1
“哇。”
被葉太郎抱住時，那個女孩子發出了像男孩子一樣的聲音。
實際上她也就是個被誤認成男孩子也不奇怪的女孩。短短的黑發調皮地翹著，身著短褲加大一碼的長t恤的打扮也完全就是一副頑皮少年的樣子。雖然是還是露腿會很冷的季節，但她的眼中散發讓人覺得著因為是活力滿滿的小孩子所以沒問題的生機勃勃的光。然後最惹眼的是，裹在脖子上的紅色圍巾。總之就是個很有個性的，或者該說是沒怎麽見過的類型的女孩子。
年齡大概六七歲。雖然在這種年齡要從服裝以外的要素分辨性別很難，但葉太郎就算從遠處也沒有把她看成男孩子。
不可能會看錯。
與自己的意誌無關，變成了這種體質。被教育成了這樣。
就算——
就算視野因為白色的麵具而變得狹窄也一樣。
“…………”
女孩看著帶著麵具披著鬥篷的葉太郎，雙目搖曳著。
順帶一提，以葉太郎並非隨時都帶著這樣的麵具。那是在看到快要從懸崖上落下來的女孩子立刻衝出去的瞬間戴上的。那是確信自己要做普通的十六歲男孩子絕對不會做的事的瞬間。
確信到自己要——履行“騎士道”。
“失禮。”
平時絕對不會發出的禮貌聲音。但是，這種聲音無論如何都會發出來。不論多少歲，隻要對象時女性就會條件反射地發出這種聲音。
靠自己的意誌完全無法改變……非要說的話，那就是作為“騎士” 的本能。
“您沒受傷吧，女士。”
輕輕讓抱著的女孩站到了地上。然後，兩手包住了她小小的手。順帶一提，葉太郎的手上戴著黑的皮手套。這是“騎士”的傳統。是當年全身穿著金屬鎧甲進行完全武裝的時代留下的餘韻。模仿用於保護拿著武器的手的金屬護手製成。然後，關於披在背上的白鬥篷就更不用說了。
握著女孩手的葉太郎輕輕吻了一下她的手背。正是為此……雖然並非這樣，不過白色麵具嘴巴一下的部分都是開放的。
“………………”
手背被吻，女孩的眼神搖曳得更加厲害了。
葉太郎抬起頭來，嘴角露出了柔和的微笑，
“還請原諒我的疏失，女士。要是我早一點趕來的話，您也就不會遇到這麽可怕的事了。”
“…………………”
“不過，女士。請再給我一次機會。當您再次陷入危機的時候，就算是在地球的另一側我也會前來阻止那樣的事態。”
強勢地宣言過後，葉太郎背向女孩，
“再見了！”
翻起白鬥篷，故意離開道路，從岩石和樹根參差刺出的坡道上華麗地跳了下去。
退場時要幹淨利落。
這也是騎士的美學之一。
2
三十分鍾後——
遠離救下女孩子的小山的鬧市的小巷子裏。
“…………………”
葉太郎抱著頭陷入自我厭惡。
那裏一點麵具騎士的凜然之姿的碎片都沒有留下。隻有隨處可見，符合年齡的少年的身影。
（為什麽……為什麽要做那種事啊，我……）
救了那孩子這件事本身沒有問題。葉太郎自己也確信這一點。在自己麵前有個小女孩將要從懸崖上掉下來。救她是在身為騎士之前，作為人理所當然的事。
但是，那之後的行為就——
（對方還是那麽小的孩子……很奇怪吧？這一定很奇怪吧！？）
沒錯，很奇怪。這種事明白到不能更明白。這裏是二十一世紀的現代日本。並不是像中世紀歐洲一樣，騎著馬拿著槍的騎士闊步在街上的時代。
就算這樣自己的身體還是無視自己的意誌做出了那樣的事。對於在懂事之前就被施加了作為騎士的教育的葉太郎來說，那已經成為了本能級別的東西銘刻在身體與精神中。
戴上麵具是對那樣的自己的一點小小的抵抗。
讓人聯想到頭盔麵罩的樸素白色麵具。通過帶上這個，為了讓人至少看不見自己的臉。為了想成為普通人的自己不被人發現是會做那種事的人。事實上，以前進行完全武裝的騎士們很難從外表分辨誰是誰，似乎就是為此才用盾徽和盔飾來主張自己的身份。那似乎也是推動西洋紋章學發展的一個因素。
為了隱藏身為其實這件事，結果卻繼承了騎士的傳統……對於自己這樣的矛盾，葉太郎隻得發出歎息。戴上身為鎧甲餘韻的手套，披上鬥篷這也都是無法衛康騎士的本能的結果。當然平時是不會這樣做的。
隻要自己還不能抑製“騎士道體質”，就沒有戴麵具以外能夠有效隱藏身份的手段。
順帶一提，葉太郎的外表是柔順的黑發加上柔和的麵相，身高平均水平，身材比較纖細，看起來就是一般的日本青年。服裝則是在旅行的途中的服裝店買的白襯衫和長褲。鞋子也並不是什麽高價的東西，這方麵作為符合年齡的十六歲男子也沒有什麽奇怪的地方。就算再怎麽是騎士道體質，也不可能隨時穿著鎖子甲，裙甲或是帶馬鐙的靴子之類的。
但是，
“……………….”
葉太郎苦澀得看著立在旁邊的那個。
沒有目的地獨自流浪的葉太郎的行李實在是很簡樸。隻有裝著換洗衣物的小小行囊和——“那個”。
用橘紅色的布包著的那個棒狀物體全長超過了三米。長度不短。要說是劍道的竹刀不大可能。但是說是沒有上弦的和弓的話說不定會有人信。葉太郎抱著這樣的希望，選擇了和風顏色的布來包那個。
無法丟下那個也是因為騎士道體質。不放在身邊就怎麽都無法安心。但是也不能讓人看見這個。被看到了的話，自己並不普通這一點就會立刻暴露——
“！”
這個時候。葉太郎聽見從遠處隱約傳來的女性的慘叫抬起了頭。
沒錯——女性的慘叫。
男人的聲音的話說不定會聽漏。但如果是女性的慘叫的話，就能以不輸給野生動物的盈利聽見——如果是女性的慘叫的話。
（說起來，普通想想的話真是糟透了啊……）
葉太郎以便為這樣的自己感到失落，一邊向傳來聲音的方向奔去。
這正是作為騎士的本能。
騎士不能不庇護弱者。
特別是女性。
現代的女士優先思想是騎士道的分支這種假說很常見。
3
“！”
像風一樣穿過無人小道的葉太郎因在大路上看到的光景倒吸了一口涼氣。
“你是新高的學生吧？”
“我有朋友在那個學校啊。”
“不和我們玩玩麽？來談談吧。”
三個年輕男性圍著一個穿著貌似是高中校服的少女。
一頭黑發，麵相認真的少女露出了明顯的厭惡表情。但是男人們並不打算退下。倒不如說是，少女越是厭惡，他們嘴角就越是浮現出淫笑。光這樣就已經足夠讓人憤怒了，但葉太郎有注意到了某件事。
“買東西嗎？我們來幫忙。”
“在那之前休息下吧。”
“走嘛，去那邊的店。我請客。”
男人們表現出想要把她帶走的意思。但是他們絕對不會自己強硬的出手。
那並不是發自紳士態度的想法。他們是知道的。隻要不動用暴力的話，之後怎麽都能狡辯過去這件事。
狡猾——男人們的這種做法點燃了葉太郎義憤的怒火
。
就算沒有直接動手，被比自己有力量的男性圍著這件事對女性來說也隻能是恐怖。而且，做出這種行為的男人們一個人絕對什麽都做不到，也不會想去做。這種卑劣使得葉太郎胸中的怒火越燃越烈。
然後，葉太郎動了起來。
燃燒的騎士道精神驅動了他的身體。
“還不速速退下，雜碎們。”
“……哈？”
聽到突然冒出的搞錯時代的語句轉過身來的青年們就那樣目瞪口呆地愣住了。
那裏站著一個帶著白麵具的男人。
手上戴著皮手套。背上披著白鬥篷，
然後，那個男人拿著超過三米的——
粗長的槍。
向尖端呈圓錐形逐漸變細的金屬槍。也就是所謂的騎士槍。青年們通過電影和漫畫裏的知識知道那是什麽。但在現實中看到卻還是有生以來頭一遭。
被那種槍尖指著喉嚨的經曆也是。
“再對柔弱的女士做出這等暴舉的話……我將會向你們挑起決鬥。”
“誒？誒？”
青年們詫異地看著麵具男——葉太郎。他們臉上沒有一點恐懼，有的隻是不知發生了什麽的不明就裏的表情。
葉太郎無視他們接著說了下去。
“回答呢？是要現在立刻離開這裏……還是說想要變成我槍上的鏽跡。”
青年們的眼裏終於露出了理解的神色。總之，貌似是理解了葉太郎打算要妨礙他們這件事。
“我說啊。”
他們總之先把這個簡單的事實當成了問題。白麵具也好騎士槍也好，都太超乎他們能夠想象的範疇了。
“你丫的誰啊。”
“難道我們被當成壞人了？”
“真的？我好受傷啊。”
青年們恢複了揶揄對手似的笑容。他們是不會認真表現出自己的感情的。想要把一切都當做玩笑來處理。然後就能不帶罪惡感地傷害他人。
對於這樣內心卑劣的人，葉太郎報以了作為騎士理所當然的行動。
“……回答我收到了。”
話音未落葉太郎便動了起來。
砰——！
“！”
爆炸似的卷起了一陣旋風。
個子比葉太郎要大的三個青年同時飛到了空中。當然，並是不是靠自己的意誌飛上去的。
是被大飛的。
在葉太郎的騎士槍的一揮之下。
青年們目瞪口呆的飛到了空中。
飛到了自己身高左右的高度，雖然感覺停留了很長時間，但實際上隻是一瞬間的事。他們一個接一個地掉到地上，悲傷受到了強烈的衝擊。
“嗚！”
“嘎！”
“呱！”
發出了小狗一樣不成體統的慘叫。他們就那樣呆坐在當場，視線茫然地彷徨著。還不知道到底發生了什麽。
事實上，憑他們的眼睛也是看不見的吧。
再被騎士槍指著的青年開著玩笑想要推開的瞬間，勝負就已經決定了。
葉太郎持槍的手一用力，青年的身體就浮了起來。葉太郎單手操縱著超過三米的金屬槍把比自己還要大隻的男性像是提東西一樣挑了起來。還不等那個青年感到吃驚，葉太郎就拿著槍回轉了身體。一邊像龍卷一樣回旋著，一邊用槍柄抓住了其餘兩名青年，就那樣猛地揮了起來。
葉太郎就這樣打飛了三個大個子男人。雖然說明起來好像很簡單，但那是沒有超人的臂力和平衡性絕對做不到的神技。在那之上，青年們還完全沒受什麽稱得上是傷的傷。如果隻靠力氣揮出去的話，不要說骨折，甚至可能會內髒破裂。
但是，不傷他們對於葉太郎來說也是理所當然的。
讓弱者受必要以上的傷不是騎士所為。更重要的是，絕對不能讓女性看見血。讓她們看到淒慘的光景導致受到心理床上的話，那是作為騎士一輩子也無法償還的罪過。
“咿……”
青年們被葉太郎隔著麵具瞪著，再次發出慘叫。帶著恐懼的眼神，急忙站了起來。
“來，來真的麽這是……”
“什麽啊……莫名其妙…”
“哈哈……怎麽可能……”
就算是在逃，他們嘴角的笑也沒有消失。是連自己有可能會被追上這件事都相當做玩笑吧。他們的內心已經卑怯到了如論如何都不肯麵對現實。
不過，這種事怎麽都好。不見了蹤影的男人們的事被從葉太郎的腦中一掃而空。
然後，
“您沒事吧，女士。”
轉向啞然呆立一旁的穿著校服的少女，優雅地行了一禮後單膝跪下。
“聽到您那有如撕絹般的慘叫時，我的心也似乎要被撕裂了。想著為什麽我那時沒有在您身邊……想著為什麽會讓您遇上那樣的暴徒…….”
順著高漲的感情說完後，葉太郎牽起了她的手。
“請務必接受愚蠢的我的贖罪。身為騎士……我發誓今後也永遠守護您。”
然後，像剛才對小女孩做的一樣——
在她白皙的手背上輕輕一吻。
那之後，
“誒……？”
葉太郎不經意間發出了呆然的聲音。被甩開了。抓著她的手的葉太郎的手被用力甩開了。
她以帶著厭惡與輕蔑的目光瞪著葉太郎。
然後說了一句，
“變態。”
刷！
葉太郎切實地聽到了話語貫穿胸口的聲音。
4
“哈……哈哈……。變態……麽……”
傍晚——
離開鬧市的葉太郎肚子走在寂靜的住宅街上。嘴角掛著自嘲的幹笑。白天的事讓他的內心陷入了深深的消沉。
變態……說什麽不好偏偏是{變態}什麽的——
不，被那樣說也是沒辦反的。大白天在街上戴著麵具揮著騎士槍的人——除了變態什麽都不是好麽！
順帶一提，現在麵具和手套都理所當然地被收進了行囊裏。長長的騎士槍也再次被橘紅色的布包裹著偽裝了起來。騎士這塊布另一麵是純白的。沒錯，戴著麵具時同時披在身上的白色鬥篷就是這塊布。把鬥篷反過來包著槍，兩者都掩人耳目了。
現在的自己完全無法想象和那個對初次見麵的女性毫無羞恥心，還做出那種過於羞恥的事的男人是同一個人吧。
但是，果然葉太郎心中還是充滿了不安。
還是充滿了羞恥心。
不怕一萬，隻怕萬一。做出了那種事情，就無法在這條街上繼續呆下去了。又不得不踏上不知去向的旅途。
不應該是這樣的……葉太郎深深歎了口氣。
離開了作為其中一員到了很久的“那裏”，以為接下來終於能過上普通的生活了。以為能夠過上十六歲的日本男子的，隨處可見的平穩而平凡的日常。
但是，葉太郎那樣的幻想輕易地崩塌了。
每次到了新的地方，回過神來就會發現自己做了像白天那樣的“騎士道行為”。明明趕走了惡徒卻被報警的事已經不是一兩次了。
再加上一直生活在“那裏”的葉太郎並不是很清楚普通的生活到底是怎樣的。不，想象是有的。所謂的普通……這個年紀應該是在上高中，可以學習，可以做些運動，可以的話還可以談談戀愛這樣的想象。
但談到實現這些的方法，就完全不明白了。
其他十六歲的人到底是怎樣得到自己的“平凡”的啊。葉太郎對這一點越發抱有疑問。為什麽自己以外壓倒性多數的十六
歲的人們都能做到自己所做不到的事。
（我真是……真的是不行啊……）
心情更加消沉，叫不變得拖遝。
但是也不能在這裏止步。會幫助獨自流浪的自己的人一個都沒有。在那之前，以救人為第一目標的騎士怎麽能做接收人幫助這種——
“啊啊真是的，所以說不要以騎士的思維思考啊！”
下意識地撓起頭，大聲喊了出來。
明明想要不作騎士了，但回過神來卻又發現自己在用騎士的價值觀在思考問題。葉太郎真的很討厭這樣的自己。
“我已經不是騎士了！不是騎士了！”
說出鼓舞自己是的話，將萎靡不振的雙腳向前邁進。先不管一邊說著不是騎士卻怎麽都無法放手的騎士槍。
順帶一提，他目標的是救下快從懸崖上掉下來的女孩的那座小山。基本沒帶什麽錢還持續著旅途的葉太郎在初到的城鎮首先會尋找能夠野營的地方。遇到她也是在想著會不會有公園什麽的，剛好準備登上居民區附近的小山的時候。雖然應為那場騷動而沒能確認，但好好修著路的小山上正好有公園的可能性很高。
（那孩子……已經不在了吧……）
雖然稍微有些在意，但葉太郎立刻搖了搖頭。已經到了日落時分。不覺得那麽小的孩子會現在還在外麵。應該早就已經回家了。因為她和自己不同，應該是有能回的家的。
（能回的家……）
葉太郎的腦子忽然浮現出了自己的“家”。
葉太郎沒有母親的記憶。認識的血親隻有父親一人。在懂事之前就對葉太郎施加作為騎士的英才教育的，也是那個父親。
從懂事開始父親就變得很少回家。但是，葉太郎並沒有因此而感到寂寞。因為在葉太郎身邊有一位像母親一樣照顧自己的女性。那位女性不僅包辦家事，還負責“教育”葉太郎。由於她過度的嚴厲，根本就沒有感到寂寞的餘地。再加上三年前，還有一年前也還增加了新的家人。葉太郎把她們當成妹妹一樣的存在。
離開那些家人——已經一周了。
（不……不對不對！）
葉太郎慌忙擺頭甩掉揪緊心頭的感覺。
這是自己選擇的道路！是自己選擇了離開大家！當然，並不是討厭大家。但是，和大家在一起是不行的。
為了自己能夠不再作騎士。
“嗚……”
肚子大聲地叫了起來。同時襲來的是強烈的空腹感。從來到這條街道之前吃完最後一頓飯後，葉太郎就再也沒有吃過東西。這時想起了家人的事，便更進而想起大家一起圍坐在餐桌前的情景——
（能不能……至少買個麵包…….）
葉太郎上下摸索著自己的衣服，現在錢包裏隻有十九日元。這一點在最後一次買食物的時候確認過好幾次了。雖然抱著可能把五十日元的硬幣忘在了包裏這種虛幻的期待，但結果也就隻是虛幻的期待而已。
“哈~~~~~~…….”
伴著深深地歎息，葉太郎原地蹲了下來。
對於十六歲的健康年輕人來說，沒有比空腹更痛苦的了。再怎麽接受過作為騎士的鍛煉也是有限度的。
然後，至今為止最大的不安襲向了葉太郎。這之後……自己要怎麽辦才好？能取得收入的本領一項都沒有。也就是說，能好好吃頓飯的可能性也基本沒有。沒有飯吃，當然總有一天會倒下。一個人過活的現在，那可是要命的。
說清情況的話可能會有店家施舍點麵包餘料……不不不！葉太郎立刻否定了那種天真的想法。說到底，騎士是對弱者施舍的人，並不是接受施舍的存在。雖然葉太郎打算舍棄騎士的思考方式，但就算這樣，也還是從心底抗拒著輕易向人求助。
正在這時，葉太郎想到了一個妙計。
對了——打獵！
也就是收留。在野外狩獵野獸是騎士的基本素養之一。對於過去生活在中世紀歐洲的騎士來說，新鮮的獸肉是無上的美餐。當然，葉太郎也徹底地習得了這項技能。
但是，問題在於——
（就算說要打獵……哪裏有那種野獸啊……）
重複說了很多次，這裏並不是中世紀的歐洲。而是現代的日本。在這裏哪有野獸到處跑的大自然啊。
（啊，不過。去大山裏的話說不定會有鹿或者野豬之類的……）
葉太郎不經意間露出了笑容，但那立刻就消失了。的確山裏可能會有野獸。也應該會有能吃的野菜，應該不用擔心會餓死。
但是，那真的是自己所追求的“普通的生活”麽？
不是！絕對不是！
（啊啊……要怎麽辦才好啊…….）
葉太郎的身體更加脫力了。感覺已經完全是四麵楚歌了。什麽都做不到……也不知道該怎麽做……。
這樣下去……已經……。
“你怎麽了？”
本來已經閉上的雙眼一瞬間睜開了。
葉太郎絕對不會忘記聽過一次的女性的聲音。當然臉也是。
“您……你是剛才的……”
一不小心變成騎士的語氣，葉太郎慌忙改口道。但發現這也不太對勁。她和“葉太郎”必須是初次見麵才行。
她就是那個女孩子。
葉太郎白天在現在走向的小山上救下的——看起來像男孩子一樣，帶著紅圍巾的女孩子。
女孩子一臉擔心地看著蹲在路中間的葉太郎。
“不，那個……什，什麽事都沒有…….”
雖然很痛苦但葉太郎還是慌忙打算掩飾過去。無論如何都不能讓她注意到白天救了她的是自己。而且事實上，對於她來說應該也的確是【什麽都沒有】的事。和她沒有任何關係的葉太郎在這裏做什麽都——
“才不是什麽事都沒有！”
聽見出乎意料的大聲，葉太郎嚇了一跳。
女孩像是在生氣似的叉著腰，
“才不是什麽事都沒有的吧！這種程度我還是明白的。”
“哈……哈……”
“發生了什麽？說來我聽聽。”
“…………………….”
葉太郎完全沒了語言。
（怎……）
怎麽回事啊，這個女孩子？說話方式和外表一樣像男孩子一樣，可能也會有這樣的孩子所以還是能夠理解。但是，對明顯年長的自己，態度卻完全是一副長者的樣子——
‘怎麽？難道是有什麽不能說的理由麽？”
“！”
不能說的理由——葉太郎下意識地對這個詞產生了反應。
女孩接著說道，
“那個長的東西是什麽？’
“！！！”
被她指出了最不想被提及的東西——被鬥篷包裹著的騎士槍。葉太郎條件反射般的把它藏到了背後。
“這……這是……’
“………………………”
“這是……”
“………………………”
“嗚…….”
糟糕！太糟糕了！
如果槍被看見的話，自己完全不普通這件事就會暴露。說不定會因此暴露自己就是白天那個戴麵具的人。太糟了！
女孩子目不轉睛地盯著被布包裹著的槍。就算感覺已經被逼到了絕境，但就算這樣葉太郎也還是嚐試解釋一下，
“是……是重要的東西……”
“……………………”
“這是……那個……我的……重要的東西。”
“…………………”
“所以……那個
……因為很重要所以…….”
“……………………”
“嗚……”
不行了！完全不成理由！
葉太郎本來就不擅長撒謊。不如說是，根本不會撒謊。這也是因為滲透身體的騎士道精神。騎士以至誠為宗，絕不能操弄虛假的話語。
這說不定會反而勾起女孩的興趣——
“我知道了。”
“誒？”
“原來如此，是重要的東西麽。那我就不好去觸及了。”
說完後，女孩便幹脆地把視線從騎士槍上移開了。
然後看著葉太郎說，
“於是，你怎麽了？”
“誒……”
“為什麽會蹲在這種地方？是有什麽理由的吧？”
“那……那是……”
“啊，不，說不出口的話就不用說。你隻需要告訴我你是不是在困擾就行了。”
“…………………”
葉太郎一股說不出口的感覺。
真的是……到底是怎麽回事啊，這孩子？說實話，葉太郎感覺完全被這種與小小的身體完全不相符的充滿威嚴的說話方式壓倒了。但是，完全沒有不快的感覺。能夠清楚地看絕刀她是認真地在為自己擔心。
女孩子直勾勾地看著這邊。被那雙眼睛看著，就感覺什麽事都藏不住了。感覺快要全都說出來了。現在的痛苦也好，伊織抱有的這樣下去不行的想法也好……全部都。
“我……”
就算這樣，葉太郎也還是以最後的意誌壓製著自己的內心。把一切托付給這麽小的孩子這種事作為一個騎士，不對，在那之前作為一個人就是值得羞恥的事。
“我在……那個……在旅行。”
“旅行？”
“嗯，是的。”
“一個人麽？”
“嗯……”
“要去哪裏？”
“額……還沒決定吧。哈哈……”
“今天要在哪裏住？”
“額…….”
“難道說是沒有住處麽？”
“………………”
“原來是這樣啊！”
女孩的臉上瞬間綻放出了笑容。當然，並不是對葉太郎的不幸感到幸災樂禍，而是一副終於清楚了原委的清爽表情。
“真是的！這種事早點說不就好了。”
“抱……抱歉。”
葉太郎反射性地低下頭。在腦中的角落裏想著【為什麽我非要道歉不可……】。
然後，女孩子說出了更加讓人驚訝的話。
“好！來我家吧！”
“哈！？”
“離這裏沒多遠的。來，跟我走！”
“喂……等……”
不等葉太郎回答，女孩子就牽起他的手走了起來。葉太郎慌忙站起身，腳步混亂地跟了上去。並不是接受了她的好意。隻是隨意抵抗的話可能會讓小女孩摔倒，而且葉太郎絕對沒有辦法甩開女性的手。
“稍稍……稍微等等……”
“忘東西了麽？”
“不，不是那樣…….”
“那是怎麽了？”
“額……”
葉太郎語塞了。
說……說什麽才好？她大概純粹是出於好意才說去自己家的。但是她的雙親突然看到不認識的十六歲男子被帶到家裏來會怎麽想？想都不用想！氣氛絕對會變得很奇怪！
就算這麽說，放開她的手也很難。難得她說擔心自己，白費那片苦心也是很過意不去的。
“額……所以說……”
“啊。”
她露出一副有注意到了什麽表情。
“對了對了。差點忘了。”
“嗯……”
要帶不認識的人回家要先和大人好好商量……在葉太郎正想接著這麽說之前，她便放開了手。
然後把手放在自己胸前說道
“鬼堂院真緒。”
“……誒？”
“名字。這是我的名字。”
“啊……”
“對對，卻是失望了。還沒做自我介紹對吧。”
“額，那個……”
自己想說的並不是這種事……雖然想這樣回應，但她說的的確也是事實，於是葉太郎也報出了名字，
“我叫……花房葉太郎。”
“yetang？你叫yetang對吧！”
“嗯…樹葉的葉，再加上太郎……葉太郎。”
“是麽！”
她——真緒露出了太陽般耀眼的笑容說道
“真是個好名字啊！”
“誒……”
葉太郎的臉不經意間熱了起來。這是第一次。自己的名字被說是個好名字這種事。經常被說是奇怪的名字，自己也這樣認為。但她卻不帶任何猶豫的說是【好名字】。
“謝……謝謝……”
“？你為什麽要道謝啊。”
真緒詫異地睜大了雙眼。一點也沒有認為自己說了什麽特別的話。她的那份純真，似的葉太郎更加心頭一熱。
“好。那就走吧，葉太郎。”
真緒再次拉起了葉太郎的手。比起剛才被拉起手的時候，葉太郎變得更加無法拒絕了。
在這麽晚的時間不能讓這麽小的女孩一個人回去……葉太郎在心中對自己說道。而且去那座山上也並不一定就能找到能夠野營的地方……。
（啊…不對！才，才不是接受了這孩子的好意啊！我隻是……隻是想把這孩子送回家而已……）
葉太郎一邊不斷給自己找借口，一邊走向了日暮的街道。
和真緒兩人——
像兄妹一樣，相親相愛地牽著手。
5
“這裏就是我家。”
“誒……！？”
葉太郎仰望著這棟豪宅，說不出話來。
“等……誒…….誒誒！？”
沒錯——豪宅。
和葉太郎想象中的普通家宅完全不同，那是建在寬廣到從門前無法看到全貌的地皮上的洋風大宅。
“誒……那……那個……”
“你怎麽了？”
真緒推了推大門旁邊的小門。小門幹脆地打開了，真緒毫不猶豫地進到了裏麵。
“不不不不……”
由於意料之外的事態，葉太郎無法直接跟進去。
真緒像是有些等的不耐煩了，
“你在幹什麽啊。快進來。”
“等……不……”
葉太郎再次認真看著真緒。果然，不管怎麽看這幅樣子都和富豪家的大小姐的印象相去甚遠。不，{鬼堂院真緒}這個名字倒是可以說很有大小姐範兒——
“啊。”
葉太郎倒吸了一口涼氣。
有印象……{鬼堂院}這個姓氏。
對了！那不是在世界上屈指可數的大資產家的名字麽。雖然葉太郎對事件的事完全不懂，但反而是這種以本人不怎麽會知道的，所謂上流社會的傳聞卻因為立場的關係有所耳聞。那是統帥新興巨大國際企業集團的人物。無論國內外都有無數關係網，在活用那些關係網的同時，如果有不再需要的酒會毫不猶豫地拋棄。絲毫不介意吧昨天的合作者變成今天的敵人，為了達到目的不帶一點私情。因為這種徹底的合理主義和強硬推進事業的方式引起上流社會居民們矚目的——那就是鬼堂院。
聽到真緒的名字時沒有聯想到葉太郎所知道的的{鬼堂院}是因為完全沒有想到會在這種普通城市遇到大資產家的關係者。而且，居然
還是隻身一人無防備地走在外麵……。
“喂！”
突然從旁邊傳來的聲音把葉太郎拉回了現實。回過神來發現雙手叉腰的真緒正鼓著臉頰抬頭看過來。
“你在發什麽呆啊！”
“啊……抱，抱歉……”
真緒瞪著葉太郎。
然後，
“……噗。”
她不小心笑噴了出來，然後露出了笑臉。
“真是的。真拿你沒辦法啊，葉太郎。”
“誒……”
葉太郎不知道該以什麽表情麵對。自己已經難堪到會被比自己小很多的孩子說【真拿你沒辦法】了麽……。
但是，真緒眼中沒有責備葉太郎的神色。倒不如說米那是看著不中用的弟弟的姐姐的溫柔眼神。看著這樣的真緒，不知為何葉太郎的嘴角也露出了笑容。
“真是的。”
真緒笑著這樣說道。
一邊和真緒相視而笑，葉太郎一邊這樣想到。
這孩子和什麽地方的什麽人都沒有關係。不管他是世界級富豪的關係者還是怎樣，都和她自身沒有任何關係。
真緒就是真緒。
葉太郎坦率地這麽認為。
6
葉太郎和真緒到達了大宅——
與此同時，
“那麽，你就是在這裏被帶麵具的人救了對吧！”
“嗚…….嗯……”
女孩困惑地小聲應道。那是白天葉太郎戴著麵具從男人們手裏救下的校服裝束的少女。
那之後，她辦完事準備回家。順著原路走回去，在路過被卷入騷亂的地方時，遇到了挨個像路人訊問著的有些奇怪……不對，不隻有些而是非常奇怪的一行人。
向她搭話的是金發碧眼的女孩子。身材比自己還小，並且可愛的臉上還殘留著些天真，所以覺得他應該比自己小。
不過——
（好大……）
她不經意間偷瞄向那個部分。那個金發女孩的胸部大到了通信都會被吸引眼球的程度。而且形狀也很好。雖然覺得小個子的身材配上過大的胸很不平衡，但由於那良好的形狀，而看起來和整個身體有種堪稱奇跡的協和感。也就是說有著超群的比例。甚至讓人感到有些不甘心。
但是，可惜的是，那個女孩的服裝和普通有些不同。穿著顏色土氣的長上衣……這樣有點脫離時尚的打扮。說實話，最開始還以為是學藝會什麽的。
那個女孩所問的，是白天遇到的麵具男的事。聽到她的話後，女孩兩眼發光地說道，
“真不愧是他！不管什麽時候都不忘正義！這才是人家所侍奉的人！”
侍奉……？聽到令人不安的話，她露出了懷疑的表情。
女孩不顧這樣的她，
“十分感謝！”
活力滿滿地低頭道完謝後，跑向了在後麵想別的人問這話的——女仆裝束的人身邊。
“依子小姐！果然啊！果然是在這個城市的！”
女仆裝束的人聽到女孩的聲音轉過頭來。那個人除了女仆無法形容。黑裙子配上白圍裙。然後黑發上頂著白色頭飾的樣子，和漫畫和電影裏出現的女仆簡直就是一個模子刻出來的。
“就是那位！那位就是被救了的人！”
女仆裝束的人麵向了這邊。被那雙細長的眼睛看著，她不由地心頭一緊。那個是非常漂亮的人。凜然端正，沒有絲毫差池的眉毛。不知多少歲……但這個人所擁有的絕對的美貌足以讓人忽視這些問題。
那個女仆裝束的人用目光向她行了一禮。她也跟著點了點頭。
然後，女仆裝束的人走了起來。她的手上——
牽著白馬的韁繩。
“快，加油啊，白姬！快找出味道來。”
“噗嚕！”
“呀！什，什麽啊！，人家明明是在給白姬加油……”
“噗嚕嚕！”
“呀！為，為什麽人家一說話就這樣亂來啊。明明對象是依子小姐就很老實的！”
“噗嚕！噗嚕嚕！”
“呀啊啊！真，真是的，白姬~~~~！”
金發女孩一邊和白馬吵著架一邊走著。然後，女仆冷靜的眉毛始終沒有改變。
她隻得啞然地目送著這組異質的人。
金發女孩和女仆裝束的人……還有白馬——
“……變態？”
她再次小聲說出了這個詞。
“哇。”
被葉太郎抱住時，那個女孩子發出了像男孩子一樣的聲音。
實際上她也就是個被誤認成男孩子也不奇怪的女孩。短短的黑發調皮地翹著，身著短褲加大一碼的長t恤的打扮也完全就是一副頑皮少年的樣子。雖然是還是露腿會很冷的季節，但她的眼中散發讓人覺得著因為是活力滿滿的小孩子所以沒問題的生機勃勃的光。然後最惹眼的是，裹在脖子上的紅色圍巾。總之就是個很有個性的，或者該說是沒怎麽見過的類型的女孩子。
年齡大概六七歲。雖然在這種年齡要從服裝以外的要素分辨性別很難，但葉太郎就算從遠處也沒有把她看成男孩子。
不可能會看錯。
與自己的意誌無關，變成了這種體質。被教育成了這樣。
就算——
就算視野因為白色的麵具而變得狹窄也一樣。
“…………”
女孩看著帶著麵具披著鬥篷的葉太郎，雙目搖曳著。
順帶一提，以葉太郎並非隨時都帶著這樣的麵具。那是在看到快要從懸崖上落下來的女孩子立刻衝出去的瞬間戴上的。那是確信自己要做普通的十六歲男孩子絕對不會做的事的瞬間。
確信到自己要——履行“騎士道”。
“失禮。”
平時絕對不會發出的禮貌聲音。但是，這種聲音無論如何都會發出來。不論多少歲，隻要對象時女性就會條件反射地發出這種聲音。
靠自己的意誌完全無法改變……非要說的話，那就是作為“騎士” 的本能。
“您沒受傷吧，女士。”
輕輕讓抱著的女孩站到了地上。然後，兩手包住了她小小的手。順帶一提，葉太郎的手上戴著黑的皮手套。這是“騎士”的傳統。是當年全身穿著金屬鎧甲進行完全武裝的時代留下的餘韻。模仿用於保護拿著武器的手的金屬護手製成。然後，關於披在背上的白鬥篷就更不用說了。
握著女孩手的葉太郎輕輕吻了一下她的手背。正是為此……雖然並非這樣，不過白色麵具嘴巴一下的部分都是開放的。
“………………”
手背被吻，女孩的眼神搖曳得更加厲害了。
葉太郎抬起頭來，嘴角露出了柔和的微笑，
“還請原諒我的疏失，女士。要是我早一點趕來的話，您也就不會遇到這麽可怕的事了。”
“…………………”
“不過，女士。請再給我一次機會。當您再次陷入危機的時候，就算是在地球的另一側我也會前來阻止那樣的事態。”
強勢地宣言過後，葉太郎背向女孩，
“再見了！”
翻起白鬥篷，故意離開道路，從岩石和樹根參差刺出的坡道上華麗地跳了下去。
退場時要幹淨利落。
這也是騎士的美學之一。
2
三十分鍾後——
遠離救下女孩子的小山的鬧市的小巷子裏。
“…………………”
葉太郎抱著頭陷入自我厭惡。
那裏一點麵具騎士的凜然之姿的碎片都沒有留下。隻有隨處可見，符合年齡的少年的身影。
（為什麽……為什麽要做那種事啊，我……）
救了那孩子這件事本身沒有問題。葉太郎自己也確信這一點。在自己麵前有個小女孩將要從懸崖上掉下來。救她是在身為騎士之前，作為人理所當然的事。
但是，那之後的行為就——
（對方還是那麽小的孩子……很奇怪吧？這一定很奇怪吧！？）
沒錯，很奇怪。這種事明白到不能更明白。這裏是二十一世紀的現代日本。並不是像中世紀歐洲一樣，騎著馬拿著槍的騎士闊步在街上的時代。
就算這樣自己的身體還是無視自己的意誌做出了那樣的事。對於在懂事之前就被施加了作為騎士的教育的葉太郎來說，那已經成為了本能級別的東西銘刻在身體與精神中。
戴上麵具是對那樣的自己的一點小小的抵抗。
讓人聯想到頭盔麵罩的樸素白色麵具。通過帶上這個，為了讓人至少看不見自己的臉。為了想成為普通人的自己不被人發現是會做那種事的人。事實上，以前進行完全武裝的騎士們很難從外表分辨誰是誰，似乎就是為此才用盾徽和盔飾來主張自己的身份。那似乎也是推動西洋紋章學發展的一個因素。
為了隱藏身為其實這件事，結果卻繼承了騎士的傳統……對於自己這樣的矛盾，葉太郎隻得發出歎息。戴上身為鎧甲餘韻的手套，披上鬥篷這也都是無法衛康騎士的本能的結果。當然平時是不會這樣做的。
隻要自己還不能抑製“騎士道體質”，就沒有戴麵具以外能夠有效隱藏身份的手段。
順帶一提，葉太郎的外表是柔順的黑發加上柔和的麵相，身高平均水平，身材比較纖細，看起來就是一般的日本青年。服裝則是在旅行的途中的服裝店買的白襯衫和長褲。鞋子也並不是什麽高價的東西，這方麵作為符合年齡的十六歲男子也沒有什麽奇怪的地方。就算再怎麽是騎士道體質，也不可能隨時穿著鎖子甲，裙甲或是帶馬鐙的靴子之類的。
但是，
“……………….”
葉太郎苦澀得看著立在旁邊的那個。
沒有目的地獨自流浪的葉太郎的行李實在是很簡樸。隻有裝著換洗衣物的小小行囊和——“那個”。
用橘紅色的布包著的那個棒狀物體全長超過了三米。長度不短。要說是劍道的竹刀不大可能。但是說是沒有上弦的和弓的話說不定會有人信。葉太郎抱著這樣的希望，選擇了和風顏色的布來包那個。
無法丟下那個也是因為騎士道體質。不放在身邊就怎麽都無法安心。但是也不能讓人看見這個。被看到了的話，自己並不普通這一點就會立刻暴露——
“！”
這個時候。葉太郎聽見從遠處隱約傳來的女性的慘叫抬起了頭。
沒錯——女性的慘叫。
男人的聲音的話說不定會聽漏。但如果是女性的慘叫的話，就能以不輸給野生動物的盈利聽見——如果是女性的慘叫的話。
（說起來，普通想想的話真是糟透了啊……）
葉太郎以便為這樣的自己感到失落，一邊向傳來聲音的方向奔去。
這正是作為騎士的本能。
騎士不能不庇護弱者。
特別是女性。
現代的女士優先思想是騎士道的分支這種假說很常見。
3
“！”
像風一樣穿過無人小道的葉太郎因在大路上看到的光景倒吸了一口涼氣。
“你是新高的學生吧？”
“我有朋友在那個學校啊。”
“不和我們玩玩麽？來談談吧。”
三個年輕男性圍著一個穿著貌似是高中校服的少女。
一頭黑發，麵相認真的少女露出了明顯的厭惡表情。但是男人們並不打算退下。倒不如說是，少女越是厭惡，他們嘴角就越是浮現出淫笑。光這樣就已經足夠讓人憤怒了，但葉太郎有注意到了某件事。
“買東西嗎？我們來幫忙。”
“在那之前休息下吧。”
“走嘛，去那邊的店。我請客。”
男人們表現出想要把她帶走的意思。但是他們絕對不會自己強硬的出手。
那並不是發自紳士態度的想法。他們是知道的。隻要不動用暴力的話，之後怎麽都能狡辯過去這件事。
狡猾——男人們的這種做法點燃了葉太郎義憤的怒火
。
就算沒有直接動手，被比自己有力量的男性圍著這件事對女性來說也隻能是恐怖。而且，做出這種行為的男人們一個人絕對什麽都做不到，也不會想去做。這種卑劣使得葉太郎胸中的怒火越燃越烈。
然後，葉太郎動了起來。
燃燒的騎士道精神驅動了他的身體。
“還不速速退下，雜碎們。”
“……哈？”
聽到突然冒出的搞錯時代的語句轉過身來的青年們就那樣目瞪口呆地愣住了。
那裏站著一個帶著白麵具的男人。
手上戴著皮手套。背上披著白鬥篷，
然後，那個男人拿著超過三米的——
粗長的槍。
向尖端呈圓錐形逐漸變細的金屬槍。也就是所謂的騎士槍。青年們通過電影和漫畫裏的知識知道那是什麽。但在現實中看到卻還是有生以來頭一遭。
被那種槍尖指著喉嚨的經曆也是。
“再對柔弱的女士做出這等暴舉的話……我將會向你們挑起決鬥。”
“誒？誒？”
青年們詫異地看著麵具男——葉太郎。他們臉上沒有一點恐懼，有的隻是不知發生了什麽的不明就裏的表情。
葉太郎無視他們接著說了下去。
“回答呢？是要現在立刻離開這裏……還是說想要變成我槍上的鏽跡。”
青年們的眼裏終於露出了理解的神色。總之，貌似是理解了葉太郎打算要妨礙他們這件事。
“我說啊。”
他們總之先把這個簡單的事實當成了問題。白麵具也好騎士槍也好，都太超乎他們能夠想象的範疇了。
“你丫的誰啊。”
“難道我們被當成壞人了？”
“真的？我好受傷啊。”
青年們恢複了揶揄對手似的笑容。他們是不會認真表現出自己的感情的。想要把一切都當做玩笑來處理。然後就能不帶罪惡感地傷害他人。
對於這樣內心卑劣的人，葉太郎報以了作為騎士理所當然的行動。
“……回答我收到了。”
話音未落葉太郎便動了起來。
砰——！
“！”
爆炸似的卷起了一陣旋風。
個子比葉太郎要大的三個青年同時飛到了空中。當然，並是不是靠自己的意誌飛上去的。
是被大飛的。
在葉太郎的騎士槍的一揮之下。
青年們目瞪口呆的飛到了空中。
飛到了自己身高左右的高度，雖然感覺停留了很長時間，但實際上隻是一瞬間的事。他們一個接一個地掉到地上，悲傷受到了強烈的衝擊。
“嗚！”
“嘎！”
“呱！”
發出了小狗一樣不成體統的慘叫。他們就那樣呆坐在當場，視線茫然地彷徨著。還不知道到底發生了什麽。
事實上，憑他們的眼睛也是看不見的吧。
再被騎士槍指著的青年開著玩笑想要推開的瞬間，勝負就已經決定了。
葉太郎持槍的手一用力，青年的身體就浮了起來。葉太郎單手操縱著超過三米的金屬槍把比自己還要大隻的男性像是提東西一樣挑了起來。還不等那個青年感到吃驚，葉太郎就拿著槍回轉了身體。一邊像龍卷一樣回旋著，一邊用槍柄抓住了其餘兩名青年，就那樣猛地揮了起來。
葉太郎就這樣打飛了三個大個子男人。雖然說明起來好像很簡單，但那是沒有超人的臂力和平衡性絕對做不到的神技。在那之上，青年們還完全沒受什麽稱得上是傷的傷。如果隻靠力氣揮出去的話，不要說骨折，甚至可能會內髒破裂。
但是，不傷他們對於葉太郎來說也是理所當然的。
讓弱者受必要以上的傷不是騎士所為。更重要的是，絕對不能讓女性看見血。讓她們看到淒慘的光景導致受到心理床上的話，那是作為騎士一輩子也無法償還的罪過。
“咿……”
青年們被葉太郎隔著麵具瞪著，再次發出慘叫。帶著恐懼的眼神，急忙站了起來。
“來，來真的麽這是……”
“什麽啊……莫名其妙…”
“哈哈……怎麽可能……”
就算是在逃，他們嘴角的笑也沒有消失。是連自己有可能會被追上這件事都相當做玩笑吧。他們的內心已經卑怯到了如論如何都不肯麵對現實。
不過，這種事怎麽都好。不見了蹤影的男人們的事被從葉太郎的腦中一掃而空。
然後，
“您沒事吧，女士。”
轉向啞然呆立一旁的穿著校服的少女，優雅地行了一禮後單膝跪下。
“聽到您那有如撕絹般的慘叫時，我的心也似乎要被撕裂了。想著為什麽我那時沒有在您身邊……想著為什麽會讓您遇上那樣的暴徒…….”
順著高漲的感情說完後，葉太郎牽起了她的手。
“請務必接受愚蠢的我的贖罪。身為騎士……我發誓今後也永遠守護您。”
然後，像剛才對小女孩做的一樣——
在她白皙的手背上輕輕一吻。
那之後，
“誒……？”
葉太郎不經意間發出了呆然的聲音。被甩開了。抓著她的手的葉太郎的手被用力甩開了。
她以帶著厭惡與輕蔑的目光瞪著葉太郎。
然後說了一句，
“變態。”
刷！
葉太郎切實地聽到了話語貫穿胸口的聲音。
4
“哈……哈哈……。變態……麽……”
傍晚——
離開鬧市的葉太郎肚子走在寂靜的住宅街上。嘴角掛著自嘲的幹笑。白天的事讓他的內心陷入了深深的消沉。
變態……說什麽不好偏偏是{變態}什麽的——
不，被那樣說也是沒辦反的。大白天在街上戴著麵具揮著騎士槍的人——除了變態什麽都不是好麽！
順帶一提，現在麵具和手套都理所當然地被收進了行囊裏。長長的騎士槍也再次被橘紅色的布包裹著偽裝了起來。騎士這塊布另一麵是純白的。沒錯，戴著麵具時同時披在身上的白色鬥篷就是這塊布。把鬥篷反過來包著槍，兩者都掩人耳目了。
現在的自己完全無法想象和那個對初次見麵的女性毫無羞恥心，還做出那種過於羞恥的事的男人是同一個人吧。
但是，果然葉太郎心中還是充滿了不安。
還是充滿了羞恥心。
不怕一萬，隻怕萬一。做出了那種事情，就無法在這條街上繼續呆下去了。又不得不踏上不知去向的旅途。
不應該是這樣的……葉太郎深深歎了口氣。
離開了作為其中一員到了很久的“那裏”，以為接下來終於能過上普通的生活了。以為能夠過上十六歲的日本男子的，隨處可見的平穩而平凡的日常。
但是，葉太郎那樣的幻想輕易地崩塌了。
每次到了新的地方，回過神來就會發現自己做了像白天那樣的“騎士道行為”。明明趕走了惡徒卻被報警的事已經不是一兩次了。
再加上一直生活在“那裏”的葉太郎並不是很清楚普通的生活到底是怎樣的。不，想象是有的。所謂的普通……這個年紀應該是在上高中，可以學習，可以做些運動，可以的話還可以談談戀愛這樣的想象。
但談到實現這些的方法，就完全不明白了。
其他十六歲的人到底是怎樣得到自己的“平凡”的啊。葉太郎對這一點越發抱有疑問。為什麽自己以外壓倒性多數的十六
歲的人們都能做到自己所做不到的事。
（我真是……真的是不行啊……）
心情更加消沉，叫不變得拖遝。
但是也不能在這裏止步。會幫助獨自流浪的自己的人一個都沒有。在那之前，以救人為第一目標的騎士怎麽能做接收人幫助這種——
“啊啊真是的，所以說不要以騎士的思維思考啊！”
下意識地撓起頭，大聲喊了出來。
明明想要不作騎士了，但回過神來卻又發現自己在用騎士的價值觀在思考問題。葉太郎真的很討厭這樣的自己。
“我已經不是騎士了！不是騎士了！”
說出鼓舞自己是的話，將萎靡不振的雙腳向前邁進。先不管一邊說著不是騎士卻怎麽都無法放手的騎士槍。
順帶一提，他目標的是救下快從懸崖上掉下來的女孩的那座小山。基本沒帶什麽錢還持續著旅途的葉太郎在初到的城鎮首先會尋找能夠野營的地方。遇到她也是在想著會不會有公園什麽的，剛好準備登上居民區附近的小山的時候。雖然應為那場騷動而沒能確認，但好好修著路的小山上正好有公園的可能性很高。
（那孩子……已經不在了吧……）
雖然稍微有些在意，但葉太郎立刻搖了搖頭。已經到了日落時分。不覺得那麽小的孩子會現在還在外麵。應該早就已經回家了。因為她和自己不同，應該是有能回的家的。
（能回的家……）
葉太郎的腦子忽然浮現出了自己的“家”。
葉太郎沒有母親的記憶。認識的血親隻有父親一人。在懂事之前就對葉太郎施加作為騎士的英才教育的，也是那個父親。
從懂事開始父親就變得很少回家。但是，葉太郎並沒有因此而感到寂寞。因為在葉太郎身邊有一位像母親一樣照顧自己的女性。那位女性不僅包辦家事，還負責“教育”葉太郎。由於她過度的嚴厲，根本就沒有感到寂寞的餘地。再加上三年前，還有一年前也還增加了新的家人。葉太郎把她們當成妹妹一樣的存在。
離開那些家人——已經一周了。
（不……不對不對！）
葉太郎慌忙擺頭甩掉揪緊心頭的感覺。
這是自己選擇的道路！是自己選擇了離開大家！當然，並不是討厭大家。但是，和大家在一起是不行的。
為了自己能夠不再作騎士。
“嗚……”
肚子大聲地叫了起來。同時襲來的是強烈的空腹感。從來到這條街道之前吃完最後一頓飯後，葉太郎就再也沒有吃過東西。這時想起了家人的事，便更進而想起大家一起圍坐在餐桌前的情景——
（能不能……至少買個麵包…….）
葉太郎上下摸索著自己的衣服，現在錢包裏隻有十九日元。這一點在最後一次買食物的時候確認過好幾次了。雖然抱著可能把五十日元的硬幣忘在了包裏這種虛幻的期待，但結果也就隻是虛幻的期待而已。
“哈~~~~~~…….”
伴著深深地歎息，葉太郎原地蹲了下來。
對於十六歲的健康年輕人來說，沒有比空腹更痛苦的了。再怎麽接受過作為騎士的鍛煉也是有限度的。
然後，至今為止最大的不安襲向了葉太郎。這之後……自己要怎麽辦才好？能取得收入的本領一項都沒有。也就是說，能好好吃頓飯的可能性也基本沒有。沒有飯吃，當然總有一天會倒下。一個人過活的現在，那可是要命的。
說清情況的話可能會有店家施舍點麵包餘料……不不不！葉太郎立刻否定了那種天真的想法。說到底，騎士是對弱者施舍的人，並不是接受施舍的存在。雖然葉太郎打算舍棄騎士的思考方式，但就算這樣，也還是從心底抗拒著輕易向人求助。
正在這時，葉太郎想到了一個妙計。
對了——打獵！
也就是收留。在野外狩獵野獸是騎士的基本素養之一。對於過去生活在中世紀歐洲的騎士來說，新鮮的獸肉是無上的美餐。當然，葉太郎也徹底地習得了這項技能。
但是，問題在於——
（就算說要打獵……哪裏有那種野獸啊……）
重複說了很多次，這裏並不是中世紀的歐洲。而是現代的日本。在這裏哪有野獸到處跑的大自然啊。
（啊，不過。去大山裏的話說不定會有鹿或者野豬之類的……）
葉太郎不經意間露出了笑容，但那立刻就消失了。的確山裏可能會有野獸。也應該會有能吃的野菜，應該不用擔心會餓死。
但是，那真的是自己所追求的“普通的生活”麽？
不是！絕對不是！
（啊啊……要怎麽辦才好啊…….）
葉太郎的身體更加脫力了。感覺已經完全是四麵楚歌了。什麽都做不到……也不知道該怎麽做……。
這樣下去……已經……。
“你怎麽了？”
本來已經閉上的雙眼一瞬間睜開了。
葉太郎絕對不會忘記聽過一次的女性的聲音。當然臉也是。
“您……你是剛才的……”
一不小心變成騎士的語氣，葉太郎慌忙改口道。但發現這也不太對勁。她和“葉太郎”必須是初次見麵才行。
她就是那個女孩子。
葉太郎白天在現在走向的小山上救下的——看起來像男孩子一樣，帶著紅圍巾的女孩子。
女孩子一臉擔心地看著蹲在路中間的葉太郎。
“不，那個……什，什麽事都沒有…….”
雖然很痛苦但葉太郎還是慌忙打算掩飾過去。無論如何都不能讓她注意到白天救了她的是自己。而且事實上，對於她來說應該也的確是【什麽都沒有】的事。和她沒有任何關係的葉太郎在這裏做什麽都——
“才不是什麽事都沒有！”
聽見出乎意料的大聲，葉太郎嚇了一跳。
女孩像是在生氣似的叉著腰，
“才不是什麽事都沒有的吧！這種程度我還是明白的。”
“哈……哈……”
“發生了什麽？說來我聽聽。”
“…………………….”
葉太郎完全沒了語言。
（怎……）
怎麽回事啊，這個女孩子？說話方式和外表一樣像男孩子一樣，可能也會有這樣的孩子所以還是能夠理解。但是，對明顯年長的自己，態度卻完全是一副長者的樣子——
‘怎麽？難道是有什麽不能說的理由麽？”
“！”
不能說的理由——葉太郎下意識地對這個詞產生了反應。
女孩接著說道，
“那個長的東西是什麽？’
“！！！”
被她指出了最不想被提及的東西——被鬥篷包裹著的騎士槍。葉太郎條件反射般的把它藏到了背後。
“這……這是……’
“………………………”
“這是……”
“………………………”
“嗚…….”
糟糕！太糟糕了！
如果槍被看見的話，自己完全不普通這件事就會暴露。說不定會因此暴露自己就是白天那個戴麵具的人。太糟了！
女孩子目不轉睛地盯著被布包裹著的槍。就算感覺已經被逼到了絕境，但就算這樣葉太郎也還是嚐試解釋一下，
“是……是重要的東西……”
“……………………”
“這是……那個……我的……重要的東西。”
“…………………”
“所以……那個
……因為很重要所以…….”
“……………………”
“嗚……”
不行了！完全不成理由！
葉太郎本來就不擅長撒謊。不如說是，根本不會撒謊。這也是因為滲透身體的騎士道精神。騎士以至誠為宗，絕不能操弄虛假的話語。
這說不定會反而勾起女孩的興趣——
“我知道了。”
“誒？”
“原來如此，是重要的東西麽。那我就不好去觸及了。”
說完後，女孩便幹脆地把視線從騎士槍上移開了。
然後看著葉太郎說，
“於是，你怎麽了？”
“誒……”
“為什麽會蹲在這種地方？是有什麽理由的吧？”
“那……那是……”
“啊，不，說不出口的話就不用說。你隻需要告訴我你是不是在困擾就行了。”
“…………………”
葉太郎一股說不出口的感覺。
真的是……到底是怎麽回事啊，這孩子？說實話，葉太郎感覺完全被這種與小小的身體完全不相符的充滿威嚴的說話方式壓倒了。但是，完全沒有不快的感覺。能夠清楚地看絕刀她是認真地在為自己擔心。
女孩子直勾勾地看著這邊。被那雙眼睛看著，就感覺什麽事都藏不住了。感覺快要全都說出來了。現在的痛苦也好，伊織抱有的這樣下去不行的想法也好……全部都。
“我……”
就算這樣，葉太郎也還是以最後的意誌壓製著自己的內心。把一切托付給這麽小的孩子這種事作為一個騎士，不對，在那之前作為一個人就是值得羞恥的事。
“我在……那個……在旅行。”
“旅行？”
“嗯，是的。”
“一個人麽？”
“嗯……”
“要去哪裏？”
“額……還沒決定吧。哈哈……”
“今天要在哪裏住？”
“額…….”
“難道說是沒有住處麽？”
“………………”
“原來是這樣啊！”
女孩的臉上瞬間綻放出了笑容。當然，並不是對葉太郎的不幸感到幸災樂禍，而是一副終於清楚了原委的清爽表情。
“真是的！這種事早點說不就好了。”
“抱……抱歉。”
葉太郎反射性地低下頭。在腦中的角落裏想著【為什麽我非要道歉不可……】。
然後，女孩子說出了更加讓人驚訝的話。
“好！來我家吧！”
“哈！？”
“離這裏沒多遠的。來，跟我走！”
“喂……等……”
不等葉太郎回答，女孩子就牽起他的手走了起來。葉太郎慌忙站起身，腳步混亂地跟了上去。並不是接受了她的好意。隻是隨意抵抗的話可能會讓小女孩摔倒，而且葉太郎絕對沒有辦法甩開女性的手。
“稍稍……稍微等等……”
“忘東西了麽？”
“不，不是那樣…….”
“那是怎麽了？”
“額……”
葉太郎語塞了。
說……說什麽才好？她大概純粹是出於好意才說去自己家的。但是她的雙親突然看到不認識的十六歲男子被帶到家裏來會怎麽想？想都不用想！氣氛絕對會變得很奇怪！
就算這麽說，放開她的手也很難。難得她說擔心自己，白費那片苦心也是很過意不去的。
“額……所以說……”
“啊。”
她露出一副有注意到了什麽表情。
“對了對了。差點忘了。”
“嗯……”
要帶不認識的人回家要先和大人好好商量……在葉太郎正想接著這麽說之前，她便放開了手。
然後把手放在自己胸前說道
“鬼堂院真緒。”
“……誒？”
“名字。這是我的名字。”
“啊……”
“對對，卻是失望了。還沒做自我介紹對吧。”
“額，那個……”
自己想說的並不是這種事……雖然想這樣回應，但她說的的確也是事實，於是葉太郎也報出了名字，
“我叫……花房葉太郎。”
“yetang？你叫yetang對吧！”
“嗯…樹葉的葉，再加上太郎……葉太郎。”
“是麽！”
她——真緒露出了太陽般耀眼的笑容說道
“真是個好名字啊！”
“誒……”
葉太郎的臉不經意間熱了起來。這是第一次。自己的名字被說是個好名字這種事。經常被說是奇怪的名字，自己也這樣認為。但她卻不帶任何猶豫的說是【好名字】。
“謝……謝謝……”
“？你為什麽要道謝啊。”
真緒詫異地睜大了雙眼。一點也沒有認為自己說了什麽特別的話。她的那份純真，似的葉太郎更加心頭一熱。
“好。那就走吧，葉太郎。”
真緒再次拉起了葉太郎的手。比起剛才被拉起手的時候，葉太郎變得更加無法拒絕了。
在這麽晚的時間不能讓這麽小的女孩一個人回去……葉太郎在心中對自己說道。而且去那座山上也並不一定就能找到能夠野營的地方……。
（啊…不對！才，才不是接受了這孩子的好意啊！我隻是……隻是想把這孩子送回家而已……）
葉太郎一邊不斷給自己找借口，一邊走向了日暮的街道。
和真緒兩人——
像兄妹一樣，相親相愛地牽著手。
5
“這裏就是我家。”
“誒……！？”
葉太郎仰望著這棟豪宅，說不出話來。
“等……誒…….誒誒！？”
沒錯——豪宅。
和葉太郎想象中的普通家宅完全不同，那是建在寬廣到從門前無法看到全貌的地皮上的洋風大宅。
“誒……那……那個……”
“你怎麽了？”
真緒推了推大門旁邊的小門。小門幹脆地打開了，真緒毫不猶豫地進到了裏麵。
“不不不不……”
由於意料之外的事態，葉太郎無法直接跟進去。
真緒像是有些等的不耐煩了，
“你在幹什麽啊。快進來。”
“等……不……”
葉太郎再次認真看著真緒。果然，不管怎麽看這幅樣子都和富豪家的大小姐的印象相去甚遠。不，{鬼堂院真緒}這個名字倒是可以說很有大小姐範兒——
“啊。”
葉太郎倒吸了一口涼氣。
有印象……{鬼堂院}這個姓氏。
對了！那不是在世界上屈指可數的大資產家的名字麽。雖然葉太郎對事件的事完全不懂，但反而是這種以本人不怎麽會知道的，所謂上流社會的傳聞卻因為立場的關係有所耳聞。那是統帥新興巨大國際企業集團的人物。無論國內外都有無數關係網，在活用那些關係網的同時，如果有不再需要的酒會毫不猶豫地拋棄。絲毫不介意吧昨天的合作者變成今天的敵人，為了達到目的不帶一點私情。因為這種徹底的合理主義和強硬推進事業的方式引起上流社會居民們矚目的——那就是鬼堂院。
聽到真緒的名字時沒有聯想到葉太郎所知道的的{鬼堂院}是因為完全沒有想到會在這種普通城市遇到大資產家的關係者。而且，居然
還是隻身一人無防備地走在外麵……。
“喂！”
突然從旁邊傳來的聲音把葉太郎拉回了現實。回過神來發現雙手叉腰的真緒正鼓著臉頰抬頭看過來。
“你在發什麽呆啊！”
“啊……抱，抱歉……”
真緒瞪著葉太郎。
然後，
“……噗。”
她不小心笑噴了出來，然後露出了笑臉。
“真是的。真拿你沒辦法啊，葉太郎。”
“誒……”
葉太郎不知道該以什麽表情麵對。自己已經難堪到會被比自己小很多的孩子說【真拿你沒辦法】了麽……。
但是，真緒眼中沒有責備葉太郎的神色。倒不如說米那是看著不中用的弟弟的姐姐的溫柔眼神。看著這樣的真緒，不知為何葉太郎的嘴角也露出了笑容。
“真是的。”
真緒笑著這樣說道。
一邊和真緒相視而笑，葉太郎一邊這樣想到。
這孩子和什麽地方的什麽人都沒有關係。不管他是世界級富豪的關係者還是怎樣，都和她自身沒有任何關係。
真緒就是真緒。
葉太郎坦率地這麽認為。
6
葉太郎和真緒到達了大宅——
與此同時，
“那麽，你就是在這裏被帶麵具的人救了對吧！”
“嗚…….嗯……”
女孩困惑地小聲應道。那是白天葉太郎戴著麵具從男人們手裏救下的校服裝束的少女。
那之後，她辦完事準備回家。順著原路走回去，在路過被卷入騷亂的地方時，遇到了挨個像路人訊問著的有些奇怪……不對，不隻有些而是非常奇怪的一行人。
向她搭話的是金發碧眼的女孩子。身材比自己還小，並且可愛的臉上還殘留著些天真，所以覺得他應該比自己小。
不過——
（好大……）
她不經意間偷瞄向那個部分。那個金發女孩的胸部大到了通信都會被吸引眼球的程度。而且形狀也很好。雖然覺得小個子的身材配上過大的胸很不平衡，但由於那良好的形狀，而看起來和整個身體有種堪稱奇跡的協和感。也就是說有著超群的比例。甚至讓人感到有些不甘心。
但是，可惜的是，那個女孩的服裝和普通有些不同。穿著顏色土氣的長上衣……這樣有點脫離時尚的打扮。說實話，最開始還以為是學藝會什麽的。
那個女孩所問的，是白天遇到的麵具男的事。聽到她的話後，女孩兩眼發光地說道，
“真不愧是他！不管什麽時候都不忘正義！這才是人家所侍奉的人！”
侍奉……？聽到令人不安的話，她露出了懷疑的表情。
女孩不顧這樣的她，
“十分感謝！”
活力滿滿地低頭道完謝後，跑向了在後麵想別的人問這話的——女仆裝束的人身邊。
“依子小姐！果然啊！果然是在這個城市的！”
女仆裝束的人聽到女孩的聲音轉過頭來。那個人除了女仆無法形容。黑裙子配上白圍裙。然後黑發上頂著白色頭飾的樣子，和漫畫和電影裏出現的女仆簡直就是一個模子刻出來的。
“就是那位！那位就是被救了的人！”
女仆裝束的人麵向了這邊。被那雙細長的眼睛看著，她不由地心頭一緊。那個是非常漂亮的人。凜然端正，沒有絲毫差池的眉毛。不知多少歲……但這個人所擁有的絕對的美貌足以讓人忽視這些問題。
那個女仆裝束的人用目光向她行了一禮。她也跟著點了點頭。
然後，女仆裝束的人走了起來。她的手上——
牽著白馬的韁繩。
“快，加油啊，白姬！快找出味道來。”
“噗嚕！”
“呀！什，什麽啊！，人家明明是在給白姬加油……”
“噗嚕嚕！”
“呀！為，為什麽人家一說話就這樣亂來啊。明明對象是依子小姐就很老實的！”
“噗嚕！噗嚕嚕！”
“呀啊啊！真，真是的，白姬~~~~！”
金發女孩一邊和白馬吵著架一邊走著。然後，女仆冷靜的眉毛始終沒有改變。
她隻得啞然地目送著這組異質的人。
金發女孩和女仆裝束的人……還有白馬——
“……變態？”
她再次小聲說出了這個詞。