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二十一點十四分，sweet*貝莉，新宿站東出口
——嘟嚕嚕、嘟嚕嚕
——您有七件未讀天使郵件(angel mail)
sweet*貝莉從樓頂向下望著街頭電視(alta-vision)。這時，口袋裏的魔法手機“瀟灑*撥號盤”發出振動。
薩庫拉【貝莉】除了牧萊特以外，也有其他新一代魔法少女夥伴。
其中大部分都是負責各自的街區，平素鮮少見麵，但若有什麽事情，則會以這種方式進行聯絡。
郵件的內容都是大同小異。
“——看電視了嗎？”
“——官方小隊是怎麽一回事？”
“——裏麵說什麽閃亮可愛，和你【貝莉】那邊的孩子有關係嗎？”
諸如此類。
與薩庫拉【貝莉】的疑惑一樣。
他沒有回複，因為他也不知道答案。這些都是他第一次聽到的事情。
而且，關於小隊名“閃亮可愛”——
（牧萊特說她不知道，看來是真的……）
看牧萊特的表情就能知道。
她雖然性格陰暗，但並不冷靜，與不動聲色相去甚遠。
而且，口袋裏設置為靜音模式的“魔法謊言發現機”也沒有任何反應。約六個小時前，聽到牧萊特說“家人外出不在，想早些過來”的時候，機器在口袋裏發出了振動。
她說她什麽都不知道，應該是實話。
（……不過，看樣子認識那個孩子啊）
牧萊特的目光死死盯著一個地方——屏幕上穿著黑衣服的魔法少女。
她曾說過好幾次。
“——我大概知道‘黑魔法少女’是誰了。有一個本來應該和我一起變成魔法少女的女孩子，她的衣服也是黑色的。她一定是想和我們作對”
（看來，畫麵裏的那個孩子就是了）
她就是牧萊特所說的“黑魔法少女”，亦或是與之相關的人。
望著她的牧萊特的目光中充滿了憎惡，恨不得要用視線把屏幕劈成碎片。對於擁有魔力的魔法少女來說，這並不是比喻。實際上，從剛才開始，顯示屏便一直在吱呀作響。
隻是看她的目光，薩庫拉【貝莉】就能明白——“牧萊特針對屏幕中少女的話語，源於她自身的感情”。
“貝莉小姐……”
牧萊特開口說道，她的眼中仍然閃耀著憤怒的火焰。
“他們——政府官方小隊是我們的敵人。因為，那個女的居然在小隊裏麵！‘黑魔法少女’是我們的敵人！”
“敵人……嗎？”
牧萊特如此強烈主張。但到目前為止，“黑魔法少女”隻是在街頭四處遊蕩而已。
薩庫拉【貝莉】並非沒有懷疑過，但僅憑這一點就把對方當作敵人未免過於武斷。即使是被世人叫做瘋狗的sweet*貝莉，也保留有這點理性。
然而，牧萊特仍然一口咬定。
“沒錯，是敵人！”
她的目光毫不動搖，十分確信。
“求您了，貝莉小姐，快告訴大家一聲！告訴其他魔法少女們‘千萬不要加入政府官方小隊’，還有‘他們是我們的敵人’！”
“…………”
薩庫拉【貝莉】沒有作答。他無法回答，隻是保持沉默，一言不發。目前，他掌握的情報太少了。
（牧萊特的話不能全信……不過政府官方小隊到底也不會和我站在一邊。至少，他們是不會讓我加入其中的）
十餘年來，sweet*貝莉一直在對犯罪者施加暴行，造成人身傷害，而且還殺死了十名警察。監獄事件裏，也出現了眾多傷亡者。
自從佐倉慎一成為新的貝莉後，他也已把數十人傷殘至住院。若官方小隊裏有這樣一個人，小隊的形象無疑會大打折扣。
不止如此，對方恐怕會聯合警方一起來追捕被通緝的薩庫拉【貝莉】吧。若如此，他們便確實是“敵人”。
（其他孩子應該沒關係吧……）
瑪隆所說的被挖角，應該也是指那個官方小隊吧。
她雖曾與薩庫拉【貝莉】共事，卻也得以加入了小隊。隻要沒有犯下嚴重過錯，應該是可以加入的。
政府公認的小隊——可以堂堂正正地變身，也不用擔心被警察追趕。
（……那樣做，對他們來說或許會更好）
薩庫拉【貝莉】心生迷茫。
“……牧萊特，我覺得——”
加入官方小隊或許不是壞事——他剛要這樣說的時候。
“——找到你了，薩庫拉！”
身後，從鄰樓的樓頂，傳來一聲尖銳的怒喝。
是一個少女的聲音。對薩庫拉【貝莉】——不，佐倉慎一來說，那個聲音極為熟悉。
而且，她叫他“薩庫拉”。
（這聲音，難道是——！？）
熟悉的不隻是聲音。
他轉過身去，隻見眼前是一張同樣熟悉的麵孔。
相處近十年的鄰居家的，令他懷念的容顏——
“奈奈！？”
“不是！是魔法少女黑宇佐美(ck usamy)！！”
她是魔法少女。
穿著百褶裙的宇佐美奈奈，就在麵前。
與死去的magical宇佐美(usamy)相同款式、但顏色變為黑色的衣服。
二十一點十四分，sweet*貝莉，新宿站東出口
短短的數分鍾時間裏，連續發生了兩件令他驚愕不已的事情。
（是喪服嗎？不，難道是“黑魔法少女”嗎！？可、那怎麽可能——）
由於厚重的“認知過濾”效果，身旁的牧萊特即使看到了她的身影，也無法記住，隻是依稀地知道對方是“穿著黑色衣服的女孩”——即“黑魔法少女”。包括對方的聲音和名字，也未能停留在記憶裏。
但薩庫拉【貝莉】卻是例外。“認知過濾”效果唯獨對他關閉了。這需要相當於腦外科手術一般精密的魔力操縱才可能實現。
（可為什麽奈奈會……？而且，居然是黑宇佐美！？）
瞬間的迷惑，給了對方可乘之機。
穿著黑色裙子的宇佐美奈奈(ck usamy)沒有放過這一機會。她從鄰樓縱身一躍，跳到薩庫拉【貝莉】身邊。
極近的距離，甚至能感到對方的呼吸。然後——
“薩庫拉……我早就想揍你一頓了。——就像這樣！”
一記右勾拳狠狠打在他的臉上。
據說魔法少女擊拳的力量平均而言足以打碎混凝土築成的牆壁。然而，這一拳的威力遠遠淩駕其上。挨打的薩庫拉【貝莉】明白，這一擊甚至可以穿透坦克正麵的裝甲。
下一瞬，一陣劇烈的疼痛襲來。
“嗚唔……”
他不由得發出呻吟，同時踉蹌了一下。
“為什麽，奈奈會變成魔法少女……？”
奈奈不可能變身的。
變身所需的魔杖“魔法滴溜溜”現在薩庫拉【貝莉】手裏。佐倉慎一能成為sweet*貝莉的原因也正在於此。
宇佐美(usamy)的魔法，甚至她的變身，都不需要魔杖嗎？如果真是這樣，在眾多魔法少女中，magical宇佐美(usamy)便是相當特殊的存在。
（這不可能！！而且，她的力道也……）
被號稱臂力最強的烏帕·the·戈德巴格用錘子狠揍也毫發無傷的薩庫拉【貝莉】，竟然未能敵過黑宇佐美(
ck usamy)的徒手一擊。
（不，不對……sweet*貝莉是不會受傷的！是因為奈奈叫我“薩庫拉”，我才沒法使出力量！）
剛才一瞬，他不是無敵的sweet*貝莉，而是“魔法少女的弟子”薩庫拉，所以他才感到了疼痛。真正的貝莉的臉頰，可是比戰艦的裝甲還要堅硬。
（別搞錯了……現在的我是sweet*貝莉——比任何人都更強、絕不會受傷的，最強無敵的魔法少女！）
現在，他就是貝莉。
真正的sweet*貝莉是不會感到疼痛的。他這樣想著，疼痛便消失了。薩庫拉【貝莉】踩著屋頂，重新穩住身子。
然而——這卻進一步激怒了奈奈(usamy)。
“哼，薩庫拉——你剛才的眼神讓我很不爽。你在想sweet*貝莉對吧？別以為我看不出來！”
宇佐美奈奈(ck usamy)的拳頭，這次瞄準了薩庫拉【貝莉】的心窩——
“貝莉小姐，我來幫您！”
——莎啦啦、莎啦啦
牧萊特射出魔法光束，命中了奈奈。
那是從魔法手機“閃亮deco”發出的“閃亮可愛·月光浴(moonlight shower)”——灼熱的光輝足以將鐵塊融化。
必殺技的亮光包圍了奈奈(ck usamy)。然而，在灼人的熱光中，
“……你，是薩庫拉的同夥吧？”
她仍然在緊緊盯著牧萊特，眼瞳中發出比魔法光束更為陰險的光芒。
“之前在電視上看到了。你就是色誘這家夥【薩庫拉】的孩子吧？你不覺得那樣做很惡心嗎！”
她衝破光芒，飛到牧萊特麵前，反手一掌打向牧萊特的臉。
牧萊特隻是新人。就算奈奈(ck usamy)隻是反手打臉，以她剛才的力道，恐怕會讓牧萊特皮開肉綻、頸部骨折。當然，身為魔法少女，骨折這點傷痛還是可以複原的，但隨之而來的巨大疼痛並不會消失。薩庫拉【貝莉】深知這一點。
“住手，奈奈！”
“笨蛋！我怎麽住得了手！”
夜幕下，城市中響起清脆的擊打聲。牧萊特大叫一聲“好痛”。
但她的臉並沒有被打爛，脖子也沒有斷，隻是感到疼痛而已。原因之一是薩庫拉【貝莉】及時抓住了奈奈(ck usamy)的手臂。
原因之二是——
“牧萊特小姐！貝莉小姐！”
“——請放心，牧萊特女士沒有受傷。不過主人，您剛才應該再用力一些。您看，攻擊目標(target)還在活蹦亂跳呢”
琉璃亞洛可可剛好趕到，並擊中了奈奈(ck usamy)的肩膀。
從兩公裏遠的地方，一邊在空中飛著，一邊射出了大功率魔法光束。
拋去魔導機杖“三角之心”的輔助，也足以稱得上是漂亮的精確射擊。
“是上次把樓炸飛的孩子……！！”
挨了一擊的奈奈(ck usamy)似乎毫不動搖——但或許是判斷一對三有些不利，或者是因為完成了“揍貝莉【你】一拳”的目的，
“哼哼，算了，反正我感覺暢快多了。薩庫拉……過一陣我再來找你玩，好嗎？”
說完，她便消失了。
不是比喻，而是真的不見了。可能是瞬間移動(teleportation)。一陣青色的閃光過後，她便消失得無影無蹤。
二十一點十七分，sweet*貝莉，新宿站東出
“那個……對不起，我實際上是會飛的……”
“——請不要對她生氣，貝莉小姐(ms berry)。主人隻是不願意被大家討厭罷了。她還是一個孩子”
“不，琉璃亞洛可可……幫大忙了”
襲擊者消失不見，薩庫拉【貝莉】舒了一口氣。牧萊特問道。
“那個……貝莉小姐，剛才那是……？那個人是誰，為什麽要攻擊貝莉小姐？她穿著黑衣服，難道是‘黑魔法少女’的同夥嗎？此時此刻出現，難道說與官方小隊的事情有關聯嗎？而且——”
不顧場合與氣氛一個勁兒地發問，真是很有牧萊特的風格。
“而且……有一個讓我超級在意的事情——‘薩庫拉’是誰？剛才有一瞬間，我突破了認知過濾障礙，好像聽到了這麽一個名字……”
一直閉口不言的薩庫拉【貝莉】僅回答了最後一個問題。
“不知道。你大概是聽錯了……”
這是顯而易見的謊言。
他也不敢肯定自己的表情很自然。如此破綻百出的回答或許會招致牧萊特的懷疑與不信——但眼下，他也隻能這麽回答了。
（“過一陣再來找你玩”嗎……）
他隻覺臉頰火辣辣地疼。
奈奈的存在不可避免地喚起了他心中“曾身為佐倉慎一的自己”。
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二十一點十七分，宇佐美奈奈，世田穀區某處
“哼哼……”
宇佐美奈奈——不，魔法少女黑宇佐美(ck usamy)在東京的住宅街區上空跳躍著，臉上是清爽燦爛的笑容。
（好開心……終於見到薩庫拉了）
而且，當他看到自己時，那驚愕的麵孔。
那是薩庫拉的麵孔。
不是sweet*貝莉，而是佐倉慎一的麵孔。
（太好了，那家夥還在那裏麵……我躲在“天使之屋”裏麵的時候，薩庫拉也躲在sweet*貝莉的身體裏……）
同病相憐。
她甚至覺得這是命中注定。
——rrrrrrrr
從奈奈的魔法口袋裏，響起了手機的鈴聲。那自然是魔法手機。而且不是宇佐美(usamy)昔日使用的舊款，而是現在孩子們十分喜愛的最新款智能機。
呼叫者的號碼沒有顯示，但她多少猜到了對方是誰。
“——……我是viy”
果然是她。今天這是她第二次打來電話了。
二十五分鍾前——奈奈變身之前，她便接到了vyi的電話。
“viy，我照你說的做了。變身之後去見薩庫拉了。隻是……沒忍住，揍了他一拳”
“——……沒事，那樣就好。我知道你要揍他”
奈奈不知道viy的目的，也沒有興趣知道。
若對方以理事長的身份下達命令倒也罷，但她現在隻是戴著麵具的一個神秘幼女，奈奈不必對她言聽計從。
隻不過，她第一次打來電話時說“——……現在變身去見佐倉慎一吧”，結果奈奈照著做了。
因為她也想那麽做。
她想去見薩庫拉。見到他之後，使勁揍他一拳。想見到他的麵孔。但，她沒有那樣做的勇氣。
而促使她下定決心的，正是來自viy的那一通電話。
“viy，我說你能不能別那麽神神秘秘的？外表也好言行也好，如果能再普通一點就……”
就能更放心地聽你的話了——奈奈這樣想著。
戴著麵具的魔法少女viy與奈奈的利害出奇地一致。她對奈奈說的話也大多是溫和近人的。或許，她正是想通過這種方式，讓奈奈對自己言聽計從吧——
（如果能再普通一點，我也就能心甘情願地被她騙了……）
她甚至這樣想到。
“——……這個樣子就好。多少遭到一些懷疑，更有助於保持適當的距離”
“是嗎？
那我就不多說了……不過，這真的是計劃的一部分嗎？”
“——……當然”
說完，viy便掛斷了電話。
（計劃……剛才那一拳，會對計劃有什麽影響嗎？）
她有太多事情不明白。
一邊疑惑著，一邊落到地上，解除變身。
從魔法少女黑宇佐美(ck usamy)，變回了普通的十七歲少女宇佐美奈奈。
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二十一點三十五分，真白正幸，內閣府第一記者會見室
“呼……”
發表結束後，海音寺汐代理理事長掏出高級的手帕，拭去額頭上的汗珠。
這裏是位於內閣府大樓五層的第一記者會見室。
這個房間本來是內閣總理或官房長舉行招待會時使用的。麵對眾多記者，連海音寺——十一年前曾變身為閃亮淑女柯伯特！、穿著與泳衣別無二致的衣服在街頭遊蕩的她也難掩緊張。
海音寺衝一旁的正幸說：
“真白顧問，這次姑且就依了你的話……不過如果失敗了，你可要負責人哦？”
她看都沒有看他一眼，幾乎是在單方麵下通牒，總之可以確定對正幸感到不滿。
（哎，到底還是得罪了她啊……）
這也沒辦法。正幸想到。
本來，今晚的發表內容隻有薄薄的一頁紙，正幸等人起草內容，海音寺照著稿念就可以了。本應不過如此。
然而臨近開始時，突然發生了變化。
“魔法少女應該更華麗地出現在世人麵前”——根據正幸的擅自判斷，部門緊急準備了“替代陪伴模特(panion model)站到台上的真正魔法少女”、“聚光燈以及其它舞台設備”、“暫定隊伍名”以及“畫有徽標(logo)的展示板”等。
就算他全權負責宣傳事項，這的確有點過火了。他也在反省。
（不過居然說“如果失敗了”什麽的，還真是什麽都不懂啊）
“沒有失敗，我們可是大獲成功了。請看這些數據，是用我的‘瀟灑*打字機’分析的結果——”
“瀟灑*打字機(word-processor)”是正幸以前發明的魔法計算機，可以連接到任何計算機網絡中。他使用這一能力，分析了若幹數據。
“請看，這是收視率，這是網絡上的反應，都遠遠超出了預期。而且不論在哪個年齡段，都獲得了較好的反響。這都是叫來了桑萊特等人、以及事先確定了小隊名稱的原因。
人們會對沒有實體的內容感到恐懼。若隻是念稿子而不展示任何‘確實的形象’，恐怕隻會招來多餘的恐懼心理”
而且，事先溝通好的記者也沒有給出太多批評意見。
兩個少女長相如此甜美可愛，又有誰忍心當麵說壞話呢。更何況，如果真的惹她們生氣了，那些記者們連同整個大樓恐怕都會被轟成渣，所以更沒有人敢提出異議。多虧於此，答疑環節的時間很短。
“代理理事長，我希望這件事可以算作是您的功勞”
“我的功勞？”
“沒錯。我指的是為了能讓您高興而擅自做了決定的事”
“您盡管獨占功勞，而且萬一有什麽事，也可以把責任勸退到我的頭上”——正幸實際上是在委婉地表示這一點。
他雖然看起來猙獰凶惡，卻長於這種精巧的處理。
而且，他也並不苦於博得上司的賞識。倒不如說他很拿手。看到麵相可怖的大塊頭衝自己低頭哈腰，許是一件十分愉快的事情，不論是如何挑剔的老板或交易對象，都會多少把要求放寬鬆一些。這是那些俊男美女營銷員無法模仿的技巧。
“是、是嗎……？原來如此……那樣的話我就原諒你了。不過，如果出了什麽問題，你可要妥善解決哦”
“嗯，那是自然”
這事兒就算過去了。
（呼……。她說話還真是不過腦子啊。沒有看上去那麽優秀，看來傳聞不假）
這時——
“嘿嘿，俺可看見了啊。您還真是會忽悠代理理事長啊”
黃島出現了，臉上依舊是那副討好的笑容。
“您要是混黑道，說不定能當上大人物呢。如果用那副臉孔低頭哈腰，估計誰都會放鬆警惕——在俺們這一行，這可是很重要的技術之一。隻要幹得好，靠這一招就夠活一輩子了”
“我就當你是在誇我了。不過以後別拿我的臉說事了。我還是很在意長相的”
和你不一樣，我可不是靠這張臉嚇唬人混飯吃的——正幸想要這樣說，但忍住了。
“對了，你聽到代理理事長剛才的話了嗎？‘原諒你了。不過，如果出了什麽問題，你可要妥善解決哦’”
“還是那麽粗心大意啊。換句話說就是‘隨你怎麽做都好，萬一出事了也不必報告，自己看著辦’啊”
“嗯，真是萬幸。我可要好好利用這一狀況”
正幸原本對成立官方小隊一事持反對意見，他之所以到這個周六清晨機關工作，也隻是為了保護奈奈。可是，
（不好……我竟然開始覺得有趣了）
大概是事業男人的本性吧。他明明反對，現在卻感到前所未有的充實。
“顧問，桑萊特來嘍”
“哦，知道了”
黑色與粉色衣服的魔法少女，閃亮可愛桑萊特。
心中充實感的一部分，正是來源於這個少女。
結束記者見麵會後，閃亮可愛桑萊特隻是在衣服上披了一件風衣。
她並沒有解除變身。
這是正幸要求的，為了保護她的真實身份，以免無意中遭到泄露。被人發現真身的魔法少女會變成什麽樣子，在十年前的宇佐美(usamy)一案中，正幸已經充分吸取了教訓。
他甚至反對周六清晨機關知曉她的真實身份。所謂情報，總是容易在不知不覺間泄露。何況這裏還有黃島這種與暴力組織有關的人，知情者自然是越少越好。
——總之，披著風衣的這個魔法少女，衝正幸禮貌地鞠躬。
“謝謝您，真白先生，居然會讓我擔負如此重任……”
雖年紀輕輕，卻很懂禮數。
不過，她的聲音仍然帶有一絲顫抖。這也難怪，畢竟她才在全國直播的電視節目裏露了麵。
緊張、膽怯，以及激昂。這是經曆過聚光燈下一刻的人都會感受到的情緒。她的聲音中的顫抖也是來源於此。
“不，哪裏。該說謝謝的是我才對”
據正幸所知，這個桑萊特是在漫長的魔法少女曆史上“衣服設計最精良的魔法少女”。
正幸是玩具公司的社員，同時曾是魔法少女，他很清楚其中蘊藏的價值。
所謂魔法少女的服裝大多與玩具類似，說得難聽一點就是太孩子氣，顏色也是以白色或粉色為主。
然而，眼前這個女孩的衣服卻大量使用黑色，設計也很時尚。再配上茶色的短發和小麥色的皮膚，看上去像極了少女時尚雜誌裏麵的模特。
稚嫩的麵容中，透出一股成熟的魅力。
“我一直在想，‘魔法少女是不是太土了’。現在的小孩子比起以前的來要成熟得多，已經看不上褶皺很多的裙子了。可是，魔法少女的服裝設計卻還是老樣子，一成不變……但你不一樣。你正是新一代魔法少女的代表。我相信，從孩子到大人，各個年齡段的女性，都會對你——閃亮可愛(shiny cute)抱有憧憬”
“哈哈……您這麽一說，我有點不好意思了。真白先生真會誇人呢”
不過，正幸
說的並不是奉承話。
那隻是他身為玩具公司的社員做出的冷靜的分析。
“‘閃亮可愛’這個名字也很棒。隻是把兩個好看的單詞擺在一起，沒有任何‘魔法少女’‘戰士’‘小隊’等印象的要素。雖然從日語或是英語上講都不很準確，但這樣反而好。與九十年代的各小隊沒有關聯也非常棒”
他實在是太中意這個名字了，以至於直接把它用為官方小隊的暫定名稱。
原本設想的官方小隊隊名包括“魔法夥伴(magical mates)”“新亮晶晶小星星(neo kirakira stars)”等，然而這些都容易讓人聯想到九十年代的魔法少女小隊。正幸認為改成現在這個名字是正確的選擇，她們可以就此與過去不好的印象一刀兩斷，引領嶄新的一個時代。
“你會改變魔法少女的曆史。終有一天，人們會不再稱呼你們為‘魔法少女’，而是‘閃亮可愛’，意思就是‘像閃亮可愛桑萊特一樣的孩子們’。你的身上有巨大的價值”
“真白先生……”
聽著正幸熱情洋溢的講述，桑萊特小麥色的臉頰染上了一片紅暈。
對於閃亮可愛桑萊特——尚值初一的日輪光莉來說，自身的價值得到了大人的認可，讓她感到了有生以來第一次的快感。
二十一點四十六分，黃島俊次，內閣府第一記者會見室，相關人員休息室b
在記者見麵會的舞台上，站著兩個魔法少女。
一個是閃亮可愛桑萊特，穿著黑色與粉色衣服的魔法少女，從台下的媒體看來，站在舞台上最顯眼的位置。
另一個是穿著黃色與白色褶皺裙的魔法少女。服裝雖然華麗，但在台上的位置卻是略微偏後，不論是姿勢還是表情，都顯得十分乖巧——
“社~長~！好無聊啊！”
那個百褶裙魔法少女，正在休息室裏耍脾氣。
她躺在地板上揮動四肢，連裙子也沒有換下。被她稱為“社~長~”的黃島有些無奈地用纏著繃帶的左手撓了撓後腦。
“我說瑪隆，你就別發牢騷了好不好？”
“哈啊？你還讓我別發牢騷！？那個叫真白的大胡子男人是誰啊，一直都在偏向小桑！我可倒好，讓我換一身衣服(e)不說，還讓我‘在旁邊優雅地站著’，根本就是完全否定我的角色嘛！”
百褶裙魔法少女的真實身份，就是魔法偶像小瑪隆·奪魂者。
然而與桑萊特不同，瑪隆的這次登場純粹是因為她“碰巧人在機關裏”。
“怎麽說呢，我和小桑的待遇差得太遠了，不能忍。哪有那麽偏心的啊，讓人一點幹勁都沒了”
瑪隆仍然躺在地上舞動手腳抗議。黃島雖然嫌麻煩，但也隻能耐心哄勸。
“算啦，別那麽說了。我也反對過不要太偏向桑萊特，但真白顧問說什麽都要那樣做，我也沒辦法啊”
這當然是假的。畢竟把桑萊特介紹給真白的不是別人正是黃島。
“而且，我覺得顧問他並沒有冷落你哦。你看，他可是把你放在了他中意的桑萊特的身邊啊”
“哎——，真的假的……”
這也是假的。
正幸並沒有很中意瑪隆。這次，瑪隆的任務是“陪襯桑萊特”以及“演出保險”。
桑萊特的服裝設計非常優秀，但稍嫌過於前衛，一般人有可能不買賬。所以，正幸才故意讓瑪隆穿著舊式的百褶裙，站在她的身邊。——同時，這也表示了“即使是衣著普通的魔法少女也可以安心報名哦”的一層意思在內。
這當然不能告訴瑪隆本人。
不過，瑪隆比看起來要聰明得多——不，要成熟得多。就算沒有人告訴她，她自己也能想明白。
“好啦，放心吧。那個真白顧問【大胡子】是個精英，所以可能不懂，不過這世上很少有能如期進行的計劃。要我說，你【瑪隆】出場的機會還有的是”
“唔~，那還差不多……”
這世上很少有能如期進行的計劃。
因為——必定有某些人“另有所圖”。
對此，黃島再清楚不過。
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二十二點五十八分，閃亮可愛牧萊特，新宿aquarium塔樓
今晚，夜空不見月亮。
約一個小時前，空中便烏雲密布，現在淅淅瀝瀝的雨滴正打在臉上。
所謂盛久必衰。天空也不會一直晴朗。
每天晚上旁若無人地在街頭四處遊走的魔法少女們，也會像雨夜之月一般被奪去曾經閃耀的光輝。雨滴打在臉上感到的陣陣刺痛，比起在地麵上更加鮮明。
“——久等了”
最後一人輕輕落在鋼製的骨架上。
因為下雨了，她的動作格外小心，以免滑倒。
雨是魔法少女的天敵。如果腳下濕滑，跳躍的時候可能會摔倒而出洋相。
摔倒了並不會痛，也不會影響移動的速度，然而魔法少女們畢竟是正值花季的少女，沒有人願意在眾目睽睽之下摔個狗吃屎。
總之，眾多魔法少女集結在一如既往的aquarium塔樓的頂部。
除了以這裏為據點的sweet*貝莉、牧萊特與琉璃亞洛可可以外，——還有許多人。
“阿德爾海德(adelheid)/staynight”“魔法少女小綾”“魔法schooldays心愛”“涉穀係小貓(cats)”等，共有十餘名。其中不乏從偏遠的地區趕來的人。
她們都是“那一天”以來非法活動的魔法少女。薩庫拉【貝莉】能聯係到的人幾乎都集結於此。
擺在一起看，很難讓人將她們以“魔法少女”四個字一言概之。
所有人，不論是能力還是力量，都各不相同。服裝(e)自然也是多種多樣，有人穿著禮裙，有人穿著和服，甚至還有泳裝和女服侍的打扮。
“……辛苦你們趕過來了”
sweet*貝莉向她們問候。不過，她們並不是薩庫拉【貝莉】叫來的，而是看到新聞的報道後自發趕
這大概相當於是魔法少女版魔女之夜(urgis night)吧。在這次緊急會議上，她們討論的話題隻有一個——“官方小隊”。
“——官方小隊是和我們一夥兒的嗎？還是我們的敵人？”
“——我們是不是也應該加入官方小隊？”
“——可那樣不就被抓了嗎？我們可是一直被通緝的啊。貿然露麵的話萬一直接被捕就完了”
“——不過如果不加入的話，我們是不是就會被官方小隊追捕啊？”
穿著五顏六色的衣服的魔法少女們紛紛說出心中的不安與疑慮。
目前已知的信息太少，隻能進行一些推測。不過，有不少人對不用擔心被警察追捕、活動的時候學校也會承認休假等“不必犧牲日常生活”這一點表現出了莫大的興趣。
而且還能拿到報酬。
對於十幾歲的女孩子們來說，零花錢永遠不嫌多。即便拋開這一點不談，“希望以金錢的方式評價自己的活動成績”是任何一個人都會追求的社會欲望。
少女們愈發傾心於官方小隊——
“——不過，‘閃亮可愛（暫定）’這個小隊名有點讓人在意呢。牧萊特小姐，這是你的名字對吧？”
與會的一個女孩拋出了這個話題，氣氛也隨之一變。
“是、是的……那個——我、我覺得……”
眾人的視線一齊集中在閃亮可愛牧萊特身上。畢竟，她的名字與官方小隊的名字一樣，這不能不讓人懷疑。
而且，對於進行非法活動的魔法少女們來說，sweet*貝莉是眾望所歸。而牧萊特平素又與她一同活動，從某種意義上講相當於“嫡係”了。
甚至也有可能，她會代言sweet*貝莉本人難以說出口的意見。雖然實際上並非如此，但在其他魔法少女看來，卻是相當有可能。
牧萊特本人尚未察覺，此時此刻，她的發言具有重大的影響力。
“我認為……這是個陷阱。電視上出現的‘閃亮可愛桑萊特’是壞家夥。從官方小隊的名字來看，有她在的小隊……肯定也不是什麽好東西。實際上，貝莉和牧萊特剛剛就遭到了神秘魔法少女的攻擊！”
而且，襲擊者也是和那個桑萊特一樣，穿著黑色的衣服！
從襲擊的時機判斷，顯然與官方小隊脫不開幹係。她們是一群為了達到目的不擇手段額凶惡之徒。——牧萊特慷慨激昂地陳詞，每一句都在眾人心中激起陣陣漣漪。
“所以，她們一定是……想把我們騙過去，然後一網打盡！至少也會讓我們說出真實姓名和住所，讓我們插翅難逃，而且把我們的力量用在軍事上——總之，那一定是個陰謀！我們絕不能上當！”
實際上，這隻是她個人的恩怨。
如此這般，在漆黑的夜空下，政府公認的魔法少女小隊“閃亮可愛”正式出道了。
在諸多猜忌與不安的漩渦中，時間靜悄悄地流淌著……
二十一點十四分，sweet*貝莉，新宿站東出口
——嘟嚕嚕、嘟嚕嚕
——您有七件未讀天使郵件(angel mail)
sweet*貝莉從樓頂向下望著街頭電視(alta-vision)。這時，口袋裏的魔法手機“瀟灑*撥號盤”發出振動。
薩庫拉【貝莉】除了牧萊特以外，也有其他新一代魔法少女夥伴。
其中大部分都是負責各自的街區，平素鮮少見麵，但若有什麽事情，則會以這種方式進行聯絡。
郵件的內容都是大同小異。
“——看電視了嗎？”
“——官方小隊是怎麽一回事？”
“——裏麵說什麽閃亮可愛，和你【貝莉】那邊的孩子有關係嗎？”
諸如此類。
與薩庫拉【貝莉】的疑惑一樣。
他沒有回複，因為他也不知道答案。這些都是他第一次聽到的事情。
而且，關於小隊名“閃亮可愛”——
（牧萊特說她不知道，看來是真的……）
看牧萊特的表情就能知道。
她雖然性格陰暗，但並不冷靜，與不動聲色相去甚遠。
而且，口袋裏設置為靜音模式的“魔法謊言發現機”也沒有任何反應。約六個小時前，聽到牧萊特說“家人外出不在，想早些過來”的時候，機器在口袋裏發出了振動。
她說她什麽都不知道，應該是實話。
（……不過，看樣子認識那個孩子啊）
牧萊特的目光死死盯著一個地方——屏幕上穿著黑衣服的魔法少女。
她曾說過好幾次。
“——我大概知道‘黑魔法少女’是誰了。有一個本來應該和我一起變成魔法少女的女孩子，她的衣服也是黑色的。她一定是想和我們作對”
（看來，畫麵裏的那個孩子就是了）
她就是牧萊特所說的“黑魔法少女”，亦或是與之相關的人。
望著她的牧萊特的目光中充滿了憎惡，恨不得要用視線把屏幕劈成碎片。對於擁有魔力的魔法少女來說，這並不是比喻。實際上，從剛才開始，顯示屏便一直在吱呀作響。
隻是看她的目光，薩庫拉【貝莉】就能明白——“牧萊特針對屏幕中少女的話語，源於她自身的感情”。
“貝莉小姐……”
牧萊特開口說道，她的眼中仍然閃耀著憤怒的火焰。
“他們——政府官方小隊是我們的敵人。因為，那個女的居然在小隊裏麵！‘黑魔法少女’是我們的敵人！”
“敵人……嗎？”
牧萊特如此強烈主張。但到目前為止，“黑魔法少女”隻是在街頭四處遊蕩而已。
薩庫拉【貝莉】並非沒有懷疑過，但僅憑這一點就把對方當作敵人未免過於武斷。即使是被世人叫做瘋狗的sweet*貝莉，也保留有這點理性。
然而，牧萊特仍然一口咬定。
“沒錯，是敵人！”
她的目光毫不動搖，十分確信。
“求您了，貝莉小姐，快告訴大家一聲！告訴其他魔法少女們‘千萬不要加入政府官方小隊’，還有‘他們是我們的敵人’！”
“…………”
薩庫拉【貝莉】沒有作答。他無法回答，隻是保持沉默，一言不發。目前，他掌握的情報太少了。
（牧萊特的話不能全信……不過政府官方小隊到底也不會和我站在一邊。至少，他們是不會讓我加入其中的）
十餘年來，sweet*貝莉一直在對犯罪者施加暴行，造成人身傷害，而且還殺死了十名警察。監獄事件裏，也出現了眾多傷亡者。
自從佐倉慎一成為新的貝莉後，他也已把數十人傷殘至住院。若官方小隊裏有這樣一個人，小隊的形象無疑會大打折扣。
不止如此，對方恐怕會聯合警方一起來追捕被通緝的薩庫拉【貝莉】吧。若如此，他們便確實是“敵人”。
（其他孩子應該沒關係吧……）
瑪隆所說的被挖角，應該也是指那個官方小隊吧。
她雖曾與薩庫拉【貝莉】共事，卻也得以加入了小隊。隻要沒有犯下嚴重過錯，應該是可以加入的。
政府公認的小隊——可以堂堂正正地變身，也不用擔心被警察追趕。
（……那樣做，對他們來說或許會更好）
薩庫拉【貝莉】心生迷茫。
“……牧萊特，我覺得——”
加入官方小隊或許不是壞事——他剛要這樣說的時候。
“——找到你了，薩庫拉！”
身後，從鄰樓的樓頂，傳來一聲尖銳的怒喝。
是一個少女的聲音。對薩庫拉【貝莉】——不，佐倉慎一來說，那個聲音極為熟悉。
而且，她叫他“薩庫拉”。
（這聲音，難道是——！？）
熟悉的不隻是聲音。
他轉過身去，隻見眼前是一張同樣熟悉的麵孔。
相處近十年的鄰居家的，令他懷念的容顏——
“奈奈！？”
“不是！是魔法少女黑宇佐美(ck usamy)！！”
她是魔法少女。
穿著百褶裙的宇佐美奈奈，就在麵前。
與死去的magical宇佐美(usamy)相同款式、但顏色變為黑色的衣服。
二十一點十四分，sweet*貝莉，新宿站東出口
短短的數分鍾時間裏，連續發生了兩件令他驚愕不已的事情。
（是喪服嗎？不，難道是“黑魔法少女”嗎！？可、那怎麽可能——）
由於厚重的“認知過濾”效果，身旁的牧萊特即使看到了她的身影，也無法記住，隻是依稀地知道對方是“穿著黑色衣服的女孩”——即“黑魔法少女”。包括對方的聲音和名字，也未能停留在記憶裏。
但薩庫拉【貝莉】卻是例外。“認知過濾”效果唯獨對他關閉了。這需要相當於腦外科手術一般精密的魔力操縱才可能實現。
（可為什麽奈奈會……？而且，居然是黑宇佐美！？）
瞬間的迷惑，給了對方可乘之機。
穿著黑色裙子的宇佐美奈奈(ck usamy)沒有放過這一機會。她從鄰樓縱身一躍，跳到薩庫拉【貝莉】身邊。
極近的距離，甚至能感到對方的呼吸。然後——
“薩庫拉……我早就想揍你一頓了。——就像這樣！”
一記右勾拳狠狠打在他的臉上。
據說魔法少女擊拳的力量平均而言足以打碎混凝土築成的牆壁。然而，這一拳的威力遠遠淩駕其上。挨打的薩庫拉【貝莉】明白，這一擊甚至可以穿透坦克正麵的裝甲。
下一瞬，一陣劇烈的疼痛襲來。
“嗚唔……”
他不由得發出呻吟，同時踉蹌了一下。
“為什麽，奈奈會變成魔法少女……？”
奈奈不可能變身的。
變身所需的魔杖“魔法滴溜溜”現在薩庫拉【貝莉】手裏。佐倉慎一能成為sweet*貝莉的原因也正在於此。
宇佐美(usamy)的魔法，甚至她的變身，都不需要魔杖嗎？如果真是這樣，在眾多魔法少女中，magical宇佐美(usamy)便是相當特殊的存在。
（這不可能！！而且，她的力道也……）
被號稱臂力最強的烏帕·the·戈德巴格用錘子狠揍也毫發無傷的薩庫拉【貝莉】，竟然未能敵過黑宇佐美(
ck usamy)的徒手一擊。
（不，不對……sweet*貝莉是不會受傷的！是因為奈奈叫我“薩庫拉”，我才沒法使出力量！）
剛才一瞬，他不是無敵的sweet*貝莉，而是“魔法少女的弟子”薩庫拉，所以他才感到了疼痛。真正的貝莉的臉頰，可是比戰艦的裝甲還要堅硬。
（別搞錯了……現在的我是sweet*貝莉——比任何人都更強、絕不會受傷的，最強無敵的魔法少女！）
現在，他就是貝莉。
真正的sweet*貝莉是不會感到疼痛的。他這樣想著，疼痛便消失了。薩庫拉【貝莉】踩著屋頂，重新穩住身子。
然而——這卻進一步激怒了奈奈(usamy)。
“哼，薩庫拉——你剛才的眼神讓我很不爽。你在想sweet*貝莉對吧？別以為我看不出來！”
宇佐美奈奈(ck usamy)的拳頭，這次瞄準了薩庫拉【貝莉】的心窩——
“貝莉小姐，我來幫您！”
——莎啦啦、莎啦啦
牧萊特射出魔法光束，命中了奈奈。
那是從魔法手機“閃亮deco”發出的“閃亮可愛·月光浴(moonlight shower)”——灼熱的光輝足以將鐵塊融化。
必殺技的亮光包圍了奈奈(ck usamy)。然而，在灼人的熱光中，
“……你，是薩庫拉的同夥吧？”
她仍然在緊緊盯著牧萊特，眼瞳中發出比魔法光束更為陰險的光芒。
“之前在電視上看到了。你就是色誘這家夥【薩庫拉】的孩子吧？你不覺得那樣做很惡心嗎！”
她衝破光芒，飛到牧萊特麵前，反手一掌打向牧萊特的臉。
牧萊特隻是新人。就算奈奈(ck usamy)隻是反手打臉，以她剛才的力道，恐怕會讓牧萊特皮開肉綻、頸部骨折。當然，身為魔法少女，骨折這點傷痛還是可以複原的，但隨之而來的巨大疼痛並不會消失。薩庫拉【貝莉】深知這一點。
“住手，奈奈！”
“笨蛋！我怎麽住得了手！”
夜幕下，城市中響起清脆的擊打聲。牧萊特大叫一聲“好痛”。
但她的臉並沒有被打爛，脖子也沒有斷，隻是感到疼痛而已。原因之一是薩庫拉【貝莉】及時抓住了奈奈(ck usamy)的手臂。
原因之二是——
“牧萊特小姐！貝莉小姐！”
“——請放心，牧萊特女士沒有受傷。不過主人，您剛才應該再用力一些。您看，攻擊目標(target)還在活蹦亂跳呢”
琉璃亞洛可可剛好趕到，並擊中了奈奈(ck usamy)的肩膀。
從兩公裏遠的地方，一邊在空中飛著，一邊射出了大功率魔法光束。
拋去魔導機杖“三角之心”的輔助，也足以稱得上是漂亮的精確射擊。
“是上次把樓炸飛的孩子……！！”
挨了一擊的奈奈(ck usamy)似乎毫不動搖——但或許是判斷一對三有些不利，或者是因為完成了“揍貝莉【你】一拳”的目的，
“哼哼，算了，反正我感覺暢快多了。薩庫拉……過一陣我再來找你玩，好嗎？”
說完，她便消失了。
不是比喻，而是真的不見了。可能是瞬間移動(teleportation)。一陣青色的閃光過後，她便消失得無影無蹤。
二十一點十七分，sweet*貝莉，新宿站東出
“那個……對不起，我實際上是會飛的……”
“——請不要對她生氣，貝莉小姐(ms berry)。主人隻是不願意被大家討厭罷了。她還是一個孩子”
“不，琉璃亞洛可可……幫大忙了”
襲擊者消失不見，薩庫拉【貝莉】舒了一口氣。牧萊特問道。
“那個……貝莉小姐，剛才那是……？那個人是誰，為什麽要攻擊貝莉小姐？她穿著黑衣服，難道是‘黑魔法少女’的同夥嗎？此時此刻出現，難道說與官方小隊的事情有關聯嗎？而且——”
不顧場合與氣氛一個勁兒地發問，真是很有牧萊特的風格。
“而且……有一個讓我超級在意的事情——‘薩庫拉’是誰？剛才有一瞬間，我突破了認知過濾障礙，好像聽到了這麽一個名字……”
一直閉口不言的薩庫拉【貝莉】僅回答了最後一個問題。
“不知道。你大概是聽錯了……”
這是顯而易見的謊言。
他也不敢肯定自己的表情很自然。如此破綻百出的回答或許會招致牧萊特的懷疑與不信——但眼下，他也隻能這麽回答了。
（“過一陣再來找你玩”嗎……）
他隻覺臉頰火辣辣地疼。
奈奈的存在不可避免地喚起了他心中“曾身為佐倉慎一的自己”。
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二十一點十七分，宇佐美奈奈，世田穀區某處
“哼哼……”
宇佐美奈奈——不，魔法少女黑宇佐美(ck usamy)在東京的住宅街區上空跳躍著，臉上是清爽燦爛的笑容。
（好開心……終於見到薩庫拉了）
而且，當他看到自己時，那驚愕的麵孔。
那是薩庫拉的麵孔。
不是sweet*貝莉，而是佐倉慎一的麵孔。
（太好了，那家夥還在那裏麵……我躲在“天使之屋”裏麵的時候，薩庫拉也躲在sweet*貝莉的身體裏……）
同病相憐。
她甚至覺得這是命中注定。
——rrrrrrrr
從奈奈的魔法口袋裏，響起了手機的鈴聲。那自然是魔法手機。而且不是宇佐美(usamy)昔日使用的舊款，而是現在孩子們十分喜愛的最新款智能機。
呼叫者的號碼沒有顯示，但她多少猜到了對方是誰。
“——……我是viy”
果然是她。今天這是她第二次打來電話了。
二十五分鍾前——奈奈變身之前，她便接到了vyi的電話。
“viy，我照你說的做了。變身之後去見薩庫拉了。隻是……沒忍住，揍了他一拳”
“——……沒事，那樣就好。我知道你要揍他”
奈奈不知道viy的目的，也沒有興趣知道。
若對方以理事長的身份下達命令倒也罷，但她現在隻是戴著麵具的一個神秘幼女，奈奈不必對她言聽計從。
隻不過，她第一次打來電話時說“——……現在變身去見佐倉慎一吧”，結果奈奈照著做了。
因為她也想那麽做。
她想去見薩庫拉。見到他之後，使勁揍他一拳。想見到他的麵孔。但，她沒有那樣做的勇氣。
而促使她下定決心的，正是來自viy的那一通電話。
“viy，我說你能不能別那麽神神秘秘的？外表也好言行也好，如果能再普通一點就……”
就能更放心地聽你的話了——奈奈這樣想著。
戴著麵具的魔法少女viy與奈奈的利害出奇地一致。她對奈奈說的話也大多是溫和近人的。或許，她正是想通過這種方式，讓奈奈對自己言聽計從吧——
（如果能再普通一點，我也就能心甘情願地被她騙了……）
她甚至這樣想到。
“——……這個樣子就好。多少遭到一些懷疑，更有助於保持適當的距離”
“是嗎？
那我就不多說了……不過，這真的是計劃的一部分嗎？”
“——……當然”
說完，viy便掛斷了電話。
（計劃……剛才那一拳，會對計劃有什麽影響嗎？）
她有太多事情不明白。
一邊疑惑著，一邊落到地上，解除變身。
從魔法少女黑宇佐美(ck usamy)，變回了普通的十七歲少女宇佐美奈奈。
3
二十一點三十五分，真白正幸，內閣府第一記者會見室
“呼……”
發表結束後，海音寺汐代理理事長掏出高級的手帕，拭去額頭上的汗珠。
這裏是位於內閣府大樓五層的第一記者會見室。
這個房間本來是內閣總理或官房長舉行招待會時使用的。麵對眾多記者，連海音寺——十一年前曾變身為閃亮淑女柯伯特！、穿著與泳衣別無二致的衣服在街頭遊蕩的她也難掩緊張。
海音寺衝一旁的正幸說：
“真白顧問，這次姑且就依了你的話……不過如果失敗了，你可要負責人哦？”
她看都沒有看他一眼，幾乎是在單方麵下通牒，總之可以確定對正幸感到不滿。
（哎，到底還是得罪了她啊……）
這也沒辦法。正幸想到。
本來，今晚的發表內容隻有薄薄的一頁紙，正幸等人起草內容，海音寺照著稿念就可以了。本應不過如此。
然而臨近開始時，突然發生了變化。
“魔法少女應該更華麗地出現在世人麵前”——根據正幸的擅自判斷，部門緊急準備了“替代陪伴模特(panion model)站到台上的真正魔法少女”、“聚光燈以及其它舞台設備”、“暫定隊伍名”以及“畫有徽標(logo)的展示板”等。
就算他全權負責宣傳事項，這的確有點過火了。他也在反省。
（不過居然說“如果失敗了”什麽的，還真是什麽都不懂啊）
“沒有失敗，我們可是大獲成功了。請看這些數據，是用我的‘瀟灑*打字機’分析的結果——”
“瀟灑*打字機(word-processor)”是正幸以前發明的魔法計算機，可以連接到任何計算機網絡中。他使用這一能力，分析了若幹數據。
“請看，這是收視率，這是網絡上的反應，都遠遠超出了預期。而且不論在哪個年齡段，都獲得了較好的反響。這都是叫來了桑萊特等人、以及事先確定了小隊名稱的原因。
人們會對沒有實體的內容感到恐懼。若隻是念稿子而不展示任何‘確實的形象’，恐怕隻會招來多餘的恐懼心理”
而且，事先溝通好的記者也沒有給出太多批評意見。
兩個少女長相如此甜美可愛，又有誰忍心當麵說壞話呢。更何況，如果真的惹她們生氣了，那些記者們連同整個大樓恐怕都會被轟成渣，所以更沒有人敢提出異議。多虧於此，答疑環節的時間很短。
“代理理事長，我希望這件事可以算作是您的功勞”
“我的功勞？”
“沒錯。我指的是為了能讓您高興而擅自做了決定的事”
“您盡管獨占功勞，而且萬一有什麽事，也可以把責任勸退到我的頭上”——正幸實際上是在委婉地表示這一點。
他雖然看起來猙獰凶惡，卻長於這種精巧的處理。
而且，他也並不苦於博得上司的賞識。倒不如說他很拿手。看到麵相可怖的大塊頭衝自己低頭哈腰，許是一件十分愉快的事情，不論是如何挑剔的老板或交易對象，都會多少把要求放寬鬆一些。這是那些俊男美女營銷員無法模仿的技巧。
“是、是嗎……？原來如此……那樣的話我就原諒你了。不過，如果出了什麽問題，你可要妥善解決哦”
“嗯，那是自然”
這事兒就算過去了。
（呼……。她說話還真是不過腦子啊。沒有看上去那麽優秀，看來傳聞不假）
這時——
“嘿嘿，俺可看見了啊。您還真是會忽悠代理理事長啊”
黃島出現了，臉上依舊是那副討好的笑容。
“您要是混黑道，說不定能當上大人物呢。如果用那副臉孔低頭哈腰，估計誰都會放鬆警惕——在俺們這一行，這可是很重要的技術之一。隻要幹得好，靠這一招就夠活一輩子了”
“我就當你是在誇我了。不過以後別拿我的臉說事了。我還是很在意長相的”
和你不一樣，我可不是靠這張臉嚇唬人混飯吃的——正幸想要這樣說，但忍住了。
“對了，你聽到代理理事長剛才的話了嗎？‘原諒你了。不過，如果出了什麽問題，你可要妥善解決哦’”
“還是那麽粗心大意啊。換句話說就是‘隨你怎麽做都好，萬一出事了也不必報告，自己看著辦’啊”
“嗯，真是萬幸。我可要好好利用這一狀況”
正幸原本對成立官方小隊一事持反對意見，他之所以到這個周六清晨機關工作，也隻是為了保護奈奈。可是，
（不好……我竟然開始覺得有趣了）
大概是事業男人的本性吧。他明明反對，現在卻感到前所未有的充實。
“顧問，桑萊特來嘍”
“哦，知道了”
黑色與粉色衣服的魔法少女，閃亮可愛桑萊特。
心中充實感的一部分，正是來源於這個少女。
結束記者見麵會後，閃亮可愛桑萊特隻是在衣服上披了一件風衣。
她並沒有解除變身。
這是正幸要求的，為了保護她的真實身份，以免無意中遭到泄露。被人發現真身的魔法少女會變成什麽樣子，在十年前的宇佐美(usamy)一案中，正幸已經充分吸取了教訓。
他甚至反對周六清晨機關知曉她的真實身份。所謂情報，總是容易在不知不覺間泄露。何況這裏還有黃島這種與暴力組織有關的人，知情者自然是越少越好。
——總之，披著風衣的這個魔法少女，衝正幸禮貌地鞠躬。
“謝謝您，真白先生，居然會讓我擔負如此重任……”
雖年紀輕輕，卻很懂禮數。
不過，她的聲音仍然帶有一絲顫抖。這也難怪，畢竟她才在全國直播的電視節目裏露了麵。
緊張、膽怯，以及激昂。這是經曆過聚光燈下一刻的人都會感受到的情緒。她的聲音中的顫抖也是來源於此。
“不，哪裏。該說謝謝的是我才對”
據正幸所知，這個桑萊特是在漫長的魔法少女曆史上“衣服設計最精良的魔法少女”。
正幸是玩具公司的社員，同時曾是魔法少女，他很清楚其中蘊藏的價值。
所謂魔法少女的服裝大多與玩具類似，說得難聽一點就是太孩子氣，顏色也是以白色或粉色為主。
然而，眼前這個女孩的衣服卻大量使用黑色，設計也很時尚。再配上茶色的短發和小麥色的皮膚，看上去像極了少女時尚雜誌裏麵的模特。
稚嫩的麵容中，透出一股成熟的魅力。
“我一直在想，‘魔法少女是不是太土了’。現在的小孩子比起以前的來要成熟得多，已經看不上褶皺很多的裙子了。可是，魔法少女的服裝設計卻還是老樣子，一成不變……但你不一樣。你正是新一代魔法少女的代表。我相信，從孩子到大人，各個年齡段的女性，都會對你——閃亮可愛(shiny cute)抱有憧憬”
“哈哈……您這麽一說，我有點不好意思了。真白先生真會誇人呢”
不過，正幸
說的並不是奉承話。
那隻是他身為玩具公司的社員做出的冷靜的分析。
“‘閃亮可愛’這個名字也很棒。隻是把兩個好看的單詞擺在一起，沒有任何‘魔法少女’‘戰士’‘小隊’等印象的要素。雖然從日語或是英語上講都不很準確，但這樣反而好。與九十年代的各小隊沒有關聯也非常棒”
他實在是太中意這個名字了，以至於直接把它用為官方小隊的暫定名稱。
原本設想的官方小隊隊名包括“魔法夥伴(magical mates)”“新亮晶晶小星星(neo kirakira stars)”等，然而這些都容易讓人聯想到九十年代的魔法少女小隊。正幸認為改成現在這個名字是正確的選擇，她們可以就此與過去不好的印象一刀兩斷，引領嶄新的一個時代。
“你會改變魔法少女的曆史。終有一天，人們會不再稱呼你們為‘魔法少女’，而是‘閃亮可愛’，意思就是‘像閃亮可愛桑萊特一樣的孩子們’。你的身上有巨大的價值”
“真白先生……”
聽著正幸熱情洋溢的講述，桑萊特小麥色的臉頰染上了一片紅暈。
對於閃亮可愛桑萊特——尚值初一的日輪光莉來說，自身的價值得到了大人的認可，讓她感到了有生以來第一次的快感。
二十一點四十六分，黃島俊次，內閣府第一記者會見室，相關人員休息室b
在記者見麵會的舞台上，站著兩個魔法少女。
一個是閃亮可愛桑萊特，穿著黑色與粉色衣服的魔法少女，從台下的媒體看來，站在舞台上最顯眼的位置。
另一個是穿著黃色與白色褶皺裙的魔法少女。服裝雖然華麗，但在台上的位置卻是略微偏後，不論是姿勢還是表情，都顯得十分乖巧——
“社~長~！好無聊啊！”
那個百褶裙魔法少女，正在休息室裏耍脾氣。
她躺在地板上揮動四肢，連裙子也沒有換下。被她稱為“社~長~”的黃島有些無奈地用纏著繃帶的左手撓了撓後腦。
“我說瑪隆，你就別發牢騷了好不好？”
“哈啊？你還讓我別發牢騷！？那個叫真白的大胡子男人是誰啊，一直都在偏向小桑！我可倒好，讓我換一身衣服(e)不說，還讓我‘在旁邊優雅地站著’，根本就是完全否定我的角色嘛！”
百褶裙魔法少女的真實身份，就是魔法偶像小瑪隆·奪魂者。
然而與桑萊特不同，瑪隆的這次登場純粹是因為她“碰巧人在機關裏”。
“怎麽說呢，我和小桑的待遇差得太遠了，不能忍。哪有那麽偏心的啊，讓人一點幹勁都沒了”
瑪隆仍然躺在地上舞動手腳抗議。黃島雖然嫌麻煩，但也隻能耐心哄勸。
“算啦，別那麽說了。我也反對過不要太偏向桑萊特，但真白顧問說什麽都要那樣做，我也沒辦法啊”
這當然是假的。畢竟把桑萊特介紹給真白的不是別人正是黃島。
“而且，我覺得顧問他並沒有冷落你哦。你看，他可是把你放在了他中意的桑萊特的身邊啊”
“哎——，真的假的……”
這也是假的。
正幸並沒有很中意瑪隆。這次，瑪隆的任務是“陪襯桑萊特”以及“演出保險”。
桑萊特的服裝設計非常優秀，但稍嫌過於前衛，一般人有可能不買賬。所以，正幸才故意讓瑪隆穿著舊式的百褶裙，站在她的身邊。——同時，這也表示了“即使是衣著普通的魔法少女也可以安心報名哦”的一層意思在內。
這當然不能告訴瑪隆本人。
不過，瑪隆比看起來要聰明得多——不，要成熟得多。就算沒有人告訴她，她自己也能想明白。
“好啦，放心吧。那個真白顧問【大胡子】是個精英，所以可能不懂，不過這世上很少有能如期進行的計劃。要我說，你【瑪隆】出場的機會還有的是”
“唔~，那還差不多……”
這世上很少有能如期進行的計劃。
因為——必定有某些人“另有所圖”。
對此，黃島再清楚不過。
4
二十二點五十八分，閃亮可愛牧萊特，新宿aquarium塔樓
今晚，夜空不見月亮。
約一個小時前，空中便烏雲密布，現在淅淅瀝瀝的雨滴正打在臉上。
所謂盛久必衰。天空也不會一直晴朗。
每天晚上旁若無人地在街頭四處遊走的魔法少女們，也會像雨夜之月一般被奪去曾經閃耀的光輝。雨滴打在臉上感到的陣陣刺痛，比起在地麵上更加鮮明。
“——久等了”
最後一人輕輕落在鋼製的骨架上。
因為下雨了，她的動作格外小心，以免滑倒。
雨是魔法少女的天敵。如果腳下濕滑，跳躍的時候可能會摔倒而出洋相。
摔倒了並不會痛，也不會影響移動的速度，然而魔法少女們畢竟是正值花季的少女，沒有人願意在眾目睽睽之下摔個狗吃屎。
總之，眾多魔法少女集結在一如既往的aquarium塔樓的頂部。
除了以這裏為據點的sweet*貝莉、牧萊特與琉璃亞洛可可以外，——還有許多人。
“阿德爾海德(adelheid)/staynight”“魔法少女小綾”“魔法schooldays心愛”“涉穀係小貓(cats)”等，共有十餘名。其中不乏從偏遠的地區趕來的人。
她們都是“那一天”以來非法活動的魔法少女。薩庫拉【貝莉】能聯係到的人幾乎都集結於此。
擺在一起看，很難讓人將她們以“魔法少女”四個字一言概之。
所有人，不論是能力還是力量，都各不相同。服裝(e)自然也是多種多樣，有人穿著禮裙，有人穿著和服，甚至還有泳裝和女服侍的打扮。
“……辛苦你們趕過來了”
sweet*貝莉向她們問候。不過，她們並不是薩庫拉【貝莉】叫來的，而是看到新聞的報道後自發趕
這大概相當於是魔法少女版魔女之夜(urgis night)吧。在這次緊急會議上，她們討論的話題隻有一個——“官方小隊”。
“——官方小隊是和我們一夥兒的嗎？還是我們的敵人？”
“——我們是不是也應該加入官方小隊？”
“——可那樣不就被抓了嗎？我們可是一直被通緝的啊。貿然露麵的話萬一直接被捕就完了”
“——不過如果不加入的話，我們是不是就會被官方小隊追捕啊？”
穿著五顏六色的衣服的魔法少女們紛紛說出心中的不安與疑慮。
目前已知的信息太少，隻能進行一些推測。不過，有不少人對不用擔心被警察追捕、活動的時候學校也會承認休假等“不必犧牲日常生活”這一點表現出了莫大的興趣。
而且還能拿到報酬。
對於十幾歲的女孩子們來說，零花錢永遠不嫌多。即便拋開這一點不談，“希望以金錢的方式評價自己的活動成績”是任何一個人都會追求的社會欲望。
少女們愈發傾心於官方小隊——
“——不過，‘閃亮可愛（暫定）’這個小隊名有點讓人在意呢。牧萊特小姐，這是你的名字對吧？”
與會的一個女孩拋出了這個話題，氣氛也隨之一變。
“是、是的……那個——我、我覺得……”
眾人的視線一齊集中在閃亮可愛牧萊特身上。畢竟，她的名字與官方小隊的名字一樣，這不能不讓人懷疑。
而且，對於進行非法活動的魔法少女們來說，sweet*貝莉是眾望所歸。而牧萊特平素又與她一同活動，從某種意義上講相當於“嫡係”了。
甚至也有可能，她會代言sweet*貝莉本人難以說出口的意見。雖然實際上並非如此，但在其他魔法少女看來，卻是相當有可能。
牧萊特本人尚未察覺，此時此刻，她的發言具有重大的影響力。
“我認為……這是個陷阱。電視上出現的‘閃亮可愛桑萊特’是壞家夥。從官方小隊的名字來看，有她在的小隊……肯定也不是什麽好東西。實際上，貝莉和牧萊特剛剛就遭到了神秘魔法少女的攻擊！”
而且，襲擊者也是和那個桑萊特一樣，穿著黑色的衣服！
從襲擊的時機判斷，顯然與官方小隊脫不開幹係。她們是一群為了達到目的不擇手段額凶惡之徒。——牧萊特慷慨激昂地陳詞，每一句都在眾人心中激起陣陣漣漪。
“所以，她們一定是……想把我們騙過去，然後一網打盡！至少也會讓我們說出真實姓名和住所，讓我們插翅難逃，而且把我們的力量用在軍事上——總之，那一定是個陰謀！我們絕不能上當！”
實際上，這隻是她個人的恩怨。
如此這般，在漆黑的夜空下，政府公認的魔法少女小隊“閃亮可愛”正式出道了。
在諸多猜忌與不安的漩渦中，時間靜悄悄地流淌著……