第二章 接著那孩子也照例登場了……
艾因布克王國的首都阿迪米薩充斥著雷鳴般的掌聲與喝彩聲非常熱鬧。
繁華大道的兩側以及路邊建築物的屋簷和窗邊都滿是市民，空中飛舞著盛大的花瓣雨。
不用說，他們是為了出征討伐遊牧民族的王女·莎菲的凱旋而聚集的。
「各位～！我回來了～！我已經收拾掉威脅艾因布克的家夥們了，已經可以安心啦～！」
乘坐著豪華戰車上的莎菲王女露出戰勝的笑容，市民們興奮了起來。
「不過也並非全都是我的功勞……其實我被騎著白馬的王子大人拯救了。介紹一下哦！他就是“閃刃的劍聖”路西昂·梅納德大人！」
接著莎菲王女介紹了她身旁的路西昂，市民們回應她的話語進一步沸騰了。
「唔哦哦哦哦哦！路西昂大人啊啊！您終於要和王女結婚了嗎～！」
「恭喜你們～！」
「你們真的非常相配啊！」
戰勝的喜悅加上對結婚的祝福，市民們狂熱不已。
路西昂笑容抽搐地搖著頭——，
「哈哈、哈。我隻是偶然路過還沒打算結婚——」
「之後會正式宣布，能請你們先進行準備嗎？我想要舉國之力盛大的舉辦！」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！遵命———！餘興節目就交給我們———！一定會為您獻上獨特的歌舞——！」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！從現在開始練習在精靈之鄉裏流行的叫做“sh·mob”的節目吧———！」
（注；快閃，出其不意迅速活動迅速解散）
「唉，等會兒，莎菲？準備是什麽？要盛大的做什麽？」
路西昂微弱的抵抗不留痕跡的消失在了狂熱的氣氛中。
作為路西昂的同伴搭乘在同一輛戰車上的我擔心地對路西昂耳語。
「……我說路西昂。沒問題的吧？我們還要尋找克裏斯緹娜為了找出七氏族軍資進行旅行吧？你不會結婚的吧？」
「那是當然。某擔心」
路西昂堅決地點頭，但他僵硬的表情和帶上些方言的回答反而令我更加擔心了。
「話說啊，你為什麽不告訴我們？艾因布克就是路西昂婚約者的國家。明明你告訴我們就能事先考慮對策了」
「……如果隨便說出來，絕對會被這些家夥捉弄的吧……」
「啊—……也是，確實。他們會起哄的吧……。但是，那麽久找我或者椎菜小姐商量不就好了嗎」
先不論kk和艾哈特，我和椎菜小姐不是會隨便取笑捉弄他人的性格。我認為我們是能就事論事的。
於是路西昂像是才反應過來一樣，後悔地伏下了眼。
「……抱歉。我確實應該那麽做」
雖然，我們可能也有些不可靠，但下一次你至少要告訴我們一聲啊。我會和你商量的。
「呐呐。我和路西昂大人接下來要去王宮，其他人打算怎麽辦？」
在我和路西昂說著悄悄話時，莎菲王女轉向我們詢問道。
「當然要跟著——唔咕」
「這些家夥們要先去訂旅店就不去了。隻有我去王宮」
捂住完全就想去王宮的kk的嘴巴，路侍西昂獨斷地回答了。
「我去和莎菲的父親——這裏的國王好好說一下。你們就等著我吧」
接著他如此對我們低聲說道。
不過，就算我們去王宮也沒有意義，還有可能把事情變得複雜呢。我覺得這樣就行。
我們和路西昂意見一致後，莎菲王女「是嗎……」稍微有些遺憾地垂下了眼睛，不過馬上又取回了笑容，拿出了聯絡端。
「那麽那麽，大家和我交換下聯絡方式吧？」
「公主大人，王家之人不能如此輕易地告訴他人聯絡方式——！」
從與戰車並排前行的馬匹上，女騎士小姐——她大概是莎菲的侍臣或隨從吧——馬上如此勸告。
「知道了知道了真囉嗦。他們是路西昂大人的朋友沒關係啦」
然而莎菲王女不耐煩地回應，毫不在意地和kk與艾哈特交換了聯絡方式。順帶一提沒有聯絡端的椎菜小姐將道場的介紹卡給了她。
不愧是王女，社交性十足呢。
她也有被需要與即將成為丈夫的人的朋友搞好關係的，作為妻子的義務國驅使吧……不論如何，和孩子般的外表與言談不同，她好像十分地可靠。
在我率直地佩服她時，莎菲王女看向我，綻放出了平易近人的笑容。
「來，尤利君也來交換吧」
「好的。隻要王女大人不介意，我很樂意」
畢竟女騎士小姐正瞪著我，我姑且盡到禮數恭敬地做出回答，莎菲王女發出來天真的笑聲。
「啊哈哈。你不用那麽拘謹。路西昂大人的朋友就是我的朋友。叫莎菲就行哦」
女騎士再次發出了「公主大人！」的斥責聲。莎菲王女無視她的叫喊，柔和地眯起眼睛。
「還有，謝謝你呢」
「誒？」
「你給我展開了“拒絕”，救了我」
「…………」
我一瞬間沒反應過來她在說什麽而說不出話，但馬上就想起是戰場上的事情。
遊牧民族們逼近莎菲王女的凶刃——擋下那個的“拒絕”確實是我展開的。然後這孩子注意到了那件事嗎……。
盡管我並不打算尋求回報，但像這樣被感謝讓我感到幫她一把是有價值的。
對著微微一笑的小莎菲，我也露出自然的微笑回應。
☆
「莎菲大人就像我們國民的女兒哦。畢竟直到不久之前，她還混在城裏的孩子們之中來回玩耍啊。就算是現在她也沒用隔閡地與我們這些國民相處呢，她真的是個好孩子。我最喜歡莎菲大人了」
這是我們留宿的旅店老板娘的說法。
接著旅店老板也自豪地介入了這番對話。
「不過，莎菲大人能像那樣成長也是多虧國王大人的執政啊。阿道夫大人是位明君。自從阿道夫大人登上王位，艾因布克就獲得了令遊牧民族嫉妒的繁榮與安穩啊」
「啊啊，確實是那樣呢。然後之後那位路西昂大人要入贅來當莎菲大人的夫婿吧？艾因布克越來越安泰了」
「你們真是在好時期來到了艾因布克呢。接下來為了慶祝莎菲大人的結婚要舉辦慶典，全國都會熱鬧起來哦。好好享受吧」
旅店的夫婦一邊那樣對我們說著一邊編織著像是要用來裝飾店門的慶祝結婚用的花環。
看來小莎菲作為艾因布克的公主在國民間有著非常高的好感度。市井各處都洋溢著慶祝的氣氛。
並且那不僅限於艾因布克的國民。
「可惡啊啊啊啊！那個混賬蘿莉控犯罪者啊啊啊！竟然打算輕易跨越蘿莉不可觸條約的一線！令人羨慕不知廉恥去死吧啊啊啊！」
「我的故鄉精靈之鄉裏也有弓司·高巧和美嘉·三川這一對有名的年齡差情侶哦～。但是等待著兩人的是遺憾的悲劇結局！所以我希望路西昂連帶著他們的分一起努力的說！我支～持著他們！」 （注：直接就上了高橋恭司和三船美佳，就算是片假名也out了吧）
「令人尊重啊。身為一國的公主竟然還有著那等的武藝。儂認為她有著非同尋常的才能與骨氣。務必想要將她迎入儂的流派，成為儂的弟子好好指導。要向路西昂獲得丈夫的認可喏……」
回過神來kk、艾哈特、椎菜小姐好像全都喜歡上了小莎菲，理所當然的接受了她和路西昂的結婚。
「……大夥等會兒？不行
的哦？快清醒過來？路西昂是我們尋找七氏族軍資的重要夥伴哦」
這樣說著勸解著大夥，我突然想到一點。
說起來，路西昂好像就是因為不想和未婚妻結婚才尋找七氏族軍資的吧。
那麽一來，他是對小莎菲的哪一點不滿意呢。
果然是年齡差距嗎。確實她還仍然是個孩子。畢竟她明明那麽可愛，我和她說話卻完全不會緊張啊。
……雖然對怎麽樣才算孩子的定義有所爭議……但總之年齡越是增長，就會變得越不在意年齡的差距。
再過數年她一定會成長為出色的女性吧。考慮到那個未來，我覺得小莎菲是個不錯的結婚對象啊……。
☆
我一邊呆呆地思考著路西昂和小莎菲的事情，一邊用手指劃過書架上排列著的古書的書脊。
我被店鋪散發出的氛圍所吸引走了進來，結果中了大獎。店內書本的種類優良保存狀態也很好，我已經選出了數本打算買下的書。
我正位於阿迪米薩商店區某家雅致的書店中。
由於路西昂前往王宮我無事可做，於是我出門打算物色送給愛瑪的禮物。為了讓愛瑪繼續幫我們調查。
可是在途中我突然發現了這家書店……不知不覺……想是被吸引了一樣……走了進去後……哎呀呀？不知何時我竟然開始物色書本了……真不可思議啊……。
啊——————————————————真是的！
我這個笨蛋！書呆子！愛書者！唷，收集家的典範！
不好不好，得趕快回歸本來的目的，再選幾本書就去結賬吧。
突然我視野的角落，店子的最深處，捕捉到了孩子的背影。
那孩子伸直身子，全力伸長手臂，用手指勾著書架上層某本書的書脊。
「——很有趣呢。奧提斯·莉莉婭的短文。我也很喜歡」
隻要是愛書人就不會無視那幅景象。特別是她想要拿到的是本好書時就更是如此。
所以我替那孩子拿下了奧提斯·莉莉婭的書。
那孩子發出「哇啊」的聲音，轉過身來。
於是，
「謝謝——誒，尤利君？」
「誒，小莎菲？」
我們看著對方屏住了氣。
打扮得和隨處可見的小姑娘沒什麽區別的，這個國家的公主大人就在那裏。
☆
帥氣的中年店長將擺著銅製杯子的托盤，放到了我和小莎菲的桌子上。
這好像是小莎菲最喜歡的咖啡店裏，最推薦的飲料。
小莎菲笑著催促我「喝喝看」，我馬上拿起品嚐。
「——噢噢。雖然我在各地都喝過果汁但是……這真是好喝啊！」
隻是喝了一口我就被這個果汁所虜獲。
看到我感慨的樣子，小莎菲也綻放出開心的笑容。
「對吧—！？這裏的果汁是最棒的！裏麵還加了牛奶，是季節限定的飲料呢，原料是店長專門到產地購入的哦」
「謔謔—。很講究啊。難怪這麽美味」
「沒錯。簡直想要每天都來喝，可我明明是公主卻沒有零用錢。但因為今天和尤利君一起所以能久違地來一次我超開心！謝謝你招待！」
「誒，啊，嗯……」
怎麽回事這孩子好厲害。我明明一句請客都沒說，她卻輕巧地變成了由我請客的情況。不過我當然是會請客！就算她不說！畢竟對方是孩子啊！
不過看來小莎菲是在天真笑容之下，會好好打算盤的類型。……老實說我並不討厭那種孩子。
「這個比咖啡和紅茶都要好喝呢」
小莎菲喝著果汁說出來那句話，我重重地點頭讚同。
我明白。再補充一句，這絕對要比酒好喝。絕對！
還有這絕不是因為我的味覺還是小孩級別。絕對！
那麽，雖然我們在書店碰個正著，但小莎菲為什麽會在書店裏呢。她不是和路西昂一起去了王宮嗎。
根據我問來的情況，好像是國王陛下說有話要和路西昂兩人單獨談談，所以讓她回避了。於是為了打發時間，小莎菲就來到了書店……據說是這樣。
旅店的老板娘也說過，小莎菲來城市中散步好像是極其日常性的行為。這種與市井親近的距離感也是穩固國民對小莎菲的好感的重要因素吧。
還有對我個人來說，選擇書店打發時間這一點超級提高好感度。沒想到小莎菲和外表態度不同還是個愛好讀書的孩子。
明明到處都是連文字都看不懂的孩子，在這個年齡就能欣賞奧提斯·莉莉婭的短文真是非常講究。看來，我們能成為好朋友呢。
並且，仔細一看能發現她沒有多餘裝飾的簡樸衣物使用了優質的材料。她無邪並天真爛漫的舉止中也會不經意地流露出高雅的氣質。
在表現的融入世俗的同時，也處處能窺見她身為公主的一麵。
然而，滋滋喝著果汁的小莎菲果然看起來像是隨處可見的孩子……真是個有趣的孩子啊，讓我不自覺地露出了微笑。
「尤利君也喜歡奧提斯·莉莉婭啊」
「喜歡呢。在相似的類別中也喜歡加瓦·費米諾」
「！你知道加瓦嗎！？哎，難道尤利君是很喜歡讀書的人！？」
「……差不多，一般般吧」
我用爽朗的表情回答。
其實我讀了超多的書超級喜歡書本來也是為了尋找『伽內什戰紀』這本書才尋找七氏族軍資，有著已經可以將自己成為世界第一喜歡書的人的自負，但我覺得那麽說有點像在炫耀有點令人討厭，所以盡管我嘴上謙遜卻又無法隱藏起表情上的得意之色……這就是愛書人這種生物啊！
對不起呢，我這麽麻煩！
毫不在意我那種糾結的內心活動，小莎菲高興地向我探出身體。
「我也是我也是！書很有趣呢！爸爸呢，從我小時候起就會在睡前為我讀書。所以我現在也很喜歡書」
爸爸當然是指的艾因布克的國王。
國王親自為女兒讀書，看來是位愛女深切的人啊。
之後我們暢談著各自喜歡的書本的話題。
由於小莎菲讀過的書我大都也讀過，因此當我說到圍繞那些書的知識時，她都非常感興趣地聽著。
當然我也談到了『伽內什戰記』的話題。
小莎菲好像對那也有興趣，「好厲害好厲害！是本超稀有的書啊！我想看我想看！」她眼露異彩這樣說著。
啊啊，這種交流真好啊……真的很開心……。
而且小莎菲好像也和我有同樣的心情。
書的交談暫時告一段落時，小莎菲滿足地呼了口氣。
「哈—……真開心。雖然我也喜歡在外麵玩，但城裏的孩子們都不讀書，我沒有能夠進行這種對話的對象……」
我明白～。超級明白～。我也是那樣～。
我和小莎菲作為讀書者的孤獨境遇也很相似，我對她湧出了進一步的親近感和好感。
「但是爸爸好像打算建造城裏的孩子也能輕鬆就讀的叫做學校？的設施，將來要讓全國的人都變得喜歡上書本。我真希望他能快點建好！」
「嘿誒—」
我非常佩服地附和道。
國王不隻是單純的愛情深厚，他好像也熱心於教育。那不隻是對於自己的女兒，對國民也是如此。
真是為出色的國王啊。
打算普及下層民眾教育的統治者並不常見。甚至還有想要避免被支配者階級獲得知識，禁止教育和學習的人。
從那一點來看
，小莎菲的父親阿道夫國王可以說是一位真正為人民著想的人。
旅店的夫婦也非常稱讚他，看來他真的是一位明君啊。
「但是，那樣的人竟然會允許小莎菲去驅逐遊牧民族啊」
我將突然想到的事說了出來。
不管小莎菲再怎麽強，我覺得讓一國的王女站上最前線並不是好決定……這是像雞蛋裏挑骨頭一樣，壞心眼的提問。
但是小莎菲完全不在意，若無其事地回答了。
「啊—那沒辦法啊—。好像因為有王家流傳的秘術？之類的東西，為了學習那個必須得要變強……啊，這是超秘密的話要對其他人保密哦？」
「啊哈哈。嗯」
原來如此。有那種內幕啊。
我對小莎菲的大意失笑，表示理解後，小莎菲一下子鼓起了臉頰。
「但是，會輸給那些人我還差得遠啊」
像是覺得在與遊牧民族的戰鬥中一時陷入了困境的自己不中用，小莎菲懊悔地撅起了嘴。
但是，她鼓起的臉頰馬上就癟了下去，表情嬌羞地緩和了。
「——啊，但是但是，一想到多虧那樣我才被路西昂大人救了反而很幸運？呀—！」
接著她臉色微紅，揮舞著小小的拳頭扭動著身體。
小莎菲的全身都迸發出對路西昂的戀心，扭扭捏捏地一副沉溺其中無藥可救的樣子。
「你很喜歡路西昂呢」
因此我一拋出話題，小莎菲就一下一下點著頭，開始開心地說了起來。
「嗯。他超帥……。超級帥氣吧？竟然每天都能和那種帥哥一起太不妙了。我絕對不能變胖啊～」
「啊哈哈，是件好事呢」
「而且他超強啊。——如果和魔族發生爭端，我被擄走，在魔族露出下流的眼神接近我時—，『哎呀哎呀，真是需要照顧的公主啊』他這樣從容地來救我。但是仔細一看全身都是戰鬥的傷痕」
「真是細致的，妄想」
「你看路西昂不是本大爺係的人嗎？我又是公主，從小被寵愛著長大，所以對那種粗魯的對待沒什麽免疫力」
「哦、哦哦……意外冷靜的自我分析……。但是路西昂很受歡迎，你不擔心嗎？」
「沒問題吧！不是有宮廷戀愛是騎士的愛好的說法嗎。和各種各樣的女性戀愛，但是最後還是會好好地選擇我，也就是說我是他心中的第一吧？」
「嗯、嗯。是那樣、呢……」
這算是自信嗎……還是說是年幼才會有的偏向自己的單方麵想象呢……。話說我還以為小莎菲是個浪漫主義，沒想到竟然有著異常成熟的戀愛觀啊……。
我曖昧地笑著蒙混過去，小莎菲深深地呼了一口氣。
她是津津樂道地講完想說的話後滿足了嗎？
我剛這麽想，她最後又加上了一句，
「……而且你瞧，戀愛經驗豐富的話，不是還能巧妙地引導我嗎……」
「…………」
那是如同漏出的心聲一樣的，夢囈般的低語。
她想著路西昂望向遠方的眼睛如同糖果一樣甜美地溶化——原來如此，這就是世人常說的“戀愛中的少女”嗎，我奇妙地感到欽佩。
「……的確呢。路西昂一定能成為一位好丈夫吧」
所以我才在知道這隻是口惠的同時用笑容這樣附和著。
路西昂並不是小莎菲想象般的好男人呢。他反而非常土裏土氣，那才是他的真麵目。
話雖如此，就算我輕率地破壞她對路西昂的理想、幻想、憧憬也沒用意義。
而且，我是真心認為他能成為好丈夫。
雖然他也有耍帥裝模作樣的問題，但他毫無意義是個好家夥……。
於是，
「果然！？我就知道！我真的好喜歡，路西昂大人……我從剛才開始就止不住偷笑……！腦袋快要沸騰了啊！上次他來艾因布克時也是呢！——啊，店長！把菜單拿過來！尤利君，這裏的蛋糕也超級好吃一定要吃吃看！——然後呢，路西昂大人他啊，上次來艾因布克時也是，——……」
對我的口惠感到開心的小莎菲再次燃起了路西昂熱，開始說起和路西昂的回憶。
戀愛少女的暢談永無止境！我已經吃飽了店長結賬！蛋糕隻是小莎菲想吃！這孩子真的很機靈啊！
但是聽著小莎菲熱烈的暢談時，我突然好像明白了。
為什麽路西昂逃避著與小莎菲的結婚呢。
那一定是因為，他還怕讓小莎菲幻滅吧。
正因為小莎菲如此地傾慕著自己，他才不想讓她失望吧。
☆
去和阿道夫國王談妥——。
安心吧，我不會和莎菲結婚。我要繼續尋找七氏族軍資的旅行——。
路西昂這麽說過後一個人前往了王宮。
我們相信著他的話等待著，在都城的旅店中度過了一晚，第二天。
我們從路西昂那裏收到了讓我們前往教會的文字列。
被指定的是阿迪米薩第一的教會，我們被帶到了教會的勤務室中。
進入房間後，隻身著內衣的路西昂正在被像是裁縫師傅的男人測量著身體。
「唔，路西昂，爾最近是不是偷懶了。腹肌的棱角軟了下來哦」
不對吧椎菜小姐，現在該注意的不是那裏……。
「……事情，沒能談妥啊」
「抱歉……」
路西昂十分抱歉地垂下了頭，裁縫師傅為了讓他挺直身體用卷尺打了他。連確認都不用我就理解到他這是在測量用於結婚典禮的服裝的尺寸。
……不過，從到達教會開始我就隱約有些討厭的預感了……。
畢竟結婚典禮的裝飾好像在順利進行啊……。
畢竟牆上還貼著作婚禮蛋糕的作業工程進度表了啊……。
今天好像要將蛋糕搭建到第二層，那樣大概到典禮前一天就能成為漂亮的婚禮蛋糕吧……。
總之我們等著測量完成，在裁縫師傅出去後再次向路西昂詢問狀況。
路西昂穿著自己的衣服用苦澀的表情回答。
「……本來梅納德家的立場和王家相比就極端地弱小，阿道夫陛下又是位非常能幹的人……到這裏也是，我可是被告知要進行禮拜冷靜下來才被帶到這裏的哦……我完全沒有聽說過是要測量尺寸和進行預演啊」
「啊哼？what"s 預演」
「之後好像要進行公眾麵前典禮的練習商量……」
「oh！really！？路西昂，那已經是人類所說的，平、平……“平板上的雨露”狀態了呢！」
嗯，的確呢。如艾哈特所說，路西昂已經是“砧板上的魚肉”的狀態了。
不過話說回來，這手段之巧妙，踏實地堵死逃路的感覺，難道說……，
「國王大人是不是已經看穿了路西昂在逃避結婚？」
「……大概是的」
我一問，路西昂就這樣痛苦地回應。
原來如此，不愧是施行仁政的明君真是出眾的才幹。這方麵的權謀也輕而易舉啊。
kk像是給麵露難色的路西昂打氣一樣喊了出來。
「你如果那麽討厭就拋下一切逃跑不就好了！竟然打算用半吊子的心情和小莎菲結婚，可別小瞧結婚啊！——我還想和你商量一下，你能讓小莎菲叫我『叔叔』嗎？」
「如果能強行逃跑我早就跑了。但是我還有家族，不能隨便地行動」
讓人上火的聲音和表情——路西昂懷抱的焦躁和煩惱切是地傳達了過來，我重新收拾好心情
。
「我說不定有點小瞧了事態。我們馬上就開始著手尋找克裏斯緹娜」
被路西昂遭遇未婚妻這個意外所撥弄，我們不留神忘記了本來的目的，本來我們來艾因布克是為了尋找克裏斯緹娜。
因為長期滯留在阿迪米薩很危險，所以要盡可能早地離開這個都市，我們有必要盡早確保克裏斯緹娜。
我這麽一說，路西昂也決然地點點頭。
「啊啊。我也再拖一拖，試著尋找突破口」
「…………」
路西昂好像馬上就發現我對他的說法有些不滿，他馬上這樣加了一句。
「我知道的。需要幫助時我會給你們發文字列的……那時就拜托了」
「嗯」
能聽到那句話我就安心了。
我希望他別一個人煩惱再多依賴下我們。特別是路西昂還喜歡耍帥。
我也不希望事態再進一步變得複雜了呢。
不管怎麽說，我們也是誌同道合的同伴啊。
「——路西昂大人！主教大人準備好了。我們前往禮拜堂吧！」
和路西昂做好約定，毫不知情的小莎菲高高興興地進入了勤務室。
畢竟要尋找克裏斯緹娜，我們打算告別但是，
「說不定也會讓新郎的朋友做些什麽！可能有安排！」
小莎菲這麽說。
被她滿臉笑容地如此告知實在難以拒絕……。
「……隻是一會兒就去一下吧。今後儂等之中可能也有人會舉行這種典禮，為了將來的參考去看看吧。喏？喏？」
椎菜小姐一邊這麽說著一邊偷偷看向艾哈特那邊，看起來十分想去，沒辦法我們決定去參加公眾麵前典禮的預演。
「——主教大人在祭壇等著」
禮拜堂的門前有幫手的教徒等候著，他們向我行了一禮打開了大門。
話說主教大人嗎……。我不僅被開除了教籍，教會組織裏也有很多看不慣我的人，這沒問題嗎。主教級別認識我的人也有很多啊……。
帶著一抹不安卻仍想著船到橋頭自然直，我踏上了通往祭壇的紅絨毯。
艾因布克不愧是繁榮的國家，禮拜堂也很是壯麗。
望向高高的天花板，神聖的壁畫和浮雕俯視著我們，令我自然地挺直了身體。
從透光的彩繪玻璃中照進室內的多彩的光階十分美麗。
配合包圍全身的管風琴的音色，在莊嚴的氛圍中，路西昂和小莎菲勾著手臂前進著。我們則跟著他們的身後。
祭壇上主教大人正在對豎起的十字架奉上無聲的祈禱。
我們看準時機，離開紅毯做到了邊上的長椅上。
隻有路西昂和小莎菲兩個人登上了祭壇。
於是管風琴的演奏停止，在肅然的靜寂中，主教大人緩緩地轉過身——。
——時間停止了。被凍住了。
「——……神啊」
路西昂的嘴中漏出我在這時才第一次聽到的祈禱般的話語。
可是那也沒辦法。
身纏正式主教法衣，作為主教執行儀式的是——，
「咦？各位、是？」
我們搜尋著的人物，克裏斯緹娜。
☆
聖歌隊清澈的歌聲神聖地回響在禮拜堂中。
但是完全沒有對那莊嚴氣氛的敬畏，我們悄悄地說著話。
「——哼。人靠衣裝馬靠鞍啊。那個惡女竟然是聖職者，世界也要末日了」
「……“人靠醫生孫不管”……？……哎呀呀……n～o……隻是想象一下我就想哭了呢。那位老先生在家裏一定沒有容身之處呢～」
「不妙……。那身服裝的小克裏斯緹娜，超中紅心……。我的“想要脫欲”和“想弄髒欲”被使勁刺激了……。我說尤利君，哪裏能得到那身服裝？你原來是教會的人應該有門路吧？我會按你開的價買下的，拜托你了！」
「雖然我被開除了教籍，但我不記得我連靈魂都出賣了，絕對不要」
「拜托你通融下！拜托拜托！」
我們坐在長椅上參觀著在祭壇上進行的公眾典禮的預演。
「——神定會傾聽聖歌，我等神子們的話語也會傳達到吧。遵從自己毫無虛假的真心，獻上決定一生伴侶的宣誓」
手上可能拿著劇本，克裏斯緹娜偷瞄著劇本，同時認真地、肅穆地執行者主教的職責。
「…………」
與她相對，路西昂麵色蒼白。眼睛死死盯在克裏斯緹娜身上，渾身冒著冷汗。
好像誤以為他在緊張，路西昂身旁的小莎菲微微一笑，輕輕地用手帕擦去了路西昂額頭上的汗水。她那身影異常得可靠，惹人憐愛。……而我的胃也異常地疼痛……。
「——路西昂·梅納德大人」
「到、到！？」
突然被叫到名字，路西昂帶著奇妙地間隔做出回答，克裏斯緹娜靜靜地微笑著，問到。
「你願意發誓無論她是安穩還是患病，都不變地愛著這位女性嗎？」
在旁邊看著的我反而提心吊膽，並且感到吃驚。
因為克裏斯緹娜對路西昂露出的微笑，帶著些許難過、寂寞的色彩……。
「…………」
路西昂也感受到了那種氣氛吧。
他像是突然感到胸中苦悶，緊閉住嘴唇。
「……我、我發——」
接著打算用幹枯的嘴唇說出答案。
但是，
「路西昂大人！」
「！？」
我和路西昂一樣嚇了一跳。
小莎菲突然打斷了路西昂的回答。
到底是怎麽回事呢，小莎菲臉色泛紅，嘴唇微張，扭扭捏捏地這麽說道。
「……接下來的話語請保留到正式的時候」
「～～～！」
這是何等在各種意義上都破壞力高強的一擊，路西昂露出了痙攣的笑容，
「咻——！喂喂這種戰戰兢兢地感覺最棒啦～！受不了～」
kk惡意全開地取笑。
竟然享受這種情況這個人的神經到底是怎麽長的……我也擔憂過頭心髒承受不住了啊。
而且在那一點上，路西昂一定也同樣——。
☆
公眾典禮的預演全部結束，完成各種商討後，小莎菲和路西昂一起回到了王宮。
因此隻剩下我們敲響了這個教會的最高權力者所擁有的房間——即，主教大人的個人房間的房門。
「——來了。恭候大駕」
打開房門出現的，當然是克裏斯緹娜。
她已經脫下了主教用的繁華法衣，穿上了修道服。
畢竟克裏斯緹娜有著清秀的容貌，修道服非常地適合她——不對，雖然服裝非常合身，她完全是一副教會相關者的樣子，但這到底是怎麽回事……。
總之我們被邀入房間內，各自選擇了適當的位置。
接著我們的視線全都集中在克裏斯緹娜的身上，她做好準備開始說話。
「……再次正式地打個招呼，各位好久不見了！能再次見到你們我很高興！」
像是至今一直壓抑著的感情一口氣噴發出來，克裏斯緹娜綻放出嬌豔的笑容。
「我也是哦！」
「我也是的說！」
kk和艾哈特都緊接著她表達了再會的喜悅，握緊各自手掌的大團圓！
「——喂，不對不對不對不對，不是吧。不是。不是那件事」
一瞬間我差點也跟著kk他們那麽做了，但我在千鈞一發
之際控製住了自己。
「誒……不是嗎？」
不對吧。畢竟椎菜小姐用異常冰冷的眼神看著艾哈特和克裏斯緹娜，肯定不對。
克裏斯緹娜難過地縮起肩膀，消沉了起來。
接著，
「是嗎……對不起……。雖然我很高興……。畢竟我是用那種方式告別的，還以為已經不會再見到你們……。特別是……」
這麽說著，克裏斯緹娜用如同帶有鄉愁的眼眸緊緊地注視著我。
「…………」
我一時變得無話可說。
“特別是”……是什麽意思？“特別是”之後省略的話是什麽啊。
難道說，她想要說“特別是尤利大人”嗎？
是因為我已讀無視了克裏斯緹娜的文字列嗎？以為已經不會再見了？能再見麵很高興？她想這麽說嗎？她那飽含深意的微笑，是在表達那種意思吧？雖然我非常清楚對著孩子不能過度接讀，但你絕對是打算那麽說的吧！
……太狡猾了。不能說那種話吧。我不是會感到高興嗎。
「…………」
我和克裏斯緹娜用事出有因的感覺互相注視的時候，是想要搗亂嗎，kk悄悄地對克裏斯緹娜說。
「但是尤利把克裏斯緹娜說得一文不值了哦」
啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？
「沒沒沒沒說過沒說過！喂，你別再搞那種事了！kk真的是太差勁了！我可沒說過哦克裏斯緹娜！這是kk的謊話啊！」
「哦—哦—，這麽拚命……這是被戳中痛處的男人的反應哦……」
「kkkkkkkkkk！你想被我取消治愈嗎啊啊啊！？」
「請安心尤利大人！我非常清楚kk大人是會散播毫無根據的謊話坑害他人的人！」
「誒！？……哈哈，討、討厭啊～小克裏斯緹娜。這多難～聽。我可不會做那種過分的事哦？對吧艾哈特？」
「motherfucker」
「……對吧？艾哈特也這麽說吧？小克裏斯緹娜」
「kk？這可是最高級的貶低抱怨哦？——克裏斯緹娜？我們回到原來的話題吧。我想問你、想和你說的話有山一樣多。但是在這裏的話kk會非常的吵所以總之我們二人去其他房間——咳咳」
在說話途中，艾哈特的側腹被砸入了鐵拳。
艾哈特的身體折成弓形被擊飛，猛烈地撞上了房間的牆壁。
「「「…………」」」
害怕地沉默起來的我、kk、克裏斯緹娜。
鬆開鐵拳，椎菜小姐像是什麽都沒發生一樣平靜地開口。
「爾等在吵鬧些什麽。還不回到原來的話題。——還有，尤利，你能把艾哈特的內髒複原嗎」
「好的……」
☆
帶著思索的表情，克裏斯緹娜開始訴說了起來。
「那個，該從哪裏開始說才好呢……。被商隊的各位收留的事情我通過文字列已經傳達了……那之後發生了各種事，結果我和商隊的各位走散了……」
啊啊……嗯……那些我都知道……。畢竟我們遇到那些人了嘛……。
「不是“發生了各種事”而是“做了各種事”才對吧」
椎菜小姐立馬就做出了指責，克裏斯緹娜畏縮地垂下了眼睛。
「對不起……我本來沒有那種打算的……」
沒有那種打算卻還能令人際關係變得狂亂，這孩子真的是個恐怖的孩子啊。
那麽，那之後呢？
「kk大人買給我的聯絡端也遺落在了商隊各位的那裏……本來聯絡端也變成了用光魔力無法使用的狀態了……在我沒有目的地走投無路時，這次被巡禮者的旅團撿到，於是來到了這裏的教會」
巡禮者的旅團……旅團？
我產生了猛烈地不妙的預感，催促她繼續話題。
「原來如此。那麽，為什麽你在當主教。主教應該不是那麽簡單就能擔任的職位才對……」
不用說，主教在教會中有著重要的地位。就連生於教會的純粹的修道士，或是在神學校接受教育的貴族也隻有屈指可數的人能夠爬上那個職位。
在艾因布克這種大國中，擔任著教會的最高責任人主教職應該有著非常高的地位吧。
為何隻是被巡禮者旅團撿到的克裏斯緹娜，能夠一躍而上擔當那種職責呢。
我提心吊膽地質問道，克裏斯緹娜難以開口地說到。
「那個是因為……我隨巡禮者旅團的各位一起暫時借住在這個教會中……結果大家都失蹤了……」
「……大家是指？」
「那個巡禮者旅團的各位和這個教會的主教大人以及副主教大人們……」
「你做了什麽啊……！」
從喉嚨中擠出悲歎的呻吟聲，我跪倒在了地上。
她做了啊……這孩子竟然做了這種事啊……。
都不需要她告知詳情，我就理解了這所教會的相關人員失蹤的理由。
隻有商隊還不夠，克裏斯緹娜竟然讓我的老窩，身為博愛奉神、克己禁欲的之地的教會都崩壞了啊……。
而且大家都失蹤了……她一定是吸引了相當數量的人吧……。
她一定把人際關係搞得一團糟了吧！
難怪明明是在教會內準備結婚典禮，卻完全由教徒進行工作啊！
「因為我想要負起責任，於是在教徒各位的幫助下進行這教會的工作……回過神來變成了由我代理主教大人職責的狀況」
「…………」
老實說，這件事讓我不得不對克裏斯緹娜感到反感。
就算被開除教籍，我現在仍然記得教會對我的恩情，對教會有著強烈思鄉情。
而且那份心情不僅限於故鄉的教會。而是對教會這一組織整體的心情。
所以，教會被攪得一團亂，讓我有種自己的家族被破壞得四分五裂一樣。
然而——，
「…………」
當克裏斯緹娜麵露非常過意不去的表情站在我麵前時，我內心某處卻無法完全憎恨她。
畢竟我知道她並不是出於惡意，她也說出來責任這句話，她反省的心情也傳達了過來，因此我內心某處無法完全憎恨她。
冷靜地思考，我也覺得隻去責備克裏斯緹娜也不太對。
因為並不是克裏斯緹娜主動去襲擊主教大人們。
隻要主教大人們不被克裏斯緹娜誘惑到，就什麽事都不會發生了。
現在我就是自製心發揮了作用，懸崖勒馬控製住了自己。免受克裏斯緹娜的毒牙保護住了自己的貞操——保護住了作為白魔導士的能力。
因此這所教會的崩壞，說不定也不是不能說是主教大人們的自作自受。
該說是因為內心軟弱呢，還是修行不足呢……。
我這麽一想，對克裏斯緹娜的反感也緩和了下了，湧現了站起身的氣力。然後我撐著膝蓋，不知為何詢問道。
「……順帶一提，這裏的主教大人的名字是什麽？我和教會的人有挺多聯係的，說不定會認識」
「我記得，名字是，賽克特·貝法斯特大人」
「…………」
我懷疑自己的耳朵。
「…………」
失去了話語。
「？那個，尤利大人？」
我的思考和身體都僵硬了起來，克裏斯緹娜感到疑惑。
用勉強擠出的聲音，我反問到。
「……誒？你剛說、叫什麽……？」
「所以說，叫做賽克特·貝法斯——」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怎麽能讓她把那個名字說到最後，我發出撕裂喉嚨的大叫。
「我不想聽我不想聽我不想聽騙人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怎麽能讓耳朵聽見那個名字，我捂住自己的耳朵，半瘋狂地喊叫著。
不知突然發生了什麽旅團的大夥都驚呆了，無法繼續沉默。
「喂尤利！明明是你自己反問的，你那態度是怎麽回事！情緒不安定嗎！小克裏斯緹娜在困擾啊！」
「我沒有感到困擾請別在意。……那個，尤利大人？難道說您認識賽克特大人嗎？」
立馬回應kk後，克裏斯緹娜顧慮地向我提問。
我喊叫著回答了。
「何止是認識……賽克特大人是我的老師！師傅！是教導隻是區區鄉村教會小鬼的我，各種白魔法的人！」
進一步說，在出身與經曆和晉升緊緊相關的教會中，直到我成為“沒什麽特別的白魔導士”之前一直保護著我的人。
是塑造出現在的我的大恩人。
「誒誒！？」克裏斯緹娜捂住了嘴吧。
「唔」椎菜小姐皺起了眉頭。
因為擔心與被教會開除教籍的我關係密切的賽克特大人的立場變糟，我自從加入這個旅團後和他斷絕了一切的聯絡……沒想到他現在到艾因布克赴任了……而且竟然還偏偏遭遇了克裏斯緹娜……。
被命運的惡作劇所折磨，我再次跌倒在地。
「……他確實是位非常出色的任務。雖然外表看起來嚴厲，有些可怕，但他其實慈悲深厚，對我這種不知來曆的人也伸出了親切的援手……也熱心的用白魔法為城裏的人看診傷口和疾病……」
沒錯，就是那樣。雖然他對我也有恩，但我敬仰賽克特大人不隻是出於那個理由。賽克特大人作為人類也是非常值得尊敬的人物。
教會也不是如同表麵上那樣清正廉潔的組織。也有很多追求名利全力的人存在。而且越是高層那個傾向就越嚴重。但是那個人是一位真真正正的聖職者。在嚴格的同時，他也有著包容他人的寬廣度量。
可是，
「不過，在他失蹤前不久他好像變得逐漸無法使用白魔法了……隻用唾沫治療傷者。把蔥卷在病人的脖子上就讓他們回去了」
「把我的恩師還回來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我忍不住哭喊了出來。
賽克特大人不是會依賴那種迷信的民間療法的人！
「好，上吧尤利！揍上去！師傅的仇要由弟子來報！」
「cool——down。尤利？cooldown。克裏斯緹娜沒有罪孽的哦。還有椎菜小姐煽動是ng的」
「怎麽能發生這種事啊……」
雖然被椎菜小姐煽動，但我既沒有那種氣力也沒有出息，僅僅隻是流著悲痛的眼淚。
對我那種樣子感到同情，產生了罪惡感，所以打算安慰我吧。克裏斯緹娜這樣補充到。
「對不起……。但是，那個，賽克特大人，在床上跳著大喊『終於得知了性的喜悅！』這樣歡騰了哦？」
「嗚嗚……我也不想聽到那個……」
「啊……對不起……」
但是那反而是往我傷口上撒鹽的事實。
「……噗—嗬嗬」
噢噢！？剛才發笑的是誰！？是kk嗎！？給我在那兒站好啊啊啊啊！我要扯你的臉啊啊啊啊啊！
「沒問題沒問題！你沒有必要謝罪！比起那種事，既然我們平安匯合了那就趕快走吧！」
kk無視我的視線，若無其事地打算握住克裏斯緹娜的手——被一下子避開了。
「yesyes！向著眼花繚亂的crazyjourney出發的說！」
接著艾哈特雖然握住了克裏斯緹娜的手，但艾哈特的那隻手被椎菜小姐用鐵腕打了。
「gyaaaaaaa！」
「請問，走是要去哪裏？各位不是為了路西昂大人的結婚才來到艾因布克的嗎？」
然後話題終於回到了主題。
盡管內心仍然在作痛，我勉強忍住回答到。
「……不是，我們是追著你來的」
「誒……」
我希望你能別露出那種稍微有些開心又有些高興的表情。
並不是因為你想象的原因。我們追著你的理由是——，
「我們說不定知道你的真實身份了。你有可能是瑪利亞」
☆
在雪格的迷宮中發現的筆記本。
那上麵記載有瑪利亞·海威薩的生存和封印的情況。
然後和瑪利亞完全符合，名為克裏斯緹娜的失憶的少女——也就是，克裏斯緹娜＝瑪利亞這一假說。
那些再加上路西昂和莎菲的事情，我講我們來到這裏的一連串經過告訴了克裏斯緹娜。
最後克裏斯緹娜像是在整理思索著情報一樣，輕輕垂下眼簾，長長地歎了口氣。
「是嗎……我是瑪利亞……」
「這始終隻是假說，不過我覺得可能性很高。……如何？你有回想起什麽嗎？」
我帶著一半期待試著詢問，可是克裏斯緹娜搖了搖頭。
「……沒有。對不起……」
「是嗎……。不，你不用道歉哦。但總之就是那樣，我希望為了我們雙方，你能再次和我們一起走。如果你真的是瑪利亞，那麽尋找你的記憶應該也會成為發現七氏族軍資的巨大線索吧」
「…………」
我傳達完旅團整體的意見後，克裏斯緹娜好像對意料之外的邀請感到困惑，突然沉默了下來。然後，
「……是、那樣嗎……為了七氏族軍資……所以才……」
「？」
克裏斯緹娜轉眼間垂下視線，嘴角浮現僵硬的微笑。用手抓住劉海，擺弄起了發梢。
怎麽回事呢……。我不由得認為她那副表情、動作，看起來像是鬧別扭的孩子一樣。
但是，
「確實，這對雙方都有好處，我務必想要和你們同行」
克裏斯緹娜這麽說著抬起了臉。
她的身上已經沒有了我之前所感受到的違和感。
因此我認為事情已經談妥了，在這時克裏斯緹娜有些猶豫地繼續了下去。
「但是，現在立刻出發有些……」
含糊的話語。
那時，想起了敲響房門的聲音。
克裏斯緹娜做出回應後，像是教會幫手的男人進入了房間。
「克裏斯緹娜大人！差不多到時間了！」
「啊，好的！我現在就去！——對不起，我稍微離開一會兒」
克裏斯緹娜對我們點頭行禮後，跟著男人走出了房間。
好奇是什麽事的我們也跟在她身後，發現克裏斯緹娜再次走向了禮拜堂。
之後在那裏看見的景象令我們瞪大了眼睛。
「……這是什麽……」
「oh……bargain sale？」
禮拜堂的角落設置有被叫做懺悔室的小屋。那是為了讓聖職者秘密地傾聽教徒罪孽的告白和煩惱的場所。
在哪個性質上，懺悔室周圍一般沒什麽人……但是這所教會的懺悔室之前竟然排起了長蛇般的隊列。
而且排隊等待的人的臉上全都是莫名興奮的表情。他們瞳孔中閃爍的光輝實在不像是有什麽
煩惱。
「！看……！聖女大人駕臨了……！」
「噢噢……今天您也非常神聖……！」
克裏斯緹娜一現身在禮拜堂之中，排著隊的教徒們就開始喧鬧了起來。
接著她進入懺悔室後，排著隊的人們也按順序進出著懺悔室。……滿麵容光地進出著。
而且剛一走出懺悔室就再次排到了隊伍尾端，舉起『這裏是隊末』的牌子。
「oh……loop！」
對這幅盛況，我們隻能啞然地旁觀著。
懺悔室前竟然有這等盛況，正常來想是非常奇怪的事情。
光是看著他們欣喜地反複排著隊的循環情況，就能清楚明白他們並不是出於信仰心或是真正的懺悔，而完全是因為私欲。……不，這種行為在某種意義上也是信仰心嗎……。
「嗚嘿、嗚嘿嘿，那裏的新人們，就算一臉羨慕地傻站在那裏，也進不去懺悔室哦？要排隊的話就排好。不排隊的話就趕快離開。如果打算成為最後一個握手的就趕快加入隊伍。這是規矩」
「喔，對新人也友好地歡迎嗎，不愧是鐵親！老成員的典範！」
「還好啦，果然像我這種死忠得維護現場的良好氣氛呢」
在我們呆滯地眺望著懺悔室時，循環中傳來那種搭話……但是感覺這些人的氣氛……稍微……。
並不像他們說的那樣友好……鐵親先生，你那絕對是在示威……。
大概他們十分喜歡克裏斯緹娜，是對“最喜歡克裏斯緹娜的自己”感到自傲並且當做個性的類型吧……。
因為讀書家也有類似的情況，我對那種空氣很敏感的哦。
同族厭惡一個勁地湧上來哦。
「——因為他們那樣沒有止境，所以也試著開通了用聯絡端發送『宣告的話語』的業務。希望前來懺悔的人能夠減少一些」
教會懺悔的時間段是事先規定好的，在時間段結束後克裏斯緹娜麵露疲憊地對我們這樣說到。
她拿出供主教使用的聯絡端，將畫麵展現給我們看。
那是被稱為“布告”的功能的畫麵，不是將文字列發送給特定對象，而是能讓不特定多數人閱覽克裏斯緹娜發出消息的功能。
而他人能夠自由地對被發布出的文字列留下評論，可是……，
《今天運勢最好的人是白羊座的你。可能會發生意料之外的相遇！幸運色是“紅色”。幸運物品是“銅製小刀”。今天一天也一起加油吧！》
《早上好聖女大人～。雖然我不是白羊座但我也會加油的～》《哇—太好了！我是白羊座。早餐就吃用銅製小刀切片的番茄吧—》《我按照聖女大人的所說用銅製小刀切向手腕流出了紅色的非常感謝您的鼓勵那麽我去工作了》
「真是淺薄的宣告喏……。搞不懂會對這種占卜心存感激的人的心情」
「話說最後的這家夥……不恐怖嗎？能感覺到就連黑魔導士都退避三舍的黑暗……」
從宣告的內容到對他人宣告的反應，都是令我隻能苦笑的胡來的內容……。
「是的……。這個宣告也是用轉盤決定的……」
「……我說，我從剛才就很在意，這個聖女大人是什麽意思……？」
「是的……我也覺得我被這樣稱呼非常奇怪，但好像大街小巷全都這麽稱呼我了……」
由於教會不存在聖女這種職位，所以他們應該是作為昵稱這麽叫的吧。
人氣太高了。而且那份人氣還不是對聖職者所產生的信仰。
進行比喻的話……那像是對煙花場所和娼館中最具人氣的人所表現的追捧。
「……話說回來，聯絡端不是平民能夠輕易購買的東西吧。這個國家有那麽富有嗎？」
「不，聯絡端在這個國家也是高級品。但是，好像有很多強行購買聯絡端的人……『為了傾聽您的宣告我會勒緊腰帶生活！』『為了獲得您宣告的話語購買了聯絡端後妻子回到老家去了但我不後悔』我收到了這種懺悔……」
癡迷於克裏斯緹娜，進行懺悔，他們就如此地被克裏斯緹娜的美麗所吸引嗎……然而這負之螺旋……廢人地獄指的就是克裏斯緹娜啊！
看來克裏斯緹娜不隻是這所教會的相關人員，好像讓教徒們都狂亂了。
身為被傳頌為傾城美少女的瑪利亞的記憶——就算沒有取回那些記憶，也造成了這種情況。
她那天然的魔性令我感到戰栗，我的臉頰抽搐了起來，這時克裏斯緹娜於心不安地說到。
「所以，在現在這種狀況下，我的後繼者也沒有決定好。因此我無法馬上進行旅行……。雖然我也有拜托國王大人派遣後繼人……但一直都沒決定下來……」
「不過，主教級別的變動需要進行近鄰教區的調整或是手續之類的，確實需要一定的時間呢……」
對讓教會崩壞、教徒瘋狂的克裏斯緹娜來說，會想要好好地整頓好局麵再離開此地吧。
而我也讚成她的決定。我不想在眼看到自己老家教會被破壞一通的狀況後，還什麽挽救都沒做就直接離去。
再加上還有路西昂的事情。
那邊也算是處於旋渦之中，不管怎麽說我們都沒法馬上離開艾因布克。
還以為難得抓住了事關七氏族軍資的巨大線索，沒想到卻麵臨著一大票和七氏族軍資沒有絲毫直接關係的問題……。
帶著強烈的心煩意亂感，我那天晚上入睡前的讀書沒有絲毫進展。
繁華大道的兩側以及路邊建築物的屋簷和窗邊都滿是市民，空中飛舞著盛大的花瓣雨。
不用說，他們是為了出征討伐遊牧民族的王女·莎菲的凱旋而聚集的。
「各位～！我回來了～！我已經收拾掉威脅艾因布克的家夥們了，已經可以安心啦～！」
乘坐著豪華戰車上的莎菲王女露出戰勝的笑容，市民們興奮了起來。
「不過也並非全都是我的功勞……其實我被騎著白馬的王子大人拯救了。介紹一下哦！他就是“閃刃的劍聖”路西昂·梅納德大人！」
接著莎菲王女介紹了她身旁的路西昂，市民們回應她的話語進一步沸騰了。
「唔哦哦哦哦哦！路西昂大人啊啊！您終於要和王女結婚了嗎～！」
「恭喜你們～！」
「你們真的非常相配啊！」
戰勝的喜悅加上對結婚的祝福，市民們狂熱不已。
路西昂笑容抽搐地搖著頭——，
「哈哈、哈。我隻是偶然路過還沒打算結婚——」
「之後會正式宣布，能請你們先進行準備嗎？我想要舉國之力盛大的舉辦！」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！遵命———！餘興節目就交給我們———！一定會為您獻上獨特的歌舞——！」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦！從現在開始練習在精靈之鄉裏流行的叫做“sh·mob”的節目吧———！」
（注；快閃，出其不意迅速活動迅速解散）
「唉，等會兒，莎菲？準備是什麽？要盛大的做什麽？」
路西昂微弱的抵抗不留痕跡的消失在了狂熱的氣氛中。
作為路西昂的同伴搭乘在同一輛戰車上的我擔心地對路西昂耳語。
「……我說路西昂。沒問題的吧？我們還要尋找克裏斯緹娜為了找出七氏族軍資進行旅行吧？你不會結婚的吧？」
「那是當然。某擔心」
路西昂堅決地點頭，但他僵硬的表情和帶上些方言的回答反而令我更加擔心了。
「話說啊，你為什麽不告訴我們？艾因布克就是路西昂婚約者的國家。明明你告訴我們就能事先考慮對策了」
「……如果隨便說出來，絕對會被這些家夥捉弄的吧……」
「啊—……也是，確實。他們會起哄的吧……。但是，那麽久找我或者椎菜小姐商量不就好了嗎」
先不論kk和艾哈特，我和椎菜小姐不是會隨便取笑捉弄他人的性格。我認為我們是能就事論事的。
於是路西昂像是才反應過來一樣，後悔地伏下了眼。
「……抱歉。我確實應該那麽做」
雖然，我們可能也有些不可靠，但下一次你至少要告訴我們一聲啊。我會和你商量的。
「呐呐。我和路西昂大人接下來要去王宮，其他人打算怎麽辦？」
在我和路西昂說著悄悄話時，莎菲王女轉向我們詢問道。
「當然要跟著——唔咕」
「這些家夥們要先去訂旅店就不去了。隻有我去王宮」
捂住完全就想去王宮的kk的嘴巴，路侍西昂獨斷地回答了。
「我去和莎菲的父親——這裏的國王好好說一下。你們就等著我吧」
接著他如此對我們低聲說道。
不過，就算我們去王宮也沒有意義，還有可能把事情變得複雜呢。我覺得這樣就行。
我們和路西昂意見一致後，莎菲王女「是嗎……」稍微有些遺憾地垂下了眼睛，不過馬上又取回了笑容，拿出了聯絡端。
「那麽那麽，大家和我交換下聯絡方式吧？」
「公主大人，王家之人不能如此輕易地告訴他人聯絡方式——！」
從與戰車並排前行的馬匹上，女騎士小姐——她大概是莎菲的侍臣或隨從吧——馬上如此勸告。
「知道了知道了真囉嗦。他們是路西昂大人的朋友沒關係啦」
然而莎菲王女不耐煩地回應，毫不在意地和kk與艾哈特交換了聯絡方式。順帶一提沒有聯絡端的椎菜小姐將道場的介紹卡給了她。
不愧是王女，社交性十足呢。
她也有被需要與即將成為丈夫的人的朋友搞好關係的，作為妻子的義務國驅使吧……不論如何，和孩子般的外表與言談不同，她好像十分地可靠。
在我率直地佩服她時，莎菲王女看向我，綻放出了平易近人的笑容。
「來，尤利君也來交換吧」
「好的。隻要王女大人不介意，我很樂意」
畢竟女騎士小姐正瞪著我，我姑且盡到禮數恭敬地做出回答，莎菲王女發出來天真的笑聲。
「啊哈哈。你不用那麽拘謹。路西昂大人的朋友就是我的朋友。叫莎菲就行哦」
女騎士再次發出了「公主大人！」的斥責聲。莎菲王女無視她的叫喊，柔和地眯起眼睛。
「還有，謝謝你呢」
「誒？」
「你給我展開了“拒絕”，救了我」
「…………」
我一瞬間沒反應過來她在說什麽而說不出話，但馬上就想起是戰場上的事情。
遊牧民族們逼近莎菲王女的凶刃——擋下那個的“拒絕”確實是我展開的。然後這孩子注意到了那件事嗎……。
盡管我並不打算尋求回報，但像這樣被感謝讓我感到幫她一把是有價值的。
對著微微一笑的小莎菲，我也露出自然的微笑回應。
☆
「莎菲大人就像我們國民的女兒哦。畢竟直到不久之前，她還混在城裏的孩子們之中來回玩耍啊。就算是現在她也沒用隔閡地與我們這些國民相處呢，她真的是個好孩子。我最喜歡莎菲大人了」
這是我們留宿的旅店老板娘的說法。
接著旅店老板也自豪地介入了這番對話。
「不過，莎菲大人能像那樣成長也是多虧國王大人的執政啊。阿道夫大人是位明君。自從阿道夫大人登上王位，艾因布克就獲得了令遊牧民族嫉妒的繁榮與安穩啊」
「啊啊，確實是那樣呢。然後之後那位路西昂大人要入贅來當莎菲大人的夫婿吧？艾因布克越來越安泰了」
「你們真是在好時期來到了艾因布克呢。接下來為了慶祝莎菲大人的結婚要舉辦慶典，全國都會熱鬧起來哦。好好享受吧」
旅店的夫婦一邊那樣對我們說著一邊編織著像是要用來裝飾店門的慶祝結婚用的花環。
看來小莎菲作為艾因布克的公主在國民間有著非常高的好感度。市井各處都洋溢著慶祝的氣氛。
並且那不僅限於艾因布克的國民。
「可惡啊啊啊啊！那個混賬蘿莉控犯罪者啊啊啊！竟然打算輕易跨越蘿莉不可觸條約的一線！令人羨慕不知廉恥去死吧啊啊啊！」
「我的故鄉精靈之鄉裏也有弓司·高巧和美嘉·三川這一對有名的年齡差情侶哦～。但是等待著兩人的是遺憾的悲劇結局！所以我希望路西昂連帶著他們的分一起努力的說！我支～持著他們！」 （注：直接就上了高橋恭司和三船美佳，就算是片假名也out了吧）
「令人尊重啊。身為一國的公主竟然還有著那等的武藝。儂認為她有著非同尋常的才能與骨氣。務必想要將她迎入儂的流派，成為儂的弟子好好指導。要向路西昂獲得丈夫的認可喏……」
回過神來kk、艾哈特、椎菜小姐好像全都喜歡上了小莎菲，理所當然的接受了她和路西昂的結婚。
「……大夥等會兒？不行
的哦？快清醒過來？路西昂是我們尋找七氏族軍資的重要夥伴哦」
這樣說著勸解著大夥，我突然想到一點。
說起來，路西昂好像就是因為不想和未婚妻結婚才尋找七氏族軍資的吧。
那麽一來，他是對小莎菲的哪一點不滿意呢。
果然是年齡差距嗎。確實她還仍然是個孩子。畢竟她明明那麽可愛，我和她說話卻完全不會緊張啊。
……雖然對怎麽樣才算孩子的定義有所爭議……但總之年齡越是增長，就會變得越不在意年齡的差距。
再過數年她一定會成長為出色的女性吧。考慮到那個未來，我覺得小莎菲是個不錯的結婚對象啊……。
☆
我一邊呆呆地思考著路西昂和小莎菲的事情，一邊用手指劃過書架上排列著的古書的書脊。
我被店鋪散發出的氛圍所吸引走了進來，結果中了大獎。店內書本的種類優良保存狀態也很好，我已經選出了數本打算買下的書。
我正位於阿迪米薩商店區某家雅致的書店中。
由於路西昂前往王宮我無事可做，於是我出門打算物色送給愛瑪的禮物。為了讓愛瑪繼續幫我們調查。
可是在途中我突然發現了這家書店……不知不覺……想是被吸引了一樣……走了進去後……哎呀呀？不知何時我竟然開始物色書本了……真不可思議啊……。
啊——————————————————真是的！
我這個笨蛋！書呆子！愛書者！唷，收集家的典範！
不好不好，得趕快回歸本來的目的，再選幾本書就去結賬吧。
突然我視野的角落，店子的最深處，捕捉到了孩子的背影。
那孩子伸直身子，全力伸長手臂，用手指勾著書架上層某本書的書脊。
「——很有趣呢。奧提斯·莉莉婭的短文。我也很喜歡」
隻要是愛書人就不會無視那幅景象。特別是她想要拿到的是本好書時就更是如此。
所以我替那孩子拿下了奧提斯·莉莉婭的書。
那孩子發出「哇啊」的聲音，轉過身來。
於是，
「謝謝——誒，尤利君？」
「誒，小莎菲？」
我們看著對方屏住了氣。
打扮得和隨處可見的小姑娘沒什麽區別的，這個國家的公主大人就在那裏。
☆
帥氣的中年店長將擺著銅製杯子的托盤，放到了我和小莎菲的桌子上。
這好像是小莎菲最喜歡的咖啡店裏，最推薦的飲料。
小莎菲笑著催促我「喝喝看」，我馬上拿起品嚐。
「——噢噢。雖然我在各地都喝過果汁但是……這真是好喝啊！」
隻是喝了一口我就被這個果汁所虜獲。
看到我感慨的樣子，小莎菲也綻放出開心的笑容。
「對吧—！？這裏的果汁是最棒的！裏麵還加了牛奶，是季節限定的飲料呢，原料是店長專門到產地購入的哦」
「謔謔—。很講究啊。難怪這麽美味」
「沒錯。簡直想要每天都來喝，可我明明是公主卻沒有零用錢。但因為今天和尤利君一起所以能久違地來一次我超開心！謝謝你招待！」
「誒，啊，嗯……」
怎麽回事這孩子好厲害。我明明一句請客都沒說，她卻輕巧地變成了由我請客的情況。不過我當然是會請客！就算她不說！畢竟對方是孩子啊！
不過看來小莎菲是在天真笑容之下，會好好打算盤的類型。……老實說我並不討厭那種孩子。
「這個比咖啡和紅茶都要好喝呢」
小莎菲喝著果汁說出來那句話，我重重地點頭讚同。
我明白。再補充一句，這絕對要比酒好喝。絕對！
還有這絕不是因為我的味覺還是小孩級別。絕對！
那麽，雖然我們在書店碰個正著，但小莎菲為什麽會在書店裏呢。她不是和路西昂一起去了王宮嗎。
根據我問來的情況，好像是國王陛下說有話要和路西昂兩人單獨談談，所以讓她回避了。於是為了打發時間，小莎菲就來到了書店……據說是這樣。
旅店的老板娘也說過，小莎菲來城市中散步好像是極其日常性的行為。這種與市井親近的距離感也是穩固國民對小莎菲的好感的重要因素吧。
還有對我個人來說，選擇書店打發時間這一點超級提高好感度。沒想到小莎菲和外表態度不同還是個愛好讀書的孩子。
明明到處都是連文字都看不懂的孩子，在這個年齡就能欣賞奧提斯·莉莉婭的短文真是非常講究。看來，我們能成為好朋友呢。
並且，仔細一看能發現她沒有多餘裝飾的簡樸衣物使用了優質的材料。她無邪並天真爛漫的舉止中也會不經意地流露出高雅的氣質。
在表現的融入世俗的同時，也處處能窺見她身為公主的一麵。
然而，滋滋喝著果汁的小莎菲果然看起來像是隨處可見的孩子……真是個有趣的孩子啊，讓我不自覺地露出了微笑。
「尤利君也喜歡奧提斯·莉莉婭啊」
「喜歡呢。在相似的類別中也喜歡加瓦·費米諾」
「！你知道加瓦嗎！？哎，難道尤利君是很喜歡讀書的人！？」
「……差不多，一般般吧」
我用爽朗的表情回答。
其實我讀了超多的書超級喜歡書本來也是為了尋找『伽內什戰紀』這本書才尋找七氏族軍資，有著已經可以將自己成為世界第一喜歡書的人的自負，但我覺得那麽說有點像在炫耀有點令人討厭，所以盡管我嘴上謙遜卻又無法隱藏起表情上的得意之色……這就是愛書人這種生物啊！
對不起呢，我這麽麻煩！
毫不在意我那種糾結的內心活動，小莎菲高興地向我探出身體。
「我也是我也是！書很有趣呢！爸爸呢，從我小時候起就會在睡前為我讀書。所以我現在也很喜歡書」
爸爸當然是指的艾因布克的國王。
國王親自為女兒讀書，看來是位愛女深切的人啊。
之後我們暢談著各自喜歡的書本的話題。
由於小莎菲讀過的書我大都也讀過，因此當我說到圍繞那些書的知識時，她都非常感興趣地聽著。
當然我也談到了『伽內什戰記』的話題。
小莎菲好像對那也有興趣，「好厲害好厲害！是本超稀有的書啊！我想看我想看！」她眼露異彩這樣說著。
啊啊，這種交流真好啊……真的很開心……。
而且小莎菲好像也和我有同樣的心情。
書的交談暫時告一段落時，小莎菲滿足地呼了口氣。
「哈—……真開心。雖然我也喜歡在外麵玩，但城裏的孩子們都不讀書，我沒有能夠進行這種對話的對象……」
我明白～。超級明白～。我也是那樣～。
我和小莎菲作為讀書者的孤獨境遇也很相似，我對她湧出了進一步的親近感和好感。
「但是爸爸好像打算建造城裏的孩子也能輕鬆就讀的叫做學校？的設施，將來要讓全國的人都變得喜歡上書本。我真希望他能快點建好！」
「嘿誒—」
我非常佩服地附和道。
國王不隻是單純的愛情深厚，他好像也熱心於教育。那不隻是對於自己的女兒，對國民也是如此。
真是為出色的國王啊。
打算普及下層民眾教育的統治者並不常見。甚至還有想要避免被支配者階級獲得知識，禁止教育和學習的人。
從那一點來看
，小莎菲的父親阿道夫國王可以說是一位真正為人民著想的人。
旅店的夫婦也非常稱讚他，看來他真的是一位明君啊。
「但是，那樣的人竟然會允許小莎菲去驅逐遊牧民族啊」
我將突然想到的事說了出來。
不管小莎菲再怎麽強，我覺得讓一國的王女站上最前線並不是好決定……這是像雞蛋裏挑骨頭一樣，壞心眼的提問。
但是小莎菲完全不在意，若無其事地回答了。
「啊—那沒辦法啊—。好像因為有王家流傳的秘術？之類的東西，為了學習那個必須得要變強……啊，這是超秘密的話要對其他人保密哦？」
「啊哈哈。嗯」
原來如此。有那種內幕啊。
我對小莎菲的大意失笑，表示理解後，小莎菲一下子鼓起了臉頰。
「但是，會輸給那些人我還差得遠啊」
像是覺得在與遊牧民族的戰鬥中一時陷入了困境的自己不中用，小莎菲懊悔地撅起了嘴。
但是，她鼓起的臉頰馬上就癟了下去，表情嬌羞地緩和了。
「——啊，但是但是，一想到多虧那樣我才被路西昂大人救了反而很幸運？呀—！」
接著她臉色微紅，揮舞著小小的拳頭扭動著身體。
小莎菲的全身都迸發出對路西昂的戀心，扭扭捏捏地一副沉溺其中無藥可救的樣子。
「你很喜歡路西昂呢」
因此我一拋出話題，小莎菲就一下一下點著頭，開始開心地說了起來。
「嗯。他超帥……。超級帥氣吧？竟然每天都能和那種帥哥一起太不妙了。我絕對不能變胖啊～」
「啊哈哈，是件好事呢」
「而且他超強啊。——如果和魔族發生爭端，我被擄走，在魔族露出下流的眼神接近我時—，『哎呀哎呀，真是需要照顧的公主啊』他這樣從容地來救我。但是仔細一看全身都是戰鬥的傷痕」
「真是細致的，妄想」
「你看路西昂不是本大爺係的人嗎？我又是公主，從小被寵愛著長大，所以對那種粗魯的對待沒什麽免疫力」
「哦、哦哦……意外冷靜的自我分析……。但是路西昂很受歡迎，你不擔心嗎？」
「沒問題吧！不是有宮廷戀愛是騎士的愛好的說法嗎。和各種各樣的女性戀愛，但是最後還是會好好地選擇我，也就是說我是他心中的第一吧？」
「嗯、嗯。是那樣、呢……」
這算是自信嗎……還是說是年幼才會有的偏向自己的單方麵想象呢……。話說我還以為小莎菲是個浪漫主義，沒想到竟然有著異常成熟的戀愛觀啊……。
我曖昧地笑著蒙混過去，小莎菲深深地呼了一口氣。
她是津津樂道地講完想說的話後滿足了嗎？
我剛這麽想，她最後又加上了一句，
「……而且你瞧，戀愛經驗豐富的話，不是還能巧妙地引導我嗎……」
「…………」
那是如同漏出的心聲一樣的，夢囈般的低語。
她想著路西昂望向遠方的眼睛如同糖果一樣甜美地溶化——原來如此，這就是世人常說的“戀愛中的少女”嗎，我奇妙地感到欽佩。
「……的確呢。路西昂一定能成為一位好丈夫吧」
所以我才在知道這隻是口惠的同時用笑容這樣附和著。
路西昂並不是小莎菲想象般的好男人呢。他反而非常土裏土氣，那才是他的真麵目。
話雖如此，就算我輕率地破壞她對路西昂的理想、幻想、憧憬也沒用意義。
而且，我是真心認為他能成為好丈夫。
雖然他也有耍帥裝模作樣的問題，但他毫無意義是個好家夥……。
於是，
「果然！？我就知道！我真的好喜歡，路西昂大人……我從剛才開始就止不住偷笑……！腦袋快要沸騰了啊！上次他來艾因布克時也是呢！——啊，店長！把菜單拿過來！尤利君，這裏的蛋糕也超級好吃一定要吃吃看！——然後呢，路西昂大人他啊，上次來艾因布克時也是，——……」
對我的口惠感到開心的小莎菲再次燃起了路西昂熱，開始說起和路西昂的回憶。
戀愛少女的暢談永無止境！我已經吃飽了店長結賬！蛋糕隻是小莎菲想吃！這孩子真的很機靈啊！
但是聽著小莎菲熱烈的暢談時，我突然好像明白了。
為什麽路西昂逃避著與小莎菲的結婚呢。
那一定是因為，他還怕讓小莎菲幻滅吧。
正因為小莎菲如此地傾慕著自己，他才不想讓她失望吧。
☆
去和阿道夫國王談妥——。
安心吧，我不會和莎菲結婚。我要繼續尋找七氏族軍資的旅行——。
路西昂這麽說過後一個人前往了王宮。
我們相信著他的話等待著，在都城的旅店中度過了一晚，第二天。
我們從路西昂那裏收到了讓我們前往教會的文字列。
被指定的是阿迪米薩第一的教會，我們被帶到了教會的勤務室中。
進入房間後，隻身著內衣的路西昂正在被像是裁縫師傅的男人測量著身體。
「唔，路西昂，爾最近是不是偷懶了。腹肌的棱角軟了下來哦」
不對吧椎菜小姐，現在該注意的不是那裏……。
「……事情，沒能談妥啊」
「抱歉……」
路西昂十分抱歉地垂下了頭，裁縫師傅為了讓他挺直身體用卷尺打了他。連確認都不用我就理解到他這是在測量用於結婚典禮的服裝的尺寸。
……不過，從到達教會開始我就隱約有些討厭的預感了……。
畢竟結婚典禮的裝飾好像在順利進行啊……。
畢竟牆上還貼著作婚禮蛋糕的作業工程進度表了啊……。
今天好像要將蛋糕搭建到第二層，那樣大概到典禮前一天就能成為漂亮的婚禮蛋糕吧……。
總之我們等著測量完成，在裁縫師傅出去後再次向路西昂詢問狀況。
路西昂穿著自己的衣服用苦澀的表情回答。
「……本來梅納德家的立場和王家相比就極端地弱小，阿道夫陛下又是位非常能幹的人……到這裏也是，我可是被告知要進行禮拜冷靜下來才被帶到這裏的哦……我完全沒有聽說過是要測量尺寸和進行預演啊」
「啊哼？what"s 預演」
「之後好像要進行公眾麵前典禮的練習商量……」
「oh！really！？路西昂，那已經是人類所說的，平、平……“平板上的雨露”狀態了呢！」
嗯，的確呢。如艾哈特所說，路西昂已經是“砧板上的魚肉”的狀態了。
不過話說回來，這手段之巧妙，踏實地堵死逃路的感覺，難道說……，
「國王大人是不是已經看穿了路西昂在逃避結婚？」
「……大概是的」
我一問，路西昂就這樣痛苦地回應。
原來如此，不愧是施行仁政的明君真是出眾的才幹。這方麵的權謀也輕而易舉啊。
kk像是給麵露難色的路西昂打氣一樣喊了出來。
「你如果那麽討厭就拋下一切逃跑不就好了！竟然打算用半吊子的心情和小莎菲結婚，可別小瞧結婚啊！——我還想和你商量一下，你能讓小莎菲叫我『叔叔』嗎？」
「如果能強行逃跑我早就跑了。但是我還有家族，不能隨便地行動」
讓人上火的聲音和表情——路西昂懷抱的焦躁和煩惱切是地傳達了過來，我重新收拾好心情
。
「我說不定有點小瞧了事態。我們馬上就開始著手尋找克裏斯緹娜」
被路西昂遭遇未婚妻這個意外所撥弄，我們不留神忘記了本來的目的，本來我們來艾因布克是為了尋找克裏斯緹娜。
因為長期滯留在阿迪米薩很危險，所以要盡可能早地離開這個都市，我們有必要盡早確保克裏斯緹娜。
我這麽一說，路西昂也決然地點點頭。
「啊啊。我也再拖一拖，試著尋找突破口」
「…………」
路西昂好像馬上就發現我對他的說法有些不滿，他馬上這樣加了一句。
「我知道的。需要幫助時我會給你們發文字列的……那時就拜托了」
「嗯」
能聽到那句話我就安心了。
我希望他別一個人煩惱再多依賴下我們。特別是路西昂還喜歡耍帥。
我也不希望事態再進一步變得複雜了呢。
不管怎麽說，我們也是誌同道合的同伴啊。
「——路西昂大人！主教大人準備好了。我們前往禮拜堂吧！」
和路西昂做好約定，毫不知情的小莎菲高高興興地進入了勤務室。
畢竟要尋找克裏斯緹娜，我們打算告別但是，
「說不定也會讓新郎的朋友做些什麽！可能有安排！」
小莎菲這麽說。
被她滿臉笑容地如此告知實在難以拒絕……。
「……隻是一會兒就去一下吧。今後儂等之中可能也有人會舉行這種典禮，為了將來的參考去看看吧。喏？喏？」
椎菜小姐一邊這麽說著一邊偷偷看向艾哈特那邊，看起來十分想去，沒辦法我們決定去參加公眾麵前典禮的預演。
「——主教大人在祭壇等著」
禮拜堂的門前有幫手的教徒等候著，他們向我行了一禮打開了大門。
話說主教大人嗎……。我不僅被開除了教籍，教會組織裏也有很多看不慣我的人，這沒問題嗎。主教級別認識我的人也有很多啊……。
帶著一抹不安卻仍想著船到橋頭自然直，我踏上了通往祭壇的紅絨毯。
艾因布克不愧是繁榮的國家，禮拜堂也很是壯麗。
望向高高的天花板，神聖的壁畫和浮雕俯視著我們，令我自然地挺直了身體。
從透光的彩繪玻璃中照進室內的多彩的光階十分美麗。
配合包圍全身的管風琴的音色，在莊嚴的氛圍中，路西昂和小莎菲勾著手臂前進著。我們則跟著他們的身後。
祭壇上主教大人正在對豎起的十字架奉上無聲的祈禱。
我們看準時機，離開紅毯做到了邊上的長椅上。
隻有路西昂和小莎菲兩個人登上了祭壇。
於是管風琴的演奏停止，在肅然的靜寂中，主教大人緩緩地轉過身——。
——時間停止了。被凍住了。
「——……神啊」
路西昂的嘴中漏出我在這時才第一次聽到的祈禱般的話語。
可是那也沒辦法。
身纏正式主教法衣，作為主教執行儀式的是——，
「咦？各位、是？」
我們搜尋著的人物，克裏斯緹娜。
☆
聖歌隊清澈的歌聲神聖地回響在禮拜堂中。
但是完全沒有對那莊嚴氣氛的敬畏，我們悄悄地說著話。
「——哼。人靠衣裝馬靠鞍啊。那個惡女竟然是聖職者，世界也要末日了」
「……“人靠醫生孫不管”……？……哎呀呀……n～o……隻是想象一下我就想哭了呢。那位老先生在家裏一定沒有容身之處呢～」
「不妙……。那身服裝的小克裏斯緹娜，超中紅心……。我的“想要脫欲”和“想弄髒欲”被使勁刺激了……。我說尤利君，哪裏能得到那身服裝？你原來是教會的人應該有門路吧？我會按你開的價買下的，拜托你了！」
「雖然我被開除了教籍，但我不記得我連靈魂都出賣了，絕對不要」
「拜托你通融下！拜托拜托！」
我們坐在長椅上參觀著在祭壇上進行的公眾典禮的預演。
「——神定會傾聽聖歌，我等神子們的話語也會傳達到吧。遵從自己毫無虛假的真心，獻上決定一生伴侶的宣誓」
手上可能拿著劇本，克裏斯緹娜偷瞄著劇本，同時認真地、肅穆地執行者主教的職責。
「…………」
與她相對，路西昂麵色蒼白。眼睛死死盯在克裏斯緹娜身上，渾身冒著冷汗。
好像誤以為他在緊張，路西昂身旁的小莎菲微微一笑，輕輕地用手帕擦去了路西昂額頭上的汗水。她那身影異常得可靠，惹人憐愛。……而我的胃也異常地疼痛……。
「——路西昂·梅納德大人」
「到、到！？」
突然被叫到名字，路西昂帶著奇妙地間隔做出回答，克裏斯緹娜靜靜地微笑著，問到。
「你願意發誓無論她是安穩還是患病，都不變地愛著這位女性嗎？」
在旁邊看著的我反而提心吊膽，並且感到吃驚。
因為克裏斯緹娜對路西昂露出的微笑，帶著些許難過、寂寞的色彩……。
「…………」
路西昂也感受到了那種氣氛吧。
他像是突然感到胸中苦悶，緊閉住嘴唇。
「……我、我發——」
接著打算用幹枯的嘴唇說出答案。
但是，
「路西昂大人！」
「！？」
我和路西昂一樣嚇了一跳。
小莎菲突然打斷了路西昂的回答。
到底是怎麽回事呢，小莎菲臉色泛紅，嘴唇微張，扭扭捏捏地這麽說道。
「……接下來的話語請保留到正式的時候」
「～～～！」
這是何等在各種意義上都破壞力高強的一擊，路西昂露出了痙攣的笑容，
「咻——！喂喂這種戰戰兢兢地感覺最棒啦～！受不了～」
kk惡意全開地取笑。
竟然享受這種情況這個人的神經到底是怎麽長的……我也擔憂過頭心髒承受不住了啊。
而且在那一點上，路西昂一定也同樣——。
☆
公眾典禮的預演全部結束，完成各種商討後，小莎菲和路西昂一起回到了王宮。
因此隻剩下我們敲響了這個教會的最高權力者所擁有的房間——即，主教大人的個人房間的房門。
「——來了。恭候大駕」
打開房門出現的，當然是克裏斯緹娜。
她已經脫下了主教用的繁華法衣，穿上了修道服。
畢竟克裏斯緹娜有著清秀的容貌，修道服非常地適合她——不對，雖然服裝非常合身，她完全是一副教會相關者的樣子，但這到底是怎麽回事……。
總之我們被邀入房間內，各自選擇了適當的位置。
接著我們的視線全都集中在克裏斯緹娜的身上，她做好準備開始說話。
「……再次正式地打個招呼，各位好久不見了！能再次見到你們我很高興！」
像是至今一直壓抑著的感情一口氣噴發出來，克裏斯緹娜綻放出嬌豔的笑容。
「我也是哦！」
「我也是的說！」
kk和艾哈特都緊接著她表達了再會的喜悅，握緊各自手掌的大團圓！
「——喂，不對不對不對不對，不是吧。不是。不是那件事」
一瞬間我差點也跟著kk他們那麽做了，但我在千鈞一發
之際控製住了自己。
「誒……不是嗎？」
不對吧。畢竟椎菜小姐用異常冰冷的眼神看著艾哈特和克裏斯緹娜，肯定不對。
克裏斯緹娜難過地縮起肩膀，消沉了起來。
接著，
「是嗎……對不起……。雖然我很高興……。畢竟我是用那種方式告別的，還以為已經不會再見到你們……。特別是……」
這麽說著，克裏斯緹娜用如同帶有鄉愁的眼眸緊緊地注視著我。
「…………」
我一時變得無話可說。
“特別是”……是什麽意思？“特別是”之後省略的話是什麽啊。
難道說，她想要說“特別是尤利大人”嗎？
是因為我已讀無視了克裏斯緹娜的文字列嗎？以為已經不會再見了？能再見麵很高興？她想這麽說嗎？她那飽含深意的微笑，是在表達那種意思吧？雖然我非常清楚對著孩子不能過度接讀，但你絕對是打算那麽說的吧！
……太狡猾了。不能說那種話吧。我不是會感到高興嗎。
「…………」
我和克裏斯緹娜用事出有因的感覺互相注視的時候，是想要搗亂嗎，kk悄悄地對克裏斯緹娜說。
「但是尤利把克裏斯緹娜說得一文不值了哦」
啥啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？
「沒沒沒沒說過沒說過！喂，你別再搞那種事了！kk真的是太差勁了！我可沒說過哦克裏斯緹娜！這是kk的謊話啊！」
「哦—哦—，這麽拚命……這是被戳中痛處的男人的反應哦……」
「kkkkkkkkkk！你想被我取消治愈嗎啊啊啊！？」
「請安心尤利大人！我非常清楚kk大人是會散播毫無根據的謊話坑害他人的人！」
「誒！？……哈哈，討、討厭啊～小克裏斯緹娜。這多難～聽。我可不會做那種過分的事哦？對吧艾哈特？」
「motherfucker」
「……對吧？艾哈特也這麽說吧？小克裏斯緹娜」
「kk？這可是最高級的貶低抱怨哦？——克裏斯緹娜？我們回到原來的話題吧。我想問你、想和你說的話有山一樣多。但是在這裏的話kk會非常的吵所以總之我們二人去其他房間——咳咳」
在說話途中，艾哈特的側腹被砸入了鐵拳。
艾哈特的身體折成弓形被擊飛，猛烈地撞上了房間的牆壁。
「「「…………」」」
害怕地沉默起來的我、kk、克裏斯緹娜。
鬆開鐵拳，椎菜小姐像是什麽都沒發生一樣平靜地開口。
「爾等在吵鬧些什麽。還不回到原來的話題。——還有，尤利，你能把艾哈特的內髒複原嗎」
「好的……」
☆
帶著思索的表情，克裏斯緹娜開始訴說了起來。
「那個，該從哪裏開始說才好呢……。被商隊的各位收留的事情我通過文字列已經傳達了……那之後發生了各種事，結果我和商隊的各位走散了……」
啊啊……嗯……那些我都知道……。畢竟我們遇到那些人了嘛……。
「不是“發生了各種事”而是“做了各種事”才對吧」
椎菜小姐立馬就做出了指責，克裏斯緹娜畏縮地垂下了眼睛。
「對不起……我本來沒有那種打算的……」
沒有那種打算卻還能令人際關係變得狂亂，這孩子真的是個恐怖的孩子啊。
那麽，那之後呢？
「kk大人買給我的聯絡端也遺落在了商隊各位的那裏……本來聯絡端也變成了用光魔力無法使用的狀態了……在我沒有目的地走投無路時，這次被巡禮者的旅團撿到，於是來到了這裏的教會」
巡禮者的旅團……旅團？
我產生了猛烈地不妙的預感，催促她繼續話題。
「原來如此。那麽，為什麽你在當主教。主教應該不是那麽簡單就能擔任的職位才對……」
不用說，主教在教會中有著重要的地位。就連生於教會的純粹的修道士，或是在神學校接受教育的貴族也隻有屈指可數的人能夠爬上那個職位。
在艾因布克這種大國中，擔任著教會的最高責任人主教職應該有著非常高的地位吧。
為何隻是被巡禮者旅團撿到的克裏斯緹娜，能夠一躍而上擔當那種職責呢。
我提心吊膽地質問道，克裏斯緹娜難以開口地說到。
「那個是因為……我隨巡禮者旅團的各位一起暫時借住在這個教會中……結果大家都失蹤了……」
「……大家是指？」
「那個巡禮者旅團的各位和這個教會的主教大人以及副主教大人們……」
「你做了什麽啊……！」
從喉嚨中擠出悲歎的呻吟聲，我跪倒在了地上。
她做了啊……這孩子竟然做了這種事啊……。
都不需要她告知詳情，我就理解了這所教會的相關人員失蹤的理由。
隻有商隊還不夠，克裏斯緹娜竟然讓我的老窩，身為博愛奉神、克己禁欲的之地的教會都崩壞了啊……。
而且大家都失蹤了……她一定是吸引了相當數量的人吧……。
她一定把人際關係搞得一團糟了吧！
難怪明明是在教會內準備結婚典禮，卻完全由教徒進行工作啊！
「因為我想要負起責任，於是在教徒各位的幫助下進行這教會的工作……回過神來變成了由我代理主教大人職責的狀況」
「…………」
老實說，這件事讓我不得不對克裏斯緹娜感到反感。
就算被開除教籍，我現在仍然記得教會對我的恩情，對教會有著強烈思鄉情。
而且那份心情不僅限於故鄉的教會。而是對教會這一組織整體的心情。
所以，教會被攪得一團亂，讓我有種自己的家族被破壞得四分五裂一樣。
然而——，
「…………」
當克裏斯緹娜麵露非常過意不去的表情站在我麵前時，我內心某處卻無法完全憎恨她。
畢竟我知道她並不是出於惡意，她也說出來責任這句話，她反省的心情也傳達了過來，因此我內心某處無法完全憎恨她。
冷靜地思考，我也覺得隻去責備克裏斯緹娜也不太對。
因為並不是克裏斯緹娜主動去襲擊主教大人們。
隻要主教大人們不被克裏斯緹娜誘惑到，就什麽事都不會發生了。
現在我就是自製心發揮了作用，懸崖勒馬控製住了自己。免受克裏斯緹娜的毒牙保護住了自己的貞操——保護住了作為白魔導士的能力。
因此這所教會的崩壞，說不定也不是不能說是主教大人們的自作自受。
該說是因為內心軟弱呢，還是修行不足呢……。
我這麽一想，對克裏斯緹娜的反感也緩和了下了，湧現了站起身的氣力。然後我撐著膝蓋，不知為何詢問道。
「……順帶一提，這裏的主教大人的名字是什麽？我和教會的人有挺多聯係的，說不定會認識」
「我記得，名字是，賽克特·貝法斯特大人」
「…………」
我懷疑自己的耳朵。
「…………」
失去了話語。
「？那個，尤利大人？」
我的思考和身體都僵硬了起來，克裏斯緹娜感到疑惑。
用勉強擠出的聲音，我反問到。
「……誒？你剛說、叫什麽……？」
「所以說，叫做賽克特·貝法斯——」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怎麽能讓她把那個名字說到最後，我發出撕裂喉嚨的大叫。
「我不想聽我不想聽我不想聽騙人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怎麽能讓耳朵聽見那個名字，我捂住自己的耳朵，半瘋狂地喊叫著。
不知突然發生了什麽旅團的大夥都驚呆了，無法繼續沉默。
「喂尤利！明明是你自己反問的，你那態度是怎麽回事！情緒不安定嗎！小克裏斯緹娜在困擾啊！」
「我沒有感到困擾請別在意。……那個，尤利大人？難道說您認識賽克特大人嗎？」
立馬回應kk後，克裏斯緹娜顧慮地向我提問。
我喊叫著回答了。
「何止是認識……賽克特大人是我的老師！師傅！是教導隻是區區鄉村教會小鬼的我，各種白魔法的人！」
進一步說，在出身與經曆和晉升緊緊相關的教會中，直到我成為“沒什麽特別的白魔導士”之前一直保護著我的人。
是塑造出現在的我的大恩人。
「誒誒！？」克裏斯緹娜捂住了嘴吧。
「唔」椎菜小姐皺起了眉頭。
因為擔心與被教會開除教籍的我關係密切的賽克特大人的立場變糟，我自從加入這個旅團後和他斷絕了一切的聯絡……沒想到他現在到艾因布克赴任了……而且竟然還偏偏遭遇了克裏斯緹娜……。
被命運的惡作劇所折磨，我再次跌倒在地。
「……他確實是位非常出色的任務。雖然外表看起來嚴厲，有些可怕，但他其實慈悲深厚，對我這種不知來曆的人也伸出了親切的援手……也熱心的用白魔法為城裏的人看診傷口和疾病……」
沒錯，就是那樣。雖然他對我也有恩，但我敬仰賽克特大人不隻是出於那個理由。賽克特大人作為人類也是非常值得尊敬的人物。
教會也不是如同表麵上那樣清正廉潔的組織。也有很多追求名利全力的人存在。而且越是高層那個傾向就越嚴重。但是那個人是一位真真正正的聖職者。在嚴格的同時，他也有著包容他人的寬廣度量。
可是，
「不過，在他失蹤前不久他好像變得逐漸無法使用白魔法了……隻用唾沫治療傷者。把蔥卷在病人的脖子上就讓他們回去了」
「把我的恩師還回來啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我忍不住哭喊了出來。
賽克特大人不是會依賴那種迷信的民間療法的人！
「好，上吧尤利！揍上去！師傅的仇要由弟子來報！」
「cool——down。尤利？cooldown。克裏斯緹娜沒有罪孽的哦。還有椎菜小姐煽動是ng的」
「怎麽能發生這種事啊……」
雖然被椎菜小姐煽動，但我既沒有那種氣力也沒有出息，僅僅隻是流著悲痛的眼淚。
對我那種樣子感到同情，產生了罪惡感，所以打算安慰我吧。克裏斯緹娜這樣補充到。
「對不起……。但是，那個，賽克特大人，在床上跳著大喊『終於得知了性的喜悅！』這樣歡騰了哦？」
「嗚嗚……我也不想聽到那個……」
「啊……對不起……」
但是那反而是往我傷口上撒鹽的事實。
「……噗—嗬嗬」
噢噢！？剛才發笑的是誰！？是kk嗎！？給我在那兒站好啊啊啊啊！我要扯你的臉啊啊啊啊啊！
「沒問題沒問題！你沒有必要謝罪！比起那種事，既然我們平安匯合了那就趕快走吧！」
kk無視我的視線，若無其事地打算握住克裏斯緹娜的手——被一下子避開了。
「yesyes！向著眼花繚亂的crazyjourney出發的說！」
接著艾哈特雖然握住了克裏斯緹娜的手，但艾哈特的那隻手被椎菜小姐用鐵腕打了。
「gyaaaaaaa！」
「請問，走是要去哪裏？各位不是為了路西昂大人的結婚才來到艾因布克的嗎？」
然後話題終於回到了主題。
盡管內心仍然在作痛，我勉強忍住回答到。
「……不是，我們是追著你來的」
「誒……」
我希望你能別露出那種稍微有些開心又有些高興的表情。
並不是因為你想象的原因。我們追著你的理由是——，
「我們說不定知道你的真實身份了。你有可能是瑪利亞」
☆
在雪格的迷宮中發現的筆記本。
那上麵記載有瑪利亞·海威薩的生存和封印的情況。
然後和瑪利亞完全符合，名為克裏斯緹娜的失憶的少女——也就是，克裏斯緹娜＝瑪利亞這一假說。
那些再加上路西昂和莎菲的事情，我講我們來到這裏的一連串經過告訴了克裏斯緹娜。
最後克裏斯緹娜像是在整理思索著情報一樣，輕輕垂下眼簾，長長地歎了口氣。
「是嗎……我是瑪利亞……」
「這始終隻是假說，不過我覺得可能性很高。……如何？你有回想起什麽嗎？」
我帶著一半期待試著詢問，可是克裏斯緹娜搖了搖頭。
「……沒有。對不起……」
「是嗎……。不，你不用道歉哦。但總之就是那樣，我希望為了我們雙方，你能再次和我們一起走。如果你真的是瑪利亞，那麽尋找你的記憶應該也會成為發現七氏族軍資的巨大線索吧」
「…………」
我傳達完旅團整體的意見後，克裏斯緹娜好像對意料之外的邀請感到困惑，突然沉默了下來。然後，
「……是、那樣嗎……為了七氏族軍資……所以才……」
「？」
克裏斯緹娜轉眼間垂下視線，嘴角浮現僵硬的微笑。用手抓住劉海，擺弄起了發梢。
怎麽回事呢……。我不由得認為她那副表情、動作，看起來像是鬧別扭的孩子一樣。
但是，
「確實，這對雙方都有好處，我務必想要和你們同行」
克裏斯緹娜這麽說著抬起了臉。
她的身上已經沒有了我之前所感受到的違和感。
因此我認為事情已經談妥了，在這時克裏斯緹娜有些猶豫地繼續了下去。
「但是，現在立刻出發有些……」
含糊的話語。
那時，想起了敲響房門的聲音。
克裏斯緹娜做出回應後，像是教會幫手的男人進入了房間。
「克裏斯緹娜大人！差不多到時間了！」
「啊，好的！我現在就去！——對不起，我稍微離開一會兒」
克裏斯緹娜對我們點頭行禮後，跟著男人走出了房間。
好奇是什麽事的我們也跟在她身後，發現克裏斯緹娜再次走向了禮拜堂。
之後在那裏看見的景象令我們瞪大了眼睛。
「……這是什麽……」
「oh……bargain sale？」
禮拜堂的角落設置有被叫做懺悔室的小屋。那是為了讓聖職者秘密地傾聽教徒罪孽的告白和煩惱的場所。
在哪個性質上，懺悔室周圍一般沒什麽人……但是這所教會的懺悔室之前竟然排起了長蛇般的隊列。
而且排隊等待的人的臉上全都是莫名興奮的表情。他們瞳孔中閃爍的光輝實在不像是有什麽
煩惱。
「！看……！聖女大人駕臨了……！」
「噢噢……今天您也非常神聖……！」
克裏斯緹娜一現身在禮拜堂之中，排著隊的教徒們就開始喧鬧了起來。
接著她進入懺悔室後，排著隊的人們也按順序進出著懺悔室。……滿麵容光地進出著。
而且剛一走出懺悔室就再次排到了隊伍尾端，舉起『這裏是隊末』的牌子。
「oh……loop！」
對這幅盛況，我們隻能啞然地旁觀著。
懺悔室前竟然有這等盛況，正常來想是非常奇怪的事情。
光是看著他們欣喜地反複排著隊的循環情況，就能清楚明白他們並不是出於信仰心或是真正的懺悔，而完全是因為私欲。……不，這種行為在某種意義上也是信仰心嗎……。
「嗚嘿、嗚嘿嘿，那裏的新人們，就算一臉羨慕地傻站在那裏，也進不去懺悔室哦？要排隊的話就排好。不排隊的話就趕快離開。如果打算成為最後一個握手的就趕快加入隊伍。這是規矩」
「喔，對新人也友好地歡迎嗎，不愧是鐵親！老成員的典範！」
「還好啦，果然像我這種死忠得維護現場的良好氣氛呢」
在我們呆滯地眺望著懺悔室時，循環中傳來那種搭話……但是感覺這些人的氣氛……稍微……。
並不像他們說的那樣友好……鐵親先生，你那絕對是在示威……。
大概他們十分喜歡克裏斯緹娜，是對“最喜歡克裏斯緹娜的自己”感到自傲並且當做個性的類型吧……。
因為讀書家也有類似的情況，我對那種空氣很敏感的哦。
同族厭惡一個勁地湧上來哦。
「——因為他們那樣沒有止境，所以也試著開通了用聯絡端發送『宣告的話語』的業務。希望前來懺悔的人能夠減少一些」
教會懺悔的時間段是事先規定好的，在時間段結束後克裏斯緹娜麵露疲憊地對我們這樣說到。
她拿出供主教使用的聯絡端，將畫麵展現給我們看。
那是被稱為“布告”的功能的畫麵，不是將文字列發送給特定對象，而是能讓不特定多數人閱覽克裏斯緹娜發出消息的功能。
而他人能夠自由地對被發布出的文字列留下評論，可是……，
《今天運勢最好的人是白羊座的你。可能會發生意料之外的相遇！幸運色是“紅色”。幸運物品是“銅製小刀”。今天一天也一起加油吧！》
《早上好聖女大人～。雖然我不是白羊座但我也會加油的～》《哇—太好了！我是白羊座。早餐就吃用銅製小刀切片的番茄吧—》《我按照聖女大人的所說用銅製小刀切向手腕流出了紅色的非常感謝您的鼓勵那麽我去工作了》
「真是淺薄的宣告喏……。搞不懂會對這種占卜心存感激的人的心情」
「話說最後的這家夥……不恐怖嗎？能感覺到就連黑魔導士都退避三舍的黑暗……」
從宣告的內容到對他人宣告的反應，都是令我隻能苦笑的胡來的內容……。
「是的……。這個宣告也是用轉盤決定的……」
「……我說，我從剛才就很在意，這個聖女大人是什麽意思……？」
「是的……我也覺得我被這樣稱呼非常奇怪，但好像大街小巷全都這麽稱呼我了……」
由於教會不存在聖女這種職位，所以他們應該是作為昵稱這麽叫的吧。
人氣太高了。而且那份人氣還不是對聖職者所產生的信仰。
進行比喻的話……那像是對煙花場所和娼館中最具人氣的人所表現的追捧。
「……話說回來，聯絡端不是平民能夠輕易購買的東西吧。這個國家有那麽富有嗎？」
「不，聯絡端在這個國家也是高級品。但是，好像有很多強行購買聯絡端的人……『為了傾聽您的宣告我會勒緊腰帶生活！』『為了獲得您宣告的話語購買了聯絡端後妻子回到老家去了但我不後悔』我收到了這種懺悔……」
癡迷於克裏斯緹娜，進行懺悔，他們就如此地被克裏斯緹娜的美麗所吸引嗎……然而這負之螺旋……廢人地獄指的就是克裏斯緹娜啊！
看來克裏斯緹娜不隻是這所教會的相關人員，好像讓教徒們都狂亂了。
身為被傳頌為傾城美少女的瑪利亞的記憶——就算沒有取回那些記憶，也造成了這種情況。
她那天然的魔性令我感到戰栗，我的臉頰抽搐了起來，這時克裏斯緹娜於心不安地說到。
「所以，在現在這種狀況下，我的後繼者也沒有決定好。因此我無法馬上進行旅行……。雖然我也有拜托國王大人派遣後繼人……但一直都沒決定下來……」
「不過，主教級別的變動需要進行近鄰教區的調整或是手續之類的，確實需要一定的時間呢……」
對讓教會崩壞、教徒瘋狂的克裏斯緹娜來說，會想要好好地整頓好局麵再離開此地吧。
而我也讚成她的決定。我不想在眼看到自己老家教會被破壞一通的狀況後，還什麽挽救都沒做就直接離去。
再加上還有路西昂的事情。
那邊也算是處於旋渦之中，不管怎麽說我們都沒法馬上離開艾因布克。
還以為難得抓住了事關七氏族軍資的巨大線索，沒想到卻麵臨著一大票和七氏族軍資沒有絲毫直接關係的問題……。
帶著強烈的心煩意亂感，我那天晚上入睡前的讀書沒有絲毫進展。