台版 轉自 輕之國度
圖源：裸奔男
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帝曆三七八九年六月二十六日 第七帝國吉多雷洲朝岈河流域
兩人逃跑了。
無論黎明、白天、黃昏、深夜，兩人不斷逃亡。
在逃亡的過程中，偶然遇見販賣鱗豹馬的商隊，向商人買了兩匹鱗豹馬。
騎上深藍色與深褐色的鱗豹馬，兩人繼續逃亡。
全身長滿鱗片，姿態似豹，但是體格反而與老虎較為相像。鱗豹馬屬於雜食性動物，耐粗食，擁有不亞於馬的腳力、以及比馬優異的持久力。
野生鱗豹馬絕對不會親近人類，人工飼養的鱗豹馬則個性溫馴，聰明乖巧。由於天性怕冷，越往北越難發現其蹤影，不過在大陸南方，鱗豹馬的分布範圍比馬還要廣泛，並且受到當地人民重用。對於人類而言，鱗豹馬是足以與牛、馬、羊、山羊、豬，還有北方的大篦鹿相提並論的重要家畜。
騎在奇薩爾基、可洛娜這兩隻鱗豹馬背上，兩人踏上逃亡旅程。
赤黑隊在後頭追趕，遲遲無法順利抵達國界，並且被逼得陷入絕境的兩人，隻能拚了命地逃亡，往東、往南、再往東逃跑……
逃亡，這就是兩人的宿命。
到底逃了多遠呢？
藤蔓彎彎曲曲地纏繞住一株茂盛高聳、樹齡悠久的巨樹。被模樣古怪的蕨類植物、看似有毒的菇類、多到令人毛骨悚然的地上根掩蓋的地麵，幾乎一片泥濘。雨季的密林籠罩在靄靄白霧之中，漆黑夜色逐漸降臨。
「累了吧？」
卡爾亞伸手輕摸鱗豹馬的脖子。可洛娜微微抬起頭，像在撒嬌一般，發出「咕」的叫聲。
「勉強你們跑那麽遠的路，抱歉吶。再堅持一下就好……已經整整三天沒看到追兵的身影，雖說不能輕忽大意，可是差不多也該讓你們好好休息一下……」
轉動左手。不會痛。右腳試著用力。勉強算是能夠自由活動。
「桃樂絲。」
看向身旁，卡爾亞不禁歎了一口氣。
基本上，桃樂絲還握著奇薩爾基的韁繩，但是上半身大幅前傾。宛如一束漆黑絹絲的秀發已經垂到鱗豹馬的頸部，這種傾斜角度絕對不正常。
況且……不對，應該說「不出所料」，桃樂絲閉著眼睛。
「……又在睡覺。」
睡成這樣居然沒有摔下來。不過，並不是桃樂絲馬術高強，而是托奇薩爾基的福。卡爾亞露出溫柔表情。
「謝謝你，奇薩爾基。」
卡爾亞說完後，奇薩爾基立即用那雙聰明伶俐的黃色眼睛看著卡爾亞，輕輕發出「咕」的叫聲。
「果然——還是動物好啊。不吵不鬧，隻要好好對待它，它就會乖乖聽話。也不會給我找麻煩……」
所以卡爾亞討厭人類。
不管從哪個方麵來說，人類都很棘手。
——就在此時，桃樂絲突然睜開眼睛，把頭轉向這邊。
當然，上半身依舊維持前傾姿勢。
「我沒睡唷？」
「……好、好，你沒睡、你沒睡。」
「我真的沒睡。可能有暫時閉上眼睛，不過我隻是讓眼皮休息一下而已。」
「好、好、好。我明白、我明白。休息、休息。」
「可以問你一個問題嗎？」
「請問、請問。一個、兩個、三個都行。」
「你能不能告訴我，為什麽你有辦法說出如此壞心眼並且惹人厭的話呢？」
「我才沒有壞心眼。好了，總之快點直起身體吧？一直維持那個姿勢，很累吧？」
「不、不用你提醒，我正打算起身。你看，挺直了，怎麽樣？」
「你問我『怎麽樣』……就算你把胸部挺出來也……」
「你這個徹頭徹尾的變態家夥想說『貧乳沒有挺胸的資格』嗎？」
「我可沒這麽說，也沒這麽想唷。追根究底，胸、胸、胸、胸部是大、還、還是小，這種事……」
「一講到胸部，卡爾亞就會過於驚慌失措、過於在乎，所有意識都集中在胸部。從早到晚隻想著這件事，可以確定你的腦袋總有一天會壞掉。」
「胸部是大還小，這種事怎樣都無所謂……」
「居然好意思這麽說，真是厚臉皮。」
桃樂絲使出足以弄散烏黑直發的力道，猛地轉頭麵向前方。
「走吧，奇薩爾基。」
發出一聲吆喝，輕踢鱗豹馬的腹部。
「啊，等等——可惡，怎麽回事啊，真是的！」
簡直是蓄意找碴嘛。盡管滿腔怒火，但是不能放桃樂絲一個人先走。卡爾亞著急地催促可洛娜追上奇薩爾基。
兩人與兩隻鱗豹馬行走於密林之中。
夜幕低垂，漆黑夜色終於變得比白霧還要濃厚，幾乎讓人看不清四周景物。
兩人隻能仰賴鱗豹馬的感知能力，繼續往前行走。
在前進的途中，原本緊緊包圍全身的沉悶空氣，漸漸發生變化。接近出口了嗎？
微風拂過肌膚。稍微冰涼、帶有濕氣的風。
兩隻鱗豹馬停下腳步。前方是陡坡，或許該說懸崖較為合適。
桃樂絲指向懸崖下方。
「卡爾亞，有村莊。」
「嗯。」
點點頭，卡爾亞定眼凝視。
空氣中飄散著薄霧，視野不算太好，不過還是能看見位於懸崖下方，有數十戶人家相連成村莊……不對，數量可能還要更多。大半數人家都陷入沉睡之中。話雖如此，依舊可以在村莊各地隱約看見閃爍明滅的燈光。桃樂絲邊撫摸奇薩爾基的脖子邊轉頭看向卡爾亞，露出淺淺微笑……
「似乎可以休息一下。」
「希望如此。」
卡爾亞斜拉韁繩，催促卡洛娜前進。
兩人與兩匹鱗豹馬位於村落西側的懸崖，南側則是緩坡，北側似乎開辟成梯田。從這裏無法看見東側，白霧正是從那個方向流瀉而來。那裏可能有河川。如果沒記錯，應該有一條名為「朝岈河」的大河川流經這一帶。會是那條河川嗎？
從南側的漫長緩坡走下懸崖後，一排柵欄映入眼簾。整個村落的周圍似乎都圍著柵欄。柵欄的高度不高，鱗豹馬的跳躍力很好，應該可以跳過去。可是這麽做和非法入侵沒有兩
樣，實在有所疑慮。桃樂絲示意奇薩爾基停下腳步，轉頭看向卡爾亞。
「我們可以擅自進入嗎？」
「問我也沒用。我又不是村裏的人。」
「有人在嗎！」
「……桃樂絲。現在是晚上，而且夜色已深唷。別喊了。而且很明顯的，村裏不是沒人在，大家都在睡覺。」
「那麽，我們要在這裏等到天亮嗎？」
「這個嘛……」
此處看起來不像供旅人中途落腳的村莊，應該不會有旅館吧？一般來說，在這種沒有外來者會踏足的地方，旅人通常會遭到質疑、受到不歡迎的對待。況且，住在偏僻地方的人們大多具有強烈的排他性。若是在夜晚肆無忌憚地進入村莊，說不定還會被視為小偷。
「……不對，應該不可能。」
卡爾亞看了桃樂絲一眼，露出苦笑。如果有這種小偷，卡爾亞還真想親眼見識一下。
「可是……嗯？」
「怎麽了？」
「啊，沒事。可能是錯覺吧。剛剛好像聽到聲音……」
「聲音？」
桃樂絲舉起手掌貼在耳後，環顧
四周。卡爾亞也側耳傾聽。一陣低沉聲響傳入耳中。雖低沉，卻厚實。咚……咚……連腹部都感受到微微振動。
「這麽說來——」
鱗豹馬的樣子有點古怪。上半身微微趴伏，腰部稍稍上揚。
「警戒中……？」
「聲音越來越靠近。」
「好像……是這樣沒錯。那是什麽聲音——哎呀！」
可洛娜突然開始往後退。奇薩爾基也做出相同的動作。「哇、哇、哇、哇！」坐在馬鞍上的桃樂絲手足無措地大聲尖叫。鱗豹馬往後退，比警戒還要激烈的反應。那是——恐懼。
「卡、卡爾亞，奇薩爾基它……」
「有東西——」
卡爾亞眨了眨眼。村莊的北側，梯田與看起來像是斜坡的對麵，存在著某種東西。
由於距離遙遠、天色昏暗、還有視野遭到霧氣遮蔽的緣故，隻能隱約看見模糊輪廓，可是不會有錯，那個東西確實存在。
體型應該很龐大。
不對，確實很巨大。
咚……咚……這陣沉悶聲響難道是那個東西的腳步聲嗎？
「那、那是什麽……！？」
「幽、幽、幽、幽、幽……」
「咦？幽……？」
「幽靈……！」
「有那麽巨大的幽靈嗎！」
「啊！有腳步聲，它不是幽靈。幽靈不會發出腳步聲。」
「那不是重點吧！？話說回來，世界上根本沒有幽靈啊！」
「為什麽卡爾亞總要說出逐一破壞我的夢想的話呢？一次就好，請你說出能讓我信服的理由。」
「抱持那種莫名其妙的夢想又能如何？而且與其花時間解釋，不如趕快逃跑——哇啊！」
可洛娜高高挺起上半身，發出「沙——沙——」叫聲。雖然發出恐嚇聲，尾巴卻緊貼在地麵上。這不是戰鬥姿勢，而是害怕到無法逃跑，虛張聲勢的最後抵抗。糟糕。如果接受過軍馬訓練倒還另當別論，但是可洛娜和奇薩爾基都是普通坐騎。事情演變至此，鱗豹馬已經不會乖乖服從指令。
「桃樂絲！快點從奇薩爾基身上下來！」
「我、我知道了！」
「糟糕，雖然不清楚發生什麽事，不過那家夥的腳程很快……！」
從可洛娜背上跳下來，卡爾亞立刻把原本懸掛於腰際的手甲裝備到雙手。無限的左手與不滅的右手。手甲中鑲有魔法半永久觸媒——第五元素石。這是祖傳的遺物。
那個除了體型龐大這點之外其他皆不明的神秘東西，已經抵達梯田。村莊開始騷動。那也是理所當然的，因為腳步聲響徹雲霄，地麵也在微微顫動。奇薩爾基與可洛娜「沙——沙——沙——」地亂叫。桃樂絲的手，緊緊握住卡爾亞的外套衣角。
人類的外型——嗎？
兩隻手臂、兩隻腳。微圓的圓筒狀物體從身體凸出去，看起來像是一顆頭。
頭。
那一定是頭。
頭的中央位置，鮮紅色的微弱光芒閃爍其中。那是眼睛嗎？紅色的、單隻眼睛。
單隻眼睛的光芒由弱轉強，那個東西突然加快腳步。一口氣從梯田跑下來，闖進村莊。輕而易舉地踩毀好幾戶人家的房屋，慘叫聲四起。人們從住家飛奔出來，東逃西竄。「majin、是majin啊！」村民們大聲吶喊的聲音傳進耳裏。「majin！majin現身啦！」
「……majin？」
指的是那個家夥嗎？居住在這個村莊的村民，似乎知道那個家夥的真麵目。majin。——魔神？
卡爾亞回過頭，抓住桃樂絲的手。
「快逃，桃樂絲！這裏很危險！」
「不要！」
「不要！？」
「必須拯救那些村民！」
幸好及時製止原本打算跑出去的桃樂絲，但是卡爾亞的腦袋已是一片混亂。
「咦？什——啊！？拯、拯救！？救誰！？為什麽要救！？」
「你看！」
桃樂絲揮開卡爾亞的手，伸手指向村莊。
魔神其實沒有橫衝直撞地胡亂攻擊，至少沒出現飛上跳下、抓起物品猛扔出去的景象。不過，光是四處遊走而已，魔神就壓扁了好幾間房屋。兩三間住家在同一時間倒塌。說不定還有人連同房屋一起被壓死。恐怕已經有人因此喪命。有些人僥幸從家裏逃出來，在街道上東跑西竄；有些人邊叫喚某人的名字，邊跑回家中；蹲坐在路旁的人們把身子縮成一團，看不出是鬆了一口氣，還是戒慎恐懼。
「不能見死不救！一個人也好，我們得拯救他們才行！」
「你說拯救……要怎麽救啊……」
「這樣救！」
「啊！」
卡爾亞立即伸出手，想要抓住桃樂絲，卻晚了一步。
桃樂絲跳過柵欄，大聲叫道：
「這裏！來這裏！大家，過來這裏！快點！動作快！快逃啊！」
「這麽做也無濟於事……！」
卡爾亞立刻越過柵欄追趕桃樂絲。卡爾亞感到有些意外。雖然不是所有人，但是有些亂逃亂竄的人們在聽見逃樂絲的聲音後，紛紛往這裏移動。當然，在逃樂絲大聲喊叫之前，就已經有人打算離開村莊。對於驚嚇萬分，不知該如何是好的人們而言，桃樂絲的聲音似乎形成一種良好的契機。沒錯，現在不是驚慌失措的時候，要逃離這裏。得趕快逃跑才行，往那邊逃……！
「快點！不要停！站起來！快跑！那裏不行、往這邊！」
桃樂絲在放聲大喊的同時，越跑越深入村莊內部。
「往這邊！快跑！這裏！呃、往南！往南邊跑！——可惡，我在幹什麽啊……！」
卡爾亞不情願地邊喊邊跑，最後終於追上桃樂絲。
「桃樂絲……！」
魔神位於前方約二、三十公尺處。
紅色的單隻眼睛俯視著卡爾亞。或者該說俯視著桃樂絲呢？
桃樂絲張開雙手，企圖阻擋魔神的去路。當然，這是不智之舉。與巨大的魔神相比，桃樂絲簡直像個豆子般渺小。怎麽可能擋得下來。這麽做實在相當愚蠢。
「不要再破壞這裏了！現在立刻停止！」
不過，桃樂絲是認真的。
無論身處多麽艱難的處境，也要想辦法突破重圍。明明是不可能的事、明明已經無力回天，即使不期待奇跡出現，桃樂絲也要力挽狂瀾。
——那一天……
首都羅納迪克城淪陷，魔王以下的所有魔王家族不是被殺死、就是自我了斷。時間是去年的三月十一號。
兩天後，聽見這項悲痛消息，桃樂絲立即跌坐在地上，仰望萬裏無雲到令人覺得冷酷無情的天空。
她應該會哭吧？卡爾亞心想道。即使桃樂絲哭到唏哩嘩啦，徹底崩潰，卡爾亞也不覺得意外。卡爾亞從一開始就做好最壞的打算，不能說完全沒有受到打擊，可是至少沒有產生動搖。不管桃樂絲做出什麽反應，卡爾亞都會適當應對。那是自己的職責所在。抱持這份決意，卡爾亞靜靜待在一旁守護桃樂絲。
可是直到最後，桃樂絲都沒有哭。那雙睜得圓滾滾的眼睛，連一滴眼淚都沒流，瞳孔的藍色與天空的藍色重疊，混合成單調平淡的顏色。整整三十分鍾的時間，桃樂絲就這樣待在原地一動也不動。接下來，靜靜歎了一口氣，以沙啞的聲音低聲呢喃：
「做得到的事情、或是盡管無能為力卻依舊想做的事，假使我當初能盡全力去做，那該有多好。如此一來，我就不會像現在這樣如此懊悔。」
卡爾亞不知該對桃樂絲說什麽。
你不想逃跑嗎？你想留在首都？你想待在雙親、妹妹們身邊，和他們一起做某件事嗎？可是，如果這麽做，你早就不存在於人世。但是說這些理所當然的話，又能如何呢？根本無濟於事。
什麽都不會改變。
不出所料，雷貝爾塔德魔王國戰敗。桃樂絲失去了一切，背負起存活下去的命運，成為逝者的唯一希望……不對，是成為逝者的唯一慰藉才對。
不過，他（她）們都已經離開人世。
即使桃樂絲努力扛起這份過於沉重的命運，他（她）們不會欣喜，也不會滿足。因為死者無法欣喜，更不可能感到滿足。
卡爾亞能說的隻有一句話——已經夠了。
夠了，你可以卸下肩上的重擔。沒有人在監看。你可以忘掉身上所流的血統，尋找屬於自己的人生，無牽無掛地活下去。如果你這麽做、想這麽做，我當然不會反對，無論怎樣都會助你一臂之力。
不過，卡爾亞終究沒有說出口。卡爾亞不認為桃樂絲想聽見這番話。就連卡爾亞也難以輕易割舍自己的使命——保護魔王之女逃離敵人的追殺，不讓尊貴血脈就此斷絕。對於卡爾亞而言，這是君主最初、也是最後的命令。
桃樂絲可能不想重蹈覆轍吧？
有勇無謀也好、任意妄為也罷，即使被所有人嘲笑愚昧也無所謂，不管怎樣都不願放棄。
「……好吧！」
卡爾亞突然跑到桃樂絲前方。魔神朝這個方向踏出一步。明明還隔著一段距離，但是卻讓人感受到一股非比尋常的壓迫感。對手不是可以溝通的家夥。那麽該怎麽辦才好？
卡爾亞眨了眨眼。開門。
「正三位地靈辨顛……！」
地靈魔法並非卡爾亞的強項。曾經試著拋棄不擅長地靈魔法的成見，煞費苦心努力學習，不過可能真的是屬性不合的緣故，每次使用地靈魔法後，卡爾亞都會感到特別疲倦。隻是擔心這些也沒用，卡爾亞決定全力以赴。
「撐起堅如磐石之岩土 孕育萬物萬靈的大地之母——」
卡爾亞邊詠唱咒文邊奔跑。魔神往這裏逼近。一轉眼間，魔神已近在眼前。卡爾亞蹲下來，雙手貼近地麵。
「穿透虛無之慟哭——大絕窖……！」
隻差兩步……不對，隻差一步半的距離，魔神就能踩扁卡爾亞。
魔神腳下的土地突然坍塌。簡直就像有人事先在那裏設置一個大洞穴似的。轉眼之間，地麵凹陷，當時支撐全身重量的右腳率先沉入地底。身體失去平衡，魔神想用左腳撐起身子。但是，左腳接觸到的地麵也逐漸崩塌。在星磁力的作用下，無機固體的結合力越來越弱，洞穴逐漸擴大。不隻街道，連四周的住家也開始瓦解崩塌，慢慢被卷入洞穴。
魔神的身體往右前方傾倒。
要倒下來了。
正確來說，魔神正往卡爾亞的方向倒過來。
「卡爾亞……！」
桃樂絲發出叫喚聲。
但是，卡爾亞沒有移動。
魔神伸直雙肘而非雙手，用力撐在地麵上，沒有摔落地底。
采取蹲姿的卡爾亞的前方，正好是魔神的胸部。
卡爾亞站起身來，喘了一口氣。好疲倦。除了練習以外，初次在實戰應用的魔法，原來是這種滋味嗎？不過，魔神……
魔神嗎？
這就是魔神。
乍看之下，很像削去岩石表麵後，粗糙製成的巨人雕像。
至少在猛然一看的情況下，會讓人出現這種錯覺。但是不該是這樣，魔神隻是穿著由石頭之類的材質做成的盔甲而已。如今，那身盔甲布滿裂痕，四處剝落。
卡爾亞邊往後退，邊低聲呢喃：「這家夥是……」無法百分之百確信，不過這家夥難道是——
「卡爾亞，你沒事吧……！？」
桃樂絲的手搭上肩膀，卡爾亞回過頭去，點了點頭。就在此時，魔神開始發出低沉吼聲。仔細一看，魔神正掙紮著想要從洞穴爬出來。
「魔神……！」
「我知道，但是——」
卡爾亞拉住桃樂絲的手，往後退。怎麽辦？接下來該使用什麽魔法？魔法……真的能用魔法打倒它嗎？僅猶豫約兩秒鍾的時間。總而言之，先給予重重一擊，確認魔神的反應，然後再見機行事。拿定主意的同時，一陣聲音傳入耳中。
「……祭奠燃燒 烈火中舞動飄落 徒然花——」
這——不是普通的聲音。一個音節覆蓋上兩個音節，從喉嚨深處發出來的聲響。
這是咒文。
從後麵傳來的嗎？就在卡爾亞打算回頭查看的那一瞬間……
「猛火炎葬今生一切！」
魔法發動。從魔神的胸部到頭部一帶，起火燃燒。高溫炙熱、火勢猛烈。卡爾亞帶著桃樂絲往後退。魔神靜止不動。幹掉了嗎？不對，還沒死。
魔神再次動起來。雙肩上下起伏，頭部左右搖動。模樣看起來很像視線受到火焰幹擾，無法辨識周圍狀況，隻能停在原地東張西望。魔神應該沒有受傷，至少傷得不重。
「桃樂絲，趁現在快跑！」
「可是魔神還活著！」
「如果不想個好對策，根本無法打倒它！盡管難以接受，但是你一定要諒解！我不能讓你白白送命！快點過來！」
卡爾亞拉著桃樂絲，開始奔跑。魔神還陷在洞穴，村民們往南避難的人潮也疏散完畢。看見這副景象，桃樂絲也不再抵抗。
兩人並肩奔跑。
話說回來，剛才的魔法究竟是誰施放出來的？
猛火炎葬——召喚從二位炎靈火足的炎靈魔法。一般魔法師根本無法純熟操控。使用炎靈魔法之際，想要全麵駕馭星熱量是一件極為困難的事，等級越高，未爆與爆炸機率也會隨之上升。像「猛火炎葬」這種等級的炎靈魔法，萬一不幸爆炸，施術者就算被燒死也不足為奇，是非常危險的魔法。
老實說，身為一名魔法師，卡爾亞對此相當感興趣。使用猛火炎葬燃燒魔神，大膽做出這個舉動的到底是哪位魔法師呢？
即使苦心修煉，也不代表任何人都能變強。大部分的人甚至無法越過第一階段門檻，就算成功跨越，想要突破接踵而來的每道關卡，「天分」更是不可或缺的要素。這就是魔法師的世界。
即使在盛行研究、利用魔法的雷貝爾塔德魔王國，能夠召喚正（從）三位等級以上精靈的魔法師也是屈指可數；召喚正（從）二位等級以上精靈的魔法師，人數更是稀少；至於能夠駕馭正（從）一位等級精靈的魔法師，已經參透魔道，被尊稱為「魔道師」。世人對於魔道師無一不感到敬畏，偶爾會敬而遠之。
一道名為「天賦才能」的鴻溝，阻擋在魔法師與魔法師之間。不管多麽努力也無法消弭的決定性差異，導致魔法師與同伴們漸行漸遠。
話雖如此，魔法師與魔法師，依舊會互相吸引。
追根究底，隻有魔法師才能真正瞭解魔法師。每位魔法師的心中可能都存在著這種想法。
「炎靈魔法師嗎……」
「卡爾亞，你說什麽？」
「我什麽都沒說唷。」
「但是我聽見了。好像是『幽靈被逮住』之類的話。」（譯注：日文的「炎靈魔法師」（炎霊使い）與「幽靈被逮住」（幽霊爐がつかまった）的發音相似。）
「不，我沒說。我真的沒說。我怎麽可能說出那種話。」
「如果不是幽靈，你到底說了什麽？」
「咦？那是——」
卡爾亞放緩腳步。
旁邊的民家屋頂上，似乎有某種東西——
不對，不是「東西」，而是有某個人跳下來，著地位置距離卡爾亞與桃樂絲隻有咫尺之遠。
一陣微風拂過，月亮從雲縫間露臉，月光灑落大地。
女人嗎？
不管怎麽看都像個女人。
頭上戴著帽緣寬廣的黑色三角帽，身穿同色係衣服。衣服款式固然使人聯想到古老魔法師的裝扮，不過該怎麽說呢？衣服布料卻少到無法遮蔽身軀，看起來相當暴露。況且，她的身材火辣曼妙，就連身為魔法師的卡爾亞也看不下去。怎麽會有如此荒唐的魔法師呢？誰受得了啊！
這位不像魔法師的荒唐魔法師，轉過頭來。
一瞬間，卡爾亞還以為對方是妖精。因為她的頭發是湖藍色的。
在那雙翠綠色眼眸的凝視下，卡爾亞的心髒微微緊縮了一下。
「我剛剛見識到你的魔法。」
女人睜大雙眼凝視著卡爾亞，水嫩雙唇彎成一抹笑容。
一露出笑容，臉頰立刻出現小小酒窩。嘴唇的左下方有一顆痣。
卡爾亞倏地移開目光，從女人身邊走過去。女人追過來。
「……剛、剛剛使出猛火炎葬的人是你嗎？」
「沒錯唷。嗬嗬。你很懂艾爾吉娜的魔法呢。萬萬沒想到能在這裏遇見真正的魔法師。」
「盯～……」
桃樂絲用斜眼瞪視卡爾亞。明明知道不可以，卡爾亞剛剛還是忍不住偷瞄了女魔法師一眼。雖然立即看向前方，不過還是看得到。一定有看到。看得一清二楚。
彷佛彈跳般的晃動方式。
不對，不是「彷佛」。確實可以稱為「彈跳」。
形容一個女人「胸部彈跳晃動」，指的就是這種情形吧？沒錯吧？
總而言之，何止是荒唐，根本應該立法禁止這種女人的存在。如果不這麽做，那可就大事不妙。後果可能不堪設想。
卡爾亞的胸部也在劇烈起伏。不，不對，不是那個意思，而是卡爾亞感到忐忑不安。事件接二連三發生，平安無事的日子少之又少。這種生活何時能結束？究竟要持續到什麽時候？答案顯而易見——保護桃樂絲逃到帝國魔手永遠無法觸及的安全場所，直到那天來臨為止……
圖源：裸奔男
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帝曆三七八九年六月二十六日 第七帝國吉多雷洲朝岈河流域
兩人逃跑了。
無論黎明、白天、黃昏、深夜，兩人不斷逃亡。
在逃亡的過程中，偶然遇見販賣鱗豹馬的商隊，向商人買了兩匹鱗豹馬。
騎上深藍色與深褐色的鱗豹馬，兩人繼續逃亡。
全身長滿鱗片，姿態似豹，但是體格反而與老虎較為相像。鱗豹馬屬於雜食性動物，耐粗食，擁有不亞於馬的腳力、以及比馬優異的持久力。
野生鱗豹馬絕對不會親近人類，人工飼養的鱗豹馬則個性溫馴，聰明乖巧。由於天性怕冷，越往北越難發現其蹤影，不過在大陸南方，鱗豹馬的分布範圍比馬還要廣泛，並且受到當地人民重用。對於人類而言，鱗豹馬是足以與牛、馬、羊、山羊、豬，還有北方的大篦鹿相提並論的重要家畜。
騎在奇薩爾基、可洛娜這兩隻鱗豹馬背上，兩人踏上逃亡旅程。
赤黑隊在後頭追趕，遲遲無法順利抵達國界，並且被逼得陷入絕境的兩人，隻能拚了命地逃亡，往東、往南、再往東逃跑……
逃亡，這就是兩人的宿命。
到底逃了多遠呢？
藤蔓彎彎曲曲地纏繞住一株茂盛高聳、樹齡悠久的巨樹。被模樣古怪的蕨類植物、看似有毒的菇類、多到令人毛骨悚然的地上根掩蓋的地麵，幾乎一片泥濘。雨季的密林籠罩在靄靄白霧之中，漆黑夜色逐漸降臨。
「累了吧？」
卡爾亞伸手輕摸鱗豹馬的脖子。可洛娜微微抬起頭，像在撒嬌一般，發出「咕」的叫聲。
「勉強你們跑那麽遠的路，抱歉吶。再堅持一下就好……已經整整三天沒看到追兵的身影，雖說不能輕忽大意，可是差不多也該讓你們好好休息一下……」
轉動左手。不會痛。右腳試著用力。勉強算是能夠自由活動。
「桃樂絲。」
看向身旁，卡爾亞不禁歎了一口氣。
基本上，桃樂絲還握著奇薩爾基的韁繩，但是上半身大幅前傾。宛如一束漆黑絹絲的秀發已經垂到鱗豹馬的頸部，這種傾斜角度絕對不正常。
況且……不對，應該說「不出所料」，桃樂絲閉著眼睛。
「……又在睡覺。」
睡成這樣居然沒有摔下來。不過，並不是桃樂絲馬術高強，而是托奇薩爾基的福。卡爾亞露出溫柔表情。
「謝謝你，奇薩爾基。」
卡爾亞說完後，奇薩爾基立即用那雙聰明伶俐的黃色眼睛看著卡爾亞，輕輕發出「咕」的叫聲。
「果然——還是動物好啊。不吵不鬧，隻要好好對待它，它就會乖乖聽話。也不會給我找麻煩……」
所以卡爾亞討厭人類。
不管從哪個方麵來說，人類都很棘手。
——就在此時，桃樂絲突然睜開眼睛，把頭轉向這邊。
當然，上半身依舊維持前傾姿勢。
「我沒睡唷？」
「……好、好，你沒睡、你沒睡。」
「我真的沒睡。可能有暫時閉上眼睛，不過我隻是讓眼皮休息一下而已。」
「好、好、好。我明白、我明白。休息、休息。」
「可以問你一個問題嗎？」
「請問、請問。一個、兩個、三個都行。」
「你能不能告訴我，為什麽你有辦法說出如此壞心眼並且惹人厭的話呢？」
「我才沒有壞心眼。好了，總之快點直起身體吧？一直維持那個姿勢，很累吧？」
「不、不用你提醒，我正打算起身。你看，挺直了，怎麽樣？」
「你問我『怎麽樣』……就算你把胸部挺出來也……」
「你這個徹頭徹尾的變態家夥想說『貧乳沒有挺胸的資格』嗎？」
「我可沒這麽說，也沒這麽想唷。追根究底，胸、胸、胸、胸部是大、還、還是小，這種事……」
「一講到胸部，卡爾亞就會過於驚慌失措、過於在乎，所有意識都集中在胸部。從早到晚隻想著這件事，可以確定你的腦袋總有一天會壞掉。」
「胸部是大還小，這種事怎樣都無所謂……」
「居然好意思這麽說，真是厚臉皮。」
桃樂絲使出足以弄散烏黑直發的力道，猛地轉頭麵向前方。
「走吧，奇薩爾基。」
發出一聲吆喝，輕踢鱗豹馬的腹部。
「啊，等等——可惡，怎麽回事啊，真是的！」
簡直是蓄意找碴嘛。盡管滿腔怒火，但是不能放桃樂絲一個人先走。卡爾亞著急地催促可洛娜追上奇薩爾基。
兩人與兩隻鱗豹馬行走於密林之中。
夜幕低垂，漆黑夜色終於變得比白霧還要濃厚，幾乎讓人看不清四周景物。
兩人隻能仰賴鱗豹馬的感知能力，繼續往前行走。
在前進的途中，原本緊緊包圍全身的沉悶空氣，漸漸發生變化。接近出口了嗎？
微風拂過肌膚。稍微冰涼、帶有濕氣的風。
兩隻鱗豹馬停下腳步。前方是陡坡，或許該說懸崖較為合適。
桃樂絲指向懸崖下方。
「卡爾亞，有村莊。」
「嗯。」
點點頭，卡爾亞定眼凝視。
空氣中飄散著薄霧，視野不算太好，不過還是能看見位於懸崖下方，有數十戶人家相連成村莊……不對，數量可能還要更多。大半數人家都陷入沉睡之中。話雖如此，依舊可以在村莊各地隱約看見閃爍明滅的燈光。桃樂絲邊撫摸奇薩爾基的脖子邊轉頭看向卡爾亞，露出淺淺微笑……
「似乎可以休息一下。」
「希望如此。」
卡爾亞斜拉韁繩，催促卡洛娜前進。
兩人與兩匹鱗豹馬位於村落西側的懸崖，南側則是緩坡，北側似乎開辟成梯田。從這裏無法看見東側，白霧正是從那個方向流瀉而來。那裏可能有河川。如果沒記錯，應該有一條名為「朝岈河」的大河川流經這一帶。會是那條河川嗎？
從南側的漫長緩坡走下懸崖後，一排柵欄映入眼簾。整個村落的周圍似乎都圍著柵欄。柵欄的高度不高，鱗豹馬的跳躍力很好，應該可以跳過去。可是這麽做和非法入侵沒有兩
樣，實在有所疑慮。桃樂絲示意奇薩爾基停下腳步，轉頭看向卡爾亞。
「我們可以擅自進入嗎？」
「問我也沒用。我又不是村裏的人。」
「有人在嗎！」
「……桃樂絲。現在是晚上，而且夜色已深唷。別喊了。而且很明顯的，村裏不是沒人在，大家都在睡覺。」
「那麽，我們要在這裏等到天亮嗎？」
「這個嘛……」
此處看起來不像供旅人中途落腳的村莊，應該不會有旅館吧？一般來說，在這種沒有外來者會踏足的地方，旅人通常會遭到質疑、受到不歡迎的對待。況且，住在偏僻地方的人們大多具有強烈的排他性。若是在夜晚肆無忌憚地進入村莊，說不定還會被視為小偷。
「……不對，應該不可能。」
卡爾亞看了桃樂絲一眼，露出苦笑。如果有這種小偷，卡爾亞還真想親眼見識一下。
「可是……嗯？」
「怎麽了？」
「啊，沒事。可能是錯覺吧。剛剛好像聽到聲音……」
「聲音？」
桃樂絲舉起手掌貼在耳後，環顧
四周。卡爾亞也側耳傾聽。一陣低沉聲響傳入耳中。雖低沉，卻厚實。咚……咚……連腹部都感受到微微振動。
「這麽說來——」
鱗豹馬的樣子有點古怪。上半身微微趴伏，腰部稍稍上揚。
「警戒中……？」
「聲音越來越靠近。」
「好像……是這樣沒錯。那是什麽聲音——哎呀！」
可洛娜突然開始往後退。奇薩爾基也做出相同的動作。「哇、哇、哇、哇！」坐在馬鞍上的桃樂絲手足無措地大聲尖叫。鱗豹馬往後退，比警戒還要激烈的反應。那是——恐懼。
「卡、卡爾亞，奇薩爾基它……」
「有東西——」
卡爾亞眨了眨眼。村莊的北側，梯田與看起來像是斜坡的對麵，存在著某種東西。
由於距離遙遠、天色昏暗、還有視野遭到霧氣遮蔽的緣故，隻能隱約看見模糊輪廓，可是不會有錯，那個東西確實存在。
體型應該很龐大。
不對，確實很巨大。
咚……咚……這陣沉悶聲響難道是那個東西的腳步聲嗎？
「那、那是什麽……！？」
「幽、幽、幽、幽、幽……」
「咦？幽……？」
「幽靈……！」
「有那麽巨大的幽靈嗎！」
「啊！有腳步聲，它不是幽靈。幽靈不會發出腳步聲。」
「那不是重點吧！？話說回來，世界上根本沒有幽靈啊！」
「為什麽卡爾亞總要說出逐一破壞我的夢想的話呢？一次就好，請你說出能讓我信服的理由。」
「抱持那種莫名其妙的夢想又能如何？而且與其花時間解釋，不如趕快逃跑——哇啊！」
可洛娜高高挺起上半身，發出「沙——沙——」叫聲。雖然發出恐嚇聲，尾巴卻緊貼在地麵上。這不是戰鬥姿勢，而是害怕到無法逃跑，虛張聲勢的最後抵抗。糟糕。如果接受過軍馬訓練倒還另當別論，但是可洛娜和奇薩爾基都是普通坐騎。事情演變至此，鱗豹馬已經不會乖乖服從指令。
「桃樂絲！快點從奇薩爾基身上下來！」
「我、我知道了！」
「糟糕，雖然不清楚發生什麽事，不過那家夥的腳程很快……！」
從可洛娜背上跳下來，卡爾亞立刻把原本懸掛於腰際的手甲裝備到雙手。無限的左手與不滅的右手。手甲中鑲有魔法半永久觸媒——第五元素石。這是祖傳的遺物。
那個除了體型龐大這點之外其他皆不明的神秘東西，已經抵達梯田。村莊開始騷動。那也是理所當然的，因為腳步聲響徹雲霄，地麵也在微微顫動。奇薩爾基與可洛娜「沙——沙——沙——」地亂叫。桃樂絲的手，緊緊握住卡爾亞的外套衣角。
人類的外型——嗎？
兩隻手臂、兩隻腳。微圓的圓筒狀物體從身體凸出去，看起來像是一顆頭。
頭。
那一定是頭。
頭的中央位置，鮮紅色的微弱光芒閃爍其中。那是眼睛嗎？紅色的、單隻眼睛。
單隻眼睛的光芒由弱轉強，那個東西突然加快腳步。一口氣從梯田跑下來，闖進村莊。輕而易舉地踩毀好幾戶人家的房屋，慘叫聲四起。人們從住家飛奔出來，東逃西竄。「majin、是majin啊！」村民們大聲吶喊的聲音傳進耳裏。「majin！majin現身啦！」
「……majin？」
指的是那個家夥嗎？居住在這個村莊的村民，似乎知道那個家夥的真麵目。majin。——魔神？
卡爾亞回過頭，抓住桃樂絲的手。
「快逃，桃樂絲！這裏很危險！」
「不要！」
「不要！？」
「必須拯救那些村民！」
幸好及時製止原本打算跑出去的桃樂絲，但是卡爾亞的腦袋已是一片混亂。
「咦？什——啊！？拯、拯救！？救誰！？為什麽要救！？」
「你看！」
桃樂絲揮開卡爾亞的手，伸手指向村莊。
魔神其實沒有橫衝直撞地胡亂攻擊，至少沒出現飛上跳下、抓起物品猛扔出去的景象。不過，光是四處遊走而已，魔神就壓扁了好幾間房屋。兩三間住家在同一時間倒塌。說不定還有人連同房屋一起被壓死。恐怕已經有人因此喪命。有些人僥幸從家裏逃出來，在街道上東跑西竄；有些人邊叫喚某人的名字，邊跑回家中；蹲坐在路旁的人們把身子縮成一團，看不出是鬆了一口氣，還是戒慎恐懼。
「不能見死不救！一個人也好，我們得拯救他們才行！」
「你說拯救……要怎麽救啊……」
「這樣救！」
「啊！」
卡爾亞立即伸出手，想要抓住桃樂絲，卻晚了一步。
桃樂絲跳過柵欄，大聲叫道：
「這裏！來這裏！大家，過來這裏！快點！動作快！快逃啊！」
「這麽做也無濟於事……！」
卡爾亞立刻越過柵欄追趕桃樂絲。卡爾亞感到有些意外。雖然不是所有人，但是有些亂逃亂竄的人們在聽見逃樂絲的聲音後，紛紛往這裏移動。當然，在逃樂絲大聲喊叫之前，就已經有人打算離開村莊。對於驚嚇萬分，不知該如何是好的人們而言，桃樂絲的聲音似乎形成一種良好的契機。沒錯，現在不是驚慌失措的時候，要逃離這裏。得趕快逃跑才行，往那邊逃……！
「快點！不要停！站起來！快跑！那裏不行、往這邊！」
桃樂絲在放聲大喊的同時，越跑越深入村莊內部。
「往這邊！快跑！這裏！呃、往南！往南邊跑！——可惡，我在幹什麽啊……！」
卡爾亞不情願地邊喊邊跑，最後終於追上桃樂絲。
「桃樂絲……！」
魔神位於前方約二、三十公尺處。
紅色的單隻眼睛俯視著卡爾亞。或者該說俯視著桃樂絲呢？
桃樂絲張開雙手，企圖阻擋魔神的去路。當然，這是不智之舉。與巨大的魔神相比，桃樂絲簡直像個豆子般渺小。怎麽可能擋得下來。這麽做實在相當愚蠢。
「不要再破壞這裏了！現在立刻停止！」
不過，桃樂絲是認真的。
無論身處多麽艱難的處境，也要想辦法突破重圍。明明是不可能的事、明明已經無力回天，即使不期待奇跡出現，桃樂絲也要力挽狂瀾。
——那一天……
首都羅納迪克城淪陷，魔王以下的所有魔王家族不是被殺死、就是自我了斷。時間是去年的三月十一號。
兩天後，聽見這項悲痛消息，桃樂絲立即跌坐在地上，仰望萬裏無雲到令人覺得冷酷無情的天空。
她應該會哭吧？卡爾亞心想道。即使桃樂絲哭到唏哩嘩啦，徹底崩潰，卡爾亞也不覺得意外。卡爾亞從一開始就做好最壞的打算，不能說完全沒有受到打擊，可是至少沒有產生動搖。不管桃樂絲做出什麽反應，卡爾亞都會適當應對。那是自己的職責所在。抱持這份決意，卡爾亞靜靜待在一旁守護桃樂絲。
可是直到最後，桃樂絲都沒有哭。那雙睜得圓滾滾的眼睛，連一滴眼淚都沒流，瞳孔的藍色與天空的藍色重疊，混合成單調平淡的顏色。整整三十分鍾的時間，桃樂絲就這樣待在原地一動也不動。接下來，靜靜歎了一口氣，以沙啞的聲音低聲呢喃：
「做得到的事情、或是盡管無能為力卻依舊想做的事，假使我當初能盡全力去做，那該有多好。如此一來，我就不會像現在這樣如此懊悔。」
卡爾亞不知該對桃樂絲說什麽。
你不想逃跑嗎？你想留在首都？你想待在雙親、妹妹們身邊，和他們一起做某件事嗎？可是，如果這麽做，你早就不存在於人世。但是說這些理所當然的話，又能如何呢？根本無濟於事。
什麽都不會改變。
不出所料，雷貝爾塔德魔王國戰敗。桃樂絲失去了一切，背負起存活下去的命運，成為逝者的唯一希望……不對，是成為逝者的唯一慰藉才對。
不過，他（她）們都已經離開人世。
即使桃樂絲努力扛起這份過於沉重的命運，他（她）們不會欣喜，也不會滿足。因為死者無法欣喜，更不可能感到滿足。
卡爾亞能說的隻有一句話——已經夠了。
夠了，你可以卸下肩上的重擔。沒有人在監看。你可以忘掉身上所流的血統，尋找屬於自己的人生，無牽無掛地活下去。如果你這麽做、想這麽做，我當然不會反對，無論怎樣都會助你一臂之力。
不過，卡爾亞終究沒有說出口。卡爾亞不認為桃樂絲想聽見這番話。就連卡爾亞也難以輕易割舍自己的使命——保護魔王之女逃離敵人的追殺，不讓尊貴血脈就此斷絕。對於卡爾亞而言，這是君主最初、也是最後的命令。
桃樂絲可能不想重蹈覆轍吧？
有勇無謀也好、任意妄為也罷，即使被所有人嘲笑愚昧也無所謂，不管怎樣都不願放棄。
「……好吧！」
卡爾亞突然跑到桃樂絲前方。魔神朝這個方向踏出一步。明明還隔著一段距離，但是卻讓人感受到一股非比尋常的壓迫感。對手不是可以溝通的家夥。那麽該怎麽辦才好？
卡爾亞眨了眨眼。開門。
「正三位地靈辨顛……！」
地靈魔法並非卡爾亞的強項。曾經試著拋棄不擅長地靈魔法的成見，煞費苦心努力學習，不過可能真的是屬性不合的緣故，每次使用地靈魔法後，卡爾亞都會感到特別疲倦。隻是擔心這些也沒用，卡爾亞決定全力以赴。
「撐起堅如磐石之岩土 孕育萬物萬靈的大地之母——」
卡爾亞邊詠唱咒文邊奔跑。魔神往這裏逼近。一轉眼間，魔神已近在眼前。卡爾亞蹲下來，雙手貼近地麵。
「穿透虛無之慟哭——大絕窖……！」
隻差兩步……不對，隻差一步半的距離，魔神就能踩扁卡爾亞。
魔神腳下的土地突然坍塌。簡直就像有人事先在那裏設置一個大洞穴似的。轉眼之間，地麵凹陷，當時支撐全身重量的右腳率先沉入地底。身體失去平衡，魔神想用左腳撐起身子。但是，左腳接觸到的地麵也逐漸崩塌。在星磁力的作用下，無機固體的結合力越來越弱，洞穴逐漸擴大。不隻街道，連四周的住家也開始瓦解崩塌，慢慢被卷入洞穴。
魔神的身體往右前方傾倒。
要倒下來了。
正確來說，魔神正往卡爾亞的方向倒過來。
「卡爾亞……！」
桃樂絲發出叫喚聲。
但是，卡爾亞沒有移動。
魔神伸直雙肘而非雙手，用力撐在地麵上，沒有摔落地底。
采取蹲姿的卡爾亞的前方，正好是魔神的胸部。
卡爾亞站起身來，喘了一口氣。好疲倦。除了練習以外，初次在實戰應用的魔法，原來是這種滋味嗎？不過，魔神……
魔神嗎？
這就是魔神。
乍看之下，很像削去岩石表麵後，粗糙製成的巨人雕像。
至少在猛然一看的情況下，會讓人出現這種錯覺。但是不該是這樣，魔神隻是穿著由石頭之類的材質做成的盔甲而已。如今，那身盔甲布滿裂痕，四處剝落。
卡爾亞邊往後退，邊低聲呢喃：「這家夥是……」無法百分之百確信，不過這家夥難道是——
「卡爾亞，你沒事吧……！？」
桃樂絲的手搭上肩膀，卡爾亞回過頭去，點了點頭。就在此時，魔神開始發出低沉吼聲。仔細一看，魔神正掙紮著想要從洞穴爬出來。
「魔神……！」
「我知道，但是——」
卡爾亞拉住桃樂絲的手，往後退。怎麽辦？接下來該使用什麽魔法？魔法……真的能用魔法打倒它嗎？僅猶豫約兩秒鍾的時間。總而言之，先給予重重一擊，確認魔神的反應，然後再見機行事。拿定主意的同時，一陣聲音傳入耳中。
「……祭奠燃燒 烈火中舞動飄落 徒然花——」
這——不是普通的聲音。一個音節覆蓋上兩個音節，從喉嚨深處發出來的聲響。
這是咒文。
從後麵傳來的嗎？就在卡爾亞打算回頭查看的那一瞬間……
「猛火炎葬今生一切！」
魔法發動。從魔神的胸部到頭部一帶，起火燃燒。高溫炙熱、火勢猛烈。卡爾亞帶著桃樂絲往後退。魔神靜止不動。幹掉了嗎？不對，還沒死。
魔神再次動起來。雙肩上下起伏，頭部左右搖動。模樣看起來很像視線受到火焰幹擾，無法辨識周圍狀況，隻能停在原地東張西望。魔神應該沒有受傷，至少傷得不重。
「桃樂絲，趁現在快跑！」
「可是魔神還活著！」
「如果不想個好對策，根本無法打倒它！盡管難以接受，但是你一定要諒解！我不能讓你白白送命！快點過來！」
卡爾亞拉著桃樂絲，開始奔跑。魔神還陷在洞穴，村民們往南避難的人潮也疏散完畢。看見這副景象，桃樂絲也不再抵抗。
兩人並肩奔跑。
話說回來，剛才的魔法究竟是誰施放出來的？
猛火炎葬——召喚從二位炎靈火足的炎靈魔法。一般魔法師根本無法純熟操控。使用炎靈魔法之際，想要全麵駕馭星熱量是一件極為困難的事，等級越高，未爆與爆炸機率也會隨之上升。像「猛火炎葬」這種等級的炎靈魔法，萬一不幸爆炸，施術者就算被燒死也不足為奇，是非常危險的魔法。
老實說，身為一名魔法師，卡爾亞對此相當感興趣。使用猛火炎葬燃燒魔神，大膽做出這個舉動的到底是哪位魔法師呢？
即使苦心修煉，也不代表任何人都能變強。大部分的人甚至無法越過第一階段門檻，就算成功跨越，想要突破接踵而來的每道關卡，「天分」更是不可或缺的要素。這就是魔法師的世界。
即使在盛行研究、利用魔法的雷貝爾塔德魔王國，能夠召喚正（從）三位等級以上精靈的魔法師也是屈指可數；召喚正（從）二位等級以上精靈的魔法師，人數更是稀少；至於能夠駕馭正（從）一位等級精靈的魔法師，已經參透魔道，被尊稱為「魔道師」。世人對於魔道師無一不感到敬畏，偶爾會敬而遠之。
一道名為「天賦才能」的鴻溝，阻擋在魔法師與魔法師之間。不管多麽努力也無法消弭的決定性差異，導致魔法師與同伴們漸行漸遠。
話雖如此，魔法師與魔法師，依舊會互相吸引。
追根究底，隻有魔法師才能真正瞭解魔法師。每位魔法師的心中可能都存在著這種想法。
「炎靈魔法師嗎……」
「卡爾亞，你說什麽？」
「我什麽都沒說唷。」
「但是我聽見了。好像是『幽靈被逮住』之類的話。」（譯注：日文的「炎靈魔法師」（炎霊使い）與「幽靈被逮住」（幽霊爐がつかまった）的發音相似。）
「不，我沒說。我真的沒說。我怎麽可能說出那種話。」
「如果不是幽靈，你到底說了什麽？」
「咦？那是——」
卡爾亞放緩腳步。
旁邊的民家屋頂上，似乎有某種東西——
不對，不是「東西」，而是有某個人跳下來，著地位置距離卡爾亞與桃樂絲隻有咫尺之遠。
一陣微風拂過，月亮從雲縫間露臉，月光灑落大地。
女人嗎？
不管怎麽看都像個女人。
頭上戴著帽緣寬廣的黑色三角帽，身穿同色係衣服。衣服款式固然使人聯想到古老魔法師的裝扮，不過該怎麽說呢？衣服布料卻少到無法遮蔽身軀，看起來相當暴露。況且，她的身材火辣曼妙，就連身為魔法師的卡爾亞也看不下去。怎麽會有如此荒唐的魔法師呢？誰受得了啊！
這位不像魔法師的荒唐魔法師，轉過頭來。
一瞬間，卡爾亞還以為對方是妖精。因為她的頭發是湖藍色的。
在那雙翠綠色眼眸的凝視下，卡爾亞的心髒微微緊縮了一下。
「我剛剛見識到你的魔法。」
女人睜大雙眼凝視著卡爾亞，水嫩雙唇彎成一抹笑容。
一露出笑容，臉頰立刻出現小小酒窩。嘴唇的左下方有一顆痣。
卡爾亞倏地移開目光，從女人身邊走過去。女人追過來。
「……剛、剛剛使出猛火炎葬的人是你嗎？」
「沒錯唷。嗬嗬。你很懂艾爾吉娜的魔法呢。萬萬沒想到能在這裏遇見真正的魔法師。」
「盯～……」
桃樂絲用斜眼瞪視卡爾亞。明明知道不可以，卡爾亞剛剛還是忍不住偷瞄了女魔法師一眼。雖然立即看向前方，不過還是看得到。一定有看到。看得一清二楚。
彷佛彈跳般的晃動方式。
不對，不是「彷佛」。確實可以稱為「彈跳」。
形容一個女人「胸部彈跳晃動」，指的就是這種情形吧？沒錯吧？
總而言之，何止是荒唐，根本應該立法禁止這種女人的存在。如果不這麽做，那可就大事不妙。後果可能不堪設想。
卡爾亞的胸部也在劇烈起伏。不，不對，不是那個意思，而是卡爾亞感到忐忑不安。事件接二連三發生，平安無事的日子少之又少。這種生活何時能結束？究竟要持續到什麽時候？答案顯而易見——保護桃樂絲逃到帝國魔手永遠無法觸及的安全場所，直到那天來臨為止……