?in the line of hellfire?
「——唉唉。風雅闖進焚書課根本災難啊。對吧，維刀？」
「就是說啊。」
我伸手從架上取下模型。
「我跟風雅是完全不同型的搜查官，課裏怎麽會安排她跟你一組哩。對吧，維刀？」
「就是說啊。」
暫且先把模型放在一邊。
「風雅又比以前更加仇視我。對吧，維刀？」
「就是說啊?」
在歸檔清冊上寫下「小型立像·no.001883」。證據幾乎全是模型，大量膚色色塊刺痛了我的眼。
「我們兩個一起的時候多好呢。對吧，維刀？」
「……就是說啊。」
我簡直就像塔摩利招牌綜藝節目的觀眾似的。那節目早就停播啦。話說回來，從先前在酒吧的抱怨，還有現在講的台詞，這人講的話莫名老派哩。
不必多作介紹，這兒正是我幾個小時前來過的出租倉庫。
時刻已過晚間十點。感覺充滿晦氣的微暗屋內飄散微弱的黴味，不止是涼，更讓人感到微寒。隻有我跟學姐兩個人在的關係嗎？稍早現場擠滿不少搜查官，如今那般熱鬧人氣已絲毫不複見。
——加班。簡單來說，我們倆現正進行的就是這樣的活動。
國中生跟高中生在加班……勞動基準法是擺好看的吧。
「說起來，比起收集證據，不如去突擊搜查來得好。對吧，維刀？」
「就是說啊。」
緊接著學姐又開始編纂抱怨文。
「唉啊啊……我錯了。仔細想想，這樣不就等於交接了她的工作嗎——」
「嗯。沒錯，確實。」
我把裝滿證據物品的箱子放到學姐旁邊以求分心。
突然一個念頭，學姐默默拔槍，對著那箱證據。
「學、學姐!?你這是在做什麽!?」
表情一傻。學姐偏過頭。槍依舊指著原位。
「哪有什麽。想說搬運太麻煩幹脆打碎……」
「呃……本來不是說『因為時間太晚所以遲些再來回收證據』嗎？打碎之後不是反而更難解釋嗎？」
「是嗎……？」
「是啦！」
「應該沒差別吧？一樣全部裝箱好再叫車來載而已嘛。」
「……學姐。那把槍裏裝的強化橡膠子彈全是用人民稅金買的唷？是否不該浪費呢？」
「嗯。有道理。」
「拜托了。最近隻有學姐還在搞『破壞證據的搜查官』這套了。」
「咦？真、真的嗎？」
「一點不假。其他搜查官們都考量到開槍會引來陳情而轉為低調了。」
「原來如此。所以說『破壞證據』就成了我的專屬招牌囉？」
「……或許可以那麽說。」
「很好，那我還是讓它們粉身碎骨吧！否則我的招牌就要出現危機了！」
「就叫你住手了！——嗯？」
視線意外捕捉到一絲氣息。我將意識集中於該處。
入口附近的大片玻璃前停了一台車。一般情況下大概不外乎為極其普通的背景物品。
然而……倘使我沒記錯，那台車「從我們這回進入倉庫前幾小時就停在那裏了」。
為了尋求對照與確認，我問向一位記〈·〉憶〈·〉方〈·〉麵〈·〉比〈·〉誰〈·〉都〈·〉優〈·〉秀〈·〉的人物。
「……學姐。關於外麵那台車。好像在那邊停很久了對吧？」
「嗯？喔喔，那個司機啊？風雅鎮壓這裏的時候，他也在看熱鬧的群眾裏呢。」
「咦!?你、你說真的嗎!?」
「你懷疑我的瞬間記憶能力嗎？他絕對在喔。我剛還想『又是一個對八卦很有耐性的家夥』，覺得有點佩服哩。那種愛看熱鬧的人其實還不少。」
學姐的看法十分正確。世上著實不乏那類人士。……隻不過，時間都這麽晚了耶？
「……我還是去確認一下。」
我半信半疑地前往入口處。學姐喊著「我也去」並尾隨在後。於是我們兩人一起朝大門前進。
使勁打開沉重的大門後——學姐瞄向自己手邊「啊」地喊了一聲。
手裏還握著證據品模型，就這樣走了出來。我跟學姐都是。
「……慘了。該如何是好？」
「……不太妙呢。一般規定證據『欲帶離事發現場時必須善加包裝，以期在搬運時不引人耳目。嚴格禁止私自帶離現場』。」
我們倆麵麵相覷……苦笑。特地折回去也嫌費事，幹脆之後再還回去。彼此有了共識，各自將模型收進懷裏，並肩走向目標的黑色休旅車。
休旅車司機則死命盯著我們倆的行動。
車子停在倉庫門口道路的對麵側。隨著距離縮短，逐漸能清楚辨識司機的臉孔。坐在休旅車駕駛座的是一名年齡不詳的男子。維持著嚴峻的表情瞪著這頭。
我們倆止住步伐，停在車子右側。
「絕對不會錯。他白天確實有在旁邊看熱鬧。那家夥怎麽了嗎？」
我沒有回答學姐的問題，徑自靠到駕駛座旁。
——喀、喀。
輕敲玻璃兩次，該名男子就……降下了窗戶。
「幹嘛？」
宛如來自無盡深淵，充滿威嚇感且給人不小壓力的低沉聲調。
男子的雙眼形似爬蟲類。承受其視線注目之人八成都會別過臉，大概有這種程度的不舒暢感。身高似乎不算低，身上穿著鬆垮且尺寸不恰當的服裝，難以推測其年齡。
我揪著胸前的識別證微微低頭示意。
「您好。我們是警視廳的人。方便打擾一下嗎？」
「警察有何貴幹？」
「幾小時前，那座出租倉庫裏查獲持有並保存違法物品的案件。您曉得這件事嗎？」
「不清楚喔。沒別的事了吧？」
嘰咿咿咿——……喀。窗片毫不留情地升回原位。
我與學姐互看了一眼，彼此點頭示意。這家夥在說謊。根據學姐準確的瞬間記憶，這個男人擺明就曾出現在這裏。
「喂。」
學姐站到我身前。男子一臉厭煩地再度降低車窗。
「真纏人耶。又有什麽事？」
「告訴我們你的名字。不用擔心，義務上問個幾句而已。」
「……生島，醍醐。」
「這樣啊。那麽，生島。你為何把車停在這裏？」
「待在這裏有罪嗎？」
「那倒沒有。……那邊那些煙屁股，稍早隻有十支而已吧？」
學姐指著扔棄在地麵上的大量煙蒂。
「那又怎樣？」
「增加很多喔，變成三十支了。那之後你又吸了二十支煙啊。……——你窩在這裏是想做什麽？在監視嗎？目的為何？」
「……嘖。」
名叫生島醍醐的男子明顯變得更加不悅。
「這家夥有問題。喂，維刀。」
「我知道。——不好
意思，麻煩您跟我們到署裏走一趟。」
生島用鼻腔「哼」了一聲，離開休旅車。看來他很明白眼下這個狀況該采取的反應。有些腦筋不好的家夥總馬上想逃跑。
待生島總算站在我等眼前，緊接著。
他〈·〉逃〈·〉跑〈·〉了〈·〉。
丟下自己開來的車。扔下我們兩個。
身影逐漸遠去。我跟學姐僅止凝視著生島持續跑遠。
「呃，這個嘛。維刀？」
「是。」
「…………——快、快追啊！」
「是、是的！」
意識終於漸漸覺醒。我倆好不容易警覺到該采取的行動，舉步衝刺！
「啊啊實在是……維刀你在搞什麽鬼!?竟然默默放他走！」
「學、學姐還不是一樣！為什麽在發呆啊!?」
兩人彼此咒罵，加速奔跑。
可惡，沒料到他會突然逃跑……看他一副自以為了不起的樣子！
禁不住為自己的疏忽而煩躁，同時發現跑在旁邊的學姐亦同。她手握裝填有鎮壓用子彈的手槍。目光鎖定跑在十幾公尺前方的生島，一行人持續於住宅區內狂奔。接著生島往右轉入小路。
「是想躲去哪兒？……看來果真是在監視那座倉庫。」
「但是動機依然不明。難道是想取回那些模型嗎？」
「說不定是『地下模型』囉。」
「就算是這樣……」
我十分熟知模型的地下流通路徑。連我都不曉得的話……不就代表那些模型恐怕與某些「不妙之事」有關連了？
無法確知答案，我與學姐繼續快跑。來到生島轉入的小巷口。
「我先探探。」
我點頭。學姐加快腳下的速度。
她就這樣跑在我前頭，維持猛烈的衝刺。
「——站住！」
以射擊準備姿態躍進小巷口中央。槍口指著生島逃跑的方向。
然而。學姐臉上的表情越來越不對勁。
「嗯？那家夥……是在幹嘛？」
傻愣愣的台詞。愕然的目光投向生島逃跑路線遠處。
我詫異地窺探小巷內。隨後產生與學姐同樣的感受。
生島正試圖鑽入暫停於前方之拖〈·〉車〈·〉後〈·〉方〈·〉的〈·〉貨〈·〉櫃〈·〉裏。而不是駕駛座。
「……那家夥怎麽了？還以為他又想逃……該不會打算躲在那兒吧？」
「也太傻了。擺明已被發現。快把他抓起來吧。」
學姐簡短回應「也是」。我們倆緩緩逼近貨櫃。
生島毫不留意後方的我們，徑自拉開貨櫃門閂，進到深處而消失了身影。雖然預想他會乖乖待在裏麵……此時突然從內部傳出「喀鏘」一聲，十分熟悉但是「極度不願聽聞」的音效。
因為那是槍〈·〉械〈·〉撞〈·〉上〈·〉物〈·〉品〈·〉的〈·〉聲〈·〉音〈·〉。
「呃……應該沒可能吧。」
難道說，那個貨櫃裏麵。
我已然停下步伐。另一方麵，學姐則仍朝貨櫃前進中。絲毫未察覺前方蘊釀著「暴力的殺意」。
……喀鏘……喀刷…………喀鏘……——嘎嘰。
巨大箱子內依然連續傳出不祥的音效。在一聲特別響亮的金屬音「嘎鏘」之後，貨櫃周遭充滿令人不舒暢的死寂。不自覺間，我已開始折回原路。
說時遲那時快，殺氣霎時大幅膨脹。
「——學姐，退開！那〈·〉家〈·〉夥〈·〉有〈·〉槍〈·〉！」
我這句話要是喊得慢了一點，不曉得事情會變成什麽樣子。
聽聞我非比尋常的喊叫，學姐才反應過來勉強折返。接著跟我一樣躲在民宅外牆後方。
隨後槍聲咋響。——不，是「轟響」。
槍響震懾夜空，強大能量化為音波貫穿我倆的耳膜。大量子彈打中矮牆後彈落在地。
我朝貨櫃方向窺視。
「……是蜂巢不成？」
不，若是蜂巢可能還好一些。眼下僅見貨櫃門被打〈·〉穿〈·〉一〈·〉個〈·〉大〈·〉洞〈·〉。
生島從貨櫃內側擊發了「那東西」造成的結果，訴說其過剩火力亦不足評斷的強大威力。
生島方才對我們兩個人類使用了那東西，沒有一點猶豫。
因察覺到明確殺意而緊繃之中，又聽聞「嘎鏘」響。生島總算走下拖車後部，現身於細微砂塵遮蔽的視野之內。
「啥!?…………那、那是什麽武器!?」
與我同樣從矮牆後方窺探的學姐發出因恐懼而僵直的聲調。
——那東西堪稱「異形」。不曾目睹過的巨大槍械。
七個槍口呈放射狀排列，很明顯不需要特地瞄準便能攻擊。炮口上部及下部各有一片狀似鋼鐵材質的盾，仿佛能阻斷這頭所有的攻勢。整體的重量想必十分驚人。
徹底的災難。武器冷峻的樣貌訴諸僅此無二的意誌。
除此之外，生島竟用單〈·〉手〈·〉持著那般龐大的武器。
原來那個男人具備單手舉起明顯具備不尋常重量的鐵塊之蠻力。
不需要多少時間研判狀況。當下能夠采取的有效手段僅剩一種。
「……學姐，我們逃吧。根本拿那種裝備沒辦法。」
「就、就算想逃……！這種狀況是要怎麽……！——嗚、嗚哇!?」
那一頭唐突重啟連續槍擊。
自槍口噴射而出的子彈劃過我等鼻子前方，一發接著一發貫穿停在後方的休旅車。
直到子彈劃燃汽油，車輛爆炸。
高溫、轟隆聲、地麵震蕩。隨著這些強烈的感官效果，寧靜的住宅區霎時墮入地獄。
劇烈的衝擊朝著生島方才逃跑的相反方向爆發。燒燙的空氣化為強大壓力襲向我與學姐。兩人均下意識伸手阻擋，一片車門從我跟學姐中間飛過。帶著汽油味的火舌於周遭飛竄。
……無需多言。學姐與我相視點頭，緊接著背過身，往出租倉庫所在方向狂奔。也就是折返原路。
「可、可惡！維刀！該怎麽辦!?」
金色頭發飄揚風中，學姐大叫。
「哪能怎麽辦！裝備不足。隻能先觀察對方動向！」
「但、但是這樣下去不成啊！要是有居民被吵鬧聲引出來可能會成為犧牲者……！」
我很明白。但是現在隻能優先與那個男人拉開距離。
我往後麵瞄了一眼，生島貌似還沒走出那條小巷。感到安心的同時，「得趁這機會拉開距離」的緊迫義務逼著我的焦急感直線上升。
我們倆繼續往前奔逃。
「話說回來……怎麽會？」
突如其來地，狂奔中的學姐皺緊眉心。
「怎麽了嗎？」
「搞不懂啊。有必要如此盛大地攻擊我們嗎？」
「或許不希望那間倉庫裏的模型被沒收吧。」
「不是吧……那樣的話何必監視倉庫入口，一開始就拿那把槍把我們解決掉不就得了？現在他也是殺意爆表啊！」
「……確實如此。」
「無論如何，現在最重要的就是安全逃離這一區。……——來了！」
視線隨著學姐的提醒扔向遠方。
該麵對的還是得麵對。不禁有此心境。
生島舉在手裏的大鐵塊首先冒出巷口，本人身影接著出現。生島來回瞪了我們各一眼，舉步往這頭走來。
……魔鬼終結者、終極戰士、異形。創作戲劇的世界裏，出現過多數引人絕望的敵人襲擊主角。然而眼下的生島的形貌並不像那些敵人。
有種東西與現在的那家夥非常相似。比戲中敵人單純許多，既存於現實的武器。——就是「戰車」。
抵禦對方所有攻勢，徑自隨意釋放重火力武器。非常具真實感的惡夢。
不是鬧著玩的。怎能任那等怪物在大街上亂跑。再放縱下去，恐將波及一般民眾。然而現在的我們除了等那家夥放棄攻勢之外別無他法……。
心緒煩悶地持續前行。再次回頭確認，隻見生島舉槍對準這頭。
「學姐！往旁邊逃！」
大喊的同時，子彈如豪雨般劃過我跟學姐之間。
鎖定某個角度的子彈飛瀑往斜前方噴發，全數打上停在前方路肩的車輛。
又引爆了第二台車。
「——！」
爆炸風壓自前方來襲。我下意識緊閉雙眼。
沒有空閑為此怯懦。我與學姐均以斜眼一瞥猛烈燃燒的車體，繼續前進。
停下腳步就等於死亡。
「咻咚咚咚咚咚咚咚咚」後方傳來的巨響仿佛永無止盡。大量子彈陸續嵌進住宅外牆、電線杆、路麵、護欄、乃至民宅牆壁，將周遭景色逐步染為地獄的繪圖。而我等束手無策。
因為我們沒有任何一種足以與其對抗的方法。
話說起來……究竟有何必要鬧到這等地步？我們隻不過是稍微盤問了一下他……。
「維、維刀！」
奔跑途中將頭轉向學姐。
「學姐！什麽事？」
「那、那邊……是〈·〉不〈·〉是〈·〉有〈·〉人〈·〉!?」
「咦？」
回頭望生島所在的正後方向。
目光最先捕捉到的身影並非生島。
普〈·〉通〈·〉人〈·〉。一名貌似上班族的男子倒楣誤入了這條危險小路。
縱然所在位置尚在子彈路徑之外……情況未變的話，他肯定沒命。
「糟了……！」
如何是好。倘使我與學姐成功逃離，或許就能解除危機狀態。但是那位上班族的情況就不同了，很明顯是無端受到波及。
不，根本無需多思量。我立刻轉變去向。
「……學姐。請務必逃到剛才那間倉庫。」
「你、你呢!?」
「我去絆住那家夥。方便跟學姐借槍嗎？」
學姐深感疑惑，但仍遞出自己的華氏9999。接過的同時，鬆開彈匣確認剩餘彈數。——十二顆。算上我自己的，總共有二十四發橡膠彈。
就這樣吧。沒可能徹底擊退，能牽製多久是多久。
我以眼神向學姐示意，朝反方向奔去。
「——生島——！」
吼叫，開槍。
擊發的子彈直直朝生島，不對，是那把宛如怪物的大槍前進。隨後撞上盾片，隨著「鏘」的一聲結束其使命。
緊接著射〈·〉擊〈·〉唐〈·〉突〈·〉中〈·〉止〈·〉。生島的臉從盾的上方冒出。
……如我所料。那把武器「無法一邊確認目標狀態而擊發」。
正確一點來說或許是「槍口前方的區域全都是目標」。既然有能力造成如此廣範圍的攻勢，便沒有必要逐一鎖定目標位置。僅需「對著前方射擊」就能達成那座槍作為武器的使命。使用者因為盾而看不見前方狀態也無所謂。那個武器的設計就是如此。
不可浪費這個機會。我早已加快腳步衝刺。
趁著槍擊停止期間繼續奔跑，到達目標的路人跟前。
「快逃。」
「咦、咿?!?」
咚地一聲，將男子一把推進小路裏。
男子疑惑未解但仍維持住清楚意識，馬上往小路另一頭離去。
確認男子身影消失，即刻往巷子對側飛躍。
同一瞬間——「滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」震懾鼓膜的巨響，原先所在地點附近的水泥牆被攪爛一大塊。幸好我已閃避至對向路旁，未受任何傷害。
我乘著跳過來的動力往地麵一踹。躍上一邊的矮牆。彈雨立刻追趕而來，但我沒有多加理會，隻埋頭衝刺。
在〈·〉矮〈·〉牆〈·〉上〈·〉。
從高處觀察到生島的表情略為扭曲。因〈·〉為〈·〉他〈·〉沒〈·〉辦〈·〉法〈·〉鎖〈·〉定〈·〉我〈·〉。
那是一把不需要瞄準功能的武器。麵對像我現在這樣「隨時變換位置的標的」，基於它龐大的重量，絕對沒辦法迅〈·〉速〈·〉變〈·〉更〈·〉準〈·〉星〈·〉。
攀到矮牆上行動的我不怕被擊中就是這個原因。縱然生島身懷近似怪物的腕力與肌力，空有「勁道」沒有「精準度」就奈何不了我。
生島與我的距離紮實縮短。……還有九公尺。
腳邊的矮牆崩毀。奔跑速度不減。距離七公尺。
距離五公尺。
距離四公尺。
我已經能看到生島躲在盾後方的臉孔。隻剩三公尺。
就是此時。
我從矮牆上飛撲。同時拔槍。
「——！」
擊發。槍擊。狙擊。速射。連擊。亂射。
於一瞬間內執行「開槍」的各種作法。
我所射出的子彈全數到達生島的身體。他雙手放開巨大槍械，舉高試圖抵擋我從空中發出的槍擊。
事態發展至此，他已是我囊中物。
扔棄用盡子彈的手槍，取出學姐的佩槍於極近距離擊發。
咚、咚、咚——。一發接著一發，生島沐浴彈雨之下。
他擺出拳擊的防禦架式，我依序射擊腳、肩膀、腹部、膝蓋，企圖逼他失衡。
用完子彈後隨即往前踏出一步，打算抓住生島。
然而。我不禁停住了腳步。
「……騙人的吧？」
生〈·〉島〈·〉毫〈·〉發〈·〉無〈·〉傷〈·〉。
衣服破了好幾處，能夠窺見一部分肌膚。但是不用確認那些部位亦能即刻明白，方才的連續射擊全是白搭。
因為他的「肌力」。生島身上的衣物隨著下方懷著超乎尋常之質量的肌肉膨脹起來，宛如鎧甲一般牢牢保護住軀體。所以我的子彈沒能得到一絲效果。
一陣寒意。恐懼感竄遍全身。不僅隻攻擊，這男人連防禦力都是怪物等級。
我已用盡子彈。但仍佯裝還有子彈的態度，槍口指著生島的頭。
「方才有勞你了。我是焚書課的人。」
眼前這個男人未回應我的自我介紹。亦無從推測他是否察覺這頭已無子彈。
雙方僵持不下。生島緩緩晃著身子瞪著我。巨型槍械如今在他伸手
無法觸及之處，暫時應該沒問題。
「生島醍醐。這樣大鬧住宅區很威風是嗎？……你究竟是何方神聖？」
「……哼。」
還以為他打算回應，結果隻有嗤之以鼻。
「嗬嗬。警方的新組織就這名堂啊？」
「承蒙理解，十分榮幸。還真沒想到鎮壓彈會沒效哩……。這東西，依據受擊部位不同，也是有可能骨折的。」
「你也不是真心要用那種玩具跟我打。」
那倒沒錯，我老實回答。瞥了一眼狼狽躺地的巨大槍械。
「……這槍簡直跟怪物沒兩樣。何必拿這麽危險東西出來玩？隻是想躲避追捕的話未免太大費周章了。」
「『保險』起見啦。遇上很難殺的對象時才用。這把槍——『米爾特蕾德』可以對付任何對手喔。」
米爾特蕾德。就是這把槍的名號。
「就是說……就你判斷，我們對你來說是『很難殺的對手』？」
「可以這麽解釋。」
「那還真是榮幸呢。」
「放心吧。無論是榮幸還是小確幸都很快就要結束了。我馬上就把你殺個片甲不留。」
究竟有何理由對我們展現如此露骨的殺意哩。
罷了。深入思考每個細節太過費事。我取出手銬，其中一邊對向生島。反正綁回去之後，想怎麽問都行。
見我又靠近一步，生島再次不屑地一哼。
「沒用的。你沒辦法逮捕我。」
「你明白自己現在的狀況嗎？你那座槍……米爾特蕾德已經脫離控製。有膽你去撿起來啊。我的橡膠彈會搶先貫穿你的大頭。就算你全身肌肉硬梆梆，也耐不住頭部直接受創吧？」
生島報以一道惡心的竊笑。
眼下我的彈匣已空。也就是說方才講的狀況純為虛張聲勢。難道這男人注意到了嗎？
不過我很快明白「是否察覺到並無關聯」之事實。
「……嗬嗬。撿起來？根本不需要那麽做！」
生島隨後伸出的不是手臂，而是「腳」。
來不及阻止。生島單腳踏住巨型槍械下部某處。接著，原以為是槍身的部位有兩〈·〉把〈·〉小槍順著近似彈簧的裝置「咻」地飛出來。
「啥——」
據猜測，生島剛才踩踏的應該是「彈出手槍的按鈕」。
塗成全黑的具殺傷力武器違逆地心引力彈高到我與生島的正中央。——mp5。
……原來是這樣。刹那間明白過來。米爾特蕾德的真實特性。
這座巨型槍械其實是結〈·〉合〈·〉多〈·〉支〈·〉手〈·〉槍〈·〉構〈·〉成〈·〉機〈·〉關〈·〉槍〈·〉效〈·〉果〈·〉的〈·〉武〈·〉器〈·〉——！
「！」
我立刻伸長手。
在此狀況下，唯一的抵抗手段就是「奪得其中一把mp5手槍」。
我勉力握住槍托，指向跟前的生島。槍口對著另一把張牙舞爪的mp5。
對峙的結果——
「————！」
火花爆散。槍口與槍口之間產生的猛烈衝撞焚燒周圍空氣。
生島以全自動射擊的方式釋放子彈，這頭同樣以全自動射擊應對。對撞彈開的子彈陸續飛往我或生島的背後。
意識集中在槍口上。失手一次就等著見死神。
鏘嘰！鏘嘰！鏘嘰！鏘嘰！鏘嘰！
喧嘩的演奏不間斷，槍擊持續。
到最後——「喀鏘」一聲，仿佛與先前的喧囂無緣的音效響起，這場「子彈相撞秀」始告落幕。
——一陣死寂。總算是順利回擊所有子彈。
倘使我跟生島手裏槍枝的填彈數有落差，勢必將有一方中彈。不過回頭想想米爾特蕾德乃為「同時發射數把手槍的武器」，剩餘彈數相同堪為必然之結果。
目光落向前方。生島正為子彈全被彈開之事而感到詫異……才怪。反倒是我禁不住瞠目結舌。對方仿佛早料到這等發展，已將單腳滑進到米爾特蕾德下方，接著抬高腿——
生島用〈·〉腳〈·〉舉起了那個鐵塊。
（……糟糕了。）
我傻了。錯判情勢。低估了這男人的蠻力。
方才生島善用臂力揮舞鐵塊的衝擊性形象鈍化了我的洞察能力。那等驚人重量都能揮舞如紙，為求支撐那等勁道，下半身必得具備相當的肌力。
生島於半空中接住怪物槍。沒有一點失準，牢牢抓住。
接下來隻需要扣扳機。就一個動作，站在正前方的我必死無疑。
同一瞬間，大腦死命搜尋可行方案。——兩把華氏9999的彈藥用罄。手心裏的mp5也沒子彈。身上無任何其他武器。若使用體技，相對距離又太遠。再者任何攻勢都會被盾擋下來。我所麵臨的是「如何逃離眼前這頭野獸的掌控範圍」的艱困現實。
——沒救了。想不出任何一個堪與其對抗的手段。
隻剩下唯一一條路……「逃跑」！
「！」
「野獸」噴出了火焰。
在不樂見的極近距離聽聞槍聲爆發。
聲音就在我頭頂。因為我搶在前一瞬間滑〈·〉到〈·〉龐〈·〉大〈·〉槍〈·〉體〈·〉的〈·〉正〈·〉下〈·〉方〈·〉空〈·〉間〈·〉裏〈·〉。緊接著立刻從生島的背後起身，往學姐所在位置奔去。可以的話多想往炮口反向跑……但是不成，那就徹底成了標靶。
拔腿狂奔。明白生島就在後方用米爾特蕾德對著我。
往左邊矮牆一踹，跳上對側的矮牆。
左側的矮牆迅速被摧毀。但我無暇回頭。
生島發出廣範圍射擊，因此我隻能盡量用最小角度切換軌道往倉庫前進。
很快地。前方不遠處，學姐一臉困惑的樣子映入眼簾。
「維、維刀!?」
……可惡，這樣不行。絕對不能讓學姐遭殃！
「躲起來！」
「什麽!?」
「學姐！請到倉庫裏麵避難！」
「等……等一下！維刀！你突然這是……慢著！生島呢!?」
大吼期間，我已到達出租倉庫的入口大門外側。揪住學姐的肩頭與後背，試圖把她推進倉庫內部。
因為後麵就跟著——！
「……？」
我停住催促學姐的手。
我跟她，兩名搜查官就站在倉庫入口眺望生島所在的方向。
真詭異。槍〈·〉擊〈·〉停〈·〉止〈·〉了〈·〉。
釋放那般猛烈的殺意，到前一秒還擺明要殺我的生島。如今目標就在子彈輕易可及之距離，他反而停住米爾特蕾德的掃射攻勢。
從那家夥的表情讀不出意圖。隻頂著一張更加不悅的臭臉對著我倆。
難道是，沒子彈了？
「……啊。巡邏車！」
學姐呆愣的語調略顯脫軌。仔細一聽，那道極具特征的音效從遠方傳來。
生島似乎也聽見了巡邏車警報聲，彈舌「嘖」了一聲，抬高的槍口偏離我們，轉向一旁生島稍早乘坐的汽車——破壞。
「嗚喔哇啊!?」
「呃！」
磅咚，車輛爆炸。
熾烈火簾在路上迅速開展，遮蔽了視野。我跟學姐均抬高手臂保護眼睛不受爆炸風壓侵襲。
周圍飄散濃厚汽油味。那家夥的企圖就是點燃汽油嗎？
我懷著如此戒備，靜待阻隔視野的火焰消失，爆燃的煙幕消散。
——已然不見生島的蹤影。
周遭感覺不到一絲絲的殺氣或可疑氣息。隻見長長一段損壞的矮牆遺跡，路邊爆炸過後的車輛，以及令人難受的汽油臭味。
看起來我們倆成功逃離了生島的魔掌。大概。
「……那家夥，究竟什麽毛病？」
似乎是好不容易放鬆下來，學姐從旁愣愣地說。
「就是啊。也不必說殺就殺吧……。我們兩個又沒做錯什麽。隻是職務上的盤問而已嘛。維刀，你有印象做過讓那家夥怨恨的事嗎？」
「沒有啊。不可能有。今天才第一次見麵。」
「我想也是。……沒受傷吧？」
「我沒事。」
那就好，學姐點頭這麽說。背靠上倉庫入口大門，軀體隨後沿著門板滑落，癱坐在地。想是緊繃的神經解放而虛脫。
那樣正好。我有樣學樣地經曆同樣的動作，坐在學姐身旁伸展雙腳。
「我知道你有多強……但還是敵不過生島啊。」
「……怎麽好像在哪聽過同樣的話。應該是『東方革命軍』本部的時候吧。我好像老是在學姐麵前搞失誤呢。」
「我又不在意。人平安最重要。你也別介意。」
學姐的體貼十分窩心……仍有難以放下之思緒。
在乎的不是我們成功從生島手下脫離險境。而是關於米爾特蕾德。
殺害一個人仍明顯過剩的火力。以槍械來說堪稱異形的武器，生島就把它藏在附近。他百分之九十九打算殺掉我。也成功利用米爾特蕾德的攻擊徹底封殺我的行動。最〈·〉適〈·〉合〈·〉用〈·〉來〈·〉殺〈·〉害〈·〉我〈·〉的〈·〉武〈·〉器〈·〉。我有這樣的感受。
——縱然如此。在那之上最令人介懷的就是「生島的目的」。
原本正在監視倉庫。嚴格來說可能是正在監視待在倉庫裏的我們。這樣的話……若不是學姐察覺到生島的身份，我們倆傻傻被殺的可能性也不可否認。
那麽生島為何沒有馬上下手？難道說殺害我們並非他最初的目的？
「……不，還是別想了。」
眼下就先老實聽從學姐的話。剛結束那等混戰，思考還沒辦法正常運轉。
我效法至今仍掛著苦笑的學姐，露出自嘲用意的笑容。
放下心來吧。善加咀嚼。「槍擊的豪雨終於平息之事實」——。
「——原來是這樣。就是說你們讓他逃了嘛。」
厚實的音質感覺比平時更加沉重，壓迫著我跟學姐。
站在我左方的學姐眉頭出現皺折，目光閃避著前方的都知事·西園寺藏人。我也隻能采取同樣的方式矗立原位。
「奏手，你是不是還沒恢複最佳狀態？雖然你剛複職，確實不能勉強。」
「沒、沒那回事。」
「維刀也是。我不樂見你拖垮她的行動。」
「……明白。」
沒有任何借口。照理是我該處理的狀況。
眼下我與學姐正在都知事辦公室裏承受訓誡——。包含於住宅區開槍、放任歹徒深夜毀損公共物品之過失。沒造成死傷，甚至沒人受傷已經算是奇跡。倘使時間再早一點，將有更多下班回家的一般民眾受到牽連。
「聽說對方拿著很誇張的槍械呢。真的沒辦法對付嗎？」
「擊發的子彈都被阻擋。連靠近都很困難。或許是我等焚書課無法應付的對象了……雖然非常不願意承認。」
「但是啊——。嗯？」
西園寺都知事的話不自然中斷。因為房門唐突被打開。
門外站的是……風雅小姐。
同一瞬間，學姐立刻擺出露骨的嫌惡表情。
「——伯〈·〉父〈·〉。那件事明天我會跟臥人去收拾殘局。」
「伯、伯父!?」
「咦？我沒說過嗎？我跟西園寺都知事是遠房親戚唷。」
如是說明，風雅小姐走進房內。學姐的表情顯得更加不悅。
「原來是這樣啊……風雅，你就是靠著這個空降到中級準巡查的位子嘛。」
「可以麻煩你別說得那麽難聽嗎？我是經過正規考試與測驗才分發進焚書課的。對吧，伯父？」
「嗯。風雅的實力，你們倆應該也很清楚才是。尤其在戰鬥場麵上。」
無法反駁。無計可施，今天的我與學姐毫無地位可言。縱然展現漂亮飛踢如我，仍禁不住因自己表現不佳而慚愧無語。眼下拿得出精神的隻剩風雅小姐一個人。
「……伯父。明天，我跟臥人馬上去追查那個叫生島的男人。」
「你要去啊？」
「是的。據我目前所聽聞，那個生島實在讓人看不順眼。任意開槍，牽連普通百姓也不見躊躇……不能放任那種怪物在外麵亂晃。這違反我認定的正義。」
「喔喔。風雅果然了不得！你的正義感確實很適合警界工作！」
「承蒙您不嫌棄。」
「那麽這案子就托給風雅吧。奏手，麻煩你輔助她。」
「輔、輔助……是嗎？」
「你先針對生島那個男人進行調查。到明天風雅接手為止。」
「……是。」
學姐臉上的陰霾越來越濃。那吩咐實質上等於通告學姐已被排除於戰力外。
「無論如何，那個男人就交給風雅，有勞囉。——沒別的事了。」
一派難以釋懷的學姐、深感煩躁的我、以及貌似心懷鬼胎竊笑著的風雅小姐。
三人臉上掛著三種不同的表情，一齊敬禮之後離開都知事辦公室。
踏出辦公室房門，走上通往電梯的走廊。我與學姐並肩前進，風雅小姐則跟在我倆後方。
走到大約半途時，學姐手放在嘴邊囁嚅道。
「……維刀。你不覺得奇怪嗎？」
「奇怪？哪裏奇怪？」
「生島啊。當我們站在還有證據在的現場前麵，那家夥就不再開槍了。對吧？」
「咦？你這麽一說……確實是沒錯。」
「無所謂啦！那點細節。已經委托其他搜查官去回收證據了。」
風雅小姐一腳踢開我們的疑問。對於一個踢擊專門的角色，「一腳踢開」這個形容還真合適呢。雖然一點都不重要就是了。
「更重要的是，伊莉娜，你離開那間酒吧就去了出租倉庫對嗎？」
「咦？嗯，是啊。」
「你明白嗎？今天失敗之後，你就輸掉搭檔決定戰囉？」
「啊。」
「你忘記了啊？哼……我是無妨。總之明天確定由我跟臥人一組。……——臥人。」
我禁不住一陣吞咽。風雅小姐舉止魅惑地偏頭望著我。
「明〈·〉天〈·〉早〈·〉上〈·〉記〈·〉得〈·〉來〈·〉接〈·〉我〈·〉。」
「啥？」「啥？」
我跟學姐的聲音完美重疊。
「呃，喂，風雅……什麽時候變成維刀得去接你來著？」
「人家可是女孩子耶？男方來接女方出門比較自然吧？」
「這跟男生還是女生沒關係吧？」
「喔喔，你就是有這種觀念才沒辦法吸引住臥人呢。可以理解。」
「什麽……你、你這家夥！」
「呃啊啊啊啊夠了吧，事事都這樣大驚小怪！有夠麻煩的！……所以臥人，沒問題吧？學校明天正好放假，中午左右就可以了。」
「明天中午去接你是嗎？我是沒差……」
「怎麽？好像不太情願的樣子？像是『被強要』的感覺嗎？」
「不……沒問題。我會去接你。」
「這樣啊！那麽明天中午，等你來喔！」
說實話，我更怕她跑來住家等我。畢竟我家裏可是有一間塞滿禦宅族周邊的隱藏房間哩。
無從察覺我的真正意圖，風雅小姐踩著芭蕾風情的步伐又轉又跳地離開這一層樓。
學姐凶狠瞪視她離去，接著大呼一口仿佛將趕走所有幸福的歎息。
「……——唉。被風雅奪走自己的職位，然後還得熬夜調查。好悲哀喔……」
「請別如此沮喪。我也會幫忙的。」
「咦!?不、不必了！你明天還得跟風雅外出偵查……！」
「怎麽能讓學姐一個人辛苦呢。而且我不是說過了嗎，『下次有需要就盡量仰賴我』。」
「……謝謝你。那就恭敬不如從命囉。哥哥。」
「別放在心上。伊莉娜。」
學姐努力擺出開朗的表情。——但是又馬上轉變成撲克臉。
「果然還是……有點火大喔？」
「是。還是別這樣好了。」
徹底失了興致的我們，麵無表情地於走廊上前進。
——明天去一趟學校吧。眼下最優先的是我與學姐的調查行動，但是情報也不缺，料想是沒什麽困難。那樣一來，就輪到「那號人物」上場了。晚點可以先跟她敲定時間。
惡鬥、訓斥、熬夜、學校、還有風雅小姐……唉。不曉得有沒有機會在哪兒小睡一下呢。
懷想著明天恐將超越負荷的行程，我繼續與學姐並肩穿過走廊。
維持麵無表情的樣子。
輕輕一跨。
伸腳踏上磁磚地板。
接著扭開水龍頭，頭上開始降下無數的水珠。
「嗯?」
沐浴在熱水之下，不自覺發出低吟。
這兒是我——迅早下風雅的自宅，裏麵的浴室。
眼下的我乃為全裸狀態。掛在牆上的鏡子映照出我全身一絲不掛的模樣。室內逐漸盈滿水蒸氣。我透過鏡子眺望自己的身體。
皮膚因熱水的浸染而升溫，原本的白皙漸漸染成桃粉色。雙腿纖細修長。視線沿著腳往上攀升，描繪柔暢曲線，經過側腰、腹部、來到自我主張強烈的兩個豐滿乳房。這些均是那〈·〉個〈·〉國〈·〉中〈·〉生〈·〉沒有的東西。
「……愚蠢至極。」
她是國中生，我是高中生。發育狀況有差異豈不理所當然？
棄置無謂的思考，試想值得紀念的今天需要執行的事項。
一切發展均符合我意。我認為應當能如此判定。
分發到焚書課經曆一個月——。趁著惡鬼不在期間，為鞏固地盤付出的努力，如今終將獲得回報。
……啊啊真是的。光是回想就讓人疲憊不堪。
為了掩飾自己靠關係獲得職位而拚命努力，笑臉迎人維持假麵具，查辦事務一律不許失誤的嚴峻壓力。咬牙熬過這些，因為稍有不慎，與伊莉娜的差距馬上又會被拉大。
不過，操縱像臥人那樣的蠢蛋倒是挺容易的。他不外乎是個棋子。
說實話，我一點兒也不執著「他跟誰組隊」。無所謂。重點隻在「奪走伊莉娜的搭檔」。透過這樣的方式鯨吞蠶食，她的地盤總有一天會消失殆盡。
沒錯，隻搶走搭檔還稱不上是徹底的勝利。還得奪走甚至取代她的地位，我的目標才算達成。
「……呼。」
吐出喘息。任由溫熱水瀑打上發燙的身體，遙想至今嚐過的「敗北」滋味。
小學時期——芭蕾舞與書法。國中——格鬥術。然後高中——焚書課。
……作罷吧。回顧也沒有意義。
旋緊水龍頭。水柱隨著嘰咿的尖銳聲響停止。但我並未就此踏出浴室，一絲不掛地凝望著水珠滑過肌膚。依舊蘊著熱度的肩頭冒出水蒸氣。
技不如人，以及落敗的感受。待一切結束之時，這些負麵情感是否就能如水蒸氣一般霧散，且一並帶走那些不斷苛責著我的慘敗曆史呢？
無論如何，明天極為關鍵。務必不擇手段讓臥人產生「跟迅早下風雅組隊更有好處」的念頭。為此……
目光投向自己腳邊。看著失去熱度的水滴滑過光溜溜的雙腿。
「就是這個。……就用這招吧。」
輕而易舉。「美人計」。
欲掌控那種型的男人簡直小事一樁。至今都是這樣活過來的。看我如何掌控他的身心，讓他成為我活生生的傀儡。
說實話，這等作法難免讓人心生憂懼。竟得主動在那種男人麵前展露自己的軀體。然而這是我有且伊莉娜沒有的優勢。一思及此，內心早已決定應當采取的手段。
所以該怎麽進行比較妥當呢。明天他踏進家裏時，就維持現在這樣淋浴的狀態嗎？
然後趁他混亂時進一步逼迫他……
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「嘻嘻嘻嘻。」
一個不留神，嘴邊滑出詭異的笑聲。
想到明天要在這浴室演出的滑稽戲碼。
「就靠這個策略從伊莉娜手中奪走臥人吧。……嘻嗬嗬嗬嗬嗬！」
不對，這種狀況應該要說「睡走」臥人嗎。但是又沒打算真的跟他同床共枕，應該還是說「奪走」比較恰當。
暗自描繪著隻有我能預想的明天。
一邊甩掉附著在頭發上的水分。
「——唉唉。風雅闖進焚書課根本災難啊。對吧，維刀？」
「就是說啊。」
我伸手從架上取下模型。
「我跟風雅是完全不同型的搜查官，課裏怎麽會安排她跟你一組哩。對吧，維刀？」
「就是說啊。」
暫且先把模型放在一邊。
「風雅又比以前更加仇視我。對吧，維刀？」
「就是說啊?」
在歸檔清冊上寫下「小型立像·no.001883」。證據幾乎全是模型，大量膚色色塊刺痛了我的眼。
「我們兩個一起的時候多好呢。對吧，維刀？」
「……就是說啊。」
我簡直就像塔摩利招牌綜藝節目的觀眾似的。那節目早就停播啦。話說回來，從先前在酒吧的抱怨，還有現在講的台詞，這人講的話莫名老派哩。
不必多作介紹，這兒正是我幾個小時前來過的出租倉庫。
時刻已過晚間十點。感覺充滿晦氣的微暗屋內飄散微弱的黴味，不止是涼，更讓人感到微寒。隻有我跟學姐兩個人在的關係嗎？稍早現場擠滿不少搜查官，如今那般熱鬧人氣已絲毫不複見。
——加班。簡單來說，我們倆現正進行的就是這樣的活動。
國中生跟高中生在加班……勞動基準法是擺好看的吧。
「說起來，比起收集證據，不如去突擊搜查來得好。對吧，維刀？」
「就是說啊。」
緊接著學姐又開始編纂抱怨文。
「唉啊啊……我錯了。仔細想想，這樣不就等於交接了她的工作嗎——」
「嗯。沒錯，確實。」
我把裝滿證據物品的箱子放到學姐旁邊以求分心。
突然一個念頭，學姐默默拔槍，對著那箱證據。
「學、學姐!?你這是在做什麽!?」
表情一傻。學姐偏過頭。槍依舊指著原位。
「哪有什麽。想說搬運太麻煩幹脆打碎……」
「呃……本來不是說『因為時間太晚所以遲些再來回收證據』嗎？打碎之後不是反而更難解釋嗎？」
「是嗎……？」
「是啦！」
「應該沒差別吧？一樣全部裝箱好再叫車來載而已嘛。」
「……學姐。那把槍裏裝的強化橡膠子彈全是用人民稅金買的唷？是否不該浪費呢？」
「嗯。有道理。」
「拜托了。最近隻有學姐還在搞『破壞證據的搜查官』這套了。」
「咦？真、真的嗎？」
「一點不假。其他搜查官們都考量到開槍會引來陳情而轉為低調了。」
「原來如此。所以說『破壞證據』就成了我的專屬招牌囉？」
「……或許可以那麽說。」
「很好，那我還是讓它們粉身碎骨吧！否則我的招牌就要出現危機了！」
「就叫你住手了！——嗯？」
視線意外捕捉到一絲氣息。我將意識集中於該處。
入口附近的大片玻璃前停了一台車。一般情況下大概不外乎為極其普通的背景物品。
然而……倘使我沒記錯，那台車「從我們這回進入倉庫前幾小時就停在那裏了」。
為了尋求對照與確認，我問向一位記〈·〉憶〈·〉方〈·〉麵〈·〉比〈·〉誰〈·〉都〈·〉優〈·〉秀〈·〉的人物。
「……學姐。關於外麵那台車。好像在那邊停很久了對吧？」
「嗯？喔喔，那個司機啊？風雅鎮壓這裏的時候，他也在看熱鬧的群眾裏呢。」
「咦!?你、你說真的嗎!?」
「你懷疑我的瞬間記憶能力嗎？他絕對在喔。我剛還想『又是一個對八卦很有耐性的家夥』，覺得有點佩服哩。那種愛看熱鬧的人其實還不少。」
學姐的看法十分正確。世上著實不乏那類人士。……隻不過，時間都這麽晚了耶？
「……我還是去確認一下。」
我半信半疑地前往入口處。學姐喊著「我也去」並尾隨在後。於是我們兩人一起朝大門前進。
使勁打開沉重的大門後——學姐瞄向自己手邊「啊」地喊了一聲。
手裏還握著證據品模型，就這樣走了出來。我跟學姐都是。
「……慘了。該如何是好？」
「……不太妙呢。一般規定證據『欲帶離事發現場時必須善加包裝，以期在搬運時不引人耳目。嚴格禁止私自帶離現場』。」
我們倆麵麵相覷……苦笑。特地折回去也嫌費事，幹脆之後再還回去。彼此有了共識，各自將模型收進懷裏，並肩走向目標的黑色休旅車。
休旅車司機則死命盯著我們倆的行動。
車子停在倉庫門口道路的對麵側。隨著距離縮短，逐漸能清楚辨識司機的臉孔。坐在休旅車駕駛座的是一名年齡不詳的男子。維持著嚴峻的表情瞪著這頭。
我們倆止住步伐，停在車子右側。
「絕對不會錯。他白天確實有在旁邊看熱鬧。那家夥怎麽了嗎？」
我沒有回答學姐的問題，徑自靠到駕駛座旁。
——喀、喀。
輕敲玻璃兩次，該名男子就……降下了窗戶。
「幹嘛？」
宛如來自無盡深淵，充滿威嚇感且給人不小壓力的低沉聲調。
男子的雙眼形似爬蟲類。承受其視線注目之人八成都會別過臉，大概有這種程度的不舒暢感。身高似乎不算低，身上穿著鬆垮且尺寸不恰當的服裝，難以推測其年齡。
我揪著胸前的識別證微微低頭示意。
「您好。我們是警視廳的人。方便打擾一下嗎？」
「警察有何貴幹？」
「幾小時前，那座出租倉庫裏查獲持有並保存違法物品的案件。您曉得這件事嗎？」
「不清楚喔。沒別的事了吧？」
嘰咿咿咿——……喀。窗片毫不留情地升回原位。
我與學姐互看了一眼，彼此點頭示意。這家夥在說謊。根據學姐準確的瞬間記憶，這個男人擺明就曾出現在這裏。
「喂。」
學姐站到我身前。男子一臉厭煩地再度降低車窗。
「真纏人耶。又有什麽事？」
「告訴我們你的名字。不用擔心，義務上問個幾句而已。」
「……生島，醍醐。」
「這樣啊。那麽，生島。你為何把車停在這裏？」
「待在這裏有罪嗎？」
「那倒沒有。……那邊那些煙屁股，稍早隻有十支而已吧？」
學姐指著扔棄在地麵上的大量煙蒂。
「那又怎樣？」
「增加很多喔，變成三十支了。那之後你又吸了二十支煙啊。……——你窩在這裏是想做什麽？在監視嗎？目的為何？」
「……嘖。」
名叫生島醍醐的男子明顯變得更加不悅。
「這家夥有問題。喂，維刀。」
「我知道。——不好
意思，麻煩您跟我們到署裏走一趟。」
生島用鼻腔「哼」了一聲，離開休旅車。看來他很明白眼下這個狀況該采取的反應。有些腦筋不好的家夥總馬上想逃跑。
待生島總算站在我等眼前，緊接著。
他〈·〉逃〈·〉跑〈·〉了〈·〉。
丟下自己開來的車。扔下我們兩個。
身影逐漸遠去。我跟學姐僅止凝視著生島持續跑遠。
「呃，這個嘛。維刀？」
「是。」
「…………——快、快追啊！」
「是、是的！」
意識終於漸漸覺醒。我倆好不容易警覺到該采取的行動，舉步衝刺！
「啊啊實在是……維刀你在搞什麽鬼!?竟然默默放他走！」
「學、學姐還不是一樣！為什麽在發呆啊!?」
兩人彼此咒罵，加速奔跑。
可惡，沒料到他會突然逃跑……看他一副自以為了不起的樣子！
禁不住為自己的疏忽而煩躁，同時發現跑在旁邊的學姐亦同。她手握裝填有鎮壓用子彈的手槍。目光鎖定跑在十幾公尺前方的生島，一行人持續於住宅區內狂奔。接著生島往右轉入小路。
「是想躲去哪兒？……看來果真是在監視那座倉庫。」
「但是動機依然不明。難道是想取回那些模型嗎？」
「說不定是『地下模型』囉。」
「就算是這樣……」
我十分熟知模型的地下流通路徑。連我都不曉得的話……不就代表那些模型恐怕與某些「不妙之事」有關連了？
無法確知答案，我與學姐繼續快跑。來到生島轉入的小巷口。
「我先探探。」
我點頭。學姐加快腳下的速度。
她就這樣跑在我前頭，維持猛烈的衝刺。
「——站住！」
以射擊準備姿態躍進小巷口中央。槍口指著生島逃跑的方向。
然而。學姐臉上的表情越來越不對勁。
「嗯？那家夥……是在幹嘛？」
傻愣愣的台詞。愕然的目光投向生島逃跑路線遠處。
我詫異地窺探小巷內。隨後產生與學姐同樣的感受。
生島正試圖鑽入暫停於前方之拖〈·〉車〈·〉後〈·〉方〈·〉的〈·〉貨〈·〉櫃〈·〉裏。而不是駕駛座。
「……那家夥怎麽了？還以為他又想逃……該不會打算躲在那兒吧？」
「也太傻了。擺明已被發現。快把他抓起來吧。」
學姐簡短回應「也是」。我們倆緩緩逼近貨櫃。
生島毫不留意後方的我們，徑自拉開貨櫃門閂，進到深處而消失了身影。雖然預想他會乖乖待在裏麵……此時突然從內部傳出「喀鏘」一聲，十分熟悉但是「極度不願聽聞」的音效。
因為那是槍〈·〉械〈·〉撞〈·〉上〈·〉物〈·〉品〈·〉的〈·〉聲〈·〉音〈·〉。
「呃……應該沒可能吧。」
難道說，那個貨櫃裏麵。
我已然停下步伐。另一方麵，學姐則仍朝貨櫃前進中。絲毫未察覺前方蘊釀著「暴力的殺意」。
……喀鏘……喀刷…………喀鏘……——嘎嘰。
巨大箱子內依然連續傳出不祥的音效。在一聲特別響亮的金屬音「嘎鏘」之後，貨櫃周遭充滿令人不舒暢的死寂。不自覺間，我已開始折回原路。
說時遲那時快，殺氣霎時大幅膨脹。
「——學姐，退開！那〈·〉家〈·〉夥〈·〉有〈·〉槍〈·〉！」
我這句話要是喊得慢了一點，不曉得事情會變成什麽樣子。
聽聞我非比尋常的喊叫，學姐才反應過來勉強折返。接著跟我一樣躲在民宅外牆後方。
隨後槍聲咋響。——不，是「轟響」。
槍響震懾夜空，強大能量化為音波貫穿我倆的耳膜。大量子彈打中矮牆後彈落在地。
我朝貨櫃方向窺視。
「……是蜂巢不成？」
不，若是蜂巢可能還好一些。眼下僅見貨櫃門被打〈·〉穿〈·〉一〈·〉個〈·〉大〈·〉洞〈·〉。
生島從貨櫃內側擊發了「那東西」造成的結果，訴說其過剩火力亦不足評斷的強大威力。
生島方才對我們兩個人類使用了那東西，沒有一點猶豫。
因察覺到明確殺意而緊繃之中，又聽聞「嘎鏘」響。生島總算走下拖車後部，現身於細微砂塵遮蔽的視野之內。
「啥!?…………那、那是什麽武器!?」
與我同樣從矮牆後方窺探的學姐發出因恐懼而僵直的聲調。
——那東西堪稱「異形」。不曾目睹過的巨大槍械。
七個槍口呈放射狀排列，很明顯不需要特地瞄準便能攻擊。炮口上部及下部各有一片狀似鋼鐵材質的盾，仿佛能阻斷這頭所有的攻勢。整體的重量想必十分驚人。
徹底的災難。武器冷峻的樣貌訴諸僅此無二的意誌。
除此之外，生島竟用單〈·〉手〈·〉持著那般龐大的武器。
原來那個男人具備單手舉起明顯具備不尋常重量的鐵塊之蠻力。
不需要多少時間研判狀況。當下能夠采取的有效手段僅剩一種。
「……學姐，我們逃吧。根本拿那種裝備沒辦法。」
「就、就算想逃……！這種狀況是要怎麽……！——嗚、嗚哇!?」
那一頭唐突重啟連續槍擊。
自槍口噴射而出的子彈劃過我等鼻子前方，一發接著一發貫穿停在後方的休旅車。
直到子彈劃燃汽油，車輛爆炸。
高溫、轟隆聲、地麵震蕩。隨著這些強烈的感官效果，寧靜的住宅區霎時墮入地獄。
劇烈的衝擊朝著生島方才逃跑的相反方向爆發。燒燙的空氣化為強大壓力襲向我與學姐。兩人均下意識伸手阻擋，一片車門從我跟學姐中間飛過。帶著汽油味的火舌於周遭飛竄。
……無需多言。學姐與我相視點頭，緊接著背過身，往出租倉庫所在方向狂奔。也就是折返原路。
「可、可惡！維刀！該怎麽辦!?」
金色頭發飄揚風中，學姐大叫。
「哪能怎麽辦！裝備不足。隻能先觀察對方動向！」
「但、但是這樣下去不成啊！要是有居民被吵鬧聲引出來可能會成為犧牲者……！」
我很明白。但是現在隻能優先與那個男人拉開距離。
我往後麵瞄了一眼，生島貌似還沒走出那條小巷。感到安心的同時，「得趁這機會拉開距離」的緊迫義務逼著我的焦急感直線上升。
我們倆繼續往前奔逃。
「話說回來……怎麽會？」
突如其來地，狂奔中的學姐皺緊眉心。
「怎麽了嗎？」
「搞不懂啊。有必要如此盛大地攻擊我們嗎？」
「或許不希望那間倉庫裏的模型被沒收吧。」
「不是吧……那樣的話何必監視倉庫入口，一開始就拿那把槍把我們解決掉不就得了？現在他也是殺意爆表啊！」
「……確實如此。」
「無論如何，現在最重要的就是安全逃離這一區。……——來了！」
視線隨著學姐的提醒扔向遠方。
該麵對的還是得麵對。不禁有此心境。
生島舉在手裏的大鐵塊首先冒出巷口，本人身影接著出現。生島來回瞪了我們各一眼，舉步往這頭走來。
……魔鬼終結者、終極戰士、異形。創作戲劇的世界裏，出現過多數引人絕望的敵人襲擊主角。然而眼下的生島的形貌並不像那些敵人。
有種東西與現在的那家夥非常相似。比戲中敵人單純許多，既存於現實的武器。——就是「戰車」。
抵禦對方所有攻勢，徑自隨意釋放重火力武器。非常具真實感的惡夢。
不是鬧著玩的。怎能任那等怪物在大街上亂跑。再放縱下去，恐將波及一般民眾。然而現在的我們除了等那家夥放棄攻勢之外別無他法……。
心緒煩悶地持續前行。再次回頭確認，隻見生島舉槍對準這頭。
「學姐！往旁邊逃！」
大喊的同時，子彈如豪雨般劃過我跟學姐之間。
鎖定某個角度的子彈飛瀑往斜前方噴發，全數打上停在前方路肩的車輛。
又引爆了第二台車。
「——！」
爆炸風壓自前方來襲。我下意識緊閉雙眼。
沒有空閑為此怯懦。我與學姐均以斜眼一瞥猛烈燃燒的車體，繼續前進。
停下腳步就等於死亡。
「咻咚咚咚咚咚咚咚咚」後方傳來的巨響仿佛永無止盡。大量子彈陸續嵌進住宅外牆、電線杆、路麵、護欄、乃至民宅牆壁，將周遭景色逐步染為地獄的繪圖。而我等束手無策。
因為我們沒有任何一種足以與其對抗的方法。
話說起來……究竟有何必要鬧到這等地步？我們隻不過是稍微盤問了一下他……。
「維、維刀！」
奔跑途中將頭轉向學姐。
「學姐！什麽事？」
「那、那邊……是〈·〉不〈·〉是〈·〉有〈·〉人〈·〉!?」
「咦？」
回頭望生島所在的正後方向。
目光最先捕捉到的身影並非生島。
普〈·〉通〈·〉人〈·〉。一名貌似上班族的男子倒楣誤入了這條危險小路。
縱然所在位置尚在子彈路徑之外……情況未變的話，他肯定沒命。
「糟了……！」
如何是好。倘使我與學姐成功逃離，或許就能解除危機狀態。但是那位上班族的情況就不同了，很明顯是無端受到波及。
不，根本無需多思量。我立刻轉變去向。
「……學姐。請務必逃到剛才那間倉庫。」
「你、你呢!?」
「我去絆住那家夥。方便跟學姐借槍嗎？」
學姐深感疑惑，但仍遞出自己的華氏9999。接過的同時，鬆開彈匣確認剩餘彈數。——十二顆。算上我自己的，總共有二十四發橡膠彈。
就這樣吧。沒可能徹底擊退，能牽製多久是多久。
我以眼神向學姐示意，朝反方向奔去。
「——生島——！」
吼叫，開槍。
擊發的子彈直直朝生島，不對，是那把宛如怪物的大槍前進。隨後撞上盾片，隨著「鏘」的一聲結束其使命。
緊接著射〈·〉擊〈·〉唐〈·〉突〈·〉中〈·〉止〈·〉。生島的臉從盾的上方冒出。
……如我所料。那把武器「無法一邊確認目標狀態而擊發」。
正確一點來說或許是「槍口前方的區域全都是目標」。既然有能力造成如此廣範圍的攻勢，便沒有必要逐一鎖定目標位置。僅需「對著前方射擊」就能達成那座槍作為武器的使命。使用者因為盾而看不見前方狀態也無所謂。那個武器的設計就是如此。
不可浪費這個機會。我早已加快腳步衝刺。
趁著槍擊停止期間繼續奔跑，到達目標的路人跟前。
「快逃。」
「咦、咿?!?」
咚地一聲，將男子一把推進小路裏。
男子疑惑未解但仍維持住清楚意識，馬上往小路另一頭離去。
確認男子身影消失，即刻往巷子對側飛躍。
同一瞬間——「滋嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」震懾鼓膜的巨響，原先所在地點附近的水泥牆被攪爛一大塊。幸好我已閃避至對向路旁，未受任何傷害。
我乘著跳過來的動力往地麵一踹。躍上一邊的矮牆。彈雨立刻追趕而來，但我沒有多加理會，隻埋頭衝刺。
在〈·〉矮〈·〉牆〈·〉上〈·〉。
從高處觀察到生島的表情略為扭曲。因〈·〉為〈·〉他〈·〉沒〈·〉辦〈·〉法〈·〉鎖〈·〉定〈·〉我〈·〉。
那是一把不需要瞄準功能的武器。麵對像我現在這樣「隨時變換位置的標的」，基於它龐大的重量，絕對沒辦法迅〈·〉速〈·〉變〈·〉更〈·〉準〈·〉星〈·〉。
攀到矮牆上行動的我不怕被擊中就是這個原因。縱然生島身懷近似怪物的腕力與肌力，空有「勁道」沒有「精準度」就奈何不了我。
生島與我的距離紮實縮短。……還有九公尺。
腳邊的矮牆崩毀。奔跑速度不減。距離七公尺。
距離五公尺。
距離四公尺。
我已經能看到生島躲在盾後方的臉孔。隻剩三公尺。
就是此時。
我從矮牆上飛撲。同時拔槍。
「——！」
擊發。槍擊。狙擊。速射。連擊。亂射。
於一瞬間內執行「開槍」的各種作法。
我所射出的子彈全數到達生島的身體。他雙手放開巨大槍械，舉高試圖抵擋我從空中發出的槍擊。
事態發展至此，他已是我囊中物。
扔棄用盡子彈的手槍，取出學姐的佩槍於極近距離擊發。
咚、咚、咚——。一發接著一發，生島沐浴彈雨之下。
他擺出拳擊的防禦架式，我依序射擊腳、肩膀、腹部、膝蓋，企圖逼他失衡。
用完子彈後隨即往前踏出一步，打算抓住生島。
然而。我不禁停住了腳步。
「……騙人的吧？」
生〈·〉島〈·〉毫〈·〉發〈·〉無〈·〉傷〈·〉。
衣服破了好幾處，能夠窺見一部分肌膚。但是不用確認那些部位亦能即刻明白，方才的連續射擊全是白搭。
因為他的「肌力」。生島身上的衣物隨著下方懷著超乎尋常之質量的肌肉膨脹起來，宛如鎧甲一般牢牢保護住軀體。所以我的子彈沒能得到一絲效果。
一陣寒意。恐懼感竄遍全身。不僅隻攻擊，這男人連防禦力都是怪物等級。
我已用盡子彈。但仍佯裝還有子彈的態度，槍口指著生島的頭。
「方才有勞你了。我是焚書課的人。」
眼前這個男人未回應我的自我介紹。亦無從推測他是否察覺這頭已無子彈。
雙方僵持不下。生島緩緩晃著身子瞪著我。巨型槍械如今在他伸手
無法觸及之處，暫時應該沒問題。
「生島醍醐。這樣大鬧住宅區很威風是嗎？……你究竟是何方神聖？」
「……哼。」
還以為他打算回應，結果隻有嗤之以鼻。
「嗬嗬。警方的新組織就這名堂啊？」
「承蒙理解，十分榮幸。還真沒想到鎮壓彈會沒效哩……。這東西，依據受擊部位不同，也是有可能骨折的。」
「你也不是真心要用那種玩具跟我打。」
那倒沒錯，我老實回答。瞥了一眼狼狽躺地的巨大槍械。
「……這槍簡直跟怪物沒兩樣。何必拿這麽危險東西出來玩？隻是想躲避追捕的話未免太大費周章了。」
「『保險』起見啦。遇上很難殺的對象時才用。這把槍——『米爾特蕾德』可以對付任何對手喔。」
米爾特蕾德。就是這把槍的名號。
「就是說……就你判斷，我們對你來說是『很難殺的對手』？」
「可以這麽解釋。」
「那還真是榮幸呢。」
「放心吧。無論是榮幸還是小確幸都很快就要結束了。我馬上就把你殺個片甲不留。」
究竟有何理由對我們展現如此露骨的殺意哩。
罷了。深入思考每個細節太過費事。我取出手銬，其中一邊對向生島。反正綁回去之後，想怎麽問都行。
見我又靠近一步，生島再次不屑地一哼。
「沒用的。你沒辦法逮捕我。」
「你明白自己現在的狀況嗎？你那座槍……米爾特蕾德已經脫離控製。有膽你去撿起來啊。我的橡膠彈會搶先貫穿你的大頭。就算你全身肌肉硬梆梆，也耐不住頭部直接受創吧？」
生島報以一道惡心的竊笑。
眼下我的彈匣已空。也就是說方才講的狀況純為虛張聲勢。難道這男人注意到了嗎？
不過我很快明白「是否察覺到並無關聯」之事實。
「……嗬嗬。撿起來？根本不需要那麽做！」
生島隨後伸出的不是手臂，而是「腳」。
來不及阻止。生島單腳踏住巨型槍械下部某處。接著，原以為是槍身的部位有兩〈·〉把〈·〉小槍順著近似彈簧的裝置「咻」地飛出來。
「啥——」
據猜測，生島剛才踩踏的應該是「彈出手槍的按鈕」。
塗成全黑的具殺傷力武器違逆地心引力彈高到我與生島的正中央。——mp5。
……原來是這樣。刹那間明白過來。米爾特蕾德的真實特性。
這座巨型槍械其實是結〈·〉合〈·〉多〈·〉支〈·〉手〈·〉槍〈·〉構〈·〉成〈·〉機〈·〉關〈·〉槍〈·〉效〈·〉果〈·〉的〈·〉武〈·〉器〈·〉——！
「！」
我立刻伸長手。
在此狀況下，唯一的抵抗手段就是「奪得其中一把mp5手槍」。
我勉力握住槍托，指向跟前的生島。槍口對著另一把張牙舞爪的mp5。
對峙的結果——
「————！」
火花爆散。槍口與槍口之間產生的猛烈衝撞焚燒周圍空氣。
生島以全自動射擊的方式釋放子彈，這頭同樣以全自動射擊應對。對撞彈開的子彈陸續飛往我或生島的背後。
意識集中在槍口上。失手一次就等著見死神。
鏘嘰！鏘嘰！鏘嘰！鏘嘰！鏘嘰！
喧嘩的演奏不間斷，槍擊持續。
到最後——「喀鏘」一聲，仿佛與先前的喧囂無緣的音效響起，這場「子彈相撞秀」始告落幕。
——一陣死寂。總算是順利回擊所有子彈。
倘使我跟生島手裏槍枝的填彈數有落差，勢必將有一方中彈。不過回頭想想米爾特蕾德乃為「同時發射數把手槍的武器」，剩餘彈數相同堪為必然之結果。
目光落向前方。生島正為子彈全被彈開之事而感到詫異……才怪。反倒是我禁不住瞠目結舌。對方仿佛早料到這等發展，已將單腳滑進到米爾特蕾德下方，接著抬高腿——
生島用〈·〉腳〈·〉舉起了那個鐵塊。
（……糟糕了。）
我傻了。錯判情勢。低估了這男人的蠻力。
方才生島善用臂力揮舞鐵塊的衝擊性形象鈍化了我的洞察能力。那等驚人重量都能揮舞如紙，為求支撐那等勁道，下半身必得具備相當的肌力。
生島於半空中接住怪物槍。沒有一點失準，牢牢抓住。
接下來隻需要扣扳機。就一個動作，站在正前方的我必死無疑。
同一瞬間，大腦死命搜尋可行方案。——兩把華氏9999的彈藥用罄。手心裏的mp5也沒子彈。身上無任何其他武器。若使用體技，相對距離又太遠。再者任何攻勢都會被盾擋下來。我所麵臨的是「如何逃離眼前這頭野獸的掌控範圍」的艱困現實。
——沒救了。想不出任何一個堪與其對抗的手段。
隻剩下唯一一條路……「逃跑」！
「！」
「野獸」噴出了火焰。
在不樂見的極近距離聽聞槍聲爆發。
聲音就在我頭頂。因為我搶在前一瞬間滑〈·〉到〈·〉龐〈·〉大〈·〉槍〈·〉體〈·〉的〈·〉正〈·〉下〈·〉方〈·〉空〈·〉間〈·〉裏〈·〉。緊接著立刻從生島的背後起身，往學姐所在位置奔去。可以的話多想往炮口反向跑……但是不成，那就徹底成了標靶。
拔腿狂奔。明白生島就在後方用米爾特蕾德對著我。
往左邊矮牆一踹，跳上對側的矮牆。
左側的矮牆迅速被摧毀。但我無暇回頭。
生島發出廣範圍射擊，因此我隻能盡量用最小角度切換軌道往倉庫前進。
很快地。前方不遠處，學姐一臉困惑的樣子映入眼簾。
「維、維刀!?」
……可惡，這樣不行。絕對不能讓學姐遭殃！
「躲起來！」
「什麽!?」
「學姐！請到倉庫裏麵避難！」
「等……等一下！維刀！你突然這是……慢著！生島呢!?」
大吼期間，我已到達出租倉庫的入口大門外側。揪住學姐的肩頭與後背，試圖把她推進倉庫內部。
因為後麵就跟著——！
「……？」
我停住催促學姐的手。
我跟她，兩名搜查官就站在倉庫入口眺望生島所在的方向。
真詭異。槍〈·〉擊〈·〉停〈·〉止〈·〉了〈·〉。
釋放那般猛烈的殺意，到前一秒還擺明要殺我的生島。如今目標就在子彈輕易可及之距離，他反而停住米爾特蕾德的掃射攻勢。
從那家夥的表情讀不出意圖。隻頂著一張更加不悅的臭臉對著我倆。
難道是，沒子彈了？
「……啊。巡邏車！」
學姐呆愣的語調略顯脫軌。仔細一聽，那道極具特征的音效從遠方傳來。
生島似乎也聽見了巡邏車警報聲，彈舌「嘖」了一聲，抬高的槍口偏離我們，轉向一旁生島稍早乘坐的汽車——破壞。
「嗚喔哇啊!?」
「呃！」
磅咚，車輛爆炸。
熾烈火簾在路上迅速開展，遮蔽了視野。我跟學姐均抬高手臂保護眼睛不受爆炸風壓侵襲。
周圍飄散濃厚汽油味。那家夥的企圖就是點燃汽油嗎？
我懷著如此戒備，靜待阻隔視野的火焰消失，爆燃的煙幕消散。
——已然不見生島的蹤影。
周遭感覺不到一絲絲的殺氣或可疑氣息。隻見長長一段損壞的矮牆遺跡，路邊爆炸過後的車輛，以及令人難受的汽油臭味。
看起來我們倆成功逃離了生島的魔掌。大概。
「……那家夥，究竟什麽毛病？」
似乎是好不容易放鬆下來，學姐從旁愣愣地說。
「就是啊。也不必說殺就殺吧……。我們兩個又沒做錯什麽。隻是職務上的盤問而已嘛。維刀，你有印象做過讓那家夥怨恨的事嗎？」
「沒有啊。不可能有。今天才第一次見麵。」
「我想也是。……沒受傷吧？」
「我沒事。」
那就好，學姐點頭這麽說。背靠上倉庫入口大門，軀體隨後沿著門板滑落，癱坐在地。想是緊繃的神經解放而虛脫。
那樣正好。我有樣學樣地經曆同樣的動作，坐在學姐身旁伸展雙腳。
「我知道你有多強……但還是敵不過生島啊。」
「……怎麽好像在哪聽過同樣的話。應該是『東方革命軍』本部的時候吧。我好像老是在學姐麵前搞失誤呢。」
「我又不在意。人平安最重要。你也別介意。」
學姐的體貼十分窩心……仍有難以放下之思緒。
在乎的不是我們成功從生島手下脫離險境。而是關於米爾特蕾德。
殺害一個人仍明顯過剩的火力。以槍械來說堪稱異形的武器，生島就把它藏在附近。他百分之九十九打算殺掉我。也成功利用米爾特蕾德的攻擊徹底封殺我的行動。最〈·〉適〈·〉合〈·〉用〈·〉來〈·〉殺〈·〉害〈·〉我〈·〉的〈·〉武〈·〉器〈·〉。我有這樣的感受。
——縱然如此。在那之上最令人介懷的就是「生島的目的」。
原本正在監視倉庫。嚴格來說可能是正在監視待在倉庫裏的我們。這樣的話……若不是學姐察覺到生島的身份，我們倆傻傻被殺的可能性也不可否認。
那麽生島為何沒有馬上下手？難道說殺害我們並非他最初的目的？
「……不，還是別想了。」
眼下就先老實聽從學姐的話。剛結束那等混戰，思考還沒辦法正常運轉。
我效法至今仍掛著苦笑的學姐，露出自嘲用意的笑容。
放下心來吧。善加咀嚼。「槍擊的豪雨終於平息之事實」——。
「——原來是這樣。就是說你們讓他逃了嘛。」
厚實的音質感覺比平時更加沉重，壓迫著我跟學姐。
站在我左方的學姐眉頭出現皺折，目光閃避著前方的都知事·西園寺藏人。我也隻能采取同樣的方式矗立原位。
「奏手，你是不是還沒恢複最佳狀態？雖然你剛複職，確實不能勉強。」
「沒、沒那回事。」
「維刀也是。我不樂見你拖垮她的行動。」
「……明白。」
沒有任何借口。照理是我該處理的狀況。
眼下我與學姐正在都知事辦公室裏承受訓誡——。包含於住宅區開槍、放任歹徒深夜毀損公共物品之過失。沒造成死傷，甚至沒人受傷已經算是奇跡。倘使時間再早一點，將有更多下班回家的一般民眾受到牽連。
「聽說對方拿著很誇張的槍械呢。真的沒辦法對付嗎？」
「擊發的子彈都被阻擋。連靠近都很困難。或許是我等焚書課無法應付的對象了……雖然非常不願意承認。」
「但是啊——。嗯？」
西園寺都知事的話不自然中斷。因為房門唐突被打開。
門外站的是……風雅小姐。
同一瞬間，學姐立刻擺出露骨的嫌惡表情。
「——伯〈·〉父〈·〉。那件事明天我會跟臥人去收拾殘局。」
「伯、伯父!?」
「咦？我沒說過嗎？我跟西園寺都知事是遠房親戚唷。」
如是說明，風雅小姐走進房內。學姐的表情顯得更加不悅。
「原來是這樣啊……風雅，你就是靠著這個空降到中級準巡查的位子嘛。」
「可以麻煩你別說得那麽難聽嗎？我是經過正規考試與測驗才分發進焚書課的。對吧，伯父？」
「嗯。風雅的實力，你們倆應該也很清楚才是。尤其在戰鬥場麵上。」
無法反駁。無計可施，今天的我與學姐毫無地位可言。縱然展現漂亮飛踢如我，仍禁不住因自己表現不佳而慚愧無語。眼下拿得出精神的隻剩風雅小姐一個人。
「……伯父。明天，我跟臥人馬上去追查那個叫生島的男人。」
「你要去啊？」
「是的。據我目前所聽聞，那個生島實在讓人看不順眼。任意開槍，牽連普通百姓也不見躊躇……不能放任那種怪物在外麵亂晃。這違反我認定的正義。」
「喔喔。風雅果然了不得！你的正義感確實很適合警界工作！」
「承蒙您不嫌棄。」
「那麽這案子就托給風雅吧。奏手，麻煩你輔助她。」
「輔、輔助……是嗎？」
「你先針對生島那個男人進行調查。到明天風雅接手為止。」
「……是。」
學姐臉上的陰霾越來越濃。那吩咐實質上等於通告學姐已被排除於戰力外。
「無論如何，那個男人就交給風雅，有勞囉。——沒別的事了。」
一派難以釋懷的學姐、深感煩躁的我、以及貌似心懷鬼胎竊笑著的風雅小姐。
三人臉上掛著三種不同的表情，一齊敬禮之後離開都知事辦公室。
踏出辦公室房門，走上通往電梯的走廊。我與學姐並肩前進，風雅小姐則跟在我倆後方。
走到大約半途時，學姐手放在嘴邊囁嚅道。
「……維刀。你不覺得奇怪嗎？」
「奇怪？哪裏奇怪？」
「生島啊。當我們站在還有證據在的現場前麵，那家夥就不再開槍了。對吧？」
「咦？你這麽一說……確實是沒錯。」
「無所謂啦！那點細節。已經委托其他搜查官去回收證據了。」
風雅小姐一腳踢開我們的疑問。對於一個踢擊專門的角色，「一腳踢開」這個形容還真合適呢。雖然一點都不重要就是了。
「更重要的是，伊莉娜，你離開那間酒吧就去了出租倉庫對嗎？」
「咦？嗯，是啊。」
「你明白嗎？今天失敗之後，你就輸掉搭檔決定戰囉？」
「啊。」
「你忘記了啊？哼……我是無妨。總之明天確定由我跟臥人一組。……——臥人。」
我禁不住一陣吞咽。風雅小姐舉止魅惑地偏頭望著我。
「明〈·〉天〈·〉早〈·〉上〈·〉記〈·〉得〈·〉來〈·〉接〈·〉我〈·〉。」
「啥？」「啥？」
我跟學姐的聲音完美重疊。
「呃，喂，風雅……什麽時候變成維刀得去接你來著？」
「人家可是女孩子耶？男方來接女方出門比較自然吧？」
「這跟男生還是女生沒關係吧？」
「喔喔，你就是有這種觀念才沒辦法吸引住臥人呢。可以理解。」
「什麽……你、你這家夥！」
「呃啊啊啊啊夠了吧，事事都這樣大驚小怪！有夠麻煩的！……所以臥人，沒問題吧？學校明天正好放假，中午左右就可以了。」
「明天中午去接你是嗎？我是沒差……」
「怎麽？好像不太情願的樣子？像是『被強要』的感覺嗎？」
「不……沒問題。我會去接你。」
「這樣啊！那麽明天中午，等你來喔！」
說實話，我更怕她跑來住家等我。畢竟我家裏可是有一間塞滿禦宅族周邊的隱藏房間哩。
無從察覺我的真正意圖，風雅小姐踩著芭蕾風情的步伐又轉又跳地離開這一層樓。
學姐凶狠瞪視她離去，接著大呼一口仿佛將趕走所有幸福的歎息。
「……——唉。被風雅奪走自己的職位，然後還得熬夜調查。好悲哀喔……」
「請別如此沮喪。我也會幫忙的。」
「咦!?不、不必了！你明天還得跟風雅外出偵查……！」
「怎麽能讓學姐一個人辛苦呢。而且我不是說過了嗎，『下次有需要就盡量仰賴我』。」
「……謝謝你。那就恭敬不如從命囉。哥哥。」
「別放在心上。伊莉娜。」
學姐努力擺出開朗的表情。——但是又馬上轉變成撲克臉。
「果然還是……有點火大喔？」
「是。還是別這樣好了。」
徹底失了興致的我們，麵無表情地於走廊上前進。
——明天去一趟學校吧。眼下最優先的是我與學姐的調查行動，但是情報也不缺，料想是沒什麽困難。那樣一來，就輪到「那號人物」上場了。晚點可以先跟她敲定時間。
惡鬥、訓斥、熬夜、學校、還有風雅小姐……唉。不曉得有沒有機會在哪兒小睡一下呢。
懷想著明天恐將超越負荷的行程，我繼續與學姐並肩穿過走廊。
維持麵無表情的樣子。
輕輕一跨。
伸腳踏上磁磚地板。
接著扭開水龍頭，頭上開始降下無數的水珠。
「嗯?」
沐浴在熱水之下，不自覺發出低吟。
這兒是我——迅早下風雅的自宅，裏麵的浴室。
眼下的我乃為全裸狀態。掛在牆上的鏡子映照出我全身一絲不掛的模樣。室內逐漸盈滿水蒸氣。我透過鏡子眺望自己的身體。
皮膚因熱水的浸染而升溫，原本的白皙漸漸染成桃粉色。雙腿纖細修長。視線沿著腳往上攀升，描繪柔暢曲線，經過側腰、腹部、來到自我主張強烈的兩個豐滿乳房。這些均是那〈·〉個〈·〉國〈·〉中〈·〉生〈·〉沒有的東西。
「……愚蠢至極。」
她是國中生，我是高中生。發育狀況有差異豈不理所當然？
棄置無謂的思考，試想值得紀念的今天需要執行的事項。
一切發展均符合我意。我認為應當能如此判定。
分發到焚書課經曆一個月——。趁著惡鬼不在期間，為鞏固地盤付出的努力，如今終將獲得回報。
……啊啊真是的。光是回想就讓人疲憊不堪。
為了掩飾自己靠關係獲得職位而拚命努力，笑臉迎人維持假麵具，查辦事務一律不許失誤的嚴峻壓力。咬牙熬過這些，因為稍有不慎，與伊莉娜的差距馬上又會被拉大。
不過，操縱像臥人那樣的蠢蛋倒是挺容易的。他不外乎是個棋子。
說實話，我一點兒也不執著「他跟誰組隊」。無所謂。重點隻在「奪走伊莉娜的搭檔」。透過這樣的方式鯨吞蠶食，她的地盤總有一天會消失殆盡。
沒錯，隻搶走搭檔還稱不上是徹底的勝利。還得奪走甚至取代她的地位，我的目標才算達成。
「……呼。」
吐出喘息。任由溫熱水瀑打上發燙的身體，遙想至今嚐過的「敗北」滋味。
小學時期——芭蕾舞與書法。國中——格鬥術。然後高中——焚書課。
……作罷吧。回顧也沒有意義。
旋緊水龍頭。水柱隨著嘰咿的尖銳聲響停止。但我並未就此踏出浴室，一絲不掛地凝望著水珠滑過肌膚。依舊蘊著熱度的肩頭冒出水蒸氣。
技不如人，以及落敗的感受。待一切結束之時，這些負麵情感是否就能如水蒸氣一般霧散，且一並帶走那些不斷苛責著我的慘敗曆史呢？
無論如何，明天極為關鍵。務必不擇手段讓臥人產生「跟迅早下風雅組隊更有好處」的念頭。為此……
目光投向自己腳邊。看著失去熱度的水滴滑過光溜溜的雙腿。
「就是這個。……就用這招吧。」
輕而易舉。「美人計」。
欲掌控那種型的男人簡直小事一樁。至今都是這樣活過來的。看我如何掌控他的身心，讓他成為我活生生的傀儡。
說實話，這等作法難免讓人心生憂懼。竟得主動在那種男人麵前展露自己的軀體。然而這是我有且伊莉娜沒有的優勢。一思及此，內心早已決定應當采取的手段。
所以該怎麽進行比較妥當呢。明天他踏進家裏時，就維持現在這樣淋浴的狀態嗎？
然後趁他混亂時進一步逼迫他……
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「嘻嘻嘻嘻。」
一個不留神，嘴邊滑出詭異的笑聲。
想到明天要在這浴室演出的滑稽戲碼。
「就靠這個策略從伊莉娜手中奪走臥人吧。……嘻嗬嗬嗬嗬嗬！」
不對，這種狀況應該要說「睡走」臥人嗎。但是又沒打算真的跟他同床共枕，應該還是說「奪走」比較恰當。
暗自描繪著隻有我能預想的明天。
一邊甩掉附著在頭發上的水分。