1
晚上十點，我和今日子小姐再次端坐在作創社會議室的桌前。
不過，與進行途中報吿時不同的是——漫畫家阜本老師和他的直屬責編取村小姐並未列席。
原本還以為是白天今日子小姐對作品的批評讓他氣到現在，結果並非如此(當然也多少是如此)，單純是之後回去進行的工作至今尚未完成。
雖然沒遵守交稿期限……或直白說「拖稿」是漫畫家絕不可犯的禁忌，但從另一個角度看，也顯示了阜本先生仍是那般熱中於畫漫畫，對希望他能撤回封筆宣言的雜誌總編紺藤先生而言，必定是巴不得阜本先生缺席吧……
因此，忘卻偵探解決篇的觀眾，就隻有我和紺藤先生兩個人。
以解決篇的陣容而言，這實在太讓人提不起勁——雖然推理小說裏「可能會被揭發罪行的凶手哪可能乖乖出席解決篇」的展開早已長年為人詬病，但是在每個人都忙得不可開交的現代社會，光是要把人湊齊就很困難了。
「怎麽？掟上小姐，你換衣服啦？」
紺藤先生驚訝地說。
現在的今日子小姐穿著貼身的圓點圖案襯衫，搭配下擺很長的開襟針織衫、具有透明感的高腰長裙，加上黑色絲襪——與其說是我的品味，不如說實在是沒有品味。
絲襪顏色很明顯是受到水手服影響而選的，至於襯衫也不是為了配合時尚流行才挑了貼身樣式，純粹隻是不合身。
盡管如此，大概還是比水手服好吧，所以今日子小姐一句怨言也沒有，反倒直說「很好看呢」而甘願成為我的紙娃娃——穿成這樣也能如此好看，真不愧是今日子小姐。
「是，我換過衣服了。」
今日子小姐打了個擦邊球。
其實她是換過兩次衣服。
要是看到穿著水手服的今日子小姐，我很好奇紳士如紺藤先生會說出什麽樣的評語……真想知道怎麽講才是男人該說的正確答案。
「請放心，已經完成推理了——我想一定不會辜負您的期待喔！」
「那真是太好了。」
當然，想必紺藤先生也不會以為忘卻偵探放棄職責，隻顧著玩服裝秀，不過有了今日子小姐的拍胸脯保證，明顯讓他鬆了一口氣。
畢竟他身為總編輯，在處理這件事的同時也還有許多其他工作要處理，紺藤先生肯定相當勞神吧，得知有機會解決，也難怪他會如釋重負了。
我雖然也很替他高興，隻是身為仲介，仍有一絲不安——基於「不想反覆說明」的理由，我又在一無所知的情況下坐進這間會議室。
不用我一再重覆，今日子小姐過去為我解了好幾次危，讓我對忘卻偵探的能力深信不疑，但她這次的推理——乃是奠基在我狀況外的誤會上。
不僅如此，自從在大樓樓頂上想通了什麽之後，她就沒有繼續進行任何調查——事實上，今日子小姐的偵探活動就在那時結束了。
這點對我來說實在很恐怖。絕不是在慶幸沒吃午飯的我們，能有餘暇慢慢吃晚飯的時候——與其說是恐怖，我甚至感到心虛。今日子小姐為何能這麽坦蕩呢，真是不可思議。
「那麽，掟上小姐，如此開門見山真是非常抱歉，可以請你趕快說明來龍去脈嗎？那女孩……遺言少女若不是因為阜本老師的作品，到底為什麽要自殺？還是在調查之後，發現原因還是出在〈死亡帶路人〉呢？」
紺藤先生略向前探出身子，以一種「要是結果如此，自己也已經做好心理準備接受這個事實」的口吻說道——相對於他的急迫，今日子小姐卻是一臉慢悠悠，緩緩將桌上的飲料送到嘴邊。
「別急別急，還請您冷靜些。」
那是她請紺藤先生特別準備的加厚黑咖啡，今日子小姐或許是打算讓自己更清醒一點來迎接解決篇。
並非自殺未遂，而是殺人未遂。
說是事態變得愈發嚴重也不為過。
就算那即為是真相，她真的能夠提出足以說服紺藤先生(以及我)的推理嗎……這也是偵探展現本事的時刻。
「紺藤先生，您似乎隻著眼在自殺的理由上，不如換個角度想如何——假設遺言少女的跳樓不是自殺呢？」
首先，忘卻偵探厚著臉皮提出她自己壓根兒也沒想過的「假設」。
然後開始解謎。
討厭被人分析的遺言少女，終於要被徹底解讀。
2
「不、不是自殺……？」
「沒錯，我一開始就考慮到這個可能性了。」
真希望她不要打從一開始就說謊，我都快嚇破膽了。
她也太相信我的口風緊。
要硬扯的話，她的確在接受委托之前的昨天，就曾經這麽想過……但現在也沒人知道「昨天的今日子小姐」想過些什麽。
「留下遺書，擺好鞋子，然後少女墜樓……怪不得，如果隻聚焦在這幾點上頭，除了自殺以外，的確觀測不到其他可能性了。但是，真相不見得就是如此。」
「掟上小姐，難道你認為……這是他殺嗎？」
紺藤先生大吃一驚。今日子小姐的想法固然讓他驚訝(雖然我想應該是一場誤會)，可是這個出乎意料的可能性，似乎更令他跌破眼鏡。
「是的，我就是這麽認為。而且一切都如我一開始所想。」
說謊也未免說得太強勢。
難不成她是覺得看我在一旁冷汗直流的反應很有趣。
「真不愧是最快的偵探……」
今日子小姐在紺藤先生心目中的評價似乎又上升了，但她是因為說謊而加分，身為仲介，沒有比這個更心虛的事。
「可是，請恕我直言，掟上小姐。關於自殺還是他殺這點，警方不是在案發當時就已經徹底調查過了嗎？來找我的刑警們，好像也都完全沒有考慮過自殺以外的可能性……」
不隻是刑警，連今日子小姐也沒有考慮過。
我也沒想這麽多，隻是剛好看到留在今日子小姐大腿上的訊息，純粹囫圇吞棗罷了，而紺藤先生似乎馬上就對此產生疑問。
我暗自冒冷汗，心想再這樣下去，他會不會識破今日子小姐吹的牛。
「還是掟上小姐你要說，這事件的背後藏著一個能騙過警方科學搜查的狡猾真凶呢？」
「狡猾……倒是，要說狡猾也算是狡猾。」
自始落落大方的今日子小姐，唯獨在這時同意得有些支吾其詞。
「不過，要說淺薄也真是淺薄。至少我無法給這個行為太高的評價。」
「嗯？喔，我也沒有要對殺人犯……殺人未遂的嫌犯給予任何正麵的評價就是了……」
紺藤先生一臉狐疑地說。
「狡猾」本來就不是讚美用的字眼吧——隻是用到「淺薄」這個詞匯，聽起來就是很明確的鄙視。
當然，會想殺害十二歲的小孩本身的確是夠卑鄙，但即使對方是凶手，拿這種措辭形容也很不像今日子小姐的作風。
然而，緊接著今日子小姐卻說出更嚴厲的話。
「會變成這樣其實有很多偶然的要素，所以不能說一切都是按照凶手的劇本進行——相反地，整個計劃非常失敗。」
這倒也是，遺言少女雖然從大樓上摔下來，卻沒有死成……凶手的目的確實落空了。可是這樣的話，讓我突然很好奇凶手眼中的「成功」到底是什麽……
而且我碰巧經過遺言少女墜樓落點也是偶然，或該說是完全出乎意料的意外……那麽什麽樣的結局，才是凶手想要的呢？
再說回來——到底誰是凶手？
是我認識的人嗎？
在調查時遇到過嗎？
我一直在這個會議室裏忠實地扮演著聽眾，但這時終於忍不住。
「請吿訴我吧，今日子小姐。」
我打破沉默，開口提問。
「企圖殺死遺言少女的人到底是誰？」
「遺言少女企圖殺死的人到底是誰——你應該要這麽問才對。」
今日子小姐回答。
「因為，她就是凶手。」
3
我昏頭了——這是什麽意思？
凶手是遺言少女？
所以搞到最後，還是自殺囉？
隻是說法的問題——不，不對。
她想殺死的到底是誰？咦？
「那、那麽掟上小姐——你是說遺言少女企圖殺死厄介嗎！？不是碰巧，是瞄準厄介，故意往他身上壓嗎！？」
紺藤先生比我更迅速地從今日子小姐的暗示裏推測到答案。
顯然方寸大亂的問話聲大到一點都不像他，我也大吃一驚——當然不是被他的聲量嚇到。
瞄準誰？我嗎？
不是自殺，而是殺人案。
遺言少女不是被人推下樓，而是遺言少女為了殺我才跳下來嗎？
雖然媒體無憑無據地大肆炒作「人在落點上的我想殺少女」的言論……但實際上剛好相反嗎？
「不，少女瞄準的並不是隱館先生。」
相較於大驚失色的我和紺藤先生，今日子小姐倒是極為冷靜自持——稱我為「隱館先生」而不是「厄介先生」，大概是因為紺藤先生也在場吧。
「這裏是她的失敗，也是偶然。說得直接一點，是她搞錯人了。」
「……？」
搞錯人？
因為搞錯而被殺還得了……再說，遺書又該怎麽解釋？我完全看不懂遺言少女的目的……還有她為何要選擇那棟大樓來跳樓的理由。
「之所以不選擇他處，選擇那棟住商混合大樓做為跳樓地點的理由，是因為那裏是厄介先生上班的地方。」
今日子小姐說道。
嗯……也對，如果目標是我，這個理由的確說得通。因為遺言少女並不是在尋求殞命之處——不是五層樓的大樓也不是六層樓的大樓，不是十層樓的大樓也不是學校的校舍，高度什麽的根本無關緊要，就是非得這棟七層樓高的住商混合大樓不可。
為了瞄準走出大樓的我……可是，她剛才又說是搞錯人……
「從大樓的樓頂上跳下來殺人這種事，以方法來說實在是太粗劣了。實際上，她現在也還徘徊在生死之際……」
稍微冷靜下來的紺藤先生如是說。
「不算粗劣喔，隻是複雜了點。」
今日子小姐答道。
「比起碰巧有人經過自殺者跳樓的落點，殺人犯看準經過正下方的行人故意跳下去的狀況，就現象來說應該比較容易成立吧？」
隻要走在路上，就無法完全排除被隕石直擊腦門的可能性——甚至也會有從天降下一隻烏龜碰巧打到頭的可能性。
隻不過，比起這種偶然成真的機率，由於可以自行瞄準，一個人看準另一個人經過時縱身一躍，確實命中目標的機率應該會更高。
警方再怎麽科學搜查都沒有意義。
因為現象本身——遺言少女所采取的行動本身，都同樣隻是從大樓樓頂往下跳而已。
心中所想雖不同，但行為是一樣的。
樓頂上並沒有其他人，也不曾與其他人產生爭執——再加上現場還留有遺書和擺得整整齊齊的鞋子。
那也是她自己準備的嗎……？
不，可是……真是難以置信。我無法接受。
這種玉石俱焚、對己身安危毫無保障的作法——不僅如此，陪葬的可能性還高出許多。就算懷有殺意，這也幾乎是以身相殉了不是嗎？
「想問的事情……不對，非問不可的事情實在太多了，反而不知該從何問起才好……」
紺藤先生麵向今日子小姐，慎重斟酌著心中想必多如繁星的問題。
「掟上小姐，還請你先吿訴我『搞錯人』是什麽意思好嗎？如果不是要殺害厄介，遺言少女到底想要殺害誰？」
在這種情況下，仍然先從我的事開始問，可看出紺藤先生的人品……然而就算是跟我無關，這也是我想知道答案的一問。
話說，像我這種彪形大漢，到底是要怎麽跟別人搞錯啊——另一方麵，我也想不透十二歲的少女為何要置我於死地。
如果因為是「誰都可以」而被當作目標固然是令人毛骨悚然，但似乎並不是這麽回事——那是怎麽回事？
「這時候，身高並不是問題呢——因為從大樓的樓頂，亦即從正上方看下來，無法用身高來認人。」
啊，對了，我們也談過這件事。
當時好像是在討論落點上的肉墊怎樣又怎樣之類的話題……
「無法用身高認人——那要用什麽來認呢？用整個人直接空降突襲來舉例，恐怕兩位也不好想像吧……比如說，想要瞄準走在路上的我，從樓頂上丟東西下來的話，要看什麽來判別呢？」
「呃……這個嘛。」
光是從正上方俯瞰他人的機會就不多了——更何況如果還隔著七層樓高的距離，幾乎不可能判別誰是誰吧？
那麽，遺言少女的目標果然還是「誰都可以」嗎？不，可是……如果鎖定今日子小姐……
「沒錯。會認這頭白發吧。或說從正上方看，也隻能以白發為基準。」
「……可、可是，這無法成為確實的基準吧？」
今日子小姐是因為年輕，那頭白發才會特別顯眼，才能成為標的，但是加上五、六十歲的行人，滿頭白發的人根本一點也不稀奇。
「沒錯。若隻以白發為基準，可能會搞錯人——就像把那天撐著借來的傘回家的隱館先生，誤認為二手書店『真相堂』的老板那樣。」
4
選擇那棟大樓的理由。以及選擇下雨天的理由。
不同於今日子小姐，我的發型沒什麽明顯的特征——因此，在無法區別身高的上空，很難確定誰才是隱館厄介這個人。從下著雨，我又撐著「借來的」傘這個事實回推，遺言少女的目標並不是我。今日子小姐會這麽推理便不難理解了，也很簡單明了。
因為提到那天下雨，自然會聯想到我撐著傘，但今日子小姐怎麽知道那把傘是「借來的」，又怎麽知道借傘給我的人是「真相堂」的老板呢？
「咦？因為你不是說過嗎？你去二手書店辦離職手續的時候，答應老板下次要帶圍裙和傘去還他……因此，假如突然下雨，你又是撐傘回家的話，不就表示是向老板借的傘嗎——我是這麽想的，難道不對嗎？」
不——沒有不對。
因為雨下得突然——那天，我沒有帶傘——所以向老板借了傘要回家。今日子小姐是從零星的隻字片語之中，讀取到連我自己也沒發現的證詞……她居然這麽仔細地聽我描述離職點滴。
本以為是自己撐著傘，看不到上方，所以沒注意到從天而降的少女——原來那把傘才是讓我成為目標的標記。冷淡的老板說他等雨停再回去，半強迫借紿我的傘——平常都是老板在用，印有書店名稱的傘。
對於在職場上不曾有過什麽美好回憶的我來說，非常感謝他的貼心，也覺得很高興……沒想到那竟會成為我骨折的原因。
「也可以視為幸好有傘當緩衝，遺言少女和隱館先生才能夠雙雙撿回一命呀。」
或許是那樣沒錯——當然，那時不隻我的骨頭，傘骨也都折斷了，因為是把很好的傘，我還打算
修好以後再還給他——不過，這是真的嗎？
還是有點難以置信。
雖然機率很小，但是不幸被卷入跳樓自殺的說法還比較合理——再說，少女為何要殺老板？
「這我就不清楚了。不過可以猜想大概是有什麽糾紛吧，若不向老板和遺言少女兩個人……至少其中之一問清楚的話……不過，單就目前的情況而言，動機是什麽都沒差吧？」
「沒、沒差嗎？」
「紺藤先生委托我的，是查出遺言少女自殺未遂的真相——十二歲的少女跳樓自殺的真正動機。可是一旦變成殺人未遂，自殺這件事原本就不存在，也不需要再繼續進行調查吧？而現在我們已經得證，這件事與阜本老師把自殺畫得唯美的短篇〈死亡帶路人〉完全無關了。」
「……」
這……是這樣沒錯啦。
〈死亡帶路人〉是自殺的故事，不是殺人的故事。
既然如此，這場「自殺」不是受漫畫影響而造成的事實就很明白了——大概是她之前講的「隻是名字遭到利用」的情況吧。並非「為了隱藏真正的動機」，而是「為了掩飾殺人意圖」的煙霧彈。
可是，這個結局也太令人消化不良了。就算這是真相，我和紺藤先生就算了，我不認為阜本老師會相信。
而今日子小姐似乎也不是這麽不明事理的人。
「至於遺言少女為什麽要選擇這種方法，我倒是可以來分析一番。」
於是她補充。
「如果有需要的話，我也可以試著依序說明到底發生了什麽事，以及我認為這件事有什麽內幕。讓各位清楚明白遺言少女到底想做什麽、打算做什麽——以及失敗了什麽。」
「還請你務必說明。」
紺藤先生和我異口同聲。
都到了這個地步，要是在這裏結束，未免也太吊人胃口了。
「那麽我就簡短地說明一下。」
今日子小姐開始話說從頭。
「假設有位少女對某人懷著強烈的殺意——而且是非常非常強烈的殺意——至於殺意的具體內容，請恕我再重複一遍，得問當事人才會知道。隻要在這個前提之下向周圍的人打聽，或許就能掌握大致的動機。」
說得簡單，但事情可沒有這麽簡單。
隻是，不同於以個人行為結案的「自殺」，若是影響範圍擴大到其他人的「殺人」，要探索其根源的難度可能會降低很多。
再說，也有人認為尋找動機沒什麽意義——我個人不太欣賞這種想法，不過在我仰賴的偵探之中，也有總是揚言「我隻要能解開充滿魅力的謎團就夠了，對犯人的動機沒興趣」的名偵探。這點的確是很沒有人味，事實上，他也很冷漠——但如果要說隻是解開了「充滿魅力的謎團」就一臉什麽都懂的樣子，開始對凶手滔滔不絕說教的名偵探就比較人味，那倒也未必。
如同一個人基於任何理由自殺都不奇怪，一個人基於任何理由差點被殺，或是真的被殺也都不奇怪——好吧，暫且先把這個問題吞回去好了。
遺言少女打算殺死書店老板。
懷抱著孩子般的強烈殺意。
所以，在此希望今日子小姐吿訴我的，並不是殺人的理由——而是為了殺害老板的少女，為何要選擇這麽迂回曲折的方法。
不知該說是迂回曲折，還是危險的方法。
「並不是為了施展詭計而施展的詭計……感覺比較像是一個突發奇想，於是就動手了……這樣嗎？仿佛算準打烊時間突然下起的雨，讓她鬼使神差地在衝動之下，將腦海中的妄想付諸實行……」
我戒慎恐懼地問今日子小姐。
問得宛如傑出的推理小說裏經常會出現「隻不過為了殺死一個人，誰會這麽大費周章啊」、「單純找個夜晚在半路上襲擊殺害目標之後埋在山裏，被發現的可能性還比較低不是嗎？」這種溫情吐嘈的解答範例。
製造出密室的理由是因為凶手為推理狂。
乍看之下是穿鑿附會，但其實意外地極具真實性——想起遺言少女看的書之雜——她好像也看推理小說。
喔不，不是雜——是平衡。
「的確，要是沒下雨，她可能就不會這麽做了，但就如同沒有下不停的雨，雨遲早是會下的——隱館先生認為以傘做為目標，從大樓樓頂跳下來壓殺人的風險太高吧？不見得一定會命中目標，就算命中目標，也不見得能確實殺死目標——不過，唯一能確定的是自己肯定會身受重傷，最糟糕的情況是隻有自己喪命。」
我就是這個意思。
而且現實生活中幾乎都會發展成這種最糟糕的情況。
不，甚至還有更糟的。
以不夠精確的標記做為識別基準，結果壓到另外一個人。又，即使是命中了目標，但隻有自己受到昏迷不醒的重傷。被鎖定的目標——老板甚至沒發現自己險些被殺。
既是悲慘的結果，也是笨到家的結果。
就連隻是無辜受到牽連的我，也覺得真是夠了。
比起這麽做——我並沒有提修正案的意思——隨便拿把水果刀，不是從頭頂，而是從背後鎖定正要回家的老板，更容易達成少女的目的吧。
「可是，這麽一來雖然可以確實殺死對方，但也會穿幫吧？」
「穿幫……是被捕的意思嗎？」
「不是，是『想殺死對方』這件事會穿幫的意思。」
「？」
有什麽不同？
當然沒有凶手會喜歡被警方逮捕，但是一般應該會覺得總比死掉好吧。
的確，因為她選用這種手段，在此時此刻之前，我都沒想過遺言少女是想要殺害老板——別說是老板，就連說是要意圖殺害被誤擊的我，我也不會信。
「正因為她選擇了這種匪夷所思、不要命的方法……」
紺藤先生仿佛是要說服自己似地對自己說。
「現階段，她心中的殺意仍然隱蔽，還沒有被看穿……這對她而言，也是她希望的結果吧？」
「嚴格說來，倘若一切如她所願，遺言少女壓在老板身上的話，我想動機和目的早就公諸於世了。但由於隱館先生這個一點關係也沒有的第三者遭到無妄之災，增加了這件事的偶發性。因為找不到她和『碰巧路過的行人』之間的關係，才會被解釋成一樁不幸的意外吧。」
今日子小姐沒有明說，但是「碰巧路過的行人」還碰巧具備冤罪體質，對少女當然是有利的，懷疑的目光都轉向這個怎麽看怎麽可疑的人——也就是我身上——所以誰也無法從少女的行動之中察覺到殺意。
即使是——忘卻偵探也不例外。
萬一「昨天的今日子小姐」不曾犯下「忘記擦去記錄」這種不能發生的粗心失誤，她甚至不會想到「如果不是自殺的話？」這個可能性吧。
即使身為「受到池魚之殃的被害者」的我都毫無頭緒，自然感覺不到殺意——也感覺不到刻意的作為。
從這個角度來看，少女雖然因為巧合撿回一命，卻是一點也不幸運，隻不過單純是個失誤。
因為她賭上性命的目的完全沒達成——
「……可是，照掟上小姐的說法，比起被警方逮捕，遺言少女更想隱藏她有殺意這件事吧？甚至想偽裝成意外……」
紺藤先生的這句話真可謂真知卓見。
由於少女目前仍然昏迷不醒，誰也不會這麽說，誰也不好這麽說——可是等她一旦清醒過來，想必會被追究差點害死人的責任。
即使十二歲不會被追究刑事責任，但因為自殺未遂而差點造成第三者送命的事實將一輩子都會跟著她——所謂道義上
的責任，以及社會的製裁。
……對了。
她不是要隱藏殺人的行為，而是要隱藏殺意——也就是說。
「她似乎是個幾近病態地討厭被人分析的女孩子。」
今日子小姐說道。
這是她承受了被國中女生玩弄的屈辱所得到的訊息——遺言少女是一個就連看書也要故布疑陣的少女。
「她討厭別人隨便評論她——因此，她隱瞞自己喜歡的東西是什麽，就算是不喜歡的，她也會刻意去接觸。所以才會有人說她是個很注重保持平衡的人。事實上也是如此——不想讓人知道她存心殺人，所以才偽裝成自殺。不想讓人探究她真正的動機，所以留下遺書——假的遺書。」
這也應該不需要在此贅述了，遺書裏寫的動機當然是用來故布疑陣的煙霧彈——今日子小姐說。
對了。
阜本老師和我一樣，都是無端被卷入少女的殺意——不，我是因為失算才被卷入，但阜本老師因為是知名人士，是算計之下的被卷入。
「……作品名稱被這樣使用……被這樣惡用，表示對遺言少女而言，〈死亡帶路人〉並不是她喜歡的作品吧。」
似乎是在猶疑該怎麽向阜本老師報吿才好，紺藤先生開口向今日子小姐確認。
今日子小姐或許認為這一點已經無庸置疑了，一言不發隻是點點頭——這麽一來等於是再次確定此事與阜本老師無關，可是實在高興不起來。
用來故布疑陣——換句話說，幾乎是與「用完即丟」無異——無關評價好壞，對作者或編輯而言，已經問世的作品受到如此對待，肯定不好受。
背後的意義和「受到自己作品影響的小孩自殺了」完全不同，但也是足以讓漫畫家從此封筆也不奇怪的衝擊事實。
作品在發表的那一刻，就已經是讀者的了，無論受到什麽樣的評價，都應該虛心接受，如果這樣就一蹶不振，一開始就不應該投身創作——這是非常崇高的誌向，但並不是非具備不可的條件。
「我想阜本老師應該沒問題吧。被我批評的時候氣成那樣，足見他充滿了活力……所以應該不會封筆吧。就算想封筆，大概也辦不到吧。」
「……辦不到嗎？嗯，雖說最後是跟他無關……」
麵對今日子小姐讓人覺得有些不負責任的評論，紺藤先生略露詫異，接著說起自己身為編輯的見解。
「一旦心底出現過『自己的作品可能會殺死讀者』的想法，要說不會對他今後的創作風格造成任何影響，我想是不可能的。極可能會讓他的創作意欲……不需要受到管製，或許他就會自我設限了。或許以後隻能畫出卑躬屈膝、不慍不火，有如教科書般的漫畫。這樣的話，以一個漫畫家來說，跟退休也沒什麽兩樣了。」
「正因為心底出現過自己的作品可能會殺死讀者的想法——阜本老師才會再也離不開創作活動吧！雖說到頭來隻是模擬體驗，嚐過一次自己的作品足以左右讀者人生的『有趣』滋味，阜本老師是絕對不可能封筆的。」
這也是——對作家的幻想吧。
隻不過，算是有幾分真實的幻想。
阜本老師說過他是因為覺得有趣才當漫畫家的，一旦不有趣就要封筆不畫——撇開倫理道德來思考——對他而言，這次的體驗不可能不有趣。
自己的作品具有差點奪走一條人命的絕對影響力——這種危險的妄想雖然是一場惡夢，但也是一種夢想吧。
透過故事——可以讓人生，也能讓人死的夢想。
要是沒有這種夢想。
誰都不會去閱讀故事，誰也不會去創作故事。
「……不過，我也不會讓他這麽做的。不管是退休，還是萎縮。」
紺藤先生說道，不知道他對今日子小姐的意見有多少共鳴——也許不同於作家，但這也算是一種決心的宣示吧。
「托掟上小姐的福，看來還勉強趕得上截稿日。下一期的分鏡，應該可以在今天晚上完成吧。」
到時候我再吿訴阜本老師事情的真相——紺藤先生說。
「那就好。」
今日子小姐微微點頭，換了個話題。
「那麽，紺藤先生，解決篇差不多也吿一段落了，我可以提出一個厚臉皮的請求嗎？」
如果是平常的今日子小姐，接下來應該會提及付款事宜才是——厚臉皮的請求？
「當然可以。隻要是我能力所及之事，請你盡管說。」
身為委托人，原本沒理由對忘卻偵探這麽說才是，不過這次又是因為今日子小姐的幫助而得以解圍，組藤先生義不容辭地一口答應。
「你剛才提到了分鏡，是下一期《好到不行》的漫畫分鏡吧。呃，我白天的時候也說過，為了預習這個案子，我一路拜讀到最新一期……所以很想知道後續發展，可以讓我在回去以前，先看一下那份分鏡嗎？」
居然要求看剛出爐的分鏡，的確是十分厚臉皮的請求。由於這並不是為了工作，而且到了明天一定會忘記，但就算如此，今日子小姐還是想一窺甚至還沒完稿的分鏡，這表示阜本老師的作品，確實是具備相當魅力的。
這也是在本次的事件中，第四個確切的事實。
「……說是說今天晚上，但畢竟是創作活動，不曉得要搞到幾點喔。」
「沒關係，即便是最快的偵探，有時候也要等待。」
「那我就來想想辦法吧。」
明明是極不合理的荒謬要求，紺藤先生卻像是得救了似的，展顏微笑。
晚上十點，我和今日子小姐再次端坐在作創社會議室的桌前。
不過，與進行途中報吿時不同的是——漫畫家阜本老師和他的直屬責編取村小姐並未列席。
原本還以為是白天今日子小姐對作品的批評讓他氣到現在，結果並非如此(當然也多少是如此)，單純是之後回去進行的工作至今尚未完成。
雖然沒遵守交稿期限……或直白說「拖稿」是漫畫家絕不可犯的禁忌，但從另一個角度看，也顯示了阜本先生仍是那般熱中於畫漫畫，對希望他能撤回封筆宣言的雜誌總編紺藤先生而言，必定是巴不得阜本先生缺席吧……
因此，忘卻偵探解決篇的觀眾，就隻有我和紺藤先生兩個人。
以解決篇的陣容而言，這實在太讓人提不起勁——雖然推理小說裏「可能會被揭發罪行的凶手哪可能乖乖出席解決篇」的展開早已長年為人詬病，但是在每個人都忙得不可開交的現代社會，光是要把人湊齊就很困難了。
「怎麽？掟上小姐，你換衣服啦？」
紺藤先生驚訝地說。
現在的今日子小姐穿著貼身的圓點圖案襯衫，搭配下擺很長的開襟針織衫、具有透明感的高腰長裙，加上黑色絲襪——與其說是我的品味，不如說實在是沒有品味。
絲襪顏色很明顯是受到水手服影響而選的，至於襯衫也不是為了配合時尚流行才挑了貼身樣式，純粹隻是不合身。
盡管如此，大概還是比水手服好吧，所以今日子小姐一句怨言也沒有，反倒直說「很好看呢」而甘願成為我的紙娃娃——穿成這樣也能如此好看，真不愧是今日子小姐。
「是，我換過衣服了。」
今日子小姐打了個擦邊球。
其實她是換過兩次衣服。
要是看到穿著水手服的今日子小姐，我很好奇紳士如紺藤先生會說出什麽樣的評語……真想知道怎麽講才是男人該說的正確答案。
「請放心，已經完成推理了——我想一定不會辜負您的期待喔！」
「那真是太好了。」
當然，想必紺藤先生也不會以為忘卻偵探放棄職責，隻顧著玩服裝秀，不過有了今日子小姐的拍胸脯保證，明顯讓他鬆了一口氣。
畢竟他身為總編輯，在處理這件事的同時也還有許多其他工作要處理，紺藤先生肯定相當勞神吧，得知有機會解決，也難怪他會如釋重負了。
我雖然也很替他高興，隻是身為仲介，仍有一絲不安——基於「不想反覆說明」的理由，我又在一無所知的情況下坐進這間會議室。
不用我一再重覆，今日子小姐過去為我解了好幾次危，讓我對忘卻偵探的能力深信不疑，但她這次的推理——乃是奠基在我狀況外的誤會上。
不僅如此，自從在大樓樓頂上想通了什麽之後，她就沒有繼續進行任何調查——事實上，今日子小姐的偵探活動就在那時結束了。
這點對我來說實在很恐怖。絕不是在慶幸沒吃午飯的我們，能有餘暇慢慢吃晚飯的時候——與其說是恐怖，我甚至感到心虛。今日子小姐為何能這麽坦蕩呢，真是不可思議。
「那麽，掟上小姐，如此開門見山真是非常抱歉，可以請你趕快說明來龍去脈嗎？那女孩……遺言少女若不是因為阜本老師的作品，到底為什麽要自殺？還是在調查之後，發現原因還是出在〈死亡帶路人〉呢？」
紺藤先生略向前探出身子，以一種「要是結果如此，自己也已經做好心理準備接受這個事實」的口吻說道——相對於他的急迫，今日子小姐卻是一臉慢悠悠，緩緩將桌上的飲料送到嘴邊。
「別急別急，還請您冷靜些。」
那是她請紺藤先生特別準備的加厚黑咖啡，今日子小姐或許是打算讓自己更清醒一點來迎接解決篇。
並非自殺未遂，而是殺人未遂。
說是事態變得愈發嚴重也不為過。
就算那即為是真相，她真的能夠提出足以說服紺藤先生(以及我)的推理嗎……這也是偵探展現本事的時刻。
「紺藤先生，您似乎隻著眼在自殺的理由上，不如換個角度想如何——假設遺言少女的跳樓不是自殺呢？」
首先，忘卻偵探厚著臉皮提出她自己壓根兒也沒想過的「假設」。
然後開始解謎。
討厭被人分析的遺言少女，終於要被徹底解讀。
2
「不、不是自殺……？」
「沒錯，我一開始就考慮到這個可能性了。」
真希望她不要打從一開始就說謊，我都快嚇破膽了。
她也太相信我的口風緊。
要硬扯的話，她的確在接受委托之前的昨天，就曾經這麽想過……但現在也沒人知道「昨天的今日子小姐」想過些什麽。
「留下遺書，擺好鞋子，然後少女墜樓……怪不得，如果隻聚焦在這幾點上頭，除了自殺以外，的確觀測不到其他可能性了。但是，真相不見得就是如此。」
「掟上小姐，難道你認為……這是他殺嗎？」
紺藤先生大吃一驚。今日子小姐的想法固然讓他驚訝(雖然我想應該是一場誤會)，可是這個出乎意料的可能性，似乎更令他跌破眼鏡。
「是的，我就是這麽認為。而且一切都如我一開始所想。」
說謊也未免說得太強勢。
難不成她是覺得看我在一旁冷汗直流的反應很有趣。
「真不愧是最快的偵探……」
今日子小姐在紺藤先生心目中的評價似乎又上升了，但她是因為說謊而加分，身為仲介，沒有比這個更心虛的事。
「可是，請恕我直言，掟上小姐。關於自殺還是他殺這點，警方不是在案發當時就已經徹底調查過了嗎？來找我的刑警們，好像也都完全沒有考慮過自殺以外的可能性……」
不隻是刑警，連今日子小姐也沒有考慮過。
我也沒想這麽多，隻是剛好看到留在今日子小姐大腿上的訊息，純粹囫圇吞棗罷了，而紺藤先生似乎馬上就對此產生疑問。
我暗自冒冷汗，心想再這樣下去，他會不會識破今日子小姐吹的牛。
「還是掟上小姐你要說，這事件的背後藏著一個能騙過警方科學搜查的狡猾真凶呢？」
「狡猾……倒是，要說狡猾也算是狡猾。」
自始落落大方的今日子小姐，唯獨在這時同意得有些支吾其詞。
「不過，要說淺薄也真是淺薄。至少我無法給這個行為太高的評價。」
「嗯？喔，我也沒有要對殺人犯……殺人未遂的嫌犯給予任何正麵的評價就是了……」
紺藤先生一臉狐疑地說。
「狡猾」本來就不是讚美用的字眼吧——隻是用到「淺薄」這個詞匯，聽起來就是很明確的鄙視。
當然，會想殺害十二歲的小孩本身的確是夠卑鄙，但即使對方是凶手，拿這種措辭形容也很不像今日子小姐的作風。
然而，緊接著今日子小姐卻說出更嚴厲的話。
「會變成這樣其實有很多偶然的要素，所以不能說一切都是按照凶手的劇本進行——相反地，整個計劃非常失敗。」
這倒也是，遺言少女雖然從大樓上摔下來，卻沒有死成……凶手的目的確實落空了。可是這樣的話，讓我突然很好奇凶手眼中的「成功」到底是什麽……
而且我碰巧經過遺言少女墜樓落點也是偶然，或該說是完全出乎意料的意外……那麽什麽樣的結局，才是凶手想要的呢？
再說回來——到底誰是凶手？
是我認識的人嗎？
在調查時遇到過嗎？
我一直在這個會議室裏忠實地扮演著聽眾，但這時終於忍不住。
「請吿訴我吧，今日子小姐。」
我打破沉默，開口提問。
「企圖殺死遺言少女的人到底是誰？」
「遺言少女企圖殺死的人到底是誰——你應該要這麽問才對。」
今日子小姐回答。
「因為，她就是凶手。」
3
我昏頭了——這是什麽意思？
凶手是遺言少女？
所以搞到最後，還是自殺囉？
隻是說法的問題——不，不對。
她想殺死的到底是誰？咦？
「那、那麽掟上小姐——你是說遺言少女企圖殺死厄介嗎！？不是碰巧，是瞄準厄介，故意往他身上壓嗎！？」
紺藤先生比我更迅速地從今日子小姐的暗示裏推測到答案。
顯然方寸大亂的問話聲大到一點都不像他，我也大吃一驚——當然不是被他的聲量嚇到。
瞄準誰？我嗎？
不是自殺，而是殺人案。
遺言少女不是被人推下樓，而是遺言少女為了殺我才跳下來嗎？
雖然媒體無憑無據地大肆炒作「人在落點上的我想殺少女」的言論……但實際上剛好相反嗎？
「不，少女瞄準的並不是隱館先生。」
相較於大驚失色的我和紺藤先生，今日子小姐倒是極為冷靜自持——稱我為「隱館先生」而不是「厄介先生」，大概是因為紺藤先生也在場吧。
「這裏是她的失敗，也是偶然。說得直接一點，是她搞錯人了。」
「……？」
搞錯人？
因為搞錯而被殺還得了……再說，遺書又該怎麽解釋？我完全看不懂遺言少女的目的……還有她為何要選擇那棟大樓來跳樓的理由。
「之所以不選擇他處，選擇那棟住商混合大樓做為跳樓地點的理由，是因為那裏是厄介先生上班的地方。」
今日子小姐說道。
嗯……也對，如果目標是我，這個理由的確說得通。因為遺言少女並不是在尋求殞命之處——不是五層樓的大樓也不是六層樓的大樓，不是十層樓的大樓也不是學校的校舍，高度什麽的根本無關緊要，就是非得這棟七層樓高的住商混合大樓不可。
為了瞄準走出大樓的我……可是，她剛才又說是搞錯人……
「從大樓的樓頂上跳下來殺人這種事，以方法來說實在是太粗劣了。實際上，她現在也還徘徊在生死之際……」
稍微冷靜下來的紺藤先生如是說。
「不算粗劣喔，隻是複雜了點。」
今日子小姐答道。
「比起碰巧有人經過自殺者跳樓的落點，殺人犯看準經過正下方的行人故意跳下去的狀況，就現象來說應該比較容易成立吧？」
隻要走在路上，就無法完全排除被隕石直擊腦門的可能性——甚至也會有從天降下一隻烏龜碰巧打到頭的可能性。
隻不過，比起這種偶然成真的機率，由於可以自行瞄準，一個人看準另一個人經過時縱身一躍，確實命中目標的機率應該會更高。
警方再怎麽科學搜查都沒有意義。
因為現象本身——遺言少女所采取的行動本身，都同樣隻是從大樓樓頂往下跳而已。
心中所想雖不同，但行為是一樣的。
樓頂上並沒有其他人，也不曾與其他人產生爭執——再加上現場還留有遺書和擺得整整齊齊的鞋子。
那也是她自己準備的嗎……？
不，可是……真是難以置信。我無法接受。
這種玉石俱焚、對己身安危毫無保障的作法——不僅如此，陪葬的可能性還高出許多。就算懷有殺意，這也幾乎是以身相殉了不是嗎？
「想問的事情……不對，非問不可的事情實在太多了，反而不知該從何問起才好……」
紺藤先生麵向今日子小姐，慎重斟酌著心中想必多如繁星的問題。
「掟上小姐，還請你先吿訴我『搞錯人』是什麽意思好嗎？如果不是要殺害厄介，遺言少女到底想要殺害誰？」
在這種情況下，仍然先從我的事開始問，可看出紺藤先生的人品……然而就算是跟我無關，這也是我想知道答案的一問。
話說，像我這種彪形大漢，到底是要怎麽跟別人搞錯啊——另一方麵，我也想不透十二歲的少女為何要置我於死地。
如果因為是「誰都可以」而被當作目標固然是令人毛骨悚然，但似乎並不是這麽回事——那是怎麽回事？
「這時候，身高並不是問題呢——因為從大樓的樓頂，亦即從正上方看下來，無法用身高來認人。」
啊，對了，我們也談過這件事。
當時好像是在討論落點上的肉墊怎樣又怎樣之類的話題……
「無法用身高認人——那要用什麽來認呢？用整個人直接空降突襲來舉例，恐怕兩位也不好想像吧……比如說，想要瞄準走在路上的我，從樓頂上丟東西下來的話，要看什麽來判別呢？」
「呃……這個嘛。」
光是從正上方俯瞰他人的機會就不多了——更何況如果還隔著七層樓高的距離，幾乎不可能判別誰是誰吧？
那麽，遺言少女的目標果然還是「誰都可以」嗎？不，可是……如果鎖定今日子小姐……
「沒錯。會認這頭白發吧。或說從正上方看，也隻能以白發為基準。」
「……可、可是，這無法成為確實的基準吧？」
今日子小姐是因為年輕，那頭白發才會特別顯眼，才能成為標的，但是加上五、六十歲的行人，滿頭白發的人根本一點也不稀奇。
「沒錯。若隻以白發為基準，可能會搞錯人——就像把那天撐著借來的傘回家的隱館先生，誤認為二手書店『真相堂』的老板那樣。」
4
選擇那棟大樓的理由。以及選擇下雨天的理由。
不同於今日子小姐，我的發型沒什麽明顯的特征——因此，在無法區別身高的上空，很難確定誰才是隱館厄介這個人。從下著雨，我又撐著「借來的」傘這個事實回推，遺言少女的目標並不是我。今日子小姐會這麽推理便不難理解了，也很簡單明了。
因為提到那天下雨，自然會聯想到我撐著傘，但今日子小姐怎麽知道那把傘是「借來的」，又怎麽知道借傘給我的人是「真相堂」的老板呢？
「咦？因為你不是說過嗎？你去二手書店辦離職手續的時候，答應老板下次要帶圍裙和傘去還他……因此，假如突然下雨，你又是撐傘回家的話，不就表示是向老板借的傘嗎——我是這麽想的，難道不對嗎？」
不——沒有不對。
因為雨下得突然——那天，我沒有帶傘——所以向老板借了傘要回家。今日子小姐是從零星的隻字片語之中，讀取到連我自己也沒發現的證詞……她居然這麽仔細地聽我描述離職點滴。
本以為是自己撐著傘，看不到上方，所以沒注意到從天而降的少女——原來那把傘才是讓我成為目標的標記。冷淡的老板說他等雨停再回去，半強迫借紿我的傘——平常都是老板在用，印有書店名稱的傘。
對於在職場上不曾有過什麽美好回憶的我來說，非常感謝他的貼心，也覺得很高興……沒想到那竟會成為我骨折的原因。
「也可以視為幸好有傘當緩衝，遺言少女和隱館先生才能夠雙雙撿回一命呀。」
或許是那樣沒錯——當然，那時不隻我的骨頭，傘骨也都折斷了，因為是把很好的傘，我還打算
修好以後再還給他——不過，這是真的嗎？
還是有點難以置信。
雖然機率很小，但是不幸被卷入跳樓自殺的說法還比較合理——再說，少女為何要殺老板？
「這我就不清楚了。不過可以猜想大概是有什麽糾紛吧，若不向老板和遺言少女兩個人……至少其中之一問清楚的話……不過，單就目前的情況而言，動機是什麽都沒差吧？」
「沒、沒差嗎？」
「紺藤先生委托我的，是查出遺言少女自殺未遂的真相——十二歲的少女跳樓自殺的真正動機。可是一旦變成殺人未遂，自殺這件事原本就不存在，也不需要再繼續進行調查吧？而現在我們已經得證，這件事與阜本老師把自殺畫得唯美的短篇〈死亡帶路人〉完全無關了。」
「……」
這……是這樣沒錯啦。
〈死亡帶路人〉是自殺的故事，不是殺人的故事。
既然如此，這場「自殺」不是受漫畫影響而造成的事實就很明白了——大概是她之前講的「隻是名字遭到利用」的情況吧。並非「為了隱藏真正的動機」，而是「為了掩飾殺人意圖」的煙霧彈。
可是，這個結局也太令人消化不良了。就算這是真相，我和紺藤先生就算了，我不認為阜本老師會相信。
而今日子小姐似乎也不是這麽不明事理的人。
「至於遺言少女為什麽要選擇這種方法，我倒是可以來分析一番。」
於是她補充。
「如果有需要的話，我也可以試著依序說明到底發生了什麽事，以及我認為這件事有什麽內幕。讓各位清楚明白遺言少女到底想做什麽、打算做什麽——以及失敗了什麽。」
「還請你務必說明。」
紺藤先生和我異口同聲。
都到了這個地步，要是在這裏結束，未免也太吊人胃口了。
「那麽我就簡短地說明一下。」
今日子小姐開始話說從頭。
「假設有位少女對某人懷著強烈的殺意——而且是非常非常強烈的殺意——至於殺意的具體內容，請恕我再重複一遍，得問當事人才會知道。隻要在這個前提之下向周圍的人打聽，或許就能掌握大致的動機。」
說得簡單，但事情可沒有這麽簡單。
隻是，不同於以個人行為結案的「自殺」，若是影響範圍擴大到其他人的「殺人」，要探索其根源的難度可能會降低很多。
再說，也有人認為尋找動機沒什麽意義——我個人不太欣賞這種想法，不過在我仰賴的偵探之中，也有總是揚言「我隻要能解開充滿魅力的謎團就夠了，對犯人的動機沒興趣」的名偵探。這點的確是很沒有人味，事實上，他也很冷漠——但如果要說隻是解開了「充滿魅力的謎團」就一臉什麽都懂的樣子，開始對凶手滔滔不絕說教的名偵探就比較人味，那倒也未必。
如同一個人基於任何理由自殺都不奇怪，一個人基於任何理由差點被殺，或是真的被殺也都不奇怪——好吧，暫且先把這個問題吞回去好了。
遺言少女打算殺死書店老板。
懷抱著孩子般的強烈殺意。
所以，在此希望今日子小姐吿訴我的，並不是殺人的理由——而是為了殺害老板的少女，為何要選擇這麽迂回曲折的方法。
不知該說是迂回曲折，還是危險的方法。
「並不是為了施展詭計而施展的詭計……感覺比較像是一個突發奇想，於是就動手了……這樣嗎？仿佛算準打烊時間突然下起的雨，讓她鬼使神差地在衝動之下，將腦海中的妄想付諸實行……」
我戒慎恐懼地問今日子小姐。
問得宛如傑出的推理小說裏經常會出現「隻不過為了殺死一個人，誰會這麽大費周章啊」、「單純找個夜晚在半路上襲擊殺害目標之後埋在山裏，被發現的可能性還比較低不是嗎？」這種溫情吐嘈的解答範例。
製造出密室的理由是因為凶手為推理狂。
乍看之下是穿鑿附會，但其實意外地極具真實性——想起遺言少女看的書之雜——她好像也看推理小說。
喔不，不是雜——是平衡。
「的確，要是沒下雨，她可能就不會這麽做了，但就如同沒有下不停的雨，雨遲早是會下的——隱館先生認為以傘做為目標，從大樓樓頂跳下來壓殺人的風險太高吧？不見得一定會命中目標，就算命中目標，也不見得能確實殺死目標——不過，唯一能確定的是自己肯定會身受重傷，最糟糕的情況是隻有自己喪命。」
我就是這個意思。
而且現實生活中幾乎都會發展成這種最糟糕的情況。
不，甚至還有更糟的。
以不夠精確的標記做為識別基準，結果壓到另外一個人。又，即使是命中了目標，但隻有自己受到昏迷不醒的重傷。被鎖定的目標——老板甚至沒發現自己險些被殺。
既是悲慘的結果，也是笨到家的結果。
就連隻是無辜受到牽連的我，也覺得真是夠了。
比起這麽做——我並沒有提修正案的意思——隨便拿把水果刀，不是從頭頂，而是從背後鎖定正要回家的老板，更容易達成少女的目的吧。
「可是，這麽一來雖然可以確實殺死對方，但也會穿幫吧？」
「穿幫……是被捕的意思嗎？」
「不是，是『想殺死對方』這件事會穿幫的意思。」
「？」
有什麽不同？
當然沒有凶手會喜歡被警方逮捕，但是一般應該會覺得總比死掉好吧。
的確，因為她選用這種手段，在此時此刻之前，我都沒想過遺言少女是想要殺害老板——別說是老板，就連說是要意圖殺害被誤擊的我，我也不會信。
「正因為她選擇了這種匪夷所思、不要命的方法……」
紺藤先生仿佛是要說服自己似地對自己說。
「現階段，她心中的殺意仍然隱蔽，還沒有被看穿……這對她而言，也是她希望的結果吧？」
「嚴格說來，倘若一切如她所願，遺言少女壓在老板身上的話，我想動機和目的早就公諸於世了。但由於隱館先生這個一點關係也沒有的第三者遭到無妄之災，增加了這件事的偶發性。因為找不到她和『碰巧路過的行人』之間的關係，才會被解釋成一樁不幸的意外吧。」
今日子小姐沒有明說，但是「碰巧路過的行人」還碰巧具備冤罪體質，對少女當然是有利的，懷疑的目光都轉向這個怎麽看怎麽可疑的人——也就是我身上——所以誰也無法從少女的行動之中察覺到殺意。
即使是——忘卻偵探也不例外。
萬一「昨天的今日子小姐」不曾犯下「忘記擦去記錄」這種不能發生的粗心失誤，她甚至不會想到「如果不是自殺的話？」這個可能性吧。
即使身為「受到池魚之殃的被害者」的我都毫無頭緒，自然感覺不到殺意——也感覺不到刻意的作為。
從這個角度來看，少女雖然因為巧合撿回一命，卻是一點也不幸運，隻不過單純是個失誤。
因為她賭上性命的目的完全沒達成——
「……可是，照掟上小姐的說法，比起被警方逮捕，遺言少女更想隱藏她有殺意這件事吧？甚至想偽裝成意外……」
紺藤先生的這句話真可謂真知卓見。
由於少女目前仍然昏迷不醒，誰也不會這麽說，誰也不好這麽說——可是等她一旦清醒過來，想必會被追究差點害死人的責任。
即使十二歲不會被追究刑事責任，但因為自殺未遂而差點造成第三者送命的事實將一輩子都會跟著她——所謂道義上
的責任，以及社會的製裁。
……對了。
她不是要隱藏殺人的行為，而是要隱藏殺意——也就是說。
「她似乎是個幾近病態地討厭被人分析的女孩子。」
今日子小姐說道。
這是她承受了被國中女生玩弄的屈辱所得到的訊息——遺言少女是一個就連看書也要故布疑陣的少女。
「她討厭別人隨便評論她——因此，她隱瞞自己喜歡的東西是什麽，就算是不喜歡的，她也會刻意去接觸。所以才會有人說她是個很注重保持平衡的人。事實上也是如此——不想讓人知道她存心殺人，所以才偽裝成自殺。不想讓人探究她真正的動機，所以留下遺書——假的遺書。」
這也應該不需要在此贅述了，遺書裏寫的動機當然是用來故布疑陣的煙霧彈——今日子小姐說。
對了。
阜本老師和我一樣，都是無端被卷入少女的殺意——不，我是因為失算才被卷入，但阜本老師因為是知名人士，是算計之下的被卷入。
「……作品名稱被這樣使用……被這樣惡用，表示對遺言少女而言，〈死亡帶路人〉並不是她喜歡的作品吧。」
似乎是在猶疑該怎麽向阜本老師報吿才好，紺藤先生開口向今日子小姐確認。
今日子小姐或許認為這一點已經無庸置疑了，一言不發隻是點點頭——這麽一來等於是再次確定此事與阜本老師無關，可是實在高興不起來。
用來故布疑陣——換句話說，幾乎是與「用完即丟」無異——無關評價好壞，對作者或編輯而言，已經問世的作品受到如此對待，肯定不好受。
背後的意義和「受到自己作品影響的小孩自殺了」完全不同，但也是足以讓漫畫家從此封筆也不奇怪的衝擊事實。
作品在發表的那一刻，就已經是讀者的了，無論受到什麽樣的評價，都應該虛心接受，如果這樣就一蹶不振，一開始就不應該投身創作——這是非常崇高的誌向，但並不是非具備不可的條件。
「我想阜本老師應該沒問題吧。被我批評的時候氣成那樣，足見他充滿了活力……所以應該不會封筆吧。就算想封筆，大概也辦不到吧。」
「……辦不到嗎？嗯，雖說最後是跟他無關……」
麵對今日子小姐讓人覺得有些不負責任的評論，紺藤先生略露詫異，接著說起自己身為編輯的見解。
「一旦心底出現過『自己的作品可能會殺死讀者』的想法，要說不會對他今後的創作風格造成任何影響，我想是不可能的。極可能會讓他的創作意欲……不需要受到管製，或許他就會自我設限了。或許以後隻能畫出卑躬屈膝、不慍不火，有如教科書般的漫畫。這樣的話，以一個漫畫家來說，跟退休也沒什麽兩樣了。」
「正因為心底出現過自己的作品可能會殺死讀者的想法——阜本老師才會再也離不開創作活動吧！雖說到頭來隻是模擬體驗，嚐過一次自己的作品足以左右讀者人生的『有趣』滋味，阜本老師是絕對不可能封筆的。」
這也是——對作家的幻想吧。
隻不過，算是有幾分真實的幻想。
阜本老師說過他是因為覺得有趣才當漫畫家的，一旦不有趣就要封筆不畫——撇開倫理道德來思考——對他而言，這次的體驗不可能不有趣。
自己的作品具有差點奪走一條人命的絕對影響力——這種危險的妄想雖然是一場惡夢，但也是一種夢想吧。
透過故事——可以讓人生，也能讓人死的夢想。
要是沒有這種夢想。
誰都不會去閱讀故事，誰也不會去創作故事。
「……不過，我也不會讓他這麽做的。不管是退休，還是萎縮。」
紺藤先生說道，不知道他對今日子小姐的意見有多少共鳴——也許不同於作家，但這也算是一種決心的宣示吧。
「托掟上小姐的福，看來還勉強趕得上截稿日。下一期的分鏡，應該可以在今天晚上完成吧。」
到時候我再吿訴阜本老師事情的真相——紺藤先生說。
「那就好。」
今日子小姐微微點頭，換了個話題。
「那麽，紺藤先生，解決篇差不多也吿一段落了，我可以提出一個厚臉皮的請求嗎？」
如果是平常的今日子小姐，接下來應該會提及付款事宜才是——厚臉皮的請求？
「當然可以。隻要是我能力所及之事，請你盡管說。」
身為委托人，原本沒理由對忘卻偵探這麽說才是，不過這次又是因為今日子小姐的幫助而得以解圍，組藤先生義不容辭地一口答應。
「你剛才提到了分鏡，是下一期《好到不行》的漫畫分鏡吧。呃，我白天的時候也說過，為了預習這個案子，我一路拜讀到最新一期……所以很想知道後續發展，可以讓我在回去以前，先看一下那份分鏡嗎？」
居然要求看剛出爐的分鏡，的確是十分厚臉皮的請求。由於這並不是為了工作，而且到了明天一定會忘記，但就算如此，今日子小姐還是想一窺甚至還沒完稿的分鏡，這表示阜本老師的作品，確實是具備相當魅力的。
這也是在本次的事件中，第四個確切的事實。
「……說是說今天晚上，但畢竟是創作活動，不曉得要搞到幾點喔。」
「沒關係，即便是最快的偵探，有時候也要等待。」
「那我就來想想辦法吧。」
明明是極不合理的荒謬要求，紺藤先生卻像是得救了似的，展顏微笑。