李勃之聽言大喜，他素知伯勉聰明絕頂，乃是出了名的如意智囊，若能得其出謀指點，定能救得一家老小性命，正解了自己心中痛疾，隨即起身便拜，連連拱手道：“太史大人若能救得我一家老小十二口性命。我李勃之便是做牛做馬，也深感其恩。”此話說的無半點含糊，字字清楚。
隻聽伯勉道：“兄長嚴重了，兄長如此拘禮，我伯勉怎受得起。”言語間，忙上前攙扶。兩人又相續坐下，伯勉道：“素聞兄長有一妹，如今年方妙齡，雲英未嫁，我此計……”頓了頓，微覺得有些為難，皺眉道：“此計恐要犧牲小妹清譽。”
李勃之不解，問道：“此話怎講，願聞其詳。”
伯勉沉吟片刻，始終有些難以啟齒，可一想到事關十二條人命，雖為下策，但現在也別無它法了，隨即歎道：“此乃魚目混珠，偷天換日之計，須得勃之兄嫁妹。”
李勃之聽得糊塗，皺眉不解，問道：“嫁妹？嫁予誰？”
“並非真嫁，隻是作勢而已。”伯勉道。
李勃之看了看伯勉，仍是茫然，問道：“那何人來娶？”
伯勉沉思片刻，心想“不知弧厄此刻身在何處，即便在此，以如今局勢，也是萬萬不能讓他去。倘若自己府中門人前去，身份不等，定會招來懷疑，現下隻得自己親去了。”當即言道：“為今之計，隻得由在下去娶。”
李勃之聽言大喜，拍案哈哈一笑，忙起身笑道：“好！若是賢弟來娶，那便沒有假的，我做這個媒，定要將妹妹真許於你。”
伯勉一聽一驚，脫口便道：“不可！不可！此事萬萬不可。在下此舉，隻盼能救得兄長家小，免受賊人所害，絕無冒犯小妹之意。”
李勃之有些不悅，正色道：“你可是嫌棄我家小妹不成？”
伯勉忙道：“在下絕無此意，隻是小妹雲英未嫁，如此假親，便已有損其清譽，此法雖非上策，卻隻為保兄長一家十二條性命，不得已而為之。”
“既非嫌棄，如今賢弟未娶，小妹未嫁，賢弟又為何不願真娶我家小妹？難道……”李勃之頓了頓，側頭斜了伯勉一眼，問道：“難道賢弟已有心上人不成？”
伯勉聽他如此一問，猛的想起花蠶來，臉上忽泛起一陣紅暈，隨即點了點頭，忙又低頭默然不語。李勃之見他如此形態，已了然於心，當下豁然一笑，道：“既然賢弟已有心上人，那在下也不便強人所難，若是賢弟不棄，你我結為兄弟如何？”
伯勉聽言，心中甚歡，笑道：“自然求之不得，承蒙勃之兄不棄，以後，我便以兄長相稱了。”
兩人當即便在這城南驛站中八拜為交，立下生死與共，禍福同當之誓。禮成，兩人哈哈一笑，相續坐下。又聽李勃之道：“不知賢弟這偷天換日之計當如何使得。”
伯勉微微一笑，道：“大哥隻需回去張燈搭彩，宴賓請客，準備嫁妹，辦的越是張揚越好。待得入夜，我便上門前來迎娶。大哥自然明白。”
聽伯勉如此說，李勃之也沒再多問，兩人又在驛站中小坐了片刻，這才相續散去，李勃之自是往市集購買陪嫁彩禮而去。待他去遠了，伯勉這才出得驛站，朝自家府上行去。
行至門口。門人見是伯勉回來，忙上前相迎，隻聽伯勉問道：“可有紀爺消息？”門人搖頭，但見伯勉衣衫破爛，形容狼藉。心中好奇，問道：“少爺昨夜去了何處，我等見久候未歸，好生擔心。”
伯勉苦苦一笑，歎道：“有勞各位，去傳府中所有人到中廳來，我有話要說。”言罷，自是大步行入府中，門人相互前去傳話。伯勉也不急於去換行裝，便先行進中廳等候。不一會兒，中廳前後站滿了人，算上侍衛、門客、丫鬟、仆人一共二十九人。隻見伯勉將侍衛，門客，分為一隊，又將丫鬟仆人分為一隊。分完，對丫鬟仆人言道：“在下今日要娶妻，你等須得去采些聘禮。將這府中好好裝扮一番，越是張揚越好。申時之前，再到廳中相候，我另有安排。”縱人聽得此言均是麵麵相噓，大為震驚，但主人已如此吩咐，自是不敢怠慢，忙紛紛散去，由老管家安排調遣，各自張羅。
待到丫鬟仆人散去後，伯勉一臉正色，對其餘的人言道：“你等各自分頭秘密打探弧厄消息，不可張揚，一有消息馬上回我，也是申時在此相侯，另有安排。”縱人領命而去，伯勉這才轉身回房，沐浴更衣，梳整形容。
伯勉梳洗完畢，將身上衣物換下，又從舊衣中取出氣靈珠和那隻翡翠玉鐲來。回憶昨日所曆種種，心中感悟頗深，暗自憂歎。行至書齋之中，於伯陽父畫像前跪下，訴道：“父親，孩兒昨日之曆，更勝半身所學。我大周如今憂患重重，命存於旦夕，孩兒實無良方以濟。”言至於此，黯然淚下，又起身在書桌上取來筆墨，於牆上寫道：
臨淒之暮，
暗隨陰雲沉入夜。
弱冠白鬢，
盡誌餘暉安奈何。
徐徐悲歌，
攜三百年風霜，並十二世英魂，
共泣。
寫至於此，一臉惆悵，滿心焦慮，又立於伯陽父畫前，問道：“孩兒該如何做？”忽一陣寒風卷來，伯勉微感涼意，轉身正欲掩門，但見書桌上那盆婀蘭欣然綻放，便如趙叔帶所繪那副墨蘭一模一樣，花瓣白若冬雪，亭亭宛立，淡雅清香隨著那陣寒風，染遍怎個書齋，伯勉嗅到那陣幽香，立時心情疏朗了許多，便如同這婀蘭在安慰自己一般，隻是這份慰藉悄無聲息，須得自己用心體會。伯勉微微一笑，忽又想到花蠶所言“用心澆灌，此花便會在每年秋季綻放”原來這“用心”二字，便是指的動之以情，此花好像懂得人間情欲一般。想到此處，心中又掛念花蠶，便將花蠶所贈的那副墨蘭掛與自己書齋之中，又找來針線，欲將那裘袍縫補。
伯勉拿起那袍子仔細觀看了破口之處，兩道長長的口子已延至背部，甚是不堪，自己就算能運斤成風，也無法縫補如初，不慎搖頭歎息。忽從破口之處見到裘皮背後好似繪有圖畫，忙拿起仔細觀看，果真是繪了一些山水。伯勉心中好奇，便將袍子拆開來看，但見那裘皮背後繪了一條河，河岸邊兩座並行絕壁，其中一座山底標記了一個小山洞，山洞背後乃是一個山穀，這山穀極為隱蔽，四壁玄峰，好似隻有這個山洞一條出口。又見圖邊提字“醫巫絕壁，望海之巔。趙鬼穀底，青霜不現。”伯勉不明其理，暗覺這應當是張地圖，這“醫巫絕壁，望海之巔”兩句，應是指那山峰的名稱。而圖中所繪的山穀，應當就是第三句裏所提到的“趙鬼穀”。這最後一句所指何意，實是不解。伯勉暗想這件袍子乃是趙叔帶之物，不知這趙鬼穀與他有何關係。正自思量間，忽聽門人進來通報，言都尉大人遣人送來禮品。伯勉微微一笑，這才從書齋中出來。
隻聽伯勉道：“兄長嚴重了，兄長如此拘禮，我伯勉怎受得起。”言語間，忙上前攙扶。兩人又相續坐下，伯勉道：“素聞兄長有一妹，如今年方妙齡，雲英未嫁，我此計……”頓了頓，微覺得有些為難，皺眉道：“此計恐要犧牲小妹清譽。”
李勃之不解，問道：“此話怎講，願聞其詳。”
伯勉沉吟片刻，始終有些難以啟齒，可一想到事關十二條人命，雖為下策，但現在也別無它法了，隨即歎道：“此乃魚目混珠，偷天換日之計，須得勃之兄嫁妹。”
李勃之聽得糊塗，皺眉不解，問道：“嫁妹？嫁予誰？”
“並非真嫁，隻是作勢而已。”伯勉道。
李勃之看了看伯勉，仍是茫然，問道：“那何人來娶？”
伯勉沉思片刻，心想“不知弧厄此刻身在何處，即便在此，以如今局勢，也是萬萬不能讓他去。倘若自己府中門人前去，身份不等，定會招來懷疑，現下隻得自己親去了。”當即言道：“為今之計，隻得由在下去娶。”
李勃之聽言大喜，拍案哈哈一笑，忙起身笑道：“好！若是賢弟來娶，那便沒有假的，我做這個媒，定要將妹妹真許於你。”
伯勉一聽一驚，脫口便道：“不可！不可！此事萬萬不可。在下此舉，隻盼能救得兄長家小，免受賊人所害，絕無冒犯小妹之意。”
李勃之有些不悅，正色道：“你可是嫌棄我家小妹不成？”
伯勉忙道：“在下絕無此意，隻是小妹雲英未嫁，如此假親，便已有損其清譽，此法雖非上策，卻隻為保兄長一家十二條性命，不得已而為之。”
“既非嫌棄，如今賢弟未娶，小妹未嫁，賢弟又為何不願真娶我家小妹？難道……”李勃之頓了頓，側頭斜了伯勉一眼，問道：“難道賢弟已有心上人不成？”
伯勉聽他如此一問，猛的想起花蠶來，臉上忽泛起一陣紅暈，隨即點了點頭，忙又低頭默然不語。李勃之見他如此形態，已了然於心，當下豁然一笑，道：“既然賢弟已有心上人，那在下也不便強人所難，若是賢弟不棄，你我結為兄弟如何？”
伯勉聽言，心中甚歡，笑道：“自然求之不得，承蒙勃之兄不棄，以後，我便以兄長相稱了。”
兩人當即便在這城南驛站中八拜為交，立下生死與共，禍福同當之誓。禮成，兩人哈哈一笑，相續坐下。又聽李勃之道：“不知賢弟這偷天換日之計當如何使得。”
伯勉微微一笑，道：“大哥隻需回去張燈搭彩，宴賓請客，準備嫁妹，辦的越是張揚越好。待得入夜，我便上門前來迎娶。大哥自然明白。”
聽伯勉如此說，李勃之也沒再多問，兩人又在驛站中小坐了片刻，這才相續散去，李勃之自是往市集購買陪嫁彩禮而去。待他去遠了，伯勉這才出得驛站，朝自家府上行去。
行至門口。門人見是伯勉回來，忙上前相迎，隻聽伯勉問道：“可有紀爺消息？”門人搖頭，但見伯勉衣衫破爛，形容狼藉。心中好奇，問道：“少爺昨夜去了何處，我等見久候未歸，好生擔心。”
伯勉苦苦一笑，歎道：“有勞各位，去傳府中所有人到中廳來，我有話要說。”言罷，自是大步行入府中，門人相互前去傳話。伯勉也不急於去換行裝，便先行進中廳等候。不一會兒，中廳前後站滿了人，算上侍衛、門客、丫鬟、仆人一共二十九人。隻見伯勉將侍衛，門客，分為一隊，又將丫鬟仆人分為一隊。分完，對丫鬟仆人言道：“在下今日要娶妻，你等須得去采些聘禮。將這府中好好裝扮一番，越是張揚越好。申時之前，再到廳中相候，我另有安排。”縱人聽得此言均是麵麵相噓，大為震驚，但主人已如此吩咐，自是不敢怠慢，忙紛紛散去，由老管家安排調遣，各自張羅。
待到丫鬟仆人散去後，伯勉一臉正色，對其餘的人言道：“你等各自分頭秘密打探弧厄消息，不可張揚，一有消息馬上回我，也是申時在此相侯，另有安排。”縱人領命而去，伯勉這才轉身回房，沐浴更衣，梳整形容。
伯勉梳洗完畢，將身上衣物換下，又從舊衣中取出氣靈珠和那隻翡翠玉鐲來。回憶昨日所曆種種，心中感悟頗深，暗自憂歎。行至書齋之中，於伯陽父畫像前跪下，訴道：“父親，孩兒昨日之曆，更勝半身所學。我大周如今憂患重重，命存於旦夕，孩兒實無良方以濟。”言至於此，黯然淚下，又起身在書桌上取來筆墨，於牆上寫道：
臨淒之暮，
暗隨陰雲沉入夜。
弱冠白鬢，
盡誌餘暉安奈何。
徐徐悲歌，
攜三百年風霜，並十二世英魂，
共泣。
寫至於此，一臉惆悵，滿心焦慮，又立於伯陽父畫前，問道：“孩兒該如何做？”忽一陣寒風卷來，伯勉微感涼意，轉身正欲掩門，但見書桌上那盆婀蘭欣然綻放，便如趙叔帶所繪那副墨蘭一模一樣，花瓣白若冬雪，亭亭宛立，淡雅清香隨著那陣寒風，染遍怎個書齋，伯勉嗅到那陣幽香，立時心情疏朗了許多，便如同這婀蘭在安慰自己一般，隻是這份慰藉悄無聲息，須得自己用心體會。伯勉微微一笑，忽又想到花蠶所言“用心澆灌，此花便會在每年秋季綻放”原來這“用心”二字，便是指的動之以情，此花好像懂得人間情欲一般。想到此處，心中又掛念花蠶，便將花蠶所贈的那副墨蘭掛與自己書齋之中，又找來針線，欲將那裘袍縫補。
伯勉拿起那袍子仔細觀看了破口之處，兩道長長的口子已延至背部，甚是不堪，自己就算能運斤成風，也無法縫補如初，不慎搖頭歎息。忽從破口之處見到裘皮背後好似繪有圖畫，忙拿起仔細觀看，果真是繪了一些山水。伯勉心中好奇，便將袍子拆開來看，但見那裘皮背後繪了一條河，河岸邊兩座並行絕壁，其中一座山底標記了一個小山洞，山洞背後乃是一個山穀，這山穀極為隱蔽，四壁玄峰，好似隻有這個山洞一條出口。又見圖邊提字“醫巫絕壁，望海之巔。趙鬼穀底，青霜不現。”伯勉不明其理，暗覺這應當是張地圖，這“醫巫絕壁，望海之巔”兩句，應是指那山峰的名稱。而圖中所繪的山穀，應當就是第三句裏所提到的“趙鬼穀”。這最後一句所指何意，實是不解。伯勉暗想這件袍子乃是趙叔帶之物，不知這趙鬼穀與他有何關係。正自思量間，忽聽門人進來通報，言都尉大人遣人送來禮品。伯勉微微一笑，這才從書齋中出來。