site28 紅之亞裏亞——————————————
從今天早上開始，無論是網路上、電視新聞還是報紙，全都在討論橋上諫征遭人殺害的事。
根據新聞報導所言，五十一歲的成明大學理工學院教授橋上諫征，於昨日晚間十一點左右，被人發現他倒臥在血泊之中，地點就在他任教的成明大學校內。
並且在教授屍體被人發現的幾個小時前，有民眾目擊到有名男子跑著離開案發現場，警方目前正在全力緝捕凶嫌當中。
然而，整起事件裏有件事情對我造成了莫大的衝擊。
「教授的頭皮……被人剝掉了啊。」
據我看到的消息是說，橋上教授那頭招牌的長發被人連同頭皮剝了下來，還被帶離了命案現場。
電視的八卦節目幾乎全時段都在談論這起事件，節目一邊播放著橋上教授生前的影像，名嘴們還頂著不可思議的神情，一邊用專家似的口吻，煞有其事地談論著加油添醋過的凶手類型和橋上教授的交友關係。
網路上的討論更是混亂，從陰謀論到隨機殺人，網友們大談所有的可能原因。留言板上則是出現了許多自稱成明大學學生的人組，談論著不知是真是假的橋上教授八卦，或是爆料他和其他教授之間的不睦。總而言之這起事件引發了各界一陣騷動。
人們為什麽會如此喜愛談論這種低俗的話題？
我光是用看的，就感到惡心想吐。
而且對我來說，橋上教授的死還具有特殊意義，使得我更加不快。
此刻我的腦海中掠過了某種疑惑。
心想該不是「我的惡魔」殺了橋上教授吧。
「惡魔的儀式……」
但是黑魔法代行中，並不包含殺害下咒對象。
至今，我未曾命令過「我的惡魔」去殺人，也沒任何一位下咒對象因儀式而死……應該沒有才對。
對這件事沒有把握的我，微微地發起抖來。
我究竟對「我的惡魔」了解多少？
現實生活中，我總是關在那間店裏等惡魔來跟我報告，自己從沒親眼見過惡魔到底做了哪些事情，也未曾追蹤確認過下咒對象在儀式過後的情形。
這時，我憶起了遇到「我的惡魔」的那一天。
在被推入絕望深淵時，我邂逅了一位既殘酷又溫柔的惡魔。
三年前，在這世上我最為珍視的存在，因為醫院的醫療過失離開了人世——
我怎麽可能有辦法接受這種事。
我堅信哥哥還活著。
因此偷偷地把哥哥從醫院帶了回來，我們倆還一起生活了一年。
但是這件事情被親戚發現了，所以我那虛幻的幸福日子就這麽驟然告終。
哥哥不再是那個既體貼又帥氣、我最愛的哥哥了，他變成了一具散發出濃烈腐臭味的木乃伊。當現實無情地攤在眼前時，我當場奪門而出。
絕望狠狠地折磨著我，回過神後才發現自己走在日已西沉的住宅區中，四處徘徊。
我也記不清自己走過哪些地方了。
四周的景色全都沒入了黑暗之中，我根本無法判別現在究竟走在何處。
我覺得快要喘不過氣了。
心想我的肺是不是快要不聽使喚。
我甚至用力抓著自己的喉嚨，想借此讓呼吸順暢一點。
由於沒穿鞋的關係，腳尖已經被凍到快沒有知覺了。
而且腳趾頭從襪子破洞裏露了出來，上頭還滲著鮮血。
沒有一個人對我伸出援手。
就算有人將手伸了過來，但除了哥哥之外，我根本不想接受其他人的幫助。
——好想就這麽從世上消失，好想到哥哥的身邊去。
我心中就隻是期望著這兩件事。
哥哥已經不在人世，而我還殺死了哥哥兩次。畢竟攤在我眼前的是他成了木乃伊的事實。
事已至此，我繼續活下去也沒有意義了。
不如說，如果我現在死去，不就馬上可以見到哥哥了嗎？當我察覺到這件事後，頓時寬心了一點。
因此，「那個聲音」這麽剛好在這個時間點上傳進我的耳朵時，讓我欣喜不已，心想看來是愛捉弄人的上天實現了我的願望。
聲音以一定的節奏響徹周遭，是一種十分刺耳、光聽就會讓人感到不安的警鈴聲。
低垂的夜幕中，有兩盞通紅的照明正不斷地閃爍。
那邊是一處極為小型的平交道，周圍沒有半點人車。
正在降下的柵欄前方，有著兩條南來北往用的火車軌道。
遠處傳來的電車聲響越來越近。
我自然地將手放到了柵欄上，並告訴自己，隻要穿越過去就好，哥哥可是等在柵欄的另一邊。
當時的我真的有種得到救贖的感覺，心情雀躍不已，那股興奮之情讓我不能自己。心潮澎湃之餘，甚至想要當場出聲大喊。
至今我都還清楚記得那時的情況。
在軌道遙遠的另一端，已經能夠看見電車的頭燈。
平交道的警鈴聲、胸口的心跳聲、電車在軌道上的奔馳聲，當下在我耳裏，這些聲音全都成了緩慢的長音。
——我就來了結自己這條命吧。
就在我滿心歡喜，彎下腰準備穿過柵欄的那個時候。
《你這家夥，還沒有死的權利喔。》
總覺得這個聲音一下子聽起來好遠，但一下子聽起來又像是近在耳邊。
那聲音實在太過飄忽不定，使得我抓不到我們之間的距離，但方才猝然而至的那句話倒是讓我吃了一驚，甚至讓我忘記穿過柵欄，回過頭往身後看去。
不過眼前並沒半個人影。
「是哥哥嗎！？難道是哥哥嗎！？」
我大喊出聲，但下一秒。一列黃色車廂從身旁疾駛而去，我的聲音就這麽淹沒在巨響之中。
然而，那道聲音卻沒被電車聲響蓋過，反倒直接在我的腦海中回蕩，一字一句我都聽得一清二楚。
《唯獨受選召者，才能「賜予」你死亡。你這家夥根本還沒有死的權利喔。》
「是哥哥吧！？哥哥你到底在哪！？拜托，讓我看一下你！」
為了抗衡電車的噪音，我使盡全力大聲嘶吼。
《別亂叫，我才不是你的哥哥咧，少在那亂認人。》
那是種令人感到不快、口齒不清，像是在低聲細語的男子說話聲。
那才不是哥哥的聲音，哥哥的聲音才沒那麽難聽，根本大相徑庭。那個聲音的主人，是種更恐怖的存在。自覺到這一點後，我全身的寒毛都豎了起來。而且不知何時開始，我就不停地顫抖著。
電車通過後，警鈴聲停了，柵欄也緩緩地上升。
留下的隻有寂靜以及黑暗。
但是我仍站在原地，一動也不動。
「看來，又是我幻聽了……」
我打算這麽解釋剛剛的一切。
就像先前幻想已成木乃伊的哥哥還會說話那樣。
此時，我鐵定又幻想出了一個陌生男子的聲音。
像我現在腦袋這麽不正常，真的很有可能會有如此的幻想。
《才不是幻想哩。》
不過，聲音的主人並沒允許我逃避現實。
《你這家夥少把我當做你幻想出來的一部分，我可是真實存在的個體。》
我們倆現在居然在對話。
冷風吹拂著我的頭發，但總覺得有誰的喘息觸碰到了我的後頸部，這時我不禁緊緊地抱住了自己的身體。
「這樣看來……你應該是……」
我在心裏默念了一次剛才聲音主人對我講的話。
隻有受選召者，才能「賜予」你死亡。
如此說來，聲音主人的真正身份就是——
懂得黑魔法的我，想到了一種可能性。
「惡魔，對吧……？」
《……》
「你是惡魔沒錯吧？」
《……你說的對，我是。》
那聲音回答了我。
「嗬嗬……嗬嗬嗬……果然沒錯……你、你是我專屬的惡魔……」
此刻我醒悟了，這是在懲罰我的罪行。
我根本不被允許去死。
我根本不被允許去見哥哥。
誰叫我是個玩弄哥哥遺體、腦袋又不正常的妹妹，這正是我的下場。
看來我要不斷地承受這種苦痛以及折磨，直到受選召者將死亡「賜予」給我。不過到那個時候，就能在另一個世界見到哥哥了吧。
所以我當場拋棄了尋死的念頭。
不，嚴格來說應該是這樣。
那時，在那個平交道上。
那個受到惡魔誘惑、名叫水無瀨莉愛的少女已經死去，但同時，她轉生成了紅之亞裏亞。從那以後，我的命就掌握在「我的惡魔」手上。
與其說我們是主仆關係，不如說是僅靠契約維持的關係還比較貼切。
除非必要，我們互不幹涉對方的作為。
因此這兩年以來，我甚至從未試想過，惡魔不在我身旁時，究竟在哪、做了哪些事情。
「我的惡魔」實際上到底有沒有殺過人啊？
今天我比平常還早出門，一邊回憶著往事，一邊走在雨中來到了紅之館。
進入店裏後，發覺房內的空氣比平時還要冷冽，讓我嚇了一跳。
而且我還感覺好像有誰在店裏。
「……您在這裏對吧？」
我戰戰兢兢地出聲詢問。
《對。》
沒想到惡魔居然在等我。
這種事情迄今從未有過，而且他這個時間點也跳得太好了吧。
或許惡魔已經看穿我的心思，知道我在懷疑他了。
所以他才心血來潮，想要試探一下？試探一下我到底還適不適合當個與惡魔訂定契約的人。
等等隻要回答有任何閃失，惡魔都不會放過我吧。
正當我一邊脫下外套，一邊思考該如何應對的時候，惡魔開口問道：
《你知道橋上諫征死了嗎？》
「……」
聽見他這麽問，我吃驚不已，差點就要叫出聲來。
我壓根兒沒想到惡魔居然會主動提起這件事情。
就算我現在對惡魔說謊，總覺得他一定也能立刻從一些小動作上察覺我在欺騙他。我坐到了店裏固定的位置，也就是平時我坐的那張椅子上後，硬著頭皮講出了我內心的疑問。
《哼，少開那種有損我名聲的玩笑好不好。》
惡魔幹笑的聲音，在我腦中回蕩，那是種會讓人不寒而栗的笑聲。
「真的嗎……？」
《什麽嘛，你覺得人是我殺的？所以才嚇到一副快要漏尿的樣子？》
「我們的契約中，應該是規定不可以殺死下咒對象吧。」
《契約中應該是講，我不用跟你報告執行的結果吧。》
「……」
我果然講不贏惡魔。
而且對話時我也會害怕，自己有沒有得罪這個惡魔。
畢竟他不是可以掏心掏肺的說話對象。
這時，惡魔不耐煩地嘖了一聲。
《你少在那邊疑神疑鬼。才在想說你這家夥最近還蠻安分的，現在是怎樣，又要回到以前那樣嗎？你要是真的太煩人的話——》
惡魔忽然陷入了沉默。
「……？您怎麽了嗎？」
惡魔沒有回應。
周圍鴉雀無聲。
本以為他是不是去了別的地方，但我還能在這房間裏感覺到他的存在。
我用力扭著阿裏曼——這是小人兒的名字——的頭，屏息不發出任何聲響。
突然就在這個時候，放在屋內角落當作擺飾用的古董桌燈燈泡發出了巨大的爆裂聲響，碎片也同時飛射出來。
「啊！」
我迅速地舉起阿裏曼，把它當作盾牌保護著臉。
定神一看，燈泡破裂後的細小碎片已經四散在地板上。
這就是「我的惡魔」的威力。
但我今天也是第一次親眼見識到他的力量。
畢竟我們平時隻有言語上的往來。
第一次清楚見識到這股力量後，我嚇到雙腿發軟，無法從椅子上站起身來。
我是不是問了不該問的事情？
但是，惡魔這時卻開口說：
《……至於那家夥，我是「還來不及」對他下手。》
惡魔這麽回答了我。
《我有想過要殺了他，但不知道是誰搶在我之前先動了手。這次的事情實在有夠詭異，不過如果是有人想要陷害我的話……那我也要想些辦法回敬一下才行。》
惡魔的聲音充滿了憤怒。
他的憤怒並非是針對我，而是朝向某一股連惡魔自己都無法預期、看不見的勢力。
或許我和他都已被卷入相當棘手的情況。
早知道事情會變成這樣，在信箱裏發現沾滿血的大量頭發時，我應該要更加提高警覺才是。
《你也要來幫我的忙，敢拒絕的話，下次炸飛的就是你的頭了。懂嗎？》
我瞥了一下燈泡碎裂的桌燈後，用舌頭舔了舔幹燥的嘴唇，接著緩緩地點點頭。
「我了解了，畢竟您的存在不能讓任何人知道吧。」
我無法信任惡魔。
但也不能失去這個搭檔，我並不打算把他交給任何人。
直到他賜予我死亡之前，我都沒有這樣的打算——
site29 澄風桐子——————————————
這天的mumu編輯部，比平常稍微浮躁了一點。
早上當電視開始播出橋上教授遭人殺害的新聞後，就有好幾通電話打來編輯部詢問教授的事。不過這些電話幾乎都是媒體打的就是了。
其實，這裏根本沒有一位編輯已經確實掌握命案的相關消息。
畢竟，連我這個擔當橋上教授專欄的責任編輯，到現在都還無法置信教授居然遭遇不測。
「澄風！」
高藤總編輯頂著不悅的表情，往我桌子這邊走了過來。
「你跟橋上教授的家人聯絡上了嗎？」
「還、還沒……」
在總編輯的指示下，我已經打過好幾次電話到橋上教授家中了。雖說我跟教授在工作上已經往來了快要一年，但我和教授的家人幾乎沒有過什麽交流。因為基本上無論是開會還是其他場合，都隻會見到教授本人而已。
「在這種時候還跑去教授家問東問西的好像不太好啊。」
總編輯一臉困惑地沉思著。
我則是回想起好幾次前去教授家拜訪時的情景。
其實我還滿不喜歡去教授他家。
因為那棟房子裏「有東西在」。算是靈異體質的我，對那種東西相當敏感，所以才會知道。
在那棟房子裏，我有很強烈的感應，而且鮮少能那麽明顯地感覺到那種東西的存在。
不過，現在這件事情一點都不重要。
「話說回來，我要怎麽跟教授的家人說啊？直接問他們還沒付的稿費該怎麽處理嗎？這神經也太大條了吧。」
「那麽去撚香的時候順便——」
「聽說連守靈都還沒辦耶。」
我無言到歎了一口氣。
「喔……對、對了！守靈嘛！守靈時你不就可以和教授的夫人說上話了嗎！？或是跟他的母親之類的。」
「有辦法嗎……仔細想想，我覺得在那種場合講好像也不太適合……」
總編輯用力搔著他的頭。
「好啦，我知道了，你隻要去確認一下守靈是什麽時候就好。知道日期後就送個花過去，其他瑣事等之後再處理。」
「那個，總編輯……」
這時總編輯已經打算返回自己的座位，我追了上去，吞吞吐吐地問道：
「橋上教授的專欄……要撤掉了吧？」
「這個月的稿子，你已經拿到手了嗎？」
「還沒拿到耶……」
「那就沒辦法了吧，總不能請鬼來寫吧。」
「不過教授之前跟我說過，他最近想要開始寫新的連載主題了，而且最初的稿子好像也已經完成了。」
總編輯用一種模淩兩可的表情聳了聳肩。
「教授什麽時候跟你講的？」
「上個月。」
早知道教授跟我講這件事情的時候先就把稿子拿回來，但現在後悔也太遲了。
「教授的遺稿啊。如果真的有，我倒是很想登出來。」
是啊……正當我打算這麽回應時，總編輯卻在我開口之前，將手「咚」地一聲放到了我的肩上。
「總之，你先去想些可以替代的內容。」
「什麽……！？現、現在去想嗎！？」
「對，現在開始去想！抱歉，這部分就拜托你了。」
總編輯講完他要講的話後，便迅速地走出了編輯部。這根本就是把爛攤子丟給我處理而已啊。
「……升天了我。」
我無奈地回到自己的座位，休息了片刻。
其實我受到的打擊，比自己想象的還小。
橋上教授這個人即使在開會時，也不會擺架子跟我說話，對我這種年紀還輕又乳臭未幹的編輯也相當友善。
所以，當我聽到他遭人殺害時，剛開始我是腦中變得一片空白。
但之後在處理種種事情的期間，我才發現原來自己還能泰然地應對這些雜事。
如果去了葬禮，看見遺體的話，我一定會變得更加悲傷吧。
話說回來，到底是誰殺了教授啊？警察已經鎖定犯案對象了嗎？再說教授被殺的原因究竟是什麽——？
「不過，我想這些也沒用吧。」
總之，我決定先來整理橋上教授的稿子。看來要找點事做，才不會在那胡思亂想。
整理整頓是我的信條。放眼每張桌子都亂到慘不忍睹的編輯部內，就隻有我的桌子整齊到像是異端的地步。
我將橋上教授專欄連載的原稿都收在一個檔案夾中，不過其中也有開會時寫的記錄，以及教授借我當參考資料的書籍等物品。特別是當作參考資料用的書籍，之後一定得找時間拿去還給他的家人。為了避免要歸還的時候才手忙腳亂，所以我想趁現在先把東西整理好。
橋上教授不愧是大學教授，他非常喜愛教導別人各式事物。每次開會或去拿稿子時，他就會拿著書推薦我說：「這本書很有趣，你一定要找時間讀一下。」
從教授那兒借來的書，現在已經累積快二十本了。這些書我多少都讀了一些，不過說實在的，編輯的工作就夠忙了，因此真的無法抽空去慢慢詳讀。
借來的那些書，就這麽被我裝在書桌下的紙袋裏頭。
教授，對不起……我在心中一邊道歉，一邊拉出裝書的紙袋。
想說在把書還給教授家人前，能看多少算多少。為了確認袋子裏究竟有哪些書，因此我先把書全都抽了出來。
「啊……」
在那堆書本的小山中，居然夾著我在一個月以前就以為搞丟了的記事本。
那記事本有著棕色的外皮，然後是沒特別討喜、重視實用性的b6大小。不會錯的，那是我的記事本。
我本來以為再也找不到了，但是它為什麽會混在這一堆書裏麵呢？
不過，我覺得能在這個時候找到實在是太好了。因為我和橋上教授開會時，經常拿這本記事本來記錄些重點。難道是橋上教授的靈魂要去地府前，冥冥中幫了我一個小忙，讓我能夠找到這本記事本……不過我這種想法感覺對死者不敬就是了。
我拿起筆記本，隨便翻了一下。
現在回頭一看，才發現裏麵寫的都是些看不懂的單詞。但是，任何寫在上頭的隻字片言，我隻要一眼，就能清晰地回憶起當下在開會時，橋上教授跟我說過哪些事情。
「奇……怪？」
我的視野怎麽模糊了起來。
看來是眼淚突然浸濕了眼眶。
終於感到哀傷了嗎？
我拿下眼鏡，輕輕擦了擦嘴角。
我一定要去參加教授的守靈儀式和葬禮，好好地跟他道別。然後，他若真有遺稿，我一定會想辦法讓文章公諸於世。當然這麽做之前必須要先獲得家屬的同意才行。
「……嗯？」
正當我感慨萬千的同時，仍繼續翻著手上的筆記本。
然而這時，幾個潦草的字跡令我十分在意。
當初就隻有這幾個字，我是特別用紅筆寫下的，甚至還在一旁加注寫著「※重要！！」。
記錄在該處的有三個詞匯。
分別是「水底」、「月光」和「很多人」。
「這是再講什麽事啊？」
這是我的字跡，毋庸置疑。
然而我隻依稀記得自己寫下過這幾個字。
卻完全想不起來，我是在談論什麽話題時寫下的，代表的又是什麽意思。「嗯～……，應該是最近的事情而已說。」
總覺得應該是上個月和教授碰麵時講的事情。
我試著努力回想，但徒勞無功。
明明記事本其他頁裏所記載的相關事項，我都巨細靡遺地回想起來了。
就隻有這三個感覺非常重要的詞匯，完美地從我的記憶中脫落。
想不起事情的焦躁，讓我感到有些不快。
「看來我需要冷靜一下才行。」
去趟便利商店買個咖啡好了。
我關上記事本，直接將它放在桌上後，離開了座位。
我步出編輯部，往電梯廳走去。
正當我要按下樓的按鈕時，就在這個瞬間。
「唔！」
靜電導致的輕微衝擊在我指尖蔓延了開來。
同一時間，我腦中掠過了好幾段影像。
「升天！」
我忍不住叫了出聲。
下一秒我急忙環視四周，確認附近沒半個人在後，才鬆了一口氣。
「我想起來了我想起來了。」
事情果然是發生在上個月，那時我是去跟橋上教授拿他寫好的稿子，順便簡單討論了一下今後連載的內容。
在那個當下，教授很罕見地問了我一個問題。
——澄風，你記得你最近作過什麽樣的夢嗎？如果你能用簡單的詞匯描述那個夢境的話，希望你能講幾個給我聽。
那時我的答案就是「水底」、「月光」和「很多人」。
雖然我現在已經不太記得那個夢的具體內容了，因為夢這種東西馬上就會忘記。但我肯定還記得跟教授講話的那個時候。
「教授怎麽會問我那種問題啊，難道他是想把夢當作連載用的題材嗎？」
結果，我再也沒有辦法聽到本人作出解釋了。
「畢竟教授被人殺害了。」
從今天早上開始，無論是網路上、電視新聞還是報紙，全都在討論橋上諫征遭人殺害的事。
根據新聞報導所言，五十一歲的成明大學理工學院教授橋上諫征，於昨日晚間十一點左右，被人發現他倒臥在血泊之中，地點就在他任教的成明大學校內。
並且在教授屍體被人發現的幾個小時前，有民眾目擊到有名男子跑著離開案發現場，警方目前正在全力緝捕凶嫌當中。
然而，整起事件裏有件事情對我造成了莫大的衝擊。
「教授的頭皮……被人剝掉了啊。」
據我看到的消息是說，橋上教授那頭招牌的長發被人連同頭皮剝了下來，還被帶離了命案現場。
電視的八卦節目幾乎全時段都在談論這起事件，節目一邊播放著橋上教授生前的影像，名嘴們還頂著不可思議的神情，一邊用專家似的口吻，煞有其事地談論著加油添醋過的凶手類型和橋上教授的交友關係。
網路上的討論更是混亂，從陰謀論到隨機殺人，網友們大談所有的可能原因。留言板上則是出現了許多自稱成明大學學生的人組，談論著不知是真是假的橋上教授八卦，或是爆料他和其他教授之間的不睦。總而言之這起事件引發了各界一陣騷動。
人們為什麽會如此喜愛談論這種低俗的話題？
我光是用看的，就感到惡心想吐。
而且對我來說，橋上教授的死還具有特殊意義，使得我更加不快。
此刻我的腦海中掠過了某種疑惑。
心想該不是「我的惡魔」殺了橋上教授吧。
「惡魔的儀式……」
但是黑魔法代行中，並不包含殺害下咒對象。
至今，我未曾命令過「我的惡魔」去殺人，也沒任何一位下咒對象因儀式而死……應該沒有才對。
對這件事沒有把握的我，微微地發起抖來。
我究竟對「我的惡魔」了解多少？
現實生活中，我總是關在那間店裏等惡魔來跟我報告，自己從沒親眼見過惡魔到底做了哪些事情，也未曾追蹤確認過下咒對象在儀式過後的情形。
這時，我憶起了遇到「我的惡魔」的那一天。
在被推入絕望深淵時，我邂逅了一位既殘酷又溫柔的惡魔。
三年前，在這世上我最為珍視的存在，因為醫院的醫療過失離開了人世——
我怎麽可能有辦法接受這種事。
我堅信哥哥還活著。
因此偷偷地把哥哥從醫院帶了回來，我們倆還一起生活了一年。
但是這件事情被親戚發現了，所以我那虛幻的幸福日子就這麽驟然告終。
哥哥不再是那個既體貼又帥氣、我最愛的哥哥了，他變成了一具散發出濃烈腐臭味的木乃伊。當現實無情地攤在眼前時，我當場奪門而出。
絕望狠狠地折磨著我，回過神後才發現自己走在日已西沉的住宅區中，四處徘徊。
我也記不清自己走過哪些地方了。
四周的景色全都沒入了黑暗之中，我根本無法判別現在究竟走在何處。
我覺得快要喘不過氣了。
心想我的肺是不是快要不聽使喚。
我甚至用力抓著自己的喉嚨，想借此讓呼吸順暢一點。
由於沒穿鞋的關係，腳尖已經被凍到快沒有知覺了。
而且腳趾頭從襪子破洞裏露了出來，上頭還滲著鮮血。
沒有一個人對我伸出援手。
就算有人將手伸了過來，但除了哥哥之外，我根本不想接受其他人的幫助。
——好想就這麽從世上消失，好想到哥哥的身邊去。
我心中就隻是期望著這兩件事。
哥哥已經不在人世，而我還殺死了哥哥兩次。畢竟攤在我眼前的是他成了木乃伊的事實。
事已至此，我繼續活下去也沒有意義了。
不如說，如果我現在死去，不就馬上可以見到哥哥了嗎？當我察覺到這件事後，頓時寬心了一點。
因此，「那個聲音」這麽剛好在這個時間點上傳進我的耳朵時，讓我欣喜不已，心想看來是愛捉弄人的上天實現了我的願望。
聲音以一定的節奏響徹周遭，是一種十分刺耳、光聽就會讓人感到不安的警鈴聲。
低垂的夜幕中，有兩盞通紅的照明正不斷地閃爍。
那邊是一處極為小型的平交道，周圍沒有半點人車。
正在降下的柵欄前方，有著兩條南來北往用的火車軌道。
遠處傳來的電車聲響越來越近。
我自然地將手放到了柵欄上，並告訴自己，隻要穿越過去就好，哥哥可是等在柵欄的另一邊。
當時的我真的有種得到救贖的感覺，心情雀躍不已，那股興奮之情讓我不能自己。心潮澎湃之餘，甚至想要當場出聲大喊。
至今我都還清楚記得那時的情況。
在軌道遙遠的另一端，已經能夠看見電車的頭燈。
平交道的警鈴聲、胸口的心跳聲、電車在軌道上的奔馳聲，當下在我耳裏，這些聲音全都成了緩慢的長音。
——我就來了結自己這條命吧。
就在我滿心歡喜，彎下腰準備穿過柵欄的那個時候。
《你這家夥，還沒有死的權利喔。》
總覺得這個聲音一下子聽起來好遠，但一下子聽起來又像是近在耳邊。
那聲音實在太過飄忽不定，使得我抓不到我們之間的距離，但方才猝然而至的那句話倒是讓我吃了一驚，甚至讓我忘記穿過柵欄，回過頭往身後看去。
不過眼前並沒半個人影。
「是哥哥嗎！？難道是哥哥嗎！？」
我大喊出聲，但下一秒。一列黃色車廂從身旁疾駛而去，我的聲音就這麽淹沒在巨響之中。
然而，那道聲音卻沒被電車聲響蓋過，反倒直接在我的腦海中回蕩，一字一句我都聽得一清二楚。
《唯獨受選召者，才能「賜予」你死亡。你這家夥根本還沒有死的權利喔。》
「是哥哥吧！？哥哥你到底在哪！？拜托，讓我看一下你！」
為了抗衡電車的噪音，我使盡全力大聲嘶吼。
《別亂叫，我才不是你的哥哥咧，少在那亂認人。》
那是種令人感到不快、口齒不清，像是在低聲細語的男子說話聲。
那才不是哥哥的聲音，哥哥的聲音才沒那麽難聽，根本大相徑庭。那個聲音的主人，是種更恐怖的存在。自覺到這一點後，我全身的寒毛都豎了起來。而且不知何時開始，我就不停地顫抖著。
電車通過後，警鈴聲停了，柵欄也緩緩地上升。
留下的隻有寂靜以及黑暗。
但是我仍站在原地，一動也不動。
「看來，又是我幻聽了……」
我打算這麽解釋剛剛的一切。
就像先前幻想已成木乃伊的哥哥還會說話那樣。
此時，我鐵定又幻想出了一個陌生男子的聲音。
像我現在腦袋這麽不正常，真的很有可能會有如此的幻想。
《才不是幻想哩。》
不過，聲音的主人並沒允許我逃避現實。
《你這家夥少把我當做你幻想出來的一部分，我可是真實存在的個體。》
我們倆現在居然在對話。
冷風吹拂著我的頭發，但總覺得有誰的喘息觸碰到了我的後頸部，這時我不禁緊緊地抱住了自己的身體。
「這樣看來……你應該是……」
我在心裏默念了一次剛才聲音主人對我講的話。
隻有受選召者，才能「賜予」你死亡。
如此說來，聲音主人的真正身份就是——
懂得黑魔法的我，想到了一種可能性。
「惡魔，對吧……？」
《……》
「你是惡魔沒錯吧？」
《……你說的對，我是。》
那聲音回答了我。
「嗬嗬……嗬嗬嗬……果然沒錯……你、你是我專屬的惡魔……」
此刻我醒悟了，這是在懲罰我的罪行。
我根本不被允許去死。
我根本不被允許去見哥哥。
誰叫我是個玩弄哥哥遺體、腦袋又不正常的妹妹，這正是我的下場。
看來我要不斷地承受這種苦痛以及折磨，直到受選召者將死亡「賜予」給我。不過到那個時候，就能在另一個世界見到哥哥了吧。
所以我當場拋棄了尋死的念頭。
不，嚴格來說應該是這樣。
那時，在那個平交道上。
那個受到惡魔誘惑、名叫水無瀨莉愛的少女已經死去，但同時，她轉生成了紅之亞裏亞。從那以後，我的命就掌握在「我的惡魔」手上。
與其說我們是主仆關係，不如說是僅靠契約維持的關係還比較貼切。
除非必要，我們互不幹涉對方的作為。
因此這兩年以來，我甚至從未試想過，惡魔不在我身旁時，究竟在哪、做了哪些事情。
「我的惡魔」實際上到底有沒有殺過人啊？
今天我比平常還早出門，一邊回憶著往事，一邊走在雨中來到了紅之館。
進入店裏後，發覺房內的空氣比平時還要冷冽，讓我嚇了一跳。
而且我還感覺好像有誰在店裏。
「……您在這裏對吧？」
我戰戰兢兢地出聲詢問。
《對。》
沒想到惡魔居然在等我。
這種事情迄今從未有過，而且他這個時間點也跳得太好了吧。
或許惡魔已經看穿我的心思，知道我在懷疑他了。
所以他才心血來潮，想要試探一下？試探一下我到底還適不適合當個與惡魔訂定契約的人。
等等隻要回答有任何閃失，惡魔都不會放過我吧。
正當我一邊脫下外套，一邊思考該如何應對的時候，惡魔開口問道：
《你知道橋上諫征死了嗎？》
「……」
聽見他這麽問，我吃驚不已，差點就要叫出聲來。
我壓根兒沒想到惡魔居然會主動提起這件事情。
就算我現在對惡魔說謊，總覺得他一定也能立刻從一些小動作上察覺我在欺騙他。我坐到了店裏固定的位置，也就是平時我坐的那張椅子上後，硬著頭皮講出了我內心的疑問。
《哼，少開那種有損我名聲的玩笑好不好。》
惡魔幹笑的聲音，在我腦中回蕩，那是種會讓人不寒而栗的笑聲。
「真的嗎……？」
《什麽嘛，你覺得人是我殺的？所以才嚇到一副快要漏尿的樣子？》
「我們的契約中，應該是規定不可以殺死下咒對象吧。」
《契約中應該是講，我不用跟你報告執行的結果吧。》
「……」
我果然講不贏惡魔。
而且對話時我也會害怕，自己有沒有得罪這個惡魔。
畢竟他不是可以掏心掏肺的說話對象。
這時，惡魔不耐煩地嘖了一聲。
《你少在那邊疑神疑鬼。才在想說你這家夥最近還蠻安分的，現在是怎樣，又要回到以前那樣嗎？你要是真的太煩人的話——》
惡魔忽然陷入了沉默。
「……？您怎麽了嗎？」
惡魔沒有回應。
周圍鴉雀無聲。
本以為他是不是去了別的地方，但我還能在這房間裏感覺到他的存在。
我用力扭著阿裏曼——這是小人兒的名字——的頭，屏息不發出任何聲響。
突然就在這個時候，放在屋內角落當作擺飾用的古董桌燈燈泡發出了巨大的爆裂聲響，碎片也同時飛射出來。
「啊！」
我迅速地舉起阿裏曼，把它當作盾牌保護著臉。
定神一看，燈泡破裂後的細小碎片已經四散在地板上。
這就是「我的惡魔」的威力。
但我今天也是第一次親眼見識到他的力量。
畢竟我們平時隻有言語上的往來。
第一次清楚見識到這股力量後，我嚇到雙腿發軟，無法從椅子上站起身來。
我是不是問了不該問的事情？
但是，惡魔這時卻開口說：
《……至於那家夥，我是「還來不及」對他下手。》
惡魔這麽回答了我。
《我有想過要殺了他，但不知道是誰搶在我之前先動了手。這次的事情實在有夠詭異，不過如果是有人想要陷害我的話……那我也要想些辦法回敬一下才行。》
惡魔的聲音充滿了憤怒。
他的憤怒並非是針對我，而是朝向某一股連惡魔自己都無法預期、看不見的勢力。
或許我和他都已被卷入相當棘手的情況。
早知道事情會變成這樣，在信箱裏發現沾滿血的大量頭發時，我應該要更加提高警覺才是。
《你也要來幫我的忙，敢拒絕的話，下次炸飛的就是你的頭了。懂嗎？》
我瞥了一下燈泡碎裂的桌燈後，用舌頭舔了舔幹燥的嘴唇，接著緩緩地點點頭。
「我了解了，畢竟您的存在不能讓任何人知道吧。」
我無法信任惡魔。
但也不能失去這個搭檔，我並不打算把他交給任何人。
直到他賜予我死亡之前，我都沒有這樣的打算——
site29 澄風桐子——————————————
這天的mumu編輯部，比平常稍微浮躁了一點。
早上當電視開始播出橋上教授遭人殺害的新聞後，就有好幾通電話打來編輯部詢問教授的事。不過這些電話幾乎都是媒體打的就是了。
其實，這裏根本沒有一位編輯已經確實掌握命案的相關消息。
畢竟，連我這個擔當橋上教授專欄的責任編輯，到現在都還無法置信教授居然遭遇不測。
「澄風！」
高藤總編輯頂著不悅的表情，往我桌子這邊走了過來。
「你跟橋上教授的家人聯絡上了嗎？」
「還、還沒……」
在總編輯的指示下，我已經打過好幾次電話到橋上教授家中了。雖說我跟教授在工作上已經往來了快要一年，但我和教授的家人幾乎沒有過什麽交流。因為基本上無論是開會還是其他場合，都隻會見到教授本人而已。
「在這種時候還跑去教授家問東問西的好像不太好啊。」
總編輯一臉困惑地沉思著。
我則是回想起好幾次前去教授家拜訪時的情景。
其實我還滿不喜歡去教授他家。
因為那棟房子裏「有東西在」。算是靈異體質的我，對那種東西相當敏感，所以才會知道。
在那棟房子裏，我有很強烈的感應，而且鮮少能那麽明顯地感覺到那種東西的存在。
不過，現在這件事情一點都不重要。
「話說回來，我要怎麽跟教授的家人說啊？直接問他們還沒付的稿費該怎麽處理嗎？這神經也太大條了吧。」
「那麽去撚香的時候順便——」
「聽說連守靈都還沒辦耶。」
我無言到歎了一口氣。
「喔……對、對了！守靈嘛！守靈時你不就可以和教授的夫人說上話了嗎！？或是跟他的母親之類的。」
「有辦法嗎……仔細想想，我覺得在那種場合講好像也不太適合……」
總編輯用力搔著他的頭。
「好啦，我知道了，你隻要去確認一下守靈是什麽時候就好。知道日期後就送個花過去，其他瑣事等之後再處理。」
「那個，總編輯……」
這時總編輯已經打算返回自己的座位，我追了上去，吞吞吐吐地問道：
「橋上教授的專欄……要撤掉了吧？」
「這個月的稿子，你已經拿到手了嗎？」
「還沒拿到耶……」
「那就沒辦法了吧，總不能請鬼來寫吧。」
「不過教授之前跟我說過，他最近想要開始寫新的連載主題了，而且最初的稿子好像也已經完成了。」
總編輯用一種模淩兩可的表情聳了聳肩。
「教授什麽時候跟你講的？」
「上個月。」
早知道教授跟我講這件事情的時候先就把稿子拿回來，但現在後悔也太遲了。
「教授的遺稿啊。如果真的有，我倒是很想登出來。」
是啊……正當我打算這麽回應時，總編輯卻在我開口之前，將手「咚」地一聲放到了我的肩上。
「總之，你先去想些可以替代的內容。」
「什麽……！？現、現在去想嗎！？」
「對，現在開始去想！抱歉，這部分就拜托你了。」
總編輯講完他要講的話後，便迅速地走出了編輯部。這根本就是把爛攤子丟給我處理而已啊。
「……升天了我。」
我無奈地回到自己的座位，休息了片刻。
其實我受到的打擊，比自己想象的還小。
橋上教授這個人即使在開會時，也不會擺架子跟我說話，對我這種年紀還輕又乳臭未幹的編輯也相當友善。
所以，當我聽到他遭人殺害時，剛開始我是腦中變得一片空白。
但之後在處理種種事情的期間，我才發現原來自己還能泰然地應對這些雜事。
如果去了葬禮，看見遺體的話，我一定會變得更加悲傷吧。
話說回來，到底是誰殺了教授啊？警察已經鎖定犯案對象了嗎？再說教授被殺的原因究竟是什麽——？
「不過，我想這些也沒用吧。」
總之，我決定先來整理橋上教授的稿子。看來要找點事做，才不會在那胡思亂想。
整理整頓是我的信條。放眼每張桌子都亂到慘不忍睹的編輯部內，就隻有我的桌子整齊到像是異端的地步。
我將橋上教授專欄連載的原稿都收在一個檔案夾中，不過其中也有開會時寫的記錄，以及教授借我當參考資料的書籍等物品。特別是當作參考資料用的書籍，之後一定得找時間拿去還給他的家人。為了避免要歸還的時候才手忙腳亂，所以我想趁現在先把東西整理好。
橋上教授不愧是大學教授，他非常喜愛教導別人各式事物。每次開會或去拿稿子時，他就會拿著書推薦我說：「這本書很有趣，你一定要找時間讀一下。」
從教授那兒借來的書，現在已經累積快二十本了。這些書我多少都讀了一些，不過說實在的，編輯的工作就夠忙了，因此真的無法抽空去慢慢詳讀。
借來的那些書，就這麽被我裝在書桌下的紙袋裏頭。
教授，對不起……我在心中一邊道歉，一邊拉出裝書的紙袋。
想說在把書還給教授家人前，能看多少算多少。為了確認袋子裏究竟有哪些書，因此我先把書全都抽了出來。
「啊……」
在那堆書本的小山中，居然夾著我在一個月以前就以為搞丟了的記事本。
那記事本有著棕色的外皮，然後是沒特別討喜、重視實用性的b6大小。不會錯的，那是我的記事本。
我本來以為再也找不到了，但是它為什麽會混在這一堆書裏麵呢？
不過，我覺得能在這個時候找到實在是太好了。因為我和橋上教授開會時，經常拿這本記事本來記錄些重點。難道是橋上教授的靈魂要去地府前，冥冥中幫了我一個小忙，讓我能夠找到這本記事本……不過我這種想法感覺對死者不敬就是了。
我拿起筆記本，隨便翻了一下。
現在回頭一看，才發現裏麵寫的都是些看不懂的單詞。但是，任何寫在上頭的隻字片言，我隻要一眼，就能清晰地回憶起當下在開會時，橋上教授跟我說過哪些事情。
「奇……怪？」
我的視野怎麽模糊了起來。
看來是眼淚突然浸濕了眼眶。
終於感到哀傷了嗎？
我拿下眼鏡，輕輕擦了擦嘴角。
我一定要去參加教授的守靈儀式和葬禮，好好地跟他道別。然後，他若真有遺稿，我一定會想辦法讓文章公諸於世。當然這麽做之前必須要先獲得家屬的同意才行。
「……嗯？」
正當我感慨萬千的同時，仍繼續翻著手上的筆記本。
然而這時，幾個潦草的字跡令我十分在意。
當初就隻有這幾個字，我是特別用紅筆寫下的，甚至還在一旁加注寫著「※重要！！」。
記錄在該處的有三個詞匯。
分別是「水底」、「月光」和「很多人」。
「這是再講什麽事啊？」
這是我的字跡，毋庸置疑。
然而我隻依稀記得自己寫下過這幾個字。
卻完全想不起來，我是在談論什麽話題時寫下的，代表的又是什麽意思。「嗯～……，應該是最近的事情而已說。」
總覺得應該是上個月和教授碰麵時講的事情。
我試著努力回想，但徒勞無功。
明明記事本其他頁裏所記載的相關事項，我都巨細靡遺地回想起來了。
就隻有這三個感覺非常重要的詞匯，完美地從我的記憶中脫落。
想不起事情的焦躁，讓我感到有些不快。
「看來我需要冷靜一下才行。」
去趟便利商店買個咖啡好了。
我關上記事本，直接將它放在桌上後，離開了座位。
我步出編輯部，往電梯廳走去。
正當我要按下樓的按鈕時，就在這個瞬間。
「唔！」
靜電導致的輕微衝擊在我指尖蔓延了開來。
同一時間，我腦中掠過了好幾段影像。
「升天！」
我忍不住叫了出聲。
下一秒我急忙環視四周，確認附近沒半個人在後，才鬆了一口氣。
「我想起來了我想起來了。」
事情果然是發生在上個月，那時我是去跟橋上教授拿他寫好的稿子，順便簡單討論了一下今後連載的內容。
在那個當下，教授很罕見地問了我一個問題。
——澄風，你記得你最近作過什麽樣的夢嗎？如果你能用簡單的詞匯描述那個夢境的話，希望你能講幾個給我聽。
那時我的答案就是「水底」、「月光」和「很多人」。
雖然我現在已經不太記得那個夢的具體內容了，因為夢這種東西馬上就會忘記。但我肯定還記得跟教授講話的那個時候。
「教授怎麽會問我那種問題啊，難道他是想把夢當作連載用的題材嗎？」
結果，我再也沒有辦法聽到本人作出解釋了。
「畢竟教授被人殺害了。」