第三章 拉歐普沙漠與阿斯拉族
金色文字使 被四名勇者波及的獨特外掛 作者：十本翠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「然後呢？離這裏最近的村落什麽的在哪裏？」
丘村日色坐在萊匹克新月身上搖來晃去，對著走在前方的希伍巴?普爾帝斯問道。
距離勉強算是目的地的【魔國?哈歐斯】還有一段相當的距離。由於也不是特別急於趕路的旅行，所以打算慢慢前往。
由於日色的目的裏也包含環遊魔界這件事，所以在朝著魔國前進的旅途之中，他也想要造訪一下五花八門的觀光地或是村落。而達成手段——就是把帶頭的工作交給了比他更加熟悉魔界的希伍巴等人。
在收集魔界情報這一點上，和她們共同行動也是有意義的。像這樣在他問了最近的村落在哪裏的時候，回答他問題的並不是希伍巴，而是他以執事身分服侍的主人——莉莉音?李?雷希斯?蕾德蘿斯。
為了讓她輕鬆一點，希伍巴用魔法取出了兩輪拖車。現在她正優雅地坐在車上休息。而冒失鬼女仆——夏摩威?阿妮爾也一起坐在兩輪拖車上，用扇子幫莉莉音搧風。好像哪裏來的國王。
但是希伍巴完全沒有露出辛苦的神色，一心一意拉著兩輪拖車。
「離這裏最近的是住在【拉歐普沙漠】裏的『阿斯拉族』村落。希伍巴，沒錯吧？」
「您說得對。但是我個人認為避開那裏或許會比較好。」
希伍巴的語氣中透露著幾分不安。日色皺著眉頭問了理由之後，他回答道：
「其實那個【拉歐普沙漠】是一個危險性相當高的地方。雖然是一片廣闊的沙漠，但是比起天氣酷熱等等的問題，『阿斯拉族』是有一點問題的。」
「『阿斯拉族』也是『魔人族』中的一個種族吧？有那麽大的問題嗎？」
「他們是統管沙漠的種族，我聽說他們對於其他入侵者不太友善。」
或許阿斯拉族是個討厭其他人進入自己地盤的種族吧。
「但是他們也不會突然發動攻擊還是幹嘛吧？」
「…………」
「喂，你這沉默是什麽意思？」
於是希伍巴走近日色，在他耳邊講悄悄話似的細聲答道：
「小姐也是魔人。嗯，雖然小姐幾乎可算是特例，不過基本上您可以把她當作魔人的範例，和一般魔人也不會相差太大……」
聽他這麽一說，日色不禁盯著莉莉音，回想著她的人物形象。
「姆？怎麽？」
莉莉音不懂日色盯著她看的理由，滿臉詫異。
（她居然會是範本……？也就是說，所謂的『魔人族』幾乎都是應該有所防備的種族嗎……？）
在突然被以毒物試探、熟睡中遭人襲擊、還突然強硬是開口要別人成為她的仆人等等狀況下，他被迫理解魔人族明顯是個背離常軌的存在。看來對今後遇見的魔人這種存在，有必要改變一下自己的想法……
雖然他認為再怎麽樣對方都不可能突然對他們發動攻擊，不過必須記在心裏，需以「發生什麽都不奇怪」的判斷為基準采取行動。
「話說回來了，那個『阿斯拉族』是什麽樣的種族啊？」
日色覺得多少先掌握一點情報的話，也能思考如何對應，便開口問道。
「嗯～關於這個呢……」
希伍巴臉上出現抱歉的神情。
「嗯？你不知道嗎？」
「非常抱歉。由於『阿斯拉』族幾乎不離開沙漠，而且也聽說他們人數很少，所以相關情報非常少。我隻是曾經聽聞他們會動用武力排除誤入沙漠的人的謠言。」
「原來如此。終究隻是謠言程度的情報啊……」
既然是如此，希伍巴的話也無法盡信。不過無風不起浪。假設那個情報是錯誤的，應該也發生過什麽類似的事，還是那情報其實是真的，又或者……是個懷有超越這些程度的問題的種族呢……
「您打算如何呢？就這樣前往沙漠嗎？」
「這個嘛……」
「姆？怎麽了？怕了嗎？」
莉莉音這句話讓日色心生怒意。
「我怎麽可能會怕！好啊！那我們就去見見那群叫作『阿斯拉族』的家夥好了！」
「嗬嗬嗬，就得這樣才行。」
她一副對危險情況歡迎之至的樣子。應該是覺得那樣比較不無聊吧。
走了一陣子之後，沙漠的入口突然映入眼簾。一大片反射陽光，閃耀著金黃色的遼闊沙漠開展在眼前，令人幾乎快要睜不開眼。
（這裏就是【拉歐普沙漠】啊……！有種幹燥的沙子氣味。）
進入沙漠的瞬間，幹燥溫熱的風撫上臉頰。一直到剛剛連風都沒有，陽光也不是那麽強。環境變化大到讓人有種好像來到不同世界的錯覺。
問了希伍巴才知道魔界裏幾乎都是這樣的地方。在這裏環境突然出現變化的地帶並不罕見。正是因為『魔人族』能夠在如此嚴苛的環境一直生存下來，才會被人說是個很強勢的種族吧。
沙漠前方什麽都看不見，隻有無限延伸出去的地平線。火辣炙人的陽光底下，大家腳下發出沙、沙、沙的聲音前進。莉莉音突然挑了挑眉，立刻在兩輪拖車中站了起來。日色覺得她這個行為很奇怪，開口問道：
「喂，怎麽啦？」
「……嗬嗬嗬，喂，夏摩威。」
「啊，有、有何吩咐？」
莉莉音無視日色的話，對夏摩威喊道。而似乎是為了聽莉莉音想說什麽，希伍巴也停下了腳步。
「夏摩威，你別離開我身邊，聽到了嗎？」
「咦？啊、好的！」
雖然不知道莉莉音為什麽突然說出這樣的話，但是夏摩威對她有著全麵信任，絲毫沒有任何懷疑。希伍巴也和夏摩威一樣，沒有把疑問問出口，就這樣佇立在原地。看上去感覺就是對周遭有所防範的氣氛。
「喂，紅色蘿莉，這到底是怎麽回事？」
「嗬嗬嗬，等一下你就知道了。」
莉莉音愉悅地冒出這句話之後，便要希伍巴拉動兩輪拖車前進。日色坐在新月背上，心裏一邊感到些許困惑，一邊盯著她的背影。
新月歪著腦袋，一副在問「不走嗎？」的樣子。日色輕輕歎了口氣。
「也隻能跟上去了吧？」
他決定催著新月往前跟上。
眼前可以清楚看見一座沙山，他們便是朝著沙山的方向一路前行。在越過沙山時，日色不禁因為映入眼簾的景象停下了腳步。
眼前有一位單槍匹馬的人物。未曾見過。「是誰？」他皺起眉頭。
紫色頭發束在接近頭頂的地方。太陽穴附近突出兩根類似羊角的角。身上穿著像忍者服飾的服裝，為了捂住口鼻，口鼻上纏著繃帶。背上還背著兩把刀。
（……那個高額頭是誰啊？）
由於那個人把瀏海也梳了上去，整個額頭十分顯眼。所以日色才幫他取名為高額頭。那個人現在正雙手環胸，眼神銳利地瞪視著日色等人。周身的氣氛帶著明顯的敵意。
日色一行人保持戒備，緩緩往那個人身邊走去。對方一動也不動。等到他們走到那個人附近時——他靜靜開口說道：
「我隻問一個問題。看你們是要離開這裏，還是變成白骨一堆——要選哪個？」
這真是個危險的問題。聲音低沉，似乎是位男性。語氣中帶著不容分說的壓迫感。
「你是什麽東西？擋到我的路了，快滾開。」
日色對麵對如此氣氛，毫不膽怯地開口回答道。
「看來你似乎不懂這裏的規矩。既然如此，就讓我來教教你吧！」
男子——暗紅色眼眸的深處閃著銳利的光芒。
「嗬
嗬嗬，小夥子，你可得小心了。」
莉莉音一副很開心的樣子對日色說道。就在日色試圖用眼神詢問目前狀況的下一秒，隨著沙啪、沙啪、沙啪的聲音，日色周身的沙子突然從四處湧了上來，從裏麵跳出了某些東西。
「這什麽——？」
日色一邊用手臂擋著沙子，不讓沙子飛進眼裏，一邊確認著跳出來的到底是什麽東西。
那是——人。單就可以肉眼分辨的有三人。每個人手上都舉著類似彎刀的武器，帶著明顯的敵意揮砍而來。
一個朝著莉莉音，一個朝著希伍巴，還有一個人則是朝著日色的方向而來。
日色的對手身上穿著藍色衣飾，脖子圍著白色圍巾，一頭長度應該有及腰的紫色長發則是紮在腦後，口鼻跟其他人一樣用繃帶掩住。背上背著一對雙刀。
（『魔人族』全都是這樣的嗎？）
從連聊都沒聊上幾句，便打算用實力排除侵入者這點看來，『魔人族』似乎是個好戰過頭的種族。他回想起遇見莉莉音之後所體驗過的經曆，不禁有些退縮。
日色為了防禦對方手持彎刀發動的攻勢，立刻拔出《刺刀?貫穿》。刀鋒相對，火花四濺。
（這、這家夥……！）
對方的力量比想像中更強。明明身材纖瘦，手臂也比日色來得細，臂力卻是強到驚人。日色咬緊牙關、用盡全力擋了回去。
「喝！」
日色成功地架開刀子，將對手彈飛了出去。不過對方也立刻重振旗鼓，在地上站穩之後，這次他不再跳躍，而是順勢飛奔而來，卷起一片沙塵。
（沒想到他們的目標居然是口水鳥——！）
俗話說射將先射馬，恐怕對手是做出了得先幹掉新月的判斷。很明顯地他的注意力全放在新月身上。
「喂！口水鳥！給我離遠點！」
日色喊叫著，從新月的背上往對手的方向一躍而下。對手也立刻改變目標，高舉彎刀對著日色砍了過來。
又是一場盛大的拉距戰。但是這次對方乎也已摸清日色的力量，加上雙腳緊貼地麵，並未被彈飛出去。而且對方似乎確信光比力量的話他略勝一籌。就在看見他眼底閃爍著確信自己會贏的光芒時——咻！
日色的身影瞬間在對方眼前消失。對方理所當然地對此情況感到不知所措。
不知何時日色的手臂上浮現出了一個『速』字。原來他發動了《設置文字》。日色自己本身也認為考慮到立足點的狀況和身體能力，僅似刀互搏下去會對自己不利。所以才使用了《文字魔法》。
他搶得對手身後的位置，舉刀由上而下一劈。
鮮血灑落在沙子上。但是實際上卻隻在對方的眼角處造成了些微的割傷。
（嘖，傷口這麽淺！）
對方在千鈞一發之際對日色的攻擊做出反應，閃身躲開了攻擊。覆蓋在對方口鼻上的繃帶出現裂痕之後悄然落下。因此得以一窺他的真麵目。
與其說是個男人，事實上是個和日色年紀相去不遠的少年。不過無疑是個美少年。
（呃，該不會是個女的……？）
帶著中性氣質的端正五官令人難辨雌雄。由於胸部一片平坦，日色擅自判斷他是個男的。鮮血從少年眼角的那道傷痕沿著臉頰啪嗒滴落地麵。
少年迅速地用手擦去血跡，表情變得更加嚴肅。
「你……很強。所以我也會……稍微拿出點……真本事。」
少年用以男性來說略顯尖銳的聲音說完之後，手擺上了背上的劍。但是就在這個時候——
「等一下！」
出聲的是至今一直靜觀其變的高額頭。大家的動作都停了下來。
「姆？怎麽？結束了嗎？」
「似乎是呢。」
日色看著莉莉音和希伍巴兩人，眼睛瞪得老大。莉莉音已經打倒對她發動攻擊的人，她從兩輪推車下來到沙漠裏，雙手環胸，腳下踩著手下敗將的頭。希伍巴則是已經撂倒對手，大力扭住對方的關節。
高額頭看見這種狀況，視線落在日色一行人身上，如此說道：
「看來你們不是普通人。」
「既然你都這麽覺得了，還不快放我們過去。」
「……哼，很抱歉，無法讓你稱心如意。因為——」
他把背上背著的雙刀從刀鞘中拔了出來，兩刀刀身皆為黑色，皆為俗稱黑刀的武器。高額頭手持二刀，擺出戰鬥姿勢。
「本大爺會解決你們的！」
在高額頭進入戰鬥姿態的同時，莉莉音的笑聲響了起來。
「嗬哈哈哈哈，你想解決我？是個天大的笑話。」
「不是笑話。就算你還是個孩子，隻要是想在沙漠搗亂的人，我一個都不會放過。」
「……喔～」
莉莉音臉上掛著黑心的笑容，以自身殺氣迎上對方的殺氣，大動作地把打趴在腳邊的其中一位敵手往高額頭的方向踢飛過去。
飛過來的同黨遮蔽住他的視線，高額頭嘖了一聲之後，下一秒便側身一躍，想再次把莉莉音納入視線範圍，但是她已經不在那裏了。
「——我在這。」
高額頭的背上竄過一陣毛骨悚然的寒意。不知何時莉莉音已占住他背後的位置。
他結結實實地受了莉莉音一踢，飛了出去。伴隨著令人討厭的聲音，高額頭受到相當程度的衝擊，整個表情皺成一團。當他飛在空中時還轉動身體調整好了姿勢。然而就在他成功著地的瞬間，莉莉音的利爪已然伸至眼前。
高額頭驚愕不已。他之前應該不知道莉莉音的實力強到這種程度。明明他已是認真以對，對方卻像嘲笑似的輕易地勝過了他。僅有那麽一瞬，她邪惡扭曲的笑容映入他的眼底。
高額頭似乎覺得這下死定了，眼神中露出明顯的覺悟——但是卻有某樣東西擋在兩人之間。
莉莉音立刻停下攻擊，當場往後一跳拉開距離。方才高額頭確實有種人之將死的預感，全身冷汗直流。但是他的眼神還是落在擋在兩人之間的物品上。那是一把彎刀。
「小鬼……你想幹嘛？」
莉莉音殺氣騰騰的眼神射向了直到剛剛都在與日色對峙的少年身上。
「我不能……讓你……殺了他。」
少年以冷然的語氣回應莉莉音的殺氣。日色的吸引力全被少年的行為給吸引住了。
從實戰的動作中可以看出高額頭的實力也是不容小覷。但是莉莉音卻又比他更勝一籌。照剛剛那個情況發展下去，她的魔爪肯定會落在他身上。
高額頭也完全跟不上莉莉音的速度，他應該已做好會死的覺悟了吧。就連日色想用眼神追上她的動作都很吃力，此刻是因為像這樣在遠處觀看才能看清她的動作。
不過，那也隻不過是——稍微能看清而已。如果要日色配合她的動作移動，肯定是件相當困難的事。
（但是那家夥卻輕易地幹出了那種事。）
少年的目光確實地跟上了兩人的動作，而且還算好時機把彎刀射向兩人之間，打斷了兩人的交戰。能做到這種事代表少年也擁有相當的實力。
高額頭不知何時靠近了少年身邊，然後麵對少年跪了下來。這個舉動令日色十分吃驚。
「抱、抱歉！族長！」
…………啊？聽到「族長」這個稱呼不僅日色吃了一驚，莉莉音似乎也十分驚訝，眼睛眨巴眨巴地。不過她立刻認同地點了點頭。
「喔喔～我之前就有注意到沙中潛伏著一位有著相當實力的人物，沒想到小鬼你才是族長。」
「居然之前就注意到了……！」
此時日色終於明白了她剛剛的話中之意。方才她突然對夏摩威說『別離開我身邊』。然後也叫日色要小心一點。那些話裏就已帶著周圍有敵人潛伏的意思……真不愧是等級破表的人物。
「那男子不當我的對手，是代表你要自己上嗎？嗯？」
莉莉音臉上掛著無畏的笑容。少年看著她，左右搖搖頭。
「你們……是來沙漠裏……搗亂的……嗎？」
「你說說看，幹這種事對我們有什麽好處？」
「不然……你們是來……做什麽的？」
「我們隻是陪著那個小夥子來旅行的而已。」
莉莉音就這麽把問題丟向日色，而少年的視線也移到日色身上。
「你們是……『阿斯拉族』嗎？」
這次換日色開口昃問。少年坦率地點頭回應。
「原來如此。你們真的住在這座沙漠裏啊。話說回來，你們有乖乖放我們過去的意思嗎？」
日色依然保持警戒地對少年問道。少年則是把手放在背後的雙劍劍柄上，緩緩拔劍出鞘。其劍身十分奇特。劍刃並不像傳統的刀身般銳利，而是打造成厚重的長方形塊狀物。
（看那模樣應該無法用來劈砍。那就是敲擊用的武器嘍。）
少年把塊狀武器放到地上之後，武器深深陷了下去。可以料想到武器有一定的重量。
少年從高額頭手上接過他剛剛剛拿著的黑刀，擺出戰鬥姿勢。
「我沒打算……放行。」
「…………原來如此。」
這隻是日色的推測，從剛剛少年的行為可解讀為，他背負著那個不知是否可稱為石劍的東西來限製自己的行動。
他接過高額頭所擁有的劍——不對，是刀。再加上擺好的架勢，傲氣凜然。那對雙刀本來的主人應該是少年才對。
（一副目前為止都還沒有拿出真本事的樣子…………太有趣了。）
那麽自己也全力應戰吧，日色開始準備起《文字魔法》。
（必須注意的應該是速度吧。雖然不知道那把劍有多重，不過從他追得上紅色蘿莉的動作這點看來，最好當作他至少能夠達到那個速度……）
日色視線集中在少年身上，持刀的身體左側往前，擺出斜身的架勢。
「小夥子，等一下。」
莉莉音對日色開口說道。
「幹嘛？那家夥由我來應付。你別多事。」
如果最後一擊被別人搶了，日色就無法得到經驗值了。對於想要火速提升等級的日色來說，能與強敵對戰也算是得償所願。
「反正你等一下就對了。我有件事想問問他。」
莉莉音說完之後，把臉轉向少年。
「喂，你們為何如此堅持拒絕侵入者？沙漠可不是隻屬於你們阿斯拉族的喔？」
她的問題極有道理。雖然之前就聽過『阿斯拉族』排除侵入者，不過本來以為他們隻是單純不喜歡有人來自己的地盤搗亂而已。
他們也說了不會在沙漠中亂來。但是一提到要往前進，對方便態度強硬地表示拒絕。莉莉音似乎很在意再往前走會遇上什麽事，才會開口提問。
「一無所知的你們，怎麽可能體會我們的心情！」
高額頭的怒氣突然爆發出來，怒聲大吼。但是莉莉音裝成一副不懂他們怒氣所為何來的樣子，敷衍地回道：
「哼，你是笨蛋嗎？就是不知道才問的啊。快回答。」
「你！你這家夥！」
於是附近的少年立刻舉手製止高額頭。高額頭察覺此動作的涵意，無奈地閉上了嘴。果然以上下關係而論，少年的地位是比較高的。少年一對不知世間險惡的純真眼眸看向莉莉音。
「……知道了……我說。」
少年露出沉重的表情，秀氣端正的臉龐皺成一團，鬱悶地開口說道：
「這座沙漠……從這裏再往裏麵一點的沙漠裏……住著一隻……怪物。侵入者會……惹怒……那家夥……這樣不行。我們……困擾。所以要在這裏……排除。」
他獨特的說話方式讓人很難聽懂，總之日色先概括整理了一下。
「也就是說，你們『阿斯拉』族為了不觸怒住在沙漠裏的怪物，才會防範一無所知的人們侵入對嗎？」
「沒錯。」
「而且那隻怪物很難纏，光靠你們自己無法應付對嗎？」
「我們……不希望……任何人死。」
如果不惜任何犧牲開戰，或許可以打倒那隻怪物。但是『阿斯拉族』人數不多，其中還有老弱婦孺。特別是不能讓身為未來棟梁的孩子們陷入危機之中。正因如此，他們才會為了不刺激到怪物而默默生活著。
「不過，既然如此你們離開沙漠不就好了？」
高額頭開口回答日色這個疑問。
「我們無法離開這裏。」
「為什麽？」
「沙漠是我們的家。一直以來都是與沙漠同生共死的一族。最重要的是……『阿斯拉一族』的墳墓都在這裏。我們不能丟下這些離開。」
附近就是阿斯拉族的村落，從以前到現在他們一直與沙漠共生著。當然也有很多人在此壽終正寢。族人們鑿穿名為《墓台岩》的巨石，在石中造了墓。
『阿斯拉族』是個將族人間的羈絆擺在第一位，非常尊重死者的種族。一般人普遍認為人死後會化為白骨，但是阿斯拉族深信人死後魂魄會回到族裏來。所以他們無法舍棄死者長眠的墳墓離開沙發。
「那就把墳墓整個遷走不就好了？」
「別說傻話了。我怎麽可以做出挖墳這種事！」
確實對於重視死者的阿斯拉族來說，死者既然已經下葬該處，要他們挖出死者遷移別處是不可能的了……
「不讓你們過去也是為了你們好！你們絕對贏不過那隻怪物的啦！如果不想死就快點離開這裏！」
「我拒絕。」
「……啊？」
雖然日色立刻決定了答案很令人驚訝，而他的答案居然還是否定的，更是讓人不禁啞口無言。
「我為什麽非得為了那隻莫名其妙的怪物改變路線？」
「我、我不是說了嗎！你們去打怪死了是沒差！但要是因為這樣，怪物轉而把怒氣發泄在我們身上要怎麽辦啊！我在意的是這個！」
「那種東西打死不就好了？」
「什麽……你、你們是沒看過它才會這樣講！惹它生氣之後才知道要逃的話，就已經太晚了！」
「要我說幾次都可以。我們要通過這裏。如果你們非要阻擋，我們也隻有強行突破了。」
高額頭厭惡地瞪著屢勸不聽的日色，隻有他身邊的少年卻是一語不發，目不轉睛地看著日色。然後他把手放在氣得肩膀顫抖著的高額頭肩上。
「族、族長……」
「……你退下。」
「知、知道了。」
高額頭聽從少年的指示把位子讓了出來。日色把他這行為解讀為他果然還是想要以一戰決勝負，又在持刀的手上用了幾分力。
「喂，紅色蘿莉，這家夥由我來對付。」
「……我是無所謂，但對方是否有意交戰還不知道喔？」
「什麽？」
少年把手上拿著的雙刀收回刀鞘。
「你有什麽打算？是我們可以通過這裏的意思嗎？」
少年又開始目不轉睛地盯著日色。
（這家夥是怎麽回事……）
從他臉上完全看不出他心裏在想什麽。總覺得他身上的氣質和薇卡?吉歐有些相似。就在日色也默默看著他的時候，對方終於緩緩
開口說了起來：
「不管怎麽樣……都要去？」
「是啊，繞路太麻煩了。」
「…………我知道了。那……我跟你們去。」
「族、族長！這、這樣好嗎？」
高額頭也感到很困惑，少年怎麽會同意這件事。不過少年點了點頭，表示他是認真的。
「……知道了。那我先回去跟夥伴們傳達一下這件事。」
「嗯……小心點。」
「好。那我先走了。」
高額頭離開現場之後，少年再次看向日色。
「太晚……報名字了。我……卡繆。在此……擔任『阿斯拉族』的……族長。」
麵無表情淡淡地說出這些話的他，年輕到令人難以相信他能勝任一族之長。由於他是『魔人族』，所以即使他的年齡與外貌有落差，從少年和自己相去不遠的年輕外貌來看，不禁對於他是否真的是族長一事心生疑竇。
「我現在帶你們去……住的地方。想請你們……到了那裏……再下判斷。」
「判斷？什麽判斷？」
「怪物……『沙漠魔物』……有多可怕。」
此時，日色第一次在他眼底深處看見了靜靜燃燒著的火焰。他的眼裏藏著未顯露在外的激昂光芒。日色一直以為他是感情貧乏的人，不過對於『沙漠魔物』這隻怪物，似乎抱持著什麽難以言喻的某種情緒。
（好了，就這樣跟著這家夥去究竟是福是禍呢？）
「跟去也沒關係吧？既然他都說願意帶路了。」
莉莉音是這麽說的，日色姑且也看了看希伍巴二人的反應。其他人似乎也沒有異議。
「我知道了。那就請他帶路吧。」
少年點了點頭之後，就背對日色一行人邁步而去。
（『沙漠魔物』嗎……應該真的滿強的吧？）
連應該很強的卡繆都表露出那樣的態度，可以推測那怪物一定十分凶暴，發起瘋來就難以應付。
（算了，總之不要放鬆戒備，剩下就先順其自然吧。）
日色一行人望著卡繆的背影開始向前邁進。
照在身上的毒辣陽光讓日色滿頭大汗，他臭著張臉走了一陣子之後，令人開心的景象映入他的眼簾。
「那是——綠洲嗎？」
本來以為會不是隻是海市蜃樓，不過莉莉音他們好像也看得到，這讓日色鬆了一口氣。
「那裏就是……住處。」
卡繆指著綠洲。看來可以好好休息一下了。
綠洲的規模應該跟一個小村子差不多。隻有綠洲範圍內長有綠色植物，還有看到水池。日色在水池旁邊發現了類似蒙古遊牧民族所住的蒙古包建築。
（這還是第一次看見蒙古包呢……喔～比想像中來得大呢。）
空間約是直徑四到六公尺左右的麵積。有好幾棟和蒙古包極為相似、看起來像住家的建築建在一起。
「啊，是卡繆卡繆！」
「真的耶！」
「卡繆卡繆～！」
從蒙古包裏跑出來幾個孩子，大家全都往卡繆那邊跑了過去。卡繆跪下來配合著孩子們的視線高度。日色看著孩子們一個個地抱在卡繆身上。
（還真受到孩子們的歡迎啊。）
日色看著眼前的景象，內心稍微升起一股懷念的感覺。他還在兒童福利設施中的時候，由於他的年紀最長，很常被拜托照顧其他年幼的孩子們。
「啊，呐呐，卡繆卡繆！這些人是什麽人啊？」
其中一位小孩開口詢問的時候，另一位同樣來到卡繆身旁的成人女性開口警告：
「喂！你們要叫族長！」
「咦咦～可是～媽媽，是卡繆卡繆說可以這樣叫他的嘛！」
「對啊對啊！」
「卡繆卡繆就是卡繆卡繆嘛！」
小孩們聯手對著大人頂嘴。大人們深深歎了一口氣，一副無可奈何的樣子。此時已經先回來的高額頭出現了。
「……族長。」
他身邊帶著另一位看起來曆經歲月風霜，外表滿布皺紋的老人。而且眼睛一直緊閉著。雙眼四周都布滿類似燙傷的傷痕。或許就是因為這樣，即使他想張眼也張不開。而且他的右腳是義肢。
「爺……事情呢？」
「唔嗯，已經聽說了。」
老人在回答完卡繆的問題之後，動作緩慢地走近日色等人麵前，抬起頭來。雖然眼睛肯定是沒有張開的，不過一直靜靜地觀察著日色。
對莉莉音等三人也隻是動了動腦袋確認了一下他們的存在而已。此外日色並沒有錯過，老人看向莉莉音時微微挑了挑眉。
（怎麽了嗎……？）
老人再次重新看向日色。
「……原來如此，似乎是群有趣的人呢。」
老人露出微笑，在滿布皺紋的臉上又增添了更多的皺紋。
「呐，卡繆啊，大致上的事我已經聽仁悟說了。要是他們看過那副景象還是堅持前進的話，你打算怎麽辦？」
「到時……我會……阻止。就算……要拚命。」
「哈哈哈，應該很難吧。」
「咦……為什麽？」
沒想到會聽到這樣的話，卡繆感到十分驚訝。
「卡繆，你很強。或許你已經茁壯到不輸給前代的族長。可是呢……」
這次他改看向從剛剛開始就閉起眼睛，笑得意味深長的莉莉音。
「那位可是不同層次的人。」
「……那位？」
卡繆和老人一起看向莉莉音。莉莉音雙手環胸，緩緩抬起眼瞼。
「『那位』這個稱呼算是打招呼嗎——希凡。」
不止是日色，就連希伍巴和夏摩威都被這句話嚇了一跳。
（彼此認識？可是老爺爺他們看起來好像毫不知情……）
居然連希伍巴都不知道，由此可知兩人認識應該是很久之前的事了。這一來也明白了為什麽剛剛希凡看著莉莉音時，會做出那麽令人在意的反應了。
「爺……認識？」
「唔嗯，沒想到會在這種地方再見到你啊。」
「那是我的台詞吧。你居然還活著，生命力還滿頑強的嘛。」
「嗬嗬嗬，你沒立場這麽說我吧。」
「喂，你們認識？」
莉莉音點點頭，一句：「是啊」回應了日色的問題之後又說了下去。
「過去有點交情。希凡，你老了佷多啊。」
「你以為在那之後已經過了多少歲月了？不過，你倒是沒變，還保持著當年的樣貌啊。」
「喔～你怎麽知道的？」
「從你的聲音和感覺嘍。自從眼睛變成這樣之後，自然而然對聲音之類的變得很敏感。」
「……你的眼睛和腳是怎麽了？」
莉莉音眯起眼，一臉認真地問道。
「……可以的話還真不想讓你知道。」
「這也跟之前提過的怪物有關……是嗎？」
「是啊。」
「居然連你這種程度的人都……？」
「哈哈哈，跟你不一樣，我就是敵不過歲月催人老嘍。」
「哼，反正你這個人嘛。大概又是為了保護拖油瓶才受傷的吧？」
「不是——」
「爺隻是因為……」
希凡想反駁的時候，卡繆插嘴打斷了他的話。
「爺隻是因為……要保護我……都是因為……我太弱了……所以。」
他毫無表情的臉上，第一次因為悲痛而皺起了眉頭。
「卡繆啊，守護家人
是族長的義務。我也是前任族長。然後現在你是本族族長。身為族長之人，不應散發出如此不可靠的氣氛。必須成為一個總是堅定不移、足以作為眾人依靠的男人！」
「嗯……知道了……對不起。」
「所以我不是叫你不要輕易低頭道歉了嗎。」
希凡有些傻眼地歎了幾口氣，聳了聳肩。
「希凡，那個『沙漠魔物』是什麽怪物？你怎麽不出手把它解決掉？如果隻是因為它很強……不，就算是sss的怪物，隻要你們同心協力應該有辦法解決吧？什麽『墳墓在這裏所以不能去別的地方』之類的借口，用在我身上可是不管用的喔。告訴我真正的理由。」
莉莉音的話讓周遭所有人，包括日色全都目瞪口呆。
（那個說法不是真正的理由……？）
幾乎所有『阿斯拉族』族人都警戒地看著莉莉音，但是她對那些視線連理都不想理，一直看著希凡。
「……果然還是瞞不過你啊。真是從以前開始就那麽討人厭，你這個陰險的老太婆。」
「哼，要不要再讓你作一次被埋在女人內衣裏，差點窒息的夢啊？正經過頭的臭老頭。」
麵麵相覷的兩人之間迸發著火花。四周的人感覺到空氣中的緊張氣氛，不由得都倒抽了一口氣。附帶一提，日色和希伍巴則是靜靜地在一旁看著事情發展。
（是說紅色蘿莉那家夥，居然對那個站都站不穩的家夥做了那種蠢事。）
莉莉音和希凡的對峙持續了一段時間之後，兩人一副剛剛跟老朋友打完招呼的樣子，開始大笑出聲。
「哈哈哈哈哈哈。」
「嗬嗬嗬嗬嗬。」
氣氛一口氣緩和下來，周遭的人也隨之放下心來。
「客人們，跟我來吧。我想讓你們看點東西。」
隨著喀、喀、喀的聲響，希凡在仁悟的攙扶下邁出步伐。
他們被帶到一個蒙古包中。這個蒙古包不同於其他，麵積約是一般的三倍大。一走進去，便聞到一股讓人不禁板起臉孔的刺鼻血腥味及消毒水的氣味。
有十位左右的男男女女躺著以草或葉子搭成的幾張床上。但他們不單純隻是躺著休息，每個人的身上都纏著繃帶，傷口很可憐地滲著血。仔細一看，血液似乎也滲進了地麵，四處都是一點一點的痕跡。
夏摩威看見這幅景象，雙手捂住嘴，日色知道她正微微顫抖著。莉莉音也不悅地皺起眉頭。
「這就是我們無法離開這裏的其中一個理由。」
如果隻有一兩個人，還能想辦法搬運。但是這裏既然有這麽多重傷人士，要搬走並不是件容易的事。而且似乎也有些重傷人士是無法搬動的。
「當然不想動到埋葬在《墓台岩》中的死者們——這個理由也是真的。」
「這裏沒有傷藥嗎？」
希伍巴露出憂傷的表情問道。
「當然有，但是傷藥似乎對『沙漠魔物』造成的傷口起不了什麽作用……而且想要得到傷藥，就得去其他村落或是沙漠外麵尋找藥草之類的東西。現在很難從還能戰鬥的人當中，分人手出去找藥。」
確實在這種沙漠深處是不可能長有藥草的。為了取得藥草，就必須離開沙漠。但由於路上不僅會遇到凶暴的怪物，要去其他村落也很耗時，所以就得派出具備相當實力的人。
但是原本人數就少的『阿斯拉族』中，像卡繆他們這樣的強者寥寥可數。考慮到阻擋侵入者的工作，以及防備『沙漠魔物』突然來襲，他們不能少了任何有實力的戰力。
「我們現在是熬煮生長在綠洲中的草藥來治療這些人，不過狀況相當不樂觀。」
「情況還真是糟糕。」
日色雙手環胸，閉上眼睛。如果是日色，可以用魔法治療他們，但是他沒有義務這麽做。
「喂，希凡。」
「莉莉音，怎麽了？」
「應該還有其他理由吧？如剛剛所說的，就算對手是sss的怪物，隻要動員『阿斯拉族』所有人開戰的話應該有辦法解決才對。為什麽不這麽做？」
日色看見希凡麵有難色。
「而且還有件事讓我很在意。盡管你的力量已大不如前，我也不認為像你這樣的人，會被輸給區區一隻怪獸。即使身邊有個拖油瓶，姑且不談你沒了一條腿，居然還犯下連雙眼都沒了的失誤……你在隱瞞些什麽？」
莉莉音追問著，眼神都快把人射穿了。聽了她的話，卡繆和高額頭兩人都目瞪口呆、無言以對。看他們的樣子就知道她的話正中紅心。
希凡嘴裏說著：「哎呀哎呀」，深深籲出一口氣之後，緩緩開口說道：
「真不愧是《紅玫瑰魔女》——你的觀察力真是敏銳得令人咋舌。」
「哼哼，這是當然的。」
她理所當然挺起胸膛，表情也因為開心而稍微緩和下來。
「……『沙漠魔物』其實是————————上一代的族長。」
這句發言不禁讓人懷疑自己是否聽錯了。沉默持續了一段時間。
「……你、你說它是上一代的族長？希凡，這是怎麽回事？」
日色等人充滿疑問，最後由莉莉音代表發問。
「這是發生在那孩子，卡繆還是個小孩子的時候的事————」
※
距今十年之前，這座沙漠中發生了異變。這場異變是從一隻怪物開始的。那隻怪物是棲息在沙漠之中的一般物種，但是卻突然發生變異，姿態形體都有了改變。
這種怪物名叫沙漠陸龜，是以背上的巨殼為特征的s級怪物。沙漠陸龜的膚色是綠色的。但是，有一天它的膚色卻變成了紅黑色。
而且相較之下較為溫和的沙漠陸龜開始無差別地襲擊其他怪物。不僅隻是襲擊這麽簡單，甚至開始吃起了打倒的怪物屍體。
更令人吃驚的是，沙漠陸龜展現出一種能力，能將吃下的怪物特征重現於它們身上。就像沙漠陸龜在吃下名為狂蠍的怪物之後，身上長出了狂蠍特征的毒尾一樣。
『阿斯拉族』覺得再這樣下去，不隻是住在沙漠中的怪物，總有一天危險也會波及自族，便決定趁早斬草除根。
當時『阿斯拉族』的族長是卡繆的父親裏昆德。是位集民心與實力於一身的戰士。特別是在戰鬥方麵，擁有任誰都會投以欣羨眼光的強大力量。有這樣的爸爸，卡繆也感到十分驕傲。
裏昆特和夥伴一起出發前往討伐沙漠陸龜。每個人都深信如果是他，必定能夠確實地打倒怪物凱旋歸來。
然而回來的卻隻有遍體鱗傷的裏昆德一人。看著滿身瘡痍的他，其他人全都啞口無言。就連希凡看見他時也愣了好一陣子。
此外，他說出來的話也出乎人意料之外。
「沙漠陸龜的異變不是自然演變。這件事背後有另有黑幕。」
所有人都仿佛時間凍結似的靜止下來，一直呆站在原地。他口中的黑幕是怎麽回事……隻有一個人——表情嚴竣地反問：「黑幕是指？」而那個人就是希凡。
但是就在那個時候──隨著地鳴般的爆炸聲音，他們受到了沙漠陸龜的襲擊。這次它們的目標是村落裏的『阿斯拉族』。
龜殼上站著一個全身裹著黑鬥篷的人。這一刻所有人都明白了裏昆德剛剛說的話是真的。
卡繆看著身受重傷的父親及夥伴。
「不可原諒……！」
雖然年紀還小，卻氣得雙肩顫抖。手持彎刀就這麽怒氣衝衝地衝了出去。
裏昆德看見卡繆的行為整個臉都綠了，為了保護卡繆拚盡全力讓自己動起來，他想擋下沙漠陸龜的攻擊，卻為時
已晚。利爪無情地襲向卡繆。
希凡就在卡繆即將遭襲的千鈞一發之際出手相助。
然而作為代價，希凡的右腳受了重傷。而且沙漠陸龜的攻擊尚未停歇，這次換以毒尾發動攻擊。希凡使盡全身的力氣抱起卡繆，為了讓他遠離現場，把他扔飛了出去。
緊接著，希凡靈活地避過毒尾往後一跳，自己也采取了回避的動作，卻在下一秒——腳邊長出了像藤蔓的東西捆住了他的雙腳，使得他動彈不得。
希凡雖然拚命掙紮想要走，但是剛剛的尾巴卻朝他放出毒液。發射出來的毒液濺上他的雙眼四周……
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如將眼球丟入火焰中的激烈疼痛及灼熱感襲向了他。
沙漠陸龜想給他最後一擊，再次將帶毒的尾巴朝他刺來，但是在即將刺到他時，裏昆德割斷了捆住希凡雙腳的藤蔓，把他救了出來。
裏昆德手中握著黑刀。但是不知道為什麽，他將刀收入刀鞘，往卡繆的方向扔了過去。接著撿起掉在地上的彎刀再次擺出攻擊姿勢。
他叫其他夥伴帶著希凡逃走。夥伴們立刻帶走伊凡想要離開現場，但是卡繆卻動也不動地盯著父親的背影。
「卡繆，快走！」
「爸爸？我不要！我也……我也可以戰──」
「不準下錯誤的判斷！」
「——！」
「你是我的兒子對吧！別搞錯了你現在應該做的事！」
「爸、爸爸……！」
卡繆因為爸爸的話而顫抖著，但是他還是撿起了掉在地上的雙刀。感受著雙刀的重量，在他正要逃離現場時──
「——————要逃走嗎？」
一個極為陰沉，卻莫名地回蕩在耳朵深處的低沉聲音傳了過來。這個聲音毫無疑問是來自於站在沙漠陸龜背殼上的人。
「丟下父親，難看地逃走……這也算另一種樂趣吧？」
「……你這家夥……！」
卡繆握緊拳頭瞪著那名人物。雖然他以頭巾遮去臉龐，唯一可清楚確認到的是他臉頰有一道十字形的傷痕。卡繆心中對敵人的怒氣逐漸膨脹開來。
「卡繆！」
父親的這聲呼喚讓卡繆驚醒過來。
「……卡繆啊，你聽好了。我們這一族……連同那對雙刀就托付給你了。」
「爸……爸爸……」
裏昆德緩下疼痛造成的痛苦表情，露齒一笑。
「別忘了！你是我的兒子！所以你一定！一定要……成為一個好男人！」
卡繆的淚水奪眶而出。
「快走！大家就……交給你了！」
卡繆沒有再回頭。繼續在那裏待下去的話，就會傷到父親的尊嚴。他心裏這麽想著……就這樣抱著雙刀拚命地奔跑離開了。
在那之後，他們放棄了原本居住的綠洲，在找到新的綠洲之後，便將據點定了下來。他一直在等待裏昆德回來，但是聽了夥伴們的回報之後卻是萬分驚愕。
他們發現了長得和裏昆德一樣的人。單就這個訊息，本來是應該開心他還活著，但是接下來的話卻背叛了所有人的期待。
————裏昆德身上『長著毒尾巴』。
也就是說他被沙漠陸龜吞噬吸收了。而且外貌也改變了，膚色是令人厭惡的紅黑色，還長著毒尾巴和利爪等特征——裏昆德已經麵目全非。
然後他就被定位成了……『沙漠魔物』。
聽見這個事實，眾人都難掩震驚。夥伴們發現他的時候，似乎還殘留著些許裏昆德的意識，他們還從他口中問到了安全的地方。
看來他是用盡最後的力量，成功地限製了『沙漠魔物』的活動範圍。他想盡方法成功地張開結界，讓『沙漠魔物』無法離開那個地方。
不過沒有人知道結界還能撐多久。這裏可以吸收的怪物太多了，並不需要專程去尋找卡繆等人。身穿鬥篷之人也說了句『事情辦完了』，就不知道消失到哪裏去了，所以他們也明白姑且是可以放心的。
但是，雖然對方不會特別前來尋找卡繆等人，如果有人在結界裏亂來，也許就會刺激到『沙漠魔物』的本能，進而發生魔物發狂的狀況。聽說裏昆德最後要大家盡可能別去打擾沙漠魔物。
希凡斟酌了一下裏昆德所說的話，決定照他的話去做，立誌在不與『沙漠魔物』接觸的狀況下過活。雖然大家也集思廣益想找到方法把他治好，最後還是沒有想出什麽好的提案。
過了一段時間之後，沙漠中出現了旅人。那位旅人進了結界裏，刺激到『沙漠魔物』的下場就是被它察覺到在旁觀察的『阿斯拉族』的存在。受到這件事的牽連，有夥伴差點就被發狂的『沙漠魔物』殺害。
在這個事件之後，阿斯拉族便下定決心，由他們自己來排除所有來到沙漠的人。萬一讓『沙漠魔物』真的動怒，結界一旦失效，這次就會有很高的可能性對他們痛下殺手了。
正因如此，『阿斯拉族』成了沙漠的看門守衛，堅信裏昆德總有一天會恢複原來的樣子，也一邊尋找讓他恢複的方法，就這樣生活到了現在。
※
「最近結界的效果逐漸減弱，稍有刺激，沙漠陸龜就會發狂。它一旦發狂起來，就得耗上很長的時間才會平靜下來。但是如果置之不理，它也有可能會跑來這裏。所以我們才會部署一些能戰鬥的人去引導沙漠陸龜往別的地方去，隻不過……」
「有時候也會失敗，下場就是……這副模樣的意思吧？」
日色明白希凡的意思，接著說了下去。
被『沙漠魔物』發現村落的存在就萬事休矣。所以在『阿斯拉族』引開它的注意力，讓它朝反方向而去的努力之下，至今村落才沒有被找到。但是在行動中也會有人受到攻擊，才會有這些臥床不起的人出現。
『沙漠魔物』似乎也有能力召集居住在沙漠中的怪物，所以雖然沒有被『沙漠魔物』察覺，但是卻無法將它召集而來的怪物全數清除幹淨，所以曾經也發生過怪物們來到了村落附近，最後傷了孩子們的狀況。
「雖然我們剛剛提了各種要留下的理由，但是最大的理由還是不想丟著裏昆德不理就離開。大家都是這麽想的。」
「但是我覺得如果考慮到小鬼們的安危，這似乎是個錯誤的選擇？」
高額頭聽了日色的話感到極為不悅，眼神銳利地瞪了過來。而擋在他身前的卡繆代為開口說道：
「確實……我覺得……你說得……很對。但是……爸爸是……家人。」
「……那我問你。你口中的父親已經被沙漠陸龜吃了對吧？依沙漠陸龜的特性來看，怪物雖然有著你父親的外表，但那也僅僅隻是相似而已，你敢說他真的還活著嗎？」
「這個……」
「而且你父親不是說了嗎？把全族都托付給你了。然而現在讓所有族人暴露在危險之中的不是別人，就是你本人不是嗎？『阿斯拉族』族長？」
「你、你這家夥懂什麽！」
高額頭拔出彎刀，步步逼近日色。
「閉嘴。」
日色讓文字順著他所指的方向飛了出去。在文字擊中高額頭的瞬間引發了放電現象，成功讓他的動作瞬間停了下來。
「這、這是什麽！唔、唔……！這什麽鬼東西！我動不了了！」
就算他用盡全身的力量應該也無法動彈才對。這不是麻痹現象。日色隻是對他施放了能讓身體像被凍結似的無法動彈的『止』字。
其他人搞不清楚日色做了什麽而驚訝萬分，莉莉音則是嘴裏念著：「喔～這就是那個時候的……」興味盎然地定睛看著。
本來日色是不會輕易使出《文字魔法》，但是現在他的心情有點不好。聽完他們說的話之後，心情不好的狀況更加明顯。所以才會做出這種不瞻前顧後的行為。他心情不好是因為看不慣『阿斯拉族』的現況。他也不明白自己為何如此煩躁。
「喂，白圍巾。」
日色對卡繆開口說道。因為卡繆圍著白色圍巾所以就這麽叫了。
「你就把這長久以來的空虛生活結束掉吧？如何？還是你——不對，你們要等到『阿斯拉族』滅族才會明白？」
「你、你還說！」
高額頭隻有聲音不受限製，大喊大叫了起來。但是日色的手指指向了某個地方。大家一齊往他指的方向看去。那裏————躺著幾個孩子。
「你父親將一族的未來都托付給你，然而你卻正在失去未來。你還不懂嗎？還是要等小孩子們全死光了才會懂？」
疼痛讓孩子帶著痛苦的表情躺在床上。他身邊有一位看似媽媽的人正在努力照料著。
她幫孩子擦完汗之後，希望他多少能吃點東西，拿著像湯的食物喂食著。然而孩子卻無法順利地吞下去，結果吐了出來——這景象令人心痛。
但是媽媽堅持不放棄，對孩子說著話。這位媽媽也因為疲勞、睡眠不足，臉上帶著顯而易見的悲痛神色。即使如此，她在孩子麵前依然掛著剛強的笑容。
「不知道你父親看到現在的你會怎麽想。」
「……！」
「如果我是你父親，就會說把一族交給你是個錯誤的選擇。」
至今臉上一直毫無表情的卡繆，現在表情卻因為不甘心而扭曲著。莉莉音感到很稀奇，瞪大了雙眼。
「真令人吃驚啊，小夥子。沒想到你居然會擔心一個素昧平生的小鬼頭。」
「才不是。我隻是覺得這家夥沒用到這種地步，實在很煩。」
「嗬嗬嗬，小夥子，口才很好嘛。那希凡你怎麽看？」
她的老友希凡難以啟齒地說了聲「姆」。
「……嗯，那位年輕人說得沒錯。或許確實是很沒用。但這是大家的願望。絕對不是隻有卡繆一人的決斷。」
「這種情況隻代表『阿斯拉族』全族都是笨蛋。」
「我、我饒不了你啊啊啊啊！」
『止』字的有效時間一分鍾終於過了，已能動彈的高額頭手上的彎刀刀鋒朝著日色砍了過來。但是他突然又停下了腳步。
「——！族長！您這是在做什麽！」
卡繆介入他和日色之間，中斷了他的攻擊。卡繆瞪著日色說：
「你別……瞧不起……我們一族。」
聽起來語氣雖然很平淡，但是表情上有著顯而易見的嚴厲，還帶著幾分怒氣。他表明了不希望夥伴們被人瞧不起。
「要我說幾次都可以。像這種等待毀滅的行為，除了愚蠢之外再無其他。你們或許覺得自己在做的事很有意義，從我看來隻覺得很可笑。」
「我不準你……再說下去。」
卡繆雙手伸到背後，拔出雙刀。
「要幹架嗎？你把這份幹勁拿去用在討伐怪物上如何？」
「……閉嘴。」
「要我幫你說嗎？你們隻是不想跟怪物戰鬥而已。」
「閉、閉嘴。」
「隻是因為外表像父親……像上一代族長所以才猶豫再三。」
「別說了……」
「總有一天會恢複、族長會回來，你們隻是依賴著這些充滿期待卻毫無根據的觀察，連戰都不肯戰，而一直受著無謂的傷而已。」
「我叫你……別說了……」
「你們讓那些賭上性命的人的心血都白費了。」
「別說了啊啊啊！」
卡繆瞬間從原地消失，等日色注意到時他已經來到麵前。雙手將雙刀交叉成十字，步步逼近，朝日色劈砍而來。
兩把刀鋒相對的清脆聲音響起——
日色為了抵擋他的攻擊，拔出了《刺刀?貫穿》與其相對峙。
（唔，好強的力量！而且自己還是掌握了先機才擋下他的攻擊。這家夥動作也太快了吧！）
惹怒對方讓他做出一些單調的攻擊，這一切都在日色的意料之中，但是日色也僅能勉強擋下他的攻擊。情勢會演變至此，除了卡繆的動作十分迅速之外，再無其他原因。
「————卡繆，住手。」
卡繆心下一驚，拉開與日色的距離。所有人的目光都集中在開口說話的希凡身上。
「卡繆，你這是以一族之長的身分所做出的行為？」
「…………不能讓他……瞧不起人。」
對著回答地咬牙切齒的卡繆，希凡深深歎了一口氣。
「……沒辦法了。這位客人啊。」
「什麽事？」
「你應該不會改變自己的想法對吧？」
「當然。我不覺得自己說錯了什麽。」
「嗯哼，卡繆也是吧？」
「……嗯。」
希凡困擾地抓了抓眉間，來回看著日色和卡繆二人。
「既然如此，你們就打到你們滿意為止。但是得到外頭去。」
「很好。」
「……我會贏。」
日色和卡繆互相瞪著彼此。高額頭則是帶著驚訝的神色走近希凡。
「希、希凡大人，這樣好嗎？」
「隻能這樣了。而且，起爭執的時候，像這樣彼此衝撞是最好的。」
「可、可是……」
「拳腳相對的過程中也能明白一些道理的。對吧，莉莉音？」
「哼，比起什麽道理，要打就快打。」
莉莉音不懷好意地笑著，一副滿心期待的樣子。想必是因為可以看見日色戰鬥而感到開心吧。希凡看她這個樣子，無奈地左右搖著頭。
「仁悟，你也一起來。」
「是、是！」
希凡對仁悟下達命令之後，帶著日色等人朝著沙漠邁步而出。
日色與卡繆離開了綠洲，站在沙漠之中。其他的『阿斯拉族』族人以為發生了什麽事，以觀戰者的身分一同前來。其中也可以發現小孩子的身影。
孩子們當然是大聲地為卡繆的勝利助威。提到日色這邊嘛——
「加油啊！我們的同誌啊！」
「請、請請請請加油！日色先生啊啊！」
「咕咿咕咿咕咿咿咿！」
希伍巴、夏摩威還有新月都發出聲援，但是希伍巴聲援的內容讓日色有點掛心。
（誰是你同誌啊拜托……）
日色知道，反正他指的一定是之前說的那個什麽「疼愛莉莉音集會」的同誌，但是——吐槽也隻會讓希伍巴覺得開心，所以日色決定當作沒聽到。
（好了，比起那些有的沒的，更重要的是采取什麽戰術……總之就先……）
日色心裏如此盤算著，火速地寫下『窺』字。由於他使用了魔法，當然其他人也都有所察覺。卡繆帶著戒備的眼神看著日色，而見證人仁悟也用同樣的眼神看著他。
「你這家夥在幹什麽！」
雖然仁悟這麽說，日色還是裝傻到底地回道：
「隻是在做準備運動而已。這次的對戰中應該可以用魔法吧？」
「嗯、嗯嗯……」
仁悟狐疑地看著日色。但日色並不理會，目不轉睛地觀察著卡繆。
雖然他的等級居然有85級這件事讓日色有些驚訝，不過等級遠勝眾人的莉莉音就在身邊，所以並沒有太大的衝擊。他可能已經麻痹了吧……
（……速度值相當高啊。）
攻擊力雖然不是太高，不過多餘的agi彌補了這個不足。日色看見一個《電光火石》的稱號，可以理解為什麽會有這個稱號。此外得知他的魔法情報對日色相當有幫肋。
（和土魔法使在沙漠中交戰還真棘手啊。地利在對方身上……）
簡直就是眼前所有的一切都可以變成他的武器。必須謹記就算和對方保持距離也毫無意義這一點……他也可能有什麽遠距離操縱沙子的方法。
或許會是一場比想像中更加艱難的戰鬥。他這麽想著，為了做好萬全的準備，他先抹去了新月身上的《設置文字》。
這麽一來他就可以有五套文字的庫存。最好在戰鬥開始前先設置好。莉莉音深感興趣地凝視著他，不過現在已經不是在意那個的時候了。
日色認為現在贏得此戰才是最重要的，他在手臂寫下文字。此時他突然想到一件事，表情稍微放鬆了下來。
（這座沙漠……也許可以拿來好好利用一下。）
當他正這麽盤算的時候——
「差不多可以開始了吧。」
仁悟站到兩人麵前說道，兩人同時點點頭回應。卡繆似乎也已經準備周全。他從背上拔出雙刀，備好戰鬥姿勢。
莉莉音和希凡看向兩人，交換著彼此的感想。
「你覺得誰會贏？」
「不知道，兩人的實力應該不相上下。」
「那麽坐擁地利的卡繆應該較有優勢吧？」
「很難說吧。」
「姆？」
「確實日色外表看起來隻是個態度蠻橫的『印普族』。」
恐怕不管在誰眼裏看來都會有同樣的感想吧。
「不過那家夥————很有趣。」
「！……真稀奇啊。不，你不可能會跟個毫無特色的人走在一起啊……也就是說那個年輕人身上有些什麽嘍？」
希凡眼底閃著精光試圖打探，但莉莉音隻是輕描淡寫地帶過。
「這就由你自己親眼確認吧。」
「姆。」
「雖然不管看在誰眼裏，情勢都對日色不利，但是等開戰之後一定……會讓人大吃一驚。」
希凡看著她愉悅地從喉嚨發出「嗬嗬嗬」的笑聲，他也提升了全身感覺的敏銳度觀察了起來。一切都是為了感受到她所說的大吃一驚是怎麽回事。
日色不顧兩人的對話，緩緩拔出刀子，和卡繆互相瞪視。
「要讓你……訂正。全族人……不是……笨蛋。」
「那都無所謂啦。」
「咦？」
「現在重要的是誰比較強對吧？如果想否定『笨蛋』這個評語，就用你的本事說話吧，白圍巾。」
「……你會……後悔的。」
「後悔的會是你。」
「不……是你。」
「……我才不會。」
「你一定……會。」
「怎麽可能會。」
「就是……會。」
「咳咳！」
希凡清了清喉嚨，阻止了兩人孩子氣的對話。
「決鬥方法是戰到有一方失去意識，或是失去鬥誌投降為止才分出勝負。有意見嗎？」
「「沒有。」」
兩人的完美和聲。希凡點了點頭，深深吸了一口氣。在大家引頸期盼的注視之下——接下來一場賭上兩人榮譽的戰鬥就要開始了。彼此都認為自己的想法是對的，背負著無法讓步的道理——賭上一切開戰。
這場戰鬥————
「開始！」
————終於揭開了序幕。
先動起來的是日色。總之對方大概會發動什麽攻擊，某種程度自己心裏有底了，所以他把重點發在先發製人上。
右手握刀，轉眼間便拉近了距離。但是卡繆眼裏似乎將日色的動作捕捉得一清二楚，雖然動作慢了日色一步，卻同樣拉近距離而來。
兩人的刀緊密交鋒，火花四濺。兩人雖然現在隻各用一把刀發動攻擊，但是卡繆另一隻手還握有一把刀。在兩人僵持不下時——卡繆用另一把刀攻擊日色，揮刀刺了過來。
日色已預測到他這波攻擊，立刻原地往後一躍拉開與卡繆的距離。接著右腳用力，想要往前再次發動攻擊，但是右腳卻埋進沙裏動彈不得，日色「嘖」了一聲。
在有別於一般地麵，而且是不熟悉的沙地上戰鬥比想像中來得更困難。
「沙子是……活的。」
卡繆細聲說完後，接著換他在場上瞬間動了起來。不過與日色不同的是，他沒有任何多餘的動作，速度快到讓人忘記他是在沙地上。
（一口氣就攻上來了？）
日色立刻舉刀防禦，不過對方也用盡全力揮下雙刀。日色的立足點不好，無法站穩。雖然出手防禦了，卻順勢往後方飛了出去，摔在地上。
他立即起身往前一看，卡繆卻已經不在那裏了。雖然他因為看丟了卡繆的身影而倒抽了一口氣，但是接著發現了地麵上映出影子，正在往日色接近而來。
（這樣的話————在上麵！）
不出所料，卡繆躍上空中，一副要將刀筆直刺落的姿勢，將刀尖對著日色從空中落下。日色右腳使力想要離開原地，但是腳又被沙給埋住了。
（可惡！好難移動！）
這樣下去會被刺成肉串。日色發動《設置文字》中的『防』字。左臂上浮現『防』字，下一秒便出現了包圍日色全身的藍白色魔力障壁。
卡繆的刀被障壁所擋，整個身體被彈飛了出去。雖然他感到很驚訝，在空中還是翻了幾圈之後平安著地。
希凡看著剛剛的攻防情勢，驚愕地說：「剛、剛剛那是……？」
相較於對日色的防禦方法驚訝不已的希凡，莉莉音則是愉悅地笑著。兩人簡直就是對照組。
卡繆現在也還滿臉詫異地瞪著包圍日色的藍白色障壁。自己的攻擊被輕易擋下的感覺很不好，他保持距離觀察。
（呼，真是好險。這裏比想像中來得更難戰鬥。沒想到這麽快就被逼著使用《設置文字》了。）
這麽一來可以擋住攻擊一分鍾。一分鍾內可以辦到很多事。日色把魔力集中在指尖，開始寫下文字。卡繆注意到他的動作，挑了挑眉，微微放低了姿勢保持警戒。
「你想……做什麽？……不讓你得逞。」
卡繆將雙刀入鞘，雙手貼在地麵，放出的魔力流入地麵。
「……沙漠之針。」
從卡繆腳邊開始一直到日色身邊，形成了許多鋒利沙針。如果就這麽遭到攻擊，身體肯定會被開上好幾個洞。
（果然動用了土，不對，是沙……！）
但是日色完全沒動。因為————啪啪啪啪啪啪啪！
還健在的『防』字效果，幫他擋下了所有的沙針。襲向日色的針又嘩啦啦地恢複成沙粒模樣，消失無蹤。
「……真難對付。那這次換……這個。」
卡繆一副從下方撈起什麽東西的樣子，右手的動作很大。於是在他麵前的沙子逐漸漲起，接著像海嘯般逐漸升高後，往日色襲卷而來。
「……沙漠之浪。」
沙浪越升越高。萬一遭沙浪吞噬，全身被埋入沙中動彈不得的下場就是——窒息而死。
（不愧是占有壓倒性地利的對手啊。不過正好，現在的話——）
在眼前的沙浪湧了過來的同時，隔了一小段時間之後，日色朝著沙浪飛奔而去。
卡繆一直在浪潮後方目不轉睛地看著，突然浪潮中心點的沙子被撥開了一個大洞。日色就從那個洞中跳了出來衝向卡繆。
「咦？」
卡繆沒料到日色竟會對浪潮避都不避，就直接穿越沙浪而來。
「五、四、三、二……一分鍾到了。」
隨著日色倒數結束，包圍在他周身的防護壁也瞬間消失了。由於他從發動開始就一直在數著時間，所以障壁消失了也毫不慌張。反而是利用時間限製，像這樣彈開攻擊，讓對手內心有所動搖，才成功地接近卡繆。
「我贏了！」
日色以為這全然出奇不意的攻擊應該占了先機，舉刀刺向卡繆。
但是刀子卻沒有刺穿已鎖定的目標。
（——揮空了？跑哪去了！）
沙粒在空中散亂地飛舞著。由於沙子飛舞的高度大約跟視線差不多高，日色判斷卡繆應該是躍上了空中，抬頭一看。卻沒有半個人。
「——什麽！」
毛骨悚然——一股涼意竄過全身。他感到背後有人。
「你以為……我跳上……空中了嗎？」
這次反倒是日色完全被卡繆乘虛而入了。
（什麽時候跑到我背後去的！糟了！）
他立刻發動《設置文字》的『速』字，脫離現場。由於什麽姿勢都不管，隻是單純往前一跳，整個人摔在地上滾了幾圈。
不過這一下避過了卡繆從背後的劈砍攻擊，就將就一下吧。
「……突然……變……變快了？」
卡繆對於日色的速度急劇上升一事感到驚訝不已。他應該不知道為什麽日色的速度會突然變快，所以不敢貿然靠近。他沒有趁勢追擊真是幫了日色大忙。
（呼，剛剛真是太危險了。但是那家夥竟然……）
為什麽明明他應該是往空中逃離，卻不見人影呢……
（那家夥應該是迅速蹲下身子，再抓起沙子往空中撒去之後，再立刻側身跳到一旁吧。）
日色是根據飛舞在空中的沙子，才會做出「這是躍上空中的卡繆腳上所落下來的沙子」的判斷。但這一切其實都隻是卡繆要讓日色輕忽大意的策略。
「白圍巾，你的腦袋也轉得滿快的嘛。」
「隻要我……手上有沙……就很強。」
如他所說，日色確實吃了好幾次鱉，所以日色重新確認周圍環境，擬定戰略。
（我差不多也該動手了……）
日色收刀回鞘，把魔力集中在指尖，開始寫下文字。寫完後就直接朝腳底發射出去。
（這樣就兩個字了……剩下就是……）
他又開始寫字。但是這次指尖是朝向了卡繆。
卡繆再次對他的行為表示警戒，擺出備戰姿勢。日色縱身高高一躍，移動到了卡繆的正上方。
「吃我這招！」
他對著卡繆————發射文字。
「這就是……你用在仁悟身上……那招？」
卡繆當場往後一跳。文字啪嗒地貼在剛剛卡繆站的位子之後消失無蹤。
日色以卡繆聽得見的聲音「嘖」了一聲，輕輕落地。
「還有點本事嘛！讓我怎麽樣都擊不中。」
「嗯……那是因為……剛剛仁悟也……吃了大虧。」
「哼，想說你不是笨蛋嗎？」
「接下來……讓你看點……有趣的……東西。」
日色在想會是什麽東西。卡繆把刀子收入刀鞘，右手貼地。
「……沙漠盔甲?形態?鐵手套。」
沙子開始蠢蠢欲動起來，漸漸覆蓋住卡繆的右手。卡繆看起來就像裝備了用沙子造成的鐵手套。由於隻有右手武裝起來，感覺好像漲大了好幾倍，看起來非常不協調。仿佛就像泥人或巨人的手臂一樣。
「……沙漠之針。」
沙針襲向日色。雖然日色立刻側身一跳閃避攻擊，但是身體卻失去了平衡。此時卡繆逼近而來，看來一切的行為都在對方的意料之中。
「糟了——！」
「……結束！」
「唔啊！」
日色身上承受了一記沙粒武裝的右拳，飛了出去。讓人差點瞬間失去意識的衝擊襲向全身。口邊冒出鮮紅色的血沫。像打水漂似的彈飛出去，猛地撞上了一座巨大的沙山。
「唔啊啊啊啊啊啊！」
沙山塌落地麵，大量的沙從上方落了下來。卡繆看見這一幕，擺出了一個小小的勝利姿勢。孩子們蹦蹦跳跳的也開心得不得了。看來是確信自己已經贏了。
※
莉莉音的視線落在埋住日色的沙山上，臉色相當難看。對比起來，希凡則是笑容滿麵。
「哈哈哈，看來勝負已分。」
或許是因為果然是自己的夥伴得勝讓他十分開心，話語之中透著喜悅。
「呼咦咦咦咦？日色先生！」
「咕咿咕咿咕咿咿咿咿！」
沙摩威和新月大動作地關心著日色的安危。但是希伍巴和莉莉音隻是默默盯著日色撞上的沙山。
（居然大意了……不過一切應該還沒結束才對。）
她知道剛剛日色一直在做些奇怪的動作。雖然不明白這些動作有什麽意義，但是她不覺得他已經落敗。
希伍巴似乎也有同樣的想法，開口對莉莉音說道：
「……小姐。」
「嗯。那家夥不知又想幹什麽好事。」
「嗯？你說什麽？」
希凡似乎也聽見了莉莉音的話，開口問道。
「啊，接下來會發生有趣的事，你要仔細看著啊。」
「……啊？勝負已經……」
「希凡，你真是老糊塗了。那家夥還沒喪失鬥誌喔？反倒是——」
啪沙一聲，沙山猛地被撥了開來，出現了日色的身影，他氣息紊亂、臉上的表情因為痛苦而扭曲著。肩膀似乎受了重擊，他的右手正捂在左肩上。
「你看吧，我就覺得他看起來不會因為那種程度的攻擊而放棄，現在不是一副幹勁十足的樣子嗎？」
「怎麽可能……結結實實地吃了卡繆的那一擊之後居然……！」
「他迅速往後一躍，穩穩地避開了衝擊。不過即使如此似乎也受到相當程度的傷害。嗬嗬嗬。」
她盯著正在大口大口吐出積在肺部的空氣，調整氣息的日色。
（來吧，讓我見識見識。剛剛開始你就一直想幹的「好事」。）
※
「我還以為……已經……結束了。」
這情況讓他明白到自己的攻擊不夠力。既然如此，就再來個同樣的一擊……
「……不對。」
他看著日色的眼睛，改變了主意。日色的眼神仿佛在訴說著「不會再著同一招的道」。也讓卡繆感覺到他似乎在說﹕下次你再靠近過來的時候，一定給你個迎頭痛擊。
在未能掌握到他使用何種魔法的狀況下，近身搏鬥可能太危險了。
「靠近……危險？那我就……站在這裏……用沙子……給你……最後一擊！」
覆蓋在右手上的沙子嘩啦嘩啦地散落一地。
「你的攻擊很管用……不過，我也已經準備好了。這次就讓你見識見識我的真本事！」
日色連續寫了兩次同樣的文字，筆直地朝卡繆衝了過去。
「我……比你……快。我要……放大絕招了喔。」
卡繆雙手貼向地麵……不過此時發生了一件令人驚訝的事。他放出魔力，正想跟平常一樣使用魔法，狀況卻沒有照著自己的意思發展。
「……咦？」
毫無動靜……沙子不照自己的意思行動。完全沒有任何反應。接著他覺得腳邊傳來的沙子感覺好像有點怪。
（沙子
丘村日色坐在萊匹克新月身上搖來晃去，對著走在前方的希伍巴?普爾帝斯問道。
距離勉強算是目的地的【魔國?哈歐斯】還有一段相當的距離。由於也不是特別急於趕路的旅行，所以打算慢慢前往。
由於日色的目的裏也包含環遊魔界這件事，所以在朝著魔國前進的旅途之中，他也想要造訪一下五花八門的觀光地或是村落。而達成手段——就是把帶頭的工作交給了比他更加熟悉魔界的希伍巴等人。
在收集魔界情報這一點上，和她們共同行動也是有意義的。像這樣在他問了最近的村落在哪裏的時候，回答他問題的並不是希伍巴，而是他以執事身分服侍的主人——莉莉音?李?雷希斯?蕾德蘿斯。
為了讓她輕鬆一點，希伍巴用魔法取出了兩輪拖車。現在她正優雅地坐在車上休息。而冒失鬼女仆——夏摩威?阿妮爾也一起坐在兩輪拖車上，用扇子幫莉莉音搧風。好像哪裏來的國王。
但是希伍巴完全沒有露出辛苦的神色，一心一意拉著兩輪拖車。
「離這裏最近的是住在【拉歐普沙漠】裏的『阿斯拉族』村落。希伍巴，沒錯吧？」
「您說得對。但是我個人認為避開那裏或許會比較好。」
希伍巴的語氣中透露著幾分不安。日色皺著眉頭問了理由之後，他回答道：
「其實那個【拉歐普沙漠】是一個危險性相當高的地方。雖然是一片廣闊的沙漠，但是比起天氣酷熱等等的問題，『阿斯拉族』是有一點問題的。」
「『阿斯拉族』也是『魔人族』中的一個種族吧？有那麽大的問題嗎？」
「他們是統管沙漠的種族，我聽說他們對於其他入侵者不太友善。」
或許阿斯拉族是個討厭其他人進入自己地盤的種族吧。
「但是他們也不會突然發動攻擊還是幹嘛吧？」
「…………」
「喂，你這沉默是什麽意思？」
於是希伍巴走近日色，在他耳邊講悄悄話似的細聲答道：
「小姐也是魔人。嗯，雖然小姐幾乎可算是特例，不過基本上您可以把她當作魔人的範例，和一般魔人也不會相差太大……」
聽他這麽一說，日色不禁盯著莉莉音，回想著她的人物形象。
「姆？怎麽？」
莉莉音不懂日色盯著她看的理由，滿臉詫異。
（她居然會是範本……？也就是說，所謂的『魔人族』幾乎都是應該有所防備的種族嗎……？）
在突然被以毒物試探、熟睡中遭人襲擊、還突然強硬是開口要別人成為她的仆人等等狀況下，他被迫理解魔人族明顯是個背離常軌的存在。看來對今後遇見的魔人這種存在，有必要改變一下自己的想法……
雖然他認為再怎麽樣對方都不可能突然對他們發動攻擊，不過必須記在心裏，需以「發生什麽都不奇怪」的判斷為基準采取行動。
「話說回來了，那個『阿斯拉族』是什麽樣的種族啊？」
日色覺得多少先掌握一點情報的話，也能思考如何對應，便開口問道。
「嗯～關於這個呢……」
希伍巴臉上出現抱歉的神情。
「嗯？你不知道嗎？」
「非常抱歉。由於『阿斯拉』族幾乎不離開沙漠，而且也聽說他們人數很少，所以相關情報非常少。我隻是曾經聽聞他們會動用武力排除誤入沙漠的人的謠言。」
「原來如此。終究隻是謠言程度的情報啊……」
既然是如此，希伍巴的話也無法盡信。不過無風不起浪。假設那個情報是錯誤的，應該也發生過什麽類似的事，還是那情報其實是真的，又或者……是個懷有超越這些程度的問題的種族呢……
「您打算如何呢？就這樣前往沙漠嗎？」
「這個嘛……」
「姆？怎麽了？怕了嗎？」
莉莉音這句話讓日色心生怒意。
「我怎麽可能會怕！好啊！那我們就去見見那群叫作『阿斯拉族』的家夥好了！」
「嗬嗬嗬，就得這樣才行。」
她一副對危險情況歡迎之至的樣子。應該是覺得那樣比較不無聊吧。
走了一陣子之後，沙漠的入口突然映入眼簾。一大片反射陽光，閃耀著金黃色的遼闊沙漠開展在眼前，令人幾乎快要睜不開眼。
（這裏就是【拉歐普沙漠】啊……！有種幹燥的沙子氣味。）
進入沙漠的瞬間，幹燥溫熱的風撫上臉頰。一直到剛剛連風都沒有，陽光也不是那麽強。環境變化大到讓人有種好像來到不同世界的錯覺。
問了希伍巴才知道魔界裏幾乎都是這樣的地方。在這裏環境突然出現變化的地帶並不罕見。正是因為『魔人族』能夠在如此嚴苛的環境一直生存下來，才會被人說是個很強勢的種族吧。
沙漠前方什麽都看不見，隻有無限延伸出去的地平線。火辣炙人的陽光底下，大家腳下發出沙、沙、沙的聲音前進。莉莉音突然挑了挑眉，立刻在兩輪拖車中站了起來。日色覺得她這個行為很奇怪，開口問道：
「喂，怎麽啦？」
「……嗬嗬嗬，喂，夏摩威。」
「啊，有、有何吩咐？」
莉莉音無視日色的話，對夏摩威喊道。而似乎是為了聽莉莉音想說什麽，希伍巴也停下了腳步。
「夏摩威，你別離開我身邊，聽到了嗎？」
「咦？啊、好的！」
雖然不知道莉莉音為什麽突然說出這樣的話，但是夏摩威對她有著全麵信任，絲毫沒有任何懷疑。希伍巴也和夏摩威一樣，沒有把疑問問出口，就這樣佇立在原地。看上去感覺就是對周遭有所防範的氣氛。
「喂，紅色蘿莉，這到底是怎麽回事？」
「嗬嗬嗬，等一下你就知道了。」
莉莉音愉悅地冒出這句話之後，便要希伍巴拉動兩輪拖車前進。日色坐在新月背上，心裏一邊感到些許困惑，一邊盯著她的背影。
新月歪著腦袋，一副在問「不走嗎？」的樣子。日色輕輕歎了口氣。
「也隻能跟上去了吧？」
他決定催著新月往前跟上。
眼前可以清楚看見一座沙山，他們便是朝著沙山的方向一路前行。在越過沙山時，日色不禁因為映入眼簾的景象停下了腳步。
眼前有一位單槍匹馬的人物。未曾見過。「是誰？」他皺起眉頭。
紫色頭發束在接近頭頂的地方。太陽穴附近突出兩根類似羊角的角。身上穿著像忍者服飾的服裝，為了捂住口鼻，口鼻上纏著繃帶。背上還背著兩把刀。
（……那個高額頭是誰啊？）
由於那個人把瀏海也梳了上去，整個額頭十分顯眼。所以日色才幫他取名為高額頭。那個人現在正雙手環胸，眼神銳利地瞪視著日色等人。周身的氣氛帶著明顯的敵意。
日色一行人保持戒備，緩緩往那個人身邊走去。對方一動也不動。等到他們走到那個人附近時——他靜靜開口說道：
「我隻問一個問題。看你們是要離開這裏，還是變成白骨一堆——要選哪個？」
這真是個危險的問題。聲音低沉，似乎是位男性。語氣中帶著不容分說的壓迫感。
「你是什麽東西？擋到我的路了，快滾開。」
日色對麵對如此氣氛，毫不膽怯地開口回答道。
「看來你似乎不懂這裏的規矩。既然如此，就讓我來教教你吧！」
男子——暗紅色眼眸的深處閃著銳利的光芒。
「嗬
嗬嗬，小夥子，你可得小心了。」
莉莉音一副很開心的樣子對日色說道。就在日色試圖用眼神詢問目前狀況的下一秒，隨著沙啪、沙啪、沙啪的聲音，日色周身的沙子突然從四處湧了上來，從裏麵跳出了某些東西。
「這什麽——？」
日色一邊用手臂擋著沙子，不讓沙子飛進眼裏，一邊確認著跳出來的到底是什麽東西。
那是——人。單就可以肉眼分辨的有三人。每個人手上都舉著類似彎刀的武器，帶著明顯的敵意揮砍而來。
一個朝著莉莉音，一個朝著希伍巴，還有一個人則是朝著日色的方向而來。
日色的對手身上穿著藍色衣飾，脖子圍著白色圍巾，一頭長度應該有及腰的紫色長發則是紮在腦後，口鼻跟其他人一樣用繃帶掩住。背上背著一對雙刀。
（『魔人族』全都是這樣的嗎？）
從連聊都沒聊上幾句，便打算用實力排除侵入者這點看來，『魔人族』似乎是個好戰過頭的種族。他回想起遇見莉莉音之後所體驗過的經曆，不禁有些退縮。
日色為了防禦對方手持彎刀發動的攻勢，立刻拔出《刺刀?貫穿》。刀鋒相對，火花四濺。
（這、這家夥……！）
對方的力量比想像中更強。明明身材纖瘦，手臂也比日色來得細，臂力卻是強到驚人。日色咬緊牙關、用盡全力擋了回去。
「喝！」
日色成功地架開刀子，將對手彈飛了出去。不過對方也立刻重振旗鼓，在地上站穩之後，這次他不再跳躍，而是順勢飛奔而來，卷起一片沙塵。
（沒想到他們的目標居然是口水鳥——！）
俗話說射將先射馬，恐怕對手是做出了得先幹掉新月的判斷。很明顯地他的注意力全放在新月身上。
「喂！口水鳥！給我離遠點！」
日色喊叫著，從新月的背上往對手的方向一躍而下。對手也立刻改變目標，高舉彎刀對著日色砍了過來。
又是一場盛大的拉距戰。但是這次對方乎也已摸清日色的力量，加上雙腳緊貼地麵，並未被彈飛出去。而且對方似乎確信光比力量的話他略勝一籌。就在看見他眼底閃爍著確信自己會贏的光芒時——咻！
日色的身影瞬間在對方眼前消失。對方理所當然地對此情況感到不知所措。
不知何時日色的手臂上浮現出了一個『速』字。原來他發動了《設置文字》。日色自己本身也認為考慮到立足點的狀況和身體能力，僅似刀互搏下去會對自己不利。所以才使用了《文字魔法》。
他搶得對手身後的位置，舉刀由上而下一劈。
鮮血灑落在沙子上。但是實際上卻隻在對方的眼角處造成了些微的割傷。
（嘖，傷口這麽淺！）
對方在千鈞一發之際對日色的攻擊做出反應，閃身躲開了攻擊。覆蓋在對方口鼻上的繃帶出現裂痕之後悄然落下。因此得以一窺他的真麵目。
與其說是個男人，事實上是個和日色年紀相去不遠的少年。不過無疑是個美少年。
（呃，該不會是個女的……？）
帶著中性氣質的端正五官令人難辨雌雄。由於胸部一片平坦，日色擅自判斷他是個男的。鮮血從少年眼角的那道傷痕沿著臉頰啪嗒滴落地麵。
少年迅速地用手擦去血跡，表情變得更加嚴肅。
「你……很強。所以我也會……稍微拿出點……真本事。」
少年用以男性來說略顯尖銳的聲音說完之後，手擺上了背上的劍。但是就在這個時候——
「等一下！」
出聲的是至今一直靜觀其變的高額頭。大家的動作都停了下來。
「姆？怎麽？結束了嗎？」
「似乎是呢。」
日色看著莉莉音和希伍巴兩人，眼睛瞪得老大。莉莉音已經打倒對她發動攻擊的人，她從兩輪推車下來到沙漠裏，雙手環胸，腳下踩著手下敗將的頭。希伍巴則是已經撂倒對手，大力扭住對方的關節。
高額頭看見這種狀況，視線落在日色一行人身上，如此說道：
「看來你們不是普通人。」
「既然你都這麽覺得了，還不快放我們過去。」
「……哼，很抱歉，無法讓你稱心如意。因為——」
他把背上背著的雙刀從刀鞘中拔了出來，兩刀刀身皆為黑色，皆為俗稱黑刀的武器。高額頭手持二刀，擺出戰鬥姿勢。
「本大爺會解決你們的！」
在高額頭進入戰鬥姿態的同時，莉莉音的笑聲響了起來。
「嗬哈哈哈哈，你想解決我？是個天大的笑話。」
「不是笑話。就算你還是個孩子，隻要是想在沙漠搗亂的人，我一個都不會放過。」
「……喔～」
莉莉音臉上掛著黑心的笑容，以自身殺氣迎上對方的殺氣，大動作地把打趴在腳邊的其中一位敵手往高額頭的方向踢飛過去。
飛過來的同黨遮蔽住他的視線，高額頭嘖了一聲之後，下一秒便側身一躍，想再次把莉莉音納入視線範圍，但是她已經不在那裏了。
「——我在這。」
高額頭的背上竄過一陣毛骨悚然的寒意。不知何時莉莉音已占住他背後的位置。
他結結實實地受了莉莉音一踢，飛了出去。伴隨著令人討厭的聲音，高額頭受到相當程度的衝擊，整個表情皺成一團。當他飛在空中時還轉動身體調整好了姿勢。然而就在他成功著地的瞬間，莉莉音的利爪已然伸至眼前。
高額頭驚愕不已。他之前應該不知道莉莉音的實力強到這種程度。明明他已是認真以對，對方卻像嘲笑似的輕易地勝過了他。僅有那麽一瞬，她邪惡扭曲的笑容映入他的眼底。
高額頭似乎覺得這下死定了，眼神中露出明顯的覺悟——但是卻有某樣東西擋在兩人之間。
莉莉音立刻停下攻擊，當場往後一跳拉開距離。方才高額頭確實有種人之將死的預感，全身冷汗直流。但是他的眼神還是落在擋在兩人之間的物品上。那是一把彎刀。
「小鬼……你想幹嘛？」
莉莉音殺氣騰騰的眼神射向了直到剛剛都在與日色對峙的少年身上。
「我不能……讓你……殺了他。」
少年以冷然的語氣回應莉莉音的殺氣。日色的吸引力全被少年的行為給吸引住了。
從實戰的動作中可以看出高額頭的實力也是不容小覷。但是莉莉音卻又比他更勝一籌。照剛剛那個情況發展下去，她的魔爪肯定會落在他身上。
高額頭也完全跟不上莉莉音的速度，他應該已做好會死的覺悟了吧。就連日色想用眼神追上她的動作都很吃力，此刻是因為像這樣在遠處觀看才能看清她的動作。
不過，那也隻不過是——稍微能看清而已。如果要日色配合她的動作移動，肯定是件相當困難的事。
（但是那家夥卻輕易地幹出了那種事。）
少年的目光確實地跟上了兩人的動作，而且還算好時機把彎刀射向兩人之間，打斷了兩人的交戰。能做到這種事代表少年也擁有相當的實力。
高額頭不知何時靠近了少年身邊，然後麵對少年跪了下來。這個舉動令日色十分吃驚。
「抱、抱歉！族長！」
…………啊？聽到「族長」這個稱呼不僅日色吃了一驚，莉莉音似乎也十分驚訝，眼睛眨巴眨巴地。不過她立刻認同地點了點頭。
「喔喔～我之前就有注意到沙中潛伏著一位有著相當實力的人物，沒想到小鬼你才是族長。」
「居然之前就注意到了……！」
此時日色終於明白了她剛剛的話中之意。方才她突然對夏摩威說『別離開我身邊』。然後也叫日色要小心一點。那些話裏就已帶著周圍有敵人潛伏的意思……真不愧是等級破表的人物。
「那男子不當我的對手，是代表你要自己上嗎？嗯？」
莉莉音臉上掛著無畏的笑容。少年看著她，左右搖搖頭。
「你們……是來沙漠裏……搗亂的……嗎？」
「你說說看，幹這種事對我們有什麽好處？」
「不然……你們是來……做什麽的？」
「我們隻是陪著那個小夥子來旅行的而已。」
莉莉音就這麽把問題丟向日色，而少年的視線也移到日色身上。
「你們是……『阿斯拉族』嗎？」
這次換日色開口昃問。少年坦率地點頭回應。
「原來如此。你們真的住在這座沙漠裏啊。話說回來，你們有乖乖放我們過去的意思嗎？」
日色依然保持警戒地對少年問道。少年則是把手放在背後的雙劍劍柄上，緩緩拔劍出鞘。其劍身十分奇特。劍刃並不像傳統的刀身般銳利，而是打造成厚重的長方形塊狀物。
（看那模樣應該無法用來劈砍。那就是敲擊用的武器嘍。）
少年把塊狀武器放到地上之後，武器深深陷了下去。可以料想到武器有一定的重量。
少年從高額頭手上接過他剛剛剛拿著的黑刀，擺出戰鬥姿勢。
「我沒打算……放行。」
「…………原來如此。」
這隻是日色的推測，從剛剛少年的行為可解讀為，他背負著那個不知是否可稱為石劍的東西來限製自己的行動。
他接過高額頭所擁有的劍——不對，是刀。再加上擺好的架勢，傲氣凜然。那對雙刀本來的主人應該是少年才對。
（一副目前為止都還沒有拿出真本事的樣子…………太有趣了。）
那麽自己也全力應戰吧，日色開始準備起《文字魔法》。
（必須注意的應該是速度吧。雖然不知道那把劍有多重，不過從他追得上紅色蘿莉的動作這點看來，最好當作他至少能夠達到那個速度……）
日色視線集中在少年身上，持刀的身體左側往前，擺出斜身的架勢。
「小夥子，等一下。」
莉莉音對日色開口說道。
「幹嘛？那家夥由我來應付。你別多事。」
如果最後一擊被別人搶了，日色就無法得到經驗值了。對於想要火速提升等級的日色來說，能與強敵對戰也算是得償所願。
「反正你等一下就對了。我有件事想問問他。」
莉莉音說完之後，把臉轉向少年。
「喂，你們為何如此堅持拒絕侵入者？沙漠可不是隻屬於你們阿斯拉族的喔？」
她的問題極有道理。雖然之前就聽過『阿斯拉族』排除侵入者，不過本來以為他們隻是單純不喜歡有人來自己的地盤搗亂而已。
他們也說了不會在沙漠中亂來。但是一提到要往前進，對方便態度強硬地表示拒絕。莉莉音似乎很在意再往前走會遇上什麽事，才會開口提問。
「一無所知的你們，怎麽可能體會我們的心情！」
高額頭的怒氣突然爆發出來，怒聲大吼。但是莉莉音裝成一副不懂他們怒氣所為何來的樣子，敷衍地回道：
「哼，你是笨蛋嗎？就是不知道才問的啊。快回答。」
「你！你這家夥！」
於是附近的少年立刻舉手製止高額頭。高額頭察覺此動作的涵意，無奈地閉上了嘴。果然以上下關係而論，少年的地位是比較高的。少年一對不知世間險惡的純真眼眸看向莉莉音。
「……知道了……我說。」
少年露出沉重的表情，秀氣端正的臉龐皺成一團，鬱悶地開口說道：
「這座沙漠……從這裏再往裏麵一點的沙漠裏……住著一隻……怪物。侵入者會……惹怒……那家夥……這樣不行。我們……困擾。所以要在這裏……排除。」
他獨特的說話方式讓人很難聽懂，總之日色先概括整理了一下。
「也就是說，你們『阿斯拉』族為了不觸怒住在沙漠裏的怪物，才會防範一無所知的人們侵入對嗎？」
「沒錯。」
「而且那隻怪物很難纏，光靠你們自己無法應付對嗎？」
「我們……不希望……任何人死。」
如果不惜任何犧牲開戰，或許可以打倒那隻怪物。但是『阿斯拉族』人數不多，其中還有老弱婦孺。特別是不能讓身為未來棟梁的孩子們陷入危機之中。正因如此，他們才會為了不刺激到怪物而默默生活著。
「不過，既然如此你們離開沙漠不就好了？」
高額頭開口回答日色這個疑問。
「我們無法離開這裏。」
「為什麽？」
「沙漠是我們的家。一直以來都是與沙漠同生共死的一族。最重要的是……『阿斯拉一族』的墳墓都在這裏。我們不能丟下這些離開。」
附近就是阿斯拉族的村落，從以前到現在他們一直與沙漠共生著。當然也有很多人在此壽終正寢。族人們鑿穿名為《墓台岩》的巨石，在石中造了墓。
『阿斯拉族』是個將族人間的羈絆擺在第一位，非常尊重死者的種族。一般人普遍認為人死後會化為白骨，但是阿斯拉族深信人死後魂魄會回到族裏來。所以他們無法舍棄死者長眠的墳墓離開沙發。
「那就把墳墓整個遷走不就好了？」
「別說傻話了。我怎麽可以做出挖墳這種事！」
確實對於重視死者的阿斯拉族來說，死者既然已經下葬該處，要他們挖出死者遷移別處是不可能的了……
「不讓你們過去也是為了你們好！你們絕對贏不過那隻怪物的啦！如果不想死就快點離開這裏！」
「我拒絕。」
「……啊？」
雖然日色立刻決定了答案很令人驚訝，而他的答案居然還是否定的，更是讓人不禁啞口無言。
「我為什麽非得為了那隻莫名其妙的怪物改變路線？」
「我、我不是說了嗎！你們去打怪死了是沒差！但要是因為這樣，怪物轉而把怒氣發泄在我們身上要怎麽辦啊！我在意的是這個！」
「那種東西打死不就好了？」
「什麽……你、你們是沒看過它才會這樣講！惹它生氣之後才知道要逃的話，就已經太晚了！」
「要我說幾次都可以。我們要通過這裏。如果你們非要阻擋，我們也隻有強行突破了。」
高額頭厭惡地瞪著屢勸不聽的日色，隻有他身邊的少年卻是一語不發，目不轉睛地看著日色。然後他把手放在氣得肩膀顫抖著的高額頭肩上。
「族、族長……」
「……你退下。」
「知、知道了。」
高額頭聽從少年的指示把位子讓了出來。日色把他這行為解讀為他果然還是想要以一戰決勝負，又在持刀的手上用了幾分力。
「喂，紅色蘿莉，這家夥由我來對付。」
「……我是無所謂，但對方是否有意交戰還不知道喔？」
「什麽？」
少年把手上拿著的雙刀收回刀鞘。
「你有什麽打算？是我們可以通過這裏的意思嗎？」
少年又開始目不轉睛地盯著日色。
（這家夥是怎麽回事……）
從他臉上完全看不出他心裏在想什麽。總覺得他身上的氣質和薇卡?吉歐有些相似。就在日色也默默看著他的時候，對方終於緩緩
開口說了起來：
「不管怎麽樣……都要去？」
「是啊，繞路太麻煩了。」
「…………我知道了。那……我跟你們去。」
「族、族長！這、這樣好嗎？」
高額頭也感到很困惑，少年怎麽會同意這件事。不過少年點了點頭，表示他是認真的。
「……知道了。那我先回去跟夥伴們傳達一下這件事。」
「嗯……小心點。」
「好。那我先走了。」
高額頭離開現場之後，少年再次看向日色。
「太晚……報名字了。我……卡繆。在此……擔任『阿斯拉族』的……族長。」
麵無表情淡淡地說出這些話的他，年輕到令人難以相信他能勝任一族之長。由於他是『魔人族』，所以即使他的年齡與外貌有落差，從少年和自己相去不遠的年輕外貌來看，不禁對於他是否真的是族長一事心生疑竇。
「我現在帶你們去……住的地方。想請你們……到了那裏……再下判斷。」
「判斷？什麽判斷？」
「怪物……『沙漠魔物』……有多可怕。」
此時，日色第一次在他眼底深處看見了靜靜燃燒著的火焰。他的眼裏藏著未顯露在外的激昂光芒。日色一直以為他是感情貧乏的人，不過對於『沙漠魔物』這隻怪物，似乎抱持著什麽難以言喻的某種情緒。
（好了，就這樣跟著這家夥去究竟是福是禍呢？）
「跟去也沒關係吧？既然他都說願意帶路了。」
莉莉音是這麽說的，日色姑且也看了看希伍巴二人的反應。其他人似乎也沒有異議。
「我知道了。那就請他帶路吧。」
少年點了點頭之後，就背對日色一行人邁步而去。
（『沙漠魔物』嗎……應該真的滿強的吧？）
連應該很強的卡繆都表露出那樣的態度，可以推測那怪物一定十分凶暴，發起瘋來就難以應付。
（算了，總之不要放鬆戒備，剩下就先順其自然吧。）
日色一行人望著卡繆的背影開始向前邁進。
照在身上的毒辣陽光讓日色滿頭大汗，他臭著張臉走了一陣子之後，令人開心的景象映入他的眼簾。
「那是——綠洲嗎？」
本來以為會不是隻是海市蜃樓，不過莉莉音他們好像也看得到，這讓日色鬆了一口氣。
「那裏就是……住處。」
卡繆指著綠洲。看來可以好好休息一下了。
綠洲的規模應該跟一個小村子差不多。隻有綠洲範圍內長有綠色植物，還有看到水池。日色在水池旁邊發現了類似蒙古遊牧民族所住的蒙古包建築。
（這還是第一次看見蒙古包呢……喔～比想像中來得大呢。）
空間約是直徑四到六公尺左右的麵積。有好幾棟和蒙古包極為相似、看起來像住家的建築建在一起。
「啊，是卡繆卡繆！」
「真的耶！」
「卡繆卡繆～！」
從蒙古包裏跑出來幾個孩子，大家全都往卡繆那邊跑了過去。卡繆跪下來配合著孩子們的視線高度。日色看著孩子們一個個地抱在卡繆身上。
（還真受到孩子們的歡迎啊。）
日色看著眼前的景象，內心稍微升起一股懷念的感覺。他還在兒童福利設施中的時候，由於他的年紀最長，很常被拜托照顧其他年幼的孩子們。
「啊，呐呐，卡繆卡繆！這些人是什麽人啊？」
其中一位小孩開口詢問的時候，另一位同樣來到卡繆身旁的成人女性開口警告：
「喂！你們要叫族長！」
「咦咦～可是～媽媽，是卡繆卡繆說可以這樣叫他的嘛！」
「對啊對啊！」
「卡繆卡繆就是卡繆卡繆嘛！」
小孩們聯手對著大人頂嘴。大人們深深歎了一口氣，一副無可奈何的樣子。此時已經先回來的高額頭出現了。
「……族長。」
他身邊帶著另一位看起來曆經歲月風霜，外表滿布皺紋的老人。而且眼睛一直緊閉著。雙眼四周都布滿類似燙傷的傷痕。或許就是因為這樣，即使他想張眼也張不開。而且他的右腳是義肢。
「爺……事情呢？」
「唔嗯，已經聽說了。」
老人在回答完卡繆的問題之後，動作緩慢地走近日色等人麵前，抬起頭來。雖然眼睛肯定是沒有張開的，不過一直靜靜地觀察著日色。
對莉莉音等三人也隻是動了動腦袋確認了一下他們的存在而已。此外日色並沒有錯過，老人看向莉莉音時微微挑了挑眉。
（怎麽了嗎……？）
老人再次重新看向日色。
「……原來如此，似乎是群有趣的人呢。」
老人露出微笑，在滿布皺紋的臉上又增添了更多的皺紋。
「呐，卡繆啊，大致上的事我已經聽仁悟說了。要是他們看過那副景象還是堅持前進的話，你打算怎麽辦？」
「到時……我會……阻止。就算……要拚命。」
「哈哈哈，應該很難吧。」
「咦……為什麽？」
沒想到會聽到這樣的話，卡繆感到十分驚訝。
「卡繆，你很強。或許你已經茁壯到不輸給前代的族長。可是呢……」
這次他改看向從剛剛開始就閉起眼睛，笑得意味深長的莉莉音。
「那位可是不同層次的人。」
「……那位？」
卡繆和老人一起看向莉莉音。莉莉音雙手環胸，緩緩抬起眼瞼。
「『那位』這個稱呼算是打招呼嗎——希凡。」
不止是日色，就連希伍巴和夏摩威都被這句話嚇了一跳。
（彼此認識？可是老爺爺他們看起來好像毫不知情……）
居然連希伍巴都不知道，由此可知兩人認識應該是很久之前的事了。這一來也明白了為什麽剛剛希凡看著莉莉音時，會做出那麽令人在意的反應了。
「爺……認識？」
「唔嗯，沒想到會在這種地方再見到你啊。」
「那是我的台詞吧。你居然還活著，生命力還滿頑強的嘛。」
「嗬嗬嗬，你沒立場這麽說我吧。」
「喂，你們認識？」
莉莉音點點頭，一句：「是啊」回應了日色的問題之後又說了下去。
「過去有點交情。希凡，你老了佷多啊。」
「你以為在那之後已經過了多少歲月了？不過，你倒是沒變，還保持著當年的樣貌啊。」
「喔～你怎麽知道的？」
「從你的聲音和感覺嘍。自從眼睛變成這樣之後，自然而然對聲音之類的變得很敏感。」
「……你的眼睛和腳是怎麽了？」
莉莉音眯起眼，一臉認真地問道。
「……可以的話還真不想讓你知道。」
「這也跟之前提過的怪物有關……是嗎？」
「是啊。」
「居然連你這種程度的人都……？」
「哈哈哈，跟你不一樣，我就是敵不過歲月催人老嘍。」
「哼，反正你這個人嘛。大概又是為了保護拖油瓶才受傷的吧？」
「不是——」
「爺隻是因為……」
希凡想反駁的時候，卡繆插嘴打斷了他的話。
「爺隻是因為……要保護我……都是因為……我太弱了……所以。」
他毫無表情的臉上，第一次因為悲痛而皺起了眉頭。
「卡繆啊，守護家人
是族長的義務。我也是前任族長。然後現在你是本族族長。身為族長之人，不應散發出如此不可靠的氣氛。必須成為一個總是堅定不移、足以作為眾人依靠的男人！」
「嗯……知道了……對不起。」
「所以我不是叫你不要輕易低頭道歉了嗎。」
希凡有些傻眼地歎了幾口氣，聳了聳肩。
「希凡，那個『沙漠魔物』是什麽怪物？你怎麽不出手把它解決掉？如果隻是因為它很強……不，就算是sss的怪物，隻要你們同心協力應該有辦法解決吧？什麽『墳墓在這裏所以不能去別的地方』之類的借口，用在我身上可是不管用的喔。告訴我真正的理由。」
莉莉音的話讓周遭所有人，包括日色全都目瞪口呆。
（那個說法不是真正的理由……？）
幾乎所有『阿斯拉族』族人都警戒地看著莉莉音，但是她對那些視線連理都不想理，一直看著希凡。
「……果然還是瞞不過你啊。真是從以前開始就那麽討人厭，你這個陰險的老太婆。」
「哼，要不要再讓你作一次被埋在女人內衣裏，差點窒息的夢啊？正經過頭的臭老頭。」
麵麵相覷的兩人之間迸發著火花。四周的人感覺到空氣中的緊張氣氛，不由得都倒抽了一口氣。附帶一提，日色和希伍巴則是靜靜地在一旁看著事情發展。
（是說紅色蘿莉那家夥，居然對那個站都站不穩的家夥做了那種蠢事。）
莉莉音和希凡的對峙持續了一段時間之後，兩人一副剛剛跟老朋友打完招呼的樣子，開始大笑出聲。
「哈哈哈哈哈哈。」
「嗬嗬嗬嗬嗬。」
氣氛一口氣緩和下來，周遭的人也隨之放下心來。
「客人們，跟我來吧。我想讓你們看點東西。」
隨著喀、喀、喀的聲響，希凡在仁悟的攙扶下邁出步伐。
他們被帶到一個蒙古包中。這個蒙古包不同於其他，麵積約是一般的三倍大。一走進去，便聞到一股讓人不禁板起臉孔的刺鼻血腥味及消毒水的氣味。
有十位左右的男男女女躺著以草或葉子搭成的幾張床上。但他們不單純隻是躺著休息，每個人的身上都纏著繃帶，傷口很可憐地滲著血。仔細一看，血液似乎也滲進了地麵，四處都是一點一點的痕跡。
夏摩威看見這幅景象，雙手捂住嘴，日色知道她正微微顫抖著。莉莉音也不悅地皺起眉頭。
「這就是我們無法離開這裏的其中一個理由。」
如果隻有一兩個人，還能想辦法搬運。但是這裏既然有這麽多重傷人士，要搬走並不是件容易的事。而且似乎也有些重傷人士是無法搬動的。
「當然不想動到埋葬在《墓台岩》中的死者們——這個理由也是真的。」
「這裏沒有傷藥嗎？」
希伍巴露出憂傷的表情問道。
「當然有，但是傷藥似乎對『沙漠魔物』造成的傷口起不了什麽作用……而且想要得到傷藥，就得去其他村落或是沙漠外麵尋找藥草之類的東西。現在很難從還能戰鬥的人當中，分人手出去找藥。」
確實在這種沙漠深處是不可能長有藥草的。為了取得藥草，就必須離開沙漠。但由於路上不僅會遇到凶暴的怪物，要去其他村落也很耗時，所以就得派出具備相當實力的人。
但是原本人數就少的『阿斯拉族』中，像卡繆他們這樣的強者寥寥可數。考慮到阻擋侵入者的工作，以及防備『沙漠魔物』突然來襲，他們不能少了任何有實力的戰力。
「我們現在是熬煮生長在綠洲中的草藥來治療這些人，不過狀況相當不樂觀。」
「情況還真是糟糕。」
日色雙手環胸，閉上眼睛。如果是日色，可以用魔法治療他們，但是他沒有義務這麽做。
「喂，希凡。」
「莉莉音，怎麽了？」
「應該還有其他理由吧？如剛剛所說的，就算對手是sss的怪物，隻要動員『阿斯拉族』所有人開戰的話應該有辦法解決才對。為什麽不這麽做？」
日色看見希凡麵有難色。
「而且還有件事讓我很在意。盡管你的力量已大不如前，我也不認為像你這樣的人，會被輸給區區一隻怪獸。即使身邊有個拖油瓶，姑且不談你沒了一條腿，居然還犯下連雙眼都沒了的失誤……你在隱瞞些什麽？」
莉莉音追問著，眼神都快把人射穿了。聽了她的話，卡繆和高額頭兩人都目瞪口呆、無言以對。看他們的樣子就知道她的話正中紅心。
希凡嘴裏說著：「哎呀哎呀」，深深籲出一口氣之後，緩緩開口說道：
「真不愧是《紅玫瑰魔女》——你的觀察力真是敏銳得令人咋舌。」
「哼哼，這是當然的。」
她理所當然挺起胸膛，表情也因為開心而稍微緩和下來。
「……『沙漠魔物』其實是————————上一代的族長。」
這句發言不禁讓人懷疑自己是否聽錯了。沉默持續了一段時間。
「……你、你說它是上一代的族長？希凡，這是怎麽回事？」
日色等人充滿疑問，最後由莉莉音代表發問。
「這是發生在那孩子，卡繆還是個小孩子的時候的事————」
※
距今十年之前，這座沙漠中發生了異變。這場異變是從一隻怪物開始的。那隻怪物是棲息在沙漠之中的一般物種，但是卻突然發生變異，姿態形體都有了改變。
這種怪物名叫沙漠陸龜，是以背上的巨殼為特征的s級怪物。沙漠陸龜的膚色是綠色的。但是，有一天它的膚色卻變成了紅黑色。
而且相較之下較為溫和的沙漠陸龜開始無差別地襲擊其他怪物。不僅隻是襲擊這麽簡單，甚至開始吃起了打倒的怪物屍體。
更令人吃驚的是，沙漠陸龜展現出一種能力，能將吃下的怪物特征重現於它們身上。就像沙漠陸龜在吃下名為狂蠍的怪物之後，身上長出了狂蠍特征的毒尾一樣。
『阿斯拉族』覺得再這樣下去，不隻是住在沙漠中的怪物，總有一天危險也會波及自族，便決定趁早斬草除根。
當時『阿斯拉族』的族長是卡繆的父親裏昆德。是位集民心與實力於一身的戰士。特別是在戰鬥方麵，擁有任誰都會投以欣羨眼光的強大力量。有這樣的爸爸，卡繆也感到十分驕傲。
裏昆特和夥伴一起出發前往討伐沙漠陸龜。每個人都深信如果是他，必定能夠確實地打倒怪物凱旋歸來。
然而回來的卻隻有遍體鱗傷的裏昆德一人。看著滿身瘡痍的他，其他人全都啞口無言。就連希凡看見他時也愣了好一陣子。
此外，他說出來的話也出乎人意料之外。
「沙漠陸龜的異變不是自然演變。這件事背後有另有黑幕。」
所有人都仿佛時間凍結似的靜止下來，一直呆站在原地。他口中的黑幕是怎麽回事……隻有一個人——表情嚴竣地反問：「黑幕是指？」而那個人就是希凡。
但是就在那個時候──隨著地鳴般的爆炸聲音，他們受到了沙漠陸龜的襲擊。這次它們的目標是村落裏的『阿斯拉族』。
龜殼上站著一個全身裹著黑鬥篷的人。這一刻所有人都明白了裏昆德剛剛說的話是真的。
卡繆看著身受重傷的父親及夥伴。
「不可原諒……！」
雖然年紀還小，卻氣得雙肩顫抖。手持彎刀就這麽怒氣衝衝地衝了出去。
裏昆德看見卡繆的行為整個臉都綠了，為了保護卡繆拚盡全力讓自己動起來，他想擋下沙漠陸龜的攻擊，卻為時
已晚。利爪無情地襲向卡繆。
希凡就在卡繆即將遭襲的千鈞一發之際出手相助。
然而作為代價，希凡的右腳受了重傷。而且沙漠陸龜的攻擊尚未停歇，這次換以毒尾發動攻擊。希凡使盡全身的力氣抱起卡繆，為了讓他遠離現場，把他扔飛了出去。
緊接著，希凡靈活地避過毒尾往後一跳，自己也采取了回避的動作，卻在下一秒——腳邊長出了像藤蔓的東西捆住了他的雙腳，使得他動彈不得。
希凡雖然拚命掙紮想要走，但是剛剛的尾巴卻朝他放出毒液。發射出來的毒液濺上他的雙眼四周……
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如將眼球丟入火焰中的激烈疼痛及灼熱感襲向了他。
沙漠陸龜想給他最後一擊，再次將帶毒的尾巴朝他刺來，但是在即將刺到他時，裏昆德割斷了捆住希凡雙腳的藤蔓，把他救了出來。
裏昆德手中握著黑刀。但是不知道為什麽，他將刀收入刀鞘，往卡繆的方向扔了過去。接著撿起掉在地上的彎刀再次擺出攻擊姿勢。
他叫其他夥伴帶著希凡逃走。夥伴們立刻帶走伊凡想要離開現場，但是卡繆卻動也不動地盯著父親的背影。
「卡繆，快走！」
「爸爸？我不要！我也……我也可以戰──」
「不準下錯誤的判斷！」
「——！」
「你是我的兒子對吧！別搞錯了你現在應該做的事！」
「爸、爸爸……！」
卡繆因為爸爸的話而顫抖著，但是他還是撿起了掉在地上的雙刀。感受著雙刀的重量，在他正要逃離現場時──
「——————要逃走嗎？」
一個極為陰沉，卻莫名地回蕩在耳朵深處的低沉聲音傳了過來。這個聲音毫無疑問是來自於站在沙漠陸龜背殼上的人。
「丟下父親，難看地逃走……這也算另一種樂趣吧？」
「……你這家夥……！」
卡繆握緊拳頭瞪著那名人物。雖然他以頭巾遮去臉龐，唯一可清楚確認到的是他臉頰有一道十字形的傷痕。卡繆心中對敵人的怒氣逐漸膨脹開來。
「卡繆！」
父親的這聲呼喚讓卡繆驚醒過來。
「……卡繆啊，你聽好了。我們這一族……連同那對雙刀就托付給你了。」
「爸……爸爸……」
裏昆德緩下疼痛造成的痛苦表情，露齒一笑。
「別忘了！你是我的兒子！所以你一定！一定要……成為一個好男人！」
卡繆的淚水奪眶而出。
「快走！大家就……交給你了！」
卡繆沒有再回頭。繼續在那裏待下去的話，就會傷到父親的尊嚴。他心裏這麽想著……就這樣抱著雙刀拚命地奔跑離開了。
在那之後，他們放棄了原本居住的綠洲，在找到新的綠洲之後，便將據點定了下來。他一直在等待裏昆德回來，但是聽了夥伴們的回報之後卻是萬分驚愕。
他們發現了長得和裏昆德一樣的人。單就這個訊息，本來是應該開心他還活著，但是接下來的話卻背叛了所有人的期待。
————裏昆德身上『長著毒尾巴』。
也就是說他被沙漠陸龜吞噬吸收了。而且外貌也改變了，膚色是令人厭惡的紅黑色，還長著毒尾巴和利爪等特征——裏昆德已經麵目全非。
然後他就被定位成了……『沙漠魔物』。
聽見這個事實，眾人都難掩震驚。夥伴們發現他的時候，似乎還殘留著些許裏昆德的意識，他們還從他口中問到了安全的地方。
看來他是用盡最後的力量，成功地限製了『沙漠魔物』的活動範圍。他想盡方法成功地張開結界，讓『沙漠魔物』無法離開那個地方。
不過沒有人知道結界還能撐多久。這裏可以吸收的怪物太多了，並不需要專程去尋找卡繆等人。身穿鬥篷之人也說了句『事情辦完了』，就不知道消失到哪裏去了，所以他們也明白姑且是可以放心的。
但是，雖然對方不會特別前來尋找卡繆等人，如果有人在結界裏亂來，也許就會刺激到『沙漠魔物』的本能，進而發生魔物發狂的狀況。聽說裏昆德最後要大家盡可能別去打擾沙漠魔物。
希凡斟酌了一下裏昆德所說的話，決定照他的話去做，立誌在不與『沙漠魔物』接觸的狀況下過活。雖然大家也集思廣益想找到方法把他治好，最後還是沒有想出什麽好的提案。
過了一段時間之後，沙漠中出現了旅人。那位旅人進了結界裏，刺激到『沙漠魔物』的下場就是被它察覺到在旁觀察的『阿斯拉族』的存在。受到這件事的牽連，有夥伴差點就被發狂的『沙漠魔物』殺害。
在這個事件之後，阿斯拉族便下定決心，由他們自己來排除所有來到沙漠的人。萬一讓『沙漠魔物』真的動怒，結界一旦失效，這次就會有很高的可能性對他們痛下殺手了。
正因如此，『阿斯拉族』成了沙漠的看門守衛，堅信裏昆德總有一天會恢複原來的樣子，也一邊尋找讓他恢複的方法，就這樣生活到了現在。
※
「最近結界的效果逐漸減弱，稍有刺激，沙漠陸龜就會發狂。它一旦發狂起來，就得耗上很長的時間才會平靜下來。但是如果置之不理，它也有可能會跑來這裏。所以我們才會部署一些能戰鬥的人去引導沙漠陸龜往別的地方去，隻不過……」
「有時候也會失敗，下場就是……這副模樣的意思吧？」
日色明白希凡的意思，接著說了下去。
被『沙漠魔物』發現村落的存在就萬事休矣。所以在『阿斯拉族』引開它的注意力，讓它朝反方向而去的努力之下，至今村落才沒有被找到。但是在行動中也會有人受到攻擊，才會有這些臥床不起的人出現。
『沙漠魔物』似乎也有能力召集居住在沙漠中的怪物，所以雖然沒有被『沙漠魔物』察覺，但是卻無法將它召集而來的怪物全數清除幹淨，所以曾經也發生過怪物們來到了村落附近，最後傷了孩子們的狀況。
「雖然我們剛剛提了各種要留下的理由，但是最大的理由還是不想丟著裏昆德不理就離開。大家都是這麽想的。」
「但是我覺得如果考慮到小鬼們的安危，這似乎是個錯誤的選擇？」
高額頭聽了日色的話感到極為不悅，眼神銳利地瞪了過來。而擋在他身前的卡繆代為開口說道：
「確實……我覺得……你說得……很對。但是……爸爸是……家人。」
「……那我問你。你口中的父親已經被沙漠陸龜吃了對吧？依沙漠陸龜的特性來看，怪物雖然有著你父親的外表，但那也僅僅隻是相似而已，你敢說他真的還活著嗎？」
「這個……」
「而且你父親不是說了嗎？把全族都托付給你了。然而現在讓所有族人暴露在危險之中的不是別人，就是你本人不是嗎？『阿斯拉族』族長？」
「你、你這家夥懂什麽！」
高額頭拔出彎刀，步步逼近日色。
「閉嘴。」
日色讓文字順著他所指的方向飛了出去。在文字擊中高額頭的瞬間引發了放電現象，成功讓他的動作瞬間停了下來。
「這、這是什麽！唔、唔……！這什麽鬼東西！我動不了了！」
就算他用盡全身的力量應該也無法動彈才對。這不是麻痹現象。日色隻是對他施放了能讓身體像被凍結似的無法動彈的『止』字。
其他人搞不清楚日色做了什麽而驚訝萬分，莉莉音則是嘴裏念著：「喔～這就是那個時候的……」興味盎然地定睛看著。
本來日色是不會輕易使出《文字魔法》，但是現在他的心情有點不好。聽完他們說的話之後，心情不好的狀況更加明顯。所以才會做出這種不瞻前顧後的行為。他心情不好是因為看不慣『阿斯拉族』的現況。他也不明白自己為何如此煩躁。
「喂，白圍巾。」
日色對卡繆開口說道。因為卡繆圍著白色圍巾所以就這麽叫了。
「你就把這長久以來的空虛生活結束掉吧？如何？還是你——不對，你們要等到『阿斯拉族』滅族才會明白？」
「你、你還說！」
高額頭隻有聲音不受限製，大喊大叫了起來。但是日色的手指指向了某個地方。大家一齊往他指的方向看去。那裏————躺著幾個孩子。
「你父親將一族的未來都托付給你，然而你卻正在失去未來。你還不懂嗎？還是要等小孩子們全死光了才會懂？」
疼痛讓孩子帶著痛苦的表情躺在床上。他身邊有一位看似媽媽的人正在努力照料著。
她幫孩子擦完汗之後，希望他多少能吃點東西，拿著像湯的食物喂食著。然而孩子卻無法順利地吞下去，結果吐了出來——這景象令人心痛。
但是媽媽堅持不放棄，對孩子說著話。這位媽媽也因為疲勞、睡眠不足，臉上帶著顯而易見的悲痛神色。即使如此，她在孩子麵前依然掛著剛強的笑容。
「不知道你父親看到現在的你會怎麽想。」
「……！」
「如果我是你父親，就會說把一族交給你是個錯誤的選擇。」
至今臉上一直毫無表情的卡繆，現在表情卻因為不甘心而扭曲著。莉莉音感到很稀奇，瞪大了雙眼。
「真令人吃驚啊，小夥子。沒想到你居然會擔心一個素昧平生的小鬼頭。」
「才不是。我隻是覺得這家夥沒用到這種地步，實在很煩。」
「嗬嗬嗬，小夥子，口才很好嘛。那希凡你怎麽看？」
她的老友希凡難以啟齒地說了聲「姆」。
「……嗯，那位年輕人說得沒錯。或許確實是很沒用。但這是大家的願望。絕對不是隻有卡繆一人的決斷。」
「這種情況隻代表『阿斯拉族』全族都是笨蛋。」
「我、我饒不了你啊啊啊啊！」
『止』字的有效時間一分鍾終於過了，已能動彈的高額頭手上的彎刀刀鋒朝著日色砍了過來。但是他突然又停下了腳步。
「——！族長！您這是在做什麽！」
卡繆介入他和日色之間，中斷了他的攻擊。卡繆瞪著日色說：
「你別……瞧不起……我們一族。」
聽起來語氣雖然很平淡，但是表情上有著顯而易見的嚴厲，還帶著幾分怒氣。他表明了不希望夥伴們被人瞧不起。
「要我說幾次都可以。像這種等待毀滅的行為，除了愚蠢之外再無其他。你們或許覺得自己在做的事很有意義，從我看來隻覺得很可笑。」
「我不準你……再說下去。」
卡繆雙手伸到背後，拔出雙刀。
「要幹架嗎？你把這份幹勁拿去用在討伐怪物上如何？」
「……閉嘴。」
「要我幫你說嗎？你們隻是不想跟怪物戰鬥而已。」
「閉、閉嘴。」
「隻是因為外表像父親……像上一代族長所以才猶豫再三。」
「別說了……」
「總有一天會恢複、族長會回來，你們隻是依賴著這些充滿期待卻毫無根據的觀察，連戰都不肯戰，而一直受著無謂的傷而已。」
「我叫你……別說了……」
「你們讓那些賭上性命的人的心血都白費了。」
「別說了啊啊啊！」
卡繆瞬間從原地消失，等日色注意到時他已經來到麵前。雙手將雙刀交叉成十字，步步逼近，朝日色劈砍而來。
兩把刀鋒相對的清脆聲音響起——
日色為了抵擋他的攻擊，拔出了《刺刀?貫穿》與其相對峙。
（唔，好強的力量！而且自己還是掌握了先機才擋下他的攻擊。這家夥動作也太快了吧！）
惹怒對方讓他做出一些單調的攻擊，這一切都在日色的意料之中，但是日色也僅能勉強擋下他的攻擊。情勢會演變至此，除了卡繆的動作十分迅速之外，再無其他原因。
「————卡繆，住手。」
卡繆心下一驚，拉開與日色的距離。所有人的目光都集中在開口說話的希凡身上。
「卡繆，你這是以一族之長的身分所做出的行為？」
「…………不能讓他……瞧不起人。」
對著回答地咬牙切齒的卡繆，希凡深深歎了一口氣。
「……沒辦法了。這位客人啊。」
「什麽事？」
「你應該不會改變自己的想法對吧？」
「當然。我不覺得自己說錯了什麽。」
「嗯哼，卡繆也是吧？」
「……嗯。」
希凡困擾地抓了抓眉間，來回看著日色和卡繆二人。
「既然如此，你們就打到你們滿意為止。但是得到外頭去。」
「很好。」
「……我會贏。」
日色和卡繆互相瞪著彼此。高額頭則是帶著驚訝的神色走近希凡。
「希、希凡大人，這樣好嗎？」
「隻能這樣了。而且，起爭執的時候，像這樣彼此衝撞是最好的。」
「可、可是……」
「拳腳相對的過程中也能明白一些道理的。對吧，莉莉音？」
「哼，比起什麽道理，要打就快打。」
莉莉音不懷好意地笑著，一副滿心期待的樣子。想必是因為可以看見日色戰鬥而感到開心吧。希凡看她這個樣子，無奈地左右搖著頭。
「仁悟，你也一起來。」
「是、是！」
希凡對仁悟下達命令之後，帶著日色等人朝著沙漠邁步而出。
日色與卡繆離開了綠洲，站在沙漠之中。其他的『阿斯拉族』族人以為發生了什麽事，以觀戰者的身分一同前來。其中也可以發現小孩子的身影。
孩子們當然是大聲地為卡繆的勝利助威。提到日色這邊嘛——
「加油啊！我們的同誌啊！」
「請、請請請請加油！日色先生啊啊！」
「咕咿咕咿咕咿咿咿！」
希伍巴、夏摩威還有新月都發出聲援，但是希伍巴聲援的內容讓日色有點掛心。
（誰是你同誌啊拜托……）
日色知道，反正他指的一定是之前說的那個什麽「疼愛莉莉音集會」的同誌，但是——吐槽也隻會讓希伍巴覺得開心，所以日色決定當作沒聽到。
（好了，比起那些有的沒的，更重要的是采取什麽戰術……總之就先……）
日色心裏如此盤算著，火速地寫下『窺』字。由於他使用了魔法，當然其他人也都有所察覺。卡繆帶著戒備的眼神看著日色，而見證人仁悟也用同樣的眼神看著他。
「你這家夥在幹什麽！」
雖然仁悟這麽說，日色還是裝傻到底地回道：
「隻是在做準備運動而已。這次的對戰中應該可以用魔法吧？」
「嗯、嗯嗯……」
仁悟狐疑地看著日色。但日色並不理會，目不轉睛地觀察著卡繆。
雖然他的等級居然有85級這件事讓日色有些驚訝，不過等級遠勝眾人的莉莉音就在身邊，所以並沒有太大的衝擊。他可能已經麻痹了吧……
（……速度值相當高啊。）
攻擊力雖然不是太高，不過多餘的agi彌補了這個不足。日色看見一個《電光火石》的稱號，可以理解為什麽會有這個稱號。此外得知他的魔法情報對日色相當有幫肋。
（和土魔法使在沙漠中交戰還真棘手啊。地利在對方身上……）
簡直就是眼前所有的一切都可以變成他的武器。必須謹記就算和對方保持距離也毫無意義這一點……他也可能有什麽遠距離操縱沙子的方法。
或許會是一場比想像中更加艱難的戰鬥。他這麽想著，為了做好萬全的準備，他先抹去了新月身上的《設置文字》。
這麽一來他就可以有五套文字的庫存。最好在戰鬥開始前先設置好。莉莉音深感興趣地凝視著他，不過現在已經不是在意那個的時候了。
日色認為現在贏得此戰才是最重要的，他在手臂寫下文字。此時他突然想到一件事，表情稍微放鬆了下來。
（這座沙漠……也許可以拿來好好利用一下。）
當他正這麽盤算的時候——
「差不多可以開始了吧。」
仁悟站到兩人麵前說道，兩人同時點點頭回應。卡繆似乎也已經準備周全。他從背上拔出雙刀，備好戰鬥姿勢。
莉莉音和希凡看向兩人，交換著彼此的感想。
「你覺得誰會贏？」
「不知道，兩人的實力應該不相上下。」
「那麽坐擁地利的卡繆應該較有優勢吧？」
「很難說吧。」
「姆？」
「確實日色外表看起來隻是個態度蠻橫的『印普族』。」
恐怕不管在誰眼裏看來都會有同樣的感想吧。
「不過那家夥————很有趣。」
「！……真稀奇啊。不，你不可能會跟個毫無特色的人走在一起啊……也就是說那個年輕人身上有些什麽嘍？」
希凡眼底閃著精光試圖打探，但莉莉音隻是輕描淡寫地帶過。
「這就由你自己親眼確認吧。」
「姆。」
「雖然不管看在誰眼裏，情勢都對日色不利，但是等開戰之後一定……會讓人大吃一驚。」
希凡看著她愉悅地從喉嚨發出「嗬嗬嗬」的笑聲，他也提升了全身感覺的敏銳度觀察了起來。一切都是為了感受到她所說的大吃一驚是怎麽回事。
日色不顧兩人的對話，緩緩拔出刀子，和卡繆互相瞪視。
「要讓你……訂正。全族人……不是……笨蛋。」
「那都無所謂啦。」
「咦？」
「現在重要的是誰比較強對吧？如果想否定『笨蛋』這個評語，就用你的本事說話吧，白圍巾。」
「……你會……後悔的。」
「後悔的會是你。」
「不……是你。」
「……我才不會。」
「你一定……會。」
「怎麽可能會。」
「就是……會。」
「咳咳！」
希凡清了清喉嚨，阻止了兩人孩子氣的對話。
「決鬥方法是戰到有一方失去意識，或是失去鬥誌投降為止才分出勝負。有意見嗎？」
「「沒有。」」
兩人的完美和聲。希凡點了點頭，深深吸了一口氣。在大家引頸期盼的注視之下——接下來一場賭上兩人榮譽的戰鬥就要開始了。彼此都認為自己的想法是對的，背負著無法讓步的道理——賭上一切開戰。
這場戰鬥————
「開始！」
————終於揭開了序幕。
先動起來的是日色。總之對方大概會發動什麽攻擊，某種程度自己心裏有底了，所以他把重點發在先發製人上。
右手握刀，轉眼間便拉近了距離。但是卡繆眼裏似乎將日色的動作捕捉得一清二楚，雖然動作慢了日色一步，卻同樣拉近距離而來。
兩人的刀緊密交鋒，火花四濺。兩人雖然現在隻各用一把刀發動攻擊，但是卡繆另一隻手還握有一把刀。在兩人僵持不下時——卡繆用另一把刀攻擊日色，揮刀刺了過來。
日色已預測到他這波攻擊，立刻原地往後一躍拉開與卡繆的距離。接著右腳用力，想要往前再次發動攻擊，但是右腳卻埋進沙裏動彈不得，日色「嘖」了一聲。
在有別於一般地麵，而且是不熟悉的沙地上戰鬥比想像中來得更困難。
「沙子是……活的。」
卡繆細聲說完後，接著換他在場上瞬間動了起來。不過與日色不同的是，他沒有任何多餘的動作，速度快到讓人忘記他是在沙地上。
（一口氣就攻上來了？）
日色立刻舉刀防禦，不過對方也用盡全力揮下雙刀。日色的立足點不好，無法站穩。雖然出手防禦了，卻順勢往後方飛了出去，摔在地上。
他立即起身往前一看，卡繆卻已經不在那裏了。雖然他因為看丟了卡繆的身影而倒抽了一口氣，但是接著發現了地麵上映出影子，正在往日色接近而來。
（這樣的話————在上麵！）
不出所料，卡繆躍上空中，一副要將刀筆直刺落的姿勢，將刀尖對著日色從空中落下。日色右腳使力想要離開原地，但是腳又被沙給埋住了。
（可惡！好難移動！）
這樣下去會被刺成肉串。日色發動《設置文字》中的『防』字。左臂上浮現『防』字，下一秒便出現了包圍日色全身的藍白色魔力障壁。
卡繆的刀被障壁所擋，整個身體被彈飛了出去。雖然他感到很驚訝，在空中還是翻了幾圈之後平安著地。
希凡看著剛剛的攻防情勢，驚愕地說：「剛、剛剛那是……？」
相較於對日色的防禦方法驚訝不已的希凡，莉莉音則是愉悅地笑著。兩人簡直就是對照組。
卡繆現在也還滿臉詫異地瞪著包圍日色的藍白色障壁。自己的攻擊被輕易擋下的感覺很不好，他保持距離觀察。
（呼，真是好險。這裏比想像中來得更難戰鬥。沒想到這麽快就被逼著使用《設置文字》了。）
這麽一來可以擋住攻擊一分鍾。一分鍾內可以辦到很多事。日色把魔力集中在指尖，開始寫下文字。卡繆注意到他的動作，挑了挑眉，微微放低了姿勢保持警戒。
「你想……做什麽？……不讓你得逞。」
卡繆將雙刀入鞘，雙手貼在地麵，放出的魔力流入地麵。
「……沙漠之針。」
從卡繆腳邊開始一直到日色身邊，形成了許多鋒利沙針。如果就這麽遭到攻擊，身體肯定會被開上好幾個洞。
（果然動用了土，不對，是沙……！）
但是日色完全沒動。因為————啪啪啪啪啪啪啪！
還健在的『防』字效果，幫他擋下了所有的沙針。襲向日色的針又嘩啦啦地恢複成沙粒模樣，消失無蹤。
「……真難對付。那這次換……這個。」
卡繆一副從下方撈起什麽東西的樣子，右手的動作很大。於是在他麵前的沙子逐漸漲起，接著像海嘯般逐漸升高後，往日色襲卷而來。
「……沙漠之浪。」
沙浪越升越高。萬一遭沙浪吞噬，全身被埋入沙中動彈不得的下場就是——窒息而死。
（不愧是占有壓倒性地利的對手啊。不過正好，現在的話——）
在眼前的沙浪湧了過來的同時，隔了一小段時間之後，日色朝著沙浪飛奔而去。
卡繆一直在浪潮後方目不轉睛地看著，突然浪潮中心點的沙子被撥開了一個大洞。日色就從那個洞中跳了出來衝向卡繆。
「咦？」
卡繆沒料到日色竟會對浪潮避都不避，就直接穿越沙浪而來。
「五、四、三、二……一分鍾到了。」
隨著日色倒數結束，包圍在他周身的防護壁也瞬間消失了。由於他從發動開始就一直在數著時間，所以障壁消失了也毫不慌張。反而是利用時間限製，像這樣彈開攻擊，讓對手內心有所動搖，才成功地接近卡繆。
「我贏了！」
日色以為這全然出奇不意的攻擊應該占了先機，舉刀刺向卡繆。
但是刀子卻沒有刺穿已鎖定的目標。
（——揮空了？跑哪去了！）
沙粒在空中散亂地飛舞著。由於沙子飛舞的高度大約跟視線差不多高，日色判斷卡繆應該是躍上了空中，抬頭一看。卻沒有半個人。
「——什麽！」
毛骨悚然——一股涼意竄過全身。他感到背後有人。
「你以為……我跳上……空中了嗎？」
這次反倒是日色完全被卡繆乘虛而入了。
（什麽時候跑到我背後去的！糟了！）
他立刻發動《設置文字》的『速』字，脫離現場。由於什麽姿勢都不管，隻是單純往前一跳，整個人摔在地上滾了幾圈。
不過這一下避過了卡繆從背後的劈砍攻擊，就將就一下吧。
「……突然……變……變快了？」
卡繆對於日色的速度急劇上升一事感到驚訝不已。他應該不知道為什麽日色的速度會突然變快，所以不敢貿然靠近。他沒有趁勢追擊真是幫了日色大忙。
（呼，剛剛真是太危險了。但是那家夥竟然……）
為什麽明明他應該是往空中逃離，卻不見人影呢……
（那家夥應該是迅速蹲下身子，再抓起沙子往空中撒去之後，再立刻側身跳到一旁吧。）
日色是根據飛舞在空中的沙子，才會做出「這是躍上空中的卡繆腳上所落下來的沙子」的判斷。但這一切其實都隻是卡繆要讓日色輕忽大意的策略。
「白圍巾，你的腦袋也轉得滿快的嘛。」
「隻要我……手上有沙……就很強。」
如他所說，日色確實吃了好幾次鱉，所以日色重新確認周圍環境，擬定戰略。
（我差不多也該動手了……）
日色收刀回鞘，把魔力集中在指尖，開始寫下文字。寫完後就直接朝腳底發射出去。
（這樣就兩個字了……剩下就是……）
他又開始寫字。但是這次指尖是朝向了卡繆。
卡繆再次對他的行為表示警戒，擺出備戰姿勢。日色縱身高高一躍，移動到了卡繆的正上方。
「吃我這招！」
他對著卡繆————發射文字。
「這就是……你用在仁悟身上……那招？」
卡繆當場往後一跳。文字啪嗒地貼在剛剛卡繆站的位子之後消失無蹤。
日色以卡繆聽得見的聲音「嘖」了一聲，輕輕落地。
「還有點本事嘛！讓我怎麽樣都擊不中。」
「嗯……那是因為……剛剛仁悟也……吃了大虧。」
「哼，想說你不是笨蛋嗎？」
「接下來……讓你看點……有趣的……東西。」
日色在想會是什麽東西。卡繆把刀子收入刀鞘，右手貼地。
「……沙漠盔甲?形態?鐵手套。」
沙子開始蠢蠢欲動起來，漸漸覆蓋住卡繆的右手。卡繆看起來就像裝備了用沙子造成的鐵手套。由於隻有右手武裝起來，感覺好像漲大了好幾倍，看起來非常不協調。仿佛就像泥人或巨人的手臂一樣。
「……沙漠之針。」
沙針襲向日色。雖然日色立刻側身一跳閃避攻擊，但是身體卻失去了平衡。此時卡繆逼近而來，看來一切的行為都在對方的意料之中。
「糟了——！」
「……結束！」
「唔啊！」
日色身上承受了一記沙粒武裝的右拳，飛了出去。讓人差點瞬間失去意識的衝擊襲向全身。口邊冒出鮮紅色的血沫。像打水漂似的彈飛出去，猛地撞上了一座巨大的沙山。
「唔啊啊啊啊啊啊！」
沙山塌落地麵，大量的沙從上方落了下來。卡繆看見這一幕，擺出了一個小小的勝利姿勢。孩子們蹦蹦跳跳的也開心得不得了。看來是確信自己已經贏了。
※
莉莉音的視線落在埋住日色的沙山上，臉色相當難看。對比起來，希凡則是笑容滿麵。
「哈哈哈，看來勝負已分。」
或許是因為果然是自己的夥伴得勝讓他十分開心，話語之中透著喜悅。
「呼咦咦咦咦？日色先生！」
「咕咿咕咿咕咿咿咿咿！」
沙摩威和新月大動作地關心著日色的安危。但是希伍巴和莉莉音隻是默默盯著日色撞上的沙山。
（居然大意了……不過一切應該還沒結束才對。）
她知道剛剛日色一直在做些奇怪的動作。雖然不明白這些動作有什麽意義，但是她不覺得他已經落敗。
希伍巴似乎也有同樣的想法，開口對莉莉音說道：
「……小姐。」
「嗯。那家夥不知又想幹什麽好事。」
「嗯？你說什麽？」
希凡似乎也聽見了莉莉音的話，開口問道。
「啊，接下來會發生有趣的事，你要仔細看著啊。」
「……啊？勝負已經……」
「希凡，你真是老糊塗了。那家夥還沒喪失鬥誌喔？反倒是——」
啪沙一聲，沙山猛地被撥了開來，出現了日色的身影，他氣息紊亂、臉上的表情因為痛苦而扭曲著。肩膀似乎受了重擊，他的右手正捂在左肩上。
「你看吧，我就覺得他看起來不會因為那種程度的攻擊而放棄，現在不是一副幹勁十足的樣子嗎？」
「怎麽可能……結結實實地吃了卡繆的那一擊之後居然……！」
「他迅速往後一躍，穩穩地避開了衝擊。不過即使如此似乎也受到相當程度的傷害。嗬嗬嗬。」
她盯著正在大口大口吐出積在肺部的空氣，調整氣息的日色。
（來吧，讓我見識見識。剛剛開始你就一直想幹的「好事」。）
※
「我還以為……已經……結束了。」
這情況讓他明白到自己的攻擊不夠力。既然如此，就再來個同樣的一擊……
「……不對。」
他看著日色的眼睛，改變了主意。日色的眼神仿佛在訴說著「不會再著同一招的道」。也讓卡繆感覺到他似乎在說﹕下次你再靠近過來的時候，一定給你個迎頭痛擊。
在未能掌握到他使用何種魔法的狀況下，近身搏鬥可能太危險了。
「靠近……危險？那我就……站在這裏……用沙子……給你……最後一擊！」
覆蓋在右手上的沙子嘩啦嘩啦地散落一地。
「你的攻擊很管用……不過，我也已經準備好了。這次就讓你見識見識我的真本事！」
日色連續寫了兩次同樣的文字，筆直地朝卡繆衝了過去。
「我……比你……快。我要……放大絕招了喔。」
卡繆雙手貼向地麵……不過此時發生了一件令人驚訝的事。他放出魔力，正想跟平常一樣使用魔法，狀況卻沒有照著自己的意思發展。
「……咦？」
毫無動靜……沙子不照自己的意思行動。完全沒有任何反應。接著他覺得腳邊傳來的沙子感覺好像有點怪。
（沙子