1
二十三時三十一分，宇佐美奈奈，“瀟灑*天使小屋”
“……看看電視吧，宇佐美奈奈”
老舊的顯像管電視裏，建築正在燃燒，冒出滾滾濃煙。現場的女記者仍在竭力大叫，比剛才還要激動。
“……看到剛才的了嗎？一個魔法少女使用高輸出功率的光束，把半個樓轟飛了。那個樓裏還有小學、醫院和養老院，住著幾百名無辜的人，……可他們全都死了，都是被那些孩子們殺死的”
“騙人！那種公寓樓裏怎麽可能會有那些人。被毀壞的也隻是建築的一部分，記者剛才也說了‘附近居民已離開避難’不是嗎”
“……確實，剛才那個謊有點太明顯了。……但那並非完全沒有可能。這才是最重要的，不是嗎？她們每天都在傷害著許許多多的人。這樣下去，總有一天會——”
“那種事……”
總有一天，或許會真的奪走無辜者的性命。
佐倉慎一，用我借給他的魔杖。
“話說回來——剛才那個問題是什麽意思？波蘭的魔法少女怎麽了……？”
奈奈極力轉變話題。黑色的魔法少女將剛才的問題重複了一遍。
“……想要換天花板的燈泡，需要多少個波蘭魔法少女？”
“不……我不是沒聽清”
她想問的是“為什麽要問這個問題”。
這個戴著麵具的少女潛入理應無法入侵的“瀟灑*天使小屋”，到底想知道什麽？想要得到怎樣的回答？
“……順帶一提，答案是一百人。……一個人舉著燈泡，剩下的九十九人旋轉房屋”
“哦，確實”
這是個有名的美式笑話。
原文是“換天花板上的燈泡需要多少波蘭人？答案是一百人”，是對波蘭人的嘲笑。
“我不太清楚——那是某種比喻嗎？想要借助美式笑話來講述什麽重要的事情嗎？”
然而，viy卻是，
“……不”
加以否定。
“……隻是為了緩和氣氛而已。……隻是一個笑話”
“哈？這隻會讓人不爽吧！”
（這孩子到底有幾分是認真的？從剛才開始就一直在說些玩笑一樣的話……）
然而，她的嘴邊卻沒有一絲笑容。
雖然說話時嘴唇和臉頰在活動，臉上卻完全沒有表情，和上半臉蓋住的麵具一樣。
（真是讓人不舒服的臭小鬼……）
但實際上，奈奈與她的交談卻相當放鬆，甚至可以脫口而出“哈？”這樣辛辣的回答。
對方明明是初次見麵的魔法少女。
隻要對方願意，可以僅憑一根手指就殺死身為普通人類的奈奈。她的存在可以說與野生的猛獸一樣可怕。
沒想到自己竟能表現出如此強勢的態度。
奈奈原本就是爭強好勝的性格，而且因為姐姐，也熟悉了與魔法少女的交談——然而，她卻難掩內心的驚愕。
（奇怪，我不覺得害怕……。是因為剛才的笑話嗎？——還是說，我被施加了魔法！？是類似催眠術的精神控製嗎？）
恐怕是兩個原因都有。
操控他人內心的魔法需要相當高超的技術。一旦失敗，其反作用力很可能會使施法者的精神受到傷害，而陷入昏迷。
但，若事先令對方的內心產生動搖，再乘機侵入，成功率便會大大提升。
就像這次一樣，先用意義不明的話語讓奈奈感到混亂，然後利用了這個時機。
“……先展示友好的態度讓你敞開心扉，再從中進入你的內心。……這不是魔法少女而是‘魔女’擅用的伎倆”
“好像也沒多友好吧……”
但她的伎倆無疑奏效了。從剛才開始，奈奈的意識便一直十分混亂。
腦中不停地回憶起各種亂七八糟的事情。
就像是喝下了白酒或坦白藥、或是做了一場噩夢一樣……。
“viy……你為什麽會來這裏？是要抓住我，把我交給警察嗎……？”
“……不。剛才也說過了，我是你的同伴。……我喜歡你這樣的孩子，喜歡得不得了。你說我是一個變態也無妨。每當看到悲劇的女主角，我都會感到亢奮不已。……所以，我會站在你這一邊”
“那真是，多謝了……”
她本想再回答得再漂亮一點。
但對方說的話實在是過於突然，再加上她的意識仍陷入混亂當中，也隻能回答一句“謝謝”了。
“……宇佐美奈奈——我對你一清二楚，包括你藏在心裏的秘密。雖然有一部分隻是推測，但也幾乎是全部。
……包括你的姐姐‘魔法少女magical宇佐美sos’的事情在內”
“姐姐的、事情……？”
十一年前，宇佐美奈奈的人生陷入了複雜。
奈奈原本隻是一個極為平常的孩子，生活在一個普通的家庭，過著普通的生活。然而十一年前，在她六歲的時候，一切都變得不一樣了。比她大四歲的姐姐，變成了魔法少女。
“魔法少女magical宇佐美sos”
這就是姐姐的魔法少女名(witame)。
姐姐是第三代魔法少女中年紀最小的，與其他魔法少女一起，同入侵者鬼魔戰鬥。雖然隻有一次，奈奈也曾借用姐姐的魔杖，變身成為“魔法少女小宇佐美”參加戰鬥。
姐姐宇佐美(usamy)的活躍身影留在了電視台的紀錄片裏，甚至被改編成遊戲，她的粉絲也逐漸增多……最終，她被一小撮狂熱的粉絲殺害。
奈奈和她的家人因此受到極大的傷害。她們離開了居住已久的家，搬到遠處的城市。
撫平奈奈傷痕累累的內心的，是住在新的家旁邊的一個男孩子。他叫佐倉慎一——也就是現在的薩庫拉【貝莉】。不久，奈奈便喜歡上了他——十七歲的某一天，她將姐姐的遺物魔杖借給了他。
他成為了魔法少女。他的內心已經徹底遠離了奈奈，也沒有將魔杖還給她。
（佐倉——我，對你……）
心懷怨恨。
同時，又喜歡得無以複加。
“……我來問你”
戴著麵具的魔法少女問向奈奈。
“……少年佐倉慎一，為什麽能用宇佐美(usamy)的魔杖變身？”
“——！？你怎麽知道佐倉的事！”
viy說過“對奈奈一清二楚”。看來此話並非虛言。
佐倉慎一是魔法少女——這件事連警方也不知道。而且，知道他是借用宇佐美(usamy)的魔杖變身一事，隻有極少數人知情。
“……他的魔杖，是你借給他的。為什麽他能變身？……還有一個問題。十一年前，你借用了姐姐的魔杖，變身成為‘魔法少女小宇佐美’吧。你是怎麽借到魔杖的？
……宇佐美(usamy)的魔杖“魔法滴溜溜”可以借給別人嗎？——不，不可以。在宇佐美(usamy)死後，有數個情報機構的探員潛入了你家，嚐試著使用魔杖，但都失敗了”
這件事，連奈奈也不知道。
“……魔法少女的變身道具，是無法借給別人的。這是基於熱力學第二定律得出的重要推論。……然而，magical宇佐美(usamy)的‘魔法滴溜溜’是迄今為止觀測到的唯一例外。全世界的學者、軍人、政治家都渴望知道其中的原因，但——”
“那麽難的事情，我可不懂……。我隻是一個高中生，學的又是文科……”
“……不，你
是懂的，而且藏在心裏，不願說出來。如果我的推測是正確的，你不是‘藏著不說’，而隻是‘不願回想起來’。……解開秘密的鑰匙，就是你自己”
“我、自己……？”
從十一年前起，宇佐美奈奈的人生便陷入了複雜和秘密的交織。
而眼前的黑魔法少女，卻要將她的人生變得更加複雜而神秘。
“……回想起來吧，宇佐美奈奈——不，〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇的〇〇、〇〇〇〇〇”
“我、是……”
viy伸出戴著長手套的手指，輕輕碰觸奈奈的額頭……。
2
二十一點三十一分，真白正幸，世田穀區某處
二十四歲的真白正幸雖年紀輕輕，卻已是著名玩具公司white企畫·開發部門的課長。
雖然與公司社長之孫這一身份不無關係，這一點也經常招致指責與豔羨——但，很少有人因他“過於年輕”而表示批評。
這隻是因為他的長相。
若比作動物的話，隻可能是“熊”。滿臉的絡腮胡子，加上高大而略顯肥碩的身軀，還有那標誌性的太陽鏡，怎麽看都是“曆經苦難的老手”模樣，沒人會認為他是“入職第二年的新人”。
他正開著一輛國產小貨車(sedan)。車內的廣播中傳出歇斯底裏的叫聲：
“——不好了！剛才一個魔法少女把大樓炸飛了！從手杖裏射出了光線，把牆壁——！！”
那是現場記者的聲音。似乎是小隊中年紀最小的魔法少女毀壞了建築的一部分。
雖然記者大喊大叫，十分激動，但由於是廣播，無從得知實際的受損情況。有可能隻是記者看不慣魔法少女而故意誇張地喊叫。這種事很常見。
總之，那應該不是很嚴重的事情。
該來的遲早會來。他知道那群孩子早晚會幹出來的。
（手槍和魔杖對戰嗎……。新一代的孩子們都是這樣。和街頭的流浪漢還有不良分子有什麽區別呢）
現場的記者使用“穿著百褶服的暴力組織”“拿著魔杖的不良分子”等詞語進行描述，實在是很恰當。
驅逐城市中罪惡的她們，其實與被驅逐的一方並無多少區別，隻是穿的衣服不太一樣罷了。
雖然她們戰鬥的對象是手槍的販賣團夥，然而究其本因，造成這一局麵的卻是魔法少女。最近也有說法稱，正是因為她們無差別地襲擊暴力組織的事務所，才造成了槍支和麻藥的販賣者充斥在街頭。周刊雜誌上寫到，遇襲後幸存的組織成員霸占了無人看管的庫存。
還有人說“應該由政府管理魔法少女”。這一說法也不無道理，畢竟絕大多數世人並不擁有可以施展魔法的手杖。
（居然會把魔杖指向人類……我們那會兒可沒做過那種事——）
沒有人將魔杖對準人類。除了sweet*貝莉以外。
然而最近，這個陳述也變成了曆史。
若是在平常，聽到有關魔法少女的新聞，正幸總會皺起麵孔。
不過今晚卻有些不同。
他的心情好極了，差不多是這一個月來最好的時候。
真白正幸將收音機調到歌曲欄目的頻道，腳下用力，以超過限速十公裏的速度飛馳過街道。
他要傳達一件“重要通知”——目的地正是空蕩的新潮商店的二樓“瀟灑*天使小屋”。
這個滿臉胡子的男人，曾經是一名魔法少女。
第三代魔法少女“瀟灑天使sweet*米爾柯”——這便是十年前他的名字。
他曾隸屬於魔法少女小隊“魔法甜蜜瀟灑天使”。這個“瀟灑*天使小屋”原本也是她們的秘密基地。把宇佐美奈奈藏在這裏的，也是他與妻子裏子二人。
他三步並作兩步地跑上階梯，隻為了更快一些見到奈奈。他衝到天使小屋的隱蔽房門——在不知情者看來，那隻是一麵鏡子——前，猛地將其打開。
“奈奈，成功了！已經不用再藏著了！”
這就是他的“重要通知”。
在正幸的交涉下，警方撤回了逮捕令。
所以，奈奈不會再受到警方的追捕了。她可以光明正大地走在街道上，像以前那樣背起書包上學了。
正幸不惜超速，隻是為了看到奈奈開心的表情——但很不幸，他還要多等一陣。
在隱藏的房間裏，他看到的是——
“！？奈奈……！！”
奈奈倒在地上的身影。
以及站在她旁邊的，戴著麵具的黑魔法少女。
“你是、誰……？”
聽到正幸的疑問，一身黑衣的幼女開口說道。
“……好久不見了，sweet*米爾柯”
她叫出了他過去的名字。盡管麵前的他與過去判若兩人，她卻仍然認出了他。
“！？你、怎麽知道我的名字……？”
然而，她知道的不隻是正幸的名字。
“……看來和警方的交涉很順利啊。……恭喜你了，米爾柯。和它做交易，可是隻屬於魔女的特權”
這個戴著麵具的魔法少女，竟然連他進行的“交涉”也一清二楚。他甚至沒有把這件事告訴妻子。
“你、到底……是我認識的人嗎？”
但她沒有回答，而是——發光。綻放出光芒。耀眼的七色光。
下一瞬，光芒消失，同時她也不見了。雖然個頭嬌小，但一個人，竟生生地消失不見了，無影無蹤。
宛如迷霧，宛如幻夢。又或者，像是變色龍或長有保護色的昆蟲一般，藏在光芒中逃走了。
房間裏隻剩下正幸，失神的奈奈，以及鯡魚派的味道。
電視畫麵中，樓房仍然在冒著滾滾濃煙。
3
二十三點三十四分，sweet*貝莉，新宿區北部
看著眼前散發著黑煙的公寓樓，薩庫拉【貝莉】忍著心中的怒意，對同伴們說。
“回到‘塔’裏吧”
拿著槍的犯罪分子一個不剩地打趴下了，剩下的就交給救護車和警方處理吧。從傷勢估計他們至少要在醫院裏住一年，出院後也要繼續蹲監獄。
火災也扔給消防員處理就好。
他縱身一躍，另外三人也跟著跳起來。
個頭最小的一個孩子，一直在哭泣個不停。
今天晚上幹得有點誇張了。
絕大多數居民在她們發動襲擊的同時便已來到外麵避難。畢竟是常年混跡於黑道，早已熟悉如何躲避危險。然而，仍然有三名“普通民眾”慢了一拍，受了輕傷。
兩人是下樓梯時踩空而扭傷了腳踝，還有一人是沒來得及穿上鞋子跑出來，結果踩到玻璃碎片而割傷了腳底。
電視台的記者們一直在聲嘶力竭地大聲叫著，似乎是因為“魔法少女的危險性”獲得證明而開心無比吧。雖然歇斯底裏，但聲音中透著一股愉悅。至少在接下來的一段時間裏，他們一定會傾盡傳媒的力量，持續反魔法少女的活動的。
——不過，這並不會影響到魔法少女們的活動。
何況，薩庫拉【貝莉】的意誌是無可動搖的。他已下定決心，在成為“真正的sweet*貝莉”之前，決不會停止戰鬥。
二十三時四十七分，sweet*貝莉，新宿aquarium塔樓(tower building)
新宿aquarium塔樓位於新宿的高樓街，尚未完工，鋼筋的骨架裸露在外麵。
塔樓的頂端是這附近海拔最高的地方，也是在夜色的都市中徜徉的魔法少女們的落腳地。
（我果然還是不成熟的sweet*貝莉啊……）
曾經，真正的sweet*貝莉盡可能沒有帶著薩庫拉一起趕赴犯罪現場。一方麵可能是出於對他安全的考量，另一方麵或許是嫌他礙手礙腳吧。
然而，薩庫拉【貝莉】則不同，他采取了不同的方針。
雖然裝出一副老手的模樣，但他骨子裏也不過是個新人。或許是理解了新人的心情，他十分積極地帶領夥伴四處“活動”。
不論夥伴多麽幼小，也絕不排斥在外。
然而今天的結果，正是那份公平所致。九歲的少女仍然不停抽泣著，哭花了臉。
“對不起……貝莉，對不起……我實在是太害怕了，不小心就……而且，是‘三角之心(triangle heart)’說‘快開火’的……”
“——她說得沒錯”
“魔法少女三角之心琉璃亞洛可可”。
把建築的一角轟成碎片的，正是她。
她才九歲，小學四年級。是新一代魔法少女中年紀最小的，身高也隻有一百二十六厘米。
然而，她手中卻拿著一個極為碩大的魔杖，與本人的個頭很不相稱。
魔杖的名字是“魔導機杖三角之心”，長度超過了擁有者的身高，頭部的形狀宛如某種槍械，顯然是強化了攻擊能力。據說原本是來自異世界的軍事武器。
幼小的年齡，壓倒性的力量。
兩個極端並合在一起，正意味著她是無可置疑的“魔法少女”。
順帶一提，這個“三角之心”具有足以輔助持有者的智能，甚至還能進行一定程度的對話——
“——sweet*貝莉小姐(ms sweet berry)，關於違反了‘不對周圍造成傷害’指令一事，在下也深表歉意，但那是正確的判斷。對方中的一人持有rpg，即反坦克火箭彈，一旦使用並命中，將對主人(magistra)造成顯著的傷害(damage)。而且，以我的射擊控製力，完全可以在不奪取對方性命的前提下發動高功率的攻擊”
而且相當能說。
“——建築物損毀的範圍也隻局限於犯罪者所處的房間附近，從結果來看比預定計劃更早完成了鎮壓，希望您能對以上事實一並加以考慮”
魔杖陳述的內容應該是正確的。
犯人們雖受了重傷，但不至於死。而且，他沒料到對方會具有火箭彈，能在對方使用之前搶先遏製，是足以得到表揚的舉動。
然而，薩庫拉在明白了這一切後，
——啪嚓
仍然扇了琉璃亞洛可可一個耳光。
用足以扭曲鋼板的魔法少女的手，打在小學四年級的女生柔軟的臉頰上。
“對不起……貝莉，對不起……”
少女哭得更厲害了。她的肩膀不停抽動，淚水接二連三落到地麵上。
（感覺真不舒服啊……我不是想打她才打的）
但他同樣肩負著統率小隊的責任。站在隊長的立場，薩庫拉【貝莉】也不得不進行斥責。如果現在原諒了她，其他人很有可能會輕視薩庫拉【貝莉】。
（已經打了她好幾次了啊……。明明是這麽小的女孩子……）
她年紀尚幼，失誤難免會更多。
——但，他還是感到心痛。
她是三天前成為他的夥伴的，而這已經是第四次了。
“——主人(magistra)，您不必再哭了。那個判斷是正確的，貝莉小姐實際上也表示了認同，隻是出於立場才不得不斥責的”
“可是、可是……”
魔杖再一次安撫少女琉璃亞。
雖然“三角之心”說得沒錯，但在薩庫拉【貝莉】聽來卻沉重無比。
——這時，時針指向了零點。
“……你們幾個，到點了”
隨著簡短的指令，今天的“活動”宣告結束。
零點，是灰姑娘的魔法被解除之時。
“——魔法少女的活動最晚到零點為止”
這是薩庫拉【貝莉】加在同伴身上的限製。
曾經，真正的sweet*貝莉對身為弟子的他下達了“活動到九點為止”的限製。薩庫拉也如法炮製。
但薩庫拉【貝莉】果然還是更在意新人們，時限比真正的貝莉延長了整整三個小時。正因自己最初被師父當作小孩子對待，他才想要更加公平地對待自己的後輩們。
“貝莉小姐，對不起……對不起……”
“——啊啊，主人，太可憐了”
琉璃亞洛可可仍在哭泣。而與她的魔杖一起——
“小亞，別再哭了……好啦，走吧？”
牧萊特也出言安慰。
雖然她平素沉默，不善言辭，但麵對孩子，似乎還是能正常地說話的。在洛可可麵前，她是一個體貼照顧的大姐姐。
“那個，貝莉小姐……我們先回去了。明晚再見……”
牧萊特低頭行了一禮，然後拉著琉璃亞洛可可的手縱身躍起。兩人的家似乎都在一個方向，總是一起回去。
“那，我也回去嘍”
第三名同伴“魔法偶像小瑪隆·奪魂者”也起身躍下大樓。——隻不過，在跳起的一瞬，她衝薩庫拉【貝莉】意味深長地眨了一下眼睛。
眨眼的動作很短暫，怕是被另外兩人注意到。
零點十四分，sweet*貝莉，aquarium塔樓
待到大家回去，薩庫拉【貝莉】也感到一絲孤寂。
（一個人待著，似乎確實……有點寂寞。當然，我不會因此而難過……）
這個aquarium塔樓，是瞭望台。
在薩庫拉代為行使身份之前，這兒曾是sweet*貝莉佇立的場所。
他站在裸露的鋼筋上，低頭看向地麵。
這樣可以更有效地發現罪犯。
在後輩們回去以後，薩庫拉【貝莉】的活動也沒有停止，在暗無星光的夜幕下，孤身一人守護著地上的芸芸眾生。他沒有合眼片刻，也從未解除過變身。
一個多月之前，公主消失的“那一天”以來，世界的法則就發生了些許變化。
“那一天”是命運中的一天。
發生了許多盛大的悲劇——同時，也在不為人知的地方，發生了更多不計其數的小悲劇。
例如，佐倉慎一——“魔法少女的弟子”薩庫拉的悲劇。
在那一天，他經曆了“犯罪”。為了救出愛師sweet*貝莉，他侵入了警局。
在那一天，他經曆了“殺戮”。他使用魔法的力量，將前來襲擊被囚禁的sweet*貝莉的烏帕·the·戈德巴格殺死了。
在那一天，他經曆了“別離”。薩庫拉從心底敬愛的sweet*貝莉從他的身邊離去了。曾經的她已不複存在——她親口說出的這句話，傷透了少年的心。
因此，薩庫拉才成為了瀟灑天使sweet*貝莉。
使用變身魔法，變成了這副身姿，變成了這個存在。
為什麽這樣做——就連薩庫拉本人也難以明確回答。
硬要說的話，大概是“因為無法忍受沒有sweet*貝莉的世界”吧。
比任何人都要強大、都要正確的sweet*貝莉。
通過成為她【貝莉】，填補這個世界的空缺。
或者，也有可能是通過變成最強之人，來抵禦心中失去了愛師的空虛感吧。
對於薩庫拉而言，貝莉是絕不會被玷汙傷害的無敵之存在。
不會被傷害的不隻是身體
，還有精神。不論是怎樣的別離，怎樣的空虛，貝莉也一定能夠忍受。
因此，自那天以來，薩庫拉便一直保持著sweet*貝莉的模樣。
一個多月的時間裏，他一直變身成為貝莉，從未恢複到原來的樣子。
沒有變回佐倉慎一，也沒有變回“魔法少女的弟子”薩庫拉。
（沒錯，我是sweet*貝莉……同伴毀壞了建築也好，普通百姓受了傷也好，親手打了那個孩子也好，我的內心都不會受傷……）
活動時間十一年的老手的偽裝下，是實際上出道僅一個月零十天的新手，與後輩們的履曆沒有太多差別。
何況十七歲的他根本就不是魔法“少女”。她們卻都把他當作是真正的貝莉並仰慕著。——懷著如此驚人的秘密，他的內心仍不因罪惡感而發痛。
因為，sweet*貝莉是無人能敵的。
——嘟嚕嚕、嘟嚕嚕
——您收到了一封天使郵件
薩庫拉【貝莉】的“天使之袋”中的魔法手機“瀟灑*撥號盤”收到了一封魔法郵件。
發件人：閃亮可愛牧萊特
標題：是關於剛才小亞的事情
正文：我認為貝莉小姐的做法是正確的。小亞或許會因遭到斥罵而心懷怨恨，不過我會跟她解釋的。
恭謹的言辭，不像是出自一名中學生之手。
插句題外話，真正的sweet*貝莉使用的“瀟灑*撥號盤”是一九九六年製作而成的，並不具有收發郵件的功能。當時的手機——準確地說是phs(personal handy-phone system，個人手持式電話係統)，還稱不上是手機——還無法進行電子郵件的接收與發送。
仿製(copy)做成的“瀟灑*撥號盤”之所以能夠收發郵件，是因為仿製者薩庫拉【貝莉】並不知道“過去的手機不能用郵件通訊”這一事實，可以算是某種“扭曲”的產物。
薩庫拉【貝莉】看完郵件，將手機放回袋子裏。正在這時——
“哦？那是小牧發來的嗎？”
身後響起尖銳的聲音。
“瑪隆……這麽快就回來了嗎”
“嗯，反正也閑著沒事。……嗚哇，小牧真惡心。這郵件是搞什麽？那孩子以為這樣就能多得分了？嗬嗬嗬，小貝莉，看來這孩子相當喜歡你啊？”
說話的人，正是魔法偶像小瑪隆·奪魂者。
她穿著五顏六色的服裝，外號是“魔法偶像(magical idol)”，而據本人說，她在變身之前也確是一個不怎麽出名的偶像。
她的年齡是十八歲。
與之形成對照的是嬌小的體格和稚嫩的麵龐，看上去比實際年齡小很多，若與十三歲的牧萊特站在一起，甚至會讓人覺得比後者還要小。不過比起她的容貌，宛如小孩子一般活潑好動的性格或許才是令人誤會的原因。
她的衣服也相當孩子氣。——不，應該說是獨特。黃色的百褶裙，加上貓耳和貓尾，雖然與偶像和栗子(marron)都不沾邊，但在薩庫拉【貝莉】看來倒也相當可愛，可以說很好地抓住了男生的注意。
除此之外，她似乎也能借助心情改變服裝，曾經還戴過兔耳朵，或是扮裝為護士、女仆等。當然這也是聽她本人說的。
總之——她與其他的同伴不同，直到半夜零點也不會回去。剛才說回去隻是在裝樣子。
瑪隆已經十八歲了。
雖然與二十三歲的sweet*貝莉還是要小，但與真正的佐倉慎一【薩庫拉】相比已經大了一歲，是可以為自己的行動負責的年齡了。而且她不是學生，是步入社會的人，自然不能以與對待另外兩個尚為學生的同伴相同的方式對待她。
當另外兩個孩子在場時，她會先裝作回去，等過了約十五分鍾再回到aquarium塔樓，繼續兩三小時的活動。
每天晚上都是如此。
“嗬嗬，我想小牧大概是那種在學校更愛巴結老師而不是同學的類型吧。本來隻是不擅長和同學交朋友，卻以為‘自己更成熟，應該和大人關係更近’。還有可能會擅自想一些‘老師相當於十個孩子，所以和老師關係好就相當於交了十個朋友’之類的歪理。小貝莉也是這麽想的吧？”
“……誰知道呢”
薩庫拉【貝莉】也沒有很多朋友，所以不會去嘲笑牧萊特。
他隻是覺得“有可能”。不論在哪間教室裏，總能找到那種孩子的身影。
“我還以為你和牧萊特關係不錯呢……”
“嗯？是不錯啊。我可是‘小牧最先遇到的魔法少女’呢，我也不討厭小牧。不過該說的壞話還是會說，悄悄說一兩句罷了”
“性格真惡劣啊”
“算是吧。不過女孩子不都是那樣子嗎。而且小牧和小亞她們的關係更好，總是一起回去。可是，小牧她為了提高自己的分數，發了剛才那樣的郵件來利用小亞對吧？那種人的性格更惡劣。這種事情以後可能會引發爭執呢”
“原來如此……”
雖然外表和語氣像小孩子，但智慧卻無疑符合成人的水平。
即便除去這一點，由於與薩庫拉【貝莉】的年齡相近，兩人也更容易交流。
剛才瑪隆把薩庫拉【貝莉】比作老師，那麽照此來說，她就是班長——不，應該說是副班主任吧。在率領隊伍時，她是不可或缺的幫手。
“你【瑪隆】雖然性格不好，不過眼光還是不錯的嘛”
瑪隆輕輕一笑，回答。
“那當然了。畢竟小貝莉是男生，還是處男，自然不會懂女生之間的事情了”
“……！？”
薩庫拉【貝莉】忍不住微微皺眉。
沒想到，她居然看穿了自己的真身……。
4
零點十五分，閃亮可愛牧萊特，市內某處
閃亮可愛牧萊特與三角之心琉璃亞洛可可幾乎是在同一天出道的新人魔法少女。——兩人的服裝都是以白色為主，嶄新的褶皺裙在夜空中隨風飛揚的身姿，宛如流星般炫目，天狼星般耀眼。
她們雖然互相不知道對方的真實身份，但知道回家的方向是一致的。
兩顆流星正朝著橫濱，在空中不停躍動。
“小亞，真是可憐……”
牧萊特將魔法手機“閃亮deco”收進口袋裏，同時安慰著在身旁跳躍、比自己小四歲的魔法少女。
“不過，貝莉小姐也不是因為討厭你才打你的哦？”
“嗯……牧萊特小姐，您也明白啊……”
琉璃亞洛可可點點頭，她的眼睛已經哭得紅腫。
“——請放心，牧萊特小姐(ms moonlight)。這點事情，主人自然清楚，而且她也很快就會止住淚水。因為她可是比誰都要強的孩子。對吧，主人？”
“嗯……”
魔導機杖“三角之心”依舊十分寵愛主人琉璃亞。
然而她的確是“比誰都要強”的孩子。牧萊特也知道這一點。
這個孩子是今天集結到一起的三名新一代魔法少女中攻擊力最高的一人，甚至有可能高於sweet*貝莉。
（不過——貝莉小姐一定不是太喜歡她。畢竟她不能很好地控製魔力，總是犯錯失敗……）
而且，小瑪隆·奪魂者應該也沒有得到貝莉太多的賞識。——牧萊特在心中確信。
那個孩子【瑪隆】總是不太正經。時刻認真嚴肅的sweet*貝莉，是不可能中意那種愛開玩笑的孩子的。
（所以，貝莉小姐最喜歡的，隻有我…
…）
“——對了，二位發現了嗎？”
“……？怎麽了，‘三角之心’？”
“——那個‘她’，又在看著我們了”
在十公裏之外。
不遠不近地跟著兩人。
“黑魔法少女”。
偶爾出現，從遠方監視著新一代魔法少女，隻留下一抹黑影的魔法少女。
她的身影依舊因魔法而模糊不清，不過——
“——她在笑吧？”
“嗯……”
“好像是呢”
黑色少女，露出陰暗的笑容。
如此清楚明確的嘲笑，解釋為“成功之後的愉悅”，是否過於直截了當了呢。
二十三時三十一分，宇佐美奈奈，“瀟灑*天使小屋”
“……看看電視吧，宇佐美奈奈”
老舊的顯像管電視裏，建築正在燃燒，冒出滾滾濃煙。現場的女記者仍在竭力大叫，比剛才還要激動。
“……看到剛才的了嗎？一個魔法少女使用高輸出功率的光束，把半個樓轟飛了。那個樓裏還有小學、醫院和養老院，住著幾百名無辜的人，……可他們全都死了，都是被那些孩子們殺死的”
“騙人！那種公寓樓裏怎麽可能會有那些人。被毀壞的也隻是建築的一部分，記者剛才也說了‘附近居民已離開避難’不是嗎”
“……確實，剛才那個謊有點太明顯了。……但那並非完全沒有可能。這才是最重要的，不是嗎？她們每天都在傷害著許許多多的人。這樣下去，總有一天會——”
“那種事……”
總有一天，或許會真的奪走無辜者的性命。
佐倉慎一，用我借給他的魔杖。
“話說回來——剛才那個問題是什麽意思？波蘭的魔法少女怎麽了……？”
奈奈極力轉變話題。黑色的魔法少女將剛才的問題重複了一遍。
“……想要換天花板的燈泡，需要多少個波蘭魔法少女？”
“不……我不是沒聽清”
她想問的是“為什麽要問這個問題”。
這個戴著麵具的少女潛入理應無法入侵的“瀟灑*天使小屋”，到底想知道什麽？想要得到怎樣的回答？
“……順帶一提，答案是一百人。……一個人舉著燈泡，剩下的九十九人旋轉房屋”
“哦，確實”
這是個有名的美式笑話。
原文是“換天花板上的燈泡需要多少波蘭人？答案是一百人”，是對波蘭人的嘲笑。
“我不太清楚——那是某種比喻嗎？想要借助美式笑話來講述什麽重要的事情嗎？”
然而，viy卻是，
“……不”
加以否定。
“……隻是為了緩和氣氛而已。……隻是一個笑話”
“哈？這隻會讓人不爽吧！”
（這孩子到底有幾分是認真的？從剛才開始就一直在說些玩笑一樣的話……）
然而，她的嘴邊卻沒有一絲笑容。
雖然說話時嘴唇和臉頰在活動，臉上卻完全沒有表情，和上半臉蓋住的麵具一樣。
（真是讓人不舒服的臭小鬼……）
但實際上，奈奈與她的交談卻相當放鬆，甚至可以脫口而出“哈？”這樣辛辣的回答。
對方明明是初次見麵的魔法少女。
隻要對方願意，可以僅憑一根手指就殺死身為普通人類的奈奈。她的存在可以說與野生的猛獸一樣可怕。
沒想到自己竟能表現出如此強勢的態度。
奈奈原本就是爭強好勝的性格，而且因為姐姐，也熟悉了與魔法少女的交談——然而，她卻難掩內心的驚愕。
（奇怪，我不覺得害怕……。是因為剛才的笑話嗎？——還是說，我被施加了魔法！？是類似催眠術的精神控製嗎？）
恐怕是兩個原因都有。
操控他人內心的魔法需要相當高超的技術。一旦失敗，其反作用力很可能會使施法者的精神受到傷害，而陷入昏迷。
但，若事先令對方的內心產生動搖，再乘機侵入，成功率便會大大提升。
就像這次一樣，先用意義不明的話語讓奈奈感到混亂，然後利用了這個時機。
“……先展示友好的態度讓你敞開心扉，再從中進入你的內心。……這不是魔法少女而是‘魔女’擅用的伎倆”
“好像也沒多友好吧……”
但她的伎倆無疑奏效了。從剛才開始，奈奈的意識便一直十分混亂。
腦中不停地回憶起各種亂七八糟的事情。
就像是喝下了白酒或坦白藥、或是做了一場噩夢一樣……。
“viy……你為什麽會來這裏？是要抓住我，把我交給警察嗎……？”
“……不。剛才也說過了，我是你的同伴。……我喜歡你這樣的孩子，喜歡得不得了。你說我是一個變態也無妨。每當看到悲劇的女主角，我都會感到亢奮不已。……所以，我會站在你這一邊”
“那真是，多謝了……”
她本想再回答得再漂亮一點。
但對方說的話實在是過於突然，再加上她的意識仍陷入混亂當中，也隻能回答一句“謝謝”了。
“……宇佐美奈奈——我對你一清二楚，包括你藏在心裏的秘密。雖然有一部分隻是推測，但也幾乎是全部。
……包括你的姐姐‘魔法少女magical宇佐美sos’的事情在內”
“姐姐的、事情……？”
十一年前，宇佐美奈奈的人生陷入了複雜。
奈奈原本隻是一個極為平常的孩子，生活在一個普通的家庭，過著普通的生活。然而十一年前，在她六歲的時候，一切都變得不一樣了。比她大四歲的姐姐，變成了魔法少女。
“魔法少女magical宇佐美sos”
這就是姐姐的魔法少女名(witame)。
姐姐是第三代魔法少女中年紀最小的，與其他魔法少女一起，同入侵者鬼魔戰鬥。雖然隻有一次，奈奈也曾借用姐姐的魔杖，變身成為“魔法少女小宇佐美”參加戰鬥。
姐姐宇佐美(usamy)的活躍身影留在了電視台的紀錄片裏，甚至被改編成遊戲，她的粉絲也逐漸增多……最終，她被一小撮狂熱的粉絲殺害。
奈奈和她的家人因此受到極大的傷害。她們離開了居住已久的家，搬到遠處的城市。
撫平奈奈傷痕累累的內心的，是住在新的家旁邊的一個男孩子。他叫佐倉慎一——也就是現在的薩庫拉【貝莉】。不久，奈奈便喜歡上了他——十七歲的某一天，她將姐姐的遺物魔杖借給了他。
他成為了魔法少女。他的內心已經徹底遠離了奈奈，也沒有將魔杖還給她。
（佐倉——我，對你……）
心懷怨恨。
同時，又喜歡得無以複加。
“……我來問你”
戴著麵具的魔法少女問向奈奈。
“……少年佐倉慎一，為什麽能用宇佐美(usamy)的魔杖變身？”
“——！？你怎麽知道佐倉的事！”
viy說過“對奈奈一清二楚”。看來此話並非虛言。
佐倉慎一是魔法少女——這件事連警方也不知道。而且，知道他是借用宇佐美(usamy)的魔杖變身一事，隻有極少數人知情。
“……他的魔杖，是你借給他的。為什麽他能變身？……還有一個問題。十一年前，你借用了姐姐的魔杖，變身成為‘魔法少女小宇佐美’吧。你是怎麽借到魔杖的？
……宇佐美(usamy)的魔杖“魔法滴溜溜”可以借給別人嗎？——不，不可以。在宇佐美(usamy)死後，有數個情報機構的探員潛入了你家，嚐試著使用魔杖，但都失敗了”
這件事，連奈奈也不知道。
“……魔法少女的變身道具，是無法借給別人的。這是基於熱力學第二定律得出的重要推論。……然而，magical宇佐美(usamy)的‘魔法滴溜溜’是迄今為止觀測到的唯一例外。全世界的學者、軍人、政治家都渴望知道其中的原因，但——”
“那麽難的事情，我可不懂……。我隻是一個高中生，學的又是文科……”
“……不，你
是懂的，而且藏在心裏，不願說出來。如果我的推測是正確的，你不是‘藏著不說’，而隻是‘不願回想起來’。……解開秘密的鑰匙，就是你自己”
“我、自己……？”
從十一年前起，宇佐美奈奈的人生便陷入了複雜和秘密的交織。
而眼前的黑魔法少女，卻要將她的人生變得更加複雜而神秘。
“……回想起來吧，宇佐美奈奈——不，〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇〇的〇〇、〇〇〇〇〇”
“我、是……”
viy伸出戴著長手套的手指，輕輕碰觸奈奈的額頭……。
2
二十一點三十一分，真白正幸，世田穀區某處
二十四歲的真白正幸雖年紀輕輕，卻已是著名玩具公司white企畫·開發部門的課長。
雖然與公司社長之孫這一身份不無關係，這一點也經常招致指責與豔羨——但，很少有人因他“過於年輕”而表示批評。
這隻是因為他的長相。
若比作動物的話，隻可能是“熊”。滿臉的絡腮胡子，加上高大而略顯肥碩的身軀，還有那標誌性的太陽鏡，怎麽看都是“曆經苦難的老手”模樣，沒人會認為他是“入職第二年的新人”。
他正開著一輛國產小貨車(sedan)。車內的廣播中傳出歇斯底裏的叫聲：
“——不好了！剛才一個魔法少女把大樓炸飛了！從手杖裏射出了光線，把牆壁——！！”
那是現場記者的聲音。似乎是小隊中年紀最小的魔法少女毀壞了建築的一部分。
雖然記者大喊大叫，十分激動，但由於是廣播，無從得知實際的受損情況。有可能隻是記者看不慣魔法少女而故意誇張地喊叫。這種事很常見。
總之，那應該不是很嚴重的事情。
該來的遲早會來。他知道那群孩子早晚會幹出來的。
（手槍和魔杖對戰嗎……。新一代的孩子們都是這樣。和街頭的流浪漢還有不良分子有什麽區別呢）
現場的記者使用“穿著百褶服的暴力組織”“拿著魔杖的不良分子”等詞語進行描述，實在是很恰當。
驅逐城市中罪惡的她們，其實與被驅逐的一方並無多少區別，隻是穿的衣服不太一樣罷了。
雖然她們戰鬥的對象是手槍的販賣團夥，然而究其本因，造成這一局麵的卻是魔法少女。最近也有說法稱，正是因為她們無差別地襲擊暴力組織的事務所，才造成了槍支和麻藥的販賣者充斥在街頭。周刊雜誌上寫到，遇襲後幸存的組織成員霸占了無人看管的庫存。
還有人說“應該由政府管理魔法少女”。這一說法也不無道理，畢竟絕大多數世人並不擁有可以施展魔法的手杖。
（居然會把魔杖指向人類……我們那會兒可沒做過那種事——）
沒有人將魔杖對準人類。除了sweet*貝莉以外。
然而最近，這個陳述也變成了曆史。
若是在平常，聽到有關魔法少女的新聞，正幸總會皺起麵孔。
不過今晚卻有些不同。
他的心情好極了，差不多是這一個月來最好的時候。
真白正幸將收音機調到歌曲欄目的頻道，腳下用力，以超過限速十公裏的速度飛馳過街道。
他要傳達一件“重要通知”——目的地正是空蕩的新潮商店的二樓“瀟灑*天使小屋”。
這個滿臉胡子的男人，曾經是一名魔法少女。
第三代魔法少女“瀟灑天使sweet*米爾柯”——這便是十年前他的名字。
他曾隸屬於魔法少女小隊“魔法甜蜜瀟灑天使”。這個“瀟灑*天使小屋”原本也是她們的秘密基地。把宇佐美奈奈藏在這裏的，也是他與妻子裏子二人。
他三步並作兩步地跑上階梯，隻為了更快一些見到奈奈。他衝到天使小屋的隱蔽房門——在不知情者看來，那隻是一麵鏡子——前，猛地將其打開。
“奈奈，成功了！已經不用再藏著了！”
這就是他的“重要通知”。
在正幸的交涉下，警方撤回了逮捕令。
所以，奈奈不會再受到警方的追捕了。她可以光明正大地走在街道上，像以前那樣背起書包上學了。
正幸不惜超速，隻是為了看到奈奈開心的表情——但很不幸，他還要多等一陣。
在隱藏的房間裏，他看到的是——
“！？奈奈……！！”
奈奈倒在地上的身影。
以及站在她旁邊的，戴著麵具的黑魔法少女。
“你是、誰……？”
聽到正幸的疑問，一身黑衣的幼女開口說道。
“……好久不見了，sweet*米爾柯”
她叫出了他過去的名字。盡管麵前的他與過去判若兩人，她卻仍然認出了他。
“！？你、怎麽知道我的名字……？”
然而，她知道的不隻是正幸的名字。
“……看來和警方的交涉很順利啊。……恭喜你了，米爾柯。和它做交易，可是隻屬於魔女的特權”
這個戴著麵具的魔法少女，竟然連他進行的“交涉”也一清二楚。他甚至沒有把這件事告訴妻子。
“你、到底……是我認識的人嗎？”
但她沒有回答，而是——發光。綻放出光芒。耀眼的七色光。
下一瞬，光芒消失，同時她也不見了。雖然個頭嬌小，但一個人，竟生生地消失不見了，無影無蹤。
宛如迷霧，宛如幻夢。又或者，像是變色龍或長有保護色的昆蟲一般，藏在光芒中逃走了。
房間裏隻剩下正幸，失神的奈奈，以及鯡魚派的味道。
電視畫麵中，樓房仍然在冒著滾滾濃煙。
3
二十三點三十四分，sweet*貝莉，新宿區北部
看著眼前散發著黑煙的公寓樓，薩庫拉【貝莉】忍著心中的怒意，對同伴們說。
“回到‘塔’裏吧”
拿著槍的犯罪分子一個不剩地打趴下了，剩下的就交給救護車和警方處理吧。從傷勢估計他們至少要在醫院裏住一年，出院後也要繼續蹲監獄。
火災也扔給消防員處理就好。
他縱身一躍，另外三人也跟著跳起來。
個頭最小的一個孩子，一直在哭泣個不停。
今天晚上幹得有點誇張了。
絕大多數居民在她們發動襲擊的同時便已來到外麵避難。畢竟是常年混跡於黑道，早已熟悉如何躲避危險。然而，仍然有三名“普通民眾”慢了一拍，受了輕傷。
兩人是下樓梯時踩空而扭傷了腳踝，還有一人是沒來得及穿上鞋子跑出來，結果踩到玻璃碎片而割傷了腳底。
電視台的記者們一直在聲嘶力竭地大聲叫著，似乎是因為“魔法少女的危險性”獲得證明而開心無比吧。雖然歇斯底裏，但聲音中透著一股愉悅。至少在接下來的一段時間裏，他們一定會傾盡傳媒的力量，持續反魔法少女的活動的。
——不過，這並不會影響到魔法少女們的活動。
何況，薩庫拉【貝莉】的意誌是無可動搖的。他已下定決心，在成為“真正的sweet*貝莉”之前，決不會停止戰鬥。
二十三時四十七分，sweet*貝莉，新宿aquarium塔樓(tower building)
新宿aquarium塔樓位於新宿的高樓街，尚未完工，鋼筋的骨架裸露在外麵。
塔樓的頂端是這附近海拔最高的地方，也是在夜色的都市中徜徉的魔法少女們的落腳地。
（我果然還是不成熟的sweet*貝莉啊……）
曾經，真正的sweet*貝莉盡可能沒有帶著薩庫拉一起趕赴犯罪現場。一方麵可能是出於對他安全的考量，另一方麵或許是嫌他礙手礙腳吧。
然而，薩庫拉【貝莉】則不同，他采取了不同的方針。
雖然裝出一副老手的模樣，但他骨子裏也不過是個新人。或許是理解了新人的心情，他十分積極地帶領夥伴四處“活動”。
不論夥伴多麽幼小，也絕不排斥在外。
然而今天的結果，正是那份公平所致。九歲的少女仍然不停抽泣著，哭花了臉。
“對不起……貝莉，對不起……我實在是太害怕了，不小心就……而且，是‘三角之心(triangle heart)’說‘快開火’的……”
“——她說得沒錯”
“魔法少女三角之心琉璃亞洛可可”。
把建築的一角轟成碎片的，正是她。
她才九歲，小學四年級。是新一代魔法少女中年紀最小的，身高也隻有一百二十六厘米。
然而，她手中卻拿著一個極為碩大的魔杖，與本人的個頭很不相稱。
魔杖的名字是“魔導機杖三角之心”，長度超過了擁有者的身高，頭部的形狀宛如某種槍械，顯然是強化了攻擊能力。據說原本是來自異世界的軍事武器。
幼小的年齡，壓倒性的力量。
兩個極端並合在一起，正意味著她是無可置疑的“魔法少女”。
順帶一提，這個“三角之心”具有足以輔助持有者的智能，甚至還能進行一定程度的對話——
“——sweet*貝莉小姐(ms sweet berry)，關於違反了‘不對周圍造成傷害’指令一事，在下也深表歉意，但那是正確的判斷。對方中的一人持有rpg，即反坦克火箭彈，一旦使用並命中，將對主人(magistra)造成顯著的傷害(damage)。而且，以我的射擊控製力，完全可以在不奪取對方性命的前提下發動高功率的攻擊”
而且相當能說。
“——建築物損毀的範圍也隻局限於犯罪者所處的房間附近，從結果來看比預定計劃更早完成了鎮壓，希望您能對以上事實一並加以考慮”
魔杖陳述的內容應該是正確的。
犯人們雖受了重傷，但不至於死。而且，他沒料到對方會具有火箭彈，能在對方使用之前搶先遏製，是足以得到表揚的舉動。
然而，薩庫拉在明白了這一切後，
——啪嚓
仍然扇了琉璃亞洛可可一個耳光。
用足以扭曲鋼板的魔法少女的手，打在小學四年級的女生柔軟的臉頰上。
“對不起……貝莉，對不起……”
少女哭得更厲害了。她的肩膀不停抽動，淚水接二連三落到地麵上。
（感覺真不舒服啊……我不是想打她才打的）
但他同樣肩負著統率小隊的責任。站在隊長的立場，薩庫拉【貝莉】也不得不進行斥責。如果現在原諒了她，其他人很有可能會輕視薩庫拉【貝莉】。
（已經打了她好幾次了啊……。明明是這麽小的女孩子……）
她年紀尚幼，失誤難免會更多。
——但，他還是感到心痛。
她是三天前成為他的夥伴的，而這已經是第四次了。
“——主人(magistra)，您不必再哭了。那個判斷是正確的，貝莉小姐實際上也表示了認同，隻是出於立場才不得不斥責的”
“可是、可是……”
魔杖再一次安撫少女琉璃亞。
雖然“三角之心”說得沒錯，但在薩庫拉【貝莉】聽來卻沉重無比。
——這時，時針指向了零點。
“……你們幾個，到點了”
隨著簡短的指令，今天的“活動”宣告結束。
零點，是灰姑娘的魔法被解除之時。
“——魔法少女的活動最晚到零點為止”
這是薩庫拉【貝莉】加在同伴身上的限製。
曾經，真正的sweet*貝莉對身為弟子的他下達了“活動到九點為止”的限製。薩庫拉也如法炮製。
但薩庫拉【貝莉】果然還是更在意新人們，時限比真正的貝莉延長了整整三個小時。正因自己最初被師父當作小孩子對待，他才想要更加公平地對待自己的後輩們。
“貝莉小姐，對不起……對不起……”
“——啊啊，主人，太可憐了”
琉璃亞洛可可仍在哭泣。而與她的魔杖一起——
“小亞，別再哭了……好啦，走吧？”
牧萊特也出言安慰。
雖然她平素沉默，不善言辭，但麵對孩子，似乎還是能正常地說話的。在洛可可麵前，她是一個體貼照顧的大姐姐。
“那個，貝莉小姐……我們先回去了。明晚再見……”
牧萊特低頭行了一禮，然後拉著琉璃亞洛可可的手縱身躍起。兩人的家似乎都在一個方向，總是一起回去。
“那，我也回去嘍”
第三名同伴“魔法偶像小瑪隆·奪魂者”也起身躍下大樓。——隻不過，在跳起的一瞬，她衝薩庫拉【貝莉】意味深長地眨了一下眼睛。
眨眼的動作很短暫，怕是被另外兩人注意到。
零點十四分，sweet*貝莉，aquarium塔樓
待到大家回去，薩庫拉【貝莉】也感到一絲孤寂。
（一個人待著，似乎確實……有點寂寞。當然，我不會因此而難過……）
這個aquarium塔樓，是瞭望台。
在薩庫拉代為行使身份之前，這兒曾是sweet*貝莉佇立的場所。
他站在裸露的鋼筋上，低頭看向地麵。
這樣可以更有效地發現罪犯。
在後輩們回去以後，薩庫拉【貝莉】的活動也沒有停止，在暗無星光的夜幕下，孤身一人守護著地上的芸芸眾生。他沒有合眼片刻，也從未解除過變身。
一個多月之前，公主消失的“那一天”以來，世界的法則就發生了些許變化。
“那一天”是命運中的一天。
發生了許多盛大的悲劇——同時，也在不為人知的地方，發生了更多不計其數的小悲劇。
例如，佐倉慎一——“魔法少女的弟子”薩庫拉的悲劇。
在那一天，他經曆了“犯罪”。為了救出愛師sweet*貝莉，他侵入了警局。
在那一天，他經曆了“殺戮”。他使用魔法的力量，將前來襲擊被囚禁的sweet*貝莉的烏帕·the·戈德巴格殺死了。
在那一天，他經曆了“別離”。薩庫拉從心底敬愛的sweet*貝莉從他的身邊離去了。曾經的她已不複存在——她親口說出的這句話，傷透了少年的心。
因此，薩庫拉才成為了瀟灑天使sweet*貝莉。
使用變身魔法，變成了這副身姿，變成了這個存在。
為什麽這樣做——就連薩庫拉本人也難以明確回答。
硬要說的話，大概是“因為無法忍受沒有sweet*貝莉的世界”吧。
比任何人都要強大、都要正確的sweet*貝莉。
通過成為她【貝莉】，填補這個世界的空缺。
或者，也有可能是通過變成最強之人，來抵禦心中失去了愛師的空虛感吧。
對於薩庫拉而言，貝莉是絕不會被玷汙傷害的無敵之存在。
不會被傷害的不隻是身體
，還有精神。不論是怎樣的別離，怎樣的空虛，貝莉也一定能夠忍受。
因此，自那天以來，薩庫拉便一直保持著sweet*貝莉的模樣。
一個多月的時間裏，他一直變身成為貝莉，從未恢複到原來的樣子。
沒有變回佐倉慎一，也沒有變回“魔法少女的弟子”薩庫拉。
（沒錯，我是sweet*貝莉……同伴毀壞了建築也好，普通百姓受了傷也好，親手打了那個孩子也好，我的內心都不會受傷……）
活動時間十一年的老手的偽裝下，是實際上出道僅一個月零十天的新手，與後輩們的履曆沒有太多差別。
何況十七歲的他根本就不是魔法“少女”。她們卻都把他當作是真正的貝莉並仰慕著。——懷著如此驚人的秘密，他的內心仍不因罪惡感而發痛。
因為，sweet*貝莉是無人能敵的。
——嘟嚕嚕、嘟嚕嚕
——您收到了一封天使郵件
薩庫拉【貝莉】的“天使之袋”中的魔法手機“瀟灑*撥號盤”收到了一封魔法郵件。
發件人：閃亮可愛牧萊特
標題：是關於剛才小亞的事情
正文：我認為貝莉小姐的做法是正確的。小亞或許會因遭到斥罵而心懷怨恨，不過我會跟她解釋的。
恭謹的言辭，不像是出自一名中學生之手。
插句題外話，真正的sweet*貝莉使用的“瀟灑*撥號盤”是一九九六年製作而成的，並不具有收發郵件的功能。當時的手機——準確地說是phs(personal handy-phone system，個人手持式電話係統)，還稱不上是手機——還無法進行電子郵件的接收與發送。
仿製(copy)做成的“瀟灑*撥號盤”之所以能夠收發郵件，是因為仿製者薩庫拉【貝莉】並不知道“過去的手機不能用郵件通訊”這一事實，可以算是某種“扭曲”的產物。
薩庫拉【貝莉】看完郵件，將手機放回袋子裏。正在這時——
“哦？那是小牧發來的嗎？”
身後響起尖銳的聲音。
“瑪隆……這麽快就回來了嗎”
“嗯，反正也閑著沒事。……嗚哇，小牧真惡心。這郵件是搞什麽？那孩子以為這樣就能多得分了？嗬嗬嗬，小貝莉，看來這孩子相當喜歡你啊？”
說話的人，正是魔法偶像小瑪隆·奪魂者。
她穿著五顏六色的服裝，外號是“魔法偶像(magical idol)”，而據本人說，她在變身之前也確是一個不怎麽出名的偶像。
她的年齡是十八歲。
與之形成對照的是嬌小的體格和稚嫩的麵龐，看上去比實際年齡小很多，若與十三歲的牧萊特站在一起，甚至會讓人覺得比後者還要小。不過比起她的容貌，宛如小孩子一般活潑好動的性格或許才是令人誤會的原因。
她的衣服也相當孩子氣。——不，應該說是獨特。黃色的百褶裙，加上貓耳和貓尾，雖然與偶像和栗子(marron)都不沾邊，但在薩庫拉【貝莉】看來倒也相當可愛，可以說很好地抓住了男生的注意。
除此之外，她似乎也能借助心情改變服裝，曾經還戴過兔耳朵，或是扮裝為護士、女仆等。當然這也是聽她本人說的。
總之——她與其他的同伴不同，直到半夜零點也不會回去。剛才說回去隻是在裝樣子。
瑪隆已經十八歲了。
雖然與二十三歲的sweet*貝莉還是要小，但與真正的佐倉慎一【薩庫拉】相比已經大了一歲，是可以為自己的行動負責的年齡了。而且她不是學生，是步入社會的人，自然不能以與對待另外兩個尚為學生的同伴相同的方式對待她。
當另外兩個孩子在場時，她會先裝作回去，等過了約十五分鍾再回到aquarium塔樓，繼續兩三小時的活動。
每天晚上都是如此。
“嗬嗬，我想小牧大概是那種在學校更愛巴結老師而不是同學的類型吧。本來隻是不擅長和同學交朋友，卻以為‘自己更成熟，應該和大人關係更近’。還有可能會擅自想一些‘老師相當於十個孩子，所以和老師關係好就相當於交了十個朋友’之類的歪理。小貝莉也是這麽想的吧？”
“……誰知道呢”
薩庫拉【貝莉】也沒有很多朋友，所以不會去嘲笑牧萊特。
他隻是覺得“有可能”。不論在哪間教室裏，總能找到那種孩子的身影。
“我還以為你和牧萊特關係不錯呢……”
“嗯？是不錯啊。我可是‘小牧最先遇到的魔法少女’呢，我也不討厭小牧。不過該說的壞話還是會說，悄悄說一兩句罷了”
“性格真惡劣啊”
“算是吧。不過女孩子不都是那樣子嗎。而且小牧和小亞她們的關係更好，總是一起回去。可是，小牧她為了提高自己的分數，發了剛才那樣的郵件來利用小亞對吧？那種人的性格更惡劣。這種事情以後可能會引發爭執呢”
“原來如此……”
雖然外表和語氣像小孩子，但智慧卻無疑符合成人的水平。
即便除去這一點，由於與薩庫拉【貝莉】的年齡相近，兩人也更容易交流。
剛才瑪隆把薩庫拉【貝莉】比作老師，那麽照此來說，她就是班長——不，應該說是副班主任吧。在率領隊伍時，她是不可或缺的幫手。
“你【瑪隆】雖然性格不好，不過眼光還是不錯的嘛”
瑪隆輕輕一笑，回答。
“那當然了。畢竟小貝莉是男生，還是處男，自然不會懂女生之間的事情了”
“……！？”
薩庫拉【貝莉】忍不住微微皺眉。
沒想到，她居然看穿了自己的真身……。
4
零點十五分，閃亮可愛牧萊特，市內某處
閃亮可愛牧萊特與三角之心琉璃亞洛可可幾乎是在同一天出道的新人魔法少女。——兩人的服裝都是以白色為主，嶄新的褶皺裙在夜空中隨風飛揚的身姿，宛如流星般炫目，天狼星般耀眼。
她們雖然互相不知道對方的真實身份，但知道回家的方向是一致的。
兩顆流星正朝著橫濱，在空中不停躍動。
“小亞，真是可憐……”
牧萊特將魔法手機“閃亮deco”收進口袋裏，同時安慰著在身旁跳躍、比自己小四歲的魔法少女。
“不過，貝莉小姐也不是因為討厭你才打你的哦？”
“嗯……牧萊特小姐，您也明白啊……”
琉璃亞洛可可點點頭，她的眼睛已經哭得紅腫。
“——請放心，牧萊特小姐(ms moonlight)。這點事情，主人自然清楚，而且她也很快就會止住淚水。因為她可是比誰都要強的孩子。對吧，主人？”
“嗯……”
魔導機杖“三角之心”依舊十分寵愛主人琉璃亞。
然而她的確是“比誰都要強”的孩子。牧萊特也知道這一點。
這個孩子是今天集結到一起的三名新一代魔法少女中攻擊力最高的一人，甚至有可能高於sweet*貝莉。
（不過——貝莉小姐一定不是太喜歡她。畢竟她不能很好地控製魔力，總是犯錯失敗……）
而且，小瑪隆·奪魂者應該也沒有得到貝莉太多的賞識。——牧萊特在心中確信。
那個孩子【瑪隆】總是不太正經。時刻認真嚴肅的sweet*貝莉，是不可能中意那種愛開玩笑的孩子的。
（所以，貝莉小姐最喜歡的，隻有我…
…）
“——對了，二位發現了嗎？”
“……？怎麽了，‘三角之心’？”
“——那個‘她’，又在看著我們了”
在十公裏之外。
不遠不近地跟著兩人。
“黑魔法少女”。
偶爾出現，從遠方監視著新一代魔法少女，隻留下一抹黑影的魔法少女。
她的身影依舊因魔法而模糊不清，不過——
“——她在笑吧？”
“嗯……”
“好像是呢”
黑色少女，露出陰暗的笑容。
如此清楚明確的嘲笑，解釋為“成功之後的愉悅”，是否過於直截了當了呢。