act 4
百煉霸王與聖約女武神 作者：鷹山誠一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
《鋼》的族都津利，是一座升平繁華的城市，同時也是影響力大到足以呼風喚雨的英雄王──周防勇鬥的根據地。
許多貿易商特地來此收購玻璃工藝品、紙張、無砂麵粉等等的特產；周邊氏族的人們為了謀職，也源源不絕地湧入城內。
雖然人口呈爆發性地增長，但由於政府執法剛正不阿，犯罪者會立即遭到逮捕，因此治安相當良好，人民臉上都帶著開朗的笑容。
可是今日，城裏卻彌漫著一股肅殺之氣。
約萬名身穿鎧甲、手持長槍的士兵，正集合於安格爾柏妲第二神殿前，迫不及待等著出發。
除了津利的萬人大軍之外，《角》的族都弗爾克範格也有高達六千人的分遣隊，準備由北向南進攻。
總數一萬六千，號稱兩萬五千人，比先前征討《豹》時的陣容更加龐大了。
「而且這些還不是全部的兵力。《鋼》也愈來愈壯大了呢。」
勇鬥站在臨時建造於神殿前方的祭壇上俯瞰著士兵們，感慨良多地說道。
雖然征討《豹》時花了相當龐大的經費，不過能動員的最大兵力似乎也因此大幅提高了。
看到這陣容，其他國家的人應該會以為《鋼》是傾全力去征討《雷》吧。
「托福，所以才會有這麽多魚兒上鉤呢。」
勇鬥已經從克莉絲緹娜那兒得到「《劍》開始蠢蠢欲動」的消息了。
神帝希格德莉法微服來到雅爾菲德時，跟在她身旁保護她的衛士，是《劍》的英靈戰士。
從這層關係來推想，《劍》挺身響應神帝的討伐令，也是極為理所當然的事。
除了《劍》之外，《蹄》、《豹》（北方）、《雲》、《牙》四個氏族也都有所行動。看來正如勇鬥的猜測，這些氏族早在神帝頒布討伐令前就已經私下結成同盟了。
「真不愧是哥哥大人，事情的發展完全如同您的預料呢。」
「我很不想猜對就是了。」
勇鬥哈哈苦笑道。
故意在討伐令發布後立刻大動作舉兵，為的就是想讓敵人心生警戒，打亂他們的步調。明知可能性微乎其微，但勇鬥還是懷著一絲絲的期望。可惜事與願違。
看樣子，似乎會是一場相當艱困的大戰。
「呼啊～～～～真是……好閑啊。」
勇鬥坐在臨時搭建的大本營的帳篷裏，大大地打了個哈欠。
渡過埃利伐加爾河，進入《雷》的領土後，《鋼》軍的主力部隊開始圍攻敵人的防衛據點──岱伊城砦。
敵軍約有兩千人，但他們並不與《鋼》軍直接交鋒，反而立即緊閉城門，進行徹底的守城戰。
戰況因而呈現膠著狀態，就這麽過了三天。
就圍城戰而言，這樣的天數隻能說是個起頭；但三天來完全無事可做，還是讓人厭煩。
雖然也有使出攻城利器「平衡重錘投石機」強行突破的做法，可是那樣一來就必須從尋找原木開始做準備，相當耗費時間與精力。
而且短兵相接的話，必定會出現死傷。
《孫子兵法》有雲：『百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也』。今後必須麵對許多嚴苛的戰鬥，勇鬥不想在這種小戰役裏無謂地消耗兵力。
因此，這種情況下的基本戰術，就是將之包圍並且勸降。但是──
「照理來說，戰力這麽懸殊的話應該早就開城投降了啊──」
勇鬥無奈地歎著氣。
敵軍士氣仍然相當高昂。照這樣子看來，還得等上好一段時間才能讓他們開城投降。
「他們確實很頑強呢，明知不會有援軍前來幫忙。」
一旁的菲麗希亞也疑惑地歪頭不解。
根據克莉絲緹娜的報告，史坦索爾戰死於瓦加涅之役後，《雷》族少主羅詩柯瓦繼位為宗主，並以「為前任宗主報仇」為號召來提升士氣，但仍然無法挽回劣勢。
《炎》軍已經逼近《雷》的族都畢爾斯基爾尼爾了，主力部隊正為了抵抗《炎》而忙得焦頭爛額，不可能分出心力支援東方邊境的城砦。
自古以來，守城戰的前提都是確定會有援軍前來幫忙。明知沒有援軍的話，為什麽還要繼續抵抗呢？菲麗希亞覺得很不可思議。
「我也不是心裏沒底啦。他們八成也已經私下締結密約，加入《鋼》的包圍網了吧。」
「原來如此，隻要咬牙苦撐一陣子，我們早晚會退兵的，是嗎？」
「沒錯。」
勇鬥苦著臉點頭道。
明明不是在這種地方瞎混的時候，但是卻無計可施，實在是很麻煩的情況。
「就算唱歌，應該也沒用吧。」
「什麽？唱歌？」
菲麗希亞莫名其妙地問著。
勇鬥苦笑起來：
「其實啊，在我那邊的世界有個曆史故事，故意在包圍敵人的城池時，唱敵國歌曲給敵軍聽。」
「為什麽要唱敵方的歌呢？這樣不是會提振敵軍士氣嗎？」
「不，那麽做反而讓城裏的士兵以為祖國已經完全被攻陷，連自國的部隊都來參加圍城，再也不可能有援軍出現，因此而喪失戰意。」
「原來如此。」
菲麗希亞連連點頭表示理解。
這是垓下之戰的一節，也是成語「四麵楚歌」的典故由來。
「可是我們才剛攻入《雷》的領地，他們應該不會認為其他地區已經全被我們拿下了。」
「確實如此。但這麽拖下去也不是辦法，要準備平衡重錘投石機嗎？」
「若要那麽做一開始就該做了，不然總有種輸給他們的感覺，像是浪費三天時間似地。」
勇鬥雙手抱胸，皺眉苦思起來。
那句話當然是半開玩笑的。不能感情用事。這點勇鬥自己也很清楚。
可是，不想繼續瞎耗在這裏浪費時間，也毫無疑問是勇鬥的真心話。
「我有一個好辦法。」
突然插嘴的，是《豹》族前任宗主，現在被任命為《鋼》獨立騎兵團團長的弗貝茲倫古。
為了活用獨立騎兵團的機動力，讓他們在友軍有難時快馬加鞭前往該處救援，因此獨立騎兵團基本上會停留在津利待機。但因為這次是獨立騎兵團成立後的第一場戰爭，再加上為了讓其他國家認為《鋼》軍是全麵出動，所以勇鬥把獨立騎兵團也一起帶來了。
「哦？」
勇鬥感興趣地張大眼。
畢竟弗貝茲倫古可是能接連想出各種戰術，對抗將近三千年後才發明出來的「戰車堡壘」，並取得一定戰果的男人。
這種智將口中的好點子，當然要仔細聽聽。
「哼，算是帶著點遷怒的報複手段吧。」
弗貝茲倫古自嘲地說出作戰內容，勇鬥笑著一拍大腿。
「真不愧是兄弟。要比詭計多端的話，沒人贏得了你呢。」
「這算是在稱讚我嗎？」
「是啊，我這可是讚不絕口的意思哦。」
正是因為看好弗貝茲倫古的這一點，勇鬥才會把他收羅進旗下的。
「發～～射吧～～！」
轟────!!
勇鬥拉長聲音喊完，如雷般的巨響隨即震撼整個夜空。
發出噪音的是，先前在征討《豹》時立下大功的「鐵炮」。
這次出征，勇鬥帶了相當多的鐵炮，準備用來擾亂敵軍。現在他正以臨時製作的小型平衡重錘投石機，把鐵炮扔進敵人的城砦裏。
假如是用來拋擲一百公斤以上巨石的超大型平衡重錘投石機，就得花好幾天才能製造出來；但如果是專門用來發射人頭大小鐵炮的小型版，隻要半天就能完成了。
「發～～射吧～～！」
轟────!!
爆炸聲再次響起。火花在暗夜中不停閃爍。
為了對抗騎兵而開發出的鐵炮──雖然勇鬥自己不知道，但其實在中國曆史中，有所謂的震天雷，其實也就是鐵炮──原本就是不折不扣的攻城用武器。
以通史方式記錄了宋、遼、金、元四朝曆史的《續資治通鑒》裏提到，震天雷「<sup>※</sup>其聲如雷，聞百裏外，所爇圍半畝之上，火點著鐵甲皆透」。（編注：典出《續資治通鑒》卷一百六十六。）
在中國，一裏大約等於五百公尺，一畝大約等於六百六十七平方公尺。
如果按照《續資治通鑒》的說法，則震天雷的爆炸聲可以傳到方圓五十公裏之外，並且能燒盡三百平方公尺內的物體。
由於中國人習慣誇大數字，因此不能盡信書中內容，但隻要實際威力有書中描述的十分之一，就已很了不起了。
而現在，雖然勇鬥身處的帳篷離被炸的城砦有相當距離，可是聲音仍然以衝擊波的形式，深深震撼著他的五髒六腑。
在極近距離聽到爆炸聲的人，應該更難承受吧。
「嗬嗬，城砦裏那些家夥應該全嚇瘋了。」
弗貝茲倫古露出惡劣的笑容說道。
就如同他說的，城砦裏開始傳出士兵們的叫喊與哀號。
那些士兵們應該早已聽說過，《鋼》殲滅《豹》騎兵團時使用的新武器吧。但俗話說百聞不如一見，實際聽到聲音時的衝擊力是完全不一樣的。
假如是二十一世紀的人類，應該很習慣放煙火的聲音吧。但對這些士兵來說，他們是生平頭一次聽到如此巨響。
而且鐵炮與煙火不同，在設計時會故意增加爆炸時的音量。除此之外還會混入鐵片或玻璃碎片等物體來增加殺傷力。
在深夜，把那種東西接連扔進原本就因守城戰而精神緊繃的敵人陣地裏。
城砦裏的士兵們自然會立刻陷入恐慌狀態。
「兄長，趁現在。」
「嗯，我知道……不過，被你叫『兄長』的感覺實在很奇怪。」
「哼。老實說我也沒想到會惡心到這種地步。可是既然是規矩，我也隻能硬吞下去了。」
「竟然說成這樣……」
勇鬥傻眼地苦笑著，指示部下們進行下一個行動。
其實隻要不斷發射鐵炮幹擾敵人安眠，就能摧殘其士氣，早晚會讓他們開城投降。
可是，弗貝茲倫古的作戰不隻如此。
「可惡！他們還是老樣子幹得驚天動地啊！」
岱伊城砦的最高領導人貝托爾德恨恨地啐道。
他是負責駐守這座城砦的將領，也是《雷》的幹部之一。
今年四十二歲，雖然身體方麵已經有些衰老了，但他是從虎心王史坦索爾的前任宗主時代就馳騁沙場，身經百戰的老將。
在他絕不算短的人生裏，頭一次碰上這種情況。
「冷靜！冷靜點！那玩意兒的聲音雖然大，但隻要別太靠近就不會受傷！」
貝托爾德扯開嗓門大吼著。
能在這麽短的時間裏冷靜看穿鐵炮的本質，不愧是被派駐在對《鋼》最前線城砦的將領。
但不論他如何放聲大喊，聲音還是被巨響蓋了過去，無法順利傳入士兵們耳中。
真是讓人煩躁的兵器。
而且不隻如此。
目前士兵們隻是被突如其來的巨響嚇到驚慌而已，但這兵器的真正可怕之處並不在這裏。老將從經驗中察覺到這一點。
「要是不分晝夜地把這種東西扔進來，士兵的精神早晚會出問題的……」
守城戰是長達好幾個月的戰爭。
如何在這段期間維持士氣，是得勝的關鍵。
換個說法就是，能否讓士兵有效率地休息，將決定勝負。就算情勢艱困，隻要有充足的食物與睡眠，人類的精神就能維持在安定的狀態。
當然，在守城期間，敵軍會不定期發動攻擊，敲鑼打鼓，不讓城內士兵有時間好好休息。
但那種程度的騷擾，和現在這種兵器是完全的兩回事。
這麽巨大的噪音，不論原本睡得多沉都會被吵醒。
如果城市規模大如畢爾斯基爾尼爾，待在最中心的建築物裏也許就能聽不到聲音，可是像岱伊這種規模的城砦，不論躲到哪，都還是聽得到巨響。
隻要連續被這樣轟炸三天，無法好好休息、睡覺的士兵們，就會完全失去注意力和鬥誌，變得精神耗弱吧。
「該怎麽辦呢？要直接投降嗎？可是……」
「報、報告！」
「呼……什麽事？」
士兵急急趕來。貝托爾德呼了一口氣問道。
在戰場上必須隨時保持冷靜。貝托爾德深知這才是生存的秘訣。
因此，不論是什麽報告，他都會先做過深呼吸，讓自己冷靜下來之後再聽。
但就算如此，他還是被士兵帶來的訊息嚇得懷疑自己耳朵是否有問題。
「城、城門被打破，城門口已經被敵軍占據了！」
「什麽……!?」
就連身經百戰的老將，也不禁啞口無言了。
但是，下個瞬間──
「呿！那雷球隻是幌子嗎！」
貝托爾德啐了一聲，立刻明白是怎麽回事。他果然是相當優秀的將領。
趁著《雷》軍因從未見識過的新兵器而驚惶失措，進退無路時，《鋼》趁機以破城槌打破城門。
如果在平時，士兵們會立刻察覺破壞城門時的噪音和震動，並以箭雨射退敵人；但是在巨響不斷的現在，沒人有辦法發現這件事，敵人可以輕易得逞。
「又被那個《鋼》的小鬼給……」
貝托爾德無力地垂下肩膀歎道。
其實想出這作戰的人不是勇鬥，而是《雷》過去的盟友弗貝茲倫古。但貝托爾德當然不會知道這件事。
「還有就是，《鋼》送了招降狀過來。」
「……是嗎？」
既然城門被打破，城門口被占據，就算是老將貝托爾德，也無法在兵力懸殊的情況下逆轉局麵了。
即使繼續抵抗，士兵們也隻會被單方麵地虐殺而已。
「我知道了。投降吧。告訴他們，想怎麽處置我都行，但請務必放過士兵們的性命。」
想當然地，勇鬥相當欣賞貝托爾德明智果斷的決定，因而饒他一命。
繼對《豹》的討伐戰之後，鐵炮繼續在進軍時大顯作用，《鋼》持續進擊。
攻陷岱伊城砦後，《鋼》軍勢如破竹地前進，最後連加契納城砦也不戰而降了。
如此這般，《鋼》在幾乎沒有進入戰鬥模式的情況下，取回所有被《雷》奪走的土地。
對大部分人而言，這是非常值得慶幸的事。
「氣死了！跟我想的完全不一樣！」
城砦中的廣場上，一名對此感到不滿之人正意興闌珊地發著牢騷。那個人是希爾德加德。
她是一名綁著辮子，帶著些嬌蠻氣質，有著好勝眼神的少女。
雖然她年紀很輕，看起來與戰場很不相襯，但卻是如假包換的，人稱《鋼》最強的精銳部隊親衛騎兵團〈穆思裴爾〉的一員。
話是這麽說沒錯，但她其實是在《鋼》決定征討《雷》的前一天，才剛從親衛騎兵團團長吉可露妮那兒得到誓杯的菜鳥級新人。
這樣的新人之所以生氣──
「到底要等到什麽時候才輪得到我發威啊！」
──就是為了這件事。
從進軍《雷》開始，她就一直待在後方待機，連支箭都沒射過。
想從崇拜的大宗主勇鬥那裏得到誓杯，首先得在這場討伐戰裏立下大功才行。可是──
「啊啊啊真是氣死人了──！」
現在這名少女唯一能做的事，就是朝著閃耀在夜空中的明月咆哮，以發泄旺盛到無處排遣的體力與怒氣。
咚！
「痛死啦！」
她的天靈蓋立刻被人以拳頭狠狠敲了一記，希爾德加德可憐兮兮地慘叫起來。
「吵死人了。不要在夜裏亂吠！」
不耐煩地出手毆打她的人，不用說，當然是她的直屬上司兼義母吉可露妮。
盡管吉可露妮的手臂纖細到似乎連劍都舉不起來，但她是英靈戰士，臂力其實非常驚人。
「嗚、嗚嗚，對、對不起。」
希爾德加德按著陣陣發疼的頭頂，淚眼汪汪地道歉。
她在實習生時代惹過各式各樣的麻煩，是個有名的問題兒童，不過現在已經變得很乖了。
這位名叫吉可露妮的義母，在麵對自己義父勇鬥時有過度保護的毛病，但是對待義子時則完全不講情麵。
像剛才那種動手動腳的管教方式可說是家常便飯。應該說，那種程度的毆打，在她的體罰裏已經算很輕微的了。
被那個凶得像鬼的親衛騎兵團〈穆思裴爾〉團長說「我很看好你」，然後被猛操整整一個月的話，不管是什麽樣的問題兒童，必定也會變成乖小孩。
「以後一定要你好看……！」
話是這麽說，但既然還會偷偷嘀咕這種話，表示她還是沒有打從心底服從吉可露妮。
身為英靈戰士，自尊心當然極高。由此可見她的個性很好。
「你說什麽？」
「沒有！我什麽都沒說！」
希爾德加德倏然立正，身體站得筆直，用力左右搖頭。
反應非常敏捷，看得出來她被調教得很好。
「算了。其實我也因為精神太亢奮而睡不著，你就陪陪我吧。」
說著，吉可露妮把手中的木劍扔給希爾德加德。
她自己手上還有另一把木劍。
看樣子，她從一開始就打算這麽做了。
「精神太亢奮？您也會這樣嗎？」
希爾德加德接過木劍，驚疑地瞪大眼睛。
不論什麽時候，表情永遠冷冰冰的「冰之華」，居然會說出「亢奮到睡不著」這種新兵才會說的話，聽起來實在很像開玩笑。
「因為這裏有太多讓人討厭的回憶了。」
吉可露妮苦澀地說。
加入親衛騎兵團〈穆思裴爾〉已經一個月了，希爾德加德是第一次看到她露出這種表情。
不過她馬上猜到是怎麽回事。
「啊～～因為《狼》之前在加契納吃過大敗仗的關係嗎？」
由於總司令勇鬥突然回到天上之國（希爾德加德以為這是勇鬥受傷，無法上戰場指揮而捏造出來的說詞），倉皇不安的《狼》被《豹》、《雷》聯軍打得大敗，還因此失去英雄歐洛夫將軍。最後連津利與弗爾克範格都被包圍，幾乎走投無路。如此一想，這裏確實是個讓人不愉快的場所。
吉可露妮應該有很多痛苦的回憶吧。雖然這女人很冷血，但終究是人，多少還是會因此憤懣失眠的。
「是啊。那天也和今晚一樣是滿月……所以我想活動一下身體排遣苦悶。反正你也精力旺盛到沒地方發泄不是嗎？」
吉可露妮唰一聲舉起木劍。
對著月亮狂吠的希爾德加德看起來就像是絕佳的獵物。
「在這種深夜裏嗎？」
雖然知道說了也沒用，但希爾德加德還是試圖掙紮。
「今晚是滿月。對身上有狼之力的你來說，這種亮度應該很夠吧？」
「……您還真是清楚呢。」
狼的夜視力非常好。擁有《披狼皮者》符文的希爾德加德，就如符文名稱一樣，身上棲宿著狼的力量。
滿月程度的月光，足以讓她活動起來與白晝時沒有兩樣。
「可是，和母親大人對打是很累的事耶。」
「一麵說著這種話一麵拿起木劍的你，我也不討厭哦。」
許多貿易商特地來此收購玻璃工藝品、紙張、無砂麵粉等等的特產；周邊氏族的人們為了謀職，也源源不絕地湧入城內。
雖然人口呈爆發性地增長，但由於政府執法剛正不阿，犯罪者會立即遭到逮捕，因此治安相當良好，人民臉上都帶著開朗的笑容。
可是今日，城裏卻彌漫著一股肅殺之氣。
約萬名身穿鎧甲、手持長槍的士兵，正集合於安格爾柏妲第二神殿前，迫不及待等著出發。
除了津利的萬人大軍之外，《角》的族都弗爾克範格也有高達六千人的分遣隊，準備由北向南進攻。
總數一萬六千，號稱兩萬五千人，比先前征討《豹》時的陣容更加龐大了。
「而且這些還不是全部的兵力。《鋼》也愈來愈壯大了呢。」
勇鬥站在臨時建造於神殿前方的祭壇上俯瞰著士兵們，感慨良多地說道。
雖然征討《豹》時花了相當龐大的經費，不過能動員的最大兵力似乎也因此大幅提高了。
看到這陣容，其他國家的人應該會以為《鋼》是傾全力去征討《雷》吧。
「托福，所以才會有這麽多魚兒上鉤呢。」
勇鬥已經從克莉絲緹娜那兒得到「《劍》開始蠢蠢欲動」的消息了。
神帝希格德莉法微服來到雅爾菲德時，跟在她身旁保護她的衛士，是《劍》的英靈戰士。
從這層關係來推想，《劍》挺身響應神帝的討伐令，也是極為理所當然的事。
除了《劍》之外，《蹄》、《豹》（北方）、《雲》、《牙》四個氏族也都有所行動。看來正如勇鬥的猜測，這些氏族早在神帝頒布討伐令前就已經私下結成同盟了。
「真不愧是哥哥大人，事情的發展完全如同您的預料呢。」
「我很不想猜對就是了。」
勇鬥哈哈苦笑道。
故意在討伐令發布後立刻大動作舉兵，為的就是想讓敵人心生警戒，打亂他們的步調。明知可能性微乎其微，但勇鬥還是懷著一絲絲的期望。可惜事與願違。
看樣子，似乎會是一場相當艱困的大戰。
「呼啊～～～～真是……好閑啊。」
勇鬥坐在臨時搭建的大本營的帳篷裏，大大地打了個哈欠。
渡過埃利伐加爾河，進入《雷》的領土後，《鋼》軍的主力部隊開始圍攻敵人的防衛據點──岱伊城砦。
敵軍約有兩千人，但他們並不與《鋼》軍直接交鋒，反而立即緊閉城門，進行徹底的守城戰。
戰況因而呈現膠著狀態，就這麽過了三天。
就圍城戰而言，這樣的天數隻能說是個起頭；但三天來完全無事可做，還是讓人厭煩。
雖然也有使出攻城利器「平衡重錘投石機」強行突破的做法，可是那樣一來就必須從尋找原木開始做準備，相當耗費時間與精力。
而且短兵相接的話，必定會出現死傷。
《孫子兵法》有雲：『百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也』。今後必須麵對許多嚴苛的戰鬥，勇鬥不想在這種小戰役裏無謂地消耗兵力。
因此，這種情況下的基本戰術，就是將之包圍並且勸降。但是──
「照理來說，戰力這麽懸殊的話應該早就開城投降了啊──」
勇鬥無奈地歎著氣。
敵軍士氣仍然相當高昂。照這樣子看來，還得等上好一段時間才能讓他們開城投降。
「他們確實很頑強呢，明知不會有援軍前來幫忙。」
一旁的菲麗希亞也疑惑地歪頭不解。
根據克莉絲緹娜的報告，史坦索爾戰死於瓦加涅之役後，《雷》族少主羅詩柯瓦繼位為宗主，並以「為前任宗主報仇」為號召來提升士氣，但仍然無法挽回劣勢。
《炎》軍已經逼近《雷》的族都畢爾斯基爾尼爾了，主力部隊正為了抵抗《炎》而忙得焦頭爛額，不可能分出心力支援東方邊境的城砦。
自古以來，守城戰的前提都是確定會有援軍前來幫忙。明知沒有援軍的話，為什麽還要繼續抵抗呢？菲麗希亞覺得很不可思議。
「我也不是心裏沒底啦。他們八成也已經私下締結密約，加入《鋼》的包圍網了吧。」
「原來如此，隻要咬牙苦撐一陣子，我們早晚會退兵的，是嗎？」
「沒錯。」
勇鬥苦著臉點頭道。
明明不是在這種地方瞎混的時候，但是卻無計可施，實在是很麻煩的情況。
「就算唱歌，應該也沒用吧。」
「什麽？唱歌？」
菲麗希亞莫名其妙地問著。
勇鬥苦笑起來：
「其實啊，在我那邊的世界有個曆史故事，故意在包圍敵人的城池時，唱敵國歌曲給敵軍聽。」
「為什麽要唱敵方的歌呢？這樣不是會提振敵軍士氣嗎？」
「不，那麽做反而讓城裏的士兵以為祖國已經完全被攻陷，連自國的部隊都來參加圍城，再也不可能有援軍出現，因此而喪失戰意。」
「原來如此。」
菲麗希亞連連點頭表示理解。
這是垓下之戰的一節，也是成語「四麵楚歌」的典故由來。
「可是我們才剛攻入《雷》的領地，他們應該不會認為其他地區已經全被我們拿下了。」
「確實如此。但這麽拖下去也不是辦法，要準備平衡重錘投石機嗎？」
「若要那麽做一開始就該做了，不然總有種輸給他們的感覺，像是浪費三天時間似地。」
勇鬥雙手抱胸，皺眉苦思起來。
那句話當然是半開玩笑的。不能感情用事。這點勇鬥自己也很清楚。
可是，不想繼續瞎耗在這裏浪費時間，也毫無疑問是勇鬥的真心話。
「我有一個好辦法。」
突然插嘴的，是《豹》族前任宗主，現在被任命為《鋼》獨立騎兵團團長的弗貝茲倫古。
為了活用獨立騎兵團的機動力，讓他們在友軍有難時快馬加鞭前往該處救援，因此獨立騎兵團基本上會停留在津利待機。但因為這次是獨立騎兵團成立後的第一場戰爭，再加上為了讓其他國家認為《鋼》軍是全麵出動，所以勇鬥把獨立騎兵團也一起帶來了。
「哦？」
勇鬥感興趣地張大眼。
畢竟弗貝茲倫古可是能接連想出各種戰術，對抗將近三千年後才發明出來的「戰車堡壘」，並取得一定戰果的男人。
這種智將口中的好點子，當然要仔細聽聽。
「哼，算是帶著點遷怒的報複手段吧。」
弗貝茲倫古自嘲地說出作戰內容，勇鬥笑著一拍大腿。
「真不愧是兄弟。要比詭計多端的話，沒人贏得了你呢。」
「這算是在稱讚我嗎？」
「是啊，我這可是讚不絕口的意思哦。」
正是因為看好弗貝茲倫古的這一點，勇鬥才會把他收羅進旗下的。
「發～～射吧～～！」
轟────!!
勇鬥拉長聲音喊完，如雷般的巨響隨即震撼整個夜空。
發出噪音的是，先前在征討《豹》時立下大功的「鐵炮」。
這次出征，勇鬥帶了相當多的鐵炮，準備用來擾亂敵軍。現在他正以臨時製作的小型平衡重錘投石機，把鐵炮扔進敵人的城砦裏。
假如是用來拋擲一百公斤以上巨石的超大型平衡重錘投石機，就得花好幾天才能製造出來；但如果是專門用來發射人頭大小鐵炮的小型版，隻要半天就能完成了。
「發～～射吧～～！」
轟────!!
爆炸聲再次響起。火花在暗夜中不停閃爍。
為了對抗騎兵而開發出的鐵炮──雖然勇鬥自己不知道，但其實在中國曆史中，有所謂的震天雷，其實也就是鐵炮──原本就是不折不扣的攻城用武器。
以通史方式記錄了宋、遼、金、元四朝曆史的《續資治通鑒》裏提到，震天雷「<sup>※</sup>其聲如雷，聞百裏外，所爇圍半畝之上，火點著鐵甲皆透」。（編注：典出《續資治通鑒》卷一百六十六。）
在中國，一裏大約等於五百公尺，一畝大約等於六百六十七平方公尺。
如果按照《續資治通鑒》的說法，則震天雷的爆炸聲可以傳到方圓五十公裏之外，並且能燒盡三百平方公尺內的物體。
由於中國人習慣誇大數字，因此不能盡信書中內容，但隻要實際威力有書中描述的十分之一，就已很了不起了。
而現在，雖然勇鬥身處的帳篷離被炸的城砦有相當距離，可是聲音仍然以衝擊波的形式，深深震撼著他的五髒六腑。
在極近距離聽到爆炸聲的人，應該更難承受吧。
「嗬嗬，城砦裏那些家夥應該全嚇瘋了。」
弗貝茲倫古露出惡劣的笑容說道。
就如同他說的，城砦裏開始傳出士兵們的叫喊與哀號。
那些士兵們應該早已聽說過，《鋼》殲滅《豹》騎兵團時使用的新武器吧。但俗話說百聞不如一見，實際聽到聲音時的衝擊力是完全不一樣的。
假如是二十一世紀的人類，應該很習慣放煙火的聲音吧。但對這些士兵來說，他們是生平頭一次聽到如此巨響。
而且鐵炮與煙火不同，在設計時會故意增加爆炸時的音量。除此之外還會混入鐵片或玻璃碎片等物體來增加殺傷力。
在深夜，把那種東西接連扔進原本就因守城戰而精神緊繃的敵人陣地裏。
城砦裏的士兵們自然會立刻陷入恐慌狀態。
「兄長，趁現在。」
「嗯，我知道……不過，被你叫『兄長』的感覺實在很奇怪。」
「哼。老實說我也沒想到會惡心到這種地步。可是既然是規矩，我也隻能硬吞下去了。」
「竟然說成這樣……」
勇鬥傻眼地苦笑著，指示部下們進行下一個行動。
其實隻要不斷發射鐵炮幹擾敵人安眠，就能摧殘其士氣，早晚會讓他們開城投降。
可是，弗貝茲倫古的作戰不隻如此。
「可惡！他們還是老樣子幹得驚天動地啊！」
岱伊城砦的最高領導人貝托爾德恨恨地啐道。
他是負責駐守這座城砦的將領，也是《雷》的幹部之一。
今年四十二歲，雖然身體方麵已經有些衰老了，但他是從虎心王史坦索爾的前任宗主時代就馳騁沙場，身經百戰的老將。
在他絕不算短的人生裏，頭一次碰上這種情況。
「冷靜！冷靜點！那玩意兒的聲音雖然大，但隻要別太靠近就不會受傷！」
貝托爾德扯開嗓門大吼著。
能在這麽短的時間裏冷靜看穿鐵炮的本質，不愧是被派駐在對《鋼》最前線城砦的將領。
但不論他如何放聲大喊，聲音還是被巨響蓋了過去，無法順利傳入士兵們耳中。
真是讓人煩躁的兵器。
而且不隻如此。
目前士兵們隻是被突如其來的巨響嚇到驚慌而已，但這兵器的真正可怕之處並不在這裏。老將從經驗中察覺到這一點。
「要是不分晝夜地把這種東西扔進來，士兵的精神早晚會出問題的……」
守城戰是長達好幾個月的戰爭。
如何在這段期間維持士氣，是得勝的關鍵。
換個說法就是，能否讓士兵有效率地休息，將決定勝負。就算情勢艱困，隻要有充足的食物與睡眠，人類的精神就能維持在安定的狀態。
當然，在守城期間，敵軍會不定期發動攻擊，敲鑼打鼓，不讓城內士兵有時間好好休息。
但那種程度的騷擾，和現在這種兵器是完全的兩回事。
這麽巨大的噪音，不論原本睡得多沉都會被吵醒。
如果城市規模大如畢爾斯基爾尼爾，待在最中心的建築物裏也許就能聽不到聲音，可是像岱伊這種規模的城砦，不論躲到哪，都還是聽得到巨響。
隻要連續被這樣轟炸三天，無法好好休息、睡覺的士兵們，就會完全失去注意力和鬥誌，變得精神耗弱吧。
「該怎麽辦呢？要直接投降嗎？可是……」
「報、報告！」
「呼……什麽事？」
士兵急急趕來。貝托爾德呼了一口氣問道。
在戰場上必須隨時保持冷靜。貝托爾德深知這才是生存的秘訣。
因此，不論是什麽報告，他都會先做過深呼吸，讓自己冷靜下來之後再聽。
但就算如此，他還是被士兵帶來的訊息嚇得懷疑自己耳朵是否有問題。
「城、城門被打破，城門口已經被敵軍占據了！」
「什麽……!?」
就連身經百戰的老將，也不禁啞口無言了。
但是，下個瞬間──
「呿！那雷球隻是幌子嗎！」
貝托爾德啐了一聲，立刻明白是怎麽回事。他果然是相當優秀的將領。
趁著《雷》軍因從未見識過的新兵器而驚惶失措，進退無路時，《鋼》趁機以破城槌打破城門。
如果在平時，士兵們會立刻察覺破壞城門時的噪音和震動，並以箭雨射退敵人；但是在巨響不斷的現在，沒人有辦法發現這件事，敵人可以輕易得逞。
「又被那個《鋼》的小鬼給……」
貝托爾德無力地垂下肩膀歎道。
其實想出這作戰的人不是勇鬥，而是《雷》過去的盟友弗貝茲倫古。但貝托爾德當然不會知道這件事。
「還有就是，《鋼》送了招降狀過來。」
「……是嗎？」
既然城門被打破，城門口被占據，就算是老將貝托爾德，也無法在兵力懸殊的情況下逆轉局麵了。
即使繼續抵抗，士兵們也隻會被單方麵地虐殺而已。
「我知道了。投降吧。告訴他們，想怎麽處置我都行，但請務必放過士兵們的性命。」
想當然地，勇鬥相當欣賞貝托爾德明智果斷的決定，因而饒他一命。
繼對《豹》的討伐戰之後，鐵炮繼續在進軍時大顯作用，《鋼》持續進擊。
攻陷岱伊城砦後，《鋼》軍勢如破竹地前進，最後連加契納城砦也不戰而降了。
如此這般，《鋼》在幾乎沒有進入戰鬥模式的情況下，取回所有被《雷》奪走的土地。
對大部分人而言，這是非常值得慶幸的事。
「氣死了！跟我想的完全不一樣！」
城砦中的廣場上，一名對此感到不滿之人正意興闌珊地發著牢騷。那個人是希爾德加德。
她是一名綁著辮子，帶著些嬌蠻氣質，有著好勝眼神的少女。
雖然她年紀很輕，看起來與戰場很不相襯，但卻是如假包換的，人稱《鋼》最強的精銳部隊親衛騎兵團〈穆思裴爾〉的一員。
話是這麽說沒錯，但她其實是在《鋼》決定征討《雷》的前一天，才剛從親衛騎兵團團長吉可露妮那兒得到誓杯的菜鳥級新人。
這樣的新人之所以生氣──
「到底要等到什麽時候才輪得到我發威啊！」
──就是為了這件事。
從進軍《雷》開始，她就一直待在後方待機，連支箭都沒射過。
想從崇拜的大宗主勇鬥那裏得到誓杯，首先得在這場討伐戰裏立下大功才行。可是──
「啊啊啊真是氣死人了──！」
現在這名少女唯一能做的事，就是朝著閃耀在夜空中的明月咆哮，以發泄旺盛到無處排遣的體力與怒氣。
咚！
「痛死啦！」
她的天靈蓋立刻被人以拳頭狠狠敲了一記，希爾德加德可憐兮兮地慘叫起來。
「吵死人了。不要在夜裏亂吠！」
不耐煩地出手毆打她的人，不用說，當然是她的直屬上司兼義母吉可露妮。
盡管吉可露妮的手臂纖細到似乎連劍都舉不起來，但她是英靈戰士，臂力其實非常驚人。
「嗚、嗚嗚，對、對不起。」
希爾德加德按著陣陣發疼的頭頂，淚眼汪汪地道歉。
她在實習生時代惹過各式各樣的麻煩，是個有名的問題兒童，不過現在已經變得很乖了。
這位名叫吉可露妮的義母，在麵對自己義父勇鬥時有過度保護的毛病，但是對待義子時則完全不講情麵。
像剛才那種動手動腳的管教方式可說是家常便飯。應該說，那種程度的毆打，在她的體罰裏已經算很輕微的了。
被那個凶得像鬼的親衛騎兵團〈穆思裴爾〉團長說「我很看好你」，然後被猛操整整一個月的話，不管是什麽樣的問題兒童，必定也會變成乖小孩。
「以後一定要你好看……！」
話是這麽說，但既然還會偷偷嘀咕這種話，表示她還是沒有打從心底服從吉可露妮。
身為英靈戰士，自尊心當然極高。由此可見她的個性很好。
「你說什麽？」
「沒有！我什麽都沒說！」
希爾德加德倏然立正，身體站得筆直，用力左右搖頭。
反應非常敏捷，看得出來她被調教得很好。
「算了。其實我也因為精神太亢奮而睡不著，你就陪陪我吧。」
說著，吉可露妮把手中的木劍扔給希爾德加德。
她自己手上還有另一把木劍。
看樣子，她從一開始就打算這麽做了。
「精神太亢奮？您也會這樣嗎？」
希爾德加德接過木劍，驚疑地瞪大眼睛。
不論什麽時候，表情永遠冷冰冰的「冰之華」，居然會說出「亢奮到睡不著」這種新兵才會說的話，聽起來實在很像開玩笑。
「因為這裏有太多讓人討厭的回憶了。」
吉可露妮苦澀地說。
加入親衛騎兵團〈穆思裴爾〉已經一個月了，希爾德加德是第一次看到她露出這種表情。
不過她馬上猜到是怎麽回事。
「啊～～因為《狼》之前在加契納吃過大敗仗的關係嗎？」
由於總司令勇鬥突然回到天上之國（希爾德加德以為這是勇鬥受傷，無法上戰場指揮而捏造出來的說詞），倉皇不安的《狼》被《豹》、《雷》聯軍打得大敗，還因此失去英雄歐洛夫將軍。最後連津利與弗爾克範格都被包圍，幾乎走投無路。如此一想，這裏確實是個讓人不愉快的場所。
吉可露妮應該有很多痛苦的回憶吧。雖然這女人很冷血，但終究是人，多少還是會因此憤懣失眠的。
「是啊。那天也和今晚一樣是滿月……所以我想活動一下身體排遣苦悶。反正你也精力旺盛到沒地方發泄不是嗎？」
吉可露妮唰一聲舉起木劍。
對著月亮狂吠的希爾德加德看起來就像是絕佳的獵物。
「在這種深夜裏嗎？」
雖然知道說了也沒用，但希爾德加德還是試圖掙紮。
「今晚是滿月。對身上有狼之力的你來說，這種亮度應該很夠吧？」
「……您還真是清楚呢。」
狼的夜視力非常好。擁有《披狼皮者》符文的希爾德加德，就如符文名稱一樣，身上棲宿著狼的力量。
滿月程度的月光，足以讓她活動起來與白晝時沒有兩樣。
「可是，和母親大人對打是很累的事耶。」
「一麵說著這種話一麵拿起木劍的你，我也不討厭哦。」