第四章
Legend 魔獸師傳說 作者：神無月紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
現在是早晨時間。公會裏跟平常一樣擠滿了冒險者，雷伊以一副習以為常的表情打開門走了進來。
今天準備到公會來的時候賽特還在睡覺，所以雷伊便索性自己一個人過來。
雷伊才剛到公會登錄幾天而已，所以還有些人不認識他，幾名冒險者從矮小的身高與乍看之下相當瘦弱的身體判斷，他是隻肥羊而準備找麻煩，不過從周圍人群口中聽見『鷹爪』成員的末路後就臉頰抽搐，轉身離開了。
他側眼看著那些冒險者，準備朝貼著f級委托的板子前麵走過去時……突然有道巨大的聲音傳遍整個公會內部。
「請各位聽我說，現在要招募緊急委托的成員！委托內容是，殲滅準備在距離基魯姆一天路程的地點建造部落的半獸人。至於報酬呢，參加者可以先領五枚金幣的酬勞。完成委托後還可以領到兩枚白金幣。除此之外，還會按照貢獻度發放特別報酬。另外，半獸人討伐證明部位的右耳，一般的收購價格是三枚銀幣，這次則是提高為五枚銀幣。還有，大家都知道半獸人是d級怪物，但是群聚在一起的話就會升為c級。在這樣的前提下，還是認為自己能勝任者再來參加。希望參加者在接下來的一個小時之內，到櫃台完成委托的登錄，然後到公會二樓的會議室集合！」
他本來是個冒險者吧。這名右耳上半部消失的男子，聲音傳遍了公會的每一個角落。
「半獸人的數量呢！？」
一名男子站在貼有c級委托內容的板子前，大聲地問道。
「不清楚。不過，可以確定至少有五十隻以上。」
五十隻。聽到這個數量，周圍的冒險者發出了一陣騷動。
「喂，最少有五十隻半獸人，也就是說——」
「對，一定有稀有種或者高等種在率領它們。這樣一來，很可能也有半獸人魔法師參雜在裏麵。」
「……怎麽辦？」
「算是件大買賣。隻要參加，就有五枚金幣跟兩枚白金幣。但是有這麽高的報酬，就代表風險也相當高。」
「我不參加了。以前發生過小隊為了對付三隻半獸人，而損失一半人馬的經驗。」
「我要參加。因為報酬相當不錯，而且在距離這裏一天路程的地點，建造起半獸人部落的話，基魯姆將會遭受更多半獸人的迫害。」
雷伊一邊聽著這些對話，一邊想起在書裏閱讀過的半獸人情報。
〖【半獸人】
擁有豬臉的亞人型怪物總稱，身高與成人男性差不多。基本上喜歡槍、劍或者棍棒等近身戰使用的武裝，不過也有使用弓的半獸人弓箭手與使用魔法的半獸人魔法師，同時也有所有能力都優於半獸人的半獸人將軍這種高等種。但是，高等種與一般的半獸人比起來占絕對性少數。〗
它們的戰鬥技術本身並不高，但力量強大，對它們使用投機取巧的攻擊技通常會被對方以力量打敗。
半獸人這個種族基本上隻有雄性，繁殖都是利用其他種族的雌性達成目的。這個時候，最常被利用的是人類的女性。
它們本能就能夠瞭解群聚的有利性，基本上是由數隻?十幾隻群聚起來過生活。
一旦出現稀有種或是高等種時，就能夠統率更多群體，即使形成百隻單位的聚落也不是什麽稀有的事。
(那麽，該怎麽辦呢……嗯，還是參加吧。既然是緊急委托，應該對公會有不少貢獻度才對。而且還有破天荒的高報酬。此外，參加條件沒有等級限製對我來說更是有利。至於負麵因素，可能就是會讓不特定多數的人員得知我的戰鬥力……嗯，對付完哥布林的口水之後才在意這種事，已經太遲了吧？不過在這個委托結束之後，得有煩人的邀請可能會增加的心理準備。)
雷伊不清楚領主命令過公會會長，公會會長又命令過認識雷伊的櫃台小姐蕾諾拉說「隻要其他冒險者找雷伊麻煩就要立刻往上通報」，他在評估完接受此件委托的優缺點之後，立刻認為好處大於壞處。
他輕輕點了點頭，走到當時登錄公會及之後承接委托時負責受理的馬尾櫃台小姐·蕾諾拉身邊。
「啊，雷伊先生早安。要承接委托嗎？」
蕾諾拉露出笑容這麽詢問，雷伊對她打招呼並且點了點頭。她身邊那位似乎是貓人族的櫃台小姐一邊處理其他冒險者的委托書，一邊將目光轉向這邊，但不知該說是幸或不幸，雷伊並沒有注意到她的視線。
「我想承接剛才的討伐半獸人委托。」
討伐半獸人。蕾諾拉聽見這句話後愣住了幾秒鍾。
「等等，雷伊先生！？對方是d級的半獸人唷！？就算是雷伊先生這樣也……」
蕾諾拉聽完雷伊的說明後連忙這麽表示。在她旁邊準備受理其他冒險者討伐魔蛙委托的凱妮也同樣緊張。
「蕾諾拉說的沒錯，那個任務太危險了吧？而且半獸人一旦群聚起來就是c級怪物，g級的雷伊小弟……雷伊小弟……」
說到這裏，她突然想起至今為止雷伊已經獨自打倒了哥布林與兵蟻，結果遲遲無法把話說完。
蕾諾拉也一樣。如果隻考慮雷伊的戰鬥力，他不會拖累討伐隊已經是相當明顯的事實，更何況雷伊還有賽特這隻獅鷲從魔跟著。
不過就算是這樣，蕾諾拉還是忍不住會擔心不食人間煙火，而且總覺得讓人無法丟下他不管的雷伊。
雷伊一臉無所謂地對說不出話來的兩人表示：
「從剛才的說明聽起來，似乎隻要擁有打倒半獸人的戰力就沒問題了？」
「那個……嗯……是沒錯啦……」
「那就沒問題了。因為我至少擁有在魔之森林裏打倒c級怪物水體熊的實力。」
『水體熊！？』
蕾諾拉與凱妮異口同聲地大叫，隨即搗住嘴巴防止自己繼續出聲。
「還有你說魔之森林……為什麽跑到那麽危險的地方去？難道你昨天沒有來公會，是因為跑到魔之森林去了？」
蕾諾拉忍不住這麽問，在旁邊聽著的凱妮像在表示同感般地點著頭。
此外，拿著討伐魔蛙委托書過來的冒險者也沒有抱怨什麽，隻是默默地看著凱妮……不對，正確來說，應該是緊盯著她晃動的胸部。
「沒有啦，啊……說來話長，下次再說吧。那麽，半獸人的委托呢？」
「……嗯，如果擁有打倒水體熊的實力，那應該就沒問題了……但是g級的雷伊先生參加這次委托的話，一定不會有什麽好事唷？應該會有像『鷹爪』那樣的人找你的麻煩。」
蕾諾拉一臉擔心地說道，雷伊彷佛在表示「求之不得」一樣露出了微笑。
「到時候，說不定會再進行一次打賭比賽吧。」
「……可以的話，請不要再這麽做了……」
「是嗎？如果是打賭比賽，我倒是想看看呢。」
「凱妮……請你別插手這邊的事情，先把自己的業務辦好吧。」
聽見雷伊這麽說，放棄掙紮的蕾諾拉歎了口氣，同時警告了一下凱妮，並在手邊的表格上填寫雷伊的名字。
「討伐半獸人的申請已受理。接下來還有關於委托的詳細說明，所以請到二樓的會議室等待。」
雷伊對蕾諾拉點了點頭，接著就朝通往公會二樓的樓梯走去。
雖然說是公會的會議室，但不像日本那樣還有投影機與黑板。廣大空間裏隻雜亂地排著桌椅，本來應該放置在會議室中央的大桌子則是被推到了角落。
大約二十名左右完成登錄的冒險者早已聚集在會議室當中。
他們應該是組成小隊的冒險者們。隻見他們三?五個人自成一個團體，正在討論著
該如何討伐半獸人。雷伊邁步走入這群人當中。
在其他人都各自有小團體的情形下，忽然有一名穿著長袍的嬌小少年走進來。那副模樣自然非常顯眼，會議室裏的眾人全都把視線集中在他身上。
在那些人當中，有一名看來像是魔法師的男子很唐突地「喀噠！」一聲從椅子上退後，那聲音響徹在會議室當中。
「喂，你怎麽了？」
「……沒有，沒事啦。」
「那家夥對你做了什麽嗎？要不要我去幫你討回公道。」
「別這樣！和那家夥無關！」
雷伊自身是特化了火係魔法的魔法師所以不清楚，但是魔法師當中有極少數的人可以感覺到別人的魔力，而該名擁有這種能力的男性魔法師感覺到了雷伊體內具有一股壓倒性的魔力。
雷伊看了一眼以訝異表情引起騷動的男子，隨即移開目光，到房間角落還空著的椅子上坐下來觀察其他冒險者。
「喂，那不就是……」
「是啊。就是他打倒『鷹爪』那幫家夥的對吧？我也是今天才聽說的。」
「但是，如果是真的，他應該隻有g級而已吧？要討伐半獸人不會太早了嗎？」
「唉呀，他是可以正麵打倒巴爾喀茲的人，我想應該不用擔心才對。那家夥光看戰鬥力的話也有c級……隻不過沒什麽大腦就是了。」
「可以成為戰力固然是很好……隻希望不要扯我們的後腿啊。」
「話說回來，『鷹爪』那些人呢？那幾個家夥不參加討伐半獸人嗎？」
「好像是輸給那個小鬼時，武器和身上所有的錢都被搶走了，現在為了還公會錢根本沒時間參加這次的討伐。」
「既然有欠款更應該來參加這次的半獸人討伐吧。一定可以賺一筆啊。」
「我不是說他們連武器也被搶走了嗎？現在用的都是預備的武器。你覺得拿那種武器可以和半獸人——而且還是稀有種或者高等種率領的群體作戰嗎？」
「……嗯，我大概瞭解了。」
距離雷伊稍遠處的四名男性冒險者小隊小聲地這麽討論著，雷伊雖然對曾經聽過的名字有所反應，不過在想起是誰的名字之後便失去了興趣。
不愧是討伐半獸人部落的委托，這時聚集在會議室裏的冒險者看起來都有一定的實力。由人數上來看，男女比例大概是七：三，女性的參加者不像雷伊想像中的那麽少。
其他冒險者可能也對雷伊有興趣吧，有不少人持續地偷瞄著他。
隻是他們雖然有興趣，卻很難對散發出生人勿近氣場的雷伊搭話。就在這時候，有三名新的冒險者進入這間飄蕩著某種尷尬氛圍的會議室當中。
會議室裏的人一看見那三個人的身影，立刻產生了比看見雷伊時還要誇張許多的騷動。
被他們這種態度勾起興趣的雷伊隨即將視線移過去，他最先看見的是走在前麵的男人。對方的年紀大概是三十歲後半?四十歲前半。他有著一頭綠色頭發，臉上浮現一抹與年紀不符的頑童笑容，從正麵承受著朝向自己投來的視線。雷伊對這名人物的第一印象就是，喜歡惡作劇的少年直接長大成人了。可能是因為他全身布滿岩石般的肌肉吧，他的個子雖然不算高，卻給人強烈的重量感。他背上背著巨大戰斧，那應該是他的武器吧。雖然以戰斧為武器這一點與巴爾喀茲相同，但如果以哥布林來比喻巴爾喀茲的話，那麽這個男人身上的強烈氣息讓他看起來像是獨眼巨人一樣。背上的戰斧也散發出某種吸睛的魅力，連無法感受到魔力的雷伊都能猜到它是魔法道具。
走在那個男人後麵的是一名三十歲左右的女性冒險者，看她手上拿著魔杖，就知道應該是名魔法師。或許是為了方便行動吧，她的藍色頭發切齊肩膀。該名女性冒險者進入房間的瞬間，也反射性地將視線移到雷伊身上，在直視到他的魔力後便忍不住往後退。
三人組當中的最後一人，一名年輕男子擋住了退後的女性冒險者。他的年紀不是和雷伊一樣，就是大個一、兩歲左右吧。隻見他腰上掛著入鞘的劍，另外可能是因為重視動作的速度，身上穿著一件應該是由某種怪物的皮革所製成的皮甲。
光是從淡藍色頭發與相似的長相來看，立刻就能知道他與走在前麵的兩個人有血緣關係。該名人物將視線轉往撞到自己的女性所看的方向——也就是朝雷伊這邊移過來後，隨即將那名女性交給另一名男子，大步朝雷伊靠近，來到他麵前之後停下來開口說道：
「喂，你這家夥對我媽媽做了什麽！？」
男子抓住坐在椅子上的雷伊胸口，將他拖過去。
這就是雷伊與即使在公會裏也相當有名的a級小隊『雷神之斧』的首次接觸。
雷伊看著抓住自己胸口往上拉的男子……應該說是少年的臉龐，麵無表情地看著對方的眼睛。
或許是不滿意他的態度吧，瞪著雷伊的少年用比剛才更加宏亮的聲音說道：
「快回答。我在問你對我媽媽做了什麽？」
「……放手。」
雷伊不高興地皺起眉頭如此說道。
也難怪他會有這種態度。畢竟雷伊根本不知道發生什麽事，就被對方給纏上了。
「少廢話了，快點回答。你再這麽囂張的話，我也會用同樣的態度來對付你喔？這是最後一次機會……快回答。」
「……」
應該是判斷再說下去也沒用吧。雷伊默默地把手放到男子抓住自己胸口的手腕上。
然後，就在他想要直接捏碎那隻手腕的瞬間——
「羅特斯，快放手。那位少年真的沒對我做什麽，是我自己看見他就嚇了一跳。」
隨著沙啞的聲音，被稱為羅特斯的少年與雷伊的臉之間伸進一根魔杖。
「但是媽媽！你怎麽可能沒發生什麽事就忽然往後退！」
女子以有些男性化的口吻如此說道，羅特斯卻激動地反駁，她歎了口氣並且用魔杖敲著羅特斯的頭。
「碰喀！」一聲鈍器擊中肉體的聲音響徹在房間當中，在雷伊附近聽見那道聲音的冒險者們，全都因為想像那種疼痛感而忍不住皺起眉頭。
「咕哇！」
羅特斯當然就此抱頭蹲到地上，女子看都不看他一眼就直接對雷伊低下頭。
「抱歉了，少年。我兒子對你做出失禮的舉動。請原諒他吧。」
「……」
雷伊默默地看著對方，女子接著輕輕抓起蹲在地上的羅特斯，硬是將他的頭給壓下去。
「如你所見。羅特斯也已經在反省了，我不會再讓他做出如此無禮的舉動，所以這次希望你能原諒他。當然不是無條件的。如果你遇上什麽麻煩的話，我們一定會幫忙。再怎麽說『雷神之斧』也是a級小隊，應該可以成為你的助力才對。」
雷伊對於「a級小隊」這個名稱有了反應。對於想要盡快提升公會等級，然後與更強力的怪物戰鬥的雷伊來說，先和a級小隊打好關係是有利而無害。如此判斷的雷伊輕輕點了點頭。
「我也沒受到什麽實際的傷害，如果這樣能讓a級小隊欠我一個人情的話，那我就接受道歉吧。」
聽見雷伊說的話，女子鬆了口氣。
(那一瞬間，這名少年無疑想要捏碎羅特斯的手腕。還有這恐怖的魔力是怎麽回事？該說不用與這樣的對手為敵真是太好了吧。)
女子一邊在心裏嘟噥著，一邊看著雷伊再次開口表示：
「抱歉，還沒自我介紹。我是米恩，剛才找你碴的就是我的笨蛋兒子。」
「媽媽！」
米恩無視羅特斯的喊叫，將視線移到彷佛覺得很有
趣地看著三人的男子身上。
「很不幸地，那是我的丈夫，也是『雷神之斧』的隊長艾魯克。」
大概是聽見介紹自己的聲音了吧，被稱為艾魯克的男子嘴角浮現笑意地靠近三人。
「嗨，抱歉，我們家的笨蛋兒子太沒禮貌了。我老婆好像已經介紹過我了，我就是艾魯克。請多指教囉。」
艾魯克發出了符合外表形象的豪爽笑聲。雷伊看見他這副模樣之後可能也氣消了吧，隻見他輕輕歎了口氣開口說道：
「我叫雷伊，也請你們多多指教。」
「等等，就隻有這樣嗎？沒有其他的情報？像是喜歡的食物還是女孩類型之類的。」
「艾魯克，你給我安靜一點。」
艾魯克聽到米恩製止後，心不甘情不願地閉上嘴巴。光是看見那一幕，就知道這三個人當中誰的發言最有力了。
「我們在這個公會擔任冒險者的時間也算相當長了，不過之前好像沒有見過你，你是最近才到這個城市來的嗎？」
「我前陣子才剛到這個城市，登錄公會也不過幾天的時間而已。」
最先對雷伊的發言有所反應的不是提問的米恩，也不是站在米恩後麵的艾魯克，而是站在米恩身邊以懷疑的眼神看著雷伊的羅特斯。
「啥！？你這家夥知道房間裏的冒險者，是為了什麽而聚集在這裏嗎！？」
「為了討伐半獸人對吧？」
雷伊一派輕鬆地回答，羅特斯可能是覺得雷伊瞧不起自己吧。隻見他漲紅了一張臉瞪著雷伊。
不過就在即將爆發的那一瞬間，他的後腦勺再度被米恩手裏的魔杖敲了一下。
「哇！媽、媽媽，不要那麽用力打自己兒子的頭啦。倒不如說，你的魔杖是魔法發動體而不是棍棒吧。」
「給我閉嘴，別在我說話的時候插嘴，然後讓氣氛變得更糟。」
「可是！」
羅特斯一臉激動地還想繼續說下去，這時候之前在下麵大叫著有緊急委托的男子，剛好走進會議室裏麵。
看見男子之後，米恩應該是判斷該停止對話了吧。她直接拉著丈夫與兒子坐到雷伊附近的椅子上。
「各位，謝謝你們到這裏來。由人數上來看……」
男子說到這裏，環視了一下會議室內部。
「大概有三十個人左右吧？我是負責總管這次委托的鮑布斯。有關於委托的概略內容，我剛才也說過是討伐半獸人的任務了。報酬的前謝是五枚金幣，委托結束後還可以領到兩枚白金幣。另外，依照貢獻度給予追加獎金也在討論當中。至於成為半獸人討伐證明部位的右耳，原本的價格是三枚銀幣，這次任務的參加者特別增加為五枚銀幣。到目前為止都沒問題吧？」
眾人聞言對鮑布斯點了點頭。
「半獸人建造部落的地點，是在距離基魯姆一天左右的地方。數量最少有五十隻……聽好囉！是最少有五十隻。當然還是要請大家做出數量比預期還多的心理準備。還有，由這個數量來看，有稀有種或者高等種率領也是無庸置疑的事。出發時間是今天中午過後，準備好的人就到正門前麵集合。我們預定會在途中過一夜，然後在明天中午過後到達部落附近。接著便休息到晚上準備進行夜襲。有沒有什麽問題？」
聽見男子這麽說，一名冒險者開口詢問：
「是否有確認到半獸人魔法師的存在？」
「目前尚未確認到，不過應該是有吧。」
「達成這次委托，對公會的貢獻度是？」
「當然在升上下一個等級時，會將這次的貢獻考慮進去。可是，僅限於在戰役裏活躍的成員。並不是參加這次任務的人都能無條件加分。」
「移動到部落的馬車應該是由公會準備的吧？」
「對。不過如果個人能夠準備的話也沒關係。到時候空出來的空間應該會放上物資。」
「那麽，物資也是由公會提供的囉？」
「是的。但是，這也是個人能夠準備的話，使用自己的物資也無所謂。」
「指揮係統呢？」
「關於指揮呢，是由我來負責。」
鮑布斯流暢地回答著冒險者們提出的問題。
雷伊聽到大家提出問題，也跟著舉起手來。
「我有辦法可以幫忙運輸物資，這也可以算在貢獻度裏麵嗎？」
「可以幫忙運輸物資？是什麽辦法呢？」
鮑布斯如此反問，雷伊聞言展示了一下戴在右手的霧氣環。
「這是道具箱的一種，名字叫霧氣環。隻要使用它的話，運輸物資應該就不成問題才對。」
雷伊一邊這麽說，一邊從霧氣環裏取出解體用的小刀，然後再度將它收進霧氣環裏。
「你說道具箱……那是真貨嗎！？」
「我還是第一次見到。」
「我也是。應該說，通常像這種昂貴的魔法道具，一輩子都不知道能不能看見一次吧？」
會議室裏的人似乎大部分都知道雷伊與『鷹爪』之間的紛爭，因此有不少人知道那個道具箱在當時也被當作打賭的獎品。
而且知道這件事的冒險者裏，有幾個人正以銳利的眼神觀察著雷伊。
雷伊故意裝出沒有注意到那些眼神的樣子，繼續看著鮑布斯。
「……好吧。如果你願意用那個道具箱幫忙運送物資的話，就可以當成對公會的貢獻。」
接下來大家又提出了各種瑣碎的問題，而鮑布斯也一一為他們解答。
「好，還有什麽問題……沒有了？那麽就此解散。記得中午過後到正門前集合。」
鮑布斯如此宣布後就當場解散了。會議室裏的冒險者們立刻為了進行準備而往外走，隻有幾名還在商量事情的人留了下來。
就在這時候，有人在背後對著跟其他冒險者一樣準備往外走的雷伊搭話。
「抱歉，可以直接叫你雷伊嗎？那個，如果不介意的話，可不可以讓我看看道具箱開個眼界啊。當然，你都讓我見識如此貴重的道具了，我日後也會有同等的回報。」
如此對雷伊搭話的，正是『雷神之斧』的女魔法師米恩。沙啞的聲音聽起來雖然跟剛才沒有兩樣，但是臉龐卻因為興奮而微微泛紅。
「是沒問題啦，但是這個霧氣環隻有我才能使用喔？」
「嗯，就算是這樣也沒關係。請務必借我看看。」
彷佛被她這種強硬的態度說服了一樣，雷伊脫下右手的手環交給她。
「哦，這就是……原來如此，確實可以感受到一股強大的魔力。」
羅特斯站在一臉佩服的米恩旁邊，依然以懷疑的眼神看著雷伊。
「哼，結果不是自己的實力，而是靠強力的魔法道具嗎？如果是這樣的話，我也……哇！」
他的話還沒有說完，艾魯克的拳頭已經從他頭頂落下。
「爸、爸爸……」
「你這家夥，幹嘛因為米恩對別人有興趣，就鬧別扭鬧成這樣啊。」
「爸爸，我才沒有那樣呢！？」
「正所謂旁觀者清啊。真是的……不好意思，雷伊。如你所見，這家夥年紀雖然和你差不多，可是卻老是離不開母親身邊。」
艾魯克如此說道，雷伊瞄了一眼正在熱切地查看著霧氣環的米恩。隻見初次見麵時的冷靜已經煙消雲散，此時的米恩雙眼閃閃發亮。
「爸爸！你也太誇張了。他隻不過是個剛登錄公會的低等菜鳥，可是說話的語氣實在有夠囂張的。」
艾魯特再次對準羅特斯的頭揮拳，讓他蹲到了地上。
「真是的，不要隻是因為被說中
心事就狂發脾氣啊。」
「我、我才沒有……」
羅特斯按住被揍的頭這麽說著，不過他話還沒說完，就注意到有道新的人影不知何時往這裏靠近。來者正是右耳缺了一部分的公會職員鮑布斯。
「艾魯克，抱歉了。我有點事要找這個家夥。」
鮑布斯以熟稔的口吻如此說道，艾魯克也一副跟他很熟似地點了點頭。
「嗯，沒關係。我們也差不多要開始準備了。」
米恩說完之後，將專心研究著的霧氣環還給雷伊，直接離開了會議室。
目送他們離開後，鮑布斯一邊用銳利的眼神看著雷伊一邊說道：
「你叫雷伊對吧？既然有獨自打倒『鷹爪』的實力，對付半獸人應該也沒問題吧？」
「雖然不曾和半獸人戰鬥過，但是對上水體熊時還是獲勝了，所以應該沒問題才對。」
聽到水體熊這個名詞，鮑布斯微微瞪大了眼睛。
「原來如此，這樣的話應該沒問題了。不過，接受委托的話就得自己負責安全。如果力量不足而發生不測的話，應該也沒什麽怨言吧？」
雷伊以輕輕點頭回應鮑布斯的問題。
「很好。那麽，請在中午前準備好之後到公會來。我會在那裏將物資交給你。」
聽見鮑布斯的話，雷伊邊撫摸著霧氣環邊點了點頭。
「對了，我有一隻馴服的怪物。」
「嗯，關於這點也沒有問題。我們也很高興能夠增加戰力。不過，希望它不會做出傷害其他冒險者的行為。」
「賽特很聰明，隻要不危害到它，就不會主動去找別人的麻煩。」
兩人的談話到此結束，雷伊走出了會議室。
「啊，雷伊先生。委托的事情怎麽樣了？」
雷伊離開會議室，回到公會一樓時，櫃台小姐蕾諾拉就這麽對他搭話。
「嗯，沒有問題。很順利地承接到委托了。」
「這樣啊。但對手是半獸人，而且聽說數量相當多，所以還是要多加小心喔。對公會來說，要是喪失了有發展性的新人也會很困擾。」
說到這裏，蕾諾拉的眼中露出了擔心雷伊的神情。
「是啊。雷伊小弟還隻是個新人，遇到強敵時就交給等級高的冒險者，你隻要考慮怎麽活下來就可以了。」
突然出聲的是在蕾諾拉旁邊窺看著兩人的凱妮。
「等等，你的態度和剛才完全不一樣吧。」
「那還用說嗎？因為『雷神之斧』也要參加唷？不論有幾隻半獸人，艾魯克先生他們應該都會有辦法解決吧。」
或許是凱妮這番話，讓蕾諾拉認為再多說什麽也沒有用吧。她再次轉向雷伊。
「總之呢，雷伊小弟，這次討伐半獸人的委托應該會相當危險，請你一定要多加小心唷。」
「嗯、嗯嗯，我不會掉以輕心的。那麽，我還有許多東西要準備，差不多該走了。」
「雷伊先生，請小心唷。」
「雷伊小弟，平安回來的話大姊姊會給你獎勵，千萬不要受傷囉。」
蕾諾拉輕輕揮了揮手，凱妮則是以強調自己胸部的姿勢送雷伊離開。擺出這種姿勢的她，像是忽然想起什麽事情一樣，嘴角浮現笑客。
還留在公會裏的人，盡管因為自己憧憬的兩名櫃台小姐做出這樣的舉動，而投以忌妒的眼神，但雷伊根本沒發現，就這麽直接走出了公會。
雷伊離開公會之後，就為了買齊需要的用具，朝公會附近的冒險者用品商店街前進。
因為是位於冒險者聚集的公會附近，所以就有以這些冒險者為客源的武器店、防具店、道具店，甚至還有販賣魔法道具的商店。雷伊往其中一角走去時，右肩忽然被拍了一下，於是他便回過頭去。
「耶嘿嘿，我來了。」
在他眼前的是一名動著頭部貓耳的獸人族女性，雷伊當然知道對方是誰。畢竟是幾分鍾前才交談過的對象，他再怎麽樣也不可能忘記吧。
「你是……凱妮對吧？找我有什麽事嗎？」
聽到雷伊的話，凱妮不滿地鼓起臉頰。
「你這口吻也太冷淡了吧？雷伊小弟是第一次承接這種有許多冒險者參加的委托吧？所以我想說稍微過來幫你一下。」
「如果是這樣，我是很感謝……不過你公會的工作呢？」
「啊啊，這點你不用擔心。今天因為半獸人的委托，對自己能力有信心的冒險者全都跑到那邊去了。而且這個時間本來就沒有什麽冒險者會過來，就算我不在，其他人也一樣忙得過來。」
雷伊心裏雖然想著「可以這樣明目張膽地蹺班嗎？」，但正如凱妮所說的，自己是第一次承接有一大群冒險者參加的委托，需要準備的物資也跟與賽特一起行動時不一樣，自己的確不知道該買什麽東西。
雷伊猶豫了幾秒鍾後，輕輕點頭並開口表示：
「的確，正如凱妮所說的，我還是第一次承接這種大型委托，如果凱妮可以教我該注意什麽的話，確實可以給我很大的幫助。」
雷伊說完之後，彷佛在表示「拜托你了」似地輕輕低下頭，凱妮則是一邊看著他，一邊確定自己的選擇沒有錯。
(很好！好感度提升了。雖然得請蕾諾拉吃今天的晚餐，但確實有這麽做的價值。)
即使心裏這麽想著，她也沒有表現在臉上，而是對雷伊伸出手來。
「我成為公會的櫃台小姐也有一段時間了，這種事就交給我。那我們走吧。」
她抓住雷伊的手，就這麽往附近的某間道具店前進。
那間店的店麵不算大，但是店鋪周邊應該是經常打掃吧，看起來相當乾淨，也沒有任何垃圾。
「聽好囉，雷伊小弟。像這樣將店麵周圍打掃得乾乾淨淨，就表示店家十分尊重客人。跟骯髒的店比起來，女冒險者持別喜歡來這種乾淨的店唷，你應該懂吧？」
「……這個道理我也懂，但是和我想知道的內容不太一樣。」
再說雷伊又不是剛才凱妮所說的女性，而是一名男性冒險者。對雷伊來說，商店的周圍就算有點髒也沒關係，隻要她介紹的是價格便宜，品質又優良的店家就可以了。
看見雷伊那副模樣，凱妮笑著搖了搖頭。
「我想雷伊小弟自己應該也知道，你的外表跟別人比起來有點……那個……」
凱妮說到最後支吾其詞，沒有把話說完。
就凱妮來看……不對，應該說以艾爾傑因這個世界的居民來看，雷伊的身材算是相當嬌小。可能是曆代祖先都與怪物作戰而受到影響吧，這個世界的居民基本上都相當高。精靈、矮人與獸人算是例外，但人類的成人身高超過一百八十公分並不是什麽稀奇的事，甚至有不少身高超過兩公尺的長人。在這樣的情形下，身高隻有一百六十五公分左右的雷伊，即使說是十五歲也很容易遭到懷疑。
要是到有許多粗暴個性的人聚集在一起的道具店，一定很容易被人找麻煩。
(而且雷伊小弟的個性也很硬。)
凱妮在心裏這麽嘟噥著，然後牽著雷伊的手走進道具店。
「再說被人纏上也很麻煩對吧？」
「嗯，確實是這樣。」
雖然對雷伊本人來說，也可以像對待『鷹爪』成員那樣，提議進行打賭比賽後再打倒找碴的對手，但如果能夠避免麻煩的事態，確實是比較輕鬆。
「所以我覺得雷伊小弟在公會裏有點名氣之前，還是到這種商店來買東西會比較好。你看，在這種店裏，也比較不用擔心會被粗魯的人給纏上吧？」
就算如此，仍然無法保
證絕對不會出現那種情形，這恐怕是因為基魯姆地處邊境的緣故。還是有不少就算對方是女性冒險者，隻要看不順眼就會找碴的家夥。但是就絕對數來看，凱妮與雷伊現在進入的店麵確實讓人比較放心。
「哦……的確。」
雷伊環視著店裏，不禁同意凱妮的說法。
店裏和外麵同樣井然有序，販賣的道具也很仔細地分門別類排放在架子上。
「來，這邊這邊。雷伊小弟雖然能使用魔法，但卻不會回複魔法對吧？既然這樣就必須購買藥水類的物品了。」
凱妮這麽說完後，將視線移到架上整理成好幾種的瓶子上。
就雷伊的感覺來說，那些瓶子反而比較像是試管。看起來像是在透明度不高的玻璃裏裝著藍色液體。
「如果是玻璃的話，在戰鬥或者移動的時候弄破會很麻煩吧？」
「啊啊，不要緊的。如果隻是稍微受點衝擊，它們是不會破的。可別小看它們，從廣義上來說，那也算是魔法道具喔。」
「……是哦。」
聽到凱妮的說明，雷伊忍不住將視線移向藥水。
雖然不是用什麽高度技術製造出來的，不過這種與生活息息相關的魔法道具，還是受到廣大的使用。而製造這種魔法道具的材料，就是從怪物身上取得的魔石，因此公會才會以高價收購魔石。
「對了，雷伊小弟有使用過藥水嗎？」
凱妮想起從蕾諾拉那裏聽說過雷伊不食人間煙火的事跡，為了慎重起見而這麽詢問，雷伊聽到後輕輕搖了搖頭。
「今天第一次看到。」
「……我想也是。」
凱妮曖昧地點了點頭，心想以他這種不知世事的程度，的確會讓喜歡照顧人的蕾諾拉放心不下。
「使用方法很簡單，隻要喝下去或者灑在傷口上就可以了。如果灑在傷口上，受傷的地方就會痊愈，喝下去的話也會有同樣的效果。不過若是用喝的，會有一段時間可以得到微弱的常時回複效果。」
「既然這樣，用喝的不是更好嗎？」
用喝的同樣具有療傷效果，而且盡管微弱，還是能夠獲得常時回複效果。既然如此，雷伊覺得用喝的絕對比較劃算，因此問了一句，但是凱妮卻露出了苦笑。
「如果單純考慮效果的話，確實是用喝的比較好，不過……」
她說到這裏，悄悄地將嘴巴貼近雷伊耳邊。
雷伊瞬間因為一股微微的酸甜香水味而心跳加速，但是凱妮並沒有理會這樣的他，悄聲說道：
「那非常難喝。所以一般人都不會用喝的，而是直接灑在傷口上。因為是一旦喝了就會讓人有好幾天都食不知味的味道，所以雷伊小弟可要特別小心唷。」
「……好。」
即使因為出乎意料的發言而感到驚訝，但為了以防萬一，雷伊還是拿了十個左右的藥水到櫃台去結帳。
對擁有霧氣環的雷伊來說，帶著大量藥水不是什麽困難的事，對應緊要關頭的手段不論有幾種都不嫌多。
之後他在道具店裏聽凱妮做了各種說明，一起度過了三十分鍾左右的時間。
(插圖p231)
「那麽，我差不多得回公會去了，我先走囉。」
「嗯，那個……謝謝你告訴我這麽多事情，真的幫了我很大的忙。」
「別客氣啦。」
凱妮以笑容回應雷伊的道謝，並且對瞬間心跳加速的自己感到驚訝。
(他確實有許多方麵都令人放心不下，但我並沒有特別喜歡年輕的小弟弟……啊，這樣看來或許有點不妙哦？)
凱妮之前曾經對蕾諾拉說過要倒追雷伊，那理應隻是在開玩笑。不過，凱妮感覺玩笑好像快要成真，彷佛要掩飾什麽似地開口說道：
「聽好囉，半獸人是很強的怪物，你千萬要小心哦。雖然不至於要身為冒險者的雷伊小弟絕對不要受傷……總之，請多加小心就對了。」
說完之後，凱妮沒等到雷伊回答，就迅速往公會跑去。
這是因為她知道自己臉頰已經微微泛紅，才采取的行動。
但是，雷伊當然不可能知道凱妮的反應，隻是猜想公會那邊或許變忙了吧，然後目送凱妮的背影離開。
「哎呀，歡迎回來。怎麽這麽早，今天休息嗎？」
回到夕陽小麥亭的雷伊，剛好在入口處與拉娜碰個正著。她那豐滿的身體拿著幾乎快抱不住的大量食材，應該是今天晚餐準備要用的吧。
「你來得正好。我接下來幾天因為接了委托，所以不會回來。」
「好的，我知道了。不過，超過付費的天數的話，房間裏的行李將由我們保管。經過三個月後都還沒有回來的話，我們就會把它處理掉，這樣沒問題吧？」
「好，我知道了。還有，我會把賽特一起帶走。」
「瞭解。什麽時候要出發呢？」
「中午左右吧。」
「那麽，請在出發前到餐廳來一趟吧。我會幫你準備便當。」
簡短地說完後，拉娜就往餐廳走去。應該是忙著準備午餐以及晚餐的備料吧。
雷伊目送她離開之後回到房間，脫下龍皮長袍與斯雷普尼爾之靴後躺到床上。
基本上，他已經將所有行李裝在霧氣環裏了，所以放在房裏的私人物品就隻有替換的衣物與一些零錢而巳。
(半獸人的聚落。而且很可能是由稀有種或者高等種率領的啊。)
稀有種與高等種，兩者之間的差異相當明顯。譬如以前雷伊打倒的哥布林稀有種，這是哥布林本身產生突然變異。相對的，哥布林的高等種則是像高等哥布林一樣，是原本就以哥布林這個物種的上級存在降生到這個世界上的怪物。
(而且半獸人本身的等級也算高，所以應該有很高的機會習得技能吧。但是，別讓賽特與死神鐮刀的特異性太過於顯眼比較好也是事實。)
現在的雷伊，光是本身的實力與裝備就已經讓人相當眼紅了。加上又在眾人麵前展示了霧氣環的存在，再繼續下去，一定會出現帶有企圖的人來接近他。剛才在會議室裏拿出霧氣環的時候，就有好幾個人投來銳利的視線了。如果能夠使用水球與火焰吐息的獅鷲，以及光是砍擊就能腐蝕對手裝備的死神鐮刀也浮上台麵……
(不對，等一下。賽特的水球和火焰吐息或許無法含糊其詞，但是腐蝕的話隻要說是我的魔法，就有可能搪塞過去……？)
說起來，死神鐮刀這個可以腐蝕敵人金屬裝備的技能，在對付人類敵手時會比麵對怪物還要有用。
其實仔細想想就覺得這是理所當然的事，和以己身的角、牙齒等身體的一部分做為武器的怪物不同，人類不用武器或者盾牌、鎧甲等物品武裝自己的話，戰鬥力就極其低落。考慮到這些武器大半都是金屬製，就能知道腐蝕技能可以說是這種對手的天敵吧。
(就讓賽特以獅鷲的基本能力來戰鬥，而我則是盡可能隱藏住腐蝕技能……決定了，就以這個方針來進行這次的任務吧。)
判斷還是隨機應變……或許應該說在毫無計劃下，順其自然比較好的雷伊，迅速從床上站起來後就開始進行出發的準備。
雖然距離中午還有一段時間，但他本來就跟鮑布斯約好，在中午前先到公會一趟，所以在這裏的餐廳用完餐後再過去應該就差不多了。
「來，這給你。請拿來當作晚餐吧。」
雷伊才剛走進餐廳，拉娜就交給他一籃滿滿的三明治做為便當。
手裏的籃子感覺相當沉重，份量應該比平常的便當還要多吧。出乎意料的重量感讓雷伊忍不住開口問道：
「怎麽感覺比平常還要多？」
「那是當然的啦。您都付了十天的住宿費了，現在還說要出門幾天，當然要給點補償了。還有，今天午餐從預付的錢裏麵扣就可以了。請坐，我馬上把料理拿過來。」
雷伊就這樣在夕陽小麥亭用完午餐，並且拿了裝滿三明治的便當，帶著滿足的心情往廄舍走去。
「咕嚕嚕?」
看見雷伊走進去，賽特隨即發出高興的叫聲。早上雷伊來接它的時候，它還在睡夢當中，所以就沒帶它一起到公會去。
同一時間，廄舍裏的其他馬匹也開始躁動不安。
與自己相較，在食物鏈當中居於壓倒性上位的賽特變活潑的氣息，讓它們再度感到恐懼。
雷伊一麵對這種情形露出苦笑，一麵趕緊將賽特帶出廄舍。
「賽特，接下來我們要去進行，在外麵過夜的討伐半獸人任務。」
賽特像在表示「瞭解」般，從喉嚨深處簡短叫了一聲。
「但是這次不隻有我和賽特而已，是全部大約有三十個人的集體行動。隻有我也就算了，讓其他人知道賽特的特殊性沒什麽好處，賽特也不想被莫名其妙的家夥找麻煩吧？在城市外麵殺伐或許沒關係，但在城市裏殺了人的話，一定會演變成事件，然後引發許多煩人的問題。所以在討伐半獸人期間，基本上禁止使用水球與火焰吐息。當然有生命危險或是緊急時刻，賽特可以依自己的判斷使用也沒關係。」
「……咕嚕?」
賽特心不甘情不願地答應了。雷伊摸著它的頭，像是要安慰它似地開口說道：
「雖然不能說是補償，不過這次半獸人的數量好像相當多。而且可能有在討伐哥布林時對戰過的那種稀有種，或是尚未見過的高等種，所以很可能獲得魔石。而且賽特應該也對半獸人的肉有興趣吧？」
「咕嚕嚕嚕嚕?！」
賽特的心情可能因為這句話而恢複了吧，隻見它很高興地叫了一聲。
雖然對它一聽到食物馬上恢複的模樣露出苦笑，雷伊還是立刻帶著它前往冒險者公會。
路上的行人依舊跟平常一樣感到驚訝與恐懼，不過雷伊還是在路邊的攤販隨手買了些食物給賽特，而且明明剛吃過午餐的他也當場吃了起來，然後將多買的食物收進霧氣環裏。
雷伊邊做著這些事情邊走在路上，最後來到冒險者公會前麵。這次不用雷伊多說什麽，賽特直接就移動到馬與從魔的待命區域躺下去。
雷伊輕輕摸了摸乖巧的賽特的頭，然後才進入公會裏麵。
由於已經將近正午，公會內部的附設酒店裏，有將近十名的冒險者正在吃午餐。但是，隨著雷伊進入公會內部並且靠近櫃台，當中的幾個人就一邊吃飯一邊觀察著他的模樣。
(……被人盯上了？)
朝櫃台靠近的雷伊感覺到有其他視線對著自己。如果是在這個地點、這個時機被注意到的話，對方應該是看見自己展示霧氣環的半獸人討伐隊成員吧。
(看來移動到半獸人部落這段期間也不得安寧了。不過，無所謂啦……)
雷伊的嘴角浮現一抹微笑。
(敢發動襲擊的話，我也有對應的手段。)
「雷伊先生？」
櫃台後麵的蕾諾拉，看見雷伊露出這種表情而朝他搭話，於是他收起笑容。
「咦，雷伊小弟。怎麽了嗎？你忘了什麽東西嗎？」
蕾諾拉旁邊的凱妮也這麽問道。
由於是將近正午的時間，所以她們應該相當閑吧。實際稍微環視了一下內部，也隻看到貼著委托書的板子周邊站了幾個人，櫃台後麵的職員可能也都出門了吧，剩下來的人並不多。
「沒有啦，那個叫做鮑布斯的公會職員要我在正午之前過來這裏。不過，現在人數似乎很少哦？」
雷伊往櫃台後麵瞄了一眼後才這麽詢問。
「因為有很多人都被找去進行討伐半獸人時使用的物資與馬車等準備作業了。」
「倒是雷伊小弟為什麽被鮑布斯先生叫來？難道他想阻止你參加討伐半獸人的委托？」
「不是，是因為有些物資運送的事情要談。」
「物資運送？為什麽這種事情要找雷伊小弟來呢？」
當雷伊正準備回答她的時候——
「你來了嗎？」
一道低沉卻富有存在感的聲音，打斷了正在享受和雷伊對話的凱妮。
「啊，鮑布斯先生。」
「您、您辛苦了。」
蕾諾拉與凱妮立刻注意到他的存在，輕輕點了一下頭就乖乖地不再多言。
一瞬間將視線移到兩人身上的鮑布斯，沒有特別說什麽便對著雷伊開口表示：
「在這邊，跟我來吧。物資已經準備好了。」
他說完之後就從櫃台後麵走出來，朝公會後門前進。
「那個，出門小心唷。」
「要平安地回來哦。」
雷伊對於蕾諾拉與凱妮送行的話輕點了一下頭，從鮑布斯身後追了上去。
順帶一提，當雷伊和蕾諾拉她們對話時，依然執拗地從酒店盯著他的視線，在鮑布斯出現的那一瞬間就迅速移開了。
「這就是要麻煩你幫忙運輸的物資。」
聽到鮑布斯的話，雷伊看著眼前堆成小山的物資。
放在那裏的除了藥水、魔力藥水以外，還有解毒與麻痹解除藥等藥品類、肉乾與乾果、乾麵包之類的乾糧，以及帳篷等這次的討伐任務所需要的各種物資。雖然成為討伐對象的半獸人是在位於距離基魯姆一天路程的地方出沒，但去程得花一天，討伐之後也不可能立刻回來，還得在那裏待一天，再加上回程的一天總共就有三天。除此之外，還得加上發生意外事故時的預備物資，所以份量堆積起來之後就像一座小山一樣。
「沒問題吧？」
「包在我身上。」
雷伊朝鮑布斯輕輕點了一下頭，接著就不停地觸碰物資山，將它們全部收進霧氣環裏。
鮑布斯一臉佩服地看著那幅景象。
不到十分鍾的時間所有的物資就收納完畢，為了保險起見，在鮑布斯的指示下，雷伊又重複了將一部分物資從霧氣環裏取出，並且再次收納的作業。
「很好，那麽物資就全部交給你了。還有，你之前都是獨來獨往對吧。這次的委托，至少在抵達半獸人的部落之前，你都要跟『雷神之斧』一起行動。在到達半獸人部落的途中，要是因為你喪生而無法使用物資的話就太糟糕了。」
「我知道了。」
「那麽，其他成員也差不多在正門前集合了吧。我還有一點事要辦，你先到那裏去吧。」
(終於要開始討伐半獸人了嗎？那麽，究竟能入手什麽樣的魔石呢？加上還有其他以我為目標的家夥，這趟看來應該不會太無聊才對。)
雷伊將討伐半獸人所需的各種物資收進霧氣環裏，與表示還有其他事要辦的鮑布斯告別後，就從後門離開了公會，與在外麵等待的賽特一起前往基魯姆的正門。
「哎唷，今天也有委托嗎？」
蘭卡以一副習以為常的姿態應對賽特。一般的警備隊員還是會懼怕賽特，因此蘭卡雖然貴為隊長……不對，應該說正因為他是隊長，所以已經變成專門和雷伊與賽特應對的人員了。
當然，達斯卡已經命令要特別注意雷伊，所以這也是蘭卡負責與他應對的重要理由。
雷伊從霧氣環裏取出公會卡片，將它和賽特的從魔項煉一起交給對方，並且開口說道：
「你沒聽說半獸人正在建立部落的事情嗎？」
蘭卡聽到這句話嚇了一跳。
「我當然知道……但你再怎麽強也隻是g級而已吧？可以接受這種委托嗎？」
「這次是緊急委托，不論任何等級，隻要有能跟半獸人作戰的實力就可以。」
「……原來如此。嗯，既然你都能打倒水體熊了，在實力上應該沒問題才對。」
「還有，討伐隊中午之前要在正門前集合。不過現在時間還早就是了。」
賽特像要表達「還沒說完？」一樣用頭磨蹭著雷伊，雷伊一邊摸著它的頭，一邊從蘭卡手裏接過公會卡片。
「抱歉，耽誤了你的時間。你和賽特的話應該不用擔心，不過還是要多加注意。」
雷伊對這麽說的蘭卡行了個禮，和賽特一起移動到距離正門稍遠處的草地上。
賽特很舒服地在草原上躺了下來，雷伊靠到它的身上。其實他本來可以到正門旁邊等待其他成員到達，但是他來到基魯姆不過幾天的時間，還是有不少人不知道賽特的存在。為了不造成出入城市時的麻煩，雷伊才做出這種貼心的舉動。
而且跟待在城裏比起來，賽特似乎也比較喜歡像這樣躺在草地上曬曬夏天的陽光，隻見它一臉愉快地從喉嚨深處發出像貓咪一樣的咕嚕聲。
「……雷伊小弟？」
雷伊將警戒周圍的任務交給賽特，才剛打起盹來就忽然聽到有人叫著自己的名字，讓他的意識急遽覺醒過來。
他張開眼睛，發現眼前的人正是之前在公會會議室裏認識的米恩。站在她身邊的是露出感興趣表情的艾魯克，以及像看見什麽難以置信的物體僵住的羅特斯。
「時間差不多了嗎？」
「嗯，是差不多了……不過，可以問你一件事嗎？」
大概知道米恩要問什麽的雷伊點了點頭。
「我想你靠在上麵的動物應該是獅鷲沒錯，但是……為什麽？」
即使是『雷神之斧』的成員，還是會對獅鷲這種同等級的怪物感到恐懼吧。米恩以戒慎恐懼的模樣這麽詢問，雷伊的回答則是極其簡短。
「因為是我馴服的怪物。」
「別、別開玩笑了！區區g級的冒險者怎麽可能馴服得了獅……！？」
聽見雷伊輕鬆的回答，羅特斯反射性地怒吼了回去，結果賽特從喉嚨深處發出咕嚕咕嚕的叫聲瞪了他一眼，讓他沒辦法把話說完。
雖然隸屬於a級小隊，但羅特斯本身不過是c級冒險者。麵對獅鷲這種對手時，本能上感覺到生物地位上的差異也不是什麽不可思議的事。
「賽特，冷靜下來。」
雷伊看到羅特斯那副模樣露出苦笑，安撫著賽特。
依然有些不滿的賽特這才安靜下來，雷伊像是要讓它冷靜下來般，邊搔著它的頭邊對羅特斯表示：
「我話先說在前頭，賽特不會對人抱持敵意。不過，如果是想加害我或者是它的人就不一定囉。」
羅特斯聽見他的話之後，開合著嘴巴似乎想再說些什麽，但想到可能又會讓賽特發出低吼，就發不出聲音來了。
「嘎哈哈哈哈哈。太厲害了吧，小子。我雖然看過不少馴服怪物的家夥，但還是第一次看見有人能馴服獅鷲。那個……可以讓我摸摸看嗎？」
「爸爸！」
這種反應就是a級與c級的差異了吧。或者單純是年齡上的差距呢？
「賽特，怎麽樣？艾魯克好像想摸摸你。」
「咕嚕?……」
賽特依序看了一下羅特斯、艾魯克與米恩三人。經過幾秒鍾之後，它才簡短地叫了一聲，輕輕搖了搖尾巴。
「它說可以。」
「這樣啊！那麽失禮了。」
明明是要觸碰a級這種危險度非常高的怪物，但是艾魯克看起來卻一點都不緊張，甚至還麵露微笑地將手伸向賽特。他的手碰到了雷伊倚靠著的賽特背部……下一秒就發出驚愕的叫聲。
「哦哦！這光滑的觸感是怎麽回事？雖然是首次看見獅鷲，不過想不到它的毛皮竟然是如地光滑。」
想形容賽特體毛的話，如絲綢一般光滑應該就是最適切的表現了吧。
艾魯克一邊摸著光滑的體毛，一邊滿足地點了點頭。
「吶，雷伊，你說它叫賽特嗎？如果可以用這家夥的體毛做衣服的話，應該可以製作足以獻給王族的成品吧？」
以賽特的體毛製作衣服。聽見這從來沒有想過的說法，雷伊不由得瞪大了眼睛。
「……雷伊小弟，可以也讓我摸摸看嗎？」
或許是因為艾魯克的話而無法壓抑好奇心，米恩也跟著這樣詢問。
雷伊聽到之後將視線移到賽特身上，結果賽特像剛才一樣輕輕搖了一下尾巴。
「它說沒問題。」
「這樣啊，那麽我馬上來摸……艾魯克，你讓一讓。也讓我感受一下那種光滑的觸感。」
「媽媽！靠近獅鷲那種生物太危險了！」
羅特斯如此勸阻，不過當然無法阻止因為好奇心而雙眼閃閃發亮的米恩。
「哦、哦哦哦……這種舒服的觸感確實會讓人想要一直摸下去呢。」
「對吧？哎呀，能夠不必擔心被獅鷲襲擊就放心地摸它，今天真是幸運的日子呢。」
「是啊。能夠摸到屬於a級怪物的獅鷲的身體，的確是非常珍貴的體驗。」
賽特一邊看著撫摸自己身體的兩人，一邊朝羅特斯狠狠瞪了一眼後，再次閉上了眼睛。
「嗬嗬嗬。羅特斯，你還真是惹人厭耶。」
艾魯克看到它那副模樣後，讓米恩繼續撫摸賽特的身體，然後笑著對羅特斯這麽說。
「我、我就算被獅鷲討厭也無所謂啦。」
艾魯特像在表示「拿你沒辦法」般歎了口氣，雷伊則是對這樣的艾魯克搭話：
「鮑布斯要我在抵達半獸人的部落之前跟你們一起行動。請多多指數。」
「啥！？為什麽我們還得特別照顧你這個新人啊！？」
對雷伊的話最先有反應的人當然就是羅特斯，結果反駁他的人不是雷伊，而是艾魯克。
「那是當然的事吧。嗯，我們當然沒問題。」
「爸爸！」
艾魯克看著激動地叫著的羅特斯，一臉無奈地歎了口氣，接著說道：
「聽好囉？你回想起上午開的會議。雷伊負責運送這次討伐半獸人時使用的物資對吧？」
「嗯。我也聽見了，知道有這麽回事。」
「那麽，雷伊如果被半獸人或是其他怪物打倒的話，會有什麽後果？」
「這樣的話……啊……」
「你終於注意到了嗎？如果雷伊被殺害，所有物資就會變成泡影。這時候，問題就來了。我們是什麽？」
「……a級小隊，『雷神之斧』。」
「沒錯。再補充一點，是參加這次討伐半獸人任務的唯一一支a級小隊。」
a級。在公會的等級雖然比s級低了一階，但是s級在這世界上隻存在三個人，因此隻要是冒險者都知道下麵一階的a級實力有多麽強大。而且因為s級隻有三個人而已，所以對一般冒險者來說，擁有a級資格者實際上就是冒險者們的最高層了。
而『雷神之斧』更是擁有兩名這種a級冒險者的小隊。這支小隊在公會裏頭不論是實力，還是實績都獲得了最高等級的評價，而且他們也的確是實至名歸。
「由被認為是討伐隊裏最大戰力的我們，負責保護運送物資的雷伊……有什麽好奇怪的？」
「我當然瞭解物資的重要性，但也不用我們來當這個家夥的護衛吧。不是還有b級與c
級的小隊嗎？」
開始有些意氣用事的羅特斯如此反駁艾魯克。
(可惡，爸爸媽媽為什麽要對這個家夥那麽客氣啊？說起來，不論是獅鷲還是道具箱之類的，全都不是這個家夥自身的力量，而是靠怪物或者魔法道具的實力吧。竟然還特地要我們當他的護衛……)
羅特斯在心裏這麽想著，將視線移到艾魯克身上。
隻有他本人沒有發現，他對於雷伊的反感，是因為自己的母親米恩認同雷伊的緣故。
身為他的父親，而且又是『雷神之斧』領袖的艾魯克，當然注意到了。
「聽好了，這是身為『雷神之斧』小隊長的我所做的決定。就算不同意，也不允許在護衛時有任何疏忽。」
「……知道了啦。」
麵對難得以強硬態度如此命令的艾魯克，羅特斯隻能心不甘情不願地答應了。
(真是的，我們是不是太寵這個家夥了？光看實力的話，他也算是c級裏頂尖的冒險者……怎麽會變成如此依賴母親的個性啊。可以的話，希望這次的委托能夠讓雷伊給他一點好的影響。)
和米恩不同，艾魯克沒有可以感受到魔力的能力。可是他不愧是a級冒險者，已經稍微察覺到雷伊的實力與潛在能力了。和雷伊談過話之後，艾魯克也大概掌握到他的個性。艾魯克瞭解，雷伊身上雖然藏著莫大的力量，但絕對不是什麽壞人。說起來……當他聽見雷伊對付『鷹爪』的手段時，也隻有露出苦笑而已。
艾魯克本來就不喜歡『鷹爪』愛找新人麻煩，並且把人當成打雜小弟的做法……即使知道對於教育新人有一定的效果，但他就是無法接受這樣的方式。因此在討伐半獸人的會議結束後，他去收集雷伊的相關情報時，聽見雷伊與『鷹爪』發生爭執的經過與結果，非但沒有覺得不高興，反而還想給雷伊一聲「幹得好！？」的喝采。
靠在賽特身上的雷伊一邊看著艾魯克對獨生子的行為感到煩惱的模樣，一邊將視線朝正門移去。
上午在會議室裏見到的成員們已經聚集在那裏，幾乎所有人都在聊天之餘，都因為在意著雷伊他們而不停地瞄著這裏。大部分的視線都是落在艾魯克他們『雷神之斧』……不對，其實都是在獅鷲賽特身上。即使是已經從公會內部聽過關於雷伊的情報的人，他們還是首次親眼見到獅鷲，也難怪會有這種反應了。
(但是……依然有人不是在看賽特，而是在觀察我。)
那是自從在會議室裏展示霧氣環後就一直纏著他的視線。
對於那些視線的主人來說，如何想辦法獲得自己手上的霧氣環應該比討伐半獸人還要重要，雷伊在心裏暗自對於將來必定會出現的一戰露出微笑。
「哦，來了嗎？」
艾魯克喃喃說道，雷伊再次將視線移向正門的方向。
他看到八輛馬車一起從城裏奔馳出來。最前麵那輛馬車的駕駛台上，除了車夫以外，還可以看到鮑布斯的身影。
「承接半獸人討伐委托的成員，請在集合之後按照小隊別坐上馬車！另外，雷伊與『雷神之斧』和我一起坐中央的馬車。你應該知道理由吧？」
鮑布斯對聚集在現場的冒險者們說完後，對著艾魯克發問。
「為了盡量減少失去物資的可能性。」
艾魯克如此回答鮑布斯。
他說完便朝著馬車走去，羅特斯與米恩也跟在他的身後。而雷伊和賽特也同樣往馬車的方向前進。
聚集在正門附近的冒險者們，看見賽特靠近後，連忙搭上自己乘坐的馬車；至於艾魯克與鮑布斯則是完全沒理會他們，繼續進行著對話。然後……
「很好，那我們出發囉！前往討伐半獸人！」
喀噠喀咚、喀噠喀咚。八輛馬車發出這樣的聲響離開了基魯姆。
所有的馬車上都坐著誌願參加半獸人討伐任務的冒險者，駕駛台上則是坐著公會派遣的車佚，以及一名預防怪物或者盜賊襲擊的冒險者。
在這樣的車隊中，雷伊乘坐的那輛馬車，駕駛台上隻有車夫一個人而已。
「沒想到還可以倚靠獅鷲的搜敵能力，真是令人高興的誤算啊。雖然聽說你有馴服的怪物，但沒想到竟然是獅鷲。我從古蘭那裏聽說時，還懷疑自己的耳朵是不是有問題呢。」
「嘎哈哈哈，我想也是，我到正門準備跟大家會合時，看見雷伊在稍遠處把獅鷲當成枕頭的模樣，也有同樣的想法。」
「但是，乘坐其他馬車的成員，似乎不太信任賽特唷？」
雖然雷伊表示路途上的警戒任務交給賽特就可以了，但其他的冒險者小隊卻不同意這個提議。鮑布斯在聽見自己的安全還是要自己守護的說法後，也沒辦法繼續保持強硬的態度。
「沒辦法，畢竟你才登錄公會沒幾天吧？對其他小隊的成員來說，你不像艾魯克累積了那麽多的實績，所以沒辦法讓他們乖乖答應。」
「而且我想其他馬車上的警戒人員，最警戒的不是可能會來襲擊的敵人，而是你的獅鷲。」
羅特斯像要延續鮑布斯的說法一樣開口表示，艾魯克則是點頭同意他的話。
「對其他家夥來說，被獅鷲襲擊才是最大的惡夢，所以這也是沒辦法的事。我和米恩與賽特有一定的交情，所以不必擔心……但是羅特斯，你可能就有點危險囉。」
艾魯克一邊咧嘴笑著，一邊調侃羅特斯。
然而下一秒，坐在羅特斯對麵的米恩，手上的魔杖就伸出來陷進艾魯克的肚子裏。
「嗚！米、米恩……就算在狹窄的馬車裏無法揮舞魔杖，使出突刺也太過分了吧……如果是其他人的話，可是會受傷的喔。」
「閉嘴，笨蛋老公。誰教你要說那種威脅羅特斯的話。」
「媽媽……」
聽到米恩的發言，羅特斯發出高興的聲音。
雷伊一邊看著他們，一邊從霧氣環裏取出熱騰騰的燒肉串送進嘴裏。
口感接近雞肉的肉串，是由魔蛙的大腿肉所製成的。那是之前雷伊進行討伐哥布林任務時，曾經遭遇過的毒蛙。將它的腿去除毒素後先蒸過，再抹上特製醬料放到火上烤就可以了。雷伊準備前往公會收納物資時，在路上發現有攤販在販賣這種串燒，他便在一時興起之下買來存放在霧氣環當中。由於霧氣環裏的時間不會流逝，即使購買熱騰騰的串燒到現在已經過了好幾個小時，它依然沒有變涼。
「嗚哦，我還在想什麽味道這麽香……雷伊，你這家夥倒是很會享受美食嘛。」
被魔杖刺中的痛楚似乎立刻消失了，聞到醬料香味的艾魯克以羨慕的眼神望著雷伊。
他的眼睛綻放出令人難以相信已經步入中年的光芒，不停地對周圍散發出自己也想吃的氛圍。
雷伊終於受不了這種視線，又從霧氣環裏拿出一根魔蛙腿串燒遞給艾魯克。
「哦，真是不好意思……等等，還是熟的耶。這到底是怎麽回事？」
「是霧氣環的機能。這裏麵的時間是靜止的，收納時還是熱的東西就會保留熱度，如果是冰的物品再要拿出來時也會是冰的。」
「這樣啊……真不愧是世界上屈指可數的稀有物品。」
米恩聽到雷伊的說明佩服地點了點頭。羅特斯看到這副模樣後，心情當然又變差了。
「哼。在這次的半獸人討伐戰裏，我會讓你知道就算魔法道具的品質再怎麽優良，本人的實力低下也是沒有用的啦。」
就這樣，雖然殘留著諸多不安的因素，半獸人討伐隊的馬車還是繼續前進著。
「咕嚕嚕?？」
「咦？等等，咦？」
一名坐在半獸
人討伐隊馬車駕駛台上警戒著周圍的女戰士，被忽然從旁邊傳出的聲響嚇得叫了起來。
當然，她也知道那聲音來自於什麽樣的存在，隻是沒想到會在如此近的距離下與對方接觸。
坐在這輛馬車上的，隻有自己小隊『灼熱之風』的成員以及公會派遣過來的車夫而已，因此當獅鷲這樣的存在突然出現時，難免會忍不住發出困惑的聲音。
但是賽特卻沒有理會對方的反應，隻是用圓滾滾的大眼睛看著那名女戰士。簡直就像是在訴求「理我好嗎」或者是「陪我玩」一樣。
「嗯……那個，初次見麵。我是率領『灼熱之風』的米蕾努唷。」
可能是太過緊張了吧，女戰士米蕾努不知為何向賽特自我介紹起來。
賽特像是要對這樣的米蕾努表示「請多指教」般，從喉嚨叫了一聲。
「……好、好可愛……」
應該是賽特的動作觸動了米蕾努的心弦，幾秒鍾前從賽特身上感受到的畏懼，下一秒就在賽特圓滾滾的大眼睛前漂亮地消失了。
米蕾努彷佛是被那圓滾滾的大眼睛吸引一般，悄悄地對賽特的頭伸出手……
「咦？」
不過一眨眼間，賽特就轉過身從米蕾努麵前離開。
「啊啊……」
米蕾努瞬間露出了遺憾的表情，但她馬上就瞭解賽特為什麽會從自己的眼前消失。因為它發現了一群朝著這邊過來的長牙狼。
「米蕾努，怎麽了嗎！？」
馬車裏傳來小隊成員的聲音，他們大概是察覺到外麵有狀況吧……但是米蕾努並沒有回答，她的視線已經完全被獨自壓製一大群長牙狼的賽特給吸引過去了。
(插圖p255)
「不隻是可愛……還很強……」
這是半獸人討伐隊的馬車之一。該輛馬車裏坐著三名冒險者，還有一個人在駕駛台上警戒著周圍……不對，應該說主要是警戒著賽特。
「喂，現在該怎麽辦啦。說什麽這是盜取道具箱的好機會，我們才會來參加這種危險的任務。我可沒聽說他馴服了一隻獅鷲！」
「太沒用了吧，阿爾。別這樣手足無措的，太難看了。」
「絲妮，你真的瞭解現在的情況嗎？那可是獅鷲唷，獅鷲！不隻是a級怪物，同時也是天空的死神！隻是d級的我們怎麽可能打得過那種對手。」
「阿爾和絲妮，統統都給我安靜。就算馴服了獅鷲，它也不是二十四小時都待在那個新人身邊。尤其是在戰鬥或者野營的時候，隻要我們想個好辦法……」
看見二十多歲的男、女冒險者吵起架，三十多歲女冒險者要他們冷靜下來。
「但是大姊，這樣的話，討伐半獸人的行動不就會失敗嗎？」
「那又怎麽樣？」
女子立刻這樣回答了男子的疑問。
「什麽怎麽樣……如果討伐半獸人的行動失敗的話，基魯姆就會……」
「冷靜下來，阿爾。就算這次的討伐失敗，基魯姆也不會馬上就怎麽樣啦。真正危急的時候，還可以請國家派遣援軍過來啊。」
她在心裏嘀咕著「雖然到時候，就得對早就等待這個機會的貴族派唯命是從了」。
女子名叫賽莉兒，是一名c級冒險者。她與現在搭乘同一輛馬車的阿爾和絲妮，以及駕駛台那名叫姆魯卡斯的男人，組成了名為『夜暗之星』的四人小隊。這四個人通常不會接受半獸人——尤其是確定有稀有種或者高等種存在的討伐任務。那麽，為什麽他們會改變心意呢？那是因為他們的目的是奪走雷伊擁有的道具箱。
即使放眼整個世界，道具箱也是相當稀有。如果可以得到它的話，不知道能賣多少錢？光是想到這點，賽莉兒的背部就閃過一陣甜美的麻痹感。
(然後，我要用那筆錢離開這個危險的邊境。在王都過著有趣又愉快的生活。)
賽莉兒已經三十幾歲了，冒險者這份工作可能也持續不了多久了吧。而且她早已放棄升上能被稱為一流的b級。憑自己的能力，最多隻能到c級而已。
就在這個時候，突然出現了一名十五、六歲的新人。賽莉兒聽說那名新人擁有道具箱時，馬上就下定決心，無論如何都要將那個道具箱搶過來。不對，應該說那本來就是屬於自己的東西。因為自己都已經這麽辛苦了。
真心這麽認為的賽莉兒，隨即命令小隊成員……不對，比較像是部下的三人，去探查雷伊的動向。這時，公會非常湊巧地冒出了半獸人的討伐任務，雷伊也參加了那個任務。得知這項訊息之後，賽莉兒立刻決定他們幾個人也要參加。
「但是大姊，那個叫雷伊的小鬼，是可以獨自打倒『鷹爪』的強者吧？就算是趁獅鷲不在的時候攻擊……」
「阿爾，稍微用一下腦袋好嗎？我們不是一定要從正麵光明正大地打倒那個新人啊。隻要在他睡覺的時候把東西搶過來，或者是趁戰鬥的時候從後麵偷襲也可以。總之，能實行的手段太多了。」
賽莉兒露出含有深意的笑容，不過看見她那副模樣的阿爾實在提不起勁。
阿爾並不是想幫雷伊說話，而是本身對基魯姆也有一定的感情。所以他不想在半獸人的討伐任務中，做出阻礙任務的舉動。
(而且那家夥輕輕鬆鬆就打敗了巴爾喀茲。那可是據說光看戰鬥能力，絕對有c級的巴爾喀茲啊。)
阿爾忽然想到，如果是駕駛台上的姆魯卡斯不知道會怎麽做。
姆魯卡斯基本上是個膽小鬼，所以才會害怕獅鷲這種存在，為了盡早察覺它的行動，而自願到駕駛台上盯哨。像他那種膽小鬼，一旦發現獅鷲的樣子不對勁，隻會對馬車裏的人通知一聲就自己逃走了吧。
「……啊。」
這時候，原本一直默默聽著兩人交談的絲妮，突然發出某種啞然的聲音。
「怎麽了，絲妮？」
「大姊……那隻……獅鷲……」
「獅鷲？」
聽見「獅鷲」這個單字，再也無法掩飾緊張的賽莉兒，催促她繼續說下去。
「它獨自擊退了一整群的長牙狼。」
「嗚！？」
聽到絲妮這麽說，賽莉兒與阿爾迅速從位子上站起身靠到窗邊。
在他們的視線前方，確實可以看見一大群牙齒比平常狼隻大了一圈的長牙狼，正被獅鷲蹂躪著。
獅鷲帶著鉤爪的前腳一揮，狼的頭顱就飛到遠處；麵對露出具特徵的牙齒跳過來襲擊自己的敵人，它伸出來鳥喙反過來貫穿其頭部；即使狼隻想要繞到身後去咬它的尾巴，對方的身體也被那獅子般的後腳踢中而應聲粉碎。
「竟然如此輕易就將一群長牙狼給……」
阿爾看到它戰鬥的模樣後，一臉茫然地嘀咕著。
長牙狼以等級來說是f級怪物，隻有一隻的話絕對算不上強。但它不愧是狼魔化之後的怪物，通常是成群結隊地狩獵。剛登錄公會的冒險者總認為它的等級不高而前往討伐，結果每年都會發生數起遇上群體狩獵，反而變成對手糧食的情形。
當然它終究還是f級，就算成群結隊也隻是上升為e級。對於像自己這種d級與c級的冒險者小隊來說，並不是無法打倒的對手。但是，自己的小隊有辦法如此輕易地以壓倒性的戰力蹂躪那群長牙狼嗎？尤其從馬車裏看起來，那隻獅鷲幾乎是毫發無傷。
一旦看見獅鷲的模樣，就連瞧不起阿爾那種膽小反應的絲妮，腦海裏都忍不住閃過，萬一自己對那個新人出手卻失敗會有什麽下場。
「大姊……」
絲妮再度對賽莉兒搭話，聲音裏包含了恐懼與害怕。
這樣下
今天準備到公會來的時候賽特還在睡覺，所以雷伊便索性自己一個人過來。
雷伊才剛到公會登錄幾天而已，所以還有些人不認識他，幾名冒險者從矮小的身高與乍看之下相當瘦弱的身體判斷，他是隻肥羊而準備找麻煩，不過從周圍人群口中聽見『鷹爪』成員的末路後就臉頰抽搐，轉身離開了。
他側眼看著那些冒險者，準備朝貼著f級委托的板子前麵走過去時……突然有道巨大的聲音傳遍整個公會內部。
「請各位聽我說，現在要招募緊急委托的成員！委托內容是，殲滅準備在距離基魯姆一天路程的地點建造部落的半獸人。至於報酬呢，參加者可以先領五枚金幣的酬勞。完成委托後還可以領到兩枚白金幣。除此之外，還會按照貢獻度發放特別報酬。另外，半獸人討伐證明部位的右耳，一般的收購價格是三枚銀幣，這次則是提高為五枚銀幣。還有，大家都知道半獸人是d級怪物，但是群聚在一起的話就會升為c級。在這樣的前提下，還是認為自己能勝任者再來參加。希望參加者在接下來的一個小時之內，到櫃台完成委托的登錄，然後到公會二樓的會議室集合！」
他本來是個冒險者吧。這名右耳上半部消失的男子，聲音傳遍了公會的每一個角落。
「半獸人的數量呢！？」
一名男子站在貼有c級委托內容的板子前，大聲地問道。
「不清楚。不過，可以確定至少有五十隻以上。」
五十隻。聽到這個數量，周圍的冒險者發出了一陣騷動。
「喂，最少有五十隻半獸人，也就是說——」
「對，一定有稀有種或者高等種在率領它們。這樣一來，很可能也有半獸人魔法師參雜在裏麵。」
「……怎麽辦？」
「算是件大買賣。隻要參加，就有五枚金幣跟兩枚白金幣。但是有這麽高的報酬，就代表風險也相當高。」
「我不參加了。以前發生過小隊為了對付三隻半獸人，而損失一半人馬的經驗。」
「我要參加。因為報酬相當不錯，而且在距離這裏一天路程的地點，建造起半獸人部落的話，基魯姆將會遭受更多半獸人的迫害。」
雷伊一邊聽著這些對話，一邊想起在書裏閱讀過的半獸人情報。
〖【半獸人】
擁有豬臉的亞人型怪物總稱，身高與成人男性差不多。基本上喜歡槍、劍或者棍棒等近身戰使用的武裝，不過也有使用弓的半獸人弓箭手與使用魔法的半獸人魔法師，同時也有所有能力都優於半獸人的半獸人將軍這種高等種。但是，高等種與一般的半獸人比起來占絕對性少數。〗
它們的戰鬥技術本身並不高，但力量強大，對它們使用投機取巧的攻擊技通常會被對方以力量打敗。
半獸人這個種族基本上隻有雄性，繁殖都是利用其他種族的雌性達成目的。這個時候，最常被利用的是人類的女性。
它們本能就能夠瞭解群聚的有利性，基本上是由數隻?十幾隻群聚起來過生活。
一旦出現稀有種或是高等種時，就能夠統率更多群體，即使形成百隻單位的聚落也不是什麽稀有的事。
(那麽，該怎麽辦呢……嗯，還是參加吧。既然是緊急委托，應該對公會有不少貢獻度才對。而且還有破天荒的高報酬。此外，參加條件沒有等級限製對我來說更是有利。至於負麵因素，可能就是會讓不特定多數的人員得知我的戰鬥力……嗯，對付完哥布林的口水之後才在意這種事，已經太遲了吧？不過在這個委托結束之後，得有煩人的邀請可能會增加的心理準備。)
雷伊不清楚領主命令過公會會長，公會會長又命令過認識雷伊的櫃台小姐蕾諾拉說「隻要其他冒險者找雷伊麻煩就要立刻往上通報」，他在評估完接受此件委托的優缺點之後，立刻認為好處大於壞處。
他輕輕點了點頭，走到當時登錄公會及之後承接委托時負責受理的馬尾櫃台小姐·蕾諾拉身邊。
「啊，雷伊先生早安。要承接委托嗎？」
蕾諾拉露出笑容這麽詢問，雷伊對她打招呼並且點了點頭。她身邊那位似乎是貓人族的櫃台小姐一邊處理其他冒險者的委托書，一邊將目光轉向這邊，但不知該說是幸或不幸，雷伊並沒有注意到她的視線。
「我想承接剛才的討伐半獸人委托。」
討伐半獸人。蕾諾拉聽見這句話後愣住了幾秒鍾。
「等等，雷伊先生！？對方是d級的半獸人唷！？就算是雷伊先生這樣也……」
蕾諾拉聽完雷伊的說明後連忙這麽表示。在她旁邊準備受理其他冒險者討伐魔蛙委托的凱妮也同樣緊張。
「蕾諾拉說的沒錯，那個任務太危險了吧？而且半獸人一旦群聚起來就是c級怪物，g級的雷伊小弟……雷伊小弟……」
說到這裏，她突然想起至今為止雷伊已經獨自打倒了哥布林與兵蟻，結果遲遲無法把話說完。
蕾諾拉也一樣。如果隻考慮雷伊的戰鬥力，他不會拖累討伐隊已經是相當明顯的事實，更何況雷伊還有賽特這隻獅鷲從魔跟著。
不過就算是這樣，蕾諾拉還是忍不住會擔心不食人間煙火，而且總覺得讓人無法丟下他不管的雷伊。
雷伊一臉無所謂地對說不出話來的兩人表示：
「從剛才的說明聽起來，似乎隻要擁有打倒半獸人的戰力就沒問題了？」
「那個……嗯……是沒錯啦……」
「那就沒問題了。因為我至少擁有在魔之森林裏打倒c級怪物水體熊的實力。」
『水體熊！？』
蕾諾拉與凱妮異口同聲地大叫，隨即搗住嘴巴防止自己繼續出聲。
「還有你說魔之森林……為什麽跑到那麽危險的地方去？難道你昨天沒有來公會，是因為跑到魔之森林去了？」
蕾諾拉忍不住這麽問，在旁邊聽著的凱妮像在表示同感般地點著頭。
此外，拿著討伐魔蛙委托書過來的冒險者也沒有抱怨什麽，隻是默默地看著凱妮……不對，正確來說，應該是緊盯著她晃動的胸部。
「沒有啦，啊……說來話長，下次再說吧。那麽，半獸人的委托呢？」
「……嗯，如果擁有打倒水體熊的實力，那應該就沒問題了……但是g級的雷伊先生參加這次委托的話，一定不會有什麽好事唷？應該會有像『鷹爪』那樣的人找你的麻煩。」
蕾諾拉一臉擔心地說道，雷伊彷佛在表示「求之不得」一樣露出了微笑。
「到時候，說不定會再進行一次打賭比賽吧。」
「……可以的話，請不要再這麽做了……」
「是嗎？如果是打賭比賽，我倒是想看看呢。」
「凱妮……請你別插手這邊的事情，先把自己的業務辦好吧。」
聽見雷伊這麽說，放棄掙紮的蕾諾拉歎了口氣，同時警告了一下凱妮，並在手邊的表格上填寫雷伊的名字。
「討伐半獸人的申請已受理。接下來還有關於委托的詳細說明，所以請到二樓的會議室等待。」
雷伊對蕾諾拉點了點頭，接著就朝通往公會二樓的樓梯走去。
雖然說是公會的會議室，但不像日本那樣還有投影機與黑板。廣大空間裏隻雜亂地排著桌椅，本來應該放置在會議室中央的大桌子則是被推到了角落。
大約二十名左右完成登錄的冒險者早已聚集在會議室當中。
他們應該是組成小隊的冒險者們。隻見他們三?五個人自成一個團體，正在討論著
該如何討伐半獸人。雷伊邁步走入這群人當中。
在其他人都各自有小團體的情形下，忽然有一名穿著長袍的嬌小少年走進來。那副模樣自然非常顯眼，會議室裏的眾人全都把視線集中在他身上。
在那些人當中，有一名看來像是魔法師的男子很唐突地「喀噠！」一聲從椅子上退後，那聲音響徹在會議室當中。
「喂，你怎麽了？」
「……沒有，沒事啦。」
「那家夥對你做了什麽嗎？要不要我去幫你討回公道。」
「別這樣！和那家夥無關！」
雷伊自身是特化了火係魔法的魔法師所以不清楚，但是魔法師當中有極少數的人可以感覺到別人的魔力，而該名擁有這種能力的男性魔法師感覺到了雷伊體內具有一股壓倒性的魔力。
雷伊看了一眼以訝異表情引起騷動的男子，隨即移開目光，到房間角落還空著的椅子上坐下來觀察其他冒險者。
「喂，那不就是……」
「是啊。就是他打倒『鷹爪』那幫家夥的對吧？我也是今天才聽說的。」
「但是，如果是真的，他應該隻有g級而已吧？要討伐半獸人不會太早了嗎？」
「唉呀，他是可以正麵打倒巴爾喀茲的人，我想應該不用擔心才對。那家夥光看戰鬥力的話也有c級……隻不過沒什麽大腦就是了。」
「可以成為戰力固然是很好……隻希望不要扯我們的後腿啊。」
「話說回來，『鷹爪』那些人呢？那幾個家夥不參加討伐半獸人嗎？」
「好像是輸給那個小鬼時，武器和身上所有的錢都被搶走了，現在為了還公會錢根本沒時間參加這次的討伐。」
「既然有欠款更應該來參加這次的半獸人討伐吧。一定可以賺一筆啊。」
「我不是說他們連武器也被搶走了嗎？現在用的都是預備的武器。你覺得拿那種武器可以和半獸人——而且還是稀有種或者高等種率領的群體作戰嗎？」
「……嗯，我大概瞭解了。」
距離雷伊稍遠處的四名男性冒險者小隊小聲地這麽討論著，雷伊雖然對曾經聽過的名字有所反應，不過在想起是誰的名字之後便失去了興趣。
不愧是討伐半獸人部落的委托，這時聚集在會議室裏的冒險者看起來都有一定的實力。由人數上來看，男女比例大概是七：三，女性的參加者不像雷伊想像中的那麽少。
其他冒險者可能也對雷伊有興趣吧，有不少人持續地偷瞄著他。
隻是他們雖然有興趣，卻很難對散發出生人勿近氣場的雷伊搭話。就在這時候，有三名新的冒險者進入這間飄蕩著某種尷尬氛圍的會議室當中。
會議室裏的人一看見那三個人的身影，立刻產生了比看見雷伊時還要誇張許多的騷動。
被他們這種態度勾起興趣的雷伊隨即將視線移過去，他最先看見的是走在前麵的男人。對方的年紀大概是三十歲後半?四十歲前半。他有著一頭綠色頭發，臉上浮現一抹與年紀不符的頑童笑容，從正麵承受著朝向自己投來的視線。雷伊對這名人物的第一印象就是，喜歡惡作劇的少年直接長大成人了。可能是因為他全身布滿岩石般的肌肉吧，他的個子雖然不算高，卻給人強烈的重量感。他背上背著巨大戰斧，那應該是他的武器吧。雖然以戰斧為武器這一點與巴爾喀茲相同，但如果以哥布林來比喻巴爾喀茲的話，那麽這個男人身上的強烈氣息讓他看起來像是獨眼巨人一樣。背上的戰斧也散發出某種吸睛的魅力，連無法感受到魔力的雷伊都能猜到它是魔法道具。
走在那個男人後麵的是一名三十歲左右的女性冒險者，看她手上拿著魔杖，就知道應該是名魔法師。或許是為了方便行動吧，她的藍色頭發切齊肩膀。該名女性冒險者進入房間的瞬間，也反射性地將視線移到雷伊身上，在直視到他的魔力後便忍不住往後退。
三人組當中的最後一人，一名年輕男子擋住了退後的女性冒險者。他的年紀不是和雷伊一樣，就是大個一、兩歲左右吧。隻見他腰上掛著入鞘的劍，另外可能是因為重視動作的速度，身上穿著一件應該是由某種怪物的皮革所製成的皮甲。
光是從淡藍色頭發與相似的長相來看，立刻就能知道他與走在前麵的兩個人有血緣關係。該名人物將視線轉往撞到自己的女性所看的方向——也就是朝雷伊這邊移過來後，隨即將那名女性交給另一名男子，大步朝雷伊靠近，來到他麵前之後停下來開口說道：
「喂，你這家夥對我媽媽做了什麽！？」
男子抓住坐在椅子上的雷伊胸口，將他拖過去。
這就是雷伊與即使在公會裏也相當有名的a級小隊『雷神之斧』的首次接觸。
雷伊看著抓住自己胸口往上拉的男子……應該說是少年的臉龐，麵無表情地看著對方的眼睛。
或許是不滿意他的態度吧，瞪著雷伊的少年用比剛才更加宏亮的聲音說道：
「快回答。我在問你對我媽媽做了什麽？」
「……放手。」
雷伊不高興地皺起眉頭如此說道。
也難怪他會有這種態度。畢竟雷伊根本不知道發生什麽事，就被對方給纏上了。
「少廢話了，快點回答。你再這麽囂張的話，我也會用同樣的態度來對付你喔？這是最後一次機會……快回答。」
「……」
應該是判斷再說下去也沒用吧。雷伊默默地把手放到男子抓住自己胸口的手腕上。
然後，就在他想要直接捏碎那隻手腕的瞬間——
「羅特斯，快放手。那位少年真的沒對我做什麽，是我自己看見他就嚇了一跳。」
隨著沙啞的聲音，被稱為羅特斯的少年與雷伊的臉之間伸進一根魔杖。
「但是媽媽！你怎麽可能沒發生什麽事就忽然往後退！」
女子以有些男性化的口吻如此說道，羅特斯卻激動地反駁，她歎了口氣並且用魔杖敲著羅特斯的頭。
「碰喀！」一聲鈍器擊中肉體的聲音響徹在房間當中，在雷伊附近聽見那道聲音的冒險者們，全都因為想像那種疼痛感而忍不住皺起眉頭。
「咕哇！」
羅特斯當然就此抱頭蹲到地上，女子看都不看他一眼就直接對雷伊低下頭。
「抱歉了，少年。我兒子對你做出失禮的舉動。請原諒他吧。」
「……」
雷伊默默地看著對方，女子接著輕輕抓起蹲在地上的羅特斯，硬是將他的頭給壓下去。
「如你所見。羅特斯也已經在反省了，我不會再讓他做出如此無禮的舉動，所以這次希望你能原諒他。當然不是無條件的。如果你遇上什麽麻煩的話，我們一定會幫忙。再怎麽說『雷神之斧』也是a級小隊，應該可以成為你的助力才對。」
雷伊對於「a級小隊」這個名稱有了反應。對於想要盡快提升公會等級，然後與更強力的怪物戰鬥的雷伊來說，先和a級小隊打好關係是有利而無害。如此判斷的雷伊輕輕點了點頭。
「我也沒受到什麽實際的傷害，如果這樣能讓a級小隊欠我一個人情的話，那我就接受道歉吧。」
聽見雷伊說的話，女子鬆了口氣。
(那一瞬間，這名少年無疑想要捏碎羅特斯的手腕。還有這恐怖的魔力是怎麽回事？該說不用與這樣的對手為敵真是太好了吧。)
女子一邊在心裏嘟噥著，一邊看著雷伊再次開口表示：
「抱歉，還沒自我介紹。我是米恩，剛才找你碴的就是我的笨蛋兒子。」
「媽媽！」
米恩無視羅特斯的喊叫，將視線移到彷佛覺得很有
趣地看著三人的男子身上。
「很不幸地，那是我的丈夫，也是『雷神之斧』的隊長艾魯克。」
大概是聽見介紹自己的聲音了吧，被稱為艾魯克的男子嘴角浮現笑意地靠近三人。
「嗨，抱歉，我們家的笨蛋兒子太沒禮貌了。我老婆好像已經介紹過我了，我就是艾魯克。請多指教囉。」
艾魯克發出了符合外表形象的豪爽笑聲。雷伊看見他這副模樣之後可能也氣消了吧，隻見他輕輕歎了口氣開口說道：
「我叫雷伊，也請你們多多指教。」
「等等，就隻有這樣嗎？沒有其他的情報？像是喜歡的食物還是女孩類型之類的。」
「艾魯克，你給我安靜一點。」
艾魯克聽到米恩製止後，心不甘情不願地閉上嘴巴。光是看見那一幕，就知道這三個人當中誰的發言最有力了。
「我們在這個公會擔任冒險者的時間也算相當長了，不過之前好像沒有見過你，你是最近才到這個城市來的嗎？」
「我前陣子才剛到這個城市，登錄公會也不過幾天的時間而已。」
最先對雷伊的發言有所反應的不是提問的米恩，也不是站在米恩後麵的艾魯克，而是站在米恩身邊以懷疑的眼神看著雷伊的羅特斯。
「啥！？你這家夥知道房間裏的冒險者，是為了什麽而聚集在這裏嗎！？」
「為了討伐半獸人對吧？」
雷伊一派輕鬆地回答，羅特斯可能是覺得雷伊瞧不起自己吧。隻見他漲紅了一張臉瞪著雷伊。
不過就在即將爆發的那一瞬間，他的後腦勺再度被米恩手裏的魔杖敲了一下。
「哇！媽、媽媽，不要那麽用力打自己兒子的頭啦。倒不如說，你的魔杖是魔法發動體而不是棍棒吧。」
「給我閉嘴，別在我說話的時候插嘴，然後讓氣氛變得更糟。」
「可是！」
羅特斯一臉激動地還想繼續說下去，這時候之前在下麵大叫著有緊急委托的男子，剛好走進會議室裏麵。
看見男子之後，米恩應該是判斷該停止對話了吧。她直接拉著丈夫與兒子坐到雷伊附近的椅子上。
「各位，謝謝你們到這裏來。由人數上來看……」
男子說到這裏，環視了一下會議室內部。
「大概有三十個人左右吧？我是負責總管這次委托的鮑布斯。有關於委托的概略內容，我剛才也說過是討伐半獸人的任務了。報酬的前謝是五枚金幣，委托結束後還可以領到兩枚白金幣。另外，依照貢獻度給予追加獎金也在討論當中。至於成為半獸人討伐證明部位的右耳，原本的價格是三枚銀幣，這次任務的參加者特別增加為五枚銀幣。到目前為止都沒問題吧？」
眾人聞言對鮑布斯點了點頭。
「半獸人建造部落的地點，是在距離基魯姆一天左右的地方。數量最少有五十隻……聽好囉！是最少有五十隻。當然還是要請大家做出數量比預期還多的心理準備。還有，由這個數量來看，有稀有種或者高等種率領也是無庸置疑的事。出發時間是今天中午過後，準備好的人就到正門前麵集合。我們預定會在途中過一夜，然後在明天中午過後到達部落附近。接著便休息到晚上準備進行夜襲。有沒有什麽問題？」
聽見男子這麽說，一名冒險者開口詢問：
「是否有確認到半獸人魔法師的存在？」
「目前尚未確認到，不過應該是有吧。」
「達成這次委托，對公會的貢獻度是？」
「當然在升上下一個等級時，會將這次的貢獻考慮進去。可是，僅限於在戰役裏活躍的成員。並不是參加這次任務的人都能無條件加分。」
「移動到部落的馬車應該是由公會準備的吧？」
「對。不過如果個人能夠準備的話也沒關係。到時候空出來的空間應該會放上物資。」
「那麽，物資也是由公會提供的囉？」
「是的。但是，這也是個人能夠準備的話，使用自己的物資也無所謂。」
「指揮係統呢？」
「關於指揮呢，是由我來負責。」
鮑布斯流暢地回答著冒險者們提出的問題。
雷伊聽到大家提出問題，也跟著舉起手來。
「我有辦法可以幫忙運輸物資，這也可以算在貢獻度裏麵嗎？」
「可以幫忙運輸物資？是什麽辦法呢？」
鮑布斯如此反問，雷伊聞言展示了一下戴在右手的霧氣環。
「這是道具箱的一種，名字叫霧氣環。隻要使用它的話，運輸物資應該就不成問題才對。」
雷伊一邊這麽說，一邊從霧氣環裏取出解體用的小刀，然後再度將它收進霧氣環裏。
「你說道具箱……那是真貨嗎！？」
「我還是第一次見到。」
「我也是。應該說，通常像這種昂貴的魔法道具，一輩子都不知道能不能看見一次吧？」
會議室裏的人似乎大部分都知道雷伊與『鷹爪』之間的紛爭，因此有不少人知道那個道具箱在當時也被當作打賭的獎品。
而且知道這件事的冒險者裏，有幾個人正以銳利的眼神觀察著雷伊。
雷伊故意裝出沒有注意到那些眼神的樣子，繼續看著鮑布斯。
「……好吧。如果你願意用那個道具箱幫忙運送物資的話，就可以當成對公會的貢獻。」
接下來大家又提出了各種瑣碎的問題，而鮑布斯也一一為他們解答。
「好，還有什麽問題……沒有了？那麽就此解散。記得中午過後到正門前集合。」
鮑布斯如此宣布後就當場解散了。會議室裏的冒險者們立刻為了進行準備而往外走，隻有幾名還在商量事情的人留了下來。
就在這時候，有人在背後對著跟其他冒險者一樣準備往外走的雷伊搭話。
「抱歉，可以直接叫你雷伊嗎？那個，如果不介意的話，可不可以讓我看看道具箱開個眼界啊。當然，你都讓我見識如此貴重的道具了，我日後也會有同等的回報。」
如此對雷伊搭話的，正是『雷神之斧』的女魔法師米恩。沙啞的聲音聽起來雖然跟剛才沒有兩樣，但是臉龐卻因為興奮而微微泛紅。
「是沒問題啦，但是這個霧氣環隻有我才能使用喔？」
「嗯，就算是這樣也沒關係。請務必借我看看。」
彷佛被她這種強硬的態度說服了一樣，雷伊脫下右手的手環交給她。
「哦，這就是……原來如此，確實可以感受到一股強大的魔力。」
羅特斯站在一臉佩服的米恩旁邊，依然以懷疑的眼神看著雷伊。
「哼，結果不是自己的實力，而是靠強力的魔法道具嗎？如果是這樣的話，我也……哇！」
他的話還沒有說完，艾魯克的拳頭已經從他頭頂落下。
「爸、爸爸……」
「你這家夥，幹嘛因為米恩對別人有興趣，就鬧別扭鬧成這樣啊。」
「爸爸，我才沒有那樣呢！？」
「正所謂旁觀者清啊。真是的……不好意思，雷伊。如你所見，這家夥年紀雖然和你差不多，可是卻老是離不開母親身邊。」
艾魯克如此說道，雷伊瞄了一眼正在熱切地查看著霧氣環的米恩。隻見初次見麵時的冷靜已經煙消雲散，此時的米恩雙眼閃閃發亮。
「爸爸！你也太誇張了。他隻不過是個剛登錄公會的低等菜鳥，可是說話的語氣實在有夠囂張的。」
艾魯特再次對準羅特斯的頭揮拳，讓他蹲到了地上。
「真是的，不要隻是因為被說中
心事就狂發脾氣啊。」
「我、我才沒有……」
羅特斯按住被揍的頭這麽說著，不過他話還沒說完，就注意到有道新的人影不知何時往這裏靠近。來者正是右耳缺了一部分的公會職員鮑布斯。
「艾魯克，抱歉了。我有點事要找這個家夥。」
鮑布斯以熟稔的口吻如此說道，艾魯克也一副跟他很熟似地點了點頭。
「嗯，沒關係。我們也差不多要開始準備了。」
米恩說完之後，將專心研究著的霧氣環還給雷伊，直接離開了會議室。
目送他們離開後，鮑布斯一邊用銳利的眼神看著雷伊一邊說道：
「你叫雷伊對吧？既然有獨自打倒『鷹爪』的實力，對付半獸人應該也沒問題吧？」
「雖然不曾和半獸人戰鬥過，但是對上水體熊時還是獲勝了，所以應該沒問題才對。」
聽到水體熊這個名詞，鮑布斯微微瞪大了眼睛。
「原來如此，這樣的話應該沒問題了。不過，接受委托的話就得自己負責安全。如果力量不足而發生不測的話，應該也沒什麽怨言吧？」
雷伊以輕輕點頭回應鮑布斯的問題。
「很好。那麽，請在中午前準備好之後到公會來。我會在那裏將物資交給你。」
聽見鮑布斯的話，雷伊邊撫摸著霧氣環邊點了點頭。
「對了，我有一隻馴服的怪物。」
「嗯，關於這點也沒有問題。我們也很高興能夠增加戰力。不過，希望它不會做出傷害其他冒險者的行為。」
「賽特很聰明，隻要不危害到它，就不會主動去找別人的麻煩。」
兩人的談話到此結束，雷伊走出了會議室。
「啊，雷伊先生。委托的事情怎麽樣了？」
雷伊離開會議室，回到公會一樓時，櫃台小姐蕾諾拉就這麽對他搭話。
「嗯，沒有問題。很順利地承接到委托了。」
「這樣啊。但對手是半獸人，而且聽說數量相當多，所以還是要多加小心喔。對公會來說，要是喪失了有發展性的新人也會很困擾。」
說到這裏，蕾諾拉的眼中露出了擔心雷伊的神情。
「是啊。雷伊小弟還隻是個新人，遇到強敵時就交給等級高的冒險者，你隻要考慮怎麽活下來就可以了。」
突然出聲的是在蕾諾拉旁邊窺看著兩人的凱妮。
「等等，你的態度和剛才完全不一樣吧。」
「那還用說嗎？因為『雷神之斧』也要參加唷？不論有幾隻半獸人，艾魯克先生他們應該都會有辦法解決吧。」
或許是凱妮這番話，讓蕾諾拉認為再多說什麽也沒有用吧。她再次轉向雷伊。
「總之呢，雷伊小弟，這次討伐半獸人的委托應該會相當危險，請你一定要多加小心唷。」
「嗯、嗯嗯，我不會掉以輕心的。那麽，我還有許多東西要準備，差不多該走了。」
「雷伊先生，請小心唷。」
「雷伊小弟，平安回來的話大姊姊會給你獎勵，千萬不要受傷囉。」
蕾諾拉輕輕揮了揮手，凱妮則是以強調自己胸部的姿勢送雷伊離開。擺出這種姿勢的她，像是忽然想起什麽事情一樣，嘴角浮現笑客。
還留在公會裏的人，盡管因為自己憧憬的兩名櫃台小姐做出這樣的舉動，而投以忌妒的眼神，但雷伊根本沒發現，就這麽直接走出了公會。
雷伊離開公會之後，就為了買齊需要的用具，朝公會附近的冒險者用品商店街前進。
因為是位於冒險者聚集的公會附近，所以就有以這些冒險者為客源的武器店、防具店、道具店，甚至還有販賣魔法道具的商店。雷伊往其中一角走去時，右肩忽然被拍了一下，於是他便回過頭去。
「耶嘿嘿，我來了。」
在他眼前的是一名動著頭部貓耳的獸人族女性，雷伊當然知道對方是誰。畢竟是幾分鍾前才交談過的對象，他再怎麽樣也不可能忘記吧。
「你是……凱妮對吧？找我有什麽事嗎？」
聽到雷伊的話，凱妮不滿地鼓起臉頰。
「你這口吻也太冷淡了吧？雷伊小弟是第一次承接這種有許多冒險者參加的委托吧？所以我想說稍微過來幫你一下。」
「如果是這樣，我是很感謝……不過你公會的工作呢？」
「啊啊，這點你不用擔心。今天因為半獸人的委托，對自己能力有信心的冒險者全都跑到那邊去了。而且這個時間本來就沒有什麽冒險者會過來，就算我不在，其他人也一樣忙得過來。」
雷伊心裏雖然想著「可以這樣明目張膽地蹺班嗎？」，但正如凱妮所說的，自己是第一次承接有一大群冒險者參加的委托，需要準備的物資也跟與賽特一起行動時不一樣，自己的確不知道該買什麽東西。
雷伊猶豫了幾秒鍾後，輕輕點頭並開口表示：
「的確，正如凱妮所說的，我還是第一次承接這種大型委托，如果凱妮可以教我該注意什麽的話，確實可以給我很大的幫助。」
雷伊說完之後，彷佛在表示「拜托你了」似地輕輕低下頭，凱妮則是一邊看著他，一邊確定自己的選擇沒有錯。
(很好！好感度提升了。雖然得請蕾諾拉吃今天的晚餐，但確實有這麽做的價值。)
即使心裏這麽想著，她也沒有表現在臉上，而是對雷伊伸出手來。
「我成為公會的櫃台小姐也有一段時間了，這種事就交給我。那我們走吧。」
她抓住雷伊的手，就這麽往附近的某間道具店前進。
那間店的店麵不算大，但是店鋪周邊應該是經常打掃吧，看起來相當乾淨，也沒有任何垃圾。
「聽好囉，雷伊小弟。像這樣將店麵周圍打掃得乾乾淨淨，就表示店家十分尊重客人。跟骯髒的店比起來，女冒險者持別喜歡來這種乾淨的店唷，你應該懂吧？」
「……這個道理我也懂，但是和我想知道的內容不太一樣。」
再說雷伊又不是剛才凱妮所說的女性，而是一名男性冒險者。對雷伊來說，商店的周圍就算有點髒也沒關係，隻要她介紹的是價格便宜，品質又優良的店家就可以了。
看見雷伊那副模樣，凱妮笑著搖了搖頭。
「我想雷伊小弟自己應該也知道，你的外表跟別人比起來有點……那個……」
凱妮說到最後支吾其詞，沒有把話說完。
就凱妮來看……不對，應該說以艾爾傑因這個世界的居民來看，雷伊的身材算是相當嬌小。可能是曆代祖先都與怪物作戰而受到影響吧，這個世界的居民基本上都相當高。精靈、矮人與獸人算是例外，但人類的成人身高超過一百八十公分並不是什麽稀奇的事，甚至有不少身高超過兩公尺的長人。在這樣的情形下，身高隻有一百六十五公分左右的雷伊，即使說是十五歲也很容易遭到懷疑。
要是到有許多粗暴個性的人聚集在一起的道具店，一定很容易被人找麻煩。
(而且雷伊小弟的個性也很硬。)
凱妮在心裏這麽嘟噥著，然後牽著雷伊的手走進道具店。
「再說被人纏上也很麻煩對吧？」
「嗯，確實是這樣。」
雖然對雷伊本人來說，也可以像對待『鷹爪』成員那樣，提議進行打賭比賽後再打倒找碴的對手，但如果能夠避免麻煩的事態，確實是比較輕鬆。
「所以我覺得雷伊小弟在公會裏有點名氣之前，還是到這種商店來買東西會比較好。你看，在這種店裏，也比較不用擔心會被粗魯的人給纏上吧？」
就算如此，仍然無法保
證絕對不會出現那種情形，這恐怕是因為基魯姆地處邊境的緣故。還是有不少就算對方是女性冒險者，隻要看不順眼就會找碴的家夥。但是就絕對數來看，凱妮與雷伊現在進入的店麵確實讓人比較放心。
「哦……的確。」
雷伊環視著店裏，不禁同意凱妮的說法。
店裏和外麵同樣井然有序，販賣的道具也很仔細地分門別類排放在架子上。
「來，這邊這邊。雷伊小弟雖然能使用魔法，但卻不會回複魔法對吧？既然這樣就必須購買藥水類的物品了。」
凱妮這麽說完後，將視線移到架上整理成好幾種的瓶子上。
就雷伊的感覺來說，那些瓶子反而比較像是試管。看起來像是在透明度不高的玻璃裏裝著藍色液體。
「如果是玻璃的話，在戰鬥或者移動的時候弄破會很麻煩吧？」
「啊啊，不要緊的。如果隻是稍微受點衝擊，它們是不會破的。可別小看它們，從廣義上來說，那也算是魔法道具喔。」
「……是哦。」
聽到凱妮的說明，雷伊忍不住將視線移向藥水。
雖然不是用什麽高度技術製造出來的，不過這種與生活息息相關的魔法道具，還是受到廣大的使用。而製造這種魔法道具的材料，就是從怪物身上取得的魔石，因此公會才會以高價收購魔石。
「對了，雷伊小弟有使用過藥水嗎？」
凱妮想起從蕾諾拉那裏聽說過雷伊不食人間煙火的事跡，為了慎重起見而這麽詢問，雷伊聽到後輕輕搖了搖頭。
「今天第一次看到。」
「……我想也是。」
凱妮曖昧地點了點頭，心想以他這種不知世事的程度，的確會讓喜歡照顧人的蕾諾拉放心不下。
「使用方法很簡單，隻要喝下去或者灑在傷口上就可以了。如果灑在傷口上，受傷的地方就會痊愈，喝下去的話也會有同樣的效果。不過若是用喝的，會有一段時間可以得到微弱的常時回複效果。」
「既然這樣，用喝的不是更好嗎？」
用喝的同樣具有療傷效果，而且盡管微弱，還是能夠獲得常時回複效果。既然如此，雷伊覺得用喝的絕對比較劃算，因此問了一句，但是凱妮卻露出了苦笑。
「如果單純考慮效果的話，確實是用喝的比較好，不過……」
她說到這裏，悄悄地將嘴巴貼近雷伊耳邊。
雷伊瞬間因為一股微微的酸甜香水味而心跳加速，但是凱妮並沒有理會這樣的他，悄聲說道：
「那非常難喝。所以一般人都不會用喝的，而是直接灑在傷口上。因為是一旦喝了就會讓人有好幾天都食不知味的味道，所以雷伊小弟可要特別小心唷。」
「……好。」
即使因為出乎意料的發言而感到驚訝，但為了以防萬一，雷伊還是拿了十個左右的藥水到櫃台去結帳。
對擁有霧氣環的雷伊來說，帶著大量藥水不是什麽困難的事，對應緊要關頭的手段不論有幾種都不嫌多。
之後他在道具店裏聽凱妮做了各種說明，一起度過了三十分鍾左右的時間。
(插圖p231)
「那麽，我差不多得回公會去了，我先走囉。」
「嗯，那個……謝謝你告訴我這麽多事情，真的幫了我很大的忙。」
「別客氣啦。」
凱妮以笑容回應雷伊的道謝，並且對瞬間心跳加速的自己感到驚訝。
(他確實有許多方麵都令人放心不下，但我並沒有特別喜歡年輕的小弟弟……啊，這樣看來或許有點不妙哦？)
凱妮之前曾經對蕾諾拉說過要倒追雷伊，那理應隻是在開玩笑。不過，凱妮感覺玩笑好像快要成真，彷佛要掩飾什麽似地開口說道：
「聽好囉，半獸人是很強的怪物，你千萬要小心哦。雖然不至於要身為冒險者的雷伊小弟絕對不要受傷……總之，請多加小心就對了。」
說完之後，凱妮沒等到雷伊回答，就迅速往公會跑去。
這是因為她知道自己臉頰已經微微泛紅，才采取的行動。
但是，雷伊當然不可能知道凱妮的反應，隻是猜想公會那邊或許變忙了吧，然後目送凱妮的背影離開。
「哎呀，歡迎回來。怎麽這麽早，今天休息嗎？」
回到夕陽小麥亭的雷伊，剛好在入口處與拉娜碰個正著。她那豐滿的身體拿著幾乎快抱不住的大量食材，應該是今天晚餐準備要用的吧。
「你來得正好。我接下來幾天因為接了委托，所以不會回來。」
「好的，我知道了。不過，超過付費的天數的話，房間裏的行李將由我們保管。經過三個月後都還沒有回來的話，我們就會把它處理掉，這樣沒問題吧？」
「好，我知道了。還有，我會把賽特一起帶走。」
「瞭解。什麽時候要出發呢？」
「中午左右吧。」
「那麽，請在出發前到餐廳來一趟吧。我會幫你準備便當。」
簡短地說完後，拉娜就往餐廳走去。應該是忙著準備午餐以及晚餐的備料吧。
雷伊目送她離開之後回到房間，脫下龍皮長袍與斯雷普尼爾之靴後躺到床上。
基本上，他已經將所有行李裝在霧氣環裏了，所以放在房裏的私人物品就隻有替換的衣物與一些零錢而巳。
(半獸人的聚落。而且很可能是由稀有種或者高等種率領的啊。)
稀有種與高等種，兩者之間的差異相當明顯。譬如以前雷伊打倒的哥布林稀有種，這是哥布林本身產生突然變異。相對的，哥布林的高等種則是像高等哥布林一樣，是原本就以哥布林這個物種的上級存在降生到這個世界上的怪物。
(而且半獸人本身的等級也算高，所以應該有很高的機會習得技能吧。但是，別讓賽特與死神鐮刀的特異性太過於顯眼比較好也是事實。)
現在的雷伊，光是本身的實力與裝備就已經讓人相當眼紅了。加上又在眾人麵前展示了霧氣環的存在，再繼續下去，一定會出現帶有企圖的人來接近他。剛才在會議室裏拿出霧氣環的時候，就有好幾個人投來銳利的視線了。如果能夠使用水球與火焰吐息的獅鷲，以及光是砍擊就能腐蝕對手裝備的死神鐮刀也浮上台麵……
(不對，等一下。賽特的水球和火焰吐息或許無法含糊其詞，但是腐蝕的話隻要說是我的魔法，就有可能搪塞過去……？)
說起來，死神鐮刀這個可以腐蝕敵人金屬裝備的技能，在對付人類敵手時會比麵對怪物還要有用。
其實仔細想想就覺得這是理所當然的事，和以己身的角、牙齒等身體的一部分做為武器的怪物不同，人類不用武器或者盾牌、鎧甲等物品武裝自己的話，戰鬥力就極其低落。考慮到這些武器大半都是金屬製，就能知道腐蝕技能可以說是這種對手的天敵吧。
(就讓賽特以獅鷲的基本能力來戰鬥，而我則是盡可能隱藏住腐蝕技能……決定了，就以這個方針來進行這次的任務吧。)
判斷還是隨機應變……或許應該說在毫無計劃下，順其自然比較好的雷伊，迅速從床上站起來後就開始進行出發的準備。
雖然距離中午還有一段時間，但他本來就跟鮑布斯約好，在中午前先到公會一趟，所以在這裏的餐廳用完餐後再過去應該就差不多了。
「來，這給你。請拿來當作晚餐吧。」
雷伊才剛走進餐廳，拉娜就交給他一籃滿滿的三明治做為便當。
手裏的籃子感覺相當沉重，份量應該比平常的便當還要多吧。出乎意料的重量感讓雷伊忍不住開口問道：
「怎麽感覺比平常還要多？」
「那是當然的啦。您都付了十天的住宿費了，現在還說要出門幾天，當然要給點補償了。還有，今天午餐從預付的錢裏麵扣就可以了。請坐，我馬上把料理拿過來。」
雷伊就這樣在夕陽小麥亭用完午餐，並且拿了裝滿三明治的便當，帶著滿足的心情往廄舍走去。
「咕嚕嚕?」
看見雷伊走進去，賽特隨即發出高興的叫聲。早上雷伊來接它的時候，它還在睡夢當中，所以就沒帶它一起到公會去。
同一時間，廄舍裏的其他馬匹也開始躁動不安。
與自己相較，在食物鏈當中居於壓倒性上位的賽特變活潑的氣息，讓它們再度感到恐懼。
雷伊一麵對這種情形露出苦笑，一麵趕緊將賽特帶出廄舍。
「賽特，接下來我們要去進行，在外麵過夜的討伐半獸人任務。」
賽特像在表示「瞭解」般，從喉嚨深處簡短叫了一聲。
「但是這次不隻有我和賽特而已，是全部大約有三十個人的集體行動。隻有我也就算了，讓其他人知道賽特的特殊性沒什麽好處，賽特也不想被莫名其妙的家夥找麻煩吧？在城市外麵殺伐或許沒關係，但在城市裏殺了人的話，一定會演變成事件，然後引發許多煩人的問題。所以在討伐半獸人期間，基本上禁止使用水球與火焰吐息。當然有生命危險或是緊急時刻，賽特可以依自己的判斷使用也沒關係。」
「……咕嚕?」
賽特心不甘情不願地答應了。雷伊摸著它的頭，像是要安慰它似地開口說道：
「雖然不能說是補償，不過這次半獸人的數量好像相當多。而且可能有在討伐哥布林時對戰過的那種稀有種，或是尚未見過的高等種，所以很可能獲得魔石。而且賽特應該也對半獸人的肉有興趣吧？」
「咕嚕嚕嚕嚕?！」
賽特的心情可能因為這句話而恢複了吧，隻見它很高興地叫了一聲。
雖然對它一聽到食物馬上恢複的模樣露出苦笑，雷伊還是立刻帶著它前往冒險者公會。
路上的行人依舊跟平常一樣感到驚訝與恐懼，不過雷伊還是在路邊的攤販隨手買了些食物給賽特，而且明明剛吃過午餐的他也當場吃了起來，然後將多買的食物收進霧氣環裏。
雷伊邊做著這些事情邊走在路上，最後來到冒險者公會前麵。這次不用雷伊多說什麽，賽特直接就移動到馬與從魔的待命區域躺下去。
雷伊輕輕摸了摸乖巧的賽特的頭，然後才進入公會裏麵。
由於已經將近正午，公會內部的附設酒店裏，有將近十名的冒險者正在吃午餐。但是，隨著雷伊進入公會內部並且靠近櫃台，當中的幾個人就一邊吃飯一邊觀察著他的模樣。
(……被人盯上了？)
朝櫃台靠近的雷伊感覺到有其他視線對著自己。如果是在這個地點、這個時機被注意到的話，對方應該是看見自己展示霧氣環的半獸人討伐隊成員吧。
(看來移動到半獸人部落這段期間也不得安寧了。不過，無所謂啦……)
雷伊的嘴角浮現一抹微笑。
(敢發動襲擊的話，我也有對應的手段。)
「雷伊先生？」
櫃台後麵的蕾諾拉，看見雷伊露出這種表情而朝他搭話，於是他收起笑容。
「咦，雷伊小弟。怎麽了嗎？你忘了什麽東西嗎？」
蕾諾拉旁邊的凱妮也這麽問道。
由於是將近正午的時間，所以她們應該相當閑吧。實際稍微環視了一下內部，也隻看到貼著委托書的板子周邊站了幾個人，櫃台後麵的職員可能也都出門了吧，剩下來的人並不多。
「沒有啦，那個叫做鮑布斯的公會職員要我在正午之前過來這裏。不過，現在人數似乎很少哦？」
雷伊往櫃台後麵瞄了一眼後才這麽詢問。
「因為有很多人都被找去進行討伐半獸人時使用的物資與馬車等準備作業了。」
「倒是雷伊小弟為什麽被鮑布斯先生叫來？難道他想阻止你參加討伐半獸人的委托？」
「不是，是因為有些物資運送的事情要談。」
「物資運送？為什麽這種事情要找雷伊小弟來呢？」
當雷伊正準備回答她的時候——
「你來了嗎？」
一道低沉卻富有存在感的聲音，打斷了正在享受和雷伊對話的凱妮。
「啊，鮑布斯先生。」
「您、您辛苦了。」
蕾諾拉與凱妮立刻注意到他的存在，輕輕點了一下頭就乖乖地不再多言。
一瞬間將視線移到兩人身上的鮑布斯，沒有特別說什麽便對著雷伊開口表示：
「在這邊，跟我來吧。物資已經準備好了。」
他說完之後就從櫃台後麵走出來，朝公會後門前進。
「那個，出門小心唷。」
「要平安地回來哦。」
雷伊對於蕾諾拉與凱妮送行的話輕點了一下頭，從鮑布斯身後追了上去。
順帶一提，當雷伊和蕾諾拉她們對話時，依然執拗地從酒店盯著他的視線，在鮑布斯出現的那一瞬間就迅速移開了。
「這就是要麻煩你幫忙運輸的物資。」
聽到鮑布斯的話，雷伊看著眼前堆成小山的物資。
放在那裏的除了藥水、魔力藥水以外，還有解毒與麻痹解除藥等藥品類、肉乾與乾果、乾麵包之類的乾糧，以及帳篷等這次的討伐任務所需要的各種物資。雖然成為討伐對象的半獸人是在位於距離基魯姆一天路程的地方出沒，但去程得花一天，討伐之後也不可能立刻回來，還得在那裏待一天，再加上回程的一天總共就有三天。除此之外，還得加上發生意外事故時的預備物資，所以份量堆積起來之後就像一座小山一樣。
「沒問題吧？」
「包在我身上。」
雷伊朝鮑布斯輕輕點了一下頭，接著就不停地觸碰物資山，將它們全部收進霧氣環裏。
鮑布斯一臉佩服地看著那幅景象。
不到十分鍾的時間所有的物資就收納完畢，為了保險起見，在鮑布斯的指示下，雷伊又重複了將一部分物資從霧氣環裏取出，並且再次收納的作業。
「很好，那麽物資就全部交給你了。還有，你之前都是獨來獨往對吧。這次的委托，至少在抵達半獸人的部落之前，你都要跟『雷神之斧』一起行動。在到達半獸人部落的途中，要是因為你喪生而無法使用物資的話就太糟糕了。」
「我知道了。」
「那麽，其他成員也差不多在正門前集合了吧。我還有一點事要辦，你先到那裏去吧。」
(終於要開始討伐半獸人了嗎？那麽，究竟能入手什麽樣的魔石呢？加上還有其他以我為目標的家夥，這趟看來應該不會太無聊才對。)
雷伊將討伐半獸人所需的各種物資收進霧氣環裏，與表示還有其他事要辦的鮑布斯告別後，就從後門離開了公會，與在外麵等待的賽特一起前往基魯姆的正門。
「哎唷，今天也有委托嗎？」
蘭卡以一副習以為常的姿態應對賽特。一般的警備隊員還是會懼怕賽特，因此蘭卡雖然貴為隊長……不對，應該說正因為他是隊長，所以已經變成專門和雷伊與賽特應對的人員了。
當然，達斯卡已經命令要特別注意雷伊，所以這也是蘭卡負責與他應對的重要理由。
雷伊從霧氣環裏取出公會卡片，將它和賽特的從魔項煉一起交給對方，並且開口說道：
「你沒聽說半獸人正在建立部落的事情嗎？」
蘭卡聽到這句話嚇了一跳。
「我當然知道……但你再怎麽強也隻是g級而已吧？可以接受這種委托嗎？」
「這次是緊急委托，不論任何等級，隻要有能跟半獸人作戰的實力就可以。」
「……原來如此。嗯，既然你都能打倒水體熊了，在實力上應該沒問題才對。」
「還有，討伐隊中午之前要在正門前集合。不過現在時間還早就是了。」
賽特像要表達「還沒說完？」一樣用頭磨蹭著雷伊，雷伊一邊摸著它的頭，一邊從蘭卡手裏接過公會卡片。
「抱歉，耽誤了你的時間。你和賽特的話應該不用擔心，不過還是要多加注意。」
雷伊對這麽說的蘭卡行了個禮，和賽特一起移動到距離正門稍遠處的草地上。
賽特很舒服地在草原上躺了下來，雷伊靠到它的身上。其實他本來可以到正門旁邊等待其他成員到達，但是他來到基魯姆不過幾天的時間，還是有不少人不知道賽特的存在。為了不造成出入城市時的麻煩，雷伊才做出這種貼心的舉動。
而且跟待在城裏比起來，賽特似乎也比較喜歡像這樣躺在草地上曬曬夏天的陽光，隻見它一臉愉快地從喉嚨深處發出像貓咪一樣的咕嚕聲。
「……雷伊小弟？」
雷伊將警戒周圍的任務交給賽特，才剛打起盹來就忽然聽到有人叫著自己的名字，讓他的意識急遽覺醒過來。
他張開眼睛，發現眼前的人正是之前在公會會議室裏認識的米恩。站在她身邊的是露出感興趣表情的艾魯克，以及像看見什麽難以置信的物體僵住的羅特斯。
「時間差不多了嗎？」
「嗯，是差不多了……不過，可以問你一件事嗎？」
大概知道米恩要問什麽的雷伊點了點頭。
「我想你靠在上麵的動物應該是獅鷲沒錯，但是……為什麽？」
即使是『雷神之斧』的成員，還是會對獅鷲這種同等級的怪物感到恐懼吧。米恩以戒慎恐懼的模樣這麽詢問，雷伊的回答則是極其簡短。
「因為是我馴服的怪物。」
「別、別開玩笑了！區區g級的冒險者怎麽可能馴服得了獅……！？」
聽見雷伊輕鬆的回答，羅特斯反射性地怒吼了回去，結果賽特從喉嚨深處發出咕嚕咕嚕的叫聲瞪了他一眼，讓他沒辦法把話說完。
雖然隸屬於a級小隊，但羅特斯本身不過是c級冒險者。麵對獅鷲這種對手時，本能上感覺到生物地位上的差異也不是什麽不可思議的事。
「賽特，冷靜下來。」
雷伊看到羅特斯那副模樣露出苦笑，安撫著賽特。
依然有些不滿的賽特這才安靜下來，雷伊像是要讓它冷靜下來般，邊搔著它的頭邊對羅特斯表示：
「我話先說在前頭，賽特不會對人抱持敵意。不過，如果是想加害我或者是它的人就不一定囉。」
羅特斯聽見他的話之後，開合著嘴巴似乎想再說些什麽，但想到可能又會讓賽特發出低吼，就發不出聲音來了。
「嘎哈哈哈哈哈。太厲害了吧，小子。我雖然看過不少馴服怪物的家夥，但還是第一次看見有人能馴服獅鷲。那個……可以讓我摸摸看嗎？」
「爸爸！」
這種反應就是a級與c級的差異了吧。或者單純是年齡上的差距呢？
「賽特，怎麽樣？艾魯克好像想摸摸你。」
「咕嚕?……」
賽特依序看了一下羅特斯、艾魯克與米恩三人。經過幾秒鍾之後，它才簡短地叫了一聲，輕輕搖了搖尾巴。
「它說可以。」
「這樣啊！那麽失禮了。」
明明是要觸碰a級這種危險度非常高的怪物，但是艾魯克看起來卻一點都不緊張，甚至還麵露微笑地將手伸向賽特。他的手碰到了雷伊倚靠著的賽特背部……下一秒就發出驚愕的叫聲。
「哦哦！這光滑的觸感是怎麽回事？雖然是首次看見獅鷲，不過想不到它的毛皮竟然是如地光滑。」
想形容賽特體毛的話，如絲綢一般光滑應該就是最適切的表現了吧。
艾魯克一邊摸著光滑的體毛，一邊滿足地點了點頭。
「吶，雷伊，你說它叫賽特嗎？如果可以用這家夥的體毛做衣服的話，應該可以製作足以獻給王族的成品吧？」
以賽特的體毛製作衣服。聽見這從來沒有想過的說法，雷伊不由得瞪大了眼睛。
「……雷伊小弟，可以也讓我摸摸看嗎？」
或許是因為艾魯克的話而無法壓抑好奇心，米恩也跟著這樣詢問。
雷伊聽到之後將視線移到賽特身上，結果賽特像剛才一樣輕輕搖了一下尾巴。
「它說沒問題。」
「這樣啊，那麽我馬上來摸……艾魯克，你讓一讓。也讓我感受一下那種光滑的觸感。」
「媽媽！靠近獅鷲那種生物太危險了！」
羅特斯如此勸阻，不過當然無法阻止因為好奇心而雙眼閃閃發亮的米恩。
「哦、哦哦哦……這種舒服的觸感確實會讓人想要一直摸下去呢。」
「對吧？哎呀，能夠不必擔心被獅鷲襲擊就放心地摸它，今天真是幸運的日子呢。」
「是啊。能夠摸到屬於a級怪物的獅鷲的身體，的確是非常珍貴的體驗。」
賽特一邊看著撫摸自己身體的兩人，一邊朝羅特斯狠狠瞪了一眼後，再次閉上了眼睛。
「嗬嗬嗬。羅特斯，你還真是惹人厭耶。」
艾魯克看到它那副模樣後，讓米恩繼續撫摸賽特的身體，然後笑著對羅特斯這麽說。
「我、我就算被獅鷲討厭也無所謂啦。」
艾魯特像在表示「拿你沒辦法」般歎了口氣，雷伊則是對這樣的艾魯克搭話：
「鮑布斯要我在抵達半獸人的部落之前跟你們一起行動。請多多指數。」
「啥！？為什麽我們還得特別照顧你這個新人啊！？」
對雷伊的話最先有反應的人當然就是羅特斯，結果反駁他的人不是雷伊，而是艾魯克。
「那是當然的事吧。嗯，我們當然沒問題。」
「爸爸！」
艾魯克看著激動地叫著的羅特斯，一臉無奈地歎了口氣，接著說道：
「聽好囉？你回想起上午開的會議。雷伊負責運送這次討伐半獸人時使用的物資對吧？」
「嗯。我也聽見了，知道有這麽回事。」
「那麽，雷伊如果被半獸人或是其他怪物打倒的話，會有什麽後果？」
「這樣的話……啊……」
「你終於注意到了嗎？如果雷伊被殺害，所有物資就會變成泡影。這時候，問題就來了。我們是什麽？」
「……a級小隊，『雷神之斧』。」
「沒錯。再補充一點，是參加這次討伐半獸人任務的唯一一支a級小隊。」
a級。在公會的等級雖然比s級低了一階，但是s級在這世界上隻存在三個人，因此隻要是冒險者都知道下麵一階的a級實力有多麽強大。而且因為s級隻有三個人而已，所以對一般冒險者來說，擁有a級資格者實際上就是冒險者們的最高層了。
而『雷神之斧』更是擁有兩名這種a級冒險者的小隊。這支小隊在公會裏頭不論是實力，還是實績都獲得了最高等級的評價，而且他們也的確是實至名歸。
「由被認為是討伐隊裏最大戰力的我們，負責保護運送物資的雷伊……有什麽好奇怪的？」
「我當然瞭解物資的重要性，但也不用我們來當這個家夥的護衛吧。不是還有b級與c
級的小隊嗎？」
開始有些意氣用事的羅特斯如此反駁艾魯克。
(可惡，爸爸媽媽為什麽要對這個家夥那麽客氣啊？說起來，不論是獅鷲還是道具箱之類的，全都不是這個家夥自身的力量，而是靠怪物或者魔法道具的實力吧。竟然還特地要我們當他的護衛……)
羅特斯在心裏這麽想著，將視線移到艾魯克身上。
隻有他本人沒有發現，他對於雷伊的反感，是因為自己的母親米恩認同雷伊的緣故。
身為他的父親，而且又是『雷神之斧』領袖的艾魯克，當然注意到了。
「聽好了，這是身為『雷神之斧』小隊長的我所做的決定。就算不同意，也不允許在護衛時有任何疏忽。」
「……知道了啦。」
麵對難得以強硬態度如此命令的艾魯克，羅特斯隻能心不甘情不願地答應了。
(真是的，我們是不是太寵這個家夥了？光看實力的話，他也算是c級裏頂尖的冒險者……怎麽會變成如此依賴母親的個性啊。可以的話，希望這次的委托能夠讓雷伊給他一點好的影響。)
和米恩不同，艾魯克沒有可以感受到魔力的能力。可是他不愧是a級冒險者，已經稍微察覺到雷伊的實力與潛在能力了。和雷伊談過話之後，艾魯克也大概掌握到他的個性。艾魯克瞭解，雷伊身上雖然藏著莫大的力量，但絕對不是什麽壞人。說起來……當他聽見雷伊對付『鷹爪』的手段時，也隻有露出苦笑而已。
艾魯克本來就不喜歡『鷹爪』愛找新人麻煩，並且把人當成打雜小弟的做法……即使知道對於教育新人有一定的效果，但他就是無法接受這樣的方式。因此在討伐半獸人的會議結束後，他去收集雷伊的相關情報時，聽見雷伊與『鷹爪』發生爭執的經過與結果，非但沒有覺得不高興，反而還想給雷伊一聲「幹得好！？」的喝采。
靠在賽特身上的雷伊一邊看著艾魯克對獨生子的行為感到煩惱的模樣，一邊將視線朝正門移去。
上午在會議室裏見到的成員們已經聚集在那裏，幾乎所有人都在聊天之餘，都因為在意著雷伊他們而不停地瞄著這裏。大部分的視線都是落在艾魯克他們『雷神之斧』……不對，其實都是在獅鷲賽特身上。即使是已經從公會內部聽過關於雷伊的情報的人，他們還是首次親眼見到獅鷲，也難怪會有這種反應了。
(但是……依然有人不是在看賽特，而是在觀察我。)
那是自從在會議室裏展示霧氣環後就一直纏著他的視線。
對於那些視線的主人來說，如何想辦法獲得自己手上的霧氣環應該比討伐半獸人還要重要，雷伊在心裏暗自對於將來必定會出現的一戰露出微笑。
「哦，來了嗎？」
艾魯克喃喃說道，雷伊再次將視線移向正門的方向。
他看到八輛馬車一起從城裏奔馳出來。最前麵那輛馬車的駕駛台上，除了車夫以外，還可以看到鮑布斯的身影。
「承接半獸人討伐委托的成員，請在集合之後按照小隊別坐上馬車！另外，雷伊與『雷神之斧』和我一起坐中央的馬車。你應該知道理由吧？」
鮑布斯對聚集在現場的冒險者們說完後，對著艾魯克發問。
「為了盡量減少失去物資的可能性。」
艾魯克如此回答鮑布斯。
他說完便朝著馬車走去，羅特斯與米恩也跟在他的身後。而雷伊和賽特也同樣往馬車的方向前進。
聚集在正門附近的冒險者們，看見賽特靠近後，連忙搭上自己乘坐的馬車；至於艾魯克與鮑布斯則是完全沒理會他們，繼續進行著對話。然後……
「很好，那我們出發囉！前往討伐半獸人！」
喀噠喀咚、喀噠喀咚。八輛馬車發出這樣的聲響離開了基魯姆。
所有的馬車上都坐著誌願參加半獸人討伐任務的冒險者，駕駛台上則是坐著公會派遣的車佚，以及一名預防怪物或者盜賊襲擊的冒險者。
在這樣的車隊中，雷伊乘坐的那輛馬車，駕駛台上隻有車夫一個人而已。
「沒想到還可以倚靠獅鷲的搜敵能力，真是令人高興的誤算啊。雖然聽說你有馴服的怪物，但沒想到竟然是獅鷲。我從古蘭那裏聽說時，還懷疑自己的耳朵是不是有問題呢。」
「嘎哈哈哈，我想也是，我到正門準備跟大家會合時，看見雷伊在稍遠處把獅鷲當成枕頭的模樣，也有同樣的想法。」
「但是，乘坐其他馬車的成員，似乎不太信任賽特唷？」
雖然雷伊表示路途上的警戒任務交給賽特就可以了，但其他的冒險者小隊卻不同意這個提議。鮑布斯在聽見自己的安全還是要自己守護的說法後，也沒辦法繼續保持強硬的態度。
「沒辦法，畢竟你才登錄公會沒幾天吧？對其他小隊的成員來說，你不像艾魯克累積了那麽多的實績，所以沒辦法讓他們乖乖答應。」
「而且我想其他馬車上的警戒人員，最警戒的不是可能會來襲擊的敵人，而是你的獅鷲。」
羅特斯像要延續鮑布斯的說法一樣開口表示，艾魯克則是點頭同意他的話。
「對其他家夥來說，被獅鷲襲擊才是最大的惡夢，所以這也是沒辦法的事。我和米恩與賽特有一定的交情，所以不必擔心……但是羅特斯，你可能就有點危險囉。」
艾魯克一邊咧嘴笑著，一邊調侃羅特斯。
然而下一秒，坐在羅特斯對麵的米恩，手上的魔杖就伸出來陷進艾魯克的肚子裏。
「嗚！米、米恩……就算在狹窄的馬車裏無法揮舞魔杖，使出突刺也太過分了吧……如果是其他人的話，可是會受傷的喔。」
「閉嘴，笨蛋老公。誰教你要說那種威脅羅特斯的話。」
「媽媽……」
聽到米恩的發言，羅特斯發出高興的聲音。
雷伊一邊看著他們，一邊從霧氣環裏取出熱騰騰的燒肉串送進嘴裏。
口感接近雞肉的肉串，是由魔蛙的大腿肉所製成的。那是之前雷伊進行討伐哥布林任務時，曾經遭遇過的毒蛙。將它的腿去除毒素後先蒸過，再抹上特製醬料放到火上烤就可以了。雷伊準備前往公會收納物資時，在路上發現有攤販在販賣這種串燒，他便在一時興起之下買來存放在霧氣環當中。由於霧氣環裏的時間不會流逝，即使購買熱騰騰的串燒到現在已經過了好幾個小時，它依然沒有變涼。
「嗚哦，我還在想什麽味道這麽香……雷伊，你這家夥倒是很會享受美食嘛。」
被魔杖刺中的痛楚似乎立刻消失了，聞到醬料香味的艾魯克以羨慕的眼神望著雷伊。
他的眼睛綻放出令人難以相信已經步入中年的光芒，不停地對周圍散發出自己也想吃的氛圍。
雷伊終於受不了這種視線，又從霧氣環裏拿出一根魔蛙腿串燒遞給艾魯克。
「哦，真是不好意思……等等，還是熟的耶。這到底是怎麽回事？」
「是霧氣環的機能。這裏麵的時間是靜止的，收納時還是熱的東西就會保留熱度，如果是冰的物品再要拿出來時也會是冰的。」
「這樣啊……真不愧是世界上屈指可數的稀有物品。」
米恩聽到雷伊的說明佩服地點了點頭。羅特斯看到這副模樣後，心情當然又變差了。
「哼。在這次的半獸人討伐戰裏，我會讓你知道就算魔法道具的品質再怎麽優良，本人的實力低下也是沒有用的啦。」
就這樣，雖然殘留著諸多不安的因素，半獸人討伐隊的馬車還是繼續前進著。
「咕嚕嚕?？」
「咦？等等，咦？」
一名坐在半獸
人討伐隊馬車駕駛台上警戒著周圍的女戰士，被忽然從旁邊傳出的聲響嚇得叫了起來。
當然，她也知道那聲音來自於什麽樣的存在，隻是沒想到會在如此近的距離下與對方接觸。
坐在這輛馬車上的，隻有自己小隊『灼熱之風』的成員以及公會派遣過來的車夫而已，因此當獅鷲這樣的存在突然出現時，難免會忍不住發出困惑的聲音。
但是賽特卻沒有理會對方的反應，隻是用圓滾滾的大眼睛看著那名女戰士。簡直就像是在訴求「理我好嗎」或者是「陪我玩」一樣。
「嗯……那個，初次見麵。我是率領『灼熱之風』的米蕾努唷。」
可能是太過緊張了吧，女戰士米蕾努不知為何向賽特自我介紹起來。
賽特像是要對這樣的米蕾努表示「請多指教」般，從喉嚨叫了一聲。
「……好、好可愛……」
應該是賽特的動作觸動了米蕾努的心弦，幾秒鍾前從賽特身上感受到的畏懼，下一秒就在賽特圓滾滾的大眼睛前漂亮地消失了。
米蕾努彷佛是被那圓滾滾的大眼睛吸引一般，悄悄地對賽特的頭伸出手……
「咦？」
不過一眨眼間，賽特就轉過身從米蕾努麵前離開。
「啊啊……」
米蕾努瞬間露出了遺憾的表情，但她馬上就瞭解賽特為什麽會從自己的眼前消失。因為它發現了一群朝著這邊過來的長牙狼。
「米蕾努，怎麽了嗎！？」
馬車裏傳來小隊成員的聲音，他們大概是察覺到外麵有狀況吧……但是米蕾努並沒有回答，她的視線已經完全被獨自壓製一大群長牙狼的賽特給吸引過去了。
(插圖p255)
「不隻是可愛……還很強……」
這是半獸人討伐隊的馬車之一。該輛馬車裏坐著三名冒險者，還有一個人在駕駛台上警戒著周圍……不對，應該說主要是警戒著賽特。
「喂，現在該怎麽辦啦。說什麽這是盜取道具箱的好機會，我們才會來參加這種危險的任務。我可沒聽說他馴服了一隻獅鷲！」
「太沒用了吧，阿爾。別這樣手足無措的，太難看了。」
「絲妮，你真的瞭解現在的情況嗎？那可是獅鷲唷，獅鷲！不隻是a級怪物，同時也是天空的死神！隻是d級的我們怎麽可能打得過那種對手。」
「阿爾和絲妮，統統都給我安靜。就算馴服了獅鷲，它也不是二十四小時都待在那個新人身邊。尤其是在戰鬥或者野營的時候，隻要我們想個好辦法……」
看見二十多歲的男、女冒險者吵起架，三十多歲女冒險者要他們冷靜下來。
「但是大姊，這樣的話，討伐半獸人的行動不就會失敗嗎？」
「那又怎麽樣？」
女子立刻這樣回答了男子的疑問。
「什麽怎麽樣……如果討伐半獸人的行動失敗的話，基魯姆就會……」
「冷靜下來，阿爾。就算這次的討伐失敗，基魯姆也不會馬上就怎麽樣啦。真正危急的時候，還可以請國家派遣援軍過來啊。」
她在心裏嘀咕著「雖然到時候，就得對早就等待這個機會的貴族派唯命是從了」。
女子名叫賽莉兒，是一名c級冒險者。她與現在搭乘同一輛馬車的阿爾和絲妮，以及駕駛台那名叫姆魯卡斯的男人，組成了名為『夜暗之星』的四人小隊。這四個人通常不會接受半獸人——尤其是確定有稀有種或者高等種存在的討伐任務。那麽，為什麽他們會改變心意呢？那是因為他們的目的是奪走雷伊擁有的道具箱。
即使放眼整個世界，道具箱也是相當稀有。如果可以得到它的話，不知道能賣多少錢？光是想到這點，賽莉兒的背部就閃過一陣甜美的麻痹感。
(然後，我要用那筆錢離開這個危險的邊境。在王都過著有趣又愉快的生活。)
賽莉兒已經三十幾歲了，冒險者這份工作可能也持續不了多久了吧。而且她早已放棄升上能被稱為一流的b級。憑自己的能力，最多隻能到c級而已。
就在這個時候，突然出現了一名十五、六歲的新人。賽莉兒聽說那名新人擁有道具箱時，馬上就下定決心，無論如何都要將那個道具箱搶過來。不對，應該說那本來就是屬於自己的東西。因為自己都已經這麽辛苦了。
真心這麽認為的賽莉兒，隨即命令小隊成員……不對，比較像是部下的三人，去探查雷伊的動向。這時，公會非常湊巧地冒出了半獸人的討伐任務，雷伊也參加了那個任務。得知這項訊息之後，賽莉兒立刻決定他們幾個人也要參加。
「但是大姊，那個叫雷伊的小鬼，是可以獨自打倒『鷹爪』的強者吧？就算是趁獅鷲不在的時候攻擊……」
「阿爾，稍微用一下腦袋好嗎？我們不是一定要從正麵光明正大地打倒那個新人啊。隻要在他睡覺的時候把東西搶過來，或者是趁戰鬥的時候從後麵偷襲也可以。總之，能實行的手段太多了。」
賽莉兒露出含有深意的笑容，不過看見她那副模樣的阿爾實在提不起勁。
阿爾並不是想幫雷伊說話，而是本身對基魯姆也有一定的感情。所以他不想在半獸人的討伐任務中，做出阻礙任務的舉動。
(而且那家夥輕輕鬆鬆就打敗了巴爾喀茲。那可是據說光看戰鬥能力，絕對有c級的巴爾喀茲啊。)
阿爾忽然想到，如果是駕駛台上的姆魯卡斯不知道會怎麽做。
姆魯卡斯基本上是個膽小鬼，所以才會害怕獅鷲這種存在，為了盡早察覺它的行動，而自願到駕駛台上盯哨。像他那種膽小鬼，一旦發現獅鷲的樣子不對勁，隻會對馬車裏的人通知一聲就自己逃走了吧。
「……啊。」
這時候，原本一直默默聽著兩人交談的絲妮，突然發出某種啞然的聲音。
「怎麽了，絲妮？」
「大姊……那隻……獅鷲……」
「獅鷲？」
聽見「獅鷲」這個單字，再也無法掩飾緊張的賽莉兒，催促她繼續說下去。
「它獨自擊退了一整群的長牙狼。」
「嗚！？」
聽到絲妮這麽說，賽莉兒與阿爾迅速從位子上站起身靠到窗邊。
在他們的視線前方，確實可以看見一大群牙齒比平常狼隻大了一圈的長牙狼，正被獅鷲蹂躪著。
獅鷲帶著鉤爪的前腳一揮，狼的頭顱就飛到遠處；麵對露出具特徵的牙齒跳過來襲擊自己的敵人，它伸出來鳥喙反過來貫穿其頭部；即使狼隻想要繞到身後去咬它的尾巴，對方的身體也被那獅子般的後腳踢中而應聲粉碎。
「竟然如此輕易就將一群長牙狼給……」
阿爾看到它戰鬥的模樣後，一臉茫然地嘀咕著。
長牙狼以等級來說是f級怪物，隻有一隻的話絕對算不上強。但它不愧是狼魔化之後的怪物，通常是成群結隊地狩獵。剛登錄公會的冒險者總認為它的等級不高而前往討伐，結果每年都會發生數起遇上群體狩獵，反而變成對手糧食的情形。
當然它終究還是f級，就算成群結隊也隻是上升為e級。對於像自己這種d級與c級的冒險者小隊來說，並不是無法打倒的對手。但是，自己的小隊有辦法如此輕易地以壓倒性的戰力蹂躪那群長牙狼嗎？尤其從馬車裏看起來，那隻獅鷲幾乎是毫發無傷。
一旦看見獅鷲的模樣，就連瞧不起阿爾那種膽小反應的絲妮，腦海裏都忍不住閃過，萬一自己對那個新人出手卻失敗會有什麽下場。
「大姊……」
絲妮再度對賽莉兒搭話，聲音裏包含了恐懼與害怕。
這樣下