第四章 星空下的約定
非宅女友對我的H遊戲感到興致勃勃…… 作者：滝沢慧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雨一停，一真和萌香馬上離開賓館。
急忙從走過的路往回走，抵達笹井家的宅邸時已經是黃昏時分。
萌香要直接去進行祭典的準備，一真與她分開，獨自在尋找結奈。
開口問路過的幫傭結奈在哪裏，她就直接把一真帶到結奈的私人房間。
「……社長，我能進去嗎？我有事想問你！」
「嗯？怎麽了，突然那麽認真。」
一真打開拉門走進去。結奈剛好正要從躺在地上的姿勢爬起來。
「……你要退學是真的嗎？」
結奈的眼睛眯起來。和平常那種悠哉的她不同，帶著壓迫感的眼神。那是一真所不知道的結奈的表情。
要繼承巫女的職務，結奈必須要回到村裏。
成為巫女的人，無法離開村子，一生都得在這個村子裏生活──這是這個村子從開村以來持續傳承，笹井家的規矩。
結奈也明白這件事。老婆婆這麽說令一真感到驚愕。
因為，結奈在這兩天裏，連一句都沒有跟一真他們提到這件事。
「……誰告訴你的？」
「村裏的人。她說她叫止婆婆。」
「啊……那個人啊。她雖然不是壞人，但是嘴巴不牢靠。因為她很喜歡找人聊天。」
「那、那，你真的──」
「……騙你的。假的啦。我隻是想捉弄你。真是的，居然當真了。」
「……咦？」
「──如果我這麽說，你會相信嗎？」
一真隻花了數秒時間就意識到她在開玩笑。
雖然結奈平常就很愛捉弄人，但剛才那個一真實在沒辦法當沒聽到，他的聲音不自覺大聲起來。
「社長，我是很正經在跟你說話──」
「我也是很正經喔。正經地很不爽。因為你在祭典前的重要時刻跑來問我這種已經太遲的事。」
「已經太遲是……」
「沒錯，已經太遲，對我來說是這樣。」
唉，結奈很刻意地歎了口氣。不管是她的態度還是表情都明顯帶刺。
「我說，我要當下一任巫女是從我出生之前就決定好的事。我也是帶著這種打算活到今天。學校的事情也是。有什麽狀況就退學回到村裏，我打從一開始就抱持這種打算，才進入那間學園就讀。」
「你說打從一開始……」
一真聽不懂結奈在說什麽。
那就表示，結奈打從一開始就抱持著總有一天會離開的打算，在過著學校生活嗎？
不打算告訴一真他們這件事，就要默默消失嗎？
這樣實在太蠻橫了。
──太冷淡了。
「怎、怎麽這樣……可是，再怎麽說都太急了！因為社長不是三年級了，再幾個月就要畢業，怎麽能在這個關頭退學……！」
「那種事不需要你操心啦。我原本就打算畢業後回村子幫忙家業，沒有要繼續升學。反正要繼承家業，隻有國中畢業也不會有什麽問題。」
「不是這種問題……！」
「……那我問你，是什麽問題？再說，我退學這種事跟你有關係嗎？」
「咦……？」
意想不到的發言讓一真頓時說不出話。
結奈用彷佛想說「傻眼至極」的冰冷眼神望著那樣的一真。
「我並不是你的女友，也不是朋友。單純是社團的學姊跟學弟吧？而那個社團也不是有什麽活動……說實話，我不覺得你有那麽拚命挽留我的理由。」
「這、這個……」
「我反過來問你，你為什麽那麽希望我留下？隻不過是『學姊』要退學，你會不會把事情鬧太大？要是有空像這樣管我，不如更珍惜你的『女友』吧？」
結奈提起萌香的話題，一真無法回應。
──單純是學姊和學弟。結奈這麽形容彼此的關係。所以，不管要不要退學，都跟一真無關，她是這麽說。
的確，或許是這樣沒錯。不管結奈要不要退學，這種事要由結奈自己決定，一真或許根本沒有插嘴的權利。
可是，就算如此，一真還是說不出「也對」，拚命地在思考如何反駁。
「可、可是，社長……！」
「──社長！！這種打扮是怎樣！！」
「四、四之宮同學……！等一下，帶子還沒綁好……！」
當一真仍然不願退讓時，房間的拉門突然打開，滿臉通紅的琉璃衝了進來。後麵跟著換上祭典服裝的萌香。
看了出現的琉璃身上的打扮一眼，一真驚訝到說不出話來。琉璃也和萌香一樣穿著祭典用的服裝，但曝露程度跟萌香的天差地遠。甚至會讓人想說「可以在神明麵前穿這種東西嗎！？」
「哦。很適合你嘛，四之宮學妹。」
「這、這種衣服就算說適合我，我也一點都不會高興……！為什麽隻有我的是這樣！？」
「沒辦法啊，能穿的隻有那件。啊，我話說在前頭，可別事到如今還說『我不幹』這種不負責任的話喔？雖然如果你不管給別人添多大麻煩還是要任性到底，那我也拿你沒辦法。」
「唔、唔……！！」
注意到自己中計的琉璃氣到全身發抖。
「來來，像個現充自拍一下，上傳到『instagram』吧？我想一定能賺到很多『讚』喔？」
「這、這這、這種打扮怎麽能給別人看！！絕對會讓人退避三舍！！」
「沒問題啦，四之宮同學。社長說得沒錯，非常適合喔。很漂亮呢。」
「耶，我就說一點都高興不起來……」
可能是放棄了，琉璃無力地說完就低下頭。
「喔，水崎學妹穿起來也很不錯呢。比起我這種人更有『巫女』的感覺……乾脆我跟你互換吧？」
「互換嗎……？不過那種事──」
「我明白啦。隻是開玩笑，我說說看而已。」
結奈說完就開朗地笑著。可是，在剛才那段互動後，這句話總感覺意味深長。
但是，一真已經沒有時間問清楚。
祭典的開場已經迫在眉睫。
◆◆◆
──祭典的樂聲乘著風響徹整個村子。
等到將山脊染紅的太陽完全西下時，「水神祭」就此展開。
村裏到處掛上燈籠，周圍明亮到跟白天沒兩樣。
在那種夢幻的燈光下，由巫女率領的隊列緩緩前進。
最前頭──身穿巫女服裝的結奈和平常的她判若兩人，充滿氣質和神聖感。走在她身後數步位置的萌香她們也一樣。
每當隊列前進一步，細微的衣服摩擦聲和腳步聲就在夜晚的寂靜中幽幽地搖曳。神樂鈴的清澈音色逐漸遠離。
隊列不久後離開村子，前往神社所在的山上。參拜道路上也點亮無數燈籠，在山的表麵形成光之道。
之後，巫女會參拜水神神社，祭神稟告巫女交接一事。這個儀式結束後就跟普通的祭典沒兩樣。大家一起吃喝玩樂，慶祝今天這個良辰吉日。
可是，一真老實說並無法參加這場熱鬧活動。
因為，結奈成為巫女，表示她將從一真等人麵前消失。要認
為這件事「值得祝賀」而獻上祝福，他實在辦不到。
話雖如此，他也沒有任性到能夠衝到眼前的隊列前大喊「這場祭典請暫停！」
他隻能注視著巫女率領的隊列前往神社。
◆◆◆
抵達水神神社後，隊列暫時解散。
結奈要繼續進行巫女交接的儀式，故前往深處的主殿。儀式不開放給外人參觀，所以一真他們到結奈回來前，要在社務所內的房間等待。
「唔……我已經想換衣服了……」
「不行喔，四之宮同學。得等到社長回來才能回宅邸。我們在協助祭典，所以不能丟下主角徑自跑回去。」
「耶……」
「……要是不喜歡被人看到，要不要披上毛毯？神社的人也有說『要是覺得冷可以拿來用』。」
大概是顧慮到服裝很薄，房間的角落放了好幾條毛毯。一真拿了一條給琉璃後，她就像隻蓑衣蟲用毛毯包住自己。
「呼，終於能鬆一口氣……還想說隻是走路，沒想到會這麽累。我途中開始緊張到快死掉了。」
「對啊。傳統性的儀式，參加的一方也得負起相對的責任……在這種氣氛下，確實完成巫女職務的社長，我覺得她很了不起。」
「對吧，對吧！社長平常感覺很隨便，剛才卻很有威嚴超帥氣的！真厲害！而且，應該說是讓人感到自豪嗎？一想到這麽厲害的人是我們的學姊就覺得好棒。」
一提到結奈的話題，一真瞬間把視線從兩人身上別開。
因為，萌香她們不知道。結奈在這次祭典後就要退學。
「……一真，怎麽了嗎？」
「……沒事。我去借個廁所。」
保持沉默會讓人內疚，話雖如此，是否要擅自說出來又令人猶豫。一真像是要從尷尬中逃離，獨自離開房間。
一真離開社務所，在不會妨礙到別人工作的程度下在院內閑晃。
院內也有在準備擺攤，很有祭典日子的感覺。據說主殿的儀式一結束就會開始營業。
一切都要等到「儀式」結束，才會跟一般的祭典一樣開始熱鬧起來。對這個村子的人而言，巫女交接的儀式以及巫女的存在就是那麽重要。這點從剛才對待隊列的態度也看得出來。
……他重新體認到，結奈背負的東西有多巨大。
剛才萌香也有說過。自古流傳下來的儀式，舉行的一方也得負起相對的責任。
全是為了不能讓祖先們好幾百年來持續細心守護的東西，在自己這一代消失。
連綿數百年的傳統，以及參與過這個傳統，數之不盡的人們的心意。那絕不是可以因為個人的理由就輕易斷絕的東西。
所以，結奈為了守護傳統決定要退學是再當然不過的事情。
那是值得稱讚的行為，不該受到批評。
要送走她的我們，也應該以她自豪，笑著送她離開。
──那是理所當然。那是很正常的事。
明明很清楚。
為什麽自己卻還不能接受。
（不管我接不接受，也不過是一句「那又怎樣」就能打發……）
雖然知道在思考沒有幫助的事情，一真無論如何都無法消除焦躁的心情。
「……小田桐同學。」
「咦……？奇怪，水崎同學？」
一真聽到有人叫他而轉頭，就看見萌香正往他的方向跑來。看來是追著一真前來。
「呃，怎麽了嗎？」
「不，那個……我不是有事要找你。隻是，那個……有件事我有點在意。」
「你在意什麽？」
一真一反問，萌香就透露出像在猶豫的氣息。
不過她似乎馬上下定決心，開口說：
「那個……說不定是我的錯覺……社長的樣子感覺怪怪的……從祭典要開始之前……」
心髒毫不掩飾地用力跳了一下。
可是，低著頭的萌香似乎沒察覺一真的動搖。
「社長的事情，小田桐同學有沒有什麽頭緒……？」
「社長在想什麽，那種事……我怎麽會知道。」
並不是打算敷衍才說出這句話。現在的一真真的不知道結奈在想什麽。
或許關係本來就不是特別親密。
隻是，一真一直把結奈視為「同好」。認為彼此是有同樣興趣的成人遊戲同好。
不過……結奈說不是那樣。說雙方單純是學姊和學弟。
然而，不知道剛才有過這段互動的萌香，感到很意外地注視著一真的臉。
「可是……小田桐同學跟社長總是看起來很要好。即使如此你還是沒有頭緒嗎……？」
「這種事……我們感情並沒有好到那樣。我跟社長隻是偶爾會在社團活動中碰麵……真的單純是學姊和學弟，除此之外什麽都不是。」
「咦……？可、可是……就算單純是學姊和學弟，小田桐同學和社長，兩個人都喜歡『成人遊戲』吧？那樣的話，感情應該會比平常人好吧？」
「沒這回事啦。隻是碰巧喜歡的東西一樣，普通來說就算會稍微聊天，也不會親密到那種程度。」
「……是這樣嗎？」
萌香打從心底感到意外地注視著一真的臉。那種驚訝程度讓一真不禁苦笑。
不過，仔細一想，或許並不是不可思議。畢竟萌香在像這樣跟一真他們說話前，沒有說得上是朋友的朋友。不知道人際關係的「普通」是怎樣也無可厚非。
「……可是。我還是認為小田桐同學和社長不是普通的學姊和學弟。」
「……咦？」
「因為……如果社長是普通的學姊，我一定不會知道小田桐同學喜歡成人遊戲。」
「喔……這麽說來她說出過那種事呢。」
把一真的興趣說給萌香聽的，不是別人正是結奈。
那時覺得她怎麽做出這種事……現在回想起來，覺得幸好那時結奈有向萌香說出實情。
因為，要是沒有那件事……一真肯定不會跟萌香一起玩成人遊戲。
那樣一來，也不會發現彼此陷入的「錯誤」……會一直在錯誤的情況下前進到無可挽回的地步。
（……這麽說來，還沒好好跟她道謝過。哎，說「謝謝你告訴女友我的興趣是成人遊戲」這種話，怎麽想都不普通。）
可是，如果是自己跟結奈，或許那樣也不錯。如果是每次見麵都隻會聊成人遊戲的我們。
正要露出苦笑──但是，一真維持那種表情整個人僵住。
（啊──）
不普通──不經意地閃過的一句話，在腦海中不斷重複。
「……水崎同學，謝謝你。」
「咦……？」
萌香訝異地眨眼。
（沒錯……就算普通來說不可能，我跟社長的話，說不定……）
搞不好找到了。找到能夠說服結奈的方法。
忘我地緊握拳頭的一真，萌香用感到很不可思議的表情望著他。
◆◆◆
一真和萌香回到社務所後。三人暫時先邊閑聊邊等待，不久後結姬前來。一問之下，主殿的儀式順利地結束了。
之後
要在宅邸舉辦整個家族都會出席的宴會，結姬說要是一真他們願意的話也一起參加。聽說結奈也為此早一步回去了。
一真他們也以隨後跟上的形式，前往笹井家的宅邸。
「唉呀，終於能換衣服了！羞死人了……」
「那麽，小田桐同學。待會見。」
「啊，等一下。水崎同學。」
一真叫住要去換衣服的萌香，她感到很不可思議地回過頭來。
「……怎麽了嗎？」
「沒有。等你換好衣服，能跟琉璃一起在宅邸找個地方等我嗎？我有些……重要的事要跟社長談。」
「『重要的事』……？」
再度發問的萌香想要詢問詳情，但一真使了個眼色後，她似乎就能接受而點頭。
「我明白了。那四之宮同學那裏就由我跟她說。」
「嗯，謝謝你，水崎同學。」
「不客氣。更重要的是……社長就拜托你了。」
明明什麽都沒告訴萌香，她卻留下這句話，從一真麵前離開。
就這樣，變成獨自一人的一真前往結奈的房間。
「……社長，你在嗎？」
一真隔著拉門說話，但沒得到回應。
搞不好已經去進行宴會的準備之類的了。
（不，那樣也好。隻要去找她就好。）
不管結奈現在在何處做什麽，還是接下來有什麽預定行程都沒有關係。因為一真接下來要做的事情已經決定了。
當他重新打起精神，正準備要轉身去找結奈時。
「…………什麽事？我可是很忙的。」
一轉過頭來，從巫女服換成和服的結奈正雙手插腰站在走廊上。
「啊，社長。太好了，我正想去找你。」
「『啊』什麽。我是在問你有什麽事。沒事的話我要走了。因為我還很忙。」
「關於這點，事情能稍微往後挪嗎？我有話想跟社長說。」
「……我說過已經沒什麽好說的了吧？」
「不，不是那件事，我們不是還沒全部逛完嗎？」
「什麽？」
「我是說，聖地巡禮。」
結奈露出愣住的表情。
一真沒放過這個機會，伸手抓住結奈的手臂。
「社長你不是說要帶路。陪我去啦。明天早上我就得打道回府，現在才有時間。」
「陪你……我才不要。我說過我很忙吧。」
「剛才我問過結姬阿姨了喔。她說『結束儀式後結奈應該很閑，你就去陪她一下吧』。」
結奈一瞬間整個人僵住，像是被戳到痛處。
「……就算這樣，我沒有理由要陪你──喂，等等！你為什麽在拉著我走！？住手啦，放開我──我說放開！哇啊啊啊，來人啊！蘿莉控想誘拐我！警察先生！」
一真假裝沒聽到拒絕的話語，抓著結奈的手臂徑自往前走。當然，結奈雖然有在抵抗，但力氣上一真占優勢。
「真的拜托你住手……！我會很困擾！」
「拜托你……社長，你要退學對吧？那麽就當作最後的回憶，答應學弟的任性請求吧。」
手腳一直亂揮的結奈這時突然停止動作。
閉上嘴巴，沉默了一會兒。
不久結奈似乎放棄了，深深地歎氣。
「……我知道了啦。你等我一下。我先去跟母親大人說一聲。」
「抱歉……謝謝你。」
結奈沒有回應道謝，轉過身去。
「……等一下，你為什麽要跟著我？」
「沒有啦，因為要是讓你逃跑，我會很困擾。」
唉，結奈口中再度發出歎息。
可是，就隻是這樣。結奈沒有說出「別跟來」或「在這等我」，不發一語地快步向前走。
所以一真也默默地跟在她身後。
◆◆◆
離開宅邸，一真和結奈兩人沿著山路往下走。
結奈說「不用那麽做我也不會逃跑。」所以一真把抓住手臂的手放開了。
並肩走著的兩人，距離不近也不遠。彷佛在象徵著他們的關係。或者是結奈刻意要這麽做。
不過，就算察覺這點，一真也不再膽怯。
「……有種奇怪的感覺呢。跟社長像這樣走在一起。」
「……或許吧。」
結奈的態度依然很強硬又冷漠。雖然沒有無視一真，但感覺不到有要積極對話的意思。
但是現在的一真並不怎麽介意這點。
毫不在乎冷淡的對應，一真單方麵一直跟結奈說話。刻意不經過思考，把想到的事情直接說出口：
「仔細一想，我們幾乎沒在社辦以外的地方碰過麵……應該說從來沒有過。明明讀同一間學校，這樣也很奇怪呢。」
「不奇怪吧？因為學年不同，沒刻意想要見麵就碰不上麵啦。」
「說得也是。所以我問過社長的同班同學後，嚇了一大跳。社長，你在班上被說成『文靜的女孩』呢。」
「唔……！有、有意見嗎！又沒關係！這種事跟你無關吧！」
「還有，有人邀你去聯誼，你就變得滿臉通紅──」
「哇哇──！！」
滿臉通紅的結奈用力踩了一真的腳。
雖然很痛，但結奈慌張的樣子更有趣，一真繼續說：
「一開始我的心境是『那是在說誰啊』，不過看到在家裏的社長就有點能接受了。你在班上都是那種感覺吧。」
「沒、沒到那種程度喔！隻有在母親大人麵前才會那樣！班、班上會說我是文靜的女孩……隻是因為我不知道該跟其他人說什麽……」
「……哎，我是懂你的心情啦。」
太懂了，甚至胸口附近非常疼痛。
「可是……社長，你跟我們在一起時不就很正常。跟水崎同學還有琉璃都是第一次見麵就能正常交談……感覺你的溝通障礙沒很嚴重。」
「……要說這個的話，你不也一樣。」
結奈的聲音突然變小聲。像是在猶豫。
「你第一次見到我時，還不是正常地跟我說話。甚至對女孩子光明正大地談論成人遊戲。那種舉動怎麽想都不是沒朋友的溝通障礙者會做的。」
「成、成人遊戲的話題是不小心脫口而出啦……！而且，能跟別人說話與能不能交到朋友完全是兩碼子事！」
跟別人說話一真也做得到，隻是對話沒辦法延續下去。人們稱之為溝通障礙。
「我們……這樣居然能正常溝通呢。」
「……是啊。」
仔細一想，的確是很不可思議的事情。
一真和結奈雙方都不擅長與人交談。甚至是會懼怕。跟第一次見麵的對象兩人單獨進行社團活動，就算感到厭惡而逃跑都不奇怪。
「……我到現在都還記得喔。你剛加入社團不久，就劇透我正在玩的成人遊戲對吧？以為已經死掉的女主角的雙胞胎姊姊其實還活著，最後會跟女主角互換身分，你把這個劇情發展告訴了我對吧？」
「那、那個，我真的覺得很愧疚……！可、可是，那樣還好吧！那是雙胞胎題材的慣
用手法，又是馬上就能猜到的發展！社長你不是也沒很驚訝，其實你有隱約察覺到吧！？」
「的確是正常能猜到的發展，實際上我也有猜到。就算如此，你以為劇透可以被原諒就大錯特錯了！」
「說出這種話的社長，你自己不也有跟我透露哪個選項是正確答案嗎！我明明很努力想要自行攻略！」
「那、那是……我想說那樣比較好！那東西在故事中根本都沒什麽提示，隻不過是選項多到令人頭昏眼花的不合理遊戲！根本不可能自行攻略！」
「……對了，我們現在走到哪了？」
「……話說回來，你到底打算要去哪裏？」
重新環顧周圍，兩人不知不覺間通過村子，來到遍布村子四周的廣大田園地帶。
照亮村裏的燈籠也僅掛到這裏為止。一真把借來的提燈打開電源，讓腳邊能夠看清楚。
「那麽，我再問一次，你到底要帶我去哪裏？你說是聖地巡禮，可是沒有逛到的地點還不少喔？」
「你在說什麽。你明明就知道。」
一真一這樣回答，結奈就明顯露出覺得無趣的表情。
然而，一真有著確信。結奈應該也跟一真在想著相同的事。
因為兩人是直到今天一路玩著相同成人遊戲的關係。
◆◆◆
一真帶著沉默下來的結奈，在夜晚的山間道路上前進。
抵達的地方是位於村外的一處小沙灘。
隻有流木和石頭，要說是沙灘是很殺風景的地方。沒辦法釣魚也不能做海水浴，連當地人都很少前來，所以也沒有特別取名的地方。
可是，對一真和結奈來說並非如此。
因為，這裏是充滿回憶的地方。
對那款成人遊戲的男主角和女主角而言。
「……欸。雖然我認為不太可能。把我帶到這裏重新說服我，這樣一來絕對會成功──你該不會在想這種蠢事吧？」
結奈完全不掩飾傻眼，用厭煩的表情看著一真。
原因是這處沙灘在作品中是各種事件的舞台。
其中最讓人印象深刻的是，故事終盤，女主角隱藏真正心意打算離開男主角，而男主角要挽留她的場麵。
「一真學弟你啊……成人遊戲腦會不會太嚴重了？我開始認真擔心起你的將來了呢。」
「……那你就不要退學啊。」
「……我說過別提這件事了吧。」
表情從原本在說笑的結奈臉上消失。和在祭典前交談時相同，散發出威嚇一真的氛圍。
「況且啊，我說過了吧？不管我退不退學，都跟你無關──」
「才不是無關！！」
沒等結奈說完，一真就大聲回應。結奈嚇得肩膀抖了一下並看向他。
「因為，我們不想要這樣！會很寂寞！社長居然要離開！這種事是理所當然的吧！因為，我跟社長並不是『單純的學姊和學弟』……！對我而言，社長是打從出生以來第一次交到，重要的『成人遊戲同好』！！」
曾因為女主角的好惡而吵起來，持續沒有意義的爭論。
也曾在同一款遊戲的相同地方卡關，進行誰的進度比較快這種不必要的競爭。
還想過要兩人自己製作成人遊戲，但光擬定企劃就滿足，結果什麽都沒做出來。
每件都不是什麽大不了的事情。太過渺小到連「回憶」都稱不上，隨處可見的日常風景。
即使如此，對一真而言，那是跟唯一一位學姊共度，獨一無二的時間。
他實在不認為就算消失也沒差。不可能會這麽想。
「……怎麽？剛才輕易就退讓，這次態度卻突然很強硬……是水崎學妹拜托你嗎？她說希望你能讓我留下來？」
「不是。水崎同學……不能說跟她完全沒有關係，但是，會來到這裏，還有想要社長留下來，都是我本身的意誌。和別人無關。」
結奈用鼻子哼了一聲。像是想說「那種事怎樣都好」，露骨的敷衍態度。
「……是『學姊和學弟』那又怎樣。『學弟很寂寞所以我無法當巫女。也不能繼承家業』你是要我像這樣耍任性？這樣不可能管用，你還想不通嗎？」
「我並不是那個意思……！但是，就算這樣，我也沒辦法那麽輕易就接受啊！」
如果是祭典開始前在結奈的房間交談的那時候，剛才的問題就會讓他閉嘴了吧。
但是，現在的一真沒有沉默。
因為──他不明白。
為什麽結奈一定得退學。
為什麽單純隻是學弟就不能要學姊留下來。
一真什麽都不明白。就算說這樣是「普通」，這種理由他還是完全不能接受。
所以一真把這種心情全部一五一十地向結奈吐露。
「社長你才是，為什麽要輕言放棄？對社長來說，我們的存在就隻是那種程度的東西嗎？」
「那是……」
這次結奈明顯表現出語塞的樣子。
「……拜托，請你說實話。就算不能和我們在一起，社長真的覺得這樣好嗎……？」
結奈無法回答。她沉默不語，視線灌注在腳下的沙地上。
……「不對」，希望她這麽說。說出「沒這回事」、「其實我不想離開你們」。一真想要相信這才是結奈的真心話。
他認為並不完全是搞錯。
因為一直有那種徵兆。
「參觀祭典吧。」想要一真他們留下來的結奈。當一真開玩笑說出「我們要回去。」結奈就大動作地要挽留他們。
然後在溫泉的那起事件後，她也有這麽說。說「像這樣跟大家一起玩的機會……或許再也沒有了。」
每個都不像是平常的結奈會做出的言行。
可是，要是認為一真他們「一點都不重要」，不可能對將要離別的對象表現出那種態度。
所以一真才把結奈帶到此地。
連自己都覺得成人遊戲腦太嚴重了。照普通的想法，就算帶她到成人遊戲的聖地，也絕不可能讓她像劇中的場景一樣說出真心話。
但是──經那時萌香一說。
一真察覺了。
就像一真不是「普通的高中生」。
一真所知道的結奈也不是「普通的女孩子」。
她跟一真一樣，有著無可救藥的成人遊戲腦。
所以，一定──
「……麽可能會覺得好！！」
微小的聲音夾雜在拍打上岸的海浪聲中傳來。結奈突如其來地抬頭。
下一瞬間，往前衝的她衝撞一真的腹部，讓一真一屁股坐在沙灘上。
「哇……！？社、社長──」
「──怎麽可能會覺得好！！」
有如猛烈衝擊的吼聲。同時，水珠滴到一真的臉頰上。
不是雨滴也不是海浪飛沫的那東西，是眼前盯著一真不放的結奈所流下的淚水。
「我、我能留下當然也想留下……！在這種鄉下也不太能玩成人遊戲！可是，這是沒辦法的事情……！巫女的職位是祖先代代傳下來的東西，而且，家業……要是我不好好繼承，會影響到族人還有村裏人全員的生活！這不是我一個人能
決定的問題！！知道反正沒有用……知道隻會失望，哪有可能挺身反抗！！」
「即使如此……！即使如此，我還是希望你留下……！拜托你留下，這也是為了我們！」
一真站起來。從正麵看著結奈流著淚的濕潤眼睛。因為他認為別開視線就輸了。
「我、水崎同學還有琉璃……我們至今受到社長許多幫助！社長完全沒因為我是成人遊戲玩家就疏遠我，甚至還跟我一樣迷上成人遊戲……！我跟水崎同學能像現在這樣交往，也都是多虧了社長！因為社長那時告訴了水崎同學成人遊戲是什麽……！」
假如，那時沒有結奈的「臨機應變」……一真肯定仍無法向萌香傳達「真正的自己（成人遊戲玩家）」。
這樣的話──一真和萌香的關係想必和現在不同。
而且一定是不好的意義。
「那時，要是我在社辦遇到的不是社長，要是社長不是『次研的社長』……我們肯定無法像這樣開心地過著每一天！欺騙自己，被人欺騙，我想會過著很苦悶的日子。全都是托社長的福！不能是其他的『學姊』！我和水崎同學的關係還說不上是『普通』……接受這樣的關係，捉弄、玩弄我們……會像這樣支持我們的人隻有社長！」
所以，請不要消失。
那時結奈說過的話──「明明有女友，不要去理別的女人。」
可是，這句話錯了。
萌香當然很重要。
結奈也是──對一真來說，是無可取代的學姊。
而對萌香她們來說肯定也一樣。
就算被說「跟你無關」，也實在無法說「這樣啊」就送走她。
因為，做出這種事，事後絕對會後悔。
「所以……社長要是不想要退學，這次輪到我們來幫社長了！雖然可能很困難，或許無法成功……但是，還是試看看吧！我們跟社長大家一起！」
結奈的嘴唇像是想說些什麽而微微顫抖。
然而，她結果什麽都沒說就低下頭去。彷佛要逃避一真的視線。
「……我辦不到。因為這不是我一個人的問題。並不是『想做』或『不想做』這種問題──」
「啊，真是的！你為什麽要那麽悲觀，平常明明都一直叫我『窩囊廢』！」
「這、這個跟那個無關吧！」
「不，有關！平常社長總是口無遮攔，今天我也不客氣了！」
結奈像是忍不住地抬起頭來，一真對著她大喊：
「說起來，你一直說『反正不可能』之類的，那種事沒人知道吧！沒了巫女又不是會有人死掉，關於家業也是，在社長畢業前這段期間，應該能找人暫代吧！？社長一直嘲笑我『腦袋僵硬』，說這種話的社長腦袋才是裝石頭吧！」
「別說的那麽簡單！！你隻是認為事不關己！！一真學弟明明是處男！！」
「處、處男跟現在講的事情無關吧！？說、說這種話的社長……你自己才是處女吧！！」
「什麽……！？」
結奈的臉一瞬間像著火似地變紅。
一真的臉也一樣燙，但他現在選擇遺忘。
不再客氣。雖然意氣用事很難看，還是要把心中所想的全都說出來。
因為不這樣做一定無法傳達給結奈。
「你、你……竟敢這麽說……！明明隻是一真學弟……！我、我要告你性騷擾！！」
「我才不想被你說性騷擾！？一直都以捉弄人為樂的是誰！我話先說在前頭，你敢告絕對是我會贏！！」
「還真敢說哩！反正你心中一定露出下流笑容想著『嘿嘿，賺到了』吧！」
「不！完全沒有！我沒有蘿莉屬性！硬要說的話是巨乳派！！」
「你說誰平胸啊啊啊啊！！」
……要是給人聽到絕對會避之惟恐不及的應對，在深夜的海邊回蕩。
之後兩人也不斷叫嚷了好一陣子。
「呼、呼……咳咳……！我說，一真學弟……你是為了跟我吵架才來到這裏……？」
「怎、怎麽，咳……！可能……！我是……想要讓社長不要退學……！」
兩人聲音沙啞，呼吸上氣不接下氣。
「欸，社長……我也會陪你一起去，試著跟結姬阿姨說出你真正的想法吧。就像現在對我怒吼一樣。」
「……我沒辦法。」
結奈小聲說完就當場坐下。
看來是怒吼到累了。
或者是感到束手無策。
所以一真也在她身旁蹲下，讓視線能夠對上。
「是不是『沒辦法』，不試試怎麽會知道。說實話，在我看來，我覺得社長太過拘泥於既有觀念喔。先把那些全都舍棄，更加柔軟地思考吧。就像……成人遊戲也是越跳脫框架的作品越有趣。」
那瞬間，一真有注意到結奈的肩膀抖了一下。
「……不確定喔？說不定會變成誰都得不到好處的爛遊戲。」
「那樣的話不是也不錯？爛遊戲也是種文化……如果變成地雷遊戲那就另當別論。」
「地雷嗎……為什麽我們總是被開頭動畫騙呢……」
「……歌曲很棒的遊戲大致上都隻有神跟地雷的兩種選擇呢。」
「那樣隻會是莫非定律喔……雖然我懂你的心情。」
結奈輕輕聳了聳肩，接著緩緩地站了起來。
「我說……你真的會陪我一起去？」
「我會去啦。提議的人是我。我會負起責任。」
一真點完頭也站起來。
結奈還低著頭，站起來的一真已經無法看見她的表情。
「……謝謝你，一真學弟。」
即使如此。小聲說出的這句話還是有傳進一真的耳裏。
◆◆◆
一回到宅邸，琉璃和萌香正在主屋的入口等著。
「啊，他們回來了！」
「兩位……歡迎回來。」
「嗯，我回來了。抱歉讓你們久等了。」
「那是沒關係……到底發生什麽事了？」
「……這些就由我來說明吧。」
結奈向要求說明情況的兩人，親口說出事情的始末。
祭典結束之後就要退學。隱瞞著這件事。可是，其實並不想退學。被一真說服，回心轉意要跟母親討論──
聽完了來龍去脈，琉璃生氣地說「為什麽不跟我們說！？」萌香則鬆了一口氣說「……不過你能回心轉意，我很高興。」
「那麽，你們接下來要去找社長的媽媽？」
「不……接下來有點……」
「你在說什麽啊，社長。我們明天早上就要回去了喔。你一個人能說服她嗎？」
「唔……！我知道了啦！真是的，不過是一真學弟……！」
幫傭們忙進忙出，一真找其中的一人詢問結姬的所在地。一問之下，她好像有點疲勞，所以早一步回到房間了。
「──社長，我問到了喔。結姬阿姨現在人在房間內。」
「……欸。我們還是就這樣私奔吧？乾脆直接大家一起回到東京，就這麽辦。也帶著水崎學妹她們。」
「你說回去，公車你打算怎麽辦？」
「隻要走一整晚，早上一定會到某個地方啦。就像『carniv●l』的男主角從警車上逃跑那樣。」
「……不要說那種孩子氣的話了，快點走吧。結姬阿姨說不定已經睡了。」
「等一下！即使是我也需要準備！所謂的心裏準備！」
好不容易安撫完一直找理由的結奈，一真他們在主屋的走廊上前進。
「一起加油吧！不是社長自己說要跟她談看看的嗎？」
「雖然是這樣沒錯！唔唔……啊啊，為什麽現實沒有跳過未讀功能！現在這個時代這種東西是常識啊！」
「沒有也沒辦法啊。腳踏實地用點擊來推進劇情吧。」
「那起碼讓我用聲音選項關掉母親大人的聲音！然後我在談話的時候會一直閉著眼睛！」
「原本就看不到文字視窗，要是沒有聲音不就無法知道講了些什麽了。」
「你一直在唱反調！要說這種話的話，一真學弟你就代替我去說服母親大人啊！」
「不，這樣很奇怪吧。這不是社長的事情嗎？」
「舍棄既有觀念很重要對吧！那不就正好！」
「『沒有自行過關光抓記錄檔就滿足的家夥給我去死！』社長總是說這句話呢。」
「我──不──要──！我不想去──！反正一定是沒辦法──！！」
結奈在走廊上坐下，開始像個孩子耍賴。先不管是不是演的，她看起來真的很不想去。
唉，因為結姬似乎是個很嚴格的人，所以會畏縮或許也是沒辦法的事情……
「不需要那麽厭惡我想也沒問題吧。因為，她是社長的媽媽吧？社長有好好說出不願意，她絕對能理解啦。」
「社長。把討厭的事情往後延也無法解決任何事。隻會讓痛苦拉長。從長期的角度來看，乾脆一口氣做完還比較輕鬆。」
「嗚……因為事不關己就說得一派輕鬆！好啦，知道了啦！去就行了吧！相對地，就算粉身碎骨我也不負──」
「──結奈。女性不可以隨便大聲說話。會被認為不端莊喔。」
「哇啊啊啊！？」
當結奈站起來的瞬間，旁邊的拉門無聲地打開，嚇了一跳的結奈從簷廊上摔下去。
「你為什麽這麽驚訝……真不穩重。」
結姬用穩重──也能感覺成冷淡的表情，俯視著摔個四腳朝天的結奈。
結奈一瞬間像在求救似地看向一真他們。
可是，馬上又變成做好覺悟的表情，當場跪坐。
「母、母親大人……！我有話想跟您說！」
「什麽事？那麽鄭重。」
「那個……能夠讓我晚一些回到村裏嗎！？」
結奈一口氣連串地說完後，低頭請托。額頭又低又深地幾乎要碰到地麵。
「我會成為巫女！也會好好完成當家的職責！可是，學校……！就隻有學校請讓我繼續讀到畢業！！」
像這樣拜托的結奈，她的聲音比一真他們所想的還更懇切又鏗鏘有力。
結奈的真心話也是想留在學校──想跟一真他們待在一起，事到如今才讓人有深切體會。
「我、我……向母親大人說了謊……！國中畢業後選擇就讀東京的高中……我是對母親大人說『想增廣見聞』才得到允許，其實我隻是想離開這個家，變得『自由』而已！」
她果然還是說不出「結果變成成人遊戲玩家。」這句話。即使如此，對結奈來說，這是十分需要勇氣的告白。
至於結姬則是沒有做出什麽明顯的反應。隻露出看不透感情的眼神在仔細聽著結奈說的話。
「我、我要說實話！我──在母親大人麵前裝成優秀的繼承人……其實隻是個放蕩女兒……！我不喜歡用敬語說話，跪坐因為腳會痛，其實我也很討厭……所以，待在東京的時候，我趁母親大人不在身邊，一直過著隨心所欲的生活！然後……今後我也想再稍微隨心所欲一陣子！再、再一陣子……起碼等到我畢業……我還想再跟學弟妹在一起！」
結奈說完就再度低頭請托。
「那個！我也要拜托您！我們也想暫時繼續跟社長在一起！起碼到畢業為止……請您成全！」
「我也要拜托您……！」
「我、我也是！拜托您了！」
實在是無法默默地旁觀，一真也在結奈身旁跪坐。萌香跟琉璃也馬上跟上。次研全員排成一列向結姬懇求。
接著是一陣很漫長的沉默──
「……這樣啊。既然你都這麽說就沒關係。照你的意思去做吧。」
「………………啊？」
──並沒有這回事，反而是立刻回答。
太過乾脆，甚至相反地讓人不知道她說了些什麽。
「…………呃、呃……母、母親大人……？」
「真是的，我還想說你這麽鄭重是要說些什麽……沒什麽允不允許，我從一開始就打算讓你念到畢業喔。是因為你說要『退學』，我才想尊重你的意誌。如果想留下，那一開始就該這麽說。真會驚擾別人。」
「咦……？咦……？」
結奈頻繁地眨眼。一真也是同樣心情。整件事看來跟聽到有許多相異之處。
「那個……不好意思。我可以問一下嗎？」
「啊，小田桐同學。似乎讓你操不必要的心了，對不起呢。」
「……這表示，『因為要當巫女必須退學』這件事……」
「嗯。如你所料。是這孩子的誤解。」
結奈看著愣住的親生女兒，彷佛在說「真是可歎」似地深深歎氣。
「的確，以前是有這種習俗……但是，那種事情實在太不符合時代了吧？村裏的老人中還有些人深信不疑，所以這孩子才會搞錯吧，起碼我本身從未說過要你『退學』吧？」
「……這、這麽說來……」
結奈似乎事到如今才發覺自己的誤解，她邊顫抖邊呢喃。
「那麽……社長根本沒必要退學……？」
「對，當然。我也不是為了讓她中途退學，才特地付很貴的學費。」
她說「當然」。
……一真的視線自然地看向身旁的結奈。在學弟冰冷視線的注視下，結奈不斷冒汗。
「隻是，這孩子『總有一天』得回到村裏。但起碼高中要畢業吧？以我個人來說，還想讓她去讀大學。」
「咦！？」
「你那是什麽驚訝的表情。這是當然的吧？當家要是學識太過不足，也會讓我們的家名蒙羞。」
「可、可是母親大人！？我完全沒做要報考大學的準備……！」
「哎呀，那就沒辦法了。你從現在起開始拚命念書吧。」
母親輕易做出宣告，結奈的臉完全失去了血色。
結姬看到那樣的女兒，稍微笑了出來。舉止是很優雅，但那眼神中明顯透露出s心。
「哎……如果你得到教訓了，下次記得要更冷靜。因為現實跟你喜歡的『成人遊戲』不同。」
「什麽……！？」
結奈驚訝地望著自己的母親。相對地結姬則是很愉快地嗬嗬笑。
「母、母親大人……難、難道，您都……知道……」
「沒什麽難道。你堆在東京家的那些東西，我打從一開始就全都看在眼裏喔。」
「──────」
「叮」。一真感覺自己確實聽見靈魂出竅的效果音。
「社、社長！！你振作點！！保持清醒！！」
一真連忙扶住宛如燃燒殆盡，整個人癱軟無力的結奈。
一真也一樣是成人遊戲玩家，痛切地理解她的心情。沒錯，痛切地……回家之後把藏在自己房間的成人遊戲換新的地方藏吧。就這麽做。
「唔……！不用同情我！乾脆一鼓作氣殺了我！唔殺！」
「哎呀，你說的話很可怕呢。簡直像在那款遊戲登場的公主騎士……換句話說，結奈你是想要說我是『差勁的垃圾』？」
「不、不是的！我、我怎麽敢叫母親大人垃圾……！話說回來，您為什麽會知道這個梗！？」
「嗬嗬嗬，為什麽呢？」
「唔啊啊啊啊！！」
結姬邊看著痛苦不堪的結奈，邊一直笑咪咪地微笑。
果然笹井一族流著抖s的血液。
在那之後。
「總之先去跟所有人打個招呼。」結姬拖著結奈前往眾親戚們齊聚一堂的大廳。
被帶走的結奈幾乎像是空殼，一真有點忐忑不安，但不久後跑回來的結奈，反而是露出清爽的表情。
「過去的事情後悔也沒用。」本人雖然這麽說，搞不好曝光反而讓她鬆了一口氣。
因為，結奈這下可以真的完全埋首在興趣中。
「不過，太好了呢。社長會留在學校。」
「……嗯。雖然我的心情有些複雜……」
正如這句話，結奈似乎感到無地自容。引發那麽大的騷動，等到事情一明朗化才發現全都是自己的誤解，她會這樣也很正常。
「啊，欸欸！既然社長可以留在學校了，順便當作慶祝，大家一起玩個痛快吧！神社那邊有擺攤吧？我想去！」
「咦……我才不要。我很累了想在房間悠閑──」
「水崎同學你也會去吧？也有很多烤魷魚或章魚燒之類食物的攤──」
「我要去。」
「回答得真快！？」
「……你們有在聽我說話嗎？」
結果還是拗不過琉璃，一行人決定前往神社。
「喂──一真學弟。你在做什麽，要走了喔。」
「啊，好的。我馬上──」
萌香等人正要走向玄關，一真正要追上去──
他突然發覺。
自己還有該解決的問題。
「……一真學弟？」
結奈一臉不可思議地抬頭望著不自然地停下腳步的一真。
「什麽？怎麽了嗎？」
「那、那個，社長！不好意思，我會晚點到。能幫我跟他們兩個說嗎？還有，麻煩借我手電筒！」
現在才開始不知道來不來得及。
但是，話雖如此，並不想要不嚐試就放棄。
順利挽留住結奈。
所以這次──必須為一真最珍惜的女孩子行動。
◆◆◆
──在宅邸前與要前往神社的萌香她們分開的一小時後。
一真終於抵達院內，村子的祭典也漸入佳境。
儀式期間中禁止進入的院內開放給一般大眾，村人們接連前來參拜。以參拜客為客群的攤販也排成整列，院內充滿著祭典該有的活力。
這樣一來要跟萌香她們會合會很困難──原本一真這麽想，但這種擔心是多餘的。萌香她們就在主殿旁吃著棉花糖和刨冰等食物。看來是走到累了正在休息。
「水崎同學！琉璃、社長……！抱歉，我來晚了……！」
「啊……小田桐同學。太好了，你來了。」
「啊──一真你終於來了！真是的，你剛才跑去做什麽？」
「沒有啦，有點事……」
一真含糊其辭的同時，瞄了社長一眼。「結果怎樣？」一真用點頭回應她這麽問的眼神。其中也包含著道謝。
「不過，小田桐同學……我聽社長說『你有急事所以會晚一點再跟我們會合』，到底是發生什麽事了？」
「嗯，我有個必須急忙去找的東西……不過，沒問題的。因為我有確實找到了。」
「……『必須去尋找的東西』……？」
萌香感到很不可思議地望向一真的臉。
可是，在她繼續說下去之前，吃完刨冰的琉璃用興奮的聲音說道：
「欸、欸！一真也來了，我們再逛一次吧。章魚燒之類的，還有很多沒買過的攤販！」
話一說完，琉璃就像等不及了開始奔跑。從轉眼間就混入人群的背影，傳來「快點──！」的聲音。
「走吧，水崎同學，社長也是。我也想趁這個機會吃點什麽。」
「嗯。」
一真催促萌香，接著去追琉璃。背部感到結奈想說什麽的視線，但他用肢體動作回應「沒問題」。
不需要著急。
現在先和萌香她們一起享受祭典之夜吧。
「──啊！水崎同學，有蘋果糖耶！不好意思，請給我兩支！」
「等一下，四之宮同學。還是四支……不，五支好了。」
「……我說。願意在我的家鄉花錢我是很感激，你們會不會太興奮了啊？攤販的食物不怎麽好吃外，還有一堆添加物，對身體不好，我想不是需要特地花錢吃的東西。」
「真是的──社長你又說那種話。沒關係啦，因為是祭典！這種東西不用管好不好吃，而是要看開不開心！」
「……之後你看到體重計和錢包的內容物就會後悔。」
「現、現在不要去提體重啦！都已經買了，這樣會吃不下去啦！」
「…………不好意思。蘋果糖麻煩再追加五支。」
興奮的琉璃、傻眼的結奈、還有不斷吃著蘋果糖的萌香。三種不同的聲音溶化在祭典的喧囂中。
「……欸，一真學弟啊。水崎學妹從剛才開始就以要吃光村裏食物的氣勢在買東西。你想點辦法啊，她是你女友吧。」
「可是擺攤的人反而看起來很開心呢。」
來參拜的村民以老年人為中心，很少人來逛攤販。因此大買特買的琉璃和萌香受到擺攤的人熱烈歡迎。
現在，萌香站在章魚燒的攤販前，正心無旁鶩地把大叔烤好的章魚燒一顆顆吃下肚。原本跟她在一起的琉璃不知為何被拉進攤販，還被迫幫忙做章魚燒。
究竟是大叔烤得比較快，還是萌香吃得比較快，你追我趕的激烈競爭有如電視上的大胃王比賽，周圍已經築起人牆。
一真和結奈在稍遠的位置守候著那異常的盛況。
「……意外地或許是不錯的東西呢。」
「咦？」
「『祭典』。」
結奈手指著眼前的熱鬧情景，稍微笑了出來。
「……我啊，在提到文化祭時有說過吧。說我『討厭祭典』。」
「嗯，我還記得。」
那時沒很在意地隨便聽聽……現在感覺能理解那句話的真正意思。對當時的結奈來說，「祭典」正象
徵著綁住自己的各種束縛。
但是，現在她卻說祭典「意外地不錯」。
心境會改變，一定是──
「……欸。次研（我們）也在文化祭上展出些什麽吧。」
「咦，可以嗎？」
「說實話，我還是有『麻煩死了』的心情。可是……難得有這個機會。」
說著這種話的結奈，眼睛看著在人群中心的萌香和琉璃。
因為理解那是什麽意思，一真也老實地點頭。
「我覺得不錯。現在的話要申請也還勉強來得及。我想水崎同學跟琉璃也會很高興。」
「那樣是很好……那，說到那位『水崎同學』，今天我不在的期間中有什麽進展嗎？你們遇到止婆婆，表示去了愛情賓館吧？」
突然被問到這個話題，一真吃下的烤魷魚差點要卡在喉嚨。
「咳……！社長，我就說不要像這樣捉弄我啦……！」
「什麽啦，裝成處男。剛才明明那麽強硬地逼迫我。我都說了不要，你卻抓住我的手臂硬是──」
「不要那麽大聲說出會導致誤解的發言！」
一真原本還想繼續抱怨，但是，途中就吞回去。因為抬頭望著他的結奈表情很認真。
「……哦。看那表情，你似乎已經沒在煩惱了。」
「是的……多虧有跟社長談過，我察覺了很多事情。」
拘泥於既有觀念，差點要錯失重要的事情──這點一定跟一真和萌香的關係相同。
這時，章魚燒攤販的方向發出一陣特別大的喧鬧聲。慢一拍後傳來如雷的掌聲。看來大胃王比賽（暫稱）是以萌香的勝利告終。
「……是不是該說恭喜。」
「這個，就算你跟我說……我姑且會轉達給她。」
「是嗎……那麽，攤販那邊情況好像變得很有趣，我就去看四之宮學妹的慌張模樣來取樂吧。」
一看過去，不知不覺間章魚燒攤販前排了長長的人龍。剛才那些圍觀群眾直接變成了客人。仍然被當成店員的琉璃在幹勁十足的店長旁忙到不可開交。
「……不要光是看，伸出援手吧。拜托你了喔？」
「如果我心情好的話──」
結奈揮著手離開。
……雖然有點擔心琉璃，但交給結奈應該就沒問題了吧。結奈也不是打從心底討厭琉璃……大概。
「──啊。小田桐同學。原來你在這裏。」
「啊……歡迎回來，水崎同學。呃，剛才氣氛好像很熱烈。」
「嗯。真的是非常好吃的章魚燒──啊，對、對不起……我忘記買小田桐同學的了……」
萌香的肩膀下垂，滿足的表情一下子變成很沮喪的樣子。
「那種事沒關係啦。水崎同學很快樂的話，我也就心滿意足了。」
「……小田桐同學。」
「話、話說回來。水崎同學，你有空嗎？那個……我有個地方想跟水崎同學一起去。」
鼓起勇氣提出後，萌香像是完全沒預料到地驚訝眨眼。
◆◆◆
「這裏是……」
「嗯，沒錯……結果我們白天沒能來成。」
村子郊外。一真在往山中延伸的小條叉路前停下腳步。
「我拜托社長借來了照明器具。手電筒。雖然很暗，隻要注意腳邊，我想就沒問題了。若是現在這個時間，我想回程也還不會拖太晚。」
「可是，這樣好嗎……？」
萌香的視線不安地遊移，像在探詢一真的真正用意。
所以一真主動伸手握住萌香的手。
……在某天的回家途中沒能做到的事。他注意到萌香的肩膀微微地顫抖了一下。
「嗯，走吧。因為水崎同學你想去對吧？這次我有先問好路了。」
所以我們走吧。一真牽著萌香的手開始往前走。
萌香沒有拒絕，而是跟在一真身後。
多虧帶來的手電筒，腳邊很明亮，走起路來並沒有困難。
可是，沒經過鋪設的道路，因為白天的那場雨還有些泥濘，一不注意可能會滑倒。
「水崎同學。腳邊很危險，要小心。」
「沒問──呀……！？」
「……！？水崎同學！」
剛說完的瞬間，萌香大幅度失去平衡。一真立刻伸手抱住她的身體。
幸虧如此，萌香才免於跌倒，但是──
「你不要緊吧？」
「嗚……！不、不要緊……我沒事。謝謝你，小田桐同學。」
萌香說完就打算讓身體離開一真。
可是，那一瞬間，一真有注意到她皺了一下眉頭。
「……水崎同學，你不用勉強。其實有地方在痛吧？」
「咦……！？沒、沒那回事……！我真的不要緊！」
萌香用力搖頭，但仔細一看，她讓腳踝浮在半空中，像是在保護右腳。
「該不會是右腳？剛才讓你扭到了嗎？」
「沒、沒有──」
「抱歉，都是我太不可靠……！能走嗎？不，不要動比較好……等我一下，我馬上叫人來──」
「──不要緊……！！」
當一真正要跑開時，萌香抓住一真的手臂。而且還是用很強的力量。
「真、真的沒事啦……！我還能走……！所以，我們一起去吧？我也想跟……小田桐同學一起去。」
似乎是要表達不要緊，萌香動了好幾次右腳給一真看……話雖如此，她的表情很痛苦，明顯看得出來在逞強。
不過，正因為如此，一真得以充分感受到。
能感受到萌香那種真摯的心情。
「……我明白了。那水崎同學我背你。」
「咦……？」
一真沒有等萌香回答，就背對著她蹲下。
「小、小田桐同學……？」
「我會背著水崎同學走。要是給腳太大負擔，萬一惡化就麻煩了。」
「咦，可、可是……！」
在身後的萌香那副慌張的模樣傳達給一真。
「我、我……說不定很重……！」
「沒問題。水崎同學絕對很輕。」
「那、那個，還有，我剛才在神社到處走動，流了不少汗……！」
「這點也沒問題，我不會介意。」
「真、真的……可以嗎？」
「嗯，當然也要水崎同學你不嫌棄。」
「怎、怎麽會嫌棄……！」
感覺得到她在拚命搖頭。
不久，手掌輕輕地觸碰到背部。
「那……就麻煩你了……」
「嗯，抓好喔。」
手緩緩繞過脖子，萌香把體重壓在一真身上。碰到脖子的氣息和身體緊貼的觸感讓一真有點心跳加速，但他馬上想到現在不是做這種事的時候。
「嘿咻……」
一真用手和背部支撐著萌香的身體，慢慢地站起身來。
背上的重量雖然不到成人遊戲常講的「羽毛般的輕盈」，也絕不是重到背不起來。
那種明確的重
量，反而讓他確實感受到。萌香把身體交給自己。女友現在正在依靠自己。
抱持著這種確實的感受，一真一步一步在山路上前進。
接著兩人抵達無人的沙灘。周圍空無一人，隻有淡淡的月光讓周遭的景色從黑暗中浮現。
乍看之下，那幅光景和剛才跟結奈一起來的時候沒兩樣。
可是，隻有一點和剛才不同。
「──啊。」
不經意地仰望頭頂的萌香發出很小的聲音。
一真也跟著往上看後發現。
剛才由薄薄的雲層覆蓋的夜空。那些雲現在散去，取而代之的是占滿整個視野的星空。
「也對，這裏靠山，所以星星能看得比較清楚……好棒。我還是第一次看到這樣的星空。」
「……我也是。」
兩人把附近的流木當成椅子，一起仰望星空。
「……不知道看不看得見星座。」
「我想應該沒問題。我看看，北極星在那裏，所以……」
一真邊回想之前玩過的天文社題材成人遊戲邊回答。
他感覺到萌香在身旁稍微笑出來。
「你講的那句我還記得喔。是之前一起玩的『成人遊戲』中，男主角說過的話對吧。」
「啊……嗯。原來你還記得啊。」
不懂裝懂馬上露出馬腳，可是一真並沒有感覺到羞恥。更重要的是，萌香發現自己用的成人遊戲梗，更讓他感到高興。
「……我才不會忘記。因為……是跟小田桐同學一起玩的。」
萌香像是有深刻體會的聲音被吸進星空中。
「聽我說，小田桐同學。我啊……直到跟小田桐同學玩那款『成人遊戲』前，從來沒對星空產生興趣過。」
萌香邊仰望著滿天星星，邊忽然說出這句話：
「星星的種類，還有星座的名字……以知識來說是知道，但從來沒想去實際尋找……可是，我原本覺得這樣也沒關係。因為，就算沒看過星星，還是能活得好好的吧？」
……萌香不經意說出口的那句話，究竟有什麽樣的意義，還是說根本沒特別的意義。一真並不太懂。
是有想要再問清楚，但在那之前萌香就繼續說下去了。
「但是……我現在懂了。那是很寂寞的事情。因為我遇見了小田桐同學。」
萌香慢慢地把視線移向一真。
她臉上浮現的燦爛笑容，不輸給在頭上閃耀的任何星星。
「和小田桐同學交往後。我變得很期待『明天』到來。『明天』會跟小田桐同學聊些什麽……會玩什麽樣的『成人遊戲』，我光用想的就興奮不已，期盼早上趕快來……在跟小田桐同學相遇前，我從沒有這麽想過……所以，我現在每天都很快樂……全部都要歸功於小田桐同學。」
「……我也是喔。自從水崎同學成為『女友』後，至今隨性過的每一天都變得非常特別。」
一真沒想過這樣的瞬間會造訪自己的人生。
每天並肩走在上下學的路上。
在社辦一起玩成人遊戲。
而現在兩人像這樣一起仰望星空。
……自己的人生今後也會平凡地度過，一真一向都這麽認為。成人遊戲很常見的事件，那是在夢中或幻想中的事情，現實中不可能發生。
可是，現在萌香就在一真的身旁。
一真今後也不想失去與她共度的日子。
「水崎同學……這個。」
一真從口袋裏拿出用手帕包著的「那個」。
那是一真在和結奈她們分開後到前往神社的期間中，在這片沙灘尋找的東西。
今天，在這個地方，無論如何都想交給萌香的東西。
「……那是？」
「呃……就是我有東西想送水崎同學。」
「咦……」
萌香的臉頰染上紅暈。她就這樣用交雜著驚訝與期待的眼神注視著一真的手。正確來說是一真手上的「那個」。
「你……能伸出手嗎……？」
「好、好的……！」
萌香莫名地緊張，在一真麵前伸出雙手。
一真靜靜地把「那個」放在那雙又白又漂亮的手掌上。
「這是……玻璃……？」
「嗯。這叫『海玻璃』。玻璃碎片經過海浪的打磨變得圓滑，有時會掉在這種海邊之類的地方。」
「……好美喔。」
萌香的手指靜靜地抓起玻璃片。
削掉邊角，變成美麗圓形的那東西在月光下閃閃發光。彷佛是寶石。
「可是，這個……不是隨處都可以撿到的東西吧？該不會你剛才比較慢來到院內是──」
「嗯，我在找這個。這裏也是海邊，我認為說不定會有。雖然花了一點時間，幸好有找到。」
「……你那麽辛苦才找到的東西，為什麽要給我……？」
萌香緊緊把玻璃碎片握在手中，抬起頭來等待一真的回答。
「那是因為……我是想交給水崎同學才去找的。今天，在這個地方，我無論如何都想把這個交給水崎同學。」
為什麽是「這裏」，又為什麽是「今天」。萌香應該不知道一真這麽執著的理由。大概問其他任何人都不會知道──除了有玩過《咒之少女》那款成人遊戲的人。
遊戲開頭，年紀還很小的男主角，把某一天在海邊找到的美麗玻璃碎片送給女主角。象徵兩人的羈絆，在劇情中也是特別重要的場麵之一。
──所以，一真想在這個地方送萌香這個東西。
因為，一真是成人遊戲宅。
來到成人遊戲的聖地，會想跟男主角做一樣的事情是理所當然的。
「……呃……水崎同學可能會想『為什麽這麽突然？』其實這是成人遊戲的──」
由於萌香沉默下來，一真連忙做出解釋。
可是，並沒有實現。
因為一真說到一半，萌香就把臉埋進他的胸口。
「咦……！？呃、呃……水崎同學！？」
「……謝謝。我非常高興……我絕對會珍惜它……」
萌香緊緊地把玻璃碎片抵在自己的胸口。抬起頭來的她露出耀眼的笑容。
那是遠超過一真的想像，充滿感激及喜悅的樣子。一真反而變得不知道該說些什麽。
「欸……小田桐同學。你今天帶我到這裏，該不會是為了把這個交給我……？」
「啊……不是，雖然這也是理由之一……不過，不光是那樣。我有些話，無論如何都想在回到東京前跟水崎同學說……」
一真先是吞下口水，其中包含要讓自己冷靜下來的意義。
「就是……水崎同學，昨晚你在旅館的大廳有問過我吧？問說我們今後該怎麽做才好。」
「……嗯。」
萌香點頭。她很在意一真打算說什麽吧，表情很認真而且還有些不安。
所以一真激勵著快要變得膽小的自己，主動緊握萌香的手。
為了盡量讓萌香能安心一些。
為了告訴她，自己接下來要傳達的事情，並不會讓她不安──並不是那麽悲觀的東西。
急忙從走過的路往回走，抵達笹井家的宅邸時已經是黃昏時分。
萌香要直接去進行祭典的準備，一真與她分開，獨自在尋找結奈。
開口問路過的幫傭結奈在哪裏，她就直接把一真帶到結奈的私人房間。
「……社長，我能進去嗎？我有事想問你！」
「嗯？怎麽了，突然那麽認真。」
一真打開拉門走進去。結奈剛好正要從躺在地上的姿勢爬起來。
「……你要退學是真的嗎？」
結奈的眼睛眯起來。和平常那種悠哉的她不同，帶著壓迫感的眼神。那是一真所不知道的結奈的表情。
要繼承巫女的職務，結奈必須要回到村裏。
成為巫女的人，無法離開村子，一生都得在這個村子裏生活──這是這個村子從開村以來持續傳承，笹井家的規矩。
結奈也明白這件事。老婆婆這麽說令一真感到驚愕。
因為，結奈在這兩天裏，連一句都沒有跟一真他們提到這件事。
「……誰告訴你的？」
「村裏的人。她說她叫止婆婆。」
「啊……那個人啊。她雖然不是壞人，但是嘴巴不牢靠。因為她很喜歡找人聊天。」
「那、那，你真的──」
「……騙你的。假的啦。我隻是想捉弄你。真是的，居然當真了。」
「……咦？」
「──如果我這麽說，你會相信嗎？」
一真隻花了數秒時間就意識到她在開玩笑。
雖然結奈平常就很愛捉弄人，但剛才那個一真實在沒辦法當沒聽到，他的聲音不自覺大聲起來。
「社長，我是很正經在跟你說話──」
「我也是很正經喔。正經地很不爽。因為你在祭典前的重要時刻跑來問我這種已經太遲的事。」
「已經太遲是……」
「沒錯，已經太遲，對我來說是這樣。」
唉，結奈很刻意地歎了口氣。不管是她的態度還是表情都明顯帶刺。
「我說，我要當下一任巫女是從我出生之前就決定好的事。我也是帶著這種打算活到今天。學校的事情也是。有什麽狀況就退學回到村裏，我打從一開始就抱持這種打算，才進入那間學園就讀。」
「你說打從一開始……」
一真聽不懂結奈在說什麽。
那就表示，結奈打從一開始就抱持著總有一天會離開的打算，在過著學校生活嗎？
不打算告訴一真他們這件事，就要默默消失嗎？
這樣實在太蠻橫了。
──太冷淡了。
「怎、怎麽這樣……可是，再怎麽說都太急了！因為社長不是三年級了，再幾個月就要畢業，怎麽能在這個關頭退學……！」
「那種事不需要你操心啦。我原本就打算畢業後回村子幫忙家業，沒有要繼續升學。反正要繼承家業，隻有國中畢業也不會有什麽問題。」
「不是這種問題……！」
「……那我問你，是什麽問題？再說，我退學這種事跟你有關係嗎？」
「咦……？」
意想不到的發言讓一真頓時說不出話。
結奈用彷佛想說「傻眼至極」的冰冷眼神望著那樣的一真。
「我並不是你的女友，也不是朋友。單純是社團的學姊跟學弟吧？而那個社團也不是有什麽活動……說實話，我不覺得你有那麽拚命挽留我的理由。」
「這、這個……」
「我反過來問你，你為什麽那麽希望我留下？隻不過是『學姊』要退學，你會不會把事情鬧太大？要是有空像這樣管我，不如更珍惜你的『女友』吧？」
結奈提起萌香的話題，一真無法回應。
──單純是學姊和學弟。結奈這麽形容彼此的關係。所以，不管要不要退學，都跟一真無關，她是這麽說。
的確，或許是這樣沒錯。不管結奈要不要退學，這種事要由結奈自己決定，一真或許根本沒有插嘴的權利。
可是，就算如此，一真還是說不出「也對」，拚命地在思考如何反駁。
「可、可是，社長……！」
「──社長！！這種打扮是怎樣！！」
「四、四之宮同學……！等一下，帶子還沒綁好……！」
當一真仍然不願退讓時，房間的拉門突然打開，滿臉通紅的琉璃衝了進來。後麵跟著換上祭典服裝的萌香。
看了出現的琉璃身上的打扮一眼，一真驚訝到說不出話來。琉璃也和萌香一樣穿著祭典用的服裝，但曝露程度跟萌香的天差地遠。甚至會讓人想說「可以在神明麵前穿這種東西嗎！？」
「哦。很適合你嘛，四之宮學妹。」
「這、這種衣服就算說適合我，我也一點都不會高興……！為什麽隻有我的是這樣！？」
「沒辦法啊，能穿的隻有那件。啊，我話說在前頭，可別事到如今還說『我不幹』這種不負責任的話喔？雖然如果你不管給別人添多大麻煩還是要任性到底，那我也拿你沒辦法。」
「唔、唔……！！」
注意到自己中計的琉璃氣到全身發抖。
「來來，像個現充自拍一下，上傳到『instagram』吧？我想一定能賺到很多『讚』喔？」
「這、這這、這種打扮怎麽能給別人看！！絕對會讓人退避三舍！！」
「沒問題啦，四之宮同學。社長說得沒錯，非常適合喔。很漂亮呢。」
「耶，我就說一點都高興不起來……」
可能是放棄了，琉璃無力地說完就低下頭。
「喔，水崎學妹穿起來也很不錯呢。比起我這種人更有『巫女』的感覺……乾脆我跟你互換吧？」
「互換嗎……？不過那種事──」
「我明白啦。隻是開玩笑，我說說看而已。」
結奈說完就開朗地笑著。可是，在剛才那段互動後，這句話總感覺意味深長。
但是，一真已經沒有時間問清楚。
祭典的開場已經迫在眉睫。
◆◆◆
──祭典的樂聲乘著風響徹整個村子。
等到將山脊染紅的太陽完全西下時，「水神祭」就此展開。
村裏到處掛上燈籠，周圍明亮到跟白天沒兩樣。
在那種夢幻的燈光下，由巫女率領的隊列緩緩前進。
最前頭──身穿巫女服裝的結奈和平常的她判若兩人，充滿氣質和神聖感。走在她身後數步位置的萌香她們也一樣。
每當隊列前進一步，細微的衣服摩擦聲和腳步聲就在夜晚的寂靜中幽幽地搖曳。神樂鈴的清澈音色逐漸遠離。
隊列不久後離開村子，前往神社所在的山上。參拜道路上也點亮無數燈籠，在山的表麵形成光之道。
之後，巫女會參拜水神神社，祭神稟告巫女交接一事。這個儀式結束後就跟普通的祭典沒兩樣。大家一起吃喝玩樂，慶祝今天這個良辰吉日。
可是，一真老實說並無法參加這場熱鬧活動。
因為，結奈成為巫女，表示她將從一真等人麵前消失。要認
為這件事「值得祝賀」而獻上祝福，他實在辦不到。
話雖如此，他也沒有任性到能夠衝到眼前的隊列前大喊「這場祭典請暫停！」
他隻能注視著巫女率領的隊列前往神社。
◆◆◆
抵達水神神社後，隊列暫時解散。
結奈要繼續進行巫女交接的儀式，故前往深處的主殿。儀式不開放給外人參觀，所以一真他們到結奈回來前，要在社務所內的房間等待。
「唔……我已經想換衣服了……」
「不行喔，四之宮同學。得等到社長回來才能回宅邸。我們在協助祭典，所以不能丟下主角徑自跑回去。」
「耶……」
「……要是不喜歡被人看到，要不要披上毛毯？神社的人也有說『要是覺得冷可以拿來用』。」
大概是顧慮到服裝很薄，房間的角落放了好幾條毛毯。一真拿了一條給琉璃後，她就像隻蓑衣蟲用毛毯包住自己。
「呼，終於能鬆一口氣……還想說隻是走路，沒想到會這麽累。我途中開始緊張到快死掉了。」
「對啊。傳統性的儀式，參加的一方也得負起相對的責任……在這種氣氛下，確實完成巫女職務的社長，我覺得她很了不起。」
「對吧，對吧！社長平常感覺很隨便，剛才卻很有威嚴超帥氣的！真厲害！而且，應該說是讓人感到自豪嗎？一想到這麽厲害的人是我們的學姊就覺得好棒。」
一提到結奈的話題，一真瞬間把視線從兩人身上別開。
因為，萌香她們不知道。結奈在這次祭典後就要退學。
「……一真，怎麽了嗎？」
「……沒事。我去借個廁所。」
保持沉默會讓人內疚，話雖如此，是否要擅自說出來又令人猶豫。一真像是要從尷尬中逃離，獨自離開房間。
一真離開社務所，在不會妨礙到別人工作的程度下在院內閑晃。
院內也有在準備擺攤，很有祭典日子的感覺。據說主殿的儀式一結束就會開始營業。
一切都要等到「儀式」結束，才會跟一般的祭典一樣開始熱鬧起來。對這個村子的人而言，巫女交接的儀式以及巫女的存在就是那麽重要。這點從剛才對待隊列的態度也看得出來。
……他重新體認到，結奈背負的東西有多巨大。
剛才萌香也有說過。自古流傳下來的儀式，舉行的一方也得負起相對的責任。
全是為了不能讓祖先們好幾百年來持續細心守護的東西，在自己這一代消失。
連綿數百年的傳統，以及參與過這個傳統，數之不盡的人們的心意。那絕不是可以因為個人的理由就輕易斷絕的東西。
所以，結奈為了守護傳統決定要退學是再當然不過的事情。
那是值得稱讚的行為，不該受到批評。
要送走她的我們，也應該以她自豪，笑著送她離開。
──那是理所當然。那是很正常的事。
明明很清楚。
為什麽自己卻還不能接受。
（不管我接不接受，也不過是一句「那又怎樣」就能打發……）
雖然知道在思考沒有幫助的事情，一真無論如何都無法消除焦躁的心情。
「……小田桐同學。」
「咦……？奇怪，水崎同學？」
一真聽到有人叫他而轉頭，就看見萌香正往他的方向跑來。看來是追著一真前來。
「呃，怎麽了嗎？」
「不，那個……我不是有事要找你。隻是，那個……有件事我有點在意。」
「你在意什麽？」
一真一反問，萌香就透露出像在猶豫的氣息。
不過她似乎馬上下定決心，開口說：
「那個……說不定是我的錯覺……社長的樣子感覺怪怪的……從祭典要開始之前……」
心髒毫不掩飾地用力跳了一下。
可是，低著頭的萌香似乎沒察覺一真的動搖。
「社長的事情，小田桐同學有沒有什麽頭緒……？」
「社長在想什麽，那種事……我怎麽會知道。」
並不是打算敷衍才說出這句話。現在的一真真的不知道結奈在想什麽。
或許關係本來就不是特別親密。
隻是，一真一直把結奈視為「同好」。認為彼此是有同樣興趣的成人遊戲同好。
不過……結奈說不是那樣。說雙方單純是學姊和學弟。
然而，不知道剛才有過這段互動的萌香，感到很意外地注視著一真的臉。
「可是……小田桐同學跟社長總是看起來很要好。即使如此你還是沒有頭緒嗎……？」
「這種事……我們感情並沒有好到那樣。我跟社長隻是偶爾會在社團活動中碰麵……真的單純是學姊和學弟，除此之外什麽都不是。」
「咦……？可、可是……就算單純是學姊和學弟，小田桐同學和社長，兩個人都喜歡『成人遊戲』吧？那樣的話，感情應該會比平常人好吧？」
「沒這回事啦。隻是碰巧喜歡的東西一樣，普通來說就算會稍微聊天，也不會親密到那種程度。」
「……是這樣嗎？」
萌香打從心底感到意外地注視著一真的臉。那種驚訝程度讓一真不禁苦笑。
不過，仔細一想，或許並不是不可思議。畢竟萌香在像這樣跟一真他們說話前，沒有說得上是朋友的朋友。不知道人際關係的「普通」是怎樣也無可厚非。
「……可是。我還是認為小田桐同學和社長不是普通的學姊和學弟。」
「……咦？」
「因為……如果社長是普通的學姊，我一定不會知道小田桐同學喜歡成人遊戲。」
「喔……這麽說來她說出過那種事呢。」
把一真的興趣說給萌香聽的，不是別人正是結奈。
那時覺得她怎麽做出這種事……現在回想起來，覺得幸好那時結奈有向萌香說出實情。
因為，要是沒有那件事……一真肯定不會跟萌香一起玩成人遊戲。
那樣一來，也不會發現彼此陷入的「錯誤」……會一直在錯誤的情況下前進到無可挽回的地步。
（……這麽說來，還沒好好跟她道謝過。哎，說「謝謝你告訴女友我的興趣是成人遊戲」這種話，怎麽想都不普通。）
可是，如果是自己跟結奈，或許那樣也不錯。如果是每次見麵都隻會聊成人遊戲的我們。
正要露出苦笑──但是，一真維持那種表情整個人僵住。
（啊──）
不普通──不經意地閃過的一句話，在腦海中不斷重複。
「……水崎同學，謝謝你。」
「咦……？」
萌香訝異地眨眼。
（沒錯……就算普通來說不可能，我跟社長的話，說不定……）
搞不好找到了。找到能夠說服結奈的方法。
忘我地緊握拳頭的一真，萌香用感到很不可思議的表情望著他。
◆◆◆
一真和萌香回到社務所後。三人暫時先邊閑聊邊等待，不久後結姬前來。一問之下，主殿的儀式順利地結束了。
之後
要在宅邸舉辦整個家族都會出席的宴會，結姬說要是一真他們願意的話也一起參加。聽說結奈也為此早一步回去了。
一真他們也以隨後跟上的形式，前往笹井家的宅邸。
「唉呀，終於能換衣服了！羞死人了……」
「那麽，小田桐同學。待會見。」
「啊，等一下。水崎同學。」
一真叫住要去換衣服的萌香，她感到很不可思議地回過頭來。
「……怎麽了嗎？」
「沒有。等你換好衣服，能跟琉璃一起在宅邸找個地方等我嗎？我有些……重要的事要跟社長談。」
「『重要的事』……？」
再度發問的萌香想要詢問詳情，但一真使了個眼色後，她似乎就能接受而點頭。
「我明白了。那四之宮同學那裏就由我跟她說。」
「嗯，謝謝你，水崎同學。」
「不客氣。更重要的是……社長就拜托你了。」
明明什麽都沒告訴萌香，她卻留下這句話，從一真麵前離開。
就這樣，變成獨自一人的一真前往結奈的房間。
「……社長，你在嗎？」
一真隔著拉門說話，但沒得到回應。
搞不好已經去進行宴會的準備之類的了。
（不，那樣也好。隻要去找她就好。）
不管結奈現在在何處做什麽，還是接下來有什麽預定行程都沒有關係。因為一真接下來要做的事情已經決定了。
當他重新打起精神，正準備要轉身去找結奈時。
「…………什麽事？我可是很忙的。」
一轉過頭來，從巫女服換成和服的結奈正雙手插腰站在走廊上。
「啊，社長。太好了，我正想去找你。」
「『啊』什麽。我是在問你有什麽事。沒事的話我要走了。因為我還很忙。」
「關於這點，事情能稍微往後挪嗎？我有話想跟社長說。」
「……我說過已經沒什麽好說的了吧？」
「不，不是那件事，我們不是還沒全部逛完嗎？」
「什麽？」
「我是說，聖地巡禮。」
結奈露出愣住的表情。
一真沒放過這個機會，伸手抓住結奈的手臂。
「社長你不是說要帶路。陪我去啦。明天早上我就得打道回府，現在才有時間。」
「陪你……我才不要。我說過我很忙吧。」
「剛才我問過結姬阿姨了喔。她說『結束儀式後結奈應該很閑，你就去陪她一下吧』。」
結奈一瞬間整個人僵住，像是被戳到痛處。
「……就算這樣，我沒有理由要陪你──喂，等等！你為什麽在拉著我走！？住手啦，放開我──我說放開！哇啊啊啊，來人啊！蘿莉控想誘拐我！警察先生！」
一真假裝沒聽到拒絕的話語，抓著結奈的手臂徑自往前走。當然，結奈雖然有在抵抗，但力氣上一真占優勢。
「真的拜托你住手……！我會很困擾！」
「拜托你……社長，你要退學對吧？那麽就當作最後的回憶，答應學弟的任性請求吧。」
手腳一直亂揮的結奈這時突然停止動作。
閉上嘴巴，沉默了一會兒。
不久結奈似乎放棄了，深深地歎氣。
「……我知道了啦。你等我一下。我先去跟母親大人說一聲。」
「抱歉……謝謝你。」
結奈沒有回應道謝，轉過身去。
「……等一下，你為什麽要跟著我？」
「沒有啦，因為要是讓你逃跑，我會很困擾。」
唉，結奈口中再度發出歎息。
可是，就隻是這樣。結奈沒有說出「別跟來」或「在這等我」，不發一語地快步向前走。
所以一真也默默地跟在她身後。
◆◆◆
離開宅邸，一真和結奈兩人沿著山路往下走。
結奈說「不用那麽做我也不會逃跑。」所以一真把抓住手臂的手放開了。
並肩走著的兩人，距離不近也不遠。彷佛在象徵著他們的關係。或者是結奈刻意要這麽做。
不過，就算察覺這點，一真也不再膽怯。
「……有種奇怪的感覺呢。跟社長像這樣走在一起。」
「……或許吧。」
結奈的態度依然很強硬又冷漠。雖然沒有無視一真，但感覺不到有要積極對話的意思。
但是現在的一真並不怎麽介意這點。
毫不在乎冷淡的對應，一真單方麵一直跟結奈說話。刻意不經過思考，把想到的事情直接說出口：
「仔細一想，我們幾乎沒在社辦以外的地方碰過麵……應該說從來沒有過。明明讀同一間學校，這樣也很奇怪呢。」
「不奇怪吧？因為學年不同，沒刻意想要見麵就碰不上麵啦。」
「說得也是。所以我問過社長的同班同學後，嚇了一大跳。社長，你在班上被說成『文靜的女孩』呢。」
「唔……！有、有意見嗎！又沒關係！這種事跟你無關吧！」
「還有，有人邀你去聯誼，你就變得滿臉通紅──」
「哇哇──！！」
滿臉通紅的結奈用力踩了一真的腳。
雖然很痛，但結奈慌張的樣子更有趣，一真繼續說：
「一開始我的心境是『那是在說誰啊』，不過看到在家裏的社長就有點能接受了。你在班上都是那種感覺吧。」
「沒、沒到那種程度喔！隻有在母親大人麵前才會那樣！班、班上會說我是文靜的女孩……隻是因為我不知道該跟其他人說什麽……」
「……哎，我是懂你的心情啦。」
太懂了，甚至胸口附近非常疼痛。
「可是……社長，你跟我們在一起時不就很正常。跟水崎同學還有琉璃都是第一次見麵就能正常交談……感覺你的溝通障礙沒很嚴重。」
「……要說這個的話，你不也一樣。」
結奈的聲音突然變小聲。像是在猶豫。
「你第一次見到我時，還不是正常地跟我說話。甚至對女孩子光明正大地談論成人遊戲。那種舉動怎麽想都不是沒朋友的溝通障礙者會做的。」
「成、成人遊戲的話題是不小心脫口而出啦……！而且，能跟別人說話與能不能交到朋友完全是兩碼子事！」
跟別人說話一真也做得到，隻是對話沒辦法延續下去。人們稱之為溝通障礙。
「我們……這樣居然能正常溝通呢。」
「……是啊。」
仔細一想，的確是很不可思議的事情。
一真和結奈雙方都不擅長與人交談。甚至是會懼怕。跟第一次見麵的對象兩人單獨進行社團活動，就算感到厭惡而逃跑都不奇怪。
「……我到現在都還記得喔。你剛加入社團不久，就劇透我正在玩的成人遊戲對吧？以為已經死掉的女主角的雙胞胎姊姊其實還活著，最後會跟女主角互換身分，你把這個劇情發展告訴了我對吧？」
「那、那個，我真的覺得很愧疚……！可、可是，那樣還好吧！那是雙胞胎題材的慣
用手法，又是馬上就能猜到的發展！社長你不是也沒很驚訝，其實你有隱約察覺到吧！？」
「的確是正常能猜到的發展，實際上我也有猜到。就算如此，你以為劇透可以被原諒就大錯特錯了！」
「說出這種話的社長，你自己不也有跟我透露哪個選項是正確答案嗎！我明明很努力想要自行攻略！」
「那、那是……我想說那樣比較好！那東西在故事中根本都沒什麽提示，隻不過是選項多到令人頭昏眼花的不合理遊戲！根本不可能自行攻略！」
「……對了，我們現在走到哪了？」
「……話說回來，你到底打算要去哪裏？」
重新環顧周圍，兩人不知不覺間通過村子，來到遍布村子四周的廣大田園地帶。
照亮村裏的燈籠也僅掛到這裏為止。一真把借來的提燈打開電源，讓腳邊能夠看清楚。
「那麽，我再問一次，你到底要帶我去哪裏？你說是聖地巡禮，可是沒有逛到的地點還不少喔？」
「你在說什麽。你明明就知道。」
一真一這樣回答，結奈就明顯露出覺得無趣的表情。
然而，一真有著確信。結奈應該也跟一真在想著相同的事。
因為兩人是直到今天一路玩著相同成人遊戲的關係。
◆◆◆
一真帶著沉默下來的結奈，在夜晚的山間道路上前進。
抵達的地方是位於村外的一處小沙灘。
隻有流木和石頭，要說是沙灘是很殺風景的地方。沒辦法釣魚也不能做海水浴，連當地人都很少前來，所以也沒有特別取名的地方。
可是，對一真和結奈來說並非如此。
因為，這裏是充滿回憶的地方。
對那款成人遊戲的男主角和女主角而言。
「……欸。雖然我認為不太可能。把我帶到這裏重新說服我，這樣一來絕對會成功──你該不會在想這種蠢事吧？」
結奈完全不掩飾傻眼，用厭煩的表情看著一真。
原因是這處沙灘在作品中是各種事件的舞台。
其中最讓人印象深刻的是，故事終盤，女主角隱藏真正心意打算離開男主角，而男主角要挽留她的場麵。
「一真學弟你啊……成人遊戲腦會不會太嚴重了？我開始認真擔心起你的將來了呢。」
「……那你就不要退學啊。」
「……我說過別提這件事了吧。」
表情從原本在說笑的結奈臉上消失。和在祭典前交談時相同，散發出威嚇一真的氛圍。
「況且啊，我說過了吧？不管我退不退學，都跟你無關──」
「才不是無關！！」
沒等結奈說完，一真就大聲回應。結奈嚇得肩膀抖了一下並看向他。
「因為，我們不想要這樣！會很寂寞！社長居然要離開！這種事是理所當然的吧！因為，我跟社長並不是『單純的學姊和學弟』……！對我而言，社長是打從出生以來第一次交到，重要的『成人遊戲同好』！！」
曾因為女主角的好惡而吵起來，持續沒有意義的爭論。
也曾在同一款遊戲的相同地方卡關，進行誰的進度比較快這種不必要的競爭。
還想過要兩人自己製作成人遊戲，但光擬定企劃就滿足，結果什麽都沒做出來。
每件都不是什麽大不了的事情。太過渺小到連「回憶」都稱不上，隨處可見的日常風景。
即使如此，對一真而言，那是跟唯一一位學姊共度，獨一無二的時間。
他實在不認為就算消失也沒差。不可能會這麽想。
「……怎麽？剛才輕易就退讓，這次態度卻突然很強硬……是水崎學妹拜托你嗎？她說希望你能讓我留下來？」
「不是。水崎同學……不能說跟她完全沒有關係，但是，會來到這裏，還有想要社長留下來，都是我本身的意誌。和別人無關。」
結奈用鼻子哼了一聲。像是想說「那種事怎樣都好」，露骨的敷衍態度。
「……是『學姊和學弟』那又怎樣。『學弟很寂寞所以我無法當巫女。也不能繼承家業』你是要我像這樣耍任性？這樣不可能管用，你還想不通嗎？」
「我並不是那個意思……！但是，就算這樣，我也沒辦法那麽輕易就接受啊！」
如果是祭典開始前在結奈的房間交談的那時候，剛才的問題就會讓他閉嘴了吧。
但是，現在的一真沒有沉默。
因為──他不明白。
為什麽結奈一定得退學。
為什麽單純隻是學弟就不能要學姊留下來。
一真什麽都不明白。就算說這樣是「普通」，這種理由他還是完全不能接受。
所以一真把這種心情全部一五一十地向結奈吐露。
「社長你才是，為什麽要輕言放棄？對社長來說，我們的存在就隻是那種程度的東西嗎？」
「那是……」
這次結奈明顯表現出語塞的樣子。
「……拜托，請你說實話。就算不能和我們在一起，社長真的覺得這樣好嗎……？」
結奈無法回答。她沉默不語，視線灌注在腳下的沙地上。
……「不對」，希望她這麽說。說出「沒這回事」、「其實我不想離開你們」。一真想要相信這才是結奈的真心話。
他認為並不完全是搞錯。
因為一直有那種徵兆。
「參觀祭典吧。」想要一真他們留下來的結奈。當一真開玩笑說出「我們要回去。」結奈就大動作地要挽留他們。
然後在溫泉的那起事件後，她也有這麽說。說「像這樣跟大家一起玩的機會……或許再也沒有了。」
每個都不像是平常的結奈會做出的言行。
可是，要是認為一真他們「一點都不重要」，不可能對將要離別的對象表現出那種態度。
所以一真才把結奈帶到此地。
連自己都覺得成人遊戲腦太嚴重了。照普通的想法，就算帶她到成人遊戲的聖地，也絕不可能讓她像劇中的場景一樣說出真心話。
但是──經那時萌香一說。
一真察覺了。
就像一真不是「普通的高中生」。
一真所知道的結奈也不是「普通的女孩子」。
她跟一真一樣，有著無可救藥的成人遊戲腦。
所以，一定──
「……麽可能會覺得好！！」
微小的聲音夾雜在拍打上岸的海浪聲中傳來。結奈突如其來地抬頭。
下一瞬間，往前衝的她衝撞一真的腹部，讓一真一屁股坐在沙灘上。
「哇……！？社、社長──」
「──怎麽可能會覺得好！！」
有如猛烈衝擊的吼聲。同時，水珠滴到一真的臉頰上。
不是雨滴也不是海浪飛沫的那東西，是眼前盯著一真不放的結奈所流下的淚水。
「我、我能留下當然也想留下……！在這種鄉下也不太能玩成人遊戲！可是，這是沒辦法的事情……！巫女的職位是祖先代代傳下來的東西，而且，家業……要是我不好好繼承，會影響到族人還有村裏人全員的生活！這不是我一個人能
決定的問題！！知道反正沒有用……知道隻會失望，哪有可能挺身反抗！！」
「即使如此……！即使如此，我還是希望你留下……！拜托你留下，這也是為了我們！」
一真站起來。從正麵看著結奈流著淚的濕潤眼睛。因為他認為別開視線就輸了。
「我、水崎同學還有琉璃……我們至今受到社長許多幫助！社長完全沒因為我是成人遊戲玩家就疏遠我，甚至還跟我一樣迷上成人遊戲……！我跟水崎同學能像現在這樣交往，也都是多虧了社長！因為社長那時告訴了水崎同學成人遊戲是什麽……！」
假如，那時沒有結奈的「臨機應變」……一真肯定仍無法向萌香傳達「真正的自己（成人遊戲玩家）」。
這樣的話──一真和萌香的關係想必和現在不同。
而且一定是不好的意義。
「那時，要是我在社辦遇到的不是社長，要是社長不是『次研的社長』……我們肯定無法像這樣開心地過著每一天！欺騙自己，被人欺騙，我想會過著很苦悶的日子。全都是托社長的福！不能是其他的『學姊』！我和水崎同學的關係還說不上是『普通』……接受這樣的關係，捉弄、玩弄我們……會像這樣支持我們的人隻有社長！」
所以，請不要消失。
那時結奈說過的話──「明明有女友，不要去理別的女人。」
可是，這句話錯了。
萌香當然很重要。
結奈也是──對一真來說，是無可取代的學姊。
而對萌香她們來說肯定也一樣。
就算被說「跟你無關」，也實在無法說「這樣啊」就送走她。
因為，做出這種事，事後絕對會後悔。
「所以……社長要是不想要退學，這次輪到我們來幫社長了！雖然可能很困難，或許無法成功……但是，還是試看看吧！我們跟社長大家一起！」
結奈的嘴唇像是想說些什麽而微微顫抖。
然而，她結果什麽都沒說就低下頭去。彷佛要逃避一真的視線。
「……我辦不到。因為這不是我一個人的問題。並不是『想做』或『不想做』這種問題──」
「啊，真是的！你為什麽要那麽悲觀，平常明明都一直叫我『窩囊廢』！」
「這、這個跟那個無關吧！」
「不，有關！平常社長總是口無遮攔，今天我也不客氣了！」
結奈像是忍不住地抬起頭來，一真對著她大喊：
「說起來，你一直說『反正不可能』之類的，那種事沒人知道吧！沒了巫女又不是會有人死掉，關於家業也是，在社長畢業前這段期間，應該能找人暫代吧！？社長一直嘲笑我『腦袋僵硬』，說這種話的社長腦袋才是裝石頭吧！」
「別說的那麽簡單！！你隻是認為事不關己！！一真學弟明明是處男！！」
「處、處男跟現在講的事情無關吧！？說、說這種話的社長……你自己才是處女吧！！」
「什麽……！？」
結奈的臉一瞬間像著火似地變紅。
一真的臉也一樣燙，但他現在選擇遺忘。
不再客氣。雖然意氣用事很難看，還是要把心中所想的全都說出來。
因為不這樣做一定無法傳達給結奈。
「你、你……竟敢這麽說……！明明隻是一真學弟……！我、我要告你性騷擾！！」
「我才不想被你說性騷擾！？一直都以捉弄人為樂的是誰！我話先說在前頭，你敢告絕對是我會贏！！」
「還真敢說哩！反正你心中一定露出下流笑容想著『嘿嘿，賺到了』吧！」
「不！完全沒有！我沒有蘿莉屬性！硬要說的話是巨乳派！！」
「你說誰平胸啊啊啊啊！！」
……要是給人聽到絕對會避之惟恐不及的應對，在深夜的海邊回蕩。
之後兩人也不斷叫嚷了好一陣子。
「呼、呼……咳咳……！我說，一真學弟……你是為了跟我吵架才來到這裏……？」
「怎、怎麽，咳……！可能……！我是……想要讓社長不要退學……！」
兩人聲音沙啞，呼吸上氣不接下氣。
「欸，社長……我也會陪你一起去，試著跟結姬阿姨說出你真正的想法吧。就像現在對我怒吼一樣。」
「……我沒辦法。」
結奈小聲說完就當場坐下。
看來是怒吼到累了。
或者是感到束手無策。
所以一真也在她身旁蹲下，讓視線能夠對上。
「是不是『沒辦法』，不試試怎麽會知道。說實話，在我看來，我覺得社長太過拘泥於既有觀念喔。先把那些全都舍棄，更加柔軟地思考吧。就像……成人遊戲也是越跳脫框架的作品越有趣。」
那瞬間，一真有注意到結奈的肩膀抖了一下。
「……不確定喔？說不定會變成誰都得不到好處的爛遊戲。」
「那樣的話不是也不錯？爛遊戲也是種文化……如果變成地雷遊戲那就另當別論。」
「地雷嗎……為什麽我們總是被開頭動畫騙呢……」
「……歌曲很棒的遊戲大致上都隻有神跟地雷的兩種選擇呢。」
「那樣隻會是莫非定律喔……雖然我懂你的心情。」
結奈輕輕聳了聳肩，接著緩緩地站了起來。
「我說……你真的會陪我一起去？」
「我會去啦。提議的人是我。我會負起責任。」
一真點完頭也站起來。
結奈還低著頭，站起來的一真已經無法看見她的表情。
「……謝謝你，一真學弟。」
即使如此。小聲說出的這句話還是有傳進一真的耳裏。
◆◆◆
一回到宅邸，琉璃和萌香正在主屋的入口等著。
「啊，他們回來了！」
「兩位……歡迎回來。」
「嗯，我回來了。抱歉讓你們久等了。」
「那是沒關係……到底發生什麽事了？」
「……這些就由我來說明吧。」
結奈向要求說明情況的兩人，親口說出事情的始末。
祭典結束之後就要退學。隱瞞著這件事。可是，其實並不想退學。被一真說服，回心轉意要跟母親討論──
聽完了來龍去脈，琉璃生氣地說「為什麽不跟我們說！？」萌香則鬆了一口氣說「……不過你能回心轉意，我很高興。」
「那麽，你們接下來要去找社長的媽媽？」
「不……接下來有點……」
「你在說什麽啊，社長。我們明天早上就要回去了喔。你一個人能說服她嗎？」
「唔……！我知道了啦！真是的，不過是一真學弟……！」
幫傭們忙進忙出，一真找其中的一人詢問結姬的所在地。一問之下，她好像有點疲勞，所以早一步回到房間了。
「──社長，我問到了喔。結姬阿姨現在人在房間內。」
「……欸。我們還是就這樣私奔吧？乾脆直接大家一起回到東京，就這麽辦。也帶著水崎學妹她們。」
「你說回去，公車你打算怎麽辦？」
「隻要走一整晚，早上一定會到某個地方啦。就像『carniv●l』的男主角從警車上逃跑那樣。」
「……不要說那種孩子氣的話了，快點走吧。結姬阿姨說不定已經睡了。」
「等一下！即使是我也需要準備！所謂的心裏準備！」
好不容易安撫完一直找理由的結奈，一真他們在主屋的走廊上前進。
「一起加油吧！不是社長自己說要跟她談看看的嗎？」
「雖然是這樣沒錯！唔唔……啊啊，為什麽現實沒有跳過未讀功能！現在這個時代這種東西是常識啊！」
「沒有也沒辦法啊。腳踏實地用點擊來推進劇情吧。」
「那起碼讓我用聲音選項關掉母親大人的聲音！然後我在談話的時候會一直閉著眼睛！」
「原本就看不到文字視窗，要是沒有聲音不就無法知道講了些什麽了。」
「你一直在唱反調！要說這種話的話，一真學弟你就代替我去說服母親大人啊！」
「不，這樣很奇怪吧。這不是社長的事情嗎？」
「舍棄既有觀念很重要對吧！那不就正好！」
「『沒有自行過關光抓記錄檔就滿足的家夥給我去死！』社長總是說這句話呢。」
「我──不──要──！我不想去──！反正一定是沒辦法──！！」
結奈在走廊上坐下，開始像個孩子耍賴。先不管是不是演的，她看起來真的很不想去。
唉，因為結姬似乎是個很嚴格的人，所以會畏縮或許也是沒辦法的事情……
「不需要那麽厭惡我想也沒問題吧。因為，她是社長的媽媽吧？社長有好好說出不願意，她絕對能理解啦。」
「社長。把討厭的事情往後延也無法解決任何事。隻會讓痛苦拉長。從長期的角度來看，乾脆一口氣做完還比較輕鬆。」
「嗚……因為事不關己就說得一派輕鬆！好啦，知道了啦！去就行了吧！相對地，就算粉身碎骨我也不負──」
「──結奈。女性不可以隨便大聲說話。會被認為不端莊喔。」
「哇啊啊啊！？」
當結奈站起來的瞬間，旁邊的拉門無聲地打開，嚇了一跳的結奈從簷廊上摔下去。
「你為什麽這麽驚訝……真不穩重。」
結姬用穩重──也能感覺成冷淡的表情，俯視著摔個四腳朝天的結奈。
結奈一瞬間像在求救似地看向一真他們。
可是，馬上又變成做好覺悟的表情，當場跪坐。
「母、母親大人……！我有話想跟您說！」
「什麽事？那麽鄭重。」
「那個……能夠讓我晚一些回到村裏嗎！？」
結奈一口氣連串地說完後，低頭請托。額頭又低又深地幾乎要碰到地麵。
「我會成為巫女！也會好好完成當家的職責！可是，學校……！就隻有學校請讓我繼續讀到畢業！！」
像這樣拜托的結奈，她的聲音比一真他們所想的還更懇切又鏗鏘有力。
結奈的真心話也是想留在學校──想跟一真他們待在一起，事到如今才讓人有深切體會。
「我、我……向母親大人說了謊……！國中畢業後選擇就讀東京的高中……我是對母親大人說『想增廣見聞』才得到允許，其實我隻是想離開這個家，變得『自由』而已！」
她果然還是說不出「結果變成成人遊戲玩家。」這句話。即使如此，對結奈來說，這是十分需要勇氣的告白。
至於結姬則是沒有做出什麽明顯的反應。隻露出看不透感情的眼神在仔細聽著結奈說的話。
「我、我要說實話！我──在母親大人麵前裝成優秀的繼承人……其實隻是個放蕩女兒……！我不喜歡用敬語說話，跪坐因為腳會痛，其實我也很討厭……所以，待在東京的時候，我趁母親大人不在身邊，一直過著隨心所欲的生活！然後……今後我也想再稍微隨心所欲一陣子！再、再一陣子……起碼等到我畢業……我還想再跟學弟妹在一起！」
結奈說完就再度低頭請托。
「那個！我也要拜托您！我們也想暫時繼續跟社長在一起！起碼到畢業為止……請您成全！」
「我也要拜托您……！」
「我、我也是！拜托您了！」
實在是無法默默地旁觀，一真也在結奈身旁跪坐。萌香跟琉璃也馬上跟上。次研全員排成一列向結姬懇求。
接著是一陣很漫長的沉默──
「……這樣啊。既然你都這麽說就沒關係。照你的意思去做吧。」
「………………啊？」
──並沒有這回事，反而是立刻回答。
太過乾脆，甚至相反地讓人不知道她說了些什麽。
「…………呃、呃……母、母親大人……？」
「真是的，我還想說你這麽鄭重是要說些什麽……沒什麽允不允許，我從一開始就打算讓你念到畢業喔。是因為你說要『退學』，我才想尊重你的意誌。如果想留下，那一開始就該這麽說。真會驚擾別人。」
「咦……？咦……？」
結奈頻繁地眨眼。一真也是同樣心情。整件事看來跟聽到有許多相異之處。
「那個……不好意思。我可以問一下嗎？」
「啊，小田桐同學。似乎讓你操不必要的心了，對不起呢。」
「……這表示，『因為要當巫女必須退學』這件事……」
「嗯。如你所料。是這孩子的誤解。」
結奈看著愣住的親生女兒，彷佛在說「真是可歎」似地深深歎氣。
「的確，以前是有這種習俗……但是，那種事情實在太不符合時代了吧？村裏的老人中還有些人深信不疑，所以這孩子才會搞錯吧，起碼我本身從未說過要你『退學』吧？」
「……這、這麽說來……」
結奈似乎事到如今才發覺自己的誤解，她邊顫抖邊呢喃。
「那麽……社長根本沒必要退學……？」
「對，當然。我也不是為了讓她中途退學，才特地付很貴的學費。」
她說「當然」。
……一真的視線自然地看向身旁的結奈。在學弟冰冷視線的注視下，結奈不斷冒汗。
「隻是，這孩子『總有一天』得回到村裏。但起碼高中要畢業吧？以我個人來說，還想讓她去讀大學。」
「咦！？」
「你那是什麽驚訝的表情。這是當然的吧？當家要是學識太過不足，也會讓我們的家名蒙羞。」
「可、可是母親大人！？我完全沒做要報考大學的準備……！」
「哎呀，那就沒辦法了。你從現在起開始拚命念書吧。」
母親輕易做出宣告，結奈的臉完全失去了血色。
結姬看到那樣的女兒，稍微笑了出來。舉止是很優雅，但那眼神中明顯透露出s心。
「哎……如果你得到教訓了，下次記得要更冷靜。因為現實跟你喜歡的『成人遊戲』不同。」
「什麽……！？」
結奈驚訝地望著自己的母親。相對地結姬則是很愉快地嗬嗬笑。
「母、母親大人……難、難道，您都……知道……」
「沒什麽難道。你堆在東京家的那些東西，我打從一開始就全都看在眼裏喔。」
「──────」
「叮」。一真感覺自己確實聽見靈魂出竅的效果音。
「社、社長！！你振作點！！保持清醒！！」
一真連忙扶住宛如燃燒殆盡，整個人癱軟無力的結奈。
一真也一樣是成人遊戲玩家，痛切地理解她的心情。沒錯，痛切地……回家之後把藏在自己房間的成人遊戲換新的地方藏吧。就這麽做。
「唔……！不用同情我！乾脆一鼓作氣殺了我！唔殺！」
「哎呀，你說的話很可怕呢。簡直像在那款遊戲登場的公主騎士……換句話說，結奈你是想要說我是『差勁的垃圾』？」
「不、不是的！我、我怎麽敢叫母親大人垃圾……！話說回來，您為什麽會知道這個梗！？」
「嗬嗬嗬，為什麽呢？」
「唔啊啊啊啊！！」
結姬邊看著痛苦不堪的結奈，邊一直笑咪咪地微笑。
果然笹井一族流著抖s的血液。
在那之後。
「總之先去跟所有人打個招呼。」結姬拖著結奈前往眾親戚們齊聚一堂的大廳。
被帶走的結奈幾乎像是空殼，一真有點忐忑不安，但不久後跑回來的結奈，反而是露出清爽的表情。
「過去的事情後悔也沒用。」本人雖然這麽說，搞不好曝光反而讓她鬆了一口氣。
因為，結奈這下可以真的完全埋首在興趣中。
「不過，太好了呢。社長會留在學校。」
「……嗯。雖然我的心情有些複雜……」
正如這句話，結奈似乎感到無地自容。引發那麽大的騷動，等到事情一明朗化才發現全都是自己的誤解，她會這樣也很正常。
「啊，欸欸！既然社長可以留在學校了，順便當作慶祝，大家一起玩個痛快吧！神社那邊有擺攤吧？我想去！」
「咦……我才不要。我很累了想在房間悠閑──」
「水崎同學你也會去吧？也有很多烤魷魚或章魚燒之類食物的攤──」
「我要去。」
「回答得真快！？」
「……你們有在聽我說話嗎？」
結果還是拗不過琉璃，一行人決定前往神社。
「喂──一真學弟。你在做什麽，要走了喔。」
「啊，好的。我馬上──」
萌香等人正要走向玄關，一真正要追上去──
他突然發覺。
自己還有該解決的問題。
「……一真學弟？」
結奈一臉不可思議地抬頭望著不自然地停下腳步的一真。
「什麽？怎麽了嗎？」
「那、那個，社長！不好意思，我會晚點到。能幫我跟他們兩個說嗎？還有，麻煩借我手電筒！」
現在才開始不知道來不來得及。
但是，話雖如此，並不想要不嚐試就放棄。
順利挽留住結奈。
所以這次──必須為一真最珍惜的女孩子行動。
◆◆◆
──在宅邸前與要前往神社的萌香她們分開的一小時後。
一真終於抵達院內，村子的祭典也漸入佳境。
儀式期間中禁止進入的院內開放給一般大眾，村人們接連前來參拜。以參拜客為客群的攤販也排成整列，院內充滿著祭典該有的活力。
這樣一來要跟萌香她們會合會很困難──原本一真這麽想，但這種擔心是多餘的。萌香她們就在主殿旁吃著棉花糖和刨冰等食物。看來是走到累了正在休息。
「水崎同學！琉璃、社長……！抱歉，我來晚了……！」
「啊……小田桐同學。太好了，你來了。」
「啊──一真你終於來了！真是的，你剛才跑去做什麽？」
「沒有啦，有點事……」
一真含糊其辭的同時，瞄了社長一眼。「結果怎樣？」一真用點頭回應她這麽問的眼神。其中也包含著道謝。
「不過，小田桐同學……我聽社長說『你有急事所以會晚一點再跟我們會合』，到底是發生什麽事了？」
「嗯，我有個必須急忙去找的東西……不過，沒問題的。因為我有確實找到了。」
「……『必須去尋找的東西』……？」
萌香感到很不可思議地望向一真的臉。
可是，在她繼續說下去之前，吃完刨冰的琉璃用興奮的聲音說道：
「欸、欸！一真也來了，我們再逛一次吧。章魚燒之類的，還有很多沒買過的攤販！」
話一說完，琉璃就像等不及了開始奔跑。從轉眼間就混入人群的背影，傳來「快點──！」的聲音。
「走吧，水崎同學，社長也是。我也想趁這個機會吃點什麽。」
「嗯。」
一真催促萌香，接著去追琉璃。背部感到結奈想說什麽的視線，但他用肢體動作回應「沒問題」。
不需要著急。
現在先和萌香她們一起享受祭典之夜吧。
「──啊！水崎同學，有蘋果糖耶！不好意思，請給我兩支！」
「等一下，四之宮同學。還是四支……不，五支好了。」
「……我說。願意在我的家鄉花錢我是很感激，你們會不會太興奮了啊？攤販的食物不怎麽好吃外，還有一堆添加物，對身體不好，我想不是需要特地花錢吃的東西。」
「真是的──社長你又說那種話。沒關係啦，因為是祭典！這種東西不用管好不好吃，而是要看開不開心！」
「……之後你看到體重計和錢包的內容物就會後悔。」
「現、現在不要去提體重啦！都已經買了，這樣會吃不下去啦！」
「…………不好意思。蘋果糖麻煩再追加五支。」
興奮的琉璃、傻眼的結奈、還有不斷吃著蘋果糖的萌香。三種不同的聲音溶化在祭典的喧囂中。
「……欸，一真學弟啊。水崎學妹從剛才開始就以要吃光村裏食物的氣勢在買東西。你想點辦法啊，她是你女友吧。」
「可是擺攤的人反而看起來很開心呢。」
來參拜的村民以老年人為中心，很少人來逛攤販。因此大買特買的琉璃和萌香受到擺攤的人熱烈歡迎。
現在，萌香站在章魚燒的攤販前，正心無旁鶩地把大叔烤好的章魚燒一顆顆吃下肚。原本跟她在一起的琉璃不知為何被拉進攤販，還被迫幫忙做章魚燒。
究竟是大叔烤得比較快，還是萌香吃得比較快，你追我趕的激烈競爭有如電視上的大胃王比賽，周圍已經築起人牆。
一真和結奈在稍遠的位置守候著那異常的盛況。
「……意外地或許是不錯的東西呢。」
「咦？」
「『祭典』。」
結奈手指著眼前的熱鬧情景，稍微笑了出來。
「……我啊，在提到文化祭時有說過吧。說我『討厭祭典』。」
「嗯，我還記得。」
那時沒很在意地隨便聽聽……現在感覺能理解那句話的真正意思。對當時的結奈來說，「祭典」正象
徵著綁住自己的各種束縛。
但是，現在她卻說祭典「意外地不錯」。
心境會改變，一定是──
「……欸。次研（我們）也在文化祭上展出些什麽吧。」
「咦，可以嗎？」
「說實話，我還是有『麻煩死了』的心情。可是……難得有這個機會。」
說著這種話的結奈，眼睛看著在人群中心的萌香和琉璃。
因為理解那是什麽意思，一真也老實地點頭。
「我覺得不錯。現在的話要申請也還勉強來得及。我想水崎同學跟琉璃也會很高興。」
「那樣是很好……那，說到那位『水崎同學』，今天我不在的期間中有什麽進展嗎？你們遇到止婆婆，表示去了愛情賓館吧？」
突然被問到這個話題，一真吃下的烤魷魚差點要卡在喉嚨。
「咳……！社長，我就說不要像這樣捉弄我啦……！」
「什麽啦，裝成處男。剛才明明那麽強硬地逼迫我。我都說了不要，你卻抓住我的手臂硬是──」
「不要那麽大聲說出會導致誤解的發言！」
一真原本還想繼續抱怨，但是，途中就吞回去。因為抬頭望著他的結奈表情很認真。
「……哦。看那表情，你似乎已經沒在煩惱了。」
「是的……多虧有跟社長談過，我察覺了很多事情。」
拘泥於既有觀念，差點要錯失重要的事情──這點一定跟一真和萌香的關係相同。
這時，章魚燒攤販的方向發出一陣特別大的喧鬧聲。慢一拍後傳來如雷的掌聲。看來大胃王比賽（暫稱）是以萌香的勝利告終。
「……是不是該說恭喜。」
「這個，就算你跟我說……我姑且會轉達給她。」
「是嗎……那麽，攤販那邊情況好像變得很有趣，我就去看四之宮學妹的慌張模樣來取樂吧。」
一看過去，不知不覺間章魚燒攤販前排了長長的人龍。剛才那些圍觀群眾直接變成了客人。仍然被當成店員的琉璃在幹勁十足的店長旁忙到不可開交。
「……不要光是看，伸出援手吧。拜托你了喔？」
「如果我心情好的話──」
結奈揮著手離開。
……雖然有點擔心琉璃，但交給結奈應該就沒問題了吧。結奈也不是打從心底討厭琉璃……大概。
「──啊。小田桐同學。原來你在這裏。」
「啊……歡迎回來，水崎同學。呃，剛才氣氛好像很熱烈。」
「嗯。真的是非常好吃的章魚燒──啊，對、對不起……我忘記買小田桐同學的了……」
萌香的肩膀下垂，滿足的表情一下子變成很沮喪的樣子。
「那種事沒關係啦。水崎同學很快樂的話，我也就心滿意足了。」
「……小田桐同學。」
「話、話說回來。水崎同學，你有空嗎？那個……我有個地方想跟水崎同學一起去。」
鼓起勇氣提出後，萌香像是完全沒預料到地驚訝眨眼。
◆◆◆
「這裏是……」
「嗯，沒錯……結果我們白天沒能來成。」
村子郊外。一真在往山中延伸的小條叉路前停下腳步。
「我拜托社長借來了照明器具。手電筒。雖然很暗，隻要注意腳邊，我想就沒問題了。若是現在這個時間，我想回程也還不會拖太晚。」
「可是，這樣好嗎……？」
萌香的視線不安地遊移，像在探詢一真的真正用意。
所以一真主動伸手握住萌香的手。
……在某天的回家途中沒能做到的事。他注意到萌香的肩膀微微地顫抖了一下。
「嗯，走吧。因為水崎同學你想去對吧？這次我有先問好路了。」
所以我們走吧。一真牽著萌香的手開始往前走。
萌香沒有拒絕，而是跟在一真身後。
多虧帶來的手電筒，腳邊很明亮，走起路來並沒有困難。
可是，沒經過鋪設的道路，因為白天的那場雨還有些泥濘，一不注意可能會滑倒。
「水崎同學。腳邊很危險，要小心。」
「沒問──呀……！？」
「……！？水崎同學！」
剛說完的瞬間，萌香大幅度失去平衡。一真立刻伸手抱住她的身體。
幸虧如此，萌香才免於跌倒，但是──
「你不要緊吧？」
「嗚……！不、不要緊……我沒事。謝謝你，小田桐同學。」
萌香說完就打算讓身體離開一真。
可是，那一瞬間，一真有注意到她皺了一下眉頭。
「……水崎同學，你不用勉強。其實有地方在痛吧？」
「咦……！？沒、沒那回事……！我真的不要緊！」
萌香用力搖頭，但仔細一看，她讓腳踝浮在半空中，像是在保護右腳。
「該不會是右腳？剛才讓你扭到了嗎？」
「沒、沒有──」
「抱歉，都是我太不可靠……！能走嗎？不，不要動比較好……等我一下，我馬上叫人來──」
「──不要緊……！！」
當一真正要跑開時，萌香抓住一真的手臂。而且還是用很強的力量。
「真、真的沒事啦……！我還能走……！所以，我們一起去吧？我也想跟……小田桐同學一起去。」
似乎是要表達不要緊，萌香動了好幾次右腳給一真看……話雖如此，她的表情很痛苦，明顯看得出來在逞強。
不過，正因為如此，一真得以充分感受到。
能感受到萌香那種真摯的心情。
「……我明白了。那水崎同學我背你。」
「咦……？」
一真沒有等萌香回答，就背對著她蹲下。
「小、小田桐同學……？」
「我會背著水崎同學走。要是給腳太大負擔，萬一惡化就麻煩了。」
「咦，可、可是……！」
在身後的萌香那副慌張的模樣傳達給一真。
「我、我……說不定很重……！」
「沒問題。水崎同學絕對很輕。」
「那、那個，還有，我剛才在神社到處走動，流了不少汗……！」
「這點也沒問題，我不會介意。」
「真、真的……可以嗎？」
「嗯，當然也要水崎同學你不嫌棄。」
「怎、怎麽會嫌棄……！」
感覺得到她在拚命搖頭。
不久，手掌輕輕地觸碰到背部。
「那……就麻煩你了……」
「嗯，抓好喔。」
手緩緩繞過脖子，萌香把體重壓在一真身上。碰到脖子的氣息和身體緊貼的觸感讓一真有點心跳加速，但他馬上想到現在不是做這種事的時候。
「嘿咻……」
一真用手和背部支撐著萌香的身體，慢慢地站起身來。
背上的重量雖然不到成人遊戲常講的「羽毛般的輕盈」，也絕不是重到背不起來。
那種明確的重
量，反而讓他確實感受到。萌香把身體交給自己。女友現在正在依靠自己。
抱持著這種確實的感受，一真一步一步在山路上前進。
接著兩人抵達無人的沙灘。周圍空無一人，隻有淡淡的月光讓周遭的景色從黑暗中浮現。
乍看之下，那幅光景和剛才跟結奈一起來的時候沒兩樣。
可是，隻有一點和剛才不同。
「──啊。」
不經意地仰望頭頂的萌香發出很小的聲音。
一真也跟著往上看後發現。
剛才由薄薄的雲層覆蓋的夜空。那些雲現在散去，取而代之的是占滿整個視野的星空。
「也對，這裏靠山，所以星星能看得比較清楚……好棒。我還是第一次看到這樣的星空。」
「……我也是。」
兩人把附近的流木當成椅子，一起仰望星空。
「……不知道看不看得見星座。」
「我想應該沒問題。我看看，北極星在那裏，所以……」
一真邊回想之前玩過的天文社題材成人遊戲邊回答。
他感覺到萌香在身旁稍微笑出來。
「你講的那句我還記得喔。是之前一起玩的『成人遊戲』中，男主角說過的話對吧。」
「啊……嗯。原來你還記得啊。」
不懂裝懂馬上露出馬腳，可是一真並沒有感覺到羞恥。更重要的是，萌香發現自己用的成人遊戲梗，更讓他感到高興。
「……我才不會忘記。因為……是跟小田桐同學一起玩的。」
萌香像是有深刻體會的聲音被吸進星空中。
「聽我說，小田桐同學。我啊……直到跟小田桐同學玩那款『成人遊戲』前，從來沒對星空產生興趣過。」
萌香邊仰望著滿天星星，邊忽然說出這句話：
「星星的種類，還有星座的名字……以知識來說是知道，但從來沒想去實際尋找……可是，我原本覺得這樣也沒關係。因為，就算沒看過星星，還是能活得好好的吧？」
……萌香不經意說出口的那句話，究竟有什麽樣的意義，還是說根本沒特別的意義。一真並不太懂。
是有想要再問清楚，但在那之前萌香就繼續說下去了。
「但是……我現在懂了。那是很寂寞的事情。因為我遇見了小田桐同學。」
萌香慢慢地把視線移向一真。
她臉上浮現的燦爛笑容，不輸給在頭上閃耀的任何星星。
「和小田桐同學交往後。我變得很期待『明天』到來。『明天』會跟小田桐同學聊些什麽……會玩什麽樣的『成人遊戲』，我光用想的就興奮不已，期盼早上趕快來……在跟小田桐同學相遇前，我從沒有這麽想過……所以，我現在每天都很快樂……全部都要歸功於小田桐同學。」
「……我也是喔。自從水崎同學成為『女友』後，至今隨性過的每一天都變得非常特別。」
一真沒想過這樣的瞬間會造訪自己的人生。
每天並肩走在上下學的路上。
在社辦一起玩成人遊戲。
而現在兩人像這樣一起仰望星空。
……自己的人生今後也會平凡地度過，一真一向都這麽認為。成人遊戲很常見的事件，那是在夢中或幻想中的事情，現實中不可能發生。
可是，現在萌香就在一真的身旁。
一真今後也不想失去與她共度的日子。
「水崎同學……這個。」
一真從口袋裏拿出用手帕包著的「那個」。
那是一真在和結奈她們分開後到前往神社的期間中，在這片沙灘尋找的東西。
今天，在這個地方，無論如何都想交給萌香的東西。
「……那是？」
「呃……就是我有東西想送水崎同學。」
「咦……」
萌香的臉頰染上紅暈。她就這樣用交雜著驚訝與期待的眼神注視著一真的手。正確來說是一真手上的「那個」。
「你……能伸出手嗎……？」
「好、好的……！」
萌香莫名地緊張，在一真麵前伸出雙手。
一真靜靜地把「那個」放在那雙又白又漂亮的手掌上。
「這是……玻璃……？」
「嗯。這叫『海玻璃』。玻璃碎片經過海浪的打磨變得圓滑，有時會掉在這種海邊之類的地方。」
「……好美喔。」
萌香的手指靜靜地抓起玻璃片。
削掉邊角，變成美麗圓形的那東西在月光下閃閃發光。彷佛是寶石。
「可是，這個……不是隨處都可以撿到的東西吧？該不會你剛才比較慢來到院內是──」
「嗯，我在找這個。這裏也是海邊，我認為說不定會有。雖然花了一點時間，幸好有找到。」
「……你那麽辛苦才找到的東西，為什麽要給我……？」
萌香緊緊把玻璃碎片握在手中，抬起頭來等待一真的回答。
「那是因為……我是想交給水崎同學才去找的。今天，在這個地方，我無論如何都想把這個交給水崎同學。」
為什麽是「這裏」，又為什麽是「今天」。萌香應該不知道一真這麽執著的理由。大概問其他任何人都不會知道──除了有玩過《咒之少女》那款成人遊戲的人。
遊戲開頭，年紀還很小的男主角，把某一天在海邊找到的美麗玻璃碎片送給女主角。象徵兩人的羈絆，在劇情中也是特別重要的場麵之一。
──所以，一真想在這個地方送萌香這個東西。
因為，一真是成人遊戲宅。
來到成人遊戲的聖地，會想跟男主角做一樣的事情是理所當然的。
「……呃……水崎同學可能會想『為什麽這麽突然？』其實這是成人遊戲的──」
由於萌香沉默下來，一真連忙做出解釋。
可是，並沒有實現。
因為一真說到一半，萌香就把臉埋進他的胸口。
「咦……！？呃、呃……水崎同學！？」
「……謝謝。我非常高興……我絕對會珍惜它……」
萌香緊緊地把玻璃碎片抵在自己的胸口。抬起頭來的她露出耀眼的笑容。
那是遠超過一真的想像，充滿感激及喜悅的樣子。一真反而變得不知道該說些什麽。
「欸……小田桐同學。你今天帶我到這裏，該不會是為了把這個交給我……？」
「啊……不是，雖然這也是理由之一……不過，不光是那樣。我有些話，無論如何都想在回到東京前跟水崎同學說……」
一真先是吞下口水，其中包含要讓自己冷靜下來的意義。
「就是……水崎同學，昨晚你在旅館的大廳有問過我吧？問說我們今後該怎麽做才好。」
「……嗯。」
萌香點頭。她很在意一真打算說什麽吧，表情很認真而且還有些不安。
所以一真激勵著快要變得膽小的自己，主動緊握萌香的手。
為了盡量讓萌香能安心一些。
為了告訴她，自己接下來要傳達的事情，並不會讓她不安──並不是那麽悲觀的東西。