第九章
這份戀情，與其未來。 作者：森橋賓果 投票推薦 加入書簽 留言反饋
未來造訪我的房間那天，是期末考結束的日子。事情就發生在夜半時分。
「你還醒著？」
我收到這封簡訊，發信回對方「還沒睡，怎麽了？」，相隔幾分鍾敲門聲傳來，一開門就看到未來站在門外。
「怎麽了？」
被我一問，未來難為情地搔搔頭。
「沒什麽，就睡不著。」
未來答完，我請他坐到床上，開始用水壺煮水。就跟之前一樣，未來帶了自己的馬克杯。
「你竟然還沒睡。」
我在準備自己的茶杯，背後的未來朝我說道。
「考試期間，我半夜都在讀書。現在覺得沒到淩晨就睡不著。」
我的答案讓未來輕笑。
「是嗎……也好，太好了。你剛好醒著。隻有我一個人很不安。」
未來好像在說喪氣話，我聽完心想「對喔」。
仔細想想，未來明天將和山城要去旅行，還說要在旅途中對山城要坦承秘密。他感到不安，應該跟這件事有關吧。
「不會有問題吧，應該。」
在我倆的杯子裏放入咖啡粉，我朝他說道。接著想起自己忘記問未來要喝紅茶還是咖啡，這才轉頭：
「啊，喝咖啡可以嗎？」
「沒關係，喝什麽都好。」
未來的回答有些自暴自棄，我則感到些許煩躁。這種煩躁不是針對未來，而是讓未來不安的山城要。我看著遲遲不將水燒開的水壺，微微地歎了口氣，沒讓未來聽見。彷佛與之呼應，在我背後，未來發出深深的歎息。
「老實說……要是她不接受該怎麽辦？我一直在想這個。」
正如所料，未來談起這件事。而我隻能凝望水壺，嘴裏說著「是嗎」。後來水壺總算開始發出「咻啉」的熱水沸騰聲。
「既然你那麽不安，這次就打消念頭吧？」
水壺的壺口噴出蒸氣。總覺得，壺裏的熱水有如在刻劃我心中那股焦躁一般。
「也就是說，可以等到畢業再提……之類的。」
我補上這句，「唔──嗯」一聲，未來發出細小的低吟。
「這我不是沒想過……但就覺得，要主動坦白隻能把握這次的機會了。」
一麵聽未來說話，我關掉電熱爐，將熱水倒進杯子裏。用湯匙輕輕攪拌，讓咖明粉溶入熱水之中。
「好吧，既然未來都這麽說了，我也不想阻止你。」
我將杯子遞給未來，未來邊點頭邊「嗯」了一聲，把杯子接下。我將自己的杯子放到桌上，人往椅子坐去。我口是心非，在心裏不停重複叨念「別去、別去」。
其實除了自己，我不希望其他人知道未來的秘密。
就算我這麽想，事實上仍有許多人清楚未來的狀況。像是老師們、未來的家人，以及未來每個月會去做一次心理諮詢的駐院醫師。隻有我知曉他的秘密──我都明白，這不過是自我感覺良好罷了。
畢竟未來並非發自內心信任我才主動道出。僅是基於必要，加上少許的機緣，被選為可以獲悉未來秘密的人，這我也心裏有數。
即便如此，我依然不希望山城要得知未來的秘密。
「說真的，我也覺得難受。因為這樣就像在欺騙要學姊。」
我默默地喝著杯子裏的咖啡。還很燙。平常的我會等它變得更涼一些，可是我的嘴沒跟杯子分離，繼續假裝自己在喝咖啡。當我這麽做，就不用開口講話了。
好諷刺。
如今，為什麽我跟未來正好有同樣的心情呢？
欺騙某個人，真的、好難受。我對他的心情瞭若指掌。
「這不算在欺騙她吧。」
當我回過神，杯子仍在手裏，一句話從口中逸出。
「又不是能突然明講的事，所以才先觀望一下情況罷了。我認為這不算欺騙。」
之所以會用這句話安慰未來，是因為到頭來我認定真正爛的人是自己，並非未來。即便我跟他抱持相同的感觸，本質仍截然不同。我刻意掩飾最原始的心情，比未來更惡劣、齷齪不少。
「聽你這麽說，我的心情有比較好過一點……」
未來細聲說著，喝下一口咖啡。
「總之，如果你慷慨成仁，到時再幫你開療傷大會吧。」
我說完拚命逞強，硬是擠出笑容。未來瞬間浮現不滿的表情，但也馬上露出苦笑。
「……嗯，也是啦。要看開一點。」
他聳聳肩。
看未來找回笑容，令我放下心中大石，我摸了摸馬克杯。
「竟然要你來鼓勵我，我真是遜掉了。」
未來帶著苦笑說道。
「這話太過分囉！」
「我在誇你欸，笨蛋。剛開始認識你時還是個戀愛門外漢，現在長大了，讓人感觸良深。」
「怎麽沒有被誇到的感覺……」
「所以呢？你這位大師進展如何啊！跟三好交往得還順利嗎？」
未來的不安似乎緩解些許，這次話題繞到我身上。我歪著頭回答：
「算好還是不好……我不大清楚。」
因為真的不清楚，我隻能給出這種答案。
「之前也問過你，所以到底怎樣了啊？好歹有親過嘴吧。」
「就說這種事無可奉告了嘛。」
「沒親會說沒親吧。喂？親過了吧？感覺如何？是你主動親她的嗎？」
未來一臉開心還朝我擠過身追問，我不由得別開目光。撞見這一幕，他換上有些目瞪口呆的神情，目不轉睛地看我：
「你……該不會是對方主動吧？三好同學主動？真的假的？」
「不是說了嗎，這種事無可奉告。」
「三好同學，原來比想像中還要積極啊……真猛。明明一臉文靜。」
「我什麽都沒講吧！」
未來擅自解讀，我聞言回得有點慌張，結果未來從鼻子裏「哼」了一聲。
「你根本不是說謊的料，看眼睛就知道了。是三好同學先親的吧？嗯？到底是怎樣？」
將杯子往桌上一擱，未來起身用手繞住我的脖子，直接對我施以鎖頭。耳邊傳來未來的胸部觸感。
「好痛苦！我認輸、認輸！」
我抓住未來的手扭身掙紮，要掙脫卻沒那麽容易。
「那就快點從實招來。是三好同學主動親你吧？」
未來如此逼問。
他勒我脖子的力道，其實並沒有痛苦到讓人難以忍受的地步。可是跟未來有肌膚之親卻讓我精神上很痛苦。假如這種狀況繼續下去，我可能會陷入錯亂。
「好啦！我說就是了！我說了你放開我！」
我大叫出聲，未來這才將我放開，重重地坐回床上。
「好，快說。」
可是他刻意像這樣等我招供，反倒難以啟齒。
「那個……該從哪說起？」
「先說從什麽時候開始好了？」
好像在訊問犯人，我邊想邊回答未來的問題。
「交、交往兩個月……」
「也太早了吧！後來呢？」
未來的興致突然來了。
「情、情人節那天……我們……小小約了個會……」
「哦哦。」
都走到這一步了，隻能一五一十向未來坦白跟三好接吻那天發生過什麽事。跟三好約會後，我們晚上去爬山，再走到三好他們家附近一帶，後來要道別時，三好主動吻我──我支支吾吾地說給未來聽。
「三好同學真猛！」
「嗯，在下也是這麽的認為。」
除了害羞之外內心百感交集，我的遣詞用字變得跟外國人一樣微妙，跟著點頭附和。
「不過啊，一般來說這種事都是男生主動吧……看來是你把三好同學逼急了呢。」
未來這話說得很無奈，我無從反駁。
「好吧，滿像你的作風。不過這樣好嗎？雖然三好同學如果有積極的一麵，跟你是還滿搭的啦。基本上你不是會主動出擊的類型。」
的確，未來說得或許沒錯。雖然背後原因一言難盡，但正因為三好願意像這樣主動親近我，我的心才慢慢受她吸引。這是事實。若對象換成別人，我可能早就放棄對未來死心。
「說得、也是。」
我輕聲呢喃，啜飲逐漸降溫的咖啡。
「三好同學也會去放煙火吧？」
「嗯。和田同學有邀三好同學。」
「那件事該由你來做才對！」
「這跟你剛才說的不一樣啊！」
時光隨著閑聊流逝，未來丟下一句「差不多該睡了」，便離開房間。我將還剩大約半杯的咖啡倒入水槽，提不起勁上床就寢，人坐在椅子上仰望天花板發呆。
被未來用手勒過的脖子出了一層薄汗。用手指摩娑那些汗，我做了一個深呼吸。
再一次，我又想辦法忍住了。
每當我碰觸未來，都有種快要發狂的感覺。就算那些努力功虧一簣也無所謂，真想就這樣緊緊抱住未來，將他壓倒。
可是今天也一樣，我沒幹那種事。
當早晨來臨，未來就會跟山城要一起到某個地方去旅行吧。然後在旅途中的某處，未來將對山城要坦承秘密。我不希望這種事發生。不過那件事一旦成真，山城要將成為未來心目中不可取代的對象，我似乎也能踏出長久以來不敢踏的那一步。
我趴到桌上，發出一口歎息。
「對。這樣、就好……」
彷佛想靠這句話說服自己，我低喃著。當我閉上眼，睡意突然來襲，我坐在椅子上睡著，一陣子後身體吃痛醒轉，最後還是朝床鋪一躺。
床上已經沒有未來的溫度了。
之後我在傍晚醒來，時間剛過五點。自己是幾點睡著的，我已經記不清了，比起昨日前犧牲睡眠，沒日沒夜地準備考試、用功念書，我好像睡了很長一段時間。
我看看手機，高山有傳簡訊給我。
「吃完晚餐去第一男生宿舍入口集合。你幫忙通知一下女生。」
遵照他的指示，我傳簡訊給和田。在那瞬間，我也有想過是否該傳簡訊給三好，但這次放煙火由和田當總召，結果我就傳給和田了。
「知道了。」
和田立刻回信。我看她回信就跑去衝了個澡，可能是開冷氣睡覺的關係，身體有些發寒。淋了熱水，睡傻的腦袋總算開始清醒過來。平常我總是隨便洗頭和洗身體，衝個澡隻要幾分鍾，可是一想到接下來要跟女孩子見麵，不知不覺就將身體仔細清洗一遍。
衝完澡後，我收到廣美小姐傳的簡訊。
「今天要幾點過去？」
考試前已經跟廣美小姐確認過，確定她會來參加煙火晚會，卻忘記跟她講詳細的時間地點。話雖如此，就連今天是活動當日都隻擬了粗略的計畫，要講也講不出個所以然。
「大概七點來學校就行了。」
六點是晚餐時間，等晚餐吃完，差不多就要開始放煙火了吧。
「是──敬請期待！」
廣美小姐回傳這封簡訊，她是不是說錯啦？原本要說「好期待」。也對，某些人可能很期待廣美小姐到來吧，但我沒跟廣美小姐說這件事。畢竟廣美小姐是怪人一個，對她的言行舉止一一感到疑惑隻是浪費時間，所以我不再深思這方麵的問題。
我渾渾噩噩地混到晚餐時間，前往餐廳的時間將近六點。這次參加的人除了我，其他人都來自第一宿舍，找不到人跟我商量之後的事。未來也不在。目前大概正到某處的旅館或飯店落腳吧。我連目的地都沒問，也無法想像他身在何處。
話說晚餐的菜色，這陣子天氣明明熱死人，不知道為什麽居然是關東煮。餐廳裏有冷氣是滿涼爽的，但眼下時節已經來到夏季，卻上關東煮。負責決定宿舍夥食的人有時腦袋怪怪的。之前待在第一宿舍時，寒冬的午餐還出過中華冷麵。我一開始以為廣島有在冬天吃中華冷麵的地方習俗，還跑去向棒球社成員求證。
「不吃啊。夏天才吃中華冷麵吧。」
聽他這麽說，我才發現是餐廳員工幹的好事。不過，當時雖然是冬天，餐廳裏仍有暖氣加持，吃起來還是很美味。
話說關東煮配味噌湯跟飯的組合實在很奇妙。關東煮很像湯品，這樣就不需要味噌湯了吧？想是這樣想，總之先喝味噌湯再說，這是我一直以來的習慣。
關東煮的料由餐廳人員隨意盛裝，不像便利商店那樣，無法自行選擇想吃的東西。該從哪樣開始吃才好？我邊想邊物色，有雞蛋、蒟箬、竹輪、油豆腐跟白蘿卜這些經典菜色，還有疑似高麗菜卷的東西。不知道那是什麽，所以我先吃它──結果就是很一般的高麗菜卷。糟了，這是裏頭最像主菜的東西，又不能吐出來，隻好咬一咬吞掉。趁它的風味還留在嘴裏，趕緊扒飯吃。
少了高麗菜卷，肉類菜色就沒了。
這樣一來，就剩竹輪稱得上主菜吧。形狀雖然變了好歹還是魚類。
邊吃飯邊想這些其實滿有趣的。在有冷氣的地方吃關東煮，一開始讓我嚇到，但現在覺得還不賴。
唯獨一項缺失──少了竹輪麩讓人不滿到了極點。
關東煮應該要加竹輪麩才對。竹輪麩一定要煮成關東煮才好吃。
飯後在第一宿舍前方等待女孩子到來的這段時間裏，我對大家發表上述主張。
「竹輪麩是啥？」
對方的回答讓我難以置信，大感震驚。
「你不知道竹輪麩！？」
「不是竹輪喔？」
「不是啦！差遠了！形狀像竹輪，看起來白白的啊！」
嘴裏這樣說著，但我沒想到跟不認識竹輪麩的人說明竹輪麩竟如此困難。若說它是長得像竹輪的麩，可能會遭人誤解。雖然叫竹輪「麩」，卻跟麩不同。感覺更像……截然不同的東西。
「那是用麵粉做的！吸完湯會有點軟！」
即便我大力解說，眾人還是有聽沒有懂，甚至還回這種話：
「那會好吃嗎？」
的確，被人問「好吃嗎」，教我不知該如何回應。我不討厭竹輪麩，但也沒有覺得它特別美味。
「明明有更好吃的東西……東京人未免太貧困喏。」
細川不以為然地開口，下一秒──
「喂──」
由和田帶頭，五位女孩從女生宿舍那邊向我們招手。看見她們，高山渾身一震，並非出自對和田的恐懼，這點一眼就能看出來。因為高山整張臉都紅了。
轉頭一看，隻見細川跟內藤等人也「噢、噢噢……」地發出像在嗚咽的聲音，呆若木雞。
都是浴衣害的。
女孩子們全都穿著浴衣。
插圖010
「抱歉抱歉，稍微花了點時間。」
和田一靠近就開口道，還轉頭看其他女孩。
「怎樣？」
她笑著說。
「好棒啊……」
有人呢喃出聲，是高山。他一雙眼就定在小梵身上。三好站在小梵身後，她果然也穿著浴衣。三好有些難為情地杵著，看起來好可愛。其他還有文藝社的古田，另一人是我不認識的女孩。看起來有點畏縮，可能是一年級
生。
「你們幾個，要好好感謝小梵。她今天中午特地回老家一趟，按照人數準備浴衣呢。」
和田這話是看著小梵說的，小梵則害羞地搔搔頭：
「因為我家有很多浴衣跟和服。」
聽她講完，古田推推眼鏡：
「梵同學老家是寺廟喏！」
補充說明道。我曾想過小梵看起來很有教養，如果她的家庭背景是這樣，我的直覺可以說滿準確的。
另一位女孩的瀏海剪得整整齊齊，外表酷似日本玩偶，小梵做完自我介紹順便介紹她：
「這位是小上。名字叫最上，所以叫她小上。」
然而小上不發一語，怯生生地點頭致意後便無其他動靜。
男生這邊也依序自我介紹。大家似乎為出乎意料的浴衣攻勢緊張得要命，其中高山的說話方式更變得像不知打哪來的天才畫師。（注2：指已故天才畫家山下清。兒時因消化不良危及性命，造成言語及智能障礙等後遺症。擁有驚人的瞬間記憶力及藝術才能，被譽為日本的梵穀。）
「我我我我我我我我是、高山……高高高高高山和和和和典……」
那模樣讓人看不下去，我指指宿舍後方宛如廣場的空間。
「煙火就去那邊放吧，如何？」
這是臨時起意，但大家對該提案沒什麽意見，我們開始浩浩蕩蕩朝那個方向前進。
來到廣場後，高山從塑膠袋取出事先準備的瓶裝果汁和零食，將紙杯發給大家。
「現在的天色，放煙火還太亮，總之先乾一杯喏。」
細川說完朝小梵看去。
「那麽小梵，麻煩你為乾杯致詞。」
他無預警指名，小梵頓時渾身僵硬。
「呼哇咿！？」
看來她沒料到事情會變成這樣，眼神劇烈遊移。
「今、今日係逢良岑吉時……！」
她邊吃螺絲邊說出彷佛婚禮致詞的開場白。
「……好萌。」
高山看了不禁呢喃出聲。
「古田嗎……一點都沒有心動的感覺吶。」
另一方麵，內藤對小梵連看都不看一眼，正在小聲碎念。我知道你們都是文藝社的社員早就認識，但現在說那種話恰當嗎？
「細川，別勉強人家啦。小梵很困擾欸。」
和田傻眼地插話，這次目光落到我身上。
「小梵，這樣就夠了。鬆永你來。始作俑者是你吧？」
「咦，我嗎！？」
突然說這種話，我又該如何是好？還有，我不能接受被人講成始作俑者。請和田安排的人確實是我，但真正的始作俑者是高山才對。
我想到這便朝高山張望，發現我在看他，高山立刻搖搖頭。我看出他那嘴形是在講「不行不行不行」。
在這互相推諉也隻是浪費時間。我放棄掙紮：
「那個──各位，期末考辛苦了。乾杯──」
我說話的聲音毫無起伏、沒有半點幹勁，抬手舉起裝了果汁的紙杯。大夥兒臉上或多或少都寫著「咦，就這樣？」不過，他們依然說出「乾杯」，再喝下果汁。
「對了，好像有多一個人？不是說五對五嗎。」
待乾杯告一段落，和田對我開口道。
「啊，因為我打工地點的店長要過來。」
剛說明完，三好就朝我靠近。
「咦，廣美小姐要來？那店怎麽辦？」
她曾經去店裏幫過一次忙，已經跟廣美小姐照過麵了。
「她說要店休。」
我語帶歎息地告知，三好則「嗬嗬」笑了出來。
「真像廣美小姐的作風。」
「那煙火就等她來再放好了，我們來聊天吧。」
和田一句話讓我們不知不覺迎來「暢談」時間。內藤一馬當先靠近和田，棒球社成員則陸陸續續接近小梵，剩高山一人在那「咦、啊！」。動作太慢的他慌得左顧右盼。
「我穿浴衣，好看嗎？」
三好將雙手微微舉起，徵詢我的意見。
「很、很適合你……嗯。」
自從我們開始交往，在學校裏就很少有機會跟三好說話，如今卻當著大家的麵與她互動，讓我有點害羞。
「穿浴衣也是，有小梵幫忙打點喏。」
三好的笑容天真爛漫，就地轉了一圈。
總覺得直視這樣的三好令人難為情，我將目光擺向一旁。那三名棒球社成員正跟小梵、小上這兩位女孩有說有笑。至於內藤，不知道在跟和田、古田這兩人聊些什麽。
剩高山一人落單。
竟然會是這種下場。他明明說過自己最怕的就是落單的窘境，沒想到開始才幾分鍾就淪落至此。
「高、高山……要不要來這？」
身為幹事的我看不下去，試著對他發出邀請，但高山用力將臉別開。
「不用。我要吃零食。」
他打開放在地上的零食袋，獨自一人吃了起來。根本在鬧別扭。這樣一來，要說服他就難了。
「高山同學……他怎麽了？」
三好擔心地問我，我卻不曉得該如何回答才好。
「那個……可能肚子餓吧。」
目前處在大家都聽得見彼此發言的狀況下，若我說他是因為「小梵被人搶走」，高山豈止鬧別扭，八成會紅著臉大叫並當場逃離。這場聚會好說歹說其實是用來取悅高山的，必須避免發生那種事。
總之，我決定先暫時不管他。
「對了，三好同學。你知道竹輪麩嗎？」
我隨口找了個話題詢問三好。因為想不出其他事好聊。
「竹輪……麩？」
三好歪著頭一臉疑惑。此時人在稍遠處的和田突然出聲：
「我們這邊沒有竹輪麩喔。」
她插嘴道。
「沒有嗎！？真的！？」
我不禁錯愕地吶喊。
「我一直到上小學都待在琦玉，所以知道那個東西。但這邊沒有。沒看過人家在賣，連便利商店的關東煮都沒放。」
「是喔！？」
冬天去打工時，會在半路上順道晃進便利商店，卻不曾仔細觀察關東煮販賣區。因為以我的收入來說，便利商店關東煮太高級，提不起興致買它。
「竟然有關東煮不加竹輪麩！」
我一嚷嚷，和田就跟著蹙眉。
「這麽喜歡啊？那不是麵粉塊嗎。」
「你明明是關東出生的！」
「又不是所有關東人都喜歡竹輪麩！」
「我也沒那麽喜歡，可是少了竹輪麩很寂寞啊！」
我與和田唇槍舌劍，三好愣愣地看著我們。
這時手機開始震動。將它拿出口袋一看，發現是廣美小姐打來的。
「啊，抱歉。是廣美小姐。」
我向三好知會完便接起電話。
「啊，四郎？我現在到平常開車送你會停的公車站了。從這邊要怎麽走？」
就算她這麽問，講解路線仍不是件容易的事。要是不小心將左右搞反，可能會跑到奇怪的地方。
「這個嘛，我現在過去接你好了！請你先待在那！」
先朝人在附近的三好使個眼色，我趕緊朝公車站前進。
天色總算開始暗了下來。
未來現在在做什麽呢？這念頭在腦海中盤旋，為了迎接廣美小姐，我邁步走下坡道。
沒過多久就抵達公車站，奇怪的是廣美小姐不見蹤影。
就怕事情演變成這樣才要她待在原地，我邊想邊環顧四周
，結果──
「鏘──！」
廣美小姐從暗處現身。她也穿著浴衣。
「鏘鏘──！」
廣美小姐又多喊幾聲，人轉啊轉的一麵靠近我。我心想「這人身手好靈活」，但穿浴衣的女孩早就見識過了，不可否認這部分的驚喜程度確實少了那麽一點點。
「啊，你穿浴衣呢……」
我不禁做此反應，廣美小姐見狀瞪大眼睛吶喊：
「你也太不感動了！」
隨後廣美小姐就沮喪地駝著背低下頭，還嘟起嘴。維持這樣的姿勢搖了搖手裏的紙袋，木屐尖端開始在柏油路上喀喀喀地踢著。
「時隔多年把它翻出來，還去美容院找人幫忙穿……你好過分喔，四郎……廣美大受打擊。」
「對、對不起。」
「虧我還穿新的木屐──這樣下去就要踢得坑坑疤疤喏──」
眼看廣美小姐不隻嘴上說說，還變本加厲用木屐狂踹、摩擦柏油路，我心想「那你別踢不就得了」，但她的重點應該不是這個吧。
「那個……唔……你穿起來非常適合喔……」
我猜她肯定是想被人誇獎。此話一出，廣美小姐依舊繼續用木屐踢地。
「多說一點。」
她小聲道。
「呃──那個……好美、好漂亮。」
「呣咕。」
伴隨微妙的擬聲，廣美小姐的頭稍稍抬起，目光朝我掃來。
「還不夠，再一句。」
「我還以為是哪位女明星呢！」
「嗯咕呣咕！」
廣美小姐的背挺直了。還差臨門一腳。事不宜遲──
「哎呀──還以為是埃及豔後駕臨呢！」
我試著補上最後一擊，結果廣美小姐突然向後仰。
「好隨便！」
她大叫。
「埃及豔後哪會穿浴衣啊！」
「說得對……抱歉。」
要找美女的代名詞，我一時間隻想到埃及豔後。不過廣美小姐的心情似乎好轉了，她綻放微笑：
「嗬嗬。四郎有時也會隨口說說嘛。」
這話稱不上誇獎，總之廣美小姐開心就好，我轉頭看向剛才的來時路。
「那我來帶路吧。我幫你提東西。」
「嗯，謝謝。四郎你也很男孩子呢。」
她將紙袋遞給來，對我說了這種意味不明的話。紙袋提起來很重。
「這裏麵裝什麽啊？」
我看看裏頭的內容物，一麵問道。從袋子裏飄出淡淡的醬汁香氣。
「想說順便帶點東西過來，就做了炒麵喏。還有我要喝的啤酒！」
廣美小姐說話時笑容滿麵，讓我有點錯愕。竟然想在校舍一隅喝酒。她這個成年人喝並無不法，可是一不小心沒弄好，可能會害我們被人懷疑曾一同喝酒。
「你要……喝酒嗎？」
「咦，不行嗎？」
「我們好歹是高中生……」
「隻有我要喝啊？你們還是小孩子吧，喝果汁就好喏。」
好吧她說得對，我們別喝就好。要是訓導老師角田出現，到時就靠廣美小姐色誘度過難關好了。我想了想便朝學校走去。
「我看看，往這邊。」
「好──」
喀啦喀啦，木屐敲出悅耳的聲響。
話說廣美小姐好高啊，並肩走在坡道上令我有所感觸。
原本身高就比我高，現在又穿了木屐，比我高上一顆頭。再來可能是穿和服的關係，脖子看起來很長。處在黑暗之中，廣美小姐的白皙項頸格外眩目。
「那個，你很漂亮。我說真的。」
剛才那些可能被她當玩笑話看待，我不經意朝廣美小姐開口道。廣美小姐的腳步瞬間停頓，一臉納悶地望著我。
「你怎麽啦，四郎？發燒喏？」
「啊，不是。我真的這麽想。」
我的解釋讓廣美小姐啞然失聲，一會兒後麵容染上些許紅暈。
「……謝謝。」
「不會，不客氣。」
原來廣美小姐也會害羞啊──我邊想邊答，接著我們兩人再次結伴爬上坡道。
通過校舍旁邊的小徑，一路進到位在宿舍後方、眾人齊聚的廣場。
「啊，是浴衣祭！」
一看到身穿浴衣的女孩們，廣美小姐就出聲嚷嚷，那聲音讓大夥兒轉頭看向這邊。此時三好快步跑來。
「廣美小姐，好久不見。」
她接著一鞠躬。廣美小姐立刻抱住向她行禮的三好。
「哇──沙耶！你超可愛的！可愛極了！怪不得四郎對我的浴衣打扮沒反應！因為先看過這樣的浴衣了！」
其他人第一次見到廣美小姐，大家都愣愣地看著這一幕。但廣美小姐哪會在意這種事，她的目光先是從三好身上挪開，這次獵物換成小梵。
「哇──！」
再來就以驚人之勢逼近小梵。她身旁的小上似乎被那股氣勢嚇到，人躲到小梵背後。廣美小姐來到小梵麵前站定：
「初次見麵！我是楠木廣美！總是對四郎很照顧！」
繼微妙的自我介紹──
「雖然唐突，但我可以抱你嗎？」
她對小梵提問。
「啊，好、好滴！」
一頭霧水的小梵僵硬地點點頭，對此廣美小姐再次大叫「哇──！」用力抱住小梵。
「好迷你喔！好小喔！好可愛！臉頰好軟！」
一陣連呼後，廣美小姐轉頭看我。
「四郎，這孩子可以打包帶走嗎？」
她帶著陶醉的眼神說出這種話。
「不行。」
我用嚴肅的語氣回應。
「總之請你先冷靜下來。大家都被你搞得暈頭轉向的。」
「呿！」
廣美小姐一臉不甘願，總算將小梵放開。這個時候，其他人已經對她徹底敬而遠之了。細川一逮著機會就偷偷朝我靠近：
「剛才那是怎樣……」
他在我耳邊竊竊私語。
「我打工地點的店長。」
我的回答讓細川麵露難色。
「漂亮是漂亮……人卻怪怪的……」
他尚未見到廣美小姐前曾主張「美女店長歸我！」如今臉上再也看不見當時那股氣魄。
「總、總之，先來自我介紹吧……？」
我朝大家提議，大夥兒全都無力地頷首。唯獨廣美小姐帶著不解的表情歪頭。
「你還醒著？」
我收到這封簡訊，發信回對方「還沒睡，怎麽了？」，相隔幾分鍾敲門聲傳來，一開門就看到未來站在門外。
「怎麽了？」
被我一問，未來難為情地搔搔頭。
「沒什麽，就睡不著。」
未來答完，我請他坐到床上，開始用水壺煮水。就跟之前一樣，未來帶了自己的馬克杯。
「你竟然還沒睡。」
我在準備自己的茶杯，背後的未來朝我說道。
「考試期間，我半夜都在讀書。現在覺得沒到淩晨就睡不著。」
我的答案讓未來輕笑。
「是嗎……也好，太好了。你剛好醒著。隻有我一個人很不安。」
未來好像在說喪氣話，我聽完心想「對喔」。
仔細想想，未來明天將和山城要去旅行，還說要在旅途中對山城要坦承秘密。他感到不安，應該跟這件事有關吧。
「不會有問題吧，應該。」
在我倆的杯子裏放入咖啡粉，我朝他說道。接著想起自己忘記問未來要喝紅茶還是咖啡，這才轉頭：
「啊，喝咖啡可以嗎？」
「沒關係，喝什麽都好。」
未來的回答有些自暴自棄，我則感到些許煩躁。這種煩躁不是針對未來，而是讓未來不安的山城要。我看著遲遲不將水燒開的水壺，微微地歎了口氣，沒讓未來聽見。彷佛與之呼應，在我背後，未來發出深深的歎息。
「老實說……要是她不接受該怎麽辦？我一直在想這個。」
正如所料，未來談起這件事。而我隻能凝望水壺，嘴裏說著「是嗎」。後來水壺總算開始發出「咻啉」的熱水沸騰聲。
「既然你那麽不安，這次就打消念頭吧？」
水壺的壺口噴出蒸氣。總覺得，壺裏的熱水有如在刻劃我心中那股焦躁一般。
「也就是說，可以等到畢業再提……之類的。」
我補上這句，「唔──嗯」一聲，未來發出細小的低吟。
「這我不是沒想過……但就覺得，要主動坦白隻能把握這次的機會了。」
一麵聽未來說話，我關掉電熱爐，將熱水倒進杯子裏。用湯匙輕輕攪拌，讓咖明粉溶入熱水之中。
「好吧，既然未來都這麽說了，我也不想阻止你。」
我將杯子遞給未來，未來邊點頭邊「嗯」了一聲，把杯子接下。我將自己的杯子放到桌上，人往椅子坐去。我口是心非，在心裏不停重複叨念「別去、別去」。
其實除了自己，我不希望其他人知道未來的秘密。
就算我這麽想，事實上仍有許多人清楚未來的狀況。像是老師們、未來的家人，以及未來每個月會去做一次心理諮詢的駐院醫師。隻有我知曉他的秘密──我都明白，這不過是自我感覺良好罷了。
畢竟未來並非發自內心信任我才主動道出。僅是基於必要，加上少許的機緣，被選為可以獲悉未來秘密的人，這我也心裏有數。
即便如此，我依然不希望山城要得知未來的秘密。
「說真的，我也覺得難受。因為這樣就像在欺騙要學姊。」
我默默地喝著杯子裏的咖啡。還很燙。平常的我會等它變得更涼一些，可是我的嘴沒跟杯子分離，繼續假裝自己在喝咖啡。當我這麽做，就不用開口講話了。
好諷刺。
如今，為什麽我跟未來正好有同樣的心情呢？
欺騙某個人，真的、好難受。我對他的心情瞭若指掌。
「這不算在欺騙她吧。」
當我回過神，杯子仍在手裏，一句話從口中逸出。
「又不是能突然明講的事，所以才先觀望一下情況罷了。我認為這不算欺騙。」
之所以會用這句話安慰未來，是因為到頭來我認定真正爛的人是自己，並非未來。即便我跟他抱持相同的感觸，本質仍截然不同。我刻意掩飾最原始的心情，比未來更惡劣、齷齪不少。
「聽你這麽說，我的心情有比較好過一點……」
未來細聲說著，喝下一口咖啡。
「總之，如果你慷慨成仁，到時再幫你開療傷大會吧。」
我說完拚命逞強，硬是擠出笑容。未來瞬間浮現不滿的表情，但也馬上露出苦笑。
「……嗯，也是啦。要看開一點。」
他聳聳肩。
看未來找回笑容，令我放下心中大石，我摸了摸馬克杯。
「竟然要你來鼓勵我，我真是遜掉了。」
未來帶著苦笑說道。
「這話太過分囉！」
「我在誇你欸，笨蛋。剛開始認識你時還是個戀愛門外漢，現在長大了，讓人感觸良深。」
「怎麽沒有被誇到的感覺……」
「所以呢？你這位大師進展如何啊！跟三好交往得還順利嗎？」
未來的不安似乎緩解些許，這次話題繞到我身上。我歪著頭回答：
「算好還是不好……我不大清楚。」
因為真的不清楚，我隻能給出這種答案。
「之前也問過你，所以到底怎樣了啊？好歹有親過嘴吧。」
「就說這種事無可奉告了嘛。」
「沒親會說沒親吧。喂？親過了吧？感覺如何？是你主動親她的嗎？」
未來一臉開心還朝我擠過身追問，我不由得別開目光。撞見這一幕，他換上有些目瞪口呆的神情，目不轉睛地看我：
「你……該不會是對方主動吧？三好同學主動？真的假的？」
「不是說了嗎，這種事無可奉告。」
「三好同學，原來比想像中還要積極啊……真猛。明明一臉文靜。」
「我什麽都沒講吧！」
未來擅自解讀，我聞言回得有點慌張，結果未來從鼻子裏「哼」了一聲。
「你根本不是說謊的料，看眼睛就知道了。是三好同學先親的吧？嗯？到底是怎樣？」
將杯子往桌上一擱，未來起身用手繞住我的脖子，直接對我施以鎖頭。耳邊傳來未來的胸部觸感。
「好痛苦！我認輸、認輸！」
我抓住未來的手扭身掙紮，要掙脫卻沒那麽容易。
「那就快點從實招來。是三好同學主動親你吧？」
未來如此逼問。
他勒我脖子的力道，其實並沒有痛苦到讓人難以忍受的地步。可是跟未來有肌膚之親卻讓我精神上很痛苦。假如這種狀況繼續下去，我可能會陷入錯亂。
「好啦！我說就是了！我說了你放開我！」
我大叫出聲，未來這才將我放開，重重地坐回床上。
「好，快說。」
可是他刻意像這樣等我招供，反倒難以啟齒。
「那個……該從哪說起？」
「先說從什麽時候開始好了？」
好像在訊問犯人，我邊想邊回答未來的問題。
「交、交往兩個月……」
「也太早了吧！後來呢？」
未來的興致突然來了。
「情、情人節那天……我們……小小約了個會……」
「哦哦。」
都走到這一步了，隻能一五一十向未來坦白跟三好接吻那天發生過什麽事。跟三好約會後，我們晚上去爬山，再走到三好他們家附近一帶，後來要道別時，三好主動吻我──我支支吾吾地說給未來聽。
「三好同學真猛！」
「嗯，在下也是這麽的認為。」
除了害羞之外內心百感交集，我的遣詞用字變得跟外國人一樣微妙，跟著點頭附和。
「不過啊，一般來說這種事都是男生主動吧……看來是你把三好同學逼急了呢。」
未來這話說得很無奈，我無從反駁。
「好吧，滿像你的作風。不過這樣好嗎？雖然三好同學如果有積極的一麵，跟你是還滿搭的啦。基本上你不是會主動出擊的類型。」
的確，未來說得或許沒錯。雖然背後原因一言難盡，但正因為三好願意像這樣主動親近我，我的心才慢慢受她吸引。這是事實。若對象換成別人，我可能早就放棄對未來死心。
「說得、也是。」
我輕聲呢喃，啜飲逐漸降溫的咖啡。
「三好同學也會去放煙火吧？」
「嗯。和田同學有邀三好同學。」
「那件事該由你來做才對！」
「這跟你剛才說的不一樣啊！」
時光隨著閑聊流逝，未來丟下一句「差不多該睡了」，便離開房間。我將還剩大約半杯的咖啡倒入水槽，提不起勁上床就寢，人坐在椅子上仰望天花板發呆。
被未來用手勒過的脖子出了一層薄汗。用手指摩娑那些汗，我做了一個深呼吸。
再一次，我又想辦法忍住了。
每當我碰觸未來，都有種快要發狂的感覺。就算那些努力功虧一簣也無所謂，真想就這樣緊緊抱住未來，將他壓倒。
可是今天也一樣，我沒幹那種事。
當早晨來臨，未來就會跟山城要一起到某個地方去旅行吧。然後在旅途中的某處，未來將對山城要坦承秘密。我不希望這種事發生。不過那件事一旦成真，山城要將成為未來心目中不可取代的對象，我似乎也能踏出長久以來不敢踏的那一步。
我趴到桌上，發出一口歎息。
「對。這樣、就好……」
彷佛想靠這句話說服自己，我低喃著。當我閉上眼，睡意突然來襲，我坐在椅子上睡著，一陣子後身體吃痛醒轉，最後還是朝床鋪一躺。
床上已經沒有未來的溫度了。
之後我在傍晚醒來，時間剛過五點。自己是幾點睡著的，我已經記不清了，比起昨日前犧牲睡眠，沒日沒夜地準備考試、用功念書，我好像睡了很長一段時間。
我看看手機，高山有傳簡訊給我。
「吃完晚餐去第一男生宿舍入口集合。你幫忙通知一下女生。」
遵照他的指示，我傳簡訊給和田。在那瞬間，我也有想過是否該傳簡訊給三好，但這次放煙火由和田當總召，結果我就傳給和田了。
「知道了。」
和田立刻回信。我看她回信就跑去衝了個澡，可能是開冷氣睡覺的關係，身體有些發寒。淋了熱水，睡傻的腦袋總算開始清醒過來。平常我總是隨便洗頭和洗身體，衝個澡隻要幾分鍾，可是一想到接下來要跟女孩子見麵，不知不覺就將身體仔細清洗一遍。
衝完澡後，我收到廣美小姐傳的簡訊。
「今天要幾點過去？」
考試前已經跟廣美小姐確認過，確定她會來參加煙火晚會，卻忘記跟她講詳細的時間地點。話雖如此，就連今天是活動當日都隻擬了粗略的計畫，要講也講不出個所以然。
「大概七點來學校就行了。」
六點是晚餐時間，等晚餐吃完，差不多就要開始放煙火了吧。
「是──敬請期待！」
廣美小姐回傳這封簡訊，她是不是說錯啦？原本要說「好期待」。也對，某些人可能很期待廣美小姐到來吧，但我沒跟廣美小姐說這件事。畢竟廣美小姐是怪人一個，對她的言行舉止一一感到疑惑隻是浪費時間，所以我不再深思這方麵的問題。
我渾渾噩噩地混到晚餐時間，前往餐廳的時間將近六點。這次參加的人除了我，其他人都來自第一宿舍，找不到人跟我商量之後的事。未來也不在。目前大概正到某處的旅館或飯店落腳吧。我連目的地都沒問，也無法想像他身在何處。
話說晚餐的菜色，這陣子天氣明明熱死人，不知道為什麽居然是關東煮。餐廳裏有冷氣是滿涼爽的，但眼下時節已經來到夏季，卻上關東煮。負責決定宿舍夥食的人有時腦袋怪怪的。之前待在第一宿舍時，寒冬的午餐還出過中華冷麵。我一開始以為廣島有在冬天吃中華冷麵的地方習俗，還跑去向棒球社成員求證。
「不吃啊。夏天才吃中華冷麵吧。」
聽他這麽說，我才發現是餐廳員工幹的好事。不過，當時雖然是冬天，餐廳裏仍有暖氣加持，吃起來還是很美味。
話說關東煮配味噌湯跟飯的組合實在很奇妙。關東煮很像湯品，這樣就不需要味噌湯了吧？想是這樣想，總之先喝味噌湯再說，這是我一直以來的習慣。
關東煮的料由餐廳人員隨意盛裝，不像便利商店那樣，無法自行選擇想吃的東西。該從哪樣開始吃才好？我邊想邊物色，有雞蛋、蒟箬、竹輪、油豆腐跟白蘿卜這些經典菜色，還有疑似高麗菜卷的東西。不知道那是什麽，所以我先吃它──結果就是很一般的高麗菜卷。糟了，這是裏頭最像主菜的東西，又不能吐出來，隻好咬一咬吞掉。趁它的風味還留在嘴裏，趕緊扒飯吃。
少了高麗菜卷，肉類菜色就沒了。
這樣一來，就剩竹輪稱得上主菜吧。形狀雖然變了好歹還是魚類。
邊吃飯邊想這些其實滿有趣的。在有冷氣的地方吃關東煮，一開始讓我嚇到，但現在覺得還不賴。
唯獨一項缺失──少了竹輪麩讓人不滿到了極點。
關東煮應該要加竹輪麩才對。竹輪麩一定要煮成關東煮才好吃。
飯後在第一宿舍前方等待女孩子到來的這段時間裏，我對大家發表上述主張。
「竹輪麩是啥？」
對方的回答讓我難以置信，大感震驚。
「你不知道竹輪麩！？」
「不是竹輪喔？」
「不是啦！差遠了！形狀像竹輪，看起來白白的啊！」
嘴裏這樣說著，但我沒想到跟不認識竹輪麩的人說明竹輪麩竟如此困難。若說它是長得像竹輪的麩，可能會遭人誤解。雖然叫竹輪「麩」，卻跟麩不同。感覺更像……截然不同的東西。
「那是用麵粉做的！吸完湯會有點軟！」
即便我大力解說，眾人還是有聽沒有懂，甚至還回這種話：
「那會好吃嗎？」
的確，被人問「好吃嗎」，教我不知該如何回應。我不討厭竹輪麩，但也沒有覺得它特別美味。
「明明有更好吃的東西……東京人未免太貧困喏。」
細川不以為然地開口，下一秒──
「喂──」
由和田帶頭，五位女孩從女生宿舍那邊向我們招手。看見她們，高山渾身一震，並非出自對和田的恐懼，這點一眼就能看出來。因為高山整張臉都紅了。
轉頭一看，隻見細川跟內藤等人也「噢、噢噢……」地發出像在嗚咽的聲音，呆若木雞。
都是浴衣害的。
女孩子們全都穿著浴衣。
插圖010
「抱歉抱歉，稍微花了點時間。」
和田一靠近就開口道，還轉頭看其他女孩。
「怎樣？」
她笑著說。
「好棒啊……」
有人呢喃出聲，是高山。他一雙眼就定在小梵身上。三好站在小梵身後，她果然也穿著浴衣。三好有些難為情地杵著，看起來好可愛。其他還有文藝社的古田，另一人是我不認識的女孩。看起來有點畏縮，可能是一年級
生。
「你們幾個，要好好感謝小梵。她今天中午特地回老家一趟，按照人數準備浴衣呢。」
和田這話是看著小梵說的，小梵則害羞地搔搔頭：
「因為我家有很多浴衣跟和服。」
聽她講完，古田推推眼鏡：
「梵同學老家是寺廟喏！」
補充說明道。我曾想過小梵看起來很有教養，如果她的家庭背景是這樣，我的直覺可以說滿準確的。
另一位女孩的瀏海剪得整整齊齊，外表酷似日本玩偶，小梵做完自我介紹順便介紹她：
「這位是小上。名字叫最上，所以叫她小上。」
然而小上不發一語，怯生生地點頭致意後便無其他動靜。
男生這邊也依序自我介紹。大家似乎為出乎意料的浴衣攻勢緊張得要命，其中高山的說話方式更變得像不知打哪來的天才畫師。（注2：指已故天才畫家山下清。兒時因消化不良危及性命，造成言語及智能障礙等後遺症。擁有驚人的瞬間記憶力及藝術才能，被譽為日本的梵穀。）
「我我我我我我我我是、高山……高高高高高山和和和和典……」
那模樣讓人看不下去，我指指宿舍後方宛如廣場的空間。
「煙火就去那邊放吧，如何？」
這是臨時起意，但大家對該提案沒什麽意見，我們開始浩浩蕩蕩朝那個方向前進。
來到廣場後，高山從塑膠袋取出事先準備的瓶裝果汁和零食，將紙杯發給大家。
「現在的天色，放煙火還太亮，總之先乾一杯喏。」
細川說完朝小梵看去。
「那麽小梵，麻煩你為乾杯致詞。」
他無預警指名，小梵頓時渾身僵硬。
「呼哇咿！？」
看來她沒料到事情會變成這樣，眼神劇烈遊移。
「今、今日係逢良岑吉時……！」
她邊吃螺絲邊說出彷佛婚禮致詞的開場白。
「……好萌。」
高山看了不禁呢喃出聲。
「古田嗎……一點都沒有心動的感覺吶。」
另一方麵，內藤對小梵連看都不看一眼，正在小聲碎念。我知道你們都是文藝社的社員早就認識，但現在說那種話恰當嗎？
「細川，別勉強人家啦。小梵很困擾欸。」
和田傻眼地插話，這次目光落到我身上。
「小梵，這樣就夠了。鬆永你來。始作俑者是你吧？」
「咦，我嗎！？」
突然說這種話，我又該如何是好？還有，我不能接受被人講成始作俑者。請和田安排的人確實是我，但真正的始作俑者是高山才對。
我想到這便朝高山張望，發現我在看他，高山立刻搖搖頭。我看出他那嘴形是在講「不行不行不行」。
在這互相推諉也隻是浪費時間。我放棄掙紮：
「那個──各位，期末考辛苦了。乾杯──」
我說話的聲音毫無起伏、沒有半點幹勁，抬手舉起裝了果汁的紙杯。大夥兒臉上或多或少都寫著「咦，就這樣？」不過，他們依然說出「乾杯」，再喝下果汁。
「對了，好像有多一個人？不是說五對五嗎。」
待乾杯告一段落，和田對我開口道。
「啊，因為我打工地點的店長要過來。」
剛說明完，三好就朝我靠近。
「咦，廣美小姐要來？那店怎麽辦？」
她曾經去店裏幫過一次忙，已經跟廣美小姐照過麵了。
「她說要店休。」
我語帶歎息地告知，三好則「嗬嗬」笑了出來。
「真像廣美小姐的作風。」
「那煙火就等她來再放好了，我們來聊天吧。」
和田一句話讓我們不知不覺迎來「暢談」時間。內藤一馬當先靠近和田，棒球社成員則陸陸續續接近小梵，剩高山一人在那「咦、啊！」。動作太慢的他慌得左顧右盼。
「我穿浴衣，好看嗎？」
三好將雙手微微舉起，徵詢我的意見。
「很、很適合你……嗯。」
自從我們開始交往，在學校裏就很少有機會跟三好說話，如今卻當著大家的麵與她互動，讓我有點害羞。
「穿浴衣也是，有小梵幫忙打點喏。」
三好的笑容天真爛漫，就地轉了一圈。
總覺得直視這樣的三好令人難為情，我將目光擺向一旁。那三名棒球社成員正跟小梵、小上這兩位女孩有說有笑。至於內藤，不知道在跟和田、古田這兩人聊些什麽。
剩高山一人落單。
竟然會是這種下場。他明明說過自己最怕的就是落單的窘境，沒想到開始才幾分鍾就淪落至此。
「高、高山……要不要來這？」
身為幹事的我看不下去，試著對他發出邀請，但高山用力將臉別開。
「不用。我要吃零食。」
他打開放在地上的零食袋，獨自一人吃了起來。根本在鬧別扭。這樣一來，要說服他就難了。
「高山同學……他怎麽了？」
三好擔心地問我，我卻不曉得該如何回答才好。
「那個……可能肚子餓吧。」
目前處在大家都聽得見彼此發言的狀況下，若我說他是因為「小梵被人搶走」，高山豈止鬧別扭，八成會紅著臉大叫並當場逃離。這場聚會好說歹說其實是用來取悅高山的，必須避免發生那種事。
總之，我決定先暫時不管他。
「對了，三好同學。你知道竹輪麩嗎？」
我隨口找了個話題詢問三好。因為想不出其他事好聊。
「竹輪……麩？」
三好歪著頭一臉疑惑。此時人在稍遠處的和田突然出聲：
「我們這邊沒有竹輪麩喔。」
她插嘴道。
「沒有嗎！？真的！？」
我不禁錯愕地吶喊。
「我一直到上小學都待在琦玉，所以知道那個東西。但這邊沒有。沒看過人家在賣，連便利商店的關東煮都沒放。」
「是喔！？」
冬天去打工時，會在半路上順道晃進便利商店，卻不曾仔細觀察關東煮販賣區。因為以我的收入來說，便利商店關東煮太高級，提不起興致買它。
「竟然有關東煮不加竹輪麩！」
我一嚷嚷，和田就跟著蹙眉。
「這麽喜歡啊？那不是麵粉塊嗎。」
「你明明是關東出生的！」
「又不是所有關東人都喜歡竹輪麩！」
「我也沒那麽喜歡，可是少了竹輪麩很寂寞啊！」
我與和田唇槍舌劍，三好愣愣地看著我們。
這時手機開始震動。將它拿出口袋一看，發現是廣美小姐打來的。
「啊，抱歉。是廣美小姐。」
我向三好知會完便接起電話。
「啊，四郎？我現在到平常開車送你會停的公車站了。從這邊要怎麽走？」
就算她這麽問，講解路線仍不是件容易的事。要是不小心將左右搞反，可能會跑到奇怪的地方。
「這個嘛，我現在過去接你好了！請你先待在那！」
先朝人在附近的三好使個眼色，我趕緊朝公車站前進。
天色總算開始暗了下來。
未來現在在做什麽呢？這念頭在腦海中盤旋，為了迎接廣美小姐，我邁步走下坡道。
沒過多久就抵達公車站，奇怪的是廣美小姐不見蹤影。
就怕事情演變成這樣才要她待在原地，我邊想邊環顧四周
，結果──
「鏘──！」
廣美小姐從暗處現身。她也穿著浴衣。
「鏘鏘──！」
廣美小姐又多喊幾聲，人轉啊轉的一麵靠近我。我心想「這人身手好靈活」，但穿浴衣的女孩早就見識過了，不可否認這部分的驚喜程度確實少了那麽一點點。
「啊，你穿浴衣呢……」
我不禁做此反應，廣美小姐見狀瞪大眼睛吶喊：
「你也太不感動了！」
隨後廣美小姐就沮喪地駝著背低下頭，還嘟起嘴。維持這樣的姿勢搖了搖手裏的紙袋，木屐尖端開始在柏油路上喀喀喀地踢著。
「時隔多年把它翻出來，還去美容院找人幫忙穿……你好過分喔，四郎……廣美大受打擊。」
「對、對不起。」
「虧我還穿新的木屐──這樣下去就要踢得坑坑疤疤喏──」
眼看廣美小姐不隻嘴上說說，還變本加厲用木屐狂踹、摩擦柏油路，我心想「那你別踢不就得了」，但她的重點應該不是這個吧。
「那個……唔……你穿起來非常適合喔……」
我猜她肯定是想被人誇獎。此話一出，廣美小姐依舊繼續用木屐踢地。
「多說一點。」
她小聲道。
「呃──那個……好美、好漂亮。」
「呣咕。」
伴隨微妙的擬聲，廣美小姐的頭稍稍抬起，目光朝我掃來。
「還不夠，再一句。」
「我還以為是哪位女明星呢！」
「嗯咕呣咕！」
廣美小姐的背挺直了。還差臨門一腳。事不宜遲──
「哎呀──還以為是埃及豔後駕臨呢！」
我試著補上最後一擊，結果廣美小姐突然向後仰。
「好隨便！」
她大叫。
「埃及豔後哪會穿浴衣啊！」
「說得對……抱歉。」
要找美女的代名詞，我一時間隻想到埃及豔後。不過廣美小姐的心情似乎好轉了，她綻放微笑：
「嗬嗬。四郎有時也會隨口說說嘛。」
這話稱不上誇獎，總之廣美小姐開心就好，我轉頭看向剛才的來時路。
「那我來帶路吧。我幫你提東西。」
「嗯，謝謝。四郎你也很男孩子呢。」
她將紙袋遞給來，對我說了這種意味不明的話。紙袋提起來很重。
「這裏麵裝什麽啊？」
我看看裏頭的內容物，一麵問道。從袋子裏飄出淡淡的醬汁香氣。
「想說順便帶點東西過來，就做了炒麵喏。還有我要喝的啤酒！」
廣美小姐說話時笑容滿麵，讓我有點錯愕。竟然想在校舍一隅喝酒。她這個成年人喝並無不法，可是一不小心沒弄好，可能會害我們被人懷疑曾一同喝酒。
「你要……喝酒嗎？」
「咦，不行嗎？」
「我們好歹是高中生……」
「隻有我要喝啊？你們還是小孩子吧，喝果汁就好喏。」
好吧她說得對，我們別喝就好。要是訓導老師角田出現，到時就靠廣美小姐色誘度過難關好了。我想了想便朝學校走去。
「我看看，往這邊。」
「好──」
喀啦喀啦，木屐敲出悅耳的聲響。
話說廣美小姐好高啊，並肩走在坡道上令我有所感觸。
原本身高就比我高，現在又穿了木屐，比我高上一顆頭。再來可能是穿和服的關係，脖子看起來很長。處在黑暗之中，廣美小姐的白皙項頸格外眩目。
「那個，你很漂亮。我說真的。」
剛才那些可能被她當玩笑話看待，我不經意朝廣美小姐開口道。廣美小姐的腳步瞬間停頓，一臉納悶地望著我。
「你怎麽啦，四郎？發燒喏？」
「啊，不是。我真的這麽想。」
我的解釋讓廣美小姐啞然失聲，一會兒後麵容染上些許紅暈。
「……謝謝。」
「不會，不客氣。」
原來廣美小姐也會害羞啊──我邊想邊答，接著我們兩人再次結伴爬上坡道。
通過校舍旁邊的小徑，一路進到位在宿舍後方、眾人齊聚的廣場。
「啊，是浴衣祭！」
一看到身穿浴衣的女孩們，廣美小姐就出聲嚷嚷，那聲音讓大夥兒轉頭看向這邊。此時三好快步跑來。
「廣美小姐，好久不見。」
她接著一鞠躬。廣美小姐立刻抱住向她行禮的三好。
「哇──沙耶！你超可愛的！可愛極了！怪不得四郎對我的浴衣打扮沒反應！因為先看過這樣的浴衣了！」
其他人第一次見到廣美小姐，大家都愣愣地看著這一幕。但廣美小姐哪會在意這種事，她的目光先是從三好身上挪開，這次獵物換成小梵。
「哇──！」
再來就以驚人之勢逼近小梵。她身旁的小上似乎被那股氣勢嚇到，人躲到小梵背後。廣美小姐來到小梵麵前站定：
「初次見麵！我是楠木廣美！總是對四郎很照顧！」
繼微妙的自我介紹──
「雖然唐突，但我可以抱你嗎？」
她對小梵提問。
「啊，好、好滴！」
一頭霧水的小梵僵硬地點點頭，對此廣美小姐再次大叫「哇──！」用力抱住小梵。
「好迷你喔！好小喔！好可愛！臉頰好軟！」
一陣連呼後，廣美小姐轉頭看我。
「四郎，這孩子可以打包帶走嗎？」
她帶著陶醉的眼神說出這種話。
「不行。」
我用嚴肅的語氣回應。
「總之請你先冷靜下來。大家都被你搞得暈頭轉向的。」
「呿！」
廣美小姐一臉不甘願，總算將小梵放開。這個時候，其他人已經對她徹底敬而遠之了。細川一逮著機會就偷偷朝我靠近：
「剛才那是怎樣……」
他在我耳邊竊竊私語。
「我打工地點的店長。」
我的回答讓細川麵露難色。
「漂亮是漂亮……人卻怪怪的……」
他尚未見到廣美小姐前曾主張「美女店長歸我！」如今臉上再也看不見當時那股氣魄。
「總、總之，先來自我介紹吧……？」
我朝大家提議，大夥兒全都無力地頷首。唯獨廣美小姐帶著不解的表情歪頭。