1 我完全無法相信妹妹會獨自一人外出。
我的文藝社裏不可能會有BITCH 作者：赤福大和 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一夜過去，暑假第一天終於來臨。
如今再次回想起來，異狀在此時早就開始出現了。
「哥哥，天亮了，請趕快起床吧。」
「唔、嗯?……已經早上了嗎？」
隨著夏露蒂掀開窗簾，一道陽光射入室內，讓我不禁卷起被子縮成一團。
眼前的狀況就宛如美少女遊戲般，有個妹妹特地跑進房間裏來叫自己起床。
像這種彷佛奇跡般的狀況，其實每個早晨都會出現在我的家中。
不過，這個事件在今天卻與以往略有差異。
「咦……夏露蒂，你昨晚沒有跑來跟我一起睡嗎？」
因為在被窩裏找不到妹妹，我一邊起身一邊如此問著。
若是換成以往，夏露蒂都會趁著大半夜鑽進我的被窩裏，然後就這樣和我一起睡到天亮。接著她會比我更早一點醒來，等時間一到就會以一身睡衣打扮叫我起床。
但是夏露蒂今天除了沒有待在被窩裏以外，此時的她甚至已將圍裙穿在身上。而且還把她那頭銀色秀發梳理整齊，就像是平日要上學時那樣已經做好出門的準備了。
「我昨晚有跟哥哥一起睡，不過因為今天已跟要好的朋友約好一起出去玩，才會比較早起床。」
「啊、這樣呀，呼啊啊?……那個——所以你已經準備要出門了嗎？」
「是的，但哥哥的傷勢讓我很不忍心出門……」
似乎是因為在戰爭中失去了真正的家人，導致夏露蒂缺乏情緒起伏，表情也不太有變化。不過看著低下頭去的夏露蒂，我依然能夠明白她此時其實非常傷心。
難道她即使是跟很要好的朋友相約一起出去玩，還是不想與我分開嗎？
「夏露蒂，我很高興看到你如此重視我，不過，你隻要回家之後就還能夠再見到我，所以今天你就出去好好享受一下吧。」
其實換個角度來說，我也感到十分欣慰喔。
因為夏露蒂至今從來沒有跟朋友相約出門。
加上她在小學時曾經被同學霸淩過，所以我一直很擔心她是否能結交到朋友。
原來如此，看來夏露蒂已經擁有能夠稱得上是朋友的對象了。
「……哥哥，等我處理完事情之後就會馬上回家。另外，早餐跟午餐我都已經準備好並且放在冰箱裏了，要是哥哥肚子餓的話可以直接拿出來吃。」
「抱歉，還麻煩你特地幫我準備。」
「不會的，照顧哥哥是妹妹的義務。」
夏露蒂說完之後抬頭看了看時鍾，接著慢慢地從口袋中拿出一把梳子。
「哥哥，雖然今早不能為你做些什麽，但至少讓我以此舉來聊表關切之意。」
是她自己想幫我梳頭發吧。
夏露蒂拿起梳子，沿著頭頂溫柔地幫我梳理頭發。
「……哥哥又變回以往那副帥氣的模樣了。」
「哈哈，不過很遺憾我並沒有多帥氣啦。明明你正趕著出門，很抱歉我還這樣浪費你的時間。夏露蒂果然是個善解人意的好孩子。比起這個，你出門時要注意安全喔，知道了嗎？」
夏露蒂在聽見讚美之後似乎感到很開心，臉頰隨即微微泛紅，接著便輕輕地點頭以對。
然後她就以小跑步的方式離開房間了。
這天，直到夏露蒂回家之前，我都將時間花費在自己的興趣上。
不能跟妹妹一起共度假日雖然令我有些遺憾，但假如夏露蒂一直陪在旁邊的話，我就不能接觸一些比較露骨的美少女遊戲或動畫了，因此獨自一人在家也別有一番樂趣。
不過隻有自己一人在家果然還是有些寂寞，所以我最後就這樣一邊反省著自己最近經常讓妹妹嚐到這種痛苦，一邊像是想轉移注意力般地開始上網。
附帶一提，我最近經常瀏覽購物網站?amazones。
並且多次搜尋了關於『虹彩魔法少女』黃彩少女的角色模型。不用說她當然是個巨乳禦姊型的角色，也是我近來最喜歡的動漫角色。
此角色的出場機會不少又很受歡迎，因此價格可說是居高不下。
害我就隻能像這樣看著購物網頁扼腕不已。
夏露蒂於黃昏時分返家之後，便以比起昨日更為小心嗬護的方式照顧我。
可能是因為今天獨自一人在家的關係，所以我在重新體認到妹妹是多麽照顧自己的同時，光是想到明天能夠跟她一起待在家裏，我就開心到難以自拔——但是當時間來到第二天早上之際，卻出現了令我十分錯愕的情況。
「哥哥，天亮了，快起床囉。」
「唔、嗯～～………………啊、咦？」
夏露蒂今天居然也沒有待在我的被窩裏，而是以一身圍裙的打扮站在床邊。
而且看起來像是已經做好出門的準備了。
我當場震驚到睡意全失，立刻開口問出以下這句話。
「咦、夏露蒂……你今天也要出門嗎？」
語畢，夏露蒂隨即露出很愧疚的神情低下頭去說道：
「對不起，哥哥，我今天也跟人約好有很重要的事情要辦……雖然我是真的很想留在家裏照顧哥哥，但是無奈自己分身乏術。」
抬起臉來的夏露蒂雖然看起來麵無表情，不過她的模樣確實是真的很難過，似乎是因為對她而言，自己沒辦法陪伴在我身邊是最為痛苦的決定，而且此刻的夏露蒂已沮喪到微微地低下頭去，所以我立刻打起精神說道：
「那、那個……你不必放在心上，畢竟夏露蒂平常在假日時幾乎很少出門，像這樣必須出門也未嚐不是一件好事。嗯，那你外出時要注意安全喔。」
語畢，夏露蒂抬頭看了看房間內的時鍾，接著便從口袋中拿出了一條手帕。
肯定是我在睡覺時不小心流了口水吧。
夏露蒂以稍稍前傾的姿勢，小心翼翼地用手帕擦拭著我的嘴角。
「……哥哥，我今天會盡量早點趕回來的。」
夏露蒂在對我稍稍一鞠躬之後，便以小跑步的方式離開房間。
這天直到妹妹返家之前，我也一樣繼續埋首在自己的興趣裏。
話雖如此，因為夏露蒂至今未曾有過像這樣、在假日時連續兩天都外出的紀錄，我動搖到無法將精神集中在眼前的事物上。
真要說來，夏露蒂能夠結交到如此要好的朋友，我應該要為她感到高興才對。
但在仔細想想之後，我卻不禁開始起疑。因為依照夏露蒂的習慣，無論是為了多麽微不足道的小事而需要外出，她都會提早向我報告才對。不過今昨兩天，她卻都是在當天早上外出前才說出來。
難道是因為我最近都沒有遵守約定，所以她才用這種方式來報複我嗎？
不對，夏露蒂不可能會做出這種事。
我得先冷靜下來。就在此時，我的手機忽然開始震動起來。
確認過來電者是天姊之後，我便按下了接聽鍵。
『啊、耕介！是我啦！你現在方便說話嗎！？』
「咦、是方便啦……有什麽事嗎？天姊。」
大概是多虧了兒時玩伴這既熟悉又有精神的聲音，才讓我因為夏露蒂一事而被打亂的內心逐漸平靜下來。
『你還記得我之前說過，想趁著暑假期間去見見夏露蒂，所以有空時會去你家過夜這件事嗎？』
放暑假之前，我放學時偶爾會跟天姊一起回家。
天姊便是在那個時候多次與我聊起了這個話題。
「啊——這件事啊。你把夏露蒂當成自己的親妹妹般十分疼愛，所以很想早點見到她吧。我這邊完全沒問題，隻要你方便，
隨時都可以過來住喔。」
我之前已經跟夏露蒂提過天姊和我就讀同一間高中，夏露蒂當時也表示很期待見到天姊，她肯定會很樂意天姊來家裏過夜吧。
『我知道了！等我確認好社團那邊的行程之後就會通知你！』
「嗯，ok，那我就等你聯絡囉。」
當我與天姊打完招呼正準備切斷通話時，我忽然問出了以下這句話：
「抱歉，天姊，可以請教你一件事情嗎？」
『嗯，什麽事呢？盡管說沒關係！』
天姊似乎很高興能夠繼續跟我聊天，她的語氣顯得格外興奮。
「那個，其實是關於夏露蒂的事……我總覺得她最近有點怪怪的。這個，就是她最近常到了當天才忽然說自己跟朋友有很重要的約定，得出門一趟，明明她以前從來不曾出現過這種情況，你覺得這是怎麽回事呢？」
『老是黏在你身邊的夏露蒂，現在卻突然獨自一人出門了……？』
經過一小段時間的沉默之後，天姊忽然發出了壞壞的笑聲。
『……哼哼，哼哼哼哼哼，耕介，你連這種事情都不知道嗎?？』
咦，難道天姊光憑剛才那點情報就知道答案了嗎！？
『原來如此，看來夏露蒂也已經到了這個年紀呢?』
聽天姊這麽一說，原本就很重視妹妹的我更加心急如焚！
「天姊，如果你知道的話，拜托別賣關子快點告訴我啦！」
『啊哈哈，看來你的戀妹情結似乎還在呢。耕介，你要冷靜下來聽我說。而且我覺得自己的預測應該是八九不離十喔。』
既然天姊都這麽說了，那就表示她對於自己的猜測很有把握囉……這害我莫名覺得有點可怕耶。
「天姊，答案究竟是什麽呢……？」
『簡單來說，就是夏露蒂交男朋友了！』
「男、男男男男男、男朋友！？」
這個答案彷佛晴天霹靂般令我十分震驚。
『耕介，所以就叫你要冷靜啊，你這個人未免也太疼愛自己的妹妹了吧……』
「因、因為夏露蒂從小就老是黏著我喔！就連最近她光是看到我臉上有瘀青，就大驚小怪地吵著要照顧我，是個根本離不開哥哥的孩子喔。如今我卻忽然得知她交了男朋友……」
至今總是不斷強調想跟我結婚的夏露蒂，是個既單純又專情的女孩子。
甚至有著隻要曾說過什麽事情，就不會輕易改變初衷的拗脾氣。
所以她不可能會有男朋友的——………………我應該沒說錯吧？夏露蒂。
『耕介，做人就是要懂得接受現實喔？而且拿我來說好了，那個……假、假如我跟你交往的話，也不希望被家人一直問東問西，所以會隱瞞到自己想坦白的那天才說出來喔……』
「這、這麽說是沒錯啦。」
但是我說什麽都覺得夏露蒂不可能會交男朋友，並且也無法接受這種事！不過就像天姊剛才說的，或許她有著什麽不想被人追問太多的理由，才會隱瞞到當天才告訴我。肯定是這樣沒錯。
當天下午，夏露蒂在與昨天差不多的時間返回家中。
雖然她顯得有點疲倦，但看她既無私又細心地照顧我，害我實在沒有心思去過問些什麽。
到了第三天，我故意讓自己提早醒來。
拜此舉所賜，讓我終於再次看見了躺在同個被窩裏熟睡的夏露蒂。
當我看著宛如白雪公主般沉睡的妹妹一段時間之後，她便慢慢地醒了過來。
「嗯…………哥哥？」
夏露蒂先是揉了揉尚未完全睜開的眼睛，接著才似乎終於發現我正在欣賞她的睡顏。
她害羞到宛如一顆熟透的蘋果般滿臉通紅。
「我剛才有說夢話嗎？」
「沒有，我隻聽見你發出了很可愛的呼吸聲而已。」
「這樣啊……今天無法欣賞到哥哥沉睡時的模樣，讓我覺得有些遺憾。」
也不知是否是因為她還沒睡醒的關係，讓我難得看見夏露蒂像在鬧脾氣般微微鼓起雙頰的樣子。
她這副模樣簡直就像個孩子一樣，十分惹人憐愛。
夏露蒂的臉頰在被我以手指戳一戳之後便消了下去，不過她彷佛想反抗般地又重新鼓起臉頰。
接著我們便一起來到廚房做菜，在闊別三天之後終於再次一同享用早餐。
夏露蒂今天似乎比較不趕時間，她十分細心地幫我把臉上的傷口換好新的繃帶與ok繃。然後情況果然不出我所料，妹妹今天也一樣有事要出門。
我站在玄關前，與穿好外出鞋的夏露蒂麵對麵看著彼此。
「那個，哥哥……」
換上外出服的夏露蒂顯得目光遊移，露出一副十分尷尬的模樣。
「你跟朋友約好要出去做很重要的事情吧？既然如此，你得趕快去赴約才行喔。」
「……好的，真的很對不起……嗯！」
夏露蒂在出門前走過來抱住我的腰間，所以我也輕輕地摸了摸她的頭。
不過當她正準備要出門之際，忽然又轉過身來再次抱住了我。
於是妹妹就這樣來回抱住我好幾次之後，這才終於走了出去。
「…………感覺上夏露蒂應該沒有想要留我在家自行出門。」
其實我對於妹妹剛才的舉動並不陌生。
就讀小學時，在我發現夏露蒂被同學們霸淩之前，她也做出了類似的反應。
「而且夏露蒂看起來怪怪的，難道她又被同學……」
妹妹剛才的舉止跟當年很相似，害我腦袋裏的思緒亂成一團，唯獨心中的不安越來越深。
那樣的可能性並不是零。腦中閃過如此念頭的我，很快就做出了以下的決定。
「雖然相信妹妹是自己的責任，但是保護妹妹也是我的義務。」
我就來調查看看夏露蒂的朋友究竟是什麽人。
話雖如此，我並不想采取跟蹤夏露蒂這種會侵犯他人隱私的行動，當然也不可能直接跑去質問夏露蒂，讓她親口說明這位重要朋友的為人是否正當。
「唔……雖然我很不想讓別人覺得自己是個妹控，但是似乎已經別無他法了——」
我拿出自己的手機，決定去拜托另外兩位美少女來幫自己出主意。
◆ ◆ ◆
當天下午三點，在車站前的咖啡廳裏。
「明明是要邀請本小姐來約會，你竟然有眼無珠到選擇在車站前的咖啡廳裏是嗎？」
在全校學生中極受歡迎的美少女?東雲伊吹，目前正隔著一張桌子與我對坐。
此時的她，身上穿著一件看似十分高級的黑白色格狀連身裙。
她所散發出來的魅力與光彩，甚至強烈到給這間看起來有些老舊的店內帶來了煥然一新的感覺。
「東雲，我又沒說是要來這裏約會……」
「是因為你太過害羞，所以才會利用商量煩惱這種藉口，把自己心儀許久的我給約出來不是嗎？我可是迫於無奈才不得已前來赴約的喔。」
「就算你說了這種話，但你不管是在接聽電話或此刻說起話來的語氣，感覺上都非常開心不是嗎？」
「這應該隻是你的錯覺吧？比起這個，趁著愛澤同學因為打工得晚點才能來赴約的這段期間，我有一件事想要問你。」
「什、什麽事？瞧你問得那麽慎重……」
東雲以手撐住自己的臉頰，隔著桌子對我露出了十分妖豔的笑容。加上不時有花香般的氣味飄進鼻腔裏，導致我的心跳越來越快。
東雲對我而言與其說是心
上人，不如說就隻是自己十分重視的存在。但眼前的這幅光景依然免不了令我感到一陣怦然心動。
「自從日前的海水浴場事件之後，總覺得你看向我的視線不再像之前那樣熱情了，這究竟是怎麽一回事？難道你不喜歡我了嗎？」
東雲居然確信我就是喜歡她的。
她的直覺相當敏銳，害我沒辦法在腦中胡思亂想。
「那個，我、我從來沒說過自己喜歡你，所以你別在那邊自作多情喔！」
「嗯——是嗎？看來你終究是想要撇得一乾二淨啊。」
語畢，東雲脫下自己的高跟鞋，直接以腳尖磨蹭我的大腿內側。
「快點給我說實話。也許我心情一好，就會用自己的腳來獎勵你一下喔。」
用腳給的獎勵是啥啊！？
難道她——不對，我別再胡思亂想了。比起這個，假如我不好好回答的話，她肯定會在愛澤與我們會合之後，繼續在桌子底下對我亂來。
迫於無奈，我隻得不甘不願地老實招來。
「那個……事實上在海水浴場的事件過後，我發現你對我而言是個無人能取代的朋友。總、總之跟心上人那種事完全不能混為一談，所以你絕對不要會錯意啊！」
「喔?我對你而言是無人能取代的朋友啊……嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬。」
東雲閉起雙眼心滿意足地笑出聲之後，便將腿收了回去，並且重新端正好坐姿。
「算了，總之比起一開始的時候，你對我的印象算是改善許多。我就照這樣繼續提升你的好感度，勢必會在近期內將你收為我的寵物。」
直到稍早之前，我一直認為這位臉上帶有邪惡笑容的美少女是個bitch。
不過東雲基本上都挺關照我的，而且還是個隻要看見我有困難，就會從旁伸出援手的好人，所以剛才那番話全是我的肺腑之言。
「對了，我似乎還沒有給你獎勵呢。」
「咦、那個……那種事就不必——嗚哇！？」
就在此時——一條被黑色絲襪所包覆的美腿，不聲不響地出現在我的兩腿中間附近。
「接下來的十秒內，你想怎麽做都可以。」
麵對東雲那張捉弄人的笑容，以及帶有些許期待的眼神，我不禁露出十分狼狽的模樣。
我、我想怎麽做都可以是什麽意思……東雲可是不分男女廣受大家歡迎，這樣的她竟然願意讓人盡情亂摸自己的美腿，平常的她絕對不會允許任何人對自己做出這種事情。那個，但是……
「你再不趕快動作的話，時間就要到囉。十、九——」
「那個，我就說並沒有想做這種事啊。」
「這樣的獎勵，或許再也不會碰到第二次囉？你確定嗎…………？八、七——」
再也不會碰到第二次……嗎……東雲伊吹的美腿在校內排名可是坐二望一，若是我眼睜睜錯失了撫摸這種美腿的大好機會，或許會讓後代子孫蒙羞也說不定。不過我是來商量夏露蒂的事情，絕對不是為了撫摸東雲的美腿——
「吶，育野，你怎麽了？」
「抱歉，愛澤，我目前正麵臨一個十分重大的抉擇——咦？」
當我抬頭望去時，這才發現愛澤就站在距離極近的位置緊盯著我。
她身上穿著露出度較高的白色無袖上衣，又搭配一條黑色迷你裙，害我完全不知該將視線看向哪裏。
「愛、愛澤！？你你你、你已經來啦！抱歉，我完全沒注意到……！」
「不會的，你不必放在心上，而且剛放暑假不久就能夠見到你，我其實是挺開心的喔?」
眼前的天使完全沒發現我正不斷地偷瞄她胸口上那條雄偉的事業線，就隻是露出了一臉燦笑。
雖然我明知她對自己而言，與東雲一樣是個近似於家人般的重要存在，不過她果然還是好可愛喔。
等我回神時，這才發現東雲已經將自己的腿給收回去，而且還表現出一副若無其事的模樣喝著水。
就在此時，男店員將我們的餐點端了過來。
「呀！」
當愛澤發現店員就站在自己的身後時，當場微微發出一聲驚呼，並且趕緊往側麵退開。
其實愛澤有男性恐懼症，所以此刻她的表情瞬間變得很僵硬，臉上也逐漸失去笑容。
但是當店員離開之後——
「育野，你點了什麽飲料！？」
雖然我也是男生，不過唯獨對我，她才會露出如此毫無防備的笑容。
但是我可不能自作多情，因為愛澤並沒有喜歡上我。
應該就隻是因為我看起來像個手無縛雞之力的男生，所以不會令她感到緊張。
「愛澤同學，育野同學點的是冰咖啡，我則是檸檬茶。你也趕快去點吧，育野同學說今天由他來請客喔。」
「咦，這樣啊……但是那樣真的好嗎？育野。」
愛澤一邊在東雲旁邊的位子坐下來，一邊以略感抱歉的口吻如此問著。
「嗯，畢竟今天是我有事想找你們商量才約在這裏，所以你別客氣盡管點。」
看來這個月應該沒有多少經費能夠讓我用在自己的興趣上了。
不過這是為了夏露蒂的必要支出，也沒什麽好抱怨。
附帶一提，這間店裏最便宜的飮料就是檸檬茶。雖然不清楚東雲是否是在體諒我，總之她點的是檸檬茶。當愛澤看完菜單之後——
「我想點跟伊吹一樣的檸檬茶。」
她將店員找來之後便開始點餐。
不過我剛才卻注意到了，愛澤在看到價位較高的漂浮可樂時，眼中閃出了渴望的光芒。
她才剛打完工，肯定很想大口吃冰淇淋並且喝汽水吧。
唔，該怎麽說呢？她們兩人果然都不是bitch。若是換成我至今碰過的那些名為美少女的生物，這種時候絕對會點非常昂貴的料理。
在等待愛澤的餐點送來的同時，我一邊在內心慶幸著自己能夠遇到如此善良的社員，一邊開口切入正題。
「——育野你擔心平常總是很黏自己的妹妹在學校被其他同學霸淩，所以想去調查約妹妹出門的朋友是怎樣的人對嗎？」
「嗯，就是這樣。雖然可能是自己有點雞婆，但妹妹的模樣與平常略有不同，這件事實在是令我放心不下……」
「這樣啊。畢竟是自己最心疼的妹妹，身為哥哥難免會擔心嘛……再加上雙親都去國外出差，就隻有你們兄妹倆能照顧彼此了。」
愛澤一邊不斷地點頭同意，一邊像是當成自己的事情般很認真地在聽我解釋。
反觀東雲，她則是一臉淡然地飮用檸檬茶，順便聽著我跟愛澤的對話。
就在此時，我的手機因為line收到了訊息而發出震動。發訊者是東雲。
裏麵就隻有寫著以下這句話。
『你這個妹控?』
唔……實際聽到別人這麽說自己，還真是令人無地自容耶。
東雲在捉弄完我之後，便滿意地將心態切換成認真模式了。
「說句老實話，若是你想消除心中的不安，最快的方法就是趁妹妹出門時直接去跟蹤她吧。」
「咦、伊吹……需要做到這種地步嗎？」
略顯尷尬的愛澤以不安的語氣如此提問。當然我也一樣不讚成這麽做。
「東雲，老實說我對於跟蹤這個方法也挺排斥的。那樣做很像是背叛了夏露蒂的信賴，所以我不想。」
「育野同學，你很擔心自己的妹妹吧。既然這樣就不該滿嘴大道理，而是付諸行動才對。假如令妹遭遇危險的話，到時你又打算怎麽辦
呢？」
「那、那個……」
雖然我實在不願那麽想，但是依照夏露蒂最近的反應，我實在沒把握說她不會遭遇危險。
「或許有可能是被壞男人給抓住把柄，然後就這樣任由對方擺布喔。當初前往龜乃旅館時我有見到令妹一麵，記得是位挺漂亮的美少女吧，所以你也不能保證沒有異性會使出這種小手段吧。」
「夏露蒂被壞男人給……？」
夏露蒂確實長得十分可愛，即使有男人看上她的美貌而做出壞事，也完全不會讓人感到不可思議。因為我的妹妹就是這麽可愛。
「這這這、這下子該怎麽辦！？如果夏露蒂碰上那種事情的話……！」
而且夏露蒂昨天看起來也十分疲倦，或許就是被野蠻男子帶去了其他地方所造成。
……各種負麵想像塞滿了我的腦海，害我痛苦到抱住自己的頭。
「育野，我相信一定不要緊的，所以你別難過了……好嗎？」
「……愛澤……」
愛澤以雙手握住我的手，十分擔心地看著我。
她果真是一位心地善良又溫柔的好孩子呢，正當我冒出以上想法時——
我的其中一隻腳忽然被某個柔軟的東西給夾住了。
我將視線移到餐桌下方，這才發現原來是東雲用她那雙修長美腿纏住了我的腳。
哈、哈哈……想必是因為她看見我快要被愛澤給搶走了，所以才在那邊大吃飛醋。
我一臉苦笑地看著露出傲慢笑容的東雲，並且在手被愛澤握住，腳被東雲纏住的混亂狀況之下做出了決定。
「雖然這個方法確實是不可取，不過情況就像東雲所說的那樣，明明我現在都還搞不清楚夏露蒂到底是身陷何種事態，根本沒有餘力讓我說那種大道理，因此……能夠請你們協助我去跟蹤夏露蒂嗎？夏露蒂對我十分敏感，單獨行動的話，難保不會被她一眼看破。」
這樣的請求，即使是朋友也很可能不會答應幫忙。
但在不知不覺之中，我跟她們應該已經發展出比朋友更進一步的關係了。
東雲輕輕地撥掉散落在自己肩膀上的秀發之後便開口道：
「既然身為社長的育野同學都如此拜托了，我們當然是義不容辭囉。而且我們除了身為文藝社的社員以外，也是學生諮詢處的成員喔。」
「我也願意幫忙！畢竟我平日就經常受到育野你的照顧呀！」
「東雲，愛澤……」
人生在世，最不能缺少的或許就是美少女吧。
我對她們心存感激到不禁冒出了上述想法。
「謝謝你們！那麽……要何時開始執行呢？我猜夏露蒂明天應該也會外出才對……」
「我明天是負責晚班，若是時間還早的話也能夠幫忙喔。雖然我覺得這種事最好盡快處理，但直接約在明天的話，對你們來說會不會太趕呢？」
「沒這回事，愛澤同學，我這邊可以配合。」
「太、太好了！隻要你們時間上沒問題的話，那就直接約在明天吧。」
我們迅速敲定好時間，接著討論完細節之後就結束了這個話題。
就在此時，東雲一派輕鬆地將店員找了過來。
「這邊想加點一杯漂浮可樂。」
——原來如此，今天的商量費是一杯飮料。至於她加點的這杯則是針對明天的報酬吧。
畢竟是我邀請兩人來幫忙，所以這是她們應得的。不過結果卻出乎我的意料。
「伊吹，原來你想喝漂浮可樂呀？」
愛澤先是對著東雲露出微笑，然後訝異地不停眨著她那雙水汪汪的大眼睛。
「那不是我要喝的，愛澤同學，其實是我點來給你的。你剛才在看菜單時，看起來很想點這杯飮料喔？畢竟你才剛下班，還十分疲倦，就讓身為朋友的我來犒賞你一下吧。」
聽到這句話之後，愛澤立刻露出了十分開心的表情。
「真的嗎！？那我就不客氣囉！？」
「嗯，其實我非常敬佩學業與工作兼顧的你，所以你就別客氣盡管——」
「謝謝你～～！伊吹，最喜歡你了??」
「咦……先、先等一下！」
愛澤天真地一把抱住了東雲，以至於即使是平日十分冷靜的東雲也不禁慌張到滿臉羞紅。
「唉、唉唷……旁邊還有人在看，你趕快坐好啦。」
似乎是想維持住自己身為主人的形象，這位大小姐因而非常在意我的視線，身體不停掙紮。
「你的體貼讓我感到很開心嘛，所以我還不想放手?」
看來東雲的這份好意，讓愛澤更加喜歡她了。
這幅光景讓人看了不禁想會心一笑。真要說來，我很羨慕東雲能夠讓如此豐滿的胸部緊貼在自己身上。
「……你、你這個人也真是的……就是喜歡像這樣跟人抱來抱去……」
東雲到最後像是已經死心般，乖乖地接受了摯友所獻上的擁抱。
到了隔天的九點過後——
夏露蒂今天果然還是出門了。與昨天一樣提早起床的我來到門口為夏露蒂送行，在與我相擁了好幾次之後，她才終於依依不舍地走出家門。
隨後，我便與依照指示埋伏於附近的東雲、愛澤兩人會合，就這樣一邊對夏露蒂抱持著強烈的歉意，一邊尾隨在她身後。
夏露蒂先是來到離家最近的車站搭乘電車，接著就在我平日上下學經常利用的宇呂丹站下車。而後她又從該處繼續徒步前進，我們也立刻追了上去。
「……總覺得跟蹤這種事也挺累人的耶。」
為了讓我能躲在背後而跟東雲一起走在前麵的愛澤，回過頭來對著我如此說道。
「嗯，感覺上既要保持自然又不能讓對方發現，想想還真讓人吃不消……」
刻意變裝反而容易引人注目，因此我隻是穿著一身輕便的服裝。
至於她們兩人則穿著與昨天類似的清涼打扮。
「兩位，想聊天是可以，不過也要將注意力集中在目標身上喔。」
東雲以認真的口吻如此提醒完之後，我們便馬上一邊點頭同意，一邊跟在夏露蒂的後方走出車站的驗票口。
雖說目前還隻是早上，不過頂著大太陽四處行動，我們很快就熱得滿身是汗。
大樓林立的馬路甚至被太陽曬到冒起陣陣熱氣，但是夏露蒂依然不以為意，繼續按照自己的步調向前走去。
她究竟是要去哪裏呢……
雖然夏露蒂稱不上是體弱多病，不過基本上也沒什麽體力，加上她昨天看起來很疲倦，令我十分擔心。話說她今天明明堅稱也一樣是跟朋友有約，但是這裏跟寶刀國中的學區相距很遠。即便是出去玩，國中生應該也不會特地跑來這裏吧。
難道夏露蒂真的卷入了什麽不好的事情嗎……
「育野同學，快停下來……！」
「嗚哇！？」
等我回神時，這才發現自己已經走到她們兩人的前麵，東雲則是伸手拉住了我的衣服。
「……抱、抱歉，我不小心恍神了。」
「育野，難道你昨晚沒睡好嗎？瞧你眼睛看起來有點紅紅的喔。」
「哈哈哈……是啊，因為我一想到夏露蒂的事情就睡不著——唔！？」
此時東雲迅速繞到我的麵前，並且用手強行將我的頭給往下壓去。
我抱著不妙的心情偷偷瞄了前方一眼，發現夏露蒂停下腳步東張西望一陣子之後，便轉身往我們的方向看過來。愛澤也隨即擋在我的麵前。
「唔……看來夏露蒂已經發現我了。她長
年培養出來的哥哥雷達還真是不可小覷耶。」
「育野同學，你少在那邊貧嘴，快確認一下目前的情況。」
話說我們之前要前往龜乃旅館時，記得夏露蒂有看見從車窗中探頭出來的東雲。反觀愛澤應該就不要緊了。
「那個，稍微再維持一下目前的姿勢。因為她似乎很在意我們，還沒有將視線移開。」
「我知道了。愛澤同學也暫時假裝在跟我說話。」
「啊、嗯。」
愛澤一臉緊張地點頭。不過夏露蒂隨後便轉向前方，朝著剛才前進的方向繼續走去。
「……呼——ok，我們繼續跟蹤吧。」
我放心地重新站起身來。
不過夏露蒂像是忽然想到什麽事情般，再次停下腳步並且轉過身來。
而且她這次是一邊環視周圍，一邊慢慢地朝著我們的方向走過來。
「你們快跟我來！」
我情急之下出聲提醒兩人，然後立刻躲進大樓旁的窄巷裏。
東雲迅速跟在我的背後，不過當愛澤也要走進來時——
柔軟觸感。
愛澤的胸部居然大到讓她卡在窄巷入口。
「唔、唔～～……！我、我……過不去…………！」
愛澤露出痛苦的表情不斷掙紮，但是當我準備上前幫忙時卻已經太遲了。
我從漆黑的窄巷往大馬路看去，結果發現夏露蒂就站在愛澤的旁邊，而且還扭頭看著她。
「啊！」
「…………」
愛澤錯愕到渾身一震。身穿櫻花色針織衫，配上一件中長裙的夏露蒂，先是露出不解的表情注視著整個人卡在窄巷前的愛澤——
接著她彷佛逃命似的以小跑步的方式快步離去。
我們三人立刻衝出窄巷，扭頭確認夏露蒂的前進方向。
「原來夏露蒂是想去上廁所啊……」
能夠看見夏露蒂回到車站前，接著走進了公共廁所裏。
「啊、吶！你家妹妹肯定覺得我是個奇怪的大姊姊吧！？」
「嗬嗬嗬，愛澤同學，反正你們又不認識，這點小事就不必放在心上了。但是看來那裏太大也有很不方便的時候呢。」
為何你看起來好像很開心啊？東雲小姐。
比起這個，夏露蒂剛才之所以會迅速離開這裏，並不是因為廁所就在附近的關係。而是我平日經常提醒夏露蒂，如果在外麵遇到怪人的話，就要迅速離開現場。所以她當時想必是想遵從我的叮嚀。
你很棒喔，夏露蒂。雖然這件事導致愛澤羞於見人，不過這也是在所難免。
我們三人先是躲在暗處一陣子，等到從廁所出來的夏露蒂經過我們的麵前之後，便繼續執行跟蹤任務。不過徒步移動很快就宣告結束了。
「咦、等……夏露蒂……」
在某棟不起眼的大樓前停著一輛白色廂型車。夏露蒂與站在車子旁邊那位滿臉胡碴的可疑大叔打過招呼之後，竟然就坐進了車子裏。廂型車的車窗上貼有反光紙，讓人無法看清楚內部。正當我錯愕到說不出話來的時候，那位大叔便坐進駕駛座揚長而去。
「夏、夏露蒂……！」
我當場雙腿一軟跪倒在地，並且彷佛想攔住那輛車子般將手向前伸去。
事情太出乎我的意料之外，使我內心動搖到逐漸布滿了絕望。
不會吧……難道她不是跟朋友有約才出門的嗎？
夏露蒂，為何你要坐進那種可疑大叔駕駛的車子裏呢？
像這樣趁著假日與陌生大叔見麵，簡直就像是…………唔！
不過現在根本沒時間讓我繼續沮喪下去。
「伊吹！我攔到計程車了！」
「育野同學！我們也趕快追上去！好啦，趕快站起來吧！」
我的手就這樣被大聲怒喝著的東雲牽了起來，並且與她一起坐上愛澤所攔到的計程車。
「司機先生！請追在前方那輛車的後麵！」
愛澤大聲喊出平日基本上沒什麽機會能說出口的這句台詞。
一想到自己走下這輛計程車之後，將會麵臨怎樣的現實就不禁感到十分害怕，這想法導致我渾身不斷微微顚抖。分別坐在我身旁兩側，察覺出我心神不寧的兩位美少女則是緊緊地回握住我的手。
夏露蒂所搭乘的廂型車，在抵達市內的某座市立公園之後便停了下來。
公園入口處有個以噴水池為中心的圓環道路。停於該處的廂型車隨即打開了車門，接著一位頭戴帽子的年輕男子拿著相機走出車外；滿臉胡碴的司機也走下車來，並且接連將看似拍攝用的工具從車子裏搬出來。
我們便趁著這個空檔支付車資，紛紛從計程車裏走下來。
這個時候，夏露蒂也恰好從車子裏走了出來。
雖然又有另外一位看似與夏露蒂同年的金發美少女也跟著下車，但是已經失去理智的我並未將此事看入眼裏，並且因為心中已經得出一個結論而握緊拳頭。
「夏露蒂肯定是被他們給騙了……！」
要不然夏露蒂不會不遵從我的叮嚀，跟著這群可疑男子外出。她一定是被騙或遭到威脅，這幾天才會被迫來參與如此可疑的拍攝。
「先、先等一下，育野，你別衝動好嗎？」
「對啊，沒有掌握好現狀就盲目行動，並不是什麽好選擇。」
愛澤緊緊抓住我的手臂，東雲則是一臉嚴肅地擋在我的麵前。
就算她們兩人這麽說，我還是一眼就能夠看出來。
因為此刻被年輕男子搭住肩膀，正在聽取說明的夏露蒂，雖然乍看之下麵無表情，但神情中卻充滿了困惑。
「——立刻把你的手從我妹妹身上移開！」
我甩開了東雲與愛澤，氣衝衝地逼近該名男子。
夏露蒂在聽見我的聲音之後立刻渾身一顫，並且比任何人都更快速地扭頭朝我這邊看過來。
她那雙總是毫無生氣的小眼睛，在看見我的同時大大睜開來。
我毫不猶豫地抓住該名男子的手，開口道：
「我就是在叫你別隨意亂碰我最重要的妹妹。」
「痛痛痛，先等一下……你這是在幹麽啊！？」
夏露蒂對我而言是不可或缺的重要妹妹。
當住在隔壁的天姊搬家，或是雙親再次去國外出差，就是多虧有夏露蒂一直陪伴在身邊，我的內心才能勉強保有一絲溫暖，讓我沒有失去笑容。
長年支持著我，對我而言幾乎是心頭肉的寶貝妹妹，認定她被人給玷汙的我，就這樣怒不可抑地緊抓住該名男子的手。
就在此時，夏露蒂伸手拉了拉我的衣角，想要讓我把注意力轉移到她身上。
「夏露蒂，已經不要緊了，你別怕喔！」
但是夏露蒂依然抓住我的衣角緊盯著我，然後默默地搖了搖頭。
雖然她依然麵無表情，不過此刻的她看起來比剛才被年輕男子搭住肩膀時顯得更加困惑。
直到這時我才終於冷靜下來，然後扭頭環視周圍的狀況。
車門大開的白色廂型車裏，有好幾位看似模特兒般的美少女們正在窺視著我。
還有趕到公園裏，看起來像是與隨車男子們互相認識的女性工作同仁。
嗯………………？先等一下…………依照這個情況看來…………
當各種線索在腦中逐漸拚湊起來之後，我的臉色也跟著越來越蒼白。
我一臉尷尬地對著妹妹開口提問：
「那個，夏露蒂，我有一件事想要問你……難道這不是什麽可疑的拍攝嗎？」
很在意旁人目光的夏露蒂滿臉羞紅地低下頭去，使她看起來變得更加嬌小。
「……哥哥，我們是在拍攝時尚服飾的照片……」
這股細如蚊蚋的聲音傳入我的耳裏之後，渾身僵硬的我慢慢地扭頭望向另外一邊。
此時愛澤的臉上露出十分尷尬的笑容，東雲則是將手貼在自己的額頭上，彷佛十分無奈般地不斷搖著頭。
◆ ◆ ◆
「你就是夏露蒂的哥哥啊——不好意思喔——居然讓你誤會了。」
夏露蒂等人目前就在一旁拍照，而那位擔任司機的胡碴大叔則是正在對我解釋整件事情的來龍去脈。這個人似乎是模特兒事務所『迷迭香』的社長。
「對不起！都怪我太衝動了……！」
愛澤跟東雲站在我的背後，陪著我一起向對方鞠躬道歉。
「不會啦，你不必放在心上。畢竟這也要怪我們沒有主動跟身為家人的你進行聯絡。不過這位小哥啊，其實夏露蒂表現得非常好喔，你看看那邊。」
夏露蒂與其他同年紀的女孩子們，正在對著相機擺出各種拍照姿勢。
她在車裏換上了流行服裝，並且讓女性工作人員替自己化好妝之後，便散發出一股不輸給一國公主的迷人風采。夏露蒂那身米色斑點短裙與淡粉色襯衫真的很適合她，而且她也是所有模特兒之中最可愛醒目的一位。
即使夏露蒂換成一身牛仔褲的輕鬆打扮，想必也同樣會是那群人裏麵最可愛的女孩子。
「如你所見，這並不是什麽可疑的攝影會。這份短期打工再過十天就會結束了，內容主要是時尚雜誌的拍攝，還有其他需要模特兒參與的工作而已。至於有刊登令妹照片的雜誌，我們也會寄送樣書給你。」
「真的非常感謝你，居然讓我的妹妹登上這麽有名的雜誌……」
「哇哈哈哈，就算再有名，但是我看小哥你似乎沒有聽說過呢。那麽，我也差不多該回去工作了。你就在一旁欣賞令妹工作時的模樣吧。」
我對著重新回到工作現場的社長深深地一鞠躬。
愛澤此時走到了我的麵前露出滿臉笑容，並且將雙手交疊在背後開口道：
「育野，你的妹妹好厲害喔！說起『fifteen』，可是現今國中女生中最多人閱讀的一本雜誌喔。我在國中時也有看過呢。」
「這樣啊，我完全都不知道。不過夏露蒂會登上這麽有名的雜誌啊……真、真擔心她會不會被跟蹤狂給盯上呢。」
當我將雙手交抱在胸前苦惱思索時，愛澤卻伸手戳了戳我的胸口。
「啊哈哈，你有點擔心過頭了喔?」
東雲似乎與愛澤抱持相同意見，她一邊拿著梳子梳頭一邊麵露微笑地說道：
「就是說啊，像你這種人就是大眾眼中的——啊、總覺得說出來會太傷人，我看還是別提了吧。」
東雲居然因為體諒我，而不打算直截了當點出我是妹控嗎？
她果然比我想像中更加心地善良——下個瞬間，我的手機因為line收到訊息而發出震動。原來是東雲傳了一則寫著下述內容的訊息：
『妹控妹控妹控?』
立刻將我對你的信賴還回來！
重點是你明明就站在旁邊，為何還要傳line給我啊！？
東雲發現我正瞪著她之後，便一臉開心地把視線撇開了。
「不過我很喜歡這種懂得珍惜家人的男生喔?甚至希望未來能夠跟這種人結婚呢。」
「「咦！？」」
我跟東雲因為聽到愛澤這段旁若無人的直爽發言而顯得十分尷尬。
「愛、愛澤同學……你剛才那番話很容易引人誤會，今後最好還是少說為妙喔。」
「咦？」
笑咪咪的愛澤不解地歪著頭。
不過她似乎在腦中反覆思索自己的發言之後，這才終於滿臉羞紅地用雙手掩住自己的嘴巴。
「討、討厭……我並不是說自己想跟育野你結婚喔。」
「這這、這些我都知道！愛澤！所以你不必特別開口解釋！」
東雲似乎也明白愛澤是基於天然呆的本性才會說出那番話，因此臉上露出了尷尬的苦笑。
畢竟愛澤也十分孝順自己的母親。
想必是因為她剛才跟我這種人產生了共鳴，才會脫口說出那樣的發言。不過還真是嚇了我一大跳耶……
在我鬆一口氣的同時，從白色廂型車內走出來的女孩子忽然上前找我說話。
「請問你是小夏的哥哥嗎？」
她的聲音宛如小橋流水般，聽起來既清脆又優雅。
此人就是當初抵達公園時，與夏露蒂一起下車的女孩子。
她似乎在夏露蒂等人拍攝的時候，與其他女生一起待在車子裏休息的樣子。
「那個——你是……？」
「抱歉，還沒有自我介紹，我是與小夏從國一起感情就十分要好的同班同學，名字叫做七瀨星來。目前是『fifteen』的專屬模特兒。」
她以十分有禮貌的用詞，並且稍稍提起了她那身以水藍色為主的連身裙裙襬向我們打招呼。而她那頭美麗長發的末端則是稍微向內卷曲，再加上自身的美貌，讓她看起來就像是一尊人偶。雖然她長得稍微比夏露蒂高一點，但依然屬於身材嬌小的女孩子。
「伊吹，你不覺得這個女生很可愛嗎？」
「嗯，很像我以前買過的某個洋娃娃。」
由於站在我背後的兩人正在大聊少女之間的話題，我便露出笑容開口回應。
「原來是夏露蒂的朋友啊。謝謝你以如此詳細的方式自我介紹，七瀨。至於我是——相信你在看見剛才的事情之後，應該已經知道我的身分了吧？」
「嗯，就是說啊，嗬嗬嗬。」
七瀨就像一隻卸下心防的小動物般輕聲笑著，然後她又豎起自己的食指說道。
「附帶一提，我並沒有承接任何可疑的拍攝，希望你不要對我產生誤解。」
唔……被人這樣重新提起剛才的事情，真是令我害羞到好想一頭撞死。
話說回來，依照她的年紀應該很少與人提起自己的工作，但她卻應對得十分得體。
她是一位渾身散發出從容不迫的感覺，看起來十分成熟的女孩子。或許就是因為她與其他人不太一樣，才跟夏露蒂特別談得來吧。
「原來你從國一起就跟夏露蒂非常要好啊。既然如此，可以找個時間來我們家玩喔。」
七瀨在聽完我這番話之後，忽然露出十分寂寞的神情。
「嗯……其實我也很想去府上拜訪一下，但是因為有補習與拍攝工作的關係，導致我們放假時一直沒有機會去對方的家裏拜訪……！甚至就連一起放學回家都難以實現喔！」
她說到最後似乎太過激動，幾乎是向我哭訴般吶喊出來，不過她隨即就冷靜下來了。
「啊！？我、我真是太失禮了，竟然不小心亂了方寸。咳咳。」
哈哈哈……
在動漫作品裏，隻要有女性角色在聊到與某位特定女性有關的話題時會出現過度反應的話，這個人大概就是有百合傾向，但我想七瀨應該不是那種人才對。畢竟她是存在於三次元裏的少女，像這樣與她稍微聊過之後，我能夠感受到她是一位兼具禮節與常識，而且個性非常認真的女孩子。
「話說回來，夏露蒂之前有跟我提過副會長除了很照顧她以外，她還與對方結為好朋友，難道這個人就是七瀨同學嗎？」
「是的，我就是副會長。小夏忽然表示說她想擔任學生會長，因此即便知道自己會變得十分忙碌，我也隻能
默默接受。要不然小夏做起事來總讓人提心吊膽，我實在是無法袖手旁觀。」
七瀨露出很害羞的模樣，並且用手指摳了摳自己的臉頰。看來她真的很喜歡照顧人呢。
而且她似乎真的把夏露蒂當成是自己最重要的朋友。
「總覺得我跟七瀨你應該會很談得來呢。」
當我說出此話的下個瞬間——
七瀨忽然豎起劍眉，神情顯得有些生氣。
「我很榮幸自己能讓育野哥哥有這樣的感覺，但在我們深交之前，我有一些關於小夏的事情想和育野哥哥你談一談——」
當她準備繼續把話說下去時，夏露蒂正好以小跑步的方式來到了我們的身邊。
「七瀨同學，不好意思，我家哥哥剛才給你添麻煩了。」
夏露蒂彎下腰去鞠躬道歉。
我忽然覺得自己明明身為大哥，如今卻反而是妹妹在扮演監護人的角色……真抱歉自己居然是個如此不成材的大哥。
「沒這回事，小夏請不必放在心上。畢竟從頭到尾都要怪育野哥哥自己不好嘛?」
這孩子說起話來還真是毫不避諱耶！
話說回來，感覺上她現在顯得特別害羞……
「小夏，你今天也可愛到像個人偶一樣呢，我可以稍微摸一下你的頭發嗎？」
「嗯，不過接下來輪到七瀨同學你去拍攝囉。」
「啊……說、說得也是。那麽，我們等等再聊囉，小夏。育野哥哥，等下次有空時我們再談談吧。」
她以雙手稍稍提起裙襬的姿勢道別之後便轉身離去了。
站在我背後的愛澤與東雲，則是體貼地讓我能夠跟夏露蒂兩人獨處。
我對兩人心生感謝的同時，也立刻把心底話說了出來。
「夏露蒂，你應該有什麽話要對我說吧？」
我並不是在責備夏露蒂，因為她原本就是個不會去做壞事的好孩子。
而且我也不討厭被自己的可愛妹妹牽著鼻子走，所以我好聲好氣地說出了這句話。
夏露蒂聽見之後先是點了個頭，接著便坦率地向我鞠躬道歉。
「對不起，哥哥。」
做錯事時首先就是要開口道歉，這是身為一個人的基本禮儀。
由於雙親長期不在家的關係，平時是由我負責教育夏露蒂，我有盡責地將這些基本的道德觀念灌輸給她。接著夏露蒂便抬起頭來，靜靜地看著我開口：
「因為我很需要錢，所以才會瞞著哥哥出來打工……」
難道她對於欺騙我一事感到十分內疚嗎？
夏露蒂這句話才說到一半就低下頭去，雖然她的表情沒有什麽變化，不過她卻用力地抓住了自己的裙襬，看起來是打從心底在反省著。
「夏露蒂，我並沒有生氣喔。」
待我伸手摸了摸夏露蒂的頭之後，她似乎才稍微放心地抬起頭來。
「但是你像這樣瞞著我去打工，終究是一種不對的行為。而且你又是為什麽需要錢呢？」
夏露蒂緊盯著我一陣子之後便開口道：
「因為我有想買的東西。」
「想買的東西？喔?這真是讓人意外，話說你想買什麽呢？」
「……這是秘密，即使是哥哥也不能說。」
夏露蒂居然有秘密想瞞著我……這種情況應該是頭一遭吧？
不過夏露蒂已是正值青春年華的女孩子，即使有一、兩件事不願跟我說，也沒什麽好大驚小怪的。
「所以你是有些事情不想讓我知道，才會像這樣偷偷跑來打工？」
「是的，事情變成這樣我真的感到很內疚……但是以時機來說，我無論如何都非得趁現在打工賺錢不可。」
即使需要縮短與我相處的時間，她也很想買到那個東西是嗎？
想當初我還很擔心夏露蒂這麽愛撒嬌，如今她卻已經準備離開我而獨立自主了。
縱然此事令人感到有些寂寞，不過對我而言卻仍值得欣慰，而且我應該要以大哥的身分來默默支持她才行。
「這樣啊。啊、但是你隻要利用自己的零用錢不就好了？夏露蒂，你的存錢筒就放在我的房間裏，而且我想應該存了不少錢才對喔。」
「哥哥，我已經將那些零用錢送給了經常把錢花在興趣上的哥哥，所以那筆錢已經是屬於哥哥的了。」
沒錯，夏露蒂以自己不需要用錢的理由，把雙親每個月寄來的零用錢全部交給了我。當然我也不可能會亂花妹妹的零用錢，因此便把那筆錢全部存起來了。
「哈哈哈……總覺得有你這位妹妹，自己都快變成一名廢人了。」
「……這樣啊。既然如此，就把那筆錢拿來當成我跟哥哥未來的資金吧，畢竟我有聽說過典禮也挺花錢的。」
「喂，你是指什麽典禮啊……？」
「當然是我跟哥哥的結婚典禮呀。」
「我怎麽可能會跟自己的妹妹結婚嘛！」
「……！」
夏露蒂就像一株被太陽討厭的向日葵般，十分沮喪地垂下頭去。
「……這句話令我好受傷。」
啊、糟糕，她是真的很傷心耶。我、我得趕緊幫她打氣才行。
大傷腦筋的我立刻一如往常那樣摸著妹妹的頭。下個瞬間，夏露蒂立刻抬起頭來說道：
「我已經複活了。」
未免也太快了吧！而且還幸福到有如一隻不斷搖著尾巴的小狗。
「那個——話說回來，你是怎麽應徵到這份打工的呢？感覺上應該不像一般打工那樣有張貼徵人啟事吧。」
「是的，其實是我有向七瀨同學坦白自己需要錢的原因，然後她就跟我介紹了這份打工。她的母親是某藝能事務所的高層，因此很快就幫我找到工作了。」
「原來是這樣啊。不過你長得這麽可愛，即使沒有請人幫忙介紹，透過寄送履曆的方式也很快就會應徵成功吧。」
「…………哥哥，你太抬舉人家了啦。」
夏露蒂害羞到臉頰染上一片緋紅，但是她似乎十分高興能得到這樣的讚美，因此直接一把抱住我的手臂。
愛澤與東雲看到之後，便一起來到我們的身邊。
「育野同學，你跟令妹已經聊完了嗎？」
「啊……」
夏露蒂似乎被這位秀發飄逸、颯爽登場的美少女給嚇得不知所措，立刻躲到了我的背後。附帶一提，夏露蒂與東雲有過一麵之緣。自從那次會麵之後，她似乎是覺得東雲會把我搶走而燃起一股對抗意識，因此她又立刻從我的背後探出頭來說道：
「哥哥是隻屬於我一個人的。」
「哎呀，看來令妹真的很喜歡你這位大哥呢。」
東雲應該是透過外貌，立刻看穿夏露蒂隻是我的義妹吧。總之獨占欲極強的她雖然看起來笑容滿麵，卻露出了略帶深意的眼神緊盯著夏露蒂。
「唔?……哥哥，這個人雖然看起來既漂亮又溫柔，卻給人一種很可怕的感覺。」
語畢，妹妹便一把摟住我的腰間。
很懂得察言觀色的夏露蒂，似乎已經看穿了東雲的本性。
「東雲，我家妹妹很怕生，所以請你別這樣嚇她好嗎？」
「哎呀，我哪裏可怕了？比起這個，鑒於我們今後還有機會碰麵，就讓我們好好相處吧，育野妹妹。我是隸屬於文藝社的東雲伊吹，今後還請多多指教。」
預定將我收去當寵物的東雲，上前一步伸出了友誼之手。
似乎是基於害怕的關係，夏露蒂躲到了我的另一邊。雖然她還是有遵循禮數做出反應，不過——
「
……我叫做夏露蒂，請你多多指教。」
她伸出去的手卻隻握住了東雲的小指，在稍稍上下擺動之後，便立刻將手收了回來。
「真是好可愛的妹妹呢，我忽然能夠理解育野同學你為何會這麽疼她了。」
這個時候，站在東雲背後的愛澤探出身子來說道。
「你好！我是隸屬於文藝社的愛澤愛羽，在社團裏經常承蒙你哥哥的照顧。還請多多指教喔，夏露蒂?」
「啊……」
愛澤露出宛如女神般的溫柔笑容。夏露蒂似乎一瞬間就被迷得神魂顛倒，並且朝著愛澤的方向跨出了一步。
「我的名字叫做夏露蒂……請你多多指教。」
「嗯，請多指教喔！」
「…………」
與愛澤握著手的夏露蒂，居然露出了莫名陶醉的表情抬頭看著愛澤。
難道夏露蒂看到渾然忘我了嗎？話說她以前好像有說過想要一位姊姊。愛澤真的非常溫柔，或許這樣的她很接近夏露蒂的理想吧。
但是妹妹在清醒過來之後，便立刻重新跑回我的身邊。
「……哥哥是隻屬於我一個人的。」
愛澤與我一樣隸屬於文藝社，加上又是個大美女，夏露蒂果然還是無法輕易卸下心防。
東雲和愛澤盯著緊黏在我身上的妹妹之後，彷佛看見一隻可愛的小動物般，紛紛露出了很陶醉的表情。
「嗚哇～～育野的妹妹真是太可愛了！吶，下次可以讓我來照顧她一天嗎？」
「就是說啊，若是她願意接受我的話，我相信全天下再也沒有比她更可愛的女孩了。育野同學，假如可以的話，也能暫時把她交給我來照顧嗎？」
雖然愛澤是沒問題，不過東雲就免談啦！
誰叫她露出那麽詭異的笑容，感覺夏露蒂會遭遇跟我一樣、被當成寵物看待的下場……
就在此時，七瀨忽然跑了過來。
「小夏小夏！接下來似乎是你和我一起合拍照片喔！啊?居然能與小夏以合影的方式永遠留存於雜誌頁麵，我真是幸福到像是心髒快炸開來一樣呢————啊！？」
原先一臉興奮的七瀨，像是忽然驚醒般滿臉羞紅。
「咳、咳咳。小夏，基於這個原因，我們一起去拍照吧。」
「好的，七瀨同學……那麽，哥哥，我去去就來。」
「嗯，你加油喔，夏露蒂。」
妹妹在最後也與東雲、愛澤稍微致意之後，便跟著七瀨一起離去了。
「因為有想買的東西而來打工嗎……」
夏露蒂至今從來沒有想買過任何東西。
所以她甚至把自己的零用錢全數給了我。
如此聽話的妹妹，此刻正為了自己初次想買的東西而努力打工賺錢。
我最近經常沒有遵守『永遠陪在夏露蒂身旁』的這個約定，因此，為了向寶貝妹妹表達自己的感激與歉意，我真的很想助她一臂之力。
看她的樣子似乎很需要錢。
既然如此，我能做的事情就隻有一個了。
「為了讓夏露蒂能夠買到她想要的東西，我決定一起去打工。即使金額再少，多少能夠為她帶來幫助才對。」
「喔?為了妹妹去打工啊，育野你真的很疼愛夏露蒂呢。」
雖然還是比不上愛澤孝順母親的心意啦……
「雖然我總覺得你似乎有點太過疼愛自己的妹妹，不過你妹妹確實是十分討人喜歡，因此我多少能夠理解你為了幫助她而想去打工賺錢的心情喔。」
看來就連東雲也挺中意夏露蒂……
正當我冒出以上這種不安的想法時——
東雲先是瞥了一眼正專注欣賞拍攝現場的愛澤，接著忽然靠過來在我的耳邊說道：
「令妹可愛到就跟一尊人偶沒兩樣呢，著實令我十分滿意，不知能否讓她成為我的妹妹？」
「唔……你想把我收去當寵物是無所謂，但是拜托你別對夏露蒂打什麽歪主意喔。若是你認真想對夏露蒂亂來的話，那我情願讓自己成為犧牲品。」
「嗯?你願意為了妹妹成為我的寵物嗎？嗬嗬嗬，雖然我剛才那句話隻是在開玩笑，但是我會記得還有這種方法能夠逼你就範喔。」
糟糕，自己的弱點完全被她掌握住了……！
看來今後還是盡可能別讓東雲接近夏露蒂。
原本正在欣賞拍攝工作的愛澤，像是忽然想起某件事似的開口道：
「比起這個，育野你打算去應徵哪方麵的工作？雖然我知道打工的種類很多，不過是否有你比較感興趣的呢？」
「咦，感興趣的工作嗎？嗯——基本上沒有耶。啊、不過……需要體力的類型我可能比較不在行，所以除此之外應該都ok吧。」
東雲眯起眼睛，露出一張十分有氣質的笑容說道：
「感覺上你得花費許多時間才能找到工作喔。」
「說、說得也是。育野，其實大部分的打工都很耗體力，假使你不想接觸這類工作的話，選擇或許會很少喔……啊哈哈。」
「咦，是這樣嗎？感覺上應該有滿多的吧，總之我會找找看。」
但即使要做也不過是短期工而已。夏露蒂隻需再打工十天左右，意思是她一旦做滿這段期間，就能夠達到目標金額才對。
換句話說，我隻要趁著這段期間盡可能賺取更多資金，然後在夏露蒂購物之前把錢交給她即可。
——好，為了夏露蒂！我一定會加油的！
就這樣，我開始尋找能夠讓人短期打工的工作。
如今再次回想起來，異狀在此時早就開始出現了。
「哥哥，天亮了，請趕快起床吧。」
「唔、嗯?……已經早上了嗎？」
隨著夏露蒂掀開窗簾，一道陽光射入室內，讓我不禁卷起被子縮成一團。
眼前的狀況就宛如美少女遊戲般，有個妹妹特地跑進房間裏來叫自己起床。
像這種彷佛奇跡般的狀況，其實每個早晨都會出現在我的家中。
不過，這個事件在今天卻與以往略有差異。
「咦……夏露蒂，你昨晚沒有跑來跟我一起睡嗎？」
因為在被窩裏找不到妹妹，我一邊起身一邊如此問著。
若是換成以往，夏露蒂都會趁著大半夜鑽進我的被窩裏，然後就這樣和我一起睡到天亮。接著她會比我更早一點醒來，等時間一到就會以一身睡衣打扮叫我起床。
但是夏露蒂今天除了沒有待在被窩裏以外，此時的她甚至已將圍裙穿在身上。而且還把她那頭銀色秀發梳理整齊，就像是平日要上學時那樣已經做好出門的準備了。
「我昨晚有跟哥哥一起睡，不過因為今天已跟要好的朋友約好一起出去玩，才會比較早起床。」
「啊、這樣呀，呼啊啊?……那個——所以你已經準備要出門了嗎？」
「是的，但哥哥的傷勢讓我很不忍心出門……」
似乎是因為在戰爭中失去了真正的家人，導致夏露蒂缺乏情緒起伏，表情也不太有變化。不過看著低下頭去的夏露蒂，我依然能夠明白她此時其實非常傷心。
難道她即使是跟很要好的朋友相約一起出去玩，還是不想與我分開嗎？
「夏露蒂，我很高興看到你如此重視我，不過，你隻要回家之後就還能夠再見到我，所以今天你就出去好好享受一下吧。」
其實換個角度來說，我也感到十分欣慰喔。
因為夏露蒂至今從來沒有跟朋友相約出門。
加上她在小學時曾經被同學霸淩過，所以我一直很擔心她是否能結交到朋友。
原來如此，看來夏露蒂已經擁有能夠稱得上是朋友的對象了。
「……哥哥，等我處理完事情之後就會馬上回家。另外，早餐跟午餐我都已經準備好並且放在冰箱裏了，要是哥哥肚子餓的話可以直接拿出來吃。」
「抱歉，還麻煩你特地幫我準備。」
「不會的，照顧哥哥是妹妹的義務。」
夏露蒂說完之後抬頭看了看時鍾，接著慢慢地從口袋中拿出一把梳子。
「哥哥，雖然今早不能為你做些什麽，但至少讓我以此舉來聊表關切之意。」
是她自己想幫我梳頭發吧。
夏露蒂拿起梳子，沿著頭頂溫柔地幫我梳理頭發。
「……哥哥又變回以往那副帥氣的模樣了。」
「哈哈，不過很遺憾我並沒有多帥氣啦。明明你正趕著出門，很抱歉我還這樣浪費你的時間。夏露蒂果然是個善解人意的好孩子。比起這個，你出門時要注意安全喔，知道了嗎？」
夏露蒂在聽見讚美之後似乎感到很開心，臉頰隨即微微泛紅，接著便輕輕地點頭以對。
然後她就以小跑步的方式離開房間了。
這天，直到夏露蒂回家之前，我都將時間花費在自己的興趣上。
不能跟妹妹一起共度假日雖然令我有些遺憾，但假如夏露蒂一直陪在旁邊的話，我就不能接觸一些比較露骨的美少女遊戲或動畫了，因此獨自一人在家也別有一番樂趣。
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並且多次搜尋了關於『虹彩魔法少女』黃彩少女的角色模型。不用說她當然是個巨乳禦姊型的角色，也是我近來最喜歡的動漫角色。
此角色的出場機會不少又很受歡迎，因此價格可說是居高不下。
害我就隻能像這樣看著購物網頁扼腕不已。
夏露蒂於黃昏時分返家之後，便以比起昨日更為小心嗬護的方式照顧我。
可能是因為今天獨自一人在家的關係，所以我在重新體認到妹妹是多麽照顧自己的同時，光是想到明天能夠跟她一起待在家裏，我就開心到難以自拔——但是當時間來到第二天早上之際，卻出現了令我十分錯愕的情況。
「哥哥，天亮了，快起床囉。」
「唔、嗯～～………………啊、咦？」
夏露蒂今天居然也沒有待在我的被窩裏，而是以一身圍裙的打扮站在床邊。
而且看起來像是已經做好出門的準備了。
我當場震驚到睡意全失，立刻開口問出以下這句話。
「咦、夏露蒂……你今天也要出門嗎？」
語畢，夏露蒂隨即露出很愧疚的神情低下頭去說道：
「對不起，哥哥，我今天也跟人約好有很重要的事情要辦……雖然我是真的很想留在家裏照顧哥哥，但是無奈自己分身乏術。」
抬起臉來的夏露蒂雖然看起來麵無表情，不過她的模樣確實是真的很難過，似乎是因為對她而言，自己沒辦法陪伴在我身邊是最為痛苦的決定，而且此刻的夏露蒂已沮喪到微微地低下頭去，所以我立刻打起精神說道：
「那、那個……你不必放在心上，畢竟夏露蒂平常在假日時幾乎很少出門，像這樣必須出門也未嚐不是一件好事。嗯，那你外出時要注意安全喔。」
語畢，夏露蒂抬頭看了看房間內的時鍾，接著便從口袋中拿出了一條手帕。
肯定是我在睡覺時不小心流了口水吧。
夏露蒂以稍稍前傾的姿勢，小心翼翼地用手帕擦拭著我的嘴角。
「……哥哥，我今天會盡量早點趕回來的。」
夏露蒂在對我稍稍一鞠躬之後，便以小跑步的方式離開房間。
這天直到妹妹返家之前，我也一樣繼續埋首在自己的興趣裏。
話雖如此，因為夏露蒂至今未曾有過像這樣、在假日時連續兩天都外出的紀錄，我動搖到無法將精神集中在眼前的事物上。
真要說來，夏露蒂能夠結交到如此要好的朋友，我應該要為她感到高興才對。
但在仔細想想之後，我卻不禁開始起疑。因為依照夏露蒂的習慣，無論是為了多麽微不足道的小事而需要外出，她都會提早向我報告才對。不過今昨兩天，她卻都是在當天早上外出前才說出來。
難道是因為我最近都沒有遵守約定，所以她才用這種方式來報複我嗎？
不對，夏露蒂不可能會做出這種事。
我得先冷靜下來。就在此時，我的手機忽然開始震動起來。
確認過來電者是天姊之後，我便按下了接聽鍵。
『啊、耕介！是我啦！你現在方便說話嗎！？』
「咦、是方便啦……有什麽事嗎？天姊。」
大概是多虧了兒時玩伴這既熟悉又有精神的聲音，才讓我因為夏露蒂一事而被打亂的內心逐漸平靜下來。
『你還記得我之前說過，想趁著暑假期間去見見夏露蒂，所以有空時會去你家過夜這件事嗎？』
放暑假之前，我放學時偶爾會跟天姊一起回家。
天姊便是在那個時候多次與我聊起了這個話題。
「啊——這件事啊。你把夏露蒂當成自己的親妹妹般十分疼愛，所以很想早點見到她吧。我這邊完全沒問題，隻要你方便，
隨時都可以過來住喔。」
我之前已經跟夏露蒂提過天姊和我就讀同一間高中，夏露蒂當時也表示很期待見到天姊，她肯定會很樂意天姊來家裏過夜吧。
『我知道了！等我確認好社團那邊的行程之後就會通知你！』
「嗯，ok，那我就等你聯絡囉。」
當我與天姊打完招呼正準備切斷通話時，我忽然問出了以下這句話：
「抱歉，天姊，可以請教你一件事情嗎？」
『嗯，什麽事呢？盡管說沒關係！』
天姊似乎很高興能夠繼續跟我聊天，她的語氣顯得格外興奮。
「那個，其實是關於夏露蒂的事……我總覺得她最近有點怪怪的。這個，就是她最近常到了當天才忽然說自己跟朋友有很重要的約定，得出門一趟，明明她以前從來不曾出現過這種情況，你覺得這是怎麽回事呢？」
『老是黏在你身邊的夏露蒂，現在卻突然獨自一人出門了……？』
經過一小段時間的沉默之後，天姊忽然發出了壞壞的笑聲。
『……哼哼，哼哼哼哼哼，耕介，你連這種事情都不知道嗎?？』
咦，難道天姊光憑剛才那點情報就知道答案了嗎！？
『原來如此，看來夏露蒂也已經到了這個年紀呢?』
聽天姊這麽一說，原本就很重視妹妹的我更加心急如焚！
「天姊，如果你知道的話，拜托別賣關子快點告訴我啦！」
『啊哈哈，看來你的戀妹情結似乎還在呢。耕介，你要冷靜下來聽我說。而且我覺得自己的預測應該是八九不離十喔。』
既然天姊都這麽說了，那就表示她對於自己的猜測很有把握囉……這害我莫名覺得有點可怕耶。
「天姊，答案究竟是什麽呢……？」
『簡單來說，就是夏露蒂交男朋友了！』
「男、男男男男男、男朋友！？」
這個答案彷佛晴天霹靂般令我十分震驚。
『耕介，所以就叫你要冷靜啊，你這個人未免也太疼愛自己的妹妹了吧……』
「因、因為夏露蒂從小就老是黏著我喔！就連最近她光是看到我臉上有瘀青，就大驚小怪地吵著要照顧我，是個根本離不開哥哥的孩子喔。如今我卻忽然得知她交了男朋友……」
至今總是不斷強調想跟我結婚的夏露蒂，是個既單純又專情的女孩子。
甚至有著隻要曾說過什麽事情，就不會輕易改變初衷的拗脾氣。
所以她不可能會有男朋友的——………………我應該沒說錯吧？夏露蒂。
『耕介，做人就是要懂得接受現實喔？而且拿我來說好了，那個……假、假如我跟你交往的話，也不希望被家人一直問東問西，所以會隱瞞到自己想坦白的那天才說出來喔……』
「這、這麽說是沒錯啦。」
但是我說什麽都覺得夏露蒂不可能會交男朋友，並且也無法接受這種事！不過就像天姊剛才說的，或許她有著什麽不想被人追問太多的理由，才會隱瞞到當天才告訴我。肯定是這樣沒錯。
當天下午，夏露蒂在與昨天差不多的時間返回家中。
雖然她顯得有點疲倦，但看她既無私又細心地照顧我，害我實在沒有心思去過問些什麽。
到了第三天，我故意讓自己提早醒來。
拜此舉所賜，讓我終於再次看見了躺在同個被窩裏熟睡的夏露蒂。
當我看著宛如白雪公主般沉睡的妹妹一段時間之後，她便慢慢地醒了過來。
「嗯…………哥哥？」
夏露蒂先是揉了揉尚未完全睜開的眼睛，接著才似乎終於發現我正在欣賞她的睡顏。
她害羞到宛如一顆熟透的蘋果般滿臉通紅。
「我剛才有說夢話嗎？」
「沒有，我隻聽見你發出了很可愛的呼吸聲而已。」
「這樣啊……今天無法欣賞到哥哥沉睡時的模樣，讓我覺得有些遺憾。」
也不知是否是因為她還沒睡醒的關係，讓我難得看見夏露蒂像在鬧脾氣般微微鼓起雙頰的樣子。
她這副模樣簡直就像個孩子一樣，十分惹人憐愛。
夏露蒂的臉頰在被我以手指戳一戳之後便消了下去，不過她彷佛想反抗般地又重新鼓起臉頰。
接著我們便一起來到廚房做菜，在闊別三天之後終於再次一同享用早餐。
夏露蒂今天似乎比較不趕時間，她十分細心地幫我把臉上的傷口換好新的繃帶與ok繃。然後情況果然不出我所料，妹妹今天也一樣有事要出門。
我站在玄關前，與穿好外出鞋的夏露蒂麵對麵看著彼此。
「那個，哥哥……」
換上外出服的夏露蒂顯得目光遊移，露出一副十分尷尬的模樣。
「你跟朋友約好要出去做很重要的事情吧？既然如此，你得趕快去赴約才行喔。」
「……好的，真的很對不起……嗯！」
夏露蒂在出門前走過來抱住我的腰間，所以我也輕輕地摸了摸她的頭。
不過當她正準備要出門之際，忽然又轉過身來再次抱住了我。
於是妹妹就這樣來回抱住我好幾次之後，這才終於走了出去。
「…………感覺上夏露蒂應該沒有想要留我在家自行出門。」
其實我對於妹妹剛才的舉動並不陌生。
就讀小學時，在我發現夏露蒂被同學們霸淩之前，她也做出了類似的反應。
「而且夏露蒂看起來怪怪的，難道她又被同學……」
妹妹剛才的舉止跟當年很相似，害我腦袋裏的思緒亂成一團，唯獨心中的不安越來越深。
那樣的可能性並不是零。腦中閃過如此念頭的我，很快就做出了以下的決定。
「雖然相信妹妹是自己的責任，但是保護妹妹也是我的義務。」
我就來調查看看夏露蒂的朋友究竟是什麽人。
話雖如此，我並不想采取跟蹤夏露蒂這種會侵犯他人隱私的行動，當然也不可能直接跑去質問夏露蒂，讓她親口說明這位重要朋友的為人是否正當。
「唔……雖然我很不想讓別人覺得自己是個妹控，但是似乎已經別無他法了——」
我拿出自己的手機，決定去拜托另外兩位美少女來幫自己出主意。
◆ ◆ ◆
當天下午三點，在車站前的咖啡廳裏。
「明明是要邀請本小姐來約會，你竟然有眼無珠到選擇在車站前的咖啡廳裏是嗎？」
在全校學生中極受歡迎的美少女?東雲伊吹，目前正隔著一張桌子與我對坐。
此時的她，身上穿著一件看似十分高級的黑白色格狀連身裙。
她所散發出來的魅力與光彩，甚至強烈到給這間看起來有些老舊的店內帶來了煥然一新的感覺。
「東雲，我又沒說是要來這裏約會……」
「是因為你太過害羞，所以才會利用商量煩惱這種藉口，把自己心儀許久的我給約出來不是嗎？我可是迫於無奈才不得已前來赴約的喔。」
「就算你說了這種話，但你不管是在接聽電話或此刻說起話來的語氣，感覺上都非常開心不是嗎？」
「這應該隻是你的錯覺吧？比起這個，趁著愛澤同學因為打工得晚點才能來赴約的這段期間，我有一件事想要問你。」
「什、什麽事？瞧你問得那麽慎重……」
東雲以手撐住自己的臉頰，隔著桌子對我露出了十分妖豔的笑容。加上不時有花香般的氣味飄進鼻腔裏，導致我的心跳越來越快。
東雲對我而言與其說是心
上人，不如說就隻是自己十分重視的存在。但眼前的這幅光景依然免不了令我感到一陣怦然心動。
「自從日前的海水浴場事件之後，總覺得你看向我的視線不再像之前那樣熱情了，這究竟是怎麽一回事？難道你不喜歡我了嗎？」
東雲居然確信我就是喜歡她的。
她的直覺相當敏銳，害我沒辦法在腦中胡思亂想。
「那個，我、我從來沒說過自己喜歡你，所以你別在那邊自作多情喔！」
「嗯——是嗎？看來你終究是想要撇得一乾二淨啊。」
語畢，東雲脫下自己的高跟鞋，直接以腳尖磨蹭我的大腿內側。
「快點給我說實話。也許我心情一好，就會用自己的腳來獎勵你一下喔。」
用腳給的獎勵是啥啊！？
難道她——不對，我別再胡思亂想了。比起這個，假如我不好好回答的話，她肯定會在愛澤與我們會合之後，繼續在桌子底下對我亂來。
迫於無奈，我隻得不甘不願地老實招來。
「那個……事實上在海水浴場的事件過後，我發現你對我而言是個無人能取代的朋友。總、總之跟心上人那種事完全不能混為一談，所以你絕對不要會錯意啊！」
「喔?我對你而言是無人能取代的朋友啊……嗬嗬，嗬嗬嗬嗬嗬。」
東雲閉起雙眼心滿意足地笑出聲之後，便將腿收了回去，並且重新端正好坐姿。
「算了，總之比起一開始的時候，你對我的印象算是改善許多。我就照這樣繼續提升你的好感度，勢必會在近期內將你收為我的寵物。」
直到稍早之前，我一直認為這位臉上帶有邪惡笑容的美少女是個bitch。
不過東雲基本上都挺關照我的，而且還是個隻要看見我有困難，就會從旁伸出援手的好人，所以剛才那番話全是我的肺腑之言。
「對了，我似乎還沒有給你獎勵呢。」
「咦、那個……那種事就不必——嗚哇！？」
就在此時——一條被黑色絲襪所包覆的美腿，不聲不響地出現在我的兩腿中間附近。
「接下來的十秒內，你想怎麽做都可以。」
麵對東雲那張捉弄人的笑容，以及帶有些許期待的眼神，我不禁露出十分狼狽的模樣。
我、我想怎麽做都可以是什麽意思……東雲可是不分男女廣受大家歡迎，這樣的她竟然願意讓人盡情亂摸自己的美腿，平常的她絕對不會允許任何人對自己做出這種事情。那個，但是……
「你再不趕快動作的話，時間就要到囉。十、九——」
「那個，我就說並沒有想做這種事啊。」
「這樣的獎勵，或許再也不會碰到第二次囉？你確定嗎…………？八、七——」
再也不會碰到第二次……嗎……東雲伊吹的美腿在校內排名可是坐二望一，若是我眼睜睜錯失了撫摸這種美腿的大好機會，或許會讓後代子孫蒙羞也說不定。不過我是來商量夏露蒂的事情，絕對不是為了撫摸東雲的美腿——
「吶，育野，你怎麽了？」
「抱歉，愛澤，我目前正麵臨一個十分重大的抉擇——咦？」
當我抬頭望去時，這才發現愛澤就站在距離極近的位置緊盯著我。
她身上穿著露出度較高的白色無袖上衣，又搭配一條黑色迷你裙，害我完全不知該將視線看向哪裏。
「愛、愛澤！？你你你、你已經來啦！抱歉，我完全沒注意到……！」
「不會的，你不必放在心上，而且剛放暑假不久就能夠見到你，我其實是挺開心的喔?」
眼前的天使完全沒發現我正不斷地偷瞄她胸口上那條雄偉的事業線，就隻是露出了一臉燦笑。
雖然我明知她對自己而言，與東雲一樣是個近似於家人般的重要存在，不過她果然還是好可愛喔。
等我回神時，這才發現東雲已經將自己的腿給收回去，而且還表現出一副若無其事的模樣喝著水。
就在此時，男店員將我們的餐點端了過來。
「呀！」
當愛澤發現店員就站在自己的身後時，當場微微發出一聲驚呼，並且趕緊往側麵退開。
其實愛澤有男性恐懼症，所以此刻她的表情瞬間變得很僵硬，臉上也逐漸失去笑容。
但是當店員離開之後——
「育野，你點了什麽飲料！？」
雖然我也是男生，不過唯獨對我，她才會露出如此毫無防備的笑容。
但是我可不能自作多情，因為愛澤並沒有喜歡上我。
應該就隻是因為我看起來像個手無縛雞之力的男生，所以不會令她感到緊張。
「愛澤同學，育野同學點的是冰咖啡，我則是檸檬茶。你也趕快去點吧，育野同學說今天由他來請客喔。」
「咦，這樣啊……但是那樣真的好嗎？育野。」
愛澤一邊在東雲旁邊的位子坐下來，一邊以略感抱歉的口吻如此問著。
「嗯，畢竟今天是我有事想找你們商量才約在這裏，所以你別客氣盡管點。」
看來這個月應該沒有多少經費能夠讓我用在自己的興趣上了。
不過這是為了夏露蒂的必要支出，也沒什麽好抱怨。
附帶一提，這間店裏最便宜的飮料就是檸檬茶。雖然不清楚東雲是否是在體諒我，總之她點的是檸檬茶。當愛澤看完菜單之後——
「我想點跟伊吹一樣的檸檬茶。」
她將店員找來之後便開始點餐。
不過我剛才卻注意到了，愛澤在看到價位較高的漂浮可樂時，眼中閃出了渴望的光芒。
她才剛打完工，肯定很想大口吃冰淇淋並且喝汽水吧。
唔，該怎麽說呢？她們兩人果然都不是bitch。若是換成我至今碰過的那些名為美少女的生物，這種時候絕對會點非常昂貴的料理。
在等待愛澤的餐點送來的同時，我一邊在內心慶幸著自己能夠遇到如此善良的社員，一邊開口切入正題。
「——育野你擔心平常總是很黏自己的妹妹在學校被其他同學霸淩，所以想去調查約妹妹出門的朋友是怎樣的人對嗎？」
「嗯，就是這樣。雖然可能是自己有點雞婆，但妹妹的模樣與平常略有不同，這件事實在是令我放心不下……」
「這樣啊。畢竟是自己最心疼的妹妹，身為哥哥難免會擔心嘛……再加上雙親都去國外出差，就隻有你們兄妹倆能照顧彼此了。」
愛澤一邊不斷地點頭同意，一邊像是當成自己的事情般很認真地在聽我解釋。
反觀東雲，她則是一臉淡然地飮用檸檬茶，順便聽著我跟愛澤的對話。
就在此時，我的手機因為line收到了訊息而發出震動。發訊者是東雲。
裏麵就隻有寫著以下這句話。
『你這個妹控?』
唔……實際聽到別人這麽說自己，還真是令人無地自容耶。
東雲在捉弄完我之後，便滿意地將心態切換成認真模式了。
「說句老實話，若是你想消除心中的不安，最快的方法就是趁妹妹出門時直接去跟蹤她吧。」
「咦、伊吹……需要做到這種地步嗎？」
略顯尷尬的愛澤以不安的語氣如此提問。當然我也一樣不讚成這麽做。
「東雲，老實說我對於跟蹤這個方法也挺排斥的。那樣做很像是背叛了夏露蒂的信賴，所以我不想。」
「育野同學，你很擔心自己的妹妹吧。既然這樣就不該滿嘴大道理，而是付諸行動才對。假如令妹遭遇危險的話，到時你又打算怎麽辦
呢？」
「那、那個……」
雖然我實在不願那麽想，但是依照夏露蒂最近的反應，我實在沒把握說她不會遭遇危險。
「或許有可能是被壞男人給抓住把柄，然後就這樣任由對方擺布喔。當初前往龜乃旅館時我有見到令妹一麵，記得是位挺漂亮的美少女吧，所以你也不能保證沒有異性會使出這種小手段吧。」
「夏露蒂被壞男人給……？」
夏露蒂確實長得十分可愛，即使有男人看上她的美貌而做出壞事，也完全不會讓人感到不可思議。因為我的妹妹就是這麽可愛。
「這這這、這下子該怎麽辦！？如果夏露蒂碰上那種事情的話……！」
而且夏露蒂昨天看起來也十分疲倦，或許就是被野蠻男子帶去了其他地方所造成。
……各種負麵想像塞滿了我的腦海，害我痛苦到抱住自己的頭。
「育野，我相信一定不要緊的，所以你別難過了……好嗎？」
「……愛澤……」
愛澤以雙手握住我的手，十分擔心地看著我。
她果真是一位心地善良又溫柔的好孩子呢，正當我冒出以上想法時——
我的其中一隻腳忽然被某個柔軟的東西給夾住了。
我將視線移到餐桌下方，這才發現原來是東雲用她那雙修長美腿纏住了我的腳。
哈、哈哈……想必是因為她看見我快要被愛澤給搶走了，所以才在那邊大吃飛醋。
我一臉苦笑地看著露出傲慢笑容的東雲，並且在手被愛澤握住，腳被東雲纏住的混亂狀況之下做出了決定。
「雖然這個方法確實是不可取，不過情況就像東雲所說的那樣，明明我現在都還搞不清楚夏露蒂到底是身陷何種事態，根本沒有餘力讓我說那種大道理，因此……能夠請你們協助我去跟蹤夏露蒂嗎？夏露蒂對我十分敏感，單獨行動的話，難保不會被她一眼看破。」
這樣的請求，即使是朋友也很可能不會答應幫忙。
但在不知不覺之中，我跟她們應該已經發展出比朋友更進一步的關係了。
東雲輕輕地撥掉散落在自己肩膀上的秀發之後便開口道：
「既然身為社長的育野同學都如此拜托了，我們當然是義不容辭囉。而且我們除了身為文藝社的社員以外，也是學生諮詢處的成員喔。」
「我也願意幫忙！畢竟我平日就經常受到育野你的照顧呀！」
「東雲，愛澤……」
人生在世，最不能缺少的或許就是美少女吧。
我對她們心存感激到不禁冒出了上述想法。
「謝謝你們！那麽……要何時開始執行呢？我猜夏露蒂明天應該也會外出才對……」
「我明天是負責晚班，若是時間還早的話也能夠幫忙喔。雖然我覺得這種事最好盡快處理，但直接約在明天的話，對你們來說會不會太趕呢？」
「沒這回事，愛澤同學，我這邊可以配合。」
「太、太好了！隻要你們時間上沒問題的話，那就直接約在明天吧。」
我們迅速敲定好時間，接著討論完細節之後就結束了這個話題。
就在此時，東雲一派輕鬆地將店員找了過來。
「這邊想加點一杯漂浮可樂。」
——原來如此，今天的商量費是一杯飮料。至於她加點的這杯則是針對明天的報酬吧。
畢竟是我邀請兩人來幫忙，所以這是她們應得的。不過結果卻出乎我的意料。
「伊吹，原來你想喝漂浮可樂呀？」
愛澤先是對著東雲露出微笑，然後訝異地不停眨著她那雙水汪汪的大眼睛。
「那不是我要喝的，愛澤同學，其實是我點來給你的。你剛才在看菜單時，看起來很想點這杯飮料喔？畢竟你才剛下班，還十分疲倦，就讓身為朋友的我來犒賞你一下吧。」
聽到這句話之後，愛澤立刻露出了十分開心的表情。
「真的嗎！？那我就不客氣囉！？」
「嗯，其實我非常敬佩學業與工作兼顧的你，所以你就別客氣盡管——」
「謝謝你～～！伊吹，最喜歡你了??」
「咦……先、先等一下！」
愛澤天真地一把抱住了東雲，以至於即使是平日十分冷靜的東雲也不禁慌張到滿臉羞紅。
「唉、唉唷……旁邊還有人在看，你趕快坐好啦。」
似乎是想維持住自己身為主人的形象，這位大小姐因而非常在意我的視線，身體不停掙紮。
「你的體貼讓我感到很開心嘛，所以我還不想放手?」
看來東雲的這份好意，讓愛澤更加喜歡她了。
這幅光景讓人看了不禁想會心一笑。真要說來，我很羨慕東雲能夠讓如此豐滿的胸部緊貼在自己身上。
「……你、你這個人也真是的……就是喜歡像這樣跟人抱來抱去……」
東雲到最後像是已經死心般，乖乖地接受了摯友所獻上的擁抱。
到了隔天的九點過後——
夏露蒂今天果然還是出門了。與昨天一樣提早起床的我來到門口為夏露蒂送行，在與我相擁了好幾次之後，她才終於依依不舍地走出家門。
隨後，我便與依照指示埋伏於附近的東雲、愛澤兩人會合，就這樣一邊對夏露蒂抱持著強烈的歉意，一邊尾隨在她身後。
夏露蒂先是來到離家最近的車站搭乘電車，接著就在我平日上下學經常利用的宇呂丹站下車。而後她又從該處繼續徒步前進，我們也立刻追了上去。
「……總覺得跟蹤這種事也挺累人的耶。」
為了讓我能躲在背後而跟東雲一起走在前麵的愛澤，回過頭來對著我如此說道。
「嗯，感覺上既要保持自然又不能讓對方發現，想想還真讓人吃不消……」
刻意變裝反而容易引人注目，因此我隻是穿著一身輕便的服裝。
至於她們兩人則穿著與昨天類似的清涼打扮。
「兩位，想聊天是可以，不過也要將注意力集中在目標身上喔。」
東雲以認真的口吻如此提醒完之後，我們便馬上一邊點頭同意，一邊跟在夏露蒂的後方走出車站的驗票口。
雖說目前還隻是早上，不過頂著大太陽四處行動，我們很快就熱得滿身是汗。
大樓林立的馬路甚至被太陽曬到冒起陣陣熱氣，但是夏露蒂依然不以為意，繼續按照自己的步調向前走去。
她究竟是要去哪裏呢……
雖然夏露蒂稱不上是體弱多病，不過基本上也沒什麽體力，加上她昨天看起來很疲倦，令我十分擔心。話說她今天明明堅稱也一樣是跟朋友有約，但是這裏跟寶刀國中的學區相距很遠。即便是出去玩，國中生應該也不會特地跑來這裏吧。
難道夏露蒂真的卷入了什麽不好的事情嗎……
「育野同學，快停下來……！」
「嗚哇！？」
等我回神時，這才發現自己已經走到她們兩人的前麵，東雲則是伸手拉住了我的衣服。
「……抱、抱歉，我不小心恍神了。」
「育野，難道你昨晚沒睡好嗎？瞧你眼睛看起來有點紅紅的喔。」
「哈哈哈……是啊，因為我一想到夏露蒂的事情就睡不著——唔！？」
此時東雲迅速繞到我的麵前，並且用手強行將我的頭給往下壓去。
我抱著不妙的心情偷偷瞄了前方一眼，發現夏露蒂停下腳步東張西望一陣子之後，便轉身往我們的方向看過來。愛澤也隨即擋在我的麵前。
「唔……看來夏露蒂已經發現我了。她長
年培養出來的哥哥雷達還真是不可小覷耶。」
「育野同學，你少在那邊貧嘴，快確認一下目前的情況。」
話說我們之前要前往龜乃旅館時，記得夏露蒂有看見從車窗中探頭出來的東雲。反觀愛澤應該就不要緊了。
「那個，稍微再維持一下目前的姿勢。因為她似乎很在意我們，還沒有將視線移開。」
「我知道了。愛澤同學也暫時假裝在跟我說話。」
「啊、嗯。」
愛澤一臉緊張地點頭。不過夏露蒂隨後便轉向前方，朝著剛才前進的方向繼續走去。
「……呼——ok，我們繼續跟蹤吧。」
我放心地重新站起身來。
不過夏露蒂像是忽然想到什麽事情般，再次停下腳步並且轉過身來。
而且她這次是一邊環視周圍，一邊慢慢地朝著我們的方向走過來。
「你們快跟我來！」
我情急之下出聲提醒兩人，然後立刻躲進大樓旁的窄巷裏。
東雲迅速跟在我的背後，不過當愛澤也要走進來時——
柔軟觸感。
愛澤的胸部居然大到讓她卡在窄巷入口。
「唔、唔～～……！我、我……過不去…………！」
愛澤露出痛苦的表情不斷掙紮，但是當我準備上前幫忙時卻已經太遲了。
我從漆黑的窄巷往大馬路看去，結果發現夏露蒂就站在愛澤的旁邊，而且還扭頭看著她。
「啊！」
「…………」
愛澤錯愕到渾身一震。身穿櫻花色針織衫，配上一件中長裙的夏露蒂，先是露出不解的表情注視著整個人卡在窄巷前的愛澤——
接著她彷佛逃命似的以小跑步的方式快步離去。
我們三人立刻衝出窄巷，扭頭確認夏露蒂的前進方向。
「原來夏露蒂是想去上廁所啊……」
能夠看見夏露蒂回到車站前，接著走進了公共廁所裏。
「啊、吶！你家妹妹肯定覺得我是個奇怪的大姊姊吧！？」
「嗬嗬嗬，愛澤同學，反正你們又不認識，這點小事就不必放在心上了。但是看來那裏太大也有很不方便的時候呢。」
為何你看起來好像很開心啊？東雲小姐。
比起這個，夏露蒂剛才之所以會迅速離開這裏，並不是因為廁所就在附近的關係。而是我平日經常提醒夏露蒂，如果在外麵遇到怪人的話，就要迅速離開現場。所以她當時想必是想遵從我的叮嚀。
你很棒喔，夏露蒂。雖然這件事導致愛澤羞於見人，不過這也是在所難免。
我們三人先是躲在暗處一陣子，等到從廁所出來的夏露蒂經過我們的麵前之後，便繼續執行跟蹤任務。不過徒步移動很快就宣告結束了。
「咦、等……夏露蒂……」
在某棟不起眼的大樓前停著一輛白色廂型車。夏露蒂與站在車子旁邊那位滿臉胡碴的可疑大叔打過招呼之後，竟然就坐進了車子裏。廂型車的車窗上貼有反光紙，讓人無法看清楚內部。正當我錯愕到說不出話來的時候，那位大叔便坐進駕駛座揚長而去。
「夏、夏露蒂……！」
我當場雙腿一軟跪倒在地，並且彷佛想攔住那輛車子般將手向前伸去。
事情太出乎我的意料之外，使我內心動搖到逐漸布滿了絕望。
不會吧……難道她不是跟朋友有約才出門的嗎？
夏露蒂，為何你要坐進那種可疑大叔駕駛的車子裏呢？
像這樣趁著假日與陌生大叔見麵，簡直就像是…………唔！
不過現在根本沒時間讓我繼續沮喪下去。
「伊吹！我攔到計程車了！」
「育野同學！我們也趕快追上去！好啦，趕快站起來吧！」
我的手就這樣被大聲怒喝著的東雲牽了起來，並且與她一起坐上愛澤所攔到的計程車。
「司機先生！請追在前方那輛車的後麵！」
愛澤大聲喊出平日基本上沒什麽機會能說出口的這句台詞。
一想到自己走下這輛計程車之後，將會麵臨怎樣的現實就不禁感到十分害怕，這想法導致我渾身不斷微微顚抖。分別坐在我身旁兩側，察覺出我心神不寧的兩位美少女則是緊緊地回握住我的手。
夏露蒂所搭乘的廂型車，在抵達市內的某座市立公園之後便停了下來。
公園入口處有個以噴水池為中心的圓環道路。停於該處的廂型車隨即打開了車門，接著一位頭戴帽子的年輕男子拿著相機走出車外；滿臉胡碴的司機也走下車來，並且接連將看似拍攝用的工具從車子裏搬出來。
我們便趁著這個空檔支付車資，紛紛從計程車裏走下來。
這個時候，夏露蒂也恰好從車子裏走了出來。
雖然又有另外一位看似與夏露蒂同年的金發美少女也跟著下車，但是已經失去理智的我並未將此事看入眼裏，並且因為心中已經得出一個結論而握緊拳頭。
「夏露蒂肯定是被他們給騙了……！」
要不然夏露蒂不會不遵從我的叮嚀，跟著這群可疑男子外出。她一定是被騙或遭到威脅，這幾天才會被迫來參與如此可疑的拍攝。
「先、先等一下，育野，你別衝動好嗎？」
「對啊，沒有掌握好現狀就盲目行動，並不是什麽好選擇。」
愛澤緊緊抓住我的手臂，東雲則是一臉嚴肅地擋在我的麵前。
就算她們兩人這麽說，我還是一眼就能夠看出來。
因為此刻被年輕男子搭住肩膀，正在聽取說明的夏露蒂，雖然乍看之下麵無表情，但神情中卻充滿了困惑。
「——立刻把你的手從我妹妹身上移開！」
我甩開了東雲與愛澤，氣衝衝地逼近該名男子。
夏露蒂在聽見我的聲音之後立刻渾身一顫，並且比任何人都更快速地扭頭朝我這邊看過來。
她那雙總是毫無生氣的小眼睛，在看見我的同時大大睜開來。
我毫不猶豫地抓住該名男子的手，開口道：
「我就是在叫你別隨意亂碰我最重要的妹妹。」
「痛痛痛，先等一下……你這是在幹麽啊！？」
夏露蒂對我而言是不可或缺的重要妹妹。
當住在隔壁的天姊搬家，或是雙親再次去國外出差，就是多虧有夏露蒂一直陪伴在身邊，我的內心才能勉強保有一絲溫暖，讓我沒有失去笑容。
長年支持著我，對我而言幾乎是心頭肉的寶貝妹妹，認定她被人給玷汙的我，就這樣怒不可抑地緊抓住該名男子的手。
就在此時，夏露蒂伸手拉了拉我的衣角，想要讓我把注意力轉移到她身上。
「夏露蒂，已經不要緊了，你別怕喔！」
但是夏露蒂依然抓住我的衣角緊盯著我，然後默默地搖了搖頭。
雖然她依然麵無表情，不過此刻的她看起來比剛才被年輕男子搭住肩膀時顯得更加困惑。
直到這時我才終於冷靜下來，然後扭頭環視周圍的狀況。
車門大開的白色廂型車裏，有好幾位看似模特兒般的美少女們正在窺視著我。
還有趕到公園裏，看起來像是與隨車男子們互相認識的女性工作同仁。
嗯………………？先等一下…………依照這個情況看來…………
當各種線索在腦中逐漸拚湊起來之後，我的臉色也跟著越來越蒼白。
我一臉尷尬地對著妹妹開口提問：
「那個，夏露蒂，我有一件事想要問你……難道這不是什麽可疑的拍攝嗎？」
很在意旁人目光的夏露蒂滿臉羞紅地低下頭去，使她看起來變得更加嬌小。
「……哥哥，我們是在拍攝時尚服飾的照片……」
這股細如蚊蚋的聲音傳入我的耳裏之後，渾身僵硬的我慢慢地扭頭望向另外一邊。
此時愛澤的臉上露出十分尷尬的笑容，東雲則是將手貼在自己的額頭上，彷佛十分無奈般地不斷搖著頭。
◆ ◆ ◆
「你就是夏露蒂的哥哥啊——不好意思喔——居然讓你誤會了。」
夏露蒂等人目前就在一旁拍照，而那位擔任司機的胡碴大叔則是正在對我解釋整件事情的來龍去脈。這個人似乎是模特兒事務所『迷迭香』的社長。
「對不起！都怪我太衝動了……！」
愛澤跟東雲站在我的背後，陪著我一起向對方鞠躬道歉。
「不會啦，你不必放在心上。畢竟這也要怪我們沒有主動跟身為家人的你進行聯絡。不過這位小哥啊，其實夏露蒂表現得非常好喔，你看看那邊。」
夏露蒂與其他同年紀的女孩子們，正在對著相機擺出各種拍照姿勢。
她在車裏換上了流行服裝，並且讓女性工作人員替自己化好妝之後，便散發出一股不輸給一國公主的迷人風采。夏露蒂那身米色斑點短裙與淡粉色襯衫真的很適合她，而且她也是所有模特兒之中最可愛醒目的一位。
即使夏露蒂換成一身牛仔褲的輕鬆打扮，想必也同樣會是那群人裏麵最可愛的女孩子。
「如你所見，這並不是什麽可疑的攝影會。這份短期打工再過十天就會結束了，內容主要是時尚雜誌的拍攝，還有其他需要模特兒參與的工作而已。至於有刊登令妹照片的雜誌，我們也會寄送樣書給你。」
「真的非常感謝你，居然讓我的妹妹登上這麽有名的雜誌……」
「哇哈哈哈，就算再有名，但是我看小哥你似乎沒有聽說過呢。那麽，我也差不多該回去工作了。你就在一旁欣賞令妹工作時的模樣吧。」
我對著重新回到工作現場的社長深深地一鞠躬。
愛澤此時走到了我的麵前露出滿臉笑容，並且將雙手交疊在背後開口道：
「育野，你的妹妹好厲害喔！說起『fifteen』，可是現今國中女生中最多人閱讀的一本雜誌喔。我在國中時也有看過呢。」
「這樣啊，我完全都不知道。不過夏露蒂會登上這麽有名的雜誌啊……真、真擔心她會不會被跟蹤狂給盯上呢。」
當我將雙手交抱在胸前苦惱思索時，愛澤卻伸手戳了戳我的胸口。
「啊哈哈，你有點擔心過頭了喔?」
東雲似乎與愛澤抱持相同意見，她一邊拿著梳子梳頭一邊麵露微笑地說道：
「就是說啊，像你這種人就是大眾眼中的——啊、總覺得說出來會太傷人，我看還是別提了吧。」
東雲居然因為體諒我，而不打算直截了當點出我是妹控嗎？
她果然比我想像中更加心地善良——下個瞬間，我的手機因為line收到訊息而發出震動。原來是東雲傳了一則寫著下述內容的訊息：
『妹控妹控妹控?』
立刻將我對你的信賴還回來！
重點是你明明就站在旁邊，為何還要傳line給我啊！？
東雲發現我正瞪著她之後，便一臉開心地把視線撇開了。
「不過我很喜歡這種懂得珍惜家人的男生喔?甚至希望未來能夠跟這種人結婚呢。」
「「咦！？」」
我跟東雲因為聽到愛澤這段旁若無人的直爽發言而顯得十分尷尬。
「愛、愛澤同學……你剛才那番話很容易引人誤會，今後最好還是少說為妙喔。」
「咦？」
笑咪咪的愛澤不解地歪著頭。
不過她似乎在腦中反覆思索自己的發言之後，這才終於滿臉羞紅地用雙手掩住自己的嘴巴。
「討、討厭……我並不是說自己想跟育野你結婚喔。」
「這這、這些我都知道！愛澤！所以你不必特別開口解釋！」
東雲似乎也明白愛澤是基於天然呆的本性才會說出那番話，因此臉上露出了尷尬的苦笑。
畢竟愛澤也十分孝順自己的母親。
想必是因為她剛才跟我這種人產生了共鳴，才會脫口說出那樣的發言。不過還真是嚇了我一大跳耶……
在我鬆一口氣的同時，從白色廂型車內走出來的女孩子忽然上前找我說話。
「請問你是小夏的哥哥嗎？」
她的聲音宛如小橋流水般，聽起來既清脆又優雅。
此人就是當初抵達公園時，與夏露蒂一起下車的女孩子。
她似乎在夏露蒂等人拍攝的時候，與其他女生一起待在車子裏休息的樣子。
「那個——你是……？」
「抱歉，還沒有自我介紹，我是與小夏從國一起感情就十分要好的同班同學，名字叫做七瀨星來。目前是『fifteen』的專屬模特兒。」
她以十分有禮貌的用詞，並且稍稍提起了她那身以水藍色為主的連身裙裙襬向我們打招呼。而她那頭美麗長發的末端則是稍微向內卷曲，再加上自身的美貌，讓她看起來就像是一尊人偶。雖然她長得稍微比夏露蒂高一點，但依然屬於身材嬌小的女孩子。
「伊吹，你不覺得這個女生很可愛嗎？」
「嗯，很像我以前買過的某個洋娃娃。」
由於站在我背後的兩人正在大聊少女之間的話題，我便露出笑容開口回應。
「原來是夏露蒂的朋友啊。謝謝你以如此詳細的方式自我介紹，七瀨。至於我是——相信你在看見剛才的事情之後，應該已經知道我的身分了吧？」
「嗯，就是說啊，嗬嗬嗬。」
七瀨就像一隻卸下心防的小動物般輕聲笑著，然後她又豎起自己的食指說道。
「附帶一提，我並沒有承接任何可疑的拍攝，希望你不要對我產生誤解。」
唔……被人這樣重新提起剛才的事情，真是令我害羞到好想一頭撞死。
話說回來，依照她的年紀應該很少與人提起自己的工作，但她卻應對得十分得體。
她是一位渾身散發出從容不迫的感覺，看起來十分成熟的女孩子。或許就是因為她與其他人不太一樣，才跟夏露蒂特別談得來吧。
「原來你從國一起就跟夏露蒂非常要好啊。既然如此，可以找個時間來我們家玩喔。」
七瀨在聽完我這番話之後，忽然露出十分寂寞的神情。
「嗯……其實我也很想去府上拜訪一下，但是因為有補習與拍攝工作的關係，導致我們放假時一直沒有機會去對方的家裏拜訪……！甚至就連一起放學回家都難以實現喔！」
她說到最後似乎太過激動，幾乎是向我哭訴般吶喊出來，不過她隨即就冷靜下來了。
「啊！？我、我真是太失禮了，竟然不小心亂了方寸。咳咳。」
哈哈哈……
在動漫作品裏，隻要有女性角色在聊到與某位特定女性有關的話題時會出現過度反應的話，這個人大概就是有百合傾向，但我想七瀨應該不是那種人才對。畢竟她是存在於三次元裏的少女，像這樣與她稍微聊過之後，我能夠感受到她是一位兼具禮節與常識，而且個性非常認真的女孩子。
「話說回來，夏露蒂之前有跟我提過副會長除了很照顧她以外，她還與對方結為好朋友，難道這個人就是七瀨同學嗎？」
「是的，我就是副會長。小夏忽然表示說她想擔任學生會長，因此即便知道自己會變得十分忙碌，我也隻能
默默接受。要不然小夏做起事來總讓人提心吊膽，我實在是無法袖手旁觀。」
七瀨露出很害羞的模樣，並且用手指摳了摳自己的臉頰。看來她真的很喜歡照顧人呢。
而且她似乎真的把夏露蒂當成是自己最重要的朋友。
「總覺得我跟七瀨你應該會很談得來呢。」
當我說出此話的下個瞬間——
七瀨忽然豎起劍眉，神情顯得有些生氣。
「我很榮幸自己能讓育野哥哥有這樣的感覺，但在我們深交之前，我有一些關於小夏的事情想和育野哥哥你談一談——」
當她準備繼續把話說下去時，夏露蒂正好以小跑步的方式來到了我們的身邊。
「七瀨同學，不好意思，我家哥哥剛才給你添麻煩了。」
夏露蒂彎下腰去鞠躬道歉。
我忽然覺得自己明明身為大哥，如今卻反而是妹妹在扮演監護人的角色……真抱歉自己居然是個如此不成材的大哥。
「沒這回事，小夏請不必放在心上。畢竟從頭到尾都要怪育野哥哥自己不好嘛?」
這孩子說起話來還真是毫不避諱耶！
話說回來，感覺上她現在顯得特別害羞……
「小夏，你今天也可愛到像個人偶一樣呢，我可以稍微摸一下你的頭發嗎？」
「嗯，不過接下來輪到七瀨同學你去拍攝囉。」
「啊……說、說得也是。那麽，我們等等再聊囉，小夏。育野哥哥，等下次有空時我們再談談吧。」
她以雙手稍稍提起裙襬的姿勢道別之後便轉身離去了。
站在我背後的愛澤與東雲，則是體貼地讓我能夠跟夏露蒂兩人獨處。
我對兩人心生感謝的同時，也立刻把心底話說了出來。
「夏露蒂，你應該有什麽話要對我說吧？」
我並不是在責備夏露蒂，因為她原本就是個不會去做壞事的好孩子。
而且我也不討厭被自己的可愛妹妹牽著鼻子走，所以我好聲好氣地說出了這句話。
夏露蒂聽見之後先是點了個頭，接著便坦率地向我鞠躬道歉。
「對不起，哥哥。」
做錯事時首先就是要開口道歉，這是身為一個人的基本禮儀。
由於雙親長期不在家的關係，平時是由我負責教育夏露蒂，我有盡責地將這些基本的道德觀念灌輸給她。接著夏露蒂便抬起頭來，靜靜地看著我開口：
「因為我很需要錢，所以才會瞞著哥哥出來打工……」
難道她對於欺騙我一事感到十分內疚嗎？
夏露蒂這句話才說到一半就低下頭去，雖然她的表情沒有什麽變化，不過她卻用力地抓住了自己的裙襬，看起來是打從心底在反省著。
「夏露蒂，我並沒有生氣喔。」
待我伸手摸了摸夏露蒂的頭之後，她似乎才稍微放心地抬起頭來。
「但是你像這樣瞞著我去打工，終究是一種不對的行為。而且你又是為什麽需要錢呢？」
夏露蒂緊盯著我一陣子之後便開口道：
「因為我有想買的東西。」
「想買的東西？喔?這真是讓人意外，話說你想買什麽呢？」
「……這是秘密，即使是哥哥也不能說。」
夏露蒂居然有秘密想瞞著我……這種情況應該是頭一遭吧？
不過夏露蒂已是正值青春年華的女孩子，即使有一、兩件事不願跟我說，也沒什麽好大驚小怪的。
「所以你是有些事情不想讓我知道，才會像這樣偷偷跑來打工？」
「是的，事情變成這樣我真的感到很內疚……但是以時機來說，我無論如何都非得趁現在打工賺錢不可。」
即使需要縮短與我相處的時間，她也很想買到那個東西是嗎？
想當初我還很擔心夏露蒂這麽愛撒嬌，如今她卻已經準備離開我而獨立自主了。
縱然此事令人感到有些寂寞，不過對我而言卻仍值得欣慰，而且我應該要以大哥的身分來默默支持她才行。
「這樣啊。啊、但是你隻要利用自己的零用錢不就好了？夏露蒂，你的存錢筒就放在我的房間裏，而且我想應該存了不少錢才對喔。」
「哥哥，我已經將那些零用錢送給了經常把錢花在興趣上的哥哥，所以那筆錢已經是屬於哥哥的了。」
沒錯，夏露蒂以自己不需要用錢的理由，把雙親每個月寄來的零用錢全部交給了我。當然我也不可能會亂花妹妹的零用錢，因此便把那筆錢全部存起來了。
「哈哈哈……總覺得有你這位妹妹，自己都快變成一名廢人了。」
「……這樣啊。既然如此，就把那筆錢拿來當成我跟哥哥未來的資金吧，畢竟我有聽說過典禮也挺花錢的。」
「喂，你是指什麽典禮啊……？」
「當然是我跟哥哥的結婚典禮呀。」
「我怎麽可能會跟自己的妹妹結婚嘛！」
「……！」
夏露蒂就像一株被太陽討厭的向日葵般，十分沮喪地垂下頭去。
「……這句話令我好受傷。」
啊、糟糕，她是真的很傷心耶。我、我得趕緊幫她打氣才行。
大傷腦筋的我立刻一如往常那樣摸著妹妹的頭。下個瞬間，夏露蒂立刻抬起頭來說道：
「我已經複活了。」
未免也太快了吧！而且還幸福到有如一隻不斷搖著尾巴的小狗。
「那個——話說回來，你是怎麽應徵到這份打工的呢？感覺上應該不像一般打工那樣有張貼徵人啟事吧。」
「是的，其實是我有向七瀨同學坦白自己需要錢的原因，然後她就跟我介紹了這份打工。她的母親是某藝能事務所的高層，因此很快就幫我找到工作了。」
「原來是這樣啊。不過你長得這麽可愛，即使沒有請人幫忙介紹，透過寄送履曆的方式也很快就會應徵成功吧。」
「…………哥哥，你太抬舉人家了啦。」
夏露蒂害羞到臉頰染上一片緋紅，但是她似乎十分高興能得到這樣的讚美，因此直接一把抱住我的手臂。
愛澤與東雲看到之後，便一起來到我們的身邊。
「育野同學，你跟令妹已經聊完了嗎？」
「啊……」
夏露蒂似乎被這位秀發飄逸、颯爽登場的美少女給嚇得不知所措，立刻躲到了我的背後。附帶一提，夏露蒂與東雲有過一麵之緣。自從那次會麵之後，她似乎是覺得東雲會把我搶走而燃起一股對抗意識，因此她又立刻從我的背後探出頭來說道：
「哥哥是隻屬於我一個人的。」
「哎呀，看來令妹真的很喜歡你這位大哥呢。」
東雲應該是透過外貌，立刻看穿夏露蒂隻是我的義妹吧。總之獨占欲極強的她雖然看起來笑容滿麵，卻露出了略帶深意的眼神緊盯著夏露蒂。
「唔?……哥哥，這個人雖然看起來既漂亮又溫柔，卻給人一種很可怕的感覺。」
語畢，妹妹便一把摟住我的腰間。
很懂得察言觀色的夏露蒂，似乎已經看穿了東雲的本性。
「東雲，我家妹妹很怕生，所以請你別這樣嚇她好嗎？」
「哎呀，我哪裏可怕了？比起這個，鑒於我們今後還有機會碰麵，就讓我們好好相處吧，育野妹妹。我是隸屬於文藝社的東雲伊吹，今後還請多多指教。」
預定將我收去當寵物的東雲，上前一步伸出了友誼之手。
似乎是基於害怕的關係，夏露蒂躲到了我的另一邊。雖然她還是有遵循禮數做出反應，不過——
「
……我叫做夏露蒂，請你多多指教。」
她伸出去的手卻隻握住了東雲的小指，在稍稍上下擺動之後，便立刻將手收了回來。
「真是好可愛的妹妹呢，我忽然能夠理解育野同學你為何會這麽疼她了。」
這個時候，站在東雲背後的愛澤探出身子來說道。
「你好！我是隸屬於文藝社的愛澤愛羽，在社團裏經常承蒙你哥哥的照顧。還請多多指教喔，夏露蒂?」
「啊……」
愛澤露出宛如女神般的溫柔笑容。夏露蒂似乎一瞬間就被迷得神魂顛倒，並且朝著愛澤的方向跨出了一步。
「我的名字叫做夏露蒂……請你多多指教。」
「嗯，請多指教喔！」
「…………」
與愛澤握著手的夏露蒂，居然露出了莫名陶醉的表情抬頭看著愛澤。
難道夏露蒂看到渾然忘我了嗎？話說她以前好像有說過想要一位姊姊。愛澤真的非常溫柔，或許這樣的她很接近夏露蒂的理想吧。
但是妹妹在清醒過來之後，便立刻重新跑回我的身邊。
「……哥哥是隻屬於我一個人的。」
愛澤與我一樣隸屬於文藝社，加上又是個大美女，夏露蒂果然還是無法輕易卸下心防。
東雲和愛澤盯著緊黏在我身上的妹妹之後，彷佛看見一隻可愛的小動物般，紛紛露出了很陶醉的表情。
「嗚哇～～育野的妹妹真是太可愛了！吶，下次可以讓我來照顧她一天嗎？」
「就是說啊，若是她願意接受我的話，我相信全天下再也沒有比她更可愛的女孩了。育野同學，假如可以的話，也能暫時把她交給我來照顧嗎？」
雖然愛澤是沒問題，不過東雲就免談啦！
誰叫她露出那麽詭異的笑容，感覺夏露蒂會遭遇跟我一樣、被當成寵物看待的下場……
就在此時，七瀨忽然跑了過來。
「小夏小夏！接下來似乎是你和我一起合拍照片喔！啊?居然能與小夏以合影的方式永遠留存於雜誌頁麵，我真是幸福到像是心髒快炸開來一樣呢————啊！？」
原先一臉興奮的七瀨，像是忽然驚醒般滿臉羞紅。
「咳、咳咳。小夏，基於這個原因，我們一起去拍照吧。」
「好的，七瀨同學……那麽，哥哥，我去去就來。」
「嗯，你加油喔，夏露蒂。」
妹妹在最後也與東雲、愛澤稍微致意之後，便跟著七瀨一起離去了。
「因為有想買的東西而來打工嗎……」
夏露蒂至今從來沒有想買過任何東西。
所以她甚至把自己的零用錢全數給了我。
如此聽話的妹妹，此刻正為了自己初次想買的東西而努力打工賺錢。
我最近經常沒有遵守『永遠陪在夏露蒂身旁』的這個約定，因此，為了向寶貝妹妹表達自己的感激與歉意，我真的很想助她一臂之力。
看她的樣子似乎很需要錢。
既然如此，我能做的事情就隻有一個了。
「為了讓夏露蒂能夠買到她想要的東西，我決定一起去打工。即使金額再少，多少能夠為她帶來幫助才對。」
「喔?為了妹妹去打工啊，育野你真的很疼愛夏露蒂呢。」
雖然還是比不上愛澤孝順母親的心意啦……
「雖然我總覺得你似乎有點太過疼愛自己的妹妹，不過你妹妹確實是十分討人喜歡，因此我多少能夠理解你為了幫助她而想去打工賺錢的心情喔。」
看來就連東雲也挺中意夏露蒂……
正當我冒出以上這種不安的想法時——
東雲先是瞥了一眼正專注欣賞拍攝現場的愛澤，接著忽然靠過來在我的耳邊說道：
「令妹可愛到就跟一尊人偶沒兩樣呢，著實令我十分滿意，不知能否讓她成為我的妹妹？」
「唔……你想把我收去當寵物是無所謂，但是拜托你別對夏露蒂打什麽歪主意喔。若是你認真想對夏露蒂亂來的話，那我情願讓自己成為犧牲品。」
「嗯?你願意為了妹妹成為我的寵物嗎？嗬嗬嗬，雖然我剛才那句話隻是在開玩笑，但是我會記得還有這種方法能夠逼你就範喔。」
糟糕，自己的弱點完全被她掌握住了……！
看來今後還是盡可能別讓東雲接近夏露蒂。
原本正在欣賞拍攝工作的愛澤，像是忽然想起某件事似的開口道：
「比起這個，育野你打算去應徵哪方麵的工作？雖然我知道打工的種類很多，不過是否有你比較感興趣的呢？」
「咦，感興趣的工作嗎？嗯——基本上沒有耶。啊、不過……需要體力的類型我可能比較不在行，所以除此之外應該都ok吧。」
東雲眯起眼睛，露出一張十分有氣質的笑容說道：
「感覺上你得花費許多時間才能找到工作喔。」
「說、說得也是。育野，其實大部分的打工都很耗體力，假使你不想接觸這類工作的話，選擇或許會很少喔……啊哈哈。」
「咦，是這樣嗎？感覺上應該有滿多的吧，總之我會找找看。」
但即使要做也不過是短期工而已。夏露蒂隻需再打工十天左右，意思是她一旦做滿這段期間，就能夠達到目標金額才對。
換句話說，我隻要趁著這段期間盡可能賺取更多資金，然後在夏露蒂購物之前把錢交給她即可。
——好，為了夏露蒂！我一定會加油的！
就這樣，我開始尋找能夠讓人短期打工的工作。