第三章 神明竟然就這樣登場嘍
靠神獸們成為世界最強吧 作者：福山陽士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在船上搖了整整三天，到達的目的地是列格利奧國。
這是位於世界中心的國度，也是各國人民從陸路或海路聚集在一起的地方。
同時也是以舉辦凱旋大賽名聞遐邇的國家。
港口不隻有狄歐斯一行人搭過來的定期船，也有商船、貨船等各式各樣的船隻出入。
光是港口的景色就足以讓狄歐斯他們吃驚，不過進入列格利奧的城裏之後，就令人更為驚訝。
之前參加事前大賽時去過的城市也都很大，不過列格利奧的廣闊遠遠超過那些城市。
當然，行人之多也不是以前去過的地方比得上的。如果和同伴走散，想必會花上非常多的時間才有辦法再度會合。
平時會抱著觀光心態的神獸們，現在是維持著神獸形態而臉色沉悶。
她們會這樣，並不是因為即將到來的凱旋大賽而緊張──
是因為暈船暈到現在。
乘船的這三天，瑪琳以外的神獸們還有法露兒都暈得很嚴重。
而且在下船後也是全身無力。
「唔呃呃呃呃……好不酥胡……」
「還在搖……地麵還在搖……」
「嗬嗬嗬……景色一直都輕飄飄的呢……這樣好像跟興奮的時候有點像啊…………不，果然還是不一樣呢……嗚……」
神獸們乘在狄歐斯身上，臉色發青地低喃。
「拜托你們，別吐在我身上啊……」
仍然抱著艾菈的狄歐斯對神獸們如此懇求。
「嗚嗚……阿狄你也是第一次搭船吧？為什麽你沒事啊……？」
「呃，這我也不曉得耶。可能是拳鬥士的修練也有練到平衡感吧？」
「不管是怎樣都令人羨慕……」
無力地說完之後，法露兒就安靜下來。
狄歐斯麵露苦笑，把視線移向抱在臂彎裏的艾菈。
艾菈開心地玩著瑪琳的觸手。
瑪琳的觸手有時像逗貓棒一般搖動，有時會躲開艾菈的手並且搔搔她的腋下，和她玩在一起。
由於瑪琳沒有可以改變表情的肌肉，隻看得到她圓滾滾的眼睛，不過多少可以感覺到她似乎還滿開心。
「瑪琳顧小孩的技巧，在這幾天熟練了不少呢──」
畢竟其他神獸一直都是暈得很慘的狀態，瑪琳和艾菈互動就變成了理所當然。
狄歐斯一臉竊笑地這麽說完，瑪琳就一邊和艾菈玩一邊說：
「……嗯……這樣的話就算我跟哥哥有了孩子……也沒問題……交給我就好……」
噗喔！
在一旁喝水的珂希嘉用力噴出水來。
「狄歐斯先生……」
然後她以半眯的鄙視眼神對狄歐斯施加壓力。
「不，剛才瑪琳說的隻是在開玩笑啦！」
「……我明明……就是認真的……」
「就說了，你別講那種會讓人誤會的話啦！」
珂希嘉的眼睛眯得更細了。
「是、是說啊！這個地方真的有夠大耶。光是從其中一端走到另一端，就得花上一整天了吧？」
狄歐斯為了打破這尷尬的氛圍，硬是轉換話題。
瑪琳也沒有再插嘴。
「的確，這裏比以前去過的城市都還要大呢。看起來似乎也有許多可以滿足小滿腹的食物，真令人期待。」
「……呶。」
「吃美食是不錯，但還是要先處理住的地方。」
狄歐斯規勸眼神閃閃發亮的珂希嘉和雅葛特，向前邁步。
狄歐斯等人後來總算順利找到旅店入住。
大過頭的城市裏到處都有旅店，有各式各樣的規模與金額。
他們花了一段時間漫無目的地徘徊──
找了幾間之後，發現價格相對合理且頗為寬敞的地方，狄歐斯一行人就決定了他們在列格利奧的據點。
然後他們完成參加凱旋的手續，在街上四處晃之後過了幾天。
凱旋即將開幕的前一夜終於到來──
使用旅店的共用浴場之後。
一回到房間，狄歐斯就像石像一般僵住不動。
原因是他眼前的景象。
剛出浴而稍微泛紅的臉現在變得更紅了。
僵了幾秒之後──
「…………為什麽？」
好不容易擠出來的聲音，彷佛破音一般古怪。
「還問為什麽，馬上就是凱旋大賽嘍，主人？」
「呃，不，那個，這我很清楚……可是……」
「……必須……靠共鳴術……變得更強……」
「嗯，說得對呢……可是……」
「迪歐歐……露比也是超級努力了，視線不要移開嘛……」
「不，我沒辦法啦！」
狄歐斯終於大叫出聲。
原來是神獸們以人類形態一絲不掛地坐在床上。
平時應該會堅持拒絕的蕾娜盡管也用手和尾巴害羞似的遮掩身體，但她也像其他神獸那樣呈現裸露柔軟肌膚的狀態。
「我知道為了凱旋的確需要做共鳴術……但就算這樣，你們也沒必要突然裸體吧……」
「……為了凱旋……要來做……特別的共鳴術……」
「簡單來說，就是精彩高潮快到了就先來個特別篇的感覺吧？」
原來如此，反正就是要特別，所以大家才會突然一絲不掛吧──
說是這麽說，或許還是需要再多培養一點情調之類的……狄歐斯有這樣的想法，但他怎麽都說不出口。
這時狄歐斯忽然想到一件事。
「是說，艾菈怎麽了？」
狄歐斯去洗澡之前，她應該興奮地和神獸玩成一片才對。
「……她睡著了……所以就把她隔開來……」
看向瑪琳指著的方向，便看見房間角落展開了水之結界。
艾菈就在結界之中很舒服似的熟睡。
畢竟夜已深，她可能真的撐不下去了。
「嗯，之前有這種東西嗎……？」
仔細一看，艾菈是睡在形似吊床的東西上頭。
「那是艾莓姊特製的藤蔓吊床喔。做得真的很棒吧，看起來也挺舒適的。」
「嗬嗬嗬。如果需要，下次我也幫你做一個吧。」
「……因為有我的水之結界……艾菈應該什麽都聽不見才對……」
「而且為了讓她好好睡一覺，我也讓裏麵充滿了能讓人熟睡的香草味。主人想必是什麽都不用擔心。」
「…………」
狄歐斯不禁沉默。
這次要做共鳴術的準備比以往都要周全。
狄歐斯也深刻感受到神獸們的幹勁從來沒這麽強烈過。
「來吧，主人，我已經等不下去了。快點開始共鳴術……！」
身體被艾莓蘿的藤蔓纏上之後，抵抗就沒有意義了。
被藤蔓捆住的狄歐斯一下子就落到床上。
沒辦法逃走了。
狄歐斯做好了心理準備。
──盡管本應如此，他還是沒有光明正大目視神獸們的勇氣。
「……哥哥……差不多該習慣了……」
瑪琳緊緊抱住狄歐斯的手臂。
微微隆起的胸部觸感直接傳到手臂上。
狄歐斯嘴裏發出小聲的慘叫。
他的確已經做過滿多次共鳴術，和神獸們一起入浴也不是隻有一兩次。
盡管如此，這樣的狀況還是沒辦法讓他習慣。
「是啊。我們的身體就是主人的東西了。」
「就算這樣，像個色老頭那樣到處亂摸也滿那個的，迪歐歐或許還是這樣比較好吧……那個，露比並不討厭迪歐歐害羞起來的表情喔……」
露比臉頰泛紅，眼睛上瞟凝視狄歐斯。狄歐斯覺得她看起來比平時還要可愛，這八成不是錯覺。
「那、那個，狄歐斯──」
直到剛才都還一語不發的蕾娜也像下定決心一般緩緩逼近狄歐斯。
「蕾娜？」
「呃……那個……你願意把弱小的我一直留在身邊，謝、謝謝你……我不知道我到底還能幫上什麽忙，不過我、我也會盡心盡力……」
「──！」
「所、所以，讓我再變得，更強一點吧……？」
全身染得通紅的蕾娜展現以前從沒見過的乖巧老實的態度。
她直截了當地索求共鳴術的模樣，就算是狄歐斯也會猛然動情。
原本就已經跳得很快的心髒，速度又變得更快了。
「啊，蕾娜女士……你這樣的態度太犯規……連我都興奮起來了……」
「……我也是……剛才讓我……小鹿亂撞……」
「原來如此……剛才這個就是傲嬌的『嬌』的部分啊……這招的破壞力還真大。」
「你、你們在說什麽啊！」
「那麽，主人，今天就從蕾娜女士開始做吧。」
艾莓蘿這時拉著狄歐斯的手，硬是讓他抓起蕾娜的胸部。
「什──！」
蕾娜的力量半強製地從柔軟的胸部流進狄歐斯體內。
至於蕾娜，則是害羞似的緊緊閉上眼睛。不過她也沒有要讓狄歐斯的手退開的舉動。
「呃……那，我就開始嘍……」
「唔，嗯……」
狄歐斯稍微吞了口水之後，便慢慢開始動起手來。
距離列格利奧有點遠的地方。
明明沒有風，潮濕的空氣卻纏緊全身的夜晚。
梅露雅在斷崖絕壁上仰望著天空。
在她的視線前方，有著彷佛隨時會有星辰落下的一大片星空。
來到這裏之後已經見過好幾次的夜空。事到如今應該不會有什麽感觸才對，今天卻莫名覺得感傷。
不過，梅露雅自己也知道會有這種感受的原因。
（凱旋，終於要開始了──）
忽然間感受到別人的氣息，梅露雅回過頭去。
佇立在她眼前的是彌漫神秘氛圍的少女──妮耶娜。
「頭領……」
梅露雅低語之後，那名少女便默默閉上眼睛。
自十年前到現在一直維持同樣容貌的少女站在麵前之後，梅露雅便下意識緊張起來。
她就這樣一語不發，等待妮耶娜開口。
吹風拂過。
妮耶娜的黑發在夜空中擺動了一會兒，她睜開了眼眸。
有些渾濁的眼神確實貫穿了梅露雅的身心。
「梅露雅，你『並沒有被選上』吧？」
突如其來的提問，使得梅露雅的瞳孔放大。
光靠那細微的變化，妮耶娜似乎就已確定梅露雅的答案是肯定的。這讓妮耶娜輕笑一聲，臉上浮現些許笑意。
「……果然是這樣啊。」
低語一聲之後，妮耶娜便跳下斷崖回去基地。
梅露雅在原地站著不動一陣子，後來還是默默地雙膝跪地。
心髒跳動的速度翻倍，口裏急遽乾渴。
──她終於被迫認清事實了。不對，雖然不知道是從什麽時候開始，她早在之前就已經看清事實。
這十年來，她一直抱持為了狄歐斯而行動的意念。
明明是這樣，她的思緒卻有可能沒辦法傳達到狄歐斯心中。
──不對，這一切還沒結束。
「隻要殺死加芙涅得，就能拯救大哥……」
梅露雅緊緊握住發抖的拳頭。
她再次仰望星空的臉蛋透出了對神的明確殺意。
時刻是上午，天氣萬裏無雲。
作為凱旋大賽舞台的鬥技場塞滿了許多人。
他們是為了一睹來自世界各地的挑戰者們展開激鬥，從世界各地聚集於此的觀眾。
現在鬥技場的舞台上有所有挑戰者。
隻有拿到四張推薦函的人會在這裏。
每個人的站姿都沒辦法讓別人趁虛偷襲。
這一切都是為了達成自己的心願──
讓四頭神獸乘在身上的狄歐斯在人群之中還是相當顯眼。
不過，既然都來到這裏，就沒有閑功夫在意那些瑣事。
狄歐斯瞄了一下觀眾席。
由於人數太多，真的沒辦法找到法露兒的人影。
順帶一提，艾菈現在是和法露兒一起待在觀眾席。
從在倍契爾一起生活到現在，艾菈似乎也終於習慣和她相處了。
這次艾菈和狄歐斯分開時沒有掉淚，令他不禁覺得有點寂寞，不過他並沒有對大家說出這種感受。
突然間，列格利奧的天上響起了盛大的號角聲。
伴隨人們的廣大歡聲，位置比觀眾席還高的特等席位有一名初老男性現身了。
那名男性正是統治列格利奧的國王本人。
他們一族一直守護著舉辦凱旋的土地──列格利奧。
手持擴音器結晶具的國王過了幾秒之後靜靜地開了口。
「我想先對站上舉辦凱旋之地的各位表達無比敬意，並且致上讚許。」
嘈雜的會場急遽安靜下來。
狄歐斯和神獸們也神情緊張地凝視國王。
「十年──像我這種上了年紀的人會覺得隻是一下子的事情。不過，對於現在集合在這裏的人們，想必不是這樣。這十年，對你們來說絕對不會是短暫的光陰。」
梅露雅失蹤的時候。
一直忍耐拳鬥士修練的時光；即使如此，實力卻沒有變強的時光。
就算這樣，還是為了參加凱旋而離開村子。
不知道為什麽有當神獸馴獸師的資質，意外召喚出神獸的時刻。
以及，和梅露雅重逢的那一刻──
國王的話語，讓狄歐斯腦裏接連閃過至今發生的種種往事。
「在凱旋出場的各位啊，我希望你們能夠知曉。加芙涅得神以前降臨人間的時候，這塊土地有嚴重的旱災，似乎曾是生物紛紛滅絕的土地。在這樣的土地現身的加芙涅得神，剛好被一名人類男性目擊了。那名男性感受到加芙涅得神不同凡響的氣息，馬上就察覺祂並不是人類。據說那名男性當時是這樣懇求的：『拜托讓這裏下雨吧。』加芙涅得神立刻實現了這個心願。然而，人們為了實現其他願望，蜂擁至加芙涅得神的身邊。當然，神不可能把所有人的願望都聽進耳裏。所以加芙涅得神才會讓人們建造鬥技場，並且隻在鬥技場實現冠軍的願望。這就是這場凱旋大賽的開始。」
列格利奧國王靜靜地訴說。鬥技場維持著一片寂靜。
對於第一次聽聞的凱旋起源，狄歐斯比起其他參加者更為關心，聽得入神。
「很可惜，凱旋到底是從什麽時候開始，
目前尚未明瞭。甚至連這場凱旋是第幾場，都沒有人知道正確的數字。然而，盡管如此仍有一件明確的事實，就是加芙涅得神會實現大賽冠軍的任何願望。」
這時挑戰者們紛紛發出歡聲。
大家就是為了這個目標，今天才會集合在這裏。
「不好意思讓你們聽我這個上了年紀的人講這麽久。你們的鬥誌還是留在場上發揮比較好吧。我在此宣告，凱旋大賽開始！」
國王大喊之後，鬥技場便響起天搖地動般的龐大歡聲。
「反應還真熱烈……」
乘在狄歐斯肩上的蕾娜如此低語。
狄歐斯也覺得這種氛圍對他造成了莫大壓力。
國王受到護衛的包圍而消失無蹤。然後沒過多久，應該是比賽主持人的青年出現了。
「那麽，請各位挑戰者先回到休息室。」
挑戰者們聽從這個人的話，開始移動。
就在這個時候。
淡紫色的煙霧忽然包覆了鬥技場。
而且挑戰者和觀眾們都接連倒下。
「什──！」
神獸們一一變回人類形態。
瑪琳馬上運用水之力量展開小型結界，守護狄歐斯不受煙霧波及。
挑戰者中的魔法師們則是運用風之魔法拚命把煙吹走。
狄歐斯他們對那種煙有印象。
和特博?瑪迪納那時一樣。
也就是說──
「……果然出現了啊。」
觀眾席後方的高聳壁麵。
鳥籠解放者們就站在那裏。
他們彷佛要包圍狄歐斯，每個成員和其他同夥之間都有一大段距離。
和在倍契爾的時候不同的是，妮耶娜的身影也在其中。
她的身旁有一匹白馬。那想必就是艾可絲的神獸形態。
雪佐佇立在碧歐蕾塔身旁，而她周遭飄著比其他地方更濃的煙霧。
這陣煙應該就是來自她的毒素吧。
「好啦。我們的登場方式是有點樸素，那麽接下來該怎麽做呢，頭領？」
「這個嘛……得先在這邊展現一下撐起世界的下一股力量才行。」
「懂了懂了懂了懂了──畢竟到時候確實會有生活水準整個改變的感覺呢。這世上有太多人喜歡『一如往常』，為了把反抗壓到最小的程度，讓大家都知道情況可是十分重要。所以，要用怎樣的感覺來進行？」
「就華麗地大鬧一番吧。」
「長官，遵命！好了，各位夥伴！我們已經得到發揮全力的許可啦！現在就是把自己的力量全數解放的大好時機！記得順便把主要人物以外的人都排除掉！因為那樣比較省事！」
格勒托開心地喊話之後，他的身前便出現魔法陣。
魔物從中一頭接著一頭跳出來。
「什──！」
「竟然召喚了魔物！」
挑戰者們由於不符常理的景象而感到驚愕。
「今天的我可是跳樓大拍賣！盡情上場吧！哎呀，說真的，我也希望長出十條左右的手臂來大顯神威啦。可是那樣與其說是魔物馴獸師，根本就已經是魔物了嘛。要是大家看見我變成那樣，我在世界各地的支持者想必會痛心慘叫，有如下地獄一般折騰啊！所以這次我就像個魔物馴獸師出擊吧！」
「……哼。」
和充滿幹勁的格勒托呈現對比，維斯貝厭煩似的呼出一口氣之後，把手舉向天空。
鬥技場上方立刻被厚實的雲層覆蓋，強烈的暴風吹襲四處。
「唔──！」
「威力也太強了！竟然有這種魔法存在！」
挑戰者們大叫出聲。
盡管如此，還是有人勇敢地對維斯貝放出魔法。
然而，那些魔法根本徒勞無功。
而且梅露雅也像格勒托那樣，展開了魔法陣。
如同先前的情形，大量魔物從中跳出。
魔物們一見到身邊有挑戰者，便會出手襲擊。
「他、他們到底是什麽來頭……」
召喚魔物的力量。
盡管狄歐斯一行人以前就看過好幾次，對其他人而言就不是那樣了。
超出常識範圍的事態，再加上限製行動的暴風。
愈來愈多的觀眾和挑戰者無計可施地倒下。
即使如此，還是有果斷勇敢的挑戰者挺身對抗魔物。
然而──
「唔啊！」
那種挑戰者受到從大量魔物的間隙鑽出來的銳利一擊，便毫無抵抗地隕落。
混進魔物群中的這陣攻擊來自雪佐。
「幹得好，雪佐。把他們一個個解決掉。」
碧歐蕾塔笑著對雪佐說。
雪佐利用天生的敏捷和長尾，宛若一名刺客，鎖定站著的挑戰者們加以襲擊。
而且，梅露雅和蕾安蘿亞也混進魔物之中，各自開始攻擊。
作為拳鬥士的實力十分高強的梅露雅，以及利用月之力量的蕾安蘿亞手上的大劍如同戰車一般，強勢掃蕩挑戰者們。
鳥籠解放者的猛攻沒有停歇。
來到這裏的挑戰者都有贏得參加凱旋的權利，當然，他們的實力比一般人還要高強。
盡管如此，他們在鳥籠解放者們麵前仍然毫無抵抗能力。
狄歐斯一行人也是拚命應戰。
可是他們處理眼前的魔物就已經耗盡心神，沒有多餘的心力去幫助別人。
也沒過幾分鍾，站在鬥技場裏的人已經減少到屈指可數了。
「唔唔……」
「可惡──」
盡管如此，絕大多數的人還是維持著意識。
他們以爬行地麵的狀態，用不甘心或是帶有畏懼的眼光緊盯鳥籠解放者。
鳥籠解放者們其實是刻意讓挑戰者陷入這種狀態，失去戰鬥力。
「唔，時候差不多到了吧。維斯貝，妾身要說話，暫停一下。」
妮耶娜對維斯貝這麽說之後，他就輕輕哼聲，把手握緊。
瘋狂吹襲了好一陣子的暴風就這樣止息，彷佛不曾發生一般。
不知道他們這次又打算做些什麽了。
所有人也隻能等待。
妮耶娜對鬥技場環視一輪之後，大大地吸了一口氣。
「你們幾個剛才親眼見識的力量，並不亞於神獸的力量，讓不可能化為可能的力量。這就是妾身麾下鳥籠解放者產生的力量！」
妮耶娜簡直像在演說一般，張開雙臂。
「鳥籠解放者會殺死神明！將這股全新的力量『大地再生』擴展到全世界！」
然後堅決地如此斷言。
大家都倒抽一口氣。
沒有人不知道鳥籠解放者至今的行動。
盡管如此，還是十分驚歎。
眾人親眼見證了他們所擁有的讓對手澈底屈服的力量。
「要是讓創造了這個世界，並且造出神獸的加芙涅得神消失，聖?艾匹曆馬上就會陷入一團混亂！」
珂希嘉如此吶喊。現在在這裏的所有人都有一樣的想法。
神獸的力量已經在人類的生活中根深柢固。
現代人根本沒有想過失去神獸的生活。
人類有辦法積累文明直至今日，唯一的原因就是擁有利用神獸力量造出的結晶具。
要是加芙涅得消失，神獸理所當然也會隨之消失才對。
要是神獸消失，人類便無法維持現在的文明了。
還不隻如此。
「要是神獸消失，她們產生的精靈也會消失！要是精靈消失，影響可不隻是魔法師無法再用魔法！守護現在的自然界的存在，就是精靈啊！」
珂希嘉拚盡全力的訴說讓所有人都屏住呼吸。
「要是沒有精靈，水一定會渾濁、風一定會停滯，大地也一定會變得貧瘠！這不是我危言慫聽，是聖?艾匹曆真的會死一次！你們是真的打算那麽做嗎！」
「是真的啊。」
「怎麽可以──！」
「不用擔心，妾身孕育出來的力量『大地再生』馬上就會擴展到全世界。所有生物都會懷有那種力量，沒有必要再像依賴神獸那樣，依賴特定的生物了。」
「為什麽你可以講得這麽篤定呢？你產生的新力量，到底是來自什麽！」
「屍體啊。」
「…………咦？」
意想不到的回答使得珂希嘉睜大眼睛。
不隻她，所有人都倒抽一口氣。
因為那個詞匯和神獸的存在實在是相差甚遠。
「世上的一切生物終究都會腐朽。利用其屍身留下的生命殘滓產生的力量──便是妾身創造出來的『大地再生』呀。」
「怎麽可以──」
「你是想說妾身冒瀆生命嗎？別誤會啊。拿來用的頂多隻有失去生命跡象的屍體罷了，也不用讓那些屍體四分五裂。照理來說，這和你這種隸屬教會的人考量的倫理觀念並不會相差太遠才對。」
「的確，或許就像你說的一樣……可是，那樣──」
「好，那妾身問你。你的身體壽命已盡，人生結束的那一刻──身體殘留的力量要是能夠用在現在還活著的人身上，你會拒絕嗎？會堅持不肯付出嗎？」
「啊…………」
珂希嘉這時完全說不出話來。
她心中有著「為人付出」的強烈誌向，妮耶娜所說的內容對她而言確實十分有理。
珂希嘉如果知情，一定願意獻上一己之力。
而且不會猶豫。
隻要能為他人派上用場就行。
「一天之內，世界上就有許多生命誕生，同時也有許多死亡。不隻是人類，魔物、動物、植物──所有生命每天都會來來去去呀，不過就是把那些結束了的生命稍微借來利用罷了。不去依賴神獸也沒關係，活在這世上的所有生物都會化為助力。妾身孕育出來的『大地再生』，就是這樣的東西呀。」
妮耶娜這麽說，而她的話語甚至帶著些許慈愛。
現在真的沒人說得出話來了。
甚至有人覺得妮耶娜的想法才是這個世界該有的模樣。
有這種想法的人也包含狄歐斯在內──
盡管如此，他絕對沒有否定至今撐起世界運作的神獸們的存在。
「有了『大地再生』，便有辦法顛覆以往的常識。妾身先把這種力量賦予鳥籠解放者的同胞，然後做了實驗。實驗的結果，就是你們現在看到的這個景象了。就算說實驗是完美地成功也不為過吧。」
「──！」
聽了這番話的狄歐斯轉向梅露雅。
梅露雅什麽也沒說便默默地別開眼光。
「……意思是，你把梅露雅的身體當成實驗台嗎？」
狄歐斯聲調比平時還要低，眼睛瞪著妮耶娜。
冷靜思考的話，就是那樣。
她本來並沒有召喚魔物的能力。
這一瞬間，狄歐斯背上長出了火焰翅膀。
接續猛烈噴燃的火焰，光縲虎爪也出現了。
「不是的，大哥！這股力量是我心甘情願──」
梅露雅的聲音沒有完全傳進狄歐斯耳裏。
蹬了地麵的狄歐斯以狂猛的速度朝妮耶娜衝過去。
自光縲虎爪擴散的淡淡光芒包覆了狄歐斯的左手臂。
狄歐斯毫無間隔地揮動了那條手臂。
光線沿著爪子的輪廓飛射出去。
「『容器』小子還挺有架子的嘛。」
然而妮耶娜完全沒有動搖的跡象。
艾可絲像要保護這樣的她，擋在狄歐斯麵前。
連眨眼也來不及的時間內，她從神獸形態變為人類形態。
接下來──
噗嘩──
霧狀的光從艾可絲體內擴散出去。
光縲虎爪的光碰到那股光霧的一瞬間，便無聲無響地消滅了。
「什──！消失了！」
「我是『聖』之神獸，會擋下所有力量。就算和加芙涅得神有所關聯，終究也隻是神獸的力量，在我麵前沒有效用。」
艾可絲的表情毫無變化，語氣平穩地這麽說。
露比和瑪琳對艾可絲放出火焰和水流。
然而她們的力量也在受到光霧吞噬的瞬間散失了。
「說真的，那招根本犯規吧！」
露比不禁喊出聲來。
這代表神獸的力量對她沒用。
「艾可絲，進入下一個階段。隔離吧。」
妮耶娜對艾可絲命令之後，突然間，鬥技場吹起了強烈的風。
這和維斯貝的魔法是不一樣的東西，風之中夾雜著微弱的光芒。
挾帶微光的風彷佛在做出區別，把還站著的人和倒下的人們身體平等地撫過一遍──
「轉移。」
艾可絲輕聲說出奇妙詞語的下一刻。
包覆鬥技場的每一陣風同時迸發，產生了更多的風和光芒。
「什──！」
狄歐斯一行人睜大眼睛。
他們並不是被風嚇到。
是因為狄歐斯一行人以外的挑戰者、觀眾們都一起消失了。這種狀況簡直就像變了什麽戲法。
留在現場的人隻剩下狄歐斯和神獸們、珂希嘉、雅葛特，以及法露兒和艾菈。
「咦、咦？這是怎樣？其他人呢？」
法露兒緊緊地抱住艾菈，東張西望地環顧四周。
「這……？到底是怎樣……？」
「請放心。這並不是消除了他們的存在，單純是轉移魔法而已。我讓他們移動到列格利奧外頭了。同時，為了不讓外人阻撓我們，也對這座鬥技場設下了結界。」
聽見艾可絲若無其事地這麽說，狄歐斯便用力握緊拳頭。
「竟然能把那麽多人一口氣運到外頭……」
「……嗯……她並不是……普通的神獸……」
艾莓蘿和瑪琳半呆愣地低語。
她乍看之下是挺穩重，不過還是鳥籠解放者麾下的神獸。
艾可絲恐怕也有得到妮耶娜力量的恩惠。
「你們幾個，這次又要做什麽……？」
「為了建立新世界，要把神殺掉。」
妮耶娜毫不猶豫地如此回答。
她還從懷中拿出了某個物品。
「啊──！那個！是她們前陣子搶走的東西嘛！」
暗沉的金色杯子。
那原本是授予「花之祭典」冠軍的物品。
「這是召喚裝置呀。」
「召喚裝置……？」
「你不是神獸馴獸師嗎……？」
神獸馴獸師應該不需要那種東西才對。
珂希嘉皺起眉頭這麽問。
「正是如此。現在要來召喚的並不是妾身的神獸，所以才會需要這個呀。」
妮耶娜講到這裏，吸了一口氣。
她身上彌漫著緊張感。
「……妾身要召喚加芙涅得。」
「什──！」
「召喚加芙涅得神？」
「怎麽可能──」
「當然辦得到。雖說這個神器已經沒有神力，沒辦法使用了，但還殘留著少許力量。那真的是少得如同螻蟻的力量呀。加芙涅得那股力量的殘滓，和妾身孕育的新力量融合在一起，造出來的就是這個召喚裝置。盡管必須用上加芙涅得的力量這點令人惋惜，但這一切都是為了把那家夥叫到妾身的眼前。」
「你為什麽要做那種事情……？」
「小子，你知道加芙涅得會在什麽時候現身嗎？」
突然被這麽問，狄歐斯立刻思考。
「幫凱旋的冠軍實現願望的時候……？」
「正確。反過來說，就是『隻有在那種時候才會現身』。」
狄歐斯與神獸們都恍然大悟。
也就是說，她是打算──
「就是要確實把那家夥殺掉，才要召喚出來呀。」
「…………」
「你們是以為妾身會在凱旋取勝，製造那種機會吧？太蠢了，妾身才不想做那種麻煩事呢。再怎麽說，若要確實解決掉什麽神，就不可能去用那種方法。妾身也試過從神獸界過去接觸，不過那家夥就是堅持把通道封起來。」
「的確……露比跟大家應該也沒見過加芙涅得神……」
「常常感受得到祂的存在就是了……」
神獸們的話語讓狄歐斯不知道該說什麽才好。
「就讓你們也看一看那家夥的樣貌吧。」
妮耶娜高舉那個杯子。
「加芙涅得！妾身要用自己孕育的力量，把你拖到這裏來呀！」
這一瞬間，杯子裏頭溢出強烈的光芒。
那是令人恐懼的黑色和純粹高潔的白色。
兩種光芒相互交融，同時卷起漩渦。
然後擴展到能夠包覆鬥技場的規模──
並且十分突然地，大幅度地爆裂。
比蕾娜的光還要眩目的光芒讓所有人反射性地閉上眼睛。
隻有一片寂靜拍打著所有人的鼓膜──
數秒之間，安靜得令人覺得這世上所有聲音都消失了。
狄歐斯戰戰兢兢地睜開眼睛。
他發現有一個人站在那裏。
帶點橘色的金色短發綁成兩束的人類女孩。
「──！」
所有人不禁睜大眼睛。
她不管怎麽看都是年僅五六歲的女孩子。
「這位就是……加芙涅得神……？」
實在出人意料的樣貌，讓狄歐斯一行人隻能睜大眼睛。
金發女孩慢慢地轉頭，看了四周一陣子──
不過在她看見妮耶娜之後便停下動作。
「原來如此。就是你硬把我叫出來的吧。」
「妾身今天就要讓你這東西死在這個地方。」
妮耶娜話中毫不隱瞞殺意。
「我是聽不太懂……但你擾亂我計畫的罪過，就得由你親身償還呀。」
加芙涅得皺起眉頭，而她符合外表年紀的可愛聲音帶有壓迫感。
狄歐斯他們隻是愣在一旁，看著妮耶娜和加芙涅得對話的模樣。
他們還是難以置信。
竟然會是這麽年幼的女孩子創造了世界、造出了神獸。
「她真的是……加芙涅得神嗎……？」
對狄歐斯脫口的話語有所反應的並不是她本人，而是妮耶娜。
「別被外貌迷惑了，小子。她長成那樣隻是因為之前附身的人類剛好是個小女孩。」
然而，這番話隻成了讓狄歐斯皺起眉頭的主因。
「附身……？」
妮耶娜點頭後繼續說：
「加芙涅得那家夥，就是一直附在人類肉體上才有辦法活到今天呀。」
「──！」
狄歐斯倒抽一口氣。
神獸們似乎也是第一次知道這件事，所有人都愣在原地。
或許就是為了不讓這件事曝光，加芙涅得才乾脆讓神獸們也都見不到祂。
加芙涅得很快眯起眼睛，盯著妮耶娜。
「你怎麽會知道？難不成，你並不是普通的人類？」
「…………」
妮耶娜沒有回答。不，正確來說，是她沒有辦法回答。
她的臉蛋因苦悶而皺起。
妮耶娜痛苦似的緊按胸口，而艾可絲輕輕扶持這樣的她。
這一瞬間，妮耶娜的表情舒緩了少許。
「妾身體內……有著許多一直活到現在的靈魂……她們都是至今被你附身過的人……」
「什──！」
聽見這番話，連神獸們也驚訝不已地發聲。
「喔，這樣啊……這就說得通了。難怪我會覺得你身上有種令人懷念的感覺。」
加芙涅得像是理解事實一般低語。
就算聽見妮耶娜揭露事實，祂的情感還是沒有起伏。
祂那副模樣，看在狄歐斯眼裏隻是十分異常。
那不管怎麽看都是小孩子的外貌。
可是，到現在還看不見她身上有任何人類的情感，更不用說小孩子的感覺了。
「唔──加芙涅得就在眼前，妾身體內的人們騷動了起來……梅露雅……」
「有什麽吩咐呢，頭領？」
「妾身不曉得……你隱瞞的目的是什麽。不過，在神的麵前再隱瞞也沒有意義了。對那小子……說出口吧……那樣的話，說不定還能找到一條活路……」
痛苦似的對梅露雅訴說的妮耶娜在艾可絲的攙扶下屈膝跪地。
「……我知道了。」
「那是什麽意思，梅露雅……？」
梅露雅閉上眼睛。
在短暫的寂靜之後──
她呼吸了一次，眼皮靜靜地再次睜開。
「大哥，你被選上了。被選為加芙涅得的下一個身體。」
「──唔！」
聽見這句話的瞬間，惡寒便竄過狄歐斯的全身。
為什麽自己會有成為神獸馴獸師的資質？
為什麽會有辦法召喚到四頭神獸？
為什麽會有辦法引出神獸們的特殊力量？
為什麽會耐打得異於常人？
以及，有時會跑進自己體內的「某種東西」到底是什麽？
狄歐斯察覺到剛才那番話已經解釋了所有疑問。
是神的力量，加芙涅得的力量讓他變成那樣──
這樣的解釋十分簡單，可是也有說服力。
而且，這個事實著實令人難以置信。
狄歐斯戰戰兢兢地轉向加芙涅得。
祂簡直就像看透狄歐斯的內心一般，嘴角微微上揚。
「對。那邊那個女孩還有你，都是我可以任意挑選的對象。老實說，我也沒有預料到你們兩個會是雙胞胎就是了。然後，我選擇了你。可是啊，我是第一次打算取用男人的身體，所以才會時不時就去確認一下感覺。都被你發現了？」
加芙涅得輕輕一笑。
她的樣子，看起來隻像做了小小惡作劇的女孩子。
「和神獸們直接肌膚相親，真的很開心。我可愛的神獸們對我展露了各式各樣的表情，真的十分可愛，太惹人憐愛了。我的神獸果然很棒。我覺得讓生命誕生的責任就該讓女性擔起。我覺得那十分美麗，所以我才會讓神獸們也都是雌性，就像我一樣。想著這些事情，讓現在的我十分興奮……」
加芙涅得用力抱緊自己的身體。
臉上顯露無比幸福的神情。
看見祂那副模樣的神獸們隻是僵在原地。
第一次遇見讓自己誕生的存在就是在這種狀況下，會有那樣的反應也是理所當然。
「哎呀……創造世界和神獸的神竟然是這副德行。這性格可真是扯到不行呢。」
「哼。你也差不多吧。」
「碧歐蕾塔，你講成那樣也太狠了吧？」
格勒托和碧歐蕾塔的這段對話，現在的加芙涅得似乎也沒有聽進耳裏。
她臉上浮現恍惚的神情，把視線一一投向在場的神獸。
「加芙涅得神……」
蕾娜呼喚了一下。
狄歐斯並不曉得神獸們現在心裏頭有什麽樣的情感。
不過，他很確定她們都陷入困惑。
加芙涅得看到法露兒之後，就那樣固定住了視線。
正確來說，祂是盯著法露兒抱著的艾菈。
「卓妮艾菈。」
加芙涅得低語之後，艾菈的肩頭便抖了一下。
「艾菈……？」
法露兒叫了艾菈之後，她就用力抓住法露兒的手臂。
艾菈很明顯是在害怕。
看見她那副模樣，所有人瞬時領會到了。
他們發現艾菈是和加芙涅得有所關聯的小孩。
加芙涅得再一次呼喚艾菈：
「時候到了。快做融合的準備。」
「──唔！」
聽見這番話的瞬間，梅露雅倒抽一口氣。
「……盧。」
艾菈低語至今說過好幾次的神秘詞匯之後，搖了搖頭。
幼小的兩人互相注視對方一陣子。
後來加芙涅得「嗯」了一聲，用手托起下巴。
「艾菈……你說的『盧』，難不成就是在講加芙涅得神嗎……？」
法露兒這麽問完，艾菈一語不發地點頭。
就在大家也驚愕地倒抽一口氣的這個時候。
「去死！」
梅露雅咆嘯一聲，蹬地衝向加芙涅得。
「梅露雅！」
「喂喂，梅露雅！」
「──！這個笨蛋！那家夥聽見加芙涅得說的話，便失去理智了！」
蕾安蘿亞大喊、格勒托驚訝、妮耶娜不屑地說。
就算看在他們眼裏，梅露雅的行動也不是事前計畫好的。
加芙涅得的小手伸向梅露雅。
她的眼光既殘忍又冷淡。
那是會毫不留情地排除有害之物的目光。
──會被殺掉。
不及眨眼的短暫的一瞬間。
光是看見加芙涅得的目光，梅露雅便察覺到了。
在對方眼裏，自己隻不過是「不需要的容器」而已。
心痛了起來。
希望自己能被選上，明明是這樣。
梅露雅和加芙涅得之間的距離漸漸縮短。
盡管已經領悟到自己將會一死，梅露雅還是沒有停下腳步。
她緊緊握住拳頭，打算對加芙涅得釋放所有力量──
「梅露雅！」
「──！」
彷佛采取這樣的行動是理所當然。
像要庇護梅露雅般出現在她眼前的人，是狄歐斯。
──為什麽呢？
內心的想法無法化為聲音。
──為什麽你要這麽做呢，大哥？
眼淚流過梅露雅的臉頰。
加芙涅得手中放出的光芒把周遭覆蓋了一大片。
那是彷佛要淨化一切的純白。
無論是景色還是聲音，一切的一切都被那片純白包覆。
梅露雅腦海裏忽然浮現的是追著討厭修練而逃跑的狄歐斯，跑進森林裏的幼年時光。
也就是梅露雅「被抓走」的那一天。
這是位於世界中心的國度，也是各國人民從陸路或海路聚集在一起的地方。
同時也是以舉辦凱旋大賽名聞遐邇的國家。
港口不隻有狄歐斯一行人搭過來的定期船，也有商船、貨船等各式各樣的船隻出入。
光是港口的景色就足以讓狄歐斯他們吃驚，不過進入列格利奧的城裏之後，就令人更為驚訝。
之前參加事前大賽時去過的城市也都很大，不過列格利奧的廣闊遠遠超過那些城市。
當然，行人之多也不是以前去過的地方比得上的。如果和同伴走散，想必會花上非常多的時間才有辦法再度會合。
平時會抱著觀光心態的神獸們，現在是維持著神獸形態而臉色沉悶。
她們會這樣，並不是因為即將到來的凱旋大賽而緊張──
是因為暈船暈到現在。
乘船的這三天，瑪琳以外的神獸們還有法露兒都暈得很嚴重。
而且在下船後也是全身無力。
「唔呃呃呃呃……好不酥胡……」
「還在搖……地麵還在搖……」
「嗬嗬嗬……景色一直都輕飄飄的呢……這樣好像跟興奮的時候有點像啊…………不，果然還是不一樣呢……嗚……」
神獸們乘在狄歐斯身上，臉色發青地低喃。
「拜托你們，別吐在我身上啊……」
仍然抱著艾菈的狄歐斯對神獸們如此懇求。
「嗚嗚……阿狄你也是第一次搭船吧？為什麽你沒事啊……？」
「呃，這我也不曉得耶。可能是拳鬥士的修練也有練到平衡感吧？」
「不管是怎樣都令人羨慕……」
無力地說完之後，法露兒就安靜下來。
狄歐斯麵露苦笑，把視線移向抱在臂彎裏的艾菈。
艾菈開心地玩著瑪琳的觸手。
瑪琳的觸手有時像逗貓棒一般搖動，有時會躲開艾菈的手並且搔搔她的腋下，和她玩在一起。
由於瑪琳沒有可以改變表情的肌肉，隻看得到她圓滾滾的眼睛，不過多少可以感覺到她似乎還滿開心。
「瑪琳顧小孩的技巧，在這幾天熟練了不少呢──」
畢竟其他神獸一直都是暈得很慘的狀態，瑪琳和艾菈互動就變成了理所當然。
狄歐斯一臉竊笑地這麽說完，瑪琳就一邊和艾菈玩一邊說：
「……嗯……這樣的話就算我跟哥哥有了孩子……也沒問題……交給我就好……」
噗喔！
在一旁喝水的珂希嘉用力噴出水來。
「狄歐斯先生……」
然後她以半眯的鄙視眼神對狄歐斯施加壓力。
「不，剛才瑪琳說的隻是在開玩笑啦！」
「……我明明……就是認真的……」
「就說了，你別講那種會讓人誤會的話啦！」
珂希嘉的眼睛眯得更細了。
「是、是說啊！這個地方真的有夠大耶。光是從其中一端走到另一端，就得花上一整天了吧？」
狄歐斯為了打破這尷尬的氛圍，硬是轉換話題。
瑪琳也沒有再插嘴。
「的確，這裏比以前去過的城市都還要大呢。看起來似乎也有許多可以滿足小滿腹的食物，真令人期待。」
「……呶。」
「吃美食是不錯，但還是要先處理住的地方。」
狄歐斯規勸眼神閃閃發亮的珂希嘉和雅葛特，向前邁步。
狄歐斯等人後來總算順利找到旅店入住。
大過頭的城市裏到處都有旅店，有各式各樣的規模與金額。
他們花了一段時間漫無目的地徘徊──
找了幾間之後，發現價格相對合理且頗為寬敞的地方，狄歐斯一行人就決定了他們在列格利奧的據點。
然後他們完成參加凱旋的手續，在街上四處晃之後過了幾天。
凱旋即將開幕的前一夜終於到來──
使用旅店的共用浴場之後。
一回到房間，狄歐斯就像石像一般僵住不動。
原因是他眼前的景象。
剛出浴而稍微泛紅的臉現在變得更紅了。
僵了幾秒之後──
「…………為什麽？」
好不容易擠出來的聲音，彷佛破音一般古怪。
「還問為什麽，馬上就是凱旋大賽嘍，主人？」
「呃，不，那個，這我很清楚……可是……」
「……必須……靠共鳴術……變得更強……」
「嗯，說得對呢……可是……」
「迪歐歐……露比也是超級努力了，視線不要移開嘛……」
「不，我沒辦法啦！」
狄歐斯終於大叫出聲。
原來是神獸們以人類形態一絲不掛地坐在床上。
平時應該會堅持拒絕的蕾娜盡管也用手和尾巴害羞似的遮掩身體，但她也像其他神獸那樣呈現裸露柔軟肌膚的狀態。
「我知道為了凱旋的確需要做共鳴術……但就算這樣，你們也沒必要突然裸體吧……」
「……為了凱旋……要來做……特別的共鳴術……」
「簡單來說，就是精彩高潮快到了就先來個特別篇的感覺吧？」
原來如此，反正就是要特別，所以大家才會突然一絲不掛吧──
說是這麽說，或許還是需要再多培養一點情調之類的……狄歐斯有這樣的想法，但他怎麽都說不出口。
這時狄歐斯忽然想到一件事。
「是說，艾菈怎麽了？」
狄歐斯去洗澡之前，她應該興奮地和神獸玩成一片才對。
「……她睡著了……所以就把她隔開來……」
看向瑪琳指著的方向，便看見房間角落展開了水之結界。
艾菈就在結界之中很舒服似的熟睡。
畢竟夜已深，她可能真的撐不下去了。
「嗯，之前有這種東西嗎……？」
仔細一看，艾菈是睡在形似吊床的東西上頭。
「那是艾莓姊特製的藤蔓吊床喔。做得真的很棒吧，看起來也挺舒適的。」
「嗬嗬嗬。如果需要，下次我也幫你做一個吧。」
「……因為有我的水之結界……艾菈應該什麽都聽不見才對……」
「而且為了讓她好好睡一覺，我也讓裏麵充滿了能讓人熟睡的香草味。主人想必是什麽都不用擔心。」
「…………」
狄歐斯不禁沉默。
這次要做共鳴術的準備比以往都要周全。
狄歐斯也深刻感受到神獸們的幹勁從來沒這麽強烈過。
「來吧，主人，我已經等不下去了。快點開始共鳴術……！」
身體被艾莓蘿的藤蔓纏上之後，抵抗就沒有意義了。
被藤蔓捆住的狄歐斯一下子就落到床上。
沒辦法逃走了。
狄歐斯做好了心理準備。
──盡管本應如此，他還是沒有光明正大目視神獸們的勇氣。
「……哥哥……差不多該習慣了……」
瑪琳緊緊抱住狄歐斯的手臂。
微微隆起的胸部觸感直接傳到手臂上。
狄歐斯嘴裏發出小聲的慘叫。
他的確已經做過滿多次共鳴術，和神獸們一起入浴也不是隻有一兩次。
盡管如此，這樣的狀況還是沒辦法讓他習慣。
「是啊。我們的身體就是主人的東西了。」
「就算這樣，像個色老頭那樣到處亂摸也滿那個的，迪歐歐或許還是這樣比較好吧……那個，露比並不討厭迪歐歐害羞起來的表情喔……」
露比臉頰泛紅，眼睛上瞟凝視狄歐斯。狄歐斯覺得她看起來比平時還要可愛，這八成不是錯覺。
「那、那個，狄歐斯──」
直到剛才都還一語不發的蕾娜也像下定決心一般緩緩逼近狄歐斯。
「蕾娜？」
「呃……那個……你願意把弱小的我一直留在身邊，謝、謝謝你……我不知道我到底還能幫上什麽忙，不過我、我也會盡心盡力……」
「──！」
「所、所以，讓我再變得，更強一點吧……？」
全身染得通紅的蕾娜展現以前從沒見過的乖巧老實的態度。
她直截了當地索求共鳴術的模樣，就算是狄歐斯也會猛然動情。
原本就已經跳得很快的心髒，速度又變得更快了。
「啊，蕾娜女士……你這樣的態度太犯規……連我都興奮起來了……」
「……我也是……剛才讓我……小鹿亂撞……」
「原來如此……剛才這個就是傲嬌的『嬌』的部分啊……這招的破壞力還真大。」
「你、你們在說什麽啊！」
「那麽，主人，今天就從蕾娜女士開始做吧。」
艾莓蘿這時拉著狄歐斯的手，硬是讓他抓起蕾娜的胸部。
「什──！」
蕾娜的力量半強製地從柔軟的胸部流進狄歐斯體內。
至於蕾娜，則是害羞似的緊緊閉上眼睛。不過她也沒有要讓狄歐斯的手退開的舉動。
「呃……那，我就開始嘍……」
「唔，嗯……」
狄歐斯稍微吞了口水之後，便慢慢開始動起手來。
距離列格利奧有點遠的地方。
明明沒有風，潮濕的空氣卻纏緊全身的夜晚。
梅露雅在斷崖絕壁上仰望著天空。
在她的視線前方，有著彷佛隨時會有星辰落下的一大片星空。
來到這裏之後已經見過好幾次的夜空。事到如今應該不會有什麽感觸才對，今天卻莫名覺得感傷。
不過，梅露雅自己也知道會有這種感受的原因。
（凱旋，終於要開始了──）
忽然間感受到別人的氣息，梅露雅回過頭去。
佇立在她眼前的是彌漫神秘氛圍的少女──妮耶娜。
「頭領……」
梅露雅低語之後，那名少女便默默閉上眼睛。
自十年前到現在一直維持同樣容貌的少女站在麵前之後，梅露雅便下意識緊張起來。
她就這樣一語不發，等待妮耶娜開口。
吹風拂過。
妮耶娜的黑發在夜空中擺動了一會兒，她睜開了眼眸。
有些渾濁的眼神確實貫穿了梅露雅的身心。
「梅露雅，你『並沒有被選上』吧？」
突如其來的提問，使得梅露雅的瞳孔放大。
光靠那細微的變化，妮耶娜似乎就已確定梅露雅的答案是肯定的。這讓妮耶娜輕笑一聲，臉上浮現些許笑意。
「……果然是這樣啊。」
低語一聲之後，妮耶娜便跳下斷崖回去基地。
梅露雅在原地站著不動一陣子，後來還是默默地雙膝跪地。
心髒跳動的速度翻倍，口裏急遽乾渴。
──她終於被迫認清事實了。不對，雖然不知道是從什麽時候開始，她早在之前就已經看清事實。
這十年來，她一直抱持為了狄歐斯而行動的意念。
明明是這樣，她的思緒卻有可能沒辦法傳達到狄歐斯心中。
──不對，這一切還沒結束。
「隻要殺死加芙涅得，就能拯救大哥……」
梅露雅緊緊握住發抖的拳頭。
她再次仰望星空的臉蛋透出了對神的明確殺意。
時刻是上午，天氣萬裏無雲。
作為凱旋大賽舞台的鬥技場塞滿了許多人。
他們是為了一睹來自世界各地的挑戰者們展開激鬥，從世界各地聚集於此的觀眾。
現在鬥技場的舞台上有所有挑戰者。
隻有拿到四張推薦函的人會在這裏。
每個人的站姿都沒辦法讓別人趁虛偷襲。
這一切都是為了達成自己的心願──
讓四頭神獸乘在身上的狄歐斯在人群之中還是相當顯眼。
不過，既然都來到這裏，就沒有閑功夫在意那些瑣事。
狄歐斯瞄了一下觀眾席。
由於人數太多，真的沒辦法找到法露兒的人影。
順帶一提，艾菈現在是和法露兒一起待在觀眾席。
從在倍契爾一起生活到現在，艾菈似乎也終於習慣和她相處了。
這次艾菈和狄歐斯分開時沒有掉淚，令他不禁覺得有點寂寞，不過他並沒有對大家說出這種感受。
突然間，列格利奧的天上響起了盛大的號角聲。
伴隨人們的廣大歡聲，位置比觀眾席還高的特等席位有一名初老男性現身了。
那名男性正是統治列格利奧的國王本人。
他們一族一直守護著舉辦凱旋的土地──列格利奧。
手持擴音器結晶具的國王過了幾秒之後靜靜地開了口。
「我想先對站上舉辦凱旋之地的各位表達無比敬意，並且致上讚許。」
嘈雜的會場急遽安靜下來。
狄歐斯和神獸們也神情緊張地凝視國王。
「十年──像我這種上了年紀的人會覺得隻是一下子的事情。不過，對於現在集合在這裏的人們，想必不是這樣。這十年，對你們來說絕對不會是短暫的光陰。」
梅露雅失蹤的時候。
一直忍耐拳鬥士修練的時光；即使如此，實力卻沒有變強的時光。
就算這樣，還是為了參加凱旋而離開村子。
不知道為什麽有當神獸馴獸師的資質，意外召喚出神獸的時刻。
以及，和梅露雅重逢的那一刻──
國王的話語，讓狄歐斯腦裏接連閃過至今發生的種種往事。
「在凱旋出場的各位啊，我希望你們能夠知曉。加芙涅得神以前降臨人間的時候，這塊土地有嚴重的旱災，似乎曾是生物紛紛滅絕的土地。在這樣的土地現身的加芙涅得神，剛好被一名人類男性目擊了。那名男性感受到加芙涅得神不同凡響的氣息，馬上就察覺祂並不是人類。據說那名男性當時是這樣懇求的：『拜托讓這裏下雨吧。』加芙涅得神立刻實現了這個心願。然而，人們為了實現其他願望，蜂擁至加芙涅得神的身邊。當然，神不可能把所有人的願望都聽進耳裏。所以加芙涅得神才會讓人們建造鬥技場，並且隻在鬥技場實現冠軍的願望。這就是這場凱旋大賽的開始。」
列格利奧國王靜靜地訴說。鬥技場維持著一片寂靜。
對於第一次聽聞的凱旋起源，狄歐斯比起其他參加者更為關心，聽得入神。
「很可惜，凱旋到底是從什麽時候開始，
目前尚未明瞭。甚至連這場凱旋是第幾場，都沒有人知道正確的數字。然而，盡管如此仍有一件明確的事實，就是加芙涅得神會實現大賽冠軍的任何願望。」
這時挑戰者們紛紛發出歡聲。
大家就是為了這個目標，今天才會集合在這裏。
「不好意思讓你們聽我這個上了年紀的人講這麽久。你們的鬥誌還是留在場上發揮比較好吧。我在此宣告，凱旋大賽開始！」
國王大喊之後，鬥技場便響起天搖地動般的龐大歡聲。
「反應還真熱烈……」
乘在狄歐斯肩上的蕾娜如此低語。
狄歐斯也覺得這種氛圍對他造成了莫大壓力。
國王受到護衛的包圍而消失無蹤。然後沒過多久，應該是比賽主持人的青年出現了。
「那麽，請各位挑戰者先回到休息室。」
挑戰者們聽從這個人的話，開始移動。
就在這個時候。
淡紫色的煙霧忽然包覆了鬥技場。
而且挑戰者和觀眾們都接連倒下。
「什──！」
神獸們一一變回人類形態。
瑪琳馬上運用水之力量展開小型結界，守護狄歐斯不受煙霧波及。
挑戰者中的魔法師們則是運用風之魔法拚命把煙吹走。
狄歐斯他們對那種煙有印象。
和特博?瑪迪納那時一樣。
也就是說──
「……果然出現了啊。」
觀眾席後方的高聳壁麵。
鳥籠解放者們就站在那裏。
他們彷佛要包圍狄歐斯，每個成員和其他同夥之間都有一大段距離。
和在倍契爾的時候不同的是，妮耶娜的身影也在其中。
她的身旁有一匹白馬。那想必就是艾可絲的神獸形態。
雪佐佇立在碧歐蕾塔身旁，而她周遭飄著比其他地方更濃的煙霧。
這陣煙應該就是來自她的毒素吧。
「好啦。我們的登場方式是有點樸素，那麽接下來該怎麽做呢，頭領？」
「這個嘛……得先在這邊展現一下撐起世界的下一股力量才行。」
「懂了懂了懂了懂了──畢竟到時候確實會有生活水準整個改變的感覺呢。這世上有太多人喜歡『一如往常』，為了把反抗壓到最小的程度，讓大家都知道情況可是十分重要。所以，要用怎樣的感覺來進行？」
「就華麗地大鬧一番吧。」
「長官，遵命！好了，各位夥伴！我們已經得到發揮全力的許可啦！現在就是把自己的力量全數解放的大好時機！記得順便把主要人物以外的人都排除掉！因為那樣比較省事！」
格勒托開心地喊話之後，他的身前便出現魔法陣。
魔物從中一頭接著一頭跳出來。
「什──！」
「竟然召喚了魔物！」
挑戰者們由於不符常理的景象而感到驚愕。
「今天的我可是跳樓大拍賣！盡情上場吧！哎呀，說真的，我也希望長出十條左右的手臂來大顯神威啦。可是那樣與其說是魔物馴獸師，根本就已經是魔物了嘛。要是大家看見我變成那樣，我在世界各地的支持者想必會痛心慘叫，有如下地獄一般折騰啊！所以這次我就像個魔物馴獸師出擊吧！」
「……哼。」
和充滿幹勁的格勒托呈現對比，維斯貝厭煩似的呼出一口氣之後，把手舉向天空。
鬥技場上方立刻被厚實的雲層覆蓋，強烈的暴風吹襲四處。
「唔──！」
「威力也太強了！竟然有這種魔法存在！」
挑戰者們大叫出聲。
盡管如此，還是有人勇敢地對維斯貝放出魔法。
然而，那些魔法根本徒勞無功。
而且梅露雅也像格勒托那樣，展開了魔法陣。
如同先前的情形，大量魔物從中跳出。
魔物們一見到身邊有挑戰者，便會出手襲擊。
「他、他們到底是什麽來頭……」
召喚魔物的力量。
盡管狄歐斯一行人以前就看過好幾次，對其他人而言就不是那樣了。
超出常識範圍的事態，再加上限製行動的暴風。
愈來愈多的觀眾和挑戰者無計可施地倒下。
即使如此，還是有果斷勇敢的挑戰者挺身對抗魔物。
然而──
「唔啊！」
那種挑戰者受到從大量魔物的間隙鑽出來的銳利一擊，便毫無抵抗地隕落。
混進魔物群中的這陣攻擊來自雪佐。
「幹得好，雪佐。把他們一個個解決掉。」
碧歐蕾塔笑著對雪佐說。
雪佐利用天生的敏捷和長尾，宛若一名刺客，鎖定站著的挑戰者們加以襲擊。
而且，梅露雅和蕾安蘿亞也混進魔物之中，各自開始攻擊。
作為拳鬥士的實力十分高強的梅露雅，以及利用月之力量的蕾安蘿亞手上的大劍如同戰車一般，強勢掃蕩挑戰者們。
鳥籠解放者的猛攻沒有停歇。
來到這裏的挑戰者都有贏得參加凱旋的權利，當然，他們的實力比一般人還要高強。
盡管如此，他們在鳥籠解放者們麵前仍然毫無抵抗能力。
狄歐斯一行人也是拚命應戰。
可是他們處理眼前的魔物就已經耗盡心神，沒有多餘的心力去幫助別人。
也沒過幾分鍾，站在鬥技場裏的人已經減少到屈指可數了。
「唔唔……」
「可惡──」
盡管如此，絕大多數的人還是維持著意識。
他們以爬行地麵的狀態，用不甘心或是帶有畏懼的眼光緊盯鳥籠解放者。
鳥籠解放者們其實是刻意讓挑戰者陷入這種狀態，失去戰鬥力。
「唔，時候差不多到了吧。維斯貝，妾身要說話，暫停一下。」
妮耶娜對維斯貝這麽說之後，他就輕輕哼聲，把手握緊。
瘋狂吹襲了好一陣子的暴風就這樣止息，彷佛不曾發生一般。
不知道他們這次又打算做些什麽了。
所有人也隻能等待。
妮耶娜對鬥技場環視一輪之後，大大地吸了一口氣。
「你們幾個剛才親眼見識的力量，並不亞於神獸的力量，讓不可能化為可能的力量。這就是妾身麾下鳥籠解放者產生的力量！」
妮耶娜簡直像在演說一般，張開雙臂。
「鳥籠解放者會殺死神明！將這股全新的力量『大地再生』擴展到全世界！」
然後堅決地如此斷言。
大家都倒抽一口氣。
沒有人不知道鳥籠解放者至今的行動。
盡管如此，還是十分驚歎。
眾人親眼見證了他們所擁有的讓對手澈底屈服的力量。
「要是讓創造了這個世界，並且造出神獸的加芙涅得神消失，聖?艾匹曆馬上就會陷入一團混亂！」
珂希嘉如此吶喊。現在在這裏的所有人都有一樣的想法。
神獸的力量已經在人類的生活中根深柢固。
現代人根本沒有想過失去神獸的生活。
人類有辦法積累文明直至今日，唯一的原因就是擁有利用神獸力量造出的結晶具。
要是加芙涅得消失，神獸理所當然也會隨之消失才對。
要是神獸消失，人類便無法維持現在的文明了。
還不隻如此。
「要是神獸消失，她們產生的精靈也會消失！要是精靈消失，影響可不隻是魔法師無法再用魔法！守護現在的自然界的存在，就是精靈啊！」
珂希嘉拚盡全力的訴說讓所有人都屏住呼吸。
「要是沒有精靈，水一定會渾濁、風一定會停滯，大地也一定會變得貧瘠！這不是我危言慫聽，是聖?艾匹曆真的會死一次！你們是真的打算那麽做嗎！」
「是真的啊。」
「怎麽可以──！」
「不用擔心，妾身孕育出來的力量『大地再生』馬上就會擴展到全世界。所有生物都會懷有那種力量，沒有必要再像依賴神獸那樣，依賴特定的生物了。」
「為什麽你可以講得這麽篤定呢？你產生的新力量，到底是來自什麽！」
「屍體啊。」
「…………咦？」
意想不到的回答使得珂希嘉睜大眼睛。
不隻她，所有人都倒抽一口氣。
因為那個詞匯和神獸的存在實在是相差甚遠。
「世上的一切生物終究都會腐朽。利用其屍身留下的生命殘滓產生的力量──便是妾身創造出來的『大地再生』呀。」
「怎麽可以──」
「你是想說妾身冒瀆生命嗎？別誤會啊。拿來用的頂多隻有失去生命跡象的屍體罷了，也不用讓那些屍體四分五裂。照理來說，這和你這種隸屬教會的人考量的倫理觀念並不會相差太遠才對。」
「的確，或許就像你說的一樣……可是，那樣──」
「好，那妾身問你。你的身體壽命已盡，人生結束的那一刻──身體殘留的力量要是能夠用在現在還活著的人身上，你會拒絕嗎？會堅持不肯付出嗎？」
「啊…………」
珂希嘉這時完全說不出話來。
她心中有著「為人付出」的強烈誌向，妮耶娜所說的內容對她而言確實十分有理。
珂希嘉如果知情，一定願意獻上一己之力。
而且不會猶豫。
隻要能為他人派上用場就行。
「一天之內，世界上就有許多生命誕生，同時也有許多死亡。不隻是人類，魔物、動物、植物──所有生命每天都會來來去去呀，不過就是把那些結束了的生命稍微借來利用罷了。不去依賴神獸也沒關係，活在這世上的所有生物都會化為助力。妾身孕育出來的『大地再生』，就是這樣的東西呀。」
妮耶娜這麽說，而她的話語甚至帶著些許慈愛。
現在真的沒人說得出話來了。
甚至有人覺得妮耶娜的想法才是這個世界該有的模樣。
有這種想法的人也包含狄歐斯在內──
盡管如此，他絕對沒有否定至今撐起世界運作的神獸們的存在。
「有了『大地再生』，便有辦法顛覆以往的常識。妾身先把這種力量賦予鳥籠解放者的同胞，然後做了實驗。實驗的結果，就是你們現在看到的這個景象了。就算說實驗是完美地成功也不為過吧。」
「──！」
聽了這番話的狄歐斯轉向梅露雅。
梅露雅什麽也沒說便默默地別開眼光。
「……意思是，你把梅露雅的身體當成實驗台嗎？」
狄歐斯聲調比平時還要低，眼睛瞪著妮耶娜。
冷靜思考的話，就是那樣。
她本來並沒有召喚魔物的能力。
這一瞬間，狄歐斯背上長出了火焰翅膀。
接續猛烈噴燃的火焰，光縲虎爪也出現了。
「不是的，大哥！這股力量是我心甘情願──」
梅露雅的聲音沒有完全傳進狄歐斯耳裏。
蹬了地麵的狄歐斯以狂猛的速度朝妮耶娜衝過去。
自光縲虎爪擴散的淡淡光芒包覆了狄歐斯的左手臂。
狄歐斯毫無間隔地揮動了那條手臂。
光線沿著爪子的輪廓飛射出去。
「『容器』小子還挺有架子的嘛。」
然而妮耶娜完全沒有動搖的跡象。
艾可絲像要保護這樣的她，擋在狄歐斯麵前。
連眨眼也來不及的時間內，她從神獸形態變為人類形態。
接下來──
噗嘩──
霧狀的光從艾可絲體內擴散出去。
光縲虎爪的光碰到那股光霧的一瞬間，便無聲無響地消滅了。
「什──！消失了！」
「我是『聖』之神獸，會擋下所有力量。就算和加芙涅得神有所關聯，終究也隻是神獸的力量，在我麵前沒有效用。」
艾可絲的表情毫無變化，語氣平穩地這麽說。
露比和瑪琳對艾可絲放出火焰和水流。
然而她們的力量也在受到光霧吞噬的瞬間散失了。
「說真的，那招根本犯規吧！」
露比不禁喊出聲來。
這代表神獸的力量對她沒用。
「艾可絲，進入下一個階段。隔離吧。」
妮耶娜對艾可絲命令之後，突然間，鬥技場吹起了強烈的風。
這和維斯貝的魔法是不一樣的東西，風之中夾雜著微弱的光芒。
挾帶微光的風彷佛在做出區別，把還站著的人和倒下的人們身體平等地撫過一遍──
「轉移。」
艾可絲輕聲說出奇妙詞語的下一刻。
包覆鬥技場的每一陣風同時迸發，產生了更多的風和光芒。
「什──！」
狄歐斯一行人睜大眼睛。
他們並不是被風嚇到。
是因為狄歐斯一行人以外的挑戰者、觀眾們都一起消失了。這種狀況簡直就像變了什麽戲法。
留在現場的人隻剩下狄歐斯和神獸們、珂希嘉、雅葛特，以及法露兒和艾菈。
「咦、咦？這是怎樣？其他人呢？」
法露兒緊緊地抱住艾菈，東張西望地環顧四周。
「這……？到底是怎樣……？」
「請放心。這並不是消除了他們的存在，單純是轉移魔法而已。我讓他們移動到列格利奧外頭了。同時，為了不讓外人阻撓我們，也對這座鬥技場設下了結界。」
聽見艾可絲若無其事地這麽說，狄歐斯便用力握緊拳頭。
「竟然能把那麽多人一口氣運到外頭……」
「……嗯……她並不是……普通的神獸……」
艾莓蘿和瑪琳半呆愣地低語。
她乍看之下是挺穩重，不過還是鳥籠解放者麾下的神獸。
艾可絲恐怕也有得到妮耶娜力量的恩惠。
「你們幾個，這次又要做什麽……？」
「為了建立新世界，要把神殺掉。」
妮耶娜毫不猶豫地如此回答。
她還從懷中拿出了某個物品。
「啊──！那個！是她們前陣子搶走的東西嘛！」
暗沉的金色杯子。
那原本是授予「花之祭典」冠軍的物品。
「這是召喚裝置呀。」
「召喚裝置……？」
「你不是神獸馴獸師嗎……？」
神獸馴獸師應該不需要那種東西才對。
珂希嘉皺起眉頭這麽問。
「正是如此。現在要來召喚的並不是妾身的神獸，所以才會需要這個呀。」
妮耶娜講到這裏，吸了一口氣。
她身上彌漫著緊張感。
「……妾身要召喚加芙涅得。」
「什──！」
「召喚加芙涅得神？」
「怎麽可能──」
「當然辦得到。雖說這個神器已經沒有神力，沒辦法使用了，但還殘留著少許力量。那真的是少得如同螻蟻的力量呀。加芙涅得那股力量的殘滓，和妾身孕育的新力量融合在一起，造出來的就是這個召喚裝置。盡管必須用上加芙涅得的力量這點令人惋惜，但這一切都是為了把那家夥叫到妾身的眼前。」
「你為什麽要做那種事情……？」
「小子，你知道加芙涅得會在什麽時候現身嗎？」
突然被這麽問，狄歐斯立刻思考。
「幫凱旋的冠軍實現願望的時候……？」
「正確。反過來說，就是『隻有在那種時候才會現身』。」
狄歐斯與神獸們都恍然大悟。
也就是說，她是打算──
「就是要確實把那家夥殺掉，才要召喚出來呀。」
「…………」
「你們是以為妾身會在凱旋取勝，製造那種機會吧？太蠢了，妾身才不想做那種麻煩事呢。再怎麽說，若要確實解決掉什麽神，就不可能去用那種方法。妾身也試過從神獸界過去接觸，不過那家夥就是堅持把通道封起來。」
「的確……露比跟大家應該也沒見過加芙涅得神……」
「常常感受得到祂的存在就是了……」
神獸們的話語讓狄歐斯不知道該說什麽才好。
「就讓你們也看一看那家夥的樣貌吧。」
妮耶娜高舉那個杯子。
「加芙涅得！妾身要用自己孕育的力量，把你拖到這裏來呀！」
這一瞬間，杯子裏頭溢出強烈的光芒。
那是令人恐懼的黑色和純粹高潔的白色。
兩種光芒相互交融，同時卷起漩渦。
然後擴展到能夠包覆鬥技場的規模──
並且十分突然地，大幅度地爆裂。
比蕾娜的光還要眩目的光芒讓所有人反射性地閉上眼睛。
隻有一片寂靜拍打著所有人的鼓膜──
數秒之間，安靜得令人覺得這世上所有聲音都消失了。
狄歐斯戰戰兢兢地睜開眼睛。
他發現有一個人站在那裏。
帶點橘色的金色短發綁成兩束的人類女孩。
「──！」
所有人不禁睜大眼睛。
她不管怎麽看都是年僅五六歲的女孩子。
「這位就是……加芙涅得神……？」
實在出人意料的樣貌，讓狄歐斯一行人隻能睜大眼睛。
金發女孩慢慢地轉頭，看了四周一陣子──
不過在她看見妮耶娜之後便停下動作。
「原來如此。就是你硬把我叫出來的吧。」
「妾身今天就要讓你這東西死在這個地方。」
妮耶娜話中毫不隱瞞殺意。
「我是聽不太懂……但你擾亂我計畫的罪過，就得由你親身償還呀。」
加芙涅得皺起眉頭，而她符合外表年紀的可愛聲音帶有壓迫感。
狄歐斯他們隻是愣在一旁，看著妮耶娜和加芙涅得對話的模樣。
他們還是難以置信。
竟然會是這麽年幼的女孩子創造了世界、造出了神獸。
「她真的是……加芙涅得神嗎……？」
對狄歐斯脫口的話語有所反應的並不是她本人，而是妮耶娜。
「別被外貌迷惑了，小子。她長成那樣隻是因為之前附身的人類剛好是個小女孩。」
然而，這番話隻成了讓狄歐斯皺起眉頭的主因。
「附身……？」
妮耶娜點頭後繼續說：
「加芙涅得那家夥，就是一直附在人類肉體上才有辦法活到今天呀。」
「──！」
狄歐斯倒抽一口氣。
神獸們似乎也是第一次知道這件事，所有人都愣在原地。
或許就是為了不讓這件事曝光，加芙涅得才乾脆讓神獸們也都見不到祂。
加芙涅得很快眯起眼睛，盯著妮耶娜。
「你怎麽會知道？難不成，你並不是普通的人類？」
「…………」
妮耶娜沒有回答。不，正確來說，是她沒有辦法回答。
她的臉蛋因苦悶而皺起。
妮耶娜痛苦似的緊按胸口，而艾可絲輕輕扶持這樣的她。
這一瞬間，妮耶娜的表情舒緩了少許。
「妾身體內……有著許多一直活到現在的靈魂……她們都是至今被你附身過的人……」
「什──！」
聽見這番話，連神獸們也驚訝不已地發聲。
「喔，這樣啊……這就說得通了。難怪我會覺得你身上有種令人懷念的感覺。」
加芙涅得像是理解事實一般低語。
就算聽見妮耶娜揭露事實，祂的情感還是沒有起伏。
祂那副模樣，看在狄歐斯眼裏隻是十分異常。
那不管怎麽看都是小孩子的外貌。
可是，到現在還看不見她身上有任何人類的情感，更不用說小孩子的感覺了。
「唔──加芙涅得就在眼前，妾身體內的人們騷動了起來……梅露雅……」
「有什麽吩咐呢，頭領？」
「妾身不曉得……你隱瞞的目的是什麽。不過，在神的麵前再隱瞞也沒有意義了。對那小子……說出口吧……那樣的話，說不定還能找到一條活路……」
痛苦似的對梅露雅訴說的妮耶娜在艾可絲的攙扶下屈膝跪地。
「……我知道了。」
「那是什麽意思，梅露雅……？」
梅露雅閉上眼睛。
在短暫的寂靜之後──
她呼吸了一次，眼皮靜靜地再次睜開。
「大哥，你被選上了。被選為加芙涅得的下一個身體。」
「──唔！」
聽見這句話的瞬間，惡寒便竄過狄歐斯的全身。
為什麽自己會有成為神獸馴獸師的資質？
為什麽會有辦法召喚到四頭神獸？
為什麽會有辦法引出神獸們的特殊力量？
為什麽會耐打得異於常人？
以及，有時會跑進自己體內的「某種東西」到底是什麽？
狄歐斯察覺到剛才那番話已經解釋了所有疑問。
是神的力量，加芙涅得的力量讓他變成那樣──
這樣的解釋十分簡單，可是也有說服力。
而且，這個事實著實令人難以置信。
狄歐斯戰戰兢兢地轉向加芙涅得。
祂簡直就像看透狄歐斯的內心一般，嘴角微微上揚。
「對。那邊那個女孩還有你，都是我可以任意挑選的對象。老實說，我也沒有預料到你們兩個會是雙胞胎就是了。然後，我選擇了你。可是啊，我是第一次打算取用男人的身體，所以才會時不時就去確認一下感覺。都被你發現了？」
加芙涅得輕輕一笑。
她的樣子，看起來隻像做了小小惡作劇的女孩子。
「和神獸們直接肌膚相親，真的很開心。我可愛的神獸們對我展露了各式各樣的表情，真的十分可愛，太惹人憐愛了。我的神獸果然很棒。我覺得讓生命誕生的責任就該讓女性擔起。我覺得那十分美麗，所以我才會讓神獸們也都是雌性，就像我一樣。想著這些事情，讓現在的我十分興奮……」
加芙涅得用力抱緊自己的身體。
臉上顯露無比幸福的神情。
看見祂那副模樣的神獸們隻是僵在原地。
第一次遇見讓自己誕生的存在就是在這種狀況下，會有那樣的反應也是理所當然。
「哎呀……創造世界和神獸的神竟然是這副德行。這性格可真是扯到不行呢。」
「哼。你也差不多吧。」
「碧歐蕾塔，你講成那樣也太狠了吧？」
格勒托和碧歐蕾塔的這段對話，現在的加芙涅得似乎也沒有聽進耳裏。
她臉上浮現恍惚的神情，把視線一一投向在場的神獸。
「加芙涅得神……」
蕾娜呼喚了一下。
狄歐斯並不曉得神獸們現在心裏頭有什麽樣的情感。
不過，他很確定她們都陷入困惑。
加芙涅得看到法露兒之後，就那樣固定住了視線。
正確來說，祂是盯著法露兒抱著的艾菈。
「卓妮艾菈。」
加芙涅得低語之後，艾菈的肩頭便抖了一下。
「艾菈……？」
法露兒叫了艾菈之後，她就用力抓住法露兒的手臂。
艾菈很明顯是在害怕。
看見她那副模樣，所有人瞬時領會到了。
他們發現艾菈是和加芙涅得有所關聯的小孩。
加芙涅得再一次呼喚艾菈：
「時候到了。快做融合的準備。」
「──唔！」
聽見這番話的瞬間，梅露雅倒抽一口氣。
「……盧。」
艾菈低語至今說過好幾次的神秘詞匯之後，搖了搖頭。
幼小的兩人互相注視對方一陣子。
後來加芙涅得「嗯」了一聲，用手托起下巴。
「艾菈……你說的『盧』，難不成就是在講加芙涅得神嗎……？」
法露兒這麽問完，艾菈一語不發地點頭。
就在大家也驚愕地倒抽一口氣的這個時候。
「去死！」
梅露雅咆嘯一聲，蹬地衝向加芙涅得。
「梅露雅！」
「喂喂，梅露雅！」
「──！這個笨蛋！那家夥聽見加芙涅得說的話，便失去理智了！」
蕾安蘿亞大喊、格勒托驚訝、妮耶娜不屑地說。
就算看在他們眼裏，梅露雅的行動也不是事前計畫好的。
加芙涅得的小手伸向梅露雅。
她的眼光既殘忍又冷淡。
那是會毫不留情地排除有害之物的目光。
──會被殺掉。
不及眨眼的短暫的一瞬間。
光是看見加芙涅得的目光，梅露雅便察覺到了。
在對方眼裏，自己隻不過是「不需要的容器」而已。
心痛了起來。
希望自己能被選上，明明是這樣。
梅露雅和加芙涅得之間的距離漸漸縮短。
盡管已經領悟到自己將會一死，梅露雅還是沒有停下腳步。
她緊緊握住拳頭，打算對加芙涅得釋放所有力量──
「梅露雅！」
「──！」
彷佛采取這樣的行動是理所當然。
像要庇護梅露雅般出現在她眼前的人，是狄歐斯。
──為什麽呢？
內心的想法無法化為聲音。
──為什麽你要這麽做呢，大哥？
眼淚流過梅露雅的臉頰。
加芙涅得手中放出的光芒把周遭覆蓋了一大片。
那是彷佛要淨化一切的純白。
無論是景色還是聲音，一切的一切都被那片純白包覆。
梅露雅腦海裏忽然浮現的是追著討厭修練而逃跑的狄歐斯，跑進森林裏的幼年時光。
也就是梅露雅「被抓走」的那一天。