上弦之月被雲層遮蓋，更增添了深夜的危險氛圍。
掃蕩戰很快結束，避難宣導也在一個小時後宣布解除。
對敵人送上最後攻擊的那姬在倒塌的通天閣附近被找到，很難得地露出筋疲力竭的笑容，想必是把全身作為加速器使用後的後遺症。
因此執政會長再三要求她在明天開始的遠征中必須待在船內好好休息。
執政會長本身也在深夜忙於事後處理，表情看起來比白天疲憊許多。
「一真你在發生緊急事態時表現得很好，不過現在另外有件事情……中華大陸聯邦提出想和你談談的要求。」
「和我談談？」
「聽說是見識到一真的戰鬥能力後，靜雨大使無論如何都想和你會麵。」
因為戰鬥而相當疲憊的一真實在不想接受這種麻煩的要求，身為赤服的立場卻不允許他拒絕。執政會長也下令要他趁這個機會去挖點情報回來。
在最低限度的迎接下，一真踏入對方的船艦。
（中華大陸聯邦嗎……）
以民風苛刻剽悍出名，也是東亞人口數量最多的都市國家。
根據他們出借最新式b.d.a的行動來判斷，應該可以認定對方目前並不是敵人。靜雨大使在敵對時會成為棘手到不能再棘手的強敵，作為同伴卻是可靠的友軍。
經過今晚的戰鬥，應該會出現不少對中華大陸聯邦產生好感的居民。在這種氛圍下，或許九州遠征也能順利進行。
考慮到這一層，一真必須讓這次的招待平穩結束。
「歡迎光臨。久候大駕了，東雲一真先生，今晚真是辛苦你了。」
「不，我才要感謝貴國的協助。」
「哈哈，怎麽這麽正經呢！彼此又不是沒見過麵，像之前那樣以輕鬆態度講話就行了。要是年紀輕輕就過於顧慮年長者，未免太不可愛。」
「噢……」一真隻能搔著臉頰回應。
靜雨大使本身看起來也相當年輕，不知道這個人到底幾歲。既然擁有四星勳章，也不能否定他或許已有一定歲數的可能性。
「如果時間再早一點，我們會準備餐點好好招待你一番。不過如你所見，實在沒能來得及準備什麽。所以我想至少要討論一下兩國的將來——不，稍微討論一下關於這個時代的話題。」
靜雨大使帶著愉快神色，以蛇般銳利的眼光凝視一真。
一真並沒有表現出驚訝的反應，而是平靜回看他的雙眼。
原本一真就認為即使這男人已經取得關於自己的某些情報也很正常，這次的招待果然跟那方麵有關。
身為三百年前的活曆史證人，一真的價值不可估量。這樣的人物究竟會成為自國的威脅，還是會帶來利益？對於劉靜雨這種愛國分子來說，想要好好確認一番是理所當然的反應。
「……嗯，看起來你似乎不怎麽驚訝？」
「因為你們特地指名找我。雖說無法確定，但我已經做好心理準備。」
「很好，那麽請你過來這邊的房間。噢，b.d.a可以隨身攜帶。畢竟你應該會想把能保護自己的武器放在手邊。」
這真是相當親切的待遇。一真不是想翻舊賬，不過他若有心，可以輕易接管這艘船艦。
明知如此對方卻還允許一真攜帶b.d.a，未免過於大意了吧？
打開第二道門扉後，前方走廊的裝潢顯然和其他地方都不一樣。
走廊底端有一扇一看知道是貴賓室的大門，沿路鋪著紅毯，還擺放了許多鑲著金飾的擺設。牆壁上更是掛滿使用失傳技法來繪製的繪畫，這景象非常震撼。
看到以大量金飾與紅色來妝點的走廊，一真簡直覺得眼睛快睜不開了。
「真……真驚人……我以前曾經跟著祖父前往台灣……看來到了現在這個時代，大陸的人們還是很喜歡金色和紅色的組合。」
「不管是以前還是現在，『紅色』都被視為能招福納財，『金色』則被用來炫示格調。這裏本來是隻有身份夠格的人才會獲邀進入的最高級貴賓室……不過你是來自人類黃金時期的異鄉人，這次是特別破例給了許可。」
「……？」
靜雨大使的發言讓一真覺得有點不對勁。
照這語氣，要跟一真對話的人似乎不是他本身。
心中起疑的一真皺起眉頭，帶著比先前更強烈的警戒心踏入紅色走廊。即使對方不至於做出邀請異國使者卻又出手攻擊的愚蠢行徑，還是要做好能夠對應任何狀態的心理準備——
——然而在下一瞬間。
東雲一真覺得自己的腦袋飛了出去。
「嗚！」
他用力踹破背後門扉開出一道缺口，以宛如獵豹的柔韌動作跳往後方。全身的汗腺都一起冒出冷汗，寒毛也紛紛豎起。
接著，一真才慢慢地確認自己的腦袋是不是還待在脖子上。
不管是今晚對戰過的不可見怪物、水幻蝶、饕餮還是受到傑伯沃克操縱的屍體，全都被他拋出腦海。
剛剛攻擊一真的殺氣，和至今對戰過的怪物完全不同層級。
萬一那瞬間受到的是奇襲，他毫無疑問已經喪命。
要說一真是一時鬆懈雖然也沒錯，然而就算沒有大意，恐怕還是足以讓他受到重傷。
（絕對沒錯……！在宇宙廣場研究所觀察我們的那個家夥正在走廊前方對我施壓……！）
不知道對方是使用粒子體的力量，還是靠著粹煉登鋒的武技來做到這種事情。
無論如何，一真剛剛沒有把手伸向刀柄應該是正確的選擇。此地是異國的戰艦內部，要是他做出應戰動作，或許會惹上什麽負麵嫌疑。
然而站在一真前方的靜雨大使卻舉起手搭在下巴上，以宛如蛇蠍的眼神看向他，臉上是打心底感到愉快的表情。
「哎呀，你怎麽了？擺出那種跟動物一樣的姿勢是極東的禮儀嗎？謁見的地方就快到了喔。」
來自門後的殺氣隻針對一真。
對於靜雨大使來說，仿佛是一陣涼風。
「一真先生，看你好像感到畏懼，但是你帶著鋒利的刀劍。萬一碰上什麽狀況，隻要靠那把刀保護自己不就可以了嗎？你對自己的劍術很有自信吧？」
「嗚……」
「話說前幾天……你講過很有趣的發言，聲稱即使我等中華大陸聯邦的使者搭乘極東的戰艦也沒有任何問題。我認為那種程度的挑釁可以聽過就算了，卻有一位大人無論如何都無法接受。他命令我必須原封不動地奉還，還請多多見諒。」
靜雨大使行了一禮，雙眼裏綻放出清冷光彩。
「那麽請你仔細聽好……『憑你這點實力就想闖入中華大陸聯邦的地盤，根本不知天高地厚。想知道這種自不量力能夠闖蕩到什麽地步嗎？就來我的跟前試試吧』。」
最深處的門扉開啟，豪華的王座映入一真的眼簾。
由於不再有東西遮蔽，一真承受的殺氣更是遠遠超過先前。即使如此他依舊沒有把手放到刀柄上，是因為一真感覺到一旦行動就會在那瞬間遭受襲擊。
假使前方的人物是一真推測的那個人，魯莽與其交戰不隻會導致一真的立場受損，甚至連極東的立場也會受到影響。
（……讓我帶著b.d.a進來是為了回敬前些日子的
發言嗎？）
那天，一真斷言中華大陸聯邦大使的實力並不足以被自己視為問題。但是那些話絕對不是自不量力。
而是因為一真認為憑著自己的實力，麵對擁有未知力量的靜雨大使和梅雅淋大使仍有自信可以保證取勝。
然而——現在坐在房間深處的那男人卻另當別論，他的層次顯然和其他人完全不同。
萬一真的要動手，一真恐怕要抱著必死決心去迎戰對方。
就這樣直接退出應該是最安全的做法，但是一真是以極東代表的身份來到這裏，當然不能就此退縮。
像猛獸一樣壓低重心的一真下定決心挺直背脊，跨著大步踩在紅毯上往前走。他鼓起萬一對方先出手攻擊，到時就不再廢話直接揮刀砍人的氣魄，在殺氣中不斷前進。
最後他踏進最高級貴賓室，來到坐在王座上的男子麵前站定。
「……哦？這氣魄真是爽快。繼『海神』化身之後，你應該是第二個在我的壓力之下還能踏進這間貴賓室的人。」
把一隻手撐在王座上露出泰然笑容的男子承受一真的氣魄仍舊毫無動搖。隻需看過一眼，就能明白眼前男子鎮懾他人的魁梧身材與頑強肉體是靠著毫無懈怠的鍛煉來淬礪而成。
來到本人麵前後，一真更是明白所謂能碎山劈海的傳聞其實並非比喻。像這樣的人，即使麵對饕餮和合窳等怪物也肯定不會把它們放在眼裏。
統率中華民族，拯救眾多都市，還被視為人類曆史上最強戰力之一。
甚至被稱頌為黃帝化身的這名男子以像是在掂斤估兩的視線直直看著東雲一真，緩緩報上自己名號。
「我——名為王凱龍，是統治中華大陸聯邦的總統，也是擔負五星之人。」
＊
貴賓室裏的擺設全因為兩人的氣魄而不斷晃動。
王凱龍——被視為人類最強戰力「million crown」的男人。
除了坐在王座上也能看出的魁梧體型，身心雙方都已經鍛煉到極限的身體也讓人隻看一眼就能察覺出強大的戰鬥力。
——這男人很強……一真輕聲喃喃自語。
雖然他還是沒有把手放到刀柄上，全身卻漲滿鬥誌，警戒對手的行動。倘若眼前的男子就是在宇宙廣場研究所監視眾人的人物，想必已經觀察過一真的劍術。如果這時搶先出手，毫無疑問會遭到致命反擊。
一真直覺判斷隻能後發製人，這段時間卻讓他如坐針氈。明知隻要鬆懈任何一瞬間就會被敵人撕成碎片，還是隻能持續等待對手的動向。
「……哼哼，我料定你也隻能尋求後發製人的機會，但沒想到你會防守得如此堅固。看起來還挺有韌性，讓人意外。」
王凱龍帶著愉快神情站了起來。
既然他可以俯視身材高挑的一真，身高恐怕有兩百公分左右。
一觸即發的氣氛充滿整間貴賓室。
這時，靜雨大使拍著手走進室內。
「到此為止了，總統。您答應過如果他在進來前都沒拔刀的話就不會出手吧？」
「唔，是那樣嗎？」
「您裝傻也沒有用。今晚發生了意料外的襲擊，我可不想再處理更多麻煩事。」
劉靜雨帶著苦笑來到王座旁邊。
「哎呀，真是過意不去，一真先生。向總統報告那件事之後，他說無論如何都想測試你一下。」
「不，這不是可以輕易原諒的事情。如果你們打算辯稱這是中華大陸聯邦接待客人的方式，我個人倒是可以吞下這口氣。不過到時候，你們最好記住紙包不住火的道理。」
一真顯露出比過去都強烈的怒氣。
這種行為已經超出「玩笑」的程度，根本和設下陷阱給人跳沒有兩樣。
以不合理的要求把人叫來，利用立場測試對方，等事情結束以後再囂張地笑著要求諒解。就算是一國之主，也沒有權利開出這種玩笑。
到底是哪個古代的思考方式？再怎麽時代錯誤也該知道分寸。
這家夥是東雲一真最痛恨的類型。
「既然事情已經了結，那我要回去了。」
「啊……抱歉抱歉！我方真的有事情想找你談談！」
靜雨大使急忙挽留打算離開的一真。
一真最後還是在貴賓室坐下，不過態度卻很強硬。他雙手抱胸，雙腳交疊，完全沒打算隱藏自己的不快情緒。
然而和他的態度相反，王凱龍笑得更加開心。
「哼哼，看來膽量也不錯，這下或許該修正一下評價。」
「……真讓人意外，您喜歡這種不服從的類型嗎？」
「要看情況，至少他在這次事件中有權利發怒。畢竟被人侮辱至此卻沒有表現出憤怒反應的家夥隻是個懦夫。你不這麽認為嗎，靜雨？」
「是是是，反正我是個懦夫。」
靜雨大使聳聳肩膀，但是王凱龍卻收起笑容。
「靜雨，你的做法太心機了。這次和極東的交涉也是一樣，雖說對方是通敵分子，但你那種輕易舍棄信用的做法即使可以產生利益，卻無法掌握人心。再加上你認定衝突沒有意義，連透過唇槍舌戰的口頭論辯都予以回避的操作恐怕累積了不少怨恨。照你這種態度，就算再過一百年也無法和對手相互理解。」
「…………」
「不是要避免衝突，而是要在多次衝突的過程中表現出能讓對方體會到『此處關乎貴國威信』的言行才是關鍵。不能隻追求利益，而是要同時贏得利益與信用。你身為全權大使，自然也擔負著國家的尊嚴，要隨時努力比過去更加精進。」
靜雨大使恭敬地低頭聆聽王凱龍這些也可以視為斥責的訓示。
這些發言也讓一真再次感受到王凱龍的才幹。
這個人——擁有不會把憎恨帶進戰事的才能。
「統率人民，讓人類的時代在蔚藍之星上再次複興」。
對於在自國憲章中載明這種條文的中華大陸聯邦來說，人類是相互競爭的對手而不是彼此殘殺的對象。
他這番話是在指責既然中華大陸聯邦擁有遲早要吞並極東，建立由人類主導之巨大國家的野心，靜雨大使這次的做法卻有太多會引發混亂和動搖的要素，不但導致極東的人民產生無謂的警戒心，態度也會因此變得強硬。
（因為之前聽說這個人被稱為始皇帝再臨，我還以為他必定推行了嚴格的身份製度，還建構了能讓民眾的仇恨心從上往下移行的係統……結果這個男人的思維卻遠比我原本想象的更傾向近代又講求理性。）
一真也知道王凱龍似乎是喜好古典文學的有教養人士。
然而他並不是因為憧憬過往榮華憧憬就采取行動的愚夫。
這個男人擁有一方麵沿襲曆史，同時還能夠讓曆史進化並適用於下個世代的應用能力。即使身處人類衰微的嚴酷時代，依舊能夠達成整合中華民族這個大事業的原因，想必全都要歸功於王凱龍具備的稀有才幹與器量。
「你叫作東雲一真吧？關於先前的冒犯行徑，我會另外讓你帶著禮物回去。因為要是你們到處宣傳中華大陸聯邦的領袖是個享樂主義的放蕩人士那可不是辦法。」
「我明白了，就收下代替謝罪的禮物吧……不過以這種情況來看，即使是在貴國，您抱持享樂主義的事情恐怕也已經傳
開了吧？」
「什麽？」
「哈哈，一真先生你真是敏銳！總統的放蕩行徑實著實讓我們費了很多心力！以我等的立場來說，明明總統隻要大搖大擺地坐在王座上就夠了，這次卻秘密前來極東，真的是讓人不知道該怎麽說才好。」
靜雨大使邊歎氣邊搖了搖頭，發言中處處都夾著埋怨。
這時一真突然想到一件事。
靜雨大使應該是以全權大使的身份來到這極東的地界。結果雖說是秘密行動，卻連身為總統的王凱龍也親赴此地……究竟是怎麽一回事？
「好啦——那麽進入本題吧。東雲一真，你在那個都市遺跡裏看到了什麽？」
「咦？」
「就是宇宙廣場的管製室。你想必已經明白，我當時湊巧也在現場。管製室最後遭到傑伯沃克破壞，但是你肯定在管製室裏看到了什麽東西吧？」
因為過於驚訝，一真連連眨眼。
這也是理所當然的反應，畢竟他滿心以為對方必定是想詢問三百年前的事情。而且既然王凱龍偷偷前往那個地方，代表他可能打從一開始就知道研究所其實是環境控製塔的管製室。
如果對方知道管理ai的存在，一真並不認為有什麽事情需要再度確認。
於是他差點說出自己在那裏見到奧爾蓋爾米爾，不過這時卻又想起……
「希望東雲大人可以隻透露給您認為『真正能夠信賴』的對象——」
「——……」
因此一真閉上嘴巴，再度繃緊差點鬆懈下來的心態。
把險些脫口而出的回答吞回肚子裏後，一真重新確認目前的情報。
既然王凱龍特地隻身前往那間管製室，事情絕對沒有那麽簡單。顯然那個地方藏著某種價值高到足以讓他行動的東西。
而且他質疑的內容也很奇怪，他剛剛是問一真「有沒有看到了什麽」。
然而——假使王凱龍真的清楚那間管製室的所有秘密，那麽一開始的提問應該是「有沒有見到了什麽」才對。
換句話說，王凱龍並不知道管製室的管理ai還在運作。
那麽他又是基於何種理由前往那間管製室？
若是輕率地給出情報，說不定反而會有危險。
（他問我看到了什麽？……所謂的什麽是指影像紀錄嗎？還是紀念碑？兵器？）
一真列舉出幾個可能的答案，隻是情報實在太少。
問題是一旦直接回答：「不，我什麽也沒看到」，這個話題恐怕會就此結束。一真不認為自己將來還能有多少機會和王凱龍直接對話。
他想要獲取必要情報，卻又不能給出太多情報。
意圖蒙騙一國的高層肯定是一種風險極高的行為。
（……但是我不能放過這個機會，這次值得盡力一試。）
下定決心的一真握起雙手，把身體往前傾。
「總統，其實我是基於某個理由才會前往宇宙廣場研究所。不過我自己無法解開這個謎題，能否請您提供協助？」
「哦？」
「其實我的雙親是粒子體的研究人員，我母親還留下要我在出事的時候前往宇宙廣場研究所的遺言。」
王凱龍的視線銳利起來，靜雨大使也是同樣反應。
他們大概沒能查出一真是粒子體研究者之子的情報。
畢竟這是隻對茅原那姬、天之宮千尋，以及立花等三個人提過的事情。因此隻要一真先表明這個情報，應該能提高後續發言的可信度。
「我拿到的東西不是影像類，而是使用特殊端子的資料晶片和錄音檔這兩樣東西而已。我不清楚資料晶片裏有什麽東西，但母親在錄音檔裏隻提到一句話……『關鍵就托付給你了』。」
王凱龍雙臂環胸沉吟起來。
一真可以確定這個人知道和「關鍵」有關的事情。
「王總統，我必須查出這個特殊端子裏的資料到底是什麽。如果您那邊有什麽頭緒，希望您能把關於此事的所有情報都告訴我。」
其實那隻是奧爾蓋爾米爾托給一真轉交的資料，不過他現在拿來虛張聲勢。
靜雨大使很有可能麵不改色地在情報裏混入假話，然而總統畢竟要顧及顏麵，想來不會使用那種卑鄙的手段。
趁著王凱龍還在思考的這段空檔，一真喝起送上來的中國茶。
「關鍵……關鍵嗎？意思是你持有那個關鍵？」
「是的。」
「是嗎？那麽你願意就這樣繼續什麽都不追問，什麽都不知道，直接接受我方以戰艦十艘、最新式b.d.a二十個，還有糧食支援兩百萬公噸作為代價，把那個關鍵讓給我嗎？」
「嗚！」一真差點把剛喝進嘴裏的茶又吐出來。
沒有真的吐出來可以說是一種奇跡，這些條件就是如此誇張荒唐。
「抱……抱歉失禮了。但是先不論交涉內容，要求我什麽都別追問又是為了什麽？」
「問了以後你一定會後悔。對於沒有進入執政權力中心的人來說，真相太沉重了。因為突然來到這個時代，你原本就已經覺得如墮五裏霧中吧？若是擁有龐大的資產，至少可以忘記一切，在往後過著安寧的生活。」
被對方看穿自己仿佛一直身處半夢半醒之間的一真暫時講不出話。原來如此，這個人擁有和劉靜雨不同風格的高明交涉技巧。而且還展現出一種可靠的感覺，讓人忍不住想把前途全都委任給他處理。
然而對一真來說，母親留下的「關鍵」是少數的線索。
「非常抱歉，我想要的並不是資產，而是真相。」
「……也好，既然你已經取得關鍵，確實有權利知道。不過你要是膽敢把這些情報泄漏出去，我必須取你性命，連泄漏對象也會一起賠上。即使如此也無所謂嗎？」
「我可以接受。」
看到一真立刻回答，王凱龍稍微拉起嘴角。
不過他立刻收起這個笑容，接著打開貴賓室裏的液晶螢幕。
「東雲一真，活在三百年前的你或許原本就聽說過這些……總之基本上，你知道所謂的第三類永動機帶來了多大的利益嗎？」
「……大略知道。第三類永動機引發了第四次能源革命，讓舊有的水力、風力、電力以及核子動力都成為過去的遺物。不，或許該說那些都被統合了才比較正確。」
「嗯，這種認知並沒有錯。理論上，第三類永動機產生的多元動量也能夠無限製造出那些動力。這顆蔚藍行星的能源產業全都被第三類永動機統合，甚至連尖端醫療、尖端科技和宇宙開發等領域也同時開始依賴這個技術。」
於是，利益龐大到「隻要百分之一就能獲得一年八十八兆兩千億日圓」的能源相關權益就此誕生——然而當時靠著第三類永動機而獲益的人們並不僅限於上流階級。
使用新能源的基盤成為主流之後，當然必須進行大規模的新型機器生產作業與舊有機器替換作業。
但是必要的人才和生產力都完全不足。由於全世界都陷入缺乏勞動力的困境，最後造成前所未見的生產特殊需求，據說雇用率超過了百分之八十。
一真聽說那成為超越日本戰後經濟奇跡的世界性泡沫經濟期。
讓每個人都因為新的可能性而感到振奮，心懷夢想，期待嶄新未來
到臨的時代。
被稱為人類黃金時期的新時代也就此拉起序幕。
「取得能源權益的人們主要可以區分為三個集團。首先占比例最高的是國家，尤其中東諸國更是拚命費盡心思，即使能多爭取到零點一％也好。」
一旦永動機開發成功，石油將遭到淘汰。
原本一年可以獲得二十兆日幣以上國益的原油生產國為了讓國家可以延續到下個世代，確實有必要用盡所有手段去因應這個變化。
「其次是參與控製塔建設的出資者和地主，這個集團主要的目的是為了營利。剩下最後一個集團——是星辰粒子體的研究者們。根據中華大陸聯邦的紀錄，那些人也同樣分到了權益。
那麽……接下來才是正題。」
王凱龍在液晶螢幕上顯示出當時的世界地圖，還有觀測天候動向的衛星資料。旁邊的靜雨大使豎起食指詢問一真。
「東雲一真先生，我想請問……關於環境控製塔對各國的星辰粒子體能源供給量，三百年前公布過什麽樣的資訊？」
「……？那不是由管理ai負責適當分配嗎？」
「不對。管理ai並沒有決定權，單純隻是負責操作。」
「畢竟供給量等於國家的原動力，人類還不至於愚蠢到連國家間的權力平衡都交給管理ai來決定。」
就算環境控製塔再怎麽萬能，還是必須訂出不會破壞地球環境的能源供給量。因為一旦過剩散布，顯然會有製造出巨軀種和幻獸種這類怪物的危險。
「不光是粒子供給量，更貼近一般生活的問題……例如年雨量也是基於人類的意誌來決定。畢竟純水是國家資源，也是資產。即使是在當時，價值也沒有改變。」
正因為人類能操控環境，更需要為了保持權力平衡而做出適當的分配。
比如說降雨量，隻要做錯任何一步，即有可能導致農林業因為幹旱或水患而遭受損害。
米、麥、玉米等穀物類更是會因為年雨量變化而大幅影響到收獲量。
「咦……可是很奇怪，我從來沒聽說聯合國曾經舉行過那方麵的重要會議。像這種事情，起碼該看過一兩次相關的新聞吧。」
「那是當然。因為環境控製塔表麵上是由聯合國來管理，實際上負責運用控製塔的卻不是國家組織。而是由一群權力大到可與國家相提並論的人們，建立了能根據少數人類意願來運作的初期係統。」
一真對王凱龍的這番發言感到懷疑。
一個力量大到能和國家與聯合國相匹敵的組織……老實說聽起來很不真實。在這個衰微時代也就算了，但一般來說數量就是壓倒性的力量。
過去這顆行星上居住著高達七十億的人類。
所謂國家更是集合巨大數字的組織終極型態。
擁有領土、兵力，更重要的是財力也完全不同……財力？
「——難道……」
一真欲言又止。
他心裏帶著懷疑，卻又覺得剛剛想說出的某種推論符合所有事實。
根據王凱龍的發言，能做出的結論隻有一個。
「東雲一真，我認為所謂環境控製塔的權益很有可能就是控製塔的支配權，畢竟控製塔權益具備了足以支配世界的力量。」
「還有我們也懷疑……破壞世界的犯人說不定就是擁有權益的那些人。」
「什麽……！」
這個誇張的推論讓一真完全講不出話。
他曾經推論權益有可能是存取權，卻沒想過或許根本就是支配權。因為那樣一來，身為權益所有人的他母親……東雲不知夜也會成為引發大崩壞的人物之一。
「東雲一真，即使以國際角度來看，你現在的立場也很不安定。如果你的母親是權益所有人，那麽她把自己兒子送往未來的意圖是什麽？把強大力量交付給你的理由又是什麽？難道不是為了讓你繼承半途失敗的未竟野心？」
「怎……怎麽可能……」
「你能斷言絕對沒有那種可能嗎？你要如何證明你的母親平白無辜？你有足以證明的手段嗎？」
麵對如同審問的連續質疑，一真幾乎陷入混亂。
王凱龍的懷疑是執政者最必須憂慮的事態。
而且因為血親和三百年前的大崩壞有直接關係，當然連一真本身也顯得可疑。
「如果你願意當場放棄權益，至少可以證明你自身的清白。我可以保證會積極運作避免你遭到問罪，也願意發誓會把權益用來追求人類的未來。」
王凱龍伸出右手，就像是想獲得一真的好感。
一真並不是相信這個男人，卻能明白這是最簡單輕鬆的選擇。假使權益確實也包括控製塔的支配權，恐怕是過於龐大到不該由個人持有的力量。
毫無疑問，把這個力量托付給執政者並委由對方做出後續判斷才是原本該有的安排。
……然而，真的那樣做就對了嗎？
基本上，一真認為母親……東雲不知夜應該另有其他願望。
她確實經常離家外出——但是，真的參與了那種企圖毀滅世界的邪惡計劃嗎？
一真不禁懷疑……克莉絲博士和奧爾蓋爾米爾想告訴自己的是否就是這件事？
（……不，不對，絕對不是那樣。）
在宇宙廣場研究所裏，奧爾蓋爾米爾曾經說過。
克莉絲博士是從內側封鎖管製室。
而且奧爾蓋爾米爾還留下遺言，希望一真無論如何都要記住這個事實。
待在無路可逃的海底研究所，沒有任何人為其送終，隻身一人麵對死亡的三百年前的一真心上人。她是為了什麽才會選擇那麽寂寞的死法？
這種事情根本連想都不必想。
克莉絲汀·d·格列哥裏是為了對抗某個敵人，阻止對方入侵那個設施，才會選擇孤獨赴死。
倘若她真的是意圖毀滅世界的邪惡，不可能選擇這種方式。
……同樣的——
東雲不知夜必定也是在對抗著某個敵人。
「你要好好守著這個家」——一真母親每次都會對他提起的這句話，肯定就是字麵上的意思。
麵對意圖毀滅人類的巨大邪惡，東雲不知夜在奮戰的過程中，試著把希望托付給未來，結果——
（……結果卻沒能守住，隻能采取這種手段嗎？）
一真用力握緊拳頭。
無法用憤怒也無法用悲傷來形容的感情充滿他的五髒六腑。
一真母親留下的遺言並不是隻把關鍵托付給他。
她也告訴一真可以「隨自己高興要怎麽做就怎麽做」。
不是要他「拯救人類」。
也不是要他「拯救世界」。
更不是要他「消滅敵人」。
而是「隨你高興要怎麽做就怎麽做」……她留下遺言，要一真基於自身的想法去做出一切判斷。
一真獨自來到三百年後的這個時代，萬一被遺言托付了什麽雄大的目標，必定會成為徹底束縛他今後人生的詛咒。
所以一真的母親交給他自行做出一切裁量。
告訴他……「你想要逃避命運也沒關係」。
在世界因為大崩壞而逐漸滅亡的情況下，替一真留下了別條道路。
錄音檔裏的遺言寫成文章後隻有短短一句話。
然而在那句遺言中——是不是寄托了一真母親的萬千思緒情感——
「我不能把權益交出去。」
一真下意識地喃喃說出這句話。
王凱龍並未因此感到驚訝，而是泰然地點了點頭。
「是嗎，那麽你打算如何使用那個關鍵？」
「我發誓不會拿來濫用……我隻是想知道真相。」
一真想知道母親和克莉絲博士究竟是在對抗什麽？又是輸給了什麽？
也想查明是誰製造出這個人類衰微之世？
還有為什麽自己……東雲一真會被送往三百年後的時代？
這個環境控製塔的權益，應該會是一切謎題的關鍵。
「我不能把權益交給你，也不會把關鍵交給任何人。如果有人試圖以力量強奪，我會挺身戰鬥守住權益……就算必須對抗一整個國家也一樣，就算……必須對抗人類最強戰力也不會改變。」
王凱龍大笑了起來。要是換個角度來看，這番話說不定會被當成宣戰布告，不過似乎是一種足以打動這男人內心的高潔發言。
「哼哼……光是對付饕餮屍體就費了那麽多工夫的小鬼倒是很敢說大話。」
「我隻是在表明決心，沒有其他意思……更何況王總統是不該出現在這裏的人物，這樣的人物自然不會在其他國家主動挑起戰鬥。」
「你確定？至少我已經做好殺死你的準備。因為我已經事先告知海神，一旦懷疑你是世界之敵，我會當場取你性命。」
王凱龍甩著外套起身。
他轉身背對一真，臉上帶著無畏無懼的笑容。
「這次就算是對你暫不評價吧，起碼目前沒有能斷定你有罪的確實證據。但是如果你做出任何背棄人類，或是與中華大陸聯邦為敵的行徑——屆時我絕不輕饒，會親手用我的雙拳將你粉碎。」
王凱龍留下這句話後，雙方的會談到此結束。
＊
後來——離開中華大陸聯邦戰艦的一真獨自搭上都市遺跡的渡船，在海麵上隨波搖蕩。
他覺得晚風變得更冷，想來必定不是錯覺。
一真靠著星光在街上閑晃了一陣，突然注意到在南方發出光芒的環境控製塔。
「……環境控製塔，人類文明的終點嗎……」
聳立於遙遠另一端的天空之塔。
燦爛的巨塔美得讓人背脊發冷。
這份美麗是人類極盡榮華的證明，卻也孕育出現今世上的所有災禍。
從地獄之窯中顯現的災厄如同風暴、如同海嘯、如同雷雨那般，對世上一切毫無區別地露出獠牙，連這顆星球的存在形式都遭到扭曲。原本應該全數滅亡無一例外的人類靠著些微的勇氣與奇跡，總算得以苟延殘喘。
……但是，這份些微的勇氣到底是為了什麽而奮鬥？
世界的黑暗極為深沉，衰微的時代更是讓人類越來越難以生存。
一真伸出手，就像是想闖越那份黑暗。
然而真相還很遙遠，他的手隻能在迷霧中彷徨。
一真對自己發誓必定會掌握真相，以堅毅的眼神看向遠方的環境控製塔。
掃蕩戰很快結束，避難宣導也在一個小時後宣布解除。
對敵人送上最後攻擊的那姬在倒塌的通天閣附近被找到，很難得地露出筋疲力竭的笑容，想必是把全身作為加速器使用後的後遺症。
因此執政會長再三要求她在明天開始的遠征中必須待在船內好好休息。
執政會長本身也在深夜忙於事後處理，表情看起來比白天疲憊許多。
「一真你在發生緊急事態時表現得很好，不過現在另外有件事情……中華大陸聯邦提出想和你談談的要求。」
「和我談談？」
「聽說是見識到一真的戰鬥能力後，靜雨大使無論如何都想和你會麵。」
因為戰鬥而相當疲憊的一真實在不想接受這種麻煩的要求，身為赤服的立場卻不允許他拒絕。執政會長也下令要他趁這個機會去挖點情報回來。
在最低限度的迎接下，一真踏入對方的船艦。
（中華大陸聯邦嗎……）
以民風苛刻剽悍出名，也是東亞人口數量最多的都市國家。
根據他們出借最新式b.d.a的行動來判斷，應該可以認定對方目前並不是敵人。靜雨大使在敵對時會成為棘手到不能再棘手的強敵，作為同伴卻是可靠的友軍。
經過今晚的戰鬥，應該會出現不少對中華大陸聯邦產生好感的居民。在這種氛圍下，或許九州遠征也能順利進行。
考慮到這一層，一真必須讓這次的招待平穩結束。
「歡迎光臨。久候大駕了，東雲一真先生，今晚真是辛苦你了。」
「不，我才要感謝貴國的協助。」
「哈哈，怎麽這麽正經呢！彼此又不是沒見過麵，像之前那樣以輕鬆態度講話就行了。要是年紀輕輕就過於顧慮年長者，未免太不可愛。」
「噢……」一真隻能搔著臉頰回應。
靜雨大使本身看起來也相當年輕，不知道這個人到底幾歲。既然擁有四星勳章，也不能否定他或許已有一定歲數的可能性。
「如果時間再早一點，我們會準備餐點好好招待你一番。不過如你所見，實在沒能來得及準備什麽。所以我想至少要討論一下兩國的將來——不，稍微討論一下關於這個時代的話題。」
靜雨大使帶著愉快神色，以蛇般銳利的眼光凝視一真。
一真並沒有表現出驚訝的反應，而是平靜回看他的雙眼。
原本一真就認為即使這男人已經取得關於自己的某些情報也很正常，這次的招待果然跟那方麵有關。
身為三百年前的活曆史證人，一真的價值不可估量。這樣的人物究竟會成為自國的威脅，還是會帶來利益？對於劉靜雨這種愛國分子來說，想要好好確認一番是理所當然的反應。
「……嗯，看起來你似乎不怎麽驚訝？」
「因為你們特地指名找我。雖說無法確定，但我已經做好心理準備。」
「很好，那麽請你過來這邊的房間。噢，b.d.a可以隨身攜帶。畢竟你應該會想把能保護自己的武器放在手邊。」
這真是相當親切的待遇。一真不是想翻舊賬，不過他若有心，可以輕易接管這艘船艦。
明知如此對方卻還允許一真攜帶b.d.a，未免過於大意了吧？
打開第二道門扉後，前方走廊的裝潢顯然和其他地方都不一樣。
走廊底端有一扇一看知道是貴賓室的大門，沿路鋪著紅毯，還擺放了許多鑲著金飾的擺設。牆壁上更是掛滿使用失傳技法來繪製的繪畫，這景象非常震撼。
看到以大量金飾與紅色來妝點的走廊，一真簡直覺得眼睛快睜不開了。
「真……真驚人……我以前曾經跟著祖父前往台灣……看來到了現在這個時代，大陸的人們還是很喜歡金色和紅色的組合。」
「不管是以前還是現在，『紅色』都被視為能招福納財，『金色』則被用來炫示格調。這裏本來是隻有身份夠格的人才會獲邀進入的最高級貴賓室……不過你是來自人類黃金時期的異鄉人，這次是特別破例給了許可。」
「……？」
靜雨大使的發言讓一真覺得有點不對勁。
照這語氣，要跟一真對話的人似乎不是他本身。
心中起疑的一真皺起眉頭，帶著比先前更強烈的警戒心踏入紅色走廊。即使對方不至於做出邀請異國使者卻又出手攻擊的愚蠢行徑，還是要做好能夠對應任何狀態的心理準備——
——然而在下一瞬間。
東雲一真覺得自己的腦袋飛了出去。
「嗚！」
他用力踹破背後門扉開出一道缺口，以宛如獵豹的柔韌動作跳往後方。全身的汗腺都一起冒出冷汗，寒毛也紛紛豎起。
接著，一真才慢慢地確認自己的腦袋是不是還待在脖子上。
不管是今晚對戰過的不可見怪物、水幻蝶、饕餮還是受到傑伯沃克操縱的屍體，全都被他拋出腦海。
剛剛攻擊一真的殺氣，和至今對戰過的怪物完全不同層級。
萬一那瞬間受到的是奇襲，他毫無疑問已經喪命。
要說一真是一時鬆懈雖然也沒錯，然而就算沒有大意，恐怕還是足以讓他受到重傷。
（絕對沒錯……！在宇宙廣場研究所觀察我們的那個家夥正在走廊前方對我施壓……！）
不知道對方是使用粒子體的力量，還是靠著粹煉登鋒的武技來做到這種事情。
無論如何，一真剛剛沒有把手伸向刀柄應該是正確的選擇。此地是異國的戰艦內部，要是他做出應戰動作，或許會惹上什麽負麵嫌疑。
然而站在一真前方的靜雨大使卻舉起手搭在下巴上，以宛如蛇蠍的眼神看向他，臉上是打心底感到愉快的表情。
「哎呀，你怎麽了？擺出那種跟動物一樣的姿勢是極東的禮儀嗎？謁見的地方就快到了喔。」
來自門後的殺氣隻針對一真。
對於靜雨大使來說，仿佛是一陣涼風。
「一真先生，看你好像感到畏懼，但是你帶著鋒利的刀劍。萬一碰上什麽狀況，隻要靠那把刀保護自己不就可以了嗎？你對自己的劍術很有自信吧？」
「嗚……」
「話說前幾天……你講過很有趣的發言，聲稱即使我等中華大陸聯邦的使者搭乘極東的戰艦也沒有任何問題。我認為那種程度的挑釁可以聽過就算了，卻有一位大人無論如何都無法接受。他命令我必須原封不動地奉還，還請多多見諒。」
靜雨大使行了一禮，雙眼裏綻放出清冷光彩。
「那麽請你仔細聽好……『憑你這點實力就想闖入中華大陸聯邦的地盤，根本不知天高地厚。想知道這種自不量力能夠闖蕩到什麽地步嗎？就來我的跟前試試吧』。」
最深處的門扉開啟，豪華的王座映入一真的眼簾。
由於不再有東西遮蔽，一真承受的殺氣更是遠遠超過先前。即使如此他依舊沒有把手放到刀柄上，是因為一真感覺到一旦行動就會在那瞬間遭受襲擊。
假使前方的人物是一真推測的那個人，魯莽與其交戰不隻會導致一真的立場受損，甚至連極東的立場也會受到影響。
（……讓我帶著b.d.a進來是為了回敬前些日子的
發言嗎？）
那天，一真斷言中華大陸聯邦大使的實力並不足以被自己視為問題。但是那些話絕對不是自不量力。
而是因為一真認為憑著自己的實力，麵對擁有未知力量的靜雨大使和梅雅淋大使仍有自信可以保證取勝。
然而——現在坐在房間深處的那男人卻另當別論，他的層次顯然和其他人完全不同。
萬一真的要動手，一真恐怕要抱著必死決心去迎戰對方。
就這樣直接退出應該是最安全的做法，但是一真是以極東代表的身份來到這裏，當然不能就此退縮。
像猛獸一樣壓低重心的一真下定決心挺直背脊，跨著大步踩在紅毯上往前走。他鼓起萬一對方先出手攻擊，到時就不再廢話直接揮刀砍人的氣魄，在殺氣中不斷前進。
最後他踏進最高級貴賓室，來到坐在王座上的男子麵前站定。
「……哦？這氣魄真是爽快。繼『海神』化身之後，你應該是第二個在我的壓力之下還能踏進這間貴賓室的人。」
把一隻手撐在王座上露出泰然笑容的男子承受一真的氣魄仍舊毫無動搖。隻需看過一眼，就能明白眼前男子鎮懾他人的魁梧身材與頑強肉體是靠著毫無懈怠的鍛煉來淬礪而成。
來到本人麵前後，一真更是明白所謂能碎山劈海的傳聞其實並非比喻。像這樣的人，即使麵對饕餮和合窳等怪物也肯定不會把它們放在眼裏。
統率中華民族，拯救眾多都市，還被視為人類曆史上最強戰力之一。
甚至被稱頌為黃帝化身的這名男子以像是在掂斤估兩的視線直直看著東雲一真，緩緩報上自己名號。
「我——名為王凱龍，是統治中華大陸聯邦的總統，也是擔負五星之人。」
＊
貴賓室裏的擺設全因為兩人的氣魄而不斷晃動。
王凱龍——被視為人類最強戰力「million crown」的男人。
除了坐在王座上也能看出的魁梧體型，身心雙方都已經鍛煉到極限的身體也讓人隻看一眼就能察覺出強大的戰鬥力。
——這男人很強……一真輕聲喃喃自語。
雖然他還是沒有把手放到刀柄上，全身卻漲滿鬥誌，警戒對手的行動。倘若眼前的男子就是在宇宙廣場研究所監視眾人的人物，想必已經觀察過一真的劍術。如果這時搶先出手，毫無疑問會遭到致命反擊。
一真直覺判斷隻能後發製人，這段時間卻讓他如坐針氈。明知隻要鬆懈任何一瞬間就會被敵人撕成碎片，還是隻能持續等待對手的動向。
「……哼哼，我料定你也隻能尋求後發製人的機會，但沒想到你會防守得如此堅固。看起來還挺有韌性，讓人意外。」
王凱龍帶著愉快神情站了起來。
既然他可以俯視身材高挑的一真，身高恐怕有兩百公分左右。
一觸即發的氣氛充滿整間貴賓室。
這時，靜雨大使拍著手走進室內。
「到此為止了，總統。您答應過如果他在進來前都沒拔刀的話就不會出手吧？」
「唔，是那樣嗎？」
「您裝傻也沒有用。今晚發生了意料外的襲擊，我可不想再處理更多麻煩事。」
劉靜雨帶著苦笑來到王座旁邊。
「哎呀，真是過意不去，一真先生。向總統報告那件事之後，他說無論如何都想測試你一下。」
「不，這不是可以輕易原諒的事情。如果你們打算辯稱這是中華大陸聯邦接待客人的方式，我個人倒是可以吞下這口氣。不過到時候，你們最好記住紙包不住火的道理。」
一真顯露出比過去都強烈的怒氣。
這種行為已經超出「玩笑」的程度，根本和設下陷阱給人跳沒有兩樣。
以不合理的要求把人叫來，利用立場測試對方，等事情結束以後再囂張地笑著要求諒解。就算是一國之主，也沒有權利開出這種玩笑。
到底是哪個古代的思考方式？再怎麽時代錯誤也該知道分寸。
這家夥是東雲一真最痛恨的類型。
「既然事情已經了結，那我要回去了。」
「啊……抱歉抱歉！我方真的有事情想找你談談！」
靜雨大使急忙挽留打算離開的一真。
一真最後還是在貴賓室坐下，不過態度卻很強硬。他雙手抱胸，雙腳交疊，完全沒打算隱藏自己的不快情緒。
然而和他的態度相反，王凱龍笑得更加開心。
「哼哼，看來膽量也不錯，這下或許該修正一下評價。」
「……真讓人意外，您喜歡這種不服從的類型嗎？」
「要看情況，至少他在這次事件中有權利發怒。畢竟被人侮辱至此卻沒有表現出憤怒反應的家夥隻是個懦夫。你不這麽認為嗎，靜雨？」
「是是是，反正我是個懦夫。」
靜雨大使聳聳肩膀，但是王凱龍卻收起笑容。
「靜雨，你的做法太心機了。這次和極東的交涉也是一樣，雖說對方是通敵分子，但你那種輕易舍棄信用的做法即使可以產生利益，卻無法掌握人心。再加上你認定衝突沒有意義，連透過唇槍舌戰的口頭論辯都予以回避的操作恐怕累積了不少怨恨。照你這種態度，就算再過一百年也無法和對手相互理解。」
「…………」
「不是要避免衝突，而是要在多次衝突的過程中表現出能讓對方體會到『此處關乎貴國威信』的言行才是關鍵。不能隻追求利益，而是要同時贏得利益與信用。你身為全權大使，自然也擔負著國家的尊嚴，要隨時努力比過去更加精進。」
靜雨大使恭敬地低頭聆聽王凱龍這些也可以視為斥責的訓示。
這些發言也讓一真再次感受到王凱龍的才幹。
這個人——擁有不會把憎恨帶進戰事的才能。
「統率人民，讓人類的時代在蔚藍之星上再次複興」。
對於在自國憲章中載明這種條文的中華大陸聯邦來說，人類是相互競爭的對手而不是彼此殘殺的對象。
他這番話是在指責既然中華大陸聯邦擁有遲早要吞並極東，建立由人類主導之巨大國家的野心，靜雨大使這次的做法卻有太多會引發混亂和動搖的要素，不但導致極東的人民產生無謂的警戒心，態度也會因此變得強硬。
（因為之前聽說這個人被稱為始皇帝再臨，我還以為他必定推行了嚴格的身份製度，還建構了能讓民眾的仇恨心從上往下移行的係統……結果這個男人的思維卻遠比我原本想象的更傾向近代又講求理性。）
一真也知道王凱龍似乎是喜好古典文學的有教養人士。
然而他並不是因為憧憬過往榮華憧憬就采取行動的愚夫。
這個男人擁有一方麵沿襲曆史，同時還能夠讓曆史進化並適用於下個世代的應用能力。即使身處人類衰微的嚴酷時代，依舊能夠達成整合中華民族這個大事業的原因，想必全都要歸功於王凱龍具備的稀有才幹與器量。
「你叫作東雲一真吧？關於先前的冒犯行徑，我會另外讓你帶著禮物回去。因為要是你們到處宣傳中華大陸聯邦的領袖是個享樂主義的放蕩人士那可不是辦法。」
「我明白了，就收下代替謝罪的禮物吧……不過以這種情況來看，即使是在貴國，您抱持享樂主義的事情恐怕也已經傳
開了吧？」
「什麽？」
「哈哈，一真先生你真是敏銳！總統的放蕩行徑實著實讓我們費了很多心力！以我等的立場來說，明明總統隻要大搖大擺地坐在王座上就夠了，這次卻秘密前來極東，真的是讓人不知道該怎麽說才好。」
靜雨大使邊歎氣邊搖了搖頭，發言中處處都夾著埋怨。
這時一真突然想到一件事。
靜雨大使應該是以全權大使的身份來到這極東的地界。結果雖說是秘密行動，卻連身為總統的王凱龍也親赴此地……究竟是怎麽一回事？
「好啦——那麽進入本題吧。東雲一真，你在那個都市遺跡裏看到了什麽？」
「咦？」
「就是宇宙廣場的管製室。你想必已經明白，我當時湊巧也在現場。管製室最後遭到傑伯沃克破壞，但是你肯定在管製室裏看到了什麽東西吧？」
因為過於驚訝，一真連連眨眼。
這也是理所當然的反應，畢竟他滿心以為對方必定是想詢問三百年前的事情。而且既然王凱龍偷偷前往那個地方，代表他可能打從一開始就知道研究所其實是環境控製塔的管製室。
如果對方知道管理ai的存在，一真並不認為有什麽事情需要再度確認。
於是他差點說出自己在那裏見到奧爾蓋爾米爾，不過這時卻又想起……
「希望東雲大人可以隻透露給您認為『真正能夠信賴』的對象——」
「——……」
因此一真閉上嘴巴，再度繃緊差點鬆懈下來的心態。
把險些脫口而出的回答吞回肚子裏後，一真重新確認目前的情報。
既然王凱龍特地隻身前往那間管製室，事情絕對沒有那麽簡單。顯然那個地方藏著某種價值高到足以讓他行動的東西。
而且他質疑的內容也很奇怪，他剛剛是問一真「有沒有看到了什麽」。
然而——假使王凱龍真的清楚那間管製室的所有秘密，那麽一開始的提問應該是「有沒有見到了什麽」才對。
換句話說，王凱龍並不知道管製室的管理ai還在運作。
那麽他又是基於何種理由前往那間管製室？
若是輕率地給出情報，說不定反而會有危險。
（他問我看到了什麽？……所謂的什麽是指影像紀錄嗎？還是紀念碑？兵器？）
一真列舉出幾個可能的答案，隻是情報實在太少。
問題是一旦直接回答：「不，我什麽也沒看到」，這個話題恐怕會就此結束。一真不認為自己將來還能有多少機會和王凱龍直接對話。
他想要獲取必要情報，卻又不能給出太多情報。
意圖蒙騙一國的高層肯定是一種風險極高的行為。
（……但是我不能放過這個機會，這次值得盡力一試。）
下定決心的一真握起雙手，把身體往前傾。
「總統，其實我是基於某個理由才會前往宇宙廣場研究所。不過我自己無法解開這個謎題，能否請您提供協助？」
「哦？」
「其實我的雙親是粒子體的研究人員，我母親還留下要我在出事的時候前往宇宙廣場研究所的遺言。」
王凱龍的視線銳利起來，靜雨大使也是同樣反應。
他們大概沒能查出一真是粒子體研究者之子的情報。
畢竟這是隻對茅原那姬、天之宮千尋，以及立花等三個人提過的事情。因此隻要一真先表明這個情報，應該能提高後續發言的可信度。
「我拿到的東西不是影像類，而是使用特殊端子的資料晶片和錄音檔這兩樣東西而已。我不清楚資料晶片裏有什麽東西，但母親在錄音檔裏隻提到一句話……『關鍵就托付給你了』。」
王凱龍雙臂環胸沉吟起來。
一真可以確定這個人知道和「關鍵」有關的事情。
「王總統，我必須查出這個特殊端子裏的資料到底是什麽。如果您那邊有什麽頭緒，希望您能把關於此事的所有情報都告訴我。」
其實那隻是奧爾蓋爾米爾托給一真轉交的資料，不過他現在拿來虛張聲勢。
靜雨大使很有可能麵不改色地在情報裏混入假話，然而總統畢竟要顧及顏麵，想來不會使用那種卑鄙的手段。
趁著王凱龍還在思考的這段空檔，一真喝起送上來的中國茶。
「關鍵……關鍵嗎？意思是你持有那個關鍵？」
「是的。」
「是嗎？那麽你願意就這樣繼續什麽都不追問，什麽都不知道，直接接受我方以戰艦十艘、最新式b.d.a二十個，還有糧食支援兩百萬公噸作為代價，把那個關鍵讓給我嗎？」
「嗚！」一真差點把剛喝進嘴裏的茶又吐出來。
沒有真的吐出來可以說是一種奇跡，這些條件就是如此誇張荒唐。
「抱……抱歉失禮了。但是先不論交涉內容，要求我什麽都別追問又是為了什麽？」
「問了以後你一定會後悔。對於沒有進入執政權力中心的人來說，真相太沉重了。因為突然來到這個時代，你原本就已經覺得如墮五裏霧中吧？若是擁有龐大的資產，至少可以忘記一切，在往後過著安寧的生活。」
被對方看穿自己仿佛一直身處半夢半醒之間的一真暫時講不出話。原來如此，這個人擁有和劉靜雨不同風格的高明交涉技巧。而且還展現出一種可靠的感覺，讓人忍不住想把前途全都委任給他處理。
然而對一真來說，母親留下的「關鍵」是少數的線索。
「非常抱歉，我想要的並不是資產，而是真相。」
「……也好，既然你已經取得關鍵，確實有權利知道。不過你要是膽敢把這些情報泄漏出去，我必須取你性命，連泄漏對象也會一起賠上。即使如此也無所謂嗎？」
「我可以接受。」
看到一真立刻回答，王凱龍稍微拉起嘴角。
不過他立刻收起這個笑容，接著打開貴賓室裏的液晶螢幕。
「東雲一真，活在三百年前的你或許原本就聽說過這些……總之基本上，你知道所謂的第三類永動機帶來了多大的利益嗎？」
「……大略知道。第三類永動機引發了第四次能源革命，讓舊有的水力、風力、電力以及核子動力都成為過去的遺物。不，或許該說那些都被統合了才比較正確。」
「嗯，這種認知並沒有錯。理論上，第三類永動機產生的多元動量也能夠無限製造出那些動力。這顆蔚藍行星的能源產業全都被第三類永動機統合，甚至連尖端醫療、尖端科技和宇宙開發等領域也同時開始依賴這個技術。」
於是，利益龐大到「隻要百分之一就能獲得一年八十八兆兩千億日圓」的能源相關權益就此誕生——然而當時靠著第三類永動機而獲益的人們並不僅限於上流階級。
使用新能源的基盤成為主流之後，當然必須進行大規模的新型機器生產作業與舊有機器替換作業。
但是必要的人才和生產力都完全不足。由於全世界都陷入缺乏勞動力的困境，最後造成前所未見的生產特殊需求，據說雇用率超過了百分之八十。
一真聽說那成為超越日本戰後經濟奇跡的世界性泡沫經濟期。
讓每個人都因為新的可能性而感到振奮，心懷夢想，期待嶄新未來
到臨的時代。
被稱為人類黃金時期的新時代也就此拉起序幕。
「取得能源權益的人們主要可以區分為三個集團。首先占比例最高的是國家，尤其中東諸國更是拚命費盡心思，即使能多爭取到零點一％也好。」
一旦永動機開發成功，石油將遭到淘汰。
原本一年可以獲得二十兆日幣以上國益的原油生產國為了讓國家可以延續到下個世代，確實有必要用盡所有手段去因應這個變化。
「其次是參與控製塔建設的出資者和地主，這個集團主要的目的是為了營利。剩下最後一個集團——是星辰粒子體的研究者們。根據中華大陸聯邦的紀錄，那些人也同樣分到了權益。
那麽……接下來才是正題。」
王凱龍在液晶螢幕上顯示出當時的世界地圖，還有觀測天候動向的衛星資料。旁邊的靜雨大使豎起食指詢問一真。
「東雲一真先生，我想請問……關於環境控製塔對各國的星辰粒子體能源供給量，三百年前公布過什麽樣的資訊？」
「……？那不是由管理ai負責適當分配嗎？」
「不對。管理ai並沒有決定權，單純隻是負責操作。」
「畢竟供給量等於國家的原動力，人類還不至於愚蠢到連國家間的權力平衡都交給管理ai來決定。」
就算環境控製塔再怎麽萬能，還是必須訂出不會破壞地球環境的能源供給量。因為一旦過剩散布，顯然會有製造出巨軀種和幻獸種這類怪物的危險。
「不光是粒子供給量，更貼近一般生活的問題……例如年雨量也是基於人類的意誌來決定。畢竟純水是國家資源，也是資產。即使是在當時，價值也沒有改變。」
正因為人類能操控環境，更需要為了保持權力平衡而做出適當的分配。
比如說降雨量，隻要做錯任何一步，即有可能導致農林業因為幹旱或水患而遭受損害。
米、麥、玉米等穀物類更是會因為年雨量變化而大幅影響到收獲量。
「咦……可是很奇怪，我從來沒聽說聯合國曾經舉行過那方麵的重要會議。像這種事情，起碼該看過一兩次相關的新聞吧。」
「那是當然。因為環境控製塔表麵上是由聯合國來管理，實際上負責運用控製塔的卻不是國家組織。而是由一群權力大到可與國家相提並論的人們，建立了能根據少數人類意願來運作的初期係統。」
一真對王凱龍的這番發言感到懷疑。
一個力量大到能和國家與聯合國相匹敵的組織……老實說聽起來很不真實。在這個衰微時代也就算了，但一般來說數量就是壓倒性的力量。
過去這顆行星上居住著高達七十億的人類。
所謂國家更是集合巨大數字的組織終極型態。
擁有領土、兵力，更重要的是財力也完全不同……財力？
「——難道……」
一真欲言又止。
他心裏帶著懷疑，卻又覺得剛剛想說出的某種推論符合所有事實。
根據王凱龍的發言，能做出的結論隻有一個。
「東雲一真，我認為所謂環境控製塔的權益很有可能就是控製塔的支配權，畢竟控製塔權益具備了足以支配世界的力量。」
「還有我們也懷疑……破壞世界的犯人說不定就是擁有權益的那些人。」
「什麽……！」
這個誇張的推論讓一真完全講不出話。
他曾經推論權益有可能是存取權，卻沒想過或許根本就是支配權。因為那樣一來，身為權益所有人的他母親……東雲不知夜也會成為引發大崩壞的人物之一。
「東雲一真，即使以國際角度來看，你現在的立場也很不安定。如果你的母親是權益所有人，那麽她把自己兒子送往未來的意圖是什麽？把強大力量交付給你的理由又是什麽？難道不是為了讓你繼承半途失敗的未竟野心？」
「怎……怎麽可能……」
「你能斷言絕對沒有那種可能嗎？你要如何證明你的母親平白無辜？你有足以證明的手段嗎？」
麵對如同審問的連續質疑，一真幾乎陷入混亂。
王凱龍的懷疑是執政者最必須憂慮的事態。
而且因為血親和三百年前的大崩壞有直接關係，當然連一真本身也顯得可疑。
「如果你願意當場放棄權益，至少可以證明你自身的清白。我可以保證會積極運作避免你遭到問罪，也願意發誓會把權益用來追求人類的未來。」
王凱龍伸出右手，就像是想獲得一真的好感。
一真並不是相信這個男人，卻能明白這是最簡單輕鬆的選擇。假使權益確實也包括控製塔的支配權，恐怕是過於龐大到不該由個人持有的力量。
毫無疑問，把這個力量托付給執政者並委由對方做出後續判斷才是原本該有的安排。
……然而，真的那樣做就對了嗎？
基本上，一真認為母親……東雲不知夜應該另有其他願望。
她確實經常離家外出——但是，真的參與了那種企圖毀滅世界的邪惡計劃嗎？
一真不禁懷疑……克莉絲博士和奧爾蓋爾米爾想告訴自己的是否就是這件事？
（……不，不對，絕對不是那樣。）
在宇宙廣場研究所裏，奧爾蓋爾米爾曾經說過。
克莉絲博士是從內側封鎖管製室。
而且奧爾蓋爾米爾還留下遺言，希望一真無論如何都要記住這個事實。
待在無路可逃的海底研究所，沒有任何人為其送終，隻身一人麵對死亡的三百年前的一真心上人。她是為了什麽才會選擇那麽寂寞的死法？
這種事情根本連想都不必想。
克莉絲汀·d·格列哥裏是為了對抗某個敵人，阻止對方入侵那個設施，才會選擇孤獨赴死。
倘若她真的是意圖毀滅世界的邪惡，不可能選擇這種方式。
……同樣的——
東雲不知夜必定也是在對抗著某個敵人。
「你要好好守著這個家」——一真母親每次都會對他提起的這句話，肯定就是字麵上的意思。
麵對意圖毀滅人類的巨大邪惡，東雲不知夜在奮戰的過程中，試著把希望托付給未來，結果——
（……結果卻沒能守住，隻能采取這種手段嗎？）
一真用力握緊拳頭。
無法用憤怒也無法用悲傷來形容的感情充滿他的五髒六腑。
一真母親留下的遺言並不是隻把關鍵托付給他。
她也告訴一真可以「隨自己高興要怎麽做就怎麽做」。
不是要他「拯救人類」。
也不是要他「拯救世界」。
更不是要他「消滅敵人」。
而是「隨你高興要怎麽做就怎麽做」……她留下遺言，要一真基於自身的想法去做出一切判斷。
一真獨自來到三百年後的這個時代，萬一被遺言托付了什麽雄大的目標，必定會成為徹底束縛他今後人生的詛咒。
所以一真的母親交給他自行做出一切裁量。
告訴他……「你想要逃避命運也沒關係」。
在世界因為大崩壞而逐漸滅亡的情況下，替一真留下了別條道路。
錄音檔裏的遺言寫成文章後隻有短短一句話。
然而在那句遺言中——是不是寄托了一真母親的萬千思緒情感——
「我不能把權益交出去。」
一真下意識地喃喃說出這句話。
王凱龍並未因此感到驚訝，而是泰然地點了點頭。
「是嗎，那麽你打算如何使用那個關鍵？」
「我發誓不會拿來濫用……我隻是想知道真相。」
一真想知道母親和克莉絲博士究竟是在對抗什麽？又是輸給了什麽？
也想查明是誰製造出這個人類衰微之世？
還有為什麽自己……東雲一真會被送往三百年後的時代？
這個環境控製塔的權益，應該會是一切謎題的關鍵。
「我不能把權益交給你，也不會把關鍵交給任何人。如果有人試圖以力量強奪，我會挺身戰鬥守住權益……就算必須對抗一整個國家也一樣，就算……必須對抗人類最強戰力也不會改變。」
王凱龍大笑了起來。要是換個角度來看，這番話說不定會被當成宣戰布告，不過似乎是一種足以打動這男人內心的高潔發言。
「哼哼……光是對付饕餮屍體就費了那麽多工夫的小鬼倒是很敢說大話。」
「我隻是在表明決心，沒有其他意思……更何況王總統是不該出現在這裏的人物，這樣的人物自然不會在其他國家主動挑起戰鬥。」
「你確定？至少我已經做好殺死你的準備。因為我已經事先告知海神，一旦懷疑你是世界之敵，我會當場取你性命。」
王凱龍甩著外套起身。
他轉身背對一真，臉上帶著無畏無懼的笑容。
「這次就算是對你暫不評價吧，起碼目前沒有能斷定你有罪的確實證據。但是如果你做出任何背棄人類，或是與中華大陸聯邦為敵的行徑——屆時我絕不輕饒，會親手用我的雙拳將你粉碎。」
王凱龍留下這句話後，雙方的會談到此結束。
＊
後來——離開中華大陸聯邦戰艦的一真獨自搭上都市遺跡的渡船，在海麵上隨波搖蕩。
他覺得晚風變得更冷，想來必定不是錯覺。
一真靠著星光在街上閑晃了一陣，突然注意到在南方發出光芒的環境控製塔。
「……環境控製塔，人類文明的終點嗎……」
聳立於遙遠另一端的天空之塔。
燦爛的巨塔美得讓人背脊發冷。
這份美麗是人類極盡榮華的證明，卻也孕育出現今世上的所有災禍。
從地獄之窯中顯現的災厄如同風暴、如同海嘯、如同雷雨那般，對世上一切毫無區別地露出獠牙，連這顆星球的存在形式都遭到扭曲。原本應該全數滅亡無一例外的人類靠著些微的勇氣與奇跡，總算得以苟延殘喘。
……但是，這份些微的勇氣到底是為了什麽而奮鬥？
世界的黑暗極為深沉，衰微的時代更是讓人類越來越難以生存。
一真伸出手，就像是想闖越那份黑暗。
然而真相還很遙遠，他的手隻能在迷霧中彷徨。
一真對自己發誓必定會掌握真相，以堅毅的眼神看向遠方的環境控製塔。