1
「老大！這個麵具是怎樣！」
我走進魔道具店發出怒吼，但因為躺在地上的維茲太擋路了，我就先把她踢到角落去。
看了我遞到眼前的麵具，巴尼爾老大便將手抵上額頭，還搖了搖頭。
「昨天拿給汝的麵具果然是那個啊。難道這個無能老板背負了某種宿命，非得搞出這些無謂的麻煩嗎？」
老大狠狠瞪過去的目標，就是剛剛被我踢開的維茲。
「不要擅自歸納出結論，快告訴我這是什麽東西啦。」
「這是參考某個魔道具想出來的商品，是兩個一組的麵具。這個道具十分有趣，隻要雙方同時戴上麵具，靈魂就會對調。」
也就是說，我的靈魂跑進了蕾茵的體內，而蕾茵的靈魂進入了我的身體嗎？
「所以昨天並不是在作夢啊……可惡啊啊啊！早知如此，我就可以更加為所欲為了！可以揉胸部、在鏡子前做一些性感姿勢，或是倒追帥哥，讓他在我身上砸一大堆錢，等我賺夠以後再把他痛罵一頓啊啊啊！」
因為實在太不甘心，我頓時腿軟雙膝跪地，用拳頭在地上猛捶好幾下。
如果昨天發生的事全是現實，我想做的事可是多到數不清啊。
「看來汝碰上了很有趣的事情呢。」
「我笑不出來啦！這個麵具害我賠光了薪水，色色場景也看得不夠盡興啊！」
「要抱怨的話，就去找地上那個嫁不出去的老板吧。誰教她把送給老客戶的麵具跟高級麵具放錯位置。」
要泄憤的對象都已經大翻白眼，渾身焦黑了，我還能拿她怎麽辦啊。
「她都變成這副德性就算了吧。不過，等一下……隻要有這個麵具，要是蕾茵在毫不知情的狀態下戴上的話，靈魂就能交換嘍？」
「很遺憾，辦不到。為了杜絕犯罪行為，這項商品隻能使用一次，無法發動第二次。魔力特別高強的人或許還行，但汝應該沒辦法。」
這個道具居然隻能用一次喔。
我很想把蕾茵抓過來，想盡辦法逼她拿出酒吧的費用，但這輩子應該沒機會再見到她們了吧。
因為跟老大作對肯定沒好事，於是我就不再追究，轉身離開魔道具店。
我得想辦法處理空空如也的錢包才行，但在那之前我想先填飽肚子，因此我思考著要去吃艾莉絲教的愛心夥食，還是去偷雜貨店老板的便當來吃。就在此時，我看見芸芸走進了咖啡廳。
肥羊來得正是時候呢。隻要我在店裏下跪向她磕個頭，即使她會抱怨連連，還是會請我吃飯。
正當我也跟著走進店裏時，就發現芸芸躁動不安地坐在窗邊的位置上。
在她旁邊的人……不就是爆裂女孩嗎？那家夥很囉唆，又號稱是芸芸的監護人，所以非常棘手。
今天就打消念頭回家去吧——我原本是這麽打算，但一看到坐在芸芸她們對麵的兩個人，我就改變心意了。其中一個女人身穿遠看也十分醒目的白套裝，另一個穿著土氣的少女則鐵青著一張臉。
克萊兒和蕾茵找她們做什麽啊？
「蕾茵，振作點，你看起來就像宿醉一樣喔。昨天你也戴著麵具，感覺怪裏怪氣的。」
「非常抱歉，克萊兒小姐。我應該是作惡夢了吧。我隱約記得自己在夢中變成了冒險者，還灌了一大堆酒……」
蕾茵在說話的同時還捂著嘴巴。看來她以為昨晚互換靈魂隻是一場夢。
這四個人的組合讓我湧起了好奇心，於是我小心翼翼地在她們的視線範圍外移動，並在她們身後的位置坐了下來。
坐在這裏就能更清楚地聽見她們的談話內容了。
「今天請兩位前來並無他意，正是為了商討愛麗……依麗絲小姐的事。」
「惠惠小姐，好久不見了。和真先生近來也無恙嗎？你今天沒有帶他一同前來呢。」
「他今天好像要忙著耍廢睡大頭覺，所以乖乖待在家裏。」
蕾茵雖然問得戰戰兢兢，但聽到惠惠的回答後，便安心地鬆了一口氣。克萊兒也同樣放下了心中大石一般。
……她們居然對和真警戒到這種程度啊。和真對她們做了什麽事情嗎？下次把他灌醉逼他招供好了。
「聽你這麽說，我就放心了。今天是想拜托兩位一件事。聽說兩位是依麗絲小姐在阿克塞爾最要好的朋友。」
「朋友啊，耶嘿嘿嘿嘿。」
「別笑得這麽惡心啦。依麗絲不是我的朋友，隻是團員而已，我是她的頭目啦。而且我跟她也算是勁敵。依麗絲是不是不顧自己的立場，盡說些任性話，讓你們傷透腦筋了？她最近好像都沒有來找我們玩。」
原來她們全都跟愛麗絲有關係啊。
聽惠惠的口氣，她似乎知道愛麗絲的真實身份。至於芸芸……應該還不曉得。
「我們本來就因為家務紛爭忙得不可開交了，現在又有鄰國使者來訪，因此依麗絲小姐現在不能隨便離開家門一步。就算撇除這些因素，她動不動就離家出走這件事，真的讓我們很傷腦筋。」
「我們獲得線報，聽說有人會幫助依麗絲小姐脫逃。不知為何，每當依麗絲小姐不見蹤影時，王都附近就會發生大爆炸，導致警備鬆懈……請問兩位對此是否心裏有數呢？」
聽克萊兒這麽一問，芸芸跟惠惠便渾身震顫地抖了一下。
「居、居然有這種人啊。簡直太不像話了！」
「對、對啊。我、我什麽事情都不知道，也沒有被惠惠威脅喔。」
一邊冒冷汗一邊胡扯出來的借口實在破綻百出，肯定是這些家夥協助依麗絲脫逃的。
她們故作吹口哨，打算一語帶過的模樣，感覺已經超越可疑的境界，變得十足可笑了。
「克萊兒小姐，下次再追究這件事吧，今天我們是有求於人的立場呀。」
接續話題的功力還真是了得。這樣一來，爆裂女孩跟芸芸就沒辦法拒絕了。
雖然看似是半威脅的狀態，但這也算是交涉的手段之一。
「有件事想請兩位幫忙。幾天前，我們和依麗絲小姐發生了一點口角，引發依麗絲小姐不悅，在那之後，她都板著一張臉刻意避開我們——」
「她鼓起雙頰的樣子像個小動物一樣，真是可愛呢。」
「克萊兒小姐，請你稍微安靜點。昨晚與依麗絲小姐聊過之後，總算讓她的心情舒緩了些，但她也向我們抱怨了幾句，說她最近心力交瘁，累積了不少壓力。」
「我們隻是她的護衛兼教育專員，其中的詳情她似乎無法輕易向我們開口。因此我們心想，既然兩位是依麗絲小姐的好朋友，或許知道能讓她轉換心情的方法。」
雖然隻是個小鬼，但她也身負一介王女的重責大任吧。
囚於牢籠中的公主殿下啊……
「呃，可以說一下依麗絲是為了什麽事情而不高興嗎？」
「抱歉，是我說得不夠詳盡。畢竟這是家務事，不方便向兩位透露太多，但依麗絲小姐有一位優秀的兄長大人，目前正在前線與魔王軍交戰。在這段期間內，身為第一王……長女的依麗絲小姐，就接下了家裏的所有雜務……」
「以依麗絲的立場而言，煩死人的雜事應該多得要命吧。哎呀，要對芸芸保密才對。」
「我之前就覺得很可疑了，你到底對我隱瞞了什麽事情啊！依麗絲這麽不諳世事，還有兩位貴族教育專員，怎麽想都太奇怪了吧！難不成依麗絲她是……」
唯獨芸芸對詳情一無所知。隻見她抓著惠惠的肩膀用力地搖個不停。
「在這個世界上，有些事還是不知情比較幸福。」
「聽到這種話隻會讓人更在意而已！蕾茵小姐，你們也有事情瞞著我吧！」
「依麗絲小姐無法對外透露的細節，我們自然不能泄漏。而且一旦知情，搞不好會麵臨砍頭的命運喔……這樣你還想知道嗎？」
聽蕾茵這麽說，芸芸便用幾乎要把頭扭斷的速度拚命搖頭。
雖然蕾茵萬般歉疚地低頭道歉，但我也認為芸芸還是別知道太多比較好。
一旦得知依麗絲的公主身份，芸芸應該會緊張到無法跟她好好說話吧。
「可以回歸正題了嗎？」
「啊，不好意思，請你繼續說吧！」
「因此，如果兩位知道依麗絲小姐的喜好或興趣為何，麻煩請告訴我們。」
「嗯～～她很喜歡冒險故事喔，之前她對和真的故事都聽得入迷了呢。她還說過很向往自由的冒險者生活。」
「這點我們也明白。哪怕隻有一天
也好，我們希望可以讓依麗絲小姐如願實現冒險者的夢想，因此我們也率先體驗了冒險者的工作內容。當時給你添了不少麻煩呢，芸芸小姐。」
「沒、沒什麽啦。快把頭抬起來吧！那次我也很開心呀。」
「你趁我不注意的時候拓展了交友圈嗎？」
爆裂女孩露出了有些賭氣的表情。
哎呀，她在嫉妒呢。雖然老是打打鬧鬧，但她們的感情還是很好。阿克塞爾的每一個冒險者都知道這件事。
「其他依麗絲感興趣的事情……就是龍騎士了吧。她很憧憬龍騎士無法跟公主殿下結為連理的悲戀故事。」
「你是指那個綁架公主殿下，最後失去了貴族地位的那個魯莽的龍騎士嗎？我真搞不懂他哪裏好了。」
我也有同感。
「惠惠，你怎麽這麽說呢！這明明是一樁佳話啊！」
愛作夢的少女應該會喜歡這種話題，但惠惠隻對爆裂魔法有興趣，所以她打從心底覺得無聊。
克萊兒和蕾茵也都露出了微妙的表情。
「這件事在貴族界很有名呢。依麗絲小姐或許是將自己投射在故事裏了吧。」
「這麽說來，克萊兒小姐，現在不就有位鄰國的龍騎士以使節身份來訪王都嗎？不然請那位龍騎士載依麗絲小姐一程，讓她實現夢想，轉換心情如何？」
「不行，太危險了。以立場而言，這也是不被允許之事。」
後來她們又提出了各式各樣的想法，但看這情況，應該沒辦法讓她們請我吃飯了，於是我悄悄地溜出了咖啡廳。
「身為王女也是有很多煩惱呢。真讓人同情。」
我如此嘀咕著，但我自己也不曉得這句話是說給誰聽的。接著，為了排解這份煩悶的心情，我便往酒吧走去。
2
好啦，現在是怎樣？
我在酒吧沒看到認識的人，店員又不讓我賒賬，我就賭氣回家了。躺在床上時，我沒想太多就把老大送我的麵具戴上，結果眼前的景象又出現了變化。
我看見一位戴著麵具的金發少女。
她穿著應該要價不斐的睡衣，不知為何，她還將床單當成披風圍在脖子上。
總覺得好像在哪裏看過她，但她的臉被麵具擋住了，難以辨別。
「銀發盜賊團依麗絲在此！」
她唰的一聲把床單當成披風般翻了一下，又在鏡子前擺出了奇怪的姿勢。
這家夥是依麗絲，也就是愛麗絲公主啊。
我還以為又靈魂交換了，但情況似乎並非如此。
愛麗絲隨意地活動著肢體，我完全無法操控，看來應該隻是靈魂共存而已。而且我的聲音和想法也沒有傳遞給對方，隻能眼睜睜地盯著看。
「這個麵具果然很帥氣呢。如果能和兄長大人一起戴上這個麵具，進行義賊活動就好了。」
她這聲低喃聽起來很寂寞。
公主居然想當義賊。這麽荒唐的夢想，基本上是不可能實現。
「與其心懷這種夢想，我身為公主，還有更應該處理的工作。」
房間裏放了一張桌子。她將抽屜拉開，從中取出了文件。
愛麗絲看著擺放在桌麵上的文件，將手抵在額上歎了口氣。
「再這樣下去還是無濟於事嘛。就算對埃爾羅得的雷維殿下低頭，但要是得不到他們的資金援助，和魔王軍戰鬥時就會……」
她剛剛看的文件內容，是來自各國的資金援助金額嗎？
這個國家——貝爾澤格王國，是唯一和魔王軍領土接壤的國家，一旦被攻陷，其他國家就會暴露於危險之中。
各國也都明白這一點，因此會定期為貝爾澤格王國送上軍援，至於兵力短缺的國家，就改以資金援助。其中堪稱送上最多資金援助的國家，確實就是埃爾羅得。
聽說那個國家以賭場聞名，從有錢人身上撈了不少油水，因此十分富有。
「如果由我這個未婚妻直接開口，他們應該能接受增額的要求吧。」
這就是讓愛麗絲煩惱不已的主因啊。
婚約本身對王族來說已經見怪不怪了。年紀輕輕就得麵臨政策聯姻的命運，似乎也是王族出身的女孩子肩負的義務。
隻有在虛構故事中，身份懸殊的愛情才得以開花結果。實際上，王族的婚姻根本談不上任何夢想與希望。
「兄長大人現在在做什麽呢……他身邊有那麽多女孩子，讓人很擔心呢。頭目因為近水樓台，就一直對他大獻殷勤，實在太卑鄙了！……如果兄長大人知道我有未婚夫，他應該會生氣吧，還是會大吃飛醋呢……這樣我會很高興的說。」
羞澀地用手捧著臉頰的愛麗絲，就跟她這個年紀的女孩子沒兩樣。
「如果兄長大人可以像那位龍騎士一樣，帶著我遠走高飛的話……拋棄國家和一切事物，與愛人一起遠離國家的公主，她的心裏究竟在想些什麽呢？」
龍騎士隻是被那位大人下令，才會帶她跑出去啦。真想跟愛麗絲傳達這個事實。
「唉……不行，這種任性的想法不會有人允許。」
這算任性嗎？隻是想想而已，又沒有付諸行動，應該算是可愛吧。
把別人的話當成耳邊風，拉著行事嚴謹的騎士到處跑，活得自由奔放的那位大人，才算是真正任性的公主。
「要是我這個公主一走了之，這個國家可能就會滅於魔族之手。我做不出這種不負責任的行為……可是，如果能像那位公主和龍騎士那樣，在空中自由翱翔，這些煩惱應該就能煙消雲散了吧。」
她那嬌小的肩頭，卻背負了過於龐大的責任和義務。
她真的非常努力，才沒有被重擔壓垮。我打從心裏這麽認為。
公主走到陽台上，望向在稍遠處的中庭裏安睡的龍，揚起了一抹帶著寂寥的笑容。
那頭龍背上裝了騎乘用的鞍座，而且是我很熟悉的那種款式。
不是傳說中的埃爾羅得……而是從其他鄰國來訪的使節所乘坐的龍嗎？
「愛麗絲殿下，您該洗澡了。」
「知道了，我馬上過去。」
這是克萊兒的聲音吧。
愛麗絲往房門走去，但想起自己還戴著麵具，於是停下了腳步。她重新審視了鏡中的自己一番，接著便朝麵具伸出手——
3
我的意識陷入黑暗，重新回到現實後，映入眼簾的是旅店的老舊天花板。
我伸手摸了摸臉，便摸到了龜裂的麵具。看來是超過使用次數，所以壞掉了。
剛才會產生那種狀況，隻有一種可能——愛麗絲的王族血脈中所蘊含的龐大魔力流入了麵具，導致以非正常形式發動的暫時性現象。
生為王族的辛勞啊。
以前我可是近在王族身邊，看到不想看了呢……
「不行，別再想了！事到如今別讓我回想起這種事。」
還是不應該跟愛麗絲扯上關係啊。不管是婚約，還是公主心懷的苦惱，全都跟那位大人如出一轍。
一閉上眼，我的眼前就浮現出一位女孩的身影。
「拜托琳恩請我喝杯酒好了。」
今天一整天都沒喝到酒，根本難以入眠，因此我從床上跳起，披著外套走了出去。
結果我還是徹夜未眠。
難得琳恩念歸念，還是請我喝了酒，我卻毫無醉意。回過神來，居然已經早上了。
「真不像我的作風。把朋友們找來辦個早晨酒會好了。」
我像平常一樣走向公會的酒吧，雖然在店內環視一圈後沒看見和真，倒是看見了芸芸和惠惠。
不知為何，她們在芸芸的窗邊特等席上大聲交談著。
我坐在她們附近的位置，但她們聊得太入神，根本沒發現到我的存在。
「要轉換心情的話，我還是覺得散步比較好！我們到她家門口接她，再一起去買東西如何？」
「唉，你給我聽好，我之前就說過依麗絲家裏的警備很森嚴了，她根本逃不出來啦。正麵直擊的方法實在太魯莽了，免談。」
「呐，直接找她出來玩也不行嗎？幹嘛用正麵直擊這種嚇人的字眼呢？你果然對我隱瞞了什麽重大機密吧！不要隻排擠我一個人，快告訴我嘛！」
芸芸眼泛淚光地逼向前，而惠惠將手抵在她的額頭上，一臉厭煩地想把她推開。
惠惠之所以不告訴芸芸，感覺有一半是故意在鬧她，另一半的原因卻是為了她著想。
「你真的想知道嗎？我真的可以告訴你嗎？你不會後悔吧？」
「咦？你這樣說的話，我就覺得……有點恐怖耶。」
「既然你這麽想知道，我是無所謂啦。
我覺得你等一下一定會後悔得要命，哭著說『早知道就不要多問了』，但我已經有阻止過你了喔。」
惠惠的臉上突然洋溢著溫柔，接著雙手用力抓緊芸芸的肩頭，仿佛不讓她脫逃似的。
或許是發現苗頭不對，隻見芸芸拚了命想逃走，惠惠卻不給她逃離現場的機會。
「等、等一下啊惠惠！我、我果然還是別過問太多好了！」
「不行，請你好好聽清楚。不對！我一定要講給你聽！事到如今再道歉也沒有用！」
「快、快住手啊！已經可以了！我已經不想聽了啊啊啊啊！」
我看著正在打情罵俏的兩人，一邊喝著水。就在此時，有個人在我旁邊坐了下來。
「你光是盯著女孩子看，感覺就很像罪犯呢。」
「你什麽意思啦！」
開口挖苦我的人正是琳恩。
如果是平常的話，我就會對她性騷擾。但她昨天請我喝了酒，對我有恩，所以今天就放她一馬吧。
「店員小姐，請給我一份沙拉。」
「給我來點酒跟油滋滋的食物。」
「你幹嘛若無其事地想搭順風車啊？我不會請客喔。」
「不要這麽小氣嘛，你也吃點肉啊。你就是一直吃沙拉，那邊才會發育不良啦。」
我緊盯琳恩的胸口這麽說道。真的是毫無長進耶。
看看芸芸，她年紀雖小，卻十分雄偉壯觀呢。
「我遲早會集結被你性騷擾的受害者，合力把你關進大牢。話先說在前頭，昨天那筆賬不是請客，是先借給你而已。」
「啊，你這家夥太狡猾了吧。昨天明明說了要請客耶！難道你不隻胸部小，就連器量也很小嗎！」
「唯獨不想被達斯特這樣批評！……喂，你最近是不是有點怪怪的？」
琳恩忽然一臉嚴肅地緊盯著我，並往我的臉龐逐漸逼近。
她逼得好近，隻差一點點，我們的額頭就要相碰了。總之我先把嘴唇嘟起來，做好跟她接吻的準備。
琳恩漾起了一抹微笑，將指尖緩緩地推向我的眼前……接著碰到了眼球。
「咕喔喔喔喔！這家夥想戳爛我的眼球！一般來說，現在應該是要激情熱吻才對吧！」
「我為什麽非得跟你接吻不可啊？嘴唇會爛掉耶。別說這些了，你要不要幫幫她們啊？其實你很在意不是嗎？看你最近變得不太對勁，也是跟那些貴族接觸之後的關係吧？」
不問也知道她在說誰。
兩位紅魔族似乎在爭論要如何將依麗絲帶出來。惠惠想從遠距離施放爆裂魔法將大門炸飛，再光明正大地報上芸芸的名號趁亂闖入——但這個提案正在被芸芸全力否決中。
「如果置之不理，感覺會釀成大禍喔。」
「再怎麽說，她也不會真的做出這種事吧……應該不會吧？」
此話一出，就化為不安的情緒席卷而來。
隻見惠惠氣勢洶洶地站起身，衝出了公會。淚眼汪汪的芸芸一邊喊著「拜托你別這樣啦！」一邊追了上去。
「……還是去關切一下比較好。」
「……也、也是。」
放任她們在阿克塞爾大鬧特鬧是無所謂，但在王都，隻要闖點小禍就會被逮捕。
被拘捕之後，隻要愛麗絲幫忙說點好話，她們應該就會被釋放。但要是因此增加愛麗絲的煩惱，就真的大事不妙了。
老實說，我真想把她們全部扔給監護人和真，但我根本沒空叫他過來處理。
她們一抵達瞬間移動服務處，就毫不猶豫地前往王都。等琳恩付完錢後，我們也跟了過去。
「喂，這隻是先借你而已喔。聽見沒有？不要裝作沒聽到。」
「別擔心啦，拿到一大筆錢之後我就會還你。你放一百二十個心吧。」
「最好是能放心啦。你根本毫無信用可言，哪能跟你做口頭約定啊。」
這女人真的很愛頂嘴耶。
要是顧著跟她拌嘴，感覺會跟丟爆裂女孩，於是我先忍了下來。
目標二人組是想一直線衝進城裏嗎？她應該沒笨到大白天就想強行攻入吧？我這麽想著，並保持一定的距離尾隨在後。
「好～～隻要從這個廣場發動攻擊就萬無一失了！我現在就用爆裂魔法炸飛城門，之後就拜托你嘍！」
她果然很笨啊……
腦袋有問題的少女站在王都的大廣場上，將魔杖指向王城，開始詠唱魔法。另一個邊緣人少女隻會窮緊張，根本派不上用場。
「快住手啦！這樣一定會被罵啦！」
「才不會讓你得逞！」
爆裂女孩正在詠唱魔法，而我一手將她的魔杖抓了起來。
「你這是在做什麽！快還給我！」
她構不到被我高舉起來的魔杖，拚命地跳呀跳的，想把魔杖搶回來。
雖然這模樣像個小鬼一樣，感覺挺可愛的，但紅魔族的骨子裏全是這副德行。
之前芸芸說她在紅魔族中被當成怪人，但要是村裏的其他人都像爆裂女孩這樣也太慘了……再怎麽說也不太可能吧。
「老大！這個麵具是怎樣！」
我走進魔道具店發出怒吼，但因為躺在地上的維茲太擋路了，我就先把她踢到角落去。
看了我遞到眼前的麵具，巴尼爾老大便將手抵上額頭，還搖了搖頭。
「昨天拿給汝的麵具果然是那個啊。難道這個無能老板背負了某種宿命，非得搞出這些無謂的麻煩嗎？」
老大狠狠瞪過去的目標，就是剛剛被我踢開的維茲。
「不要擅自歸納出結論，快告訴我這是什麽東西啦。」
「這是參考某個魔道具想出來的商品，是兩個一組的麵具。這個道具十分有趣，隻要雙方同時戴上麵具，靈魂就會對調。」
也就是說，我的靈魂跑進了蕾茵的體內，而蕾茵的靈魂進入了我的身體嗎？
「所以昨天並不是在作夢啊……可惡啊啊啊！早知如此，我就可以更加為所欲為了！可以揉胸部、在鏡子前做一些性感姿勢，或是倒追帥哥，讓他在我身上砸一大堆錢，等我賺夠以後再把他痛罵一頓啊啊啊！」
因為實在太不甘心，我頓時腿軟雙膝跪地，用拳頭在地上猛捶好幾下。
如果昨天發生的事全是現實，我想做的事可是多到數不清啊。
「看來汝碰上了很有趣的事情呢。」
「我笑不出來啦！這個麵具害我賠光了薪水，色色場景也看得不夠盡興啊！」
「要抱怨的話，就去找地上那個嫁不出去的老板吧。誰教她把送給老客戶的麵具跟高級麵具放錯位置。」
要泄憤的對象都已經大翻白眼，渾身焦黑了，我還能拿她怎麽辦啊。
「她都變成這副德性就算了吧。不過，等一下……隻要有這個麵具，要是蕾茵在毫不知情的狀態下戴上的話，靈魂就能交換嘍？」
「很遺憾，辦不到。為了杜絕犯罪行為，這項商品隻能使用一次，無法發動第二次。魔力特別高強的人或許還行，但汝應該沒辦法。」
這個道具居然隻能用一次喔。
我很想把蕾茵抓過來，想盡辦法逼她拿出酒吧的費用，但這輩子應該沒機會再見到她們了吧。
因為跟老大作對肯定沒好事，於是我就不再追究，轉身離開魔道具店。
我得想辦法處理空空如也的錢包才行，但在那之前我想先填飽肚子，因此我思考著要去吃艾莉絲教的愛心夥食，還是去偷雜貨店老板的便當來吃。就在此時，我看見芸芸走進了咖啡廳。
肥羊來得正是時候呢。隻要我在店裏下跪向她磕個頭，即使她會抱怨連連，還是會請我吃飯。
正當我也跟著走進店裏時，就發現芸芸躁動不安地坐在窗邊的位置上。
在她旁邊的人……不就是爆裂女孩嗎？那家夥很囉唆，又號稱是芸芸的監護人，所以非常棘手。
今天就打消念頭回家去吧——我原本是這麽打算，但一看到坐在芸芸她們對麵的兩個人，我就改變心意了。其中一個女人身穿遠看也十分醒目的白套裝，另一個穿著土氣的少女則鐵青著一張臉。
克萊兒和蕾茵找她們做什麽啊？
「蕾茵，振作點，你看起來就像宿醉一樣喔。昨天你也戴著麵具，感覺怪裏怪氣的。」
「非常抱歉，克萊兒小姐。我應該是作惡夢了吧。我隱約記得自己在夢中變成了冒險者，還灌了一大堆酒……」
蕾茵在說話的同時還捂著嘴巴。看來她以為昨晚互換靈魂隻是一場夢。
這四個人的組合讓我湧起了好奇心，於是我小心翼翼地在她們的視線範圍外移動，並在她們身後的位置坐了下來。
坐在這裏就能更清楚地聽見她們的談話內容了。
「今天請兩位前來並無他意，正是為了商討愛麗……依麗絲小姐的事。」
「惠惠小姐，好久不見了。和真先生近來也無恙嗎？你今天沒有帶他一同前來呢。」
「他今天好像要忙著耍廢睡大頭覺，所以乖乖待在家裏。」
蕾茵雖然問得戰戰兢兢，但聽到惠惠的回答後，便安心地鬆了一口氣。克萊兒也同樣放下了心中大石一般。
……她們居然對和真警戒到這種程度啊。和真對她們做了什麽事情嗎？下次把他灌醉逼他招供好了。
「聽你這麽說，我就放心了。今天是想拜托兩位一件事。聽說兩位是依麗絲小姐在阿克塞爾最要好的朋友。」
「朋友啊，耶嘿嘿嘿嘿。」
「別笑得這麽惡心啦。依麗絲不是我的朋友，隻是團員而已，我是她的頭目啦。而且我跟她也算是勁敵。依麗絲是不是不顧自己的立場，盡說些任性話，讓你們傷透腦筋了？她最近好像都沒有來找我們玩。」
原來她們全都跟愛麗絲有關係啊。
聽惠惠的口氣，她似乎知道愛麗絲的真實身份。至於芸芸……應該還不曉得。
「我們本來就因為家務紛爭忙得不可開交了，現在又有鄰國使者來訪，因此依麗絲小姐現在不能隨便離開家門一步。就算撇除這些因素，她動不動就離家出走這件事，真的讓我們很傷腦筋。」
「我們獲得線報，聽說有人會幫助依麗絲小姐脫逃。不知為何，每當依麗絲小姐不見蹤影時，王都附近就會發生大爆炸，導致警備鬆懈……請問兩位對此是否心裏有數呢？」
聽克萊兒這麽一問，芸芸跟惠惠便渾身震顫地抖了一下。
「居、居然有這種人啊。簡直太不像話了！」
「對、對啊。我、我什麽事情都不知道，也沒有被惠惠威脅喔。」
一邊冒冷汗一邊胡扯出來的借口實在破綻百出，肯定是這些家夥協助依麗絲脫逃的。
她們故作吹口哨，打算一語帶過的模樣，感覺已經超越可疑的境界，變得十足可笑了。
「克萊兒小姐，下次再追究這件事吧，今天我們是有求於人的立場呀。」
接續話題的功力還真是了得。這樣一來，爆裂女孩跟芸芸就沒辦法拒絕了。
雖然看似是半威脅的狀態，但這也算是交涉的手段之一。
「有件事想請兩位幫忙。幾天前，我們和依麗絲小姐發生了一點口角，引發依麗絲小姐不悅，在那之後，她都板著一張臉刻意避開我們——」
「她鼓起雙頰的樣子像個小動物一樣，真是可愛呢。」
「克萊兒小姐，請你稍微安靜點。昨晚與依麗絲小姐聊過之後，總算讓她的心情舒緩了些，但她也向我們抱怨了幾句，說她最近心力交瘁，累積了不少壓力。」
「我們隻是她的護衛兼教育專員，其中的詳情她似乎無法輕易向我們開口。因此我們心想，既然兩位是依麗絲小姐的好朋友，或許知道能讓她轉換心情的方法。」
雖然隻是個小鬼，但她也身負一介王女的重責大任吧。
囚於牢籠中的公主殿下啊……
「呃，可以說一下依麗絲是為了什麽事情而不高興嗎？」
「抱歉，是我說得不夠詳盡。畢竟這是家務事，不方便向兩位透露太多，但依麗絲小姐有一位優秀的兄長大人，目前正在前線與魔王軍交戰。在這段期間內，身為第一王……長女的依麗絲小姐，就接下了家裏的所有雜務……」
「以依麗絲的立場而言，煩死人的雜事應該多得要命吧。哎呀，要對芸芸保密才對。」
「我之前就覺得很可疑了，你到底對我隱瞞了什麽事情啊！依麗絲這麽不諳世事，還有兩位貴族教育專員，怎麽想都太奇怪了吧！難不成依麗絲她是……」
唯獨芸芸對詳情一無所知。隻見她抓著惠惠的肩膀用力地搖個不停。
「在這個世界上，有些事還是不知情比較幸福。」
「聽到這種話隻會讓人更在意而已！蕾茵小姐，你們也有事情瞞著我吧！」
「依麗絲小姐無法對外透露的細節，我們自然不能泄漏。而且一旦知情，搞不好會麵臨砍頭的命運喔……這樣你還想知道嗎？」
聽蕾茵這麽說，芸芸便用幾乎要把頭扭斷的速度拚命搖頭。
雖然蕾茵萬般歉疚地低頭道歉，但我也認為芸芸還是別知道太多比較好。
一旦得知依麗絲的公主身份，芸芸應該會緊張到無法跟她好好說話吧。
「可以回歸正題了嗎？」
「啊，不好意思，請你繼續說吧！」
「因此，如果兩位知道依麗絲小姐的喜好或興趣為何，麻煩請告訴我們。」
「嗯～～她很喜歡冒險故事喔，之前她對和真的故事都聽得入迷了呢。她還說過很向往自由的冒險者生活。」
「這點我們也明白。哪怕隻有一天
也好，我們希望可以讓依麗絲小姐如願實現冒險者的夢想，因此我們也率先體驗了冒險者的工作內容。當時給你添了不少麻煩呢，芸芸小姐。」
「沒、沒什麽啦。快把頭抬起來吧！那次我也很開心呀。」
「你趁我不注意的時候拓展了交友圈嗎？」
爆裂女孩露出了有些賭氣的表情。
哎呀，她在嫉妒呢。雖然老是打打鬧鬧，但她們的感情還是很好。阿克塞爾的每一個冒險者都知道這件事。
「其他依麗絲感興趣的事情……就是龍騎士了吧。她很憧憬龍騎士無法跟公主殿下結為連理的悲戀故事。」
「你是指那個綁架公主殿下，最後失去了貴族地位的那個魯莽的龍騎士嗎？我真搞不懂他哪裏好了。」
我也有同感。
「惠惠，你怎麽這麽說呢！這明明是一樁佳話啊！」
愛作夢的少女應該會喜歡這種話題，但惠惠隻對爆裂魔法有興趣，所以她打從心底覺得無聊。
克萊兒和蕾茵也都露出了微妙的表情。
「這件事在貴族界很有名呢。依麗絲小姐或許是將自己投射在故事裏了吧。」
「這麽說來，克萊兒小姐，現在不就有位鄰國的龍騎士以使節身份來訪王都嗎？不然請那位龍騎士載依麗絲小姐一程，讓她實現夢想，轉換心情如何？」
「不行，太危險了。以立場而言，這也是不被允許之事。」
後來她們又提出了各式各樣的想法，但看這情況，應該沒辦法讓她們請我吃飯了，於是我悄悄地溜出了咖啡廳。
「身為王女也是有很多煩惱呢。真讓人同情。」
我如此嘀咕著，但我自己也不曉得這句話是說給誰聽的。接著，為了排解這份煩悶的心情，我便往酒吧走去。
2
好啦，現在是怎樣？
我在酒吧沒看到認識的人，店員又不讓我賒賬，我就賭氣回家了。躺在床上時，我沒想太多就把老大送我的麵具戴上，結果眼前的景象又出現了變化。
我看見一位戴著麵具的金發少女。
她穿著應該要價不斐的睡衣，不知為何，她還將床單當成披風圍在脖子上。
總覺得好像在哪裏看過她，但她的臉被麵具擋住了，難以辨別。
「銀發盜賊團依麗絲在此！」
她唰的一聲把床單當成披風般翻了一下，又在鏡子前擺出了奇怪的姿勢。
這家夥是依麗絲，也就是愛麗絲公主啊。
我還以為又靈魂交換了，但情況似乎並非如此。
愛麗絲隨意地活動著肢體，我完全無法操控，看來應該隻是靈魂共存而已。而且我的聲音和想法也沒有傳遞給對方，隻能眼睜睜地盯著看。
「這個麵具果然很帥氣呢。如果能和兄長大人一起戴上這個麵具，進行義賊活動就好了。」
她這聲低喃聽起來很寂寞。
公主居然想當義賊。這麽荒唐的夢想，基本上是不可能實現。
「與其心懷這種夢想，我身為公主，還有更應該處理的工作。」
房間裏放了一張桌子。她將抽屜拉開，從中取出了文件。
愛麗絲看著擺放在桌麵上的文件，將手抵在額上歎了口氣。
「再這樣下去還是無濟於事嘛。就算對埃爾羅得的雷維殿下低頭，但要是得不到他們的資金援助，和魔王軍戰鬥時就會……」
她剛剛看的文件內容，是來自各國的資金援助金額嗎？
這個國家——貝爾澤格王國，是唯一和魔王軍領土接壤的國家，一旦被攻陷，其他國家就會暴露於危險之中。
各國也都明白這一點，因此會定期為貝爾澤格王國送上軍援，至於兵力短缺的國家，就改以資金援助。其中堪稱送上最多資金援助的國家，確實就是埃爾羅得。
聽說那個國家以賭場聞名，從有錢人身上撈了不少油水，因此十分富有。
「如果由我這個未婚妻直接開口，他們應該能接受增額的要求吧。」
這就是讓愛麗絲煩惱不已的主因啊。
婚約本身對王族來說已經見怪不怪了。年紀輕輕就得麵臨政策聯姻的命運，似乎也是王族出身的女孩子肩負的義務。
隻有在虛構故事中，身份懸殊的愛情才得以開花結果。實際上，王族的婚姻根本談不上任何夢想與希望。
「兄長大人現在在做什麽呢……他身邊有那麽多女孩子，讓人很擔心呢。頭目因為近水樓台，就一直對他大獻殷勤，實在太卑鄙了！……如果兄長大人知道我有未婚夫，他應該會生氣吧，還是會大吃飛醋呢……這樣我會很高興的說。」
羞澀地用手捧著臉頰的愛麗絲，就跟她這個年紀的女孩子沒兩樣。
「如果兄長大人可以像那位龍騎士一樣，帶著我遠走高飛的話……拋棄國家和一切事物，與愛人一起遠離國家的公主，她的心裏究竟在想些什麽呢？」
龍騎士隻是被那位大人下令，才會帶她跑出去啦。真想跟愛麗絲傳達這個事實。
「唉……不行，這種任性的想法不會有人允許。」
這算任性嗎？隻是想想而已，又沒有付諸行動，應該算是可愛吧。
把別人的話當成耳邊風，拉著行事嚴謹的騎士到處跑，活得自由奔放的那位大人，才算是真正任性的公主。
「要是我這個公主一走了之，這個國家可能就會滅於魔族之手。我做不出這種不負責任的行為……可是，如果能像那位公主和龍騎士那樣，在空中自由翱翔，這些煩惱應該就能煙消雲散了吧。」
她那嬌小的肩頭，卻背負了過於龐大的責任和義務。
她真的非常努力，才沒有被重擔壓垮。我打從心裏這麽認為。
公主走到陽台上，望向在稍遠處的中庭裏安睡的龍，揚起了一抹帶著寂寥的笑容。
那頭龍背上裝了騎乘用的鞍座，而且是我很熟悉的那種款式。
不是傳說中的埃爾羅得……而是從其他鄰國來訪的使節所乘坐的龍嗎？
「愛麗絲殿下，您該洗澡了。」
「知道了，我馬上過去。」
這是克萊兒的聲音吧。
愛麗絲往房門走去，但想起自己還戴著麵具，於是停下了腳步。她重新審視了鏡中的自己一番，接著便朝麵具伸出手——
3
我的意識陷入黑暗，重新回到現實後，映入眼簾的是旅店的老舊天花板。
我伸手摸了摸臉，便摸到了龜裂的麵具。看來是超過使用次數，所以壞掉了。
剛才會產生那種狀況，隻有一種可能——愛麗絲的王族血脈中所蘊含的龐大魔力流入了麵具，導致以非正常形式發動的暫時性現象。
生為王族的辛勞啊。
以前我可是近在王族身邊，看到不想看了呢……
「不行，別再想了！事到如今別讓我回想起這種事。」
還是不應該跟愛麗絲扯上關係啊。不管是婚約，還是公主心懷的苦惱，全都跟那位大人如出一轍。
一閉上眼，我的眼前就浮現出一位女孩的身影。
「拜托琳恩請我喝杯酒好了。」
今天一整天都沒喝到酒，根本難以入眠，因此我從床上跳起，披著外套走了出去。
結果我還是徹夜未眠。
難得琳恩念歸念，還是請我喝了酒，我卻毫無醉意。回過神來，居然已經早上了。
「真不像我的作風。把朋友們找來辦個早晨酒會好了。」
我像平常一樣走向公會的酒吧，雖然在店內環視一圈後沒看見和真，倒是看見了芸芸和惠惠。
不知為何，她們在芸芸的窗邊特等席上大聲交談著。
我坐在她們附近的位置，但她們聊得太入神，根本沒發現到我的存在。
「要轉換心情的話，我還是覺得散步比較好！我們到她家門口接她，再一起去買東西如何？」
「唉，你給我聽好，我之前就說過依麗絲家裏的警備很森嚴了，她根本逃不出來啦。正麵直擊的方法實在太魯莽了，免談。」
「呐，直接找她出來玩也不行嗎？幹嘛用正麵直擊這種嚇人的字眼呢？你果然對我隱瞞了什麽重大機密吧！不要隻排擠我一個人，快告訴我嘛！」
芸芸眼泛淚光地逼向前，而惠惠將手抵在她的額頭上，一臉厭煩地想把她推開。
惠惠之所以不告訴芸芸，感覺有一半是故意在鬧她，另一半的原因卻是為了她著想。
「你真的想知道嗎？我真的可以告訴你嗎？你不會後悔吧？」
「咦？你這樣說的話，我就覺得……有點恐怖耶。」
「既然你這麽想知道，我是無所謂啦。
我覺得你等一下一定會後悔得要命，哭著說『早知道就不要多問了』，但我已經有阻止過你了喔。」
惠惠的臉上突然洋溢著溫柔，接著雙手用力抓緊芸芸的肩頭，仿佛不讓她脫逃似的。
或許是發現苗頭不對，隻見芸芸拚了命想逃走，惠惠卻不給她逃離現場的機會。
「等、等一下啊惠惠！我、我果然還是別過問太多好了！」
「不行，請你好好聽清楚。不對！我一定要講給你聽！事到如今再道歉也沒有用！」
「快、快住手啊！已經可以了！我已經不想聽了啊啊啊啊！」
我看著正在打情罵俏的兩人，一邊喝著水。就在此時，有個人在我旁邊坐了下來。
「你光是盯著女孩子看，感覺就很像罪犯呢。」
「你什麽意思啦！」
開口挖苦我的人正是琳恩。
如果是平常的話，我就會對她性騷擾。但她昨天請我喝了酒，對我有恩，所以今天就放她一馬吧。
「店員小姐，請給我一份沙拉。」
「給我來點酒跟油滋滋的食物。」
「你幹嘛若無其事地想搭順風車啊？我不會請客喔。」
「不要這麽小氣嘛，你也吃點肉啊。你就是一直吃沙拉，那邊才會發育不良啦。」
我緊盯琳恩的胸口這麽說道。真的是毫無長進耶。
看看芸芸，她年紀雖小，卻十分雄偉壯觀呢。
「我遲早會集結被你性騷擾的受害者，合力把你關進大牢。話先說在前頭，昨天那筆賬不是請客，是先借給你而已。」
「啊，你這家夥太狡猾了吧。昨天明明說了要請客耶！難道你不隻胸部小，就連器量也很小嗎！」
「唯獨不想被達斯特這樣批評！……喂，你最近是不是有點怪怪的？」
琳恩忽然一臉嚴肅地緊盯著我，並往我的臉龐逐漸逼近。
她逼得好近，隻差一點點，我們的額頭就要相碰了。總之我先把嘴唇嘟起來，做好跟她接吻的準備。
琳恩漾起了一抹微笑，將指尖緩緩地推向我的眼前……接著碰到了眼球。
「咕喔喔喔喔！這家夥想戳爛我的眼球！一般來說，現在應該是要激情熱吻才對吧！」
「我為什麽非得跟你接吻不可啊？嘴唇會爛掉耶。別說這些了，你要不要幫幫她們啊？其實你很在意不是嗎？看你最近變得不太對勁，也是跟那些貴族接觸之後的關係吧？」
不問也知道她在說誰。
兩位紅魔族似乎在爭論要如何將依麗絲帶出來。惠惠想從遠距離施放爆裂魔法將大門炸飛，再光明正大地報上芸芸的名號趁亂闖入——但這個提案正在被芸芸全力否決中。
「如果置之不理，感覺會釀成大禍喔。」
「再怎麽說，她也不會真的做出這種事吧……應該不會吧？」
此話一出，就化為不安的情緒席卷而來。
隻見惠惠氣勢洶洶地站起身，衝出了公會。淚眼汪汪的芸芸一邊喊著「拜托你別這樣啦！」一邊追了上去。
「……還是去關切一下比較好。」
「……也、也是。」
放任她們在阿克塞爾大鬧特鬧是無所謂，但在王都，隻要闖點小禍就會被逮捕。
被拘捕之後，隻要愛麗絲幫忙說點好話，她們應該就會被釋放。但要是因此增加愛麗絲的煩惱，就真的大事不妙了。
老實說，我真想把她們全部扔給監護人和真，但我根本沒空叫他過來處理。
她們一抵達瞬間移動服務處，就毫不猶豫地前往王都。等琳恩付完錢後，我們也跟了過去。
「喂，這隻是先借你而已喔。聽見沒有？不要裝作沒聽到。」
「別擔心啦，拿到一大筆錢之後我就會還你。你放一百二十個心吧。」
「最好是能放心啦。你根本毫無信用可言，哪能跟你做口頭約定啊。」
這女人真的很愛頂嘴耶。
要是顧著跟她拌嘴，感覺會跟丟爆裂女孩，於是我先忍了下來。
目標二人組是想一直線衝進城裏嗎？她應該沒笨到大白天就想強行攻入吧？我這麽想著，並保持一定的距離尾隨在後。
「好～～隻要從這個廣場發動攻擊就萬無一失了！我現在就用爆裂魔法炸飛城門，之後就拜托你嘍！」
她果然很笨啊……
腦袋有問題的少女站在王都的大廣場上，將魔杖指向王城，開始詠唱魔法。另一個邊緣人少女隻會窮緊張，根本派不上用場。
「快住手啦！這樣一定會被罵啦！」
「才不會讓你得逞！」
爆裂女孩正在詠唱魔法，而我一手將她的魔杖抓了起來。
「你這是在做什麽！快還給我！」
她構不到被我高舉起來的魔杖，拚命地跳呀跳的，想把魔杖搶回來。
雖然這模樣像個小鬼一樣，感覺挺可愛的，但紅魔族的骨子裏全是這副德行。
之前芸芸說她在紅魔族中被當成怪人，但要是村裏的其他人都像爆裂女孩這樣也太慘了……再怎麽說也不太可能吧。