1
十七點二十六分，閃亮可愛牧萊特，神奈川縣某處
另一方麵，深夜派則是，
“活動從和家人吃完晚飯之後開始”
這是與sweet*貝莉組隊的新人魔法少女們必須遵守的規則，在任何時候——即使是今天——也不會改變。
今天，是“不用上學的星期日”，也是“官方小隊公開後第十天，實戰出道後第五天”。
同時還是“‘深夜派’成員全體會議之夜”。
魔法少女閃亮可愛牧萊特難掩心中的不滿。她多麽想一早就變身，飛到aquarium塔樓——那是向往的貝莉站立的，粗造的瞭望塔。
這個窮酸的家裏的老臭的飯菜，究竟又有多少價值可言呢。
（貝莉小姐一定是名門出身的人……與家人共度的時光對她來說是有價值的——不，是“有值得共度時光的家人”的人。那樣的人，怎麽會明白我的心情呢）
對貝莉一心所向的她，唯獨在這個問題上難以釋懷。
但總之，身為正義守護者的sweet*貝莉定下的規矩是必須遵守的。“今天家人外出不在，沒法一起吃晚飯”的借口，在這個星期已經用過兩次了，萬一被發現她在說謊，可能會遭到討厭。牧萊特害怕遭到討厭，於是決定一直等到晚上。
——到了傍晚，她終於忍耐不住了。
“姥姥，晚飯還沒好嗎！？”
閃亮可愛牧萊特——真實身份為三日月燈子——衝著廚房裏的外祖母大喊。
成為魔法少女之後，她對外祖母的態度愈發惡劣了。
原本她是性格陰沉、在家裏也很老實的孩子，然而現在卻拔高嗓門，經常砰地摔門，顯得渾身帶刺。
“晚飯……現在才五點半啊。我現在開始準備，等一會兒吧”
“什麽！連準備都沒做好嗎！？你這個老太婆在想什麽啊，慢吞吞的，笨死了！不吃晚飯，你想讓我餓死嗎！”
最近，燈子【牧萊特】開始把自己唯一的家人稱為“老太婆”。
或許是因為得到了魔法的力量而自恃尊大了吧。還是說因為和持續著非法活動的同伴們待在一起而受到影響了呢。
不論如何，她的外祖母是不會理解的……
“燈子！你怎麽能這麽說話！再說，你以前也從來沒這麽早就吃晚飯啊。
還有，你每天晚上都去哪兒了？每天晚上都從家裏溜出去，你以為我不知道嗎？每次都是等到吃完晚飯才出去，你是因為想出門才那麽早吃晚飯嗎？”
“那種事和姥姥沒關係！”
“怎麽會沒關係。你該不會是和壞孩子待在一塊兒吧？”
“煩死了，老太婆！笨成那樣，跟你說也說不明白！”
燈子以中學生的力氣，將外祖母——對自幼失去雙親的燈子來說是唯一的家人，也是憑一己之力將燈子撫養長大的姥姥——一把推開。六十三高齡的老人猝不及防，頭和腰重重地撞到地板上。
與此同時，燈子打開冰箱，從裏麵取出一個包著保鮮膜的盤子。
“姥姥，我晚上就吃這個了！”
那是昨天吃剩冷藏保存的築前煮（譯注：日本福岡、築前等地的一種鄉村料理。將雞肉和蔬菜切塊炒熟，加入水、白糖、醬油等調料，小火煮十分鍾。類似於雞肉燉蔬菜），她直接用手抓著塞進嘴裏。凝固成白色的油脂粘在嘴邊和手上，然而她絲毫沒有在意。
“看，我已經吃好了，看到了吧？我已經和家人吃過晚飯了！就這樣！”
外祖母一定不會理解為何她如此執著於晚飯。
畢竟她不知道“敬愛的sweet*貝莉說過‘要珍惜和家人在一起的時間’”，也就無從理解孫女古怪的行為。
燈子丟下外祖母，急忙回到自己的房間。
在用力摔上拉門後——
——閃亮能量·泡沫輕揚
我是雪白肌膚的美麗戰士，閃亮可愛牧萊特
她變身了。
從平凡潦倒的三日月燈子，變成真正的自己——魔法少女閃亮可愛牧萊特。
與政府公認的魔法少女小隊“閃亮可愛”有著相同的名字，卻在夜晚的城市進行非法活動的深夜派魔法少女。
穿著白色褶皺花邊的禮裙，牧萊特從窗戶一躍而出。
展開“認知過濾”的魔法，藏起自己的身影，跳入仍然明亮的空中。已經沒有人能阻止她了。
“深夜派(night owl)”。
最近在電視上，她們經常被這樣稱呼。
以前對於她們沒有固定的叫法，但現在為了與白晝派(saturday m)進行區分，人們重用回這個名字。
同時，她們又得到了另一種稱呼——
“第四代魔法少女”。
這是最近媒體突然開始頻繁使用的叫法，泛指現在活動中的所有魔法少女，包括白晝派和深夜派。
在光天化日之下華麗活躍的官方魔法少女，以及隱藏在夜色中活動的非法魔法少女。
晝與夜，陽與陰，健全與不健全。
二者針鋒相對，水火不容。
這種分離，是第四代最顯著的特征。
當然，多了一種叫法，對少女們並沒有什麽好處。
對於深夜派尤其如此。不論怎麽稱呼，她們終究是進行非法活動的犯罪者。要麽轉投白晝派的懷抱，要麽繼續被警方追捕的生活。——不過，沒有哪個女孩認為“自己是會被警察抓住的笨蛋”，就算被抓住，也相信同伴們會像“那一天”的監獄襲擊事件一樣前來救助。
第四代的深夜派魔法少女閃亮可愛牧萊特沐浴著夕陽，奔向憧憬之人所在的aquarium塔樓。
途中，她看到了一個暴力團夥的事務所。
——莎啦啦、莎啦啦
於是從空中發射了魔法光束。
看到團夥的成員從燃燒著的房間裏逃出來，她繼續發射光束攻擊，讓他們“雖然不會死但會在醫院住上一陣”。紋身的皮膚被燒焦的獨特臭味飄到位於上空的牧萊特處。
如此充實。
如此新鮮。
她感覺自己“成為了特殊的存在”。這種感覺如此強烈而鮮明，像是反胃時湧上來的酸辣感。
（嗬嗬……這種感覺，白晝派的孩子們應該是不會明白的吧）
看著四十多歲的黑社會幹部在火中掙紮，牧萊特露出了滿足的微笑。
十八點零七分，閃亮可愛牧萊特，市內某處
聽著下方傳來的慘叫聲，閃亮可愛牧萊特轉身朝向aquarium塔樓跳去。這時——
“啊，牧萊特小姐”
她遇到了其他的魔法少女。
年僅九歲的魔法少女，三角之心琉璃亞洛可可。
“牧萊特小姐也是去新宿嗎？我們一塊兒去吧”
“——主人(magistra)，為什麽要裝作偶然遇到的樣子？您明明用探知魔力的魔法，一直等著牧萊特小姐(miss moonlight)變身後出發前往新宿不是嗎”
“等一下，‘三角之心’！不要說多餘的話！”
最近幾天一直是這個樣子。
前幾天，琉璃亞洛可可“實際上會飛”的事情被牧萊特知道了，她似乎一直比較在意。
她【琉璃亞】自稱“雖然擁有強大的魔力，但苦於難以控製”，但實際上她的控製能力很強，甚至可以從一公裏之外進行精密狙擊。而且，她還能使用大多數第四代魔法少女沒有掌握的飛行魔法。與大多數同伴相比，她的力量具有壓倒性優勢。
自那以來，她——九歲的少女似乎便一直害怕與其他人見麵。
“——主人，在下以前也說過了，其他各位對此並沒有在意。是吧，牧萊特小姐”
“呃……啊、嗯，沒錯……”
正如“三角之心”所說，牧萊特並沒有在意。
一個星期之前，當得知這件事時，她沒有放在心上。
現在則不同，心中多少有一絲掛念，不過是出於別的理由。
（這孩子——是覺得“自己比其他人強，如果暴露了自己的實力，可能會遭到排斥”吧。害怕被我或者小瑪隆，以及——貝莉小姐疏遠……）
讓牧萊特思緒不平的，是這個事實。
當然，她明白這是出於年幼的魔法少女的關心與顧慮，不過……
“走吧，小亞”
“嗯，牧萊特小姐”
兩人不停地跳躍著，奔向aquarium塔樓。
牧萊特雖心懷思緒，但仍以平常的態度對待這個比自己年幼的魔法少女。——至少，牧萊特本人是這樣認為的。
終於，太陽西沉，時間進入夜晚。
2
二十一點零分，sweet*貝莉，新宿aquarium塔樓
薩庫拉【貝莉】隻是不停地守望著。
從塔樓的頂端，望向背負著罪惡的人類。
夜晚，是屬於罪人的時間。
黑暗的街道宛如汙濁的水塘底，數不盡的罪惡宛如蛭蟲一般蠢蠢扭動，吸取無辜之人的鮮血。強盜，拐賣，詐騙，盜竊，暴力組織，不良團夥——狩獵著這些人的魔法少女，同樣是罪人中的一員。
少年佐倉慎一成為魔法少女尚不到兩個月。
她成為瀟灑天使sweet*貝莉的時間更短，實際上與其他深夜派的新人相差無幾。
盡管如此，薩庫拉【貝莉】仍然在用似是守護了城市已有數十年的尖銳視線，一刻不停地監視著深夜的都市。
瞳孔中的目光充滿了憤怒與慈祥，這份感情無疑應叫作正義。那目光與上一代的sweet*貝莉的目光一模一樣。
今晚是深夜派魔法少女的“魔女之夜(urgis night)”。
上一次他們聚在一起開會，是十天前的官方小隊記者見麵會之日。這次的議題也與上次的一樣。
——“如何對待政府公認的官方小隊”。
到了會議開始的晚九點。
薩庫拉【貝莉】看向四周——
“……人這麽少”
不由得嘟囔了一句。
一個星期之前，她們集結在這兒開會的時候，與會者有十數名。然而今天晚上隻有七八名，來了一半左右。
“沒來的都是投靠了‘白晝派’嗎？”
就算如此，薩庫拉【貝莉】也無意責備她們。
投靠對方是很正常的。加入官方小隊，就不必擔心被警察追捕，也不必犧牲日常的生活。反倒是像她們這樣冒著危險在夜間活動更不正常。
（以這種覺悟戰鬥的，隻有我——sweet*貝莉一個人就夠了……）
他這樣想著。
當然，這種想法的背後是“隻有自己是特殊的”這種十幾歲的青少年特有的優越和浪漫的扭曲思想作祟——
不過，不論如何，與會人少了一半。說實話，他沒想到居然會有這麽多人留下。看來上一次會議中牧萊特的一番話起了不小的作用。
“不，貝莉，投靠了那邊的人很少”
回答薩庫拉【貝莉】的疑問的，是“魔法少女小綾”。
她出道時已成年，本來是為了與被稱為“觸手鬼(tentacle)”的怪物戰鬥而選中的傳說中的戰士，——但那個怪物早已被永恒高貴公主消滅了。
“什麽意思？”
“我聯係了幾個沒有來的人，她們說是想‘先看看樣子’……”
也就是說，雖然還不能相信官方小隊，但也不想被認為是深夜派的成員，想觀望一陣再做決定——大概是這個意思吧。
“……哼，挺實在的嘛”
他不小心抱怨了一句。明明心裏沒那麽生氣。
糟了——薩庫拉【貝莉】暗暗後悔。他是深夜派的領袖，同時也是這次會議的主席，不應該輕易流露出感情。
何況有不少人會對他的發言做出過度的解讀。比如說——
“對！貝莉小姐說得沒錯！”
閃亮可愛牧萊特。
“今晚沒有來的人們和官方小隊一樣，都是我們的敵人！不，是比官方小隊更危險的人！事後撿便宜的牆頭草，絕不是守護夢想與正義的魔法少女！”
平素老實寡言的牧萊特反常地大聲叫道。
她擁有與官方小隊“閃亮可愛”相同的名字，同時也是第一個明確表示“官方小隊是敵人”的魔法少女。至少在這件事上，她絕對不是見風使舵。
“我們應該現在就去找那些沒來參加會議的魔法少女們，讓她們立刻決定到底是加入‘深夜派’還是‘白晝派’！”
聽到這裏，薩庫拉【貝莉】忍不住皺起眉。
“如果她們決定‘加入白晝派’的話呢？或者回答‘還沒想好’的話怎麽辦？”
“那就……沒辦法了，隻能說服了。可能不得不使用一些粗暴的方法……”
“夠了，牧萊特”
這個想法太危險了。相當於是在誘發魔法少女——而且是深夜派的內鬥。
魔法少女的戰鬥力極高，僅一人便足以勝過戰車或戰鬥機。這樣的少女們若在街頭戰鬥，殃及的可不隻是戰鬥雙方而已。不，即使不考慮後果，象征夢想與正義的魔法少女們是不應該互相爭鬥的。
“可是，為了我們深夜派……”
“夠了，不要再說了。以後也不許再提這件事”
“是，貝莉小姐……”
聽到語氣強硬的警告，牧萊特也隻能就此打住。
對於薩庫拉【貝莉】而言，聽到牧萊特的話雖然也感到了驚訝（不過事後一想也毫不奇怪），但更令他震驚的是，其他少女們竟無人表示反對。
而且，從表情上看，甚至有幾人對這個想法是讚同的。
（為什麽不反對？難道大家都希望發生爭鬥嗎……？）
薩庫拉【貝莉】的懷疑並不完全是錯的。
他尚不知道，今天晚上出席會議的魔法少女中，有不少因個人原因而無法加入官方小隊。
剛才的“魔法少女小綾”在活動中導致有人身亡，而早已被警察盯上。
通過模式改變(mode ge)可獲得更高戰鬥力的“阿德爾海德/staynight”雖具有小學生的外表，但曾為外國情報機關工作。
“魔法schooldays心愛”的姐姐曾犯下殺人罪，事後借助她的魔法隱匿了事件。因此她十分害怕與警察接觸。
這些藏著黑曆史的魔法少女們無法加入官方小隊。至少她們是這樣認為的。
既然如此，對於她們來說，官方小隊隻能是敵人。比起深夜派與官方小隊接近、最終變成“大家一起加入官方小隊”的結局而言，發生內訌更符合她們的利益。
終於，魔法少女們的會議結束了。
經過冗長的討論，她們最終卻沒能得出任何確實的結論，隻是重新確認了上次得到的“官方小隊不是同伴”這一方針而已。
薩庫拉【貝莉】感到一絲迷惑。
（……她們在渴望著“敵人”嗎？她們已經厭倦了與犯罪者鬥爭，而是希望與更強大的對手——官方小隊戰鬥嗎？這樣真的好嗎……
？）
他並不反對應警惕官方小隊這個意見。
但他也無法輕易讚同牧萊特的提案。
（這樣做真的是正確的嗎？這真的是魔法少女應做的事嗎？而且——身為領隊的我，可以表現出這樣曖昧的態度嗎……？）
真正的貝莉會怎樣做呢——想到這裏，薩庫拉【貝莉】搖了搖頭。
現在，他就是“真正的貝莉”。而且，真正的貝莉是不會猶豫的。
sweet*貝莉絕不會受傷、絕不會迷茫、也絕不會犯錯——她是完美無缺的魔法少女。
（沒錯……sweet*貝莉是不會犯錯的。因為她的選擇就是正確的）
所以，這樣做就是對的，不會有錯。
他——瀟灑天使sweet*貝莉，究竟會犯下多大的過錯呢？
“……今晚就到這裏吧”
隨著薩庫拉【貝莉】的指令，魔法少女們依次跳離塔樓，回到各自的據點。
二十四點四分，sweet*貝莉，新宿aquarium塔樓
“那，我們也回去了……”
“嗯”
在牧萊特與琉璃亞洛可可也離開後，塔樓上隻剩下薩庫拉【貝莉】一人。
細長的彎月，照亮著他孤獨的身影。
無敵的sweet*貝莉不會因孤寂而感到傷心。但會議結束後突如其來的寂靜，終究還是讓他感到了一絲寂寞。
薩庫拉【貝莉】從“天使之袋”中取出便攜式電視，打開新聞頻道。新聞中有可能播送關於事件的情報，主持人和嘉賓的談話聲多少填補了心中的空白——即便那是對深夜派的批判。
又過了約十分鍾，正當他百無聊賴地讓曾為第三代魔法少女的魔法少女問題評論家尖細的聲音左耳朵進右耳朵出時——
“咦，隻有貝莉一個人嗎？糟了，已經過十二點了嗎”
“……瑪隆啊”
出現的是魔法偶像小瑪隆奪魂者——不，現在的她是閃亮可愛瑪隆。
她一如平常地落在薩庫拉【貝莉】的身後，然後一如平常地從背後抱住了他。隻有瑪隆才會如此過度地進行身體接觸(body touch)。
少女特有的柔軟觸感，通過衣服傳遞到他的後背——
“鬆開。官方小隊的成員找我有事嗎？”
“哎~，貝莉你幹嘛這麽欺負人啊。我們不是好朋友嗎。你看，今天我可是特地變回原來的樣子來見你了哦？”
瑪隆一如既往地笑著。而薩庫拉【貝莉】則是，
“亂說什麽呢……”
一臉複雜的表情。雖然說的是實話，但他並沒有把瑪隆趕走。
薩庫拉【貝莉】並不像牧萊特那般厭惡官方小隊，對魔法少女們轉向白晝派也認為是“不可避免的事”。
同時，與會議結束後的寂寞感也多少有些關係。
“貝莉，我走了之後很寂寞吧？畢竟現在新宿組隻剩小孩子了”
剛才這句話實在是有些狂妄了。
“瑪隆，你今晚來幹什麽？”
“嗯~，來幹什麽好呢……我隻是來玩的。官方小隊【閃亮可愛】太沒意思了，那兒的大人們都好煩啊。果然政府機關的人都是那樣嗎？他們居然不讓我戴著貓耳”
“是嗎”
“嗯。還不讓我衝男孩子撒嬌拋媚眼。官方小隊【閃亮可愛】主要是想討小孩子們、還有小孩子的媽媽們喜歡，說是用不著吸引男生。貝莉你是喜歡我的這身打扮對吧”
“不……我不喜歡”
“真的假的？貝莉是男孩子，又是處男，我還以為你百分之百會喜歡呢”
少年薩庫拉眼下雖是無敵的sweet*貝莉，但唯獨苦於應對這個比他年長的魔法少女。這算是他的一個弱點吧。
“官方小隊太無聊了，說不定會有孩子從那兒偷跑出來加入‘深夜派【這邊】’呢。不過，怎麽說呢——明明都是魔法少女，白晝派和深夜派的風格差得也太遠了吧？”
確實，除了活動時間以外，其它還有許多顯著的差異。
官方小隊以“可以給小孩子們看的健全內容”為主要賣點，基本上不涉及與犯罪者進行血戰的肮髒工作。
而深夜派則不同，她們的活動反映了“故意沾染醜陋的內容以彰顯自己的成熟”這一少女們的心理，積極地投身濺血的戰鬥中，和街頭的流浪漢相差無幾。
“這種風格的差異，以後或許也會成為爭吵的原因之一哦？所以我才來這邊露個臉，就當是親善大使了。今天你們開會了吧？我還挺想見一見其它小隊的孩子們呢。哎，沒想到晚了一步~”
“不，幸虧你沒見到她們。你願意當親善大使我很感激，不過今晚還是不見麵為好”
深夜派中大多數人都對“白晝派”的魔法少女抱有強烈的警惕。像瑪隆這種想在晝夜兩方都吃得開的女孩子，很容易被當成間諜。
（——話說，她會不會真的是間諜？）
連薩庫拉【貝莉】也不由得心生疑惑。
“瑪隆……你的衣服是黃色的吧？”
“嗯？你看了不就知道了？”
黃白相間的百褶裙。在晚上活動的時候，還會戴上貓耳和貓尾。
“在第三代的魔法少女中，‘黃色’是間諜的顏色”
“哈？那是什麽鬼？”
準確地說，是“金色”。
“金色”——或者它的替代色“黃色”——是第一代魔法少女“花之騎士蜂蜜歌爾德”的標誌性顏色。
蜂蜜歌爾德甚至被傳言是機器人，她曾作為間諜潛入了所有第三代魔法少女小隊。一瞬，薩庫拉【貝莉】懷疑相同的事情是否在晝夜分明的第四代魔法少女中也會發生。
（我想多了吧……蜂蜜歌爾德已經死了。我和真正的貝莉不是已經調查過了嗎）
在“那一天”稍早前，她被人從麻布十番的高層公寓推下來——
“呐呐，貝莉，為什麽說黃色是間諜的顏色啊？”
“不……沒什麽，忘了吧”
“真沒什麽的話我就忘了……不過，我還是不和別的孩子們見麵比較好嗎？”
“沒錯。最近大家都很敏感”
毋庸置疑，官方小隊的出現讓她們陷入了動搖。
不過，拋開這件事不談，她們本來就是喜歡吵鬧的少女們。
深夜派渴望著“敵人”。
就像在電視遊戲裏通過了簡單的關卡，摩拳擦掌準備迎接更加困難的挑戰一樣。
對於這樣的深夜派少女們來說，白晝派的魔法少女們或許是“值得打倒的強敵”。
“這樣啊。那我下次也隻來見你好了。……當然，我會悄悄來的?”
說完，瑪隆誇張地衝他眨了眨眼睛，然後縱身躍入夜空中。
薩庫拉【貝莉】再次獨自一人留在了塔頂。
又過了數分鍾，便攜式電視裏就出現了令他在意的新聞。
3
二十四點七分，閃亮可愛牧萊特，市內某處
夜空中，新月如眉。
牧萊特和琉璃亞洛可可離開aquarium塔樓回家。在路上，
“呐呐，那邊的兩位——”
一個與她們回家的方向相同的魔法少女衝她們搭話。
“阿德爾海德/staynight”。
她是以橫濱的繁華街區為中心，在神奈川縣一帶進行活動的魔法少女。牧萊特聽說她和琉璃亞相同年紀。
“怎麽了，阿德爾海德？”
“叫我‘海德(heidi)’就好啦，牧萊特小姐。阿
德爾海德的昵稱就是海德。我的家人也是這麽叫我的，二位也請這樣叫我吧。
對了，請問二位回家也是這個方向嗎？難道和我一樣住在橫濱嗎？”
牧萊特和琉璃亞感到困惑。
剛才阿德爾海德【海德】的話中，透出了“我的真名也叫阿德爾海德，在家裏被叫做海德”“住在橫濱市內”等個人情報。
不僅如此，她還試圖打聽其他魔法少女的住所。
如果sweet*貝莉在身邊的話，她恐怕會毫不猶豫地扇她一個耳光吧。
牧萊特與琉璃亞洛可可互相看了看後，
“呃，大概……是這個方向吧”
“嗯，我也是……”
模棱兩可地回答道。
她們到底沒敢模仿sweet*貝莉的做法。
“是嗎！那麽，二位要不要現在和我一起去橫濱，襲擊黑社會團夥的‘倉庫’呢？我今天發現了一個大量收購槍械和覺醒劑的組織。在街頭看到了一個形跡可疑的女子，跟蹤她之後就找到了”
兩人再次麵麵相覷。
“二位意下如何呢？”
正巧，牧萊特覺得“今晚因為開了會，沒能盡情地進行活動”。
所以聽到阿德爾海德【海德】的邀請，她的確有些心動。不過——
“那個，阿德爾海德……”
“叫我海德就可以啦，牧萊特小姐”
“嗯，海德……我們是跟著sweet*貝莉小姐的魔法少女，所以活動時間隻能到十二點為止。除非事情緊急，我們必須在十二點回家”
“啊，這樣嗎？太遺憾了……不過牧萊特小姐，這也算是緊急事件哦？如果等到明天再發動襲擊，說不定就會有更多的人遭到槍械和藥物的危害。人命關天啊”
“你倒是很會理論嘛？”
實際上，她並沒有覺得對方有多麽能說會道，隻是想讓自己覺得“被阿德爾海德【海德】用花言巧語哄騙，而不由得違反了規定”而已。這隻是借口，用來欺騙自己的謊言。
“知道了，我跟你一起去。小亞你怎麽辦？”
“牧萊特小姐如果去的話……不過，這樣做沒關係嗎？”
“沒辦法，人命關天啊”
sweet*貝莉猜得沒錯。
深夜派(night owl)——魔法少女們，的確渴求著“敵人”。
宛如貪婪地吮吸鮮血的幹燥沙漠。
二十四點十四分，？？，橫濱市某處
三名年輕的魔法少女，正在襲擊暴力組織的“倉庫”。
看著滿臉激動地發射光束的她們——
“……看吧，那就是獵物”
“看來是呢”
陰影中，“黑魔法少女”們悄聲呢喃。
渴求“敵人”的，不隻是深夜派。
十七點二十六分，閃亮可愛牧萊特，神奈川縣某處
另一方麵，深夜派則是，
“活動從和家人吃完晚飯之後開始”
這是與sweet*貝莉組隊的新人魔法少女們必須遵守的規則，在任何時候——即使是今天——也不會改變。
今天，是“不用上學的星期日”，也是“官方小隊公開後第十天，實戰出道後第五天”。
同時還是“‘深夜派’成員全體會議之夜”。
魔法少女閃亮可愛牧萊特難掩心中的不滿。她多麽想一早就變身，飛到aquarium塔樓——那是向往的貝莉站立的，粗造的瞭望塔。
這個窮酸的家裏的老臭的飯菜，究竟又有多少價值可言呢。
（貝莉小姐一定是名門出身的人……與家人共度的時光對她來說是有價值的——不，是“有值得共度時光的家人”的人。那樣的人，怎麽會明白我的心情呢）
對貝莉一心所向的她，唯獨在這個問題上難以釋懷。
但總之，身為正義守護者的sweet*貝莉定下的規矩是必須遵守的。“今天家人外出不在，沒法一起吃晚飯”的借口，在這個星期已經用過兩次了，萬一被發現她在說謊，可能會遭到討厭。牧萊特害怕遭到討厭，於是決定一直等到晚上。
——到了傍晚，她終於忍耐不住了。
“姥姥，晚飯還沒好嗎！？”
閃亮可愛牧萊特——真實身份為三日月燈子——衝著廚房裏的外祖母大喊。
成為魔法少女之後，她對外祖母的態度愈發惡劣了。
原本她是性格陰沉、在家裏也很老實的孩子，然而現在卻拔高嗓門，經常砰地摔門，顯得渾身帶刺。
“晚飯……現在才五點半啊。我現在開始準備，等一會兒吧”
“什麽！連準備都沒做好嗎！？你這個老太婆在想什麽啊，慢吞吞的，笨死了！不吃晚飯，你想讓我餓死嗎！”
最近，燈子【牧萊特】開始把自己唯一的家人稱為“老太婆”。
或許是因為得到了魔法的力量而自恃尊大了吧。還是說因為和持續著非法活動的同伴們待在一起而受到影響了呢。
不論如何，她的外祖母是不會理解的……
“燈子！你怎麽能這麽說話！再說，你以前也從來沒這麽早就吃晚飯啊。
還有，你每天晚上都去哪兒了？每天晚上都從家裏溜出去，你以為我不知道嗎？每次都是等到吃完晚飯才出去，你是因為想出門才那麽早吃晚飯嗎？”
“那種事和姥姥沒關係！”
“怎麽會沒關係。你該不會是和壞孩子待在一塊兒吧？”
“煩死了，老太婆！笨成那樣，跟你說也說不明白！”
燈子以中學生的力氣，將外祖母——對自幼失去雙親的燈子來說是唯一的家人，也是憑一己之力將燈子撫養長大的姥姥——一把推開。六十三高齡的老人猝不及防，頭和腰重重地撞到地板上。
與此同時，燈子打開冰箱，從裏麵取出一個包著保鮮膜的盤子。
“姥姥，我晚上就吃這個了！”
那是昨天吃剩冷藏保存的築前煮（譯注：日本福岡、築前等地的一種鄉村料理。將雞肉和蔬菜切塊炒熟，加入水、白糖、醬油等調料，小火煮十分鍾。類似於雞肉燉蔬菜），她直接用手抓著塞進嘴裏。凝固成白色的油脂粘在嘴邊和手上，然而她絲毫沒有在意。
“看，我已經吃好了，看到了吧？我已經和家人吃過晚飯了！就這樣！”
外祖母一定不會理解為何她如此執著於晚飯。
畢竟她不知道“敬愛的sweet*貝莉說過‘要珍惜和家人在一起的時間’”，也就無從理解孫女古怪的行為。
燈子丟下外祖母，急忙回到自己的房間。
在用力摔上拉門後——
——閃亮能量·泡沫輕揚
我是雪白肌膚的美麗戰士，閃亮可愛牧萊特
她變身了。
從平凡潦倒的三日月燈子，變成真正的自己——魔法少女閃亮可愛牧萊特。
與政府公認的魔法少女小隊“閃亮可愛”有著相同的名字，卻在夜晚的城市進行非法活動的深夜派魔法少女。
穿著白色褶皺花邊的禮裙，牧萊特從窗戶一躍而出。
展開“認知過濾”的魔法，藏起自己的身影，跳入仍然明亮的空中。已經沒有人能阻止她了。
“深夜派(night owl)”。
最近在電視上，她們經常被這樣稱呼。
以前對於她們沒有固定的叫法，但現在為了與白晝派(saturday m)進行區分，人們重用回這個名字。
同時，她們又得到了另一種稱呼——
“第四代魔法少女”。
這是最近媒體突然開始頻繁使用的叫法，泛指現在活動中的所有魔法少女，包括白晝派和深夜派。
在光天化日之下華麗活躍的官方魔法少女，以及隱藏在夜色中活動的非法魔法少女。
晝與夜，陽與陰，健全與不健全。
二者針鋒相對，水火不容。
這種分離，是第四代最顯著的特征。
當然，多了一種叫法，對少女們並沒有什麽好處。
對於深夜派尤其如此。不論怎麽稱呼，她們終究是進行非法活動的犯罪者。要麽轉投白晝派的懷抱，要麽繼續被警方追捕的生活。——不過，沒有哪個女孩認為“自己是會被警察抓住的笨蛋”，就算被抓住，也相信同伴們會像“那一天”的監獄襲擊事件一樣前來救助。
第四代的深夜派魔法少女閃亮可愛牧萊特沐浴著夕陽，奔向憧憬之人所在的aquarium塔樓。
途中，她看到了一個暴力團夥的事務所。
——莎啦啦、莎啦啦
於是從空中發射了魔法光束。
看到團夥的成員從燃燒著的房間裏逃出來，她繼續發射光束攻擊，讓他們“雖然不會死但會在醫院住上一陣”。紋身的皮膚被燒焦的獨特臭味飄到位於上空的牧萊特處。
如此充實。
如此新鮮。
她感覺自己“成為了特殊的存在”。這種感覺如此強烈而鮮明，像是反胃時湧上來的酸辣感。
（嗬嗬……這種感覺，白晝派的孩子們應該是不會明白的吧）
看著四十多歲的黑社會幹部在火中掙紮，牧萊特露出了滿足的微笑。
十八點零七分，閃亮可愛牧萊特，市內某處
聽著下方傳來的慘叫聲，閃亮可愛牧萊特轉身朝向aquarium塔樓跳去。這時——
“啊，牧萊特小姐”
她遇到了其他的魔法少女。
年僅九歲的魔法少女，三角之心琉璃亞洛可可。
“牧萊特小姐也是去新宿嗎？我們一塊兒去吧”
“——主人(magistra)，為什麽要裝作偶然遇到的樣子？您明明用探知魔力的魔法，一直等著牧萊特小姐(miss moonlight)變身後出發前往新宿不是嗎”
“等一下，‘三角之心’！不要說多餘的話！”
最近幾天一直是這個樣子。
前幾天，琉璃亞洛可可“實際上會飛”的事情被牧萊特知道了，她似乎一直比較在意。
她【琉璃亞】自稱“雖然擁有強大的魔力，但苦於難以控製”，但實際上她的控製能力很強，甚至可以從一公裏之外進行精密狙擊。而且，她還能使用大多數第四代魔法少女沒有掌握的飛行魔法。與大多數同伴相比，她的力量具有壓倒性優勢。
自那以來，她——九歲的少女似乎便一直害怕與其他人見麵。
“——主人，在下以前也說過了，其他各位對此並沒有在意。是吧，牧萊特小姐”
“呃……啊、嗯，沒錯……”
正如“三角之心”所說，牧萊特並沒有在意。
一個星期之前，當得知這件事時，她沒有放在心上。
現在則不同，心中多少有一絲掛念，不過是出於別的理由。
（這孩子——是覺得“自己比其他人強，如果暴露了自己的實力，可能會遭到排斥”吧。害怕被我或者小瑪隆，以及——貝莉小姐疏遠……）
讓牧萊特思緒不平的，是這個事實。
當然，她明白這是出於年幼的魔法少女的關心與顧慮，不過……
“走吧，小亞”
“嗯，牧萊特小姐”
兩人不停地跳躍著，奔向aquarium塔樓。
牧萊特雖心懷思緒，但仍以平常的態度對待這個比自己年幼的魔法少女。——至少，牧萊特本人是這樣認為的。
終於，太陽西沉，時間進入夜晚。
2
二十一點零分，sweet*貝莉，新宿aquarium塔樓
薩庫拉【貝莉】隻是不停地守望著。
從塔樓的頂端，望向背負著罪惡的人類。
夜晚，是屬於罪人的時間。
黑暗的街道宛如汙濁的水塘底，數不盡的罪惡宛如蛭蟲一般蠢蠢扭動，吸取無辜之人的鮮血。強盜，拐賣，詐騙，盜竊，暴力組織，不良團夥——狩獵著這些人的魔法少女，同樣是罪人中的一員。
少年佐倉慎一成為魔法少女尚不到兩個月。
她成為瀟灑天使sweet*貝莉的時間更短，實際上與其他深夜派的新人相差無幾。
盡管如此，薩庫拉【貝莉】仍然在用似是守護了城市已有數十年的尖銳視線，一刻不停地監視著深夜的都市。
瞳孔中的目光充滿了憤怒與慈祥，這份感情無疑應叫作正義。那目光與上一代的sweet*貝莉的目光一模一樣。
今晚是深夜派魔法少女的“魔女之夜(urgis night)”。
上一次他們聚在一起開會，是十天前的官方小隊記者見麵會之日。這次的議題也與上次的一樣。
——“如何對待政府公認的官方小隊”。
到了會議開始的晚九點。
薩庫拉【貝莉】看向四周——
“……人這麽少”
不由得嘟囔了一句。
一個星期之前，她們集結在這兒開會的時候，與會者有十數名。然而今天晚上隻有七八名，來了一半左右。
“沒來的都是投靠了‘白晝派’嗎？”
就算如此，薩庫拉【貝莉】也無意責備她們。
投靠對方是很正常的。加入官方小隊，就不必擔心被警察追捕，也不必犧牲日常的生活。反倒是像她們這樣冒著危險在夜間活動更不正常。
（以這種覺悟戰鬥的，隻有我——sweet*貝莉一個人就夠了……）
他這樣想著。
當然，這種想法的背後是“隻有自己是特殊的”這種十幾歲的青少年特有的優越和浪漫的扭曲思想作祟——
不過，不論如何，與會人少了一半。說實話，他沒想到居然會有這麽多人留下。看來上一次會議中牧萊特的一番話起了不小的作用。
“不，貝莉，投靠了那邊的人很少”
回答薩庫拉【貝莉】的疑問的，是“魔法少女小綾”。
她出道時已成年，本來是為了與被稱為“觸手鬼(tentacle)”的怪物戰鬥而選中的傳說中的戰士，——但那個怪物早已被永恒高貴公主消滅了。
“什麽意思？”
“我聯係了幾個沒有來的人，她們說是想‘先看看樣子’……”
也就是說，雖然還不能相信官方小隊，但也不想被認為是深夜派的成員，想觀望一陣再做決定——大概是這個意思吧。
“……哼，挺實在的嘛”
他不小心抱怨了一句。明明心裏沒那麽生氣。
糟了——薩庫拉【貝莉】暗暗後悔。他是深夜派的領袖，同時也是這次會議的主席，不應該輕易流露出感情。
何況有不少人會對他的發言做出過度的解讀。比如說——
“對！貝莉小姐說得沒錯！”
閃亮可愛牧萊特。
“今晚沒有來的人們和官方小隊一樣，都是我們的敵人！不，是比官方小隊更危險的人！事後撿便宜的牆頭草，絕不是守護夢想與正義的魔法少女！”
平素老實寡言的牧萊特反常地大聲叫道。
她擁有與官方小隊“閃亮可愛”相同的名字，同時也是第一個明確表示“官方小隊是敵人”的魔法少女。至少在這件事上，她絕對不是見風使舵。
“我們應該現在就去找那些沒來參加會議的魔法少女們，讓她們立刻決定到底是加入‘深夜派’還是‘白晝派’！”
聽到這裏，薩庫拉【貝莉】忍不住皺起眉。
“如果她們決定‘加入白晝派’的話呢？或者回答‘還沒想好’的話怎麽辦？”
“那就……沒辦法了，隻能說服了。可能不得不使用一些粗暴的方法……”
“夠了，牧萊特”
這個想法太危險了。相當於是在誘發魔法少女——而且是深夜派的內鬥。
魔法少女的戰鬥力極高，僅一人便足以勝過戰車或戰鬥機。這樣的少女們若在街頭戰鬥，殃及的可不隻是戰鬥雙方而已。不，即使不考慮後果，象征夢想與正義的魔法少女們是不應該互相爭鬥的。
“可是，為了我們深夜派……”
“夠了，不要再說了。以後也不許再提這件事”
“是，貝莉小姐……”
聽到語氣強硬的警告，牧萊特也隻能就此打住。
對於薩庫拉【貝莉】而言，聽到牧萊特的話雖然也感到了驚訝（不過事後一想也毫不奇怪），但更令他震驚的是，其他少女們竟無人表示反對。
而且，從表情上看，甚至有幾人對這個想法是讚同的。
（為什麽不反對？難道大家都希望發生爭鬥嗎……？）
薩庫拉【貝莉】的懷疑並不完全是錯的。
他尚不知道，今天晚上出席會議的魔法少女中，有不少因個人原因而無法加入官方小隊。
剛才的“魔法少女小綾”在活動中導致有人身亡，而早已被警察盯上。
通過模式改變(mode ge)可獲得更高戰鬥力的“阿德爾海德/staynight”雖具有小學生的外表，但曾為外國情報機關工作。
“魔法schooldays心愛”的姐姐曾犯下殺人罪，事後借助她的魔法隱匿了事件。因此她十分害怕與警察接觸。
這些藏著黑曆史的魔法少女們無法加入官方小隊。至少她們是這樣認為的。
既然如此，對於她們來說，官方小隊隻能是敵人。比起深夜派與官方小隊接近、最終變成“大家一起加入官方小隊”的結局而言，發生內訌更符合她們的利益。
終於，魔法少女們的會議結束了。
經過冗長的討論，她們最終卻沒能得出任何確實的結論，隻是重新確認了上次得到的“官方小隊不是同伴”這一方針而已。
薩庫拉【貝莉】感到一絲迷惑。
（……她們在渴望著“敵人”嗎？她們已經厭倦了與犯罪者鬥爭，而是希望與更強大的對手——官方小隊戰鬥嗎？這樣真的好嗎……
？）
他並不反對應警惕官方小隊這個意見。
但他也無法輕易讚同牧萊特的提案。
（這樣做真的是正確的嗎？這真的是魔法少女應做的事嗎？而且——身為領隊的我，可以表現出這樣曖昧的態度嗎……？）
真正的貝莉會怎樣做呢——想到這裏，薩庫拉【貝莉】搖了搖頭。
現在，他就是“真正的貝莉”。而且，真正的貝莉是不會猶豫的。
sweet*貝莉絕不會受傷、絕不會迷茫、也絕不會犯錯——她是完美無缺的魔法少女。
（沒錯……sweet*貝莉是不會犯錯的。因為她的選擇就是正確的）
所以，這樣做就是對的，不會有錯。
他——瀟灑天使sweet*貝莉，究竟會犯下多大的過錯呢？
“……今晚就到這裏吧”
隨著薩庫拉【貝莉】的指令，魔法少女們依次跳離塔樓，回到各自的據點。
二十四點四分，sweet*貝莉，新宿aquarium塔樓
“那，我們也回去了……”
“嗯”
在牧萊特與琉璃亞洛可可也離開後，塔樓上隻剩下薩庫拉【貝莉】一人。
細長的彎月，照亮著他孤獨的身影。
無敵的sweet*貝莉不會因孤寂而感到傷心。但會議結束後突如其來的寂靜，終究還是讓他感到了一絲寂寞。
薩庫拉【貝莉】從“天使之袋”中取出便攜式電視，打開新聞頻道。新聞中有可能播送關於事件的情報，主持人和嘉賓的談話聲多少填補了心中的空白——即便那是對深夜派的批判。
又過了約十分鍾，正當他百無聊賴地讓曾為第三代魔法少女的魔法少女問題評論家尖細的聲音左耳朵進右耳朵出時——
“咦，隻有貝莉一個人嗎？糟了，已經過十二點了嗎”
“……瑪隆啊”
出現的是魔法偶像小瑪隆奪魂者——不，現在的她是閃亮可愛瑪隆。
她一如平常地落在薩庫拉【貝莉】的身後，然後一如平常地從背後抱住了他。隻有瑪隆才會如此過度地進行身體接觸(body touch)。
少女特有的柔軟觸感，通過衣服傳遞到他的後背——
“鬆開。官方小隊的成員找我有事嗎？”
“哎~，貝莉你幹嘛這麽欺負人啊。我們不是好朋友嗎。你看，今天我可是特地變回原來的樣子來見你了哦？”
瑪隆一如既往地笑著。而薩庫拉【貝莉】則是，
“亂說什麽呢……”
一臉複雜的表情。雖然說的是實話，但他並沒有把瑪隆趕走。
薩庫拉【貝莉】並不像牧萊特那般厭惡官方小隊，對魔法少女們轉向白晝派也認為是“不可避免的事”。
同時，與會議結束後的寂寞感也多少有些關係。
“貝莉，我走了之後很寂寞吧？畢竟現在新宿組隻剩小孩子了”
剛才這句話實在是有些狂妄了。
“瑪隆，你今晚來幹什麽？”
“嗯~，來幹什麽好呢……我隻是來玩的。官方小隊【閃亮可愛】太沒意思了，那兒的大人們都好煩啊。果然政府機關的人都是那樣嗎？他們居然不讓我戴著貓耳”
“是嗎”
“嗯。還不讓我衝男孩子撒嬌拋媚眼。官方小隊【閃亮可愛】主要是想討小孩子們、還有小孩子的媽媽們喜歡，說是用不著吸引男生。貝莉你是喜歡我的這身打扮對吧”
“不……我不喜歡”
“真的假的？貝莉是男孩子，又是處男，我還以為你百分之百會喜歡呢”
少年薩庫拉眼下雖是無敵的sweet*貝莉，但唯獨苦於應對這個比他年長的魔法少女。這算是他的一個弱點吧。
“官方小隊太無聊了，說不定會有孩子從那兒偷跑出來加入‘深夜派【這邊】’呢。不過，怎麽說呢——明明都是魔法少女，白晝派和深夜派的風格差得也太遠了吧？”
確實，除了活動時間以外，其它還有許多顯著的差異。
官方小隊以“可以給小孩子們看的健全內容”為主要賣點，基本上不涉及與犯罪者進行血戰的肮髒工作。
而深夜派則不同，她們的活動反映了“故意沾染醜陋的內容以彰顯自己的成熟”這一少女們的心理，積極地投身濺血的戰鬥中，和街頭的流浪漢相差無幾。
“這種風格的差異，以後或許也會成為爭吵的原因之一哦？所以我才來這邊露個臉，就當是親善大使了。今天你們開會了吧？我還挺想見一見其它小隊的孩子們呢。哎，沒想到晚了一步~”
“不，幸虧你沒見到她們。你願意當親善大使我很感激，不過今晚還是不見麵為好”
深夜派中大多數人都對“白晝派”的魔法少女抱有強烈的警惕。像瑪隆這種想在晝夜兩方都吃得開的女孩子，很容易被當成間諜。
（——話說，她會不會真的是間諜？）
連薩庫拉【貝莉】也不由得心生疑惑。
“瑪隆……你的衣服是黃色的吧？”
“嗯？你看了不就知道了？”
黃白相間的百褶裙。在晚上活動的時候，還會戴上貓耳和貓尾。
“在第三代的魔法少女中，‘黃色’是間諜的顏色”
“哈？那是什麽鬼？”
準確地說，是“金色”。
“金色”——或者它的替代色“黃色”——是第一代魔法少女“花之騎士蜂蜜歌爾德”的標誌性顏色。
蜂蜜歌爾德甚至被傳言是機器人，她曾作為間諜潛入了所有第三代魔法少女小隊。一瞬，薩庫拉【貝莉】懷疑相同的事情是否在晝夜分明的第四代魔法少女中也會發生。
（我想多了吧……蜂蜜歌爾德已經死了。我和真正的貝莉不是已經調查過了嗎）
在“那一天”稍早前，她被人從麻布十番的高層公寓推下來——
“呐呐，貝莉，為什麽說黃色是間諜的顏色啊？”
“不……沒什麽，忘了吧”
“真沒什麽的話我就忘了……不過，我還是不和別的孩子們見麵比較好嗎？”
“沒錯。最近大家都很敏感”
毋庸置疑，官方小隊的出現讓她們陷入了動搖。
不過，拋開這件事不談，她們本來就是喜歡吵鬧的少女們。
深夜派渴望著“敵人”。
就像在電視遊戲裏通過了簡單的關卡，摩拳擦掌準備迎接更加困難的挑戰一樣。
對於這樣的深夜派少女們來說，白晝派的魔法少女們或許是“值得打倒的強敵”。
“這樣啊。那我下次也隻來見你好了。……當然，我會悄悄來的?”
說完，瑪隆誇張地衝他眨了眨眼睛，然後縱身躍入夜空中。
薩庫拉【貝莉】再次獨自一人留在了塔頂。
又過了數分鍾，便攜式電視裏就出現了令他在意的新聞。
3
二十四點七分，閃亮可愛牧萊特，市內某處
夜空中，新月如眉。
牧萊特和琉璃亞洛可可離開aquarium塔樓回家。在路上，
“呐呐，那邊的兩位——”
一個與她們回家的方向相同的魔法少女衝她們搭話。
“阿德爾海德/staynight”。
她是以橫濱的繁華街區為中心，在神奈川縣一帶進行活動的魔法少女。牧萊特聽說她和琉璃亞相同年紀。
“怎麽了，阿德爾海德？”
“叫我‘海德(heidi)’就好啦，牧萊特小姐。阿
德爾海德的昵稱就是海德。我的家人也是這麽叫我的，二位也請這樣叫我吧。
對了，請問二位回家也是這個方向嗎？難道和我一樣住在橫濱嗎？”
牧萊特和琉璃亞感到困惑。
剛才阿德爾海德【海德】的話中，透出了“我的真名也叫阿德爾海德，在家裏被叫做海德”“住在橫濱市內”等個人情報。
不僅如此，她還試圖打聽其他魔法少女的住所。
如果sweet*貝莉在身邊的話，她恐怕會毫不猶豫地扇她一個耳光吧。
牧萊特與琉璃亞洛可可互相看了看後，
“呃，大概……是這個方向吧”
“嗯，我也是……”
模棱兩可地回答道。
她們到底沒敢模仿sweet*貝莉的做法。
“是嗎！那麽，二位要不要現在和我一起去橫濱，襲擊黑社會團夥的‘倉庫’呢？我今天發現了一個大量收購槍械和覺醒劑的組織。在街頭看到了一個形跡可疑的女子，跟蹤她之後就找到了”
兩人再次麵麵相覷。
“二位意下如何呢？”
正巧，牧萊特覺得“今晚因為開了會，沒能盡情地進行活動”。
所以聽到阿德爾海德【海德】的邀請，她的確有些心動。不過——
“那個，阿德爾海德……”
“叫我海德就可以啦，牧萊特小姐”
“嗯，海德……我們是跟著sweet*貝莉小姐的魔法少女，所以活動時間隻能到十二點為止。除非事情緊急，我們必須在十二點回家”
“啊，這樣嗎？太遺憾了……不過牧萊特小姐，這也算是緊急事件哦？如果等到明天再發動襲擊，說不定就會有更多的人遭到槍械和藥物的危害。人命關天啊”
“你倒是很會理論嘛？”
實際上，她並沒有覺得對方有多麽能說會道，隻是想讓自己覺得“被阿德爾海德【海德】用花言巧語哄騙，而不由得違反了規定”而已。這隻是借口，用來欺騙自己的謊言。
“知道了，我跟你一起去。小亞你怎麽辦？”
“牧萊特小姐如果去的話……不過，這樣做沒關係嗎？”
“沒辦法，人命關天啊”
sweet*貝莉猜得沒錯。
深夜派(night owl)——魔法少女們，的確渴求著“敵人”。
宛如貪婪地吮吸鮮血的幹燥沙漠。
二十四點十四分，？？，橫濱市某處
三名年輕的魔法少女，正在襲擊暴力組織的“倉庫”。
看著滿臉激動地發射光束的她們——
“……看吧，那就是獵物”
“看來是呢”
陰影中，“黑魔法少女”們悄聲呢喃。
渴求“敵人”的，不隻是深夜派。