艾魯蕾娜射出的箭矢纏繞著漩渦般的暴風，以驚人的速度直迫這裏。
“唔……”
大大地向左跳開，杭帝斯總算是避開了這一擊。剛才還站著的地方發生猶如炮擊般的爆炸，卷起了紛塵。感覺隻是那爆風便能把人吹飛，杭帝斯硬著頭皮撐著。
接著第二箭飛來，擦過頭發。杭帝斯反射性地橫滾，然後背後的地麵隨即發生爆炸。
遠距離無間斷地放出的風之箭，從剛才開始便為杭帝斯帶來了很大的困苦。
“隻是不斷逃跑的話，是打不倒我的哦！”
早上的特訓。
今天的對手並不是穆斯托力亞，而是艾魯蕾娜。
她那絲綢般的金發在風中飄揚，手中握著描繪著美麗弧形的弓。
《殲滅弓（cmity）》。
借助風紋章靈（sylph）的力量而顯現的，她的紋章武裝。
但是以前因為不能連射，所以應該不太會在實戰上用上才是。
“沒想到竟然有如此程度的進步！＂
“我也不會總是放著弱點不理哦！＂
“艾、魯、蕾、娜、加、油—＂
對立於優勢的艾魯蕾娜，穆斯托力亞擺出奇妙的姿勢為她打氣。兩手抱胸，並擺動著突出的屁股。大概是他故鄉的部族流傳的舞蹈。
“把、杭、帝、斯、打、飛—＂
“了解！＂
背向這說實在微妙得讓人脫力的聲援，艾魯蕾娜挽起袖子振奮起精神。每一擊的威力都越發增加。
（既然如此，碰碰運氣吧……）
杭帝斯把自己卷入覆蓋這一帶的煙塵，並開始實行臨時想出的作戰。
隨即，艾魯蕾娜的臉上染滿驚愕。
“唔！？哪裏也在不！？＂
穆斯托力亞大喊。
“艾魯蕾娜，上麵！＂
“唔！＂
順應著那聲音，艾魯蕾娜的視猛然向上。
“怎會，利用了爆炸的衝擊……？＂
乘著爆風跳住高處，杭帝斯從空中直迫。艾魯蕾娜雖然因預想外的奇襲而瞪圓雙眼，杭帝斯也因目的落空而聲音顯得慌張。
“喂，穆斯！怎麽說剛才的提示都是犯規的吧！＂
“呼嚕嚕～?＂
穆斯托力亞吹著口哨蒙混過去。吹得意外地精彩。
盡管如此，杭帝斯也比馬上放出箭矢的艾魯蕾娜快上一點。
尖銳的金屬碰撞聲響徹。
“什……＂
這次輪到杭帝斯感到驚訝。
“真可惜呢。確實，弓型的紋章武裝不適合接近戰。但是——＂
艾魯蕾娜頭上出現了冰之牆壁，並把《獄炎劍（purgatory）》擋住了。
冰係第二階紋章術〈冰盾（ice shield）〉。
而且是無詠唱地發動。
“——我並沒有在弱點對策上怠慢哦。＂
艾魯蕾娜進一步無詠唱地在空中描繪出風紋章靈（sylph）的紋章。
風係第二階紋章術〈旋風（wide wind）〉。
“咕！＂
像受到猛撞上牆壁般的衝擊，杭帝斯被吹飛到高空中。
回旋下降地墜到地麵上。雖然杭帝斯一采取受身便立即起身，但是艾魯蕾娜已經箭在弦上。
不能用剛才一樣的手段。這樣下去會被打倒——當這樣想時，杭帝斯的意識猛然轉向自己的左手。
《宵之明星（hesperus）》。隻要有那個，遠距離也能跟艾魯蕾娜對抗。
但是就算把力量注入左手中，那裏也完全沒有會出現銃劍的感覺。
“差不多決出勝——啊啦？＂
就在那時響起了鍾聲，艾魯蕾娜便停下了手。
“……看來今天到此為止了呢。＂
少女很遺憾似地歎息的同時解除架勢，穆斯托力亞除即趕到她身邊。
“艾魯蕾娜，辛苦了。＂
這樣說著犒勞的話語，恭敬地遞出毛巾的穆斯托力亞。
“飲料。＂
再加上周全的準備，遞出飲料的穆斯托力亞。
“按摩。＂
打算趁機觸摸雙腿卻被反揍的穆斯托力亞。
“真是的，絲毫都不能大意呢。＂
“很痛……＂
“……完全沒有進展呢，你們。＂
“進展。＂
杭帝斯小聲說道，艾魯蕾娜擺出不可思議的表情。
“先不提那些。老實說，真沒想到你會有如此成長。＂
杭帝斯對於艾魯蕾娜的成長坦率地送上讚美。
但是與此同時，亦隱藏不了對於被迫到麵臨敗北的事情的氣餒，
“我覺很你並不須介懷哦。如果沒有穆斯托力亞多餘的提示，勝負還是不明的。＂
“我，多餘……＂
穆斯托力亞感到愕然。
“雖說如此，但是完全被押製了……＂
當杭帝斯這樣低語著的時候。
“學學學、學長！辛苦了……！＂
“……瑪隆？＂
早上的訓練場內響起了瑪隆的聲音。
她雙手小心翼翼地抱著水壼，向著這邊跑過來。
“喂，那裏有石子——＂
“——呀！？＂
連給予提醒的時間都沒有瑪隆便被石子絆倒，像跳水般頭向地麵跌倒。那時候水壼中的水潑出，從杭帝斯頭上灑落。
“……濕濕溚溚……總覺得，之前好像也發生過相似的事情……＂
撞到的鼻子變得通紅的瑪隆慌慌張張地起來。
“抱抱、抱歉，立刻——＂
“不，不用抹也沒關係。反正很快便會幹——＂
“——去舔掉。＂
“唔！？＂
把懷疑自己聽覺的杭帝斯的肩膀緊緊抓住，瑪隆把小小地伸出舌頭的臉部靠過來。
“請請請、請不要亂動！？我我我，我會負起責任舔掉的！？＂
“等等！喂，冷靜點！？＂
“沒沒沒、沒問題的素，我會很溫柔的示……………………＂
“都說了冷靜點！——喂，瑪、瑪隆？＂
杭帝斯正想著她怎麽忽然不動了時，突然咚的一聲，瑪隆在地麵倒下。
仔細看清後，隻見她頭上不斷冒出熱氣與眼睛亂轉。
“作戰失敗了呢。聽聞早上會進行特訓，所以本打算自然地展現出勇敢又機敏的學妹形象的……＂
伴隨著很遺憾似的低語聲，慢慢走來的是希絲莉涅。
“又是你出的主意嗎。再說，這那裏自然啊。＂
杭帝斯歎息著，
（……看來稍微取回了常態吧）
但是內心有小許鬆了口氣。
目送著把暈倒的瑪隆抱起的希絲莉涅的背影，艾魯蕾娜說著“你也真是個罪孽深重的人呢。＂，哧哧偷笑。
“話說回來，定期戰那邊好像頗順利呢？＂
“還好吧。＂
杭帝斯他們第29小隊已經是四戰全勝。
距離教官所提出的部隊存續條件還差兩勝。考慮到剩下還有六戰，能毫無問題地達成吧。
“之後便是中級等級的任務……但是有點陷入苦戰呢……＂
由學院指定、部隊執行的任務包括，大型魔物的討伐、希少礦物與植物的采集、巡邏與警備等類型。
跟據那個難易度大致分為下級、中級、上級三個等級，而在這之中一年級生部隊隻允許挑戰至中
級為止的任務。
但是不同於下級的任務，中級以上的任務有數量上的限製，部隊間互相爭奪的情況很常見。
以魔物的討伐為例，最先打倒的部隊便能達成任務。
即是說先到先得。
“但是，也有預約製的任務吧？＂
“雖說如此……＂
正如艾魯蕾娜所說，如果是警備任務的話，雖然有先後順序，但是能夠通過敎官預約。這樣的話確實能執行任務。
但是一但任務失敗了的話，直到下次被輪到前都隻能等待。……像現在杭帝斯他們那樣。
“……雖說是中級，但是難易度卻不是那麽高的護衛任務，本應如此……。米娜卻把護衛對象的貴人激怒了……＂
指著因被風吹起而頭發的位置有小許移了位的頭部，‘啊、是假發！＇這樣大叫著。
“是這樣嗎……＂
對說起前幾天的失敗的杭帝斯，艾魯蕾娜送來同情的目光。
其他還有隨時都能容易執行的任務。象是攻略屬於古代文明的遺跡的迷宮。
“已經去過了巨樹的迷宮嗎？＂
“從那裏天頂附近的樹幹取出樹液的任務吧。雖然那確實是中級水平，而且隨時都能挑戰亦十分簡單……＂
“這麽說來，小夜不擅長應付蟲子——特別是芋蟲的吧。＂
察覺到杭帝斯沒說出的事情，艾魯蕾娜露出苦笑。
因為巨樹的迷宮中棲息著眾多蟲型的魔物。
雖然本人說著‘沒、沒問題，大概……＇，
“因為她隻是聲到蟲子二字便流著冷汗，所以判斷不行。＂
“蟲子，明明很好吃。＂
“隻有你是這樣。＂
杭帝斯不由自主地對貪吃鬼的穆斯托力亞進行吐嘈。
“如果是這樣，正好有個不錯的任務哦？＂
“真的嗎？＂
“沒錯。是昨天剛經由齊爾庫魯斯騎士團委托過來的案件，預定今天下午揭示的，現在的話並沒有競爭對手哦。＂
艾魯蕾娜作為馬特利亞學院騎士團的騎士團長，有著與教官一起進行任務的選定的立場。
“務必告訴我。＂，杭帝斯這樣拜托。
艾魯蕾娜雖然一邊說著，”因為本來這種偏袒是不行的，請好好保密哦。＂，
“從連接南麵港灣都市托裏斯當的街道岔開的地方，你知道那裏有個湖吧。＂
覆蓋訓練場周圍的草木的陰影。
那裏有偷聽著杭帝斯他們對話的少女。
是因為短發的原因嗎，是個有點男孩子氣的嬌小少女。
她的名字是蘿賽。
擔任紫菀所率領的第88部隊的副隊長，亦是部隊中的氣氛帶動者（自稱）
“原來如此原來如此。在冰竜湖那裏的中級等級任務嗎。而且，是還沒人知道的情報。＂
她一邊複述，一邊竊笑。
中級等級的任務是對二年級生部隊的她們來說非常重要的得點來源。而且不知為何身為隊長的紫菀，把妹妹所屬的那個陪隊像眼中釘般厭惡，並希望其解散。搶先攻略的話，可說是一石二鳥。
“一定，會得到紫菀隊長的讚賞的。＂
她心中懷著如此期待，從那裏悄悄地離去。
“厲～害！＂
對著寬廣無際的美麗的湖，米娜發出了歡聲。
“很，很美的湖……＂
瑪隆也不由自主地漏出感歎的歎息。
從齊爾庫魯斯出發後數小時。杭帝斯他們來到了冰龍湖。
傳說過去曾在此地盤據著巨大的冰龍。因它的吐息而冰結了的大地，經過長年累月後溶化，從而形成這個湖。好像這便是這個湖的名字的由來。
從艾魯蕾娜那裏得來的任務，是在這裏築巢的大型魔物的討伐。
“但是，還真的頗費勁呢。＂
小夜皺著眉低語道。
雖然並不是那麽大的湖，但是也有騎士學院用地般的大小吧。一邊走在路麵狀況惡劣的濕地帶一邊探索魔物，也是需要一番苦労。而且也不一定會那麽剛好地魔物浮出水麵來。
“打算怎麽辦？要把被繩綁著的強克沉入湖中作誘餌嗎？＂
“原來如此，我是釣餌呢。這真是好主意。來吧，快點把我綁起——喂，會死的吧！？＂
對希絲莉涅的提議，強克自己給自己吐嘈。
“雖然是不錯的主意，但是那是最後手段呢。＂
“再說，強克的話可能魔物會不吃呢。＂
杭帝斯冷靜地說後，小夜提出這的擔憂。
“……能不要說得我好像很難吃似的嗎？＂
“也、也是呢……就、就算是魔物，也是會選擇食物的呢……＂
“瑪隆，你現在說出了最過分的說話！？＂
斜視著因瑪隆的暴言而吵鬧著的強克，杭帝斯自信滿滿地說道。
“我有一個想法，米娜。＂
“嗬唉？米娜作為餌食？＂
聽到被指名後，米娜呆然地瞪圓雙眼。
“不是，用你的電擊——＂
然後，在杭帝斯打算說明的時候。
啪嗞啪嗞，伴隨著這與雷鳴相似的轟鳴，眩目的閃光奔走於湖麵上。
“看，那裏。＂
順著小夜手指指著的方向看後，發現岸邊有數人的人影。
以銀發少女為首開始，曾麵識過的五人組。
“姐姐？＂，希絲莉涅這樣小聲低喃道。
紫菀率領的第88部隊在那裏。
在四位隊員的看守中，紫菀一邊站在湖水淹至腳脖子的位置，一邊雙手高舉纏繞著紫電的巨大戰錘像要把它懸掛在天空般。
那是她的紋章武裝——《雷神之錘（mj?lnir）》。（譯注：妙爾尼爾（mj?lnir），為雷神之錘、雷霆戰錘，是雷神索爾的武器。）是與希絲莉涅那擁有細長刀身的西洋劍的《凍結姫（snow fairy）》，有著顯著對比的武裝。
在把它豪邁地砸向湖麵的瞬間，再次爆發出閃光。
在稍遲一點的時候，激烈的雷鳴在這一帶轟隆。
觸電的魚們，不斷地浮上湖麵。
“難道，把電擊流入湖中嗎？＂
“可惡，被搶先了！＂
在驚訝的小夜旁邊，杭帝斯感到焦躁。那才正是，杭帝斯本想讓米娜做的事情。
水容易通電。想著就算是在湖底的魔物，如果沐浴在通了電的水中也有可能因為討厭而浮出水麵。
紫菀不斷重複著同一個行動，突然，湖麵噗噗地冒出巨大的氣泡。接著，從湖中的深處看到了巨大的影子。象是有什麽要從湖中出現似的。
紫菀把戰錘扛在肩上，後退的同時叫道。
“來了哦！＂
緊接著，水麵激烈地湧起，猛烈地濺起水花。從湖中出現的是，體長應該有四公尺的大型魔物。
頭部有三個尖銳的角，全身被紅褐色的鱗片覆蓋著。
正是討伐對象的三角暴君獸。（譯注：三角暴君odontotyrannos，傳說生物）
那雙眼瞳布滿赤紅的血絲，能從慌亂的鼻息中窺探出其憤怒的程度。
可能在睡著的時候被強製地叫醒，因而在發怒。
就算在發出咆哮來威嚇人類的少女們的三角暴君獸前，紫菀她們亦沒有表現出膽怯。
“哦啦！＂
紫菀接近敵人的同時濺起水花，象是要從下麵開始撬開般以戰錘向著三角暴君獸的鼻頭處撞上。雷光閃爍，伴隨著粗厚的悲
鳴巨大的頭部因衝擊而打飛。
緊接著其他的隊員也一邊散開一邊突入湖中。把登上至淺灘的三角暴君獸的周圍包圍。
各自用劍、槍、劈刀、斧型的紋章武裝，開始了從四方八麵的一齊同時攻擊。
“……非，非常有攻擊性的陣形呢……＂
正如瑪隆所驚歎的，紫菀部隊的編成是相當的偏重攻擊。
沒有任何後衛的存在。
“喝啊啊！＂
叫作蘿賽的嬌小少女刺出的槍型的紋章武裝，把三角暴君獸的鱗片貫穿，赤紅的血混進了湖水。
因自己的身體被打傷而憤怒的魔物，揮舞著巨大的手腕打算橫掃少女。
“哈，竟然背向著我，真是好膽量！＂
但是隨即，紫菀便在魔物的背後轟鳴一聲地把戰錘砸進去。
由打擊與雷擊所產生的衝擊，令三角暴君獸的行動停止了一瞬間。
“真不愧是紫菀隊長！＂
乘那空隙，蘿賽從魔物那後退。
再接著，剩下的三位少女從全方位一氣嗬成地擊出密集的斬擊。
哦哦哦哦哦……。
從大型魔物的口中，漏出苦悶的鳴叫聲。
不給與反擊的餘地的單方麵蹂躪。像狼群合作獵殺巨大的獵物般，紫菀部隊確實地奪取魔物的生命力。
三角暴君獸幾乎毫無還手之力，最終濺起盛大的水花的同時巨體向著湖麵倒下。
杭帝斯他們第29部隊從湖邊離開後，順著委托這次任務的街道來到一座小鎮歇腳。
“被、被搶先了呢……＂
“……是呢。＂
在鎮上的廣場呆了一會後，向鎮長報告完的第88部隊回來了。
紫菀有點尷尬地來道歉。
“抱歉了。變成象是搶走了你們的獵物似的。＂
米娜仰望著萬裏無雲的天空說道。
“看來今天會下雷雨吧！＂
“你是怎麽看我的！？……喂，蘿賽。歸根究底，是你的錯吧。給我好好道歉。＂
“對、對不起。＂
感到羞恥的同時，蘿賽低下了頭。
看來她好像是偷聽了杭帝斯與艾魯蕾娜的對話，因此被紫菀部隊搶先一步的樣子。
“畢竟我們也是，暗中從艾魯蕾娜那取得情報的立場呢＂
雖然杭帝斯這樣勸說著，但是這樣原本指望的中級任務便告吹了。一想起不得不再找別的代替，便感到日暮途窮。
“既、既然如此隻能去巨樹之迷宮……＂
小夜一邊牢牢地握緊拳頭，一邊用顫抖的聲音說道。
“不用勉強自己也可以。而且還有小許時間，總會有辦法吧。……大概。＂
“一一一、一般來說沒問題哦？隻、隻是稍微不擅長而已哦？＂
“你目光在遊離哦……？＂
“不、不過，紫菀隊長，不是想讓這個部隊解散嗎……？＂
蘿賽誠惶誠恐地提問後，紫菀顯得有點不高興地答道，
“已經沒有那個必要了。隻要直接對戰後再勝利便可以了。我很期待哦，希絲莉涅。＂
“……也，是呢。＂
對自信滿滿地笑著的紫菀，希絲莉涅總覺得有點口齒不清地回應道。
回去的路途是一樣的。所以便兩個部隊一起回去齊爾庫魯斯。
穿過外門，正想離開城鎮的時候。
“喂！又去那裏了嗎！？＂聽到了這樣斥責般的聲音。
看來，聲音的主人是位年輕的城鎮姑娘。大概比杭帝斯年長二，三年歲左右吧。是位相當的美人。
“那裏很危險不能進去的，我都說了很多次吧！＂
“煩死了。＂”你這個貧乳—＂”不甘心的話。＂”用胸部來證明吧。＂”鬆飄飄！＂
“誰、誰是貧乳啊！＂
然後，五、六個確實很頑皮的男孩子，一邊吐出粗暴的話語一邊四處逃竄。
“……真是的。＂
看不見男孩子們的身姿後，城鎮姑娘深深地吐出歎息。
“不需要在意。就算是嬌小的胸部，我的愛也不會變。＂
對這樣的她，強克突然裝模作樣地撘話。
“嚇啊？＂
接著，城鎮姑娘擺出可怕的表情回過頭來。但是，好像從製服中察覺到是騎士學院的學生，
“難道是，把湖中的魔物退治了的……？＂
“是哦，被我狠～狠地幹掉了哦！＂
強克得意洋洋地答道，但打倒魔物的是紫菀她們。
“是嗎……＂
雖然城鎮姑娘頷首，但是仍然一副納悶的樣子。
“發生了什麽事？用那麽粗暴的口吻對小孩訓話。＂
紫菀問道。
雖然城鎮姑娘樣子顯得迷惑，但是應該覺得比強克可信吧。立即把原由說了出來。
“那些孩子，好像又去了封鎖了的礦山鎮。＂
“礦山鎮嗎？＂
蘿賽回問。
“沒錯。在很久以前廢棄了，雖說現在沒有任何在那裏住……＂
“以讓孩子玩耍的地方來說，是有點危險呢。＂
小夜皺起眉頭地低語。
“並不隻是如此。其實最近，在廢礦山附近有看到可疑人影的流言傳開……。可能是在坑道內被活埋了的礦山勞動者的鬼魂，有人這樣說。＂
“不、不會是魔物什麽的……？＂
瑪隆膽怯地插話道。
“就是這樣。因為有可能是盜賊或魔物之類的，所以有對孩子們強調絕對不要去那裏……但是，完全不聽我說的話。話雖如此，隻是流言程度的話，又不至於要突地委托騎士團……＂
“哪哈哈哈，隻是這樣嗎！當然，交給我——＂
杭帝斯拽著強克的製服。
“……喂，不要去隨便接受。＂
“白癡嗎。美人的拜托不可能拒絕的吧。＂
“並不是這個問題。＂
確實，也能理解她的擔心。孩子們的父母應該也感到不安吧，是有必要試著調查一次的。
但是擅自地接受了任務會有問題發生。雖然轉彎抹角，但有先回學院提出申請的義務。
在杭帝斯對應該怎應對而躊躇著的時候，紫菀開口說道。
“明白了。交給我們吧。＂
“真的嗎……？＂
城鎮姑娘的表情明朗了起來。
沒問題嗎，對著用這樣的表情看過去的杭帝斯，紫菀回答道。
“在二年級生的部隊中，有像我們一樣，允許以獨自的判斷來執行這樣的臨時任務的部隊存在哦。＂
“優秀的部隊的特權呢！＂
蘿賽得意洋洋地挺起胸膛。
根據紫菀說的話再進一步說，一年級部隊的第29部隊好像能作為”支援部隊＂同行的樣子。
“嘛，你們不用特地跟著來也可以哦。＂
雖然隻是杭帝斯的推測，恐怕潛藏在鎮上的流浪者的可能性很大吧。就算報告了也隻會被當作下級等級的任務處理吧，但是既然來到這裏卻什麽也沒做便回去也很令人氣憤。
最後，也因為強克的強烈希望，變成了杭帝斯他們也與紫菀部隊同行。
“務必拜托了。＂
對禮貌地低頭的城鎮姑娘，強克大力地拍著胸口。
“交給我吧！……先不說這些，下次，不如一起去喝杯茶——＂
“容我拒絕。＂
破鑼嗓子與笑聲，被岩壁反射響徹那裏。
“接著呢，那個持有男爵爵位的大
叔，被我稍微威脅了下後，便尿出來了。吔哈哈哈。＂
“嗚哇，真的嗎大哥。＂
“而且我一說很髒後，便一邊道歉一邊把內褲脫掉喲！誰會喜歡看大叔的那個啊？嘛不過隻有那個意外地是個出色的男爵呢！＂
“大哥，我才是，大概，更出色哦。慨嘻嘻……＂
“你給我閉嘴，這個愚弟。＂
那裏是作為采集貴重的礦物類的坑道。
但是，看來是已經成為廢坑很久了。風化了的采掘道具等在周圍散亂，隻有男性的五人組在其中前進。
他們這最近，在齊爾庫魯斯和托裏斯當相連的街道，反複進行著略奪行為。是所謂的盜賊。
在熱烈地討論襲擊旅途中的團體的下流話題時，從剛才起便像害怕周圍一樣地東張西望的瘦削男子開口說著。
“……大、大哥，還是不要吧。這裏，好像會有鬼怪出現般令人毛骨悚然……＂
“蠢～才。害怕鬼怪還當得了盜賊嗎。＂
對手下的懦弱發言，被叫作大哥個小個子男子一笑了之。
坑道內比想象中寬廣，像迷宮似的錯綜複雜。在這裏的話就算被紋章騎士追趕，也不會那麽簡單地被抓。是正好躲藏的場所。
再說根據留言，聽說齊爾庫魯斯騎士團現在因為日前的魔物襲擊事件，對約束盜賊的街道巡邏正處於停滯的狀態。
就算如此，還是有必要把握一定程度的坑道內部的構造吧。這樣判斷的他們向深處進發，結果來到了寬廣的空間。
然後，呆立著。
“什麽啊，這是……？＂
對於眼前的光景，他們同樣地睜大雙眼。
卵。而且是能讓人類一人二人幹脆進入般的巨大，把整個地麵鋪滿般大量地倒在地上。
“不會是，魔物的卵……？＂
不知從誰的嘴裏漏出這句話。
魔物全由卵孵出的。從母體產落後慢慢巨大化，伴隨著孵化從最初起便是以成體出生的。就現在看來，是無論何時孵化也不奇怪的狀態。一陣惡寒從男子們的背後竄過。
而且，那比通常的魔物的卵要異質。
黑色。
本來應該是白色或綠色的卵的殼，染上了漆黑色。
“啊啦，不行哦，這樣的地方也進來。＂
對在那時響起的嬌豔的女性聲音，男子們驚訝地肩膀顫抖著。
從黑暗走上前來的，是位年輕女子。從披上的外套的間隙中，膚色若隱若現地露出。包裹著那美妙身材的，隻有魅惑十足的內衣。
是十足能令粗魯的男子們興奮起來的軀體。
盡管如此他們的身體像被她的震懾到般僵直，從那裏一步也動不了。那是因為，她拿著能輕鬆斬斷人類首級那般巨大的鐮刀。
“不過，正好呢。＂
視線如有粘性般舔舐著男子們的身體，女子妖媚地吐出長舌潤濕朱唇。
“我正無聊著呢。嗚呼呼……能讓我開心一下嗎？＂
坑道內響翩男子們粗野的尖叫，是不久後的事情。
通過雜草茂盛的古老石版路，聯合部隊底達了曾經的礦山鎮。
是因為位於山中，周圍被茂密的木林包圍著嗎，明明太陽還在高升卻是相當陰森的地方。確實是像會出現鬼怪般的氣氛。
聯合部隊立即開始了調查有沒有可疑的人物。
“……這還真是，寬敞呢。＂
眺望著倒塌的房屋的同時，杭帝斯低語道。
少說也有百棟吧。推測過去可能有數百人規模的人類在住著吧。能讓人大致看出城鎮繁榮的模樣般的大型建築也有不少。
“可是，連一個人也看不見呢。＂
繼續探索了一會的時候，紫菀說道。正如他所說，完全沒有人的氣息。也不像有流浪者在鎮上的那裏潛藏著的樣子。
“果、果然，隻是單純的流言吧……？＂
瑪隆一邊四處東張西望一邊低語。
向著村莊的深處前進的一行人，發現了坑道的入口。但是看來，好像是被鐵格柵封鎖了。
“啊，好像能從這裏進入哦！＂
米娜叫道。
試著靠近後發現有一部分被破壞了，變得能簡單地穿過去的樣子。
想著之後要記得重新封鎖後，便決定先調查坑道內。雖說是古老的坑道，由於如看到那樣是牢固的構造，崩坍的危險很少吧。
光紋章靈（ray）做出的照明好像能使用的樣子，但即使如此視界也相當惡劣。注意不踩到散亂的采掘道具的同時，慎重地向深處前進。
“呼、呼嗯。比想象中還要暗呢。……鬼、鬼怪，不會真的出現吧？＂
“因苛刻的勞動而死去的人也不少，這樣說的話，可能是容易出現的場所呢＂
“嘿、嘿唉、是這樣嗎。＂
對於小夜的情報，紫菀臉頰痙攣。
“怎麽紫菀，你難道是害怕鬼怪嗎？
“怎、怎會有可能！＂
杭帝斯半開玩笑地說後，引來了紫菀唾沫橫飛地怒鳴
那樣的她，米娜悄悄地從背後接近，
“哇！＂
“咿呀呀呀呀呀————喂，你做什麽！＂
被米娜嚇倒，紫菀發出了驚人的悲鳴。
嗡嗡嗡，這樣的聲音在坑道內回響。
“呢哈哈，嚇倒了嚇倒了呣咕咕咕！？＂
小夜強硬地塞住了米娜的口。
“笨蛋，兩人都給我安靜。可能有魔物在潛伏著的。＂
“可惡，為什麽連我也要……＂
被小夜責難，紫菀可恨地吐出這樣的話。
就在那時候。
‘呣呣—＇
突然，菲妮克絲現出了身姿。坐在杭帝斯的肩上，一邊瞪視著坑道深處一邊低語。
“怎麽了？＂
‘有很駭人的邪氣！＇
邪氣。一般來說，是被說成會引起災害或疾病、令魔物狂暴化的惡質靈氣。
雖然是普通人感覺不到的東西，但是作為高位的紋章靈的她另當別論。
‘小夜～～＇
一看，同樣作為高位的紋章靈的莉維坦亦是，擺著不安的表情在小夜的附近出現。
在這前方可能有什麽。
“……根據狀況，可能折返比較好吧。＂
杭帝斯加強了警戒。
“明明很想再享受～會的。＂
在顯得無趣地低語著的女子的腳邊，倒著盜賊的屍體。
化成了不忍直視的肉塊，以至於不留原型。
但是女子很快便失去了興趣，把視線轉向鋪滿地麵的黑塊。
“再過數小時便差不多嗎？＂
在那裏的全部是，與日前孵化後去襲擊都市的東西不同，是更加凶暴與強力的魔物的卵。
“終於可以跟煩人的養殖員的工作說再見了呢。真是的，為什麽我不得不做這種事情呢。而且雖說是以防萬一，不過還是用不著這個數量呢。＂
這樣牢騷時，從附近轉來了竊笑聲。
細小的生物從虛空中現身。
背部長著會令人想起蝙蝠的翼，臀部有著末端像箭頭般的尖銳尾巴。
是墮落紋章靈（vice）。
作為她的眷屬紋章靈的他，一邊空中飛舞一邊告知。
‘喂喂，好像又有誰進入了坑道內哦。＇
啊啦，她這樣說著並瞪大雙眼。
“今天客人絡繹不絕呢。反正又是盜賊什麽的吧……是呢……＂
正在女子思考時，哢嚓，這樣
細小的破碎聲。
卵的其中一個出現了龜裂。
立即戳破了殼，魔物的手腕從中伸了出來。
那些較早的，好像差不始開始孵化了。
“嗚呼呼，正好呢。那麽馬上便為剛孵化的孩子們喂些餌食之類的東西好了。＂
“……有什麽來了。＂
在坑道內的調查開始後過了半小時的時候，走在前方的紫菀低聲地這樣說著。
一起擺著架勢時，漆黑的身影從坑道的深處接近過來。
不是人類。從腳步聲的節奏來判斷，恐怕是四足爬行的。哈啊哈啊，這種野獸特有的慌亂呼吸在寂靜中響徹。
不久後，從黑暗中現身的是與狼很相似的魔物。但是比普通的狼要大上數圈，那眼瞳像盛燃的火焰般赤紅。
“地獄犬……還真是出來了比想象中要危險的家夥不是嗎。＂（譯注：地獄犬hellhound神話和民間傳說中，來自陰間或地獄的惡魔犬。）
這樣碎碎念的同時，紫菀把紋章武裝的戰錘顯現了。然後對杭帝斯他們牽製地說道，
“像那種程度，隻有我們便足夠。你們，要迎擊了。＂
“是的！＂”了解。＂”明白了！＂
對紫菀的指示，紫菀部隊的少女們有氣勢地應道。但是在把第29部隊留在一邊，她們正想上前的時候，
“也、也有從那邊過來的！＂
蘿賽指著別的方向叫道。
從現在所在的寬廣通道分岐的，橫洞般的狹窄通道。從那深處看見了另一匹的身姿。
並不止如此。
“嗚哇哇，也有從後麵過來的！＂
“被、被包圍了……！？＂
米娜大叫，瑪隆響起悲鳴。
從背後，又出現兩匹地獄犬。
“……沒辦法。蘿賽，在這裏分為兩隊行動。＂
“了、了解！＂
“不，這裏交給我們吧。＂
“喂，等——＂
在紫菀說完前，第29小隊早已擺出戰鬥態勢，以後方兩匹為對手采取了行動。
“嘁＂
雖說紫菀不服般地咋舌，但最後好像還是把精神集中在前方的兩匹上。
各自的部隊分別負責兩匹地獄犬。
“喝啊啊啊啊！＂
縮短距離後的小夜，用水的斬擊問候前麵的一匹。把地獄犬的身體利落地割開，從那裏激烈地噴出血花。
“……唔！＂
但是地獄犬立刻露出獠牙向小夜反擊。
“喔哩啊啊！＂
從那裏的側麵，米娜做出強烈的一擊。咕嗯地鳴泣，顎骨碎了的地獄犬在地上翻倒。
“頑強的家夥呢。＂
即便如此還想起的來的時候，希絲莉涅把西洋劍刺在它的脖頸上。地獄犬痙攣了一會後，完全地氣絕了。
“嘎嗚嚕！＂
但是在三人一起打倒地獄犬的那段時間，另一匹從她們的旁邊穿過直迫杭帝斯。
躍起身體，猛撲過去。
杭帝斯壓低身體躲開銳利的牙齒，同時用《獄炎劍（purgatory）》放出斬擊。
地獄犬的右前足在空中飛舞。
但是就算是失去了單足而破壞了平衡的地獄犬依舊勉強著地，跟著那勢頭向著在後方的瑪隆襲擊過去。
“——黑暗降臨。奪去汝之視覺與希望！＂
就在那時，強克的詠唱完成了。
他放出的是，暗係第二階〈暗轉（ck out）〉。
視界被奪去的地獄犬，因看失了瑪隆而東跑西竄。
“——殘忍的風之利刃，撕裂一切吧！＂
這時，瑪隆立即發動〈風刃（wind cutter）〉。地獄犬的身體被風之刃切裂。
緊接著，杭帝斯使出的斬擊把後麵兩腿一起切斷，地獄犬撲通一聲倒在地麵上。怎麽說也已經起不來了。
改變視線後，正好紫菀她們也擊倒了二匹地獄犬。
“……呼嗯，不是意外地挺行嗎。＂
紫菀好像心情不太好地鬧著變扭的同時，向著這邊走近。
“小心點！還沒完的！＂
小夜那與平常不同的帶著焦躁的聲音，在坑道內回響。
從坑道的深處，又再有四匹地獄犬出現了。
“這、這邊也有……！＂
再接著從右邊的橫洞有三匹，後方有五匹的地獄犬出現。察覺到時已經被全方位包圍了。
“咱們真受歡迎呢……＂
“太好了呢，強克。這些家夥大概，全部都是雌性哦。＂
“我喜歡的是人類的女孩子！＂
就算同樣是狼係的魔物，地獄犬也比地精要大上兩圈（譯注：地精（kobold）），因那特點動作也很敏捷。像剛才那樣隻對付一匹也要用上數人。
那樣的怪物，一次出現了十二匹。
單純隻算數量的話，也是對麵更多。
地獄犬們一邊警戒這樣的動靜，一邊逐步迫近縮小包圍網。
“沒辦法呢……喂，要向著進來的道路強行突破了！＂
就連紫菀也，想要避開正麵戰鬥的樣子。對於那個判斷，杭帝斯也沒有異議。
“……了解了。一邊保護瑪隆和強克，緊接著紫菀她們一口氣衝出去！由我來殿後！＂
“明白哦。（小夜）＂”明、明白了……！（瑪隆）＂”明白了。（希絲莉涅）＂”了解。（強克）＂”嗯！（米娜）＂
對於杭帝斯的指示，第29部隊的每一個人都分別回應道。
“走吧！＂
以紫菀的大喊作為信號，聯合部隊互相緊跟著一起快跑起來。
“噢啦啊！＂
跑在前麵的紫菀揮舞著戰錘，把二匹地獄犬一起橫掃。然後，一口氣跑著穿過那空出來的間隙。
魔犬立即從兩側迫近，但被在兩邊的隊員們擊退，總算是突破了包圍網。
“——震蕩大氣的熱唱聲響。爆炸吧、毀滅吧、火焰的濁流！＂
後麵追上來的地獄犬杭帝斯發動火係第三階紋章術〈炎波（ze wave）〉試圖阻擋它們的腳步。雖說是對火有很強耐性的魔物，即便如此正麵遭受到的話應該不是燒傷程度能了事的。
但是在數公尺前方，再有四匹地獄犬在埋伏著。
“還有啊！？＂
嗚哦哦哦哦——嗯。
“礙事！＂
向著遠處吠叫的魔犬，紫菀毫不理會地突進。
“……等等！紫菀，停下來！＂
正當杭帝斯大喊時，在前麵的地獄犬們的眼前浮現出火紋章靈的紋章。
“不好……＂
紫菀倒吸了一口氣。然而那時，小夜已經在加速著衝出來。
“莉維坦！＂
‘在這～～＇
小夜追上紫菀的同時叫出撘檔，借助眷屬紋章靈的力量無詠唱地放出水係第三階的〈瀑布（fall）〉，幾乎同時，排成一列的魔犬一起發動了第三階的〈炎波（ze wave）〉。
水與炎互相衝突。
以相性來說水是處於優勢。但是，變成了四匹的分量的話便不是這樣了。
“壓製不住……！＂
波濤一瞬便蒸發，那蒸氣被推開，火焰的波浪迫近過來。
“——為極寒之暗吞沒吧。大地、海洋、蒼穹、萬物的時間為之停滯！＂
希絲莉涅立即放出〈寒波（cold wave）〉援助。好不容易才能把火勢推回去。
但是對被絆住的聯合部隊，地獄犬從後麵襲擊過來。
“可惡！＂
用《獄炎劍（purgatory）》放出劍閃把帶頭的一匹斬倒，但是卻有數匹地獄犬從杭帝斯的旁邊穿過。
陣形一口氣崩潰，隊友與魔物混雜在一起。
‘小夜～～大～招～～要放嗎？＇
“不行，莉維坦！這種亂戰下使用不了紋章術的！＂
揮舞著二刀的同時，小夜對眷屬紋章靈的話語搖頭。
“喝哩啊啊啊！
“這個狀況，相當不妙啊！？而且說不定還有其他呢！＂
對著米娜揍飛的一匹，蘿賽一邊說出悲歎的話說一用槍補上最後一擊。
事到如令已經使不出像訓練時的協作。放下部隊間的隔閡，隻能和附近的夥伴一邊采取臨時的協作一邊把魔物名個擊破。
就在那時，能聽到從其中一個橫道傳來地鳴。
“巨怪！？＂（譯注：巨怪（troll）北歐神話中一種智力低下的食人巨人。）
巨大的影子跑出來的瞬間，杭帝斯發出了驚愕的聲音。
“騙、騙人的吧？＂
“不妙啊不妙啊！＂
被厚重的脂肪覆蓋，比食人魔要巨大的身軀。（譯注：食人魔或巨魔（ogres）是歐洲傳說中的怪物。）而那東西，卷起塵土的同時闖向亂戰的最中心。拿著粗野棍棒猛衝過來的魔物，令聯合部隊感到戰栗。
“混蛋！＂
紫菀怒號的同時，狠狠地高揮纏著紫電的戰錘。
與巨怪的棍棒猛撞，震耳欲聾的聲音響徹。
“咕……＂
在力量上輸掉的是紫菀那邊。平衡被破壞，腳步蹣跚。
但是巨怪那邊也通過棍棒受到了電擊，痛苦的聲音響震開來。
抓準那空隙，小夜縮短距離。
“〈貳煌雷光〉！＂
兩條斬閃奔走，巨怪的身體血花飛濺。即便如此，由於有大量脂肪的關係，不能像食人魔那樣容易地打倒。
哦哦哦！
發出凶猛的吼叫，巨怪驅使蠻力揮舞棍棒。
小夜把身體彎曲，在極限的距離回避毆打。但是以怪力猛地揮出的強烈一擊，砸向了支撐坑道的鐵筋。
經過長年累月磨損了的鐵筋受到那衝擊後連一會也撐不了，一瞬便粉碎散落。
緊接著，
——砰
“唔！？＂
頭上傳來不好的聲音，杭帝斯向上仰望。
天花板出現龜裂。惡寒在背後遊走。
“不妙！快離開這裏！＂
“嚇噫……！？＂
立刻拉著瑪隆的手，把擋路的魔犬強行橫掃的同時，杭帝斯飛快地跳進附近的橫洞。強克與米娜急急忙忙地在後麵跟上。
僅遲了一點，小夜與紫菀部隊的蘿賽滑行進來。
但是被巨怪的巨體阻礙，剩下的人們的步代被阻擋住。然後，
崩塌。
在巨怪的頭上岩石與大量的砂土如瀑布般落下來。
魔物的吶喊。但是那也被落石的轟隆聲掩蓋掉。
“隊長！＂
“小希絲……！＂
“別停下腳步！往更裏頭逃！＂
砂土像洪水般湧到撗洞前。
就算被卷起了的粉塵吞沒，杭帝斯他們仍全力地奔跑，住更深處避難。
坑道在鳴動。所幸，沒有引起連鎖崩塌的跡象。
粉塵散開，視界慢慢地恢複。
通道被完全阻塞。
現在在這裏的隻有，杭帝斯、小夜、瑪隆、米娜、強克、然後還有紫菀部隊的蘿賽而已。
“隊、隊長！大家都沒事嗎？＂
蘿賽顯得焦躁的同時，向著封住了通道的砂土的牆壁接近。
“小、小希絲也……＂
瑪隆也因擔心希絲莉涅的安全而聲音顯得顫抖。
正在那時，埋在地麵的一部分砂土湧起了。
“隊長！？＂
向著那邊跑的蘿賽，在即將到那之前停下腳步。
從土中現出身姿的是，變得滿身泥濘的數匹地獄犬。
雖然擔心著紫菀與希絲莉涅等的安危，但是現在首先是要打倒眼前的魔物。
杭帝斯他們開始迎擊魔物。
“唔……”
大大地向左跳開，杭帝斯總算是避開了這一擊。剛才還站著的地方發生猶如炮擊般的爆炸，卷起了紛塵。感覺隻是那爆風便能把人吹飛，杭帝斯硬著頭皮撐著。
接著第二箭飛來，擦過頭發。杭帝斯反射性地橫滾，然後背後的地麵隨即發生爆炸。
遠距離無間斷地放出的風之箭，從剛才開始便為杭帝斯帶來了很大的困苦。
“隻是不斷逃跑的話，是打不倒我的哦！”
早上的特訓。
今天的對手並不是穆斯托力亞，而是艾魯蕾娜。
她那絲綢般的金發在風中飄揚，手中握著描繪著美麗弧形的弓。
《殲滅弓（cmity）》。
借助風紋章靈（sylph）的力量而顯現的，她的紋章武裝。
但是以前因為不能連射，所以應該不太會在實戰上用上才是。
“沒想到竟然有如此程度的進步！＂
“我也不會總是放著弱點不理哦！＂
“艾、魯、蕾、娜、加、油—＂
對立於優勢的艾魯蕾娜，穆斯托力亞擺出奇妙的姿勢為她打氣。兩手抱胸，並擺動著突出的屁股。大概是他故鄉的部族流傳的舞蹈。
“把、杭、帝、斯、打、飛—＂
“了解！＂
背向這說實在微妙得讓人脫力的聲援，艾魯蕾娜挽起袖子振奮起精神。每一擊的威力都越發增加。
（既然如此，碰碰運氣吧……）
杭帝斯把自己卷入覆蓋這一帶的煙塵，並開始實行臨時想出的作戰。
隨即，艾魯蕾娜的臉上染滿驚愕。
“唔！？哪裏也在不！？＂
穆斯托力亞大喊。
“艾魯蕾娜，上麵！＂
“唔！＂
順應著那聲音，艾魯蕾娜的視猛然向上。
“怎會，利用了爆炸的衝擊……？＂
乘著爆風跳住高處，杭帝斯從空中直迫。艾魯蕾娜雖然因預想外的奇襲而瞪圓雙眼，杭帝斯也因目的落空而聲音顯得慌張。
“喂，穆斯！怎麽說剛才的提示都是犯規的吧！＂
“呼嚕嚕～?＂
穆斯托力亞吹著口哨蒙混過去。吹得意外地精彩。
盡管如此，杭帝斯也比馬上放出箭矢的艾魯蕾娜快上一點。
尖銳的金屬碰撞聲響徹。
“什……＂
這次輪到杭帝斯感到驚訝。
“真可惜呢。確實，弓型的紋章武裝不適合接近戰。但是——＂
艾魯蕾娜頭上出現了冰之牆壁，並把《獄炎劍（purgatory）》擋住了。
冰係第二階紋章術〈冰盾（ice shield）〉。
而且是無詠唱地發動。
“——我並沒有在弱點對策上怠慢哦。＂
艾魯蕾娜進一步無詠唱地在空中描繪出風紋章靈（sylph）的紋章。
風係第二階紋章術〈旋風（wide wind）〉。
“咕！＂
像受到猛撞上牆壁般的衝擊，杭帝斯被吹飛到高空中。
回旋下降地墜到地麵上。雖然杭帝斯一采取受身便立即起身，但是艾魯蕾娜已經箭在弦上。
不能用剛才一樣的手段。這樣下去會被打倒——當這樣想時，杭帝斯的意識猛然轉向自己的左手。
《宵之明星（hesperus）》。隻要有那個，遠距離也能跟艾魯蕾娜對抗。
但是就算把力量注入左手中，那裏也完全沒有會出現銃劍的感覺。
“差不多決出勝——啊啦？＂
就在那時響起了鍾聲，艾魯蕾娜便停下了手。
“……看來今天到此為止了呢。＂
少女很遺憾似地歎息的同時解除架勢，穆斯托力亞除即趕到她身邊。
“艾魯蕾娜，辛苦了。＂
這樣說著犒勞的話語，恭敬地遞出毛巾的穆斯托力亞。
“飲料。＂
再加上周全的準備，遞出飲料的穆斯托力亞。
“按摩。＂
打算趁機觸摸雙腿卻被反揍的穆斯托力亞。
“真是的，絲毫都不能大意呢。＂
“很痛……＂
“……完全沒有進展呢，你們。＂
“進展。＂
杭帝斯小聲說道，艾魯蕾娜擺出不可思議的表情。
“先不提那些。老實說，真沒想到你會有如此成長。＂
杭帝斯對於艾魯蕾娜的成長坦率地送上讚美。
但是與此同時，亦隱藏不了對於被迫到麵臨敗北的事情的氣餒，
“我覺很你並不須介懷哦。如果沒有穆斯托力亞多餘的提示，勝負還是不明的。＂
“我，多餘……＂
穆斯托力亞感到愕然。
“雖說如此，但是完全被押製了……＂
當杭帝斯這樣低語著的時候。
“學學學、學長！辛苦了……！＂
“……瑪隆？＂
早上的訓練場內響起了瑪隆的聲音。
她雙手小心翼翼地抱著水壼，向著這邊跑過來。
“喂，那裏有石子——＂
“——呀！？＂
連給予提醒的時間都沒有瑪隆便被石子絆倒，像跳水般頭向地麵跌倒。那時候水壼中的水潑出，從杭帝斯頭上灑落。
“……濕濕溚溚……總覺得，之前好像也發生過相似的事情……＂
撞到的鼻子變得通紅的瑪隆慌慌張張地起來。
“抱抱、抱歉，立刻——＂
“不，不用抹也沒關係。反正很快便會幹——＂
“——去舔掉。＂
“唔！？＂
把懷疑自己聽覺的杭帝斯的肩膀緊緊抓住，瑪隆把小小地伸出舌頭的臉部靠過來。
“請請請、請不要亂動！？我我我，我會負起責任舔掉的！？＂
“等等！喂，冷靜點！？＂
“沒沒沒、沒問題的素，我會很溫柔的示……………………＂
“都說了冷靜點！——喂，瑪、瑪隆？＂
杭帝斯正想著她怎麽忽然不動了時，突然咚的一聲，瑪隆在地麵倒下。
仔細看清後，隻見她頭上不斷冒出熱氣與眼睛亂轉。
“作戰失敗了呢。聽聞早上會進行特訓，所以本打算自然地展現出勇敢又機敏的學妹形象的……＂
伴隨著很遺憾似的低語聲，慢慢走來的是希絲莉涅。
“又是你出的主意嗎。再說，這那裏自然啊。＂
杭帝斯歎息著，
（……看來稍微取回了常態吧）
但是內心有小許鬆了口氣。
目送著把暈倒的瑪隆抱起的希絲莉涅的背影，艾魯蕾娜說著“你也真是個罪孽深重的人呢。＂，哧哧偷笑。
“話說回來，定期戰那邊好像頗順利呢？＂
“還好吧。＂
杭帝斯他們第29小隊已經是四戰全勝。
距離教官所提出的部隊存續條件還差兩勝。考慮到剩下還有六戰，能毫無問題地達成吧。
“之後便是中級等級的任務……但是有點陷入苦戰呢……＂
由學院指定、部隊執行的任務包括，大型魔物的討伐、希少礦物與植物的采集、巡邏與警備等類型。
跟據那個難易度大致分為下級、中級、上級三個等級，而在這之中一年級生部隊隻允許挑戰至中
級為止的任務。
但是不同於下級的任務，中級以上的任務有數量上的限製，部隊間互相爭奪的情況很常見。
以魔物的討伐為例，最先打倒的部隊便能達成任務。
即是說先到先得。
“但是，也有預約製的任務吧？＂
“雖說如此……＂
正如艾魯蕾娜所說，如果是警備任務的話，雖然有先後順序，但是能夠通過敎官預約。這樣的話確實能執行任務。
但是一但任務失敗了的話，直到下次被輪到前都隻能等待。……像現在杭帝斯他們那樣。
“……雖說是中級，但是難易度卻不是那麽高的護衛任務，本應如此……。米娜卻把護衛對象的貴人激怒了……＂
指著因被風吹起而頭發的位置有小許移了位的頭部，‘啊、是假發！＇這樣大叫著。
“是這樣嗎……＂
對說起前幾天的失敗的杭帝斯，艾魯蕾娜送來同情的目光。
其他還有隨時都能容易執行的任務。象是攻略屬於古代文明的遺跡的迷宮。
“已經去過了巨樹的迷宮嗎？＂
“從那裏天頂附近的樹幹取出樹液的任務吧。雖然那確實是中級水平，而且隨時都能挑戰亦十分簡單……＂
“這麽說來，小夜不擅長應付蟲子——特別是芋蟲的吧。＂
察覺到杭帝斯沒說出的事情，艾魯蕾娜露出苦笑。
因為巨樹的迷宮中棲息著眾多蟲型的魔物。
雖然本人說著‘沒、沒問題，大概……＇，
“因為她隻是聲到蟲子二字便流著冷汗，所以判斷不行。＂
“蟲子，明明很好吃。＂
“隻有你是這樣。＂
杭帝斯不由自主地對貪吃鬼的穆斯托力亞進行吐嘈。
“如果是這樣，正好有個不錯的任務哦？＂
“真的嗎？＂
“沒錯。是昨天剛經由齊爾庫魯斯騎士團委托過來的案件，預定今天下午揭示的，現在的話並沒有競爭對手哦。＂
艾魯蕾娜作為馬特利亞學院騎士團的騎士團長，有著與教官一起進行任務的選定的立場。
“務必告訴我。＂，杭帝斯這樣拜托。
艾魯蕾娜雖然一邊說著，”因為本來這種偏袒是不行的，請好好保密哦。＂，
“從連接南麵港灣都市托裏斯當的街道岔開的地方，你知道那裏有個湖吧。＂
覆蓋訓練場周圍的草木的陰影。
那裏有偷聽著杭帝斯他們對話的少女。
是因為短發的原因嗎，是個有點男孩子氣的嬌小少女。
她的名字是蘿賽。
擔任紫菀所率領的第88部隊的副隊長，亦是部隊中的氣氛帶動者（自稱）
“原來如此原來如此。在冰竜湖那裏的中級等級任務嗎。而且，是還沒人知道的情報。＂
她一邊複述，一邊竊笑。
中級等級的任務是對二年級生部隊的她們來說非常重要的得點來源。而且不知為何身為隊長的紫菀，把妹妹所屬的那個陪隊像眼中釘般厭惡，並希望其解散。搶先攻略的話，可說是一石二鳥。
“一定，會得到紫菀隊長的讚賞的。＂
她心中懷著如此期待，從那裏悄悄地離去。
“厲～害！＂
對著寬廣無際的美麗的湖，米娜發出了歡聲。
“很，很美的湖……＂
瑪隆也不由自主地漏出感歎的歎息。
從齊爾庫魯斯出發後數小時。杭帝斯他們來到了冰龍湖。
傳說過去曾在此地盤據著巨大的冰龍。因它的吐息而冰結了的大地，經過長年累月後溶化，從而形成這個湖。好像這便是這個湖的名字的由來。
從艾魯蕾娜那裏得來的任務，是在這裏築巢的大型魔物的討伐。
“但是，還真的頗費勁呢。＂
小夜皺著眉低語道。
雖然並不是那麽大的湖，但是也有騎士學院用地般的大小吧。一邊走在路麵狀況惡劣的濕地帶一邊探索魔物，也是需要一番苦労。而且也不一定會那麽剛好地魔物浮出水麵來。
“打算怎麽辦？要把被繩綁著的強克沉入湖中作誘餌嗎？＂
“原來如此，我是釣餌呢。這真是好主意。來吧，快點把我綁起——喂，會死的吧！？＂
對希絲莉涅的提議，強克自己給自己吐嘈。
“雖然是不錯的主意，但是那是最後手段呢。＂
“再說，強克的話可能魔物會不吃呢。＂
杭帝斯冷靜地說後，小夜提出這的擔憂。
“……能不要說得我好像很難吃似的嗎？＂
“也、也是呢……就、就算是魔物，也是會選擇食物的呢……＂
“瑪隆，你現在說出了最過分的說話！？＂
斜視著因瑪隆的暴言而吵鬧著的強克，杭帝斯自信滿滿地說道。
“我有一個想法，米娜。＂
“嗬唉？米娜作為餌食？＂
聽到被指名後，米娜呆然地瞪圓雙眼。
“不是，用你的電擊——＂
然後，在杭帝斯打算說明的時候。
啪嗞啪嗞，伴隨著這與雷鳴相似的轟鳴，眩目的閃光奔走於湖麵上。
“看，那裏。＂
順著小夜手指指著的方向看後，發現岸邊有數人的人影。
以銀發少女為首開始，曾麵識過的五人組。
“姐姐？＂，希絲莉涅這樣小聲低喃道。
紫菀率領的第88部隊在那裏。
在四位隊員的看守中，紫菀一邊站在湖水淹至腳脖子的位置，一邊雙手高舉纏繞著紫電的巨大戰錘像要把它懸掛在天空般。
那是她的紋章武裝——《雷神之錘（mj?lnir）》。（譯注：妙爾尼爾（mj?lnir），為雷神之錘、雷霆戰錘，是雷神索爾的武器。）是與希絲莉涅那擁有細長刀身的西洋劍的《凍結姫（snow fairy）》，有著顯著對比的武裝。
在把它豪邁地砸向湖麵的瞬間，再次爆發出閃光。
在稍遲一點的時候，激烈的雷鳴在這一帶轟隆。
觸電的魚們，不斷地浮上湖麵。
“難道，把電擊流入湖中嗎？＂
“可惡，被搶先了！＂
在驚訝的小夜旁邊，杭帝斯感到焦躁。那才正是，杭帝斯本想讓米娜做的事情。
水容易通電。想著就算是在湖底的魔物，如果沐浴在通了電的水中也有可能因為討厭而浮出水麵。
紫菀不斷重複著同一個行動，突然，湖麵噗噗地冒出巨大的氣泡。接著，從湖中的深處看到了巨大的影子。象是有什麽要從湖中出現似的。
紫菀把戰錘扛在肩上，後退的同時叫道。
“來了哦！＂
緊接著，水麵激烈地湧起，猛烈地濺起水花。從湖中出現的是，體長應該有四公尺的大型魔物。
頭部有三個尖銳的角，全身被紅褐色的鱗片覆蓋著。
正是討伐對象的三角暴君獸。（譯注：三角暴君odontotyrannos，傳說生物）
那雙眼瞳布滿赤紅的血絲，能從慌亂的鼻息中窺探出其憤怒的程度。
可能在睡著的時候被強製地叫醒，因而在發怒。
就算在發出咆哮來威嚇人類的少女們的三角暴君獸前，紫菀她們亦沒有表現出膽怯。
“哦啦！＂
紫菀接近敵人的同時濺起水花，象是要從下麵開始撬開般以戰錘向著三角暴君獸的鼻頭處撞上。雷光閃爍，伴隨著粗厚的悲
鳴巨大的頭部因衝擊而打飛。
緊接著其他的隊員也一邊散開一邊突入湖中。把登上至淺灘的三角暴君獸的周圍包圍。
各自用劍、槍、劈刀、斧型的紋章武裝，開始了從四方八麵的一齊同時攻擊。
“……非，非常有攻擊性的陣形呢……＂
正如瑪隆所驚歎的，紫菀部隊的編成是相當的偏重攻擊。
沒有任何後衛的存在。
“喝啊啊！＂
叫作蘿賽的嬌小少女刺出的槍型的紋章武裝，把三角暴君獸的鱗片貫穿，赤紅的血混進了湖水。
因自己的身體被打傷而憤怒的魔物，揮舞著巨大的手腕打算橫掃少女。
“哈，竟然背向著我，真是好膽量！＂
但是隨即，紫菀便在魔物的背後轟鳴一聲地把戰錘砸進去。
由打擊與雷擊所產生的衝擊，令三角暴君獸的行動停止了一瞬間。
“真不愧是紫菀隊長！＂
乘那空隙，蘿賽從魔物那後退。
再接著，剩下的三位少女從全方位一氣嗬成地擊出密集的斬擊。
哦哦哦哦哦……。
從大型魔物的口中，漏出苦悶的鳴叫聲。
不給與反擊的餘地的單方麵蹂躪。像狼群合作獵殺巨大的獵物般，紫菀部隊確實地奪取魔物的生命力。
三角暴君獸幾乎毫無還手之力，最終濺起盛大的水花的同時巨體向著湖麵倒下。
杭帝斯他們第29部隊從湖邊離開後，順著委托這次任務的街道來到一座小鎮歇腳。
“被、被搶先了呢……＂
“……是呢。＂
在鎮上的廣場呆了一會後，向鎮長報告完的第88部隊回來了。
紫菀有點尷尬地來道歉。
“抱歉了。變成象是搶走了你們的獵物似的。＂
米娜仰望著萬裏無雲的天空說道。
“看來今天會下雷雨吧！＂
“你是怎麽看我的！？……喂，蘿賽。歸根究底，是你的錯吧。給我好好道歉。＂
“對、對不起。＂
感到羞恥的同時，蘿賽低下了頭。
看來她好像是偷聽了杭帝斯與艾魯蕾娜的對話，因此被紫菀部隊搶先一步的樣子。
“畢竟我們也是，暗中從艾魯蕾娜那取得情報的立場呢＂
雖然杭帝斯這樣勸說著，但是這樣原本指望的中級任務便告吹了。一想起不得不再找別的代替，便感到日暮途窮。
“既、既然如此隻能去巨樹之迷宮……＂
小夜一邊牢牢地握緊拳頭，一邊用顫抖的聲音說道。
“不用勉強自己也可以。而且還有小許時間，總會有辦法吧。……大概。＂
“一一一、一般來說沒問題哦？隻、隻是稍微不擅長而已哦？＂
“你目光在遊離哦……？＂
“不、不過，紫菀隊長，不是想讓這個部隊解散嗎……？＂
蘿賽誠惶誠恐地提問後，紫菀顯得有點不高興地答道，
“已經沒有那個必要了。隻要直接對戰後再勝利便可以了。我很期待哦，希絲莉涅。＂
“……也，是呢。＂
對自信滿滿地笑著的紫菀，希絲莉涅總覺得有點口齒不清地回應道。
回去的路途是一樣的。所以便兩個部隊一起回去齊爾庫魯斯。
穿過外門，正想離開城鎮的時候。
“喂！又去那裏了嗎！？＂聽到了這樣斥責般的聲音。
看來，聲音的主人是位年輕的城鎮姑娘。大概比杭帝斯年長二，三年歲左右吧。是位相當的美人。
“那裏很危險不能進去的，我都說了很多次吧！＂
“煩死了。＂”你這個貧乳—＂”不甘心的話。＂”用胸部來證明吧。＂”鬆飄飄！＂
“誰、誰是貧乳啊！＂
然後，五、六個確實很頑皮的男孩子，一邊吐出粗暴的話語一邊四處逃竄。
“……真是的。＂
看不見男孩子們的身姿後，城鎮姑娘深深地吐出歎息。
“不需要在意。就算是嬌小的胸部，我的愛也不會變。＂
對這樣的她，強克突然裝模作樣地撘話。
“嚇啊？＂
接著，城鎮姑娘擺出可怕的表情回過頭來。但是，好像從製服中察覺到是騎士學院的學生，
“難道是，把湖中的魔物退治了的……？＂
“是哦，被我狠～狠地幹掉了哦！＂
強克得意洋洋地答道，但打倒魔物的是紫菀她們。
“是嗎……＂
雖然城鎮姑娘頷首，但是仍然一副納悶的樣子。
“發生了什麽事？用那麽粗暴的口吻對小孩訓話。＂
紫菀問道。
雖然城鎮姑娘樣子顯得迷惑，但是應該覺得比強克可信吧。立即把原由說了出來。
“那些孩子，好像又去了封鎖了的礦山鎮。＂
“礦山鎮嗎？＂
蘿賽回問。
“沒錯。在很久以前廢棄了，雖說現在沒有任何在那裏住……＂
“以讓孩子玩耍的地方來說，是有點危險呢。＂
小夜皺起眉頭地低語。
“並不隻是如此。其實最近，在廢礦山附近有看到可疑人影的流言傳開……。可能是在坑道內被活埋了的礦山勞動者的鬼魂，有人這樣說。＂
“不、不會是魔物什麽的……？＂
瑪隆膽怯地插話道。
“就是這樣。因為有可能是盜賊或魔物之類的，所以有對孩子們強調絕對不要去那裏……但是，完全不聽我說的話。話雖如此，隻是流言程度的話，又不至於要突地委托騎士團……＂
“哪哈哈哈，隻是這樣嗎！當然，交給我——＂
杭帝斯拽著強克的製服。
“……喂，不要去隨便接受。＂
“白癡嗎。美人的拜托不可能拒絕的吧。＂
“並不是這個問題。＂
確實，也能理解她的擔心。孩子們的父母應該也感到不安吧，是有必要試著調查一次的。
但是擅自地接受了任務會有問題發生。雖然轉彎抹角，但有先回學院提出申請的義務。
在杭帝斯對應該怎應對而躊躇著的時候，紫菀開口說道。
“明白了。交給我們吧。＂
“真的嗎……？＂
城鎮姑娘的表情明朗了起來。
沒問題嗎，對著用這樣的表情看過去的杭帝斯，紫菀回答道。
“在二年級生的部隊中，有像我們一樣，允許以獨自的判斷來執行這樣的臨時任務的部隊存在哦。＂
“優秀的部隊的特權呢！＂
蘿賽得意洋洋地挺起胸膛。
根據紫菀說的話再進一步說，一年級部隊的第29部隊好像能作為”支援部隊＂同行的樣子。
“嘛，你們不用特地跟著來也可以哦。＂
雖然隻是杭帝斯的推測，恐怕潛藏在鎮上的流浪者的可能性很大吧。就算報告了也隻會被當作下級等級的任務處理吧，但是既然來到這裏卻什麽也沒做便回去也很令人氣憤。
最後，也因為強克的強烈希望，變成了杭帝斯他們也與紫菀部隊同行。
“務必拜托了。＂
對禮貌地低頭的城鎮姑娘，強克大力地拍著胸口。
“交給我吧！……先不說這些，下次，不如一起去喝杯茶——＂
“容我拒絕。＂
破鑼嗓子與笑聲，被岩壁反射響徹那裏。
“接著呢，那個持有男爵爵位的大
叔，被我稍微威脅了下後，便尿出來了。吔哈哈哈。＂
“嗚哇，真的嗎大哥。＂
“而且我一說很髒後，便一邊道歉一邊把內褲脫掉喲！誰會喜歡看大叔的那個啊？嘛不過隻有那個意外地是個出色的男爵呢！＂
“大哥，我才是，大概，更出色哦。慨嘻嘻……＂
“你給我閉嘴，這個愚弟。＂
那裏是作為采集貴重的礦物類的坑道。
但是，看來是已經成為廢坑很久了。風化了的采掘道具等在周圍散亂，隻有男性的五人組在其中前進。
他們這最近，在齊爾庫魯斯和托裏斯當相連的街道，反複進行著略奪行為。是所謂的盜賊。
在熱烈地討論襲擊旅途中的團體的下流話題時，從剛才起便像害怕周圍一樣地東張西望的瘦削男子開口說著。
“……大、大哥，還是不要吧。這裏，好像會有鬼怪出現般令人毛骨悚然……＂
“蠢～才。害怕鬼怪還當得了盜賊嗎。＂
對手下的懦弱發言，被叫作大哥個小個子男子一笑了之。
坑道內比想象中寬廣，像迷宮似的錯綜複雜。在這裏的話就算被紋章騎士追趕，也不會那麽簡單地被抓。是正好躲藏的場所。
再說根據留言，聽說齊爾庫魯斯騎士團現在因為日前的魔物襲擊事件，對約束盜賊的街道巡邏正處於停滯的狀態。
就算如此，還是有必要把握一定程度的坑道內部的構造吧。這樣判斷的他們向深處進發，結果來到了寬廣的空間。
然後，呆立著。
“什麽啊，這是……？＂
對於眼前的光景，他們同樣地睜大雙眼。
卵。而且是能讓人類一人二人幹脆進入般的巨大，把整個地麵鋪滿般大量地倒在地上。
“不會是，魔物的卵……？＂
不知從誰的嘴裏漏出這句話。
魔物全由卵孵出的。從母體產落後慢慢巨大化，伴隨著孵化從最初起便是以成體出生的。就現在看來，是無論何時孵化也不奇怪的狀態。一陣惡寒從男子們的背後竄過。
而且，那比通常的魔物的卵要異質。
黑色。
本來應該是白色或綠色的卵的殼，染上了漆黑色。
“啊啦，不行哦，這樣的地方也進來。＂
對在那時響起的嬌豔的女性聲音，男子們驚訝地肩膀顫抖著。
從黑暗走上前來的，是位年輕女子。從披上的外套的間隙中，膚色若隱若現地露出。包裹著那美妙身材的，隻有魅惑十足的內衣。
是十足能令粗魯的男子們興奮起來的軀體。
盡管如此他們的身體像被她的震懾到般僵直，從那裏一步也動不了。那是因為，她拿著能輕鬆斬斷人類首級那般巨大的鐮刀。
“不過，正好呢。＂
視線如有粘性般舔舐著男子們的身體，女子妖媚地吐出長舌潤濕朱唇。
“我正無聊著呢。嗚呼呼……能讓我開心一下嗎？＂
坑道內響翩男子們粗野的尖叫，是不久後的事情。
通過雜草茂盛的古老石版路，聯合部隊底達了曾經的礦山鎮。
是因為位於山中，周圍被茂密的木林包圍著嗎，明明太陽還在高升卻是相當陰森的地方。確實是像會出現鬼怪般的氣氛。
聯合部隊立即開始了調查有沒有可疑的人物。
“……這還真是，寬敞呢。＂
眺望著倒塌的房屋的同時，杭帝斯低語道。
少說也有百棟吧。推測過去可能有數百人規模的人類在住著吧。能讓人大致看出城鎮繁榮的模樣般的大型建築也有不少。
“可是，連一個人也看不見呢。＂
繼續探索了一會的時候，紫菀說道。正如他所說，完全沒有人的氣息。也不像有流浪者在鎮上的那裏潛藏著的樣子。
“果、果然，隻是單純的流言吧……？＂
瑪隆一邊四處東張西望一邊低語。
向著村莊的深處前進的一行人，發現了坑道的入口。但是看來，好像是被鐵格柵封鎖了。
“啊，好像能從這裏進入哦！＂
米娜叫道。
試著靠近後發現有一部分被破壞了，變得能簡單地穿過去的樣子。
想著之後要記得重新封鎖後，便決定先調查坑道內。雖說是古老的坑道，由於如看到那樣是牢固的構造，崩坍的危險很少吧。
光紋章靈（ray）做出的照明好像能使用的樣子，但即使如此視界也相當惡劣。注意不踩到散亂的采掘道具的同時，慎重地向深處前進。
“呼、呼嗯。比想象中還要暗呢。……鬼、鬼怪，不會真的出現吧？＂
“因苛刻的勞動而死去的人也不少，這樣說的話，可能是容易出現的場所呢＂
“嘿、嘿唉、是這樣嗎。＂
對於小夜的情報，紫菀臉頰痙攣。
“怎麽紫菀，你難道是害怕鬼怪嗎？
“怎、怎會有可能！＂
杭帝斯半開玩笑地說後，引來了紫菀唾沫橫飛地怒鳴
那樣的她，米娜悄悄地從背後接近，
“哇！＂
“咿呀呀呀呀呀————喂，你做什麽！＂
被米娜嚇倒，紫菀發出了驚人的悲鳴。
嗡嗡嗡，這樣的聲音在坑道內回響。
“呢哈哈，嚇倒了嚇倒了呣咕咕咕！？＂
小夜強硬地塞住了米娜的口。
“笨蛋，兩人都給我安靜。可能有魔物在潛伏著的。＂
“可惡，為什麽連我也要……＂
被小夜責難，紫菀可恨地吐出這樣的話。
就在那時候。
‘呣呣—＇
突然，菲妮克絲現出了身姿。坐在杭帝斯的肩上，一邊瞪視著坑道深處一邊低語。
“怎麽了？＂
‘有很駭人的邪氣！＇
邪氣。一般來說，是被說成會引起災害或疾病、令魔物狂暴化的惡質靈氣。
雖然是普通人感覺不到的東西，但是作為高位的紋章靈的她另當別論。
‘小夜～～＇
一看，同樣作為高位的紋章靈的莉維坦亦是，擺著不安的表情在小夜的附近出現。
在這前方可能有什麽。
“……根據狀況，可能折返比較好吧。＂
杭帝斯加強了警戒。
“明明很想再享受～會的。＂
在顯得無趣地低語著的女子的腳邊，倒著盜賊的屍體。
化成了不忍直視的肉塊，以至於不留原型。
但是女子很快便失去了興趣，把視線轉向鋪滿地麵的黑塊。
“再過數小時便差不多嗎？＂
在那裏的全部是，與日前孵化後去襲擊都市的東西不同，是更加凶暴與強力的魔物的卵。
“終於可以跟煩人的養殖員的工作說再見了呢。真是的，為什麽我不得不做這種事情呢。而且雖說是以防萬一，不過還是用不著這個數量呢。＂
這樣牢騷時，從附近轉來了竊笑聲。
細小的生物從虛空中現身。
背部長著會令人想起蝙蝠的翼，臀部有著末端像箭頭般的尖銳尾巴。
是墮落紋章靈（vice）。
作為她的眷屬紋章靈的他，一邊空中飛舞一邊告知。
‘喂喂，好像又有誰進入了坑道內哦。＇
啊啦，她這樣說著並瞪大雙眼。
“今天客人絡繹不絕呢。反正又是盜賊什麽的吧……是呢……＂
正在女子思考時，哢嚓，這樣
細小的破碎聲。
卵的其中一個出現了龜裂。
立即戳破了殼，魔物的手腕從中伸了出來。
那些較早的，好像差不始開始孵化了。
“嗚呼呼，正好呢。那麽馬上便為剛孵化的孩子們喂些餌食之類的東西好了。＂
“……有什麽來了。＂
在坑道內的調查開始後過了半小時的時候，走在前方的紫菀低聲地這樣說著。
一起擺著架勢時，漆黑的身影從坑道的深處接近過來。
不是人類。從腳步聲的節奏來判斷，恐怕是四足爬行的。哈啊哈啊，這種野獸特有的慌亂呼吸在寂靜中響徹。
不久後，從黑暗中現身的是與狼很相似的魔物。但是比普通的狼要大上數圈，那眼瞳像盛燃的火焰般赤紅。
“地獄犬……還真是出來了比想象中要危險的家夥不是嗎。＂（譯注：地獄犬hellhound神話和民間傳說中，來自陰間或地獄的惡魔犬。）
這樣碎碎念的同時，紫菀把紋章武裝的戰錘顯現了。然後對杭帝斯他們牽製地說道，
“像那種程度，隻有我們便足夠。你們，要迎擊了。＂
“是的！＂”了解。＂”明白了！＂
對紫菀的指示，紫菀部隊的少女們有氣勢地應道。但是在把第29部隊留在一邊，她們正想上前的時候，
“也、也有從那邊過來的！＂
蘿賽指著別的方向叫道。
從現在所在的寬廣通道分岐的，橫洞般的狹窄通道。從那深處看見了另一匹的身姿。
並不止如此。
“嗚哇哇，也有從後麵過來的！＂
“被、被包圍了……！？＂
米娜大叫，瑪隆響起悲鳴。
從背後，又出現兩匹地獄犬。
“……沒辦法。蘿賽，在這裏分為兩隊行動。＂
“了、了解！＂
“不，這裏交給我們吧。＂
“喂，等——＂
在紫菀說完前，第29小隊早已擺出戰鬥態勢，以後方兩匹為對手采取了行動。
“嘁＂
雖說紫菀不服般地咋舌，但最後好像還是把精神集中在前方的兩匹上。
各自的部隊分別負責兩匹地獄犬。
“喝啊啊啊啊！＂
縮短距離後的小夜，用水的斬擊問候前麵的一匹。把地獄犬的身體利落地割開，從那裏激烈地噴出血花。
“……唔！＂
但是地獄犬立刻露出獠牙向小夜反擊。
“喔哩啊啊！＂
從那裏的側麵，米娜做出強烈的一擊。咕嗯地鳴泣，顎骨碎了的地獄犬在地上翻倒。
“頑強的家夥呢。＂
即便如此還想起的來的時候，希絲莉涅把西洋劍刺在它的脖頸上。地獄犬痙攣了一會後，完全地氣絕了。
“嘎嗚嚕！＂
但是在三人一起打倒地獄犬的那段時間，另一匹從她們的旁邊穿過直迫杭帝斯。
躍起身體，猛撲過去。
杭帝斯壓低身體躲開銳利的牙齒，同時用《獄炎劍（purgatory）》放出斬擊。
地獄犬的右前足在空中飛舞。
但是就算是失去了單足而破壞了平衡的地獄犬依舊勉強著地，跟著那勢頭向著在後方的瑪隆襲擊過去。
“——黑暗降臨。奪去汝之視覺與希望！＂
就在那時，強克的詠唱完成了。
他放出的是，暗係第二階〈暗轉（ck out）〉。
視界被奪去的地獄犬，因看失了瑪隆而東跑西竄。
“——殘忍的風之利刃，撕裂一切吧！＂
這時，瑪隆立即發動〈風刃（wind cutter）〉。地獄犬的身體被風之刃切裂。
緊接著，杭帝斯使出的斬擊把後麵兩腿一起切斷，地獄犬撲通一聲倒在地麵上。怎麽說也已經起不來了。
改變視線後，正好紫菀她們也擊倒了二匹地獄犬。
“……呼嗯，不是意外地挺行嗎。＂
紫菀好像心情不太好地鬧著變扭的同時，向著這邊走近。
“小心點！還沒完的！＂
小夜那與平常不同的帶著焦躁的聲音，在坑道內回響。
從坑道的深處，又再有四匹地獄犬出現了。
“這、這邊也有……！＂
再接著從右邊的橫洞有三匹，後方有五匹的地獄犬出現。察覺到時已經被全方位包圍了。
“咱們真受歡迎呢……＂
“太好了呢，強克。這些家夥大概，全部都是雌性哦。＂
“我喜歡的是人類的女孩子！＂
就算同樣是狼係的魔物，地獄犬也比地精要大上兩圈（譯注：地精（kobold）），因那特點動作也很敏捷。像剛才那樣隻對付一匹也要用上數人。
那樣的怪物，一次出現了十二匹。
單純隻算數量的話，也是對麵更多。
地獄犬們一邊警戒這樣的動靜，一邊逐步迫近縮小包圍網。
“沒辦法呢……喂，要向著進來的道路強行突破了！＂
就連紫菀也，想要避開正麵戰鬥的樣子。對於那個判斷，杭帝斯也沒有異議。
“……了解了。一邊保護瑪隆和強克，緊接著紫菀她們一口氣衝出去！由我來殿後！＂
“明白哦。（小夜）＂”明、明白了……！（瑪隆）＂”明白了。（希絲莉涅）＂”了解。（強克）＂”嗯！（米娜）＂
對於杭帝斯的指示，第29部隊的每一個人都分別回應道。
“走吧！＂
以紫菀的大喊作為信號，聯合部隊互相緊跟著一起快跑起來。
“噢啦啊！＂
跑在前麵的紫菀揮舞著戰錘，把二匹地獄犬一起橫掃。然後，一口氣跑著穿過那空出來的間隙。
魔犬立即從兩側迫近，但被在兩邊的隊員們擊退，總算是突破了包圍網。
“——震蕩大氣的熱唱聲響。爆炸吧、毀滅吧、火焰的濁流！＂
後麵追上來的地獄犬杭帝斯發動火係第三階紋章術〈炎波（ze wave）〉試圖阻擋它們的腳步。雖說是對火有很強耐性的魔物，即便如此正麵遭受到的話應該不是燒傷程度能了事的。
但是在數公尺前方，再有四匹地獄犬在埋伏著。
“還有啊！？＂
嗚哦哦哦哦——嗯。
“礙事！＂
向著遠處吠叫的魔犬，紫菀毫不理會地突進。
“……等等！紫菀，停下來！＂
正當杭帝斯大喊時，在前麵的地獄犬們的眼前浮現出火紋章靈的紋章。
“不好……＂
紫菀倒吸了一口氣。然而那時，小夜已經在加速著衝出來。
“莉維坦！＂
‘在這～～＇
小夜追上紫菀的同時叫出撘檔，借助眷屬紋章靈的力量無詠唱地放出水係第三階的〈瀑布（fall）〉，幾乎同時，排成一列的魔犬一起發動了第三階的〈炎波（ze wave）〉。
水與炎互相衝突。
以相性來說水是處於優勢。但是，變成了四匹的分量的話便不是這樣了。
“壓製不住……！＂
波濤一瞬便蒸發，那蒸氣被推開，火焰的波浪迫近過來。
“——為極寒之暗吞沒吧。大地、海洋、蒼穹、萬物的時間為之停滯！＂
希絲莉涅立即放出〈寒波（cold wave）〉援助。好不容易才能把火勢推回去。
但是對被絆住的聯合部隊，地獄犬從後麵襲擊過來。
“可惡！＂
用《獄炎劍（purgatory）》放出劍閃把帶頭的一匹斬倒，但是卻有數匹地獄犬從杭帝斯的旁邊穿過。
陣形一口氣崩潰，隊友與魔物混雜在一起。
‘小夜～～大～招～～要放嗎？＇
“不行，莉維坦！這種亂戰下使用不了紋章術的！＂
揮舞著二刀的同時，小夜對眷屬紋章靈的話語搖頭。
“喝哩啊啊啊！
“這個狀況，相當不妙啊！？而且說不定還有其他呢！＂
對著米娜揍飛的一匹，蘿賽一邊說出悲歎的話說一用槍補上最後一擊。
事到如令已經使不出像訓練時的協作。放下部隊間的隔閡，隻能和附近的夥伴一邊采取臨時的協作一邊把魔物名個擊破。
就在那時，能聽到從其中一個橫道傳來地鳴。
“巨怪！？＂（譯注：巨怪（troll）北歐神話中一種智力低下的食人巨人。）
巨大的影子跑出來的瞬間，杭帝斯發出了驚愕的聲音。
“騙、騙人的吧？＂
“不妙啊不妙啊！＂
被厚重的脂肪覆蓋，比食人魔要巨大的身軀。（譯注：食人魔或巨魔（ogres）是歐洲傳說中的怪物。）而那東西，卷起塵土的同時闖向亂戰的最中心。拿著粗野棍棒猛衝過來的魔物，令聯合部隊感到戰栗。
“混蛋！＂
紫菀怒號的同時，狠狠地高揮纏著紫電的戰錘。
與巨怪的棍棒猛撞，震耳欲聾的聲音響徹。
“咕……＂
在力量上輸掉的是紫菀那邊。平衡被破壞，腳步蹣跚。
但是巨怪那邊也通過棍棒受到了電擊，痛苦的聲音響震開來。
抓準那空隙，小夜縮短距離。
“〈貳煌雷光〉！＂
兩條斬閃奔走，巨怪的身體血花飛濺。即便如此，由於有大量脂肪的關係，不能像食人魔那樣容易地打倒。
哦哦哦！
發出凶猛的吼叫，巨怪驅使蠻力揮舞棍棒。
小夜把身體彎曲，在極限的距離回避毆打。但是以怪力猛地揮出的強烈一擊，砸向了支撐坑道的鐵筋。
經過長年累月磨損了的鐵筋受到那衝擊後連一會也撐不了，一瞬便粉碎散落。
緊接著，
——砰
“唔！？＂
頭上傳來不好的聲音，杭帝斯向上仰望。
天花板出現龜裂。惡寒在背後遊走。
“不妙！快離開這裏！＂
“嚇噫……！？＂
立刻拉著瑪隆的手，把擋路的魔犬強行橫掃的同時，杭帝斯飛快地跳進附近的橫洞。強克與米娜急急忙忙地在後麵跟上。
僅遲了一點，小夜與紫菀部隊的蘿賽滑行進來。
但是被巨怪的巨體阻礙，剩下的人們的步代被阻擋住。然後，
崩塌。
在巨怪的頭上岩石與大量的砂土如瀑布般落下來。
魔物的吶喊。但是那也被落石的轟隆聲掩蓋掉。
“隊長！＂
“小希絲……！＂
“別停下腳步！往更裏頭逃！＂
砂土像洪水般湧到撗洞前。
就算被卷起了的粉塵吞沒，杭帝斯他們仍全力地奔跑，住更深處避難。
坑道在鳴動。所幸，沒有引起連鎖崩塌的跡象。
粉塵散開，視界慢慢地恢複。
通道被完全阻塞。
現在在這裏的隻有，杭帝斯、小夜、瑪隆、米娜、強克、然後還有紫菀部隊的蘿賽而已。
“隊、隊長！大家都沒事嗎？＂
蘿賽顯得焦躁的同時，向著封住了通道的砂土的牆壁接近。
“小、小希絲也……＂
瑪隆也因擔心希絲莉涅的安全而聲音顯得顫抖。
正在那時，埋在地麵的一部分砂土湧起了。
“隊長！？＂
向著那邊跑的蘿賽，在即將到那之前停下腳步。
從土中現出身姿的是，變得滿身泥濘的數匹地獄犬。
雖然擔心著紫菀與希絲莉涅等的安危，但是現在首先是要打倒眼前的魔物。
杭帝斯他們開始迎擊魔物。