2 勇者與暫定名字
Eirun Last Code~自架空世界至戰場~ 作者：東龍乃助 投票推薦 加入書簽 留言反饋
西曆二〇七〇年，人類與名喚【馬裏斯】的怪物引爆戰爭。
馬裏斯奪走超過十億條人命，和平二字自地球消失已經超過半世紀，人類尚未顛覆此等劣勢。
兩樣事物支持被逼到死角的人類，即是武器與祭品。
人類將優先受虐對象【赫奇薩】集中一處進行隔離管理，刻意限定馬裏斯的侵略方向。
被赫奇薩引誘過來的馬裏斯，就靠對馬裏斯用決戰兵器【鄰人】誅殺。
人類為了生存把赫奇薩當作誘餌利用。
人類靠歧視同為人類這件事來維持自身的性命與尊嚴。
翌日七點半，於冰室義塾特別樓。
一位少年步行於走廊上。
他身穿深綠色西裝製服，白襯衫配上紅領帶，是給人死板與認真這類印象的少年。其五官端正的麵孔，任誰都會認定為美男子。
少年?冰室夏樹來到雅致的木製門前，擺出稍息姿勢。
「早安！冰室夏樹！前來報到！」
「進來吧。」
室內傳來老嫗的聲音，夏樹拉開門後進入。
中央放置一張大理石圓桌。窗前的百葉窗拉下，室內顯得有點昏暗。圓桌後方最深處坐著一位老嫗。
「不好意思啊，一大清早的。今天我隻有這時候能撥出空，那就麻煩你趕緊報告吧。」
老嫗銜著香菸再點火。當煙霧彌漫，她整個人再倚靠到椅子上。
她是冰室雷鳥——日本屈指可數的大財閥【冰室財閥】總帥。甚至還是明知夏樹真實身分，卻依然留他在學園內的人物。
「好的。那麽，首先從新進成員的訓練狀況開始——」
夏樹展開a4尺寸的光學書麵檔案。順道一提，冰室夏樹是假名。
這是夏樹剛來到這個世界時，雷鳥贈與他的名字。
他真實姓名叫【艾倫=巴劄特】，是從在這個世界被視為動畫的【玩偶?華爾茲?鎮魂曲】的世界，誤闖到這個世界的少年戰士。
現在他為了拯救這個世界與一位少女，而日以繼夜戰鬥。
「培育新進成員全權交付給亞賀沼等人的星辰小隊，雖說是個人感想，但我認為足以稱為過程順利。乍看下或許會認為是很胡來的課程，但亞賀沼都有考慮到各成員體力的極限值。不過……成員們全都很怕亞賀沼，還當他是魔鬼。這部分沒有我出麵的餘地。」
「這可真遺憾。如果看見真正的魔鬼，就會知道眼前的毛頭小子，不過還是一隻小魔鬼而已。」
雷鳥壞心眼地如此說道，夏樹苦笑著說「請別這麽說」。
「柔吳等人的整備部已經開始步上正軌了。照這情況來看，應該沒問題。柔吳目前能專注在格蘭的整備上。」
「是嗎，格蘭……就拜托了。那架機體是繼鬼燈之後，能夠成為學園支柱的寶貴戰力。整備環境必須總是保持萬全。」
「當然。關於格蘭，就連開發者伏見都主動參與整備。隻不過……那個，她有時不經考慮就動用預算。從這個月開始，還拿整備部的材料調配預算擅自購物——」
「啊，沒關係，老樣子了。之後再由我去說要填補這塊預算。那麽，駕駛員方麵呢？」
夏樹耳聞雷鳥這番話後默默放下心中的大石。畢竟今天的報告，這件預算案是他最大的隱憂。夏樹放鬆肩膀後繼續報告。
「八雲和伍橋的操縱方式，在某方麵來說算完成品。隻要駕駛的機體是格蘭，就不需要由我多嘴。她們和一之瀨一樣，都很值得依靠。」
「哦……異世界來的英雄居然會掛保證，看來我們家孩子也很有一套。」
「請您別戲弄我了。」
雷鳥高興地說道，夏樹再度苦笑。
「隻要新生訓練有所進展，部隊規模就能擴充為三支半的中隊……即使不及過去的神無木大隊，部門在年內也能擴展為大隊規模。」
「是嗎……終於走到這一步了嗎？」
「戰績也很良好。雖說就內容而言，重點很可能會隻放在隊長級別者的個人戰績，但由於加入七扇的指揮輔佐，部隊的運用效率得以一口氣提升。另外，星辰小隊和賽蓮的佯攻殲滅也進步到爐火純青的境界。賽蓮最近也會自己主動去見狄絲特布倫……請問怎麽了嗎？」
夏樹忽然停止報告。也不知道對麵的雷鳥是有在聽報告，還是沒在聽……隻見她用柔和的眼神眺望夏樹的臉龐。
「沒事，隻是想起你半年前降臨這座島的事。當初我還想說居然撿了一個怪胎回來……哎呀哎呀，凡事還真的不揭曉答案就不知道真相呢。」
夏樹聽雷鳥如此一說也開始回顧，回想這半年來的確是發生很多事。
「能重整即將垮台的冰室義塾到這種程度，是靠你以血汗和努力，以及毅力所換來的成果……我真的很感激你，艾倫=巴劄特。」
雷鳥的手撐在桌上向夏樹低頭致意，夏樹則感到萬分惶恐。
「請、請把頭抬起來！我其實什麽都沒做。」
雷鳥一邊抬起頭，同時淘氣地閉起單眼。
「過分謙虛聽起來隻像挖苦。」
「……不敢當。」
夏樹滿臉歉意地破顏一笑。
同時刻，於冰室義塾訓練室。
高單價的訓練器材並列在一起，全身鏡設置於整麵牆壁上。或許是時間尚早的緣故，訓練室內隻有一人在場。
體育館內的某一處——全身鏡蒙上一層白霧。蘊含光澤的鋪木地板，如下過雨般濕成一片。原因出自站在鏡子前大汗淋漓的男子。
「呼唔唔唔。」
被汗水浸濕的肌肉收縮著，發汗量簡直像在洗蒸氣浴。當男子放下原本拿在雙手中的啞鈴後，地板因此被砸傷。畢竟是一個四十公斤的啞鈴。
赤裸上半身的男子?睦見顎撥起長發，調整好呼吸並露出笑容。
「我想起來了……是莫裏斯。莫裏斯?梅特林克，青鳥的作者。」
顎凝視鏡中的自己。
「那則童話告訴我們，幸福或許意外就在身邊……那麽反過來說呢？不幸又是潛伏在哪裏呢。」
鏡中反映出的自身——鏡像，是似己非己之物。試問原因，答案就是鏡像為左右相反。顎從這點延伸自己的思考。
「這片鏡子也是。青鳥給讀者的啟發，就是當事人的視角或觀點會影響到相當關鍵的部分。不論幸與不幸，一旦太過接近，便很可能無法察覺。」
顎滿足地暗自竊笑。
「那麽來拯救世界的我，對人們而言是否算幸福。或者說，殺死【小王子】的我，對人們而言才算是不幸。」
如此說道的顎水平攤開右手。
「哲學嗎……還挺有趣的。下次我也試著去閱讀這方麵的書籍吧。」
接著……在腦海中想像即將召喚之物。
「來吧——【亞蒙】。」
正前方的空間突然碎裂，顎頓時睜大雙眼。
碎裂的空間約略與窗戶相當，然後——
縱向並列的【三隻眼睛】散發紅光，顎的笑容倏地變得邪惡。
夏樹結束粗略的報告後，這次換雷鳥切入正題。
「艾倫，我們獲得美國政府的保證了。」
這句話令辦公室內的氣氛為之一變，夏樹的表情也變得嚴肅。
「……那麽。」
「對，啟動【奪取明星計畫】。」
夏樹下意識端正姿勢，感到全身充滿力氣。
「瞭解。今天內我會傳達此事給九重。」
「你別這麽嚴陣以待，畢竟最大的難關已經跨過去。美國佬表示會好聲好
氣地向日本政府示好……今天我也是因為這件事才被叫去本土。所以我得準備和總理享受一段愉快的用餐時光。」
點著的香菸被雷鳥撚熄在菸灰缸上，夏樹則往前跨一步。
「護衛呢？如果不妨礙到您，請容我隨行。」
「你在某種層麵上來說，也算是vip待遇，所以就乖乖待在島上吧。隻要待在第貳富士境內就安全無虞，畢竟這裏是冰室的私有地，是類似半治外法權的區域。若非什麽重大理由，即使是日本政府也不敢輕易動手。不過，這論點對馬裏斯不管用就是。它們才是地球第一的無法無天之徒。」
雷鳥詼諧地說道，艾倫也附和說「確實如此」。
雷鳥按下圓桌的內線電話按鈕。
「兩人份的早餐，麻煩分量不要太多。」
雷鳥重新麵對夏樹，露出沉穩的表情。
「隔天明星和武藏先生會來第貳富士……艾倫，不好意思，武藏先生在的期間，希望你能配合我的說詞，假裝是我的孫子。」
「這麽說來，真正的冰室夏樹先生……是塾長的——」
夏樹表情變得陰沉，雷鳥的手伸往香菸盒。
「是啊。雖然沒有公開，但是我和武藏先生的孫子。」
嘴裏銜住香菸，再點火。雷鳥吸入煙霧，接著緩緩吐出。
「這段故事會有點長……我們邊吃早餐邊聊吧。」
同時刻，於鄰人第一機庫。
厚重的防火門朝左右開啟，一頭金黃色長發的少女步入室內。
是身穿白色連身洋裝，胸前懷抱雪白海豹布偶的白人女孩。
她有一雙淺藍色大眼，肌膚白皙，嬌小的身軀與天真爛漫的臉龐，給人相當稚嫩的印象。盡管外表看上去僅十至十二歲，其實她已經芳齡十五。
少女?賽蓮汀娜?安格畢司前往機庫內。
灰色的室內用鋼材無止盡延伸，天花板高達能收納十層樓高的建築物。不過，這對賽蓮而言早已是眼熟的景象。
賽蓮漫步一陣子，接著總算看見那個。
一架巨型機器人的背部倚靠在超巨大懸掛支架上。
全長二十四?九公尺，重達一〇一噸。
頭部看上去恍若巫婆帽，軀幹則像從帽子延伸出肩胛骨與肋骨。缺少手腳，取而代之則有四根機械手臂與尾部組件。
擁有【魔術師】大阿爾克那的鄰人——鄰人一號機【狄絲特布倫】。
「小黑。」
賽蓮一看見搭檔就高興地拉高尾音。巫婆帽下方，即狄絲特布倫的眼部攝影機泛起珍珠色光芒。
賽蓮小跑步邁向懸掛支架的階梯——
接著賽蓮駐足於狄絲特布倫正前方的作業用通道。
於是狄絲特布倫動起一根機械手臂，鋼鐵藤蔓迅速伸過來，於是鐵製花蕾來到賽蓮胸前。賽蓮露出微笑，手置於比自己還大的鋼鐵花蕾上。
「早安。」
狄絲特布倫的機械手臂涼冰冰的很舒服。
狄絲特布倫有自我意誌。藉由賽蓮背負某項代價，而得以展現出自我。現在她與賽蓮構築類似朋友的關係。
雖然賽蓮今天沒有排班，但早上仍舊和夏樹一起上學。和夏樹分開後，因為沒什麽事好做……就來到狄絲特布倫身邊。
「小黑，我們來玩。」
賽蓮置布偶於通道上，再朝向狄絲特布倫擺出萬歲手勢。狄絲特布倫的機械手臂圈住賽蓮的腹部，此時一名闖入者大聲疾呼。
「打！擾！各位～～～～～啦！」
被舉起來的賽蓮在半空中橫向回轉……同狄絲特布倫一起看往下方。
狄絲特布倫腳邊有一位戴眼鏡的少女。
身穿黑色緊身褲與白色坦克背心，外麵再套一件白袍。盡管不到賽蓮的程度，但胸部同樣展露出相當程度的重量感，而且還沒穿胸罩。
她背後有鋼鐵製的組件，即手工打造的作業輔助用機器人。
眼鏡少女——伏見飛鳥輕快彈跳，豐滿胸部配合其動作而上下起伏。
「賽蓮蓮，你好像觸手係遊戲裏的女主角喔！真猛！」
飛鳥的眼眸中棲宿著尊敬的光輝。而她緊盯的目標物與其說是纏住賽蓮的機械手臂，反倒是更強烈炫耀自身存在感的雙峰。
賽蓮一反嬌小身軀，胸部卻很豐滿，白嫩的爆乳幾乎快從胸前的山穀擠出。看得飛鳥心裏發癢。
「嗚～～我也想玩！我也想玩啦！」
賽蓮與狄絲特布倫彼此互看，接著一條機械手臂往飛鳥麵前延伸。當飛鳥激動地發出「哦！哦！」的呼聲時，鋼鐵藤蔓纏緊飛鳥的身體。
「咦！m字開腳來啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
飛鳥因為第一次被緊縛而一大清早就興奮不已。
兩人被吊在半空中好一陣子，隨後被放下至作業用通道上。飛鳥一臉達成目標的表情擦拭額頭汗水。
【插圖】
「流了一身舒爽的汗水呢！」
賽蓮心想，剛才那副模樣究竟是哪點值得感動……思考歸思考，但終歸是賽蓮無法理解的世界。另一方麵，飛鳥笑嘻嘻地指向狄絲特布倫。
「賽蓮蓮！借我看一下狄絲頓！」
賽蓮點頭答應。飛鳥邊搓手邊探出身子，接著開始觀察狄絲特布倫。此時賽蓮問飛鳥。
「飛鳥，喜歡小黑？」
「嗯……跟喜歡有點不一樣。應該說明明是敵人卻一見鍾情，或者寫成強敵讀作朋友或好敵手這樣？」
飛鳥邊觀察狄絲特布倫邊答覆，偶爾在半空中展開光學筆記，並輸入自己的發現。
飛鳥是十名數字的其中一員，人稱【兵器之四】。在開發兵器上天賦異稟的飛鳥，雷鳥毫不吝嗇撥放資金以援助其發明。
僅僅兩年就獲得八十八項專利，【格蘭二號】與【格蘭三號】也是飛鳥設計並開發的試作機。
當飛鳥在研究上麵臨瓶頸時，就會像這樣來參觀狄絲特布倫。
「狄絲頓……應該說鄰人規格機，雖然不知道是由誰製造，但不可能是同一個人吧？然後呢，當我思考這種像怪獸一樣的機體究竟是怎樣的人製造時，整個人就會燃燒起來……像這樣轟隆轟隆的！」
賽蓮聽不太懂飛鳥在說什麽，但她感到很羨慕，覺得能埋首專注於某項事物的人，看起來全都朝氣蓬勃。至少在賽蓮眼裏看來是這樣。
「然後這隻觸手怪獸，我幾乎隻能從她身上感受到浪漫！」
飛鳥興高采烈地重新轉向賽蓮。
「數值全都分配到火力上！持有能辨識敵我的廣範圍地圖兵器，你這家夥是超〇機器人嗎！電動裝置也很作弊，簡直犯規到不行！那種高精密度的炮擊，根本像玩菩故須苛戰爭卻欠缺管製火器！照常理說，一個人實在不可能駕馭她。」
飛鳥不甘心地雙手敲起扶手。
「啊，我實在不覺得在掃蕩能力上有辦法贏過狄絲頓，也不想在設計概念上重疊……格蘭果然還是照目前這樣〔強化射擊〕嗎？如此一來，專用的炮管嗎……貫穿力方麵和ime不分上下也沒辦法。那麽，這樣就能達到足夠的射程嗎？」
飛鳥煩惱不已，賽蓮見飛鳥表情變化多端感到很有趣。飛鳥則不經意地問起賽蓮。
「喂，賽蓮蓮，你知道……狄絲頓的ime加農炮使用的感覺和特徵嗎？」
飛鳥問到半途戛然而止，但賽蓮卻仰望起狄絲特布倫，然後視線再回歸飛鳥身上。
「小口徑ime加農炮……炮塔數四，射程一?七公裏。」
「嗯嗯？」
「產生的光線口徑，直徑八公尺為上限，
這點是受到羅布林卡的輸出情況影響。使用後的冷卻器的冷卻時間最短也需要三十二秒。低於這段時間也能使用，但小黑一疲憊，口徑也會跟著縮小。」
賽蓮彷佛電腦的自動導覽般滔滔不絕。
飛鳥被賽蓮的模樣嚇一大跳。
「咦，賽蓮蓮？」
「大口徑ime加農炮，是小黑擁有的輸出力最強的大炮。炮塔數有四座，最大射程達三?一公裏，光線口徑最大達三十公尺。發射時，冷卻器的輸出功率不填充到百分之九十八就無法射擊。填充時間需要四十至六十七秒，無法連射，冷卻時間最短也需要四十八秒。這段期間，所有的ime加農炮都無法使用。」
賽蓮邊說邊費解地微微側首……原因在於飛鳥吃驚地眨動雙眼。
「賽蓮蓮好強！你很用功耶！」
看見鼻息淩亂的飛鳥，賽蓮在她麵前搖頭，然後指向狄絲特布倫。
「是我剛才問小黑的。」
飛鳥頓時發出「唔耶？」的奇怪呼聲。沒錯，這即是賽蓮背負的代價。
【生體操作末端[bio remote trol]】——賽蓮之所以能喚醒狄絲特布倫的自我意誌，代價就是腦部受到改造。從醫學見解而論，賽蓮已經不算人類。
賽蓮是最適合操作狄絲特布倫的生物……換言之，就是轉變為〔活體遙控器〕。而此等轉變的恩惠，即是與狄絲特布倫共享感官情報。
另外，狄絲特布倫也能透過賽蓮逐漸獲得外界資訊。
例如隻要和賽蓮在一起，她就能理解音樂或電影，也能享受這些娛樂。
「遠端的腦機介麵連接？超強！狄絲頓你這家夥！還能左刀這中事啊！」
飛鳥由於太過驚訝，講話甚至變成古怪的方言。
「嗯～～～～狄絲頓也好，艾菲娜也好……到底是在哪裏製造，又是誰送來的呢？」
飛鳥語畢後，賽蓮費解地微微側首，並說出「艾菲娜？」來反問。
「因為小艾菲娜的定位算是歸類為鄰人吧，雖然我覺得製造地另有來頭。」
賽蓮的頭頂上方冒出三個問號，於是飛鳥以拇指比向後方的狄絲特布倫。
「因為這玩意兒，憑這個世界的科學技術是絕對製造不出來……那麽，就隻能認為是在其他世界製造好，所以現在才會在這裏。」
賽蓮吃驚到心髒幾乎要從嘴裏跳出來。
「可！可是，雷鳥說艾菲娜是她製造的。」
「那是騙人的吧？根本不可能製造得出來。我看過艾菲娜最新的戰鬥影片了，她可是比鄰人規格機更高階。開發係統樹和鄰人連邊都擦不上，所以應該是其他產品線的衍生機體吧？而飛鳥妹妹我認為呢，她大概是來自和鄰人不同的世界。」
飛鳥邊說「嗯嗯」邊頷首，賽蓮的手則捂住心髒，心跳開始加速。
「那麽夏樹……是從哪裏來的？」
「誰知道？應該是異世界？要不然就是外太空。」
飛鳥隨便回答，接著再度開始觀察狄絲特布倫。此時賽蓮輕聲嘟噥。
「夏樹……外星人？」
夏樹即艾倫掃光擺有早餐的餐盤。
雷鳥坐在右斜前方，餐盤裏的早餐吃到大概剩一半。
「我不願意害她被卷進權力鬥爭。」
看早餐吃得差不多後，雷鳥開始娓娓道來。
「畢竟我自己就經曆過許多令人厭煩的往事。所謂冰室的直係血親，不論現在或過去都隻像毒蛇的巢穴。比起仇敵，憎恨的對象更多是自己的父母兄弟，簡直讓人待不下去。」
艾倫眉頭緊蹙且表情陰沉，雷鳥倒起早餐的最後一杯咖啡。
「從結論說起，我送給那孩子的，終究就隻有【巴】這個名字。她從出生就被愚蠢的雙親拋棄，之後又被善良的養父母撿走。照理說，往後應該會走向截然不同的人生才對。」
雷鳥回憶起當年的情景並說道。
「不過，我卻栽了跟頭。巴的存在不小心被我那位小妾生的哥哥察覺，是在她讀國中的時候……也正好是在眾人爭奪由誰繼承下一任總帥，血親間爭得頭破血流的時候。在這場關乎八百六十間關係企業，以及高達七十億的財閥總資產的鬥爭中，還等不及我想辦法，那孩子的養父母就被殺了。」
「兄弟姊妹居然幹出這等勾當……請問巴女士後來怎麽樣了？」
艾倫眉頭緊蹙，雷鳥抽起飯後的一根菸。
「呼——她平安無事，要不然夏樹也不會出生。在那之後，我就把大哥活活燒死了。接著以長腿叔叔自居，向她提議是否要擔任繼承人。當然，我沒有自報身分。」
艾倫感到胸口一疼。從這段內容聽來，足以窺見雷鳥波瀾壯闊的人生一隅。
「不過那孩子和我一樣，男人運都不怎麽好……她說因為迫不得已，所以在十八歲那年就結婚了，但老公一年後就跟其他女人好上，之後人間蒸發。對方留給巴的，就隻有願意以實收十八萬雇用她的工廠，和肚子裏的孩子而已。」
「然後生下來的就是……冰室夏樹先生。」
艾倫是今天才知道雷鳥贈與他的名字的由來。
「請問，塾長為何要贈與我令孫的名字？」
艾倫不明白。
官方資料上不存在的，冰室雷鳥的外孫——是走錯一步，很可能會危及雷鳥立場的重大問題。隻要自己在公開場合以此名自稱，不難想像往後會招來何種風波。
雷鳥聽聞此問後，仰望上方。其神情猶如在懷念什麽。
「……當時，你道歉的反應……和死去的巴一模一樣。每當我提出什麽要求時，那孩子總是惶恐地向我道歉。」
雷鳥看似寂寞地說出「我們明明就是母女」。
「我最後見到她的日子……應該是在她準備生產時，醫生說預產期大概在八月中。我無法忘記，當時她說過的話。」
《冰室女士，請問你能從這裏看見那棵樹嗎？天氣明明這麽炎熱，那棵樹卻如此蒼鬱茂盛……朝向太陽筆直生長。我真希望肚子裏的孩子，也能像那棵樹一樣成長茁壯。長成即使受苦受難，置身蠻不講理的處境也不會認輸……總能坦然麵對上蒼的，溫柔孩子——》
「所以才取名叫夏樹。」
「如果不是我，是由巴扶養夏樹的話，我想肯定會養育成像你這樣的孩子。」
艾倫的心境很複雜。雖然高興，卻又參雜某種愧疚的感情。
雷鳥略微蹙眉。
「但是巴的身體在臨盆前突然急速衰弱，接著在生下夏樹後，就像被他取代般去世了。然而……害我這個老太婆傷腦筋還在後頭。」
雷鳥的話題總算邁入核心。她將香菸放在菸灰缸上後，秀出兩手背給艾倫看。
「夏樹是與生倶來的【鄰近者】。」
艾倫難以置信地說出「與生倶來？」
雷鳥將咖啡杯裏冷掉的咖啡一飲而盡。
「對，胎兒病發為赫奇薩是相當罕見的案例。夏樹是與生倶來的無分類變化，當時我簡直能感覺到命運存在。心愛的男人，還有女兒生下的孩子都是赫奇薩。而我視【第貳富士】的完成為人生的終點站，也是在那個時候。」
「但我聽說……夏樹先生是在鄰人的啟動實驗——」
艾倫支吾其詞，雷鳥緩緩垂落視線。
「我決定完成巴沒能做到的事，因此替她親手培育夏樹。我不惜金錢和一切方法隱匿夏樹的存在，再徹底鍛煉他。我想自己和那孩子之間應該沒有親情，不過能被他憎恨也算正好，這點我已經看開了……隻是想至少在這老太婆臨死前，讓那孩子獨立。」
雷鳥輕輕握住置於桌上的手。
「然後在三年前，我經由某個管道得到了鄰人零號機【亞門特】……由夏樹和他的未婚妻，名叫【櫻宮】的女孩去挑戰啟動實驗。」
——……櫻？
艾倫豎起耳朵仔細聆聽。但他認為是自己想太多，於是將此疑問拋諸腦後。
「亞門特也和狄絲特布倫一樣是異質的鄰人……是啟動方法需要滿足特殊條件的機體。」
雷鳥說出此話時整張臉揪成一團，艾倫從中窺見她對那架機體的厭惡情緒。
「條件？」
「那架鄰人不僅要一名操縱員，還需要能譬喻為【附體】的……用來啟動的另一人，是一架需要兩位鄰近者的機體。」
艾倫啞口無言————全身因震驚而寒毛直豎。
——她說什麽？
艾倫很清楚，有某架規格相當類似的機體。
不知所措的艾倫倚靠起桌子。
「請問塾長，剛才您說的附體是？還有您剛才的確是說了，櫻宮——」
「嗯？對，我是說過。【櫻宮姬子】……造船業的名門?櫻宮家族，他們家族的千金竟然也變成鄰近者。這件事一直被隱瞞下來，情況就跟我和賽蓮一樣，所以應該說同病相憐者之間的共鳴嗎，總之在撫育孩子上我都盡可能關照她。然後當那女孩到適婚年齡時，對方說務必想把女兒許配給夏樹……我真是，做了對不起她的事。」
雷鳥的悔恨令艾倫萌生不祥的預感。
「對不起她的事？」
「……在啟動實驗時，亞門特把櫻宮家的千金關在羅布林卡內。」
——這簡直……就像愛麗絲的【gp引擎】嘛。
艾倫緊張地冒汗，猶如置身於某項重大秘密前……他隱約有這種感覺。
艾倫下定決心後提問，彷佛想為自己的推測核對答案。
「那架叫亞門特的機體關住她後……夏樹先生再去駕駛，結果怎麽樣了？」
「……啟動實驗那天，亞門特關住櫻宮家的千金，夏樹為了救小姑娘而搭乘進亞門特內，然後擅自啟動機體。」
雷鳥回想起當時的情景。
「於是，白光包覆那架機體……然後他們就從這個世界徹底消失了。不論是亞門特，還是坐在裏麵的夏樹和姬子小姑娘——」
艾倫感到顫栗……隻有『難道說』這單字填滿其腦海內，於是他雙臂顫抖地問道。
「……塾長，請問您有留夏樹先生和姬子小姐生前的照片嗎？」
雷鳥一時間亂了手腳，卻又從艾倫的表情中感受到事態不尋常。
雷鳥的手先置於下顎……最後再轉動左手戒指上的石榴石寶石，接著在半空中並列幾個光學檔案。
雷鳥的手指觸碰其中一個檔案，照片檔案便從中展開。
「！？！？」
目睹照片的艾倫氣勢驚人地站起身，雷鳥也被他突然的舉動嚇到。
艾倫維持半彎腰的姿勢暫時僵住不動，於是雷鳥對艾倫說道。
「是冰室夏樹得年十九歲，櫻宮姬子得年十七歲時的照片。」
艾倫根本聽不進雷鳥的話。
兩人的麵孔艾倫有印象。不……應該說印象極為鮮明。
雷鳥因艾倫態度驟變而感到困惑。艾倫的手臂顫抖……朝照片中的二人伸手。
「雖然發型和氣質不同……但不會錯——」
艾倫原本所處的世界——是名為【玩偶?華爾茲?鎮魂曲】的作品，其中有位拯救四顆星球的救世主。此人被描繪為完美無缺的超越者。
是設定上打從一開始就集頭腦、英勇、意誌等全部優點於一身的英才。
以充分到多餘的【才華】與【力量】為武器，對付實力堪稱足以顛覆銀河的敵人。
而這一切，都隻是為了守護心愛的女性。
這位救世主帶著心愛之人與魔人機器人，在全宇宙挑起戰火……最後總算終結四星間的戰爭。
佇立的艾倫幾乎感到一陣暈眩而以手扶額，接著嘀咕起那位救世主的名字。
「是櫻，還有……仁。」
映於照片內的人物是連鮮紅勇者都望塵莫及的……最強救世主。
馬裏斯奪走超過十億條人命，和平二字自地球消失已經超過半世紀，人類尚未顛覆此等劣勢。
兩樣事物支持被逼到死角的人類，即是武器與祭品。
人類將優先受虐對象【赫奇薩】集中一處進行隔離管理，刻意限定馬裏斯的侵略方向。
被赫奇薩引誘過來的馬裏斯，就靠對馬裏斯用決戰兵器【鄰人】誅殺。
人類為了生存把赫奇薩當作誘餌利用。
人類靠歧視同為人類這件事來維持自身的性命與尊嚴。
翌日七點半，於冰室義塾特別樓。
一位少年步行於走廊上。
他身穿深綠色西裝製服，白襯衫配上紅領帶，是給人死板與認真這類印象的少年。其五官端正的麵孔，任誰都會認定為美男子。
少年?冰室夏樹來到雅致的木製門前，擺出稍息姿勢。
「早安！冰室夏樹！前來報到！」
「進來吧。」
室內傳來老嫗的聲音，夏樹拉開門後進入。
中央放置一張大理石圓桌。窗前的百葉窗拉下，室內顯得有點昏暗。圓桌後方最深處坐著一位老嫗。
「不好意思啊，一大清早的。今天我隻有這時候能撥出空，那就麻煩你趕緊報告吧。」
老嫗銜著香菸再點火。當煙霧彌漫，她整個人再倚靠到椅子上。
她是冰室雷鳥——日本屈指可數的大財閥【冰室財閥】總帥。甚至還是明知夏樹真實身分，卻依然留他在學園內的人物。
「好的。那麽，首先從新進成員的訓練狀況開始——」
夏樹展開a4尺寸的光學書麵檔案。順道一提，冰室夏樹是假名。
這是夏樹剛來到這個世界時，雷鳥贈與他的名字。
他真實姓名叫【艾倫=巴劄特】，是從在這個世界被視為動畫的【玩偶?華爾茲?鎮魂曲】的世界，誤闖到這個世界的少年戰士。
現在他為了拯救這個世界與一位少女，而日以繼夜戰鬥。
「培育新進成員全權交付給亞賀沼等人的星辰小隊，雖說是個人感想，但我認為足以稱為過程順利。乍看下或許會認為是很胡來的課程，但亞賀沼都有考慮到各成員體力的極限值。不過……成員們全都很怕亞賀沼，還當他是魔鬼。這部分沒有我出麵的餘地。」
「這可真遺憾。如果看見真正的魔鬼，就會知道眼前的毛頭小子，不過還是一隻小魔鬼而已。」
雷鳥壞心眼地如此說道，夏樹苦笑著說「請別這麽說」。
「柔吳等人的整備部已經開始步上正軌了。照這情況來看，應該沒問題。柔吳目前能專注在格蘭的整備上。」
「是嗎，格蘭……就拜托了。那架機體是繼鬼燈之後，能夠成為學園支柱的寶貴戰力。整備環境必須總是保持萬全。」
「當然。關於格蘭，就連開發者伏見都主動參與整備。隻不過……那個，她有時不經考慮就動用預算。從這個月開始，還拿整備部的材料調配預算擅自購物——」
「啊，沒關係，老樣子了。之後再由我去說要填補這塊預算。那麽，駕駛員方麵呢？」
夏樹耳聞雷鳥這番話後默默放下心中的大石。畢竟今天的報告，這件預算案是他最大的隱憂。夏樹放鬆肩膀後繼續報告。
「八雲和伍橋的操縱方式，在某方麵來說算完成品。隻要駕駛的機體是格蘭，就不需要由我多嘴。她們和一之瀨一樣，都很值得依靠。」
「哦……異世界來的英雄居然會掛保證，看來我們家孩子也很有一套。」
「請您別戲弄我了。」
雷鳥高興地說道，夏樹再度苦笑。
「隻要新生訓練有所進展，部隊規模就能擴充為三支半的中隊……即使不及過去的神無木大隊，部門在年內也能擴展為大隊規模。」
「是嗎……終於走到這一步了嗎？」
「戰績也很良好。雖說就內容而言，重點很可能會隻放在隊長級別者的個人戰績，但由於加入七扇的指揮輔佐，部隊的運用效率得以一口氣提升。另外，星辰小隊和賽蓮的佯攻殲滅也進步到爐火純青的境界。賽蓮最近也會自己主動去見狄絲特布倫……請問怎麽了嗎？」
夏樹忽然停止報告。也不知道對麵的雷鳥是有在聽報告，還是沒在聽……隻見她用柔和的眼神眺望夏樹的臉龐。
「沒事，隻是想起你半年前降臨這座島的事。當初我還想說居然撿了一個怪胎回來……哎呀哎呀，凡事還真的不揭曉答案就不知道真相呢。」
夏樹聽雷鳥如此一說也開始回顧，回想這半年來的確是發生很多事。
「能重整即將垮台的冰室義塾到這種程度，是靠你以血汗和努力，以及毅力所換來的成果……我真的很感激你，艾倫=巴劄特。」
雷鳥的手撐在桌上向夏樹低頭致意，夏樹則感到萬分惶恐。
「請、請把頭抬起來！我其實什麽都沒做。」
雷鳥一邊抬起頭，同時淘氣地閉起單眼。
「過分謙虛聽起來隻像挖苦。」
「……不敢當。」
夏樹滿臉歉意地破顏一笑。
同時刻，於冰室義塾訓練室。
高單價的訓練器材並列在一起，全身鏡設置於整麵牆壁上。或許是時間尚早的緣故，訓練室內隻有一人在場。
體育館內的某一處——全身鏡蒙上一層白霧。蘊含光澤的鋪木地板，如下過雨般濕成一片。原因出自站在鏡子前大汗淋漓的男子。
「呼唔唔唔。」
被汗水浸濕的肌肉收縮著，發汗量簡直像在洗蒸氣浴。當男子放下原本拿在雙手中的啞鈴後，地板因此被砸傷。畢竟是一個四十公斤的啞鈴。
赤裸上半身的男子?睦見顎撥起長發，調整好呼吸並露出笑容。
「我想起來了……是莫裏斯。莫裏斯?梅特林克，青鳥的作者。」
顎凝視鏡中的自己。
「那則童話告訴我們，幸福或許意外就在身邊……那麽反過來說呢？不幸又是潛伏在哪裏呢。」
鏡中反映出的自身——鏡像，是似己非己之物。試問原因，答案就是鏡像為左右相反。顎從這點延伸自己的思考。
「這片鏡子也是。青鳥給讀者的啟發，就是當事人的視角或觀點會影響到相當關鍵的部分。不論幸與不幸，一旦太過接近，便很可能無法察覺。」
顎滿足地暗自竊笑。
「那麽來拯救世界的我，對人們而言是否算幸福。或者說，殺死【小王子】的我，對人們而言才算是不幸。」
如此說道的顎水平攤開右手。
「哲學嗎……還挺有趣的。下次我也試著去閱讀這方麵的書籍吧。」
接著……在腦海中想像即將召喚之物。
「來吧——【亞蒙】。」
正前方的空間突然碎裂，顎頓時睜大雙眼。
碎裂的空間約略與窗戶相當，然後——
縱向並列的【三隻眼睛】散發紅光，顎的笑容倏地變得邪惡。
夏樹結束粗略的報告後，這次換雷鳥切入正題。
「艾倫，我們獲得美國政府的保證了。」
這句話令辦公室內的氣氛為之一變，夏樹的表情也變得嚴肅。
「……那麽。」
「對，啟動【奪取明星計畫】。」
夏樹下意識端正姿勢，感到全身充滿力氣。
「瞭解。今天內我會傳達此事給九重。」
「你別這麽嚴陣以待，畢竟最大的難關已經跨過去。美國佬表示會好聲好
氣地向日本政府示好……今天我也是因為這件事才被叫去本土。所以我得準備和總理享受一段愉快的用餐時光。」
點著的香菸被雷鳥撚熄在菸灰缸上，夏樹則往前跨一步。
「護衛呢？如果不妨礙到您，請容我隨行。」
「你在某種層麵上來說，也算是vip待遇，所以就乖乖待在島上吧。隻要待在第貳富士境內就安全無虞，畢竟這裏是冰室的私有地，是類似半治外法權的區域。若非什麽重大理由，即使是日本政府也不敢輕易動手。不過，這論點對馬裏斯不管用就是。它們才是地球第一的無法無天之徒。」
雷鳥詼諧地說道，艾倫也附和說「確實如此」。
雷鳥按下圓桌的內線電話按鈕。
「兩人份的早餐，麻煩分量不要太多。」
雷鳥重新麵對夏樹，露出沉穩的表情。
「隔天明星和武藏先生會來第貳富士……艾倫，不好意思，武藏先生在的期間，希望你能配合我的說詞，假裝是我的孫子。」
「這麽說來，真正的冰室夏樹先生……是塾長的——」
夏樹表情變得陰沉，雷鳥的手伸往香菸盒。
「是啊。雖然沒有公開，但是我和武藏先生的孫子。」
嘴裏銜住香菸，再點火。雷鳥吸入煙霧，接著緩緩吐出。
「這段故事會有點長……我們邊吃早餐邊聊吧。」
同時刻，於鄰人第一機庫。
厚重的防火門朝左右開啟，一頭金黃色長發的少女步入室內。
是身穿白色連身洋裝，胸前懷抱雪白海豹布偶的白人女孩。
她有一雙淺藍色大眼，肌膚白皙，嬌小的身軀與天真爛漫的臉龐，給人相當稚嫩的印象。盡管外表看上去僅十至十二歲，其實她已經芳齡十五。
少女?賽蓮汀娜?安格畢司前往機庫內。
灰色的室內用鋼材無止盡延伸，天花板高達能收納十層樓高的建築物。不過，這對賽蓮而言早已是眼熟的景象。
賽蓮漫步一陣子，接著總算看見那個。
一架巨型機器人的背部倚靠在超巨大懸掛支架上。
全長二十四?九公尺，重達一〇一噸。
頭部看上去恍若巫婆帽，軀幹則像從帽子延伸出肩胛骨與肋骨。缺少手腳，取而代之則有四根機械手臂與尾部組件。
擁有【魔術師】大阿爾克那的鄰人——鄰人一號機【狄絲特布倫】。
「小黑。」
賽蓮一看見搭檔就高興地拉高尾音。巫婆帽下方，即狄絲特布倫的眼部攝影機泛起珍珠色光芒。
賽蓮小跑步邁向懸掛支架的階梯——
接著賽蓮駐足於狄絲特布倫正前方的作業用通道。
於是狄絲特布倫動起一根機械手臂，鋼鐵藤蔓迅速伸過來，於是鐵製花蕾來到賽蓮胸前。賽蓮露出微笑，手置於比自己還大的鋼鐵花蕾上。
「早安。」
狄絲特布倫的機械手臂涼冰冰的很舒服。
狄絲特布倫有自我意誌。藉由賽蓮背負某項代價，而得以展現出自我。現在她與賽蓮構築類似朋友的關係。
雖然賽蓮今天沒有排班，但早上仍舊和夏樹一起上學。和夏樹分開後，因為沒什麽事好做……就來到狄絲特布倫身邊。
「小黑，我們來玩。」
賽蓮置布偶於通道上，再朝向狄絲特布倫擺出萬歲手勢。狄絲特布倫的機械手臂圈住賽蓮的腹部，此時一名闖入者大聲疾呼。
「打！擾！各位～～～～～啦！」
被舉起來的賽蓮在半空中橫向回轉……同狄絲特布倫一起看往下方。
狄絲特布倫腳邊有一位戴眼鏡的少女。
身穿黑色緊身褲與白色坦克背心，外麵再套一件白袍。盡管不到賽蓮的程度，但胸部同樣展露出相當程度的重量感，而且還沒穿胸罩。
她背後有鋼鐵製的組件，即手工打造的作業輔助用機器人。
眼鏡少女——伏見飛鳥輕快彈跳，豐滿胸部配合其動作而上下起伏。
「賽蓮蓮，你好像觸手係遊戲裏的女主角喔！真猛！」
飛鳥的眼眸中棲宿著尊敬的光輝。而她緊盯的目標物與其說是纏住賽蓮的機械手臂，反倒是更強烈炫耀自身存在感的雙峰。
賽蓮一反嬌小身軀，胸部卻很豐滿，白嫩的爆乳幾乎快從胸前的山穀擠出。看得飛鳥心裏發癢。
「嗚～～我也想玩！我也想玩啦！」
賽蓮與狄絲特布倫彼此互看，接著一條機械手臂往飛鳥麵前延伸。當飛鳥激動地發出「哦！哦！」的呼聲時，鋼鐵藤蔓纏緊飛鳥的身體。
「咦！m字開腳來啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
飛鳥因為第一次被緊縛而一大清早就興奮不已。
兩人被吊在半空中好一陣子，隨後被放下至作業用通道上。飛鳥一臉達成目標的表情擦拭額頭汗水。
【插圖】
「流了一身舒爽的汗水呢！」
賽蓮心想，剛才那副模樣究竟是哪點值得感動……思考歸思考，但終歸是賽蓮無法理解的世界。另一方麵，飛鳥笑嘻嘻地指向狄絲特布倫。
「賽蓮蓮！借我看一下狄絲頓！」
賽蓮點頭答應。飛鳥邊搓手邊探出身子，接著開始觀察狄絲特布倫。此時賽蓮問飛鳥。
「飛鳥，喜歡小黑？」
「嗯……跟喜歡有點不一樣。應該說明明是敵人卻一見鍾情，或者寫成強敵讀作朋友或好敵手這樣？」
飛鳥邊觀察狄絲特布倫邊答覆，偶爾在半空中展開光學筆記，並輸入自己的發現。
飛鳥是十名數字的其中一員，人稱【兵器之四】。在開發兵器上天賦異稟的飛鳥，雷鳥毫不吝嗇撥放資金以援助其發明。
僅僅兩年就獲得八十八項專利，【格蘭二號】與【格蘭三號】也是飛鳥設計並開發的試作機。
當飛鳥在研究上麵臨瓶頸時，就會像這樣來參觀狄絲特布倫。
「狄絲頓……應該說鄰人規格機，雖然不知道是由誰製造，但不可能是同一個人吧？然後呢，當我思考這種像怪獸一樣的機體究竟是怎樣的人製造時，整個人就會燃燒起來……像這樣轟隆轟隆的！」
賽蓮聽不太懂飛鳥在說什麽，但她感到很羨慕，覺得能埋首專注於某項事物的人，看起來全都朝氣蓬勃。至少在賽蓮眼裏看來是這樣。
「然後這隻觸手怪獸，我幾乎隻能從她身上感受到浪漫！」
飛鳥興高采烈地重新轉向賽蓮。
「數值全都分配到火力上！持有能辨識敵我的廣範圍地圖兵器，你這家夥是超〇機器人嗎！電動裝置也很作弊，簡直犯規到不行！那種高精密度的炮擊，根本像玩菩故須苛戰爭卻欠缺管製火器！照常理說，一個人實在不可能駕馭她。」
飛鳥不甘心地雙手敲起扶手。
「啊，我實在不覺得在掃蕩能力上有辦法贏過狄絲頓，也不想在設計概念上重疊……格蘭果然還是照目前這樣〔強化射擊〕嗎？如此一來，專用的炮管嗎……貫穿力方麵和ime不分上下也沒辦法。那麽，這樣就能達到足夠的射程嗎？」
飛鳥煩惱不已，賽蓮見飛鳥表情變化多端感到很有趣。飛鳥則不經意地問起賽蓮。
「喂，賽蓮蓮，你知道……狄絲頓的ime加農炮使用的感覺和特徵嗎？」
飛鳥問到半途戛然而止，但賽蓮卻仰望起狄絲特布倫，然後視線再回歸飛鳥身上。
「小口徑ime加農炮……炮塔數四，射程一?七公裏。」
「嗯嗯？」
「產生的光線口徑，直徑八公尺為上限，
這點是受到羅布林卡的輸出情況影響。使用後的冷卻器的冷卻時間最短也需要三十二秒。低於這段時間也能使用，但小黑一疲憊，口徑也會跟著縮小。」
賽蓮彷佛電腦的自動導覽般滔滔不絕。
飛鳥被賽蓮的模樣嚇一大跳。
「咦，賽蓮蓮？」
「大口徑ime加農炮，是小黑擁有的輸出力最強的大炮。炮塔數有四座，最大射程達三?一公裏，光線口徑最大達三十公尺。發射時，冷卻器的輸出功率不填充到百分之九十八就無法射擊。填充時間需要四十至六十七秒，無法連射，冷卻時間最短也需要四十八秒。這段期間，所有的ime加農炮都無法使用。」
賽蓮邊說邊費解地微微側首……原因在於飛鳥吃驚地眨動雙眼。
「賽蓮蓮好強！你很用功耶！」
看見鼻息淩亂的飛鳥，賽蓮在她麵前搖頭，然後指向狄絲特布倫。
「是我剛才問小黑的。」
飛鳥頓時發出「唔耶？」的奇怪呼聲。沒錯，這即是賽蓮背負的代價。
【生體操作末端[bio remote trol]】——賽蓮之所以能喚醒狄絲特布倫的自我意誌，代價就是腦部受到改造。從醫學見解而論，賽蓮已經不算人類。
賽蓮是最適合操作狄絲特布倫的生物……換言之，就是轉變為〔活體遙控器〕。而此等轉變的恩惠，即是與狄絲特布倫共享感官情報。
另外，狄絲特布倫也能透過賽蓮逐漸獲得外界資訊。
例如隻要和賽蓮在一起，她就能理解音樂或電影，也能享受這些娛樂。
「遠端的腦機介麵連接？超強！狄絲頓你這家夥！還能左刀這中事啊！」
飛鳥由於太過驚訝，講話甚至變成古怪的方言。
「嗯～～～～狄絲頓也好，艾菲娜也好……到底是在哪裏製造，又是誰送來的呢？」
飛鳥語畢後，賽蓮費解地微微側首，並說出「艾菲娜？」來反問。
「因為小艾菲娜的定位算是歸類為鄰人吧，雖然我覺得製造地另有來頭。」
賽蓮的頭頂上方冒出三個問號，於是飛鳥以拇指比向後方的狄絲特布倫。
「因為這玩意兒，憑這個世界的科學技術是絕對製造不出來……那麽，就隻能認為是在其他世界製造好，所以現在才會在這裏。」
賽蓮吃驚到心髒幾乎要從嘴裏跳出來。
「可！可是，雷鳥說艾菲娜是她製造的。」
「那是騙人的吧？根本不可能製造得出來。我看過艾菲娜最新的戰鬥影片了，她可是比鄰人規格機更高階。開發係統樹和鄰人連邊都擦不上，所以應該是其他產品線的衍生機體吧？而飛鳥妹妹我認為呢，她大概是來自和鄰人不同的世界。」
飛鳥邊說「嗯嗯」邊頷首，賽蓮的手則捂住心髒，心跳開始加速。
「那麽夏樹……是從哪裏來的？」
「誰知道？應該是異世界？要不然就是外太空。」
飛鳥隨便回答，接著再度開始觀察狄絲特布倫。此時賽蓮輕聲嘟噥。
「夏樹……外星人？」
夏樹即艾倫掃光擺有早餐的餐盤。
雷鳥坐在右斜前方，餐盤裏的早餐吃到大概剩一半。
「我不願意害她被卷進權力鬥爭。」
看早餐吃得差不多後，雷鳥開始娓娓道來。
「畢竟我自己就經曆過許多令人厭煩的往事。所謂冰室的直係血親，不論現在或過去都隻像毒蛇的巢穴。比起仇敵，憎恨的對象更多是自己的父母兄弟，簡直讓人待不下去。」
艾倫眉頭緊蹙且表情陰沉，雷鳥倒起早餐的最後一杯咖啡。
「從結論說起，我送給那孩子的，終究就隻有【巴】這個名字。她從出生就被愚蠢的雙親拋棄，之後又被善良的養父母撿走。照理說，往後應該會走向截然不同的人生才對。」
雷鳥回憶起當年的情景並說道。
「不過，我卻栽了跟頭。巴的存在不小心被我那位小妾生的哥哥察覺，是在她讀國中的時候……也正好是在眾人爭奪由誰繼承下一任總帥，血親間爭得頭破血流的時候。在這場關乎八百六十間關係企業，以及高達七十億的財閥總資產的鬥爭中，還等不及我想辦法，那孩子的養父母就被殺了。」
「兄弟姊妹居然幹出這等勾當……請問巴女士後來怎麽樣了？」
艾倫眉頭緊蹙，雷鳥抽起飯後的一根菸。
「呼——她平安無事，要不然夏樹也不會出生。在那之後，我就把大哥活活燒死了。接著以長腿叔叔自居，向她提議是否要擔任繼承人。當然，我沒有自報身分。」
艾倫感到胸口一疼。從這段內容聽來，足以窺見雷鳥波瀾壯闊的人生一隅。
「不過那孩子和我一樣，男人運都不怎麽好……她說因為迫不得已，所以在十八歲那年就結婚了，但老公一年後就跟其他女人好上，之後人間蒸發。對方留給巴的，就隻有願意以實收十八萬雇用她的工廠，和肚子裏的孩子而已。」
「然後生下來的就是……冰室夏樹先生。」
艾倫是今天才知道雷鳥贈與他的名字的由來。
「請問，塾長為何要贈與我令孫的名字？」
艾倫不明白。
官方資料上不存在的，冰室雷鳥的外孫——是走錯一步，很可能會危及雷鳥立場的重大問題。隻要自己在公開場合以此名自稱，不難想像往後會招來何種風波。
雷鳥聽聞此問後，仰望上方。其神情猶如在懷念什麽。
「……當時，你道歉的反應……和死去的巴一模一樣。每當我提出什麽要求時，那孩子總是惶恐地向我道歉。」
雷鳥看似寂寞地說出「我們明明就是母女」。
「我最後見到她的日子……應該是在她準備生產時，醫生說預產期大概在八月中。我無法忘記，當時她說過的話。」
《冰室女士，請問你能從這裏看見那棵樹嗎？天氣明明這麽炎熱，那棵樹卻如此蒼鬱茂盛……朝向太陽筆直生長。我真希望肚子裏的孩子，也能像那棵樹一樣成長茁壯。長成即使受苦受難，置身蠻不講理的處境也不會認輸……總能坦然麵對上蒼的，溫柔孩子——》
「所以才取名叫夏樹。」
「如果不是我，是由巴扶養夏樹的話，我想肯定會養育成像你這樣的孩子。」
艾倫的心境很複雜。雖然高興，卻又參雜某種愧疚的感情。
雷鳥略微蹙眉。
「但是巴的身體在臨盆前突然急速衰弱，接著在生下夏樹後，就像被他取代般去世了。然而……害我這個老太婆傷腦筋還在後頭。」
雷鳥的話題總算邁入核心。她將香菸放在菸灰缸上後，秀出兩手背給艾倫看。
「夏樹是與生倶來的【鄰近者】。」
艾倫難以置信地說出「與生倶來？」
雷鳥將咖啡杯裏冷掉的咖啡一飲而盡。
「對，胎兒病發為赫奇薩是相當罕見的案例。夏樹是與生倶來的無分類變化，當時我簡直能感覺到命運存在。心愛的男人，還有女兒生下的孩子都是赫奇薩。而我視【第貳富士】的完成為人生的終點站，也是在那個時候。」
「但我聽說……夏樹先生是在鄰人的啟動實驗——」
艾倫支吾其詞，雷鳥緩緩垂落視線。
「我決定完成巴沒能做到的事，因此替她親手培育夏樹。我不惜金錢和一切方法隱匿夏樹的存在，再徹底鍛煉他。我想自己和那孩子之間應該沒有親情，不過能被他憎恨也算正好，這點我已經看開了……隻是想至少在這老太婆臨死前，讓那孩子獨立。」
雷鳥輕輕握住置於桌上的手。
「然後在三年前，我經由某個管道得到了鄰人零號機【亞門特】……由夏樹和他的未婚妻，名叫【櫻宮】的女孩去挑戰啟動實驗。」
——……櫻？
艾倫豎起耳朵仔細聆聽。但他認為是自己想太多，於是將此疑問拋諸腦後。
「亞門特也和狄絲特布倫一樣是異質的鄰人……是啟動方法需要滿足特殊條件的機體。」
雷鳥說出此話時整張臉揪成一團，艾倫從中窺見她對那架機體的厭惡情緒。
「條件？」
「那架鄰人不僅要一名操縱員，還需要能譬喻為【附體】的……用來啟動的另一人，是一架需要兩位鄰近者的機體。」
艾倫啞口無言————全身因震驚而寒毛直豎。
——她說什麽？
艾倫很清楚，有某架規格相當類似的機體。
不知所措的艾倫倚靠起桌子。
「請問塾長，剛才您說的附體是？還有您剛才的確是說了，櫻宮——」
「嗯？對，我是說過。【櫻宮姬子】……造船業的名門?櫻宮家族，他們家族的千金竟然也變成鄰近者。這件事一直被隱瞞下來，情況就跟我和賽蓮一樣，所以應該說同病相憐者之間的共鳴嗎，總之在撫育孩子上我都盡可能關照她。然後當那女孩到適婚年齡時，對方說務必想把女兒許配給夏樹……我真是，做了對不起她的事。」
雷鳥的悔恨令艾倫萌生不祥的預感。
「對不起她的事？」
「……在啟動實驗時，亞門特把櫻宮家的千金關在羅布林卡內。」
——這簡直……就像愛麗絲的【gp引擎】嘛。
艾倫緊張地冒汗，猶如置身於某項重大秘密前……他隱約有這種感覺。
艾倫下定決心後提問，彷佛想為自己的推測核對答案。
「那架叫亞門特的機體關住她後……夏樹先生再去駕駛，結果怎麽樣了？」
「……啟動實驗那天，亞門特關住櫻宮家的千金，夏樹為了救小姑娘而搭乘進亞門特內，然後擅自啟動機體。」
雷鳥回想起當時的情景。
「於是，白光包覆那架機體……然後他們就從這個世界徹底消失了。不論是亞門特，還是坐在裏麵的夏樹和姬子小姑娘——」
艾倫感到顫栗……隻有『難道說』這單字填滿其腦海內，於是他雙臂顫抖地問道。
「……塾長，請問您有留夏樹先生和姬子小姐生前的照片嗎？」
雷鳥一時間亂了手腳，卻又從艾倫的表情中感受到事態不尋常。
雷鳥的手先置於下顎……最後再轉動左手戒指上的石榴石寶石，接著在半空中並列幾個光學檔案。
雷鳥的手指觸碰其中一個檔案，照片檔案便從中展開。
「！？！？」
目睹照片的艾倫氣勢驚人地站起身，雷鳥也被他突然的舉動嚇到。
艾倫維持半彎腰的姿勢暫時僵住不動，於是雷鳥對艾倫說道。
「是冰室夏樹得年十九歲，櫻宮姬子得年十七歲時的照片。」
艾倫根本聽不進雷鳥的話。
兩人的麵孔艾倫有印象。不……應該說印象極為鮮明。
雷鳥因艾倫態度驟變而感到困惑。艾倫的手臂顫抖……朝照片中的二人伸手。
「雖然發型和氣質不同……但不會錯——」
艾倫原本所處的世界——是名為【玩偶?華爾茲?鎮魂曲】的作品，其中有位拯救四顆星球的救世主。此人被描繪為完美無缺的超越者。
是設定上打從一開始就集頭腦、英勇、意誌等全部優點於一身的英才。
以充分到多餘的【才華】與【力量】為武器，對付實力堪稱足以顛覆銀河的敵人。
而這一切，都隻是為了守護心愛的女性。
這位救世主帶著心愛之人與魔人機器人，在全宇宙挑起戰火……最後總算終結四星間的戰爭。
佇立的艾倫幾乎感到一陣暈眩而以手扶額，接著嘀咕起那位救世主的名字。
「是櫻，還有……仁。」
映於照片內的人物是連鮮紅勇者都望塵莫及的……最強救世主。