富雄擺脫了繩索的束縛，被領著來到了神社的深處，他身上的製服被脫掉，潔淨身體用的冷水從頭淋下，又被穿上了稱為小忌衣的白色裝束。然後由黑發的巫女揮舞著大幣完成了袚除儀式，他便踏上了從拜殿後麵筆直通向山上的石階，這條路的傾斜度很高。
據說，他要去山頂上的岩屋，與傳說中祭祀著休息了千年的馬思魯神的豔乃神見麵，在那裏，如果他通過豔乃神的審視，被承認為是神的使者『鼠人』，就會直接被引見給馬思魯神。而神的武器，從那時起也就可以賜給他了。
清潔全身，連衣服也換掉，這些都是為了直接與神明見麵所作的準備。
因為神之住所將潔淨視為至關重要的事，要踏入其中，外界的汙穢是必須要徹底清除掉的。
正在為富雄引路的是一個上了年紀的老巫女。
被允許進入豔乃神所在岩屋的，現在就隻有這個老巫女了，其他無論是神主還是什麽人都是禁止擅入的。在富雄看來，他是希望那個有著大胸部的年輕黑發巫女、或是其他幾個巫女中的任何一個來給他帶路，但是這實在是沒辦法的事。
「……我說，為什麽隻有老婆婆你能跟那個『豔乃神』見麵呢？這個神社裏的所有人都是在侍奉她的吧？」
富雄一邊攀登著長長的石階，一邊向老巫女提問道。
老巫女頭也不回地回答說。
「能夠與神明直接見麵的，唯有直接受到了神明召喚之人。就像你這樣啊。」
「這麽說老婆婆你也是被神諭指名的吧。」
「非也，老身不同。」
老巫女搖了搖頭。
「你不同？那又是什麽意思呢？」
在富雄的反複詢問下，老巫女半是自言自語地說了下去。
「……在這座山裏玩啊，不知何時，同玩的孩子中就會多出一個誰也不認識的。那便是豔乃姬了。豔乃姬很喜歡孩子，偶爾會混進孩子之中一起玩耍。如果遇到了她看中的人，便會約定好下次再一起玩啦。唯有立下了這一約定的人，才會被允許侍奉於豔乃姬左右哦。」
「不知不覺就多了一個人，這話聽起來就像鬼故事一樣啊……」
「……老身遇到豔乃姬之時才不過四五歲。那時跟夥伴走散，在山中迷路了，有一個留著齊肩短發的美麗少女突然出現，她溫柔地牽著老身的手，將老身帶到了山腳下。離開時，她說下次不要再迷路了，就直接從正麵的台階上來吧，這便是老身侍奉豔乃姬的開端了。當時老身並不知曉豔乃姬之事，也不知這山是不能擅自攀登的，因此第二天一早便要穿過拜殿、自己上山去，卻被神社中的人責問了，於是才明白那位便是豔乃姬。如今老身還清楚地記得，她那雪白的手，真是位美麗的小姐。」
「你說還清楚地記得，可是現在你也能見她的吧？去獻供品之類的。」
富雄歪了歪腦袋。
根據他在山下聽到的說明，叫豔乃神也好，叫豔乃姬也罷，她就是以始終不變的容貌侍奉著馬思魯神的。既然如此，以前見過的樣子跟現在的樣子應該沒什麽不同吧？那為什麽要用這種像是在說老故事一樣的口氣呢？
但是，聽到富雄的疑問，老婆婆輕聲笑了笑，搖了搖頭。
「神明隻會在小孩子麵前現身。當老身正式作為一名巫女侍奉她時，對著應該是在禦簾對麵的豔乃姬，就唯有老身單方麵在說話了啊。即使如此，偶爾似乎還能聽見，那有如銀鈴般可愛的聲音微弱地傳出來呢。」
顯得有些寂寞地說著，老巫女輕輕歎了一口氣。
富雄不知怎麽有種不詳的預感。
聽她剛才說的，這個老巫女見到豔乃姬或者豔乃神的事，說到底還是她記憶不確定的幼年，發生在山裏的。她好像沒有在岩屋裏實際看見過那個豔乃姬。
……真的存在嗎，那個叫豔乃姬的家夥。
富雄不禁在心裏嘀咕起來。
根據那個黑發的大胸年輕巫女的說明，豔乃姬原本是人類，卻被賜予了不死之力，自千年之前起便以不變的容貌侍奉著神。要是再早一點的時候，他肯定是不會相信這種話的吧，可是既然那個猿神什麽的都出現了，他覺得這種不可思議的事情也不算什麽了，就沒有吐槽，當耳旁風聽過去了。而且因為老巫女說她如今也在照顧著豔乃姬，暫且不論是不是真活了上千年，至少豔乃姬這個人物應該是現實存在的，這麽想倒也沒什麽疑問。
然而，要是沒人在岩屋裏見過豔乃姬的身影，事情就不一樣了。
說起來，隻要冷靜地想一下，一個人要保持容貌不變存活上千年，這種事再怎麽說也是不可能的。
搞不好，她其實早就死了，隻不過還是被當作活著，像生前一樣照顧著吧。在那個高野山上，確實也有一位成了即身佛、也就是幹屍的弘法大師，被信徒們照顧著，就像他還活著一樣，據信徒之間的說法是「他如今也活著在禮佛」，這個神社裏的豔乃姬不會也是類似的情況吧。說是樣子跟千年之前沒有區別，隻不過是變成了幹屍，所以才不會改變了吧……？
在昏暗的黃昏時分，與陰暗岩洞中的少女幹屍麵對麵。就算是對基本上沒什麽神經的富雄來說，這也實在是有一點驚悚了。再說了，叫他跟幹屍見麵對話，他也挺為難的。怎麽樣才能幫他傳達個消息給馬思魯神，直接把神的武器賜給他就好了。
「我說，老婆婆。那個叫豔乃姬的，真的現在還活著嗎？」
富雄忍不住向老巫女確認起來。
老巫女頭也不回地答道。
「那是當然。證據就是，在祭祀之日供奉上食物，必然會有食用過的跡象。」
「會不會裏麵住著猴子什麽的把東西吃了……？」
「這不可能。畢竟還有使用筷子的跡象嘛。猴子是不會用筷子的。」
「那要是流浪漢之類的……」
「最近這座神社也是財政困難，隻有到了大的祭祀時才會供奉食物，如果是流浪漢，早就餓死了吧。」
「照你這麽說，豔乃姬不也餓死了嘛……」
「豔乃姬是傳說中活了上千年的神明，所以不能當做普通人一樣來考慮啊。」
老巫女說著，對富雄的疑問付之一笑。
……結果不會是這個老婆婆呆呆地自己吃掉了，卻忘記了吧。
富雄心裏越發不安起來的同時，還是跟老巫女一起在長長的台階邁進著。
他覺得有點受不了，轉過頭想看看自己到底爬了多少路。結果看到了一條筆直的台階，可是由於途中樹木的遮蔽，剛開始攀登時的地方已經看不見了。隻能從茂盛的枝葉之間看到，拜殿那寬大的屋頂就像小指甲尖一樣大小。
然後他重新轉身前行了一段，眼前就是一個拉著注連繩的岩洞了。這洞相當大，直著身子進去也綽綽有餘。這無疑就是傳言中豔乃姬隱居的岩屋了。
「就是這兒了。隨老身來吧。」
老巫女轉過身來，重新用潔淨的鹽對著富雄撒了一下，在自己身上也同樣來了一遍，然後進入了洞中。
富雄跟著她進去後發現，點著蠟燭的洞裏比想象中要明亮。
不過正麵掛著禦簾，所以更深處的情況就完全看不到了。
老巫女朝著禦簾深處跪下叩拜，啪啪地擊掌合十。
「豔乃姬殿下，阿久富雄已帶至。」
這時，禦簾後麵似乎有什麽東西動了動。
富雄一下子緊張起來。
那是什麽。
還真的是有人在裏麵？
還是說他們兩個人的呼吸或是衣服摩擦的聲音反射之後，產生了從洞穴深處傳出聲音的錯
覺呢？
富雄將意識集中起來，關注著禦簾深處的情況，而老巫女輕聲喃喃道。
「老身被允許踏足之地就到此為止了。再往後你就一個人繼續吧。老身先下山等著你。」
說完，老巫女就留下富雄獨自走出了岩屋。
「喂、喂……。你這麽說，我也不知道怎麽辦啊……」
富雄迷茫地目送著老巫女的背影離開。
他對於神前的禮節和儀式是一竅不通的。不知怎樣才能讓豔乃姬傳達消息給馬思魯神，從而將武器賜給他。
一頭霧水的富雄看向了陰暗的禦簾深處。
這時，布料摩擦的聲音再次響了起來。
「……！」
裏麵果然有什麽。
不是動物。
那微不可聞的呼吸與衣物摩擦的聲音，幾乎可以肯定是屬於人類的。
「難道是……豔乃姬……？」
這裏麵，真的有一個叫做豔乃神的活神嗎？
難道真是從千年之前起一直活到現在，始終在這裏祭祀著神啊。
昏暗的洞內。
在燭光的搖曳中，岩石的影子妖異地蠢動著。
無論什麽人獨自站在這種環境中，都會有一種不管發生了多麽超常的不可思議現象也不足為奇的感覺。不會有千年前的幹屍現在又換上了嶄新的衣服，在某種神秘力量的驅使下活動了起來吧。如今隔著一層禦簾的對麵，不會有活著的幹屍，用空洞的眼窩朝自己筆直地注視著吧。
富雄的鬢腳垂下了冷汗。
這時，禦簾深處傳出了聲音。
「……那邊那位就是馬思魯神所選中的男人吧。」
銀鈴般婉轉的聲音。
這不是幻聽。
也不是那個猿神所用的心靈感應般的謎之聲。
或許是在洞裏回響的緣故吧，這聲音帶上了某種神秘的感覺，但毫無疑問這是活生生的人聲。而且，還是個孩子的聲音。
富雄咕嘟咽了一下口水。
那個叫豔乃姬的真的現在還活著，就坐在這禦簾的對麵嗎？
或者說這是惡作劇？有某個使壞的小鬼，知道我要被帶到這裏來，就裝成了豔乃姬想嚇唬嚇唬我？
富雄沉默了一段時間，注視著禦簾。
可是，一直這麽下去也不是辦法。
想知道對麵到底有什麽，隻要掀起禦簾來看看就行了。
富雄下定決心伸手抓住了禦簾的一角。
然後拋開猶豫，一口氣順勢拉了起來。
「誰！？這裏是禁止無關者入內的哦。」
他聽著這個聲音，探頭朝裏看去。
麵前是一張正方形的塌塌米。
坐在上麵的是一個少女，身著好幾重人偶之類所穿的那種下擺很長的衣服，留著娃娃頭，頭發上插著簪子和金銀的發飾。
看她的年紀，感覺在十歲左右吧。皮膚白得仿佛有些透明，五官精致得有如雕琢出來的一般。
而她那通透的肌膚，在昏暗的燭光照射之下，簡直就像是在發光似的。
很明顯，這不是個普通的孩子。
由於她看上去太過於端正了，富雄在一瞬間還以為這是個等身大的人偶。
但是少女那有如黑水晶般清澈的雙眸驚訝地睜大著，仰頭看著富雄，證明了她不是人偶。
她的發飾搖晃起來，發出了叮鈴鈴的聲音。
「你、你幹什麽無禮之人！吾乃豔乃姬是也！退下！還不把禦簾放下！」
少女以不安的聲音叱責著富雄。
「豔乃姬……？你就是……？」
富雄瞪圓了眼睛。
看起來不像是小孩子在惡作劇。這副誇張的打扮，要是搗蛋鬼為了惡作劇而溜進來弄的，未免也太下工夫了。
然而，就算說她容貌如何精致得不似人類，動作說話還有慌慌張張的樣子，怎麽看也是一個活生生的孩子。雖然不能特別確定，可是總覺得不像是活了上千年的傳說中的活神那種了不得的存在。
……這麽說，這個小鬼隻是被選中成了豔乃姬，當做神明在祭祀而已吧。
他記得好像聽誰說過，以前有些咒術之類的，有用孩子來讓神明轉生附體的做法，就是在祭祀的時候，從氏族子弟中選出一名幼兒放在神輿上，也是要讓神明附身在孩子上。這個小孩子估計也是這種情況吧。所謂從千年之前起就沒有變化過的容貌，肯定也是因為每年都會選出新的孩子來做豔乃姬，所以年齡才不會增長，絕對是這樣沒錯了。盡管他一直是在當地長大的，可是上小學的時候也沒聽說過哪個同級生被選中當豔乃姬的，那很有可能是一貫都從神社有關人員的親屬中選人，是一種極隱秘的風俗，這才不為普通人所知道吧。
富雄想著想著就理解了，然後略感有點掃興地歎了一口氣。
接著他順勢鑽進了禦簾裏。既然對方是個普通的小孩子，也就沒什麽可擔心的了。
「好吧算了，我明白了。你就是豔乃姬是吧？那麽，麻煩幫我轉告那個馬思魯神吧。我是被馬思魯神指名的，為了打敗猿猴來拿武器了。」
可是，豔乃姬卻把頭扭向了一邊。
「不可。」
「哈？」
「沒想到，居然會有個未經允許便突然掀開禦簾的無禮之徒前來。汝輩這樣的人物不可能是被選中之人，想必是同名同姓的其他人吧。洞內都被玷汙了。這是命令，速速離去吧。」
豔乃姬揮著扇子像是要把狗趕走一樣。
看她這種態度，富雄頓時火了。
「說什麽呢你這小鬼……」
仗著自己扮演著豔乃姬的角色，就這種傲慢得要命的態度。這種小鬼放任不管的話，就不會有好教養了。身為年長者，一定要好好教訓她一下。
「胸口都還沒鼓起來呢，倒是挺會神氣地下命令了啊！在這個世界上，我所服從的隻有兩樣！那就是左右兩個胸部！想要對本少爺指手畫腳，先讓你那飛機場一樣的胸口成長起來再說吧！」
富雄指著豔乃姬說道。
大概是這種強硬的態度太出乎意料了吧，豔乃姬又一次以驚訝的表情呆呆地注視著富雄。
富雄接下來更是毫不在乎地準備朝裏麵走去。
「既然你不幫我轉告，我就自己去拿了啊！」
看起來這個房間裏沒有像是武器的東西，不過他看到豔乃姬身後有條通道通向更深處。估計往裏走進去就會有什麽東西了。
但是，豔乃姬回過神來唰的一下站了起來，張開雙臂攔住了富雄的去路。然後，她氣鼓鼓地嘟著嘴瞪著富雄。
「說了讓你回去了吧！這裏麵不準進！」
「……」
富雄頓時停下了動作，低頭看向了豔乃姬。
雖然她的態度很傲慢，可是看她嘟著嘴的表情，還有隻到自己胸口附近的身高，果然充其量也就是個十歲左右的孩子。要是用力氣硬推的話，感覺也太沒大人樣子了。
想著，富雄就打算從旁邊迂回過去。
然而豔乃姬卻拖著長長的衣服下擺，啪嗒啪嗒地邁著小碎步緊跟著他，還是擋住了他的路。
「……！」
富雄再次停了下來。
這回他朝反方向移動。
結果豔乃姬還是跟著他不讓他過去，同時還抬頭瞪著他。
「…………」
富雄跟豔乃姬對瞪了一會兒。
然後，他猛然間又一次朝反方向高速衝了過去。
「啊！」
出其不意之下，豔乃姬反應稍慢，連忙追了過來。
此時他立刻又轉回了反方向。
「哎呀呀！」
豔乃姬跟不上這突然的方向變換，大叫一聲摔倒在了地上。
「笨蛋！說到底還是個小鬼嘛！」
富雄為自己孩子氣的勝利而得意著，趁這個空隙唰的一下繞過豔乃姬朝裏走去。
豔乃姬用兩隻小手捂著摔疼的鼻子，猛地站了起來。
「等、等一下！不是說了未經允許不得入內嘛！侍奉馬思魯神之人全都是吾之家臣！世上哪有家臣不經過主人允許就衝進來的……」
富雄一時間停下了腳步，轉身看向豔乃姬。然後，他打斷了豔乃姬的話，說道。
「我說了吧，我是不會聽你指示的。我以我自己的意誌來到這裏，不是為了來當你的家臣，而是為了守護我最珍視的東西。」
「……！」
看到富雄突然說出了嚴肅的話語，豔乃姬毫無防備，頓時僵住了。
趁此機會，富雄繼續一步步地沿著通道向前走去。
「……這個家夥，看模樣傻乎乎的，說不定內心反倒是格外堅定的呢。」
看著富雄的背影逐漸消失在深處，豔乃姬獨自呢喃道。
她根本沒有想到，富雄想要守護的珍視之物，竟然會是胸部。
據說，他要去山頂上的岩屋，與傳說中祭祀著休息了千年的馬思魯神的豔乃神見麵，在那裏，如果他通過豔乃神的審視，被承認為是神的使者『鼠人』，就會直接被引見給馬思魯神。而神的武器，從那時起也就可以賜給他了。
清潔全身，連衣服也換掉，這些都是為了直接與神明見麵所作的準備。
因為神之住所將潔淨視為至關重要的事，要踏入其中，外界的汙穢是必須要徹底清除掉的。
正在為富雄引路的是一個上了年紀的老巫女。
被允許進入豔乃神所在岩屋的，現在就隻有這個老巫女了，其他無論是神主還是什麽人都是禁止擅入的。在富雄看來，他是希望那個有著大胸部的年輕黑發巫女、或是其他幾個巫女中的任何一個來給他帶路，但是這實在是沒辦法的事。
「……我說，為什麽隻有老婆婆你能跟那個『豔乃神』見麵呢？這個神社裏的所有人都是在侍奉她的吧？」
富雄一邊攀登著長長的石階，一邊向老巫女提問道。
老巫女頭也不回地回答說。
「能夠與神明直接見麵的，唯有直接受到了神明召喚之人。就像你這樣啊。」
「這麽說老婆婆你也是被神諭指名的吧。」
「非也，老身不同。」
老巫女搖了搖頭。
「你不同？那又是什麽意思呢？」
在富雄的反複詢問下，老巫女半是自言自語地說了下去。
「……在這座山裏玩啊，不知何時，同玩的孩子中就會多出一個誰也不認識的。那便是豔乃姬了。豔乃姬很喜歡孩子，偶爾會混進孩子之中一起玩耍。如果遇到了她看中的人，便會約定好下次再一起玩啦。唯有立下了這一約定的人，才會被允許侍奉於豔乃姬左右哦。」
「不知不覺就多了一個人，這話聽起來就像鬼故事一樣啊……」
「……老身遇到豔乃姬之時才不過四五歲。那時跟夥伴走散，在山中迷路了，有一個留著齊肩短發的美麗少女突然出現，她溫柔地牽著老身的手，將老身帶到了山腳下。離開時，她說下次不要再迷路了，就直接從正麵的台階上來吧，這便是老身侍奉豔乃姬的開端了。當時老身並不知曉豔乃姬之事，也不知這山是不能擅自攀登的，因此第二天一早便要穿過拜殿、自己上山去，卻被神社中的人責問了，於是才明白那位便是豔乃姬。如今老身還清楚地記得，她那雪白的手，真是位美麗的小姐。」
「你說還清楚地記得，可是現在你也能見她的吧？去獻供品之類的。」
富雄歪了歪腦袋。
根據他在山下聽到的說明，叫豔乃神也好，叫豔乃姬也罷，她就是以始終不變的容貌侍奉著馬思魯神的。既然如此，以前見過的樣子跟現在的樣子應該沒什麽不同吧？那為什麽要用這種像是在說老故事一樣的口氣呢？
但是，聽到富雄的疑問，老婆婆輕聲笑了笑，搖了搖頭。
「神明隻會在小孩子麵前現身。當老身正式作為一名巫女侍奉她時，對著應該是在禦簾對麵的豔乃姬，就唯有老身單方麵在說話了啊。即使如此，偶爾似乎還能聽見，那有如銀鈴般可愛的聲音微弱地傳出來呢。」
顯得有些寂寞地說著，老巫女輕輕歎了一口氣。
富雄不知怎麽有種不詳的預感。
聽她剛才說的，這個老巫女見到豔乃姬或者豔乃神的事，說到底還是她記憶不確定的幼年，發生在山裏的。她好像沒有在岩屋裏實際看見過那個豔乃姬。
……真的存在嗎，那個叫豔乃姬的家夥。
富雄不禁在心裏嘀咕起來。
根據那個黑發的大胸年輕巫女的說明，豔乃姬原本是人類，卻被賜予了不死之力，自千年之前起便以不變的容貌侍奉著神。要是再早一點的時候，他肯定是不會相信這種話的吧，可是既然那個猿神什麽的都出現了，他覺得這種不可思議的事情也不算什麽了，就沒有吐槽，當耳旁風聽過去了。而且因為老巫女說她如今也在照顧著豔乃姬，暫且不論是不是真活了上千年，至少豔乃姬這個人物應該是現實存在的，這麽想倒也沒什麽疑問。
然而，要是沒人在岩屋裏見過豔乃姬的身影，事情就不一樣了。
說起來，隻要冷靜地想一下，一個人要保持容貌不變存活上千年，這種事再怎麽說也是不可能的。
搞不好，她其實早就死了，隻不過還是被當作活著，像生前一樣照顧著吧。在那個高野山上，確實也有一位成了即身佛、也就是幹屍的弘法大師，被信徒們照顧著，就像他還活著一樣，據信徒之間的說法是「他如今也活著在禮佛」，這個神社裏的豔乃姬不會也是類似的情況吧。說是樣子跟千年之前沒有區別，隻不過是變成了幹屍，所以才不會改變了吧……？
在昏暗的黃昏時分，與陰暗岩洞中的少女幹屍麵對麵。就算是對基本上沒什麽神經的富雄來說，這也實在是有一點驚悚了。再說了，叫他跟幹屍見麵對話，他也挺為難的。怎麽樣才能幫他傳達個消息給馬思魯神，直接把神的武器賜給他就好了。
「我說，老婆婆。那個叫豔乃姬的，真的現在還活著嗎？」
富雄忍不住向老巫女確認起來。
老巫女頭也不回地答道。
「那是當然。證據就是，在祭祀之日供奉上食物，必然會有食用過的跡象。」
「會不會裏麵住著猴子什麽的把東西吃了……？」
「這不可能。畢竟還有使用筷子的跡象嘛。猴子是不會用筷子的。」
「那要是流浪漢之類的……」
「最近這座神社也是財政困難，隻有到了大的祭祀時才會供奉食物，如果是流浪漢，早就餓死了吧。」
「照你這麽說，豔乃姬不也餓死了嘛……」
「豔乃姬是傳說中活了上千年的神明，所以不能當做普通人一樣來考慮啊。」
老巫女說著，對富雄的疑問付之一笑。
……結果不會是這個老婆婆呆呆地自己吃掉了，卻忘記了吧。
富雄心裏越發不安起來的同時，還是跟老巫女一起在長長的台階邁進著。
他覺得有點受不了，轉過頭想看看自己到底爬了多少路。結果看到了一條筆直的台階，可是由於途中樹木的遮蔽，剛開始攀登時的地方已經看不見了。隻能從茂盛的枝葉之間看到，拜殿那寬大的屋頂就像小指甲尖一樣大小。
然後他重新轉身前行了一段，眼前就是一個拉著注連繩的岩洞了。這洞相當大，直著身子進去也綽綽有餘。這無疑就是傳言中豔乃姬隱居的岩屋了。
「就是這兒了。隨老身來吧。」
老巫女轉過身來，重新用潔淨的鹽對著富雄撒了一下，在自己身上也同樣來了一遍，然後進入了洞中。
富雄跟著她進去後發現，點著蠟燭的洞裏比想象中要明亮。
不過正麵掛著禦簾，所以更深處的情況就完全看不到了。
老巫女朝著禦簾深處跪下叩拜，啪啪地擊掌合十。
「豔乃姬殿下，阿久富雄已帶至。」
這時，禦簾後麵似乎有什麽東西動了動。
富雄一下子緊張起來。
那是什麽。
還真的是有人在裏麵？
還是說他們兩個人的呼吸或是衣服摩擦的聲音反射之後，產生了從洞穴深處傳出聲音的錯
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富雄將意識集中起來，關注著禦簾深處的情況，而老巫女輕聲喃喃道。
「老身被允許踏足之地就到此為止了。再往後你就一個人繼續吧。老身先下山等著你。」
說完，老巫女就留下富雄獨自走出了岩屋。
「喂、喂……。你這麽說，我也不知道怎麽辦啊……」
富雄迷茫地目送著老巫女的背影離開。
他對於神前的禮節和儀式是一竅不通的。不知怎樣才能讓豔乃姬傳達消息給馬思魯神，從而將武器賜給他。
一頭霧水的富雄看向了陰暗的禦簾深處。
這時，布料摩擦的聲音再次響了起來。
「……！」
裏麵果然有什麽。
不是動物。
那微不可聞的呼吸與衣物摩擦的聲音，幾乎可以肯定是屬於人類的。
「難道是……豔乃姬……？」
這裏麵，真的有一個叫做豔乃神的活神嗎？
難道真是從千年之前起一直活到現在，始終在這裏祭祀著神啊。
昏暗的洞內。
在燭光的搖曳中，岩石的影子妖異地蠢動著。
無論什麽人獨自站在這種環境中，都會有一種不管發生了多麽超常的不可思議現象也不足為奇的感覺。不會有千年前的幹屍現在又換上了嶄新的衣服，在某種神秘力量的驅使下活動了起來吧。如今隔著一層禦簾的對麵，不會有活著的幹屍，用空洞的眼窩朝自己筆直地注視著吧。
富雄的鬢腳垂下了冷汗。
這時，禦簾深處傳出了聲音。
「……那邊那位就是馬思魯神所選中的男人吧。」
銀鈴般婉轉的聲音。
這不是幻聽。
也不是那個猿神所用的心靈感應般的謎之聲。
或許是在洞裏回響的緣故吧，這聲音帶上了某種神秘的感覺，但毫無疑問這是活生生的人聲。而且，還是個孩子的聲音。
富雄咕嘟咽了一下口水。
那個叫豔乃姬的真的現在還活著，就坐在這禦簾的對麵嗎？
或者說這是惡作劇？有某個使壞的小鬼，知道我要被帶到這裏來，就裝成了豔乃姬想嚇唬嚇唬我？
富雄沉默了一段時間，注視著禦簾。
可是，一直這麽下去也不是辦法。
想知道對麵到底有什麽，隻要掀起禦簾來看看就行了。
富雄下定決心伸手抓住了禦簾的一角。
然後拋開猶豫，一口氣順勢拉了起來。
「誰！？這裏是禁止無關者入內的哦。」
他聽著這個聲音，探頭朝裏看去。
麵前是一張正方形的塌塌米。
坐在上麵的是一個少女，身著好幾重人偶之類所穿的那種下擺很長的衣服，留著娃娃頭，頭發上插著簪子和金銀的發飾。
看她的年紀，感覺在十歲左右吧。皮膚白得仿佛有些透明，五官精致得有如雕琢出來的一般。
而她那通透的肌膚，在昏暗的燭光照射之下，簡直就像是在發光似的。
很明顯，這不是個普通的孩子。
由於她看上去太過於端正了，富雄在一瞬間還以為這是個等身大的人偶。
但是少女那有如黑水晶般清澈的雙眸驚訝地睜大著，仰頭看著富雄，證明了她不是人偶。
她的發飾搖晃起來，發出了叮鈴鈴的聲音。
「你、你幹什麽無禮之人！吾乃豔乃姬是也！退下！還不把禦簾放下！」
少女以不安的聲音叱責著富雄。
「豔乃姬……？你就是……？」
富雄瞪圓了眼睛。
看起來不像是小孩子在惡作劇。這副誇張的打扮，要是搗蛋鬼為了惡作劇而溜進來弄的，未免也太下工夫了。
然而，就算說她容貌如何精致得不似人類，動作說話還有慌慌張張的樣子，怎麽看也是一個活生生的孩子。雖然不能特別確定，可是總覺得不像是活了上千年的傳說中的活神那種了不得的存在。
……這麽說，這個小鬼隻是被選中成了豔乃姬，當做神明在祭祀而已吧。
他記得好像聽誰說過，以前有些咒術之類的，有用孩子來讓神明轉生附體的做法，就是在祭祀的時候，從氏族子弟中選出一名幼兒放在神輿上，也是要讓神明附身在孩子上。這個小孩子估計也是這種情況吧。所謂從千年之前起就沒有變化過的容貌，肯定也是因為每年都會選出新的孩子來做豔乃姬，所以年齡才不會增長，絕對是這樣沒錯了。盡管他一直是在當地長大的，可是上小學的時候也沒聽說過哪個同級生被選中當豔乃姬的，那很有可能是一貫都從神社有關人員的親屬中選人，是一種極隱秘的風俗，這才不為普通人所知道吧。
富雄想著想著就理解了，然後略感有點掃興地歎了一口氣。
接著他順勢鑽進了禦簾裏。既然對方是個普通的小孩子，也就沒什麽可擔心的了。
「好吧算了，我明白了。你就是豔乃姬是吧？那麽，麻煩幫我轉告那個馬思魯神吧。我是被馬思魯神指名的，為了打敗猿猴來拿武器了。」
可是，豔乃姬卻把頭扭向了一邊。
「不可。」
「哈？」
「沒想到，居然會有個未經允許便突然掀開禦簾的無禮之徒前來。汝輩這樣的人物不可能是被選中之人，想必是同名同姓的其他人吧。洞內都被玷汙了。這是命令，速速離去吧。」
豔乃姬揮著扇子像是要把狗趕走一樣。
看她這種態度，富雄頓時火了。
「說什麽呢你這小鬼……」
仗著自己扮演著豔乃姬的角色，就這種傲慢得要命的態度。這種小鬼放任不管的話，就不會有好教養了。身為年長者，一定要好好教訓她一下。
「胸口都還沒鼓起來呢，倒是挺會神氣地下命令了啊！在這個世界上，我所服從的隻有兩樣！那就是左右兩個胸部！想要對本少爺指手畫腳，先讓你那飛機場一樣的胸口成長起來再說吧！」
富雄指著豔乃姬說道。
大概是這種強硬的態度太出乎意料了吧，豔乃姬又一次以驚訝的表情呆呆地注視著富雄。
富雄接下來更是毫不在乎地準備朝裏麵走去。
「既然你不幫我轉告，我就自己去拿了啊！」
看起來這個房間裏沒有像是武器的東西，不過他看到豔乃姬身後有條通道通向更深處。估計往裏走進去就會有什麽東西了。
但是，豔乃姬回過神來唰的一下站了起來，張開雙臂攔住了富雄的去路。然後，她氣鼓鼓地嘟著嘴瞪著富雄。
「說了讓你回去了吧！這裏麵不準進！」
「……」
富雄頓時停下了動作，低頭看向了豔乃姬。
雖然她的態度很傲慢，可是看她嘟著嘴的表情，還有隻到自己胸口附近的身高，果然充其量也就是個十歲左右的孩子。要是用力氣硬推的話，感覺也太沒大人樣子了。
想著，富雄就打算從旁邊迂回過去。
然而豔乃姬卻拖著長長的衣服下擺，啪嗒啪嗒地邁著小碎步緊跟著他，還是擋住了他的路。
「……！」
富雄再次停了下來。
這回他朝反方向移動。
結果豔乃姬還是跟著他不讓他過去，同時還抬頭瞪著他。
「…………」
富雄跟豔乃姬對瞪了一會兒。
然後，他猛然間又一次朝反方向高速衝了過去。
「啊！」
出其不意之下，豔乃姬反應稍慢，連忙追了過來。
此時他立刻又轉回了反方向。
「哎呀呀！」
豔乃姬跟不上這突然的方向變換，大叫一聲摔倒在了地上。
「笨蛋！說到底還是個小鬼嘛！」
富雄為自己孩子氣的勝利而得意著，趁這個空隙唰的一下繞過豔乃姬朝裏走去。
豔乃姬用兩隻小手捂著摔疼的鼻子，猛地站了起來。
「等、等一下！不是說了未經允許不得入內嘛！侍奉馬思魯神之人全都是吾之家臣！世上哪有家臣不經過主人允許就衝進來的……」
富雄一時間停下了腳步，轉身看向豔乃姬。然後，他打斷了豔乃姬的話，說道。
「我說了吧，我是不會聽你指示的。我以我自己的意誌來到這裏，不是為了來當你的家臣，而是為了守護我最珍視的東西。」
「……！」
看到富雄突然說出了嚴肅的話語，豔乃姬毫無防備，頓時僵住了。
趁此機會，富雄繼續一步步地沿著通道向前走去。
「……這個家夥，看模樣傻乎乎的，說不定內心反倒是格外堅定的呢。」
看著富雄的背影逐漸消失在深處，豔乃姬獨自呢喃道。
她根本沒有想到，富雄想要守護的珍視之物，竟然會是胸部。