第四章
這份戀情，與其未來。 作者：森橋賓果 投票推薦 加入書簽 留言反饋
周末放學後不用打工，我跟班上同學閑聊打發時間。雖然換新班級，但我們這些男學生原本就是在同一間宿舍共同生活的夥伴，大家都認識。
另一方麵，跟女學生基本上除了課堂就沒有其他交集，所以──
「和田感覺很不錯欸。」
諸如此類，許多人會談到之前跟自己不同班的女生。
「和田嗎？那家夥個性很難搞吧，俺不行。」
聽足球社的小笠原這麽說，高山點頭稱是。
「就是說啊。那女人超可怕，害我跌斷一根腳骨喏。」
之前大家一起去偷看女生宿舍的浴池，就他一個來不及逃跑。結果獨獨高山一人被女孩子們發現，事實上，腳骨折是他發生意外從鐵絲網上摔落，並非那群女生對他施暴造成。可是當時一些女孩衝出來要給偷窺犯好看，其中最凶殘的就是和田。事後高山跟我提起過，依和田的性格看來，可能性很高。
「不，那種嗆辣型的很對我胃口。」
對此強烈主張的人，就讀一年級時跟我不同班──是文藝社的內藤。先前在宿舍沒什麽交流機會，但分到同個班級成了契機，最近我們經常聊天。
內藤平常就做過很謎的自我主張，把「我是超級被虐狂喔」掛在嘴上，最近還被人取了個綽號叫「馬索克（注：利奧波德?範?薩克─馬索克（leopold ritter von sacher-masoch）。奧地利作家，被虐狂一詞即來自他的名字。著有《穿裘皮的維納斯》等作品，著作內常見施虐狂與被虐狂之相關描寫）」。正常情況下都會對這種綽號反感，但內藤果然不是泛泛之輩，或者該說那是文藝社的傲骨嗎──
「不錯喔。『穿裘皮的維納斯』對我來說可是聖經。那種綽號是我的榮幸。」
如此這般，他用奇怪的邏輯接受了。
內藤就是這樣，會喜歡強勢的女人……是能理解啦。
「不對吧，就算是馬索克對上和田也難以消受唄。我之前親眼目睹過，和田對籃球社的桂使出下段踢，身手媲美空手道社員。」
小笠原這個目擊證人一提出證詞，高山的臉就皸成一團。
「舊傷在痛了……」
他嘴上這麽說，讓我在心中暗忖「你會骨折不是被人下段踢吧」，最後隻能冷眼相待。
「桂為什麽被踢？」
反倒是這點令我好奇，所以對小笠原提出疑問。我跟籃球社的成員不是很熟，這種消息還是第一次聽到。
「詳細情況我不清楚，聽說桂向和田告白，和田不隻拒絕，還賞他下段踢。」
小笠原的話讓我暗自感到納悶。
話說籃球社的桂，這家夥之前不是還跟和田打聽三好有沒有男朋友嗎？他去向和田告白，這說法實在不合邏輯。
「好可怕……舊傷在痛……」
高山繼續呻吟，但大家都當耳邊風。
就隻有內藤一人鬥誌高昂。
「啊啊，我去向她告白吧……」
他露出感動的眼神，不知目的到底是想跟和田交往，還是想被拒絕、再讓她踢上一腳。
「哎，隨便你囉。總之和田不是我的菜就是了。」
小笠原後來又補上一句，此時有道人影朝他背後靠近。我立刻後退一步，在小笠原身旁的高山也跟進，用那肥胖身軀不該有的飛快速度向後跳開，遠離現場。
發現我們有所行動的小笠原皺眉，在他背後的和田則使出下段踢，兩者幾乎在同一時間發生。
「唔咿──！」
隻聽見小笠原發出尖銳的怪聲，整個人向後一仰。和田伸手搭上小笠原後仰的肩膀，狠狠瞪視他的臉。
「你這種貨色，我也一樣吃不下啦。」
和田持續對他施壓。小笠原開始發抖，高山早就逃到遠離刑場的座位上，著手打包返家行囊。我為小笠原在心中默禱「南無阿彌陀佛」，在場隻剩一旁的內藤露出垂涎神情，望著小笠原跟和田。
「與其聊些蠢話題，不如乖乖滾去踢球吧。足球社的。」
和田接著將小笠原猛力推開，這次改朝我這邊大步走來。照理說我是無辜的啊，我害怕地想著，結果和田到我麵前站定。
「鬆永，出去談談。」
那說話語氣好像在當混混、把看不順眼的對象叫去體育館後方的學生似的。
「咦？小的啥都沒幹，沒說和田姑娘的壞話喔？」
我慌到一個極點，說話時不小心變成詭異的中國腔。
「少廢話，過來就對了。」
和田似乎說什麽都沒有退讓的意思，加重語氣進一步逼迫我。
就這樣，和田一陣風似的出了教室。
「真好……要把你帶去處罰嗎。」
內藤語氣裏盡是羨慕，既然這麽說就跟你換啊。
「那我先回去啦！辛苦囉！」
自己沒掃到台風尾好像讓高山鬆了口氣，他笑容滿麵地抬手。我朝小笠原張望，他靠在牆邊蹲著，按住小腿肚不斷重複「好痛……好痛……」。
那聲音宛如囈語一般，照目前狀況看來已經沒餘力跟人對話了。
放棄掙紮的我打算跟上和田，內藤卻從背後抓住我的肩膀。
我轉頭看，還以為他會主動提議當替死鬼，結果內藤推了推眼鏡：
「等等記得回報你的遭遇。」
他說話的表情，是我至今見過最有男子氣概的一次。
「知、知道了……」
我心想這家夥真不是蓋的，隻能點頭應允。
離開教室後，我並沒有看到和田的身影。正在四處張望，有人朝我喚了聲「鬆永」，我向聲音出處看去，發現和田站在階梯前方。她不發一語，手指朝樓上指了指，接著開始爬樓梯。要是我在這逃走，因為已經向和田說過聯絡方式了，不曉得事後會有什麽下場。我乖乖跟在和田後頭，爬上階梯。
二年級的教室都在三樓，四樓則是預計明年開始要給三年級生使用。平時我很少來這樓層，教室本身也一樣，有文化祭等活動才會開放，但目前沒任何特別需求，因此所有的教室都上鎖了。
就在三a的教室前方，和田正盤起雙手、背靠門板等著我。簡直就是正要跟人幹架的混混。我的腳步不自覺變重。
「走路別慢吞吞的。」
一看到我，和田就狀似火大地低喃。慌亂的我立刻站到她麵前，她接著開口：
「你認識小梵對吧？」
一個出乎意料的名字沒頭沒腦地竄出，我歪過頭。
「認識是認識？」
這時和田深深地歎了口氣。
「她啊，在宿舍老是聊你的事。」
和田補上這一句。
「是喔。」
就算她這麽說，我仍一頭霧水，甚至不懂和田為什麽要提起這件事。
「她說入學考時被你幫助過還什麽的，之前不時會提起你。還說最近終於見到麵了，覺得很興奮。甚至打聽你有沒有女朋友，當著沙耶的麵。」
我想起前些日子遇到的小梵。如果是她，很可能把人家沒問的事也一股腦說出來，這些想法不禁浮現。
「不是還沒公開嗎？你跟沙耶交往的事。所以當然就不能提了，也沒辦法警告對方，要她別在沙耶麵前講這種話。沙耶也是，必須裝傻才行。還有我也一樣。可是，如果這種事不斷發生，說真的，連沙耶都會不開心的。」
「那個，這樣聽起來好像在說……小梵喜歡我？」
我直接將腦中閃過的可能性脫口而出，和田則臭著一張臉。
「若不是那樣，我幹麽跟
你提這件事啊。」
「怎麽可能！我跟她隻見過兩次麵！」
我當下立刻否認。要說之前跟她聊過的時間有多長，就算把兩次時間加總起來，也不過幾分鍾罷了。
和田再次發出歎息。
「那種事你直接去問本人吧……總之聽起來就像有那回事。」
「這中間難道沒什麽誤會嗎？」
「就跟你說了，我不知道。隻是說這種可能性很高啦！你怎麽聽不懂人話啊！」
眼看和田放開盤起的手作勢要打人，我開始後退。
「是，對不起。」
退著退著還一邊當個乖孩子道歉。可是說真的，我覺得她跟我說那種事也沒用，因為我明明什麽都沒做不是嗎？
「好吧，遇上困難時出手相助，這種英雄形象被過度膨脹，在她心裏可能已經把你美化成遠遠超出真貨的存在了，但這種事跟你本人說也沒用。」
雖然否認被她喜歡的事，但你也用不著說成這樣吧？我這麽想卻不敢說出口。
「總之，我想說的就是這個。你跟沙耶也交往一段時間了，至少能向某些人公開吧？那樣小梵就不會說些有的沒的，至少不會當著沙耶的麵說。」
「噢。」
原來如此，我終於稍微聽出她跟我提這件事的用意。不過，姑且當作她想的那樣好了，我還是不清楚自己該采取什麽行動。
「我跟沙耶提過這件事。她說『沒問過鬆永不能擅自決定』，所以我猜，最近沙耶可能會跟你談這個。」
「既然如此，和田就沒必要找我談啦？」
我理所當然地提出疑問，和田卻狠狠瞪了我一眼。
「對方可是沙耶，哪可能對你明白說出小梵的事啊？這樣你還敢說『和田不跟我提也沒差』嗎？這是為了省麻煩。」
「你、你好清楚……」
的確，即便三好突然對我說「可以向大家坦白我們交往的事嗎？」我大概也會委婉拒絕。因為不好意思。
「所以我才先過來做個說明。不過，這件事你可別跟沙耶說，是我多管閑事。以上，還有什麽問題？」
我大概明白和田的意思，所以沒什麽問題。心裏想著「她還是老樣子，很關心三好，是個不錯的朋友」。雖然有點可怕。
想到這，我腦中浮現某個念頭，便朝和田開口：
「那我可以問個問題嗎？」
「什麽？」
「你為什麽踢桂？」
八成沒料到我會問這種事，和田瞬間遲疑一會兒，接著就低下頭，煩悶地低語著。
「已經傳成這樣啦……」
「聽說桂向和田同學告白，和田同學拒絕他，還賞了記下段踢，是小笠原說的。」
我據實轉達聽來的消息，不料和田老實承認，還說「嗯，差不多是那樣」。
「可是，不是說桂前陣子才在打聽三好同學的事嗎？」
這疑問才剛從我口中冒出，和田就搔搔頭發。
「所以我才火大啊。沒幾天的光景，就跑來說我比較合他的胃口！」
她忿忿地說著，語氣充滿厭惡。
「哦，原來是這樣……」
「要是你敢說自己變心、已經不愛沙耶了，到時可不是踢一腳就能了事喔。」
最後和田拿這句話威脅我，對我道了聲「拜拜」，從我眼前匆匆離去。我沒有立即離開現場，不自覺透過四樓窗戶垂望校園。
一麵在心裏叨念：我連有資格對她變心的程度都不到好嗎。
畢竟，我甚至還沒發自內心喜歡上三好。
隻要我還愛著未來。
如果這件事被和田發現，不曉得會有什麽下場。到時或許就不是下段踢，而是上段踢了吧。又或手持棍棒來個全力揮擊、用鞭子狂抽，她可能會拿出這類武器。
還不如讓她揍一頓更痛快，這念頭瞬間閃過。
並非出自內藤那種被虐的欲求，怎麽說呢，被人臭罵「你這垃圾！」並遭到淩虐，我好歹能「對不起、對不起」地一直跟她道歉。
然而目前我努力隱瞞自己是人渣的事，因此就連跟人道歉都不被允許。
這比什麽都要來得痛苦。
三好說她喜歡那樣的我，反倒讓我難受。
雖然希望她不嫌棄、正式和我交往的人，是我。
我萬萬沒想到，原來他人的好意竟會讓人如此痛苦。我以為有人對我示好，或許會意外喜歡上對方也說不定，而且是一下子就能愛上。當時我是這麽想的。
然而事與願違。
希望我當他好友的未來、希望我喜歡上她的三好，我背叛他們，至今仍高枕無憂地活著。無論我與未來拉開多大的距離──不，也許正是與他保持距離的緣故，最近我動不動就想起未來。
外頭稀稀落落下著小雨。
雨勢未歇，棒球社成員仍在校園內拚命練習。
如果我去從事某種運動，心情就能放得開嗎？我從讀小學開始就跟社團活動無緣，實在難以想像。
我沉思一陣子，接著跨步朝階梯方向有氣無力地走去。
回教室發現小笠原跟內藤早就走了，隻剩不怎麽熟的女學生共三人，聊天聊得正開心。我沒去管她們，伸手拿了書包，再次離開教室。
我踏上從校舍通往宿舍的路，相較於剛才從四樓眺望，雨勢有增強趨勢，不巧的是我沒帶傘。若是下起滂沱大雨，或放學後要直接過去打工的日子則另當別論，但天色看起來要下不下，害人一不小心就嫌麻煩，隻拎了書包便離開宿舍。假使雨真的下了，從校舍跑到宿舍不過幾分鍾的時間，這點距離淋濕也無妨。
我撩起濕淋淋的頭發，緩緩走在通往宿舍的道路上。明知用跑的一樣會淋濕，卻能將淋雨限度降至最低，但我就是提不起勁奔跑。總覺得好累、筋疲力盡。
乾脆來場傾盆大雨算了。
這想法藏在心裏某個角落。
我想，自己是希望受到責罰的吧。有鑒於我背叛三好、背叛未來。
揚起自嘲笑容的我繼續走著，這時背後響起熟悉的聲音。
「喂，四郎。」
那聲音呼喚我的名字。
啊啊。我悄悄地發出歎息。
你總是很會挑時間。專挑這種心靈脆弱的時候，像這樣出現，增添我的煩惱。
「你沒帶傘喔。」
我停下腳步轉頭，隻見手裏拿著傘的未來朝這走近，另一手則提著便可的塑膠袋。想必是才去買完東西吧。
「我回宿舍再衝個澡，沒關係。」
杵在原地，我朝未來開口道。未來嘴裏念著「真拿你沒辦法」，稍微加快腳步朝我靠近。
「幫我提東西傘就分你撐。」
未來笑著接話，將塑膠袋遞給我。我麵帶微笑回應：
「那就謝啦。」
說完接過塑膠袋。沉甸甸的重量透過手部傳來，我不由得窺探袋子的內容物，同時朝未來問道：
「你買了什麽啊？」
「受棒球隊成員委托，要我過去當外燴廚師。」
未來開始邊走邊答。塑膠袋裏頭塞滿豬肉和豆芽、包心菜這類食材。
「搬進第二宿舍後，我一直沒煮宵夜。」
宿舍每天會在固定時間供餐，但分量有限，那些總是吃不飽、活像猛獸的男人們會為此爭個你死我活，也是司空見慣的事。像我跟未來這類未參加社團的人，至少還能搶到夠我們吃飽的餐點，但時常晚歸的運動社團成員大多隻能弄到一點點米飯跟配菜，不是落到必須強忍饑餓的地步，就是得吃自己手邊有的加工保存食品果腹。
在這種情況下，未來開始對運動社團成員提供餐點，當成打零工。不知不覺被人稱作「織田食堂」，不隻便宜還能吃飽這點頗受好評，第一宿舍的居民對此讚譽有加。不過，自從我搬來第二宿舍，未來也被迫遷進去後，大家口中的「織田食堂」自然關門大吉。
「畢竟隻靠高山商店，能出的菜有限嘛。」
我的話讓未來帶著微笑點頭。
運動社團成員不論何時都跟餓鬼沒兩樣，因此做為另一大糧食來源，高山會從網路上購入大量泡麵或即食品當存糧，與「織田食堂」相映成趣，被稱作「高山商店」。自從未來搬離第一宿舍，運動社團成員飲食上開始青黃不接，不難想像他們會投奔「高山商店」。
「但是說真的，就算不再煮餐點來賣，拿到的錢也夠我用了。去年底回老家一趟後，我爸媽的態度有點軟化，交涉後願意多給零用錢。雖然是這樣，有人拜托還是得煮一下。基本上我不討厭下廚啦。」
「需要幫忙嗎？」
被我一問，未來的頭微微一歪。
「嗯……」
他開始沉吟，接著歪著的頭搖了搖：
「不，今天就免了，量沒那麽多。再說你也沒那麽為錢發愁了吧？」
未來這番話讓我答了句「也對」。
的確，多虧nanmu那邊的打工，手頭變得寬裕許多。剛開始打工時，還在為錢所困的我會幫忙未來張羅餐點，每次可拿一百到兩百圓不等的報酬。然而如今正如未來所言，已經不需要再這麽做了。
未來的傘很大，尺寸大到兩個男人一起撐也綽綽有餘，但我們若想避免被雨淋濕一邊前進，有時就會碰到彼此的肩膀。隔著衣服微微的接觸，強烈刺激我體內的情欲。當初像這樣與三好共撐一把傘，她的胸抵住我手臂時，也沒這麽強烈的感受。
今天要煮什麽？我們邊聊這類話題邊來到宿舍，到此短暫的幽會宣告結束。未來抖落沾附在傘上的雨滴──
「回到房間最好快點衝個熱水澡，不然可能會感冒。」
他這麽說，對我展現關愛。
「嗯。謝謝。」
我點點頭，撩起依然濕濡的發。
「如果需要人手幫忙，我再發簡訊給你。拜啦。」
目送說話時快手快腳脫鞋、先行進入宿舍的未來，我跟著坐在玄關上，開始脫起鞋子。
被雨弄濕的運動鞋，鞋帶變得好難解。
「看來沒那麽容易解開啊……」
一句呢喃不經意脫口，是在說鞋帶？還是在說自己對未來的愛戀？連我自己都分不清。
拖拖拉拉到一半，我打了個噴嚏。
「動作不快點真的會感冒……」
可是著急也沒用，濕掉的鞋帶要解開還是沒那麽簡單。
後來總算把鞋子脫下，我趕緊回房衝澡，之後就在房間裏發呆。未來一直沒發簡訊叫我幫忙。
我決定放棄而上床就寢，這時又打了噴嚏。
另一方麵，跟女學生基本上除了課堂就沒有其他交集，所以──
「和田感覺很不錯欸。」
諸如此類，許多人會談到之前跟自己不同班的女生。
「和田嗎？那家夥個性很難搞吧，俺不行。」
聽足球社的小笠原這麽說，高山點頭稱是。
「就是說啊。那女人超可怕，害我跌斷一根腳骨喏。」
之前大家一起去偷看女生宿舍的浴池，就他一個來不及逃跑。結果獨獨高山一人被女孩子們發現，事實上，腳骨折是他發生意外從鐵絲網上摔落，並非那群女生對他施暴造成。可是當時一些女孩衝出來要給偷窺犯好看，其中最凶殘的就是和田。事後高山跟我提起過，依和田的性格看來，可能性很高。
「不，那種嗆辣型的很對我胃口。」
對此強烈主張的人，就讀一年級時跟我不同班──是文藝社的內藤。先前在宿舍沒什麽交流機會，但分到同個班級成了契機，最近我們經常聊天。
內藤平常就做過很謎的自我主張，把「我是超級被虐狂喔」掛在嘴上，最近還被人取了個綽號叫「馬索克（注：利奧波德?範?薩克─馬索克（leopold ritter von sacher-masoch）。奧地利作家，被虐狂一詞即來自他的名字。著有《穿裘皮的維納斯》等作品，著作內常見施虐狂與被虐狂之相關描寫）」。正常情況下都會對這種綽號反感，但內藤果然不是泛泛之輩，或者該說那是文藝社的傲骨嗎──
「不錯喔。『穿裘皮的維納斯』對我來說可是聖經。那種綽號是我的榮幸。」
如此這般，他用奇怪的邏輯接受了。
內藤就是這樣，會喜歡強勢的女人……是能理解啦。
「不對吧，就算是馬索克對上和田也難以消受唄。我之前親眼目睹過，和田對籃球社的桂使出下段踢，身手媲美空手道社員。」
小笠原這個目擊證人一提出證詞，高山的臉就皸成一團。
「舊傷在痛了……」
他嘴上這麽說，讓我在心中暗忖「你會骨折不是被人下段踢吧」，最後隻能冷眼相待。
「桂為什麽被踢？」
反倒是這點令我好奇，所以對小笠原提出疑問。我跟籃球社的成員不是很熟，這種消息還是第一次聽到。
「詳細情況我不清楚，聽說桂向和田告白，和田不隻拒絕，還賞他下段踢。」
小笠原的話讓我暗自感到納悶。
話說籃球社的桂，這家夥之前不是還跟和田打聽三好有沒有男朋友嗎？他去向和田告白，這說法實在不合邏輯。
「好可怕……舊傷在痛……」
高山繼續呻吟，但大家都當耳邊風。
就隻有內藤一人鬥誌高昂。
「啊啊，我去向她告白吧……」
他露出感動的眼神，不知目的到底是想跟和田交往，還是想被拒絕、再讓她踢上一腳。
「哎，隨便你囉。總之和田不是我的菜就是了。」
小笠原後來又補上一句，此時有道人影朝他背後靠近。我立刻後退一步，在小笠原身旁的高山也跟進，用那肥胖身軀不該有的飛快速度向後跳開，遠離現場。
發現我們有所行動的小笠原皺眉，在他背後的和田則使出下段踢，兩者幾乎在同一時間發生。
「唔咿──！」
隻聽見小笠原發出尖銳的怪聲，整個人向後一仰。和田伸手搭上小笠原後仰的肩膀，狠狠瞪視他的臉。
「你這種貨色，我也一樣吃不下啦。」
和田持續對他施壓。小笠原開始發抖，高山早就逃到遠離刑場的座位上，著手打包返家行囊。我為小笠原在心中默禱「南無阿彌陀佛」，在場隻剩一旁的內藤露出垂涎神情，望著小笠原跟和田。
「與其聊些蠢話題，不如乖乖滾去踢球吧。足球社的。」
和田接著將小笠原猛力推開，這次改朝我這邊大步走來。照理說我是無辜的啊，我害怕地想著，結果和田到我麵前站定。
「鬆永，出去談談。」
那說話語氣好像在當混混、把看不順眼的對象叫去體育館後方的學生似的。
「咦？小的啥都沒幹，沒說和田姑娘的壞話喔？」
我慌到一個極點，說話時不小心變成詭異的中國腔。
「少廢話，過來就對了。」
和田似乎說什麽都沒有退讓的意思，加重語氣進一步逼迫我。
就這樣，和田一陣風似的出了教室。
「真好……要把你帶去處罰嗎。」
內藤語氣裏盡是羨慕，既然這麽說就跟你換啊。
「那我先回去啦！辛苦囉！」
自己沒掃到台風尾好像讓高山鬆了口氣，他笑容滿麵地抬手。我朝小笠原張望，他靠在牆邊蹲著，按住小腿肚不斷重複「好痛……好痛……」。
那聲音宛如囈語一般，照目前狀況看來已經沒餘力跟人對話了。
放棄掙紮的我打算跟上和田，內藤卻從背後抓住我的肩膀。
我轉頭看，還以為他會主動提議當替死鬼，結果內藤推了推眼鏡：
「等等記得回報你的遭遇。」
他說話的表情，是我至今見過最有男子氣概的一次。
「知、知道了……」
我心想這家夥真不是蓋的，隻能點頭應允。
離開教室後，我並沒有看到和田的身影。正在四處張望，有人朝我喚了聲「鬆永」，我向聲音出處看去，發現和田站在階梯前方。她不發一語，手指朝樓上指了指，接著開始爬樓梯。要是我在這逃走，因為已經向和田說過聯絡方式了，不曉得事後會有什麽下場。我乖乖跟在和田後頭，爬上階梯。
二年級的教室都在三樓，四樓則是預計明年開始要給三年級生使用。平時我很少來這樓層，教室本身也一樣，有文化祭等活動才會開放，但目前沒任何特別需求，因此所有的教室都上鎖了。
就在三a的教室前方，和田正盤起雙手、背靠門板等著我。簡直就是正要跟人幹架的混混。我的腳步不自覺變重。
「走路別慢吞吞的。」
一看到我，和田就狀似火大地低喃。慌亂的我立刻站到她麵前，她接著開口：
「你認識小梵對吧？」
一個出乎意料的名字沒頭沒腦地竄出，我歪過頭。
「認識是認識？」
這時和田深深地歎了口氣。
「她啊，在宿舍老是聊你的事。」
和田補上這一句。
「是喔。」
就算她這麽說，我仍一頭霧水，甚至不懂和田為什麽要提起這件事。
「她說入學考時被你幫助過還什麽的，之前不時會提起你。還說最近終於見到麵了，覺得很興奮。甚至打聽你有沒有女朋友，當著沙耶的麵。」
我想起前些日子遇到的小梵。如果是她，很可能把人家沒問的事也一股腦說出來，這些想法不禁浮現。
「不是還沒公開嗎？你跟沙耶交往的事。所以當然就不能提了，也沒辦法警告對方，要她別在沙耶麵前講這種話。沙耶也是，必須裝傻才行。還有我也一樣。可是，如果這種事不斷發生，說真的，連沙耶都會不開心的。」
「那個，這樣聽起來好像在說……小梵喜歡我？」
我直接將腦中閃過的可能性脫口而出，和田則臭著一張臉。
「若不是那樣，我幹麽跟
你提這件事啊。」
「怎麽可能！我跟她隻見過兩次麵！」
我當下立刻否認。要說之前跟她聊過的時間有多長，就算把兩次時間加總起來，也不過幾分鍾罷了。
和田再次發出歎息。
「那種事你直接去問本人吧……總之聽起來就像有那回事。」
「這中間難道沒什麽誤會嗎？」
「就跟你說了，我不知道。隻是說這種可能性很高啦！你怎麽聽不懂人話啊！」
眼看和田放開盤起的手作勢要打人，我開始後退。
「是，對不起。」
退著退著還一邊當個乖孩子道歉。可是說真的，我覺得她跟我說那種事也沒用，因為我明明什麽都沒做不是嗎？
「好吧，遇上困難時出手相助，這種英雄形象被過度膨脹，在她心裏可能已經把你美化成遠遠超出真貨的存在了，但這種事跟你本人說也沒用。」
雖然否認被她喜歡的事，但你也用不著說成這樣吧？我這麽想卻不敢說出口。
「總之，我想說的就是這個。你跟沙耶也交往一段時間了，至少能向某些人公開吧？那樣小梵就不會說些有的沒的，至少不會當著沙耶的麵說。」
「噢。」
原來如此，我終於稍微聽出她跟我提這件事的用意。不過，姑且當作她想的那樣好了，我還是不清楚自己該采取什麽行動。
「我跟沙耶提過這件事。她說『沒問過鬆永不能擅自決定』，所以我猜，最近沙耶可能會跟你談這個。」
「既然如此，和田就沒必要找我談啦？」
我理所當然地提出疑問，和田卻狠狠瞪了我一眼。
「對方可是沙耶，哪可能對你明白說出小梵的事啊？這樣你還敢說『和田不跟我提也沒差』嗎？這是為了省麻煩。」
「你、你好清楚……」
的確，即便三好突然對我說「可以向大家坦白我們交往的事嗎？」我大概也會委婉拒絕。因為不好意思。
「所以我才先過來做個說明。不過，這件事你可別跟沙耶說，是我多管閑事。以上，還有什麽問題？」
我大概明白和田的意思，所以沒什麽問題。心裏想著「她還是老樣子，很關心三好，是個不錯的朋友」。雖然有點可怕。
想到這，我腦中浮現某個念頭，便朝和田開口：
「那我可以問個問題嗎？」
「什麽？」
「你為什麽踢桂？」
八成沒料到我會問這種事，和田瞬間遲疑一會兒，接著就低下頭，煩悶地低語著。
「已經傳成這樣啦……」
「聽說桂向和田同學告白，和田同學拒絕他，還賞了記下段踢，是小笠原說的。」
我據實轉達聽來的消息，不料和田老實承認，還說「嗯，差不多是那樣」。
「可是，不是說桂前陣子才在打聽三好同學的事嗎？」
這疑問才剛從我口中冒出，和田就搔搔頭發。
「所以我才火大啊。沒幾天的光景，就跑來說我比較合他的胃口！」
她忿忿地說著，語氣充滿厭惡。
「哦，原來是這樣……」
「要是你敢說自己變心、已經不愛沙耶了，到時可不是踢一腳就能了事喔。」
最後和田拿這句話威脅我，對我道了聲「拜拜」，從我眼前匆匆離去。我沒有立即離開現場，不自覺透過四樓窗戶垂望校園。
一麵在心裏叨念：我連有資格對她變心的程度都不到好嗎。
畢竟，我甚至還沒發自內心喜歡上三好。
隻要我還愛著未來。
如果這件事被和田發現，不曉得會有什麽下場。到時或許就不是下段踢，而是上段踢了吧。又或手持棍棒來個全力揮擊、用鞭子狂抽，她可能會拿出這類武器。
還不如讓她揍一頓更痛快，這念頭瞬間閃過。
並非出自內藤那種被虐的欲求，怎麽說呢，被人臭罵「你這垃圾！」並遭到淩虐，我好歹能「對不起、對不起」地一直跟她道歉。
然而目前我努力隱瞞自己是人渣的事，因此就連跟人道歉都不被允許。
這比什麽都要來得痛苦。
三好說她喜歡那樣的我，反倒讓我難受。
雖然希望她不嫌棄、正式和我交往的人，是我。
我萬萬沒想到，原來他人的好意竟會讓人如此痛苦。我以為有人對我示好，或許會意外喜歡上對方也說不定，而且是一下子就能愛上。當時我是這麽想的。
然而事與願違。
希望我當他好友的未來、希望我喜歡上她的三好，我背叛他們，至今仍高枕無憂地活著。無論我與未來拉開多大的距離──不，也許正是與他保持距離的緣故，最近我動不動就想起未來。
外頭稀稀落落下著小雨。
雨勢未歇，棒球社成員仍在校園內拚命練習。
如果我去從事某種運動，心情就能放得開嗎？我從讀小學開始就跟社團活動無緣，實在難以想像。
我沉思一陣子，接著跨步朝階梯方向有氣無力地走去。
回教室發現小笠原跟內藤早就走了，隻剩不怎麽熟的女學生共三人，聊天聊得正開心。我沒去管她們，伸手拿了書包，再次離開教室。
我踏上從校舍通往宿舍的路，相較於剛才從四樓眺望，雨勢有增強趨勢，不巧的是我沒帶傘。若是下起滂沱大雨，或放學後要直接過去打工的日子則另當別論，但天色看起來要下不下，害人一不小心就嫌麻煩，隻拎了書包便離開宿舍。假使雨真的下了，從校舍跑到宿舍不過幾分鍾的時間，這點距離淋濕也無妨。
我撩起濕淋淋的頭發，緩緩走在通往宿舍的道路上。明知用跑的一樣會淋濕，卻能將淋雨限度降至最低，但我就是提不起勁奔跑。總覺得好累、筋疲力盡。
乾脆來場傾盆大雨算了。
這想法藏在心裏某個角落。
我想，自己是希望受到責罰的吧。有鑒於我背叛三好、背叛未來。
揚起自嘲笑容的我繼續走著，這時背後響起熟悉的聲音。
「喂，四郎。」
那聲音呼喚我的名字。
啊啊。我悄悄地發出歎息。
你總是很會挑時間。專挑這種心靈脆弱的時候，像這樣出現，增添我的煩惱。
「你沒帶傘喔。」
我停下腳步轉頭，隻見手裏拿著傘的未來朝這走近，另一手則提著便可的塑膠袋。想必是才去買完東西吧。
「我回宿舍再衝個澡，沒關係。」
杵在原地，我朝未來開口道。未來嘴裏念著「真拿你沒辦法」，稍微加快腳步朝我靠近。
「幫我提東西傘就分你撐。」
未來笑著接話，將塑膠袋遞給我。我麵帶微笑回應：
「那就謝啦。」
說完接過塑膠袋。沉甸甸的重量透過手部傳來，我不由得窺探袋子的內容物，同時朝未來問道：
「你買了什麽啊？」
「受棒球隊成員委托，要我過去當外燴廚師。」
未來開始邊走邊答。塑膠袋裏頭塞滿豬肉和豆芽、包心菜這類食材。
「搬進第二宿舍後，我一直沒煮宵夜。」
宿舍每天會在固定時間供餐，但分量有限，那些總是吃不飽、活像猛獸的男人們會為此爭個你死我活，也是司空見慣的事。像我跟未來這類未參加社團的人，至少還能搶到夠我們吃飽的餐點，但時常晚歸的運動社團成員大多隻能弄到一點點米飯跟配菜，不是落到必須強忍饑餓的地步，就是得吃自己手邊有的加工保存食品果腹。
在這種情況下，未來開始對運動社團成員提供餐點，當成打零工。不知不覺被人稱作「織田食堂」，不隻便宜還能吃飽這點頗受好評，第一宿舍的居民對此讚譽有加。不過，自從我搬來第二宿舍，未來也被迫遷進去後，大家口中的「織田食堂」自然關門大吉。
「畢竟隻靠高山商店，能出的菜有限嘛。」
我的話讓未來帶著微笑點頭。
運動社團成員不論何時都跟餓鬼沒兩樣，因此做為另一大糧食來源，高山會從網路上購入大量泡麵或即食品當存糧，與「織田食堂」相映成趣，被稱作「高山商店」。自從未來搬離第一宿舍，運動社團成員飲食上開始青黃不接，不難想像他們會投奔「高山商店」。
「但是說真的，就算不再煮餐點來賣，拿到的錢也夠我用了。去年底回老家一趟後，我爸媽的態度有點軟化，交涉後願意多給零用錢。雖然是這樣，有人拜托還是得煮一下。基本上我不討厭下廚啦。」
「需要幫忙嗎？」
被我一問，未來的頭微微一歪。
「嗯……」
他開始沉吟，接著歪著的頭搖了搖：
「不，今天就免了，量沒那麽多。再說你也沒那麽為錢發愁了吧？」
未來這番話讓我答了句「也對」。
的確，多虧nanmu那邊的打工，手頭變得寬裕許多。剛開始打工時，還在為錢所困的我會幫忙未來張羅餐點，每次可拿一百到兩百圓不等的報酬。然而如今正如未來所言，已經不需要再這麽做了。
未來的傘很大，尺寸大到兩個男人一起撐也綽綽有餘，但我們若想避免被雨淋濕一邊前進，有時就會碰到彼此的肩膀。隔著衣服微微的接觸，強烈刺激我體內的情欲。當初像這樣與三好共撐一把傘，她的胸抵住我手臂時，也沒這麽強烈的感受。
今天要煮什麽？我們邊聊這類話題邊來到宿舍，到此短暫的幽會宣告結束。未來抖落沾附在傘上的雨滴──
「回到房間最好快點衝個熱水澡，不然可能會感冒。」
他這麽說，對我展現關愛。
「嗯。謝謝。」
我點點頭，撩起依然濕濡的發。
「如果需要人手幫忙，我再發簡訊給你。拜啦。」
目送說話時快手快腳脫鞋、先行進入宿舍的未來，我跟著坐在玄關上，開始脫起鞋子。
被雨弄濕的運動鞋，鞋帶變得好難解。
「看來沒那麽容易解開啊……」
一句呢喃不經意脫口，是在說鞋帶？還是在說自己對未來的愛戀？連我自己都分不清。
拖拖拉拉到一半，我打了個噴嚏。
「動作不快點真的會感冒……」
可是著急也沒用，濕掉的鞋帶要解開還是沒那麽簡單。
後來總算把鞋子脫下，我趕緊回房衝澡，之後就在房間裏發呆。未來一直沒發簡訊叫我幫忙。
我決定放棄而上床就寢，這時又打了噴嚏。