——王都拉爾齊亞·王城辦公室
「……唉……」
弗雷姆王國王城辦公室。這個「千年王國」的年輕女王——伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆一邊手肘撐在桌上，重重地歎了口氣。她有一頭及腰的金色長發與雪白肌膚，而為了配合膚色，身上的禮服也以白色為底並鑲上了人稱「高貴色」的紫色線條。一雙平時靈動有神的天藍大眼睛，此刻泛起憂色。她那與十六歲嬌嫩美貌不搭調的歎息與態度，讓原本正在報告的王國宰相洛特皺起眉頭。
「……陛下，您那是什麽樣子啊？請您振作一點，振作。」
「……我很清楚自己的樣子不端莊。繼續，洛特。」
「……那麽繼續報告下一件事。昨天，王都商業聯盟前來陳情。」
「陳情？王都商業聯盟還有什麽事需要陳情嗎？」
「他們講了許多乍聽之下很有道理的事……但說穿了就是想減稅或恩準他們免繳稅。」
聽到宣稱「從六十六歲生日起就不去算歲數了」的洛特那與年齡不符的年輕聲音，原先麵泛憂色的年輕女王頓時沒好氣地說：
「駁回，不可能。去年已經減過稅，再減下去國家就要滅亡了。」
「話是這麽說沒錯……」
「再說，我們提供王都商業聯盟的支援已經遠比其他聯盟來得多了才對。關稅優惠、護衛聯盟會員到他國行商、大使館的優先使用權以及……」
「王國通貨發行權也算進去嗎？」
「說得也是。替我警告他們，『別以為隻要張開嘴巴叫就會有東西吃』。」
看著說完後嘟起嘴再度歎息的年輕??女王，從前朝開始任官的王國宰相洛特雖然沒打算模仿，但也在心中歎了口氣。實際上，洛特也跟女王有同感。不是說賺錢不好??，但洛特自己也想對在國家庇護下恣意而為的商業聯盟破口大罵。然而這麽做會趕跑整個商業聯盟導致國家經濟崩潰，所以絕對不行。
「……告訴商業聯盟『盡力而為』。」
「……了解。祈禱他們會接受吧。」
再怎麽說自己也是王國宰相，不采取實際手段而「單純地祈禱」想必行不通吧——洛特一邊這麽自嘲，一邊將手上的報告書翻到下一頁。
「接下來是……維斯特利亞國境方麵司令長官的報告。」
「……這回又是什麽？」
「他說『士兵的數量完全不夠，希望能將部分近衛軍調來』。」
「維斯特利亞……史塔庫將軍那邊是吧。」
「他表示『維斯待利亞有不尋常的動靜』，畢竟那邊前不久才上任的新宰相是鷹派嘛。唉，雖然鷹派存在也不是一天兩天的事了。」
「先前都由鴿派擔任宰相隻不過是我們幸運而已。可是這樣就要增兵嗎？這似乎會刺激維斯特利亞那邊，所以我反對。不過……」
「我明白您的心情……但畢竟是史塔庫將軍嘛。」
「因為是人稱『千裏眼』的史塔庫將軍這麽說嗎……我明白了。那就調一半近衛軍過去支援吧。」
「您說一半嗎？這麽一來王都的守備會……」
「反正穿過維斯特利亞邊境之後到王都就是一直線，結果一樣。近衛又不是擺設，要他們幹薪水分量的工作天經地義。盡快把近衛指揮權的委托文件處理好。」
「洛詹卿大概會火冒三丈吧。」
「……這部分就麻煩洛特你了。你們交情很好對吧？」
看見侍奉的君主露出楚楚動人的懇求眼神，洛特重重地歎口氣，然後沒好氣地瞪回去。
「……隻是孽緣而已。還有陛下，弗雷姆王國有光榮的曆史與傳統，您身為女王陛下，請別去模仿那些市井女孩。」
「你不心動嗎？不會因此而想聽從可愛莉茲的請求嗎？」
「如果我回答麵對一個年紀能當自己孫女的……麵對『乳臭未幹』的伊莉莎白女王陛下哪有可能心動，算不算對國君不敬？」
「本來應該把腦袋砍下來掛在城牆上示眾就是了。我缺乏魅力嗎？」
「臣無比惶恐，但臣倒想問『莉茲大人』的『屁股』平常都是誰在擦呢。」
之所以用伊莉莎白即位前的昵稱「莉茲」稱呼她，借此強調兩者之間的關係……唉，正代表自己並沒否定「可愛」這點，也打算聽從少女的請求，但洛特沒把這些心思說出口。這不是因為怕冒犯君王，而是因為會讓對方得意忘形。
「洛詹卿那邊就由我去說吧，畢竟他是個喝夠了好酒便會爽快答應的男人。」
「這點反而令人不安就是了。帶頭的人有這種職業倫理好嗎？」
「那個男人的倫理觀，也會讓他在必要時用壯得像熊的肉體保護陛下免於受凶器所傷。這樣就夠了吧？」
「……這麽說也對呢。反正一旦敵軍攻到這裏也就等於完蛋了。」
「就是這麽回事。那麽，下一件要報告的……」
洛特翻閱手上文件，然後在看見那個詞語的瞬間停住。這種以他來說極為罕見的模樣，使得伊莉莎白——莉茲滿臉詫異。
「……怎麽了嗎？有什麽問題？」
「王國學術院的報告。說是從那份古書中成功解讀出了『勇者召喚儀式』的文章。」
「……勇者……召喚……？」
一聽洛特這麽說，莉茲便以懷疑的眼神看向他。
「……我國有這種東西嗎？我還是第一次聽說。」
「孤陋寡聞如我也是第一次聽說。什麽『勇者召喚』，根本是童話故事裏的東西嘛。」
「……魔法本身就已經像『童話故事』了，居然還是『勇者』嗎……」
莉茲以手扶額，一副「真沒辦法」的樣子搖頭，柔順的金發也跟著無力地晃動。洛特非常能體會她的心情。
「……王國學術院雖然優秀，卻總是有點出人意表呢。」
「這不叫『有點』就是了。而且，學術院那邊還提出邀請，說『希望陛下務必到場見證召喚儀式』。」
「找我去？這……這麽說雖然有點怪，但這提案可真是積極又冒險耶？還是該說投機？這樣好嗎？」
「畢竟他們沒什麽好失去的嘛。他們不要錢、不要地位、不要榮譽、也不要名聲。隻要能讓自己鑽研學問的環境，以及能彼此切磋的學友。」
「『不談錢』這點倒是令人欣慰。至少以現狀來說是如此。」
洛特點頭附和莉茲這兩句話。剛剛都在談錢的事，所以這種話題顯得特別珍貴也算是無可奈何吧。
「……我明白了。時間就由你決定。」
洛特低頭說了聲「遵命」。唉，雖然召喚勇者這種事不可能成功，但隻要能讓這位承受龐大壓力的年輕女王稍微舒緩一下，就可以算是賺到了——洛特是這麽想的。
……直到這一刻。
◇◆◇◆◇◆
「……至少目前的我，是個『普通的』銀行員。」
洛特瞪大眼睛盯著……沒禮貌地盯著這位太過簡單就從魔法陣中現身的青年。老實說，「從異世界召喚勇者」這種天外飛來一筆的胡說八道，別說信不信了，他根本隻當成小孩子的扮家家酒，隻是抱著看一出無聊戲碼的心情參加，結果實際上呢？召喚就這麽幹脆地成功了。洛特會目瞪口呆也是難免。
「……您……不是勇者嗎……」
「……實在非常抱歉，我是個沒有任何力量的普通人。您的……失禮，能夠請教您的大名嗎？」
「咦……啊、啊啊，真是不好意思。我是弗雷姆王國的第五十二代國王，伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆。來自異世界的朋友啊，請多指
教。」
莉茲略提裙擺，微微低頭致意，浩太見狀也同樣低下頭回禮。
「多謝您的周到。正如方才所自我介紹的，我的名字叫鬆代浩太，任職於住越銀行……嗯，是一名上班族。」
「所謂的『上班族』……具體來說是個怎樣的頭銜呢？」
「這不是頭銜，而是職業……嚴格說來也不對……應該說是『稱呼』吧??？」
「比方說賜給劍技卓越者的特殊名稱嗎？」
「不是。」
「代表會使用魔法？」
「不會耶。」
「解開了古代的謎團，擁有賢者般的智慧……」
「我沒有那方麵的能力。」
「或是……與諸神交流之類的！」
「要是做得到就糟糕了呢。所謂的上班族，就是領薪水工作者的通稱。在日本……呃，在我的國家大多數人都是這種『上班族』。想成『魚販』或『菜販』之類的專有名詞……應該不會相差太多吧？」
「那不就是個普通的名稱嗎！」
「是的。所以我一開始就自我介紹過了——我是個『普通的』銀行員。」
浩太聳聳肩，保持這個姿勢說下去：
「因此雖然承蒙您的召喚，但我什麽也做不了。盡管從召喚我過來這點看，這裏似乎碰上了什麽嚴重的問題……」
就這樣低下頭表示「我什麽忙也幫不上，非常抱歉」的浩太，以及臉色發青的莉茲……洛特全都看在眼裏。糟糕，事情非常不妙——洛特腦中警鈴大作。
「……話說回來，女王陛下。我有個純粹出於好奇的疑問……這裏究竟出了什麽事？就慣例來看，我想應該是魔王？」
「哇！呃、呃呃！那、那個……不是魔王……」
「既然不是魔王……那麽是龍？或是來自宇宙的侵略者也有可能……總而言之，想必是非常恐怖的對手吧？」
「呃，這個嘛……該說恐怖還是……」
看見莉茲驚慌失措的樣子——洛特明白自己的預感正確，因此重重地歎了一口氣。不祥的預感往往很準，這究竟是好事還是壞事呢？
「您說您姓鬆代，是嗎？」
為了幫助敬愛的君王，洛特介入兩人的對話。看見這名雖然在場卻始終保持旁觀的老人突然插嘴，浩太臉上沒有半點不悅的神色，反而有禮貌地低下頭。
「幸會，敝人是鬆代浩太。不好意思，能否請問尊姓大名？」
「這還真是失禮了。我是敝國——弗雷姆王國的宰相洛特，洛特·包姆嘉登。今後還請多指教。」
「弗雷姆王國是嗎？真是非常抱歉，我沒聽過這個國家呢。」
「是這樣嗎？不好意思，因為這塊奧克納大陸上沒有人不知道『弗雷姆王國』……既然如此，看樣子您的確是來自『異世界』沒錯。」
洛特盤起手臂打量浩太，同時陷入長考。畢竟若是生在奧克納大陸的人，隻要不是不懂事的小孩，理所當然都該知道這塊大陸上的七個大小國家。
自弗雷姆帝國的某位皇弟建國以來這三百年，從不曾讓他國侵略過的「鐵壁之國」——拉爾齊亞王國。
國土肥沃，無論怎麽歉收都沒讓人民挨過餓的「豐饒之國」——維斯特利亞王國。
擁有「大陸三港」卡托、艾姆劄、索爾巴尼亞，以商業繁盛與充沛資金量自豪的「貿易之國」——索爾巴尼亞王國。
不采君主製，由各地選舉執政官實施合議製的「自由國度」——來姆都市國家同盟。
將首府設於「一晚就能毀滅人生的都市」——快樂與欲望之都帕爾賽，人們都說統治者是「用錢買下爵位」的「貪婪國度」——帕爾賽那邊境伯爵領。
盡管擁有強大的騎士團，卻從未主動侵略他人的無欲王國，人稱奧克納大陸良心的「聖賓之國」——羅連特王國。
以及——
「……陛下，您打算像這樣低頭道歉到什麽時候呀？」
「——真的、真的、真的非常抱歉！」
「弗雷姆帝國的正統繼承者」暨「奧克納大陸諸國的本源」，又稱「千年王國」的「曆史與傳統之國」——弗雷姆王國。
這個國家的年輕統治者伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆——莉茲，仿佛在說「這樣還不夠」似的，向「沒什麽特別理由」就被召喚來這裏的異世界青年低頭道歉。
「唉……」
相對地，她道歉的對象鬆代浩太，則是一臉不知如何是好的表情點頭。不過，這也是理所當然吧。人家都說了「因為沒想過會成功，所以就動手召喚了，啊哈！」之類的話，這下子該怎麽辦才好呢？
「呃……陛下，總之請您先把頭抬起來。看見您這樣含苞待放、容貌出眾的美人一直道歉，反而會讓我感到惶恐。拜托您別這樣了。」
看見浩太跟著低下頭，莉茲連忙抬起臉來。她的臉頰染上了少許紅暈，大概是對「含苞待放」跟「容貌出眾的美人」有所反應吧——相處時間長得足以察覺這點的洛特，代替女王開了口：
「請容我也向您致歉，鬆代大人。我們替您添了非常大的麻煩。」
「啊，不……呃，總之請別喊我『大人』，我實在不習慣聽別人這樣稱呼自己。」
「那麽，鬆代閣下。」
「這也……能的話請別用這種敬稱，直接叫我鬆代也無妨……」
「這可不行，因為這次的麻煩完全是出於我們的疏忽。」
「……我明白了。那麽『閣下』也行。總而言之，請先讓我了解現在的狀況。」
浩太察覺再討論下去也沒意義，於是轉頭麵對莉茲並張開手掌比出「布」的形狀。
「首先，這個世界沒有『魔王』或類似的威脅。」
一根手指。
「是的。」
「即使如此卻依然舉行了『勇者召喚儀式』，隻是出於求知欲。」
兩根手指。
「……是的。」
「正如先前所述沒有迫在眉睫的威脅，所以不曉得該讓我做什麽才好。」
三根手指。
「…………是的。」
「話雖如此，卻沒辦法一句『好的，那麽再見囉』就把我送回去。」
四根手指。
「………………是的。」
「盡管今後會致力於尋找方法，但說實話文獻太過古老，找到答案的可能性趨近於零。換言之，目前回不去。」
五根手指。攤開的手掌握成了拳頭。
「………………嗚……」
「……鬆代閣下、鬆代閣下。我非常明白這件事是我們不對……然而還請您停止那些打擊敝國女王心靈的行為。」
「……咦？」
聽洛特這麽一說，浩太連忙轉往莉茲的方向。
「……嗚……對不起……嗚嗚……」
那邊有個兩眼泛淚還猛擤鼻子的美少女——但那不是重點。
「……啊，實、實在是非常抱歉！不，我並沒有要責備您的意思！呃，我隻是冷靜地分析而已！」
「……陛下也是，想哭的可是鬆代閣下喔。」
洛特一臉無奈地——其實的確很無奈——看向歎著氣的浩太。盡管後悔、反省、慚愧都需要，不過現在也隻能向前看了……然而洛特自己也明白，擅自把人抓來還這麽說，實在相當過分。
「……盡管我剛才說想哭的是鬆代閣下，不過鬆代閣下，如果您有什麽怨言可以在此一吐為快喔？我們不會拿『無禮！』當理由處罰您的。」
一般而言，如果突然被扔到一塊完全陌生的土地上，不管
是誰都會驚慌失措；更別提對方還說「雖然沒什麽事，但還是把你叫來了」，即使是人們口中「溫厚」的洛特也沒有不發火的自信。盡管如此……
「不……沒什麽好生氣的。」
問題就在這裏。對方又不是什麽聖人，卻連句抱怨都沒有，這樣子反倒顯得詭異。
「……說是這麽說，但這可是突如其來的『召喚』喔？雖說召喚者是我們，然而就連我自己也覺得不該這麽做耶？一般來說都會生氣吧？」
聽到洛特這麽說，浩太略微思考了一下，隨即露出微笑。
「我尊敬的上司曾說過這麽一句話。」
「……洗耳恭聽。」
「『善用現有的環境，締造最佳的結果』。如果發泄能讓情況好轉，有什麽不滿、抱怨、恨意我全都會吐出來……既然無法好轉，那麽發泄也隻是浪費時間。」
「……這話倒也沒錯。」
——然而，事情真的是這樣嗎？洛特自己絕對不算少的經驗，告訴他人??心無法那麽簡單地劃清界線。
「應該是價值觀的差異吧。」
在注重身分地位的弗雷姆王國裏，洛特……洛特·包姆嘉登是首任平民宰相。過去的洛特盡管才能出眾，卻因為出身低而得不到正當評價。「善用現有的環境，締造最佳的結果」。原來如此，確實有道理。雖然有道理……但如果光是這樣就滿足，洛特想必沒辦法得到現在這個「弗雷姆王國首任平民宰相」暨「王國最高行政首長」的地位和名譽吧。
「果然還是價值觀的差異吧，嗯。當然，我並沒說這是好是壞。」
「真要說起來，我倒覺得自己可以算運氣好唷？」
「……運氣好，是嗎？」
「不是我自誇，我在運動方麵絕對算不上擅長。而我不但沒跟他人打鬥過，也沒什麽領導眾人的器量。如果哪天人家低頭對我說『勇者大人，請您務必打倒魔王！』的話，我相信我會丟下一切溜之大吉。相較之下，您不覺得現在的狀況要好得多嗎？」
浩太這麽說的同時，臉上甚至浮現友善的溫和笑容。聽在耳裏的洛特不禁暗自嘀咕——該怎麽說呢……這人從很多方麵來看都跟一般人不同。
「……原來還能這麽想呢。雖然這絕對稱不上積極就是了。」
「別人常說我『認分』，從好的意義上和壞的意義上都是。」
「認分」嗎？原來如此，這麽一來倒是……雖然無法理解，但可以接受。這人雖然有些大而化之……但絕對不是笨蛋。
「……話說回來，鬆代閣下。我想跟您打個商量，行嗎？」
如果這人不但不是笨蛋……還一如外表那樣是個「溫柔」又「識相」的人。
「商量……是嗎？嗯，請說無妨。」
聽到浩太這句話，洛特滿意地點點頭。
「能不能請您……離開王宮呢？」
想必也會吞下這個「請求」吧——洛特笑著這麽想。
◇◆◇◆◇◆
洛特·包姆嘉登是弗雷姆王國首位平民出身的宰相。
生為貧困農家三男的洛特在一番苦學後讀完大學，接著在王宮找到了工作——現實當然不可能是這種賺人熱淚的故事。雖然說是「平民」，但洛特家可是弗雷姆王國頂尖的富商，他本人更從來不曾為金錢問題所苦。洛特在弗雷姆王國最高學府——王立大學的政治學科以第一名畢業，就這麽被任命為王府的官吏。
從小就很聰明的洛特，在王府工作不久便嶄露頭角。當時的上司對洛特的評價是「聰明才智一流，不過感覺有點瞧不起同事和部下」。
洛特本人回想起過去時，也會覺得當年的自己很幼稚，並反省自己的過失……然而他也認為，就算時光倒流自己大概還是會擺出同樣的態度。
盡管無能，卻隻因為「年齡」就待在自己上頭的上司。
盡管無能，卻隻因為「家世」就待在自己上頭的上司。
盡管無能，卻隻因為「關係」就待在自己上頭的上司。
說實話，他並不是因為愛國才當官。洛特家是國內首屈一指的富商，也有跟他國商會做生意。盡管他是平民階級，跟「外國」的距離仍舊比一般庶民來得近，所以「反正世上又不是隻有這個國家」的念頭也很重。擔任他上司的貴族也是一樣。在滿是政治婚姻與近親通婚的奧克納社交界裏，同時擁有兩三個國家王位繼承權的人不在少數，盡管這些人的順位可能排在尾巴的尾巴。至少就洛特所見，在官場裏根本沒人抱持著什麽「愛國心」，因此他也理所當然地跟著墮落。
「你的想法很有意思呢。」
拉洛特一把的人正是前代弗雷姆國王格奧。當時，弗雷姆王國發生曆史性的歉收，洛特所寫的政策建言書引起了格奧的注意，於是格奧直接找上洛特。洛特的平步青雲之路，就此開始。
格奧雖然算不上明君，但也不是死抱著既定價值觀不放的昏君。至少，他能夠神色自若地向貴族們宣布——我給了洛特某種程度的裁量權以自由行事，責任由我來扛。或許，這正是一位明君最需要的條件也說不定。
總而言之，接下「直轄政策審議官」這個重大職務的洛特，接二連三地推行政策。工作實在是太有趣了。雖然不到「男人就該一輩子為政治賣命」這種程度，但自己的想法、自己的知識、自己的主張全都直接反應在國家戰略上，還能看見國家變得愈來愈好，實在是讓他開心得不得了。洛特天天提出政策方案，連睡覺都舍不得；格奧看在眼裏，對他的評價也更上一層樓。洛特的地位隨著上頭的評價而水漲船高，回過神時他已經站上了國政的頂點。
——到了這時，洛特才終於愛上了這個國家，愛上「弗雷姆王國」。
這個國家有如他親手帶大的孩子，會覺得「可愛」也是無可奈何。他明確地發現，自己逐漸變得無法容忍任何搗亂這個國家的秩序、這個國家的繁榮、這個國家的和平，以及這個國家「本身」的東西。
「洛特！你到底在說什麽啊！」
「您沒聽到我剛才說的話嗎，陛下？」
所以……會為國家帶來混亂的家夥，沒必要存在。
「我的聽力該不會出問題了吧？你剛剛說要鬆代先生滾出去是不是！」
「您的聽力應該是出問題了吧，陛下。我剛才確實這麽說唷？」
「洛特！」
洛特將激動的莉茲擺在一邊。他轉為麵對浩太，以真摯的眼神看向這名訪客。
「您覺得如何，鬆代閣下？能麻煩您離開王都拉爾齊亞嗎？」
「要立刻回答『好，我知道了』實在有點難呢。能否請教一下理由？」
對方並未發怒，而是先詢問理由。這人果然聰明——洛特明白自己的見解無誤，於是接著說下去：
「我國與西方的鄰國——維斯特利亞隨時都有可能爆發戰爭。盡管現在勉強維持住外交關係，雙方的來往卻建立在一種危險的平衡之上。戰力方麵雖然我很想說兩邊五五波，但實際上我國略微不利。當然，不至於讓對方攻到王都來就是了。真打起來大概會割讓一兩塊領地吧。」
洛特以若無其事的口氣說道。
「在目前這種危險的關係下，一旦『弗雷姆王國成功召喚勇者』一類的謠言傳開，您認為會怎麽樣？」
「……您的意思是，對鄰國而言這種威脅就跟『魔王』差不多，沒錯吧？」
「再怎麽說也是『勇者』嘛。」
「對方應該會懷疑傳言的真假吧？」
「話是這麽說沒錯。不過，實際上您的確被召喚來了，而且這件事多半瞞不了多久吧。那麽對方抱著『在勇者準備
好之前先下手為強！』的心態攻過來也不無可能。」
能夠打倒龍或魔王的「勇者」，從異世界來到這塊大陸，並出現在關係絕對稱不上友好的國家。盡管這些東西應該屬於童話故事的範疇……但是根本不曉得對方擁有怎樣的力量、怎樣的魔法、怎樣的智慧。那麽，認為必須「先下手為強」而搶先行動的可能性當然存在。
「這就是理由嗎？」
「還有一點。這跟陛下……莉茲大人有關……」
「就因為這種理由，讓出於我方疏失而被召喚來的鬆——咦？我嗎？」
莉茲納悶地歪頭。她這副德行看起來實在不像「曆史與傳統之國」弗雷姆王國的女王，讓浩太不禁笑了出來。
「在弗雷姆王國，人們希望新妻是處女。」
「……………………啊？」
浩太的笑容當場凍結，腦中掀起一陣問號風暴。話題突然帶有顏色了。
「洛洛洛洛洛洛洛特！你、你你你你你你你你！到、到底在說什麽啊！」
莉茲顯得比浩太還要狼狽。她一張俏臉又是羞恥又是憤怒又是不好意思……唉，總之滿麵通紅就對了。
「依我所見，鬆代閣下的年紀也過二十了……這個嘛，應該還不到三十？」
「呃……是的。今年二十六。」
「莉茲大人芳齡十六，正是女性最為『嬌嫩』的時期。好，一位健康的成年男性，加上一位正值青春年華的少女。如果這兩人住在一個??屋簷下的事情傳出去——」
「……醜聞傳千裏，是吧？」
「就是這麽回事。而且這種低俗的話題傳得更是特別快。」
「洛特！就、就算住在一個屋簷下，也不代表睡在同一個房間裏呀！那不就——」
「太天真了。比畢德羅亭的牛奶糖聖代還要甜。（注1）」（注1日語的「天真」跟「甜」都是「甘い」。）
「一點問題也……咦？天、天真？說我天真是什麽意思啊！」
「問題不在於『出事』，而在於會有『可能出事』的謠言。謠言這種東西，沒辦法用權力製止。到時候謠言將會大肆流行，傳遍全國甚至是他國，換言之人們會說——」
——弗雷姆王國的女王陛下是「中古貨」。
「中中中中中中古貨是什麽意思啊！這是對女性的歧視！」
這還真是抱歉——洛特若無其事地對莉茲一鞠躬，動作頗為熟練。簡單來說，這畫麵能清楚明白兩人之間的上下關係。
「您能明白嗎，鬆代閣下？」
「……雖然這令我有些驚慌……也就是那個吧？說得單純點，『如果壞了未出嫁女孩的名聲就糟了』——您的意思是這樣對吧？」
「實際上就是這樣。您的認知沒錯。」
「那麽……這個嘛，我離開王宮在都市之類的地方生活行嗎？」
「這樣能避免第二個問題，但第一個問題……『勇者』的問題無法解決。」
「…………原來如此，這麽說也是呢。那麽，我究竟該怎麽做才好呢？容我確認一下，您應該不會要我去死吧？」
對於浩太的質疑，洛特點點頭。
「當然，我不會提出『請您去死吧』這種要求。不過若要解決問題，這的確是最快的方法就是了。」
「洛特！」
「陛下，我是在開玩笑。」
「玩笑也有分能開的玩笑跟不能開的玩笑！」
氣得滿臉通紅的莉茲對洛特大發雷霆，這似乎也已是家常便飯。看洛特輕描淡寫應付莉茲的模樣，有如一對默契十足的相聲搭檔。
「因此，希望鬆代閣下您離開這座王宮……離開這個王都。當然，我會好好將您托付給可以信賴的對象。」
「這樣啊……我明白了。」
「鬆代先生！拒絕他就好——你說什麽？」
「所以說……隻要到那位『可以信賴的對象』處叨擾就行了對吧？」
「慢著！先等一下！」
「……怎麽啦，陛下？」
「什麽叫『怎麽啦』！洛特！你知不知道自己在說什麽啊？擅自把人家召喚來這個世界又把人家趕出城？你以為我會允許這種蠻橫的行為嗎！」
「不過鬆代閣下也答應囉？」
「這就是問題！」
「哪裏有問題？」
「鬆代先生也是！您明白自己處在怎樣的立場嗎？.」
「要說怎樣的立場……『麻煩的家夥』對吧？」
「為什麽會變成這樣啊！你是受害者！受害者耶！就算擺出高高在上的樣子說『給我負責！』也不為過耶！」
「陛下，就算鬆代閣下要我們負責，我們也沒辦法負這個責任啊。」
「這是修辭！總而言之！你總是對人家的話說『好、好』！難道你就沒有什麽信念啦、堅持啦、主見啦一類的東西嗎！」
「不……雖然並不是這樣……不過真是抱歉。」
「這就是問題！為什麽你這麽快就道歉啊！聽好，我剛剛說的那些話簡直莫名其妙耶？這時候應該生氣吧！」
「您也有自己說話莫名其妙的自覺啊？」
「洛特，不要找碴！快，鬆代先生！快點生氣！」
「呃……抱歉。」
「所·以·說——你為什麽要道歉啊！」
「在下個性如此……再說，這對陛下而言不是件好事嗎？」
「當然是好事啊！對，簡直是求之不得！可是，聽到你這麽簡單就說『好』，會讓人充滿罪惡感呀！」
「在召喚出來時就隻剩下罪惡感了吧。」
「閉嘴，洛特！快，鬆代先生！不願意的話就幹脆地說你不願意！」
莉茲氣衝衝地逼近浩太，讓後者不禁別開了臉。那張惹人憐愛的俏臉如今居然變得有如夜叉……說實話，還真有點恐怖。
「……陛下，其實我倒也沒那麽排斥。」
「你說什麽！」
「如果……這隻是假設喔？如果我就這樣留在王宮打擾……即使沒有洛特先生說的那些問題，我的立場也會變得相當尷尬對吧？」
「這、這……話是這麽說沒錯！」
「當然，不能像是『我去街上買點東西』那樣隨便外出，而一直躲在王宮裏又會讓人覺得很悶……既然這樣，在似乎能保有一定程度自由的地方生活，不是比較輕鬆嗎？」
原來如此，十分合理。雖然合理……卻讓人聽了覺得不太舒服。
「這話是……你不想跟我待在一起的意思嗎！」
「為什麽變成這樣啊！慢著，陛下，這不太對勁啊！話又說回來陛下，您想跟我待在一起嗎？」
「雖然我不是這個意思，但聽到你這麽簡單就說『好的，我明白了』……」
——你剛才明明說我是個容貌出眾的美人！少女在內心呐喊。
「感覺就像身為女性的魅力遭到否定一樣，讓我相當不高興！我要求你訂正！」
「這是您到目前為止最不講理的一句話啊，陛下！不，我並不是因為陛下缺乏魅力才離開王宮喔？我是為了這個國家——」
「咻?咻?」
「——等等，連洛特先生也這樣！再說您弄錯自己該扮演的角色了吧！」
「你討厭我嗎！到底是怎樣，鬆代先生！」
「陛下，您在說什麽啊！請、請您先冷靜下來！」
「就是現在，莉茲大人！推倒他！」
「洛特先生————！」
……閑話暫且打住。
「……真是抱歉。」
「……哪裏。」
「兩位讓我過了段愉快時光。」
「……洛特。」
「是，臣這就閉嘴。」
演完一出鬧劇的三人神情疲憊(雖然隻有洛特顯得容光煥發)，癱坐在椅子上。簡直是一團混亂。
「……你閉嘴可沒辦法討論下去。既然鬆代先生都這麽說了，我們就欣然接受他的好意吧。所以呢，洛特？你所謂『可以信賴的對象』，究竟是指什麽人？」
莉茲出聲質問後，又過了數秒鍾。
「臣是指艾莉卡大人。」
洛特這句話令房內氣氛為之一僵。
「洛特……你！」
「若是艾莉卡大人，就算讓她知道鬆代閣下是『勇者』也無妨，而且艾莉卡大人的領地離王都也有段距離。再加上她開朗活潑、個性溫柔，從異世界被召喚來此的鬆代閣下，在那裏應該也能過得自在點吧？」
「這……話是這麽說沒錯！不過！」
「那個……」
「怎麽了嗎，鬆代閣下？」
「呃，『艾莉卡』大人……是嗎？您是要我去那邊叨擾？」
「是的。她是位非常溫柔，而且……嗯，非常『有趣』的人唷？」
「雖然您說『有趣』的口吻讓人感到一絲不安，不過……那位艾莉卡大人，究竟是位怎樣的人物？就名字聽來，似乎是位女性……」
「嗯，是女性。艾莉卡·歐連菲爾特·方·弗雷姆。她是前代國王格奧·歐連菲爾·特·弗雷姆的女兒……」
洛特頓了一下。
「也就是陛下的姐姐。」
「……唉……」
弗雷姆王國王城辦公室。這個「千年王國」的年輕女王——伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆一邊手肘撐在桌上，重重地歎了口氣。她有一頭及腰的金色長發與雪白肌膚，而為了配合膚色，身上的禮服也以白色為底並鑲上了人稱「高貴色」的紫色線條。一雙平時靈動有神的天藍大眼睛，此刻泛起憂色。她那與十六歲嬌嫩美貌不搭調的歎息與態度，讓原本正在報告的王國宰相洛特皺起眉頭。
「……陛下，您那是什麽樣子啊？請您振作一點，振作。」
「……我很清楚自己的樣子不端莊。繼續，洛特。」
「……那麽繼續報告下一件事。昨天，王都商業聯盟前來陳情。」
「陳情？王都商業聯盟還有什麽事需要陳情嗎？」
「他們講了許多乍聽之下很有道理的事……但說穿了就是想減稅或恩準他們免繳稅。」
聽到宣稱「從六十六歲生日起就不去算歲數了」的洛特那與年齡不符的年輕聲音，原先麵泛憂色的年輕女王頓時沒好氣地說：
「駁回，不可能。去年已經減過稅，再減下去國家就要滅亡了。」
「話是這麽說沒錯……」
「再說，我們提供王都商業聯盟的支援已經遠比其他聯盟來得多了才對。關稅優惠、護衛聯盟會員到他國行商、大使館的優先使用權以及……」
「王國通貨發行權也算進去嗎？」
「說得也是。替我警告他們，『別以為隻要張開嘴巴叫就會有東西吃』。」
看著說完後嘟起嘴再度歎息的年輕??女王，從前朝開始任官的王國宰相洛特雖然沒打算模仿，但也在心中歎了口氣。實際上，洛特也跟女王有同感。不是說賺錢不好??，但洛特自己也想對在國家庇護下恣意而為的商業聯盟破口大罵。然而這麽做會趕跑整個商業聯盟導致國家經濟崩潰，所以絕對不行。
「……告訴商業聯盟『盡力而為』。」
「……了解。祈禱他們會接受吧。」
再怎麽說自己也是王國宰相，不采取實際手段而「單純地祈禱」想必行不通吧——洛特一邊這麽自嘲，一邊將手上的報告書翻到下一頁。
「接下來是……維斯特利亞國境方麵司令長官的報告。」
「……這回又是什麽？」
「他說『士兵的數量完全不夠，希望能將部分近衛軍調來』。」
「維斯特利亞……史塔庫將軍那邊是吧。」
「他表示『維斯待利亞有不尋常的動靜』，畢竟那邊前不久才上任的新宰相是鷹派嘛。唉，雖然鷹派存在也不是一天兩天的事了。」
「先前都由鴿派擔任宰相隻不過是我們幸運而已。可是這樣就要增兵嗎？這似乎會刺激維斯特利亞那邊，所以我反對。不過……」
「我明白您的心情……但畢竟是史塔庫將軍嘛。」
「因為是人稱『千裏眼』的史塔庫將軍這麽說嗎……我明白了。那就調一半近衛軍過去支援吧。」
「您說一半嗎？這麽一來王都的守備會……」
「反正穿過維斯特利亞邊境之後到王都就是一直線，結果一樣。近衛又不是擺設，要他們幹薪水分量的工作天經地義。盡快把近衛指揮權的委托文件處理好。」
「洛詹卿大概會火冒三丈吧。」
「……這部分就麻煩洛特你了。你們交情很好對吧？」
看見侍奉的君主露出楚楚動人的懇求眼神，洛特重重地歎口氣，然後沒好氣地瞪回去。
「……隻是孽緣而已。還有陛下，弗雷姆王國有光榮的曆史與傳統，您身為女王陛下，請別去模仿那些市井女孩。」
「你不心動嗎？不會因此而想聽從可愛莉茲的請求嗎？」
「如果我回答麵對一個年紀能當自己孫女的……麵對『乳臭未幹』的伊莉莎白女王陛下哪有可能心動，算不算對國君不敬？」
「本來應該把腦袋砍下來掛在城牆上示眾就是了。我缺乏魅力嗎？」
「臣無比惶恐，但臣倒想問『莉茲大人』的『屁股』平常都是誰在擦呢。」
之所以用伊莉莎白即位前的昵稱「莉茲」稱呼她，借此強調兩者之間的關係……唉，正代表自己並沒否定「可愛」這點，也打算聽從少女的請求，但洛特沒把這些心思說出口。這不是因為怕冒犯君王，而是因為會讓對方得意忘形。
「洛詹卿那邊就由我去說吧，畢竟他是個喝夠了好酒便會爽快答應的男人。」
「這點反而令人不安就是了。帶頭的人有這種職業倫理好嗎？」
「那個男人的倫理觀，也會讓他在必要時用壯得像熊的肉體保護陛下免於受凶器所傷。這樣就夠了吧？」
「……這麽說也對呢。反正一旦敵軍攻到這裏也就等於完蛋了。」
「就是這麽回事。那麽，下一件要報告的……」
洛特翻閱手上文件，然後在看見那個詞語的瞬間停住。這種以他來說極為罕見的模樣，使得伊莉莎白——莉茲滿臉詫異。
「……怎麽了嗎？有什麽問題？」
「王國學術院的報告。說是從那份古書中成功解讀出了『勇者召喚儀式』的文章。」
「……勇者……召喚……？」
一聽洛特這麽說，莉茲便以懷疑的眼神看向他。
「……我國有這種東西嗎？我還是第一次聽說。」
「孤陋寡聞如我也是第一次聽說。什麽『勇者召喚』，根本是童話故事裏的東西嘛。」
「……魔法本身就已經像『童話故事』了，居然還是『勇者』嗎……」
莉茲以手扶額，一副「真沒辦法」的樣子搖頭，柔順的金發也跟著無力地晃動。洛特非常能體會她的心情。
「……王國學術院雖然優秀，卻總是有點出人意表呢。」
「這不叫『有點』就是了。而且，學術院那邊還提出邀請，說『希望陛下務必到場見證召喚儀式』。」
「找我去？這……這麽說雖然有點怪，但這提案可真是積極又冒險耶？還是該說投機？這樣好嗎？」
「畢竟他們沒什麽好失去的嘛。他們不要錢、不要地位、不要榮譽、也不要名聲。隻要能讓自己鑽研學問的環境，以及能彼此切磋的學友。」
「『不談錢』這點倒是令人欣慰。至少以現狀來說是如此。」
洛特點頭附和莉茲這兩句話。剛剛都在談錢的事，所以這種話題顯得特別珍貴也算是無可奈何吧。
「……我明白了。時間就由你決定。」
洛特低頭說了聲「遵命」。唉，雖然召喚勇者這種事不可能成功，但隻要能讓這位承受龐大壓力的年輕女王稍微舒緩一下，就可以算是賺到了——洛特是這麽想的。
……直到這一刻。
◇◆◇◆◇◆
「……至少目前的我，是個『普通的』銀行員。」
洛特瞪大眼睛盯著……沒禮貌地盯著這位太過簡單就從魔法陣中現身的青年。老實說，「從異世界召喚勇者」這種天外飛來一筆的胡說八道，別說信不信了，他根本隻當成小孩子的扮家家酒，隻是抱著看一出無聊戲碼的心情參加，結果實際上呢？召喚就這麽幹脆地成功了。洛特會目瞪口呆也是難免。
「……您……不是勇者嗎……」
「……實在非常抱歉，我是個沒有任何力量的普通人。您的……失禮，能夠請教您的大名嗎？」
「咦……啊、啊啊，真是不好意思。我是弗雷姆王國的第五十二代國王，伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆。來自異世界的朋友啊，請多指
教。」
莉茲略提裙擺，微微低頭致意，浩太見狀也同樣低下頭回禮。
「多謝您的周到。正如方才所自我介紹的，我的名字叫鬆代浩太，任職於住越銀行……嗯，是一名上班族。」
「所謂的『上班族』……具體來說是個怎樣的頭銜呢？」
「這不是頭銜，而是職業……嚴格說來也不對……應該說是『稱呼』吧??？」
「比方說賜給劍技卓越者的特殊名稱嗎？」
「不是。」
「代表會使用魔法？」
「不會耶。」
「解開了古代的謎團，擁有賢者般的智慧……」
「我沒有那方麵的能力。」
「或是……與諸神交流之類的！」
「要是做得到就糟糕了呢。所謂的上班族，就是領薪水工作者的通稱。在日本……呃，在我的國家大多數人都是這種『上班族』。想成『魚販』或『菜販』之類的專有名詞……應該不會相差太多吧？」
「那不就是個普通的名稱嗎！」
「是的。所以我一開始就自我介紹過了——我是個『普通的』銀行員。」
浩太聳聳肩，保持這個姿勢說下去：
「因此雖然承蒙您的召喚，但我什麽也做不了。盡管從召喚我過來這點看，這裏似乎碰上了什麽嚴重的問題……」
就這樣低下頭表示「我什麽忙也幫不上，非常抱歉」的浩太，以及臉色發青的莉茲……洛特全都看在眼裏。糟糕，事情非常不妙——洛特腦中警鈴大作。
「……話說回來，女王陛下。我有個純粹出於好奇的疑問……這裏究竟出了什麽事？就慣例來看，我想應該是魔王？」
「哇！呃、呃呃！那、那個……不是魔王……」
「既然不是魔王……那麽是龍？或是來自宇宙的侵略者也有可能……總而言之，想必是非常恐怖的對手吧？」
「呃，這個嘛……該說恐怖還是……」
看見莉茲驚慌失措的樣子——洛特明白自己的預感正確，因此重重地歎了一口氣。不祥的預感往往很準，這究竟是好事還是壞事呢？
「您說您姓鬆代，是嗎？」
為了幫助敬愛的君王，洛特介入兩人的對話。看見這名雖然在場卻始終保持旁觀的老人突然插嘴，浩太臉上沒有半點不悅的神色，反而有禮貌地低下頭。
「幸會，敝人是鬆代浩太。不好意思，能否請問尊姓大名？」
「這還真是失禮了。我是敝國——弗雷姆王國的宰相洛特，洛特·包姆嘉登。今後還請多指教。」
「弗雷姆王國是嗎？真是非常抱歉，我沒聽過這個國家呢。」
「是這樣嗎？不好意思，因為這塊奧克納大陸上沒有人不知道『弗雷姆王國』……既然如此，看樣子您的確是來自『異世界』沒錯。」
洛特盤起手臂打量浩太，同時陷入長考。畢竟若是生在奧克納大陸的人，隻要不是不懂事的小孩，理所當然都該知道這塊大陸上的七個大小國家。
自弗雷姆帝國的某位皇弟建國以來這三百年，從不曾讓他國侵略過的「鐵壁之國」——拉爾齊亞王國。
國土肥沃，無論怎麽歉收都沒讓人民挨過餓的「豐饒之國」——維斯特利亞王國。
擁有「大陸三港」卡托、艾姆劄、索爾巴尼亞，以商業繁盛與充沛資金量自豪的「貿易之國」——索爾巴尼亞王國。
不采君主製，由各地選舉執政官實施合議製的「自由國度」——來姆都市國家同盟。
將首府設於「一晚就能毀滅人生的都市」——快樂與欲望之都帕爾賽，人們都說統治者是「用錢買下爵位」的「貪婪國度」——帕爾賽那邊境伯爵領。
盡管擁有強大的騎士團，卻從未主動侵略他人的無欲王國，人稱奧克納大陸良心的「聖賓之國」——羅連特王國。
以及——
「……陛下，您打算像這樣低頭道歉到什麽時候呀？」
「——真的、真的、真的非常抱歉！」
「弗雷姆帝國的正統繼承者」暨「奧克納大陸諸國的本源」，又稱「千年王國」的「曆史與傳統之國」——弗雷姆王國。
這個國家的年輕統治者伊莉莎白·歐連菲爾特·弗雷姆——莉茲，仿佛在說「這樣還不夠」似的，向「沒什麽特別理由」就被召喚來這裏的異世界青年低頭道歉。
「唉……」
相對地，她道歉的對象鬆代浩太，則是一臉不知如何是好的表情點頭。不過，這也是理所當然吧。人家都說了「因為沒想過會成功，所以就動手召喚了，啊哈！」之類的話，這下子該怎麽辦才好呢？
「呃……陛下，總之請您先把頭抬起來。看見您這樣含苞待放、容貌出眾的美人一直道歉，反而會讓我感到惶恐。拜托您別這樣了。」
看見浩太跟著低下頭，莉茲連忙抬起臉來。她的臉頰染上了少許紅暈，大概是對「含苞待放」跟「容貌出眾的美人」有所反應吧——相處時間長得足以察覺這點的洛特，代替女王開了口：
「請容我也向您致歉，鬆代大人。我們替您添了非常大的麻煩。」
「啊，不……呃，總之請別喊我『大人』，我實在不習慣聽別人這樣稱呼自己。」
「那麽，鬆代閣下。」
「這也……能的話請別用這種敬稱，直接叫我鬆代也無妨……」
「這可不行，因為這次的麻煩完全是出於我們的疏忽。」
「……我明白了。那麽『閣下』也行。總而言之，請先讓我了解現在的狀況。」
浩太察覺再討論下去也沒意義，於是轉頭麵對莉茲並張開手掌比出「布」的形狀。
「首先，這個世界沒有『魔王』或類似的威脅。」
一根手指。
「是的。」
「即使如此卻依然舉行了『勇者召喚儀式』，隻是出於求知欲。」
兩根手指。
「……是的。」
「正如先前所述沒有迫在眉睫的威脅，所以不曉得該讓我做什麽才好。」
三根手指。
「…………是的。」
「話雖如此，卻沒辦法一句『好的，那麽再見囉』就把我送回去。」
四根手指。
「………………是的。」
「盡管今後會致力於尋找方法，但說實話文獻太過古老，找到答案的可能性趨近於零。換言之，目前回不去。」
五根手指。攤開的手掌握成了拳頭。
「………………嗚……」
「……鬆代閣下、鬆代閣下。我非常明白這件事是我們不對……然而還請您停止那些打擊敝國女王心靈的行為。」
「……咦？」
聽洛特這麽一說，浩太連忙轉往莉茲的方向。
「……嗚……對不起……嗚嗚……」
那邊有個兩眼泛淚還猛擤鼻子的美少女——但那不是重點。
「……啊，實、實在是非常抱歉！不，我並沒有要責備您的意思！呃，我隻是冷靜地分析而已！」
「……陛下也是，想哭的可是鬆代閣下喔。」
洛特一臉無奈地——其實的確很無奈——看向歎著氣的浩太。盡管後悔、反省、慚愧都需要，不過現在也隻能向前看了……然而洛特自己也明白，擅自把人抓來還這麽說，實在相當過分。
「……盡管我剛才說想哭的是鬆代閣下，不過鬆代閣下，如果您有什麽怨言可以在此一吐為快喔？我們不會拿『無禮！』當理由處罰您的。」
一般而言，如果突然被扔到一塊完全陌生的土地上，不管
是誰都會驚慌失措；更別提對方還說「雖然沒什麽事，但還是把你叫來了」，即使是人們口中「溫厚」的洛特也沒有不發火的自信。盡管如此……
「不……沒什麽好生氣的。」
問題就在這裏。對方又不是什麽聖人，卻連句抱怨都沒有，這樣子反倒顯得詭異。
「……說是這麽說，但這可是突如其來的『召喚』喔？雖說召喚者是我們，然而就連我自己也覺得不該這麽做耶？一般來說都會生氣吧？」
聽到洛特這麽說，浩太略微思考了一下，隨即露出微笑。
「我尊敬的上司曾說過這麽一句話。」
「……洗耳恭聽。」
「『善用現有的環境，締造最佳的結果』。如果發泄能讓情況好轉，有什麽不滿、抱怨、恨意我全都會吐出來……既然無法好轉，那麽發泄也隻是浪費時間。」
「……這話倒也沒錯。」
——然而，事情真的是這樣嗎？洛特自己絕對不算少的經驗，告訴他人??心無法那麽簡單地劃清界線。
「應該是價值觀的差異吧。」
在注重身分地位的弗雷姆王國裏，洛特……洛特·包姆嘉登是首任平民宰相。過去的洛特盡管才能出眾，卻因為出身低而得不到正當評價。「善用現有的環境，締造最佳的結果」。原來如此，確實有道理。雖然有道理……但如果光是這樣就滿足，洛特想必沒辦法得到現在這個「弗雷姆王國首任平民宰相」暨「王國最高行政首長」的地位和名譽吧。
「果然還是價值觀的差異吧，嗯。當然，我並沒說這是好是壞。」
「真要說起來，我倒覺得自己可以算運氣好唷？」
「……運氣好，是嗎？」
「不是我自誇，我在運動方麵絕對算不上擅長。而我不但沒跟他人打鬥過，也沒什麽領導眾人的器量。如果哪天人家低頭對我說『勇者大人，請您務必打倒魔王！』的話，我相信我會丟下一切溜之大吉。相較之下，您不覺得現在的狀況要好得多嗎？」
浩太這麽說的同時，臉上甚至浮現友善的溫和笑容。聽在耳裏的洛特不禁暗自嘀咕——該怎麽說呢……這人從很多方麵來看都跟一般人不同。
「……原來還能這麽想呢。雖然這絕對稱不上積極就是了。」
「別人常說我『認分』，從好的意義上和壞的意義上都是。」
「認分」嗎？原來如此，這麽一來倒是……雖然無法理解，但可以接受。這人雖然有些大而化之……但絕對不是笨蛋。
「……話說回來，鬆代閣下。我想跟您打個商量，行嗎？」
如果這人不但不是笨蛋……還一如外表那樣是個「溫柔」又「識相」的人。
「商量……是嗎？嗯，請說無妨。」
聽到浩太這句話，洛特滿意地點點頭。
「能不能請您……離開王宮呢？」
想必也會吞下這個「請求」吧——洛特笑著這麽想。
◇◆◇◆◇◆
洛特·包姆嘉登是弗雷姆王國首位平民出身的宰相。
生為貧困農家三男的洛特在一番苦學後讀完大學，接著在王宮找到了工作——現實當然不可能是這種賺人熱淚的故事。雖然說是「平民」，但洛特家可是弗雷姆王國頂尖的富商，他本人更從來不曾為金錢問題所苦。洛特在弗雷姆王國最高學府——王立大學的政治學科以第一名畢業，就這麽被任命為王府的官吏。
從小就很聰明的洛特，在王府工作不久便嶄露頭角。當時的上司對洛特的評價是「聰明才智一流，不過感覺有點瞧不起同事和部下」。
洛特本人回想起過去時，也會覺得當年的自己很幼稚，並反省自己的過失……然而他也認為，就算時光倒流自己大概還是會擺出同樣的態度。
盡管無能，卻隻因為「年齡」就待在自己上頭的上司。
盡管無能，卻隻因為「家世」就待在自己上頭的上司。
盡管無能，卻隻因為「關係」就待在自己上頭的上司。
說實話，他並不是因為愛國才當官。洛特家是國內首屈一指的富商，也有跟他國商會做生意。盡管他是平民階級，跟「外國」的距離仍舊比一般庶民來得近，所以「反正世上又不是隻有這個國家」的念頭也很重。擔任他上司的貴族也是一樣。在滿是政治婚姻與近親通婚的奧克納社交界裏，同時擁有兩三個國家王位繼承權的人不在少數，盡管這些人的順位可能排在尾巴的尾巴。至少就洛特所見，在官場裏根本沒人抱持著什麽「愛國心」，因此他也理所當然地跟著墮落。
「你的想法很有意思呢。」
拉洛特一把的人正是前代弗雷姆國王格奧。當時，弗雷姆王國發生曆史性的歉收，洛特所寫的政策建言書引起了格奧的注意，於是格奧直接找上洛特。洛特的平步青雲之路，就此開始。
格奧雖然算不上明君，但也不是死抱著既定價值觀不放的昏君。至少，他能夠神色自若地向貴族們宣布——我給了洛特某種程度的裁量權以自由行事，責任由我來扛。或許，這正是一位明君最需要的條件也說不定。
總而言之，接下「直轄政策審議官」這個重大職務的洛特，接二連三地推行政策。工作實在是太有趣了。雖然不到「男人就該一輩子為政治賣命」這種程度，但自己的想法、自己的知識、自己的主張全都直接反應在國家戰略上，還能看見國家變得愈來愈好，實在是讓他開心得不得了。洛特天天提出政策方案，連睡覺都舍不得；格奧看在眼裏，對他的評價也更上一層樓。洛特的地位隨著上頭的評價而水漲船高，回過神時他已經站上了國政的頂點。
——到了這時，洛特才終於愛上了這個國家，愛上「弗雷姆王國」。
這個國家有如他親手帶大的孩子，會覺得「可愛」也是無可奈何。他明確地發現，自己逐漸變得無法容忍任何搗亂這個國家的秩序、這個國家的繁榮、這個國家的和平，以及這個國家「本身」的東西。
「洛特！你到底在說什麽啊！」
「您沒聽到我剛才說的話嗎，陛下？」
所以……會為國家帶來混亂的家夥，沒必要存在。
「我的聽力該不會出問題了吧？你剛剛說要鬆代先生滾出去是不是！」
「您的聽力應該是出問題了吧，陛下。我剛才確實這麽說唷？」
「洛特！」
洛特將激動的莉茲擺在一邊。他轉為麵對浩太，以真摯的眼神看向這名訪客。
「您覺得如何，鬆代閣下？能麻煩您離開王都拉爾齊亞嗎？」
「要立刻回答『好，我知道了』實在有點難呢。能否請教一下理由？」
對方並未發怒，而是先詢問理由。這人果然聰明——洛特明白自己的見解無誤，於是接著說下去：
「我國與西方的鄰國——維斯特利亞隨時都有可能爆發戰爭。盡管現在勉強維持住外交關係，雙方的來往卻建立在一種危險的平衡之上。戰力方麵雖然我很想說兩邊五五波，但實際上我國略微不利。當然，不至於讓對方攻到王都來就是了。真打起來大概會割讓一兩塊領地吧。」
洛特以若無其事的口氣說道。
「在目前這種危險的關係下，一旦『弗雷姆王國成功召喚勇者』一類的謠言傳開，您認為會怎麽樣？」
「……您的意思是，對鄰國而言這種威脅就跟『魔王』差不多，沒錯吧？」
「再怎麽說也是『勇者』嘛。」
「對方應該會懷疑傳言的真假吧？」
「話是這麽說沒錯。不過，實際上您的確被召喚來了，而且這件事多半瞞不了多久吧。那麽對方抱著『在勇者準備
好之前先下手為強！』的心態攻過來也不無可能。」
能夠打倒龍或魔王的「勇者」，從異世界來到這塊大陸，並出現在關係絕對稱不上友好的國家。盡管這些東西應該屬於童話故事的範疇……但是根本不曉得對方擁有怎樣的力量、怎樣的魔法、怎樣的智慧。那麽，認為必須「先下手為強」而搶先行動的可能性當然存在。
「這就是理由嗎？」
「還有一點。這跟陛下……莉茲大人有關……」
「就因為這種理由，讓出於我方疏失而被召喚來的鬆——咦？我嗎？」
莉茲納悶地歪頭。她這副德行看起來實在不像「曆史與傳統之國」弗雷姆王國的女王，讓浩太不禁笑了出來。
「在弗雷姆王國，人們希望新妻是處女。」
「……………………啊？」
浩太的笑容當場凍結，腦中掀起一陣問號風暴。話題突然帶有顏色了。
「洛洛洛洛洛洛洛特！你、你你你你你你你你！到、到底在說什麽啊！」
莉茲顯得比浩太還要狼狽。她一張俏臉又是羞恥又是憤怒又是不好意思……唉，總之滿麵通紅就對了。
「依我所見，鬆代閣下的年紀也過二十了……這個嘛，應該還不到三十？」
「呃……是的。今年二十六。」
「莉茲大人芳齡十六，正是女性最為『嬌嫩』的時期。好，一位健康的成年男性，加上一位正值青春年華的少女。如果這兩人住在一個??屋簷下的事情傳出去——」
「……醜聞傳千裏，是吧？」
「就是這麽回事。而且這種低俗的話題傳得更是特別快。」
「洛特！就、就算住在一個屋簷下，也不代表睡在同一個房間裏呀！那不就——」
「太天真了。比畢德羅亭的牛奶糖聖代還要甜。（注1）」（注1日語的「天真」跟「甜」都是「甘い」。）
「一點問題也……咦？天、天真？說我天真是什麽意思啊！」
「問題不在於『出事』，而在於會有『可能出事』的謠言。謠言這種東西，沒辦法用權力製止。到時候謠言將會大肆流行，傳遍全國甚至是他國，換言之人們會說——」
——弗雷姆王國的女王陛下是「中古貨」。
「中中中中中中古貨是什麽意思啊！這是對女性的歧視！」
這還真是抱歉——洛特若無其事地對莉茲一鞠躬，動作頗為熟練。簡單來說，這畫麵能清楚明白兩人之間的上下關係。
「您能明白嗎，鬆代閣下？」
「……雖然這令我有些驚慌……也就是那個吧？說得單純點，『如果壞了未出嫁女孩的名聲就糟了』——您的意思是這樣對吧？」
「實際上就是這樣。您的認知沒錯。」
「那麽……這個嘛，我離開王宮在都市之類的地方生活行嗎？」
「這樣能避免第二個問題，但第一個問題……『勇者』的問題無法解決。」
「…………原來如此，這麽說也是呢。那麽，我究竟該怎麽做才好呢？容我確認一下，您應該不會要我去死吧？」
對於浩太的質疑，洛特點點頭。
「當然，我不會提出『請您去死吧』這種要求。不過若要解決問題，這的確是最快的方法就是了。」
「洛特！」
「陛下，我是在開玩笑。」
「玩笑也有分能開的玩笑跟不能開的玩笑！」
氣得滿臉通紅的莉茲對洛特大發雷霆，這似乎也已是家常便飯。看洛特輕描淡寫應付莉茲的模樣，有如一對默契十足的相聲搭檔。
「因此，希望鬆代閣下您離開這座王宮……離開這個王都。當然，我會好好將您托付給可以信賴的對象。」
「這樣啊……我明白了。」
「鬆代先生！拒絕他就好——你說什麽？」
「所以說……隻要到那位『可以信賴的對象』處叨擾就行了對吧？」
「慢著！先等一下！」
「……怎麽啦，陛下？」
「什麽叫『怎麽啦』！洛特！你知不知道自己在說什麽啊？擅自把人家召喚來這個世界又把人家趕出城？你以為我會允許這種蠻橫的行為嗎！」
「不過鬆代閣下也答應囉？」
「這就是問題！」
「哪裏有問題？」
「鬆代先生也是！您明白自己處在怎樣的立場嗎？.」
「要說怎樣的立場……『麻煩的家夥』對吧？」
「為什麽會變成這樣啊！你是受害者！受害者耶！就算擺出高高在上的樣子說『給我負責！』也不為過耶！」
「陛下，就算鬆代閣下要我們負責，我們也沒辦法負這個責任啊。」
「這是修辭！總而言之！你總是對人家的話說『好、好』！難道你就沒有什麽信念啦、堅持啦、主見啦一類的東西嗎！」
「不……雖然並不是這樣……不過真是抱歉。」
「這就是問題！為什麽你這麽快就道歉啊！聽好，我剛剛說的那些話簡直莫名其妙耶？這時候應該生氣吧！」
「您也有自己說話莫名其妙的自覺啊？」
「洛特，不要找碴！快，鬆代先生！快點生氣！」
「呃……抱歉。」
「所·以·說——你為什麽要道歉啊！」
「在下個性如此……再說，這對陛下而言不是件好事嗎？」
「當然是好事啊！對，簡直是求之不得！可是，聽到你這麽簡單就說『好』，會讓人充滿罪惡感呀！」
「在召喚出來時就隻剩下罪惡感了吧。」
「閉嘴，洛特！快，鬆代先生！不願意的話就幹脆地說你不願意！」
莉茲氣衝衝地逼近浩太，讓後者不禁別開了臉。那張惹人憐愛的俏臉如今居然變得有如夜叉……說實話，還真有點恐怖。
「……陛下，其實我倒也沒那麽排斥。」
「你說什麽！」
「如果……這隻是假設喔？如果我就這樣留在王宮打擾……即使沒有洛特先生說的那些問題，我的立場也會變得相當尷尬對吧？」
「這、這……話是這麽說沒錯！」
「當然，不能像是『我去街上買點東西』那樣隨便外出，而一直躲在王宮裏又會讓人覺得很悶……既然這樣，在似乎能保有一定程度自由的地方生活，不是比較輕鬆嗎？」
原來如此，十分合理。雖然合理……卻讓人聽了覺得不太舒服。
「這話是……你不想跟我待在一起的意思嗎！」
「為什麽變成這樣啊！慢著，陛下，這不太對勁啊！話又說回來陛下，您想跟我待在一起嗎？」
「雖然我不是這個意思，但聽到你這麽簡單就說『好的，我明白了』……」
——你剛才明明說我是個容貌出眾的美人！少女在內心呐喊。
「感覺就像身為女性的魅力遭到否定一樣，讓我相當不高興！我要求你訂正！」
「這是您到目前為止最不講理的一句話啊，陛下！不，我並不是因為陛下缺乏魅力才離開王宮喔？我是為了這個國家——」
「咻?咻?」
「——等等，連洛特先生也這樣！再說您弄錯自己該扮演的角色了吧！」
「你討厭我嗎！到底是怎樣，鬆代先生！」
「陛下，您在說什麽啊！請、請您先冷靜下來！」
「就是現在，莉茲大人！推倒他！」
「洛特先生————！」
……閑話暫且打住。
「……真是抱歉。」
「……哪裏。」
「兩位讓我過了段愉快時光。」
「……洛特。」
「是，臣這就閉嘴。」
演完一出鬧劇的三人神情疲憊(雖然隻有洛特顯得容光煥發)，癱坐在椅子上。簡直是一團混亂。
「……你閉嘴可沒辦法討論下去。既然鬆代先生都這麽說了，我們就欣然接受他的好意吧。所以呢，洛特？你所謂『可以信賴的對象』，究竟是指什麽人？」
莉茲出聲質問後，又過了數秒鍾。
「臣是指艾莉卡大人。」
洛特這句話令房內氣氛為之一僵。
「洛特……你！」
「若是艾莉卡大人，就算讓她知道鬆代閣下是『勇者』也無妨，而且艾莉卡大人的領地離王都也有段距離。再加上她開朗活潑、個性溫柔，從異世界被召喚來此的鬆代閣下，在那裏應該也能過得自在點吧？」
「這……話是這麽說沒錯！不過！」
「那個……」
「怎麽了嗎，鬆代閣下？」
「呃，『艾莉卡』大人……是嗎？您是要我去那邊叨擾？」
「是的。她是位非常溫柔，而且……嗯，非常『有趣』的人唷？」
「雖然您說『有趣』的口吻讓人感到一絲不安，不過……那位艾莉卡大人，究竟是位怎樣的人物？就名字聽來，似乎是位女性……」
「嗯，是女性。艾莉卡·歐連菲爾特·方·弗雷姆。她是前代國王格奧·歐連菲爾·特·弗雷姆的女兒……」
洛特頓了一下。
「也就是陛下的姐姐。」