06
「你應該知道『飛碟』的字源？」
以前創也好像曾經跟我說過，不過一般人怎麽可能知道那麽多，我懶得跟他解釋，隻是一徑地搖頭。
創也大感訝異，開始詳細說明：
「一九四七年六月二十四日，肯尼斯阿諾德駕駛自用飛機飛行時，目擊九個不明飛行物體，形狀跟『閃閃發亮的咖啡盤』一樣，所以稱作『飛碟』。」
啊啊，好像在哪裏有讀過，不過詳細日期及人名當然不可能牢牢記住。
「不過，其中卻出現了錯誤。阿諾德並沒有說『看見盤狀飛行體』；他說的是：『其飛行方式，宛若將咖啡碟自水麵上拋過對岸一樣。』換句話說，所謂的『飛碟』，並非指他所見物體的形狀，而是飛行方式。」
「……」
「他從頭到尾都沒說看到『圓盤』，可是，媒體卻錯誤報導成：『看見圓盤狀飛行物體。』當時在美國造成相當大的騷動，一時之間，此類的目擊報告猶如雨後春筍般出現。」
「……」
「直到現在，幽浮＝飛碟的印象在人們心中仍然根深柢固。因此，就算在天空中看到的不是圓盤，先入為主的觀念，仍容易讓人產生圓盤的錯覺。」
「……」
「典型的幽浮真是圓盤形嗎？這點十分值得懷疑。」
「喔——」
我附和，企圖結束這個話題，創也仍一副意猶未盡的模樣。
——對了，為什麽現在我會想起創也說過的廢話呢？
那是因為，此刻我從岩縫中所見到的東西，就是一個個「圓盤」。
如同兩個咖啡盤貼在一起的形狀，上半部是銀色，下半部為黑色，沒有尾翼。
叫小學生「試著畫畫飛碟」的話，一百人中有九十九人會畫的那種圓盤。
「……創也，你有沒有看到？」
「嗯。」
「是真的嗎？」
「……怎麽可能是真的。」
創也停了一下才回答。
「說得也是。」
我輕鬆地說。
周遭的氣氛變得和緩。
因創也的一句話而破壞殆盡，
「然而，那個圓盤如何進到岩石中來製造？」
「……」
「不管栗井榮太撒多少錢，總會有辦不到的事情。」
科學能力花錢也買不到。
那麽，眼前的真是飛碟……？
「慘了！」
「放在冰箱的布丁，今天到期！」
創也拍拍我的肩。
「我了解你想逃避現實的心情，但是，要逃到何時？」
「……創也，你告訴我，這是事實嗎？此刻所見真是現實嗎？到底是遊戲，抑或真實世界？」
「可以確定的隻有一樣，這是真人版角色扮演遊戲——栗井榮太創造的世界。」
「……」
創也轉身背對我，走向來時路。
我點亮火把，匆忙跟上。
「遊戲世界？現實世界？——想這些有啥用？最重要的，冷靜對待眼前所發生的一切。」
創也喃喃自語。
我們回到岔路。
此時，一陣細微的聲音傳進我耳裏。
出現「喀、喀」的腳步聲，似乎有人朝我們走來。
我熄滅火把，因為在黑暗中手持火把，仿佛是跟對方說：來找我啊。
站在原地，豎起耳朵。
腳步聲……聽不見了。
「你是不是太緊張了？」
創也說。
也許他說得對，可是，剛才我的確聽到腳步聲。
「我也聽到了，但搞不好隻是我們的回音。」
創也悠哉地說。
「……」
我又重新點燃火把，往剛才沒走的右邊道路前進。
雖然沒聽到聲音，但總覺得背癢癢的，很不舒服的感覺。
過了一會兒旋即走到盡頭，跟之前一樣。
我熄滅火把，等到眼睛適應黑暗後，才左右觀察。
發現有亮光自岩縫中透出。
眼睛對準岩縫往裏瞧。
「……」
我無法將眼神從縫隙中移開。
些微的明亮光芒，感覺像岩石本身發出光亮，而不是電燈的關係。
中央有個圓而淺的遊泳池——一個不能跳水的遊泳池。
綠色凝膠狀的東西布滿整個泳池。
泳池邊還有各式各樣粗細不同的電線，簡直像糾結不清的毛細管。
「看到什麽？」
我不發一語指著岩縫。
創也看了一眼，立刻問我：
「……那個又是啥？」
對於無法回答的問題，沉默是最佳選擇。
我們靠著岩石，各自找縫隙觀察眼前的情形。
這時，泳池底部有光芒產生，凝膠狀的東西閃閃發亮。
……什麽？
池麵掀起微微的波動，波動逐漸變大，不久，數根手臂般大小的東西浮出池麵。
「……」
我們都無法言語。
到底會發生什麽事？
池麵浮起之物，漸漸串連在一起，變得更是巨大。
「……」
一個黏答答類似人偶狀的東西不停抖動，似乎要從泳池爬出來。
「這……這，這個……」
講話結巴，少了平常應有的流利。
「這是不是外星人在培養他們的同伴啊？」
「……」
創也沒作聲。
對於無法回答的問題，沉默是最佳選擇。
飛碟的製造工廠、外星人培養場——這一路看見的情景，給了我們極大的衝擊。
「啊啊，我忘記了！」
我雙手互打站起來。
「租來的dvd忘記還……今天到期。」
創也這次沒說「別逃避現實」。
溫柔地拍拍我。
「那真是太糟糕了，逾期費很高喔。」他同情地說。
有錢人家出身的創也，竟然知道逾期租借費用高昂，有點小窩心。
「那我們趕緊把『終極rpg——in塀戶』破關，回到我們居住的城市。」
「也好。」
我們相互搭肩，踏上原來的道路。
幸好沒遇到奇怪腳步聲的主人。
07
我們走出裂縫，重回懸崖邊。
找個樹蔭坐下來。
好累，精神疲勞更甚於肉體。
「喂……」
我靠著樹問創也：
「腦中一片混亂，來到山上，我的行動力優於思考力，導致無法好好整理思緒——所以，思考的事還是交給創也來做。」
我麵向創也伸出一根手指頭。
「我最想知道一點，外星人真的存在嗎？」
「……」
創也沒有回答。過一陣子，他才輕聲說：
「以現今的地球科學來說，想在岩壁中做出那種飛碟，根本完全不可能。所以，外星人是確實存在。不，等等……」
創也抬頭。
「昨晚飛碟墜落之後，外星人立刻做出新的來，可能嗎？那麽短的時間內……」
「……」
「不管外星人有多強的超能力也辦不到。」
「等一下，創也，既非地球人，又非外星人，那剮才看到的飛碟，是誰做的？」
我問。
這問題問得真棒。
「你的問題
很好，地球人有文明上的缺陷，外星人有時間上的不足。這麽說來，根本沒有人製造飛碟——太白癡了！」
說到此，創也合不攏嘴。
然後，
「外星人隻有一個嗎……？」
創也自說白話。
「喂，停一下。」
我阻止創也繼續往下想。
「有件事要先講清楚。」
「耶？」
創也楞住，我說：
「外星人用『一個人』來數，正確嗎？」
「什麽？」
「因為『一個人、兩個人』是地球人的數法，外星人直接這樣數可以嗎——？」
「……」
創也死命地盯著我，表情突然一變，溫柔地笑著說：
「內人，給你出個考題，仔細想想再回答。」
伸出一根指頭。
「五鬥櫃的單位量詞是啥？」
啥咪？五鬥櫃的量詞？
一個……兩個……不對，不是那樣。我記得奶奶有教過。嗯，是什麽哩……
不理會沉思中的我，創也喃喃自語：
「栗井榮太的檔案中，有塀戶村的略史，裏麵含有塀戶村的龍神傳說。」
五鬥櫃是一箱、兩箱——錯。不是箱。
「龍神傳說……從前人不曉得飛機長怎樣，一看見閃閃發亮的飛碟……可能會認為龍神在天空飛。——也就是說，以前飛碟就來過這裏。」
一碗、兩碗……嗯，不合不合。
「而昨晚飛碟又再度到來。飛碟兩度造訪同一個村落，這當中一定有理由。什麽理由呢？」
好像跟魚有關係，一條、兩條……怪怪的，根本不對。
「對喔！第一次來的飛碟掉在村裏，所以昨晚又來一架飛碟前來相助——事情兜起來了！」
一尾、兩尾……喔，就是這個！殘存的記憶告訴我：「賓果！」
「我知道啦！」
我們一齊叫喊。
「外星人有兩個！」
「五鬥櫃的量詞是『尾』！」
我們一起大叫，同時間沉默下來。
創也早我一步開口.
「你剛說什麽？」
「我想到五鬥櫃的量詞。『一尾、兩尾』，對不對？」
創也用力噘起嘴巴：「噗噗！」
耶——！
創也憐憫地看著失望的我。
「五鬥櫃量詞是『一棹、兩棹』。這是因為古時候以竹竿來搬運五鬥櫃。」
啊啊，對啦！我就記得跟魚有關，隻差一點……
振作起來後，我問創也：
「創也你知道什麽？」
「我們都搞錯。外星人其實有兩個。」
雖然心裏很在意，創也用「兩個人」來形容外星人，不過無妨，現在不是爭論這些的時候。
「一件一件來思考。昨晚掉落的飛碟，來地球有何目的？」
太簡單了。我注意著自己的發音說：
「觀光！」
創也握緊拳頭。我保護自己的頭部，以防被揍。
深呼吸一口氣，創也接著說：
「昨夜到訪的外星人——先暫且假設他叫『紐』。」
「神宮寺已經給他取名為『巴歐』。」
「你不認為叫『紐』比較帥氣？」
關於創也取名的品味，還是別深入追究。
「紐專程來解救很久之前造訪塀戶村的外星人。」
「你怎麽知道？」
「村裏流傳的龍神傳說，是村民看見空中的飛碟所編造而成。」
「……」
「先來塀戶村的外星人——假設叫『歐魯德』。」
關於創也的品味（以下從略）。
「歐魯德的飛碟也恰好墜落在塀戶村。這地方的地磁氣好像有破壞飛碟儀器的設定。」
創也說得忘我。
「歐魯德為了回去自己的星球，經年累月重新打造飛碟。那就是我們剛才看到的飛碟工廠。」
「問題！」
我舉手。
「從以前一直待在塀戶村的外星人——叫什麽來著？」
「歐魯德。」
創也一臉厭惡，我以手安撫他的情緒。
「歐魯德能長生不老嗎？龍神傳說很久很久之前就有了。來地球已經那麽長的時間，竟然還沒死不是很奇怪。」
「歐魯德寄生的村民若壽終正寢，就寄生到下一位村民。
—他靠這種方法活到現在，不讓任何人知道他的真實身分。」
「下個問題！是紐還是歐魯德？」
「……」
創也不作聲。
創也不服輸的個性，要他說「不知道」，比登天還難。
我換個方式問。
「對我們下毒手的用意何在？」
「對外星人而書，殺個地球人沒什麽大不了。道理跟我們走路時，不小心踩死螞蟻一樣。」
我腦海裏「外星人的印象盒」中，et（※中譯片名為「外星人」。一九八二年上映的美國科幻電影，造成相當大的轟動，二十年後經過數位化又再度登上大銀幕。劇中的外星人無害的可愛模樣，以及與主角小男孩真摯的情感交流深得人心，讓「et」一詞一度成為外星人的代名詞。）和拉姆（※高橋由美子的漫畫《福星小子》裏身穿豹紋比基尼的火辣美女外星人。）頓時消失，取而代之的是異形、終極戰士及突變第三型等電影裏外星人惡心又可怕的形象。
「即使皆為地球人，隻因文化語言習慣的不同而產生隔閡，於是互相憎恨、甚至殘殺。所以我實在想像不到，外星人究竟打什麽鬼主意。」
創也搖頭時，
「看來不需要給你們提示。」
神宮寺的聲音響起。
本人從旁邊的樹蔭下走出來。
「真了不起。到現在為止，『終極rpg——in塀戶』的故事都有掌握住。」
神宮寺咧嘴一笑。
創也左手指抵住右手掌心。暫停。
「我們進去裂縫時，你跟在後麵嗎？」
「沒有。我一直在這裏等你們出來。」
聽完神宮寺的回答，我和創也麵麵相覷。
他沒說謊。身為遊戲王，若說謊的話，「終極rpg——in塀戶」便無法成立。
神宮寺打開手中的檔案。
「為了接下來故事的進展，必須給玩家提示，但你們兩個已經順利地往下一關前進。」
所以，剛才創也說的話都正確羅？
「其他的玩家如何呢？」
「無可奉告。想知道，自己去調查。」
神宮寺拒絕透露其他人的消息。他一頁一頁翻閱檔案，一邊說：
「今後要小心提防巴歐和涅提夫，還有被外星人寄生的玩家，希望你們安然破關。」
涅提夫……？
「什麽東東？」
「啊啊，外星人的名字。從以前就住在村中的外星人叫『涅提夫』，昨晚才來的叫『巴歐』，你們好像稱作『歐魯德』與『紐』。」
神宮寺噗哧一笑。你們兩個的sence，隻是五十步笑百步……
「一旦被外星人寄生的話，會怎樣？」
創也問。
「被巴歐以及涅提夫寄生的人類，沒辦法恢複原狀。不作任何改變將game over。想取得勝利，就要跟所有玩家成為夥伴。」
「如何成為夥伴？」
「你被寄生後我再說。」
神宮寺給我的回答。
「那麽，我想今後遊戲的進展，你們已大致了解。換你們回答我的問題。」
神宮寺闔上檔案。
「我今早去過農具棚，徹底被燒得精光。那不是你們幹的嗎？」
我和創也一起搖頭。
「不。我們是被害者。不過，你既然這麽問，代表——在餐廳偷襲我們的，跟放火燒農具棚的並非同一個人。」
創也推推眼鏡。
「程式出錯？」
神宮寺沒有正麵承認。但他嘴角上揚。
「也許吧。」
笑著說。然後，歎了一口氣抬頭望著天空，嘴裏念念有詞。
「我也不知道怎麽搞的。」
「經驗不足犯下的錯誤嗎？」
對於創也的諷刺，神宮寺搖搖頭。
「程式病毒。已經模擬過無數次，去除當中的問題。然而，竟還出現這種不能預測的錯誤……」
他看著我們，眼神中帶著歉意。
創也聳聳肩。
「無論多優秀的程式，難免都會出錯。不用介意。而且，『終極rpg——in塀戶』很有趣。」
神宮寺笑了一下。
「嗯，請讓我問個問題。」
我羞怯地舉手。
「關於程式的病毒……有沒有可能殺人魔埋伏在村子裏？不是遊戲世界，而是現實世界……混在『終極rpg——in塀戶』的殺人魔，為了掩飾自己的罪行而展開行動——而他的行動卻被當成電腦臭蟲？」
突然，創也與神宮寺表情茫然，不多久兩人出現同樣的反應。
創也雙手抱胸。
「嗯。故事變成那樣，又會有不同的樂趣。」
神宮寺在手中持有的紙張，記錄下來。
「這樣也很好。去跟公主說說看，要不要加到腳本裏。」
……不行，這兩個人，腦中隻有遊戲。
我想起草叢中的骷髏頭。
該不該將此事告知神宮寺呢？
但，這兩人無視於我的存在，開懷地聊著天。
「分不清現實與虛擬世界的玩家，太糟糕。」
創也點頭附和神宮寺。
「沒錯。就算遊戲品質不斷提高，玩家程度太低的話，根本無法發揮遊戲的性能。」
「隻怕今後要考慮先培育玩家……」
神宮寺歎氣說。
「真令人討厭。」
創也跟著歎口氣。
兩個人一同盯著我。
說來說去都是我不好。
「喔，不行。竟然忘記自己遊戲王的身分，跟你們聊起來。」
神宮寺看著手表。
「你們繼續加油。距離最後一關還很漫長，堅持到最後，千萬別大意。」
說完，神宮寺離開。
「創也，接下來怎麽辦？」
我問：
「遊戲背景算是了解。到現在為止，我們都順利破關。神宮寺叫我們注意不被外星人寄生，不過一直躲躲藏藏到遊戲結束也非好方法。」
創也微笑。不知道的人會以為那笑容是「天使的笑臉」。我嗎？當然覺得是「惡魔的笑臉」啦！
「換我們反攻了。」
被惡魔的笑容震懾住，我無法言語，隻有點頭的份。
08
我們步上村中的主要道路。
晴朗無雲的天空，偶爾幾隻鳥從頭上掠過。
好一幅恬靜的風景畫。
身處這般景色，誰能想像得到之後將與外星人展開惡鬥。
「創也，要去哪？」
創也走在我跟前。
「我想見見森脇或金田先生。他們會在哪裏？」
——你的意思就是要漫無目的亂走。
疲倦頓時席卷我全身。同時肚子也開始咕咕作響。
此時太陽就在頭頂。已到午飯時間。
「創也，我餓了。」
聽到我說話，創也轉過頭來。臉上表情很是嚇人。
「又不是幼稚園小孩，稍微忍耐一下。」
「即使不是幼稚園小朋友，肚子會餓就會餓！」——我若那麽說的話，創也臉色一定更難看，也罷。
這時，沿途一家店裏傳出聲音，叫住我們。
「小朋友，進來店裏吃點心吧。」
昨天木板套窗關起來的商家。
如今玻璃拉門敞開著。
探頭一看，原來是間雜貨店。好懷念喔……
定睛一瞧，好多東西我叫不出名字。這是我出生前一個時代，所開的雜貨店。
店內一處稍微隆起的地方設有座敷。
而麗亞和朱利爾在那裏鋪上坐墊坐著。
「肚子飽了沒？」
麗亞舔著肉桂的包裝紙問。
「嗯，非常飽。」
我精力充沛地說。
「真是太好了。」
麗亞微笑。
「這間店是怎樣？」
創也問。
「塀戶村的雜貨店兼賣零嘴。龍王家的大少爺不曉得雜貨店嗎？」
麗亞雙手托腮。創也滿臉怒容。
「我知道。百科全書上看過。」
……喔。孩提時代我最常跑的雜貨店，對創也來說竟是百科全書的世界。
「我想問的是，為什麽雜貨店有開？」
「這是我個人買下的，與栗井榮太無關。」
麗亞笑著說。
「不隻店鋪本身，連裏麵的商品我也一並買下。所以，有喜歡吃的東西，盡管吃不要客氣。」
我將一袋紅豆麵包拿在手上。
因為沒印消費期限，到底能不能吃也不清楚。
「食物寫上消費期限始於一九九五年四月。換言之，這袋麵包已有十年以上的曆史。」
創也小聲地說。我悄悄把紅豆麵包放回原位。
「沒禮貌。」
麗亞鼓起兩頰。
創也繼續大談闊論。
「根據網站資料顯示，賞味期限是指：調理包、罐頭、遠食品等等，包含製造日期在內，經過六天以上也不變質的食品，其味道與安全性可以提供保證的一段期限。相對於此，消費期限則為，便當、肉類、低溫殺菌的牛奶等等，從製造日開始約五日內，品質極易劣化的食品，其能安全食用的期限。從製造日開始五天內，觀察食品的變化，來決定使用哪種表示方法。即使過了賞味期限，食物也不會馬上壞掉，但過了消費期限的東西，不要吃比較安全。」
「這不是老舊食品。公主買了新零食，安心地吃。」
朱利爾一麵吃咖哩仙貝一麵說。他的頭被麗亞狠狠一敲。
「叫我姐姐！」
我雖然沒有姐姐，但像麗亞那樣的姐姐，個人不想要……
「那麽，我們先告辭。小朋友，假如肚子餓的話，可以回民宿。身為一個美食研究家，我會替你們準備美味的食物。」
「謝謝，期待你的手藝。」
我和創也盡可能自然地回答。
心裏暗自下決定，遊戲結束前，除非必要否則絕不踏進民宿。
麗亞與朱利爾走後，我仔細端詳店內。
這家雜貨店可真名副其實，不僅有玩具及寫生簿，連文房四寶都具備。另外，我想要洗衣網，新毛巾也——
醋昆布和仙貝買不買是個人喜好。撿起垃圾桶內一個大寶特瓶。
企圖找找有沒有賣米，可惜沒有。任何一戶都種稻子，沒賣米很正常。（不過店內有米甕，用塑膠袋裝一點帶走。）
雖有手電筒，無奈卻沒有幹
電池。
我不停忙裏忙外，創也卻站在玩具前發呆。手中握著一個可替換衣服娃娃的外箱。
「創也……你有那方麵癖好喔？」
我戰戰兢兢地問。突然創也把娃娃拿給我看。
「內人，你對這娃娃有何看法？」
外箱上的粉紅色「美香娃娃」，字體顏色已褪色。
「有何想法……你是指這娃娃？」
創也歎氣。
「美香娃娃是高度經濟成長期的熱賣商品，現在出到第四期，仍十分有人氣。這個箱子中裝的是未開封第一期的娃娃，大概值一百萬。」
……耶。
我細想創也話裏的含意。一百萬，說的是娃娃吧……
創也將娃娃放回玩具堆裏。
「喂，一百萬耶！」
我吼叫，創也冷靜地答：
「這是假貨。真正的美香娃娃，怎可能沉睡在這種深山裏的雜貨店。」
搞半天，原來是假的……
「創也可真博學多聞，除了遊戲以外，對娃娃也了解甚多。」
「創作遊戲需具備各式各樣的知識。」
原來如此。我腦中對創也的印象，從「喜歡巫女的電玩宅男」，進化到「不隻喜歡巫女，連美少女人偶也不放過的電玩宅男」。
我拿風呂敷包裹收集來的物品。
「收集了不少東西的樣子，要用在哪裏？」
創也問。
「之後不曉得會發生什麽事，先做好萬全的準備。」
「嗯……」
創也看見我手中的衣架。
「要洗衣服嗎？」
創也歪著頭，一一解釋太麻煩。
「創也，先替我付錢。」
我說，創也拿出錢包，楞楞地盯著看。
「幹嘛，沒帶錢？」
「這間店能刷美國運通卡嗎？」
雜貨店不可能刷卡！
算了。我打開自己的零錢包，掏出兩枚伍佰圓硬幣，投進店內的手提式金庫。這樣應該夠吧。
「既然準備跟外星人對戰，應該買些更合適的東西吧？」
創也取出店頭紙箱裏的玩具槍，扣上扳機，發出嗶嗶的金屬聲。
「這，怎麽用？」
對喔，百科全書沒有刊載玩具槍的使用方法……
我手拿一盒比火柴盒還小的鋼彈。移動手槍的蓋子，將鋼彈倒進手槍。
「槍口不要向下，因為鋼彈會跑出來。」
基本的注意事項。
「了解！」
創也開心地回應。
我找到一塊紙包著的口香糖。
「創也，請你吃一個。」
我說。
「……沒過期吧？」
創也一臉狐疑。
我立刻拆開外包裝，塞進創也口中，自己也吃一個。
「……」
創也惡狠狠地瞪著我，一麵嚼口香糖。
不管他，徑自吹一個泡泡。
「吹得好。」
創也說。
「莫非，你……不會吹泡泡？」
「……」
創也答不出來。
「會不會？」
「會不會吹泡泡，跟我的人格毫不相幹。」
被逼急了隻好隨口胡謅，蒙混過去。
這小子擺明不會。
接著在店內角落找到一箱可樂瓶。
可樂瓶並非一般常見的旋轉塑膠蓋，而是跟啤酒一樣的王冠金屬蓋。
「喂，創也，有可樂，過來喝。」
「……能喝嗎？」
「瓶蓋還緊緊蓋著，放心喝。」
創也嚐試扭金屬蓋，結果手疼得不住揮舞。
「這種蓋子怎麽開？」
「……」
我突然想到電影「回到未來」其中一幕。
「用開瓶器。沒有開瓶器的話，這樣做——」
我將瓶蓋刻痕對準混凝土的一角。
創也說，我手上動作不曾間斷。
「你知道瓶蓋刻痕的正式名稱嗎？」
「……」
「正式名稱為skirt。」
「……」
「啤酒的王冠金屬蓋刻痕，固定有二十一個。」
「創也——」
我打開可樂瓶，交給創也。
「知道刻痕的數量能怎樣？懂得不用開瓶器而打開瓶蓋才有用。」
「……」
這次換創也沉默。派不上用場的知識一大堆。
我也開了一瓶可樂給自己。
此時——
軋啦軋啦軋啦軋啦碰、軋啦軋啦軋啦軋啦碰！
此時——
木板套窗刷地一聲關起來。店內唯一的電燈泡，瞬間熄滅。
「來當我們的同伴。」
陰暗中，有個龐大的黑影站在店內角落。
昨晚在餐廳攻擊我們的。
「創也！」
我大喊。創也手持玩具槍。
「……」
不說話，望著創也手上的玩具槍。
黑色頭巾的關係，導致看不到臉上的表情——話說回來，頭巾下真的有張臉嗎？
「那是啥東東？」
問。
「玩具槍！」
創也答。
「……憑那種東西，就能打倒我們嗎？」
嘲諷地說，整間店都是他的聲音。
「外星人先生，那個可以打敗你。」
我從剛才起，不停搖晃可樂瓶，並將瓶口朝向。集中精神在玩具槍上的，完全沒注意到可樂瓶。
王冠金屬蓋漸鬆，以大拇指壓緊。
最後一次用力搖——
可樂以驚人的力量衝破瓶蓋。
「哇！」
瓶蓋正中眉心，忍不住哀號，倒地不起。
「趁現在！」
我和創也一起撲向，企圖壓製他。
這時，三點失算。
第一，創也莽撞的個性，毫不猶豫飛撲到身上。
第二，店內很昏暗，創也不偏不倚被一箱蘋果絆倒。
最後一點誤算，創也個人沒有運動神經可言，被絆倒後又撞我，整個人壓過來。
「哎喲！」
我能體會，承載肥胖歐巴桑的平衡球，其心情如何。
軋啦軋啦軋啦軋啦碰、軋啦軋啦軋啦軋啦碰！
木板套窗被用力打開。
太陽光射進店內。
當我跟創也跌倒在地時，乘隙逃跑。
「有收獲了。」
創也把眼鏡扶正，若無其事地調查起雜貨店。
我則在心中不停呐喊：「你不出紕漏的話，我們就抓到！給我好好反省！」
可惜，創也神經太過大條，絲毫不起作用。
創也看著我。
「當出現，門自然而然關上，這一點你有何想法？」
問題來得太突然，我呆了一下。
「耶……不需要如此驚訝吧？可以控製重力，關門隻是小case。」
創也露齒而笑。
「那正是的目的。」
創也指著收納木板套窗的空間說。
「你仔細瞧瞧。」
依著他的話去做，有哪裏奇怪的嗎？
……？
我的鼻子嗅出潤滑油的味道。套窗的溝槽塗上一層潤滑油。
手指碰觸看看。最近才塗上去的。
有別於鋁製套窗，你可知道木板套窗多難關？
濕度過高套窗會膨脹，真的非常難關。
然而，隻要塗一層薄薄的潤滑油，便順暢許多。
手插進收納空間，想將套窗拉出。
……竟然沒動。縱然使出吃奶的力氣拉，套窗不動就不動。
為什麽這樣？
「那個套窗靠機械開關。」
創也說明。
「大概是油壓式。」
創也敲敲收納空間。聲音聽來不像木頭，反倒像金屬音。
「利用木頭作掩飾，其實內部裝有最新技術的機器。」
「……」
「證明沒有超能力。」
「換句話說——」
「絕非外星人，他是非得依靠機械的地球人。」
我點頭讚同。
直到現在，仍害怕與正麵交鋒。一個棘手又可怕的敵人。然而，若對方是地球人的話，那又另當別論。
創也持續搜查店內。
看看天花板。三個布滿灰塵的風箏吊在牆上。
拿起最角落的風箏。
「你看！」
一個極普通畫有鎧甲武士的風箏。可是，翻過來一看，背麵竟是一台無線式小型監視器。剛好位在鎧甲武士的眼睛，沒仔細看還不知道。
「透過這台監視器得知我們走進店裏。」
難怪。出現得如此湊巧。
「村中到處裝置這種小型監視器。」
「栗井榮太裝的？」
「肯定是。回想一下，當我們到達民宿，尚未按門鈴前，神宮寺便現身。」
沒錯。
「隻要待在民宿，栗井榮太即可掌握村裏的情況。若非如此，神宮寺這個遊戲王非常難當。」
「有沒有可能是其他人設置監視器？」
創也搖頭，手指向鏡頭。
整齊地貼著一張「栗子」貼紙。
我倍感無力。
「沒忘記讓玩家盡情享樂喔。」
而創也卻十分雀躍。
我歎氣，一邊整理目前有的頭緒。
並非擁有能力的外星人。他是地球人。而且，絕對是栗井榮太的一名成員。
耶，等等……
「創也，你忘了一件很重要的事。能控製重力，地球人做不到。」
剛才還手舞足蹈的創也，立即平靜下來。
「……距離破關還有超過半天時間。」
創也表情嚴肅。
「時間一到，我必定會解開那道謎題。賭上龍王創也的名字。」
我曖昧地微笑。不管創也多神，總有辦得到與辦不到的事……
我憂心忡忡，創也說：
「請放心，內人。栗井榮太未免太輕敵。無論裝再多監視器，利用它收集敵人的情報，看扁敵人的力量，這些都會導致失敗。更何況，我身邊有個史上最強生存者。」
創也拍打我的肩膀。
……我身邊卻有個做事莽撞的大笨蛋。
想的同時，我一麵打包風呂敷，捆綁於背上。
09
「你們也來買東西？」
店門口傳來聲音。
金田先生背光站立在門口。
「思……」
創也隨便糊弄過去。
金田先生問我們：
「我來買鐵釘，有賣嗎？」
「啊啊，剛剛有看到，有在賣。」
我把架上的鐵釘盒遞給金田先生。
金田先生從懷中掏出錢包，取出一張紙幣，投入手提式金庫。在這種場合下，金田先生並未如同創也，掏卡片付帳，果然是個有常識的人。
「金田先生，你現在住在哪？」
創也問。
「這條小路一直往上爬就到我家。」
「可以到你家拜訪一下嗎？」
「沒問題……我有事想請你們幫忙。」
「ok。」
我們隨著金田先生離開雜貨店。
走在田埂上。
沿路有好幾個上蓋的水井。
盡頭有間平房，四周圍著籬笆，門柱上有門牌脫落遺留的痕跡。
「我住這。」
入門處是個寬敞的庭院。
「鄉村平房的庭院多用來曬稻穀，所以庭院必須寬廣些。」
創也說。
庭院一隅有農具棚和雞舍，兩層樓高的雞舍，大概還養蠶寶寶吧。
平房右側是玄關，裝滿水的水桶就放在玻璃窗前。左側有條走廊，所有的窗戶都被拆下來。
一點也不像廢墟，感覺比較像普通家庭正在年底大掃除。
有個人從房子裏走出來，是亞久亞，她手上握著掃把。卸下巫女裝扮的她，穿著藍色針織上衣，頭上綁一條頭巾。
亞久亞注意到我們。
「啊，是創也和思……」
「內藤，內藤內人。」
亞久亞不記得我的名字，創也太搶眼，不管誰站在他身邊都相形失色。
「買回來了。」
金田先生把鐵釘交給亞久亞。
「那我去修理櫥櫃。」
亞久亞走進屋內。
金田先生擰抹布，開始擦拭玄關大門。
「我來幫忙。」
正準備去拿抹布，創也卻阻止我，轉頭對金田先生說：
「這樣好嗎？金田先生的角色是『廢墟愛好者』，修理房子、打掃房子等工作，跟你的角色不太符合……」
我想叫創也別說這些冷淡的話語，但他的表情卻十分認真。
唉，隻要跟遊戲相關，便無法通融……
「……」
金田先生將抹布放在水桶邊，走到庭院。
「這裏以前是村長家。」
金田先生告訴我們。
庭院居高臨下，站在這裏可將村中的景色一覽無遺。
「完全沒有改變，除了人口減少，與那裏蓋了一棟新建築外——」
金田先生的手指著栗子民宿。
「你以前到過這個村子？」
我問金田先生。
「已經超過半個世紀了，相當久遠的事情，當時我還未滿二十歲。」
他遙望著村子說。
……那麽久的事喔。
「戰時吧。」
創也說，金田先生點頭。
「我駕駛的飛機墜落，突然無法控製，當我想補救時已經來不及，飛機撞上岩壁。幸好在爆炸前一刻逃了出來，但也身受重傷。」
金田先生指向村子的東方。
耶？
風神屏風明明在西邊……
創也跟我一樣，一臉不可置信的表情。金田先生雖然一口認定，但他該不會老人癡呆吧？
金田先生不理會我們，繼續說。
「很幸運我死裏逃生，村民把身受重傷的我抬到這裏，足足躺了三個月，我才能起身。」
金田先生回憶從前。
「十分寧靜的村落，讓人忘了此刻正在戰爭……療傷期間，我不斷思考，我究竟為何而戰——」
「……」
「以前從來沒想過這些事，我始終深信身為日本人，為國捐軀是理所當然的。然而，那時候卻漸漸開始懷疑，這觀念真的正確嗎？」
金田先生遙望遠方。
「然後越來越不願意打仗，我在想，敵國也有如此平靜的村落吧，於是，越來越覺得戰爭真要不得，可是……」
金田先生表情扭曲。
「最終我仍舊選擇戰爭，為了保護自己以及救我一命的村民，我要繼續打仗，我要殺
光所有敵人，你們會覺得我是壞人嗎？」
……我答不出來。
「不過，戰爭一結束，就沒有機會與敵人交鋒。我選擇打仗，卻沒有戰鬥的時機——到底對或不對……我自己也不清楚，恐怕到死，仍然沒有答案吧。」
「不曉得哪本書有寫過，沒有人知道正不正確，大家都是帶著疑問死去。」
聽完創也的話，金田先生閉上眼。
「很可惜，年輕時的我應該會想看看這本書，但如今我已心如止水。」
「不好意思。」
創也低頭。
金田先生走到水桶旁，拿起抹布擦拭玻璃門。
「既然有機會重回塀戶村，當然要來探望恩人，一看才知道這裏早已荒蕪。所以，我才著手整理與修繕。」
「……」
「『廢墟愛好者』不能做這些事，我心知肚明。所以，我跟遊戲王說：『恩公的家中竟如此荒涼，我不忍心放手不管。』我說完後他不作聲，開始東弄西弄，正在思考他到底做什麽時，隻看到一台小型監視器被拆下。臨走前他說：『很抱歉打擾您。』——然後就離開。他是個不錯的人。」
金田先生起身，挺直腰杆。
創也問正在洗抹布的金田先生：
「金田先生，你是背負什麽樣的任務在飛行？」
「耶？」
「就我所知，當時這附近並無空軍基地，為什麽你會飛越塀戶村上空——」
「……」
「再根據你剛剛所言，墜落後足足三個月時間，軍隊都沒有派人救援，這又是為什麽？」
「……你認為呢？」
「你是否肩負極機密的任務？」
「……」
「隻有軍方高層長官才清楚，其他人也許不曉得你去哪，為何一去不複返？」
「如何？」創也仿佛在詢問金田先生。
金田先生歎氣。目光如炬。
「你很冷靜。」
「抱歉，生來就是這種個性——」
創也為自己辯護。
「關於那點我不能多說，隨著戰爭結束，軍隊也形同瓦解。不過，那道命令永遠留在我心中。」
聽完，創也點點頭。
此刻，創也腦中究竟在盤算什麽？
亞久亞走了出來。
「櫥櫃修好了。」
「啊啊，謝謝。」
金田先生道謝，態度一百八十度轉變，像個慈祥的爺爺。
創也插嘴：
「亞久亞，你家有沒有塀戶村的地圖？麗亞畫的地圖，好像錯誤百出。」
「有是有，但很老舊。」
「多久以前？」
「我手頭上的是戰前手繪地圖。」
「太好了，任何一張都強過我手上的。」
創也從口袋掏出麗亞畫的地圖。
萬一麗亞在場，創也恐怕死路一條。
金田先生朝我們跟亞久亞說：
「謝謝，已經不需要你們幫忙了，剩下的我一個人慢慢做。」
我們慎重地向金田先生點過頭後，正式與他告別。
10
穿過鳥居，爬上神社前的階梯。
茂密的樹木遮擋太陽光。
微涼的空氣使人身心舒暢。
雄偉的本殿，巍峨聳立在參拜道路的盡頭。建築本身並不華麗，但感覺得到村民非常重視此神社。
「要參拜神明嗎？」
亞久亞的提議，被創也鄭重拒絕，因為現在最要緊的是先看地圖。
「這邊請。」
亞久亞走在我們前麵，以手示意本殿旁一棟質樸的建築。
一踏進去，就有種熟悉感湧上來，因為我是日本人。
「請稍待一會兒。」
將我們留在八張榻榻米大的和室，把茶端出來後，亞久亞便去拿地圖。
角落有張書桌，上麵擺著花瓶。
書架上排滿文庫本。
這裏大概是亞久亞的房間。
我和創也跪坐在坐墊上。
「有關我取名字的sence。你似乎有諸多不滿。」
創也突如其來地說。
「沒那回事。」
我趕緊搖頭。
創也冷哼一聲，絲毫不相信我。
「取名時有幾個規則，例如，狗就叫『波吉』，貓則為『塔瑪』。」
沒搞錯嗎？
有生以來，我還未遇過叫波吉的狗。
創也未多加理睬我的不滿，自顧自道：
「替雙胞胎取名時也一樣有規則可循，比方說，一個叫『鈴鈴』的話，另一個——？」
「蘭蘭！」
「北之狼？」
「南之虎！」
我反射性地回答。
創也滿足地點頭，我的答案正當化了他的理論。
「如同你剛才的回答，兩個相像東西的取名模式，不是相似，就是相對。」
是這樣喔。
創也葫蘆裏到底賣什麽藥？
「這就跟替三個女孩子取名為亞衣、真衣、美衣，是一樣簡單的方法，而且也容易記，那麽——」
創也麵向我，伸出一根手指。
「若取為風神，那——」
「雷神！」
創也聽完後，微微一笑。
不懂……
「讓你們久等，花了一些時間清灰塵。」
亞久亞回來，兩手多了報紙大小的框架。
舊式和紙上是毛筆繪製的地圖，看一眼，就覺得比麗亞的地圖可靠多了。
「你看這裏。」
創也指著村子東邊。
與風神屏風對稱的位置。
「耶……」
毛筆寫著「雷神的屏風」等文字。
麗亞的地圖沒有這個地名，隻胡亂畫些水井。
「竟然有雷神的屏風……」
看著地圖，亞久亞說。
「亞久亞不知道嗎？」
我問，她點頭。
「很正常，亞久亞出生很久之前，雷神的屏風便消失了——大約在戰時。」
創也說。
「創也，你為什麽曉得？」
「沒有辦法提出證明，隻是看到麗亞的地圖上畫有風神的屏風，我想，既有風神屏風，應該也有雷神的屏風。剛剛金田先生指出他墜機的地方，恰巧跟風神屏風相反方向，那時我才敢肯定。」
創也伸出一根手指。
「塀戶村曾經有雷神的屏風。」
又伸出另一根手指。
「因為金田先生的飛機一撞而崩落。」
亞久亞接著說。
「好驚訝……」
「現在，這地方怎樣了？」
「以前大人就告誡我們不可靠近，所以我不了解近況。」
根據前言來推測，那裏可能充滿大大小小的石頭。
被稱為雷神屏風的岩壁，隻剩落石。
「接下來是我個人的想像。」
創也麵對亞久亞說。
「雷神屏風因飛機爆炸而崩落，金田先生即時在爆炸前逃生，以上兩件事撇開不管，從他受重傷療養三個月看來，我大膽的假設。」
亞久亞一邊聽一邊點頭。
「金田先生的飛機是否載運新開發的炸彈？」
耶？突然變成這樣的結論？
話題轉變得太神速，令我跟不上速度。
看我一頭霧水，創也說明。
「金田先生爆炸前逃了出來，為何還受重傷？可想而
知，當時爆炸的威力有多強大。再加上，雷神屏風因碰撞而崩落。所以，我才推測飛機載運新型炸彈。」
嗯，可以理解。
不過，從何得知是新式炸彈？
「普通炸彈的話，有必要那麽神秘嗎？」
創也斷言。
戰時雷神屏風崩塌，駕駛肇事飛機的人，就是「終極rpg——in塀戶」的玩家——
金田先生。
「創也，你這一番話和『終極rpg——in塀戶』有關係嗎？」
我問，創也聳聳肩。
「誰知道。」
手抵著下巴思考的創也說：
「麗亞構思的故事，由春子配合玩家展開。金田先生的加入，讓『終極rpg——in塀戶』除了本身的故事外，又衍生出另一個故事……」
後半段是創也的自言自語。
這時，我腦中靈光一閃。
想到昨天路旁發現的骷髏頭。
「創也，不隻這樣，昨天的骨頭——那個說不定也有關係……」
說完，我有個奇怪的想法。
這個村中隱藏著連續殺人魔。
證據是，昨天那個骷髏頭。
死在殺人魔手下的有三十二人……不，六十四人、一百二十八人……
總之，絕非少數。
殺人魔偽裝成善良的村民，
殺了人後，將屍體埋起來。
埋在哪？
那個藏著飛碟及外星複製人培養皿的洞穴……
錯，不是那樣。
雷神的屏風崩落後——
殺人魔將屍體埋藏在大量土石滾落、堆積之地。
殺人魔的真麵目究竟是……
亞久亞——
塀戶村唯一的村民。
為何隻有她一人獨留村中？
她如果真是殺人魔……
因為塀戶村埋藏太多屍體，所以她不能離開……
我的視線始終停留在亞久亞身上。
亞久亞歪著頭，一臉疑惑地回望。
我跪坐在坐墊上，驚恐地向後退。
趁亞久亞離開房間去泡茶時，我神色緊張地跟創也說：
「創也，聽聽我的推理。」
「不想聽。」
創也冷淡地回答。
知道自己的心上人竟是殺人魔的事實，任誰都會受不了。
然而，不提起勇氣接受是不行的——
聽完我的推理，創也嚴肅地說：
「所謂推理是以事實為基礎，進而推測未知的事實。相對於此，所謂妄想，是想像非事實的事，並且深信不疑。你能替自己剛才所說的那一番話，作出區別嗎？」
「推理？」
我答，創也歎氣。
亞久亞又走進房間。
「亞久亞，這附近有麵海的懸崖嗎？」
「耶？」
亞久亞一頭霧水，創也解釋。
「內人說了件有趣的事情，將犯人逼到死角的最後一幕，一定要在沿海的懸崖。因此，我才會問你，是否有合適的場景。」
……創也完全不將我的推理當一回事。
「真不巧，我們的村落位於山中，不可能有麵海的懸崖。」
亞久亞以抱歉的口吻說。
「那麽，先把內人的『妄想』擱置一旁——」
創也兩手一起向左擺。
「我所說的一切，關於金田先生的內容，也無法稱之為推理，全部皆為我的想像——就以此為根據，請聽我繼續說。」
創也一再強調。
亞久亞點頭。
「飛機爆炸不隻影響到雷神屏風，甚至波及到地底下。」
地底下？
「塀戶村的湧泉幹涸的時間，也在戰時嗎？」
「是的。」
「飛機爆炸使屏風崩塌是主因，岩盤鬆動、掉落——堵塞了塀戶村的地下水脈。」
結果，湧泉幹枯，村民不得已隻能離開村子。
假如地下水未幹涸，村民應該會繼續留在村裏。
創也問亞久亞：
「你能原諒金田先生嗎？」
想了一會兒，亞久亞緩緩點頭。
「我……住在塀戶村時常常想，雖然我是一個人，但這裏有山有森林，還有陽光、空氣和風——就算我死，這一切也不會改變。」
亞久亞打直背脊。
「水會幹，是大自然的作用。沒有人該為這負責，而且，並不是金田先生的錯，原不原諒金田先生……我從不曾想過。」
龍神不再眷顧塀戶村——
這是村人的說法，他們默默地接受村子的衰退。
我開口道：
「是戰爭，倘若沒有戰爭，金田先生不會駕駛裝滿炸彈的飛機，水源不會幹涸，村民也不會一個接一個地離開。」
創也聳肩。
「內人，冷靜一點，一開始我就說過，這些隻是想像，不過——」
創也將視線移到亞久亞身上。
「感謝你把一切都歸咎於大自然的作用。」
創也跪在坐墊上，兩手交疊置於榻榻米，慎重地點頭。
11
我們告別亞久亞。
創也漫步在前方。
「去哪？」
「當然是雷神的屏風啊，我總覺得那裏似乎隱藏不少秘密。」
步下神社石梯之際，遇見堀越美晴，她手上拿著保冷用水壺。
「原來在這，聽麗亞和朱利爾說，你們去雜貨店，我一直在找你們。」
看到我和創也後說。
「還真找對地方了。」
創也說。
「神宮寺告訴我的。」
堀越美晴回答。
我抬頭望著神社鳥居和樹木，即使柱子和樹葉提供良好的遮蔽，仍然可見有東西閃閃發亮。
神社境內也裝置監視器和麥克風。
「你們到水上小姐家嗎？」
堀越美晴笑著問，感覺她笑得十分勉強。
我們點頭。
「是這樣喔……」
堀越美晴低下頭。
我們邁開步伐，走向村子東邊。
創也走得比我們快一些。
我和美晴則肩並肩跟隨在後。
好一幕幸福的畫麵，要是創也不在，隻有我和堀越美晴單獨約會的話，該有多好……？
現在若有資源回收車開來，我鐵定把創也丟上去。
「喂，內藤。」
堀越美晴兩手抱著水壺，輕聲問：
「男生是不是比較喜歡像水上小姐那種成熟女性？」
「耶？」
女生竟如此平靜地問這種難題，真傷腦筋。（但那也是可愛之處）
「嗯……每個人的喜好不同吧。」
考慮幾分鍾後，我回答。
「喔。」
而美晴的反應卻很冷淡。
此時腦中，
滋答答答答答啊～滋答答答答答啊～
響起一陣輕快的音樂聲。
腦中出現一位身穿燕尾服，手持指揮棒的男人。
一頭亂發與厚重鏡片的眼鏡，是他的特征。
「你哪位？」
我問，他手指將眼鏡往上一推，裝模作樣地說：
「我是校正老師，特來校正內人剛說的台詞。」
「耶！」
我驚訝不已，校正老師把移動式黑板拉過來。
老師在黑板上寫字。
1「嗯……每個人的喜好
不同吧。」
2「還是你最好。」
3「你美得令人失神！」
「注意、注意！」
校正老師用指揮棒敲敲黑板。
「黑板上有三句台詞，內人說的是1，那麽，先就這句台詞來做校正。」
腦海中的我專心地攤開筆記本。
「首先『嗯』和『吧』出了問題，這句話會給對方『想來想去，仍然不懂，隨便回答一下』的印象，這答案不太好。」
校正老師拿紅色粉筆將「嗯」、「吧」劃掉。
「這部分稍微弄一下，就是完美的回答。」
校正先生以紅色粉筆寫下「每個人的喜好不同！」
「肯定一點說，對方會認為你是『果斷的男人』，重點在於結尾處的『驚歎號』。」
原來如此，受教了。
「跟著老師後麵念：『每個人的喜好不同！』」
「每個人的喜好不同！」
「嗯，很好。這樣一來，對內人的好感度也會提升。」
校正老師滿意地說。
接下來換2跟3的句子。
「2是例文，無論哪種問題，一律答『你最好。』即使被問到『漢堡與拉麵，你喜歡哪個？』也如是回答。能若無其事地說出這句子的話，就算成功。」
我趕緊作筆記：「你最好。」
「稍稍偏離主題，內人你相信看血型猜個性，或占卜嗎？」
校正老師一問，我搖頭。
都什麽年代，還有人以血型來看彼此合不合適，毫無科學根據。
我的回答令校正老師仰天長歎。
「你要成功仍是個夢，說謊也無妨，關於不同血型，最少了解一半！」
一半……太嚴格了。
我舉手發問：
「創也不也對星座、血型嗤之以鼻？」
校正老師眼睛一亮。
「內人你不行這樣，創也的等級比你高，不論他做什麽，都會被原諒。」
殘酷的世界……
為了跟堀越美晴交談，一定要帶著笑容說：「b型人，才華特別洋溢。」
那就是內藤內人！
校正老師回到上課內容。
「緊接著3，這是發展型。這句台詞若能流利地說出來，等級立刻提升。可是，初學者容易弄巧成拙，使用上要特別注意。」
筆記本上的「你美得令人失神！」旁邊，我另外以麥克筆加上「注意！」
「老師靜待你的成功。」
老師掏出手帕拭去眼角的淚水。
滋答答答答答啊！滋答答答答答啊！
主題曲再次響起。
「喔，時間到了，下次再會。」
校正老師推著黑板離開。
我朝他的背影，懷著感恩的心深深一鞠躬。
「對了——」
校正老師回過頭說：
「這首曲子名為〈大學慶典序曲〉——由布拉姆斯作曲，請牢記在心。」
校正老師離去後，我沉思一會。
光是儲存一堆知識沒多大的意義，日常生活裏要活用。
我心裏默念2的例文數百回後，才開口道：
「我認為你最好。」
不知不覺中，我身旁已沒有堀越美晴的蹤影。她在遙遠的前方，與創也並肩而行。
我跟著校正老師學習之間，情勢已大大轉變……
剛我還很努力地抄筆記……
我的頭無力地垂下。
這時，堀越美晴轉身向我揮手。
「來這裏的樹蔭下休息！」
「好——！」
我活力充沛地往前跑。
粗壯的樹幹，即使二十個小一生手拉著手也無法環抱，茂密的枝葉，提供了一個涼爽的休憩場所。
堀越美晴坐在石頭上，屁股下墊一塊水藍色手帕。
我問了站在一旁的創也。
「那條手帕是你鋪的嗎？」
「耶？是啊。」
創也一副「幹嘛問這個」的神情。
對喔，這種情形下，要自然地注意到小細節。
校正老師，成功的道路實在太漫長了！
「請用！」
堀越美晴將柳橙汁倒進水壺蓋，遞給我。
嗯，煩惱先拋一邊，此刻好好享受她給的果汁吧。
「謝謝！」
還沒到嘴邊，我麵前立刻伸出一隻手。
創也的手。
「做啥，你這壞心眼的家夥。」
即使我大發牢騷，創也仍充耳不聞，他麵對堀越美晴說：
「你被外星人寄生了嗎？」
「咦？」
這麽說來，她有吃早餐。
堀越美晴開口。
「你知道了？」
堀越美晴被外星人寄生。
她也承認。
創也怎麽會發現呢？
「因為堀越的行為有些不自然。」
創也說。
「你知道我們等一下要去哪嗎？」
堀越美晴搖頭。
「沒錯，第一個可疑點就在此。首先，應該要先問我們要去哪，之後再跟著來。不曉得去哪卻跟來，這相當奇怪。所以，我才想該不會有什麽企圖。」
不，等一下，創也！
隻要能跟堀越美晴走在一起，目的地是哪裏我都不在乎。
「第二個可疑處是那個水壺，那是保冷用的？」
堀越美晴點頭。
「保冷用水壺，顧名思義就是讓飲料維持冰涼的狀態。以人類的心理來看，不可能雙手緊抱著水壺。看到你的動作，我會聯想到，是不是裏麵裝有非常重要的東西。」
「……」
堀越美晴噤聲，創也繼續發表他的言論。
「綜合以上各點，你打算讓我們喝水壺中的飲料。那麽，裏麵究竟為何物？——現在的狀況，說與外星人有關係，絕非突發奇想。」
「……」
「外星人如何使地球人成為他們的一員，進入對方的身體，使用催眠術——應該有不少方法。」
創也將果汁拿給堀越美晴看。
「喝下這杯果汁，是不是會被寄生？」
我認真想想。
堀越美晴先把果汁給我，而不是創也。她想讓我先成為她的夥伴？還是，覺得創也被寄生很可憐，所以先讓我被寄生？
啊，我不懂。
也許堀越美晴隻是單純地想拿果汁給我們喝？
我舉手問創也：
「她是好意讓我們喝果汁——這樣想不行嗎？」
我說，創也頷首。
「不行，心懷好意的話，她應該直接讓我們喝冰涼的果汁，而非兩手抱緊水壺。」
……說得有理。
「早餐時，味噌湯的味道太可怕。」
堀越美晴說。
味道太可怕……什麽樣的味道。
「摻人大量砂糖，喝到的人無不立刻噴出來——隻有宿醉的麗亞沒有反應。後來，神宮寺走到餐廳，他說：『凡是喝到砂糖味噌湯的人，一律被外星人寄生。』」
現在，我不禁對自己直覺敏銳感到慶幸。當時若快樂地吃下早餐，我就被寄生了。
我暗中算算人數，那時在餐廳的有：堀越父女、麗亞與朱利爾、柳川——這五個人全被寄生。
「神宮寺還說，這樣下去將失去遊戲資格。想繼續玩，必須增加被寄生的同伴。」
因此她才倒果汁給我們喝。
「如何能讓被寄生的人
恢複原狀？」
我問，堀越美晴不解地搖頭。
「關於這點，他並沒有說。」
好，我自己調查。
我從創也手中接過果汁，作勢要喝。
「請等一等！」
創也拉住我的手。
「剛說的話你都聽見了吧，隻要一喝下肚，你也會被寄生！」
冥頑不靈的小子。
我反駁。
「那不過是遊戲，事實上，我手中這杯果汁，隻是普通果汁。我現在很渴，想喝果汁。」
「不行，忍耐一下。」
一點也沒得商量。
我打算不理他喝果汁，創也對著樹大叫：
「遊戲王！」
「神宮寺不可能那麽巧出現在這！」
話還沒說完，神宮寺從樹蔭下現身。
好嚇人，遊戲王！
「不能違反遊戲規則。」
手指搖搖後，神宮寺說。
「是！」
我把果汁還給堀越美晴。
「不要浪費，我喝光它。」
堀越美晴接過果汁，一口氣喝完。
啊啊……
「我來報告一下，目前為止所了解的事情。」
創也跟神宮寺說。
「很久以前，外星人造訪塀戶村。當時看見飛碟的村民，誤以為那是龍神，才有如今的龍神傳說。」
「沒錯。」
雙手抱胸的神宮寺說。
「為了使你更易理解我說的話，暫且稱那外星人為『歐魯德』。」
「……這個名字有點怪。」
神宮寺緊蹙眉頭，大有不滿地說。
「比起你們的『涅提夫』好多了。」
我覺得兩邊都好不到哪裏去。
創也神色不悅地繼續說道：
「歐魯德為不具有肉體的意識體，以寄生村民繼續存活下來。」
「那些科幻小說的情節全被你看懂，公主會樂翻天。」
「昨晚墜落的是另一架飛碟，它來地球的主要目的是要救出歐魯德。我們將昨晚到訪的外星人，稱作『紐』。」
「我們叫巴歐。」
「訪問者嗎？」
創也問。
「正是。」
神宮寺微笑回答。
果然半斤八兩。
「但是，這樣下去話題很難連貫，幹脆把名字統一。」
創也提出建議，
「可以。」
神宮寺表示讚同。
兩人相互瞪視，眼裏激射出火花，不久各自伸出右手。
神宮寺出布，創也出剪刀。
創也露出滿意的微笑，得意地往下說。
「歐魯德有可能為村中的住民——亞久亞或柳川，可是，亞久亞並非歐魯德。換言之，柳川才是歐魯德。」
「為什麽不是亞久亞？」
我一麵問，心裏想「創也，不行偏心喔！」
「我沒有偏袒她。」
創也仿佛看穿我的心思。
「之前我們去她家喝過茶，喝了茶後，神宮寺也沒有出現。所以，那時的那杯茶什麽都沒加。」
說完，創也看了神宮寺一眼。
神宮寺點點頭，然後，他試探式地問創也：
「那麽，紐的真麵目呢？」
「——現在還未提及，繼續剛剛的話題。」
創也不說，我獨自思考。
墜落現場的人。
柳川、堀越導播、金田先生和神宮寺。
除了遊戲王神宮寺及歐魯德柳川外，剩下兩個人——不是堀越導播就是金田先生。
我判斷堀越導播不是紐。
如果他被寄生的話，絕對會掀起一陣騷動，否則不善罷千休。
那才是堀越導播！
金田先生就是紐，但他沉浸於過去的回憶，遊戲因此無法繼續。
一定是這樣，所以，有關紐的真相，創也啥也不說。
「昨夜我們在民宿餐廳被外星人偷襲。雖稱，實際上是歐魯德——也就是柳川。」
是柳川。
我牢牢記在腦海。
「那時，歐魯德讓我們見識到外星人的高度科學文明，控製重力加上念力。」
「喔，那倒很了不起。」
神宮寺發笑。
「不過，如何做到控製重力？以地球的科學，仍辦不到。」
創也不回答。錯，他答不出來。
「放火燒農具棚的人？」
「……」
這題也無法回答。
神宮寺聳肩。
「我放心了，你們還未解開所有謎題。」
創也恨得牙癢癢。
「別懊惱，至少你洞悉村裏水源枯竭，起因於金田先生的飛機墜毀。」
神宮寺拍拍創也的肩。
這樣的安慰也無濟於事喔，神宮寺。
「啊，後來在洞穴中發現了飛碟與外星複製人培養皿，解開謎底了沒？——嗯，那夠你傷腦筋的。」
「……」
創也緊握拳頭忍耐。
依照平常的創也，此刻應該口出穢言，創也靠那張嘴，即能打遍天下無敵手，今天怎會沉得住氣……？
我靠近創也耳邊說：
「被說成那樣，你還真能忍耐。」
「別把我看輕，嘴巴贏人也沒用。對栗井榮太而言，遊戲未取得最後勝利，一切都沒意義。」
說得好！我深受感動。
今後堀越美晴再用熱烈的眼神注視創也，我可以稍微不在意……
「我先說說今後故事的發展。」
神宮寺斜靠著樹。
「目前還不是全部的人都被寄生。」
我們一麵點頭，一麵聽。
「直到最後都沒被寄生的話，這場遊戲算你們兩人優勝。」
我舉手發問：
「若玩家都被寄生，就是所有人勝利。所以，現在我跟創也一同加入被寄生的行列，勝利的機率立刻提高。」
自認為是個好點子，我誌得意滿地看著創也，他悲傷地歎口氣。
「內人，你大概忘了玩家名單中，出現卓也的名字。無論怎麽想，卓也被寄生的機率微乎其微。」……這句話點醒我。
創也問神宮寺：「我和內人假如躲到遊戲結束都未被寄生，那勝利將屬於我們，對吧？」
「嗯，的確。」神宮寺咧嘴一笑。
「可是，你們應該不想隻有自己贏吧？」
我們點頭。
創也又問：「怎麽做才能幫助被寄生的人？」
「紐與歐魯德——找出這兩個外星人，給他們點顏色瞧瞧。」
我問：「外星人的數量單位，可以用『一個人、兩個人』數嗎？」
神宮寺漠視我的提問。
「金田先生戰時曾經到過塀戶村，這件事是程式的錯嗎？」
創也問，神宮寺聳肩，
「關於那點，你們自己去判斷。」
神宮寺掏出香煙點火。
「我能說的隻有這些，祝你們好運——隻能給你們祝福而已。」
……神宮寺謝謝你。
12
跟神宮寺分開後，我們走向雷神的屏風。
「啊，是你們！」
手持一台掌上型攝影機的堀越導播。
「今天天氣真好！」
他抬頭望向天空，開心地說。
「……」
我和創也不發一語，靜靜看著堀越導播。
「你應該知道『飛碟』的字源？」
以前創也好像曾經跟我說過，不過一般人怎麽可能知道那麽多，我懶得跟他解釋，隻是一徑地搖頭。
創也大感訝異，開始詳細說明：
「一九四七年六月二十四日，肯尼斯阿諾德駕駛自用飛機飛行時，目擊九個不明飛行物體，形狀跟『閃閃發亮的咖啡盤』一樣，所以稱作『飛碟』。」
啊啊，好像在哪裏有讀過，不過詳細日期及人名當然不可能牢牢記住。
「不過，其中卻出現了錯誤。阿諾德並沒有說『看見盤狀飛行體』；他說的是：『其飛行方式，宛若將咖啡碟自水麵上拋過對岸一樣。』換句話說，所謂的『飛碟』，並非指他所見物體的形狀，而是飛行方式。」
「……」
「他從頭到尾都沒說看到『圓盤』，可是，媒體卻錯誤報導成：『看見圓盤狀飛行物體。』當時在美國造成相當大的騷動，一時之間，此類的目擊報告猶如雨後春筍般出現。」
「……」
「直到現在，幽浮＝飛碟的印象在人們心中仍然根深柢固。因此，就算在天空中看到的不是圓盤，先入為主的觀念，仍容易讓人產生圓盤的錯覺。」
「……」
「典型的幽浮真是圓盤形嗎？這點十分值得懷疑。」
「喔——」
我附和，企圖結束這個話題，創也仍一副意猶未盡的模樣。
——對了，為什麽現在我會想起創也說過的廢話呢？
那是因為，此刻我從岩縫中所見到的東西，就是一個個「圓盤」。
如同兩個咖啡盤貼在一起的形狀，上半部是銀色，下半部為黑色，沒有尾翼。
叫小學生「試著畫畫飛碟」的話，一百人中有九十九人會畫的那種圓盤。
「……創也，你有沒有看到？」
「嗯。」
「是真的嗎？」
「……怎麽可能是真的。」
創也停了一下才回答。
「說得也是。」
我輕鬆地說。
周遭的氣氛變得和緩。
因創也的一句話而破壞殆盡，
「然而，那個圓盤如何進到岩石中來製造？」
「……」
「不管栗井榮太撒多少錢，總會有辦不到的事情。」
科學能力花錢也買不到。
那麽，眼前的真是飛碟……？
「慘了！」
「放在冰箱的布丁，今天到期！」
創也拍拍我的肩。
「我了解你想逃避現實的心情，但是，要逃到何時？」
「……創也，你告訴我，這是事實嗎？此刻所見真是現實嗎？到底是遊戲，抑或真實世界？」
「可以確定的隻有一樣，這是真人版角色扮演遊戲——栗井榮太創造的世界。」
「……」
創也轉身背對我，走向來時路。
我點亮火把，匆忙跟上。
「遊戲世界？現實世界？——想這些有啥用？最重要的，冷靜對待眼前所發生的一切。」
創也喃喃自語。
我們回到岔路。
此時，一陣細微的聲音傳進我耳裏。
出現「喀、喀」的腳步聲，似乎有人朝我們走來。
我熄滅火把，因為在黑暗中手持火把，仿佛是跟對方說：來找我啊。
站在原地，豎起耳朵。
腳步聲……聽不見了。
「你是不是太緊張了？」
創也說。
也許他說得對，可是，剛才我的確聽到腳步聲。
「我也聽到了，但搞不好隻是我們的回音。」
創也悠哉地說。
「……」
我又重新點燃火把，往剛才沒走的右邊道路前進。
雖然沒聽到聲音，但總覺得背癢癢的，很不舒服的感覺。
過了一會兒旋即走到盡頭，跟之前一樣。
我熄滅火把，等到眼睛適應黑暗後，才左右觀察。
發現有亮光自岩縫中透出。
眼睛對準岩縫往裏瞧。
「……」
我無法將眼神從縫隙中移開。
些微的明亮光芒，感覺像岩石本身發出光亮，而不是電燈的關係。
中央有個圓而淺的遊泳池——一個不能跳水的遊泳池。
綠色凝膠狀的東西布滿整個泳池。
泳池邊還有各式各樣粗細不同的電線，簡直像糾結不清的毛細管。
「看到什麽？」
我不發一語指著岩縫。
創也看了一眼，立刻問我：
「……那個又是啥？」
對於無法回答的問題，沉默是最佳選擇。
我們靠著岩石，各自找縫隙觀察眼前的情形。
這時，泳池底部有光芒產生，凝膠狀的東西閃閃發亮。
……什麽？
池麵掀起微微的波動，波動逐漸變大，不久，數根手臂般大小的東西浮出池麵。
「……」
我們都無法言語。
到底會發生什麽事？
池麵浮起之物，漸漸串連在一起，變得更是巨大。
「……」
一個黏答答類似人偶狀的東西不停抖動，似乎要從泳池爬出來。
「這……這，這個……」
講話結巴，少了平常應有的流利。
「這是不是外星人在培養他們的同伴啊？」
「……」
創也沒作聲。
對於無法回答的問題，沉默是最佳選擇。
飛碟的製造工廠、外星人培養場——這一路看見的情景，給了我們極大的衝擊。
「啊啊，我忘記了！」
我雙手互打站起來。
「租來的dvd忘記還……今天到期。」
創也這次沒說「別逃避現實」。
溫柔地拍拍我。
「那真是太糟糕了，逾期費很高喔。」他同情地說。
有錢人家出身的創也，竟然知道逾期租借費用高昂，有點小窩心。
「那我們趕緊把『終極rpg——in塀戶』破關，回到我們居住的城市。」
「也好。」
我們相互搭肩，踏上原來的道路。
幸好沒遇到奇怪腳步聲的主人。
07
我們走出裂縫，重回懸崖邊。
找個樹蔭坐下來。
好累，精神疲勞更甚於肉體。
「喂……」
我靠著樹問創也：
「腦中一片混亂，來到山上，我的行動力優於思考力，導致無法好好整理思緒——所以，思考的事還是交給創也來做。」
我麵向創也伸出一根手指頭。
「我最想知道一點，外星人真的存在嗎？」
「……」
創也沒有回答。過一陣子，他才輕聲說：
「以現今的地球科學來說，想在岩壁中做出那種飛碟，根本完全不可能。所以，外星人是確實存在。不，等等……」
創也抬頭。
「昨晚飛碟墜落之後，外星人立刻做出新的來，可能嗎？那麽短的時間內……」
「……」
「不管外星人有多強的超能力也辦不到。」
「等一下，創也，既非地球人，又非外星人，那剮才看到的飛碟，是誰做的？」
我問。
這問題問得真棒。
「你的問題
很好，地球人有文明上的缺陷，外星人有時間上的不足。這麽說來，根本沒有人製造飛碟——太白癡了！」
說到此，創也合不攏嘴。
然後，
「外星人隻有一個嗎……？」
創也自說白話。
「喂，停一下。」
我阻止創也繼續往下想。
「有件事要先講清楚。」
「耶？」
創也楞住，我說：
「外星人用『一個人』來數，正確嗎？」
「什麽？」
「因為『一個人、兩個人』是地球人的數法，外星人直接這樣數可以嗎——？」
「……」
創也死命地盯著我，表情突然一變，溫柔地笑著說：
「內人，給你出個考題，仔細想想再回答。」
伸出一根指頭。
「五鬥櫃的單位量詞是啥？」
啥咪？五鬥櫃的量詞？
一個……兩個……不對，不是那樣。我記得奶奶有教過。嗯，是什麽哩……
不理會沉思中的我，創也喃喃自語：
「栗井榮太的檔案中，有塀戶村的略史，裏麵含有塀戶村的龍神傳說。」
五鬥櫃是一箱、兩箱——錯。不是箱。
「龍神傳說……從前人不曉得飛機長怎樣，一看見閃閃發亮的飛碟……可能會認為龍神在天空飛。——也就是說，以前飛碟就來過這裏。」
一碗、兩碗……嗯，不合不合。
「而昨晚飛碟又再度到來。飛碟兩度造訪同一個村落，這當中一定有理由。什麽理由呢？」
好像跟魚有關係，一條、兩條……怪怪的，根本不對。
「對喔！第一次來的飛碟掉在村裏，所以昨晚又來一架飛碟前來相助——事情兜起來了！」
一尾、兩尾……喔，就是這個！殘存的記憶告訴我：「賓果！」
「我知道啦！」
我們一齊叫喊。
「外星人有兩個！」
「五鬥櫃的量詞是『尾』！」
我們一起大叫，同時間沉默下來。
創也早我一步開口.
「你剛說什麽？」
「我想到五鬥櫃的量詞。『一尾、兩尾』，對不對？」
創也用力噘起嘴巴：「噗噗！」
耶——！
創也憐憫地看著失望的我。
「五鬥櫃量詞是『一棹、兩棹』。這是因為古時候以竹竿來搬運五鬥櫃。」
啊啊，對啦！我就記得跟魚有關，隻差一點……
振作起來後，我問創也：
「創也你知道什麽？」
「我們都搞錯。外星人其實有兩個。」
雖然心裏很在意，創也用「兩個人」來形容外星人，不過無妨，現在不是爭論這些的時候。
「一件一件來思考。昨晚掉落的飛碟，來地球有何目的？」
太簡單了。我注意著自己的發音說：
「觀光！」
創也握緊拳頭。我保護自己的頭部，以防被揍。
深呼吸一口氣，創也接著說：
「昨夜到訪的外星人——先暫且假設他叫『紐』。」
「神宮寺已經給他取名為『巴歐』。」
「你不認為叫『紐』比較帥氣？」
關於創也取名的品味，還是別深入追究。
「紐專程來解救很久之前造訪塀戶村的外星人。」
「你怎麽知道？」
「村裏流傳的龍神傳說，是村民看見空中的飛碟所編造而成。」
「……」
「先來塀戶村的外星人——假設叫『歐魯德』。」
關於創也的品味（以下從略）。
「歐魯德的飛碟也恰好墜落在塀戶村。這地方的地磁氣好像有破壞飛碟儀器的設定。」
創也說得忘我。
「歐魯德為了回去自己的星球，經年累月重新打造飛碟。那就是我們剛才看到的飛碟工廠。」
「問題！」
我舉手。
「從以前一直待在塀戶村的外星人——叫什麽來著？」
「歐魯德。」
創也一臉厭惡，我以手安撫他的情緒。
「歐魯德能長生不老嗎？龍神傳說很久很久之前就有了。來地球已經那麽長的時間，竟然還沒死不是很奇怪。」
「歐魯德寄生的村民若壽終正寢，就寄生到下一位村民。
—他靠這種方法活到現在，不讓任何人知道他的真實身分。」
「下個問題！是紐還是歐魯德？」
「……」
創也不作聲。
創也不服輸的個性，要他說「不知道」，比登天還難。
我換個方式問。
「對我們下毒手的用意何在？」
「對外星人而書，殺個地球人沒什麽大不了。道理跟我們走路時，不小心踩死螞蟻一樣。」
我腦海裏「外星人的印象盒」中，et（※中譯片名為「外星人」。一九八二年上映的美國科幻電影，造成相當大的轟動，二十年後經過數位化又再度登上大銀幕。劇中的外星人無害的可愛模樣，以及與主角小男孩真摯的情感交流深得人心，讓「et」一詞一度成為外星人的代名詞。）和拉姆（※高橋由美子的漫畫《福星小子》裏身穿豹紋比基尼的火辣美女外星人。）頓時消失，取而代之的是異形、終極戰士及突變第三型等電影裏外星人惡心又可怕的形象。
「即使皆為地球人，隻因文化語言習慣的不同而產生隔閡，於是互相憎恨、甚至殘殺。所以我實在想像不到，外星人究竟打什麽鬼主意。」
創也搖頭時，
「看來不需要給你們提示。」
神宮寺的聲音響起。
本人從旁邊的樹蔭下走出來。
「真了不起。到現在為止，『終極rpg——in塀戶』的故事都有掌握住。」
神宮寺咧嘴一笑。
創也左手指抵住右手掌心。暫停。
「我們進去裂縫時，你跟在後麵嗎？」
「沒有。我一直在這裏等你們出來。」
聽完神宮寺的回答，我和創也麵麵相覷。
他沒說謊。身為遊戲王，若說謊的話，「終極rpg——in塀戶」便無法成立。
神宮寺打開手中的檔案。
「為了接下來故事的進展，必須給玩家提示，但你們兩個已經順利地往下一關前進。」
所以，剛才創也說的話都正確羅？
「其他的玩家如何呢？」
「無可奉告。想知道，自己去調查。」
神宮寺拒絕透露其他人的消息。他一頁一頁翻閱檔案，一邊說：
「今後要小心提防巴歐和涅提夫，還有被外星人寄生的玩家，希望你們安然破關。」
涅提夫……？
「什麽東東？」
「啊啊，外星人的名字。從以前就住在村中的外星人叫『涅提夫』，昨晚才來的叫『巴歐』，你們好像稱作『歐魯德』與『紐』。」
神宮寺噗哧一笑。你們兩個的sence，隻是五十步笑百步……
「一旦被外星人寄生的話，會怎樣？」
創也問。
「被巴歐以及涅提夫寄生的人類，沒辦法恢複原狀。不作任何改變將game over。想取得勝利，就要跟所有玩家成為夥伴。」
「如何成為夥伴？」
「你被寄生後我再說。」
神宮寺給我的回答。
「那麽，我想今後遊戲的進展，你們已大致了解。換你們回答我的問題。」
神宮寺闔上檔案。
「我今早去過農具棚，徹底被燒得精光。那不是你們幹的嗎？」
我和創也一起搖頭。
「不。我們是被害者。不過，你既然這麽問，代表——在餐廳偷襲我們的，跟放火燒農具棚的並非同一個人。」
創也推推眼鏡。
「程式出錯？」
神宮寺沒有正麵承認。但他嘴角上揚。
「也許吧。」
笑著說。然後，歎了一口氣抬頭望著天空，嘴裏念念有詞。
「我也不知道怎麽搞的。」
「經驗不足犯下的錯誤嗎？」
對於創也的諷刺，神宮寺搖搖頭。
「程式病毒。已經模擬過無數次，去除當中的問題。然而，竟還出現這種不能預測的錯誤……」
他看著我們，眼神中帶著歉意。
創也聳聳肩。
「無論多優秀的程式，難免都會出錯。不用介意。而且，『終極rpg——in塀戶』很有趣。」
神宮寺笑了一下。
「嗯，請讓我問個問題。」
我羞怯地舉手。
「關於程式的病毒……有沒有可能殺人魔埋伏在村子裏？不是遊戲世界，而是現實世界……混在『終極rpg——in塀戶』的殺人魔，為了掩飾自己的罪行而展開行動——而他的行動卻被當成電腦臭蟲？」
突然，創也與神宮寺表情茫然，不多久兩人出現同樣的反應。
創也雙手抱胸。
「嗯。故事變成那樣，又會有不同的樂趣。」
神宮寺在手中持有的紙張，記錄下來。
「這樣也很好。去跟公主說說看，要不要加到腳本裏。」
……不行，這兩個人，腦中隻有遊戲。
我想起草叢中的骷髏頭。
該不該將此事告知神宮寺呢？
但，這兩人無視於我的存在，開懷地聊著天。
「分不清現實與虛擬世界的玩家，太糟糕。」
創也點頭附和神宮寺。
「沒錯。就算遊戲品質不斷提高，玩家程度太低的話，根本無法發揮遊戲的性能。」
「隻怕今後要考慮先培育玩家……」
神宮寺歎氣說。
「真令人討厭。」
創也跟著歎口氣。
兩個人一同盯著我。
說來說去都是我不好。
「喔，不行。竟然忘記自己遊戲王的身分，跟你們聊起來。」
神宮寺看著手表。
「你們繼續加油。距離最後一關還很漫長，堅持到最後，千萬別大意。」
說完，神宮寺離開。
「創也，接下來怎麽辦？」
我問：
「遊戲背景算是了解。到現在為止，我們都順利破關。神宮寺叫我們注意不被外星人寄生，不過一直躲躲藏藏到遊戲結束也非好方法。」
創也微笑。不知道的人會以為那笑容是「天使的笑臉」。我嗎？當然覺得是「惡魔的笑臉」啦！
「換我們反攻了。」
被惡魔的笑容震懾住，我無法言語，隻有點頭的份。
08
我們步上村中的主要道路。
晴朗無雲的天空，偶爾幾隻鳥從頭上掠過。
好一幅恬靜的風景畫。
身處這般景色，誰能想像得到之後將與外星人展開惡鬥。
「創也，要去哪？」
創也走在我跟前。
「我想見見森脇或金田先生。他們會在哪裏？」
——你的意思就是要漫無目的亂走。
疲倦頓時席卷我全身。同時肚子也開始咕咕作響。
此時太陽就在頭頂。已到午飯時間。
「創也，我餓了。」
聽到我說話，創也轉過頭來。臉上表情很是嚇人。
「又不是幼稚園小孩，稍微忍耐一下。」
「即使不是幼稚園小朋友，肚子會餓就會餓！」——我若那麽說的話，創也臉色一定更難看，也罷。
這時，沿途一家店裏傳出聲音，叫住我們。
「小朋友，進來店裏吃點心吧。」
昨天木板套窗關起來的商家。
如今玻璃拉門敞開著。
探頭一看，原來是間雜貨店。好懷念喔……
定睛一瞧，好多東西我叫不出名字。這是我出生前一個時代，所開的雜貨店。
店內一處稍微隆起的地方設有座敷。
而麗亞和朱利爾在那裏鋪上坐墊坐著。
「肚子飽了沒？」
麗亞舔著肉桂的包裝紙問。
「嗯，非常飽。」
我精力充沛地說。
「真是太好了。」
麗亞微笑。
「這間店是怎樣？」
創也問。
「塀戶村的雜貨店兼賣零嘴。龍王家的大少爺不曉得雜貨店嗎？」
麗亞雙手托腮。創也滿臉怒容。
「我知道。百科全書上看過。」
……喔。孩提時代我最常跑的雜貨店，對創也來說竟是百科全書的世界。
「我想問的是，為什麽雜貨店有開？」
「這是我個人買下的，與栗井榮太無關。」
麗亞笑著說。
「不隻店鋪本身，連裏麵的商品我也一並買下。所以，有喜歡吃的東西，盡管吃不要客氣。」
我將一袋紅豆麵包拿在手上。
因為沒印消費期限，到底能不能吃也不清楚。
「食物寫上消費期限始於一九九五年四月。換言之，這袋麵包已有十年以上的曆史。」
創也小聲地說。我悄悄把紅豆麵包放回原位。
「沒禮貌。」
麗亞鼓起兩頰。
創也繼續大談闊論。
「根據網站資料顯示，賞味期限是指：調理包、罐頭、遠食品等等，包含製造日期在內，經過六天以上也不變質的食品，其味道與安全性可以提供保證的一段期限。相對於此，消費期限則為，便當、肉類、低溫殺菌的牛奶等等，從製造日開始約五日內，品質極易劣化的食品，其能安全食用的期限。從製造日開始五天內，觀察食品的變化，來決定使用哪種表示方法。即使過了賞味期限，食物也不會馬上壞掉，但過了消費期限的東西，不要吃比較安全。」
「這不是老舊食品。公主買了新零食，安心地吃。」
朱利爾一麵吃咖哩仙貝一麵說。他的頭被麗亞狠狠一敲。
「叫我姐姐！」
我雖然沒有姐姐，但像麗亞那樣的姐姐，個人不想要……
「那麽，我們先告辭。小朋友，假如肚子餓的話，可以回民宿。身為一個美食研究家，我會替你們準備美味的食物。」
「謝謝，期待你的手藝。」
我和創也盡可能自然地回答。
心裏暗自下決定，遊戲結束前，除非必要否則絕不踏進民宿。
麗亞與朱利爾走後，我仔細端詳店內。
這家雜貨店可真名副其實，不僅有玩具及寫生簿，連文房四寶都具備。另外，我想要洗衣網，新毛巾也——
醋昆布和仙貝買不買是個人喜好。撿起垃圾桶內一個大寶特瓶。
企圖找找有沒有賣米，可惜沒有。任何一戶都種稻子，沒賣米很正常。（不過店內有米甕，用塑膠袋裝一點帶走。）
雖有手電筒，無奈卻沒有幹
電池。
我不停忙裏忙外，創也卻站在玩具前發呆。手中握著一個可替換衣服娃娃的外箱。
「創也……你有那方麵癖好喔？」
我戰戰兢兢地問。突然創也把娃娃拿給我看。
「內人，你對這娃娃有何看法？」
外箱上的粉紅色「美香娃娃」，字體顏色已褪色。
「有何想法……你是指這娃娃？」
創也歎氣。
「美香娃娃是高度經濟成長期的熱賣商品，現在出到第四期，仍十分有人氣。這個箱子中裝的是未開封第一期的娃娃，大概值一百萬。」
……耶。
我細想創也話裏的含意。一百萬，說的是娃娃吧……
創也將娃娃放回玩具堆裏。
「喂，一百萬耶！」
我吼叫，創也冷靜地答：
「這是假貨。真正的美香娃娃，怎可能沉睡在這種深山裏的雜貨店。」
搞半天，原來是假的……
「創也可真博學多聞，除了遊戲以外，對娃娃也了解甚多。」
「創作遊戲需具備各式各樣的知識。」
原來如此。我腦中對創也的印象，從「喜歡巫女的電玩宅男」，進化到「不隻喜歡巫女，連美少女人偶也不放過的電玩宅男」。
我拿風呂敷包裹收集來的物品。
「收集了不少東西的樣子，要用在哪裏？」
創也問。
「之後不曉得會發生什麽事，先做好萬全的準備。」
「嗯……」
創也看見我手中的衣架。
「要洗衣服嗎？」
創也歪著頭，一一解釋太麻煩。
「創也，先替我付錢。」
我說，創也拿出錢包，楞楞地盯著看。
「幹嘛，沒帶錢？」
「這間店能刷美國運通卡嗎？」
雜貨店不可能刷卡！
算了。我打開自己的零錢包，掏出兩枚伍佰圓硬幣，投進店內的手提式金庫。這樣應該夠吧。
「既然準備跟外星人對戰，應該買些更合適的東西吧？」
創也取出店頭紙箱裏的玩具槍，扣上扳機，發出嗶嗶的金屬聲。
「這，怎麽用？」
對喔，百科全書沒有刊載玩具槍的使用方法……
我手拿一盒比火柴盒還小的鋼彈。移動手槍的蓋子，將鋼彈倒進手槍。
「槍口不要向下，因為鋼彈會跑出來。」
基本的注意事項。
「了解！」
創也開心地回應。
我找到一塊紙包著的口香糖。
「創也，請你吃一個。」
我說。
「……沒過期吧？」
創也一臉狐疑。
我立刻拆開外包裝，塞進創也口中，自己也吃一個。
「……」
創也惡狠狠地瞪著我，一麵嚼口香糖。
不管他，徑自吹一個泡泡。
「吹得好。」
創也說。
「莫非，你……不會吹泡泡？」
「……」
創也答不出來。
「會不會？」
「會不會吹泡泡，跟我的人格毫不相幹。」
被逼急了隻好隨口胡謅，蒙混過去。
這小子擺明不會。
接著在店內角落找到一箱可樂瓶。
可樂瓶並非一般常見的旋轉塑膠蓋，而是跟啤酒一樣的王冠金屬蓋。
「喂，創也，有可樂，過來喝。」
「……能喝嗎？」
「瓶蓋還緊緊蓋著，放心喝。」
創也嚐試扭金屬蓋，結果手疼得不住揮舞。
「這種蓋子怎麽開？」
「……」
我突然想到電影「回到未來」其中一幕。
「用開瓶器。沒有開瓶器的話，這樣做——」
我將瓶蓋刻痕對準混凝土的一角。
創也說，我手上動作不曾間斷。
「你知道瓶蓋刻痕的正式名稱嗎？」
「……」
「正式名稱為skirt。」
「……」
「啤酒的王冠金屬蓋刻痕，固定有二十一個。」
「創也——」
我打開可樂瓶，交給創也。
「知道刻痕的數量能怎樣？懂得不用開瓶器而打開瓶蓋才有用。」
「……」
這次換創也沉默。派不上用場的知識一大堆。
我也開了一瓶可樂給自己。
此時——
軋啦軋啦軋啦軋啦碰、軋啦軋啦軋啦軋啦碰！
此時——
木板套窗刷地一聲關起來。店內唯一的電燈泡，瞬間熄滅。
「來當我們的同伴。」
陰暗中，有個龐大的黑影站在店內角落。
昨晚在餐廳攻擊我們的。
「創也！」
我大喊。創也手持玩具槍。
「……」
不說話，望著創也手上的玩具槍。
黑色頭巾的關係，導致看不到臉上的表情——話說回來，頭巾下真的有張臉嗎？
「那是啥東東？」
問。
「玩具槍！」
創也答。
「……憑那種東西，就能打倒我們嗎？」
嘲諷地說，整間店都是他的聲音。
「外星人先生，那個可以打敗你。」
我從剛才起，不停搖晃可樂瓶，並將瓶口朝向。集中精神在玩具槍上的，完全沒注意到可樂瓶。
王冠金屬蓋漸鬆，以大拇指壓緊。
最後一次用力搖——
可樂以驚人的力量衝破瓶蓋。
「哇！」
瓶蓋正中眉心，忍不住哀號，倒地不起。
「趁現在！」
我和創也一起撲向，企圖壓製他。
這時，三點失算。
第一，創也莽撞的個性，毫不猶豫飛撲到身上。
第二，店內很昏暗，創也不偏不倚被一箱蘋果絆倒。
最後一點誤算，創也個人沒有運動神經可言，被絆倒後又撞我，整個人壓過來。
「哎喲！」
我能體會，承載肥胖歐巴桑的平衡球，其心情如何。
軋啦軋啦軋啦軋啦碰、軋啦軋啦軋啦軋啦碰！
木板套窗被用力打開。
太陽光射進店內。
當我跟創也跌倒在地時，乘隙逃跑。
「有收獲了。」
創也把眼鏡扶正，若無其事地調查起雜貨店。
我則在心中不停呐喊：「你不出紕漏的話，我們就抓到！給我好好反省！」
可惜，創也神經太過大條，絲毫不起作用。
創也看著我。
「當出現，門自然而然關上，這一點你有何想法？」
問題來得太突然，我呆了一下。
「耶……不需要如此驚訝吧？可以控製重力，關門隻是小case。」
創也露齒而笑。
「那正是的目的。」
創也指著收納木板套窗的空間說。
「你仔細瞧瞧。」
依著他的話去做，有哪裏奇怪的嗎？
……？
我的鼻子嗅出潤滑油的味道。套窗的溝槽塗上一層潤滑油。
手指碰觸看看。最近才塗上去的。
有別於鋁製套窗，你可知道木板套窗多難關？
濕度過高套窗會膨脹，真的非常難關。
然而，隻要塗一層薄薄的潤滑油，便順暢許多。
手插進收納空間，想將套窗拉出。
……竟然沒動。縱然使出吃奶的力氣拉，套窗不動就不動。
為什麽這樣？
「那個套窗靠機械開關。」
創也說明。
「大概是油壓式。」
創也敲敲收納空間。聲音聽來不像木頭，反倒像金屬音。
「利用木頭作掩飾，其實內部裝有最新技術的機器。」
「……」
「證明沒有超能力。」
「換句話說——」
「絕非外星人，他是非得依靠機械的地球人。」
我點頭讚同。
直到現在，仍害怕與正麵交鋒。一個棘手又可怕的敵人。然而，若對方是地球人的話，那又另當別論。
創也持續搜查店內。
看看天花板。三個布滿灰塵的風箏吊在牆上。
拿起最角落的風箏。
「你看！」
一個極普通畫有鎧甲武士的風箏。可是，翻過來一看，背麵竟是一台無線式小型監視器。剛好位在鎧甲武士的眼睛，沒仔細看還不知道。
「透過這台監視器得知我們走進店裏。」
難怪。出現得如此湊巧。
「村中到處裝置這種小型監視器。」
「栗井榮太裝的？」
「肯定是。回想一下，當我們到達民宿，尚未按門鈴前，神宮寺便現身。」
沒錯。
「隻要待在民宿，栗井榮太即可掌握村裏的情況。若非如此，神宮寺這個遊戲王非常難當。」
「有沒有可能是其他人設置監視器？」
創也搖頭，手指向鏡頭。
整齊地貼著一張「栗子」貼紙。
我倍感無力。
「沒忘記讓玩家盡情享樂喔。」
而創也卻十分雀躍。
我歎氣，一邊整理目前有的頭緒。
並非擁有能力的外星人。他是地球人。而且，絕對是栗井榮太的一名成員。
耶，等等……
「創也，你忘了一件很重要的事。能控製重力，地球人做不到。」
剛才還手舞足蹈的創也，立即平靜下來。
「……距離破關還有超過半天時間。」
創也表情嚴肅。
「時間一到，我必定會解開那道謎題。賭上龍王創也的名字。」
我曖昧地微笑。不管創也多神，總有辦得到與辦不到的事……
我憂心忡忡，創也說：
「請放心，內人。栗井榮太未免太輕敵。無論裝再多監視器，利用它收集敵人的情報，看扁敵人的力量，這些都會導致失敗。更何況，我身邊有個史上最強生存者。」
創也拍打我的肩膀。
……我身邊卻有個做事莽撞的大笨蛋。
想的同時，我一麵打包風呂敷，捆綁於背上。
09
「你們也來買東西？」
店門口傳來聲音。
金田先生背光站立在門口。
「思……」
創也隨便糊弄過去。
金田先生問我們：
「我來買鐵釘，有賣嗎？」
「啊啊，剛剛有看到，有在賣。」
我把架上的鐵釘盒遞給金田先生。
金田先生從懷中掏出錢包，取出一張紙幣，投入手提式金庫。在這種場合下，金田先生並未如同創也，掏卡片付帳，果然是個有常識的人。
「金田先生，你現在住在哪？」
創也問。
「這條小路一直往上爬就到我家。」
「可以到你家拜訪一下嗎？」
「沒問題……我有事想請你們幫忙。」
「ok。」
我們隨著金田先生離開雜貨店。
走在田埂上。
沿路有好幾個上蓋的水井。
盡頭有間平房，四周圍著籬笆，門柱上有門牌脫落遺留的痕跡。
「我住這。」
入門處是個寬敞的庭院。
「鄉村平房的庭院多用來曬稻穀，所以庭院必須寬廣些。」
創也說。
庭院一隅有農具棚和雞舍，兩層樓高的雞舍，大概還養蠶寶寶吧。
平房右側是玄關，裝滿水的水桶就放在玻璃窗前。左側有條走廊，所有的窗戶都被拆下來。
一點也不像廢墟，感覺比較像普通家庭正在年底大掃除。
有個人從房子裏走出來，是亞久亞，她手上握著掃把。卸下巫女裝扮的她，穿著藍色針織上衣，頭上綁一條頭巾。
亞久亞注意到我們。
「啊，是創也和思……」
「內藤，內藤內人。」
亞久亞不記得我的名字，創也太搶眼，不管誰站在他身邊都相形失色。
「買回來了。」
金田先生把鐵釘交給亞久亞。
「那我去修理櫥櫃。」
亞久亞走進屋內。
金田先生擰抹布，開始擦拭玄關大門。
「我來幫忙。」
正準備去拿抹布，創也卻阻止我，轉頭對金田先生說：
「這樣好嗎？金田先生的角色是『廢墟愛好者』，修理房子、打掃房子等工作，跟你的角色不太符合……」
我想叫創也別說這些冷淡的話語，但他的表情卻十分認真。
唉，隻要跟遊戲相關，便無法通融……
「……」
金田先生將抹布放在水桶邊，走到庭院。
「這裏以前是村長家。」
金田先生告訴我們。
庭院居高臨下，站在這裏可將村中的景色一覽無遺。
「完全沒有改變，除了人口減少，與那裏蓋了一棟新建築外——」
金田先生的手指著栗子民宿。
「你以前到過這個村子？」
我問金田先生。
「已經超過半個世紀了，相當久遠的事情，當時我還未滿二十歲。」
他遙望著村子說。
……那麽久的事喔。
「戰時吧。」
創也說，金田先生點頭。
「我駕駛的飛機墜落，突然無法控製，當我想補救時已經來不及，飛機撞上岩壁。幸好在爆炸前一刻逃了出來，但也身受重傷。」
金田先生指向村子的東方。
耶？
風神屏風明明在西邊……
創也跟我一樣，一臉不可置信的表情。金田先生雖然一口認定，但他該不會老人癡呆吧？
金田先生不理會我們，繼續說。
「很幸運我死裏逃生，村民把身受重傷的我抬到這裏，足足躺了三個月，我才能起身。」
金田先生回憶從前。
「十分寧靜的村落，讓人忘了此刻正在戰爭……療傷期間，我不斷思考，我究竟為何而戰——」
「……」
「以前從來沒想過這些事，我始終深信身為日本人，為國捐軀是理所當然的。然而，那時候卻漸漸開始懷疑，這觀念真的正確嗎？」
金田先生遙望遠方。
「然後越來越不願意打仗，我在想，敵國也有如此平靜的村落吧，於是，越來越覺得戰爭真要不得，可是……」
金田先生表情扭曲。
「最終我仍舊選擇戰爭，為了保護自己以及救我一命的村民，我要繼續打仗，我要殺
光所有敵人，你們會覺得我是壞人嗎？」
……我答不出來。
「不過，戰爭一結束，就沒有機會與敵人交鋒。我選擇打仗，卻沒有戰鬥的時機——到底對或不對……我自己也不清楚，恐怕到死，仍然沒有答案吧。」
「不曉得哪本書有寫過，沒有人知道正不正確，大家都是帶著疑問死去。」
聽完創也的話，金田先生閉上眼。
「很可惜，年輕時的我應該會想看看這本書，但如今我已心如止水。」
「不好意思。」
創也低頭。
金田先生走到水桶旁，拿起抹布擦拭玻璃門。
「既然有機會重回塀戶村，當然要來探望恩人，一看才知道這裏早已荒蕪。所以，我才著手整理與修繕。」
「……」
「『廢墟愛好者』不能做這些事，我心知肚明。所以，我跟遊戲王說：『恩公的家中竟如此荒涼，我不忍心放手不管。』我說完後他不作聲，開始東弄西弄，正在思考他到底做什麽時，隻看到一台小型監視器被拆下。臨走前他說：『很抱歉打擾您。』——然後就離開。他是個不錯的人。」
金田先生起身，挺直腰杆。
創也問正在洗抹布的金田先生：
「金田先生，你是背負什麽樣的任務在飛行？」
「耶？」
「就我所知，當時這附近並無空軍基地，為什麽你會飛越塀戶村上空——」
「……」
「再根據你剛剛所言，墜落後足足三個月時間，軍隊都沒有派人救援，這又是為什麽？」
「……你認為呢？」
「你是否肩負極機密的任務？」
「……」
「隻有軍方高層長官才清楚，其他人也許不曉得你去哪，為何一去不複返？」
「如何？」創也仿佛在詢問金田先生。
金田先生歎氣。目光如炬。
「你很冷靜。」
「抱歉，生來就是這種個性——」
創也為自己辯護。
「關於那點我不能多說，隨著戰爭結束，軍隊也形同瓦解。不過，那道命令永遠留在我心中。」
聽完，創也點點頭。
此刻，創也腦中究竟在盤算什麽？
亞久亞走了出來。
「櫥櫃修好了。」
「啊啊，謝謝。」
金田先生道謝，態度一百八十度轉變，像個慈祥的爺爺。
創也插嘴：
「亞久亞，你家有沒有塀戶村的地圖？麗亞畫的地圖，好像錯誤百出。」
「有是有，但很老舊。」
「多久以前？」
「我手頭上的是戰前手繪地圖。」
「太好了，任何一張都強過我手上的。」
創也從口袋掏出麗亞畫的地圖。
萬一麗亞在場，創也恐怕死路一條。
金田先生朝我們跟亞久亞說：
「謝謝，已經不需要你們幫忙了，剩下的我一個人慢慢做。」
我們慎重地向金田先生點過頭後，正式與他告別。
10
穿過鳥居，爬上神社前的階梯。
茂密的樹木遮擋太陽光。
微涼的空氣使人身心舒暢。
雄偉的本殿，巍峨聳立在參拜道路的盡頭。建築本身並不華麗，但感覺得到村民非常重視此神社。
「要參拜神明嗎？」
亞久亞的提議，被創也鄭重拒絕，因為現在最要緊的是先看地圖。
「這邊請。」
亞久亞走在我們前麵，以手示意本殿旁一棟質樸的建築。
一踏進去，就有種熟悉感湧上來，因為我是日本人。
「請稍待一會兒。」
將我們留在八張榻榻米大的和室，把茶端出來後，亞久亞便去拿地圖。
角落有張書桌，上麵擺著花瓶。
書架上排滿文庫本。
這裏大概是亞久亞的房間。
我和創也跪坐在坐墊上。
「有關我取名字的sence。你似乎有諸多不滿。」
創也突如其來地說。
「沒那回事。」
我趕緊搖頭。
創也冷哼一聲，絲毫不相信我。
「取名時有幾個規則，例如，狗就叫『波吉』，貓則為『塔瑪』。」
沒搞錯嗎？
有生以來，我還未遇過叫波吉的狗。
創也未多加理睬我的不滿，自顧自道：
「替雙胞胎取名時也一樣有規則可循，比方說，一個叫『鈴鈴』的話，另一個——？」
「蘭蘭！」
「北之狼？」
「南之虎！」
我反射性地回答。
創也滿足地點頭，我的答案正當化了他的理論。
「如同你剛才的回答，兩個相像東西的取名模式，不是相似，就是相對。」
是這樣喔。
創也葫蘆裏到底賣什麽藥？
「這就跟替三個女孩子取名為亞衣、真衣、美衣，是一樣簡單的方法，而且也容易記，那麽——」
創也麵向我，伸出一根手指。
「若取為風神，那——」
「雷神！」
創也聽完後，微微一笑。
不懂……
「讓你們久等，花了一些時間清灰塵。」
亞久亞回來，兩手多了報紙大小的框架。
舊式和紙上是毛筆繪製的地圖，看一眼，就覺得比麗亞的地圖可靠多了。
「你看這裏。」
創也指著村子東邊。
與風神屏風對稱的位置。
「耶……」
毛筆寫著「雷神的屏風」等文字。
麗亞的地圖沒有這個地名，隻胡亂畫些水井。
「竟然有雷神的屏風……」
看著地圖，亞久亞說。
「亞久亞不知道嗎？」
我問，她點頭。
「很正常，亞久亞出生很久之前，雷神的屏風便消失了——大約在戰時。」
創也說。
「創也，你為什麽曉得？」
「沒有辦法提出證明，隻是看到麗亞的地圖上畫有風神的屏風，我想，既有風神屏風，應該也有雷神的屏風。剛剛金田先生指出他墜機的地方，恰巧跟風神屏風相反方向，那時我才敢肯定。」
創也伸出一根手指。
「塀戶村曾經有雷神的屏風。」
又伸出另一根手指。
「因為金田先生的飛機一撞而崩落。」
亞久亞接著說。
「好驚訝……」
「現在，這地方怎樣了？」
「以前大人就告誡我們不可靠近，所以我不了解近況。」
根據前言來推測，那裏可能充滿大大小小的石頭。
被稱為雷神屏風的岩壁，隻剩落石。
「接下來是我個人的想像。」
創也麵對亞久亞說。
「雷神屏風因飛機爆炸而崩落，金田先生即時在爆炸前逃生，以上兩件事撇開不管，從他受重傷療養三個月看來，我大膽的假設。」
亞久亞一邊聽一邊點頭。
「金田先生的飛機是否載運新開發的炸彈？」
耶？突然變成這樣的結論？
話題轉變得太神速，令我跟不上速度。
看我一頭霧水，創也說明。
「金田先生爆炸前逃了出來，為何還受重傷？可想而
知，當時爆炸的威力有多強大。再加上，雷神屏風因碰撞而崩落。所以，我才推測飛機載運新型炸彈。」
嗯，可以理解。
不過，從何得知是新式炸彈？
「普通炸彈的話，有必要那麽神秘嗎？」
創也斷言。
戰時雷神屏風崩塌，駕駛肇事飛機的人，就是「終極rpg——in塀戶」的玩家——
金田先生。
「創也，你這一番話和『終極rpg——in塀戶』有關係嗎？」
我問，創也聳聳肩。
「誰知道。」
手抵著下巴思考的創也說：
「麗亞構思的故事，由春子配合玩家展開。金田先生的加入，讓『終極rpg——in塀戶』除了本身的故事外，又衍生出另一個故事……」
後半段是創也的自言自語。
這時，我腦中靈光一閃。
想到昨天路旁發現的骷髏頭。
「創也，不隻這樣，昨天的骨頭——那個說不定也有關係……」
說完，我有個奇怪的想法。
這個村中隱藏著連續殺人魔。
證據是，昨天那個骷髏頭。
死在殺人魔手下的有三十二人……不，六十四人、一百二十八人……
總之，絕非少數。
殺人魔偽裝成善良的村民，
殺了人後，將屍體埋起來。
埋在哪？
那個藏著飛碟及外星複製人培養皿的洞穴……
錯，不是那樣。
雷神的屏風崩落後——
殺人魔將屍體埋藏在大量土石滾落、堆積之地。
殺人魔的真麵目究竟是……
亞久亞——
塀戶村唯一的村民。
為何隻有她一人獨留村中？
她如果真是殺人魔……
因為塀戶村埋藏太多屍體，所以她不能離開……
我的視線始終停留在亞久亞身上。
亞久亞歪著頭，一臉疑惑地回望。
我跪坐在坐墊上，驚恐地向後退。
趁亞久亞離開房間去泡茶時，我神色緊張地跟創也說：
「創也，聽聽我的推理。」
「不想聽。」
創也冷淡地回答。
知道自己的心上人竟是殺人魔的事實，任誰都會受不了。
然而，不提起勇氣接受是不行的——
聽完我的推理，創也嚴肅地說：
「所謂推理是以事實為基礎，進而推測未知的事實。相對於此，所謂妄想，是想像非事實的事，並且深信不疑。你能替自己剛才所說的那一番話，作出區別嗎？」
「推理？」
我答，創也歎氣。
亞久亞又走進房間。
「亞久亞，這附近有麵海的懸崖嗎？」
「耶？」
亞久亞一頭霧水，創也解釋。
「內人說了件有趣的事情，將犯人逼到死角的最後一幕，一定要在沿海的懸崖。因此，我才會問你，是否有合適的場景。」
……創也完全不將我的推理當一回事。
「真不巧，我們的村落位於山中，不可能有麵海的懸崖。」
亞久亞以抱歉的口吻說。
「那麽，先把內人的『妄想』擱置一旁——」
創也兩手一起向左擺。
「我所說的一切，關於金田先生的內容，也無法稱之為推理，全部皆為我的想像——就以此為根據，請聽我繼續說。」
創也一再強調。
亞久亞點頭。
「飛機爆炸不隻影響到雷神屏風，甚至波及到地底下。」
地底下？
「塀戶村的湧泉幹涸的時間，也在戰時嗎？」
「是的。」
「飛機爆炸使屏風崩塌是主因，岩盤鬆動、掉落——堵塞了塀戶村的地下水脈。」
結果，湧泉幹枯，村民不得已隻能離開村子。
假如地下水未幹涸，村民應該會繼續留在村裏。
創也問亞久亞：
「你能原諒金田先生嗎？」
想了一會兒，亞久亞緩緩點頭。
「我……住在塀戶村時常常想，雖然我是一個人，但這裏有山有森林，還有陽光、空氣和風——就算我死，這一切也不會改變。」
亞久亞打直背脊。
「水會幹，是大自然的作用。沒有人該為這負責，而且，並不是金田先生的錯，原不原諒金田先生……我從不曾想過。」
龍神不再眷顧塀戶村——
這是村人的說法，他們默默地接受村子的衰退。
我開口道：
「是戰爭，倘若沒有戰爭，金田先生不會駕駛裝滿炸彈的飛機，水源不會幹涸，村民也不會一個接一個地離開。」
創也聳肩。
「內人，冷靜一點，一開始我就說過，這些隻是想像，不過——」
創也將視線移到亞久亞身上。
「感謝你把一切都歸咎於大自然的作用。」
創也跪在坐墊上，兩手交疊置於榻榻米，慎重地點頭。
11
我們告別亞久亞。
創也漫步在前方。
「去哪？」
「當然是雷神的屏風啊，我總覺得那裏似乎隱藏不少秘密。」
步下神社石梯之際，遇見堀越美晴，她手上拿著保冷用水壺。
「原來在這，聽麗亞和朱利爾說，你們去雜貨店，我一直在找你們。」
看到我和創也後說。
「還真找對地方了。」
創也說。
「神宮寺告訴我的。」
堀越美晴回答。
我抬頭望著神社鳥居和樹木，即使柱子和樹葉提供良好的遮蔽，仍然可見有東西閃閃發亮。
神社境內也裝置監視器和麥克風。
「你們到水上小姐家嗎？」
堀越美晴笑著問，感覺她笑得十分勉強。
我們點頭。
「是這樣喔……」
堀越美晴低下頭。
我們邁開步伐，走向村子東邊。
創也走得比我們快一些。
我和美晴則肩並肩跟隨在後。
好一幕幸福的畫麵，要是創也不在，隻有我和堀越美晴單獨約會的話，該有多好……？
現在若有資源回收車開來，我鐵定把創也丟上去。
「喂，內藤。」
堀越美晴兩手抱著水壺，輕聲問：
「男生是不是比較喜歡像水上小姐那種成熟女性？」
「耶？」
女生竟如此平靜地問這種難題，真傷腦筋。（但那也是可愛之處）
「嗯……每個人的喜好不同吧。」
考慮幾分鍾後，我回答。
「喔。」
而美晴的反應卻很冷淡。
此時腦中，
滋答答答答答啊～滋答答答答答啊～
響起一陣輕快的音樂聲。
腦中出現一位身穿燕尾服，手持指揮棒的男人。
一頭亂發與厚重鏡片的眼鏡，是他的特征。
「你哪位？」
我問，他手指將眼鏡往上一推，裝模作樣地說：
「我是校正老師，特來校正內人剛說的台詞。」
「耶！」
我驚訝不已，校正老師把移動式黑板拉過來。
老師在黑板上寫字。
1「嗯……每個人的喜好
不同吧。」
2「還是你最好。」
3「你美得令人失神！」
「注意、注意！」
校正老師用指揮棒敲敲黑板。
「黑板上有三句台詞，內人說的是1，那麽，先就這句台詞來做校正。」
腦海中的我專心地攤開筆記本。
「首先『嗯』和『吧』出了問題，這句話會給對方『想來想去，仍然不懂，隨便回答一下』的印象，這答案不太好。」
校正老師拿紅色粉筆將「嗯」、「吧」劃掉。
「這部分稍微弄一下，就是完美的回答。」
校正先生以紅色粉筆寫下「每個人的喜好不同！」
「肯定一點說，對方會認為你是『果斷的男人』，重點在於結尾處的『驚歎號』。」
原來如此，受教了。
「跟著老師後麵念：『每個人的喜好不同！』」
「每個人的喜好不同！」
「嗯，很好。這樣一來，對內人的好感度也會提升。」
校正老師滿意地說。
接下來換2跟3的句子。
「2是例文，無論哪種問題，一律答『你最好。』即使被問到『漢堡與拉麵，你喜歡哪個？』也如是回答。能若無其事地說出這句子的話，就算成功。」
我趕緊作筆記：「你最好。」
「稍稍偏離主題，內人你相信看血型猜個性，或占卜嗎？」
校正老師一問，我搖頭。
都什麽年代，還有人以血型來看彼此合不合適，毫無科學根據。
我的回答令校正老師仰天長歎。
「你要成功仍是個夢，說謊也無妨，關於不同血型，最少了解一半！」
一半……太嚴格了。
我舉手發問：
「創也不也對星座、血型嗤之以鼻？」
校正老師眼睛一亮。
「內人你不行這樣，創也的等級比你高，不論他做什麽，都會被原諒。」
殘酷的世界……
為了跟堀越美晴交談，一定要帶著笑容說：「b型人，才華特別洋溢。」
那就是內藤內人！
校正老師回到上課內容。
「緊接著3，這是發展型。這句台詞若能流利地說出來，等級立刻提升。可是，初學者容易弄巧成拙，使用上要特別注意。」
筆記本上的「你美得令人失神！」旁邊，我另外以麥克筆加上「注意！」
「老師靜待你的成功。」
老師掏出手帕拭去眼角的淚水。
滋答答答答答啊！滋答答答答答啊！
主題曲再次響起。
「喔，時間到了，下次再會。」
校正老師推著黑板離開。
我朝他的背影，懷著感恩的心深深一鞠躬。
「對了——」
校正老師回過頭說：
「這首曲子名為〈大學慶典序曲〉——由布拉姆斯作曲，請牢記在心。」
校正老師離去後，我沉思一會。
光是儲存一堆知識沒多大的意義，日常生活裏要活用。
我心裏默念2的例文數百回後，才開口道：
「我認為你最好。」
不知不覺中，我身旁已沒有堀越美晴的蹤影。她在遙遠的前方，與創也並肩而行。
我跟著校正老師學習之間，情勢已大大轉變……
剛我還很努力地抄筆記……
我的頭無力地垂下。
這時，堀越美晴轉身向我揮手。
「來這裏的樹蔭下休息！」
「好——！」
我活力充沛地往前跑。
粗壯的樹幹，即使二十個小一生手拉著手也無法環抱，茂密的枝葉，提供了一個涼爽的休憩場所。
堀越美晴坐在石頭上，屁股下墊一塊水藍色手帕。
我問了站在一旁的創也。
「那條手帕是你鋪的嗎？」
「耶？是啊。」
創也一副「幹嘛問這個」的神情。
對喔，這種情形下，要自然地注意到小細節。
校正老師，成功的道路實在太漫長了！
「請用！」
堀越美晴將柳橙汁倒進水壺蓋，遞給我。
嗯，煩惱先拋一邊，此刻好好享受她給的果汁吧。
「謝謝！」
還沒到嘴邊，我麵前立刻伸出一隻手。
創也的手。
「做啥，你這壞心眼的家夥。」
即使我大發牢騷，創也仍充耳不聞，他麵對堀越美晴說：
「你被外星人寄生了嗎？」
「咦？」
這麽說來，她有吃早餐。
堀越美晴開口。
「你知道了？」
堀越美晴被外星人寄生。
她也承認。
創也怎麽會發現呢？
「因為堀越的行為有些不自然。」
創也說。
「你知道我們等一下要去哪嗎？」
堀越美晴搖頭。
「沒錯，第一個可疑點就在此。首先，應該要先問我們要去哪，之後再跟著來。不曉得去哪卻跟來，這相當奇怪。所以，我才想該不會有什麽企圖。」
不，等一下，創也！
隻要能跟堀越美晴走在一起，目的地是哪裏我都不在乎。
「第二個可疑處是那個水壺，那是保冷用的？」
堀越美晴點頭。
「保冷用水壺，顧名思義就是讓飲料維持冰涼的狀態。以人類的心理來看，不可能雙手緊抱著水壺。看到你的動作，我會聯想到，是不是裏麵裝有非常重要的東西。」
「……」
堀越美晴噤聲，創也繼續發表他的言論。
「綜合以上各點，你打算讓我們喝水壺中的飲料。那麽，裏麵究竟為何物？——現在的狀況，說與外星人有關係，絕非突發奇想。」
「……」
「外星人如何使地球人成為他們的一員，進入對方的身體，使用催眠術——應該有不少方法。」
創也將果汁拿給堀越美晴看。
「喝下這杯果汁，是不是會被寄生？」
我認真想想。
堀越美晴先把果汁給我，而不是創也。她想讓我先成為她的夥伴？還是，覺得創也被寄生很可憐，所以先讓我被寄生？
啊，我不懂。
也許堀越美晴隻是單純地想拿果汁給我們喝？
我舉手問創也：
「她是好意讓我們喝果汁——這樣想不行嗎？」
我說，創也頷首。
「不行，心懷好意的話，她應該直接讓我們喝冰涼的果汁，而非兩手抱緊水壺。」
……說得有理。
「早餐時，味噌湯的味道太可怕。」
堀越美晴說。
味道太可怕……什麽樣的味道。
「摻人大量砂糖，喝到的人無不立刻噴出來——隻有宿醉的麗亞沒有反應。後來，神宮寺走到餐廳，他說：『凡是喝到砂糖味噌湯的人，一律被外星人寄生。』」
現在，我不禁對自己直覺敏銳感到慶幸。當時若快樂地吃下早餐，我就被寄生了。
我暗中算算人數，那時在餐廳的有：堀越父女、麗亞與朱利爾、柳川——這五個人全被寄生。
「神宮寺還說，這樣下去將失去遊戲資格。想繼續玩，必須增加被寄生的同伴。」
因此她才倒果汁給我們喝。
「如何能讓被寄生的人
恢複原狀？」
我問，堀越美晴不解地搖頭。
「關於這點，他並沒有說。」
好，我自己調查。
我從創也手中接過果汁，作勢要喝。
「請等一等！」
創也拉住我的手。
「剛說的話你都聽見了吧，隻要一喝下肚，你也會被寄生！」
冥頑不靈的小子。
我反駁。
「那不過是遊戲，事實上，我手中這杯果汁，隻是普通果汁。我現在很渴，想喝果汁。」
「不行，忍耐一下。」
一點也沒得商量。
我打算不理他喝果汁，創也對著樹大叫：
「遊戲王！」
「神宮寺不可能那麽巧出現在這！」
話還沒說完，神宮寺從樹蔭下現身。
好嚇人，遊戲王！
「不能違反遊戲規則。」
手指搖搖後，神宮寺說。
「是！」
我把果汁還給堀越美晴。
「不要浪費，我喝光它。」
堀越美晴接過果汁，一口氣喝完。
啊啊……
「我來報告一下，目前為止所了解的事情。」
創也跟神宮寺說。
「很久以前，外星人造訪塀戶村。當時看見飛碟的村民，誤以為那是龍神，才有如今的龍神傳說。」
「沒錯。」
雙手抱胸的神宮寺說。
「為了使你更易理解我說的話，暫且稱那外星人為『歐魯德』。」
「……這個名字有點怪。」
神宮寺緊蹙眉頭，大有不滿地說。
「比起你們的『涅提夫』好多了。」
我覺得兩邊都好不到哪裏去。
創也神色不悅地繼續說道：
「歐魯德為不具有肉體的意識體，以寄生村民繼續存活下來。」
「那些科幻小說的情節全被你看懂，公主會樂翻天。」
「昨晚墜落的是另一架飛碟，它來地球的主要目的是要救出歐魯德。我們將昨晚到訪的外星人，稱作『紐』。」
「我們叫巴歐。」
「訪問者嗎？」
創也問。
「正是。」
神宮寺微笑回答。
果然半斤八兩。
「但是，這樣下去話題很難連貫，幹脆把名字統一。」
創也提出建議，
「可以。」
神宮寺表示讚同。
兩人相互瞪視，眼裏激射出火花，不久各自伸出右手。
神宮寺出布，創也出剪刀。
創也露出滿意的微笑，得意地往下說。
「歐魯德有可能為村中的住民——亞久亞或柳川，可是，亞久亞並非歐魯德。換言之，柳川才是歐魯德。」
「為什麽不是亞久亞？」
我一麵問，心裏想「創也，不行偏心喔！」
「我沒有偏袒她。」
創也仿佛看穿我的心思。
「之前我們去她家喝過茶，喝了茶後，神宮寺也沒有出現。所以，那時的那杯茶什麽都沒加。」
說完，創也看了神宮寺一眼。
神宮寺點點頭，然後，他試探式地問創也：
「那麽，紐的真麵目呢？」
「——現在還未提及，繼續剛剛的話題。」
創也不說，我獨自思考。
墜落現場的人。
柳川、堀越導播、金田先生和神宮寺。
除了遊戲王神宮寺及歐魯德柳川外，剩下兩個人——不是堀越導播就是金田先生。
我判斷堀越導播不是紐。
如果他被寄生的話，絕對會掀起一陣騷動，否則不善罷千休。
那才是堀越導播！
金田先生就是紐，但他沉浸於過去的回憶，遊戲因此無法繼續。
一定是這樣，所以，有關紐的真相，創也啥也不說。
「昨夜我們在民宿餐廳被外星人偷襲。雖稱，實際上是歐魯德——也就是柳川。」
是柳川。
我牢牢記在腦海。
「那時，歐魯德讓我們見識到外星人的高度科學文明，控製重力加上念力。」
「喔，那倒很了不起。」
神宮寺發笑。
「不過，如何做到控製重力？以地球的科學，仍辦不到。」
創也不回答。錯，他答不出來。
「放火燒農具棚的人？」
「……」
這題也無法回答。
神宮寺聳肩。
「我放心了，你們還未解開所有謎題。」
創也恨得牙癢癢。
「別懊惱，至少你洞悉村裏水源枯竭，起因於金田先生的飛機墜毀。」
神宮寺拍拍創也的肩。
這樣的安慰也無濟於事喔，神宮寺。
「啊，後來在洞穴中發現了飛碟與外星複製人培養皿，解開謎底了沒？——嗯，那夠你傷腦筋的。」
「……」
創也緊握拳頭忍耐。
依照平常的創也，此刻應該口出穢言，創也靠那張嘴，即能打遍天下無敵手，今天怎會沉得住氣……？
我靠近創也耳邊說：
「被說成那樣，你還真能忍耐。」
「別把我看輕，嘴巴贏人也沒用。對栗井榮太而言，遊戲未取得最後勝利，一切都沒意義。」
說得好！我深受感動。
今後堀越美晴再用熱烈的眼神注視創也，我可以稍微不在意……
「我先說說今後故事的發展。」
神宮寺斜靠著樹。
「目前還不是全部的人都被寄生。」
我們一麵點頭，一麵聽。
「直到最後都沒被寄生的話，這場遊戲算你們兩人優勝。」
我舉手發問：
「若玩家都被寄生，就是所有人勝利。所以，現在我跟創也一同加入被寄生的行列，勝利的機率立刻提高。」
自認為是個好點子，我誌得意滿地看著創也，他悲傷地歎口氣。
「內人，你大概忘了玩家名單中，出現卓也的名字。無論怎麽想，卓也被寄生的機率微乎其微。」……這句話點醒我。
創也問神宮寺：「我和內人假如躲到遊戲結束都未被寄生，那勝利將屬於我們，對吧？」
「嗯，的確。」神宮寺咧嘴一笑。
「可是，你們應該不想隻有自己贏吧？」
我們點頭。
創也又問：「怎麽做才能幫助被寄生的人？」
「紐與歐魯德——找出這兩個外星人，給他們點顏色瞧瞧。」
我問：「外星人的數量單位，可以用『一個人、兩個人』數嗎？」
神宮寺漠視我的提問。
「金田先生戰時曾經到過塀戶村，這件事是程式的錯嗎？」
創也問，神宮寺聳肩，
「關於那點，你們自己去判斷。」
神宮寺掏出香煙點火。
「我能說的隻有這些，祝你們好運——隻能給你們祝福而已。」
……神宮寺謝謝你。
12
跟神宮寺分開後，我們走向雷神的屏風。
「啊，是你們！」
手持一台掌上型攝影機的堀越導播。
「今天天氣真好！」
他抬頭望向天空，開心地說。
「……」
我和創也不發一語，靜靜看著堀越導播。