——第二十層。
五的倍數的樓層，存在阻止進入者前進的守護種房間。
聽說許多候選生都無法打倒這樓層的守護種就畢業了。
我們進入守護種房間後，出現在眼前的是穿戴著腐肉鎧甲與頭盔的人型魔物。
而且，共有三隻。
魔物的身長，比攻略隊中個子最高的我還高出一個頭。
暴漲的肌肉像是一大塊火腿。
脈動著的血管讓它們的外表看起來更加強韌。
魔物手上分別握著劍、斧頭、長矛，全都是單手用武器；另一隻手則拿著盾。
從它們的架勢來看，可以判斷出是擁有戰鬥技術的魔物。
賽希莉同學拔出雙劍。
「它們是食屍鬼騎士吧——沒想到第二十層的守護種又抽到了棘手的魔物……」
「有什麽棘手的特徵嗎？」
「聽說那一麵盾幾乎能讓術式失效。由於攻擊術式起不了作用，對於以攻擊術式為中心來攻略的候選生而言，就像天敵一樣。而且它們也擅於使用武器以及聯手合作。」
這樣的評論讓我預感到將會有場苦戰。然而……
「咕嗟啊啊啊啊啊————！」
我們三人各對付一隻，而且都毫發無傷地打倒它們了。
裘莉葉同學有些在意利貝爾蓋特的劍刃沾到的腐肉，她淡淡地說道：
「畢竟四凶災可是擁有那種可怕的戰鬥能力，卻連術式都難以對他們生效的怪物。再說我們的攻略隊裏有黑彥在，即使術式無法生效，禁咒也應該有效了。」
序盤的突發事件讓我們的等級升得太高了。
再用rpg遊戲來比喻的話，感覺差不多就是這樣吧。
如果這是遊戲，就根本毫無階段性的動線。
強度平衡崩壞也得有個限度。
「嗚欸欸欸……黑、黑彥……」
賽希莉同學發出美少女不該有的哽咽怪腔，邊哭著邊擺出像是幽靈的姿勢。
「啊……」
她以雙劍華麗地將食屍鬼騎士大卸八塊的時候，飛噴出來的白、藍、黑色的腐肉大量地沾附在她身上。
是的——由於賽希莉同學將魔物切成細塊後朝著我擺出得意表情炫耀，我便目擊到她就那樣被腐肉淋上身的瞬間。
「嘔惡惡……我想回家了……好、好臭……」
賽希莉同學的高貴指數受到重挫，蕩到穀底。
另一方麵，裘莉葉同學則是若無其事地將沾在自己手臂上的腐肉拍掉。
「既然是遺跡裏的魔物，馬上就會融化而消失了吧。」
就如她所說的，腐肉開始融化了。
但是，我覺得這在畫麵上並不好看。
我是不曉得氣味會不會殘留下來，但放任腐肉在身上融化也實在是……
讓賽希莉同學受到不必要的精神創傷也不好。
我迅速地從背袋裏取出乾淨的布，擦拭賽希莉同學的衣服與身體。
「這、這樣子擦拭可以嗎？」
「對不起，黑彥……我被玷汙了……」
「請你別用那種奇怪的說法。」
裘莉葉同學聳著肩膀說道：
「真是的……居然是打倒魔物後所受到的傷害比較大。」
雖然賽希莉同學一時受到了足以讓她形象崩潰的精神傷害，但在第二十層與食屍鬼騎士一戰，顯示出我們在戰鬥方麵有著壓倒性的成長。
「黑彥甚至可以背著背包直接打倒食屍鬼騎士呢。意即黑彥你與對方之間的力量差距大到即使手臂的可動範圍變得狹窄，也能毫無問題地打倒對方。」
這麽說來，我都忘記我還背著背包了。
也罷，若是有什麽危險，我還有禁咒可用。
縱使在手腳都無法使用的最壞情況下也還是能施展禁咒，我認為這是個很強力的特性。
我們突破下個樓層第二十一層後，就順著氣勢打倒各樓層的魔物，並擊破第二十五層的守護種領主食人魔——到達了第二十六層。
「好像有說過迪亞列斯先生他們的隊伍從這一樓開始確認到陷阱是嗎？」
「啊，黑彥！那塊顏色不同的地板——」
「欸？」
喀。
一道輕快的聲音響了起來，心情以及腳踩著的地板好像都沉了下去……
「——哦！？」
啪。
我伸手接住從側邊牆上的橫洞飛出來的箭矢。
箭簇正好停在我的耳前。
「呼，好險。」
我看向射出箭矢的洞。
「感覺這種陷阱也可以用來鍛煉反射神經呢。」
「不不不，那並不是為了給人訓練而設置的陷阱……」
賽希莉同學露出苦笑，感歎良多地吐了一口氣。
「對於現今的黑彥而言，聖遺跡的陷阱也隻能當訓練用具呀……啊啊，黑彥已經強到與初次見麵時無法比較的程度了……以前處於被黑彥依賴的立場的那段時光，令人不可思議地感到懷念……」
就像這樣，賽希莉同學雖然沉浸於謎樣的懷舊氛圍裏，但在抵達第三十層的過程中，她的活躍可說是極其耀眼。
在抵達第三十層之前，我們遇到了十幾處陷阱。
其中一半是硬闖過去的。
但剩下的一半則是賽希莉同學解除的。
她利用木棒或是重物讓陷阱空轉，或者以預備知識預測到陷阱的存在。
其中還有偽裝成地板的落穴陷阱，這類會拆散攻略隊的陷阱應該是需要特別注意的。
不過我們現在都戴著能夠知曉彼此所在位置的戒指型魔導具。
這個魔導具好像本來是賽希莉同學、吉克和希爾吉絲同學所使用的。
一經發動就會射出光線，指示其他戒指裝備者所在的方位。
但這也存在著問題，就是得將聖素注入這個戒指，才能發動其效果。
說穿了，不能匯集聖素的我，無法靠自己為戒指儲存聖素。
戒指的聖素儲蓄量並不多，隻能撐個十幾分鍾。
也就是說，必須定期地將聖素注入戒指裏。
所以要是我單獨一人與隊伍失散，將會難以會合，存在時間限製。
之前我掉進擠著滿滿藍哥布林的洞穴裏時還能和裘莉葉同學會合，幾乎是靠運氣。
那件事也徹底地讓我明白之前世界的通信手段有多麽地發達呢……話說回來……
「這……已經超越迪亞列斯先生的紀錄了吧？」
回過神來，我們已經在第三十層了。
目前為止的最高紀錄為第二十九層，所以我們已經刷新紀錄了。
據賽希莉同學的說法，當時的迪亞列斯先生他們在前往第三十層之前決定折返。
附帶一提，從第二十六層開始，我們遇到了好幾次異種。
由於它們會掉出許多能換錢的水晶，因此它們出現這麽多次，反倒可以算是加分關卡。
在從第二十六層前往第三十層的途中，我們在小房間裏過了一夜。
原因在於異種的數量很多。
樓層愈往下走，出現於單一樓層的異種數量便逐漸增加。
對方一旦采取數量戰術，我方便會浮現疲勞的問題。
對手總是精神飽滿地前來襲擊，而攻略隊這方卻是每打一戰就會累積疲勞。
即使一隻一隻地打不致於陷入苦戰，但一整群撲上來的話，狀況便有所不同。
若攻過來的魔物高達數百隻，迎擊難度自然也會有所提升。
這或許也是讓迪亞列斯先生他們折返的重要因素。
而且當時迪亞列斯先生的攻略隊似乎還帶著傷患，盡早歸還可說是個聰明的判斷。
在麵對多數魔物的狀況下，要邊保護傷患邊戰鬥是很困難的。
裘莉葉同學站到發著呆的賽希莉同學身旁，朝她搭起話來：
「你怎麽了？」
「啊，沒有啦……就是覺得缺乏實際的感受。」
賽希莉同學臉上浮現五味雜陳的笑容。
「就如你們所知道的，我在畢業前的目標，就是超越哥哥所立下的第二十九層的紀綠。結果現在就已經達成了這個目標，而且還沒有想像中的困難……總感覺心頭湧不上真實感。」
我們站在驅散魔物後的通道上，在我們視線前方的，可能是通往守護種房間的門。
賽希莉同學露出苦笑。
「我的腦袋裏浮現疑念，懷疑這是否真的是靠自己的力量達成的。」
「我想你已經知道了，我正視現實，因此有時會做出無情的判斷。」
裘莉葉同學將手放在利貝爾蓋特的柄頭上。
「尤其這場聖遺跡攻略活動是會影響到我們今後的重要要素，所以如果我當初覺得你會形成攻略上的負擔，就會毫不留情地舍棄你。」
裘莉葉同學目光變得柔和，看向賽希莉同學。
「但是對於你，我並沒有做出這樣的判斷。簡單地說，我覺得你在攻略上，是有所必要的——這並非溫情，而是麵對現實的考量。」
「裘莉葉……」
並非基於同伴意識，而是為了攻略所必要的存在。
現在的賽希莉同學需要的，就是有人對她說這種話。
哎，其實我們比賽希莉同學自己想像的還要更依賴她就是了。
「若是沒有賽希莉同學，想必我們會花費更多工夫與時間做事前準備。」
「但是我在戰鬥方麵遠遠比不上你們兩人。」
賽希莉同學感覺像是無地自容。
裘莉葉同學露出無言的表情，她像是對於彼此間的認知差異感到傻眼。
「你在來到這裏的過程中都不曾陷入苦戰對吧？那就代表你即使對上之前樓層的魔物，也能一路突破到這裏來。你要更有點自信啊，賽希莉。」
「我、我覺得這也是因為有你們兩人支援我……」
看來賽希莉同學還是不太能夠接受。
……從某個時期開始，她好像會覺得自己不如我們。
「即使戰鬥能力多少存在著差異，賽希莉同學在集團戰中仍是個重要的存在。來到這裏的途中，我也感覺到一個人所負責的魔物數量會影響到體力的消耗程度……能夠縮短休息時間，正是因為每個人分攤了魔物數量的緣故。」
事實就是如此。
「而且我之前也說過了……我需要賽希莉同學。說穿了，無論賽希莉同學怎麽想，這個事實依然不變。」
我想賽希莉同學應該是因為達成目標的過程比自己想像的更輕鬆，而使那份輕鬆轉變成了不安感。
但事實上賽希莉同學在戰鬥方麵上的成長是很顯著的。
或許她意外地對於自己的成長沒有自覺。
我為了讓賽希莉同學的心情放鬆，便站在她麵前戳了戳她左右鎖骨之間的位置，以開玩笑的語氣說道：
「賽希莉同學有時會向我說我對於自己的評價過低，但你對於自己的評價才是過低了吧？」
軟綿綿的觸感。
「……咦？」
軟軟的。
「啊——」
我本來想要戳戳她左右鎖骨之間的部分。
「黑、黑彥……」
卻不知為何戳到她的胸部了。
「…………」
抱歉。
我打從心底向她說抱歉。
我沒有好好確認位置。
「嗚哇——！？對、對不起！我沒有這個意思的！嗚哇啊啊啊啊啊啊————！」
我由於太過羞愧而想要拔腿衝出去。
不過我的手臂卻被緊緊抓住了。
「沒、沒關係……我明白的……黑彥你是想要激勵我吧？不過你不慣於這種演技……所以你並沒有意識到那種地方去對吧？」
賽希莉同學在感到害臊的同時，仍以一顆寬容的心原諒了我。
但我的心裏卻充滿了罪惡感。
她對我這麽寬容，反而讓我的心中盡是滿滿的歉疚。
約十分鍾後，魔物的尖叫聲響徹於房間內。
「咕嘰！？嘰咿咿耶啊啊啊啊————！？」
我彷佛是為了從滿溢於心中的罪惡感逃開般，在第三十層的守護種房間裏，瞬間宰掉了像是食蟲植物般的魔物。
我疲憊不已，深深地吐了一口氣。
原因並非在戰鬥中消耗了體力，而是對於自己的冒失感到疲憊。
為何我在那樣的場合會做出那種事呢……
「嗬嗬……多虧了黑彥笨拙的行動，在我心中的疙瘩已經消失了。」
剛才那個差點成為致命傷的失誤，或許還是有些附帶的效果。
直到方才都還顯現在賽希莉同學表情中的不安感，已經不見了。
賽希莉同學魅惑地將手指放在嘴唇上，並向我送了個妖豔的秋波。
「要是每當我心中有糾結時，黑、黑彥都可以來戳我的胸部就好了說——？」
「怎麽可能會好啦！請你振作點，賽希莉同學！是我錯了！」
裘莉葉同學將在目前身處的守護種房間裏，一次也沒派上用場的利貝爾蓋特收進了劍鞘裏。
「該怎麽說……看來你們兩人還挺遊刃有餘的嘛。」
裘莉葉同學取出懷表，低聲地「唔」了一下。
「既然不曉得到達最下層要花上多少時間，我是希望能夠在能力範圍內盡量前進……不過魔物的強度與陷阱在目前並沒有成為太大的阻礙。好，就先這樣子——」
裘莉葉同學收起懷表，看向通往第三十一層的門。
「試著衝到能夠去得到的地方吧。」
走下樓梯後，遺跡的構造起了變化。
雖說如此，基本要素還是不變。
魔物變強。
數量增加。
異種的數量也增加。
陷阱的規模逐漸變大。
這些要素都有隨著樓層變深而逐漸加強的感覺。
陷阱的重點則是在於《規模逐漸變大》。
幸好就隻是規模變大而已。
目前還沒有遇到像是幻術迷宮那樣，張設得很巧妙的陷阱。
根據賽希莉同學的分析，可能是為了讓棲息於此的魔物忘記陷阱的存在時不致於受困其中，才沒有設置太複雜的陷阱。
過於精心設計的陷阱，弄個不好將會連這群被喚為遺跡守護者的魔物一同殺掉。
所以或許是基於這樣的原因，陷阱的機關才會配合魔物的智能而設置。
陷阱的發動條件多為單純的機關，其理由大概也在這裏。
魔物的平均強度，大約是獨眼巨人的兩倍強。
當然了，守護種房間的魔物會隨著樓層加深的比例而增強許多。
不過，它們依然不是我們的對手。
但是隨著魔物出現數量增加使得疲勞積蓄的問題，多少還是大大地浮上了水麵。
我們預定進行長期間的攻略，疲勞要是積蓄到隔天就麻煩了。
所以從第三十六層左右開始，我們決定盡可能地消除疲勞後再繼續前進。
我們判斷要是過於著
急，反而會花上更多時間。
賽希莉同學在休息的同時，將得到的樓層情報仔細地紀錄下來。
第三十層以後的情報並不多，就隻有可能是在學園尚未創設時進行攻略的一部分聖樹士們所留下的紀錄，以及聖樹騎士團的調查隊在先前所記下的簡易資料而已。
在較為古老的資料中，也有許多紀錄沒有記載其中的情報屬於哪個樓層。
也是啦，在攻略中還有閑情逸致書寫紀錄的人應該也不多吧。
附帶一提，賽希莉同學紀錄這些情報的理由是……
「去特級聖遺跡時，或許可以派上用場。」
她這麽說。
我們在前往第四十層的守護種房間途中，發現一間房間疑似是諾伊絲的用塞。
櫃子與箱子裏頭都空無一物，大概是被騎士團接收了吧。
不過超過一般人身高，看似是裝置的物品，以及大桌子還留在這裏。
大概是騎士團判斷這些東西難以搬運到歸還房間吧。
說到底，諾伊絲是如何獨自一人將這麽大的道具搬到這裏來的？我對此感到疑惑，而裘莉葉同學說出了她的推測。
是使用了能夠變化無機物尺寸的超貴重魔導具吧——她是如此推敲的。
諾伊絲還在第6院時，曾以唯獨裘莉葉同學可以特別透露為開場白，說出了關於該魔導具的事。
「那個魔導具好像本來是塔索加蕾的所有物。我聽她說那是個獨一無二的貴重品，經過變化物品尺寸以及恢複物品尺寸這兩次使用後就會毀壞。」
毫不惋惜地拿來使用啊。
就為了在自己判斷不會被任何人發現的聖遺跡地下裏，生成巨魔像以作為自己的軍隊。
「隻要是為了達成目的，諾伊絲便不會有《覺得可惜》的感覺。不過她總是隻會盤算對於自己有益的事情就是了。」
「她是給人這種印象呢。」
「不過……她現在好像有點改變了。」
裘莉葉同學帶著有些感傷的氛圍，短暫地望著用塞的內部。
之後我們在用塞裏認真地整理一次行李。
在來到這裏的過程中，我們得到了水晶、聖劍與魔導具等副產物。
由於賽希莉同學熟知魔導具，便請她重新一樣一樣地鑒定。
很遺憾地，魔導具全是已知的種類，並沒有特別引人注目的貨色。
聖劍的性能似乎也沒有超越賽希莉同學的弗萊亞斯。
我們決定將占空間的物品留在這裏。
聖劍與一部分魔導具基於形狀的問題，難以塞進背袋裏。
聽說以副產物為目的的攻略隊還會請人專門負責提行李。
「以純度高的水晶為中心，就隻帶走有助於轉化為今後攻略資金的東西吧。」
我和裘莉葉同學都讚成賽希莉同學的提議。
我們的目的畢竟是到達最下層，而非副產物。
「好啦。」
在這個時點，我們明白了一件事。
聽說調查聖遺跡的騎士團在發現諾伊絲的用塞時，就結束了調查行動。
簡單地說，老練的聖樹士們就隻調查到此樓層。
古老的紀錄裏，也沒有看似為之後樓層的情報。
在前方的，是一片未知的領域。
「從現在開始，要比之前更加提高警覺地往前進。」
我們走出諾伊絲的用塞後擊破了第四十層的守護種，重新開始攻略。
從第四十一層之後開始，攻略的速度終於開始變慢了。
考量到食材有限，最好盡早攻略完畢。
疲勞長期積蓄下來也是個問題。
至於魔物的強度，則是還能輕鬆應付。
我們盡可能地消除疲勞後，再繼續前進。
但是以一直關在地下而產生的封閉感為首的精神負擔所帶來的疲勞，則無法消除。
身體上的疲勞也是一樣，與睡在乾淨鬆軟的床上相較，疲勞的恢複程度自然是弱得多。
就如同沉澱物般，雖然很緩慢，但疲勞仍會逐漸累積起來。
我現在再度深深地體會到——在聖遺跡裏的探索行為，與單純的戰鬥行為之間果然還是存在著不同的要素。
即使如此，我們還是毫不氣餒地往最下層前進。
我的目標是特級聖遺跡，那裏才是重頭戲。
在那之前，可不是氣餒受挫的時候。
同伴的存在比什麽都來得重要。
若隻有我一個人進來，或許就會灰心受挫……我想應該是。
我們一麵偶爾說笑，一麵注意著彼此的狀況，一步一步地攻略。
學園會鼓勵候選生組成攻略隊，說不定就是為了讓候選生在真正的意義上理解同伴有多麽重要。
我如此思考著。
接著我們從第四十一層開始花了約一周的期間——終於，到達了可能是最下層的場所。
「正麵本來會有一扇門，但是卻沒有呢。」
賽希莉同學警戒著背後剛才通過的門，並如此說道。
是的，之前的守護種房間都存在著通往下個樓層的門。
「也有可能打倒了這個房間的守護種才會出現……可是，這已經是最裏麵的房間了。而說到門，剛才進來的門也讓人挺在意的。」
裘莉葉同學將頭轉了過去。
我們進來的門除了看似材質為鋼鐵的門框以外，其他的部分都幾乎被破壞了。
還不隻這樣。
這間守護種房間不太正常。
以房間來說，感覺有點過於寬廣。
而且左右兩邊都很廣大，在前方的是一團深邃的黑暗。
賽希莉同學以衣袖按住鼻子。
「嗚……？這是、什麽味道呀？」
的確，飄散在房間裏的氣味聞起來也很獨特。
是帶著野獸體味的腐敗氣味。
整個樓層給人的印象，有些像是荒廢的貧民窟。
怎麽回事？
氣氛與至今為止的樓層不同。
「——有東西在。」
我察覺到了氣息。
「數量很多呢。」
裘莉葉同學似乎也發現了。
我將背袋放在地板上，拔出腰上的妖刀。
有種令人覺得刺耳，彷佛抖動著卡在喉嚨裏的痰似的低鳴聲，從黑暗的另一頭傳了過來。
「噗咯、咯咕、咯……唔——人、人類……人、類……」
「是在說『人類』嗎……？」
裘莉葉同學舉起劍，擺出戰鬥架勢。
會說話的魔物？
我第一次遇到。
這時，房間深處的照明亮了起來。
設置在牆壁上的火把，被這個房間裏的某種東西點起了火。
「原來如此。」
裘莉葉同學露出淺淺的微笑。
「是半獸人啊。」
雖為人型，卻不是人的魔物。
大大的牙齒。
尖尖的耳朵。
肥胖而凸出的腹部。
粗厚的手腳。
手上握著的是，不遜於人類所使用的武器。
特徵為暗綠色的肌膚。
那樣的肌膚表示著什麽？
異種。
聖神的庇佑無法影響到的魔物。
意即它們沒有因為庇佑而變弱，擁有原生魔物的強度。
「據說半獸人種在魔物之中具有非常高的智能。因此半獸人不同於其他魔物，有報告指出它們所帶來的損害，不僅僅是基於單純的捕食
目的而殺害獵物而已——從古時起，半獸人就被視為具有相當高的危險性。」
黏稠的口水從半獸人口中垂了下來，滴落於地板發出聲音。
它們吸著唾液的聲音令人感到十分不快。
一道特別大聲的腳步聲響了起來。
半獸人們分開於左右兩邊，為發出腳步聲者讓出一條道路。
「抓——」
比其他半獸人大上一圈的半獸人現身了。
它八成就是這間房間的守護種。
「抓、住……他、們……」
它是在說「抓住他們」嗎？
不是「殺了他們」。
當我發覺時，左右兩邊已經被大群半獸人包夾住了。
還不隻如此，已被破壞的入口門扇也有大群半獸人出現。
……我想起了藍哥布林那時。
「以我個人來說，我不太喜歡這個種族。」
從前一刻開始，裘莉葉同學的視線就非常冷漠，甚至有些可怕。
裘莉葉同學的視線在房間來回巡視了幾次。從剛剛開始她就在重複地做著這樣的動作。
她在看什麽？
「啊——」
我理解了。
由於火把已經點燃，能夠確認到裏麵有個像是牢房的房間。
已經變得破破爛爛的人類衣服、鎧甲、武器，以及其他許多東西散落在那裏。
若在聖遺跡內死亡，就會在活著的狀態下自動傳送至地上去。
但要是被抓住後沒被殺掉，而成了俘虜被逼著活下去的話——
「我很久沒這麽生氣了。」
可能是受到裘莉葉同學的怒氣所震懾，半獸人們膽怯地退了一步。
那些衣服的持有者八成是被百般玩弄後才死亡的。
牢裏那些看似為拷問用具的物品，以及可見於房間牆壁與鎧甲、衣服上的，可能本來是血色的汙漬，都證明了此事。
並非是候選生的製服——我是這麽認為的。
大概是在創設學園以前，前來聖遺跡進行攻略的人們所穿著的衣物吧。
說不定是以前的聖樹騎士團團員。
或者是在更久以前，來到這樓層進行探索的冒險者們。
在我的視力能夠確認的範圍內，那些衣物的年代看起來非常久了。
「噗、咯……咕——噗咯哦哦哦哦哦哦哦！」
其中一隻半獸人大概是忍受不住往自己身上逼過來的壓迫感，它揮舞著狼牙棒跳了出來。
「——噗哦、咯？」
裘莉葉同學以目不可視的速度移動到跳出來的半獸人麵前。
她的姿勢，已經是揮劍之後了。
「我在末日鄉時，經常會有這樣的感覺。」
半獸人肥胖而無用的腹部，斜向地分成了兩半。
「雖然是為了自我滿足……抱歉，既然你們的行為映入我眼裏——我心中的煩躁感便無法輕易地抑止住。」
鴉雀無聲的寧靜過後，半獸人們邊噴撒口水邊發出咆哮。
它們將恐懼感轉化為怒意。
「我曾經聽說，半獸人種的強項在於能以攻擊性的感情排除其他各種感情。」
賽希莉同學在解說的同時，也擺出戰鬥架勢。
「能麻煩你掩護裘莉葉同學背後嗎？」
「我知道了。」
「我想裘莉葉同學應該能夠維持那樣的氣勢一路打倒守護種。不管再怎麽高估半獸人的實力，我也不認為這種魔物能夠強過裘莉葉同學的術式魔裝。」
「黑彥你呢？」
「我優先對付出入口與左手邊的半獸人，看到幾隻就砍幾隻。」
沒有從長計議的時間。
能夠講完短短幾句話後便立即采取行動，可說是有了多次溝通經驗的同伴才有的優勢。
「右手邊與我漏掉的，就交給你們兩位。」
「好的——」
賽希莉同學話還沒說完，便已開始行動。
「交給我吧。」
當賽希莉同學為了支援裘莉葉同學而踏步出去時，我也已經將第一隻半獸人的首級砍飛出去。
「噗……咯、噗咯……——噗咯！？」
利貝爾蓋特無情的劍刃，朝著趴倒在地的守護種半獸人的後頭部刺了下去。
涮。
「看來這家夥就是最後一隻了。」
結果裘莉葉同學連術式魔裝都沒用到，就以壓倒性的戰鬥能力擊敗了守護種半獸人。
「呼。」
賽希莉同學以衣袖拭去額頭上的汗水。
「如果魔物不會融化掉，這間房間現在應該已經呈現著可怕的光景了吧。」
留在房間的，隻有大大小小的水晶。
我將《狂櫻》收進刀鞘。
我明白了一件事，就是在聖遺跡裏無法發揮這柄妖刀的真正價值。
《狂櫻》是一把以鮮血作為能量而增加鋒利度的刀，但聖遺跡魔物的血會與屍體一樣立刻溶解消失。
因此以魔物的血增加鋒利度隻能維持一時。
若持續地砍個不停，是多少可以維持比較久……
「其他的房間都已調查完畢……這裏，就是最下層了吧。看起來沒有什麽特別的東西……」
設有歸還用的傳送裝置的房間，以及樓梯附近作為休息之用的房間都已確認過了。
在這個樓層裏，沒有像鍾樓的地下祭壇那樣的場所。
賽希莉同學將手放在生鏽的牢房鐵柵欄上，望著內部說道：
「考量到今後若是有候選生到達最下層……最好將最下層是半獸人的巢穴這項情報向學園那邊報告。」
聖遺跡的魔物不會消失。
即使驅逐掉樓層內的魔物，也還會再度從某處產生出來。這點在過去已經確認過了。
「噗……咕、咯……、……、——」
還有些微氣息的守護種半獸人終於斷氣了。
與半獸人戰鬥後實際感受到的，是它們強韌的生命力。
這種魔物非常耐打。
從頭部被劍刺穿也還能存活短暫時間這點來看，其生命力非比尋常。
裘莉葉同學看向顯示樓層數的手環。
前進到愈深的樓層就會增加透明度的手環，已經幾乎是無色透明了。
「嗯，這下就能夠前往特級聖遺跡了。好啦，回收完水晶就到歸還房間——」
就在這時，開始融化的守護種半獸人的身體發光了。
地鳴伴隨些微振動傳了過來。
「怎、怎麽！？」
聖遺跡的地鳴。
這種時候準沒好事。
「嘖！黑彥、賽希莉！快點到歸還房間——」
一瞬之間——一道牆壁像是從下方隆起，出現在我與她們兩人之間。
牆壁以彷若打樁般的勢頭隔開了我們，沒時間來得及反應。
「黑彥！」
是她們兩人呼喚我的模糊聲響。
雖然隻有一點點，但還是聽得到。
「咕——」
我隱約察覺到守護種半獸人的死亡是引發這個現象的契機。
但這又是怎麽回事？
彷佛像是聖遺跡在等待著這個時刻似的……
「活的遺跡」這個詞匯再度於我腦海裏浮現。
一道重重的「喀叩」聲。
浮遊感。
但並非像藍哥布林那時般，腳下開了個空洞。
「這、是——」
就像電梯一樣，隻有我站著的地方往下降……？
我抬頭仰望。
石板從左右兩邊冒出，陸續地層層重疊，像是在構築出天花板。
看那個樣子，用第五禁咒的翅膀也飛不回去。
用第三禁咒畫圓開個圓柱型的洞如何？
不行。
若裘莉葉同學與賽希莉同學正在往下看，有可能會波及到她們。
被拆散的，隻有我而已。
是要殺了我嗎？
是要引誘我嗎？
房間的移動停止了。
寬廣的通道。
古老的氣味。
鋪著粉的石磚道路大大地張開著嘴，通向黑暗的另一頭。
我急忙確認魔導具戒指。
就是能夠得知彼此位置的戒指。
為了以防萬一，在進入守護種房間前已經請她們幫我充好聖素了。
幸好有從過去的經驗設想到最壞的情況。
細細的藍白色光線微微地指示斜上方。
從落下速度與時間來看，距離應該沒有拉得太遠。
與那間守護種房間之間的距離頂多隻有三、四個樓層吧。
「嘰、啾……嘰噶噶！」
從黑暗的另一頭第一個出現的，是令人懷念的藍哥布林。
各個樓層所遇到的異種魔物也陸陸續續現身於藍哥布林背後。
被聖神抑製住力量的白色魔物一隻也沒有，全都是原生魔物。
「嘶——」
我調整呼吸，從鞘中拔出施晶劍與妖刀。
以雙手擺出架勢，往前走出一步。
真不可思議。
我沒有像那時一樣焦躁。
「不好意思——」
現在的我心中有著預感，確信自己必定能回到她們兩人的身邊。
「如果你們要擋路，我可不會客氣。」
在前方的藍哥布林踏步向前的同時，我的施晶劍已經斬裂了它的喉嚨。
配合對手的踏步製敵機先，到了現在已經幾乎近似於反射動作了。
在周圍的魔物調整好戰鬥架勢之前，我已砍倒了一隻——兩隻、三隻。
我一麵前進，一麵將魔物群驅散開。
無論哪隻魔物，連在聖武祭中戰鬥過的終之十示軍都及不上。
即使如此，為了保存體力，我還是以最小的動作收拾它們。
不斷地劈斬、不斷地劈斬、不斷地斬殺魔物。
殺、殺、殺。
純粹的魔之殺意拍打著我的肌膚。
但是，我已經習慣了。
我想我已經不會對朝向自己而來的殺意感到膽怯了。
朝向珍視之人的殺意，反倒才讓我害怕。
比起掉到這裏的自己，我更擔心她們兩人。
聖遺跡有沒有對她們伸出獠牙呢？
我好在意。
得盡早回去才行。
得確認她們平安無事才行。
不停衝刺。
於淋著藍血的同時，探求著通往上層的線索。
牆壁發出的光變得強烈。
是走到本來的道路了嗎？
我走向發出較強光芒的地方。
魔物們陸陸續續地蜂擁而來。
礙事。
礙到我探索了。
我——朝著從背後一擁而上的魔物，回過頭去。
「少礙事。」
停住了。
魔物停了下來。
「…………」
剛才的聲音是怎麽回事？
簡直就像——貝修加姆在放出殺意時的聲音。
應該說，這聲音甚至讓發出聲音的我自己有些膽怯起來。
我才剛想著不會對朝向自己而來的殺意感到膽怯，卻馬上對自己發出的聲音膽怯了。
……算了。
總之魔物的動作已經止住了。
快往前進吧。
目前在這樓層裏，還沒確認到任何一扇門。
說到底，這裏存在著樓梯嗎？
我不經意地停下腳步。
可以看到遠方有個洞穴。
看起來像是通往上方……
隻要從那裏爬上去，就可以回到上層了嗎？
我注意著背後大群魔物的氣息，同時飛奔出去。
衝了幾十公尺後，我煞住腳步。
有某種東西。
像是門的東西。
是曾經看過的紋章。
是的，曾在某處……
怎麽？
是在哪看到的？
「對了。」
我想起來了。
位於鍾樓地下的那個祭壇。
就是畫在那祭壇上的紋章。
我和瑪奇娜小姐兩個人前往鍾樓地下，在那裏發現的東西。
「難道——」
我朝著剛才一路走過來的通道，回過頭去。
◇
那是當她們兩人與黑彥被牆壁隔開之後，便立即發生的事。
正當兩人聽到背後的牆壁發出龜裂聲時，牆壁馬上破裂飛散開來。
賽希莉?亞克萊特急忙轉過頭去。
裘莉葉?貝爾斯汀也拔出劍來，在轉身的同時擺好架勢。
出現在牆壁另一頭的是……
「……那是、什麽？」
一隻大型魔物。
遠比守護種半獸人還來得巨大。
獨眼巨人級的軀體。
它與至今為止遇到的魔物存在著某種差異。
身體為人型。
頭部像是在骷髏頭上難看地黏著肉，呈現陰森可怖的相貌。
嘴巴大得怪異。
而且頭部有三個。
手臂有八隻。
每隻手臂都握著巨大的劍。
肌膚是土黃色，上頭浮現著紅黑色的血管。
特別引人注目的，是彷若懷著身孕般，膨漲得異常的腹部。
「那隻魔物……你知道它是什麽嗎？賽希莉？」
不禁看得呆住的賽希莉，慌忙回答裘莉葉的問題：
「不、不曉得……在過去的文獻裏應該也沒有記載那樣的魔物。不過這是在我所知道的範圍內就是了。」
就在這時……
「咕、啵……噢惡、噢咯惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡————！」
魔物的上半身往前挺，嘔吐起來。
「怎、麽——」
一瞬之間，賽希莉的架勢鬆緩了下來。
眼前的光景，就是如此地令她受到衝擊。
從三張臉的口中吐出了大量的魔物，彷佛是被生出來似的。
魔物吐出的，是幾十隻半獸人。
身上沾滿黏液的半獸人們，慢慢地站了起來。
半獸人們拾起已死去同胞們散落在地上的武器，露出嘴外的牙齒油亮亮地發出反光，轉向賽希莉她們。
「莫非就是那隻魔物在供給聖遺跡裏的魔物？」
各個樓層都有一隻像那樣子負責供給的魔物嗎？
不得而知。
總之——現在得先打倒敵人。
還花不到多少時間，兩人已經砍倒了半數以上的半獸人。
她們不將注意力從三頭怪身上移開，同時互相背對背與半獸人們對峙。
「呼、呼……」
這時賽希莉終於開始調整起呼吸。
「你還好嗎？」
「嗬嗬，聖武祭的決賽還比較吃力呢。」
裘莉葉的呼吸則還沒有紊亂。
「裘莉葉。」
「什麽事？」
賽希莉最後「呼」地吐出一口短促的氣，將呼吸調整了過來。
「你可以不用想著要保護我。」
「……什麽？」
「我不想成為你的負擔。」
「…………」
「在攻略過程中發生戰鬥時，你的動作總是在保護我對吧？」
「傻瓜，不要把猜錯的事掛在嘴上。」
「咦？」
「自從進入這座聖遺跡後，我一次都沒有想要保護你的想法。」
裘莉葉以鼻子「哼」了一聲。
「我並不是在保護你，隻是一直將背後交給你罷了。」
「……裘莉葉。」
「就是因為我判斷能將自己的死角交給你，我才能毫無顧慮地向前衝——要來了，賽希莉！」
看來半獸人已經做好了戰鬥準備。
裘莉葉重新握好劍。
賽希莉也重新擺好架勢。
「在黑彥回來之前，我們先暫時撐住吧。在一傑姆耶克（一小時）內……驅逐掉這裏的魔物，可以嗎？」
「——好的。」
就在這時，半數的半獸人移動到出口，聚集在那裏。
「原來如此，不打算讓我們逃走啊……先來確保退路，賽希莉。」
兩人互相掩護彼此的死角，同時將為了阻止她們到達出口而襲來的大群半獸人逐個砍飛。
「咕、咯……噢、咯、咯噶惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡————！」
就在兩人邊斬殺半獸人邊前進的途中，三頭怪再度嘔吐。
半獸人又增加了幾十隻，目前的數量已經破百了。
而且三頭怪在嘔吐的同時也開始移動。
它一麵嘔吐一麵踏出扭曲步伐的樣子，醞釀出了陰森詭譎的氛圍。
三頭怪朝著房間的出口前進。
「看來它們無論如何都不想放我們逃走。」
賽希莉抓住空隙，朝著三頭怪的腳放出攻擊術式。
術式直接命中，三頭怪的大腿肉被削了下來。但是……
「什！？」
因術式而受的傷立刻開始修複起來。
「甚至具備再生能力嗎……」
半獸人已經團團圍住目的地，甚至已經無法看到出口了。
三頭怪再度嘔吐。
裘莉葉以回旋斬同時收拾掉三隻半獸人時，不禁咂舌。
「深不見底的生成能力是吧。若是不想個辦法阻止生出半獸人的本尊，就沒完沒了——」
利貝爾蓋特發出光芒——術式魔裝。
裘莉葉的身體穿上了神聖的白銀鎧甲，她砍倒邊發出令人不快的吼叫邊飛撲過來的半獸人後，衝到了三頭怪的附近。
停止之後，跳躍。
八隻手臂握著劍攻擊過來，但都被裘莉葉漂亮地擋開了。
接著她朝向中間的頭部揮出攻擊距離較長的光刃。
光刃斜向地劈裂了中間的頭部。
「嘰咿嘰咿耶耶啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
彷若能撕裂鼓膜的高亢尖叫。
「哼，這魔物發出的叫聲真令人不舒服……好了，剩下的二個頭也照樣——」
裘莉葉本來打算再度跳躍，但她的動作停住了。
「——、……什、麽？」
中間的頭部已經開始再生了。
而且還花不到五貝烏（五秒），就已經修複完畢。
此外，頭部也並非弱點。
難道無論攻擊何處，那種再生能力都能生效？
賽希莉斬殺著噴灑口水並攻擊過來的半獸人，她所流下的汗中滲了一滴冷汗。
「再生的速度，太快了……！」
她們兩人互相站好位置，再度與包圍她們的大群半獸人對峙。
「噢咕惡、咕惡……啵咕惡惡惡惡惡惡惡惡惡————！」
三頭怪的嘔吐使得半獸人的數量又增加了。
——不妙。
這樣下去，會被數量所壓倒。
「裘莉葉。」
「嗯，我知道。」
浮現在兩人腦海中的，肯定是黑彥。
「要在這一樓等他過來，可能很難。」
「他應該沒事吧？」
「他不會死在這種地方的。相較之下，會令他感到痛苦的是——」
裘莉葉以手肘輕輕地碰了碰賽希莉的腰。
「你在這裏被那群魔物殺掉，或是落入它們手中。」
「你也是哦。」
「……不用擔心他，現在的他比我還強。所以——我們平安無事，才是他所冀望的。」
「若是如此——我們現在應該把目標，放在通往上一層的樓梯對吧？」
「沒錯。」
聖遺跡的魔物無法在樓層之間移動。
在聖遺跡中經常會利用這個法則躲避魔物。
隻要對象是聖遺跡裏的魔物，這個方法對任何魔物都有效。
不過前提是擁有三張臉的那隻不明魔物不會打破法則，追到上方的樓層去。
使用歸還用的傳送裝置目前並不在選項裏。
啟動裝置必須用到聖素，而黑彥無法匯集聖素。
若將他留在這裏，他就得自己一個人再往上爬五十層。
「先不論能不能殺掉那隻擁有再生能力的三頭怪，我不認為黑彥會被這些家夥擋住去路。」
裘莉葉似乎判斷黑彥能夠逃得掉。
裘莉葉俐落地切開衣服一部分的布料，並在一瞬間將布料切成碎片。
「我們就沿途撒下衣服的碎料，同時朝著樓梯前進吧。黑彥應該能發現這些碎料並推測我們已經撤退到上方的樓層。」
在這種時候，裘莉葉的判斷依然冷靜。
賽希莉恥於自己心中充滿著有如溶岩般黏膩躁熱的焦躁感，同時也很感謝裘莉葉的沉穩可靠與冷靜的判斷力。
半獸人開始歡喜地挑釁起來。
在這種數量呈現壓倒性優勢的狀況下，想必是覺得勝利已在掌握之中了吧。
三頭怪目前陰森森地沉默著，看起來也像是在觀察狀況。
「先突破重圍到出口去。隻要打倒最少的數量就好了。」
「……好的。」
賽希莉明白自己正汗流浹背。
「至於背袋……距離有點遠，就放棄回收吧。」
雖然背袋裏還有糧食等物品，但裘莉葉判斷離開這個樓層是現在最優先的事。
裘莉葉在注意著周圍的同時，將臉靠向賽希莉。
「先由我斬斷三頭怪的雙腳，接著在三頭怪的腳修複完畢並站起身前，隻集中攻擊擋住退路的半獸人並衝刺過去——就先這麽辦吧。」
「…………」
「賽希莉……？你怎麽了？」
裘莉葉露出感到不對勁的臉色，隨後發覺了。
「難道，你——」
賽希莉低著頭。
「對不、起。」
似乎被看穿了。
「你的腳……受傷了嗎？」
「剛才同時砍倒數隻半獸人時，被倒在地上的垂死半獸人的手抓住腳……就是在那時受的傷。」
賽希莉剛才與裘莉葉交談時，就明白傷口的熱感與痛楚益發加劇。
看來這道傷比想像中的還嚴重。
說真的，現在要維持架勢都很困難。
右腳正微微地顫抖著，痛楚就更不用說了。
右腳處於這樣的狀態，是不可能一口氣衝過去的。
不——不要說衝刺過去，就連跑起來都有困難。
「……這樣啊。」
「至少得讓裘莉葉你——」
「你再說下去，我就要生氣囉。」
賽希莉為了不讓氣氛太過嚴肅，刻意露出微笑。
隻是，她無法將低著的臉抬起來。
「虧你剛才還說我不是負擔的……真的，很抱歉。」
「傻瓜，別在意這種事。一旦狀況緊急，我就背著你突圍。」
這句話雖然令人高興，但不切實際。
若背著一個人，移動速度自然會變慢，武器的可動範圍也會受到限製。
何況賽希莉與裘莉葉身上還有著重擔——至今為止的戰鬥，以及移動了五十層樓所帶來的疲勞。
「裘莉葉。」
賽希莉將弗萊亞斯抵在脖子上。
接著微笑道：
「到了緊要關頭時，我還有這招。」
在聖遺跡內死亡，就會以活著的狀態被傳送至地上。
但傳送之後會陷入長眠，不知何時會醒來。
聽說有人過了幾十年還在繼續沉睡著。
在最壞的情況下，賽希莉說不定再也無法在醒著的狀態下與黑彥和裘莉葉見麵。
但是，有一試的價值。
即使是裘莉葉?貝爾斯汀，要一麵保護著賽希莉一麵突破那三頭怪與大群半獸人的包圍，想必也是很困難的。
但如果隻有她一個人，應該就能毫無問題地突圍。
「這……唯獨這個方法——」
裘莉葉閉緊了嘴。
她也明白。
以目前的狀況來看，這個方法是最好的。
因為最壞的結果，就是兩個人活著落入那群半獸人的手中。
就在這時……
「嗚惡、咯咯……咯呼、噶哈啊啊啊啊啊啊啊啊————！咕哈、噶哈啊啊啊啊啊啊啊————！」
三頭怪嘔吐了。
裘莉葉皺起眉頭。
「這次是守護種半獸人……？」
十幾隻守護種半獸人被吐了出來。
半獸人們剛才已經在愉快地重複著小跳步與挑釁，這次則開始高聲喧嘩，彷若在宣揚自己的勝利。
「咕——若隻有一隻還不會費上多少工夫，但那樣的魔物若有十倍以上的數量……」
突圍至出口的難度又提升了。
時間經過得愈久，難度就愈是提升。
「最好快點下決定，裘莉葉。」
賽希莉說完後，裘莉葉咬牙切齒，露出難以忍受的表情。
賽希莉感到不可思議。
現在的自己非常平靜。
這大概是因為——
能在最後以這《三個人》組成攻略隊，攻略聖遺跡的緣故。
賽希莉「嗬嗬」地微笑道：
「可以幫我，向黑彥轉達一件事嗎？」
「傻、傻瓜！不過是救你一個人，我還——」
「裘莉葉。」
「————！」
隻要一句話就好，希望你能幫我傳達。
賽希莉閉上眼睛。
「將我——」
就在這時，一道巨響從背後牆壁的方向傳來。
裘莉葉加強警戒，重新擺出架勢。
「怎、怎麽？」
某種東西碎裂開來的劇烈聲響。
聲音逐漸接近。
過沒多久，發出碎裂聲的牆壁在衝擊之下塌散。
「啊——」
一位男子，從塌散的牆壁的另一邊現身了。
外貌大幅改變的黑色左臂。
左眼的眼罩。
右手上的，是有著紅色筋脈穿梭於刀身的櫻刃妖刀。
左手上的是，黑色大劍。
男人的上衣已經脫下，背後長著一對黑色翅膀。
也有沒看過的部分。
兩隻巨大的，黑色手臂。
遊走著紅色血管的黑色手臂，飄浮在他的雙肩斜上方。
是的，隻有手臂而已。
本來應該連係至肩膀的部位，卻連係在紅黑色的次元之穴中。
男人的雙臂與浮遊手臂相同，都有紅黑色的血管遊走於其上。
以一般人的感性而言，那樣的姿態或許可用陰森可怖來形容。
然而那身姿態——對於賽希莉?亞克萊特來說，就像是輝煌閃耀的希望。
「對不起。」
男人道完歉後走出一步，再度踏足於這間房間裏。
「我來遲了。」
◇
我以第八禁咒的手臂破壞牆壁後，異樣的光景便展現於眼前。
擁有三個頭部與八隻巨臂的魔物，以及大群半獸人聚集於出口處，彷佛是要堵住那裏。
魔物們看起來似乎對於我的登場感到困惑。
與大群魔物對峙著的，是裘莉葉同學與賽希莉同學。
賽希莉同學保持著背對著我的姿勢，以帶著哭腔的沙啞聲音說道：
「你要過來，就請你先說一聲嘛……」
她的聲音有些顫抖。
裘莉葉同學在與魔物對峙的同時，將手放在賽希莉同學的肩上。
「如果有話想說，看來還是你自己向他說比較好。」
太好了。
兩人都平安無事，能夠盡早與她們再會。
我感到身體中又湧出了更多力量，一個腳步移動到兩人身旁。
我的視線沒有自大群魔物身上移開，同時問道：
「這個狀況……是發生了什麽事？」
「和你分開之後，那個大怪物就立刻從牆壁的另一頭跑了出來。周圍的半獸人則是那三頭怪吐出——生產出的魔物。還有……賽希莉在戰鬥中弄傷了腳。」
「原來如此，看來我加緊腳步回來是正確的。」
「你那邊發生了什麽事？那對浮在半空的手臂……應該，不是敵人吧？」
我盡可能簡潔地說明事情的大致經過。
畫有紋章的房間裏頭，有著和發現第八禁咒時相同的祭壇。
祭壇的箱子裏放著咒語書。
居然就是禁咒的咒語書。
但我可沒有閑情逸致為得到咒語書而歡喜。
盡早回到兩人身邊是最優先的。
我回收咒語書後，立刻走出房間，前往通往上方的洞穴。
而爬了一會後，到達了別的樓層。
我覺得剛得到的禁咒說不定有助於我脫離此處，便當場念起咒文書。
——第七禁咒。
詠唱結束後，從次元之穴出現了黑色的劍。
不過劍的尺寸對我的手而言，稍微大了一點。
不以雙手握住，或許就很難使用。
但若是第八禁咒的手臂，感覺以單手拿也很好握。
視用法而定，這或許是個強力的禁咒。
即使發生了像以前《食魔》被折斷的事，也能立即補充武器。
在無法攜帶武器的場所，也能避人耳目地帶進武器。
雖說如此，感覺它無法幫助我脫離此處。
於是我試著使用第二階段。
若已習得下一個數字的禁咒，便可使用禁咒第二階段的能力。
也就是詠唱時提及的詞匯《第二界》。
初次發動第二界時，我吃了一驚。
因為我以為會受到攻擊。
發生了什麽事？
才剛看到次元之穴開啟，兩隻像司寇邦格的手臂那般粗厚強韌的手臂就突然出現了。
黑色的皮膚上，有著紅黑色的筋脈。
看來是能夠隨我的意誌自由操縱的禁咒製手臂。
就叫它禁咒臂好了。
發動禁咒臂之後，我的雙臂也浮現了紅黑色的筋脈。
這大概是證明我和禁咒臂是連係在一起的吧。
感覺是個便利的禁咒，但這對我脫離此處也難以發揮決定性的功效。
哎，世事本來就常常不為人所願。
應該說能在那裏發現新禁咒，其實算是如我所願了。
雖然不是被喚為最強禁咒的第一禁咒，但也算得上是非常豐碩的成果。
我確認完新禁咒後，就在那個樓層跑了一圈。
於是我便明白，這是個連通往上層的樓梯都不存在的樓層。
既然如此，我決定以蠻幹的方式脫困。
由於體力消耗的問題，我將這個方法作為最後的手段，但現在已經不是舍不得出招的時候了。
從落下時以及攀爬上來的感覺來看，我認為距離與裘莉葉同學她們分開的房間所在的樓層，應該不會太遠。
我望向高高的天花板。
「——第八禁咒，第二界解放。」
「——第五禁咒，解放。」
我以第五禁咒的翅膀飛上半空，再用第八禁咒的手臂破壞地板部分。
真的就是蠻幹。
我也讓第七禁咒產生的手臂參加這項破壞地板與牆壁的作業。
雖然威力不及於第八禁咒的左臂，但以輔助來說十分夠用了。
不過這時發生了一個新的問題，就是指示裘莉葉同學她們位置的戒指光束已經變得很微弱了。
而就在那時——傳來了一道令我在意的聲響。
根據裘莉葉同學之後的說明，那道聲響大概是三頭怪破壞牆壁時的聲音。
或許是禁咒宿主的力量提升了聽力，我才得以聽到那個聲音。
我便決定朝著那道聲音傳來的方向前進。
「然後我就到達了這間房間，事情的經過就是這樣。」
當我說明完畢時，已經有幾隻半獸人的屍體倒在我們的周圍，開始溶解了。
我揮刀解決掉攻擊過來的半獸人，同時也掌握了兩人的狀況。
看來目前的最大問題，就出在那隻三頭怪身上。
若不打倒它，半獸人的數量就會不斷增加。
「那種能夠瞬間再生的能力，還挺棘手的。」
其實我進入房間後，立刻以第三禁咒轟飛了三個頭中間的臉，但被破壞的部分卻以驚人的速度再生了。
在巨人討伐作戰中對付大型巨魔像時，是以《食魔》讓它的再生能量的來源，也就是周遭聖素變得稀薄而獲勝的……
但那隻三頭怪貌似沒有吸取聖素。
看來它的再生能力與聖素無關。
話說回來，那副身姿……讓我聯想到赫卡同克瑞斯。
我記得在上個世界的神話中登場的赫卡同克瑞斯，是個擁有一百隻手與五十顆頭的巨人。
所以嚴格來說，外貌是不同的。
在我的記憶中也沒人把赫卡同克瑞斯畫得那樣大腹便便的……
總而言之，出口被那個三頭怪堵住了。
考量到那群密集的半獸人數量，三個人就這樣衝過去，是否能順利突圍實在是個未知之數。
「你覺得能夠成功突圍嗎？黑彥？」
「從那樣的數量來看，這或許不是個安全的對策。」
賽希莉同學的腳受傷了，無法奔跑。
由我背著她，讓裘莉葉同學打先鋒來突圍？
還是反過來比較好？
「隻要打倒了那隻三頭怪，之後就隻要再清理剩下的半獸人。」
若隻有半獸人，突圍就比較可能成功了。
問題還是在於三頭怪。
以八隻手臂施展出的攻擊。
近似瞬間恢複的自我再生能力。
戰鬥能力看來也不低。
「最令人煩惱的還是那異常的再生能力。」
就算想以比它的再生還要更快的速度破壞身體，但再生速度快成那樣感覺也很難。
這時，賽希莉同學開口道：
「我是不曉得這項情報是否能派上用場，不過我以前讀過的文獻上記載著，擁有再生能力的三頭龍……雖然無論製造怎樣的傷口，那隻龍都能再生，但若能將它的三個頭同時砍落—就能讓它停止再生而打倒它。」
「原來如此，同時破壞啊。」
裘莉葉同學在如此說著的同時，將攻擊過來的守護種半獸人一分為二，再揮出一劍砍倒三隻半獸人。
「感覺有一試的價值呢。問題在於，需要能夠觸及得到那三個頭的三點同時攻擊——」
「裘莉葉同學。」
我將半獸人投過來的長矛以左手抓住再扔回去，並說道：
「可以暫時將賽希莉同學交給你嗎？」
裘莉葉同學將更多聖素注入利貝爾蓋特。
「我無所謂。」
「那就麻煩你了。」
「同時破壞三顆頭……你能單獨辦到嗎？」
「——我會努力。」
現在所必要的是能夠確實破壞各個頭部的攻擊力。
既然如此，為了增加成功率，有必要混著第三禁咒攻擊。
但由於負擔的關係，最多隻能擊出兩發。
一發已經用掉了。
能夠負擔失明風險的次數——還剩一擊。
「黑彥，對不——」
賽希莉同學話還沒說完，就改口說道：
「……麻煩你了。」
「嗯，交給我吧。」
她一開始大概是想說《對不起》。
而聽到她改口為《麻煩你了》時，我覺得有些高興。
因為感覺到她將我視為真正的《同伴》。
「——第五禁咒，解放。」
我追加了兩隻禁咒翅膀。
另一對巨大翅膀從背後長了出來。
與擁有類似天線性質的巨大翅膀間的距離拉得愈遠，第五禁咒的性能就愈是降低。
所以為了使出完整的性能，我才追加了另外兩枚翅膀。
半獸人目睹地板上突然冒出天線翅膀，一瞬之間感到困惑。
我把《狂櫻》刺在一開始長出的翅膀上。
讓《狂櫻》吸收我的翅膀的血——以增加鋒利度。
一開始的兩枚翅膀作為吸血之用。
性能降低的這兩枚翅膀也是有用處的。
我承受住翅膀被刀刃割剜的痛楚。
尖銳的痛楚絕不會消失，但我能夠承受並忍下來。
左右兩隻禁咒臂，則分別握住已死亡而融化掉的半獸人所使用的釘頭錘與大錘子。
至於我剩下的雙手……
左手上的，是第七禁咒的黑色大劍。
右手上的，則是吸飽鮮血的《狂櫻》。
我張開翅膀。
接著——配合第八禁咒的手肘噴射，開始加速。
花不到一秒鍾，我便接近了三頭怪的臉部。
半獸人們有些遲鈍地望著在半空飛翔的我。
而它們呆了數秒鍾後，腦袋的反應似乎已切換過來，朝裘莉葉同學她們跑了過去。
其中也混雜著守護種半獸人。
要單獨應付那樣的數量，應該是件費盡工夫的事吧。
不過——那個人一定能辦得到。
我毫不迷惘地與三頭怪對峙。
三頭怪發出裂帛似的吼叫聲。
彷若骷髏頭般，沒有眼球的眼窩。
我讀得
出中央的臉正凝視著我。
三頭怪也能對我的加速移動做出反應。
意即靠速度突圍，打從一開始就是做不到的吧。
發出刺耳聲音的三頭怪，以握著武器的八隻手臂向我發出攻擊。
我以左右禁咒臂逐一擋下八隻手臂的攻擊。
它的肌力與速度等基礎能力確實很高。
但若是沒有任何招數的八麵攻擊，以兩隻禁咒臂便十分足以應付……！
「咕……咕咯哦哦啊啊啊啊啊————！」
左右兩邊的頭發出怒吼，同時看著已經逼近到眼前的我。
「我，施展禁咒——」
詠唱開始。
——要同時擊破三個頭。
左手的大劍，朝著左手邊的頭部揮下。
右手的妖刀，朝著右手邊的頭部揮下。
還有……
「第三禁咒，解放。」
紅黑色的光在兩邊刀刃揮下的同時噴發出去，雷射光線貫穿了中央的頭部——
光線，破壞了頭部。
「噫——噫咿噶欸咿咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！？」
彷若從身體深處發出的慘叫聲，響徹於房間內。
三頭怪的動作立刻停了下來。
巨軀開始搖晃。
三頭怪已失去支撐著身體的意識，無力地倒了下去。
頭部——沒有再生。
三頭怪的身體冒出了像是蒸氣般的煙。
開始溶解了。
直到方才都還滿溢著的生命氣息已經消失。
存在著意誌的氣息，也感覺不到了。
——成功了。
在三頭怪的身體完全沉入地板之前，我清理掉了在三頭怪的下方望著我的半獸人們。
我立即轉換身體方向，背對緩慢地倒向地上的八臂巨驅做出加速。
我立於一隻半獸人的背後，它打算從遠處朝著奮戰中的裘莉葉同學擲出長矛。
從大群半獸人的間隙之中，也可以瞧見雖然傷到了腳卻仍舊戰鬥著的賽希莉同學。
「喂。」
「咕咯？咯——噗咯！？」
當半獸人轉過頭來的瞬間，禁咒大劍就刺穿了它的心髒部位。
「噗、咯……？嘎——嘎呼、噗咯噢噢噢噢噢噢————！」
混雜著吐血的慘叫聲，讓襲向裘莉葉同學她們的半獸人們將頭轉向我這裏來。
三頭怪的供給已經沒了。
魔物溶解時所發出的，像是蒸氣的氣體彷佛狼煙般從我的背後升上半空。
「這個房間裏剩下的，就隻有你們了。即使如此，你們也仍然打算攻擊裘莉葉同學與賽希莉同學的話——」
我帶著殺意，重新握緊四支武器並說道：
「我就把你們全部殺光。」
好久不見的天空，是飄著厚厚雲朵的蔚藍青空。
空氣清新得令人舒暢。
微風徐徐吹來，摩擦著樹葉沙沙作響。
氣味也有所不同。
是澄澈清淨的生命氣息。
現在這個瞬間所感受到的一切，讓我的心靈平靜了下來。
「我們回來了呢。」
我們現在正在鐵籠子裏。
當然不是半獸人準備的籠子。
我們使用了聖遺跡內的歸還裝置，回到了地上。
而傳送過來的地點便是這裏——聖遺跡的入口前廣場。
之所以會有鐵籠子，是為了不讓經常與攻略隊一同傳送過來的魔物逃走，學園才加以設置的。
「總之……我們算是成功攻略最下層了吧？」
裘莉葉同學暫且將背袋放在地麵，並如此問道。
發現禁咒咒語書的樓層，正確而言並沒有連結到從學園校地通行的聖遺跡。
有可能是從別的入口進入的聖遺跡樓層。所以……
「我想我們，已經完全稱霸這座學園的聖遺跡了。」
雖然出現了三頭怪那種預料外的魔物，但我們成功攻略最下層了。
「這樣一來，賽希莉同學也算達成一個目的了吧。」
我向被背在背後的賽希莉同學問道。
她沒有回答。
感覺她應該沒有睡著。
「賽希莉同學？」
「……我最後成了你們的負擔，真是對不起。」
「你在說什麽呀？」
這個人真的很在意這種事呢。
她果然是個纖細的人。
不過我並不討厭她這樣的地方就是了。
「尤其是最後的三頭怪，正是由於賽希莉同學想起了三頭龍的記述，才能夠打倒它的耶？」
我輕輕地抬起她的大腿，重新背好她。
「所謂的一同戰鬥，並不隻是揮劍與使用術式而已……在這次的聖遺跡攻略活動中，我覺得自己從賽希莉同學身上學到了這件事。」
裘莉葉同學從背袋裏取出了一顆特別大的水晶。
「以結果而言，也是因為賽希莉知曉打倒三頭怪的方法，才能得到這顆水晶的。這樣一來，下次需要資金的時候，也能立刻周轉了。」
賽希莉同學在環繞於我脖子上的兩隻手臂使勁，將我抱得緊緊的。
「我受夠了。」
「咦？」
「我受夠了自己，好像就要不禁甘於你們兩人的溫柔。」
她打從心底感到害臊。
我露出苦笑。
「所以我才說你最近對於自己的評價過低了啦。」
「……你還會戳戳我的胸部嗎？」
「不會！那真的是我錯了啦！」
應該說……由於在不得已的情況下摸著賽希莉同學的大腿，以及彼此的身體互相緊貼等因素，我到了現在才開始有點意識到她了。
尤其是大腿，和我堅硬的手臂比起來，怎麽會柔軟到這種地步呢。
「嗬嗬。」
賽希莉同學自然地發出微笑。
接著她仍然將臉埋在我的脖子裏，幸福地說道：
「我最喜歡你們兩個了。」
就在我們聊著這些事時，附近的候選生們察覺到我們的存在。
我們歸還的捷報立刻就在學園裏傳開了。
當我們回到聖遺跡會館報告時，會館附近已經擠滿了候選生。
裘莉葉同學與賽希莉同學所戴著的顯示到達樓層的手環，其顏色為無色透明。
但我的手環卻染著一點紅色。
手環上的水晶隨著樓層深度增加，本來是以黑、灰色、透明的順序來逐漸變色的。然而卻隻有我的手環是帶著紅色的半透明色。
是因為我走到比最下層還深的樓層嗎？
或者變色是以五十個樓層作為分界，而在分界地點時是無色透明的嗎？
也許在深度超過五十層的聖遺跡裏，就會由無色透明慢慢增加紅色的部分吧。
附帶一提，我的手環的顏色，之後還是被認證為到達最下層的證明。
就這樣，我們成功地完全攻略了聖露諾史蕾德學園的聖遺跡。
五的倍數的樓層，存在阻止進入者前進的守護種房間。
聽說許多候選生都無法打倒這樓層的守護種就畢業了。
我們進入守護種房間後，出現在眼前的是穿戴著腐肉鎧甲與頭盔的人型魔物。
而且，共有三隻。
魔物的身長，比攻略隊中個子最高的我還高出一個頭。
暴漲的肌肉像是一大塊火腿。
脈動著的血管讓它們的外表看起來更加強韌。
魔物手上分別握著劍、斧頭、長矛，全都是單手用武器；另一隻手則拿著盾。
從它們的架勢來看，可以判斷出是擁有戰鬥技術的魔物。
賽希莉同學拔出雙劍。
「它們是食屍鬼騎士吧——沒想到第二十層的守護種又抽到了棘手的魔物……」
「有什麽棘手的特徵嗎？」
「聽說那一麵盾幾乎能讓術式失效。由於攻擊術式起不了作用，對於以攻擊術式為中心來攻略的候選生而言，就像天敵一樣。而且它們也擅於使用武器以及聯手合作。」
這樣的評論讓我預感到將會有場苦戰。然而……
「咕嗟啊啊啊啊啊————！」
我們三人各對付一隻，而且都毫發無傷地打倒它們了。
裘莉葉同學有些在意利貝爾蓋特的劍刃沾到的腐肉，她淡淡地說道：
「畢竟四凶災可是擁有那種可怕的戰鬥能力，卻連術式都難以對他們生效的怪物。再說我們的攻略隊裏有黑彥在，即使術式無法生效，禁咒也應該有效了。」
序盤的突發事件讓我們的等級升得太高了。
再用rpg遊戲來比喻的話，感覺差不多就是這樣吧。
如果這是遊戲，就根本毫無階段性的動線。
強度平衡崩壞也得有個限度。
「嗚欸欸欸……黑、黑彥……」
賽希莉同學發出美少女不該有的哽咽怪腔，邊哭著邊擺出像是幽靈的姿勢。
「啊……」
她以雙劍華麗地將食屍鬼騎士大卸八塊的時候，飛噴出來的白、藍、黑色的腐肉大量地沾附在她身上。
是的——由於賽希莉同學將魔物切成細塊後朝著我擺出得意表情炫耀，我便目擊到她就那樣被腐肉淋上身的瞬間。
「嘔惡惡……我想回家了……好、好臭……」
賽希莉同學的高貴指數受到重挫，蕩到穀底。
另一方麵，裘莉葉同學則是若無其事地將沾在自己手臂上的腐肉拍掉。
「既然是遺跡裏的魔物，馬上就會融化而消失了吧。」
就如她所說的，腐肉開始融化了。
但是，我覺得這在畫麵上並不好看。
我是不曉得氣味會不會殘留下來，但放任腐肉在身上融化也實在是……
讓賽希莉同學受到不必要的精神創傷也不好。
我迅速地從背袋裏取出乾淨的布，擦拭賽希莉同學的衣服與身體。
「這、這樣子擦拭可以嗎？」
「對不起，黑彥……我被玷汙了……」
「請你別用那種奇怪的說法。」
裘莉葉同學聳著肩膀說道：
「真是的……居然是打倒魔物後所受到的傷害比較大。」
雖然賽希莉同學一時受到了足以讓她形象崩潰的精神傷害，但在第二十層與食屍鬼騎士一戰，顯示出我們在戰鬥方麵有著壓倒性的成長。
「黑彥甚至可以背著背包直接打倒食屍鬼騎士呢。意即黑彥你與對方之間的力量差距大到即使手臂的可動範圍變得狹窄，也能毫無問題地打倒對方。」
這麽說來，我都忘記我還背著背包了。
也罷，若是有什麽危險，我還有禁咒可用。
縱使在手腳都無法使用的最壞情況下也還是能施展禁咒，我認為這是個很強力的特性。
我們突破下個樓層第二十一層後，就順著氣勢打倒各樓層的魔物，並擊破第二十五層的守護種領主食人魔——到達了第二十六層。
「好像有說過迪亞列斯先生他們的隊伍從這一樓開始確認到陷阱是嗎？」
「啊，黑彥！那塊顏色不同的地板——」
「欸？」
喀。
一道輕快的聲音響了起來，心情以及腳踩著的地板好像都沉了下去……
「——哦！？」
啪。
我伸手接住從側邊牆上的橫洞飛出來的箭矢。
箭簇正好停在我的耳前。
「呼，好險。」
我看向射出箭矢的洞。
「感覺這種陷阱也可以用來鍛煉反射神經呢。」
「不不不，那並不是為了給人訓練而設置的陷阱……」
賽希莉同學露出苦笑，感歎良多地吐了一口氣。
「對於現今的黑彥而言，聖遺跡的陷阱也隻能當訓練用具呀……啊啊，黑彥已經強到與初次見麵時無法比較的程度了……以前處於被黑彥依賴的立場的那段時光，令人不可思議地感到懷念……」
就像這樣，賽希莉同學雖然沉浸於謎樣的懷舊氛圍裏，但在抵達第三十層的過程中，她的活躍可說是極其耀眼。
在抵達第三十層之前，我們遇到了十幾處陷阱。
其中一半是硬闖過去的。
但剩下的一半則是賽希莉同學解除的。
她利用木棒或是重物讓陷阱空轉，或者以預備知識預測到陷阱的存在。
其中還有偽裝成地板的落穴陷阱，這類會拆散攻略隊的陷阱應該是需要特別注意的。
不過我們現在都戴著能夠知曉彼此所在位置的戒指型魔導具。
這個魔導具好像本來是賽希莉同學、吉克和希爾吉絲同學所使用的。
一經發動就會射出光線，指示其他戒指裝備者所在的方位。
但這也存在著問題，就是得將聖素注入這個戒指，才能發動其效果。
說穿了，不能匯集聖素的我，無法靠自己為戒指儲存聖素。
戒指的聖素儲蓄量並不多，隻能撐個十幾分鍾。
也就是說，必須定期地將聖素注入戒指裏。
所以要是我單獨一人與隊伍失散，將會難以會合，存在時間限製。
之前我掉進擠著滿滿藍哥布林的洞穴裏時還能和裘莉葉同學會合，幾乎是靠運氣。
那件事也徹底地讓我明白之前世界的通信手段有多麽地發達呢……話說回來……
「這……已經超越迪亞列斯先生的紀錄了吧？」
回過神來，我們已經在第三十層了。
目前為止的最高紀錄為第二十九層，所以我們已經刷新紀錄了。
據賽希莉同學的說法，當時的迪亞列斯先生他們在前往第三十層之前決定折返。
附帶一提，從第二十六層開始，我們遇到了好幾次異種。
由於它們會掉出許多能換錢的水晶，因此它們出現這麽多次，反倒可以算是加分關卡。
在從第二十六層前往第三十層的途中，我們在小房間裏過了一夜。
原因在於異種的數量很多。
樓層愈往下走，出現於單一樓層的異種數量便逐漸增加。
對方一旦采取數量戰術，我方便會浮現疲勞的問題。
對手總是精神飽滿地前來襲擊，而攻略隊這方卻是每打一戰就會累積疲勞。
即使一隻一隻地打不致於陷入苦戰，但一整群撲上來的話，狀況便有所不同。
若攻過來的魔物高達數百隻，迎擊難度自然也會有所提升。
這或許也是讓迪亞列斯先生他們折返的重要因素。
而且當時迪亞列斯先生的攻略隊似乎還帶著傷患，盡早歸還可說是個聰明的判斷。
在麵對多數魔物的狀況下，要邊保護傷患邊戰鬥是很困難的。
裘莉葉同學站到發著呆的賽希莉同學身旁，朝她搭起話來：
「你怎麽了？」
「啊，沒有啦……就是覺得缺乏實際的感受。」
賽希莉同學臉上浮現五味雜陳的笑容。
「就如你們所知道的，我在畢業前的目標，就是超越哥哥所立下的第二十九層的紀綠。結果現在就已經達成了這個目標，而且還沒有想像中的困難……總感覺心頭湧不上真實感。」
我們站在驅散魔物後的通道上，在我們視線前方的，可能是通往守護種房間的門。
賽希莉同學露出苦笑。
「我的腦袋裏浮現疑念，懷疑這是否真的是靠自己的力量達成的。」
「我想你已經知道了，我正視現實，因此有時會做出無情的判斷。」
裘莉葉同學將手放在利貝爾蓋特的柄頭上。
「尤其這場聖遺跡攻略活動是會影響到我們今後的重要要素，所以如果我當初覺得你會形成攻略上的負擔，就會毫不留情地舍棄你。」
裘莉葉同學目光變得柔和，看向賽希莉同學。
「但是對於你，我並沒有做出這樣的判斷。簡單地說，我覺得你在攻略上，是有所必要的——這並非溫情，而是麵對現實的考量。」
「裘莉葉……」
並非基於同伴意識，而是為了攻略所必要的存在。
現在的賽希莉同學需要的，就是有人對她說這種話。
哎，其實我們比賽希莉同學自己想像的還要更依賴她就是了。
「若是沒有賽希莉同學，想必我們會花費更多工夫與時間做事前準備。」
「但是我在戰鬥方麵遠遠比不上你們兩人。」
賽希莉同學感覺像是無地自容。
裘莉葉同學露出無言的表情，她像是對於彼此間的認知差異感到傻眼。
「你在來到這裏的過程中都不曾陷入苦戰對吧？那就代表你即使對上之前樓層的魔物，也能一路突破到這裏來。你要更有點自信啊，賽希莉。」
「我、我覺得這也是因為有你們兩人支援我……」
看來賽希莉同學還是不太能夠接受。
……從某個時期開始，她好像會覺得自己不如我們。
「即使戰鬥能力多少存在著差異，賽希莉同學在集團戰中仍是個重要的存在。來到這裏的途中，我也感覺到一個人所負責的魔物數量會影響到體力的消耗程度……能夠縮短休息時間，正是因為每個人分攤了魔物數量的緣故。」
事實就是如此。
「而且我之前也說過了……我需要賽希莉同學。說穿了，無論賽希莉同學怎麽想，這個事實依然不變。」
我想賽希莉同學應該是因為達成目標的過程比自己想像的更輕鬆，而使那份輕鬆轉變成了不安感。
但事實上賽希莉同學在戰鬥方麵上的成長是很顯著的。
或許她意外地對於自己的成長沒有自覺。
我為了讓賽希莉同學的心情放鬆，便站在她麵前戳了戳她左右鎖骨之間的位置，以開玩笑的語氣說道：
「賽希莉同學有時會向我說我對於自己的評價過低，但你對於自己的評價才是過低了吧？」
軟綿綿的觸感。
「……咦？」
軟軟的。
「啊——」
我本來想要戳戳她左右鎖骨之間的部分。
「黑、黑彥……」
卻不知為何戳到她的胸部了。
「…………」
抱歉。
我打從心底向她說抱歉。
我沒有好好確認位置。
「嗚哇——！？對、對不起！我沒有這個意思的！嗚哇啊啊啊啊啊啊————！」
我由於太過羞愧而想要拔腿衝出去。
不過我的手臂卻被緊緊抓住了。
「沒、沒關係……我明白的……黑彥你是想要激勵我吧？不過你不慣於這種演技……所以你並沒有意識到那種地方去對吧？」
賽希莉同學在感到害臊的同時，仍以一顆寬容的心原諒了我。
但我的心裏卻充滿了罪惡感。
她對我這麽寬容，反而讓我的心中盡是滿滿的歉疚。
約十分鍾後，魔物的尖叫聲響徹於房間內。
「咕嘰！？嘰咿咿耶啊啊啊啊————！？」
我彷佛是為了從滿溢於心中的罪惡感逃開般，在第三十層的守護種房間裏，瞬間宰掉了像是食蟲植物般的魔物。
我疲憊不已，深深地吐了一口氣。
原因並非在戰鬥中消耗了體力，而是對於自己的冒失感到疲憊。
為何我在那樣的場合會做出那種事呢……
「嗬嗬……多虧了黑彥笨拙的行動，在我心中的疙瘩已經消失了。」
剛才那個差點成為致命傷的失誤，或許還是有些附帶的效果。
直到方才都還顯現在賽希莉同學表情中的不安感，已經不見了。
賽希莉同學魅惑地將手指放在嘴唇上，並向我送了個妖豔的秋波。
「要是每當我心中有糾結時，黑、黑彥都可以來戳我的胸部就好了說——？」
「怎麽可能會好啦！請你振作點，賽希莉同學！是我錯了！」
裘莉葉同學將在目前身處的守護種房間裏，一次也沒派上用場的利貝爾蓋特收進了劍鞘裏。
「該怎麽說……看來你們兩人還挺遊刃有餘的嘛。」
裘莉葉同學取出懷表，低聲地「唔」了一下。
「既然不曉得到達最下層要花上多少時間，我是希望能夠在能力範圍內盡量前進……不過魔物的強度與陷阱在目前並沒有成為太大的阻礙。好，就先這樣子——」
裘莉葉同學收起懷表，看向通往第三十一層的門。
「試著衝到能夠去得到的地方吧。」
走下樓梯後，遺跡的構造起了變化。
雖說如此，基本要素還是不變。
魔物變強。
數量增加。
異種的數量也增加。
陷阱的規模逐漸變大。
這些要素都有隨著樓層變深而逐漸加強的感覺。
陷阱的重點則是在於《規模逐漸變大》。
幸好就隻是規模變大而已。
目前還沒有遇到像是幻術迷宮那樣，張設得很巧妙的陷阱。
根據賽希莉同學的分析，可能是為了讓棲息於此的魔物忘記陷阱的存在時不致於受困其中，才沒有設置太複雜的陷阱。
過於精心設計的陷阱，弄個不好將會連這群被喚為遺跡守護者的魔物一同殺掉。
所以或許是基於這樣的原因，陷阱的機關才會配合魔物的智能而設置。
陷阱的發動條件多為單純的機關，其理由大概也在這裏。
魔物的平均強度，大約是獨眼巨人的兩倍強。
當然了，守護種房間的魔物會隨著樓層加深的比例而增強許多。
不過，它們依然不是我們的對手。
但是隨著魔物出現數量增加使得疲勞積蓄的問題，多少還是大大地浮上了水麵。
我們預定進行長期間的攻略，疲勞要是積蓄到隔天就麻煩了。
所以從第三十六層左右開始，我們決定盡可能地消除疲勞後再繼續前進。
我們判斷要是過於著
急，反而會花上更多時間。
賽希莉同學在休息的同時，將得到的樓層情報仔細地紀錄下來。
第三十層以後的情報並不多，就隻有可能是在學園尚未創設時進行攻略的一部分聖樹士們所留下的紀錄，以及聖樹騎士團的調查隊在先前所記下的簡易資料而已。
在較為古老的資料中，也有許多紀錄沒有記載其中的情報屬於哪個樓層。
也是啦，在攻略中還有閑情逸致書寫紀錄的人應該也不多吧。
附帶一提，賽希莉同學紀錄這些情報的理由是……
「去特級聖遺跡時，或許可以派上用場。」
她這麽說。
我們在前往第四十層的守護種房間途中，發現一間房間疑似是諾伊絲的用塞。
櫃子與箱子裏頭都空無一物，大概是被騎士團接收了吧。
不過超過一般人身高，看似是裝置的物品，以及大桌子還留在這裏。
大概是騎士團判斷這些東西難以搬運到歸還房間吧。
說到底，諾伊絲是如何獨自一人將這麽大的道具搬到這裏來的？我對此感到疑惑，而裘莉葉同學說出了她的推測。
是使用了能夠變化無機物尺寸的超貴重魔導具吧——她是如此推敲的。
諾伊絲還在第6院時，曾以唯獨裘莉葉同學可以特別透露為開場白，說出了關於該魔導具的事。
「那個魔導具好像本來是塔索加蕾的所有物。我聽她說那是個獨一無二的貴重品，經過變化物品尺寸以及恢複物品尺寸這兩次使用後就會毀壞。」
毫不惋惜地拿來使用啊。
就為了在自己判斷不會被任何人發現的聖遺跡地下裏，生成巨魔像以作為自己的軍隊。
「隻要是為了達成目的，諾伊絲便不會有《覺得可惜》的感覺。不過她總是隻會盤算對於自己有益的事情就是了。」
「她是給人這種印象呢。」
「不過……她現在好像有點改變了。」
裘莉葉同學帶著有些感傷的氛圍，短暫地望著用塞的內部。
之後我們在用塞裏認真地整理一次行李。
在來到這裏的過程中，我們得到了水晶、聖劍與魔導具等副產物。
由於賽希莉同學熟知魔導具，便請她重新一樣一樣地鑒定。
很遺憾地，魔導具全是已知的種類，並沒有特別引人注目的貨色。
聖劍的性能似乎也沒有超越賽希莉同學的弗萊亞斯。
我們決定將占空間的物品留在這裏。
聖劍與一部分魔導具基於形狀的問題，難以塞進背袋裏。
聽說以副產物為目的的攻略隊還會請人專門負責提行李。
「以純度高的水晶為中心，就隻帶走有助於轉化為今後攻略資金的東西吧。」
我和裘莉葉同學都讚成賽希莉同學的提議。
我們的目的畢竟是到達最下層，而非副產物。
「好啦。」
在這個時點，我們明白了一件事。
聽說調查聖遺跡的騎士團在發現諾伊絲的用塞時，就結束了調查行動。
簡單地說，老練的聖樹士們就隻調查到此樓層。
古老的紀錄裏，也沒有看似為之後樓層的情報。
在前方的，是一片未知的領域。
「從現在開始，要比之前更加提高警覺地往前進。」
我們走出諾伊絲的用塞後擊破了第四十層的守護種，重新開始攻略。
從第四十一層之後開始，攻略的速度終於開始變慢了。
考量到食材有限，最好盡早攻略完畢。
疲勞長期積蓄下來也是個問題。
至於魔物的強度，則是還能輕鬆應付。
我們盡可能地消除疲勞後，再繼續前進。
但是以一直關在地下而產生的封閉感為首的精神負擔所帶來的疲勞，則無法消除。
身體上的疲勞也是一樣，與睡在乾淨鬆軟的床上相較，疲勞的恢複程度自然是弱得多。
就如同沉澱物般，雖然很緩慢，但疲勞仍會逐漸累積起來。
我現在再度深深地體會到——在聖遺跡裏的探索行為，與單純的戰鬥行為之間果然還是存在著不同的要素。
即使如此，我們還是毫不氣餒地往最下層前進。
我的目標是特級聖遺跡，那裏才是重頭戲。
在那之前，可不是氣餒受挫的時候。
同伴的存在比什麽都來得重要。
若隻有我一個人進來，或許就會灰心受挫……我想應該是。
我們一麵偶爾說笑，一麵注意著彼此的狀況，一步一步地攻略。
學園會鼓勵候選生組成攻略隊，說不定就是為了讓候選生在真正的意義上理解同伴有多麽重要。
我如此思考著。
接著我們從第四十一層開始花了約一周的期間——終於，到達了可能是最下層的場所。
「正麵本來會有一扇門，但是卻沒有呢。」
賽希莉同學警戒著背後剛才通過的門，並如此說道。
是的，之前的守護種房間都存在著通往下個樓層的門。
「也有可能打倒了這個房間的守護種才會出現……可是，這已經是最裏麵的房間了。而說到門，剛才進來的門也讓人挺在意的。」
裘莉葉同學將頭轉了過去。
我們進來的門除了看似材質為鋼鐵的門框以外，其他的部分都幾乎被破壞了。
還不隻這樣。
這間守護種房間不太正常。
以房間來說，感覺有點過於寬廣。
而且左右兩邊都很廣大，在前方的是一團深邃的黑暗。
賽希莉同學以衣袖按住鼻子。
「嗚……？這是、什麽味道呀？」
的確，飄散在房間裏的氣味聞起來也很獨特。
是帶著野獸體味的腐敗氣味。
整個樓層給人的印象，有些像是荒廢的貧民窟。
怎麽回事？
氣氛與至今為止的樓層不同。
「——有東西在。」
我察覺到了氣息。
「數量很多呢。」
裘莉葉同學似乎也發現了。
我將背袋放在地板上，拔出腰上的妖刀。
有種令人覺得刺耳，彷佛抖動著卡在喉嚨裏的痰似的低鳴聲，從黑暗的另一頭傳了過來。
「噗咯、咯咕、咯……唔——人、人類……人、類……」
「是在說『人類』嗎……？」
裘莉葉同學舉起劍，擺出戰鬥架勢。
會說話的魔物？
我第一次遇到。
這時，房間深處的照明亮了起來。
設置在牆壁上的火把，被這個房間裏的某種東西點起了火。
「原來如此。」
裘莉葉同學露出淺淺的微笑。
「是半獸人啊。」
雖為人型，卻不是人的魔物。
大大的牙齒。
尖尖的耳朵。
肥胖而凸出的腹部。
粗厚的手腳。
手上握著的是，不遜於人類所使用的武器。
特徵為暗綠色的肌膚。
那樣的肌膚表示著什麽？
異種。
聖神的庇佑無法影響到的魔物。
意即它們沒有因為庇佑而變弱，擁有原生魔物的強度。
「據說半獸人種在魔物之中具有非常高的智能。因此半獸人不同於其他魔物，有報告指出它們所帶來的損害，不僅僅是基於單純的捕食
目的而殺害獵物而已——從古時起，半獸人就被視為具有相當高的危險性。」
黏稠的口水從半獸人口中垂了下來，滴落於地板發出聲音。
它們吸著唾液的聲音令人感到十分不快。
一道特別大聲的腳步聲響了起來。
半獸人們分開於左右兩邊，為發出腳步聲者讓出一條道路。
「抓——」
比其他半獸人大上一圈的半獸人現身了。
它八成就是這間房間的守護種。
「抓、住……他、們……」
它是在說「抓住他們」嗎？
不是「殺了他們」。
當我發覺時，左右兩邊已經被大群半獸人包夾住了。
還不隻如此，已被破壞的入口門扇也有大群半獸人出現。
……我想起了藍哥布林那時。
「以我個人來說，我不太喜歡這個種族。」
從前一刻開始，裘莉葉同學的視線就非常冷漠，甚至有些可怕。
裘莉葉同學的視線在房間來回巡視了幾次。從剛剛開始她就在重複地做著這樣的動作。
她在看什麽？
「啊——」
我理解了。
由於火把已經點燃，能夠確認到裏麵有個像是牢房的房間。
已經變得破破爛爛的人類衣服、鎧甲、武器，以及其他許多東西散落在那裏。
若在聖遺跡內死亡，就會在活著的狀態下自動傳送至地上去。
但要是被抓住後沒被殺掉，而成了俘虜被逼著活下去的話——
「我很久沒這麽生氣了。」
可能是受到裘莉葉同學的怒氣所震懾，半獸人們膽怯地退了一步。
那些衣服的持有者八成是被百般玩弄後才死亡的。
牢裏那些看似為拷問用具的物品，以及可見於房間牆壁與鎧甲、衣服上的，可能本來是血色的汙漬，都證明了此事。
並非是候選生的製服——我是這麽認為的。
大概是在創設學園以前，前來聖遺跡進行攻略的人們所穿著的衣物吧。
說不定是以前的聖樹騎士團團員。
或者是在更久以前，來到這樓層進行探索的冒險者們。
在我的視力能夠確認的範圍內，那些衣物的年代看起來非常久了。
「噗、咯……咕——噗咯哦哦哦哦哦哦哦！」
其中一隻半獸人大概是忍受不住往自己身上逼過來的壓迫感，它揮舞著狼牙棒跳了出來。
「——噗哦、咯？」
裘莉葉同學以目不可視的速度移動到跳出來的半獸人麵前。
她的姿勢，已經是揮劍之後了。
「我在末日鄉時，經常會有這樣的感覺。」
半獸人肥胖而無用的腹部，斜向地分成了兩半。
「雖然是為了自我滿足……抱歉，既然你們的行為映入我眼裏——我心中的煩躁感便無法輕易地抑止住。」
鴉雀無聲的寧靜過後，半獸人們邊噴撒口水邊發出咆哮。
它們將恐懼感轉化為怒意。
「我曾經聽說，半獸人種的強項在於能以攻擊性的感情排除其他各種感情。」
賽希莉同學在解說的同時，也擺出戰鬥架勢。
「能麻煩你掩護裘莉葉同學背後嗎？」
「我知道了。」
「我想裘莉葉同學應該能夠維持那樣的氣勢一路打倒守護種。不管再怎麽高估半獸人的實力，我也不認為這種魔物能夠強過裘莉葉同學的術式魔裝。」
「黑彥你呢？」
「我優先對付出入口與左手邊的半獸人，看到幾隻就砍幾隻。」
沒有從長計議的時間。
能夠講完短短幾句話後便立即采取行動，可說是有了多次溝通經驗的同伴才有的優勢。
「右手邊與我漏掉的，就交給你們兩位。」
「好的——」
賽希莉同學話還沒說完，便已開始行動。
「交給我吧。」
當賽希莉同學為了支援裘莉葉同學而踏步出去時，我也已經將第一隻半獸人的首級砍飛出去。
「噗……咯、噗咯……——噗咯！？」
利貝爾蓋特無情的劍刃，朝著趴倒在地的守護種半獸人的後頭部刺了下去。
涮。
「看來這家夥就是最後一隻了。」
結果裘莉葉同學連術式魔裝都沒用到，就以壓倒性的戰鬥能力擊敗了守護種半獸人。
「呼。」
賽希莉同學以衣袖拭去額頭上的汗水。
「如果魔物不會融化掉，這間房間現在應該已經呈現著可怕的光景了吧。」
留在房間的，隻有大大小小的水晶。
我將《狂櫻》收進刀鞘。
我明白了一件事，就是在聖遺跡裏無法發揮這柄妖刀的真正價值。
《狂櫻》是一把以鮮血作為能量而增加鋒利度的刀，但聖遺跡魔物的血會與屍體一樣立刻溶解消失。
因此以魔物的血增加鋒利度隻能維持一時。
若持續地砍個不停，是多少可以維持比較久……
「其他的房間都已調查完畢……這裏，就是最下層了吧。看起來沒有什麽特別的東西……」
設有歸還用的傳送裝置的房間，以及樓梯附近作為休息之用的房間都已確認過了。
在這個樓層裏，沒有像鍾樓的地下祭壇那樣的場所。
賽希莉同學將手放在生鏽的牢房鐵柵欄上，望著內部說道：
「考量到今後若是有候選生到達最下層……最好將最下層是半獸人的巢穴這項情報向學園那邊報告。」
聖遺跡的魔物不會消失。
即使驅逐掉樓層內的魔物，也還會再度從某處產生出來。這點在過去已經確認過了。
「噗……咕、咯……、……、——」
還有些微氣息的守護種半獸人終於斷氣了。
與半獸人戰鬥後實際感受到的，是它們強韌的生命力。
這種魔物非常耐打。
從頭部被劍刺穿也還能存活短暫時間這點來看，其生命力非比尋常。
裘莉葉同學看向顯示樓層數的手環。
前進到愈深的樓層就會增加透明度的手環，已經幾乎是無色透明了。
「嗯，這下就能夠前往特級聖遺跡了。好啦，回收完水晶就到歸還房間——」
就在這時，開始融化的守護種半獸人的身體發光了。
地鳴伴隨些微振動傳了過來。
「怎、怎麽！？」
聖遺跡的地鳴。
這種時候準沒好事。
「嘖！黑彥、賽希莉！快點到歸還房間——」
一瞬之間——一道牆壁像是從下方隆起，出現在我與她們兩人之間。
牆壁以彷若打樁般的勢頭隔開了我們，沒時間來得及反應。
「黑彥！」
是她們兩人呼喚我的模糊聲響。
雖然隻有一點點，但還是聽得到。
「咕——」
我隱約察覺到守護種半獸人的死亡是引發這個現象的契機。
但這又是怎麽回事？
彷佛像是聖遺跡在等待著這個時刻似的……
「活的遺跡」這個詞匯再度於我腦海裏浮現。
一道重重的「喀叩」聲。
浮遊感。
但並非像藍哥布林那時般，腳下開了個空洞。
「這、是——」
就像電梯一樣，隻有我站著的地方往下降……？
我抬頭仰望。
石板從左右兩邊冒出，陸續地層層重疊，像是在構築出天花板。
看那個樣子，用第五禁咒的翅膀也飛不回去。
用第三禁咒畫圓開個圓柱型的洞如何？
不行。
若裘莉葉同學與賽希莉同學正在往下看，有可能會波及到她們。
被拆散的，隻有我而已。
是要殺了我嗎？
是要引誘我嗎？
房間的移動停止了。
寬廣的通道。
古老的氣味。
鋪著粉的石磚道路大大地張開著嘴，通向黑暗的另一頭。
我急忙確認魔導具戒指。
就是能夠得知彼此位置的戒指。
為了以防萬一，在進入守護種房間前已經請她們幫我充好聖素了。
幸好有從過去的經驗設想到最壞的情況。
細細的藍白色光線微微地指示斜上方。
從落下速度與時間來看，距離應該沒有拉得太遠。
與那間守護種房間之間的距離頂多隻有三、四個樓層吧。
「嘰、啾……嘰噶噶！」
從黑暗的另一頭第一個出現的，是令人懷念的藍哥布林。
各個樓層所遇到的異種魔物也陸陸續續現身於藍哥布林背後。
被聖神抑製住力量的白色魔物一隻也沒有，全都是原生魔物。
「嘶——」
我調整呼吸，從鞘中拔出施晶劍與妖刀。
以雙手擺出架勢，往前走出一步。
真不可思議。
我沒有像那時一樣焦躁。
「不好意思——」
現在的我心中有著預感，確信自己必定能回到她們兩人的身邊。
「如果你們要擋路，我可不會客氣。」
在前方的藍哥布林踏步向前的同時，我的施晶劍已經斬裂了它的喉嚨。
配合對手的踏步製敵機先，到了現在已經幾乎近似於反射動作了。
在周圍的魔物調整好戰鬥架勢之前，我已砍倒了一隻——兩隻、三隻。
我一麵前進，一麵將魔物群驅散開。
無論哪隻魔物，連在聖武祭中戰鬥過的終之十示軍都及不上。
即使如此，為了保存體力，我還是以最小的動作收拾它們。
不斷地劈斬、不斷地劈斬、不斷地斬殺魔物。
殺、殺、殺。
純粹的魔之殺意拍打著我的肌膚。
但是，我已經習慣了。
我想我已經不會對朝向自己而來的殺意感到膽怯了。
朝向珍視之人的殺意，反倒才讓我害怕。
比起掉到這裏的自己，我更擔心她們兩人。
聖遺跡有沒有對她們伸出獠牙呢？
我好在意。
得盡早回去才行。
得確認她們平安無事才行。
不停衝刺。
於淋著藍血的同時，探求著通往上層的線索。
牆壁發出的光變得強烈。
是走到本來的道路了嗎？
我走向發出較強光芒的地方。
魔物們陸陸續續地蜂擁而來。
礙事。
礙到我探索了。
我——朝著從背後一擁而上的魔物，回過頭去。
「少礙事。」
停住了。
魔物停了下來。
「…………」
剛才的聲音是怎麽回事？
簡直就像——貝修加姆在放出殺意時的聲音。
應該說，這聲音甚至讓發出聲音的我自己有些膽怯起來。
我才剛想著不會對朝向自己而來的殺意感到膽怯，卻馬上對自己發出的聲音膽怯了。
……算了。
總之魔物的動作已經止住了。
快往前進吧。
目前在這樓層裏，還沒確認到任何一扇門。
說到底，這裏存在著樓梯嗎？
我不經意地停下腳步。
可以看到遠方有個洞穴。
看起來像是通往上方……
隻要從那裏爬上去，就可以回到上層了嗎？
我注意著背後大群魔物的氣息，同時飛奔出去。
衝了幾十公尺後，我煞住腳步。
有某種東西。
像是門的東西。
是曾經看過的紋章。
是的，曾在某處……
怎麽？
是在哪看到的？
「對了。」
我想起來了。
位於鍾樓地下的那個祭壇。
就是畫在那祭壇上的紋章。
我和瑪奇娜小姐兩個人前往鍾樓地下，在那裏發現的東西。
「難道——」
我朝著剛才一路走過來的通道，回過頭去。
◇
那是當她們兩人與黑彥被牆壁隔開之後，便立即發生的事。
正當兩人聽到背後的牆壁發出龜裂聲時，牆壁馬上破裂飛散開來。
賽希莉?亞克萊特急忙轉過頭去。
裘莉葉?貝爾斯汀也拔出劍來，在轉身的同時擺好架勢。
出現在牆壁另一頭的是……
「……那是、什麽？」
一隻大型魔物。
遠比守護種半獸人還來得巨大。
獨眼巨人級的軀體。
它與至今為止遇到的魔物存在著某種差異。
身體為人型。
頭部像是在骷髏頭上難看地黏著肉，呈現陰森可怖的相貌。
嘴巴大得怪異。
而且頭部有三個。
手臂有八隻。
每隻手臂都握著巨大的劍。
肌膚是土黃色，上頭浮現著紅黑色的血管。
特別引人注目的，是彷若懷著身孕般，膨漲得異常的腹部。
「那隻魔物……你知道它是什麽嗎？賽希莉？」
不禁看得呆住的賽希莉，慌忙回答裘莉葉的問題：
「不、不曉得……在過去的文獻裏應該也沒有記載那樣的魔物。不過這是在我所知道的範圍內就是了。」
就在這時……
「咕、啵……噢惡、噢咯惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡————！」
魔物的上半身往前挺，嘔吐起來。
「怎、麽——」
一瞬之間，賽希莉的架勢鬆緩了下來。
眼前的光景，就是如此地令她受到衝擊。
從三張臉的口中吐出了大量的魔物，彷佛是被生出來似的。
魔物吐出的，是幾十隻半獸人。
身上沾滿黏液的半獸人們，慢慢地站了起來。
半獸人們拾起已死去同胞們散落在地上的武器，露出嘴外的牙齒油亮亮地發出反光，轉向賽希莉她們。
「莫非就是那隻魔物在供給聖遺跡裏的魔物？」
各個樓層都有一隻像那樣子負責供給的魔物嗎？
不得而知。
總之——現在得先打倒敵人。
還花不到多少時間，兩人已經砍倒了半數以上的半獸人。
她們不將注意力從三頭怪身上移開，同時互相背對背與半獸人們對峙。
「呼、呼……」
這時賽希莉終於開始調整起呼吸。
「你還好嗎？」
「嗬嗬，聖武祭的決賽還比較吃力呢。」
裘莉葉的呼吸則還沒有紊亂。
「裘莉葉。」
「什麽事？」
賽希莉最後「呼」地吐出一口短促的氣，將呼吸調整了過來。
「你可以不用想著要保護我。」
「……什麽？」
「我不想成為你的負擔。」
「…………」
「在攻略過程中發生戰鬥時，你的動作總是在保護我對吧？」
「傻瓜，不要把猜錯的事掛在嘴上。」
「咦？」
「自從進入這座聖遺跡後，我一次都沒有想要保護你的想法。」
裘莉葉以鼻子「哼」了一聲。
「我並不是在保護你，隻是一直將背後交給你罷了。」
「……裘莉葉。」
「就是因為我判斷能將自己的死角交給你，我才能毫無顧慮地向前衝——要來了，賽希莉！」
看來半獸人已經做好了戰鬥準備。
裘莉葉重新握好劍。
賽希莉也重新擺好架勢。
「在黑彥回來之前，我們先暫時撐住吧。在一傑姆耶克（一小時）內……驅逐掉這裏的魔物，可以嗎？」
「——好的。」
就在這時，半數的半獸人移動到出口，聚集在那裏。
「原來如此，不打算讓我們逃走啊……先來確保退路，賽希莉。」
兩人互相掩護彼此的死角，同時將為了阻止她們到達出口而襲來的大群半獸人逐個砍飛。
「咕、咯……噢、咯、咯噶惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡惡————！」
就在兩人邊斬殺半獸人邊前進的途中，三頭怪再度嘔吐。
半獸人又增加了幾十隻，目前的數量已經破百了。
而且三頭怪在嘔吐的同時也開始移動。
它一麵嘔吐一麵踏出扭曲步伐的樣子，醞釀出了陰森詭譎的氛圍。
三頭怪朝著房間的出口前進。
「看來它們無論如何都不想放我們逃走。」
賽希莉抓住空隙，朝著三頭怪的腳放出攻擊術式。
術式直接命中，三頭怪的大腿肉被削了下來。但是……
「什！？」
因術式而受的傷立刻開始修複起來。
「甚至具備再生能力嗎……」
半獸人已經團團圍住目的地，甚至已經無法看到出口了。
三頭怪再度嘔吐。
裘莉葉以回旋斬同時收拾掉三隻半獸人時，不禁咂舌。
「深不見底的生成能力是吧。若是不想個辦法阻止生出半獸人的本尊，就沒完沒了——」
利貝爾蓋特發出光芒——術式魔裝。
裘莉葉的身體穿上了神聖的白銀鎧甲，她砍倒邊發出令人不快的吼叫邊飛撲過來的半獸人後，衝到了三頭怪的附近。
停止之後，跳躍。
八隻手臂握著劍攻擊過來，但都被裘莉葉漂亮地擋開了。
接著她朝向中間的頭部揮出攻擊距離較長的光刃。
光刃斜向地劈裂了中間的頭部。
「嘰咿嘰咿耶耶啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
彷若能撕裂鼓膜的高亢尖叫。
「哼，這魔物發出的叫聲真令人不舒服……好了，剩下的二個頭也照樣——」
裘莉葉本來打算再度跳躍，但她的動作停住了。
「——、……什、麽？」
中間的頭部已經開始再生了。
而且還花不到五貝烏（五秒），就已經修複完畢。
此外，頭部也並非弱點。
難道無論攻擊何處，那種再生能力都能生效？
賽希莉斬殺著噴灑口水並攻擊過來的半獸人，她所流下的汗中滲了一滴冷汗。
「再生的速度，太快了……！」
她們兩人互相站好位置，再度與包圍她們的大群半獸人對峙。
「噢咕惡、咕惡……啵咕惡惡惡惡惡惡惡惡惡————！」
三頭怪的嘔吐使得半獸人的數量又增加了。
——不妙。
這樣下去，會被數量所壓倒。
「裘莉葉。」
「嗯，我知道。」
浮現在兩人腦海中的，肯定是黑彥。
「要在這一樓等他過來，可能很難。」
「他應該沒事吧？」
「他不會死在這種地方的。相較之下，會令他感到痛苦的是——」
裘莉葉以手肘輕輕地碰了碰賽希莉的腰。
「你在這裏被那群魔物殺掉，或是落入它們手中。」
「你也是哦。」
「……不用擔心他，現在的他比我還強。所以——我們平安無事，才是他所冀望的。」
「若是如此——我們現在應該把目標，放在通往上一層的樓梯對吧？」
「沒錯。」
聖遺跡的魔物無法在樓層之間移動。
在聖遺跡中經常會利用這個法則躲避魔物。
隻要對象是聖遺跡裏的魔物，這個方法對任何魔物都有效。
不過前提是擁有三張臉的那隻不明魔物不會打破法則，追到上方的樓層去。
使用歸還用的傳送裝置目前並不在選項裏。
啟動裝置必須用到聖素，而黑彥無法匯集聖素。
若將他留在這裏，他就得自己一個人再往上爬五十層。
「先不論能不能殺掉那隻擁有再生能力的三頭怪，我不認為黑彥會被這些家夥擋住去路。」
裘莉葉似乎判斷黑彥能夠逃得掉。
裘莉葉俐落地切開衣服一部分的布料，並在一瞬間將布料切成碎片。
「我們就沿途撒下衣服的碎料，同時朝著樓梯前進吧。黑彥應該能發現這些碎料並推測我們已經撤退到上方的樓層。」
在這種時候，裘莉葉的判斷依然冷靜。
賽希莉恥於自己心中充滿著有如溶岩般黏膩躁熱的焦躁感，同時也很感謝裘莉葉的沉穩可靠與冷靜的判斷力。
半獸人開始歡喜地挑釁起來。
在這種數量呈現壓倒性優勢的狀況下，想必是覺得勝利已在掌握之中了吧。
三頭怪目前陰森森地沉默著，看起來也像是在觀察狀況。
「先突破重圍到出口去。隻要打倒最少的數量就好了。」
「……好的。」
賽希莉明白自己正汗流浹背。
「至於背袋……距離有點遠，就放棄回收吧。」
雖然背袋裏還有糧食等物品，但裘莉葉判斷離開這個樓層是現在最優先的事。
裘莉葉在注意著周圍的同時，將臉靠向賽希莉。
「先由我斬斷三頭怪的雙腳，接著在三頭怪的腳修複完畢並站起身前，隻集中攻擊擋住退路的半獸人並衝刺過去——就先這麽辦吧。」
「…………」
「賽希莉……？你怎麽了？」
裘莉葉露出感到不對勁的臉色，隨後發覺了。
「難道，你——」
賽希莉低著頭。
「對不、起。」
似乎被看穿了。
「你的腳……受傷了嗎？」
「剛才同時砍倒數隻半獸人時，被倒在地上的垂死半獸人的手抓住腳……就是在那時受的傷。」
賽希莉剛才與裘莉葉交談時，就明白傷口的熱感與痛楚益發加劇。
看來這道傷比想像中的還嚴重。
說真的，現在要維持架勢都很困難。
右腳正微微地顫抖著，痛楚就更不用說了。
右腳處於這樣的狀態，是不可能一口氣衝過去的。
不——不要說衝刺過去，就連跑起來都有困難。
「……這樣啊。」
「至少得讓裘莉葉你——」
「你再說下去，我就要生氣囉。」
賽希莉為了不讓氣氛太過嚴肅，刻意露出微笑。
隻是，她無法將低著的臉抬起來。
「虧你剛才還說我不是負擔的……真的，很抱歉。」
「傻瓜，別在意這種事。一旦狀況緊急，我就背著你突圍。」
這句話雖然令人高興，但不切實際。
若背著一個人，移動速度自然會變慢，武器的可動範圍也會受到限製。
何況賽希莉與裘莉葉身上還有著重擔——至今為止的戰鬥，以及移動了五十層樓所帶來的疲勞。
「裘莉葉。」
賽希莉將弗萊亞斯抵在脖子上。
接著微笑道：
「到了緊要關頭時，我還有這招。」
在聖遺跡內死亡，就會以活著的狀態被傳送至地上。
但傳送之後會陷入長眠，不知何時會醒來。
聽說有人過了幾十年還在繼續沉睡著。
在最壞的情況下，賽希莉說不定再也無法在醒著的狀態下與黑彥和裘莉葉見麵。
但是，有一試的價值。
即使是裘莉葉?貝爾斯汀，要一麵保護著賽希莉一麵突破那三頭怪與大群半獸人的包圍，想必也是很困難的。
但如果隻有她一個人，應該就能毫無問題地突圍。
「這……唯獨這個方法——」
裘莉葉閉緊了嘴。
她也明白。
以目前的狀況來看，這個方法是最好的。
因為最壞的結果，就是兩個人活著落入那群半獸人的手中。
就在這時……
「嗚惡、咯咯……咯呼、噶哈啊啊啊啊啊啊啊啊————！咕哈、噶哈啊啊啊啊啊啊啊————！」
三頭怪嘔吐了。
裘莉葉皺起眉頭。
「這次是守護種半獸人……？」
十幾隻守護種半獸人被吐了出來。
半獸人們剛才已經在愉快地重複著小跳步與挑釁，這次則開始高聲喧嘩，彷若在宣揚自己的勝利。
「咕——若隻有一隻還不會費上多少工夫，但那樣的魔物若有十倍以上的數量……」
突圍至出口的難度又提升了。
時間經過得愈久，難度就愈是提升。
「最好快點下決定，裘莉葉。」
賽希莉說完後，裘莉葉咬牙切齒，露出難以忍受的表情。
賽希莉感到不可思議。
現在的自己非常平靜。
這大概是因為——
能在最後以這《三個人》組成攻略隊，攻略聖遺跡的緣故。
賽希莉「嗬嗬」地微笑道：
「可以幫我，向黑彥轉達一件事嗎？」
「傻、傻瓜！不過是救你一個人，我還——」
「裘莉葉。」
「————！」
隻要一句話就好，希望你能幫我傳達。
賽希莉閉上眼睛。
「將我——」
就在這時，一道巨響從背後牆壁的方向傳來。
裘莉葉加強警戒，重新擺出架勢。
「怎、怎麽？」
某種東西碎裂開來的劇烈聲響。
聲音逐漸接近。
過沒多久，發出碎裂聲的牆壁在衝擊之下塌散。
「啊——」
一位男子，從塌散的牆壁的另一邊現身了。
外貌大幅改變的黑色左臂。
左眼的眼罩。
右手上的，是有著紅色筋脈穿梭於刀身的櫻刃妖刀。
左手上的是，黑色大劍。
男人的上衣已經脫下，背後長著一對黑色翅膀。
也有沒看過的部分。
兩隻巨大的，黑色手臂。
遊走著紅色血管的黑色手臂，飄浮在他的雙肩斜上方。
是的，隻有手臂而已。
本來應該連係至肩膀的部位，卻連係在紅黑色的次元之穴中。
男人的雙臂與浮遊手臂相同，都有紅黑色的血管遊走於其上。
以一般人的感性而言，那樣的姿態或許可用陰森可怖來形容。
然而那身姿態——對於賽希莉?亞克萊特來說，就像是輝煌閃耀的希望。
「對不起。」
男人道完歉後走出一步，再度踏足於這間房間裏。
「我來遲了。」
◇
我以第八禁咒的手臂破壞牆壁後，異樣的光景便展現於眼前。
擁有三個頭部與八隻巨臂的魔物，以及大群半獸人聚集於出口處，彷佛是要堵住那裏。
魔物們看起來似乎對於我的登場感到困惑。
與大群魔物對峙著的，是裘莉葉同學與賽希莉同學。
賽希莉同學保持著背對著我的姿勢，以帶著哭腔的沙啞聲音說道：
「你要過來，就請你先說一聲嘛……」
她的聲音有些顫抖。
裘莉葉同學在與魔物對峙的同時，將手放在賽希莉同學的肩上。
「如果有話想說，看來還是你自己向他說比較好。」
太好了。
兩人都平安無事，能夠盡早與她們再會。
我感到身體中又湧出了更多力量，一個腳步移動到兩人身旁。
我的視線沒有自大群魔物身上移開，同時問道：
「這個狀況……是發生了什麽事？」
「和你分開之後，那個大怪物就立刻從牆壁的另一頭跑了出來。周圍的半獸人則是那三頭怪吐出——生產出的魔物。還有……賽希莉在戰鬥中弄傷了腳。」
「原來如此，看來我加緊腳步回來是正確的。」
「你那邊發生了什麽事？那對浮在半空的手臂……應該，不是敵人吧？」
我盡可能簡潔地說明事情的大致經過。
畫有紋章的房間裏頭，有著和發現第八禁咒時相同的祭壇。
祭壇的箱子裏放著咒語書。
居然就是禁咒的咒語書。
但我可沒有閑情逸致為得到咒語書而歡喜。
盡早回到兩人身邊是最優先的。
我回收咒語書後，立刻走出房間，前往通往上方的洞穴。
而爬了一會後，到達了別的樓層。
我覺得剛得到的禁咒說不定有助於我脫離此處，便當場念起咒文書。
——第七禁咒。
詠唱結束後，從次元之穴出現了黑色的劍。
不過劍的尺寸對我的手而言，稍微大了一點。
不以雙手握住，或許就很難使用。
但若是第八禁咒的手臂，感覺以單手拿也很好握。
視用法而定，這或許是個強力的禁咒。
即使發生了像以前《食魔》被折斷的事，也能立即補充武器。
在無法攜帶武器的場所，也能避人耳目地帶進武器。
雖說如此，感覺它無法幫助我脫離此處。
於是我試著使用第二階段。
若已習得下一個數字的禁咒，便可使用禁咒第二階段的能力。
也就是詠唱時提及的詞匯《第二界》。
初次發動第二界時，我吃了一驚。
因為我以為會受到攻擊。
發生了什麽事？
才剛看到次元之穴開啟，兩隻像司寇邦格的手臂那般粗厚強韌的手臂就突然出現了。
黑色的皮膚上，有著紅黑色的筋脈。
看來是能夠隨我的意誌自由操縱的禁咒製手臂。
就叫它禁咒臂好了。
發動禁咒臂之後，我的雙臂也浮現了紅黑色的筋脈。
這大概是證明我和禁咒臂是連係在一起的吧。
感覺是個便利的禁咒，但這對我脫離此處也難以發揮決定性的功效。
哎，世事本來就常常不為人所願。
應該說能在那裏發現新禁咒，其實算是如我所願了。
雖然不是被喚為最強禁咒的第一禁咒，但也算得上是非常豐碩的成果。
我確認完新禁咒後，就在那個樓層跑了一圈。
於是我便明白，這是個連通往上層的樓梯都不存在的樓層。
既然如此，我決定以蠻幹的方式脫困。
由於體力消耗的問題，我將這個方法作為最後的手段，但現在已經不是舍不得出招的時候了。
從落下時以及攀爬上來的感覺來看，我認為距離與裘莉葉同學她們分開的房間所在的樓層，應該不會太遠。
我望向高高的天花板。
「——第八禁咒，第二界解放。」
「——第五禁咒，解放。」
我以第五禁咒的翅膀飛上半空，再用第八禁咒的手臂破壞地板部分。
真的就是蠻幹。
我也讓第七禁咒產生的手臂參加這項破壞地板與牆壁的作業。
雖然威力不及於第八禁咒的左臂，但以輔助來說十分夠用了。
不過這時發生了一個新的問題，就是指示裘莉葉同學她們位置的戒指光束已經變得很微弱了。
而就在那時——傳來了一道令我在意的聲響。
根據裘莉葉同學之後的說明，那道聲響大概是三頭怪破壞牆壁時的聲音。
或許是禁咒宿主的力量提升了聽力，我才得以聽到那個聲音。
我便決定朝著那道聲音傳來的方向前進。
「然後我就到達了這間房間，事情的經過就是這樣。」
當我說明完畢時，已經有幾隻半獸人的屍體倒在我們的周圍，開始溶解了。
我揮刀解決掉攻擊過來的半獸人，同時也掌握了兩人的狀況。
看來目前的最大問題，就出在那隻三頭怪身上。
若不打倒它，半獸人的數量就會不斷增加。
「那種能夠瞬間再生的能力，還挺棘手的。」
其實我進入房間後，立刻以第三禁咒轟飛了三個頭中間的臉，但被破壞的部分卻以驚人的速度再生了。
在巨人討伐作戰中對付大型巨魔像時，是以《食魔》讓它的再生能量的來源，也就是周遭聖素變得稀薄而獲勝的……
但那隻三頭怪貌似沒有吸取聖素。
看來它的再生能力與聖素無關。
話說回來，那副身姿……讓我聯想到赫卡同克瑞斯。
我記得在上個世界的神話中登場的赫卡同克瑞斯，是個擁有一百隻手與五十顆頭的巨人。
所以嚴格來說，外貌是不同的。
在我的記憶中也沒人把赫卡同克瑞斯畫得那樣大腹便便的……
總而言之，出口被那個三頭怪堵住了。
考量到那群密集的半獸人數量，三個人就這樣衝過去，是否能順利突圍實在是個未知之數。
「你覺得能夠成功突圍嗎？黑彥？」
「從那樣的數量來看，這或許不是個安全的對策。」
賽希莉同學的腳受傷了，無法奔跑。
由我背著她，讓裘莉葉同學打先鋒來突圍？
還是反過來比較好？
「隻要打倒了那隻三頭怪，之後就隻要再清理剩下的半獸人。」
若隻有半獸人，突圍就比較可能成功了。
問題還是在於三頭怪。
以八隻手臂施展出的攻擊。
近似瞬間恢複的自我再生能力。
戰鬥能力看來也不低。
「最令人煩惱的還是那異常的再生能力。」
就算想以比它的再生還要更快的速度破壞身體，但再生速度快成那樣感覺也很難。
這時，賽希莉同學開口道：
「我是不曉得這項情報是否能派上用場，不過我以前讀過的文獻上記載著，擁有再生能力的三頭龍……雖然無論製造怎樣的傷口，那隻龍都能再生，但若能將它的三個頭同時砍落—就能讓它停止再生而打倒它。」
「原來如此，同時破壞啊。」
裘莉葉同學在如此說著的同時，將攻擊過來的守護種半獸人一分為二，再揮出一劍砍倒三隻半獸人。
「感覺有一試的價值呢。問題在於，需要能夠觸及得到那三個頭的三點同時攻擊——」
「裘莉葉同學。」
我將半獸人投過來的長矛以左手抓住再扔回去，並說道：
「可以暫時將賽希莉同學交給你嗎？」
裘莉葉同學將更多聖素注入利貝爾蓋特。
「我無所謂。」
「那就麻煩你了。」
「同時破壞三顆頭……你能單獨辦到嗎？」
「——我會努力。」
現在所必要的是能夠確實破壞各個頭部的攻擊力。
既然如此，為了增加成功率，有必要混著第三禁咒攻擊。
但由於負擔的關係，最多隻能擊出兩發。
一發已經用掉了。
能夠負擔失明風險的次數——還剩一擊。
「黑彥，對不——」
賽希莉同學話還沒說完，就改口說道：
「……麻煩你了。」
「嗯，交給我吧。」
她一開始大概是想說《對不起》。
而聽到她改口為《麻煩你了》時，我覺得有些高興。
因為感覺到她將我視為真正的《同伴》。
「——第五禁咒，解放。」
我追加了兩隻禁咒翅膀。
另一對巨大翅膀從背後長了出來。
與擁有類似天線性質的巨大翅膀間的距離拉得愈遠，第五禁咒的性能就愈是降低。
所以為了使出完整的性能，我才追加了另外兩枚翅膀。
半獸人目睹地板上突然冒出天線翅膀，一瞬之間感到困惑。
我把《狂櫻》刺在一開始長出的翅膀上。
讓《狂櫻》吸收我的翅膀的血——以增加鋒利度。
一開始的兩枚翅膀作為吸血之用。
性能降低的這兩枚翅膀也是有用處的。
我承受住翅膀被刀刃割剜的痛楚。
尖銳的痛楚絕不會消失，但我能夠承受並忍下來。
左右兩隻禁咒臂，則分別握住已死亡而融化掉的半獸人所使用的釘頭錘與大錘子。
至於我剩下的雙手……
左手上的，是第七禁咒的黑色大劍。
右手上的，則是吸飽鮮血的《狂櫻》。
我張開翅膀。
接著——配合第八禁咒的手肘噴射，開始加速。
花不到一秒鍾，我便接近了三頭怪的臉部。
半獸人們有些遲鈍地望著在半空飛翔的我。
而它們呆了數秒鍾後，腦袋的反應似乎已切換過來，朝裘莉葉同學她們跑了過去。
其中也混雜著守護種半獸人。
要單獨應付那樣的數量，應該是件費盡工夫的事吧。
不過——那個人一定能辦得到。
我毫不迷惘地與三頭怪對峙。
三頭怪發出裂帛似的吼叫聲。
彷若骷髏頭般，沒有眼球的眼窩。
我讀得
出中央的臉正凝視著我。
三頭怪也能對我的加速移動做出反應。
意即靠速度突圍，打從一開始就是做不到的吧。
發出刺耳聲音的三頭怪，以握著武器的八隻手臂向我發出攻擊。
我以左右禁咒臂逐一擋下八隻手臂的攻擊。
它的肌力與速度等基礎能力確實很高。
但若是沒有任何招數的八麵攻擊，以兩隻禁咒臂便十分足以應付……！
「咕……咕咯哦哦啊啊啊啊啊————！」
左右兩邊的頭發出怒吼，同時看著已經逼近到眼前的我。
「我，施展禁咒——」
詠唱開始。
——要同時擊破三個頭。
左手的大劍，朝著左手邊的頭部揮下。
右手的妖刀，朝著右手邊的頭部揮下。
還有……
「第三禁咒，解放。」
紅黑色的光在兩邊刀刃揮下的同時噴發出去，雷射光線貫穿了中央的頭部——
光線，破壞了頭部。
「噫——噫咿噶欸咿咿呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！？」
彷若從身體深處發出的慘叫聲，響徹於房間內。
三頭怪的動作立刻停了下來。
巨軀開始搖晃。
三頭怪已失去支撐著身體的意識，無力地倒了下去。
頭部——沒有再生。
三頭怪的身體冒出了像是蒸氣般的煙。
開始溶解了。
直到方才都還滿溢著的生命氣息已經消失。
存在著意誌的氣息，也感覺不到了。
——成功了。
在三頭怪的身體完全沉入地板之前，我清理掉了在三頭怪的下方望著我的半獸人們。
我立即轉換身體方向，背對緩慢地倒向地上的八臂巨驅做出加速。
我立於一隻半獸人的背後，它打算從遠處朝著奮戰中的裘莉葉同學擲出長矛。
從大群半獸人的間隙之中，也可以瞧見雖然傷到了腳卻仍舊戰鬥著的賽希莉同學。
「喂。」
「咕咯？咯——噗咯！？」
當半獸人轉過頭來的瞬間，禁咒大劍就刺穿了它的心髒部位。
「噗、咯……？嘎——嘎呼、噗咯噢噢噢噢噢噢————！」
混雜著吐血的慘叫聲，讓襲向裘莉葉同學她們的半獸人們將頭轉向我這裏來。
三頭怪的供給已經沒了。
魔物溶解時所發出的，像是蒸氣的氣體彷佛狼煙般從我的背後升上半空。
「這個房間裏剩下的，就隻有你們了。即使如此，你們也仍然打算攻擊裘莉葉同學與賽希莉同學的話——」
我帶著殺意，重新握緊四支武器並說道：
「我就把你們全部殺光。」
好久不見的天空，是飄著厚厚雲朵的蔚藍青空。
空氣清新得令人舒暢。
微風徐徐吹來，摩擦著樹葉沙沙作響。
氣味也有所不同。
是澄澈清淨的生命氣息。
現在這個瞬間所感受到的一切，讓我的心靈平靜了下來。
「我們回來了呢。」
我們現在正在鐵籠子裏。
當然不是半獸人準備的籠子。
我們使用了聖遺跡內的歸還裝置，回到了地上。
而傳送過來的地點便是這裏——聖遺跡的入口前廣場。
之所以會有鐵籠子，是為了不讓經常與攻略隊一同傳送過來的魔物逃走，學園才加以設置的。
「總之……我們算是成功攻略最下層了吧？」
裘莉葉同學暫且將背袋放在地麵，並如此問道。
發現禁咒咒語書的樓層，正確而言並沒有連結到從學園校地通行的聖遺跡。
有可能是從別的入口進入的聖遺跡樓層。所以……
「我想我們，已經完全稱霸這座學園的聖遺跡了。」
雖然出現了三頭怪那種預料外的魔物，但我們成功攻略最下層了。
「這樣一來，賽希莉同學也算達成一個目的了吧。」
我向被背在背後的賽希莉同學問道。
她沒有回答。
感覺她應該沒有睡著。
「賽希莉同學？」
「……我最後成了你們的負擔，真是對不起。」
「你在說什麽呀？」
這個人真的很在意這種事呢。
她果然是個纖細的人。
不過我並不討厭她這樣的地方就是了。
「尤其是最後的三頭怪，正是由於賽希莉同學想起了三頭龍的記述，才能夠打倒它的耶？」
我輕輕地抬起她的大腿，重新背好她。
「所謂的一同戰鬥，並不隻是揮劍與使用術式而已……在這次的聖遺跡攻略活動中，我覺得自己從賽希莉同學身上學到了這件事。」
裘莉葉同學從背袋裏取出了一顆特別大的水晶。
「以結果而言，也是因為賽希莉知曉打倒三頭怪的方法，才能得到這顆水晶的。這樣一來，下次需要資金的時候，也能立刻周轉了。」
賽希莉同學在環繞於我脖子上的兩隻手臂使勁，將我抱得緊緊的。
「我受夠了。」
「咦？」
「我受夠了自己，好像就要不禁甘於你們兩人的溫柔。」
她打從心底感到害臊。
我露出苦笑。
「所以我才說你最近對於自己的評價過低了啦。」
「……你還會戳戳我的胸部嗎？」
「不會！那真的是我錯了啦！」
應該說……由於在不得已的情況下摸著賽希莉同學的大腿，以及彼此的身體互相緊貼等因素，我到了現在才開始有點意識到她了。
尤其是大腿，和我堅硬的手臂比起來，怎麽會柔軟到這種地步呢。
「嗬嗬。」
賽希莉同學自然地發出微笑。
接著她仍然將臉埋在我的脖子裏，幸福地說道：
「我最喜歡你們兩個了。」
就在我們聊著這些事時，附近的候選生們察覺到我們的存在。
我們歸還的捷報立刻就在學園裏傳開了。
當我們回到聖遺跡會館報告時，會館附近已經擠滿了候選生。
裘莉葉同學與賽希莉同學所戴著的顯示到達樓層的手環，其顏色為無色透明。
但我的手環卻染著一點紅色。
手環上的水晶隨著樓層深度增加，本來是以黑、灰色、透明的順序來逐漸變色的。然而卻隻有我的手環是帶著紅色的半透明色。
是因為我走到比最下層還深的樓層嗎？
或者變色是以五十個樓層作為分界，而在分界地點時是無色透明的嗎？
也許在深度超過五十層的聖遺跡裏，就會由無色透明慢慢增加紅色的部分吧。
附帶一提，我的手環的顏色，之後還是被認證為到達最下層的證明。
就這樣，我們成功地完全攻略了聖露諾史蕾德學園的聖遺跡。