田無三線車站乃是以魔學為動力的運輸中樞之一，若是搭乘急行車前往市中心的話，大約隻需費時三十分鍾左右。由於此處原本是為了市中心的上班族所設立的住宅區，因此車站前的環形道路幾乎不分晝夜總是人來人往。
即便三線車在福音矛盾的影響之下已完全停駛，但由於這裏仍是公共馬車的轉運站，因此就算因市民疏散政策讓許多市民與相關人員搬遷至市中心，眼前依然還是能夠看見不少人聚集在這裏。
某天，田無車站的環狀道路上停放著一輛交通工具。雖然該交通工具的外型與透過sam驅動的魔動六輪車很相似，不過還是有所差異。魔動六輪車一如字麵，是在方形車體底下加裝了六顆球體輪子，反觀這台交通工具，則是隻在車體下方加裝四顆圓形輪子。雖然在不能使用sam的時代裏，一輛金屬製的交通工具可以自由運行的光景就已經嚇壞了不少人，不過最令人訝異的地方，就是該交通工具的側麵還加裝了一麵巨大的金屬製屏幕。
那與sam的影像傳送機很相似，讓人一看即可聯想到是會投射出影像的物品。另外無論是該輛交通工具或是車體上的屏幕，都同樣寫著「這不是魔學，而是科學」的標語。
而且目前有一群人聚集在該輛交通工具的前麵。原因是日前的手寫傳單上，提到政府將會於此時此刻，在這裏公布一個十分重大的消息。所以即便是平日，這裏依然聚集了不少人，美羽、結花與元也同樣身在其中。
「我們正大光明地站在這裏不要緊嗎？」
結花一邊說著，一邊東張西望地觀察周圍。
文部魔學省在遭到公安強行搜查後隻過了兩天。三人從住處帶走最低限度的必需品之後，便藏身於元當初所居住的公寓裏。
為了避免引人注意，元一行人都穿著製服。但由於現在學生的人數已經不多了，因此效果算不上是有多好。
「我想應該不要緊才對。依照目前的情況來看，政府還沒有將我們指定為通緝犯。」
「這樣的話是無所謂啦……」
「比起這個，我反而比較在意政府所要公布的消息。」
美羽一臉不安地看著屏幕。因為文部魔學省大樓已經被特別公安部所監視著，無法自由進出，所以沒辦法搞清楚裏麵目前的情況。盡管明白同仁們依舊被留在大樓內，美羽等人仍希望能獲得更為廣泛的情報。
「政府想要公布的消息，應該就是那個吧。」
元以下巴指了指屏幕，接著說道：
「那是科法沒錯吧？」
「是呀，我想應該是八九不離十。」
「他們現在不再是偷偷摸摸地派出飛行裝置，而是正大光明地把科法道具擺在城鎮裏，並且代替政府公布消息。想想還真是厲害耶。」
「意思是科法使已經滲透進政府單位裏了吧。」
「看來情況完全如那家夥所說的。」
元不滿地冷哼一聲。政府跟科法使合作是無所謂，但偏偏科法使代表是哈巴爾茲。
「不過其中最驚人的地方，就是在場沒有任何人對於這個東西感到訝異。」
元看了看周圍的群眾，不禁這樣想。
明明親眼目睹到前所未見的事物及科技，在場的每一個人卻都顯得十分冷靜。意思是社會大眾開始接受名為「科法」的存在了。這代表在那些飛行裝置的啟蒙之下，已經多少展現出成效吧。
就在此時，屏幕忽然開啟了。
接著有人出現在畫麵裏。群眾在看見之後，不禁發出一陣微微的驚歎聲。出現在屏幕裏的人，就是極東日本首相尾長建市。自從影像傳送機於數個月前停止運作以來，在場所有的人幾乎都再也沒看過這類轉播了。
「各位國民們早安。」
尾長簡單打過招呼之後便繼續說道。
「為了公布一項十分重大的消息，今天才會特地舉辦這場記者會。極東日本目前正麵臨十分巨大的變化。」
尾長將視線從原稿移向屏幕。
「我國日前在美國的聯合會進行過會議，並且在會議中做出了一個十分重大的決定，那就是……」
尾長在停頓一下之後便繼續說道：
「我們決定透過名為科學的全新技術，來打破全世界目前所麵臨的難關。」
下個瞬間，觀眾們稍稍發出一陣驚呼聲。
「在這三百年來，我們仰賴魔學開發出來的sam發展出現代社會。利用sam生產糧食，發展運輸，為人類帶來既先進又繁榮的生活。但是自從發生福音矛盾現象導致勵起波動停止生產之後，我們的生活就逐漸倒退成三百年前的狀態。人類打從誕生至今一直在追求進步，我們真的可以像現在這樣止步不前嗎？我個人認為這是個十分不好的現象。」
尾長再次抬起頭來大聲說道。
「因此從現在開始，包含極東日本在內的五十一個國家決定擺脫魔學，改由科學來成為發展文明的基礎。我相信已有許多人親身體驗過科學的美好之處。事實上此次的轉播，也同樣是拜科學所賜。我在此向各位保證，百分之五十的基礎建設將於一年之內改采科學技術，而且目前限製所有國民生活的全國民公務員法也會一同廢止。到時候透過科學進行生產，讓國民能夠自由從事經濟活動。政府目前已在進行相關作業，等一切就緒後，還請全體國民齊心配合。」
隨著首相的演說，能夠看出民眾的表情愈來愈開朗。雖然尚未公布具體方針，但至少為人們帶來了一絲希望。
「為了能夠讓科學順利融入社會大眾的生活之中，我們將在內閣府底下成立文部科學國家再生廳。這個新組織不光隻是要推動科學來複興社會，還會施行有別於大肆受到教會影響，不受過去所束縛的教育。積極發展科學的啟蒙運動，以及針對年輕人的教育等等。並且同時廢除文部魔學省。」
「廢除文部魔學省！？」
結花稍稍驚呼出聲。美羽也錯愕地倒吸了一口氣。
「關於文部科學國家再生廳的首長，在聯合會的舉薦之下，將會交由哈巴爾茲·修奈提爾先生來擔任。修奈提爾先生長年於國外研究科學，是相關技術的第一把交椅。我相信在修奈提爾先生的指導之下，複興與發展的腳步都將會大大提升——」
「元……已經不需要繼續待在這裏了。」
首相的演說尚未結束，美羽已經轉身走出人群。元跟結花也隨即緊追在後。
「美羽，你不把整段演說都聽完嗎？」
在來到位於車站與公寓之間的公園時，元開口如此提問。
「不聽了。反正我已經完全搞清楚現在的狀況了。」
美羽以十分不悅的態度說出答案。
「最重要的消息就是文部魔學省已經正式廢除。我相信一般公務員不會受影響，就隻有魔學使會遭到解職。當然最好的情況是單純地遭到解職……」
美羽愈說愈小聲。
「為了確認此事，我接下來會帶著結花，前往霞關去見其他人。既然已經正式公布消息，文部魔學省就會迅速瓦解，大家很可能會被移送至其他地方。」
「既然如此，我也跟你們一起去。」
「不行，你先去做好搬家的準備。」
「搬家？」
「政府已經公開表示要與科法使連手了。因此哈巴爾茲等於是正式得到了政府這個名為公權力的後盾。雖然我想帚先生在接受偵訊時，不會把你的事情供出來；不過哈巴爾茲今後可以輕易透過公家機關的情報來追查你。我相信對方不久之後就會找上門來了。加上我們很可能會遭到通緝，所以得盡快做好搬家的準備。」
「這樣
啊……」
「今晚就搬去其他地方住吧。因為我們這兩天已經搬出一部分的私物，所以輪到你做好搬家的準備了。」
「我並沒有什麽非留不可的東西……不對，還是有一些吧。」
就是雙親與結花的sam照片與影片。雖然雙親留下的遺物並不多，但多少還是有保留一些。
「因為我們隻是去見見其他人，所以應該沒什麽危險才對。元，你就先做好相關的準備，畢竟有可能再也無法回到那間公寓了……」
「再也無法回到那間公寓嗎……」
元感到有些憂鬱。雖然那是間破公寓，但是舉目無親的他好歹也在那裏住了將近十年。
「好吧，我會把行李打包好的。」
「等事情都處理好之後，就約下午六點在新宿車站的南門會合吧。」
「選在人潮那麽擁擠的地方真的沒問題嗎？」
「正因為如此，我們才不容易被人發現。」
「我明白了，那就下午六點在新宿車站碰頭吧。」
元與朝著公共馬車停靠處走去的美羽以及結花道別之後，一個人走向公寓。
(沒想到搬離公寓的那天終於來臨了……)
走在公園裏的元，不禁覺得有些感傷。
其實元在這段期間，經常會留在文部魔學省的附屬宿舍裏過夜。雖然他多少已經猜到自己終有一天會搬出那裏，但他實在沒想到這天會那麽快就來臨了。
而且元已經不再是一名高中生了。這不禁讓他覺得一年前的日常生活，現在已離他如此遙遠。至於其中的分水嶺，就是與美羽相會的那天。
當元來到公寓附近時，立刻嚇得渾身繃緊，躲在附近的門扉後麵。因為眼前有警官就站在公寓的階梯前。
「他們該不會已經找到我住在哪裏了吧？」
哈巴爾茲麾下的特別公安部會向警方尋求支持，完全是意料之中的事情。警官此時正挨家挨戶地敲門盤查。除了元以外，就隻有三戶人家住在這棟公寓裏。其他居民則是都已經搬到市中心或鄉下去了。
元躲了一段時間，警官隻盤查完一樓就離開了。或許對方隻是在調查空屋也說不定。
等到再也看不見警官的身影後，元便迅速沿著公寓的樓梯跑上去。他小心翼翼地打開房門，然後迅速衝進房間裏。接著就從寢室的櫃子裏取出照片以及sam時鍾。
「媽媽——我依然在努力遵守約定喔。」
元看著照片如此喃喃自語。在雙親過世之際，元答應過會好好保護結花，現在這份心情也完全沒有改變。隻是除了結花以外，如今又多出其他需要保護的對象。
(我的工作就是從哈巴爾茲的手中，保護好美羽跟結花。)
但是元已經有好幾個月無法使出那股力量，導致他根本沒把握能否保護好她們兩人。而且如果可以的話，他希望科法與魔學能夠不再相互對立。隻是政府已經公開支持科法，情況或許演變到不容任何人改變的地步了。
「總之先專注在搬往安全地點的事情上麵吧。」
元把換洗衣物通通收到大型運動包裏。若是想在下午六點之前趕往新宿的話，實在沒什麽時間能夠浪費了。
在元將重要物品與換洗衣物全數收拾完畢，從地上起身的瞬間——
住處的門鈴忽然發出響聲。
「難道是剛才的警官嗎？」
元不禁嚇到渾身發抖。雖然當美羽跟結花在對抗敵人時，元所產生的怒意會淩駕於恐懼之上，但在麵對警官來盤查時，內心就會被後者的情緒所占據。至於這股心情，或許跟美羽無法違逆政府方針的心境十分相似也說不定。
(就裝作沒人在家吧……)
正當元躡手躡腳地走向廚房，打算透過貓眼窺視外頭的情況時，原先應當已經上鎖的房門就這麽不聲不響地打開了。麵對滿頭問號的元，站在玄關前的人物開口解釋：
「對不起，因為這扇門是我裝的，所以我也備有一把鑰匙。」
銀發少女·葛莉姆妮兒靜靜地如此說著。
☆
元跟葛莉姆妮兒來到了和式房間裏。葛莉姆妮兒呈現正座的姿勢，元則是盤腿坐在榻榻米上。此光景與葛莉姆妮兒之前來訪時幾乎一模一樣。
「好久不見啊。」
「精確地說來是三個月又三天又六個小時不見。」
葛莉姆妮兒麵無表情地如此回答。
(看來她還是跟之前一樣沒什麽改變。)
元在心裏如此想著。無論是葛莉姆妮兒那白裏透紅的肌膚、睡眼惺忪的模樣以及略帶淡藍色的銀色頭發。加上那身以黑色為主的洋裝，還有披在身上的黑色外套，都跟三個月前如出一撤。
「那個……你最近過得還好嗎？」
「我的健康狀態一切良好。」
「你之前都在哪裏呢？」
「極東日本國內。」
葛莉姆妮兒不動聲色地簡短回答。真的是跟之前一模一樣。
「那個。」
「我先請教一下，你有個弟弟是嗎？」
「是的。」
「老實說我有點搞不太清楚狀況，科法使……不對，對你而言是科學使。科學使那邊究竟發生了什麽事？」
元盡可能地放低姿態。既然葛莉姆妮兒也身為科學使，其立場應當會十分複雜才對。
在經過一小段時間之後，葛莉姆妮兒張開她那淡粉色的嘴唇出聲回答：
「目前的情況——與我原先所預期的相差甚遠，讓我感到十分遺憾。」
即便說出這番話，她的表情依然沒有任何變化。
「嗯，我多少能夠猜到你會有這樣的反應。」
「我所追求的是讓科學一點一滴慢慢地滲入民眾的生活之中，並不樂見這種激進的改革方式。確實根據聯合會的決定，各國政府都想要透過科學來解決眼下的混亂。但是針對魔學采取如此激進的做法，全世界就隻有極東日本而已。而這全是哈巴爾茲一手造成的。」
「換句話說，並非所有的科學使都抱持著那樣的想法嗎？」
「是的。」
「這樣啊，那真是太好了。」
元拍了拍胸脯，並且鬆了一口氣。看來雙方的關係並沒有惡化到無法修複的地步。
「為何那家夥會這麽厭惡魔學使啊？」
「雖然我們是親姐弟，但是扶養的親人卻不一樣。照顧他的雙親不是科學使，隻是一般人而已。但由於他們對古代數學很感興趣而進行研究，因此遭到教會彈劾，並且在含冤入獄之後，就這樣死在獄中。原因是教會在東歐部分國家中的影響力依然很強，難免會發生這種情況。」
「……所以他才會想要複仇囉。」
元無奈地歎了一口氣，並且覺得哈巴爾茲的行為十分不值，卻無法批評他想複仇的心情。
因為元在失去雙親之後，對於罪魁禍首的魔學也感到十分排斥。
「話說回來，哈巴爾茲實際上想做什麽呢？」
「首先是加快基礎建設改用科學的腳步。科學使為了這天，早在十年前就已經於地底下架設好相關係統。除了牽引傳遞電氣的線路以外，甚至在地底下建設了發電廠。或許會如首相的宣言，有可能在一年之內就將百分之五十的基礎建設改成采用科學。」
「這麽一來，魔學使就會失去原本的地位，成為一群無用的存在。而這就是他的複仇方式嗎？」
「我想應該不光是如此而已，他所追求的複仇並沒有那麽單純。」
「你的意思是……？」
「哈巴爾茲最大的心願，就是徹底鏟除魔學
使。」
「你、你所說的徹底鏟除是……？」
「就是把魔學使趕盡殺絕。」
葛莉姆妮兒說出一個十分聳動的答案。
「趕盡殺絕！？怎麽可能有辦法做出那種事情……」
「或許沒辦法立刻成真，不過這就是他的目標。就像當初科學使——或者說他的雙親所遭遇到的下場，他打算以宗教審判的方式處決魔學使。」
「難道他想將我拱為預言者，並且成立以科法為主的宗教，也是為了執行宗教審判嗎？」
「沒錯，這就是他的目標。」
「不會吧。倘若真是這樣，我可是敬謝不敏。雖然我打從一開始也沒有想答應他啦。」
元不屑地嗤之以鼻。
「總而言之，他沒辦法立刻就將所有的魔學使都送上審判，並且加以處決。所以他打算先執行前一個步驟，就是拘捕魔學使。」
「因此他才會襲擊文部魔學省嗎？」
「不光隻有文部魔學省而已。隸屬於國防軍與警察組織的所有魔學使部隊都麵臨強行搜查，並且全數遭到軟禁。」
「但是他沒辦法一直軟禁魔學使吧？」
「公安部於日前強行搜查高尾山教會時，就已將聖騎士全數軟禁。而且他還讓公安部實戰部隊的機械人偶部隊長期駐守在高尾山上，打算在那裏成立魔學使收容所。」
「收容所？政府會允許他這麽做嗎？」
「他宣稱教會是造成那場混亂的罪魁禍首，又或是有著沒在混亂發生之前先采取行動的責任——這個想法得到世界各國的支持。再加上謊稱魔學使打算妨礙科學複興世界的腳步，給對方冠上莫須有的罪名，可說是輕而易舉。至今一直對於政策感到十分不滿的民眾，根本不會反對，反而會舉雙手讚成吧。」
「這個嘛……或許真像你說的那樣吧。」
依照進行黑市交易與永田町舉布條抗議的民眾反應來看，元不得不承認這個事實。很明顯一般民眾肯定認為生活之所以會變得如此不方便，魔學要負起最大的責任。
「難道所有科學使都希望魔學使被關進收容所裏嗎？」
「沒那回事，聯合會隻有決定要透過科學來複興世界，至於具體方法則是交由各國自行判斷。我相信在曆史上受到教會影響較深的國家，執行速度應該會比較慢才對。但是針對魔學使的處置，沒有其他國家跟極東日本一樣采取這麽激進的做法。事情之所以會演變成這種地步，很可能是哈巴爾茲一意孤行所造成的。」
「原來如此。」
元臭著一張臉繼續說道。
「我之前也對哈巴爾茲說過，我並不反對透過科法來複興世界。隻是就算這樣，我也不讚成他對魔學使進行任何處置。畢竟若是那麽做的話，就隻是重演三百年前的慘劇吧？」
葛莉姆妮兒點頭表示同意。
「而且依照現在這個情況，魔學使根本無力抵抗科法使。隻要福音矛盾現象持續下去的話，根本就是單方麵的虐殺而已……葛莉姆妮兒。」
元目不轉睛看著葛莉姆妮兒。
「這幾個月以來，我一直有件事情想要問你。」
「？」
「我真的有能力解決福音矛盾嗎？」
葛莉姆妮兒麵不改色地開口回答。
「是的。」
不過她隨即又補上一句「但是未必一定能成功」。
「既然如此，我該怎麽做呢？」
「一如我之前所言，造成福音矛盾的主要原因，就是黑福音與現象對應表的dot shell已經毀損。」
「嗯，我有印象。」
「至於造成dot shell毀損的原因是出現了bug。」
「bug？」
「就是支配者在替世界進行os化時所產生的程序漏洞。」
「？？這句話是什麽意思？」
「在使用dot shell，為了定義產生現象的時間，將會利用os的內部定時器。
至於這種運行方式，就隻能對應到第兩億年而已。我們科學使將此問題稱為兩億年問題。發生福音矛盾的今年四月，恰好就是內部定時器的第兩億年。」
「意思是科法使早就預見到會發生這種問題嗎？」
「是的，科學使在一百年前就已經聯機至os，並且針對程序腳本進行過分析與解讀。當我們注意到該bug之後，便預測出將會發生福音矛盾。」
「原來如此……」
元嘴上這麽說，但其實完全聽不懂葛莉姆妮兒所要表達的意思。
「如此一來，隻要能夠針對那個內部定時器進行修改的話，福音矛盾也就得以解決囉。」
「是的。」
「那麽，具體而言我該怎麽做呢？」
「這我就不清楚了。」
葛莉姆妮兒搖了搖頭。
「或許隻要變更定時器的參考方式就好。但是因為os內碼的解析並不完整，所以我們也不知該如何重建其算法。而且這個部分，得交由擁有實際修改權限的你來思考。」
葛莉姆妮兒輕聲開口解釋。她並沒有想把問題丟給元去解決，而是應該真的不知道具體方法。
「總覺得這個問題好像十分複雜。事實上關於你剛才所解釋的內容，我有一半以上都聽不。」
「但是能夠解決此問題的人，這世上就隻有你。」
「話是這麽說沒錯啦……」
「元，你之前說過在使出支配者之力時，會聽見聲音對吧。」
「……嗯。」
「那股聲音應該是被稱為gui的存在。」
「gui？」
「就是類似引導擁有支配者權限之人的輔助員。若是你主動提問的話，那聲音或許會教導你該怎麽做。」
「……是這樣嗎？」
「gui是初代支配者在為世界進行os化的過程中，製造出來的唯一具備『智能』的『存在』。雖然gui本身並沒有支配者的權限，但在得到支配者的認可（意思）之後，就能夠將『力量』付諸實行。若是將支配者比喻成此世界的神明，gui就是神明手中的令牌，甚至說它就等同於這個世界也不為過。」
「原來如此。」
當元複活化為人柱的結花時，確實是那聲音從旁提供意見。
「但我最近都沒聽見那聲音了……」
「gui會隨時陪伴在支配者的身邊。我相信當你真心需要它時，它就會出現的。」
「真心需要它……嗎……」
元不禁心想，自己或許並沒有打從心底想要驅使支配者的力量也說不定。
「謝謝你提供這些意見給我……話說難得你過來找我，卻隻有我一直在發問，你是為何要跑來這裏找我啊？」
「這個嘛……」
葛莉姆妮兒露出有些困惑的表情。
「因為聽說我弟弟給元你們增添了許多麻煩，所以想過來澄清一下。我並沒有忘記與你之間的約定，而且也抱持著跟你一樣的想法，希望能創造出魔學與科學和平共處的世界。我來就是想傳達這件事。」
「嗯，我也一直很相信你喔。」
葛莉姆妮兒聽見這句話之後，神情顯得有些開心。
「極東日本的科學相關權限，幾乎都握在哈巴爾茲的手裏。我能做的事情並不多，但我依然想盡一份力。」
「嗯，總之你別太勉強自己就好。」
「目前科學與魔學之間的力量已經完全失衡，倘若想改變現狀，就隻能如你剛才所言，想辦法解決福音矛盾而已。但如果魔學能夠使用的話，或許又會
引發另一波複仇行動。」
「我擔心的就是這點，所以才很煩惱是否該解決福音矛盾。」
「這部分由你來決定，畢竟有能力解決此問題的人隻有你。」
「說得也是。」
元露出凝重的表情點頭同意。
「我認為魔法與科法之間，不能隻抱著要以力量去壓製另一邊的想法。我總覺得應該還存在著其他解決方法才對。」
「……」
葛莉姆妮兒一語不發地看著神情嚴肅的元。
「話說回來——」
元的表情忽然緩和了下來。
「西山她過得還好嗎？」
「嗯，她都與我一起行動，並且抱持著跟我一樣的想法。雖然她今天原本也想一起過來，卻因為有其他任務而無法同行。」
「這樣啊，那我就放心了。」
元露出鬆了一口氣的模樣如此說著。
☆
當元與葛莉姆妮兒道別之後，搭乘開往新宿的公共馬車時，美羽跟結花正在文部魔學省的頂樓，另外還能看見滿臉胡渣的帚就站在兩人的麵前。她們透過福音突破公安局的監視網，在潛入文部魔學省大樓之後，終於順利見到了帚。
「很抱歉以這麽邋遢的模樣與兩位見麵，因為公安人員就連一把刮胡刀都不肯給我。」
帚無奈地聳了聳肩。
「因為您是文部魔學省的雙巨頭之一，所以他們才會不敢提供刮胡刀吧？」
美羽輕笑出聲地說道。
「您那邊的情況還好嗎？文部魔學省的其他人呢？」
「自從那天之後，文部魔學省的同仁都被軟禁在辦公室裏。雖然我多次被帶往櫻田門接受偵訊，不過到了晚上就會被送回這裏。」
「您沒事吧？難道有遭人拷問嗎？」
結花一臉擔心地出聲關切。
「嗯，這部分倒是不要緊，他們並沒有對我造成肉體上的傷害。而且還有準時提供三餐呢。這裏似乎準備被當成文部科學國家再生廳的辦公大樓，因此有透過科學的方法提供自來水，甚至連衝洗室都能夠使用喔。」
「這樣啊。」
「不過心理方麵，同仁們個個顯得無精打采。大家根本無事可做，最後無聊到以紙張製作出將棋或撲克牌來打發時間。由於我幾乎每天都得接受偵訊，因此單就這方麵來說，我或許算是幸運的吧。」
語畢，帚便露出像在自嘲般的笑容。
「……他們果然一直在追查你們的下落，對方似乎是將能夠使用tem·dot shell的結花小姐視為一種威脅。我為了避免說溜嘴，可是每天都過得很辛苦喔。」
「抱歉給您添麻煩了。」
結花像是感到十分內疚般地縮起身子。
「不會不會，畢竟是我唆使你們逃走的。另外，他們似乎也在追查元先生的下落。」
「果然沒錯。」
哈巴爾茲曾說過是為了達成三個目的，才會派人襲擊魔學省；其中兩個目的因為元等人逃跑而無法達成。
「帚先生……我們接下來該怎麽做才好呢？」
美羽一臉哀傷地看著帚。
「我想想，究竟該怎麽辦才好呢？」
帚微微眯起自己的鳳眼，露出一副彷佛在眺望遠方的模樣。
「隸屬於文部魔學省的我們已經沒有任何實權了。雖然協助文部科學國家再生廳重建國家也不失為是個好選擇，但是他們在業務方麵並不缺人手，而且無法使用魔學的我們也幫不上什麽忙。更何況政府也不希望我們那麽做。原因是政府並不想要得罪文部科學國家再生廳的首長。」
「您是指哈巴爾茲吧……」
「當我在接受偵訊時，我曾向負責監視的警官打聽過，哈巴爾茲似乎打算把全極東日本的魔學使都關進收容所裏。」
「不會吧，這是真的嗎？」
「我個人認為是很有可能。」
帚無奈地聳了聳肩。
「但是政府會同意他那麽做嗎？」
「其實國民一直在尋找造成此次混亂的罪魁禍首，而我們魔學使將會是最合適的人選，更何況我們也確實難辭其咎。因此看在政府的眼中，我們就是讓國民泄憤的最佳出氣筒。」
「但是身為法治國家的極東日本，豈能做出那種事情……」
「依照至今的曆史來看，處於戰爭等極限狀態之下時，政府都會罔顧人權與法律條文。特別是在少數服從多數的情況下，像我們這種少數族群必然會被關進收容所裏。」
「難道帚先生您甘願就這樣被關進收容所裏嗎！？」
結花訝異地開口提問。
「沒錯。」
帚一臉淡然地出聲回答。
「因為我是公務員，所以要服從政府所做出的決定。」
「但是……」
「倘若隻是被關進收容所裏的話，對我而言並不是多嚴重的事。隻要經過一段時間，等到這場混亂平息下來之後，國民對於魔學使的怨氣應該就會大幅下降。我反而比較擔心那些血氣方剛的魔學使，會在這段期間做出什麽傻事來。」
「喔……」
結花露出一副想反駁的模樣點了點頭。
「但是……」
帚壓低嗓音繼續說道。
「如果有人打算傷害魔學使課的同仁們，我就不得不誓死抵抗了。原因是我在身為公務員之前，更是一名魔學使。」
帚彷佛一頭野獸般地目露凶光。美羽和結花見狀，不禁感到背脊發涼。因為她們感覺到曾被人稱為霸王的帚，身上散發出極為驚人的殺氣。不過帚很快就斂起表情，變回以往那副悠然自得的模樣。
「為了以防萬一，我才會想要保住你們。畢竟你們是魔學使的最後殺手鐧，另外還有支配者的力量。」
「！？」
美羽跟結花不禁麵麵相覷。
「您早就知道這件事了嗎？」
「別看我現在這樣，好歹也是前文部魔學省的事務次長。雖然當你把元先生帶來這裏時，我就已經抱持懷疑，但在看完結花小姐被變成人柱又重新複活的報告書之後，我就有十足的把握了。過去我在麵對一名高強的科法……不對，一名高強的科學使時，對方曾經跟我提過關於『支配者』的事情。」
「很抱歉我將這件事情隱瞞了這麽久。」
美羽慚愧地縮起身子。
「你不必道歉，我相信你也有自己的苦衷吧。總之現在不是你們以及支配者該出手的時候。直到時機成熟之前，你們先趕快找個地方躲起來吧。」
「好的。」
「遵命。」
美羽和結花一臉嚴肅地點頭答應。
「直到時機成熟之前……」
美羽先是把被風吹散的金色發絲撥到耳後，然後抬頭看向烏雲密布的天空。
☆
此刻天上布滿陰暗的烏雲，不過從中灑落微弱陽光照在地板上，帶來一絲冬季的暖意。在這樣的冬天，元目前正身處在一棟五層樓高的公寓頂樓。他手裏拿著一麵扇子，並且彎下腰來注視著某個東西。
他的麵前有一座以紅磚製成的爐灶，爐灶上放置一個在福音矛盾發生前所製造出來的金屬油桶，油桶裏正不斷冒出熱氣。
「水溫如何？」
元一邊用扇子幫爐灶裏的柴火搧風，一邊對著九十公分高的大油桶如此提問。
「非常舒適。」
不斷冒出熱氣的油桶裏傳來了回應。
「即便沒有sam，還是有辦法將水燒熱呢。」
元在紅磚爐灶上放置一個油桶，然後升火燒出一
桶熱水供人洗澡。目前正在洗澡的人是美羽。
「好久沒有像這樣洗熱水澡了，真是令人開心呢。呼~」
美羽陶醉地如此說著。她彷佛想讓熱水流遍全身般，伸出沾濕的手從白皙的肩膀一路摸向自己的豐胸。泡在溫度偏高的熱水裏，反而更讓人倍感舒適。
「你洗完之後就輪到我了。到時候就麻煩你顧一下柴火囉。」
「好的……快看，這裏的視野真棒呢。」
美羽從油桶裏探出頭來，就這樣眺望著遠方的風景。
「畢竟這裏是公寓的頂樓啊。」
這裏是多摩美新城裏的其中一棟公寓。自從把人口疏散至鄉下之後，因為這附近幾乎沒有任何居民，所以元、美羽跟結花便決定先藏身於此。而這也是之前葛莉姆妮兒其中一名分身的藏身地點。由於此處恰好位在小山丘上，因此幾乎能將周圍一覽無遺。
「元，快看那邊。」
「嗯？」
順著聲音向上看去的元，不禁感到一陣心跳加速。雖然美羽剛才隻是從油桶裏探出頭來，不過她現在卻大膽到將身體探出油桶外，讓人能夠清楚看見她肩胛骨以上的部位。此時美羽將手向前伸去，不過她的手卻纖細到讓人無法想象能夠持劍與敵人英勇奮戰。
元往美羽所指的方向望去，能夠看見有幾十輛四輪貨車正沿著住宅區的主要幹道，朝著帝都逐漸駛去。
「有好多輛科學四輪車喔。」
雖然那些交通工具與魔學驅動的四輪車十分相似，卻依然有所不同。而且速度看起來幾乎是不相上下。
「聽說那個交通工具被稱為汽車。多虧那東西把糧食從鄉下運往帝都，因此讓帝都的市場重新活絡起來了。三線車的軌道也改由科學列車來行駛，藉此促進各地的物流效率的樣子。」
「沒想到複興的速度居然會這麽快啊。」
自從極東日本宣布透過科學來複興社會之後，他們三人的逃亡生活至今已過了三個月。這段期間，科學迅速地融入世人的生活之中，盡管三人因為逃亡而過著幾乎與世隔絕的生活，不過依然能感受到其中的變化。
「或許經由科學改革，真的能夠在一年內將人們的生活水平複興到某種程度。」
美羽落寞地如此說著。
「大概吧。畢竟葛莉姆妮兒他們從很早之前就已經暗中做好準備了。」
「反觀我們，在這種地方有做出什麽貢獻呢？」
美羽小聲地喃喃自語。
因為三人開始四處逃亡，所以光是低調生活就已經吃足了苦頭。首先是決定住處與確保糧食，奠定好應有的生活基礎。至於今後的計劃，就隻有帚當時所說的「等待時機成熟」。
「元、元。」
「嗯……喂！？」
元抬起頭來之後，不禁將臉撇開。原因是美羽已從油桶中探出身子，而且一部分的胸部還露在外麵。
「喂，你整個人都走光了！不要像這樣站起來啦！」
「……啊！」
美羽羞紅著一張臉，稍稍把身體泡進水裏。
「對、對不起。」
美羽害臊地如此說著。
「為、為何美羽要道歉啊？」
「不，因為你看起來似乎很尷尬。」
「沒那回事啦，反倒是……」
「嗯？反倒是什麽呢？」
「沒、沒事，當我沒說。你剛才想說什麽嗎？」
反倒是很養眼——元把這句想說出口的話重新吞回肚子裏。
「也沒什麽啦，就隻是想說既然等等要換你洗，幹脆現在跟我一起洗如何呢？」
「你、你這是哪門子的邏輯啊！？真要說來，你這樣才會讓我很尷尬耶！」
「反正隻要我們背對彼此，應該就沒什麽不妥吧？比起獨自一個人洗澡，感覺上兩個人起洗會更舒服呀。」
「問題不在這裏啦！總之我晚點再洗，你就先一個人洗吧！」
語畢，元便用力地幫柴火搧風。
「請不要把水燒得太燙喔，我比較喜歡適中的水溫。」
美羽說完這句話之後，便重新把身體泡進熱水裏。
「哇，你們燒好一整桶熱水啦。太好了，看來今天終於可以泡澡了。」
結花此時抱著一個紙袋，從樓梯那裏走了過來。
「歡迎回來，有買到食物嗎？」
「嗯，店裏擺了許多商品，而且還有好多一周前沒見過的東西喔。」
結花遞出紙袋，能夠看見裏麵裝滿圓麵包與火腿等各種食品。
「你有打聽到關於貨幣變更的消息嗎？」
「我詢問過市場老板，但是對方說沒聽過這類消息。」
「這樣啊，那真是太好了。」
美羽不禁鬆了一口氣。其實他們三人目前是仰賴著美羽在職時所留下的存款來過活，倘若貨幣變更的話，身為通緝犯的他們將會麵臨許多麻煩。
「路上有警方在巡邏嗎？或是張貼通緝令之類的。」
「我想應該不要緊才對。我的打扮改變了很多，基本上不會被認出來的。」
結花現在不再綁雙馬尾，而是將頭發整個放下來。另外她身上穿著國中時代的製服，與一般女國中生毫無分別。
「室長，瞧你洗得好舒服呢~」
結花看著泡在大油桶中的美羽如此說道。
「是很舒服呀。」
「我可以跟你一起洗嗎？」
「當然可以囉。」
「那麽~」
結花將手伸向製服上衣，開始脫下身上的衣物。
「喂、喂，你的手腳也太快了吧！即便我是你哥哥，好歹我也在場喔！？」
「那你就趕快轉過身去嘛。」
「啊、喔。」
等元連忙轉過身去之後，結花便迅速脫下衣物，接著一身赤裸地踩在墊腳凳上，然後整個人跳進油桶的熱水裏。
「已經好了，哥哥。」
「……」
當元轉身的同時，結花便用雙手舀起熱水潑向元的臉。
「你做什麽啦！」
兩位少女在看見元鬧脾氣地嘟起嘴巴之後，便當場開懷大笑。
「住手啦。雖說春天快來了，不過天氣還很冷，假如我感冒的話該怎麽辦啊？」
元一屁股坐在地上，不悅地扭過頭去。
「真是受不了她們……」
接著元眯起雙眼，開始眺望遠方。
(我們繼續這樣度日真的沒問題嗎？)
元已從葛莉姆妮兒的口中得知解決福音矛盾的可行性，並且經由美羽她們那裏明白帚所抱持的覺悟了。不過他們三人直到現在依然沒有采取任何行動。
沿街的櫻花樹紛紛開始結起花苞，宣告冬季即將結束，但是元等人卻陷入止步不前的狀態。
(再說當帚采取行動時，我真的要配合他們嗎？)
如果美羽跟結花決定插手的話，元勢必會被迫一同前往。當兩人身陷危險時，元肯定會出手幫忙吧。但是他並沒有打算站在魔學使那邊。
(我該怎麽辦才好？)
元所追求的世界，是美羽、結花以及其他魔學使們，願意跟葛莉姆妮兒等科學使們和平共處的世界。如果沒有解決福音矛盾的現象，就無法實現這個理想；然而即便解決了福音矛盾，如果隻停留在解決階段，而沒後續動作，這個理想應該也隻是空談吧。
「究竟該怎麽做呢~」
「嗯？你說了什麽嗎？」
美羽出聲提問。
「沒什麽啦……就想說不如我也跟你們一起泡澡算了……
」
「是嗎？那就三個人一起洗吧！」
「室長！對於這項命令，我抵死不從！」
結花大聲抗議。
「哥哥你也一樣，怎麽會說出這麽變態的提議呢！？」
「居、居然說我變態。明明你在不久之前，還主動要求跟我一起睡不是嗎？」
「你不要重提這麽久之前的事情啦。」
「哪有多久？明明相隔不到一年喔？」
「話說回來……時間過得真快呢。」
麵對相庭兄妹的鬥嘴，美羽說出這段不知能否稱得上是吐槽的發言。但是元跟結花並沒有將此事放在心上，紛紛眯起雙眼點頭同意。
「……就是說啊。」
「說得也是。」
元心中的那股焦慮，另外兩人似乎也都感受到了。
就在此時，從西方刮起一陣強風。不久之後便傳來一陣金屬碰撞聲，從階梯通往頂樓的大門被人一把推了開來。
「是誰！？」
元跟美羽紛紛提高警覺，結花則是開始詠唱tem·dot shell的福音。
三人同時往樓梯的方向看過去，發現一名身穿修女服的年輕女性站在那裏，但是她身上那件紫色的修女服卻顯得殘破不堪。
「你是……！？」
「鈴原！？」
元跟美羽發出驚呼。此人正是元和葛莉姆妮兒在高尾山上曾經交手過，於極東日本教會擔任聖騎士長的鈴原五十鈴。
鈴原在看見元之後，先是咧嘴一笑，接著身體向前一傾，就這麽倒在地上。
「我先過去看看。」元迅速向前奔去。
鈴原曾是敵人，不過這次看起來她似乎並未設下任何圈套。
「喂，你沒事吧？」
元蹲跪在鈴原的身邊。
鈴原已經完全失去意識了。她身上的修女服不僅千瘡百孔，甚至被體內流出的鮮血給染紅。
「喂！」
當元準備伸手扶起鈴原時，發覺有其他人從階梯跑了上來。
「咦！？」
在看清楚隨後出現的人物之後，元再次大吃一驚。而且比起看見鈴原時感到更為震撼。
「為何你會在這裏……？獨樂戶。」
元以凶狠的嗓音如此提問，同時怒眼瞪著曾經擔任過極東日本祭司的男子。
元、美羽、結花、獨樂戶以及鈴原此時共處在住宅區內的某間房間裏。
這裏曾是葛莉姆妮兒的藏身處。由於葛莉姆妮兒與美羽過去的戰鬥，導致牆壁呈現一片焦黑，有一部分的天花板也垮了。盡管元等人現在是住在隔壁室，但由於元有些排斥將昔日的敵人帶進自己生活起居的地方，因此才會把他們帶到這裏。
接受包紮的鈴原正倚靠著客廳牆邊休息，獨樂戶露出十分微妙的表情坐在旁邊。而元等人是坐在對側的牆邊。
現場彌漫著一股微妙的緊張感。畢竟雙方在半年前左右曾經交手過。況且獨樂戶更是高尾山事件的主謀，可說是傷害結花的罪魁禍首。
(你有詠唱tem·dot shell嗎？)
元在結花的耳邊如此提問。
(當然有。)
(誰叫這兩個人毫無信用可言。)
鈴原曾經毫不留情地打算殺死葛莉姆妮兒，獨樂戶則是為了完成自己的野心而決定犧牲結花。對於元而言，這些都是令他十分作嘔的行徑。
「真虧你們會知道我們藏身在這裏呢。」
美羽警戒地看著獨樂戶，並且以平穩的語氣開口提問。
「老實說我也沒有十足的把握。」
獨樂戶露出笑容繼續說道。
「我們找過好幾個地方，此處是其中之一。因為這裏曾是科學使的藏身處，所以應該很適合讓你們躲藏才對。」
「是嗎……話說回來，當初也是你們發現葛莉姆妮兒藏身在這裏吧。」
說起藏身處，隻要是教會成員都很容易聯想到這個地方。
「我還有幾個問題想請教你。」
美羽以十分謹慎的態度如此說著。
「直說無妨。」
「根據我打聽來的消息，教會的相關人員應該都被軟禁在高尾山上。先不提自從高尾山事件以來就銷聲匿跡的你，為什麽鈴原會和你一起行動呢？」
「鈴原在我的幫助之下，順利逃出了收容所。卻遭到機械人偶們的追擊，並且在當時受了點傷。」
「你說的這些話……全都屬實嗎？」
「雖然我之前應該說過相同的話，但我並沒有墮落到在這種時候還能夠撒謊騙人。而且我現在已經無意傷害結花小姐了。」
獨樂戶無奈地聳了聳肩。
「那我針對那件事請教你一個問題，為何你當時要做出那種事情來呢？」
「你指的那種事情是？」
「我掌握到你想背叛教會高層的消息。所以你才會犧牲結花讓她成為人柱，並且藉此來獨占魔學。」
「背叛嗎……？」
獨樂戶露出嗤之以鼻的模樣。
「難道不是這樣嗎？」
「我是隸屬於新預言者派，追求教會革新的其中一人。」
「新預言者派？」
「因為教會從幾百年前就已經十分腐敗了，根本無法引導世界邁向更美好的未來，所以我才會想要借用結花小姐的力量，在日本打造出世上唯一能夠產生『勵起波動』的環境，脫離教會打造出新教會。我的目的就隻有這個而已。」
「居然說得那麽簡單，可別忘了你當時是打算犧牲結花的性命喔！」
元大吼出聲。若是在不同的情況之下，元很可能已經衝上去揍人了吧。
「我確實對於結花小姐感到十分抱歉。就算我們真的借用她的力量開始生產勵起波動，但若是世界各國依然執意以科學來進行複興的話，我們也就無法守住新教會的威信了。這麽一來，也會讓結花小姐的犧牲付諸流水。」
「我想說的不是這個意思。」
雖然元真的很想衝過去揍人，但他死命壓抑住這股衝動。
「鈴原小姐也同樣隸屬於新教會派嗎？」
「不是的，她隻是宣誓效忠於我，才會做出那些舉動。」
「她為何要那麽做？」
「因為我……很信賴他。」
看起來像是昏過去的鈴原忽然開口說話。她在回答完之後，一臉痛苦地咬緊牙根，並且用手壓住自己的肩膀。
「我已經明白你們的狀況了。那麽，你們為何要來拜訪身為昔日敵人的我們呢？」
「其實是希望你們能與我們並肩作戰。」
獨樂戶簡潔扼要地說出結論。
「並肩作戰？你是要我們加入新預言者派嗎？然後一起去對抗舊教會嗎？」
「當然不是，而是希望同為魔學使的你們能幫忙去對抗敵人。」
「你說的敵人是誰？」
「就是科法使，以及與之連手的政府。」
「意思是你打算推翻政府嗎？」
「正是如此。」
獨樂戶重重地點了一下頭。
「一如各位所知，極東日本的魔學使遭到迫害。國內所有的魔學使都被軟禁於高尾山上，該處如今已變成一座收容所了。」
「這些我們都知道，但你打算怎麽做呢？」
「我打算讓收容所內的所有魔學使們一起反叛，希望你們能夠協助我完成這件事。」
「一起反叛……」
美羽生硬地咽下口水。
「所以你打算跟政府開戰是嗎？」
「
正是。」
獨樂戶一臉認真地如此回答。
「至於你的目標，想必就是結花的tem·dot shell吧？」
「是的。根據消息指出，結花小姐的tem·dot shell已經能夠維持很長一段時間，並且有效範圍也很遼闊了。被關在收容所的不光隻有聖騎士與文部魔學省的職員，還有許多是來自國防軍以及警方的魔學課成員。隻要他們透過tem·dot shell發動魔學，並且利用庫存的勵起波動啟動戰鬥用sam的話，鎮守於收容所的量產型機械人偶應該就抵擋不住我們才對。」
「不過，即便反叛成功，但在逃離高尾山之後，你又有什麽打算呢？」
「到時候會前往東富士，然後占領目前無人使用的前國防軍魔學使部隊基地。」
「在那之後呢……？」
「於該處成立魔學使之國，從極東日本獨立出來。」
「你是認真的嗎？並且覺得這個計劃有辦法成功嗎？」
「那當然。」
獨樂戶胸有成足地點頭表示肯定。
「雖然哈巴爾茲為了整備基本設施而積極地將科法道具交給政府，不過武器幾乎都是交由機械人偶去管理，與政府之間的關係還不夠穩固。隻要我們打贏機械人偶的話，政府也會對哈巴爾茲產生疑慮。」
「然後時候一到，你就會在獨立的魔學使之國裏成立新教會嗎？」
美羽露出銳利的眼神瞪向獨樂戶。
「……你們知道哈巴爾茲為了讓科法威權化，打算建立類似教會的組織嗎？」
「是的。」
「如果想讓新事物融入民眾的生活之中，最有效的方法就是透過教義與神秘性來增加威權。我們魔學使也應該成立新教會，上下一心同仇敵愾。」
美羽露出十分嚴肅的表情。
「元，你認為呢？」
「我反對這麽做。」
「為什麽？」
「我認為這家夥毫無信用可言，到頭來就隻是利用你跟結花來實現自己的野心罷了。」
元當著獨樂戶的麵前說出這句話。對他而言，說什麽都無法輕易饒恕這個曾經害死結花的罪魁禍首。
「你覺得呢？結花。」
「我也一樣，因為曾經被騙過一次……所以說什麽都沒辦法再相信他了。」
結花露出凶狠的眼神瞪著獨樂戶。
「你又有何看法呢？美羽。」
元開口反問。
「我也無意答應此事。最主要的原因，就是我並不清楚被關在收容所內的魔學使課同仁們有何打算，也無法確定他們是否想要開戰。特別是帚先生的看法……獨樂戶祭司，你與帚先生提過此事了嗎？」
「說來遺憾，基於某些因素，我沒辦法與他接觸。」
「這樣啊，那麽……我們無法接受你的提議。」
美羽稍稍鞠躬之後又繼續說道：
「身為上司的帚先生曾經囑咐我，待時機成熟之前都不能輕舉妄動。雖然我並不清楚需要等到什麽時候，但我無法確定現在就是帚先生所說的那個時候。」
「我個人倒是認為時機已經成熟了。」
獨樂戶露出無畏的笑容。
「我之所以無法與帚進行接觸，是因為他最近被送進法院審判，目前正關在永田町。」
「審判？」
美羽顯得有些意外。
「帚先生到底為了什麽被問罪呢？」
獨樂戶沒有出聲回答，取而代之則是從懷裏拿出一張紙。
「這、這是！」
美羽的臉色瞬間刷白，渾身不斷發抖。
「你怎麽了？上麵寫些什麽？」
「這是起訴狀。」
「起訴狀？」
「特別公安部根據叛國罪……向臨時法院起訴帚先生。」
「叛國罪？」
「帚先生犯了叛國罪！？」
元跟結花紛紛探頭看著起訴狀。
「他、他是做了什麽才被人以這個罪名起訴啊？」
「罪狀是他未能防範福音矛盾於未然，導致國家動蕩不安……上麵是這麽寫的。」
「未能防範福音矛盾於未然——他們是以什麽根據來提告的啊？」
元拳頭緊握至不斷顫抖。
「根本不需要什麽根據。雖然極東日本國民在科法的幫助之下逐漸回複冷靜了，但大家依然希望有人能為此次的混亂出麵負責。身為文部魔學省魔學使代表的帚將會是最適合的人選。」
「這樣的誣陷根本是天理難容……」
美羽憤怒到渾身顫抖。
「判決結果何時會出來呢？」
「帚已經被判有罪了。」
「不、不會吧。」
「臨時法院的原則是一日審議，隔天就會做出判決，並且不得上訴。雖然刑罰部分是接下來才會做出決定，但既然已被判處叛國罪的話，罰責至少是無期徒刑以上，最重是處以死刑。
我想法院恐怕會根據政府的意圖做出判決吧。」
「怎麽這樣……」
美羽掩住自己的嘴巴。
「帚在兩周後就會從收容所移送至拘留所。我個人認為，在此之前先救他出來應該會比較好吧？」
「但是依照帚先生的想法……」
「他肯定會甘願受罰。畢竟他認為隻要自己這麽做的話，部下們就會得救了。」
「……說得也是。」
「因為他就是這種人。」
獨樂戶眯起雙眼注視著美羽。
「那就當成是去拯救恩師如何呢？無敵霸王姬。」
「我……」
美羽露出十分難過的表情。
「請讓我考慮一下。」
經過一小段時間之後，美羽才說出了這句話。感覺上這個反應就已經是她的極限了。
獨樂戶靜靜地點頭表示同意。
「沒問題，但我依然需要時間準備，所以請在明晚之前給我答複。」
「我們要如何答複你呢？」
「若是你們願意來幫忙的話，請於明天深夜前往高尾山入口處的橋上即可。」
「為何要選在距離攻擊目標這麽近的地方呢？」
「你們過來就會明白了。那麽，期待你們能給出一個滿意的答複。」
語畢，獨樂戶便攙扶鈴原起身，一起走出房間。
「無敵霸王姬會參加此次行動嗎？」
在離開元等人的住處之後，鈴原一邊步履蹣跚地前進，一邊開口提問。
「我想她應該不會對有恩於自己的上司見死不救。」
「……假設他們願意加入我們，但是光憑時間與範圍都有限製的tem·dot shell，真的有辦法成立魔學使之國嗎？」
「光靠結花小姐的力量應該有些勉強，不過即便我沒有刻意提起，支配者也會一直陪伴在她的身邊。而且新預言者大人也希望支配者能加入我們。」
「若是真能這樣就好了……唔！」
鈴原忽然停下腳步，並且用手壓住自己的腹部。
「如果傷口會疼的話，你可以扶著我的肩膀。」
「但、但是……」
鈴原顯得有些不知所措。
「我們已經不隸屬於教會，我也不再是一名祭司了，所以你不必跟我客氣。」
獨樂戶握住鈴原的手，搭在自己的肩膀上。
「謝、謝謝。」
鈴原的臉頰彷佛不合季節的楓葉般紅潤，她看起來真的是十分開心。
「那麽，我們得在今天
之內把軍方的sam全數回收。因為我想把支配者的力量當成最後王牌。」
「好的……」
兩人的身影就這樣慢慢地沒入罕無人煙的小徑裏。
☆
廚房裏充滿了火腿加熱後的香氣。原先擺放著調理用sam的地方，此刻已換成用木柴來生火的爐子。爐子上放有鐵網跟平底鍋，在上麵加熱的火腿、麵包以及荷包蛋都逐漸呈現焦脆的金黃色。無論是爐子、平底鍋與鐵網，都是元從附近的垃圾回收處找來的。
「ok，完成了。」
元以利用鐵網烤的麵包夾著火腿及荷包蛋，做出三份三明治，並且以紙巾包好之後端到隔壁的房間裏。在這個六張榻榻米大的房間中央，放著一張同樣是撿來的小茶幾，美羽跟結花都一臉陰鬱地坐在旁邊。
他們目前位於剛才獨樂戶談話的地方——即過去是葛莉姆妮兒根據地的隔壁房間。這裏也是元等人居住了一段時間的藏身地點。相較於元原先所住的地方，這裏隻多出一個房間的空間而已。
元將三明治放在小茶幾上之後，自己也跟著坐了下來。
「那麽，我們趕快開動吧。」
「……好的。」
「……嗯。」
在元的催促下，美羽跟結花拿起各自的三明治。
「元……你覺得我們該怎麽做呢？」
美羽一邊拆開包裝的紙巾一邊提問。
「說得也是，該怎麽辦才好呢？」
元吃了一口三明治之後如此回答。
「你們也快吃吧，吸滿火腿肉汁的麵包很美味喔。」
一臉像是在參加喪禮般的美羽與結花聽見之後，這才開始享用自己手上的三明治。
「雖然我是打算等等去調查一下這個判決是否屬實，但在這種情況之下，我不認為獨樂戶會騙人。如此一來，帚先生應該真的被判有罪了吧。」
美羽輕輕地歎了一口氣。
「這件事最複雜的地方便如獨樂戶所言，帚先生即便被判有罪，也應該不會想集結大家獨立建國才對……」
「就是說啊……但是魔學使課的同仁們在聽見帚先生被判有罪的話，勢必會跟獨樂戶站在同個戰線上，因為大家是如此信賴帚先生。若是我們繼續等待帚先生的指示，我想他在那之前就會先服刑了。說不定，會演變成永遠再也得不到指示的情況。」
「既然如此，答案就隻有一個吧？」
元先是聳了聳肩，然後將剩下的三明治塞進嘴裏。
「隻能跟獨樂戶一起去拯救帚了吧？」
「但是……」
美羽擔心地看著元。
「如果我跟結花參戰的話，元也會一起來嗎？」
「那當然囉，因為我是結花的守護者。」
「說得也是。不過如此一來，你就會卷入魔學使與科法使之間的戰鬥。」
「……」
「因為我知道你不願看見這種事情發生，所以才會不清楚該怎麽做才好……」
美羽咬緊下唇繼續說道。
「老實說我一個人前往也可以……」
「不行！」
結花用力地搖了搖頭。
「我會跟姐姐大人一起去。沒有我陪在身邊的話，姐姐大人也無法戰鬥，況且帚先生也是我的上司呀。」
「說得……也是。」
「而且啊，自從上一場戰鬥之後，我也是美羽你的守護者。不管怎樣，我都會陪你一起去的。」
元無奈地聳了聳肩。
「咦？你之前有這麽說過嗎？」
「就算沒說過也是這樣。所以假如你卷入危險的話，我也會跟在你身邊的。」
「雖然很高興聽見你這麽關心我，但這樣會令我感到很內疚。」
美羽露出十分難過的表情。
「安啦安啦……」
元甩了甩手繼續說道。
「因為是我擅自決定要保護你們的，所以你不必感到有負擔。而且就算我會保護你們，仍然不考慮主動介入魔學與科法之間的戰爭。」
「你有辦法做到這件事嗎？」
「嗯，那當然囉。」
雖然元點頭以對，但是他自己內心卻毫無把握。倘若真的卷入魔學使與科法使之間的戰爭，為了保護美羽等人，他也無法確定自己能夠不會特別站在魔學使那邊。
「我明白了……總而言之，距離明晚還有一段時間。大家就一起來思考對策吧。」
美羽先是點了個頭，然後才終於開始享用手中的三明治。接著，她靜靜地發表評論：
「這個三明治真好吃呢，元。」
元、美羽以及結花的藏身處，是一戶兩房加上一間開放式廚房的2dk套房。其中一個房間是倉庫，另一間則是美羽跟結花的寢室。到了晚上，元就打地鋪睡在廚房裏。元之所以會這麽做，除了是因為在之前的住處早已習慣這種生活以外，倘若有人從正門來襲時，他也能立刻擋在另外兩人前麵保護她們。
當天深夜——
隔壁房間傳來安穩的鼾聲後，元便靜靜地從被窩裏爬出來。他走出廚房，將掛於走廊牆上的大衣穿在身上，並且迅速走出室外。
在走出房間的瞬間，一股寒風拂過元的臉頰。雖說櫻花樹已開始結起花苞，不過氣溫還是偏低。他將雙手插在大衣口袋裏，縮起身子沿著走廊慢慢前進。接著走上位於底端的樓梯，抵達頂樓。然後站在防止摔落的護欄邊，開始眺望遠方的風景。
原先一片昏暗的城鎮已重新取回光明。科法的光源照亮了正在重建基礎建設的工地現場。相傳在此照明的幫助之下，采取二十四小時全天候作業的方式在加緊趕工。
當元眯起雙眼欣賞著那些光點時，背後忽然傳來了一陣開門聲。
「哇~真是好美呢。」
美羽一邊發出讚歎一邊走過來。
「你沒睡嗎？」
「不是的，隻是聽見你走出房間醒來了。」
「虧我還以為自己安靜到神不知鬼不覺呢~」
「畢竟我可是無敵霸王姬呀。」
「雖然這個解釋聽起來有些合理，卻難以令人信服耶。」
元不禁大笑出聲。
「結花她倒是睡得很沉。」
「她從以前就是個瞌睡蟲嘛。」
元如此開完玩笑後，重新將視線移向遠方。美羽也跟著看往同個方向。
「無論是魔學或科法，其光源都是一樣美麗呢。」
「嗯，我也是這麽認為。」
「雖然這光景是很美，不過總覺得有點冷耶。」
「這都要怪你自己隻穿一件睡衣就跑出來呀。不冷才奇怪咧。需要我把外套借你穿嗎？」
「那樣反而會害你著涼的。能讓我跟你一起穿嗎？」
「咦？一起穿是什麽意思？」
正當元露出一臉不解的表情時，美羽已將元的大衣拉開，先是讓自己的背部靠在元的身上，然後再把大衣往前扣。
「元的身體好溫暖喔。」
美羽裹在大衣中，回頭對著元露出笑容。元則是因為跟美羽的身體緊貼在一起而心跳加速，隻能傻傻地回了一句「喔」。
「元……」
美羽貼在元的身上開口提問。
「請將你的真心話說給我聽。」
「我的真心話？」
「元真的讚成我跟結花去拯救帚事務次長嗎？」
「我早上已經回答過了。既然沒有其他選擇的話，也隻能那麽做了。而且把他救出來之後，依然有很多條路能夠選擇……」
「但是我想聽聽你的真
心話。」
美羽一臉擔心地如此說著。
「我當然不想與科法使戰鬥。不過對手換成了哈巴爾茲，會演變成這樣也是莫可奈何。誰叫那小子滿腦子隻想向魔學使複仇。」
「莫可奈何……嗎……」
美羽輕輕地歎了一口氣。
「你還記得我們在廢棄醫院第一次相遇的時候嗎？」「當然記得啦。」
「雖然我之前就說過，但我當時真的以為是白馬王子來救我了。」
「當時我隻是拚了命，沒想那麽多啦。」
「那樣就足夠了。」
美羽露出微笑繼續說道。
「我對於身為魔學使的自己感到驕傲，這份心情直到現在依然沒變。但是我並不願為了保護魔學而罔顧救了我的元的想法。」
「嗯，我也相信美羽喔。」
「元……」
與元同穿一件大衣的美羽忽然轉過頭來，並將臉湊到元的麵前。
「？」
元在驚訝之餘，兩人的嘴唇就已經貼在一起了。
「！！」
——經過短暫的停留，美羽先是將嘴移開，接著從元的身邊退開。
「晚、晚安。」
語畢，美羽便紅著一張臉離去了。
同樣滿臉通紅的元，則是呆若木雞地被留在原地。
同一時刻，位在永田町的首相官邸辦公室裏。唯獨有權有勢之人才能夠進出的這個地方，於數個月前新設立的文部科學國家再生廳的兩位關係人正待在此處。
其中一位是銀發少年，他正蹺著腳坐在沙發上。他擁有一雙晶瑩剔透的藍色眼睛、水銀色的頭發與白裏透紅的肌膚，手裏拿著一本書。
旁邊坐著一位與少年很相稱的中年男子，模樣看起來有些神經質。他就是前文部魔學省大臣，也是文部科學國家再生廳的現任副首長鬆島孝雄。他在不斷偷瞄哈巴爾茲的同時，就這樣不停地抖著腿。
就在此時，一名男子推門走了進來。此人正是極東日本現任首相·尾長建市。
雖然鬆島一看見尾長出現便立刻起身，不過哈巴爾茲卻依然故我地坐在沙發上。縱使鬆島一臉慌張地看著少年，尾長卻彷佛習以為常般地麵不改色，直接坐在對側的沙發上。至此，哈巴爾茲才終於放下書本，抬起頭來看著尾長，鬆島也重新坐回原本的位子上。
「我已經收到報告了，國家再生計劃似乎進行得很順利。聽說能夠取代公共馬車往來於東京與橫濱之間的交通工具，於本周末即可啟用是嗎？」
「是的，由於公共馬車的拉丁語發音為libus，因此我們決定隻取最後三個字母，將此交通工具取名為巴士(bus)。」
「隻要計劃有如期進展就好。你們今日來訪是有什麽事嗎？」
「是關於前文部魔學省事務次長·帚智弘的處分。」
尾長聽鬆島說完之後，明顯地露出十分嫌惡的表情。
「我聽說臨時法院判處有罪，並且就此告一段落了。」
「但是刑罰內容尚未決定。」
「叛國罪的刑罰是從無期徒刑至死刑吧？那就先判他無期徒刑，等國家複興之後，再以特赦等方式放他出來，或是讓他假釋出獄也無妨吧？畢竟福音矛盾也不是他引起的。」
「雖然我也是這麽認為，但是……」
鬆島擦了擦臉上的汗水之後，扭頭看向坐在一旁的哈巴爾茲。
「我認為應當迅速處決此人。」
尾長聽完之後，露出難以置信的表情看著哈巴爾茲。
「因為依照現狀來看，魔學使很可能會妨礙政府透過科學複興國家，所以我認為應該盡早排除危險份子，以免有後顧之憂。」
「隻要福音矛盾現象還存在的話，魔學使應該無力造反吧？」
「就現況，仍有一位魔學使能夠使用魔學，而且直到現在依然尚未掌握該名魔學使的下落。」
「但是法務部已經針對我們召開臨時法院判處叛國罪一事提出抗議。想在此情況下判處死刑，實在是有些困難。」
「首相，我隻是提出自己的意見，實際做出判決的人是法院。」
尾長與鬆島皆陷入沉默。其實尾長反對處以極刑，原因不光隻是基於人道立場，而是在自己的任期內以這類特別法對某人處刑的話，終有一天會成為自己的汙點。倘若隻是汙點倒也還好，重點是難保哪天自己會因為此事接受審判。但是政府為了透過科學來複興國家，確實不能缺少哈巴爾茲的協助。
「你之所以會堅持要判處死刑，是因為對於魔學使抱持著某些特殊的情感嗎？」
尾長目不轉睛看著哈巴爾茲。
「您這個問題是什麽意思？我不懂您話中的含意。」
「我是指，你是因為憎恨魔學使，所以才執意判處死刑嗎？」
「雖然我確實十分憎恨魔學使，但並非是基於這個理由才提議處死帚事務次長。」
「是嗎？那我就放心了一點。」
「我覺得為了科學的發展，非得徹底消除魔學不可。」
哈巴爾茲語氣平淡地繼續說道：
「對帚的刑罰，不過是實現此理想不可或缺的第一步而已。」
尾長瞪大雙眼。老實說他可不想背負殘殺魔學使的汙名。
「哈巴爾茲，你的這個想法……」
「話說回來，您可有接獲我們在新瀉發現油田的報告嗎？」
「油田！？」
「雖然蘊藏量不多，但對於科學複興國家而言是不可或缺的存在。站在政府的立場，我個人建議應該積極進行挖掘。」
尾長知道石油在科學複興國家一事裏是十分重要的資源。並且也很清楚，目前全都仰賴科學使所提供的石油。
「……一切就有勞你了。」
哈巴爾茲在聽見尾長的回答之後，臉上便露出彷佛看透一切事情的笑容。
即便三線車在福音矛盾的影響之下已完全停駛，但由於這裏仍是公共馬車的轉運站，因此就算因市民疏散政策讓許多市民與相關人員搬遷至市中心，眼前依然還是能夠看見不少人聚集在這裏。
某天，田無車站的環狀道路上停放著一輛交通工具。雖然該交通工具的外型與透過sam驅動的魔動六輪車很相似，不過還是有所差異。魔動六輪車一如字麵，是在方形車體底下加裝了六顆球體輪子，反觀這台交通工具，則是隻在車體下方加裝四顆圓形輪子。雖然在不能使用sam的時代裏，一輛金屬製的交通工具可以自由運行的光景就已經嚇壞了不少人，不過最令人訝異的地方，就是該交通工具的側麵還加裝了一麵巨大的金屬製屏幕。
那與sam的影像傳送機很相似，讓人一看即可聯想到是會投射出影像的物品。另外無論是該輛交通工具或是車體上的屏幕，都同樣寫著「這不是魔學，而是科學」的標語。
而且目前有一群人聚集在該輛交通工具的前麵。原因是日前的手寫傳單上，提到政府將會於此時此刻，在這裏公布一個十分重大的消息。所以即便是平日，這裏依然聚集了不少人，美羽、結花與元也同樣身在其中。
「我們正大光明地站在這裏不要緊嗎？」
結花一邊說著，一邊東張西望地觀察周圍。
文部魔學省在遭到公安強行搜查後隻過了兩天。三人從住處帶走最低限度的必需品之後，便藏身於元當初所居住的公寓裏。
為了避免引人注意，元一行人都穿著製服。但由於現在學生的人數已經不多了，因此效果算不上是有多好。
「我想應該不要緊才對。依照目前的情況來看，政府還沒有將我們指定為通緝犯。」
「這樣的話是無所謂啦……」
「比起這個，我反而比較在意政府所要公布的消息。」
美羽一臉不安地看著屏幕。因為文部魔學省大樓已經被特別公安部所監視著，無法自由進出，所以沒辦法搞清楚裏麵目前的情況。盡管明白同仁們依舊被留在大樓內，美羽等人仍希望能獲得更為廣泛的情報。
「政府想要公布的消息，應該就是那個吧。」
元以下巴指了指屏幕，接著說道：
「那是科法沒錯吧？」
「是呀，我想應該是八九不離十。」
「他們現在不再是偷偷摸摸地派出飛行裝置，而是正大光明地把科法道具擺在城鎮裏，並且代替政府公布消息。想想還真是厲害耶。」
「意思是科法使已經滲透進政府單位裏了吧。」
「看來情況完全如那家夥所說的。」
元不滿地冷哼一聲。政府跟科法使合作是無所謂，但偏偏科法使代表是哈巴爾茲。
「不過其中最驚人的地方，就是在場沒有任何人對於這個東西感到訝異。」
元看了看周圍的群眾，不禁這樣想。
明明親眼目睹到前所未見的事物及科技，在場的每一個人卻都顯得十分冷靜。意思是社會大眾開始接受名為「科法」的存在了。這代表在那些飛行裝置的啟蒙之下，已經多少展現出成效吧。
就在此時，屏幕忽然開啟了。
接著有人出現在畫麵裏。群眾在看見之後，不禁發出一陣微微的驚歎聲。出現在屏幕裏的人，就是極東日本首相尾長建市。自從影像傳送機於數個月前停止運作以來，在場所有的人幾乎都再也沒看過這類轉播了。
「各位國民們早安。」
尾長簡單打過招呼之後便繼續說道。
「為了公布一項十分重大的消息，今天才會特地舉辦這場記者會。極東日本目前正麵臨十分巨大的變化。」
尾長將視線從原稿移向屏幕。
「我國日前在美國的聯合會進行過會議，並且在會議中做出了一個十分重大的決定，那就是……」
尾長在停頓一下之後便繼續說道：
「我們決定透過名為科學的全新技術，來打破全世界目前所麵臨的難關。」
下個瞬間，觀眾們稍稍發出一陣驚呼聲。
「在這三百年來，我們仰賴魔學開發出來的sam發展出現代社會。利用sam生產糧食，發展運輸，為人類帶來既先進又繁榮的生活。但是自從發生福音矛盾現象導致勵起波動停止生產之後，我們的生活就逐漸倒退成三百年前的狀態。人類打從誕生至今一直在追求進步，我們真的可以像現在這樣止步不前嗎？我個人認為這是個十分不好的現象。」
尾長再次抬起頭來大聲說道。
「因此從現在開始，包含極東日本在內的五十一個國家決定擺脫魔學，改由科學來成為發展文明的基礎。我相信已有許多人親身體驗過科學的美好之處。事實上此次的轉播，也同樣是拜科學所賜。我在此向各位保證，百分之五十的基礎建設將於一年之內改采科學技術，而且目前限製所有國民生活的全國民公務員法也會一同廢止。到時候透過科學進行生產，讓國民能夠自由從事經濟活動。政府目前已在進行相關作業，等一切就緒後，還請全體國民齊心配合。」
隨著首相的演說，能夠看出民眾的表情愈來愈開朗。雖然尚未公布具體方針，但至少為人們帶來了一絲希望。
「為了能夠讓科學順利融入社會大眾的生活之中，我們將在內閣府底下成立文部科學國家再生廳。這個新組織不光隻是要推動科學來複興社會，還會施行有別於大肆受到教會影響，不受過去所束縛的教育。積極發展科學的啟蒙運動，以及針對年輕人的教育等等。並且同時廢除文部魔學省。」
「廢除文部魔學省！？」
結花稍稍驚呼出聲。美羽也錯愕地倒吸了一口氣。
「關於文部科學國家再生廳的首長，在聯合會的舉薦之下，將會交由哈巴爾茲·修奈提爾先生來擔任。修奈提爾先生長年於國外研究科學，是相關技術的第一把交椅。我相信在修奈提爾先生的指導之下，複興與發展的腳步都將會大大提升——」
「元……已經不需要繼續待在這裏了。」
首相的演說尚未結束，美羽已經轉身走出人群。元跟結花也隨即緊追在後。
「美羽，你不把整段演說都聽完嗎？」
在來到位於車站與公寓之間的公園時，元開口如此提問。
「不聽了。反正我已經完全搞清楚現在的狀況了。」
美羽以十分不悅的態度說出答案。
「最重要的消息就是文部魔學省已經正式廢除。我相信一般公務員不會受影響，就隻有魔學使會遭到解職。當然最好的情況是單純地遭到解職……」
美羽愈說愈小聲。
「為了確認此事，我接下來會帶著結花，前往霞關去見其他人。既然已經正式公布消息，文部魔學省就會迅速瓦解，大家很可能會被移送至其他地方。」
「既然如此，我也跟你們一起去。」
「不行，你先去做好搬家的準備。」
「搬家？」
「政府已經公開表示要與科法使連手了。因此哈巴爾茲等於是正式得到了政府這個名為公權力的後盾。雖然我想帚先生在接受偵訊時，不會把你的事情供出來；不過哈巴爾茲今後可以輕易透過公家機關的情報來追查你。我相信對方不久之後就會找上門來了。加上我們很可能會遭到通緝，所以得盡快做好搬家的準備。」
「這樣
啊……」
「今晚就搬去其他地方住吧。因為我們這兩天已經搬出一部分的私物，所以輪到你做好搬家的準備了。」
「我並沒有什麽非留不可的東西……不對，還是有一些吧。」
就是雙親與結花的sam照片與影片。雖然雙親留下的遺物並不多，但多少還是有保留一些。
「因為我們隻是去見見其他人，所以應該沒什麽危險才對。元，你就先做好相關的準備，畢竟有可能再也無法回到那間公寓了……」
「再也無法回到那間公寓嗎……」
元感到有些憂鬱。雖然那是間破公寓，但是舉目無親的他好歹也在那裏住了將近十年。
「好吧，我會把行李打包好的。」
「等事情都處理好之後，就約下午六點在新宿車站的南門會合吧。」
「選在人潮那麽擁擠的地方真的沒問題嗎？」
「正因為如此，我們才不容易被人發現。」
「我明白了，那就下午六點在新宿車站碰頭吧。」
元與朝著公共馬車停靠處走去的美羽以及結花道別之後，一個人走向公寓。
(沒想到搬離公寓的那天終於來臨了……)
走在公園裏的元，不禁覺得有些感傷。
其實元在這段期間，經常會留在文部魔學省的附屬宿舍裏過夜。雖然他多少已經猜到自己終有一天會搬出那裏，但他實在沒想到這天會那麽快就來臨了。
而且元已經不再是一名高中生了。這不禁讓他覺得一年前的日常生活，現在已離他如此遙遠。至於其中的分水嶺，就是與美羽相會的那天。
當元來到公寓附近時，立刻嚇得渾身繃緊，躲在附近的門扉後麵。因為眼前有警官就站在公寓的階梯前。
「他們該不會已經找到我住在哪裏了吧？」
哈巴爾茲麾下的特別公安部會向警方尋求支持，完全是意料之中的事情。警官此時正挨家挨戶地敲門盤查。除了元以外，就隻有三戶人家住在這棟公寓裏。其他居民則是都已經搬到市中心或鄉下去了。
元躲了一段時間，警官隻盤查完一樓就離開了。或許對方隻是在調查空屋也說不定。
等到再也看不見警官的身影後，元便迅速沿著公寓的樓梯跑上去。他小心翼翼地打開房門，然後迅速衝進房間裏。接著就從寢室的櫃子裏取出照片以及sam時鍾。
「媽媽——我依然在努力遵守約定喔。」
元看著照片如此喃喃自語。在雙親過世之際，元答應過會好好保護結花，現在這份心情也完全沒有改變。隻是除了結花以外，如今又多出其他需要保護的對象。
(我的工作就是從哈巴爾茲的手中，保護好美羽跟結花。)
但是元已經有好幾個月無法使出那股力量，導致他根本沒把握能否保護好她們兩人。而且如果可以的話，他希望科法與魔學能夠不再相互對立。隻是政府已經公開支持科法，情況或許演變到不容任何人改變的地步了。
「總之先專注在搬往安全地點的事情上麵吧。」
元把換洗衣物通通收到大型運動包裏。若是想在下午六點之前趕往新宿的話，實在沒什麽時間能夠浪費了。
在元將重要物品與換洗衣物全數收拾完畢，從地上起身的瞬間——
住處的門鈴忽然發出響聲。
「難道是剛才的警官嗎？」
元不禁嚇到渾身發抖。雖然當美羽跟結花在對抗敵人時，元所產生的怒意會淩駕於恐懼之上，但在麵對警官來盤查時，內心就會被後者的情緒所占據。至於這股心情，或許跟美羽無法違逆政府方針的心境十分相似也說不定。
(就裝作沒人在家吧……)
正當元躡手躡腳地走向廚房，打算透過貓眼窺視外頭的情況時，原先應當已經上鎖的房門就這麽不聲不響地打開了。麵對滿頭問號的元，站在玄關前的人物開口解釋：
「對不起，因為這扇門是我裝的，所以我也備有一把鑰匙。」
銀發少女·葛莉姆妮兒靜靜地如此說著。
☆
元跟葛莉姆妮兒來到了和式房間裏。葛莉姆妮兒呈現正座的姿勢，元則是盤腿坐在榻榻米上。此光景與葛莉姆妮兒之前來訪時幾乎一模一樣。
「好久不見啊。」
「精確地說來是三個月又三天又六個小時不見。」
葛莉姆妮兒麵無表情地如此回答。
(看來她還是跟之前一樣沒什麽改變。)
元在心裏如此想著。無論是葛莉姆妮兒那白裏透紅的肌膚、睡眼惺忪的模樣以及略帶淡藍色的銀色頭發。加上那身以黑色為主的洋裝，還有披在身上的黑色外套，都跟三個月前如出一撤。
「那個……你最近過得還好嗎？」
「我的健康狀態一切良好。」
「你之前都在哪裏呢？」
「極東日本國內。」
葛莉姆妮兒不動聲色地簡短回答。真的是跟之前一模一樣。
「那個。」
「我先請教一下，你有個弟弟是嗎？」
「是的。」
「老實說我有點搞不太清楚狀況，科法使……不對，對你而言是科學使。科學使那邊究竟發生了什麽事？」
元盡可能地放低姿態。既然葛莉姆妮兒也身為科學使，其立場應當會十分複雜才對。
在經過一小段時間之後，葛莉姆妮兒張開她那淡粉色的嘴唇出聲回答：
「目前的情況——與我原先所預期的相差甚遠，讓我感到十分遺憾。」
即便說出這番話，她的表情依然沒有任何變化。
「嗯，我多少能夠猜到你會有這樣的反應。」
「我所追求的是讓科學一點一滴慢慢地滲入民眾的生活之中，並不樂見這種激進的改革方式。確實根據聯合會的決定，各國政府都想要透過科學來解決眼下的混亂。但是針對魔學采取如此激進的做法，全世界就隻有極東日本而已。而這全是哈巴爾茲一手造成的。」
「換句話說，並非所有的科學使都抱持著那樣的想法嗎？」
「是的。」
「這樣啊，那真是太好了。」
元拍了拍胸脯，並且鬆了一口氣。看來雙方的關係並沒有惡化到無法修複的地步。
「為何那家夥會這麽厭惡魔學使啊？」
「雖然我們是親姐弟，但是扶養的親人卻不一樣。照顧他的雙親不是科學使，隻是一般人而已。但由於他們對古代數學很感興趣而進行研究，因此遭到教會彈劾，並且在含冤入獄之後，就這樣死在獄中。原因是教會在東歐部分國家中的影響力依然很強，難免會發生這種情況。」
「……所以他才會想要複仇囉。」
元無奈地歎了一口氣，並且覺得哈巴爾茲的行為十分不值，卻無法批評他想複仇的心情。
因為元在失去雙親之後，對於罪魁禍首的魔學也感到十分排斥。
「話說回來，哈巴爾茲實際上想做什麽呢？」
「首先是加快基礎建設改用科學的腳步。科學使為了這天，早在十年前就已經於地底下架設好相關係統。除了牽引傳遞電氣的線路以外，甚至在地底下建設了發電廠。或許會如首相的宣言，有可能在一年之內就將百分之五十的基礎建設改成采用科學。」
「這麽一來，魔學使就會失去原本的地位，成為一群無用的存在。而這就是他的複仇方式嗎？」
「我想應該不光是如此而已，他所追求的複仇並沒有那麽單純。」
「你的意思是……？」
「哈巴爾茲最大的心願，就是徹底鏟除魔學
使。」
「你、你所說的徹底鏟除是……？」
「就是把魔學使趕盡殺絕。」
葛莉姆妮兒說出一個十分聳動的答案。
「趕盡殺絕！？怎麽可能有辦法做出那種事情……」
「或許沒辦法立刻成真，不過這就是他的目標。就像當初科學使——或者說他的雙親所遭遇到的下場，他打算以宗教審判的方式處決魔學使。」
「難道他想將我拱為預言者，並且成立以科法為主的宗教，也是為了執行宗教審判嗎？」
「沒錯，這就是他的目標。」
「不會吧。倘若真是這樣，我可是敬謝不敏。雖然我打從一開始也沒有想答應他啦。」
元不屑地嗤之以鼻。
「總而言之，他沒辦法立刻就將所有的魔學使都送上審判，並且加以處決。所以他打算先執行前一個步驟，就是拘捕魔學使。」
「因此他才會襲擊文部魔學省嗎？」
「不光隻有文部魔學省而已。隸屬於國防軍與警察組織的所有魔學使部隊都麵臨強行搜查，並且全數遭到軟禁。」
「但是他沒辦法一直軟禁魔學使吧？」
「公安部於日前強行搜查高尾山教會時，就已將聖騎士全數軟禁。而且他還讓公安部實戰部隊的機械人偶部隊長期駐守在高尾山上，打算在那裏成立魔學使收容所。」
「收容所？政府會允許他這麽做嗎？」
「他宣稱教會是造成那場混亂的罪魁禍首，又或是有著沒在混亂發生之前先采取行動的責任——這個想法得到世界各國的支持。再加上謊稱魔學使打算妨礙科學複興世界的腳步，給對方冠上莫須有的罪名，可說是輕而易舉。至今一直對於政策感到十分不滿的民眾，根本不會反對，反而會舉雙手讚成吧。」
「這個嘛……或許真像你說的那樣吧。」
依照進行黑市交易與永田町舉布條抗議的民眾反應來看，元不得不承認這個事實。很明顯一般民眾肯定認為生活之所以會變得如此不方便，魔學要負起最大的責任。
「難道所有科學使都希望魔學使被關進收容所裏嗎？」
「沒那回事，聯合會隻有決定要透過科學來複興世界，至於具體方法則是交由各國自行判斷。我相信在曆史上受到教會影響較深的國家，執行速度應該會比較慢才對。但是針對魔學使的處置，沒有其他國家跟極東日本一樣采取這麽激進的做法。事情之所以會演變成這種地步，很可能是哈巴爾茲一意孤行所造成的。」
「原來如此。」
元臭著一張臉繼續說道。
「我之前也對哈巴爾茲說過，我並不反對透過科法來複興世界。隻是就算這樣，我也不讚成他對魔學使進行任何處置。畢竟若是那麽做的話，就隻是重演三百年前的慘劇吧？」
葛莉姆妮兒點頭表示同意。
「而且依照現在這個情況，魔學使根本無力抵抗科法使。隻要福音矛盾現象持續下去的話，根本就是單方麵的虐殺而已……葛莉姆妮兒。」
元目不轉睛看著葛莉姆妮兒。
「這幾個月以來，我一直有件事情想要問你。」
「？」
「我真的有能力解決福音矛盾嗎？」
葛莉姆妮兒麵不改色地開口回答。
「是的。」
不過她隨即又補上一句「但是未必一定能成功」。
「既然如此，我該怎麽做呢？」
「一如我之前所言，造成福音矛盾的主要原因，就是黑福音與現象對應表的dot shell已經毀損。」
「嗯，我有印象。」
「至於造成dot shell毀損的原因是出現了bug。」
「bug？」
「就是支配者在替世界進行os化時所產生的程序漏洞。」
「？？這句話是什麽意思？」
「在使用dot shell，為了定義產生現象的時間，將會利用os的內部定時器。
至於這種運行方式，就隻能對應到第兩億年而已。我們科學使將此問題稱為兩億年問題。發生福音矛盾的今年四月，恰好就是內部定時器的第兩億年。」
「意思是科法使早就預見到會發生這種問題嗎？」
「是的，科學使在一百年前就已經聯機至os，並且針對程序腳本進行過分析與解讀。當我們注意到該bug之後，便預測出將會發生福音矛盾。」
「原來如此……」
元嘴上這麽說，但其實完全聽不懂葛莉姆妮兒所要表達的意思。
「如此一來，隻要能夠針對那個內部定時器進行修改的話，福音矛盾也就得以解決囉。」
「是的。」
「那麽，具體而言我該怎麽做呢？」
「這我就不清楚了。」
葛莉姆妮兒搖了搖頭。
「或許隻要變更定時器的參考方式就好。但是因為os內碼的解析並不完整，所以我們也不知該如何重建其算法。而且這個部分，得交由擁有實際修改權限的你來思考。」
葛莉姆妮兒輕聲開口解釋。她並沒有想把問題丟給元去解決，而是應該真的不知道具體方法。
「總覺得這個問題好像十分複雜。事實上關於你剛才所解釋的內容，我有一半以上都聽不。」
「但是能夠解決此問題的人，這世上就隻有你。」
「話是這麽說沒錯啦……」
「元，你之前說過在使出支配者之力時，會聽見聲音對吧。」
「……嗯。」
「那股聲音應該是被稱為gui的存在。」
「gui？」
「就是類似引導擁有支配者權限之人的輔助員。若是你主動提問的話，那聲音或許會教導你該怎麽做。」
「……是這樣嗎？」
「gui是初代支配者在為世界進行os化的過程中，製造出來的唯一具備『智能』的『存在』。雖然gui本身並沒有支配者的權限，但在得到支配者的認可（意思）之後，就能夠將『力量』付諸實行。若是將支配者比喻成此世界的神明，gui就是神明手中的令牌，甚至說它就等同於這個世界也不為過。」
「原來如此。」
當元複活化為人柱的結花時，確實是那聲音從旁提供意見。
「但我最近都沒聽見那聲音了……」
「gui會隨時陪伴在支配者的身邊。我相信當你真心需要它時，它就會出現的。」
「真心需要它……嗎……」
元不禁心想，自己或許並沒有打從心底想要驅使支配者的力量也說不定。
「謝謝你提供這些意見給我……話說難得你過來找我，卻隻有我一直在發問，你是為何要跑來這裏找我啊？」
「這個嘛……」
葛莉姆妮兒露出有些困惑的表情。
「因為聽說我弟弟給元你們增添了許多麻煩，所以想過來澄清一下。我並沒有忘記與你之間的約定，而且也抱持著跟你一樣的想法，希望能創造出魔學與科學和平共處的世界。我來就是想傳達這件事。」
「嗯，我也一直很相信你喔。」
葛莉姆妮兒聽見這句話之後，神情顯得有些開心。
「極東日本的科學相關權限，幾乎都握在哈巴爾茲的手裏。我能做的事情並不多，但我依然想盡一份力。」
「嗯，總之你別太勉強自己就好。」
「目前科學與魔學之間的力量已經完全失衡，倘若想改變現狀，就隻能如你剛才所言，想辦法解決福音矛盾而已。但如果魔學能夠使用的話，或許又會
引發另一波複仇行動。」
「我擔心的就是這點，所以才很煩惱是否該解決福音矛盾。」
「這部分由你來決定，畢竟有能力解決此問題的人隻有你。」
「說得也是。」
元露出凝重的表情點頭同意。
「我認為魔法與科法之間，不能隻抱著要以力量去壓製另一邊的想法。我總覺得應該還存在著其他解決方法才對。」
「……」
葛莉姆妮兒一語不發地看著神情嚴肅的元。
「話說回來——」
元的表情忽然緩和了下來。
「西山她過得還好嗎？」
「嗯，她都與我一起行動，並且抱持著跟我一樣的想法。雖然她今天原本也想一起過來，卻因為有其他任務而無法同行。」
「這樣啊，那我就放心了。」
元露出鬆了一口氣的模樣如此說著。
☆
當元與葛莉姆妮兒道別之後，搭乘開往新宿的公共馬車時，美羽跟結花正在文部魔學省的頂樓，另外還能看見滿臉胡渣的帚就站在兩人的麵前。她們透過福音突破公安局的監視網，在潛入文部魔學省大樓之後，終於順利見到了帚。
「很抱歉以這麽邋遢的模樣與兩位見麵，因為公安人員就連一把刮胡刀都不肯給我。」
帚無奈地聳了聳肩。
「因為您是文部魔學省的雙巨頭之一，所以他們才會不敢提供刮胡刀吧？」
美羽輕笑出聲地說道。
「您那邊的情況還好嗎？文部魔學省的其他人呢？」
「自從那天之後，文部魔學省的同仁都被軟禁在辦公室裏。雖然我多次被帶往櫻田門接受偵訊，不過到了晚上就會被送回這裏。」
「您沒事吧？難道有遭人拷問嗎？」
結花一臉擔心地出聲關切。
「嗯，這部分倒是不要緊，他們並沒有對我造成肉體上的傷害。而且還有準時提供三餐呢。這裏似乎準備被當成文部科學國家再生廳的辦公大樓，因此有透過科學的方法提供自來水，甚至連衝洗室都能夠使用喔。」
「這樣啊。」
「不過心理方麵，同仁們個個顯得無精打采。大家根本無事可做，最後無聊到以紙張製作出將棋或撲克牌來打發時間。由於我幾乎每天都得接受偵訊，因此單就這方麵來說，我或許算是幸運的吧。」
語畢，帚便露出像在自嘲般的笑容。
「……他們果然一直在追查你們的下落，對方似乎是將能夠使用tem·dot shell的結花小姐視為一種威脅。我為了避免說溜嘴，可是每天都過得很辛苦喔。」
「抱歉給您添麻煩了。」
結花像是感到十分內疚般地縮起身子。
「不會不會，畢竟是我唆使你們逃走的。另外，他們似乎也在追查元先生的下落。」
「果然沒錯。」
哈巴爾茲曾說過是為了達成三個目的，才會派人襲擊魔學省；其中兩個目的因為元等人逃跑而無法達成。
「帚先生……我們接下來該怎麽做才好呢？」
美羽一臉哀傷地看著帚。
「我想想，究竟該怎麽辦才好呢？」
帚微微眯起自己的鳳眼，露出一副彷佛在眺望遠方的模樣。
「隸屬於文部魔學省的我們已經沒有任何實權了。雖然協助文部科學國家再生廳重建國家也不失為是個好選擇，但是他們在業務方麵並不缺人手，而且無法使用魔學的我們也幫不上什麽忙。更何況政府也不希望我們那麽做。原因是政府並不想要得罪文部科學國家再生廳的首長。」
「您是指哈巴爾茲吧……」
「當我在接受偵訊時，我曾向負責監視的警官打聽過，哈巴爾茲似乎打算把全極東日本的魔學使都關進收容所裏。」
「不會吧，這是真的嗎？」
「我個人認為是很有可能。」
帚無奈地聳了聳肩。
「但是政府會同意他那麽做嗎？」
「其實國民一直在尋找造成此次混亂的罪魁禍首，而我們魔學使將會是最合適的人選，更何況我們也確實難辭其咎。因此看在政府的眼中，我們就是讓國民泄憤的最佳出氣筒。」
「但是身為法治國家的極東日本，豈能做出那種事情……」
「依照至今的曆史來看，處於戰爭等極限狀態之下時，政府都會罔顧人權與法律條文。特別是在少數服從多數的情況下，像我們這種少數族群必然會被關進收容所裏。」
「難道帚先生您甘願就這樣被關進收容所裏嗎！？」
結花訝異地開口提問。
「沒錯。」
帚一臉淡然地出聲回答。
「因為我是公務員，所以要服從政府所做出的決定。」
「但是……」
「倘若隻是被關進收容所裏的話，對我而言並不是多嚴重的事。隻要經過一段時間，等到這場混亂平息下來之後，國民對於魔學使的怨氣應該就會大幅下降。我反而比較擔心那些血氣方剛的魔學使，會在這段期間做出什麽傻事來。」
「喔……」
結花露出一副想反駁的模樣點了點頭。
「但是……」
帚壓低嗓音繼續說道。
「如果有人打算傷害魔學使課的同仁們，我就不得不誓死抵抗了。原因是我在身為公務員之前，更是一名魔學使。」
帚彷佛一頭野獸般地目露凶光。美羽和結花見狀，不禁感到背脊發涼。因為她們感覺到曾被人稱為霸王的帚，身上散發出極為驚人的殺氣。不過帚很快就斂起表情，變回以往那副悠然自得的模樣。
「為了以防萬一，我才會想要保住你們。畢竟你們是魔學使的最後殺手鐧，另外還有支配者的力量。」
「！？」
美羽跟結花不禁麵麵相覷。
「您早就知道這件事了嗎？」
「別看我現在這樣，好歹也是前文部魔學省的事務次長。雖然當你把元先生帶來這裏時，我就已經抱持懷疑，但在看完結花小姐被變成人柱又重新複活的報告書之後，我就有十足的把握了。過去我在麵對一名高強的科法……不對，一名高強的科學使時，對方曾經跟我提過關於『支配者』的事情。」
「很抱歉我將這件事情隱瞞了這麽久。」
美羽慚愧地縮起身子。
「你不必道歉，我相信你也有自己的苦衷吧。總之現在不是你們以及支配者該出手的時候。直到時機成熟之前，你們先趕快找個地方躲起來吧。」
「好的。」
「遵命。」
美羽和結花一臉嚴肅地點頭答應。
「直到時機成熟之前……」
美羽先是把被風吹散的金色發絲撥到耳後，然後抬頭看向烏雲密布的天空。
☆
此刻天上布滿陰暗的烏雲，不過從中灑落微弱陽光照在地板上，帶來一絲冬季的暖意。在這樣的冬天，元目前正身處在一棟五層樓高的公寓頂樓。他手裏拿著一麵扇子，並且彎下腰來注視著某個東西。
他的麵前有一座以紅磚製成的爐灶，爐灶上放置一個在福音矛盾發生前所製造出來的金屬油桶，油桶裏正不斷冒出熱氣。
「水溫如何？」
元一邊用扇子幫爐灶裏的柴火搧風，一邊對著九十公分高的大油桶如此提問。
「非常舒適。」
不斷冒出熱氣的油桶裏傳來了回應。
「即便沒有sam，還是有辦法將水燒熱呢。」
元在紅磚爐灶上放置一個油桶，然後升火燒出一
桶熱水供人洗澡。目前正在洗澡的人是美羽。
「好久沒有像這樣洗熱水澡了，真是令人開心呢。呼~」
美羽陶醉地如此說著。她彷佛想讓熱水流遍全身般，伸出沾濕的手從白皙的肩膀一路摸向自己的豐胸。泡在溫度偏高的熱水裏，反而更讓人倍感舒適。
「你洗完之後就輪到我了。到時候就麻煩你顧一下柴火囉。」
「好的……快看，這裏的視野真棒呢。」
美羽從油桶裏探出頭來，就這樣眺望著遠方的風景。
「畢竟這裏是公寓的頂樓啊。」
這裏是多摩美新城裏的其中一棟公寓。自從把人口疏散至鄉下之後，因為這附近幾乎沒有任何居民，所以元、美羽跟結花便決定先藏身於此。而這也是之前葛莉姆妮兒其中一名分身的藏身地點。由於此處恰好位在小山丘上，因此幾乎能將周圍一覽無遺。
「元，快看那邊。」
「嗯？」
順著聲音向上看去的元，不禁感到一陣心跳加速。雖然美羽剛才隻是從油桶裏探出頭來，不過她現在卻大膽到將身體探出油桶外，讓人能夠清楚看見她肩胛骨以上的部位。此時美羽將手向前伸去，不過她的手卻纖細到讓人無法想象能夠持劍與敵人英勇奮戰。
元往美羽所指的方向望去，能夠看見有幾十輛四輪貨車正沿著住宅區的主要幹道，朝著帝都逐漸駛去。
「有好多輛科學四輪車喔。」
雖然那些交通工具與魔學驅動的四輪車十分相似，卻依然有所不同。而且速度看起來幾乎是不相上下。
「聽說那個交通工具被稱為汽車。多虧那東西把糧食從鄉下運往帝都，因此讓帝都的市場重新活絡起來了。三線車的軌道也改由科學列車來行駛，藉此促進各地的物流效率的樣子。」
「沒想到複興的速度居然會這麽快啊。」
自從極東日本宣布透過科學來複興社會之後，他們三人的逃亡生活至今已過了三個月。這段期間，科學迅速地融入世人的生活之中，盡管三人因為逃亡而過著幾乎與世隔絕的生活，不過依然能感受到其中的變化。
「或許經由科學改革，真的能夠在一年內將人們的生活水平複興到某種程度。」
美羽落寞地如此說著。
「大概吧。畢竟葛莉姆妮兒他們從很早之前就已經暗中做好準備了。」
「反觀我們，在這種地方有做出什麽貢獻呢？」
美羽小聲地喃喃自語。
因為三人開始四處逃亡，所以光是低調生活就已經吃足了苦頭。首先是決定住處與確保糧食，奠定好應有的生活基礎。至於今後的計劃，就隻有帚當時所說的「等待時機成熟」。
「元、元。」
「嗯……喂！？」
元抬起頭來之後，不禁將臉撇開。原因是美羽已從油桶中探出身子，而且一部分的胸部還露在外麵。
「喂，你整個人都走光了！不要像這樣站起來啦！」
「……啊！」
美羽羞紅著一張臉，稍稍把身體泡進水裏。
「對、對不起。」
美羽害臊地如此說著。
「為、為何美羽要道歉啊？」
「不，因為你看起來似乎很尷尬。」
「沒那回事啦，反倒是……」
「嗯？反倒是什麽呢？」
「沒、沒事，當我沒說。你剛才想說什麽嗎？」
反倒是很養眼——元把這句想說出口的話重新吞回肚子裏。
「也沒什麽啦，就隻是想說既然等等要換你洗，幹脆現在跟我一起洗如何呢？」
「你、你這是哪門子的邏輯啊！？真要說來，你這樣才會讓我很尷尬耶！」
「反正隻要我們背對彼此，應該就沒什麽不妥吧？比起獨自一個人洗澡，感覺上兩個人起洗會更舒服呀。」
「問題不在這裏啦！總之我晚點再洗，你就先一個人洗吧！」
語畢，元便用力地幫柴火搧風。
「請不要把水燒得太燙喔，我比較喜歡適中的水溫。」
美羽說完這句話之後，便重新把身體泡進熱水裏。
「哇，你們燒好一整桶熱水啦。太好了，看來今天終於可以泡澡了。」
結花此時抱著一個紙袋，從樓梯那裏走了過來。
「歡迎回來，有買到食物嗎？」
「嗯，店裏擺了許多商品，而且還有好多一周前沒見過的東西喔。」
結花遞出紙袋，能夠看見裏麵裝滿圓麵包與火腿等各種食品。
「你有打聽到關於貨幣變更的消息嗎？」
「我詢問過市場老板，但是對方說沒聽過這類消息。」
「這樣啊，那真是太好了。」
美羽不禁鬆了一口氣。其實他們三人目前是仰賴著美羽在職時所留下的存款來過活，倘若貨幣變更的話，身為通緝犯的他們將會麵臨許多麻煩。
「路上有警方在巡邏嗎？或是張貼通緝令之類的。」
「我想應該不要緊才對。我的打扮改變了很多，基本上不會被認出來的。」
結花現在不再綁雙馬尾，而是將頭發整個放下來。另外她身上穿著國中時代的製服，與一般女國中生毫無分別。
「室長，瞧你洗得好舒服呢~」
結花看著泡在大油桶中的美羽如此說道。
「是很舒服呀。」
「我可以跟你一起洗嗎？」
「當然可以囉。」
「那麽~」
結花將手伸向製服上衣，開始脫下身上的衣物。
「喂、喂，你的手腳也太快了吧！即便我是你哥哥，好歹我也在場喔！？」
「那你就趕快轉過身去嘛。」
「啊、喔。」
等元連忙轉過身去之後，結花便迅速脫下衣物，接著一身赤裸地踩在墊腳凳上，然後整個人跳進油桶的熱水裏。
「已經好了，哥哥。」
「……」
當元轉身的同時，結花便用雙手舀起熱水潑向元的臉。
「你做什麽啦！」
兩位少女在看見元鬧脾氣地嘟起嘴巴之後，便當場開懷大笑。
「住手啦。雖說春天快來了，不過天氣還很冷，假如我感冒的話該怎麽辦啊？」
元一屁股坐在地上，不悅地扭過頭去。
「真是受不了她們……」
接著元眯起雙眼，開始眺望遠方。
(我們繼續這樣度日真的沒問題嗎？)
元已從葛莉姆妮兒的口中得知解決福音矛盾的可行性，並且經由美羽她們那裏明白帚所抱持的覺悟了。不過他們三人直到現在依然沒有采取任何行動。
沿街的櫻花樹紛紛開始結起花苞，宣告冬季即將結束，但是元等人卻陷入止步不前的狀態。
(再說當帚采取行動時，我真的要配合他們嗎？)
如果美羽跟結花決定插手的話，元勢必會被迫一同前往。當兩人身陷危險時，元肯定會出手幫忙吧。但是他並沒有打算站在魔學使那邊。
(我該怎麽辦才好？)
元所追求的世界，是美羽、結花以及其他魔學使們，願意跟葛莉姆妮兒等科學使們和平共處的世界。如果沒有解決福音矛盾的現象，就無法實現這個理想；然而即便解決了福音矛盾，如果隻停留在解決階段，而沒後續動作，這個理想應該也隻是空談吧。
「究竟該怎麽做呢~」
「嗯？你說了什麽嗎？」
美羽出聲提問。
「沒什麽啦……就想說不如我也跟你們一起泡澡算了……
」
「是嗎？那就三個人一起洗吧！」
「室長！對於這項命令，我抵死不從！」
結花大聲抗議。
「哥哥你也一樣，怎麽會說出這麽變態的提議呢！？」
「居、居然說我變態。明明你在不久之前，還主動要求跟我一起睡不是嗎？」
「你不要重提這麽久之前的事情啦。」
「哪有多久？明明相隔不到一年喔？」
「話說回來……時間過得真快呢。」
麵對相庭兄妹的鬥嘴，美羽說出這段不知能否稱得上是吐槽的發言。但是元跟結花並沒有將此事放在心上，紛紛眯起雙眼點頭同意。
「……就是說啊。」
「說得也是。」
元心中的那股焦慮，另外兩人似乎也都感受到了。
就在此時，從西方刮起一陣強風。不久之後便傳來一陣金屬碰撞聲，從階梯通往頂樓的大門被人一把推了開來。
「是誰！？」
元跟美羽紛紛提高警覺，結花則是開始詠唱tem·dot shell的福音。
三人同時往樓梯的方向看過去，發現一名身穿修女服的年輕女性站在那裏，但是她身上那件紫色的修女服卻顯得殘破不堪。
「你是……！？」
「鈴原！？」
元跟美羽發出驚呼。此人正是元和葛莉姆妮兒在高尾山上曾經交手過，於極東日本教會擔任聖騎士長的鈴原五十鈴。
鈴原在看見元之後，先是咧嘴一笑，接著身體向前一傾，就這麽倒在地上。
「我先過去看看。」元迅速向前奔去。
鈴原曾是敵人，不過這次看起來她似乎並未設下任何圈套。
「喂，你沒事吧？」
元蹲跪在鈴原的身邊。
鈴原已經完全失去意識了。她身上的修女服不僅千瘡百孔，甚至被體內流出的鮮血給染紅。
「喂！」
當元準備伸手扶起鈴原時，發覺有其他人從階梯跑了上來。
「咦！？」
在看清楚隨後出現的人物之後，元再次大吃一驚。而且比起看見鈴原時感到更為震撼。
「為何你會在這裏……？獨樂戶。」
元以凶狠的嗓音如此提問，同時怒眼瞪著曾經擔任過極東日本祭司的男子。
元、美羽、結花、獨樂戶以及鈴原此時共處在住宅區內的某間房間裏。
這裏曾是葛莉姆妮兒的藏身處。由於葛莉姆妮兒與美羽過去的戰鬥，導致牆壁呈現一片焦黑，有一部分的天花板也垮了。盡管元等人現在是住在隔壁室，但由於元有些排斥將昔日的敵人帶進自己生活起居的地方，因此才會把他們帶到這裏。
接受包紮的鈴原正倚靠著客廳牆邊休息，獨樂戶露出十分微妙的表情坐在旁邊。而元等人是坐在對側的牆邊。
現場彌漫著一股微妙的緊張感。畢竟雙方在半年前左右曾經交手過。況且獨樂戶更是高尾山事件的主謀，可說是傷害結花的罪魁禍首。
(你有詠唱tem·dot shell嗎？)
元在結花的耳邊如此提問。
(當然有。)
(誰叫這兩個人毫無信用可言。)
鈴原曾經毫不留情地打算殺死葛莉姆妮兒，獨樂戶則是為了完成自己的野心而決定犧牲結花。對於元而言，這些都是令他十分作嘔的行徑。
「真虧你們會知道我們藏身在這裏呢。」
美羽警戒地看著獨樂戶，並且以平穩的語氣開口提問。
「老實說我也沒有十足的把握。」
獨樂戶露出笑容繼續說道。
「我們找過好幾個地方，此處是其中之一。因為這裏曾是科學使的藏身處，所以應該很適合讓你們躲藏才對。」
「是嗎……話說回來，當初也是你們發現葛莉姆妮兒藏身在這裏吧。」
說起藏身處，隻要是教會成員都很容易聯想到這個地方。
「我還有幾個問題想請教你。」
美羽以十分謹慎的態度如此說著。
「直說無妨。」
「根據我打聽來的消息，教會的相關人員應該都被軟禁在高尾山上。先不提自從高尾山事件以來就銷聲匿跡的你，為什麽鈴原會和你一起行動呢？」
「鈴原在我的幫助之下，順利逃出了收容所。卻遭到機械人偶們的追擊，並且在當時受了點傷。」
「你說的這些話……全都屬實嗎？」
「雖然我之前應該說過相同的話，但我並沒有墮落到在這種時候還能夠撒謊騙人。而且我現在已經無意傷害結花小姐了。」
獨樂戶無奈地聳了聳肩。
「那我針對那件事請教你一個問題，為何你當時要做出那種事情來呢？」
「你指的那種事情是？」
「我掌握到你想背叛教會高層的消息。所以你才會犧牲結花讓她成為人柱，並且藉此來獨占魔學。」
「背叛嗎……？」
獨樂戶露出嗤之以鼻的模樣。
「難道不是這樣嗎？」
「我是隸屬於新預言者派，追求教會革新的其中一人。」
「新預言者派？」
「因為教會從幾百年前就已經十分腐敗了，根本無法引導世界邁向更美好的未來，所以我才會想要借用結花小姐的力量，在日本打造出世上唯一能夠產生『勵起波動』的環境，脫離教會打造出新教會。我的目的就隻有這個而已。」
「居然說得那麽簡單，可別忘了你當時是打算犧牲結花的性命喔！」
元大吼出聲。若是在不同的情況之下，元很可能已經衝上去揍人了吧。
「我確實對於結花小姐感到十分抱歉。就算我們真的借用她的力量開始生產勵起波動，但若是世界各國依然執意以科學來進行複興的話，我們也就無法守住新教會的威信了。這麽一來，也會讓結花小姐的犧牲付諸流水。」
「我想說的不是這個意思。」
雖然元真的很想衝過去揍人，但他死命壓抑住這股衝動。
「鈴原小姐也同樣隸屬於新教會派嗎？」
「不是的，她隻是宣誓效忠於我，才會做出那些舉動。」
「她為何要那麽做？」
「因為我……很信賴他。」
看起來像是昏過去的鈴原忽然開口說話。她在回答完之後，一臉痛苦地咬緊牙根，並且用手壓住自己的肩膀。
「我已經明白你們的狀況了。那麽，你們為何要來拜訪身為昔日敵人的我們呢？」
「其實是希望你們能與我們並肩作戰。」
獨樂戶簡潔扼要地說出結論。
「並肩作戰？你是要我們加入新預言者派嗎？然後一起去對抗舊教會嗎？」
「當然不是，而是希望同為魔學使的你們能幫忙去對抗敵人。」
「你說的敵人是誰？」
「就是科法使，以及與之連手的政府。」
「意思是你打算推翻政府嗎？」
「正是如此。」
獨樂戶重重地點了一下頭。
「一如各位所知，極東日本的魔學使遭到迫害。國內所有的魔學使都被軟禁於高尾山上，該處如今已變成一座收容所了。」
「這些我們都知道，但你打算怎麽做呢？」
「我打算讓收容所內的所有魔學使們一起反叛，希望你們能夠協助我完成這件事。」
「一起反叛……」
美羽生硬地咽下口水。
「所以你打算跟政府開戰是嗎？」
「
正是。」
獨樂戶一臉認真地如此回答。
「至於你的目標，想必就是結花的tem·dot shell吧？」
「是的。根據消息指出，結花小姐的tem·dot shell已經能夠維持很長一段時間，並且有效範圍也很遼闊了。被關在收容所的不光隻有聖騎士與文部魔學省的職員，還有許多是來自國防軍以及警方的魔學課成員。隻要他們透過tem·dot shell發動魔學，並且利用庫存的勵起波動啟動戰鬥用sam的話，鎮守於收容所的量產型機械人偶應該就抵擋不住我們才對。」
「不過，即便反叛成功，但在逃離高尾山之後，你又有什麽打算呢？」
「到時候會前往東富士，然後占領目前無人使用的前國防軍魔學使部隊基地。」
「在那之後呢……？」
「於該處成立魔學使之國，從極東日本獨立出來。」
「你是認真的嗎？並且覺得這個計劃有辦法成功嗎？」
「那當然。」
獨樂戶胸有成足地點頭表示肯定。
「雖然哈巴爾茲為了整備基本設施而積極地將科法道具交給政府，不過武器幾乎都是交由機械人偶去管理，與政府之間的關係還不夠穩固。隻要我們打贏機械人偶的話，政府也會對哈巴爾茲產生疑慮。」
「然後時候一到，你就會在獨立的魔學使之國裏成立新教會嗎？」
美羽露出銳利的眼神瞪向獨樂戶。
「……你們知道哈巴爾茲為了讓科法威權化，打算建立類似教會的組織嗎？」
「是的。」
「如果想讓新事物融入民眾的生活之中，最有效的方法就是透過教義與神秘性來增加威權。我們魔學使也應該成立新教會，上下一心同仇敵愾。」
美羽露出十分嚴肅的表情。
「元，你認為呢？」
「我反對這麽做。」
「為什麽？」
「我認為這家夥毫無信用可言，到頭來就隻是利用你跟結花來實現自己的野心罷了。」
元當著獨樂戶的麵前說出這句話。對他而言，說什麽都無法輕易饒恕這個曾經害死結花的罪魁禍首。
「你覺得呢？結花。」
「我也一樣，因為曾經被騙過一次……所以說什麽都沒辦法再相信他了。」
結花露出凶狠的眼神瞪著獨樂戶。
「你又有何看法呢？美羽。」
元開口反問。
「我也無意答應此事。最主要的原因，就是我並不清楚被關在收容所內的魔學使課同仁們有何打算，也無法確定他們是否想要開戰。特別是帚先生的看法……獨樂戶祭司，你與帚先生提過此事了嗎？」
「說來遺憾，基於某些因素，我沒辦法與他接觸。」
「這樣啊，那麽……我們無法接受你的提議。」
美羽稍稍鞠躬之後又繼續說道：
「身為上司的帚先生曾經囑咐我，待時機成熟之前都不能輕舉妄動。雖然我並不清楚需要等到什麽時候，但我無法確定現在就是帚先生所說的那個時候。」
「我個人倒是認為時機已經成熟了。」
獨樂戶露出無畏的笑容。
「我之所以無法與帚進行接觸，是因為他最近被送進法院審判，目前正關在永田町。」
「審判？」
美羽顯得有些意外。
「帚先生到底為了什麽被問罪呢？」
獨樂戶沒有出聲回答，取而代之則是從懷裏拿出一張紙。
「這、這是！」
美羽的臉色瞬間刷白，渾身不斷發抖。
「你怎麽了？上麵寫些什麽？」
「這是起訴狀。」
「起訴狀？」
「特別公安部根據叛國罪……向臨時法院起訴帚先生。」
「叛國罪？」
「帚先生犯了叛國罪！？」
元跟結花紛紛探頭看著起訴狀。
「他、他是做了什麽才被人以這個罪名起訴啊？」
「罪狀是他未能防範福音矛盾於未然，導致國家動蕩不安……上麵是這麽寫的。」
「未能防範福音矛盾於未然——他們是以什麽根據來提告的啊？」
元拳頭緊握至不斷顫抖。
「根本不需要什麽根據。雖然極東日本國民在科法的幫助之下逐漸回複冷靜了，但大家依然希望有人能為此次的混亂出麵負責。身為文部魔學省魔學使代表的帚將會是最適合的人選。」
「這樣的誣陷根本是天理難容……」
美羽憤怒到渾身顫抖。
「判決結果何時會出來呢？」
「帚已經被判有罪了。」
「不、不會吧。」
「臨時法院的原則是一日審議，隔天就會做出判決，並且不得上訴。雖然刑罰部分是接下來才會做出決定，但既然已被判處叛國罪的話，罰責至少是無期徒刑以上，最重是處以死刑。
我想法院恐怕會根據政府的意圖做出判決吧。」
「怎麽這樣……」
美羽掩住自己的嘴巴。
「帚在兩周後就會從收容所移送至拘留所。我個人認為，在此之前先救他出來應該會比較好吧？」
「但是依照帚先生的想法……」
「他肯定會甘願受罰。畢竟他認為隻要自己這麽做的話，部下們就會得救了。」
「……說得也是。」
「因為他就是這種人。」
獨樂戶眯起雙眼注視著美羽。
「那就當成是去拯救恩師如何呢？無敵霸王姬。」
「我……」
美羽露出十分難過的表情。
「請讓我考慮一下。」
經過一小段時間之後，美羽才說出了這句話。感覺上這個反應就已經是她的極限了。
獨樂戶靜靜地點頭表示同意。
「沒問題，但我依然需要時間準備，所以請在明晚之前給我答複。」
「我們要如何答複你呢？」
「若是你們願意來幫忙的話，請於明天深夜前往高尾山入口處的橋上即可。」
「為何要選在距離攻擊目標這麽近的地方呢？」
「你們過來就會明白了。那麽，期待你們能給出一個滿意的答複。」
語畢，獨樂戶便攙扶鈴原起身，一起走出房間。
「無敵霸王姬會參加此次行動嗎？」
在離開元等人的住處之後，鈴原一邊步履蹣跚地前進，一邊開口提問。
「我想她應該不會對有恩於自己的上司見死不救。」
「……假設他們願意加入我們，但是光憑時間與範圍都有限製的tem·dot shell，真的有辦法成立魔學使之國嗎？」
「光靠結花小姐的力量應該有些勉強，不過即便我沒有刻意提起，支配者也會一直陪伴在她的身邊。而且新預言者大人也希望支配者能加入我們。」
「若是真能這樣就好了……唔！」
鈴原忽然停下腳步，並且用手壓住自己的腹部。
「如果傷口會疼的話，你可以扶著我的肩膀。」
「但、但是……」
鈴原顯得有些不知所措。
「我們已經不隸屬於教會，我也不再是一名祭司了，所以你不必跟我客氣。」
獨樂戶握住鈴原的手，搭在自己的肩膀上。
「謝、謝謝。」
鈴原的臉頰彷佛不合季節的楓葉般紅潤，她看起來真的是十分開心。
「那麽，我們得在今天
之內把軍方的sam全數回收。因為我想把支配者的力量當成最後王牌。」
「好的……」
兩人的身影就這樣慢慢地沒入罕無人煙的小徑裏。
☆
廚房裏充滿了火腿加熱後的香氣。原先擺放著調理用sam的地方，此刻已換成用木柴來生火的爐子。爐子上放有鐵網跟平底鍋，在上麵加熱的火腿、麵包以及荷包蛋都逐漸呈現焦脆的金黃色。無論是爐子、平底鍋與鐵網，都是元從附近的垃圾回收處找來的。
「ok，完成了。」
元以利用鐵網烤的麵包夾著火腿及荷包蛋，做出三份三明治，並且以紙巾包好之後端到隔壁的房間裏。在這個六張榻榻米大的房間中央，放著一張同樣是撿來的小茶幾，美羽跟結花都一臉陰鬱地坐在旁邊。
他們目前位於剛才獨樂戶談話的地方——即過去是葛莉姆妮兒根據地的隔壁房間。這裏也是元等人居住了一段時間的藏身地點。相較於元原先所住的地方，這裏隻多出一個房間的空間而已。
元將三明治放在小茶幾上之後，自己也跟著坐了下來。
「那麽，我們趕快開動吧。」
「……好的。」
「……嗯。」
在元的催促下，美羽跟結花拿起各自的三明治。
「元……你覺得我們該怎麽做呢？」
美羽一邊拆開包裝的紙巾一邊提問。
「說得也是，該怎麽辦才好呢？」
元吃了一口三明治之後如此回答。
「你們也快吃吧，吸滿火腿肉汁的麵包很美味喔。」
一臉像是在參加喪禮般的美羽與結花聽見之後，這才開始享用自己手上的三明治。
「雖然我是打算等等去調查一下這個判決是否屬實，但在這種情況之下，我不認為獨樂戶會騙人。如此一來，帚先生應該真的被判有罪了吧。」
美羽輕輕地歎了一口氣。
「這件事最複雜的地方便如獨樂戶所言，帚先生即便被判有罪，也應該不會想集結大家獨立建國才對……」
「就是說啊……但是魔學使課的同仁們在聽見帚先生被判有罪的話，勢必會跟獨樂戶站在同個戰線上，因為大家是如此信賴帚先生。若是我們繼續等待帚先生的指示，我想他在那之前就會先服刑了。說不定，會演變成永遠再也得不到指示的情況。」
「既然如此，答案就隻有一個吧？」
元先是聳了聳肩，然後將剩下的三明治塞進嘴裏。
「隻能跟獨樂戶一起去拯救帚了吧？」
「但是……」
美羽擔心地看著元。
「如果我跟結花參戰的話，元也會一起來嗎？」
「那當然囉，因為我是結花的守護者。」
「說得也是。不過如此一來，你就會卷入魔學使與科法使之間的戰鬥。」
「……」
「因為我知道你不願看見這種事情發生，所以才會不清楚該怎麽做才好……」
美羽咬緊下唇繼續說道。
「老實說我一個人前往也可以……」
「不行！」
結花用力地搖了搖頭。
「我會跟姐姐大人一起去。沒有我陪在身邊的話，姐姐大人也無法戰鬥，況且帚先生也是我的上司呀。」
「說得……也是。」
「而且啊，自從上一場戰鬥之後，我也是美羽你的守護者。不管怎樣，我都會陪你一起去的。」
元無奈地聳了聳肩。
「咦？你之前有這麽說過嗎？」
「就算沒說過也是這樣。所以假如你卷入危險的話，我也會跟在你身邊的。」
「雖然很高興聽見你這麽關心我，但這樣會令我感到很內疚。」
美羽露出十分難過的表情。
「安啦安啦……」
元甩了甩手繼續說道。
「因為是我擅自決定要保護你們的，所以你不必感到有負擔。而且就算我會保護你們，仍然不考慮主動介入魔學與科法之間的戰爭。」
「你有辦法做到這件事嗎？」
「嗯，那當然囉。」
雖然元點頭以對，但是他自己內心卻毫無把握。倘若真的卷入魔學使與科法使之間的戰爭，為了保護美羽等人，他也無法確定自己能夠不會特別站在魔學使那邊。
「我明白了……總而言之，距離明晚還有一段時間。大家就一起來思考對策吧。」
美羽先是點了個頭，然後才終於開始享用手中的三明治。接著，她靜靜地發表評論：
「這個三明治真好吃呢，元。」
元、美羽以及結花的藏身處，是一戶兩房加上一間開放式廚房的2dk套房。其中一個房間是倉庫，另一間則是美羽跟結花的寢室。到了晚上，元就打地鋪睡在廚房裏。元之所以會這麽做，除了是因為在之前的住處早已習慣這種生活以外，倘若有人從正門來襲時，他也能立刻擋在另外兩人前麵保護她們。
當天深夜——
隔壁房間傳來安穩的鼾聲後，元便靜靜地從被窩裏爬出來。他走出廚房，將掛於走廊牆上的大衣穿在身上，並且迅速走出室外。
在走出房間的瞬間，一股寒風拂過元的臉頰。雖說櫻花樹已開始結起花苞，不過氣溫還是偏低。他將雙手插在大衣口袋裏，縮起身子沿著走廊慢慢前進。接著走上位於底端的樓梯，抵達頂樓。然後站在防止摔落的護欄邊，開始眺望遠方的風景。
原先一片昏暗的城鎮已重新取回光明。科法的光源照亮了正在重建基礎建設的工地現場。相傳在此照明的幫助之下，采取二十四小時全天候作業的方式在加緊趕工。
當元眯起雙眼欣賞著那些光點時，背後忽然傳來了一陣開門聲。
「哇~真是好美呢。」
美羽一邊發出讚歎一邊走過來。
「你沒睡嗎？」
「不是的，隻是聽見你走出房間醒來了。」
「虧我還以為自己安靜到神不知鬼不覺呢~」
「畢竟我可是無敵霸王姬呀。」
「雖然這個解釋聽起來有些合理，卻難以令人信服耶。」
元不禁大笑出聲。
「結花她倒是睡得很沉。」
「她從以前就是個瞌睡蟲嘛。」
元如此開完玩笑後，重新將視線移向遠方。美羽也跟著看往同個方向。
「無論是魔學或科法，其光源都是一樣美麗呢。」
「嗯，我也是這麽認為。」
「雖然這光景是很美，不過總覺得有點冷耶。」
「這都要怪你自己隻穿一件睡衣就跑出來呀。不冷才奇怪咧。需要我把外套借你穿嗎？」
「那樣反而會害你著涼的。能讓我跟你一起穿嗎？」
「咦？一起穿是什麽意思？」
正當元露出一臉不解的表情時，美羽已將元的大衣拉開，先是讓自己的背部靠在元的身上，然後再把大衣往前扣。
「元的身體好溫暖喔。」
美羽裹在大衣中，回頭對著元露出笑容。元則是因為跟美羽的身體緊貼在一起而心跳加速，隻能傻傻地回了一句「喔」。
「元……」
美羽貼在元的身上開口提問。
「請將你的真心話說給我聽。」
「我的真心話？」
「元真的讚成我跟結花去拯救帚事務次長嗎？」
「我早上已經回答過了。既然沒有其他選擇的話，也隻能那麽做了。而且把他救出來之後，依然有很多條路能夠選擇……」
「但是我想聽聽你的真
心話。」
美羽一臉擔心地如此說著。
「我當然不想與科法使戰鬥。不過對手換成了哈巴爾茲，會演變成這樣也是莫可奈何。誰叫那小子滿腦子隻想向魔學使複仇。」
「莫可奈何……嗎……」
美羽輕輕地歎了一口氣。
「你還記得我們在廢棄醫院第一次相遇的時候嗎？」「當然記得啦。」
「雖然我之前就說過，但我當時真的以為是白馬王子來救我了。」
「當時我隻是拚了命，沒想那麽多啦。」
「那樣就足夠了。」
美羽露出微笑繼續說道。
「我對於身為魔學使的自己感到驕傲，這份心情直到現在依然沒變。但是我並不願為了保護魔學而罔顧救了我的元的想法。」
「嗯，我也相信美羽喔。」
「元……」
與元同穿一件大衣的美羽忽然轉過頭來，並將臉湊到元的麵前。
「？」
元在驚訝之餘，兩人的嘴唇就已經貼在一起了。
「！！」
——經過短暫的停留，美羽先是將嘴移開，接著從元的身邊退開。
「晚、晚安。」
語畢，美羽便紅著一張臉離去了。
同樣滿臉通紅的元，則是呆若木雞地被留在原地。
同一時刻，位在永田町的首相官邸辦公室裏。唯獨有權有勢之人才能夠進出的這個地方，於數個月前新設立的文部科學國家再生廳的兩位關係人正待在此處。
其中一位是銀發少年，他正蹺著腳坐在沙發上。他擁有一雙晶瑩剔透的藍色眼睛、水銀色的頭發與白裏透紅的肌膚，手裏拿著一本書。
旁邊坐著一位與少年很相稱的中年男子，模樣看起來有些神經質。他就是前文部魔學省大臣，也是文部科學國家再生廳的現任副首長鬆島孝雄。他在不斷偷瞄哈巴爾茲的同時，就這樣不停地抖著腿。
就在此時，一名男子推門走了進來。此人正是極東日本現任首相·尾長建市。
雖然鬆島一看見尾長出現便立刻起身，不過哈巴爾茲卻依然故我地坐在沙發上。縱使鬆島一臉慌張地看著少年，尾長卻彷佛習以為常般地麵不改色，直接坐在對側的沙發上。至此，哈巴爾茲才終於放下書本，抬起頭來看著尾長，鬆島也重新坐回原本的位子上。
「我已經收到報告了，國家再生計劃似乎進行得很順利。聽說能夠取代公共馬車往來於東京與橫濱之間的交通工具，於本周末即可啟用是嗎？」
「是的，由於公共馬車的拉丁語發音為libus，因此我們決定隻取最後三個字母，將此交通工具取名為巴士(bus)。」
「隻要計劃有如期進展就好。你們今日來訪是有什麽事嗎？」
「是關於前文部魔學省事務次長·帚智弘的處分。」
尾長聽鬆島說完之後，明顯地露出十分嫌惡的表情。
「我聽說臨時法院判處有罪，並且就此告一段落了。」
「但是刑罰內容尚未決定。」
「叛國罪的刑罰是從無期徒刑至死刑吧？那就先判他無期徒刑，等國家複興之後，再以特赦等方式放他出來，或是讓他假釋出獄也無妨吧？畢竟福音矛盾也不是他引起的。」
「雖然我也是這麽認為，但是……」
鬆島擦了擦臉上的汗水之後，扭頭看向坐在一旁的哈巴爾茲。
「我認為應當迅速處決此人。」
尾長聽完之後，露出難以置信的表情看著哈巴爾茲。
「因為依照現狀來看，魔學使很可能會妨礙政府透過科學複興國家，所以我認為應該盡早排除危險份子，以免有後顧之憂。」
「隻要福音矛盾現象還存在的話，魔學使應該無力造反吧？」
「就現況，仍有一位魔學使能夠使用魔學，而且直到現在依然尚未掌握該名魔學使的下落。」
「但是法務部已經針對我們召開臨時法院判處叛國罪一事提出抗議。想在此情況下判處死刑，實在是有些困難。」
「首相，我隻是提出自己的意見，實際做出判決的人是法院。」
尾長與鬆島皆陷入沉默。其實尾長反對處以極刑，原因不光隻是基於人道立場，而是在自己的任期內以這類特別法對某人處刑的話，終有一天會成為自己的汙點。倘若隻是汙點倒也還好，重點是難保哪天自己會因為此事接受審判。但是政府為了透過科學來複興國家，確實不能缺少哈巴爾茲的協助。
「你之所以會堅持要判處死刑，是因為對於魔學使抱持著某些特殊的情感嗎？」
尾長目不轉睛看著哈巴爾茲。
「您這個問題是什麽意思？我不懂您話中的含意。」
「我是指，你是因為憎恨魔學使，所以才執意判處死刑嗎？」
「雖然我確實十分憎恨魔學使，但並非是基於這個理由才提議處死帚事務次長。」
「是嗎？那我就放心了一點。」
「我覺得為了科學的發展，非得徹底消除魔學不可。」
哈巴爾茲語氣平淡地繼續說道：
「對帚的刑罰，不過是實現此理想不可或缺的第一步而已。」
尾長瞪大雙眼。老實說他可不想背負殘殺魔學使的汙名。
「哈巴爾茲，你的這個想法……」
「話說回來，您可有接獲我們在新瀉發現油田的報告嗎？」
「油田！？」
「雖然蘊藏量不多，但對於科學複興國家而言是不可或缺的存在。站在政府的立場，我個人建議應該積極進行挖掘。」
尾長知道石油在科學複興國家一事裏是十分重要的資源。並且也很清楚，目前全都仰賴科學使所提供的石油。
「……一切就有勞你了。」
哈巴爾茲在聽見尾長的回答之後，臉上便露出彷佛看透一切事情的笑容。