a-3 努力，或是英雄
那樣的世界毀掉算了─Qualidea Code─ 作者：相樂總 投票推薦 加入書簽 留言反饋
夕陽之下，一群人在都市外的廢棄區域奔跑。
「一定要以六人小隊為單位對應！與隊友保持行動一致，隨時注意能力的堆疊！」
在隊伍前頭發號施令的，是顯現專屬武裝的朱雀壹彌。
宛如荊棘纏繞的金黃色手鎧，纏繞在左臂與右手背上。裝備戰鬥科分發的零件，接二連三發射壓縮斥力的黑球。
「咿、咿咿、咿──」
幾名眼看斥力球撲來的學生，幾乎陷入恐慌中尖叫。
每個人都死命緊握不習慣的武杖，與一旁的夥伴肩並肩。有人張開看不見的透明護盾，有人以命氣掀起紅土化為壁壘，有人吹起治愈傷勢的風──眾人一同應付假想unknown的攻擊。
「個別能力的缺陷，某種意義上是優點。承認自己很弱的人，不會胡亂擅自行動！對不對？既然不相信自己的能力，那麽就不要相信。取而代之，相信身旁夥伴的協助。力量靠數量，數量即力量，以量彌補質的不足！」
夕陽的嫣紅，與瓦礫的灰暗混雜，暗喻世界終結的景色中，響徹朱雀宏亮的吶喊。
「嗚、嗚嗚……不行、沒辦法啦……」
腰杆無力的鶉野，馬上就淚眼汪汪。隻見她上半身前傾，大腿內側反覆摩擦，露出哀求的視線死命高舉武杖──
「又要漏出來了，漏出來了，為什麽、為什麽……」
彷佛在忍耐什麽，全身懦弱得不斷發抖。
在她的身旁──
「真的到極限了啦，不騙你啦，卡娜妹。他到底在幹什麽啊，做這種事情到底有什麽意義啊，真的……」
滿頭大汗，跪倒在地上的康介大喊。
躲在廢墟內苟且偷生的淘汰者們，隔了好久後首次被趕出來接受戰鬥訓練。
「當然有意義！」
不知為何夾雜在眾人之間，高舉雙手的卡娜莉亞──
「強敵，熱情，勇氣，努力，毅力！勝利三原則！加油加油，奮鬥奮鬥，衝衝衝！」
蹦蹦跳跳地跳躍，同時開心唱著歌。
「……超過三項要素也能叫做三原則嗎……」
鵜飼鶇小聲嘀咕的同時──
「如果覺得武裝不對勁，不論多麽微小的地方，都要告訴我喔。隨時可以幫忙調整！」
在戰鬥中定睛凝視閃閃發光的武裝。利用看見物質未來可能性的【世界】，臨陣磨槍準備武裝的就是她。藉由增幅命氣的武裝，他們終於夠資格上戰場。
『──後衛組，有幾人交替的速度太慢了。這樣合作攻勢會瓦解。』
將杖型輸出武裝橫向置於腰間，鷹匠自由飛翔在空中。
一如字麵，鳥瞰戰鬥景象的她，判斷眾人差不多接近極限，並且聯絡時──
「休息十分鍾！」
朱雀大聲宣布休息。
幾乎同一時間，廢墟的居民們如斷線木偶般癱坐地麵。
「一步也走不動了啦！真的受不了朱雀耶，搞宗教喔！我要喝水，水！」
「啊、啊、啊、要漏……嗯──」
「哎呀？怎麽忽然有水灑下來……？」
「……嗚呀啊啊啊啊啊……」
幾個人疊在一起，累得沒力氣動彈。他們已經發揮了全力，朱雀如此給予正麵評價。
當然不僅【世界】，身體能力與幹勁，各方麵都還不成熟。
＊
朱雀最近的一天從廢墟開始，在廢墟結束。
隻要以搜索調查為名目，就可以輕易進出都市。活用自己進入戰鬥科的立場，朱雀連日頻繁來到淘汰者的廢墟，而且沒有徵詢意見，就主動對眾人實施戰鬥訓練。
在深沉夕陽中，各人隨意坐在瓦礫堆上，目前是休息時間。
「……這個……」
「什麽事？」
「問、問這種問題，可能很失禮……」
鶉野戰戰兢兢接近在水泥地上單膝跪地的朱雀。
脖子與身上披著毛巾，穿著全新運動褲的大腿，不安地彼此摩擦──
「為什麽，你願意為了我們，這麽努力呢……我們明明什麽都不會，訓練我們明明沒有任何意義。」
鶉野後方還有好幾名年齡相仿的少女。可能都有相同的疑問吧，視野中還看到幾名淘汰者豎起耳朵，聆聽朱雀等人的交談內容。
「你想知道原因嗎？」
「是的。」
「我哪知道什麽原因啊。」
「咦……」
聽到朱雀的簡短回答，鶉野無力地垂著眉頭笑了笑。
朱雀跟著哼了一聲。
「沒有什麽原因。我不想高唱什麽正義、道理之類無聊的高調。這和理論完全無關，是我基於自由意誌，決定要救任何人。」
為了不讓海邊的光景，病房的冬燕，再度出現在麵前。
為了與自己鏡中的翻版站在對立麵。
優秀的人拯救差勁的人。這是人類──不，是我的義務，朱雀心想。
「而且變強是你們的權利。」
朱雀如此斷定。
「你們缺乏的不是物資，而是意誌。自己的意誌才能改變遭遇，改變世界。」
「……是嗎……」
鶉野困擾地別過視線。
朱雀還不死心──
「要有堅強的意誌，高揭自己的理想。努力努力再努力──向這個扭曲的世界，展現自己的價值。」
「……這種事情，真的辦得到嗎？」
「這不是辦不辦得到的問題，just do it.」
緊盯著鶉野的臉開口。
「……可是──」
「要我等多久都無所謂。等你們學會相信別人，這也是我自己的訓練。所以你們不用在意任何事。」
「……是、是的……」
鶉野噯昧地點頭回應，但依然努力別過視線。始終堅持不肯與朱雀四目相接。
「──呣～？」
抱腿坐在地麵上的鶇，反而露出幾分不服的態度搖晃身子。
「……朱雀，你在奇怪的地方很會照顧人呢。」
獨自咕噥了幾句──
「你有點變了……不，該說變回以前的你嗎？到底是哪一種呢，真搞不懂。戰鬥比較適合你嗎？」
「你在嘀咕什麽？」
「……沒什麽。」
有如凝視遠方，鶇不斷支吾其辭混過去。
朱雀不悅地眉頭一揚。
「我不喜歡這種噯味又無意義的語言溝通。身為具備知性的文明人，凡事該說清楚。」
「就說沒什麽了嘛。」
「你說過『我變了』或是『變回以前的我』。換句話說，你的比較基準是我現在與過去的性質吧。」
「……夠了喔，朱雀？可以別再說了嗎？」
「我不知道這究竟代表肯定還是否定，但還是聽得出來，鵜飼鶇。從過去到現在，甚至未來，你的注意力始終放在我身上，甚至對我的作風有獨特見解──」
「叫你別說了啦────！別再說了聽不懂嗎────！」
「怎麽了，什麽事？這也可以歸類為某種執著，我由衷讚許你的熱心與觀察力──」
「殺人啦────！不對，一槍打死我吧────！」
抱著頭的鶇，就像熱鍋上的西瓜蟲一樣滿地打滾。
無可奈何的朱雀隻好停止議論。這是鵜飼鶇特有的症狀，總是突然發作。之後再找機會徹底問個清楚。
一旁，鷹匠一屁股坐在自己飄浮於空中的武杖上。身子瑟縮在自己喜歡的漆黑長袍內。
「剛才的訓練，合作十分完美。說不定我們四人也能辦得到──就像那座防衛都市的四天王一樣。」
「『我們』代表我也算在內嗎……？」
「那邊的四天王個個都品行端正，光明正大，信義篤厚，友誼堅定。理想都市神奈川，我們也該以那樣的關係為目標。」
「是、是喔……」
「大家相親相愛，沒有人會遭到淘汰，建立善待人的都市。就這樣為了拯救世界的那一天──」
依照慣例，夢想的視線飄向空中。
「次席真的很喜歡虛構故事呢……」
自己沒有殘酷到會刻意破壞孩童的空想。朱雀基於個人善意，對其視而不見──
「好事不宜遲，必須取個不輸給神奈川四天王的名號。我已經有了所以沒關係，千裏魔女──【strange voice】。好帥，聽起來真的好帥。所以其他人，也得趕快取名。」
「啊？」
「橫衝直撞──【w dog】。」
作著夢的鷹匠，手抱胸前不斷點頭。
「那是什麽奇怪的名號啊……」
「卡娜莉亞的別名，我剛才想到的。英雄都應該有這樣的名號，我在書上看過。
在空中飛翔的卡娜莉亞，語源來自加那利群島（注2）。加那利群島在拉丁語的意思是『有狗的島嶼』，所以卡娜莉亞是狗。」（注2：is arias，位於西班牙西南方。）
話才剛說完──
「啊，剛才喊了我嗎！有什麽事呢！？」
沒人叫卻突然跳出來鏘鏘鏘，一頭秀麗金發的肉感女孩跑過來。嘿嘿嘿大喘著氣，雙手上下晃來晃去。
「……根本沒人叫你，回去。」
「不不不，可是可是，話說話說回來！？」
「回去。」
「好、好的……」
卡娜莉亞垂頭喪氣離去的背影，確實彷佛看見一條下垂的尾巴，朱雀反覆揉了揉自己的眼睛。
「w dog，嗯，好名字。今後就這樣稱呼她。」
「別鬧了。」
「也幫朱雀取個名字吧。特別的名字，帥到不行的名字。」
「就叫你別鬧了。」
「斥力球。不隻這麽單純，要強調逃脫大地的束縛。這麽一來，我想想。」
「你鬧夠了沒啊。」
「翱翔天際者──【free gravity】。」
「拜托你別再鬧了。」
朱雀忍不住跪地懇求，鷹匠卻一臉不服地疑惑。
「能成為英雄呢，有什麽不滿啊。」
「統統不滿。這種毫無意義的綽號渾名儀式，拜托你留在舊時代文庫本中的世界就好……」
「朱雀應該多看點書，你一定會喜歡的。」
鷹匠顯得更加不滿，鼓起臉頰。雖然很想將她嘴裏說出的話當成開玩笑，朱雀卻感覺到一絲不滿。
「為什麽我身邊這麽多怪人……」
真是的，朱雀無奈地歎氣。隻有自己才是正經人，為了避免被四周帶壞，得維持強烈自我意識才行。
……很不巧，鶇還在滿地打滾。沒有人能夠吐槽朱雀的錯誤決心。
感覺自己變成有責任感的領袖，朱雀睥睨四周。
滿地打滾的鶇，還在作夢的鷹匠，盲目轉圈的卡娜莉亞。
映入眼簾的成員，對朱雀而言都是一群天兵──
「……英雄，是嗎？」
不過唯有這股意誌與目標。
還不壞，朱雀心想。
偶然望向一旁，發現鶉野正視線朝上凝視自己。
「……什麽事？」
「啊……」
睜得大大的瞳眸，映著朱雀等人。眼看視線差一點四目相接，鶉野連忙低下頭去。
「沒有，朱雀同學……這個，呃……」
「到底有什麽事？有話就該說清楚。」
「唔、唔唔……朱雀同學──不、不對，應該說，大家，都好體貼。」
纖細的下巴害羞地搖晃。連一旁的發辮都跟著微微晃動，讓人看得一陣癢。
「誰曉得。還有我這個人絕對談不上體貼，隻是純粹愛所有人類而已。」
「……真是了不起……」
鶉野死命低頭望著灰色的地麵，同時以手指掐了掐手腕上若隱若現的手環。
隻見她不停把玩細繩手環，以手指轉來轉去──
「朱雀同學，真的，好厲害。和我們，完全不一樣……」
語氣有如沉浸在遙遠回憶中。
看似小孩子把玩的動作，多半沒什麽深層涵義。可能是摩擦過度，她的肌膚略為浮現紅暈般的泛紅。
「沒有不一樣，我們都是平等的人類。隻有【世界】的強弱不一樣，身為同伴這一點是不會變的。」
「……是嗎，可能吧。」
「沒錯。看著我，聽我說，相信我。我們是一樣的。」
「……朱雀真的好了不起呢……」
嬌小的背脊更顯瑟縮，緊緊摟著彷佛代替某人的手環。
鶉野再度抬頭，以虛弱的眼神看著朱雀，然後又緩緩低下頭──
「可是總覺得，朱雀同學，很像以前的哥哥……」
「啊？這是什麽意思，到底是好還是壞？」
「沒、沒有，不是好壞的問題……」
有如點頭同意自己說過的話，嬌嫩的肩膀輕輕晃了晃。
還是在微笑呢，到底為什麽被她笑，朱雀完全不明白。
「……呣。」
自己才懶得管那麽多──朱雀心想。鶉野對自己有什麽看法，有多少好惡，那是鶉野自己的問題。追根究柢，這種感情隻是微不足道。
更重要的事，現在──
「訓練訓練！喝！哈！噢噢！」
映入眼簾的是金發小狗趁著眾人休息之際，在遠方蹦蹦跳跳。毫不厭倦，朝某種類似自我鍛煉的境界空翻前進。
朱雀歎了一口氣，站起身來。
「休息結束！再開始訓練！」
「好的老師！欸欸噢～加油喔～！」
「所有人，完成自己該做的事！」
朱雀一如往常，傲然抬頭仰望天空。
隻要每個人完成自己分內的課題，世界就會自動改善。哪有什麽感情能影響意誌的力量。
──隻不過總有一天，朱雀會發現這種想法是錯的。
＊
拂曉，天空還沉浸在黑暗的期間。
「朱雀壹彌，你最近似乎很忙呢。」
雷鬼頭少年以間聊的語氣開口。
橫越東京灣的海洋線，是灣岸防衛三都市的海上據點，一般視為迎戰unknown的第一道防線。
必然，對各都市戰鬥科而言，巡邏周邊的任務是反覆無數次的例行公事。雖然偶遇unknown的例子不多，但是有備則無患。
目前分配到東京戰鬥科的偵察任務結束，返還的路上。
「那個和我不同的作風，還順利嗎？」
跨坐在輸出武裝的東京都市主席──嘴廣斜斜劃破零星幾片雲的星空，同時打嗬欠順口一問。
「那還用說。」
另一邊是傲然挺胸的朱雀。正以右手將左腕手鎧產生的斥力球隨意一撥，借用反作用力的踏腳處翱翔天際。
「你到底在做什麽──我想應該不必問了吧。無關緊要的都市外調查，幾人違反回宿舍時間規定，剩餘物資莫名其妙消失。我收到幾項這樣的報告喔。」
「是嗎？」
沐浴在上空的強勁風勢中，朱雀暗自皺了皺眉。進出廢墟明顯違反規則，要是被當成把柄就糟了。
嘴廣一臉厭倦地大大伸個懶腰──
「報告我全部先壓下了。在出現成果前，否定過程不太公平呢。」
輸出武裝進一步推進，來到朱雀身邊。
「……是嗎。」
朱雀略為想了想，決定不道謝。僅僅沉默不語，略為放緩步調。
兩人一時之間，在空中肩並肩。
一邊飛在空中，另一邊奔馳在空中，兩人同時瞪向夜空。
「隻不過啊。」
嘴廣再度興致索然地打了個嗬欠。
「清醒時的強弱，幾乎就決定了一切世界的強弱。事到如今再鍛煉淘汰者，我也不認為能和我們匹敵喔。」
「絲毫不需要和你們並駕齊驅。」
「哦？」
「隻要他們具備力量，能集體消滅一隻unknown夠了。要是給他們一點加分，還能晉級排行榜。排行榜是絕對的，不管排到幾百名，隻要進榜就不會再被當成亡靈了。」
「……所以說，之後呢？」
「我才不管這麽多。」
朱雀簡短地回嗆。
之後的事情，讓統籌管理官或中央會議去傷腦筋就夠了。
目的隻有一個。
讓無辜遭到拋棄的淘汰者們，再度端上世界的台麵。
「哈哈。」
打趣的視線望向朱雀。
「要是他們順利回到都市，肯定會成為你的派閥分子。如果你的目的是將來爬上主席，說不定會對我動什麽歪腦筋。原來如此，這種戰術的確很現實，而且劃算……」
「我可沒有想這麽多。」
「──以總體而言，實在太沒意義了。」
雷鬼頭少年向前湊出一個身子，來到朱雀麵前。
「與其聚集許多弱者訓練，辛苦合作消滅一隻敵人，我邊打嗬欠邊消滅十隻不是更快嗎？為了人類，鍛煉弱者實在太不符合成本了，不對嗎？」
回過頭來的表情，並非誇耀亦非吹噓，而是充滿現實角度的自信。
「朱雀壹彌，在這個力量代表一切的世界，為什麽你要幫助弱者？我原以為你站在我們這一邊呢。」
「因為我看見了。一直看見白霧。」
「啊？你說什麽？」
「……沒什麽。」
朱雀聳了聳肩，改變說法。
「因為以前，我曾經被人救過。」
用力一踩斥力球，比嘴廣更往前一步──
「原本隻是區區弱者的我，曾受到他人拯救。所以這次──我必須拯救所有人才行。我後來改變了自己的想法。」
「……是嗎……」
背後傳來深深的歎息聲。
「到頭來，是以過去的記憶為基礎嗎？什麽嘛。」
回過頭去，隻見表情急速失去興趣的嘴廣，姿勢懶洋洋地倚靠在輸出武裝上。
「沒錯。記憶會塑造一個人。你應該也有吧，某些重要的回憶。」
「哈哈，別傻了。」
嘴廣似乎已無意認真看待。隻見他輕輕揮了揮手，逐漸混入原本在後方散開的其他戰鬥科成員。
「朱雀壹彌，訂個期限吧。」
然後，從戰鬥科集團中傳來慵懶的聲音。
「期限？」
「月底，根據之前unknown的出現周期，預定會安排大規模掃蕩作戰。東京戰鬥科會派我這一組，到時候你也得連同你選擇的道路，展現你的力量。」
「……換句話說，要我將淘汰者們──那些人派上戰場嗎？他們現在才好不容易習慣培養鍛煉的習慣啊。」
「要上戰場，不上戰場，都是你們的自由。隻不過，我如果認為繼續下去也沒意義，就會以違反規則一並處分你和你的夥伴。不論送往內地或什麽處置，你們都得乖乖吞下去。」
「居然來這一招……」
朱雀在空中停下腳步。斥力球在腳邊化為黑色的漩渦。
然後隨即被麵無表情，毫無個性的戰鬥科成員們包圍。
眾人化為群體在空中飛行。不論行徑方向有什麽都無所謂，他們沒有自我意誌。在光榮的東京都市戰鬥科，不需要擾亂規矩的夥伴。不論各屆主席的方針為何，這都是長年貫徹的傳統。
「……難道你要以你的眼睛為基準，判斷力量的有無？」
「沒錯。」
「想法對立的一方身兼裁判，不覺得有點不公平嗎？」
朱雀忍不住嘀咕，結果從集團中傳來嘴廣的笑聲。
「別太小看我囉，朱雀壹彌。我很公平的，絕對不會偏心。隻要我認定有益，可以當場讓所有人都加入戰鬥科喔。」
這一瞬間。
麵無表情的集團，頭一次亂了陣腳。幾名學生的飛翔【世界】明顯發生異常，飛行速度不穩。
「……你的意思是，可以讓不會飛的淘汰者加入『雙能者』的隊伍？」
「那還用說。具備力量的人，必須為了人類適才適所。什麽階級啦條件啦，統統煩死了。」
「可是你身邊的人似乎不這麽想喔？」
朱雀定睛凝視黑暗。戰鬥科專屬的機能性護目鏡，在黑暗中也能修正色調，因此可以清楚看見蒼天與藍海。
還有──麵無表情的菁英們發青的臉色。
自己堅守的領域遭到毫不留情的踐踏，讓他們慌亂得無以複加。
「戰鬥科也並非完全屹立不搖呢。」
朱雀語帶挖苦地嘀咕。
真要說的話，反而是現任主席比較特異。徹底的能力主義與權威性的整體主義，兩者未必能契合。
「太蠢了。隻要我還是主席的一天，我就是規定。要是有意見的話，隻要變得比我更強就行了。對不對？」
雷鬼頭少年開朗快活地笑了笑。
「…………」「…………」「…………」
相較之下，沒有任何人反駁。在排名上不如他的戰鬥科成員們，始終保持沉默。
東京都市主席對一片沉默表示滿足──
「再見啦。為了我們人類，你可要卯足全力啊。」
然後遠遠超越站在原地不動的朱雀，劃過集團的前端飛去。戰鬥科這次則保持一絲不苟的整齊隊列，宛如一道箭矢飛行。
隻不過──朱雀眯起一隻眼睛。
「…………」
離去之際，朱雀與幾名戰鬥科成員四目相接。那是屈辱與憎恨交織的視線。
的確從戰鬥科專屬，特別又代表特權的護目鏡中，瞪向朱雀這個異端分子。
「呣……」
無聊的感情──是嗎？
喃喃的嘀咕，逐漸被晚風抹消。
＊
「月、月底！？」
「沒錯。月底，你們就得上戰場。今天拂曉做出了這樣的決定。有目標的話，訓練會比較有效吧。」
一大早告知眾人的情報，讓淘汰者集團陷入驚愕與恐慌。
「拜托拜托拜托不可能不可能，哪有突然叫人家戰鬥的啊，真的不行啦！」
康介誇張地抱著頭呻吟──
「……啊哇哇──啊啊……」
鶉野發抖得不斷摩擦雙腿內側，狂冒冷汗。
居住在廢墟的其他人，多半不是啞口無言，就是感到絕望。眾人毫無任何戰鬥意誌。
「……哎，果然沒錯。」
朱雀左右搖了搖頭，發出啪嘰啪嘰的聲音。
這些人毫無幹勁，絲毫沒有成事的意誌。
即使早就知道他們會有這種反應，還是得先從這一點矯正才行，朱雀心想。堅強的意誌可以改變世界，這一點自己已經不厭其煩講到嘴酸了。
就在朱雀往前跨一步，準備激勵眾人時──
「大家～！加油喔～！」
有人搶先開口。
眾人視線的焦點，是一臉由衷笑容，站在瓦礫堆山上蹦蹦跳跳的卡娜莉亞。
「困擾的時候，就要露出笑容！隻要笑得出來，就能無所不能喔！我也會麵露笑容努力喔！」
扛在肩膀上的，是自製招牌二號。
『一次一百圓！便宜喔！』
上麵這樣寫著。
「……那是什麽啊？」
「是的！這是之前老師指導過，附加意識法則的活用喔！為了突顯我的幹勁，該怎麽說呢，這個，總之老師說……隻要標上價錢就好……哎呀？」
「根本什麽都沒學到嘛……」
朱雀按著額頭。
即使幹勁值得稱讚，但沒人曉得她到底想做什麽。
真是的，宇多良卡娜莉亞這個人，真的是永無止境地犧牲小我──或者是。
「卡娜妹該不會是……」
「嗯，什麽呢？」
康介對四處散布笑容的卡娜莉亞一臉苦笑。
「偏好徹底羞辱自己的類型吧。」
「咦、咦……咦咦咦咦咦！？」
卡娜莉亞一瞬間感到不解，然後頓時滿臉通紅，不停搖頭否定。
「絕對沒這回事！這是誤會！我隻是全力以赴而已！」
她的辯解絲毫沒有說服力。
在眾人好奇的視線聚焦下，卡娜莉亞有點淚眼汪汪。不知為何望向朱雀哀求。這是自己種下的因，根本沒必要幫她擦屁股──朱雀原本這麽想，但是無可奈何下，朱雀張開一隻手。
「算了，卡娜莉亞就是毅力過於常人。單是這一點，應該給予正麵評價。你們也應該向她效法。」
「過於常人……是嗎？」
卡娜莉亞一副沒自信的模樣，脖子一歪。
「如果置之不理，你會專心到不顧一切吧？」
「啊，有可能喔！我的加油幹勁可不是假油趕雞喔！」
「……嗯……」
朱雀以指尖揉著眼角。
剛才卡娜莉亞在胡說什麽，肯定是我聽錯了吧。這麽蔚藍美麗的地球上，怎麽可以存在會講這種無敵霹靂無聊冷笑話的生命體呢。
「……哎呀呀？哈囉哈囉？有聽到我剛才說的嗎？我說，我的加油幹勁可不是假油趕雞喔！」
卡娜莉亞像鸚鵡一樣主動重複了一遍──
「該不會太難了吧？卡娜莉亞！我，卡娜莉亞！加油的幹勁，可不是假油趕雞！加油幹勁，假油趕雞！嗯，真是高水準笑話！」
然後一臉得意，自豪地挺起彈力十足的胸部。
「難道水準有點太高了嗎！因為我是姊姊嘛！小壹說不定忘記了，但我的年紀比小壹大喔！有時候在這種場合，也得表現出姊姊的一麵嘛！」
是有幹勁沒錯，但就是讓人火大。剛才淚眼汪汪是怎麽回事啊。
朱雀以左手按著眼角，緩緩走進卡娜莉亞身邊。
「怎麽了嗎，小壹──」
右手緩緩伸向自以為大姊姊風範，歪頭疑惑的卡娜莉亞──
「……呣咕咕咕咕咕！？」
使勁渾身力氣掐住兩邊臉頰。
「好弄、好弄耶！？晃叟、快～晃～叟～啦～！」
「閉嘴少囉嗦小心我揍死你。」
「欸什麽！？欸什麽！？我可似、我可似！大節節喔！？小壹的，大節節呢～！」
「還有，別再叫我什麽小壹了。我們根本就同年吧，廢物少對我擺出姊姊的架子。」
「哎歐！業來業痛了耶！？原浪偶吧！？」
卯足全力的朱雀，教訓手腳不停掙紮的卡娜莉亞。
金發女孩的嘴巴像金魚一樣一開一合，雖然完全聽不懂她在說什麽，但表情像變臉一樣變來變去，一點也看不膩。
插圖009
近距離盯著卡娜莉亞的同時，朱雀的嘴角略微上揚。
「…………笑了…………」
鶇的眼神微妙地意有所指，斜眼望著兩人──
「該適可而止了吧……當著別人的麵耶。」
以不明所以的論調打圓場。
「我隻是做出正確反應而已。當著別人的麵是什麽意思？」
「……就說了，大家，都在看，拜托，你們不要當眾放閃……」
「放閃？什麽意思？」
「總之給我住手啦！」
雖然鶇像怪獸噴火般大吼，但看到朱雀投以訝異的視線，連忙搖了搖頭。
看似迅速調適心情般壓低聲音──
「……而且，這個，你還不是一樣，也說過莫名其妙的笑話。」
「不，我從不說無聊笑話。更別提缺乏知性，單純的雙關語。」
「唔……有種強烈非吐槽不可的想法，但總覺得吐槽就輸了……」
身為對朱雀自動決戰處理機的鶇，可能因為本身抱持複雜的煩惱，靜靜閉上了嘴。
「……哎，總覺得，看了，好泄氣喔。」
看到朱雀等人的互動，康介百感交集歎了一口氣。搔了搔自己的後腦勺──
「如果這就是他們所謂的作戰，我真的更加尊敬他們呢。」
「……是這樣的嗎，我不知道呢。」
與鶉野噯昧地四目相接。
隨後，抬頭仰望烏雲密布的天空，康介再度歎了一口氣。
「月底是嗎，真沒辦法。小珠，如果我臨陣脫逃，之後就拜托你啦。」
「……咦？」
「沒啦，這是最壞的打算。反正他們也不打算等我們。難道小珠你真的要認真努力？」
「……這、這個……我覺得隻能盡自己所能吧……」
鶉野戰戰兢兢地露出困擾的笑容。
夾在兩人之間，其他淘汰者們似乎跟著動搖。他們沒說要拚還是放棄，僅凝視自己不可靠的雙手。
「…………」
just do it. 拚命加油。隻要加油就辦得到。你們可以成功的。一定辦得到。我相信你們。你們要相信我──
朱雀一時之間猶豫該怎麽對眾人開口，最後還是放棄。
取而代之，朱雀緊緊握住自己的拳頭。
「那就開始今天的鍛煉！」
＊
當天的鍛煉直到很晚才結束。
淘汰者們的【世界】都是沒什麽用處的能力。比方說摩擦大腿內側，就能從雙腿間稍微多排出一點水量，頂多隻有這樣。
循環在體內的命氣量值，與【世界】的強弱成比例。
想當然耳，他們的體力完全比不上朱雀。
僅僅反覆訓練層層交疊護盾，就已經讓淘汰者們累得頭昏眼花。
「……差不多，該結束了吧。」
結束次席任務，前來探視的鷹匠見狀，都不禁皺起眉頭。
「距離月底剩沒多少時間了。隻能趁現在持續加重身體負擔，強化合作而已。」
「可是天色已經暗囉。」
鶇抬頭瞄了一眼夜色。星光雖然比大戰前明亮許多，但是對於團體戰鬥依然杯水車薪。
「你丟的那個，叫做斥力球吧？不是也有危險嗎？」
「不，我們──東京戰鬥科有分發機能性護目鏡。如果想要，可以透過色彩修正，不論夜晚或白天都能看見相同的世
界。」
朱雀以指尖敲敲自己的太陽穴時，傳來嘶啞的聲音。
「……原來如此。戰鬥科大大真好耶。」
是康介。
他不知何時離開團體，蹲在瓦礫堆上。
「要是當上戰鬥科主席，拿到的肯定都是好東西吧。以前我明明凡事都離不開大哥呢。像我這種人，隻不過張開的護盾比別人強一點而已。」
康介露出空洞的眼神凝視世界，嘴裏不斷嘀咕。
「其實啊，問題不是能力在哪裏有用，或是項目在校內不獲看好之類。就是你們口中的劣等生吧？什麽時候拉開了這麽大的差距啊。因為我最討厭什麽努力的關係嗎？可是就算努力，也是有極限的耶。人類打從出生以來，差距就大到絕望啦。沒辦法啦，就說真的不可能了啦。」
「…………」
為什麽要放棄得這麽徹底。辦不到這三個字是用來撒謊的。快努力。盡份一切所能努力。快點。加油。死命。豁出性命努力。拚死也要努力。隻要拚死命就能辦到。夢想一定會實現。要積極向前。朝向光明的未來never give up──
朱雀將忍不住差點脫口而出的話封印在心裏。
還是僅握緊拳頭而已。
為了不讓過去的訓練場，讓戰鬥科的淘汰者內心受挫的悲劇再度上演。
隻要相信，等待即可。如同對鶉野說過的話。
同樣身為人類，要尊重他人。深愛人類的同時，要相信個人。這是朱雀自己的訓練。
康介對始終默默注視的朱雀『嘿』一聲淺笑。
「錯的可不是我。每個人都腦袋有問題，什麽宗教啊，我可要開溜了，決戰當天我一定會臨陣脫逃。不論你們怎麽罵我才不管，辦不到就是辦不到，真的──」
「康介，同學……」
鶉野困擾地垂下眉頭。
薄而小的嘴唇微微張開，以相同的視線凝視同樣立場的相同夥伴。
「……這個，其實我啊，真的，也一直很想逃跑呢。」
「啊？到底怎樣啦，小珠。」
「人家很害怕。真的，很害怕。可是，如果要與戰鬥科合作，說不定，還有機會見麵喔。」
「……見誰啊。」
「將康介趕出都市，的人。」
「啊────！？想太多，誰要見他啊！？」
可能對鶉野的話大受衝擊，康介亂抓自己的頭發。
「他可是能力至上主義者耶！反而更加強了我逃跑的決心吧？話說，難道小珠想見到你哥哥嗎？你到現在依然還戴著手環吧？」
「咦，唔，這個……」
鶉野輕輕摀住手腕，手繞到背後躲起來。
康介不置可否地搖了搖頭──
「我不知道你有什麽珍貴回憶，但你哥哥一定早就忘記你啦！看清楚現實好不好，現實！」
「嗚嗚……」
似乎再也無法反駁。鶉野沮喪地低著頭，窸窸窣窣摩擦大腿內側。
然後不明所以地。
「…………」
瞥了一眼朱雀，輕輕闔上眼睛。
卡娜莉亞充滿無比自信的聲音傳來──
「別擔心啦！船到橋頭自然直嘛！」
毀掉一瞬間造訪的尷尬沉默。
「船到橋頭，是嗎？卡娜莉亞同學或許可以船到橋頭自然直。但我們是掰也掰不直啊，」
「一樣的！我也是一無是處！但就是能自然直的！」
「……怎麽直？你說啊？」
「這我不知道！可是船到橋頭一定自然直的！」
卡娜莉亞的眼神宛如毫無雲彩的藍天，炯炯有神地發出光芒。
由於充滿天馬行空又荒誕無稽的堅定──
「是、是喔……」
讓康介不由得縮回自己要說的話。
「今天不是也很努力了嗎！明天也可以努力喔！」
滿臉笑容的卡娜莉亞，向康介伸出手。
仔細一瞧，康介一屁股坐著的地麵，鶉野站立的腳邊，夜色下的土壤濕淋淋一片。
如果這些全都是汗水，代表他們流的汗多到可以從襯衫擠出來。雖然嘴上說沒辦法，但努力確實展現了成果。
「連沒用的我都可以努力，代表康介也可以努力，一定的！」
「就算你這麽說，但我根本無法產生共鳴啦。」
「不會吧！我明明最了解自己，是這個世界上最沒用的人呢……」
卡娜莉亞有如靈光一現，拍了一下手。
「康、康介你這個沒骨氣的男生！笨蛋！愛撒嬌！膽小鬼！我不管你了！我真的不管你囉！？」
「……我在你眼中有這麽廉價喔……」
康介別過臉去吐苦水。
然後，康介並未藉助卡娜莉亞的手，光憑自己的力量緩緩站起來。
「哦！站起來了，康介同學站起來了呢！我派上用場了喔！」
「畢竟不想和卡娜妹畫上等號，應該是這樣吧？」
「……咦？我派上用場了嗎？」
「真的啦，很羨慕卡娜妹看起來這麽享受人生呢……什麽一樣，根本一無所有嘛。」
「這、這樣算是誇獎嗎？對吧？」
頭上浮現大大問號，嘴裏『呣呣～』嘟囔的卡娜莉亞，的確沒有絲毫說服力。
可能是因為她極度缺乏的悲戚感吧。
樂天，極樂，悠哉。卡娜莉亞總是這樣，開朗快活得無可救藥。
但是無邊無際開朗的她，在心底肯定有某些事物，朱雀心想。某些事物──隻不過不知道那究竟是自信，還是其他事物。
這一點讓人在意。
以前，在戰火遍布的殘破街道上，對自己伸出援手的少女，個性有這麽快活嗎？
雖然已經不懷疑卡娜莉亞與記憶中的天使就是同一人，但她真的正常成長後，變成現在這樣嗎？
她究竟怎麽成長的，到底又在想什麽呢。
朱雀隻想知道這一點。明明沒有意義，也沒有必要。
「…………」
再度產生朦朧白霧的幻覺，在眼前擴散。
每次碰觸不合理的感情，朱雀就會見到這片白霧。
「……朱雀。」
「什麽事。」
「你的表情。好奇怪。啊，大概原本就奇怪吧！開玩笑的……」
「那當然。每個人的肌肉骨骼結構都不同，任何人表情都會變。個性很重要，大家不一樣，個個都是寶。不就是這樣嗎？」
「…………」
「怎麽了，有說錯嗎？」
「是、是沒錯……朱雀你大概，一輩子，都不會知道，輸是什麽滋味吧，或許，我乾脆別當人算了……哈哈、哈哈哈……」
鶇整個人從腰部癱軟。不知道遭受什麽嚴重打擊，頹坐在地麵上。如果不當人的話，說不定有機會當個青蛙女孩，朱雀心想。
「話說回來，鶇。我感覺自己最近似乎不太對勁。」
「……哈哈，什麽……」
「每次看到卡娜莉亞，就覺得心情莫名地煩悶。」
「是喔。呣……咦？」
青蛙女孩身子一震回過頭來。雙手依然置於地麵，圓滾滾的眼睛仰望朱雀。
「這，這不就是，那個……」
「我小時候的英雄，居然變成那種沒用的笨狗，或許讓人很不爽。可是卡娜莉亞會變成什麽樣，跟我一點關係都沒有。你不覺得這是極為神秘的現象嗎？」
「…………」
鶇保持沉默的同時，以臉的右半邊笑了笑，左
半邊皺著眉頭，露出極為複雜的表情。
「怎麽了。有什麽想說的話，就說清楚啊。」
「我說，那種心情啊。」
「你知道嗎？不愧是感情大師鶇。」
「……算了，我才不告訴你呢。」
青蛙女孩緩緩抱住腿，彷佛即將進入漫長的冬眠。
「為什麽舍不得說？難道這是什麽零和遊戲，告訴別人就會少一塊肉？」
「就說不知道了嘛。不會去看書啊？」
「別跟鷹匠次席說同樣的話……」
滿不在乎回答的鶇，始終不肯看朱雀一眼。
別過頭去直到極限，以喃喃自語的音量嘀咕。
「……朱雀，你真的變了呢。」
「不管有沒有變，我還是我。碰到事情采取適當行動而已。」
「就像這樣，受到某人的影響，逐漸變成正確的英雄吧。啊～啊～啊～啊～！」
一股腦說完之後，始終關在自己的世界裏。雖然朱雀絲毫無法理解鶇的感情。
「成為英雄不是什麽壞事。」
不過對於最後一句話，很自然地點了點頭。
朱雀壹彌將成為英雄。
就像過去拯救世界的無名英雄們。總有一天，自己也將為了深愛的人類而拯救世界。
不會舍棄任何人。
與活在這座都市，這個世界上的夥伴們攜手。
朱雀一直天真地相信這種未來。
「一定要以六人小隊為單位對應！與隊友保持行動一致，隨時注意能力的堆疊！」
在隊伍前頭發號施令的，是顯現專屬武裝的朱雀壹彌。
宛如荊棘纏繞的金黃色手鎧，纏繞在左臂與右手背上。裝備戰鬥科分發的零件，接二連三發射壓縮斥力的黑球。
「咿、咿咿、咿──」
幾名眼看斥力球撲來的學生，幾乎陷入恐慌中尖叫。
每個人都死命緊握不習慣的武杖，與一旁的夥伴肩並肩。有人張開看不見的透明護盾，有人以命氣掀起紅土化為壁壘，有人吹起治愈傷勢的風──眾人一同應付假想unknown的攻擊。
「個別能力的缺陷，某種意義上是優點。承認自己很弱的人，不會胡亂擅自行動！對不對？既然不相信自己的能力，那麽就不要相信。取而代之，相信身旁夥伴的協助。力量靠數量，數量即力量，以量彌補質的不足！」
夕陽的嫣紅，與瓦礫的灰暗混雜，暗喻世界終結的景色中，響徹朱雀宏亮的吶喊。
「嗚、嗚嗚……不行、沒辦法啦……」
腰杆無力的鶉野，馬上就淚眼汪汪。隻見她上半身前傾，大腿內側反覆摩擦，露出哀求的視線死命高舉武杖──
「又要漏出來了，漏出來了，為什麽、為什麽……」
彷佛在忍耐什麽，全身懦弱得不斷發抖。
在她的身旁──
「真的到極限了啦，不騙你啦，卡娜妹。他到底在幹什麽啊，做這種事情到底有什麽意義啊，真的……」
滿頭大汗，跪倒在地上的康介大喊。
躲在廢墟內苟且偷生的淘汰者們，隔了好久後首次被趕出來接受戰鬥訓練。
「當然有意義！」
不知為何夾雜在眾人之間，高舉雙手的卡娜莉亞──
「強敵，熱情，勇氣，努力，毅力！勝利三原則！加油加油，奮鬥奮鬥，衝衝衝！」
蹦蹦跳跳地跳躍，同時開心唱著歌。
「……超過三項要素也能叫做三原則嗎……」
鵜飼鶇小聲嘀咕的同時──
「如果覺得武裝不對勁，不論多麽微小的地方，都要告訴我喔。隨時可以幫忙調整！」
在戰鬥中定睛凝視閃閃發光的武裝。利用看見物質未來可能性的【世界】，臨陣磨槍準備武裝的就是她。藉由增幅命氣的武裝，他們終於夠資格上戰場。
『──後衛組，有幾人交替的速度太慢了。這樣合作攻勢會瓦解。』
將杖型輸出武裝橫向置於腰間，鷹匠自由飛翔在空中。
一如字麵，鳥瞰戰鬥景象的她，判斷眾人差不多接近極限，並且聯絡時──
「休息十分鍾！」
朱雀大聲宣布休息。
幾乎同一時間，廢墟的居民們如斷線木偶般癱坐地麵。
「一步也走不動了啦！真的受不了朱雀耶，搞宗教喔！我要喝水，水！」
「啊、啊、啊、要漏……嗯──」
「哎呀？怎麽忽然有水灑下來……？」
「……嗚呀啊啊啊啊啊……」
幾個人疊在一起，累得沒力氣動彈。他們已經發揮了全力，朱雀如此給予正麵評價。
當然不僅【世界】，身體能力與幹勁，各方麵都還不成熟。
＊
朱雀最近的一天從廢墟開始，在廢墟結束。
隻要以搜索調查為名目，就可以輕易進出都市。活用自己進入戰鬥科的立場，朱雀連日頻繁來到淘汰者的廢墟，而且沒有徵詢意見，就主動對眾人實施戰鬥訓練。
在深沉夕陽中，各人隨意坐在瓦礫堆上，目前是休息時間。
「……這個……」
「什麽事？」
「問、問這種問題，可能很失禮……」
鶉野戰戰兢兢接近在水泥地上單膝跪地的朱雀。
脖子與身上披著毛巾，穿著全新運動褲的大腿，不安地彼此摩擦──
「為什麽，你願意為了我們，這麽努力呢……我們明明什麽都不會，訓練我們明明沒有任何意義。」
鶉野後方還有好幾名年齡相仿的少女。可能都有相同的疑問吧，視野中還看到幾名淘汰者豎起耳朵，聆聽朱雀等人的交談內容。
「你想知道原因嗎？」
「是的。」
「我哪知道什麽原因啊。」
「咦……」
聽到朱雀的簡短回答，鶉野無力地垂著眉頭笑了笑。
朱雀跟著哼了一聲。
「沒有什麽原因。我不想高唱什麽正義、道理之類無聊的高調。這和理論完全無關，是我基於自由意誌，決定要救任何人。」
為了不讓海邊的光景，病房的冬燕，再度出現在麵前。
為了與自己鏡中的翻版站在對立麵。
優秀的人拯救差勁的人。這是人類──不，是我的義務，朱雀心想。
「而且變強是你們的權利。」
朱雀如此斷定。
「你們缺乏的不是物資，而是意誌。自己的意誌才能改變遭遇，改變世界。」
「……是嗎……」
鶉野困擾地別過視線。
朱雀還不死心──
「要有堅強的意誌，高揭自己的理想。努力努力再努力──向這個扭曲的世界，展現自己的價值。」
「……這種事情，真的辦得到嗎？」
「這不是辦不辦得到的問題，just do it.」
緊盯著鶉野的臉開口。
「……可是──」
「要我等多久都無所謂。等你們學會相信別人，這也是我自己的訓練。所以你們不用在意任何事。」
「……是、是的……」
鶉野噯昧地點頭回應，但依然努力別過視線。始終堅持不肯與朱雀四目相接。
「──呣～？」
抱腿坐在地麵上的鶇，反而露出幾分不服的態度搖晃身子。
「……朱雀，你在奇怪的地方很會照顧人呢。」
獨自咕噥了幾句──
「你有點變了……不，該說變回以前的你嗎？到底是哪一種呢，真搞不懂。戰鬥比較適合你嗎？」
「你在嘀咕什麽？」
「……沒什麽。」
有如凝視遠方，鶇不斷支吾其辭混過去。
朱雀不悅地眉頭一揚。
「我不喜歡這種噯味又無意義的語言溝通。身為具備知性的文明人，凡事該說清楚。」
「就說沒什麽了嘛。」
「你說過『我變了』或是『變回以前的我』。換句話說，你的比較基準是我現在與過去的性質吧。」
「……夠了喔，朱雀？可以別再說了嗎？」
「我不知道這究竟代表肯定還是否定，但還是聽得出來，鵜飼鶇。從過去到現在，甚至未來，你的注意力始終放在我身上，甚至對我的作風有獨特見解──」
「叫你別說了啦────！別再說了聽不懂嗎────！」
「怎麽了，什麽事？這也可以歸類為某種執著，我由衷讚許你的熱心與觀察力──」
「殺人啦────！不對，一槍打死我吧────！」
抱著頭的鶇，就像熱鍋上的西瓜蟲一樣滿地打滾。
無可奈何的朱雀隻好停止議論。這是鵜飼鶇特有的症狀，總是突然發作。之後再找機會徹底問個清楚。
一旁，鷹匠一屁股坐在自己飄浮於空中的武杖上。身子瑟縮在自己喜歡的漆黑長袍內。
「剛才的訓練，合作十分完美。說不定我們四人也能辦得到──就像那座防衛都市的四天王一樣。」
「『我們』代表我也算在內嗎……？」
「那邊的四天王個個都品行端正，光明正大，信義篤厚，友誼堅定。理想都市神奈川，我們也該以那樣的關係為目標。」
「是、是喔……」
「大家相親相愛，沒有人會遭到淘汰，建立善待人的都市。就這樣為了拯救世界的那一天──」
依照慣例，夢想的視線飄向空中。
「次席真的很喜歡虛構故事呢……」
自己沒有殘酷到會刻意破壞孩童的空想。朱雀基於個人善意，對其視而不見──
「好事不宜遲，必須取個不輸給神奈川四天王的名號。我已經有了所以沒關係，千裏魔女──【strange voice】。好帥，聽起來真的好帥。所以其他人，也得趕快取名。」
「啊？」
「橫衝直撞──【w dog】。」
作著夢的鷹匠，手抱胸前不斷點頭。
「那是什麽奇怪的名號啊……」
「卡娜莉亞的別名，我剛才想到的。英雄都應該有這樣的名號，我在書上看過。
在空中飛翔的卡娜莉亞，語源來自加那利群島（注2）。加那利群島在拉丁語的意思是『有狗的島嶼』，所以卡娜莉亞是狗。」（注2：is arias，位於西班牙西南方。）
話才剛說完──
「啊，剛才喊了我嗎！有什麽事呢！？」
沒人叫卻突然跳出來鏘鏘鏘，一頭秀麗金發的肉感女孩跑過來。嘿嘿嘿大喘著氣，雙手上下晃來晃去。
「……根本沒人叫你，回去。」
「不不不，可是可是，話說話說回來！？」
「回去。」
「好、好的……」
卡娜莉亞垂頭喪氣離去的背影，確實彷佛看見一條下垂的尾巴，朱雀反覆揉了揉自己的眼睛。
「w dog，嗯，好名字。今後就這樣稱呼她。」
「別鬧了。」
「也幫朱雀取個名字吧。特別的名字，帥到不行的名字。」
「就叫你別鬧了。」
「斥力球。不隻這麽單純，要強調逃脫大地的束縛。這麽一來，我想想。」
「你鬧夠了沒啊。」
「翱翔天際者──【free gravity】。」
「拜托你別再鬧了。」
朱雀忍不住跪地懇求，鷹匠卻一臉不服地疑惑。
「能成為英雄呢，有什麽不滿啊。」
「統統不滿。這種毫無意義的綽號渾名儀式，拜托你留在舊時代文庫本中的世界就好……」
「朱雀應該多看點書，你一定會喜歡的。」
鷹匠顯得更加不滿，鼓起臉頰。雖然很想將她嘴裏說出的話當成開玩笑，朱雀卻感覺到一絲不滿。
「為什麽我身邊這麽多怪人……」
真是的，朱雀無奈地歎氣。隻有自己才是正經人，為了避免被四周帶壞，得維持強烈自我意識才行。
……很不巧，鶇還在滿地打滾。沒有人能夠吐槽朱雀的錯誤決心。
感覺自己變成有責任感的領袖，朱雀睥睨四周。
滿地打滾的鶇，還在作夢的鷹匠，盲目轉圈的卡娜莉亞。
映入眼簾的成員，對朱雀而言都是一群天兵──
「……英雄，是嗎？」
不過唯有這股意誌與目標。
還不壞，朱雀心想。
偶然望向一旁，發現鶉野正視線朝上凝視自己。
「……什麽事？」
「啊……」
睜得大大的瞳眸，映著朱雀等人。眼看視線差一點四目相接，鶉野連忙低下頭去。
「沒有，朱雀同學……這個，呃……」
「到底有什麽事？有話就該說清楚。」
「唔、唔唔……朱雀同學──不、不對，應該說，大家，都好體貼。」
纖細的下巴害羞地搖晃。連一旁的發辮都跟著微微晃動，讓人看得一陣癢。
「誰曉得。還有我這個人絕對談不上體貼，隻是純粹愛所有人類而已。」
「……真是了不起……」
鶉野死命低頭望著灰色的地麵，同時以手指掐了掐手腕上若隱若現的手環。
隻見她不停把玩細繩手環，以手指轉來轉去──
「朱雀同學，真的，好厲害。和我們，完全不一樣……」
語氣有如沉浸在遙遠回憶中。
看似小孩子把玩的動作，多半沒什麽深層涵義。可能是摩擦過度，她的肌膚略為浮現紅暈般的泛紅。
「沒有不一樣，我們都是平等的人類。隻有【世界】的強弱不一樣，身為同伴這一點是不會變的。」
「……是嗎，可能吧。」
「沒錯。看著我，聽我說，相信我。我們是一樣的。」
「……朱雀真的好了不起呢……」
嬌小的背脊更顯瑟縮，緊緊摟著彷佛代替某人的手環。
鶉野再度抬頭，以虛弱的眼神看著朱雀，然後又緩緩低下頭──
「可是總覺得，朱雀同學，很像以前的哥哥……」
「啊？這是什麽意思，到底是好還是壞？」
「沒、沒有，不是好壞的問題……」
有如點頭同意自己說過的話，嬌嫩的肩膀輕輕晃了晃。
還是在微笑呢，到底為什麽被她笑，朱雀完全不明白。
「……呣。」
自己才懶得管那麽多──朱雀心想。鶉野對自己有什麽看法，有多少好惡，那是鶉野自己的問題。追根究柢，這種感情隻是微不足道。
更重要的事，現在──
「訓練訓練！喝！哈！噢噢！」
映入眼簾的是金發小狗趁著眾人休息之際，在遠方蹦蹦跳跳。毫不厭倦，朝某種類似自我鍛煉的境界空翻前進。
朱雀歎了一口氣，站起身來。
「休息結束！再開始訓練！」
「好的老師！欸欸噢～加油喔～！」
「所有人，完成自己該做的事！」
朱雀一如往常，傲然抬頭仰望天空。
隻要每個人完成自己分內的課題，世界就會自動改善。哪有什麽感情能影響意誌的力量。
──隻不過總有一天，朱雀會發現這種想法是錯的。
＊
拂曉，天空還沉浸在黑暗的期間。
「朱雀壹彌，你最近似乎很忙呢。」
雷鬼頭少年以間聊的語氣開口。
橫越東京灣的海洋線，是灣岸防衛三都市的海上據點，一般視為迎戰unknown的第一道防線。
必然，對各都市戰鬥科而言，巡邏周邊的任務是反覆無數次的例行公事。雖然偶遇unknown的例子不多，但是有備則無患。
目前分配到東京戰鬥科的偵察任務結束，返還的路上。
「那個和我不同的作風，還順利嗎？」
跨坐在輸出武裝的東京都市主席──嘴廣斜斜劃破零星幾片雲的星空，同時打嗬欠順口一問。
「那還用說。」
另一邊是傲然挺胸的朱雀。正以右手將左腕手鎧產生的斥力球隨意一撥，借用反作用力的踏腳處翱翔天際。
「你到底在做什麽──我想應該不必問了吧。無關緊要的都市外調查，幾人違反回宿舍時間規定，剩餘物資莫名其妙消失。我收到幾項這樣的報告喔。」
「是嗎？」
沐浴在上空的強勁風勢中，朱雀暗自皺了皺眉。進出廢墟明顯違反規則，要是被當成把柄就糟了。
嘴廣一臉厭倦地大大伸個懶腰──
「報告我全部先壓下了。在出現成果前，否定過程不太公平呢。」
輸出武裝進一步推進，來到朱雀身邊。
「……是嗎。」
朱雀略為想了想，決定不道謝。僅僅沉默不語，略為放緩步調。
兩人一時之間，在空中肩並肩。
一邊飛在空中，另一邊奔馳在空中，兩人同時瞪向夜空。
「隻不過啊。」
嘴廣再度興致索然地打了個嗬欠。
「清醒時的強弱，幾乎就決定了一切世界的強弱。事到如今再鍛煉淘汰者，我也不認為能和我們匹敵喔。」
「絲毫不需要和你們並駕齊驅。」
「哦？」
「隻要他們具備力量，能集體消滅一隻unknown夠了。要是給他們一點加分，還能晉級排行榜。排行榜是絕對的，不管排到幾百名，隻要進榜就不會再被當成亡靈了。」
「……所以說，之後呢？」
「我才不管這麽多。」
朱雀簡短地回嗆。
之後的事情，讓統籌管理官或中央會議去傷腦筋就夠了。
目的隻有一個。
讓無辜遭到拋棄的淘汰者們，再度端上世界的台麵。
「哈哈。」
打趣的視線望向朱雀。
「要是他們順利回到都市，肯定會成為你的派閥分子。如果你的目的是將來爬上主席，說不定會對我動什麽歪腦筋。原來如此，這種戰術的確很現實，而且劃算……」
「我可沒有想這麽多。」
「──以總體而言，實在太沒意義了。」
雷鬼頭少年向前湊出一個身子，來到朱雀麵前。
「與其聚集許多弱者訓練，辛苦合作消滅一隻敵人，我邊打嗬欠邊消滅十隻不是更快嗎？為了人類，鍛煉弱者實在太不符合成本了，不對嗎？」
回過頭來的表情，並非誇耀亦非吹噓，而是充滿現實角度的自信。
「朱雀壹彌，在這個力量代表一切的世界，為什麽你要幫助弱者？我原以為你站在我們這一邊呢。」
「因為我看見了。一直看見白霧。」
「啊？你說什麽？」
「……沒什麽。」
朱雀聳了聳肩，改變說法。
「因為以前，我曾經被人救過。」
用力一踩斥力球，比嘴廣更往前一步──
「原本隻是區區弱者的我，曾受到他人拯救。所以這次──我必須拯救所有人才行。我後來改變了自己的想法。」
「……是嗎……」
背後傳來深深的歎息聲。
「到頭來，是以過去的記憶為基礎嗎？什麽嘛。」
回過頭去，隻見表情急速失去興趣的嘴廣，姿勢懶洋洋地倚靠在輸出武裝上。
「沒錯。記憶會塑造一個人。你應該也有吧，某些重要的回憶。」
「哈哈，別傻了。」
嘴廣似乎已無意認真看待。隻見他輕輕揮了揮手，逐漸混入原本在後方散開的其他戰鬥科成員。
「朱雀壹彌，訂個期限吧。」
然後，從戰鬥科集團中傳來慵懶的聲音。
「期限？」
「月底，根據之前unknown的出現周期，預定會安排大規模掃蕩作戰。東京戰鬥科會派我這一組，到時候你也得連同你選擇的道路，展現你的力量。」
「……換句話說，要我將淘汰者們──那些人派上戰場嗎？他們現在才好不容易習慣培養鍛煉的習慣啊。」
「要上戰場，不上戰場，都是你們的自由。隻不過，我如果認為繼續下去也沒意義，就會以違反規則一並處分你和你的夥伴。不論送往內地或什麽處置，你們都得乖乖吞下去。」
「居然來這一招……」
朱雀在空中停下腳步。斥力球在腳邊化為黑色的漩渦。
然後隨即被麵無表情，毫無個性的戰鬥科成員們包圍。
眾人化為群體在空中飛行。不論行徑方向有什麽都無所謂，他們沒有自我意誌。在光榮的東京都市戰鬥科，不需要擾亂規矩的夥伴。不論各屆主席的方針為何，這都是長年貫徹的傳統。
「……難道你要以你的眼睛為基準，判斷力量的有無？」
「沒錯。」
「想法對立的一方身兼裁判，不覺得有點不公平嗎？」
朱雀忍不住嘀咕，結果從集團中傳來嘴廣的笑聲。
「別太小看我囉，朱雀壹彌。我很公平的，絕對不會偏心。隻要我認定有益，可以當場讓所有人都加入戰鬥科喔。」
這一瞬間。
麵無表情的集團，頭一次亂了陣腳。幾名學生的飛翔【世界】明顯發生異常，飛行速度不穩。
「……你的意思是，可以讓不會飛的淘汰者加入『雙能者』的隊伍？」
「那還用說。具備力量的人，必須為了人類適才適所。什麽階級啦條件啦，統統煩死了。」
「可是你身邊的人似乎不這麽想喔？」
朱雀定睛凝視黑暗。戰鬥科專屬的機能性護目鏡，在黑暗中也能修正色調，因此可以清楚看見蒼天與藍海。
還有──麵無表情的菁英們發青的臉色。
自己堅守的領域遭到毫不留情的踐踏，讓他們慌亂得無以複加。
「戰鬥科也並非完全屹立不搖呢。」
朱雀語帶挖苦地嘀咕。
真要說的話，反而是現任主席比較特異。徹底的能力主義與權威性的整體主義，兩者未必能契合。
「太蠢了。隻要我還是主席的一天，我就是規定。要是有意見的話，隻要變得比我更強就行了。對不對？」
雷鬼頭少年開朗快活地笑了笑。
「…………」「…………」「…………」
相較之下，沒有任何人反駁。在排名上不如他的戰鬥科成員們，始終保持沉默。
東京都市主席對一片沉默表示滿足──
「再見啦。為了我們人類，你可要卯足全力啊。」
然後遠遠超越站在原地不動的朱雀，劃過集團的前端飛去。戰鬥科這次則保持一絲不苟的整齊隊列，宛如一道箭矢飛行。
隻不過──朱雀眯起一隻眼睛。
「…………」
離去之際，朱雀與幾名戰鬥科成員四目相接。那是屈辱與憎恨交織的視線。
的確從戰鬥科專屬，特別又代表特權的護目鏡中，瞪向朱雀這個異端分子。
「呣……」
無聊的感情──是嗎？
喃喃的嘀咕，逐漸被晚風抹消。
＊
「月、月底！？」
「沒錯。月底，你們就得上戰場。今天拂曉做出了這樣的決定。有目標的話，訓練會比較有效吧。」
一大早告知眾人的情報，讓淘汰者集團陷入驚愕與恐慌。
「拜托拜托拜托不可能不可能，哪有突然叫人家戰鬥的啊，真的不行啦！」
康介誇張地抱著頭呻吟──
「……啊哇哇──啊啊……」
鶉野發抖得不斷摩擦雙腿內側，狂冒冷汗。
居住在廢墟的其他人，多半不是啞口無言，就是感到絕望。眾人毫無任何戰鬥意誌。
「……哎，果然沒錯。」
朱雀左右搖了搖頭，發出啪嘰啪嘰的聲音。
這些人毫無幹勁，絲毫沒有成事的意誌。
即使早就知道他們會有這種反應，還是得先從這一點矯正才行，朱雀心想。堅強的意誌可以改變世界，這一點自己已經不厭其煩講到嘴酸了。
就在朱雀往前跨一步，準備激勵眾人時──
「大家～！加油喔～！」
有人搶先開口。
眾人視線的焦點，是一臉由衷笑容，站在瓦礫堆山上蹦蹦跳跳的卡娜莉亞。
「困擾的時候，就要露出笑容！隻要笑得出來，就能無所不能喔！我也會麵露笑容努力喔！」
扛在肩膀上的，是自製招牌二號。
『一次一百圓！便宜喔！』
上麵這樣寫著。
「……那是什麽啊？」
「是的！這是之前老師指導過，附加意識法則的活用喔！為了突顯我的幹勁，該怎麽說呢，這個，總之老師說……隻要標上價錢就好……哎呀？」
「根本什麽都沒學到嘛……」
朱雀按著額頭。
即使幹勁值得稱讚，但沒人曉得她到底想做什麽。
真是的，宇多良卡娜莉亞這個人，真的是永無止境地犧牲小我──或者是。
「卡娜妹該不會是……」
「嗯，什麽呢？」
康介對四處散布笑容的卡娜莉亞一臉苦笑。
「偏好徹底羞辱自己的類型吧。」
「咦、咦……咦咦咦咦咦！？」
卡娜莉亞一瞬間感到不解，然後頓時滿臉通紅，不停搖頭否定。
「絕對沒這回事！這是誤會！我隻是全力以赴而已！」
她的辯解絲毫沒有說服力。
在眾人好奇的視線聚焦下，卡娜莉亞有點淚眼汪汪。不知為何望向朱雀哀求。這是自己種下的因，根本沒必要幫她擦屁股──朱雀原本這麽想，但是無可奈何下，朱雀張開一隻手。
「算了，卡娜莉亞就是毅力過於常人。單是這一點，應該給予正麵評價。你們也應該向她效法。」
「過於常人……是嗎？」
卡娜莉亞一副沒自信的模樣，脖子一歪。
「如果置之不理，你會專心到不顧一切吧？」
「啊，有可能喔！我的加油幹勁可不是假油趕雞喔！」
「……嗯……」
朱雀以指尖揉著眼角。
剛才卡娜莉亞在胡說什麽，肯定是我聽錯了吧。這麽蔚藍美麗的地球上，怎麽可以存在會講這種無敵霹靂無聊冷笑話的生命體呢。
「……哎呀呀？哈囉哈囉？有聽到我剛才說的嗎？我說，我的加油幹勁可不是假油趕雞喔！」
卡娜莉亞像鸚鵡一樣主動重複了一遍──
「該不會太難了吧？卡娜莉亞！我，卡娜莉亞！加油的幹勁，可不是假油趕雞！加油幹勁，假油趕雞！嗯，真是高水準笑話！」
然後一臉得意，自豪地挺起彈力十足的胸部。
「難道水準有點太高了嗎！因為我是姊姊嘛！小壹說不定忘記了，但我的年紀比小壹大喔！有時候在這種場合，也得表現出姊姊的一麵嘛！」
是有幹勁沒錯，但就是讓人火大。剛才淚眼汪汪是怎麽回事啊。
朱雀以左手按著眼角，緩緩走進卡娜莉亞身邊。
「怎麽了嗎，小壹──」
右手緩緩伸向自以為大姊姊風範，歪頭疑惑的卡娜莉亞──
「……呣咕咕咕咕咕！？」
使勁渾身力氣掐住兩邊臉頰。
「好弄、好弄耶！？晃叟、快～晃～叟～啦～！」
「閉嘴少囉嗦小心我揍死你。」
「欸什麽！？欸什麽！？我可似、我可似！大節節喔！？小壹的，大節節呢～！」
「還有，別再叫我什麽小壹了。我們根本就同年吧，廢物少對我擺出姊姊的架子。」
「哎歐！業來業痛了耶！？原浪偶吧！？」
卯足全力的朱雀，教訓手腳不停掙紮的卡娜莉亞。
金發女孩的嘴巴像金魚一樣一開一合，雖然完全聽不懂她在說什麽，但表情像變臉一樣變來變去，一點也看不膩。
插圖009
近距離盯著卡娜莉亞的同時，朱雀的嘴角略微上揚。
「…………笑了…………」
鶇的眼神微妙地意有所指，斜眼望著兩人──
「該適可而止了吧……當著別人的麵耶。」
以不明所以的論調打圓場。
「我隻是做出正確反應而已。當著別人的麵是什麽意思？」
「……就說了，大家，都在看，拜托，你們不要當眾放閃……」
「放閃？什麽意思？」
「總之給我住手啦！」
雖然鶇像怪獸噴火般大吼，但看到朱雀投以訝異的視線，連忙搖了搖頭。
看似迅速調適心情般壓低聲音──
「……而且，這個，你還不是一樣，也說過莫名其妙的笑話。」
「不，我從不說無聊笑話。更別提缺乏知性，單純的雙關語。」
「唔……有種強烈非吐槽不可的想法，但總覺得吐槽就輸了……」
身為對朱雀自動決戰處理機的鶇，可能因為本身抱持複雜的煩惱，靜靜閉上了嘴。
「……哎，總覺得，看了，好泄氣喔。」
看到朱雀等人的互動，康介百感交集歎了一口氣。搔了搔自己的後腦勺──
「如果這就是他們所謂的作戰，我真的更加尊敬他們呢。」
「……是這樣的嗎，我不知道呢。」
與鶉野噯昧地四目相接。
隨後，抬頭仰望烏雲密布的天空，康介再度歎了一口氣。
「月底是嗎，真沒辦法。小珠，如果我臨陣脫逃，之後就拜托你啦。」
「……咦？」
「沒啦，這是最壞的打算。反正他們也不打算等我們。難道小珠你真的要認真努力？」
「……這、這個……我覺得隻能盡自己所能吧……」
鶉野戰戰兢兢地露出困擾的笑容。
夾在兩人之間，其他淘汰者們似乎跟著動搖。他們沒說要拚還是放棄，僅凝視自己不可靠的雙手。
「…………」
just do it. 拚命加油。隻要加油就辦得到。你們可以成功的。一定辦得到。我相信你們。你們要相信我──
朱雀一時之間猶豫該怎麽對眾人開口，最後還是放棄。
取而代之，朱雀緊緊握住自己的拳頭。
「那就開始今天的鍛煉！」
＊
當天的鍛煉直到很晚才結束。
淘汰者們的【世界】都是沒什麽用處的能力。比方說摩擦大腿內側，就能從雙腿間稍微多排出一點水量，頂多隻有這樣。
循環在體內的命氣量值，與【世界】的強弱成比例。
想當然耳，他們的體力完全比不上朱雀。
僅僅反覆訓練層層交疊護盾，就已經讓淘汰者們累得頭昏眼花。
「……差不多，該結束了吧。」
結束次席任務，前來探視的鷹匠見狀，都不禁皺起眉頭。
「距離月底剩沒多少時間了。隻能趁現在持續加重身體負擔，強化合作而已。」
「可是天色已經暗囉。」
鶇抬頭瞄了一眼夜色。星光雖然比大戰前明亮許多，但是對於團體戰鬥依然杯水車薪。
「你丟的那個，叫做斥力球吧？不是也有危險嗎？」
「不，我們──東京戰鬥科有分發機能性護目鏡。如果想要，可以透過色彩修正，不論夜晚或白天都能看見相同的世
界。」
朱雀以指尖敲敲自己的太陽穴時，傳來嘶啞的聲音。
「……原來如此。戰鬥科大大真好耶。」
是康介。
他不知何時離開團體，蹲在瓦礫堆上。
「要是當上戰鬥科主席，拿到的肯定都是好東西吧。以前我明明凡事都離不開大哥呢。像我這種人，隻不過張開的護盾比別人強一點而已。」
康介露出空洞的眼神凝視世界，嘴裏不斷嘀咕。
「其實啊，問題不是能力在哪裏有用，或是項目在校內不獲看好之類。就是你們口中的劣等生吧？什麽時候拉開了這麽大的差距啊。因為我最討厭什麽努力的關係嗎？可是就算努力，也是有極限的耶。人類打從出生以來，差距就大到絕望啦。沒辦法啦，就說真的不可能了啦。」
「…………」
為什麽要放棄得這麽徹底。辦不到這三個字是用來撒謊的。快努力。盡份一切所能努力。快點。加油。死命。豁出性命努力。拚死也要努力。隻要拚死命就能辦到。夢想一定會實現。要積極向前。朝向光明的未來never give up──
朱雀將忍不住差點脫口而出的話封印在心裏。
還是僅握緊拳頭而已。
為了不讓過去的訓練場，讓戰鬥科的淘汰者內心受挫的悲劇再度上演。
隻要相信，等待即可。如同對鶉野說過的話。
同樣身為人類，要尊重他人。深愛人類的同時，要相信個人。這是朱雀自己的訓練。
康介對始終默默注視的朱雀『嘿』一聲淺笑。
「錯的可不是我。每個人都腦袋有問題，什麽宗教啊，我可要開溜了，決戰當天我一定會臨陣脫逃。不論你們怎麽罵我才不管，辦不到就是辦不到，真的──」
「康介，同學……」
鶉野困擾地垂下眉頭。
薄而小的嘴唇微微張開，以相同的視線凝視同樣立場的相同夥伴。
「……這個，其實我啊，真的，也一直很想逃跑呢。」
「啊？到底怎樣啦，小珠。」
「人家很害怕。真的，很害怕。可是，如果要與戰鬥科合作，說不定，還有機會見麵喔。」
「……見誰啊。」
「將康介趕出都市，的人。」
「啊────！？想太多，誰要見他啊！？」
可能對鶉野的話大受衝擊，康介亂抓自己的頭發。
「他可是能力至上主義者耶！反而更加強了我逃跑的決心吧？話說，難道小珠想見到你哥哥嗎？你到現在依然還戴著手環吧？」
「咦，唔，這個……」
鶉野輕輕摀住手腕，手繞到背後躲起來。
康介不置可否地搖了搖頭──
「我不知道你有什麽珍貴回憶，但你哥哥一定早就忘記你啦！看清楚現實好不好，現實！」
「嗚嗚……」
似乎再也無法反駁。鶉野沮喪地低著頭，窸窸窣窣摩擦大腿內側。
然後不明所以地。
「…………」
瞥了一眼朱雀，輕輕闔上眼睛。
卡娜莉亞充滿無比自信的聲音傳來──
「別擔心啦！船到橋頭自然直嘛！」
毀掉一瞬間造訪的尷尬沉默。
「船到橋頭，是嗎？卡娜莉亞同學或許可以船到橋頭自然直。但我們是掰也掰不直啊，」
「一樣的！我也是一無是處！但就是能自然直的！」
「……怎麽直？你說啊？」
「這我不知道！可是船到橋頭一定自然直的！」
卡娜莉亞的眼神宛如毫無雲彩的藍天，炯炯有神地發出光芒。
由於充滿天馬行空又荒誕無稽的堅定──
「是、是喔……」
讓康介不由得縮回自己要說的話。
「今天不是也很努力了嗎！明天也可以努力喔！」
滿臉笑容的卡娜莉亞，向康介伸出手。
仔細一瞧，康介一屁股坐著的地麵，鶉野站立的腳邊，夜色下的土壤濕淋淋一片。
如果這些全都是汗水，代表他們流的汗多到可以從襯衫擠出來。雖然嘴上說沒辦法，但努力確實展現了成果。
「連沒用的我都可以努力，代表康介也可以努力，一定的！」
「就算你這麽說，但我根本無法產生共鳴啦。」
「不會吧！我明明最了解自己，是這個世界上最沒用的人呢……」
卡娜莉亞有如靈光一現，拍了一下手。
「康、康介你這個沒骨氣的男生！笨蛋！愛撒嬌！膽小鬼！我不管你了！我真的不管你囉！？」
「……我在你眼中有這麽廉價喔……」
康介別過臉去吐苦水。
然後，康介並未藉助卡娜莉亞的手，光憑自己的力量緩緩站起來。
「哦！站起來了，康介同學站起來了呢！我派上用場了喔！」
「畢竟不想和卡娜妹畫上等號，應該是這樣吧？」
「……咦？我派上用場了嗎？」
「真的啦，很羨慕卡娜妹看起來這麽享受人生呢……什麽一樣，根本一無所有嘛。」
「這、這樣算是誇獎嗎？對吧？」
頭上浮現大大問號，嘴裏『呣呣～』嘟囔的卡娜莉亞，的確沒有絲毫說服力。
可能是因為她極度缺乏的悲戚感吧。
樂天，極樂，悠哉。卡娜莉亞總是這樣，開朗快活得無可救藥。
但是無邊無際開朗的她，在心底肯定有某些事物，朱雀心想。某些事物──隻不過不知道那究竟是自信，還是其他事物。
這一點讓人在意。
以前，在戰火遍布的殘破街道上，對自己伸出援手的少女，個性有這麽快活嗎？
雖然已經不懷疑卡娜莉亞與記憶中的天使就是同一人，但她真的正常成長後，變成現在這樣嗎？
她究竟怎麽成長的，到底又在想什麽呢。
朱雀隻想知道這一點。明明沒有意義，也沒有必要。
「…………」
再度產生朦朧白霧的幻覺，在眼前擴散。
每次碰觸不合理的感情，朱雀就會見到這片白霧。
「……朱雀。」
「什麽事。」
「你的表情。好奇怪。啊，大概原本就奇怪吧！開玩笑的……」
「那當然。每個人的肌肉骨骼結構都不同，任何人表情都會變。個性很重要，大家不一樣，個個都是寶。不就是這樣嗎？」
「…………」
「怎麽了，有說錯嗎？」
「是、是沒錯……朱雀你大概，一輩子，都不會知道，輸是什麽滋味吧，或許，我乾脆別當人算了……哈哈、哈哈哈……」
鶇整個人從腰部癱軟。不知道遭受什麽嚴重打擊，頹坐在地麵上。如果不當人的話，說不定有機會當個青蛙女孩，朱雀心想。
「話說回來，鶇。我感覺自己最近似乎不太對勁。」
「……哈哈，什麽……」
「每次看到卡娜莉亞，就覺得心情莫名地煩悶。」
「是喔。呣……咦？」
青蛙女孩身子一震回過頭來。雙手依然置於地麵，圓滾滾的眼睛仰望朱雀。
「這，這不就是，那個……」
「我小時候的英雄，居然變成那種沒用的笨狗，或許讓人很不爽。可是卡娜莉亞會變成什麽樣，跟我一點關係都沒有。你不覺得這是極為神秘的現象嗎？」
「…………」
鶇保持沉默的同時，以臉的右半邊笑了笑，左
半邊皺著眉頭，露出極為複雜的表情。
「怎麽了。有什麽想說的話，就說清楚啊。」
「我說，那種心情啊。」
「你知道嗎？不愧是感情大師鶇。」
「……算了，我才不告訴你呢。」
青蛙女孩緩緩抱住腿，彷佛即將進入漫長的冬眠。
「為什麽舍不得說？難道這是什麽零和遊戲，告訴別人就會少一塊肉？」
「就說不知道了嘛。不會去看書啊？」
「別跟鷹匠次席說同樣的話……」
滿不在乎回答的鶇，始終不肯看朱雀一眼。
別過頭去直到極限，以喃喃自語的音量嘀咕。
「……朱雀，你真的變了呢。」
「不管有沒有變，我還是我。碰到事情采取適當行動而已。」
「就像這樣，受到某人的影響，逐漸變成正確的英雄吧。啊～啊～啊～啊～！」
一股腦說完之後，始終關在自己的世界裏。雖然朱雀絲毫無法理解鶇的感情。
「成為英雄不是什麽壞事。」
不過對於最後一句話，很自然地點了點頭。
朱雀壹彌將成為英雄。
就像過去拯救世界的無名英雄們。總有一天，自己也將為了深愛的人類而拯救世界。
不會舍棄任何人。
與活在這座都市，這個世界上的夥伴們攜手。
朱雀一直天真地相信這種未來。