第二章 初代魔王之核
金色文字使 被四名勇者波及的獨特外掛 作者：十本翠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
──【人類國度?維克特裏亞斯】。
鎮上沒了平常熱鬧的聲音，三界代表的國家宛如鬼城般一片靜默。
寂靜得簡直像住在這裏的所有人都消失了。
而身為國家象徵的巨大城堡也一樣，沒有看守的士兵和女仆的身影。
在這樣的城堡裏，阿佛洛斯坐在原為魯道夫國王房間露台上的白色圓桌旁，享受著優雅的午茶時光。
有一頭雪白的頭發，看來跟秘書沒兩樣的瓦爾基莉亞05號在他身邊待機，像是為了無論何時都能接受阿佛洛斯的指示，宛如擺設一樣地站著。
此時有個黑影跑到了阿佛洛斯身邊跪下。
「陛下，有事向您稟報。」
「嗯，說吧。」
「提凱魯?西薩果然被什麽人給帶走了。」
「這樣啊。沒差，朕聽說過牢裏有密道，不過知道那個地方的人不多。唉……朕大概猜想得到是誰。」
「要去搜索那個人嗎？」
「……免了。不管『她』做了什麽，朕的劇本也不會生變。比起這種小事，之前說的那件事怎麽樣了？」
「非常抱歉。失敗了。」
「啊，果然不行啊。該說不愧是這個世界的至寶……吧。」
「這失態該如何彌補才好……」
「不了，沒關係。反正朕本來就覺得是派你去看看狀況的──那麽接下來……」
阿佛洛斯將手上的杯子放在桌上後，靜靜地起身。
05號問他「您要去哪裏？」之後，阿佛洛斯笑著回答。
「沒什麽，朕隻是要去突破最後的難關而已。」
「那麽我也……」
「朕自己去。」
「可是……」
「不要讓朕說第二次。」
「…………我知道了。」
就這樣，阿佛洛斯隻身離開了國內。
魔界中存有許多前人未踏之處。
這是因為有很多環境嚴峻，令人難以踏入的地方。例如大量排名ss以上的怪物棲息地、遍地灼熱的沙漠，以及宛如極地冰海一樣的場所。
而【變化之山】也是其中之一。在很久很久以前，【哈歐斯】終於成為一個國家那麽遙遠的過去。
現在雖然成了一座死火山，但這裏以前是座噴發從未停歇過的大火山。
再加上有對火擁有高抗性的怪物棲息於此，是沒有任何人會靠近的危險地帶。
阿佛洛斯獨自踏入了這個地方。
但他不像平常那樣兩手空空，左手拿著一把被漆黑劍鞘以及白銀鎖鏈封印住的劍。像是無法完全被壓抑住的樣子，那把劍上滲出了不祥的黑霧。
山麓上有幾個可以侵入內部的龜裂痕跡，阿佛洛斯便從那裏進入了山中。
盡管還是白天，不過裏麵像是體現了前途茫茫這句話一樣漆黑。令人想像不到這裏原本是火山的冰冷空氣刺激著肌膚。
阿佛洛斯從右手現出了火球，以此取代照明。
火球當然成了目標，怪物們襲擊了過來，然而……
「頭抬太高了，怪物們。」
對著朝自己襲來的巨大蝙蝠冷笑後，從阿佛洛斯身上發出的青白色魔力化為巨人之手，毫不留情地從蝙蝠頭上將之擊潰於地。
敵人不斷襲來，阿佛洛斯卻沒露出半點慌張的神情，將敵人全數抹殺了。
他堅定地向前邁進，不知道過了多久時間──
阿佛洛斯忽然停下腳步，對拓展在眼前的景象感歎地歎了口氣。
「哈哈，這還真是不得了啊。」
明明是在山裏，卻有著幾乎看不見盡頭的廣大空間，而且四處還有無數發出七彩光輝的珠子浮在空中。
他的部下們成功抵達這裏。然而無法從中獲得他想要的東西。
「不愧是──《變化之山的秘寶》。不可能這麽輕易地到手，是嗎？」
阿佛洛斯視作最後的重點想要獲得的東西，正是在這裏的無數珠子中唯一的真品。
「這個地方的存在……以及秘寶的事，現在這世上知道的到底有幾個人呢？」
阿佛洛斯抓住了一個浮在空中的珠子後，就這樣放手讓珠子落地。
珠子像玻璃珠般化為碎片。
他打算碰觸下一個珠子，這次卻像是摸到了幻影一樣，沒能抓住。
那麽換下一個珠子吧。他這麽想著伸出手，這次珠子卻在瞬間化為了火焰，讓阿佛洛斯的手上留下了燒傷。
「燙燙燙……真的是很不得了呢。極致的幻術跟現實是無法區別的。可以掌控並任意操縱對手的精神啊。」
阿佛洛斯想要的真品隻有一個，其他全是用強力幻術所產生的幻影。
這個廣大的空間、剛剛那像是玻璃珠的質感，甚至連這個燒傷全都是幻影。
然而就像是實際感受到一樣，他聽到了玻璃碎裂的聲音，被燒傷的手上也傳來刺痛感。
要是在這裏麵死了，想必實際上也會喪命吧。也就是所謂精神上的死。
在這之中要找出真品極為困難。畢竟這裏的珠子數量接近無限。就算是可以看穿真實的『精靈族』也無法破解這個幻術。
這是一種魔法。照理說擁有《魔法無效化》的高階精靈應該可以使之無效。由於如此推論，所以實際上他也嚐試過了，結果不行。
（擁有足以讓《魔法無效化》也無效的力量這種魔法嗎？這果然是《絕對魔法》吧。）
這也被稱為《精靈魔法》。
高階精靈在據說能讓魔力本身失效的《赤雨》中也能行使魔法。
因為高階精靈使用的魔法具有使對自身的幹涉全數無效化的效果，所以即使是《魔法無效化》，在《絕對魔法》的麵前也派不上用場。
（不過《絕對魔法》有著優劣之分。）
單純的力量比較強大的一方，便能夠觸發效果。
這個幻術是足以被稱為《絕對魔法》的至高之術，這世上沒幾個《絕對魔法》強大到足以打破它。
「能夠操縱這種程度的幻術的人隻有一個──唯獨初代魔王能辦得到。看來我真的找對地方了。」
阿佛洛斯會心一笑，右手輕輕地握住左手拿著的劍柄。
緩緩地將力量注入其中後，封印的鎖鏈上開始出現裂痕。
「來吧，該出場了──《獻祭》。」
鎖鏈碎裂，劍從劍鞘中露了出來。
放出漆黑氣息的黑色劍刃形狀漸漸地有了巨大變化。而且非常不可思議的，劍刃中間浮現了興奮發紅的眼球，眼球下方裂開，最後變成了像是長有銳牙的嘴巴形狀。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！終～於出來啦哈哈哈！」
像嘴巴的部分突然自己動了起來，發出了聲音。
「嗯嗯？金發小子，這次的使用者是你啊？」
「……沒錯。讓朕見識一下你的力量吧，《獻祭》。」
「嘎哈哈哈哈！好啊！就當作是你幫我解開封印的謝禮！你就盡情使用我吧！不過該拿的我可還是會拿啊！」
從劍刃末端出現了好幾根荊棘狀的觸手，刺入了阿佛洛斯的手臂、腿、腹部以及脖子等處。接著像是在吸取什麽似的，觸手噗通噗通地波動著。
阿佛洛斯已經事先調查過使用這把劍必須要付出血液作為代價，因此並未驚慌失措。
「──好了，吞噬一切吧，《獻祭》！」
像是回應阿佛洛斯的話，《獻祭》變得巨大，並以驚人的速度擅自移動，開始吃起了周圍的珠子。
【變化之山的洞窟】入口不隻一個。在其中一個不
知該不該稱為入口的龜裂縫隙中傳來了微弱的腳步聲。
在那龜裂前方，有個身穿黑衣的人宛如擺設般佇立於此。簡直像是在等待著某人。
聽到腳步聲，那人集中精神，緊盯著龜裂處。腳步聲漸漸變大，過了一會兒戛然而止。
從中現身的是──
「──唷，伊修卡，你果然在啊。」
──前任魔王阿佛洛斯。他那大膽的笑容一如往常，然而下一瞬間他便跪了下來。被稱作伊修卡的黑衣人立刻奔向了他。
仔細一看，阿佛洛斯傷痕累累、滿身是血。倘若換作一般人，這應該是無法走到這裏來的致命傷吧。
伊修卡很珍惜他的身體似的輕輕地用手扶著他的背。
「……您太亂來了。」
簡直像是戴著口罩一樣沉悶的聲音在這被寂靜籠罩的地方響起。
「啊哈哈……畢竟朕解放了這個啊。早有覺悟會變成這樣了。」
阿佛洛斯指著左手拿著的劍苦笑。從他小小的口中吐出的話語並非平常那種玩笑話，話中帶有忍耐著疼痛的喘息聲。「呼～」一聲重重地歎了口氣之後，阿佛洛斯跌坐在地。
但感覺得出來，他絕對不會放開右手上拿著的小小光珠。
「那該不會是……？」
「嗯，朕終於找到了。這是──《初代魔王之核》。」
「這是值得陛下您變成這樣也要獲得的東西嗎？」
「是啊，雖然朕其實不想使用《獻祭》就是了。畢竟現在這具身體，說不定會反過來被它給吞噬……」
「陛下……」
「不過為了實現朕的願望，朕無論如何都需要這個。」
阿佛洛斯以愉悅的眼神看著那顆閃耀著七彩光芒的珠子。
「可是您為什麽不叫我來呢？要是有我隨侍在旁，您應該不會受到這麽嚴重的傷才是。」
「嗯～因為要是你在那裏，會被牽連進去吧。現在的朕很難完全控製住這個，所以才沒叫你來。」
「我不是這個意思。《獻祭》是以血為代價的武器。那麽不該用陛下，倘若使用我的血的話──」
「伊修卡，朕絕對不會那麽做。」
「可是……」
「別讓朕說第二次。」
盡管被阿佛洛斯的氣勢給震懾住，但伊修卡仍想說些什麽時，阿佛洛斯的眼皮緩緩地閉上。
阿佛洛斯重重地呼了一口氣，想用手拭去額頭上冒出的大粒汗珠。然而連伊修卡都看得出來，他的手在顫抖著。
「而且……如果是你……不用朕說也會來吧……唔……啊，看來已經到極限了。接下來……就……交給你了。」
接著珠子有如被阿佛洛斯拿著的劍給吸進去似的忽然消失了，同時他也閉著眼睛，頭無力地垂了下去。簡直像是被關掉電源的玩具一樣，動也不動。
「陛下！」
伊修卡支撐著他小小的身體，伸手想要撿起他失去意識後掉在地上的劍。
「──喂，你不要亂碰本大爺！」
突然從劍上傳出的惡心怒罵聲讓伊修卡反射性地退開。
「啊？怎麽，那小鬼掛了嗎？嘎哈哈哈哈哈！」
「……這樣啊，你是《獻祭》的意識嗎？」
「啊？誰準你隨便叫本大爺的名字啊！」
「……陛下還活著。你是陛下的劍。請你一起走吧。」
「哦，還活著就好。作為讓我飽餐一頓的回禮，我就再多陪他玩一下吧！嘎哈哈哈哈哈！」
伊修卡一邊保持警戒，一邊靜靜地靠近，把劍拿了起來。
「不過啊，你跟那小鬼說，我還真沒想到他能把本大爺用到那種地步呢。」
「……？」
「那樣還遠遠不夠呢。讓我再多吃點好吃的東西吧！」
伊修卡連頭都沒點，抱起了他們。
「……水瓶之門。」
他低語後，腳邊瞬間展開了一片巨大的水窪。
「哦，水的轉移魔法嗎？很久沒看到了呢。我記得上次看到應該是好幾百年前吧？」
伊修卡沒對《獻祭》那感佩的話語做出任何反應，就這樣抱著他們沉入了水中。
在阿佛洛斯他們消失後，有些距離外的樹叢開始「颯颯」地動了起來，從中出現了一個人。
有著一頭黃色頭發，頭上長著尖尖的獸耳，身穿看起來很不適合冒險的日式褲裙的人是克傑爾?吉歐。
「還真是嚇了我一跳啊。沒想到會有人來這種地方……而且還是阿佛洛斯?葛朗?阿裏?伊布寧。聽日色他們說他變成了小孩，看來是真的。」
他一邊說，一邊靠近剛剛阿佛洛斯和伊修卡所在的地方，望向阿佛洛斯從中現身的【變化之山】。
「得趕快把這件事告訴日色和莉莉音小姐才行。」
克傑爾立刻轉身跑了起來。臉上表情非常嚴肅。
「阿佛洛斯居然拿著『那把劍』──而且《初代魔王之核》是……這下事情感覺會變得很不妙啊。」
按捺下湧到嘴邊的話語，克傑爾一心隻想盡快趕往日色他們所在的【魔國?哈歐斯】。
※
「──什麽？莉莉音閣下有事想找我？」
這報告傳到了在辦公室裏工作的伊貝雅姆耳中。在同一間房裏幫忙處理文件的阿克維納斯也皺起了眉頭，和伊貝雅姆麵麵相覷。
至今為止雖然曾透過日色和莉莉音談話，但她基本上是個不和城裏的人打交道的人，伊貝雅姆也很不擅長和她應對。
而阿克維納斯看她的眼神總是很溫柔，所以伊貝雅姆之前曾問過他「你們兩個該不會認識吧？」但阿克維納斯隻回答了「稍微認識」，並且散發出讓人不好再多問下去的氣氛，伊貝雅姆後來也不再提起這件事。
然而這次她來似乎有非常重要的事情，也關乎今後「馬塔爾?宙斯」的動向，所以雖然工作很忙，伊貝雅姆也不能隨便拒絕。
「我知道了。跟她說我會在會議室聽她說，帶她去那裏吧。啊，也跟馬利歐涅說一聲。」
如此吩咐前來通報的女仆後，伊貝雅姆也和阿克維納斯一起將雜亂的辦公室整理到一個段落，隨即前往會議室。
他們抵達時，馬利歐涅、莉莉音以及隨從希伍巴、夏摩威，還有透過日色的《文字魔法》擬人化的怪物新月已經都在那裏了。
隻是也有初次見到的人……
「那位穿著日式褲裙的先生是？」
伊貝雅姆問起那位看起來顯然是獸人的來訪者後，在莉莉音開口介紹之前，當事人便向前走了一步，鞠躬後說道：
「初次會麵，伊貝雅姆魔王陛下。我叫做克傑爾?吉歐。」
「克傑爾……啊，是你啊。我曾聽希伍巴閣下提過你，記得你是位鐵匠吧。」
「如今已經引退了。」
「這樣啊。話說回來，莉莉音閣下你說有事是？」
因為還有一堆工作堆在那裏，伊貝雅姆希望能盡快聽她說是什麽事。
「喔，其實是我獲得了某個情報，但畢竟現在處於這種狀況，我想不說出來的話或許有些不妙，所以才特地來通報你。」
「客套話就不必了。能請你直接說重點嗎？」
阿克維納斯說完後，莉莉音有些不開心地瞪著他。然而她立刻移開視線，看向克傑爾。
「克傑爾會說明。因為實際上獲得這個情報的人是他。」
所有人都注目著這位獸人。他吸了一口氣後，靜靜地開始說道：
「我由於一些緣故，把自己製造的武器集中在沒人往來的偏僻之處，將其處分
或是封印起來。」
伊貝雅姆也從希伍巴那裏聽說了一些關於克傑爾的事。他因為自己製造出來的武器，失去了摯愛的家人，所以才會為了回收那些散落在世界各處、自己打造的武器而踏上旅程，同時尋找安身之處。
「而那些地點之一是──【變化之山】。」
或許是錯覺吧，但這座山的名字出現的瞬間，阿克維納斯的表情似乎僵住了。
「變化之山……那裏目前在魔界中應該被視為是最高級的危險地帶吧。」
「是的，陛下。所以那裏才會是我帶著無法處分的武器，打算封印的地點之一。可是前幾天，我看到了令人驚愕的景象。」
「令人驚愕的景象……？」
「是的。我看到某個人從那座山裏走出來。」
「……是誰？」
稍微停頓了一下之後，克傑爾說出了令人吃驚的名字。
「──是阿佛洛斯。」
「「「──！」」」
伊貝雅姆、阿克維納斯，還有馬利歐涅幾乎同時皺起眉頭。因為這是他們沒料想到的名字。
「他……做了什麽？」
「阿克維納斯？」
「克傑爾?吉歐，你看到了什麽？告訴我，阿佛洛斯在那裏做了什麽？」
「阿克維納斯，你怎麽了？為什麽這麽慌張？你這樣催促他，克傑爾也很難說吧。」
針對馬利歐涅的提醒，阿克維納斯說了句「啊，嗯，抱歉」後稍微收斂了下來。
他這少有的動搖模樣，讓伊貝雅姆也十分困惑。畢竟他總是很沉著冷靜，不管發生什麽事情都不見他有所動搖，所以看到他現在的樣子讓伊貝雅姆嚇了一跳。
連聽了也很驚訝的莉莉音都用狐疑的表情看著阿克維納斯。
「當然，我會好好說明。我雖然住在這個國家附近，但接下來要和莉莉音小姐以及日色他們一起行動，所以我帶著手上的武器前往剛剛所說的【變化之山】，打算封印它們，就在我辦完事情回程的路上，看到了從莉莉音小姐口中聽說過，變成了小孩模樣的阿佛洛斯。」
「克傑爾閣下以前曾見過阿佛洛斯嗎？」
「是的，陛下。雖然是很久以前的事了。」
盡管從外觀上看不出來，但不愧是獸人，看來他已經在這個世界上活了很久。
「阿佛洛斯和一個身穿黑衣的人在一起，是個會使用水的轉移魔法的家夥。」
那肯定是他的夥伴吧。伊貝雅姆回想起在決鬥的地點也曾見到這樣的人。
「我聽到這裏就覺得應該早點讓你們知道比較好，所以特地跑了一趟。感謝我吧。」
「你這家夥，對陛下用這什麽口氣……」
「沒關係，馬利歐涅。莉莉音閣下，多謝了。好了，克傑爾閣下，請你繼續說。」
「好的。我在意的是阿佛洛斯拿著某個東西從山裏麵走了出來。」
「某個東西？」
伊貝雅姆反問的瞬間，剛剛露出慌張神情的阿克維納斯先開口了：
「那個──是發出七彩光芒的珠子嗎？」
「啊，嗯，沒錯。您真清楚呢。」
「唔！果然……是這樣嗎……！沒想到他居然會盯上那個……早知如此，就應該做好情報外泄的覺悟，派兵常駐在那裏才對……」
「阿克維納斯……？」
看到阿克維納斯再度露出平常少見的悔恨模樣，伊貝雅姆歪著頭，用疑惑的眼神看著他，接著立刻說出：「如果你知道什麽的話就告訴我。」聽到這句話後，阿克維納斯靜靜地開口：
「保管在那座煉獄之山最深處的東西是──《初代魔王之核》。」
阿克維納斯的這番話，讓所有人都明顯遭受了衝擊，說不出話來。特別是莉莉音的表情變得非常不悅，看起來十分險惡。簡直像是有遺恨在心的樣子。
初代魔王──創造這個【魔國?哈歐斯】，現在仍被稱為史上最強魔王的人物。
「……我雖然有聽說某座山內保管著那個東西，沒想到居然是【變化之山】。」
「馬利歐涅，你知道這件事？」
「是的，雖然隻是傳聞的程度。可是根據我聽來的情報，初代魔王的力量非常強大，其過去使用的極致幻術擁有與現實無異、任誰都無法破解的強度。因為實際上我們一族內傳承下來的初代魔王武勇傳中，無論哪則都是常人無法想像，令人難以置信的事情。」
「誠如馬利歐涅所言。初代魔王的力量甚至被說足以與神匹敵。而且即使隻剩下《核》，力量也沒有衰退。就算想要得到《核》，《核》產生的幻覺也會攻擊接近的人……應該是這樣的。」
阿克維納斯像是他親眼看過那股力量似的描述著。
「那麽阿佛洛斯是怎樣拿到《核》的？是幻術沒發揮效用嗎？」
「不可能。」
「莉、莉莉音閣下……？」
莉莉音忽然插話進來，讓伊貝雅姆嚇了一跳。然而阿克維納斯再度說出了更驚愕的事實：
「我也和你一樣不想相信這個事實。畢竟過去初代魔王亞當絲所使用的魔法，正是現在你所使用，獨一無二的特有魔法──《幻夢魔法》。」
「咦？阿克維納斯，這、這是怎麽回事？你是說莉莉音閣下和初代魔王使用同樣的魔法嗎！」
「沒錯，陛下。作為比誰都強並且高貴的存在，成為魔王君臨於此，被稱作《惡夢女王》的她所使用，那過於奇特的魔法名稱正是──《幻夢魔法》。而繼承了她力量的後人，『夢魔族』的遺孤就是在這裏的莉莉音。」
方才莉莉音會對初代魔王這個詞有反應，也是因為她知道關於初代魔王的事情吧。
自己所使用的魔法先驅──亞當絲。或許正是因為莉莉音本身很清楚那股力量有多麽強大，才不想相信居然有人可以破除這魔法吧。
或許是覺得阿克維納斯的話相當難以置信，得知莉莉音真實身分的伊貝雅姆和馬利歐涅都睜大了眼睛盯著她。
「……沒、沒想到莉莉音閣下居然是初代魔王的後代……！」
「嘖，我的事情無所謂吧，魔王。比起那種事情，克傑爾，你推測出阿佛洛斯是怎樣得到《核》了嗎？用普通方法是不可能辦到的。」
「是的。那麽請聽我說些過去的事情吧。」
就這樣，克傑爾靜靜地開始說起往事。
※
距今約十年前，克傑爾?吉歐聽說自己所打造的武器沉睡在魔界的某處而動身前往，目的是找到武器並回收，讓武器不會再度落入他人手中。
他所前往的地點是被稱作【多亞遺跡】的地方。那裏有著據說是過去某個種族所建立的建築物。
他抵達之後，由於已經過了長久的時光，遺跡不僅毀壞，甚至已經開始風化了。然而當他沿著一碰就會崩塌的岩壁前進，徹底搜索變得空空洞洞的建築物內部時，忽然感受到了什麽。那既像是某種帶有些許異味的東西，同時又有著生物的氣息。最重要的是他感覺到那是比自己打造的武器更強大的存在。
他順著感覺繼續走，被引導到了一個爬滿藤蔓、已經半毀損的巨大石像前。那是仿照他從未見過的野獸做成的石像。因為毀損的部分太多，無法得知原本的樣貌。不過從有尾巴和似乎有四隻腳的樣子看來，可以想像是某種野獸。
「……嗯？從石像下傳來了很強烈的味道。」
他試著移動石像，驚訝地發現在石像下方有著簡直像是被刻意隱藏起來、通往地下的階梯。
（是因為我打開了嗎？味道變得更濃了。）
追尋著武器
的氣息踏上階梯的瞬間，強烈的刺激性臭味便讓克傑爾猶豫起要不要繼續前進。
強烈的──血腥味。
而且當中還混著肉類腐爛的惡心氣味，拚命地刺激著鼻黏膜。本來他應該會想盡快離開這裏吧，可是既然都來了，他覺得自己至少該把武器給回收回去，所以繼續移動著腳步。
裏麵的構造像是挖土造出的蟻穴，路分成了好幾條。非常廣大且複雜，要是沒有任何準備就進來的人一定會迷路。
不過克傑爾靠著自己的感知能力，毫無迷惘地前進著。
武器的感覺漸漸變強，他在踏上某條路時，身上忽然竄起一股駭人的恐懼感。
簡直像是被人從背後用刀抵著的恐懼與焦躁。然而這宛如自己的性命掌握在他人手中的感覺一瞬間便消失了。
（這、這是怎麽回事……？）
等他注意到時，自己全身上下都流出了非比尋常的冷汗。感覺像是被不僅有敵意與殺意，還混和了各種惡意的強烈意誌給盯上了。
但他現在已經感覺不到那股惡意了，隻剩一片寂靜，甚至讓人懷疑起剛剛那股感覺到底是什麽。
擔心那奇妙的感覺會再度襲來，克傑爾一邊警戒著一邊沿路前進。最後來到了一處寬闊的場所。
那是放有好幾個棺材形狀物體的房間。
克傑爾不禁皺起眉頭。因為血腥味和腐臭味變得更重了。房間呈方形，內部相當寬敞。裏頭有著多到數不清的棺材。
棺材排列成不自然的圓形，圓形中也放滿了棺材，景象非常奇妙。
（這有什麽特殊意義嗎……？）
石板鋪成的路從入口處直直地朝房裏的牆麵延伸過去，宛如在地板上畫了一條中央線。而在石板路尾端，有個外觀與剛剛看到的石像類似，但體積大上了好幾倍的石像埋在牆裏。
這石像看起來果然像是巨大的野獸，同時也像是麵貌醜惡的人類。有著令人非常不舒服、光看就覺得背脊發涼的樣貌。
上下打量了石像後，克傑爾驚愕地瞪大雙眼。
要說為什麽？是因為他見過插在巨大石像額頭上的那把劍。
看了看形狀，克傑爾認定那是他過去打造的其中一把劍。
他雖然不知道那把劍怎麽會出現在這種地方，不過能夠像這樣找到自己打造的武器，還是讓他鬆了一口氣。
「總、總之得回收才行。」
在他過去拿的途中，忽然傳來了什麽東西崩塌的聲音，他立刻看向聲音傳來的方向。那是正好放在房間中央的其中一個棺材。他在當中發現了變化──看來是那個棺材的蓋子嚴重風化而崩解了。
他在心中擅自認定那是因為自己走路時產生的些微振動而崩塌，沒多想地看向棺材裏麵，結果那景象讓他瞬間說不出話來。
裏頭很明顯是某人化成的木乃伊。像是炭化般全黑的那玩意，實在不是什麽看了會有多舒服的東西。盡管一般人分不出這化為木乃伊的屍體生前是什麽種族，不過克傑爾知道一些關於這個遺跡的事。
（……這樣啊，這就是『丘比特斯族』啊。）
那是如今被視為已經滅絕、充滿謎團的種族，在文獻上也幾乎沒有留下任何紀錄。就連活了很久的克傑爾也未曾實際接觸或看過他們。
克傑爾雖然知道是這一族的人建造了這個【多亞遺跡】，可是他很在意他們為什麽要打造這種建築物，又為什麽在這裏化為了木乃伊。
（嗯？這是……）
他忽然注意到放在木乃伊頭上的一疊紙。紙張雖然也褪色到讓人感覺得出經曆了漫長的時光，但似乎避開了完全風化的命運。
被引起興趣的克傑爾稍微拜了一下木乃伊之後拿起了那疊紙。他小心地不弄破紙張，謹慎地確認上頭的內容。裏麵寫著他們祭拜的神祇名字，以及被寫說是由神所打造的一把劍的事情。
「…………《魔劍》？」
盡管很難解讀，但上麵確實這樣寫著。而那把《魔劍》的名字是──
「……《獻祭》。」
或許他不該基於興趣看這疊紙，還順勢說出這個名字吧。下一瞬間，先前所感受到的那股強悍意誌貫穿了他的全身。同時從他腳下迸出了眩目的光芒，強烈的無力感襲上全身，簡直像是力氣被什麽東西給吸走了。
「糟了──這是！」
埋在牆內的石像嘴巴突然動了起來，從中伸出了無數的黑色觸手。
克傑爾跳離原地躲避，然而觸手不知為何伸向了棺材。觸手戳向了好幾個棺材，但進去的瞬間木乃伊連同棺材就化成了灰。
在那之後觸手也接連刺向其他的棺材，然後這次也朝克傑爾攻了過來。
「不妙！」
他往後退了一大段距離後，觸手像是失去了目標似的躊躇著。
（這是……嗯？）
他看向腳邊，地麵上沒有發出光芒。看來光的範圍隻有靠近房間中央、有許多棺材的那一帶，觸手也隻能在範圍內行動。
（這光芒到底是……？）
當他茫然地望著眼前的景象時，觸手這次拔出了插在石像額上的劍，像繭般包住了那把劍。
「到底發生了什麽事……？」
為了得到答案，他看了一下紙上有沒有寫些什麽，結果上麵寫著驚人的事情。看到這個情報的克傑爾覺得這樣下去不行，拿起了腰上的刀，蹬地奔出，瞬間來到了石像前。
然後──他用刀俐落斬斷從石像口中出現的觸手。被斬斷之處噴出惡心的綠色液體。
被觸手包著的劍就這樣掉到地上。但碰到劍的觸手宛如被吸收了一樣，被劍給吸了進去。不對，與其說是吸收，應該說是包覆在劍上，改變了劍的形狀才對。
「嗯？地板上的光什麽時候消失了？這是……！」
自己打造出的劍明顯變成其他形狀的東西這點令他十分吃驚，不過比起那件事，更嚇人的是白銀的刀刃染成了黑色，劍身上出現了惡心的眼球。
而且劍刃的中間還像野獸張開了嘴似的裂了開來。
「──嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
──劍刃裂開的地方突然一邊動，一邊發出了尖銳的笑聲，讓克傑爾瞠目結舌。劍身上的眼珠一轉，看向呆站著的克傑爾。
「哦？這次的使用者是你嗎……？看起來還真貧弱啊……算了……」
劍對著克傑爾發出彷佛用指甲刮過玻璃，令人感到不快的笑聲，以及低沉得會引起恐懼的說話聲：
「好了，讓我聽聽你的願望吧。你想要破壞『什麽』？」
克傑爾的直覺告訴他，這把劍……不，這已經讓人不想稱之為劍的物體，是不應存在於這世上的東西。這種感覺使他立刻行動起來。
他從懷中取出小刀後，自白色的劍鞘中拔出，順勢揮動右手。接著空間上便出現了一道裂痕。連那個物體看到後都疑惑地發出了「啊？」的聲音。
將小刀收入懷中後，他將手伸進那個空間的裂痕。沉沉地，簡直像在把手埋入沙裏一樣地伸了進去。
「你這家夥在幹什麽？」
克傑爾沒回答這個問題，他緊盯著劍，隻有埋入那個空間裂痕的手動作著。彷佛在尋找什麽。
「……………………有了。」
克傑爾緩緩地將手拔出來。手上握著「漆黑的劍鞘」。劍鞘上卷著鎖鏈，散發出強烈的壓迫感。在他取出劍鞘的同時，空間的裂痕也不留痕跡地複原了。
「那是啥？」
克傑爾緩緩地接近發出聲音的物體，用堅毅的表情低頭看著它。
「……抱歉，我的孩子啊。沒想到你會變
成這個樣子。」
克傑爾露出悲痛的表情，讓劍鞘直直地落到劍上。
「你、你要對我做什麽！」
劍鞘碰到物體的瞬間──光芒四射！
迸射出足以覆蓋住周遭的刺眼光芒後──過了幾秒。
收在漆黑劍鞘中的劍出現在物體原本在的位置。劍柄和劍鞘上都被堅固的鎖鏈給纏繞著，弄成了無法解開的模樣。
在那之後，克傑爾拿起這把劍，離開了【多亞遺跡】，前往附近的【彼列海】。這附近的海在一般常識中是任何人都不會靠近的危險地點。
（放在這裏的話應該很安全吧。）
克傑爾跳進了海中，但海流超乎他的想像，使他無法遊到太深的地方。不過即使如此，他也覺得已經潛到夠深的地方了，便靜靜地把劍投向陰暗的海底。
他以有些寂寞的心情看著緩慢但確實地沉入有如黑洞般海底的劍，然後回到了岸上。
其實破壞那把劍會比較好，可是他判斷隨便給予衝擊可能會有危險，所以才將劍封印到沒人能夠接近的地方。
這裏的海底有可怕的怪物遊蕩著，所以他認為即使有人知道劍在這裏，也無法去拿。
（這樣就好了……那是不應現於世間的東西。）
自己打造出的劍不知道基於什麽原理變成了那樣的東西，這令他十分感傷。不過他仍慶幸自己能收拾這個後果。
（可以的話，希望你就這樣永遠沉睡在海底吧。）
克傑爾雙手合十，靜靜地祈禱著。
※
默默聽完克傑爾的話，在場的人會對《魔劍?獻祭》有所疑惑也是理所當然的吧。莉莉音對此提出了質問。
聽到莉莉音的問題，克傑爾說了「請看這個」之後，從自己帶來的袋子中拿出一本書。大家的視線全聚集到了放在桌上的那本書上。
「這是什麽？」
莉莉音合理地要他說明。
「這是我在【多亞遺跡】裏發現，記載了跟《獻祭》有關之事的古文書。」
「古文書？那本書嗎？……讓我看看。」
「好，不過還請小心翻閱。」
莉莉音接過那本書後，翻開了封麵。外觀看來雖然是一本書，但一看裏麵，是克傑爾仔細地將他發現的古文書一張張貼在紙上，有如檔案夾般的東西。
的確，要是不這麽做，古文書很有可能會破碎崩解吧。克傑爾似乎也是擔心會這樣，才弄成檔案夾保管著。
可是從第一頁開始，莉莉音的表情就變了，臉上掛著問號。
「………………看不懂。」
她完全無法解讀上麵寫的字。盡管她可以推測畫在各處的圖像含意，然而根本看不懂上麵寫些什麽的話，她也無法理解內容。
「莉莉音閣下，我也想看一下。」
伊貝雅姆來到莉莉音身邊的同時，阿克維納斯和馬利歐涅也跟在她身後過來了。
「……這是……」
伊貝雅姆也眯起了眼睛仔細端詳，但果然還是看不懂吧，她的視線一直沒動。
「各位看不懂也是無可奈何的事。這上麵所使用的文字並非現在【伊蒂亞】常用的《拉那裏斯文字》，而是《古約克汪文字》。那是現在已經佚失，很久以前使用的象形文字。」
阿克維納斯靜靜地拿起那本書，用他赤紅的雙眼盯著書後開口：
「……這的確是《古約克汪文字》。」
「你看得懂嗎？」
或許是無法掩飾住內心的驚訝，克傑爾立刻問道。其他人也將視線移到阿克維納斯身上，等待著他的回答。
「嗯，雖然隻看得懂一點。」
「哼，誰教這男人沒事活了那麽久。」
莉莉音有些不滿地這麽說。
「嗬嗬嗬！要說活得久，小姐你不也是嗎？」
「閉、閉嘴啦，希伍巴！你這樣講不就像是我學識不足嗎！」
阿克維納斯知道，自己卻不知道，單純隻是她沒學而已。這就等同於說她輸給了阿克維納斯一樣，莉莉音的心中氣憤不已。
「總、總之，克傑爾閣下，這上麵寫了關於《獻祭》的事情對吧？」
伊貝雅姆把話題拉了回來，克傑爾輕輕點頭回答。
「是的。這上麵記載了《獻祭》以及『丘比特斯族』信奉的神祇，不過我一開始在遺跡看到這個的時候十分驚愕……不，甚至感到恐懼。」
「恐懼……？」
「是。首先讓我說明一下應該是大家最想知道的，關於《魔劍?獻祭》的能力。」
克傑爾從阿克維納斯的手中接過書後，以讓大家都可以看到的樣子放在桌上，開始說明。他翻了幾頁，在某處停了下來。上麵畫著外型極為不祥的劍。
那並非普通的劍，它有著宛如將在地獄蠢動的黑暗之火原封不動地凍結後的尖銳形狀。而劍身上有著剛剛克傑爾提過的眼球，劍刃中間附近也像是長了嘴一樣的裂了開來。
「《魔劍?獻祭》擁有以使用者的生命力為代價，破壞各種事物的能力。」
「你說以生命力為代價？」
莉莉音露出驚訝的表情發問後，克傑爾回了「對」並點點頭，又繼續說下去：
「如同字麵上的意思，就是生命的力量，換句話說便是壽命那樣的東西。」
「……也就是會削減性命嗎？」
「沒錯。」
「有這麽野蠻的劍啊……」
這時伊貝雅姆似乎有些不解，微微歪著頭發問：
「抱歉，克傑爾閣下，你說可以破壞各種事物，但這有些太抽象了，我不太能掌握耶？」
「這個嘛，簡單來說，隻要和給予《獻祭》的生命力比例同等，這個世上的東西無論是什麽都能破壞……縱使那是《初代魔王之核》所產生的幻術力量也一樣……」
「說什麽傻話，這種事情有可能辦到嗎？」
馬利歐涅皺著眉頭繼續說：
「能夠看穿《初代魔王之核》所產生的幻術空間者，隻有死去的初代魔王吧？我聽說初代魔王的力量就是這麽非比尋常，怎麽可能單靠一把劍的力量就打破。再說，『丘比特斯族』為什麽要創造出這種劍？」
光從這些話，便可窺見讓自尊極高的馬利歐涅崇尚至此的人有多強大的力量。初代魔王亞當絲就是這麽超乎常理的存在吧。
「你會不相信也是沒辦法的事，但我說的是真的。而且既然你知道初代魔王和『丘比特斯族』之間的關係，應該可以理解吧？」
這話讓馬利歐涅緊緊閉上了嘴。或許是不懂他們在說什麽吧，伊貝雅姆疑惑地接連看向馬利歐涅和阿克維納斯。
「這樣看來，魔王大人似乎不知道這件事，我可以說嗎？」
克傑爾看向阿克維納斯，徵詢他的意見。但他輕輕搖頭。
「不，關於他們之前的因緣，由我來說明吧。」
接著阿克維納斯沉重地開口說道：
「很久很久以前，冠上初代魔王之名的亞當絲，察覺到某一族的日常行為是有問題的，那就是『丘比特斯族』。他們是少數民族，幾乎可說是和其他種族間完全沒有關聯性的種族。是一群非常沉穩、低調的人。」
「他們是哪裏有問題？如果和鬥爭無緣，日常行為應該不會有什麽問題啊……？」
伊貝雅姆這麽說。然而阿克維納斯閉上眼，輕輕歎了口氣之後繼續說了下去：
「沒錯，所有人都是這樣想的。但是隻有一個人──隻有亞當絲覺得他們的存在有種奇怪的不協調感。」
「不協調感？」
「那真
的是非常細微，任誰都會看漏了的事情。」
「……到底是……？」
「他們在看其他種族時的眼神……看到那眼神的亞當絲，從他們的眼睛深處感覺到了微弱的怪異光芒。那是簡直瞧不起對方，宛如老鷹看著地上爬著的老鼠般，掠食者的眼神。」
「這、這是……」
「沒有人注意到他們的眼神。隻有亞當絲察覺到了那份不協調感，命令以前曾經提過，由她自己創造出的《瓦爾基莉亞》去調查。而後揭露了驚人的事實。」
伊貝雅姆緊張地咽了口唾沫。
「調查後──發現『丘比特斯族』殺害了許多同胞。」
「什麽！」
「知道這件事情後的亞當絲認定他們是危險種族，開始認真探查起他們的動向。這時得知了他們的種族特性，以及──過於凶殘的思想。」
「特性？思想？」
「種族特性是指他們因喜好而食用人肉的性質。」
這話語帶來了超乎預期的衝擊，伊貝雅姆臉色發白地用手摀著嘴。
「此外他們能夠將吃下的獵物特性據為己有。所以他們就這樣吃下強大的『魔人族』，提升自己的價值。」
「怎麽會……明明一樣是魔人……」
伊貝雅姆喃喃說著「太過分了」，莉莉音和希伍巴則是露出了嚴肅的表情。話題繼續下去。
「關於他們為什麽要做這種事……已經確認了他們也會吃普通『魔人族』會吃的食物，也就是說他們並非為了生存、逼不得已才會吃下同胞。會這麽做與他們邪惡的思想有關。」
「對、對了，思想！他們的思想到底是什麽？」
伊貝雅姆也露出了激動的表情，充滿氣勢地質問。
「他們的思想是────────讓神複活。」
『丘比特斯族』。盡管不了解，卻也曾經聽過他們的存在。
然而伊貝雅姆還是第一次聽說他們扭曲的思想。
「這是什麽意思？神？你知道些什麽？」
莉莉音追問一直說明至此的阿克維納斯。
「在這裏的人，無論是誰都曾經聽過吧──『魔神?涅劄法』的名字。」
聽到這個名字，幾乎所有人的表情都震驚得僵住了。隻有夏摩威和新月一臉呆愣，似乎沒聽過這名字。
「所、所以是怎樣？你是想說『丘比特斯族』打算複活的神雖然是神，卻是『魔神』嗎？」
阿克維納斯點頭，給了莉莉音的問題肯定的答覆。
「剛剛克傑爾也有說到吧？這上麵記載了關於《獻祭》以及他們信奉的神祇。」
在克傑爾的說明中確實提到了這件事，但伊貝雅姆並沒有把這件事看得太重。
盡管信奉自己所創造出的神明這種事情非那麽常見，但過去有先例在，不是需要特別當成問題來看待的事情。然而沒想到那個神並非虛幻的偶像。如果是實際上曾出現在這世上的「魔神」，那事情就不同了。
「這裏毫無異問地記載了關於『魔神?涅劄法』的事。『魔神?涅劄法』是很久很久以前，打算毀滅這個【伊蒂亞】的存在。初代魔王亞當絲不可能放著想要讓魔神複活的『丘比特斯族』不管。所以亞當絲…………決定將他們從曆史上抹去。」
「……沒辦法和他們溝通嗎？」
伊貝雅姆有些不安地問道，但阿克維納斯輕輕搖了搖頭。
「……他們的眼神非常瘋狂。他們和亞當絲對峙時說了，能夠引導我們獲得救贖的隻有『魔神』。」
「……這樣啊。」
「是完全不聽人說話的對手。不過要是放著他們不管，總有一天會有巨大的災難襲向世界。所以亞當絲做出了決斷，要親自殲滅他們。」
「的確，就算擁有許多特殊能力，他們也不是初代魔王的對手吧。真想跟她交手一次看看。」
馬利歐涅雙手抱在胸前讚賞道，然而莉莉音卻輕輕地嘖了一聲。盡管隻有希伍巴和阿克維納斯注意到，但她確實非常不高興。
有種自己身上流著的初代魔王的血在體內翻騰的感覺，讓莉莉音很不快吧。她似乎對自己是初代魔王的後裔這件事沒什麽好感。
「以初代魔王的力量來說，隻不過是擁有特殊能力的少數民族確實並非她的敵手。」
從莉莉音口中泄漏出的這句話，感覺得出亞當絲的力量就是強大到了令人不得不認同的程度。就連一騎當千、萬夫莫敵這些話語都顯得不夠有力。
阿克維納斯說完了關於初代魔王和『丘比特斯族』之間的關聯後，大家都疲憊地呼了一口氣。
「好了，既然已經了解他們之間的關聯性，把話題再拉回來吧。」
開口這麽說的是情緒一直都比較冷靜的克傑爾。
「要說為什麽『丘比特斯族』需要創造出《獻祭》，這是因為要讓魔神複活，它是必要的東西。」
「你說必要？」
馬利歐涅反問後，克傑爾稍微收緊下頷，繼續說下去：
「是的。資料上雖然寫說是『魔神』創造出了《獻祭》，但《獻祭》原本就是『魔神』身體的一部分。」
不僅馬利歐涅，所有人都露出了驚訝的表情。
「所以他們才會打算先製造出《獻祭》，再以此為媒介，讓『魔神』複活。」
「原來是這樣啊……所以『丘比特斯族』才會在【多亞遺跡】打造《獻祭》嗎？」
馬利歐涅發出「嗯、嗯」的聲音點著頭，表示理解。
「但以結果而言，由於初代魔王殲滅了他們，所以儀式沒能繼續下去。」
「那克傑爾閣下所說的木乃伊是什麽？」
這次換伊貝雅姆向克傑爾提出了疑問。
「……要創造出《獻祭》有很多條件。其中一個是大量的肉體。」
「……！該、該不會……」
「是的，他們恐怕是把被初代魔王殺害的夥伴們搬去遺跡裏做準備吧。雖然我剛剛沒提到，不過棺材中也有遭他們殺害的其他『魔人族』木乃伊。這些木乃伊是為了創造出《獻祭》的祭品吧。本來應該要用活著的肉體比較好，但迫於情勢，他們才搜集了大量的屍體吧。」
伊貝雅姆想像克傑爾所看到的景象，覺得一陣反胃，用手摀住了嘴。
「隻是他們雖然想要舉行儀式，卻在那之前被初代魔王給殲滅了。所以儀式才會中斷，放在那個遺跡裏的屍體也化成了木乃伊。本來肉體應該會腐敗消失，隻剩下骨頭才對，不過上麵有記載，那個棺材擁有能夠盡可能地防止肉體腐壞，使其變為木乃伊的力量。」
他指向放在桌上的檔案。
「可是為什麽中斷的儀式會忽然複活，創造出《獻祭》呢？」
伊貝雅姆會提出這問題也是理所當然的。然而聽到這句話的克傑爾表情苦澀，極為歉疚地低下了頭。
「……因為我去了那裏吧。」
「……這是什麽意思？」
「首先，創造出《獻祭》的其中一個條件──大量的肉體這點已經靠放在大量棺材裏的木乃伊達成了。」
所有人都點頭表示認同。
「接下來，要創造出《獻祭》，需要有適合的媒介。」
「媒介……？該不會是克傑爾閣下的……劍吧？」
「正如魔王大人所言。」
「原來如此，如果是克傑爾?吉歐這樣的人打造出的劍，拿來作為媒介確實沒有不足之處吧。」
盡管阿克維納斯出言稱讚克傑爾的劍，克傑爾仍掛著苦澀的表情。被誇獎是讓他很高興沒錯，卻因此發生了後果難以估算的麻煩事。
「在那裏的劍雖然是我很久以前打造出的東西，不過無論是材質還是做出來的成果，都不遜於我其他的作品。」
「唉，因為克傑爾閣下創造出的武器散失在世界各地，落入『丘比特斯族』的手裏也不是什麽奇怪的事情吧。」
在場的人都同意希伍巴這番話。
「但這樣也隻有肉體和劍而已。到底要做什麽才能創造出《獻祭》？」
莉莉音接在希伍巴後麵接著問。
「接下來非常簡單。因為他們的儀式幾乎已經完成了。」
「完成了？」
「是的，接下來隻要有擁有強大魔力的人，說出《獻祭》──讓言靈發動就完成了。」
「什麽？」
「這是我事後才注意到的。那個房間本身就是一個巨大魔法陣。」
雖然不從上方確認就無法辨識，但是棺材的配置正好化為了魔法陣。而站在魔法陣中心的克傑爾，盡管出於無心，仍滿足了發動的條件。他當時所感覺到的無力感不是別的，正是由於儀式發動，奪走了他的魔力。
他接著說。進入房間裏時，以及說出《獻祭》名稱時所感覺到那股令人不舒服的意誌，應該是被安置在那裏的『丘比特斯族』的意誌。
那意誌感受到有擁有強大魔力的人侵入，便誘導克傑爾，最後成功使《獻祭》誕生了。
「那裏恐怕盤據著有如強大怨念般的執念吧。現在一想，當時的我和平常不一樣，思考和判斷能力都像是被什麽給控製住了。把一切都推說是怨念的所作所為，或許是我個人的願望吧，但最終我還是讓被滅絕之前的他們所期望的結果誕生了。」
克傑爾帶著悲痛的表情，痛苦地歎息。他會這樣也是沒辦法的事，畢竟要說是他的行動招致了這個結果也不奇怪。
「我可以說自己完全不知情……也可以用這是意外來當藉口，然而他們用了我的劍，而且是因為我去了那裏，才讓《獻祭》誕生的。不管怎麽想我都有錯。」
任誰都在思考著該對他說些什麽時──
「別在那邊糾結了，真不像樣。」
莉莉音噘著嘴，用宛如紅寶石般的眼睛瞪著他。
「莉莉音……小姐？」
「你是一直碎念過去事情的天才嗎你？你已經決定不要再逃避下去了吧！那麽就挺起胸膛，麵對問題！難道你打算讓一切就這樣在後悔中結束嗎？」
她豎起手指，戳著克傑爾說道。除了看著莉莉音微笑的希伍巴以外，所有人都愣住了，僵在原地。
過了好一陣子，愣住的克傑爾臉上的表情軟了下來。
「真是敵不過莉莉音小姐呢。沒問題的。日色也告訴過我。我不會再逃避了。所以我才會像這樣把自己擁有的知識告訴各位。這也是為了突破現狀。」
「哼，你知道就好。」
「嗬嗬嗬，太好了呢，大小姐。」
看到他們彼此了解的樣子，阿克維納斯微微笑了。
接著他立刻露出認真的表情，開口說道：
「那麽就讓這知識發揮功效吧。克傑爾?吉歐，前任魔王持有那把《獻祭》這點沒錯吧？」
「是，我親眼確認的。我不知道他是怎樣從【彼列海】中拿到它，但那原本是我的劍，所以絕對不會認錯。」
「嗯，使用了《獻祭》之力，得到了【變化之山】的秘寶──《初代魔王之核》。這話雖然有些難以置信，但沒錯吧？」
「是的，前任魔王恐怕是削減自己的性命，讓《獻祭》吃下並破解《初代魔王之核》所產生的幻術。」
「連這種事情都辦得到的《魔劍》……也就是說前代魔王獲得了同時是那個『魔神?涅劄法』一部分的《獻祭》。這可不妙啊……」
聽了阿克維納斯的話，伊貝雅姆和馬利歐涅點了點頭，伊貝雅姆他們也大致理解了整件事。
將這個世界導向破滅的「魔神」，就算隻是一部分，但對世界宣戰的阿佛洛斯擁有那股力量，這可是不能忽視的重要事件。
而且他已經證明了那成果。獲得了任何人都無法拿到的《初代魔王之核》的事實正訴說著這件事。
（這事情也得告訴雷歐瓦多閣下才行呢。還有日色也……）
日色……他會怎麽看待這個現況呢。感覺他可能會意外地用事不關己的口氣說出：「這還真是不得了啊。」真可怕。
就在伊貝雅姆憂心起往後的事情時──
「我問一件事……」
莉莉音說出了讓大家的視線瞬間聚集到她身上的發言。
「《初代魔王之核》…………為什麽會保管在那種地方？」
※
這說起來對莉莉音來說是件非常不能理解的事情。為何《初代魔王之核》現在還存在於這個世上？而且又是為什麽會藏在【變化之山】裏？
莉莉音也知道關於初代魔王的傳說。
過去曾經擁有強大力量的初代魔王亞當絲，體認到自己的死期，將國家交給可以信賴的人之後，便踏上了浪跡天涯之旅。她對國裏的人的說法似乎是為了尋找適合自己死去的地方。
當然，無論是誰都反對這件事。做的事情非常亂來，剛毅又大膽，並擁有能夠吸引所有人目光的美貌──盡管是這樣的女性，卻仍是【魔國?哈歐斯】的建國者，領導『魔人族』的人。
所以即使將死，也有很多人希望她能在國家裏安穩壽終。沒錯，大家都很感謝她。
然而大多數的人都知道，她說過的事是絕對不會改變心意的。試著說服她完全是件沒意義的事。她就這樣在大家的麵前帶著笑容，如風一般離開了國家。
名為夏露的年幼孩子也是看到這景象的其中一人。她正是亞當絲托付了國家未來的人，毫無疑問地繼承了亞當絲血脈的女兒。
夏露?李?雷希斯?蕾德蘿斯。
而夏露痛著肚子生下來的──就是莉莉音。莉莉音也毫無疑問是繼承了王室血緣的人。
她從母親夏露那裏聽說了亞當絲是個怎樣的人，同時得知自己擁有的魔法是和亞當絲相同的魔法這件事。
這世上不會有不同的人擁有同樣的特有魔法，也就是說踏上旅途的亞當絲已經在某處斷了氣。在莉莉音的認知裏是這樣的。
然而該稱之為亞當絲第二個心髒的《核》像這樣被保管在【變化之山】，就表示至少有某人見證了亞當絲的死，並將她的《核》給保管起來。
莉莉音很在意《初代魔王之核》為什麽會被保管在那種地方，才會向伊貝雅姆確認這件事。
「這……其實我也不是很清楚。」
伊貝雅姆歉疚地垂下眼瞼。
「你不清楚？明明繼承了魔王之位卻不清楚嗎？」
「真的很不好意思……阿克維納斯，你知道的話可以告訴我們嗎？」
在這些人之中唯一掌握了情報的人果然還是阿克維納斯，所有人的視線都移向了他。
他閉著眼睛，好一陣子沒說話。
「……也是，告訴目前在場的人也不要緊吧。」
然而他突然說出這句話，讓周遭的人緊張地屏息以待。
「阿克維納斯……你果然知道《核》會在那裏的理由啊。」
「嗯，那當然。」
當然……？阿克維納斯說了不僅是莉莉音，幾乎讓所有人都皺起眉頭的話。不過他接下來發表的言論更是讓所有人都驚訝得說不出話來。
「要說為什麽……因為把《核》保管在那裏的──不是別人，就是我。」
宛如時間凍結了一般，現場一片寂靜。隻有某人的呼吸聲傳入了莉莉音耳中。
明明該說些什麽才行，腦袋卻因為這突如其來的情報而陷入混亂，說不出話來。
「這、這、這是怎麽回事？」
先打破沉默的是伊貝雅姆。她似乎同樣非常吃驚，說話的語調也變了。
「對、對啊，阿克維納斯！這種事情連我都沒聽過不是嗎？到底是怎麽回事！」
馬利歐涅將混著怒氣的聲音拋向阿克維納斯。從他的角度看來，或許是由於阿克維納斯居然對身為同誌的自己……不，或許是因為不是別的，而是隱瞞了魔王的事情而感到憤怒吧。
「因為……這是她的願望。」
「……願……望？」
莉莉音總算擠出了聲音。阿克維納斯盯著莉莉音的眼睛，捕捉到在她眼底的光芒有些許動搖。他感覺到那之中似乎有種寂寥的感情在蠢動著。
接著阿克維納斯便將視線從莉莉音身上移開，轉向伊貝雅姆。
「……嗯，陛下你們或許不知道，但過去那座山裏曾經住著某個生物。」
「生物……？」
「那個生物是亞當絲的第一個朋友……也是她第一個『親手奪去的性命』。」
大家都愣住了。但阿克維納斯對此毫無反應，繼續說了下去：
「亞當絲在某個時候因為強大的魔力失控，對朋友施放了魔法。」
「魔、魔法……是傳說中的《幻夢魔法》嗎？」
伊貝雅姆提問後，阿克維納斯輕輕點頭，給了肯定的答覆。
「亞當絲也拿失控的魔法沒辦法。朋友發狂，像是在害怕什麽似的開始大鬧，結果招致了足以改變周遭地形的火山大噴發。」
正因如此，棲息在周遭的怪物全數滅絕，樹木和草花等綠意也全都消失了。
「不管說了多少話、用了多少手段，她都無法讓朋友冷靜下來。不過這也持續不了太久。她魔法的強大不僅在精神上，在肉體上也給朋友帶來了沉重的負擔，然後──便喪命了。」
「怎、怎麽會這樣……」
伊貝雅姆會這樣說也是無可奈何的吧。隻要想到亞當絲雖然不是故意，卻仍因自己的力量而殺死了第一個朋友，便自然地感到難受。
其他人也皺著眉頭，露出沉重的表情。
「這讓她非常痛苦。然而沒有什麽她能夠做的事情。那個生物不太說自己的事，所以她連那生物的種族都不清楚。盡管如此，亞當絲仍覺得和那個朋友一起玩是很幸福的事，所以一直責怪著殺害了朋友的自己。而她也決定要將那個地方當作朋友的墳墓，好好地珍惜著。」
「墳墓……」
伊貝雅姆是在無意識下說出口的吧，然而她仍難受地皺起了眉頭。
「正因如此，亞當絲在察覺到自己的死期時，希望自己可以死在那裏。然而在那之前，她決定要去四處看看朋友說總有一天想去看看的世界。為了在黃泉之國相會時，能將這些見聞說給朋友聽。」
她背負起因為自己的錯，而讓朋友無法實現的夢想，打算在那個世界遇到對方時，能夠作為些許補償，將這個世界的事情告訴對方。
「我會遇見她真的隻是碰巧。那是發生在我去防備國境時的事。我忽然很想看海，便順著這股感情行動。到了海邊，我發現她……亞當絲倒在那裏。」
他一開始認不出那是亞當絲。她的外表和以前年輕時相去甚遠，身體瘦弱得像是斷了線的人偶，到了讓人認不出的程度。
那曾經美麗到讓萬人見了都為之傾倒的紅發也失去了力量，褪了色。不過對她而言，阿克維納斯在此時登場可說是僥幸吧。
她拜托阿克維納斯帶她去某個地方。阿克維納斯當然認為應該先帶她回去治療，盡管實際上一看就知道她已經回天乏術了。盡管如此，要是她回國，一定有成山的人會為此感到高興。
縱使他這麽說，亞當絲仍頑固地不肯點頭。隻說了她想去某個地方，希望阿克維納斯能帶她去【變化之山】。這是我最後的任性……亞當絲這麽說。
阿克維納斯當然也很尊敬在國內無論是誰都認可的她。所以決定順從她的心願。
兩人就這樣來到了【變化之山】，在最深處的房間裏聊了好一陣子。阿克維納斯說他就是在這裏聽說了亞當絲朋友的事情。
不知道經過了多久的時間。阿克維納斯隻是默默地聽著她說話……不，她與其是要說給阿克維納斯聽，不如說是想說給不在場的某人聽。
而那某人是誰，隻要知道她是為了誰才去環遊世界，馬上就能猜到了。阿克維納斯靜靜地守護著以空虛的表情說著話的她。
接著或許是真的感覺死期將至了吧，她忽然拜托阿克維納斯一件事。
『我希望能將這裏作為我的墳墓。』
聽完她為何對這裏如此執著的阿克維納斯無法拒絕這件事。阿克維納斯表示自己一定會守護這裏之後，她安穩並確實地開心地笑了。
她的屍體被光包覆著浮上空中後，像是煙火般瞬間化成霧散去。然而與此同時，眼前的景象也讓阿克維納斯驚訝得說不出話。
在無限擴張的空間裏，有無數散發著七彩光芒的珠子。他馬上就知道那是亞當絲的《核》的力量。
或許是被那股力量給吸引，從那時開始凶暴的怪物們便開始聚集到山的周圍，簡直像是守護這座山的守衛。
不過這樣就很明白了。關於她為什麽會做出這種事情的理由……
「她隻是想要守護那個地方而已。讓任何人都無法接近、任何人都無法破壞那裏，將這最後的魔法托付給《核》之後便逝去了。」
為了在未來永遠守護這兩個沉眠的墓──
在場所有人都屏息聽著阿克維納斯所陳述的事實。他曾和初代魔王見過麵這點也是，但他親眼見證了那個亞當絲的死亡這件事更讓大家都說不出話來，隻能看著阿克維納斯的臉。
他和平常一樣麵無表情……不，隻有莉莉音看出一股悔恨之火在他和自己一樣的紅色眼瞳中搖曳著，並對於大概可以理解他在後悔什麽的自己感到生氣。
他恐怕是為了自己沒能守護亞當絲……不，亞當絲及其親友的墳墓而感到後悔吧。他太過相信亞當絲《核》的力量，結果沒能貫徹與她說好要守護那裏的約定。
藏在【變化之山】的秘寶。那並非為了活在這世上的任何人存在的事物，隻是《核》為了亞當絲，為了守護她和朋友的回憶之處，將她的意誌具現化後的力量。
「……阿克維納斯，為什麽你至今為止都隱瞞著這件事？」
伊貝雅姆以平穩的口氣問道。
「……因為我覺得要是有越多人知道這真相，想要獲取《核》的人就會變多。而且……不挑對象，特地將那個人其實很痛苦的事情說出來……總覺得心裏過意不去。」
看來對於阿克維納斯而言，亞當絲是非常值得敬重的對象。自己隻不過是從她那裏聽說了她很痛苦，以及就結果而言她親自殺害了朋友這個事實──阿克維納斯想必是抱著這種想法，覺得自己不該把這件事情告訴其他人吧。
（他還是老樣子，是個過分重視情義的家夥。）
莉莉音在心底咂舌，同時毫不隱瞞自己的不悅，瞪著阿克維納斯。
「所以……」
接著立刻可以明顯地察覺到阿克維納斯身上散發出憤怒的情緒。就連伊貝雅姆和馬利歐涅都感受到他所發出的氣息，緊張地咽了口唾沫。
「……我一定會做出了斷。這是沒能守護那裏的我該做的事情。」
當然，那股怒氣是針對玷汙了墳墓的阿佛洛斯，也針對他自己……莉莉音知道他是這樣的男人。
（
看起來雖然很冷酷，但這煩人的熱血性格還是沒變。）
盡管阿克維納斯被他人定位為一個冷靜沉穩的人，但看到隻要自己人受傷害便比誰都生氣的他，總覺得有些懷念。這是隻屬於莉莉音的秘密。
「阿克維納斯，謝謝你告訴我。」
伊貝雅姆突然對他這麽說，阿克維納斯也有些驚訝地低聲說了句：「……公主？」
「不過，再多信任我一些吧。」
「…………」
「無論什麽事情都不要隱瞞我。我想一定有難以啟齒或是很難受的事情。但不管是多麽沉重的事情，我都會一起背負，因為我……是大家的魔王！」
雖說對象是魔王，但也沒義務要把所有事情都告訴她。這是當然的。無論是誰都會有不想說的事情，若是重要的人托付的心願更是如此。
而且阿克維納斯也為自己背叛了這份心願而痛苦著。但伊貝雅姆表示就連這份痛苦，她都願意與他一起背負。所以希望不管是多麽難受的事情，他們都能告訴她。她想作為一個背負起一切的魔王，成為大家的路標向前邁進。
（該怎麽說，雖然早就知道了，但還真是個笨女孩啊。）
莉莉音看著擁有澄澈又率直眼神的伊貝雅姆──要作為一國之王還太過年輕的女孩。
要對自己說的話負起責任是理所當然的，然而隻該肩負自己可以確實承擔的程度。知道自己的器量，話中卻包含了超出器量、無法擔負的責任，跟不負責任是一樣的。
目前的伊貝雅姆不可能擔負起全『魔人族』的心願。就在莉莉音覺得她果然還很年輕，是個隻會順從情感埋頭狂奔的笨蛋而歎息時──
「不過即使這麽說，由於我思慮尚淺，在阿克維納斯和馬利歐涅的眼中，我就跟小孩子沒兩樣吧。」
伊貝雅姆懊悔地擠出這些話。
「所以我不會說由我一個人來背負。正如我剛剛所言，我希望由我們一起來背負。盡管這樣有點亂來，但我不會勉強自己。這也是日色教我的。」
從伊貝雅姆口中冒出「日色」這個詞，讓莉莉音挑了挑眉。
「讓我背負我能夠背負的份吧。抱歉，實際上我應該要背負起一切，但現在的我需要能夠可以跟我一起背負的人。」
伊貝雅姆歉疚地這麽說。阿克維納斯輕輕地將手放在她的肩上。
「公主……不，陛下………………你有所成長了呢。」
「的確。唉……雖然還不夠可靠啦。」
雖然很難辨識，但阿克維納斯和馬利歐涅確實開心地笑了。她沒說出不負責任的話這件事觸動了他們的心。
（原來如此，就算還不成熟，也仍是個王啊。）
沒想到會被盡管不成熟仍展現出王的資質的伊貝雅姆給感動，莉莉音不禁聳了聳肩。
「各位，可以聽我說一下嗎？」
克傑爾抬起右手，讓大家的注意力聚集到自己身上。
「關於接下來的事情，既然前任魔王已經拿到《魔劍?獻祭》，必須討論一下今後的對策。幸好他現在應該暫時無法行動，還有時間。」
「嗯？為什麽你會知道這種事？既然得到了那種武器，他也有可能會馬上攻過來吧？」
雖然莉莉音這麽問，但克傑爾搖搖頭否定了。
「不，他有不能這麽做的理由。」
「理由？」
「是的，他現在──」
※
「────陛下的身體狀況怎麽樣，05號？」
開口發問的是阿佛洛斯的部下之一，名為日讀的男人。
聽到這句話，站在他身邊，緊盯著眼前宛如棺材的箱型膠囊的瓦爾基莉亞之一──05號回答道：
「現在還沒辦法說些什麽。」
05號是有好幾個人的基莉亞的識別號碼，過去曾是伊貝雅姆身邊的親信。
裸身的阿佛洛斯浮在膠囊中。
咕嚕咕嚕地，簡直像是浮在水裏一樣，裏麵會定時出現一些水泡。看了看宛如死去般動也不動的阿佛洛斯，05號開口：
「陛下也做好了會變成這樣的覺悟。」
「那把叫做《獻祭》的劍是會讓陛下衰弱至此的東西嗎？」
「似乎是這樣。畢竟破壞的代價是生命力。」
「不做到這種程度就無法得到《初代魔王之核》啊……」
「回來的陛下身體幾乎所有部分都快要壞死了。因為事先就做好了治療的準備，所以沒有出事，然而真的非常危險。」
「這任務要是交給其他人去辦就好了，但沒有人可以拔出那把劍啊。」
「那把劍是『魔神?涅劄法』的一部分，隻會對受『魔神』認可的人起反應。而被認可的人是陛下，事情就是這樣。」
「……陛下什麽時候會醒來？」
「這我也沒辦法給出明確的答案。傷勢本身是已經治好了，可是……」
「……『和《核》的同步要費上不少時間』嗎……」
05號麵無表情地回答了「是的」之後，繼續說了下去：
「和以前所吩咐的一樣，拿回《初代魔王之核》後，陛下便立刻將之埋入體內，進行同步。」
「就連陛下這樣的人都無法輕易掌控的靈魂嗎？不愧是被稱為至高之王的存在。」
似乎是想到了什麽，聽了日讀的話，05號有些不悅地皺起了眉頭。
「然而要是同步不順利，就得重新安排劇本了。唉，陛下的話應該可以毫無問題地超越那個初代魔王吧。」
「你很信任他呢。」
「因為陛下是這個世界上我唯一認可的人。他不應該就這樣消失。然而隻要陛下沒再有動作，我們也無法行動。」
「是呢。這麽說來，陛下曾說過一件事。」
「什麽？」
「他說……當我醒來時……」
05號的眼神閃爍著詭異光芒，薄薄的嘴唇顫抖著。
「……就是戰爭開始之時。」
在此同時，日讀眯起眼睛一笑。
「這樣啊，那可得先做好陛下無論何時醒來都行的準備才行。」
「這就麻煩你了。」
「你也盡力讓陛下早點醒來吧。」
「我的確打算這麽做。因為『那個準備』已經完成了。」
日讀又看了阿佛洛斯一眼後，離開了這裏。
※
根據克傑爾的說明，阿佛洛斯會因為使用《獻祭》的副作用而暫時無法行動。知道這件事之後，大家都鬆了一口氣。
然而這也隻是把戰爭的時間往後延而已，問題並未獲得根本性的解決。就算多獲得了一些時間，也必須在這段時間內想出對應阿佛洛斯的對策。
在這樣的情況下，莉莉音有些失去興致地丟出這句話：
「這樣算是有把情報傳達給你們了吧？那麽我要回房去了。」
就在莉莉音從椅子上起身，打算離開時……
「等、等一下，莉莉音閣下！」
伊貝雅姆連忙叫住莉莉音。
「怎麽？」
「啊，不，那個……真的很感謝你提供這情報給我們。隻是如果可以……能請你協助我們嗎？」
「…………」
「我非常清楚莉莉音閣下和日色是客人，日色對我們更是有著難以回報的恩情。莉莉音閣下雖然是『魔人族』，但畢竟不住在這個國家裏，你也有自己的做事方式吧。我這話就像是要你為了國家賭上自己的性命。當然，我也很清楚這是我擅自提出的請求。但現在的我們極需戰力。」
「……既然都清楚
鎮上沒了平常熱鬧的聲音，三界代表的國家宛如鬼城般一片靜默。
寂靜得簡直像住在這裏的所有人都消失了。
而身為國家象徵的巨大城堡也一樣，沒有看守的士兵和女仆的身影。
在這樣的城堡裏，阿佛洛斯坐在原為魯道夫國王房間露台上的白色圓桌旁，享受著優雅的午茶時光。
有一頭雪白的頭發，看來跟秘書沒兩樣的瓦爾基莉亞05號在他身邊待機，像是為了無論何時都能接受阿佛洛斯的指示，宛如擺設一樣地站著。
此時有個黑影跑到了阿佛洛斯身邊跪下。
「陛下，有事向您稟報。」
「嗯，說吧。」
「提凱魯?西薩果然被什麽人給帶走了。」
「這樣啊。沒差，朕聽說過牢裏有密道，不過知道那個地方的人不多。唉……朕大概猜想得到是誰。」
「要去搜索那個人嗎？」
「……免了。不管『她』做了什麽，朕的劇本也不會生變。比起這種小事，之前說的那件事怎麽樣了？」
「非常抱歉。失敗了。」
「啊，果然不行啊。該說不愧是這個世界的至寶……吧。」
「這失態該如何彌補才好……」
「不了，沒關係。反正朕本來就覺得是派你去看看狀況的──那麽接下來……」
阿佛洛斯將手上的杯子放在桌上後，靜靜地起身。
05號問他「您要去哪裏？」之後，阿佛洛斯笑著回答。
「沒什麽，朕隻是要去突破最後的難關而已。」
「那麽我也……」
「朕自己去。」
「可是……」
「不要讓朕說第二次。」
「…………我知道了。」
就這樣，阿佛洛斯隻身離開了國內。
魔界中存有許多前人未踏之處。
這是因為有很多環境嚴峻，令人難以踏入的地方。例如大量排名ss以上的怪物棲息地、遍地灼熱的沙漠，以及宛如極地冰海一樣的場所。
而【變化之山】也是其中之一。在很久很久以前，【哈歐斯】終於成為一個國家那麽遙遠的過去。
現在雖然成了一座死火山，但這裏以前是座噴發從未停歇過的大火山。
再加上有對火擁有高抗性的怪物棲息於此，是沒有任何人會靠近的危險地帶。
阿佛洛斯獨自踏入了這個地方。
但他不像平常那樣兩手空空，左手拿著一把被漆黑劍鞘以及白銀鎖鏈封印住的劍。像是無法完全被壓抑住的樣子，那把劍上滲出了不祥的黑霧。
山麓上有幾個可以侵入內部的龜裂痕跡，阿佛洛斯便從那裏進入了山中。
盡管還是白天，不過裏麵像是體現了前途茫茫這句話一樣漆黑。令人想像不到這裏原本是火山的冰冷空氣刺激著肌膚。
阿佛洛斯從右手現出了火球，以此取代照明。
火球當然成了目標，怪物們襲擊了過來，然而……
「頭抬太高了，怪物們。」
對著朝自己襲來的巨大蝙蝠冷笑後，從阿佛洛斯身上發出的青白色魔力化為巨人之手，毫不留情地從蝙蝠頭上將之擊潰於地。
敵人不斷襲來，阿佛洛斯卻沒露出半點慌張的神情，將敵人全數抹殺了。
他堅定地向前邁進，不知道過了多久時間──
阿佛洛斯忽然停下腳步，對拓展在眼前的景象感歎地歎了口氣。
「哈哈，這還真是不得了啊。」
明明是在山裏，卻有著幾乎看不見盡頭的廣大空間，而且四處還有無數發出七彩光輝的珠子浮在空中。
他的部下們成功抵達這裏。然而無法從中獲得他想要的東西。
「不愧是──《變化之山的秘寶》。不可能這麽輕易地到手，是嗎？」
阿佛洛斯視作最後的重點想要獲得的東西，正是在這裏的無數珠子中唯一的真品。
「這個地方的存在……以及秘寶的事，現在這世上知道的到底有幾個人呢？」
阿佛洛斯抓住了一個浮在空中的珠子後，就這樣放手讓珠子落地。
珠子像玻璃珠般化為碎片。
他打算碰觸下一個珠子，這次卻像是摸到了幻影一樣，沒能抓住。
那麽換下一個珠子吧。他這麽想著伸出手，這次珠子卻在瞬間化為了火焰，讓阿佛洛斯的手上留下了燒傷。
「燙燙燙……真的是很不得了呢。極致的幻術跟現實是無法區別的。可以掌控並任意操縱對手的精神啊。」
阿佛洛斯想要的真品隻有一個，其他全是用強力幻術所產生的幻影。
這個廣大的空間、剛剛那像是玻璃珠的質感，甚至連這個燒傷全都是幻影。
然而就像是實際感受到一樣，他聽到了玻璃碎裂的聲音，被燒傷的手上也傳來刺痛感。
要是在這裏麵死了，想必實際上也會喪命吧。也就是所謂精神上的死。
在這之中要找出真品極為困難。畢竟這裏的珠子數量接近無限。就算是可以看穿真實的『精靈族』也無法破解這個幻術。
這是一種魔法。照理說擁有《魔法無效化》的高階精靈應該可以使之無效。由於如此推論，所以實際上他也嚐試過了，結果不行。
（擁有足以讓《魔法無效化》也無效的力量這種魔法嗎？這果然是《絕對魔法》吧。）
這也被稱為《精靈魔法》。
高階精靈在據說能讓魔力本身失效的《赤雨》中也能行使魔法。
因為高階精靈使用的魔法具有使對自身的幹涉全數無效化的效果，所以即使是《魔法無效化》，在《絕對魔法》的麵前也派不上用場。
（不過《絕對魔法》有著優劣之分。）
單純的力量比較強大的一方，便能夠觸發效果。
這個幻術是足以被稱為《絕對魔法》的至高之術，這世上沒幾個《絕對魔法》強大到足以打破它。
「能夠操縱這種程度的幻術的人隻有一個──唯獨初代魔王能辦得到。看來我真的找對地方了。」
阿佛洛斯會心一笑，右手輕輕地握住左手拿著的劍柄。
緩緩地將力量注入其中後，封印的鎖鏈上開始出現裂痕。
「來吧，該出場了──《獻祭》。」
鎖鏈碎裂，劍從劍鞘中露了出來。
放出漆黑氣息的黑色劍刃形狀漸漸地有了巨大變化。而且非常不可思議的，劍刃中間浮現了興奮發紅的眼球，眼球下方裂開，最後變成了像是長有銳牙的嘴巴形狀。
「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！終～於出來啦哈哈哈！」
像嘴巴的部分突然自己動了起來，發出了聲音。
「嗯嗯？金發小子，這次的使用者是你啊？」
「……沒錯。讓朕見識一下你的力量吧，《獻祭》。」
「嘎哈哈哈哈！好啊！就當作是你幫我解開封印的謝禮！你就盡情使用我吧！不過該拿的我可還是會拿啊！」
從劍刃末端出現了好幾根荊棘狀的觸手，刺入了阿佛洛斯的手臂、腿、腹部以及脖子等處。接著像是在吸取什麽似的，觸手噗通噗通地波動著。
阿佛洛斯已經事先調查過使用這把劍必須要付出血液作為代價，因此並未驚慌失措。
「──好了，吞噬一切吧，《獻祭》！」
像是回應阿佛洛斯的話，《獻祭》變得巨大，並以驚人的速度擅自移動，開始吃起了周圍的珠子。
【變化之山的洞窟】入口不隻一個。在其中一個不
知該不該稱為入口的龜裂縫隙中傳來了微弱的腳步聲。
在那龜裂前方，有個身穿黑衣的人宛如擺設般佇立於此。簡直像是在等待著某人。
聽到腳步聲，那人集中精神，緊盯著龜裂處。腳步聲漸漸變大，過了一會兒戛然而止。
從中現身的是──
「──唷，伊修卡，你果然在啊。」
──前任魔王阿佛洛斯。他那大膽的笑容一如往常，然而下一瞬間他便跪了下來。被稱作伊修卡的黑衣人立刻奔向了他。
仔細一看，阿佛洛斯傷痕累累、滿身是血。倘若換作一般人，這應該是無法走到這裏來的致命傷吧。
伊修卡很珍惜他的身體似的輕輕地用手扶著他的背。
「……您太亂來了。」
簡直像是戴著口罩一樣沉悶的聲音在這被寂靜籠罩的地方響起。
「啊哈哈……畢竟朕解放了這個啊。早有覺悟會變成這樣了。」
阿佛洛斯指著左手拿著的劍苦笑。從他小小的口中吐出的話語並非平常那種玩笑話，話中帶有忍耐著疼痛的喘息聲。「呼～」一聲重重地歎了口氣之後，阿佛洛斯跌坐在地。
但感覺得出來，他絕對不會放開右手上拿著的小小光珠。
「那該不會是……？」
「嗯，朕終於找到了。這是──《初代魔王之核》。」
「這是值得陛下您變成這樣也要獲得的東西嗎？」
「是啊，雖然朕其實不想使用《獻祭》就是了。畢竟現在這具身體，說不定會反過來被它給吞噬……」
「陛下……」
「不過為了實現朕的願望，朕無論如何都需要這個。」
阿佛洛斯以愉悅的眼神看著那顆閃耀著七彩光芒的珠子。
「可是您為什麽不叫我來呢？要是有我隨侍在旁，您應該不會受到這麽嚴重的傷才是。」
「嗯～因為要是你在那裏，會被牽連進去吧。現在的朕很難完全控製住這個，所以才沒叫你來。」
「我不是這個意思。《獻祭》是以血為代價的武器。那麽不該用陛下，倘若使用我的血的話──」
「伊修卡，朕絕對不會那麽做。」
「可是……」
「別讓朕說第二次。」
盡管被阿佛洛斯的氣勢給震懾住，但伊修卡仍想說些什麽時，阿佛洛斯的眼皮緩緩地閉上。
阿佛洛斯重重地呼了一口氣，想用手拭去額頭上冒出的大粒汗珠。然而連伊修卡都看得出來，他的手在顫抖著。
「而且……如果是你……不用朕說也會來吧……唔……啊，看來已經到極限了。接下來……就……交給你了。」
接著珠子有如被阿佛洛斯拿著的劍給吸進去似的忽然消失了，同時他也閉著眼睛，頭無力地垂了下去。簡直像是被關掉電源的玩具一樣，動也不動。
「陛下！」
伊修卡支撐著他小小的身體，伸手想要撿起他失去意識後掉在地上的劍。
「──喂，你不要亂碰本大爺！」
突然從劍上傳出的惡心怒罵聲讓伊修卡反射性地退開。
「啊？怎麽，那小鬼掛了嗎？嘎哈哈哈哈哈！」
「……這樣啊，你是《獻祭》的意識嗎？」
「啊？誰準你隨便叫本大爺的名字啊！」
「……陛下還活著。你是陛下的劍。請你一起走吧。」
「哦，還活著就好。作為讓我飽餐一頓的回禮，我就再多陪他玩一下吧！嘎哈哈哈哈哈！」
伊修卡一邊保持警戒，一邊靜靜地靠近，把劍拿了起來。
「不過啊，你跟那小鬼說，我還真沒想到他能把本大爺用到那種地步呢。」
「……？」
「那樣還遠遠不夠呢。讓我再多吃點好吃的東西吧！」
伊修卡連頭都沒點，抱起了他們。
「……水瓶之門。」
他低語後，腳邊瞬間展開了一片巨大的水窪。
「哦，水的轉移魔法嗎？很久沒看到了呢。我記得上次看到應該是好幾百年前吧？」
伊修卡沒對《獻祭》那感佩的話語做出任何反應，就這樣抱著他們沉入了水中。
在阿佛洛斯他們消失後，有些距離外的樹叢開始「颯颯」地動了起來，從中出現了一個人。
有著一頭黃色頭發，頭上長著尖尖的獸耳，身穿看起來很不適合冒險的日式褲裙的人是克傑爾?吉歐。
「還真是嚇了我一跳啊。沒想到會有人來這種地方……而且還是阿佛洛斯?葛朗?阿裏?伊布寧。聽日色他們說他變成了小孩，看來是真的。」
他一邊說，一邊靠近剛剛阿佛洛斯和伊修卡所在的地方，望向阿佛洛斯從中現身的【變化之山】。
「得趕快把這件事告訴日色和莉莉音小姐才行。」
克傑爾立刻轉身跑了起來。臉上表情非常嚴肅。
「阿佛洛斯居然拿著『那把劍』──而且《初代魔王之核》是……這下事情感覺會變得很不妙啊。」
按捺下湧到嘴邊的話語，克傑爾一心隻想盡快趕往日色他們所在的【魔國?哈歐斯】。
※
「──什麽？莉莉音閣下有事想找我？」
這報告傳到了在辦公室裏工作的伊貝雅姆耳中。在同一間房裏幫忙處理文件的阿克維納斯也皺起了眉頭，和伊貝雅姆麵麵相覷。
至今為止雖然曾透過日色和莉莉音談話，但她基本上是個不和城裏的人打交道的人，伊貝雅姆也很不擅長和她應對。
而阿克維納斯看她的眼神總是很溫柔，所以伊貝雅姆之前曾問過他「你們兩個該不會認識吧？」但阿克維納斯隻回答了「稍微認識」，並且散發出讓人不好再多問下去的氣氛，伊貝雅姆後來也不再提起這件事。
然而這次她來似乎有非常重要的事情，也關乎今後「馬塔爾?宙斯」的動向，所以雖然工作很忙，伊貝雅姆也不能隨便拒絕。
「我知道了。跟她說我會在會議室聽她說，帶她去那裏吧。啊，也跟馬利歐涅說一聲。」
如此吩咐前來通報的女仆後，伊貝雅姆也和阿克維納斯一起將雜亂的辦公室整理到一個段落，隨即前往會議室。
他們抵達時，馬利歐涅、莉莉音以及隨從希伍巴、夏摩威，還有透過日色的《文字魔法》擬人化的怪物新月已經都在那裏了。
隻是也有初次見到的人……
「那位穿著日式褲裙的先生是？」
伊貝雅姆問起那位看起來顯然是獸人的來訪者後，在莉莉音開口介紹之前，當事人便向前走了一步，鞠躬後說道：
「初次會麵，伊貝雅姆魔王陛下。我叫做克傑爾?吉歐。」
「克傑爾……啊，是你啊。我曾聽希伍巴閣下提過你，記得你是位鐵匠吧。」
「如今已經引退了。」
「這樣啊。話說回來，莉莉音閣下你說有事是？」
因為還有一堆工作堆在那裏，伊貝雅姆希望能盡快聽她說是什麽事。
「喔，其實是我獲得了某個情報，但畢竟現在處於這種狀況，我想不說出來的話或許有些不妙，所以才特地來通報你。」
「客套話就不必了。能請你直接說重點嗎？」
阿克維納斯說完後，莉莉音有些不開心地瞪著他。然而她立刻移開視線，看向克傑爾。
「克傑爾會說明。因為實際上獲得這個情報的人是他。」
所有人都注目著這位獸人。他吸了一口氣後，靜靜地開始說道：
「我由於一些緣故，把自己製造的武器集中在沒人往來的偏僻之處，將其處分
或是封印起來。」
伊貝雅姆也從希伍巴那裏聽說了一些關於克傑爾的事。他因為自己製造出來的武器，失去了摯愛的家人，所以才會為了回收那些散落在世界各處、自己打造的武器而踏上旅程，同時尋找安身之處。
「而那些地點之一是──【變化之山】。」
或許是錯覺吧，但這座山的名字出現的瞬間，阿克維納斯的表情似乎僵住了。
「變化之山……那裏目前在魔界中應該被視為是最高級的危險地帶吧。」
「是的，陛下。所以那裏才會是我帶著無法處分的武器，打算封印的地點之一。可是前幾天，我看到了令人驚愕的景象。」
「令人驚愕的景象……？」
「是的。我看到某個人從那座山裏走出來。」
「……是誰？」
稍微停頓了一下之後，克傑爾說出了令人吃驚的名字。
「──是阿佛洛斯。」
「「「──！」」」
伊貝雅姆、阿克維納斯，還有馬利歐涅幾乎同時皺起眉頭。因為這是他們沒料想到的名字。
「他……做了什麽？」
「阿克維納斯？」
「克傑爾?吉歐，你看到了什麽？告訴我，阿佛洛斯在那裏做了什麽？」
「阿克維納斯，你怎麽了？為什麽這麽慌張？你這樣催促他，克傑爾也很難說吧。」
針對馬利歐涅的提醒，阿克維納斯說了句「啊，嗯，抱歉」後稍微收斂了下來。
他這少有的動搖模樣，讓伊貝雅姆也十分困惑。畢竟他總是很沉著冷靜，不管發生什麽事情都不見他有所動搖，所以看到他現在的樣子讓伊貝雅姆嚇了一跳。
連聽了也很驚訝的莉莉音都用狐疑的表情看著阿克維納斯。
「當然，我會好好說明。我雖然住在這個國家附近，但接下來要和莉莉音小姐以及日色他們一起行動，所以我帶著手上的武器前往剛剛所說的【變化之山】，打算封印它們，就在我辦完事情回程的路上，看到了從莉莉音小姐口中聽說過，變成了小孩模樣的阿佛洛斯。」
「克傑爾閣下以前曾見過阿佛洛斯嗎？」
「是的，陛下。雖然是很久以前的事了。」
盡管從外觀上看不出來，但不愧是獸人，看來他已經在這個世界上活了很久。
「阿佛洛斯和一個身穿黑衣的人在一起，是個會使用水的轉移魔法的家夥。」
那肯定是他的夥伴吧。伊貝雅姆回想起在決鬥的地點也曾見到這樣的人。
「我聽到這裏就覺得應該早點讓你們知道比較好，所以特地跑了一趟。感謝我吧。」
「你這家夥，對陛下用這什麽口氣……」
「沒關係，馬利歐涅。莉莉音閣下，多謝了。好了，克傑爾閣下，請你繼續說。」
「好的。我在意的是阿佛洛斯拿著某個東西從山裏麵走了出來。」
「某個東西？」
伊貝雅姆反問的瞬間，剛剛露出慌張神情的阿克維納斯先開口了：
「那個──是發出七彩光芒的珠子嗎？」
「啊，嗯，沒錯。您真清楚呢。」
「唔！果然……是這樣嗎……！沒想到他居然會盯上那個……早知如此，就應該做好情報外泄的覺悟，派兵常駐在那裏才對……」
「阿克維納斯……？」
看到阿克維納斯再度露出平常少見的悔恨模樣，伊貝雅姆歪著頭，用疑惑的眼神看著他，接著立刻說出：「如果你知道什麽的話就告訴我。」聽到這句話後，阿克維納斯靜靜地開口：
「保管在那座煉獄之山最深處的東西是──《初代魔王之核》。」
阿克維納斯的這番話，讓所有人都明顯遭受了衝擊，說不出話來。特別是莉莉音的表情變得非常不悅，看起來十分險惡。簡直像是有遺恨在心的樣子。
初代魔王──創造這個【魔國?哈歐斯】，現在仍被稱為史上最強魔王的人物。
「……我雖然有聽說某座山內保管著那個東西，沒想到居然是【變化之山】。」
「馬利歐涅，你知道這件事？」
「是的，雖然隻是傳聞的程度。可是根據我聽來的情報，初代魔王的力量非常強大，其過去使用的極致幻術擁有與現實無異、任誰都無法破解的強度。因為實際上我們一族內傳承下來的初代魔王武勇傳中，無論哪則都是常人無法想像，令人難以置信的事情。」
「誠如馬利歐涅所言。初代魔王的力量甚至被說足以與神匹敵。而且即使隻剩下《核》，力量也沒有衰退。就算想要得到《核》，《核》產生的幻覺也會攻擊接近的人……應該是這樣的。」
阿克維納斯像是他親眼看過那股力量似的描述著。
「那麽阿佛洛斯是怎樣拿到《核》的？是幻術沒發揮效用嗎？」
「不可能。」
「莉、莉莉音閣下……？」
莉莉音忽然插話進來，讓伊貝雅姆嚇了一跳。然而阿克維納斯再度說出了更驚愕的事實：
「我也和你一樣不想相信這個事實。畢竟過去初代魔王亞當絲所使用的魔法，正是現在你所使用，獨一無二的特有魔法──《幻夢魔法》。」
「咦？阿克維納斯，這、這是怎麽回事？你是說莉莉音閣下和初代魔王使用同樣的魔法嗎！」
「沒錯，陛下。作為比誰都強並且高貴的存在，成為魔王君臨於此，被稱作《惡夢女王》的她所使用，那過於奇特的魔法名稱正是──《幻夢魔法》。而繼承了她力量的後人，『夢魔族』的遺孤就是在這裏的莉莉音。」
方才莉莉音會對初代魔王這個詞有反應，也是因為她知道關於初代魔王的事情吧。
自己所使用的魔法先驅──亞當絲。或許正是因為莉莉音本身很清楚那股力量有多麽強大，才不想相信居然有人可以破除這魔法吧。
或許是覺得阿克維納斯的話相當難以置信，得知莉莉音真實身分的伊貝雅姆和馬利歐涅都睜大了眼睛盯著她。
「……沒、沒想到莉莉音閣下居然是初代魔王的後代……！」
「嘖，我的事情無所謂吧，魔王。比起那種事情，克傑爾，你推測出阿佛洛斯是怎樣得到《核》了嗎？用普通方法是不可能辦到的。」
「是的。那麽請聽我說些過去的事情吧。」
就這樣，克傑爾靜靜地開始說起往事。
※
距今約十年前，克傑爾?吉歐聽說自己所打造的武器沉睡在魔界的某處而動身前往，目的是找到武器並回收，讓武器不會再度落入他人手中。
他所前往的地點是被稱作【多亞遺跡】的地方。那裏有著據說是過去某個種族所建立的建築物。
他抵達之後，由於已經過了長久的時光，遺跡不僅毀壞，甚至已經開始風化了。然而當他沿著一碰就會崩塌的岩壁前進，徹底搜索變得空空洞洞的建築物內部時，忽然感受到了什麽。那既像是某種帶有些許異味的東西，同時又有著生物的氣息。最重要的是他感覺到那是比自己打造的武器更強大的存在。
他順著感覺繼續走，被引導到了一個爬滿藤蔓、已經半毀損的巨大石像前。那是仿照他從未見過的野獸做成的石像。因為毀損的部分太多，無法得知原本的樣貌。不過從有尾巴和似乎有四隻腳的樣子看來，可以想像是某種野獸。
「……嗯？從石像下傳來了很強烈的味道。」
他試著移動石像，驚訝地發現在石像下方有著簡直像是被刻意隱藏起來、通往地下的階梯。
（是因為我打開了嗎？味道變得更濃了。）
追尋著武器
的氣息踏上階梯的瞬間，強烈的刺激性臭味便讓克傑爾猶豫起要不要繼續前進。
強烈的──血腥味。
而且當中還混著肉類腐爛的惡心氣味，拚命地刺激著鼻黏膜。本來他應該會想盡快離開這裏吧，可是既然都來了，他覺得自己至少該把武器給回收回去，所以繼續移動著腳步。
裏麵的構造像是挖土造出的蟻穴，路分成了好幾條。非常廣大且複雜，要是沒有任何準備就進來的人一定會迷路。
不過克傑爾靠著自己的感知能力，毫無迷惘地前進著。
武器的感覺漸漸變強，他在踏上某條路時，身上忽然竄起一股駭人的恐懼感。
簡直像是被人從背後用刀抵著的恐懼與焦躁。然而這宛如自己的性命掌握在他人手中的感覺一瞬間便消失了。
（這、這是怎麽回事……？）
等他注意到時，自己全身上下都流出了非比尋常的冷汗。感覺像是被不僅有敵意與殺意，還混和了各種惡意的強烈意誌給盯上了。
但他現在已經感覺不到那股惡意了，隻剩一片寂靜，甚至讓人懷疑起剛剛那股感覺到底是什麽。
擔心那奇妙的感覺會再度襲來，克傑爾一邊警戒著一邊沿路前進。最後來到了一處寬闊的場所。
那是放有好幾個棺材形狀物體的房間。
克傑爾不禁皺起眉頭。因為血腥味和腐臭味變得更重了。房間呈方形，內部相當寬敞。裏頭有著多到數不清的棺材。
棺材排列成不自然的圓形，圓形中也放滿了棺材，景象非常奇妙。
（這有什麽特殊意義嗎……？）
石板鋪成的路從入口處直直地朝房裏的牆麵延伸過去，宛如在地板上畫了一條中央線。而在石板路尾端，有個外觀與剛剛看到的石像類似，但體積大上了好幾倍的石像埋在牆裏。
這石像看起來果然像是巨大的野獸，同時也像是麵貌醜惡的人類。有著令人非常不舒服、光看就覺得背脊發涼的樣貌。
上下打量了石像後，克傑爾驚愕地瞪大雙眼。
要說為什麽？是因為他見過插在巨大石像額頭上的那把劍。
看了看形狀，克傑爾認定那是他過去打造的其中一把劍。
他雖然不知道那把劍怎麽會出現在這種地方，不過能夠像這樣找到自己打造的武器，還是讓他鬆了一口氣。
「總、總之得回收才行。」
在他過去拿的途中，忽然傳來了什麽東西崩塌的聲音，他立刻看向聲音傳來的方向。那是正好放在房間中央的其中一個棺材。他在當中發現了變化──看來是那個棺材的蓋子嚴重風化而崩解了。
他在心中擅自認定那是因為自己走路時產生的些微振動而崩塌，沒多想地看向棺材裏麵，結果那景象讓他瞬間說不出話來。
裏頭很明顯是某人化成的木乃伊。像是炭化般全黑的那玩意，實在不是什麽看了會有多舒服的東西。盡管一般人分不出這化為木乃伊的屍體生前是什麽種族，不過克傑爾知道一些關於這個遺跡的事。
（……這樣啊，這就是『丘比特斯族』啊。）
那是如今被視為已經滅絕、充滿謎團的種族，在文獻上也幾乎沒有留下任何紀錄。就連活了很久的克傑爾也未曾實際接觸或看過他們。
克傑爾雖然知道是這一族的人建造了這個【多亞遺跡】，可是他很在意他們為什麽要打造這種建築物，又為什麽在這裏化為了木乃伊。
（嗯？這是……）
他忽然注意到放在木乃伊頭上的一疊紙。紙張雖然也褪色到讓人感覺得出經曆了漫長的時光，但似乎避開了完全風化的命運。
被引起興趣的克傑爾稍微拜了一下木乃伊之後拿起了那疊紙。他小心地不弄破紙張，謹慎地確認上頭的內容。裏麵寫著他們祭拜的神祇名字，以及被寫說是由神所打造的一把劍的事情。
「…………《魔劍》？」
盡管很難解讀，但上麵確實這樣寫著。而那把《魔劍》的名字是──
「……《獻祭》。」
或許他不該基於興趣看這疊紙，還順勢說出這個名字吧。下一瞬間，先前所感受到的那股強悍意誌貫穿了他的全身。同時從他腳下迸出了眩目的光芒，強烈的無力感襲上全身，簡直像是力氣被什麽東西給吸走了。
「糟了──這是！」
埋在牆內的石像嘴巴突然動了起來，從中伸出了無數的黑色觸手。
克傑爾跳離原地躲避，然而觸手不知為何伸向了棺材。觸手戳向了好幾個棺材，但進去的瞬間木乃伊連同棺材就化成了灰。
在那之後觸手也接連刺向其他的棺材，然後這次也朝克傑爾攻了過來。
「不妙！」
他往後退了一大段距離後，觸手像是失去了目標似的躊躇著。
（這是……嗯？）
他看向腳邊，地麵上沒有發出光芒。看來光的範圍隻有靠近房間中央、有許多棺材的那一帶，觸手也隻能在範圍內行動。
（這光芒到底是……？）
當他茫然地望著眼前的景象時，觸手這次拔出了插在石像額上的劍，像繭般包住了那把劍。
「到底發生了什麽事……？」
為了得到答案，他看了一下紙上有沒有寫些什麽，結果上麵寫著驚人的事情。看到這個情報的克傑爾覺得這樣下去不行，拿起了腰上的刀，蹬地奔出，瞬間來到了石像前。
然後──他用刀俐落斬斷從石像口中出現的觸手。被斬斷之處噴出惡心的綠色液體。
被觸手包著的劍就這樣掉到地上。但碰到劍的觸手宛如被吸收了一樣，被劍給吸了進去。不對，與其說是吸收，應該說是包覆在劍上，改變了劍的形狀才對。
「嗯？地板上的光什麽時候消失了？這是……！」
自己打造出的劍明顯變成其他形狀的東西這點令他十分吃驚，不過比起那件事，更嚇人的是白銀的刀刃染成了黑色，劍身上出現了惡心的眼球。
而且劍刃的中間還像野獸張開了嘴似的裂了開來。
「──嘎哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
──劍刃裂開的地方突然一邊動，一邊發出了尖銳的笑聲，讓克傑爾瞠目結舌。劍身上的眼珠一轉，看向呆站著的克傑爾。
「哦？這次的使用者是你嗎……？看起來還真貧弱啊……算了……」
劍對著克傑爾發出彷佛用指甲刮過玻璃，令人感到不快的笑聲，以及低沉得會引起恐懼的說話聲：
「好了，讓我聽聽你的願望吧。你想要破壞『什麽』？」
克傑爾的直覺告訴他，這把劍……不，這已經讓人不想稱之為劍的物體，是不應存在於這世上的東西。這種感覺使他立刻行動起來。
他從懷中取出小刀後，自白色的劍鞘中拔出，順勢揮動右手。接著空間上便出現了一道裂痕。連那個物體看到後都疑惑地發出了「啊？」的聲音。
將小刀收入懷中後，他將手伸進那個空間的裂痕。沉沉地，簡直像在把手埋入沙裏一樣地伸了進去。
「你這家夥在幹什麽？」
克傑爾沒回答這個問題，他緊盯著劍，隻有埋入那個空間裂痕的手動作著。彷佛在尋找什麽。
「……………………有了。」
克傑爾緩緩地將手拔出來。手上握著「漆黑的劍鞘」。劍鞘上卷著鎖鏈，散發出強烈的壓迫感。在他取出劍鞘的同時，空間的裂痕也不留痕跡地複原了。
「那是啥？」
克傑爾緩緩地接近發出聲音的物體，用堅毅的表情低頭看著它。
「……抱歉，我的孩子啊。沒想到你會變
成這個樣子。」
克傑爾露出悲痛的表情，讓劍鞘直直地落到劍上。
「你、你要對我做什麽！」
劍鞘碰到物體的瞬間──光芒四射！
迸射出足以覆蓋住周遭的刺眼光芒後──過了幾秒。
收在漆黑劍鞘中的劍出現在物體原本在的位置。劍柄和劍鞘上都被堅固的鎖鏈給纏繞著，弄成了無法解開的模樣。
在那之後，克傑爾拿起這把劍，離開了【多亞遺跡】，前往附近的【彼列海】。這附近的海在一般常識中是任何人都不會靠近的危險地點。
（放在這裏的話應該很安全吧。）
克傑爾跳進了海中，但海流超乎他的想像，使他無法遊到太深的地方。不過即使如此，他也覺得已經潛到夠深的地方了，便靜靜地把劍投向陰暗的海底。
他以有些寂寞的心情看著緩慢但確實地沉入有如黑洞般海底的劍，然後回到了岸上。
其實破壞那把劍會比較好，可是他判斷隨便給予衝擊可能會有危險，所以才將劍封印到沒人能夠接近的地方。
這裏的海底有可怕的怪物遊蕩著，所以他認為即使有人知道劍在這裏，也無法去拿。
（這樣就好了……那是不應現於世間的東西。）
自己打造出的劍不知道基於什麽原理變成了那樣的東西，這令他十分感傷。不過他仍慶幸自己能收拾這個後果。
（可以的話，希望你就這樣永遠沉睡在海底吧。）
克傑爾雙手合十，靜靜地祈禱著。
※
默默聽完克傑爾的話，在場的人會對《魔劍?獻祭》有所疑惑也是理所當然的吧。莉莉音對此提出了質問。
聽到莉莉音的問題，克傑爾說了「請看這個」之後，從自己帶來的袋子中拿出一本書。大家的視線全聚集到了放在桌上的那本書上。
「這是什麽？」
莉莉音合理地要他說明。
「這是我在【多亞遺跡】裏發現，記載了跟《獻祭》有關之事的古文書。」
「古文書？那本書嗎？……讓我看看。」
「好，不過還請小心翻閱。」
莉莉音接過那本書後，翻開了封麵。外觀看來雖然是一本書，但一看裏麵，是克傑爾仔細地將他發現的古文書一張張貼在紙上，有如檔案夾般的東西。
的確，要是不這麽做，古文書很有可能會破碎崩解吧。克傑爾似乎也是擔心會這樣，才弄成檔案夾保管著。
可是從第一頁開始，莉莉音的表情就變了，臉上掛著問號。
「………………看不懂。」
她完全無法解讀上麵寫的字。盡管她可以推測畫在各處的圖像含意，然而根本看不懂上麵寫些什麽的話，她也無法理解內容。
「莉莉音閣下，我也想看一下。」
伊貝雅姆來到莉莉音身邊的同時，阿克維納斯和馬利歐涅也跟在她身後過來了。
「……這是……」
伊貝雅姆也眯起了眼睛仔細端詳，但果然還是看不懂吧，她的視線一直沒動。
「各位看不懂也是無可奈何的事。這上麵所使用的文字並非現在【伊蒂亞】常用的《拉那裏斯文字》，而是《古約克汪文字》。那是現在已經佚失，很久以前使用的象形文字。」
阿克維納斯靜靜地拿起那本書，用他赤紅的雙眼盯著書後開口：
「……這的確是《古約克汪文字》。」
「你看得懂嗎？」
或許是無法掩飾住內心的驚訝，克傑爾立刻問道。其他人也將視線移到阿克維納斯身上，等待著他的回答。
「嗯，雖然隻看得懂一點。」
「哼，誰教這男人沒事活了那麽久。」
莉莉音有些不滿地這麽說。
「嗬嗬嗬！要說活得久，小姐你不也是嗎？」
「閉、閉嘴啦，希伍巴！你這樣講不就像是我學識不足嗎！」
阿克維納斯知道，自己卻不知道，單純隻是她沒學而已。這就等同於說她輸給了阿克維納斯一樣，莉莉音的心中氣憤不已。
「總、總之，克傑爾閣下，這上麵寫了關於《獻祭》的事情對吧？」
伊貝雅姆把話題拉了回來，克傑爾輕輕點頭回答。
「是的。這上麵記載了《獻祭》以及『丘比特斯族』信奉的神祇，不過我一開始在遺跡看到這個的時候十分驚愕……不，甚至感到恐懼。」
「恐懼……？」
「是。首先讓我說明一下應該是大家最想知道的，關於《魔劍?獻祭》的能力。」
克傑爾從阿克維納斯的手中接過書後，以讓大家都可以看到的樣子放在桌上，開始說明。他翻了幾頁，在某處停了下來。上麵畫著外型極為不祥的劍。
那並非普通的劍，它有著宛如將在地獄蠢動的黑暗之火原封不動地凍結後的尖銳形狀。而劍身上有著剛剛克傑爾提過的眼球，劍刃中間附近也像是長了嘴一樣的裂了開來。
「《魔劍?獻祭》擁有以使用者的生命力為代價，破壞各種事物的能力。」
「你說以生命力為代價？」
莉莉音露出驚訝的表情發問後，克傑爾回了「對」並點點頭，又繼續說下去：
「如同字麵上的意思，就是生命的力量，換句話說便是壽命那樣的東西。」
「……也就是會削減性命嗎？」
「沒錯。」
「有這麽野蠻的劍啊……」
這時伊貝雅姆似乎有些不解，微微歪著頭發問：
「抱歉，克傑爾閣下，你說可以破壞各種事物，但這有些太抽象了，我不太能掌握耶？」
「這個嘛，簡單來說，隻要和給予《獻祭》的生命力比例同等，這個世上的東西無論是什麽都能破壞……縱使那是《初代魔王之核》所產生的幻術力量也一樣……」
「說什麽傻話，這種事情有可能辦到嗎？」
馬利歐涅皺著眉頭繼續說：
「能夠看穿《初代魔王之核》所產生的幻術空間者，隻有死去的初代魔王吧？我聽說初代魔王的力量就是這麽非比尋常，怎麽可能單靠一把劍的力量就打破。再說，『丘比特斯族』為什麽要創造出這種劍？」
光從這些話，便可窺見讓自尊極高的馬利歐涅崇尚至此的人有多強大的力量。初代魔王亞當絲就是這麽超乎常理的存在吧。
「你會不相信也是沒辦法的事，但我說的是真的。而且既然你知道初代魔王和『丘比特斯族』之間的關係，應該可以理解吧？」
這話讓馬利歐涅緊緊閉上了嘴。或許是不懂他們在說什麽吧，伊貝雅姆疑惑地接連看向馬利歐涅和阿克維納斯。
「這樣看來，魔王大人似乎不知道這件事，我可以說嗎？」
克傑爾看向阿克維納斯，徵詢他的意見。但他輕輕搖頭。
「不，關於他們之前的因緣，由我來說明吧。」
接著阿克維納斯沉重地開口說道：
「很久很久以前，冠上初代魔王之名的亞當絲，察覺到某一族的日常行為是有問題的，那就是『丘比特斯族』。他們是少數民族，幾乎可說是和其他種族間完全沒有關聯性的種族。是一群非常沉穩、低調的人。」
「他們是哪裏有問題？如果和鬥爭無緣，日常行為應該不會有什麽問題啊……？」
伊貝雅姆這麽說。然而阿克維納斯閉上眼，輕輕歎了口氣之後繼續說了下去：
「沒錯，所有人都是這樣想的。但是隻有一個人──隻有亞當絲覺得他們的存在有種奇怪的不協調感。」
「不協調感？」
「那真
的是非常細微，任誰都會看漏了的事情。」
「……到底是……？」
「他們在看其他種族時的眼神……看到那眼神的亞當絲，從他們的眼睛深處感覺到了微弱的怪異光芒。那是簡直瞧不起對方，宛如老鷹看著地上爬著的老鼠般，掠食者的眼神。」
「這、這是……」
「沒有人注意到他們的眼神。隻有亞當絲察覺到了那份不協調感，命令以前曾經提過，由她自己創造出的《瓦爾基莉亞》去調查。而後揭露了驚人的事實。」
伊貝雅姆緊張地咽了口唾沫。
「調查後──發現『丘比特斯族』殺害了許多同胞。」
「什麽！」
「知道這件事情後的亞當絲認定他們是危險種族，開始認真探查起他們的動向。這時得知了他們的種族特性，以及──過於凶殘的思想。」
「特性？思想？」
「種族特性是指他們因喜好而食用人肉的性質。」
這話語帶來了超乎預期的衝擊，伊貝雅姆臉色發白地用手摀著嘴。
「此外他們能夠將吃下的獵物特性據為己有。所以他們就這樣吃下強大的『魔人族』，提升自己的價值。」
「怎麽會……明明一樣是魔人……」
伊貝雅姆喃喃說著「太過分了」，莉莉音和希伍巴則是露出了嚴肅的表情。話題繼續下去。
「關於他們為什麽要做這種事……已經確認了他們也會吃普通『魔人族』會吃的食物，也就是說他們並非為了生存、逼不得已才會吃下同胞。會這麽做與他們邪惡的思想有關。」
「對、對了，思想！他們的思想到底是什麽？」
伊貝雅姆也露出了激動的表情，充滿氣勢地質問。
「他們的思想是────────讓神複活。」
『丘比特斯族』。盡管不了解，卻也曾經聽過他們的存在。
然而伊貝雅姆還是第一次聽說他們扭曲的思想。
「這是什麽意思？神？你知道些什麽？」
莉莉音追問一直說明至此的阿克維納斯。
「在這裏的人，無論是誰都曾經聽過吧──『魔神?涅劄法』的名字。」
聽到這個名字，幾乎所有人的表情都震驚得僵住了。隻有夏摩威和新月一臉呆愣，似乎沒聽過這名字。
「所、所以是怎樣？你是想說『丘比特斯族』打算複活的神雖然是神，卻是『魔神』嗎？」
阿克維納斯點頭，給了莉莉音的問題肯定的答覆。
「剛剛克傑爾也有說到吧？這上麵記載了關於《獻祭》以及他們信奉的神祇。」
在克傑爾的說明中確實提到了這件事，但伊貝雅姆並沒有把這件事看得太重。
盡管信奉自己所創造出的神明這種事情非那麽常見，但過去有先例在，不是需要特別當成問題來看待的事情。然而沒想到那個神並非虛幻的偶像。如果是實際上曾出現在這世上的「魔神」，那事情就不同了。
「這裏毫無異問地記載了關於『魔神?涅劄法』的事。『魔神?涅劄法』是很久很久以前，打算毀滅這個【伊蒂亞】的存在。初代魔王亞當絲不可能放著想要讓魔神複活的『丘比特斯族』不管。所以亞當絲…………決定將他們從曆史上抹去。」
「……沒辦法和他們溝通嗎？」
伊貝雅姆有些不安地問道，但阿克維納斯輕輕搖了搖頭。
「……他們的眼神非常瘋狂。他們和亞當絲對峙時說了，能夠引導我們獲得救贖的隻有『魔神』。」
「……這樣啊。」
「是完全不聽人說話的對手。不過要是放著他們不管，總有一天會有巨大的災難襲向世界。所以亞當絲做出了決斷，要親自殲滅他們。」
「的確，就算擁有許多特殊能力，他們也不是初代魔王的對手吧。真想跟她交手一次看看。」
馬利歐涅雙手抱在胸前讚賞道，然而莉莉音卻輕輕地嘖了一聲。盡管隻有希伍巴和阿克維納斯注意到，但她確實非常不高興。
有種自己身上流著的初代魔王的血在體內翻騰的感覺，讓莉莉音很不快吧。她似乎對自己是初代魔王的後裔這件事沒什麽好感。
「以初代魔王的力量來說，隻不過是擁有特殊能力的少數民族確實並非她的敵手。」
從莉莉音口中泄漏出的這句話，感覺得出亞當絲的力量就是強大到了令人不得不認同的程度。就連一騎當千、萬夫莫敵這些話語都顯得不夠有力。
阿克維納斯說完了關於初代魔王和『丘比特斯族』之間的關聯後，大家都疲憊地呼了一口氣。
「好了，既然已經了解他們之間的關聯性，把話題再拉回來吧。」
開口這麽說的是情緒一直都比較冷靜的克傑爾。
「要說為什麽『丘比特斯族』需要創造出《獻祭》，這是因為要讓魔神複活，它是必要的東西。」
「你說必要？」
馬利歐涅反問後，克傑爾稍微收緊下頷，繼續說下去：
「是的。資料上雖然寫說是『魔神』創造出了《獻祭》，但《獻祭》原本就是『魔神』身體的一部分。」
不僅馬利歐涅，所有人都露出了驚訝的表情。
「所以他們才會打算先製造出《獻祭》，再以此為媒介，讓『魔神』複活。」
「原來是這樣啊……所以『丘比特斯族』才會在【多亞遺跡】打造《獻祭》嗎？」
馬利歐涅發出「嗯、嗯」的聲音點著頭，表示理解。
「但以結果而言，由於初代魔王殲滅了他們，所以儀式沒能繼續下去。」
「那克傑爾閣下所說的木乃伊是什麽？」
這次換伊貝雅姆向克傑爾提出了疑問。
「……要創造出《獻祭》有很多條件。其中一個是大量的肉體。」
「……！該、該不會……」
「是的，他們恐怕是把被初代魔王殺害的夥伴們搬去遺跡裏做準備吧。雖然我剛剛沒提到，不過棺材中也有遭他們殺害的其他『魔人族』木乃伊。這些木乃伊是為了創造出《獻祭》的祭品吧。本來應該要用活著的肉體比較好，但迫於情勢，他們才搜集了大量的屍體吧。」
伊貝雅姆想像克傑爾所看到的景象，覺得一陣反胃，用手摀住了嘴。
「隻是他們雖然想要舉行儀式，卻在那之前被初代魔王給殲滅了。所以儀式才會中斷，放在那個遺跡裏的屍體也化成了木乃伊。本來肉體應該會腐敗消失，隻剩下骨頭才對，不過上麵有記載，那個棺材擁有能夠盡可能地防止肉體腐壞，使其變為木乃伊的力量。」
他指向放在桌上的檔案。
「可是為什麽中斷的儀式會忽然複活，創造出《獻祭》呢？」
伊貝雅姆會提出這問題也是理所當然的。然而聽到這句話的克傑爾表情苦澀，極為歉疚地低下了頭。
「……因為我去了那裏吧。」
「……這是什麽意思？」
「首先，創造出《獻祭》的其中一個條件──大量的肉體這點已經靠放在大量棺材裏的木乃伊達成了。」
所有人都點頭表示認同。
「接下來，要創造出《獻祭》，需要有適合的媒介。」
「媒介……？該不會是克傑爾閣下的……劍吧？」
「正如魔王大人所言。」
「原來如此，如果是克傑爾?吉歐這樣的人打造出的劍，拿來作為媒介確實沒有不足之處吧。」
盡管阿克維納斯出言稱讚克傑爾的劍，克傑爾仍掛著苦澀的表情。被誇獎是讓他很高興沒錯，卻因此發生了後果難以估算的麻煩事。
「在那裏的劍雖然是我很久以前打造出的東西，不過無論是材質還是做出來的成果，都不遜於我其他的作品。」
「唉，因為克傑爾閣下創造出的武器散失在世界各地，落入『丘比特斯族』的手裏也不是什麽奇怪的事情吧。」
在場的人都同意希伍巴這番話。
「但這樣也隻有肉體和劍而已。到底要做什麽才能創造出《獻祭》？」
莉莉音接在希伍巴後麵接著問。
「接下來非常簡單。因為他們的儀式幾乎已經完成了。」
「完成了？」
「是的，接下來隻要有擁有強大魔力的人，說出《獻祭》──讓言靈發動就完成了。」
「什麽？」
「這是我事後才注意到的。那個房間本身就是一個巨大魔法陣。」
雖然不從上方確認就無法辨識，但是棺材的配置正好化為了魔法陣。而站在魔法陣中心的克傑爾，盡管出於無心，仍滿足了發動的條件。他當時所感覺到的無力感不是別的，正是由於儀式發動，奪走了他的魔力。
他接著說。進入房間裏時，以及說出《獻祭》名稱時所感覺到那股令人不舒服的意誌，應該是被安置在那裏的『丘比特斯族』的意誌。
那意誌感受到有擁有強大魔力的人侵入，便誘導克傑爾，最後成功使《獻祭》誕生了。
「那裏恐怕盤據著有如強大怨念般的執念吧。現在一想，當時的我和平常不一樣，思考和判斷能力都像是被什麽給控製住了。把一切都推說是怨念的所作所為，或許是我個人的願望吧，但最終我還是讓被滅絕之前的他們所期望的結果誕生了。」
克傑爾帶著悲痛的表情，痛苦地歎息。他會這樣也是沒辦法的事，畢竟要說是他的行動招致了這個結果也不奇怪。
「我可以說自己完全不知情……也可以用這是意外來當藉口，然而他們用了我的劍，而且是因為我去了那裏，才讓《獻祭》誕生的。不管怎麽想我都有錯。」
任誰都在思考著該對他說些什麽時──
「別在那邊糾結了，真不像樣。」
莉莉音噘著嘴，用宛如紅寶石般的眼睛瞪著他。
「莉莉音……小姐？」
「你是一直碎念過去事情的天才嗎你？你已經決定不要再逃避下去了吧！那麽就挺起胸膛，麵對問題！難道你打算讓一切就這樣在後悔中結束嗎？」
她豎起手指，戳著克傑爾說道。除了看著莉莉音微笑的希伍巴以外，所有人都愣住了，僵在原地。
過了好一陣子，愣住的克傑爾臉上的表情軟了下來。
「真是敵不過莉莉音小姐呢。沒問題的。日色也告訴過我。我不會再逃避了。所以我才會像這樣把自己擁有的知識告訴各位。這也是為了突破現狀。」
「哼，你知道就好。」
「嗬嗬嗬，太好了呢，大小姐。」
看到他們彼此了解的樣子，阿克維納斯微微笑了。
接著他立刻露出認真的表情，開口說道：
「那麽就讓這知識發揮功效吧。克傑爾?吉歐，前任魔王持有那把《獻祭》這點沒錯吧？」
「是，我親眼確認的。我不知道他是怎樣從【彼列海】中拿到它，但那原本是我的劍，所以絕對不會認錯。」
「嗯，使用了《獻祭》之力，得到了【變化之山】的秘寶──《初代魔王之核》。這話雖然有些難以置信，但沒錯吧？」
「是的，前任魔王恐怕是削減自己的性命，讓《獻祭》吃下並破解《初代魔王之核》所產生的幻術。」
「連這種事情都辦得到的《魔劍》……也就是說前代魔王獲得了同時是那個『魔神?涅劄法』一部分的《獻祭》。這可不妙啊……」
聽了阿克維納斯的話，伊貝雅姆和馬利歐涅點了點頭，伊貝雅姆他們也大致理解了整件事。
將這個世界導向破滅的「魔神」，就算隻是一部分，但對世界宣戰的阿佛洛斯擁有那股力量，這可是不能忽視的重要事件。
而且他已經證明了那成果。獲得了任何人都無法拿到的《初代魔王之核》的事實正訴說著這件事。
（這事情也得告訴雷歐瓦多閣下才行呢。還有日色也……）
日色……他會怎麽看待這個現況呢。感覺他可能會意外地用事不關己的口氣說出：「這還真是不得了啊。」真可怕。
就在伊貝雅姆憂心起往後的事情時──
「我問一件事……」
莉莉音說出了讓大家的視線瞬間聚集到她身上的發言。
「《初代魔王之核》…………為什麽會保管在那種地方？」
※
這說起來對莉莉音來說是件非常不能理解的事情。為何《初代魔王之核》現在還存在於這個世上？而且又是為什麽會藏在【變化之山】裏？
莉莉音也知道關於初代魔王的傳說。
過去曾經擁有強大力量的初代魔王亞當絲，體認到自己的死期，將國家交給可以信賴的人之後，便踏上了浪跡天涯之旅。她對國裏的人的說法似乎是為了尋找適合自己死去的地方。
當然，無論是誰都反對這件事。做的事情非常亂來，剛毅又大膽，並擁有能夠吸引所有人目光的美貌──盡管是這樣的女性，卻仍是【魔國?哈歐斯】的建國者，領導『魔人族』的人。
所以即使將死，也有很多人希望她能在國家裏安穩壽終。沒錯，大家都很感謝她。
然而大多數的人都知道，她說過的事是絕對不會改變心意的。試著說服她完全是件沒意義的事。她就這樣在大家的麵前帶著笑容，如風一般離開了國家。
名為夏露的年幼孩子也是看到這景象的其中一人。她正是亞當絲托付了國家未來的人，毫無疑問地繼承了亞當絲血脈的女兒。
夏露?李?雷希斯?蕾德蘿斯。
而夏露痛著肚子生下來的──就是莉莉音。莉莉音也毫無疑問是繼承了王室血緣的人。
她從母親夏露那裏聽說了亞當絲是個怎樣的人，同時得知自己擁有的魔法是和亞當絲相同的魔法這件事。
這世上不會有不同的人擁有同樣的特有魔法，也就是說踏上旅途的亞當絲已經在某處斷了氣。在莉莉音的認知裏是這樣的。
然而該稱之為亞當絲第二個心髒的《核》像這樣被保管在【變化之山】，就表示至少有某人見證了亞當絲的死，並將她的《核》給保管起來。
莉莉音很在意《初代魔王之核》為什麽會被保管在那種地方，才會向伊貝雅姆確認這件事。
「這……其實我也不是很清楚。」
伊貝雅姆歉疚地垂下眼瞼。
「你不清楚？明明繼承了魔王之位卻不清楚嗎？」
「真的很不好意思……阿克維納斯，你知道的話可以告訴我們嗎？」
在這些人之中唯一掌握了情報的人果然還是阿克維納斯，所有人的視線都移向了他。
他閉著眼睛，好一陣子沒說話。
「……也是，告訴目前在場的人也不要緊吧。」
然而他突然說出這句話，讓周遭的人緊張地屏息以待。
「阿克維納斯……你果然知道《核》會在那裏的理由啊。」
「嗯，那當然。」
當然……？阿克維納斯說了不僅是莉莉音，幾乎讓所有人都皺起眉頭的話。不過他接下來發表的言論更是讓所有人都驚訝得說不出話來。
「要說為什麽……因為把《核》保管在那裏的──不是別人，就是我。」
宛如時間凍結了一般，現場一片寂靜。隻有某人的呼吸聲傳入了莉莉音耳中。
明明該說些什麽才行，腦袋卻因為這突如其來的情報而陷入混亂，說不出話來。
「這、這、這是怎麽回事？」
先打破沉默的是伊貝雅姆。她似乎同樣非常吃驚，說話的語調也變了。
「對、對啊，阿克維納斯！這種事情連我都沒聽過不是嗎？到底是怎麽回事！」
馬利歐涅將混著怒氣的聲音拋向阿克維納斯。從他的角度看來，或許是由於阿克維納斯居然對身為同誌的自己……不，或許是因為不是別的，而是隱瞞了魔王的事情而感到憤怒吧。
「因為……這是她的願望。」
「……願……望？」
莉莉音總算擠出了聲音。阿克維納斯盯著莉莉音的眼睛，捕捉到在她眼底的光芒有些許動搖。他感覺到那之中似乎有種寂寥的感情在蠢動著。
接著阿克維納斯便將視線從莉莉音身上移開，轉向伊貝雅姆。
「……嗯，陛下你們或許不知道，但過去那座山裏曾經住著某個生物。」
「生物……？」
「那個生物是亞當絲的第一個朋友……也是她第一個『親手奪去的性命』。」
大家都愣住了。但阿克維納斯對此毫無反應，繼續說了下去：
「亞當絲在某個時候因為強大的魔力失控，對朋友施放了魔法。」
「魔、魔法……是傳說中的《幻夢魔法》嗎？」
伊貝雅姆提問後，阿克維納斯輕輕點頭，給了肯定的答覆。
「亞當絲也拿失控的魔法沒辦法。朋友發狂，像是在害怕什麽似的開始大鬧，結果招致了足以改變周遭地形的火山大噴發。」
正因如此，棲息在周遭的怪物全數滅絕，樹木和草花等綠意也全都消失了。
「不管說了多少話、用了多少手段，她都無法讓朋友冷靜下來。不過這也持續不了太久。她魔法的強大不僅在精神上，在肉體上也給朋友帶來了沉重的負擔，然後──便喪命了。」
「怎、怎麽會這樣……」
伊貝雅姆會這樣說也是無可奈何的吧。隻要想到亞當絲雖然不是故意，卻仍因自己的力量而殺死了第一個朋友，便自然地感到難受。
其他人也皺著眉頭，露出沉重的表情。
「這讓她非常痛苦。然而沒有什麽她能夠做的事情。那個生物不太說自己的事，所以她連那生物的種族都不清楚。盡管如此，亞當絲仍覺得和那個朋友一起玩是很幸福的事，所以一直責怪著殺害了朋友的自己。而她也決定要將那個地方當作朋友的墳墓，好好地珍惜著。」
「墳墓……」
伊貝雅姆是在無意識下說出口的吧，然而她仍難受地皺起了眉頭。
「正因如此，亞當絲在察覺到自己的死期時，希望自己可以死在那裏。然而在那之前，她決定要去四處看看朋友說總有一天想去看看的世界。為了在黃泉之國相會時，能將這些見聞說給朋友聽。」
她背負起因為自己的錯，而讓朋友無法實現的夢想，打算在那個世界遇到對方時，能夠作為些許補償，將這個世界的事情告訴對方。
「我會遇見她真的隻是碰巧。那是發生在我去防備國境時的事。我忽然很想看海，便順著這股感情行動。到了海邊，我發現她……亞當絲倒在那裏。」
他一開始認不出那是亞當絲。她的外表和以前年輕時相去甚遠，身體瘦弱得像是斷了線的人偶，到了讓人認不出的程度。
那曾經美麗到讓萬人見了都為之傾倒的紅發也失去了力量，褪了色。不過對她而言，阿克維納斯在此時登場可說是僥幸吧。
她拜托阿克維納斯帶她去某個地方。阿克維納斯當然認為應該先帶她回去治療，盡管實際上一看就知道她已經回天乏術了。盡管如此，要是她回國，一定有成山的人會為此感到高興。
縱使他這麽說，亞當絲仍頑固地不肯點頭。隻說了她想去某個地方，希望阿克維納斯能帶她去【變化之山】。這是我最後的任性……亞當絲這麽說。
阿克維納斯當然也很尊敬在國內無論是誰都認可的她。所以決定順從她的心願。
兩人就這樣來到了【變化之山】，在最深處的房間裏聊了好一陣子。阿克維納斯說他就是在這裏聽說了亞當絲朋友的事情。
不知道經過了多久的時間。阿克維納斯隻是默默地聽著她說話……不，她與其是要說給阿克維納斯聽，不如說是想說給不在場的某人聽。
而那某人是誰，隻要知道她是為了誰才去環遊世界，馬上就能猜到了。阿克維納斯靜靜地守護著以空虛的表情說著話的她。
接著或許是真的感覺死期將至了吧，她忽然拜托阿克維納斯一件事。
『我希望能將這裏作為我的墳墓。』
聽完她為何對這裏如此執著的阿克維納斯無法拒絕這件事。阿克維納斯表示自己一定會守護這裏之後，她安穩並確實地開心地笑了。
她的屍體被光包覆著浮上空中後，像是煙火般瞬間化成霧散去。然而與此同時，眼前的景象也讓阿克維納斯驚訝得說不出話。
在無限擴張的空間裏，有無數散發著七彩光芒的珠子。他馬上就知道那是亞當絲的《核》的力量。
或許是被那股力量給吸引，從那時開始凶暴的怪物們便開始聚集到山的周圍，簡直像是守護這座山的守衛。
不過這樣就很明白了。關於她為什麽會做出這種事情的理由……
「她隻是想要守護那個地方而已。讓任何人都無法接近、任何人都無法破壞那裏，將這最後的魔法托付給《核》之後便逝去了。」
為了在未來永遠守護這兩個沉眠的墓──
在場所有人都屏息聽著阿克維納斯所陳述的事實。他曾和初代魔王見過麵這點也是，但他親眼見證了那個亞當絲的死亡這件事更讓大家都說不出話來，隻能看著阿克維納斯的臉。
他和平常一樣麵無表情……不，隻有莉莉音看出一股悔恨之火在他和自己一樣的紅色眼瞳中搖曳著，並對於大概可以理解他在後悔什麽的自己感到生氣。
他恐怕是為了自己沒能守護亞當絲……不，亞當絲及其親友的墳墓而感到後悔吧。他太過相信亞當絲《核》的力量，結果沒能貫徹與她說好要守護那裏的約定。
藏在【變化之山】的秘寶。那並非為了活在這世上的任何人存在的事物，隻是《核》為了亞當絲，為了守護她和朋友的回憶之處，將她的意誌具現化後的力量。
「……阿克維納斯，為什麽你至今為止都隱瞞著這件事？」
伊貝雅姆以平穩的口氣問道。
「……因為我覺得要是有越多人知道這真相，想要獲取《核》的人就會變多。而且……不挑對象，特地將那個人其實很痛苦的事情說出來……總覺得心裏過意不去。」
看來對於阿克維納斯而言，亞當絲是非常值得敬重的對象。自己隻不過是從她那裏聽說了她很痛苦，以及就結果而言她親自殺害了朋友這個事實──阿克維納斯想必是抱著這種想法，覺得自己不該把這件事情告訴其他人吧。
（他還是老樣子，是個過分重視情義的家夥。）
莉莉音在心底咂舌，同時毫不隱瞞自己的不悅，瞪著阿克維納斯。
「所以……」
接著立刻可以明顯地察覺到阿克維納斯身上散發出憤怒的情緒。就連伊貝雅姆和馬利歐涅都感受到他所發出的氣息，緊張地咽了口唾沫。
「……我一定會做出了斷。這是沒能守護那裏的我該做的事情。」
當然，那股怒氣是針對玷汙了墳墓的阿佛洛斯，也針對他自己……莉莉音知道他是這樣的男人。
（
看起來雖然很冷酷，但這煩人的熱血性格還是沒變。）
盡管阿克維納斯被他人定位為一個冷靜沉穩的人，但看到隻要自己人受傷害便比誰都生氣的他，總覺得有些懷念。這是隻屬於莉莉音的秘密。
「阿克維納斯，謝謝你告訴我。」
伊貝雅姆突然對他這麽說，阿克維納斯也有些驚訝地低聲說了句：「……公主？」
「不過，再多信任我一些吧。」
「…………」
「無論什麽事情都不要隱瞞我。我想一定有難以啟齒或是很難受的事情。但不管是多麽沉重的事情，我都會一起背負，因為我……是大家的魔王！」
雖說對象是魔王，但也沒義務要把所有事情都告訴她。這是當然的。無論是誰都會有不想說的事情，若是重要的人托付的心願更是如此。
而且阿克維納斯也為自己背叛了這份心願而痛苦著。但伊貝雅姆表示就連這份痛苦，她都願意與他一起背負。所以希望不管是多麽難受的事情，他們都能告訴她。她想作為一個背負起一切的魔王，成為大家的路標向前邁進。
（該怎麽說，雖然早就知道了，但還真是個笨女孩啊。）
莉莉音看著擁有澄澈又率直眼神的伊貝雅姆──要作為一國之王還太過年輕的女孩。
要對自己說的話負起責任是理所當然的，然而隻該肩負自己可以確實承擔的程度。知道自己的器量，話中卻包含了超出器量、無法擔負的責任，跟不負責任是一樣的。
目前的伊貝雅姆不可能擔負起全『魔人族』的心願。就在莉莉音覺得她果然還很年輕，是個隻會順從情感埋頭狂奔的笨蛋而歎息時──
「不過即使這麽說，由於我思慮尚淺，在阿克維納斯和馬利歐涅的眼中，我就跟小孩子沒兩樣吧。」
伊貝雅姆懊悔地擠出這些話。
「所以我不會說由我一個人來背負。正如我剛剛所言，我希望由我們一起來背負。盡管這樣有點亂來，但我不會勉強自己。這也是日色教我的。」
從伊貝雅姆口中冒出「日色」這個詞，讓莉莉音挑了挑眉。
「讓我背負我能夠背負的份吧。抱歉，實際上我應該要背負起一切，但現在的我需要能夠可以跟我一起背負的人。」
伊貝雅姆歉疚地這麽說。阿克維納斯輕輕地將手放在她的肩上。
「公主……不，陛下………………你有所成長了呢。」
「的確。唉……雖然還不夠可靠啦。」
雖然很難辨識，但阿克維納斯和馬利歐涅確實開心地笑了。她沒說出不負責任的話這件事觸動了他們的心。
（原來如此，就算還不成熟，也仍是個王啊。）
沒想到會被盡管不成熟仍展現出王的資質的伊貝雅姆給感動，莉莉音不禁聳了聳肩。
「各位，可以聽我說一下嗎？」
克傑爾抬起右手，讓大家的注意力聚集到自己身上。
「關於接下來的事情，既然前任魔王已經拿到《魔劍?獻祭》，必須討論一下今後的對策。幸好他現在應該暫時無法行動，還有時間。」
「嗯？為什麽你會知道這種事？既然得到了那種武器，他也有可能會馬上攻過來吧？」
雖然莉莉音這麽問，但克傑爾搖搖頭否定了。
「不，他有不能這麽做的理由。」
「理由？」
「是的，他現在──」
※
「────陛下的身體狀況怎麽樣，05號？」
開口發問的是阿佛洛斯的部下之一，名為日讀的男人。
聽到這句話，站在他身邊，緊盯著眼前宛如棺材的箱型膠囊的瓦爾基莉亞之一──05號回答道：
「現在還沒辦法說些什麽。」
05號是有好幾個人的基莉亞的識別號碼，過去曾是伊貝雅姆身邊的親信。
裸身的阿佛洛斯浮在膠囊中。
咕嚕咕嚕地，簡直像是浮在水裏一樣，裏麵會定時出現一些水泡。看了看宛如死去般動也不動的阿佛洛斯，05號開口：
「陛下也做好了會變成這樣的覺悟。」
「那把叫做《獻祭》的劍是會讓陛下衰弱至此的東西嗎？」
「似乎是這樣。畢竟破壞的代價是生命力。」
「不做到這種程度就無法得到《初代魔王之核》啊……」
「回來的陛下身體幾乎所有部分都快要壞死了。因為事先就做好了治療的準備，所以沒有出事，然而真的非常危險。」
「這任務要是交給其他人去辦就好了，但沒有人可以拔出那把劍啊。」
「那把劍是『魔神?涅劄法』的一部分，隻會對受『魔神』認可的人起反應。而被認可的人是陛下，事情就是這樣。」
「……陛下什麽時候會醒來？」
「這我也沒辦法給出明確的答案。傷勢本身是已經治好了，可是……」
「……『和《核》的同步要費上不少時間』嗎……」
05號麵無表情地回答了「是的」之後，繼續說了下去：
「和以前所吩咐的一樣，拿回《初代魔王之核》後，陛下便立刻將之埋入體內，進行同步。」
「就連陛下這樣的人都無法輕易掌控的靈魂嗎？不愧是被稱為至高之王的存在。」
似乎是想到了什麽，聽了日讀的話，05號有些不悅地皺起了眉頭。
「然而要是同步不順利，就得重新安排劇本了。唉，陛下的話應該可以毫無問題地超越那個初代魔王吧。」
「你很信任他呢。」
「因為陛下是這個世界上我唯一認可的人。他不應該就這樣消失。然而隻要陛下沒再有動作，我們也無法行動。」
「是呢。這麽說來，陛下曾說過一件事。」
「什麽？」
「他說……當我醒來時……」
05號的眼神閃爍著詭異光芒，薄薄的嘴唇顫抖著。
「……就是戰爭開始之時。」
在此同時，日讀眯起眼睛一笑。
「這樣啊，那可得先做好陛下無論何時醒來都行的準備才行。」
「這就麻煩你了。」
「你也盡力讓陛下早點醒來吧。」
「我的確打算這麽做。因為『那個準備』已經完成了。」
日讀又看了阿佛洛斯一眼後，離開了這裏。
※
根據克傑爾的說明，阿佛洛斯會因為使用《獻祭》的副作用而暫時無法行動。知道這件事之後，大家都鬆了一口氣。
然而這也隻是把戰爭的時間往後延而已，問題並未獲得根本性的解決。就算多獲得了一些時間，也必須在這段時間內想出對應阿佛洛斯的對策。
在這樣的情況下，莉莉音有些失去興致地丟出這句話：
「這樣算是有把情報傳達給你們了吧？那麽我要回房去了。」
就在莉莉音從椅子上起身，打算離開時……
「等、等一下，莉莉音閣下！」
伊貝雅姆連忙叫住莉莉音。
「怎麽？」
「啊，不，那個……真的很感謝你提供這情報給我們。隻是如果可以……能請你協助我們嗎？」
「…………」
「我非常清楚莉莉音閣下和日色是客人，日色對我們更是有著難以回報的恩情。莉莉音閣下雖然是『魔人族』，但畢竟不住在這個國家裏，你也有自己的做事方式吧。我這話就像是要你為了國家賭上自己的性命。當然，我也很清楚這是我擅自提出的請求。但現在的我們極需戰力。」
「……既然都清楚