第三章 行動代號·noir
IDOLISING偶像擂台！ 作者：広沢サカキ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
桃色相澤桃的官方部落格日記本
為什麽烏龍麵……
我忽然想到……
自己就讀的鳴穀鶯是個很棒的地方！
因為因為！
學校的餐點居然這麽美味！！！！(*´Д`)！！！！
真的是太美味了！而且豪華到什麽都有！
簡直就跟餐廳遊樂園沒兩樣！
而且全部都很變異！完全不傷荷包！
不過就算如此……我還是選了烏龍麵……
真受不了自己，是烏龍麵喔……？
無論是壽司、鰻魚或燒肉都是後來才看到的……
而且是我吃飽之後……
雖然我是很喜歡烏龍麵……
烏龍麵本身並沒有錯……
壽司……
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posted by 長穀川奧琳
－－－－－
「小·桃～～？」
彩笑臉盈盈地迎接從舞台回來的桃。然而，她身後卻噴發出熊熊怒火，看起來就像是憤怒的不動明王。
「啊嗚嗚……那個、這個……但是……」
桃露出不知所措的模樣，結結巴巴地開始辯解。
「沒有什麽那個這個或但是。你到底在幹嘛？根本就是一直被對手說的話給牽著鼻子走！我明明就有警告過你，雙子反派是所有反派中，會使出卑鄙手段的偶像！對於她們的一言一行都要多加注意！我沒說過嗎？」
「但、但是但是，之前在學校遇到她們時，是很溫柔的好人喔……」
「還有你被卑劣彈打中之後的態度，根本就是氣到失去理智了嘛。我應該有提醒過你，妹妹剃子會使用名為卑劣彈的戰術吧？」
「但、但是但是，任誰被人說成那樣，肯定都會氣不過嘛！」
桃悔恨交加地以修長的腳不斷跺著地板。
「真是的，這麽輕易就被人給煽動……你隻要一笑置之就好啦。看來在指導你戰術之前，得先教教你表演的部分才行呢……」
彩沮喪地垂下肩膀。
「好啦好啦，罵夠了吧。」
此時幽學出麵幫忙緩頰。
「畢竟當時的局勢就是這樣，再加上她被真理乃激到了嘛。既然都把她拱上那個舞台，會講出那些話也是莫可奈何呀。假如桃當時冷靜選擇退讓，反倒會讓人覺得她很孬喔。」
「我也同意這句話。那是很好的判斷。」
瀧由緣也表示讚同。
「偶像擂台不光隻是透過格鬥來分出高下的競技而已，同時也是一種娛樂媒體。如果話題剛好被現場氣氛帶動，朝著預料之外的方向發展的話，大家都會很期待偶像們究竟會如何去駕馭這道巨浪。就這個角度來說，我覺得小桃的判斷非常正確。」
「雖然這麽說是沒錯啦。但我還是得把該叮嚀的話說完……」
「而且小彩應該很開心吧？畢竟能夠讓人一雪前恥的機會順利得手啦。」
彩不禁回頭看向站在背後的幽學。
「……室長願意再給我一次機會嗎？那個，明明都是因為我，這次才會搞砸的……」
「小桃的製作人是你吧？你看得這麽開也令我傷腦筋。好歹要表現出：『這是我的工作，休想搶走！』的執著才行喔。」
幽學以一如往常的輕浮笑容做為回應。
「總之不管結果如何，我本來也做好準備，等到打輸就去申請複仇戰呢。」
幽學從手邊拿出一張複仇戰申請書。看來他打從一開始就準備好了。
「但是小琳那邊的拉涅特有何打算呢？」
「安啦安啦。他們已經全權交由我方來處理，所以就隨我們高興啦。而且就我私人來說，他們也有點惹到我了。」
幽學雙手十指交握地撐在桌麵上，露出笑容。
「………………」
「小彩，我對於你們兩人的力量很有信心。尤其是與祭崎愛莉的那一戰，發揮得超乎我的想象，那是名為同心協力的力量。為此，我願意不遺餘力來協助你們。」
聽幽學如此說完後，彩暫時沉默不語。
「………………小桃。」
她在沉思一會兒之後，終於開口說話了。
「打輸比賽很不甘心嗎？」
「那當然囉！我下次一定會贏！」
桃大大地掉著手，並且用力握緊拳頭。
彩也傲然地站在原地，望著這樣的桃。明明她們兩人的身高相差懸殊，但是她所散發出來的魄力卻在桃之上。
「你要仔細聽好，小桃。像你這樣因為對方的挑釁而發飄，並且擅自宣布進行複仇戰，原本部是絕不可原諒的舉動，我也應該好好教訓你一頓才行，但是這些暫時都先不跟你算賬。」
「嗚嗚……」
被眼神銳利的彩目不轉睛地盯著，桃不禁渾身發抖。
「但是這場比賽也讓我留下了遺憾，因為我居然隻能規畫出那種半吊子的作戰計劃。所以我下次一定會引領你……不對，是引領你們邁向勝利。」
彩原本就很凝重的表情，現在又增添幾分嚴肅的神色繼續說道：
「小桃，接下來直到複仇戰之前，我們都要一直進行針對雙子反派的特訓。到時我可是會變得十分嚴格，你可要做好覺悟喔。」
「是！」
桃露出開朗的神情，用力地點了一個頭。
「好，已經得出結論了。」
幽學挺起身子離開椅子的靠背，交互看著桃與彩。
「那麽，接下來是關於今後的具體計劃。由於我們很幸運地直接拿到下一場偶像擂台的複仇戰名額，因此將會在下一場比賽出場。換言之，就是在一周之後。一如小彩所言，我們會讓小桃去接受特訓，但是這次不光隻是如此而已，畢竟這是一場團體戰。」
「所以無論如何都需要小琳的協助囉。」
聽完桃的話，幽學點頭以對。
「正是如此。在團體戰中，無論一個人多麽努力都不可能有獲勝的機會。在嚐過雙子反派的聯手攻擊之後，你應該深切體認到了吧？我方說什麽也非得學會合作進攻才行，為此……」
「是！我會努力跟小琳好好相處的！我相信小琳一定也很不甘心才對！到時我們會一起接受雙人戰術的練習！」
桃精神抖擻地如此說著。
「說得沒錯。這次無論旁人給予再多建議，都無法解決最根本的問題。關鍵就在於你與奧琳是否能打好關係。如果感情融洽的話，肯定也能夠提升聯手的水平。你就透過學校、練習等場合，取得奧琳的信賴吧。」
「是！我會加油的！」
★??★??★
當天深夜，在奧琳的住處。
「下星期三嗎……」
奧琳用手指畫著位在客廳的月曆。她口中所說的那天，就是與雙子反派展開複仇戰的日子。但是月曆上的那天，卻有著不像是決戰的繽紛符號注記在上麵。
「嗬嗬嗬，小琳，你今年可以好好期待喔。」
「嗚哇！嚇死我了！」
由於背後忽然傳出聲音，把奧琳嚇得當場跳起來。
「媽媽呀，不要亂嚇人啦。」
「是你自己嚇自己啦～」
有一名女性正站在奧琳的背後。她就是奧琳的母親·柚莉。
她有著一頭黑發，像貓一般的雙眼以及雪白的肌膚。因為是母女的關係，所以她跟奧琳的五官可說是十分相似，就連給人的美感也如出一轍。兼具氣質與柔和且充滿韻味的美貌，簡直是無人能及，就算說她比奧琳更美也不為過。但是她那輕鬆溫柔的個性也反映在語氣跟氣質上，給人有種傻大姐的感覺。她是個類型與奧琳恰恰相反的美女。
「剛才說期待是什麽意思？」
「嗬嗬嗬，居然還裝傻～就是爸爸返國那天呀。小琳你剛才就是在確認爸爸回來的日期吧？」
柚莉伸手戳了戳奧琳的臉頰。
「才、才沒有那回事呢。」
奧琳立刻撇過臉去。
「爸爸總是會配合小琳的生日準時回國喔～」
「就說不是這樣啊。而且……應該是說每年都計劃在我生日當天回國，但每次都放我鴿子吧？」
「哎呀，但是爸爸說這次應該真的能夠趕得上喔）」
奧琳聽完這句話之後，眉頭稍稍放鬆了一些。但是又立刻皺了起來。
「……那隻是說說而已。即使他那麽說，到最後還是隻會寄禮物來討我歡心不是嗎？然後事後再用如出一轍的方式來打馬虎眼。」
「這次你生日當天，恰好與偶像擂台複仇戰同一天吧？所以剛才爸爸在電話中說這次一定會回來喔～爸爸說他無論如何都要到現場欣賞你比賽的模樣。」
「……是嗎？」
「爸爸會來看你比賽喔！你可要好好表現贏給他看唷，小琳。」
「……我又沒有想要那樣……」
在聽完母親感同身受般開心的話語之後，奧琳再一次用手摸了摸月曆。
★??★??★
隔天，九月八日星期四。距離複仇戰還剩下六天。
桃在鳴穀鶯的教學大樓出入口找到了奧琳。
（小琳……應該在生氣吧。）
桃在進入驗證區之後，開始窺探著奧琳的表情。
這次的複仇戰是桃擅自將對方卷入其中。依照奧琳的個性，無論怎麽想都肯定會發生大發雷霆、破口大罵或拳腳相向其中一種情況。假如沒辦法先撐過這關，到時休想能夠取得奧琳的信賴。
（嗚嗚，應該又要挨揍了……）
不過這也是她咎由自取。桃已經做好覺悟了。
（好，首先就去挨罵吧。之後隻要再認真跟她解釋，相信她會了解的！）
桃打起精神，一口氣接近準備走進教學大樓的奧琳。
「早、早啊，小琳。」
雖然桃的語氣有些生硬，不過她還是以普通的問候上前搭話。
「早安。」
奧琳以簡短的招呼做為回應。
完全沒有發生大發雷霆、破口大罵或拳腳相向等任何一種情況。真要說來，這是奧琳至今為止最平靜的回應。眼前狀況讓原本早已做好心理準備的桃露出一臉訝異。
（……奇怪？）
「你、你不打我嗎？」
桃畏懼地詢問著。
「我說你啊……把我當成什麽了？」
「咦、那個，因為我昨天擅自宣布要進行複仇戰，所以想說你一定會生氣……」
在桃說完這些話後，奧琳露出一副有些難以啟齒的表情開口說：
「……關於那件事——」
「哎呀——兩條敗家犬一早就散發出一股鬱悶的感覺耶，剃子妹妹。」
「哎呀，真的耶。難道是因為她們輸得一敗塗地，才在這裏互舔傷口嗎？她們居然連在場外也如此可悲呢，姐姐大人。」
這股似曾聽過的嗓音，以及仿佛時代劇般的獨特語氣，肯定就是那兩個人。桃回頭看向聲音的來源處，遊禪寺荒子與其妹妹剃子就站在眼前。當然她們現在身上穿的並不是戰鬥禮服，而是鳴穀鶯的製服。
「你、你們是……」
桃怒眼瞪了過去，與雙胞胎偶像展開對峙。
「早安。在嚐過那麽屈辱的落敗後，一覺醒來有何感受呀？」
「那場勝利是你們靠著卑劣的手段得來的吧……」
桃回想起昨晚的對決，氣得咬牙切齒。
「嗬嗬嗬，在偶像擂台裏，沒有事情比取勝更加重要。不過這件事對於那種隻是偶然取勝就誌得意滿的偶像，或是想走搞笑路線的偶像來說，應該是不會懂吧。」
正當桃準備回嘴時，有一道人影從身旁走了出來。
「你還真敢說。下一場複仇戰，我們是絕對不會輸的。因為我們可是已經想好擊潰你們的戰術了。」
一臉自信說出此話的人，沒想到居然是奧琳。
「小琳……」
桃對於這個意料之外的反應感到驚訝，轉頭看著身旁的奧琳。
「怎麽了怎麽了？」
「聽說好像是新人偶像搭檔與雙子反派在吵架喔。」
「你說什麽！好像很有趣耶！」
「立刻就有昨晚的後續發展嗎？」
不知是否因為她們從剛才就吵得太大聲的緣故，附近的學生逐漸湧入教學大樓出入口，慢慢產生出一道人牆。
「哎呀，有聽到嗎？」
「你們之前都已經被修理得那麽慘了，居然還沒有學乖，看來她們除了氣質、容貌、才能與實力以外，就連智商也不足呢。難道你們已經忘了自己才剛因為卑劣彈而吃盡苦頭嗎？」
就算有人在看熱鬧，雙胞胎的態度依舊沒變。看來她們很習慣引人注目。
「那、那種招式我才不會再中第二次呢！再怎麽說那都是卑鄙的手段，是二流的人才會做的事！」
奧琳伸出食指指向她們。
「你這句話是在說誰呢？」
其中一位雙胞胎露出惡作劇般的笑容，微微地歪著頭。
「咦？」
「既然你提到卑劣彈，應該就是在說剃子吧？」
「那麽，剃子究竟是我們之中哪一位呢？」
雙胞胎以完全相同的動作，對奧琳露出挑釁的笑容。
「那、那個——……」
氣勢被人削弱的奧琳，開始分別仔細觀察著雙胞胎，但是依然看不出她們之間的差異。因為這兩人無論是長相、身材、動作等所有一切都實在太相似了。
「看來你分辨不出我們誰才是荒子或是剃子呢。」
「嗬嗬嗬，有本事就猜猜看呀。」
不知為何，周圍的吵雜聲也跟著停了下來。不愧是鳴穀鶯的學生，大家對於偶像之間的對立好像已經習以為常，總之是一群很懂得配合現場氣氛的觀眾。
「…………」
此時，一直保持沉默的桃，大步地走到雙胞胎的麵前。
「嘿咻。」
接著不疾不徐地用兩手分別抓住雙胞胎各自的胸部。
『呀啊！』
由於桃做出對方預料之外的舉動與接觸，遊禪寺姐妹發出了從未被外人聽聞的嬌羞尖叫。
『喔喔～～！？』
「嗯～……」
雖然隨後傳來男學生俗氣的歡呼聲，不過桃的表情卻十分認真。她完全不在意他人眼光，仔細揉捏手中那柔軟的果實。每當自己偏大的手掌快要握不住時，桃就會輕輕扶正，繼續重複著讓手指深陷其中的作業。
「嗯～……呀！」
因為在大庭廣眾下被人搓揉胸部，雙胞胎一臉羞紅，並且發出妖豔的嬌喘聲。
桃把撫摸胸部的手收回之後，將原先緊閉的雙眼大大地睜開。
「你是妹妹！」
桃以篤定的語氣，對著其中一名雙胞胎如此說道。
「你、你怎麽會知道呢……？」
雙胞胎其中一人出現動搖。看來桃正確猜中誰是剃子了。
「因為妹妹的胸部比較大！」
仿佛是為了要擺脫羞澀、清純等軟弱的概念，桃以毫無保留的大嗓門如此喊了出來。雖說是在光天化日之下，但桃的個性依舊豪放。
「你、你怎麽知道這件事！？」
「我昨天看出來的！隻要摸一把就能立刻分辨出來！」
桃似乎對此相當有自信，用力地豎起大拇指。
「記得官方個人資料裏，雙胞胎的數值都一樣吧。」
「原來荒子的胸部比較小嗎？」
「看來是這樣喔。不過她們原先就很大了啦。」
「謊報是不可原諒的行徑！不準這樣欺騙純情的青少年！」
「事到如今，也讓相澤用手去測量她們臀部如何？不對，是請她一定要這麽做。」
「快點公布正確的數值！不對，比起數值，更應該公布罩杯大小！」
「話說，那件事雖然被大家輕鬆帶過，不過還真羨慕相澤耶。」
學生們（主要是男同學們）開始發表個人的臆測與各種喧囂聲。
「哼。」
奧琳冷哼一聲，向前跨出一步。
「看來你們卑劣的行徑不光隻有在舞台上，就連個人資料也沒放過呢。」
「！！」
聽到奧琳這段正中自己痛處的發言，荒子激動地出聲反駁。
「我、我跟剃子其實沒什麽差！而且是公司提議寫上相同的數值——」
「姐、姐姐大人，目前情勢對我們比較不利啦。」
「唔！你們給我記住！」
就連離去時的台詞依然堅持采取複古風，確實是值得令人欽佩。雙胞胎就這樣夾著尾巴逃走了。
「是新人偶像搭檔獲勝！」
不知是誰如此說完之後，觀眾發出開心的喧囂聲。桃與奧琳就這樣沐浴在來自周圍的祝福與歡呼聲中。不過沒過多久，就立刻被趕來的風紀委員給製止了。
「哼，真是痛快多了。」
奧琳看著落荒而逃的雙胞胎背影，發出得意的笑聲。
「小琳，剛才你說複仇戰……」
當奧琳發現桃正看著自己時，立刻把臉撇向另一邊。
「雖然跟你一起進行練習會令我感到渾身不對勁，不過這也沒辦法，我就答應陪你吧。畢竟也是為了贏她們。」
「小琳……」
桃發出十分感動的聲音。
「你可不要會錯意喔。我隻是覺得沒有從正麵打垮那對雙胞胎的話，就難以咽下這口氣，才會迫於無奈答應協助你喔。」
奧琳如此說完之後，快步朝著教室走去。
「啊、嗯！」
（好耶！這下子就可以一起練習了！到時應該有機會跟她打好關係！）
桃因為太過開心，不禁踏著雀躍的小跳步尾隨奧琳而去。就在這彌漫一股開心氣氛的走廊上，忽然傳來東西掉落的聲響。
「？」
聲響莫名地清脆。是什麽東西掉在地上嗎？桃往腳邊看去，確實有個物品落在地上。
「這是……」
桃從地上撿起這個愛心形狀的飾品。那東西雖然很小，但卻有一定的重量，感覺上像是貴重物品，而且看起來似乎被人十分珍惜地使用了很久。
（總覺得好像在哪裏看過……？）
就在桃快要想起這東西究竟在哪見過時，東西突然一把被人搶走了。
「快還我啦。」
看來這是奧琳的物品，奧琳將這條鏈子綁在書包的提把上。至於提把上，還有兩、三個同款的心型飾品，隨著她的動作左右搖晃著。
（這似乎是小琳很珍惜的東西。說不定可以藉此打聽出她的喜好、興趣等各種情報喔……好——！現在就是主動出擊的時候！）
桃在得出結論的同時，頭上閃出了一個驚歎號。
「你書包上總是掛著那個銀色吊飾。真令人好奇呢——」
「……你不必好奇也無所謂。」
桃追著不斷向前走去的奧琳纏著她提問。
「你有好多顆那種吊飾，而且造型又很時髦，感覺好可愛呢！是雙胞胎的愛心嗎？因為有三個，所以是三胞胎囉？還是說你有更多顆呢？」
「沒錯沒錯，你猜對了。隻要湊滿七顆，就會出現神龍來幫你實現願望喔。」
「嗚哇啊！感覺真帥氣耶！你是在哪買的呢？果然是尼萊卡內的某間店嗎？」
「這不是我自己買的。是別人送的。」
「這樣啊。但是這些吊飾看起來很昂貴喔？而且還挺重的。」
「畢竟是別人送的，我哪可能知道價錢嘛。」
桃接連不斷地提出問題。雖然是為了炒熱話題，但她似乎完全沒有發現奧琳顯得愈來愈不耐煩。
「不過小琳你應該很喜歡那個吊飾吧。」
「啥？我哪裏喜歡了？根本完全一點都沒有這回事啦。」
「咦、但是————」
就在桃將話說到一半時，奧琳忽然停下腳步。地點恰好就在一年三班的教室前。
「我說你啊，麻煩不要一直追問這條吊飾的事好嗎？」
回過頭來說話的奧琳，語氣聽起來很嚴肅。
「為、為什麽？」
「……這是我父親還是個行遍全球的冒險家時，為了剛出生的我，賭命找來的世界七大秘寶之一。」
「咦。」
「父親當時受到了重傷，因此被迫無法再當個冒險家……這條吊飾會讓我想起這件事……」
「咦！？所以那是爸爸送你的珍貴禮物囉？原、原來那東西這麽重要啊……對不起……」
看著打從心底感到愧疚而開口道歉的桃，奧琳反而在心中尷尬地吐了吐舌。
「如果你懂了，就不要一直來找我說話。你跟我就隻是一起進行搭檔的練習，並不表示我們已經成了朋友喔。」
奧琳毫不客氣地表明拒絕之意後，一個人先行走進教室裏。
課程整體上都很順利，就這樣來到了當天的午餐時間。
「果然之前那番話有傷到她……」
現在明明是令人食指大動的中午時分，桃卻顯得很沮喪。似乎到現在依然還是很介意早上與奧琳的那段對話。看來桃似乎是把那段玩笑話給當真了。
目前獨自一人待在教室裏的桃，頂著灰暗的表情慢慢地打開便當。當然她今天也打算約奧琳一起吃午餐，但是奧琳卻消失在人滿為患的餐廳裏，導致她不得不選擇撤退。
「小桃——！」
「一起吃午餐吧？我今天也是帶便當喔。」
此時過來搭話的是同班的女同學們。
「各位……當然好啊！我們一起吃吧！」
光是這種基於好意的溫情邀請，就讓桃的心中充滿光明。同學們迅速將書桌囟在一起，組成一個巨大的餐桌。
「昨天的團體戰之夜很辛苦吧——不過小桃宣布複仇戰的消息時好帥氣喔！」
「是、是嗎？耶嘿嘿。不過真正的辛苦才正要開始。因為接下來，得跟小琳一起針對一周後的團體複仇戰展開練習。」
「這樣啊。身為你們的同班同學，這種時候當然會很想幫你們打氣。」
說出此話的女同學，將從餐盒中拿出的三明治一口咬下。
「不過依照今早的騷動來看，你跟長穀川同學應該相處得還不錯吧？而且還提到已經準備好穩操勝算的戰術，這樣應該能夠針對複仇戰好好練習吧？」
早上在教學大樓出入口跟雙子反派的對決，似乎也被這位同學撞見了。桃忽然覺得有點害羞。
「嗯——雖然小琳是願意和我一起進行練習。不過我們的交情是否有變好，還是另當別論，而且還有其他令人在意的地方，因此也不能算是很順利啦……」
「嗯～意思是你們雖然約好會一起進行團體戰的練習，藉此拉近現實上的距離，不過內心的距離卻似乎依然沒變是嗎？」
對於同學一針見血的發言，桃表示同意。
「想跟小琳打好關係，究竟該怎麽做呢～？」
「長穀川同學確實不容易相處喔。我們在第一學期為了跟她打好關係，也做過許多努力，但是到最後依然不順利。」
「這樣啊……」
「嗯——雖然無法確定這是否能夠給你當成參考，總之我這裏有一項情報。長穀川同學非常喜歡『bouleau nc』的巧克力。說不定可以利用這點來討好她喔？」
「『bouleau nc』是什麽？」
是個未曾聽過的名詞。雖然桃本身很喜歡吃東西，但是因為沒有特別喜歡甜食，所以提到巧克力的品牌名稱時，她就不太清楚了。
「『bouleau nc』是尼萊卡內的高級巧克力專賣店。價格可說是非常昂貴，它的人氣商品光是十二顆就要價五千元左右喔？」
「十、十二顆就要五千元！？」
聽見這個前所未聞的價位，桃嚇了一大跳。
「但是美味可是跟價位成正比喔。其中又以『nche』與『noir』最受歡迎，聽說這兩種口味每天隻限定販賣五十顆而已喔。」
「嗚哇——原來還有這麽驚人的巧克力呀。」
桃自從來到尼萊卡內之後，每天都有許多讓她驚奇的事情。果然大都市就是不一樣。
「印象中長穀川同學喜歡的就是『noir』。」
「這樣啊，隻要我買來送她……好——！我放學後就立刻去買！如果方便的話，可以請你們陪我一起去嗎？」
「嗯——……」
但是同學們的反應與桃的幹勁呈現反比，隻做出了不置可否的回應。
「不、不方便嗎？」
「不是的，雖然我們很樂意陪你一起去，但是放學後再去……我想大概是買不到的。應該都已經賣完囉。」
「由於最近四處都在報導那個巧克力，造成人氣爆漲……記得早上十點開店時就立刻賣完是常有的事……」
「不、不會吧……」
這麽一來，就隻有明天以後才有機會去買。雖然一大早起床去排隊，對於桃來說是輕而易舉的小事，但是明天還得上學。若是排隊等到十點開店，無論怎麽想都肯定會遲到。
（嗯——這部分就拜托小彩看看吧。首先用簡訊聯絡……）
桃打開手邊的手機，將關於此事的簡訊寄到彩的手機。
回複的簡訊立刻就傳來了。
『我想想喔……雖然我是很願意去幫忙買，但是明天從一早開始就有許多工作。我知道了，總之我先拜托室長看看。』
看樣子拜托她並非是毫無希望。隨後桃又收到了來自彩的回複。
『剛才忘了說，今天放學後就會進行針對雙子反派的聯手戰術練習！因此你無論如何都要把小琳給拖來喔！』
關於這點是沒有問題。因為小琳對於練習本身已經表示出意願。桃在回訊上如此表明之後
就關上了手機。
（『bouleau nc』的巧克力，接下來隻要備妥這個……）
桃感到滿心期待，接著便開始掃空眼前的便當盒。
時間來到了當天下午。
桃、彩與奧琳三人聚集在綾時橋巨蛋的一角。跟之前一樣借用場地來進行練習。
「那麽——下一場複仇戰的作戰指揮也同樣是由我·大田彩來負責。」
「請多多指教——！」
果然還是一樣隻有桃大聲地回應。
現場狀況是桃與奧琳雙手抱膝坐在地上，抬頭望著身穿體育服的彩。
【插圖】
「那麽，首先來確認行程表喔。接下來的一個星期，直到複仇戰為止，你們兩人的行程幾乎都排滿練習，沒有其他工作。我會讓你們好好進行練習。上次會輸得一敗塗地的其中一個原因，就是練習時間太短，不過這次很幸運有長達一周的時間。隻要好好利用這段充足的時間進行練習，你們肯定會變得很有默契。」
「是！」
桃精神飽滿地回應，彩在看見奧琳也表示同意之後，緊接著說下去。
「那麽，就讓我們複習一下戰術。由於我在上一場的敗北之後有重新研擬過，因此我再重新說明一下。你們與雙子反派實際交戰過，應該有明白與察覺到什麽才對。你們就一邊回憶這部分，一邊聽我說明。」
彩翻開了改良後的作戰概要。
「相信你們在落敗後應該很清楚，遊禪寺姐妹確實是團體戰的高手。而且實力在偶像擂台裏幾乎可排進前五名。由於她們采取的陣型是近戰型擔任前鋒，遠攻型擔任後衛，因此很難將兩人分開，采取各個擊破的方式。這麽一來，我方就隻能以攜手作戰的方式來進攻了。」
「攜手作戰……」
桃將這句最近多次聽到的名詞，又重複再說一次。
「但是想要達到像雙子反派那般細膩的協同作戰，光靠一朝一夕的練習是無法做到的。就算要求你們去模仿也隻是強人所難，因此我隻要你們完美精通一種作戰方式就好。」
看見彩翻著手中的資料，桃也跟著看向下一頁。
「首先最棘手的，就是妹妹·剃子的壞精靈麥格農。由於小桃跟小琳都是近戰型，麵對遠攻型總是特別吃虧。因此首要目標就是要先擊倒剃子。」
彩此時用手推了推眼鏡中間的鏡架。
「那麽，我就先來問問小桃是否還記得作戰內容。麵對利用壞精靈麥格農進行狙擊的剃子，你該如何打倒她呢？」
「是！我隻要對剃子小姐展開突擊，就有辦法打倒她！就算途中遭到槍擊，我也隻要以全速直直衝去，使出加速猛擊打中她就ok了！」
「理由是？」
「當對手發射加速猛擊子彈·海洋製裁者時，我能夠透過幻覺藝術抵擋一次。而壞精靈麥格農每射出一發子彈都要進行裝填，所以我隻要在下一發子彈裝填好之前接近對手，就能夠趁著這時的破綻使出加速猛擊來擊倒她。」
聽完桃的回答，彩十分滿意地點了個頭。
「說得沒錯，這個回答完全正確。麵對壞精靈麥格農，幻覺藝術應該算是相當有利的戰鬥禮服。所以這個作戰的關鍵就是幻覺藝術。雙子反派在前一場比賽時，就是針對這點展開行動。她們在比賽剛開始時，就立刻致力於讓小桃發動幻覺藝術。光憑這一點就足以證明，幻覺藝術會對她們構成威脅。」
彩此時停下說明，將視線移向奧琳。
「正因為如此，從旁輔助小桃突擊的你可是十分重要。」
「依照之前的作戰，我隻要在桃進行突擊的期間，壓製住荒子就好了吧？」
聽完奧琳這番話，彩左右搖著頭開口回答。
「對手可是已經知道幻覺藝術的危險性喔？下一場複仇戰，她們是不會輕易讓我方得手的。為了讓小桃的突擊能夠成功，就得盡可能不讓對方察覺出使出攻擊的時機。因此你們要懂得互相合作，好嗎？這就是此次作戰的新要點。」
「透過兩人互相合作，讓對方難以察覺使出奇襲的時機……具體而言要怎麽做呢？」
「類似慢跑的基礎訓練是每天都會進行，至於這部分的具體方案則是……」
彩又再翻了一頁，接著一把將畫有插圖的部分擺在兩人眼前。
「利用三角錐進行s型衝剌。」
「s型衝刺……嗎？」
桃也跟著翻到同一頁看著。
「沒錯。我會在跑道的一定間距上放置三角錐，你們就以左右繞過三角錐的方式輪流向前跑。並且要以衝刺的方式進行。因為s型衝刺除了能夠給對手帶來混亂，也不容易遭到狙擊。」
看著作戰概要，確實有個不斷以8字型描繪的插圖。這條線應該就是代表桃等人的動作吧。
「首先，你們利用s型衝刺接近荒子。然後抓好時機兵分兩路，小琳就開始前去壓製荒子，小桃則是針對後衛的剃子展開突擊。這麽一來除了不容易讓人看穿突擊的時機，個人也覺得這是在短時間內應該能夠學會的實用戰術。」
彩合起作戰概要之後，用手指彈了一下封麵。
「無論是前鋒的荒子或後衛的剃子，當她們采取決勝陣型之後，就會待在原地不動。因此攻擊距離與時機就由我來調整，具體的作戰說明差不多就到這裏，你們要盡全力好好加油喔！」
「是！」
作戰說明結束之後，桃偷偷窺視站在一旁的奧琳。
「……………………」
沒想到奧琳也很認真地在聽取說明，並且仔細翻閱作戰概要。
★??★??★
就連當天回家之後，奧琳依然在仔細研究著作戰概要。
「依照那個桃色巨人的體型，在交錯衝刺時為了避免撞到彼此，間隔得稍微離遠一點才行……」
在開著台燈的書桌上，奧琳將自己的想法寫在紙上。
「小琳，要不要喝茶……」
柚莉如此說著的同時，推開房門走了進來……
「哎呀呀，嗬嗬嗬。」
隻是她在看見眼前的光景之後又退了出去。並且慢慢地將房門關上。
「爸爸會來觀看比賽……」
奧琳如此喃喃自語著，並把綁在書包上的心型吊飾放入掌心。
「嗬嗬。」
在她露出微笑的同時，也用力地將吊飾握在手裏。
★??★??★
九月九日，星期五。距離團體複仇戰還剩下五天。
即使到了九月，尼萊卡內的早晨依然與夏季沒有太大分別。雖然空氣清爽並帶有一絲涼意，但是強烈的陽光已經預告了今日的酷熱。
「『bouleau nc』的『noir』嗎……」
幽學就像在念咒般地不斷說著這個名稱，開著車子朝向目的地而去。在市區中有許多大樓林立，隸屬於商業區的這個區域，卻像是個鬼鎮般，路上空無一人。這情景也是理所當然，因為現在才早上六點。但隻要再過一個小時，這附近應該就會擠滿上班族吧。
「不管這間店有多受歡迎，我這麽早就來排隊，肯定沒問題吧。」
看著現在幾乎不具意義的紅燈切換成綠燈後，幽學駕車轉過十字路口。就在他為了找停車位，四處張望時……看見了一幕難以置信的光景。
「咦……」
路邊有許多人一字排開地坐在地上。而這個隊列一路延伸到幽學正準備要去的店家。
「不會吧……」
幽學慌忙在附近的停車位停好車後，走近那條隊列。排隊的人幾乎都是女性，看他們都各自準備好折椅與席子之類的東西，能夠感受到大家都下足苦心。
「請問一下，難道這裏的人都在排隊等著去『bouleau nc』嗎？」
幽學出聲詢問應該是排在隊伍最後一位的女性。
「是啊，不過你太晚來了。」
「咦。」
「買『nche』跟『noir』的人已經額滿了，我是最後一位。」
「這、這樣啊……」
聽到這句衝擊性的回答，幽學腳步不穩地離開隊列。
「……當初宇田川還把這裏的巧克力送我耶。」
當時他說到那是個『好東西』，看來似乎是貨真價實呢。
沒錯，幽學之前從宇田川手中收到的東西，就是這家的巧克力。雖然在聽桃說過之後，幽學直接聯想到的，就是將『己收到的巧克力轉送出去即可，不過事情似乎沒有那麽好運。原因在於宇田川送給幽學的是『nche』，並非是『noir』。
（假使宇田川送我的是『noir』，整件事就簡單多了……）
思考那些無關緊要的事情，終究還是於事無補。
「唉——傷腦筋耶……這下子與小桃的約定就……」
幽學不禁兩腿一軟，當場跪在地上。腦中浮現出桃以氣呼呼的表情說著：『明明都跟我約定好了……最討厭室長了！』的景象。
「不知道這間店是否有分店……」
雖然幽學顯得步履蹣跚，不過還是搖搖晃晃地走到『bouleau nc』的店門口。以簡約風格裝飾的店麵顯得非常時尚，美輪美奐的外觀簡直就像是珠寶店。雖然鐵門還沒有拉起來，但是唯獨寫有【本店商品『nche』、『noir』今日的數量已被預約完畢，謹此致歉】的告示在風中飄蕩著。
「就算準備其他點心，應該還是難以得到原諒吧……」
此時，旁邊的小路上傳來一道開門聲。幽學朝著該方向看去。
「咦？」
他看見一位少女從店鋪的後門走了出來。兩、三位看似店員的人尾隨在後，恭敬地向少女鞠躬。幽學對於那位少女有印象。不對，根本不能隻以有印象來形容。
那位少女似乎也發現了幽學，快步朝著這邊走來。
「你在這種地方做什麽？」
她是偶像擂台的女王，也是幽學的親生女兒·祭崎愛莉。
少女上半身穿的是灰色坦克背心，配上白色蕾絲邊的針織衫，外麵再罩上一件全黑的短背心。下半身是寬鬆的七分牛仔褲，以及皮革涼鞋的複古造型。雖然整體配色不顯眼，但是她臉上戴著的紅色大鏡框平光眼鏡，卻給人一股明亮的感覺。
就算是私人行程，但畢竟是當前火紅的偶像擂台女王，似乎還是得注意自身造型才行。
「你才是，怎麽這麽早跑來這裏？」
「我是來買巧克力的。我突然很想吃早上現擠的牛奶所做出來的巧克力……無論是何種食物，隻要夠新鮮就是最美味且最奢侈的享受。」
愛莉一邊說著，一邊把手上看似高級的紙袋擺在眼前。紙袋上印有『bouleau nc』的商標。
「但是他們又還沒開店……」
「因為我是這裏的常客，所以開店前依然會讓我進去。」
不愧是以美食家聞名的愛莉。看來名店也很賣她麵子。
「原來如此……」
幽學豁然開朗地點著頭。並且抱著最後的希望開口詢問愛莉。
「那個，這間店應該沒有分店吧？」
「沒有。就隻有這間。」
「下午還會再賣嗎？」
「沒有。一天就限定五十個。」
「你知道哪裏有與這裏點心味道相似的店嗎？」
「雖然我對於點心沒那麽有研究，不過這間店的水平可是能滿足我的味蕾喔？因此很難想象有哪家店可以模仿得來。」
「這樣啊……」
所有可能性都遭到粉碎，幽學當場轉過身去。
「沒辦法啦……那我先回去了。」
幽學踏著無力的腳步向前走去。這道背影就像是遭到裁員卻無法跟家人坦白的父親，彌漫著一股哀愁。
「難道你……想買巧克力嗎？」
對於女兒的問話，幽學立刻停下腳步……
「……那個——……這個，對。」
可悲地點頭以對。
「這樣好嗎？確實我是想買巧克力，但是像這樣跑進來……」
幽學拜愛莉之賜進入店內，但是卻對此舉感到困惑。
「這點任性的請求不算什麽，畢竟我十分關照這間店。」
兩人交談的地點，位在從店家的後門進來直達的小房間裏。這裏似乎是隻招待重要顧客的接待室。
「那麽，是想買『nche』或是『noir』吧？你要哪個呢？」
「那個——請給我一份『noir』。」
幽學在說出需求之後，愛莉輕輕地點了點頭。
「品味不錯喔，這間店最美味的果然還是『noir』。雖然『nche』也不錯，不過無論是襯托可可亞的牛奶比例、絕妙的甜味與入口即化、殘留舌尖的清爽口感，總合起來終究還是『noir』略勝一籌。」
「謝謝誇獎。」
站在一旁看似店長的男子，恭敬地開口回應。
「那麽，我這就立刻去準備。請稍待片刻。」
看似店長的男子再次行禮之後，轉身退出房間。
『……………………』
突如其來的寧靜支配著現場。雖然秒針發出聲響抵抗名為寂靜的統治，不過光憑秒針這把劍，還是顯得很靠不住。
「如果隻是想要巧克力的話，你一開始直接說出口就好啦。」
愛莉出乎意料地率先打破沉默。應該是覺得時間過得愈久會愈難開口吧。
「那個，總覺得不太好意思……」
「不好意思？既然都恰巧碰到我了，隻要直說就好啦。簡直是莫名其妙。」
麵對幽學不得要領的回答，愛莉直接了當地將他的話打斷。
「啊～這部分就別再說了。比起這個，那個，該怎麽說呢？你在學校過得好嗎？還順利嗎？」
「基本上與平常差不多。」
「這樣啊，那就好。雖然現在還是夏天，但還是得注意身體喔。比方說開著冷氣睡覺就對身體不好。因為你從以前就特別容易著涼。」
「為何忽然擺出父親的嘴臉？健康管理也是偶像分內的工作，毋須你來操心。」
愛莉仿佛頂嘴般地如此回答。
「啊——那個……這樣的話就沒事了……」
對話就這樣告一段落，現場終究還是落入寂靜的獨裁統治之中。
在度秒如日的時間——實際上卻隻過了五分鍾——之後，剛才的店長隨著一道敲門聲走了進來。
「讓兩位久等了。因為是剛做好的，我這就馬上為您進行包裝。」
「呼～太好了——」
幽學隨即安心地鬆了一口氣。不過這個反應除了有完成目標的安心感之外，也有終於能夠脫離這個牢獄般的空間的解放感。
「瞧你居然這麽開心。不過說來還真是稀奇。我記得你並沒有特別喜歡吃甜食吧？」
「嗯，我並沒有喜歡這些。就隻是因為小桃想要而已。」
因為幽學的這一句話，愛莉的臉色瞬間變調。
「…………是嗎？小桃呀。」
她細聲呢喃的聲調比之前稍微冷靜一些。接著愛莉對幽學露出微笑。不過那張笑容是完美的製式笑容。在其中隱約能夠看見的情感是……怒氣。
「嗯？你怎麽了？」
對於愛莉如此細微的變化，不可能有所察覺的幽學悠哉地如此問著。
「……先等一下喔。」
愛莉維持著魅惑世人的笑容從座位上起身。然後不知為何對著正在進行包裝的店長，以大拇指示意他出來一下。
接著——
「嗚哇啊！？」
幽學被黑衣人給一把扔出店外。
「這間店的精華就存在於『nche』之中。會挑選『noir』的人就是不懂裝懂趕流行。店長表示這種人簡直是不可原諒。本店也沒喲有能夠提供給不品嚐此味道之人的巧克力，因此將你列為拒絕往來戶。」
雙手環抱在胸前的愛莉，冷酷地撂下這番話。
「咦—先、先等一下，怎麽跟剛才說的不一樣！？直到剛才你還說『noir』很好吃啊。」
「廢話少說。」
愛莉無視開口追問的幽學，用力地把門關上。
「？？？？？」
因為遭到太過不講理的對待，幽學就連揚聲抗議的念頭都出不來。雖然從店裏傳來『忽然覺得心情很差。我想吃新推出的caramel frozen te來換換口味。快端出來。』之類的交談聲，但是這些話應該都沒有傳進幽學的耳裏吧。
「咦…………？為何變成這樣？」
幽學露出一臉丈二金剛摸不著頭緒的表情，坐在隨著朝陽照射而逐漸變暖的水泥地上。
★??★??★
當天午休時間即將結束前，在鳴穀鶯一年三班教室裏。
桃發出煩惱的呻吟聲。雖然桌上擺著自己想要的『bouleau nc』袋子，但是桃卻沒有顯得很開心。
「一大早就去排隊卻買不到，還真的是很受歡迎耶——……」
幽學到最後還是沒能買到『bouleau nc』的『noir』。
桃目前手邊的這個巧克力，是幽學從宇田川手中收下的禮物，換言之裏麵裝著的是『nche』。雖然並非是當初想要的『noir』，不過幽學還是把這個交給桃，希望能夠展現出自己的一些誠意。
「畢竟室長已經很努力了，而且還特地送過來。自己根本沒資格開口挑剔……就用這個想辦法達成目標吧。」
桃在確認好自己的手牌之後，決定以這個巧克力前去迎戰。
此時，奧琳恰妮從餐廳回來。她沒有向桃特別做什麽表示，徑自回到座位上。
「那、那個，小琳。」
「幹嘛？」
「你要不要吃這個？」
當桃拿出巧克力時，奧琳的表情開始出現變化。
「這是『bouleau nc』的巧克力……沒想到你居然會這麽機靈，帶來這種好東西呢。」
奧琳顯得心情很好。立刻伸手打開了盒子。
「那個，關於小琳的銀製吊飾……」
桃朝著奧琳的方向站挺身體。
「都怪我不知道那是你爸爸送的禮物，還沒禮貌地一直亂問……應該有惹你不開心吧？」
雖然難以判斷是因為這句話的內容，還是因為桃的態度令奧琳有些在意，總之她先暫時中斷了打開包裝的動作。
「…………」
「因為我經常會衝動行事，到後來才察覺對方的感受……或是傷害到對方。那個，如果這件事讓你很不開心的話，真的是非常對不起……」
桃彎下腰鞠躬道歉。
「你就是為了道歉，才拿這個給我嗎？」
奧琳在知道她的意圖後，將盒子拿在手上。
「……嗯。雖然這麽做可能還不足以彌補，那個，但是我真的很想跟你道歉。當初是想更加了解你才問了許多問題，不過自己似乎有點太超過了……明明一看就知道，你是真的很珍惜那條銀製吊飾……」
「……為何你一看就知道呢？」
「咦，因為銀製品如果沒有經常保養，很快就會發黑啦……明明那上麵有些細微的受損，但整體卻沒有發黑，這就是持有者十分珍惜它的證據喔。比方說牧場與動物接觸區的柵欄，都會多加一層抗菌的銀料，我因為經常幫忙擦拭，所以……」
桃坦白地說出答案。
「……所以你才會一直很在意我這條吊飾嗎？」
「……嗯。」
桃小聲地回應。
奧琳沒有多做反應，重新繼續拆開包裝。當她看見盒子的全貌之後冷哼一聲。
「這是『nche』嘛。」
「……嗯。」
桃的音量又變得更小了。奧琳果然還是不滿意嗎？
「我個人比較喜歡『noir』。因此從來不買這個口味，主要是因為這味道並非我的喜好。」
「也對……那個，我也知道這件事，但是無論如何都買不到呢noir』……」
「才會決定用『nche』來魚目混珠……是嗎？」
奧琳說起話來還是十分刻薄。如此看來，與其送個令她不滿意的『nche』，不如什麽都別送，反而會比較好也說不定。
「仔、仔細想想，收到自己不喜歡的東西也不會開心嘛。如果你不想要的話……」
「誰說我不想要了。」
奧琳出聲駁斥桃的說法。
「『nche』的口味究竟好在哪裏，沒有嚐嚐的話終究還是不會知道吧。更何況我根本不會主動去買這個口味。」
打開盒子後，奧琳將一顆巧克力放入嘴裏。
「嗯——多少還說得上好吃。」
「小琳……」
桃的雙眼逐漸濕潤。
「我先聲明一下，巧克力是不會分你的喔。這些全都是我的。」
「果然還是最喜歡你了！」
桃一把抱住奧琳。雙手直接摟在她的腰上，簡直像是再也不想離開對方似的。
「別抱我啦！真令人受不了！哼，果然還是『noir』比較好吃。」
奧琳在推開桃的同時，又將一顆巧克力含入嘴裏。
今天放學後，桃與奧琳當然還是前往綾時橋巨蛋接受搭檔的練習。
「好，到此為止！」
彩吹起的哨聲響徹整個巨蛋。桃在三角錐之間穿梭奔走，接著重新繞回到彩所在的地方。
「呼——還挺累人呢～」
桃從包包中取出毛巾開始擦汗。
「對呀。因為這類s型衝刺很需要腰力與腿力。不過你因為在牧場工作過，動作可說是相當利落。完全沒有失誤。」
「耶嘿嘿，謝謝誇獎……啊，小琳她……！」
雖然桃因為得到稱讚而雙頰泛紅，但是發現倒在地上的奧琳之後，就立刻飛奔過去。
「你沒事吧？」
桃輕鬆地以公主抱將奧琳抱起，並將她帶到目的地。依照奧琳不斷大口喘氣的模樣來看，她的體力應該比不上桃。桃輕輕地讓奧琳坐在鐵椅上。
「正式上場時，由於有戰鬥禮服的加持，對於身體的負擔應該會比較小。會像這樣累倒在地，單純隻是因為體力不足。稍作休息後再重新開始吧。」
彩接近奧琳想幫她擦汗，沒想到毛巾被她啪地揮開。
「……這點小事，我自己來就好。」
「看來你似乎還很有精神嘛，太好了。」
彩露出笑容，將手中的運動飲料交給奧琳。
「那個，關於這個作戰，我還有一個疑問。」
桃一邊含著蜂蜜檸檬片，一邊開口詢問彩。
「怎麽了？」
「對於卑劣彈，我們該如何應對呢？」
雖然之前的比賽，己方從局勢上來說就位居不利，總體來說都趨於劣勢，但關鍵一擊還是剃子的卑劣彈。在遭到那招攻擊之後，桃等人的戰況可說是一麵倒。若能夠有效應對卑劣彈的話，雖然不敢說能夠反敗為勝，但是應該也不至於輸得那麽難看。
若是無法想出卑劣彈應對法的話，複仇戰肯定也會被迫陷入苦戰。
「這是個好問題。雖然卑劣彈比較偏向表演性質，但是依照過去的經驗傾向來看，卑劣彈幾乎都會用來牽製敵人。隻要她們使出這招，我們就無法輕易接近對吧？」
「牽製嗎……」
「總之這就是煙幕彈那類的東西。當對方使出這招時，就算我們從正麵采取s型衝刺展開突擊，依然會因為視覺、嗅覺受損而影響行動，最終導致作戰失敗喔。」
「既然如此，那該怎麽辦才好呢？」
麵對心生不安的桃，彩笑臉盈盈地回答說：
「為了能夠讓你們再度麵臨卑劣彈也不被影響，得進行相對應的特訓，讓你們達到即使閉上雙眼並且屏住呼吸，也可以實行戰術的程度。」
旁邊傳來寶特瓶落地的聲響。
「……你是在說笑吧？」
位在一旁的奧琳抬起頭來，臉上掛著僵硬的笑容。
「我是認真的。依照過去的經驗來看，卑劣彈的內容物是辣椒粉、胡椒粉、山椒粉等辛香料。隻要閉上雙眼，屏住呼吸的話，自然而然就能夠避開卑劣彈所造成的效果。」
「原、原來如此——這麽說也對。」
「說起來是很簡單……但是閉上雙眼應戰，未免也太魯莽了吧？如果失誤的話將會難以挽回局麵，比賽直接就這樣結束囉？」
接受提案的桃與出聲反對的奧琳。兩人反應形成明顯的對比。
「沒錯，不容許任何失誤。直接孤注一擲。由於偶像擂台是娛樂媒體，因此不能光是打贏比賽，也得確實取悅觀眾才行。隻要成功的話，一定能夠大幅炒熱氣氛。雖然在失去視覺與無法呼吸的狀況下運動，會讓身體變得非常難受，不過還是得請你們加油喔。」
「唔……」
奧琳發出有氣無力的呻吟聲。
「那麽，差不多該繼續練習囉。」
★??★??★
「因此啊，那個叫做大田彩的製作人根本就是采取斯巴達式訓練，以一臉笑容說出困難的要求來操練我們。看她那樣子，肯定是天生的虐待狂。至於桃色巨人則是不改本色，興致高昂地進行練習，她那種空有體力的笨蛋與纖細的我不同，在天生構造上根本就不一樣，好歹也顧慮一下我的步調嘛。」
奧琳返家之後，在餐桌上以稍嫌粗魯的模樣大口吃著晚餐，對著坐在眼前的母親宣泄今天的各種不滿。
「媽媽，再來一碗。」
「哎呀，真難得看到小琳吃這麽多呢～」
略顯驚訝的柚莉，將添滿白飯的碗交給奧琳。
「在大量的運動之後，肚子本來就會覺得特別餓嘛。比起這件事，那個桃色巨人真是令人受不了耶。老是那樣糾纏不清，簡直快把我煩死了，除了擅自把我當成朋友之外，又是個笨蛋，而且不會看人臉色。讓我實在不禁想咒罵當時輕易答應一起參加練習的自己。」
奧琳在口沬橫飛的同時，將真鯛佐意大利香醋、酪梨豆腐色拉、醋醃彩椒、意大利雜菜湯等，逐一放入口中。豪邁的吃相令人不禁聯想到桃。
「這樣啊～」
柚莉笑臉盈盈地看著自己的女兒。雖然她原本就是個笑口常開的人，但是她今天的笑容，不知為何看起來似乎又多了一些與以往不同的含意在裏麵。
「嗬嗬嗬。小琳看起來似乎很開心呢。」
「哪、哪有！我今天可是吃足了苦頭呢！」
麵對母親的話語，奧琳慌張地有些結巴。
「你那種努力又滿心期待的模樣，應該是收到爸爸準備回國的通知的時候才會露出來的呀……」
柚莉說話的同時，順便看向放在桌上的月曆。
「我、我又不是因為這件事才在努力……因為我根本不覺得爸爸有辦法回國。我看這次也一樣會寄個銀製吊飾回來就敷衍了事吧。」
「嗬嗬嗬，當初你從爸爸那裏收到東西時，還滿意到完全不肯讓我摸呢～」
被一語道破，奧琳的臉瞬間染紅。
「都、都過那麽久了！還提那個幹嘛啦！現在早就不覺得那東西有這麽吸引我了。」
「那可是純銀製，是真的很昂貴喔～而且造型也很好看呀，小琳你不喜歡嗎？」
「我不喜歡的是爸爸每次遇到得送禮時，總是隻會拿那個東西給我的膚淺想法。雖然很久以前是有提過自己十分喜歡啦，但是他這樣做，簡直就跟沒有其他把戲可耍的笨蛋一樣……」
「爸爸是個笨拙的人，就隻懂得這麽做嘛～」
「即使是這樣，他就連爽約時也隻會送這個給我。難道以為這麽做就能夠討好我嗎？重點是自從我懂事以來，就從未看他回國過，如今這東西簡直是爽約的代名詞。下次拜托他送個真的有用心為我準備的禮物……」
奧琳說到這裏，忽然察覺到母親的眼神就像在看戲一樣。
「嗬嗬嗬。」
「就、就說我沒在期待嘛！你可不要會錯意喔！」
奧琳仿佛嚴正否認般地說完後，像是想擋住自己的臉似地捧起飯碗，把飯撥進嘴裏。
★??★??★
九月十日星期六。距離團體複仇戰還剩下四天。
「好，今天就到此為止！」
接著傳來一陣口哨聲。從中午開始到現在都沒有歇息的這場練習，等到結束的哨聲吹響時，已經是晚上六點過後。
『終於結束了～！』
桃與奧琳異口同聲喊出一樣的話語，並且同時以大字型的姿勢躺倒在原地。
兩人不斷重複進行著慢跑、s型衝刺、默契練習、突擊的發動時機等訓練，目的就是要讓兩人以身體去熟悉這一切，當然同時也有執行屏息閉眼的版本。可說是至今為止練習量最大的一天。
「雖然閉眼之後的動作還是很令人不安，不過已經算是有模有樣了。因為還有三天的時間，基本上就以這段時間進行收尾與最終調整。兩位都辛苦了。後續的整理交給我來就好，你們都先去衝澡換件衣服吧。結束後在平時會合的綜合大廳裏等我就好。」
兩人聽從彩的指示，在衝洗結束後換回一般便服。接著收拾完東西，朝著與彩會合的大廳前進。
綾時橋巨蛋的大廳規劃得能夠令人放鬆心情。為了容納大量的入場人數，設計得既寬廣又明亮，看似高級的造景讓人不禁以為身處在渡假飯店裏。加上今天是星期六，由於是舉辦偶像擂台的日子，因此之前的人潮與喧囂程度根本不能與今天相提並論。就連位在二樓的人，仿佛也能夠感受到這股熱鬧的氣氛。
沒錯，桃等人身處在二樓。偶像們才能夠使用的二樓，與一般人可以使用的一樓跟大廳做出明確的劃分。雖然出入口當然是各自分開，不過二樓通道有一部分的公共空間是以玻璃打造，讓人能夠從一樓直接看見偶像們的身影，這也是服務粉絲的一環。
「吶吶，小琳，今天的比賽很令人期待吧？」
「今天？啊！是瀧由緣對上剃子吧。若時間趕得上我會看一下。不過如果錯過了，還是能夠在官方網站上收看回放。」
奧琳顯得興致缺缺。
她身上穿著紅白寬橫紋，造型簡單的連身裙，是腰上有繩子能夠調整鬆緊的款式。上麵還披著一件質料較薄的深藍色西裝外套，腳上則是穿著厚底涼鞋。透過不同風格的混搭來表現出瀟灑的感覺。
「畢竟是下次的交戰對手，我非得趕在今天第一時間就準時收看才行！」
「才行～」
「嗚哇！嚇死我了！」
背後忽然傳來與桃同調的聲音，奧琳驚訝地回過頭去。
「媽媽！你怎麽會在這裏？」
她開口向站在背後的女性如此說道。
「小琳的媽媽……？」
桃依照奧琳的發言判斷後，轉頭看向這位女性。一言以蔽之，就是一位驚為天人的美女。即使身處在隻有偶像才能夠進出的二樓裏，她與周圍的女性相比依然毫不遜色。而她身上那件款式輕鬆的連身裙，也與本人散發出來的氣質相輔相成，可說是非常適合她。
「嗬嗬嗬。因為看小琳昨天說得那麽開心，所以我就跑來了。」
「啊、手續已經辦理完畢，我們一起回去吧。你們沒有忘記帶東西吧？——哎呀？」
辦完退館手續的彩恰好走了過來。
「你就是大田彩小姐嗎？」
「是的，我就是……」
麵對眼前陌生的麵孔，彩露出狐疑的眼神。
「我是長穀川奧琳的母親，名叫柚莉。我家女兒總是承蒙你的照顧。」
柚莉不疾不徐地鞠躬致意。
「啊，原來如此。很抱歉這麽晚才自我介紹，我是隸屬於mini techs，擔任相澤桃的製作人，名字叫做大田彩。」
「哎呀，請不必這麽客氣。也請你多多指教。」
柚莉恭敬地以兩手接下名片。
「小彩，偶像的母親也能夠進出這層樓嗎？」
桃好奇地向彩詢問。
「與其說是母親，不如說隻要是未成年偶像的監護人都可以。隻要提出身分證明，就可以進出偶像專用的大廳。」
「喔——這樣啊——」
「話說回來……」
柚莉說話的同時，也將身體轉向麵對著桃。
「你就是小琳經常提起的小桃吧。初次見麵，我是小琳的媽媽。哎呀，你真的長得好高呢——看起來十分迷人喔。」
柚莉以目光上下端詳著桃。
「初、初次見麵，我叫做相澤桃。因為很少人會這樣稱讚我的身高，我真的好開心……」
桃伸手抓了抓後腦勺。
「嗬嗬嗬。話說小桃呀。隻要你不嫌棄，今天要不要來我們家住一晚呢？」
輕拍一下雙手的柚莉，忽然如此開口邀請。看來這才是她的目的。
「住一晚……」
重複說出這幾個字的桃，眼中閃出的期待光芒，顯得更加燦爛。
「你、你在說什麽啊，媽媽！不要擅作主張啦。」
「因為我很好奇，是怎樣的女生會令你如此在意嘛。」
柚莉鼓起雙頰，露出耍賴的表情。
「我、我才沒有在意呢。若是因此讓她得意忘形，到時肯定沒好事的————」
「真的可以嗎！？其實我對於小琳家非常好奇喔！」
雖然奧琳拚死抵抗，但是桃的好奇心已經被徹底點燃了。
「那當然囉～非常歡迎喔。反正明天恰好是星期日嘛。」
「等等啦！媽媽！」
「吶～小彩，我可以去住一晚嗎？」
桃雙眼中散發出來的光芒，簡直就跟吵著想買玩具的孩子沒兩樣。
「嗯——雖然是無所謂，但是為了避免給人添麻煩，得先做好各種準備才行。因此我們需要先回家一趟。那個，等你們方便時再來電通知一下，我就會開車送小桃前往府上的。」
等彩說完之後，柚莉再次深深地一鞠躬。
「哎呀呀，是這樣嗎？我知道了。那我們就先失陪囉。來，小琳，為了招待小桃，我們也得做好各種準備才行喔～」
「媽媽也真是的，總是像這樣擅作主張。對於那種笨蛋，不必特地招待啦。」
奧琳與柚莉一邊交談，一邊朝著出口的方向走去。
「那麽，我們也先回住處吧。」
★??★??★
桃在做好外宿的準備之後，搭乘彩駕駛的車子朝著奧琳的住處前進。
奧琳在簡訊上指出的地點，是位在尼萊卡內的居住區，而且還是頂級水平的高價地段，隻有上流階級才住得起的區域——換言之就是高級住宅區。
在公寓大廈林立的地區，其中有一間大樓就像是佇立在夜空下的精美化妝瓶般搶眼，那棟似乎就是奧琳所住的大樓。價格數字想必比彩居住的大樓多了好幾個零吧。
「那麽，我明天會再過來接你們。到時就三人一起前往巨蛋進行練習喔。」
彩將車子停在該棟大樓前，交代著明天的行程表。
「好的！那麽，我出發了！」
「……嗬嗬。」
看著桃轉過身去，彩忽然發出令人不解的笑聲。
「你怎麽了？」
對此頗為在意的桃重新轉過身來。
「嗯——這個嘛……」
因為沒想到桃會詢問自己，彩害羞地用手指輕搔臉頰回答：
「就隻是覺得今晚會有點寂寞吧。因為小桃至今一直都陪在我的身邊呀。」
「小彩……」
看著彩臉上的微笑，桃的體內奏起了糾結難受的怦怦心跳聲。接著她立刻衝到車子旁，給靠著車門的彩一個大大的擁抱。
「小彩放心！你永遠是我心中的第一名！隻有今晚而已！我很快就會回去了！！所以你不能花心喔！？」
桃雙眼泛淚地如此說著，又再一次緊緊抱住彩。
「我知道了！我會隻愛著小桃一個人！所以快放開啦！」
就在彩自覺踩到地雷而深感後悔的同時，也拚命想要推開桃。
「少在那邊耍猴戲，快進來啦！你想讓我等多久啊！」
遠遠傳來奧琳的抱怨聲，隨後桃仿佛從彩的身上被拔下來般，被帶入了大樓。
透過鑰匙卡解開電子鎖，兩人穿過地板如同鏡麵般閃閃發亮的大廳。接著搭乘高樓層專用的電梯朝向五十九樓升去。在行經有如美術館般安靜又質樸的走廊之後，來到了其中一間住處。
「打擾了——」
桃在穿過大門後，首先向站在眼前的柚莉打招呼。
「歡迎～快請進吧～」
隨著柚莉的招待，桃走進了房子裏。光是從玄關、走廊寬度、房間數量、從客廳稍微能夠瞥見一角的夜景與其使用的裝潢建材，就能夠清楚明白此住處的等級。肯定是此大樓裏最頂級的房子吧。
「哇啊啊啊～怎會這麽大問咧～簡直可以養牛了的哩。」
因為太過震撼，桃不禁露出鄉下人的口音。
「你在說哪國話呀，總之先到我的房間吧。」
奧琳房間的大小，對於一人使用來說有些偏大。室內裝潢以粉彩的色調為主，非常具有流行感跟少女情懷。有整體向外推的窗戶以及位在另一頭的陽台，並且放著水窪造型的橢圓形桌子與細腳的咖啡廳椅，床頭邊則是裝飾著許多布偶熊，看起來非常熱鬧。
「嗚哇———真可愛～完全就是女孩子的房間！」
桃在房間裏來回跑來跑去，開始察看各個地方。
「麻煩你不要亂看我的房間喔。那麽，我先去洗澡囉。」
奧琳留下心情亢奮的桃，獨自一人走出房間。
「啊、我也一起去——」
雖然桃打算跟在奧琳身後，但是卻被她豎起手掌擋了下來。
「如果你給我跑進浴室，我就宰了你。」
被奧琳怒眼一瞪，桃當場縮了回去。
「……不、不行嗎？」
「不行。媽媽應該會端茶水之類的飲料來招待你，你就先乖乖邊喝邊等吧。另外，不要亂動我房間裏的東西喔。」
說完之後，奧琳便走出房間。
像隻裝乖小貓的桃在保持安靜一段時間後，忽然有人敲了敲房門。
「小桃，請用茶～」
柚莉端著茶盤走進房間裏，來到桌子前開始以熟練的動作衝泡紅茶，接著將盛滿琥珀色液體的茶杯推到了桃的麵前。
「謝、謝謝。」
桃喝了一口紅茶。嚐起來有股芬芳的玫瑰香，真的非常好喝。雖然很濃鬱卻不苦澀，讓人能夠感受出這杯茶所使用的茶葉十分高級。她仔細觀察著杯子，發現製作的手工也非常細膩。難道這就是所謂的古董品嗎？桃對此不是很了解。
「小桃，等你休息好之後可以去洗澡喔～就跟小琳一起洗吧。」坐在眼前的柚莉堆著滿麵的笑容向她說道。
「咦，但是應該會惹小琳生氣吧……」
「小桃——」
柚莉慢慢地左右搖了搖頭。
「其實小琳她呀，是很傲嬌的喔。」
她接著露出認真的表情如此說道。
「傲……？」
桃第一次聽到這種用詞。
「事實上奧琳很想將心情坦率地表現出來，但是卻無法順利做到。這種時候，得要有人強行闖入她的內心才行。」
「這就叫做傲嬌嗎……」
「自從小琳跟你一起進行練習後，真的變了很多。這都是多虧了你喔。所以我才會很想見見你。」
「耶、耶嘿嘿……謝謝誇獎。」
桃因為得到高度評價，害羞地開口致謝。
「小琳目前封閉著自己的心，所以我希望能夠藉由小桃的力量打開她的心房。」
看著柚莉將臉湊到麵前，並且緊緊握住自己的雙手，桃不禁感到困惑。究竟自己該聽從誰的指示呢？
「現在我要推開的地方，不是心房而是浴室喔，這麽做當真不要緊嗎？像這樣亂闖浴室好像有點……」
「這樣才有趣……不對，肯定會得到很好的成果喔。」
雖然柚莉前半段沒說完的話頗令桃在意，但是既然對方都拜托到這種地步，再繼續推辭下去總覺得挺失禮的。
「雖然我不懂這麽做有何意義，但是既然伯母這麽說了……」
桃決定先聽從柚莉的指示。在拿好內衣、毛巾與盥洗用具之後，就被引導到浴室裏。
「雖然我想這肯定會惹奧琳生氣，不過事到如今也是騎虎難下了……」
桃戰戰兢兢地脫下所有衣服後，一腳踏進浴室裏。這裏也與其他房間一樣十分寬敞，即使兩人一起洗也沒問題。
【插圖】
「等、你怎麽跑進來了！？」
隔著霧氣，能夠看見奧琳模糊的身影。
「那個～這其實是有很深奧的理由……」
「小桃，你們就一起慢慢洗喔～」
「媽媽！」
雖然奧琳語帶責備，但是卻得不到回應。
「啊哇～果然小琳的身體好美。簡直是超乎想象……」
在鎖定好奧琳的裸體之後，桃的眼中不斷閃出憧憬的光芒。
「怎、怎樣啦……別因為自己是飛機場，就一直盯著我看好嗎？」
「我、我才不是飛機場呢！明明就不算小呀！重點是我跟你的罩杯應該沒有相差太多吧？」
「你、你說什麽！明明是我比較大吧！」
似乎因為這句話而有所不滿，奧琳立刻抬頭挺胸站在桃的麵前。
「是嗎～？應該沒有相差太多吧？」
「你自己仔細看清楚，就連形狀也是我比較美呀。」
麵對奧琳挺出自己的柔軟雙峰，桃定眼仔細凝視。
「嗯——……」
（感覺上跟我差不多吧……）
此時，桃忽然想到一個好主意。
「好——那我就……嘿咻」
桃瞬間繞到奧琳的背後，從後方伸手一把抓住她的胸部。
「呀啊！你、你做什麽啦！」
「隻要直接觸摸，就能夠確認出誰比較大啦。交給我吧。」
「你在胡說些什麽……等等，你在摸哪裏……」
「哇喔——這地方也好可愛呢這邊摸起來又是怎樣呢？」
「等、討、討厭。」
「喔～雖然不能算是很大，不過這種柔嫩的觸感真是太優秀了。」
「不、不要揉啦！你到底知不知道自己究竟在撫摸多麽珍貴的事物呀！？」
肌膚白皙如雪的奧琳，像是火燒般逐漸染上紅色。一反嘴上尖銳的用詞，身體的反應相當羞澀。
「確實是柔軟到十分珍貴呢。簡直就像是柔嫩又有彈性的*求肥——」（譯注：和果子中類似麻糬般的q彈外皮。）
「你不要……太超過喔！」
奧琳以蠻力甩開桃亂摸自己的手，拿起臉盆使盡全力向下砸去。
「……啊，腫了一個包。好久沒有這種體驗了～」
桃用手摸著被臉盆重擊的頭部，回味著這股令人懷念的感覺。
「你是要介意到什麽時候？這都是你自食惡果。雖說是媽媽煽動的，但終究還是你自己鬧過頭了。」
兩人洗完澡並且吃完晚餐之後，就回到了奧琳的房間。桃與在自己家時一樣，隻穿著內褲與襯衫，奧琳則是身穿時尚的睡衣與睡帽。
在吃完冰淇淋與冷飲讓身體與心情都冷靜下來後，奧琳輕盈地站起身來。
「偶像擂台差不多要開始了，一起來看吧。」
「嗯。」
奧琳啟動位在桌上的筆電並且點開瀏覽器，直接進入偶像擂台的網站，接著從顯示的各種選單中尋找著這次的目標。
「我看看——因為是即將開始的現場直播，所以是這個囉。」
點選之後，開始順暢地載入影片。
坐在椅子上的桃與奧琳，像是想吃了屏幕般專注觀看著畫麵。
★??★??★
『現在是晚上九點！！大家快來集合！！那麽，各位觀眾，都已經聚集在電視機前麵了嗎？我是偶像擂台的播報員，美月真理乃！雖然我剛才有提到電視，不過應該還是有人因為工作、學業、火災跟老爸……等各種因素而難以準時在這個時間收看本節目……但就算不用電視也無所謂，隻要欣賞網絡直播或官方提供的影片，美少女們熾熱的靈魂激鬥就會穿越時間與空間，與觀眾共享那股興奮與感動！那麽，今晚的偶像擂台正式開始！』
偶像擂台一如往常在真理乃熱烈的開場白下揭開序幕。
『本次的第一場比賽是複仇戰！《歌劇軌道》的瀧由緣對上射擊高手遊禪寺剃子！』
隨著真理乃的介紹，純白色的舞台上出現了兩位偶像。
首先是遊禪寺剃子。由於胸部尺寸勝過姐姐的消息轉眼間眾所皆知，粉絲似乎瞬間倍增。緊緊貼住身材曲線的中式旗袍果然十分煽情，她本人今晚也同樣對觀眾們發送秋波。
緊接著是瀧由緣。戰鬥禮服的名稱為暗夜騎士。是一套毫無任何汙濁或瑕疵，堪稱一塵不染的漆黑鎧甲。由於是以現代風格重新設計的西洋騎士鎧甲，因此隻有臉部會露出來。她全部向後梳的紅色頭發配上強烈對比的純黑色戰鬥禮服，仿佛向後伸去的火焰尾巴讓她看起來更加勇猛。
『遊禪寺剃子於上一場比賽中，在最後的最後犯下了致命性失誤，被瀧由緣看穿而飲恨落敗！她為了一雪前恥而申請再戰，才促成本次的複仇戰！反觀瀧由緣隻要能夠打贏這場複仇戰，勝利點數就會加倍，一口氣擠進上位排名，確定成為本季的《歌劇軌道》其中一員！是一場雙方都非勝不可的比賽！究竟結果會如何呢！？那麽，瀧由緣對戰遊禪寺剃子，比賽開始！』
★??★??★
「下一季的《歌劇軌道》名單明明已經確定了呀。但是《歌劇軌道》與女王又是如何決定的呢？」
桃雙手抱胸，頭上冒出許多問號。
「你還真的是什麽都不懂耶。每季勝利點數前三名的人，將會優先獲選為《歌劇軌道》。接著這三人將會再舉辦積分戰，勝利點數最高的偶像就能夠取得女王的挑戰權。這場比賽將會在年末舉辦。」
「咦？但是我跟愛莉小姐對戰過呀？」
「那隻是一般比賽。年末會舉辦的是伊麗莎白對抗賽，也是唯一能夠將女王拉下寶座的比賽。偶像們就是為了參加並且贏得伊麗莎白對抗賽，才會一直想在本季中取勝。為的就是取得《歌劇軌道》中，名為女王的巔峰稱號。」
「所、所以女王果然很特別囉。」
「女王隻要在伊麗莎白對抗賽中防衛成功，就會確定與前三名的人成為《歌劇軌道》。假如女王落敗就會淪為《奇布思特航空》，取而代之是勝利點數第四名的人遞補其中一員。」
「小琳真是知道好多事呢。」
桃露出佩服的眼神看著奧琳。
「……說起來，你明明身為偶像，卻連這些都不知道嗎？」
就在兩人聊天的同時，比賽已經接近中盤。
★??★??★
截至目前為止的比賽局勢都平淡無奇。
瀧、剃子兩人不斷奔跑，並且估算著對方的攻擊距離，當瀧發現破綻打算接近時……
《壞精靈麥格農》
特性發動音響起後立刻傳來槍聲。剃子再次使用槍擊逼退瀧。整場比賽就這樣不斷重複著。
『居然沒有透過麥克風進行任何演出，真不像是你的作風！』
「…………」
麵對瀧的挑釁，剃子依然保持沉默。
『難道是已經沒有餘力了？』
剃子完全不發一語，就隻是淡淡地幫壞精靈麥格農裝填子彈。
『這樣的牽製戰已經持續了一段時間！這也是一種符合十分厭惡近戰的剃子作風的戰術！由於暗夜騎士的特性是超高速移動，剃子害怕對手急速接近，因此才會不斷進行牽製吧！但是雙方到現在都尚未施展加速猛擊！想要打破眼前的僵局，就隻能靠這個雙方引以為豪，能夠瞬間加速到最快的必殺技而已了，但是當真有辦法躲開嗎！？難道在施展的瞬間，勝負就揭曉了嗎！？』
觀眾席的熱度在真理乃的解說下逐漸升溫。
『再繼續保持這樣下去，觀眾會覺得很無聊喔？那就由我先開始吧。』
《暗夜騎士·加速猛擊——————光輝欲望》
瀧一邊奔跑，一邊接連發動特性與加速猛擊。光輝欲望是透過流體磁石讓人能夠藉由磁浮馬達來進行超高速移動，以此揮出加速猛擊的必殺技。
瀧原先外露的頭部被黑色鎧甲緊緊包住，全身上下出現藍色的閃光。在切換成超高速型態之後，瀧將身體直直朝向剃子。
《壞精靈麥格農·加速猛擊——————海洋製裁者》
剃子將加速猛擊嵌入子彈中，立刻扣下扳機。
接著，一道槍聲響徹整個巨蛋。
下個瞬間，瀧已經站在剃子的正麵。在仿佛慢動作般的剎那間，剃子看出瀧的右手已經沒有發出閃光。這表示加速猛擊的效果已經消失。換句話說，剃子在那瞬間成功抵銷了光輝欲望。
但是壞精靈麥格農是單發射擊。彈匣裏已經沒有子彈。現在也沒時間進行裝填。應該沒有方法能夠迎擊站在眼前的瀧。
就在此時，剃子采取令人出乎意料的舉動。
她竟然將自己唯一的武器，也就是壞精靈麥格農扔到麵前。
《《加速猛擊》》
壞精靈麥格農擋住了瀧的視線，剃子將帶有加速猛擊效果的拳頭從死角揮了出去。
但是剃子使盡全力揮出的右鉤拳，被瀧以手掌輕鬆地擋了下來。然而不知為何，灰姑娘鍾聲卻沒有響起。
「怎、怎麽會呢！？」
『還不明白嗎？我也在完全一致的時間點上發動了加速猛擊。』
在聲音幾乎重疊的情況下，分秒不差地發動加速猛擊。既然瀧能夠做到這點，就表示剃子的行動早就被她完全看穿了。
「唔！」
剃子以沒被抓住的左手揮向瀧。
『這招真的很不錯喔。』
瀧隻扭動脖子就閃過攻擊，同時也放開剃子的右手。隨後就開始發動猛攻。
接下來都是瀧的個人秀。
『我先讓你以為，我隻肯在自己擅長的領域中戰鬥，令你堅持采取保守的戰法，不斷開槍來牽製我。』
瀧順著揮拳速度接二連三擊出正拳。隻要稍微分神沒看仔細的話，瞬間就會有上千拳打在自己身上吧。這讓人根本沒時間逃出攻擊範圍。
當剃子反守為攻時，瀧就以手肘、膝蓋等部位迎擊。動作可說是精準無比。
「唔……」
麵對逐漸逼近的瀧，剃子隻能繼續化解對方的攻勢。
《暗夜騎士》
就在攻擊的途中，瀧發動了自己的特性。
『你事先預測我在按捺不住時，會發動光輝欲望展開突擊，此時就利用海洋製裁者來抵銷攻擊，等我接近後，再使出加速猛擊一拳撂倒我。確實像那樣一直用槍牽製，會讓人以為你在最後的最後還是會依賴海洋製裁者，這的確是個有經過深思熟慮的戰術。』
麵具覆蓋瀧的臉部，全身散發出藍色閃光。這道藍光猶如詛咒心上人的術法般，又像細膩且縝密的設計圖般逐漸布滿全身。
接著，瀧的攻擊速度不斷加快。不對，不光是速度而已。她不斷揮出沉重的黑色鐵拳。每一擊都帶有仿佛能夠立刻結束比賽的威力，簡直與鐵錘沒兩樣。
剃子拚死擋下有如暴風般的強力猛擊。
『而且在我的猛攻之下，你的格鬥能力居然能夠支撐到如此地步，這點也真的很令我訝異。因為你排斥接近戰的印象已經深植在我的心裏。』
《加速猛擊》
瀧緊接著發動加速猛擊。但是就算她沒有使出帶有加速猛擊的右腳，依然早已將剃子逼入絕境。
剃子知道她的戰況趨於劣勢，已被逼上了絕路。麵對瀧那仿佛看穿她一切行動的一輪猛攻，剃子唯一能夠選擇的就隻有化解襲來的攻勢。
「唔……」
剃子不斷尋找可以扭轉頹勢的方法。但是不管她怎麽思考，依然無法想出能夠讓自己反敗為勝的方法。
「喝啊啊！！」
剃子自暴自棄地將雙拳向前揮去。
『我是覺得早在你出招的當下，就已經分出勝負了。』
麵對雙手前揮，身體露出破綻的剃子，瀧露出冷酷的眼神。
『可惜你的對手是我。』
《————光輝欲望》
說出這句死亡宣告的同時，瀧的身影也隨之消失。下個瞬間，以高抬單腳的側踢姿勢出現在數公尺外的前方。
等瀧恢複站姿，被踢飛的剃子也從半空中落了下來。隨後，灰姑娘鍾聲響遍整個巨蛋。
『勝負揭曉————！！一擊必殺的光輝欲望直接炸裂在剃子身上！！不愧是瀧由緣！觀眾們難以掌握全貌的那段超高速攻防戰，由她自己親口解說來替比賽作結！不愧是《歌劇軌道》的老麵孔，實力強悍到無人能夠動搖！！』
最後將對手逼入絕境的手法，是一邊替粉絲進行解說的一種演出方式。在娛樂演出型偶像之中，這樣的比賽風格很符合名聲與實力都有著頂級水平且呼聲極高的瀧。
『雖然後半段的戰況可說是一麵倒而毫不留情，但也能說是一場不能有任何閃失的比賽吧！反觀遊禪寺剃子，雖然抵銷光輝欲望的舉動很令人佩服，但是接下來卻顯得後繼無力！縱使在原先以為她很不擅長的格鬥戰中勉強支撐下來，不過看樣子想要對抗《歌劇軌道》似乎還稍嫌太早！』
真理乃高聲宣布比賽結束，並且對兩人的表現做出評價。
『另外！根據這場比賽結果，讓本季勝利點數前三名的名單正式出爐！由於本季高名次偶像的勝利分數遠遠領先後麵幾名，因此結果提早在九月的現在就已經揭曉了！那麽，相信大家也很好奇吧……現在開始公布本季勝利點數前三名的人選！首先第一位是年輕的拳聖·村雨姬靜！下一位是誘惑之手·漆穀由香裏！接著是榮獲本次勝利的超高速騎士·瀧由緣確定拿下第三名！以上三人正式確定隸屬於下一季的《歌劇軌道》！』
當真理乃大聲宣布著這個結果的同時，觀眾的目光立刻被巨型屏幕吸引過去。畫麵正顯示著看似今後賽程表的內容。
『接下來！偶像擂台在年末將會舉辦針對這三人的積分戰，也就是伊麗莎白對抗賽的預賽！在這場預賽中得分最高的人，就能夠前去挑戰身為女王的祭崎愛莉！愛莉這次能夠以最年少之姿三度防禦成功嗎！？亦或是淒慘地跌落到《奇布思特航空》的行列中呢！？備受矚目的偶像擂台頂尖對決·伊麗莎白對抗賽將會在聖誕節舉辦！現代日本最大規模的娛樂媒體，偶像擂台，今年能夠戴上女王寶冠成為巔峰之人究竟是誰呢！？從現在起就令人十分期待！！』
★??★??★
「嗯，這場比賽還算有意思。」
看完比賽之後，奧琳喝了一口紅茶。
「瀧小姐真厲害呢——」
「你很討厭瀧由緣吧？」
「與、與其說是討厭，不如說是不擅長應付……不過我還是很佩服她喔？」
桃一邊玩著手指，一邊小聲地如此主張。
「話說回來，剃子的身手還挺靈活的呢。」
「嗯，剃子小姐應該也有接受近戰訓練。」
「雖然大家常以格鬥的荒子與射擊的剃子，來形容她們各自負責的位置，但假使發生意外狀況，卻無法應付對手的行動，那戰術也就沒有意義啦。」
雖然這場比賽給人的印象是剃子一直遭到瀧的壓製，不過假如她無法精準化解攻勢的話，比賽應該會更早結束。既然能夠支撐到這種地步，表示她在格鬥戰上也有一定的實力。
「而且就算她負責後衛，也不能隻把心思花在用槍技巧上。為了能夠以槍進行支持，也得確實掌握近戰的動作才行。為此，最佳的學習途徑就是自己也親身體驗。」
「這樣啊——原來如此。」
「……嗯？」
奧琳此時忽然歪了歪頭。
「怎麽了嗎？」
「總覺得自己說完後，好像又產生其他疑問……」
「我倒是沒有覺得哪裏奇怪啊……呼哇啊啊。」
桃此時打了一個很大的哈欠。
「今天因為練習，我都快累死了。」
「來睡吧。」
兩人刷完牙且做好睡前的準備後，重新回到奧琳的房間裏。
「那麽，晚安。」
「嗯。」
桃跟著奧琳的動作，就這樣一起鑽進被窩裏。
「嗯——小琳的棉被有股好香的氣味喔……」
「喂喂，給我等一下！」
仿佛抓好吐槽的時機般，奧琳將棉被一把掀開。
「你跑到我的床上幹嘛啦！」
「咦，我們一起睡嘛。」
桃露出一副理所當然的模樣。
「為什麽？我才不要呢。都已經幫你鋪好被子了，你就去地板睡啦。」
「但是我不跟人一起睡的話，就會睡不著嘛。」
「這種事跟我一點關係都沒有。更何況我原本就沒有想邀請你來過夜，所以你乖乖去那邊睡。如果再敢跑進來我就揍飛你，聽懂了嗎？」
奧琳重新鑽回被窩後，就再也沒有開口了。
桃忽然有股被人丟下的感覺。
（再怎麽說也不能一直惹小琳生氣……還是去這邊的被子……）
正當她邊想邊移往地板上時——
（對了，伯母她說過……）
忽然想起了某句話。
『事實上奧琳很想將心情坦率地表現出來，但是卻無法順利做到。這種時候，更要有人強行闖入她的內心才行。』
是柚莉之前說過的話。
「……………………」
桃目不轉睛地盯著奧琳的棉被。
到了深夜。
「嗯……」
正當奧琳準備翻身時，忽然覺得自己的身體很重。她被某個東西限製住了行動——對此感到不對勁的她清醒了過來。
「……這家夥是何時跑過來的……」
奧琳往背後一看，發現桃正緊緊地抱住自己。她的頭位在奧琳的腋下，整個身體則是抱住奧琳的下半身。難怪唯獨下半身感覺特別溫暖。無論奧琳輕搖桃的身體，伸手捏她的臉頰，或是用力捏扯她的臉頰，當事人依然無知無覺。還是維持著穩定的呼吸聲。
「她還真是我行我素耶……」
奧琳對此傻眼到不禁有些佩服。照這麽看來，即使現在發生地震或火災，她也會就這樣在睡夢中被建築物給活埋吧。
「幹脆在她的臉上塗鴉算了……」
雖然奧琳露出了壞心眼的笑容，但是在看到桃的睡臉後……決定作罷。
桃會睡得這麽沉，是因為今天的練習實在太辛苦。她從來沒有說過任何怨言，一心一意專注在重複的訓練上，奧琳站在第一線目睹了這件事。
雖然桃總是那麽莽撞、那麽笨拙、那麽不經大腦、那麽粗魯且不懂得客氣，但是卻從來沒有改變過自己的堅持。無論麵臨多麽痛苦、難過的情況，她都不曾說出喪氣話，總是正麵迎戰問題。這直到現在都未曾改變過。
「嗯～……」
想要以行動來支撐這股意誌，應該需要很大的心力吧。
「嘖……」
奧琳啐了一聲，用不至於吵醒桃的動作，著手解開緊緊鎖住自己肚子的兩條手臂。但是因為她的左右兩手十指交扣，如果不先將手指一根根扳開的話，應該沒辦法順利脫身。
「這家夥還真是一身怪力……」
奧琳在小聲抱怨的同時，也專注地繼續解開手指。
經過一段時間後，由於作業遲遲毫無進展，讓奧琳不禁冒出幹脆就這樣給她抱著睡覺的想法——但卻忽然發生了一個問題。
（突然有點想上廁所……）
當奧琳有了這個念頭之後，便開始覺得腹部再也難以忍耐，兩腿間有股渴望解放的感覺。
「有、有聽到嗎？我想去上廁所，快放開我啦！」
奧琳以平常的音量如此說著。但是桃似乎完全沒聽見。
「唉唷……啊、糟糕。」
伸手拍了拍桃的手臂，但是本人依舊毫無反應。看來似乎睡得很沉。
「我快要……不行了……快出來了……」
奧琳的聲音愈來愈細柔。同時也縮起身子，想辦法讓自己忍住。
「這家夥真的很笨耶……啊、嗯！」
最後不知為何發出嬌喘聲。情況已經是十萬火急。奧琳不斷拍打桃的手臂。而且力道真的不輕。奧琳不禁感到疑惑，為何桃還是沒有醒來。再這樣下去自己肯定會憋不住的。奧琳像隻毛毛蟲般不斷地扭動全身。她真心希望自己能夠透過這樣的動作，藉由循環的方式讓尿液重新回到身體裏。
「快放開我啦～……所以……拜托，」
奧琳的雙眼泛出淚光。人在被逼入絕境時，不會冷靜交涉或破口大罵，而是會開口求饒。而求饒的對象，則是對於有可能拯救自己的其他存在。管他到底是什麽東西都好，情況危急，無論是上帝或空寶特瓶都沒關係，隻要能讓自己脫離水火，就是奧琳的救星了。
「笨蛋笨蛋……我真的不行了～！」
奧琳決定孤注一擲，用力地搖晃桃的身體。雖然這股衝擊有可能造成自己憋不住，但是現在已經顧不了這些。桃就這樣從床上滑了下去，奧琳也被拖著一起摔到地上。桃當場背部著地，並且成了奧琳的肉墊。
「嗚呃！」
桃從喉嚨中擠出這股怪叫聲。因為終於清醒的關係，她的雙手也隨之放鬆。
「你這個笨蛋！去死啦！！」
奧琳立刻從桃色監獄中抽出身子，在留下這句話之後立刻奔向廁所。
「呼啊……？」
桃一臉睡眼惺忪，東張西望地看了看四周。
★??★??★
九月十一日星期日，距離複仇戰還剩下三天。
陽光灑落在大樓的某個房間裏。
「…………嗯——」
當奧琳清醒時，已經是早上十點過後。她比起以往稍微睡得晚了一點，不過這也是莫可奈何的事。因為昨晚的騷動，導致自己很晚才順利入眠。
「真是的，都怪那個桃色巨人……咦？」
奧琳如此說著的同時，看向理應在身旁的桃，但是卻不見她的人影。奧琳接著望向地板，也一樣沒發現要找的人。稍微環顧一圈後，還是沒見到人。桃的外表那麽醒目，自己是不可能看漏的。也就是說她並不在奧琳的房間裏。
「那個笨蛋跑哪去了……」
奧琳走出自己的房間，朝著客廳的方向走去。由於她習慣在睡醒時喝杯果汁醒腦，因此現在正從冰箱中取出柳橙汁倒入杯中。當她一邊喝著一邊靠近餐桌時，發現上麵放了一張紙。
『給小琳。媽媽跟小桃一起去買早餐。很快就會回來了媽媽留』
看來是兩個人一起出門了。說起昨晚，柚莉特地做了十分豐盛的晚餐，當作桃的歡迎會。
應該是因為這個關係，冰箱裏才會空無一物吧。
『嗯——但是為何媽媽會這麽喜歡那家夥呢……』
雖然自己實在是想不通，但是從以前開始，母親的各種行為就常常令她無法理解。總之在接受兩人都不在家的理由之後，奧琳仰頭一口氣將果汁喝完。
「我看看——記得今天是從下午開始要去巨蛋進行練習吧。在她們兩人回來之前，我一個人先做好準備吧。」
奧琳在稍微做過伸展運動後，正準備先去淋個浴——此時門鈐忽然響了。由於母親應該有帶鑰匙，因此不可能特地按電鈐。來者肯定是其他人。
「別跟我說是*小可羅來了。」?（譯注：奧琳替彩取的外號，典出『奇天烈大百科』的矮小武士機器人。）
這也比當初約好的時間提早太多了吧。總之奧琳決定先去應門。
「來了，請問是哪位？」
『請問是長穀川家嗎？有您的快遞——』
看著對講機的畫麵，確實是相關產業的送貨員。
「啊，來了來了。」
奧琳解開門鎖後，稍微等了一下，讓送貨員從樓下大門上來。似乎是因為沒有其他人在使用電梯的關係，家裏的門鈐大約在兩、三分鍾後就響了。
打開門簽收了包裹之後，送貨員抬了抬帽子示意就準備回去了。
「謝謝您的惠顧——」
「這是什麽呢？」
看了看包裹，上麵的收件人是奧琳，至於寄件人是……父親。
「難道說……」
奧琳忽然有股不好的預感。
急忙拆開包裝後，裏麵出現了一個有點眼熟的禮物盒。
「媽媽……媽媽說過……今年肯定沒問題的……」
這是每年總會令人期望落空，象征失意的禮物盒。
是令人不想再看見第二次，代表背叛的禮物盒。
「……明明都說過……今年會回來呀……」
奧琳戰戰兢兢地打開禮物盒。未必是跟以往一樣的東西也說不定。直到打開前，都不知道裏麵的內容物是什麽。有可能是裝著完全不一樣的東西。
奧琳為了說服自己，在心中不斷如此默念著。
接著，她以顫抖的手打開了薛丁格的箱子。
「————————」
裏麵裝著預料中的東西。
是自己曾經說過非常喜歡，父親每次得送禮就會送來的東西。
是自以為能夠討女兒歡心，結果卻隻是自我滿足的集合體。
是父親每次食言時就會相贈，單方麵的純銀之愛。
為什麽烏龍麵……
我忽然想到……
自己就讀的鳴穀鶯是個很棒的地方！
因為因為！
學校的餐點居然這麽美味！！！！(*´Д`)！！！！
真的是太美味了！而且豪華到什麽都有！
簡直就跟餐廳遊樂園沒兩樣！
而且全部都很變異！完全不傷荷包！
不過就算如此……我還是選了烏龍麵……
真受不了自己，是烏龍麵喔……？
無論是壽司、鰻魚或燒肉都是後來才看到的……
而且是我吃飽之後……
雖然我是很喜歡烏龍麵……
烏龍麵本身並沒有錯……
壽司……
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posted by 長穀川奧琳
－－－－－
「小·桃～～？」
彩笑臉盈盈地迎接從舞台回來的桃。然而，她身後卻噴發出熊熊怒火，看起來就像是憤怒的不動明王。
「啊嗚嗚……那個、這個……但是……」
桃露出不知所措的模樣，結結巴巴地開始辯解。
「沒有什麽那個這個或但是。你到底在幹嘛？根本就是一直被對手說的話給牽著鼻子走！我明明就有警告過你，雙子反派是所有反派中，會使出卑鄙手段的偶像！對於她們的一言一行都要多加注意！我沒說過嗎？」
「但、但是但是，之前在學校遇到她們時，是很溫柔的好人喔……」
「還有你被卑劣彈打中之後的態度，根本就是氣到失去理智了嘛。我應該有提醒過你，妹妹剃子會使用名為卑劣彈的戰術吧？」
「但、但是但是，任誰被人說成那樣，肯定都會氣不過嘛！」
桃悔恨交加地以修長的腳不斷跺著地板。
「真是的，這麽輕易就被人給煽動……你隻要一笑置之就好啦。看來在指導你戰術之前，得先教教你表演的部分才行呢……」
彩沮喪地垂下肩膀。
「好啦好啦，罵夠了吧。」
此時幽學出麵幫忙緩頰。
「畢竟當時的局勢就是這樣，再加上她被真理乃激到了嘛。既然都把她拱上那個舞台，會講出那些話也是莫可奈何呀。假如桃當時冷靜選擇退讓，反倒會讓人覺得她很孬喔。」
「我也同意這句話。那是很好的判斷。」
瀧由緣也表示讚同。
「偶像擂台不光隻是透過格鬥來分出高下的競技而已，同時也是一種娛樂媒體。如果話題剛好被現場氣氛帶動，朝著預料之外的方向發展的話，大家都會很期待偶像們究竟會如何去駕馭這道巨浪。就這個角度來說，我覺得小桃的判斷非常正確。」
「雖然這麽說是沒錯啦。但我還是得把該叮嚀的話說完……」
「而且小彩應該很開心吧？畢竟能夠讓人一雪前恥的機會順利得手啦。」
彩不禁回頭看向站在背後的幽學。
「……室長願意再給我一次機會嗎？那個，明明都是因為我，這次才會搞砸的……」
「小桃的製作人是你吧？你看得這麽開也令我傷腦筋。好歹要表現出：『這是我的工作，休想搶走！』的執著才行喔。」
幽學以一如往常的輕浮笑容做為回應。
「總之不管結果如何，我本來也做好準備，等到打輸就去申請複仇戰呢。」
幽學從手邊拿出一張複仇戰申請書。看來他打從一開始就準備好了。
「但是小琳那邊的拉涅特有何打算呢？」
「安啦安啦。他們已經全權交由我方來處理，所以就隨我們高興啦。而且就我私人來說，他們也有點惹到我了。」
幽學雙手十指交握地撐在桌麵上，露出笑容。
「………………」
「小彩，我對於你們兩人的力量很有信心。尤其是與祭崎愛莉的那一戰，發揮得超乎我的想象，那是名為同心協力的力量。為此，我願意不遺餘力來協助你們。」
聽幽學如此說完後，彩暫時沉默不語。
「………………小桃。」
她在沉思一會兒之後，終於開口說話了。
「打輸比賽很不甘心嗎？」
「那當然囉！我下次一定會贏！」
桃大大地掉著手，並且用力握緊拳頭。
彩也傲然地站在原地，望著這樣的桃。明明她們兩人的身高相差懸殊，但是她所散發出來的魄力卻在桃之上。
「你要仔細聽好，小桃。像你這樣因為對方的挑釁而發飄，並且擅自宣布進行複仇戰，原本部是絕不可原諒的舉動，我也應該好好教訓你一頓才行，但是這些暫時都先不跟你算賬。」
「嗚嗚……」
被眼神銳利的彩目不轉睛地盯著，桃不禁渾身發抖。
「但是這場比賽也讓我留下了遺憾，因為我居然隻能規畫出那種半吊子的作戰計劃。所以我下次一定會引領你……不對，是引領你們邁向勝利。」
彩原本就很凝重的表情，現在又增添幾分嚴肅的神色繼續說道：
「小桃，接下來直到複仇戰之前，我們都要一直進行針對雙子反派的特訓。到時我可是會變得十分嚴格，你可要做好覺悟喔。」
「是！」
桃露出開朗的神情，用力地點了一個頭。
「好，已經得出結論了。」
幽學挺起身子離開椅子的靠背，交互看著桃與彩。
「那麽，接下來是關於今後的具體計劃。由於我們很幸運地直接拿到下一場偶像擂台的複仇戰名額，因此將會在下一場比賽出場。換言之，就是在一周之後。一如小彩所言，我們會讓小桃去接受特訓，但是這次不光隻是如此而已，畢竟這是一場團體戰。」
「所以無論如何都需要小琳的協助囉。」
聽完桃的話，幽學點頭以對。
「正是如此。在團體戰中，無論一個人多麽努力都不可能有獲勝的機會。在嚐過雙子反派的聯手攻擊之後，你應該深切體認到了吧？我方說什麽也非得學會合作進攻才行，為此……」
「是！我會努力跟小琳好好相處的！我相信小琳一定也很不甘心才對！到時我們會一起接受雙人戰術的練習！」
桃精神抖擻地如此說著。
「說得沒錯。這次無論旁人給予再多建議，都無法解決最根本的問題。關鍵就在於你與奧琳是否能打好關係。如果感情融洽的話，肯定也能夠提升聯手的水平。你就透過學校、練習等場合，取得奧琳的信賴吧。」
「是！我會加油的！」
★??★??★
當天深夜，在奧琳的住處。
「下星期三嗎……」
奧琳用手指畫著位在客廳的月曆。她口中所說的那天，就是與雙子反派展開複仇戰的日子。但是月曆上的那天，卻有著不像是決戰的繽紛符號注記在上麵。
「嗬嗬嗬，小琳，你今年可以好好期待喔。」
「嗚哇！嚇死我了！」
由於背後忽然傳出聲音，把奧琳嚇得當場跳起來。
「媽媽呀，不要亂嚇人啦。」
「是你自己嚇自己啦～」
有一名女性正站在奧琳的背後。她就是奧琳的母親·柚莉。
她有著一頭黑發，像貓一般的雙眼以及雪白的肌膚。因為是母女的關係，所以她跟奧琳的五官可說是十分相似，就連給人的美感也如出一轍。兼具氣質與柔和且充滿韻味的美貌，簡直是無人能及，就算說她比奧琳更美也不為過。但是她那輕鬆溫柔的個性也反映在語氣跟氣質上，給人有種傻大姐的感覺。她是個類型與奧琳恰恰相反的美女。
「剛才說期待是什麽意思？」
「嗬嗬嗬，居然還裝傻～就是爸爸返國那天呀。小琳你剛才就是在確認爸爸回來的日期吧？」
柚莉伸手戳了戳奧琳的臉頰。
「才、才沒有那回事呢。」
奧琳立刻撇過臉去。
「爸爸總是會配合小琳的生日準時回國喔～」
「就說不是這樣啊。而且……應該是說每年都計劃在我生日當天回國，但每次都放我鴿子吧？」
「哎呀，但是爸爸說這次應該真的能夠趕得上喔）」
奧琳聽完這句話之後，眉頭稍稍放鬆了一些。但是又立刻皺了起來。
「……那隻是說說而已。即使他那麽說，到最後還是隻會寄禮物來討我歡心不是嗎？然後事後再用如出一轍的方式來打馬虎眼。」
「這次你生日當天，恰好與偶像擂台複仇戰同一天吧？所以剛才爸爸在電話中說這次一定會回來喔～爸爸說他無論如何都要到現場欣賞你比賽的模樣。」
「……是嗎？」
「爸爸會來看你比賽喔！你可要好好表現贏給他看唷，小琳。」
「……我又沒有想要那樣……」
在聽完母親感同身受般開心的話語之後，奧琳再一次用手摸了摸月曆。
★??★??★
隔天，九月八日星期四。距離複仇戰還剩下六天。
桃在鳴穀鶯的教學大樓出入口找到了奧琳。
（小琳……應該在生氣吧。）
桃在進入驗證區之後，開始窺探著奧琳的表情。
這次的複仇戰是桃擅自將對方卷入其中。依照奧琳的個性，無論怎麽想都肯定會發生大發雷霆、破口大罵或拳腳相向其中一種情況。假如沒辦法先撐過這關，到時休想能夠取得奧琳的信賴。
（嗚嗚，應該又要挨揍了……）
不過這也是她咎由自取。桃已經做好覺悟了。
（好，首先就去挨罵吧。之後隻要再認真跟她解釋，相信她會了解的！）
桃打起精神，一口氣接近準備走進教學大樓的奧琳。
「早、早啊，小琳。」
雖然桃的語氣有些生硬，不過她還是以普通的問候上前搭話。
「早安。」
奧琳以簡短的招呼做為回應。
完全沒有發生大發雷霆、破口大罵或拳腳相向等任何一種情況。真要說來，這是奧琳至今為止最平靜的回應。眼前狀況讓原本早已做好心理準備的桃露出一臉訝異。
（……奇怪？）
「你、你不打我嗎？」
桃畏懼地詢問著。
「我說你啊……把我當成什麽了？」
「咦、那個，因為我昨天擅自宣布要進行複仇戰，所以想說你一定會生氣……」
在桃說完這些話後，奧琳露出一副有些難以啟齒的表情開口說：
「……關於那件事——」
「哎呀——兩條敗家犬一早就散發出一股鬱悶的感覺耶，剃子妹妹。」
「哎呀，真的耶。難道是因為她們輸得一敗塗地，才在這裏互舔傷口嗎？她們居然連在場外也如此可悲呢，姐姐大人。」
這股似曾聽過的嗓音，以及仿佛時代劇般的獨特語氣，肯定就是那兩個人。桃回頭看向聲音的來源處，遊禪寺荒子與其妹妹剃子就站在眼前。當然她們現在身上穿的並不是戰鬥禮服，而是鳴穀鶯的製服。
「你、你們是……」
桃怒眼瞪了過去，與雙胞胎偶像展開對峙。
「早安。在嚐過那麽屈辱的落敗後，一覺醒來有何感受呀？」
「那場勝利是你們靠著卑劣的手段得來的吧……」
桃回想起昨晚的對決，氣得咬牙切齒。
「嗬嗬嗬，在偶像擂台裏，沒有事情比取勝更加重要。不過這件事對於那種隻是偶然取勝就誌得意滿的偶像，或是想走搞笑路線的偶像來說，應該是不會懂吧。」
正當桃準備回嘴時，有一道人影從身旁走了出來。
「你還真敢說。下一場複仇戰，我們是絕對不會輸的。因為我們可是已經想好擊潰你們的戰術了。」
一臉自信說出此話的人，沒想到居然是奧琳。
「小琳……」
桃對於這個意料之外的反應感到驚訝，轉頭看著身旁的奧琳。
「怎麽了怎麽了？」
「聽說好像是新人偶像搭檔與雙子反派在吵架喔。」
「你說什麽！好像很有趣耶！」
「立刻就有昨晚的後續發展嗎？」
不知是否因為她們從剛才就吵得太大聲的緣故，附近的學生逐漸湧入教學大樓出入口，慢慢產生出一道人牆。
「哎呀，有聽到嗎？」
「你們之前都已經被修理得那麽慘了，居然還沒有學乖，看來她們除了氣質、容貌、才能與實力以外，就連智商也不足呢。難道你們已經忘了自己才剛因為卑劣彈而吃盡苦頭嗎？」
就算有人在看熱鬧，雙胞胎的態度依舊沒變。看來她們很習慣引人注目。
「那、那種招式我才不會再中第二次呢！再怎麽說那都是卑鄙的手段，是二流的人才會做的事！」
奧琳伸出食指指向她們。
「你這句話是在說誰呢？」
其中一位雙胞胎露出惡作劇般的笑容，微微地歪著頭。
「咦？」
「既然你提到卑劣彈，應該就是在說剃子吧？」
「那麽，剃子究竟是我們之中哪一位呢？」
雙胞胎以完全相同的動作，對奧琳露出挑釁的笑容。
「那、那個——……」
氣勢被人削弱的奧琳，開始分別仔細觀察著雙胞胎，但是依然看不出她們之間的差異。因為這兩人無論是長相、身材、動作等所有一切都實在太相似了。
「看來你分辨不出我們誰才是荒子或是剃子呢。」
「嗬嗬嗬，有本事就猜猜看呀。」
不知為何，周圍的吵雜聲也跟著停了下來。不愧是鳴穀鶯的學生，大家對於偶像之間的對立好像已經習以為常，總之是一群很懂得配合現場氣氛的觀眾。
「…………」
此時，一直保持沉默的桃，大步地走到雙胞胎的麵前。
「嘿咻。」
接著不疾不徐地用兩手分別抓住雙胞胎各自的胸部。
『呀啊！』
由於桃做出對方預料之外的舉動與接觸，遊禪寺姐妹發出了從未被外人聽聞的嬌羞尖叫。
『喔喔～～！？』
「嗯～……」
雖然隨後傳來男學生俗氣的歡呼聲，不過桃的表情卻十分認真。她完全不在意他人眼光，仔細揉捏手中那柔軟的果實。每當自己偏大的手掌快要握不住時，桃就會輕輕扶正，繼續重複著讓手指深陷其中的作業。
「嗯～……呀！」
因為在大庭廣眾下被人搓揉胸部，雙胞胎一臉羞紅，並且發出妖豔的嬌喘聲。
桃把撫摸胸部的手收回之後，將原先緊閉的雙眼大大地睜開。
「你是妹妹！」
桃以篤定的語氣，對著其中一名雙胞胎如此說道。
「你、你怎麽會知道呢……？」
雙胞胎其中一人出現動搖。看來桃正確猜中誰是剃子了。
「因為妹妹的胸部比較大！」
仿佛是為了要擺脫羞澀、清純等軟弱的概念，桃以毫無保留的大嗓門如此喊了出來。雖說是在光天化日之下，但桃的個性依舊豪放。
「你、你怎麽知道這件事！？」
「我昨天看出來的！隻要摸一把就能立刻分辨出來！」
桃似乎對此相當有自信，用力地豎起大拇指。
「記得官方個人資料裏，雙胞胎的數值都一樣吧。」
「原來荒子的胸部比較小嗎？」
「看來是這樣喔。不過她們原先就很大了啦。」
「謊報是不可原諒的行徑！不準這樣欺騙純情的青少年！」
「事到如今，也讓相澤用手去測量她們臀部如何？不對，是請她一定要這麽做。」
「快點公布正確的數值！不對，比起數值，更應該公布罩杯大小！」
「話說，那件事雖然被大家輕鬆帶過，不過還真羨慕相澤耶。」
學生們（主要是男同學們）開始發表個人的臆測與各種喧囂聲。
「哼。」
奧琳冷哼一聲，向前跨出一步。
「看來你們卑劣的行徑不光隻有在舞台上，就連個人資料也沒放過呢。」
「！！」
聽到奧琳這段正中自己痛處的發言，荒子激動地出聲反駁。
「我、我跟剃子其實沒什麽差！而且是公司提議寫上相同的數值——」
「姐、姐姐大人，目前情勢對我們比較不利啦。」
「唔！你們給我記住！」
就連離去時的台詞依然堅持采取複古風，確實是值得令人欽佩。雙胞胎就這樣夾著尾巴逃走了。
「是新人偶像搭檔獲勝！」
不知是誰如此說完之後，觀眾發出開心的喧囂聲。桃與奧琳就這樣沐浴在來自周圍的祝福與歡呼聲中。不過沒過多久，就立刻被趕來的風紀委員給製止了。
「哼，真是痛快多了。」
奧琳看著落荒而逃的雙胞胎背影，發出得意的笑聲。
「小琳，剛才你說複仇戰……」
當奧琳發現桃正看著自己時，立刻把臉撇向另一邊。
「雖然跟你一起進行練習會令我感到渾身不對勁，不過這也沒辦法，我就答應陪你吧。畢竟也是為了贏她們。」
「小琳……」
桃發出十分感動的聲音。
「你可不要會錯意喔。我隻是覺得沒有從正麵打垮那對雙胞胎的話，就難以咽下這口氣，才會迫於無奈答應協助你喔。」
奧琳如此說完之後，快步朝著教室走去。
「啊、嗯！」
（好耶！這下子就可以一起練習了！到時應該有機會跟她打好關係！）
桃因為太過開心，不禁踏著雀躍的小跳步尾隨奧琳而去。就在這彌漫一股開心氣氛的走廊上，忽然傳來東西掉落的聲響。
「？」
聲響莫名地清脆。是什麽東西掉在地上嗎？桃往腳邊看去，確實有個物品落在地上。
「這是……」
桃從地上撿起這個愛心形狀的飾品。那東西雖然很小，但卻有一定的重量，感覺上像是貴重物品，而且看起來似乎被人十分珍惜地使用了很久。
（總覺得好像在哪裏看過……？）
就在桃快要想起這東西究竟在哪見過時，東西突然一把被人搶走了。
「快還我啦。」
看來這是奧琳的物品，奧琳將這條鏈子綁在書包的提把上。至於提把上，還有兩、三個同款的心型飾品，隨著她的動作左右搖晃著。
（這似乎是小琳很珍惜的東西。說不定可以藉此打聽出她的喜好、興趣等各種情報喔……好——！現在就是主動出擊的時候！）
桃在得出結論的同時，頭上閃出了一個驚歎號。
「你書包上總是掛著那個銀色吊飾。真令人好奇呢——」
「……你不必好奇也無所謂。」
桃追著不斷向前走去的奧琳纏著她提問。
「你有好多顆那種吊飾，而且造型又很時髦，感覺好可愛呢！是雙胞胎的愛心嗎？因為有三個，所以是三胞胎囉？還是說你有更多顆呢？」
「沒錯沒錯，你猜對了。隻要湊滿七顆，就會出現神龍來幫你實現願望喔。」
「嗚哇啊！感覺真帥氣耶！你是在哪買的呢？果然是尼萊卡內的某間店嗎？」
「這不是我自己買的。是別人送的。」
「這樣啊。但是這些吊飾看起來很昂貴喔？而且還挺重的。」
「畢竟是別人送的，我哪可能知道價錢嘛。」
桃接連不斷地提出問題。雖然是為了炒熱話題，但她似乎完全沒有發現奧琳顯得愈來愈不耐煩。
「不過小琳你應該很喜歡那個吊飾吧。」
「啥？我哪裏喜歡了？根本完全一點都沒有這回事啦。」
「咦、但是————」
就在桃將話說到一半時，奧琳忽然停下腳步。地點恰好就在一年三班的教室前。
「我說你啊，麻煩不要一直追問這條吊飾的事好嗎？」
回過頭來說話的奧琳，語氣聽起來很嚴肅。
「為、為什麽？」
「……這是我父親還是個行遍全球的冒險家時，為了剛出生的我，賭命找來的世界七大秘寶之一。」
「咦。」
「父親當時受到了重傷，因此被迫無法再當個冒險家……這條吊飾會讓我想起這件事……」
「咦！？所以那是爸爸送你的珍貴禮物囉？原、原來那東西這麽重要啊……對不起……」
看著打從心底感到愧疚而開口道歉的桃，奧琳反而在心中尷尬地吐了吐舌。
「如果你懂了，就不要一直來找我說話。你跟我就隻是一起進行搭檔的練習，並不表示我們已經成了朋友喔。」
奧琳毫不客氣地表明拒絕之意後，一個人先行走進教室裏。
課程整體上都很順利，就這樣來到了當天的午餐時間。
「果然之前那番話有傷到她……」
現在明明是令人食指大動的中午時分，桃卻顯得很沮喪。似乎到現在依然還是很介意早上與奧琳的那段對話。看來桃似乎是把那段玩笑話給當真了。
目前獨自一人待在教室裏的桃，頂著灰暗的表情慢慢地打開便當。當然她今天也打算約奧琳一起吃午餐，但是奧琳卻消失在人滿為患的餐廳裏，導致她不得不選擇撤退。
「小桃——！」
「一起吃午餐吧？我今天也是帶便當喔。」
此時過來搭話的是同班的女同學們。
「各位……當然好啊！我們一起吃吧！」
光是這種基於好意的溫情邀請，就讓桃的心中充滿光明。同學們迅速將書桌囟在一起，組成一個巨大的餐桌。
「昨天的團體戰之夜很辛苦吧——不過小桃宣布複仇戰的消息時好帥氣喔！」
「是、是嗎？耶嘿嘿。不過真正的辛苦才正要開始。因為接下來，得跟小琳一起針對一周後的團體複仇戰展開練習。」
「這樣啊。身為你們的同班同學，這種時候當然會很想幫你們打氣。」
說出此話的女同學，將從餐盒中拿出的三明治一口咬下。
「不過依照今早的騷動來看，你跟長穀川同學應該相處得還不錯吧？而且還提到已經準備好穩操勝算的戰術，這樣應該能夠針對複仇戰好好練習吧？」
早上在教學大樓出入口跟雙子反派的對決，似乎也被這位同學撞見了。桃忽然覺得有點害羞。
「嗯——雖然小琳是願意和我一起進行練習。不過我們的交情是否有變好，還是另當別論，而且還有其他令人在意的地方，因此也不能算是很順利啦……」
「嗯～意思是你們雖然約好會一起進行團體戰的練習，藉此拉近現實上的距離，不過內心的距離卻似乎依然沒變是嗎？」
對於同學一針見血的發言，桃表示同意。
「想跟小琳打好關係，究竟該怎麽做呢～？」
「長穀川同學確實不容易相處喔。我們在第一學期為了跟她打好關係，也做過許多努力，但是到最後依然不順利。」
「這樣啊……」
「嗯——雖然無法確定這是否能夠給你當成參考，總之我這裏有一項情報。長穀川同學非常喜歡『bouleau nc』的巧克力。說不定可以利用這點來討好她喔？」
「『bouleau nc』是什麽？」
是個未曾聽過的名詞。雖然桃本身很喜歡吃東西，但是因為沒有特別喜歡甜食，所以提到巧克力的品牌名稱時，她就不太清楚了。
「『bouleau nc』是尼萊卡內的高級巧克力專賣店。價格可說是非常昂貴，它的人氣商品光是十二顆就要價五千元左右喔？」
「十、十二顆就要五千元！？」
聽見這個前所未聞的價位，桃嚇了一大跳。
「但是美味可是跟價位成正比喔。其中又以『nche』與『noir』最受歡迎，聽說這兩種口味每天隻限定販賣五十顆而已喔。」
「嗚哇——原來還有這麽驚人的巧克力呀。」
桃自從來到尼萊卡內之後，每天都有許多讓她驚奇的事情。果然大都市就是不一樣。
「印象中長穀川同學喜歡的就是『noir』。」
「這樣啊，隻要我買來送她……好——！我放學後就立刻去買！如果方便的話，可以請你們陪我一起去嗎？」
「嗯——……」
但是同學們的反應與桃的幹勁呈現反比，隻做出了不置可否的回應。
「不、不方便嗎？」
「不是的，雖然我們很樂意陪你一起去，但是放學後再去……我想大概是買不到的。應該都已經賣完囉。」
「由於最近四處都在報導那個巧克力，造成人氣爆漲……記得早上十點開店時就立刻賣完是常有的事……」
「不、不會吧……」
這麽一來，就隻有明天以後才有機會去買。雖然一大早起床去排隊，對於桃來說是輕而易舉的小事，但是明天還得上學。若是排隊等到十點開店，無論怎麽想都肯定會遲到。
（嗯——這部分就拜托小彩看看吧。首先用簡訊聯絡……）
桃打開手邊的手機，將關於此事的簡訊寄到彩的手機。
回複的簡訊立刻就傳來了。
『我想想喔……雖然我是很願意去幫忙買，但是明天從一早開始就有許多工作。我知道了，總之我先拜托室長看看。』
看樣子拜托她並非是毫無希望。隨後桃又收到了來自彩的回複。
『剛才忘了說，今天放學後就會進行針對雙子反派的聯手戰術練習！因此你無論如何都要把小琳給拖來喔！』
關於這點是沒有問題。因為小琳對於練習本身已經表示出意願。桃在回訊上如此表明之後
就關上了手機。
（『bouleau nc』的巧克力，接下來隻要備妥這個……）
桃感到滿心期待，接著便開始掃空眼前的便當盒。
時間來到了當天下午。
桃、彩與奧琳三人聚集在綾時橋巨蛋的一角。跟之前一樣借用場地來進行練習。
「那麽——下一場複仇戰的作戰指揮也同樣是由我·大田彩來負責。」
「請多多指教——！」
果然還是一樣隻有桃大聲地回應。
現場狀況是桃與奧琳雙手抱膝坐在地上，抬頭望著身穿體育服的彩。
【插圖】
「那麽，首先來確認行程表喔。接下來的一個星期，直到複仇戰為止，你們兩人的行程幾乎都排滿練習，沒有其他工作。我會讓你們好好進行練習。上次會輸得一敗塗地的其中一個原因，就是練習時間太短，不過這次很幸運有長達一周的時間。隻要好好利用這段充足的時間進行練習，你們肯定會變得很有默契。」
「是！」
桃精神飽滿地回應，彩在看見奧琳也表示同意之後，緊接著說下去。
「那麽，就讓我們複習一下戰術。由於我在上一場的敗北之後有重新研擬過，因此我再重新說明一下。你們與雙子反派實際交戰過，應該有明白與察覺到什麽才對。你們就一邊回憶這部分，一邊聽我說明。」
彩翻開了改良後的作戰概要。
「相信你們在落敗後應該很清楚，遊禪寺姐妹確實是團體戰的高手。而且實力在偶像擂台裏幾乎可排進前五名。由於她們采取的陣型是近戰型擔任前鋒，遠攻型擔任後衛，因此很難將兩人分開，采取各個擊破的方式。這麽一來，我方就隻能以攜手作戰的方式來進攻了。」
「攜手作戰……」
桃將這句最近多次聽到的名詞，又重複再說一次。
「但是想要達到像雙子反派那般細膩的協同作戰，光靠一朝一夕的練習是無法做到的。就算要求你們去模仿也隻是強人所難，因此我隻要你們完美精通一種作戰方式就好。」
看見彩翻著手中的資料，桃也跟著看向下一頁。
「首先最棘手的，就是妹妹·剃子的壞精靈麥格農。由於小桃跟小琳都是近戰型，麵對遠攻型總是特別吃虧。因此首要目標就是要先擊倒剃子。」
彩此時用手推了推眼鏡中間的鏡架。
「那麽，我就先來問問小桃是否還記得作戰內容。麵對利用壞精靈麥格農進行狙擊的剃子，你該如何打倒她呢？」
「是！我隻要對剃子小姐展開突擊，就有辦法打倒她！就算途中遭到槍擊，我也隻要以全速直直衝去，使出加速猛擊打中她就ok了！」
「理由是？」
「當對手發射加速猛擊子彈·海洋製裁者時，我能夠透過幻覺藝術抵擋一次。而壞精靈麥格農每射出一發子彈都要進行裝填，所以我隻要在下一發子彈裝填好之前接近對手，就能夠趁著這時的破綻使出加速猛擊來擊倒她。」
聽完桃的回答，彩十分滿意地點了個頭。
「說得沒錯，這個回答完全正確。麵對壞精靈麥格農，幻覺藝術應該算是相當有利的戰鬥禮服。所以這個作戰的關鍵就是幻覺藝術。雙子反派在前一場比賽時，就是針對這點展開行動。她們在比賽剛開始時，就立刻致力於讓小桃發動幻覺藝術。光憑這一點就足以證明，幻覺藝術會對她們構成威脅。」
彩此時停下說明，將視線移向奧琳。
「正因為如此，從旁輔助小桃突擊的你可是十分重要。」
「依照之前的作戰，我隻要在桃進行突擊的期間，壓製住荒子就好了吧？」
聽完奧琳這番話，彩左右搖著頭開口回答。
「對手可是已經知道幻覺藝術的危險性喔？下一場複仇戰，她們是不會輕易讓我方得手的。為了讓小桃的突擊能夠成功，就得盡可能不讓對方察覺出使出攻擊的時機。因此你們要懂得互相合作，好嗎？這就是此次作戰的新要點。」
「透過兩人互相合作，讓對方難以察覺使出奇襲的時機……具體而言要怎麽做呢？」
「類似慢跑的基礎訓練是每天都會進行，至於這部分的具體方案則是……」
彩又再翻了一頁，接著一把將畫有插圖的部分擺在兩人眼前。
「利用三角錐進行s型衝剌。」
「s型衝刺……嗎？」
桃也跟著翻到同一頁看著。
「沒錯。我會在跑道的一定間距上放置三角錐，你們就以左右繞過三角錐的方式輪流向前跑。並且要以衝刺的方式進行。因為s型衝刺除了能夠給對手帶來混亂，也不容易遭到狙擊。」
看著作戰概要，確實有個不斷以8字型描繪的插圖。這條線應該就是代表桃等人的動作吧。
「首先，你們利用s型衝刺接近荒子。然後抓好時機兵分兩路，小琳就開始前去壓製荒子，小桃則是針對後衛的剃子展開突擊。這麽一來除了不容易讓人看穿突擊的時機，個人也覺得這是在短時間內應該能夠學會的實用戰術。」
彩合起作戰概要之後，用手指彈了一下封麵。
「無論是前鋒的荒子或後衛的剃子，當她們采取決勝陣型之後，就會待在原地不動。因此攻擊距離與時機就由我來調整，具體的作戰說明差不多就到這裏，你們要盡全力好好加油喔！」
「是！」
作戰說明結束之後，桃偷偷窺視站在一旁的奧琳。
「……………………」
沒想到奧琳也很認真地在聽取說明，並且仔細翻閱作戰概要。
★??★??★
就連當天回家之後，奧琳依然在仔細研究著作戰概要。
「依照那個桃色巨人的體型，在交錯衝刺時為了避免撞到彼此，間隔得稍微離遠一點才行……」
在開著台燈的書桌上，奧琳將自己的想法寫在紙上。
「小琳，要不要喝茶……」
柚莉如此說著的同時，推開房門走了進來……
「哎呀呀，嗬嗬嗬。」
隻是她在看見眼前的光景之後又退了出去。並且慢慢地將房門關上。
「爸爸會來觀看比賽……」
奧琳如此喃喃自語著，並把綁在書包上的心型吊飾放入掌心。
「嗬嗬。」
在她露出微笑的同時，也用力地將吊飾握在手裏。
★??★??★
九月九日，星期五。距離團體複仇戰還剩下五天。
即使到了九月，尼萊卡內的早晨依然與夏季沒有太大分別。雖然空氣清爽並帶有一絲涼意，但是強烈的陽光已經預告了今日的酷熱。
「『bouleau nc』的『noir』嗎……」
幽學就像在念咒般地不斷說著這個名稱，開著車子朝向目的地而去。在市區中有許多大樓林立，隸屬於商業區的這個區域，卻像是個鬼鎮般，路上空無一人。這情景也是理所當然，因為現在才早上六點。但隻要再過一個小時，這附近應該就會擠滿上班族吧。
「不管這間店有多受歡迎，我這麽早就來排隊，肯定沒問題吧。」
看著現在幾乎不具意義的紅燈切換成綠燈後，幽學駕車轉過十字路口。就在他為了找停車位，四處張望時……看見了一幕難以置信的光景。
「咦……」
路邊有許多人一字排開地坐在地上。而這個隊列一路延伸到幽學正準備要去的店家。
「不會吧……」
幽學慌忙在附近的停車位停好車後，走近那條隊列。排隊的人幾乎都是女性，看他們都各自準備好折椅與席子之類的東西，能夠感受到大家都下足苦心。
「請問一下，難道這裏的人都在排隊等著去『bouleau nc』嗎？」
幽學出聲詢問應該是排在隊伍最後一位的女性。
「是啊，不過你太晚來了。」
「咦。」
「買『nche』跟『noir』的人已經額滿了，我是最後一位。」
「這、這樣啊……」
聽到這句衝擊性的回答，幽學腳步不穩地離開隊列。
「……當初宇田川還把這裏的巧克力送我耶。」
當時他說到那是個『好東西』，看來似乎是貨真價實呢。
沒錯，幽學之前從宇田川手中收到的東西，就是這家的巧克力。雖然在聽桃說過之後，幽學直接聯想到的，就是將『己收到的巧克力轉送出去即可，不過事情似乎沒有那麽好運。原因在於宇田川送給幽學的是『nche』，並非是『noir』。
（假使宇田川送我的是『noir』，整件事就簡單多了……）
思考那些無關緊要的事情，終究還是於事無補。
「唉——傷腦筋耶……這下子與小桃的約定就……」
幽學不禁兩腿一軟，當場跪在地上。腦中浮現出桃以氣呼呼的表情說著：『明明都跟我約定好了……最討厭室長了！』的景象。
「不知道這間店是否有分店……」
雖然幽學顯得步履蹣跚，不過還是搖搖晃晃地走到『bouleau nc』的店門口。以簡約風格裝飾的店麵顯得非常時尚，美輪美奐的外觀簡直就像是珠寶店。雖然鐵門還沒有拉起來，但是唯獨寫有【本店商品『nche』、『noir』今日的數量已被預約完畢，謹此致歉】的告示在風中飄蕩著。
「就算準備其他點心，應該還是難以得到原諒吧……」
此時，旁邊的小路上傳來一道開門聲。幽學朝著該方向看去。
「咦？」
他看見一位少女從店鋪的後門走了出來。兩、三位看似店員的人尾隨在後，恭敬地向少女鞠躬。幽學對於那位少女有印象。不對，根本不能隻以有印象來形容。
那位少女似乎也發現了幽學，快步朝著這邊走來。
「你在這種地方做什麽？」
她是偶像擂台的女王，也是幽學的親生女兒·祭崎愛莉。
少女上半身穿的是灰色坦克背心，配上白色蕾絲邊的針織衫，外麵再罩上一件全黑的短背心。下半身是寬鬆的七分牛仔褲，以及皮革涼鞋的複古造型。雖然整體配色不顯眼，但是她臉上戴著的紅色大鏡框平光眼鏡，卻給人一股明亮的感覺。
就算是私人行程，但畢竟是當前火紅的偶像擂台女王，似乎還是得注意自身造型才行。
「你才是，怎麽這麽早跑來這裏？」
「我是來買巧克力的。我突然很想吃早上現擠的牛奶所做出來的巧克力……無論是何種食物，隻要夠新鮮就是最美味且最奢侈的享受。」
愛莉一邊說著，一邊把手上看似高級的紙袋擺在眼前。紙袋上印有『bouleau nc』的商標。
「但是他們又還沒開店……」
「因為我是這裏的常客，所以開店前依然會讓我進去。」
不愧是以美食家聞名的愛莉。看來名店也很賣她麵子。
「原來如此……」
幽學豁然開朗地點著頭。並且抱著最後的希望開口詢問愛莉。
「那個，這間店應該沒有分店吧？」
「沒有。就隻有這間。」
「下午還會再賣嗎？」
「沒有。一天就限定五十個。」
「你知道哪裏有與這裏點心味道相似的店嗎？」
「雖然我對於點心沒那麽有研究，不過這間店的水平可是能滿足我的味蕾喔？因此很難想象有哪家店可以模仿得來。」
「這樣啊……」
所有可能性都遭到粉碎，幽學當場轉過身去。
「沒辦法啦……那我先回去了。」
幽學踏著無力的腳步向前走去。這道背影就像是遭到裁員卻無法跟家人坦白的父親，彌漫著一股哀愁。
「難道你……想買巧克力嗎？」
對於女兒的問話，幽學立刻停下腳步……
「……那個——……這個，對。」
可悲地點頭以對。
「這樣好嗎？確實我是想買巧克力，但是像這樣跑進來……」
幽學拜愛莉之賜進入店內，但是卻對此舉感到困惑。
「這點任性的請求不算什麽，畢竟我十分關照這間店。」
兩人交談的地點，位在從店家的後門進來直達的小房間裏。這裏似乎是隻招待重要顧客的接待室。
「那麽，是想買『nche』或是『noir』吧？你要哪個呢？」
「那個——請給我一份『noir』。」
幽學在說出需求之後，愛莉輕輕地點了點頭。
「品味不錯喔，這間店最美味的果然還是『noir』。雖然『nche』也不錯，不過無論是襯托可可亞的牛奶比例、絕妙的甜味與入口即化、殘留舌尖的清爽口感，總合起來終究還是『noir』略勝一籌。」
「謝謝誇獎。」
站在一旁看似店長的男子，恭敬地開口回應。
「那麽，我這就立刻去準備。請稍待片刻。」
看似店長的男子再次行禮之後，轉身退出房間。
『……………………』
突如其來的寧靜支配著現場。雖然秒針發出聲響抵抗名為寂靜的統治，不過光憑秒針這把劍，還是顯得很靠不住。
「如果隻是想要巧克力的話，你一開始直接說出口就好啦。」
愛莉出乎意料地率先打破沉默。應該是覺得時間過得愈久會愈難開口吧。
「那個，總覺得不太好意思……」
「不好意思？既然都恰巧碰到我了，隻要直說就好啦。簡直是莫名其妙。」
麵對幽學不得要領的回答，愛莉直接了當地將他的話打斷。
「啊～這部分就別再說了。比起這個，那個，該怎麽說呢？你在學校過得好嗎？還順利嗎？」
「基本上與平常差不多。」
「這樣啊，那就好。雖然現在還是夏天，但還是得注意身體喔。比方說開著冷氣睡覺就對身體不好。因為你從以前就特別容易著涼。」
「為何忽然擺出父親的嘴臉？健康管理也是偶像分內的工作，毋須你來操心。」
愛莉仿佛頂嘴般地如此回答。
「啊——那個……這樣的話就沒事了……」
對話就這樣告一段落，現場終究還是落入寂靜的獨裁統治之中。
在度秒如日的時間——實際上卻隻過了五分鍾——之後，剛才的店長隨著一道敲門聲走了進來。
「讓兩位久等了。因為是剛做好的，我這就馬上為您進行包裝。」
「呼～太好了——」
幽學隨即安心地鬆了一口氣。不過這個反應除了有完成目標的安心感之外，也有終於能夠脫離這個牢獄般的空間的解放感。
「瞧你居然這麽開心。不過說來還真是稀奇。我記得你並沒有特別喜歡吃甜食吧？」
「嗯，我並沒有喜歡這些。就隻是因為小桃想要而已。」
因為幽學的這一句話，愛莉的臉色瞬間變調。
「…………是嗎？小桃呀。」
她細聲呢喃的聲調比之前稍微冷靜一些。接著愛莉對幽學露出微笑。不過那張笑容是完美的製式笑容。在其中隱約能夠看見的情感是……怒氣。
「嗯？你怎麽了？」
對於愛莉如此細微的變化，不可能有所察覺的幽學悠哉地如此問著。
「……先等一下喔。」
愛莉維持著魅惑世人的笑容從座位上起身。然後不知為何對著正在進行包裝的店長，以大拇指示意他出來一下。
接著——
「嗚哇啊！？」
幽學被黑衣人給一把扔出店外。
「這間店的精華就存在於『nche』之中。會挑選『noir』的人就是不懂裝懂趕流行。店長表示這種人簡直是不可原諒。本店也沒喲有能夠提供給不品嚐此味道之人的巧克力，因此將你列為拒絕往來戶。」
雙手環抱在胸前的愛莉，冷酷地撂下這番話。
「咦—先、先等一下，怎麽跟剛才說的不一樣！？直到剛才你還說『noir』很好吃啊。」
「廢話少說。」
愛莉無視開口追問的幽學，用力地把門關上。
「？？？？？」
因為遭到太過不講理的對待，幽學就連揚聲抗議的念頭都出不來。雖然從店裏傳來『忽然覺得心情很差。我想吃新推出的caramel frozen te來換換口味。快端出來。』之類的交談聲，但是這些話應該都沒有傳進幽學的耳裏吧。
「咦…………？為何變成這樣？」
幽學露出一臉丈二金剛摸不著頭緒的表情，坐在隨著朝陽照射而逐漸變暖的水泥地上。
★??★??★
當天午休時間即將結束前，在鳴穀鶯一年三班教室裏。
桃發出煩惱的呻吟聲。雖然桌上擺著自己想要的『bouleau nc』袋子，但是桃卻沒有顯得很開心。
「一大早就去排隊卻買不到，還真的是很受歡迎耶——……」
幽學到最後還是沒能買到『bouleau nc』的『noir』。
桃目前手邊的這個巧克力，是幽學從宇田川手中收下的禮物，換言之裏麵裝著的是『nche』。雖然並非是當初想要的『noir』，不過幽學還是把這個交給桃，希望能夠展現出自己的一些誠意。
「畢竟室長已經很努力了，而且還特地送過來。自己根本沒資格開口挑剔……就用這個想辦法達成目標吧。」
桃在確認好自己的手牌之後，決定以這個巧克力前去迎戰。
此時，奧琳恰妮從餐廳回來。她沒有向桃特別做什麽表示，徑自回到座位上。
「那、那個，小琳。」
「幹嘛？」
「你要不要吃這個？」
當桃拿出巧克力時，奧琳的表情開始出現變化。
「這是『bouleau nc』的巧克力……沒想到你居然會這麽機靈，帶來這種好東西呢。」
奧琳顯得心情很好。立刻伸手打開了盒子。
「那個，關於小琳的銀製吊飾……」
桃朝著奧琳的方向站挺身體。
「都怪我不知道那是你爸爸送的禮物，還沒禮貌地一直亂問……應該有惹你不開心吧？」
雖然難以判斷是因為這句話的內容，還是因為桃的態度令奧琳有些在意，總之她先暫時中斷了打開包裝的動作。
「…………」
「因為我經常會衝動行事，到後來才察覺對方的感受……或是傷害到對方。那個，如果這件事讓你很不開心的話，真的是非常對不起……」
桃彎下腰鞠躬道歉。
「你就是為了道歉，才拿這個給我嗎？」
奧琳在知道她的意圖後，將盒子拿在手上。
「……嗯。雖然這麽做可能還不足以彌補，那個，但是我真的很想跟你道歉。當初是想更加了解你才問了許多問題，不過自己似乎有點太超過了……明明一看就知道，你是真的很珍惜那條銀製吊飾……」
「……為何你一看就知道呢？」
「咦，因為銀製品如果沒有經常保養，很快就會發黑啦……明明那上麵有些細微的受損，但整體卻沒有發黑，這就是持有者十分珍惜它的證據喔。比方說牧場與動物接觸區的柵欄，都會多加一層抗菌的銀料，我因為經常幫忙擦拭，所以……」
桃坦白地說出答案。
「……所以你才會一直很在意我這條吊飾嗎？」
「……嗯。」
桃小聲地回應。
奧琳沒有多做反應，重新繼續拆開包裝。當她看見盒子的全貌之後冷哼一聲。
「這是『nche』嘛。」
「……嗯。」
桃的音量又變得更小了。奧琳果然還是不滿意嗎？
「我個人比較喜歡『noir』。因此從來不買這個口味，主要是因為這味道並非我的喜好。」
「也對……那個，我也知道這件事，但是無論如何都買不到呢noir』……」
「才會決定用『nche』來魚目混珠……是嗎？」
奧琳說起話來還是十分刻薄。如此看來，與其送個令她不滿意的『nche』，不如什麽都別送，反而會比較好也說不定。
「仔、仔細想想，收到自己不喜歡的東西也不會開心嘛。如果你不想要的話……」
「誰說我不想要了。」
奧琳出聲駁斥桃的說法。
「『nche』的口味究竟好在哪裏，沒有嚐嚐的話終究還是不會知道吧。更何況我根本不會主動去買這個口味。」
打開盒子後，奧琳將一顆巧克力放入嘴裏。
「嗯——多少還說得上好吃。」
「小琳……」
桃的雙眼逐漸濕潤。
「我先聲明一下，巧克力是不會分你的喔。這些全都是我的。」
「果然還是最喜歡你了！」
桃一把抱住奧琳。雙手直接摟在她的腰上，簡直像是再也不想離開對方似的。
「別抱我啦！真令人受不了！哼，果然還是『noir』比較好吃。」
奧琳在推開桃的同時，又將一顆巧克力含入嘴裏。
今天放學後，桃與奧琳當然還是前往綾時橋巨蛋接受搭檔的練習。
「好，到此為止！」
彩吹起的哨聲響徹整個巨蛋。桃在三角錐之間穿梭奔走，接著重新繞回到彩所在的地方。
「呼——還挺累人呢～」
桃從包包中取出毛巾開始擦汗。
「對呀。因為這類s型衝刺很需要腰力與腿力。不過你因為在牧場工作過，動作可說是相當利落。完全沒有失誤。」
「耶嘿嘿，謝謝誇獎……啊，小琳她……！」
雖然桃因為得到稱讚而雙頰泛紅，但是發現倒在地上的奧琳之後，就立刻飛奔過去。
「你沒事吧？」
桃輕鬆地以公主抱將奧琳抱起，並將她帶到目的地。依照奧琳不斷大口喘氣的模樣來看，她的體力應該比不上桃。桃輕輕地讓奧琳坐在鐵椅上。
「正式上場時，由於有戰鬥禮服的加持，對於身體的負擔應該會比較小。會像這樣累倒在地，單純隻是因為體力不足。稍作休息後再重新開始吧。」
彩接近奧琳想幫她擦汗，沒想到毛巾被她啪地揮開。
「……這點小事，我自己來就好。」
「看來你似乎還很有精神嘛，太好了。」
彩露出笑容，將手中的運動飲料交給奧琳。
「那個，關於這個作戰，我還有一個疑問。」
桃一邊含著蜂蜜檸檬片，一邊開口詢問彩。
「怎麽了？」
「對於卑劣彈，我們該如何應對呢？」
雖然之前的比賽，己方從局勢上來說就位居不利，總體來說都趨於劣勢，但關鍵一擊還是剃子的卑劣彈。在遭到那招攻擊之後，桃等人的戰況可說是一麵倒。若能夠有效應對卑劣彈的話，雖然不敢說能夠反敗為勝，但是應該也不至於輸得那麽難看。
若是無法想出卑劣彈應對法的話，複仇戰肯定也會被迫陷入苦戰。
「這是個好問題。雖然卑劣彈比較偏向表演性質，但是依照過去的經驗傾向來看，卑劣彈幾乎都會用來牽製敵人。隻要她們使出這招，我們就無法輕易接近對吧？」
「牽製嗎……」
「總之這就是煙幕彈那類的東西。當對方使出這招時，就算我們從正麵采取s型衝刺展開突擊，依然會因為視覺、嗅覺受損而影響行動，最終導致作戰失敗喔。」
「既然如此，那該怎麽辦才好呢？」
麵對心生不安的桃，彩笑臉盈盈地回答說：
「為了能夠讓你們再度麵臨卑劣彈也不被影響，得進行相對應的特訓，讓你們達到即使閉上雙眼並且屏住呼吸，也可以實行戰術的程度。」
旁邊傳來寶特瓶落地的聲響。
「……你是在說笑吧？」
位在一旁的奧琳抬起頭來，臉上掛著僵硬的笑容。
「我是認真的。依照過去的經驗來看，卑劣彈的內容物是辣椒粉、胡椒粉、山椒粉等辛香料。隻要閉上雙眼，屏住呼吸的話，自然而然就能夠避開卑劣彈所造成的效果。」
「原、原來如此——這麽說也對。」
「說起來是很簡單……但是閉上雙眼應戰，未免也太魯莽了吧？如果失誤的話將會難以挽回局麵，比賽直接就這樣結束囉？」
接受提案的桃與出聲反對的奧琳。兩人反應形成明顯的對比。
「沒錯，不容許任何失誤。直接孤注一擲。由於偶像擂台是娛樂媒體，因此不能光是打贏比賽，也得確實取悅觀眾才行。隻要成功的話，一定能夠大幅炒熱氣氛。雖然在失去視覺與無法呼吸的狀況下運動，會讓身體變得非常難受，不過還是得請你們加油喔。」
「唔……」
奧琳發出有氣無力的呻吟聲。
「那麽，差不多該繼續練習囉。」
★??★??★
「因此啊，那個叫做大田彩的製作人根本就是采取斯巴達式訓練，以一臉笑容說出困難的要求來操練我們。看她那樣子，肯定是天生的虐待狂。至於桃色巨人則是不改本色，興致高昂地進行練習，她那種空有體力的笨蛋與纖細的我不同，在天生構造上根本就不一樣，好歹也顧慮一下我的步調嘛。」
奧琳返家之後，在餐桌上以稍嫌粗魯的模樣大口吃著晚餐，對著坐在眼前的母親宣泄今天的各種不滿。
「媽媽，再來一碗。」
「哎呀，真難得看到小琳吃這麽多呢～」
略顯驚訝的柚莉，將添滿白飯的碗交給奧琳。
「在大量的運動之後，肚子本來就會覺得特別餓嘛。比起這件事，那個桃色巨人真是令人受不了耶。老是那樣糾纏不清，簡直快把我煩死了，除了擅自把我當成朋友之外，又是個笨蛋，而且不會看人臉色。讓我實在不禁想咒罵當時輕易答應一起參加練習的自己。」
奧琳在口沬橫飛的同時，將真鯛佐意大利香醋、酪梨豆腐色拉、醋醃彩椒、意大利雜菜湯等，逐一放入口中。豪邁的吃相令人不禁聯想到桃。
「這樣啊～」
柚莉笑臉盈盈地看著自己的女兒。雖然她原本就是個笑口常開的人，但是她今天的笑容，不知為何看起來似乎又多了一些與以往不同的含意在裏麵。
「嗬嗬嗬。小琳看起來似乎很開心呢。」
「哪、哪有！我今天可是吃足了苦頭呢！」
麵對母親的話語，奧琳慌張地有些結巴。
「你那種努力又滿心期待的模樣，應該是收到爸爸準備回國的通知的時候才會露出來的呀……」
柚莉說話的同時，順便看向放在桌上的月曆。
「我、我又不是因為這件事才在努力……因為我根本不覺得爸爸有辦法回國。我看這次也一樣會寄個銀製吊飾回來就敷衍了事吧。」
「嗬嗬嗬，當初你從爸爸那裏收到東西時，還滿意到完全不肯讓我摸呢～」
被一語道破，奧琳的臉瞬間染紅。
「都、都過那麽久了！還提那個幹嘛啦！現在早就不覺得那東西有這麽吸引我了。」
「那可是純銀製，是真的很昂貴喔～而且造型也很好看呀，小琳你不喜歡嗎？」
「我不喜歡的是爸爸每次遇到得送禮時，總是隻會拿那個東西給我的膚淺想法。雖然很久以前是有提過自己十分喜歡啦，但是他這樣做，簡直就跟沒有其他把戲可耍的笨蛋一樣……」
「爸爸是個笨拙的人，就隻懂得這麽做嘛～」
「即使是這樣，他就連爽約時也隻會送這個給我。難道以為這麽做就能夠討好我嗎？重點是自從我懂事以來，就從未看他回國過，如今這東西簡直是爽約的代名詞。下次拜托他送個真的有用心為我準備的禮物……」
奧琳說到這裏，忽然察覺到母親的眼神就像在看戲一樣。
「嗬嗬嗬。」
「就、就說我沒在期待嘛！你可不要會錯意喔！」
奧琳仿佛嚴正否認般地說完後，像是想擋住自己的臉似地捧起飯碗，把飯撥進嘴裏。
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九月十日星期六。距離團體複仇戰還剩下四天。
「好，今天就到此為止！」
接著傳來一陣口哨聲。從中午開始到現在都沒有歇息的這場練習，等到結束的哨聲吹響時，已經是晚上六點過後。
『終於結束了～！』
桃與奧琳異口同聲喊出一樣的話語，並且同時以大字型的姿勢躺倒在原地。
兩人不斷重複進行著慢跑、s型衝刺、默契練習、突擊的發動時機等訓練，目的就是要讓兩人以身體去熟悉這一切，當然同時也有執行屏息閉眼的版本。可說是至今為止練習量最大的一天。
「雖然閉眼之後的動作還是很令人不安，不過已經算是有模有樣了。因為還有三天的時間，基本上就以這段時間進行收尾與最終調整。兩位都辛苦了。後續的整理交給我來就好，你們都先去衝澡換件衣服吧。結束後在平時會合的綜合大廳裏等我就好。」
兩人聽從彩的指示，在衝洗結束後換回一般便服。接著收拾完東西，朝著與彩會合的大廳前進。
綾時橋巨蛋的大廳規劃得能夠令人放鬆心情。為了容納大量的入場人數，設計得既寬廣又明亮，看似高級的造景讓人不禁以為身處在渡假飯店裏。加上今天是星期六，由於是舉辦偶像擂台的日子，因此之前的人潮與喧囂程度根本不能與今天相提並論。就連位在二樓的人，仿佛也能夠感受到這股熱鬧的氣氛。
沒錯，桃等人身處在二樓。偶像們才能夠使用的二樓，與一般人可以使用的一樓跟大廳做出明確的劃分。雖然出入口當然是各自分開，不過二樓通道有一部分的公共空間是以玻璃打造，讓人能夠從一樓直接看見偶像們的身影，這也是服務粉絲的一環。
「吶吶，小琳，今天的比賽很令人期待吧？」
「今天？啊！是瀧由緣對上剃子吧。若時間趕得上我會看一下。不過如果錯過了，還是能夠在官方網站上收看回放。」
奧琳顯得興致缺缺。
她身上穿著紅白寬橫紋，造型簡單的連身裙，是腰上有繩子能夠調整鬆緊的款式。上麵還披著一件質料較薄的深藍色西裝外套，腳上則是穿著厚底涼鞋。透過不同風格的混搭來表現出瀟灑的感覺。
「畢竟是下次的交戰對手，我非得趕在今天第一時間就準時收看才行！」
「才行～」
「嗚哇！嚇死我了！」
背後忽然傳來與桃同調的聲音，奧琳驚訝地回過頭去。
「媽媽！你怎麽會在這裏？」
她開口向站在背後的女性如此說道。
「小琳的媽媽……？」
桃依照奧琳的發言判斷後，轉頭看向這位女性。一言以蔽之，就是一位驚為天人的美女。即使身處在隻有偶像才能夠進出的二樓裏，她與周圍的女性相比依然毫不遜色。而她身上那件款式輕鬆的連身裙，也與本人散發出來的氣質相輔相成，可說是非常適合她。
「嗬嗬嗬。因為看小琳昨天說得那麽開心，所以我就跑來了。」
「啊、手續已經辦理完畢，我們一起回去吧。你們沒有忘記帶東西吧？——哎呀？」
辦完退館手續的彩恰好走了過來。
「你就是大田彩小姐嗎？」
「是的，我就是……」
麵對眼前陌生的麵孔，彩露出狐疑的眼神。
「我是長穀川奧琳的母親，名叫柚莉。我家女兒總是承蒙你的照顧。」
柚莉不疾不徐地鞠躬致意。
「啊，原來如此。很抱歉這麽晚才自我介紹，我是隸屬於mini techs，擔任相澤桃的製作人，名字叫做大田彩。」
「哎呀，請不必這麽客氣。也請你多多指教。」
柚莉恭敬地以兩手接下名片。
「小彩，偶像的母親也能夠進出這層樓嗎？」
桃好奇地向彩詢問。
「與其說是母親，不如說隻要是未成年偶像的監護人都可以。隻要提出身分證明，就可以進出偶像專用的大廳。」
「喔——這樣啊——」
「話說回來……」
柚莉說話的同時，也將身體轉向麵對著桃。
「你就是小琳經常提起的小桃吧。初次見麵，我是小琳的媽媽。哎呀，你真的長得好高呢——看起來十分迷人喔。」
柚莉以目光上下端詳著桃。
「初、初次見麵，我叫做相澤桃。因為很少人會這樣稱讚我的身高，我真的好開心……」
桃伸手抓了抓後腦勺。
「嗬嗬嗬。話說小桃呀。隻要你不嫌棄，今天要不要來我們家住一晚呢？」
輕拍一下雙手的柚莉，忽然如此開口邀請。看來這才是她的目的。
「住一晚……」
重複說出這幾個字的桃，眼中閃出的期待光芒，顯得更加燦爛。
「你、你在說什麽啊，媽媽！不要擅作主張啦。」
「因為我很好奇，是怎樣的女生會令你如此在意嘛。」
柚莉鼓起雙頰，露出耍賴的表情。
「我、我才沒有在意呢。若是因此讓她得意忘形，到時肯定沒好事的————」
「真的可以嗎！？其實我對於小琳家非常好奇喔！」
雖然奧琳拚死抵抗，但是桃的好奇心已經被徹底點燃了。
「那當然囉～非常歡迎喔。反正明天恰好是星期日嘛。」
「等等啦！媽媽！」
「吶～小彩，我可以去住一晚嗎？」
桃雙眼中散發出來的光芒，簡直就跟吵著想買玩具的孩子沒兩樣。
「嗯——雖然是無所謂，但是為了避免給人添麻煩，得先做好各種準備才行。因此我們需要先回家一趟。那個，等你們方便時再來電通知一下，我就會開車送小桃前往府上的。」
等彩說完之後，柚莉再次深深地一鞠躬。
「哎呀呀，是這樣嗎？我知道了。那我們就先失陪囉。來，小琳，為了招待小桃，我們也得做好各種準備才行喔～」
「媽媽也真是的，總是像這樣擅作主張。對於那種笨蛋，不必特地招待啦。」
奧琳與柚莉一邊交談，一邊朝著出口的方向走去。
「那麽，我們也先回住處吧。」
★??★??★
桃在做好外宿的準備之後，搭乘彩駕駛的車子朝著奧琳的住處前進。
奧琳在簡訊上指出的地點，是位在尼萊卡內的居住區，而且還是頂級水平的高價地段，隻有上流階級才住得起的區域——換言之就是高級住宅區。
在公寓大廈林立的地區，其中有一間大樓就像是佇立在夜空下的精美化妝瓶般搶眼，那棟似乎就是奧琳所住的大樓。價格數字想必比彩居住的大樓多了好幾個零吧。
「那麽，我明天會再過來接你們。到時就三人一起前往巨蛋進行練習喔。」
彩將車子停在該棟大樓前，交代著明天的行程表。
「好的！那麽，我出發了！」
「……嗬嗬。」
看著桃轉過身去，彩忽然發出令人不解的笑聲。
「你怎麽了？」
對此頗為在意的桃重新轉過身來。
「嗯——這個嘛……」
因為沒想到桃會詢問自己，彩害羞地用手指輕搔臉頰回答：
「就隻是覺得今晚會有點寂寞吧。因為小桃至今一直都陪在我的身邊呀。」
「小彩……」
看著彩臉上的微笑，桃的體內奏起了糾結難受的怦怦心跳聲。接著她立刻衝到車子旁，給靠著車門的彩一個大大的擁抱。
「小彩放心！你永遠是我心中的第一名！隻有今晚而已！我很快就會回去了！！所以你不能花心喔！？」
桃雙眼泛淚地如此說著，又再一次緊緊抱住彩。
「我知道了！我會隻愛著小桃一個人！所以快放開啦！」
就在彩自覺踩到地雷而深感後悔的同時，也拚命想要推開桃。
「少在那邊耍猴戲，快進來啦！你想讓我等多久啊！」
遠遠傳來奧琳的抱怨聲，隨後桃仿佛從彩的身上被拔下來般，被帶入了大樓。
透過鑰匙卡解開電子鎖，兩人穿過地板如同鏡麵般閃閃發亮的大廳。接著搭乘高樓層專用的電梯朝向五十九樓升去。在行經有如美術館般安靜又質樸的走廊之後，來到了其中一間住處。
「打擾了——」
桃在穿過大門後，首先向站在眼前的柚莉打招呼。
「歡迎～快請進吧～」
隨著柚莉的招待，桃走進了房子裏。光是從玄關、走廊寬度、房間數量、從客廳稍微能夠瞥見一角的夜景與其使用的裝潢建材，就能夠清楚明白此住處的等級。肯定是此大樓裏最頂級的房子吧。
「哇啊啊啊～怎會這麽大問咧～簡直可以養牛了的哩。」
因為太過震撼，桃不禁露出鄉下人的口音。
「你在說哪國話呀，總之先到我的房間吧。」
奧琳房間的大小，對於一人使用來說有些偏大。室內裝潢以粉彩的色調為主，非常具有流行感跟少女情懷。有整體向外推的窗戶以及位在另一頭的陽台，並且放著水窪造型的橢圓形桌子與細腳的咖啡廳椅，床頭邊則是裝飾著許多布偶熊，看起來非常熱鬧。
「嗚哇———真可愛～完全就是女孩子的房間！」
桃在房間裏來回跑來跑去，開始察看各個地方。
「麻煩你不要亂看我的房間喔。那麽，我先去洗澡囉。」
奧琳留下心情亢奮的桃，獨自一人走出房間。
「啊、我也一起去——」
雖然桃打算跟在奧琳身後，但是卻被她豎起手掌擋了下來。
「如果你給我跑進浴室，我就宰了你。」
被奧琳怒眼一瞪，桃當場縮了回去。
「……不、不行嗎？」
「不行。媽媽應該會端茶水之類的飲料來招待你，你就先乖乖邊喝邊等吧。另外，不要亂動我房間裏的東西喔。」
說完之後，奧琳便走出房間。
像隻裝乖小貓的桃在保持安靜一段時間後，忽然有人敲了敲房門。
「小桃，請用茶～」
柚莉端著茶盤走進房間裏，來到桌子前開始以熟練的動作衝泡紅茶，接著將盛滿琥珀色液體的茶杯推到了桃的麵前。
「謝、謝謝。」
桃喝了一口紅茶。嚐起來有股芬芳的玫瑰香，真的非常好喝。雖然很濃鬱卻不苦澀，讓人能夠感受出這杯茶所使用的茶葉十分高級。她仔細觀察著杯子，發現製作的手工也非常細膩。難道這就是所謂的古董品嗎？桃對此不是很了解。
「小桃，等你休息好之後可以去洗澡喔～就跟小琳一起洗吧。」坐在眼前的柚莉堆著滿麵的笑容向她說道。
「咦，但是應該會惹小琳生氣吧……」
「小桃——」
柚莉慢慢地左右搖了搖頭。
「其實小琳她呀，是很傲嬌的喔。」
她接著露出認真的表情如此說道。
「傲……？」
桃第一次聽到這種用詞。
「事實上奧琳很想將心情坦率地表現出來，但是卻無法順利做到。這種時候，得要有人強行闖入她的內心才行。」
「這就叫做傲嬌嗎……」
「自從小琳跟你一起進行練習後，真的變了很多。這都是多虧了你喔。所以我才會很想見見你。」
「耶、耶嘿嘿……謝謝誇獎。」
桃因為得到高度評價，害羞地開口致謝。
「小琳目前封閉著自己的心，所以我希望能夠藉由小桃的力量打開她的心房。」
看著柚莉將臉湊到麵前，並且緊緊握住自己的雙手，桃不禁感到困惑。究竟自己該聽從誰的指示呢？
「現在我要推開的地方，不是心房而是浴室喔，這麽做當真不要緊嗎？像這樣亂闖浴室好像有點……」
「這樣才有趣……不對，肯定會得到很好的成果喔。」
雖然柚莉前半段沒說完的話頗令桃在意，但是既然對方都拜托到這種地步，再繼續推辭下去總覺得挺失禮的。
「雖然我不懂這麽做有何意義，但是既然伯母這麽說了……」
桃決定先聽從柚莉的指示。在拿好內衣、毛巾與盥洗用具之後，就被引導到浴室裏。
「雖然我想這肯定會惹奧琳生氣，不過事到如今也是騎虎難下了……」
桃戰戰兢兢地脫下所有衣服後，一腳踏進浴室裏。這裏也與其他房間一樣十分寬敞，即使兩人一起洗也沒問題。
【插圖】
「等、你怎麽跑進來了！？」
隔著霧氣，能夠看見奧琳模糊的身影。
「那個～這其實是有很深奧的理由……」
「小桃，你們就一起慢慢洗喔～」
「媽媽！」
雖然奧琳語帶責備，但是卻得不到回應。
「啊哇～果然小琳的身體好美。簡直是超乎想象……」
在鎖定好奧琳的裸體之後，桃的眼中不斷閃出憧憬的光芒。
「怎、怎樣啦……別因為自己是飛機場，就一直盯著我看好嗎？」
「我、我才不是飛機場呢！明明就不算小呀！重點是我跟你的罩杯應該沒有相差太多吧？」
「你、你說什麽！明明是我比較大吧！」
似乎因為這句話而有所不滿，奧琳立刻抬頭挺胸站在桃的麵前。
「是嗎～？應該沒有相差太多吧？」
「你自己仔細看清楚，就連形狀也是我比較美呀。」
麵對奧琳挺出自己的柔軟雙峰，桃定眼仔細凝視。
「嗯——……」
（感覺上跟我差不多吧……）
此時，桃忽然想到一個好主意。
「好——那我就……嘿咻」
桃瞬間繞到奧琳的背後，從後方伸手一把抓住她的胸部。
「呀啊！你、你做什麽啦！」
「隻要直接觸摸，就能夠確認出誰比較大啦。交給我吧。」
「你在胡說些什麽……等等，你在摸哪裏……」
「哇喔——這地方也好可愛呢這邊摸起來又是怎樣呢？」
「等、討、討厭。」
「喔～雖然不能算是很大，不過這種柔嫩的觸感真是太優秀了。」
「不、不要揉啦！你到底知不知道自己究竟在撫摸多麽珍貴的事物呀！？」
肌膚白皙如雪的奧琳，像是火燒般逐漸染上紅色。一反嘴上尖銳的用詞，身體的反應相當羞澀。
「確實是柔軟到十分珍貴呢。簡直就像是柔嫩又有彈性的*求肥——」（譯注：和果子中類似麻糬般的q彈外皮。）
「你不要……太超過喔！」
奧琳以蠻力甩開桃亂摸自己的手，拿起臉盆使盡全力向下砸去。
「……啊，腫了一個包。好久沒有這種體驗了～」
桃用手摸著被臉盆重擊的頭部，回味著這股令人懷念的感覺。
「你是要介意到什麽時候？這都是你自食惡果。雖說是媽媽煽動的，但終究還是你自己鬧過頭了。」
兩人洗完澡並且吃完晚餐之後，就回到了奧琳的房間。桃與在自己家時一樣，隻穿著內褲與襯衫，奧琳則是身穿時尚的睡衣與睡帽。
在吃完冰淇淋與冷飲讓身體與心情都冷靜下來後，奧琳輕盈地站起身來。
「偶像擂台差不多要開始了，一起來看吧。」
「嗯。」
奧琳啟動位在桌上的筆電並且點開瀏覽器，直接進入偶像擂台的網站，接著從顯示的各種選單中尋找著這次的目標。
「我看看——因為是即將開始的現場直播，所以是這個囉。」
點選之後，開始順暢地載入影片。
坐在椅子上的桃與奧琳，像是想吃了屏幕般專注觀看著畫麵。
★??★??★
『現在是晚上九點！！大家快來集合！！那麽，各位觀眾，都已經聚集在電視機前麵了嗎？我是偶像擂台的播報員，美月真理乃！雖然我剛才有提到電視，不過應該還是有人因為工作、學業、火災跟老爸……等各種因素而難以準時在這個時間收看本節目……但就算不用電視也無所謂，隻要欣賞網絡直播或官方提供的影片，美少女們熾熱的靈魂激鬥就會穿越時間與空間，與觀眾共享那股興奮與感動！那麽，今晚的偶像擂台正式開始！』
偶像擂台一如往常在真理乃熱烈的開場白下揭開序幕。
『本次的第一場比賽是複仇戰！《歌劇軌道》的瀧由緣對上射擊高手遊禪寺剃子！』
隨著真理乃的介紹，純白色的舞台上出現了兩位偶像。
首先是遊禪寺剃子。由於胸部尺寸勝過姐姐的消息轉眼間眾所皆知，粉絲似乎瞬間倍增。緊緊貼住身材曲線的中式旗袍果然十分煽情，她本人今晚也同樣對觀眾們發送秋波。
緊接著是瀧由緣。戰鬥禮服的名稱為暗夜騎士。是一套毫無任何汙濁或瑕疵，堪稱一塵不染的漆黑鎧甲。由於是以現代風格重新設計的西洋騎士鎧甲，因此隻有臉部會露出來。她全部向後梳的紅色頭發配上強烈對比的純黑色戰鬥禮服，仿佛向後伸去的火焰尾巴讓她看起來更加勇猛。
『遊禪寺剃子於上一場比賽中，在最後的最後犯下了致命性失誤，被瀧由緣看穿而飲恨落敗！她為了一雪前恥而申請再戰，才促成本次的複仇戰！反觀瀧由緣隻要能夠打贏這場複仇戰，勝利點數就會加倍，一口氣擠進上位排名，確定成為本季的《歌劇軌道》其中一員！是一場雙方都非勝不可的比賽！究竟結果會如何呢！？那麽，瀧由緣對戰遊禪寺剃子，比賽開始！』
★??★??★
「下一季的《歌劇軌道》名單明明已經確定了呀。但是《歌劇軌道》與女王又是如何決定的呢？」
桃雙手抱胸，頭上冒出許多問號。
「你還真的是什麽都不懂耶。每季勝利點數前三名的人，將會優先獲選為《歌劇軌道》。接著這三人將會再舉辦積分戰，勝利點數最高的偶像就能夠取得女王的挑戰權。這場比賽將會在年末舉辦。」
「咦？但是我跟愛莉小姐對戰過呀？」
「那隻是一般比賽。年末會舉辦的是伊麗莎白對抗賽，也是唯一能夠將女王拉下寶座的比賽。偶像們就是為了參加並且贏得伊麗莎白對抗賽，才會一直想在本季中取勝。為的就是取得《歌劇軌道》中，名為女王的巔峰稱號。」
「所、所以女王果然很特別囉。」
「女王隻要在伊麗莎白對抗賽中防衛成功，就會確定與前三名的人成為《歌劇軌道》。假如女王落敗就會淪為《奇布思特航空》，取而代之是勝利點數第四名的人遞補其中一員。」
「小琳真是知道好多事呢。」
桃露出佩服的眼神看著奧琳。
「……說起來，你明明身為偶像，卻連這些都不知道嗎？」
就在兩人聊天的同時，比賽已經接近中盤。
★??★??★
截至目前為止的比賽局勢都平淡無奇。
瀧、剃子兩人不斷奔跑，並且估算著對方的攻擊距離，當瀧發現破綻打算接近時……
《壞精靈麥格農》
特性發動音響起後立刻傳來槍聲。剃子再次使用槍擊逼退瀧。整場比賽就這樣不斷重複著。
『居然沒有透過麥克風進行任何演出，真不像是你的作風！』
「…………」
麵對瀧的挑釁，剃子依然保持沉默。
『難道是已經沒有餘力了？』
剃子完全不發一語，就隻是淡淡地幫壞精靈麥格農裝填子彈。
『這樣的牽製戰已經持續了一段時間！這也是一種符合十分厭惡近戰的剃子作風的戰術！由於暗夜騎士的特性是超高速移動，剃子害怕對手急速接近，因此才會不斷進行牽製吧！但是雙方到現在都尚未施展加速猛擊！想要打破眼前的僵局，就隻能靠這個雙方引以為豪，能夠瞬間加速到最快的必殺技而已了，但是當真有辦法躲開嗎！？難道在施展的瞬間，勝負就揭曉了嗎！？』
觀眾席的熱度在真理乃的解說下逐漸升溫。
『再繼續保持這樣下去，觀眾會覺得很無聊喔？那就由我先開始吧。』
《暗夜騎士·加速猛擊——————光輝欲望》
瀧一邊奔跑，一邊接連發動特性與加速猛擊。光輝欲望是透過流體磁石讓人能夠藉由磁浮馬達來進行超高速移動，以此揮出加速猛擊的必殺技。
瀧原先外露的頭部被黑色鎧甲緊緊包住，全身上下出現藍色的閃光。在切換成超高速型態之後，瀧將身體直直朝向剃子。
《壞精靈麥格農·加速猛擊——————海洋製裁者》
剃子將加速猛擊嵌入子彈中，立刻扣下扳機。
接著，一道槍聲響徹整個巨蛋。
下個瞬間，瀧已經站在剃子的正麵。在仿佛慢動作般的剎那間，剃子看出瀧的右手已經沒有發出閃光。這表示加速猛擊的效果已經消失。換句話說，剃子在那瞬間成功抵銷了光輝欲望。
但是壞精靈麥格農是單發射擊。彈匣裏已經沒有子彈。現在也沒時間進行裝填。應該沒有方法能夠迎擊站在眼前的瀧。
就在此時，剃子采取令人出乎意料的舉動。
她竟然將自己唯一的武器，也就是壞精靈麥格農扔到麵前。
《《加速猛擊》》
壞精靈麥格農擋住了瀧的視線，剃子將帶有加速猛擊效果的拳頭從死角揮了出去。
但是剃子使盡全力揮出的右鉤拳，被瀧以手掌輕鬆地擋了下來。然而不知為何，灰姑娘鍾聲卻沒有響起。
「怎、怎麽會呢！？」
『還不明白嗎？我也在完全一致的時間點上發動了加速猛擊。』
在聲音幾乎重疊的情況下，分秒不差地發動加速猛擊。既然瀧能夠做到這點，就表示剃子的行動早就被她完全看穿了。
「唔！」
剃子以沒被抓住的左手揮向瀧。
『這招真的很不錯喔。』
瀧隻扭動脖子就閃過攻擊，同時也放開剃子的右手。隨後就開始發動猛攻。
接下來都是瀧的個人秀。
『我先讓你以為，我隻肯在自己擅長的領域中戰鬥，令你堅持采取保守的戰法，不斷開槍來牽製我。』
瀧順著揮拳速度接二連三擊出正拳。隻要稍微分神沒看仔細的話，瞬間就會有上千拳打在自己身上吧。這讓人根本沒時間逃出攻擊範圍。
當剃子反守為攻時，瀧就以手肘、膝蓋等部位迎擊。動作可說是精準無比。
「唔……」
麵對逐漸逼近的瀧，剃子隻能繼續化解對方的攻勢。
《暗夜騎士》
就在攻擊的途中，瀧發動了自己的特性。
『你事先預測我在按捺不住時，會發動光輝欲望展開突擊，此時就利用海洋製裁者來抵銷攻擊，等我接近後，再使出加速猛擊一拳撂倒我。確實像那樣一直用槍牽製，會讓人以為你在最後的最後還是會依賴海洋製裁者，這的確是個有經過深思熟慮的戰術。』
麵具覆蓋瀧的臉部，全身散發出藍色閃光。這道藍光猶如詛咒心上人的術法般，又像細膩且縝密的設計圖般逐漸布滿全身。
接著，瀧的攻擊速度不斷加快。不對，不光是速度而已。她不斷揮出沉重的黑色鐵拳。每一擊都帶有仿佛能夠立刻結束比賽的威力，簡直與鐵錘沒兩樣。
剃子拚死擋下有如暴風般的強力猛擊。
『而且在我的猛攻之下，你的格鬥能力居然能夠支撐到如此地步，這點也真的很令我訝異。因為你排斥接近戰的印象已經深植在我的心裏。』
《加速猛擊》
瀧緊接著發動加速猛擊。但是就算她沒有使出帶有加速猛擊的右腳，依然早已將剃子逼入絕境。
剃子知道她的戰況趨於劣勢，已被逼上了絕路。麵對瀧那仿佛看穿她一切行動的一輪猛攻，剃子唯一能夠選擇的就隻有化解襲來的攻勢。
「唔……」
剃子不斷尋找可以扭轉頹勢的方法。但是不管她怎麽思考，依然無法想出能夠讓自己反敗為勝的方法。
「喝啊啊！！」
剃子自暴自棄地將雙拳向前揮去。
『我是覺得早在你出招的當下，就已經分出勝負了。』
麵對雙手前揮，身體露出破綻的剃子，瀧露出冷酷的眼神。
『可惜你的對手是我。』
《————光輝欲望》
說出這句死亡宣告的同時，瀧的身影也隨之消失。下個瞬間，以高抬單腳的側踢姿勢出現在數公尺外的前方。
等瀧恢複站姿，被踢飛的剃子也從半空中落了下來。隨後，灰姑娘鍾聲響遍整個巨蛋。
『勝負揭曉————！！一擊必殺的光輝欲望直接炸裂在剃子身上！！不愧是瀧由緣！觀眾們難以掌握全貌的那段超高速攻防戰，由她自己親口解說來替比賽作結！不愧是《歌劇軌道》的老麵孔，實力強悍到無人能夠動搖！！』
最後將對手逼入絕境的手法，是一邊替粉絲進行解說的一種演出方式。在娛樂演出型偶像之中，這樣的比賽風格很符合名聲與實力都有著頂級水平且呼聲極高的瀧。
『雖然後半段的戰況可說是一麵倒而毫不留情，但也能說是一場不能有任何閃失的比賽吧！反觀遊禪寺剃子，雖然抵銷光輝欲望的舉動很令人佩服，但是接下來卻顯得後繼無力！縱使在原先以為她很不擅長的格鬥戰中勉強支撐下來，不過看樣子想要對抗《歌劇軌道》似乎還稍嫌太早！』
真理乃高聲宣布比賽結束，並且對兩人的表現做出評價。
『另外！根據這場比賽結果，讓本季勝利點數前三名的名單正式出爐！由於本季高名次偶像的勝利分數遠遠領先後麵幾名，因此結果提早在九月的現在就已經揭曉了！那麽，相信大家也很好奇吧……現在開始公布本季勝利點數前三名的人選！首先第一位是年輕的拳聖·村雨姬靜！下一位是誘惑之手·漆穀由香裏！接著是榮獲本次勝利的超高速騎士·瀧由緣確定拿下第三名！以上三人正式確定隸屬於下一季的《歌劇軌道》！』
當真理乃大聲宣布著這個結果的同時，觀眾的目光立刻被巨型屏幕吸引過去。畫麵正顯示著看似今後賽程表的內容。
『接下來！偶像擂台在年末將會舉辦針對這三人的積分戰，也就是伊麗莎白對抗賽的預賽！在這場預賽中得分最高的人，就能夠前去挑戰身為女王的祭崎愛莉！愛莉這次能夠以最年少之姿三度防禦成功嗎！？亦或是淒慘地跌落到《奇布思特航空》的行列中呢！？備受矚目的偶像擂台頂尖對決·伊麗莎白對抗賽將會在聖誕節舉辦！現代日本最大規模的娛樂媒體，偶像擂台，今年能夠戴上女王寶冠成為巔峰之人究竟是誰呢！？從現在起就令人十分期待！！』
★??★??★
「嗯，這場比賽還算有意思。」
看完比賽之後，奧琳喝了一口紅茶。
「瀧小姐真厲害呢——」
「你很討厭瀧由緣吧？」
「與、與其說是討厭，不如說是不擅長應付……不過我還是很佩服她喔？」
桃一邊玩著手指，一邊小聲地如此主張。
「話說回來，剃子的身手還挺靈活的呢。」
「嗯，剃子小姐應該也有接受近戰訓練。」
「雖然大家常以格鬥的荒子與射擊的剃子，來形容她們各自負責的位置，但假使發生意外狀況，卻無法應付對手的行動，那戰術也就沒有意義啦。」
雖然這場比賽給人的印象是剃子一直遭到瀧的壓製，不過假如她無法精準化解攻勢的話，比賽應該會更早結束。既然能夠支撐到這種地步，表示她在格鬥戰上也有一定的實力。
「而且就算她負責後衛，也不能隻把心思花在用槍技巧上。為了能夠以槍進行支持，也得確實掌握近戰的動作才行。為此，最佳的學習途徑就是自己也親身體驗。」
「這樣啊——原來如此。」
「……嗯？」
奧琳此時忽然歪了歪頭。
「怎麽了嗎？」
「總覺得自己說完後，好像又產生其他疑問……」
「我倒是沒有覺得哪裏奇怪啊……呼哇啊啊。」
桃此時打了一個很大的哈欠。
「今天因為練習，我都快累死了。」
「來睡吧。」
兩人刷完牙且做好睡前的準備後，重新回到奧琳的房間裏。
「那麽，晚安。」
「嗯。」
桃跟著奧琳的動作，就這樣一起鑽進被窩裏。
「嗯——小琳的棉被有股好香的氣味喔……」
「喂喂，給我等一下！」
仿佛抓好吐槽的時機般，奧琳將棉被一把掀開。
「你跑到我的床上幹嘛啦！」
「咦，我們一起睡嘛。」
桃露出一副理所當然的模樣。
「為什麽？我才不要呢。都已經幫你鋪好被子了，你就去地板睡啦。」
「但是我不跟人一起睡的話，就會睡不著嘛。」
「這種事跟我一點關係都沒有。更何況我原本就沒有想邀請你來過夜，所以你乖乖去那邊睡。如果再敢跑進來我就揍飛你，聽懂了嗎？」
奧琳重新鑽回被窩後，就再也沒有開口了。
桃忽然有股被人丟下的感覺。
（再怎麽說也不能一直惹小琳生氣……還是去這邊的被子……）
正當她邊想邊移往地板上時——
（對了，伯母她說過……）
忽然想起了某句話。
『事實上奧琳很想將心情坦率地表現出來，但是卻無法順利做到。這種時候，更要有人強行闖入她的內心才行。』
是柚莉之前說過的話。
「……………………」
桃目不轉睛地盯著奧琳的棉被。
到了深夜。
「嗯……」
正當奧琳準備翻身時，忽然覺得自己的身體很重。她被某個東西限製住了行動——對此感到不對勁的她清醒了過來。
「……這家夥是何時跑過來的……」
奧琳往背後一看，發現桃正緊緊地抱住自己。她的頭位在奧琳的腋下，整個身體則是抱住奧琳的下半身。難怪唯獨下半身感覺特別溫暖。無論奧琳輕搖桃的身體，伸手捏她的臉頰，或是用力捏扯她的臉頰，當事人依然無知無覺。還是維持著穩定的呼吸聲。
「她還真是我行我素耶……」
奧琳對此傻眼到不禁有些佩服。照這麽看來，即使現在發生地震或火災，她也會就這樣在睡夢中被建築物給活埋吧。
「幹脆在她的臉上塗鴉算了……」
雖然奧琳露出了壞心眼的笑容，但是在看到桃的睡臉後……決定作罷。
桃會睡得這麽沉，是因為今天的練習實在太辛苦。她從來沒有說過任何怨言，一心一意專注在重複的訓練上，奧琳站在第一線目睹了這件事。
雖然桃總是那麽莽撞、那麽笨拙、那麽不經大腦、那麽粗魯且不懂得客氣，但是卻從來沒有改變過自己的堅持。無論麵臨多麽痛苦、難過的情況，她都不曾說出喪氣話，總是正麵迎戰問題。這直到現在都未曾改變過。
「嗯～……」
想要以行動來支撐這股意誌，應該需要很大的心力吧。
「嘖……」
奧琳啐了一聲，用不至於吵醒桃的動作，著手解開緊緊鎖住自己肚子的兩條手臂。但是因為她的左右兩手十指交扣，如果不先將手指一根根扳開的話，應該沒辦法順利脫身。
「這家夥還真是一身怪力……」
奧琳在小聲抱怨的同時，也專注地繼續解開手指。
經過一段時間後，由於作業遲遲毫無進展，讓奧琳不禁冒出幹脆就這樣給她抱著睡覺的想法——但卻忽然發生了一個問題。
（突然有點想上廁所……）
當奧琳有了這個念頭之後，便開始覺得腹部再也難以忍耐，兩腿間有股渴望解放的感覺。
「有、有聽到嗎？我想去上廁所，快放開我啦！」
奧琳以平常的音量如此說著。但是桃似乎完全沒聽見。
「唉唷……啊、糟糕。」
伸手拍了拍桃的手臂，但是本人依舊毫無反應。看來似乎睡得很沉。
「我快要……不行了……快出來了……」
奧琳的聲音愈來愈細柔。同時也縮起身子，想辦法讓自己忍住。
「這家夥真的很笨耶……啊、嗯！」
最後不知為何發出嬌喘聲。情況已經是十萬火急。奧琳不斷拍打桃的手臂。而且力道真的不輕。奧琳不禁感到疑惑，為何桃還是沒有醒來。再這樣下去自己肯定會憋不住的。奧琳像隻毛毛蟲般不斷地扭動全身。她真心希望自己能夠透過這樣的動作，藉由循環的方式讓尿液重新回到身體裏。
「快放開我啦～……所以……拜托，」
奧琳的雙眼泛出淚光。人在被逼入絕境時，不會冷靜交涉或破口大罵，而是會開口求饒。而求饒的對象，則是對於有可能拯救自己的其他存在。管他到底是什麽東西都好，情況危急，無論是上帝或空寶特瓶都沒關係，隻要能讓自己脫離水火，就是奧琳的救星了。
「笨蛋笨蛋……我真的不行了～！」
奧琳決定孤注一擲，用力地搖晃桃的身體。雖然這股衝擊有可能造成自己憋不住，但是現在已經顧不了這些。桃就這樣從床上滑了下去，奧琳也被拖著一起摔到地上。桃當場背部著地，並且成了奧琳的肉墊。
「嗚呃！」
桃從喉嚨中擠出這股怪叫聲。因為終於清醒的關係，她的雙手也隨之放鬆。
「你這個笨蛋！去死啦！！」
奧琳立刻從桃色監獄中抽出身子，在留下這句話之後立刻奔向廁所。
「呼啊……？」
桃一臉睡眼惺忪，東張西望地看了看四周。
★??★??★
九月十一日星期日，距離複仇戰還剩下三天。
陽光灑落在大樓的某個房間裏。
「…………嗯——」
當奧琳清醒時，已經是早上十點過後。她比起以往稍微睡得晚了一點，不過這也是莫可奈何的事。因為昨晚的騷動，導致自己很晚才順利入眠。
「真是的，都怪那個桃色巨人……咦？」
奧琳如此說著的同時，看向理應在身旁的桃，但是卻不見她的人影。奧琳接著望向地板，也一樣沒發現要找的人。稍微環顧一圈後，還是沒見到人。桃的外表那麽醒目，自己是不可能看漏的。也就是說她並不在奧琳的房間裏。
「那個笨蛋跑哪去了……」
奧琳走出自己的房間，朝著客廳的方向走去。由於她習慣在睡醒時喝杯果汁醒腦，因此現在正從冰箱中取出柳橙汁倒入杯中。當她一邊喝著一邊靠近餐桌時，發現上麵放了一張紙。
『給小琳。媽媽跟小桃一起去買早餐。很快就會回來了媽媽留』
看來是兩個人一起出門了。說起昨晚，柚莉特地做了十分豐盛的晚餐，當作桃的歡迎會。
應該是因為這個關係，冰箱裏才會空無一物吧。
『嗯——但是為何媽媽會這麽喜歡那家夥呢……』
雖然自己實在是想不通，但是從以前開始，母親的各種行為就常常令她無法理解。總之在接受兩人都不在家的理由之後，奧琳仰頭一口氣將果汁喝完。
「我看看——記得今天是從下午開始要去巨蛋進行練習吧。在她們兩人回來之前，我一個人先做好準備吧。」
奧琳在稍微做過伸展運動後，正準備先去淋個浴——此時門鈐忽然響了。由於母親應該有帶鑰匙，因此不可能特地按電鈐。來者肯定是其他人。
「別跟我說是*小可羅來了。」?（譯注：奧琳替彩取的外號，典出『奇天烈大百科』的矮小武士機器人。）
這也比當初約好的時間提早太多了吧。總之奧琳決定先去應門。
「來了，請問是哪位？」
『請問是長穀川家嗎？有您的快遞——』
看著對講機的畫麵，確實是相關產業的送貨員。
「啊，來了來了。」
奧琳解開門鎖後，稍微等了一下，讓送貨員從樓下大門上來。似乎是因為沒有其他人在使用電梯的關係，家裏的門鈐大約在兩、三分鍾後就響了。
打開門簽收了包裹之後，送貨員抬了抬帽子示意就準備回去了。
「謝謝您的惠顧——」
「這是什麽呢？」
看了看包裹，上麵的收件人是奧琳，至於寄件人是……父親。
「難道說……」
奧琳忽然有股不好的預感。
急忙拆開包裝後，裏麵出現了一個有點眼熟的禮物盒。
「媽媽……媽媽說過……今年肯定沒問題的……」
這是每年總會令人期望落空，象征失意的禮物盒。
是令人不想再看見第二次，代表背叛的禮物盒。
「……明明都說過……今年會回來呀……」
奧琳戰戰兢兢地打開禮物盒。未必是跟以往一樣的東西也說不定。直到打開前，都不知道裏麵的內容物是什麽。有可能是裝著完全不一樣的東西。
奧琳為了說服自己，在心中不斷如此默念著。
接著，她以顫抖的手打開了薛丁格的箱子。
「————————」
裏麵裝著預料中的東西。
是自己曾經說過非常喜歡，父親每次得送禮就會送來的東西。
是自以為能夠討女兒歡心，結果卻隻是自我滿足的集合體。
是父親每次食言時就會相贈，單方麵的純銀之愛。