群真的交涉似乎很成功，跟第三代談完的隔天晚上，就收到他傳來的簡訊，說園藝跟圖書委員會應該都可以免除責罰解決案件。但是，群真的情報來自於我們的這件事好像曝光了，我被茉琉質問為什麽沒有直接告訴她，而被全身綁緊，還當了抱枕。超熱的。
不管怎麽樣，我跟花菱開始協助學生會——然後，現在。僅有的上午課程早就結束，時間是下午四點。
漆黑的洞窟內，斂聲屏氣的我跟花菱耳中，聽到人聲。
「我說，安。」
「什麽事，學長？」
「我啊，等這筆交易結束之後……打算用那筆錢買塊水質清澈的土地。」
「認真的嗎？」
「嗯。然後啊，等到一從學園畢業，就到那裏種幻草。我想建個『三郎植物園』。」
「不錯呢。學長，好遠大的夢想。可是我們，已經被園藝委員除名了，不知道能不能拿到幻草的幼苗呢。」
「……別提了，安。」
「……是。」
「………………」
「………………」
「啊，要是三郎植物園太受歡迎該怎辦？一定會有人來采訪吧……」
「是啊，搞不好觀光客會汙染大自然呢。」
「唉……人類真是罪孽深重的生物。對吧，安。」
「學長……您說的話真是太寓意深遠了，不愧是學長啊。」
「給我……」
「嗯？安，你說哈？」
「給我聊點有意義的話題啊啊啊——————————！」
「咳噗啊！」
從黑暗衝出去的花菱，用紳士杖在淡眉毛的腰際賞了一擊。被打飛出去的淡眉毛重重地撞上岩壁，緩緩滑落地麵的同時——
「學、學長——咕哇！」
一個旋身回擊，安也暈倒在地，成功讓耳環混混安閉嘴。
瞬間秒掉兩人，花菱甩了甩長發歎了口氣。
「真是的。」
「看守的人比想像中還要多耶。聽說風紀委員那邊也抓到幾個。」
我們目前在地下洞窟中。我跟著花菱走向兩個男生倒地不起的地方，視線停在手中的老舊手拿鏡。鏡中映出的不是自己的臉，而是畫麵有點歪扭的馬尾少女。她是風紀委員長·甘峰千代。
透過手拿鏡告訴對方，我們遇到看守人員並壓製對方後，
<收到。你們繼續前進，接下來的路應該隻剩一條。>
傳回非常不清晰的聲音。
這是風紀委員會借給我們，能夠無視雙方之間的所有障礙物及空間距離，互相通訊的青銅器魔術器——《瑞島天馬雙鶴八棱鏡》。我手上的手拿鏡是子機，千代眼前的母機則是位於地上的作戰本部。
手機跟無線電沒辦法在複雜廣大的地底洞窟中使用，隻好用魔術器。因為子機的數量有限，實際行動的隊伍也無法太多，但原本能進入交易地點的路線就不多了，所以沒什麽大礙。
況且比起沒有互相聯絡手段的偷渡集團，我們還能透過母機來得知其他隊伍的行動，反而讓我們居於優勢。
偷渡集團好像作夢都沒想到交易的情報會外漏，作戰幾乎都是奇襲模式。直至目前還沒有讓任何把風的人逃掉。
「看來第三代說的是真的。」
「嗯呣。雖然他到最後還是沒告訴我們，但真好奇他的把柄是什麽。」
「那個之後再說。現在先集中精神攻進交易地點吧。」
相視點頭，我們用繩子把三和安綁好後，朝洞窟深處前進。根據第三代給我們的地圖，前麵應該有一個很大的洞窟。
交易地點在宛如螞蟻洞的地下洞窟內，接近中央的位置。相當寬廣，如綠寶石般閃耀的苔蘚延伸到岩壁上，直抵天花板。
洞窟裏麵，有著不知究竟是如何延伸到這種深處的，帶有海潮味的水波搖晃。海浪交界處，透過青綠色的光芒映照，看到幾個人，所有人都穿著製服。在那當中，也有抱著魔導書的泉的身影。但——
「我說，偷來的魔術器在哪……」
我透過岩壁的裂縫，張望了下寬廣的空間，皺起眉。目前隻看到疑似偷渡集團的學生們，重點的魔術器跟幻草卻不見蹤影。
「呣～該不會在別的地方吧？」
「還是藏在現場某處——」
<哥哥大人。哥哥大人，請回答茉琉一下。>
從胸口傳來茉琉被悶住的聲音，我抽出八棱鏡的子機。這次畫麵中不再是千代，而是茉琉。
「茉琉，正好。從我們的位置看不到被偷的東西。」
<果然如此。其他隊伍也做了相同的回報。>
「還有，沒看到第三代。」
其實第三代似乎是負責把交易對象帶來這裏，但我們沒告訴茉琉這點。隻是，不知道能信任他到什麽程度。
「要趁現在逮捕所有人嗎？」
<哥哥大人，不可以。在還沒有看到贓物的情況下，不能逮捕他們。請再稍微看一下狀況——>
「喂，晃路。」
花菱嚴肅地壓低音量，同時，跟海浪截然不同、更為大聲的浪潮聲遍及整個洞窟。
抬起頭，看到海浪交界處有一顆巨大的蛇頭正穩坐在那。雖然身體沉浸在烏黑的海麵下，但蛇本身卻是清澈透明的水製成的。
「是蛟龍。看起來比前幾天看到的還要大……應該是第三代的幻獸吧。」
<哥哥大人。哥哥大人，怎麽了嗎？>
「海麵出現幻獸，好像快要開始了。」
<好的。茉琉也跟其他隊伍確認一下，請維持待機狀態。>
茉琉的臉從鏡麵上消失。能夠進到這個洞窟的洞口總共有四個，現在應該全都有風紀委員看守，她應該是打算照順序全問過一遍吧。順便補充，我跟花菱負責的地方是離沙灘最遠的洞口。
海浪處，將頭放在沙灘上的蛟龍大大地張口。從它的喉嚨深處，身穿軍服的第三代仿佛穿過狹窄的通道般，彎腰走出。
「喔喔，好驚人的移動方式。確實蛇滿擅長遊泳的，可是地上的蛇應該是在水麵上遊吧？會在海裏遊泳的隻有海蛇，可是海蛇又分成爬蟲類跟魚類兩種，對吧？度過東京灣遊到這裏應該有段距離，如果是用肺呼吸恐怕有點勉強……也就是說蛟龍是魚類的海蛇囉？可是我比較喜歡爬蟲類的蛇耶～你想，魚類的海蛇眼睛不都超可怕的嗎？反觀爬蟲類的蛇，眼睛就圓滾滾地很可愛啊。你覺得呢？」
「我什麽都沒感覺該怎麽回答？」
「喂喂，花菱小姐，你別說傻話了。從遠古至今，蛇一直都是世界各地備受尊崇的神秘生物耶。聽好了，像是——」
「另一個人出來了，你可以安靜一點嗎？」
花菱毫不留情地打斷我的蛇講座。我雖然很不甘心，可是這要求很正確，隻好乖乖地再度看向沙灘。
確實，在第三代之後有個偏高的人影從蛟龍的口中著陸。穿著連帽鬥篷所以看不到他的長相，但應該是魔術結社的使者不會錯。他左右張望了下，看起來略帶警戒地對第三代悄聲說了點什麽。
「嗯呣，結社的人也因為沒看到魔術器而感到奇怪呢。」
「果然是在別的地方嗎？要是他們移動的話，作戰計劃就得更動了。」
「不對……」
第三代似乎是在說「我也不知道啊」地聳聳肩。介入對話的是泉。她打開抱在懷裏的萬物之書，高高舉起，突然地。
「什……！」
仿佛煙火般，數條光束從魔導書內飛射上放，全部都在抵達天花板之前瞬間回轉，陸陸續
續地刺進沙灘之中。當瞬間將四周染白的泛濫光芒消逝時，沙灘上——
「呣……那些就是贓物嗎？」
感覺像是魔術器的各類物品散落一地——木製麵具、翡翠首飾、漆黑的老鷹雕像。此外還有放在盆栽裏，連根部一分為二都看得一清二楚的幻草，我的心太過肮髒，在我眼裏看起來隻像人類的下半身，不知道該說詭異還是充滿魅惑感。
「可是那本魔導書到底是怎麽一回事，不是隻能抽出四大元素而已嗎？」
「真的有點難懂。可是——」
<哥哥大人。>
再度聽到茉琉的聲音，我把視線放回手拿鏡。
「嗯，這裏也看到了。那就是贓物對吧？」
<是的。茉琉這裏會打開跟所有子機的通訊，請依指示同時突襲。>
我點了個頭，茉琉的映像消失了一瞬間，畫麵出現時仍是茉琉的臉，但她卻說了句「那麽……」地把位置讓給一個人。
<各位，做好萬全的準備了吧？>
是風紀委員長，甘峰千代。
<聽好我的指示突襲，將子機朝著偷渡集團。>
誒？為什麽要朝著集團方向？在感到訝異時，看到鏡子另一端的千代深深吸了一口氣。察覺到她想做的事，我慌忙把子機伸出岩縫、對著洞窟內。
響起千代震耳欲聾的聲音。
<這裏是風紀委員會！所有人……給我跪下！>
你隻是想說這句話而已吧！
不管怎樣。
「走了，晃路！」
「喔。」
我們各自提起自己的武器，衝出岩縫。
++++++++++++++++++
一旦開始正式突襲，就沒有空用手拿鏡一一跟總部回報現況了。風紀委員大約十人。人數雖然不多，各班在事前也都有收到指示，但還是需要有一個人在現場指揮，也就是俗稱的隊長。
領導風紀委員蜂擁而入的是——
「不急著回收魔術器！當務之急是壓製現場——c班。」
高舉附有金屬護手的西洋劍，禦堂櫻子。
聽從櫻子的指示，數道刺眼白光聚焦在沙灘上。是負責把夜間巡邏用魔術器帶來的班別。光線讓習慣綠寶石光芒的偷渡集團無從能視，所有人都捂住臉、眼，動彈不得。
或許是軍帽壓得夠深，第一個從聚光燈衝出來的不是別人，正是第三代。穿過沙灘，跑在堅硬的岩地上朝著進攻的風紀委員們逼近。
「這個男的交給我！」
櫻子率先站在風紀委員前方迎擊。輕柔的波浪長發微微發亮的同時，櫻子的頭上冒出橘色的三角耳。
腳下的岩地一個炸裂，櫻子瞬間逼近第三代。
「呃！」
「這是先前的回禮！」
猛烈地突刺。但，第三代在緊急煞車的同時，用兩指夾住西洋劍的劍身，順著櫻子的力道而稍稍退了一步，劍尖卻平穩地停在第三代眼前。
越過刀身看了眼櫻子的三角耳，第三代淡笑了下。
「喔～才在想怎麽少一隻管狐沒回來，原來是黏上你了啊。」
「我可是有好好地跟它締結契約。」
那是在前幾天的事件中，櫻子跟第三代借的幻獸——管狐。無論頭上長出的三角耳，還是剛才櫻子超乎常人的能力，應該都是櫻子讓管狐附在自己身上的關係。
「可是太天真了～——喝啊！」
第三代把西洋劍往旁邊一甩，順勢在櫻子腹部踢了一腳。趁櫻子呼吸一頓，朝著從兩人身旁經過的風紀委員伸出手。第三代的手上青白色的火花閃爍。
「豈、豈能讓你得逞！」
櫻子秉直地平舉起西洋劍。劍身亮起白光，
「啊嗯——唔哇！」
西洋劍射出宛若雷射的光束。第三代在千鈞一發之際以纏繞紫電的手臂擋在麵前。雷射光束擊上手臂，分成幾道光線飛散到第三代後方。
「這所學校的孩子啊，每一個都這麽會玩魔術器（玩具），看了就討厭，呢！」
甩開逐漸變細的雷射光束，第三代一個蹬地衝出。趁櫻子剛放完雷射光束挺直站著時，不給她反應時間地衝進她的懷裏，用纏繞紫電的手，送進一掌。
櫻子發出小小地尖叫，平飛而出。
不對，是飛了過來——朝著我們的方向。
「晃路！」
「嗯。」
我放下重心握住鞭子握把往上一揮。化為疾速的鞭子綁住櫻子，為了抵銷衝擊而往上抬了一下後，才緩緩下放到地上。
「沒事吧，禦堂櫻子。」
「這、這點程度……不算什麽。」
櫻子扶住花菱伸出的手，站起身。撐住腳步蹣跚的副會長，花菱瞪向賤笑的第三代。
「這家夥由我們來。禦堂櫻子，麻煩你去幫風紀委員。」
「可、可是……」
「我們沒問題。而且，風紀委員也正陷入苦戰。」
說是這麽說，但其實所有偷渡集團的學生幾乎都已經倒地。隻剩泉跟魔術結社派來的使者，問題是泉。她手上燒著熊熊烈焰，將使者護在身後，不讓風紀委員靠近。看起來沒有絲毫驚慌失措，倒是嘟著嘴在跟使者抱怨事情。這也正常，使者似乎是拒絕把手上的魔導書交給她的樣子。
「第三代由我們擋住，你快去。」
「我明白了。請務必多加小心，此外——」
櫻子一麵戒備第三代地慢慢遠離我們，頭也不回地低喃了句。
「先前，謝謝你們阻止我。非常對不起。」
之後腳下便炸裂性地一踢前衝。我呆愣地看著那往沙地飛奔而去的身影。
「真的假的……副會長道歉了耶。」
「嗯呣，真有禮貌。」
花菱有點讚歎地點點頭。你不知道，她可是對我做了多次的死亡宣告喔？我不可能還能坦率誇她有禮貌喔。
「總之，第三代都說了會即興表演，我們也沒必要刻意套招。」
再次用視線捕捉住第三代，花菱劍尖朝下地擺出戰姿。細長的眼眸閃爍著青白色的光芒。
「全力以赴擊敗他！要上囉，晃路！」
在花菱留下我，飛奔而出的同時，我朝上甩起鞭子。朝空中直線延伸的鞭子變粗、變長——化為符合其聖蛇（uraeus）之名的姿態。
第三代正將火花四散的手對準櫻子，巨大化的鞭子就這麽朝他頭上——
「接招吧！」
砸下。
鞭子擊破岩地，周遭也因衝擊波而跟著凹陷。卻被第三代往旁邊高高躍起閃過，但在空中等待他的是，花菱的攻勢。
「喝啊！」
橫掃飛射而出的光刃比以往還要小上許多，但數量截然不同。呈帶狀延伸的無數光刃朝目標襲去。是麵的攻擊。
「這根本就是在抄襲那個耍刀小子嘛。」
「才、才不是抄襲！隻是參考他的出招方式罷了！」
那就叫抄襲。
這次第三代沒有召喚出巨大人體模型，僅伸出雙手。上麵纏繞了紫電，突地，放出刺眼的閃電。
閃電穿過帶狀光刃，直逼花菱。花菱「嘖」了一聲，往旁邊翻滾，隨即閃電便劈碎岩地，發出巨大聲響。天花板上掉下幾顆小碎石。
「我說你們啊～」
第三代著地，翻甩掉軍服外套，露出嘲弄般地微笑。
「不好好多加把勁，就算我演得再好也沒說服力啊。」
「你真的很懂得怎麽惹火別人耶……！」
在這動作太誇張可能會整
個崩毀的地下洞窟，最綁手綁腳的應該是力量強大的第三代。我們卻還束手無策，未免太諷刺了。
我朝花菱的方向跑去，經過她的身旁。
「花菱，換手！」
「咦、喂！晃路！」
沒理會慌張的花菱，我奔向第三代。一旦進入射程範圍，便甩出恢複正常大小的鞭子。目標是腳。
「哇喔～」
第三代輕輕一躍便理所當然地躲過這一擊，但我在他著地之前，反手一揮。超音速的純白鞭影從旁襲向第三代。
這擊，第三代也隻是露出淡淡地微笑。纏繞紫電的手準確地伸向常人無法認視的鞭子軌跡。但是——
「別小看我！」
我手腕一轉，在擊向早已準備好捉住鞭子前端的手之前，《聖蛇之尾》隨即改變軌道。躲過下探的手，隨即猛然朝上準備刺向第三代的臉——
「靠，危險！」
但僅隻劃過。臉頰稍稍破皮流血。
「你這混帳，居然敢弄傷我可愛的臉——」
「吵死了，還沒結束！」
我前奔的同時舞動鞭子。劃過第三代臉頰而伸到他後方的鞭子，向上次一樣纏住他的脖子。第三代也像上次一樣，在我收緊之前將手伸進鞭子與脖子之間。
「這條鞭子真的很難捉摸耶，可是跟之前一樣的把戲才——唔！？」
「唔喔喔喔喔喔喔！」
隨著我的鬥誌，鞭子開始膨脹，變成已經不是第三代可以抓住的粗大。
「這、這混帳……！」
隻有指尖勾在纏繞脖子上的鞭子裏，第三代勉強保住氣管，瞪著我。少年身旁出現光渦。
「不要給我太囂張了！」
仿佛回應第三代的聲音般，巨大的白骨拳頭從光渦擊出，秉直打向我，但卻被突然從地麵冒出的光柱擋下。不對，不是光柱，而是閃耀青白色光芒的巨大劍身。這當然是出自花菱之手。
「這死小鬼……！」
「上吧，晃路！」
我在光的劍身消失之前迅速轉身，將拉緊的鞭子靠在肩上，使盡全身的力量拉動握把。
「唔……！？」
第三代發出悶哼，他的身體不受控製地往上飛去，即使如此第三代還是沒有放開手，我算準時機操控握把。
肥大化的鞭子這次則是將第三代的身體朝下扯。第三代像是被打飛般地急速下墜，朝著堅硬的岩地，頭朝下地——
「開什麽玩笑！」
在擊中地麵之前，第三代朝落下處放出閃電。紫電刺入地麵，伴隨著爆炸聲響卷起沙塵。
我咬牙護住臉，擋下混雜著碎石的衝擊波。
「唔……！」
「晃路！」
飛奔而來的花菱，一邊瞪著層層風沙，手上也緊握靈劍擺出戰姿。
「成、成功了嗎？」
「還沒，沒有打到的感覺，他把力量完全抵銷掉了。」
我駝著背，大口喘氣地回答。我手中的鞭子已經恢複原本的大小，無力地垂倒在沙塵前方。
靠著這幾天意外得到的空閑時間所進行的訓練，我已經某種程度地能操控鞭子巨大化。但還沒辦法長時間維持巨大化，反而從經驗得知，這個超級消耗體力。
「糟糕，我超累的……」
「呣……雖然我是叫你全力以赴啦，不過我們的最終目的還是確保泉喔？」
「也不至於不留餘力了啦……抱歉，交棒一下。」
垂下雙肩，我朝花菱舉起手。花菱用宛如看手相氣勢般地瞪著我的手掌好一會後，才好像是在摸什麽灼熱物似的，快速輕拍了一下我的手。
「幹麽那麽怕啊……」
「嗚……好、那、那再一次。」
「不對啊，交棒之後再交棒，不就回到我身上來了？」
「這是固定的規則嗎！？」
「比起那個……」我對著錯愕的花菱，用下巴指了指第三代的降落地。
「哎呀～果然年輕的孩子就是學得快呢。」
沙塵隨風逝去，顯現出拍掉軍服上塵埃的第三代。一點都沒有受到重傷的感覺。
「大哥哥我真感動呢。」
「呣……什麽大哥哥啊，明明是個老頭子了。」
「連話都不會說，真想宰掉你們……」
「我說叔叔！」
聽到焦躁的吼叫聲，第三代瞄了下沙灘處。泉正一邊擋下櫻子率領的風紀委員們的猛攻，朝這邊大吼。
「你到底在幹麽啦！很混耶！認真點啦！」
雖然用指尖不斷亂射焰彈阻擋風紀委員的靠近，但似乎並未居於優勢。現在連使者手上都拿著像是仙人杖的東西在應戰。
第三代收回視線，舉起手。
「算了，能做到這種程度就算不錯了啦。」
雙手劈裏啪啦地纏繞著紫電。
「那麽，我也該過去了，再來一發跟剛剛差不多的吧。」
「很好……我會讓你後悔——」
沉下重心緊握的靈劍頓時光輝倍增，花菱往前一個踏步，朝空中一個猛烈地斬擊。
「露出那一臉輕鬆的表情！」
突刺出巨大的光之劍身的地方，既不是地麵，也不是實際靈劍的延長位置，而是——第三代的身旁。
幾乎是從死角攻來的奮力一擊，第三代也吃了一驚，趕緊猛然轉身，將手臂十字交錯擋在身前。
「這種出乎意料的攻擊真的越來越強呢——」
劍尖逼向第三代，雖然他勉強防禦成功了，但重心已經完全不穩。劍身噴射般地衝向第三代，他就像是被擊中的撞球，被打飛出去。
「叔叔你到底在幹麽啦！？」
朝著泉他們的方向，在地麵滑行飛去，直到彈跳起來兩、三次，飛到沙灘時才停下來。
突然從旁飛入戰局的闖入者讓風紀委員一時手忙腳亂，但櫻子迅速回神。一邊用雷射光束牽製泉，飛快命令身旁的風紀委員。
「逮捕他！」
花菱趕緊衝向他們。
「等、等一下！那家夥還沒——」
來不及製止，已經有兩、三名風紀委員衝向第三代。突如其來的一瞬閃光以及隨之而起的劃破空氣地爆炸聲——風紀委員們發出慘叫飛跌出來。
「可惡。」
我追在花菱身後「嘖」了聲。剛剛的一擊似乎也沒解決掉他，第三代雖然受傷不輕地搖搖晃晃站起身——
「喂，花菱，那絕對是裝的吧。」
「嗯呣，似乎準備做什麽。既然都說要幫他了，又不能拆穿他是在演戲……」
「叔叔！」
泉邊用焰彈逼退櫻子跟風紀委員，衝向第三代。使者也有點心不甘情不願地跟上她。
「真沒辦法，差不多該配合他演一下了。」
我點頭回應的同時，我們也已經抵達沙灘。第三代將手勾在泉的肩上，由她攙扶著自己。風紀委員、櫻子，還有我跟花菱則團團圍住他們。
「還……挺能打的嘛……！」
第三代上氣不接下氣地瞪著我們。該說薑是老的辣嗎？演技逼真到讓人不爽。配合第三代，花菱也大動作地用靈劍指著他，但可能不擅長演戲吧，臉頰微微抽搐著。
「喔嗬、喔嗬、喔嗬！第三代，是時候來清算你的舊帳哩！」
「你誰啊！」
花菱小姐的演技未免太爛了啦，以前被茉琉威脅的時候還勉強能看的說。
但泉根本連看都沒看一眼舉著紳士杖，死板念著白詞的花菱。
「振作點啊，叔叔！這樣下去的話……」
「我也知道啊……但場地太爛了。要是可以把洞窟整個轟飛就好了……我是沒差，但你會死喔。」
「用剛剛的小蛇逃跑不就好了！」
「蛟龍？我先前也說了，被活吞下肚還滿痛苦的喔。我跟結社的人已經有心理準備了，但隻有你會死喔，我認真的。」
「從剛剛開始就盡是些人家會死的方法！快點多想想啊！」
「所以……把那個還我吧。」
第三代伸出手，泉不滿地瞪著少年。
「跟說好的不一樣。明明都說交易結束之後才……」
「現在不是說這個的時候吧？萬一情況危急，我會自己一個人逃掉喔？」
被回瞪，泉沉默不語。使著從剛剛開始就手足無措地看著兩人。
花菱看似焦躁地用靈劍擺出劍姿。
「哼呀～你們這兩個卑賤之人在做什麽！還不快束手就擒！」
「你到底是在演什麽？」
「喔嗬喔嗬喔嗬！今晚靈劍正渴望著鮮血呐！」
你怎麽還越演越入戲啊！
「要是還你，你不會自己一個人偷跑吧？」
泉不安地擰起眉頭。第三代滿臉認真地點頭回應。
「知道了，人家相信叔叔。」
「………………」
我不由得皺眉。第三代怎麽可以隨便相信。
何況不管原因是什麽，那個第三代怎麽可能那麽老實讓人握有自己的把柄。要是不擇手段，肯定有搶回來的方法。
但他卻安分忍住了，一切都是為了這一刻。
「馬上還你，稍微幫人家擋住這些人一下下。」
「一下下的話……嗯，應該還有辦法吧。」
在欺騙泉、背叛、逃脫的瞬間——肯定是為了能夠嗆她的那個瞬間。我眼前仿佛能夠看到第三代一將想要的東西得手，便嘲笑著泉，一個人獨自逃脫的情景。
「花菱……」
聽到我的低語，花菱可能也想著同樣的事吧，她點點頭。
「我知道。我們說好了，所以現在還不能妨礙他。但是——我絕對，不會放過那像夥……！」
「嗯。」
當第三代得到想要的東西，他的委托就結束了。雖然報酬是第三代必須回答我們一個問題，但可信度還是個問題。
當委托達成的那一瞬間——應該就是一決勝負的時候了。
離開泉的攙扶，第三代雙手閃著火花環伺四周。泉則躲到他的身後。
我跟花菱也分別緊握手中的鞭子跟靈劍。我們跟第三代四目相交，他似乎也察覺到我們的意圖，露出一臉賤笑，仿佛在說：有種你們就試試看啊。
「拜托你了，叔叔，人家不想被抓。現在……人家能仰賴的隻有叔叔而已。」
「包在我身上。」
第三代臉上的笑容加深，我們之間的緊張感也頓時遽增。泉從第三代背後窺視著我們，注意到這點的第三代頭也不回地朝她伸出手。在這，瞬間——
「你以為人家會這麽說嗎？叔叔？」
第三代的胸口噴出熊熊烈焰。
++++++++++++++++++
「什……！？」
我跟花菱也錯愕地瞪大眼。
說是熊熊烈焰，但其實也隻是瞬間竄出的火柱，而且我們可以肯定那是從第三代的軍服內側穿破刺出。仔細一看，應該是從胸部下方，正好位於右肋骨的正中央刺穿的。
那是，泉的焰彈。
該說不愧是第三代嗎？他僅隻是往前傾地不穩，沒有因此倒下。
「你這……混帳！」
踩穩腳步後隨即迅速轉身——的時候，第二擊轟向他的肩膀。第三代朝後退了兩三步，這時泉將左手附上擺出手槍手勢的右手。
包覆在右手的火焰——竄燒到全身。
「這、這女孩……是怎麽回事。」
泉看起來就像是在火柱中搖曳的幻影。製服也包覆在烈焰之中，但卻一點都沒有燒焦的跡象。泉本身也沒有絲毫苦痛地，在連煙都沒起的澄澈熾焰中一臉滿足地笑著。
「掰掰囉，叔叔。」
泉的指尖射出超大火球襲向第三代。在他隨即雙手交叉護住身前的刹那，炎彈炸開。第三代被轟飛，落在離我跟花菱不遠處的沙灘。
「喂、喂！第三代！」
花菱奔向第三代，我也趕緊跟上。
「還活著嗎？但這到底是怎麽一回事。」
花菱想扶起他而伸出的手，被第三代粗魯地揮開。他忍痛自力撐起上半身，呼吸雜亂地瞪著泉。
就算被打掉一個肺也不奇怪，但可能幸好是炎彈吧，出血並不嚴重。應該是傷口燒焦而止住了血。
「混帳……」
「叔叔。我說，叔叔～」
泉在烈焰中輕歪過頭。單手維持著手槍手勢秉直對著這裏，另一隻手則揪住使者。使者渾身顫抖，但因為恐懼而沒有絲毫抵抗。
「叔叔，你把今天的交易情報泄漏出去了對吧。人家可是知道的唷。」
「………………」
「雖然你好像打算騙人家，但這是不可能的唷，叔叔。因為叔叔比人家還要笨上那麽多——別小看老娘啊，蠢貨。」
泉輕柔地微笑，第三代的太陽穴微微抽搐，不爽地冷哼了聲。
「還滿會講的嘛，這死小鬼。雖然變得還滿像一回事的，那又……」
「嗯，隻有上冊的話，隻能抽取出特定元素、把物質轉化成元素封印而已……」
泉放開使者，張開雙手。少女手中的熾焰熊熊燃起，突然地，火焰像變魔術般地化為兩本厚重的書。兩本書的裝訂完全一模一樣，切口擺放卻是相反，她將高舉在左右手的書，背對著背。
「要是湊齊『萬物之書』的上下冊，人家可能連叔叔都能打倒呢。」
看來似乎是在我們跟第三代對戰時，使者交給她的。之所以會隱藏這份力量，應該是在等第三代露出空隙吧。
「哈，少囂張了。」
第三代悶哼爬起，在沙灘上呸了口鮮血後，擦擦嘴角。
「不過是贏了計中計而已，在說什麽蠢話啊？區區那種程度——」
「叔叔，你真是一點都不懂呢。」
泉搖搖頭，將左右手的魔導書背對背合起。
「湊齊上下冊的『萬物之書』，可是能夠強製支配四大元素，魔導書中的魔導書唷。所有的物質都將完全受人家控製。雖然人家好像跟火元素比較合，但現在隻要人家想做，要把鉛塊變成金塊都不是問題，也可以把糖水製成鑽石。當然——包含這兩本書。」
左右手施力，兩本書的書背密合、融解——合而為一。
「書……變成了一本……！」
仿佛立體投射影像交疊在一起般，兩本書輕輕鬆鬆融合為一。變成一本兩邊都是切口、沒有書背的詭異書籍。
「『萬物之書』完全版。這就是人家夢寐以求的東西。」
泉大大張開雙手。魔導書也像手風琴般張開，但內頁並沒有相連在一起，而是一頁頁地飄浮在空中，圍著泉形成一個圓。
就算泉身上的火焰更加熾烈，一如既往地完全沒有燒到書。魔術結社的使者雖然看起來也不擔心火焰燒到自己，但還是躲到泉的視線死角，緩緩後退。突地轉身逃跑，可是——
「好，停下來～」
巨大的手從使者背後將他整個人抓住。那是火焰形成的手臂，在泉所伸出的手臂延伸處，少女將包覆在身上的火焰化為手臂的形狀。
使者好像用英語之類的罵著髒
話，但卻無法掙脫焰手。他被高高舉起，雙腳掙紮地在空中擺動。
「你呢，還派得上用場。」
可能是還想問他有關萬物之書的事吧，泉沒有放開使者。這時，
第三代沒有錯過泉將注意力放在使者身上的瞬間。被焰彈擊中的右肩動彈不得，他對著泉舉起左手。從他手中釋放出鮮明刺眼的光芒，
「等、等一下，第三——」
下個瞬間隨即化為閃電。
這讓目的是帶回泉的我們緊張起來，不過，這隻是杞人憂天。
「叔叔也真是的……」
泉反而氣定神閑地歎口氣。從包覆在身上的厚重炎壁之中伸出另一隻手臂，朝著閃電的射線飛去。
炎手輕鬆擋下閃電。當然泉也沒有受到任何衝擊，反倒第三代受到擊出雷電的反作用力發出悲鳴。
「可惡……！」
第三代腳步踉蹌，泉在閃電消失的同時飛奔而來。用那就連櫻子都為之遜色的瞬間爆發力逼近我們，烈焰中的小手握拳。
配合泉的動作，炎手也猛地握拳。熾熱的大手對準第三代，將他打飛。我們連頭都來不及轉，就聽到房間深處傳來的轟隆聲。
回頭一看，第三代被埋在盡頭的牆壁，接近天花板的位置裏。
「開玩笑的吧……」
他緩緩從牆壁上剝落，墜落而下。可能還留有意識吧，在落下處召喚出巨大的蜘蛛幻獸，幫他墊背。但蜘蛛很快就消失了，第三代就這麽倒在地上，動也不動。可是我們沒空去確認第三代的傷勢。因為，泉已經近在眼前。
「啊哈！這什麽呀，好好玩喔～！」
「你——給我適可而止！高剃妹！」
花菱在後躍的同時掃出靈劍，飛出的光刃擊上包覆在泉身上的烈焰後消逝。我也趕緊跑開。
「還以為是誰呢，原來是先前的人啊。還想妨礙人家嗎？嗯～可是都已經打倒叔叔了，人家也滿足了說～所·以……！」
泉一個彈指。什麽事都沒發生，洞窟內充滿寂靜，但在下個瞬間——
「什……！」
倒在沙灘上的學生全身爆出烈焰，我們不由得倒抽一口氣。花菱如熊熊烈火般地大聲怒吼。
「你做了什麽好事，高剃妹！」
「別那麽生氣嘛～隻是讓他們變得跟人家一樣而已，又不是真的燒起來。」
「什麽？」
仔細一看，學生們身上包覆的火焰跟泉一樣，既沒有出煙，製服跟頭發也沒有一絲燒焦。
「可·是·呢！」
「唔喔……！？」
仿佛在接續泉的話語般，學生們一個個站起。斜眼看了啞口無言的我們一眼，泉戲譫地說著。
「人體內富含著很～多的磷，要將磷純化成火元素是一件非常簡單的事，加上人家又特別擅長操控火元素。所以，這根本就是輕而易舉嘛。哇喔，人家真是天才！」
「別做傻事了，高剃妹！要是一個沒弄好，他們就不再是人類了耶！不隻是他們，連你也是！」
「放心啦，人家又不是笨蛋。可是……」
沒有任何預警地，泉高高跳起。看起來隻是輕踏一下地麵的跳躍，但少女的身體卻高高飄起。泉越過我們頭上，來到這個洞窟的接近中央處落下。單手揮著炎臂，另一隻手仍抓著魔術結社的使者。
「要是不快點想辦法，那些人就不單隻是純化，連整個元素都會變動喔～……搞不好會變成火的水晶呢！」
留下這句話，泉便朝著離她最近的洞縫奔去。
「豈能讓你逃掉！」
「等等，花菱。」
在我製止花菱的同時，櫻子也發出尖叫聲。櫻子跟包覆著烈焰的風紀委員似乎打起來了。風紀委員的兩眼發直，看來是毫無意識地攻擊正好在附近的櫻子。
跟著烈焰而起的其他學生似乎也一樣。輝煌閃耀的韁屍學生跟風紀委員正四處對戰。
「要是泉說的是真的，我們得先趕快把這邊處裏好。」
「呣……真沒辦法。三兩下解決掉喔，晃路！」
「然後，呢。」
我們眺望了眼學生四散倒下的沙灘，無奈歎息。烈焰已經消失了，大家也隻是去意識倒下而已。不過——
「花了不少時間呢。」
光是把全部的人打暈或是扔到海裏滅火，就很費時了。泉已經跟第三代拆夥，雖然不知道她去哪了，但恐怕沒那麽好找。
「嗯呣，第三代也不知道什麽時候消失了。」
「是說都傷成那樣了居然還能動，那家夥也太怪物了吧。」
我幾乎是感歎地低喃。我跟花菱現在位於離沙灘很遠的第三代掉落地，這裏連個血跡都沒有。
「兩位。」
我們聽到櫻子的聲音回頭。在與我們有段距離的位置，跟地上總部聯絡的櫻子正對著我們揮舞手拿鏡。
「會長找你們。」
看到櫻子朝聚集著風紀委員的沙灘走去，我也從自己的口袋抽出我的子機。鏡麵上映照出茉琉的臉。
<茉琉已經接獲報告了，哥哥大人。>
從妹妹背後傳來模糊不清地千代說話聲跟慌忙奔走的腳步聲。
「嗯，泉那邊怎麽辦？」
<已經吩咐下去了。我們有向港口警備報告，她估計是無法從港口逃脫了。>
「這樣啊。抱歉，讓她逃了。」
<聽說發生了意料之外的事，這也無可奈何。比起她，請先帶著魔術器及傷患回學園一趟。我們要立刻召開緊急會議，希望兩位也能參加。>
「我們兩個不一起回去不行嗎？」
默默聽著我們對話的花菱，發出「呣……」的低吟，皺著眉。她墊起腳，將下巴靠在我的肩上，勉強擠進手拿鏡的鏡麵內。
「我們這之後想馬上去找高剃妹。」
<可以請你不要照到鏡子嗎？>
「喂，晃路！你的妹妹！別說沒回答我的問題了，她還說了很過分的話耶！？」
「別搖我的肩啊，別搖啊。」
「為什麽你妹一直凶我——」
<就說，你們……臉太近了。>
「你看！她用超凶狠的眼神在瞪我啦！到底是怎麽回事啦～真是的！」
透過鏡子對上淩厲的眼神，花菱快速躲到我的身後。我無視在我背上亂敲的小拳頭，重新看向鏡麵。
「不過茉琉，花菱說的對，不趕快找到泉的話……」
跟據風紀委員會的調查、群真的潛入，還有第三代給的情報，我們對地下洞窟的整個構造已經大略了解。不知道葵所擔心的事什麽時候會成真，不趕快行動不行。可是就算想把地下洞窟一一找過，這裏也未免太大了。
「還有第三代……已經逃了吧？他好不容易變得那麽虛弱，要是還在洞窟內的話，搞不好能夠逮到他。」
「呣～這倒也是……」
<不過，聽櫻子學姊的報告似乎已經出現傷患。而且哥哥大人方才說的……>
茉琉眯起眼。
<那個少年——我們也想詢問兩人，他是怎麽泄漏這場交易的情報的。>
「喔、喔喔……嗯，對啦，也是厚……」
學生會也知道群真的情報源自於我們，但應該隻會覺得是我們自己調查的結果。是第三代自己跑來跟我們講的這件事，我連茉琉都沒說。
「好吧。隻是，要讓風紀委員守住全部的洞窟出入口喔。」
<已經吩咐下去了，哥哥大人。>
「花菱也是，總之先這樣，能接受吧？」
「嗯呣，沒辦法。
不知道她可能會去哪，搞不好能從偷渡集團的成員中問出什麽也說不定。」
像無頭蒼蠅亂找也找不出個所以然。花菱可能是這麽覺得吧，所以很爽快地同意了。
<那麽稍後見。先說聲辛苦了，哥哥大人。>
「雖然還沒結束啦。」
「我、我呢？沒有要對我說什麽嗎？會長。」
花菱緩慢地從我肩上露出臉，
<就說，臉靠太近了……！>
又緩慢地縮回去。
我無奈歎息，將通訊關掉。
「你們兩個為什麽就是不能好好相處呢～」
「不、不要對我說啊！」
這時，從旁邊的岩縫中傳來聲響，我跟花菱同時噤口。豎起耳朵，聽到類似說話的聲音。
我們快速，卻躡手躡腳地奔至岩縫。背著岩壁，屏聲息氣。
似乎是察覺到我們的行為，站在沙灘的櫻子露出疑惑的眼神。我們跟她比了個安靜的手勢。她點點頭，要風紀委員們也低下身。
從岩縫泄出的說話聲，伴隨往這裏走的腳步聲越見清晰。
「——我說，安。」
啊，是三。
打暈他們之後，姑且是把他們綁起來，讓他們不能動了說，看來是想辦法脫身了。
「什麽事，學長。」
「老實說，其實我對這個偷渡集團啊，不怎麽喜歡咧。」
「我也隱約有這種感覺。學長不太適合這種，偷偷摸摸的勾當。」
「對吧？」
「就連阿卡迪亞內禁止攜出的食人植物都大剌剌擺在房間裝飾咩。那連我都有點看不下去，委員長也暴怒了。」
「………………安。」
「啊，沒有啦，但那株植物不是很黏學長嗎？誰都沒想到它居然可以開出那麽漂亮的花咧。我那時候就覺得，這個人不簡單。」
「喂喂，少來了啦，安。那隻是食人植物坦率地回應我的愛情罷了。」
「不過，也因為這件事，害學長被委員會除名了。」
「………………」
「………………」
「雖然我也覺得老大很強啦。」
「啊，是。沒問題的。我會假裝沒剛剛的對話。」
「可是看一下其他人的嘴臉，一天到晚錢錢錢的……隻看得到錢嗎？」
「學長可是有偉大的夢想嘛。」
「我的夢想？你這白癡，那是我們的夢想吧。『三郎&安岡宗太郎的幻想植物園』啊。」
「隻有我是全名耶。但真的嗎？真的可以讓我一起參加嗎？學長。」
「廢話。你跟那些隻會叫著錢的家夥不一樣，你很清楚什麽是錢買不到，什麽是真正有價值的東西。」
「謝謝學長誇獎！那麽，該怎麽辦呢？」
「什麽事？」
「小泉啊，她不是說交易很順利。我們要現在收手嗎？」
「………………」
「……………… 」
「當然要把能拿的份帶走啊。現實也是很重要的。」
「說得沒錯，不愧是學長。我都看不到眼前的現實了。」
「沒錯。在追尋夢想的同時，不好好關注眼前的現實不行啊。」
「我會銘記在心的。是說，既然交易都順利進行了，那兩個人又是怎麽回事。」
「天曉得。他們也不是風紀委員，大概被老大趕走了吧。」
「是這樣嗎……我有種不祥的預感……」
「怕什麽啊，安。我們倆在這之後——可是會很不得了呢。」
「給我……」
「嗯？安，你說啥？」
「沒有啊……不如說，剛剛好像也——」
「給我嚴肅點啊啊啊——————————！」
「呸噗喔！」
在三走出岩縫的瞬間，花菱立刻用紳士杖突襲他的腹部。
「啊，果然跟我想得嗚哇！」
接著，安也吃了一記紳士杖趴倒在地。花菱再次秒掉兩人，這次還踩在他們身上。
「太慢了！未免太慢了吧！就不能快點出來嗎！」
誒？覺得他們說得還不錯的隻有我嗎？
三躺在地上，稍稍抬起頭。
「安……我果然，還是腳踏實地一點好了。」
「請讓我陪您一起，學長。」
說完後，兩人總算暈死過去。
「看起來很痛苦？高剃妹嗎？」
花菱嚴肅地低頭望著背對背綁起的安&三。
不隻花菱，我跟櫻子也在。風紀委員們則是將偷渡集團的人綁好、收回魔術器、替傷患包紮結束，正在稍遠處等我們。
「你們還就這樣放她走了嗎！？」
「沒辦法啊，她叫我們不準靠近就跑了。還以為她是月經之類嗝噗！」
花菱用紳士杖在三肩上狠狠擊下，麵紅耳赤地大吼。
「不要說奇怪的話！」
「學長，不能這樣說啦。」
就連安都沒辦法幫他說話。
「可是，她真的連火都用上，就是不準我們接近她。啊，因為我們被綁住了，她還是有幫我們割斷繩子。」
「你說的那個火，不是從全身上下噴出來的那個對吧？」
「不是喔，正常從手上發出來的。啊，那也不太正常喔。」
「魔導書呢？」
「你在說那本『萬物之書』嗎？嗯啊，拿著啊。雖然很黑看不太清楚，不過平安把下冊到手了對吧？我們還以為交易順利進行了才來這裏的說。」
「那魔術結社的使著呢？跟她在一起嗎？」
「他誰啊？隻有她一個人啊。」
我跟花菱、櫻子互相對看了下。應該是泉不舒服而讓使者逃了吧。
「泉的轉變，很可能是受『萬物之書』的影響。」
「嗯，若真是這樣，時間緊迫了。」
「自作自受……我沒也資格對她說這種話呢。雖然很想幫她做點什麽……」
「呣～泉往哪個方向走了？有沒有留下什麽線索之類的？」
「嗯～與其說線索……」
被花菱低頭看著，安呆滯地歪過頭。
「她有說要從港口逃出學園。」
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雖然根據千代的指示，風紀委員們要到港口集合，但我們還是得到茉琉的許可，能早一步離開地下洞窟。我們前往離目前位置最近的出口回到學園。穿過連接著化糞池的下水道，從離商業區稍遠的水溝蓋出來。
才剛踏上石板地，口袋馬上開始震動。我一邊跟著花菱，抽出手機，看了一下畫麵。
「是群真。」
告訴花菱是誰打來的後，她立刻皺起小臉回頭。
「……掛斷不就好了？」
「你在氣什麽啦……」
花菱別過頭：「才、才沒有呢……」沒理她，我接起電話。
<哈囉，是我啦。>
「你能不能換個招呼語。我現在很忙，如果沒重要的事——」
<我知道你很忙，是很重要的事唷，晃路。我接到葵的電話。>
聽到群真的話，我眯起眼。
「什麽意思？」
<泉，好像跑到了幻影書架。>
我倒抽口氣停下腳步。發現我的反應，花菱也回過頭。
「幻影書架！？這是怎麽回事！？」
<不知道，但泉好像身體不舒服。好像是魔導書失控，根本沒辦法靠近她。>
「是嗎？可惡……」
可能撐不到港口吧。察覺到這點，泉便改往幻影書架，想跟姐姐求助。
<我會過去，你們也快點過來。然後，我怎麽樣都聯絡不上風紀委員會。可以的話那邊也拜托你了。>
「我知道了。」
<還有一點。我知道一些有關『萬物之書』的事了。雖然不知道能不能派上用場，但還是跟你們說一下。>
「真的嗎？你怎麽調查的？」
<我也不是蓋的吧？總之你邊跑邊聽。>
那本魔導書之所以不被古文書所記載——魔導書麵的理由，似乎是因為能將純化後的四大元素封印=保存，之後可以自由取出使用的關係。雖然衍生出封印物體的能力，但最終目的仍是以四大元素透過各種的組合，創造出各式各樣的物質。
隻要不將封印於內的元素用盡，即可煉成世界上的所有物質，正所謂萬物之書。
並不是以科學為基礎的煉金術，而是以魔術將煉金術發揮到極致——這是群真的總結。
相對的，其危險性也極高。能力失控即意味著均衡崩壞，以四大元素組合而成的物質將全數轉換為同種元素的——與其說是物質，反而用接近現象的能量體。過度極致的純化，導致變化為元素本身。
但僅隻如此的話，對能夠封印元素的萬物之書來說，並不算威脅。最慘的結局是，使用者本身產生均衡崩壞。居於魔導書與其使用能力的對象之間，使用者往往暴露於均衡崩壞的危險之中。
群真是這麽說的。
<晃路，你知道嗎？聽說『萬物之書』本來是在——漂浮書櫃……與洞窟相連的書櫃。藏在那個書櫃的後麵。在幻影書架落到學園裏來之前，那裏說不定是用來通往隱藏房間——你懂我的意思吧？書櫃上的暗號：『神聖均衡』。不就是個小小地警告嗎？>
黨我們抵達圖書館時，正好遇上由風紀委員疏散、緩慢離開圖書館的學生人潮，我們趕緊奔向後門。隻是沒在風紀委員當中看到千代的身影。
千代跟茉琉已經先前往港口了。現在應該正在折返回來，千代有跟在圖書館附近為數不多的風紀委員聯絡，但兩人要抵達這裏可能還需要一點時間。
她似乎有幫我們跟風紀委員說一聲，我們輕易就被放行了。
葵無力地坐在充滿灰塵與紙香的閉架區·幻影書架的門前。而她膝上放的是——
「『萬物之書』！？為什麽會在葵學姊……」
「高剃姐，沒事吧。」
對沒有書背的厚重書本連看都不看一眼，花菱在葵的身旁蹲下。葵抬起臉，眼鏡後方淚濕的雙眼望向花菱。
「你妹妹怎麽樣了？還在幻影書架裏麵嗎？」
葵沒點頭，但卻也沒搖頭地垂下眼簾。雙肩微微顫抖。
「學姊，群真應該已經到了……」
「嗯。」
「那就是已經帶到醫療大樓了吧？」
這次，葵搖了搖頭。短發散開成扇形，沒有梳理散亂的發絲，葵將臉埋進雙手。
「太遲了。那時候、泉……已經……！」
「什……！」
「群真、在裏麵……跟泉戰鬥……」
「現在也是嗎？」
葵點下頭。我跟花菱互看一眼後，點頭。無論泉現在變成什麽模樣，我們都隻有進入幻影書架一途。這時，
「都是……嗚！」
葵突然粗暴地抓起魔導書，高舉過頭。
「都是因為這本書！」
「等一下，高剃姐。」
但在葵將魔導書扔出去之前，花菱已經抓住她的手。從葵手中取下書，再次放回她的膝上。
咬牙忍住哽噎的葵，沒有抬頭。花菱在葵的頰旁宛如告誡般地說著。
「抱歉。但可能還會有需要它的時候。」
「…………咦？」
「高剃姐，你拿著。非你不可。」
留下一臉茫然地看著偵探的葵，花菱站起身。
「走吧。」
「喔。」
我們離開葵的身旁朝門扉走去，鑰匙還插在門上。
一開門，焚風襲來。分不清楚是紅還是橘的亮光劇烈搖曳，我眯起眼。
「這、這是……！」
「喂，看來比想像中的還糟耶。」
幻影書架陷入一片火海。
火勢遍及整個書架。純白的牆壁跟柱子看起來毫發無傷，但之後搬進書架內的書櫃全被火舌吞沒，放在為數不多的白色書櫃內的書也熊熊燃燒。
紙灰跟煤片順著上升氣流嫋嫋上飄。幸好天花板很高，地上的煙還不是很濃。這時，
——嗚哇……！
烈焰炸裂聲中混雜著慘叫聲，我停下腳步。
「花菱。」
「嗯呣。從哪傳來的。」
「那邊，快點！」
穿過不規則立起的柱子跟熾烈燃燒的書櫃，我們朝音源處前進。在繞過一根粗了其他柱子一圈的圓柱後。
「嗚喔！」
「怎……！」
眼前是一個烈焰巨人。
應該有兩公尺半左右。需要抬頭仰望，與其說是巨人，說它是具有人形的火焰——搞不好還比較貼切。臉上僅有類似眼、鼻的凹凸，衝天的長發完全就是真正的火焰。
不但沒起煙，連對麵的景色都能清楚透視的澄澈火焰。跟在地下洞窟時包覆在泉身上的烈焰一模一樣。隻是，仿佛融進熾焰般，完全不見泉的蹤影。
「你們兩個，快離它遠一點！」
「吼喔喔……吼喔喔喔喔喔喔……！」
我們還來不及順著聲音找到群真，巨人就已經抬起手。
「不妙，晃路快閃開！」
在我跟花菱衝離圓柱的刹那，烈焰拳頭擊上純白地麵。火苗像打爛的番茄般四散，任由熱浪燒烤皮膚，我們繞到巨人後方。
該說不愧是亞空間嗎？柱子上連一點痕跡都沒留。但要是打在我們身上可就截然不同了，好一點可能燒傷、跌傷，慘一點就直接化成灰了。
「往這邊，快點！」
張望了下，在不遠處的柱子旁發現群真。製服上滿是炭灰跟破洞，他將大半重心靠在柱上，即使如此，還是僅能勉強站著的感覺。
趁巨人動作遲緩地轉身的同時，我們奔向群真。
「呣～你受傷了。沒事吧，犬神群真。」
「隻是擦傷——我是很想這樣講啦，但還、滿吃力的。」
「被那個大東西打的吧？那個……是泉嗎？」
「似乎是。當我抵達的時候，這裏已經陷入一片火海，那個巨人也正在大肆破壞。我想試試能不能壓製住它……但看來我的力量還不夠。」
群真露出苦笑，看著手中的小刀。那是上次救我們時所用的，連刀身都帶有裝飾的投擲小刀。
「它連第三代的攻擊都能輕鬆擋下了，不能怪你。」
在我們對談的時候，巨人已經緩緩朝我們走來。花菱將群真的手繞在自己的肩上扶起他，邊說。
「總之，我們先出書架。能跑嗎？犬神群真。」
「嗯，抱歉了。隻要把它關在亞空間，應該就出不來了，我們先在外麵想好對策吧。」
「也隻能這樣了。還要等茉琉她們到，搞不好，也還有恢複原狀的方法。」
點頭，我也從另一邊撐起群真。
正當我們以類似三人四腳的狀態準備離開柱子之際——巨人突然停下腳步，後仰。仿佛大口吸氣般地脹大胸口。
「喂，它好像打算做什麽耶……」
「快跑！」
我們
才剛離開柱子，巨人就從口中吐出環手一抱大小的火團。
火團直接轟上柱子——隨著轟隆聲，火團炸成的火花。熱浪在背後轟燒，我們勉強穩住腳繼續奔跑。
幸好巨人的行動相當緩慢。在火紅燃燒的烈焰中穿梭後，巨人的身影很快又埋沒在林立的柱子後。再跑幾步就能看到往圖書館的鐵門了。
「門應該沒上鎖吧？一出去馬上——」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
空洞的咆哮打斷我的話。迅速回頭後，映入眼簾的是雙膝跪下、雙手扶地的巨人身影。雖然眼睛還在四處張望——
「喂喂、不會吧……！」
但那動作卻一點都不慢。四腳不協調地前進，抓著地板或柱子滑行於圓柱之間。雖然動作看起來很像機器甲蟲，既製式又惡心，但不管怎樣總之就是很快。
「糟糕，快點！」
我們加快腳步加上鞭子的助力，總算在被追上之前抵達鐵門。正當我們抓住門把，準備打開時，
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
巨人用宛如風琴般的低音吼叫，震動著大氣。在踏入閉架區前回頭一看，巨人維持著趴在地上的姿勢，頭朝天花板，他的胸口大大脹起抵到地板。
「糟了！」
「晃路，這家夥拜托你了！」
花菱放開攙扶群真的手，轉身。劍尖朝下的靈劍發出強烈的光輝。巨人奮力將頭擺回正麵，吐出巨大的烈焰炮彈後的下個瞬間——
「喝啊啊啊啊！」
花菱上甩揮出靈劍。麵前的地板衝出如牆壁般地光之劍身。
焰彈擊上劍身。雖不至於被打穿，不過在焰彈爆成熊熊熾焰回炸的同時，劍身近似對折彎曲。我們被熱浪推進閉架區內。
烈風席卷摧殘著閉架區，固定在地板或牆上的書櫃震動搖晃。我跟群真撞上書櫃，花菱也類似狀況地撞上地板。耳中傳來尖叫聲，應該是出自等我們回來的葵吧。
「好痛……可惡，喂，沒事吧？」
「嗯，還過得去。」
「晃路！」
稍遠的地上，花菱已經重整好蹲姿。但視線不是對著我們，而是幻影書架——敞開的鐵門內。
花菱迅速站起，背對鐵門地跑走。
「來不及了！快往裏麵跑！」
「可惡！」
我也趕緊起身，拉起群真。可能是動到他的傷口吧，群真呻吟了聲，但我沒空顧及他。在幻影書架內四腳奔走的巨人，已經衝到鐵門前。
再次扶起群真，我追著先跑走的花菱。葵抱著萬物之書，呆站在一旁，花菱連停都沒停地抓起她的手。葵的臉色蒼白。
「要逃囉！快跑，高剃姐！」
葵雖麵帶疑惑地凝視著巨人，卻也沒反抗地任由花菱拉著她奔進閉架區深處。
「可是它身體那麽大耶？不可能擠得進來吧……」
「要真是這樣就好了。」
邊跑，我瞄了一眼後方狀況。正好看到巨人正用它的燒紅的手推開鐵門。半開的鐵門就這樣狠狠撞上牆壁。
出入口被澄澈的火焰淹沒。以它的大小，光是能將單手跟肩膀擠進來就很勉強了，但——下一秒，巨人像軟體動物般地流入閉架區。
「哈哈，這下怎麽辦……」
將全身塞進閉架區後，巨人恢複成原本的形狀，雙手雙腳著地的動作也維持沒變。臉上那隻是個空洞的嘴大大地打開。
「慘了——」
射出的焰彈轟上我跟群真附近的書櫃。爆炎炸開，燒彎的鋼鐵書櫃飛過來撞倒我們。
我們雙雙倒地，跑在前方的花菱跟葵也停下腳步。
花菱就連爬起、衝過來的時間都沒有，巨人隨即吐出第二彈。這次這擊沿路轟飛幾個書櫃後仍直線地，對著我跟群真。
「啊，這下勝負已分了。」
的確。
「晃路！」
「住手啊！泉————！」
在巨大的火球吞噬我跟群真——之前。
從巨人反方向射來一到紫色閃電，刺進火球。
「誒？」
火球炸開、火苗飄散，閃電也相抵銷地消失。
我趴在地上抬起頭，花菱她們也朝身後看去。
不知何時出現的。站在那裏的人是——用軍服包覆嬌小身軀的美少年。他看著烈焰巨人，露出猙獰微笑。
「來啊，我來找你報仇囉，死小鬼。」
是用撕開的布料代替三角巾吊起右手的，第三代。
不管怎麽樣，我跟花菱開始協助學生會——然後，現在。僅有的上午課程早就結束，時間是下午四點。
漆黑的洞窟內，斂聲屏氣的我跟花菱耳中，聽到人聲。
「我說，安。」
「什麽事，學長？」
「我啊，等這筆交易結束之後……打算用那筆錢買塊水質清澈的土地。」
「認真的嗎？」
「嗯。然後啊，等到一從學園畢業，就到那裏種幻草。我想建個『三郎植物園』。」
「不錯呢。學長，好遠大的夢想。可是我們，已經被園藝委員除名了，不知道能不能拿到幻草的幼苗呢。」
「……別提了，安。」
「……是。」
「………………」
「………………」
「啊，要是三郎植物園太受歡迎該怎辦？一定會有人來采訪吧……」
「是啊，搞不好觀光客會汙染大自然呢。」
「唉……人類真是罪孽深重的生物。對吧，安。」
「學長……您說的話真是太寓意深遠了，不愧是學長啊。」
「給我……」
「嗯？安，你說哈？」
「給我聊點有意義的話題啊啊啊——————————！」
「咳噗啊！」
從黑暗衝出去的花菱，用紳士杖在淡眉毛的腰際賞了一擊。被打飛出去的淡眉毛重重地撞上岩壁，緩緩滑落地麵的同時——
「學、學長——咕哇！」
一個旋身回擊，安也暈倒在地，成功讓耳環混混安閉嘴。
瞬間秒掉兩人，花菱甩了甩長發歎了口氣。
「真是的。」
「看守的人比想像中還要多耶。聽說風紀委員那邊也抓到幾個。」
我們目前在地下洞窟中。我跟著花菱走向兩個男生倒地不起的地方，視線停在手中的老舊手拿鏡。鏡中映出的不是自己的臉，而是畫麵有點歪扭的馬尾少女。她是風紀委員長·甘峰千代。
透過手拿鏡告訴對方，我們遇到看守人員並壓製對方後，
<收到。你們繼續前進，接下來的路應該隻剩一條。>
傳回非常不清晰的聲音。
這是風紀委員會借給我們，能夠無視雙方之間的所有障礙物及空間距離，互相通訊的青銅器魔術器——《瑞島天馬雙鶴八棱鏡》。我手上的手拿鏡是子機，千代眼前的母機則是位於地上的作戰本部。
手機跟無線電沒辦法在複雜廣大的地底洞窟中使用，隻好用魔術器。因為子機的數量有限，實際行動的隊伍也無法太多，但原本能進入交易地點的路線就不多了，所以沒什麽大礙。
況且比起沒有互相聯絡手段的偷渡集團，我們還能透過母機來得知其他隊伍的行動，反而讓我們居於優勢。
偷渡集團好像作夢都沒想到交易的情報會外漏，作戰幾乎都是奇襲模式。直至目前還沒有讓任何把風的人逃掉。
「看來第三代說的是真的。」
「嗯呣。雖然他到最後還是沒告訴我們，但真好奇他的把柄是什麽。」
「那個之後再說。現在先集中精神攻進交易地點吧。」
相視點頭，我們用繩子把三和安綁好後，朝洞窟深處前進。根據第三代給我們的地圖，前麵應該有一個很大的洞窟。
交易地點在宛如螞蟻洞的地下洞窟內，接近中央的位置。相當寬廣，如綠寶石般閃耀的苔蘚延伸到岩壁上，直抵天花板。
洞窟裏麵，有著不知究竟是如何延伸到這種深處的，帶有海潮味的水波搖晃。海浪交界處，透過青綠色的光芒映照，看到幾個人，所有人都穿著製服。在那當中，也有抱著魔導書的泉的身影。但——
「我說，偷來的魔術器在哪……」
我透過岩壁的裂縫，張望了下寬廣的空間，皺起眉。目前隻看到疑似偷渡集團的學生們，重點的魔術器跟幻草卻不見蹤影。
「呣～該不會在別的地方吧？」
「還是藏在現場某處——」
<哥哥大人。哥哥大人，請回答茉琉一下。>
從胸口傳來茉琉被悶住的聲音，我抽出八棱鏡的子機。這次畫麵中不再是千代，而是茉琉。
「茉琉，正好。從我們的位置看不到被偷的東西。」
<果然如此。其他隊伍也做了相同的回報。>
「還有，沒看到第三代。」
其實第三代似乎是負責把交易對象帶來這裏，但我們沒告訴茉琉這點。隻是，不知道能信任他到什麽程度。
「要趁現在逮捕所有人嗎？」
<哥哥大人，不可以。在還沒有看到贓物的情況下，不能逮捕他們。請再稍微看一下狀況——>
「喂，晃路。」
花菱嚴肅地壓低音量，同時，跟海浪截然不同、更為大聲的浪潮聲遍及整個洞窟。
抬起頭，看到海浪交界處有一顆巨大的蛇頭正穩坐在那。雖然身體沉浸在烏黑的海麵下，但蛇本身卻是清澈透明的水製成的。
「是蛟龍。看起來比前幾天看到的還要大……應該是第三代的幻獸吧。」
<哥哥大人。哥哥大人，怎麽了嗎？>
「海麵出現幻獸，好像快要開始了。」
<好的。茉琉也跟其他隊伍確認一下，請維持待機狀態。>
茉琉的臉從鏡麵上消失。能夠進到這個洞窟的洞口總共有四個，現在應該全都有風紀委員看守，她應該是打算照順序全問過一遍吧。順便補充，我跟花菱負責的地方是離沙灘最遠的洞口。
海浪處，將頭放在沙灘上的蛟龍大大地張口。從它的喉嚨深處，身穿軍服的第三代仿佛穿過狹窄的通道般，彎腰走出。
「喔喔，好驚人的移動方式。確實蛇滿擅長遊泳的，可是地上的蛇應該是在水麵上遊吧？會在海裏遊泳的隻有海蛇，可是海蛇又分成爬蟲類跟魚類兩種，對吧？度過東京灣遊到這裏應該有段距離，如果是用肺呼吸恐怕有點勉強……也就是說蛟龍是魚類的海蛇囉？可是我比較喜歡爬蟲類的蛇耶～你想，魚類的海蛇眼睛不都超可怕的嗎？反觀爬蟲類的蛇，眼睛就圓滾滾地很可愛啊。你覺得呢？」
「我什麽都沒感覺該怎麽回答？」
「喂喂，花菱小姐，你別說傻話了。從遠古至今，蛇一直都是世界各地備受尊崇的神秘生物耶。聽好了，像是——」
「另一個人出來了，你可以安靜一點嗎？」
花菱毫不留情地打斷我的蛇講座。我雖然很不甘心，可是這要求很正確，隻好乖乖地再度看向沙灘。
確實，在第三代之後有個偏高的人影從蛟龍的口中著陸。穿著連帽鬥篷所以看不到他的長相，但應該是魔術結社的使者不會錯。他左右張望了下，看起來略帶警戒地對第三代悄聲說了點什麽。
「嗯呣，結社的人也因為沒看到魔術器而感到奇怪呢。」
「果然是在別的地方嗎？要是他們移動的話，作戰計劃就得更動了。」
「不對……」
第三代似乎是在說「我也不知道啊」地聳聳肩。介入對話的是泉。她打開抱在懷裏的萬物之書，高高舉起，突然地。
「什……！」
仿佛煙火般，數條光束從魔導書內飛射上放，全部都在抵達天花板之前瞬間回轉，陸陸續
續地刺進沙灘之中。當瞬間將四周染白的泛濫光芒消逝時，沙灘上——
「呣……那些就是贓物嗎？」
感覺像是魔術器的各類物品散落一地——木製麵具、翡翠首飾、漆黑的老鷹雕像。此外還有放在盆栽裏，連根部一分為二都看得一清二楚的幻草，我的心太過肮髒，在我眼裏看起來隻像人類的下半身，不知道該說詭異還是充滿魅惑感。
「可是那本魔導書到底是怎麽一回事，不是隻能抽出四大元素而已嗎？」
「真的有點難懂。可是——」
<哥哥大人。>
再度聽到茉琉的聲音，我把視線放回手拿鏡。
「嗯，這裏也看到了。那就是贓物對吧？」
<是的。茉琉這裏會打開跟所有子機的通訊，請依指示同時突襲。>
我點了個頭，茉琉的映像消失了一瞬間，畫麵出現時仍是茉琉的臉，但她卻說了句「那麽……」地把位置讓給一個人。
<各位，做好萬全的準備了吧？>
是風紀委員長，甘峰千代。
<聽好我的指示突襲，將子機朝著偷渡集團。>
誒？為什麽要朝著集團方向？在感到訝異時，看到鏡子另一端的千代深深吸了一口氣。察覺到她想做的事，我慌忙把子機伸出岩縫、對著洞窟內。
響起千代震耳欲聾的聲音。
<這裏是風紀委員會！所有人……給我跪下！>
你隻是想說這句話而已吧！
不管怎樣。
「走了，晃路！」
「喔。」
我們各自提起自己的武器，衝出岩縫。
++++++++++++++++++
一旦開始正式突襲，就沒有空用手拿鏡一一跟總部回報現況了。風紀委員大約十人。人數雖然不多，各班在事前也都有收到指示，但還是需要有一個人在現場指揮，也就是俗稱的隊長。
領導風紀委員蜂擁而入的是——
「不急著回收魔術器！當務之急是壓製現場——c班。」
高舉附有金屬護手的西洋劍，禦堂櫻子。
聽從櫻子的指示，數道刺眼白光聚焦在沙灘上。是負責把夜間巡邏用魔術器帶來的班別。光線讓習慣綠寶石光芒的偷渡集團無從能視，所有人都捂住臉、眼，動彈不得。
或許是軍帽壓得夠深，第一個從聚光燈衝出來的不是別人，正是第三代。穿過沙灘，跑在堅硬的岩地上朝著進攻的風紀委員們逼近。
「這個男的交給我！」
櫻子率先站在風紀委員前方迎擊。輕柔的波浪長發微微發亮的同時，櫻子的頭上冒出橘色的三角耳。
腳下的岩地一個炸裂，櫻子瞬間逼近第三代。
「呃！」
「這是先前的回禮！」
猛烈地突刺。但，第三代在緊急煞車的同時，用兩指夾住西洋劍的劍身，順著櫻子的力道而稍稍退了一步，劍尖卻平穩地停在第三代眼前。
越過刀身看了眼櫻子的三角耳，第三代淡笑了下。
「喔～才在想怎麽少一隻管狐沒回來，原來是黏上你了啊。」
「我可是有好好地跟它締結契約。」
那是在前幾天的事件中，櫻子跟第三代借的幻獸——管狐。無論頭上長出的三角耳，還是剛才櫻子超乎常人的能力，應該都是櫻子讓管狐附在自己身上的關係。
「可是太天真了～——喝啊！」
第三代把西洋劍往旁邊一甩，順勢在櫻子腹部踢了一腳。趁櫻子呼吸一頓，朝著從兩人身旁經過的風紀委員伸出手。第三代的手上青白色的火花閃爍。
「豈、豈能讓你得逞！」
櫻子秉直地平舉起西洋劍。劍身亮起白光，
「啊嗯——唔哇！」
西洋劍射出宛若雷射的光束。第三代在千鈞一發之際以纏繞紫電的手臂擋在麵前。雷射光束擊上手臂，分成幾道光線飛散到第三代後方。
「這所學校的孩子啊，每一個都這麽會玩魔術器（玩具），看了就討厭，呢！」
甩開逐漸變細的雷射光束，第三代一個蹬地衝出。趁櫻子剛放完雷射光束挺直站著時，不給她反應時間地衝進她的懷裏，用纏繞紫電的手，送進一掌。
櫻子發出小小地尖叫，平飛而出。
不對，是飛了過來——朝著我們的方向。
「晃路！」
「嗯。」
我放下重心握住鞭子握把往上一揮。化為疾速的鞭子綁住櫻子，為了抵銷衝擊而往上抬了一下後，才緩緩下放到地上。
「沒事吧，禦堂櫻子。」
「這、這點程度……不算什麽。」
櫻子扶住花菱伸出的手，站起身。撐住腳步蹣跚的副會長，花菱瞪向賤笑的第三代。
「這家夥由我們來。禦堂櫻子，麻煩你去幫風紀委員。」
「可、可是……」
「我們沒問題。而且，風紀委員也正陷入苦戰。」
說是這麽說，但其實所有偷渡集團的學生幾乎都已經倒地。隻剩泉跟魔術結社派來的使者，問題是泉。她手上燒著熊熊烈焰，將使者護在身後，不讓風紀委員靠近。看起來沒有絲毫驚慌失措，倒是嘟著嘴在跟使者抱怨事情。這也正常，使者似乎是拒絕把手上的魔導書交給她的樣子。
「第三代由我們擋住，你快去。」
「我明白了。請務必多加小心，此外——」
櫻子一麵戒備第三代地慢慢遠離我們，頭也不回地低喃了句。
「先前，謝謝你們阻止我。非常對不起。」
之後腳下便炸裂性地一踢前衝。我呆愣地看著那往沙地飛奔而去的身影。
「真的假的……副會長道歉了耶。」
「嗯呣，真有禮貌。」
花菱有點讚歎地點點頭。你不知道，她可是對我做了多次的死亡宣告喔？我不可能還能坦率誇她有禮貌喔。
「總之，第三代都說了會即興表演，我們也沒必要刻意套招。」
再次用視線捕捉住第三代，花菱劍尖朝下地擺出戰姿。細長的眼眸閃爍著青白色的光芒。
「全力以赴擊敗他！要上囉，晃路！」
在花菱留下我，飛奔而出的同時，我朝上甩起鞭子。朝空中直線延伸的鞭子變粗、變長——化為符合其聖蛇（uraeus）之名的姿態。
第三代正將火花四散的手對準櫻子，巨大化的鞭子就這麽朝他頭上——
「接招吧！」
砸下。
鞭子擊破岩地，周遭也因衝擊波而跟著凹陷。卻被第三代往旁邊高高躍起閃過，但在空中等待他的是，花菱的攻勢。
「喝啊！」
橫掃飛射而出的光刃比以往還要小上許多，但數量截然不同。呈帶狀延伸的無數光刃朝目標襲去。是麵的攻擊。
「這根本就是在抄襲那個耍刀小子嘛。」
「才、才不是抄襲！隻是參考他的出招方式罷了！」
那就叫抄襲。
這次第三代沒有召喚出巨大人體模型，僅伸出雙手。上麵纏繞了紫電，突地，放出刺眼的閃電。
閃電穿過帶狀光刃，直逼花菱。花菱「嘖」了一聲，往旁邊翻滾，隨即閃電便劈碎岩地，發出巨大聲響。天花板上掉下幾顆小碎石。
「我說你們啊～」
第三代著地，翻甩掉軍服外套，露出嘲弄般地微笑。
「不好好多加把勁，就算我演得再好也沒說服力啊。」
「你真的很懂得怎麽惹火別人耶……！」
在這動作太誇張可能會整
個崩毀的地下洞窟，最綁手綁腳的應該是力量強大的第三代。我們卻還束手無策，未免太諷刺了。
我朝花菱的方向跑去，經過她的身旁。
「花菱，換手！」
「咦、喂！晃路！」
沒理會慌張的花菱，我奔向第三代。一旦進入射程範圍，便甩出恢複正常大小的鞭子。目標是腳。
「哇喔～」
第三代輕輕一躍便理所當然地躲過這一擊，但我在他著地之前，反手一揮。超音速的純白鞭影從旁襲向第三代。
這擊，第三代也隻是露出淡淡地微笑。纏繞紫電的手準確地伸向常人無法認視的鞭子軌跡。但是——
「別小看我！」
我手腕一轉，在擊向早已準備好捉住鞭子前端的手之前，《聖蛇之尾》隨即改變軌道。躲過下探的手，隨即猛然朝上準備刺向第三代的臉——
「靠，危險！」
但僅隻劃過。臉頰稍稍破皮流血。
「你這混帳，居然敢弄傷我可愛的臉——」
「吵死了，還沒結束！」
我前奔的同時舞動鞭子。劃過第三代臉頰而伸到他後方的鞭子，向上次一樣纏住他的脖子。第三代也像上次一樣，在我收緊之前將手伸進鞭子與脖子之間。
「這條鞭子真的很難捉摸耶，可是跟之前一樣的把戲才——唔！？」
「唔喔喔喔喔喔喔！」
隨著我的鬥誌，鞭子開始膨脹，變成已經不是第三代可以抓住的粗大。
「這、這混帳……！」
隻有指尖勾在纏繞脖子上的鞭子裏，第三代勉強保住氣管，瞪著我。少年身旁出現光渦。
「不要給我太囂張了！」
仿佛回應第三代的聲音般，巨大的白骨拳頭從光渦擊出，秉直打向我，但卻被突然從地麵冒出的光柱擋下。不對，不是光柱，而是閃耀青白色光芒的巨大劍身。這當然是出自花菱之手。
「這死小鬼……！」
「上吧，晃路！」
我在光的劍身消失之前迅速轉身，將拉緊的鞭子靠在肩上，使盡全身的力量拉動握把。
「唔……！？」
第三代發出悶哼，他的身體不受控製地往上飛去，即使如此第三代還是沒有放開手，我算準時機操控握把。
肥大化的鞭子這次則是將第三代的身體朝下扯。第三代像是被打飛般地急速下墜，朝著堅硬的岩地，頭朝下地——
「開什麽玩笑！」
在擊中地麵之前，第三代朝落下處放出閃電。紫電刺入地麵，伴隨著爆炸聲響卷起沙塵。
我咬牙護住臉，擋下混雜著碎石的衝擊波。
「唔……！」
「晃路！」
飛奔而來的花菱，一邊瞪著層層風沙，手上也緊握靈劍擺出戰姿。
「成、成功了嗎？」
「還沒，沒有打到的感覺，他把力量完全抵銷掉了。」
我駝著背，大口喘氣地回答。我手中的鞭子已經恢複原本的大小，無力地垂倒在沙塵前方。
靠著這幾天意外得到的空閑時間所進行的訓練，我已經某種程度地能操控鞭子巨大化。但還沒辦法長時間維持巨大化，反而從經驗得知，這個超級消耗體力。
「糟糕，我超累的……」
「呣……雖然我是叫你全力以赴啦，不過我們的最終目的還是確保泉喔？」
「也不至於不留餘力了啦……抱歉，交棒一下。」
垂下雙肩，我朝花菱舉起手。花菱用宛如看手相氣勢般地瞪著我的手掌好一會後，才好像是在摸什麽灼熱物似的，快速輕拍了一下我的手。
「幹麽那麽怕啊……」
「嗚……好、那、那再一次。」
「不對啊，交棒之後再交棒，不就回到我身上來了？」
「這是固定的規則嗎！？」
「比起那個……」我對著錯愕的花菱，用下巴指了指第三代的降落地。
「哎呀～果然年輕的孩子就是學得快呢。」
沙塵隨風逝去，顯現出拍掉軍服上塵埃的第三代。一點都沒有受到重傷的感覺。
「大哥哥我真感動呢。」
「呣……什麽大哥哥啊，明明是個老頭子了。」
「連話都不會說，真想宰掉你們……」
「我說叔叔！」
聽到焦躁的吼叫聲，第三代瞄了下沙灘處。泉正一邊擋下櫻子率領的風紀委員們的猛攻，朝這邊大吼。
「你到底在幹麽啦！很混耶！認真點啦！」
雖然用指尖不斷亂射焰彈阻擋風紀委員的靠近，但似乎並未居於優勢。現在連使者手上都拿著像是仙人杖的東西在應戰。
第三代收回視線，舉起手。
「算了，能做到這種程度就算不錯了啦。」
雙手劈裏啪啦地纏繞著紫電。
「那麽，我也該過去了，再來一發跟剛剛差不多的吧。」
「很好……我會讓你後悔——」
沉下重心緊握的靈劍頓時光輝倍增，花菱往前一個踏步，朝空中一個猛烈地斬擊。
「露出那一臉輕鬆的表情！」
突刺出巨大的光之劍身的地方，既不是地麵，也不是實際靈劍的延長位置，而是——第三代的身旁。
幾乎是從死角攻來的奮力一擊，第三代也吃了一驚，趕緊猛然轉身，將手臂十字交錯擋在身前。
「這種出乎意料的攻擊真的越來越強呢——」
劍尖逼向第三代，雖然他勉強防禦成功了，但重心已經完全不穩。劍身噴射般地衝向第三代，他就像是被擊中的撞球，被打飛出去。
「叔叔你到底在幹麽啦！？」
朝著泉他們的方向，在地麵滑行飛去，直到彈跳起來兩、三次，飛到沙灘時才停下來。
突然從旁飛入戰局的闖入者讓風紀委員一時手忙腳亂，但櫻子迅速回神。一邊用雷射光束牽製泉，飛快命令身旁的風紀委員。
「逮捕他！」
花菱趕緊衝向他們。
「等、等一下！那家夥還沒——」
來不及製止，已經有兩、三名風紀委員衝向第三代。突如其來的一瞬閃光以及隨之而起的劃破空氣地爆炸聲——風紀委員們發出慘叫飛跌出來。
「可惡。」
我追在花菱身後「嘖」了聲。剛剛的一擊似乎也沒解決掉他，第三代雖然受傷不輕地搖搖晃晃站起身——
「喂，花菱，那絕對是裝的吧。」
「嗯呣，似乎準備做什麽。既然都說要幫他了，又不能拆穿他是在演戲……」
「叔叔！」
泉邊用焰彈逼退櫻子跟風紀委員，衝向第三代。使者也有點心不甘情不願地跟上她。
「真沒辦法，差不多該配合他演一下了。」
我點頭回應的同時，我們也已經抵達沙灘。第三代將手勾在泉的肩上，由她攙扶著自己。風紀委員、櫻子，還有我跟花菱則團團圍住他們。
「還……挺能打的嘛……！」
第三代上氣不接下氣地瞪著我們。該說薑是老的辣嗎？演技逼真到讓人不爽。配合第三代，花菱也大動作地用靈劍指著他，但可能不擅長演戲吧，臉頰微微抽搐著。
「喔嗬、喔嗬、喔嗬！第三代，是時候來清算你的舊帳哩！」
「你誰啊！」
花菱小姐的演技未免太爛了啦，以前被茉琉威脅的時候還勉強能看的說。
但泉根本連看都沒看一眼舉著紳士杖，死板念著白詞的花菱。
「振作點啊，叔叔！這樣下去的話……」
「我也知道啊……但場地太爛了。要是可以把洞窟整個轟飛就好了……我是沒差，但你會死喔。」
「用剛剛的小蛇逃跑不就好了！」
「蛟龍？我先前也說了，被活吞下肚還滿痛苦的喔。我跟結社的人已經有心理準備了，但隻有你會死喔，我認真的。」
「從剛剛開始就盡是些人家會死的方法！快點多想想啊！」
「所以……把那個還我吧。」
第三代伸出手，泉不滿地瞪著少年。
「跟說好的不一樣。明明都說交易結束之後才……」
「現在不是說這個的時候吧？萬一情況危急，我會自己一個人逃掉喔？」
被回瞪，泉沉默不語。使著從剛剛開始就手足無措地看著兩人。
花菱看似焦躁地用靈劍擺出劍姿。
「哼呀～你們這兩個卑賤之人在做什麽！還不快束手就擒！」
「你到底是在演什麽？」
「喔嗬喔嗬喔嗬！今晚靈劍正渴望著鮮血呐！」
你怎麽還越演越入戲啊！
「要是還你，你不會自己一個人偷跑吧？」
泉不安地擰起眉頭。第三代滿臉認真地點頭回應。
「知道了，人家相信叔叔。」
「………………」
我不由得皺眉。第三代怎麽可以隨便相信。
何況不管原因是什麽，那個第三代怎麽可能那麽老實讓人握有自己的把柄。要是不擇手段，肯定有搶回來的方法。
但他卻安分忍住了，一切都是為了這一刻。
「馬上還你，稍微幫人家擋住這些人一下下。」
「一下下的話……嗯，應該還有辦法吧。」
在欺騙泉、背叛、逃脫的瞬間——肯定是為了能夠嗆她的那個瞬間。我眼前仿佛能夠看到第三代一將想要的東西得手，便嘲笑著泉，一個人獨自逃脫的情景。
「花菱……」
聽到我的低語，花菱可能也想著同樣的事吧，她點點頭。
「我知道。我們說好了，所以現在還不能妨礙他。但是——我絕對，不會放過那像夥……！」
「嗯。」
當第三代得到想要的東西，他的委托就結束了。雖然報酬是第三代必須回答我們一個問題，但可信度還是個問題。
當委托達成的那一瞬間——應該就是一決勝負的時候了。
離開泉的攙扶，第三代雙手閃著火花環伺四周。泉則躲到他的身後。
我跟花菱也分別緊握手中的鞭子跟靈劍。我們跟第三代四目相交，他似乎也察覺到我們的意圖，露出一臉賤笑，仿佛在說：有種你們就試試看啊。
「拜托你了，叔叔，人家不想被抓。現在……人家能仰賴的隻有叔叔而已。」
「包在我身上。」
第三代臉上的笑容加深，我們之間的緊張感也頓時遽增。泉從第三代背後窺視著我們，注意到這點的第三代頭也不回地朝她伸出手。在這，瞬間——
「你以為人家會這麽說嗎？叔叔？」
第三代的胸口噴出熊熊烈焰。
++++++++++++++++++
「什……！？」
我跟花菱也錯愕地瞪大眼。
說是熊熊烈焰，但其實也隻是瞬間竄出的火柱，而且我們可以肯定那是從第三代的軍服內側穿破刺出。仔細一看，應該是從胸部下方，正好位於右肋骨的正中央刺穿的。
那是，泉的焰彈。
該說不愧是第三代嗎？他僅隻是往前傾地不穩，沒有因此倒下。
「你這……混帳！」
踩穩腳步後隨即迅速轉身——的時候，第二擊轟向他的肩膀。第三代朝後退了兩三步，這時泉將左手附上擺出手槍手勢的右手。
包覆在右手的火焰——竄燒到全身。
「這、這女孩……是怎麽回事。」
泉看起來就像是在火柱中搖曳的幻影。製服也包覆在烈焰之中，但卻一點都沒有燒焦的跡象。泉本身也沒有絲毫苦痛地，在連煙都沒起的澄澈熾焰中一臉滿足地笑著。
「掰掰囉，叔叔。」
泉的指尖射出超大火球襲向第三代。在他隨即雙手交叉護住身前的刹那，炎彈炸開。第三代被轟飛，落在離我跟花菱不遠處的沙灘。
「喂、喂！第三代！」
花菱奔向第三代，我也趕緊跟上。
「還活著嗎？但這到底是怎麽一回事。」
花菱想扶起他而伸出的手，被第三代粗魯地揮開。他忍痛自力撐起上半身，呼吸雜亂地瞪著泉。
就算被打掉一個肺也不奇怪，但可能幸好是炎彈吧，出血並不嚴重。應該是傷口燒焦而止住了血。
「混帳……」
「叔叔。我說，叔叔～」
泉在烈焰中輕歪過頭。單手維持著手槍手勢秉直對著這裏，另一隻手則揪住使者。使者渾身顫抖，但因為恐懼而沒有絲毫抵抗。
「叔叔，你把今天的交易情報泄漏出去了對吧。人家可是知道的唷。」
「………………」
「雖然你好像打算騙人家，但這是不可能的唷，叔叔。因為叔叔比人家還要笨上那麽多——別小看老娘啊，蠢貨。」
泉輕柔地微笑，第三代的太陽穴微微抽搐，不爽地冷哼了聲。
「還滿會講的嘛，這死小鬼。雖然變得還滿像一回事的，那又……」
「嗯，隻有上冊的話，隻能抽取出特定元素、把物質轉化成元素封印而已……」
泉放開使者，張開雙手。少女手中的熾焰熊熊燃起，突然地，火焰像變魔術般地化為兩本厚重的書。兩本書的裝訂完全一模一樣，切口擺放卻是相反，她將高舉在左右手的書，背對著背。
「要是湊齊『萬物之書』的上下冊，人家可能連叔叔都能打倒呢。」
看來似乎是在我們跟第三代對戰時，使者交給她的。之所以會隱藏這份力量，應該是在等第三代露出空隙吧。
「哈，少囂張了。」
第三代悶哼爬起，在沙灘上呸了口鮮血後，擦擦嘴角。
「不過是贏了計中計而已，在說什麽蠢話啊？區區那種程度——」
「叔叔，你真是一點都不懂呢。」
泉搖搖頭，將左右手的魔導書背對背合起。
「湊齊上下冊的『萬物之書』，可是能夠強製支配四大元素，魔導書中的魔導書唷。所有的物質都將完全受人家控製。雖然人家好像跟火元素比較合，但現在隻要人家想做，要把鉛塊變成金塊都不是問題，也可以把糖水製成鑽石。當然——包含這兩本書。」
左右手施力，兩本書的書背密合、融解——合而為一。
「書……變成了一本……！」
仿佛立體投射影像交疊在一起般，兩本書輕輕鬆鬆融合為一。變成一本兩邊都是切口、沒有書背的詭異書籍。
「『萬物之書』完全版。這就是人家夢寐以求的東西。」
泉大大張開雙手。魔導書也像手風琴般張開，但內頁並沒有相連在一起，而是一頁頁地飄浮在空中，圍著泉形成一個圓。
就算泉身上的火焰更加熾烈，一如既往地完全沒有燒到書。魔術結社的使者雖然看起來也不擔心火焰燒到自己，但還是躲到泉的視線死角，緩緩後退。突地轉身逃跑，可是——
「好，停下來～」
巨大的手從使者背後將他整個人抓住。那是火焰形成的手臂，在泉所伸出的手臂延伸處，少女將包覆在身上的火焰化為手臂的形狀。
使者好像用英語之類的罵著髒
話，但卻無法掙脫焰手。他被高高舉起，雙腳掙紮地在空中擺動。
「你呢，還派得上用場。」
可能是還想問他有關萬物之書的事吧，泉沒有放開使者。這時，
第三代沒有錯過泉將注意力放在使者身上的瞬間。被焰彈擊中的右肩動彈不得，他對著泉舉起左手。從他手中釋放出鮮明刺眼的光芒，
「等、等一下，第三——」
下個瞬間隨即化為閃電。
這讓目的是帶回泉的我們緊張起來，不過，這隻是杞人憂天。
「叔叔也真是的……」
泉反而氣定神閑地歎口氣。從包覆在身上的厚重炎壁之中伸出另一隻手臂，朝著閃電的射線飛去。
炎手輕鬆擋下閃電。當然泉也沒有受到任何衝擊，反倒第三代受到擊出雷電的反作用力發出悲鳴。
「可惡……！」
第三代腳步踉蹌，泉在閃電消失的同時飛奔而來。用那就連櫻子都為之遜色的瞬間爆發力逼近我們，烈焰中的小手握拳。
配合泉的動作，炎手也猛地握拳。熾熱的大手對準第三代，將他打飛。我們連頭都來不及轉，就聽到房間深處傳來的轟隆聲。
回頭一看，第三代被埋在盡頭的牆壁，接近天花板的位置裏。
「開玩笑的吧……」
他緩緩從牆壁上剝落，墜落而下。可能還留有意識吧，在落下處召喚出巨大的蜘蛛幻獸，幫他墊背。但蜘蛛很快就消失了，第三代就這麽倒在地上，動也不動。可是我們沒空去確認第三代的傷勢。因為，泉已經近在眼前。
「啊哈！這什麽呀，好好玩喔～！」
「你——給我適可而止！高剃妹！」
花菱在後躍的同時掃出靈劍，飛出的光刃擊上包覆在泉身上的烈焰後消逝。我也趕緊跑開。
「還以為是誰呢，原來是先前的人啊。還想妨礙人家嗎？嗯～可是都已經打倒叔叔了，人家也滿足了說～所·以……！」
泉一個彈指。什麽事都沒發生，洞窟內充滿寂靜，但在下個瞬間——
「什……！」
倒在沙灘上的學生全身爆出烈焰，我們不由得倒抽一口氣。花菱如熊熊烈火般地大聲怒吼。
「你做了什麽好事，高剃妹！」
「別那麽生氣嘛～隻是讓他們變得跟人家一樣而已，又不是真的燒起來。」
「什麽？」
仔細一看，學生們身上包覆的火焰跟泉一樣，既沒有出煙，製服跟頭發也沒有一絲燒焦。
「可·是·呢！」
「唔喔……！？」
仿佛在接續泉的話語般，學生們一個個站起。斜眼看了啞口無言的我們一眼，泉戲譫地說著。
「人體內富含著很～多的磷，要將磷純化成火元素是一件非常簡單的事，加上人家又特別擅長操控火元素。所以，這根本就是輕而易舉嘛。哇喔，人家真是天才！」
「別做傻事了，高剃妹！要是一個沒弄好，他們就不再是人類了耶！不隻是他們，連你也是！」
「放心啦，人家又不是笨蛋。可是……」
沒有任何預警地，泉高高跳起。看起來隻是輕踏一下地麵的跳躍，但少女的身體卻高高飄起。泉越過我們頭上，來到這個洞窟的接近中央處落下。單手揮著炎臂，另一隻手仍抓著魔術結社的使者。
「要是不快點想辦法，那些人就不單隻是純化，連整個元素都會變動喔～……搞不好會變成火的水晶呢！」
留下這句話，泉便朝著離她最近的洞縫奔去。
「豈能讓你逃掉！」
「等等，花菱。」
在我製止花菱的同時，櫻子也發出尖叫聲。櫻子跟包覆著烈焰的風紀委員似乎打起來了。風紀委員的兩眼發直，看來是毫無意識地攻擊正好在附近的櫻子。
跟著烈焰而起的其他學生似乎也一樣。輝煌閃耀的韁屍學生跟風紀委員正四處對戰。
「要是泉說的是真的，我們得先趕快把這邊處裏好。」
「呣……真沒辦法。三兩下解決掉喔，晃路！」
「然後，呢。」
我們眺望了眼學生四散倒下的沙灘，無奈歎息。烈焰已經消失了，大家也隻是去意識倒下而已。不過——
「花了不少時間呢。」
光是把全部的人打暈或是扔到海裏滅火，就很費時了。泉已經跟第三代拆夥，雖然不知道她去哪了，但恐怕沒那麽好找。
「嗯呣，第三代也不知道什麽時候消失了。」
「是說都傷成那樣了居然還能動，那家夥也太怪物了吧。」
我幾乎是感歎地低喃。我跟花菱現在位於離沙灘很遠的第三代掉落地，這裏連個血跡都沒有。
「兩位。」
我們聽到櫻子的聲音回頭。在與我們有段距離的位置，跟地上總部聯絡的櫻子正對著我們揮舞手拿鏡。
「會長找你們。」
看到櫻子朝聚集著風紀委員的沙灘走去，我也從自己的口袋抽出我的子機。鏡麵上映照出茉琉的臉。
<茉琉已經接獲報告了，哥哥大人。>
從妹妹背後傳來模糊不清地千代說話聲跟慌忙奔走的腳步聲。
「嗯，泉那邊怎麽辦？」
<已經吩咐下去了。我們有向港口警備報告，她估計是無法從港口逃脫了。>
「這樣啊。抱歉，讓她逃了。」
<聽說發生了意料之外的事，這也無可奈何。比起她，請先帶著魔術器及傷患回學園一趟。我們要立刻召開緊急會議，希望兩位也能參加。>
「我們兩個不一起回去不行嗎？」
默默聽著我們對話的花菱，發出「呣……」的低吟，皺著眉。她墊起腳，將下巴靠在我的肩上，勉強擠進手拿鏡的鏡麵內。
「我們這之後想馬上去找高剃妹。」
<可以請你不要照到鏡子嗎？>
「喂，晃路！你的妹妹！別說沒回答我的問題了，她還說了很過分的話耶！？」
「別搖我的肩啊，別搖啊。」
「為什麽你妹一直凶我——」
<就說，你們……臉太近了。>
「你看！她用超凶狠的眼神在瞪我啦！到底是怎麽回事啦～真是的！」
透過鏡子對上淩厲的眼神，花菱快速躲到我的身後。我無視在我背上亂敲的小拳頭，重新看向鏡麵。
「不過茉琉，花菱說的對，不趕快找到泉的話……」
跟據風紀委員會的調查、群真的潛入，還有第三代給的情報，我們對地下洞窟的整個構造已經大略了解。不知道葵所擔心的事什麽時候會成真，不趕快行動不行。可是就算想把地下洞窟一一找過，這裏也未免太大了。
「還有第三代……已經逃了吧？他好不容易變得那麽虛弱，要是還在洞窟內的話，搞不好能夠逮到他。」
「呣～這倒也是……」
<不過，聽櫻子學姊的報告似乎已經出現傷患。而且哥哥大人方才說的……>
茉琉眯起眼。
<那個少年——我們也想詢問兩人，他是怎麽泄漏這場交易的情報的。>
「喔、喔喔……嗯，對啦，也是厚……」
學生會也知道群真的情報源自於我們，但應該隻會覺得是我們自己調查的結果。是第三代自己跑來跟我們講的這件事，我連茉琉都沒說。
「好吧。隻是，要讓風紀委員守住全部的洞窟出入口喔。」
<已經吩咐下去了，哥哥大人。>
「花菱也是，總之先這樣，能接受吧？」
「嗯呣，沒辦法。
不知道她可能會去哪，搞不好能從偷渡集團的成員中問出什麽也說不定。」
像無頭蒼蠅亂找也找不出個所以然。花菱可能是這麽覺得吧，所以很爽快地同意了。
<那麽稍後見。先說聲辛苦了，哥哥大人。>
「雖然還沒結束啦。」
「我、我呢？沒有要對我說什麽嗎？會長。」
花菱緩慢地從我肩上露出臉，
<就說，臉靠太近了……！>
又緩慢地縮回去。
我無奈歎息，將通訊關掉。
「你們兩個為什麽就是不能好好相處呢～」
「不、不要對我說啊！」
這時，從旁邊的岩縫中傳來聲響，我跟花菱同時噤口。豎起耳朵，聽到類似說話的聲音。
我們快速，卻躡手躡腳地奔至岩縫。背著岩壁，屏聲息氣。
似乎是察覺到我們的行為，站在沙灘的櫻子露出疑惑的眼神。我們跟她比了個安靜的手勢。她點點頭，要風紀委員們也低下身。
從岩縫泄出的說話聲，伴隨往這裏走的腳步聲越見清晰。
「——我說，安。」
啊，是三。
打暈他們之後，姑且是把他們綁起來，讓他們不能動了說，看來是想辦法脫身了。
「什麽事，學長。」
「老實說，其實我對這個偷渡集團啊，不怎麽喜歡咧。」
「我也隱約有這種感覺。學長不太適合這種，偷偷摸摸的勾當。」
「對吧？」
「就連阿卡迪亞內禁止攜出的食人植物都大剌剌擺在房間裝飾咩。那連我都有點看不下去，委員長也暴怒了。」
「………………安。」
「啊，沒有啦，但那株植物不是很黏學長嗎？誰都沒想到它居然可以開出那麽漂亮的花咧。我那時候就覺得，這個人不簡單。」
「喂喂，少來了啦，安。那隻是食人植物坦率地回應我的愛情罷了。」
「不過，也因為這件事，害學長被委員會除名了。」
「………………」
「………………」
「雖然我也覺得老大很強啦。」
「啊，是。沒問題的。我會假裝沒剛剛的對話。」
「可是看一下其他人的嘴臉，一天到晚錢錢錢的……隻看得到錢嗎？」
「學長可是有偉大的夢想嘛。」
「我的夢想？你這白癡，那是我們的夢想吧。『三郎&安岡宗太郎的幻想植物園』啊。」
「隻有我是全名耶。但真的嗎？真的可以讓我一起參加嗎？學長。」
「廢話。你跟那些隻會叫著錢的家夥不一樣，你很清楚什麽是錢買不到，什麽是真正有價值的東西。」
「謝謝學長誇獎！那麽，該怎麽辦呢？」
「什麽事？」
「小泉啊，她不是說交易很順利。我們要現在收手嗎？」
「………………」
「……………… 」
「當然要把能拿的份帶走啊。現實也是很重要的。」
「說得沒錯，不愧是學長。我都看不到眼前的現實了。」
「沒錯。在追尋夢想的同時，不好好關注眼前的現實不行啊。」
「我會銘記在心的。是說，既然交易都順利進行了，那兩個人又是怎麽回事。」
「天曉得。他們也不是風紀委員，大概被老大趕走了吧。」
「是這樣嗎……我有種不祥的預感……」
「怕什麽啊，安。我們倆在這之後——可是會很不得了呢。」
「給我……」
「嗯？安，你說啥？」
「沒有啊……不如說，剛剛好像也——」
「給我嚴肅點啊啊啊——————————！」
「呸噗喔！」
在三走出岩縫的瞬間，花菱立刻用紳士杖突襲他的腹部。
「啊，果然跟我想得嗚哇！」
接著，安也吃了一記紳士杖趴倒在地。花菱再次秒掉兩人，這次還踩在他們身上。
「太慢了！未免太慢了吧！就不能快點出來嗎！」
誒？覺得他們說得還不錯的隻有我嗎？
三躺在地上，稍稍抬起頭。
「安……我果然，還是腳踏實地一點好了。」
「請讓我陪您一起，學長。」
說完後，兩人總算暈死過去。
「看起來很痛苦？高剃妹嗎？」
花菱嚴肅地低頭望著背對背綁起的安&三。
不隻花菱，我跟櫻子也在。風紀委員們則是將偷渡集團的人綁好、收回魔術器、替傷患包紮結束，正在稍遠處等我們。
「你們還就這樣放她走了嗎！？」
「沒辦法啊，她叫我們不準靠近就跑了。還以為她是月經之類嗝噗！」
花菱用紳士杖在三肩上狠狠擊下，麵紅耳赤地大吼。
「不要說奇怪的話！」
「學長，不能這樣說啦。」
就連安都沒辦法幫他說話。
「可是，她真的連火都用上，就是不準我們接近她。啊，因為我們被綁住了，她還是有幫我們割斷繩子。」
「你說的那個火，不是從全身上下噴出來的那個對吧？」
「不是喔，正常從手上發出來的。啊，那也不太正常喔。」
「魔導書呢？」
「你在說那本『萬物之書』嗎？嗯啊，拿著啊。雖然很黑看不太清楚，不過平安把下冊到手了對吧？我們還以為交易順利進行了才來這裏的說。」
「那魔術結社的使著呢？跟她在一起嗎？」
「他誰啊？隻有她一個人啊。」
我跟花菱、櫻子互相對看了下。應該是泉不舒服而讓使者逃了吧。
「泉的轉變，很可能是受『萬物之書』的影響。」
「嗯，若真是這樣，時間緊迫了。」
「自作自受……我沒也資格對她說這種話呢。雖然很想幫她做點什麽……」
「呣～泉往哪個方向走了？有沒有留下什麽線索之類的？」
「嗯～與其說線索……」
被花菱低頭看著，安呆滯地歪過頭。
「她有說要從港口逃出學園。」
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雖然根據千代的指示，風紀委員們要到港口集合，但我們還是得到茉琉的許可，能早一步離開地下洞窟。我們前往離目前位置最近的出口回到學園。穿過連接著化糞池的下水道，從離商業區稍遠的水溝蓋出來。
才剛踏上石板地，口袋馬上開始震動。我一邊跟著花菱，抽出手機，看了一下畫麵。
「是群真。」
告訴花菱是誰打來的後，她立刻皺起小臉回頭。
「……掛斷不就好了？」
「你在氣什麽啦……」
花菱別過頭：「才、才沒有呢……」沒理她，我接起電話。
<哈囉，是我啦。>
「你能不能換個招呼語。我現在很忙，如果沒重要的事——」
<我知道你很忙，是很重要的事唷，晃路。我接到葵的電話。>
聽到群真的話，我眯起眼。
「什麽意思？」
<泉，好像跑到了幻影書架。>
我倒抽口氣停下腳步。發現我的反應，花菱也回過頭。
「幻影書架！？這是怎麽回事！？」
<不知道，但泉好像身體不舒服。好像是魔導書失控，根本沒辦法靠近她。>
「是嗎？可惡……」
可能撐不到港口吧。察覺到這點，泉便改往幻影書架，想跟姐姐求助。
<我會過去，你們也快點過來。然後，我怎麽樣都聯絡不上風紀委員會。可以的話那邊也拜托你了。>
「我知道了。」
<還有一點。我知道一些有關『萬物之書』的事了。雖然不知道能不能派上用場，但還是跟你們說一下。>
「真的嗎？你怎麽調查的？」
<我也不是蓋的吧？總之你邊跑邊聽。>
那本魔導書之所以不被古文書所記載——魔導書麵的理由，似乎是因為能將純化後的四大元素封印=保存，之後可以自由取出使用的關係。雖然衍生出封印物體的能力，但最終目的仍是以四大元素透過各種的組合，創造出各式各樣的物質。
隻要不將封印於內的元素用盡，即可煉成世界上的所有物質，正所謂萬物之書。
並不是以科學為基礎的煉金術，而是以魔術將煉金術發揮到極致——這是群真的總結。
相對的，其危險性也極高。能力失控即意味著均衡崩壞，以四大元素組合而成的物質將全數轉換為同種元素的——與其說是物質，反而用接近現象的能量體。過度極致的純化，導致變化為元素本身。
但僅隻如此的話，對能夠封印元素的萬物之書來說，並不算威脅。最慘的結局是，使用者本身產生均衡崩壞。居於魔導書與其使用能力的對象之間，使用者往往暴露於均衡崩壞的危險之中。
群真是這麽說的。
<晃路，你知道嗎？聽說『萬物之書』本來是在——漂浮書櫃……與洞窟相連的書櫃。藏在那個書櫃的後麵。在幻影書架落到學園裏來之前，那裏說不定是用來通往隱藏房間——你懂我的意思吧？書櫃上的暗號：『神聖均衡』。不就是個小小地警告嗎？>
黨我們抵達圖書館時，正好遇上由風紀委員疏散、緩慢離開圖書館的學生人潮，我們趕緊奔向後門。隻是沒在風紀委員當中看到千代的身影。
千代跟茉琉已經先前往港口了。現在應該正在折返回來，千代有跟在圖書館附近為數不多的風紀委員聯絡，但兩人要抵達這裏可能還需要一點時間。
她似乎有幫我們跟風紀委員說一聲，我們輕易就被放行了。
葵無力地坐在充滿灰塵與紙香的閉架區·幻影書架的門前。而她膝上放的是——
「『萬物之書』！？為什麽會在葵學姊……」
「高剃姐，沒事吧。」
對沒有書背的厚重書本連看都不看一眼，花菱在葵的身旁蹲下。葵抬起臉，眼鏡後方淚濕的雙眼望向花菱。
「你妹妹怎麽樣了？還在幻影書架裏麵嗎？」
葵沒點頭，但卻也沒搖頭地垂下眼簾。雙肩微微顫抖。
「學姊，群真應該已經到了……」
「嗯。」
「那就是已經帶到醫療大樓了吧？」
這次，葵搖了搖頭。短發散開成扇形，沒有梳理散亂的發絲，葵將臉埋進雙手。
「太遲了。那時候、泉……已經……！」
「什……！」
「群真、在裏麵……跟泉戰鬥……」
「現在也是嗎？」
葵點下頭。我跟花菱互看一眼後，點頭。無論泉現在變成什麽模樣，我們都隻有進入幻影書架一途。這時，
「都是……嗚！」
葵突然粗暴地抓起魔導書，高舉過頭。
「都是因為這本書！」
「等一下，高剃姐。」
但在葵將魔導書扔出去之前，花菱已經抓住她的手。從葵手中取下書，再次放回她的膝上。
咬牙忍住哽噎的葵，沒有抬頭。花菱在葵的頰旁宛如告誡般地說著。
「抱歉。但可能還會有需要它的時候。」
「…………咦？」
「高剃姐，你拿著。非你不可。」
留下一臉茫然地看著偵探的葵，花菱站起身。
「走吧。」
「喔。」
我們離開葵的身旁朝門扉走去，鑰匙還插在門上。
一開門，焚風襲來。分不清楚是紅還是橘的亮光劇烈搖曳，我眯起眼。
「這、這是……！」
「喂，看來比想像中的還糟耶。」
幻影書架陷入一片火海。
火勢遍及整個書架。純白的牆壁跟柱子看起來毫發無傷，但之後搬進書架內的書櫃全被火舌吞沒，放在為數不多的白色書櫃內的書也熊熊燃燒。
紙灰跟煤片順著上升氣流嫋嫋上飄。幸好天花板很高，地上的煙還不是很濃。這時，
——嗚哇……！
烈焰炸裂聲中混雜著慘叫聲，我停下腳步。
「花菱。」
「嗯呣。從哪傳來的。」
「那邊，快點！」
穿過不規則立起的柱子跟熾烈燃燒的書櫃，我們朝音源處前進。在繞過一根粗了其他柱子一圈的圓柱後。
「嗚喔！」
「怎……！」
眼前是一個烈焰巨人。
應該有兩公尺半左右。需要抬頭仰望，與其說是巨人，說它是具有人形的火焰——搞不好還比較貼切。臉上僅有類似眼、鼻的凹凸，衝天的長發完全就是真正的火焰。
不但沒起煙，連對麵的景色都能清楚透視的澄澈火焰。跟在地下洞窟時包覆在泉身上的烈焰一模一樣。隻是，仿佛融進熾焰般，完全不見泉的蹤影。
「你們兩個，快離它遠一點！」
「吼喔喔……吼喔喔喔喔喔喔……！」
我們還來不及順著聲音找到群真，巨人就已經抬起手。
「不妙，晃路快閃開！」
在我跟花菱衝離圓柱的刹那，烈焰拳頭擊上純白地麵。火苗像打爛的番茄般四散，任由熱浪燒烤皮膚，我們繞到巨人後方。
該說不愧是亞空間嗎？柱子上連一點痕跡都沒留。但要是打在我們身上可就截然不同了，好一點可能燒傷、跌傷，慘一點就直接化成灰了。
「往這邊，快點！」
張望了下，在不遠處的柱子旁發現群真。製服上滿是炭灰跟破洞，他將大半重心靠在柱上，即使如此，還是僅能勉強站著的感覺。
趁巨人動作遲緩地轉身的同時，我們奔向群真。
「呣～你受傷了。沒事吧，犬神群真。」
「隻是擦傷——我是很想這樣講啦，但還、滿吃力的。」
「被那個大東西打的吧？那個……是泉嗎？」
「似乎是。當我抵達的時候，這裏已經陷入一片火海，那個巨人也正在大肆破壞。我想試試能不能壓製住它……但看來我的力量還不夠。」
群真露出苦笑，看著手中的小刀。那是上次救我們時所用的，連刀身都帶有裝飾的投擲小刀。
「它連第三代的攻擊都能輕鬆擋下了，不能怪你。」
在我們對談的時候，巨人已經緩緩朝我們走來。花菱將群真的手繞在自己的肩上扶起他，邊說。
「總之，我們先出書架。能跑嗎？犬神群真。」
「嗯，抱歉了。隻要把它關在亞空間，應該就出不來了，我們先在外麵想好對策吧。」
「也隻能這樣了。還要等茉琉她們到，搞不好，也還有恢複原狀的方法。」
點頭，我也從另一邊撐起群真。
正當我們以類似三人四腳的狀態準備離開柱子之際——巨人突然停下腳步，後仰。仿佛大口吸氣般地脹大胸口。
「喂，它好像打算做什麽耶……」
「快跑！」
我們
才剛離開柱子，巨人就從口中吐出環手一抱大小的火團。
火團直接轟上柱子——隨著轟隆聲，火團炸成的火花。熱浪在背後轟燒，我們勉強穩住腳繼續奔跑。
幸好巨人的行動相當緩慢。在火紅燃燒的烈焰中穿梭後，巨人的身影很快又埋沒在林立的柱子後。再跑幾步就能看到往圖書館的鐵門了。
「門應該沒上鎖吧？一出去馬上——」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
空洞的咆哮打斷我的話。迅速回頭後，映入眼簾的是雙膝跪下、雙手扶地的巨人身影。雖然眼睛還在四處張望——
「喂喂、不會吧……！」
但那動作卻一點都不慢。四腳不協調地前進，抓著地板或柱子滑行於圓柱之間。雖然動作看起來很像機器甲蟲，既製式又惡心，但不管怎樣總之就是很快。
「糟糕，快點！」
我們加快腳步加上鞭子的助力，總算在被追上之前抵達鐵門。正當我們抓住門把，準備打開時，
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
巨人用宛如風琴般的低音吼叫，震動著大氣。在踏入閉架區前回頭一看，巨人維持著趴在地上的姿勢，頭朝天花板，他的胸口大大脹起抵到地板。
「糟了！」
「晃路，這家夥拜托你了！」
花菱放開攙扶群真的手，轉身。劍尖朝下的靈劍發出強烈的光輝。巨人奮力將頭擺回正麵，吐出巨大的烈焰炮彈後的下個瞬間——
「喝啊啊啊啊！」
花菱上甩揮出靈劍。麵前的地板衝出如牆壁般地光之劍身。
焰彈擊上劍身。雖不至於被打穿，不過在焰彈爆成熊熊熾焰回炸的同時，劍身近似對折彎曲。我們被熱浪推進閉架區內。
烈風席卷摧殘著閉架區，固定在地板或牆上的書櫃震動搖晃。我跟群真撞上書櫃，花菱也類似狀況地撞上地板。耳中傳來尖叫聲，應該是出自等我們回來的葵吧。
「好痛……可惡，喂，沒事吧？」
「嗯，還過得去。」
「晃路！」
稍遠的地上，花菱已經重整好蹲姿。但視線不是對著我們，而是幻影書架——敞開的鐵門內。
花菱迅速站起，背對鐵門地跑走。
「來不及了！快往裏麵跑！」
「可惡！」
我也趕緊起身，拉起群真。可能是動到他的傷口吧，群真呻吟了聲，但我沒空顧及他。在幻影書架內四腳奔走的巨人，已經衝到鐵門前。
再次扶起群真，我追著先跑走的花菱。葵抱著萬物之書，呆站在一旁，花菱連停都沒停地抓起她的手。葵的臉色蒼白。
「要逃囉！快跑，高剃姐！」
葵雖麵帶疑惑地凝視著巨人，卻也沒反抗地任由花菱拉著她奔進閉架區深處。
「可是它身體那麽大耶？不可能擠得進來吧……」
「要真是這樣就好了。」
邊跑，我瞄了一眼後方狀況。正好看到巨人正用它的燒紅的手推開鐵門。半開的鐵門就這樣狠狠撞上牆壁。
出入口被澄澈的火焰淹沒。以它的大小，光是能將單手跟肩膀擠進來就很勉強了，但——下一秒，巨人像軟體動物般地流入閉架區。
「哈哈，這下怎麽辦……」
將全身塞進閉架區後，巨人恢複成原本的形狀，雙手雙腳著地的動作也維持沒變。臉上那隻是個空洞的嘴大大地打開。
「慘了——」
射出的焰彈轟上我跟群真附近的書櫃。爆炎炸開，燒彎的鋼鐵書櫃飛過來撞倒我們。
我們雙雙倒地，跑在前方的花菱跟葵也停下腳步。
花菱就連爬起、衝過來的時間都沒有，巨人隨即吐出第二彈。這次這擊沿路轟飛幾個書櫃後仍直線地，對著我跟群真。
「啊，這下勝負已分了。」
的確。
「晃路！」
「住手啊！泉————！」
在巨大的火球吞噬我跟群真——之前。
從巨人反方向射來一到紫色閃電，刺進火球。
「誒？」
火球炸開、火苗飄散，閃電也相抵銷地消失。
我趴在地上抬起頭，花菱她們也朝身後看去。
不知何時出現的。站在那裏的人是——用軍服包覆嬌小身軀的美少年。他看著烈焰巨人，露出猙獰微笑。
「來啊，我來找你報仇囉，死小鬼。」
是用撕開的布料代替三角巾吊起右手的，第三代。