a-4 天使的回憶
那樣的世界毀掉算了─Qualidea Code─ 作者：相樂總 投票推薦 加入書簽 留言反饋
朱雀的蹤影消失了幾天。
不論怎麽聯絡都沒回應。
朱雀被男學生甩開手的光景，在鶫的腦海裏反覆重演。
即使是那個人類愛機器，伸出的手遭到拒絕的話，肯定耿耿於懷吧。
「唔……」
鶫實在無法理解。
由於無法理解，鶫索性不理他，決定先去鑽研車輛。鶫大概也是血管裏流著機油那種個性吧。
工科生的休養日。
「……啊！」
鶫從窩了好長一段時間的車輛庫房來到街上，頓時覺得陽光好耀眼。
出門購買糧食的鶫，將手遮在額頭上，發出聲音一喊。
一個熟悉的背影在大街廣場上茫然地發愣著。
隻見他眺望反射陽光的噴水池，身子一動也不動。
猶豫到最後，鶫快步走近他身旁。
「我說啊……」
鶫像是有些迷惘似的用手指戳了戳他的肩膀。
她在男生製服上畫起圈圈，撫摸方式有如試圖療愈──
「這個，我覺得他的話也不無道理，應該說甚至有八九成道理，而且我也覺得你怎麽好意思說那種話。不過呢，你別太消沉，積極向前……」
「你在說什麽？」
「咦？」
回過頭來的朱雀，一臉若無其事的模樣。
「呃，你不是消沉沮喪，才在街上亂晃的嗎……」
「別說傻話，我可是一直在打聽情報。因為聽到了很感興趣的事情啊。」
「欸？」
「難道你已經忘了嗎，就是『這個世界上有亡靈』啊。」
「啊，嗯……」
「雖然那番言論毫無科學根據，但其中必定有什麽隱情，畢竟實際發生了成績一落千丈的現象。身為出路指導情報局一員，我認為有必要調查。就算這句話出自沒三小路用的家夥嘴裏也一樣。」
總是強而有力的話中，絲毫沒有陰霾。
「也對啦……也對吧？」
朱雀的口氣實在太爽朗了，讓鶫忍不住重複問了一次最後那個辭匯。
「咦？你剛說『沒三小路用的家夥』？」
「就是沒三小路用又無能的垃圾廢物王八蛋。」
「為、為什麽罵得這麽難聽啊！？你的人類愛跑哪去了！？」
「我喜歡人類。喜歡努力的人類，喜歡持續戰鬥的人類，喜歡永不放棄的人類……可是我最討厭不懂得善用自己力量的家夥。沒理由對那些明顯擺爛的家夥太客氣。」
朱雀說得斬釘截鐵。
「居然被排除在博愛對象之外了嗎……」
「即使在街上打聽，大家也眾口一致說不知道什麽亡靈。不愧是沒三小路用家夥講的話，要確認真偽果然很困難。我正覺得是不是該換個方式調查，剛才正準備要聯絡你呢。」
「哎……真是白擔心你了啦。」
鶫的口氣像是驚訝不已，但又彷佛鬆了口氣，她搔了搔臉頰。
「擔心我？」
「我還以為無法與對方心意相通，讓你很受傷呢。不過也對，你根本無法理解這一類情感──」
「我確實感到受傷啊。」
朱雀聳了聳肩。
「因為被他嗆說戰鬥科特有的自尊心啊。那是我再怎麽努力也達不到的世界。懊悔自己的能力，果然會心痛呢。」
「……居然是這種地方受傷喔……」
鶫支吾其詞。
因為她有些猶豫是不是該笑出聲音來。
在防衛都市東京，有一項與其他都市略為不同的規則。
不具備飛翔能力的學生，不能分發到戰鬥科。
換句話說，在天空翱翔的能力，是進入戰鬥科的先決條件。
這項不成文的規定，既非南關東管理局的要求，也不是曆代都市主席訂下的規矩。
隻不過，籠罩戰鬥科的氣氛如此強烈主張。
我們與神奈川和千葉不一樣，與無法飛上天的家夥不一樣。這座都市很特別。在三都市中率先成立的東京，必須維持血統的純粹。
東京都市有負責領導三都市的義務。
正因為朱雀也對這種思想深有同感──才會在進入高中部之際，主動放棄進入戰鬥科。
『──當時我很後悔，很難受。正因為我深愛人類，才無法原諒自己。』
朱雀前幾天的話，在鶫的腦海裏複蘇。
『不好意思，我們才不是夥伴。連戰鬥科都進不了的人，沒資格把自尊心掛在嘴上。』
伴隨男學生彷佛在拒絕朱雀一般，自視甚高的淺淺笑容。
「……其實之前我就想問你了。」
鶫這麽低喃。
「你無緣進入原本想加入的戰鬥科，卻又接這種從戰鬥科汰弱的任務，還如此顧人怨呢。」
「我沒有顧人怨。別人沒理由怨恨我。如果真的有人恨我，那肯定是不配叫做人類的無能廢物。因此我和人類必定總是相親相愛。」
「……真是積極正能量的廢渣呢。其實這些都無所謂──但你為什麽要做到這種地步？」
「那還用說。因為我深愛人類──」
「所以才問你為什麽愛人類啊。」
你明明不懂個人愛──這句話被鶫吞回了肚子裏。
「就算你問我為什麽──」
朱雀一臉茫然眨了眨眼。
表情彷佛問他為什麽吃肉，為什麽喝水一樣。
兩人之間陷入短暫的沉默。
午後的喧囂趁著風勢流逝，有如要填補這段沉默的空白。
現代的人類居住在單調的大樓群之間。有攤販吆喝的聲音，孩子們嬉鬧的聲音，呼喚朋友的宏亮聲音……
天空十分蔚藍，街上搖曳著平穩的氣氛。
朱雀眺望這些等間隔的景象，不久才緩緩開口。
「……二十幾年前，這個世界曾經一度差點滅亡。」
「這已經在課堂上學過好幾次了……」
「學過了，沒錯。隻是學過而已吧？你沒親眼見過吧？」
被朱雀這麽一問，鶫一臉困惑地點了點頭。自己怎麽可能清楚記得大戰的麵貌。
「大家都一樣。在大戰初期，迅速躲進了避難所。當時還處於有陌生人在陌生的地方與unknown爆發大戰的時期，對吧？」
「朱雀難道不是嗎？」
「嗯，我不一樣。我親眼目睹人類陷入嚴重的劣勢。因為我晚了幾年才接受『孩童冷凍睡眠』。」
朱雀凝視自己的拳頭。
孩童冷凍睡眠。
這是與unknown正式爆發大戰之後，突然浮上台麵的國家級計畫。
對於神出鬼沒的unknown而言，過往劃分的戰鬥地區、非戰鬥地區完全不管用。無論是停戰協議、人道處置或國際輿論反撲都行不通，要對付這種無法有任何期待，宛如惡魔般的對手，必須極力排除對未來造成的風險。
保護非戰鬥人員的安全被列為最優先事項。
當時的政府發表計畫，將所有孩子們冷凍保存，強製收容在地下避難所。
冷凍睡眠雖然已經透過人體實驗確認安全性，但是對國民無差別使用，是一般情況下無法想像的超法規級處置。
政府能夠壓下來自四麵八方的強烈反對，以國家規模推動此一計畫，就是人類真的被逼得走投無路的證據吧。
與未知敵人戰鬥的恐怖，超越了一切的道理邏輯。
「……首先以預先召募的名義發給獎勵金，讓窮人家的小孩頭一個沉睡。等確認實際
上不會發生問題後，有錢人家的兒子或政治人物的女兒，優先進入安全的國會正下方避難所。然後名額終於擴大到一般百姓，所有人都爭先恐後希望讓自己的小孩沉睡──真是的，大戰前的人類簡直瘋了。」
「可是在課堂不是學過，以結果來說這行動是正確的嗎……」
「以結果而言是。」
孩童冷凍睡眠出現了副產物。
就是『夢境季節』。
戰爭告一段落後，依序從沉睡中醒過來的孩子們，在冷凍保存中夢見各自特有的夢境，並且全部學會了特異功能。
也就是【世界】。
之後便倚靠這股力量構築出灣岸防衛都市係統，這二十年來，社會再度以繁榮為目標。
當初堅決執行孩童冷凍睡眠，導致聲望墜入穀底的領導人，支持度也鹹魚翻身。
當然，充其量隻是結果論而已。
「當時根本不知道會有這種結果。尤其像我父母這樣腦袋頑固，個性古板的人。」
朱雀略微皺起眉頭。
「我說過我的父親曾擔任學生會長，他是頑固不化的正義漢子。聽說他得知政府發表後，氣得不得了。」
「他反對冷凍睡眠嗎？」
「他並非反對目的，而是手段。強製在國民身上施加不明就裏的新技術，以及沒有依照正式的民主主義程序，還有依照父母社會階級，對孩子的待遇有所差別。他生氣的應該是這些事情。正義人強烈反對殘酷暴虐的國家，用盡各種手段拖延了我的冷凍睡眠──結果，我目睹了地獄。」
「地獄……？」
「這也在課堂上學過吧？就是首都大侵略。」
就在冷凍睡眠普遍實行的五年後，某個夏日。
東京所有都市，同時遭受多起猛烈的地毯式轟炸。
敵我戰力差距顯而易見。unknown的技術等級，簡直就有如在未知理論體係的遙遠彼岸。
死傷者達到五十萬，甚至也據傳高達五百萬。
短短一天內幾乎喪失所有首都功能的日本，一時甚至認真討論過要放棄關東。
僅在教科書上大略讀過的文字頁麵，閃過鶫的腦海。
「陷入火海的街道，崩塌毀壞的大樓，痛哭流涕的大人，滿布天空的unknown。火花、慘叫、血流成河……當時那片紅色與黑色的光景，清晰烙印在眼皮底下。」
朱雀闔上眼睛，沉默不語。
鶫不知道該怎麽開口。對於鶫而言，根本不知道現在的朱雀看見了什麽，也無從得知。
雖然鶫與朱雀現在同年紀，但是誕生年份應該不一樣。
因為朱雀進入冷凍睡眠的時期晚得多了。
對於鶫而言，這是一條難以跨越的鴻溝。
不久，朱雀睜開眼睛。
鶫戰戰兢兢仰頭，瞧見朱雀的側臉，她大感意外地睜大眼睛。
朱雀的模樣絲毫沒有改變。潛藏鋼鐵般意誌的瞳眸，筆直盯著藍天瞧。
「當時，我遇見了。」
「……遇見誰？」
「……遇見天使。」
朱雀的聲音認真到不能再認真。
＊
那是距今很久很久以前的事。
「爸爸、媽媽……」
被散落的瓦礫堆淹沒，朱雀壹彌隻能在原地放聲大哭。
受到倒塌的大樓與從大樓逃出來的人海波及，朱雀與父母親走散了。
他才五歲而已。
在父母帶領下，隻是一直四處逃竄的陌生城市。失去了右手的依靠，朱雀除了大哭以外毫無辦法。
塵土飛揚，四周髒汙不堪。
夕陽宛如快腐敗的燉汁般逐漸垂落，將大地染成一片鮮紅。
隻有孤零零坐在地上的自己，待在混凝土盤子上，等待可怕的敵人享用。
世界就是這麽殘酷，不論到哪裏都是孤獨一人。
「嗚嗚──……」
就在朱雀連嗚咽的力氣都沒有，空蕩蕩的肺部發出抗議聲的時候。
「──誰是愛哭鬼呀～！」
從遠方傳來一陣悠哉的聲音。
某人簡直就像在玩捉迷藏似的逐漸接近。
由於太超乎現實，朱雀茫然回頭一看，發現一名比自己年長的少女站在那裏。
雖然沾滿煤灰，但的確是金發，瞳眸呈現夏日藍天的顏色。已經好久沒有見過那顏色了。
「找～到囉。再不快逃的話，我要抓住你囉！」
雖然少女看似帶有外國人的血統，不過日語非常流暢。
少女撥開瓦礫堆進入，屈膝坐在朱雀身邊。
「你叫什麽名字？」
「壹……壹……」
朱雀乾咳了幾聲。少女掏出手帕，仔細幫朱雀擦拭沾滿粉塵的臉。
少女從懷裏掏出的手帕，比這座城鎮的每一處都更加美麗，讓年幼的朱雀認為就像奇跡。
「叫小壹，對吧。」
少女以雙手溫柔包住朱雀的臉頰。
「欸，小壹。看著我喔。我現在是什麽臉？」
「很……」
「很？」
「很美的臉龐……」
「哎呀，真是人小鬼大！」
少女打趣地笑了笑。
現在回想，少女的年紀頂多比朱雀大兩三歲，但朱雀還記得她散發出比自己成熟很多的感覺。
「不是那樣啦，我的表情是什麽感覺？」
「……正在笑。」
「沒錯，就是這樣。我隨時都在笑喔。困擾的時候要露出笑容。」
少女的嘴唇咧成一字型，露出微笑。朱雀的瞳眸大大映照著她的麵貌，僵在原地。
對於與父母失散的五歲少年而言，這是百分之百的笑容。
「小壹也笑一笑吧。這麽一來，任何煩惱都能輕易趕走喔。」
「真的嗎……？」
「真的，絕對是真的！小壹如果沮喪消沉，就看看我喔。因為我隨時都麵露笑容呢。」
依然一臉笑咪咪的少女，緊緊將朱雀抱在懷裏。
「要記住喔。困擾的時候，要露出笑容！」
少女的手臂宛如天使翅膀一般溫暖，胸口的跳動聽起來就像天堂的噴泉，甚至舒服到讓人進入夢鄉。
「那麽我們去找爸爸與媽媽吧？卡娜姊姊帶你去！」
在少女手牽手之下，朱雀緩緩邁開腳步。
昏暗殘破的街道上，不時傳來某些東西崩塌的聲音，與某人的哭泣聲，以及某些事物嘰嘎作響的雜音。
但朱雀已經不會再停下腳步。
少女始終保持微笑，力量卻十分強勁，緊緊握著朱雀的掌心。
這個人很強──朱雀這麽心想。比醫院裏的可怕醫生、經常生氣的老頭子鄰居，甚至比正義漢子的父親，比之前遇過的任何人都更強。
朱雀走在街上，同時將少女的背影深深烙印在眼簾中。
朱雀已經決定好抵達安全的地方後，要在自己的筆記本上寫下的文字。
要變強。
我絕對要變強。
強到足以麵對世界的一切。
肯定──就像這名少女的笑容一樣。
＊
「──人生是記憶的集合體。凡事一旦過去，都會成為回憶。那段時光真是愉快──就是這種感覺吧。」
朱雀重複似曾相識的台詞，臉上露出些許笑容。
對鶫而言，是頭一次見到的笑容。
「……之後怎麽樣了呢？」
「沒什麽大不了的，因為後方就是避難所，我馬
上就和父母重逢了。不過當時我才知道──」
「嗯。」
「帶我到避難所的少女，其實也老早就與自己的父母失散了。而她最後並沒有找到她的父母。」
鶫陷入沉默。
自己的父母目前充滿活力地住在內地，維持每星期一次影像通話的親密關係。
「明明自己也很不安，卻還能露出那樣的笑容嗎？即使我現在年紀比當時的她大上一倍，卻始終沒有自信能那樣保持笑容。」
朱雀緩緩搖了搖頭。
「就是這樣，後來我的父母才終於同意孩童冷凍睡眠。少女似乎是外國籍，但由於戰時兵荒馬亂，因此由我的父母暫代親權簽名同意，受到收容保護。我們躺在相鄰的機器中，進入沉睡。」
「是嗎……」
猶豫該怎麽開口之後，鶫說出連自己都覺得很傻的話。
「……總之，是好結局吧？」
「很難說喔。」
朱雀皺起鼻頭，露出苦笑。
「之後就和你一樣，眺望著噯昧模糊的夢境【世界】。我在夢中總是被釘在燃燒得鮮紅的地麵。我瞪著在空中遠去的unknown，大喊著我不甘心、我不甘心。」
「所以能力是重力……」
「醒來之後，大規模戰爭已經結束。人類扭轉了那場絕望的戰況，肯定有許多英雄始終不放棄，持續作戰吧。而且這些英雄在不為人知之下殞落，有如那位天使一樣。」
聽起來可能是好笑的部分，但鶫卻笑不出來。
因為連鶫都一瞬間覺得，那名少女可能真的是天使。
「發現了【世界】的我們，不會再輸給unknown了。我們絕對要持續獲勝才行，我們要成為英雄。也為了那些賭上性命，保護人類的無名英雄。」
「……也對。嗯，真的是這樣！」
感覺心中傳出小小嘰嘎聲，鶫刻意提高音量。
「欸，你不記得她的名字了嗎？」
「不記得正確名字。」
自己好像是叫她卡娜姊姊，或是卡娜莉亞姊姊。但那可能是她的昵稱也說不定。
朱雀快嘴嘀咕了一番。
聽起來既像是懷念，也像是害羞。看到他罕見的一麵了呢──鶫這麽心想。
「進入避難所的時候，應該也確認過她的全名才對。宇、宇多、宇多田、宇多良……好像是叫這個名字……」
「那是往事了吧。說不定那人其實就近在身邊，畢竟你好像也不太記得名字。」
鶫別過視線，同時豎起一根指頭。
「比、比方說。」
「嗯？」
「叫、叫鵜飼，之類的……」
「原來如此。」
朱雀稍微露出思考的模樣。
「……不，絕對不是叫鵜飼。唯有這一點我能肯定。」
「是喔。」
「話說回來。」
「是。」
「你應該也心知肚明，這是不可能的吧。」
「是。」
「你為什麽試圖讓自己混進我的過去，鵜飼鶫同學？」
「啊～！啊～～！東癡西癡南癡北癡大白癡～！」
滿臉通紅的鶫鬼吼鬼叫，以頭猛撞路旁的行道樹。似乎在懲罰丟臉妄想不小心說溜嘴的自己。
倘若是一般人，這時可能會感到驚慌失措，但對鶫而言是常有的發作，朱雀決定溫柔地在旁注視。
「不過可以確定年紀不一樣。她的年紀比我大。」
「……是沒錯。我早就知道了。」
朱雀順口這麽補充後，鶫一邊揉揉額頭，同時逐漸回歸現實世界。
「大約大你幾歲？」
「天曉得，一歲、兩歲或三歲吧。畢竟那是很久之前的事了，她身體尺寸可能與現在的鷹匠次席差不多，但我完全沒記憶了。」
「鷹匠學姊。鷹匠……宇多（注5：原文發音為「uta」，音同詩歌），詩歌……詩！鷹匠詩！就是她！冷凍睡眠偶爾經常會發生身體成長停滯的現象！怎麽辦！呀～！」
鶫突然擅自跳起來，臉像紅綠燈一樣忽紅忽綠。
「為什麽你一直試圖在我身邊歸結人際關係呢……」
朱雀再度苦笑。
「而且那是不可能的。」
「為什麽啊。你又沒向她本人確認──」
「因為我醒來的時候，身旁的冷凍睡眠機器已經被壓扁了。」
「……咦？」
「很可惜，沒有從裏麵救出生還者。」
就算再怎麽鼓吹安全，兵荒馬亂之際也行不通。
朱雀等人沉眠的地下避難所，受到戰鬥波及而造成部分崩塌。
瓦礫從縫隙中墜落，底下正好設置了一台冷凍睡眠機器。而且是朱雀身旁，有如天使般的少女當時沉眠的機器。
「在戰爭中決定生死的，既非善惡，也非能力或人格。」
朱雀平淡地說。
「而是運氣不好──就隻是這樣罷了。」
＊
為了尋找『亡靈』什麽的資料，朱雀說要回去學校總部大樓看看。
隨著太陽西斜，石板上延伸的影子逐漸變長。經營攤子的學生們也已經躲回宿舍去了吧。
宛如人造博物館般，街上空蕩蕩得出奇。
「──……」
鶫的腳步慢吞吞地踩著自己的人影前進，隻見她完全垂頭喪氣，有氣無力。她揚起消沉的睫毛，戰戰兢兢觀察朱雀的模樣──
「這個，剛才太激動了，抱歉……」
「你沒必要向我道歉。」
朱雀冷淡地回絕。他腳步前進的方向，隻見在地平線彼端熊熊燃燒的落日餘暉。
「別在意，我沒有放在心上。喜愛個人的感情等情緒，已經全部留在那座地下避難所了。」
「……這讓人怎能不在意啊……」
「你以為那是幾年前的事了？是很久以前的事囉。充其量隻會化為內心的基礎，如果到現在依然揮之不去，不是很惡心嗎？」
「唔……」
有如要打斷鶫猶豫不決的嘟囔聲──
「算了，總之，這樣的回答足夠了吧？」
朱雀徐徐張開雙臂。
麵對一頭霧水歪頭疑惑的鶫，朱雀一臉傻眼地皺起眉頭。
「更何況是你主動詢問的吧，問我為什麽深愛人類。這就是原因。因為我決定不愛個人，而是將人類視為總體深愛，才會戰鬥至今。」
「噢……嗯，對！總覺得似乎終於明白了。」
鶫深深點了點頭。
她與朱雀望向相同方向，眨了好幾次眼睛。眼神彷佛見到某些眩目的事物，或是看見癩蛤蟆變身成某種東西的瞬間。
「原來朱雀也曾是正常的人類呢……」
「這是什麽意思？」
鶫沒有回答，再度踩著自己的影子。她專注於和怎麽踩都追不上的影子玩貓捉老鼠，同時輕聲低喃。
「……真想見見她呢。」
「如果在某處有留下紀錄就好了。」
朱雀正確理解話中所指的對象，聳了聳肩。
鶫也有樣學樣，聳了聳半邊肩膀。
「如果知道正確的名字，至少還能試著捜尋呢。」
「隻知道好像叫『卡娜姊姊』的話，實在無計可施呢。不過呢，我剛才也說過，老是糾結過去也無濟於事。我們應該隨時放眼未來。」
「講得這麽絕情其實也有點過分呢。」
「難道你想幫她蓋墳墓？寫戒名需要她的本名，是這個意思嗎？」
「這個，唔～倒也不至於……」
「也對，墳墓隻不過是自我滿足。對象已經死了，沒有感情或任何事物。死者就代表無，不管對『無』做什麽都太沒意義了。」
「朱雀，你的德育果然有問題呢。」
鶫半眯起眼睛，表情彷佛目睹王子變回癩蛤蟆的瞬間。
「怎麽了，難道你沒事喜歡幫別人蓋墳墓嗎？」
「這種說法有語病呢。」
「不用幫我蓋，那隻是浪費空間，如果你無論如何都想蓋，就讓我和你躺在同一座墳墓裏吧。畢竟我們這麽熟，可以吧？」
「這句話也有點語病吧！？」
鶫不知想像了什麽，她滿臉通紅地不停揮舞雙手。
這時兩人的通訊終端同時響起。
是鷹匠傳來的訊息。
「……她說決定好下一個對象了……」
「真是的，人類絲毫不得閑，趕人課沒休假可言。」
歎了口氣的朱雀，晚了半晌才發現鶫睜大眼睛，一臉難以置信的表情。
「怎麽了？」
「……對象的資料跟著一起送來了。」
在通訊終端的畫麵開啟檔案，最先顯示的是照片。
「總覺得，這……」
「……這是……」
連朱雀也和鶫一樣兩眼圓睜。
照片上是與朱雀和鶫兩人差不多年紀的少女。
名字叫做『宇多良卡娜莉亞』。
瞳眸宛如夏日藍天的女孩，臉上掛著笑咪咪的笑容。
簡直就像無論何時何地都會維持笑容不變的天使一樣。
不論怎麽聯絡都沒回應。
朱雀被男學生甩開手的光景，在鶫的腦海裏反覆重演。
即使是那個人類愛機器，伸出的手遭到拒絕的話，肯定耿耿於懷吧。
「唔……」
鶫實在無法理解。
由於無法理解，鶫索性不理他，決定先去鑽研車輛。鶫大概也是血管裏流著機油那種個性吧。
工科生的休養日。
「……啊！」
鶫從窩了好長一段時間的車輛庫房來到街上，頓時覺得陽光好耀眼。
出門購買糧食的鶫，將手遮在額頭上，發出聲音一喊。
一個熟悉的背影在大街廣場上茫然地發愣著。
隻見他眺望反射陽光的噴水池，身子一動也不動。
猶豫到最後，鶫快步走近他身旁。
「我說啊……」
鶫像是有些迷惘似的用手指戳了戳他的肩膀。
她在男生製服上畫起圈圈，撫摸方式有如試圖療愈──
「這個，我覺得他的話也不無道理，應該說甚至有八九成道理，而且我也覺得你怎麽好意思說那種話。不過呢，你別太消沉，積極向前……」
「你在說什麽？」
「咦？」
回過頭來的朱雀，一臉若無其事的模樣。
「呃，你不是消沉沮喪，才在街上亂晃的嗎……」
「別說傻話，我可是一直在打聽情報。因為聽到了很感興趣的事情啊。」
「欸？」
「難道你已經忘了嗎，就是『這個世界上有亡靈』啊。」
「啊，嗯……」
「雖然那番言論毫無科學根據，但其中必定有什麽隱情，畢竟實際發生了成績一落千丈的現象。身為出路指導情報局一員，我認為有必要調查。就算這句話出自沒三小路用的家夥嘴裏也一樣。」
總是強而有力的話中，絲毫沒有陰霾。
「也對啦……也對吧？」
朱雀的口氣實在太爽朗了，讓鶫忍不住重複問了一次最後那個辭匯。
「咦？你剛說『沒三小路用的家夥』？」
「就是沒三小路用又無能的垃圾廢物王八蛋。」
「為、為什麽罵得這麽難聽啊！？你的人類愛跑哪去了！？」
「我喜歡人類。喜歡努力的人類，喜歡持續戰鬥的人類，喜歡永不放棄的人類……可是我最討厭不懂得善用自己力量的家夥。沒理由對那些明顯擺爛的家夥太客氣。」
朱雀說得斬釘截鐵。
「居然被排除在博愛對象之外了嗎……」
「即使在街上打聽，大家也眾口一致說不知道什麽亡靈。不愧是沒三小路用家夥講的話，要確認真偽果然很困難。我正覺得是不是該換個方式調查，剛才正準備要聯絡你呢。」
「哎……真是白擔心你了啦。」
鶫的口氣像是驚訝不已，但又彷佛鬆了口氣，她搔了搔臉頰。
「擔心我？」
「我還以為無法與對方心意相通，讓你很受傷呢。不過也對，你根本無法理解這一類情感──」
「我確實感到受傷啊。」
朱雀聳了聳肩。
「因為被他嗆說戰鬥科特有的自尊心啊。那是我再怎麽努力也達不到的世界。懊悔自己的能力，果然會心痛呢。」
「……居然是這種地方受傷喔……」
鶫支吾其詞。
因為她有些猶豫是不是該笑出聲音來。
在防衛都市東京，有一項與其他都市略為不同的規則。
不具備飛翔能力的學生，不能分發到戰鬥科。
換句話說，在天空翱翔的能力，是進入戰鬥科的先決條件。
這項不成文的規定，既非南關東管理局的要求，也不是曆代都市主席訂下的規矩。
隻不過，籠罩戰鬥科的氣氛如此強烈主張。
我們與神奈川和千葉不一樣，與無法飛上天的家夥不一樣。這座都市很特別。在三都市中率先成立的東京，必須維持血統的純粹。
東京都市有負責領導三都市的義務。
正因為朱雀也對這種思想深有同感──才會在進入高中部之際，主動放棄進入戰鬥科。
『──當時我很後悔，很難受。正因為我深愛人類，才無法原諒自己。』
朱雀前幾天的話，在鶫的腦海裏複蘇。
『不好意思，我們才不是夥伴。連戰鬥科都進不了的人，沒資格把自尊心掛在嘴上。』
伴隨男學生彷佛在拒絕朱雀一般，自視甚高的淺淺笑容。
「……其實之前我就想問你了。」
鶫這麽低喃。
「你無緣進入原本想加入的戰鬥科，卻又接這種從戰鬥科汰弱的任務，還如此顧人怨呢。」
「我沒有顧人怨。別人沒理由怨恨我。如果真的有人恨我，那肯定是不配叫做人類的無能廢物。因此我和人類必定總是相親相愛。」
「……真是積極正能量的廢渣呢。其實這些都無所謂──但你為什麽要做到這種地步？」
「那還用說。因為我深愛人類──」
「所以才問你為什麽愛人類啊。」
你明明不懂個人愛──這句話被鶫吞回了肚子裏。
「就算你問我為什麽──」
朱雀一臉茫然眨了眨眼。
表情彷佛問他為什麽吃肉，為什麽喝水一樣。
兩人之間陷入短暫的沉默。
午後的喧囂趁著風勢流逝，有如要填補這段沉默的空白。
現代的人類居住在單調的大樓群之間。有攤販吆喝的聲音，孩子們嬉鬧的聲音，呼喚朋友的宏亮聲音……
天空十分蔚藍，街上搖曳著平穩的氣氛。
朱雀眺望這些等間隔的景象，不久才緩緩開口。
「……二十幾年前，這個世界曾經一度差點滅亡。」
「這已經在課堂上學過好幾次了……」
「學過了，沒錯。隻是學過而已吧？你沒親眼見過吧？」
被朱雀這麽一問，鶫一臉困惑地點了點頭。自己怎麽可能清楚記得大戰的麵貌。
「大家都一樣。在大戰初期，迅速躲進了避難所。當時還處於有陌生人在陌生的地方與unknown爆發大戰的時期，對吧？」
「朱雀難道不是嗎？」
「嗯，我不一樣。我親眼目睹人類陷入嚴重的劣勢。因為我晚了幾年才接受『孩童冷凍睡眠』。」
朱雀凝視自己的拳頭。
孩童冷凍睡眠。
這是與unknown正式爆發大戰之後，突然浮上台麵的國家級計畫。
對於神出鬼沒的unknown而言，過往劃分的戰鬥地區、非戰鬥地區完全不管用。無論是停戰協議、人道處置或國際輿論反撲都行不通，要對付這種無法有任何期待，宛如惡魔般的對手，必須極力排除對未來造成的風險。
保護非戰鬥人員的安全被列為最優先事項。
當時的政府發表計畫，將所有孩子們冷凍保存，強製收容在地下避難所。
冷凍睡眠雖然已經透過人體實驗確認安全性，但是對國民無差別使用，是一般情況下無法想像的超法規級處置。
政府能夠壓下來自四麵八方的強烈反對，以國家規模推動此一計畫，就是人類真的被逼得走投無路的證據吧。
與未知敵人戰鬥的恐怖，超越了一切的道理邏輯。
「……首先以預先召募的名義發給獎勵金，讓窮人家的小孩頭一個沉睡。等確認實際
上不會發生問題後，有錢人家的兒子或政治人物的女兒，優先進入安全的國會正下方避難所。然後名額終於擴大到一般百姓，所有人都爭先恐後希望讓自己的小孩沉睡──真是的，大戰前的人類簡直瘋了。」
「可是在課堂不是學過，以結果來說這行動是正確的嗎……」
「以結果而言是。」
孩童冷凍睡眠出現了副產物。
就是『夢境季節』。
戰爭告一段落後，依序從沉睡中醒過來的孩子們，在冷凍保存中夢見各自特有的夢境，並且全部學會了特異功能。
也就是【世界】。
之後便倚靠這股力量構築出灣岸防衛都市係統，這二十年來，社會再度以繁榮為目標。
當初堅決執行孩童冷凍睡眠，導致聲望墜入穀底的領導人，支持度也鹹魚翻身。
當然，充其量隻是結果論而已。
「當時根本不知道會有這種結果。尤其像我父母這樣腦袋頑固，個性古板的人。」
朱雀略微皺起眉頭。
「我說過我的父親曾擔任學生會長，他是頑固不化的正義漢子。聽說他得知政府發表後，氣得不得了。」
「他反對冷凍睡眠嗎？」
「他並非反對目的，而是手段。強製在國民身上施加不明就裏的新技術，以及沒有依照正式的民主主義程序，還有依照父母社會階級，對孩子的待遇有所差別。他生氣的應該是這些事情。正義人強烈反對殘酷暴虐的國家，用盡各種手段拖延了我的冷凍睡眠──結果，我目睹了地獄。」
「地獄……？」
「這也在課堂上學過吧？就是首都大侵略。」
就在冷凍睡眠普遍實行的五年後，某個夏日。
東京所有都市，同時遭受多起猛烈的地毯式轟炸。
敵我戰力差距顯而易見。unknown的技術等級，簡直就有如在未知理論體係的遙遠彼岸。
死傷者達到五十萬，甚至也據傳高達五百萬。
短短一天內幾乎喪失所有首都功能的日本，一時甚至認真討論過要放棄關東。
僅在教科書上大略讀過的文字頁麵，閃過鶫的腦海。
「陷入火海的街道，崩塌毀壞的大樓，痛哭流涕的大人，滿布天空的unknown。火花、慘叫、血流成河……當時那片紅色與黑色的光景，清晰烙印在眼皮底下。」
朱雀闔上眼睛，沉默不語。
鶫不知道該怎麽開口。對於鶫而言，根本不知道現在的朱雀看見了什麽，也無從得知。
雖然鶫與朱雀現在同年紀，但是誕生年份應該不一樣。
因為朱雀進入冷凍睡眠的時期晚得多了。
對於鶫而言，這是一條難以跨越的鴻溝。
不久，朱雀睜開眼睛。
鶫戰戰兢兢仰頭，瞧見朱雀的側臉，她大感意外地睜大眼睛。
朱雀的模樣絲毫沒有改變。潛藏鋼鐵般意誌的瞳眸，筆直盯著藍天瞧。
「當時，我遇見了。」
「……遇見誰？」
「……遇見天使。」
朱雀的聲音認真到不能再認真。
＊
那是距今很久很久以前的事。
「爸爸、媽媽……」
被散落的瓦礫堆淹沒，朱雀壹彌隻能在原地放聲大哭。
受到倒塌的大樓與從大樓逃出來的人海波及，朱雀與父母親走散了。
他才五歲而已。
在父母帶領下，隻是一直四處逃竄的陌生城市。失去了右手的依靠，朱雀除了大哭以外毫無辦法。
塵土飛揚，四周髒汙不堪。
夕陽宛如快腐敗的燉汁般逐漸垂落，將大地染成一片鮮紅。
隻有孤零零坐在地上的自己，待在混凝土盤子上，等待可怕的敵人享用。
世界就是這麽殘酷，不論到哪裏都是孤獨一人。
「嗚嗚──……」
就在朱雀連嗚咽的力氣都沒有，空蕩蕩的肺部發出抗議聲的時候。
「──誰是愛哭鬼呀～！」
從遠方傳來一陣悠哉的聲音。
某人簡直就像在玩捉迷藏似的逐漸接近。
由於太超乎現實，朱雀茫然回頭一看，發現一名比自己年長的少女站在那裏。
雖然沾滿煤灰，但的確是金發，瞳眸呈現夏日藍天的顏色。已經好久沒有見過那顏色了。
「找～到囉。再不快逃的話，我要抓住你囉！」
雖然少女看似帶有外國人的血統，不過日語非常流暢。
少女撥開瓦礫堆進入，屈膝坐在朱雀身邊。
「你叫什麽名字？」
「壹……壹……」
朱雀乾咳了幾聲。少女掏出手帕，仔細幫朱雀擦拭沾滿粉塵的臉。
少女從懷裏掏出的手帕，比這座城鎮的每一處都更加美麗，讓年幼的朱雀認為就像奇跡。
「叫小壹，對吧。」
少女以雙手溫柔包住朱雀的臉頰。
「欸，小壹。看著我喔。我現在是什麽臉？」
「很……」
「很？」
「很美的臉龐……」
「哎呀，真是人小鬼大！」
少女打趣地笑了笑。
現在回想，少女的年紀頂多比朱雀大兩三歲，但朱雀還記得她散發出比自己成熟很多的感覺。
「不是那樣啦，我的表情是什麽感覺？」
「……正在笑。」
「沒錯，就是這樣。我隨時都在笑喔。困擾的時候要露出笑容。」
少女的嘴唇咧成一字型，露出微笑。朱雀的瞳眸大大映照著她的麵貌，僵在原地。
對於與父母失散的五歲少年而言，這是百分之百的笑容。
「小壹也笑一笑吧。這麽一來，任何煩惱都能輕易趕走喔。」
「真的嗎……？」
「真的，絕對是真的！小壹如果沮喪消沉，就看看我喔。因為我隨時都麵露笑容呢。」
依然一臉笑咪咪的少女，緊緊將朱雀抱在懷裏。
「要記住喔。困擾的時候，要露出笑容！」
少女的手臂宛如天使翅膀一般溫暖，胸口的跳動聽起來就像天堂的噴泉，甚至舒服到讓人進入夢鄉。
「那麽我們去找爸爸與媽媽吧？卡娜姊姊帶你去！」
在少女手牽手之下，朱雀緩緩邁開腳步。
昏暗殘破的街道上，不時傳來某些東西崩塌的聲音，與某人的哭泣聲，以及某些事物嘰嘎作響的雜音。
但朱雀已經不會再停下腳步。
少女始終保持微笑，力量卻十分強勁，緊緊握著朱雀的掌心。
這個人很強──朱雀這麽心想。比醫院裏的可怕醫生、經常生氣的老頭子鄰居，甚至比正義漢子的父親，比之前遇過的任何人都更強。
朱雀走在街上，同時將少女的背影深深烙印在眼簾中。
朱雀已經決定好抵達安全的地方後，要在自己的筆記本上寫下的文字。
要變強。
我絕對要變強。
強到足以麵對世界的一切。
肯定──就像這名少女的笑容一樣。
＊
「──人生是記憶的集合體。凡事一旦過去，都會成為回憶。那段時光真是愉快──就是這種感覺吧。」
朱雀重複似曾相識的台詞，臉上露出些許笑容。
對鶫而言，是頭一次見到的笑容。
「……之後怎麽樣了呢？」
「沒什麽大不了的，因為後方就是避難所，我馬
上就和父母重逢了。不過當時我才知道──」
「嗯。」
「帶我到避難所的少女，其實也老早就與自己的父母失散了。而她最後並沒有找到她的父母。」
鶫陷入沉默。
自己的父母目前充滿活力地住在內地，維持每星期一次影像通話的親密關係。
「明明自己也很不安，卻還能露出那樣的笑容嗎？即使我現在年紀比當時的她大上一倍，卻始終沒有自信能那樣保持笑容。」
朱雀緩緩搖了搖頭。
「就是這樣，後來我的父母才終於同意孩童冷凍睡眠。少女似乎是外國籍，但由於戰時兵荒馬亂，因此由我的父母暫代親權簽名同意，受到收容保護。我們躺在相鄰的機器中，進入沉睡。」
「是嗎……」
猶豫該怎麽開口之後，鶫說出連自己都覺得很傻的話。
「……總之，是好結局吧？」
「很難說喔。」
朱雀皺起鼻頭，露出苦笑。
「之後就和你一樣，眺望著噯昧模糊的夢境【世界】。我在夢中總是被釘在燃燒得鮮紅的地麵。我瞪著在空中遠去的unknown，大喊著我不甘心、我不甘心。」
「所以能力是重力……」
「醒來之後，大規模戰爭已經結束。人類扭轉了那場絕望的戰況，肯定有許多英雄始終不放棄，持續作戰吧。而且這些英雄在不為人知之下殞落，有如那位天使一樣。」
聽起來可能是好笑的部分，但鶫卻笑不出來。
因為連鶫都一瞬間覺得，那名少女可能真的是天使。
「發現了【世界】的我們，不會再輸給unknown了。我們絕對要持續獲勝才行，我們要成為英雄。也為了那些賭上性命，保護人類的無名英雄。」
「……也對。嗯，真的是這樣！」
感覺心中傳出小小嘰嘎聲，鶫刻意提高音量。
「欸，你不記得她的名字了嗎？」
「不記得正確名字。」
自己好像是叫她卡娜姊姊，或是卡娜莉亞姊姊。但那可能是她的昵稱也說不定。
朱雀快嘴嘀咕了一番。
聽起來既像是懷念，也像是害羞。看到他罕見的一麵了呢──鶫這麽心想。
「進入避難所的時候，應該也確認過她的全名才對。宇、宇多、宇多田、宇多良……好像是叫這個名字……」
「那是往事了吧。說不定那人其實就近在身邊，畢竟你好像也不太記得名字。」
鶫別過視線，同時豎起一根指頭。
「比、比方說。」
「嗯？」
「叫、叫鵜飼，之類的……」
「原來如此。」
朱雀稍微露出思考的模樣。
「……不，絕對不是叫鵜飼。唯有這一點我能肯定。」
「是喔。」
「話說回來。」
「是。」
「你應該也心知肚明，這是不可能的吧。」
「是。」
「你為什麽試圖讓自己混進我的過去，鵜飼鶫同學？」
「啊～！啊～～！東癡西癡南癡北癡大白癡～！」
滿臉通紅的鶫鬼吼鬼叫，以頭猛撞路旁的行道樹。似乎在懲罰丟臉妄想不小心說溜嘴的自己。
倘若是一般人，這時可能會感到驚慌失措，但對鶫而言是常有的發作，朱雀決定溫柔地在旁注視。
「不過可以確定年紀不一樣。她的年紀比我大。」
「……是沒錯。我早就知道了。」
朱雀順口這麽補充後，鶫一邊揉揉額頭，同時逐漸回歸現實世界。
「大約大你幾歲？」
「天曉得，一歲、兩歲或三歲吧。畢竟那是很久之前的事了，她身體尺寸可能與現在的鷹匠次席差不多，但我完全沒記憶了。」
「鷹匠學姊。鷹匠……宇多（注5：原文發音為「uta」，音同詩歌），詩歌……詩！鷹匠詩！就是她！冷凍睡眠偶爾經常會發生身體成長停滯的現象！怎麽辦！呀～！」
鶫突然擅自跳起來，臉像紅綠燈一樣忽紅忽綠。
「為什麽你一直試圖在我身邊歸結人際關係呢……」
朱雀再度苦笑。
「而且那是不可能的。」
「為什麽啊。你又沒向她本人確認──」
「因為我醒來的時候，身旁的冷凍睡眠機器已經被壓扁了。」
「……咦？」
「很可惜，沒有從裏麵救出生還者。」
就算再怎麽鼓吹安全，兵荒馬亂之際也行不通。
朱雀等人沉眠的地下避難所，受到戰鬥波及而造成部分崩塌。
瓦礫從縫隙中墜落，底下正好設置了一台冷凍睡眠機器。而且是朱雀身旁，有如天使般的少女當時沉眠的機器。
「在戰爭中決定生死的，既非善惡，也非能力或人格。」
朱雀平淡地說。
「而是運氣不好──就隻是這樣罷了。」
＊
為了尋找『亡靈』什麽的資料，朱雀說要回去學校總部大樓看看。
隨著太陽西斜，石板上延伸的影子逐漸變長。經營攤子的學生們也已經躲回宿舍去了吧。
宛如人造博物館般，街上空蕩蕩得出奇。
「──……」
鶫的腳步慢吞吞地踩著自己的人影前進，隻見她完全垂頭喪氣，有氣無力。她揚起消沉的睫毛，戰戰兢兢觀察朱雀的模樣──
「這個，剛才太激動了，抱歉……」
「你沒必要向我道歉。」
朱雀冷淡地回絕。他腳步前進的方向，隻見在地平線彼端熊熊燃燒的落日餘暉。
「別在意，我沒有放在心上。喜愛個人的感情等情緒，已經全部留在那座地下避難所了。」
「……這讓人怎能不在意啊……」
「你以為那是幾年前的事了？是很久以前的事囉。充其量隻會化為內心的基礎，如果到現在依然揮之不去，不是很惡心嗎？」
「唔……」
有如要打斷鶫猶豫不決的嘟囔聲──
「算了，總之，這樣的回答足夠了吧？」
朱雀徐徐張開雙臂。
麵對一頭霧水歪頭疑惑的鶫，朱雀一臉傻眼地皺起眉頭。
「更何況是你主動詢問的吧，問我為什麽深愛人類。這就是原因。因為我決定不愛個人，而是將人類視為總體深愛，才會戰鬥至今。」
「噢……嗯，對！總覺得似乎終於明白了。」
鶫深深點了點頭。
她與朱雀望向相同方向，眨了好幾次眼睛。眼神彷佛見到某些眩目的事物，或是看見癩蛤蟆變身成某種東西的瞬間。
「原來朱雀也曾是正常的人類呢……」
「這是什麽意思？」
鶫沒有回答，再度踩著自己的影子。她專注於和怎麽踩都追不上的影子玩貓捉老鼠，同時輕聲低喃。
「……真想見見她呢。」
「如果在某處有留下紀錄就好了。」
朱雀正確理解話中所指的對象，聳了聳肩。
鶫也有樣學樣，聳了聳半邊肩膀。
「如果知道正確的名字，至少還能試著捜尋呢。」
「隻知道好像叫『卡娜姊姊』的話，實在無計可施呢。不過呢，我剛才也說過，老是糾結過去也無濟於事。我們應該隨時放眼未來。」
「講得這麽絕情其實也有點過分呢。」
「難道你想幫她蓋墳墓？寫戒名需要她的本名，是這個意思嗎？」
「這個，唔～倒也不至於……」
「也對，墳墓隻不過是自我滿足。對象已經死了，沒有感情或任何事物。死者就代表無，不管對『無』做什麽都太沒意義了。」
「朱雀，你的德育果然有問題呢。」
鶫半眯起眼睛，表情彷佛目睹王子變回癩蛤蟆的瞬間。
「怎麽了，難道你沒事喜歡幫別人蓋墳墓嗎？」
「這種說法有語病呢。」
「不用幫我蓋，那隻是浪費空間，如果你無論如何都想蓋，就讓我和你躺在同一座墳墓裏吧。畢竟我們這麽熟，可以吧？」
「這句話也有點語病吧！？」
鶫不知想像了什麽，她滿臉通紅地不停揮舞雙手。
這時兩人的通訊終端同時響起。
是鷹匠傳來的訊息。
「……她說決定好下一個對象了……」
「真是的，人類絲毫不得閑，趕人課沒休假可言。」
歎了口氣的朱雀，晚了半晌才發現鶫睜大眼睛，一臉難以置信的表情。
「怎麽了？」
「……對象的資料跟著一起送來了。」
在通訊終端的畫麵開啟檔案，最先顯示的是照片。
「總覺得，這……」
「……這是……」
連朱雀也和鶫一樣兩眼圓睜。
照片上是與朱雀和鶫兩人差不多年紀的少女。
名字叫做『宇多良卡娜莉亞』。
瞳眸宛如夏日藍天的女孩，臉上掛著笑咪咪的笑容。
簡直就像無論何時何地都會維持笑容不變的天使一樣。