這個國家曾經深陷於戰火之中。
“不行了，已經沒救了……！沒救了、沒救了、沒救了。”
掩藏在挖出來的戰壕中，通信兵·磯丸的牙關正在打顫。
隻是把石塊東拚西湊而成的石牆對麵，是源源不斷的子彈在穿梭。背後的樹幹被打飛，赤土之上不斷地濺起碎土塊，啪嗒嗒嗒……。
“上子彈，快給我子彈，磯丸！”
同一個部隊的成田讓槍口維持捅進石牆間隙裏的狀態，直接向這裏伸出手。然而磯丸隻是一味地緊緊攥住從背後的通信機器上連過來的對講機。
“已經完蛋了。司令部淪陷了。快救救我們吧，救救我們，六花大人……！”
“閉嘴磯丸！給我閉嘴！”
雷霆大發的成田摑了磯丸一巴掌。拎起他的領口。
“別說什麽已經完蛋了！趕緊了把子彈給我！”
“已經沒了！哪來什麽子彈！”
“怎麽就沒啦！我是讓你從那幫子倒地上的家夥身上拿！”
“我已經拿來了。都給你了！那就是所有的子彈了！”
被拎著領口，磯丸繃緊了身體反唇相駁。鏡片開裂的厚厚的圓框眼鏡好像馬上就要從鼻子上滑下來一樣。
在戰壕裏殘存下來的軍隊，現在就隻剩下兩個人了。其他人都在剛才，在兩人的身旁死去。注視著胸口流著血，躺在坑洞裏的死屍，磯丸的胸中燃起星星的怒火。該死的，竟然搶在我之前就睡倒在那裏。竟然睡得那麽安詳。
這裏就是地獄。我也想快一點睡下去。
閉上雙眼，槍聲、哀嚎傳入耳中，還有戰車的引擎聲——。
“成田……成田！過來了！戰車的聲音！”
磯丸從石牆的縫隙中看向對麵的雜木林。敵軍的主力戰車壓過樹叢，轉動履帶，登上這座丘陵。沒有更糟的了。
“對方論戰艦論戰車論戰鬥機全都不缺，我們這裏論士兵論槍彈論士氣都匱缺。這怎麽可能守得住啊……！這座丘陵已經，完蛋——咕！”
這次用的是拳頭。
“別吐喪氣話！你這德行還算得上是帝國軍人嗎！”
“……呐，來祈禱吧？祈禱六花大人能快點來。要是有兩個人祈禱就能更快過來——咕！”
又是“了”字被拳頭打斷。成田騎在磯丸的肚子上，一拳一拳，向著磯丸的臉頰揮下拳頭。
“就是因為你依仗那東西才會這麽軟弱！區區祈禱士，他們能有何作為！”
磯丸手掌攤開保護眼鏡，一邊拚命地辯解。
“六花大人不是一般的祈禱士！是能驅使禍津神，特別的祈禱士——”
“吵死了！誰管他那麽多！”
成田站起身，掏出了手榴彈。這是為了自盡而一直留在最後的東西。食指拔去保險栓，獰笑道：
“切，戰車算個鳥。這本來就是覺悟好了玉石俱碎的特攻戰。我的性命是怎麽華麗凋零的，給你們好好瞧瞧。”
說完，他把頭探出石牆的那一瞬間。嗖——，子彈擦著成田的臉而過。
成田把臉徐徐轉向磯丸。
子彈射中的耳朵開裂，但他的臉龐上卻浮現著凝滯的笑容。
“看呐，磯丸。是子彈從我臉上躲開了。即使不向那個禍津六花祈禱，我也有神在助力。我敢放話。禍津六花，連屁也算不——”
磅——（譯注：上一段最後處，原文是“へのかっ”這裏的槍聲的象聲詞是“ぱーん”，連起來的“へのかっぱ”意譯成中文就是“連屁也算不上”，是極度輕蔑又帶戲謔意味的詞語。也就是說槍聲幫他完成了最後的髒話（遺言），該詞另一種解釋是河童的屁股2333。怎麽說呢，我最喜歡這樣在正經而血腥的場麵，還不忘逗笑我們的作者了……）。槍聲震飛頭盔，成田麵帶笑容，斷了氣。
“什，成田！”
磯丸搖晃著臥倒在地的成田。在他的指尖看到了手裏的的保險栓。在那裏的，隻有從整個手榴彈上拔下來的保險栓這一部件——。
“……受不了，你個傻瓜……。”
磯丸皺起麵孔，上麵滿是皺褶。
拔去了保險栓的手榴彈，就在成田的腹下。
磯丸旋踵，掙紮著意欲爬出戰壕。背後發生爆炸，爆炸的衝擊甚至推平了傍邊的窪坑。
六花大人、六花大人、六花大人——。在飛揚的塵土中，磯丸雙掌拍合，繼續著祈禱。
陸軍軍曹六花，正率領部隊趕赴著座丘陵——這是一種確切的情報。怪物、招禍者、人肉兵器——在戰場上的種種化名，同時也是她存在感之巨大的證明。
隻要有那個少女在——目睹了六花戰鬥的某人這樣說過。
隻要有那個少女在，任何劣勢都可以顛覆。
磯丸背上的對講機正發出信號音。嗶——、嗶——、嗶——……。
‘六花部隊到達。請立刻中斷作戰，遷出戰域。六花部隊，到達——’
摻雜了雜音的情報，讓磯丸的表情煥發出光采。
“嗯嗯。今天也是好天氣呢！”
六花伸展背脊，拂過丘陵的南國之風撩起她的黑發。
她閉上眼睛，汗津津的肌膚感受到自然的吐息。
這座位於國家最南端的島被大片的綠色和蔚藍的海包圍。浪花卷上海灘的聲響。蟬鳴不絕於耳。耀眼的太陽從渾厚的積雨雲之上灑下大把陽光。
“……好了，幹活吧。”
然而現在的這座島上，試圖來犯的美國士兵和意欲阻撓他們的日本士兵之間，正展開著一場陸地戰。槍聲爆炸聲的聲音將風聲蓋去。
古川六花，年方十七。
這個臉上表情還沒有褪去天真的少女，身著披有白色羽織的軍服，立於戰場之上。
“第零三祈禱部隊，出陣！”
毅然呐喊的六花兩側，有五名祈禱士站成一排。
在岩壁上俯視而下，可以看到美國軍正攻入雜木林。敵軍向著位於這座丘陵製高點所挖的海軍戰壕，一點點登上來。
“我們接下來，將介入海軍戰壕防衛戰。”
在六花的身邊，站著比她小一歲的弟弟，七日。雖然和六花同出古川流，七日卻不用祈禱術。插在腰間的軍刀和扛在肩上的九九式步槍是他的主要武器。皺緊眉頭的冷酷視線，比頭大一圈的軍用頭盔加上軍服。外表上看就是一個瘦麻杆少年兵，但是殺死的敵人，已經不止十個。
六花的另一側，是一名有著和戰場、南國都不相襯的雪白肌膚的少女——大阪雪生。大阪流的祈禱士利用道具。身上沒有槍和軍刀一類東西，而相反她的肩上挎著鼓得滿滿的一個提包。
帶著兩把軍刀的副隊長麵帶笑容“看來正處於劣勢咧”地說完，以太刀代替軍刀扛在肩上的戰鬥斥候瞠大雙目吼道“你們都小心別被我落下了！”。“小豆丁。”有人嘟噥著揶揄身高隻有六花差不多高的他，該人是縱使身處戰場，也依然故我地穿著羽織和竹皮屐的祈禱工兵。
“喂！剛才是誰說小豆丁的！”
在戰鬥斥候回過頭來後，全員都一臉嫌麻煩的樣子撇開視線。
加上六花自己，也就隻有六人。隊員全部都是祈禱士。而且還都是以十幾歲的少男少女所構成的怪異組合。這便是第零三祈禱部隊——以六花為隊長，通稱“六花隊”的全員。
“六花，把頭盔戴上。”
受七日叮囑，六花蹙起眉頭。
“我知道的啦。我這不正要戴上呢嘛！”
戴上頭盔的六花繃緊顏麵，再一次凜然地高聲喊道：
“各個單元，請在下降到
雜木林後，開始進行戰鬥或是友軍的掩護。這隻是防衛戰。注意不要太過深入。期許各位不要送命。散開！”
六花一聲令下，全員從較平緩的石壁上驅馳而下。六花隊的三名隊員紛紛散開進入雜木林，而六花的護衛七日，還有衛生兵的雪生還留在六花的身邊。
先行的祈禱士們一個個進入了雜木林之後，槍聲相比之前更響了。大概是戰鬥已經開始了吧。雜木林已經處於敵陣之中。
“是、是要在那裏麵召喚嗎！？”
追在兩人身後的雪生喊道，七日斜眼看向六花。
“你應該不會打算要進去吧。”
“當然要進去。畢竟戰場就在那裏麵。”
六花對七日看都不看，一蹦一蹦地跳下岩壁，根本沒有駐足的打算。
“那至少在斥候確保了安全之後再——”
“那樣就遲了。就讓我們在這裏搞定吧。幫我拿一下，阿七。”
說完就把才剛戴上的頭盔拋向七日。
“喂，六花！”
“礙著我事兒了嘛。我沒辦法集中精神！”
脫下頭盔的六花，一邊跑著，一邊眯細眼睛，集中精神。
而後她的身體產生了變化。烏黑的秀發從發根至發梢，一點點的染上如火焰燃燒般的赤紅。
同時橫向伸出的右臂變成亮眼的黃色，茶色的斑點浮現其上。
“出來吧——彼岸花（莉可麗絲）、向日葵（訶利安薩絲）！”
邊跑邊吟唱的六花向前揮出右臂。
隨著一陣耀眼的光芒，六花的兩側出現了兩個並排奔跑著的少女。二人都是外表不到十歲的幼小少女，披在身上的白色布匹翻飛，赤腳踩著石壁向下奔跑。
其中一個有著長及腰間的白發，而另一個沒有右手臂。
“不用說我想你們兩個也是明白的吧，吃可是禁止的唷！還有就是，不要離開我太遠。”
六花奔跑於石壁上，看向兩側的少女並囑咐著她們。
白發的少女莉可麗絲“得令——”地做出有氣無力的回複，訶利安薩絲則高高舉起左手單臂，精神奕奕地作答：
“明白——！”
她提高速度，“先走一步囉”地說著奔向雜木林。踩著誇張的步伐閃避“鏘、鏘”地打在岩石之上的流彈，高高地跳過岩壁，突進到雜木林中。
美國軍清楚祈禱士六花和六花所召喚出的少女們有多大威脅。不能把六花召出的少女們認作是普通的小孩來小看，那是吃人的“禍津神”。是在這座南方之島的陸戰中，掠奪了眾多士兵生命的怪物。
於雜木林中驅馳的戰車發現了身穿白色布匹的少女，毫不猶豫地發射七十五厘米的炮彈。咚！在迸散出硝煙的瞬間，炮彈擦過訶利安薩絲的肋下。
炮彈命中在訶利安薩絲的後方，引發爆炸。
“咿呀！”
被爆風席卷，訶利安薩絲的嬌小身軀飛舞在樹林中。
炮塔內的士兵用望鏡確認到在揚起的塵埃中，如破布一般被吹飛的少女，以異國的言語“幹掉她了嗎？”地喃喃自語後，隨即看到少女空翻身軀，在原本沒有東西的右臂部分，生長出一條黑黢黢的半透明臂腕。
五根尖銳的鉤爪出現在指尖。那隻手臂巨有著和黑少女的身軀極不相符的扭曲，和巨大。
那是以六花的右臂為依代誕生的“腕神”訶利安薩絲。她的能力是 “魔王之手”——借以異界魔王之右臂當作自己的手臂使用——
“唔——！嘿呦！”
訶利安薩絲一邊空翻一邊握緊拳頭，魔王之拳落向戰車的炮塔。
以厚實的裝甲自詡的戰車炮塔，被揮下的巨大拳頭搗進戰車內部。
落地的訶利安薩絲抓住戰車，足有五十噸之重的戰車被區區一支手臂高高舉起。“嘎嘰嘎嘰”，裝甲軋軋作響，而後連同裏麵的士兵一起，被碾碎。
“啊哈哈哈！”
看到主力被如此輕而易舉地破壞，內心的動搖在潛伏於林中的士兵傳播。這不可能打的贏。根本敵不過她。我們又不是來退治怪物來的。肆意揮舞的異樣巨腕，將這樣的恐懼帶給了士兵們
其他的戰車也將打破對準了訶利安薩絲。有所察覺的訶利安薩絲吆喝一聲將損毀的戰車扔出去。引爆發射出來的炮彈，戰車之間互相衝撞，爆炸。
“啊哈哈哈哈哈哈哈！”
熊熊燃燒的雜木林中，僅有長著詭異右臂的少女一人，笑著。
熊熊燃燒的森林上空，美國軍的戰鬥機回避著滾滾濃煙盤旋著。
禍津神參戰的報告已經透過無線電傳來過來。海軍戰壕攻略作戰本來進行的十分順遂。戰況明顯是我方的優勢。在太陽升起之時將其攻占下來，今晚本應該可以舉杯慶祝作戰的成功才是。
但既然六花出現在戰場上，究竟還能否繼續這個作戰嗎——。
他嘶吼著，向無線電請求指示。
飛行員已經目擊到一次六花所率領的少女們的戰鬥了。即使現在想起來依舊不寒而栗。把那說成是戰鬥，不如說是殺戮。
飽受砥礪的強悍士兵架起槍，以完美無缺的陣勢包圍上去，然而甚至無法奈何身上隻有薄薄一條布匹的少女。
脖頸連根拔起，心髒被掏出來，一個接一個喪命的同伴們。隻能在戰鬥機上俯視這一切的他，無能為力。
要是遭遇到少女，就應該撒腿逃跑。說出這一證言的飛行員受到沒有看過她們戰鬥的同伴嘲笑，但他沒有開玩笑。
現在，之所以自己還活著，這正是因為自己逃到了少女鞭長莫及的高空——這時，告知異常事態的警報聲突然響起，在駕駛席回響。
機體一度劇烈地顛簸，向前方漸漸傾斜。一邊確認儀表，一邊拉起操縱杆以調整機身。然而戰鬥機還是不停地左右搖晃，高度漸漸降低。
到底發生了什麽。飛行員察覺到傳來的引擎聲不同尋常。看了才發現機體前端的螺旋槳已經不轉了。像纖細的絲線一樣的東西緊緊地纏在上麵。
頭上有東西在動，他仰望天空。在裹住駕駛席的丙烯板的外側，有一名白發的少女攀在上麵。
是什麽時候？怎麽做到的？這可是在飛行中的戰鬥機——飛行員繃緊了愕然的臉龐。可能是覺得這副樣子很滑稽吧，少女齜牙，吊起了嘴角。
飛行員胡亂地搖動操縱杆。搖擺機體，想將少女甩下去，然而被發絲纏住的螺旋槳和機翼不聽使喚。
以六花的頭發作依代而誕生的“櫛結神”莉可麗絲，可以自由的伸長自己的頭發，恣意操縱。
以“發繰”之力蠢動的發梢從機體上的細小縫隙中侵入到了駕駛席裏。
飛行員終究還是發出了悲鳴。
從少女的手中是逃不出去的。
即使到了空中，也無處可逃。
萬念俱灰的飛行員看向夾在儀表盤上的一張照片。照片上麵，映的是還在祖國等待他歸來的妻子和女兒。
伸向照片的指尖，被無數的頭發纏繞。紮穿了兩耳、喉嚨還有皮膚，侵入到身體中的頭發攪和、破壞著士兵的內髒。
從口中噴出的血濺上照片，玷汙了心愛之人的笑靨。
漸漸稀薄的意識中，飛行員祈禱著，“神啊”。然而他不知道，正在他頭頂笑著的少女同樣是神。
戰鬥機上升起的黑煙撕裂澄澈蔚藍的天空，向著雜木林墜落。
森林的每一處地方都燃起了火舌。槍聲和哀嚎的交響之中，六花潛伏於樹下。身邊有雪生，頭上有跨座在樹枝上的七日，他們都架著槍。
“阿七，我想在往前進一點。”
六花仰
頭說道，但七日的回應一成不變，“不行。”。
“要是不再靠近一點，沒辦法控製那些孩子們。”
“那就叫回來。用不著隊長親自上陣。”
“真是的，你個木頭人。要是叫回來了還能叫戰鬥嗎？”
“你才是，給我有點自覺。你自己可是那些家夥的依代。”
七日斜眼瞪著六花。少女們的依代就是六花的身體。禍津神隻要依代被破壞了就會死，所以六花的死亡和少女們的消滅有著直接聯係。
也就是說六花才是祈禱部隊的核心，會左右戰況的最重要人物。
“我知道的啦，心知肚明。”
六花一臉不滿地撅起嘴唇。
這時，七日“糟糕，被發現了”地嘟噥道。
旋即架起步槍，射擊。七日向樹叢的彼端開槍了。槍聲在雜木林間奏響回音，被擊中的美國士兵之怒號應聲整天價響。
“大阪，帶著六花退下去。”
雪生大大地點頭。向從樹枝上跳下來的七日問道：
“……那古川君呢？”
“我來拖住他們。那家夥在這裏太顯眼了。”
七日將六花手裏的頭盔搶過來，強硬地扣在她頭上。
六花的身體中，召喚了禍津神的依代所對應的部分會改變顏色。
頭發會染上紅色，右臂會變成帶有茶色斑點的黃色。在這綠色的雜木林裏未免太過顯眼了。而現在，她目送著七日的雙眼也閃爍著青紫色。
在離三人所在位置，五百米之外的前方，有一片格外旺盛的火勢。
美國士兵操著火焰噴射器掃射，將同胞燒得焦黑。隻有被施以“視野jack（馴服）”的士兵，其眼眸呈青紫色。jack（馴服）著他的少女——紫陽花（海德蘭潔爾）正摟在揮舞火焰噴射器的士兵的脖子上。
六花的禍津神，每個人都缺少著和自己的依代所對應的部分。“腕神”訶利安薩絲沒有右臂，“櫛結神”莉可麗絲的頭發枯成白色。
然後，以六花的眼球做依代的“覗神”海德蘭潔爾在一開始就沒有兩邊的眼球。空洞的眼窩的娃娃頭少女，強製性地剝奪士兵的視野，操縱他的身體，散布火焰。
“哈哈、好好玩呢，這個。”
被奪去了意識的美國士兵嘴裏說著他本不可能懂的日語，眯細了青紫色的眼睛。
就在這時，頭頂的樹梢上有樹葉灑落，戰車從天而降。士兵抓住肩上的少女，遠遠擲出去。緊接著，士兵連同火焰噴射器一起被壓成了餅餅。
“哈啊……！？訶利安薩絲！混蛋，你該不會是存心的吧！”
“啊哈哈哈哈哈。”
訶利安薩絲跟在戰車之後落了下來，她搔著腦袋，向著沒有眼睛的少女，淘氣地吐出小舌頭。
“抱歉咯，海德蘭姐姐。正在jack（馴服）中嗎？”
“我就在那男人的肩上呢，你能看見的吧！？所以說你就是笨嘛。竟敢破壞我難得的好玩具。要不要我來jack（馴服）你看看……！”
“對不起，對不起了啦。我把這個送給你，好嗎？”
說著，訶利安薩絲用巨大的手抓住從損毀的戰車掉出來的士兵。
二人探頭看向手掌上平躺著的士兵屍體。
“我們對半分著吃吧？”
“……會被六花發現的。”
“沒關係的喲？吧唧吧唧吃幹淨就好了。”
訶利安薩絲再一次淘氣地吐出小舌頭。在那舌頭上，滾著被咬成碎塊的小拇指。
以跑在前方的雪生為先鋒，跟在後麵的六花，注意到了以眼球和右臂作依代的兩個禍津神正高漲的食欲。
“不好了……那些孩子，打算要吃人……！”
在林間的空地上，六花倏然止步。
“六花小姐……？”
雪生回過頭，聽到“轟——”地戰鬥機引擎聲正接近而來。
美國的戰鬥機正在向這裏迫降。怕啪啪啪，機關槍掃射，赤土飛濺。著彈的軌跡不偏不倚地直指六花而來。
“六花小姐！”
雪生伸出手，為了跑回六花身邊兒踏出腳步。
戰鬥機已經來到了六花的正前方。無數的子彈正要貫穿六花的身體，就在那一刹那——七日霍然從雜木林中跳出，抱住六花的身體翻滾。
戰鬥機呼嘯而過，雪生跑到倒地的二人身邊。
“沒事吧！？有受傷嗎？”
“我……沒事……”
六花從七日的臂彎中坐起來。
“阿七。阿七……！”
為了庇護六花而跳出來的七日，他的左腳踝被子彈打碎了。淌出的血液滲入赤土中。
“阿七！別死啊，阿七！”
頭被放在六花大腿上的七日，淌下涔涔汗珠，回答道：
“……誰會死了。隻不過是腳。沒問題的。有大阪的歌留多牌在。”
“馬上開始治療。但是——在這裏的話太顯眼了……”
就在雪生警惕著四周的時候，空中再一次響起了引擎聲。之前的戰鬥機掉過頭再次來犯。
“糟啦！六花小姐，快到樹林裏——”
“不可饒恕。竟敢，竟敢把阿七……！”
六花的大腿上還躺著七日的腦袋，直直獰視向迫至眼前的戰鬥機。青紫眼瞳放出不祥的光，飽含憎恨。
戰鬥機激射而出的槍彈擊穿赤土，瞄準著六花直逼而來。
雪生為了庇護六花，用自己的身體蓋住兩人。
——啪啪啪啪啪……。
子彈向著雪生傾瀉而下，和引擎聲一同呼嘯而過。
雪生戰戰兢兢地抬起頭，知曉到自己沒有受傷。壓在上空的黑影是一張巨大的手掌。從雜木林中跳出來的訶利安薩絲張開魔王之手，擋住了子彈。
訶利安薩絲收起手掌。海德蘭潔爾站在她旁邊。雪生感受到二人所釋放的不祥氣場，雞皮疙瘩直竄而上。
六花回頭看向飛遠的戰鬥機，少女們感受到她的憎憤，將殺戮的對象集中於一。讓七日受傷的，那架戰鬥機——。
正因為是感情用事的六花，所以才會有一些頗為不成熟的舉動。對自己人無條件地給予慈愛，而當重要的東西像這樣受到傷害時，手下不留情。
被溢於言表的感情所牽引，六花的禍津神們也變得更具攻擊性。這真的還能稱作是在控製這些扭曲的少女們嗎。雪生不時會感到後怕。少女們之所以會如此殘酷，真的隻是出於她們禍津神的身份嗎？
還是說六花自己，就很殘酷呢？
訶利安薩絲猛蹴赤土，縱身奔向戰鬥機。腳踹樹幹高高跳起，在樹枝與樹枝之間移動。目光隻瞪視著飛在空中的那架戰鬥機。
“做不到的。怎麽可能追得上戰鬥機呢……”
雪生不自覺的這句呢喃，得到了回應：
“怎麽會做不到。”
雪生向沒有眼球的少女尋問：
“……你不去嗎？”
“我跑不了。因為看不到嘛。要是你可以把眼球借我的話，我就去囉？”
不知她是不是在根據聽到的聲音辨識他人，海德蘭潔爾將空洞的眼窩對向雪生的臉龐。少女應該沒有眼球才是，但卻感受到了像是被窺探著一般的恐懼。
雪生像是逃開一樣，將視線移回空中。
她看到白發的少女在戰鬥機的機翼上著落。
然後戰鬥機升起黑影，翻滾著，墜落下來。
“古川六花軍曹，我等不得不向您致謝。”
在六花她們守下來的丘陵上，挖有全長四百五十米的洞穴。
這裏是日本海軍為建造據點而挖掘的壕溝。沿著煤油燈排成一線的坑道直直走到盡頭，那裏有一個禁止一般士兵進入的房間，大約六疊大小的這個狹窄空間被作為司令室來使用。
以司令官的熊倉少將為中心，三名幕僚圍住一張木製的桌子。
站在桌子前方的，是本來不應該身處於海軍戰壕內的陸軍軍曹，六花。
“我們的陣營雖然兵臨城下，不過現在拿下了守備防禦的勝利。這也全歸功於六花隊的英勇奮戰。我等海軍，向您致以深深的感謝——”
“不必。”
六花對將手撐在桌子上，正要弓下頭的熊倉少將，毅然地放話。
“我不過是在自己力所能及之處，盡力而為罷了。”
在煤油燈的微光下黝黑發亮的秀發和華美的身形，怎麽看也不像是軍人會有的。不過在她的領子上縫有的階級章證明了陸軍軍曹的身份。
六花的白色羽織是祈禱士特有的東西。羽織的後背部分畫有紅日和“祈”的大字，這是祭祀儀式上使用的正裝。在身披這件羽織的時候，六花便是祈禱士的代表。
將天真爛漫掩藏於“祈禱士”這一頭銜的陰影之中的她，即使是在戰壕的最高司令和幕僚們的麵前，也絕不瑟縮。放出有力的眼神，表達自己的意見。
“我所執行的，是殺戮。對殺人的行徑給予的謝辭，我不需要。”
“但是在結果上，您拯救了為數眾多的士兵。”
熊倉少將在桌子上撐起手肘，從軍帽的陰影下打量著屹然挺立的六花。
“有因為您而得救了的生命。許多的士兵在感謝您。請您昂首挺胸，以此為榮。”
“我沒有在殺了人之後，還挺得出的胸膛。請您不必掛懷。”
令人窒氣的沉默降臨於司令室、六花沒有注意到，自己的發言也否定了軍人們的戰鬥行為。
在座的其中一名幕僚，像河豚一樣臉部腫脹的河豚多中佐嘴裏嘀咕著“手好疼歐”之類的話，一邊用手帕抹著額頭的汗珠。坐在對麵的，是像犀牛一樣有著巨大溜肩的香犀中佐，他苦著臉，搖搖頭，問道：
“原來如此，殺人挺不起胸，而是救人可以，所以六花閣下身後才會跟著這麽長一溜的平民嗎。”
香犀手指指著六花隊一路帶到丘陵的眾多當地人，如此問道。
“是的。”
“那可真是了不起。”
“誠然如您所說，我們第零三祈禱部隊，為了讓被卷入戰火的平民百姓避難，現在正在南下中。漫長的旅途已經讓當地住民疲憊不堪。女子、孩子、老人，總計四十六人。我請示他們在這個戰壕內的短時間駐留休息。”
“做不到。”
河豚多猛地站起來，椅子倒下的聲音響徹司令室。他一邊慌張地扶起椅子，一邊對六花說道：
“這裏已經是飽和狀態了。士兵們甚至都沒地方躺下，都站著睡覺。更何況這裏是軍事最高機密。士兵先不說，平民的入駐免談！”
“……還請您通融一下，拜托了。”
“軍曹”熊倉少將對六花如此喚到。兩肘依舊架在桌子上，吐字緩慢，像是在溫和地奉勸叛逆期的女兒一般說道：
“很遺憾，戰壕的狀況就如河豚多所說。相信您也走過坑道了吧。負傷的士兵堆到了房間外麵，就連落腳的地方都沒了。衛生狀況也很惡劣。非常非常遺憾，要讓平民進來，這實在是——”
“不是還有這個地方嗎？”
六花說著，在這個隻放置了神龕和桌子的司令室伸展雙臂。
“雖然有些狹窄，把桌子立起來還是能進人的吧。而且還有腰不好的老婆婆在，椅子也一定能得到善用。”
將少將和三名幕僚置之不理，像是沉浸於試衣服的少女一樣，自顧自地提出這這那那的提案。看不下去的香犀中佐“六花閣下”地說著，向她搭話。
“請謹慎您的言辭。您是打算讓堂堂司令官和鄉村老太太比鄰而坐嗎？”
“……啊啊，沒錯。”
六花裝腔作勢地聳聳肩。
“軍人大爺們都是一個德行。看來海軍和陸軍也別無二致。你們，難道不是為了救這座島上的人們才過來的嗎？”
熊倉少將這打算要開口，這時。
司令室裏響起低沉的，像是在沉吟一樣的嗓音。
“我們是來救他們的。”
出聲的是第三位幕僚。是一個對六花的登場不以為意，將軍帽深深地戴在頭上，逕自搗鼓著手槍的男子。
“——是來救他們了，沒錯。但是戰況超乎想象地迫在眉睫。萬一優先平民，放過了敵軍的侵略，到最後，人民和土地都會遭到蹂躪。別把我們看扁了，祈禱士小姐。這是拿一億個人去人頭換人頭的大戰。在這場大戰裏，何來應當保衛的國民。” （譯注：日本總人口一億，現在是1.27億。）
聽了他的說法六花沒好氣地撅起嘴唇，挺身站在男子的麵前。
“以您的說法，就是要讓毫無罪孽的平民們白白地去死嗎？”
“哈哈哈。怎麽會，我不是這個意思——”
男子把臉抬起。沒有映出光彩的黑色眼瞳回看向六花。
“我是讓他們多殺死哪怕一個敵人，然後再死。”
“……”
六花蹙起眉頭，表現自己的不快感。
“明白了。那麽我們今晚之內就動身離開。”
“您這麽做我們會傷腦筋的！”河豚多隨即厲聲喝道：
“這座戰壕已經身在淪陷邊緣。古川軍曹！如果沒有您和禍津神的力量，我們守不住這裏。會有很多的士兵死去的。”
“那麽你們也跟我們走嗎？我們不介意連你們一起保護喔？”
見軍人們無話可說，六花行個禮，旋踵而去。
“告辭了。”
“古、古川軍曹！”
想要挽留住其背影的河豚多在確認六花已經離開後，氣得猛跺腳。
“可惡、可惡、可惡！那個小丫頭是什麽意思。那副趾高氣揚的樣子。還什麽‘不介意連你們一起保護喔？’！”
河豚多拉尖了嗓子模仿六花的樣子，隨後香犀指責他的不慎發言。
“別做了。校官怎麽能學下級士官的舉止。”
“但是你想想。護衛者平民向南方移動？還說會來到這裏也隻是順路不是嗎？我還以為是陸軍為了支援我們才派過來的增援呢。”
“確實啊。陸軍到底在想些什麽嘛。該不會是以平民做優先來製定作戰策略的吧？”
之前的那個男子也加入了河豚多與香犀的對話。
“司令部真的會下達這種命令嗎。”
“柊少佐。你是說她現在的行動是違背命令的？”
“那可是牽扯到軍事法庭的事了。”
“不管怎麽說”熊倉少將開口總結發言。
“祈禱部隊能來到這座戰壕實屬僥幸。沒有武器，沒有兵力。可以說是在僅剩犧牲一途可選的時刻，禍津六花現身了。”
“但馬上就要離開了不是嗎。我們已經完蛋了，全完了。”
河豚多的喪氣話再一次拉低了士氣。香犀也受到影響而長歎一口氣。
“……聽聞說她才隻有十七歲。竟然淪落到不得不去依賴那樣一個小姑娘。”
柊將槍放在桌子上，黑眼瞳瞥向對麵的香犀。
“那就是說我們弱小到不得不去依賴那樣一個小姑娘吧。我有一事相問。在那個小姑娘出現在戰場上的時候，命令讓士兵後退的人是您沒錯吧，中佐閣下。”
“正是。我對六花隊的戰
鬥方式有過耳聞。那是為了不讓士兵被卷進戰鬥而采取的措施。”
“所以說就是這個做法不可取。……這裏是我等的戰場。把它拱手相讓給之後才來的六個少年兵，而自己卻在山丘上撒手旁觀。中佐閣下您來這座島上，是打算野餐的嗎？”
“……你這家夥，是在說我的判斷是錯誤的嗎……！”
香犀伸出手臂揪住柊的領子，隔著桌子將他拎起來。
河豚多慌張地擠到兩人的中間來。
“住手、住手啊！你們這樣下去是贏不了的，肯定贏不了。一起協作吧，好吧？”
柊被香犀抓著領子，瞪向河豚多。
“你也不要一直把贏不了贏不了掛嘴邊。這個寡廉鮮恥的肥頭幹部，要把士氣拉得多低落才甘心！”
“可是，事實就是贏不了啊！連武器也沒有，遑論能有何作為。對啊，我們隻有避難一途！暫時和六花隊一起逃往南部，重整態勢。而且，要是錯失這次機會就沒有下次了。在六花隊離開的時候，我們也跟他們——咿……！”
“逃……！‘被小姑娘保護著，一起逃’！你是用這張嘴說出這話的嗎！”
槍口捅入了河豚多喋喋不休的口中。
“快住手，柊！把手放開！”
香犀抓住柊的手臂，但明明兩人有體格差，柊的手臂卻紋絲不動。柊舉槍扳起了擊錘，而香犀無力阻攔。
“我一直就看不順眼你的懦弱。要是你還打算這麽丟人現眼下去的話，那還請容我來送你上路吧。”
“別再吵了！”
熊倉少將的怒吼響徹司令室。
“……柊君。你打算讓這個司令室變成戰場嗎。”
柊的手指還是扣在扳機上，就這麽將臉轉向熊倉。
“恕我直言，司令官。這麽打算的人是我嗎。有錯的人是我本人嗎。並非這個下達謬誤命令，讓士兵撤退的男人，也不是這個散播膽怯風氣的男人，而是我嗎？”
“這不是現在要決定的事情。不要去指責別人的判斷和怯弱了。現在，我等不得不做的事情是——”
“是啊，我做錯了。”
柊出口之言蓋過了熊倉的話。說完，槍聲旋即響起。
——磅。
緊接著“呀啊啊啊啊”河豚多的慘叫聲在戰壕中引起回聲。從內部被射穿了腮幫的河豚多倒在椅子一旁，滿地打滾。
“哎呀，是我錯了咧。但還請您不要指責我吧。現在比起這種事情，應該考慮該如何處理那個小姑娘的事情，我沒說錯吧。那麽，由我去找她談談。”
柊走向房間的入口，“柊君”熊倉叫住他。
“把手槍放下再走。”
“……請再次恕我直言，司令官。別忘了這裏是戰場。”
柊把槍收進腰間的槍套，背過身離開。
離開海軍戰壕的六花，奔向早在戰壕存在以前就立於丘陵之上的，民間的墓地。
這座島從以前就有將遺體在洞穴或是洞窟裏風葬的習俗，這裏的墓地也和本土的墓地相比也有著風格獨特的形式。在巨大的岩石上掏出一個能容下人的空間，把棺材搬進裏麵。宛如龜殼的龜甲墓。在戰爭開始後，平民們都鑽入這個龜甲墓以躲避炮擊。
左腳受傷的七日也一樣被運進綿綿丘巒間的龜甲墓中。
六花跳入晦暗的墓中，蹲在橫躺於席子上的七日身旁。
“阿七！你的傷怎麽樣了？已經治好了嗎？”
“想也知道還好不了。哪有那麽快的。”
脫了靴子的左腳踝上被包上了數十層的繃帶。雪生在滲出血的繃帶上放上歌留多牌。昏暗的墓穴被歌留多牌發出的柔和光芒點亮。
雪生對六花說明受傷的狀況：
“好在子彈貫穿了過去。我想不出三天，應該就能下地走路了。發燒反而更讓人擔心。因為我的歌留多牌治不好疾病……”
“你還發燒了？阿七！”
七日的額頭上正放著疊起來的濕布塊。
六花為了摸到七日的皮膚將手臂伸向七日的後頸。七日受不了這一舉動，坐起身來。他的動作遲緩，麵色通紅，為了呼吸肩膀一上一下。
“沒問題的。稍微休息一下馬上會好。”
“……可是。”
六花耷拉下眉梢，臉上浮現苦笑。
“雖然有機會和司令官對過話了，但是看樣子不能讓我們進到戰壕裏。他們說裏麵已經沒地方了。”
“就不能想想辦法嗎？”
“我交涉過了，那個……一不小心，就把‘那就算了’給說出口。所以就必須要在今天之內離開這裏才行……”
六花低著頭，囁囁嚅嚅地說道。七日歎出一口氣。
“你啊……。該不會一個人去的吧。”
“但是你看啦。大家都這麽忙。”
“才沒有那麽忙好吧。龍之介呢？交涉的事務都是那家夥的專長，我不是說過，要和上麵的人對話的時候就把那家夥帶上的嗎。……話說回來，那群家夥究竟跑哪裏去了……？”
七日將視線轉向墓穴的外麵。自戰鬥結束之後，就沒見到六花隊上其他三人的影子。
“翹辮子了？”
雪生否定了七日的私語。
“都還活著呢！大家都在外麵自由行動。嘛啊，就是一如既往的那種感覺呢。”
“……這麽部隊真的籠絡不到一塊呢。”
在墓穴的入口，有一對肌膚曬黑的兄妹在探出臉來看著裏麵。是跟著六花隊的，這座島上的住民。二人對臉相看，“一——二”地念著口號。
“六花佳~佳~！”
孩子們對著回過頭來的六花喊出方言，招手喚她過來。
“快來這裏！我們給你看看有趣的東西。”
“噓——。這裏有傷者在睡覺呢，小聲點。大姐姐正在討論重要的事呢。等結束了我再去。”
“欸——……”
看到灰心喪氣的孩子們，六花麵露難色。
“好啦，你去好了。”
七日說完，六花很快把視線轉向他。
“咦，可是……”
“戰壕的事情會想辦法的。要是真的必須今晚出發，走不了路的我可就頭疼了。等必須要你出麵的時候會叫你的。”
“這可不行。阿七還受著傷呢！”
“我會讓龍之介去辦的。哪會放任他一個勁兒的玩。六花隊裏可不是隻有你一個人。”
“嗚嗚……。謝謝。”
六花湊過來抱抱，七日把身體後仰。
“快住手，我可是傷員。”
“……這個姐姐這麽不可靠，真的對不起。”
六花對著抱在懷裏的七日的耳畔低語。被她用一本正經的語氣說出這樣的話，七日啞然失語。他把手搭在六花的背上，道出語帶歎息的呢喃。
“……才——沒有那回事咧。”
隔了一次呼吸的空檔便鬆開懷抱的六花，一如既往地，露出尖尖的虎牙，粲然一笑。
“那我去去就回。”
“別忘了，你現在還身處戰場。”
“我半刻也不會忘記啦！……喔，想把什麽拿給我看呐——？”
轉身離開，六花就像是在轟跑小孩子們一樣跑出去，墓穴內再一次被陰冷的寂靜籠罩。
“我看著六花小姐，就感覺會一不小心忘記這裏還是戰場這回事……”
雪生一邊將光線變弱的歌留多牌換新，一邊如此細語道。
“……隻要有六花小姐在，人就能變得精神呢。”
“可別被帶壞了。被她的那大大咧咧的德
行。”
再一次躺下的七日如此忠告，雪生莞爾一笑。
她把“我指的是古川君啦”的這句話吞進肚裏，繼續手頭的治療。
戰場上奏響蟬鳴。蟲的鳴叫聲在丘陵之上的蓊鬱樹林間此起彼伏。
熾烈的陽光一到黃昏也變得溫和，吹過丘陵的風拂過當地人汗津津的皮膚。人們坐在海軍戰壕附近的開闊墓地上，略事片刻的休息。
六花被孩子們拽著手，撲通一聲坐在石牆上。他們遞過來一個小紙袋，據說裏麵裝著的是胡麻蛇的卵。（注：原文“ハブ”habushu，日本產。habushu以胡麻蛇（trimeresurusvoviridis）命名，屬於坑蛇蛇家族，與響尾蛇和銅頭密切相關。劇毒無比。）
“胡麻蛇……。就是那個棲息在這座島上的毒蛇，沒錯吧……？”
“六花佳~佳~，不打開試試？快點啦、快點啦！”
被孩子們催促著，六花膽戰心驚的打開紙袋。隨即——撲跳撲跳撲跳！
“咿呀呀呀！”
紙袋裏的東西赫然亂動，六花的肩膀猛然彈起來。
“不得了，孵出來了！蛇它孵出來了！”
六花指著落在地上的袋子。孩子們為她的反應捧腹大笑。
“喔耶，上當囉！怎麽會有胡麻蛇咧！仔細看看喲~？”
孩子中的哥哥拾起紙袋，從裏麵取出用圓形皮筋串聯起來的碎鐵片。以圓形橡皮筋相接的碎片在袋子裏麵蜷著，為了讓它能在打開的瞬間一圈圈地轉起來，在上麵動了不少腦筋。
“竟、竟然敢騙我！討厭！”
“是被騙的人自己不好囉。”
孩子中的哥哥開溜，六花緊追其後。
少年躲在就坐於迎麵向海的石牆之上的老婆婆後麵。六花向右他就向左逃，向左他就向右跑。而後，一直睡眼惺忪的老婆婆倏地瞪大眼睛。
“咿咿呀！小赤佬！又在對六花大人惡作劇！小心一會兒挨揍嘍！”
說完就向少年的光頭上砸了一拳頭。“啊嘎”少年哀聲叫喚，“你這不已經揍了嘛！”一邊抱怨著，向後躲。
“哈啊、哈啊……！謝謝你，老奶奶。”
氣喘籲籲的六花說完，老婆婆再次眯起眼睛，抬起頭。
“真要道謝的，應該是我們才是。”
說著，注視向漸漸跑遠的那對兄妹小小的背影。
“……爹爹和姆媽都被殺了，小嚀們都不再笑了，但之所以現在能笑出來，都多虧了六花大人您。”
“請不要叫我什麽大人。應該是我這麽稱呼你才是。我能笑出來是因為孩子們肯對我笑。我自己也一樣，是他們給了我活力。”
六花笑了，老婆婆也讓滿是皺紋的臉龐皺得更深，做出笑顏。
然後，“蝦蝦儂”——用屬於這座島的語言，道出“謝謝你”。
丘陵上吹起的風將六花的黑發，還有老婆婆纖柔的白發溫和地拂過。
過去從這座丘陵上，可以望到這座島上很遠很遠的地方。在眼下就是甘蔗田地的一片蔥鬱，在彼方延展開來的大海上，水麵在夕陽之下波光粼粼。
要是那時候能看看白天的景致該多好啊，六花正如此想到。等戰爭結束了，不知道還能不能和七日兩個人一起再過來一趟呢。
美麗的大海和澄澈的天空組成的壯大景色攝人心魂，七日準會被感動的。但是七日不坦率，不管六花怎麽說這景色多麽多麽漂亮，他也一定隻會回答“還湊合”。想象著七日這時的表情，六花的臉頰變得舒緩。
現在，放眼一望這片景觀，就會有瑕疵映入眼中。田地的一部分被戰車的履帶壓毀，海上還有成列的美國驅逐艦。
注視著蹂躪這座島的鋼鐵巨塊，老婆婆無力地低喃：
“……生在這座島上的小嚀們可憐得讓人看不下去。本來應該是生在一座和平秀美的島上的，卻卷進大人們的爭端，不知道明朝又要漂泊到什麽地方去。阿拉都是行將就木的老頭老太太了，所以可以不去在意。但是果然還是希望能把這美麗的景色留給小嚀們呐。”
老婆婆的方言味很重，六花沒辦法將她的話完全理解，但能從語速的急緩、自己懂得的單詞之間，讀出她的感情。
過去這座島上也有禍津神，老婆婆繼續說道：
“有時它們會出來吃人。人在哪裏，哪裏就有神在。不過在飛機開始焚燒這一帶之後，就再也沒有見過它們了。不知道是被燒死了，還是變得畏懼人類不敢出來了——。就連禍津神也畏懼於人類嗎。六花小佳。老太太我憂心呐。”
“憂心……？”
“……再這麽下去，‘人類’會不會就這麽壞了呢。本地的軍隊都把那些乘著大鐵疙瘩，但真的是這樣嗎。好好看，那也是人類呀。出生的國家不同。膚色不同。思考方式不同。但那也是拚命活著的人類不是嗎。人類殺人類。將這一切看在眼裏的小嚀們，會不會厭惡人類呢？”
六花盯著老婆婆凝望大海的側臉，停滯了呼吸。故鄉被燒了，家人被殺了——即使如此，老婆婆卻不是憎惡敵人，而是在慨歎人的心神。注目於未來，為這仇恨的連鎖惶恐著。
易地而處，六花便無法將“沒問題的”之類的話輕易地說出口了。她沒有能慰藉她的話語。所以她握起老婆婆的幹瘦的手，起誓道：
“……我一定會將大家送到疏散船上。畢竟我能做到的，也隻有這件事了。”
一心冀望著。但願自己做到事情，能夠讓孩子們懂得。人類之間不僅僅隻有殺戮。還有和自己一樣，賭上性命去拯救他人的人。
“六花佳~佳~！”
有人喚她的名字，六花匆匆抹幹眼角。抬起頭，便看到那對兄妹。在他們身後是一隻消瘦的山羊，韁繩被孩子哥哥的手牽著，站在那裏。
老婆婆再次厲聲嚴斥孩子哥哥。
“小赤佬！你把它帶過來做啥。快牽回去！”
“我想要讓六花佳~佳~看看嘛！”
孩子哥哥頗有怨言地撅起嘴唇，妹妹則叫嚷著為山羊做介紹。
“六花佳~佳~！它的名字叫咩~~子。”
“哎唷，梅葉子？好淑雅的山羊呀。”
“不是啦！咩~~子！”
“咦？麽耶子？好難的發音呢……”
六花感到困惑，撓撓腦袋，老婆婆說道：
“這隻山羊大概是膽小吧，自從戰爭開始就在沒有出過奶。正思量隻把它吃了，於是把它拉出來了，結果這些孩子們很喜歡它。愛不釋手。”
“蛤啊，畢竟旁友怎麽能吃嘛！”
哥哥縱聲喊道，六花腦袋歪了歪。
“旁友？”
“就是‘好朋友’的意思。”老婆婆解釋道，原來如此，六花逕自點點頭。
“六花佳~佳~。對不起，剛才嚇唬你。我把這個送給你。六花佳~佳~老喜歡花了對吧？”
突然變得乖巧，忸忸怩怩的妹妹將一朵花遞給六花。這不過是在周圍采來的野花，但六花看到嬌小的手中綻開的紅花，發出感歎。
“哇啊，是扶桑花呀！用這裏的話來說，就是紅旗花對吧。”（譯注：原文為“アカバナー”，直譯就是小紅旗。）
“唔嗯！”
妹妹大大的點頭，從六花的手中，單單把豔紅的花朵兒擰下來。
“咦！？”
六花的手裏隻留下了花莖。六花為突如其來的暴行感到困惑，妹妹把花瓣下的花托朝向六花，“快吸”地如此催促道。
“這個地方老甜了！”
“哦，真的？”
按她說的做，六花將嘴巴湊上扶桑花的花托。確實，那裏沾有花蜜，帶著微甜。
“真的耶。原來扶桑花這麽甜。”
“對伐，對伐？”
“那我就給你回禮”說著，六花靈巧地編織起留在手上的扶桑花的莖。
“手伸出來。”
將花莖戴在少女伸過來的纖細手腕上，做出一個簡易的手環。
“哇喔、哇喔！”
少女對其萬分喜愛，又是從各個角度端詳它，又是把它舉在腦袋頂上。
“嗬嗬。你能這麽高興真是太好了。這就是旁友的證明了呢。”
“旁友的證明！”
少女露出沒長全的牙，“蝦蝦儂”地開懷笑道。
“……這裏就連山羊也有嗎。”
柊少佐來到距離司令部所在的海軍戰壕不遠處的丘陵中腹。從稍微高一些的岩壁上觀察於下方的墓地裏聚集的人群。
六花帶過來的老人和孩子們將鋪著石板，雜草叢生的荒地作為休息的場所，有人睡在這裏，也有人在來回走動著。
海軍基地是軍事設施，所以這座丘陵本應該是堅決不允許平民入內的。不過現在就連山羊都被帶了進來，它們被拴在一棵棵樹上，“咩——”的叫著。
帶著破裂的圓眼鏡的通信兵，磯丸緊跟在柊身後的，在敬禮之後回答道：
“是！就連山羊也有！”
柊徑直走過保持著行禮便僵直的磯丸身邊，繼續前行。
柊的每一句提問，磯丸都會殷勤地敬禮作答。
柊少佐這個人物，是一個絕不可能和不過是一介小卒的磯丸，普通地進行一對一對話的司令部高幹。他是出生於軍人家係，叔父是將官的精英。但是磯丸過度的緊張，是出於不同的理由。
柊被說是三名幕僚中，最為殘忍的人物。傳聞說，他抓來的敵人不是收作俘虜，而是斷其手腳再送回去。想也知道，這件事是真是假，磯丸自然是問不出口。
柊斜眼瞥著平民們，一邊走著，一邊低語：
“他們還真夠肆無忌憚的咧。”
大概是覺得在戰壕的旁邊就安全無虞了吧。有少數還在談笑的人在，空氣中浮動著些許和諧的氣氛。的確，比起身在炮擊的暴雨和走在埋著地雷的道路上，這是興許能算得上安全吧，不過真沒想到，甚至還有把火生起來的家夥。
“火嗎。”
“是！是火無誤！……萬、萬分抱歉！我有忠告過他們不要生火了！我這就去滅了它！”
磯丸舉槍衝過去，“無妨”柊如此叫住了他。
“反正戰壕的位置早就暴露了。區區一兩柱狼煙，不用管它。但是那群家夥心裏沒數嗎？這裏什麽時候受到炮擊都不奇怪。就算沒有蜻蜓在腦袋上盤旋，鐵雨照樣下下來。”
“蜻蜓……？啊、您是指偵察機啊！”
“火是無所謂。但讓他們別再說方言了。聽不懂的語言令人不快。把那視作間諜行為。”
“是！啊……隻是，年長者之類的人，他們有可能隻會說方言……。”
“用槍口讓他們閉嘴。如果就算是挨了子彈還要說話，那他就準是間諜了。”
“……是。”
柊來到廣場上，打量著同山羊，還有一對兄妹一起嬉戲的六花，停下腳步。
和在司令部裏麵對軍人們時不同，她的臉上洋溢著與其年齡相符的無邪笑靨。柊注視著那張笑臉，用帶著皮革手套的指尖，搓自己的下巴。
“……古川，六花嗎。”
士兵們對六花的評價各不相同。有許多士兵都對走特殊途徑得到軍階的祈禱士們抱有成見。
祈禱士原先不是軍人。而她們卻因為“將禍津神當武器使”這樣一個離奇的作戰被使喚到戰場上，把軍人撂在一邊大展身手，士兵們感到忿忿不平也在所難免。但是現在以“區區祈禱士”叫罵的士兵們，他們幾乎都沒有目睹過六花的戰鬥。
隻論目睹過的士兵，他們的評價就被分為兩種。
崇拜其匹敵神祇的強悍，亦或是為之惶恐。
後者他們已經察覺到了——“六花的禍津神”殺的不是“敵人”，而是人類。禍津神終究還是禍津神。他們的標的，無論什麽時候換成己方的士兵都不足為奇。
“那個小姑娘究竟是怎麽馴服禍津神的……？”
柊喃喃自語，身旁的磯丸高高的舉起右臂。這個形似舉手的行為，是在請示“可否讓鄙人發言！”。
柊首肯後，他壓低了聲音說道：
“鄙人認為，其中的秘密在依代上。”
“……依代？”
“是！就是禍津神的核心。追根究底，為達成‘將禍津神當武器使’這一目的而啟動的‘禍津兵器計劃’就是以槍炮之類的兵器用作依代來人為催生禍津神的生物兵器製造計劃！為此而從全國召集來的享有名聲的祈禱士們——這也是祈禱部隊的前身！他們依照軍方的計劃，設法將製造出來的禍津神收入自己的控製之下。然而，要是可以做到這件事情，這個國家打從一開始就不會受到禍津神的威脅了！他們不斷的重複失敗，祈禱士們一個個被吃掉……。果然，這個是不可能達成的計劃吧……。就在所有人都想要放棄的時候——”
“太長了。講重點。”
“就隻有古川六花一人！”
“怎麽了。”
“她是馴服了任誰都沒有馴服的禍津神，獨一無二的祈禱士。”
“為什麽？”
“不知道！這是最高機密！”
磯丸挺胸抬頭，行著禮作答。
柊厭煩地閉上眼。
“我要問的就是這件事好不好。你就隻會磨嘴皮嗎。”
“是！……是……。那個，也就是說……鄙人覺得古川六花可能將依代藏在什麽地方——。那個計劃，好像原先就是企圖將依代挾為人質，以此來馴服禍津神的……”
“那個小姑娘，看上去不像是帶著槍之類的兵器呀。”
“即使不是槍之類的兵器也沒問題。無論是什麽東西都能蘊生出禍津神。”
“嗯……”
柊再次將漆黑的眼瞳轉向六花。一邊觀察著六花的動向，一邊將身邊綻開的扶桑花揪下來，像六花一樣把嘴湊向花托。
“請問這個甜嗎……？”
無視磯丸戰戰兢兢提出的問題，柊對他反問道：
“我的叔父是將官，這件事你知道嗎？”
“是，鄙人當然知曉。在之前的大戰中立下汗馬功勞，被授予了名譽勳章的英雄，他還——”
“然而這個英雄，就被禍津神殺了。”
柊的話壓過了磯丸的話語。
磯丸恍然地遮住嘴巴。這是何等的不慎呐。他的叔父正是指揮禍津兵器計劃的將校之一。叔父所指揮的計劃，柊不可能不知道。
“叔父他被禍津兵器計劃殃及，死於禍津神之口。這本來就是事先預見好的事故。這可不是他們有所疏忽。他們不是沒有拿武器。在設施齊全的軍方內部，身上的九九式步槍走哪兒晃哪兒，即使是這樣還是和其他的一群人一塊兒，被吃了個精光。”
柊漠然地闡述著，磯丸為此感到迷惘。雖然讀不懂這個長官的情感，但從話的內容來看，他對禍津神的憎恨此時正在胸中沸騰吧。他磯丸垂下視線。
“……那個，這確實令人歎惋……”
可是柊的話語中並沒有悲愴感。不僅如此，他說的話裏反而蘊含更高的熱度。
“何來歎惋之說？他得以身著軍裝，為國捐軀。沒有替他悲歎的道理。禍津神才更重要。堂堂一個從滿洲、上海活著回
來的軍人，就給他們吃了。沐浴彈雨，挨過軍刀都沒有死的男人，就這麽給他們吃掉了。也就是說——禍津神才是最強的兵器！”
從那張臉上，甚至還能看出類似笑容一樣的東西。
“但是多麽的可悲，能用兵器的就隻有一個小姑娘。而且還厭惡前線的戰鬥，背對敵人，聲稱要帶著老人小孩逃跑。還有比這更可悲的嗎？為了造出那個操縱禍津神的少女，究竟有多少祈禱士，多少軍人殞命了。這才是令人歎惋的事情。我叔父的死，絕不是為了將這樣一個愚昧之人送上戰場。”
不是一個暴殄天物便能道盡。根據情況，這個小姑娘甚至還有成為敵人的隱患。
“你剛才有說，她攜帶著依代，並將其挾作人質沒錯吧。足以左右戰局的壓倒性力量——結果被那個小姑娘一人獨占，這怎麽說得過去。那應該為我等所用，你不這麽想嗎，四眼通信兵。”
“是……！”
柊在致敬的磯丸胸前的口袋裏插入扶桑花的花朵兒。
把手搭在磯丸的肩膀上，用低沉的聲音下達指示。
“在私底下召集軍隊。找那些不乏勇氣，也沒有負傷的人。有五六人就夠了。要那些對禍津六花懷抱不滿的人。還沒有見過那小姑娘的戰鬥的人——”
說完，柊將歡聲歌唱的孩子們和六花的笑臉映入他渾黑的眼瞳中。
“去把依代奪過來。像那樣的東西，不配軍人這個稱呼。”
他在平民中，發現了一個正在奔跑的男子。身後跟著幾個手下，用手帕押著被射中的腮幫，流著血一路狂奔的胖男人。
“讓開、讓開！”嘴裏鬼哭狼嚎著，河豚多中佐跑向龜甲墓。
“快治好我，祈禱士！”
有七日睡在裏麵的龜甲墓的入口處，一個圓臉軍人把頭探出來。他一聽說這裏有一個能治傷的祈禱士，就一路奔了過來。
雪生為這突如其來的到訪嚇了一跳，回過頭，七日坐起身。
“快看看吧。多重的傷啊。快點治好它！”
“那個……。是讓我治嗎……？”
雪生畏首畏尾地站起來。
“不是你還能是誰！看呐，出了這麽多的血呢！”
歇斯底裏的哀嚎聲在狹窄的墓穴中回響。
被這聲音催促，“請容我失禮了……”雪生說著，將壓在河豚多腮幫上的手帕掀開。從臉頰到脖子一塊被血濕成一片，身上的軍服也被血侵染。
“請問發生什麽事了嗎？”
雪生問道，河豚多嘟嘟囔囔地回答：
“是被柊打傷的……他突然就開槍了。打的還是嘴哩。我明明什麽都沒做……他就突然開槍了。”
眼睛充血，呼吸急促，河豚多儼然是陷入了混亂狀態。雪生自然是不可能知道柊是誰，但他還是形跡可疑地繼續著囈語。
“……那家夥一定不正常。必須要把他殺掉，不然就是我會被殺……。怎麽才能殺了他……？不，我想起來了，就用槍射他好了。絕對不會敗露的。畢竟這裏是戰場。”
多麽危險的怨懟之言，雪生隻得對其報以苦笑。
雪生用指尖觸碰傷口，“好痛！”河豚多把臉甩開。
不知道是從哪裏聽來的，河豚多開口討要雪生的道具，歌留多牌。
“你在幹什麽！歌留多牌呢！？不是用歌留多牌來治的嗎！快把它治好！”
“那個……，其實……沒問題的唷？不需要用到歌留多牌。隻是臉頰的皮破了，小心別得炎症，注意清潔的話——”
“你開什麽玩笑！”
為了不要觸怒河豚多，雪生已經在笑吟吟地說話了，但她卻被撞開，腳步踉蹌。
“呀！”
她的身體被站起身的七日扶住。
“古……古川君。”
“請不要對我們的衛生兵動粗好嗎？”
七日扶著雪生的後背，瞪著河豚多。
“歌留多牌的數量是有限的。不是可以見誰就給誰用的東西。”
“我可是中佐！可、可比你們的隊長來得更偉大哦！”
“海軍的中佐還真是粗暴啊。在戰壕裏也應該是有軍醫在的吧。去讓他們治呀。沒必要跑到別的部隊，而且還是隸屬陸軍的我們這裏來吧。”
“你就救救我吧！互助精神不是很必要的嗎！”
“明明自己都不肯把我們收容到戰壕裏？”
“你這……！”
河豚多的臉漲得通紅，從墓穴外的士兵那裏奪過手槍。
被槍指著，七日扶雪生坐下來。
“怎麽樣。不想挨槍子兒就把歌留多牌交出來。全部給我！”
在墓穴前，平民們為了一探究竟紛紛聚過來。是軍人抓狂了，他們說著旋即開始騷動。將那群人撥開，柊走了出來。
“河豚多。”
“啊啊……！”
被人直呼其名，河豚多回頭之際，槍口已經指在了眼前。
磅——，槍聲在墓穴中回響，額頭被擊中的河豚多不支倒地。
“……我們這邊的蠢貨多有冒犯了。還希望你們不要認為海軍裏都是這樣的東西。”
柊一邊收起槍，一邊用低沉地嗓音說話。
七日藏住心中的驚愕，看向這個高大的男人。
長袖的軍裝和黑色的手套。他的眼睛也是一樣的渾黑，深邃。他的禮數畢恭畢敬，但是被他的視線照到，便會為其壓迫感窒氣。這家夥不是自己人，本能如此訴說著。
對望持續有兩秒、三秒。冷汗流過後脊。這時，外麵又有喧鬧聲。
墓穴之外，住民們再一次讓出一條路。走過來的人是六花。
“這是……在做什麽……？”
看到柊的腳邊倒著幕僚中的一人。知道之前的槍聲不是射七日或雪生的，她暫且安心下來。
但是既然柊在麵前，就由不得自己放鬆警惕。懷著滿腔敵意，她看向柊。
回過頭的柊，麵不改色地淡然闡述道：
“古川六花軍曹。就在方才，幕僚室空出一間了。請讓平民們進來。”
“……”
“如此一來，就可以借您的力量用了吧。”
“……我人在這裏的這段時間，當然不成問題。我會盡力而為。”
兩下、三下，柊微微地頷首，從六花身邊擦身而過。
六花依舊麵向著前方，向背後的柊問道：
“……謝謝您把房間讓給我——我應該可以慶幸地如此向您道謝吧？”
“這可使不得。過去用過那個房間的，是一位優秀而偉大的海軍中佐。就算是為了那個戰死的人，還請您為他祈禱吧。”
柊微微地點頭致意，揚長而去。
在戰壕中度過的夜晚，遠比想象之中還寂靜得多。
雖然還是有呼吸和鼾聲傳來，但考慮到在被挖出來的凹陷和細長的坑道裏擠作一團的士兵數量，這裏真的很安靜。
熄了燈的戰壕裏漆黑一片，沒有一個人會無故地開口說話。讓人體認到什麽才叫真正的屏氣懾息地潛伏。扼殺哀怨聲和感情，士兵們在沒有盡頭的地獄裏，無聲無息地堅忍著。
七日將背靠在幕僚室的牆上，合著雙眼。雖然離太陽下山還沒過多久，但因為是傷員，他比六花隊上的任何一個人都早地休養生息。
已經習慣了無法熟睡的處境的這顆大腦，即使已經發燒了，仍舊不肯停止思考。不過待著不動一段時間之後，睡意還是降臨了。
然而，好不容易開始恍恍惚惚的時候，肩膀被猛力地搖晃。
“古川君，不好了……！”
為了
不會吵醒躺著的老人小孩，雪生壓低聲音說道：
“六花小姐她不見了——”
和尚頭的少年在死去的山羊身邊哭泣著。
老婆婆屈膝蹲在少年的腳邊。毫不顧忌山羊的血沾汙自己的衣服，雙手拍合，用島上的方言祈禱著。
月亮高掛夜空，但被雜木林環繞的丘陵昏晦依舊，即使住民們用手持的火把照明，四周還是包裹於黑暗之中。
在夜風中搖曳的火光照亮癱倒於血泊之中的山羊屍體。
在山羊的身邊蹲下，定睛看著其脖子上割開的傷口的，是一個身著軍裝，攜帶著兩把軍刀的俊秀男子。年長六花一歲的第零三祈禱部隊副隊長，紙燭龍之介。
“唔嗯。……這吃得真是一片狼藉呢……”
用手撫摸屍體，還能感覺到溫度，血現在還在流淌不止。山羊橫倒著，其中一隻後腿被用某種方式砍下來，被帶走了。
把人群撥開，七日和雪生一起現身。
龍之介站起來，向七日說明情況。
根據受到襲擊的少年所說，他年幼的妹妹被島上的禍津神拐跑了。
“這座島上的……禍津神？”
“啊啊。這是他自己說的。”
龍之介麵帶微笑地說道。如果換做別人這麽做，一定會被怒斥有什麽可笑，不過七日和雪生都沒有放在心上。紙燭龍之介。這個人無時無刻不在笑著。
“在睡覺之前，兄妹兩人好像都會先喂山羊喝水。禍津神來得很唐突。據說從那裏的雜木林中竄出來兩隻全身被葉片遮蓋的禍津神，山羊眨眼間就被他們殺死了。”
而六花在那時也正好外出，聽軍方的人向她說明這一帶的地形。這是為了從明天開始的防衛戰而做下的事前準備。
在路過這附近的時候，最早一個聽到了兄妹的慘叫，趕赴這裏。
然而那個時候，山羊已經被殺死，沒能保護妹妹的哥哥在哭泣。
向少年做出一定會把妹妹奪回來的約定，六花就和士兵一同進入了雜木林之中。
龍之介注視著漆黑的雜木林，手搭上軍刀的劍柄。
“其他的人已經進到裏麵了。我一會兒也要進去進行搜索，古川，你就等在這裏。”
“哈？開什麽玩笑。我當然也是要去的吧。”
“帶著那身傷去？必須留一個人等在這裏，這是定則。走不了路的你應該待機。接下來的就交讬給我們吧。我們一定會把六花小姐——”
“怎麽讓我放心交給你們！”
七日揪起龍之介的胸襟，“古川君！”雪生大聲驚叫。
“還不是因為你們沒有看好她，才會發生這種事！”
其他的隊員沒有做出過會擔當她的護衛的約定，謬錯理應不在他們身上，但龍之介還是道歉了：
“抱歉。都是我們不好。”
“……該死。別這麽簡單就道歉。這不是讓人沒辦法撒氣了嗎……。”
七日惱火地把他的胸襟推開，龍之介的臉上漾起和緩的笑容。
雪生向龍之介表態道：
“我會跟著古川君一起去的，所以……”
“唔嗯。那麽，古川。當心一點。對方不是禍津神。”
“什麽……？”
龍之介卸下腰間的其中一把軍刀，拋給七日。而後低頭看向山羊。
“不管是脖子還是腳，都是被銳利的刃器切開的。看上去還切得挺漂亮呢。下手的不是被禍津神。不是是拿著菜刀的廚師，那就是軍人了哦。”
黑暗一直、一直延續著。踩平茂盛的雜草，撥開蓊鬱的樹梢。任憑祈禱士的羽織淩亂，六花向山野小路深處前進。
走在前麵的士兵提起煤油燈，確認路有沒有中斷。
“大概，就在前麵了。喏，葉子上有山羊的血。這是禍津神路過這裏的證據。”
“……有蹊蹺。生於大自然，在大自然中生活的禍津神，真的會留下這麽顯而易見的痕跡嗎……”
六花蹙起眉頭，不知是不是被她的不安所感染，四名士兵的步伐也出現遲滯。
“這，難道很不尋常嗎……？”
“不清楚……。總有種太張揚的印象。就好像是在說‘快追上來’一樣。……不知道是不是有設陷阱的習性……？”
六花不安的聲音，被吸入雜木林的黑暗，漸漸消逝。
“有關禍津神的事情是身為祈禱士的軍曹您的專長。我們遵從軍曹的指示。我們折返嗎？”
“不。既然有一個女孩被抓走了，就隻有向前進這一途。……就算已經被吃了，也一定要爭取找回屍身。”
夜的寂靜中蟲鳴響起。四名士兵以六花為中心行走於森林中。四盞煤油燈，朦朧地照亮四周。
月光被樹木遮掩，一寸之外便是黑暗。走到一定深度，霎時，“呀啊”響起悲鳴。回過頭的六花發現煤油燈的燈火少了一盞。
悲鳴再次響起，這一次是走在前麵的士兵赫然消失。
“……？”
士兵一個、接一個的在六花的視野外消失，最後燈火一盞也沒有了。六花在漆黑一片的樹林中，環顧著四周。
是受到攻擊了嗎？但是很奇怪。在哪裏也感覺不出禍津神的氣息。
枝葉簌簌地搖曳。在活動的影子遠不止一個兩個。像是包圍住六花一般，搖動著樹叢，射來詭譎的視線。
啪鏘，雜木林中響起聲音，六花瑟縮起身體。那是棒子敲擊樹幹的聲音。啪鏘、啪鏘、聲音從四麵八方，如同驅趕六花一樣回響著。
——那是什麽？究竟是什麽……？
六花把手放在胸口上，試圖調整紊亂的呼吸。
就像是被聲音所驅趕一般，六花奔跑起來。無數腳步聲和樹叢摩擦身體的聲音緊追在後。還有啪鏘、啪鏘的敲打木頭的聲音。
急促的腳步所指的前方能看到光亮。微薄的暖意，那是火焰的光芒。六花向著火光飛奔而去。還差一點就能離開雜木林了——就在這時，她被樹根絆到，向前栽倒的六花翻滾著，來到樹林之外。
那裏是由赤土覆蓋，寬敞的空間。
四周雖然被樹叢包圍，但這裏有石頭圍起來的篝火，比起樹林中要明亮幾分。難民在使用的鍋子吊在火焰上，隔著鍋子，柊就在那裏。
“竭誠歡迎您，古川六花。”
“……柊、少佐……！”
柊坐在岩盤上，雙手拿著碗和筷子，正在用餐中。長長的軍刀斜靠在一邊，用筷子撿起肉來，一邊蠕動著臉頰在嘴裏咀嚼，一邊俯視著倒在地上的六花。
“在這座島上，好像有一種吃山羊的習慣呢。好像是叫山羊汁吧。這著實腥臊、好吃。光看就知道很有營養。”
咕嚕咕嚕滾沸著的鍋子裏，放著剃去毛皮，切成大塊的山羊肉。
把碗裏的東西掃幹淨的柊，沒吃夠，再次從鍋裏盛出肉塊。
在柊的背後，磯丸抱著麻袋而坐。自六花身後的雜木林中，四個男人跳出來。頭戴用戳了兩個窟窿的大片樹葉作成的麵具，身體上也裹了一層樹葉。手裏的軍刀收納在劍鞘裏，他們就是要那個來敲打樹幹的吧。
男子們摘下樹葉麵具，他們的真實身份就是把六花一路帶到這來的士兵們。
六花察覺到自己被他們設計了。他們假裝成禍津神，誘導六花來到這個人跡罕至的雜木林深處。
為此還殺了山羊，甚至不惜利用毫無關聯的少女。
六花站起身，顯露出敵意，怒瞪柊。
“……請問，你們是打算怎麽樣？”
然而柊默不作答。就好像是沒有聽到六花的話一樣，繼續自說
“不行了，已經沒救了……！沒救了、沒救了、沒救了。”
掩藏在挖出來的戰壕中，通信兵·磯丸的牙關正在打顫。
隻是把石塊東拚西湊而成的石牆對麵，是源源不斷的子彈在穿梭。背後的樹幹被打飛，赤土之上不斷地濺起碎土塊，啪嗒嗒嗒……。
“上子彈，快給我子彈，磯丸！”
同一個部隊的成田讓槍口維持捅進石牆間隙裏的狀態，直接向這裏伸出手。然而磯丸隻是一味地緊緊攥住從背後的通信機器上連過來的對講機。
“已經完蛋了。司令部淪陷了。快救救我們吧，救救我們，六花大人……！”
“閉嘴磯丸！給我閉嘴！”
雷霆大發的成田摑了磯丸一巴掌。拎起他的領口。
“別說什麽已經完蛋了！趕緊了把子彈給我！”
“已經沒了！哪來什麽子彈！”
“怎麽就沒啦！我是讓你從那幫子倒地上的家夥身上拿！”
“我已經拿來了。都給你了！那就是所有的子彈了！”
被拎著領口，磯丸繃緊了身體反唇相駁。鏡片開裂的厚厚的圓框眼鏡好像馬上就要從鼻子上滑下來一樣。
在戰壕裏殘存下來的軍隊，現在就隻剩下兩個人了。其他人都在剛才，在兩人的身旁死去。注視著胸口流著血，躺在坑洞裏的死屍，磯丸的胸中燃起星星的怒火。該死的，竟然搶在我之前就睡倒在那裏。竟然睡得那麽安詳。
這裏就是地獄。我也想快一點睡下去。
閉上雙眼，槍聲、哀嚎傳入耳中，還有戰車的引擎聲——。
“成田……成田！過來了！戰車的聲音！”
磯丸從石牆的縫隙中看向對麵的雜木林。敵軍的主力戰車壓過樹叢，轉動履帶，登上這座丘陵。沒有更糟的了。
“對方論戰艦論戰車論戰鬥機全都不缺，我們這裏論士兵論槍彈論士氣都匱缺。這怎麽可能守得住啊……！這座丘陵已經，完蛋——咕！”
這次用的是拳頭。
“別吐喪氣話！你這德行還算得上是帝國軍人嗎！”
“……呐，來祈禱吧？祈禱六花大人能快點來。要是有兩個人祈禱就能更快過來——咕！”
又是“了”字被拳頭打斷。成田騎在磯丸的肚子上，一拳一拳，向著磯丸的臉頰揮下拳頭。
“就是因為你依仗那東西才會這麽軟弱！區區祈禱士，他們能有何作為！”
磯丸手掌攤開保護眼鏡，一邊拚命地辯解。
“六花大人不是一般的祈禱士！是能驅使禍津神，特別的祈禱士——”
“吵死了！誰管他那麽多！”
成田站起身，掏出了手榴彈。這是為了自盡而一直留在最後的東西。食指拔去保險栓，獰笑道：
“切，戰車算個鳥。這本來就是覺悟好了玉石俱碎的特攻戰。我的性命是怎麽華麗凋零的，給你們好好瞧瞧。”
說完，他把頭探出石牆的那一瞬間。嗖——，子彈擦著成田的臉而過。
成田把臉徐徐轉向磯丸。
子彈射中的耳朵開裂，但他的臉龐上卻浮現著凝滯的笑容。
“看呐，磯丸。是子彈從我臉上躲開了。即使不向那個禍津六花祈禱，我也有神在助力。我敢放話。禍津六花，連屁也算不——”
磅——（譯注：上一段最後處，原文是“へのかっ”這裏的槍聲的象聲詞是“ぱーん”，連起來的“へのかっぱ”意譯成中文就是“連屁也算不上”，是極度輕蔑又帶戲謔意味的詞語。也就是說槍聲幫他完成了最後的髒話（遺言），該詞另一種解釋是河童的屁股2333。怎麽說呢，我最喜歡這樣在正經而血腥的場麵，還不忘逗笑我們的作者了……）。槍聲震飛頭盔，成田麵帶笑容，斷了氣。
“什，成田！”
磯丸搖晃著臥倒在地的成田。在他的指尖看到了手裏的的保險栓。在那裏的，隻有從整個手榴彈上拔下來的保險栓這一部件——。
“……受不了，你個傻瓜……。”
磯丸皺起麵孔，上麵滿是皺褶。
拔去了保險栓的手榴彈，就在成田的腹下。
磯丸旋踵，掙紮著意欲爬出戰壕。背後發生爆炸，爆炸的衝擊甚至推平了傍邊的窪坑。
六花大人、六花大人、六花大人——。在飛揚的塵土中，磯丸雙掌拍合，繼續著祈禱。
陸軍軍曹六花，正率領部隊趕赴著座丘陵——這是一種確切的情報。怪物、招禍者、人肉兵器——在戰場上的種種化名，同時也是她存在感之巨大的證明。
隻要有那個少女在——目睹了六花戰鬥的某人這樣說過。
隻要有那個少女在，任何劣勢都可以顛覆。
磯丸背上的對講機正發出信號音。嗶——、嗶——、嗶——……。
‘六花部隊到達。請立刻中斷作戰，遷出戰域。六花部隊，到達——’
摻雜了雜音的情報，讓磯丸的表情煥發出光采。
“嗯嗯。今天也是好天氣呢！”
六花伸展背脊，拂過丘陵的南國之風撩起她的黑發。
她閉上眼睛，汗津津的肌膚感受到自然的吐息。
這座位於國家最南端的島被大片的綠色和蔚藍的海包圍。浪花卷上海灘的聲響。蟬鳴不絕於耳。耀眼的太陽從渾厚的積雨雲之上灑下大把陽光。
“……好了，幹活吧。”
然而現在的這座島上，試圖來犯的美國士兵和意欲阻撓他們的日本士兵之間，正展開著一場陸地戰。槍聲爆炸聲的聲音將風聲蓋去。
古川六花，年方十七。
這個臉上表情還沒有褪去天真的少女，身著披有白色羽織的軍服，立於戰場之上。
“第零三祈禱部隊，出陣！”
毅然呐喊的六花兩側，有五名祈禱士站成一排。
在岩壁上俯視而下，可以看到美國軍正攻入雜木林。敵軍向著位於這座丘陵製高點所挖的海軍戰壕，一點點登上來。
“我們接下來，將介入海軍戰壕防衛戰。”
在六花的身邊，站著比她小一歲的弟弟，七日。雖然和六花同出古川流，七日卻不用祈禱術。插在腰間的軍刀和扛在肩上的九九式步槍是他的主要武器。皺緊眉頭的冷酷視線，比頭大一圈的軍用頭盔加上軍服。外表上看就是一個瘦麻杆少年兵，但是殺死的敵人，已經不止十個。
六花的另一側，是一名有著和戰場、南國都不相襯的雪白肌膚的少女——大阪雪生。大阪流的祈禱士利用道具。身上沒有槍和軍刀一類東西，而相反她的肩上挎著鼓得滿滿的一個提包。
帶著兩把軍刀的副隊長麵帶笑容“看來正處於劣勢咧”地說完，以太刀代替軍刀扛在肩上的戰鬥斥候瞠大雙目吼道“你們都小心別被我落下了！”。“小豆丁。”有人嘟噥著揶揄身高隻有六花差不多高的他，該人是縱使身處戰場，也依然故我地穿著羽織和竹皮屐的祈禱工兵。
“喂！剛才是誰說小豆丁的！”
在戰鬥斥候回過頭來後，全員都一臉嫌麻煩的樣子撇開視線。
加上六花自己，也就隻有六人。隊員全部都是祈禱士。而且還都是以十幾歲的少男少女所構成的怪異組合。這便是第零三祈禱部隊——以六花為隊長，通稱“六花隊”的全員。
“六花，把頭盔戴上。”
受七日叮囑，六花蹙起眉頭。
“我知道的啦。我這不正要戴上呢嘛！”
戴上頭盔的六花繃緊顏麵，再一次凜然地高聲喊道：
“各個單元，請在下降到
雜木林後，開始進行戰鬥或是友軍的掩護。這隻是防衛戰。注意不要太過深入。期許各位不要送命。散開！”
六花一聲令下，全員從較平緩的石壁上驅馳而下。六花隊的三名隊員紛紛散開進入雜木林，而六花的護衛七日，還有衛生兵的雪生還留在六花的身邊。
先行的祈禱士們一個個進入了雜木林之後，槍聲相比之前更響了。大概是戰鬥已經開始了吧。雜木林已經處於敵陣之中。
“是、是要在那裏麵召喚嗎！？”
追在兩人身後的雪生喊道，七日斜眼看向六花。
“你應該不會打算要進去吧。”
“當然要進去。畢竟戰場就在那裏麵。”
六花對七日看都不看，一蹦一蹦地跳下岩壁，根本沒有駐足的打算。
“那至少在斥候確保了安全之後再——”
“那樣就遲了。就讓我們在這裏搞定吧。幫我拿一下，阿七。”
說完就把才剛戴上的頭盔拋向七日。
“喂，六花！”
“礙著我事兒了嘛。我沒辦法集中精神！”
脫下頭盔的六花，一邊跑著，一邊眯細眼睛，集中精神。
而後她的身體產生了變化。烏黑的秀發從發根至發梢，一點點的染上如火焰燃燒般的赤紅。
同時橫向伸出的右臂變成亮眼的黃色，茶色的斑點浮現其上。
“出來吧——彼岸花（莉可麗絲）、向日葵（訶利安薩絲）！”
邊跑邊吟唱的六花向前揮出右臂。
隨著一陣耀眼的光芒，六花的兩側出現了兩個並排奔跑著的少女。二人都是外表不到十歲的幼小少女，披在身上的白色布匹翻飛，赤腳踩著石壁向下奔跑。
其中一個有著長及腰間的白發，而另一個沒有右手臂。
“不用說我想你們兩個也是明白的吧，吃可是禁止的唷！還有就是，不要離開我太遠。”
六花奔跑於石壁上，看向兩側的少女並囑咐著她們。
白發的少女莉可麗絲“得令——”地做出有氣無力的回複，訶利安薩絲則高高舉起左手單臂，精神奕奕地作答：
“明白——！”
她提高速度，“先走一步囉”地說著奔向雜木林。踩著誇張的步伐閃避“鏘、鏘”地打在岩石之上的流彈，高高地跳過岩壁，突進到雜木林中。
美國軍清楚祈禱士六花和六花所召喚出的少女們有多大威脅。不能把六花召出的少女們認作是普通的小孩來小看，那是吃人的“禍津神”。是在這座南方之島的陸戰中，掠奪了眾多士兵生命的怪物。
於雜木林中驅馳的戰車發現了身穿白色布匹的少女，毫不猶豫地發射七十五厘米的炮彈。咚！在迸散出硝煙的瞬間，炮彈擦過訶利安薩絲的肋下。
炮彈命中在訶利安薩絲的後方，引發爆炸。
“咿呀！”
被爆風席卷，訶利安薩絲的嬌小身軀飛舞在樹林中。
炮塔內的士兵用望鏡確認到在揚起的塵埃中，如破布一般被吹飛的少女，以異國的言語“幹掉她了嗎？”地喃喃自語後，隨即看到少女空翻身軀，在原本沒有東西的右臂部分，生長出一條黑黢黢的半透明臂腕。
五根尖銳的鉤爪出現在指尖。那隻手臂巨有著和黑少女的身軀極不相符的扭曲，和巨大。
那是以六花的右臂為依代誕生的“腕神”訶利安薩絲。她的能力是 “魔王之手”——借以異界魔王之右臂當作自己的手臂使用——
“唔——！嘿呦！”
訶利安薩絲一邊空翻一邊握緊拳頭，魔王之拳落向戰車的炮塔。
以厚實的裝甲自詡的戰車炮塔，被揮下的巨大拳頭搗進戰車內部。
落地的訶利安薩絲抓住戰車，足有五十噸之重的戰車被區區一支手臂高高舉起。“嘎嘰嘎嘰”，裝甲軋軋作響，而後連同裏麵的士兵一起，被碾碎。
“啊哈哈哈！”
看到主力被如此輕而易舉地破壞，內心的動搖在潛伏於林中的士兵傳播。這不可能打的贏。根本敵不過她。我們又不是來退治怪物來的。肆意揮舞的異樣巨腕，將這樣的恐懼帶給了士兵們
其他的戰車也將打破對準了訶利安薩絲。有所察覺的訶利安薩絲吆喝一聲將損毀的戰車扔出去。引爆發射出來的炮彈，戰車之間互相衝撞，爆炸。
“啊哈哈哈哈哈哈哈！”
熊熊燃燒的雜木林中，僅有長著詭異右臂的少女一人，笑著。
熊熊燃燒的森林上空，美國軍的戰鬥機回避著滾滾濃煙盤旋著。
禍津神參戰的報告已經透過無線電傳來過來。海軍戰壕攻略作戰本來進行的十分順遂。戰況明顯是我方的優勢。在太陽升起之時將其攻占下來，今晚本應該可以舉杯慶祝作戰的成功才是。
但既然六花出現在戰場上，究竟還能否繼續這個作戰嗎——。
他嘶吼著，向無線電請求指示。
飛行員已經目擊到一次六花所率領的少女們的戰鬥了。即使現在想起來依舊不寒而栗。把那說成是戰鬥，不如說是殺戮。
飽受砥礪的強悍士兵架起槍，以完美無缺的陣勢包圍上去，然而甚至無法奈何身上隻有薄薄一條布匹的少女。
脖頸連根拔起，心髒被掏出來，一個接一個喪命的同伴們。隻能在戰鬥機上俯視這一切的他，無能為力。
要是遭遇到少女，就應該撒腿逃跑。說出這一證言的飛行員受到沒有看過她們戰鬥的同伴嘲笑，但他沒有開玩笑。
現在，之所以自己還活著，這正是因為自己逃到了少女鞭長莫及的高空——這時，告知異常事態的警報聲突然響起，在駕駛席回響。
機體一度劇烈地顛簸，向前方漸漸傾斜。一邊確認儀表，一邊拉起操縱杆以調整機身。然而戰鬥機還是不停地左右搖晃，高度漸漸降低。
到底發生了什麽。飛行員察覺到傳來的引擎聲不同尋常。看了才發現機體前端的螺旋槳已經不轉了。像纖細的絲線一樣的東西緊緊地纏在上麵。
頭上有東西在動，他仰望天空。在裹住駕駛席的丙烯板的外側，有一名白發的少女攀在上麵。
是什麽時候？怎麽做到的？這可是在飛行中的戰鬥機——飛行員繃緊了愕然的臉龐。可能是覺得這副樣子很滑稽吧，少女齜牙，吊起了嘴角。
飛行員胡亂地搖動操縱杆。搖擺機體，想將少女甩下去，然而被發絲纏住的螺旋槳和機翼不聽使喚。
以六花的頭發作依代而誕生的“櫛結神”莉可麗絲，可以自由的伸長自己的頭發，恣意操縱。
以“發繰”之力蠢動的發梢從機體上的細小縫隙中侵入到了駕駛席裏。
飛行員終究還是發出了悲鳴。
從少女的手中是逃不出去的。
即使到了空中，也無處可逃。
萬念俱灰的飛行員看向夾在儀表盤上的一張照片。照片上麵，映的是還在祖國等待他歸來的妻子和女兒。
伸向照片的指尖，被無數的頭發纏繞。紮穿了兩耳、喉嚨還有皮膚，侵入到身體中的頭發攪和、破壞著士兵的內髒。
從口中噴出的血濺上照片，玷汙了心愛之人的笑靨。
漸漸稀薄的意識中，飛行員祈禱著，“神啊”。然而他不知道，正在他頭頂笑著的少女同樣是神。
戰鬥機上升起的黑煙撕裂澄澈蔚藍的天空，向著雜木林墜落。
森林的每一處地方都燃起了火舌。槍聲和哀嚎的交響之中，六花潛伏於樹下。身邊有雪生，頭上有跨座在樹枝上的七日，他們都架著槍。
“阿七，我想在往前進一點。”
六花仰
頭說道，但七日的回應一成不變，“不行。”。
“要是不再靠近一點，沒辦法控製那些孩子們。”
“那就叫回來。用不著隊長親自上陣。”
“真是的，你個木頭人。要是叫回來了還能叫戰鬥嗎？”
“你才是，給我有點自覺。你自己可是那些家夥的依代。”
七日斜眼瞪著六花。少女們的依代就是六花的身體。禍津神隻要依代被破壞了就會死，所以六花的死亡和少女們的消滅有著直接聯係。
也就是說六花才是祈禱部隊的核心，會左右戰況的最重要人物。
“我知道的啦，心知肚明。”
六花一臉不滿地撅起嘴唇。
這時，七日“糟糕，被發現了”地嘟噥道。
旋即架起步槍，射擊。七日向樹叢的彼端開槍了。槍聲在雜木林間奏響回音，被擊中的美國士兵之怒號應聲整天價響。
“大阪，帶著六花退下去。”
雪生大大地點頭。向從樹枝上跳下來的七日問道：
“……那古川君呢？”
“我來拖住他們。那家夥在這裏太顯眼了。”
七日將六花手裏的頭盔搶過來，強硬地扣在她頭上。
六花的身體中，召喚了禍津神的依代所對應的部分會改變顏色。
頭發會染上紅色，右臂會變成帶有茶色斑點的黃色。在這綠色的雜木林裏未免太過顯眼了。而現在，她目送著七日的雙眼也閃爍著青紫色。
在離三人所在位置，五百米之外的前方，有一片格外旺盛的火勢。
美國士兵操著火焰噴射器掃射，將同胞燒得焦黑。隻有被施以“視野jack（馴服）”的士兵，其眼眸呈青紫色。jack（馴服）著他的少女——紫陽花（海德蘭潔爾）正摟在揮舞火焰噴射器的士兵的脖子上。
六花的禍津神，每個人都缺少著和自己的依代所對應的部分。“腕神”訶利安薩絲沒有右臂，“櫛結神”莉可麗絲的頭發枯成白色。
然後，以六花的眼球做依代的“覗神”海德蘭潔爾在一開始就沒有兩邊的眼球。空洞的眼窩的娃娃頭少女，強製性地剝奪士兵的視野，操縱他的身體，散布火焰。
“哈哈、好好玩呢，這個。”
被奪去了意識的美國士兵嘴裏說著他本不可能懂的日語，眯細了青紫色的眼睛。
就在這時，頭頂的樹梢上有樹葉灑落，戰車從天而降。士兵抓住肩上的少女，遠遠擲出去。緊接著，士兵連同火焰噴射器一起被壓成了餅餅。
“哈啊……！？訶利安薩絲！混蛋，你該不會是存心的吧！”
“啊哈哈哈哈哈。”
訶利安薩絲跟在戰車之後落了下來，她搔著腦袋，向著沒有眼睛的少女，淘氣地吐出小舌頭。
“抱歉咯，海德蘭姐姐。正在jack（馴服）中嗎？”
“我就在那男人的肩上呢，你能看見的吧！？所以說你就是笨嘛。竟敢破壞我難得的好玩具。要不要我來jack（馴服）你看看……！”
“對不起，對不起了啦。我把這個送給你，好嗎？”
說著，訶利安薩絲用巨大的手抓住從損毀的戰車掉出來的士兵。
二人探頭看向手掌上平躺著的士兵屍體。
“我們對半分著吃吧？”
“……會被六花發現的。”
“沒關係的喲？吧唧吧唧吃幹淨就好了。”
訶利安薩絲再一次淘氣地吐出小舌頭。在那舌頭上，滾著被咬成碎塊的小拇指。
以跑在前方的雪生為先鋒，跟在後麵的六花，注意到了以眼球和右臂作依代的兩個禍津神正高漲的食欲。
“不好了……那些孩子，打算要吃人……！”
在林間的空地上，六花倏然止步。
“六花小姐……？”
雪生回過頭，聽到“轟——”地戰鬥機引擎聲正接近而來。
美國的戰鬥機正在向這裏迫降。怕啪啪啪，機關槍掃射，赤土飛濺。著彈的軌跡不偏不倚地直指六花而來。
“六花小姐！”
雪生伸出手，為了跑回六花身邊兒踏出腳步。
戰鬥機已經來到了六花的正前方。無數的子彈正要貫穿六花的身體，就在那一刹那——七日霍然從雜木林中跳出，抱住六花的身體翻滾。
戰鬥機呼嘯而過，雪生跑到倒地的二人身邊。
“沒事吧！？有受傷嗎？”
“我……沒事……”
六花從七日的臂彎中坐起來。
“阿七。阿七……！”
為了庇護六花而跳出來的七日，他的左腳踝被子彈打碎了。淌出的血液滲入赤土中。
“阿七！別死啊，阿七！”
頭被放在六花大腿上的七日，淌下涔涔汗珠，回答道：
“……誰會死了。隻不過是腳。沒問題的。有大阪的歌留多牌在。”
“馬上開始治療。但是——在這裏的話太顯眼了……”
就在雪生警惕著四周的時候，空中再一次響起了引擎聲。之前的戰鬥機掉過頭再次來犯。
“糟啦！六花小姐，快到樹林裏——”
“不可饒恕。竟敢，竟敢把阿七……！”
六花的大腿上還躺著七日的腦袋，直直獰視向迫至眼前的戰鬥機。青紫眼瞳放出不祥的光，飽含憎恨。
戰鬥機激射而出的槍彈擊穿赤土，瞄準著六花直逼而來。
雪生為了庇護六花，用自己的身體蓋住兩人。
——啪啪啪啪啪……。
子彈向著雪生傾瀉而下，和引擎聲一同呼嘯而過。
雪生戰戰兢兢地抬起頭，知曉到自己沒有受傷。壓在上空的黑影是一張巨大的手掌。從雜木林中跳出來的訶利安薩絲張開魔王之手，擋住了子彈。
訶利安薩絲收起手掌。海德蘭潔爾站在她旁邊。雪生感受到二人所釋放的不祥氣場，雞皮疙瘩直竄而上。
六花回頭看向飛遠的戰鬥機，少女們感受到她的憎憤，將殺戮的對象集中於一。讓七日受傷的，那架戰鬥機——。
正因為是感情用事的六花，所以才會有一些頗為不成熟的舉動。對自己人無條件地給予慈愛，而當重要的東西像這樣受到傷害時，手下不留情。
被溢於言表的感情所牽引，六花的禍津神們也變得更具攻擊性。這真的還能稱作是在控製這些扭曲的少女們嗎。雪生不時會感到後怕。少女們之所以會如此殘酷，真的隻是出於她們禍津神的身份嗎？
還是說六花自己，就很殘酷呢？
訶利安薩絲猛蹴赤土，縱身奔向戰鬥機。腳踹樹幹高高跳起，在樹枝與樹枝之間移動。目光隻瞪視著飛在空中的那架戰鬥機。
“做不到的。怎麽可能追得上戰鬥機呢……”
雪生不自覺的這句呢喃，得到了回應：
“怎麽會做不到。”
雪生向沒有眼球的少女尋問：
“……你不去嗎？”
“我跑不了。因為看不到嘛。要是你可以把眼球借我的話，我就去囉？”
不知她是不是在根據聽到的聲音辨識他人，海德蘭潔爾將空洞的眼窩對向雪生的臉龐。少女應該沒有眼球才是，但卻感受到了像是被窺探著一般的恐懼。
雪生像是逃開一樣，將視線移回空中。
她看到白發的少女在戰鬥機的機翼上著落。
然後戰鬥機升起黑影，翻滾著，墜落下來。
“古川六花軍曹，我等不得不向您致謝。”
在六花她們守下來的丘陵上，挖有全長四百五十米的洞穴。
這裏是日本海軍為建造據點而挖掘的壕溝。沿著煤油燈排成一線的坑道直直走到盡頭，那裏有一個禁止一般士兵進入的房間，大約六疊大小的這個狹窄空間被作為司令室來使用。
以司令官的熊倉少將為中心，三名幕僚圍住一張木製的桌子。
站在桌子前方的，是本來不應該身處於海軍戰壕內的陸軍軍曹，六花。
“我們的陣營雖然兵臨城下，不過現在拿下了守備防禦的勝利。這也全歸功於六花隊的英勇奮戰。我等海軍，向您致以深深的感謝——”
“不必。”
六花對將手撐在桌子上，正要弓下頭的熊倉少將，毅然地放話。
“我不過是在自己力所能及之處，盡力而為罷了。”
在煤油燈的微光下黝黑發亮的秀發和華美的身形，怎麽看也不像是軍人會有的。不過在她的領子上縫有的階級章證明了陸軍軍曹的身份。
六花的白色羽織是祈禱士特有的東西。羽織的後背部分畫有紅日和“祈”的大字，這是祭祀儀式上使用的正裝。在身披這件羽織的時候，六花便是祈禱士的代表。
將天真爛漫掩藏於“祈禱士”這一頭銜的陰影之中的她，即使是在戰壕的最高司令和幕僚們的麵前，也絕不瑟縮。放出有力的眼神，表達自己的意見。
“我所執行的，是殺戮。對殺人的行徑給予的謝辭，我不需要。”
“但是在結果上，您拯救了為數眾多的士兵。”
熊倉少將在桌子上撐起手肘，從軍帽的陰影下打量著屹然挺立的六花。
“有因為您而得救了的生命。許多的士兵在感謝您。請您昂首挺胸，以此為榮。”
“我沒有在殺了人之後，還挺得出的胸膛。請您不必掛懷。”
令人窒氣的沉默降臨於司令室、六花沒有注意到，自己的發言也否定了軍人們的戰鬥行為。
在座的其中一名幕僚，像河豚一樣臉部腫脹的河豚多中佐嘴裏嘀咕著“手好疼歐”之類的話，一邊用手帕抹著額頭的汗珠。坐在對麵的，是像犀牛一樣有著巨大溜肩的香犀中佐，他苦著臉，搖搖頭，問道：
“原來如此，殺人挺不起胸，而是救人可以，所以六花閣下身後才會跟著這麽長一溜的平民嗎。”
香犀手指指著六花隊一路帶到丘陵的眾多當地人，如此問道。
“是的。”
“那可真是了不起。”
“誠然如您所說，我們第零三祈禱部隊，為了讓被卷入戰火的平民百姓避難，現在正在南下中。漫長的旅途已經讓當地住民疲憊不堪。女子、孩子、老人，總計四十六人。我請示他們在這個戰壕內的短時間駐留休息。”
“做不到。”
河豚多猛地站起來，椅子倒下的聲音響徹司令室。他一邊慌張地扶起椅子，一邊對六花說道：
“這裏已經是飽和狀態了。士兵們甚至都沒地方躺下，都站著睡覺。更何況這裏是軍事最高機密。士兵先不說，平民的入駐免談！”
“……還請您通融一下，拜托了。”
“軍曹”熊倉少將對六花如此喚到。兩肘依舊架在桌子上，吐字緩慢，像是在溫和地奉勸叛逆期的女兒一般說道：
“很遺憾，戰壕的狀況就如河豚多所說。相信您也走過坑道了吧。負傷的士兵堆到了房間外麵，就連落腳的地方都沒了。衛生狀況也很惡劣。非常非常遺憾，要讓平民進來，這實在是——”
“不是還有這個地方嗎？”
六花說著，在這個隻放置了神龕和桌子的司令室伸展雙臂。
“雖然有些狹窄，把桌子立起來還是能進人的吧。而且還有腰不好的老婆婆在，椅子也一定能得到善用。”
將少將和三名幕僚置之不理，像是沉浸於試衣服的少女一樣，自顧自地提出這這那那的提案。看不下去的香犀中佐“六花閣下”地說著，向她搭話。
“請謹慎您的言辭。您是打算讓堂堂司令官和鄉村老太太比鄰而坐嗎？”
“……啊啊，沒錯。”
六花裝腔作勢地聳聳肩。
“軍人大爺們都是一個德行。看來海軍和陸軍也別無二致。你們，難道不是為了救這座島上的人們才過來的嗎？”
熊倉少將這打算要開口，這時。
司令室裏響起低沉的，像是在沉吟一樣的嗓音。
“我們是來救他們的。”
出聲的是第三位幕僚。是一個對六花的登場不以為意，將軍帽深深地戴在頭上，逕自搗鼓著手槍的男子。
“——是來救他們了，沒錯。但是戰況超乎想象地迫在眉睫。萬一優先平民，放過了敵軍的侵略，到最後，人民和土地都會遭到蹂躪。別把我們看扁了，祈禱士小姐。這是拿一億個人去人頭換人頭的大戰。在這場大戰裏，何來應當保衛的國民。” （譯注：日本總人口一億，現在是1.27億。）
聽了他的說法六花沒好氣地撅起嘴唇，挺身站在男子的麵前。
“以您的說法，就是要讓毫無罪孽的平民們白白地去死嗎？”
“哈哈哈。怎麽會，我不是這個意思——”
男子把臉抬起。沒有映出光彩的黑色眼瞳回看向六花。
“我是讓他們多殺死哪怕一個敵人，然後再死。”
“……”
六花蹙起眉頭，表現自己的不快感。
“明白了。那麽我們今晚之內就動身離開。”
“您這麽做我們會傷腦筋的！”河豚多隨即厲聲喝道：
“這座戰壕已經身在淪陷邊緣。古川軍曹！如果沒有您和禍津神的力量，我們守不住這裏。會有很多的士兵死去的。”
“那麽你們也跟我們走嗎？我們不介意連你們一起保護喔？”
見軍人們無話可說，六花行個禮，旋踵而去。
“告辭了。”
“古、古川軍曹！”
想要挽留住其背影的河豚多在確認六花已經離開後，氣得猛跺腳。
“可惡、可惡、可惡！那個小丫頭是什麽意思。那副趾高氣揚的樣子。還什麽‘不介意連你們一起保護喔？’！”
河豚多拉尖了嗓子模仿六花的樣子，隨後香犀指責他的不慎發言。
“別做了。校官怎麽能學下級士官的舉止。”
“但是你想想。護衛者平民向南方移動？還說會來到這裏也隻是順路不是嗎？我還以為是陸軍為了支援我們才派過來的增援呢。”
“確實啊。陸軍到底在想些什麽嘛。該不會是以平民做優先來製定作戰策略的吧？”
之前的那個男子也加入了河豚多與香犀的對話。
“司令部真的會下達這種命令嗎。”
“柊少佐。你是說她現在的行動是違背命令的？”
“那可是牽扯到軍事法庭的事了。”
“不管怎麽說”熊倉少將開口總結發言。
“祈禱部隊能來到這座戰壕實屬僥幸。沒有武器，沒有兵力。可以說是在僅剩犧牲一途可選的時刻，禍津六花現身了。”
“但馬上就要離開了不是嗎。我們已經完蛋了，全完了。”
河豚多的喪氣話再一次拉低了士氣。香犀也受到影響而長歎一口氣。
“……聽聞說她才隻有十七歲。竟然淪落到不得不去依賴那樣一個小姑娘。”
柊將槍放在桌子上，黑眼瞳瞥向對麵的香犀。
“那就是說我們弱小到不得不去依賴那樣一個小姑娘吧。我有一事相問。在那個小姑娘出現在戰場上的時候，命令讓士兵後退的人是您沒錯吧，中佐閣下。”
“正是。我對六花隊的戰
鬥方式有過耳聞。那是為了不讓士兵被卷進戰鬥而采取的措施。”
“所以說就是這個做法不可取。……這裏是我等的戰場。把它拱手相讓給之後才來的六個少年兵，而自己卻在山丘上撒手旁觀。中佐閣下您來這座島上，是打算野餐的嗎？”
“……你這家夥，是在說我的判斷是錯誤的嗎……！”
香犀伸出手臂揪住柊的領子，隔著桌子將他拎起來。
河豚多慌張地擠到兩人的中間來。
“住手、住手啊！你們這樣下去是贏不了的，肯定贏不了。一起協作吧，好吧？”
柊被香犀抓著領子，瞪向河豚多。
“你也不要一直把贏不了贏不了掛嘴邊。這個寡廉鮮恥的肥頭幹部，要把士氣拉得多低落才甘心！”
“可是，事實就是贏不了啊！連武器也沒有，遑論能有何作為。對啊，我們隻有避難一途！暫時和六花隊一起逃往南部，重整態勢。而且，要是錯失這次機會就沒有下次了。在六花隊離開的時候，我們也跟他們——咿……！”
“逃……！‘被小姑娘保護著，一起逃’！你是用這張嘴說出這話的嗎！”
槍口捅入了河豚多喋喋不休的口中。
“快住手，柊！把手放開！”
香犀抓住柊的手臂，但明明兩人有體格差，柊的手臂卻紋絲不動。柊舉槍扳起了擊錘，而香犀無力阻攔。
“我一直就看不順眼你的懦弱。要是你還打算這麽丟人現眼下去的話，那還請容我來送你上路吧。”
“別再吵了！”
熊倉少將的怒吼響徹司令室。
“……柊君。你打算讓這個司令室變成戰場嗎。”
柊的手指還是扣在扳機上，就這麽將臉轉向熊倉。
“恕我直言，司令官。這麽打算的人是我嗎。有錯的人是我本人嗎。並非這個下達謬誤命令，讓士兵撤退的男人，也不是這個散播膽怯風氣的男人，而是我嗎？”
“這不是現在要決定的事情。不要去指責別人的判斷和怯弱了。現在，我等不得不做的事情是——”
“是啊，我做錯了。”
柊出口之言蓋過了熊倉的話。說完，槍聲旋即響起。
——磅。
緊接著“呀啊啊啊啊”河豚多的慘叫聲在戰壕中引起回聲。從內部被射穿了腮幫的河豚多倒在椅子一旁，滿地打滾。
“哎呀，是我錯了咧。但還請您不要指責我吧。現在比起這種事情，應該考慮該如何處理那個小姑娘的事情，我沒說錯吧。那麽，由我去找她談談。”
柊走向房間的入口，“柊君”熊倉叫住他。
“把手槍放下再走。”
“……請再次恕我直言，司令官。別忘了這裏是戰場。”
柊把槍收進腰間的槍套，背過身離開。
離開海軍戰壕的六花，奔向早在戰壕存在以前就立於丘陵之上的，民間的墓地。
這座島從以前就有將遺體在洞穴或是洞窟裏風葬的習俗，這裏的墓地也和本土的墓地相比也有著風格獨特的形式。在巨大的岩石上掏出一個能容下人的空間，把棺材搬進裏麵。宛如龜殼的龜甲墓。在戰爭開始後，平民們都鑽入這個龜甲墓以躲避炮擊。
左腳受傷的七日也一樣被運進綿綿丘巒間的龜甲墓中。
六花跳入晦暗的墓中，蹲在橫躺於席子上的七日身旁。
“阿七！你的傷怎麽樣了？已經治好了嗎？”
“想也知道還好不了。哪有那麽快的。”
脫了靴子的左腳踝上被包上了數十層的繃帶。雪生在滲出血的繃帶上放上歌留多牌。昏暗的墓穴被歌留多牌發出的柔和光芒點亮。
雪生對六花說明受傷的狀況：
“好在子彈貫穿了過去。我想不出三天，應該就能下地走路了。發燒反而更讓人擔心。因為我的歌留多牌治不好疾病……”
“你還發燒了？阿七！”
七日的額頭上正放著疊起來的濕布塊。
六花為了摸到七日的皮膚將手臂伸向七日的後頸。七日受不了這一舉動，坐起身來。他的動作遲緩，麵色通紅，為了呼吸肩膀一上一下。
“沒問題的。稍微休息一下馬上會好。”
“……可是。”
六花耷拉下眉梢，臉上浮現苦笑。
“雖然有機會和司令官對過話了，但是看樣子不能讓我們進到戰壕裏。他們說裏麵已經沒地方了。”
“就不能想想辦法嗎？”
“我交涉過了，那個……一不小心，就把‘那就算了’給說出口。所以就必須要在今天之內離開這裏才行……”
六花低著頭，囁囁嚅嚅地說道。七日歎出一口氣。
“你啊……。該不會一個人去的吧。”
“但是你看啦。大家都這麽忙。”
“才沒有那麽忙好吧。龍之介呢？交涉的事務都是那家夥的專長，我不是說過，要和上麵的人對話的時候就把那家夥帶上的嗎。……話說回來，那群家夥究竟跑哪裏去了……？”
七日將視線轉向墓穴的外麵。自戰鬥結束之後，就沒見到六花隊上其他三人的影子。
“翹辮子了？”
雪生否定了七日的私語。
“都還活著呢！大家都在外麵自由行動。嘛啊，就是一如既往的那種感覺呢。”
“……這麽部隊真的籠絡不到一塊呢。”
在墓穴的入口，有一對肌膚曬黑的兄妹在探出臉來看著裏麵。是跟著六花隊的，這座島上的住民。二人對臉相看，“一——二”地念著口號。
“六花佳~佳~！”
孩子們對著回過頭來的六花喊出方言，招手喚她過來。
“快來這裏！我們給你看看有趣的東西。”
“噓——。這裏有傷者在睡覺呢，小聲點。大姐姐正在討論重要的事呢。等結束了我再去。”
“欸——……”
看到灰心喪氣的孩子們，六花麵露難色。
“好啦，你去好了。”
七日說完，六花很快把視線轉向他。
“咦，可是……”
“戰壕的事情會想辦法的。要是真的必須今晚出發，走不了路的我可就頭疼了。等必須要你出麵的時候會叫你的。”
“這可不行。阿七還受著傷呢！”
“我會讓龍之介去辦的。哪會放任他一個勁兒的玩。六花隊裏可不是隻有你一個人。”
“嗚嗚……。謝謝。”
六花湊過來抱抱，七日把身體後仰。
“快住手，我可是傷員。”
“……這個姐姐這麽不可靠，真的對不起。”
六花對著抱在懷裏的七日的耳畔低語。被她用一本正經的語氣說出這樣的話，七日啞然失語。他把手搭在六花的背上，道出語帶歎息的呢喃。
“……才——沒有那回事咧。”
隔了一次呼吸的空檔便鬆開懷抱的六花，一如既往地，露出尖尖的虎牙，粲然一笑。
“那我去去就回。”
“別忘了，你現在還身處戰場。”
“我半刻也不會忘記啦！……喔，想把什麽拿給我看呐——？”
轉身離開，六花就像是在轟跑小孩子們一樣跑出去，墓穴內再一次被陰冷的寂靜籠罩。
“我看著六花小姐，就感覺會一不小心忘記這裏還是戰場這回事……”
雪生一邊將光線變弱的歌留多牌換新，一邊如此細語道。
“……隻要有六花小姐在，人就能變得精神呢。”
“可別被帶壞了。被她的那大大咧咧的德
行。”
再一次躺下的七日如此忠告，雪生莞爾一笑。
她把“我指的是古川君啦”的這句話吞進肚裏，繼續手頭的治療。
戰場上奏響蟬鳴。蟲的鳴叫聲在丘陵之上的蓊鬱樹林間此起彼伏。
熾烈的陽光一到黃昏也變得溫和，吹過丘陵的風拂過當地人汗津津的皮膚。人們坐在海軍戰壕附近的開闊墓地上，略事片刻的休息。
六花被孩子們拽著手，撲通一聲坐在石牆上。他們遞過來一個小紙袋，據說裏麵裝著的是胡麻蛇的卵。（注：原文“ハブ”habushu，日本產。habushu以胡麻蛇（trimeresurusvoviridis）命名，屬於坑蛇蛇家族，與響尾蛇和銅頭密切相關。劇毒無比。）
“胡麻蛇……。就是那個棲息在這座島上的毒蛇，沒錯吧……？”
“六花佳~佳~，不打開試試？快點啦、快點啦！”
被孩子們催促著，六花膽戰心驚的打開紙袋。隨即——撲跳撲跳撲跳！
“咿呀呀呀！”
紙袋裏的東西赫然亂動，六花的肩膀猛然彈起來。
“不得了，孵出來了！蛇它孵出來了！”
六花指著落在地上的袋子。孩子們為她的反應捧腹大笑。
“喔耶，上當囉！怎麽會有胡麻蛇咧！仔細看看喲~？”
孩子中的哥哥拾起紙袋，從裏麵取出用圓形皮筋串聯起來的碎鐵片。以圓形橡皮筋相接的碎片在袋子裏麵蜷著，為了讓它能在打開的瞬間一圈圈地轉起來，在上麵動了不少腦筋。
“竟、竟然敢騙我！討厭！”
“是被騙的人自己不好囉。”
孩子中的哥哥開溜，六花緊追其後。
少年躲在就坐於迎麵向海的石牆之上的老婆婆後麵。六花向右他就向左逃，向左他就向右跑。而後，一直睡眼惺忪的老婆婆倏地瞪大眼睛。
“咿咿呀！小赤佬！又在對六花大人惡作劇！小心一會兒挨揍嘍！”
說完就向少年的光頭上砸了一拳頭。“啊嘎”少年哀聲叫喚，“你這不已經揍了嘛！”一邊抱怨著，向後躲。
“哈啊、哈啊……！謝謝你，老奶奶。”
氣喘籲籲的六花說完，老婆婆再次眯起眼睛，抬起頭。
“真要道謝的，應該是我們才是。”
說著，注視向漸漸跑遠的那對兄妹小小的背影。
“……爹爹和姆媽都被殺了，小嚀們都不再笑了，但之所以現在能笑出來，都多虧了六花大人您。”
“請不要叫我什麽大人。應該是我這麽稱呼你才是。我能笑出來是因為孩子們肯對我笑。我自己也一樣，是他們給了我活力。”
六花笑了，老婆婆也讓滿是皺紋的臉龐皺得更深，做出笑顏。
然後，“蝦蝦儂”——用屬於這座島的語言，道出“謝謝你”。
丘陵上吹起的風將六花的黑發，還有老婆婆纖柔的白發溫和地拂過。
過去從這座丘陵上，可以望到這座島上很遠很遠的地方。在眼下就是甘蔗田地的一片蔥鬱，在彼方延展開來的大海上，水麵在夕陽之下波光粼粼。
要是那時候能看看白天的景致該多好啊，六花正如此想到。等戰爭結束了，不知道還能不能和七日兩個人一起再過來一趟呢。
美麗的大海和澄澈的天空組成的壯大景色攝人心魂，七日準會被感動的。但是七日不坦率，不管六花怎麽說這景色多麽多麽漂亮，他也一定隻會回答“還湊合”。想象著七日這時的表情，六花的臉頰變得舒緩。
現在，放眼一望這片景觀，就會有瑕疵映入眼中。田地的一部分被戰車的履帶壓毀，海上還有成列的美國驅逐艦。
注視著蹂躪這座島的鋼鐵巨塊，老婆婆無力地低喃：
“……生在這座島上的小嚀們可憐得讓人看不下去。本來應該是生在一座和平秀美的島上的，卻卷進大人們的爭端，不知道明朝又要漂泊到什麽地方去。阿拉都是行將就木的老頭老太太了，所以可以不去在意。但是果然還是希望能把這美麗的景色留給小嚀們呐。”
老婆婆的方言味很重，六花沒辦法將她的話完全理解，但能從語速的急緩、自己懂得的單詞之間，讀出她的感情。
過去這座島上也有禍津神，老婆婆繼續說道：
“有時它們會出來吃人。人在哪裏，哪裏就有神在。不過在飛機開始焚燒這一帶之後，就再也沒有見過它們了。不知道是被燒死了，還是變得畏懼人類不敢出來了——。就連禍津神也畏懼於人類嗎。六花小佳。老太太我憂心呐。”
“憂心……？”
“……再這麽下去，‘人類’會不會就這麽壞了呢。本地的軍隊都把那些乘著大鐵疙瘩，但真的是這樣嗎。好好看，那也是人類呀。出生的國家不同。膚色不同。思考方式不同。但那也是拚命活著的人類不是嗎。人類殺人類。將這一切看在眼裏的小嚀們，會不會厭惡人類呢？”
六花盯著老婆婆凝望大海的側臉，停滯了呼吸。故鄉被燒了，家人被殺了——即使如此，老婆婆卻不是憎惡敵人，而是在慨歎人的心神。注目於未來，為這仇恨的連鎖惶恐著。
易地而處，六花便無法將“沒問題的”之類的話輕易地說出口了。她沒有能慰藉她的話語。所以她握起老婆婆的幹瘦的手，起誓道：
“……我一定會將大家送到疏散船上。畢竟我能做到的，也隻有這件事了。”
一心冀望著。但願自己做到事情，能夠讓孩子們懂得。人類之間不僅僅隻有殺戮。還有和自己一樣，賭上性命去拯救他人的人。
“六花佳~佳~！”
有人喚她的名字，六花匆匆抹幹眼角。抬起頭，便看到那對兄妹。在他們身後是一隻消瘦的山羊，韁繩被孩子哥哥的手牽著，站在那裏。
老婆婆再次厲聲嚴斥孩子哥哥。
“小赤佬！你把它帶過來做啥。快牽回去！”
“我想要讓六花佳~佳~看看嘛！”
孩子哥哥頗有怨言地撅起嘴唇，妹妹則叫嚷著為山羊做介紹。
“六花佳~佳~！它的名字叫咩~~子。”
“哎唷，梅葉子？好淑雅的山羊呀。”
“不是啦！咩~~子！”
“咦？麽耶子？好難的發音呢……”
六花感到困惑，撓撓腦袋，老婆婆說道：
“這隻山羊大概是膽小吧，自從戰爭開始就在沒有出過奶。正思量隻把它吃了，於是把它拉出來了，結果這些孩子們很喜歡它。愛不釋手。”
“蛤啊，畢竟旁友怎麽能吃嘛！”
哥哥縱聲喊道，六花腦袋歪了歪。
“旁友？”
“就是‘好朋友’的意思。”老婆婆解釋道，原來如此，六花逕自點點頭。
“六花佳~佳~。對不起，剛才嚇唬你。我把這個送給你。六花佳~佳~老喜歡花了對吧？”
突然變得乖巧，忸忸怩怩的妹妹將一朵花遞給六花。這不過是在周圍采來的野花，但六花看到嬌小的手中綻開的紅花，發出感歎。
“哇啊，是扶桑花呀！用這裏的話來說，就是紅旗花對吧。”（譯注：原文為“アカバナー”，直譯就是小紅旗。）
“唔嗯！”
妹妹大大的點頭，從六花的手中，單單把豔紅的花朵兒擰下來。
“咦！？”
六花的手裏隻留下了花莖。六花為突如其來的暴行感到困惑，妹妹把花瓣下的花托朝向六花，“快吸”地如此催促道。
“這個地方老甜了！”
“哦，真的？”
按她說的做，六花將嘴巴湊上扶桑花的花托。確實，那裏沾有花蜜，帶著微甜。
“真的耶。原來扶桑花這麽甜。”
“對伐，對伐？”
“那我就給你回禮”說著，六花靈巧地編織起留在手上的扶桑花的莖。
“手伸出來。”
將花莖戴在少女伸過來的纖細手腕上，做出一個簡易的手環。
“哇喔、哇喔！”
少女對其萬分喜愛，又是從各個角度端詳它，又是把它舉在腦袋頂上。
“嗬嗬。你能這麽高興真是太好了。這就是旁友的證明了呢。”
“旁友的證明！”
少女露出沒長全的牙，“蝦蝦儂”地開懷笑道。
“……這裏就連山羊也有嗎。”
柊少佐來到距離司令部所在的海軍戰壕不遠處的丘陵中腹。從稍微高一些的岩壁上觀察於下方的墓地裏聚集的人群。
六花帶過來的老人和孩子們將鋪著石板，雜草叢生的荒地作為休息的場所，有人睡在這裏，也有人在來回走動著。
海軍基地是軍事設施，所以這座丘陵本應該是堅決不允許平民入內的。不過現在就連山羊都被帶了進來，它們被拴在一棵棵樹上，“咩——”的叫著。
帶著破裂的圓眼鏡的通信兵，磯丸緊跟在柊身後的，在敬禮之後回答道：
“是！就連山羊也有！”
柊徑直走過保持著行禮便僵直的磯丸身邊，繼續前行。
柊的每一句提問，磯丸都會殷勤地敬禮作答。
柊少佐這個人物，是一個絕不可能和不過是一介小卒的磯丸，普通地進行一對一對話的司令部高幹。他是出生於軍人家係，叔父是將官的精英。但是磯丸過度的緊張，是出於不同的理由。
柊被說是三名幕僚中，最為殘忍的人物。傳聞說，他抓來的敵人不是收作俘虜，而是斷其手腳再送回去。想也知道，這件事是真是假，磯丸自然是問不出口。
柊斜眼瞥著平民們，一邊走著，一邊低語：
“他們還真夠肆無忌憚的咧。”
大概是覺得在戰壕的旁邊就安全無虞了吧。有少數還在談笑的人在，空氣中浮動著些許和諧的氣氛。的確，比起身在炮擊的暴雨和走在埋著地雷的道路上，這是興許能算得上安全吧，不過真沒想到，甚至還有把火生起來的家夥。
“火嗎。”
“是！是火無誤！……萬、萬分抱歉！我有忠告過他們不要生火了！我這就去滅了它！”
磯丸舉槍衝過去，“無妨”柊如此叫住了他。
“反正戰壕的位置早就暴露了。區區一兩柱狼煙，不用管它。但是那群家夥心裏沒數嗎？這裏什麽時候受到炮擊都不奇怪。就算沒有蜻蜓在腦袋上盤旋，鐵雨照樣下下來。”
“蜻蜓……？啊、您是指偵察機啊！”
“火是無所謂。但讓他們別再說方言了。聽不懂的語言令人不快。把那視作間諜行為。”
“是！啊……隻是，年長者之類的人，他們有可能隻會說方言……。”
“用槍口讓他們閉嘴。如果就算是挨了子彈還要說話，那他就準是間諜了。”
“……是。”
柊來到廣場上，打量著同山羊，還有一對兄妹一起嬉戲的六花，停下腳步。
和在司令部裏麵對軍人們時不同，她的臉上洋溢著與其年齡相符的無邪笑靨。柊注視著那張笑臉，用帶著皮革手套的指尖，搓自己的下巴。
“……古川，六花嗎。”
士兵們對六花的評價各不相同。有許多士兵都對走特殊途徑得到軍階的祈禱士們抱有成見。
祈禱士原先不是軍人。而她們卻因為“將禍津神當武器使”這樣一個離奇的作戰被使喚到戰場上，把軍人撂在一邊大展身手，士兵們感到忿忿不平也在所難免。但是現在以“區區祈禱士”叫罵的士兵們，他們幾乎都沒有目睹過六花的戰鬥。
隻論目睹過的士兵，他們的評價就被分為兩種。
崇拜其匹敵神祇的強悍，亦或是為之惶恐。
後者他們已經察覺到了——“六花的禍津神”殺的不是“敵人”，而是人類。禍津神終究還是禍津神。他們的標的，無論什麽時候換成己方的士兵都不足為奇。
“那個小姑娘究竟是怎麽馴服禍津神的……？”
柊喃喃自語，身旁的磯丸高高的舉起右臂。這個形似舉手的行為，是在請示“可否讓鄙人發言！”。
柊首肯後，他壓低了聲音說道：
“鄙人認為，其中的秘密在依代上。”
“……依代？”
“是！就是禍津神的核心。追根究底，為達成‘將禍津神當武器使’這一目的而啟動的‘禍津兵器計劃’就是以槍炮之類的兵器用作依代來人為催生禍津神的生物兵器製造計劃！為此而從全國召集來的享有名聲的祈禱士們——這也是祈禱部隊的前身！他們依照軍方的計劃，設法將製造出來的禍津神收入自己的控製之下。然而，要是可以做到這件事情，這個國家打從一開始就不會受到禍津神的威脅了！他們不斷的重複失敗，祈禱士們一個個被吃掉……。果然，這個是不可能達成的計劃吧……。就在所有人都想要放棄的時候——”
“太長了。講重點。”
“就隻有古川六花一人！”
“怎麽了。”
“她是馴服了任誰都沒有馴服的禍津神，獨一無二的祈禱士。”
“為什麽？”
“不知道！這是最高機密！”
磯丸挺胸抬頭，行著禮作答。
柊厭煩地閉上眼。
“我要問的就是這件事好不好。你就隻會磨嘴皮嗎。”
“是！……是……。那個，也就是說……鄙人覺得古川六花可能將依代藏在什麽地方——。那個計劃，好像原先就是企圖將依代挾為人質，以此來馴服禍津神的……”
“那個小姑娘，看上去不像是帶著槍之類的兵器呀。”
“即使不是槍之類的兵器也沒問題。無論是什麽東西都能蘊生出禍津神。”
“嗯……”
柊再次將漆黑的眼瞳轉向六花。一邊觀察著六花的動向，一邊將身邊綻開的扶桑花揪下來，像六花一樣把嘴湊向花托。
“請問這個甜嗎……？”
無視磯丸戰戰兢兢提出的問題，柊對他反問道：
“我的叔父是將官，這件事你知道嗎？”
“是，鄙人當然知曉。在之前的大戰中立下汗馬功勞，被授予了名譽勳章的英雄，他還——”
“然而這個英雄，就被禍津神殺了。”
柊的話壓過了磯丸的話語。
磯丸恍然地遮住嘴巴。這是何等的不慎呐。他的叔父正是指揮禍津兵器計劃的將校之一。叔父所指揮的計劃，柊不可能不知道。
“叔父他被禍津兵器計劃殃及，死於禍津神之口。這本來就是事先預見好的事故。這可不是他們有所疏忽。他們不是沒有拿武器。在設施齊全的軍方內部，身上的九九式步槍走哪兒晃哪兒，即使是這樣還是和其他的一群人一塊兒，被吃了個精光。”
柊漠然地闡述著，磯丸為此感到迷惘。雖然讀不懂這個長官的情感，但從話的內容來看，他對禍津神的憎恨此時正在胸中沸騰吧。他磯丸垂下視線。
“……那個，這確實令人歎惋……”
可是柊的話語中並沒有悲愴感。不僅如此，他說的話裏反而蘊含更高的熱度。
“何來歎惋之說？他得以身著軍裝，為國捐軀。沒有替他悲歎的道理。禍津神才更重要。堂堂一個從滿洲、上海活著回
來的軍人，就給他們吃了。沐浴彈雨，挨過軍刀都沒有死的男人，就這麽給他們吃掉了。也就是說——禍津神才是最強的兵器！”
從那張臉上，甚至還能看出類似笑容一樣的東西。
“但是多麽的可悲，能用兵器的就隻有一個小姑娘。而且還厭惡前線的戰鬥，背對敵人，聲稱要帶著老人小孩逃跑。還有比這更可悲的嗎？為了造出那個操縱禍津神的少女，究竟有多少祈禱士，多少軍人殞命了。這才是令人歎惋的事情。我叔父的死，絕不是為了將這樣一個愚昧之人送上戰場。”
不是一個暴殄天物便能道盡。根據情況，這個小姑娘甚至還有成為敵人的隱患。
“你剛才有說，她攜帶著依代，並將其挾作人質沒錯吧。足以左右戰局的壓倒性力量——結果被那個小姑娘一人獨占，這怎麽說得過去。那應該為我等所用，你不這麽想嗎，四眼通信兵。”
“是……！”
柊在致敬的磯丸胸前的口袋裏插入扶桑花的花朵兒。
把手搭在磯丸的肩膀上，用低沉的聲音下達指示。
“在私底下召集軍隊。找那些不乏勇氣，也沒有負傷的人。有五六人就夠了。要那些對禍津六花懷抱不滿的人。還沒有見過那小姑娘的戰鬥的人——”
說完，柊將歡聲歌唱的孩子們和六花的笑臉映入他渾黑的眼瞳中。
“去把依代奪過來。像那樣的東西，不配軍人這個稱呼。”
他在平民中，發現了一個正在奔跑的男子。身後跟著幾個手下，用手帕押著被射中的腮幫，流著血一路狂奔的胖男人。
“讓開、讓開！”嘴裏鬼哭狼嚎著，河豚多中佐跑向龜甲墓。
“快治好我，祈禱士！”
有七日睡在裏麵的龜甲墓的入口處，一個圓臉軍人把頭探出來。他一聽說這裏有一個能治傷的祈禱士，就一路奔了過來。
雪生為這突如其來的到訪嚇了一跳，回過頭，七日坐起身。
“快看看吧。多重的傷啊。快點治好它！”
“那個……。是讓我治嗎……？”
雪生畏首畏尾地站起來。
“不是你還能是誰！看呐，出了這麽多的血呢！”
歇斯底裏的哀嚎聲在狹窄的墓穴中回響。
被這聲音催促，“請容我失禮了……”雪生說著，將壓在河豚多腮幫上的手帕掀開。從臉頰到脖子一塊被血濕成一片，身上的軍服也被血侵染。
“請問發生什麽事了嗎？”
雪生問道，河豚多嘟嘟囔囔地回答：
“是被柊打傷的……他突然就開槍了。打的還是嘴哩。我明明什麽都沒做……他就突然開槍了。”
眼睛充血，呼吸急促，河豚多儼然是陷入了混亂狀態。雪生自然是不可能知道柊是誰，但他還是形跡可疑地繼續著囈語。
“……那家夥一定不正常。必須要把他殺掉，不然就是我會被殺……。怎麽才能殺了他……？不，我想起來了，就用槍射他好了。絕對不會敗露的。畢竟這裏是戰場。”
多麽危險的怨懟之言，雪生隻得對其報以苦笑。
雪生用指尖觸碰傷口，“好痛！”河豚多把臉甩開。
不知道是從哪裏聽來的，河豚多開口討要雪生的道具，歌留多牌。
“你在幹什麽！歌留多牌呢！？不是用歌留多牌來治的嗎！快把它治好！”
“那個……，其實……沒問題的唷？不需要用到歌留多牌。隻是臉頰的皮破了，小心別得炎症，注意清潔的話——”
“你開什麽玩笑！”
為了不要觸怒河豚多，雪生已經在笑吟吟地說話了，但她卻被撞開，腳步踉蹌。
“呀！”
她的身體被站起身的七日扶住。
“古……古川君。”
“請不要對我們的衛生兵動粗好嗎？”
七日扶著雪生的後背，瞪著河豚多。
“歌留多牌的數量是有限的。不是可以見誰就給誰用的東西。”
“我可是中佐！可、可比你們的隊長來得更偉大哦！”
“海軍的中佐還真是粗暴啊。在戰壕裏也應該是有軍醫在的吧。去讓他們治呀。沒必要跑到別的部隊，而且還是隸屬陸軍的我們這裏來吧。”
“你就救救我吧！互助精神不是很必要的嗎！”
“明明自己都不肯把我們收容到戰壕裏？”
“你這……！”
河豚多的臉漲得通紅，從墓穴外的士兵那裏奪過手槍。
被槍指著，七日扶雪生坐下來。
“怎麽樣。不想挨槍子兒就把歌留多牌交出來。全部給我！”
在墓穴前，平民們為了一探究竟紛紛聚過來。是軍人抓狂了，他們說著旋即開始騷動。將那群人撥開，柊走了出來。
“河豚多。”
“啊啊……！”
被人直呼其名，河豚多回頭之際，槍口已經指在了眼前。
磅——，槍聲在墓穴中回響，額頭被擊中的河豚多不支倒地。
“……我們這邊的蠢貨多有冒犯了。還希望你們不要認為海軍裏都是這樣的東西。”
柊一邊收起槍，一邊用低沉地嗓音說話。
七日藏住心中的驚愕，看向這個高大的男人。
長袖的軍裝和黑色的手套。他的眼睛也是一樣的渾黑，深邃。他的禮數畢恭畢敬，但是被他的視線照到，便會為其壓迫感窒氣。這家夥不是自己人，本能如此訴說著。
對望持續有兩秒、三秒。冷汗流過後脊。這時，外麵又有喧鬧聲。
墓穴之外，住民們再一次讓出一條路。走過來的人是六花。
“這是……在做什麽……？”
看到柊的腳邊倒著幕僚中的一人。知道之前的槍聲不是射七日或雪生的，她暫且安心下來。
但是既然柊在麵前，就由不得自己放鬆警惕。懷著滿腔敵意，她看向柊。
回過頭的柊，麵不改色地淡然闡述道：
“古川六花軍曹。就在方才，幕僚室空出一間了。請讓平民們進來。”
“……”
“如此一來，就可以借您的力量用了吧。”
“……我人在這裏的這段時間，當然不成問題。我會盡力而為。”
兩下、三下，柊微微地頷首，從六花身邊擦身而過。
六花依舊麵向著前方，向背後的柊問道：
“……謝謝您把房間讓給我——我應該可以慶幸地如此向您道謝吧？”
“這可使不得。過去用過那個房間的，是一位優秀而偉大的海軍中佐。就算是為了那個戰死的人，還請您為他祈禱吧。”
柊微微地點頭致意，揚長而去。
在戰壕中度過的夜晚，遠比想象之中還寂靜得多。
雖然還是有呼吸和鼾聲傳來，但考慮到在被挖出來的凹陷和細長的坑道裏擠作一團的士兵數量，這裏真的很安靜。
熄了燈的戰壕裏漆黑一片，沒有一個人會無故地開口說話。讓人體認到什麽才叫真正的屏氣懾息地潛伏。扼殺哀怨聲和感情，士兵們在沒有盡頭的地獄裏，無聲無息地堅忍著。
七日將背靠在幕僚室的牆上，合著雙眼。雖然離太陽下山還沒過多久，但因為是傷員，他比六花隊上的任何一個人都早地休養生息。
已經習慣了無法熟睡的處境的這顆大腦，即使已經發燒了，仍舊不肯停止思考。不過待著不動一段時間之後，睡意還是降臨了。
然而，好不容易開始恍恍惚惚的時候，肩膀被猛力地搖晃。
“古川君，不好了……！”
為了
不會吵醒躺著的老人小孩，雪生壓低聲音說道：
“六花小姐她不見了——”
和尚頭的少年在死去的山羊身邊哭泣著。
老婆婆屈膝蹲在少年的腳邊。毫不顧忌山羊的血沾汙自己的衣服，雙手拍合，用島上的方言祈禱著。
月亮高掛夜空，但被雜木林環繞的丘陵昏晦依舊，即使住民們用手持的火把照明，四周還是包裹於黑暗之中。
在夜風中搖曳的火光照亮癱倒於血泊之中的山羊屍體。
在山羊的身邊蹲下，定睛看著其脖子上割開的傷口的，是一個身著軍裝，攜帶著兩把軍刀的俊秀男子。年長六花一歲的第零三祈禱部隊副隊長，紙燭龍之介。
“唔嗯。……這吃得真是一片狼藉呢……”
用手撫摸屍體，還能感覺到溫度，血現在還在流淌不止。山羊橫倒著，其中一隻後腿被用某種方式砍下來，被帶走了。
把人群撥開，七日和雪生一起現身。
龍之介站起來，向七日說明情況。
根據受到襲擊的少年所說，他年幼的妹妹被島上的禍津神拐跑了。
“這座島上的……禍津神？”
“啊啊。這是他自己說的。”
龍之介麵帶微笑地說道。如果換做別人這麽做，一定會被怒斥有什麽可笑，不過七日和雪生都沒有放在心上。紙燭龍之介。這個人無時無刻不在笑著。
“在睡覺之前，兄妹兩人好像都會先喂山羊喝水。禍津神來得很唐突。據說從那裏的雜木林中竄出來兩隻全身被葉片遮蓋的禍津神，山羊眨眼間就被他們殺死了。”
而六花在那時也正好外出，聽軍方的人向她說明這一帶的地形。這是為了從明天開始的防衛戰而做下的事前準備。
在路過這附近的時候，最早一個聽到了兄妹的慘叫，趕赴這裏。
然而那個時候，山羊已經被殺死，沒能保護妹妹的哥哥在哭泣。
向少年做出一定會把妹妹奪回來的約定，六花就和士兵一同進入了雜木林之中。
龍之介注視著漆黑的雜木林，手搭上軍刀的劍柄。
“其他的人已經進到裏麵了。我一會兒也要進去進行搜索，古川，你就等在這裏。”
“哈？開什麽玩笑。我當然也是要去的吧。”
“帶著那身傷去？必須留一個人等在這裏，這是定則。走不了路的你應該待機。接下來的就交讬給我們吧。我們一定會把六花小姐——”
“怎麽讓我放心交給你們！”
七日揪起龍之介的胸襟，“古川君！”雪生大聲驚叫。
“還不是因為你們沒有看好她，才會發生這種事！”
其他的隊員沒有做出過會擔當她的護衛的約定，謬錯理應不在他們身上，但龍之介還是道歉了：
“抱歉。都是我們不好。”
“……該死。別這麽簡單就道歉。這不是讓人沒辦法撒氣了嗎……。”
七日惱火地把他的胸襟推開，龍之介的臉上漾起和緩的笑容。
雪生向龍之介表態道：
“我會跟著古川君一起去的，所以……”
“唔嗯。那麽，古川。當心一點。對方不是禍津神。”
“什麽……？”
龍之介卸下腰間的其中一把軍刀，拋給七日。而後低頭看向山羊。
“不管是脖子還是腳，都是被銳利的刃器切開的。看上去還切得挺漂亮呢。下手的不是被禍津神。不是是拿著菜刀的廚師，那就是軍人了哦。”
黑暗一直、一直延續著。踩平茂盛的雜草，撥開蓊鬱的樹梢。任憑祈禱士的羽織淩亂，六花向山野小路深處前進。
走在前麵的士兵提起煤油燈，確認路有沒有中斷。
“大概，就在前麵了。喏，葉子上有山羊的血。這是禍津神路過這裏的證據。”
“……有蹊蹺。生於大自然，在大自然中生活的禍津神，真的會留下這麽顯而易見的痕跡嗎……”
六花蹙起眉頭，不知是不是被她的不安所感染，四名士兵的步伐也出現遲滯。
“這，難道很不尋常嗎……？”
“不清楚……。總有種太張揚的印象。就好像是在說‘快追上來’一樣。……不知道是不是有設陷阱的習性……？”
六花不安的聲音，被吸入雜木林的黑暗，漸漸消逝。
“有關禍津神的事情是身為祈禱士的軍曹您的專長。我們遵從軍曹的指示。我們折返嗎？”
“不。既然有一個女孩被抓走了，就隻有向前進這一途。……就算已經被吃了，也一定要爭取找回屍身。”
夜的寂靜中蟲鳴響起。四名士兵以六花為中心行走於森林中。四盞煤油燈，朦朧地照亮四周。
月光被樹木遮掩，一寸之外便是黑暗。走到一定深度，霎時，“呀啊”響起悲鳴。回過頭的六花發現煤油燈的燈火少了一盞。
悲鳴再次響起，這一次是走在前麵的士兵赫然消失。
“……？”
士兵一個、接一個的在六花的視野外消失，最後燈火一盞也沒有了。六花在漆黑一片的樹林中，環顧著四周。
是受到攻擊了嗎？但是很奇怪。在哪裏也感覺不出禍津神的氣息。
枝葉簌簌地搖曳。在活動的影子遠不止一個兩個。像是包圍住六花一般，搖動著樹叢，射來詭譎的視線。
啪鏘，雜木林中響起聲音，六花瑟縮起身體。那是棒子敲擊樹幹的聲音。啪鏘、啪鏘、聲音從四麵八方，如同驅趕六花一樣回響著。
——那是什麽？究竟是什麽……？
六花把手放在胸口上，試圖調整紊亂的呼吸。
就像是被聲音所驅趕一般，六花奔跑起來。無數腳步聲和樹叢摩擦身體的聲音緊追在後。還有啪鏘、啪鏘的敲打木頭的聲音。
急促的腳步所指的前方能看到光亮。微薄的暖意，那是火焰的光芒。六花向著火光飛奔而去。還差一點就能離開雜木林了——就在這時，她被樹根絆到，向前栽倒的六花翻滾著，來到樹林之外。
那裏是由赤土覆蓋，寬敞的空間。
四周雖然被樹叢包圍，但這裏有石頭圍起來的篝火，比起樹林中要明亮幾分。難民在使用的鍋子吊在火焰上，隔著鍋子，柊就在那裏。
“竭誠歡迎您，古川六花。”
“……柊、少佐……！”
柊坐在岩盤上，雙手拿著碗和筷子，正在用餐中。長長的軍刀斜靠在一邊，用筷子撿起肉來，一邊蠕動著臉頰在嘴裏咀嚼，一邊俯視著倒在地上的六花。
“在這座島上，好像有一種吃山羊的習慣呢。好像是叫山羊汁吧。這著實腥臊、好吃。光看就知道很有營養。”
咕嚕咕嚕滾沸著的鍋子裏，放著剃去毛皮，切成大塊的山羊肉。
把碗裏的東西掃幹淨的柊，沒吃夠，再次從鍋裏盛出肉塊。
在柊的背後，磯丸抱著麻袋而坐。自六花身後的雜木林中，四個男人跳出來。頭戴用戳了兩個窟窿的大片樹葉作成的麵具，身體上也裹了一層樹葉。手裏的軍刀收納在劍鞘裏，他們就是要那個來敲打樹幹的吧。
男子們摘下樹葉麵具，他們的真實身份就是把六花一路帶到這來的士兵們。
六花察覺到自己被他們設計了。他們假裝成禍津神，誘導六花來到這個人跡罕至的雜木林深處。
為此還殺了山羊，甚至不惜利用毫無關聯的少女。
六花站起身，顯露出敵意，怒瞪柊。
“……請問，你們是打算怎麽樣？”
然而柊默不作答。就好像是沒有聽到六花的話一樣，繼續自說