「……真是悠閑啊。」
琉妃一臉無奈地看著眼前這些來回奔跑的孩子們。
在和煦的陽光下，放學的孩子們到處亂竄，各自開心地玩耍著。
今天中午剛過了一會兒課就上完了，於是就放了學，不過大多數孩子都會一直玩到天黑，這便是＜黑宵街＞的日常情況。
鄰近學校的這片廣場障礙物很少，就算來回奔跑也不會有什麽危險，對他們來說是很適合的遊樂場所。
「嗯，你也想加入進來一起玩嗎？」
琉妃的身旁，普莉艾拉帶著滿麵笑容問道。
當然，琉妃是不可能點頭的，她以一種嘲笑似的眼神俯視著年輕的女王。
「……誰要加入啊。我可沒有興趣啦，那種遊戲。」
「偶爾恢複一下童心也不錯吧？」
「不，我的年紀還沒有大到那種程度……再說，我小時候也沒有像那樣跑來跑去的瘋玩過啦。」
「你也挺不容易的嘛。」
普莉艾拉一副了解的模樣頻頻點頭。
琉妃無視了這個徹底以上位者自居的公主，關注起了周圍的情況。
現在她是在買東西回來的路上，不過也要兼顧昨天沒有完成的巡視任務。
目前為止街區內沒有發現異常，除了失蹤者的事情之外，一切都很平靜。
尤其是在這片廣場上。
普莉艾拉在上學的日子裏總是要玩到傍晚才回家的，畢竟她也是個「公主」，琉妃就順路來看看她的日常生活，並確認她的安全——看樣子是太平得都有點離譜了。
雖說早就知道了，不過她還是親眼看了一下，普莉艾拉確實在放學後跟同齡的孩子盡情玩耍著。
她似乎也明白了，盧伊亞為什麽讓她作為一個「臭小鬼」而不是公主來上學。
「玩是可以，不過別把衣服弄得太髒哦？另外，天黑的時候一定要回來哦？」
「別講得像你是我媽媽一樣…………說起來，黑暗卿在幹什麽呢？」
「在睡覺……或者也有可能正在床上翻來覆去吧。」
「真是個不健康的家夥啊。可是，你今天起得也很晚吧。出了什麽狀況嗎？」
「………………」
兩天份的代價，就是這樣了。
平時盧伊亞都要睡一整個上午了，今天幹脆過了中午還在床上。
琉妃自己早上也起得晚了，回憶起昨天發生的事……她的身體還在發燙。此外，她不太想把皮膚暴露出來讓別人看到。她柔軟的肌膚上，仍然留著許多寵愛留下的烙印。
「有點事啦。我跟盧伊亞大人和你都不一樣，有很多事情要忙的，所以就累了。」
「哦哦，就是說他驅策著你疲憊的身體跟你喵喵喵是吧。」
「……無法否認還真是痛苦啊…………」
她的目光飄向了遠方，這才發現，不知什麽時候已經有好幾個孩子圍住了她。看他們的身材，年紀大概跟普莉艾拉差不多大，應該都是在學校裏跟她特別親近的孩子吧。
他們小心地觀察了一陣，由於年齡相近的普莉艾拉坦然地跟她對話，觸發了他們的動力，頓時如同大堤決口般七嘴八舌地提出了一大堆問題。
「哎大姐姐，我聽說，領主大人剛睡的時候脾氣特別差，是真的嗎？」
「為什麽領主大人的皮膚那麽白呢？」
「他不太喜歡吃飯是為什麽呢？是肚子不舒服嗎？」
「他平時都做些什麽呢？真的是整天隻會睡覺嗎？」
「聽說之前他用很厲害的腿法解決了暴動的人，那是怎麽做的呢？」
小孩子們兩眼放光地接連拋出了問題。
「不是，這個，那個…………」
琉妃困惑了起來，小孩子們拽住了她的衣服，蹦蹦跳跳著要她回答。
「快點快點，告訴我們吧！」
「為什麽為什麽？」
「這個，他剛睡醒時……好吧，脾氣確實挺差的吧。至於吃得少……其實也不是有病…………平時，他也會在你們不知道的地方進行各種活動的…………」
說真的，她實在不擅長應付小孩子。
其中的理由她想過很多，最有可能的終究還是——會讓她想起幼年時的自己吧。
那時就想著早點變成大人。
變成能夠獨立生活的、大人。
「再多說一點！再多告訴我們一點嘛！」
……但是，這些小孩子並不在乎自己的回憶，打斷了自己。
逐漸地，提問的對象從盧伊亞轉移到了自己的身上。
「哎哎，為什麽你的胸部會變得這麽大呢！？」
「我長大了之後也會變大嗎！？」
「領主大人起床的時候是一副死魚眼是真的嗎？」
「而且還是死了兩三天的臭魚，是真的嗎！？」
「你真的有跟領主大人喵喵喵嗎？」
聽到最後一個問題，琉妃終於明白了這些疑問的元凶是誰。
她猛然往身旁一看，本應站在那裏的少女已經離開了自己，悄無聲息地慢慢跟自己拉開距離。
「你給我等一下。」
她不容對方逃脫，一把抓住了普莉艾拉衣服的後領，把她拎到了麵前。
少女心知不妙，顯得有些尷尬地把臉扭向一邊，吹起了口哨。
「這是怎麽回事……？你給這些小孩子灌輸了些什麽東西啊！？」
「因為我一說你和黑暗卿的事情，他們就都很喜歡聽嘛！這是每次必談的話題！他們好像也有很多事情想知道…………」
「給我閉嘴！你還真敢口無遮攔地把別人的隱私給…………！」
「有什麽關係嘛，有什麽關係嘛！給下層民眾提供話題，正是高貴之人的義務！」
「你隻是在單純的拉人氣吧！怎麽能用這種不計後果的手段讓自己成為話題的中心呢！？」
「嗚嗚嗚嗚嗚～～…………可是………………」
普莉艾拉很不服氣地鼓起了腮幫子。
琉妃當然不會就此罷休，她心想，幹脆就在這裏打她一頓屁股算了……正想著，就感到有小拳頭打在了自己豐滿的臀部上。
「…………哎？」
她回頭一看，是聚集在周圍的孩子中有一個打了她。
以此為契機，孩子們紛紛揮拳朝她打了過來。
「不要欺負小普莉艾拉！」
「把她放開！」
「放開放開！」
無數小拳頭劈哩啪啦地朝琉妃襲來。
「等、等一下，快住手…………」
這種連續攻擊是不至於讓她感到疼的，孩子們也不是真的想打疼她，不過她還是對此束手無策。
「住手……喂、喂你碰哪裏啊，喂，不要掀、我的裙子！」
她不由自主地放開了普莉艾拉的後衣領，得到解放的少女退到了安全圈外，然後雙手叉腰，輕蔑地笑了起來。
「哼、哼、哼，愚蠢，這些人已經是我的仆人了！別小看我啊！」
「什麽……你倒是在基礎上有了點公主模樣啊…………」
驕傲的公主在學校內聚集起了聲望，君臨於此。
這是霸者崢嶸的一角——或者說，她天生就有擅長聚集人心的才能吧。
這位公主已經散發出了上位者的風範，她向服從於自己的仆人下達了命令。
「你們幾個，就這樣適可而止吧。想必她也知道反省了。」
普莉艾拉這麽一說，孩子們立刻就停止了動作。
「嗯，不用擔心。隻要
有朝一日我贏得了霸權，必將給予你們相應的地位！」
孩子們絕對是聽不懂這話的，不過他們還是天真無邪地點了點頭。
在＜黑宵街＞的一角，一個小小的王國已經開始萌芽了。
「好～，讓我們繼續剛才的行動，朝著那邊衝過去吧！」
普莉艾拉活力十足地跑了起來，孩子們也跟在她的身後，小小的人影們一路向前湧去。
看樣子風波是過去了，琉妃扭動著肩膀歎了口氣。
不知怎麽，她覺得很疲憊。
普莉艾拉的領袖能力簡直令人恐慌。
總之現在好像一切還好，就隨她去應該沒什麽關係。
話說回來，她也不想再管她了。
早點回去吧——正當她這麽想著的時候，忽然注意到孩子們集中在了廣場的中央。
在孩子們的包圍圈中，站著一個青年。
那是一個相當英俊的美男子，他似乎正在用巧妙的言辭討孩子們的歡心。
「聽我說，大家都照過鏡子吧？」
聽到青年發問，孩子群中到處都響起了「照過！」的歡快聲音。
他十分滿意地點了點頭，又繼續問了下去。
「那麽，照鏡子的時候，裏麵是什麽呢？」
這回響起了「自己」、「自己的臉」的聲音。
青年的笑意變得更濃了，但是卻沒有點頭，而是左右搖了搖頭。
「不對啦……不是這樣的。鏡子裏麵確實有你們，可是呢，並不是隻有你們哦？」
所有的孩子都歪起了腦袋。
他們彼此耳語著，開始互相詢問「還能看見什麽？」。
琉妃遠遠看著這個過程，覺得好像有什麽地方不太對勁。
她偶爾也見過那種為孩子們做表演的路邊藝人。
他們是沒法指望孩子們賞錢的，但是能夠形成話題。隻要評價高了，以後就會有收入。
盧伊亞基本上是不限製領地上的人員出入的，隻要遵紀守法，往來的藝人也不會受到特別的處罰，因此琉妃也得以多次看到過那些馬戲團和路邊藝人。
但是，此刻站在廣場上的這個青年，跟那種人的風格截然不同。
他的服裝和樣貌——都太有氣質了。
不管琉妃有何疑慮，青年還是在繼續說話，吸引著孩子們。
「鏡子這種東西，會映照出看它的人所有的一切，不僅僅是身體和臉——有時還會照出心靈。讓我也把你們的心照出來吧。那麽，要怎麽照比較好呢？」
孩子們都半信半疑，注視著青年。
青年保持著一副略帶藐視之意的笑容，像是想到了什麽似的拍了一下手。
「那不如這樣吧？對了，就是你們至今為止最害怕的東西。一想起來，現在也會害怕得渾身發抖的東西。你們想看看嗎？」
孩子們還是歪著腦袋，疑惑不解。
青年嘲諷似地笑了起來。
「哦喲哦喲，你們害怕了嗎？你們全都害怕了嗎？」
孩子們對恐懼都很敏感，他們內心深處的想法被看穿，陷入了沉默。
但是，隻有一個少女對此提出了異議。
「別瞧不起人了！我可沒有什麽害怕的東西。你以為我們是小孩子，就可以耍我們嗎？依我看來，你就是個騙子吧？」
這個悠然地環抱雙臂提出抗議的人，正是普莉艾拉。
她也在包圍著青年的孩子之中，她的仆人——或者說，朋友也是一樣。
她這個孩子王一發話，其他孩子們頓時也喧鬧了起來。
我們不害怕，想讓我們看什麽就給我們看看吧，類似的聲音逐漸升高。
青年滿意地點點頭，注視著普莉艾拉，微笑了一下。
「真是位勇敢的小姐。既然如此，就讓你們看看吧。」
青年舉起了雙手。
他兩隻手的手掌上都貼著女性用的小鏡子，不是握在手裏，而是用帶子環繞到手背後固定著的。
鏡子是正圓形，看鏡麵上漂亮的閃光，可以推測這是相當值錢的東西。至少，不是一般平民能夠輕易得到的。
「來吧，大家跟我一起念。鏡子啊、鏡子。」
「「鏡子啊、鏡子。」」
由滅亡的世界流傳下來、在古老的童話中提及的語句，回蕩在廣場上。
曾有某個女性在鏡前詢問，這個世界上最美麗的女人是誰。
那個女性期待鏡子回答自己的名字，卻聽到了自己繼女的名字，一怒之下便謀劃起了殺死繼女。
而如今，孩子們向鏡子提出了新的問題。
「「至今為止我最害怕的是什麽？」
青年兩手上的一對小鏡子放出了光芒。
就在這一瞬間，琉妃清楚地認識到了某種東西。
那是主人就算有所控製，也會時常流露出的東西。
那是深植於她的本能之中，喚醒她服從之心的東西。
換言之——就是貴族的氣息。
「不行……不能看那個！！」
她大喊起來，卻已經晚了。
小鏡子的鏡麵上，浮現出了長著角和類似蝙蝠的翅膀的奇形野獸紋章。
這紋章烙印在孩子們眼中的同時，他們真切地看到了自己所求的東西。
青年的鏡子，映出了他們還很短暫的人生中最為害怕的東西。
「呀啊啊啊…………」
好幾個小孩子抱著腦袋當場蹲了下來。
有的人哭了起來，有的人緊抱著自己渾身顫抖，有的人喊出了父母的名字。
盡管他們沒有受到外傷，可是幼小的心靈究竟刻下了多少傷痕，一聽他們的哭喊聲就知道了。
然而，有一個人卻是例外。
唯有一個人，就是普莉艾拉，她用一隻手按著腦袋，還是站立著。
她的眼眸中露出了明確的怒火。
「你這家夥……幹了什麽？竟敢……竟敢讓我再看一次啊，竟敢讓我又看到了母親死去的樣子！！」
普莉艾拉也在青年的鏡子裏看到了至今為止的人生中最大的恐懼。
那就是她無法忘卻、也不想再看到的場景，她母親死去的樣子。
「這還真是了不起……你居然沒事？」
「怎麽可能沒事…………你竟敢…………你對他們做了什麽！？」
「如你所見。隻是按照他們的要求，讓他們看見了至今為止的人生中最害怕的東西。在鏡中映照出的，就是照鏡人的一切，也是那人的真實。因此，沒有人能夠從我的“雙忌魔鏡（dual reflecter）”下逃脫。」
青年勾起嘴角微笑著，對於自己的所作所為沒有半點罪惡感。
他隻有一個目的——就是篩選出哪怕直麵自己短暫的人生中最大的恐懼，也能夠保住自我意識、超越了平民的孩子。
「找到你啦?」
「你這家夥…………」
「是貴族吧？」
琉妃邁步向前，將普莉艾拉擋在了身後。
她已經進入了戰鬥狀態，完全將對方視作了敵人。
「哦喲哦喲，真是個相當性感的姑娘啊。你就是黑暗卿的仆人吧？」
「我是琉妃·麗蒂婭諾。我不能容忍——你對主人領地民眾做出的行為。」
「啊，是嗎。我是鏡子爵，艾思佩裏奧＝雷?利貝爾塔。雖然很麻煩，可這畢竟是工作嘛，你要防礙我就不好了。話說回來，要是你陪我玩玩的話，我倒是非常歡迎哦？」
艾思佩裏奧毫不掩飾自己的欲望，舔了舔嘴唇。
琉妃顯得非常厭惡，歪了歪嘴角。
對方的舉動跟盧伊亞偶爾展示出來的那種截然不同，單純隻是品性低下、看不起平民的表現而已。
碰上這種對手，她就要毫不留情地戰鬥了。
「“武裝”！」
話音剛落，一張卡片就從遠方飛來。卡片上甲胄的圖案中，瞬間飛出了一套銀色的裝甲，覆蓋在了琉妃纖細的手臂上。籠手與她的右手一體化之後，從中伸出了一條鋼鐵的長鞭，伸縮自如地飛舞著搜尋敵人。
「哦……區區一介平民，還挺有幹勁的嘛？搞清楚自己的身份吧。」
「我隻是盧伊亞大人的仆人。對於在他人領地上橫行不法的貴族，我是有權力實施製裁的。」
長鞭唰的一聲撕裂了空氣，重重地在地麵上彈起。
艾思佩裏奧悠然地向琉妃等人走來。
貴族與仆人的戰鬥，開始了。
「………………」
他是因為一個出乎意料的聲音而醒來的。
他並沒有起身，隻是伸出白皙的手，摸向了一邊的床頭櫃。
那是他在就寢時，“禁忌之斷章”的固定位置。
根據手感判斷，他知道卡盒已經自動展開了，聽到剛才的驅動聲，他還知道有一枚卡片飛出去了。
於是，他也能想象得到，除了自己之外唯一能夠操縱手牌的仆人是身處於怎樣的狀況下才召喚卡片的。
理了一下額頭前的銀發，白皙的貴族清醒了起來。
不久之後，他便將衣服披在雪白的身體上，帶著王威之封具出了家門。
「喝！」
長鞭揚起，朝著艾思佩裏奧的麵部猛襲而來。
有些領地當下還留有鞭打之刑，這種刑罰十分慘烈，有些甚至會死人。
更何況琉妃的長鞭是兼具了鋼鐵之強韌與皮革之彈性的極品，這種很難抓到破綻的武器，可以輕易地撕裂皮肉、打碎骨頭。
「沒用的?」
艾思佩裏奧露出了貴族特有的嘲諷笑容，雙手掌心相對，舉起在了麵前。
綁在他雙手上的“雙忌魔鏡”互相映照，成了「相對之鏡」，鏡子在鏡子中不斷地延續。
在掌控「鏡子」的青年手中，傳說中招來不祥的相對之鏡化為了現實。
「來吧。」
在鞭子到達的瞬間，琉妃看到，兩麵鏡子之間的虛空中鑽出了一個形態奇異的影子。
不知究竟是從哪麵鏡子裏出來的——或許是從兩邊、不、可能哪邊都不是，就是突然出現的。
這個從艾思佩裏奧兩手之間鑽出來的影子就像他的紋章一樣，有著一對仿若蝙蝠的翅膀，以及兩根類似山羊的角。
那是與人類為敵的古老存在、被稱為「惡魔」的東西虛化的影子，它在短短一瞬間化為了實體，輕易將琉妃的長鞭擋了回來。
「怎麽可能…………！」
長鞭應該是有著足夠威力的，速度也不必多說，一旦抽中，即使貴族也不會安然無事。
琉妃凝神望去，探尋著那奇異回避方式的秘密，然而那個影子已經消失了。
「怎麽樣，我的使魔？」
艾思佩裏奧顯得輕鬆自如，有些狂妄地笑了起來。仿佛想展示自己的優勢地位，他將手掌中的鏡子朝向琉妃，映照出了她的美貌。
「你聽說過相對之鏡的傳聞嗎？特別是在晚上，絕不能那麽做。因為鏡中會映出照鏡子之人的不幸或死亡。因為那鏡子有時會連接到異界，召喚出惡魔來。我的使魔卡斯雷夫迪斯，就是相對之鏡的惡魔。你能看清他的速度嗎？」
「………那就試試吧！？」
對敵人的回答是連續的鞭擊。
長鞭自如地變換著軌跡，從四麵八方向艾思佩裏奧逼來。
撕裂空氣，從地麵彈起，兼具打擊與斬擊雙重特性的凶器攻向了年輕的貴族。
但是這些攻擊——都被對方的使魔一一擋開了。
猛烈的破空之聲無數次地在他周圍響起，能想象到這些攻擊可以造成多麽巨大的傷害。
但是，根本沒有打中。
每當艾思佩裏奧受到長鞭威脅的瞬間，卡斯雷夫迪斯就會出現在相對之鏡形成的空間中，擋開琉妃的長鞭。
「呃…………」
「很快吧？這就是我的使魔的長處啦。怎麽樣，差不多該放棄了吧……不如陪我慢慢地喝喝茶。」
青年絲毫沒有喝個茶就算了的意思，他語氣中帶著令人厭惡的淫靡之意，靠近了過來。
「你這…………！」
琉妃右手橫向一揮，用力甩出了鞭子，仿佛要抽飛那張討厭的臉一般。
但是，那個使魔再次擋開了攻擊。
長鞭的前端高高揚起在空中，比之前的幅度都要大，讓她在一瞬間來不及控製。
就在她心想不妙的時候，艾思佩裏奧已經近在眼前了。
「稍微…………讓你嚐點苦頭比較好吧。」
貴族體味著殘虐的快感，勾起了嘴角。
他雙手上閃著光的小鏡子已經擺成了相對之鏡的態勢。這次惡魔出現不再是為了防禦，而是要進攻了。
即使是近距離看到，由於他的速度太快，也隻有一個模糊的輪廓。
一個沒有實體、如同影子般存在的異形飛了出來。
隻有那種喚起本能恐懼的魔性烙印在她的視野中。那個影子以擋開鞭子的速度朝自己衝了過來！
「閃開。」
一個耳熟的聲音在她背後響起。
她還沒來得及回頭，身體就被往後一拉，穿著一身漆黑外衣的主人代替她走到了前麵。
他優雅地旋轉身體，順著離心力踢出一腳，正中相對之鏡的惡魔。
接觸的瞬間非常短暫，敵人立刻就被擊退、失去了蹤影。
艾思佩裏奧吹了一聲口哨，後退了一下。
「哎呀哎呀，領主大人出場了啊。初次見麵，黑暗卿。」
艾思佩裏奧假作恭謹地行了個禮。
盧伊亞將琉妃擋在身後，邁步向前，理了理耀眼的銀發，帶著剛睡醒的倦懶之意說道：
「不必客套了…………我聽說過你的傳聞，鏡子爵。為什麽要來我的領地？為什麽要抓我的領民？」
作為領主的職責，盧伊亞以嚴肅的語氣問道。
然而，艾思佩裏奧對此的回應卻平淡得出奇。
「我弄到了一座新的城堡嘛，可是，格調太差勁了。外觀暫且不論，內部裝潢我實在是想重新搞一下。所以要先找到人手。」
「哈…………！？」
盧伊亞不禁麵麵相覷。
這家夥在說些什麽呀？
「……僅此而已嗎？」
「僅此而已嘍。還能有什麽其它的？」
艾思佩裏奧的表情如同孩童般純淨，還歪了歪腦袋。
他不是在演戲，而是真的不明白盧伊亞二人有什麽好生氣的。
「……原來如此，你就是這種人吧。我現在能理解為什麽你會被稱為腐朽的貴族了。」
「你也要這麽說嗎？貴族就是為了讓平民服從而存在的，使喚他們有什麽不對？我們可是被選中的存在啊？」
「即使是別人領地的民眾也一樣，是嗎？」
「啊啊……這麽說起來也對啊。」
仿佛是剛剛想到這一點，艾思佩裏奧仰起了頭。
但是那也隻有一瞬間，他很快就露出了略帶輕蔑的笑容，傲慢地放話道：
「也沒什麽關係吧，區區二、三十個平民，別太小氣了啦。」
他的話語中絲毫沒有罪惡感，令盧伊亞和琉妃切實明白了他們在貴族之中也被疏遠的原因。
然後，盧伊亞的周圍還散亂著至今依然處於恐懼之中的孩子們。
「喂，你們這些小鬼。」
聽到領主的金口玉言，年幼的民眾們一時忘記恐懼、作出了反應。
所有貴族對平民都有著威壓感，而這種威壓感在其長期支配的領地上更會增添額外的威力。
懇求、憧憬、畏懼——夾雜著各種情緒的視線投在了白皙的領主身上。
接下來的這一刻，領主纖細的手從展開的卡盒中抽出了一枚卡片，高高地舉起在頭上。
這枚卡片是他在之前的“決鬥”中新獲得的手牌——nubmerx8“月食”。
上麵是一輪有著明亮光芒的滿月被黑暗所侵蝕，隻留下了一個圓形輪廓還在放出詭異之光的圖案。
「正好趁這個機會試試。從幻想之中釋放出來吧。」
在發動的同時，“月食”放出了光。
那不是照亮一整片的閃光，而是類似於熒光的柔和妖光，逐漸充滿了周圍的空間。
艾思佩裏奧觀察了一會兒，發現孩子們的臉上沒有了恐懼，恢複了隻有這個年齡才能擁有的天真爛漫的表情，於是明白了卡片的作用。
「難道……這是解除精神攻擊的？」
「你說對了。雖然對我自己起不到作用，可在這種時候還是能派上用場的。」
盧伊亞用卡片一角輕輕敲了敲自己的鬢角處。
這枚卡片的來源，月光男爵的力量曾經煽動過他領地的民眾，但是如今「月」的力量被他吸收並塗上了自己的暗色，新的手牌成了拯救民眾的手段。
「原來如此……對於我來說，這簡直就是天敵啊。」
艾思佩裏奧正在思索著對策，盧伊亞毫不在乎地雙手插在口袋裏，大搖大擺地向他走去。
考慮到敵人的使魔，他這種行為是極其不智的——但是，看著這一幕的琉妃已經看穿了主人的決心。
衝突在一刹那間發生，宛如那種被稱之為「居合斬」的古老東方劍術一般，使魔出現的瞬間就被他一腳踢滅了。
他那乍看之下毫無防備的站姿，其實就像是收在鞘中的利刃。
靠近者必斬，靠近者必踢。
這就是黑暗卿的作風。
艾思佩裏奧似乎感覺到靠近的盧伊亞散發出了一股可怕的氣勢，於是改變了姿勢。
他對著盧伊亞舉起了雙手，一對小鏡子裏映照出了白皙的貴族。
「這是幹什麽？」
「如你所見，把你照出來啦。把你的一切……都照出來。」
刹那間，“雙忌魔鏡”放出了一片光。
接著當盧伊亞和琉妃睜開眼睛時，他們都懷疑起了自己的視野。
掌管鏡子的貴族已經不在了。
取而代之的，是白皙的貴族站在那裏。
兩個同樣一身漆黑的人麵對著麵。
「盧伊亞大人……有兩個！？」
琉妃交替看著兩個主人。
一模一樣，沒有絲毫差別。
無論是那全世界不可能有第二個人的白得嚇人的皮膚，還是穿得比其他任何人都合身的黑色衣服，包括那頭閃亮耀眼的銀發，全都一般無二。
她隻能根據二者站立的位置勉強分辨出誰是真的。
背對著自己正向前走的這個，肯定是真的了。
那麽——在他麵前的另一個他呢！？
「吃驚嗎，我的映照之身？」
假盧伊亞非常愉悅地說道。
這個聲音，無疑是艾思佩裏奧的。
即便借用了白皙貴族的外表，隱藏在其下的終究還是鏡子爵。
「將那個封具映照出來的存在投射到自己身上，是吧。騙人的伎倆嘛。」
看到另一個自己在視野中晃動，盧伊亞也沒有動搖。
他並沒有產生太多的感慨，隻是一步步前行。
艾思佩裏奧也悠然地向前走來。
兩人的動作一模一樣。
因此，發生衝突的姿勢也是確定的。
就在極其短暫的一瞬間，兩人同時睜大了眼睛。
然後，他們各自踢出了一腳。
「啊…………」
琉妃所目擊的，是一場照鏡子似的戰鬥。
每個人都會在鏡子前做過這種遊戲。
如果伸出右拳，自己的鏡像就會伸出左拳。
就算不斷嚐試戰勝對方，攻擊也會全部互相抵消，戰鬥終將成為平局。
兩個貴族奏響了沒有止境的圓舞曲。
盧伊亞以左腳為軸，右腳踢出了一記上段回旋踢。
這一擊要是命中，足以踢斷脖子，艾思佩裏奧以鏡像的一擊作出回應。
他以右腳為軸，左腳踢出一記上段回旋踢，襲向了盧伊亞。
兩者的速度、角度，全都分毫不差，仿佛理所當然一般撞在了一起，重合的鞋尖發出了一個沉悶的聲音。
雙方都被衝擊力彈開，往後一跳。
盧伊亞輕輕甩了一下右腳，艾思佩裏奧也繼續保持著盧伊亞的模樣，輕輕甩了一下左腳。
「明白了吧，你的一切都已經被複製下來了。你應該知道跟鏡像對抗是沒有意義的事了吧？還想打嗎？」
盧伊亞一言不發，再一次放出了回旋踢。
「沒意義的…………」
這一腳跟剛才的軌跡幾乎完全一致。艾思佩裏奧在嘲笑中回報以鏡像的一擊，但這次並沒有打成平手——他被盧伊亞擊退了！
「什麽…………！？」
「你說了這是鏡像吧。既然如此，說到底就是光反射的產物。雖然看上去速度相同，可是你的動作其實要比我慢上一點，就是慢了光速的部分。然而，我認真起來的踢腿——比光還要快。」
盧伊亞桀驁不遜地放言道。
他展現出對自己的發言毫不懷疑的自信——但是，下一個瞬間他就放鬆了表情，聳了聳肩。
「開玩笑的啦。就算達不到比光更快，也可以輕易破解掉這種騙人的把戲。如果真有模仿對手技能這麽方便的本事，你們也不會被放逐出領地了。你隻不過是複製了我的模樣而已。實際踢腿的是你自己，所以，踢腿的威力也是你的。」
他顯得很無趣地說完，艾思佩裏奧聳了聳肩，此刻已經恢複了他本來的模樣。
「你居然能看出來啊。怎麽知道的？」
「我踢腿的威力，我自己是最清楚的。如果是相同攻擊力的碰撞，我也不會毫發無傷。你的踢腿太輕了。」
「那倒是啊……這種事情我很不擅長的啦。」
「你太謙虛了。」
盧伊亞依然麵無表情，一腳從艾思佩裏奧的頭上踢了下來。
對方應該沒有回避的餘地，這一腳卻踢空了，踩到了無人的地麵。
「真～可惜。」
艾思佩裏奧像是嘲諷般地聳了聳肩。他站著的位置，在盧伊亞踢的地方略微靠後一點——他不是後退躲開的，而是一開始就站在那裏。
當然，盧伊亞也不可能看錯距離。
艾思佩裏奧確實在他踢中的位置，不過，是虛假的他。
「是鏡像吧…………」
「對，我能在指定的地方暫時複製出自己。」
艾思佩裏奧的手上，“雙忌魔鏡”放射著妖異的光芒。
盧伊亞也將手伸向了腰間的卡盒。
前哨戰結束了，兩個貴族間的戰鬥將變得更為激烈。
盧伊亞白皙
纖細的手指抽出了卡片，準備施展出劄技。
艾思佩裏奧嚴陣以待。
然而，新的戰鬥被一個楚楚可憐的少女聲音打斷了。
「住手，黑暗卿。」
普莉艾拉的聲音橫貫中央，仿佛要就此終止這個場麵。
她之前都環抱雙臂，注視著戰鬥，到了這個時候卻插話進來了。
「你什麽意思啊，臭小鬼？」
「這家夥的目標應該是我，沒錯吧？」
「是啊…………這麽說起來…………確實是。」
艾思佩裏奧似乎剛想起來一般點了點頭。
看他臉上的表情，完全沒有別的意思，好像是真的忘記了。
盧伊亞覺得他這副模樣有些不對勁，不過普莉艾拉並不在意，繼續說了下去。
「如果你的目標是我，我要怎麽做才好呢？跟你走好不好？」
「這個嘛，行啊。那個～，能請您跟我走一趟嗎，公主殿下？」
艾思佩裏奧大概不太習慣用敬語，語氣有點僵硬。
他明明就是這個目的，卻總讓人感覺沒有什麽幹勁，或者說，說這話就像是一種形式。
普莉艾拉微微頷首，毫無懼意地向艾思佩裏奧走去。
「那麽，你就帶我走吧，這樣就可以結束一切了。」
「…………也是啊。很好，省了我不少工夫。」
麵對從天而降的幸運，這個享樂主義的貴族便輕易地接受了。
當然，盧伊亞則是滿臉不悅地注視著普莉艾拉。
「臭小鬼…………」
「你在對誰口出狂言啊？這是王族的命令，退下吧。」
「等一下…………！」
這次輪到琉妃出來插話了。不過，普莉艾拉沒有動搖，勸戒似地說道：
「我不覺得黑暗卿會輸給這個男人，但是，我想事情也不會那麽容易解決。這裏的牽絆太多了。」
她的目光投向了那些孩子們。
他們還如此年幼，如果被卷入貴族的戰鬥，那就隻會留下悲劇了。
而自己，曾經也是一個被卷入悲劇的人。
「這個男人，隻要看到情況不妙，就會立刻對他們出手。他就是這種人。不管是無益的殺生，還是沒有邏輯的行為，他都不在乎。他就是這種人。所以，你也別說讓他們逃跑了。因為他們的存在，對這家夥而言就是一種保險。你要是不在意地讓他們逃跑，估計他馬上就會下手，或者抓住人質。」
「我還真是完全得不到信任啊。」
艾思佩裏奧露出了一個苦笑。
然而看到他眼中蘊藏著的冷酷光芒，所有人都知道普莉艾拉所說的就是事實。
「既然對方是邀請我去，想必不會有什麽危險吧。如果想加害我，應該還有更好的手段。就此退去吧，黑暗卿。」
她那嬌小的身軀中，不知是從哪裏發出了這種令人感到充滿了威嚴的聲音。
「我會自己回去的，別出手做多餘的事。不要跟來哦，絕對不要跟來哦？」
她就像在叮囑小孩子一般認真地反複說著。
盧伊亞和琉妃都無法反駁。年輕的公主渾身散發出強大的壓力，令他們無力反對。
普莉艾拉沒有再看他們兩個，來到了艾思佩裏奧身前。
「那麽就帶我走吧，鏡子爵。」
「好，我們走吧。」
艾思佩裏奧的手動了。
盧伊亞在一瞬間向前邁了一步，琉妃似乎也有什麽話想說。
但是，在他們之前，有一個稚嫩而充滿苦澀的聲音阻止了普莉艾拉的動作。
「小、普莉艾拉………………」
這裏所有人的目光，都聚集到了一個蹲著的少年身上。
他比普莉艾拉要小一兩歲，算是最年幼的，在這裏是最弱小的存在。
這樣一個少年，含著眼淚朝普莉艾拉伸出了他的小手。
普莉艾拉的眼眸中浮現出了猶豫之色。
隻要握住他的手，鼓勵他振作起來，他早晚會消除恐懼的吧。
但是，現在她不能這麽做。
所以，她隻是像往常那樣露出了一個活潑的笑容，像往常那樣說出了一句道別的話語。
「沒事的。明天見啦。」
普莉艾拉揮揮小手，少年也輕輕點了點頭。她如此簡單的話語，便在少年的心中點亮了希望。
「走吧。」
仿佛下定了什麽決心般，普莉艾拉以堅定的語氣說道。
「好好好。」
艾思佩裏奧懶洋洋地說著，舉起了右手上的小鏡子朝向普莉艾拉。一瞬間，少女的身體就被鏡子吞沒了。
她宛如投入了水麵般，一頭被鏡子吸了進去，失去了蹤影。
這種無視鏡子麵積和厚度的過程令琉妃瞪大了雙眼。
「那就告辭啦?」
艾思佩裏奧帶著勝利的笑容，表示自己達成了目的，也朝自己舉起了左手上的鏡子。頓時，他的身體也消失在了小鏡子中。
吸入了兩個人的小鏡子本身也忽然消失了，隻留下了盧伊亞和琉妃，還有那些孩子。
盧伊亞依然一言不發，默默地站在那裏。
琉妃也無話可說，同樣呆立在那裏。
盡管如此，她還是想說些什麽，卻被主人以毫無語氣的聲音堵住了。
「天色已經晚了，去把這些小鬼的家長叫來。」
「那個…………」
直截了當地說了處理方式後，盧伊亞便雙手插在口袋裏，離開了這個地方。
他那沉默的背影拒絕了一切幹擾，也不讓琉妃再多說一個字。
白皙貴族保持著麵無表情，完全看不出剛才那場分離的影響，他那暗色的眼眸中，也絲毫沒有暴露出隱藏在深處的情感。
那個帶著大朵鮮花般笑容的公主消失在了街區中，隻餘下黑暗盤踞於此。
＜黑宵街＞迎來了與其名相稱的時刻，白皙領主的身影悄無聲息地融入了喧鬧的人群。
這個昏暗的地方，似乎是個寬敞的書庫。
無數遠高於幼小身軀的書架林立著，壓倒式的藏書量與其中古老知識醞釀出的存在感壓迫著來訪者。
飄蕩的空氣中混雜著一種陳舊紙張特有的氣味，聞起來非常嗆人。
幾乎完全沒有換氣口，也看不到窗戶。
隻有設置在各處燭台上的燭火照著這片寬廣的空間。
蠟燭本身也是會釋放出芳香的，所以昏暗的書庫中混入了好幾種不同的氣味，化為了一個異樣的空間。
普莉艾拉並沒有畏懼，在這個有些脫離現實的幻想般的空間中前行。
她被吸進了艾思佩裏奧的封具之後，回過神來就獨自一人身處於此了。
「連個帶路的都沒有，真是令人不悅啊，把我當成什麽人了？」
她嘴裏發著牢騷，沿著書庫裏的通路前進。
映入視野的大量書本，讓她想起了那個看書打發時間的白皙貴族。
想起來，他有時也是在這種昏暗的地方看書的。
他是在沒有燈光的房間和起居室裏，戴著眼鏡專心看書的。
連蠟燭都不點，完全隻依靠月光，不過那暗色的眼眸應該也能一字不漏地看清所有文字吧。
雖說在含有香料的蠟燭照亮下，香氣纏身地翻動書頁的美青年——也是一幅相當不錯的畫卷，可是那個男人不會需要無用的香氣。
明明是個男人，他卻沒有體臭，一整天都是那副打扮卻從不出汗，令人嫉妒的漂亮皮膚也不會失去光澤。
在這個
陰暗的地方，由黑與白的強烈對比色彩構成的貴族身影也鮮明地浮現了出來。
然後他如此說道：
你在看什麽呢，臭小鬼。
「你叫誰臭小鬼啊。」
普莉艾拉對著自己的幻想低聲說了一句，微微舒展了一下表情。
但這隻是一瞬間的事，很快她想到自己的現狀，又板起臉朝前走去。
蠟燭的氣味變得濃鬱起來，逐漸讓她深切地感到快要遇見什麽人了。
在那裏。
就是這個書庫的深處。
那是與自己相同的存在。
普莉艾拉停下了腳步。
她目光所投之處，有一個站在書架中間的女人。
那個女人把一堆書當作椅子，翹著腿以優雅的姿勢在專心看書。
她的周圍還堆放著很多本書，形成了小規模的塔。她就在書架的包圍中，在書之塔的包圍中，靠著好幾個燭台的光線，以靈動的目光滑過書頁，追逐著文字。
她那知性的容貌非常端正，美得簡直可以說最大的缺點就是沒有缺點了，與琉妃相比也毫不遜色。年紀大約是十七八歲，一頭隨意延伸到腰部的漂亮黑發十分引人注目，有一種超越了年齡的知性魅力。
但是她幾乎不會給人以性感的印象，會讓人不禁想到「美麗」這種純粹的形容詞。她那苗條的身材也不會讓人產生情欲，而是會抱有一種對於「美」的憧憬。
她本人對異性的目光似乎也不感興趣，身上的衣服是毫無特色的深藍色女式套裝，是個非常適合男裝麗人這個詞的女人。
「我來了。」
聽到普莉艾拉聲音，女子的手微微一顫。
可是她並沒有朝普莉艾拉看過來，還是繼續伸手翻動書頁，眼睛也隻看著文字。
要她抬起頭來，隻有等她把這本書全部看完之後了。
因為她已經看得差不多了，沒等太長時間，她就跟普莉艾拉對峙了起來。
兩個人的目光相接。
白金色頭發的可愛少女，與一頭黑發、如同戴著麵具般沒有表情的女子。
後者戴著一副係著鏈子的金框眼鏡，以審視般的目光仔細看著普莉艾拉，在她那雙仿佛看透事物深遠的眼眸中，有著無言的壓力以及威嚴。
如果有所謂的智者，那肯定就是這個女子了吧。
不管她本人的情緒如何，她的模樣看上去總是冷冰冰的，不過她對普莉艾拉說出來的話卻意外地溫柔。
「歡迎你到來。」
她如此說道。
普莉艾拉微微頷首，提起了裙子的下擺，行了個禮。
「受到你的邀請，我十分榮幸。初次見麵，姐姐，我是普莉艾拉＝謝威特?瑪姆拉哈。」
她沒有後退半步，按照禮儀作出了回應。
「我想，你已經知道了吧，妹妹？」
「是啊。可以的話，能告訴我一些事情嗎？像是姐姐你的名字——以及邀請我前來的緣由？」
「可以。我是蕾吉娜＝傑謝特?瑪姆拉哈，王族的第六女——跟你是關係最近的姐妹。」
蕾吉娜微笑著，仿佛在展示身為姐姐的威嚴。
兩人盡管中間名不同，姓氏卻是一樣的。
與出生時家族的姓氏不同——覺醒了原本身份的一瞬間，流入她們頭腦中的「姓」，才是將她們聯係起來的要素。
第六女與末女，這是年紀最接近的兩個人。
背負了彼此互相殘殺這一殘酷使命的姐妹，此刻相見了。
這一幕，稱之為夢的話有些太過鮮明了，並沒有太多修飾，隻是單純的「過去」。
射入昏暗牢獄的唯一一道光。
朝自己遞來的溫暖的手。
交給自己的卡片盒。
——完成手牌吧。
上一代是這麽說的。他並沒有強迫之意，而是用一種誠心誠意祝福式的語氣說出來的。
但是，當上一代的心髒被“王”挖出來的時候，這句話就變成了無論如何都要實現的遺言。
雖然一回想起來就會重新體會到那種憎惡之意，卻沒有打亂他睡眠的安穩。
上一代最後的話語總會在關鍵時刻響起，在他的精神即將墮入黑暗前把他拉回來。
是的，最終必然是這樣一句話在他腦海中響起。
——好好活下去吧。
「您醒了嗎？」
見盧伊亞憂鬱地睜開了眼睛，琉妃如此問道。
主人輕輕點了點頭，卻沒有從被他當成了枕頭的仆人大腿上起身的意思。
他和琉妃一起回到家之後，馬上說了一句「我睡了」，就躺在了起居室的沙發上，把頭放到了正好坐在枕頭位置的仆人大腿上。
在他安睡的這三十分仲左右裏，琉妃就像往常一樣，欣賞著主人天真無瑕的睡容。
聽說人們雖然不記得，可是睡著的時候其實是經常會做夢的，如此是那樣的話，這個人的夢是怎樣的呢？他是做了怎樣的夢，才會露出這種表情的呢？
大致想象得出來。
估計自己是很少會出現在他夢裏的。
肯定是他無法忘記的上一代的回憶。
就在她沉浸在傷感之中時，對方不解風情地打斷了她。
「幹什麽呢，這麽直楞楞地看著我？看得我挺不舒服的。」
「我、我可沒有、那樣…………」
盧伊亞還是沒動彈。看樣子他在各個方麵都挺喜歡這個姿勢的。
「那個…………鏡子爵的事，您看…………」
「………………」
艾思佩裏奧引發的混亂，在太陽落山時宣告了終結。
這個人總是這樣。明明對別人的細微感情都很敏感，可是一旦涉及到了對於自己的感情，他就會變得毫無感覺，比遲鈍更誇張。不，應該說是無法有感覺吧。
「如果你想說什麽，大可以暢所欲言。」
「其實也沒什麽。您還是自己想想吧。」
琉妃將頭扭向了一旁，但盧伊亞的目光並沒有從她身上挪開。
兩個人陷入了沉默。這點距離，隻要有一方略微靠近些，就可以立刻消失，可是也完全沒有縮短。
首先出聲的是琉妃。
估計主人忍到天亮都行，但是她做不到。
「……其實我以前就在想，盧伊亞大人您對那個小姑娘有點太寵溺了。」
「是嗎？」
「太過嬌慣的話，她是沒法真正長大成人的哦？」
「你別說得像個母親一樣啦。我倒覺得你對她遠比我更嬌慣吧。」
「沒有那回事…………」
琉妃沒有看他的眼睛，繼續說了下去。她想說的其實不是這些，可是沒辦法順利地組織出語言來。
「平時您應該能立刻察覺到的……就是因為您勉強尊重了那個小姑娘的所謂自主性，想隨她的意願，才會弄不明白其中原因的。」
「哈啊？」
「還是說……您隻是對女人的心理太遲鈍了呢？」
「你越說我越不明白了…………」
盧伊亞認真地沉思了起來。
琉妃略微有些憤慨，故意煽動似地說道：
「不明白也沒關係。既然這樣，請您想怎麽做就怎麽做吧。不用管那個小姑娘，請您想想您自己希望得到怎樣的對待吧。」
「隨便我怎麽做？」
「是的。」
琉妃將臉湊近了盧伊亞，追問道：
「盧伊亞大人……您想得到怎樣的對待呢？」
「我………………」
陰影從他白皙的麵容上消失了，露出了那種他在睡覺的時候展現出來的純潔無瑕的表情。
消除了一切障礙後，留在他心底的話語就會從他的口中吐出。
琉妃靜靜地等待著那一刻。
這個時候，他們聽到了一陣輕輕的敲門聲。
兩人對視了一眼，接著都歪了歪腦袋。
太陽已經下山了。隻要沒有緊急事件，至少民眾是不會來找領主的。但是這敲門的節奏，怎麽想也不像是有十萬火急的事情。
說起來，一般也是應該用聲音更響的門環叩門的。外麵還有照明，不可能看不見。
這麽一想，來訪者的身高就能大致判斷出來了。
疑惑之中，兩個人還是先來到了玄關處。
打開門一看，是一個穿著中褲的小孩子站在那裏。
這麽晚了找到別人家來，而且還是身為貴族的領主家，這個孩子大概也有些心虛，目光遊移不定，甚至露出了一些畏懼之意。
「你有什麽事？」
聽到盧伊亞問話，少年的身體微微一顫。
他眼睛向上瞄了瞄，像是要看看盧伊亞的樣子，最後似乎下定了決心，開口說道：
「小普莉艾拉…………明天，會來上學嗎？」
「……………………」
盧伊亞想起了這個小小的來訪者是誰。
他就是普莉艾拉跟艾思佩裏奧一起消失時，最後與她交談的那個孩子。
大概是平時關係就挺好的學友。
「她說過的，明天也會一起玩的哦。」
盧伊亞啞口無言，琉妃也沒有出聲。
「她會來嗎？」
不放心似的，少年又問了一句。
琉妃張開了嘴，想替主人輕巧地撒個謊。
但盧伊亞用冰冷的聲音打斷了她。
「誰知道呢。說不定她永遠都沒法再去了。」
少年的眼框中滲出了淚水，但是，淚水並沒有落下。
他幼小的心靈暗下決心，拉了拉盧伊亞的褲子。
「我不要……那樣。」
「你想讓我做什麽？」
「如果領主大人出手…………應該能夠救出小普莉艾拉的吧？」
盧伊亞一言不發地蹲下身子，與少年目光齊平。
他控製著能夠壓倒平民的貴族氣息。即便如此，對於年幼的少年而言，與那暗色的眼眸對視應該也是很艱難的。但是，他並沒有逃避。
「就是說你是來向我請願的是吧。可是，這種誤解就讓我很頭痛了啊。所謂的請願，不是我單方麵施舍給民眾的。我答應你們的請求，是要經過輾轉之後給我回報的。領地得到發展，稅收就能讓我得益。所以說，答應請願是有其合理性的。但是，你這麽一個小鬼能為我做什麽呢？」
旁觀的琉妃看穿了主人的謊言。
的確，請願或許是有這方麵的因素，不過，主人並不要求回報。他從未要求過。所謂的征稅，數字微乎其微，那點錢到頭來還要投入公共事業，或是用匿名寄送的方式還給民眾。
他總是獨自一人承擔困難，總是孤獨地戰鬥著。
但是，眼前這個年齡尚幼的少年根本不可能知曉這些內情。
所以，他為了給予麵前的領主回報，隻是摸索起了口袋。
最後，他伸出小手，小心翼翼地獻上了一樣東西。
他手上托著的，是一顆包著紙的小小糖球。
盧伊亞依然麵無表情，伸出手指，啪的一下將糖球從少年的手中彈了起來。
糖球高高飛起，隨後落下。
當糖球落到盧伊亞肩膀高度的時候，一隻白色纖細的手如同鐮刀般一揮，一把抓住了它。
「那個臭小鬼…………說了不要來，是吧？」
盧伊亞繼續麵無表情地向仆人問道。
琉妃努力控製著沒有漏出笑聲來，開心地說道：
「她是說了哦。」
「她說絕對不要來是吧？」
「她是說了哦。」
終於忍不住，琉妃綻放出了笑容。
「……真是個叫人費事的臭小鬼。」
盧伊亞也露出了笑容，啪的一下，把手放到了少年的頭上。
「已經很晚了，小鬼還是早點回家吧。你父母應該也在擔心了吧。」
「………………」
少年的臉上充滿了不安之色。他還沒有聽到明確的回答。
「明天——你還要上學吧？睡得不夠，可跟不上那個臭小鬼的體力哦。」
「…………嗯！」
少年終於露出了笑容，活力十足地奔跑著離開了。
呯地關上了門之後，琉妃環抱著雙臂，笑嗬嗬地斜眼看著主人。
「……您應該不喜歡甜食吧？」
「我想怎麽樣，就怎麽樣。」
盧伊亞想明白了自己該做什麽，還有那個公主充滿魄力的話語中所隱藏的感情，他對仆人下達了命令。
「出去一下吧。」
「謹遵您的吩咐。」
琉妃微笑著，跟在了主人身後。
琉妃一臉無奈地看著眼前這些來回奔跑的孩子們。
在和煦的陽光下，放學的孩子們到處亂竄，各自開心地玩耍著。
今天中午剛過了一會兒課就上完了，於是就放了學，不過大多數孩子都會一直玩到天黑，這便是＜黑宵街＞的日常情況。
鄰近學校的這片廣場障礙物很少，就算來回奔跑也不會有什麽危險，對他們來說是很適合的遊樂場所。
「嗯，你也想加入進來一起玩嗎？」
琉妃的身旁，普莉艾拉帶著滿麵笑容問道。
當然，琉妃是不可能點頭的，她以一種嘲笑似的眼神俯視著年輕的女王。
「……誰要加入啊。我可沒有興趣啦，那種遊戲。」
「偶爾恢複一下童心也不錯吧？」
「不，我的年紀還沒有大到那種程度……再說，我小時候也沒有像那樣跑來跑去的瘋玩過啦。」
「你也挺不容易的嘛。」
普莉艾拉一副了解的模樣頻頻點頭。
琉妃無視了這個徹底以上位者自居的公主，關注起了周圍的情況。
現在她是在買東西回來的路上，不過也要兼顧昨天沒有完成的巡視任務。
目前為止街區內沒有發現異常，除了失蹤者的事情之外，一切都很平靜。
尤其是在這片廣場上。
普莉艾拉在上學的日子裏總是要玩到傍晚才回家的，畢竟她也是個「公主」，琉妃就順路來看看她的日常生活，並確認她的安全——看樣子是太平得都有點離譜了。
雖說早就知道了，不過她還是親眼看了一下，普莉艾拉確實在放學後跟同齡的孩子盡情玩耍著。
她似乎也明白了，盧伊亞為什麽讓她作為一個「臭小鬼」而不是公主來上學。
「玩是可以，不過別把衣服弄得太髒哦？另外，天黑的時候一定要回來哦？」
「別講得像你是我媽媽一樣…………說起來，黑暗卿在幹什麽呢？」
「在睡覺……或者也有可能正在床上翻來覆去吧。」
「真是個不健康的家夥啊。可是，你今天起得也很晚吧。出了什麽狀況嗎？」
「………………」
兩天份的代價，就是這樣了。
平時盧伊亞都要睡一整個上午了，今天幹脆過了中午還在床上。
琉妃自己早上也起得晚了，回憶起昨天發生的事……她的身體還在發燙。此外，她不太想把皮膚暴露出來讓別人看到。她柔軟的肌膚上，仍然留著許多寵愛留下的烙印。
「有點事啦。我跟盧伊亞大人和你都不一樣，有很多事情要忙的，所以就累了。」
「哦哦，就是說他驅策著你疲憊的身體跟你喵喵喵是吧。」
「……無法否認還真是痛苦啊…………」
她的目光飄向了遠方，這才發現，不知什麽時候已經有好幾個孩子圍住了她。看他們的身材，年紀大概跟普莉艾拉差不多大，應該都是在學校裏跟她特別親近的孩子吧。
他們小心地觀察了一陣，由於年齡相近的普莉艾拉坦然地跟她對話，觸發了他們的動力，頓時如同大堤決口般七嘴八舌地提出了一大堆問題。
「哎大姐姐，我聽說，領主大人剛睡的時候脾氣特別差，是真的嗎？」
「為什麽領主大人的皮膚那麽白呢？」
「他不太喜歡吃飯是為什麽呢？是肚子不舒服嗎？」
「他平時都做些什麽呢？真的是整天隻會睡覺嗎？」
「聽說之前他用很厲害的腿法解決了暴動的人，那是怎麽做的呢？」
小孩子們兩眼放光地接連拋出了問題。
「不是，這個，那個…………」
琉妃困惑了起來，小孩子們拽住了她的衣服，蹦蹦跳跳著要她回答。
「快點快點，告訴我們吧！」
「為什麽為什麽？」
「這個，他剛睡醒時……好吧，脾氣確實挺差的吧。至於吃得少……其實也不是有病…………平時，他也會在你們不知道的地方進行各種活動的…………」
說真的，她實在不擅長應付小孩子。
其中的理由她想過很多，最有可能的終究還是——會讓她想起幼年時的自己吧。
那時就想著早點變成大人。
變成能夠獨立生活的、大人。
「再多說一點！再多告訴我們一點嘛！」
……但是，這些小孩子並不在乎自己的回憶，打斷了自己。
逐漸地，提問的對象從盧伊亞轉移到了自己的身上。
「哎哎，為什麽你的胸部會變得這麽大呢！？」
「我長大了之後也會變大嗎！？」
「領主大人起床的時候是一副死魚眼是真的嗎？」
「而且還是死了兩三天的臭魚，是真的嗎！？」
「你真的有跟領主大人喵喵喵嗎？」
聽到最後一個問題，琉妃終於明白了這些疑問的元凶是誰。
她猛然往身旁一看，本應站在那裏的少女已經離開了自己，悄無聲息地慢慢跟自己拉開距離。
「你給我等一下。」
她不容對方逃脫，一把抓住了普莉艾拉衣服的後領，把她拎到了麵前。
少女心知不妙，顯得有些尷尬地把臉扭向一邊，吹起了口哨。
「這是怎麽回事……？你給這些小孩子灌輸了些什麽東西啊！？」
「因為我一說你和黑暗卿的事情，他們就都很喜歡聽嘛！這是每次必談的話題！他們好像也有很多事情想知道…………」
「給我閉嘴！你還真敢口無遮攔地把別人的隱私給…………！」
「有什麽關係嘛，有什麽關係嘛！給下層民眾提供話題，正是高貴之人的義務！」
「你隻是在單純的拉人氣吧！怎麽能用這種不計後果的手段讓自己成為話題的中心呢！？」
「嗚嗚嗚嗚嗚～～…………可是………………」
普莉艾拉很不服氣地鼓起了腮幫子。
琉妃當然不會就此罷休，她心想，幹脆就在這裏打她一頓屁股算了……正想著，就感到有小拳頭打在了自己豐滿的臀部上。
「…………哎？」
她回頭一看，是聚集在周圍的孩子中有一個打了她。
以此為契機，孩子們紛紛揮拳朝她打了過來。
「不要欺負小普莉艾拉！」
「把她放開！」
「放開放開！」
無數小拳頭劈哩啪啦地朝琉妃襲來。
「等、等一下，快住手…………」
這種連續攻擊是不至於讓她感到疼的，孩子們也不是真的想打疼她，不過她還是對此束手無策。
「住手……喂、喂你碰哪裏啊，喂，不要掀、我的裙子！」
她不由自主地放開了普莉艾拉的後衣領，得到解放的少女退到了安全圈外，然後雙手叉腰，輕蔑地笑了起來。
「哼、哼、哼，愚蠢，這些人已經是我的仆人了！別小看我啊！」
「什麽……你倒是在基礎上有了點公主模樣啊…………」
驕傲的公主在學校內聚集起了聲望，君臨於此。
這是霸者崢嶸的一角——或者說，她天生就有擅長聚集人心的才能吧。
這位公主已經散發出了上位者的風範，她向服從於自己的仆人下達了命令。
「你們幾個，就這樣適可而止吧。想必她也知道反省了。」
普莉艾拉這麽一說，孩子們立刻就停止了動作。
「嗯，不用擔心。隻要
有朝一日我贏得了霸權，必將給予你們相應的地位！」
孩子們絕對是聽不懂這話的，不過他們還是天真無邪地點了點頭。
在＜黑宵街＞的一角，一個小小的王國已經開始萌芽了。
「好～，讓我們繼續剛才的行動，朝著那邊衝過去吧！」
普莉艾拉活力十足地跑了起來，孩子們也跟在她的身後，小小的人影們一路向前湧去。
看樣子風波是過去了，琉妃扭動著肩膀歎了口氣。
不知怎麽，她覺得很疲憊。
普莉艾拉的領袖能力簡直令人恐慌。
總之現在好像一切還好，就隨她去應該沒什麽關係。
話說回來，她也不想再管她了。
早點回去吧——正當她這麽想著的時候，忽然注意到孩子們集中在了廣場的中央。
在孩子們的包圍圈中，站著一個青年。
那是一個相當英俊的美男子，他似乎正在用巧妙的言辭討孩子們的歡心。
「聽我說，大家都照過鏡子吧？」
聽到青年發問，孩子群中到處都響起了「照過！」的歡快聲音。
他十分滿意地點了點頭，又繼續問了下去。
「那麽，照鏡子的時候，裏麵是什麽呢？」
這回響起了「自己」、「自己的臉」的聲音。
青年的笑意變得更濃了，但是卻沒有點頭，而是左右搖了搖頭。
「不對啦……不是這樣的。鏡子裏麵確實有你們，可是呢，並不是隻有你們哦？」
所有的孩子都歪起了腦袋。
他們彼此耳語著，開始互相詢問「還能看見什麽？」。
琉妃遠遠看著這個過程，覺得好像有什麽地方不太對勁。
她偶爾也見過那種為孩子們做表演的路邊藝人。
他們是沒法指望孩子們賞錢的，但是能夠形成話題。隻要評價高了，以後就會有收入。
盧伊亞基本上是不限製領地上的人員出入的，隻要遵紀守法，往來的藝人也不會受到特別的處罰，因此琉妃也得以多次看到過那些馬戲團和路邊藝人。
但是，此刻站在廣場上的這個青年，跟那種人的風格截然不同。
他的服裝和樣貌——都太有氣質了。
不管琉妃有何疑慮，青年還是在繼續說話，吸引著孩子們。
「鏡子這種東西，會映照出看它的人所有的一切，不僅僅是身體和臉——有時還會照出心靈。讓我也把你們的心照出來吧。那麽，要怎麽照比較好呢？」
孩子們都半信半疑，注視著青年。
青年保持著一副略帶藐視之意的笑容，像是想到了什麽似的拍了一下手。
「那不如這樣吧？對了，就是你們至今為止最害怕的東西。一想起來，現在也會害怕得渾身發抖的東西。你們想看看嗎？」
孩子們還是歪著腦袋，疑惑不解。
青年嘲諷似地笑了起來。
「哦喲哦喲，你們害怕了嗎？你們全都害怕了嗎？」
孩子們對恐懼都很敏感，他們內心深處的想法被看穿，陷入了沉默。
但是，隻有一個少女對此提出了異議。
「別瞧不起人了！我可沒有什麽害怕的東西。你以為我們是小孩子，就可以耍我們嗎？依我看來，你就是個騙子吧？」
這個悠然地環抱雙臂提出抗議的人，正是普莉艾拉。
她也在包圍著青年的孩子之中，她的仆人——或者說，朋友也是一樣。
她這個孩子王一發話，其他孩子們頓時也喧鬧了起來。
我們不害怕，想讓我們看什麽就給我們看看吧，類似的聲音逐漸升高。
青年滿意地點點頭，注視著普莉艾拉，微笑了一下。
「真是位勇敢的小姐。既然如此，就讓你們看看吧。」
青年舉起了雙手。
他兩隻手的手掌上都貼著女性用的小鏡子，不是握在手裏，而是用帶子環繞到手背後固定著的。
鏡子是正圓形，看鏡麵上漂亮的閃光，可以推測這是相當值錢的東西。至少，不是一般平民能夠輕易得到的。
「來吧，大家跟我一起念。鏡子啊、鏡子。」
「「鏡子啊、鏡子。」」
由滅亡的世界流傳下來、在古老的童話中提及的語句，回蕩在廣場上。
曾有某個女性在鏡前詢問，這個世界上最美麗的女人是誰。
那個女性期待鏡子回答自己的名字，卻聽到了自己繼女的名字，一怒之下便謀劃起了殺死繼女。
而如今，孩子們向鏡子提出了新的問題。
「「至今為止我最害怕的是什麽？」
青年兩手上的一對小鏡子放出了光芒。
就在這一瞬間，琉妃清楚地認識到了某種東西。
那是主人就算有所控製，也會時常流露出的東西。
那是深植於她的本能之中，喚醒她服從之心的東西。
換言之——就是貴族的氣息。
「不行……不能看那個！！」
她大喊起來，卻已經晚了。
小鏡子的鏡麵上，浮現出了長著角和類似蝙蝠的翅膀的奇形野獸紋章。
這紋章烙印在孩子們眼中的同時，他們真切地看到了自己所求的東西。
青年的鏡子，映出了他們還很短暫的人生中最為害怕的東西。
「呀啊啊啊…………」
好幾個小孩子抱著腦袋當場蹲了下來。
有的人哭了起來，有的人緊抱著自己渾身顫抖，有的人喊出了父母的名字。
盡管他們沒有受到外傷，可是幼小的心靈究竟刻下了多少傷痕，一聽他們的哭喊聲就知道了。
然而，有一個人卻是例外。
唯有一個人，就是普莉艾拉，她用一隻手按著腦袋，還是站立著。
她的眼眸中露出了明確的怒火。
「你這家夥……幹了什麽？竟敢……竟敢讓我再看一次啊，竟敢讓我又看到了母親死去的樣子！！」
普莉艾拉也在青年的鏡子裏看到了至今為止的人生中最大的恐懼。
那就是她無法忘卻、也不想再看到的場景，她母親死去的樣子。
「這還真是了不起……你居然沒事？」
「怎麽可能沒事…………你竟敢…………你對他們做了什麽！？」
「如你所見。隻是按照他們的要求，讓他們看見了至今為止的人生中最害怕的東西。在鏡中映照出的，就是照鏡人的一切，也是那人的真實。因此，沒有人能夠從我的“雙忌魔鏡（dual reflecter）”下逃脫。」
青年勾起嘴角微笑著，對於自己的所作所為沒有半點罪惡感。
他隻有一個目的——就是篩選出哪怕直麵自己短暫的人生中最大的恐懼，也能夠保住自我意識、超越了平民的孩子。
「找到你啦?」
「你這家夥…………」
「是貴族吧？」
琉妃邁步向前，將普莉艾拉擋在了身後。
她已經進入了戰鬥狀態，完全將對方視作了敵人。
「哦喲哦喲，真是個相當性感的姑娘啊。你就是黑暗卿的仆人吧？」
「我是琉妃·麗蒂婭諾。我不能容忍——你對主人領地民眾做出的行為。」
「啊，是嗎。我是鏡子爵，艾思佩裏奧＝雷?利貝爾塔。雖然很麻煩，可這畢竟是工作嘛，你要防礙我就不好了。話說回來，要是你陪我玩玩的話，我倒是非常歡迎哦？」
艾思佩裏奧毫不掩飾自己的欲望，舔了舔嘴唇。
琉妃顯得非常厭惡，歪了歪嘴角。
對方的舉動跟盧伊亞偶爾展示出來的那種截然不同，單純隻是品性低下、看不起平民的表現而已。
碰上這種對手，她就要毫不留情地戰鬥了。
「“武裝”！」
話音剛落，一張卡片就從遠方飛來。卡片上甲胄的圖案中，瞬間飛出了一套銀色的裝甲，覆蓋在了琉妃纖細的手臂上。籠手與她的右手一體化之後，從中伸出了一條鋼鐵的長鞭，伸縮自如地飛舞著搜尋敵人。
「哦……區區一介平民，還挺有幹勁的嘛？搞清楚自己的身份吧。」
「我隻是盧伊亞大人的仆人。對於在他人領地上橫行不法的貴族，我是有權力實施製裁的。」
長鞭唰的一聲撕裂了空氣，重重地在地麵上彈起。
艾思佩裏奧悠然地向琉妃等人走來。
貴族與仆人的戰鬥，開始了。
「………………」
他是因為一個出乎意料的聲音而醒來的。
他並沒有起身，隻是伸出白皙的手，摸向了一邊的床頭櫃。
那是他在就寢時，“禁忌之斷章”的固定位置。
根據手感判斷，他知道卡盒已經自動展開了，聽到剛才的驅動聲，他還知道有一枚卡片飛出去了。
於是，他也能想象得到，除了自己之外唯一能夠操縱手牌的仆人是身處於怎樣的狀況下才召喚卡片的。
理了一下額頭前的銀發，白皙的貴族清醒了起來。
不久之後，他便將衣服披在雪白的身體上，帶著王威之封具出了家門。
「喝！」
長鞭揚起，朝著艾思佩裏奧的麵部猛襲而來。
有些領地當下還留有鞭打之刑，這種刑罰十分慘烈，有些甚至會死人。
更何況琉妃的長鞭是兼具了鋼鐵之強韌與皮革之彈性的極品，這種很難抓到破綻的武器，可以輕易地撕裂皮肉、打碎骨頭。
「沒用的?」
艾思佩裏奧露出了貴族特有的嘲諷笑容，雙手掌心相對，舉起在了麵前。
綁在他雙手上的“雙忌魔鏡”互相映照，成了「相對之鏡」，鏡子在鏡子中不斷地延續。
在掌控「鏡子」的青年手中，傳說中招來不祥的相對之鏡化為了現實。
「來吧。」
在鞭子到達的瞬間，琉妃看到，兩麵鏡子之間的虛空中鑽出了一個形態奇異的影子。
不知究竟是從哪麵鏡子裏出來的——或許是從兩邊、不、可能哪邊都不是，就是突然出現的。
這個從艾思佩裏奧兩手之間鑽出來的影子就像他的紋章一樣，有著一對仿若蝙蝠的翅膀，以及兩根類似山羊的角。
那是與人類為敵的古老存在、被稱為「惡魔」的東西虛化的影子，它在短短一瞬間化為了實體，輕易將琉妃的長鞭擋了回來。
「怎麽可能…………！」
長鞭應該是有著足夠威力的，速度也不必多說，一旦抽中，即使貴族也不會安然無事。
琉妃凝神望去，探尋著那奇異回避方式的秘密，然而那個影子已經消失了。
「怎麽樣，我的使魔？」
艾思佩裏奧顯得輕鬆自如，有些狂妄地笑了起來。仿佛想展示自己的優勢地位，他將手掌中的鏡子朝向琉妃，映照出了她的美貌。
「你聽說過相對之鏡的傳聞嗎？特別是在晚上，絕不能那麽做。因為鏡中會映出照鏡子之人的不幸或死亡。因為那鏡子有時會連接到異界，召喚出惡魔來。我的使魔卡斯雷夫迪斯，就是相對之鏡的惡魔。你能看清他的速度嗎？」
「………那就試試吧！？」
對敵人的回答是連續的鞭擊。
長鞭自如地變換著軌跡，從四麵八方向艾思佩裏奧逼來。
撕裂空氣，從地麵彈起，兼具打擊與斬擊雙重特性的凶器攻向了年輕的貴族。
但是這些攻擊——都被對方的使魔一一擋開了。
猛烈的破空之聲無數次地在他周圍響起，能想象到這些攻擊可以造成多麽巨大的傷害。
但是，根本沒有打中。
每當艾思佩裏奧受到長鞭威脅的瞬間，卡斯雷夫迪斯就會出現在相對之鏡形成的空間中，擋開琉妃的長鞭。
「呃…………」
「很快吧？這就是我的使魔的長處啦。怎麽樣，差不多該放棄了吧……不如陪我慢慢地喝喝茶。」
青年絲毫沒有喝個茶就算了的意思，他語氣中帶著令人厭惡的淫靡之意，靠近了過來。
「你這…………！」
琉妃右手橫向一揮，用力甩出了鞭子，仿佛要抽飛那張討厭的臉一般。
但是，那個使魔再次擋開了攻擊。
長鞭的前端高高揚起在空中，比之前的幅度都要大，讓她在一瞬間來不及控製。
就在她心想不妙的時候，艾思佩裏奧已經近在眼前了。
「稍微…………讓你嚐點苦頭比較好吧。」
貴族體味著殘虐的快感，勾起了嘴角。
他雙手上閃著光的小鏡子已經擺成了相對之鏡的態勢。這次惡魔出現不再是為了防禦，而是要進攻了。
即使是近距離看到，由於他的速度太快，也隻有一個模糊的輪廓。
一個沒有實體、如同影子般存在的異形飛了出來。
隻有那種喚起本能恐懼的魔性烙印在她的視野中。那個影子以擋開鞭子的速度朝自己衝了過來！
「閃開。」
一個耳熟的聲音在她背後響起。
她還沒來得及回頭，身體就被往後一拉，穿著一身漆黑外衣的主人代替她走到了前麵。
他優雅地旋轉身體，順著離心力踢出一腳，正中相對之鏡的惡魔。
接觸的瞬間非常短暫，敵人立刻就被擊退、失去了蹤影。
艾思佩裏奧吹了一聲口哨，後退了一下。
「哎呀哎呀，領主大人出場了啊。初次見麵，黑暗卿。」
艾思佩裏奧假作恭謹地行了個禮。
盧伊亞將琉妃擋在身後，邁步向前，理了理耀眼的銀發，帶著剛睡醒的倦懶之意說道：
「不必客套了…………我聽說過你的傳聞，鏡子爵。為什麽要來我的領地？為什麽要抓我的領民？」
作為領主的職責，盧伊亞以嚴肅的語氣問道。
然而，艾思佩裏奧對此的回應卻平淡得出奇。
「我弄到了一座新的城堡嘛，可是，格調太差勁了。外觀暫且不論，內部裝潢我實在是想重新搞一下。所以要先找到人手。」
「哈…………！？」
盧伊亞不禁麵麵相覷。
這家夥在說些什麽呀？
「……僅此而已嗎？」
「僅此而已嘍。還能有什麽其它的？」
艾思佩裏奧的表情如同孩童般純淨，還歪了歪腦袋。
他不是在演戲，而是真的不明白盧伊亞二人有什麽好生氣的。
「……原來如此，你就是這種人吧。我現在能理解為什麽你會被稱為腐朽的貴族了。」
「你也要這麽說嗎？貴族就是為了讓平民服從而存在的，使喚他們有什麽不對？我們可是被選中的存在啊？」
「即使是別人領地的民眾也一樣，是嗎？」
「啊啊……這麽說起來也對啊。」
仿佛是剛剛想到這一點，艾思佩裏奧仰起了頭。
但是那也隻有一瞬間，他很快就露出了略帶輕蔑的笑容，傲慢地放話道：
「也沒什麽關係吧，區區二、三十個平民，別太小氣了啦。」
他的話語中絲毫沒有罪惡感，令盧伊亞和琉妃切實明白了他們在貴族之中也被疏遠的原因。
然後，盧伊亞的周圍還散亂著至今依然處於恐懼之中的孩子們。
「喂，你們這些小鬼。」
聽到領主的金口玉言，年幼的民眾們一時忘記恐懼、作出了反應。
所有貴族對平民都有著威壓感，而這種威壓感在其長期支配的領地上更會增添額外的威力。
懇求、憧憬、畏懼——夾雜著各種情緒的視線投在了白皙的領主身上。
接下來的這一刻，領主纖細的手從展開的卡盒中抽出了一枚卡片，高高地舉起在頭上。
這枚卡片是他在之前的“決鬥”中新獲得的手牌——nubmerx8“月食”。
上麵是一輪有著明亮光芒的滿月被黑暗所侵蝕，隻留下了一個圓形輪廓還在放出詭異之光的圖案。
「正好趁這個機會試試。從幻想之中釋放出來吧。」
在發動的同時，“月食”放出了光。
那不是照亮一整片的閃光，而是類似於熒光的柔和妖光，逐漸充滿了周圍的空間。
艾思佩裏奧觀察了一會兒，發現孩子們的臉上沒有了恐懼，恢複了隻有這個年齡才能擁有的天真爛漫的表情，於是明白了卡片的作用。
「難道……這是解除精神攻擊的？」
「你說對了。雖然對我自己起不到作用，可在這種時候還是能派上用場的。」
盧伊亞用卡片一角輕輕敲了敲自己的鬢角處。
這枚卡片的來源，月光男爵的力量曾經煽動過他領地的民眾，但是如今「月」的力量被他吸收並塗上了自己的暗色，新的手牌成了拯救民眾的手段。
「原來如此……對於我來說，這簡直就是天敵啊。」
艾思佩裏奧正在思索著對策，盧伊亞毫不在乎地雙手插在口袋裏，大搖大擺地向他走去。
考慮到敵人的使魔，他這種行為是極其不智的——但是，看著這一幕的琉妃已經看穿了主人的決心。
衝突在一刹那間發生，宛如那種被稱之為「居合斬」的古老東方劍術一般，使魔出現的瞬間就被他一腳踢滅了。
他那乍看之下毫無防備的站姿，其實就像是收在鞘中的利刃。
靠近者必斬，靠近者必踢。
這就是黑暗卿的作風。
艾思佩裏奧似乎感覺到靠近的盧伊亞散發出了一股可怕的氣勢，於是改變了姿勢。
他對著盧伊亞舉起了雙手，一對小鏡子裏映照出了白皙的貴族。
「這是幹什麽？」
「如你所見，把你照出來啦。把你的一切……都照出來。」
刹那間，“雙忌魔鏡”放出了一片光。
接著當盧伊亞和琉妃睜開眼睛時，他們都懷疑起了自己的視野。
掌管鏡子的貴族已經不在了。
取而代之的，是白皙的貴族站在那裏。
兩個同樣一身漆黑的人麵對著麵。
「盧伊亞大人……有兩個！？」
琉妃交替看著兩個主人。
一模一樣，沒有絲毫差別。
無論是那全世界不可能有第二個人的白得嚇人的皮膚，還是穿得比其他任何人都合身的黑色衣服，包括那頭閃亮耀眼的銀發，全都一般無二。
她隻能根據二者站立的位置勉強分辨出誰是真的。
背對著自己正向前走的這個，肯定是真的了。
那麽——在他麵前的另一個他呢！？
「吃驚嗎，我的映照之身？」
假盧伊亞非常愉悅地說道。
這個聲音，無疑是艾思佩裏奧的。
即便借用了白皙貴族的外表，隱藏在其下的終究還是鏡子爵。
「將那個封具映照出來的存在投射到自己身上，是吧。騙人的伎倆嘛。」
看到另一個自己在視野中晃動，盧伊亞也沒有動搖。
他並沒有產生太多的感慨，隻是一步步前行。
艾思佩裏奧也悠然地向前走來。
兩人的動作一模一樣。
因此，發生衝突的姿勢也是確定的。
就在極其短暫的一瞬間，兩人同時睜大了眼睛。
然後，他們各自踢出了一腳。
「啊…………」
琉妃所目擊的，是一場照鏡子似的戰鬥。
每個人都會在鏡子前做過這種遊戲。
如果伸出右拳，自己的鏡像就會伸出左拳。
就算不斷嚐試戰勝對方，攻擊也會全部互相抵消，戰鬥終將成為平局。
兩個貴族奏響了沒有止境的圓舞曲。
盧伊亞以左腳為軸，右腳踢出了一記上段回旋踢。
這一擊要是命中，足以踢斷脖子，艾思佩裏奧以鏡像的一擊作出回應。
他以右腳為軸，左腳踢出一記上段回旋踢，襲向了盧伊亞。
兩者的速度、角度，全都分毫不差，仿佛理所當然一般撞在了一起，重合的鞋尖發出了一個沉悶的聲音。
雙方都被衝擊力彈開，往後一跳。
盧伊亞輕輕甩了一下右腳，艾思佩裏奧也繼續保持著盧伊亞的模樣，輕輕甩了一下左腳。
「明白了吧，你的一切都已經被複製下來了。你應該知道跟鏡像對抗是沒有意義的事了吧？還想打嗎？」
盧伊亞一言不發，再一次放出了回旋踢。
「沒意義的…………」
這一腳跟剛才的軌跡幾乎完全一致。艾思佩裏奧在嘲笑中回報以鏡像的一擊，但這次並沒有打成平手——他被盧伊亞擊退了！
「什麽…………！？」
「你說了這是鏡像吧。既然如此，說到底就是光反射的產物。雖然看上去速度相同，可是你的動作其實要比我慢上一點，就是慢了光速的部分。然而，我認真起來的踢腿——比光還要快。」
盧伊亞桀驁不遜地放言道。
他展現出對自己的發言毫不懷疑的自信——但是，下一個瞬間他就放鬆了表情，聳了聳肩。
「開玩笑的啦。就算達不到比光更快，也可以輕易破解掉這種騙人的把戲。如果真有模仿對手技能這麽方便的本事，你們也不會被放逐出領地了。你隻不過是複製了我的模樣而已。實際踢腿的是你自己，所以，踢腿的威力也是你的。」
他顯得很無趣地說完，艾思佩裏奧聳了聳肩，此刻已經恢複了他本來的模樣。
「你居然能看出來啊。怎麽知道的？」
「我踢腿的威力，我自己是最清楚的。如果是相同攻擊力的碰撞，我也不會毫發無傷。你的踢腿太輕了。」
「那倒是啊……這種事情我很不擅長的啦。」
「你太謙虛了。」
盧伊亞依然麵無表情，一腳從艾思佩裏奧的頭上踢了下來。
對方應該沒有回避的餘地，這一腳卻踢空了，踩到了無人的地麵。
「真～可惜。」
艾思佩裏奧像是嘲諷般地聳了聳肩。他站著的位置，在盧伊亞踢的地方略微靠後一點——他不是後退躲開的，而是一開始就站在那裏。
當然，盧伊亞也不可能看錯距離。
艾思佩裏奧確實在他踢中的位置，不過，是虛假的他。
「是鏡像吧…………」
「對，我能在指定的地方暫時複製出自己。」
艾思佩裏奧的手上，“雙忌魔鏡”放射著妖異的光芒。
盧伊亞也將手伸向了腰間的卡盒。
前哨戰結束了，兩個貴族間的戰鬥將變得更為激烈。
盧伊亞白皙
纖細的手指抽出了卡片，準備施展出劄技。
艾思佩裏奧嚴陣以待。
然而，新的戰鬥被一個楚楚可憐的少女聲音打斷了。
「住手，黑暗卿。」
普莉艾拉的聲音橫貫中央，仿佛要就此終止這個場麵。
她之前都環抱雙臂，注視著戰鬥，到了這個時候卻插話進來了。
「你什麽意思啊，臭小鬼？」
「這家夥的目標應該是我，沒錯吧？」
「是啊…………這麽說起來…………確實是。」
艾思佩裏奧似乎剛想起來一般點了點頭。
看他臉上的表情，完全沒有別的意思，好像是真的忘記了。
盧伊亞覺得他這副模樣有些不對勁，不過普莉艾拉並不在意，繼續說了下去。
「如果你的目標是我，我要怎麽做才好呢？跟你走好不好？」
「這個嘛，行啊。那個～，能請您跟我走一趟嗎，公主殿下？」
艾思佩裏奧大概不太習慣用敬語，語氣有點僵硬。
他明明就是這個目的，卻總讓人感覺沒有什麽幹勁，或者說，說這話就像是一種形式。
普莉艾拉微微頷首，毫無懼意地向艾思佩裏奧走去。
「那麽，你就帶我走吧，這樣就可以結束一切了。」
「…………也是啊。很好，省了我不少工夫。」
麵對從天而降的幸運，這個享樂主義的貴族便輕易地接受了。
當然，盧伊亞則是滿臉不悅地注視著普莉艾拉。
「臭小鬼…………」
「你在對誰口出狂言啊？這是王族的命令，退下吧。」
「等一下…………！」
這次輪到琉妃出來插話了。不過，普莉艾拉沒有動搖，勸戒似地說道：
「我不覺得黑暗卿會輸給這個男人，但是，我想事情也不會那麽容易解決。這裏的牽絆太多了。」
她的目光投向了那些孩子們。
他們還如此年幼，如果被卷入貴族的戰鬥，那就隻會留下悲劇了。
而自己，曾經也是一個被卷入悲劇的人。
「這個男人，隻要看到情況不妙，就會立刻對他們出手。他就是這種人。不管是無益的殺生，還是沒有邏輯的行為，他都不在乎。他就是這種人。所以，你也別說讓他們逃跑了。因為他們的存在，對這家夥而言就是一種保險。你要是不在意地讓他們逃跑，估計他馬上就會下手，或者抓住人質。」
「我還真是完全得不到信任啊。」
艾思佩裏奧露出了一個苦笑。
然而看到他眼中蘊藏著的冷酷光芒，所有人都知道普莉艾拉所說的就是事實。
「既然對方是邀請我去，想必不會有什麽危險吧。如果想加害我，應該還有更好的手段。就此退去吧，黑暗卿。」
她那嬌小的身軀中，不知是從哪裏發出了這種令人感到充滿了威嚴的聲音。
「我會自己回去的，別出手做多餘的事。不要跟來哦，絕對不要跟來哦？」
她就像在叮囑小孩子一般認真地反複說著。
盧伊亞和琉妃都無法反駁。年輕的公主渾身散發出強大的壓力，令他們無力反對。
普莉艾拉沒有再看他們兩個，來到了艾思佩裏奧身前。
「那麽就帶我走吧，鏡子爵。」
「好，我們走吧。」
艾思佩裏奧的手動了。
盧伊亞在一瞬間向前邁了一步，琉妃似乎也有什麽話想說。
但是，在他們之前，有一個稚嫩而充滿苦澀的聲音阻止了普莉艾拉的動作。
「小、普莉艾拉………………」
這裏所有人的目光，都聚集到了一個蹲著的少年身上。
他比普莉艾拉要小一兩歲，算是最年幼的，在這裏是最弱小的存在。
這樣一個少年，含著眼淚朝普莉艾拉伸出了他的小手。
普莉艾拉的眼眸中浮現出了猶豫之色。
隻要握住他的手，鼓勵他振作起來，他早晚會消除恐懼的吧。
但是，現在她不能這麽做。
所以，她隻是像往常那樣露出了一個活潑的笑容，像往常那樣說出了一句道別的話語。
「沒事的。明天見啦。」
普莉艾拉揮揮小手，少年也輕輕點了點頭。她如此簡單的話語，便在少年的心中點亮了希望。
「走吧。」
仿佛下定了什麽決心般，普莉艾拉以堅定的語氣說道。
「好好好。」
艾思佩裏奧懶洋洋地說著，舉起了右手上的小鏡子朝向普莉艾拉。一瞬間，少女的身體就被鏡子吞沒了。
她宛如投入了水麵般，一頭被鏡子吸了進去，失去了蹤影。
這種無視鏡子麵積和厚度的過程令琉妃瞪大了雙眼。
「那就告辭啦?」
艾思佩裏奧帶著勝利的笑容，表示自己達成了目的，也朝自己舉起了左手上的鏡子。頓時，他的身體也消失在了小鏡子中。
吸入了兩個人的小鏡子本身也忽然消失了，隻留下了盧伊亞和琉妃，還有那些孩子。
盧伊亞依然一言不發，默默地站在那裏。
琉妃也無話可說，同樣呆立在那裏。
盡管如此，她還是想說些什麽，卻被主人以毫無語氣的聲音堵住了。
「天色已經晚了，去把這些小鬼的家長叫來。」
「那個…………」
直截了當地說了處理方式後，盧伊亞便雙手插在口袋裏，離開了這個地方。
他那沉默的背影拒絕了一切幹擾，也不讓琉妃再多說一個字。
白皙貴族保持著麵無表情，完全看不出剛才那場分離的影響，他那暗色的眼眸中，也絲毫沒有暴露出隱藏在深處的情感。
那個帶著大朵鮮花般笑容的公主消失在了街區中，隻餘下黑暗盤踞於此。
＜黑宵街＞迎來了與其名相稱的時刻，白皙領主的身影悄無聲息地融入了喧鬧的人群。
這個昏暗的地方，似乎是個寬敞的書庫。
無數遠高於幼小身軀的書架林立著，壓倒式的藏書量與其中古老知識醞釀出的存在感壓迫著來訪者。
飄蕩的空氣中混雜著一種陳舊紙張特有的氣味，聞起來非常嗆人。
幾乎完全沒有換氣口，也看不到窗戶。
隻有設置在各處燭台上的燭火照著這片寬廣的空間。
蠟燭本身也是會釋放出芳香的，所以昏暗的書庫中混入了好幾種不同的氣味，化為了一個異樣的空間。
普莉艾拉並沒有畏懼，在這個有些脫離現實的幻想般的空間中前行。
她被吸進了艾思佩裏奧的封具之後，回過神來就獨自一人身處於此了。
「連個帶路的都沒有，真是令人不悅啊，把我當成什麽人了？」
她嘴裏發著牢騷，沿著書庫裏的通路前進。
映入視野的大量書本，讓她想起了那個看書打發時間的白皙貴族。
想起來，他有時也是在這種昏暗的地方看書的。
他是在沒有燈光的房間和起居室裏，戴著眼鏡專心看書的。
連蠟燭都不點，完全隻依靠月光，不過那暗色的眼眸應該也能一字不漏地看清所有文字吧。
雖說在含有香料的蠟燭照亮下，香氣纏身地翻動書頁的美青年——也是一幅相當不錯的畫卷，可是那個男人不會需要無用的香氣。
明明是個男人，他卻沒有體臭，一整天都是那副打扮卻從不出汗，令人嫉妒的漂亮皮膚也不會失去光澤。
在這個
陰暗的地方，由黑與白的強烈對比色彩構成的貴族身影也鮮明地浮現了出來。
然後他如此說道：
你在看什麽呢，臭小鬼。
「你叫誰臭小鬼啊。」
普莉艾拉對著自己的幻想低聲說了一句，微微舒展了一下表情。
但這隻是一瞬間的事，很快她想到自己的現狀，又板起臉朝前走去。
蠟燭的氣味變得濃鬱起來，逐漸讓她深切地感到快要遇見什麽人了。
在那裏。
就是這個書庫的深處。
那是與自己相同的存在。
普莉艾拉停下了腳步。
她目光所投之處，有一個站在書架中間的女人。
那個女人把一堆書當作椅子，翹著腿以優雅的姿勢在專心看書。
她的周圍還堆放著很多本書，形成了小規模的塔。她就在書架的包圍中，在書之塔的包圍中，靠著好幾個燭台的光線，以靈動的目光滑過書頁，追逐著文字。
她那知性的容貌非常端正，美得簡直可以說最大的缺點就是沒有缺點了，與琉妃相比也毫不遜色。年紀大約是十七八歲，一頭隨意延伸到腰部的漂亮黑發十分引人注目，有一種超越了年齡的知性魅力。
但是她幾乎不會給人以性感的印象，會讓人不禁想到「美麗」這種純粹的形容詞。她那苗條的身材也不會讓人產生情欲，而是會抱有一種對於「美」的憧憬。
她本人對異性的目光似乎也不感興趣，身上的衣服是毫無特色的深藍色女式套裝，是個非常適合男裝麗人這個詞的女人。
「我來了。」
聽到普莉艾拉聲音，女子的手微微一顫。
可是她並沒有朝普莉艾拉看過來，還是繼續伸手翻動書頁，眼睛也隻看著文字。
要她抬起頭來，隻有等她把這本書全部看完之後了。
因為她已經看得差不多了，沒等太長時間，她就跟普莉艾拉對峙了起來。
兩個人的目光相接。
白金色頭發的可愛少女，與一頭黑發、如同戴著麵具般沒有表情的女子。
後者戴著一副係著鏈子的金框眼鏡，以審視般的目光仔細看著普莉艾拉，在她那雙仿佛看透事物深遠的眼眸中，有著無言的壓力以及威嚴。
如果有所謂的智者，那肯定就是這個女子了吧。
不管她本人的情緒如何，她的模樣看上去總是冷冰冰的，不過她對普莉艾拉說出來的話卻意外地溫柔。
「歡迎你到來。」
她如此說道。
普莉艾拉微微頷首，提起了裙子的下擺，行了個禮。
「受到你的邀請，我十分榮幸。初次見麵，姐姐，我是普莉艾拉＝謝威特?瑪姆拉哈。」
她沒有後退半步，按照禮儀作出了回應。
「我想，你已經知道了吧，妹妹？」
「是啊。可以的話，能告訴我一些事情嗎？像是姐姐你的名字——以及邀請我前來的緣由？」
「可以。我是蕾吉娜＝傑謝特?瑪姆拉哈，王族的第六女——跟你是關係最近的姐妹。」
蕾吉娜微笑著，仿佛在展示身為姐姐的威嚴。
兩人盡管中間名不同，姓氏卻是一樣的。
與出生時家族的姓氏不同——覺醒了原本身份的一瞬間，流入她們頭腦中的「姓」，才是將她們聯係起來的要素。
第六女與末女，這是年紀最接近的兩個人。
背負了彼此互相殘殺這一殘酷使命的姐妹，此刻相見了。
這一幕，稱之為夢的話有些太過鮮明了，並沒有太多修飾，隻是單純的「過去」。
射入昏暗牢獄的唯一一道光。
朝自己遞來的溫暖的手。
交給自己的卡片盒。
——完成手牌吧。
上一代是這麽說的。他並沒有強迫之意，而是用一種誠心誠意祝福式的語氣說出來的。
但是，當上一代的心髒被“王”挖出來的時候，這句話就變成了無論如何都要實現的遺言。
雖然一回想起來就會重新體會到那種憎惡之意，卻沒有打亂他睡眠的安穩。
上一代最後的話語總會在關鍵時刻響起，在他的精神即將墮入黑暗前把他拉回來。
是的，最終必然是這樣一句話在他腦海中響起。
——好好活下去吧。
「您醒了嗎？」
見盧伊亞憂鬱地睜開了眼睛，琉妃如此問道。
主人輕輕點了點頭，卻沒有從被他當成了枕頭的仆人大腿上起身的意思。
他和琉妃一起回到家之後，馬上說了一句「我睡了」，就躺在了起居室的沙發上，把頭放到了正好坐在枕頭位置的仆人大腿上。
在他安睡的這三十分仲左右裏，琉妃就像往常一樣，欣賞著主人天真無瑕的睡容。
聽說人們雖然不記得，可是睡著的時候其實是經常會做夢的，如此是那樣的話，這個人的夢是怎樣的呢？他是做了怎樣的夢，才會露出這種表情的呢？
大致想象得出來。
估計自己是很少會出現在他夢裏的。
肯定是他無法忘記的上一代的回憶。
就在她沉浸在傷感之中時，對方不解風情地打斷了她。
「幹什麽呢，這麽直楞楞地看著我？看得我挺不舒服的。」
「我、我可沒有、那樣…………」
盧伊亞還是沒動彈。看樣子他在各個方麵都挺喜歡這個姿勢的。
「那個…………鏡子爵的事，您看…………」
「………………」
艾思佩裏奧引發的混亂，在太陽落山時宣告了終結。
這個人總是這樣。明明對別人的細微感情都很敏感，可是一旦涉及到了對於自己的感情，他就會變得毫無感覺，比遲鈍更誇張。不，應該說是無法有感覺吧。
「如果你想說什麽，大可以暢所欲言。」
「其實也沒什麽。您還是自己想想吧。」
琉妃將頭扭向了一旁，但盧伊亞的目光並沒有從她身上挪開。
兩個人陷入了沉默。這點距離，隻要有一方略微靠近些，就可以立刻消失，可是也完全沒有縮短。
首先出聲的是琉妃。
估計主人忍到天亮都行，但是她做不到。
「……其實我以前就在想，盧伊亞大人您對那個小姑娘有點太寵溺了。」
「是嗎？」
「太過嬌慣的話，她是沒法真正長大成人的哦？」
「你別說得像個母親一樣啦。我倒覺得你對她遠比我更嬌慣吧。」
「沒有那回事…………」
琉妃沒有看他的眼睛，繼續說了下去。她想說的其實不是這些，可是沒辦法順利地組織出語言來。
「平時您應該能立刻察覺到的……就是因為您勉強尊重了那個小姑娘的所謂自主性，想隨她的意願，才會弄不明白其中原因的。」
「哈啊？」
「還是說……您隻是對女人的心理太遲鈍了呢？」
「你越說我越不明白了…………」
盧伊亞認真地沉思了起來。
琉妃略微有些憤慨，故意煽動似地說道：
「不明白也沒關係。既然這樣，請您想怎麽做就怎麽做吧。不用管那個小姑娘，請您想想您自己希望得到怎樣的對待吧。」
「隨便我怎麽做？」
「是的。」
琉妃將臉湊近了盧伊亞，追問道：
「盧伊亞大人……您想得到怎樣的對待呢？」
「我………………」
陰影從他白皙的麵容上消失了，露出了那種他在睡覺的時候展現出來的純潔無瑕的表情。
消除了一切障礙後，留在他心底的話語就會從他的口中吐出。
琉妃靜靜地等待著那一刻。
這個時候，他們聽到了一陣輕輕的敲門聲。
兩人對視了一眼，接著都歪了歪腦袋。
太陽已經下山了。隻要沒有緊急事件，至少民眾是不會來找領主的。但是這敲門的節奏，怎麽想也不像是有十萬火急的事情。
說起來，一般也是應該用聲音更響的門環叩門的。外麵還有照明，不可能看不見。
這麽一想，來訪者的身高就能大致判斷出來了。
疑惑之中，兩個人還是先來到了玄關處。
打開門一看，是一個穿著中褲的小孩子站在那裏。
這麽晚了找到別人家來，而且還是身為貴族的領主家，這個孩子大概也有些心虛，目光遊移不定，甚至露出了一些畏懼之意。
「你有什麽事？」
聽到盧伊亞問話，少年的身體微微一顫。
他眼睛向上瞄了瞄，像是要看看盧伊亞的樣子，最後似乎下定了決心，開口說道：
「小普莉艾拉…………明天，會來上學嗎？」
「……………………」
盧伊亞想起了這個小小的來訪者是誰。
他就是普莉艾拉跟艾思佩裏奧一起消失時，最後與她交談的那個孩子。
大概是平時關係就挺好的學友。
「她說過的，明天也會一起玩的哦。」
盧伊亞啞口無言，琉妃也沒有出聲。
「她會來嗎？」
不放心似的，少年又問了一句。
琉妃張開了嘴，想替主人輕巧地撒個謊。
但盧伊亞用冰冷的聲音打斷了她。
「誰知道呢。說不定她永遠都沒法再去了。」
少年的眼框中滲出了淚水，但是，淚水並沒有落下。
他幼小的心靈暗下決心，拉了拉盧伊亞的褲子。
「我不要……那樣。」
「你想讓我做什麽？」
「如果領主大人出手…………應該能夠救出小普莉艾拉的吧？」
盧伊亞一言不發地蹲下身子，與少年目光齊平。
他控製著能夠壓倒平民的貴族氣息。即便如此，對於年幼的少年而言，與那暗色的眼眸對視應該也是很艱難的。但是，他並沒有逃避。
「就是說你是來向我請願的是吧。可是，這種誤解就讓我很頭痛了啊。所謂的請願，不是我單方麵施舍給民眾的。我答應你們的請求，是要經過輾轉之後給我回報的。領地得到發展，稅收就能讓我得益。所以說，答應請願是有其合理性的。但是，你這麽一個小鬼能為我做什麽呢？」
旁觀的琉妃看穿了主人的謊言。
的確，請願或許是有這方麵的因素，不過，主人並不要求回報。他從未要求過。所謂的征稅，數字微乎其微，那點錢到頭來還要投入公共事業，或是用匿名寄送的方式還給民眾。
他總是獨自一人承擔困難，總是孤獨地戰鬥著。
但是，眼前這個年齡尚幼的少年根本不可能知曉這些內情。
所以，他為了給予麵前的領主回報，隻是摸索起了口袋。
最後，他伸出小手，小心翼翼地獻上了一樣東西。
他手上托著的，是一顆包著紙的小小糖球。
盧伊亞依然麵無表情，伸出手指，啪的一下將糖球從少年的手中彈了起來。
糖球高高飛起，隨後落下。
當糖球落到盧伊亞肩膀高度的時候，一隻白色纖細的手如同鐮刀般一揮，一把抓住了它。
「那個臭小鬼…………說了不要來，是吧？」
盧伊亞繼續麵無表情地向仆人問道。
琉妃努力控製著沒有漏出笑聲來，開心地說道：
「她是說了哦。」
「她說絕對不要來是吧？」
「她是說了哦。」
終於忍不住，琉妃綻放出了笑容。
「……真是個叫人費事的臭小鬼。」
盧伊亞也露出了笑容，啪的一下，把手放到了少年的頭上。
「已經很晚了，小鬼還是早點回家吧。你父母應該也在擔心了吧。」
「………………」
少年的臉上充滿了不安之色。他還沒有聽到明確的回答。
「明天——你還要上學吧？睡得不夠，可跟不上那個臭小鬼的體力哦。」
「…………嗯！」
少年終於露出了笑容，活力十足地奔跑著離開了。
呯地關上了門之後，琉妃環抱著雙臂，笑嗬嗬地斜眼看著主人。
「……您應該不喜歡甜食吧？」
「我想怎麽樣，就怎麽樣。」
盧伊亞想明白了自己該做什麽，還有那個公主充滿魄力的話語中所隱藏的感情，他對仆人下達了命令。
「出去一下吧。」
「謹遵您的吩咐。」
琉妃微笑著，跟在了主人身後。