1
「好，必備品都收拾好了。」
「菲特馮也收好惹。」
再次確認行李收拾完畢後，身旁的銀發少女──菲特馮迅速地舉起了手。
「都收好啦，真了不起。那我們走吧。」
菲特馮還是一樣表情沒什麽變化。我摸摸她的頭，並動身離開旅店。
旅行的行囊已經準備妥當，這樣就能隨時上路了。
雖然我想盡早逃出阿克塞爾，但還是決定隻跟夥伴們報備一聲。於是我衝進冒險者公會尋找他們。
我在老位置上看到了泰勒、奇斯跟琳恩的背影。
我拉著菲特馮的手跑過去，隻告訴他們想說的話。
「抱歉，我要暫時去避避風頭，之後就拜托你們了！」
「等一下。你這次又幹了什麽好事？」
「伸出鹹豬手？偷窺？還是詐騙？不，不對。這些都是家常便飯，你應該不至於逃亡才對。喂，你該不會……終於下手了吧？每年我會去探監一次，你要打起精神喔。」
泰勒緊抓著我的手不讓我脫逃，奇斯則隨口胡謅，還裝出一副同情我的樣子。
菲特馮從琳恩手中接過裝滿一堆料理的盤子以後，開始猛吃了起來。她是不是沒搞清楚狀況啊？
「我什麽也沒做！隻是有點事，不離開這裏幾天的話就死定了！喂，混帳，快放開我！」
我現在根本沒時間跟這些家夥爭論。可惡，泰勒這家夥不僅不肯放手，還越抓越用力。
「所以跟我們說說那個會讓你死定的理由嘛。讓我心服口服的話，我就放手讓你走。要是無法說服我，我會陪你去自首。」
「我不方便解釋啦！」
如果要說出真正的理由，就必須把我的過去告訴他們才行。我哪有辦法解釋細節啊！
「陷入膠著了。琳恩，你也說幾句吧，別不吭聲。」
見我繼續抵抗，泰勒轉而向琳恩尋求協助。
「不管你說什麽，我還是要離開這座城鎮。」
「哎呀，你為什麽要離開阿克塞爾呢？」
琳恩直盯著我的臉龐，不知為何笑得一臉開心。
平常她明明隻會瞧不起我或把我痛罵一頓。她轉性啦？
……怪了？她給人的感覺似乎跟以前不太一樣？
隻見她撩起頭發，優雅地品茶，也沒把她最愛吃的蔬菜棒放進嘴裏啃。平時她隻要睜開眼睛，幾乎天天都在吃蔬菜耶，還真是難得。
「不覺得琳恩今天很成熟嗎？」
「奇斯也有這種感覺啊。該怎麽說……好像比平常還要高雅。」
看來兩人也跟我一樣察覺到異樣了，隻見他們用琳恩聽不見的音量小聲交談。
「嗯？你們怎麽了？」
琳恩似乎發現我們一直盯著她看，便將茶杯擱置桌麵，將視線轉向我們。
這一連串的動作都有模有樣，渾身飄蕩著貴族茶會的高尚氣質……！
「哎呀，達斯特。你的臉色很差呢。」
語畢，她似乎覺得很好笑似的輕笑了起來。我凝視著她的臉。
雖然是琳恩的臉，但感覺不太對勁。我將視線往下移，發現她的服裝跟平常沒兩樣，隻是胸部尺寸明顯增加了。
喂喂，難道她為了打腫臉充胖子，塞了水餃墊嗎？
不，不對。我的目光始終追著女人的胸部和屁股跑，所以看得出那是天然的！
尺寸不可能忽然暴漲吧？那……難道是，呃，不會吧！
我的臉血色盡失，背部頓時爆出冷汗。
「你、你、你、你、你是……」
看到我嚇得魂飛魄散、難以發聲後，她馬上站起身子，將唇湊到我的耳邊。
「好久不見，萊因?薛克。」
我們的視線緩緩交會後，她就像惡作劇得逞的小孩般笑了起來。
那令人懷念的表情在我還是正經八百的騎士時期總讓我傷透腦筋。
「……黎歐諾公主殿下。」
我好不容易才用嘶啞的聲調喊出那個名字。
發現自己失言後，我連忙捂住嘴。但我的音量隻像低喃那麽小聲，所以泰勒和奇斯似乎都沒聽見。
我怎麽會到現在才發現呢？那個惡作劇得逞的笑容……就是我在騎士時期承蒙關照……呃，不對，是我百般關照的那位大人。
前所未有、自由奔放，絲毫沒有王族風範的公主，隻有在外人麵前掩飾的功力天下一絕。她最喜歡趁對方鬆懈的空檔上演惡作劇或脫逃戲碼。
聽菲特馮說公主要來阿克塞爾，我才決定在被卷入麻煩前躲起來，結果卻被她搶先一步！
沒想到她居然早就跟琳恩互換身分了。
我知道她們的長相像到跟雙胞胎沒兩樣，但發型相同時竟會像到這種地步。乍看之下，實在很難分辨出誰是誰。
她們之間決定性的差異在於發色，琳恩是茶發，黎歐諾公主是金發。但眼前喬裝成琳恩的黎歐諾公主發色也是茶色。
她應該是用平常愛用的變裝魔道具改變發色的吧。她逃出王城跑去城下町玩的時候常用這一招。
其實仔細一看，除了發色之外仍有些細微的差異。話雖如此，也隻是因為我跟這兩個人有交情，所以才能察覺到這種微小分別。
和琳恩初次見麵時，我也像泰勒他們一樣分不出來。
來到阿克塞爾第一次見到琳恩，我就把她誤認為黎歐諾公主並接近她。這次正好相反。
「黎歐……琳恩。我有話要說，跟我來一下。」
「怎麽啦，達斯特？」
別用嬌滴滴的聲音回話啦。長相跟琳恩如出一轍，連服裝都一模一樣，感覺很恐怖耶。
我拉著她遠離泰勒等人身邊，來到人煙稀少的公會角落。
「你把我帶來這裏做什麽？一陣子沒見，你變得這麽大膽啊。難道大白天就要在眾人麵前對我上下其手嗎？呀～～」
她用手托腮，故作羞澀狀。
「適可而止吧，黎歐諾公主。」
「哎呀，再多聊一會兒嘛。我們這麽久沒見了。」
她用手指滑過我的胸膛，露出一抹冶豔的笑。
若是不知情的男人，應該會被這個笑容迷得神魂顛倒，但我早就習慣了。
「唉～～堂堂一國的公主殿下來這裏有何貴幹？還有，您把正牌琳恩藏到哪裏去了？」
「你有聽小馮轉述了吧，我是來找你的呀。另外，琳恩已經鄭重地代替我被抓走了。」
「……真的假的？」
「當然是真的。我逃到這座城鎮的時候，『偶然』逃進了琳恩下榻的旅店。在那場騷動中，因為她錯判離開房間的時機，結果就被抓走了。嗚嗚嗚，好可憐喔。」
雖然做出用手帕擦拭眼角的動作，但她一滴眼淚也沒掉。
「這不是偶然，而是早有預謀吧？」
「黎歐諾什麽都不知道～」
她歪頭裝糊塗，但根本就知法犯法。
從以前開始她就最擅長欺騙他人，采取計畫周全的脫逃行動。她一定調查了我的所在位置，也對琳恩了若指掌才會下手。
這位大人就是會泰然自若地做出這種事。
「發色也是用那個魔道具改變的吧？雖然是很粗糙的變裝手法，但要喬裝成琳恩已經綽綽有餘了。」
「如果在城下町應該一眼就會被看穿了，不過畢竟我跟琳恩像到站在一起就難以分辨的程度嘛。我也嚇了一大跳。雖然有接獲我們長相神似的回報，卻沒料到居然像到這種地步。」
是啊。現在我眼前的這個人不管怎麽看都是琳恩。如果有人說她們其實是孿生姊妹，我說不定會信以為真。
……其實琳恩是流著王室血脈的私生女──應該不會演變至此吧？
「放心吧，她跟王族一點關係也沒有，那方麵我已經調查過了。如果琳恩是父王陛下的私生女，我就可以抓住他的把柄了，這樣比較好玩呢。」
「還真是謝謝您喔。」
不知是我把心思全寫在臉上，還是我的想法太好懂，抑或是黎歐諾公主思緒敏銳。嗯，感覺以上皆是。
「總之就是這樣。我暫時要以冒險者琳恩的身分生活了，請多指教！」
「那個，我姑且問一下，請問我有權拒絕嗎？」
「當然沒有！放心吧，隻要我玩膩了，就會把琳恩還給你。還是說，萊因……不對，現在要叫你達斯特吧。還是達斯特直接去要求他們放人？他們在這座城鎮的貴族宅邸裏待著呢。」
明知我不可能過去就不要講那種話。
經過那件事以後，我失去了一切，事到如今要用什麽臉麵對那個國家的人……
總之，既然知道身在何處，暫時就不用擔心琳恩的人身安全了。
就算琳恩對服侍黎歐諾公主的那些人指控抓錯人了，他們一定會說「您又跟平常一樣在開玩笑嗎？」，根本不會把她的話聽進去。
他們應該會覺得「今天公主演得還真久」，隨便帶過這件事。
要是東窗事發，他們應該也不會對她動粗。
根據我在騎士時代和他們的交情，我對此再懂不過了。
「呐，達斯特這個名字好難叫喔。」
「明明就是公主您……要我用這個名字的不是嗎！」
聽到這句不講理的埋怨，我忍不住厲聲喝斥，接著連忙用手捂住自己的嘴。
附近那些公會裏的人指著我，開始竊竊私語。
「一定是想借錢卻被拒絕了。」
「他剛剛是不是叫琳恩『公主』啊？居然被逼到要這樣對她獻殷勤。太悲慘了，真不想變得像他那樣。」
我揮揮手，把那些隨口胡謅的家夥趕到旁邊去。
「對喔，是我直接幫你取名為達斯特的。你可以把我說的話當耳邊風，隨便取個名字就好啊。你從以前開始就這麽守規矩呢。」
「別管我。」
「腰上那把劍是我當時交給你的吧？你好像很珍惜呢，我很開心喲。」
她往我的腰際瞥了一眼，用欲言又止的視線盯著我看。
「…………」
「嗬嗬，我就喜歡你這一點。好，從今以後我就是琳恩了，你就別用敬語，像平常那樣跟我相處，沒問題吧？」
「遵……我知道了。」
有種一步步被卷進大麻煩的感覺。雖然時隔太久讓我忘得一幹二淨，但在騎士時代，這可是家常便飯。
被她拉著到處跑、被同袍和團長投以同情的眼光、被高層狠瞪……那並不是可以笑著用「好懷念」三個字帶過的和平日常。
我真～～～～～～～～的吃盡了苦頭。
「唉～～～～～～～～～～～～～～～～」
「幹嘛一副老人家的樣子呀？跟我見麵明明就很開心，你這家夥～～」
黎歐諾公主用手肘猛鑽我的側腹。雖然很想對她埋怨幾句，但我還是長歎一口氣，把話吞回肚子裏。
「好啦，回到夥伴身邊吧。要好好掩護我，別讓我露出馬腳喔。」
「是是是，遵……知道了啦。」
「很好。」
明明這麽久沒見，回過神來，我卻又被黎歐諾公主牽著鼻子走。
她還是跟以前一樣任性。隻要陪她個兩三天，她應該就會滿足了。
但這幾天會對我造成多大的負擔呢？光是想像，就讓我渾身發毛。
「今天不接任務嗎？」
回到夥伴那裏後，黎歐諾公主雖然安分了一會兒，但似乎馬上就撐不下去了。
「因為最近賺了不少啊。手頭不緊，短時間內就沒必……不用接委托了。」
不行。在這位大人麵前，過往的習慣會導致我的用字遣詞失常。說話時不謹慎點就糟了。
我能猜到黎歐諾公主在想什麽。
難得喬裝成冒險者琳恩，她應該很想嚐試冒險者會做的事吧。
以我的立場而言，實在不能讓她做出危險的事，所以才先下手為強。萬一讓她受傷了，天曉得那個胡子總管會怎麽說我。
「達斯特，你不是說已經沒錢了嗎？還說全部都花在菲特馮的夥食費上。」
泰勒往桌子另一邊瞄了一眼，那裏有位少女正以理想的速度堆疊著餐盤。
看著我跟夥伴們的對話，黎歐諾公主勾起嘴角。
那是浮現出詭計的表情。
「那就得接任務才行了。達斯特、達斯特。」
由於她招手喊我，我便將臉湊近。結果她用嬌滴滴的聲音低語道：
「如果你幫忙保密我的身分，今後菲特馮的夥食費就由布萊鐸爾王國全部買單如何？」
「好耶～大家打起精神幹活嘍！」
「雖然是我提出的條件，但光是這樣就行了嗎？」
光是這樣……？她根本不懂這筆花費讓我的錢包受到何等重創。晚上到處去喝酒的機會驟減，借款也不斷增加……這點倒是跟平常沒兩樣。
我終於可以擺脫這個最大的煩惱了！
搞不好能跟她多要一點，把剩下的錢收進我的口袋。
如果我也有好處可分，那就另當別論。根本找不到拒絕的理由嘛！
……像這樣鼓足幹勁雖然是件好事，但公布欄卻沒貼幾張任務委托。
隻有高難度的任務，以及光看就很難搞的任務而已。
這時冒險者公會的櫃台小姐露娜正好路過，於是我用眼睛猛盯那對波濤蕩漾的胸部，並向她搭話。
「可以打擾一下嗎？」
她似乎察覺到我的視線，用手臂遮住胸部。
太天真了。到了我這種專家等級，不論是害羞的舉止，還是手臂擠壓時造成胸部凹陷和變形的曲線，對我而言都是獎勵。
「什麽事？你又犯了什麽罪，鬧上警局了嗎？沒辦法，隻好沒收你的冒險者卡片了。」
「我什麽都還沒做！把你的手收回去！」
別洋洋得意地準備回收我的冒險者卡片啦！
「再說，少了我這種優秀的冒險者，公會也會很困擾吧。」
「……也對。」
不要歪著頭做出違心之論。
「算了。為什麽沒有任務啊？平常不是都會貼得滿滿的嗎？你是不是怠忽職守，在混水摸魚啊？」
「才不是，別把我跟達斯特先生相提並論。隻是因為恢複正常的冒險者們全都跑來接任務，才沒剩幾則而已。」
「是賽蕾娜那件事啊。」
前陣子有個女祭司賽蕾娜來到阿克塞爾。
公會裏那些蠢貨全都淪為她的俘虜，造成了大麻煩。泰勒和奇斯也是愚蠢的家夥之一。
那個女人的真實身分似乎是魔王軍幹部黑暗祭司。
因為和真大顯身手，揭穿她的真麵目並將其逮捕，公會裏那些被洗腦的人才回歸正途。
「拜托你不要再捉弄他們了。在那之後，我們費了很大一番工夫才把殘局收拾妥當。」
露娜將手抵在額頭上，歎了好大一口氣。
她是指前天在冒險者公會上演的大亂鬥吧。
2
──直到幾天前，公會的酒吧都門可羅雀，但被洗腦的那群人回來以後，又變回以往的熱鬧景象。
喝得爛醉的我對附近座位上認識的冒險者小隊說：
「哦～這不是對賽蕾娜一往情深的冒險者大大們嗎？怎麽，不繼續追在她屁股後麵跑啦？之前還慷慨激昂地說『她用母親般的慈愛包容我們』呢。來，繼續熱情論述賽蕾娜大人的優點啊！」
我往一個長相凶神惡煞的男人頭上猛拍幾下。
正因為他平常是個正經八百的人，一想起當時的情況，他就變得滿臉通紅。
「哎喲～你臉紅紅耶～怎麽啦～馬麻不在，你覺得好寂寞嗎～」
他依舊低著頭，全身抖不停。因為背負著被魔王軍騙的人生汙點，所以沒辦法反駁吧。
雖然時間不長，但很多冒險者變成了賽蕾娜的信徒。
這家夥的夥伴跟其他冒險者也一樣，所以連一句話都說不出口。沒人開口反駁，隻是默默地忍受屈辱。
太好玩了，再繼續捉弄他們吧。
「哎呀～每個人都被外表蒙騙了。像我這種有眼光的男人，才不會掉入美人計的陷阱呢。怎麽說呢，這就是層級的差異吧。再說，怎麽會有人被那種魔王軍的女人欺騙呢？一看就超可疑的嘛。如果真有那種蠢蛋，我會忍不住笑出來耶……哦，你們都上當啦？抱歉抱歉。嘎哈哈哈哈哈哈哈！」
當我仗著酒意盡情痛罵時，那些人當中忽然傳來了椅子翻倒的喀噠聲。
我環視四周，發現公會裏絕大多數的冒險者都站了起來。泰勒跟奇斯也在其中。
所有人都緊盯著我緩緩逼近。
「喂、喂，你們是怎樣？不要被我戳中痛處就惱羞成怒喔。怎麽能仗著多數人的暴力欺侮善良的冒險者呢？現在隻要你們下跪跟我謝罪，我就饒過你們喔？」
「「「「別開玩笑了！」」」」
這些人根本不肯聽我講話，朝我飛撲而來。
「可惡，既然如此，我就趁亂揉個一兩對胸部！」
「哦唔！你幹嘛抓我的胸肌啊！」
「別頂著那對讓人混淆的胸部啦！不想被我掐爛的話，就給我去減肥！」
「圍住他！圍住他！絕對別讓他逃了！」
我一邊反擊一邊四處逃竄。雖然撂倒了三人，不過還是不敵壓倒性的人數差距，被狂扁了一頓。
3
我雖然試著回想，但依然覺得是那些家夥的錯。
有點
肚量好不好，被笑成那樣也該原諒我啊。
「我應該沒有錯吧。」
「你好像真的認為自己沒做錯耶。唉～」
雖然她大大地歎了一口氣，但實際上真的是他們不好啊。
「回歸正題吧。剩下的任務中已經沒擊退怪物的選擇了。街上的打雜工作倒還有幾個。」
打雜啊。黎歐諾公主追求的應該是冒險者的活躍表現吧。
那位大人想要成為冒險者，用魔法擊退怪物。她的言行舉止中透露出這些訊息。
若她是稱不上戰力的無能之輩，那我隻要說一句「太危險了，恕難從命」即可。然而……
「她是真的會使用魔法……」
比起在王城內學習禮儀規範，黎歐諾公主對魔法更有熱情，再加上她似乎很會處理繁瑣的事務，所以能操作好幾種魔法。在阿克塞爾的魔法師當中，她說不定相當有實力。
話雖如此，要是讓她犯險出了什麽意外，也會釀成國際問題。
「打雜也行。能不能幫我找點輕鬆的差事？」
「是可以啦。但你平常總說『打雜這種任務不符合本大爺的調性』，壓根兒不想碰呢。」
「這次就算了吧。」
要是不接任務，放她隨便亂跑的話，一定會額外搞出更麻煩的事……我有過實際經驗。
讓她做點事爭取一點時間，她應該能接受吧。
4
「呐，為什麽叫我來賣東西啊？」
在認識的老板經營的雜貨店前，琳恩……喬裝成她的黎歐諾公主手上拿著看板開口抱怨。
因為狀況不如預期，她一臉不滿。
這次的任務是替雜貨店販賣因失誤大量進貨的商品。不用賣光也無所謂，老板希望我們至少清掉八成的庫存。
「了解庶民生活也至關重要。」
因為泰勒跟奇斯不參加，我故意用以前的口氣說話。
「這種說話方式真令人懷念。以前你的特色就是拘謹又務實，現在的模樣真是不忍卒睹……你的個性怎麽會變得這麽扭曲啊？」
「都要多虧公主殿下您帶著我到處跑呢！」
公主出嫁的前兩天晚上，我被公主拖著逃離國境，和她共度了一周的生活。期間被她那奔放不羈的個性深深影響……
我之所以會變成現在這副德性，絕對是那件事所致。
如果沒遇見黎歐諾公主，我現在應該還是以龍騎士的身分在那個國家生活吧。
「當初帶我離開那件事還是讓你覺得很後悔嗎？」
黎歐諾公主一臉誠懇地從下方盯著我看。
「並沒有。畢竟是我自己下的決定。我現在也非常喜歡這種自由自在的生活。」
「這樣啊，那就好。還有，你的用字遣詞又變回去嘍。」
「我會多加……我會注意啦。」
得留意別在夥伴麵前說溜嘴才行。
「那邊那位還算帥的小哥，還算漂亮的小姐，走過路過不要錯過！這裏有很多還算好用的商品喔！」
黎歐諾公主剛才的口氣還不太高興，現在卻一百八十度大轉變，興致勃勃地招攬客人。
她原本就喜歡熱鬧，一天到晚逃到城下町去玩，自然也習慣如何與庶民相處。
「來，小馮。你的臉這麽可愛，就學我說說無心的叫賣詞，露骨地對客人獻殷勤吧。」
「久過路過，鼻要錯過。」
「這種咬字不清的感覺真棒。蘿莉控一定會衝過來！上揚的視線可是基本功。你要充分利用身形嬌小的優勢，用略微濕潤的眼睛盯著男人看，就能秒殺他們喔！」
她讓菲特馮站在旁邊，熱心地給予建議。
畢竟在菲特馮還不太親人的龍族時期，她們就已經很要好了。現在的互動看起來就像姊妹一樣親匿。
……雖然建議的內容有待商榷就是。
「別對她灌輸奇怪的知識。」
「你在說什麽呀。將與生俱來的性別和美貌加以利用有什麽不對？因為你叫我在今天之內把這間店的商品賣光嘛。」
看樣子，黎歐諾公主的幹勁已經徹底被點燃了。她從以前就是這樣，把話說出口之後就不聽勸，還是讓她隨心所欲行動比較好。
「呐，達斯特。琳恩這麽熱心工作，我是很感激啦，但她是不是吃錯藥了？看起來好像跟平常不太一樣。」
不知不覺走到我身邊的雜貨店大叔雙手環胸地歪頭問道。
大叔發現她跟琳恩之間的差別啦？真不愧是服務業，似乎對這種細微差異非常敏感。
這時就隨口敷衍過去吧。
「啊啊，因為她喝了點酒，情緒比較亢奮。」
「原來如此，那就能理解……個屁啊！為什麽要在工作前喝酒！」
「喂喂，在清醒狀態下哪能做這種爛工作啊？為了振奮精神小酌一杯有什麽問題嗎？」
「混帳，你說什麽！瞧不起我的工作嗎！」
大叔開口找碴，猛然朝我揮拳。
我接下他的戰帖，用拳頭跟他互毆。在這段期間，商品好像幾乎都賣光了，本該耗到傍晚才能結束的工作，中午就已經全數完成。
黎歐諾公主幹勁十足的態度、親切的應對及菲特馮可愛的舉止深深抓住了顧客的心。因此輕輕鬆鬆就把目標商品賣完了。
「好，接下來要做什麽？」
「任務已經全數……」
黎歐諾公主直盯著我的臉看。
「全沒了啦。」
我後退幾步，修正了句尾的說詞。
「今天就先饒了你。帶我去街上走走吧。」
「遵……好啦。」
她一聲不吭地迅速逼近，我便在被她狠瞪之前修正語氣。
帶她在阿克塞爾街上隨意觀光，打發時間吧。
雖然可以跟泰勒他們會合，但他們跟琳恩相處的時間很長。跟他們走太近的話遲早會露出馬腳。
還是個別行動比較安全。
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「那就是冒險者經常光顧的店家。」
我帶黎歐諾公主來到夢魔店前如此說明後，她仔細端詳那間店，隨後眯起雙眼瞪著我看。
「乍看之下隻是間咖啡廳，但總覺得有種可疑的氛圍，是我多心了嗎？」
哦，店麵本身有經過偽裝，她居然能一眼看穿。
「呐，直到剛才為止，我怎麽隻看見男人光顧這間店？還有，為什們他們偷偷瞄我一眼之後，就害羞地半路折返了？」
看到外表是琳恩的黎歐諾公主牽著菲特馮的模樣，受到驚嚇的膽小鬼就在店門口折返了。
在這個欲望高漲、馬上就要去享受春夢服務的時間點，看到帶著小孩的女人，那些人應該羞恥不已、疲軟無力了吧。
隻有我一個人不幸，實在太讓人不爽了，我才貼心地用這種樸實無華的刁難方式，把不幸分送給他人。
「我哪知道？你說想看看我常去的地方，我也隻是帶你過來而已……」
其實我原本無意帶她過來，隻是慣性使然，回過神來，腳就自己往這裏走了。
雖然不能入店，但隻是看看外觀應該無所謂──正當我輕描淡寫地解說時。
「咦？達斯特先生跟……琳恩小姐？」
背後傳來一道嗓音，我回頭一看，發現是蘿莉夢魔。
此刻的她並非店內的情色打扮，而是身穿鄉村女孩風格的服裝，手上還提著東西，應該是剛購物回來吧。
「哎呀，你好……這孩子真可愛。感覺是達斯特跟琳恩的朋友呢。」
明明與對方素昧平生，黎歐諾公主卻表現出熟稔的模樣。她用隻有我能聽見的音量，輕聲地說出後麵那句話。
「等、等一下，達斯特先生！」
蘿莉夢魔把我從黎歐諾公主身邊拉開。
「不能帶琳恩小姐跟菲特馮來這裏啦！你是怎樣，要妨礙我們營業嗎？我要告你喔！」
「怎麽可能，隻是出了點小差錯。放心吧，我們馬上就會離開。」
「那就好。」
這家夥沒看出黎歐諾公主的真實身分啊？這也難怪，跟我們相比，她跟琳恩在一起的時間也比較少。這樣應該能騙過絕大多數人的耳目了。
「我們去別的地方吧。掰掰，蘿莉莎，要認真工作喔。」
「真不想被達斯特先生這麽說。琳恩小姐、菲特馮，下次見嘍。」
看到蘿莉夢魔揮手道別，兩人也揮手回禮。
離開夢魔店後，黎歐諾公主露出壞心眼的笑容對我說：
「呐呐，那孩子是誰？告訴我嘛～」
她把下巴靠在我肩上，在極近距離下盯著我瞧。
「不要煩我！那個人叫蘿莉莎，在精法方麵很有一套。人手不足的時候，我會請她幫忙解任務。」
沒必要告知她
是夢魔吧。要是她知道這件事，往後應該隻會變得更棘手。
「真的嗎～？你們的關係其實更親密吧？喂喂，老實說啦。小馮，你知道她嗎？」
我一句話也沒說，於是她將矛頭轉向菲特馮。
話題轉到自己身上後，菲特馮來回看著我跟黎歐諾公主的臉，陷入苦惱。
我用眼神示意「不要多嘴」。她似乎理解我的意思，便輕輕點頭，用手捂住嘴巴。
見狀，黎歐諾公主的嘴角勾起一抹壞笑。
「如果你願意告訴我，今天的晚餐就由我來買單。」
「那個人似夢哞，那間殿會讓人桌色色的夢。」
「喂，你這家夥！」
她居然被食物誘惑，馬上就倒戈了！
「夢哞……你是說夢魔吧？哦～夢魔跟人類在這裏可以共存，原來如此。達斯特，你喜歡這種色色的事情啊？」
「啊，不，這是男性的本能。而且隻是夢，非常健全。」
「不用特地跟我解釋啊。跟我在一起的時候明明都沒出手，哼。」
話中句句帶刺。
「拜托你別把這件事說出去。要是被那些女人發現夢魔店的存在，會亂成一團的。」
這在男性冒險者之間雖是公開的秘密，但知情的女性少之又少。前陣子某個團體察覺到夢魔店的秘密時，曾經引發大騷動。
「感覺好像挺無害的。而且我也不是這個國家的人，自然不會過問。達斯特，這樣你就欠我一個人情嘍？」
「唔，好啦。」
欠黎歐諾公主人情，之後會變得很麻煩……雖然深切地理解這一點，但要是沒事先告知，情況隻會更加惡化。這我也有過實際體驗了。
「那你接下來要帶我去哪裏？」
走在我前麵幾步的黎歐諾公主回過頭，開心地笑了起來。
這位大人的表情真的很豐富。雖然跟琳恩長相如出一轍，但重新審視後，就能發現她們的表情完全不同。
騎士時期的我，對公主這般自由奔放、情感表露無遺的模樣……
「別去達斯特常去的地方了，帶我去可以用餐的地方吧。我已經等很久了，好想趕快吃點好吃的東西喔。」
「對啊～」
菲特馮也開口附議催促道。
「吃飯啊。你應該……沒有不敢吃的食物吧？」
「沒有。既然是人民做出來的料理就該津津有味地享用。這是在上位者的禮儀吧。」
「菲特馮也不挑食喔。」
「我知道啦。那就隨便找間店吃飯吧。」
隻要去餐廳林立的那條路找間有空位的店就行了吧。
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「小姐，請務必光臨本店！有特別招待喔！」
「本店一定比他們好吃啦！我們可以免費招待一人份的餐點喔！」
「小姐就該來時髦的餐廳才對！我們家有各式各樣的甜點，餐後也能享有多種選擇喔！」
踏進那條路的同時，店員就立刻奔出店外將菲特馮團團包圍熱情招呼。
「幹嘛！這些人是怎樣！喂、喂，別推我！」
把我撞開後，店員們也毫不在意，繼續進行菲特馮的爭奪戰。
「痛死了！可惡，到底是怎麽回事？」
「太受歡迎了吧。因為她很可愛……感覺不單是因為如此。大家都殺紅了眼，各個卯足全力呢。」
「啊～原來如此，我知道了。菲特馮食量大的傳聞似乎在餐廳之間傳開了。」
要是她每天都吃這麽多，自然會在餐飲界掀起話題。
我環顧四周，發現好幾間主打吃到飽的店家都大門深鎖，掛上關店的看板。
這麽說來，之前我帶菲特馮光顧過一次，讓她吃到心滿意足為止，結果老板哭著拜托我們離開。最後我們並沒有離開就是了。
「這麽說來，她早餐也吃很多耶。她個子嬌小，食量卻很大嗎？」
黎歐諾公主當然知道菲特馮的真實身分是白龍。她雖然記得菲特馮龍族狀態的食量，卻不明白在幼女狀態下能吃多少。
「她吃的量跟龍族時期差不多。」
「……不會吧。」
「你會支付菲特馮的夥食費吧。以後就拜托你了。」
黎歐諾公主拿出錢包確認裏頭的存款後，淚眼汪汪地看向我。總之我把視線移開了。
既然是黎歐諾公主，應該會在脫逃時偷偷夾帶一大筆錢出來，支付今天的夥食費應該還綽綽有餘。但願在停留的這段期間內，那筆錢還能剩下一點。
7
「唔喔喔喔喔喔！我贏啦！」在菲特馮爭奪戰中奪勝的店員開心地狂吼出聲。我們在他的帶領下走進店內，毫不客氣地點完餐後，團體客專用的大桌子馬上堆滿了料理。
「我要開動惹。」
「哦，盡管吃吧。」
「能吃多少盡量吃！大口享用吧！」
黎歐諾公主一開始雖然很驚訝，卻對菲特馮的大食量深感佩服，不僅沒阻止還扇風點火。
看到菲特馮開心掃光食物的模樣，她滿心雀躍地笑了。
「如果她能吃得這麽津津有味，那就算了。真是的，別吃這麽急，嘴邊都被醬汁沾得黏答答了。」
以前也有過這樣的場景。雖然地點、立場和外觀都與當時大不相同，但每當菲特馮用餐時，黎歐諾公主都會過來喂她，幫她打點一切。
「總覺得好懷念啊。」
黎歐諾公主似乎跟我想著同一件事。她看了我一眼，露出有些寂寥的笑容。
「是啊……」
不行。我們三個聚在一起，無論如何總會想起那些陳年往事。
既然如此，就算冒著身分會曝光的風險，還是跟泰勒他們會合比較妥當。
我如此暗忖，無意間環顧店內，結果跟一直盯著我們看的某個女孩四目相交。
那雙眼中雖然略有懼色，卻無比羨慕地看著我們。
像平常一樣獨自坐在店內角落的那個人……是個熟麵孔。
隻是跟其他人一起吃飯而已，她也要露出欣羨的眼神啊。
好，把她扯進來吧。那家夥的邊緣指數相當嚴重，應該不會發現異狀吧。
「芸芸，反正你也是一個人吧。過來這邊一起吃飯吧。」
我大喊一聲。她環視周遭，確認我是在叫她後，便咳了幾聲從座位上站起。
「真、真拿你沒辦法。既然你都說非我不可了，我就過去一起用──」
「不爽吃就別過來。」
「我吃、我吃！一起吃！拜托讓我吃啦！」
芸芸眼角噙淚地走過來。
「那一開始就不要打腫臉充胖子嘛。」
「喂，別欺負人家。你認識她嗎？」
黎歐諾公主在我耳邊問道。我小聲回答：
「她叫芸芸，是紅魔族的邊緣人。」
「哦，是那個紅魔族啊。」
雖然語氣有些驚訝，但她裝出泰然自若的模樣。她的表情管理技術真是超級一流。
「琳恩小姐，可以讓我共桌嗎？」
「當然，歡迎你。」
「太好了～」
芸芸鬆了一口氣，隨即就座。
「大家一起吃飯比較好吃嘛。」
「嗯嗯，我懂。就是這樣！跟其他人一起吃飯，比獨自用餐還要、還～要美味，對吧！」
「是、是啊。」
芸芸瘋狂點頭並湊了過來。黎歐諾公主被她這股魄力嚇得不輕。
黎歐諾公主的臉部微微抽搐，應該沒料到對方會深感同意到這種地步吧。
「達施特，我科以加點嗎？」
在我們對話期間，菲特馮已經把餐點全數掃空。她拉了拉我的袖子，眼神完全沒從菜單上移開。
「哦，可以啊。反正琳恩買單，你就盡管吃吧。」
「好。」
「既然這樣，你可以吃到撐破肚皮為止喔。」
一般人看到這座空盤堆疊的高山，應該會深陷絕望……但該說她性格豪爽嗎？這就是平民跟王族在金錢價值觀的差異吧。
「我、我會支付自己的份。」
在這種情況下，居然說不出「那也替我買單」這句話，可見她還是太嫩了。
如果站在芸芸的立場，我就會毫不客氣、開開心心地蹭一頓免錢的飯。
看著裝滿料理的盤子接連端上桌，黎歐諾公主頓時回神，對著錢包和菜單確認了好幾次。
照這樣子看來，她應該把帶出來的錢都花光了吧。
「隻有三位來用餐呢。泰勒先生跟奇斯先生去哪兒了？」
「他們去接其他任務了。我們這邊比較早結束。」
「所以現在閑得發慌呢。啊，等等我們預計要在街上閑晃，你要不要跟我們一起行動？」
「咦？可以嗎？請務必讓我同行！」
「我也想多認識芸芸嘛……還想知道你
跟達斯特是什麽關係。」
不要說這種意味深長的低語。
也不要看著我露出壞心眼的笑。
隨後，她運用王族訓練有素的話術及天生和藹可親的態度，不斷從芸芸口中套出情報。
「在我挑戰族長試煉時，達斯特先生竟然完全不肯幫忙！不覺得很過分嗎！」
「真的很過分耶。等一下我會好好罵他。」
「謝謝你，琳恩小姐！感覺你今天比平常更加可靠。請你狠狠說他幾句！」
女人之間真是意氣相投。
黎歐諾公主試圖獲取我的情報，卻沒什麽進展。畢竟芸芸不習慣和別人聊天，再說，我們的交集也不多。
但我們一起執行過的任務，還有在阿爾坎雷堤亞那些我不想回憶的事情，她全都聽得津津有味。
「這麽說來，過去我曾把達斯特先生誤認為傳說中的龍騎士大人。當時的我實在太失禮了，現在也在深刻反省……主要是對龍騎士大人。」
「不是對我反省喔！」
「想也知道不可能。」
「你、你這家夥……」
芸芸幹嘛不開心啊。我才該生氣吧？
「哦～你把他誤認成龍騎士啊。你指的是『那個』傳說吧。」
「對，沒錯……咦？我之前沒說過嗎？」
「沒什麽印象呢。我想再聽你說一次，不行嗎？」
「當然沒問題！」
聽到別人要求自己說故事，芸芸可能很高興吧，整張臉都紅了。
眼看情況變得越來越複雜，我打算開口製止。
「喂，住口、嘎！」
腳背處傳來一股衝擊。
黎歐諾公主用鞋跟狠狠地踩了我一腳。
我瞪她一眼，她卻從容地回我一抹邪笑。
「哎呀，怎麽啦，達斯特？不能打擾女生聊天喔。」
「可、可惡……」
雖然很想念她幾句，但不論我說什麽，她都不會放在心上。以往的經驗已經讓我有切身體會了。因此我轉向一旁歎了一大口氣，當作微薄的抵抗。
「我想想，這個傳說我是聽愛……依麗絲小姐轉述的。聽說鄰國有個天才騎士，以最年少之姿當上了稀有職業龍騎士。隻要他手持長槍，那技藝可謂王國之冠。天生就深受龍族喜愛，性格嚴謹、堅忍不拔，人品又優秀，簡直就是騎士的楷模。」
「哦～居然還有這種人啊～太棒了吧～」
不要看著我說違心之論。
你的眼睛在笑喔。
「對吧！聽說他很受女性歡迎，大家都很崇拜他呢！」
「哦～如果真有這號人物，還真想見他一麵。」
就叫你不要盯著我，半忍笑地說這種話了。
「然後呢，這位騎士年紀輕輕，就受命擔任公主殿下的護衛。年齡相仿的公主對這樣的騎士傾心，也隻是時間早晚的問題吧。但公主殿下已經有未婚夫了，這份必定無法實現的戀情似乎讓她心亂如麻。」
「嗚哇～這不就是禁忌的愛情嗎？」
她故意用手帕壓了壓眼角。
……根本一滴眼淚也沒有。
「少年偶然得知了公主的心意，便做好會釀成大禍的覺悟，讓公主騎上龍背，帶她離開了。他帶走公主後約莫一周，回到王城時便遭到逮捕。少年雖躲過了極刑，卻被褫奪龍騎士的資格，還被抄了家產……似乎是這樣。」
雖然有些部分是誤傳，但大致上符合實情。
但到底是誰把這件事傳出去的？知情者應該都被國王下達了嚴格的封口令，再三叮囑不得泄密才對。
「這故事好浪漫喔。我還想再多聽一點，要不要等等去你朋友巴尼爾先生那邊繼續說？」
「好，就這麽辦！」
「等一下！別去巴尼爾老大那邊吧。你看，現在是營業時間，他可能忙得不可開交呢。」
老大太危險了。他肯定一眼就能看穿琳恩的真麵目，還會出言調侃。畢竟老大似乎是大惡魔，最喜歡人類的負麵情感了。
「可是魔道具店一直都很閑啊？」
「話、話是沒錯。啊～你也不想去吧？我記得你不太喜歡巴尼爾老大吧？」
我抓著正在吃飯的菲特馮的肩膀，讓她轉向我……隻見她的臉頰被大量食物塞得鼓鼓的。
畢竟神聖屬性的白龍跟惡魔不對盤，她一定會同意我的說詞。
「嗯咕……我可以去啊。」
「為什麽啊！之前去的時候，你們不是處得不好嗎！」
「擠要給他頭發，他就會給我敲多零食。」
「你居然不知不覺就被他收買了！是說，你什麽時候一個人跑去店裏玩啦……」
「因為他森上有壞壞低味道，我想偷偷跑企揍他，結果他給我豪多零食。」
她偶爾自己出門回來的時候不會喊餓。當時我就覺得奇怪了，沒想到是掉進了巴尼爾老大的美食陷阱。
得好好叮囑她，不能輕而易舉就被食物拐走才行。
「用零食交換頭發啊。老大根本賺翻了嘛。」
白龍的素材會被高價收購。就算隻有頭發和指甲，似乎也能換到不少錢。
由於沒有商業頭腦的老板維茲到處散財，巴尼爾老大在金錢方麵總是相當吃緊。
在這種情況下，若用零食就能換取菲特馮的身體素材，他當然會和顏悅色地對待菲特馮，不會惹她生氣。
如果我也比照辦理，應該能輕鬆發大財吧。
菲特馮用滿是怨恨的眼神死盯著吃完的餐盤。我將手放上她的頭。
「怎麽惹？」
「沒事，別在意。」
要是連我都把菲特馮的頭發拿去賣，讓她變成禿頭的話也很傷腦筋。就算不做這種事，在賭場裏中一次大獎，應該能賺得更輕鬆吧。
「那就沒問題了吧。我也想會會那個叫做巴尼爾的人。」
「咦？你們見過好幾次了吧？」
「咦……啊～我的意思是很久沒見到他了。」
「畢竟琳恩不太會應付巴尼爾老大嘛！喏，她每次都不會跟我到店裏去，對吧？」
我急忙替黎歐諾公主圓場。
拜托你不要隨便亂講話好嗎？雖然我也很擔心琳恩的安危，但要是兩人長得很像這件事被其他人發現，那才是最慘的。
我身邊的人一定會對我們之間的關係百般猜忌。
而且，要是被那些掌權者知道琳恩跟一國公主長相神似，她可能會被卷入額外的糾紛中。
「我想七零食，趕快過去吧。」
明明才剛吃完而已，菲特馮似乎又餓了。隻見她輕輕跳下椅子，往出口方向走去。
芸芸將自己的餐點費用放在桌上，急忙追了上去。
黎歐諾公主也打算趁機走向出口，於是我緊緊抓住她的肩頭，不給她逃脫的機會。
「放手，這對公主可是大不敬。」
她神色淩厲地看了我一眼，但事到如今，我豈會因這點威脅而動搖。
「你現在是琳恩啊，有差嗎？乖乖去付錢。」
「呃……要跟我一起去典當寶石嗎？」
看來她錢包裏的金額不僅被這頓飯洗刷一空，甚至還不夠付啊。
「真拿你沒辦法。不夠的部分就用剛才任務的獎金支付。利息算你一成就好。」
「噗。你雖然變了，這部分卻一點都沒變呢。」
「我不知道你在說什麽。」
「就是這份體貼啊。」
再繼續說下去，感覺我的精神要失常了。
我把視線從黎歐諾公主身上移開，也跟著走出店外。
8
「這就是那間店啊。哦～」
來到巴尼爾老大的魔道具店前，黎歐諾公主雙手環胸地說道。
從菲特馮和芸芸口中問出的情報似乎激發了她的好奇心，她完全藏不住臉上的賊笑。
「戴著麵具的可疑男子和美女老板經營的店鋪。兩人似乎不是夫妻也非情侶，但兩個年輕男女同住一個屋簷下，怎麽可能清清白白呢？」
「抱歉在你心懷莫名期待的時間點打斷你，但那兩個人的關係沒這麽簡單。而且年輕男女這一點也令人懷疑。」
巴尼爾老大是年齡不詳的大惡魔。維茲看似年輕，實則已屆會為結婚煩惱的年紀。畢竟前陣子還因為求婚一事引發了大騷動。
我們在店門口談話時，芸芸跟菲特馮已經不見蹤影了。
「她們已經進去店裏啦。我先把話說在前頭，巴尼爾老大是可以看透一切的大惡魔，最喜歡人類反感的負麵感情，勸你小心一點。」
聽了我的建議後，她眉頭緊蹙地陷入沉思。
「居然這麽輕鬆地說出惡魔一詞……呐，這個阿克塞爾是怎麽回事？不僅有夢魔在做生意，大惡魔還在經營魔道具店，未免也太離奇了吧？」
「事到如今才起疑啊。這裏還有腦子怪怪的人會每天轟一發爆裂魔法，比起三餐更愛被痛罵狂扁的貴族，也有把自稱神明拿來當搞笑哏的祭司喔。」
「未免也太超過了吧？雖然確實有性格古怪的貴族，但怪成這種地步的人還真是前所未聞。怎麽可能會有祭司自稱神靈誑騙他人呢？而且說到爆裂魔法，不就是威力十足卻會消耗大量魔力的搞笑魔法嗎？再說，能使出爆裂魔法的人非常稀少，居然還能每天擊發──」
黎歐諾公主的這番話被遠處升起的塵煙、爆炸聲和震動打斷了。
「咦？剛剛那是什麽！魔王軍打過來了嗎！」
「剛剛那是阿克塞爾的經典名景之一。今天爆裂魔法的威力挺普通的。」
自稱爆裂魔法品評師的和真，據說看威力就能了解對方的身體狀況。但我也已經司空見慣，能分辨出威力差異這點小事了。
「原、原來如此。所以街上的人才這麽冷靜啊。」
黎歐諾公主環視周遭後，露出欽佩的神情。
因為是家常便飯，鎮上居民都隻往爆炸煙塵瞥了一眼，沒有為之騷動。
「你的反應不大耶。第一次見識到的人，多半會表現得更驚訝才對。」
「雖然很震驚，但我不討厭這種打破常規的事情啊。像這樣吵吵鬧鬧又開心的城鎮感覺很棒嘛！」
她馬上就接受了。
「也是啦……習慣之後，這座城鎮也算是安居樂業的好地方。」
「對吧？真希望我的國家也能像這樣熱鬧又快活。」
那還是算了吧。居民會亂成一團喔。
我將她這句驚人的低語拋在腦後，準備進入魔道具店，她也依依不舍地看著爆炸煙塵跟了過來。
「老大，我來打擾嘍。」
「既然要上門打擾，汝還是請回吧。」
「老大，你對待顧客的態度還是這麽冷漠。」
「不買商品的人根本稱不上顧客。」
我已經習慣他這種冷淡的待客之道了，於是毫不在乎地走進店裏。
「哎喲，好危險啊。」
我被腳邊的某個物體絆到，差點摔倒。
我瞥了一眼，發現那隻是翻白眼、躺臥在地的維茲。她應該又隨便亂買東西，被老大懲治了吧。
「噫！居然有女性的屍體！」
見狀，黎歐諾公主嚇個半死，眼睛瞪大到極限。
「啊啊，這位是這間店的老板維茲。」
「你說這位……現在是悠悠哉哉向我解釋的狀況嗎！得趕快叫祭司過來才行！」
「沒關係，這是常有的事，放心吧。」
「常有的事！咦？可、可是，她看起來渾身焦黑也停止呼吸了耶。感覺顏色也變得越來越淡了？」
她再怎麽厲害，也會被這一幕嚇壞吧。
黎歐諾公主蹲下身子，膽戰心驚地用手指戳了戳維茲。
「哦，汝難得會這樣吵吵鬧鬧的，小混混監護人。哎呀，汝看起來跟平常有些不同……嗬嗬，原來是這麽回事。」
戴著麵具的巴尼爾老大忽然逼近，黎歐諾公主將身子往後一仰。
不愧是老大，馬上就看出來了。
「感覺事態會變得很有趣呢。好啦，琳恩二號，不買點東西嗎？」
「琳恩二號？」
正在物色店內商品的芸芸耳朵很靈敏，似乎沒錯過剛剛那句話。
「哦，聽說隻要帶著這串玫瑰念珠，就會受到眾人喜愛耶。」
「真的嗎？請讓我仔細瞧瞧！」
芸芸立刻上鉤，將我硬塞給她的魔道具拿在手中。
幸虧她很容易呼嚨過去。
「那個麵具男真不簡單，一眼就看穿了我的真實身分！」
黎歐諾公主將嘴湊近我耳邊，用興奮不已的聲音對我這麽說，導致我耳朵很痛。
「老大，拜托你別說出去。要是被周遭的人發現，事情會變得很複雜。」
「放心吧，吾的口風很緊，附近居民可是有口皆碑呢。如果你們再加購這項商品，吾的嘴巴說不定會封得更緊喔。」
他拿起一個完全不知用途為何的神秘物體。
「知道了、知道了。我會買啦，真的要拜托你了。」
「感謝購買。」
在這裏花錢雖然讓我心痛，但如果不先付封口費，天曉得老大會怎麽搞我。巴尼爾老大向來遵守承諾，要是這點程度就能搞定那算值得。
「對了，汝等來此有何貴幹？哎呀，汝可以隨時光臨喔，不必在意價位。但如果吃霸王餐讓汝心裏不好受，汝無論如何都想做點什麽的話，吾可以接受汝用拔下來的頭發或指甲代替款項支付。」
「嗯。」
巴尼爾老大溫柔地對菲特馮這麽說。她現在坐在窗邊的位置上，被老大用零食和熱茶殷勤款待。
在老大眼中，白龍菲特馮的身體就像一座寶山吧。
如果不是太過分的要求，放任不管應該也無所謂。
「沒什麽特別的事啦。因為黎歐……琳恩說她想過來看看。」
「哦，在琳恩二號公主麵前，汝也抬不起頭啊。要是那位小姐變成常客，可以期待會有多大的收益……好，如果有任何困難，吾都可以助一臂之力。」
隻要巴尼爾老大站在我們這一邊，感覺就很可靠，但他不愧是大惡魔，果然非同小可。借助他的力量是不錯的選擇，不過最後常會落得吃虧的下場。
「到時候就拜托你了，老大。」
「包在吾身上。屆時帶那個大胃王小姑娘一起過來也行。吾會盡可能地寵溺她，百般殷勤招待。」
「喔，好。」
硬要說的話，菲特馮才是他真正的目標吧。
繼續待在這裏，感覺會被迫購買多餘的東西，還是趕快帶兩人離開吧。
「維茲小姐，隻要帶著這個東西，真的就會受眾人喜愛嗎！」
芸芸粗喘連連，對不知何時複活的維茲拋出提問。
「對，是真的。這是剛進貨的魔道具。隻要將這個幸運物帶在身上，對方就會自動靠過來喔。」
「我要買！請教我如何使用！」
「隻要掛在脖子上，不論男女老幼還是怪物，都會主動靠近……」
兩人沉浸在話題中的談話聲從緊閉的門扉後頭傳來。
……店裏的商品應該能賣出去，就把芸芸丟在這裏吧。
「太陽馬上就要下山了，我們回公會喝酒吧。」
「這主意不錯，很有冒險者的風格。」
黎歐諾公主厭倦了王族那種綁手綁腳的生活，從王城中逃走了好幾次。
過去她就很向往自由的冒險者工作，所以讓她體驗這種充滿冒險者風格的事，她應該能心滿意足吧。
右邊是黎歐諾公主，左邊是菲特馮。
這一起行動的三人組無論如何都會讓我想起過往的回憶。
前往公會的途中，我忽然想起了琳恩。
「剛剛應該請老大占卜琳恩現在的狀況才對。」
雖然事到如今才發現這一點，但下次去再拜托他就好了吧。
9
「在哪裏，逃到哪裏去了！可惡，給我搜遍各個角落。從櫥櫃抽屜到窗簾後麵，不要放過任何一處！垃圾桶跟馬桶裏也給我仔細搜！千萬不能小看那位大人的隱匿能力！」
我睡得正香甜時，走廊上傳來好幾人的腳步聲跟怒吼。
「是罪犯逃進來了嗎？」
在價格稍高的旅店中投宿，想奢侈地悠哉一會兒，結果卻被吵醒。
逃犯啊……有種不祥的預感。
「該不會是達斯特吧？如果是他，我就轟一發魔法讓他閉嘴。」
我抓起愛用的魔杖打開門，映入眼簾的卻是意想不到的光景。
一名身穿燕尾服，有點像管家的年邁男子和幾名女仆正在走廊上拚命地尋找什麽。
除此之外，還有看似士兵的人。
「這是怎樣？」
雖然我狠心砸了錢投宿，但這裏也不是配備管家和女仆的貴族專用旅店。到昨天為止都沒看過這些人。
「屋簷下跟地毯下方也要調查。如果是那位大人，不管躲在什麽地方都不足為奇。拋開常識仔細搜索，找到之後馬上叫我過去，各位千萬不能單獨接近她。另外，無論她說什麽都不能聽進去。畢竟她擅長掌控人心，話術也很了得。」
如果隻是要抓小偷，陣仗也太大了。再說，管家跟女仆跑來抓罪犯也很莫名其妙。
看樣子不是達斯特。為了保險起見，還是別跟他們扯上關係才好。我還有點困，去睡回籠覺吧。
正當我準備關上門時，我和那名年邁的管家四目相交。
他渾身顫抖地指著我。
後麵有什麽人嗎？我如此心想並回頭一看，但身後
空無一人。
我重新看向年邁的管家，結果他用力地倒吸一口氣。
「找到公主了！所有人都給我抓住她────！」
他喊出這句莫名其妙的話後，女仆跟士兵全用淩厲的眼神盯著我瞧。
「等等、什麽、咦！」
這些人往我這邊一擁而上。
我急忙想關門，但衝進房內的女仆們已經抓住了我的手臂和腰際。
「幹嘛！我什麽也沒做！難不成是達斯特幹了什麽好事嗎？」
「黎歐諾公主，您在胡言亂語什麽呢，還不肯死心啊？」
「等一下，你剛剛叫我公主嗎？我叫琳恩，是個冒險者。仔細看看，我的臉跟公主一點也不像吧。」
既然他們把我誤認為公主，那就好說了。
隻要靠近讓他們看清楚，應該就能真相大白。
管家和女仆們都緊盯著我看。雖然是我提出的意見，但還是有點害羞。
「怎麽樣，這樣看就知道了吧。懂了就放開……」
「不管怎麽看都是黎歐諾公主啊。您以為光是發色變成茶色，就能騙得過我的眼睛嗎？」
「說不定是單純變換發色的粗糙偽裝營造出非本人假象的高超技術？」
「公主這麽狡猾，很有可能這麽做。」
管家跟女仆不僅沒把我的話聽進去，還越來越懷疑。
「等等，你們也該有點分寸吧！我是不是冒險者隻要去公會確認一下就能馬上──」
「我不會上您的當。各位，直接把公主扛上馬車！」
「「「「遵命！」」」」
我說的話被打斷後，就被那群女仆用繩子五花大綁、一把抱起，像行李一樣被扛著走，隨後又被扔進停在旅店外的馬車。
馬車內部的座席附有軟墊，內飾的豪華程度透露出這輛馬車的主人擁有相當崇高的地位。
「呐、喂。你們真的認錯人了！我現在還不會發脾氣，馬上放我離開！」
「公主殿下，您又在嚷嚷那些莫名其妙的話。自您出生以來，我就一直隨侍在側，根本不可能將您認錯。難道您的意思是我眼睛瞎了嗎？」
「你應該就是瞎了吧！」
我還想說點什麽，他卻充耳不聞。馬車繼續奔馳，不知要開到哪裏去。
再這樣下去，我會變得怎麽樣啊？
偏偏在這種時候，腦海卻浮現那個笨蛋一臉壞笑的樣子。雖然很不爽，可是……達斯特，快來救我啊！
「好，必備品都收拾好了。」
「菲特馮也收好惹。」
再次確認行李收拾完畢後，身旁的銀發少女──菲特馮迅速地舉起了手。
「都收好啦，真了不起。那我們走吧。」
菲特馮還是一樣表情沒什麽變化。我摸摸她的頭，並動身離開旅店。
旅行的行囊已經準備妥當，這樣就能隨時上路了。
雖然我想盡早逃出阿克塞爾，但還是決定隻跟夥伴們報備一聲。於是我衝進冒險者公會尋找他們。
我在老位置上看到了泰勒、奇斯跟琳恩的背影。
我拉著菲特馮的手跑過去，隻告訴他們想說的話。
「抱歉，我要暫時去避避風頭，之後就拜托你們了！」
「等一下。你這次又幹了什麽好事？」
「伸出鹹豬手？偷窺？還是詐騙？不，不對。這些都是家常便飯，你應該不至於逃亡才對。喂，你該不會……終於下手了吧？每年我會去探監一次，你要打起精神喔。」
泰勒緊抓著我的手不讓我脫逃，奇斯則隨口胡謅，還裝出一副同情我的樣子。
菲特馮從琳恩手中接過裝滿一堆料理的盤子以後，開始猛吃了起來。她是不是沒搞清楚狀況啊？
「我什麽也沒做！隻是有點事，不離開這裏幾天的話就死定了！喂，混帳，快放開我！」
我現在根本沒時間跟這些家夥爭論。可惡，泰勒這家夥不僅不肯放手，還越抓越用力。
「所以跟我們說說那個會讓你死定的理由嘛。讓我心服口服的話，我就放手讓你走。要是無法說服我，我會陪你去自首。」
「我不方便解釋啦！」
如果要說出真正的理由，就必須把我的過去告訴他們才行。我哪有辦法解釋細節啊！
「陷入膠著了。琳恩，你也說幾句吧，別不吭聲。」
見我繼續抵抗，泰勒轉而向琳恩尋求協助。
「不管你說什麽，我還是要離開這座城鎮。」
「哎呀，你為什麽要離開阿克塞爾呢？」
琳恩直盯著我的臉龐，不知為何笑得一臉開心。
平常她明明隻會瞧不起我或把我痛罵一頓。她轉性啦？
……怪了？她給人的感覺似乎跟以前不太一樣？
隻見她撩起頭發，優雅地品茶，也沒把她最愛吃的蔬菜棒放進嘴裏啃。平時她隻要睜開眼睛，幾乎天天都在吃蔬菜耶，還真是難得。
「不覺得琳恩今天很成熟嗎？」
「奇斯也有這種感覺啊。該怎麽說……好像比平常還要高雅。」
看來兩人也跟我一樣察覺到異樣了，隻見他們用琳恩聽不見的音量小聲交談。
「嗯？你們怎麽了？」
琳恩似乎發現我們一直盯著她看，便將茶杯擱置桌麵，將視線轉向我們。
這一連串的動作都有模有樣，渾身飄蕩著貴族茶會的高尚氣質……！
「哎呀，達斯特。你的臉色很差呢。」
語畢，她似乎覺得很好笑似的輕笑了起來。我凝視著她的臉。
雖然是琳恩的臉，但感覺不太對勁。我將視線往下移，發現她的服裝跟平常沒兩樣，隻是胸部尺寸明顯增加了。
喂喂，難道她為了打腫臉充胖子，塞了水餃墊嗎？
不，不對。我的目光始終追著女人的胸部和屁股跑，所以看得出那是天然的！
尺寸不可能忽然暴漲吧？那……難道是，呃，不會吧！
我的臉血色盡失，背部頓時爆出冷汗。
「你、你、你、你、你是……」
看到我嚇得魂飛魄散、難以發聲後，她馬上站起身子，將唇湊到我的耳邊。
「好久不見，萊因?薛克。」
我們的視線緩緩交會後，她就像惡作劇得逞的小孩般笑了起來。
那令人懷念的表情在我還是正經八百的騎士時期總讓我傷透腦筋。
「……黎歐諾公主殿下。」
我好不容易才用嘶啞的聲調喊出那個名字。
發現自己失言後，我連忙捂住嘴。但我的音量隻像低喃那麽小聲，所以泰勒和奇斯似乎都沒聽見。
我怎麽會到現在才發現呢？那個惡作劇得逞的笑容……就是我在騎士時期承蒙關照……呃，不對，是我百般關照的那位大人。
前所未有、自由奔放，絲毫沒有王族風範的公主，隻有在外人麵前掩飾的功力天下一絕。她最喜歡趁對方鬆懈的空檔上演惡作劇或脫逃戲碼。
聽菲特馮說公主要來阿克塞爾，我才決定在被卷入麻煩前躲起來，結果卻被她搶先一步！
沒想到她居然早就跟琳恩互換身分了。
我知道她們的長相像到跟雙胞胎沒兩樣，但發型相同時竟會像到這種地步。乍看之下，實在很難分辨出誰是誰。
她們之間決定性的差異在於發色，琳恩是茶發，黎歐諾公主是金發。但眼前喬裝成琳恩的黎歐諾公主發色也是茶色。
她應該是用平常愛用的變裝魔道具改變發色的吧。她逃出王城跑去城下町玩的時候常用這一招。
其實仔細一看，除了發色之外仍有些細微的差異。話雖如此，也隻是因為我跟這兩個人有交情，所以才能察覺到這種微小分別。
和琳恩初次見麵時，我也像泰勒他們一樣分不出來。
來到阿克塞爾第一次見到琳恩，我就把她誤認為黎歐諾公主並接近她。這次正好相反。
「黎歐……琳恩。我有話要說，跟我來一下。」
「怎麽啦，達斯特？」
別用嬌滴滴的聲音回話啦。長相跟琳恩如出一轍，連服裝都一模一樣，感覺很恐怖耶。
我拉著她遠離泰勒等人身邊，來到人煙稀少的公會角落。
「你把我帶來這裏做什麽？一陣子沒見，你變得這麽大膽啊。難道大白天就要在眾人麵前對我上下其手嗎？呀～～」
她用手托腮，故作羞澀狀。
「適可而止吧，黎歐諾公主。」
「哎呀，再多聊一會兒嘛。我們這麽久沒見了。」
她用手指滑過我的胸膛，露出一抹冶豔的笑。
若是不知情的男人，應該會被這個笑容迷得神魂顛倒，但我早就習慣了。
「唉～～堂堂一國的公主殿下來這裏有何貴幹？還有，您把正牌琳恩藏到哪裏去了？」
「你有聽小馮轉述了吧，我是來找你的呀。另外，琳恩已經鄭重地代替我被抓走了。」
「……真的假的？」
「當然是真的。我逃到這座城鎮的時候，『偶然』逃進了琳恩下榻的旅店。在那場騷動中，因為她錯判離開房間的時機，結果就被抓走了。嗚嗚嗚，好可憐喔。」
雖然做出用手帕擦拭眼角的動作，但她一滴眼淚也沒掉。
「這不是偶然，而是早有預謀吧？」
「黎歐諾什麽都不知道～」
她歪頭裝糊塗，但根本就知法犯法。
從以前開始她就最擅長欺騙他人，采取計畫周全的脫逃行動。她一定調查了我的所在位置，也對琳恩了若指掌才會下手。
這位大人就是會泰然自若地做出這種事。
「發色也是用那個魔道具改變的吧？雖然是很粗糙的變裝手法，但要喬裝成琳恩已經綽綽有餘了。」
「如果在城下町應該一眼就會被看穿了，不過畢竟我跟琳恩像到站在一起就難以分辨的程度嘛。我也嚇了一大跳。雖然有接獲我們長相神似的回報，卻沒料到居然像到這種地步。」
是啊。現在我眼前的這個人不管怎麽看都是琳恩。如果有人說她們其實是孿生姊妹，我說不定會信以為真。
……其實琳恩是流著王室血脈的私生女──應該不會演變至此吧？
「放心吧，她跟王族一點關係也沒有，那方麵我已經調查過了。如果琳恩是父王陛下的私生女，我就可以抓住他的把柄了，這樣比較好玩呢。」
「還真是謝謝您喔。」
不知是我把心思全寫在臉上，還是我的想法太好懂，抑或是黎歐諾公主思緒敏銳。嗯，感覺以上皆是。
「總之就是這樣。我暫時要以冒險者琳恩的身分生活了，請多指教！」
「那個，我姑且問一下，請問我有權拒絕嗎？」
「當然沒有！放心吧，隻要我玩膩了，就會把琳恩還給你。還是說，萊因……不對，現在要叫你達斯特吧。還是達斯特直接去要求他們放人？他們在這座城鎮的貴族宅邸裏待著呢。」
明知我不可能過去就不要講那種話。
經過那件事以後，我失去了一切，事到如今要用什麽臉麵對那個國家的人……
總之，既然知道身在何處，暫時就不用擔心琳恩的人身安全了。
就算琳恩對服侍黎歐諾公主的那些人指控抓錯人了，他們一定會說「您又跟平常一樣在開玩笑嗎？」，根本不會把她的話聽進去。
他們應該會覺得「今天公主演得還真久」，隨便帶過這件事。
要是東窗事發，他們應該也不會對她動粗。
根據我在騎士時代和他們的交情，我對此再懂不過了。
「呐，達斯特這個名字好難叫喔。」
「明明就是公主您……要我用這個名字的不是嗎！」
聽到這句不講理的埋怨，我忍不住厲聲喝斥，接著連忙用手捂住自己的嘴。
附近那些公會裏的人指著我，開始竊竊私語。
「一定是想借錢卻被拒絕了。」
「他剛剛是不是叫琳恩『公主』啊？居然被逼到要這樣對她獻殷勤。太悲慘了，真不想變得像他那樣。」
我揮揮手，把那些隨口胡謅的家夥趕到旁邊去。
「對喔，是我直接幫你取名為達斯特的。你可以把我說的話當耳邊風，隨便取個名字就好啊。你從以前開始就這麽守規矩呢。」
「別管我。」
「腰上那把劍是我當時交給你的吧？你好像很珍惜呢，我很開心喲。」
她往我的腰際瞥了一眼，用欲言又止的視線盯著我看。
「…………」
「嗬嗬，我就喜歡你這一點。好，從今以後我就是琳恩了，你就別用敬語，像平常那樣跟我相處，沒問題吧？」
「遵……我知道了。」
有種一步步被卷進大麻煩的感覺。雖然時隔太久讓我忘得一幹二淨，但在騎士時代，這可是家常便飯。
被她拉著到處跑、被同袍和團長投以同情的眼光、被高層狠瞪……那並不是可以笑著用「好懷念」三個字帶過的和平日常。
我真～～～～～～～～的吃盡了苦頭。
「唉～～～～～～～～～～～～～～～～」
「幹嘛一副老人家的樣子呀？跟我見麵明明就很開心，你這家夥～～」
黎歐諾公主用手肘猛鑽我的側腹。雖然很想對她埋怨幾句，但我還是長歎一口氣，把話吞回肚子裏。
「好啦，回到夥伴身邊吧。要好好掩護我，別讓我露出馬腳喔。」
「是是是，遵……知道了啦。」
「很好。」
明明這麽久沒見，回過神來，我卻又被黎歐諾公主牽著鼻子走。
她還是跟以前一樣任性。隻要陪她個兩三天，她應該就會滿足了。
但這幾天會對我造成多大的負擔呢？光是想像，就讓我渾身發毛。
「今天不接任務嗎？」
回到夥伴那裏後，黎歐諾公主雖然安分了一會兒，但似乎馬上就撐不下去了。
「因為最近賺了不少啊。手頭不緊，短時間內就沒必……不用接委托了。」
不行。在這位大人麵前，過往的習慣會導致我的用字遣詞失常。說話時不謹慎點就糟了。
我能猜到黎歐諾公主在想什麽。
難得喬裝成冒險者琳恩，她應該很想嚐試冒險者會做的事吧。
以我的立場而言，實在不能讓她做出危險的事，所以才先下手為強。萬一讓她受傷了，天曉得那個胡子總管會怎麽說我。
「達斯特，你不是說已經沒錢了嗎？還說全部都花在菲特馮的夥食費上。」
泰勒往桌子另一邊瞄了一眼，那裏有位少女正以理想的速度堆疊著餐盤。
看著我跟夥伴們的對話，黎歐諾公主勾起嘴角。
那是浮現出詭計的表情。
「那就得接任務才行了。達斯特、達斯特。」
由於她招手喊我，我便將臉湊近。結果她用嬌滴滴的聲音低語道：
「如果你幫忙保密我的身分，今後菲特馮的夥食費就由布萊鐸爾王國全部買單如何？」
「好耶～大家打起精神幹活嘍！」
「雖然是我提出的條件，但光是這樣就行了嗎？」
光是這樣……？她根本不懂這筆花費讓我的錢包受到何等重創。晚上到處去喝酒的機會驟減，借款也不斷增加……這點倒是跟平常沒兩樣。
我終於可以擺脫這個最大的煩惱了！
搞不好能跟她多要一點，把剩下的錢收進我的口袋。
如果我也有好處可分，那就另當別論。根本找不到拒絕的理由嘛！
……像這樣鼓足幹勁雖然是件好事，但公布欄卻沒貼幾張任務委托。
隻有高難度的任務，以及光看就很難搞的任務而已。
這時冒險者公會的櫃台小姐露娜正好路過，於是我用眼睛猛盯那對波濤蕩漾的胸部，並向她搭話。
「可以打擾一下嗎？」
她似乎察覺到我的視線，用手臂遮住胸部。
太天真了。到了我這種專家等級，不論是害羞的舉止，還是手臂擠壓時造成胸部凹陷和變形的曲線，對我而言都是獎勵。
「什麽事？你又犯了什麽罪，鬧上警局了嗎？沒辦法，隻好沒收你的冒險者卡片了。」
「我什麽都還沒做！把你的手收回去！」
別洋洋得意地準備回收我的冒險者卡片啦！
「再說，少了我這種優秀的冒險者，公會也會很困擾吧。」
「……也對。」
不要歪著頭做出違心之論。
「算了。為什麽沒有任務啊？平常不是都會貼得滿滿的嗎？你是不是怠忽職守，在混水摸魚啊？」
「才不是，別把我跟達斯特先生相提並論。隻是因為恢複正常的冒險者們全都跑來接任務，才沒剩幾則而已。」
「是賽蕾娜那件事啊。」
前陣子有個女祭司賽蕾娜來到阿克塞爾。
公會裏那些蠢貨全都淪為她的俘虜，造成了大麻煩。泰勒和奇斯也是愚蠢的家夥之一。
那個女人的真實身分似乎是魔王軍幹部黑暗祭司。
因為和真大顯身手，揭穿她的真麵目並將其逮捕，公會裏那些被洗腦的人才回歸正途。
「拜托你不要再捉弄他們了。在那之後，我們費了很大一番工夫才把殘局收拾妥當。」
露娜將手抵在額頭上，歎了好大一口氣。
她是指前天在冒險者公會上演的大亂鬥吧。
2
──直到幾天前，公會的酒吧都門可羅雀，但被洗腦的那群人回來以後，又變回以往的熱鬧景象。
喝得爛醉的我對附近座位上認識的冒險者小隊說：
「哦～這不是對賽蕾娜一往情深的冒險者大大們嗎？怎麽，不繼續追在她屁股後麵跑啦？之前還慷慨激昂地說『她用母親般的慈愛包容我們』呢。來，繼續熱情論述賽蕾娜大人的優點啊！」
我往一個長相凶神惡煞的男人頭上猛拍幾下。
正因為他平常是個正經八百的人，一想起當時的情況，他就變得滿臉通紅。
「哎喲～你臉紅紅耶～怎麽啦～馬麻不在，你覺得好寂寞嗎～」
他依舊低著頭，全身抖不停。因為背負著被魔王軍騙的人生汙點，所以沒辦法反駁吧。
雖然時間不長，但很多冒險者變成了賽蕾娜的信徒。
這家夥的夥伴跟其他冒險者也一樣，所以連一句話都說不出口。沒人開口反駁，隻是默默地忍受屈辱。
太好玩了，再繼續捉弄他們吧。
「哎呀～每個人都被外表蒙騙了。像我這種有眼光的男人，才不會掉入美人計的陷阱呢。怎麽說呢，這就是層級的差異吧。再說，怎麽會有人被那種魔王軍的女人欺騙呢？一看就超可疑的嘛。如果真有那種蠢蛋，我會忍不住笑出來耶……哦，你們都上當啦？抱歉抱歉。嘎哈哈哈哈哈哈哈！」
當我仗著酒意盡情痛罵時，那些人當中忽然傳來了椅子翻倒的喀噠聲。
我環視四周，發現公會裏絕大多數的冒險者都站了起來。泰勒跟奇斯也在其中。
所有人都緊盯著我緩緩逼近。
「喂、喂，你們是怎樣？不要被我戳中痛處就惱羞成怒喔。怎麽能仗著多數人的暴力欺侮善良的冒險者呢？現在隻要你們下跪跟我謝罪，我就饒過你們喔？」
「「「「別開玩笑了！」」」」
這些人根本不肯聽我講話，朝我飛撲而來。
「可惡，既然如此，我就趁亂揉個一兩對胸部！」
「哦唔！你幹嘛抓我的胸肌啊！」
「別頂著那對讓人混淆的胸部啦！不想被我掐爛的話，就給我去減肥！」
「圍住他！圍住他！絕對別讓他逃了！」
我一邊反擊一邊四處逃竄。雖然撂倒了三人，不過還是不敵壓倒性的人數差距，被狂扁了一頓。
3
我雖然試著回想，但依然覺得是那些家夥的錯。
有點
肚量好不好，被笑成那樣也該原諒我啊。
「我應該沒有錯吧。」
「你好像真的認為自己沒做錯耶。唉～」
雖然她大大地歎了一口氣，但實際上真的是他們不好啊。
「回歸正題吧。剩下的任務中已經沒擊退怪物的選擇了。街上的打雜工作倒還有幾個。」
打雜啊。黎歐諾公主追求的應該是冒險者的活躍表現吧。
那位大人想要成為冒險者，用魔法擊退怪物。她的言行舉止中透露出這些訊息。
若她是稱不上戰力的無能之輩，那我隻要說一句「太危險了，恕難從命」即可。然而……
「她是真的會使用魔法……」
比起在王城內學習禮儀規範，黎歐諾公主對魔法更有熱情，再加上她似乎很會處理繁瑣的事務，所以能操作好幾種魔法。在阿克塞爾的魔法師當中，她說不定相當有實力。
話雖如此，要是讓她犯險出了什麽意外，也會釀成國際問題。
「打雜也行。能不能幫我找點輕鬆的差事？」
「是可以啦。但你平常總說『打雜這種任務不符合本大爺的調性』，壓根兒不想碰呢。」
「這次就算了吧。」
要是不接任務，放她隨便亂跑的話，一定會額外搞出更麻煩的事……我有過實際經驗。
讓她做點事爭取一點時間，她應該能接受吧。
4
「呐，為什麽叫我來賣東西啊？」
在認識的老板經營的雜貨店前，琳恩……喬裝成她的黎歐諾公主手上拿著看板開口抱怨。
因為狀況不如預期，她一臉不滿。
這次的任務是替雜貨店販賣因失誤大量進貨的商品。不用賣光也無所謂，老板希望我們至少清掉八成的庫存。
「了解庶民生活也至關重要。」
因為泰勒跟奇斯不參加，我故意用以前的口氣說話。
「這種說話方式真令人懷念。以前你的特色就是拘謹又務實，現在的模樣真是不忍卒睹……你的個性怎麽會變得這麽扭曲啊？」
「都要多虧公主殿下您帶著我到處跑呢！」
公主出嫁的前兩天晚上，我被公主拖著逃離國境，和她共度了一周的生活。期間被她那奔放不羈的個性深深影響……
我之所以會變成現在這副德性，絕對是那件事所致。
如果沒遇見黎歐諾公主，我現在應該還是以龍騎士的身分在那個國家生活吧。
「當初帶我離開那件事還是讓你覺得很後悔嗎？」
黎歐諾公主一臉誠懇地從下方盯著我看。
「並沒有。畢竟是我自己下的決定。我現在也非常喜歡這種自由自在的生活。」
「這樣啊，那就好。還有，你的用字遣詞又變回去嘍。」
「我會多加……我會注意啦。」
得留意別在夥伴麵前說溜嘴才行。
「那邊那位還算帥的小哥，還算漂亮的小姐，走過路過不要錯過！這裏有很多還算好用的商品喔！」
黎歐諾公主剛才的口氣還不太高興，現在卻一百八十度大轉變，興致勃勃地招攬客人。
她原本就喜歡熱鬧，一天到晚逃到城下町去玩，自然也習慣如何與庶民相處。
「來，小馮。你的臉這麽可愛，就學我說說無心的叫賣詞，露骨地對客人獻殷勤吧。」
「久過路過，鼻要錯過。」
「這種咬字不清的感覺真棒。蘿莉控一定會衝過來！上揚的視線可是基本功。你要充分利用身形嬌小的優勢，用略微濕潤的眼睛盯著男人看，就能秒殺他們喔！」
她讓菲特馮站在旁邊，熱心地給予建議。
畢竟在菲特馮還不太親人的龍族時期，她們就已經很要好了。現在的互動看起來就像姊妹一樣親匿。
……雖然建議的內容有待商榷就是。
「別對她灌輸奇怪的知識。」
「你在說什麽呀。將與生俱來的性別和美貌加以利用有什麽不對？因為你叫我在今天之內把這間店的商品賣光嘛。」
看樣子，黎歐諾公主的幹勁已經徹底被點燃了。她從以前就是這樣，把話說出口之後就不聽勸，還是讓她隨心所欲行動比較好。
「呐，達斯特。琳恩這麽熱心工作，我是很感激啦，但她是不是吃錯藥了？看起來好像跟平常不太一樣。」
不知不覺走到我身邊的雜貨店大叔雙手環胸地歪頭問道。
大叔發現她跟琳恩之間的差別啦？真不愧是服務業，似乎對這種細微差異非常敏感。
這時就隨口敷衍過去吧。
「啊啊，因為她喝了點酒，情緒比較亢奮。」
「原來如此，那就能理解……個屁啊！為什麽要在工作前喝酒！」
「喂喂，在清醒狀態下哪能做這種爛工作啊？為了振奮精神小酌一杯有什麽問題嗎？」
「混帳，你說什麽！瞧不起我的工作嗎！」
大叔開口找碴，猛然朝我揮拳。
我接下他的戰帖，用拳頭跟他互毆。在這段期間，商品好像幾乎都賣光了，本該耗到傍晚才能結束的工作，中午就已經全數完成。
黎歐諾公主幹勁十足的態度、親切的應對及菲特馮可愛的舉止深深抓住了顧客的心。因此輕輕鬆鬆就把目標商品賣完了。
「好，接下來要做什麽？」
「任務已經全數……」
黎歐諾公主直盯著我的臉看。
「全沒了啦。」
我後退幾步，修正了句尾的說詞。
「今天就先饒了你。帶我去街上走走吧。」
「遵……好啦。」
她一聲不吭地迅速逼近，我便在被她狠瞪之前修正語氣。
帶她在阿克塞爾街上隨意觀光，打發時間吧。
雖然可以跟泰勒他們會合，但他們跟琳恩相處的時間很長。跟他們走太近的話遲早會露出馬腳。
還是個別行動比較安全。
5
「那就是冒險者經常光顧的店家。」
我帶黎歐諾公主來到夢魔店前如此說明後，她仔細端詳那間店，隨後眯起雙眼瞪著我看。
「乍看之下隻是間咖啡廳，但總覺得有種可疑的氛圍，是我多心了嗎？」
哦，店麵本身有經過偽裝，她居然能一眼看穿。
「呐，直到剛才為止，我怎麽隻看見男人光顧這間店？還有，為什們他們偷偷瞄我一眼之後，就害羞地半路折返了？」
看到外表是琳恩的黎歐諾公主牽著菲特馮的模樣，受到驚嚇的膽小鬼就在店門口折返了。
在這個欲望高漲、馬上就要去享受春夢服務的時間點，看到帶著小孩的女人，那些人應該羞恥不已、疲軟無力了吧。
隻有我一個人不幸，實在太讓人不爽了，我才貼心地用這種樸實無華的刁難方式，把不幸分送給他人。
「我哪知道？你說想看看我常去的地方，我也隻是帶你過來而已……」
其實我原本無意帶她過來，隻是慣性使然，回過神來，腳就自己往這裏走了。
雖然不能入店，但隻是看看外觀應該無所謂──正當我輕描淡寫地解說時。
「咦？達斯特先生跟……琳恩小姐？」
背後傳來一道嗓音，我回頭一看，發現是蘿莉夢魔。
此刻的她並非店內的情色打扮，而是身穿鄉村女孩風格的服裝，手上還提著東西，應該是剛購物回來吧。
「哎呀，你好……這孩子真可愛。感覺是達斯特跟琳恩的朋友呢。」
明明與對方素昧平生，黎歐諾公主卻表現出熟稔的模樣。她用隻有我能聽見的音量，輕聲地說出後麵那句話。
「等、等一下，達斯特先生！」
蘿莉夢魔把我從黎歐諾公主身邊拉開。
「不能帶琳恩小姐跟菲特馮來這裏啦！你是怎樣，要妨礙我們營業嗎？我要告你喔！」
「怎麽可能，隻是出了點小差錯。放心吧，我們馬上就會離開。」
「那就好。」
這家夥沒看出黎歐諾公主的真實身分啊？這也難怪，跟我們相比，她跟琳恩在一起的時間也比較少。這樣應該能騙過絕大多數人的耳目了。
「我們去別的地方吧。掰掰，蘿莉莎，要認真工作喔。」
「真不想被達斯特先生這麽說。琳恩小姐、菲特馮，下次見嘍。」
看到蘿莉夢魔揮手道別，兩人也揮手回禮。
離開夢魔店後，黎歐諾公主露出壞心眼的笑容對我說：
「呐呐，那孩子是誰？告訴我嘛～」
她把下巴靠在我肩上，在極近距離下盯著我瞧。
「不要煩我！那個人叫蘿莉莎，在精法方麵很有一套。人手不足的時候，我會請她幫忙解任務。」
沒必要告知她
是夢魔吧。要是她知道這件事，往後應該隻會變得更棘手。
「真的嗎～？你們的關係其實更親密吧？喂喂，老實說啦。小馮，你知道她嗎？」
我一句話也沒說，於是她將矛頭轉向菲特馮。
話題轉到自己身上後，菲特馮來回看著我跟黎歐諾公主的臉，陷入苦惱。
我用眼神示意「不要多嘴」。她似乎理解我的意思，便輕輕點頭，用手捂住嘴巴。
見狀，黎歐諾公主的嘴角勾起一抹壞笑。
「如果你願意告訴我，今天的晚餐就由我來買單。」
「那個人似夢哞，那間殿會讓人桌色色的夢。」
「喂，你這家夥！」
她居然被食物誘惑，馬上就倒戈了！
「夢哞……你是說夢魔吧？哦～夢魔跟人類在這裏可以共存，原來如此。達斯特，你喜歡這種色色的事情啊？」
「啊，不，這是男性的本能。而且隻是夢，非常健全。」
「不用特地跟我解釋啊。跟我在一起的時候明明都沒出手，哼。」
話中句句帶刺。
「拜托你別把這件事說出去。要是被那些女人發現夢魔店的存在，會亂成一團的。」
這在男性冒險者之間雖是公開的秘密，但知情的女性少之又少。前陣子某個團體察覺到夢魔店的秘密時，曾經引發大騷動。
「感覺好像挺無害的。而且我也不是這個國家的人，自然不會過問。達斯特，這樣你就欠我一個人情嘍？」
「唔，好啦。」
欠黎歐諾公主人情，之後會變得很麻煩……雖然深切地理解這一點，但要是沒事先告知，情況隻會更加惡化。這我也有過實際體驗了。
「那你接下來要帶我去哪裏？」
走在我前麵幾步的黎歐諾公主回過頭，開心地笑了起來。
這位大人的表情真的很豐富。雖然跟琳恩長相如出一轍，但重新審視後，就能發現她們的表情完全不同。
騎士時期的我，對公主這般自由奔放、情感表露無遺的模樣……
「別去達斯特常去的地方了，帶我去可以用餐的地方吧。我已經等很久了，好想趕快吃點好吃的東西喔。」
「對啊～」
菲特馮也開口附議催促道。
「吃飯啊。你應該……沒有不敢吃的食物吧？」
「沒有。既然是人民做出來的料理就該津津有味地享用。這是在上位者的禮儀吧。」
「菲特馮也不挑食喔。」
「我知道啦。那就隨便找間店吃飯吧。」
隻要去餐廳林立的那條路找間有空位的店就行了吧。
6
「小姐，請務必光臨本店！有特別招待喔！」
「本店一定比他們好吃啦！我們可以免費招待一人份的餐點喔！」
「小姐就該來時髦的餐廳才對！我們家有各式各樣的甜點，餐後也能享有多種選擇喔！」
踏進那條路的同時，店員就立刻奔出店外將菲特馮團團包圍熱情招呼。
「幹嘛！這些人是怎樣！喂、喂，別推我！」
把我撞開後，店員們也毫不在意，繼續進行菲特馮的爭奪戰。
「痛死了！可惡，到底是怎麽回事？」
「太受歡迎了吧。因為她很可愛……感覺不單是因為如此。大家都殺紅了眼，各個卯足全力呢。」
「啊～原來如此，我知道了。菲特馮食量大的傳聞似乎在餐廳之間傳開了。」
要是她每天都吃這麽多，自然會在餐飲界掀起話題。
我環顧四周，發現好幾間主打吃到飽的店家都大門深鎖，掛上關店的看板。
這麽說來，之前我帶菲特馮光顧過一次，讓她吃到心滿意足為止，結果老板哭著拜托我們離開。最後我們並沒有離開就是了。
「這麽說來，她早餐也吃很多耶。她個子嬌小，食量卻很大嗎？」
黎歐諾公主當然知道菲特馮的真實身分是白龍。她雖然記得菲特馮龍族狀態的食量，卻不明白在幼女狀態下能吃多少。
「她吃的量跟龍族時期差不多。」
「……不會吧。」
「你會支付菲特馮的夥食費吧。以後就拜托你了。」
黎歐諾公主拿出錢包確認裏頭的存款後，淚眼汪汪地看向我。總之我把視線移開了。
既然是黎歐諾公主，應該會在脫逃時偷偷夾帶一大筆錢出來，支付今天的夥食費應該還綽綽有餘。但願在停留的這段期間內，那筆錢還能剩下一點。
7
「唔喔喔喔喔喔！我贏啦！」在菲特馮爭奪戰中奪勝的店員開心地狂吼出聲。我們在他的帶領下走進店內，毫不客氣地點完餐後，團體客專用的大桌子馬上堆滿了料理。
「我要開動惹。」
「哦，盡管吃吧。」
「能吃多少盡量吃！大口享用吧！」
黎歐諾公主一開始雖然很驚訝，卻對菲特馮的大食量深感佩服，不僅沒阻止還扇風點火。
看到菲特馮開心掃光食物的模樣，她滿心雀躍地笑了。
「如果她能吃得這麽津津有味，那就算了。真是的，別吃這麽急，嘴邊都被醬汁沾得黏答答了。」
以前也有過這樣的場景。雖然地點、立場和外觀都與當時大不相同，但每當菲特馮用餐時，黎歐諾公主都會過來喂她，幫她打點一切。
「總覺得好懷念啊。」
黎歐諾公主似乎跟我想著同一件事。她看了我一眼，露出有些寂寥的笑容。
「是啊……」
不行。我們三個聚在一起，無論如何總會想起那些陳年往事。
既然如此，就算冒著身分會曝光的風險，還是跟泰勒他們會合比較妥當。
我如此暗忖，無意間環顧店內，結果跟一直盯著我們看的某個女孩四目相交。
那雙眼中雖然略有懼色，卻無比羨慕地看著我們。
像平常一樣獨自坐在店內角落的那個人……是個熟麵孔。
隻是跟其他人一起吃飯而已，她也要露出欣羨的眼神啊。
好，把她扯進來吧。那家夥的邊緣指數相當嚴重，應該不會發現異狀吧。
「芸芸，反正你也是一個人吧。過來這邊一起吃飯吧。」
我大喊一聲。她環視周遭，確認我是在叫她後，便咳了幾聲從座位上站起。
「真、真拿你沒辦法。既然你都說非我不可了，我就過去一起用──」
「不爽吃就別過來。」
「我吃、我吃！一起吃！拜托讓我吃啦！」
芸芸眼角噙淚地走過來。
「那一開始就不要打腫臉充胖子嘛。」
「喂，別欺負人家。你認識她嗎？」
黎歐諾公主在我耳邊問道。我小聲回答：
「她叫芸芸，是紅魔族的邊緣人。」
「哦，是那個紅魔族啊。」
雖然語氣有些驚訝，但她裝出泰然自若的模樣。她的表情管理技術真是超級一流。
「琳恩小姐，可以讓我共桌嗎？」
「當然，歡迎你。」
「太好了～」
芸芸鬆了一口氣，隨即就座。
「大家一起吃飯比較好吃嘛。」
「嗯嗯，我懂。就是這樣！跟其他人一起吃飯，比獨自用餐還要、還～要美味，對吧！」
「是、是啊。」
芸芸瘋狂點頭並湊了過來。黎歐諾公主被她這股魄力嚇得不輕。
黎歐諾公主的臉部微微抽搐，應該沒料到對方會深感同意到這種地步吧。
「達施特，我科以加點嗎？」
在我們對話期間，菲特馮已經把餐點全數掃空。她拉了拉我的袖子，眼神完全沒從菜單上移開。
「哦，可以啊。反正琳恩買單，你就盡管吃吧。」
「好。」
「既然這樣，你可以吃到撐破肚皮為止喔。」
一般人看到這座空盤堆疊的高山，應該會深陷絕望……但該說她性格豪爽嗎？這就是平民跟王族在金錢價值觀的差異吧。
「我、我會支付自己的份。」
在這種情況下，居然說不出「那也替我買單」這句話，可見她還是太嫩了。
如果站在芸芸的立場，我就會毫不客氣、開開心心地蹭一頓免錢的飯。
看著裝滿料理的盤子接連端上桌，黎歐諾公主頓時回神，對著錢包和菜單確認了好幾次。
照這樣子看來，她應該把帶出來的錢都花光了吧。
「隻有三位來用餐呢。泰勒先生跟奇斯先生去哪兒了？」
「他們去接其他任務了。我們這邊比較早結束。」
「所以現在閑得發慌呢。啊，等等我們預計要在街上閑晃，你要不要跟我們一起行動？」
「咦？可以嗎？請務必讓我同行！」
「我也想多認識芸芸嘛……還想知道你
跟達斯特是什麽關係。」
不要說這種意味深長的低語。
也不要看著我露出壞心眼的笑。
隨後，她運用王族訓練有素的話術及天生和藹可親的態度，不斷從芸芸口中套出情報。
「在我挑戰族長試煉時，達斯特先生竟然完全不肯幫忙！不覺得很過分嗎！」
「真的很過分耶。等一下我會好好罵他。」
「謝謝你，琳恩小姐！感覺你今天比平常更加可靠。請你狠狠說他幾句！」
女人之間真是意氣相投。
黎歐諾公主試圖獲取我的情報，卻沒什麽進展。畢竟芸芸不習慣和別人聊天，再說，我們的交集也不多。
但我們一起執行過的任務，還有在阿爾坎雷堤亞那些我不想回憶的事情，她全都聽得津津有味。
「這麽說來，過去我曾把達斯特先生誤認為傳說中的龍騎士大人。當時的我實在太失禮了，現在也在深刻反省……主要是對龍騎士大人。」
「不是對我反省喔！」
「想也知道不可能。」
「你、你這家夥……」
芸芸幹嘛不開心啊。我才該生氣吧？
「哦～你把他誤認成龍騎士啊。你指的是『那個』傳說吧。」
「對，沒錯……咦？我之前沒說過嗎？」
「沒什麽印象呢。我想再聽你說一次，不行嗎？」
「當然沒問題！」
聽到別人要求自己說故事，芸芸可能很高興吧，整張臉都紅了。
眼看情況變得越來越複雜，我打算開口製止。
「喂，住口、嘎！」
腳背處傳來一股衝擊。
黎歐諾公主用鞋跟狠狠地踩了我一腳。
我瞪她一眼，她卻從容地回我一抹邪笑。
「哎呀，怎麽啦，達斯特？不能打擾女生聊天喔。」
「可、可惡……」
雖然很想念她幾句，但不論我說什麽，她都不會放在心上。以往的經驗已經讓我有切身體會了。因此我轉向一旁歎了一大口氣，當作微薄的抵抗。
「我想想，這個傳說我是聽愛……依麗絲小姐轉述的。聽說鄰國有個天才騎士，以最年少之姿當上了稀有職業龍騎士。隻要他手持長槍，那技藝可謂王國之冠。天生就深受龍族喜愛，性格嚴謹、堅忍不拔，人品又優秀，簡直就是騎士的楷模。」
「哦～居然還有這種人啊～太棒了吧～」
不要看著我說違心之論。
你的眼睛在笑喔。
「對吧！聽說他很受女性歡迎，大家都很崇拜他呢！」
「哦～如果真有這號人物，還真想見他一麵。」
就叫你不要盯著我，半忍笑地說這種話了。
「然後呢，這位騎士年紀輕輕，就受命擔任公主殿下的護衛。年齡相仿的公主對這樣的騎士傾心，也隻是時間早晚的問題吧。但公主殿下已經有未婚夫了，這份必定無法實現的戀情似乎讓她心亂如麻。」
「嗚哇～這不就是禁忌的愛情嗎？」
她故意用手帕壓了壓眼角。
……根本一滴眼淚也沒有。
「少年偶然得知了公主的心意，便做好會釀成大禍的覺悟，讓公主騎上龍背，帶她離開了。他帶走公主後約莫一周，回到王城時便遭到逮捕。少年雖躲過了極刑，卻被褫奪龍騎士的資格，還被抄了家產……似乎是這樣。」
雖然有些部分是誤傳，但大致上符合實情。
但到底是誰把這件事傳出去的？知情者應該都被國王下達了嚴格的封口令，再三叮囑不得泄密才對。
「這故事好浪漫喔。我還想再多聽一點，要不要等等去你朋友巴尼爾先生那邊繼續說？」
「好，就這麽辦！」
「等一下！別去巴尼爾老大那邊吧。你看，現在是營業時間，他可能忙得不可開交呢。」
老大太危險了。他肯定一眼就能看穿琳恩的真麵目，還會出言調侃。畢竟老大似乎是大惡魔，最喜歡人類的負麵情感了。
「可是魔道具店一直都很閑啊？」
「話、話是沒錯。啊～你也不想去吧？我記得你不太喜歡巴尼爾老大吧？」
我抓著正在吃飯的菲特馮的肩膀，讓她轉向我……隻見她的臉頰被大量食物塞得鼓鼓的。
畢竟神聖屬性的白龍跟惡魔不對盤，她一定會同意我的說詞。
「嗯咕……我可以去啊。」
「為什麽啊！之前去的時候，你們不是處得不好嗎！」
「擠要給他頭發，他就會給我敲多零食。」
「你居然不知不覺就被他收買了！是說，你什麽時候一個人跑去店裏玩啦……」
「因為他森上有壞壞低味道，我想偷偷跑企揍他，結果他給我豪多零食。」
她偶爾自己出門回來的時候不會喊餓。當時我就覺得奇怪了，沒想到是掉進了巴尼爾老大的美食陷阱。
得好好叮囑她，不能輕而易舉就被食物拐走才行。
「用零食交換頭發啊。老大根本賺翻了嘛。」
白龍的素材會被高價收購。就算隻有頭發和指甲，似乎也能換到不少錢。
由於沒有商業頭腦的老板維茲到處散財，巴尼爾老大在金錢方麵總是相當吃緊。
在這種情況下，若用零食就能換取菲特馮的身體素材，他當然會和顏悅色地對待菲特馮，不會惹她生氣。
如果我也比照辦理，應該能輕鬆發大財吧。
菲特馮用滿是怨恨的眼神死盯著吃完的餐盤。我將手放上她的頭。
「怎麽惹？」
「沒事，別在意。」
要是連我都把菲特馮的頭發拿去賣，讓她變成禿頭的話也很傷腦筋。就算不做這種事，在賭場裏中一次大獎，應該能賺得更輕鬆吧。
「那就沒問題了吧。我也想會會那個叫做巴尼爾的人。」
「咦？你們見過好幾次了吧？」
「咦……啊～我的意思是很久沒見到他了。」
「畢竟琳恩不太會應付巴尼爾老大嘛！喏，她每次都不會跟我到店裏去，對吧？」
我急忙替黎歐諾公主圓場。
拜托你不要隨便亂講話好嗎？雖然我也很擔心琳恩的安危，但要是兩人長得很像這件事被其他人發現，那才是最慘的。
我身邊的人一定會對我們之間的關係百般猜忌。
而且，要是被那些掌權者知道琳恩跟一國公主長相神似，她可能會被卷入額外的糾紛中。
「我想七零食，趕快過去吧。」
明明才剛吃完而已，菲特馮似乎又餓了。隻見她輕輕跳下椅子，往出口方向走去。
芸芸將自己的餐點費用放在桌上，急忙追了上去。
黎歐諾公主也打算趁機走向出口，於是我緊緊抓住她的肩頭，不給她逃脫的機會。
「放手，這對公主可是大不敬。」
她神色淩厲地看了我一眼，但事到如今，我豈會因這點威脅而動搖。
「你現在是琳恩啊，有差嗎？乖乖去付錢。」
「呃……要跟我一起去典當寶石嗎？」
看來她錢包裏的金額不僅被這頓飯洗刷一空，甚至還不夠付啊。
「真拿你沒辦法。不夠的部分就用剛才任務的獎金支付。利息算你一成就好。」
「噗。你雖然變了，這部分卻一點都沒變呢。」
「我不知道你在說什麽。」
「就是這份體貼啊。」
再繼續說下去，感覺我的精神要失常了。
我把視線從黎歐諾公主身上移開，也跟著走出店外。
8
「這就是那間店啊。哦～」
來到巴尼爾老大的魔道具店前，黎歐諾公主雙手環胸地說道。
從菲特馮和芸芸口中問出的情報似乎激發了她的好奇心，她完全藏不住臉上的賊笑。
「戴著麵具的可疑男子和美女老板經營的店鋪。兩人似乎不是夫妻也非情侶，但兩個年輕男女同住一個屋簷下，怎麽可能清清白白呢？」
「抱歉在你心懷莫名期待的時間點打斷你，但那兩個人的關係沒這麽簡單。而且年輕男女這一點也令人懷疑。」
巴尼爾老大是年齡不詳的大惡魔。維茲看似年輕，實則已屆會為結婚煩惱的年紀。畢竟前陣子還因為求婚一事引發了大騷動。
我們在店門口談話時，芸芸跟菲特馮已經不見蹤影了。
「她們已經進去店裏啦。我先把話說在前頭，巴尼爾老大是可以看透一切的大惡魔，最喜歡人類反感的負麵感情，勸你小心一點。」
聽了我的建議後，她眉頭緊蹙地陷入沉思。
「居然這麽輕鬆地說出惡魔一詞……呐，這個阿克塞爾是怎麽回事？不僅有夢魔在做生意，大惡魔還在經營魔道具店，未免也太離奇了吧？」
「事到如今才起疑啊。這裏還有腦子怪怪的人會每天轟一發爆裂魔法，比起三餐更愛被痛罵狂扁的貴族，也有把自稱神明拿來當搞笑哏的祭司喔。」
「未免也太超過了吧？雖然確實有性格古怪的貴族，但怪成這種地步的人還真是前所未聞。怎麽可能會有祭司自稱神靈誑騙他人呢？而且說到爆裂魔法，不就是威力十足卻會消耗大量魔力的搞笑魔法嗎？再說，能使出爆裂魔法的人非常稀少，居然還能每天擊發──」
黎歐諾公主的這番話被遠處升起的塵煙、爆炸聲和震動打斷了。
「咦？剛剛那是什麽！魔王軍打過來了嗎！」
「剛剛那是阿克塞爾的經典名景之一。今天爆裂魔法的威力挺普通的。」
自稱爆裂魔法品評師的和真，據說看威力就能了解對方的身體狀況。但我也已經司空見慣，能分辨出威力差異這點小事了。
「原、原來如此。所以街上的人才這麽冷靜啊。」
黎歐諾公主環視周遭後，露出欽佩的神情。
因為是家常便飯，鎮上居民都隻往爆炸煙塵瞥了一眼，沒有為之騷動。
「你的反應不大耶。第一次見識到的人，多半會表現得更驚訝才對。」
「雖然很震驚，但我不討厭這種打破常規的事情啊。像這樣吵吵鬧鬧又開心的城鎮感覺很棒嘛！」
她馬上就接受了。
「也是啦……習慣之後，這座城鎮也算是安居樂業的好地方。」
「對吧？真希望我的國家也能像這樣熱鬧又快活。」
那還是算了吧。居民會亂成一團喔。
我將她這句驚人的低語拋在腦後，準備進入魔道具店，她也依依不舍地看著爆炸煙塵跟了過來。
「老大，我來打擾嘍。」
「既然要上門打擾，汝還是請回吧。」
「老大，你對待顧客的態度還是這麽冷漠。」
「不買商品的人根本稱不上顧客。」
我已經習慣他這種冷淡的待客之道了，於是毫不在乎地走進店裏。
「哎喲，好危險啊。」
我被腳邊的某個物體絆到，差點摔倒。
我瞥了一眼，發現那隻是翻白眼、躺臥在地的維茲。她應該又隨便亂買東西，被老大懲治了吧。
「噫！居然有女性的屍體！」
見狀，黎歐諾公主嚇個半死，眼睛瞪大到極限。
「啊啊，這位是這間店的老板維茲。」
「你說這位……現在是悠悠哉哉向我解釋的狀況嗎！得趕快叫祭司過來才行！」
「沒關係，這是常有的事，放心吧。」
「常有的事！咦？可、可是，她看起來渾身焦黑也停止呼吸了耶。感覺顏色也變得越來越淡了？」
她再怎麽厲害，也會被這一幕嚇壞吧。
黎歐諾公主蹲下身子，膽戰心驚地用手指戳了戳維茲。
「哦，汝難得會這樣吵吵鬧鬧的，小混混監護人。哎呀，汝看起來跟平常有些不同……嗬嗬，原來是這麽回事。」
戴著麵具的巴尼爾老大忽然逼近，黎歐諾公主將身子往後一仰。
不愧是老大，馬上就看出來了。
「感覺事態會變得很有趣呢。好啦，琳恩二號，不買點東西嗎？」
「琳恩二號？」
正在物色店內商品的芸芸耳朵很靈敏，似乎沒錯過剛剛那句話。
「哦，聽說隻要帶著這串玫瑰念珠，就會受到眾人喜愛耶。」
「真的嗎？請讓我仔細瞧瞧！」
芸芸立刻上鉤，將我硬塞給她的魔道具拿在手中。
幸虧她很容易呼嚨過去。
「那個麵具男真不簡單，一眼就看穿了我的真實身分！」
黎歐諾公主將嘴湊近我耳邊，用興奮不已的聲音對我這麽說，導致我耳朵很痛。
「老大，拜托你別說出去。要是被周遭的人發現，事情會變得很複雜。」
「放心吧，吾的口風很緊，附近居民可是有口皆碑呢。如果你們再加購這項商品，吾的嘴巴說不定會封得更緊喔。」
他拿起一個完全不知用途為何的神秘物體。
「知道了、知道了。我會買啦，真的要拜托你了。」
「感謝購買。」
在這裏花錢雖然讓我心痛，但如果不先付封口費，天曉得老大會怎麽搞我。巴尼爾老大向來遵守承諾，要是這點程度就能搞定那算值得。
「對了，汝等來此有何貴幹？哎呀，汝可以隨時光臨喔，不必在意價位。但如果吃霸王餐讓汝心裏不好受，汝無論如何都想做點什麽的話，吾可以接受汝用拔下來的頭發或指甲代替款項支付。」
「嗯。」
巴尼爾老大溫柔地對菲特馮這麽說。她現在坐在窗邊的位置上，被老大用零食和熱茶殷勤款待。
在老大眼中，白龍菲特馮的身體就像一座寶山吧。
如果不是太過分的要求，放任不管應該也無所謂。
「沒什麽特別的事啦。因為黎歐……琳恩說她想過來看看。」
「哦，在琳恩二號公主麵前，汝也抬不起頭啊。要是那位小姐變成常客，可以期待會有多大的收益……好，如果有任何困難，吾都可以助一臂之力。」
隻要巴尼爾老大站在我們這一邊，感覺就很可靠，但他不愧是大惡魔，果然非同小可。借助他的力量是不錯的選擇，不過最後常會落得吃虧的下場。
「到時候就拜托你了，老大。」
「包在吾身上。屆時帶那個大胃王小姑娘一起過來也行。吾會盡可能地寵溺她，百般殷勤招待。」
「喔，好。」
硬要說的話，菲特馮才是他真正的目標吧。
繼續待在這裏，感覺會被迫購買多餘的東西，還是趕快帶兩人離開吧。
「維茲小姐，隻要帶著這個東西，真的就會受眾人喜愛嗎！」
芸芸粗喘連連，對不知何時複活的維茲拋出提問。
「對，是真的。這是剛進貨的魔道具。隻要將這個幸運物帶在身上，對方就會自動靠過來喔。」
「我要買！請教我如何使用！」
「隻要掛在脖子上，不論男女老幼還是怪物，都會主動靠近……」
兩人沉浸在話題中的談話聲從緊閉的門扉後頭傳來。
……店裏的商品應該能賣出去，就把芸芸丟在這裏吧。
「太陽馬上就要下山了，我們回公會喝酒吧。」
「這主意不錯，很有冒險者的風格。」
黎歐諾公主厭倦了王族那種綁手綁腳的生活，從王城中逃走了好幾次。
過去她就很向往自由的冒險者工作，所以讓她體驗這種充滿冒險者風格的事，她應該能心滿意足吧。
右邊是黎歐諾公主，左邊是菲特馮。
這一起行動的三人組無論如何都會讓我想起過往的回憶。
前往公會的途中，我忽然想起了琳恩。
「剛剛應該請老大占卜琳恩現在的狀況才對。」
雖然事到如今才發現這一點，但下次去再拜托他就好了吧。
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「在哪裏，逃到哪裏去了！可惡，給我搜遍各個角落。從櫥櫃抽屜到窗簾後麵，不要放過任何一處！垃圾桶跟馬桶裏也給我仔細搜！千萬不能小看那位大人的隱匿能力！」
我睡得正香甜時，走廊上傳來好幾人的腳步聲跟怒吼。
「是罪犯逃進來了嗎？」
在價格稍高的旅店中投宿，想奢侈地悠哉一會兒，結果卻被吵醒。
逃犯啊……有種不祥的預感。
「該不會是達斯特吧？如果是他，我就轟一發魔法讓他閉嘴。」
我抓起愛用的魔杖打開門，映入眼簾的卻是意想不到的光景。
一名身穿燕尾服，有點像管家的年邁男子和幾名女仆正在走廊上拚命地尋找什麽。
除此之外，還有看似士兵的人。
「這是怎樣？」
雖然我狠心砸了錢投宿，但這裏也不是配備管家和女仆的貴族專用旅店。到昨天為止都沒看過這些人。
「屋簷下跟地毯下方也要調查。如果是那位大人，不管躲在什麽地方都不足為奇。拋開常識仔細搜索，找到之後馬上叫我過去，各位千萬不能單獨接近她。另外，無論她說什麽都不能聽進去。畢竟她擅長掌控人心，話術也很了得。」
如果隻是要抓小偷，陣仗也太大了。再說，管家跟女仆跑來抓罪犯也很莫名其妙。
看樣子不是達斯特。為了保險起見，還是別跟他們扯上關係才好。我還有點困，去睡回籠覺吧。
正當我準備關上門時，我和那名年邁的管家四目相交。
他渾身顫抖地指著我。
後麵有什麽人嗎？我如此心想並回頭一看，但身後
空無一人。
我重新看向年邁的管家，結果他用力地倒吸一口氣。
「找到公主了！所有人都給我抓住她────！」
他喊出這句莫名其妙的話後，女仆跟士兵全用淩厲的眼神盯著我瞧。
「等等、什麽、咦！」
這些人往我這邊一擁而上。
我急忙想關門，但衝進房內的女仆們已經抓住了我的手臂和腰際。
「幹嘛！我什麽也沒做！難不成是達斯特幹了什麽好事嗎？」
「黎歐諾公主，您在胡言亂語什麽呢，還不肯死心啊？」
「等一下，你剛剛叫我公主嗎？我叫琳恩，是個冒險者。仔細看看，我的臉跟公主一點也不像吧。」
既然他們把我誤認為公主，那就好說了。
隻要靠近讓他們看清楚，應該就能真相大白。
管家和女仆們都緊盯著我看。雖然是我提出的意見，但還是有點害羞。
「怎麽樣，這樣看就知道了吧。懂了就放開……」
「不管怎麽看都是黎歐諾公主啊。您以為光是發色變成茶色，就能騙得過我的眼睛嗎？」
「說不定是單純變換發色的粗糙偽裝營造出非本人假象的高超技術？」
「公主這麽狡猾，很有可能這麽做。」
管家跟女仆不僅沒把我的話聽進去，還越來越懷疑。
「等等，你們也該有點分寸吧！我是不是冒險者隻要去公會確認一下就能馬上──」
「我不會上您的當。各位，直接把公主扛上馬車！」
「「「「遵命！」」」」
我說的話被打斷後，就被那群女仆用繩子五花大綁、一把抱起，像行李一樣被扛著走，隨後又被扔進停在旅店外的馬車。
馬車內部的座席附有軟墊，內飾的豪華程度透露出這輛馬車的主人擁有相當崇高的地位。
「呐、喂。你們真的認錯人了！我現在還不會發脾氣，馬上放我離開！」
「公主殿下，您又在嚷嚷那些莫名其妙的話。自您出生以來，我就一直隨侍在側，根本不可能將您認錯。難道您的意思是我眼睛瞎了嗎？」
「你應該就是瞎了吧！」
我還想說點什麽，他卻充耳不聞。馬車繼續奔馳，不知要開到哪裏去。
再這樣下去，我會變得怎麽樣啊？
偏偏在這種時候，腦海卻浮現那個笨蛋一臉壞笑的樣子。雖然很不爽，可是……達斯特，快來救我啊！