第四章 神獸與神獸馴獸師(召喚師)的牽絆果然還是最強的喔
靠神獸們成為世界最強吧 作者：福山陽士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
波利忒列內部已經完全被慘叫與喧囂支配。
正是由於「鳥籠解放者」一員的維斯貝發出的爆炸預告。
代表波利忒列的當紅演員，其實是恐怖組織的一員──
如此驚人的事實經過人們口耳相傳，沒多久就讓飯店裏頭的所有人知道了。
人們遵照飯店員工的引導，向外頭避難。
珂希嘉與雅葛特逆著避難人流，在波利忒列裏頭東奔西走。
跑起來的雅葛特，身體每隔一定時間就會散布放射狀的黑色光芒。
雅葛特使用的是發出類似音波的物質，用來探索的能力。
原理是讓她自己變成「發射器」，感知能力的反射而找出搜索對象。
當時會毫無猶豫地送走狄歐斯，也就是因為雅葛特有著這樣的能力。
設有劇場的四樓已經探索完畢。
結果確定四樓什麽都沒有，兩人後來就下到三樓。
「小滿腹，結果怎樣？有沒有發現爆裂物？」
雅葛特身體散發幾次黑色光芒之後，搖了搖頭。
「沒有。這層樓也什麽都感受不到。」
「…………」
聽見雅葛特的回答，珂希嘉突然站著不動。
「……珂希嘉？」
雅葛特以疑惑的表情抬頭看珂希嘉。
「我一直覺得，這果然不大對勁……」
「什麽不對勁？」
「鳥籠解放者至今都是在與加芙涅得神有所關聯的設施，展開恐怖行動。可是這間波利忒列，隻是單純的度假飯店。與神一點關係也沒有。照理來說，他們的目標應該會是競技場才對。」
「聽你這麽說，確實沒錯……可是，他們畢竟是恐怖組織。應該也可能會有讓許多人犧牲的目的──」
「要是那樣，就應該會在這間飯店的每一層都安裝炸彈才對。可是，設有劇場的四樓，以及三樓這層都沒有炸彈。說穿了，波利忒列非常寬敞。雖然這麽說也不太好，不過爆炸規模不夠大的話，也沒辦法輕易造成大量的犧牲者吧。」
珂希嘉話中的意思，雅葛特這時也理解了。
「也就是說，那段爆炸預告是幌子──」
「對。他們這次真正的目標，很有可能正是蕾娜女士。雖然會做到這種地步的理由，我完全搞不懂……」
的確，當時要是沒有維斯貝的爆炸預告，狄歐斯與珂希嘉想必都會率先采取帶回蕾娜的行動。
但是若將許多性命一起放在天秤上衡量，就會產生迷惘。
尤其是狄歐斯一定會那樣。
忽然間，珂希嘉想起維斯貝當時在天空飛翔的事。
「原來是這樣啊。維斯貝先生是魔法師……他是在避免與身為神獸馴獸師的我，還有狄歐斯先生正麵對峙呢……」
「鳥籠解放者」至今重複多次恐怖行動這種大膽的舉動。
不過恐怖行動所需要的應該是多於大膽的慎重。
珂希嘉開始思考。從海裏的魔物騷動開始──不，說不定在更久之前，自己與其他人就已經在他們的掌握之中。
「說是這麽說，也不能斷言炸彈真的一個也沒有。小滿腹，這樣可能很辛苦，不過希望你能繼續探索其他樓層。接下來就下到二樓吧！」
「沒問題，就交給我吧……！」
雅葛特點頭並有力地回答。
她們兩人再次穿進人潮之中，奔跑起來。
在無人夜晚中的競技場響起的，隻有拍打過來的波浪聲。
黑影自天空降臨那座競技場的舞台中央。
那是抱著蕾娜的維斯貝。
維斯貝環視周遭兩三次後，便麵向觀眾席某處。
「我帶來嘍。」
朝著黑暗，維斯貝發出聲音。
然後一道影子便從競技場的觀眾席跳了下來。
站在維斯貝正麵的那道影子，是頭披黑兜帽、身穿黑色外套的小個子人物。
「看來我們的接應還沒來。還有點早嗎？」
維斯貝這麽一說，戴黑兜帽的小個子就用鼻子稍微哼了一聲。
「馬上就來了。沒有問題。」
雖然視線受到兜帽遮掩而沒有顯露，但維斯貝察覺那對眼睛是對著蕾娜，便輕輕地將她的身體拿到身前。
「看一下吧，這就是頭領想要拿到的神獸。光是這樣看，根本不會覺得就是她阻止了特博?瑪迪納的計畫吧？別說什麽神獸了，看起來隻是一隻貓。」
「……別太大意比較好。」
「我知道。我可不會像碧歐蕾塔那樣丟人現眼。不過啊，那也因為她是剛進組織沒多久的新手。你也看過我的行事風格吧。我可是以慎重為先。」
「不過，我看你當演員也當得挺開心。」
「這部分的因果關係你搞反了。我本來就是演員，加入組織的時間比較晚。也就因為這樣，裝出騙人的表情的時候實在是開心得無可奈何。不過，我真的是沒有想到我在巴赫?希耶羅的活動會從破壞競技場和虐殺觀眾，變更為綁架神獸呢。」
「有意見嗎？」
「是啊。我明明一直都在等待出場機會，節目突然變更當然會讓人失望。而且，我比較喜歡盛大的場麵。」
就在這個時候，深紅色火焰自海邊奔走，天空瞬間染成紅色。
那是露比放射的火焰。
發覺狄歐斯們來到這裏的維斯貝，驚愕地睜大眼睛。
「沒想到，竟然會追到這裏來……我本來以為那些神獸沒有可以渡海的方法了啊。」
維斯貝這時像是刻意地注視著黑兜帽。
「該說真不愧是男性神獸馴獸師嗎？」
黑兜帽並沒有對他那番話做出反應。
「……來了。」
「我知道。你也得幫我爭取一點時間啊。」
維斯貝與戴黑兜帽的人物注視著狄歐斯一行人即將抵達的舞台邊緣。
狄歐斯們一邊用手碰觸牆壁，一邊在競技場內慎重地移動。
能夠容納數萬人的競技場，內部當然也很寬敞。而現在是沒有任何人的夜晚。狄歐斯一行人在沒有光線的狀況下前進的速度，並不能說是迅速。
由於黑暗的關係，看不見腳邊。雖然想要奔跑，卻沒辦法跑。
這種時候，要是有蕾娜在的話──
盡管會忽然這麽想，但這一趟的目的本來就是要把她帶回來。
「迪歐歐，抱歉……要是露比能用火焰的話，就能讓這裏稍微亮一點了……」
在狄歐斯的懷中，露比十分過意不去地低語。
「你別在意。都是因為有露比的力量，我們才能以最快的速度來到這裏。」
畢竟放出了那麽大量的火焰。離露比的力量完全恢複，想必還要花上一段時間。
狄歐斯們繼續緩慢前進。
「說起來，有一件事情我一直很在意……」
法露兒突然開口。
「怎麽了？」
「嗯。我不曉得為什麽維斯貝抓蕾娜還要利用我……」
「那不就是因為法露兒女士與主人認識嗎？」
「嗯，是這樣沒錯。這點不會有錯。可是他到底是怎麽知道我跟阿狄認識，這點讓我很在意……維斯貝說過，他認識的人裏頭有一位算命師。說那個人掌握了我的存在。不過仔細想想，光靠算命就說得那麽準確，應該也怪怪的……」
「的確……雖然我也不是非常理解，不過要靠算命探尋那麽詳細的個人資訊，一般來說應該不太可能。要是有算命師擁有那種能力，各國的君王想必不會坐視不管。」
「要是有辦法知道……哪些人彼此之間有所關聯的話……一定會……對國家的營運帶來障礙……」
艾莓蘿與瑪琳也都難以理解。
「有沒有可能是像瑪琳之前那樣，與精靈交談得到的情報呢？例如從我村子周邊的精靈那邊打聽之類。」
狄歐斯這麽一問之後，神獸們同時搖頭。
「迪歐歐，那應該不可能喔。雖然精靈到處都有，但他們不會大幅移動。迪歐歐村子周邊的精靈，不會來到這麽遠的地方喔。」
「真要說起來，精靈們並不會對個別的人際關係感興趣。畢竟他們基本上，是與自然共存的存在。」
「是這樣啊……」
狄歐斯在與法露兒會合之前，完全沒有提過自己的青梅竹馬──法露兒的存在。也就是說，並沒有維斯貝在某處偷聽而獲得這個資訊的可能性。
狄歐斯與法露兒的關聯，到底是什麽時候、在哪裏泄漏出去的呢──
令人有點不舒服的感覺，竄走兩人的身體。
「不過，那也是直接問那家夥就能知道了。」
法露兒這麽說之後，再次注視前方。
前進幾分鍾之後，終於來到前方視野變得微亮的地方。
「主人，那裏似乎就是出口。」
「對。與其說是出口，看起來應該是舞台的入口吧。」
艾莓蘿與瑪琳這時放開狄歐斯，變為人類型態。她們的表情凝重。
因為感受到在競技場舞台上「某種東西」的氣息。
肯定是維斯貝。
「哥哥……有什麽計畫……？」
「把蕾娜帶回來是第一優先。其他的──到時候再想。」
「不過把蕾娜女士帶回來之後，就算要立即逃跑也隻能遊泳渡海。看來也隻有斷盡後顧之憂後再逃跑的選項而已。」
正如艾莓蘿所說。來到這裏就像走單行道。回程的安全並沒有得到保障。
既然如此，就隻能自己營造「安全」。
「我……先過去……」
瑪琳走到狄歐斯的身前。狄歐斯默默地點頭，跟在她的身後。在他身後的艾莓蘿已經從背後伸出藤蔓，進入戰鬥態勢。
法露兒已經拔出卷在腰帶上的短劍。因為斧頭在不久前，已經沉到海裏了。
「一到舞台上，就要先掌握狀況。麻煩把蕾娜的性命放在第一順位。法露兒盡量不要挺身而出，以保護自己為優先。」
「我知道了。雖然很不甘心，不過現在沒有斧頭也沒辦法。我會暫時先尋找破綻。」
「那麽……我上了……！」
發話的同時，瑪琳從通道中跳出去。
她馬上展開水之防禦膜，架起一道守護自己與狄歐斯們的壁麵。
這一瞬間，空氣發出低鳴。
啪咻！
瑪琳展開的水之防禦膜，發出聲響的同時豪邁飛散。
「哦～？先發攻擊失敗了啊。而且竟然連小醜都一起來了。」
曾經聽過的聲音自上方降下。
維斯貝背負月光，飄浮在空中。
他其中一邊的臂彎中，有著蕾娜。
她看起來仍然不省人事，一點也沒有活動的跡象。
法露兒原本打算對維斯貝回些什麽，不過她馬上就用力地咬緊牙根。
「把蕾娜還來。」
狄歐斯的聲音壓低，不過十分清楚地對維斯貝說道。
他知道說這些應該沒有用處。不過，他沒辦法忍著不說。就算是為了再次讓對方知道他來這裏的目的，也一定要說。
「很可惜，這點我做不到。我也有命令在身啊。」
「……誰的命令？為什麽你們要抓蕾娜？」
「這我不可能說出來吧？在邂逅的瞬間就把內情說得滔滔不絕的壞人，很可惜隻會在戲劇或小說中存在而已。這點可要好好記著。」
「看來閣下是有自覺，自己是一位壞人呢？」
「嗯，畢竟我是恐怖組織的一員啊。我不認為我是正義的一方……現在不認為罷了。」
維斯貝這時無所畏懼地笑出來。
突然間，傳出高亢的口哨聲。
聲音的來源，是在維斯貝的後方。
「咦──！」
「什麽？還有一個人！維斯貝不是一個人行動？」
法露兒發出驚愕的聲音。
「是觀眾席！」
狄歐斯馬上就捕捉到「另一個人」的身影。
獨自佇立於觀眾席，身穿黑兜帽與黑外套，個子嬌小的人物。
那個人物的眼前，出現了圓形的光。
「──！」
狄歐斯不禁倒抽一口氣。
和那道光十分相似的光芒，狄歐斯之前看過一次。
隻有一次。不過，他不可能忘記。
因為，那是召喚神獸時的光芒。
「召喚？」
「那個人也是神獸馴獸師嗎？」
「不過那個……不是神獸……？」
從光芒中出現的是狼形魔物──稱作魯?波古的魔物。
那種魔物的特徵是長有淡紫色毛皮的巨大軀體，以及鮮血般赤紅的眼眸。
它的個性非常粗暴，而且擁有殺傷力強的利爪。遇上它的話連挑戰者都不見得有辦法匹敵。
現身的魯?波古有四頭。每一頭都像在守護戴黑兜帽的人而挺立。
這是難以置信的景象。
所謂的召喚，是指將神獸從神獸界呼喚到這個世界。將魔物呼喚出來的行為，一般來說是不可能的。即使是以「魔物馴獸師」為職業的人士，都不可能辦到的行為。
「魔物馴獸師」這種職業，是將魔物馴服後收為自己的夥伴。受到馴服的魔物，就像神獸馴獸師會與神獸待在一起一般，會被魔物馴獸師隨時帶在身邊。
然而戴黑兜帽的那個人剛才的行為，是以常識思考根本想像不到的狀況。
（他並不是魔物馴獸師，而且也不是神獸馴獸師。那他到底是──）
「大家，快躲開！」
「──！」
聽見露比的聲音，狄歐斯們立刻橫向翻滾。
剛才他們身處的空間，已有風之刃通過。切開空間的那陣風，深掘競技場牆壁的一部分之後便消散。
根本不需要重新確認。那是維斯貝施放的風之魔法。
而且戴黑兜帽的人與魯?波古們也從觀眾席跳了下來。
「畢竟上次的計畫被你們給毀了。對於男性神獸馴獸師這種脫離常軌的存在，我們也沒有大意。」
若是對我方的力量有過低的評價，對局上就會比較輕鬆。不過那種想法看來是太天真了。
再次站到狄歐斯身前的瑪琳與艾莓蘿，緊緊盯著「鳥籠解放者」的兩名成員。
然後──
「去吧──！」
黑兜帽用力發聲宣告之後，所有的魯?波古同時動身。
珂希嘉與雅葛特，現在正在飯店一樓大廳的會客區域。
由於二樓也沒有發現像是炸彈的物品，她們最後來到了一樓。
一樓有著看起來像是剛來這裏的觀光客們，他們呆愣地眺望一片慌亂的飯店內部。飯店員工拚命將住客引導至外頭的情景，看在毫不知情的人眼裏想必是一團混亂。
盡管如此，大部分的住客似乎都已經前去避難，人數已經減少許多。
「小滿腹，結果怎樣？」
珂希嘉這麽一問，雅葛特便搖了搖頭。她的身體，現在仍然每隔一定時間就會繼續擴散黑色波紋。
「
沒找到。保險起見，我把範圍延展到了飯店周邊，但還是什麽都沒有。」
「這樣啊……那段爆炸預告果然──」
「隻是用來欺騙他人的可能性，非常地高呢……」
雅葛特垂下眉毛之後，珂希嘉仰頭朝天。
已經無庸置疑了。鳥籠解放者這次的目標，是蕾娜。
爆炸預告是用來分散狄歐斯與珂希嘉。隻是為了抓走蕾娜，維斯貝就撒了這麽大的一個謊──
「小滿腹，我們也先到海邊去吧。說明就等大家避難結束後再進行。畢竟不先等大家穩定下來的話，也隻會讓他們陷入混亂而已。」
「好。」
然後兩人就穿過大廳，以通往海邊的出入口為目標。
隨著黑兜帽的命令同時行動的魯?波古之目標，是狄歐斯。
「別想得逞！」
艾莓蘿吶喊，藤鞭伸向其中一頭魯?波古。
艾莓蘿的藤蔓連岩石都能打碎。她的一擊十分輕易地貫穿魯?波古的側腹。
魯?波古的口中，吐出宛若爬過地麵一般的咆吼。
然而，艾莓蘿的神色完全沒有改變。她順勢讓藤蔓刺進地麵，將魯?波古釘死在地上。
打算脫逃的魯?波古愈是掙紮，深入體內的藤蔓就愈是切進它的肉體。大小原本隻像細棍般的傷口被魯?波古自行擴大，大量血液染進大地。
短時間便失去維持生命所需的血量，魯?波古維持張大嘴巴的模樣，身影化為光粒子後消散。
艾莓蘿將藤蔓卷回來。並左右甩動藤蔓，是為了甩掉沾附藤蔓的血液。
看見這幅情景的其他魯?波古，以前腳緊緊抓住地麵而停下動作。
它們在看見同伴死去之後，察覺艾莓蘿對於自己來說是十分危險的存在。
對於目標，它們沒有做出魯莽突擊的行為，有著一定程度的智能。那也是將野獸與魔物分隔開來的要素。
「──！」
或許是因為其中一頭魔物瞬時被解決，黑兜帽不屑地咂舌。
他同時向後跳躍，與狄歐斯們拉開距離。
盡管召喚魔物是超乎常識的行為，不過從沒有親自戰鬥這點來看，黑兜帽本身的戰鬥能力或許很低。
「穿黑衣的那位，看來隻要先把魔物打倒就不構成威脅了呢。」
「這可難說。」
緊接著，維斯貝朝向艾莓蘿施放魔法。
留下綠色軌跡而飛行的，是風之刃。
那個魔法想必是打算用來切斷艾莓蘿的藤蔓。
「……危險……！」
瑪琳立即伸出雙手，在艾莓蘿麵前展開水之防禦膜。
風之刃接觸水之壁。
一瞬間，發出「啪唰」的巨大聲響，水之壁飛散。
「互相抵銷啊。」
維斯貝不帶感情地低語。
雖然並不覺得剛才那擊能夠打倒艾莓蘿，但也並不打算發出毫無傷害的一擊──他顯露了這樣的表情。
「不過，你們那邊沒有風之神獸，對我而言隻能說是幸運。多虧如此，我可以充分發揮實力。」
持續以風之魔法飄浮的維斯貝微微一笑。
運用的魔法如果與神獸的屬性一樣，神獸馴獸師與魔法師之間的力量關係，就會有明確的優劣之分。正因為如此，事前大賽甚至會有極力避免魔法師與神獸馴獸師對上的顧慮。
然而，魔法師運用的魔法如果與神獸的屬性不同──那就沒有優劣之分。
維斯貝再次從上空放射風之刃。
這次的目標是狄歐斯。不過風之刃又一次被瑪琳展開的水之防禦膜擋了下來。
狄歐斯這時覺得不大對勁。
從剛才開始，維斯貝施放的魔法就很單調。那種魔法的確富含殺傷力。要是被打中就會受到不少傷害。不過，從維斯貝身上感受不到明確的殺意。
（他在想什麽？）
狄歐斯靜靜地握起拳頭。他不曉得維斯貝行動中的真正目的。
是因為有蕾娜作為人質所以很從容嗎？
還是因為，他有別的企圖？
狄歐斯能斷言，若將重點放在「打倒維斯貝」的話就十分容易達成。
不過艾莓蘿、瑪琳，以及法露兒，都沒有辦法對維斯貝施展強力攻擊。
因為他的手中有蕾娜。要是沒有拿捏好，攻擊就會波及蕾娜。
「你可別做出奇怪的舉動。」
身在後方的黑兜帽人物，以冷沉的嗓音對維斯貝發話。
「稍微來一下也沒關係吧。我也想玩一玩。」
「你抱著的東西可不是玩偶，是貴重的神獸。別輕舉妄動。」
（玩一玩……？）
狄歐斯心中有所疑惑，不過資訊不夠。
被黑兜帽冷冷地勸阻的維斯貝，發出些微的咂舌聲之後便與狄歐斯等人稍微拉開距離。
魯?波古們再次行動，就像輪流交替一般。
如果它們一同出擊，想必可以用瑪琳的水流一次掃光。然而它們的行動有著時間差，以彷佛穿梭於樹林般不規則的動作接近過來。
事情晚點再想。現在得先把那些魔物處理掉才行──
如此切換想法的狄歐斯，對艾莓蘿與瑪琳使了眼色。
光是這樣，她們兩人就已經了解狄歐斯的意思。兩人隻有在一瞬間皺起眉頭，不過她們並沒有把對狄歐斯抗議的破綻留給那幾頭魯?波古。
兩人互相朝反方向散開，各自引開魯?波古。
然後，剩下的那一頭衝向狄歐斯那邊。
（在她們兩人擊倒它們之前，其中一頭由我引開。）
這就是狄歐斯默默對兩人下達的「指示」。是確實減少魯?波古數量的作戰。
握住的拳頭因緊張而滲出汗水。
如果是艾莓蘿與瑪琳，想必能夠應付。法露兒也是，就像她自己一開始宣言的一樣，現在位居邊角而不采取行動，一直在找尋機會。
有問題的是自己。必須在神獸們過來救援之前，不讓自己成為魯?波古的餌食。
就在思考這些事的短暫瞬間，魯?波古已經逼近狄歐斯的眼前。
從它大幅張開的嘴裏能窺見的，是排了幾列的銳利獠牙。
當然，狄歐斯並沒有打算成為獠牙下的餌食。
他看準時機，向上跳躍。
成功在魯?波古背後著地的狄歐斯，接著向後躍步拉開距離。
「吼嚕嚕……」
然而，魯?波古立刻變換方向。它發出細微的低鳴之後──
便以宛如弓箭射出的速度，朝狄歐斯奔馳。
「可惡！好快！」
就在狄歐斯打算和魯?波古拉開更多距離，跳躍起來的時候──
露比嬌小的身體，從狄歐斯的懷中跳了出來。
「──！」
一瞬間，狄歐斯嚇得全身蒼白。
那並不是狄歐斯的命令，也不是露比有所意圖的行動。
體力耗至極限的露比，由於狄歐斯的速度而被甩了下來──
就隻是這樣而已。
而且，那實在是過於不幸的意外。
露比沒有辦法瞬時理解自己身上發生了什麽事。
可愛的眼睛睜得更加圓潤，隻是毫無防備地被拋到空中。
朝向那樣的露比，魯?波古的銳利獠牙撲了過去。
高速衝向狄歐斯的魯?波古，剎那間將目標轉移至露比。
看在狄歐斯的眼裏，那幅情景就像慢動作般的播放。
獠牙緩緩地，卻也確實地逼近露
比的嬌小身軀。
然後──
飛散的鮮血，在夜晚的競技場之中飛舞。
清醒之後最先感受到的，是侵襲全身上下的劇烈搖晃。
那是一場十分殘忍，又令人不快的夢。
被陌生的人抱住而且搖晃全身，令人不快的一場夢。
（……夢？）
蕾娜靜靜地睜開眼皮。
她先看見的是黑色布料。然後是聞不慣的「他人」氣味通過鼻子。
（這……並不是夢……那是……）
蕾娜稍微瞥了一下抱住自己的人物的臉。
不是狄歐斯。
是在失去意識之前看過的，在舞台上的人物。不過，他當時的表情與現在的表情，簡直是判若兩人。
為什麽是他──在湧起這樣的疑問之前，心中先引發的是強烈的不快。
能夠抑製自己不讓全身毛發豎立，或許已是一場奇跡。
而且，她隱隱約約察覺到自己身處什麽狀況。
不知為何，她異常地冷靜。
或許是因為她看見的維斯貝的神情充滿瘋狂。或許，重點在於她確認到打算奪回自己的狄歐斯與神獸們全心全意的神情。
演變到現在這一刻的過程她完全沒有印象。
不過，接下來自己該采取的行動──她心裏有數。
維斯貝還沒有發覺蕾娜的意識已經清醒。
蕾娜眼睛半閉，裝出還在昏迷的模樣。然後，她一直靜靜地等待該展開行動的那一刻。
兩頭魯?波古各自接近艾莓蘿與瑪琳。然後大幅張嘴，露出獠牙。
「喝啊！」
艾莓蘿以藤蔓展開攻擊。
在空中複雜交纏的數條藤蔓，在魯?波古眼前解開，如同長槍一般突刺。
這個動作，僅僅一秒。
然而，魯?波古對此有所反應。它以不符合巨大身體的速度急速回頭。
艾莓蘿的藤蔓並沒有射穿魯?波古，而是徒然劃過半空。
「看來是從剛才的攻擊中，有所學習了呢……」
一邊卷回藤蔓一邊冷靜低語的艾莓蘿，纖細的眉毛向內一皺。
在她的旁邊，瑪琳正朝著撲向自己的魯?波古放出水流。
魯?波古以並不像狼的跳躍力躲過水流。
落空的水流在競技場的牆壁鑿出洞穴，然後消失。
「…………」
瑪琳看完這個景象之後，便瞄了一下身旁的艾莓蘿。
「艾莓蘿……麻煩你……把它們……引過來……」
「你的意思是，兩頭都要？」
「嗯……可以嗎……？」
「這點小事不算什麽。但它們的速度比我想像中還要快就是了。」
「那就……拜托你了……」
這麽說完之後，瑪琳的身影就完全消失。
是運用水的力量，讓身影完全不見。
可以看出魯?波古因為目標突然消失而顯露動搖的神色。眼睛不停地動作，打算找出瑪琳的身影。然而，它們沒有辦法在競技場中捕捉她的身影。
「原來是這樣啊。這下可得好好努力當個誘餌才行了呢。」
艾莓蘿無懼地展露笑容之後，便將雙掌朝上。
細小的草從她的手掌心出現，像是跳舞般擺動。
艾莓蘿就像在玩傳球遊戲一般，將那些草朝著魯?波古拋出去。
剎那間，草的樣貌改變。變為如同刀刃的銳利形狀。
草之刀刃掠過兩頭魯?波古的腿，畫出鮮血線條。
兩頭魯?波古像是瞪著艾莓蘿一般將她看在眼裏，以及朝著她奔跑出去的時刻，幾乎是同一時間。
艾莓蘿架起數條藤蔓，擺出準備迎擊它們的架勢──
下一瞬間，兩頭魯?波古的身體就迅速地橫向彈飛。
是渦旋的水流，從側麵襲擊了兩頭魯?波古。
並不需要再次確認，也能知道那是瑪琳放射的水流。
無法抵抗激烈的水流，兩頭魯?波古被壓到競技場的牆上。
瑪琳馬上就用水之牢籠將它們包圍。
接下來是在牢籠之中，將水大量灌入。兩頭魯?波古的巨大身體，一下子就被關進由水構成的水槽。
對於毫不留情的水攻，魯?波古連掙紮的機會都沒有。苦悶的泡沫，從鼻口之中不停地冒出來。
「哎呀呀。瑪琳女士還真會淩遲呢。讓我有點驚訝。」
「拜托你……別說成那樣……」
再次現身的瑪琳，是站在離艾莓蘿有點距離的地方。或許是為了操縱水之力，她呈現雙臂朝著魯?波古伸出去的狀態。
「這樣放著不管也會窒息而死，不過看它們很痛苦，我就幫點忙吧。」
艾莓蘿微笑之後，她的藤蔓又一次如同長槍一般飛向魯?波古。
穿進水之牢籠的藤蔓前端，就像是被兩頭魯?波古的身體吸進去一般的刺在上頭。
自牢籠中流出來的，是大量的水與紅色血液。
被丟到競技場地上的魯?波古就那樣沒有再站起來，化為光粒子而消滅。
艾莓蘿與瑪琳沒有特別顯露什麽反應，互相接近對方。
「剛才的水之牢籠，該不會是應用雅葛特女士的能力？」
艾莓蘿這麽一問，瑪琳就一邊別開視線一邊點頭。
「……嗯……因為我覺得……那招……我應該也能用……」
或許是因為模仿別人的招數令她難以啟齒，她的聲音比起平時更沒有氣勢。艾莓蘿看著那樣的她，臉上浮現笑容。
露比的身體被拋至半空中，也就是在這個時候。
他並沒有特別意識到要這麽做。
狄歐斯隻是立刻向露比伸手過去而已。他必須伸手。
因為由於自己的失態而失去誰，已是不能再發生的事情──
狄歐斯的手抓住露比身體，以及魯?波古的獠牙刺進狄歐斯手臂的瞬間，幾乎是同一時刻。
「──！」
同時感受到痛苦與熾熱。盡管如此，狄歐斯還是沒有漏出痛苦的聲音。
自狄歐斯手臂噴濺的血液，染上魯?波古的上顎。
盡管如此還是不能放開露比的身軀──狄歐斯讓所有的神經隻聚焦在這件事上頭。
然後──
「喝啊！」
他以另一條手臂朝著魯?波古的下巴打出上勾拳。
那陣衝擊，也傳至狄歐斯仍被獠牙貫穿的手臂。宛若神經燒斷的感覺，使得狄歐斯表情嚴重扭曲。
魯?波古禁不住疼痛而張開嘴巴。趁此機會，狄歐斯從獠牙中拔出手臂。
雖然已經失去知覺，不過他有著就算這樣也絕對不能放開露比的決心。
好不容易得救的露比，一直用難以置信的眼神看著狄歐斯的舉動。
狄歐斯再一次將那樣的她，塞到自己的懷中。
「……怎麽會……太扯了吧，迪歐歐……」
露比看見了。受獠牙貫穿的狄歐斯手臂部分，被挖出傷口的模樣。
盡管狄歐斯傷口流出大量血液，他還是繼續動身閃躲魯?波古的攻擊。
然而痛楚成為枷鎖，令他動作變得遲鈍。
狄歐斯完全承受魯?波古的身體撞擊。
雖然狄歐斯在半空中回轉好幾圈，他還是擺出不會讓懷中的露比被壓潰的護身姿勢。
可是，他沒辦法再繼續站起身子了。
「主人！」
「哥哥……！」
「阿狄！」
察覺異變的艾莓
蘿、瑪琳，還有法露兒，全都朝著狄歐斯身邊前進。然而她們身前卻有風之刃傾注而下，刺進地麵。
「喔喔。這個場麵滿有趣，你們可別阻撓啊。」
「唔──」
艾莓蘿反射性地對維斯貝伸展藤蔓──
「喂喂喂，不管這頭神獸的安危了嗎？」
維斯貝的指尖，碰著蕾娜的眼皮──他的意思是，打算戳爛她的眼珠。
艾莓蘿與瑪琳除了咬牙切齒外，什麽都做不到。
對方像那樣以蕾娜要脅，根本令人無法行動。
為了個別擊敗魯?波古而離開狄歐斯身邊的舉動，完全帶來了反效果。
這段時間，魯?波古對著狄歐斯的攻擊也沒有停歇。銳爪抓裂了狄歐斯的背、手臂，還有腿。
盡管如此，狄歐斯還是沒有昏迷。正是因為他很耐打，才沒有讓意識遠去。
狄歐斯多少將自己抽離意識之外，觀望自己身體增加傷痕的情形。
『你的拳擊還有踢腿，都決定性地缺乏銳利度。甚至會讓人懷疑你拳腳的力量，是不是全部都換成了耐久力。』
進行拳鬥士的修練的時候，被人講到煩的話語閃過腦海。
狄歐斯自己也一直抱持疑問。而且心裏也很不甘心。明明自己有認真修練，為什麽隻有攻擊力沒有長進？為什麽隻有耐久力過人？
這個疑問，終於完全解開了。
是為了保護神獸們。
狄歐斯打從心底理解，那都是為了現在這一刻，像這樣子保護神獸們。
他知道，露比正在懷裏哭泣。盡管如此，狄歐斯還是從衣服上輕撫露比，為了讓她安心而對她細語。
「沒事的。我現在打從心底覺得，自己身體很耐打真是太好了。」
因為就算傷成這樣，還是能夠行動──
對於強忍痛楚讓嘴角上揚的狄歐斯，露比除了流淚之外什麽也做不到。
另一方麵，艾莓蘿與瑪琳仍以險峻的表情瞪向維斯貝。
她們的內心，一直朝著某個方向。
──幫助狄歐斯。
說不定蕾娜會因此受傷，可是就算那樣──
要聽從神獸馴獸師的命令，還是拯救神獸馴獸師？
她們麵臨終極的選擇，覺得應該將主人的性命放在最優先的地位。
（對不起，蕾娜女士。可是，我們神獸果然還是──）
艾莓蘿臉上滲出苦澀，並且朝維斯貝伸出手臂的那一刻──
亮光竄過整個競技場。
狄歐斯與露比、艾莓蘿與瑪琳、法露兒與魯?波古，還有黑兜帽──
他們的視野全都被那道光奪去。
盡管眼睛看不見，但狄歐斯等人馬上理解。
這道光是蕾娜發出來的。一定不會錯──
「咕喔啊！」
極近距離發出的大量光線燒灼眼睛，使得維斯貝發出苦悶的叫聲。
蕾娜並沒有放過這個機會。
她使盡力氣，咬下抱住自己的維斯貝手臂。
「──！」
劇烈的痛楚，使得維斯貝忍不住甩開手臂。
蕾娜的身體立刻從維斯貝的臂彎落入空中。
那高度就算變為人類型態，掉下去也不會毫發無傷。盡管如此，蕾娜的眼裏還是沒有染上恐懼。
因為她看見變成人類型態的露比，朝著天空伸出手臂──
「蕾喵～！」
「露比！」
或許是因為眼睛還看不太清楚，露比的眼皮隻睜開了一半。
不過蕾娜還是彷佛被她的手臂吸進去般落入她懷中。
下墜的衝力，使得露比保持抱住蕾娜的姿勢，跌倒似的向後倒下。盡管如此，她絕不放開蕾娜。就像不久前，狄歐斯對她所做的一樣。
「露比……謝謝你。你沒事吧？」
維持神獸型態的模樣，蕾娜一臉擔心地看著倒地的露比。露比雖然看起來有點痛苦，表情扭曲，但還是笑著挺起身子。
「嘿嘿……我接得很準吧。」
「可是，你怎麽會出來？」
「因為露比覺得蕾喵一定會跳下來啊。而且現在的露比，也隻能做到這種事情嘛……」
在亮光使人目眩的短暫時間內，露比就已經預測到蕾娜接下來的行動。
然後，她從狄歐斯懷中跳出去，變身成人類型態。
原本會去接住蕾娜的人，說不定會是狄歐斯。然而他現在正與魯?波古對峙而無法動身。
所以，露比才采取行動。
代替重要的主人──狄歐斯而動身。
「太好了……！」
「露比女士、蕾娜女士！」
視野恢複清晰的瑪琳與艾莓蘿，歡欣地跑向兩人。
然而，她們必須晚點再互相展現重逢的喜悅。
狄歐斯目前仍與魯?波古對峙。
有人從那頭魯?波古的背後接近。
那是手持短劍的法露兒。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
法露兒朝向魯?波古跳躍之後，短劍的劍鋒就對準魯?波古的頭。然後她灌注渾身的力氣，將短劍刺了下去。
那是令人心生畏懼，筆直的軌跡。
短劍垂直插在魯?波古的頭上，深入得完全看不見劍刃。
法露兒急忙離開魯?波古。
魯?波古嘴裏流下口水，劇烈地搖晃頭部。它亂動了一陣子之後，就像操線斷裂般的停止行動，橫向倒地。沒過多久，魯?波古便化為光粒子而逐漸消失。
將光的殘滓看進眼裏的狄歐斯一行人轉頭。
現在剩下的對手，就隻剩維斯貝與黑兜帽。
維斯貝仍然注視著被蕾娜咬過的手臂，一直呆愣。
「……哼。」
黑兜帽不帶感情地發出鼻息之後，彷佛被什麽東西彈開般的突然動身。
狄歐斯不禁懷疑自己的眼睛。
黑兜帽竟然筆直衝向他。
為阻止黑兜帽，法露兒躍至狄歐斯身前。
然而，她的手上已經沒有武器。
「啊唔！」
黑兜帽對法露兒的肚子打進幾拳之後，便捉住她的手臂，橫向拋出她的身子。
法露兒連采取護身姿勢的機會也沒有，身體就在地上反彈。
──好快！
黑兜帽剛才的攻擊，威力與速度毫無疑問地與拳鬥士不相上下。
法露兒雖然是戰士，不過她的機動力幾乎不劣於狄歐斯，卻完全沒有辦法應對。
狄歐斯張腿擺起架勢的時候，黑兜帽已經近在他的眼前。
以狄歐斯的臉為目標，立刻展開連續的拳擊。
狄歐斯好不容易才以沒受傷的手臂擋下拳頭。可是黑兜帽立刻以另一隻手將狄歐斯的手臂擊開。
「──！」
狄歐斯的表情扭曲。他感受到的是令人懷疑臂骨是否已經折斷的衝擊力。
（這家夥到底是怎樣！他不是魔物馴獸師嗎？動作與攻擊都太敏銳了……！）
「哥哥……！」
神獸不可能在一旁默默看著這種發展。
瑪琳放射的水流，強勢撲向黑兜帽。
黑兜帽卻弓起背部，輕鬆躲避那一擊。
或許是察覺四頭神獸齊聚使得情勢逆轉，黑兜帽這時向後跳躍，拉開與狄歐斯之間的距離。
神獸們沒有放過這個機會，馬上前去狄歐斯的身邊。
「迪歐歐，久等啦。」
「露比，真的很謝謝你。」
「露比能行動，也
都是因為迪歐歐有讓露比休息啊……」
從露比手中接過蕾娜的狄歐斯伴隨安心的笑容，以單臂擁抱她嬌小的身體。
「蕾娜，你沒事真是太好了……」
「狄歐斯……」
蕾娜現在毫不抗拒。她將鼻子用力地貼過去，就像是在確認他的氣味。
「可是狄歐斯，你的手臂……」
大家都一臉不安地注視狄歐斯負傷的手臂。他的傷口，現在仍然持續流血。
「總之，先用我的藤蔓止血──」
「區區光之神獸，居然耍小聰明啊！」
突然間，維斯貝像在輕蔑對手般的吶喊。他注視被蕾娜咬過的手臂，憤怒地顫抖。
那樣的他，身體逐漸被風包圍。
那股力量，已經不能單以風來稱呼。
大氣在震動。
「冷靜點，維斯貝！」
黑兜帽提高音量。然而他的聲音似乎沒有傳進維斯貝耳裏，而維斯貝產生的風勢變得更加激烈。
厚實的雲層籠罩競技場上空。不，不隻是競技場，那些雲層已經擴展到巴赫?希耶羅全土。
將微弱光芒灑落地麵的月亮，一下子就消失在眾人眼前。
壓境般聚集的陰雲不隻產生了風，還喚來劇烈的雨勢。
珂希嘉與雅葛特，身處一瞬間就化為暴風雨領域的海邊。
波利忒列內部住客的避難幾乎已經結束。她們兩人之前是前往避難途中負傷的住客身邊，進行簡單的治療。
她們在住客大致冷靜下來，打算說明事件詳情的那一刻，突然受到劇烈的風雨侵襲。
「這、這陣風是──？」
壓低姿勢，以手臂確保視線的珂希嘉大聲說話。
由於突如其來的狀況，周圍發出了小聲的慘叫。
風勢強到若是站起身子，就會毫不留情地被吹走。而且還有敲打全身上下，令人疼痛的雨水──
直到不久前，都完全感受不到會下雨的跡象。沒有半朵雲的夜空，本來掛著一輪漂亮的明月。而珂希嘉她們之前就是在月光下治療傷者。
「我聽說巴赫?希耶羅並不會發生這種天候劇變的情形啊……」
「珂希嘉！這陣風，並不是自然產生！我感受到了魔力！」
雅葛特為了不讓自己被吹走，緊緊抓住珂希嘉的同時這麽說。
「魔力……該不會，是維斯貝的魔法？」
「對。因為有感受到風之精靈們的力量，不會有錯的。是從競技場那邊傳過來……！」
這麽訴說的雅葛特身體被黑色的氣場包覆。雅葛特就暫時維持這種狀態，並且闔上眼皮。
但還沒過幾十秒，黑色氣場就已消滅。可能是剛才有憋氣吧，她的呼吸突然紊亂起來，將氧氣吸進自己體內。
「小滿腹？」
「我剛才試著跟風之精靈們接觸──可是身為黑暗神獸的我果然辦不到。他們連聽我說話都不肯……」
「這樣啊……」
「現在也隻能靠狄歐斯先生他們處理了──」
雅葛特垂下眉毛與耳朵。
「狄歐斯先生……」
競技場的周圍由於強風而引起白色波浪。現在這樣不可能過得去。
珂希嘉注視浮在黑暗中的競技場，而她現在隻能祈禱。
「忘記任務了嗎，蠢蛋。」
黑兜帽仍將維斯貝看在眼裏並且咂舌，繼續後退。
維斯貝並不打算停止風之魔法。
他更加瘋狂的目光，隻把蕾娜看在眼裏。
被對手趁隙逃脫。
被對手弄傷。
他無法饒恕這樣的事實。
「我疏忽了……這點我就老實承認吧。不過就算如此，讓我的身體受傷仍然是不可饒恕的行為。別以為有辦法逃！」
如同野獸般嘶吼之後。
維斯貝朝向競技場的舞台，大動作揮下手臂。
含有雨水的沉重風勢，劇烈衝擊狄歐斯與神獸們的身軀。
「唔唔……！」
那已經不是風了。衝擊強得令人以為是受到鈍器毆打。
維斯貝以手指彈出細微的聲響。那陣風的性質瞬間轉變。
瞬間變為宛若刀刃，像會刺進骨髓般的風。
「這是──！」
「……！」
瑪琳雖然展開水之防禦膜，但強烈的風勢一下就將其吹散，化為雨水的一部分。
在這個時候，風的銳利也不減反增。狄歐斯與神獸們的身體開始飛散鮮血。
「如何啊？身體逐漸被切割的感覺！」
「維斯貝……！」
是黑兜帽在叫他的名字。黑兜帽的背部貼在競技場牆上，讓自己不受波及。
「喔，你不用擔心目標。我可是花費了最大的心力，注意不要讓光之神獸受傷。所以啊，光之神獸，你就這樣躲進主人的懷裏吧。」
「唔──！」
蕾娜仍然處於神獸型態，被狄歐斯抱在手上。
「狄歐斯，放開我！這樣下去的話狄歐斯會──」
「不行。他們的目標是蕾娜。我絕對不會放手。而且，你也知道吧？我就是耐久力強得莫名其妙。」
「可是……！」
狄歐斯的一條手臂，由於魯?波古的獠牙而劇烈受損。而且全身上下也增添更多傷痕。
盡管如此，狄歐斯還是毫無放開蕾娜的打算，一直將她抱在臂彎之內。
「喔～喔～果然會自己挺身而出啊，男神獸馴獸師。不過就算你很耐打，你的神獸們又如何呢？」
「唔──！」
就如維斯貝所說，神獸們已經是遍體鱗傷，雙膝跪至地麵。不隻是神獸，連法露兒也一樣。
她柔軟的肌膚上頭，已經劃上一些令人不忍卒睹的重傷。
「主人，請你不要顧慮我們！」
「可是……」
「現在，必須思考對抗那家夥的方法才行……！」
艾莓蘿這麽一說，便勇敢地將背後的藤蔓伸向維斯貝。然而風之刃輕而易舉地切割她的藤蔓。
「唔……！」
抱起自己的身體，艾莓蘿終究也倒了下去。
「艾莓蘿！」
接下來，在她身旁的瑪琳與露比，也趴到了地上。
「瑪琳、露比！……唔唔！」
法露兒為保護神獸們而用身體掩住她們，不過風之刃也毫不留情地，將她的身體刮劃得更嚴重。
「法露兒！大家！」
「……可惡！」
蕾娜慘叫出聲，狄歐斯用力咬牙。
正如艾莓蘿所說，必須先想辦法處理維斯貝的魔法才行。
可是，該怎麽做？
他並沒有能夠對抗的方法。
什麽都想不到。
「終於倒下了啊？你打算怎麽做？把那頭光之神獸交給我的話，我就會停止這個魔法喔。」
維斯貝表情從容地俯視狄歐斯。
因為流血過多，狄歐斯的意識變得朦朧。狄歐斯以難以運作的腦袋，拚命地思考。
難道，已經無計可施了嗎？難道隻剩下把蕾娜交給他，救助大家的方法了嗎──
（不行……絕對，不能那麽做。）
絕對不能將蕾娜交給那種以殺神的名目活動的恐怖組織──鳥籠解放者。
就在他強烈否定自己想法的時候──
「…………諒。」
小聲說話的，是蕾娜。
「蕾娜？」
狄歐斯無法看見受他手臂守護的蕾娜，
露出什麽樣的表情。
「……不可原諒。」
這一次，他聽得很清楚。她那低沉，而且充斥怒氣的聲音。
與此同時，狄歐斯體內竄走既明亮又劇烈，而且有點溫柔的力量。
（這股力量是──）
「不可原諒！我不會讓你再繼續傷害狄歐斯，還有大家……！」
蕾娜麵向強風吼叫的，這一刻──
一道令人目眩的光柱，豎立起來。
那道光柱連維斯貝產生的陰雲也貫穿，而且來自狄歐斯的身體。
「什……！那是……！」
黑兜帽驚愕地張嘴。
和特博?瑪迪納那時一樣。
「嘖……使出來了嗎？」
交互盯著光柱與蕾娜，維斯貝苦悶地咂舌。
「……你玩過頭了，蠢蛋。」
黑兜帽小聲低語，不過他的聲音並沒有傳進身在上空的維斯貝耳裏。
「啊……傷勢……」
原本全身是傷的狄歐斯身體瞬間痊愈。
不隻是他。倒地的神獸們與法露兒，也一樣恢複了意識。沐浴蕾娜的光芒的所有人，身體上的傷痕都消失了。
而且，狄歐斯的右手臂有著如同猛虎的白色手甲──珂希嘉命名為「光縲虎爪」的武器。
「這是──」
狄歐斯一瞬間呆愣地望著自己的右手臂，然後立刻站起身子。
「蕾娜，你可別被甩下去了。」
他說完之後，就閉緊嘴巴。
在離自己最近的距離守護蕾娜──他覺得，這才是最好的方法。
蕾娜雖然一個字也沒說，但似乎已經了解狄歐斯的想法。她潛進他的懷裏，隻是乖巧地待在那裏。
狄歐斯也什麽都不說，由下往上揮動包覆光縲虎爪的手臂。
光線沿著爪子的輪廓，放射出去。
光之軌跡切開風雨，以高速奔至空中。
就連陰雲，都在受那道光碰觸的瞬間霧散──
「好厲害──！阿狄！」
法露兒握起拳頭，同時感歎地發聲。
「主人，就這樣解決他吧！」
就像在回應艾莓蘿的話語，狄歐斯繼續向天空揮動手臂。
又有更多籠罩競技場的部分厚雲如霧氣一般消散。
受雲層遮掩的月亮，再次出現。
「太好了……！」
「不愧是迪歐歐！根本無敵耶！」
神獸們發出歡聲。狄歐斯的臉上也展露笑容。
這樣能贏──
然而維斯貝看見他的舉動，隻是些微挑起眉毛而已。
「哼……不愧是頭領不惜變更巴赫?希耶羅的計畫也想要的神獸力量。」
冷靜低語後，他的手中又聚起新的一陣風──
「喝啊！」
隨著吆喝聲，維斯貝把手臂舉向正上方。
就隻是這樣的動作。光是這樣而已，天空又被厚重的雲層覆蓋。
「什──！」
看見天空瞬間恢複原狀，狄歐斯一行人睜大眼睛。
「阿狄！那個！」
法露兒緊張的聲音令狄歐斯回頭。她是指著比競技場更遠的側邊天空──
「──！」
狄歐斯不由得握緊拳頭。
維斯貝產生的厚雲，並不隻存在於競技場周圍。
雲層籠罩著巴赫?希耶羅全土。詭異的黑雲之中，也能看見閃電。
在那之下，此刻應該有許多人恐懼地顫抖才對。
然而就算狄歐斯傾注渾身力氣揮動手臂，再怎麽樣也無法觸及那麽遠的距離。
狄歐斯用力地咬緊牙根。
維斯貝使用的魔法可說是震天動地，而且在風魔法之中是最高的階級。
如果他的魔法隻有在競技場上空，應該還有辦法應付。實際上，是能夠輕易驅散。
然而，效果範圍太廣大了。這種情況，若不阻止維斯貝本人就沒有意義。
如同野獸低吼般的風聲，在維斯貝的上方奔馳。
那陣風的聲音，逐漸與維斯貝嘲笑的聲音混合。
「嗬嗬嗬嗬……哈哈哈哈哈！你們幾個，難道以為在特博?瑪迪納搞得那麽盛大，我們還不會準備任何對策嗎？腦袋瓜那麽天真，真是笑死人！你那武器範圍有限，又隻有一瞬間的效果！不是嗎？我沒說錯吧？現在愣在那裏，就是最有力的證明了！反正都到這個時候了，我就告訴你們一個好消息吧。我可是在組織裏頭強化了魔力儲存量！那種每一發都很微弱的攻擊，對我根本就沒用啊！」
「怎麽會……」
蕾娜目光愕然地看著維斯貝。
她心裏頭有著隻要靠這個武器，狄歐斯就不會輸給任何人的強烈想法。自己能夠幫得上忙，為數不多的事情之一──
沒想到，竟然這麽容易就被擋了下來。
維斯貝臉上顯露更多笑意，接著將手臂向地麵揮。
「大家，快躲開！」
狄歐斯與神獸們四散。
數十把風之刃強勢突刺他們原本站立的地方，然後消散。
「哈哈哈哈哈！逃吧逃吧盡管逃！」
維斯貝朝向狄歐斯一行人，接二連三地放射風之刃。
「哼……竟然真的玩了起來。」
黑兜帽傻眼地呼出鼻息，不過並沒有要阻止他的樣子。
狄歐斯雖然揮動光縲虎爪想辦法轟散風之刃，卻來不及阻止攻勢。
維斯貝放出魔法的間隔，實在是太短了。
「唔──！可惡！」
又是跟不久前一樣的狀況。
瑪琳也拚命展開水之防禦膜，不過形成的瞬間就會全遭到瓦解。
維斯貝滿溢笑意的同時，隻是持續不斷地放出風之魔法。
「他的魔力竟然還沒枯竭……」
剛才維斯貝自己說過。說他「在組織裏頭強化了魔力儲存量」。
就如他所說，他的魔力深不見底。魔法雖然是借助精靈的力量來使用，不過術者如果沒有魔力便無法發動。而且一般的魔法師，並沒有能將魔法連發到這種程度的魔力──
「鳥籠解放者」會幾乎讓他全權處理這次的計畫，其中一個原因就在這點。
持續放射魔法的維斯貝，這時突然改變動作。
「咦……」
小聲開口的是露比。因為維斯貝的手直到剛才都沒有固定的目標，卻不知為何突然朝向露比。
維斯貝一直在上麵看著。一直看著狄歐斯一行人到達競技場之後，他們戰鬥的情況。
他發覺到，戰鬥中隻有露比沒有使用任何能力。
「把那頭光之神獸給我。不然，我就照順序把拖累你的那些神獸一個個殺掉。」
沒有對等利益，隻有表麵的交涉。
會這麽覺得，是因為銳利的綠色長槍已經朝向露比放射。維斯貝是要殺雞儆猴，所以先對露比下手。
「──！」
露比反射性地擺出放射火焰的架勢。
對於其他的神獸來說，那是實在過於絕望的景象。
露比已經用盡所有能力。她已經沒有能夠打回那道風之長槍的力量。
雖然大家各自朝著露比伸手，但已經是來不及趕上的距離。
嚓咻──
貫穿肉體的聲響，聽起來特別大聲。
「……啊……」
露比睜大眼睛。艾莓蘿、瑪琳、法露兒，這一瞬間也啞口無聲。
狄歐斯站在露比的麵前──
呈現著長槍刺進肚子的
狀態。
「太好了，露比……我趕上了……」
狄歐斯微微一笑的同時，綠色長槍消滅。狄歐斯按住肚子，並膝蓋著地倒下。
「狄歐斯！」
蕾娜從有點距離的地方，朝著狄歐斯奔跑過去。狄歐斯看見她的身影後，又微微地笑了。
「抱歉啊蕾娜。我把你拋了出去……」
狄歐斯即將跑到露比身前時，丟棄了懷中的蕾娜，讓她離開自己身上。蕾娜此時搖了搖頭。
蕾娜知道那是顧慮她安全的行動。她當然不會抱怨。
「迪歐歐……」
在呆愣的露比身旁，蕾娜化為人類型態，將手放到他的背上。
「蕾娜……你有辦法治療……哥哥的傷……？」
「不曉得。我會試試看，不過我還是不知道那道光要怎樣才能發出來……」
「光之神獸。」
被維斯貝從上方一叫，蕾娜顫抖著肩膀。
「過來這邊。隻要你聽話，我就不會繼續攻擊。」
「蕾娜，不行……」
狄歐斯堅定地注視蕾娜的眼睛。
然而──
「你給我閉嘴。」
「唔啊！」
維斯貝以風之刃加以追擊。狄歐斯的背部，又劃上了新的傷痕。
「主人！」
狄歐斯終於倒趴在地上。這股衝擊也讓刺進肚子的風之長槍消滅，不過傷口不停地流出血液。
「你這人，給我收斂一點……」
法露兒發出帶有怒氣的聲音並且眼瞪維斯貝，不過他對她的舉動隻是嗤之以鼻。
現在連神獸們的能力也無法觸及空中，沒有什麽能令他訝異。
露比的手輕輕地放至仍然倒地，而且呼吸痛苦的狄歐斯頭上。
「又是露比害的……對不起、對不起……」
露比沒有辦法抑製滿溢的淚水。
她什麽忙都幫不上。不隻如此，她完全就是狄歐斯的累贅。
自己明明是神獸，竟然一直被神獸馴獸師守護──
『迪歐歐，也有好好地關心露比呢……』
『咦，你突然說什麽話啊。這是理所當然的吧？』
忽然間，在海邊的對話閃過腦海。
狄歐斯有好好地看著露比。他很珍視自己──
她並不希望以這種形式，深刻地體會到這件事。
她希望能以別的形式體會。
「可是啊，雖然這樣應該不太恰當，但有點令人開心呢……」
露比繼續撫摸狄歐斯的頭。
與狄歐斯相遇之後的事，宛同跑馬燈般竄過腦海。
一開始對於男性神獸馴獸師，隻是單純覺得既稀奇又有趣。
共鳴術則是出乎意料，既令人害羞，又讓人有點小鹿亂撞。
然後，經曆過在海邊發生的事……現在──
「露比身為神獸，還是想要成為迪歐歐的助力……現在就想助你一臂之力啊……」
一滴淚水，滴落在狄歐斯臉頰的瞬間──
突然間，產生了火焰。
照亮黑暗，既強烈又可靠的火焰。
那道火焰，自狄歐斯的背後升起。
「──！」
「這可是在預料之外……」
維斯貝與黑兜帽，一副難以置信的樣子注視狄歐斯。
「迪歐歐？」
在由於驚愕而睜大眼睛的神獸們眼前，原本倒地的狄歐斯再次挺起身子。
狄歐斯站起來之後，背後的火焰又更加旺盛地猛烈燃燒，然後收束成一種形狀。
「主人……那是……」
「火焰……翅膀……？」
狄歐斯顯露些許微笑之後，便將手掌輕輕放到露比頭上。
「謝謝你。」
隻說了一句話，狄歐斯的目光便轉為銳利，立刻蹬擊地麵。
背後長出來的火焰羽翼發出低鳴的聲響。
狄歐斯的身體逐漸離開地麵。簡直就像被天空吸引一般。
然後在一瞬間，狄歐斯已經到了浮在天空中的維斯貝頭上。
「什──這是怎麽回事？」
維斯貝隻能抬頭仰視突然移動至比自己位置還高的狄歐斯。
這完全超出他的理解。
直到剛才，狄歐斯一行人根本就沒有飛天的手段。從他們的樣子來判斷，那應該是無庸置疑的事。
明明是那樣，現在眼前出現的這幅景象到底是什麽──
狄歐斯右手臂裝上光爪，背負猛烈燃燒的火焰羽翼，身影受到月光照射。那使得維斯貝的腦海裏，想起某個存在。
──神。
「混、混帳東西！」
維斯貝朝向狄歐斯，施放風之刃的魔法。
然而狄歐斯的火焰羽翼守護了他的身體，隻是左右擺動就輕易地讓風之刃消散。
「怎麽會……不、不可能不可能不可能！」
維斯貝接二連三地放射風之刃。簡直就像自暴自棄的小孩。
那些風之刃也全部被火焰羽翼擋下，而後碎散。
維斯貝隻是單純地無法相信眼前的景象。
火焰本來應該受風吹拂，被吹熄才對。
火焰竟然讓風的攻擊無效──
「怎麽可能有這種事情發生！」
維斯貝繼續朝向狄歐斯，放出更多的風之刃。
維斯貝的風之刃，至今在狄歐斯與神獸們的身體劃下大量傷痕。然而在狄歐斯火焰羽翼的麵前，隻是如同紙張般的散去。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
與吶喊同時伸出去的維斯貝兩手，放出與之前攻擊無法相比的巨大銳利綠刃，射向狄歐斯。
那是維斯貝的全力。是他注入所有力量的攻勢。
然而──
狄歐斯的火焰羽翼，又一次大幅橫掃。
令人難以置信地，不費吹灰之力──
維斯貝施放的巨大風刃在碰到火焰羽翼的瞬間，便消滅得不留痕跡。
維斯貝隻能瞪大眼睛。
不隻是風之刃。
一回過神來，便發覺原本籠罩在他頭上的厚雲也幾乎都消失了。
「啊…………」
維斯貝的內心，第一次產生恐懼。
麵對不知來由的強大力量，心生畏懼。
狄歐斯朝著睜大眼睛愣在原處的維斯貝，開始下降。
與此同時，他高舉手臂。
「我早就決定了，一定要揍你一拳。」
一瞬間，著裝於狄歐斯右手臂的光縲虎爪卷起微光。
那道光輝，簡直就像在呼應狄歐斯內心的憤怒。
「────！」
維斯貝動彈不得。
他染上恐懼的眼光盯著狄歐斯。
狄歐斯的拳頭，接著深入那樣的維斯貝的臉頰之中。
「墜落吧。」
狄歐斯以低沉的聲音如此訴說。
壓上全身的重量，狄歐斯把拳頭揮到底。
維斯貝以超越自由落體的速度，墜落下去。
然後劇烈衝撞被雨水淋濕的競技場地麵。後來，他就不再動了。
狄歐斯也在他之後晚一步著地。背上長出來的火焰羽翼，也在這時消滅。
神獸們馬上跑到狄歐斯的身邊。
「哥哥……！剛才的力量是……？」
「嗯，應該，是露比幫助了我吧？」
狄歐斯擺出笑容回答。他肚子的傷也已經消失得一乾二淨。
「快看！
天空──！」
聽見蕾娜所說的話，大家的視線同時向上移。
由於維斯貝的魔法中斷，籠罩巴赫?希耶羅的不祥陰雲已經消失無蹤。
在一旁的艾莓蘿手托下巴，正在思考。
「剛才的情況簡直就像蕾娜女士那時一樣──該不會，發生了什麽事？」
「你是指什麽？」
狄歐斯打從心底覺得奇妙地回問。艾莓蘿的視線朝露比移動。
「怎、怎麽了，艾莓姊？」
「盯～……」
「所、所以是怎樣啦？」
「沒事。我是發覺露比女士看主人的目光，變得稍微帶點韻味……」
「啥？聽、聽不懂什麽意思啦，艾莓姊。露比一個字也聽不懂……」
「……嗬嗬嗬。沒關係。之後我會再找時間好好問你。」
「咦！」
看見艾莓蘿的詭異笑容，露比不禁小聲地慘叫。
在她們旁邊的法露兒，戰戰兢兢地探頭看維斯貝的臉。
「他該不會，死掉了……？」
「沒有……他還活著……因為他當時還有在使用風之魔法……我想應該是魔法緩和了衝擊……」
聽見瑪琳的話之後不隻是法露兒，連狄歐斯也安心地歎了一口氣。
「這、這樣啊。我還有點怕自己打過頭，既然他還活著就太好了……」
「哎呀呀，主人真是天真呢。明明都因為他的攻擊受了那麽多的傷。」
「呃，是沒錯啦。可是要殺他果然還是有點……」
「把那頭光之神獸交出來。」
打斷他們對話的，是之前一直保持沉默的黑兜帽。
從競技場牆邊跳躍至觀眾席的黑兜帽，就算看見倒地的維斯貝也沒有失去平靜的樣子。
狄歐斯轉向黑兜帽，一臉安心地反駁。
「怎麽可能交給你們！蕾娜可是我召喚的神獸！」
「我們需要她的力量。」
「那就更不能給你們。我才不會把蕾娜交給你們這種人。」
「……意外地頑固呢。」
「說什麽都沒用。」
狄歐斯的答覆絕對不會改變。
重點是，這下子該怎麽從這個地方撤退才好──就在狄歐斯這麽想的時候。
「這樣啊……那，就算是我的請求也不行？」
突然間，黑兜帽的嗓音有所變化。從性別不詳的音質，轉為明確的少女聲線。
「什──！」
麵對驚愕的狄歐斯一行人，黑兜帽繼續發出聲音。
「………………大哥。」
這一瞬間，時間停止了──
不，現實中不可能發生那種事。因為司掌時間的神獸、魔法，都不存在於聖?艾匹曆這個世界。
這代表會令人有那種錯覺的衝擊，已經貫穿狄歐斯的全身。
狄歐斯的眼睛睜大到極限，將眼前的人物看進眼裏。然後，他在腦袋裏頭反芻剛才的話語。
──是在虛張聲勢？
但是，為什麽這個人會知道那件事？
該不會，是法露兒對他們提過吧？
可是，不想再繼續懷疑她了。
歸根究柢，法露兒應該沒有把已經不存在的妹妹──梅露雅的資訊告訴他們的意義。
剎那間，狄歐斯腦袋裏湧起各式各樣的想法。
戴黑兜帽的人物，就像在品味狄歐斯僵硬的樣子，隔了一拍之後──
便將至今一直蓋著頭部的黑色兜帽，緩緩地拉開來。
月光之下──出現的是看起來與狄歐斯同世代的少女臉龐。
藍色發絲隨著海風搖曳。
與頭發同色的眼眸充滿著堅強的意誌，持續注視狄歐斯。
她的頭發與眼睛的顏色，狄歐斯非常有印象。
不，是已經熟悉到覺得看膩了。
每天。
在鏡子裏都看得到。
沒錯。那和狄歐斯的頭發、眼睛是完全一樣的顏色。
「好久不見了，大哥。」
少女再一次呼喚狄歐斯。
不，可是，但是，然而──數個否定的連接詞浮現在狄歐斯腦海中，但他的嘴巴卻擅自編織起話語。
「……騙人的吧……你真的是……梅露……雅……？」
彷佛從喉嚨深處硬擠出來的聲音，馬上就被海風吹走。
雖然長相比失蹤那天成長許多，但那張臉確實有殘留過去的印象。
兩人麵麵相覷，說著「就像照鏡子一樣呢」而一起笑出來，年幼時光的印象。
「…………啊……」
說不出任何話。
就連該說什麽才好也不知道。
狄歐斯隻是瞪大眼睛，站著一動也不動。
……一直都在尋找。
覺得已經沒希望了。可是，心中的某個角落仍然相信她還活著。
連一天也沒有忘記過。
要是她能回來的話，希望她能責罵那天逃避修練，跑到外頭去的自己。
而且，也想對她道歉。
雖然那天之後就有好好修練，自己卻還是一樣弱小。
盡管如此，狄歐斯還是以凱旋為目標努力。
這一切，都是為了知道梅露雅身在何處。
明明是這樣。
──為什麽？
明明重逢了。明明應該很高興的。
為什麽，她會成為鳥籠解放者的一員？
為什麽，她會得到不知來由的力量──
失蹤的那天之後，她到底去了哪裏？
她身上，到底發生了什麽事──
受到疑問與情感的猛浪衝襲，狄歐斯無法行動。嘴裏也隻是漏出不成話語的氣息而已。
而且法露兒也和狄歐斯一樣，眼睛睜大僵在原地。
「你真的，是梅露雅……？」
對方並沒有對這句話回答。
神獸們察覺狄歐斯的異變，便像要守護他挺身而出。
「你跟主人之間有著怎樣的關係我們並不清楚，但是──」
「我們不會……把蕾娜……交給你們……」
梅露雅像是覺得掃興一般稍微用鼻子哼了一聲，然後仰視天空。
「終於來接我了啊。看來這次時間到了。」
不久前對著狄歐斯而惹令人憐愛的聲音一變，梅露雅的嗓音又轉為冷硬。
就在下一瞬間──
巨大的影子橫掃競技場上方。
狄歐斯與神獸們都懷疑自己的眼睛。
「什──！那、那是──」
「龍！」
背負月光，在競技場正上方出現的，是擁有漆黑鱗片的龍。
據說它非常強大，是連魔物馴獸師都無法操控的存在。
據說它是能被操控的話，一定能夠創造傳說的存在。
而它現在，就在狄歐斯們的正上方飛行。
漆黑的龍沒有理會由於驚愕而睜大眼睛的狄歐斯一行人，急速下降至競技場的舞台。
懾人的風壓襲向狄歐斯及神獸們。
狄歐斯等人為了不被吹走，光是踏穩腳步就已竭盡全力。
然而梅露雅完全不認為這是一種障礙，跳到龍的背上。
「我們不會放棄。無論是那頭神獸，或是把神破壞掉。在那一天到來之前，我們會充分地讓神理解我們的存在。」
「……！等一下！梅露雅！」
狄歐斯的聲音，被翅膀拍動的聲音吹散。
龍以腳上的鉤爪將仍然倒地的維斯
正是由於「鳥籠解放者」一員的維斯貝發出的爆炸預告。
代表波利忒列的當紅演員，其實是恐怖組織的一員──
如此驚人的事實經過人們口耳相傳，沒多久就讓飯店裏頭的所有人知道了。
人們遵照飯店員工的引導，向外頭避難。
珂希嘉與雅葛特逆著避難人流，在波利忒列裏頭東奔西走。
跑起來的雅葛特，身體每隔一定時間就會散布放射狀的黑色光芒。
雅葛特使用的是發出類似音波的物質，用來探索的能力。
原理是讓她自己變成「發射器」，感知能力的反射而找出搜索對象。
當時會毫無猶豫地送走狄歐斯，也就是因為雅葛特有著這樣的能力。
設有劇場的四樓已經探索完畢。
結果確定四樓什麽都沒有，兩人後來就下到三樓。
「小滿腹，結果怎樣？有沒有發現爆裂物？」
雅葛特身體散發幾次黑色光芒之後，搖了搖頭。
「沒有。這層樓也什麽都感受不到。」
「…………」
聽見雅葛特的回答，珂希嘉突然站著不動。
「……珂希嘉？」
雅葛特以疑惑的表情抬頭看珂希嘉。
「我一直覺得，這果然不大對勁……」
「什麽不對勁？」
「鳥籠解放者至今都是在與加芙涅得神有所關聯的設施，展開恐怖行動。可是這間波利忒列，隻是單純的度假飯店。與神一點關係也沒有。照理來說，他們的目標應該會是競技場才對。」
「聽你這麽說，確實沒錯……可是，他們畢竟是恐怖組織。應該也可能會有讓許多人犧牲的目的──」
「要是那樣，就應該會在這間飯店的每一層都安裝炸彈才對。可是，設有劇場的四樓，以及三樓這層都沒有炸彈。說穿了，波利忒列非常寬敞。雖然這麽說也不太好，不過爆炸規模不夠大的話，也沒辦法輕易造成大量的犧牲者吧。」
珂希嘉話中的意思，雅葛特這時也理解了。
「也就是說，那段爆炸預告是幌子──」
「對。他們這次真正的目標，很有可能正是蕾娜女士。雖然會做到這種地步的理由，我完全搞不懂……」
的確，當時要是沒有維斯貝的爆炸預告，狄歐斯與珂希嘉想必都會率先采取帶回蕾娜的行動。
但是若將許多性命一起放在天秤上衡量，就會產生迷惘。
尤其是狄歐斯一定會那樣。
忽然間，珂希嘉想起維斯貝當時在天空飛翔的事。
「原來是這樣啊。維斯貝先生是魔法師……他是在避免與身為神獸馴獸師的我，還有狄歐斯先生正麵對峙呢……」
「鳥籠解放者」至今重複多次恐怖行動這種大膽的舉動。
不過恐怖行動所需要的應該是多於大膽的慎重。
珂希嘉開始思考。從海裏的魔物騷動開始──不，說不定在更久之前，自己與其他人就已經在他們的掌握之中。
「說是這麽說，也不能斷言炸彈真的一個也沒有。小滿腹，這樣可能很辛苦，不過希望你能繼續探索其他樓層。接下來就下到二樓吧！」
「沒問題，就交給我吧……！」
雅葛特點頭並有力地回答。
她們兩人再次穿進人潮之中，奔跑起來。
在無人夜晚中的競技場響起的，隻有拍打過來的波浪聲。
黑影自天空降臨那座競技場的舞台中央。
那是抱著蕾娜的維斯貝。
維斯貝環視周遭兩三次後，便麵向觀眾席某處。
「我帶來嘍。」
朝著黑暗，維斯貝發出聲音。
然後一道影子便從競技場的觀眾席跳了下來。
站在維斯貝正麵的那道影子，是頭披黑兜帽、身穿黑色外套的小個子人物。
「看來我們的接應還沒來。還有點早嗎？」
維斯貝這麽一說，戴黑兜帽的小個子就用鼻子稍微哼了一聲。
「馬上就來了。沒有問題。」
雖然視線受到兜帽遮掩而沒有顯露，但維斯貝察覺那對眼睛是對著蕾娜，便輕輕地將她的身體拿到身前。
「看一下吧，這就是頭領想要拿到的神獸。光是這樣看，根本不會覺得就是她阻止了特博?瑪迪納的計畫吧？別說什麽神獸了，看起來隻是一隻貓。」
「……別太大意比較好。」
「我知道。我可不會像碧歐蕾塔那樣丟人現眼。不過啊，那也因為她是剛進組織沒多久的新手。你也看過我的行事風格吧。我可是以慎重為先。」
「不過，我看你當演員也當得挺開心。」
「這部分的因果關係你搞反了。我本來就是演員，加入組織的時間比較晚。也就因為這樣，裝出騙人的表情的時候實在是開心得無可奈何。不過，我真的是沒有想到我在巴赫?希耶羅的活動會從破壞競技場和虐殺觀眾，變更為綁架神獸呢。」
「有意見嗎？」
「是啊。我明明一直都在等待出場機會，節目突然變更當然會讓人失望。而且，我比較喜歡盛大的場麵。」
就在這個時候，深紅色火焰自海邊奔走，天空瞬間染成紅色。
那是露比放射的火焰。
發覺狄歐斯們來到這裏的維斯貝，驚愕地睜大眼睛。
「沒想到，竟然會追到這裏來……我本來以為那些神獸沒有可以渡海的方法了啊。」
維斯貝這時像是刻意地注視著黑兜帽。
「該說真不愧是男性神獸馴獸師嗎？」
黑兜帽並沒有對他那番話做出反應。
「……來了。」
「我知道。你也得幫我爭取一點時間啊。」
維斯貝與戴黑兜帽的人物注視著狄歐斯一行人即將抵達的舞台邊緣。
狄歐斯們一邊用手碰觸牆壁，一邊在競技場內慎重地移動。
能夠容納數萬人的競技場，內部當然也很寬敞。而現在是沒有任何人的夜晚。狄歐斯一行人在沒有光線的狀況下前進的速度，並不能說是迅速。
由於黑暗的關係，看不見腳邊。雖然想要奔跑，卻沒辦法跑。
這種時候，要是有蕾娜在的話──
盡管會忽然這麽想，但這一趟的目的本來就是要把她帶回來。
「迪歐歐，抱歉……要是露比能用火焰的話，就能讓這裏稍微亮一點了……」
在狄歐斯的懷中，露比十分過意不去地低語。
「你別在意。都是因為有露比的力量，我們才能以最快的速度來到這裏。」
畢竟放出了那麽大量的火焰。離露比的力量完全恢複，想必還要花上一段時間。
狄歐斯們繼續緩慢前進。
「說起來，有一件事情我一直很在意……」
法露兒突然開口。
「怎麽了？」
「嗯。我不曉得為什麽維斯貝抓蕾娜還要利用我……」
「那不就是因為法露兒女士與主人認識嗎？」
「嗯，是這樣沒錯。這點不會有錯。可是他到底是怎麽知道我跟阿狄認識，這點讓我很在意……維斯貝說過，他認識的人裏頭有一位算命師。說那個人掌握了我的存在。不過仔細想想，光靠算命就說得那麽準確，應該也怪怪的……」
「的確……雖然我也不是非常理解，不過要靠算命探尋那麽詳細的個人資訊，一般來說應該不太可能。要是有算命師擁有那種能力，各國的君王想必不會坐視不管。」
「要是有辦法知道……哪些人彼此之間有所關聯的話……一定會……對國家的營運帶來障礙……」
艾莓蘿與瑪琳也都難以理解。
「有沒有可能是像瑪琳之前那樣，與精靈交談得到的情報呢？例如從我村子周邊的精靈那邊打聽之類。」
狄歐斯這麽一問之後，神獸們同時搖頭。
「迪歐歐，那應該不可能喔。雖然精靈到處都有，但他們不會大幅移動。迪歐歐村子周邊的精靈，不會來到這麽遠的地方喔。」
「真要說起來，精靈們並不會對個別的人際關係感興趣。畢竟他們基本上，是與自然共存的存在。」
「是這樣啊……」
狄歐斯在與法露兒會合之前，完全沒有提過自己的青梅竹馬──法露兒的存在。也就是說，並沒有維斯貝在某處偷聽而獲得這個資訊的可能性。
狄歐斯與法露兒的關聯，到底是什麽時候、在哪裏泄漏出去的呢──
令人有點不舒服的感覺，竄走兩人的身體。
「不過，那也是直接問那家夥就能知道了。」
法露兒這麽說之後，再次注視前方。
前進幾分鍾之後，終於來到前方視野變得微亮的地方。
「主人，那裏似乎就是出口。」
「對。與其說是出口，看起來應該是舞台的入口吧。」
艾莓蘿與瑪琳這時放開狄歐斯，變為人類型態。她們的表情凝重。
因為感受到在競技場舞台上「某種東西」的氣息。
肯定是維斯貝。
「哥哥……有什麽計畫……？」
「把蕾娜帶回來是第一優先。其他的──到時候再想。」
「不過把蕾娜女士帶回來之後，就算要立即逃跑也隻能遊泳渡海。看來也隻有斷盡後顧之憂後再逃跑的選項而已。」
正如艾莓蘿所說。來到這裏就像走單行道。回程的安全並沒有得到保障。
既然如此，就隻能自己營造「安全」。
「我……先過去……」
瑪琳走到狄歐斯的身前。狄歐斯默默地點頭，跟在她的身後。在他身後的艾莓蘿已經從背後伸出藤蔓，進入戰鬥態勢。
法露兒已經拔出卷在腰帶上的短劍。因為斧頭在不久前，已經沉到海裏了。
「一到舞台上，就要先掌握狀況。麻煩把蕾娜的性命放在第一順位。法露兒盡量不要挺身而出，以保護自己為優先。」
「我知道了。雖然很不甘心，不過現在沒有斧頭也沒辦法。我會暫時先尋找破綻。」
「那麽……我上了……！」
發話的同時，瑪琳從通道中跳出去。
她馬上展開水之防禦膜，架起一道守護自己與狄歐斯們的壁麵。
這一瞬間，空氣發出低鳴。
啪咻！
瑪琳展開的水之防禦膜，發出聲響的同時豪邁飛散。
「哦～？先發攻擊失敗了啊。而且竟然連小醜都一起來了。」
曾經聽過的聲音自上方降下。
維斯貝背負月光，飄浮在空中。
他其中一邊的臂彎中，有著蕾娜。
她看起來仍然不省人事，一點也沒有活動的跡象。
法露兒原本打算對維斯貝回些什麽，不過她馬上就用力地咬緊牙根。
「把蕾娜還來。」
狄歐斯的聲音壓低，不過十分清楚地對維斯貝說道。
他知道說這些應該沒有用處。不過，他沒辦法忍著不說。就算是為了再次讓對方知道他來這裏的目的，也一定要說。
「很可惜，這點我做不到。我也有命令在身啊。」
「……誰的命令？為什麽你們要抓蕾娜？」
「這我不可能說出來吧？在邂逅的瞬間就把內情說得滔滔不絕的壞人，很可惜隻會在戲劇或小說中存在而已。這點可要好好記著。」
「看來閣下是有自覺，自己是一位壞人呢？」
「嗯，畢竟我是恐怖組織的一員啊。我不認為我是正義的一方……現在不認為罷了。」
維斯貝這時無所畏懼地笑出來。
突然間，傳出高亢的口哨聲。
聲音的來源，是在維斯貝的後方。
「咦──！」
「什麽？還有一個人！維斯貝不是一個人行動？」
法露兒發出驚愕的聲音。
「是觀眾席！」
狄歐斯馬上就捕捉到「另一個人」的身影。
獨自佇立於觀眾席，身穿黑兜帽與黑外套，個子嬌小的人物。
那個人物的眼前，出現了圓形的光。
「──！」
狄歐斯不禁倒抽一口氣。
和那道光十分相似的光芒，狄歐斯之前看過一次。
隻有一次。不過，他不可能忘記。
因為，那是召喚神獸時的光芒。
「召喚？」
「那個人也是神獸馴獸師嗎？」
「不過那個……不是神獸……？」
從光芒中出現的是狼形魔物──稱作魯?波古的魔物。
那種魔物的特徵是長有淡紫色毛皮的巨大軀體，以及鮮血般赤紅的眼眸。
它的個性非常粗暴，而且擁有殺傷力強的利爪。遇上它的話連挑戰者都不見得有辦法匹敵。
現身的魯?波古有四頭。每一頭都像在守護戴黑兜帽的人而挺立。
這是難以置信的景象。
所謂的召喚，是指將神獸從神獸界呼喚到這個世界。將魔物呼喚出來的行為，一般來說是不可能的。即使是以「魔物馴獸師」為職業的人士，都不可能辦到的行為。
「魔物馴獸師」這種職業，是將魔物馴服後收為自己的夥伴。受到馴服的魔物，就像神獸馴獸師會與神獸待在一起一般，會被魔物馴獸師隨時帶在身邊。
然而戴黑兜帽的那個人剛才的行為，是以常識思考根本想像不到的狀況。
（他並不是魔物馴獸師，而且也不是神獸馴獸師。那他到底是──）
「大家，快躲開！」
「──！」
聽見露比的聲音，狄歐斯們立刻橫向翻滾。
剛才他們身處的空間，已有風之刃通過。切開空間的那陣風，深掘競技場牆壁的一部分之後便消散。
根本不需要重新確認。那是維斯貝施放的風之魔法。
而且戴黑兜帽的人與魯?波古們也從觀眾席跳了下來。
「畢竟上次的計畫被你們給毀了。對於男性神獸馴獸師這種脫離常軌的存在，我們也沒有大意。」
若是對我方的力量有過低的評價，對局上就會比較輕鬆。不過那種想法看來是太天真了。
再次站到狄歐斯身前的瑪琳與艾莓蘿，緊緊盯著「鳥籠解放者」的兩名成員。
然後──
「去吧──！」
黑兜帽用力發聲宣告之後，所有的魯?波古同時動身。
珂希嘉與雅葛特，現在正在飯店一樓大廳的會客區域。
由於二樓也沒有發現像是炸彈的物品，她們最後來到了一樓。
一樓有著看起來像是剛來這裏的觀光客們，他們呆愣地眺望一片慌亂的飯店內部。飯店員工拚命將住客引導至外頭的情景，看在毫不知情的人眼裏想必是一團混亂。
盡管如此，大部分的住客似乎都已經前去避難，人數已經減少許多。
「小滿腹，結果怎樣？」
珂希嘉這麽一問，雅葛特便搖了搖頭。她的身體，現在仍然每隔一定時間就會繼續擴散黑色波紋。
「
沒找到。保險起見，我把範圍延展到了飯店周邊，但還是什麽都沒有。」
「這樣啊……那段爆炸預告果然──」
「隻是用來欺騙他人的可能性，非常地高呢……」
雅葛特垂下眉毛之後，珂希嘉仰頭朝天。
已經無庸置疑了。鳥籠解放者這次的目標，是蕾娜。
爆炸預告是用來分散狄歐斯與珂希嘉。隻是為了抓走蕾娜，維斯貝就撒了這麽大的一個謊──
「小滿腹，我們也先到海邊去吧。說明就等大家避難結束後再進行。畢竟不先等大家穩定下來的話，也隻會讓他們陷入混亂而已。」
「好。」
然後兩人就穿過大廳，以通往海邊的出入口為目標。
隨著黑兜帽的命令同時行動的魯?波古之目標，是狄歐斯。
「別想得逞！」
艾莓蘿吶喊，藤鞭伸向其中一頭魯?波古。
艾莓蘿的藤蔓連岩石都能打碎。她的一擊十分輕易地貫穿魯?波古的側腹。
魯?波古的口中，吐出宛若爬過地麵一般的咆吼。
然而，艾莓蘿的神色完全沒有改變。她順勢讓藤蔓刺進地麵，將魯?波古釘死在地上。
打算脫逃的魯?波古愈是掙紮，深入體內的藤蔓就愈是切進它的肉體。大小原本隻像細棍般的傷口被魯?波古自行擴大，大量血液染進大地。
短時間便失去維持生命所需的血量，魯?波古維持張大嘴巴的模樣，身影化為光粒子後消散。
艾莓蘿將藤蔓卷回來。並左右甩動藤蔓，是為了甩掉沾附藤蔓的血液。
看見這幅情景的其他魯?波古，以前腳緊緊抓住地麵而停下動作。
它們在看見同伴死去之後，察覺艾莓蘿對於自己來說是十分危險的存在。
對於目標，它們沒有做出魯莽突擊的行為，有著一定程度的智能。那也是將野獸與魔物分隔開來的要素。
「──！」
或許是因為其中一頭魔物瞬時被解決，黑兜帽不屑地咂舌。
他同時向後跳躍，與狄歐斯們拉開距離。
盡管召喚魔物是超乎常識的行為，不過從沒有親自戰鬥這點來看，黑兜帽本身的戰鬥能力或許很低。
「穿黑衣的那位，看來隻要先把魔物打倒就不構成威脅了呢。」
「這可難說。」
緊接著，維斯貝朝向艾莓蘿施放魔法。
留下綠色軌跡而飛行的，是風之刃。
那個魔法想必是打算用來切斷艾莓蘿的藤蔓。
「……危險……！」
瑪琳立即伸出雙手，在艾莓蘿麵前展開水之防禦膜。
風之刃接觸水之壁。
一瞬間，發出「啪唰」的巨大聲響，水之壁飛散。
「互相抵銷啊。」
維斯貝不帶感情地低語。
雖然並不覺得剛才那擊能夠打倒艾莓蘿，但也並不打算發出毫無傷害的一擊──他顯露了這樣的表情。
「不過，你們那邊沒有風之神獸，對我而言隻能說是幸運。多虧如此，我可以充分發揮實力。」
持續以風之魔法飄浮的維斯貝微微一笑。
運用的魔法如果與神獸的屬性一樣，神獸馴獸師與魔法師之間的力量關係，就會有明確的優劣之分。正因為如此，事前大賽甚至會有極力避免魔法師與神獸馴獸師對上的顧慮。
然而，魔法師運用的魔法如果與神獸的屬性不同──那就沒有優劣之分。
維斯貝再次從上空放射風之刃。
這次的目標是狄歐斯。不過風之刃又一次被瑪琳展開的水之防禦膜擋了下來。
狄歐斯這時覺得不大對勁。
從剛才開始，維斯貝施放的魔法就很單調。那種魔法的確富含殺傷力。要是被打中就會受到不少傷害。不過，從維斯貝身上感受不到明確的殺意。
（他在想什麽？）
狄歐斯靜靜地握起拳頭。他不曉得維斯貝行動中的真正目的。
是因為有蕾娜作為人質所以很從容嗎？
還是因為，他有別的企圖？
狄歐斯能斷言，若將重點放在「打倒維斯貝」的話就十分容易達成。
不過艾莓蘿、瑪琳，以及法露兒，都沒有辦法對維斯貝施展強力攻擊。
因為他的手中有蕾娜。要是沒有拿捏好，攻擊就會波及蕾娜。
「你可別做出奇怪的舉動。」
身在後方的黑兜帽人物，以冷沉的嗓音對維斯貝發話。
「稍微來一下也沒關係吧。我也想玩一玩。」
「你抱著的東西可不是玩偶，是貴重的神獸。別輕舉妄動。」
（玩一玩……？）
狄歐斯心中有所疑惑，不過資訊不夠。
被黑兜帽冷冷地勸阻的維斯貝，發出些微的咂舌聲之後便與狄歐斯等人稍微拉開距離。
魯?波古們再次行動，就像輪流交替一般。
如果它們一同出擊，想必可以用瑪琳的水流一次掃光。然而它們的行動有著時間差，以彷佛穿梭於樹林般不規則的動作接近過來。
事情晚點再想。現在得先把那些魔物處理掉才行──
如此切換想法的狄歐斯，對艾莓蘿與瑪琳使了眼色。
光是這樣，她們兩人就已經了解狄歐斯的意思。兩人隻有在一瞬間皺起眉頭，不過她們並沒有把對狄歐斯抗議的破綻留給那幾頭魯?波古。
兩人互相朝反方向散開，各自引開魯?波古。
然後，剩下的那一頭衝向狄歐斯那邊。
（在她們兩人擊倒它們之前，其中一頭由我引開。）
這就是狄歐斯默默對兩人下達的「指示」。是確實減少魯?波古數量的作戰。
握住的拳頭因緊張而滲出汗水。
如果是艾莓蘿與瑪琳，想必能夠應付。法露兒也是，就像她自己一開始宣言的一樣，現在位居邊角而不采取行動，一直在找尋機會。
有問題的是自己。必須在神獸們過來救援之前，不讓自己成為魯?波古的餌食。
就在思考這些事的短暫瞬間，魯?波古已經逼近狄歐斯的眼前。
從它大幅張開的嘴裏能窺見的，是排了幾列的銳利獠牙。
當然，狄歐斯並沒有打算成為獠牙下的餌食。
他看準時機，向上跳躍。
成功在魯?波古背後著地的狄歐斯，接著向後躍步拉開距離。
「吼嚕嚕……」
然而，魯?波古立刻變換方向。它發出細微的低鳴之後──
便以宛如弓箭射出的速度，朝狄歐斯奔馳。
「可惡！好快！」
就在狄歐斯打算和魯?波古拉開更多距離，跳躍起來的時候──
露比嬌小的身體，從狄歐斯的懷中跳了出來。
「──！」
一瞬間，狄歐斯嚇得全身蒼白。
那並不是狄歐斯的命令，也不是露比有所意圖的行動。
體力耗至極限的露比，由於狄歐斯的速度而被甩了下來──
就隻是這樣而已。
而且，那實在是過於不幸的意外。
露比沒有辦法瞬時理解自己身上發生了什麽事。
可愛的眼睛睜得更加圓潤，隻是毫無防備地被拋到空中。
朝向那樣的露比，魯?波古的銳利獠牙撲了過去。
高速衝向狄歐斯的魯?波古，剎那間將目標轉移至露比。
看在狄歐斯的眼裏，那幅情景就像慢動作般的播放。
獠牙緩緩地，卻也確實地逼近露
比的嬌小身軀。
然後──
飛散的鮮血，在夜晚的競技場之中飛舞。
清醒之後最先感受到的，是侵襲全身上下的劇烈搖晃。
那是一場十分殘忍，又令人不快的夢。
被陌生的人抱住而且搖晃全身，令人不快的一場夢。
（……夢？）
蕾娜靜靜地睜開眼皮。
她先看見的是黑色布料。然後是聞不慣的「他人」氣味通過鼻子。
（這……並不是夢……那是……）
蕾娜稍微瞥了一下抱住自己的人物的臉。
不是狄歐斯。
是在失去意識之前看過的，在舞台上的人物。不過，他當時的表情與現在的表情，簡直是判若兩人。
為什麽是他──在湧起這樣的疑問之前，心中先引發的是強烈的不快。
能夠抑製自己不讓全身毛發豎立，或許已是一場奇跡。
而且，她隱隱約約察覺到自己身處什麽狀況。
不知為何，她異常地冷靜。
或許是因為她看見的維斯貝的神情充滿瘋狂。或許，重點在於她確認到打算奪回自己的狄歐斯與神獸們全心全意的神情。
演變到現在這一刻的過程她完全沒有印象。
不過，接下來自己該采取的行動──她心裏有數。
維斯貝還沒有發覺蕾娜的意識已經清醒。
蕾娜眼睛半閉，裝出還在昏迷的模樣。然後，她一直靜靜地等待該展開行動的那一刻。
兩頭魯?波古各自接近艾莓蘿與瑪琳。然後大幅張嘴，露出獠牙。
「喝啊！」
艾莓蘿以藤蔓展開攻擊。
在空中複雜交纏的數條藤蔓，在魯?波古眼前解開，如同長槍一般突刺。
這個動作，僅僅一秒。
然而，魯?波古對此有所反應。它以不符合巨大身體的速度急速回頭。
艾莓蘿的藤蔓並沒有射穿魯?波古，而是徒然劃過半空。
「看來是從剛才的攻擊中，有所學習了呢……」
一邊卷回藤蔓一邊冷靜低語的艾莓蘿，纖細的眉毛向內一皺。
在她的旁邊，瑪琳正朝著撲向自己的魯?波古放出水流。
魯?波古以並不像狼的跳躍力躲過水流。
落空的水流在競技場的牆壁鑿出洞穴，然後消失。
「…………」
瑪琳看完這個景象之後，便瞄了一下身旁的艾莓蘿。
「艾莓蘿……麻煩你……把它們……引過來……」
「你的意思是，兩頭都要？」
「嗯……可以嗎……？」
「這點小事不算什麽。但它們的速度比我想像中還要快就是了。」
「那就……拜托你了……」
這麽說完之後，瑪琳的身影就完全消失。
是運用水的力量，讓身影完全不見。
可以看出魯?波古因為目標突然消失而顯露動搖的神色。眼睛不停地動作，打算找出瑪琳的身影。然而，它們沒有辦法在競技場中捕捉她的身影。
「原來是這樣啊。這下可得好好努力當個誘餌才行了呢。」
艾莓蘿無懼地展露笑容之後，便將雙掌朝上。
細小的草從她的手掌心出現，像是跳舞般擺動。
艾莓蘿就像在玩傳球遊戲一般，將那些草朝著魯?波古拋出去。
剎那間，草的樣貌改變。變為如同刀刃的銳利形狀。
草之刀刃掠過兩頭魯?波古的腿，畫出鮮血線條。
兩頭魯?波古像是瞪著艾莓蘿一般將她看在眼裏，以及朝著她奔跑出去的時刻，幾乎是同一時間。
艾莓蘿架起數條藤蔓，擺出準備迎擊它們的架勢──
下一瞬間，兩頭魯?波古的身體就迅速地橫向彈飛。
是渦旋的水流，從側麵襲擊了兩頭魯?波古。
並不需要再次確認，也能知道那是瑪琳放射的水流。
無法抵抗激烈的水流，兩頭魯?波古被壓到競技場的牆上。
瑪琳馬上就用水之牢籠將它們包圍。
接下來是在牢籠之中，將水大量灌入。兩頭魯?波古的巨大身體，一下子就被關進由水構成的水槽。
對於毫不留情的水攻，魯?波古連掙紮的機會都沒有。苦悶的泡沫，從鼻口之中不停地冒出來。
「哎呀呀。瑪琳女士還真會淩遲呢。讓我有點驚訝。」
「拜托你……別說成那樣……」
再次現身的瑪琳，是站在離艾莓蘿有點距離的地方。或許是為了操縱水之力，她呈現雙臂朝著魯?波古伸出去的狀態。
「這樣放著不管也會窒息而死，不過看它們很痛苦，我就幫點忙吧。」
艾莓蘿微笑之後，她的藤蔓又一次如同長槍一般飛向魯?波古。
穿進水之牢籠的藤蔓前端，就像是被兩頭魯?波古的身體吸進去一般的刺在上頭。
自牢籠中流出來的，是大量的水與紅色血液。
被丟到競技場地上的魯?波古就那樣沒有再站起來，化為光粒子而消滅。
艾莓蘿與瑪琳沒有特別顯露什麽反應，互相接近對方。
「剛才的水之牢籠，該不會是應用雅葛特女士的能力？」
艾莓蘿這麽一問，瑪琳就一邊別開視線一邊點頭。
「……嗯……因為我覺得……那招……我應該也能用……」
或許是因為模仿別人的招數令她難以啟齒，她的聲音比起平時更沒有氣勢。艾莓蘿看著那樣的她，臉上浮現笑容。
露比的身體被拋至半空中，也就是在這個時候。
他並沒有特別意識到要這麽做。
狄歐斯隻是立刻向露比伸手過去而已。他必須伸手。
因為由於自己的失態而失去誰，已是不能再發生的事情──
狄歐斯的手抓住露比身體，以及魯?波古的獠牙刺進狄歐斯手臂的瞬間，幾乎是同一時刻。
「──！」
同時感受到痛苦與熾熱。盡管如此，狄歐斯還是沒有漏出痛苦的聲音。
自狄歐斯手臂噴濺的血液，染上魯?波古的上顎。
盡管如此還是不能放開露比的身軀──狄歐斯讓所有的神經隻聚焦在這件事上頭。
然後──
「喝啊！」
他以另一條手臂朝著魯?波古的下巴打出上勾拳。
那陣衝擊，也傳至狄歐斯仍被獠牙貫穿的手臂。宛若神經燒斷的感覺，使得狄歐斯表情嚴重扭曲。
魯?波古禁不住疼痛而張開嘴巴。趁此機會，狄歐斯從獠牙中拔出手臂。
雖然已經失去知覺，不過他有著就算這樣也絕對不能放開露比的決心。
好不容易得救的露比，一直用難以置信的眼神看著狄歐斯的舉動。
狄歐斯再一次將那樣的她，塞到自己的懷中。
「……怎麽會……太扯了吧，迪歐歐……」
露比看見了。受獠牙貫穿的狄歐斯手臂部分，被挖出傷口的模樣。
盡管狄歐斯傷口流出大量血液，他還是繼續動身閃躲魯?波古的攻擊。
然而痛楚成為枷鎖，令他動作變得遲鈍。
狄歐斯完全承受魯?波古的身體撞擊。
雖然狄歐斯在半空中回轉好幾圈，他還是擺出不會讓懷中的露比被壓潰的護身姿勢。
可是，他沒辦法再繼續站起身子了。
「主人！」
「哥哥……！」
「阿狄！」
察覺異變的艾莓
蘿、瑪琳，還有法露兒，全都朝著狄歐斯身邊前進。然而她們身前卻有風之刃傾注而下，刺進地麵。
「喔喔。這個場麵滿有趣，你們可別阻撓啊。」
「唔──」
艾莓蘿反射性地對維斯貝伸展藤蔓──
「喂喂喂，不管這頭神獸的安危了嗎？」
維斯貝的指尖，碰著蕾娜的眼皮──他的意思是，打算戳爛她的眼珠。
艾莓蘿與瑪琳除了咬牙切齒外，什麽都做不到。
對方像那樣以蕾娜要脅，根本令人無法行動。
為了個別擊敗魯?波古而離開狄歐斯身邊的舉動，完全帶來了反效果。
這段時間，魯?波古對著狄歐斯的攻擊也沒有停歇。銳爪抓裂了狄歐斯的背、手臂，還有腿。
盡管如此，狄歐斯還是沒有昏迷。正是因為他很耐打，才沒有讓意識遠去。
狄歐斯多少將自己抽離意識之外，觀望自己身體增加傷痕的情形。
『你的拳擊還有踢腿，都決定性地缺乏銳利度。甚至會讓人懷疑你拳腳的力量，是不是全部都換成了耐久力。』
進行拳鬥士的修練的時候，被人講到煩的話語閃過腦海。
狄歐斯自己也一直抱持疑問。而且心裏也很不甘心。明明自己有認真修練，為什麽隻有攻擊力沒有長進？為什麽隻有耐久力過人？
這個疑問，終於完全解開了。
是為了保護神獸們。
狄歐斯打從心底理解，那都是為了現在這一刻，像這樣子保護神獸們。
他知道，露比正在懷裏哭泣。盡管如此，狄歐斯還是從衣服上輕撫露比，為了讓她安心而對她細語。
「沒事的。我現在打從心底覺得，自己身體很耐打真是太好了。」
因為就算傷成這樣，還是能夠行動──
對於強忍痛楚讓嘴角上揚的狄歐斯，露比除了流淚之外什麽也做不到。
另一方麵，艾莓蘿與瑪琳仍以險峻的表情瞪向維斯貝。
她們的內心，一直朝著某個方向。
──幫助狄歐斯。
說不定蕾娜會因此受傷，可是就算那樣──
要聽從神獸馴獸師的命令，還是拯救神獸馴獸師？
她們麵臨終極的選擇，覺得應該將主人的性命放在最優先的地位。
（對不起，蕾娜女士。可是，我們神獸果然還是──）
艾莓蘿臉上滲出苦澀，並且朝維斯貝伸出手臂的那一刻──
亮光竄過整個競技場。
狄歐斯與露比、艾莓蘿與瑪琳、法露兒與魯?波古，還有黑兜帽──
他們的視野全都被那道光奪去。
盡管眼睛看不見，但狄歐斯等人馬上理解。
這道光是蕾娜發出來的。一定不會錯──
「咕喔啊！」
極近距離發出的大量光線燒灼眼睛，使得維斯貝發出苦悶的叫聲。
蕾娜並沒有放過這個機會。
她使盡力氣，咬下抱住自己的維斯貝手臂。
「──！」
劇烈的痛楚，使得維斯貝忍不住甩開手臂。
蕾娜的身體立刻從維斯貝的臂彎落入空中。
那高度就算變為人類型態，掉下去也不會毫發無傷。盡管如此，蕾娜的眼裏還是沒有染上恐懼。
因為她看見變成人類型態的露比，朝著天空伸出手臂──
「蕾喵～！」
「露比！」
或許是因為眼睛還看不太清楚，露比的眼皮隻睜開了一半。
不過蕾娜還是彷佛被她的手臂吸進去般落入她懷中。
下墜的衝力，使得露比保持抱住蕾娜的姿勢，跌倒似的向後倒下。盡管如此，她絕不放開蕾娜。就像不久前，狄歐斯對她所做的一樣。
「露比……謝謝你。你沒事吧？」
維持神獸型態的模樣，蕾娜一臉擔心地看著倒地的露比。露比雖然看起來有點痛苦，表情扭曲，但還是笑著挺起身子。
「嘿嘿……我接得很準吧。」
「可是，你怎麽會出來？」
「因為露比覺得蕾喵一定會跳下來啊。而且現在的露比，也隻能做到這種事情嘛……」
在亮光使人目眩的短暫時間內，露比就已經預測到蕾娜接下來的行動。
然後，她從狄歐斯懷中跳出去，變身成人類型態。
原本會去接住蕾娜的人，說不定會是狄歐斯。然而他現在正與魯?波古對峙而無法動身。
所以，露比才采取行動。
代替重要的主人──狄歐斯而動身。
「太好了……！」
「露比女士、蕾娜女士！」
視野恢複清晰的瑪琳與艾莓蘿，歡欣地跑向兩人。
然而，她們必須晚點再互相展現重逢的喜悅。
狄歐斯目前仍與魯?波古對峙。
有人從那頭魯?波古的背後接近。
那是手持短劍的法露兒。
「喝啊啊啊啊啊啊啊！」
法露兒朝向魯?波古跳躍之後，短劍的劍鋒就對準魯?波古的頭。然後她灌注渾身的力氣，將短劍刺了下去。
那是令人心生畏懼，筆直的軌跡。
短劍垂直插在魯?波古的頭上，深入得完全看不見劍刃。
法露兒急忙離開魯?波古。
魯?波古嘴裏流下口水，劇烈地搖晃頭部。它亂動了一陣子之後，就像操線斷裂般的停止行動，橫向倒地。沒過多久，魯?波古便化為光粒子而逐漸消失。
將光的殘滓看進眼裏的狄歐斯一行人轉頭。
現在剩下的對手，就隻剩維斯貝與黑兜帽。
維斯貝仍然注視著被蕾娜咬過的手臂，一直呆愣。
「……哼。」
黑兜帽不帶感情地發出鼻息之後，彷佛被什麽東西彈開般的突然動身。
狄歐斯不禁懷疑自己的眼睛。
黑兜帽竟然筆直衝向他。
為阻止黑兜帽，法露兒躍至狄歐斯身前。
然而，她的手上已經沒有武器。
「啊唔！」
黑兜帽對法露兒的肚子打進幾拳之後，便捉住她的手臂，橫向拋出她的身子。
法露兒連采取護身姿勢的機會也沒有，身體就在地上反彈。
──好快！
黑兜帽剛才的攻擊，威力與速度毫無疑問地與拳鬥士不相上下。
法露兒雖然是戰士，不過她的機動力幾乎不劣於狄歐斯，卻完全沒有辦法應對。
狄歐斯張腿擺起架勢的時候，黑兜帽已經近在他的眼前。
以狄歐斯的臉為目標，立刻展開連續的拳擊。
狄歐斯好不容易才以沒受傷的手臂擋下拳頭。可是黑兜帽立刻以另一隻手將狄歐斯的手臂擊開。
「──！」
狄歐斯的表情扭曲。他感受到的是令人懷疑臂骨是否已經折斷的衝擊力。
（這家夥到底是怎樣！他不是魔物馴獸師嗎？動作與攻擊都太敏銳了……！）
「哥哥……！」
神獸不可能在一旁默默看著這種發展。
瑪琳放射的水流，強勢撲向黑兜帽。
黑兜帽卻弓起背部，輕鬆躲避那一擊。
或許是察覺四頭神獸齊聚使得情勢逆轉，黑兜帽這時向後跳躍，拉開與狄歐斯之間的距離。
神獸們沒有放過這個機會，馬上前去狄歐斯的身邊。
「迪歐歐，久等啦。」
「露比，真的很謝謝你。」
「露比能行動，也
都是因為迪歐歐有讓露比休息啊……」
從露比手中接過蕾娜的狄歐斯伴隨安心的笑容，以單臂擁抱她嬌小的身體。
「蕾娜，你沒事真是太好了……」
「狄歐斯……」
蕾娜現在毫不抗拒。她將鼻子用力地貼過去，就像是在確認他的氣味。
「可是狄歐斯，你的手臂……」
大家都一臉不安地注視狄歐斯負傷的手臂。他的傷口，現在仍然持續流血。
「總之，先用我的藤蔓止血──」
「區區光之神獸，居然耍小聰明啊！」
突然間，維斯貝像在輕蔑對手般的吶喊。他注視被蕾娜咬過的手臂，憤怒地顫抖。
那樣的他，身體逐漸被風包圍。
那股力量，已經不能單以風來稱呼。
大氣在震動。
「冷靜點，維斯貝！」
黑兜帽提高音量。然而他的聲音似乎沒有傳進維斯貝耳裏，而維斯貝產生的風勢變得更加激烈。
厚實的雲層籠罩競技場上空。不，不隻是競技場，那些雲層已經擴展到巴赫?希耶羅全土。
將微弱光芒灑落地麵的月亮，一下子就消失在眾人眼前。
壓境般聚集的陰雲不隻產生了風，還喚來劇烈的雨勢。
珂希嘉與雅葛特，身處一瞬間就化為暴風雨領域的海邊。
波利忒列內部住客的避難幾乎已經結束。她們兩人之前是前往避難途中負傷的住客身邊，進行簡單的治療。
她們在住客大致冷靜下來，打算說明事件詳情的那一刻，突然受到劇烈的風雨侵襲。
「這、這陣風是──？」
壓低姿勢，以手臂確保視線的珂希嘉大聲說話。
由於突如其來的狀況，周圍發出了小聲的慘叫。
風勢強到若是站起身子，就會毫不留情地被吹走。而且還有敲打全身上下，令人疼痛的雨水──
直到不久前，都完全感受不到會下雨的跡象。沒有半朵雲的夜空，本來掛著一輪漂亮的明月。而珂希嘉她們之前就是在月光下治療傷者。
「我聽說巴赫?希耶羅並不會發生這種天候劇變的情形啊……」
「珂希嘉！這陣風，並不是自然產生！我感受到了魔力！」
雅葛特為了不讓自己被吹走，緊緊抓住珂希嘉的同時這麽說。
「魔力……該不會，是維斯貝的魔法？」
「對。因為有感受到風之精靈們的力量，不會有錯的。是從競技場那邊傳過來……！」
這麽訴說的雅葛特身體被黑色的氣場包覆。雅葛特就暫時維持這種狀態，並且闔上眼皮。
但還沒過幾十秒，黑色氣場就已消滅。可能是剛才有憋氣吧，她的呼吸突然紊亂起來，將氧氣吸進自己體內。
「小滿腹？」
「我剛才試著跟風之精靈們接觸──可是身為黑暗神獸的我果然辦不到。他們連聽我說話都不肯……」
「這樣啊……」
「現在也隻能靠狄歐斯先生他們處理了──」
雅葛特垂下眉毛與耳朵。
「狄歐斯先生……」
競技場的周圍由於強風而引起白色波浪。現在這樣不可能過得去。
珂希嘉注視浮在黑暗中的競技場，而她現在隻能祈禱。
「忘記任務了嗎，蠢蛋。」
黑兜帽仍將維斯貝看在眼裏並且咂舌，繼續後退。
維斯貝並不打算停止風之魔法。
他更加瘋狂的目光，隻把蕾娜看在眼裏。
被對手趁隙逃脫。
被對手弄傷。
他無法饒恕這樣的事實。
「我疏忽了……這點我就老實承認吧。不過就算如此，讓我的身體受傷仍然是不可饒恕的行為。別以為有辦法逃！」
如同野獸般嘶吼之後。
維斯貝朝向競技場的舞台，大動作揮下手臂。
含有雨水的沉重風勢，劇烈衝擊狄歐斯與神獸們的身軀。
「唔唔……！」
那已經不是風了。衝擊強得令人以為是受到鈍器毆打。
維斯貝以手指彈出細微的聲響。那陣風的性質瞬間轉變。
瞬間變為宛若刀刃，像會刺進骨髓般的風。
「這是──！」
「……！」
瑪琳雖然展開水之防禦膜，但強烈的風勢一下就將其吹散，化為雨水的一部分。
在這個時候，風的銳利也不減反增。狄歐斯與神獸們的身體開始飛散鮮血。
「如何啊？身體逐漸被切割的感覺！」
「維斯貝……！」
是黑兜帽在叫他的名字。黑兜帽的背部貼在競技場牆上，讓自己不受波及。
「喔，你不用擔心目標。我可是花費了最大的心力，注意不要讓光之神獸受傷。所以啊，光之神獸，你就這樣躲進主人的懷裏吧。」
「唔──！」
蕾娜仍然處於神獸型態，被狄歐斯抱在手上。
「狄歐斯，放開我！這樣下去的話狄歐斯會──」
「不行。他們的目標是蕾娜。我絕對不會放手。而且，你也知道吧？我就是耐久力強得莫名其妙。」
「可是……！」
狄歐斯的一條手臂，由於魯?波古的獠牙而劇烈受損。而且全身上下也增添更多傷痕。
盡管如此，狄歐斯還是毫無放開蕾娜的打算，一直將她抱在臂彎之內。
「喔～喔～果然會自己挺身而出啊，男神獸馴獸師。不過就算你很耐打，你的神獸們又如何呢？」
「唔──！」
就如維斯貝所說，神獸們已經是遍體鱗傷，雙膝跪至地麵。不隻是神獸，連法露兒也一樣。
她柔軟的肌膚上頭，已經劃上一些令人不忍卒睹的重傷。
「主人，請你不要顧慮我們！」
「可是……」
「現在，必須思考對抗那家夥的方法才行……！」
艾莓蘿這麽一說，便勇敢地將背後的藤蔓伸向維斯貝。然而風之刃輕而易舉地切割她的藤蔓。
「唔……！」
抱起自己的身體，艾莓蘿終究也倒了下去。
「艾莓蘿！」
接下來，在她身旁的瑪琳與露比，也趴到了地上。
「瑪琳、露比！……唔唔！」
法露兒為保護神獸們而用身體掩住她們，不過風之刃也毫不留情地，將她的身體刮劃得更嚴重。
「法露兒！大家！」
「……可惡！」
蕾娜慘叫出聲，狄歐斯用力咬牙。
正如艾莓蘿所說，必須先想辦法處理維斯貝的魔法才行。
可是，該怎麽做？
他並沒有能夠對抗的方法。
什麽都想不到。
「終於倒下了啊？你打算怎麽做？把那頭光之神獸交給我的話，我就會停止這個魔法喔。」
維斯貝表情從容地俯視狄歐斯。
因為流血過多，狄歐斯的意識變得朦朧。狄歐斯以難以運作的腦袋，拚命地思考。
難道，已經無計可施了嗎？難道隻剩下把蕾娜交給他，救助大家的方法了嗎──
（不行……絕對，不能那麽做。）
絕對不能將蕾娜交給那種以殺神的名目活動的恐怖組織──鳥籠解放者。
就在他強烈否定自己想法的時候──
「…………諒。」
小聲說話的，是蕾娜。
「蕾娜？」
狄歐斯無法看見受他手臂守護的蕾娜，
露出什麽樣的表情。
「……不可原諒。」
這一次，他聽得很清楚。她那低沉，而且充斥怒氣的聲音。
與此同時，狄歐斯體內竄走既明亮又劇烈，而且有點溫柔的力量。
（這股力量是──）
「不可原諒！我不會讓你再繼續傷害狄歐斯，還有大家……！」
蕾娜麵向強風吼叫的，這一刻──
一道令人目眩的光柱，豎立起來。
那道光柱連維斯貝產生的陰雲也貫穿，而且來自狄歐斯的身體。
「什……！那是……！」
黑兜帽驚愕地張嘴。
和特博?瑪迪納那時一樣。
「嘖……使出來了嗎？」
交互盯著光柱與蕾娜，維斯貝苦悶地咂舌。
「……你玩過頭了，蠢蛋。」
黑兜帽小聲低語，不過他的聲音並沒有傳進身在上空的維斯貝耳裏。
「啊……傷勢……」
原本全身是傷的狄歐斯身體瞬間痊愈。
不隻是他。倒地的神獸們與法露兒，也一樣恢複了意識。沐浴蕾娜的光芒的所有人，身體上的傷痕都消失了。
而且，狄歐斯的右手臂有著如同猛虎的白色手甲──珂希嘉命名為「光縲虎爪」的武器。
「這是──」
狄歐斯一瞬間呆愣地望著自己的右手臂，然後立刻站起身子。
「蕾娜，你可別被甩下去了。」
他說完之後，就閉緊嘴巴。
在離自己最近的距離守護蕾娜──他覺得，這才是最好的方法。
蕾娜雖然一個字也沒說，但似乎已經了解狄歐斯的想法。她潛進他的懷裏，隻是乖巧地待在那裏。
狄歐斯也什麽都不說，由下往上揮動包覆光縲虎爪的手臂。
光線沿著爪子的輪廓，放射出去。
光之軌跡切開風雨，以高速奔至空中。
就連陰雲，都在受那道光碰觸的瞬間霧散──
「好厲害──！阿狄！」
法露兒握起拳頭，同時感歎地發聲。
「主人，就這樣解決他吧！」
就像在回應艾莓蘿的話語，狄歐斯繼續向天空揮動手臂。
又有更多籠罩競技場的部分厚雲如霧氣一般消散。
受雲層遮掩的月亮，再次出現。
「太好了……！」
「不愧是迪歐歐！根本無敵耶！」
神獸們發出歡聲。狄歐斯的臉上也展露笑容。
這樣能贏──
然而維斯貝看見他的舉動，隻是些微挑起眉毛而已。
「哼……不愧是頭領不惜變更巴赫?希耶羅的計畫也想要的神獸力量。」
冷靜低語後，他的手中又聚起新的一陣風──
「喝啊！」
隨著吆喝聲，維斯貝把手臂舉向正上方。
就隻是這樣的動作。光是這樣而已，天空又被厚重的雲層覆蓋。
「什──！」
看見天空瞬間恢複原狀，狄歐斯一行人睜大眼睛。
「阿狄！那個！」
法露兒緊張的聲音令狄歐斯回頭。她是指著比競技場更遠的側邊天空──
「──！」
狄歐斯不由得握緊拳頭。
維斯貝產生的厚雲，並不隻存在於競技場周圍。
雲層籠罩著巴赫?希耶羅全土。詭異的黑雲之中，也能看見閃電。
在那之下，此刻應該有許多人恐懼地顫抖才對。
然而就算狄歐斯傾注渾身力氣揮動手臂，再怎麽樣也無法觸及那麽遠的距離。
狄歐斯用力地咬緊牙根。
維斯貝使用的魔法可說是震天動地，而且在風魔法之中是最高的階級。
如果他的魔法隻有在競技場上空，應該還有辦法應付。實際上，是能夠輕易驅散。
然而，效果範圍太廣大了。這種情況，若不阻止維斯貝本人就沒有意義。
如同野獸低吼般的風聲，在維斯貝的上方奔馳。
那陣風的聲音，逐漸與維斯貝嘲笑的聲音混合。
「嗬嗬嗬嗬……哈哈哈哈哈！你們幾個，難道以為在特博?瑪迪納搞得那麽盛大，我們還不會準備任何對策嗎？腦袋瓜那麽天真，真是笑死人！你那武器範圍有限，又隻有一瞬間的效果！不是嗎？我沒說錯吧？現在愣在那裏，就是最有力的證明了！反正都到這個時候了，我就告訴你們一個好消息吧。我可是在組織裏頭強化了魔力儲存量！那種每一發都很微弱的攻擊，對我根本就沒用啊！」
「怎麽會……」
蕾娜目光愕然地看著維斯貝。
她心裏頭有著隻要靠這個武器，狄歐斯就不會輸給任何人的強烈想法。自己能夠幫得上忙，為數不多的事情之一──
沒想到，竟然這麽容易就被擋了下來。
維斯貝臉上顯露更多笑意，接著將手臂向地麵揮。
「大家，快躲開！」
狄歐斯與神獸們四散。
數十把風之刃強勢突刺他們原本站立的地方，然後消散。
「哈哈哈哈哈！逃吧逃吧盡管逃！」
維斯貝朝向狄歐斯一行人，接二連三地放射風之刃。
「哼……竟然真的玩了起來。」
黑兜帽傻眼地呼出鼻息，不過並沒有要阻止他的樣子。
狄歐斯雖然揮動光縲虎爪想辦法轟散風之刃，卻來不及阻止攻勢。
維斯貝放出魔法的間隔，實在是太短了。
「唔──！可惡！」
又是跟不久前一樣的狀況。
瑪琳也拚命展開水之防禦膜，不過形成的瞬間就會全遭到瓦解。
維斯貝滿溢笑意的同時，隻是持續不斷地放出風之魔法。
「他的魔力竟然還沒枯竭……」
剛才維斯貝自己說過。說他「在組織裏頭強化了魔力儲存量」。
就如他所說，他的魔力深不見底。魔法雖然是借助精靈的力量來使用，不過術者如果沒有魔力便無法發動。而且一般的魔法師，並沒有能將魔法連發到這種程度的魔力──
「鳥籠解放者」會幾乎讓他全權處理這次的計畫，其中一個原因就在這點。
持續放射魔法的維斯貝，這時突然改變動作。
「咦……」
小聲開口的是露比。因為維斯貝的手直到剛才都沒有固定的目標，卻不知為何突然朝向露比。
維斯貝一直在上麵看著。一直看著狄歐斯一行人到達競技場之後，他們戰鬥的情況。
他發覺到，戰鬥中隻有露比沒有使用任何能力。
「把那頭光之神獸給我。不然，我就照順序把拖累你的那些神獸一個個殺掉。」
沒有對等利益，隻有表麵的交涉。
會這麽覺得，是因為銳利的綠色長槍已經朝向露比放射。維斯貝是要殺雞儆猴，所以先對露比下手。
「──！」
露比反射性地擺出放射火焰的架勢。
對於其他的神獸來說，那是實在過於絕望的景象。
露比已經用盡所有能力。她已經沒有能夠打回那道風之長槍的力量。
雖然大家各自朝著露比伸手，但已經是來不及趕上的距離。
嚓咻──
貫穿肉體的聲響，聽起來特別大聲。
「……啊……」
露比睜大眼睛。艾莓蘿、瑪琳、法露兒，這一瞬間也啞口無聲。
狄歐斯站在露比的麵前──
呈現著長槍刺進肚子的
狀態。
「太好了，露比……我趕上了……」
狄歐斯微微一笑的同時，綠色長槍消滅。狄歐斯按住肚子，並膝蓋著地倒下。
「狄歐斯！」
蕾娜從有點距離的地方，朝著狄歐斯奔跑過去。狄歐斯看見她的身影後，又微微地笑了。
「抱歉啊蕾娜。我把你拋了出去……」
狄歐斯即將跑到露比身前時，丟棄了懷中的蕾娜，讓她離開自己身上。蕾娜此時搖了搖頭。
蕾娜知道那是顧慮她安全的行動。她當然不會抱怨。
「迪歐歐……」
在呆愣的露比身旁，蕾娜化為人類型態，將手放到他的背上。
「蕾娜……你有辦法治療……哥哥的傷……？」
「不曉得。我會試試看，不過我還是不知道那道光要怎樣才能發出來……」
「光之神獸。」
被維斯貝從上方一叫，蕾娜顫抖著肩膀。
「過來這邊。隻要你聽話，我就不會繼續攻擊。」
「蕾娜，不行……」
狄歐斯堅定地注視蕾娜的眼睛。
然而──
「你給我閉嘴。」
「唔啊！」
維斯貝以風之刃加以追擊。狄歐斯的背部，又劃上了新的傷痕。
「主人！」
狄歐斯終於倒趴在地上。這股衝擊也讓刺進肚子的風之長槍消滅，不過傷口不停地流出血液。
「你這人，給我收斂一點……」
法露兒發出帶有怒氣的聲音並且眼瞪維斯貝，不過他對她的舉動隻是嗤之以鼻。
現在連神獸們的能力也無法觸及空中，沒有什麽能令他訝異。
露比的手輕輕地放至仍然倒地，而且呼吸痛苦的狄歐斯頭上。
「又是露比害的……對不起、對不起……」
露比沒有辦法抑製滿溢的淚水。
她什麽忙都幫不上。不隻如此，她完全就是狄歐斯的累贅。
自己明明是神獸，竟然一直被神獸馴獸師守護──
『迪歐歐，也有好好地關心露比呢……』
『咦，你突然說什麽話啊。這是理所當然的吧？』
忽然間，在海邊的對話閃過腦海。
狄歐斯有好好地看著露比。他很珍視自己──
她並不希望以這種形式，深刻地體會到這件事。
她希望能以別的形式體會。
「可是啊，雖然這樣應該不太恰當，但有點令人開心呢……」
露比繼續撫摸狄歐斯的頭。
與狄歐斯相遇之後的事，宛同跑馬燈般竄過腦海。
一開始對於男性神獸馴獸師，隻是單純覺得既稀奇又有趣。
共鳴術則是出乎意料，既令人害羞，又讓人有點小鹿亂撞。
然後，經曆過在海邊發生的事……現在──
「露比身為神獸，還是想要成為迪歐歐的助力……現在就想助你一臂之力啊……」
一滴淚水，滴落在狄歐斯臉頰的瞬間──
突然間，產生了火焰。
照亮黑暗，既強烈又可靠的火焰。
那道火焰，自狄歐斯的背後升起。
「──！」
「這可是在預料之外……」
維斯貝與黑兜帽，一副難以置信的樣子注視狄歐斯。
「迪歐歐？」
在由於驚愕而睜大眼睛的神獸們眼前，原本倒地的狄歐斯再次挺起身子。
狄歐斯站起來之後，背後的火焰又更加旺盛地猛烈燃燒，然後收束成一種形狀。
「主人……那是……」
「火焰……翅膀……？」
狄歐斯顯露些許微笑之後，便將手掌輕輕放到露比頭上。
「謝謝你。」
隻說了一句話，狄歐斯的目光便轉為銳利，立刻蹬擊地麵。
背後長出來的火焰羽翼發出低鳴的聲響。
狄歐斯的身體逐漸離開地麵。簡直就像被天空吸引一般。
然後在一瞬間，狄歐斯已經到了浮在天空中的維斯貝頭上。
「什──這是怎麽回事？」
維斯貝隻能抬頭仰視突然移動至比自己位置還高的狄歐斯。
這完全超出他的理解。
直到剛才，狄歐斯一行人根本就沒有飛天的手段。從他們的樣子來判斷，那應該是無庸置疑的事。
明明是那樣，現在眼前出現的這幅景象到底是什麽──
狄歐斯右手臂裝上光爪，背負猛烈燃燒的火焰羽翼，身影受到月光照射。那使得維斯貝的腦海裏，想起某個存在。
──神。
「混、混帳東西！」
維斯貝朝向狄歐斯，施放風之刃的魔法。
然而狄歐斯的火焰羽翼守護了他的身體，隻是左右擺動就輕易地讓風之刃消散。
「怎麽會……不、不可能不可能不可能！」
維斯貝接二連三地放射風之刃。簡直就像自暴自棄的小孩。
那些風之刃也全部被火焰羽翼擋下，而後碎散。
維斯貝隻是單純地無法相信眼前的景象。
火焰本來應該受風吹拂，被吹熄才對。
火焰竟然讓風的攻擊無效──
「怎麽可能有這種事情發生！」
維斯貝繼續朝向狄歐斯，放出更多的風之刃。
維斯貝的風之刃，至今在狄歐斯與神獸們的身體劃下大量傷痕。然而在狄歐斯火焰羽翼的麵前，隻是如同紙張般的散去。
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
與吶喊同時伸出去的維斯貝兩手，放出與之前攻擊無法相比的巨大銳利綠刃，射向狄歐斯。
那是維斯貝的全力。是他注入所有力量的攻勢。
然而──
狄歐斯的火焰羽翼，又一次大幅橫掃。
令人難以置信地，不費吹灰之力──
維斯貝施放的巨大風刃在碰到火焰羽翼的瞬間，便消滅得不留痕跡。
維斯貝隻能瞪大眼睛。
不隻是風之刃。
一回過神來，便發覺原本籠罩在他頭上的厚雲也幾乎都消失了。
「啊…………」
維斯貝的內心，第一次產生恐懼。
麵對不知來由的強大力量，心生畏懼。
狄歐斯朝著睜大眼睛愣在原處的維斯貝，開始下降。
與此同時，他高舉手臂。
「我早就決定了，一定要揍你一拳。」
一瞬間，著裝於狄歐斯右手臂的光縲虎爪卷起微光。
那道光輝，簡直就像在呼應狄歐斯內心的憤怒。
「────！」
維斯貝動彈不得。
他染上恐懼的眼光盯著狄歐斯。
狄歐斯的拳頭，接著深入那樣的維斯貝的臉頰之中。
「墜落吧。」
狄歐斯以低沉的聲音如此訴說。
壓上全身的重量，狄歐斯把拳頭揮到底。
維斯貝以超越自由落體的速度，墜落下去。
然後劇烈衝撞被雨水淋濕的競技場地麵。後來，他就不再動了。
狄歐斯也在他之後晚一步著地。背上長出來的火焰羽翼，也在這時消滅。
神獸們馬上跑到狄歐斯的身邊。
「哥哥……！剛才的力量是……？」
「嗯，應該，是露比幫助了我吧？」
狄歐斯擺出笑容回答。他肚子的傷也已經消失得一乾二淨。
「快看！
天空──！」
聽見蕾娜所說的話，大家的視線同時向上移。
由於維斯貝的魔法中斷，籠罩巴赫?希耶羅的不祥陰雲已經消失無蹤。
在一旁的艾莓蘿手托下巴，正在思考。
「剛才的情況簡直就像蕾娜女士那時一樣──該不會，發生了什麽事？」
「你是指什麽？」
狄歐斯打從心底覺得奇妙地回問。艾莓蘿的視線朝露比移動。
「怎、怎麽了，艾莓姊？」
「盯～……」
「所、所以是怎樣啦？」
「沒事。我是發覺露比女士看主人的目光，變得稍微帶點韻味……」
「啥？聽、聽不懂什麽意思啦，艾莓姊。露比一個字也聽不懂……」
「……嗬嗬嗬。沒關係。之後我會再找時間好好問你。」
「咦！」
看見艾莓蘿的詭異笑容，露比不禁小聲地慘叫。
在她們旁邊的法露兒，戰戰兢兢地探頭看維斯貝的臉。
「他該不會，死掉了……？」
「沒有……他還活著……因為他當時還有在使用風之魔法……我想應該是魔法緩和了衝擊……」
聽見瑪琳的話之後不隻是法露兒，連狄歐斯也安心地歎了一口氣。
「這、這樣啊。我還有點怕自己打過頭，既然他還活著就太好了……」
「哎呀呀，主人真是天真呢。明明都因為他的攻擊受了那麽多的傷。」
「呃，是沒錯啦。可是要殺他果然還是有點……」
「把那頭光之神獸交出來。」
打斷他們對話的，是之前一直保持沉默的黑兜帽。
從競技場牆邊跳躍至觀眾席的黑兜帽，就算看見倒地的維斯貝也沒有失去平靜的樣子。
狄歐斯轉向黑兜帽，一臉安心地反駁。
「怎麽可能交給你們！蕾娜可是我召喚的神獸！」
「我們需要她的力量。」
「那就更不能給你們。我才不會把蕾娜交給你們這種人。」
「……意外地頑固呢。」
「說什麽都沒用。」
狄歐斯的答覆絕對不會改變。
重點是，這下子該怎麽從這個地方撤退才好──就在狄歐斯這麽想的時候。
「這樣啊……那，就算是我的請求也不行？」
突然間，黑兜帽的嗓音有所變化。從性別不詳的音質，轉為明確的少女聲線。
「什──！」
麵對驚愕的狄歐斯一行人，黑兜帽繼續發出聲音。
「………………大哥。」
這一瞬間，時間停止了──
不，現實中不可能發生那種事。因為司掌時間的神獸、魔法，都不存在於聖?艾匹曆這個世界。
這代表會令人有那種錯覺的衝擊，已經貫穿狄歐斯的全身。
狄歐斯的眼睛睜大到極限，將眼前的人物看進眼裏。然後，他在腦袋裏頭反芻剛才的話語。
──是在虛張聲勢？
但是，為什麽這個人會知道那件事？
該不會，是法露兒對他們提過吧？
可是，不想再繼續懷疑她了。
歸根究柢，法露兒應該沒有把已經不存在的妹妹──梅露雅的資訊告訴他們的意義。
剎那間，狄歐斯腦袋裏湧起各式各樣的想法。
戴黑兜帽的人物，就像在品味狄歐斯僵硬的樣子，隔了一拍之後──
便將至今一直蓋著頭部的黑色兜帽，緩緩地拉開來。
月光之下──出現的是看起來與狄歐斯同世代的少女臉龐。
藍色發絲隨著海風搖曳。
與頭發同色的眼眸充滿著堅強的意誌，持續注視狄歐斯。
她的頭發與眼睛的顏色，狄歐斯非常有印象。
不，是已經熟悉到覺得看膩了。
每天。
在鏡子裏都看得到。
沒錯。那和狄歐斯的頭發、眼睛是完全一樣的顏色。
「好久不見了，大哥。」
少女再一次呼喚狄歐斯。
不，可是，但是，然而──數個否定的連接詞浮現在狄歐斯腦海中，但他的嘴巴卻擅自編織起話語。
「……騙人的吧……你真的是……梅露……雅……？」
彷佛從喉嚨深處硬擠出來的聲音，馬上就被海風吹走。
雖然長相比失蹤那天成長許多，但那張臉確實有殘留過去的印象。
兩人麵麵相覷，說著「就像照鏡子一樣呢」而一起笑出來，年幼時光的印象。
「…………啊……」
說不出任何話。
就連該說什麽才好也不知道。
狄歐斯隻是瞪大眼睛，站著一動也不動。
……一直都在尋找。
覺得已經沒希望了。可是，心中的某個角落仍然相信她還活著。
連一天也沒有忘記過。
要是她能回來的話，希望她能責罵那天逃避修練，跑到外頭去的自己。
而且，也想對她道歉。
雖然那天之後就有好好修練，自己卻還是一樣弱小。
盡管如此，狄歐斯還是以凱旋為目標努力。
這一切，都是為了知道梅露雅身在何處。
明明是這樣。
──為什麽？
明明重逢了。明明應該很高興的。
為什麽，她會成為鳥籠解放者的一員？
為什麽，她會得到不知來由的力量──
失蹤的那天之後，她到底去了哪裏？
她身上，到底發生了什麽事──
受到疑問與情感的猛浪衝襲，狄歐斯無法行動。嘴裏也隻是漏出不成話語的氣息而已。
而且法露兒也和狄歐斯一樣，眼睛睜大僵在原地。
「你真的，是梅露雅……？」
對方並沒有對這句話回答。
神獸們察覺狄歐斯的異變，便像要守護他挺身而出。
「你跟主人之間有著怎樣的關係我們並不清楚，但是──」
「我們不會……把蕾娜……交給你們……」
梅露雅像是覺得掃興一般稍微用鼻子哼了一聲，然後仰視天空。
「終於來接我了啊。看來這次時間到了。」
不久前對著狄歐斯而惹令人憐愛的聲音一變，梅露雅的嗓音又轉為冷硬。
就在下一瞬間──
巨大的影子橫掃競技場上方。
狄歐斯與神獸們都懷疑自己的眼睛。
「什──！那、那是──」
「龍！」
背負月光，在競技場正上方出現的，是擁有漆黑鱗片的龍。
據說它非常強大，是連魔物馴獸師都無法操控的存在。
據說它是能被操控的話，一定能夠創造傳說的存在。
而它現在，就在狄歐斯們的正上方飛行。
漆黑的龍沒有理會由於驚愕而睜大眼睛的狄歐斯一行人，急速下降至競技場的舞台。
懾人的風壓襲向狄歐斯及神獸們。
狄歐斯等人為了不被吹走，光是踏穩腳步就已竭盡全力。
然而梅露雅完全不認為這是一種障礙，跳到龍的背上。
「我們不會放棄。無論是那頭神獸，或是把神破壞掉。在那一天到來之前，我們會充分地讓神理解我們的存在。」
「……！等一下！梅露雅！」
狄歐斯的聲音，被翅膀拍動的聲音吹散。
龍以腳上的鉤爪將仍然倒地的維斯