第二章 護花使者是勇者的必備條件?
底層劍士與神獸〈女兒〉的日常生活 作者：番棚葵 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「唉……」
初級班的學生綺絲嘉，席茲倫坐在自己的座位上，吐出輕聲的歎息。
原因很簡單，就是她周圍那些學生們興奮說著的談話內容。
關於一名最近在這所學校以特別教師身分赴任的老師。
「那個老師，真是超厲害的！他居然可以找到『星辰之砂』耶！」
「『星辰之砂』就是那個吧？裝飾在博物館裏的美麗砂子！我聽說那是一件非常昂貴的魔法道具！」
「呃，但是憑那個13級的冒牌英雄，真的有能耐找到那種東西嗎？」
「是啊，他可是一個被體育倉庫壓扁的冒險者耶？他不是在撒謊嗎？」
「他才沒有說謊！老師給了我一本書，書中記載了『星辰之砂』的位置！那個老師是真的英雄。至少我如此相信！」
那位用格外大聲的音量喊叫的學生，名為羅賓。他到目前為止都表現得非常穩重且害羞，他如此強調自己主張的行為，讓班級的所有成員都嚇了一跳。
但正因如此，他的話語才令人信服。至少這位老師做了某件足以改變羅賓性格的事情。這是班級學生一致的觀點。
「但還是無法令人相信啊。他可能隻是偶然發現的吧。」
「可是我覺得就算隻是偶然，能發現如此昂貴的寶藏也未免太厲害了吧。」
正當全班同學都在高聲喧鬧時，綺絲嘉再次歎了口氣，突然踢開椅子站起身。
「請保持安靜，你們妨礙到我預習課程了！」
如此大吼的她，在書桌上麵攤開了一本塞滿文字的筆記本。
她在閱讀的參考書是「冒險初級入門」，那是一本寫給小孩看的冒險者入門書籍。
當綺絲嘉看到學生們不由得閉口不語後，就再度回到座位上，開始動起筆。
「我不會認同……那個人是英雄的事……」
她的細語聲悄悄混入清晨的空氣中，漸漸模糊消失。
當時亞德、菲妮、尤妮、奈都待在教職員室裏。
據說絲米嘉在開始上課之前，想要把某樣東西交給他們。
「因為目前為止花了一些時間注冊以及辦理手續，所以比較晚交給你們……來，這是你們的『卡片』喔。」
「什麽？」
菲妮看起來很驚訝，並仔細盯著她收到的卡片瞧。另外兩個妹妹和亞德也一樣。
「這不是冒險者專用的卡片嗎？」
冒險者可以使用名為〈巨型獨石〉的石板檢查、更新自己的等級、狀態，以及加護和技能的數據。而這些情報的終端係統就是這張『卡片』，如果隻是要瀏覽資訊，有了這個方便的道具就能夠進行。
然而，雖然菲妮她們在『冒險者學院』上學，但她們並不是冒險者。那為什麽要把這種卡片交給她們呢？
「在這個『雷茨冒險者學院』裏，無論是普通班或初級班的學生都會得到這張卡片。不過它與真正的冒險者卡片有點不同，內容也沒有那麽正式啦。」
絲米嘉這麽說著，開口道「請過來這裏」，並向他們招手。她領著眾人離開了教職員辦公室，把他們帶到一個位於校舍角落的小房間裏。
學園相關人員之中權力最大的女性，毫不猶豫地親手開啟這個連『除相關人員外禁止進入』的告示牌都散發莊嚴氣息的房間，將內部展現於亞德一行人眼前。
亞德對房間中央那塊約有一個孩童般大小的石板感到眼熟。
「〈巨型獨石〉？但這尺寸有點小耶……」
「確切地說，它是一個由『魔導研究室』所創建，模仿〈巨型獨石〉的產物——〈微型獨石〉。即使說是仿造品，它也無法像〈巨型獨石〉那樣，做出數值化等級和狀態、取得／覺醒技能與加護等等高段的事情。」
「那麽，它具有什麽樣的功能呢？」
比起其他人，尤妮對機器更感興趣，她蠢蠢欲動地繞著〈微型獨石〉團團轉。她對它充滿熱情，甚至到了如果有尾巴的話肯定會搖晃起來的程度。
亞德安撫著她，並將她往後方拖去。尤妮大大鼓起臉頰，罕見露出符合她這個年紀的稚嫩表情。
絲米嘉忍住笑聲，同時操作位於〈微型獨石〉周圍的某個開關。嗡，她聽到這聲音響起，並確認它開始啟動後，戳了戳菲妮的肩膀。
「試著讓你的卡片接觸〈微型獨石〉看看吧。」
「好、好的。」
菲妮照做之後，〈微型獨石〉放射出綠光，並在空中投射出成排的文字。
那些是亞德所熟悉的文字類別，他眨著眼睛念道：
「『體力a、魔力b、靈巧c、敏捷b、感覺b』……？這與冒險者的狀態類似，但不同的是它使用字母符號做標注呢。」
以一般冒險者來說，狀態會明確地以數值記載下來。例如，以亞德為例，就是『體力51、魔力22、靈巧38、敏捷41、感覺28』。就他的情況而言，將會藉由技能進一步修正數值——而且也取決於狀況，會出現像是+300或+400之類暴力的數值——
無論如何，我希望你能告訴我這張『卡片』的含義——當亞德用眼神這麽詢問時，絲米嘉點點頭回答：
「字母表示的是適性。a是擅長、b是普通，而c則等於不擅長的意思。通過這種方式，我們可以決定學生在未來應該要以成為怎樣的冒險者為目標，藉此決定教育方針。」
然後，她補充道：
「但最重要的，適性終究隻是一個標準。如果他們本人的誌願與其相反，我認為幫助他們也是學校的工作。」
「原來如此。」
「來吧，尤妮同學和奈同學，請你們把『卡片』擺到〈微型獨石〉上吧。這個〈微型獨石〉可以同時處理多達三人的資料。」
尤妮和奈也點點頭，照著她的話做。〈微型獨石〉溢出光芒，並將文字照射到一個與菲妮的文字浮起處不同的空間。
根據資料顯示，尤妮是『體力c、魔力b、靈巧a、敏捷b、感覺b』。
奈則是『體力b、魔力b、靈巧b、敏捷c、感覺a』。
因為這每一項適性數值，若是參照她們的特殊技能來看，全都是很具說服力的答案，這讓亞德忍不住笑了起來。
「哈哈，這些適性真的很有你們的風格耶……喂，怎麽了？」
他半途中發出了驚訝的聲音，因為這三個人根本動也不動。
就好像靈魂已經消失了一樣，身陷其中地凝視著光的文字。
「……有什麽問題嗎？」
絲米嘉也目瞪口呆，關心地詢問她們，就在這一刻——
菲妮悄悄地舉手，指著文字中的一個地方。
「那是什麽？」
「咦？」
亞德和絲米嘉也都看向那些文字。該處是這樣記載的——
『菲妮?克拉沙姆』。
「咦，因為在學校單有名字不夠帥啊。所以我拜托絲米嘉校長幫你們注冊了我的姓氏。所以，你看嘛，尤妮和奈也一樣啊。」
亞德這麽說著，指出了另外兩個人顯現的文字。
『尤妮?克拉沙姆』。
『奈?克拉沙姆』。
上麵如此記載。
「……難道你們不喜歡嗎？」
因為女兒們沉默不語，亞德戰戰兢兢地如此詢問。
對她們來說，另外還有某個創造者創造了她們，也就是另有生身父母。然而，在未詢問意願的情況下，套用上亞德的姓氏可能會出現問題。
他轉過身來，回望菲妮她們。她們的麵部表情非常空洞。果然完蛋了啊——就在亞
德害怕地這麽想的瞬間。
突然間，三個人使勁衝向亞德擁抱他。她們臉上露出極為激動的神情——帶有強烈的愉悅之色。
「咕喔？」
亞德在心窩受到衝擊後，被她們推倒在地。
然而，女孩們仍然沒有停下動作，她們攀住亞德的身體喊道：
「亞德！這樣可以嗎？真的可以嗎？」
「我們可以擁有和父親一樣的姓氏嗎！？」
「我好高興……我居然可以得到和爸爸同樣的姓氏……」
麵對在身上尖叫的菲妮她們，亞德則是勉強擠出「是、是喔」這樣的回應。他目瞪口呆，不太能靈活思考。
他從來沒有想過她們會高興成這樣。
「早知道就早點把姓氏給你們了……」
他的腦袋終於開始轉動，亞德思考起這樣的事情，口中嘟噥著。
○
放學後。亞德一行人居住的莉烏娜宅邸，發生了略顯罕見的現象。
這雖然是一個主要讓亞德他們父女，還有房東莉烏娜放鬆的地方，擺放著吃飯用的桌子、沙發以及矮桌，兼具飯廳功能的起居室，但〈神獸〉們卻正開心地玩著遊戲。
所謂的遊戲十分簡單，就隻是一個勁兒地讓亞德大聲朗讀名字，被叫到的人舉手答覆的活動罷了。
「……呃，『菲妮?克拉沙姆』。」
「是的！」
「接下來，『尤妮?克拉沙姆』。」
「在這。」
「然後……『奈?克拉沙姆』。」
「……是的。」
她們三人帶著笑意回答，愉快地互相擊掌後，又一次對亞德開口：
「「「再叫一次！」」」
「……喂，你們還要玩啊？這已經是第二十七次了耶。」
亞德碎碎念著，表情顯得十分為難。
看來她們似乎很高興得到了與亞德相同的姓氏，希望亞德屢次呼喚她們，因此正玩著這樣的遊戲。
那行為本身雖然頗令人會心一笑，亞德卻不知道她們為什麽能夠如此歡欣鼓舞。
「好嘛好嘛，你再陪她們一下吧。菲妮她們看起來真的很開心耶。」
端來紅茶的莉烏娜用安撫的語氣這麽說。她還一起拿來了手工烘焙的點心。亞德把它塞進嘴裏，嘀咕著「但是啊」。
與此同時，他的三個女兒也聚集在茶點周圍，圍著矮桌稍做休息。她們仍然不減興奮、很開心地討論著剛才的事情。
「和亞德一樣的姓氏真不錯耶！我真的很開心！」
「感覺就像是一家人……」
「我可以感受到羈絆呢。」
「……好寂寞喔，我即使不這麽做，也一樣把你們當成女兒看待啊。」
亞德半開玩笑地這麽說，菲妮她們則搖了搖頭回答：
「你還是不明白呢，亞德。這是因為我們從未擁有過『姓氏』這種東西啊。」
「咦……?」
「正如菲妮所言。至少，在我們現存的記憶中不曾有過。」
「……所以我很高興得到的第一個姓氏是爸爸給予的。」
「原來，是這樣啊……」
這意外沉重的事實讓亞德目瞪口呆，他身旁的莉烏娜似乎也深受感動，按住眼頭插嘴說道：
「沒錯，沒有姓氏很寂寞嘛……太好了呢，你們得到了『克拉沙姆』這個姓氏。」
「是啊，『索爾榭亞』小姐。」
「謝謝你的關心，『索爾榭亞』小姐。」
「……你們說話又這麽酸……」
菲妮和尤妮這句具排他性的回答，讓這位姓氏不同的女孩因為其他的意義而流下淚水。
奈驚慌失措地調解道：
「我、我認為『索爾榭亞』這個姓氏……也很棒喔……」
「微妙地援護得有點失敗呢。」
就在亞德露出苦笑開口吐槽，並把紅茶端到嘴邊時——
突然間，沮喪的莉烏娜充滿決心地抬起了她的臉。她緩緩地站起身，握緊拳頭堅定地說道：
「沒關係，因為我也已經決定好了！」
「？」
「……我也要成為『莉烏娜?克拉沙姆』！」
「噗呼——！？」
亞德忍不住噴出紅茶。而菲妮、尤妮和奈也無意識地茫然呆立著。
莉烏娜「？」地歪著脖子。看來她還不是非常明白，自己的發言對他們造成了何等效果。
亞德被嗆得一臉通紅，質疑莉烏娜道：
「你、你、你那是什麽意思？」
「你指什麽？」
「就是……讓我們擁有相同的姓氏，簡而言之……那個……」
「咦……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
莉烏娜似乎終於明白了，同樣地紅著臉頰尖叫了起來。
「不、不、不是那樣的！我、我隻是想要改變、那個，表麵上的名字而已……並沒有那麽深的意思喔！」
「這、這樣啊……好吧，也是啦。」
聽到莉烏娜揮舞雙手如此強調，亞德安心地籲了一口氣。與此同時，他的胸中雖然籠罩著某種模糊不清的情感，但由於他不明白那是什麽東西，所以決定先拋著不管。
這時，臉仍然紅得像顆蘋果般的莉烏娜，低著頭嘟噥道：
「啊，但、但是……」
「……？」
「那個，雖然我剛剛並不是那個意思……但也並不代表我不想那樣做。」
「什麽？」
「開、開玩笑的……哈哈哈。我去回衝一下紅茶！」
最後，她強行打斷了談話，拔腿奔向廚房。
亞德看著她的背影，茫然地低聲說道：
「發生了什麽事啊……如果有話要說，說清楚不就好了嗎……」
就在他如此碎碎念的剎那間，警笛的聲音嗶嗶嗶嗶嗶地響起。
他一看，發現菲妮跟尤妮叼著哨子，正朝他投來瞪視的眼神。
「不可以！禁止亞德與莉烏娜變得更加要好！」
「花心雖然是男人的天性，但希望你以家庭服務為重呢，父親。」
「你、你們在說什麽啊……？」
然而，菲妮和尤妮不允許亞德提出異議，她們將亞德從房間裏拉出來，並要他在宅邸的中庭裏陪她們玩球。
奈呆呆地看著那一幕，突然喃喃地說道：
「總覺得爸爸他，似乎很開心呢……」
這項事實所帶來的疑慮紮根在她的心底，不久就蔓延開來。
○
第二天。『雷茨冒險者學院』的初級班，在室外進行劍技的講習課程。
即使說是劍技，對手也是連見習冒險者都還沒當上的孩童們。所講授的課程內容終歸是如何拿劍、基礎揮劍方式，再來就是為了滿足孩子們的好奇心，舉辦添加了簡單規則的個人戰作結。不用說，提案者就是絲米嘉校長。
當然，因為不能讓學生受傷，所以使用的劍是一種周身被特殊橡膠狀樹液所包裹的木劍。盡管如此，如果擊中的位置不妙，還是會產生跌打損傷，所以亞德在教這堂課時非常謹慎。
幸運的是，這節課沒發生什麽大事就結束了，讓他安心地喘口氣。
「那麽，劍技課程就在這裏告一段落。請各位把木劍放回體育倉庫。」
亞德指向重建的小木屋這麽說完後，就前往校舍準備報告課程進度。
學生們遵照亞德的指示搬運著木劍，人群之中也能看到菲妮她們的身影。
「啊，菲妮同學、尤妮同學和奈同學，我來幫你們。
」
突然這麽提議的人是羅賓。他最近似乎正在努力建立體能，所以想盡量多搬一些東西。他的懷裏也已經抱著好幾把其他學生的木劍。
「好啊，謝謝你。」
菲妮她們坦率地點點頭，把劍交給了他。在支持亞德的這個方向性上，她們也多少跟羅賓打好了關係。
因為隻是請羅賓幫忙拿很不好意思，她們決定陪羅賓一起走去體育倉庫。不過正如預料，他們在路上熱烈地談論亞德的事情。
「亞德老師果然很厲害呢。他揮劍的姿勢好有架式喔。」
「對吧，對吧？亞德他啊，在戰鬥時會拿兩把劍喔。他說那被稱之為『尼特流』呢！」
「菲妮姊姊……那叫做『※二刀流』才對喔……」（譯注：日文中『尼特』與『二刀』的發音相近。）
奈在吐完槽後，尤妮滿意地點頭開口：
「但是，真不愧是父親啊。他根據我們的實力，適當地調整過劍術的層級呢。因為父親之前對抗毀滅戰士時，劍技還要更加銳利迅捷嘛。」
「咦……真正的冒險者果然不一樣呢。」
羅賓發出欽佩的聲音。就在這個瞬間——
「他真的有放水嗎？因為他隻有13級，即使麵對小孩子應該也不需要放水才對啊。」
他們才剛聽到這般裝模作樣的聲音，就看到身邊出現一張生氣的臉龐。與羅賓一樣，對方的懷中抱著好幾把其他學生的木劍。
「綺絲嘉……同學。」
「什麽？你還在試圖對亞德找碴啊？」
奈畏懼地如此開口，而菲妮的話中則展露出敵意。雖然有很多初級班的學生們仍然不願承認亞德的實力，但這位綺絲嘉就像他們的領導者一樣，一有機會就說出這種不認同他英雄身分的話語。
因此，菲妮已經完全把她視為敵人來看待。這應該是性格表裏如一的她很難得的表現。或許應該說正因為她是這樣的個性，所以敏感地對敵意產生了反應吧。
然而，綺絲嘉看來對此毫不介意，露出一副居高臨下的表情看著菲妮。
「不過這並不算是找碴喔。我隻是單純地表示，自己不會相信那種無法相信的事情罷了。如果亞德老師真是英雄，就請你們出示證據吧。」
「所以，我就說他擊敗了毀滅戰士嘛！」
「你們無法隻憑言語就令人信服喔。」
「什麽啊？你這個光說不練的家夥！」
「誰光說不練了啊！說到底，錯的是不出示證據的你們！」
於是她們兩人惡狠狠地互瞪，但綺絲嘉最終還是撇開頭說道：
「無論如何，除非有證據，否則我不會相信你們……那麽就先失陪了，我必須將這些木劍收拾好才行。」
她這麽說著，迅速邁開步伐。
她的個性似乎很認真，從她自願收拾其他學生的木劍這件事也可以清楚看出。
但她有些地方很頑固，或者該說是固執才對。
那樣的人當然不可能和菲妮這種直率的女孩相處融洽。菲妮的臉脹得通紅，然後突然搶走了羅賓手上所有的木劍。
「咦，菲妮同學？」
「等等，你這個家夥！」
她追在綺絲嘉身後，就那樣衝了出去。她特地在懷裏抱著木劍的舉動，應該也能說是象徵著她的對抗意識吧。
「唉呀呀，別管那種不講道理的人不就好了……不過呢，菲妮是做不到的吧。」
尤妮很傻眼地喃喃自語，盯著那兩個再次碰頭、爭論著某些事情的女孩。
「這就是為什麽我真的很生氣嘛！」
菲妮氣呼呼地大叫了起來，仰頭望著亞德的臉。
冒險者公會兼營的酒吧，也有在下午三點過後這樣的時段營業，顧客十分稀少。在店鋪裏的桌位區，菲妮躺在亞德的膝蓋上。
尤妮和奈也黏在亞德身邊，看來應該是因為她們在學校不常有機會跟亞德相處，在私底下似乎比先前黏得更緊。
但是，考慮到菲妮生氣的內容，令人不會想去責備她。
這是因為還有更需要告誡她的事情。
「別管她了嘛，我之前不是也說過……在得到學生信任之前，我隻能不斷付諸行動啊。即使還有學生不信任我，那也是沒辦法的事吧。」
「但就算是那樣，她也太固執了啊。聽不進別人的話……綺絲嘉真的很煩人！」
菲妮似乎更加生氣了。簡而言之，她向亞德投訴的不滿，主要是在劍技課程結束後和綺絲嘉發生的事。
放學後，因為她的心情不管怎樣都好不起來，所以亞德邀請女兒們去喝茶，目的是慰勞她們在學校的努力。結果，亞德聽到她這樣的抱怨，因而感到有些吃驚。
（菲妮對別人生氣……從某種意義上來說，就是對她感興趣吧。）
看來她也會把注意力轉向自己以外的人了，這件事情本身雖然也值得高興，但她有點——不，她相當別扭的這一點才是問題所在。
盡管如此，菲妮似乎還是平複不了心中的激動，她躺在亞德的膝上握緊了拳頭說道：
「我真的很討厭那個家夥……她根本不去理解！她不懂亞德是這座城市中最帥氣、最強大、最棒的人！」
「喂、喂！你幹嘛突然大聲地說這些啊！？」
「菲妮，不要說這種會招致語病的話……父親是世界上最帥氣最強大最棒的存在才對。」
「……說得沒錯。」
「別這樣，大家都在看這邊了啦！」
麵對裝模作樣地點著頭的尤妮和奈，亞德驚慌地揮舞著雙手。
有不少位冒險者的客人，以及冒險者公會的分部長獸人麗雅，都同時麵露苦笑。亞德不隻是臉，連全身上下都發紅了
每個人都明白這是她們的童言童語，這種行為對亞德來說至少是一種拯救。菲妮她們在這個公會中敘述對亞德的好意，都快要變成例行公事了。而她們發自純潔無瑕的心靈說出這些話的事實，也是眾所周知。不過，尷尬的事情還是會令人感到尷尬吧。
（嗯，要是早知道事情會這樣，當初強行邀請那個家夥一起來就好了！）
他所謂的那個家夥，指的就是莉烏娜。隻要有她在，應該就能稍微解解悶吧——雖然亞德姑且有找她一起來，但她說要準備做晚飯而拒絕了這個邀約。
亞德無奈地歎了口氣，轉變心情對女兒們說道：
「好吧，差不多該回去了。莉烏娜也在等待我們吧。」
他之所以會特地提到莉烏娜的名字，是因為他方才剛好想起了那些事。可以說是一種無意識的行為。
然而，有個人似乎對這句話產生了反應，站起身來。那個人就是奈。
「那個，爸爸……」
「嗯，怎麽了啊？」
「呃，那個…………你有喜歡的女人嗎？」
「咦？」
從意想不到的人口中聽到了意想不到的話，亞德頻頻眨著眼睛。
奈慌慌張張地，拿出一本放在書包裏的書。
「那個，我現在讀的書……描述的是一個男人愛上女人的故事……那個，男人是怎樣喜歡上女人……我對此很在意……」
「哦、原來啊，什麽嘛，你是在說這件事啊？」
亞德浮現出苦笑，直視奈的眼睛並說道：
「我也不太確定……當我小的時候，包括撫養我的老師在內，周圍幾乎都隻有男人。而且我成了冒險者之後就為了冒險拚盡全力，最近則是拚命地思考要如何撫養你們呢。所以我從未考慮過戀愛這種事情喔。」
「是這樣啊……」
「抱
歉，沒能讓你做參考。」
亞德俏皮地聳了聳肩，催促她們回家，然後就把菲妮從膝蓋上移開，站了起來。
他並沒有注意到，奈露出複雜的表情歪著她的小腦袋。
回到家後，奈在自己房間裏呆呆地望著半空中發呆。
她想起自己在酒吧裏詢問亞德的問題。事實上，她想問的是不同的事情。
「我想問爸爸對莉烏娜小姐的想法……卻問不出口。」
她是個很喜歡讀書的女孩。特別是最近，她對描寫浪漫情節的少女向小說特別癡迷。
因此，她雖然對憧憬的父親是否有喜歡的人感到疑惑，但她之所以會提出莉烏娜當候選人，若考慮到他們之間的良好關係，這也是理所當然的事情。包含前一天莉烏娜宣布要改變姓氏時，亞德對這件事表現出的態度在內，都可當作佐證。
所以，她想再次直接詢問他是否喜歡莉烏娜。
（但如果爸爸回答「是」的話……似乎會有點寂寞呢。）
奈就是懷抱這種想法，才會在問出口的前一秒改問了其他問題。無論是莉烏娜或是任何人，亞德有沒有戀慕的女性呢？
不管怎麽樣，如果說亞德給出了肯定的答案，就證明了他心中可能存在著一名比女兒們更加重要的女性，這種想法讓奈的心都快要碎了。
然而，亞德對這個問題的回答是否定的。奈心想，這個答案本身是否就是一個問題呢？
因為她心想——亞德是不是由於照顧著她們，才會沒時間去享受戀愛呢？對一個正值戀愛年齡的青年來說，那未免太寂寞了。奈希望至少他能開心地和女孩子約會，像小說中刻劃的世界一樣。
但奈也很希望他同樣珍惜自己和姊姊們——她一直在重複思考著同樣的問題。
沒過多久，她用力躺上了軟綿綿的床，悄聲低語道：
「乾脆，由我們來陪爸爸約會好了……」
然而，站在做女兒的立場上來看，奈認為這應該是不可能實現的事情。
○
「所以你夠了沒，趕快承認啦！」
「我為什麽非得要承認不可呢？」
在課間休息時，一場激烈的口角已經蔓延開來。
菲妮她們為了讓綺絲嘉承認亞德的好，因此與她發生衝突。這種頻率變得更加頻繁，已經可以說是家常便飯了。
在課堂上，學生們浮現出寫著「啊……又來啦？」的表情，他們雖然以個人對特別講師的評價為準，在內心支持著菲妮或是綺絲嘉，卻沒有在表麵上聲援過她們。
因為再怎麽說，他們覺得這兩人此次爭論的話題略有偏差。
「亞德是這個城市裏最帥氣的人！不，是世界上最帥的！」
「那種不起眼的老師，哪裏是世界上最帥的啊？我根本就搞不懂。」
「唉呀呀，無法理解父親的魅力，就等於損失了一半以上的人生嘛。」
「爸爸……很帥。」
就是這樣，不知何時，她們從亞德是否為英雄的冒險者實力判斷，延伸到了他的外表和言行的評斷。的確像是這個年齡的女孩會做的事情。
至於周圍學生的感受，到底是如何呢——
「亞德老師啊……我認為他意外地很帥喔。」
「是啊是啊，他不但長得英俊，而且認真又熱心。真的相當不錯呢。」
「但有時候會感到他散發出一種脫線的氣場耶？」
「你是說他和菲妮她們在一起的時候對吧？那就是所謂的笨蛋父母嗎？我覺得他有略帶散漫的一麵耶。」
小孩子們直言不諱地說出對亞德的看法。
總結班級同學們對亞德的評論時，看來是覺得他「帥氣」的意見居多——這終究是隻看長相的判斷，並沒有考慮到他是不是英雄——菲妮她們顯得愈來愈得意。
「你看吧，大家都說他很帥唷。」
被逼往劣勢的綺絲嘉「嗚」地啞口無言，咳嗽一聲清清喉嚨、深呼吸一下讓自己平靜下來，開口說道：
「好吧……他的臉蛋確實是不錯，我也認同他很有幹勁。但是一個男人是否稱得上帥，並不是隻靠這些來決定。」
「那麽，什麽是必須的條件呢？」
「一言以蔽之，就是品格。」
綺絲嘉似乎恢複了她的步調，她以誇耀勝利的表情回答尤妮的問題。
「如果不能表現得舉止優雅，就不能說他是一名優秀的男性。出現在故事中的王子殿下，不就是對公主表現溫柔，顯得非常帥氣嗎？這也是一樣的道理。」
「「「這樣啊……」」」
周圍的女孩們像是對這段話深有所感，發出表達認同的聲音。她們的眼眸變得有點恍惚，發著呆望向遙遠的彼方。因為她們正值這個年紀吧。
這時，菲妮慌張地緊咬不放道：
「但是，亞德很溫柔啊！這樣不就是很有品格了嗎？」
「隻是溫柔也沒用。如果不能貼心地照顧女性並護送對方，我就無法認同他是一名優雅的男性……亞德老師做得到嗎？」
當綺絲嘉裝模作樣地回答完後，就一臉得意地望向菲妮她們。
她們用被逼上絕路的表情，竊竊私語地交談著。
「尤、尤妮，怎麽辦？你認為亞德夠優雅嗎？」
「這很難說耶……因為父親畢竟是名冒險者，並不是貴族。我認為他沒什麽機會學習這些舉止喔。」
亞德雖然很溫柔，卻莫名地笨拙，個性十分努力。但這些特質是否可以稱為優雅，這一點當然仍有待商榷。
奈看到己方的士氣欠佳，就慌忙地幫腔道：
「那、那個……我認為爸爸可以當個很棒的護花使者喔。」
「哼～你有證據嗎？」
「呃，那個……」
她啞口無言。這是因為她手中並不可能會有證據。
但是突然之間，一個想法像閃電般閃現在她的腦海中。
「那、那個……這樣的話，我可以展示給你看。」
「展示？」
「是的……明天學校會放假，所以我希望你能看看。」
奈竭力擠出所有的勇氣，目不轉睛地看著綺絲嘉並告訴她。
「……給你看看爸爸約會時的模樣。」
第二天下午。菲妮、尤妮、奈還有綺絲嘉，聚集在『厄爾岑』中央的廣場上。
這座廣場由被長凳包圍的噴水池為始，以放射狀的方式鋪設著石磚，是城市著名的景點。周圍種植的常綠喬木和灌木林景觀也非常美麗，擁有可供市民休憩的場所，或是作為觀光景點。
菲妮她們四個人躲在廣場的中心——不是在噴水池周圍，而是藏身於灌木叢中從外側往內窺視。
不一會兒，她們看到一位年輕男子從遠處走過來。那人正是亞德。
「菲妮那些家夥真不知道是怎麽回事，居然特地把我找出來。」
當他一臉狐疑地嘀咕著走到噴水池前麵時，就開始四處張望。他的女兒們告訴他，要在這個時間地點和他碰麵。
雖然作為一名家長他真的很擔心，但最近女兒們也習慣了這個城市——因此他有時也會叫她們去幫一些簡單的忙——於是雖然他很不願意，仍是答應了這項要求。
當奈看到那樣的他時，就用出奇緊張的聲音告訴大家：
「聽好喔？複習一下流程……從現在開始，我和姊姊們將會輪流與爸爸約會。而剩下的人就跟蹤並且負責監視。請綺絲嘉同學來判斷，爸爸是否能當一名護花使者。」
「很好，但是……讓我用主觀判斷沒關係嗎？這會對你們不利喔。」
「不要緊……我，相信著爸爸。」
竊竊私語的她，眼睛裏果然充滿了幹勁。
她回想起昨天與兩位姊姊協商的作戰內容。
『讓我們來跟爸爸約會吧……然後讓他護送。爸爸應該會照顧我們……我認為綺絲嘉也會藉此認可他的表現……』
『和父親約會雖然是個不錯的主意，但是綺絲嘉到底能不能接受呢？』
『所以，為了讓她接受，我們會在她身旁說服她……我準備了一本可以用來參考的書。』
她這麽說著，從包包裏拿出大量的戀愛小說——那是她從學院圖書館借來的——菲妮跟尤妮看到那些書，就變得有氣無力。
但她們仍然設法掌握了內容，並謹記要像書中出現的女主角一樣行事。就菲妮而言，由於她一開始並不明白『約會』的意思，所以遇到很多困難，但還是盡力成功地理解了。
「那麽，由我來打頭陣吧。」
「菲妮，你沒問題嗎？你瞭解該怎麽做嗎？」
「我知道。換句話說，約會就是讓對方請吃飯對吧。」
——雖然她的理解方式仍然令人感到相當不安。
無論如何，菲妮拔腿奔出灌木叢，並跑到亞德身邊。
當亞德注意到她時，就看著菲妮露出疑惑的表情。
「喂，菲妮。你為什麽要跟我約在這樣的地方見麵啊……奇怪，尤妮跟奈她們呢？」
「哦，呃……她們剛才和一位班上的女同學見了麵，然後一起出去玩了。更重要的是，亞德，有個地方希望你能帶我去一會兒。」
「咦？是哪裏啊？」
菲妮帶著亞德，走向攤位林立的街道。
在那裏有各式各樣的小吃，像是烤羊腿、整支烤玉米、炒義大利麵，還有烤蘋果等等。雖然亞德覺得這對教育不好而不太願意，但他敵不過比平常更強勢的菲妮，最後還是買給她吃了。
就在菲妮吃吃喝喝了一輪後，就突然說「那麽，因為我有件重要的事情，所以先走囉」。她揮揮手，拋下傻眼的亞德就跑掉了。
當她回到隱藏在巷子角落的綺絲嘉一行人身邊時，就滿足地告訴她們：
「呼～真是好吃呢。這樣就好了吧？」
「「「一點都不好！」」」
別說是綺絲嘉，連尤妮跟奈都難得地大聲吶喊起來。
「這樣一來，不就是隻有在吃東西而已嗎？根本無法判斷任何事情！」
「這似乎甚至不算是場約會……」
「……菲妮，昨天我不是已經跟你說明得很詳細了嗎？你到底聽進了什麽啦？」
「即、即使你這麽說……」
菲妮沒想到她們會這麽生氣，被指責後不禁雙眼噙著淚水。特別是被妹妹們叱罵，好像讓她很震撼。畢竟，即使她看起來很稚嫩，似乎也還是想扮演好姊姊的角色。
然而她其中一名妹妹尤妮，「唉」地刻意歎了口氣後，重新打起精神，注視著亞德的狀況。
「下一個讓我來吧。姊姊的失態，必須由妹妹來補救。」
她迅速從角落現身，走向碎碎念著「菲妮那家夥是發生了什麽事啊」的亞德身邊。
「父親。」
「咦，尤妮？你不是跟班上同學一起去玩了嗎？」
「哦，不、那個、那邊結束了……別說這個了，我有事情要找父親。」
「你也是？菲妮剛剛也這麽說耶……說起來，菲妮她……」
「哦、啊啊，菲妮大概是去接奈了。因為那就是她接下來的計劃……不說這個了，父親，你能稍微陪我在街上逛逛嗎？」
因為沒有需要拒絕她的理由，亞德就點點頭，於是兩人便走了出去。
他們在街上靠在一起散步。因為亞德配合著尤妮的步伐，所以他們的步調並沒有產生差距。
雖然他們的模樣可以形容為感情很好。不過——
「……那就隻是親子在散步罷了，才不是什麽約會呢。」
因為實際上就是這樣，所以也沒辦法。但它違背了約會的要旨，綺絲嘉聳了聳肩。她的模樣似乎想表示——這是無法用來判斷的依據。
但是，尤妮貌似也考慮到了那一點。她出其不意地緊抱住亞德的手臂——雖然由於高度差異而隻抱住他的手腕附近——緊緊地貼在亞德身上。
「喂、喂，你幹嘛突然這樣啦？」
「父親，能否維持一段時間呢……我今天想這麽做。」
「哦……好吧……我不介意。」
尤妮像這樣文靜走著的姿態，確實散發出女性獨有的氣質。如果忽略身高差的話，兩人看起來就像是對情侶。
「哼……她還真會啊。」
綺絲嘉藏在攤位後麵，用欽佩的聲音這麽說。她似乎認為尤妮采取的行動，有其技巧性存在。這是相當公平的態度。
之後，如果亞德妥善護送尤妮的話，她應該就能接受女兒們的說法吧。
（為此，應該要製造一些意外才對。）
工於心計的尤妮，在靠著亞德的時候思考這樣的事情。
讓他接住快要跌倒的自己，讓他注意到自己丟失的物品並撿起來，或是在自己被惡漢纏身的時候伸出援手也可以。她仔細地查看周圍環境，尋找可能創造出這種機會的任何事物。
然後，這些話語突然鑽進她的耳朵。
「是的，這很便宜喔！現在『魔磁石』製的螺絲起子組合隻要五g就賣給你！來吧，快買快買！」
她回頭一看，就看到一個街頭小販，在攤位上雜亂地排滿了火炬或是繩索等等，還有其他用途未知的物品。一名禿頭老爹正在用充滿精神的聲音叫賣著。
而那一套有著各種螺絲頭的螺絲起子組，的確貼著五g的價格標簽。
「魔磁石的螺絲起子啊……」
尤妮的喉嚨咕嘟響了一聲。魔磁石是一種具有吸引金屬效果的礦物質，用這種方法製造的螺絲起子很方便，因為它可以將螺絲釘固定在尖端上。
而且，好幾種尺寸的螺絲起子隻賣五g很便宜。如果現在錯過不買的話，以後應該會後悔吧。
（不，不行……如果在這裏買螺絲起子，這行為實在太沒魅力，稱不上是場約會……而且菲妮她應該也會嘲笑我吧。）
尤妮咬牙忍耐住，並試圖直接通過攤位。
她的腿動不了。
魔磁石螺絲起子五g。魔磁石螺絲起子五g。
隻剩下這個詞匯，在她腦海裏不斷打轉，然後——
「來吧，還剩一套。先買先贏啊！」
「父、父親——！」
尤妮聽到店主說的話，就焦急地叫住了亞德。
在購買螺絲起子後，尤妮就丟下一個「我想起有件急事要辦」這樣的理由，並從亞德的身邊離開。
麵對無精打采回來的她，綺絲嘉毫不留情地發出嘲笑。
「嗬嗬嗬，這樣就不算是在約會啦。你們到底什麽時候才能展現亞德老師的優雅給我看啊？」
輸給物欲的〈神獸〉少女抱著一個紙袋，裏麵裝著螺絲起子組，這是她唯一的戰利品。她「嗚」地發出悔恨的聲音，低下頭去。
「既然這樣，奈，接下來就交給你了。」
「……嗯，我會盡力的。」
奈發出了僵硬的聲音，她從巷子口現身走向亞德身邊。
說真的，對奈而言，她不在乎要證明亞德的帥氣這件事。
她就隻是想讓爸爸去約會。她希望他能充分享受因為自己和姊姊們而正在逝去的青春。就是這種心情讓她構思出這次的計劃。
盡管她是
站在女兒的立場，仍然毫不猶豫地邀請自己的父親約會。這是因為有「讓其他人理解亞德有多好」這個正當理由當擋箭牌。
但菲妮和尤妮甚至連那場約會的形式都無法營造出來。既然這樣，她別無選擇隻能自己來。幸運的是，由於閱讀各種各樣的戀愛書籍，她應該有吸收到知識才對。
奈小小的身軀燃燒起使命的火焰，走近亞德。而就在那一刻——
「啊，發現亞德了！」
「嗯……？什麽嘛，這不是莉烏娜嗎？」
突然間奈聽到一道聲音，就「咦？」地退縮了回去。由於莉烏娜從亞德旁邊的通道出現，因此她急忙逃回了原來的巷道裏麵。
雖然她仔細一想，發現根本沒有什麽必要躲藏，但她的腦海裏因意外的人物現身而感到不安。她就那樣觀察著亞德他們的發展。
「你在這個地方做什麽啊？」
「我似乎被菲妮她們耍著玩……我不確定她們到底想做什麽。那你又為什麽在這裏？」
「我買完東西正要回家啊。你看，今晚的小菜。」
莉烏娜這麽說著，似乎很得意似地，把裝有蔬菜和魚等食材的籃子給他看。據她本人所言，這些似乎都是「劃算商品」。亞德說著「原來如此」點了點頭後，就環顧著街道。
「我正想說要從現在開始尋找菲妮她們，順便在市區裏逛逛。畢竟我擔心她們身邊沒有大人嘛。那你要做什麽？回家嗎？」
「不，既然這樣的話，我會陪著亞德喔。」
莉烏娜微笑著告訴他，自然地站到亞德身邊，並直接一臉開心地抱緊他的手臂。她豐滿的乳房壓在他的手上。
雖然應該會有一種彈潤柔軟的感覺傳來，但亞德卻沒有顯得特別抗拒，邁出步伐。綺絲嘉看著那一幕，瞪圓了眼睛。
「那是誰啊？雖然感情好得很奇妙，但……話說最近很常在學校看到她耶……難道她是亞德老師的戀人嗎？」
「不是，她是莉烏娜啦。真是的～又跟亞德那麽要好！」
尤妮使勁按住正要衝出去的菲妮。
「請你等一下，雖然有點火大，但是現在就交給莉烏娜處理吧。」
「這是什麽意思？」
「男人和女人在城裏散步，簡而言之，這就是一場約會。接下來，如果父親當她的護花使者……綺絲嘉，你也可以認同吧？」
「我不介意。但如果他可以做到的話再說啦。」
綺絲嘉這麽說著，竊笑了起來。看來她已經輕視亞德，認為他不管麵對任何女性，都不可能做出特殊對待或是護花使者的行為。
這也是她觀察和看透亞德個性的結果。
（不管那個老師是好還是壞，應該都不是會對女性獻殷勤的人種才對。）
這就是為什麽她把亞德所不具備的女權主義者行為＝護送女性，設定為她會認同對方是「帥氣男子」的條件。她從一開始就打算推翻她們的主張了。
然後，她的判斷準確地猜中了。
亞德即使麵對著女性，也不是那種會隨便對人阿諛奉承的類型。
「喂，莉烏娜。小心腳下，這裏有一個高低差。」
「這附近經常會有商用馬車通行啊，你注意一下比較好。」
「……我有點走累了耶。要不要在那邊的板凳上休息一下？」
在難以走路的地方，他拉著莉烏娜的手，而如果有馬車經過，他走路的姿勢就像在保護她。他時不時還會體貼對方，休息一下——今天莉烏娜穿的不是冒險用的靴子，而是為了在鎮上散步、增加時髦度用的漂亮淺口鞋。
每當莉烏娜回以微笑，用「謝謝」、「是啊」、「沒關係啦」這些話來表達意見時，亞德也沒有特別拘泥，在回答她「這樣啊」的同時，詢問對方的要求。
雖然他的態度看起來很平淡，但一切舉止似乎都是體貼著莉烏娜而進行的，而且好像是在不知不覺中做出這些行動。
當綺絲嘉從小巷裏頭觀察那些情況時，就「噢」一聲欽佩地屏住氣息。
「好厲害……真是完美的體貼舉動……！他當護花使者當得很好……」
她無意識地喃喃自語，然後「啊」地發出驚呼，用雙手掩住嘴。
但已經太遲了，菲妮三姊妹正一臉得意地望著她。
「哼哼～你現在認同了對吧？你認同了對吧！」
「看來你終於明白到這一點了呢，瞭解到父親有多麽帥氣。」
「……爸爸他，剛才的舉止很優雅對吧？」
「呣……」
雖然綺絲嘉撇下嘴角，但她最終深深吐了一口氣說道：
「我明白了……的確，亞德老師以男人來說很帥氣。」
「「「太好了！」」」
「……不過！盡管如此，我也不認為他是名英雄！請你們弄清楚這一點吧！」
當她用嚴肅的神情大喊完之後，就留下她的怒吼聲，沿著市區巷道走往回家的方向。
亞德的女兒們目送著她的背影，雖然對自己的勝利浮現出滿意的表情，但是突然間，她們彷佛注意到了某件事情，臉龐蒙上一層陰霾。
「雖然這麽說……但亞德會那樣做，是因為對方是莉烏娜的關係吧？」
「是啊。」
尤妮聽到菲妮低聲泄漏的話語，就點點頭表示同意。
盡管麵對著女性，亞德也不會隨便對人獻殷勤。
但是，如果對方很特別，情況就不同了。他會一直把那個人放在心上，並為對方探索出最合適的舉動吧。
畢竟，亞德能夠護送莉烏娜的原因，並不是因為他有優雅的氣質或其他因素，就隻是他的溫柔使然而已。
而莉烏娜的存在，自然地引出他那些行為——
（果然，爸爸說沒有喜歡的人，不是實話也不是謊言……就隻是自己沒有注意到而已吧。）
奈在心裏喃喃自語，並深深地歎了一口氣。
說不定對亞德來說，並不需要與她們進行約會。因為他就是那麽開心地——即使他的表情沒有什麽特別的變化，奈也能以某種方式理解到這一點——與莉烏娜一起散步。
自己現在的表情看起來應該非常苦惱吧？因為菲妮擔心地詢問她：
「怎麽了呢，奈？你好像在深思著什麽事。」
「不……沒什麽……別說這個了，我們回家吧。因為計劃已經結束了……」
奈如此告訴她的兩個姊姊，而就在這個時候——
「……你說的是什麽計劃啊？」
「「「唔噫？」」」
巷子裏突然冒出一道人影，讓她們嚇到跳起來。
定睛一看，亞德用狐疑的表情低頭俯視著她們的臉，在他背後浮現一絲苦笑的莉烏娜也現身了。
「因為我聽到奇怪的嘈雜聲，很在意就過來看看了……沒想到你們就躲在這麽近的後方啊。」
「……是綺絲嘉的聲音對吧。」
尤妮恨恨的嘀咕聲傳進了奈的耳朵裏。毫無疑問，她回去時的吶喊聲引來了亞德。
而當事人亞德正目不轉睛地瞪著這邊。不一會兒後，他半眯著眼睛問道：
「那麽，你們在做什麽？從這個情況看來，你們似乎一直跟在我後麵呢。」
對於他的質問，三姊妹雖然「呃，那個」、「那、那是因為，那個……」、「啊、啊哈哈……」地露出討好的笑容，但最終還是麵麵相覷，同時——
「「「對不起！」」」
她們當場雙手伏地，頻頻俯首道歉。
○
到頭來，女兒們「和爸爸一起去約會，藉以展示他的優
雅之處吧」這項計劃，已經遭到亞德拆穿了。
盡管亞德沒有說出任何嚴厲的話語，因為他知道這是她們為了自己而展開的行動，但他還是稍微責備了一下小孩子獨自為了這種事情在城市裏徘徊的行動，最重要的是，雖然她們出於好意，不過還是有可能欺騙了他人。
那天夜裏，在步行於迷宮內的途中，菲妮忽然告訴亞德：
「……我真的很抱歉，亞德。」
「什麽嘛，你還在意那件事啊？」
亞德浮現出苦笑，把撲向自己的黏液團生物——史萊姆一劍劈成兩半拋開。而菲妮緊接著吐出火焰，並把它燒成灰燼。對他們來說，這種程度的魔物早就不是自己的對手了。
亞德在確認燒焦的史萊姆不再動彈之後，就麵向菲妮開口：
「之前有說過吧，我真的不在意。而且綺絲嘉說的話也沒有錯。我是一個跟護花使者這個身分無緣的男人啊。」
「才沒有這回事。因為，亞德你……那個、不是有好好護送莉烏娜嗎……？」
菲妮會用這種半疑問句的形式這麽說，是因為她並沒有詳細地掌握到護花使者會做出哪些舉動。然而，根據尤妮和奈表示，他在莉烏娜難以步行的地方對她伸出手、靠近路邊走路以避免她危險，還有若無其事地邀她歇息一下的這些行為，很有護花使者的感覺。
就在她這麽告訴亞德的時候，他卻傻眼地開口說道：
「什麽嘛，是那種事情啊……如果是那樣的話就是場誤會喔。」
「誤會？」
「哦，不，我當然認為那些是對莉烏娜表達關心的行為，雖然我本身並沒注意到啦。所以盡管這很難說是一種誤解，但也許與你們所想的不同喔……這樣的行為，並不是在約會時麵對女性的舉止。」
麵對亞德有點害羞地述說著的模樣，菲妮疑惑地偏過她的頭反問：
「這是什麽意思？」
「簡而言之啊……」
然而，他無法做出更進一步的回答。
因為〈厄運〉似乎再次發動了，他們疲於奔命地接連應付著大量傳送到麵前的狼形魔物、飛出的無數支塗著毒藥的箭矢，還有從天花板傾注而下的強酸。
於是，這番說明變得有頭無尾。之後亞德和菲妮直到找到值錢的寶藏為止，都繼續著冒險，沒再提過那件事情。
與此同時，奈偷偷摸摸地起床走去飯廳。
她們這些〈神獸〉，擁有為了補充能量，而在固定的時間準時進入睡眠的習性和機能。但是，根據精神狀態和剩餘能量的不同，這項機能也有很小的機率會無法正常運作。簡而言之，奈正處於睡不太著的狀態。
所以她想喝點東西來改變心情。
然後，她看見莉烏娜在那裏喝著紅茶。莉烏娜看到奈，感到疑惑，於是掛著微笑開口：
「小奈，你失眠了呢。要不要喝杯花草茶呢？」
「啊……麻煩你了……」
奈輕輕地對她低下頭後，莉烏娜就前往廚房回衝熱水。奈目送著她的背影，不由得喃喃自語道「贏不了她啊」。
「你說什麽？」
把水放進鐵鍋裏，點燃魔法的爐台——那是國家研究機構基於古代魔法文明所開發，普及到民間的魔法道具之一——莉烏娜一麵這麽做，一麵看也不看她地開口詢問。
奈趴在桌子上，同樣隻以聲音回答道：
「因為……就算我什麽都沒說……莉烏娜小姐也會幫忙準備我想要的東西……果然很厲害呢……」
「才沒有這種事。」
莉烏娜感到害羞，謙遜地這麽回答她。她的聲音也是既溫柔又溫暖。至少奈心裏是這麽想的。
「……所以，爸爸也是因為這樣而喜歡莉烏娜吧……」
她無意中脫口說出這樣的話語。
在下一刻，廚房裏傳出「鏘啷——」一陣翻倒某種物品的聲音，還有莉烏娜驚慌的尖叫聲。
「咦、咦咦咦咦咦？亞德嗎？不、不，才沒有呢！」
「因為……白天約會的時候……」
這個時候，奈可能感到有點困倦，她不像平常的模樣，開始用鬧脾氣的聲音抱怨起來。
包括亞德自然地當起了莉烏娜的護花使者，以及那很有可能是他為了珍惜的人所做的舉動這些事情。
莉烏娜在她抱怨的時候回到飯廳，她雖然傾聽著奈的話語，但最終卻帶著苦笑揮了揮手開口說：
「啊啊，如果是那些事情的話，我認為他並不是特別為我而做的喔。」
「什麽？」
「因為亞德他啊，在此之前從不曾做出這些貼心的舉動嘛。平常走路的時候也一樣，他直到我說『等一下』之前都不會停下腳步喔。」
據她所言，他是到了最近才開始會做出那種體貼入微的舉動。
奈眨著眼睛，開口詢問：
「爸爸為什麽會突然改變呢？」
「你不明白嗎？那是因為啊……他現在擁有『女兒』的關係喔。」
「……！」
奈對此感到驚訝，莉烏娜溫柔地笑了起來，然後輕輕地撫摸著她的頭發。
「今天亞德對我所做的事情，他也全部都有在為小奈、菲妮、尤妮做呀。你們應該是沒有注意到吧？」
「這麽說來……在城裏行走的時候，他似乎總是會這樣做……」
走在危險的道路上時，亞德會牽著她的手；當馬車要經過時，他會保護她；而在她感到疲倦時，他也會說「來休息吧」。『爸爸』那樣的身影，確實存在於奈的記憶之中。
「對吧？所以，對亞德來說，他隻是習慣了那些為了孩子們而開始做的事情而已……並不是我的特殊待遇喔。」
莉烏娜最後有點寂寞地補充了這句話。不知何故，奈已能夠理解她的感受。
（不過……我認為爸爸會展現體貼的行為，就代表他也把莉烏娜小姐看得跟我們一樣重要就是了……）
然而，讓亞德開始這麽做的人是她們自己。
這麽一想，雖然對莉烏娜感到抱歉，但奈的胸中充滿了自豪。
「謝謝你，莉烏娜小姐……我好像可以睡得著了。」
「咦？啊，這樣啊……那你不用喝花草茶了嗎？」
「是的……已經不用了。」
奈這麽說著，離開座位下到地麵，步往房間的出口。
她在半途回過頭，用有點困倦的聲音告訴莉烏娜：
「……莉烏娜小姐，你果然是我們的對手呢。」
「咦？」
「雖然我也喜歡莉烏娜小姐，但是……我不想在爸爸心中輸給你。」
然後，她留下了目瞪口呆佇立原地的莉烏娜，關上了門。
當她走在走廊上時，不知不覺地湧現出咯咯笑聲。
如果亞德是因為自己跟姊姊們而開始關心別人，那麽實在太辛苦了。自己跟兩個姊姊果然妨礙了他的青春故事吧。
這樣的話——
（我們果然必須要讓爸爸留下快樂的回憶才行……）
為此，奈決定以後要再找一天去約會。
至少，自己應該擁有這個權利才對。因為這次就隻有她一個人完全沒有與爸爸約會。
而且，亞德應該也覺得那樣做很快樂。因為他十分珍視著她們。
「爸爸有請菲妮姊姊吃飯，也買了螺絲起子給尤妮姊姊……那我該要求什麽呢……」
奈高興地如此喃喃自語著，步伐不穩地忍著嗬欠返回房間。
於此回探索獲得的寶物?寶石／裝飾品（價格相當於五千g（古雷））
初級班的學生綺絲嘉，席茲倫坐在自己的座位上，吐出輕聲的歎息。
原因很簡單，就是她周圍那些學生們興奮說著的談話內容。
關於一名最近在這所學校以特別教師身分赴任的老師。
「那個老師，真是超厲害的！他居然可以找到『星辰之砂』耶！」
「『星辰之砂』就是那個吧？裝飾在博物館裏的美麗砂子！我聽說那是一件非常昂貴的魔法道具！」
「呃，但是憑那個13級的冒牌英雄，真的有能耐找到那種東西嗎？」
「是啊，他可是一個被體育倉庫壓扁的冒險者耶？他不是在撒謊嗎？」
「他才沒有說謊！老師給了我一本書，書中記載了『星辰之砂』的位置！那個老師是真的英雄。至少我如此相信！」
那位用格外大聲的音量喊叫的學生，名為羅賓。他到目前為止都表現得非常穩重且害羞，他如此強調自己主張的行為，讓班級的所有成員都嚇了一跳。
但正因如此，他的話語才令人信服。至少這位老師做了某件足以改變羅賓性格的事情。這是班級學生一致的觀點。
「但還是無法令人相信啊。他可能隻是偶然發現的吧。」
「可是我覺得就算隻是偶然，能發現如此昂貴的寶藏也未免太厲害了吧。」
正當全班同學都在高聲喧鬧時，綺絲嘉再次歎了口氣，突然踢開椅子站起身。
「請保持安靜，你們妨礙到我預習課程了！」
如此大吼的她，在書桌上麵攤開了一本塞滿文字的筆記本。
她在閱讀的參考書是「冒險初級入門」，那是一本寫給小孩看的冒險者入門書籍。
當綺絲嘉看到學生們不由得閉口不語後，就再度回到座位上，開始動起筆。
「我不會認同……那個人是英雄的事……」
她的細語聲悄悄混入清晨的空氣中，漸漸模糊消失。
當時亞德、菲妮、尤妮、奈都待在教職員室裏。
據說絲米嘉在開始上課之前，想要把某樣東西交給他們。
「因為目前為止花了一些時間注冊以及辦理手續，所以比較晚交給你們……來，這是你們的『卡片』喔。」
「什麽？」
菲妮看起來很驚訝，並仔細盯著她收到的卡片瞧。另外兩個妹妹和亞德也一樣。
「這不是冒險者專用的卡片嗎？」
冒險者可以使用名為〈巨型獨石〉的石板檢查、更新自己的等級、狀態，以及加護和技能的數據。而這些情報的終端係統就是這張『卡片』，如果隻是要瀏覽資訊，有了這個方便的道具就能夠進行。
然而，雖然菲妮她們在『冒險者學院』上學，但她們並不是冒險者。那為什麽要把這種卡片交給她們呢？
「在這個『雷茨冒險者學院』裏，無論是普通班或初級班的學生都會得到這張卡片。不過它與真正的冒險者卡片有點不同，內容也沒有那麽正式啦。」
絲米嘉這麽說著，開口道「請過來這裏」，並向他們招手。她領著眾人離開了教職員辦公室，把他們帶到一個位於校舍角落的小房間裏。
學園相關人員之中權力最大的女性，毫不猶豫地親手開啟這個連『除相關人員外禁止進入』的告示牌都散發莊嚴氣息的房間，將內部展現於亞德一行人眼前。
亞德對房間中央那塊約有一個孩童般大小的石板感到眼熟。
「〈巨型獨石〉？但這尺寸有點小耶……」
「確切地說，它是一個由『魔導研究室』所創建，模仿〈巨型獨石〉的產物——〈微型獨石〉。即使說是仿造品，它也無法像〈巨型獨石〉那樣，做出數值化等級和狀態、取得／覺醒技能與加護等等高段的事情。」
「那麽，它具有什麽樣的功能呢？」
比起其他人，尤妮對機器更感興趣，她蠢蠢欲動地繞著〈微型獨石〉團團轉。她對它充滿熱情，甚至到了如果有尾巴的話肯定會搖晃起來的程度。
亞德安撫著她，並將她往後方拖去。尤妮大大鼓起臉頰，罕見露出符合她這個年紀的稚嫩表情。
絲米嘉忍住笑聲，同時操作位於〈微型獨石〉周圍的某個開關。嗡，她聽到這聲音響起，並確認它開始啟動後，戳了戳菲妮的肩膀。
「試著讓你的卡片接觸〈微型獨石〉看看吧。」
「好、好的。」
菲妮照做之後，〈微型獨石〉放射出綠光，並在空中投射出成排的文字。
那些是亞德所熟悉的文字類別，他眨著眼睛念道：
「『體力a、魔力b、靈巧c、敏捷b、感覺b』……？這與冒險者的狀態類似，但不同的是它使用字母符號做標注呢。」
以一般冒險者來說，狀態會明確地以數值記載下來。例如，以亞德為例，就是『體力51、魔力22、靈巧38、敏捷41、感覺28』。就他的情況而言，將會藉由技能進一步修正數值——而且也取決於狀況，會出現像是+300或+400之類暴力的數值——
無論如何，我希望你能告訴我這張『卡片』的含義——當亞德用眼神這麽詢問時，絲米嘉點點頭回答：
「字母表示的是適性。a是擅長、b是普通，而c則等於不擅長的意思。通過這種方式，我們可以決定學生在未來應該要以成為怎樣的冒險者為目標，藉此決定教育方針。」
然後，她補充道：
「但最重要的，適性終究隻是一個標準。如果他們本人的誌願與其相反，我認為幫助他們也是學校的工作。」
「原來如此。」
「來吧，尤妮同學和奈同學，請你們把『卡片』擺到〈微型獨石〉上吧。這個〈微型獨石〉可以同時處理多達三人的資料。」
尤妮和奈也點點頭，照著她的話做。〈微型獨石〉溢出光芒，並將文字照射到一個與菲妮的文字浮起處不同的空間。
根據資料顯示，尤妮是『體力c、魔力b、靈巧a、敏捷b、感覺b』。
奈則是『體力b、魔力b、靈巧b、敏捷c、感覺a』。
因為這每一項適性數值，若是參照她們的特殊技能來看，全都是很具說服力的答案，這讓亞德忍不住笑了起來。
「哈哈，這些適性真的很有你們的風格耶……喂，怎麽了？」
他半途中發出了驚訝的聲音，因為這三個人根本動也不動。
就好像靈魂已經消失了一樣，身陷其中地凝視著光的文字。
「……有什麽問題嗎？」
絲米嘉也目瞪口呆，關心地詢問她們，就在這一刻——
菲妮悄悄地舉手，指著文字中的一個地方。
「那是什麽？」
「咦？」
亞德和絲米嘉也都看向那些文字。該處是這樣記載的——
『菲妮?克拉沙姆』。
「咦，因為在學校單有名字不夠帥啊。所以我拜托絲米嘉校長幫你們注冊了我的姓氏。所以，你看嘛，尤妮和奈也一樣啊。」
亞德這麽說著，指出了另外兩個人顯現的文字。
『尤妮?克拉沙姆』。
『奈?克拉沙姆』。
上麵如此記載。
「……難道你們不喜歡嗎？」
因為女兒們沉默不語，亞德戰戰兢兢地如此詢問。
對她們來說，另外還有某個創造者創造了她們，也就是另有生身父母。然而，在未詢問意願的情況下，套用上亞德的姓氏可能會出現問題。
他轉過身來，回望菲妮她們。她們的麵部表情非常空洞。果然完蛋了啊——就在亞
德害怕地這麽想的瞬間。
突然間，三個人使勁衝向亞德擁抱他。她們臉上露出極為激動的神情——帶有強烈的愉悅之色。
「咕喔？」
亞德在心窩受到衝擊後，被她們推倒在地。
然而，女孩們仍然沒有停下動作，她們攀住亞德的身體喊道：
「亞德！這樣可以嗎？真的可以嗎？」
「我們可以擁有和父親一樣的姓氏嗎！？」
「我好高興……我居然可以得到和爸爸同樣的姓氏……」
麵對在身上尖叫的菲妮她們，亞德則是勉強擠出「是、是喔」這樣的回應。他目瞪口呆，不太能靈活思考。
他從來沒有想過她們會高興成這樣。
「早知道就早點把姓氏給你們了……」
他的腦袋終於開始轉動，亞德思考起這樣的事情，口中嘟噥著。
○
放學後。亞德一行人居住的莉烏娜宅邸，發生了略顯罕見的現象。
這雖然是一個主要讓亞德他們父女，還有房東莉烏娜放鬆的地方，擺放著吃飯用的桌子、沙發以及矮桌，兼具飯廳功能的起居室，但〈神獸〉們卻正開心地玩著遊戲。
所謂的遊戲十分簡單，就隻是一個勁兒地讓亞德大聲朗讀名字，被叫到的人舉手答覆的活動罷了。
「……呃，『菲妮?克拉沙姆』。」
「是的！」
「接下來，『尤妮?克拉沙姆』。」
「在這。」
「然後……『奈?克拉沙姆』。」
「……是的。」
她們三人帶著笑意回答，愉快地互相擊掌後，又一次對亞德開口：
「「「再叫一次！」」」
「……喂，你們還要玩啊？這已經是第二十七次了耶。」
亞德碎碎念著，表情顯得十分為難。
看來她們似乎很高興得到了與亞德相同的姓氏，希望亞德屢次呼喚她們，因此正玩著這樣的遊戲。
那行為本身雖然頗令人會心一笑，亞德卻不知道她們為什麽能夠如此歡欣鼓舞。
「好嘛好嘛，你再陪她們一下吧。菲妮她們看起來真的很開心耶。」
端來紅茶的莉烏娜用安撫的語氣這麽說。她還一起拿來了手工烘焙的點心。亞德把它塞進嘴裏，嘀咕著「但是啊」。
與此同時，他的三個女兒也聚集在茶點周圍，圍著矮桌稍做休息。她們仍然不減興奮、很開心地討論著剛才的事情。
「和亞德一樣的姓氏真不錯耶！我真的很開心！」
「感覺就像是一家人……」
「我可以感受到羈絆呢。」
「……好寂寞喔，我即使不這麽做，也一樣把你們當成女兒看待啊。」
亞德半開玩笑地這麽說，菲妮她們則搖了搖頭回答：
「你還是不明白呢，亞德。這是因為我們從未擁有過『姓氏』這種東西啊。」
「咦……?」
「正如菲妮所言。至少，在我們現存的記憶中不曾有過。」
「……所以我很高興得到的第一個姓氏是爸爸給予的。」
「原來，是這樣啊……」
這意外沉重的事實讓亞德目瞪口呆，他身旁的莉烏娜似乎也深受感動，按住眼頭插嘴說道：
「沒錯，沒有姓氏很寂寞嘛……太好了呢，你們得到了『克拉沙姆』這個姓氏。」
「是啊，『索爾榭亞』小姐。」
「謝謝你的關心，『索爾榭亞』小姐。」
「……你們說話又這麽酸……」
菲妮和尤妮這句具排他性的回答，讓這位姓氏不同的女孩因為其他的意義而流下淚水。
奈驚慌失措地調解道：
「我、我認為『索爾榭亞』這個姓氏……也很棒喔……」
「微妙地援護得有點失敗呢。」
就在亞德露出苦笑開口吐槽，並把紅茶端到嘴邊時——
突然間，沮喪的莉烏娜充滿決心地抬起了她的臉。她緩緩地站起身，握緊拳頭堅定地說道：
「沒關係，因為我也已經決定好了！」
「？」
「……我也要成為『莉烏娜?克拉沙姆』！」
「噗呼——！？」
亞德忍不住噴出紅茶。而菲妮、尤妮和奈也無意識地茫然呆立著。
莉烏娜「？」地歪著脖子。看來她還不是非常明白，自己的發言對他們造成了何等效果。
亞德被嗆得一臉通紅，質疑莉烏娜道：
「你、你、你那是什麽意思？」
「你指什麽？」
「就是……讓我們擁有相同的姓氏，簡而言之……那個……」
「咦……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
莉烏娜似乎終於明白了，同樣地紅著臉頰尖叫了起來。
「不、不、不是那樣的！我、我隻是想要改變、那個，表麵上的名字而已……並沒有那麽深的意思喔！」
「這、這樣啊……好吧，也是啦。」
聽到莉烏娜揮舞雙手如此強調，亞德安心地籲了一口氣。與此同時，他的胸中雖然籠罩著某種模糊不清的情感，但由於他不明白那是什麽東西，所以決定先拋著不管。
這時，臉仍然紅得像顆蘋果般的莉烏娜，低著頭嘟噥道：
「啊，但、但是……」
「……？」
「那個，雖然我剛剛並不是那個意思……但也並不代表我不想那樣做。」
「什麽？」
「開、開玩笑的……哈哈哈。我去回衝一下紅茶！」
最後，她強行打斷了談話，拔腿奔向廚房。
亞德看著她的背影，茫然地低聲說道：
「發生了什麽事啊……如果有話要說，說清楚不就好了嗎……」
就在他如此碎碎念的剎那間，警笛的聲音嗶嗶嗶嗶嗶地響起。
他一看，發現菲妮跟尤妮叼著哨子，正朝他投來瞪視的眼神。
「不可以！禁止亞德與莉烏娜變得更加要好！」
「花心雖然是男人的天性，但希望你以家庭服務為重呢，父親。」
「你、你們在說什麽啊……？」
然而，菲妮和尤妮不允許亞德提出異議，她們將亞德從房間裏拉出來，並要他在宅邸的中庭裏陪她們玩球。
奈呆呆地看著那一幕，突然喃喃地說道：
「總覺得爸爸他，似乎很開心呢……」
這項事實所帶來的疑慮紮根在她的心底，不久就蔓延開來。
○
第二天。『雷茨冒險者學院』的初級班，在室外進行劍技的講習課程。
即使說是劍技，對手也是連見習冒險者都還沒當上的孩童們。所講授的課程內容終歸是如何拿劍、基礎揮劍方式，再來就是為了滿足孩子們的好奇心，舉辦添加了簡單規則的個人戰作結。不用說，提案者就是絲米嘉校長。
當然，因為不能讓學生受傷，所以使用的劍是一種周身被特殊橡膠狀樹液所包裹的木劍。盡管如此，如果擊中的位置不妙，還是會產生跌打損傷，所以亞德在教這堂課時非常謹慎。
幸運的是，這節課沒發生什麽大事就結束了，讓他安心地喘口氣。
「那麽，劍技課程就在這裏告一段落。請各位把木劍放回體育倉庫。」
亞德指向重建的小木屋這麽說完後，就前往校舍準備報告課程進度。
學生們遵照亞德的指示搬運著木劍，人群之中也能看到菲妮她們的身影。
「啊，菲妮同學、尤妮同學和奈同學，我來幫你們。
」
突然這麽提議的人是羅賓。他最近似乎正在努力建立體能，所以想盡量多搬一些東西。他的懷裏也已經抱著好幾把其他學生的木劍。
「好啊，謝謝你。」
菲妮她們坦率地點點頭，把劍交給了他。在支持亞德的這個方向性上，她們也多少跟羅賓打好了關係。
因為隻是請羅賓幫忙拿很不好意思，她們決定陪羅賓一起走去體育倉庫。不過正如預料，他們在路上熱烈地談論亞德的事情。
「亞德老師果然很厲害呢。他揮劍的姿勢好有架式喔。」
「對吧，對吧？亞德他啊，在戰鬥時會拿兩把劍喔。他說那被稱之為『尼特流』呢！」
「菲妮姊姊……那叫做『※二刀流』才對喔……」（譯注：日文中『尼特』與『二刀』的發音相近。）
奈在吐完槽後，尤妮滿意地點頭開口：
「但是，真不愧是父親啊。他根據我們的實力，適當地調整過劍術的層級呢。因為父親之前對抗毀滅戰士時，劍技還要更加銳利迅捷嘛。」
「咦……真正的冒險者果然不一樣呢。」
羅賓發出欽佩的聲音。就在這個瞬間——
「他真的有放水嗎？因為他隻有13級，即使麵對小孩子應該也不需要放水才對啊。」
他們才剛聽到這般裝模作樣的聲音，就看到身邊出現一張生氣的臉龐。與羅賓一樣，對方的懷中抱著好幾把其他學生的木劍。
「綺絲嘉……同學。」
「什麽？你還在試圖對亞德找碴啊？」
奈畏懼地如此開口，而菲妮的話中則展露出敵意。雖然有很多初級班的學生們仍然不願承認亞德的實力，但這位綺絲嘉就像他們的領導者一樣，一有機會就說出這種不認同他英雄身分的話語。
因此，菲妮已經完全把她視為敵人來看待。這應該是性格表裏如一的她很難得的表現。或許應該說正因為她是這樣的個性，所以敏感地對敵意產生了反應吧。
然而，綺絲嘉看來對此毫不介意，露出一副居高臨下的表情看著菲妮。
「不過這並不算是找碴喔。我隻是單純地表示，自己不會相信那種無法相信的事情罷了。如果亞德老師真是英雄，就請你們出示證據吧。」
「所以，我就說他擊敗了毀滅戰士嘛！」
「你們無法隻憑言語就令人信服喔。」
「什麽啊？你這個光說不練的家夥！」
「誰光說不練了啊！說到底，錯的是不出示證據的你們！」
於是她們兩人惡狠狠地互瞪，但綺絲嘉最終還是撇開頭說道：
「無論如何，除非有證據，否則我不會相信你們……那麽就先失陪了，我必須將這些木劍收拾好才行。」
她這麽說著，迅速邁開步伐。
她的個性似乎很認真，從她自願收拾其他學生的木劍這件事也可以清楚看出。
但她有些地方很頑固，或者該說是固執才對。
那樣的人當然不可能和菲妮這種直率的女孩相處融洽。菲妮的臉脹得通紅，然後突然搶走了羅賓手上所有的木劍。
「咦，菲妮同學？」
「等等，你這個家夥！」
她追在綺絲嘉身後，就那樣衝了出去。她特地在懷裏抱著木劍的舉動，應該也能說是象徵著她的對抗意識吧。
「唉呀呀，別管那種不講道理的人不就好了……不過呢，菲妮是做不到的吧。」
尤妮很傻眼地喃喃自語，盯著那兩個再次碰頭、爭論著某些事情的女孩。
「這就是為什麽我真的很生氣嘛！」
菲妮氣呼呼地大叫了起來，仰頭望著亞德的臉。
冒險者公會兼營的酒吧，也有在下午三點過後這樣的時段營業，顧客十分稀少。在店鋪裏的桌位區，菲妮躺在亞德的膝蓋上。
尤妮和奈也黏在亞德身邊，看來應該是因為她們在學校不常有機會跟亞德相處，在私底下似乎比先前黏得更緊。
但是，考慮到菲妮生氣的內容，令人不會想去責備她。
這是因為還有更需要告誡她的事情。
「別管她了嘛，我之前不是也說過……在得到學生信任之前，我隻能不斷付諸行動啊。即使還有學生不信任我，那也是沒辦法的事吧。」
「但就算是那樣，她也太固執了啊。聽不進別人的話……綺絲嘉真的很煩人！」
菲妮似乎更加生氣了。簡而言之，她向亞德投訴的不滿，主要是在劍技課程結束後和綺絲嘉發生的事。
放學後，因為她的心情不管怎樣都好不起來，所以亞德邀請女兒們去喝茶，目的是慰勞她們在學校的努力。結果，亞德聽到她這樣的抱怨，因而感到有些吃驚。
（菲妮對別人生氣……從某種意義上來說，就是對她感興趣吧。）
看來她也會把注意力轉向自己以外的人了，這件事情本身雖然也值得高興，但她有點——不，她相當別扭的這一點才是問題所在。
盡管如此，菲妮似乎還是平複不了心中的激動，她躺在亞德的膝上握緊了拳頭說道：
「我真的很討厭那個家夥……她根本不去理解！她不懂亞德是這座城市中最帥氣、最強大、最棒的人！」
「喂、喂！你幹嘛突然大聲地說這些啊！？」
「菲妮，不要說這種會招致語病的話……父親是世界上最帥氣最強大最棒的存在才對。」
「……說得沒錯。」
「別這樣，大家都在看這邊了啦！」
麵對裝模作樣地點著頭的尤妮和奈，亞德驚慌地揮舞著雙手。
有不少位冒險者的客人，以及冒險者公會的分部長獸人麗雅，都同時麵露苦笑。亞德不隻是臉，連全身上下都發紅了
每個人都明白這是她們的童言童語，這種行為對亞德來說至少是一種拯救。菲妮她們在這個公會中敘述對亞德的好意，都快要變成例行公事了。而她們發自純潔無瑕的心靈說出這些話的事實，也是眾所周知。不過，尷尬的事情還是會令人感到尷尬吧。
（嗯，要是早知道事情會這樣，當初強行邀請那個家夥一起來就好了！）
他所謂的那個家夥，指的就是莉烏娜。隻要有她在，應該就能稍微解解悶吧——雖然亞德姑且有找她一起來，但她說要準備做晚飯而拒絕了這個邀約。
亞德無奈地歎了口氣，轉變心情對女兒們說道：
「好吧，差不多該回去了。莉烏娜也在等待我們吧。」
他之所以會特地提到莉烏娜的名字，是因為他方才剛好想起了那些事。可以說是一種無意識的行為。
然而，有個人似乎對這句話產生了反應，站起身來。那個人就是奈。
「那個，爸爸……」
「嗯，怎麽了啊？」
「呃，那個…………你有喜歡的女人嗎？」
「咦？」
從意想不到的人口中聽到了意想不到的話，亞德頻頻眨著眼睛。
奈慌慌張張地，拿出一本放在書包裏的書。
「那個，我現在讀的書……描述的是一個男人愛上女人的故事……那個，男人是怎樣喜歡上女人……我對此很在意……」
「哦、原來啊，什麽嘛，你是在說這件事啊？」
亞德浮現出苦笑，直視奈的眼睛並說道：
「我也不太確定……當我小的時候，包括撫養我的老師在內，周圍幾乎都隻有男人。而且我成了冒險者之後就為了冒險拚盡全力，最近則是拚命地思考要如何撫養你們呢。所以我從未考慮過戀愛這種事情喔。」
「是這樣啊……」
「抱
歉，沒能讓你做參考。」
亞德俏皮地聳了聳肩，催促她們回家，然後就把菲妮從膝蓋上移開，站了起來。
他並沒有注意到，奈露出複雜的表情歪著她的小腦袋。
回到家後，奈在自己房間裏呆呆地望著半空中發呆。
她想起自己在酒吧裏詢問亞德的問題。事實上，她想問的是不同的事情。
「我想問爸爸對莉烏娜小姐的想法……卻問不出口。」
她是個很喜歡讀書的女孩。特別是最近，她對描寫浪漫情節的少女向小說特別癡迷。
因此，她雖然對憧憬的父親是否有喜歡的人感到疑惑，但她之所以會提出莉烏娜當候選人，若考慮到他們之間的良好關係，這也是理所當然的事情。包含前一天莉烏娜宣布要改變姓氏時，亞德對這件事表現出的態度在內，都可當作佐證。
所以，她想再次直接詢問他是否喜歡莉烏娜。
（但如果爸爸回答「是」的話……似乎會有點寂寞呢。）
奈就是懷抱這種想法，才會在問出口的前一秒改問了其他問題。無論是莉烏娜或是任何人，亞德有沒有戀慕的女性呢？
不管怎麽樣，如果說亞德給出了肯定的答案，就證明了他心中可能存在著一名比女兒們更加重要的女性，這種想法讓奈的心都快要碎了。
然而，亞德對這個問題的回答是否定的。奈心想，這個答案本身是否就是一個問題呢？
因為她心想——亞德是不是由於照顧著她們，才會沒時間去享受戀愛呢？對一個正值戀愛年齡的青年來說，那未免太寂寞了。奈希望至少他能開心地和女孩子約會，像小說中刻劃的世界一樣。
但奈也很希望他同樣珍惜自己和姊姊們——她一直在重複思考著同樣的問題。
沒過多久，她用力躺上了軟綿綿的床，悄聲低語道：
「乾脆，由我們來陪爸爸約會好了……」
然而，站在做女兒的立場上來看，奈認為這應該是不可能實現的事情。
○
「所以你夠了沒，趕快承認啦！」
「我為什麽非得要承認不可呢？」
在課間休息時，一場激烈的口角已經蔓延開來。
菲妮她們為了讓綺絲嘉承認亞德的好，因此與她發生衝突。這種頻率變得更加頻繁，已經可以說是家常便飯了。
在課堂上，學生們浮現出寫著「啊……又來啦？」的表情，他們雖然以個人對特別講師的評價為準，在內心支持著菲妮或是綺絲嘉，卻沒有在表麵上聲援過她們。
因為再怎麽說，他們覺得這兩人此次爭論的話題略有偏差。
「亞德是這個城市裏最帥氣的人！不，是世界上最帥的！」
「那種不起眼的老師，哪裏是世界上最帥的啊？我根本就搞不懂。」
「唉呀呀，無法理解父親的魅力，就等於損失了一半以上的人生嘛。」
「爸爸……很帥。」
就是這樣，不知何時，她們從亞德是否為英雄的冒險者實力判斷，延伸到了他的外表和言行的評斷。的確像是這個年齡的女孩會做的事情。
至於周圍學生的感受，到底是如何呢——
「亞德老師啊……我認為他意外地很帥喔。」
「是啊是啊，他不但長得英俊，而且認真又熱心。真的相當不錯呢。」
「但有時候會感到他散發出一種脫線的氣場耶？」
「你是說他和菲妮她們在一起的時候對吧？那就是所謂的笨蛋父母嗎？我覺得他有略帶散漫的一麵耶。」
小孩子們直言不諱地說出對亞德的看法。
總結班級同學們對亞德的評論時，看來是覺得他「帥氣」的意見居多——這終究是隻看長相的判斷，並沒有考慮到他是不是英雄——菲妮她們顯得愈來愈得意。
「你看吧，大家都說他很帥唷。」
被逼往劣勢的綺絲嘉「嗚」地啞口無言，咳嗽一聲清清喉嚨、深呼吸一下讓自己平靜下來，開口說道：
「好吧……他的臉蛋確實是不錯，我也認同他很有幹勁。但是一個男人是否稱得上帥，並不是隻靠這些來決定。」
「那麽，什麽是必須的條件呢？」
「一言以蔽之，就是品格。」
綺絲嘉似乎恢複了她的步調，她以誇耀勝利的表情回答尤妮的問題。
「如果不能表現得舉止優雅，就不能說他是一名優秀的男性。出現在故事中的王子殿下，不就是對公主表現溫柔，顯得非常帥氣嗎？這也是一樣的道理。」
「「「這樣啊……」」」
周圍的女孩們像是對這段話深有所感，發出表達認同的聲音。她們的眼眸變得有點恍惚，發著呆望向遙遠的彼方。因為她們正值這個年紀吧。
這時，菲妮慌張地緊咬不放道：
「但是，亞德很溫柔啊！這樣不就是很有品格了嗎？」
「隻是溫柔也沒用。如果不能貼心地照顧女性並護送對方，我就無法認同他是一名優雅的男性……亞德老師做得到嗎？」
當綺絲嘉裝模作樣地回答完後，就一臉得意地望向菲妮她們。
她們用被逼上絕路的表情，竊竊私語地交談著。
「尤、尤妮，怎麽辦？你認為亞德夠優雅嗎？」
「這很難說耶……因為父親畢竟是名冒險者，並不是貴族。我認為他沒什麽機會學習這些舉止喔。」
亞德雖然很溫柔，卻莫名地笨拙，個性十分努力。但這些特質是否可以稱為優雅，這一點當然仍有待商榷。
奈看到己方的士氣欠佳，就慌忙地幫腔道：
「那、那個……我認為爸爸可以當個很棒的護花使者喔。」
「哼～你有證據嗎？」
「呃，那個……」
她啞口無言。這是因為她手中並不可能會有證據。
但是突然之間，一個想法像閃電般閃現在她的腦海中。
「那、那個……這樣的話，我可以展示給你看。」
「展示？」
「是的……明天學校會放假，所以我希望你能看看。」
奈竭力擠出所有的勇氣，目不轉睛地看著綺絲嘉並告訴她。
「……給你看看爸爸約會時的模樣。」
第二天下午。菲妮、尤妮、奈還有綺絲嘉，聚集在『厄爾岑』中央的廣場上。
這座廣場由被長凳包圍的噴水池為始，以放射狀的方式鋪設著石磚，是城市著名的景點。周圍種植的常綠喬木和灌木林景觀也非常美麗，擁有可供市民休憩的場所，或是作為觀光景點。
菲妮她們四個人躲在廣場的中心——不是在噴水池周圍，而是藏身於灌木叢中從外側往內窺視。
不一會兒，她們看到一位年輕男子從遠處走過來。那人正是亞德。
「菲妮那些家夥真不知道是怎麽回事，居然特地把我找出來。」
當他一臉狐疑地嘀咕著走到噴水池前麵時，就開始四處張望。他的女兒們告訴他，要在這個時間地點和他碰麵。
雖然作為一名家長他真的很擔心，但最近女兒們也習慣了這個城市——因此他有時也會叫她們去幫一些簡單的忙——於是雖然他很不願意，仍是答應了這項要求。
當奈看到那樣的他時，就用出奇緊張的聲音告訴大家：
「聽好喔？複習一下流程……從現在開始，我和姊姊們將會輪流與爸爸約會。而剩下的人就跟蹤並且負責監視。請綺絲嘉同學來判斷，爸爸是否能當一名護花使者。」
「很好，但是……讓我用主觀判斷沒關係嗎？這會對你們不利喔。」
「不要緊……我，相信著爸爸。」
竊竊私語的她，眼睛裏果然充滿了幹勁。
她回想起昨天與兩位姊姊協商的作戰內容。
『讓我們來跟爸爸約會吧……然後讓他護送。爸爸應該會照顧我們……我認為綺絲嘉也會藉此認可他的表現……』
『和父親約會雖然是個不錯的主意，但是綺絲嘉到底能不能接受呢？』
『所以，為了讓她接受，我們會在她身旁說服她……我準備了一本可以用來參考的書。』
她這麽說著，從包包裏拿出大量的戀愛小說——那是她從學院圖書館借來的——菲妮跟尤妮看到那些書，就變得有氣無力。
但她們仍然設法掌握了內容，並謹記要像書中出現的女主角一樣行事。就菲妮而言，由於她一開始並不明白『約會』的意思，所以遇到很多困難，但還是盡力成功地理解了。
「那麽，由我來打頭陣吧。」
「菲妮，你沒問題嗎？你瞭解該怎麽做嗎？」
「我知道。換句話說，約會就是讓對方請吃飯對吧。」
——雖然她的理解方式仍然令人感到相當不安。
無論如何，菲妮拔腿奔出灌木叢，並跑到亞德身邊。
當亞德注意到她時，就看著菲妮露出疑惑的表情。
「喂，菲妮。你為什麽要跟我約在這樣的地方見麵啊……奇怪，尤妮跟奈她們呢？」
「哦，呃……她們剛才和一位班上的女同學見了麵，然後一起出去玩了。更重要的是，亞德，有個地方希望你能帶我去一會兒。」
「咦？是哪裏啊？」
菲妮帶著亞德，走向攤位林立的街道。
在那裏有各式各樣的小吃，像是烤羊腿、整支烤玉米、炒義大利麵，還有烤蘋果等等。雖然亞德覺得這對教育不好而不太願意，但他敵不過比平常更強勢的菲妮，最後還是買給她吃了。
就在菲妮吃吃喝喝了一輪後，就突然說「那麽，因為我有件重要的事情，所以先走囉」。她揮揮手，拋下傻眼的亞德就跑掉了。
當她回到隱藏在巷子角落的綺絲嘉一行人身邊時，就滿足地告訴她們：
「呼～真是好吃呢。這樣就好了吧？」
「「「一點都不好！」」」
別說是綺絲嘉，連尤妮跟奈都難得地大聲吶喊起來。
「這樣一來，不就是隻有在吃東西而已嗎？根本無法判斷任何事情！」
「這似乎甚至不算是場約會……」
「……菲妮，昨天我不是已經跟你說明得很詳細了嗎？你到底聽進了什麽啦？」
「即、即使你這麽說……」
菲妮沒想到她們會這麽生氣，被指責後不禁雙眼噙著淚水。特別是被妹妹們叱罵，好像讓她很震撼。畢竟，即使她看起來很稚嫩，似乎也還是想扮演好姊姊的角色。
然而她其中一名妹妹尤妮，「唉」地刻意歎了口氣後，重新打起精神，注視著亞德的狀況。
「下一個讓我來吧。姊姊的失態，必須由妹妹來補救。」
她迅速從角落現身，走向碎碎念著「菲妮那家夥是發生了什麽事啊」的亞德身邊。
「父親。」
「咦，尤妮？你不是跟班上同學一起去玩了嗎？」
「哦，不、那個、那邊結束了……別說這個了，我有事情要找父親。」
「你也是？菲妮剛剛也這麽說耶……說起來，菲妮她……」
「哦、啊啊，菲妮大概是去接奈了。因為那就是她接下來的計劃……不說這個了，父親，你能稍微陪我在街上逛逛嗎？」
因為沒有需要拒絕她的理由，亞德就點點頭，於是兩人便走了出去。
他們在街上靠在一起散步。因為亞德配合著尤妮的步伐，所以他們的步調並沒有產生差距。
雖然他們的模樣可以形容為感情很好。不過——
「……那就隻是親子在散步罷了，才不是什麽約會呢。」
因為實際上就是這樣，所以也沒辦法。但它違背了約會的要旨，綺絲嘉聳了聳肩。她的模樣似乎想表示——這是無法用來判斷的依據。
但是，尤妮貌似也考慮到了那一點。她出其不意地緊抱住亞德的手臂——雖然由於高度差異而隻抱住他的手腕附近——緊緊地貼在亞德身上。
「喂、喂，你幹嘛突然這樣啦？」
「父親，能否維持一段時間呢……我今天想這麽做。」
「哦……好吧……我不介意。」
尤妮像這樣文靜走著的姿態，確實散發出女性獨有的氣質。如果忽略身高差的話，兩人看起來就像是對情侶。
「哼……她還真會啊。」
綺絲嘉藏在攤位後麵，用欽佩的聲音這麽說。她似乎認為尤妮采取的行動，有其技巧性存在。這是相當公平的態度。
之後，如果亞德妥善護送尤妮的話，她應該就能接受女兒們的說法吧。
（為此，應該要製造一些意外才對。）
工於心計的尤妮，在靠著亞德的時候思考這樣的事情。
讓他接住快要跌倒的自己，讓他注意到自己丟失的物品並撿起來，或是在自己被惡漢纏身的時候伸出援手也可以。她仔細地查看周圍環境，尋找可能創造出這種機會的任何事物。
然後，這些話語突然鑽進她的耳朵。
「是的，這很便宜喔！現在『魔磁石』製的螺絲起子組合隻要五g就賣給你！來吧，快買快買！」
她回頭一看，就看到一個街頭小販，在攤位上雜亂地排滿了火炬或是繩索等等，還有其他用途未知的物品。一名禿頭老爹正在用充滿精神的聲音叫賣著。
而那一套有著各種螺絲頭的螺絲起子組，的確貼著五g的價格標簽。
「魔磁石的螺絲起子啊……」
尤妮的喉嚨咕嘟響了一聲。魔磁石是一種具有吸引金屬效果的礦物質，用這種方法製造的螺絲起子很方便，因為它可以將螺絲釘固定在尖端上。
而且，好幾種尺寸的螺絲起子隻賣五g很便宜。如果現在錯過不買的話，以後應該會後悔吧。
（不，不行……如果在這裏買螺絲起子，這行為實在太沒魅力，稱不上是場約會……而且菲妮她應該也會嘲笑我吧。）
尤妮咬牙忍耐住，並試圖直接通過攤位。
她的腿動不了。
魔磁石螺絲起子五g。魔磁石螺絲起子五g。
隻剩下這個詞匯，在她腦海裏不斷打轉，然後——
「來吧，還剩一套。先買先贏啊！」
「父、父親——！」
尤妮聽到店主說的話，就焦急地叫住了亞德。
在購買螺絲起子後，尤妮就丟下一個「我想起有件急事要辦」這樣的理由，並從亞德的身邊離開。
麵對無精打采回來的她，綺絲嘉毫不留情地發出嘲笑。
「嗬嗬嗬，這樣就不算是在約會啦。你們到底什麽時候才能展現亞德老師的優雅給我看啊？」
輸給物欲的〈神獸〉少女抱著一個紙袋，裏麵裝著螺絲起子組，這是她唯一的戰利品。她「嗚」地發出悔恨的聲音，低下頭去。
「既然這樣，奈，接下來就交給你了。」
「……嗯，我會盡力的。」
奈發出了僵硬的聲音，她從巷子口現身走向亞德身邊。
說真的，對奈而言，她不在乎要證明亞德的帥氣這件事。
她就隻是想讓爸爸去約會。她希望他能充分享受因為自己和姊姊們而正在逝去的青春。就是這種心情讓她構思出這次的計劃。
盡管她是
站在女兒的立場，仍然毫不猶豫地邀請自己的父親約會。這是因為有「讓其他人理解亞德有多好」這個正當理由當擋箭牌。
但菲妮和尤妮甚至連那場約會的形式都無法營造出來。既然這樣，她別無選擇隻能自己來。幸運的是，由於閱讀各種各樣的戀愛書籍，她應該有吸收到知識才對。
奈小小的身軀燃燒起使命的火焰，走近亞德。而就在那一刻——
「啊，發現亞德了！」
「嗯……？什麽嘛，這不是莉烏娜嗎？」
突然間奈聽到一道聲音，就「咦？」地退縮了回去。由於莉烏娜從亞德旁邊的通道出現，因此她急忙逃回了原來的巷道裏麵。
雖然她仔細一想，發現根本沒有什麽必要躲藏，但她的腦海裏因意外的人物現身而感到不安。她就那樣觀察著亞德他們的發展。
「你在這個地方做什麽啊？」
「我似乎被菲妮她們耍著玩……我不確定她們到底想做什麽。那你又為什麽在這裏？」
「我買完東西正要回家啊。你看，今晚的小菜。」
莉烏娜這麽說著，似乎很得意似地，把裝有蔬菜和魚等食材的籃子給他看。據她本人所言，這些似乎都是「劃算商品」。亞德說著「原來如此」點了點頭後，就環顧著街道。
「我正想說要從現在開始尋找菲妮她們，順便在市區裏逛逛。畢竟我擔心她們身邊沒有大人嘛。那你要做什麽？回家嗎？」
「不，既然這樣的話，我會陪著亞德喔。」
莉烏娜微笑著告訴他，自然地站到亞德身邊，並直接一臉開心地抱緊他的手臂。她豐滿的乳房壓在他的手上。
雖然應該會有一種彈潤柔軟的感覺傳來，但亞德卻沒有顯得特別抗拒，邁出步伐。綺絲嘉看著那一幕，瞪圓了眼睛。
「那是誰啊？雖然感情好得很奇妙，但……話說最近很常在學校看到她耶……難道她是亞德老師的戀人嗎？」
「不是，她是莉烏娜啦。真是的～又跟亞德那麽要好！」
尤妮使勁按住正要衝出去的菲妮。
「請你等一下，雖然有點火大，但是現在就交給莉烏娜處理吧。」
「這是什麽意思？」
「男人和女人在城裏散步，簡而言之，這就是一場約會。接下來，如果父親當她的護花使者……綺絲嘉，你也可以認同吧？」
「我不介意。但如果他可以做到的話再說啦。」
綺絲嘉這麽說著，竊笑了起來。看來她已經輕視亞德，認為他不管麵對任何女性，都不可能做出特殊對待或是護花使者的行為。
這也是她觀察和看透亞德個性的結果。
（不管那個老師是好還是壞，應該都不是會對女性獻殷勤的人種才對。）
這就是為什麽她把亞德所不具備的女權主義者行為＝護送女性，設定為她會認同對方是「帥氣男子」的條件。她從一開始就打算推翻她們的主張了。
然後，她的判斷準確地猜中了。
亞德即使麵對著女性，也不是那種會隨便對人阿諛奉承的類型。
「喂，莉烏娜。小心腳下，這裏有一個高低差。」
「這附近經常會有商用馬車通行啊，你注意一下比較好。」
「……我有點走累了耶。要不要在那邊的板凳上休息一下？」
在難以走路的地方，他拉著莉烏娜的手，而如果有馬車經過，他走路的姿勢就像在保護她。他時不時還會體貼對方，休息一下——今天莉烏娜穿的不是冒險用的靴子，而是為了在鎮上散步、增加時髦度用的漂亮淺口鞋。
每當莉烏娜回以微笑，用「謝謝」、「是啊」、「沒關係啦」這些話來表達意見時，亞德也沒有特別拘泥，在回答她「這樣啊」的同時，詢問對方的要求。
雖然他的態度看起來很平淡，但一切舉止似乎都是體貼著莉烏娜而進行的，而且好像是在不知不覺中做出這些行動。
當綺絲嘉從小巷裏頭觀察那些情況時，就「噢」一聲欽佩地屏住氣息。
「好厲害……真是完美的體貼舉動……！他當護花使者當得很好……」
她無意識地喃喃自語，然後「啊」地發出驚呼，用雙手掩住嘴。
但已經太遲了，菲妮三姊妹正一臉得意地望著她。
「哼哼～你現在認同了對吧？你認同了對吧！」
「看來你終於明白到這一點了呢，瞭解到父親有多麽帥氣。」
「……爸爸他，剛才的舉止很優雅對吧？」
「呣……」
雖然綺絲嘉撇下嘴角，但她最終深深吐了一口氣說道：
「我明白了……的確，亞德老師以男人來說很帥氣。」
「「「太好了！」」」
「……不過！盡管如此，我也不認為他是名英雄！請你們弄清楚這一點吧！」
當她用嚴肅的神情大喊完之後，就留下她的怒吼聲，沿著市區巷道走往回家的方向。
亞德的女兒們目送著她的背影，雖然對自己的勝利浮現出滿意的表情，但是突然間，她們彷佛注意到了某件事情，臉龐蒙上一層陰霾。
「雖然這麽說……但亞德會那樣做，是因為對方是莉烏娜的關係吧？」
「是啊。」
尤妮聽到菲妮低聲泄漏的話語，就點點頭表示同意。
盡管麵對著女性，亞德也不會隨便對人獻殷勤。
但是，如果對方很特別，情況就不同了。他會一直把那個人放在心上，並為對方探索出最合適的舉動吧。
畢竟，亞德能夠護送莉烏娜的原因，並不是因為他有優雅的氣質或其他因素，就隻是他的溫柔使然而已。
而莉烏娜的存在，自然地引出他那些行為——
（果然，爸爸說沒有喜歡的人，不是實話也不是謊言……就隻是自己沒有注意到而已吧。）
奈在心裏喃喃自語，並深深地歎了一口氣。
說不定對亞德來說，並不需要與她們進行約會。因為他就是那麽開心地——即使他的表情沒有什麽特別的變化，奈也能以某種方式理解到這一點——與莉烏娜一起散步。
自己現在的表情看起來應該非常苦惱吧？因為菲妮擔心地詢問她：
「怎麽了呢，奈？你好像在深思著什麽事。」
「不……沒什麽……別說這個了，我們回家吧。因為計劃已經結束了……」
奈如此告訴她的兩個姊姊，而就在這個時候——
「……你說的是什麽計劃啊？」
「「「唔噫？」」」
巷子裏突然冒出一道人影，讓她們嚇到跳起來。
定睛一看，亞德用狐疑的表情低頭俯視著她們的臉，在他背後浮現一絲苦笑的莉烏娜也現身了。
「因為我聽到奇怪的嘈雜聲，很在意就過來看看了……沒想到你們就躲在這麽近的後方啊。」
「……是綺絲嘉的聲音對吧。」
尤妮恨恨的嘀咕聲傳進了奈的耳朵裏。毫無疑問，她回去時的吶喊聲引來了亞德。
而當事人亞德正目不轉睛地瞪著這邊。不一會兒後，他半眯著眼睛問道：
「那麽，你們在做什麽？從這個情況看來，你們似乎一直跟在我後麵呢。」
對於他的質問，三姊妹雖然「呃，那個」、「那、那是因為，那個……」、「啊、啊哈哈……」地露出討好的笑容，但最終還是麵麵相覷，同時——
「「「對不起！」」」
她們當場雙手伏地，頻頻俯首道歉。
○
到頭來，女兒們「和爸爸一起去約會，藉以展示他的優
雅之處吧」這項計劃，已經遭到亞德拆穿了。
盡管亞德沒有說出任何嚴厲的話語，因為他知道這是她們為了自己而展開的行動，但他還是稍微責備了一下小孩子獨自為了這種事情在城市裏徘徊的行動，最重要的是，雖然她們出於好意，不過還是有可能欺騙了他人。
那天夜裏，在步行於迷宮內的途中，菲妮忽然告訴亞德：
「……我真的很抱歉，亞德。」
「什麽嘛，你還在意那件事啊？」
亞德浮現出苦笑，把撲向自己的黏液團生物——史萊姆一劍劈成兩半拋開。而菲妮緊接著吐出火焰，並把它燒成灰燼。對他們來說，這種程度的魔物早就不是自己的對手了。
亞德在確認燒焦的史萊姆不再動彈之後，就麵向菲妮開口：
「之前有說過吧，我真的不在意。而且綺絲嘉說的話也沒有錯。我是一個跟護花使者這個身分無緣的男人啊。」
「才沒有這回事。因為，亞德你……那個、不是有好好護送莉烏娜嗎……？」
菲妮會用這種半疑問句的形式這麽說，是因為她並沒有詳細地掌握到護花使者會做出哪些舉動。然而，根據尤妮和奈表示，他在莉烏娜難以步行的地方對她伸出手、靠近路邊走路以避免她危險，還有若無其事地邀她歇息一下的這些行為，很有護花使者的感覺。
就在她這麽告訴亞德的時候，他卻傻眼地開口說道：
「什麽嘛，是那種事情啊……如果是那樣的話就是場誤會喔。」
「誤會？」
「哦，不，我當然認為那些是對莉烏娜表達關心的行為，雖然我本身並沒注意到啦。所以盡管這很難說是一種誤解，但也許與你們所想的不同喔……這樣的行為，並不是在約會時麵對女性的舉止。」
麵對亞德有點害羞地述說著的模樣，菲妮疑惑地偏過她的頭反問：
「這是什麽意思？」
「簡而言之啊……」
然而，他無法做出更進一步的回答。
因為〈厄運〉似乎再次發動了，他們疲於奔命地接連應付著大量傳送到麵前的狼形魔物、飛出的無數支塗著毒藥的箭矢，還有從天花板傾注而下的強酸。
於是，這番說明變得有頭無尾。之後亞德和菲妮直到找到值錢的寶藏為止，都繼續著冒險，沒再提過那件事情。
與此同時，奈偷偷摸摸地起床走去飯廳。
她們這些〈神獸〉，擁有為了補充能量，而在固定的時間準時進入睡眠的習性和機能。但是，根據精神狀態和剩餘能量的不同，這項機能也有很小的機率會無法正常運作。簡而言之，奈正處於睡不太著的狀態。
所以她想喝點東西來改變心情。
然後，她看見莉烏娜在那裏喝著紅茶。莉烏娜看到奈，感到疑惑，於是掛著微笑開口：
「小奈，你失眠了呢。要不要喝杯花草茶呢？」
「啊……麻煩你了……」
奈輕輕地對她低下頭後，莉烏娜就前往廚房回衝熱水。奈目送著她的背影，不由得喃喃自語道「贏不了她啊」。
「你說什麽？」
把水放進鐵鍋裏，點燃魔法的爐台——那是國家研究機構基於古代魔法文明所開發，普及到民間的魔法道具之一——莉烏娜一麵這麽做，一麵看也不看她地開口詢問。
奈趴在桌子上，同樣隻以聲音回答道：
「因為……就算我什麽都沒說……莉烏娜小姐也會幫忙準備我想要的東西……果然很厲害呢……」
「才沒有這種事。」
莉烏娜感到害羞，謙遜地這麽回答她。她的聲音也是既溫柔又溫暖。至少奈心裏是這麽想的。
「……所以，爸爸也是因為這樣而喜歡莉烏娜吧……」
她無意中脫口說出這樣的話語。
在下一刻，廚房裏傳出「鏘啷——」一陣翻倒某種物品的聲音，還有莉烏娜驚慌的尖叫聲。
「咦、咦咦咦咦咦？亞德嗎？不、不，才沒有呢！」
「因為……白天約會的時候……」
這個時候，奈可能感到有點困倦，她不像平常的模樣，開始用鬧脾氣的聲音抱怨起來。
包括亞德自然地當起了莉烏娜的護花使者，以及那很有可能是他為了珍惜的人所做的舉動這些事情。
莉烏娜在她抱怨的時候回到飯廳，她雖然傾聽著奈的話語，但最終卻帶著苦笑揮了揮手開口說：
「啊啊，如果是那些事情的話，我認為他並不是特別為我而做的喔。」
「什麽？」
「因為亞德他啊，在此之前從不曾做出這些貼心的舉動嘛。平常走路的時候也一樣，他直到我說『等一下』之前都不會停下腳步喔。」
據她所言，他是到了最近才開始會做出那種體貼入微的舉動。
奈眨著眼睛，開口詢問：
「爸爸為什麽會突然改變呢？」
「你不明白嗎？那是因為啊……他現在擁有『女兒』的關係喔。」
「……！」
奈對此感到驚訝，莉烏娜溫柔地笑了起來，然後輕輕地撫摸著她的頭發。
「今天亞德對我所做的事情，他也全部都有在為小奈、菲妮、尤妮做呀。你們應該是沒有注意到吧？」
「這麽說來……在城裏行走的時候，他似乎總是會這樣做……」
走在危險的道路上時，亞德會牽著她的手；當馬車要經過時，他會保護她；而在她感到疲倦時，他也會說「來休息吧」。『爸爸』那樣的身影，確實存在於奈的記憶之中。
「對吧？所以，對亞德來說，他隻是習慣了那些為了孩子們而開始做的事情而已……並不是我的特殊待遇喔。」
莉烏娜最後有點寂寞地補充了這句話。不知何故，奈已能夠理解她的感受。
（不過……我認為爸爸會展現體貼的行為，就代表他也把莉烏娜小姐看得跟我們一樣重要就是了……）
然而，讓亞德開始這麽做的人是她們自己。
這麽一想，雖然對莉烏娜感到抱歉，但奈的胸中充滿了自豪。
「謝謝你，莉烏娜小姐……我好像可以睡得著了。」
「咦？啊，這樣啊……那你不用喝花草茶了嗎？」
「是的……已經不用了。」
奈這麽說著，離開座位下到地麵，步往房間的出口。
她在半途回過頭，用有點困倦的聲音告訴莉烏娜：
「……莉烏娜小姐，你果然是我們的對手呢。」
「咦？」
「雖然我也喜歡莉烏娜小姐，但是……我不想在爸爸心中輸給你。」
然後，她留下了目瞪口呆佇立原地的莉烏娜，關上了門。
當她走在走廊上時，不知不覺地湧現出咯咯笑聲。
如果亞德是因為自己跟姊姊們而開始關心別人，那麽實在太辛苦了。自己跟兩個姊姊果然妨礙了他的青春故事吧。
這樣的話——
（我們果然必須要讓爸爸留下快樂的回憶才行……）
為此，奈決定以後要再找一天去約會。
至少，自己應該擁有這個權利才對。因為這次就隻有她一個人完全沒有與爸爸約會。
而且，亞德應該也覺得那樣做很快樂。因為他十分珍視著她們。
「爸爸有請菲妮姊姊吃飯，也買了螺絲起子給尤妮姊姊……那我該要求什麽呢……」
奈高興地如此喃喃自語著，步伐不穩地忍著嗬欠返回房間。
於此回探索獲得的寶物?寶石／裝飾品（價格相當於五千g（古雷））