「下一封。『此致《狼》族宗主勇鬥殿下。我《灰》族宗主道格拉斯有言。』」


    時序來至仲秋,陽光也緩和了起來,開始感覺得到一絲涼意。


    執務室裏,勇鬥的副官菲麗希亞一如往常地,以銀鈴般的嗓音朗讀寄給他的書信。


    然而,她的嗓音比以往少了點精神。最近這陣子,勇鬥忙得焦頭爛額,身為副官的她大概也連帶累積了很多疲勞。


    雖然勇鬥不太想讓她為自己一一朗讀書信,但他又看不懂攸格多拉西爾的文字,所以也實在沒辦法。


    「哦,是《灰》寄來的啊,令人有點懷念呢。」


    勇鬥略感驚訝地睜大眼睛。《灰》是從前和《爪》的伯特韋德一起攻打雅爾菲德的氏族。


    同時也是敗於勇鬥轟轟烈烈的首戰中的對手。那場戰役明明已經是一年半以前的往事了,但他現在還是曆曆在目。


    在兩年多前,周防勇鬥是一名在二十一世紀的日本就讀國中的平凡少年。但在幾個偶然與必然的結合下,他闖進這個戰亂中的黎明世界——攸格多拉西爾,不知怎地就成為了統治《狼》族的年輕宗主。


    在勇鬥陷入感慨的時候,菲麗希亞仍舊以清脆的嗓音念著:


    「……『我,道格拉斯懇請勇鬥殿下賜予誓杯。屆時,我也打算將小女桃樂蒂送至勇鬥殿下的後宮服侍您……』」


    「真是的,又來一個。」


    從前隸屬於《蹄》的《麥》和《豺》,也送來了同樣的書信。


    在接連打敗身為亞爾夫海姆霸者的『※豐饒王』尤古偉,以及天下無雙、身為《雷》族宗主的『虎心王』史坦索爾之後,鄰近氏族似乎極為懼怕勇鬥的威武。(譯注:北歐神話中,尤古偉〈yngvi〉為豐饒之神弗雷的本名。)


    雖然勇鬥個人完全是出於自衛才不得不興兵打仗,但從客觀的角度來看,他自然會被認為是貪圖勢力的野心家。


    其他氏族麵對一個沒有贏麵的對手,自然會在遭到攻打前先表達服從之意,並且加入其麾下以求自保。


    「不過,倒是真的如我們所願,不用打仗就讓麾下氏族增加了呢。」


    嘎吱一聲,勇鬥將身體靠在椅背上,露出苦笑。


    麻煩的是,要如何對待那些將被送來當人質兼往後友好關係基石的公主。


    身為男人,能夠任意挑選鄰族公主或許可以說是豔福不淺。


    但是,勇鬥在日本還有自己的意中人——誌百家美月,他不可能背叛那個一心一意地等待自己回去的青梅竹馬。


    「總而言之,你幫我鄭重地拒絕他們,就說雖然交換誓杯也是我族所願,但結親則敬謝不敏。至於理由就隨便你想。」


    「我明白了。那些弱小氏族和如今的《狼》相比根本不值一提,我想,應該很容易就能依照哥哥大人的要求達成協議。」


    菲麗希亞,邊將勇鬥的交代寫在便條紙上,一邊述說著自己的想法。


    確實如她所說,《狼》的勢力已經壯大到無法和勇鬥剛成為宗主的時候相比了。


    他提出的並不是不講理的要求。要兵力不到一千的弱小氏族接受這個條件,應該不算強人所難。


    「不過,比起這個,現在更重要的問題是——勢力壯大這件事本身吧。」


    他歎了一口氣,看向攤在桌上的一張紙。


    那是《狼》周邊的簡易地圖。攸格多拉西爾的測量技術並沒有發展得多好,恐怕和實際的地形有所落差,但還是遠勝過什麽都沒有。


    「人才明顯不足啊。」


    勇鬥一邊用手指敲著地圖,一邊煩惱地喃喃自語。


    這一年內,《狼》的領土迅速擴大了將近三倍。當然必須統治獲得的領土,但相對的,也得派出執行每日業務的文官,以及守護治安、不讓街市遭到其他國家或山賊等勢力威脅的常駐性武力。


    那些領地是和前陣子交戰過的《雷》族國境相鄰的地方,他將新領地的統治擺在優先順位,但在雅爾菲德這裏卻開始出現嚴重的負麵影響。


    因為,人手怎樣都不夠,行政事務無法圓滑地運轉下去。


    「必須想點辦法才行啊。」


    趕快找到人才。這就是最近困擾勇鬥的最大問題。


    結束早上的勤務後,勇鬥要去用午膳,順便從天台探頭看了一下中庭,便發現中庭正好有集市。


    交易商人的帳棚下緊密排列著各式各樣的商品,到處傳來充滿活力的吆喝聲。


    有一間位於中庭北側的店家格外熱鬧,交易商人都爭先恐後過去搶購。


    「銀三十布格!」


    「那我出四十布格!」


    「唔唔唔,我出一巴爾!」


    「一巴爾二十布格!」


    「一巴爾三十布格!」


    由於實在太搶手了,所以商品好像是以拍賣的形式來販售。交易商人們接二連三地舉起手,價格瞬間攀升。


    「相當激烈嘛。」


    站在勇鬥身旁的吉可露妮淡淡地說道。


    這位銀發少女統領著勇鬥的親衛騎兵團(穆思裴爾),是《狼》族首屈一指的武者。她接連擊敗了《爪》的英雄蒙迪爾法利,以及《蹄》的宗主尤古偉等以剛勇聞名的猛將。


    或許是秋天到了,天氣冷了起來,所以她今天披著毛皮外套。兜帽上有狼耳朵,看起來很可愛,極為適合她。


    「「「噢噢噢噢噢!!」」」


    突然,商人們之間爆出一陣喧嘩聲,看來是有人得標了。


    在尚未存在貨幣概念的攸格多拉西爾中,交易商人一般是以銀子來付款。


    布格和巴爾都是重量單位,一百八十粒大麥是一布格,六十布格是一巴爾。


    以前,勇鬥將愛用的手機lgno9雷加倫(一百六十六公克)秤過之後,發現幾乎等同於二十布格,所以一巴爾大概是五百公克。


    「哇啊,這種東西竟然可以賣這麽貴啊?」


    勇鬥傻眼地嘟囔著,同時用手指輕敲了一下眼前的玻璃杯。


    順帶一提,一般百姓平均工作一個月能夠得到的報酬是銀二布格左右。


    「說『這種東西』未免也太誇張了,畢竟我們可是下了一番苦功才做得出這樣的成品耶。」


    勇鬥對麵的紅發少女不悅地鼓起腮幫子。


    少女名為茵格莉特。雖然她和勇鬥一樣都隻有十五歲左右,但其實她是擁有《孕育劍戟者》符文的英靈戰士,是一位創造天才。


    舉凡鐵、馬鐙、水車和紙等等,勇鬥透過手機得到的靈感之所以能夠化為實體,可以說全是拜她所賜。


    表麵上,若說重建僅僅是邊境弱小氏族的《狼》,進而接連打敗鄰近的諸氏族,讓《狼》快速發展起來的台麵上的中心人物是勇鬥的話,那麽背後的中心人物就是這位少女了。


    「也就是說,即使以那個價格買走,他還是能獲得相當的利益哦。如果他拿到神都格拉茲海姆一帶去賣的話,王公貴族應該很願意用高出好幾倍的價格買回去。畢竟放眼整個攸格多拉西爾,也隻有在雅爾菲德才能買到這種珍品中的珍品。」

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