第6話 美少女x(後篇)
話說當時我還不是主角 作者：二階堂紘嗣 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我明明不記得自己有答應，但夕映還是住進了我家，並且已經過了兩天。
而這也代表我的數學補習結束了。
由於需要補習和補考的隻有我一人，所以考完之後，老師就直接在我麵前改起了考卷。
那種緊張感真是難以形容。
以結果而言，我總算是考過了。
這是剛剛才發生的事情，我渾身都充滿了解脫感。
我的暑假終於開始了。
夕映打倒《妄想搜集家》後，我們一逃出形成代理世界的空間，愛澄就打電話給『冥葬會』詢問夕映的任務。
然而，對方似乎沒有告訴她詳情，不僅如此,還吩咐她要全力協助夕映,因此愛澄感到火冒三丈。
順帶一提，《妄想搜集家》被移送到『冥葬會』的設施裏了。我不想再看到那家夥了。
不過，屏除愛澄這兩天總是不太爽以外,大致上還算是和平。
夕映也沒有鬧出什麽大問題。
由人工魔力爐《倫壞法則》來驅動的魔術人偶——個體識別名稱是夕映。
真的是一名不可思議的少女。雖然不清楚她的任務內容，但似乎也不用全天候監視我。隻不過,我偶爾會突然感覺到視線，然後一轉頭便發現她在隱蔽處盯著我看,到了晚上尤其嚇人。畢竟夕映一直穿著黑色係的哥德蘿莉服，待在暗處的話，就會與黑暗融為一體，很難注意到。而且也感覺不到她的氣息。
黑暗中隻有一隻紅色的眼睛飄浮著，令人有點毛骨悚然。
雖然我是無所謂，不對,一直讓人盯著看也不好，但撇除這件事先不談，她的任務究竟是什麽呢?
要說是我的護衛，感覺又不太一樣……
〇 〇
我輕輕打開玄關門，盡量不發出聲響。
「很好，看來誰都……」
「歡迎回來。」
不是沒有人在。
夕映正跪坐在玄關的踏墊上。她有一頭銀中帶藍的發絲和紅色眼陣，隻有左邊眼睛戴著黑色眼罩，並且穿著沒有季節感的全黑哥德蘿莉裝。
「我、我回來了……咦，你一直在這裏等我嗎?」
「是的。」
不知道她跪了多久?
「腳不會麻嗎?」
「不會。」
對了，畢竟她是機器人。
「不提這個了，三柴直道。」
她以平板的語調叫著我。
「嗯?」
「要先吃飯嗎?或者要先洗澡?還是說，你?要?若?林?呢?」
「若林是誰啊?」
「要舉例的話，那是『足球小將』裏登場的守門員的名字。」
她表情動也不動地說明。
「問人家要先吃飯、洗澡還是要若林，這種選項未免也太嶄新了。」
一對一pk一下就可以了嗎?
「補考結果怎麽樣?」
「總算是考過了。」
「那真是太好了呢。」
夕映笑也不笑地說道。
「是啊，我的暑假終於來了。」
我脫鞋走進去，在走廊上快步走著。夕映則小步跟在我身旁。
「……呃，怎麽了嗎?」
我看著她的頭頂問道。
「夕映在想，三柴直道要去哪裏。」
「我流了汗，想要去衝個澡。」
「明白了，夕映跟你過去。」
「不用跟來也沒關係啦！」
倒不如說，拜托你別跟來啊！
我打開脫衣處的門，想甩開夕映。
「歡迎回來，王子殿下。」
姬宮就在我眼前。她穿著一身純白洋裝，似乎有點像她之前把我約到小學時所穿的禮服。雖然她的頭發本來就是淡粉色的，但還是很花俏，所以非常適合簡單樸素的服裝。說起來一簡單的東西更能襯托出姬宮本身。
啊，我要說的不是這個。
「為什麽你在這裏啊！?」
姬宮人魚現在是一個人住在學校附近。雖然我沒去過她家，但聽說是很適合單身女性居住的地方。
「嗬，真是蠢問題。除了撬門以外還會是什麽?」
「不要把犯罪行為說得好像很了不起一樣啦。」
「比突破魔術結界還要簡單。」
「就說了，不要一副得意的模樣。」
姬宮看似耍任性地翹起了嘴。
「因為王子殿下又不太理我，我有什麽辦法呢?」
她伸出手指戳了戳我的襯衫。
「人家想和你在一起啊，隻有一下子也好。這就是所謂的少女情懷。」
哇，她剛才這樣好像異常可愛耶。我不由得心跳加速。
但是——
「撬門可不行。要是你因為少女情懷而一直來撬我家的門，我可受不了。」
「嘖！」
「你剛才嘖了一聲對吧！」
「我不知道你在說什麽，別找我麻煩了。」
對這家夥真是絲毫都不能大意。
「話說，夕映都沒有察覺到姬宮進來了嗎?」
我朝直立在旁邊的夕映問道。夕映抬起頭，用沒有感情的眼陣看我。
「夕映沒有發現。不愧是《鱗姬》。」
姬宮自豪地挺起胸脯。
我深深歎了一口氣。耳邊傳來外頭的蟬鳴聲。
「說起來，小鈴呢?麻乃應該也在家吧?」
鈴蘭是一手包辦大小家事的超級妹妹，總是守護著這個家，麻乃今天也應該在家裏才對。雖然我並不是在自戀，但我回家之後，她們都會過來找我。
「她們兩人都睡得很熟喔?」
夕映這麽告訴我。
「咦?在睡覺啊?」
麻乃經常說自己很怕熱，所以我能理解她會待在涼爽的地方休息。但鈴蘭可是超級妹妹，這個時間都會俐落地做起家事。
這是怎麽回事?夏季倦怠症嗎?
「她們沒有哪邊不舒服吧?沒事吧?」
「別擔心，王子殿下。是我讓她們兩人睡著的。」
「咦?怎麽做的?」
「嗬，真是蠢問題。當然是下了安眠藥啊。」
「又來了啊！這也是犯罪耶！不要說得好像有多了不起一樣！那兩人不會有事吧?」
不是有人因服下太多安眠藥而死亡的嗎?
「夕映去看的時候，並沒有發現特別異常的狀況。此外，隻要睡兩、三個小時，應該就會自然醒來了。」
「這樣啊。」
聽到夕映這麽說，我放心地撫了撫胸口。
「其實我也對夕映下了藥，但好像沒有發揮藥效。」
姬宮絲毫不感愧疚地說道。
「藥物對魔術人偶（夕映）沒用。」
夕映也淡淡地答道。
「什麽啊，難得有機會能和王子殿下獨處的說。」
一想到要是我們獨處的話，她會對我做出什麽事，我就感到相當害怕。
「好了好了。我流了汗想衝澡。」
「不用說我也知道，我來幫你搓背吧?」
姬宮將手伸到洋裝背上。
「慢著慢著慢著，你脫什麽衣服啊！?」
「可是就這樣進去會弄濕啊。」
「我的意思是，我一個人洗就可以了，請你出去。」
「用不著客氣。」
「我才要請你客氣一點！」
這時，夕映將手放在姬宮纖細的肩上。
「請放心。不瞞各位，其實夕映的左眼有裝攝影機。」
說著，夕映就用手觸碰黑色眼罩。
「竟然在這種無聊場合幹脆地說出這麽重要的設定……」
夕映拿下眼罩後，左眼上刻印著類似小魔法陣的圖紋，中間有一個『?』印記，那是一把長著一對翅膀的手杖上纏著兩條蛇。我在西洋電影裏的救護車上看過。
「那是什麽?」
「荷米斯之杖（雙蛇杖）。」
「雙蛇……什麽?」
「是希臘神話中傳令之神荷米斯所持有的手杖，這個記號經常被用來當作醫療機構的象征。夕映的左眼除了記錄影像之外，還能即時發布出去。」
「哦，原來如此。傳令之神啊。因為可以傳送影像嗎?」
並不是單純因為很帥才放了這個記號，而是另有含義啊。
「不過，夕映認為開發者隻是覺得很帥才放了這個記號。聽說開發者雖然很認真地煩惱要不要選銜尾蛇，但因為已經有了先例，所以便作罷了。」
「……喔，讓啊。」
「當然也可以錄影。因此，夕映可以答應姬宮人魚，將三柴直道的衝澡畫麵钜細靡遺地呈現給她看。」
「你這個人就像天使一樣呢。」
姬宮用力握住夕映的手。
「那就拜托你了。」
我用右手彈了姬宮的額頭，左手則彈了夕映的額頭。
「誰會想看我的衝澡畫麵啊?」
「我想看！」
「話說偷拍也是犯罪行為啊！」
「看一下有什麽關係，小氣鬼！」
我將不停吵鬧的姬宮和夕映趕出去之後，才總算能衝澡。真是的，這些家夥有夠危險。
衝掉汗水後很清爽，我換好衣服來到客廳，便看到姬宮正一臉別扭地吃著冰淇淋。鈴蘭和麻乃在客廳的沙發上熟睡著。鈴蘭穿著寫有「女未」的謎樣t恤，而麻乃則穿著緊身牛仔褲和點點上衣，頭發綁成左右兩條寬鬆的辮子。她們睡在一起的模樣，看起來也滿像感情很好的姊妹。
「夕映呢?」
「……說什麽要定時聯絡，去二樓了。」
「是喔。」
大概是要和『冥葬會』報告任務的事情吧。
雖然我完全不知道到底是什麽任務。
「我要做午飯了，姬宮也要吃嗎?」
「王子殿下要做給我吃嗎?」
「嗯，畢竟小鈴都那樣了。」
她正在沙發上露出肚臍睡覺。為了不讓她感冒，我幫她蓋住了肚子。
然後，我先離開了客廳。在樓梯下方朝二樓的夕映問道：「你要不要吃午餐?」她沒有回話。不過，要是她想吃的話，自己會準備吧。
機器人似乎也要吃一下飯的樣子，但這兩天裏，我從來沒聽她說過好不好吃。雖然她曾經說喜歡吃成吉思汗烤羊肉，不過那應該是在開玩笑吧。機器人可能沒有什麽喜好之類的。
我回到廚房打開冰箱。裏麵並不是異次元空間，而是普通的冰箱內部。我拿出材料後，姬宮就小跑步地來到我身旁，然後探頭看我手邊的東西。
「你要做什麽?」
「泡菜納豆烏龍麵。」
「那好吃嗎?」
姬宮一臉狐疑地看著我。
（插圖7）
「這是庶民料理，我也不知道合不合公主的胃口。」
由於父母從小就不在我身邊，所以我還算會做菜。泡菜納豆烏龍麵是我小學時期學會的料理。在煮好的烏龍麵上擺放市售的泡菜和納豆，再打一顆生蛋，淋上醬油就完成了，是一道簡便的料理。包含煮烏龍麵的時間在內隻要五分鍾左右，感覺也能防止夏季倦怠症。
在我準備期間，姬宮為我倒了i杯麥茶。
「來，嚐嚐看。」我將碗擺在姬宮麵前。
姬宮說了聲：「我要開動了。」然後生硬地拿起筷子吸進一口烏龍麵。
「啊，好好吃。」
「那就好。」
自己做的料理能得到讚賞果然很令人開心。
「我下廚也值得了。」
我朝姬宮一笑。
而姬宮不知為何繃緊了臉。
「咦?你怎麽了?泡菜太辣了嗎?」
姬宮稀哩呼嚕地吸著烏龍麵。
「不辣。」
「……那你是怎麽了?」
稀哩呼嚕、稀哩呼嚕，姬宮的臉色愈來愈難看了。屋子裏隻剩下冷氣微微的運轉聲和吸烏龍麵的聲音。沒多久後，姬宮嘀咕了一句。
「王子殿下就是像這樣對許多女孩子笑的吧。」
「啊?」
她突然說些什麽啊。
「我才沒有。」
「哼，這就是王子殿下的手段吧。我清楚得很。」
「不要把我說得像搭訕魔人一樣，很難聽耶。」
我又不可能受異性歡迎。我不是在自誇，至今為止我可是連一個女朋友都沒交過。像女孩子跟我說：「咦?三柴同學的手好大喔。」然後我回：「要不要比比看啊?」於是兩人就把彼此的手重疊起來，這種事情隻不過是妄想而已。
稀哩呼嚕、稀哩呼嚕。
姬宮吸著烏龍麵。
「如果隻對我一個人笑就好了。」
她說了這樣的話。
她沒有看我，而是像在瞪著烏龍麵一樣。
「……姬宮。」
「你說過不管什麽事都會聽我說吧。」
姬宮放下筷子，就這樣朝坐在對麵的我伸出手。
然後她抓住了我的手。應該說，纏住了我的手指。
她跳過了「你的手好大喔」這樣的過程，因此我慌了起來。
她的手指細長滑膩。
「姬、姬宮?」
然而，那是極為生硬的動作。
簡直像是害怕遭到我拒絕一樣一試探著我的反應。
意識到這一點後，我便無法甩開姬宮的手。
「……王子殿下。」
姬宮抬頭看我，臉頰泛起一股淡淡的紅潮。
我的心髒猛然跳了起來。好像不太妙。
現在，鈴蘭和麻乃正在睡覺。夕映也在上去二樓之後就沒再下來了。
「……為什麽唯獨對我，不是以『人魚』這個名字來稱呼呢?」
「咦?啊，不是……」
「我也想要你叫我『人魚』。」
「……呃。」
「我想要！」
姬宮用頑強的語氣堅持著。在冷氣的運作之下，應該會很涼快，但我總覺得非常熱。我咽下了口水。
「……人、人魚。」
這種狀況不該發生在吃泡菜納豆烏龍麵的時候。
話說，我現在嘴裏應該有泡菜和納豆的臭味吧。
「王子殿下。」
姬宮——人魚探身越過桌子。
「……咦?那個……人魚?」
不妙。雖然我不是很清楚，但非常不妙。我不能被氣氛影響。雖然腦中這麽想，但身體卻不聽使喚。怎麽辦……而就在這個時候——
「啊！」
人魚冷不防地叫了一聲。
「咦?怎麽了?」
真的太突然了，老實說我嚇了一跳。發生什麽事了?
「完、完了。」
「什麽完了?」
「拿錯杯子了。」
「杯子?」
說完這句，人魚忽然趴了下來。
「喂、喂，人魚?你怎麽了?你有在聽嗎！」
我站起身，急忙繞到人魚身邊。
人魚她——正酣睡著。
「竟然睡
著了啊！」
我還在想怎麽會這麽突然，然後就察覺到了。剛才她說拿錯杯子了。也就是說，人魚一定是打算讓我喝下安眠藥。
「你讓我睡著是想做什麽啊……」
太可怕了。我聞到犯罪的氣息。今後不要再碰人魚給的食物或飮料了。我如此在心中發誓。
為了不讓屋子充滿泡菜和納豆的氣味，我在水槽將碗洗乾淨，然後走上二樓。我把父母的臥室借給夕映。畢竟那房間有一半變成倉庫了，而且她好像也不會住太久，所以應該沒關係吧。
我微微打開房門，裏麵傳來夕映的聲音。
「現在，魔術師、覺醒者、雪女、龍宮仙女四人正在接觸三柴直道。」
我總覺得這種情況似曾相識。
啊啊，對了。我也偷看過鈴蘭經由青蛙擺飾和『不死者同盟』的幹部通話。
「如同預期，故事似乎正以去年的十二月三十一日為起點進行中。」
我從門縫間看向夕映的身影。從這個方向的話，隻能看到她的背影而已。
全黑的哥德蘿莉服和帶點藍色的銀發映入我的眼簾。
雖然偷聽很不可取，但是，一想到或許能夠多少了解夕映的任務內容，我就豎起了耳朵。
「是的，事情非常棘手。除了三柴直道以外，她們也同樣沒有自覺症狀。」
自覺症狀?她指的是什麽?
鈴蘭那時候，透過青蛙擺飾可以聽到對方的聲音，但現在隻聽得到夕映的聲音。從背影來看一夕映好像正透過什麽終端機和對方通訊。畢竟是機密事項，可能降低了音量吧。
「是，夕映會繼續進行任務。」
嗯?看來通話結束了。
不能再待下去了。必須在夕映發現前出門才行……
我放低腳步聲一悄悄離開現場。
〇 〇
「啊，直道，這邊這邊！」
抵達約定的購物中心後，我就在入口處發現愛澄的身影。她舉起戴著發圈的左手朝我揮了揮。
她有一頭天生發色較淡的蓬鬆發絲、水靈大眼、高挺的鼻梁和櫻色唇瓣。身上穿著白色細肩帶小可愛和剪短的牛仔短褲，打扮得很活潑。那健美的大腿讓人看得入迷。右邊大腿貼了一個有點大的0k繃。那是為了遮住連結我和愛澄的《守護刻印》。
「抱歉抱歉，你等很久了嗎?」
「沒多久。比起這個，你確實是一個人來的吧?」
愛澄轉著眼珠打量四周。
「我是一個人來的啊。」
其他人現在都在家裏呼呼大睡吧。
說起來，最近總是有其他人跟在旁邊，所以我和愛澄好像很久沒有兩個人一起悠閑消磨時光了。
「話說回來，天氣好熱喔。」
「真的。就算不是細雪麻乃都會融化。」
「我同意。」
光是站著不動，汗水就一點一點地滲了出來。女生幾乎都撐著陽傘，一副提不起勁的表情。隻有小孩子才會活蹦亂跳的，而且還特別吵鬧。我好奇地看過去，便發現有一張海報，上麵寫著夏季限定活動鬼屋在購物中心四樓開張了。看到張牙舞爪的插圖，小學生們都喧鬧不已。
我也有點興趣。好像很好玩的樣子。
『今天是最後一次補習了吧?』
愛澄打電話過來是今天早上的事情。我被鈴蘭叫醒後，吃完早餐一在換衣服的時候接到了電話。
「算是吧。」
我一邊穿過襯衫袖子，一邊答道。
『那麽，結束之後，你應該很閑吧?』
「我不想說自己很閑，不過是沒有事情啦。」
聽說還是有暑假作業之類的，但那種東西等暑假過了一半之後再做就好了。我所敬愛的藤子不二雄?老師也是這麽說的——「能拖到明天的事情，就不要在今天做。」
『既然這樣，你下午陪我去買東西吧。』
「是怎樣?又要我幫你拿東西啊?」
我偶爾會陪愛澄去買東西，然後就被迫幫忙拿東西。一條家明明有南奈美小姐這個正統女仆(超寶貝大小姐)一拜托她的話，她應該會開車來接，但愛澄不知為何總是想要我幫忙拿東西。
『又、又沒關係，你不是沒事嗎?』
「嗯，是這樣沒錯啦。」
『那就決定了喔。我話先說在前頭，你要一個人來喔。』
「一個人?」
『一個人！』
「……喔。」
就這樣，在經過這些對話後，我就要去陪愛澄買東西了。
購物中心裏的冷氣很涼爽舒適。由於是夏天，人非常多。
愛澄毫不猶豫地往前走去，我則緊跟在她背後。
然後抵達了似乎是她想去的店家。
在看到那間店的瞬間，我當場僵住了。
舉個例子，在戀愛喜劇類型的漫畫和輕小說中，會以不自然的方式插入主角陪女主角買內衣或泳裝的劇情。我毎次看到這種劇情都會冒出一個想法——好了好了，這種事情才不可能發生在現實中例。
然而事實卻是……
「你怎麽了，直道?」
「還問我怎麽了，這裏不是泳裝店嗎?」
那是位於購物中心裏的一間女性泳裝精品店。不同於運動用品店的競賽型泳衣，裏麵擺了很多超可愛的泳裝，是時髦人士會來的地方。像我這樣精神品格低俗的人是不能隨便進去的。
「是啊，怎麽了?」
愛澄歪起頭，一副「那又怎樣?」的模樣。牛奶糖色的發絲輕飄飄地晃了起來。
「男生不能進去吧?」
「沒有這樣的告示啊。」
「呃，可是……」
「站在門口看起來更可疑吧！」
愛澄拉起我的手，氣勢洶洶地走進店裏。
店內裝飾成四季皆夏的風格，背景音樂是烏克麗麗和海浪的聲音。牆上貼著促銷海報，場有相當多女孩子，也不時可以看到和男友一起來選購的女生。
確實是沒有禁止男生進來啦……
「我去書店等你，等一下再會合吧?」
「不行啦，我想要直道和我一起選啊。」
「咦?騙人，我也要選喔?」
「對。」
愛澄點點頭。
「為什麽?」
「哪有為什麽……因、因為你是我的青梅竹馬啊。」
「就因為是青梅竹馬……」
愛澄撇了撇嘴，然後忸忸怩怩地說了幾句話。
「因、因為，最近直道你啊，都是和除了我以外的女孩子在一起……」
「咦?你說什麽?我聽不太清楚。」
「我、我是說找時間一起去海邊玩啊。去海邊就必須穿泳衣吧！所以才來買呀！」
「呃，可是我現在覺得超丟臉的。」
我明明沒做虧心事，卻非常在意監視器。我待在這裏不會被逮捕吧?
「啊，欸欸，這件怎麽樣?」
她沒在聽我說話。
愛澄拿的是一件黑色比基尼。雖然乍看之下很成熟，但因為有波浪褶邊，所以也相當可愛。
「……喔，嗯，不是很好嗎?」
「那這件呢?」
雖然是相同的設計，不過是白底黑點的樣式。
「……不、不錯啊。」
「你覺得哪件比較適合我?」
「……呃，我覺得兩件都很適合你。」
愛澄不開心地鼓起臉頰。
「什麽嘛。回答得這麽隨便。」
「沒、沒辦法啊，我現
在很慌，腦袋有一半已經停止運作了。」
「真是的。那這件呢?」
愛澄拿起另一件泳衣，放在身上比對著。
「哦，好像可以用*三倍的速度移動呢。」(編注：出自鋼彈係列中，夏亞?阿茲納布爾所駕駛的專用機紅色薩克。)
「那是紅色的啦！我又不是在問你那種事情！」
「……好像花俏了一點吧?」
「是這樣嗎?」
愛澄轉頭看後麵的鏡子，歪起了頭。
「那直道喜歡哪一種的呢?」
她的視線回到我身上，這麽問道。
「咦?我嗎?」
「直道也選一件來看看吧。」
「別亂來啊。這就像是普通模式都還沒破關，突然就要我玩最困難的模式一樣啊。你是在整我嗎?」
「好了好了，我在這裏等你，你去把自己覺得最適合我的可愛泳衣拿過來吧。」
「不一我沒辦法啦。我的品味又不是特別好。」
「好了啦。」
「可是……」
「快一點！」
我在愛澄的催促之下，無可奈何地獨自在店裏逛了起來。雖然應該沒有人在注意我，但我就是很在意視線。
冷靜點啊我。拿出平常心。平常心、平常心。
我做了一個深呼吸。稍微冷靜下來……好像辦不到。
那麽，現在該怎麽辦?不好好選的話，愛澄大概不會接受。
但是，她適合哪一種泳衣呢?
「最可愛的泳衣啊……」
天生偏淡的牛奶糖色頭發、一對水靈大眼、光滑的肌膚、飽滿的臉頰、纖細的脖子，還有
修長的雙腿，讓她看起來比實際身高還高。
我一邊想著愛澄的模樣，一邊一件一件看著。
雖然每一件都大同小異一但還是有微妙的不同之處。應該有現在正流行的款式，但我不會知道那種事情。此外，還有設計得很驚人的泳衣在其中，到底誰會去穿啊……
我猶豫不定地走著，不經意地拿起一件來看。
「啊。」
看到手上的泳衣，我有一種找回失物的感覺。什麽啊，原來你在這裏啊?這件算很不錯吧?嗯，好像很適合愛澄。
拿著泳衣，我立刻掉頭走到愛澄身邊。
愛澄自己也正看著泳裝。
「欸，愛澄。」
我叫了她一聲。
「這件怎麽樣?」
我將泳衣拿給愛澄看，心裏同時覺得這件可能還是不好。雖然我是覺得很適合愛澄才拿過來的，但愛澄說不定不喜歡。要是她覺得「欸?直道的品味真差耶」，那該怎麽辦?
就在我感到氣餒的時候，愛澄就「哇啊！」地驚歎了起來。
「這件很好耶！好可愛唷！你很會選！」
愛澄的臉龐綻放出光采。
「是、是嗎?」
愛澄用力點點頭，蓬鬆的發絲飛了起來。
「我馬上去試穿！」
「試、試穿！?」
愛澄拿著泳衣，消失在試衣間的布簾之後。
「等等，別放我一個人啊……」
那我豈不是無依無靠了嗎?
於是，我坐立不安地等愛澄出來。
仔細一想，說起愛澄穿泳衣的模樣，我隻看過學校指定的製式泳裝而已。小時候，不管是去市民泳池還是海邊，她都是穿著製式泳裝。
當我在想她怎麽還不出來的時候……
「……欸，直道。」
愛澄從試衣間布簾的縫隙間探出臉來。
「你在幹嘛啊?」
這樣很明顯是可疑人物耶。
「我穿起來了，然、然後我希望直道也能看一下，告訴我感想。」
「不不不，拜托你不要再提高難易度了。」
我已經快承受不住了啊。
愛澄轉了轉眼珠打量四周，接著抓住我的手。
「咦?」
她就這樣用力將我拉進試衣間裏。
「你在做什麽啊！」
雖然我很想大聲抗議，但這個狀況下隻能先忍住，壓低音量對愛澄說道。而且我還穿著鞋子，於是連忙脫掉。
「因為被別人看到會很害羞啊。」
愛澄又說了句「不提這個了」，然後說道：
「……你覺得，怎麽樣?」
「問我怎麽樣……」
我的心髒猛然跳了一下。試衣間沒有多大，我很擔心愛澄會不會聽到我的心跳聲。
老實說，我連要移開視線都忘記了，整個人看愛澄看到入迷。
我選的泳衣沒有任何圖樣，是簡單的白色比基尼。
但值得注意的是左邊的罩杯和肩帶連接起來的部分，那裏裝飾著一隻由串珠做成的蝴蝶。
簡直就像是為愛澄量身訂做的一樣。
既然是比基尼，愛澄的肌膚就會大膽地露出來。纖細的脖子、削瘦的肩膀、豐滿的胸部下方是驟然緊縮的腰身，然後是肚臍……
「不、不準盯著看！」
她用手緊緊遮住我的雙眼。
「……你要我幹嘛?」
「稍微看一下，把感想告訴我。」
「……這也太難了。」
但是，愛澄穿泳衣的模樣已經深深烙印在我腦海中了。
「……呃,那個……你穿起來非常好看喔。」
我老實說出感想。
「……真、真的嗎?不會很奇怪嗎?」
愛澄放開手，凝視著我的臉龐。
「是啊，我說真的。」
「……耶嘿嘿。」
愛澄害羞一笑。
「可是，你不要一直盯著看啦。」
她又用手遮住我的眼睛。
「到底是怎樣啊……」
泳衣很適合她一非常好看。
但實際上，任何泳衣應該都很適合愛澄吧。比起這件事，我還有另一個想法。
那就是，愛澄害羞時的舉止特別可愛。
但我可不會說出口。
〇 〇
「喂,愛澄。」
「怎麽啦?」
「還問我怎麽了，這裏到底……」
（插圖8）
「是四月新開幕的角色扮演咖啡廳唷。」
「我都不知道。竟然開在這種地方……」
買完泳衣後，愛澄就說接下來想去新開的咖啡廳。我也覺得口渴，想要休息一下，就跟著她來到購物中心的三樓，結果就看到這間店。
「聽說他們會定期更換裝扮，有各式各樣的角色扮演唷。是手工藝社的朋友告訴我的，所以我很想來一次看看。」
不知道是否因為現在是夏天，女服務生都穿著浴衣。不僅華美，還很涼爽。
隻不過，奇怪的是她們頭上都戴著貓耳和兔耳之類的發箍。
說起來，愛澄也有貓耳發箍呢……
「嗯嗯嗯，好可愛唷。」
愛澄非常愉快。
不過，確實是很可愛。
店內沒有空位，生意好像比我想像中還要好。客人也不盡然是男生，女孩子也相當多。
總之，我想喝點汽水之類的，便翻開菜單。
我看到檸檬汽水後決定點這個，於是抬起頭來。
「欸、欸，直道。」
坐在對麵的愛澄叫著我。
「嗯?你決定好要點什麽了嗎?」
一看之下，愛澄正一臉可疑地飄移著視線，還拚命梳理著牛奶糖色的蓬鬆發絲。
「啊，不是，那個……」
「你怎麽了啊?」
「……我看到了、還滿有意思的、餐點。」
「有意思的餐點?」
有那種東西嗎?菜單上輕食的地方排列著數種披薩、三明治和義大利麵，甜點欄則寫了蛋糕和冰淇淋之類的，然後就剩飲料了。
好像沒有提供寫了留言的歐姆蛋，或是付錢和女仆玩遊戲拍照等等的服務。價位的設定也很妥當。從棧锝麵來看一這裏似乎和女仆咖啡廳完全不同。
「你是說哪個?」
「這、這個……啦。」
愛澄伸出食指，指向那個東西。
「熱帶水果汁……附情侶吸管?那是什麽啊?」
「我的推理沒錯的話，應該是兩個人一起喝一杯飲料吧。」
聽到愛澄這麽說，我腦中浮現了畫麵……
「我還以為這種東西絕對隻存在虛構情節裏。」
「我一直以為這東西在上個世紀就滅絕了。」
「真的會有人點這種飲料嗎?」
我這麽一說之後，愛澄就紅著臉垂下頭，連耳朵都紅了。隻見她的嘴唇正蠕動著。
「…………愛澄?」
「咦?啊，沒什麽，那個，呃……」愛澄慌慌張張地揮舞著手。
「……難道說，你想點這個嗎?」
「怎、怎麽可能啊！」
「也對啦。」
「啊，沒有啦，隻是有點好奇是什麽樣子，並不是說完全不感興趣啦。」
「嗯，確實很令人好奇。」
「對吧?」
愛澄猛然探身過來。
「……嗯，算是吧。」
「很、很好。」
愛澄嘟嗔著，像是下定了什麽決心。
「我要點這個。」
「咦?你確定?」
「確定！」
「這應該是兩人份哦?」
「所、所以說直道也要喝啊！」
「你沒發燒吧?」
我隻要檸檬汽水就好了啊。
「是怎樣，你嫌棄我嗎?不想和我一起喝嗎?」
愛澄露出《千年魔女》的銳利視線。有點恐怖。
「不是，我沒有那個意思……」
在我手足無措的時候，愛澄就將兔耳女服務生叫過來，點了熱帶水果汁附情侶吸管。
沒多久，果汁送上來了，裏麵放了好幾種水果，還有心形吸管。竟然是心形……
「……這東西比我想像中還不得了。」
長長的兩根吸管卷成了愛心的形狀。這已經是一種梗了吧。點這東西的人都是為了拍照上傳到部落格或社群網站。
愛澄做了一個深呼吸後，用嘴唇含住情侶吸管的其中一邊,就這樣抬頭看我。
「…………」
「…………」
我們無言地注視著彼此一會兒。
「你在做什麽啊！」
不知為何我挨罵了。
「咦?什麽?難道你是要一起喝嗎?不是交換著喝?」
我一直以為她肯定是要交換喝。
「我們一起喝！」
「哎……為什麽你又來了?」
「哪有為什麽……這、這是因為，那個……我、我們是青梅竹馬呀！」
買泳衣的時候她也這麽說了吧。
「呃，通常也不會因為是青梅竹馬就做這種事情吧?」
「青梅竹馬之間也有避不開的死路。」
「在我不知道的時候，青梅竹馬的難度變得相當高啊。」
就算青梅竹馬之間有躲避不了的事態，用情侶吸管喝熱帶水果汁這種事情應該避開也無所謂吧。
「好了，快來喝啦！」
愛澄莫名殺氣騰騰地說道。
好吧。反正又不會少塊肉。
「好好好一我懂了，我明白了。我喝就是了，我喝。」
我隨便應付了幾聲，然後含住情侶吸管的另一邊。
於是，我和愛澄的臉隻剩下約莫三十公分的距離。我看到她那雙給人活潑印象的大眼眸、直挺的鼻梁、尖翹的下巴和飽滿的臉頰……
明明應該看習慣了，但距離這麽近，而且還是從正麵仔細端詳的話，我的心跳便加速了。糟糕。在愛澄眼中，我現在的臉應該紅到不行……話說，咦?愛澄也是滿麵通紅。
這種氣氛是怎樣?總覺得不太對勁。
仔細一想，我如今不正在經曆一個很了不得的體驗嗎?因為我在和超人氣美少女?一條愛澄玩類似扮情侶的遊戲。要是被班上那些蠢蛋男生知道的話，不知道我會遭到什麽對待……
店裏播放的背景音樂突然變遠了，也漸漸聽不到人們的笑聲。
彷佛，世界上隻剩下我和愛澄一樣。
我的視線自然地看往愛澄含住吸管的唇瓣。
心髒咚咚、咚咚地響著一
「(盯)」
我忽然感覺到其他視線一身體打了個寒顫，我看向對方。
「呃！」
我們的隔壁桌坐著夕映，不知道是什麽時候來的。
「為什麽你會在這裏啊！?」
愛澄也察覺到夕映的存在，急忙放開吸管。
「別在意夕映。」
哥德蘿莉少女一邊大口吃著奶油餡蜜，一邊凝視著我們。
「請你們繼續吧。」
她左眼的眼罩拿了下來，露出刻印。
也就是說，她不是在錄影，就是在傳送影片。
「等一下啊，直道！」
愛澄一拍桌子站了起來，怒目看著我。
「咦?為什麽罵我?」
「你不是說自己是一個人來的嗎！」
「我是一個人來的沒錯啊。」
「那為什麽夕映會在啊?」
「誰、誰知道?」
「我感覺到三柴直道出了門，便尾隨在他後麵了。」
夕映規矩地說道，然後用湯匙舀起奶油送入口中。
「你這個蠢直道！」
「所以說為什麽要罵我啊！」
「拜托你確實甩掉跟蹤的人啦！」
「你這話太強人所難了。」
我根本就沒有察覺到有人跟蹤。要是太看得起我，我可是會很困擾的。
「總之你快坐下吧，大家都在看。」
每個人都在偷看我們。他們可能都以為這是三角關係走到盡頭的修羅場，可惜整個方向都錯了。
愛澄板著臉坐下。
「算了。和店裏的人說一聲，讓我們並桌吧。」
「……什麽意思?」
「咦?我們明明認識，卻分別坐在沒有隔多遠的座位不是很奇怪嗎?」
「……什麽意思?」
愛澄又重複了一次，語調特別低沉。
咦?她似乎真的很生氣?
「你為什麽要生氣啊?」
聽到我的問題，愛澄露出錯愕的表情。
「愛澄?」
才剛看到她大張著嘴巴，下一秒那櫻色唇瓣就顫抖了起來。
「你怎麽了?」
「直、直直、直……」
「直?」
「直道是大笨蛋！」
「你才是笨蛋！不要在店裏這麽大聲啦！」
「我不要理你了！」
一說完這句，愛澄就站起來直接衝到店外。
裝有剛才買的泳衣的購物袋也留在原地。
「那家夥是怎麽了啊?」
「我認為剛才是三柴直道不對。」
夕映用不帶感情的嗓音低聲說道。
「咦?為什麽?」
「三柴直道不民主(democracy)。」
「你是要說體貼(delicacy)吧?democracy是民主主義的意思。」
「*但是生活也沒變得多輕鬆。」(譯注：「但是生活」的日文發音與democracy相似。此句改編自石川啄木的和歌《一握之砂》。)
「你隻是想用石川啄木的風格來說說看而已吧。」
就是「寫了又寫，但是我的生活也沒變得多輕鬆」之類的。
夕映吃完餡蜜之後，戴上左眼的眼罩，移動到愛澄剛才坐的座位上。愛澄點的熱帶水果汁還鎮座在桌上。我也不想浪費，隻好喝了起來。味道很好。
夕映一直看著我喝果汁。
「你這樣看著我，我很難喝下去。」
「別在意。」
當然會在意啊。
「呃，你要喝嗎?」
「可以嗎?」
「請喝，請喝。」
我將玻璃杯推向夕映。隻見夕映用不帶感情的眼眸盯著心形吸管一會兒，然後抬頭看我。
「……怎麽了?」
「沒什麽。」
她以平板的語調說完，就含住吸管吸起了果汁。
「基底是芒果汁呢。」
不知道為什麽,她的聲音聽起來不太開心，但可能是我的錯覺吧。
〇 〇
我和夕映一起離開角色扮演咖啡廳，我拿著愛澄留下的購物袋。
總覺得不太盡興。
補習也結束了，我的暑假才剛開始而已。
好不容易脫離炎熱的天氣，現在就回去好可惜。目前氣溫也還很高，我想要消磨時間到太陽開始下山為止。
當我這麽想的時候，便又看到那張鬼屋的海報。
「說起來，這裏好像有鬼屋的樣子。」
「看來是如此。上麵寫著夏季限定活動。」
「要不要陪我去一下?」
「你說夕映嗎?」
哥德蘿莉少女麵無表情地抬頭看我。
「我當然不會勉強你。」
「不，讓我一起去吧。」
我們兩人前往設有鬼屋的四樓。入口處寫著紛亂的可怕血書。扮成礓屍的男子和※阿岩正在整理客人排列的隊伍。看來比我想像中還要擁擠。此外，礓屍和阿岩的組合也真是兼具日式和西式風格。(譯注.?日本著名的女鬼，出現在《四穀鬼談》中，特徵是右眼上方腫著很大的包。)
買了兩張學生票後，我們也排進隊伍之中。
「飲，夕映。」
機會難得，我便朝靜靜站在身旁的哥德蘿莉少女問道。
「我有一點問題。」
「什麽問題?」
「機器人也會覺得害怕或受到驚嚇嗎?」
我們現在正要進入嚇人的設施，不知道夕映有沒有這樣的情緒?
「夕映沒有喜怒哀樂這方麵的反應功能。」
「這樣啊?」
「但是，夕映有學習功能，能夠追加感情重現出來。」
追加感情重現出來啊?感覺真奇怪。
「也就是說，現在的夕映不會感到害怕或受到驚嚇，也不會覺得悲傷、喜悅或憤怒嗎?」雖然我隱隱有察覺到，但沒想到真是如此。
「夕映能夠理解。此外，也能按照期望做出行動。從典型模式導入適切的反應並不困難。」
的確，笑點和悲劇的結構等等，隻要徹底探究一番的話，說不定真的能模式化。但是，這樣好像不太對勁。雖然我這麽覺得，卻也說不出個所以然來。
隊伍慢慢前進，前麵塞住了。我們的對話不知怎地就中斷r。在這陣沉默之中，夕映是不是在思考什麽事情呢?不，她可能什麽都沒在想。
突然之間——
「衣服會選喜歡的來穿。」
夕映這麽說道。
「咦?」
「衣服會選喜歡的來穿。」
夕映重複道，一字一句、連抑揚頓挫都完全一樣。
「衣服?啊啊，哥德蘿莉服嗎?」
夕映總是穿著全黑的洋裝。雖然我分不出其中的差異，但每一件好像在細節上都有不同的設計。夕映應該有自己的巧思吧。
巧思。也就是愛好。
「不過，這可能和情感不太一樣。」
「是喔?」
「開發者一開始給的就是風格類似的洋裝。」
夕映淡淡說道，好像這麽回答是她的職責一樣。
「所以你就喜歡上了嗎?」
「因為聽說很適合。夕映也必須注意外表不要看起來太糟糕才行。」
唔嗯。
「你當時很開心吧?」
「雖然不清楚是否符合『開心』這樣的情緒，但如果硬是要套用情感表現的話，最接近的應該就是這個了。」
她的每句話都好死板。
「夕映的開發者是什麽樣的人啊?魔術師嗎?」
夕映緩緩抬頭看我，連連眨了眨紅色的右眼眸。
「他不是魔術師。」
「喔，是這樣啊?」
因為她說自己是魔術人偶，我還以為是魔術師製造出來的。
「他是一位優秀的技術者，腦袋非常聰明。」
「嗯，一定很聰明的啊。」
畢竟做出了機器人嘛。
「但是，他也有稍微孩子氣的地方。一沉迷在喜歡的事物裏，他就很容易廢寢忘食。由於他不是機器人，這種作息對身體不好，夕映也告訴過他很多次了，但他隻會虛應了事，完全沒在聽，實在令人很傷腦筋。夕映不在的這段期間，也很擔心他有沒有維持正常作息。」
「你很擔心嗎?」
「是的一非常擔心。」
原來如此。
「夕映喜歡那家夥吧?」
「……咦?」
夕映露出意外的表情。雖然隻有一點點變化，但大概是這幾天來最為「震驚」的表情了。要是我沒說的話，她可能就不會察覺到這一點。她或許深信著自己的心情隻是從典型模式導入的反應而已。
「老實說，我有點怕夕映，老是搞不清楚你在想什麽。」
「是這樣嗎?」
「抱歉。可是剛才聊一下之後，我覺得比較親近了。原來你也會露出那種表情啊。」
「……什麽表情?」
「像是戀愛中的少女。」
談起那個開發者的時候，夕映的表情比平常更加溫柔。雖然口氣還是淡淡的，但確實有一
絲溫暖。
聽到我這麽指出之後……
「~~~~唔！」
夕映露出了不像機器人的反應。
那潔白的肌膚泛起一片紅潮。原來也有這樣的功能啊。
「夕、夕映聽不懂三柴直道在說什麽。」
她的反應挺可愛的。
「是嗎?」
「是的。」
「那可能是我搞錯了吧。」
「一定是你搞錯了。」
夕映頑強地說道。
「希望你趕快完成任務，早日回到那家夥身邊。」
聽到我這番話，夕映好像想說什麽。但是，剛好隊伍往前進了，因此夕映便閉上了嘴。在那之後，夕映什麽都沒說。這時輪到我們進去了。
我遞出票券，然後走進鬼屋中。
燈光似乎調到最小限度，所以增加了冷颼颼的感覺。
（插圖9）
相當
有氣氛耶。
走進來馬上就遇到一口井。我想，應該會有扮成鬼的人從裏麵爬出來嚇我們吧。但是，就算走到那口井旁邊，也沒有任何人出現。我以為是在聲東擊西，便探頭望向井裏麵，結果隻是一個空蕩蕩的洞穴,什麽都沒有。大概隻是裝飾物。
接下來才精彩吧?
繼續走下去，便出現了墳場。加工得破爛不堪的塔形木牌豎立著。毛骨悚然的背景音樂與風令人突然生出一股期待感。這時候妖怪就要登場——明明該是如此，卻什麽也沒發生。我們就在沒有遇到幽靈和妖怪的情況下穿過了墳場。接著，我們來到設定中是位於墳場後方的沒落寺廟。絕對會有事情發生。我雖然這麽期待著，卻還是什麽事也沒有。
「這是怎樣啊?」
「很奇怪呢。」
夕映也低聲說道。
「對吧?這樣根本就是敲詐。」
「不，並非如此。」
「什麽意思?」
「那口井原本在起點處。」
夕映輕輕地指著一口井。的確，入口也有一口井。
「隻是很像而已吧?」
我探頭看進去，裏麵空蕩蕩的。
「不，我沒有搞錯。」
既然機器人都這麽說了，所以這真的是起點處的那口井嗎?
「什麽啊，我們是走錯路回到起點了嗎?」
「路隻有一條，應該不太可能發生那樣的事態。」
「……呃，什麽?這是怎麽一回事?」
夕映稍微思索了一下，然後停住腳步。
「掉頭看看吧。」
她這麽說道。
離開寺廟後，我們穿過墳場，再次回到有並的地方。途中沒有和任何人擦身而過。總覺得不太對勁。別說嚇人的鬼了，連客人也沒有。當時我們後麵還排了很多人才對啊……
「這次就這樣直直往前走吧。」
我們不回頭，直線往前進。經過墳場、寺廟，然後那口井又出現了。
「這是怎樣啊?」
通常走到盡頭不是出口就是入口吧。
然而，夕映和我卻隻是在這間鬼屋裏轉來轉去而已。
「太大意了。」
夕映用沒有抑揚頓挫的聲音低喃道。
「看來空間產生了扭曲。」
「這是什麽情形?」
「也就是說，這裏已經不是現實世界了，而是在代理世界之中。」
「咦?從什麽時候開始的！?」
「恐怕是在踏進鬼屋的瞬間。」
我想起踏出第一步時的冷颼感。
而這時……
「我來雪恥羅。」
背後傳來沙啞的嗓音。雖然我連忙想轉頭，但強勁的臂彎先一步扣住我的脖子，我的身體動不了。
「《妄想搜集家》。」
即使在這種時候，夕映的聲音還是很平穩。雖然剛才有露出一絲動搖，但現在是本來的夕映。
「你怎會在這裏?你應該被收進設施中了。」
「當然是在途中逃跑了呀。」
《妄想搜集家》用黏膩的口吻說道。
「放開三柴直道。」
「才不要呢。」
扣住我脖子的臂彎稍微使了點勁。
「唔。」
「三柴直道。」
夕映立刻踏出一步，但是——
「哎呀，你可別動，如果你不想要直道小弟受到傷害的話。」
夕映聽到他這麽說，當場停住了腳步。
「該死，放開我啊，臭大叔！」
我狠狠罵了他。
「哎呀，你講話真難聽耶。人家可不是大叔唷。」
他的胳膊再次收緊，我感到呼吸困難。
「罾嘻嘻，直道小弟痛苦的表情真可愛。」
《妄想搜集家》舔了舔我的臉頰。粗糙的舌頭讓人惡心到不行。
「你想對三柴直道做什麽?」
夕映靜靜地問道。
「當然是取走《凶戒原則》了。」
「夕映不認為你有辦法打破《千年魔女》的《刻印》。」
「嘻嘻，人家從一開始就沒這個打算。」
「什麽意思?」
「隻要碰觸到《守護刻印》，就會被《千年魔女》發現呀。那東西的構造就是如此吧?所以，我本來就沒打算要去碰那東西。話說，人家也沒想拿《凶戒原則》幹嘛。」
這家夥是怎樣?他究竟在說什麽?
「人家是搜集家，是禦宅族，是收藏狂啊。也就是說，隻要能將《凶戒原則》帶在身邊，人家就滿足了。」
「你不打算直接使用《凶戒原則》嗎?」
「人家才不做那種危險的事情呢。那不是人家駕馭得了的東西。」
「原來如此，你的目的是將《凶戒原則》納為己物，因此才需要身為容器的三柴直道。」
「是啊。我才不想要和《竊貓的爪痕》一樣對直道小弟出手，然後正麵挑戰《千年魔女》呢。」
然而，那家夥又說道：
「你壞了人家的好事呢。」
他的嗓音低了一階。雖然我現在看不到他的臉，但想像得到他的表情應該很可怕。
「還狠狠踢了人家好幾腳。」
他嘻嘻一笑。聽到那令人毛骨悚然的笑聲，我渾身起了雞皮疙瘩。
「人家今天啊，就是來找你算帳的，小丫頭！」
《妄想搜集家》銜住之前那支吸管，從中吹出泡泡。那些泡泡像是有自己的意識一樣，將我和那家夥包圍起來，感覺動個一步就會碰到泡泡而引發爆炸。《妄想搜集家》放開我的脖子。但這樣一來，我也動不了，當場僵立在原地。
我流出冷汗。我這是陷入危機了吧。稍有動作就會觸發大爆炸啊。
「三柴直道。」
夕映叫著我。
「你乖乖待在那裏，不可移動。」
用一貫的平淡語調說完後，夕映便拿掉左眼的眼罩一露出魔法陣上所刻的荷米斯之杖記號。這也就是說，她現在正用攝影機拍著這一切。她是想通知『冥葬會』我們陷入危機之中了馬?
「哈，拿下眼罩是想怎樣啊?」
夕映沒有回答那家夥的問題。
《妄想搜集家》嘖了一聲，然後像是重整情緒似地笑了。他打了幾下響指。
「你做好覺悟了吧，小丫頭?」
他粗聲說著，往前踏出一步。泡泡像是為了不讓他碰到似地迅速往旁移開。我以為這是個好機會，便也打算跟著走出去，但泡泡很快就迫近到我麵前。
「嗚噢！」
剛才真是好險。差一點就要碰到泡泡而爆炸了。
這些泡泡應該是隨著《妄想搜集家》的意誌行動吧。那家夥要是一個不爽，就會襲擊我。盡管他說沒有和愛澄交手的打算，不過到了緊要關頭，他還是會動手吧。雖然他似乎相信我擁有《凶戒原則》，因此可能不會殺我，但或許還是會讓我斷個手腳之類的。
夕映也明白這一點，所以才沒辦法采取行動。
也就是說，接下來等待著夕映的，是拳打腳踢的地獄。
糟了。糟了糟了糟了。我必須想辦法救夕映才行。
但要怎麽做?
之前夕映被那家夥攻擊的時候，多虧愛澄等人來解圍。雖然《刻印》並沒有產生反應，但她們是察覺到出現了代理世界而趕來的。
當時幸好她們就在附近，但現在根本不知道愛澄在哪裏。鈴蘭、麻乃和人魚可能也還在我家睡覺，這樣就沒辦法讓她們知道了。
「放心吧，殺人不是人家的興趣。隻不過，我要把你的臉揍到沒辦法再出來見人。」
《妄想搜集家》的拳頭不知何時戴上了堅硬的手指虎。要是被那種武器攻擊到臉的話，就算是機器人一定也會出大事。
夕映一點抵抗的樣子都沒有，隻是直立在原地凝視著那家夥。
《妄想搜集家》擒住夕映的下巴，抬起她的臉。
「哈，挺有膽量的嘛。」
「請你別對三柴直道出手。」
「我知道——啦！」
那家夥舉起右手拳頭。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我拚命地叫著。
然後踏出一步。現在沒有時間猶豫了。
要是《守護刻印》因為爆炸而產生反應的話，就能通知愛澄這裏的危機。那家夥應該也不會用致死的炸彈量來威脅我吧。如果發生了足以影響到《凶戒原則》的爆炸，那家夥自己也小命難保。不過，《凶戒原則》有多厲害我也隻是聽來的就是了，但總之那家夥如此相信著。既然這樣，我也隻能放手一搏了！就算引發爆炸,應該也不會造成多嚴重的傷害！
就在這個時候……
『暫時停止。』
我聽到一道奇怪的嗓音。不知道是從哪裏傳出來的。
話說回來，我因為注意力被聲音吸引走，所以一瞬間忘記了，其實泡泡並沒有爆炸。
我的身體沒事，哪裏都不痛。不對，還是說，其實我的要害部位受了傷，已經告別人世了嗎?這裏難道是死後的世界?
……似乎也不是如此。
我看得到《妄想搜集家》。
但是很奇怪。那家夥就這樣舉著右臂,僵在原地。
要說奇怪的話，夕映也是。她和《妄想搜集家》一樣沒有任何動作。泡泡們也當場靜止住。
簡直就像時間暫停了一樣。
「……這是怎麽回事?」
夕映救了我嗎?
不對，夕映本人也靜止住了……
欸?能動的隻有我而已耶?為什麽?
不，現在不是探究的時候。我必須想點辦法才行。
我抓住《妄想搜集家》的右臂，因為要是在這種情況下突然動起來的話，就會擊中夕映的臉。但是，那家夥的手臂紋風不動。
「……為什麽啊?」
我毫無辦法，隻好去移動夕映。雖然我不好意思碰一動也不動的女孩子，但現在不是說這種話的時候。
不過，從正麵的話,我好像會想歪一因此我試圖從背後架住她的身體以便移動她。
然而，我也完全移動不了夕映。
簡直像是腳緊緊黏在地上一樣。
「我該怎麽辦啊……」
動動腦吧我，動動腦動動腦動動腦。
「……剛才有傳來奇怪的聲音吧?」
說什麽暫時停止的。
這也就是說，時間暫時停止了……沒錯吧?
停止時間的魔法，在異能力中不是和能力無效化並駕齊驅的最強魔法嗎?
思及此，我立刻挺直了背脊。難道說……
「這一切……是我做的嗎?」
我讓時間停止了?
之前明明什麽都做不到，現在能力終於覺醒了……不可能有這種事吧。
「不可能不可能。」
這種像輕小說的情節怎麽可能真的發生啊?
不過，就算不是我造成的，但時間靜止下來已經夠扯的了。
先撇除這一點不談。
總而言之，既然是暫時停止的話，那應該就會再次運轉吧。
也就是說，會從現在、從這種情況中再次開始。
如果動不了夕映和《妄想搜集家》的話，隻能以現在的狀態再次開始了。但這樣一來，夕映的臉必定會被那家夥的拳頭擊中。
「……不，其實也不一定。」
我忽然冒出一個想法。若是利用這個方法，就可以救到夕映。
我做了一個深呼吸，用力打臉頰一下。和衝進炸彈群比起來，這根本算不上什麽。
「好，時間隨時都可以運轉喔！」
我發出這樣的宣言，雖然沒有對著特定對象。
下一瞬間，一股寒氣朝我襲^^
然後臉頰一陣熱燙。
「嗚噢！」
不是吧，雖然我的確有說隨時都可以，但還是希望能給點信號啊……
「「欸！?」」
夕映和《妄想搜集家》幾乎同時發出驚叫聲。
這是當然的。從他們兩人的角度來看，我原本應該被泡泡炸彈包圍起來才對，卻像是使出瞬間移動似地出現在這裏。
我代替夕映被揍了臉。超痛的。我就這樣往地麵倒去。
「三柴直道……」
我痛到沒辦法出聲，隻能豎起右手大拇指。
之後就交給她了。
我倒向地上的時候，看到夕映朝《妄想搜集家》的臉狠狠踢了一腳。由於她抬高了腳，我就看到整件內褲了。
今天是紫色啊。真是成熟呢。我想著，意識就這樣飄向遠方。
〇 〇
「——事情就是這樣。」
夕映一如往常地用平鋪直敘的口氣將事情說明完畢。
這裏是三柴家的餐桌。
雖然鈴蘭、麻乃和人魚都在，但愛澄離開角色扮演咖啡廳之後就一直不見蹤影。打電話給她也沒接，不知道她去哪了。
鈴蘭的頭發睡亂了——雖然這件事不是很重要。也因為她穿著寫有「女未」的t恤，看起來有點憨。
「都是我下了藥，才害王子殿下陷入那種危機中……」
人魚好像真的消沉了起來。
「不，雖然下安眠藥是不好，但我並不是因為人魚的關係才遭到襲擊的。」
為什麽我要安慰她呢?
「可是，我害王子殿下的臉變得這麽好笑！」
挨《妄想搜集家》一拳之後，我的臉腫得要命，就像摘瘤爺爺一樣。正在用麻乃準備的冰塊冰敷中。
夕映用右邊的紅色眼眸瞥了我一眼。
「確實是很獨特的臉。」
「要你管。」
「先不管三柴直道的怪臉。」
我又不是故意做出這種怪臉的。
「本來的話，夕映沒有道理，也沒有義務告知在場的各位，但為了不讓情況變得更棘手，夕映想向各位傳達一件事情。」
「幹嘛啊?突然一本正經的?」
我壓著冰塊問道。
「是關於夕映身負的任務。」
「任務……」
對了。夕映並不是來玩的，而是身負『冥葬會』的某個任務而被派了過來。她之前都隱瞞著任務的內容，為什麽事到如今又想告訴我們呢?
「雖然《千年魔女》不在場是個問題，但就某個意義來說，那個問題也正是結論。」
「你在說什麽呢?」麻乃露出莫名其妙的表情。
「那麽，我就直說了。」
而夕映仍舊是以淡淡的語氣說道：
「三柴直道要被收進『冥葬會』的設施中。」
「等一下！你是怎樣！少在那邊自說自話了！」
鈴蘭大拍桌子，一副要站起身的模樣。左右兩邊的辮子跳了起來。
「正是如此。我可不同意喔。」
麻乃也這麽說道。
「我也不會同意這種事情。」
人魚也接著說道。
「看來你們都不明白現狀呢。」
夕映也沒有露出
錯愕的表情，而是以固定的口氣、像在告誡般說道：
「夕映必須說，三柴直道目前處於極度危險的狀況中。繼《竊貓的爪痕》之後，還遭到《妄想搜集家》的襲擊。要說問題在哪裏的話，那就是每當三柴直道陷入危機時，肩負護衛任務的《千年魔女》總是沒有現身。她會受到一時的情緒影響，拋下三柴直道一人，之後也沒再回來，就連此刻也不在。雖說是透過《守護刻印》來保護三柴直道，但這樣實在不行。夕映判斷不該派她擔任三柴直道的護衛。」
「我不知道你是魔術人偶還是機器人，『同盟』那邊才不會認同這種自作主張的說辭。」
鈴蘭的視線變得銳利。
「那麽，『不死者同盟』是默認三柴直道所引起的時間停止現象嗎?」
夕映剛才說出一件很不得了的事情。
「……我、我說啊，夕映。」
「什麽事，三柴直道?」
「之前像是時間停止的現象……那個是……」
「應該是三柴直道所引發的。夕映做不到那種事情。」
真的假的啊?
「根據魔術師的定義，三柴直道是《無自覺的魔術師》。雖然擁有魔力之源，卻沒辦法加以運用。」
我之前也聽過類似的說明。
「盡管如此，如果三柴直道讓時間停止下來的話，那就必須說這果然是危險的徵兆。」
「我、我做不到那種事情啦。」
「那種情況無關你的意誌。倒不如說，那是類似〈魔力〉傾漏而出的狀況，比起三柴直道以自己的意誌操縱魔法更加危險。」
怎麽會……
「哥哥，別被她混淆視聽了。這個世界是哥哥的〈夢〉中世界，從一開始，不管發生什麽事根本就沒什麽好奇怪的。想突破這個狀況，你隻能從〈夢〉裏醒來，否則不管躲到哪裏都是一樣的！」
「《命運紅鎖》會將三柴一族中最為優秀的男人和我連結在一起。直道大人應該擁有特別的才能。來吧，請你移駕至『雪女』之鄉。我希望能幫助直道大人發揮出力量。」
鈴蘭和麻乃交替說著。
「啊，不是……」
人魚在她們兩人旁邊托著下巴思索著。
「真是奇妙哪。為什麽所有事情都會集中到你身上呢?」
她低喃著，然後注視著我。
「王子殿下，你究竟是什麽人?」
我也不知道啊。
——暫時停止。
那真的是我做出來的嗎?
……騙人的吧?我怎麽可能做得到那種事情。一定是有哪裏搞錯了。
「雖然夕映無法接受各位的主張，但可以理解。在這樣的狀況下，夕映提出保護三柴直道的要求。如果各位要阻撓的話，夕映隻能將各位排除掉了。」
夕映的一句話，讓鈴蘭和麻乃變了臉色。
帶著一絲危險的氣氛占據了餐廳。
就在這時候……
「慢著。」
傳來一道聲音，我立刻看往來者的方向。
映入眼前的是牛奶糖色的蓬鬆頭發、水靈大眼、高挺的鼻梁和櫻色唇瓣。隻見穿著白色小可愛和牛仔短褲的的愛澄就站在那裏。
「愛澄！你這段時間都在幹嘛啊！」
「哼，如我所料。」
愛澄用帶有古風的語氣說道。她手中拿著魔術牌。
她直走過來，正麵迎向夕映。
夕映也紋風不動地注視著愛澄。
「怎麽了，一條愛澄?」
「你在電話中動了手腳吧?一開始和『冥葬會』確認的時候，接電話的人不就是你嗎?」
我一時之間還聽不懂愛澄在說什麽。一開始的電話?啊啊，原來如此。夕映出現的時候，愛澄好像有試圖要確認夕映的任務內容。當時接電話的人就是夕映本身?啥?
「隻要搬出協會的頭銜，我就不得不接受,你就是看中這一點吧?你成功接近直道了。」
成功接近我?
「喂，愛澄，你是什麽意思?」
「隻打電話得不到什麽結果，所以我前往『冥葬會』支部，請他們將詳細的狀況告訴我。我要弄清楚她的任務到底是什麽。」
夕映的任務——就是判斷是否要將我移送到設施保護起來……
「你，究竟是誰?」
愛澄盯著夕映問道。
「『冥葬會』的確有在研究魔術人偶，但是，不僅尚未付諸實作，也沒有派你出來。」
「這、這是怎麽一回事啊?」
「意思是，她並不是身負『冥葬會』的命令而來的！」
聽到這句話，鈴蘭、麻乃和人魚都有了反應。鈴蘭拿起手槍，麻乃變出冰之日本刀，人魚則召喚出斷絕詛咒的《惡女誌願》。
「你和協會無關，無法著手於《妄想搜集家》的移送安排。所以，你就用了我的名字（id）對吧?我全都知道。」
「等、等一下！」
我連忙衝進大家中間，將夕映擋在背後。
「你在做什麽啊，直道！?這樣很危險，快躲開！」
「不要在別人家裏作亂！」
「真是的，這裏才不是直道的家呢。」
愛澄打了一個響指。
隻見餐具架、冰箱、桌子、門和窗戶，甚至是整個家都像是骰子的展開圖般打開了。彷佛紙紮的似地化為一張一張的紙，周遭像「精神時光屋」一樣變成空無一物的全白空間。
「好了，你再也逃不掉了。」
愛澄逼近一步。
「嗚噢，慢著慢著慢著！有話好說！」
說完，我急忙轉頭看夕映。
夕映用沉靜的眼眸看著我。不可思議的是，我並不感到可怕，可能是因為我不覺得夕映會迫害我吧。至今為止明明有這麽多機會，但夕映都沒有對我出手。倒不如說，她一直在救我。
因此，我認為夕映不是壞人。至少不會突然攻擊過來。
「剛才愛澄說的都是真的嗎?」
要是如同愛澄所說，夕映並不是『冥葬會』派來的話，那她究竟是什麽人呢?出現在我身邊有什麽目的?
甚至還說了謊。
「你究竟是誰?」
我重複問出和愛澄一樣的問題。
夕映麵無表情地沉默了一下子。
不久之後——
「看來沒辦法再逃避了呢,好像稍微花太多時間了。」
她靜靜地說道。
「抱歉沒能及早告知，夕映的名字是三柴夕映。」
「三柴……夕映。」我重複著這幾個字。
「夕映來自某個未來，是三柴直道的女兒。」
我無法理解她話中的含義。就像翻譯英文一樣在腦中慢吞吞地消化著。夕映是三柴直道的女兒。三柴直道是我。也就是說，夕映是我的女兒。
嗯，很漂亮的三段論證。等等，不對啊！
「你是我的女兒?」
「「「「和誰的孩子啊」」」」
大家都像是要把我推開似地探身向前。
「這裏麵沒有夕映的母親。」
夕映的一句話，讓愛澄等人失魂落魄了起來。
「嗚啊啊啊，沒事吧！?」
我用力搖了搖愛澄的肩膀，但她還在恍惚狀態中，沒有反應。
「姑且再補充一點，夕映和三柴直道之間並沒有血緣關係。」
聽到這句話，愛澄等人就從恍惚的異常狀態中恢複了。
「夕映來自未來?」
「是的，也算是『*穿越時空的少女』。
而這也代表我的數學補習結束了。
由於需要補習和補考的隻有我一人，所以考完之後，老師就直接在我麵前改起了考卷。
那種緊張感真是難以形容。
以結果而言，我總算是考過了。
這是剛剛才發生的事情，我渾身都充滿了解脫感。
我的暑假終於開始了。
夕映打倒《妄想搜集家》後，我們一逃出形成代理世界的空間，愛澄就打電話給『冥葬會』詢問夕映的任務。
然而，對方似乎沒有告訴她詳情，不僅如此,還吩咐她要全力協助夕映,因此愛澄感到火冒三丈。
順帶一提，《妄想搜集家》被移送到『冥葬會』的設施裏了。我不想再看到那家夥了。
不過，屏除愛澄這兩天總是不太爽以外,大致上還算是和平。
夕映也沒有鬧出什麽大問題。
由人工魔力爐《倫壞法則》來驅動的魔術人偶——個體識別名稱是夕映。
真的是一名不可思議的少女。雖然不清楚她的任務內容，但似乎也不用全天候監視我。隻不過,我偶爾會突然感覺到視線，然後一轉頭便發現她在隱蔽處盯著我看,到了晚上尤其嚇人。畢竟夕映一直穿著黑色係的哥德蘿莉服，待在暗處的話，就會與黑暗融為一體，很難注意到。而且也感覺不到她的氣息。
黑暗中隻有一隻紅色的眼睛飄浮著，令人有點毛骨悚然。
雖然我是無所謂，不對,一直讓人盯著看也不好，但撇除這件事先不談，她的任務究竟是什麽呢?
要說是我的護衛，感覺又不太一樣……
〇 〇
我輕輕打開玄關門，盡量不發出聲響。
「很好，看來誰都……」
「歡迎回來。」
不是沒有人在。
夕映正跪坐在玄關的踏墊上。她有一頭銀中帶藍的發絲和紅色眼陣，隻有左邊眼睛戴著黑色眼罩，並且穿著沒有季節感的全黑哥德蘿莉裝。
「我、我回來了……咦，你一直在這裏等我嗎?」
「是的。」
不知道她跪了多久?
「腳不會麻嗎?」
「不會。」
對了，畢竟她是機器人。
「不提這個了，三柴直道。」
她以平板的語調叫著我。
「嗯?」
「要先吃飯嗎?或者要先洗澡?還是說，你?要?若?林?呢?」
「若林是誰啊?」
「要舉例的話，那是『足球小將』裏登場的守門員的名字。」
她表情動也不動地說明。
「問人家要先吃飯、洗澡還是要若林，這種選項未免也太嶄新了。」
一對一pk一下就可以了嗎?
「補考結果怎麽樣?」
「總算是考過了。」
「那真是太好了呢。」
夕映笑也不笑地說道。
「是啊，我的暑假終於來了。」
我脫鞋走進去，在走廊上快步走著。夕映則小步跟在我身旁。
「……呃，怎麽了嗎?」
我看著她的頭頂問道。
「夕映在想，三柴直道要去哪裏。」
「我流了汗，想要去衝個澡。」
「明白了，夕映跟你過去。」
「不用跟來也沒關係啦！」
倒不如說，拜托你別跟來啊！
我打開脫衣處的門，想甩開夕映。
「歡迎回來，王子殿下。」
姬宮就在我眼前。她穿著一身純白洋裝，似乎有點像她之前把我約到小學時所穿的禮服。雖然她的頭發本來就是淡粉色的，但還是很花俏，所以非常適合簡單樸素的服裝。說起來一簡單的東西更能襯托出姬宮本身。
啊，我要說的不是這個。
「為什麽你在這裏啊！?」
姬宮人魚現在是一個人住在學校附近。雖然我沒去過她家，但聽說是很適合單身女性居住的地方。
「嗬，真是蠢問題。除了撬門以外還會是什麽?」
「不要把犯罪行為說得好像很了不起一樣啦。」
「比突破魔術結界還要簡單。」
「就說了，不要一副得意的模樣。」
姬宮看似耍任性地翹起了嘴。
「因為王子殿下又不太理我，我有什麽辦法呢?」
她伸出手指戳了戳我的襯衫。
「人家想和你在一起啊，隻有一下子也好。這就是所謂的少女情懷。」
哇，她剛才這樣好像異常可愛耶。我不由得心跳加速。
但是——
「撬門可不行。要是你因為少女情懷而一直來撬我家的門，我可受不了。」
「嘖！」
「你剛才嘖了一聲對吧！」
「我不知道你在說什麽，別找我麻煩了。」
對這家夥真是絲毫都不能大意。
「話說，夕映都沒有察覺到姬宮進來了嗎?」
我朝直立在旁邊的夕映問道。夕映抬起頭，用沒有感情的眼陣看我。
「夕映沒有發現。不愧是《鱗姬》。」
姬宮自豪地挺起胸脯。
我深深歎了一口氣。耳邊傳來外頭的蟬鳴聲。
「說起來，小鈴呢?麻乃應該也在家吧?」
鈴蘭是一手包辦大小家事的超級妹妹，總是守護著這個家，麻乃今天也應該在家裏才對。雖然我並不是在自戀，但我回家之後，她們都會過來找我。
「她們兩人都睡得很熟喔?」
夕映這麽告訴我。
「咦?在睡覺啊?」
麻乃經常說自己很怕熱，所以我能理解她會待在涼爽的地方休息。但鈴蘭可是超級妹妹，這個時間都會俐落地做起家事。
這是怎麽回事?夏季倦怠症嗎?
「她們沒有哪邊不舒服吧?沒事吧?」
「別擔心，王子殿下。是我讓她們兩人睡著的。」
「咦?怎麽做的?」
「嗬，真是蠢問題。當然是下了安眠藥啊。」
「又來了啊！這也是犯罪耶！不要說得好像有多了不起一樣！那兩人不會有事吧?」
不是有人因服下太多安眠藥而死亡的嗎?
「夕映去看的時候，並沒有發現特別異常的狀況。此外，隻要睡兩、三個小時，應該就會自然醒來了。」
「這樣啊。」
聽到夕映這麽說，我放心地撫了撫胸口。
「其實我也對夕映下了藥，但好像沒有發揮藥效。」
姬宮絲毫不感愧疚地說道。
「藥物對魔術人偶（夕映）沒用。」
夕映也淡淡地答道。
「什麽啊，難得有機會能和王子殿下獨處的說。」
一想到要是我們獨處的話，她會對我做出什麽事，我就感到相當害怕。
「好了好了。我流了汗想衝澡。」
「不用說我也知道，我來幫你搓背吧?」
姬宮將手伸到洋裝背上。
「慢著慢著慢著，你脫什麽衣服啊！?」
「可是就這樣進去會弄濕啊。」
「我的意思是，我一個人洗就可以了，請你出去。」
「用不著客氣。」
「我才要請你客氣一點！」
這時，夕映將手放在姬宮纖細的肩上。
「請放心。不瞞各位，其實夕映的左眼有裝攝影機。」
說著，夕映就用手觸碰黑色眼罩。
「竟然在這種無聊場合幹脆地說出這麽重要的設定……」
夕映拿下眼罩後，左眼上刻印著類似小魔法陣的圖紋，中間有一個『?』印記，那是一把長著一對翅膀的手杖上纏著兩條蛇。我在西洋電影裏的救護車上看過。
「那是什麽?」
「荷米斯之杖（雙蛇杖）。」
「雙蛇……什麽?」
「是希臘神話中傳令之神荷米斯所持有的手杖，這個記號經常被用來當作醫療機構的象征。夕映的左眼除了記錄影像之外，還能即時發布出去。」
「哦，原來如此。傳令之神啊。因為可以傳送影像嗎?」
並不是單純因為很帥才放了這個記號，而是另有含義啊。
「不過，夕映認為開發者隻是覺得很帥才放了這個記號。聽說開發者雖然很認真地煩惱要不要選銜尾蛇，但因為已經有了先例，所以便作罷了。」
「……喔，讓啊。」
「當然也可以錄影。因此，夕映可以答應姬宮人魚，將三柴直道的衝澡畫麵钜細靡遺地呈現給她看。」
「你這個人就像天使一樣呢。」
姬宮用力握住夕映的手。
「那就拜托你了。」
我用右手彈了姬宮的額頭，左手則彈了夕映的額頭。
「誰會想看我的衝澡畫麵啊?」
「我想看！」
「話說偷拍也是犯罪行為啊！」
「看一下有什麽關係，小氣鬼！」
我將不停吵鬧的姬宮和夕映趕出去之後，才總算能衝澡。真是的，這些家夥有夠危險。
衝掉汗水後很清爽，我換好衣服來到客廳，便看到姬宮正一臉別扭地吃著冰淇淋。鈴蘭和麻乃在客廳的沙發上熟睡著。鈴蘭穿著寫有「女未」的謎樣t恤，而麻乃則穿著緊身牛仔褲和點點上衣，頭發綁成左右兩條寬鬆的辮子。她們睡在一起的模樣，看起來也滿像感情很好的姊妹。
「夕映呢?」
「……說什麽要定時聯絡，去二樓了。」
「是喔。」
大概是要和『冥葬會』報告任務的事情吧。
雖然我完全不知道到底是什麽任務。
「我要做午飯了，姬宮也要吃嗎?」
「王子殿下要做給我吃嗎?」
「嗯，畢竟小鈴都那樣了。」
她正在沙發上露出肚臍睡覺。為了不讓她感冒，我幫她蓋住了肚子。
然後，我先離開了客廳。在樓梯下方朝二樓的夕映問道：「你要不要吃午餐?」她沒有回話。不過，要是她想吃的話，自己會準備吧。
機器人似乎也要吃一下飯的樣子，但這兩天裏，我從來沒聽她說過好不好吃。雖然她曾經說喜歡吃成吉思汗烤羊肉，不過那應該是在開玩笑吧。機器人可能沒有什麽喜好之類的。
我回到廚房打開冰箱。裏麵並不是異次元空間，而是普通的冰箱內部。我拿出材料後，姬宮就小跑步地來到我身旁，然後探頭看我手邊的東西。
「你要做什麽?」
「泡菜納豆烏龍麵。」
「那好吃嗎?」
姬宮一臉狐疑地看著我。
（插圖7）
「這是庶民料理，我也不知道合不合公主的胃口。」
由於父母從小就不在我身邊，所以我還算會做菜。泡菜納豆烏龍麵是我小學時期學會的料理。在煮好的烏龍麵上擺放市售的泡菜和納豆，再打一顆生蛋，淋上醬油就完成了，是一道簡便的料理。包含煮烏龍麵的時間在內隻要五分鍾左右，感覺也能防止夏季倦怠症。
在我準備期間，姬宮為我倒了i杯麥茶。
「來，嚐嚐看。」我將碗擺在姬宮麵前。
姬宮說了聲：「我要開動了。」然後生硬地拿起筷子吸進一口烏龍麵。
「啊，好好吃。」
「那就好。」
自己做的料理能得到讚賞果然很令人開心。
「我下廚也值得了。」
我朝姬宮一笑。
而姬宮不知為何繃緊了臉。
「咦?你怎麽了?泡菜太辣了嗎?」
姬宮稀哩呼嚕地吸著烏龍麵。
「不辣。」
「……那你是怎麽了?」
稀哩呼嚕、稀哩呼嚕，姬宮的臉色愈來愈難看了。屋子裏隻剩下冷氣微微的運轉聲和吸烏龍麵的聲音。沒多久後，姬宮嘀咕了一句。
「王子殿下就是像這樣對許多女孩子笑的吧。」
「啊?」
她突然說些什麽啊。
「我才沒有。」
「哼，這就是王子殿下的手段吧。我清楚得很。」
「不要把我說得像搭訕魔人一樣，很難聽耶。」
我又不可能受異性歡迎。我不是在自誇，至今為止我可是連一個女朋友都沒交過。像女孩子跟我說：「咦?三柴同學的手好大喔。」然後我回：「要不要比比看啊?」於是兩人就把彼此的手重疊起來，這種事情隻不過是妄想而已。
稀哩呼嚕、稀哩呼嚕。
姬宮吸著烏龍麵。
「如果隻對我一個人笑就好了。」
她說了這樣的話。
她沒有看我，而是像在瞪著烏龍麵一樣。
「……姬宮。」
「你說過不管什麽事都會聽我說吧。」
姬宮放下筷子，就這樣朝坐在對麵的我伸出手。
然後她抓住了我的手。應該說，纏住了我的手指。
她跳過了「你的手好大喔」這樣的過程，因此我慌了起來。
她的手指細長滑膩。
「姬、姬宮?」
然而，那是極為生硬的動作。
簡直像是害怕遭到我拒絕一樣一試探著我的反應。
意識到這一點後，我便無法甩開姬宮的手。
「……王子殿下。」
姬宮抬頭看我，臉頰泛起一股淡淡的紅潮。
我的心髒猛然跳了起來。好像不太妙。
現在，鈴蘭和麻乃正在睡覺。夕映也在上去二樓之後就沒再下來了。
「……為什麽唯獨對我，不是以『人魚』這個名字來稱呼呢?」
「咦?啊，不是……」
「我也想要你叫我『人魚』。」
「……呃。」
「我想要！」
姬宮用頑強的語氣堅持著。在冷氣的運作之下，應該會很涼快，但我總覺得非常熱。我咽下了口水。
「……人、人魚。」
這種狀況不該發生在吃泡菜納豆烏龍麵的時候。
話說，我現在嘴裏應該有泡菜和納豆的臭味吧。
「王子殿下。」
姬宮——人魚探身越過桌子。
「……咦?那個……人魚?」
不妙。雖然我不是很清楚，但非常不妙。我不能被氣氛影響。雖然腦中這麽想，但身體卻不聽使喚。怎麽辦……而就在這個時候——
「啊！」
人魚冷不防地叫了一聲。
「咦?怎麽了?」
真的太突然了，老實說我嚇了一跳。發生什麽事了?
「完、完了。」
「什麽完了?」
「拿錯杯子了。」
「杯子?」
說完這句，人魚忽然趴了下來。
「喂、喂，人魚?你怎麽了?你有在聽嗎！」
我站起身，急忙繞到人魚身邊。
人魚她——正酣睡著。
「竟然睡
著了啊！」
我還在想怎麽會這麽突然，然後就察覺到了。剛才她說拿錯杯子了。也就是說，人魚一定是打算讓我喝下安眠藥。
「你讓我睡著是想做什麽啊……」
太可怕了。我聞到犯罪的氣息。今後不要再碰人魚給的食物或飮料了。我如此在心中發誓。
為了不讓屋子充滿泡菜和納豆的氣味，我在水槽將碗洗乾淨，然後走上二樓。我把父母的臥室借給夕映。畢竟那房間有一半變成倉庫了，而且她好像也不會住太久，所以應該沒關係吧。
我微微打開房門，裏麵傳來夕映的聲音。
「現在，魔術師、覺醒者、雪女、龍宮仙女四人正在接觸三柴直道。」
我總覺得這種情況似曾相識。
啊啊，對了。我也偷看過鈴蘭經由青蛙擺飾和『不死者同盟』的幹部通話。
「如同預期，故事似乎正以去年的十二月三十一日為起點進行中。」
我從門縫間看向夕映的身影。從這個方向的話，隻能看到她的背影而已。
全黑的哥德蘿莉服和帶點藍色的銀發映入我的眼簾。
雖然偷聽很不可取，但是，一想到或許能夠多少了解夕映的任務內容，我就豎起了耳朵。
「是的，事情非常棘手。除了三柴直道以外，她們也同樣沒有自覺症狀。」
自覺症狀?她指的是什麽?
鈴蘭那時候，透過青蛙擺飾可以聽到對方的聲音，但現在隻聽得到夕映的聲音。從背影來看一夕映好像正透過什麽終端機和對方通訊。畢竟是機密事項，可能降低了音量吧。
「是，夕映會繼續進行任務。」
嗯?看來通話結束了。
不能再待下去了。必須在夕映發現前出門才行……
我放低腳步聲一悄悄離開現場。
〇 〇
「啊，直道，這邊這邊！」
抵達約定的購物中心後，我就在入口處發現愛澄的身影。她舉起戴著發圈的左手朝我揮了揮。
她有一頭天生發色較淡的蓬鬆發絲、水靈大眼、高挺的鼻梁和櫻色唇瓣。身上穿著白色細肩帶小可愛和剪短的牛仔短褲，打扮得很活潑。那健美的大腿讓人看得入迷。右邊大腿貼了一個有點大的0k繃。那是為了遮住連結我和愛澄的《守護刻印》。
「抱歉抱歉，你等很久了嗎?」
「沒多久。比起這個，你確實是一個人來的吧?」
愛澄轉著眼珠打量四周。
「我是一個人來的啊。」
其他人現在都在家裏呼呼大睡吧。
說起來，最近總是有其他人跟在旁邊，所以我和愛澄好像很久沒有兩個人一起悠閑消磨時光了。
「話說回來，天氣好熱喔。」
「真的。就算不是細雪麻乃都會融化。」
「我同意。」
光是站著不動，汗水就一點一點地滲了出來。女生幾乎都撐著陽傘，一副提不起勁的表情。隻有小孩子才會活蹦亂跳的，而且還特別吵鬧。我好奇地看過去，便發現有一張海報，上麵寫著夏季限定活動鬼屋在購物中心四樓開張了。看到張牙舞爪的插圖，小學生們都喧鬧不已。
我也有點興趣。好像很好玩的樣子。
『今天是最後一次補習了吧?』
愛澄打電話過來是今天早上的事情。我被鈴蘭叫醒後，吃完早餐一在換衣服的時候接到了電話。
「算是吧。」
我一邊穿過襯衫袖子，一邊答道。
『那麽，結束之後，你應該很閑吧?』
「我不想說自己很閑，不過是沒有事情啦。」
聽說還是有暑假作業之類的，但那種東西等暑假過了一半之後再做就好了。我所敬愛的藤子不二雄?老師也是這麽說的——「能拖到明天的事情，就不要在今天做。」
『既然這樣，你下午陪我去買東西吧。』
「是怎樣?又要我幫你拿東西啊?」
我偶爾會陪愛澄去買東西，然後就被迫幫忙拿東西。一條家明明有南奈美小姐這個正統女仆(超寶貝大小姐)一拜托她的話，她應該會開車來接，但愛澄不知為何總是想要我幫忙拿東西。
『又、又沒關係，你不是沒事嗎?』
「嗯，是這樣沒錯啦。」
『那就決定了喔。我話先說在前頭，你要一個人來喔。』
「一個人?」
『一個人！』
「……喔。」
就這樣，在經過這些對話後，我就要去陪愛澄買東西了。
購物中心裏的冷氣很涼爽舒適。由於是夏天，人非常多。
愛澄毫不猶豫地往前走去，我則緊跟在她背後。
然後抵達了似乎是她想去的店家。
在看到那間店的瞬間，我當場僵住了。
舉個例子，在戀愛喜劇類型的漫畫和輕小說中，會以不自然的方式插入主角陪女主角買內衣或泳裝的劇情。我毎次看到這種劇情都會冒出一個想法——好了好了，這種事情才不可能發生在現實中例。
然而事實卻是……
「你怎麽了，直道?」
「還問我怎麽了，這裏不是泳裝店嗎?」
那是位於購物中心裏的一間女性泳裝精品店。不同於運動用品店的競賽型泳衣，裏麵擺了很多超可愛的泳裝，是時髦人士會來的地方。像我這樣精神品格低俗的人是不能隨便進去的。
「是啊，怎麽了?」
愛澄歪起頭，一副「那又怎樣?」的模樣。牛奶糖色的發絲輕飄飄地晃了起來。
「男生不能進去吧?」
「沒有這樣的告示啊。」
「呃，可是……」
「站在門口看起來更可疑吧！」
愛澄拉起我的手，氣勢洶洶地走進店裏。
店內裝飾成四季皆夏的風格，背景音樂是烏克麗麗和海浪的聲音。牆上貼著促銷海報，場有相當多女孩子，也不時可以看到和男友一起來選購的女生。
確實是沒有禁止男生進來啦……
「我去書店等你，等一下再會合吧?」
「不行啦，我想要直道和我一起選啊。」
「咦?騙人，我也要選喔?」
「對。」
愛澄點點頭。
「為什麽?」
「哪有為什麽……因、因為你是我的青梅竹馬啊。」
「就因為是青梅竹馬……」
愛澄撇了撇嘴，然後忸忸怩怩地說了幾句話。
「因、因為，最近直道你啊，都是和除了我以外的女孩子在一起……」
「咦?你說什麽?我聽不太清楚。」
「我、我是說找時間一起去海邊玩啊。去海邊就必須穿泳衣吧！所以才來買呀！」
「呃，可是我現在覺得超丟臉的。」
我明明沒做虧心事，卻非常在意監視器。我待在這裏不會被逮捕吧?
「啊，欸欸，這件怎麽樣?」
她沒在聽我說話。
愛澄拿的是一件黑色比基尼。雖然乍看之下很成熟，但因為有波浪褶邊，所以也相當可愛。
「……喔，嗯，不是很好嗎?」
「那這件呢?」
雖然是相同的設計，不過是白底黑點的樣式。
「……不、不錯啊。」
「你覺得哪件比較適合我?」
「……呃，我覺得兩件都很適合你。」
愛澄不開心地鼓起臉頰。
「什麽嘛。回答得這麽隨便。」
「沒、沒辦法啊，我現
在很慌，腦袋有一半已經停止運作了。」
「真是的。那這件呢?」
愛澄拿起另一件泳衣，放在身上比對著。
「哦，好像可以用*三倍的速度移動呢。」(編注：出自鋼彈係列中，夏亞?阿茲納布爾所駕駛的專用機紅色薩克。)
「那是紅色的啦！我又不是在問你那種事情！」
「……好像花俏了一點吧?」
「是這樣嗎?」
愛澄轉頭看後麵的鏡子，歪起了頭。
「那直道喜歡哪一種的呢?」
她的視線回到我身上，這麽問道。
「咦?我嗎?」
「直道也選一件來看看吧。」
「別亂來啊。這就像是普通模式都還沒破關，突然就要我玩最困難的模式一樣啊。你是在整我嗎?」
「好了好了，我在這裏等你，你去把自己覺得最適合我的可愛泳衣拿過來吧。」
「不一我沒辦法啦。我的品味又不是特別好。」
「好了啦。」
「可是……」
「快一點！」
我在愛澄的催促之下，無可奈何地獨自在店裏逛了起來。雖然應該沒有人在注意我，但我就是很在意視線。
冷靜點啊我。拿出平常心。平常心、平常心。
我做了一個深呼吸。稍微冷靜下來……好像辦不到。
那麽，現在該怎麽辦?不好好選的話，愛澄大概不會接受。
但是，她適合哪一種泳衣呢?
「最可愛的泳衣啊……」
天生偏淡的牛奶糖色頭發、一對水靈大眼、光滑的肌膚、飽滿的臉頰、纖細的脖子，還有
修長的雙腿，讓她看起來比實際身高還高。
我一邊想著愛澄的模樣，一邊一件一件看著。
雖然每一件都大同小異一但還是有微妙的不同之處。應該有現在正流行的款式，但我不會知道那種事情。此外，還有設計得很驚人的泳衣在其中，到底誰會去穿啊……
我猶豫不定地走著，不經意地拿起一件來看。
「啊。」
看到手上的泳衣，我有一種找回失物的感覺。什麽啊，原來你在這裏啊?這件算很不錯吧?嗯，好像很適合愛澄。
拿著泳衣，我立刻掉頭走到愛澄身邊。
愛澄自己也正看著泳裝。
「欸，愛澄。」
我叫了她一聲。
「這件怎麽樣?」
我將泳衣拿給愛澄看，心裏同時覺得這件可能還是不好。雖然我是覺得很適合愛澄才拿過來的，但愛澄說不定不喜歡。要是她覺得「欸?直道的品味真差耶」，那該怎麽辦?
就在我感到氣餒的時候，愛澄就「哇啊！」地驚歎了起來。
「這件很好耶！好可愛唷！你很會選！」
愛澄的臉龐綻放出光采。
「是、是嗎?」
愛澄用力點點頭，蓬鬆的發絲飛了起來。
「我馬上去試穿！」
「試、試穿！?」
愛澄拿著泳衣，消失在試衣間的布簾之後。
「等等，別放我一個人啊……」
那我豈不是無依無靠了嗎?
於是，我坐立不安地等愛澄出來。
仔細一想，說起愛澄穿泳衣的模樣，我隻看過學校指定的製式泳裝而已。小時候，不管是去市民泳池還是海邊，她都是穿著製式泳裝。
當我在想她怎麽還不出來的時候……
「……欸，直道。」
愛澄從試衣間布簾的縫隙間探出臉來。
「你在幹嘛啊?」
這樣很明顯是可疑人物耶。
「我穿起來了，然、然後我希望直道也能看一下，告訴我感想。」
「不不不，拜托你不要再提高難易度了。」
我已經快承受不住了啊。
愛澄轉了轉眼珠打量四周，接著抓住我的手。
「咦?」
她就這樣用力將我拉進試衣間裏。
「你在做什麽啊！」
雖然我很想大聲抗議，但這個狀況下隻能先忍住，壓低音量對愛澄說道。而且我還穿著鞋子，於是連忙脫掉。
「因為被別人看到會很害羞啊。」
愛澄又說了句「不提這個了」，然後說道：
「……你覺得，怎麽樣?」
「問我怎麽樣……」
我的心髒猛然跳了一下。試衣間沒有多大，我很擔心愛澄會不會聽到我的心跳聲。
老實說，我連要移開視線都忘記了，整個人看愛澄看到入迷。
我選的泳衣沒有任何圖樣，是簡單的白色比基尼。
但值得注意的是左邊的罩杯和肩帶連接起來的部分，那裏裝飾著一隻由串珠做成的蝴蝶。
簡直就像是為愛澄量身訂做的一樣。
既然是比基尼，愛澄的肌膚就會大膽地露出來。纖細的脖子、削瘦的肩膀、豐滿的胸部下方是驟然緊縮的腰身，然後是肚臍……
「不、不準盯著看！」
她用手緊緊遮住我的雙眼。
「……你要我幹嘛?」
「稍微看一下，把感想告訴我。」
「……這也太難了。」
但是，愛澄穿泳衣的模樣已經深深烙印在我腦海中了。
「……呃,那個……你穿起來非常好看喔。」
我老實說出感想。
「……真、真的嗎?不會很奇怪嗎?」
愛澄放開手，凝視著我的臉龐。
「是啊，我說真的。」
「……耶嘿嘿。」
愛澄害羞一笑。
「可是，你不要一直盯著看啦。」
她又用手遮住我的眼睛。
「到底是怎樣啊……」
泳衣很適合她一非常好看。
但實際上，任何泳衣應該都很適合愛澄吧。比起這件事，我還有另一個想法。
那就是，愛澄害羞時的舉止特別可愛。
但我可不會說出口。
〇 〇
「喂,愛澄。」
「怎麽啦?」
「還問我怎麽了，這裏到底……」
（插圖8）
「是四月新開幕的角色扮演咖啡廳唷。」
「我都不知道。竟然開在這種地方……」
買完泳衣後，愛澄就說接下來想去新開的咖啡廳。我也覺得口渴，想要休息一下，就跟著她來到購物中心的三樓，結果就看到這間店。
「聽說他們會定期更換裝扮，有各式各樣的角色扮演唷。是手工藝社的朋友告訴我的，所以我很想來一次看看。」
不知道是否因為現在是夏天，女服務生都穿著浴衣。不僅華美，還很涼爽。
隻不過，奇怪的是她們頭上都戴著貓耳和兔耳之類的發箍。
說起來，愛澄也有貓耳發箍呢……
「嗯嗯嗯，好可愛唷。」
愛澄非常愉快。
不過，確實是很可愛。
店內沒有空位，生意好像比我想像中還要好。客人也不盡然是男生，女孩子也相當多。
總之，我想喝點汽水之類的，便翻開菜單。
我看到檸檬汽水後決定點這個，於是抬起頭來。
「欸、欸，直道。」
坐在對麵的愛澄叫著我。
「嗯?你決定好要點什麽了嗎?」
一看之下，愛澄正一臉可疑地飄移著視線，還拚命梳理著牛奶糖色的蓬鬆發絲。
「啊，不是，那個……」
「你怎麽了啊?」
「……我看到了、還滿有意思的、餐點。」
「有意思的餐點?」
有那種東西嗎?菜單上輕食的地方排列著數種披薩、三明治和義大利麵，甜點欄則寫了蛋糕和冰淇淋之類的，然後就剩飲料了。
好像沒有提供寫了留言的歐姆蛋，或是付錢和女仆玩遊戲拍照等等的服務。價位的設定也很妥當。從棧锝麵來看一這裏似乎和女仆咖啡廳完全不同。
「你是說哪個?」
「這、這個……啦。」
愛澄伸出食指，指向那個東西。
「熱帶水果汁……附情侶吸管?那是什麽啊?」
「我的推理沒錯的話，應該是兩個人一起喝一杯飲料吧。」
聽到愛澄這麽說，我腦中浮現了畫麵……
「我還以為這種東西絕對隻存在虛構情節裏。」
「我一直以為這東西在上個世紀就滅絕了。」
「真的會有人點這種飲料嗎?」
我這麽一說之後，愛澄就紅著臉垂下頭，連耳朵都紅了。隻見她的嘴唇正蠕動著。
「…………愛澄?」
「咦?啊，沒什麽，那個，呃……」愛澄慌慌張張地揮舞著手。
「……難道說，你想點這個嗎?」
「怎、怎麽可能啊！」
「也對啦。」
「啊，沒有啦，隻是有點好奇是什麽樣子，並不是說完全不感興趣啦。」
「嗯，確實很令人好奇。」
「對吧?」
愛澄猛然探身過來。
「……嗯，算是吧。」
「很、很好。」
愛澄嘟嗔著，像是下定了什麽決心。
「我要點這個。」
「咦?你確定?」
「確定！」
「這應該是兩人份哦?」
「所、所以說直道也要喝啊！」
「你沒發燒吧?」
我隻要檸檬汽水就好了啊。
「是怎樣，你嫌棄我嗎?不想和我一起喝嗎?」
愛澄露出《千年魔女》的銳利視線。有點恐怖。
「不是，我沒有那個意思……」
在我手足無措的時候，愛澄就將兔耳女服務生叫過來，點了熱帶水果汁附情侶吸管。
沒多久，果汁送上來了，裏麵放了好幾種水果，還有心形吸管。竟然是心形……
「……這東西比我想像中還不得了。」
長長的兩根吸管卷成了愛心的形狀。這已經是一種梗了吧。點這東西的人都是為了拍照上傳到部落格或社群網站。
愛澄做了一個深呼吸後，用嘴唇含住情侶吸管的其中一邊,就這樣抬頭看我。
「…………」
「…………」
我們無言地注視著彼此一會兒。
「你在做什麽啊！」
不知為何我挨罵了。
「咦?什麽?難道你是要一起喝嗎?不是交換著喝?」
我一直以為她肯定是要交換喝。
「我們一起喝！」
「哎……為什麽你又來了?」
「哪有為什麽……這、這是因為，那個……我、我們是青梅竹馬呀！」
買泳衣的時候她也這麽說了吧。
「呃，通常也不會因為是青梅竹馬就做這種事情吧?」
「青梅竹馬之間也有避不開的死路。」
「在我不知道的時候，青梅竹馬的難度變得相當高啊。」
就算青梅竹馬之間有躲避不了的事態，用情侶吸管喝熱帶水果汁這種事情應該避開也無所謂吧。
「好了，快來喝啦！」
愛澄莫名殺氣騰騰地說道。
好吧。反正又不會少塊肉。
「好好好一我懂了，我明白了。我喝就是了，我喝。」
我隨便應付了幾聲，然後含住情侶吸管的另一邊。
於是，我和愛澄的臉隻剩下約莫三十公分的距離。我看到她那雙給人活潑印象的大眼眸、直挺的鼻梁、尖翹的下巴和飽滿的臉頰……
明明應該看習慣了，但距離這麽近，而且還是從正麵仔細端詳的話，我的心跳便加速了。糟糕。在愛澄眼中，我現在的臉應該紅到不行……話說，咦?愛澄也是滿麵通紅。
這種氣氛是怎樣?總覺得不太對勁。
仔細一想，我如今不正在經曆一個很了不得的體驗嗎?因為我在和超人氣美少女?一條愛澄玩類似扮情侶的遊戲。要是被班上那些蠢蛋男生知道的話，不知道我會遭到什麽對待……
店裏播放的背景音樂突然變遠了，也漸漸聽不到人們的笑聲。
彷佛，世界上隻剩下我和愛澄一樣。
我的視線自然地看往愛澄含住吸管的唇瓣。
心髒咚咚、咚咚地響著一
「(盯)」
我忽然感覺到其他視線一身體打了個寒顫，我看向對方。
「呃！」
我們的隔壁桌坐著夕映，不知道是什麽時候來的。
「為什麽你會在這裏啊！?」
愛澄也察覺到夕映的存在，急忙放開吸管。
「別在意夕映。」
哥德蘿莉少女一邊大口吃著奶油餡蜜，一邊凝視著我們。
「請你們繼續吧。」
她左眼的眼罩拿了下來，露出刻印。
也就是說，她不是在錄影，就是在傳送影片。
「等一下啊，直道！」
愛澄一拍桌子站了起來，怒目看著我。
「咦?為什麽罵我?」
「你不是說自己是一個人來的嗎！」
「我是一個人來的沒錯啊。」
「那為什麽夕映會在啊?」
「誰、誰知道?」
「我感覺到三柴直道出了門，便尾隨在他後麵了。」
夕映規矩地說道，然後用湯匙舀起奶油送入口中。
「你這個蠢直道！」
「所以說為什麽要罵我啊！」
「拜托你確實甩掉跟蹤的人啦！」
「你這話太強人所難了。」
我根本就沒有察覺到有人跟蹤。要是太看得起我，我可是會很困擾的。
「總之你快坐下吧，大家都在看。」
每個人都在偷看我們。他們可能都以為這是三角關係走到盡頭的修羅場，可惜整個方向都錯了。
愛澄板著臉坐下。
「算了。和店裏的人說一聲，讓我們並桌吧。」
「……什麽意思?」
「咦?我們明明認識，卻分別坐在沒有隔多遠的座位不是很奇怪嗎?」
「……什麽意思?」
愛澄又重複了一次，語調特別低沉。
咦?她似乎真的很生氣?
「你為什麽要生氣啊?」
聽到我的問題，愛澄露出錯愕的表情。
「愛澄?」
才剛看到她大張著嘴巴，下一秒那櫻色唇瓣就顫抖了起來。
「你怎麽了?」
「直、直直、直……」
「直?」
「直道是大笨蛋！」
「你才是笨蛋！不要在店裏這麽大聲啦！」
「我不要理你了！」
一說完這句，愛澄就站起來直接衝到店外。
裝有剛才買的泳衣的購物袋也留在原地。
「那家夥是怎麽了啊?」
「我認為剛才是三柴直道不對。」
夕映用不帶感情的嗓音低聲說道。
「咦?為什麽?」
「三柴直道不民主(democracy)。」
「你是要說體貼(delicacy)吧?democracy是民主主義的意思。」
「*但是生活也沒變得多輕鬆。」(譯注：「但是生活」的日文發音與democracy相似。此句改編自石川啄木的和歌《一握之砂》。)
「你隻是想用石川啄木的風格來說說看而已吧。」
就是「寫了又寫，但是我的生活也沒變得多輕鬆」之類的。
夕映吃完餡蜜之後，戴上左眼的眼罩，移動到愛澄剛才坐的座位上。愛澄點的熱帶水果汁還鎮座在桌上。我也不想浪費，隻好喝了起來。味道很好。
夕映一直看著我喝果汁。
「你這樣看著我，我很難喝下去。」
「別在意。」
當然會在意啊。
「呃，你要喝嗎?」
「可以嗎?」
「請喝，請喝。」
我將玻璃杯推向夕映。隻見夕映用不帶感情的眼眸盯著心形吸管一會兒，然後抬頭看我。
「……怎麽了?」
「沒什麽。」
她以平板的語調說完，就含住吸管吸起了果汁。
「基底是芒果汁呢。」
不知道為什麽,她的聲音聽起來不太開心，但可能是我的錯覺吧。
〇 〇
我和夕映一起離開角色扮演咖啡廳，我拿著愛澄留下的購物袋。
總覺得不太盡興。
補習也結束了，我的暑假才剛開始而已。
好不容易脫離炎熱的天氣，現在就回去好可惜。目前氣溫也還很高，我想要消磨時間到太陽開始下山為止。
當我這麽想的時候，便又看到那張鬼屋的海報。
「說起來，這裏好像有鬼屋的樣子。」
「看來是如此。上麵寫著夏季限定活動。」
「要不要陪我去一下?」
「你說夕映嗎?」
哥德蘿莉少女麵無表情地抬頭看我。
「我當然不會勉強你。」
「不，讓我一起去吧。」
我們兩人前往設有鬼屋的四樓。入口處寫著紛亂的可怕血書。扮成礓屍的男子和※阿岩正在整理客人排列的隊伍。看來比我想像中還要擁擠。此外，礓屍和阿岩的組合也真是兼具日式和西式風格。(譯注.?日本著名的女鬼，出現在《四穀鬼談》中，特徵是右眼上方腫著很大的包。)
買了兩張學生票後，我們也排進隊伍之中。
「飲，夕映。」
機會難得，我便朝靜靜站在身旁的哥德蘿莉少女問道。
「我有一點問題。」
「什麽問題?」
「機器人也會覺得害怕或受到驚嚇嗎?」
我們現在正要進入嚇人的設施，不知道夕映有沒有這樣的情緒?
「夕映沒有喜怒哀樂這方麵的反應功能。」
「這樣啊?」
「但是，夕映有學習功能，能夠追加感情重現出來。」
追加感情重現出來啊?感覺真奇怪。
「也就是說，現在的夕映不會感到害怕或受到驚嚇，也不會覺得悲傷、喜悅或憤怒嗎?」雖然我隱隱有察覺到，但沒想到真是如此。
「夕映能夠理解。此外，也能按照期望做出行動。從典型模式導入適切的反應並不困難。」
的確，笑點和悲劇的結構等等，隻要徹底探究一番的話，說不定真的能模式化。但是，這樣好像不太對勁。雖然我這麽覺得，卻也說不出個所以然來。
隊伍慢慢前進，前麵塞住了。我們的對話不知怎地就中斷r。在這陣沉默之中，夕映是不是在思考什麽事情呢?不，她可能什麽都沒在想。
突然之間——
「衣服會選喜歡的來穿。」
夕映這麽說道。
「咦?」
「衣服會選喜歡的來穿。」
夕映重複道，一字一句、連抑揚頓挫都完全一樣。
「衣服?啊啊，哥德蘿莉服嗎?」
夕映總是穿著全黑的洋裝。雖然我分不出其中的差異，但每一件好像在細節上都有不同的設計。夕映應該有自己的巧思吧。
巧思。也就是愛好。
「不過，這可能和情感不太一樣。」
「是喔?」
「開發者一開始給的就是風格類似的洋裝。」
夕映淡淡說道，好像這麽回答是她的職責一樣。
「所以你就喜歡上了嗎?」
「因為聽說很適合。夕映也必須注意外表不要看起來太糟糕才行。」
唔嗯。
「你當時很開心吧?」
「雖然不清楚是否符合『開心』這樣的情緒，但如果硬是要套用情感表現的話，最接近的應該就是這個了。」
她的每句話都好死板。
「夕映的開發者是什麽樣的人啊?魔術師嗎?」
夕映緩緩抬頭看我，連連眨了眨紅色的右眼眸。
「他不是魔術師。」
「喔，是這樣啊?」
因為她說自己是魔術人偶，我還以為是魔術師製造出來的。
「他是一位優秀的技術者，腦袋非常聰明。」
「嗯，一定很聰明的啊。」
畢竟做出了機器人嘛。
「但是，他也有稍微孩子氣的地方。一沉迷在喜歡的事物裏，他就很容易廢寢忘食。由於他不是機器人，這種作息對身體不好，夕映也告訴過他很多次了，但他隻會虛應了事，完全沒在聽，實在令人很傷腦筋。夕映不在的這段期間，也很擔心他有沒有維持正常作息。」
「你很擔心嗎?」
「是的一非常擔心。」
原來如此。
「夕映喜歡那家夥吧?」
「……咦?」
夕映露出意外的表情。雖然隻有一點點變化，但大概是這幾天來最為「震驚」的表情了。要是我沒說的話，她可能就不會察覺到這一點。她或許深信著自己的心情隻是從典型模式導入的反應而已。
「老實說，我有點怕夕映，老是搞不清楚你在想什麽。」
「是這樣嗎?」
「抱歉。可是剛才聊一下之後，我覺得比較親近了。原來你也會露出那種表情啊。」
「……什麽表情?」
「像是戀愛中的少女。」
談起那個開發者的時候，夕映的表情比平常更加溫柔。雖然口氣還是淡淡的，但確實有一
絲溫暖。
聽到我這麽指出之後……
「~~~~唔！」
夕映露出了不像機器人的反應。
那潔白的肌膚泛起一片紅潮。原來也有這樣的功能啊。
「夕、夕映聽不懂三柴直道在說什麽。」
她的反應挺可愛的。
「是嗎?」
「是的。」
「那可能是我搞錯了吧。」
「一定是你搞錯了。」
夕映頑強地說道。
「希望你趕快完成任務，早日回到那家夥身邊。」
聽到我這番話，夕映好像想說什麽。但是，剛好隊伍往前進了，因此夕映便閉上了嘴。在那之後，夕映什麽都沒說。這時輪到我們進去了。
我遞出票券，然後走進鬼屋中。
燈光似乎調到最小限度，所以增加了冷颼颼的感覺。
（插圖9）
相當
有氣氛耶。
走進來馬上就遇到一口井。我想，應該會有扮成鬼的人從裏麵爬出來嚇我們吧。但是，就算走到那口井旁邊，也沒有任何人出現。我以為是在聲東擊西，便探頭望向井裏麵，結果隻是一個空蕩蕩的洞穴,什麽都沒有。大概隻是裝飾物。
接下來才精彩吧?
繼續走下去，便出現了墳場。加工得破爛不堪的塔形木牌豎立著。毛骨悚然的背景音樂與風令人突然生出一股期待感。這時候妖怪就要登場——明明該是如此，卻什麽也沒發生。我們就在沒有遇到幽靈和妖怪的情況下穿過了墳場。接著，我們來到設定中是位於墳場後方的沒落寺廟。絕對會有事情發生。我雖然這麽期待著，卻還是什麽事也沒有。
「這是怎樣啊?」
「很奇怪呢。」
夕映也低聲說道。
「對吧?這樣根本就是敲詐。」
「不，並非如此。」
「什麽意思?」
「那口井原本在起點處。」
夕映輕輕地指著一口井。的確，入口也有一口井。
「隻是很像而已吧?」
我探頭看進去，裏麵空蕩蕩的。
「不，我沒有搞錯。」
既然機器人都這麽說了，所以這真的是起點處的那口井嗎?
「什麽啊，我們是走錯路回到起點了嗎?」
「路隻有一條，應該不太可能發生那樣的事態。」
「……呃，什麽?這是怎麽一回事?」
夕映稍微思索了一下，然後停住腳步。
「掉頭看看吧。」
她這麽說道。
離開寺廟後，我們穿過墳場，再次回到有並的地方。途中沒有和任何人擦身而過。總覺得不太對勁。別說嚇人的鬼了，連客人也沒有。當時我們後麵還排了很多人才對啊……
「這次就這樣直直往前走吧。」
我們不回頭，直線往前進。經過墳場、寺廟，然後那口井又出現了。
「這是怎樣啊?」
通常走到盡頭不是出口就是入口吧。
然而，夕映和我卻隻是在這間鬼屋裏轉來轉去而已。
「太大意了。」
夕映用沒有抑揚頓挫的聲音低喃道。
「看來空間產生了扭曲。」
「這是什麽情形?」
「也就是說，這裏已經不是現實世界了，而是在代理世界之中。」
「咦?從什麽時候開始的！?」
「恐怕是在踏進鬼屋的瞬間。」
我想起踏出第一步時的冷颼感。
而這時……
「我來雪恥羅。」
背後傳來沙啞的嗓音。雖然我連忙想轉頭，但強勁的臂彎先一步扣住我的脖子，我的身體動不了。
「《妄想搜集家》。」
即使在這種時候，夕映的聲音還是很平穩。雖然剛才有露出一絲動搖，但現在是本來的夕映。
「你怎會在這裏?你應該被收進設施中了。」
「當然是在途中逃跑了呀。」
《妄想搜集家》用黏膩的口吻說道。
「放開三柴直道。」
「才不要呢。」
扣住我脖子的臂彎稍微使了點勁。
「唔。」
「三柴直道。」
夕映立刻踏出一步，但是——
「哎呀，你可別動，如果你不想要直道小弟受到傷害的話。」
夕映聽到他這麽說，當場停住了腳步。
「該死，放開我啊，臭大叔！」
我狠狠罵了他。
「哎呀，你講話真難聽耶。人家可不是大叔唷。」
他的胳膊再次收緊，我感到呼吸困難。
「罾嘻嘻，直道小弟痛苦的表情真可愛。」
《妄想搜集家》舔了舔我的臉頰。粗糙的舌頭讓人惡心到不行。
「你想對三柴直道做什麽?」
夕映靜靜地問道。
「當然是取走《凶戒原則》了。」
「夕映不認為你有辦法打破《千年魔女》的《刻印》。」
「嘻嘻，人家從一開始就沒這個打算。」
「什麽意思?」
「隻要碰觸到《守護刻印》，就會被《千年魔女》發現呀。那東西的構造就是如此吧?所以，我本來就沒打算要去碰那東西。話說，人家也沒想拿《凶戒原則》幹嘛。」
這家夥是怎樣?他究竟在說什麽?
「人家是搜集家，是禦宅族，是收藏狂啊。也就是說，隻要能將《凶戒原則》帶在身邊，人家就滿足了。」
「你不打算直接使用《凶戒原則》嗎?」
「人家才不做那種危險的事情呢。那不是人家駕馭得了的東西。」
「原來如此，你的目的是將《凶戒原則》納為己物，因此才需要身為容器的三柴直道。」
「是啊。我才不想要和《竊貓的爪痕》一樣對直道小弟出手，然後正麵挑戰《千年魔女》呢。」
然而，那家夥又說道：
「你壞了人家的好事呢。」
他的嗓音低了一階。雖然我現在看不到他的臉，但想像得到他的表情應該很可怕。
「還狠狠踢了人家好幾腳。」
他嘻嘻一笑。聽到那令人毛骨悚然的笑聲，我渾身起了雞皮疙瘩。
「人家今天啊，就是來找你算帳的，小丫頭！」
《妄想搜集家》銜住之前那支吸管，從中吹出泡泡。那些泡泡像是有自己的意識一樣，將我和那家夥包圍起來，感覺動個一步就會碰到泡泡而引發爆炸。《妄想搜集家》放開我的脖子。但這樣一來，我也動不了，當場僵立在原地。
我流出冷汗。我這是陷入危機了吧。稍有動作就會觸發大爆炸啊。
「三柴直道。」
夕映叫著我。
「你乖乖待在那裏，不可移動。」
用一貫的平淡語調說完後，夕映便拿掉左眼的眼罩一露出魔法陣上所刻的荷米斯之杖記號。這也就是說，她現在正用攝影機拍著這一切。她是想通知『冥葬會』我們陷入危機之中了馬?
「哈，拿下眼罩是想怎樣啊?」
夕映沒有回答那家夥的問題。
《妄想搜集家》嘖了一聲，然後像是重整情緒似地笑了。他打了幾下響指。
「你做好覺悟了吧，小丫頭?」
他粗聲說著，往前踏出一步。泡泡像是為了不讓他碰到似地迅速往旁移開。我以為這是個好機會，便也打算跟著走出去，但泡泡很快就迫近到我麵前。
「嗚噢！」
剛才真是好險。差一點就要碰到泡泡而爆炸了。
這些泡泡應該是隨著《妄想搜集家》的意誌行動吧。那家夥要是一個不爽，就會襲擊我。盡管他說沒有和愛澄交手的打算，不過到了緊要關頭，他還是會動手吧。雖然他似乎相信我擁有《凶戒原則》，因此可能不會殺我，但或許還是會讓我斷個手腳之類的。
夕映也明白這一點，所以才沒辦法采取行動。
也就是說，接下來等待著夕映的，是拳打腳踢的地獄。
糟了。糟了糟了糟了。我必須想辦法救夕映才行。
但要怎麽做?
之前夕映被那家夥攻擊的時候，多虧愛澄等人來解圍。雖然《刻印》並沒有產生反應，但她們是察覺到出現了代理世界而趕來的。
當時幸好她們就在附近，但現在根本不知道愛澄在哪裏。鈴蘭、麻乃和人魚可能也還在我家睡覺，這樣就沒辦法讓她們知道了。
「放心吧，殺人不是人家的興趣。隻不過，我要把你的臉揍到沒辦法再出來見人。」
《妄想搜集家》的拳頭不知何時戴上了堅硬的手指虎。要是被那種武器攻擊到臉的話，就算是機器人一定也會出大事。
夕映一點抵抗的樣子都沒有，隻是直立在原地凝視著那家夥。
《妄想搜集家》擒住夕映的下巴，抬起她的臉。
「哈，挺有膽量的嘛。」
「請你別對三柴直道出手。」
「我知道——啦！」
那家夥舉起右手拳頭。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我拚命地叫著。
然後踏出一步。現在沒有時間猶豫了。
要是《守護刻印》因為爆炸而產生反應的話，就能通知愛澄這裏的危機。那家夥應該也不會用致死的炸彈量來威脅我吧。如果發生了足以影響到《凶戒原則》的爆炸，那家夥自己也小命難保。不過，《凶戒原則》有多厲害我也隻是聽來的就是了，但總之那家夥如此相信著。既然這樣，我也隻能放手一搏了！就算引發爆炸,應該也不會造成多嚴重的傷害！
就在這個時候……
『暫時停止。』
我聽到一道奇怪的嗓音。不知道是從哪裏傳出來的。
話說回來，我因為注意力被聲音吸引走，所以一瞬間忘記了，其實泡泡並沒有爆炸。
我的身體沒事，哪裏都不痛。不對，還是說，其實我的要害部位受了傷，已經告別人世了嗎?這裏難道是死後的世界?
……似乎也不是如此。
我看得到《妄想搜集家》。
但是很奇怪。那家夥就這樣舉著右臂,僵在原地。
要說奇怪的話，夕映也是。她和《妄想搜集家》一樣沒有任何動作。泡泡們也當場靜止住。
簡直就像時間暫停了一樣。
「……這是怎麽回事?」
夕映救了我嗎?
不對，夕映本人也靜止住了……
欸?能動的隻有我而已耶?為什麽?
不，現在不是探究的時候。我必須想點辦法才行。
我抓住《妄想搜集家》的右臂，因為要是在這種情況下突然動起來的話，就會擊中夕映的臉。但是，那家夥的手臂紋風不動。
「……為什麽啊?」
我毫無辦法，隻好去移動夕映。雖然我不好意思碰一動也不動的女孩子，但現在不是說這種話的時候。
不過，從正麵的話,我好像會想歪一因此我試圖從背後架住她的身體以便移動她。
然而，我也完全移動不了夕映。
簡直像是腳緊緊黏在地上一樣。
「我該怎麽辦啊……」
動動腦吧我，動動腦動動腦動動腦。
「……剛才有傳來奇怪的聲音吧?」
說什麽暫時停止的。
這也就是說，時間暫時停止了……沒錯吧?
停止時間的魔法，在異能力中不是和能力無效化並駕齊驅的最強魔法嗎?
思及此，我立刻挺直了背脊。難道說……
「這一切……是我做的嗎?」
我讓時間停止了?
之前明明什麽都做不到，現在能力終於覺醒了……不可能有這種事吧。
「不可能不可能。」
這種像輕小說的情節怎麽可能真的發生啊?
不過，就算不是我造成的，但時間靜止下來已經夠扯的了。
先撇除這一點不談。
總而言之，既然是暫時停止的話，那應該就會再次運轉吧。
也就是說，會從現在、從這種情況中再次開始。
如果動不了夕映和《妄想搜集家》的話，隻能以現在的狀態再次開始了。但這樣一來，夕映的臉必定會被那家夥的拳頭擊中。
「……不，其實也不一定。」
我忽然冒出一個想法。若是利用這個方法，就可以救到夕映。
我做了一個深呼吸，用力打臉頰一下。和衝進炸彈群比起來，這根本算不上什麽。
「好，時間隨時都可以運轉喔！」
我發出這樣的宣言，雖然沒有對著特定對象。
下一瞬間，一股寒氣朝我襲^^
然後臉頰一陣熱燙。
「嗚噢！」
不是吧，雖然我的確有說隨時都可以，但還是希望能給點信號啊……
「「欸！?」」
夕映和《妄想搜集家》幾乎同時發出驚叫聲。
這是當然的。從他們兩人的角度來看，我原本應該被泡泡炸彈包圍起來才對，卻像是使出瞬間移動似地出現在這裏。
我代替夕映被揍了臉。超痛的。我就這樣往地麵倒去。
「三柴直道……」
我痛到沒辦法出聲，隻能豎起右手大拇指。
之後就交給她了。
我倒向地上的時候，看到夕映朝《妄想搜集家》的臉狠狠踢了一腳。由於她抬高了腳，我就看到整件內褲了。
今天是紫色啊。真是成熟呢。我想著，意識就這樣飄向遠方。
〇 〇
「——事情就是這樣。」
夕映一如往常地用平鋪直敘的口氣將事情說明完畢。
這裏是三柴家的餐桌。
雖然鈴蘭、麻乃和人魚都在，但愛澄離開角色扮演咖啡廳之後就一直不見蹤影。打電話給她也沒接，不知道她去哪了。
鈴蘭的頭發睡亂了——雖然這件事不是很重要。也因為她穿著寫有「女未」的t恤，看起來有點憨。
「都是我下了藥，才害王子殿下陷入那種危機中……」
人魚好像真的消沉了起來。
「不，雖然下安眠藥是不好，但我並不是因為人魚的關係才遭到襲擊的。」
為什麽我要安慰她呢?
「可是，我害王子殿下的臉變得這麽好笑！」
挨《妄想搜集家》一拳之後，我的臉腫得要命，就像摘瘤爺爺一樣。正在用麻乃準備的冰塊冰敷中。
夕映用右邊的紅色眼眸瞥了我一眼。
「確實是很獨特的臉。」
「要你管。」
「先不管三柴直道的怪臉。」
我又不是故意做出這種怪臉的。
「本來的話，夕映沒有道理，也沒有義務告知在場的各位，但為了不讓情況變得更棘手，夕映想向各位傳達一件事情。」
「幹嘛啊?突然一本正經的?」
我壓著冰塊問道。
「是關於夕映身負的任務。」
「任務……」
對了。夕映並不是來玩的，而是身負『冥葬會』的某個任務而被派了過來。她之前都隱瞞著任務的內容，為什麽事到如今又想告訴我們呢?
「雖然《千年魔女》不在場是個問題，但就某個意義來說，那個問題也正是結論。」
「你在說什麽呢?」麻乃露出莫名其妙的表情。
「那麽，我就直說了。」
而夕映仍舊是以淡淡的語氣說道：
「三柴直道要被收進『冥葬會』的設施中。」
「等一下！你是怎樣！少在那邊自說自話了！」
鈴蘭大拍桌子，一副要站起身的模樣。左右兩邊的辮子跳了起來。
「正是如此。我可不同意喔。」
麻乃也這麽說道。
「我也不會同意這種事情。」
人魚也接著說道。
「看來你們都不明白現狀呢。」
夕映也沒有露出
錯愕的表情，而是以固定的口氣、像在告誡般說道：
「夕映必須說，三柴直道目前處於極度危險的狀況中。繼《竊貓的爪痕》之後，還遭到《妄想搜集家》的襲擊。要說問題在哪裏的話，那就是每當三柴直道陷入危機時，肩負護衛任務的《千年魔女》總是沒有現身。她會受到一時的情緒影響，拋下三柴直道一人，之後也沒再回來，就連此刻也不在。雖說是透過《守護刻印》來保護三柴直道，但這樣實在不行。夕映判斷不該派她擔任三柴直道的護衛。」
「我不知道你是魔術人偶還是機器人，『同盟』那邊才不會認同這種自作主張的說辭。」
鈴蘭的視線變得銳利。
「那麽，『不死者同盟』是默認三柴直道所引起的時間停止現象嗎?」
夕映剛才說出一件很不得了的事情。
「……我、我說啊，夕映。」
「什麽事，三柴直道?」
「之前像是時間停止的現象……那個是……」
「應該是三柴直道所引發的。夕映做不到那種事情。」
真的假的啊?
「根據魔術師的定義，三柴直道是《無自覺的魔術師》。雖然擁有魔力之源，卻沒辦法加以運用。」
我之前也聽過類似的說明。
「盡管如此，如果三柴直道讓時間停止下來的話，那就必須說這果然是危險的徵兆。」
「我、我做不到那種事情啦。」
「那種情況無關你的意誌。倒不如說，那是類似〈魔力〉傾漏而出的狀況，比起三柴直道以自己的意誌操縱魔法更加危險。」
怎麽會……
「哥哥，別被她混淆視聽了。這個世界是哥哥的〈夢〉中世界，從一開始，不管發生什麽事根本就沒什麽好奇怪的。想突破這個狀況，你隻能從〈夢〉裏醒來，否則不管躲到哪裏都是一樣的！」
「《命運紅鎖》會將三柴一族中最為優秀的男人和我連結在一起。直道大人應該擁有特別的才能。來吧，請你移駕至『雪女』之鄉。我希望能幫助直道大人發揮出力量。」
鈴蘭和麻乃交替說著。
「啊，不是……」
人魚在她們兩人旁邊托著下巴思索著。
「真是奇妙哪。為什麽所有事情都會集中到你身上呢?」
她低喃著，然後注視著我。
「王子殿下，你究竟是什麽人?」
我也不知道啊。
——暫時停止。
那真的是我做出來的嗎?
……騙人的吧?我怎麽可能做得到那種事情。一定是有哪裏搞錯了。
「雖然夕映無法接受各位的主張，但可以理解。在這樣的狀況下，夕映提出保護三柴直道的要求。如果各位要阻撓的話，夕映隻能將各位排除掉了。」
夕映的一句話，讓鈴蘭和麻乃變了臉色。
帶著一絲危險的氣氛占據了餐廳。
就在這時候……
「慢著。」
傳來一道聲音，我立刻看往來者的方向。
映入眼前的是牛奶糖色的蓬鬆頭發、水靈大眼、高挺的鼻梁和櫻色唇瓣。隻見穿著白色小可愛和牛仔短褲的的愛澄就站在那裏。
「愛澄！你這段時間都在幹嘛啊！」
「哼，如我所料。」
愛澄用帶有古風的語氣說道。她手中拿著魔術牌。
她直走過來，正麵迎向夕映。
夕映也紋風不動地注視著愛澄。
「怎麽了，一條愛澄?」
「你在電話中動了手腳吧?一開始和『冥葬會』確認的時候，接電話的人不就是你嗎?」
我一時之間還聽不懂愛澄在說什麽。一開始的電話?啊啊，原來如此。夕映出現的時候，愛澄好像有試圖要確認夕映的任務內容。當時接電話的人就是夕映本身?啥?
「隻要搬出協會的頭銜，我就不得不接受,你就是看中這一點吧?你成功接近直道了。」
成功接近我?
「喂，愛澄，你是什麽意思?」
「隻打電話得不到什麽結果，所以我前往『冥葬會』支部，請他們將詳細的狀況告訴我。我要弄清楚她的任務到底是什麽。」
夕映的任務——就是判斷是否要將我移送到設施保護起來……
「你，究竟是誰?」
愛澄盯著夕映問道。
「『冥葬會』的確有在研究魔術人偶，但是，不僅尚未付諸實作，也沒有派你出來。」
「這、這是怎麽一回事啊?」
「意思是，她並不是身負『冥葬會』的命令而來的！」
聽到這句話，鈴蘭、麻乃和人魚都有了反應。鈴蘭拿起手槍，麻乃變出冰之日本刀，人魚則召喚出斷絕詛咒的《惡女誌願》。
「你和協會無關，無法著手於《妄想搜集家》的移送安排。所以，你就用了我的名字（id）對吧?我全都知道。」
「等、等一下！」
我連忙衝進大家中間，將夕映擋在背後。
「你在做什麽啊，直道！?這樣很危險，快躲開！」
「不要在別人家裏作亂！」
「真是的，這裏才不是直道的家呢。」
愛澄打了一個響指。
隻見餐具架、冰箱、桌子、門和窗戶，甚至是整個家都像是骰子的展開圖般打開了。彷佛紙紮的似地化為一張一張的紙，周遭像「精神時光屋」一樣變成空無一物的全白空間。
「好了，你再也逃不掉了。」
愛澄逼近一步。
「嗚噢，慢著慢著慢著！有話好說！」
說完，我急忙轉頭看夕映。
夕映用沉靜的眼眸看著我。不可思議的是，我並不感到可怕，可能是因為我不覺得夕映會迫害我吧。至今為止明明有這麽多機會，但夕映都沒有對我出手。倒不如說，她一直在救我。
因此，我認為夕映不是壞人。至少不會突然攻擊過來。
「剛才愛澄說的都是真的嗎?」
要是如同愛澄所說，夕映並不是『冥葬會』派來的話，那她究竟是什麽人呢?出現在我身邊有什麽目的?
甚至還說了謊。
「你究竟是誰?」
我重複問出和愛澄一樣的問題。
夕映麵無表情地沉默了一下子。
不久之後——
「看來沒辦法再逃避了呢,好像稍微花太多時間了。」
她靜靜地說道。
「抱歉沒能及早告知，夕映的名字是三柴夕映。」
「三柴……夕映。」我重複著這幾個字。
「夕映來自某個未來，是三柴直道的女兒。」
我無法理解她話中的含義。就像翻譯英文一樣在腦中慢吞吞地消化著。夕映是三柴直道的女兒。三柴直道是我。也就是說，夕映是我的女兒。
嗯，很漂亮的三段論證。等等，不對啊！
「你是我的女兒?」
「「「「和誰的孩子啊」」」」
大家都像是要把我推開似地探身向前。
「這裏麵沒有夕映的母親。」
夕映的一句話，讓愛澄等人失魂落魄了起來。
「嗚啊啊啊，沒事吧！?」
我用力搖了搖愛澄的肩膀，但她還在恍惚狀態中，沒有反應。
「姑且再補充一點，夕映和三柴直道之間並沒有血緣關係。」
聽到這句話，愛澄等人就從恍惚的異常狀態中恢複了。
「夕映來自未來?」
「是的，也算是『*穿越時空的少女』。