第一章
Legend 魔獸師傳說 作者：神無月紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……嗯……啊……」
夕陽小麥亭的某個房間當中，躺在床上的雷伊邊呻吟邊蠕動著。
再過幾分鍾後，早晨六點的鍾聲便響徹整座城市，而他也緩緩地爬起來。
「呼哇啊啊啊啊……睡得真舒服。應該說睡過頭了。」
就連雷伊也因為這次艾蕾娜的護衛任務而累積了許多疲勞吧，昨天他回到旅館後便提早吃了晚餐，然後直接上床睡覺。
「今天的行程是要送艾蕾娜……對了，收納在霧氣環裏的怪物還沒進行分配，還是早點去問她比較好吧。」
想到這次在地下城裏打倒的無數怪物，雷伊便看向霧氣環。
「……好吧！雖然有點早，但吃完早餐後就到領主的宅邸去吧。」
呢喃完後，雷伊迅速著裝，下樓來到旅館一樓的餐廳。
雷伊在餐廳裏悠閑地花三十分鍾吃完早餐，接著到廄舍去迎接賽特，此時……
「小賽特，你看這個。這次換吃這個看看吧。」
「咕嚕嚕?」
不知道為什麽，那名熟悉的女戰士已經在裏麵喂食賽特大量的料理。
「……米蕾努。」
沒錯，那名女戰士正是c級小隊『灼熱之風』的隊長米蕾努。
「啊，雷伊，早啊。」
「……早安。不過你的消息也真靈通，這麽快就知道我們回來了。」
「啊哈哈哈，你和小賽特在一起那麽引人注目，我怎麽可能沒發現呢？」
「唉……你真是一點都沒變。」
「那還用說嗎？最後一次和小賽特見麵到現在，都還沒過一個月唷？」
米蕾努抱住賽特享受它毛皮的觸感，繼續與雷伊的對話。
「這時候至少應該說和我見麵之後吧。」
「如果雷伊年紀比我大的話，或許會這麽想吧。你也知道我喜歡年紀比我大的吧。」
她即使和雷伊對話，也還是看著賽特，帶著笑容遞出串燒、水果以及裝了一大碗肉的湯。
「原來如此。啊，賽特，我現在要去送艾蕾娜她們離開，你有什麽打算？要和米蕾努一起待在這裏嗎？」
賽特雖然煩惱了幾秒鍾，但還是立刻從喉嚨發出細微的聲音，離開自己的位置。
「可惡，果然還是比不上雷伊嗎！」
米蕾努因為賽特的行動而用羨慕的眼神望著雷伊……不對，應該說已經有點像在瞪著他了。
「總有一天……總有一天我會讓小賽特迷戀上我的！」
她就這樣假哭著離開了廄舍。
「……那家夥到底想做什麽？」
雖然對那種模樣感到無奈，雷伊內心還是很感謝米蕾努。在前往討伐半獸人村落時，也是托米蕾努率先親近賽特的福，討伐隊的眾人才會習慣賽特的存在，同時也讓基魯姆的許多居民能夠接受賽特。
這時賽特像要表示「怎麽了嗎」般以喉嚨發出叫聲，用頭摩擦著雷伊。雷伊為它這種模樣露出微笑，和它一起走出廄舍。一人一獸按照原定計畫，前往領主的宅邸。
抵達領主宅邸，告知門房自己來訪之後等了幾分鍾，門房確認完畢，回到原處。
「艾蕾娜大人正在等您。請跟著她前往吧。」
門房視線的所在，是早已相當熟悉的亞拉。此時她的背上背著雷伊出讓的力量之斧，與其說是騎士，倒不如說比較像是一名戰士。
「我知道了……啊，還有希望你幫忙把賽特帶到廄舍去。」
聽到雷伊的話，門房把視線移到悠閑打著嗬欠的賽特身上，輕輕點點頭。
(插圖p015)
「是沒問題，它不會咬人吧？」
「隻要不亂來就沒問題唷……我有點事，你等我一下吧。」
雷伊用力搔著賽特的頭同時這麽告訴它，賽特則用鳴叫聲來回答。
最後有點粗暴地摸了一下它的頭後，雷伊就朝著在宅邸玄關等待自己的亞拉走去。
「雷伊先生，早安。怎麽這麽快就到了？距離預定出發時間九點還有很長一段時間唷？」
「沒有啦，忘記還有事情得跟艾蕾娜確認了。」
「跟艾蕾娜大人確認？雷伊先生的話應該沒問題，請跟我來吧。艾蕾娜大人正在等你。」
就這樣走了一陣子，兩人來到一間房門相當豪華的房間前麵。
「……辦公室已經很誇張了，難道說拉魯庫斯邊境伯爵很重視房門嗎？」
亞拉對雷伊的呢喃露出了苦笑。
「我想應該是吧，不過這裏是給尊貴客人住宿的房間，所以比較特別唷……艾蕾娜大人，我是亞拉。我帶雷伊先生過來了。」
「唔呣，進來吧。」
從房間裏聽見艾蕾娜的聲音，於是亞拉便打開房門。
首先映入眼簾的是各種看起來相當昂貴的家具。天花板上吊著水晶燈，房間的牆壁是看不出任何縫隙的石頭，散發出大理石般的光澤。
「距離出發時間還有兩個小時，怎麽這麽早就來了……嗯，算了。反正也做好出發的準備，現在正無事可做。坐下吧，有什麽事情找我？」
雷伊依照艾蕾娜所說的坐到沙發上。
沙發跟達斯卡辦公室的客人用沙發同樣……不對，是更加柔軟地承受雷伊的身體，看見雷伊因為下沉的程度而露出驚訝表情，艾蕾娜臉上浮現笑容。
「因為這間房間是給重要人物住的，所以放張這樣的沙發也沒什麽好奇怪的吧。身分比達斯卡先生尊貴的貴族到訪時，應該都會住到這裏。」
「這就是貴族的虛榮啊。好啦，這不重要。我這麽早來的理由是……還沒分配好在地下城打倒的怪物吧？」
「呣，話說回來確實是這樣，太忙結果忘了這件事。」
雷伊也能認同艾蕾娜的說明。
雷伊也就算了，艾蕾娜麵對的是長年共同行動的夥伴死亡與背叛。除了寫信通知父親凱雷貝爾公爵之外，也必須確認在繼承儀式裏接收到的古龍之力。
「像哥布林這種無足輕重的怪物倒也罷了，但還是有蜥蜴人、蜥蜴人將軍、水體猴、水體猴稀有種、食人魔、守寶妖精、翠玉狼等質與量都相當不錯的怪物。」
「說起來還真是這樣。聽雷伊先生這麽一說，我才再次因打倒了這麽多怪物而感到驚訝……嗯，因為是地下城才有這樣的質與量嗎？」
亞拉坐在艾蕾娜身邊，感觸良多地這麽說著。
原本亞拉應該站在艾蕾娜身後擔任護衛，但或許是艾蕾娜本身信任雷伊，亞拉也因為這次的事件而對雷伊產生親切感了吧。首次見麵時不分青紅皂白就要砍人的態度已經煙消雲散，這時候她隻是笑著如此接話。
「這次的事件給雷伊添了許多麻煩，要不是有雷伊在，我也不能像這樣悠閑地喝著紅茶。這也說不上是謝禮，但道具箱裏的怪物就全部隨你處置吧。」
「……真的可以嗎？」
聽見艾蕾娜這樣回答，坐在沙發上正準備喝紅茶的雷伊，不由得停止了動作。
她的意思正是把這次委托中打倒的怪物，全都送給雷伊當作謝禮。
「沒有問題。說起來我們也沒有販賣魔石與素材的管道。」
(原來如此，這個部分好像都是委托威爾負責。)
雷伊在內心點點頭，不過還是把感到不可思議的地方說出口。
「或許沒有管道，不過就算可能會被趁機殺價，真的想賣的話還是會有人買吧？不然也可以拜托那個車夫。」
「是沒錯。可是這次真的給雷伊添了很多麻煩，我能送你的就隻有這點東西……啊，不對，我錯了，還有
另一個嗎？」
雷伊把視線移到似乎想起什麽般呢喃的艾蕾娜身上，但她像要表示沒什麽一樣搖了搖頭。
「總之呢，我是認為把這次事件所得到的所有怪物都讓給雷伊也沒有關係。而且我怎麽說也是公爵家大小姐，作為軍人也獲得了名聲，在金錢上沒有困擾，名譽上也擁有公主將軍這個誇張的外號。」
「嗯，如果艾蕾娜覺得這樣可以的話，那我當然也無話可說。」
艾蕾娜點頭同意雷伊的發言，然後跟平常一樣優雅地把紅茶移到嘴邊。
「……亞拉，抱歉，再幫我泡一杯紅茶，還有拿些茶點過來。」
「啊，好的。我立刻去準備。」
聽見艾蕾娜的要求，亞拉輕輕低下頭，離開房間。
目送她離開並且關上房門後，艾蕾娜直盯著雷伊看。
「……艾蕾娜？」
「雷伊，抱歉，那個……可以稍微……對，稍微把耳朵靠過來嗎？」
「為什麽突然要這麽做？嗯，算了，我是無所謂啦。」
即使對艾蕾娜突然的要求產生疑問，雷伊還是從自己坐著的沙發上站起來，移到她身邊的位子，然後把耳朵靠過去。
艾蕾娜依然保持沉默，讓雷伊感到不對勁。等了幾秒鍾，由於對方完全不靠過來，於是雷依困惑地把臉轉往她的方向……
艾蕾娜忽然把手靠到雷伊臉頰上，強行把他的臉轉向側麵。
本來以雷伊的身體能力來說，艾蕾娜應該沒辦法這麽做。隻是雖然仍未臻完善，但艾蕾娜怎麽說也繼承了古龍的力量。魔力的話還另當別論，單純以身體能力來看，她和雷伊沒有太大的差距，遭到突襲的雷伊就在無法抵抗的情況下，把臉轉向艾蕾娜。
「喂，到……」
她突如其來的舉動讓雷伊無法把話說完。
因為雷伊的嘴唇已經被艾蕾娜的嘴唇封住了。
這過於突然的行動使得雷伊忍不住瞪大眼睛。但看見艾蕾娜美麗的臉龐一片通紅，對艾蕾娜有好感的雷伊也就毫不抵抗地接受了對方的嘴唇。
那是讓人感到柔軟且有點冰涼的嘴唇。同時還有一股不知道是艾蕾娜本身的體香還是香水，總之是混合了柑橘係香味、某種獨特且舒服的香氣包裹住雷伊。
兩個人的嘴唇不知道就這樣重疊了多久的時間。由於這是雷伊有生以來首次接吻，對方還是像艾蕾娜這樣的美人，所以隻能任憑對方擺布。
最後兩個人的嘴唇悄悄地分離，房間也陷入沉默當中。
雖然隻是嘴唇重疊的親吻，但出身於鄉下的雷伊本身就對這方麵的事情相當遲鈍。而處於公爵家大小姐這種地位的艾蕾娜，則是把磨練武術實力看得比戀愛知識更加重要，最後甚至獲得了公主將軍的稱號。因為兩個人這樣的性格使然，所以他們都是彼此初吻的對象。
「我、我獻上自己的初吻了，這樣的報酬應該足夠了吧！？」
雖然故意以高傲態度這麽宣布，但艾蕾娜的臉還是跟剛才一樣……不對，是變得比剛才更紅，或許是肌膚原本就雪白吧，染紅的臉顯得更加醒目。
(插圖p021)
「啊……那個……嗯。是啦。」
這時候雷伊也是一樣，因為是首次接吻，隻能像是要把事情含糊帶過般呢喃。
雷伊原本在日本時，就喜歡看小說與漫畫，也算有點這方麵的知識。隻是換作自己實際體驗，似乎就有不同的想法了。
房間隨著這樣的回答再度籠罩在沉默當中，艾蕾娜或許是不喜歡這樣的氣氛吧，隻見她再次開口說：
「聽、聽好了，別以為我是那種會輕易獻吻的女人。雷伊，因為是你，我才會獻吻的唷。」
「那個……啊，我不知道該說些什麽才好……」
含糊其辭的雷伊，這時臉也羞得跟艾蕾娜一樣紅。
「不，你什麽都不用說。應該說，閉嘴吧！」
或許是想起自己做出的行動，艾蕾娜的臉依然是一片紅。
就這樣，兩個人沒有特別再說什麽話，雷伊也在有點尷尬的氣氛下回到原來的座位。幾分鍾後，突然有人敲門。
整個人彈起來般嚇了一大跳的兩人，一起把視線移向房門。
「艾蕾娜大人，茶點隻有餅乾而已……」
邊這麽說邊走進房裏的，是用銀盤裝了餅乾拿過來的亞拉。
不過仰慕艾蕾娜的亞拉，此時不可能沒注意到房間裏微妙的氣氛。
「那個，這種氣氛是……啊，雷伊先生，你對艾蕾娜大人做了什麽嗎？」
亞拉隨即以銳利的視線看著雷伊。明明隻離開一下子，自己敬愛的艾蕾娜就紅著臉望著雷伊，這種表情讓知道她平常凜然模樣的亞拉……不對，應該說正因為知道她平常的模樣，才更加無法相信這種事情。沒錯，那種模樣簡直就像是戀愛中的少女……
內心浮現這種想法的亞拉急忙搖了搖頭。
「雷伊先生？你是不是有什麽話要對我說？」
「沒、沒有，我沒什麽……」
欲言又止的雷伊，忍不住把視線移到艾蕾娜身上。而艾蕾娜和雷伊四目相交時，臉頰也再次浮現紅暈。
「……雷伊先生，我確實在地下城裏受過你好幾次幫助，同時還有願意出讓力量之斧的恩惠。但如果想藉此做出強行追求艾蕾娜小姐的行為……」
亞拉靜靜地把手伸向背上的力量之斧，表現出隨時可以砍向雷伊的模樣……
「等等，亞拉，雷伊沒有做出那種卑劣的行為！」
可能覺得這樣繼續下去實在不妙吧，依然紅著臉的艾蕾娜對亞拉發出尖銳的聲音。
「可是，艾蕾娜大人您……」
「少囉嗦。我本人都說沒什麽了，這樣你還有什麽話要說嗎？」
「……他真的沒對您做什麽嗎？」
「唔呣……真要說的話，是我對他做了什麽。」
後半句隻在嘴裏呢喃，幸好亞拉似乎沒有聽見……隻不過，五感比常人更加敏銳的雷伊聽得一清二楚就是了。
亞拉雖然不甘願，還是接受了艾蕾娜的命令，把裝著餅乾的銀盤放到桌上，來到她身邊坐下。
她的視線似乎變得比較銳利，這應該不是雷伊的錯覺吧。
結果之後沒有特別熱絡的話題，時間也已經快要到出發的時刻，於是所有人便朝領主宅邸的玄關前進。
「哦哦，真是剛好，我還正想找人去叫你們呢。」
一來到玄關，宅邸主人達斯卡就把視線移到三人身上這麽表示。
達斯卡的附近停著艾蕾娜她們乘坐的馬車，駕駛座上已經坐著雇用來當車夫的男性冒險者。
原本收納在霧氣環裏的丘斯提遺體，這時已經裝在遺體專用的魔法道具棺木當中，移到馬車裏，棺木旁邊還擺著丘斯提使用的水之魔槍。
「不過雷伊的動作真的很快。一大早就來和公爵千金艾蕾娜小姐偷情嗎？」
達斯卡大笑著這麽說道。
他本人應該隻是想調侃一下艾蕾娜與雷伊，但時機實在是太糟糕了。
雷伊聽見這句話的瞬間就把頭轉到一邊去，艾蕾娜則是紅著臉低下了頭，至於亞拉則是從身上湧出殺氣。
「喂、喂？不會吧……」
「……沒有啦，達斯卡大人。什麽事都沒發生，請您別在意。」
亞拉雖然笑著這麽表示，視線中卻帶著不由分說的壓迫感。
「咕嚕?？」
賽特宛如無視這種氣氛般出現了。
「……賽特？」
「啊、啊啊，是我叫它來的。這家夥這次也和你
們一起挑戰了地下城，應該有來送行的資格吧。」
因為賽特的登場，達斯卡終於回過神來。
艾蕾娜也看向賽特，臉上恢複成平時冷靜的表情。
「賽特，這次你真的幫了我們很多忙。沒有你的話，我們應該輸給水體猴的猴海戰術了吧。多虧有你在。」
被人笑著摸頭，賽特以喉嚨發出高興的鳴叫聲。
看見這種模樣，亞拉終於不再散發壓力，直接朝賽特靠近。
「艾蕾娜大人說的沒錯。賽特真的幫了很大的忙。」
亞拉伸出去的手上放著肉乾，賽特喜孜孜地用鳥喙咬起來放進口中。
「嗬嗬，看見它這種模樣，真的是可愛到不像一隻獅鷲呢。」
「就是啊。明明這麽親近人，到了戰鬥的時候卻又勇猛到讓人無法置信。」
艾蕾娜與亞拉摸了賽特一陣子後，艾蕾娜看向達斯卡表示：
「如果不是達斯卡先生派遣雷伊擔任我們的護衛，我恐怕就無法從地下城裏回來了吧……感謝你派遣雷伊過來。即使是因為我方的誤判，我對於達斯卡先生還是有無盡的感謝。」
所謂的誤判，指的應該是威爾在暗地裏做手腳，指定最多隻能派出d級冒險者一事吧。一旁的雷伊聽到艾蕾娜這麽說，也能理解她指的是什麽。
「和艾蕾娜大人一樣，我也受到雷伊先生很多照顧。真不知道該如何感謝拉魯庫斯邊境伯爵的慧眼。」
達斯卡看著兩個人，露出具男人味的笑容。
「別客氣。艾蕾娜小姐要是在我的領地喪生的話，會發生許多麻煩。我也不敢說是出於百分之百的善意。」
「就算是這樣，幫了我們很大的忙依然是事實，請務必讓我致謝。」
「身為中立派的我，讓貴族派欠個人情也不是什麽壞事啊。」
嘴裏這麽說著，達斯卡也回握住艾蕾娜伸出來的手。
而艾蕾娜與亞拉最後來到雷伊麵前。
「我們真的受到雷伊很多照顧。就拿丘斯提的遺體來說好了，如果沒有你在的話，就無法把他送回家人身邊了。下次有機會，請務必到我們家來作客。那個時候，我會以凱雷貝爾公爵家繼承人的身分歡迎你。」
「雷伊先生，我會珍惜這把力量之斧。」
「嗯，你們兩個要保重啊。如果發生戰爭，我也會趕過去支援。」
「這樣啊，有雷伊和賽特在的話，感覺貝斯提亞帝國再怎麽強大都能夠與其對抗了。」
艾蕾娜對雷伊的話露出笑容。亞拉感覺這時的笑容與之前都不同，可以說帶有嬌豔的女人味，但是她沒有插嘴，隻是看著兩人對話。
「那麽……保重了。」
「嗯。艾蕾娜你也是。」
「……你們是什麽時候開始用這麽親近的口氣說話的啊？昨天好像還沒這樣啊？」
「嗚！？啊，沒有啦，這是因為……」
「達斯卡大人，艾蕾娜大人與雷伊先生是因為共同度過危機，瞭解彼此是能夠信賴的對象，艾蕾娜大人才認為他不需要勉強自己使用敬語。」
亞拉像是要幫含糊其辭的艾蕾娜說話般這麽表示，似乎察覺到什麽的達斯卡臉上隨即露出笑容。
「這樣啊，獲得凱雷貝爾公爵家大小姐、以公主將軍外號聞名於世的艾蕾娜小姐信任了嗎？真不愧是雷伊。」
「……謝謝。」
亞拉的圓場讓雷伊露出苦笑，同時也對達斯卡低下頭。
「艾蕾娜大人，我認為差不多該出發了。不能在這裏浪費太多時間……」
「唔呣，說的也是……雷伊。」
這句話讓雷伊把視線移過去，接著艾蕾娜往前走出一步，在他耳邊輕聲呢喃：
「我獻出了自己的第一次。少女初吻的代價絕對不便宜唷。」
艾蕾娜簡短地這麽宣告，留下接吻時也曾感覺到的那種混雜體香與香水味的獨特香氣，步入馬車當中。
「那麽我們告辭了，這次真的很謝謝你。」
亞拉最後這麽宣告，然後馬車就離開拉魯庫斯邊境伯爵的宅邸往市街駛去。
……隻留下臉頰還帶著微紅的雷伊在現場。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「不過……一開始到基魯姆時，真的沒想到會有這樣的結果。」
這麽呢喃著的是亞拉，她的臉上帶著沉痛的表情。
「是啊。丘斯提喪生，威爾背叛了。老實說，我實在為自己沒有識人之明感到沮喪。」
(威爾……為什麽要背叛我們？不對，根據從雷伊那裏聽來的情報，他以同伴的身分跟我們一起行動隻是一種偽裝，所以也不能說是背叛。)
艾蕾娜腦海裏閃過至今為止一起行動的威爾……以及丘斯提的身影。眾人一起度過了快樂、辛苦、有趣以及難過的日子。
威爾因為輕佻的個性，對於艾蕾娜也是以輕鬆的口氣說話；而丘斯提因為具有貴族至上主義的性格，所以是造成許多問題的人物。
但就算是這樣……不對，應該說正因為這樣，讓人留下深刻印象也是不爭的事實。
(能回收丘斯提的遺體已經是不幸中的大幸了嗎……布拉辛侯爵應該已經接到父親的聯絡了才對。這樣的話，遺體應該也能順利交給對方吧。)
身為貴族派中心人物凱雷貝爾公爵的女兒，艾蕾娜當然也曾見過丘斯提的父親布拉辛侯爵。雖然不像丘斯提那麽誇張，不過對方也是認為貴族這種存在高人一等。
但他並非瞧不起一般民眾，而是理解貴族處於高位，所以有必須盡的義務……亦即所謂位高責任重的人。
正因為如此，他是會稱讚這次事件為了保護自己而死的丘斯提，還是會為了無法完成所有任務便死亡而責備他呢？就連艾蕾娜也不知道侯爵會有什麽樣的反應。
不過就算這樣，她還是判斷應該把屍體還給家人。
亞拉看見艾蕾娜陷入沉思，便從坐著的沙發上站起來前去衝泡紅茶……沒錯，就跟平常一樣。
「艾蕾娜大人，現在胡思亂想隻會讓心情更糟。請您先喝杯茶吧。」
「嗯？對哦，說的也是。我的確是托丘斯提的福才能活下來。如果還像這樣猶豫不決、鑽牛角尖的話，他不知道會怎麽批評我。」
微微露出苦笑的艾蕾娜，隨即把裝了紅茶的杯子移到嘴邊。
應該是貼心的亞拉盡量想讓她的心情好一點吧。一道清爽的香氣在嘴裏擴散開來。
「呼?這紅茶還是這麽好喝。連服侍貴族的女仆都很難衝泡出這麽好喝的紅茶吧。」
這時她臉上出現的不再是幾秒鍾前的苦笑，而是真正的笑容。亞拉心中立刻充滿幸福。
艾蕾娜的模樣也讓亞拉笑了起來。
雖然艾蕾娜憂鬱的表情也很有魅力，但果然還是笑容比較適合她。
「而且在基魯姆也不是隻獲得悲傷的回憶。我們也在那裏遇見了雷伊先生。」
「……呣，確實如此……」
艾蕾娜嘴裏這麽回答著亞拉，臉上則出現淡淡紅暈。
那是自己獻上初吻的心儀對象。雖然相處的時間不算長，但不知不覺間……真的是在不知不覺中就被雷伊吸引了。
說起來，就連首次遇見他時，印象也跟其他人不同。別看艾蕾娜這樣，她也知道自己的容貌姣好，而且至今為止有數不清的男人向她示好的經驗。但她從雷伊身上感覺到與其他男人完全不同的東西。
至於那究竟是什麽，艾蕾娜本人也還不清楚。但就算是這樣，雷伊這個人在艾蕾娜心中還是留下很強……應該說非常強的印象。
之後
在基魯姆街上遇見他時一起去了魔法道具店、舉行模擬戰、與賽特一起遊玩……度過了這些時光。
在地下城裏露營時的談心，以及離開地下城後在旅館後院裏發生的事情，艾蕾娜都把它們當成重要的回憶收藏在心底。
最重要的當然是在達斯卡宅邸裏的接吻。一想起那件事，艾蕾娜立刻就滿臉通紅。
「是啊。確實如亞拉所說的，這次的基魯姆……以及地下城之行不全都是壞事。不對，應該說好事占大部分吧。何況也順利完成繼承儀式了。」
繼承儀式。也就是繼承古龍魔石，在各方麵都相當特別的儀式。
雖然發生了許多事，儀式終究是順利結束了。
實際上，艾蕾娜也能感受自己身體當中存在著屬於古龍的力量。
「不過，艾蕾娜大人。雖說繼承了古龍的力量，但要如何使用這種力量呢？」
以擔心表情如此詢問的亞拉，腦海裏閃過艾蕾娜變成古龍的模樣。這個問題，就是從「如果真的變成那樣呢？」的想法而來。
但是艾蕾娜像是要讓亞拉安心般露出微笑，然後再次把紅茶送到嘴邊。
她的模樣看起來完全不擔心，吸收古龍之力的自己會有什麽樣的未來。
「亞拉，我知道你在擔心什麽。但是放心吧，我會保持自己的模樣變強。不過多少會受到繼承之力的影響就是了。」
超越人類的存在。艾蕾娜的腦裏閃過這個名詞，同時浮現雷伊的身影。
如果從雷伊那裏聽見的話是事實——雖說艾蕾娜沒有一絲懷疑——那麽雷伊就沒有所謂的壽命。擁有超乎常人的身體能力與戰鬥力，還以魔獸術誕生出來的獅鷲賽特作為從魔，應該可以稱為非人的存在吧。
(不過繼承古龍之力的我，以人類的觀點來看也已經是近乎不老的存在。從這方麵來說，變得可以和雷伊一起長久活在這個世界上，實在是意外之喜。)
腦袋裏這麽想著的艾蕾娜，對仍然以擔心表情看著自己的亞拉開口表示：
「關於古龍的力量嘛，有一種隻有具備龍之魔力者才能使用的龍言語魔法。我已經請父親大人盡量想辦法收集這種龍言語魔法的資料，雖然多少得花些時間，但根據這些資料的話，應該能有點成果吧。」
「啊啊，說起來我的確聽過這回事……不過，龍言語魔法究竟是什麽樣的魔法呢？隻說是龍使用的魔法，我還是搞不太懂耶。」
「嗬嗬，那是當然啦。說起來呢，龍言語魔法原本就是高等的龍才能使用的魔法。」
「……原來如此。與高等的龍戰鬥確實是近似於自殺的行為。所以才幾乎沒有人知道關於龍言語魔法的詳細內容。」
亞拉像是能夠理解般點了點頭，其實這本來就是理所當然的事。高等級的龍是s級怪物，而艾蕾娜在儀式中使用的魔石，其持有者古龍更是超越s級的真正怪物。
連a級怪物賽特都擁有那麽強大的力量了，以古龍為對手的人很少能夠活著回來……這也就表示，當然很少有人瞭解龍言語魔法這種東西了。
在這種狀況下，社會大眾之所以能知道有龍言語魔法這種東西存在，就是有人以龍為對手還能存活或者逃走的證據。
「龍言語魔法啊。不知道是會產生什麽效果的魔法，期待能看到艾蕾娜大人使用它。」
亞拉雖然抱持著艾蕾娜至上主義，但她既然身為騎士，當然也會對龍有所憧憬。而那樣的龍所使用的魔法就是龍言語魔法，她不可能沒有興趣。
而艾蕾娜也跟她一樣。不對，既然把古龍的力量吸收到自己體內，對於龍言語魔法有強烈興趣也是理所當然的事吧。
(不過，它確實是資料相當少的魔法。要把龍言語魔法轉變成我的力量，一定得花不少時間。此外也得確實控製利用繼承儀式而整體往上提升的身體能力與魔力……到什麽時候才能完全習慣這股力量呢？)
艾蕾娜內心雖然這麽呢喃著，臉上卻沒有一絲悲愴感。其實也難怪她如此輕鬆，因為她確實獲得了消化這股力量的時間。現在隻要做自己應該做的事，盡量想辦法追上雷伊，讓自己擁有站在他身邊的實力就可以了。想到這裏，她再次把有些冷掉的紅茶湊到嘴邊。
「艾蕾娜大人，要不要換杯新的紅茶？冷掉的紅茶實在……」
「不用了，沒關係。亞拉幫我泡的紅茶，就算冷了點還是很好喝。」
嘴角露出微笑的艾蕾娜，把手朝著放在紅茶旁邊的餅乾伸去。
這些餅乾也跟紅茶一樣，是由亞拉親手製作。
亞拉雖然擁有超乎常人的蠻力，實際上對於這種女生的家事也十分拿手。
隻不過，一般來說都是為了讓心儀對象品嚐親手做的料理，或者向其展現具女人味的一麵，但亞拉純粹是為了讓艾蕾娜過舒適的生活而習得這些技能。
除了家事之外，她也沒有疏忽作為騎士的訓練，身上也具備了一定的力量，所以從這些事情來看，就能知道亞拉有多麽敬愛艾蕾娜了吧。
這時候喝著紅茶的艾蕾娜忽然想起一件事。前往地下城途中，雷伊也曾經一臉享受地喝著亞拉泡的紅茶。
豐滿的胸部底下，忽然產生一絲細微的刺痛感。
(這……到底是？難道是生病了？還是儀式之後輕微的副作用？)
雖然有許多男性對艾蕾娜示愛，但是她從未有過主動喜歡上男方的經驗。所以也不瞭解現在出現在胸口的痛楚原因究竟為何。
即使是這樣，或許是身為女性的本能使然，她還是瞭解該怎麽做才能讓痛楚消失。
「亞拉，可以的話下次教我怎麽衝泡紅茶吧？」
「……咦？艾蕾娜大人，為什麽忽然想學呢？明明至今為止都對這種事情沒有興趣。嗯，當然隻要艾蕾娜大人這麽希望，我很願意傳授您唷。」
亞拉即使因為艾蕾娜突然的請求感到驚訝，還是立刻就點頭答應了。
雖然不知道為什麽艾蕾娜會想學衝泡紅茶，但隻要自己敬愛的艾蕾娜這麽希望，那麽亞拉就認為應該要全力回應她的要求。
「這樣啊，那太好了。隻不過，也得等這次的事件全部告一段落之後，才能學泡紅茶了。現在的話實在無法集中精神。而且……」
艾蕾娜這麽呢喃……然後看向裝了丘斯提遺體的棺木。
為了自己而死的丘斯提。和亞拉在不同層麵上仰慕著自己的男人。但是自己卻在他的遺體前麵為了讓雷伊……心儀的男人高興而練習衝泡紅茶，這樣的行為讓艾蕾娜感到不妥。她認為至少該等到把遺體交給對方家人，並且一切穩定下來之後。
或許是瞭解到艾蕾娜的心情了吧，亞拉也看向放在房間角落那具裝有丘斯提遺體的棺木，並且對艾蕾娜點了一下頭。
「說的也是。這不是應該在丘斯提的遺體前做的事情……我也真是的。」
她以有些悲傷的口氣呢喃完，就再次把視線移到棺木上。
對於亞拉來說，丘斯提是同僚、夥伴、朋友，同時也是愛慕著艾蕾娜這個人的同誌。
他確實是個在各方麵行為都太過火的男人，但也不該被夥伴……而且還是經常一起行動，認為是好友的人操縱並且殺害。
(丘斯提，你安息吧。我會連你的份一起努力，好好地保護艾蕾娜大人。隻不過，要是知道艾蕾娜大人也談起戀愛，丘斯提是絕對不會同意的吧。)
而且對象還是那個和丘斯提勢同水火的雷伊，這樣他就更不可能會同意了。
亞拉甚至覺得，搞不好他還會變成不死係怪物，從死後的世界回歸現世。
如果真是那樣，會出現什麽結局呢？因
為是丘斯提，說不定就算變成不死存在也能保有意識，做出跟正常人一樣的行動。當這樣的想法浮現在亞拉心中時……
「亞拉，再給我一點餅乾……嗯？亞拉，你怎麽了？」
「啊，沒有啦。沒什麽。隻是在想點事情。」
「真的嗎？那麽，可以再給我一點餅乾嗎？還要一杯紅茶。」
杯子裏有些冷掉的紅茶已經全被喝光了。另外，盤子上的餅乾也被一掃而空。
看見這種模樣的亞拉，隨即輕笑著從沙發上站起來。
一起度過一段時間的夥伴比自己先喪生，確實令人難過。但就算是這樣……艾蕾娜和自己還是活在這世上。如此一來，就必須連逝者的份一起努力地活下去才行。
(先拿餅乾與紅茶給艾蕾娜小姐……對了，今天我自己也享受一下吧。)
於是她便為了和艾蕾娜一起享受喝茶時光而準備起紅茶與餅乾。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊……搞砸了。」
在街上走著的雷伊忍不住這麽呢喃。跟平常一樣，他的身邊可以看見賽特的身影。
送走艾蕾娜之後，達斯卡就想盡辦法從他身上套出情報，好不容易搪塞過去並且取得完成委托的證明後，雷伊迅速從宅邸裏逃出來。
可以的話很想到公會去遞交證明然後領取報酬，但現在才剛過早上九點而己。
現在就算到公會去，也隻會被卷入想承接委托而聚集到公會的眾多冒險者當中，必須費一番工夫才能領到酬勞吧。雷伊雖然判斷乾脆等擠滿人的時間過去再到公會去比較輕鬆……但又開始煩惱起這段不長不短的空閑時間，應該做些什麽才好。
「嗯……怎麽辦呢，賽特？要剝取素材的話時間又有點不夠……」
當雷伊聽著賽特宛如要表示「同感」般的鳴叫聲並且走在街上時，眼裏看見複數的人影。
如果隻是幾個普通人的話，雷伊就會直接經過了吧。但看見四個跟雷伊差不多年紀的少年圍住一名十歲左右的小孩，並且把他帶進小巷子裏去之後，雷伊的目光就忍不住停留在他們身上。
在有許多粗暴冒險者的基魯姆裏，就某方麵來看力量便是一切，所以也有不少人會采取這樣的行動。而小孩子既然是看著大人的言行舉止成長，當然會受到其行為影響。
對於這些少年來說，最大的不幸就是雷伊現在有多餘的時間。
平常應該會直接無視的光景，對於擁有半長不短空閑的雷伊來說，剛好可以拿來殺殺時間。
「賽特，我們過去看看吧。」
賽特可能也同樣覺得無聊吧，隻見它邊吃著雷伊遞出來的烤肉串邊用喉嚨深處叫了一聲。
「嗯，一般來說這是很常見的情形……還是說，那個小孩子其實是貴族或者豪商的私生子……應該不會出現這樣的發展吧。」
視線前方有四名少年以及一名小孩子。他們每個人的服裝看起來都是一般市民，不像是有什麽隱藏的身分。
雷伊在不被前方五個人發現的情況下，隔了一些距離跟在後麵。即使隔了這麽長一段距離，以雷伊的身體能力及五感，還是能輕鬆地聽見他們的對話。
「庫米特，要你帶的東西拿來了嗎？」
「……」
「喂，聽見的話就回答啊。」
「……沒有。」
「什麽？」
「我說沒有拿來！誰要乖乖聽你們的吩咐啊！」
「嗚！」
被包圍的孩子從懷裏拿出一根長二十公分左右的鐵棒，往剛才說話的少年心口用力一戳，接著又朝旁邊少年的側腹部揮去……
「唉唷，真危險。」
少年在側腹部被鐵棒擊中前就按住小孩子的手，讓他的動作停了下來。
一開始對心口的一擊因為是突襲才能順利成功，十歲左右的小孩子一旦手臂被人抓住，就無計可施了，隻見他很輕易就被按到地上。
(不過那些家夥的動作倒是挺不錯。)
當然動作不錯並不是說足以擔任冒險者。但是和在一般家庭裏成長的人比起來，他們的動作明顯較為淩厲，而且也很習慣這種場合。
(照這樣看來，應該接受過認識的冒險者或者家人一定程度的訓練吧。)
賽特彷佛要表示「這樣下去可以嗎？」般微微歪著頭看向雷伊。
雷伊先對它輕輕點頭，然後拿著烤肉吃完之後的竹簽。
「可惡，竟然做出偷襲這麽卑鄙的行為！我就讓你知道自己的立場吧！」
心口突然被戳中後蹲下來的少年這時起身，準備出腳踢向地麵上小孩子的臉……
這個瞬間，雷伊迅速投出去的竹簽擦過少年的臉頰，深深刺進後麵房子的磚牆當中。
「……咦？」
不清楚發生什麽事的少年，靜靜地把手移到臉頰上。結果發現臉頰上出現幾公分的傷痕，從上麵流出的血就沾在手掌上。
「是、是誰！」
大叫的不是準備踢小孩或者按住小孩的少年。而是剩下來的兩個人之一。
「嗯？啊啊，是我唷……有什麽問題嗎？」
雷伊嘴裏這麽說著，並且從陰暗處現身。但是這個時候賽特沒有出現。由於判斷這種場合出現獅鷲的話會引起很大的騷動，於是雷伊在吩咐賽特乖乖到遠方陰影處等待之後，才現出身影。
「那、那還用說，為什麽突然幹這種事！」
或許是從身高判斷出現的人年紀比自己小吧，少年態度強硬地大叫。但他身邊的最後一名少年卻啞然望著刺進磚塊當中的竹簽。
本來是再普通不過的竹簽，要刺進磚塊裏是絕不可能的事情。正因為理解這一點，他才會搞不清楚究竟發生什麽事吧。
(順利成功了。)
雷伊內心這麽呢喃。畢竟他把灌注了魔力的竹簽投擲出去。
一般來說，隻要注入魔力的不是什麽特殊材質的金屬，那麽就算灌注魔力也會立刻散去。但擁有規格外魔力的雷伊強行灌注大量魔力並且把竹簽投擲出去後，就造成了竹簽刺進磚塊裏這種原本不可能出現的結果。
「嗯……這種時候該說什麽才好呢。啊啊，見義不為無勇也？」
「啥？你在說什麽鬼話。怎麽，你是想找我們的碴嗎？」
「沒有，單純是打發時間。」
見義不為無勇也。也就是明知為正義卻不加以實行者，便是無勇氣之人……嘴裏雖然這麽說，雷伊倒是很輕易就說出實情了。
應該是雷伊那模樣讓少年覺得被調侃了吧，按住小孩子的少年放開小孩後走到前麵來。
「我說啊，你也看到我們很忙了吧。你在這裏很礙事，可不可以快點消失？你也不想受傷吧？」
「唔呣……大概有二十分吧。」
「啥？你在說什……」
少年正想說些什麽時，回過神來才發現雷伊的拳頭已經出現在眼前。對於少年來說，真的隻是一眨眼之間。不對，就連一眨眼都覺得漫長的瞬間，拳頭就出現了。
「憑你的實力，應該能瞭解和我之間的力量差距吧。這樣還要打嗎？」
屏息握拳的少年，開始猶豫是否要揍向雷伊。正因為實力是在場少年當中最深厚的人，所以他才能理解站在自己眼前的雷伊，不是三兩下就能打發的對手。
「……怎麽辦？」
「嗚！走吧！」
「喂、喂！為什麽要走。這種家夥我們圍上去應該就能解決了吧！」
「別說了，快走吧！」
少年丟下這麽一句話，臉頰被竹簽劃傷的少年以及看著竹簽刺進磚牆
的少年就從後麵追上去。最後剩下來的少年這時可能也認為獨自一人無法獲勝吧，隻見他朝地上吐了一口口水後就跟著夥伴離開了。
「嗯，大概就這樣了吧……喂，你不要緊吧？」
目送四個人的背影離開，雷伊把視線移到剛才被按在地麵的小孩子身上。
但小孩子沒有道謝就默默起身，直接看著雷伊說：
「大哥哥，你很強耶。」
「怎麽說我也是冒險者，所以力量上不至於輸給那群人……而且呢……」
雷伊稍微往身後瞄了一眼。順著雷伊視線往他背後看去的小孩子，發現不知道什麽時候站在那裏的獅鷲後，便不由得屏住呼吸。
「那是……獅鷲？」
「嗯嗯。你沒聽說過嗎？它在基魯姆也算有一定的人氣了。」
「我最近才剛搬到這座城市……它不會咬人吧？」
「不要帶著惡意靠近它就沒問題。」
「……我可以摸它嗎？」
明明是首次看見賽特，卻突然說這種話，這讓雷伊忍不住看向小孩的臉。
因為很多人都是跟賽特接觸過幾次，知道它個性溫馴後才詢問是否能撫摸它，幾乎沒有第一次見到賽特就這麽詢問的人。
賽特似乎也有同樣的感覺，它看著小孩子並且用喉嚨發出高興的鳴叫，為了讓對方容易撫摸而坐下來。
小孩子默默、悄悄……但確實地把手伸向賽特的頭……
「嗚哇，好柔軟。」
然後終於摸到它的頭。小孩子就這樣一直摸著賽特，最後是雷伊開口表示：
「那現在怎麽辦？我該問一下那些家夥纏上你的理由嗎？」
「……不用了。這是我自己得解決的事情。那個……雖然有點晚了，但還是要謝謝你剛才救了我。」
「我隻是想打發時間，所以不用客氣了。」
雷伊笑著對低下頭來的小孩子這麽說，眼神突然又停留到掉落在地麵的物體上。
那是小孩子剛才拿來戳中其中一名少年心口的鐵棒。
它不是沒有開鋒的刀子，單純是根細長的鐵棒，也可以稱為短棍。雖然就長度來說二十公分左右仍有點不足，但以雷伊的知識來判斷，這應該是警棍之類的東西吧。
產生興趣的雷伊，把鐵棒從地上撿起來後仔細盯著它看。
「啊……」
專心撫摸賽特的小孩子可能是注意到這一幕了吧。他急忙伸出手來說：
「還、還給我！」
原本就不打算奪走的雷伊，毫不猶豫地把短棍遞給小孩子。
「嗯？啊啊，拿去吧。不過你倒是有很少見的東西嘛。是製作來給你用的嗎？」
「啊，嗯。因為這是座不安寧的城市，所以爸爸為了慎重起見專門做給我的。」
「你爸爸做的？怎麽，你爸爸是鐵匠什麽的嗎？」
「是啊。雖然最近才搬過來，但已經獲得技術很棒的評價。你有聽過帕米朵爾嗎？」
雖然小孩子以充滿期待的眼神凝視著雷伊，但他卻輕輕搖了搖頭。
「抱歉，我是昨天才剛回到這裏。然後就在旅館裏睡了。」
「這樣啊……」
「下次有機會的話，我會去看看的。你們家的店開在哪裏？」
「這個嘛，就在圖書館附近！」
聽過詳細的解釋後，確認是在從圖書館走路十分鍾左右的地方。店家的位置算是在雷伊的活動範圍之內，所以他大概能夠理解。
(不過我的武器是利用魔獸術製作的死神鐮刀。如果它是普通的魔法道具，就需要鐵匠幫忙磨利它的刀刃吧……啊啊，不對。我還有解體用的小刀或者投擲的槍……)
「這樣啊，下次有機會我會去光顧。」
「嗯。我絕對不會輸給那些家夥，你一定要來唷。」
這句話讓雷伊大概能猜想到，為什麽這個小孩子會被那些少年纏上了。他們應該是威脅小孩子，要他把父親製作的某種武器拿過來吧。大概是認為如果是打鐵鋪的小孩，應該就能在不被父親發現的情況下拿出武器，而且小孩子也無法違逆自己這群年長者吧。
「那麽，我也完成殺時間的目的，現在差不多該走了……你有什麽打算？」
「我也要回家了。」
對他的話輕輕點頭後，雷伊就準備和吃完數根烤肉串的賽特一起離開巷弄……
「大哥哥，告訴我你的名字！」
結果從後麵傳來這樣的聲音。
「我叫雷伊。這隻獅鷲是賽特。」
「雷伊哥哥、賽特，謝謝你們救了我！我叫做庫米特！」
雷伊輕輕揮手回應這道聲音，接著就和賽特從巷弄裏走出去。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
托在前往公會途中解救了庫米特的福，雷伊和賽特來到公會時已經過了擁擠的時間帶，公會當中隻有幾名冒險者存在。
其中有一個人立刻就注意到入內的雷伊。
「啊，這不是雷伊小弟嗎？一陣子不見你了，聽說是因為委托而出遠門了吧？有沒有被人欺負啊？如果有的話一定要告訴我。不論什麽時候我都會安慰你，也會幫忙說欺負雷伊的冒險者壞話。」
坐在櫃台後麵的貓族獸人凱妮大聲對雷伊搭話。
當然，周圍的冒險者也因此把視線移到雷伊身上……而男冒險者的目光則變得嚴厲。
怎麽說凱妮也是擁有男性喜歡的豐滿身材，以及足以擔任櫃台小姐的美貌，當然會有不少粉絲，而且人氣也相當高。看見這樣的人物高興地用力揮著手的模樣，也難怪他們會產生嫉妒心。
或許是感覺到周圍的氣氛了吧，凱妮身邊的櫃台小姐——蕾諾拉——開口了。
「喂喂，凱妮！」
「嗯？怎麽了？」
「我說你啊，也稍微替雷伊先生著想一下好嗎……」
對於這熟悉的鬥嘴露出笑容的雷伊，直接朝著櫃台走去。
「好久不見，看見你們還是這麽有活力真是太好了。」
「啊哈哈哈哈。雷伊先生進行長期的委托也辛苦了。今天有什麽事呢？」
雷伊跟平常一樣來到蕾諾拉前麵，然後從長袍裏拿出一張資料遞交出去。
「我是來報告完成任務並且領取報酬。怪物的素材因為還沒有剝取，都是以原始狀態放在道具箱裏，所以就下次再說吧。」
「我知道了。請稍等一下。」
蕾諾拉點點頭，然後拿著證明到櫃台後麵。由於是指名委托，所以和一般的委托有許多不同吧。
「雷伊小弟，這次的委托是去地下城吧？裏麵是什麽樣子？」
蕾諾拉一離開，凱妮的眼睛就閃爍著好奇心的光芒並且開口問道，但因為有許多事情無法透露，所以雷伊就說了些無關緊要的內容。
「這個嘛，首先最讓人驚訝的是地下城裏有森林和河川吧。」
「咦？真的嗎？但是雷伊小弟去的地下城是在地下吧？」
「嗯嗯，實際上地下一樓與二樓都是普通的地下城。但是地下三樓是巨大香菇林立的地方，地下四樓是森林。地下五樓是不死係怪物的居所，地下六樓有一大堆陷阱，最下層則不存在普通的怪物唷。」
可能是想像力追不上雷伊的說明吧，這時候凱妮是歪著脖子點頭。
當他們像這樣聊著天時。兩名倒楣的人物……或許應該說，早就想找機會找雷伊麻煩的兩名二十多歲冒險者插嘴表示：
「喂喂，別因為凱妮是公會的櫃台小姐，就想在人家麵前耍帥啊？嗯？你這家夥給我露臉吧。」
腰
間掛著劍的戰士男子隨手把蓋住雷伊頭部的帽子拉下來。結果露出來的是雷伊那十五歲左右，說起來甚至有點稚嫩的容貌。
「噗，不過是個小鬼嘛。就算是想虛張聲勢的年紀，像你這樣的小鬼說出到地下城的大話又有誰會相信啊。」
這樣的發言，讓公會裏一部分……知道雷伊這個存在的人露出無奈的眼神，而另一些不認識雷伊的人則起哄要男人繼續給雷伊難堪。
「……那個，我可以認為他是在找我打架嗎？」
「啊，嗯。應該是吧。」
聽見這句話後的雷伊行動相當迅速。他對兩名冒險者揮拳，輕鬆就讓他們昏過去了。沒有一擊就讓他們骨折，已經算是手下留情了。
這樣的行為讓公會籠罩在沉默當中。但這樣的沉默又可以分為兩種。
也就是認識雷伊的人陷入『啊啊，果然如此嗎……』，以及不認識雷伊的人陷入『這家夥是什麽人』的沉默。
這時蕾諾拉像是要打破現場的沉默一般，從櫃台後麵出現了。
「雷伊先生，我把報酬拿……唉唷？發生什麽事了嗎？」
「……沒有，沒什麽事啊。」
雷伊最後再以無奈的眼神看了一眼昏倒的男人們，接著就轉回蕾諾拉的方向。
「哎呀，雷伊小弟真是太帥了。別為了我吵架。我是隻屬於雷伊小弟的唷！」
兩個人先丟下像這樣獨自陶醉不已的凱妮不管。
「嗯……那個，倒在地上的人是？」
「誰知道？可能是睡眠不足吧？」
「……哦，我看又是像『鷹爪』的時候一樣被纏上了吧？」
蕾諾拉輕歎了口氣，對公會職員使了個眼色，要他們把兩個男人移到角落後才開口：
「那麽，這就是報酬。請確認一下。」
遞過來的報酬是裝在小布袋裏的兩枚光金幣。
之所以裝在小布袋裏，是蕾諾拉為了不讓其他冒險者看見的貼心舉動吧。
雷伊用感謝的眼神看著蕾諾拉，她微笑著回點了一下頭。
「對了，雷伊小弟。既然順利結束任務回來了，你不去慶祝一下嗎？我也想一起慶祝雷伊小弟平安回歸。我可以提供一些福利唷。」
凱妮用雙臂夾住豐滿的胸部來強調它的存在，而這也讓她的乳溝更加明顯。
當凱妮一擺出這種強調胸部的姿勢，蕾諾拉就反射性有所回應。
「喂，凱妮！現在還在工作吧！這種事情等下班後再做好嗎？」
「這樣的話，雷伊小弟可能會和不知道哪裏來的野女人一起去慶功啊。」
「我也瞭解凱妮的心情，但還是要以工作為重吧！」
「真是的，所以說胸部小的女人心眼也小啦。」
這句話立刻讓蕾諾拉青筋暴露。即使在這種狀態下嘴角還能露出笑容，應該是櫃台小姐的職務所致吧。
「凱妮啊，我也可以把剛才的話報告給公會會長唷……你覺得呢？」
「喵！？等等，這樣太卑鄙了吧！」
「因為同事沒有認真工作啊。身為公會職員，報告會長也是理所當然的吧？」
「……抱歉，雷伊小弟。下次再找你一起慶功吧……」
凱妮像要表示投降一般趴到櫃台上。這個動作讓她豐滿的胸部整個壓扁，待在公會裏的冒險者們視線因此都集中到上麵，但她本人似乎不在意。
「真是的。男人都是這樣……」
幾乎是用本能察覺到視線全集中過來的蕾諾拉，像是很不滿般呢喃著。
聽見她聲音的男冒險者全都悄悄把視線移開，但這時不隻是蕾諾拉，連女冒險者們也用冰冷的眼神注視著他們。
看著兩個人對話的雷伊，腦袋裏不知道為什麽閃過艾蕾娜的身影。
同時鮮明地想起與艾蕾娜接吻的那一幕，臉頰染上了紅暈。
凱妮當然注意到這個現象……
「等等，雷伊小弟。雖然不知道對方是誰，但你不能中了別人的色誘啊！」
於是立刻像自己施展的不是色誘一樣如此說道。
「喂喂，冷靜一下。好了，雷伊先生。凱妮就由我來壓製，你趁現在快走吧！」
本能上感覺繼續待在這裏恐怕沒好事的雷伊，對如此說的蕾諾拉輕輕點頭，然後就離開公會了。
(像是「這裏交給本大爺，你先走！」之類的嗎……不對，應該是本姑娘哦。這是什麽領便當的場景啊。)
雷伊在內心這麽呢喃著。
「喂喂，蕾諾拉快放開我。我的雷伊小弟要被壞女人騙走了啦！」
「你也差不多該冷靜下來了吧！」
背後則可以聽見這樣的聲音。
之後雷伊移動到離基魯姆稍遠之處——四周全被樹木包圍——然後完成怪物的素材剝取以及魔石的吸收。
死神鐮刀從蜥蜴人將軍那裏習得飛斬lv.二，從食人魔那裏習得強力斬擊lv.一，從翠玉狼那裏習得風之手lv.一。
賽特則從水體猴稀有種那裏習得水球的lv.二，從守寶妖精那裏習得尺寸變更lv.一，以及從翠玉狼那裏習得龍卷風lv.一。
吸收結束並且確認完各自的效果，雷伊思考著賽特與死神鐮刀的技能時，就想到在日本生活時從電視上看到的內容。
「應該……有一試的價值吧？」
如此呢喃的雷伊，為了盡快展開實驗而乘坐賽特，拜托它飛到遠處的草原。
「……嗯，這裏就可以了。非常適合進行實驗。」
雷伊眺望著周圍可以稱為荒地的環境，滿意地這麽呢喃。
「首先……對了，賽特。我現在要使用魔法，接著賽特便發動龍卷風，讓它和我的魔法重疊起來。」
「咕嚕?！」
聽見賽特的回答，雷伊就從霧氣環裏取出魔法發動體死神鐮刀。
『火焰啊，以漩渦之形展現汝熾烈的灼熱之力吧。』
火焰隨著詠唱的咒文凝縮到死神鐮刀的金屬箍部分。由於仍在實驗階段，所以沒有灌注太多魔力。但是，這隻是雷伊自身的感覺，以一般魔法師的眼光來看，這已經是灌注了全身的魔力了。
咒文順利完成，火焰凝縮起來後，雷伊便用力揮落金屬箍！
『業火漩渦！』
隨著咒文施放出去的凝縮火焰擊中十公尺前方，接著顯現出龍卷風般的模樣。但是火焰的範圍隻有龍卷風中央以及四周，以效果範圍來說最多隻有數公尺。
(果然是這樣嗎？但是……)
內心如此呢喃的雷伊看向賽特。
「賽特！」
「咕嚕嚕?！」
聽見雷伊的訊號，賽特就按照指示，發動龍卷風疊到火焰漩渦上。
火焰漩渦與龍卷風兩股力量合在一起，下一個瞬間火焰就消滅了風……不對，應該說把龍卷風燒盡了。
「……不行嗎？」
賽特像要表示抱歉般以喉嚨發出聲音並且低下頭，不過雷伊像毫不在意一樣摸了摸它的頭。
「別在意。剛才的實驗隻能說成功就賺到了。如果賽特的龍卷風等級更高一點的話說不定就能成功，但現在的等級應該沒辦法。」
(就剛才所見，是因為火焰和風無法順利融合，風才會單方麵遭到火焰侵蝕。也就是說，想辦法讓火焰與風順利混合在一起的話……)
雷伊想重現的是所謂的火災旋風現象。
火焰燃燒需要消耗空氣，因此為了吸取空氣而在局部造成上升氣流。上升氣流讓高空的冷空氣往下填補，在兩者不停作用下就形成被稱為火災旋風的現
象。
因為火災旋風的火焰所引起的風溫度高達上千度，而內部的風速則可達每秒一百公尺以上，所以已經可以稱為局部性災害。
雷伊試著以自己使用的魔法與賽特的技能龍卷風來重現這種現象，結果就如同剛才所見，龍卷風遭到火焰侵蝕殆盡。
(光靠我的火焰魔法無法重現火災旋風。所以才想到可以同時使用賽特的龍卷風……嗯，算了。還有其他可以嚐試的方法。)
「賽特，再來一次。不過這次我也會使用剛才死神鐮刀習得的風之手，這樣成功率應該會增加才對。」
雷伊的聲音讓賽特發出鳴叫並點點頭。看見它的反應後，雷伊就再次灌注魔力並且口誦咒文。
『火焰啊，以漩渦之形展現汝熾烈的灼熱之力吧。』
接著揮舞死神鐮刀，把金屬箍部分產生的火焰聚合體射向前方。
『業火漩渦！』
再次出現火焰龍卷風。雷伊一邊看著火焰龍卷，一邊緊握死神鐮刀並且呼喚賽特。
「賽特！」
「咕嚕嚕嚕嚕嚕?！」
賽特發出吼叫聲的同時，龍卷風就為了疊上火焰龍卷風而出現了。確認這一點的雷伊與兩道龍卷風拉開距離，然後握緊死神鐮刀發動風之手。
由風之魔力編織出的觸手從死神鐮刀上延伸出來。目標當然是火焰與龍卷風重疊在一起的地方。
由雷伊魔法創造出來的火焰威力果然比較強大，隻見龍卷風逐漸遭到侵蝕。剛覺得要重蹈覆轍的瞬間……由風之魔力編織出的觸手前端就成功與火與風形成的兩道龍卷風接觸了。
接觸的瞬間，雷伊就透過死神鐮刀操縱風之魔力，把魔力灌注到快被火焰完全侵蝕的風之龍卷當中。結果風之龍卷就像要抗拒火之龍卷的侵蝕般緩緩擴張規模，幾秒鍾後火與風兩道龍卷就變成同樣大小，形成了重疊在一起的存在。
重疊在一起的兩道龍卷風在數秒鍾之間都還是兩個不同的個體，但下一個瞬間就融合為帶著火焰的風之龍卷。也就是變成雷伊想要重現的火災旋風現象了。
兩道龍卷風合而為一變成火災旋風之後，已經遠離一百公尺的雷伊與賽特即遭到強烈熱風的襲擊。雷伊立刻與賽特來到更遠的地方。距離五百公尺之後，周圍的溫度終於降到隻稍微能感覺到一點熱度。
「有點太小看它了。但這可以用在廣範圍破壞上。不過最大的問題是得花上許多時間。」
雷伊本身的火焰魔法以及賽特的龍卷風技能。再加上死神鐮刀的風之手。必須經曆這三道手續，而且火與風的龍卷還得花上一點時間才能融合，在一般的討伐委托時應該派不上用場才對。
「但反過來想，對於動作遲鈍的巨大怪物就很有效果。」
雷伊和賽特一起盯著燃燒的火災旋風看，最後又靜靜呢喃了一句：
「還可以對付貝斯提亞帝國的軍隊之類的。」
沒錯，動作遲緩的巨大敵人。也就是把軍隊當成一種生物的話，就能符合這種情形了。
根據艾蕾娜表示，度過這個冬季後，明年春天很可能會開始與貝斯提亞帝國之間的戰爭。雷伊判斷到時候剛才的火災旋風將可以成為殺手鐧之一。
光是熱度直接造成的損害半徑就可達數百公尺，再考慮到同時在周圍出現的高溫氣體與火焰所造或的間接傷害，就能知道其效果範圍比雷伊製造出數百個火焰來攻擊範圍內敵人的『舞蹈之焰』還要廣。
除此之外，或許是複數的魔法與技能的複合效果吧，和其他魔法不同，火災旋風出現的時間非常之長。像這樣來到遠處觀看的現在，火龍卷也持續為周圍帶來死亡。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，好痛、好痛、好痛！為什麽……為什麽！」
痛苦的叫聲雖然響徹整個房間，卻沒有任何人聽著這道聲音。
沒錯。在這間房間裏的，就隻有這名躺在床上痛苦呻吟，同時像是不清楚自己為什麽會在這裏般不停抱怨著的人物。
臉上全部纏著繃帶，左臂自肩膀以下的部分全都消失。而且不隻是這樣，他的右腳也從大腿根部……也就是股關節的部分遭到切除，隻能用慘不忍睹形容他的狀態。
威爾·賽魯茲。這名人物原本是艾蕾娜的夥伴之一，而他也擁有以殺人為樂這種可稱為殺人快樂症的嗜好。
賽魯茲子爵背叛米雷亞那王國後，企圖逃亡到貝斯提亞帝國……雖然想取得以公主將軍名號聞名於世的艾蕾娜首級作為禮物，最後卻遭到雷伊阻止。結果就是淪落到現在這種還能活著已經是奇跡的狀態。
「亞拉、艾蕾娜……雷伊————！為什麽、為什麽我要承受這種痛苦。好痛、好痛好痛好痛好痛好痛！臉好痛、左臂好痛、右腳好痛……整個身體都好痛！」
說起來他的左臂跟右腳都已經不存在了，之所以還會感覺到痛楚，應該是所謂的幻肢痛所致……不然就是雷伊帶著憤怒所揮出的攻擊造成的詛咒吧。
總而言之，最近這陣子威爾就是承受著根本無法入睡的痛苦。
雖然還是有給予藥物治療，但對於貝斯提亞帝國來說，威爾並非不可或缺的存在。因為在情報方麵，已經有賽魯茲子爵在了。
就策劃這次行動的人來看，對於威爾的期待就隻有足以擔任公主將軍艾蕾娜護衛的戰鬥力……現在這個要素也不存在了。
即使如此，他還是被判斷為應該還有點用處，於是以最低限度的醫療讓他不至於死亡，在使用了便宜藥水後就像這樣把他丟在床上。
隻有送早晚餐的人才會來到這個房間，他會確認威爾是否還活著，然後咂了一下舌頭並且放下食物離開。
咂舌的原因是如果威爾死亡，自己就能吃他的食物這種無聊的理由，不過對威爾來說這已經是少數能與人接觸的時間。
因此他便會盡量忍受疼痛並試著與對方對話，但總是隻得到帶著不耐感的視線，偶爾則是會開口丟出幾句髒話。
「啊哈、啊哈哈哈哈哈。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！好痛、好痛、好痛。啊哈哈哈哈，好痛！」
束手無策的劇痛，以及無法壓抑的發笑衝動。相反的兩種感情同時存在威爾心中，讓威爾原本就有問題的精神變得更加扭曲。
(雷伊……我絕對饒不了你。饒不了你。饒不了你！)
他對於讓自己淪落至此的對象有了更加強烈的憎惡。說不定絕對要殺了雷伊的想法，就是支持威爾活下來的唯一理由。
幸運的是目前貝斯提亞帝國仍不知道雷伊的存在。
如果這個時候貝斯提亞帝國知道雷伊的存在，不論要用任何手段都會從威爾身上套出雷伊的情報吧。但不知道是幸運還是不幸，現在這個時間點雷伊在基魯姆雖然有點名氣，但還不像艾蕾娜一樣近鄰諸國無人不知。
「殺了他、殺了他，好痛，啊哈、啊哈哈哈。殺了他。」
自從過著這種日子之後，不知道已經過了多少時間。原本以為這份煎熬會永遠持續下去，但這樣的日子卻唐突地宣告結束。
「……唔呣，就是這個男人嗎？還以為早就被用來做實驗了，想不到竟然還活著。」
一進入房間就如此宣告的是一名老人，他手拿法杖，身穿魔法師般的長袍，他同時也是下半身為蜘蛛的男性版阿剌克涅。
這樣的人物以觀察的視線看著躺在床上的威爾。
如果是原本的威爾，應該會注意到他的視線才對。但是，或許是現在的威爾正在瘋狂與正常之間徘徊吧，所以他沒有注意到觀察自己的視線。
「殺了他、殺了他……
好痛，啊、啊哈哈、啊哈哈哈哈哈。」
威爾早就在瘋狂與正常之間搖擺不定的精神，這時開始往瘋狂的一方傾斜了。
「雖然可以用他來做實驗……但直接去做的話可能會產生許多缺陷。不過話又說回來了，四肢失去其二還能夠生存，內心抱持著如此強烈的憎惡，舍棄這樣的存在也很浪費……」
所謂高風險高回報。根據實驗的結果，己方可能會增強戰力，但一個搞不好就會造成損失。
迅速計算這其中的得失……最後男人決定以本身的求知欲為優先。
「魔獸兵的實驗確實還需要更多臨床案例。把這種人改造成魔獸兵的話，會具備什麽樣的精神狀態呢？是維持現狀，還是加快異常性……又或者是恢複原來的人格，變成有效的戰力呢？當然如果能出現最後一種結果，我方也會很高興。」
他的眼睛裏除了求知欲之外，還充斥著各種情感。比方說對自己侍奉的主君懷抱的真摯情感，以及對眼前威爾近似輕蔑的感情。
「把這個人帶到實驗室去，沒有任何用處的話，至少可以拿來作為魔獸兵的實驗品。我記得有幾種對於施術對像相當危險，所以尚未實行的實驗吧？用這個家夥的話，就算失敗了也沒有什麽損失。」
男人的聲音一響起，房間入口處就出現幾名男人。
和身為魔默兵的男人不同，依然保持人類外表的男人們把床上持續顯露痛楚、憎惡以及愉悅等不同情感的威爾放到擔架上。
他已經無法理解自己發生了什麽事，以及之後會受到什麽樣的對待了吧。威爾像是對自身的狀況毫不關心一般笑了起來。
「咿……咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻，好痛……殺了他、殺了他……我想殺人，好痛……咿嘻！？」
新進來的男人們也隻是瞥了精神明顯異常的威爾一眼，沒有特別說什麽就把他放到擔架上抬了出去。
目送他們離開的男魔獸兵瞥了房間一眼，對這充滿血汗臭味的地方皺起眉頭。
男人還有許多事情得去做。因為魔獸兵仍有無數需要完成的實驗。
為了進行這些實驗，根本沒有時間像現在這樣待在這裏，以及沉浸在無謂的感傷當中。有這種時間的話，寧願拿來生產更多的魔獸兵。
像這樣確認過自己應該做的事情之後，男人這次總算離開了房間。
為了即將來臨的日子，以及即將來臨的那一刻。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
火災旋風的實驗後又過了兩天，雷伊像平常一樣出現在公會當中。不過不像平時那樣避開人群擁擠的時間帶，而是在一大早就來到這裏。
「不知道該不該說是運氣不好。」
雷伊本人相當重視的討伐係委托，大多被其他像是要表示先搶先贏一般的冒險者承接，目前已經剩下沒幾件了。
剩下來的不是a級與b級，就是經常掛在上麵的討伐哥布林之類的委托。
可惜的是，因為雷伊是獨行的冒險者，所以最多隻能承接比自己多出一級，也就是c級的委托。
(希望能快點提升等級啊。)
內心這麽呢喃的雷伊眺望著委托板。
f級到d級算是最普遍的等級，所以登錄的人數也最多。因此想承接d級上下的委托，就必須打敗大量的競爭者……而對獨行的雷伊來說，這部分就是最困難的問題。
何況像襲擊半獸人聚落那種無關等級的委托，或者艾蕾娜那種指名委托也不是經常都有。
(這麽一來，就隻能接受時常有的討伐哥布林任務，然後和賽特一起熟悉新習得的技能囉？)
這麽想的雷伊準備把視線移向貼著經常性委托的板子時，有一張委托書映入他的眼簾。
不知道為什麽，他的視線被這張貼在c級委托板上的委托書吸引過去。
委托內容是擔任護衛。但因為必須到較遠的地方，所以可能會與盜賊或者這附近不存在的怪物戰鬥。護衛期間的餐費由委托者負責，擔任護衛的期間為十天左右。報酬是以天數來計算，擔任十天的話是一枚白金幣加五枚金幣。募集人數為五名。
「這是酬勞相當不錯的委托吧……為什麽會留下來呢？」
以c級委托來說這算是相當高的報酬，擔任護衛的話，隻要沒有受到怪物與盜賊襲擊，就隻是一般的遠行。
以c級委托來說算是簡單了，但反過來看就會覺得，為什麽條件這麽好的委托還會留下來？當雷伊帶著這樣的疑問觀看著這份委托時，就感覺到有人站在旁邊，於是把視線移了過去。
站在那裏的是三十五、六歲的中年女性。那是一名外表讓人不太敢稱呼她為大嬸的戰士。保持身體輕盈或許是她信奉的圭臬吧，基本上穿的是由某種怪物的皮革所製成，上麵隻有幾個部分是金屬製的鎧甲。
這個女人應該也注意到雷伊的視線了吧，原本看著委托書的眼睛移到雷伊身上。
「嗯？怎麽了，小兄弟。找老娘有什麽事嗎？」
女人口中出乎人意料之外的發言，讓雷伊愣了幾秒鍾，但他立刻搖搖頭表示沒事，接著再次看向委托書。
「唉唷？小兄弟想要接這個委托嗎？應該說，你的等級沒問題嗎……等等哦，穿著套頭鬥蓬的娃娃臉冒險者。你就是傳聞中的雷伊吧？就是那個帶著獅鷲的。」
「我不確定是否引起傳聞了，但我確實帶著一隻獅鷲。」
「嘿……我們離開基魯姆一段時間。前陣子才剛回來，馬上就聽到關於你的傳聞囉。嗯，既然帶著獅鷲，這也是理所當然的事啦。」
「我……們？」
「嗯？啊啊。我是和另一個人組隊啊。你看，就是在那邊喝酒的醉鬼。」
女人說完後所指的，是一個身高一百四十公分左右，一大清早就在公會附設酒吧裏喝酒的男性。
不過這名男性雖然矮小，倒沒有任何不可靠的感覺。雷伊跟那名男性站在一起的話，反而是雷伊看起來比較不可靠吧。因為他的身上一看就知道充滿肌肉，同時還有一把柄長將近一公尺的巨大槌子靠在桌子旁邊。
握柄前端的槌子部分是由可以吸收光線般的漆黑金屬所製成，連感覺不到魔力的雷伊都能猜想到那應該是某種魔法金屬。
而最大的特徵應該是他下巴的胡須吧。身材矮小但是強壯，還有一直長到胸口的胡須，加上喜歡喝酒而且武器是槌子。綜合如此多特徵之後，雷伊也注意到該名人物的真實身分了。
(插圖p065)
「是矮人。」
「答對了。雖然是個老是在喝酒的家夥，但身為戰士的實力確實不容小覷。」
聽見雷伊小聲的呢喃後，女性便這麽回答。
「唉唷，我還沒自我介紹哦。我叫芙龍。那個醉鬼是布拉索。我們是c級小隊『粉碎戰士』。請多指教。」
「雖然你好像已經知道了，不過我是雷伊。是d級的獨行冒險者。」
「嗯嗯，多多指教。然後，這是給你的忠告。你剛才看的委托，還是不要承接比較好。」
芙龍瞄了一眼c級委托板。
「為什麽？你剛才不也在看嗎？」
「提出那個委托的，是在這個基魯姆相當有力……這個嘛，簡單一點來說，就是統領基魯姆所有武器店的家夥，所以當然擁有不小的權力。說到這裏，你應該就懂了吧？」
芙龍不高興地繃起臉來，以打從心底感到厭惡的表情看著雷伊。
「原來如此，也就是跟典型的笨蛋貴族同類嗎？」
「個性比貴族更糟糕。托基魯姆的領主拉魯庫斯邊境伯爵相當優秀的福，這裏幾乎沒有笨蛋貴族。因此
夕陽小麥亭的某個房間當中，躺在床上的雷伊邊呻吟邊蠕動著。
再過幾分鍾後，早晨六點的鍾聲便響徹整座城市，而他也緩緩地爬起來。
「呼哇啊啊啊啊……睡得真舒服。應該說睡過頭了。」
就連雷伊也因為這次艾蕾娜的護衛任務而累積了許多疲勞吧，昨天他回到旅館後便提早吃了晚餐，然後直接上床睡覺。
「今天的行程是要送艾蕾娜……對了，收納在霧氣環裏的怪物還沒進行分配，還是早點去問她比較好吧。」
想到這次在地下城裏打倒的無數怪物，雷伊便看向霧氣環。
「……好吧！雖然有點早，但吃完早餐後就到領主的宅邸去吧。」
呢喃完後，雷伊迅速著裝，下樓來到旅館一樓的餐廳。
雷伊在餐廳裏悠閑地花三十分鍾吃完早餐，接著到廄舍去迎接賽特，此時……
「小賽特，你看這個。這次換吃這個看看吧。」
「咕嚕嚕?」
不知道為什麽，那名熟悉的女戰士已經在裏麵喂食賽特大量的料理。
「……米蕾努。」
沒錯，那名女戰士正是c級小隊『灼熱之風』的隊長米蕾努。
「啊，雷伊，早啊。」
「……早安。不過你的消息也真靈通，這麽快就知道我們回來了。」
「啊哈哈哈，你和小賽特在一起那麽引人注目，我怎麽可能沒發現呢？」
「唉……你真是一點都沒變。」
「那還用說嗎？最後一次和小賽特見麵到現在，都還沒過一個月唷？」
米蕾努抱住賽特享受它毛皮的觸感，繼續與雷伊的對話。
「這時候至少應該說和我見麵之後吧。」
「如果雷伊年紀比我大的話，或許會這麽想吧。你也知道我喜歡年紀比我大的吧。」
她即使和雷伊對話，也還是看著賽特，帶著笑容遞出串燒、水果以及裝了一大碗肉的湯。
「原來如此。啊，賽特，我現在要去送艾蕾娜她們離開，你有什麽打算？要和米蕾努一起待在這裏嗎？」
賽特雖然煩惱了幾秒鍾，但還是立刻從喉嚨發出細微的聲音，離開自己的位置。
「可惡，果然還是比不上雷伊嗎！」
米蕾努因為賽特的行動而用羨慕的眼神望著雷伊……不對，應該說已經有點像在瞪著他了。
「總有一天……總有一天我會讓小賽特迷戀上我的！」
她就這樣假哭著離開了廄舍。
「……那家夥到底想做什麽？」
雖然對那種模樣感到無奈，雷伊內心還是很感謝米蕾努。在前往討伐半獸人村落時，也是托米蕾努率先親近賽特的福，討伐隊的眾人才會習慣賽特的存在，同時也讓基魯姆的許多居民能夠接受賽特。
這時賽特像要表示「怎麽了嗎」般以喉嚨發出叫聲，用頭摩擦著雷伊。雷伊為它這種模樣露出微笑，和它一起走出廄舍。一人一獸按照原定計畫，前往領主的宅邸。
抵達領主宅邸，告知門房自己來訪之後等了幾分鍾，門房確認完畢，回到原處。
「艾蕾娜大人正在等您。請跟著她前往吧。」
門房視線的所在，是早已相當熟悉的亞拉。此時她的背上背著雷伊出讓的力量之斧，與其說是騎士，倒不如說比較像是一名戰士。
「我知道了……啊，還有希望你幫忙把賽特帶到廄舍去。」
聽到雷伊的話，門房把視線移到悠閑打著嗬欠的賽特身上，輕輕點點頭。
(插圖p015)
「是沒問題，它不會咬人吧？」
「隻要不亂來就沒問題唷……我有點事，你等我一下吧。」
雷伊用力搔著賽特的頭同時這麽告訴它，賽特則用鳴叫聲來回答。
最後有點粗暴地摸了一下它的頭後，雷伊就朝著在宅邸玄關等待自己的亞拉走去。
「雷伊先生，早安。怎麽這麽快就到了？距離預定出發時間九點還有很長一段時間唷？」
「沒有啦，忘記還有事情得跟艾蕾娜確認了。」
「跟艾蕾娜大人確認？雷伊先生的話應該沒問題，請跟我來吧。艾蕾娜大人正在等你。」
就這樣走了一陣子，兩人來到一間房門相當豪華的房間前麵。
「……辦公室已經很誇張了，難道說拉魯庫斯邊境伯爵很重視房門嗎？」
亞拉對雷伊的呢喃露出了苦笑。
「我想應該是吧，不過這裏是給尊貴客人住宿的房間，所以比較特別唷……艾蕾娜大人，我是亞拉。我帶雷伊先生過來了。」
「唔呣，進來吧。」
從房間裏聽見艾蕾娜的聲音，於是亞拉便打開房門。
首先映入眼簾的是各種看起來相當昂貴的家具。天花板上吊著水晶燈，房間的牆壁是看不出任何縫隙的石頭，散發出大理石般的光澤。
「距離出發時間還有兩個小時，怎麽這麽早就來了……嗯，算了。反正也做好出發的準備，現在正無事可做。坐下吧，有什麽事情找我？」
雷伊依照艾蕾娜所說的坐到沙發上。
沙發跟達斯卡辦公室的客人用沙發同樣……不對，是更加柔軟地承受雷伊的身體，看見雷伊因為下沉的程度而露出驚訝表情，艾蕾娜臉上浮現笑容。
「因為這間房間是給重要人物住的，所以放張這樣的沙發也沒什麽好奇怪的吧。身分比達斯卡先生尊貴的貴族到訪時，應該都會住到這裏。」
「這就是貴族的虛榮啊。好啦，這不重要。我這麽早來的理由是……還沒分配好在地下城打倒的怪物吧？」
「呣，話說回來確實是這樣，太忙結果忘了這件事。」
雷伊也能認同艾蕾娜的說明。
雷伊也就算了，艾蕾娜麵對的是長年共同行動的夥伴死亡與背叛。除了寫信通知父親凱雷貝爾公爵之外，也必須確認在繼承儀式裏接收到的古龍之力。
「像哥布林這種無足輕重的怪物倒也罷了，但還是有蜥蜴人、蜥蜴人將軍、水體猴、水體猴稀有種、食人魔、守寶妖精、翠玉狼等質與量都相當不錯的怪物。」
「說起來還真是這樣。聽雷伊先生這麽一說，我才再次因打倒了這麽多怪物而感到驚訝……嗯，因為是地下城才有這樣的質與量嗎？」
亞拉坐在艾蕾娜身邊，感觸良多地這麽說著。
原本亞拉應該站在艾蕾娜身後擔任護衛，但或許是艾蕾娜本身信任雷伊，亞拉也因為這次的事件而對雷伊產生親切感了吧。首次見麵時不分青紅皂白就要砍人的態度已經煙消雲散，這時候她隻是笑著如此接話。
「這次的事件給雷伊添了許多麻煩，要不是有雷伊在，我也不能像這樣悠閑地喝著紅茶。這也說不上是謝禮，但道具箱裏的怪物就全部隨你處置吧。」
「……真的可以嗎？」
聽見艾蕾娜這樣回答，坐在沙發上正準備喝紅茶的雷伊，不由得停止了動作。
她的意思正是把這次委托中打倒的怪物，全都送給雷伊當作謝禮。
「沒有問題。說起來我們也沒有販賣魔石與素材的管道。」
(原來如此，這個部分好像都是委托威爾負責。)
雷伊在內心點點頭，不過還是把感到不可思議的地方說出口。
「或許沒有管道，不過就算可能會被趁機殺價，真的想賣的話還是會有人買吧？不然也可以拜托那個車夫。」
「是沒錯。可是這次真的給雷伊添了很多麻煩，我能送你的就隻有這點東西……啊，不對，我錯了，還有
另一個嗎？」
雷伊把視線移到似乎想起什麽般呢喃的艾蕾娜身上，但她像要表示沒什麽一樣搖了搖頭。
「總之呢，我是認為把這次事件所得到的所有怪物都讓給雷伊也沒有關係。而且我怎麽說也是公爵家大小姐，作為軍人也獲得了名聲，在金錢上沒有困擾，名譽上也擁有公主將軍這個誇張的外號。」
「嗯，如果艾蕾娜覺得這樣可以的話，那我當然也無話可說。」
艾蕾娜點頭同意雷伊的發言，然後跟平常一樣優雅地把紅茶移到嘴邊。
「……亞拉，抱歉，再幫我泡一杯紅茶，還有拿些茶點過來。」
「啊，好的。我立刻去準備。」
聽見艾蕾娜的要求，亞拉輕輕低下頭，離開房間。
目送她離開並且關上房門後，艾蕾娜直盯著雷伊看。
「……艾蕾娜？」
「雷伊，抱歉，那個……可以稍微……對，稍微把耳朵靠過來嗎？」
「為什麽突然要這麽做？嗯，算了，我是無所謂啦。」
即使對艾蕾娜突然的要求產生疑問，雷伊還是從自己坐著的沙發上站起來，移到她身邊的位子，然後把耳朵靠過去。
艾蕾娜依然保持沉默，讓雷伊感到不對勁。等了幾秒鍾，由於對方完全不靠過來，於是雷依困惑地把臉轉往她的方向……
艾蕾娜忽然把手靠到雷伊臉頰上，強行把他的臉轉向側麵。
本來以雷伊的身體能力來說，艾蕾娜應該沒辦法這麽做。隻是雖然仍未臻完善，但艾蕾娜怎麽說也繼承了古龍的力量。魔力的話還另當別論，單純以身體能力來看，她和雷伊沒有太大的差距，遭到突襲的雷伊就在無法抵抗的情況下，把臉轉向艾蕾娜。
「喂，到……」
她突如其來的舉動讓雷伊無法把話說完。
因為雷伊的嘴唇已經被艾蕾娜的嘴唇封住了。
這過於突然的行動使得雷伊忍不住瞪大眼睛。但看見艾蕾娜美麗的臉龐一片通紅，對艾蕾娜有好感的雷伊也就毫不抵抗地接受了對方的嘴唇。
那是讓人感到柔軟且有點冰涼的嘴唇。同時還有一股不知道是艾蕾娜本身的體香還是香水，總之是混合了柑橘係香味、某種獨特且舒服的香氣包裹住雷伊。
兩個人的嘴唇不知道就這樣重疊了多久的時間。由於這是雷伊有生以來首次接吻，對方還是像艾蕾娜這樣的美人，所以隻能任憑對方擺布。
最後兩個人的嘴唇悄悄地分離，房間也陷入沉默當中。
雖然隻是嘴唇重疊的親吻，但出身於鄉下的雷伊本身就對這方麵的事情相當遲鈍。而處於公爵家大小姐這種地位的艾蕾娜，則是把磨練武術實力看得比戀愛知識更加重要，最後甚至獲得了公主將軍的稱號。因為兩個人這樣的性格使然，所以他們都是彼此初吻的對象。
「我、我獻上自己的初吻了，這樣的報酬應該足夠了吧！？」
雖然故意以高傲態度這麽宣布，但艾蕾娜的臉還是跟剛才一樣……不對，是變得比剛才更紅，或許是肌膚原本就雪白吧，染紅的臉顯得更加醒目。
(插圖p021)
「啊……那個……嗯。是啦。」
這時候雷伊也是一樣，因為是首次接吻，隻能像是要把事情含糊帶過般呢喃。
雷伊原本在日本時，就喜歡看小說與漫畫，也算有點這方麵的知識。隻是換作自己實際體驗，似乎就有不同的想法了。
房間隨著這樣的回答再度籠罩在沉默當中，艾蕾娜或許是不喜歡這樣的氣氛吧，隻見她再次開口說：
「聽、聽好了，別以為我是那種會輕易獻吻的女人。雷伊，因為是你，我才會獻吻的唷。」
「那個……啊，我不知道該說些什麽才好……」
含糊其辭的雷伊，這時臉也羞得跟艾蕾娜一樣紅。
「不，你什麽都不用說。應該說，閉嘴吧！」
或許是想起自己做出的行動，艾蕾娜的臉依然是一片紅。
就這樣，兩個人沒有特別再說什麽話，雷伊也在有點尷尬的氣氛下回到原來的座位。幾分鍾後，突然有人敲門。
整個人彈起來般嚇了一大跳的兩人，一起把視線移向房門。
「艾蕾娜大人，茶點隻有餅乾而已……」
邊這麽說邊走進房裏的，是用銀盤裝了餅乾拿過來的亞拉。
不過仰慕艾蕾娜的亞拉，此時不可能沒注意到房間裏微妙的氣氛。
「那個，這種氣氛是……啊，雷伊先生，你對艾蕾娜大人做了什麽嗎？」
亞拉隨即以銳利的視線看著雷伊。明明隻離開一下子，自己敬愛的艾蕾娜就紅著臉望著雷伊，這種表情讓知道她平常凜然模樣的亞拉……不對，應該說正因為知道她平常的模樣，才更加無法相信這種事情。沒錯，那種模樣簡直就像是戀愛中的少女……
內心浮現這種想法的亞拉急忙搖了搖頭。
「雷伊先生？你是不是有什麽話要對我說？」
「沒、沒有，我沒什麽……」
欲言又止的雷伊，忍不住把視線移到艾蕾娜身上。而艾蕾娜和雷伊四目相交時，臉頰也再次浮現紅暈。
「……雷伊先生，我確實在地下城裏受過你好幾次幫助，同時還有願意出讓力量之斧的恩惠。但如果想藉此做出強行追求艾蕾娜小姐的行為……」
亞拉靜靜地把手伸向背上的力量之斧，表現出隨時可以砍向雷伊的模樣……
「等等，亞拉，雷伊沒有做出那種卑劣的行為！」
可能覺得這樣繼續下去實在不妙吧，依然紅著臉的艾蕾娜對亞拉發出尖銳的聲音。
「可是，艾蕾娜大人您……」
「少囉嗦。我本人都說沒什麽了，這樣你還有什麽話要說嗎？」
「……他真的沒對您做什麽嗎？」
「唔呣……真要說的話，是我對他做了什麽。」
後半句隻在嘴裏呢喃，幸好亞拉似乎沒有聽見……隻不過，五感比常人更加敏銳的雷伊聽得一清二楚就是了。
亞拉雖然不甘願，還是接受了艾蕾娜的命令，把裝著餅乾的銀盤放到桌上，來到她身邊坐下。
她的視線似乎變得比較銳利，這應該不是雷伊的錯覺吧。
結果之後沒有特別熱絡的話題，時間也已經快要到出發的時刻，於是所有人便朝領主宅邸的玄關前進。
「哦哦，真是剛好，我還正想找人去叫你們呢。」
一來到玄關，宅邸主人達斯卡就把視線移到三人身上這麽表示。
達斯卡的附近停著艾蕾娜她們乘坐的馬車，駕駛座上已經坐著雇用來當車夫的男性冒險者。
原本收納在霧氣環裏的丘斯提遺體，這時已經裝在遺體專用的魔法道具棺木當中，移到馬車裏，棺木旁邊還擺著丘斯提使用的水之魔槍。
「不過雷伊的動作真的很快。一大早就來和公爵千金艾蕾娜小姐偷情嗎？」
達斯卡大笑著這麽說道。
他本人應該隻是想調侃一下艾蕾娜與雷伊，但時機實在是太糟糕了。
雷伊聽見這句話的瞬間就把頭轉到一邊去，艾蕾娜則是紅著臉低下了頭，至於亞拉則是從身上湧出殺氣。
「喂、喂？不會吧……」
「……沒有啦，達斯卡大人。什麽事都沒發生，請您別在意。」
亞拉雖然笑著這麽表示，視線中卻帶著不由分說的壓迫感。
「咕嚕?？」
賽特宛如無視這種氣氛般出現了。
「……賽特？」
「啊、啊啊，是我叫它來的。這家夥這次也和你
們一起挑戰了地下城，應該有來送行的資格吧。」
因為賽特的登場，達斯卡終於回過神來。
艾蕾娜也看向賽特，臉上恢複成平時冷靜的表情。
「賽特，這次你真的幫了我們很多忙。沒有你的話，我們應該輸給水體猴的猴海戰術了吧。多虧有你在。」
被人笑著摸頭，賽特以喉嚨發出高興的鳴叫聲。
看見這種模樣，亞拉終於不再散發壓力，直接朝賽特靠近。
「艾蕾娜大人說的沒錯。賽特真的幫了很大的忙。」
亞拉伸出去的手上放著肉乾，賽特喜孜孜地用鳥喙咬起來放進口中。
「嗬嗬，看見它這種模樣，真的是可愛到不像一隻獅鷲呢。」
「就是啊。明明這麽親近人，到了戰鬥的時候卻又勇猛到讓人無法置信。」
艾蕾娜與亞拉摸了賽特一陣子後，艾蕾娜看向達斯卡表示：
「如果不是達斯卡先生派遣雷伊擔任我們的護衛，我恐怕就無法從地下城裏回來了吧……感謝你派遣雷伊過來。即使是因為我方的誤判，我對於達斯卡先生還是有無盡的感謝。」
所謂的誤判，指的應該是威爾在暗地裏做手腳，指定最多隻能派出d級冒險者一事吧。一旁的雷伊聽到艾蕾娜這麽說，也能理解她指的是什麽。
「和艾蕾娜大人一樣，我也受到雷伊先生很多照顧。真不知道該如何感謝拉魯庫斯邊境伯爵的慧眼。」
達斯卡看著兩個人，露出具男人味的笑容。
「別客氣。艾蕾娜小姐要是在我的領地喪生的話，會發生許多麻煩。我也不敢說是出於百分之百的善意。」
「就算是這樣，幫了我們很大的忙依然是事實，請務必讓我致謝。」
「身為中立派的我，讓貴族派欠個人情也不是什麽壞事啊。」
嘴裏這麽說著，達斯卡也回握住艾蕾娜伸出來的手。
而艾蕾娜與亞拉最後來到雷伊麵前。
「我們真的受到雷伊很多照顧。就拿丘斯提的遺體來說好了，如果沒有你在的話，就無法把他送回家人身邊了。下次有機會，請務必到我們家來作客。那個時候，我會以凱雷貝爾公爵家繼承人的身分歡迎你。」
「雷伊先生，我會珍惜這把力量之斧。」
「嗯，你們兩個要保重啊。如果發生戰爭，我也會趕過去支援。」
「這樣啊，有雷伊和賽特在的話，感覺貝斯提亞帝國再怎麽強大都能夠與其對抗了。」
艾蕾娜對雷伊的話露出笑容。亞拉感覺這時的笑容與之前都不同，可以說帶有嬌豔的女人味，但是她沒有插嘴，隻是看著兩人對話。
「那麽……保重了。」
「嗯。艾蕾娜你也是。」
「……你們是什麽時候開始用這麽親近的口氣說話的啊？昨天好像還沒這樣啊？」
「嗚！？啊，沒有啦，這是因為……」
「達斯卡大人，艾蕾娜大人與雷伊先生是因為共同度過危機，瞭解彼此是能夠信賴的對象，艾蕾娜大人才認為他不需要勉強自己使用敬語。」
亞拉像是要幫含糊其辭的艾蕾娜說話般這麽表示，似乎察覺到什麽的達斯卡臉上隨即露出笑容。
「這樣啊，獲得凱雷貝爾公爵家大小姐、以公主將軍外號聞名於世的艾蕾娜小姐信任了嗎？真不愧是雷伊。」
「……謝謝。」
亞拉的圓場讓雷伊露出苦笑，同時也對達斯卡低下頭。
「艾蕾娜大人，我認為差不多該出發了。不能在這裏浪費太多時間……」
「唔呣，說的也是……雷伊。」
這句話讓雷伊把視線移過去，接著艾蕾娜往前走出一步，在他耳邊輕聲呢喃：
「我獻出了自己的第一次。少女初吻的代價絕對不便宜唷。」
艾蕾娜簡短地這麽宣告，留下接吻時也曾感覺到的那種混雜體香與香水味的獨特香氣，步入馬車當中。
「那麽我們告辭了，這次真的很謝謝你。」
亞拉最後這麽宣告，然後馬車就離開拉魯庫斯邊境伯爵的宅邸往市街駛去。
……隻留下臉頰還帶著微紅的雷伊在現場。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「不過……一開始到基魯姆時，真的沒想到會有這樣的結果。」
這麽呢喃著的是亞拉，她的臉上帶著沉痛的表情。
「是啊。丘斯提喪生，威爾背叛了。老實說，我實在為自己沒有識人之明感到沮喪。」
(威爾……為什麽要背叛我們？不對，根據從雷伊那裏聽來的情報，他以同伴的身分跟我們一起行動隻是一種偽裝，所以也不能說是背叛。)
艾蕾娜腦海裏閃過至今為止一起行動的威爾……以及丘斯提的身影。眾人一起度過了快樂、辛苦、有趣以及難過的日子。
威爾因為輕佻的個性，對於艾蕾娜也是以輕鬆的口氣說話；而丘斯提因為具有貴族至上主義的性格，所以是造成許多問題的人物。
但就算是這樣……不對，應該說正因為這樣，讓人留下深刻印象也是不爭的事實。
(能回收丘斯提的遺體已經是不幸中的大幸了嗎……布拉辛侯爵應該已經接到父親的聯絡了才對。這樣的話，遺體應該也能順利交給對方吧。)
身為貴族派中心人物凱雷貝爾公爵的女兒，艾蕾娜當然也曾見過丘斯提的父親布拉辛侯爵。雖然不像丘斯提那麽誇張，不過對方也是認為貴族這種存在高人一等。
但他並非瞧不起一般民眾，而是理解貴族處於高位，所以有必須盡的義務……亦即所謂位高責任重的人。
正因為如此，他是會稱讚這次事件為了保護自己而死的丘斯提，還是會為了無法完成所有任務便死亡而責備他呢？就連艾蕾娜也不知道侯爵會有什麽樣的反應。
不過就算這樣，她還是判斷應該把屍體還給家人。
亞拉看見艾蕾娜陷入沉思，便從坐著的沙發上站起來前去衝泡紅茶……沒錯，就跟平常一樣。
「艾蕾娜大人，現在胡思亂想隻會讓心情更糟。請您先喝杯茶吧。」
「嗯？對哦，說的也是。我的確是托丘斯提的福才能活下來。如果還像這樣猶豫不決、鑽牛角尖的話，他不知道會怎麽批評我。」
微微露出苦笑的艾蕾娜，隨即把裝了紅茶的杯子移到嘴邊。
應該是貼心的亞拉盡量想讓她的心情好一點吧。一道清爽的香氣在嘴裏擴散開來。
「呼?這紅茶還是這麽好喝。連服侍貴族的女仆都很難衝泡出這麽好喝的紅茶吧。」
這時她臉上出現的不再是幾秒鍾前的苦笑，而是真正的笑容。亞拉心中立刻充滿幸福。
艾蕾娜的模樣也讓亞拉笑了起來。
雖然艾蕾娜憂鬱的表情也很有魅力，但果然還是笑容比較適合她。
「而且在基魯姆也不是隻獲得悲傷的回憶。我們也在那裏遇見了雷伊先生。」
「……呣，確實如此……」
艾蕾娜嘴裏這麽回答著亞拉，臉上則出現淡淡紅暈。
那是自己獻上初吻的心儀對象。雖然相處的時間不算長，但不知不覺間……真的是在不知不覺中就被雷伊吸引了。
說起來，就連首次遇見他時，印象也跟其他人不同。別看艾蕾娜這樣，她也知道自己的容貌姣好，而且至今為止有數不清的男人向她示好的經驗。但她從雷伊身上感覺到與其他男人完全不同的東西。
至於那究竟是什麽，艾蕾娜本人也還不清楚。但就算是這樣，雷伊這個人在艾蕾娜心中還是留下很強……應該說非常強的印象。
之後
在基魯姆街上遇見他時一起去了魔法道具店、舉行模擬戰、與賽特一起遊玩……度過了這些時光。
在地下城裏露營時的談心，以及離開地下城後在旅館後院裏發生的事情，艾蕾娜都把它們當成重要的回憶收藏在心底。
最重要的當然是在達斯卡宅邸裏的接吻。一想起那件事，艾蕾娜立刻就滿臉通紅。
「是啊。確實如亞拉所說的，這次的基魯姆……以及地下城之行不全都是壞事。不對，應該說好事占大部分吧。何況也順利完成繼承儀式了。」
繼承儀式。也就是繼承古龍魔石，在各方麵都相當特別的儀式。
雖然發生了許多事，儀式終究是順利結束了。
實際上，艾蕾娜也能感受自己身體當中存在著屬於古龍的力量。
「不過，艾蕾娜大人。雖說繼承了古龍的力量，但要如何使用這種力量呢？」
以擔心表情如此詢問的亞拉，腦海裏閃過艾蕾娜變成古龍的模樣。這個問題，就是從「如果真的變成那樣呢？」的想法而來。
但是艾蕾娜像是要讓亞拉安心般露出微笑，然後再次把紅茶送到嘴邊。
她的模樣看起來完全不擔心，吸收古龍之力的自己會有什麽樣的未來。
「亞拉，我知道你在擔心什麽。但是放心吧，我會保持自己的模樣變強。不過多少會受到繼承之力的影響就是了。」
超越人類的存在。艾蕾娜的腦裏閃過這個名詞，同時浮現雷伊的身影。
如果從雷伊那裏聽見的話是事實——雖說艾蕾娜沒有一絲懷疑——那麽雷伊就沒有所謂的壽命。擁有超乎常人的身體能力與戰鬥力，還以魔獸術誕生出來的獅鷲賽特作為從魔，應該可以稱為非人的存在吧。
(不過繼承古龍之力的我，以人類的觀點來看也已經是近乎不老的存在。從這方麵來說，變得可以和雷伊一起長久活在這個世界上，實在是意外之喜。)
腦袋裏這麽想著的艾蕾娜，對仍然以擔心表情看著自己的亞拉開口表示：
「關於古龍的力量嘛，有一種隻有具備龍之魔力者才能使用的龍言語魔法。我已經請父親大人盡量想辦法收集這種龍言語魔法的資料，雖然多少得花些時間，但根據這些資料的話，應該能有點成果吧。」
「啊啊，說起來我的確聽過這回事……不過，龍言語魔法究竟是什麽樣的魔法呢？隻說是龍使用的魔法，我還是搞不太懂耶。」
「嗬嗬，那是當然啦。說起來呢，龍言語魔法原本就是高等的龍才能使用的魔法。」
「……原來如此。與高等的龍戰鬥確實是近似於自殺的行為。所以才幾乎沒有人知道關於龍言語魔法的詳細內容。」
亞拉像是能夠理解般點了點頭，其實這本來就是理所當然的事。高等級的龍是s級怪物，而艾蕾娜在儀式中使用的魔石，其持有者古龍更是超越s級的真正怪物。
連a級怪物賽特都擁有那麽強大的力量了，以古龍為對手的人很少能夠活著回來……這也就表示，當然很少有人瞭解龍言語魔法這種東西了。
在這種狀況下，社會大眾之所以能知道有龍言語魔法這種東西存在，就是有人以龍為對手還能存活或者逃走的證據。
「龍言語魔法啊。不知道是會產生什麽效果的魔法，期待能看到艾蕾娜大人使用它。」
亞拉雖然抱持著艾蕾娜至上主義，但她既然身為騎士，當然也會對龍有所憧憬。而那樣的龍所使用的魔法就是龍言語魔法，她不可能沒有興趣。
而艾蕾娜也跟她一樣。不對，既然把古龍的力量吸收到自己體內，對於龍言語魔法有強烈興趣也是理所當然的事吧。
(不過，它確實是資料相當少的魔法。要把龍言語魔法轉變成我的力量，一定得花不少時間。此外也得確實控製利用繼承儀式而整體往上提升的身體能力與魔力……到什麽時候才能完全習慣這股力量呢？)
艾蕾娜內心雖然這麽呢喃著，臉上卻沒有一絲悲愴感。其實也難怪她如此輕鬆，因為她確實獲得了消化這股力量的時間。現在隻要做自己應該做的事，盡量想辦法追上雷伊，讓自己擁有站在他身邊的實力就可以了。想到這裏，她再次把有些冷掉的紅茶湊到嘴邊。
「艾蕾娜大人，要不要換杯新的紅茶？冷掉的紅茶實在……」
「不用了，沒關係。亞拉幫我泡的紅茶，就算冷了點還是很好喝。」
嘴角露出微笑的艾蕾娜，把手朝著放在紅茶旁邊的餅乾伸去。
這些餅乾也跟紅茶一樣，是由亞拉親手製作。
亞拉雖然擁有超乎常人的蠻力，實際上對於這種女生的家事也十分拿手。
隻不過，一般來說都是為了讓心儀對象品嚐親手做的料理，或者向其展現具女人味的一麵，但亞拉純粹是為了讓艾蕾娜過舒適的生活而習得這些技能。
除了家事之外，她也沒有疏忽作為騎士的訓練，身上也具備了一定的力量，所以從這些事情來看，就能知道亞拉有多麽敬愛艾蕾娜了吧。
這時候喝著紅茶的艾蕾娜忽然想起一件事。前往地下城途中，雷伊也曾經一臉享受地喝著亞拉泡的紅茶。
豐滿的胸部底下，忽然產生一絲細微的刺痛感。
(這……到底是？難道是生病了？還是儀式之後輕微的副作用？)
雖然有許多男性對艾蕾娜示愛，但是她從未有過主動喜歡上男方的經驗。所以也不瞭解現在出現在胸口的痛楚原因究竟為何。
即使是這樣，或許是身為女性的本能使然，她還是瞭解該怎麽做才能讓痛楚消失。
「亞拉，可以的話下次教我怎麽衝泡紅茶吧？」
「……咦？艾蕾娜大人，為什麽忽然想學呢？明明至今為止都對這種事情沒有興趣。嗯，當然隻要艾蕾娜大人這麽希望，我很願意傳授您唷。」
亞拉即使因為艾蕾娜突然的請求感到驚訝，還是立刻就點頭答應了。
雖然不知道為什麽艾蕾娜會想學衝泡紅茶，但隻要自己敬愛的艾蕾娜這麽希望，那麽亞拉就認為應該要全力回應她的要求。
「這樣啊，那太好了。隻不過，也得等這次的事件全部告一段落之後，才能學泡紅茶了。現在的話實在無法集中精神。而且……」
艾蕾娜這麽呢喃……然後看向裝了丘斯提遺體的棺木。
為了自己而死的丘斯提。和亞拉在不同層麵上仰慕著自己的男人。但是自己卻在他的遺體前麵為了讓雷伊……心儀的男人高興而練習衝泡紅茶，這樣的行為讓艾蕾娜感到不妥。她認為至少該等到把遺體交給對方家人，並且一切穩定下來之後。
或許是瞭解到艾蕾娜的心情了吧，亞拉也看向放在房間角落那具裝有丘斯提遺體的棺木，並且對艾蕾娜點了一下頭。
「說的也是。這不是應該在丘斯提的遺體前做的事情……我也真是的。」
她以有些悲傷的口氣呢喃完，就再次把視線移到棺木上。
對於亞拉來說，丘斯提是同僚、夥伴、朋友，同時也是愛慕著艾蕾娜這個人的同誌。
他確實是個在各方麵行為都太過火的男人，但也不該被夥伴……而且還是經常一起行動，認為是好友的人操縱並且殺害。
(丘斯提，你安息吧。我會連你的份一起努力，好好地保護艾蕾娜大人。隻不過，要是知道艾蕾娜大人也談起戀愛，丘斯提是絕對不會同意的吧。)
而且對象還是那個和丘斯提勢同水火的雷伊，這樣他就更不可能會同意了。
亞拉甚至覺得，搞不好他還會變成不死係怪物，從死後的世界回歸現世。
如果真是那樣，會出現什麽結局呢？因
為是丘斯提，說不定就算變成不死存在也能保有意識，做出跟正常人一樣的行動。當這樣的想法浮現在亞拉心中時……
「亞拉，再給我一點餅乾……嗯？亞拉，你怎麽了？」
「啊，沒有啦。沒什麽。隻是在想點事情。」
「真的嗎？那麽，可以再給我一點餅乾嗎？還要一杯紅茶。」
杯子裏有些冷掉的紅茶已經全被喝光了。另外，盤子上的餅乾也被一掃而空。
看見這種模樣的亞拉，隨即輕笑著從沙發上站起來。
一起度過一段時間的夥伴比自己先喪生，確實令人難過。但就算是這樣……艾蕾娜和自己還是活在這世上。如此一來，就必須連逝者的份一起努力地活下去才行。
(先拿餅乾與紅茶給艾蕾娜小姐……對了，今天我自己也享受一下吧。)
於是她便為了和艾蕾娜一起享受喝茶時光而準備起紅茶與餅乾。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊……搞砸了。」
在街上走著的雷伊忍不住這麽呢喃。跟平常一樣，他的身邊可以看見賽特的身影。
送走艾蕾娜之後，達斯卡就想盡辦法從他身上套出情報，好不容易搪塞過去並且取得完成委托的證明後，雷伊迅速從宅邸裏逃出來。
可以的話很想到公會去遞交證明然後領取報酬，但現在才剛過早上九點而己。
現在就算到公會去，也隻會被卷入想承接委托而聚集到公會的眾多冒險者當中，必須費一番工夫才能領到酬勞吧。雷伊雖然判斷乾脆等擠滿人的時間過去再到公會去比較輕鬆……但又開始煩惱起這段不長不短的空閑時間，應該做些什麽才好。
「嗯……怎麽辦呢，賽特？要剝取素材的話時間又有點不夠……」
當雷伊聽著賽特宛如要表示「同感」般的鳴叫聲並且走在街上時，眼裏看見複數的人影。
如果隻是幾個普通人的話，雷伊就會直接經過了吧。但看見四個跟雷伊差不多年紀的少年圍住一名十歲左右的小孩，並且把他帶進小巷子裏去之後，雷伊的目光就忍不住停留在他們身上。
在有許多粗暴冒險者的基魯姆裏，就某方麵來看力量便是一切，所以也有不少人會采取這樣的行動。而小孩子既然是看著大人的言行舉止成長，當然會受到其行為影響。
對於這些少年來說，最大的不幸就是雷伊現在有多餘的時間。
平常應該會直接無視的光景，對於擁有半長不短空閑的雷伊來說，剛好可以拿來殺殺時間。
「賽特，我們過去看看吧。」
賽特可能也同樣覺得無聊吧，隻見它邊吃著雷伊遞出來的烤肉串邊用喉嚨深處叫了一聲。
「嗯，一般來說這是很常見的情形……還是說，那個小孩子其實是貴族或者豪商的私生子……應該不會出現這樣的發展吧。」
視線前方有四名少年以及一名小孩子。他們每個人的服裝看起來都是一般市民，不像是有什麽隱藏的身分。
雷伊在不被前方五個人發現的情況下，隔了一些距離跟在後麵。即使隔了這麽長一段距離，以雷伊的身體能力及五感，還是能輕鬆地聽見他們的對話。
「庫米特，要你帶的東西拿來了嗎？」
「……」
「喂，聽見的話就回答啊。」
「……沒有。」
「什麽？」
「我說沒有拿來！誰要乖乖聽你們的吩咐啊！」
「嗚！」
被包圍的孩子從懷裏拿出一根長二十公分左右的鐵棒，往剛才說話的少年心口用力一戳，接著又朝旁邊少年的側腹部揮去……
「唉唷，真危險。」
少年在側腹部被鐵棒擊中前就按住小孩子的手，讓他的動作停了下來。
一開始對心口的一擊因為是突襲才能順利成功，十歲左右的小孩子一旦手臂被人抓住，就無計可施了，隻見他很輕易就被按到地上。
(不過那些家夥的動作倒是挺不錯。)
當然動作不錯並不是說足以擔任冒險者。但是和在一般家庭裏成長的人比起來，他們的動作明顯較為淩厲，而且也很習慣這種場合。
(照這樣看來，應該接受過認識的冒險者或者家人一定程度的訓練吧。)
賽特彷佛要表示「這樣下去可以嗎？」般微微歪著頭看向雷伊。
雷伊先對它輕輕點頭，然後拿著烤肉吃完之後的竹簽。
「可惡，竟然做出偷襲這麽卑鄙的行為！我就讓你知道自己的立場吧！」
心口突然被戳中後蹲下來的少年這時起身，準備出腳踢向地麵上小孩子的臉……
這個瞬間，雷伊迅速投出去的竹簽擦過少年的臉頰，深深刺進後麵房子的磚牆當中。
「……咦？」
不清楚發生什麽事的少年，靜靜地把手移到臉頰上。結果發現臉頰上出現幾公分的傷痕，從上麵流出的血就沾在手掌上。
「是、是誰！」
大叫的不是準備踢小孩或者按住小孩的少年。而是剩下來的兩個人之一。
「嗯？啊啊，是我唷……有什麽問題嗎？」
雷伊嘴裏這麽說著，並且從陰暗處現身。但是這個時候賽特沒有出現。由於判斷這種場合出現獅鷲的話會引起很大的騷動，於是雷伊在吩咐賽特乖乖到遠方陰影處等待之後，才現出身影。
「那、那還用說，為什麽突然幹這種事！」
或許是從身高判斷出現的人年紀比自己小吧，少年態度強硬地大叫。但他身邊的最後一名少年卻啞然望著刺進磚塊當中的竹簽。
本來是再普通不過的竹簽，要刺進磚塊裏是絕不可能的事情。正因為理解這一點，他才會搞不清楚究竟發生什麽事吧。
(順利成功了。)
雷伊內心這麽呢喃。畢竟他把灌注了魔力的竹簽投擲出去。
一般來說，隻要注入魔力的不是什麽特殊材質的金屬，那麽就算灌注魔力也會立刻散去。但擁有規格外魔力的雷伊強行灌注大量魔力並且把竹簽投擲出去後，就造成了竹簽刺進磚塊裏這種原本不可能出現的結果。
「嗯……這種時候該說什麽才好呢。啊啊，見義不為無勇也？」
「啥？你在說什麽鬼話。怎麽，你是想找我們的碴嗎？」
「沒有，單純是打發時間。」
見義不為無勇也。也就是明知為正義卻不加以實行者，便是無勇氣之人……嘴裏雖然這麽說，雷伊倒是很輕易就說出實情了。
應該是雷伊那模樣讓少年覺得被調侃了吧，按住小孩子的少年放開小孩後走到前麵來。
「我說啊，你也看到我們很忙了吧。你在這裏很礙事，可不可以快點消失？你也不想受傷吧？」
「唔呣……大概有二十分吧。」
「啥？你在說什……」
少年正想說些什麽時，回過神來才發現雷伊的拳頭已經出現在眼前。對於少年來說，真的隻是一眨眼之間。不對，就連一眨眼都覺得漫長的瞬間，拳頭就出現了。
「憑你的實力，應該能瞭解和我之間的力量差距吧。這樣還要打嗎？」
屏息握拳的少年，開始猶豫是否要揍向雷伊。正因為實力是在場少年當中最深厚的人，所以他才能理解站在自己眼前的雷伊，不是三兩下就能打發的對手。
「……怎麽辦？」
「嗚！走吧！」
「喂、喂！為什麽要走。這種家夥我們圍上去應該就能解決了吧！」
「別說了，快走吧！」
少年丟下這麽一句話，臉頰被竹簽劃傷的少年以及看著竹簽刺進磚牆
的少年就從後麵追上去。最後剩下來的少年這時可能也認為獨自一人無法獲勝吧，隻見他朝地上吐了一口口水後就跟著夥伴離開了。
「嗯，大概就這樣了吧……喂，你不要緊吧？」
目送四個人的背影離開，雷伊把視線移到剛才被按在地麵的小孩子身上。
但小孩子沒有道謝就默默起身，直接看著雷伊說：
「大哥哥，你很強耶。」
「怎麽說我也是冒險者，所以力量上不至於輸給那群人……而且呢……」
雷伊稍微往身後瞄了一眼。順著雷伊視線往他背後看去的小孩子，發現不知道什麽時候站在那裏的獅鷲後，便不由得屏住呼吸。
「那是……獅鷲？」
「嗯嗯。你沒聽說過嗎？它在基魯姆也算有一定的人氣了。」
「我最近才剛搬到這座城市……它不會咬人吧？」
「不要帶著惡意靠近它就沒問題。」
「……我可以摸它嗎？」
明明是首次看見賽特，卻突然說這種話，這讓雷伊忍不住看向小孩的臉。
因為很多人都是跟賽特接觸過幾次，知道它個性溫馴後才詢問是否能撫摸它，幾乎沒有第一次見到賽特就這麽詢問的人。
賽特似乎也有同樣的感覺，它看著小孩子並且用喉嚨發出高興的鳴叫，為了讓對方容易撫摸而坐下來。
小孩子默默、悄悄……但確實地把手伸向賽特的頭……
「嗚哇，好柔軟。」
然後終於摸到它的頭。小孩子就這樣一直摸著賽特，最後是雷伊開口表示：
「那現在怎麽辦？我該問一下那些家夥纏上你的理由嗎？」
「……不用了。這是我自己得解決的事情。那個……雖然有點晚了，但還是要謝謝你剛才救了我。」
「我隻是想打發時間，所以不用客氣了。」
雷伊笑著對低下頭來的小孩子這麽說，眼神突然又停留到掉落在地麵的物體上。
那是小孩子剛才拿來戳中其中一名少年心口的鐵棒。
它不是沒有開鋒的刀子，單純是根細長的鐵棒，也可以稱為短棍。雖然就長度來說二十公分左右仍有點不足，但以雷伊的知識來判斷，這應該是警棍之類的東西吧。
產生興趣的雷伊，把鐵棒從地上撿起來後仔細盯著它看。
「啊……」
專心撫摸賽特的小孩子可能是注意到這一幕了吧。他急忙伸出手來說：
「還、還給我！」
原本就不打算奪走的雷伊，毫不猶豫地把短棍遞給小孩子。
「嗯？啊啊，拿去吧。不過你倒是有很少見的東西嘛。是製作來給你用的嗎？」
「啊，嗯。因為這是座不安寧的城市，所以爸爸為了慎重起見專門做給我的。」
「你爸爸做的？怎麽，你爸爸是鐵匠什麽的嗎？」
「是啊。雖然最近才搬過來，但已經獲得技術很棒的評價。你有聽過帕米朵爾嗎？」
雖然小孩子以充滿期待的眼神凝視著雷伊，但他卻輕輕搖了搖頭。
「抱歉，我是昨天才剛回到這裏。然後就在旅館裏睡了。」
「這樣啊……」
「下次有機會的話，我會去看看的。你們家的店開在哪裏？」
「這個嘛，就在圖書館附近！」
聽過詳細的解釋後，確認是在從圖書館走路十分鍾左右的地方。店家的位置算是在雷伊的活動範圍之內，所以他大概能夠理解。
(不過我的武器是利用魔獸術製作的死神鐮刀。如果它是普通的魔法道具，就需要鐵匠幫忙磨利它的刀刃吧……啊啊，不對。我還有解體用的小刀或者投擲的槍……)
「這樣啊，下次有機會我會去光顧。」
「嗯。我絕對不會輸給那些家夥，你一定要來唷。」
這句話讓雷伊大概能猜想到，為什麽這個小孩子會被那些少年纏上了。他們應該是威脅小孩子，要他把父親製作的某種武器拿過來吧。大概是認為如果是打鐵鋪的小孩，應該就能在不被父親發現的情況下拿出武器，而且小孩子也無法違逆自己這群年長者吧。
「那麽，我也完成殺時間的目的，現在差不多該走了……你有什麽打算？」
「我也要回家了。」
對他的話輕輕點頭後，雷伊就準備和吃完數根烤肉串的賽特一起離開巷弄……
「大哥哥，告訴我你的名字！」
結果從後麵傳來這樣的聲音。
「我叫雷伊。這隻獅鷲是賽特。」
「雷伊哥哥、賽特，謝謝你們救了我！我叫做庫米特！」
雷伊輕輕揮手回應這道聲音，接著就和賽特從巷弄裏走出去。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
托在前往公會途中解救了庫米特的福，雷伊和賽特來到公會時已經過了擁擠的時間帶，公會當中隻有幾名冒險者存在。
其中有一個人立刻就注意到入內的雷伊。
「啊，這不是雷伊小弟嗎？一陣子不見你了，聽說是因為委托而出遠門了吧？有沒有被人欺負啊？如果有的話一定要告訴我。不論什麽時候我都會安慰你，也會幫忙說欺負雷伊的冒險者壞話。」
坐在櫃台後麵的貓族獸人凱妮大聲對雷伊搭話。
當然，周圍的冒險者也因此把視線移到雷伊身上……而男冒險者的目光則變得嚴厲。
怎麽說凱妮也是擁有男性喜歡的豐滿身材，以及足以擔任櫃台小姐的美貌，當然會有不少粉絲，而且人氣也相當高。看見這樣的人物高興地用力揮著手的模樣，也難怪他們會產生嫉妒心。
或許是感覺到周圍的氣氛了吧，凱妮身邊的櫃台小姐——蕾諾拉——開口了。
「喂喂，凱妮！」
「嗯？怎麽了？」
「我說你啊，也稍微替雷伊先生著想一下好嗎……」
對於這熟悉的鬥嘴露出笑容的雷伊，直接朝著櫃台走去。
「好久不見，看見你們還是這麽有活力真是太好了。」
「啊哈哈哈哈。雷伊先生進行長期的委托也辛苦了。今天有什麽事呢？」
雷伊跟平常一樣來到蕾諾拉前麵，然後從長袍裏拿出一張資料遞交出去。
「我是來報告完成任務並且領取報酬。怪物的素材因為還沒有剝取，都是以原始狀態放在道具箱裏，所以就下次再說吧。」
「我知道了。請稍等一下。」
蕾諾拉點點頭，然後拿著證明到櫃台後麵。由於是指名委托，所以和一般的委托有許多不同吧。
「雷伊小弟，這次的委托是去地下城吧？裏麵是什麽樣子？」
蕾諾拉一離開，凱妮的眼睛就閃爍著好奇心的光芒並且開口問道，但因為有許多事情無法透露，所以雷伊就說了些無關緊要的內容。
「這個嘛，首先最讓人驚訝的是地下城裏有森林和河川吧。」
「咦？真的嗎？但是雷伊小弟去的地下城是在地下吧？」
「嗯嗯，實際上地下一樓與二樓都是普通的地下城。但是地下三樓是巨大香菇林立的地方，地下四樓是森林。地下五樓是不死係怪物的居所，地下六樓有一大堆陷阱，最下層則不存在普通的怪物唷。」
可能是想像力追不上雷伊的說明吧，這時候凱妮是歪著脖子點頭。
當他們像這樣聊著天時。兩名倒楣的人物……或許應該說，早就想找機會找雷伊麻煩的兩名二十多歲冒險者插嘴表示：
「喂喂，別因為凱妮是公會的櫃台小姐，就想在人家麵前耍帥啊？嗯？你這家夥給我露臉吧。」
腰
間掛著劍的戰士男子隨手把蓋住雷伊頭部的帽子拉下來。結果露出來的是雷伊那十五歲左右，說起來甚至有點稚嫩的容貌。
「噗，不過是個小鬼嘛。就算是想虛張聲勢的年紀，像你這樣的小鬼說出到地下城的大話又有誰會相信啊。」
這樣的發言，讓公會裏一部分……知道雷伊這個存在的人露出無奈的眼神，而另一些不認識雷伊的人則起哄要男人繼續給雷伊難堪。
「……那個，我可以認為他是在找我打架嗎？」
「啊，嗯。應該是吧。」
聽見這句話後的雷伊行動相當迅速。他對兩名冒險者揮拳，輕鬆就讓他們昏過去了。沒有一擊就讓他們骨折，已經算是手下留情了。
這樣的行為讓公會籠罩在沉默當中。但這樣的沉默又可以分為兩種。
也就是認識雷伊的人陷入『啊啊，果然如此嗎……』，以及不認識雷伊的人陷入『這家夥是什麽人』的沉默。
這時蕾諾拉像是要打破現場的沉默一般，從櫃台後麵出現了。
「雷伊先生，我把報酬拿……唉唷？發生什麽事了嗎？」
「……沒有，沒什麽事啊。」
雷伊最後再以無奈的眼神看了一眼昏倒的男人們，接著就轉回蕾諾拉的方向。
「哎呀，雷伊小弟真是太帥了。別為了我吵架。我是隻屬於雷伊小弟的唷！」
兩個人先丟下像這樣獨自陶醉不已的凱妮不管。
「嗯……那個，倒在地上的人是？」
「誰知道？可能是睡眠不足吧？」
「……哦，我看又是像『鷹爪』的時候一樣被纏上了吧？」
蕾諾拉輕歎了口氣，對公會職員使了個眼色，要他們把兩個男人移到角落後才開口：
「那麽，這就是報酬。請確認一下。」
遞過來的報酬是裝在小布袋裏的兩枚光金幣。
之所以裝在小布袋裏，是蕾諾拉為了不讓其他冒險者看見的貼心舉動吧。
雷伊用感謝的眼神看著蕾諾拉，她微笑著回點了一下頭。
「對了，雷伊小弟。既然順利結束任務回來了，你不去慶祝一下嗎？我也想一起慶祝雷伊小弟平安回歸。我可以提供一些福利唷。」
凱妮用雙臂夾住豐滿的胸部來強調它的存在，而這也讓她的乳溝更加明顯。
當凱妮一擺出這種強調胸部的姿勢，蕾諾拉就反射性有所回應。
「喂，凱妮！現在還在工作吧！這種事情等下班後再做好嗎？」
「這樣的話，雷伊小弟可能會和不知道哪裏來的野女人一起去慶功啊。」
「我也瞭解凱妮的心情，但還是要以工作為重吧！」
「真是的，所以說胸部小的女人心眼也小啦。」
這句話立刻讓蕾諾拉青筋暴露。即使在這種狀態下嘴角還能露出笑容，應該是櫃台小姐的職務所致吧。
「凱妮啊，我也可以把剛才的話報告給公會會長唷……你覺得呢？」
「喵！？等等，這樣太卑鄙了吧！」
「因為同事沒有認真工作啊。身為公會職員，報告會長也是理所當然的吧？」
「……抱歉，雷伊小弟。下次再找你一起慶功吧……」
凱妮像要表示投降一般趴到櫃台上。這個動作讓她豐滿的胸部整個壓扁，待在公會裏的冒險者們視線因此都集中到上麵，但她本人似乎不在意。
「真是的。男人都是這樣……」
幾乎是用本能察覺到視線全集中過來的蕾諾拉，像是很不滿般呢喃著。
聽見她聲音的男冒險者全都悄悄把視線移開，但這時不隻是蕾諾拉，連女冒險者們也用冰冷的眼神注視著他們。
看著兩個人對話的雷伊，腦袋裏不知道為什麽閃過艾蕾娜的身影。
同時鮮明地想起與艾蕾娜接吻的那一幕，臉頰染上了紅暈。
凱妮當然注意到這個現象……
「等等，雷伊小弟。雖然不知道對方是誰，但你不能中了別人的色誘啊！」
於是立刻像自己施展的不是色誘一樣如此說道。
「喂喂，冷靜一下。好了，雷伊先生。凱妮就由我來壓製，你趁現在快走吧！」
本能上感覺繼續待在這裏恐怕沒好事的雷伊，對如此說的蕾諾拉輕輕點頭，然後就離開公會了。
(像是「這裏交給本大爺，你先走！」之類的嗎……不對，應該是本姑娘哦。這是什麽領便當的場景啊。)
雷伊在內心這麽呢喃著。
「喂喂，蕾諾拉快放開我。我的雷伊小弟要被壞女人騙走了啦！」
「你也差不多該冷靜下來了吧！」
背後則可以聽見這樣的聲音。
之後雷伊移動到離基魯姆稍遠之處——四周全被樹木包圍——然後完成怪物的素材剝取以及魔石的吸收。
死神鐮刀從蜥蜴人將軍那裏習得飛斬lv.二，從食人魔那裏習得強力斬擊lv.一，從翠玉狼那裏習得風之手lv.一。
賽特則從水體猴稀有種那裏習得水球的lv.二，從守寶妖精那裏習得尺寸變更lv.一，以及從翠玉狼那裏習得龍卷風lv.一。
吸收結束並且確認完各自的效果，雷伊思考著賽特與死神鐮刀的技能時，就想到在日本生活時從電視上看到的內容。
「應該……有一試的價值吧？」
如此呢喃的雷伊，為了盡快展開實驗而乘坐賽特，拜托它飛到遠處的草原。
「……嗯，這裏就可以了。非常適合進行實驗。」
雷伊眺望著周圍可以稱為荒地的環境，滿意地這麽呢喃。
「首先……對了，賽特。我現在要使用魔法，接著賽特便發動龍卷風，讓它和我的魔法重疊起來。」
「咕嚕?！」
聽見賽特的回答，雷伊就從霧氣環裏取出魔法發動體死神鐮刀。
『火焰啊，以漩渦之形展現汝熾烈的灼熱之力吧。』
火焰隨著詠唱的咒文凝縮到死神鐮刀的金屬箍部分。由於仍在實驗階段，所以沒有灌注太多魔力。但是，這隻是雷伊自身的感覺，以一般魔法師的眼光來看，這已經是灌注了全身的魔力了。
咒文順利完成，火焰凝縮起來後，雷伊便用力揮落金屬箍！
『業火漩渦！』
隨著咒文施放出去的凝縮火焰擊中十公尺前方，接著顯現出龍卷風般的模樣。但是火焰的範圍隻有龍卷風中央以及四周，以效果範圍來說最多隻有數公尺。
(果然是這樣嗎？但是……)
內心如此呢喃的雷伊看向賽特。
「賽特！」
「咕嚕嚕?！」
聽見雷伊的訊號，賽特就按照指示，發動龍卷風疊到火焰漩渦上。
火焰漩渦與龍卷風兩股力量合在一起，下一個瞬間火焰就消滅了風……不對，應該說把龍卷風燒盡了。
「……不行嗎？」
賽特像要表示抱歉般以喉嚨發出聲音並且低下頭，不過雷伊像毫不在意一樣摸了摸它的頭。
「別在意。剛才的實驗隻能說成功就賺到了。如果賽特的龍卷風等級更高一點的話說不定就能成功，但現在的等級應該沒辦法。」
(就剛才所見，是因為火焰和風無法順利融合，風才會單方麵遭到火焰侵蝕。也就是說，想辦法讓火焰與風順利混合在一起的話……)
雷伊想重現的是所謂的火災旋風現象。
火焰燃燒需要消耗空氣，因此為了吸取空氣而在局部造成上升氣流。上升氣流讓高空的冷空氣往下填補，在兩者不停作用下就形成被稱為火災旋風的現
象。
因為火災旋風的火焰所引起的風溫度高達上千度，而內部的風速則可達每秒一百公尺以上，所以已經可以稱為局部性災害。
雷伊試著以自己使用的魔法與賽特的技能龍卷風來重現這種現象，結果就如同剛才所見，龍卷風遭到火焰侵蝕殆盡。
(光靠我的火焰魔法無法重現火災旋風。所以才想到可以同時使用賽特的龍卷風……嗯，算了。還有其他可以嚐試的方法。)
「賽特，再來一次。不過這次我也會使用剛才死神鐮刀習得的風之手，這樣成功率應該會增加才對。」
雷伊的聲音讓賽特發出鳴叫並點點頭。看見它的反應後，雷伊就再次灌注魔力並且口誦咒文。
『火焰啊，以漩渦之形展現汝熾烈的灼熱之力吧。』
接著揮舞死神鐮刀，把金屬箍部分產生的火焰聚合體射向前方。
『業火漩渦！』
再次出現火焰龍卷風。雷伊一邊看著火焰龍卷，一邊緊握死神鐮刀並且呼喚賽特。
「賽特！」
「咕嚕嚕嚕嚕嚕?！」
賽特發出吼叫聲的同時，龍卷風就為了疊上火焰龍卷風而出現了。確認這一點的雷伊與兩道龍卷風拉開距離，然後握緊死神鐮刀發動風之手。
由風之魔力編織出的觸手從死神鐮刀上延伸出來。目標當然是火焰與龍卷風重疊在一起的地方。
由雷伊魔法創造出來的火焰威力果然比較強大，隻見龍卷風逐漸遭到侵蝕。剛覺得要重蹈覆轍的瞬間……由風之魔力編織出的觸手前端就成功與火與風形成的兩道龍卷風接觸了。
接觸的瞬間，雷伊就透過死神鐮刀操縱風之魔力，把魔力灌注到快被火焰完全侵蝕的風之龍卷當中。結果風之龍卷就像要抗拒火之龍卷的侵蝕般緩緩擴張規模，幾秒鍾後火與風兩道龍卷就變成同樣大小，形成了重疊在一起的存在。
重疊在一起的兩道龍卷風在數秒鍾之間都還是兩個不同的個體，但下一個瞬間就融合為帶著火焰的風之龍卷。也就是變成雷伊想要重現的火災旋風現象了。
兩道龍卷風合而為一變成火災旋風之後，已經遠離一百公尺的雷伊與賽特即遭到強烈熱風的襲擊。雷伊立刻與賽特來到更遠的地方。距離五百公尺之後，周圍的溫度終於降到隻稍微能感覺到一點熱度。
「有點太小看它了。但這可以用在廣範圍破壞上。不過最大的問題是得花上許多時間。」
雷伊本身的火焰魔法以及賽特的龍卷風技能。再加上死神鐮刀的風之手。必須經曆這三道手續，而且火與風的龍卷還得花上一點時間才能融合，在一般的討伐委托時應該派不上用場才對。
「但反過來想，對於動作遲鈍的巨大怪物就很有效果。」
雷伊和賽特一起盯著燃燒的火災旋風看，最後又靜靜呢喃了一句：
「還可以對付貝斯提亞帝國的軍隊之類的。」
沒錯，動作遲緩的巨大敵人。也就是把軍隊當成一種生物的話，就能符合這種情形了。
根據艾蕾娜表示，度過這個冬季後，明年春天很可能會開始與貝斯提亞帝國之間的戰爭。雷伊判斷到時候剛才的火災旋風將可以成為殺手鐧之一。
光是熱度直接造成的損害半徑就可達數百公尺，再考慮到同時在周圍出現的高溫氣體與火焰所造或的間接傷害，就能知道其效果範圍比雷伊製造出數百個火焰來攻擊範圍內敵人的『舞蹈之焰』還要廣。
除此之外，或許是複數的魔法與技能的複合效果吧，和其他魔法不同，火災旋風出現的時間非常之長。像這樣來到遠處觀看的現在，火龍卷也持續為周圍帶來死亡。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，好痛、好痛、好痛！為什麽……為什麽！」
痛苦的叫聲雖然響徹整個房間，卻沒有任何人聽著這道聲音。
沒錯。在這間房間裏的，就隻有這名躺在床上痛苦呻吟，同時像是不清楚自己為什麽會在這裏般不停抱怨著的人物。
臉上全部纏著繃帶，左臂自肩膀以下的部分全都消失。而且不隻是這樣，他的右腳也從大腿根部……也就是股關節的部分遭到切除，隻能用慘不忍睹形容他的狀態。
威爾·賽魯茲。這名人物原本是艾蕾娜的夥伴之一，而他也擁有以殺人為樂這種可稱為殺人快樂症的嗜好。
賽魯茲子爵背叛米雷亞那王國後，企圖逃亡到貝斯提亞帝國……雖然想取得以公主將軍名號聞名於世的艾蕾娜首級作為禮物，最後卻遭到雷伊阻止。結果就是淪落到現在這種還能活著已經是奇跡的狀態。
「亞拉、艾蕾娜……雷伊————！為什麽、為什麽我要承受這種痛苦。好痛、好痛好痛好痛好痛好痛！臉好痛、左臂好痛、右腳好痛……整個身體都好痛！」
說起來他的左臂跟右腳都已經不存在了，之所以還會感覺到痛楚，應該是所謂的幻肢痛所致……不然就是雷伊帶著憤怒所揮出的攻擊造成的詛咒吧。
總而言之，最近這陣子威爾就是承受著根本無法入睡的痛苦。
雖然還是有給予藥物治療，但對於貝斯提亞帝國來說，威爾並非不可或缺的存在。因為在情報方麵，已經有賽魯茲子爵在了。
就策劃這次行動的人來看，對於威爾的期待就隻有足以擔任公主將軍艾蕾娜護衛的戰鬥力……現在這個要素也不存在了。
即使如此，他還是被判斷為應該還有點用處，於是以最低限度的醫療讓他不至於死亡，在使用了便宜藥水後就像這樣把他丟在床上。
隻有送早晚餐的人才會來到這個房間，他會確認威爾是否還活著，然後咂了一下舌頭並且放下食物離開。
咂舌的原因是如果威爾死亡，自己就能吃他的食物這種無聊的理由，不過對威爾來說這已經是少數能與人接觸的時間。
因此他便會盡量忍受疼痛並試著與對方對話，但總是隻得到帶著不耐感的視線，偶爾則是會開口丟出幾句髒話。
「啊哈、啊哈哈哈哈哈。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！好痛、好痛、好痛。啊哈哈哈哈，好痛！」
束手無策的劇痛，以及無法壓抑的發笑衝動。相反的兩種感情同時存在威爾心中，讓威爾原本就有問題的精神變得更加扭曲。
(雷伊……我絕對饒不了你。饒不了你。饒不了你！)
他對於讓自己淪落至此的對象有了更加強烈的憎惡。說不定絕對要殺了雷伊的想法，就是支持威爾活下來的唯一理由。
幸運的是目前貝斯提亞帝國仍不知道雷伊的存在。
如果這個時候貝斯提亞帝國知道雷伊的存在，不論要用任何手段都會從威爾身上套出雷伊的情報吧。但不知道是幸運還是不幸，現在這個時間點雷伊在基魯姆雖然有點名氣，但還不像艾蕾娜一樣近鄰諸國無人不知。
「殺了他、殺了他，好痛，啊哈、啊哈哈哈。殺了他。」
自從過著這種日子之後，不知道已經過了多少時間。原本以為這份煎熬會永遠持續下去，但這樣的日子卻唐突地宣告結束。
「……唔呣，就是這個男人嗎？還以為早就被用來做實驗了，想不到竟然還活著。」
一進入房間就如此宣告的是一名老人，他手拿法杖，身穿魔法師般的長袍，他同時也是下半身為蜘蛛的男性版阿剌克涅。
這樣的人物以觀察的視線看著躺在床上的威爾。
如果是原本的威爾，應該會注意到他的視線才對。但是，或許是現在的威爾正在瘋狂與正常之間徘徊吧，所以他沒有注意到觀察自己的視線。
「殺了他、殺了他……
好痛，啊、啊哈哈、啊哈哈哈哈哈。」
威爾早就在瘋狂與正常之間搖擺不定的精神，這時開始往瘋狂的一方傾斜了。
「雖然可以用他來做實驗……但直接去做的話可能會產生許多缺陷。不過話又說回來了，四肢失去其二還能夠生存，內心抱持著如此強烈的憎惡，舍棄這樣的存在也很浪費……」
所謂高風險高回報。根據實驗的結果，己方可能會增強戰力，但一個搞不好就會造成損失。
迅速計算這其中的得失……最後男人決定以本身的求知欲為優先。
「魔獸兵的實驗確實還需要更多臨床案例。把這種人改造成魔獸兵的話，會具備什麽樣的精神狀態呢？是維持現狀，還是加快異常性……又或者是恢複原來的人格，變成有效的戰力呢？當然如果能出現最後一種結果，我方也會很高興。」
他的眼睛裏除了求知欲之外，還充斥著各種情感。比方說對自己侍奉的主君懷抱的真摯情感，以及對眼前威爾近似輕蔑的感情。
「把這個人帶到實驗室去，沒有任何用處的話，至少可以拿來作為魔獸兵的實驗品。我記得有幾種對於施術對像相當危險，所以尚未實行的實驗吧？用這個家夥的話，就算失敗了也沒有什麽損失。」
男人的聲音一響起，房間入口處就出現幾名男人。
和身為魔默兵的男人不同，依然保持人類外表的男人們把床上持續顯露痛楚、憎惡以及愉悅等不同情感的威爾放到擔架上。
他已經無法理解自己發生了什麽事，以及之後會受到什麽樣的對待了吧。威爾像是對自身的狀況毫不關心一般笑了起來。
「咿……咿嘻、咿嘻嘻嘻嘻，好痛……殺了他、殺了他……我想殺人，好痛……咿嘻！？」
新進來的男人們也隻是瞥了精神明顯異常的威爾一眼，沒有特別說什麽就把他放到擔架上抬了出去。
目送他們離開的男魔獸兵瞥了房間一眼，對這充滿血汗臭味的地方皺起眉頭。
男人還有許多事情得去做。因為魔獸兵仍有無數需要完成的實驗。
為了進行這些實驗，根本沒有時間像現在這樣待在這裏，以及沉浸在無謂的感傷當中。有這種時間的話，寧願拿來生產更多的魔獸兵。
像這樣確認過自己應該做的事情之後，男人這次總算離開了房間。
為了即將來臨的日子，以及即將來臨的那一刻。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
火災旋風的實驗後又過了兩天，雷伊像平常一樣出現在公會當中。不過不像平時那樣避開人群擁擠的時間帶，而是在一大早就來到這裏。
「不知道該不該說是運氣不好。」
雷伊本人相當重視的討伐係委托，大多被其他像是要表示先搶先贏一般的冒險者承接，目前已經剩下沒幾件了。
剩下來的不是a級與b級，就是經常掛在上麵的討伐哥布林之類的委托。
可惜的是，因為雷伊是獨行的冒險者，所以最多隻能承接比自己多出一級，也就是c級的委托。
(希望能快點提升等級啊。)
內心這麽呢喃的雷伊眺望著委托板。
f級到d級算是最普遍的等級，所以登錄的人數也最多。因此想承接d級上下的委托，就必須打敗大量的競爭者……而對獨行的雷伊來說，這部分就是最困難的問題。
何況像襲擊半獸人聚落那種無關等級的委托，或者艾蕾娜那種指名委托也不是經常都有。
(這麽一來，就隻能接受時常有的討伐哥布林任務，然後和賽特一起熟悉新習得的技能囉？)
這麽想的雷伊準備把視線移向貼著經常性委托的板子時，有一張委托書映入他的眼簾。
不知道為什麽，他的視線被這張貼在c級委托板上的委托書吸引過去。
委托內容是擔任護衛。但因為必須到較遠的地方，所以可能會與盜賊或者這附近不存在的怪物戰鬥。護衛期間的餐費由委托者負責，擔任護衛的期間為十天左右。報酬是以天數來計算，擔任十天的話是一枚白金幣加五枚金幣。募集人數為五名。
「這是酬勞相當不錯的委托吧……為什麽會留下來呢？」
以c級委托來說這算是相當高的報酬，擔任護衛的話，隻要沒有受到怪物與盜賊襲擊，就隻是一般的遠行。
以c級委托來說算是簡單了，但反過來看就會覺得，為什麽條件這麽好的委托還會留下來？當雷伊帶著這樣的疑問觀看著這份委托時，就感覺到有人站在旁邊，於是把視線移了過去。
站在那裏的是三十五、六歲的中年女性。那是一名外表讓人不太敢稱呼她為大嬸的戰士。保持身體輕盈或許是她信奉的圭臬吧，基本上穿的是由某種怪物的皮革所製成，上麵隻有幾個部分是金屬製的鎧甲。
這個女人應該也注意到雷伊的視線了吧，原本看著委托書的眼睛移到雷伊身上。
「嗯？怎麽了，小兄弟。找老娘有什麽事嗎？」
女人口中出乎人意料之外的發言，讓雷伊愣了幾秒鍾，但他立刻搖搖頭表示沒事，接著再次看向委托書。
「唉唷？小兄弟想要接這個委托嗎？應該說，你的等級沒問題嗎……等等哦，穿著套頭鬥蓬的娃娃臉冒險者。你就是傳聞中的雷伊吧？就是那個帶著獅鷲的。」
「我不確定是否引起傳聞了，但我確實帶著一隻獅鷲。」
「嘿……我們離開基魯姆一段時間。前陣子才剛回來，馬上就聽到關於你的傳聞囉。嗯，既然帶著獅鷲，這也是理所當然的事啦。」
「我……們？」
「嗯？啊啊。我是和另一個人組隊啊。你看，就是在那邊喝酒的醉鬼。」
女人說完後所指的，是一個身高一百四十公分左右，一大清早就在公會附設酒吧裏喝酒的男性。
不過這名男性雖然矮小，倒沒有任何不可靠的感覺。雷伊跟那名男性站在一起的話，反而是雷伊看起來比較不可靠吧。因為他的身上一看就知道充滿肌肉，同時還有一把柄長將近一公尺的巨大槌子靠在桌子旁邊。
握柄前端的槌子部分是由可以吸收光線般的漆黑金屬所製成，連感覺不到魔力的雷伊都能猜想到那應該是某種魔法金屬。
而最大的特徵應該是他下巴的胡須吧。身材矮小但是強壯，還有一直長到胸口的胡須，加上喜歡喝酒而且武器是槌子。綜合如此多特徵之後，雷伊也注意到該名人物的真實身分了。
(插圖p065)
「是矮人。」
「答對了。雖然是個老是在喝酒的家夥，但身為戰士的實力確實不容小覷。」
聽見雷伊小聲的呢喃後，女性便這麽回答。
「唉唷，我還沒自我介紹哦。我叫芙龍。那個醉鬼是布拉索。我們是c級小隊『粉碎戰士』。請多指教。」
「雖然你好像已經知道了，不過我是雷伊。是d級的獨行冒險者。」
「嗯嗯，多多指教。然後，這是給你的忠告。你剛才看的委托，還是不要承接比較好。」
芙龍瞄了一眼c級委托板。
「為什麽？你剛才不也在看嗎？」
「提出那個委托的，是在這個基魯姆相當有力……這個嘛，簡單一點來說，就是統領基魯姆所有武器店的家夥，所以當然擁有不小的權力。說到這裏，你應該就懂了吧？」
芙龍不高興地繃起臉來，以打從心底感到厭惡的表情看著雷伊。
「原來如此，也就是跟典型的笨蛋貴族同類嗎？」
「個性比貴族更糟糕。托基魯姆的領主拉魯庫斯邊境伯爵相當優秀的福，這裏幾乎沒有笨蛋貴族。因此