第二章
女騎士小姐，我們去血拚吧！ 作者：伊藤ヒロ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
波公主：「水神海多拉真可惡，那家夥莫名大受其他出版社的編輯和其他地方的作家歡迎，毎次和他們見麵就會誇獎海多拉一聲。明明是隻觸手怪物，居然有如此待遇。」
麟一郎：「畢竟她是美少女嘛，而且又親切又為朋友著想。可說是運個鎮上最棒的萌角。」
波公主：「唔唔唔。」
1
「水神同學！你怎麽會在這裏？」
我訝異得不禁出聲詢問。
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
「怎麽會……！話或許是那麽說沒錯啦——」
水神同學確實是海底人流亡政府「海底國家亞特蘭提斯臨時神殿政府」的領袖兼亞特蘭提斯的守護女神。所以會是和水屬性鎮民們同一陣線……
但應該也沒必要因為這樣，就插手這種暴力衝突啊。
「嘰沙……」
「我當然也知道水神同學很有責任感，可是……」
因為不擅長應付暴力場麵，所以一直在後麵等，但看到大家被打倒就無法忍受隻有自己完全不出手——她說出這段話，決定自己也要挺身而戰。
挺身跟一騎當千的克勞一戰！
「這樣太亂來了，水神同學！跟她打隻會害你受傷啊！」
水神同學不是那種會跟人打架的人吧！
但另一方麵——
「沒想到要和海多拉一戰……」
克勞的表情卻顯露出緊張情緒。
她緊咬著牙，額頭上流下一道汗水。
克勞為什麽神情這麽緊張？難道她是害怕對身為同班同學的水神同學刀劍相向嗎？
而水神同學仿佛是看準了這一瞬間的破錠——
「嘰沙！咻嚕嚕嚕嚕！」
把身上無數觸手中的其中幾隻高高舉起！
「我不會讓你得逞！」
下一刻——不，是同一刻，克勞用戰劍揮出縱向一閃。
這一擊正如字麵那樣發出閃光。發出彩虹色的閃光。
那是魔法的光芒。以騎士的臂力揮下「魔法地平」最強戰術兵器——戰劍，就會發出這樣的光芒。
遇上這種攻擊，應該連戰車都會被砍成兩半吧。而實際上，之前文部科學省的戰車就被戰劍的攻擊斬半了。
麵對同班同學還用上這招，再怎麽說也太狠了吧？我原本是這麽想的……
「嘰沙……」
「唔！太大意了……！」
本應受到戰劍攻擊的水神同學毫發無傷。
反倒是出手攻擊的克勞跪倒地上——還用左手壓著自己的腹部。
「克勞！剛才到底發生什麽事了……？」
「嗬嗬嗬，汝似乎看不出來呢，麟一郎。」
「公主？你剛才都待在哪裏啊？好一陣子沒看到你了。」
「妾身躲起來了。因為在這麽狹窄的室內展開亂鬥，要是被波及到而受傷就虧大了啊。」
你在這種方麵上做事還真是毫無破綻耶。
「但戰況似乎激烈起來了，妾身才又跑來近距離觀戰——好了，妾身就來對愚昧的麟一郎解釋剛才的戰鬥是怎麽回事吧。雖然妾身看起來優雅無比，可同時也是總在打仗的專製國家之王族，很了解戰鬥的喔。」
總覺得這也不是什麽該感到自豪的事情。
「說到克勞塞菈為何倒下——是因為水神海多拉在吃上戰劍的攻擊前，就以迅雷不及掩耳的速度往克勞塞菈的腹部重重打了一拳。」
「她重擊了克勞的腹部？」
「嗯，而且還打了三下。明明隻是觸手，可那卻是既快又強力的重拳啊。這就是近年色情用語中所謂的『腹擊』吧。超色的！」
「那是哪一國的色情用語啊！不過，水神同學居然有辦法出拳打中克勞……」
「因為她也用了些假動作。她在攻擊前有把觸手高舉到正上方對吧？這種假動作對克勞塞菈那樣的四肢發達女其實意外有效。當然，這波攻擊能成功，也是多虧水神海多拉那樣的速度和力量。」
「水神同學的速度和力量？……等……等一下！那，該不會水神同學其實很強吧？」
「怎麽，汝不曉得啊？她是觸手怪物，會強是理所當然啊。」
「居然是因為那樣喔！我從沒想過這個可能性！」
「麟一郎啊，說真的汝別再這樣了。為何一講到水神海多拉，妾身和汝之間的耍笨和吐槽立場就會倒轉過來？這樣會害對話的節奏變糟啊。」
耍笨？你說耍笨是什麽意思？
總之，我和水神同學認識很久了，都不知道她這麽強。沒想到她會打贏克勞。
「嗯，嗯，真是見識到了一場觸手對上女騎士的好戰鬥。實在是場不得了的曆史性勝負啊……是否把這場戰鬥錄起來上傳到色情影片網站比較好？」
「這一點也不色吧！並不是隻因為她是女騎士，就不管做什麽都很色好嗎！而且……她們似乎還沒打完喔。」
「當然，克勞塞菈可是妾身的騎士，不會輕易落敗。」
一度跪倒地上的克勞，又原地搖搖晃晃地站起。她的右手沒有放開戰劍。
「海多拉……雖然我一度大意了——但在騎士麵前，同樣的攻擊不會成功第二次！」
她似乎還懷著十足的戰意。
當然我自己是不希望她們繼續打下去。
克勞和水神同學她們兩個要好的同班同學，為何非得像這樣相互衝突不可呢？
「嘰沙?咻嚕嚕嚕！」
這次換水神同學主動展開攻勢。
無數觸手從四麵八方襲向尚未重整好態勢的克勞。即使是實力高強的「白百合騎士」，麵對這波攻勢也隻能一味地防禦。隻能以劍拚命擋下攻擊。
「嗯……水神海多拉挺厲害的嘛。麟一郎，汝看出來了嗎？戰劍砍不斷那家夥的觸手啊。」
真的耶。就算被足以斬開戰車和電磁防護罩的戰劍刀刃劃過，也不隻沒被切斷，甚至沒出現半點傷口。
「會這樣應該是多虧了包覆觸手的那層黏液。她大概是利用黏黏滑滑的黏液滑開攻擊的吧。不愧是觸手，防禦手段也有那麽點色啊。」
不過，克勞的表現也不輸水神同學。可能是眼睛漸漸習慣高速了，她以劍架開所有觸手攻擊，反倒慢慢奪得優勢。
現在的克勞大概是因為得知了水神同學的實力，決定用更勝以往的氣勢迎戰吧。她正以全力應戰，手下毫不留情。
希望兩邊都不要受傷啊……
「嗯，嗯，這樣下去克勞塞菈應該有辦法徹底壓製對方。雖然一度差點落敗，不過真不愧是吾之騎士。伊蘇神聖聯合王國的騎士無人能敵啊。」
「不，你仔細看……」
水神同學的表情還顯露著一點餘裕。
難不成她還有保留什麽必殺技？
「嘰沙……」
忽然，水神同學靜靜放下了所有觸手。她讓觸手順著重力的引導，無力垂下。
「嘰沙?咻嚕嚕嚕，嘰沙……！」
「已經結束了」？水神同學，這是什麽意思？
而就在她這麽說的下一秒——
——嗚??嗚??嗚??
現場響起了警鈴聲。
是鎮公所五點時會響起的警鈴聲。
「嗶啵啵喀嗶……由於已經五點了，本日將不再受理窗口業務。」
r-山本主任(二十九歲，目前單身)以徹底的公務員語調告知眾人。
……什麽嘛，原來「已經結束了」是指這個喔。
2
「——嘖，既然已經五點，那也沒辦法了
。」
「——走了走了。」
「——有沒有人有小黃瓜？」
隨著通知已經五點的警鈴，大群海底人和河童等水屬性鎮民也一同離開鎮公所。
竟然會遵守窗口業務結束的時間。這些人明明是來抗議的，也太乖了吧。
當然，水神同學也——
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
雖然表情有點尷尬，但還是跟著大家一起離開了。
「呼……看來他們終於要回去了。嗶啵啵啵。」
「那些家夥回去的時候怎麽如此幹脆啊？」
聽到公主的疑問，r-山本主任(二十九歲，目前單身)便發著「嗶啵啵」的聲音回答：
「因為他們天天都會來，要是不在可以告一段落時回去，應該會很累吧。嗶啵啵啵啵。」
而且剛剛那樣看來有很多大人，他們應該也要處理工作和家事之類的吧。也就是說，他們是因為無法隻顧著抗議才回去的嗎。
「嗶啵啵，講點題外話，或許是因為『朝九晚五』這個詞的緣故，讓大家有鎮公所隻運作到下午五點的刻板印象，但實際上隻是窗口受理業務隻開放到五點，我們還會再多工作一段時間。而我們這邊的狀況是公定五點半下班。」
真的是題外話。再怎麽毫無關連也該有個限度。
「嗶啵……話說回來，克勞塞菈小姐真是太強了！竟然能和水神海多拉小姐打成平手！除了她以外的人還有辦法隻靠??鎮公所的職員趕走，可隻有她真的強到不好應付。」
這個地方公務員竟敢這樣說我們的校花水神同學。
「她的強大似乎成了反對派的心靈支柱——不過，有克勞塞菈小姐在就有如神助了！好，就雇用你來當工讀生吧。雖然還是高中生，但這次就特例錄取了，喀嗶?嗶啵啵！」
「喔！真的可以嗎！」
「當然！請你明天開始就以時薪三百七十四圓、沒有加班費和車馬費的條件來為我們環境部門跟螢火蟲培育事業工作吧。嗶啵啵嗶嗶?」
「好的！真是太感謝您了！」
不……這條件不值得你那麽感謝喔。雖然主任也有說過，不過時薪還真的很低耶。而且既然刻意先說「沒有加班費」，就代表你完全是打算讓她加班吧？
「雖然惡名昭彰的異世界人研習生製度在數年前遭到禁止了，但那也僅限於民間。政府機關在這方麵都踩在灰色地帶上，最低薪資也是完全不放在眼裏！喀嗶?！嗶啵啵！你主要的工作就是像剛才那樣『應付』抗議運動，尤其是對付水神海多拉。」
時薪才三百七十四圓而已，要她做的事情還真粗暴耶！
這已經是保鏢工作了吧，還是專門對付水神同學的。
「然後，還要順便做泡茶、打掃、端咖啡及其他各種雜務。當然，培育螢火蟲的戶外工作也需要你幫忙。喀嗶?嗶嗶嗶。」
太多了吧！這已經不是能用「順便」來表達的狀況了。
但克勞不曉得是不是被最後的「培育螢火蟲的戶外工作」激起了幹勁——
「是！這些事就交給我吧！即使要我犧牲性命，我也會努力去做！」
便莫名開心地這麽回答。
我覺得還是不要太起勁地做這份工作比較好喔。雖然這麽說很難聽，不過這就是那種所謂的「爛兼職」啊。
同一時刻。
在海底國家亞持蘭提斯臨時神殿政府之據點「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」裏。
「海多拉大人，有些事想跟您談一談……」
「嘰沙?？」
跪在守護女神水神海多拉麵前的是身兼大神官與老板二職的萬田。他是擁有龍宮使者基因的海底人。
對於亞特蘭提斯的海底人們做為根據地的這間旅館兼料亭來說，最大的顧客就是鎮公所和其相關人士。他們正是看準鎮公所跟鎮議會會包場地舉辦忘年會、喝春酒和新進職員的歡迎會等宴會，才會在這裏做生意。在過疏化的鄉村中，鎮公所就是鎮上最大的企業。因此鄉村裏——至少在這個地區是這樣——經常會有這種想靠鎮公所舉辦宴會賺錢的旅館兼料亭。
亞特蘭提斯人開始經營這個流亡政府的據點兼資金來源的「水神旅館」，是大約五十年前的事情。自開業以來，他們既沒有賺大錢，卻也沒有嚴重虧損，一直以這份穩定的生意支撐著海底人們的生活起居——但近年的經濟卻持續處在不景氣的狀態，讓他們的虧損日漸累積。
在這種狀況下，他們依然不惜和鎮公所這個最主要的客源為敵，也要繼續抗爭。從這一點當中可以感受到他們不尋常的憤怒和決心。
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……？」
「不是的，海多拉大人……鎮公所和『那位大人』談過了。鎮公所和鎮議會似乎都願意不取消宴會。」
「嘰沙?咻嚕嚕嚕嚕。」
「是的……不過，對方提了一件很可能是交換條件的事情——說『就算隻是見個麵也好，要不要考慮一下先前提過的那件事』。」
「嘰沙……」
水神海多拉低下頭，垂著觸手接受了萬田所說的提議。
3
隔天早上。
我們瀨田家的餐桌上擺著竹夾魚幹、芋頭味增湯跟炒牛蒡。某個穿著圍裙的女騎士用叉子吃著日式早餐——
「嗬啊啊……」
打了個嗬欠。
「喂，克勞，吃早餐的時候別打嗬欠，太不成體統了。」
「是……失禮了，祖母女士。」
聽到奶奶的責備，克勞滿臉通紅地為自己的行為感到羞恥。
「我沒睡飽，不小心就……因為我昨晚看螢霍蟲的dv噗看到很晚。」
是「dvd」。你講錯了喔。
順帶一提，她熬夜看的dvd是鎮公所說「可以當作工作上的參考」就借給她的影片。
dvd的標題是《清流村落?螢火蟲行政入門?》。
那不知道是環境省還是哪個跟自然環境有關的政府機關製作的影片，內容說明了螢火蟲作為水環境幹淨程度的指標上有多優秀，以及螢火蟲對於提升地區居民的環境保護意識有多大影響，還有它們又能成為多麽出色的觀光資源——這片dvd裏的就是段不斷強調這些事情的影片。這大概是做來在鎮公所和學校之類的地方播放的影片。
這個遜到不行的標題和無聊的內容，可說是相當有真實感。當中散發出相當強烈的「政府機關做的東西的感覺」。
雖然是很爛的dvd影片……但不知道是不是因為最後有約一分鍾的發光螢火蟲片段和對隔天就要從事這份工作感到興奮，克勞重播了這部無聊的影片好幾次。
「真是的……要打工是沒關係啦，但你也要好好做家事喔。像今天早上你準備早餐的時候，不也是心不在焉到被菜刀狠狠切到手了嗎？」
奶奶你說的是真的嗎！克勞的手還好吧？
「真的很抱歉，祖母女士。我等等會去磨過被我弄出缺口的菜刀……」
真是白擔心了。看來克勞就算在發呆，身體的防護能力還是很強韌呢。
還有，奶奶你偶爾也讓克勞休息一下啦。不要硬是勉強她做家事。
「可是祖母女士，我來到球麵地平才終於找到了催使我活下去的目的。雖然以往隻有收集做家事得到的獎賞券，偷看住在同個屋簷下的男生的睡臉、聞他換洗衣物的味道跟洗碗的時候順道舔他用過的筷子是我生活的樂趣——」
你還是一樣都在做些不正經的事情耶！明明臉上一本正經——但抱怨歸抱怨，我也已經習慣了。
「但是現在不一樣了
！現在我的人生是前所未有的充實。我來到這個球麵地平，才第一次有這種充實的感覺。」
……算了，人生充實的確是件好事。
她因為戰爭失去祖國，又來到異世界，心裏的壓力想必很大吧。或許我們也應該支持她的想法。
不過講「來到球麵地平才終於找到催使自己活下去的目的」這句話不好吧？這樣就代表你在保護公主跟複興王國的行動中沒有感受到斑點充實感喔。
到了這個地步，我也不禁在意起公主有沒有被惹得不開心，便望向波公主……
「唔噫……」
結果這家夥也因為熬夜上網的關係，露出很想睡的呆滯模樣。
嗯，克勞會那麽說也是理所當然吧。保護這種公主，大概也不會有絲毫充實感和生活上的樂趣。果然還是全麵支持克勞好了。
這時，奶奶說：
「是嗎……那，你已經不需要獎賞券了吧？都有比接觸男生（麟一郎）還棒的生活樂趣了。」
「不，祖母女士，這和那是兩回事。」
克勞你怎麽回答得這麽幹脆？
「既然都有做家事了，不拿白不拿，所以我還是想拿獎賞券。」
「喔，你意外的挺精明的嘛。不過昨天跟前天你不在家，我就不給獎賞券了。而且今天早上做事也沒什麽精神，張數可要比平常少幾張喔。」
「是……這也是無可奈何……」
你們兩個差不多該廢除那個獎賞券製度了吧。不要擅自違背我的意願建立一個自己的雇用係統。
不久我們吃完早餐，就坐著搖晃的公車前往學校。
然後一如往常地在學校前麵的公車站下車。這座公車站前麵是條坡道，上坡左側的學校依序是國小、國中、高中。
「公主殿下，請您路上小心。」
「唔噫……」
就在我跟克勞送波公主去國小後，打算繼續爬坡時——
「啊！可惡！這不是克勞塞菈嗎！」
正好走過附近的河童黃櫻忽然凶狠地挑釁克勞。
「你這家夥昨天竟敢那麽做！還有，你有沒??有帶小黃瓜啊！」
「你……！」
由於克勞想伸手碰腰上的戰劍，我立刻介入她們的爭執。
「住手，克勞！不要拿出武器！」
「但是，麟一郎……那個黃櫻可是住在水邊卻反對螢霍蟲培育事業的人啊！簡單來說，她就是我和大自然的敵人！」
「你說啥！連根小黃瓜都沒帶，還敢說這麽囂張的話！」
「黃櫻你也別這樣！你就別跟她爭了，快去國中那邊！總之你們兩個別吵架啦。好了，走開走開。」
我出言趕走黃櫻，她就帶著不悅的表情走往國中校門——看來是成功回避了一場衝突。
「這樣就搞定了……但是克勞，剛才你也有錯喔。不要把兼職那裏的爭執帶進學校。」
「呃，嗯……原來如此，這種事情該看場合啊……」
「嗯，沒錯。要是整天都在吵架就得一直注意周遭，會很累吧？到教室之後也會遇到水神同學，你可不要引起不必要的紛爭喔。在學校就好好相處吧。」
「嗯……說的也是，而且我也不是想跟海多拉交惡……」
不過，我想水神同學也不會像黃櫻那樣在學校裏挑釁別人就是了。
雖然她們之間的氣氛多少會有些尷尬，但水神同學應該會用|如往常的態度麵對克勞才對。
我一直相信會是那樣……
——喀啷啷。
但我們一走進高中二年級學生上課的教室——
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
就發現水神同學看起來格外沒精神。
搞不好她到剛才都還在哭。她的眼睛紅紅腫腫的。
「難……難道是我害的嗎？難道是因為和我敵對，才會這麽沮喪……可是，我也有自己的使命——」
「噓！克勞，你別說話！」
反正你再說下去也隻會說些不必要的話，把事情搞得很複雜。
——不過克勞擔心水神同學的那份心情中，並沒有任何惡意。
她們兩個原本感情就很好，還常常被波公主調侃說「女騎士跟觸手居然是好朋友，真猥褻啊」。大概就是因為交情好，水神同學才會像這樣流下淚來吧……
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……嘰沙?」
嗯？不是嗎？
「嘰沙?咻嚕嚕嚕嗚嗚嗚嚕嚕嚕嚕嚕……」
不，水神同學，這樣根本不是「沒事」吧。
我還是第一次看到水神同學哭——不對，應該是好幾年沒看過了。
上次看到她哭，是我們都還小的時候……
「喂，阿麟！喂！」
同班同學宮藤美耶突然用力拉住我的袖子。
「什麽嘛，是小宮啊。」
「現在不是說『什麽嘛』的時候了吧！那個是怎麽回事啊！」
「你說的『那個』是指水神同學嗎？我也不知道她怎麽了啊。我們也是剛剛才來教室。」
「真的嗎？應該不是你對她做了什麽吧？」
「你說我？為什麽是懷疑我啊！」
我沒有想過這個可能性。水神同學會這樣，問題不可能是出在我身上吧。
「那她為什麽在哭？」
「就說我也不知道她怎麽了，正傷腦筋啊。」
現在水神同學也是垂著全身觸手，持續沮喪地默默流著淚水——不，是拚命忍著淚水。
一旁的克勞雖然露出擔心的神情，卻不知該如何是好。
「小宮，你去問一下啦。你們都是女生，比較好問嘛。」
「我才不要！我怎麽敢做那麽沒神經的事情啊！」
當我們在談這些事情時——
「……唉，海多拉大人好可憐啊……」
我們發現教室出入口後麵躲著一個一直盯著教室裏看的女生。
她是亞特蘭提斯的海底人——一年級的萬田同學。
我和小宮說起悄悄話：
「我說小宮，那個女生會不會知道些什麽？」
「有可能……我們去問一下吧。」
4
三分鍾後——
「對，兩位說的沒錯。海多拉大人目前遇上了大麻煩……嗚嗚嗚，太可憐了。」
我和小宮把她帶到校舍後頭詢問詳情。
萬田同學是個有綁辮子和銀色鱗片兩種特征的女生，身材非常細瘦，也很嬌小，總是一臉快哭出來的模樣——她就是這麽一個看起來沒什麽福氣的一年級生。
應該說，海底人們或許是因為經曆長期辛苦流浪，包含水神同學在內的所有人大多隱約有種福氣淡薄的感覺。這該算是所謂「演歌係」人種嗎？他們就是一個會令人不禁擔心起來的民族。
再講點題外話，萬田同學的父親似乎是亞特蘭提斯流亡政府的大神官兼旅館老板。她說自己因為父親是這種身分，所以被父母囑咐在學校也要照顧水神同學。
有著這種背景的她壓低聲音說：
「雖然有被吩咐不能說出去，但其實……是海多拉大人要去相親了！」
她竟然要去相親！
我當然也很驚訝，但小宮更是訝異得像是要上前抓住萬田同學似地質問她。
「等……等一下！你說相親是怎麽回事？對方是怎樣的人？不能拒絕他嗎？」
「似乎是一個在旅館事業方麵幫了我們不少忙的人介紹的，不太好主動拒絕……」
「怎麽這樣！」
感覺最近周遭突然掀起了一波相親潮
，但沒想到連我們的校花水神同學也要相親……而且竟然還是違背本人意願的一樁婚事！
「聽說對方是有錢人……還是購物中心社長的小孩，本人也是年紀輕輕就當上了經營顧問公司的社長。光聽這樣是覺得條件不壞——可是要跟從未見過麵的人相親，似乎讓海多拉大人很難受……」
「嗯，照她的個性，難免會覺得難受……」
這樣啊……原來水神同學正麵臨這種狀況啊。
居然要跟購物中心社長的小孩兼經營顧問公司的社長相親…………總覺得好像在哪裏聽過這種事情耶？
那該不會是……
就在這時候——
「——什麽！汝說的是真的嗎！」
突然響起一道突兀的聲音。大家刻意小聲說話，某人卻用整個校舍都聽得見的大音量大喊。
聽講話方式就能知道，聲音的主人當然是波公主。
「公主！你怎麽會在這裏？」
我們明明在高中校舍的後麵，為什麽小學低年級的波公主會在這裏？
「其實妾身忘了帶第四節課要穿的運動短褲，正打算叫克勞塞菈幫我回去拿。」
「你是要她回家去拿嗎？不要沒事就使喚克勞啦。」
「使喚自己的騎士何錯之有？——不過，本來隻是想要克勞塞菈幫妾身拿運動短褲，卻聽到了不得了的事情啊。水神海多拉竟要去相親——而且對方還是強尼的孩子！」
「啊，嗯……」
也是啦……我實在不覺得這個地區會有兩個「是購物中心社長的小孩，而且年紀輕輕就當上經營顧問公司的社長」和「正好要相親」的人。
這樣我也覺得自己有些責任了。也許就是因為我跟強尼說「隻是相親倒沒什麽關係」，才害水神同學這麽煩惱。
都是我沒有多想就那麽回答害的……
「嗬嗬嗬！這真是不錯的有趣消息啊。沒想到水神海多拉要和強尼的孩子相親。妾身得把這件事告訴大家才行。」
公主，你也稍微煩惱一下好嗎，和我一起承受這股責任感啊。
這時，萬田同學一臉困惑地加進我們的話題。
「那個，波公主妹妹……我想你應該知道，這件事不可以告訴別人喲。因為有被吩咐不能說出去……」
「什麽！這事情這麽有趣，居然不能講出去？海底人啊，汝不也講出口了嗎？其實汝想講得不得了吧？」
「怎……怎麽會呢……雖然我多少是有點想講出來——」
居然真的有點想講喔！
「但還請各位保密。因為要是被知道我把事情講出去，我會被罵。」
「唔唔唔……既然汝講到這個份上，那也沒辦法了……」
萬田同學意外的會講些無情的話呢。明明是海底人。
總之，波公主你就安分一點吧。應該說，就算不會被人說些什麽，也不要到處泄漏秘密。哪有人看到朋友在煩惱還覺得好玩的啊。
「嗯……算了，無妨。妾身向汝保證不會說出去。妾身也是伊蘇神聖聯合王國的皇族，不會出爾反爾。本波莉莉法·露卡·亞德爾班·佳森就賭上自身名譽來替汝保密吧——還有麟一郎，記得幫妾身跟克勞塞菈說要在第四節課前拿運動短褲過來。」
公主立下感覺很小題大作的誓言後，便踩著輕快腳步跑回小學那邊。
「噯，阿麟，那樣真的沒問題嗎？」
「嗯？小宮，你說『那樣』是指什麽？j
「我在問你波公主會不會到處跟人說這件事！她真的不會說吧？」
「你這樣跟我確認，我也開始覺得不放心了——不過，她都那樣強調自己不會說出去了，我想不會有問題吧。」
在這時候，我還相信波公主不會說出去。
當然，我心裏也不是沒有半點擔憂——
5
——叮?咚?當?咚?
經過一段時間後，來到了第二節課的下課時間。
「麟一郎，我要回去拿公主殿下的運動短褲。」
「喂，克勞——」
我還來不及阻止，女騎士克勞就隨著響起的鍾聲奔出教室。
以那家夥的腳程應該是有辦法在下課時間內往返我家跟學校，但我不覺得這樣寵溺會對波公主有好處。
總之——
克勞出去一陣子後，便簡直像時機恰巧錯開般……
「——喂，阿麟，喂！」
「——這邊！這邊啦！」
「——我們有事要跟你談一下！過來這裏！」
教室出入口的外頭聚集了其他年級和國小國中的男生，出聲要我過去。
乍看約有十人以上，等於是平家鎮小中高的所有男生幾乎都聚在這裏了——順帶一提，因為是學校教室，所以教室出入口有前後兩個，而叫我的那群人是在後門那邊。
另一方麵，教室前門則是——
「——小宮，過來這邊！」
「——對！來這邊來這邊！」
聚集著眾多其他年級和國小國中的女生，還要小宮過去。這到底是怎麽回事啊？
題外話，平家鎮的國小、國中、高中男女比例約三比七，是女生比較多。因此，聚在門前的人數也是女生多了男生一倍以上。
好了，先不管這個。
「呃……大家找我要幹嘛啊？」
我照著他們的意思過去門邊，而可能是因為最為年長就代表大家吧，巨大聖甲蟲（糞金龜）太陽神凱布利學長(高三，來自古埃及的流亡者)問我：
「阿麟同學……聽說水神同學要相親，是真的嗎！」
學長，你怎麽會知道！
想必是……
「波公主，你在哪裏！你把事情說出去了對吧！」
我大聲呼喊，就聽到聚在教室前門的女生們當中傳來一聲回應。
「嗯？有人叫了妾身的名諱嗎？」
公主那家夥居然真的也來了。
「麟一郎，別那麽大聲。明明大家都故意小聲說話，免得被水神海多拉察覺，汝別搗亂。」
「??不要突然說這麽有常識的話啦！更重要的是你把事情告訴大家了吧？跟你講過好幾次不可以說出去，你為什麽還是泄密了！」
「妾身不曉得為何大家會知道。是其他人說出去的吧？」
公主說著——
——(看旁邊)
就很明顯地把視線撇向一旁。從這動作來看，犯人絕對就是你吧？
「???(吹口哨)」
你為什麽要撇開視線吹口哨？不要故意做那種完全是在表達「我在說謊喔」的動作啦！
「不過，水神海多拉那家夥還真的挺受歡迎的嘛。第一節下課時間才在到處散播消息，第二節課就變得人人皆知，弄成現在這個模樣了。」
「你果然就是犯人嘛。」
當然，水神同學是真的很受歡迎。她並非空有校花這個名號——接著，太陽神凱布利學長插進了我跟公主間的談話。
「可以問個問題嗎？阿麟同學，波公主同學。聽你們的說法……意思就是，要相親這件事是真的吧？」
學長還真敏銳耶。
「嗯，就是這麽回事。」
「啊……吃屎咧！wtf！oh，shit！」
「汝的反應還真有糞金龜的風格啊。想必汝正覺得自己說的話很有笑點吧？」
公主，現在不用吐槽那部分沒關係。
「怎麽會這樣……水神同學居然要去相親——而且還一直瞞著大家！希望她至少可以對粉絲倶樂部會員002號兼現任會
長的我——太陽神凱布利坦白啊！」
「汝說粉絲俱樂部？那家夥居然有這種東西……不過太陽神凱布利學長啊，汝有點惡心呢。雖然動畫作品之類的常出現美女學生的粉絲俱樂部——但親眼目睹後，就覺得這種東西的會員實在太令人反胃了！」
「波公主，別說這麽失禮的話。」
雖然太陽神凱布利學長是巨大聖甲蟲，但他人帥成績又好，據說還推甄上了縣政府所在地的大學，不要因為他是「粉絲俱樂部會長」就說他惡心。
「學長，我懂你的心情。」
「阿麟同學，你懂我的心情嗎……？」
「是！我自己也是粉絲俱樂部的008號會員！真希望水神同學在這種真正麵臨困境的時候可以依賴我們粉絲倶樂部……」
「對！沒錯，我就是這麽想！」
「汝等果然很惡心啊。」
才不惡心！
平家鎮國小、國中、高中的男生加起來也不過十幾個人，卻高達八成都加入了水神同學的粉絲倶樂部。我們這些占了絕對多數的人怎麽可能會惡心。
「總之，我在想……水神同學既清秀又純真，或許她對男女交往多少有點興趣，但肯定認為現在就和一名男性發展成深厚關係還太早了。這樣的她不可能想要去相親！要是問她『喜歡怎麽樣的男性？』，大概會回答『像爸爸那樣的人』的水神同學不可能會有那種意願！」
「學長說得對。學長，我也是這麽想。」
「汝等已經變得不是因為粉絲俱樂部這個要素才令人惡心了啊。」
就說我們一點也不惡心喔。
這種想法很普通。看看周遭的男生，大家不也死命點頭同意學長的說法嗎？
「妾身也在想——究竟是這個鎮的男生特別惡心，還是全世界的男生都一樣惡心。妾身必須先弄清楚這點才行。」
公主，我從剛才開始就一直聽不懂你到底在說什麽啊。
「所以，在場的諸位！我太陽神凱布利要向各位提議一件事！全體男生來同心協力阻撓水神同學相親吧！」
周圍的男生們異口同聲地喊：「喔！」
當然，我也和他們一同高喊。
「據說水神同學的相親對象是族長級獸人的孩子。我們不能讓水神同學落到那種人手上！也就是說，我們正是要保護公主不受獸人魔手侵擾的戰士——也就是愛之聖騎士（crusader）！」
沒錯！就是這麽回事！男生們再次對學長發出歡呼。
「麟一郎，汝昨天才瞧不起克勞塞菈，卻能接受剛才那段話嗎？」
「嗯？你說克勞那個『受大自然選召的聖戰士』嗎？那種的會被瞧不起也是理所當然吧。那跟剛才學長講的完全是兩碼子事。」
「明明就一樣！一樣啦！根本沒兩樣！真的隻要提到水神海多拉，吾等的耍笨和吐槽角色就會相反過來耶。這樣真的很難接話，妾身很困擾啊。」
就在全體男生像這樣鞏固了強烈的團結心時——
「你們的討論內容我們大部分都聽到了。」
看來女生們剛才似乎也在談和男生這邊差不多的事情。代表女生的小宮走來我們麵前。
「我們這裏也談好了。我們女生經過討論後，得出了『在這個火箭可以飛上月球的二十一世紀裏，還要一個人麵對自己不想去的相親，真是太不可原諒了』的結論！雖然女生跟男生平時經常對立，但我們這次就聯手努力幫助海多拉吧。」
說完，小宮就向太陽神凱布利學長伸手。學長也握住了她的手。
兩人的握手相當激昂及強力——就像小宮剛才說的，平家鎮的國小、國中、高中男女生經常對立，而現在卻在此達成曆史性的和解，並決定進行曆史性的共同奮鬥。這正可說是曆史性的瞬間。
結合學校所有同學的力量，阻止相親這點小事鐵定也不算什麽。
另一方麵，水神同學則是在窗邊的座位上——
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
深深歎了口氣。
你等著，水神同學！我們一定會救你的！
6
同一時刻，城鎮南方郊區。
能夠眺望整座平家鎮的山丘上，站著一對男女。
雙方皆是外表約二十歲前後，身穿和服，還攜帶武器的奇異樣貌——即使是在會有外星人大方走在路上的平家鎮裏，這兩個人的身形也明顯屬於異常之域。
「看，武藏坊。」
出聲這麽說的是其中那名女子。
「這裏就是平家鎮……一個馬上就會成為我們囊中物的城鎮。」
她鮮紅的嘴唇現出了詭異的笑容。
麟一郎：「畢竟她是美少女嘛，而且又親切又為朋友著想。可說是運個鎮上最棒的萌角。」
波公主：「唔唔唔。」
1
「水神同學！你怎麽會在這裏？」
我訝異得不禁出聲詢問。
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
「怎麽會……！話或許是那麽說沒錯啦——」
水神同學確實是海底人流亡政府「海底國家亞特蘭提斯臨時神殿政府」的領袖兼亞特蘭提斯的守護女神。所以會是和水屬性鎮民們同一陣線……
但應該也沒必要因為這樣，就插手這種暴力衝突啊。
「嘰沙……」
「我當然也知道水神同學很有責任感，可是……」
因為不擅長應付暴力場麵，所以一直在後麵等，但看到大家被打倒就無法忍受隻有自己完全不出手——她說出這段話，決定自己也要挺身而戰。
挺身跟一騎當千的克勞一戰！
「這樣太亂來了，水神同學！跟她打隻會害你受傷啊！」
水神同學不是那種會跟人打架的人吧！
但另一方麵——
「沒想到要和海多拉一戰……」
克勞的表情卻顯露出緊張情緒。
她緊咬著牙，額頭上流下一道汗水。
克勞為什麽神情這麽緊張？難道她是害怕對身為同班同學的水神同學刀劍相向嗎？
而水神同學仿佛是看準了這一瞬間的破錠——
「嘰沙！咻嚕嚕嚕嚕！」
把身上無數觸手中的其中幾隻高高舉起！
「我不會讓你得逞！」
下一刻——不，是同一刻，克勞用戰劍揮出縱向一閃。
這一擊正如字麵那樣發出閃光。發出彩虹色的閃光。
那是魔法的光芒。以騎士的臂力揮下「魔法地平」最強戰術兵器——戰劍，就會發出這樣的光芒。
遇上這種攻擊，應該連戰車都會被砍成兩半吧。而實際上，之前文部科學省的戰車就被戰劍的攻擊斬半了。
麵對同班同學還用上這招，再怎麽說也太狠了吧？我原本是這麽想的……
「嘰沙……」
「唔！太大意了……！」
本應受到戰劍攻擊的水神同學毫發無傷。
反倒是出手攻擊的克勞跪倒地上——還用左手壓著自己的腹部。
「克勞！剛才到底發生什麽事了……？」
「嗬嗬嗬，汝似乎看不出來呢，麟一郎。」
「公主？你剛才都待在哪裏啊？好一陣子沒看到你了。」
「妾身躲起來了。因為在這麽狹窄的室內展開亂鬥，要是被波及到而受傷就虧大了啊。」
你在這種方麵上做事還真是毫無破綻耶。
「但戰況似乎激烈起來了，妾身才又跑來近距離觀戰——好了，妾身就來對愚昧的麟一郎解釋剛才的戰鬥是怎麽回事吧。雖然妾身看起來優雅無比，可同時也是總在打仗的專製國家之王族，很了解戰鬥的喔。」
總覺得這也不是什麽該感到自豪的事情。
「說到克勞塞菈為何倒下——是因為水神海多拉在吃上戰劍的攻擊前，就以迅雷不及掩耳的速度往克勞塞菈的腹部重重打了一拳。」
「她重擊了克勞的腹部？」
「嗯，而且還打了三下。明明隻是觸手，可那卻是既快又強力的重拳啊。這就是近年色情用語中所謂的『腹擊』吧。超色的！」
「那是哪一國的色情用語啊！不過，水神同學居然有辦法出拳打中克勞……」
「因為她也用了些假動作。她在攻擊前有把觸手高舉到正上方對吧？這種假動作對克勞塞菈那樣的四肢發達女其實意外有效。當然，這波攻擊能成功，也是多虧水神海多拉那樣的速度和力量。」
「水神同學的速度和力量？……等……等一下！那，該不會水神同學其實很強吧？」
「怎麽，汝不曉得啊？她是觸手怪物，會強是理所當然啊。」
「居然是因為那樣喔！我從沒想過這個可能性！」
「麟一郎啊，說真的汝別再這樣了。為何一講到水神海多拉，妾身和汝之間的耍笨和吐槽立場就會倒轉過來？這樣會害對話的節奏變糟啊。」
耍笨？你說耍笨是什麽意思？
總之，我和水神同學認識很久了，都不知道她這麽強。沒想到她會打贏克勞。
「嗯，嗯，真是見識到了一場觸手對上女騎士的好戰鬥。實在是場不得了的曆史性勝負啊……是否把這場戰鬥錄起來上傳到色情影片網站比較好？」
「這一點也不色吧！並不是隻因為她是女騎士，就不管做什麽都很色好嗎！而且……她們似乎還沒打完喔。」
「當然，克勞塞菈可是妾身的騎士，不會輕易落敗。」
一度跪倒地上的克勞，又原地搖搖晃晃地站起。她的右手沒有放開戰劍。
「海多拉……雖然我一度大意了——但在騎士麵前，同樣的攻擊不會成功第二次！」
她似乎還懷著十足的戰意。
當然我自己是不希望她們繼續打下去。
克勞和水神同學她們兩個要好的同班同學，為何非得像這樣相互衝突不可呢？
「嘰沙?咻嚕嚕嚕！」
這次換水神同學主動展開攻勢。
無數觸手從四麵八方襲向尚未重整好態勢的克勞。即使是實力高強的「白百合騎士」，麵對這波攻勢也隻能一味地防禦。隻能以劍拚命擋下攻擊。
「嗯……水神海多拉挺厲害的嘛。麟一郎，汝看出來了嗎？戰劍砍不斷那家夥的觸手啊。」
真的耶。就算被足以斬開戰車和電磁防護罩的戰劍刀刃劃過，也不隻沒被切斷，甚至沒出現半點傷口。
「會這樣應該是多虧了包覆觸手的那層黏液。她大概是利用黏黏滑滑的黏液滑開攻擊的吧。不愧是觸手，防禦手段也有那麽點色啊。」
不過，克勞的表現也不輸水神同學。可能是眼睛漸漸習慣高速了，她以劍架開所有觸手攻擊，反倒慢慢奪得優勢。
現在的克勞大概是因為得知了水神同學的實力，決定用更勝以往的氣勢迎戰吧。她正以全力應戰，手下毫不留情。
希望兩邊都不要受傷啊……
「嗯，嗯，這樣下去克勞塞菈應該有辦法徹底壓製對方。雖然一度差點落敗，不過真不愧是吾之騎士。伊蘇神聖聯合王國的騎士無人能敵啊。」
「不，你仔細看……」
水神同學的表情還顯露著一點餘裕。
難不成她還有保留什麽必殺技？
「嘰沙……」
忽然，水神同學靜靜放下了所有觸手。她讓觸手順著重力的引導，無力垂下。
「嘰沙?咻嚕嚕嚕，嘰沙……！」
「已經結束了」？水神同學，這是什麽意思？
而就在她這麽說的下一秒——
——嗚??嗚??嗚??
現場響起了警鈴聲。
是鎮公所五點時會響起的警鈴聲。
「嗶啵啵喀嗶……由於已經五點了，本日將不再受理窗口業務。」
r-山本主任(二十九歲，目前單身)以徹底的公務員語調告知眾人。
……什麽嘛，原來「已經結束了」是指這個喔。
2
「——嘖，既然已經五點，那也沒辦法了
。」
「——走了走了。」
「——有沒有人有小黃瓜？」
隨著通知已經五點的警鈴，大群海底人和河童等水屬性鎮民也一同離開鎮公所。
竟然會遵守窗口業務結束的時間。這些人明明是來抗議的，也太乖了吧。
當然，水神同學也——
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
雖然表情有點尷尬，但還是跟著大家一起離開了。
「呼……看來他們終於要回去了。嗶啵啵啵。」
「那些家夥回去的時候怎麽如此幹脆啊？」
聽到公主的疑問，r-山本主任(二十九歲，目前單身)便發著「嗶啵啵」的聲音回答：
「因為他們天天都會來，要是不在可以告一段落時回去，應該會很累吧。嗶啵啵啵啵。」
而且剛剛那樣看來有很多大人，他們應該也要處理工作和家事之類的吧。也就是說，他們是因為無法隻顧著抗議才回去的嗎。
「嗶啵啵，講點題外話，或許是因為『朝九晚五』這個詞的緣故，讓大家有鎮公所隻運作到下午五點的刻板印象，但實際上隻是窗口受理業務隻開放到五點，我們還會再多工作一段時間。而我們這邊的狀況是公定五點半下班。」
真的是題外話。再怎麽毫無關連也該有個限度。
「嗶啵……話說回來，克勞塞菈小姐真是太強了！竟然能和水神海多拉小姐打成平手！除了她以外的人還有辦法隻靠??鎮公所的職員趕走，可隻有她真的強到不好應付。」
這個地方公務員竟敢這樣說我們的校花水神同學。
「她的強大似乎成了反對派的心靈支柱——不過，有克勞塞菈小姐在就有如神助了！好，就雇用你來當工讀生吧。雖然還是高中生，但這次就特例錄取了，喀嗶?嗶啵啵！」
「喔！真的可以嗎！」
「當然！請你明天開始就以時薪三百七十四圓、沒有加班費和車馬費的條件來為我們環境部門跟螢火蟲培育事業工作吧。嗶啵啵嗶嗶?」
「好的！真是太感謝您了！」
不……這條件不值得你那麽感謝喔。雖然主任也有說過，不過時薪還真的很低耶。而且既然刻意先說「沒有加班費」，就代表你完全是打算讓她加班吧？
「雖然惡名昭彰的異世界人研習生製度在數年前遭到禁止了，但那也僅限於民間。政府機關在這方麵都踩在灰色地帶上，最低薪資也是完全不放在眼裏！喀嗶?！嗶啵啵！你主要的工作就是像剛才那樣『應付』抗議運動，尤其是對付水神海多拉。」
時薪才三百七十四圓而已，要她做的事情還真粗暴耶！
這已經是保鏢工作了吧，還是專門對付水神同學的。
「然後，還要順便做泡茶、打掃、端咖啡及其他各種雜務。當然，培育螢火蟲的戶外工作也需要你幫忙。喀嗶?嗶嗶嗶。」
太多了吧！這已經不是能用「順便」來表達的狀況了。
但克勞不曉得是不是被最後的「培育螢火蟲的戶外工作」激起了幹勁——
「是！這些事就交給我吧！即使要我犧牲性命，我也會努力去做！」
便莫名開心地這麽回答。
我覺得還是不要太起勁地做這份工作比較好喔。雖然這麽說很難聽，不過這就是那種所謂的「爛兼職」啊。
同一時刻。
在海底國家亞持蘭提斯臨時神殿政府之據點「水神旅館(承辦各種類型的宴會)」裏。
「海多拉大人，有些事想跟您談一談……」
「嘰沙?？」
跪在守護女神水神海多拉麵前的是身兼大神官與老板二職的萬田。他是擁有龍宮使者基因的海底人。
對於亞特蘭提斯的海底人們做為根據地的這間旅館兼料亭來說，最大的顧客就是鎮公所和其相關人士。他們正是看準鎮公所跟鎮議會會包場地舉辦忘年會、喝春酒和新進職員的歡迎會等宴會，才會在這裏做生意。在過疏化的鄉村中，鎮公所就是鎮上最大的企業。因此鄉村裏——至少在這個地區是這樣——經常會有這種想靠鎮公所舉辦宴會賺錢的旅館兼料亭。
亞特蘭提斯人開始經營這個流亡政府的據點兼資金來源的「水神旅館」，是大約五十年前的事情。自開業以來，他們既沒有賺大錢，卻也沒有嚴重虧損，一直以這份穩定的生意支撐著海底人們的生活起居——但近年的經濟卻持續處在不景氣的狀態，讓他們的虧損日漸累積。
在這種狀況下，他們依然不惜和鎮公所這個最主要的客源為敵，也要繼續抗爭。從這一點當中可以感受到他們不尋常的憤怒和決心。
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……？」
「不是的，海多拉大人……鎮公所和『那位大人』談過了。鎮公所和鎮議會似乎都願意不取消宴會。」
「嘰沙?咻嚕嚕嚕嚕。」
「是的……不過，對方提了一件很可能是交換條件的事情——說『就算隻是見個麵也好，要不要考慮一下先前提過的那件事』。」
「嘰沙……」
水神海多拉低下頭，垂著觸手接受了萬田所說的提議。
3
隔天早上。
我們瀨田家的餐桌上擺著竹夾魚幹、芋頭味增湯跟炒牛蒡。某個穿著圍裙的女騎士用叉子吃著日式早餐——
「嗬啊啊……」
打了個嗬欠。
「喂，克勞，吃早餐的時候別打嗬欠，太不成體統了。」
「是……失禮了，祖母女士。」
聽到奶奶的責備，克勞滿臉通紅地為自己的行為感到羞恥。
「我沒睡飽，不小心就……因為我昨晚看螢霍蟲的dv噗看到很晚。」
是「dvd」。你講錯了喔。
順帶一提，她熬夜看的dvd是鎮公所說「可以當作工作上的參考」就借給她的影片。
dvd的標題是《清流村落?螢火蟲行政入門?》。
那不知道是環境省還是哪個跟自然環境有關的政府機關製作的影片，內容說明了螢火蟲作為水環境幹淨程度的指標上有多優秀，以及螢火蟲對於提升地區居民的環境保護意識有多大影響，還有它們又能成為多麽出色的觀光資源——這片dvd裏的就是段不斷強調這些事情的影片。這大概是做來在鎮公所和學校之類的地方播放的影片。
這個遜到不行的標題和無聊的內容，可說是相當有真實感。當中散發出相當強烈的「政府機關做的東西的感覺」。
雖然是很爛的dvd影片……但不知道是不是因為最後有約一分鍾的發光螢火蟲片段和對隔天就要從事這份工作感到興奮，克勞重播了這部無聊的影片好幾次。
「真是的……要打工是沒關係啦，但你也要好好做家事喔。像今天早上你準備早餐的時候，不也是心不在焉到被菜刀狠狠切到手了嗎？」
奶奶你說的是真的嗎！克勞的手還好吧？
「真的很抱歉，祖母女士。我等等會去磨過被我弄出缺口的菜刀……」
真是白擔心了。看來克勞就算在發呆，身體的防護能力還是很強韌呢。
還有，奶奶你偶爾也讓克勞休息一下啦。不要硬是勉強她做家事。
「可是祖母女士，我來到球麵地平才終於找到了催使我活下去的目的。雖然以往隻有收集做家事得到的獎賞券，偷看住在同個屋簷下的男生的睡臉、聞他換洗衣物的味道跟洗碗的時候順道舔他用過的筷子是我生活的樂趣——」
你還是一樣都在做些不正經的事情耶！明明臉上一本正經——但抱怨歸抱怨，我也已經習慣了。
「但是現在不一樣了
！現在我的人生是前所未有的充實。我來到這個球麵地平，才第一次有這種充實的感覺。」
……算了，人生充實的確是件好事。
她因為戰爭失去祖國，又來到異世界，心裏的壓力想必很大吧。或許我們也應該支持她的想法。
不過講「來到球麵地平才終於找到催使自己活下去的目的」這句話不好吧？這樣就代表你在保護公主跟複興王國的行動中沒有感受到斑點充實感喔。
到了這個地步，我也不禁在意起公主有沒有被惹得不開心，便望向波公主……
「唔噫……」
結果這家夥也因為熬夜上網的關係，露出很想睡的呆滯模樣。
嗯，克勞會那麽說也是理所當然吧。保護這種公主，大概也不會有絲毫充實感和生活上的樂趣。果然還是全麵支持克勞好了。
這時，奶奶說：
「是嗎……那，你已經不需要獎賞券了吧？都有比接觸男生（麟一郎）還棒的生活樂趣了。」
「不，祖母女士，這和那是兩回事。」
克勞你怎麽回答得這麽幹脆？
「既然都有做家事了，不拿白不拿，所以我還是想拿獎賞券。」
「喔，你意外的挺精明的嘛。不過昨天跟前天你不在家，我就不給獎賞券了。而且今天早上做事也沒什麽精神，張數可要比平常少幾張喔。」
「是……這也是無可奈何……」
你們兩個差不多該廢除那個獎賞券製度了吧。不要擅自違背我的意願建立一個自己的雇用係統。
不久我們吃完早餐，就坐著搖晃的公車前往學校。
然後一如往常地在學校前麵的公車站下車。這座公車站前麵是條坡道，上坡左側的學校依序是國小、國中、高中。
「公主殿下，請您路上小心。」
「唔噫……」
就在我跟克勞送波公主去國小後，打算繼續爬坡時——
「啊！可惡！這不是克勞塞菈嗎！」
正好走過附近的河童黃櫻忽然凶狠地挑釁克勞。
「你這家夥昨天竟敢那麽做！還有，你有沒??有帶小黃瓜啊！」
「你……！」
由於克勞想伸手碰腰上的戰劍，我立刻介入她們的爭執。
「住手，克勞！不要拿出武器！」
「但是，麟一郎……那個黃櫻可是住在水邊卻反對螢霍蟲培育事業的人啊！簡單來說，她就是我和大自然的敵人！」
「你說啥！連根小黃瓜都沒帶，還敢說這麽囂張的話！」
「黃櫻你也別這樣！你就別跟她爭了，快去國中那邊！總之你們兩個別吵架啦。好了，走開走開。」
我出言趕走黃櫻，她就帶著不悅的表情走往國中校門——看來是成功回避了一場衝突。
「這樣就搞定了……但是克勞，剛才你也有錯喔。不要把兼職那裏的爭執帶進學校。」
「呃，嗯……原來如此，這種事情該看場合啊……」
「嗯，沒錯。要是整天都在吵架就得一直注意周遭，會很累吧？到教室之後也會遇到水神同學，你可不要引起不必要的紛爭喔。在學校就好好相處吧。」
「嗯……說的也是，而且我也不是想跟海多拉交惡……」
不過，我想水神同學也不會像黃櫻那樣在學校裏挑釁別人就是了。
雖然她們之間的氣氛多少會有些尷尬，但水神同學應該會用|如往常的態度麵對克勞才對。
我一直相信會是那樣……
——喀啷啷。
但我們一走進高中二年級學生上課的教室——
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
就發現水神同學看起來格外沒精神。
搞不好她到剛才都還在哭。她的眼睛紅紅腫腫的。
「難……難道是我害的嗎？難道是因為和我敵對，才會這麽沮喪……可是，我也有自己的使命——」
「噓！克勞，你別說話！」
反正你再說下去也隻會說些不必要的話，把事情搞得很複雜。
——不過克勞擔心水神同學的那份心情中，並沒有任何惡意。
她們兩個原本感情就很好，還常常被波公主調侃說「女騎士跟觸手居然是好朋友，真猥褻啊」。大概就是因為交情好，水神同學才會像這樣流下淚來吧……
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……嘰沙?」
嗯？不是嗎？
「嘰沙?咻嚕嚕嚕嗚嗚嗚嚕嚕嚕嚕嚕……」
不，水神同學，這樣根本不是「沒事」吧。
我還是第一次看到水神同學哭——不對，應該是好幾年沒看過了。
上次看到她哭，是我們都還小的時候……
「喂，阿麟！喂！」
同班同學宮藤美耶突然用力拉住我的袖子。
「什麽嘛，是小宮啊。」
「現在不是說『什麽嘛』的時候了吧！那個是怎麽回事啊！」
「你說的『那個』是指水神同學嗎？我也不知道她怎麽了啊。我們也是剛剛才來教室。」
「真的嗎？應該不是你對她做了什麽吧？」
「你說我？為什麽是懷疑我啊！」
我沒有想過這個可能性。水神同學會這樣，問題不可能是出在我身上吧。
「那她為什麽在哭？」
「就說我也不知道她怎麽了，正傷腦筋啊。」
現在水神同學也是垂著全身觸手，持續沮喪地默默流著淚水——不，是拚命忍著淚水。
一旁的克勞雖然露出擔心的神情，卻不知該如何是好。
「小宮，你去問一下啦。你們都是女生，比較好問嘛。」
「我才不要！我怎麽敢做那麽沒神經的事情啊！」
當我們在談這些事情時——
「……唉，海多拉大人好可憐啊……」
我們發現教室出入口後麵躲著一個一直盯著教室裏看的女生。
她是亞特蘭提斯的海底人——一年級的萬田同學。
我和小宮說起悄悄話：
「我說小宮，那個女生會不會知道些什麽？」
「有可能……我們去問一下吧。」
4
三分鍾後——
「對，兩位說的沒錯。海多拉大人目前遇上了大麻煩……嗚嗚嗚，太可憐了。」
我和小宮把她帶到校舍後頭詢問詳情。
萬田同學是個有綁辮子和銀色鱗片兩種特征的女生，身材非常細瘦，也很嬌小，總是一臉快哭出來的模樣——她就是這麽一個看起來沒什麽福氣的一年級生。
應該說，海底人們或許是因為經曆長期辛苦流浪，包含水神同學在內的所有人大多隱約有種福氣淡薄的感覺。這該算是所謂「演歌係」人種嗎？他們就是一個會令人不禁擔心起來的民族。
再講點題外話，萬田同學的父親似乎是亞特蘭提斯流亡政府的大神官兼旅館老板。她說自己因為父親是這種身分，所以被父母囑咐在學校也要照顧水神同學。
有著這種背景的她壓低聲音說：
「雖然有被吩咐不能說出去，但其實……是海多拉大人要去相親了！」
她竟然要去相親！
我當然也很驚訝，但小宮更是訝異得像是要上前抓住萬田同學似地質問她。
「等……等一下！你說相親是怎麽回事？對方是怎樣的人？不能拒絕他嗎？」
「似乎是一個在旅館事業方麵幫了我們不少忙的人介紹的，不太好主動拒絕……」
「怎麽這樣！」
感覺最近周遭突然掀起了一波相親潮
，但沒想到連我們的校花水神同學也要相親……而且竟然還是違背本人意願的一樁婚事！
「聽說對方是有錢人……還是購物中心社長的小孩，本人也是年紀輕輕就當上了經營顧問公司的社長。光聽這樣是覺得條件不壞——可是要跟從未見過麵的人相親，似乎讓海多拉大人很難受……」
「嗯，照她的個性，難免會覺得難受……」
這樣啊……原來水神同學正麵臨這種狀況啊。
居然要跟購物中心社長的小孩兼經營顧問公司的社長相親…………總覺得好像在哪裏聽過這種事情耶？
那該不會是……
就在這時候——
「——什麽！汝說的是真的嗎！」
突然響起一道突兀的聲音。大家刻意小聲說話，某人卻用整個校舍都聽得見的大音量大喊。
聽講話方式就能知道，聲音的主人當然是波公主。
「公主！你怎麽會在這裏？」
我們明明在高中校舍的後麵，為什麽小學低年級的波公主會在這裏？
「其實妾身忘了帶第四節課要穿的運動短褲，正打算叫克勞塞菈幫我回去拿。」
「你是要她回家去拿嗎？不要沒事就使喚克勞啦。」
「使喚自己的騎士何錯之有？——不過，本來隻是想要克勞塞菈幫妾身拿運動短褲，卻聽到了不得了的事情啊。水神海多拉竟要去相親——而且對方還是強尼的孩子！」
「啊，嗯……」
也是啦……我實在不覺得這個地區會有兩個「是購物中心社長的小孩，而且年紀輕輕就當上經營顧問公司的社長」和「正好要相親」的人。
這樣我也覺得自己有些責任了。也許就是因為我跟強尼說「隻是相親倒沒什麽關係」，才害水神同學這麽煩惱。
都是我沒有多想就那麽回答害的……
「嗬嗬嗬！這真是不錯的有趣消息啊。沒想到水神海多拉要和強尼的孩子相親。妾身得把這件事告訴大家才行。」
公主，你也稍微煩惱一下好嗎，和我一起承受這股責任感啊。
這時，萬田同學一臉困惑地加進我們的話題。
「那個，波公主妹妹……我想你應該知道，這件事不可以告訴別人喲。因為有被吩咐不能說出去……」
「什麽！這事情這麽有趣，居然不能講出去？海底人啊，汝不也講出口了嗎？其實汝想講得不得了吧？」
「怎……怎麽會呢……雖然我多少是有點想講出來——」
居然真的有點想講喔！
「但還請各位保密。因為要是被知道我把事情講出去，我會被罵。」
「唔唔唔……既然汝講到這個份上，那也沒辦法了……」
萬田同學意外的會講些無情的話呢。明明是海底人。
總之，波公主你就安分一點吧。應該說，就算不會被人說些什麽，也不要到處泄漏秘密。哪有人看到朋友在煩惱還覺得好玩的啊。
「嗯……算了，無妨。妾身向汝保證不會說出去。妾身也是伊蘇神聖聯合王國的皇族，不會出爾反爾。本波莉莉法·露卡·亞德爾班·佳森就賭上自身名譽來替汝保密吧——還有麟一郎，記得幫妾身跟克勞塞菈說要在第四節課前拿運動短褲過來。」
公主立下感覺很小題大作的誓言後，便踩著輕快腳步跑回小學那邊。
「噯，阿麟，那樣真的沒問題嗎？」
「嗯？小宮，你說『那樣』是指什麽？j
「我在問你波公主會不會到處跟人說這件事！她真的不會說吧？」
「你這樣跟我確認，我也開始覺得不放心了——不過，她都那樣強調自己不會說出去了，我想不會有問題吧。」
在這時候，我還相信波公主不會說出去。
當然，我心裏也不是沒有半點擔憂——
5
——叮?咚?當?咚?
經過一段時間後，來到了第二節課的下課時間。
「麟一郎，我要回去拿公主殿下的運動短褲。」
「喂，克勞——」
我還來不及阻止，女騎士克勞就隨著響起的鍾聲奔出教室。
以那家夥的腳程應該是有辦法在下課時間內往返我家跟學校，但我不覺得這樣寵溺會對波公主有好處。
總之——
克勞出去一陣子後，便簡直像時機恰巧錯開般……
「——喂，阿麟，喂！」
「——這邊！這邊啦！」
「——我們有事要跟你談一下！過來這裏！」
教室出入口的外頭聚集了其他年級和國小國中的男生，出聲要我過去。
乍看約有十人以上，等於是平家鎮小中高的所有男生幾乎都聚在這裏了——順帶一提，因為是學校教室，所以教室出入口有前後兩個，而叫我的那群人是在後門那邊。
另一方麵，教室前門則是——
「——小宮，過來這邊！」
「——對！來這邊來這邊！」
聚集著眾多其他年級和國小國中的女生，還要小宮過去。這到底是怎麽回事啊？
題外話，平家鎮的國小、國中、高中男女比例約三比七，是女生比較多。因此，聚在門前的人數也是女生多了男生一倍以上。
好了，先不管這個。
「呃……大家找我要幹嘛啊？」
我照著他們的意思過去門邊，而可能是因為最為年長就代表大家吧，巨大聖甲蟲（糞金龜）太陽神凱布利學長(高三，來自古埃及的流亡者)問我：
「阿麟同學……聽說水神同學要相親，是真的嗎！」
學長，你怎麽會知道！
想必是……
「波公主，你在哪裏！你把事情說出去了對吧！」
我大聲呼喊，就聽到聚在教室前門的女生們當中傳來一聲回應。
「嗯？有人叫了妾身的名諱嗎？」
公主那家夥居然真的也來了。
「麟一郎，別那麽大聲。明明大家都故意小聲說話，免得被水神海多拉察覺，汝別搗亂。」
「??不要突然說這麽有常識的話啦！更重要的是你把事情告訴大家了吧？跟你講過好幾次不可以說出去，你為什麽還是泄密了！」
「妾身不曉得為何大家會知道。是其他人說出去的吧？」
公主說著——
——(看旁邊)
就很明顯地把視線撇向一旁。從這動作來看，犯人絕對就是你吧？
「???(吹口哨)」
你為什麽要撇開視線吹口哨？不要故意做那種完全是在表達「我在說謊喔」的動作啦！
「不過，水神海多拉那家夥還真的挺受歡迎的嘛。第一節下課時間才在到處散播消息，第二節課就變得人人皆知，弄成現在這個模樣了。」
「你果然就是犯人嘛。」
當然，水神同學是真的很受歡迎。她並非空有校花這個名號——接著，太陽神凱布利學長插進了我跟公主間的談話。
「可以問個問題嗎？阿麟同學，波公主同學。聽你們的說法……意思就是，要相親這件事是真的吧？」
學長還真敏銳耶。
「嗯，就是這麽回事。」
「啊……吃屎咧！wtf！oh，shit！」
「汝的反應還真有糞金龜的風格啊。想必汝正覺得自己說的話很有笑點吧？」
公主，現在不用吐槽那部分沒關係。
「怎麽會這樣……水神同學居然要去相親——而且還一直瞞著大家！希望她至少可以對粉絲倶樂部會員002號兼現任會
長的我——太陽神凱布利坦白啊！」
「汝說粉絲俱樂部？那家夥居然有這種東西……不過太陽神凱布利學長啊，汝有點惡心呢。雖然動畫作品之類的常出現美女學生的粉絲俱樂部——但親眼目睹後，就覺得這種東西的會員實在太令人反胃了！」
「波公主，別說這麽失禮的話。」
雖然太陽神凱布利學長是巨大聖甲蟲，但他人帥成績又好，據說還推甄上了縣政府所在地的大學，不要因為他是「粉絲俱樂部會長」就說他惡心。
「學長，我懂你的心情。」
「阿麟同學，你懂我的心情嗎……？」
「是！我自己也是粉絲俱樂部的008號會員！真希望水神同學在這種真正麵臨困境的時候可以依賴我們粉絲倶樂部……」
「對！沒錯，我就是這麽想！」
「汝等果然很惡心啊。」
才不惡心！
平家鎮國小、國中、高中的男生加起來也不過十幾個人，卻高達八成都加入了水神同學的粉絲倶樂部。我們這些占了絕對多數的人怎麽可能會惡心。
「總之，我在想……水神同學既清秀又純真，或許她對男女交往多少有點興趣，但肯定認為現在就和一名男性發展成深厚關係還太早了。這樣的她不可能想要去相親！要是問她『喜歡怎麽樣的男性？』，大概會回答『像爸爸那樣的人』的水神同學不可能會有那種意願！」
「學長說得對。學長，我也是這麽想。」
「汝等已經變得不是因為粉絲俱樂部這個要素才令人惡心了啊。」
就說我們一點也不惡心喔。
這種想法很普通。看看周遭的男生，大家不也死命點頭同意學長的說法嗎？
「妾身也在想——究竟是這個鎮的男生特別惡心，還是全世界的男生都一樣惡心。妾身必須先弄清楚這點才行。」
公主，我從剛才開始就一直聽不懂你到底在說什麽啊。
「所以，在場的諸位！我太陽神凱布利要向各位提議一件事！全體男生來同心協力阻撓水神同學相親吧！」
周圍的男生們異口同聲地喊：「喔！」
當然，我也和他們一同高喊。
「據說水神同學的相親對象是族長級獸人的孩子。我們不能讓水神同學落到那種人手上！也就是說，我們正是要保護公主不受獸人魔手侵擾的戰士——也就是愛之聖騎士（crusader）！」
沒錯！就是這麽回事！男生們再次對學長發出歡呼。
「麟一郎，汝昨天才瞧不起克勞塞菈，卻能接受剛才那段話嗎？」
「嗯？你說克勞那個『受大自然選召的聖戰士』嗎？那種的會被瞧不起也是理所當然吧。那跟剛才學長講的完全是兩碼子事。」
「明明就一樣！一樣啦！根本沒兩樣！真的隻要提到水神海多拉，吾等的耍笨和吐槽角色就會相反過來耶。這樣真的很難接話，妾身很困擾啊。」
就在全體男生像這樣鞏固了強烈的團結心時——
「你們的討論內容我們大部分都聽到了。」
看來女生們剛才似乎也在談和男生這邊差不多的事情。代表女生的小宮走來我們麵前。
「我們這裏也談好了。我們女生經過討論後，得出了『在這個火箭可以飛上月球的二十一世紀裏，還要一個人麵對自己不想去的相親，真是太不可原諒了』的結論！雖然女生跟男生平時經常對立，但我們這次就聯手努力幫助海多拉吧。」
說完，小宮就向太陽神凱布利學長伸手。學長也握住了她的手。
兩人的握手相當激昂及強力——就像小宮剛才說的，平家鎮的國小、國中、高中男女生經常對立，而現在卻在此達成曆史性的和解，並決定進行曆史性的共同奮鬥。這正可說是曆史性的瞬間。
結合學校所有同學的力量，阻止相親這點小事鐵定也不算什麽。
另一方麵，水神同學則是在窗邊的座位上——
「嘰沙?咻嚕嚕嚕……」
深深歎了口氣。
你等著，水神同學！我們一定會救你的！
6
同一時刻，城鎮南方郊區。
能夠眺望整座平家鎮的山丘上，站著一對男女。
雙方皆是外表約二十歲前後，身穿和服，還攜帶武器的奇異樣貌——即使是在會有外星人大方走在路上的平家鎮裏，這兩個人的身形也明顯屬於異常之域。
「看，武藏坊。」
出聲這麽說的是其中那名女子。
「這裏就是平家鎮……一個馬上就會成為我們囊中物的城鎮。」
她鮮紅的嘴唇現出了詭異的笑容。