妖樹園迷宮有三十七層，出現在這裏的魔物全是階級5，覆蓋在周圍的是讓人聯想到亞熱帶的密林。有一組冒險者一邊對糾纏在身上的空氣感到厭煩，一邊朝前方推進。
「阿妮達～～我們回去了啦。這裏好熱，而且汗水黏答答的好不舒服喔。」
將茶色頭發在頭上紮成兩顆圓團子的少女說出不滿話語。她嬌小的身體輕盈地躲在趴伏於地麵的雜草或樹根之中，姿態簡直令人聯想到貓兒。這名少女乍看之下雖然很稚嫩，卻是氏族「金月花」成立時的元老。
「貝兒，不要說任性的話喔。
今天是發現妖樹園迷宮的第四天，樓層情報也隻到二十五層為止，還沒有任何人完全攻略這裏。
最先攻略這座迷宮的人就是我們『金月花』！」
喚做阿妮達的女性有著男人也相形失色的體格，身高足足有一百八十公分，左手拿著巨大塔盾，右手則是持有讓人覺得一旦命中絕對不會沒事的晨星錘。這種威風八麵的姿態讓後方的雅布莉看得入神。順帶一提，阿妮達的發型跟雅布莉一樣是將長發綁成包包頭，不過正確地說，是雅布莉在模仿阿妮達才對。
阿妮達將大漢也要用雙手才能勉強抱起、用白銀製成的塔盾輕輕舉向天空，替自己加油打氣。
「噗～～就算你這樣說，不過第二十六層裏麵沒有王，一定有其他冒險者或是大氏族在攻略喔。」
貝兒毫不隱藏不滿，對出聲激勵大家的阿妮達耍賴。
「貝兒小姐，沒有這回事喔。目前連『權能之葉』都隻攻略到十～十六層就停住了。
根據我的料想，不是每十三層就有王的房間，而是呈現亂數分布。」
貝兒耍賴時，雅布莉輕撫了她的頭。貝兒雖然說不要把她當小孩看待，卻也沒有把手揮開繼續被撫摸，大概是很舒服吧。
「房間裏麵沒有王這件事我也很在意呢。
我記得跟雅布莉你們一起接受c階級考試的冒險者裏麵，有一些家夥在發現迷宮後就直接潛入了迷宮吧？」
「對啊！優的劍術很厲害呢，到二十五層為止的地圖也是優賣給公會的喔！」
「不是優，是優他們吧。的確，如果是優他們的話，是有可能攻略到第二十六層呢。」
「討厭男人的茉蘭，有這種反應還挺稀奇的嘛。那個男人這麽棒嗎？」
「不、不是啦！不是這樣子的！」
「與其說是好男人，不如說是好男孩呢。」
「咦～茉蘭居然有這種喜好呀。」
「連貝兒小姐都這樣！我都說不是了吧！」
被阿妮達跟貝兒取笑後，茉蘭滿臉通紅地反駁，阿妮達她們卻一邊說「看到稀奇的東西了」一邊洋溢著笑容。
自從「金月花」潛入妖樹園迷宮後，已經過了三天。
冒險者公會公布發現妖樹園迷宮，並且開始販賣到第二十五層為止的情報的當天，以盟主阿妮達為首的「金月花」成員抵達了都市卡瑪。其實雅布莉她們應該要將c階級升格考試的結果傳達給待在王都那邊的阿妮達眾人才對，不過很會照顧人的阿妮達跟愛瞎操心的貝兒卻等不下去，所以率領待在王都裏的絕大部分「金月花」成員來到這裏。
「說到『權能之葉』，真是一群討厭鬼呢。」
雅布莉露骨地浮現嫌惡表情後，在一旁的茉蘭跟梅玫特也露出相同的表情。
「當我們的女人——他們是這樣說的吧？真是瞧不起我們呢，之所以要攻略妖樹園迷宮，也是為了對這種家夥還以顏色。」
「阿妮達，有五隻從那邊過來了。我想大概是吸魂樹跟它的跟班謀殺甲蟲。」
「好喔，大家準備好了吧？」
即使階級5的吸魂樹跟謀殺甲蟲朝這邊接近，阿妮達仍是不慌不忙地一一發出指示。阿妮達的這種態度也讓周遭成員感到安心。
隻有雅布莉、茉蘭、梅玫特的話，至今為止的狩獵都是與死亡比鄰而居，不過身為盾職的阿妮達與斥候職的貝兒，還有「金月花」的成員都在這裏，所以不管是強悍魔物的攻擊或是偷襲都能成功防禦，沒受到什麽大不了的傷勢便來到第三十七層。
「過來了！正如貝兒所料，是吸魂樹跟謀殺甲蟲！」
雅布莉發出聲音的同時，阿妮達衝向前方擋下吸魂樹的橫掃攻擊。
吸魂樹擁有看起來很毒的紫色樹幹與藍色樹葉，是吸過幾條魂魄就會在軀體上浮現多少張臉龐的醜惡魔物。它全長約三公尺，跟樹人相比雖然略小，臂力卻還是遠在人族之上。
如果是普通的盾職，在接下攻擊的同時就會慘遭轟飛，不過阿妮達卻一動也不動地擋了下來，由此可見她身為盾職有多優秀。待在後方的雅布莉，對自己的偶像阿妮達送出欣羨目光。
「雅布莉，你是看什麽看到出神啊。對謀殺甲蟲使用『挑釁』！」
「好、好的！」
數十分鍾後，吸魂樹跟謀殺甲蟲的屍骸倒臥在地麵。
「茉蘭，就算由我負責當肉盾，你也太鬆懈了。如果中了吸魂樹的靈魂吞噬，如今躺在那邊的就是你喔。」
「我才不會犯這種失——好痛，請別打我好嗎？變笨的話要怎麽辦啊。」
「噗噗，茉蘭不會比現在更笨了啦。」
「貝兒小姐！」
阿妮達她們跟平常一樣拌嘴時，「金月花」的成員一邊苦笑，一邊從吸魂樹與謀殺甲蟲身上剝取魔玉跟素材。
「玩笑就開到這邊，差不多該跟娃夏她們會合了喔。」
為了攻略妖樹園迷宮，「金月花」將隊伍一分為二進行探索，經過一定時間或是發現通住下一層的道路就會會合，抵達新樓層後又會分割隊伍，如此重複著這種流程。
「咦……」
「貝兒，有什麽狀況嗎？」
「是那邊啦。」
貝兒指的地方是岩壁，上麵有龜裂，形成有如洞窟般的場所。
「啊哈哈，貝兒小姐。來到這一層時，我們最先調查的地方就是那邊喔。就算進去裏麵，那邊也隻是一個挑高的空間而已，什麽東西都沒有。」
梅玫特這樣說完，貝兒白了她一眼，就像在說這種事我曉得似的。梅玫特也一邊說「也是呢～」一邊躲到雅布莉身後。
「有氣息，而且是複數。氣息沒怎麽移動，所以或許還有其他冒險者在這裏。」
「除了我們以外，還有冒險者抵達第三十七層嗎？哎，也有可能是受了傷無法動彈，為了保險起見過去看一下吧。」
「在那邊說一些有的沒的，其實就是爛好人嘛。」
「雅布莉，你很吵喔！」
阿妮達等人靠近岩壁上的龜裂後，一道人影映入眼簾。靠得更近後，「金月花」的成員發現那不是人而是哥布林，所以都各自將手放到了武器上。
哥布林的姿態是一身黑，軀體也大到根本不可能是普通哥布林的地步。那是右手拿著戰斧，左手持盾，身穿鎧甲一身重裝備，一切都超脫常軌的哥布林。
「啊，我記得那是……」
「什麽啊，茉蘭。你知道那個異樣的哥布林嗎？」
「喂～你是小黑吧？」
「笨、笨蛋！梅玫特你認真的嗎！」
梅玫特朝哥布林跑了過去，所以阿妮達她們連忙打算阻止，可是卻慢了一步。跑到哥布林小黑麵前的梅玫特樂天地開口搭話。
阿妮達她們追上梅玫特，雖然對小黑的戒心表露無遺，不過梅玫特卻不斷朝小黑搭訕，她的傻氣程度讓眾人感到氣勢為之一餒。
「你是小黑對吧？優他們在前麵嗎——好痛……貝兒小姐你幹麽啊？」
頭頂挨了一拳的梅玫特淚眼汪汪地瞪了貝兒一眼，不過貝兒半眯的眼神看起來真的生氣了，所以梅玫特躲到了雅布莉身後。
「人族們，有何事找吾等？」
小黑此話一出，除了雅布莉跟梅玫特以外的所有「金月花」成員都浮現驚愕表情。阿妮達等人會驚訝也很正常。如果是高階級的魔物，有的是會說話沒錯，不過哥布林這種低階級魔物通常是不可能會說話的。
「你在這裏，就表示優在前麵嘍？」
茉蘭有聽雅布莉她們提過小黑會說話，所以並不像阿妮達等人那樣吃驚。即使如此，哥布林會講話這件事似乎還是令她難掩困惑。
「找主上有事嗎？暫候。」
「第一次看見魔物說話這麽流利呢。」
阿妮達看似放鬆戒心地說話，左手卻還是緊握著盾牌以防不測。
「主上許可了，你們過去吧。」
阿妮達她們一邊警戒小黑，一邊朝岩壁的龜裂內部前進。在龜裂中前進了一會兒後，一處開闊的場所漸漸映入眼簾。
那是光線從挑高的頂部灑落，令人忘記這裏是迷宮內部般的神秘光景。不過讓阿妮達等人感到啞口無言的是優坐在椅子上啜飲著茶杯，瑪麗法不知為何一臉幸福地佇立在一旁，斯凱跟可洛坐在腳邊，蕾娜則是躺在軟墊上看書。而且一開始過來這裏時雖然沒有，如今卻出現一道有如屏風般的土牆，屏風深處還冒出水蒸氣。
「哈、哈哈。想不到居然會在迷宮裏遇上這種景象呢。
保險起見我問一下好了，你們在這裏做什麽？」
太陽穴冒著青筋的阿妮達隆向優他們發出質問。蕾娜隻瞥了阿妮達等人一眼，就像失去興趣似的再度埋首於書中。
「看到還不曉得嗎？主人正在休息。
你們該不會就是為了問這種無聊之事才過來找主人的吧？」
「我是氏族『金月花』的盟主阿妮達。
我想說是不是有冒險者受傷才過來的，看樣子是我誤會了呢！」
「什麽啊，就是這種事要找我嗎？你真是個爛好人呢。」
阿妮達滿臉通紅地朝優靠近，然而瑪麗法卻擋到了阿妮達麵前。
「請不要繼續接近主人。」
阿妮達跟瑪麗法互瞪之際，梅玫特躺到蕾娜旁邊偷看她正在閱讀的書，蕾娜很厭煩似的滾向一旁，結果梅玫特也跟著滾了過去。貝兒大概是覺得蕾娜跟梅玫特你來我往的舉動中有某種很好笑的元素，隻見她很開心地坐在地上眺望著這幅光景。雅布莉試圖在阿妮達與瑪麗法一觸即發的狀態中打圓場而慌張著，茉蘭趁瑪麗法被阿妮達吸引注意力時跑去找優講話，其他團員們則是對斯凱與可洛招手。
「居然在這種地方見麵，真是奇遇呢。機會難得，要不要一起探索迷宮？嗯，這主意不錯。」
「你何時跑來的！請不要接近主人！」
瑪麗法拉住茉蘭的手臂，不過她的臂力不可能敵得過身為前衛的茉蘭。
「優～～」
「沒事，好好泡暖再出來。」
「好～～」
妮娜從代替屏風的土牆探出臉龐，是對優回應感到放心嗎，她再次入浴。
「該不會……是在洗澡吧。你知道這裏是哪裏吧？」
「當然是迷宮嘍。茉蘭，這家夥還好吧？」
「嘿嘿，阿妮達小姐有些頭腦簡單四肢發——好痛……阿妮達小姐，為什麽打我啊！」
茉蘭被阿妮達賞一拳而淚眼汪汪，不過優記得自己名字這件事讓她開心得忘了疼。
「吵死了～！我生氣了喔！大家也是如此吧？」
阿妮達回過頭，先不管不知所措的雅布莉，梅玫特跟已經放棄滾動逃走的蕾娜一起看書，貝兒露出賊笑看著兩人，而剩下的團員則是滿麵笑容地撫摸斯凱跟可洛。
「……了。我真的生氣了喔！」
阿妮達的怒吼響徹了妖樹園迷宮第三十七層。
「優～～我洗好了喔～～」
妮娜洗好澡後從屏風後麵走出來，但她的姿態卻讓阿妮達慌張了。
「你啊！為啥用這副模樣走出來啊！」
阿妮達麵紅耳赤地提醒妮娜，妮娜卻用脖子上掛著毛巾身上隻穿內褲的模樣走向優那邊。
「好大……那個比雅布莉還大吧？」
「等等！貝兒小姐！跟我的胸部無關吧！」
貝兒來回比較妮娜跟雅布莉的胸部，所以雅布莉連忙用手臂遮住自己的胸口。
「妮娜，我有講過要確實擦乾再出來吧。」
優絲毫沒因為妮娜隻穿內褲的打扮而動搖，用代替毛巾的布擦拭妮娜的頭發。擦完後優調整魔力使用風之魔法吹乾頭發，隻見妮娜開心地眯起眼睛左右搖動身體。
「耶嘿嘿～～雖然曉得，不過就是忍不住這樣做嘛～～」
「喂，別動。」
蕾娜跟瑪麗法早已習慣兩人一如往常的互動，所以並沒有什麽特別的反應，但阿妮達她們卻表現出年輕女性特有的反應。有人嬌叫喧鬧，有人取笑，有人生氣地說不檢點。反應雖然分成這幾類，但到頭來都隻剩下羨慕。
「在泡澡嗎，好好喔。
我們已經有三天沒洗澡了呢。」
茉蘭探頭望向屏風後的浴盆，羨慕地如此低喃。
「什麽啊，想要泡澡嗎？」
妮娜的頭發乾了後，優移動至屏風後麵，然後從浴盆內將熱水放掉，同時重新造了一個更大的浴盆。
本來在蕾娜旁邊跟她一起看書的梅玫特，興味盎然地走向優那邊。「金月花」的其他團員們也被這個動作吸引，跟著探頭窺視了起來。
再次塞住用來將水放掉的洞穴後，優同時展開黑魔法第1位階的「水擊」跟「火焰球」開始注入熱水。周圍的「金月花」團員們發出欣喜的聲音。
「連熱水都可以簡單地弄出來，魔法真方便呢。」
「騙人……是怎麽做的……同時用水跟火……既然如此……魔力的比例是——」
茉蘭樂天地感到佩服，梅玫特卻對優不經意使用的魔法感到驚愕，凝神觀看試圖多少偷學一些技術回去。
「不、不行喔！我可不允許在迷宮裏泡澡這種危險的舉動！而、而且……有男人在場喔！」
阿妮達雖然將視線瞄向優那邊，不過在屏風裏麵貝兒已經脫下裝備跟衣服泡在熱水裏了。看到貝兒這樣，其他團員們也連忙開始脫衣服。
「你們！」
「好啦好啦，阿妮達你別生氣嘛。我們都已經三天沒洗澡了，而且這個三十七層悶熱又潮濕……咦？不過這裏不但不熱，還很涼爽耶？」
貝兒一邊泡澡一邊安撫阿妮達，然後環視四周，結果發現有一個開了洞的立方體箱子放在旁邊。
「好像有涼風從這裏吹出來。這是魔道具？想要……我想要這個！阿妮達，買嘛～～我想要啦～～」
周圍的團員浮現苦笑說「貝兒又在耍任性了」，不過阿妮達卻是表情認真地想去摸那個吹出冷風的箱子。就在此時，瑪麗法挺身擋在前麵。
「您真是沒規矩呢。這是主人持有的物品，請不要隨便亂碰。」
「唔……我並不是想要偷。
可以告訴我這個魔道具是在哪裏的魔道具店購買的嗎？正如你所見，我家的貝兒似乎很中意它，如果價格可以負擔的話我想買一台。」
「當然不可能有在賣啊。」
「瑪麗法，我要做飯了，過來幫忙吧。」
「主、主人，這種事我來做就行了！」
如此回應後，瑪麗法連忙跑向優身邊。
「沒在賣？」
「金月花」全員都泡進浴盆，就在眾人因為久違的泡澡而浮現神清氣爽的表情時，迎麵飄來了香氣。
「阿妮達嘴上抱怨，結果也是在泡澡嘛～」
「囉、囉嗦啦！明明得跟娃香她們會合才對，我卻……嗚嗚……」
「阿妮達小姐，我們也吃飯吧。隻要用魔導具聯絡娃香小姐就行了啦。」
「茉蘭！你為什麽要口無遮攔地說出這種重要的事呢！」
阿妮達抓住茉蘭，用拳頭猛鑽她的太陽穴。通訊係魔導具隻能在迷宮內獲得，也因其稀有性而以高價被交易著。在冒險者之中，甚至有人為了偷盜通訊糸魔道具而臥底潛入別人的隊伍。
優他們的餐點弄好後，紛紛被擺到了土魔法造出來的桌子上。有上頭放了炙烤起士麵包，用新鮮蔬菜做的沙拉。主菜是巨牛牛肉的厚煎牛排，上麵還放了奶油，冒出來的蒸氣令人食指大動。飲料是冰鎮過的水跟果汁還有牛奶，麵包旁邊甚至備有蜂蜜跟果醬。
而另一方麵，說到金月花她們的餐點——
「討厭討厭～～我已經受夠了硬麵包跟肉乾了啦～～水也溫溫的呢～～」
「貝兒！不要說任性的話啦！呃，茉蘭跟梅玫特你們為什麽坐在那邊。」
「咦？因為你看嘛，我跟優就像是朋友之類的關係呀……不行嗎？」
「我想吃美味的飯。」
「你看、你看你看～～茉蘭跟梅玫特說的沒錯喔，大家一起和和睦睦地吃飯吧。」
貝兒替阿妮達以外的眾人說出她們的心聲，周圍的團員們也嗯嗯嗯地點頭。阿妮達雖然露出生氣表情，肚子卻因為美味香氣而發出可愛的聲音。
「……吵死了，連書都沒辦法靜下心看。」
蕾娜將書本收進由優所創造，有著花的圖樣的肩背式道具包後，有如天經地義般坐到優的左側。妮娜當然已經占據了右邊的位置。在分裝料理的瑪麗法「咕唔唔」地瞪視蕾娜，卻已經為時已晚。
「那個是道具包嗎？我第一次看到設計得這麽可愛的道具包呢。」
貝兒很有興趣地凝視蕾娜的道具包後，蕾娜有如要將道具包藏起來似的將它移動至背後，蕾娜背在肩上的道具包裏裝有大量蕾娜喜歡看的書。其實秘銀長袍的內側也縫了道具包，那邊裝的是優創造的大量補劑類藥品，還有食物之類的東西。它們都是優精心挑選過的物品，萬一蕾娜不小心跟隊伍走散也沒關係。順帶一提，妮娜跟瑪麗法的裝備還有女仆裝內側也縫了同樣的道具包。
「大家一起吃飯很開心呢～～」
「妮娜小姐，這樣不行喔。一旦寵這種家夥，她們就會立刻得意忘形。」
在「金月花」中也有眼光特別利的團員，還有人在計算優等人所持有的、會吹出冷風的箱子，以及設計應該會受女性歡迎的道具包有多少價值，不過如今她們都將精神集中到了食物上麵。
「為什麽水跟果汁會這麽冰涼啊！」
「喔、喔喔、喔喔喔，好吃～～居然能在迷宮裏吃到這麽美味的餐點！」
「這個肉是巨牛肉吧？明明放一段時間就會變硬，它居然還這麽柔軟！」
「金月花」的團員們紛紛讚不絕口，瑪麗法雖然擺出鎮定的表情，耳朵卻微微地抽動著。
「瑪麗，開心的話表現在臉上也行喔？」
「這是在說什麽，我毫無任何想法。」
「……逞強。」
大家享受餐點之際，隻有坐在優正麵的阿妮達用認真表情看著優。
「就讓我用優稱呼你吧。
為什麽做出在迷宮內洗澡這種危險的舉動？」
「你不是也洗了嗎？」
「咕……這次雖然洗了，不過平常我是不會洗的喔。
如果是普通的冒險者，是不會做出在迷宮內脫掉裝備或衣服的危險舉動喔。」
「我們已經在迷宮裏待兩天了，當然也會洗個澡吧。」
「兩天！別胡扯喔。
我們花三天才來到第三十七層，而且還將十八人的隊伍一分為二呢。
你們不是隻有四個人嗎，怎麽可能單靠四個人就來到第三十七層，而且還隻花了兩天。」
「不是第三十七層喔～～我們是在折返的途中～～」
妮娜不經意講出的這句話，讓沉浸在美食之中的「金月花」團員們停下手，然後視線集中到妮娜身上。
「你……叫做妮娜吧。剛才說了什麽……」
「呃，我們已經攻略了這座迷宮，現在正在回程中喔。
第二十六層那邊沒有王吧？我想目前第三十九層跟第五十二層那邊也沒有王喔～～之所以不用轉移石回去，也是因為我們沒有在迷宮裏過夜的經驗，所以算是訓練～～」
妮娜淡淡地說著攻略迷宮的事，一邊將自己分切的巨牛肉用叉子叉住，然後打算喂優吃，卻被蕾娜從中攔截搶走。妮娜口中雖然說「真是的～～」，卻又切了一塊送向優的嘴邊。
從妮娜口中聽到迷宮已經攻略完後，「金月花」的團員頓時寂靜無聲，剛才為止的喧鬧簡直像是在騙人似的，現場隻響著優他們繼續用餐的聲音。
「哈、哈哈……阿妮達小姐。這一定是騙人的啦。妮娜小姐她們確實是優秀的冒險者，不過我們的人數較多，攻略過的迷宮數量也在她們之上！」
「雅布莉冷靜點。就我看來，她不像是在說謊呢。雖然從雅布莉等人口中聽說你們是優秀的冒險者，不過看樣子在我想像之上。
你們要不要加入『金月花』？其實我覺得離開迷宮後再加入也行喔。」
阿妮達如此邀約後，妮娜吃驚地望向優，不過吃完飯的優正在梳理斯凱跟可洛，看起來似乎對這件事沒興趣。接著妮娜也望向蕾娜，是同樣也沒有興趣，隻見她在鬆餅甜點上淋了多到嚇人的大量蜂蜜，一邊品嚐它。隻有瑪麗法用貫入殺氣的眼神瞪視阿妮達她們。
「那個～～意思是連優也一起？」
「這個不行喔，我們的氏族是隻由女性構成的。
我有問過雅布莉，聽說你們還沒加入氏族不是嗎？男冒險者之中，很多人光是因為我們身為女性就瞧不起我們，所以我們想向那種家夥證明女人多有能力吶。
我們好歹也有名到在王都那邊隻要提起『金月花』，不知道的人比較少的地步呢。」
茉蘭跟梅玫特小聲地說「優要加入也行啊」，貝兒卻從旁邊捂住茉蘭跟梅玫特的嘴巴。
「那～～我不加入喔。」
「為什麽呢？可別說你沒因為隻是身為女人就被瞧不起喔。看你那對胸部，也有很多來自臭男人的討厭視線吧。
考量到之後的事，加入我們的氏族是正確無誤的選擇喔。是叫做蕾娜跟瑪麗法吧，你們意下如何？」
「……沒興趣。」
「已經夠了吧，吃完飯的話就請回。」
是死不了這條心嗎，雖然被妮娜她們拒絕，阿妮達卻還是繼續糾纏。
「要繼續當冒險者的話，跟男人組隊不會有好事喔。
幾乎所有『金月花』的團員都是本來跟男人組隊，結果下場很慘的女孩們呢。
昨天遇見的那些叫做『權能之葉』的家夥們也全是一堆爛貨，明明探索到第十～十六層就卡關了，卻一下子說要包養我們一下子說要把我們變成女人，全部都是人渣呢。」
阿妮達說「權能之葉」的壞話時，優看起來有些慌張地站到她麵前。
「你剛才說了什麽？」
「我說『權能之葉』那些家夥是爛貨喔。」
「不對，在那之後。」
「
隻探索到十～十六層就卡關了。
那邊的盟主卡隆再怎麽不濟也是b階級冒險者，就實力而論，應該能探索到更下層的區域才對，可是卻像那樣——」
沒把阿妮達的話聽到最後，優就開始穿上鎧甲。
看到這副慌張的模樣，不隻阿妮達等人，連妮娜她們都吃了一驚。
「小黑！」
小黑跪在地上，就像在等待優呼喚似的。
「在此。」
「我有事情要做，所以先回去了。妮娜她們就拜托了。」
做好準備後，優頭也不回地衝了出去。
然而被留在原地的妮娜她們，也不是會乖乖等優回來的女人。
「斯凱！去追主人的氣味！」
「汪！」
瑪麗法對擁有優異嗅覺的斯凱下達命令，開始追蹤優。妮娜也跟在後麵，被留下來的小黑不曉得自己該去追妮娜她們，還是跟蕾娜待在一起。
「……小黑，我要丟下你嘍。」
蕾娜跨上掃把，用駭人速度飛離現場。小黑也慌張地追在蕾娜身後。
被留下來的「金月花」成員們不知發生何事，隻能張大嘴楞楞地眺望妮娜她們前往的方向。
※
在十四層這裏，有一隻小妖精一邊撥開茂密的草叢一邊盲目地四處逃竄，還有三名男人浮現醜惡笑容追在後麵。
男人們看起來就是在玩鬧。要說原因的話，是因為盲目逃竄的小妖精背上並沒有原本該有的翅膀，所以男人們知道她不可能逃掉。應該曾經長著翅膀的地方，可以看見翅膀硬是被扯掉的鮮明傷痕。
「喂～小妖精呀～跟大哥哥們一起玩嘛～咦咦？你背上在流血耶？」
「嘻嘻，什麽一起玩～啊。不就是你扯掉人家的翅膀嗎？」
「是嗎？我還真是做了壞事呢，抱歉抱歉。
我不會再做過分的事情了～過來這裏吧。」
男人們數度堵住小妖精的去路玩弄著她。仔細一看，盲目逃竄的是最親近優的那隻超怕生小妖精。
沒有翅膀的小妖精移動速度遠比人族徒步還慢，但小妖精還是沒有放棄，為了求助於某個人物而逃命著。
「看吧～抓到了。」
一個男人抓住小妖精的腳，將她倒吊起來。
「話說回來，這隻小妖精完全不說話呢。其他家夥明明吱吱叫吵死人的說。」
「那樣不是很好嗎？
硬是讓這種沉默寡言的家夥大聲哭叫會很興奮喔。來，借給我吧。」
男人抓住小妖精的雙腿，將她舉至臉龐的高度。
「來，哭吧！叫吧！試著說些什麽！」
小妖精憑著一股氣概沒發出聲音，卻無法止住溢出眼睛的淚水。
「咦咦～哭了呢。是怎樣了呢？」
「差不多開始膩了啊。
反正這種受傷的小妖精也賣不掉，回去吧。」
「咦～接下來好戲才正要上場耶……真是的，知道了啦。」
小妖精以為男人會放開自己因此鬆了一口氣，但男人的眼神卻漸漸浮現瘋狂氣息。從男人抓住自己兩隻腳的力氣中，就能想像他接下來打算要做什麽事。
小妖精用誰也聽不見的聲音求助，卻沒有任何人回應。
「那麽小妖精，要用好聽的聲音哭叫喔。」
打算雙手用力時，男人察覺到異狀。他發現周圍的聲音消失了。
直到數分鍾前明明還響著吵死人的蟲鳴鳥叫，如今所有聲音都消失，連樹林都變得寂靜無聲。
「要對我的東西做什麽。」
三個男人一起回頭一看，站在那邊的是一名全身濺滿魔物鮮血的少年。
那是一幅異樣的景象。
c階級迷宮「妖樹園迷宮」第十四層有一個人族小孩，而且還渾身是血。
男人們到剛才為止都浮現著下流笑容玩弄著小妖精，如今卻因為一名在不知不覺間出現的少年而僵在原地。
「嘿嘿嘿……什麽嘛，讓我嚇了一跳。仔細一看不過就是個小鬼嘛。
喔！居然還說什麽我的東西！這隻小妖精是我抓到的，所以是我的東西——」
用右手抓著小妖精的男人，一邊將小妖精舉向優，一邊粗著嗓子恫嚇。
待在後方的另外兩名男人浮現輕蔑笑容，他們從平時就曉得這個男人會對弱者做出同樣的舉動吧。
恫嚇優的男人突然停止了動作。在後方看著的男人們，也開始察覺到男人的異變。
「喂，波拉你怎麽了？這種小鬼就跟平常一樣揍下去啊！」
「等等，樣子不太對勁喔……波拉你怎麽了。」
男人們靠近波拉後，隻見波拉的後腦勺長出某物。害怕地靠得更近後發現，從後腦勺長出來的東西是有著尖銳前端，寬約十五公分、厚度約兩公分、染成赤紅色的某種長物體。
繞到波拉前方後，男人們明白了長物體的真麵目。原來那是從波拉口腔內貫穿腦髓，再貫通堅硬頭蓋骨從後腦勺凸出來的大劍。
「不準用髒手碰這家夥。」
死掉的波拉右手一鬆，被拘束的小妖精朝地麵墜落，不過被優用左手接住了。小妖精甚至沒擦拭滾落的淚水，就這樣仰望優。
「哇！波、波拉死掉了！」
「這個臭小鬼！」
男人大為激怒襲向優，不過優的右拳卻捕捉了男人的顎部直接把他的下巴轟飛。男人無法理解自己身上發生了什麽事，試圖觸摸已經不存在的下巴，但手卻摸了個空。
看到同伴在麵前被轟飛下巴後，另一個男人連忙逃走，但優的黑魔法第2位階「土槍」卻從男人的下腹部一直貫穿至上半身。
兩人還活著，所以試圖從道具包中取出體力補劑喝下去。不過優不可能允許這種事情發生，所以他抓住貫穿波拉的魂劍，然後直接揮到底斬斷男人們的頭部。
男人們死亡時，臉上都浮現著「為何自己會有這般下場」的表情。
「要趕路嘍，現在分秒必爭。」
小妖精拭淚點點頭。
※
十二層的水晶房間旁邊有一條小路，前方是樹精跟小妖精們居住的秘密花園。平常門扉會被小妖精們的幻惑魔法遮掩，不過穿過門扉就是群花怒放，以及美麗樹精與可愛小妖精們的住所。那幅景象足以令幸運造訪的冒險者們誤認為此處是樂園而感謝神明吧。然而，這片美麗的地方如今已化為地獄。
「大、大家加油！」
小妖精們合力展開幻惑魔法，厚重牆壁的幻像出現了。
「笨蛋～都知道是幻惑魔法了，有誰還會中招啊。」
「權能之葉」盟主卡隆展開黑魔法第4位階「颶風」轟飛牆壁幻影，花朵散落，小妖精們被殘酷地一一撕裂。望向四周，隻見反抗卡隆的小妖精們的殘骸跟散落一地的花朵埋在一起。
「住手！大家都快逃吧！」
樹精哭泣喊叫的模樣，讓卡隆為首三十名左右的男性浮現醜惡笑容大感興奮。
「真受不了吶……卡隆先生。等一下可以疼愛那個樹精吧？」
「混帳，那個樹精最低價格也有一百枚白金幣，巴流先生他可是出價了白金幣五百枚喔，所以要讓她毫發無傷。還有小妖精的價值也有金幣十枚以上，所以先把還活著的家夥塞進籠子裏吧。」
「嘖……知道了啦。」
男人浮現遺憾表情，將瀕死的小妖精們一隻隻扔進籠內。
「小樹精呀，你差不多也該死心，乖乖過來這裏了喔。你不放棄的話，小妖精們會白白死去喔。」
「我會照你說的……去做
……請別再傷害大家了。」
「不、不行啦……嗚嗚……不能聽那種人的話……」
「啊、啊！不能動啊！血……啊，怎麽辦血止不住啦！」
小妖精們有如要庇護樹精似的擋在前麵，卻沒有半隻小妖精是完好無缺，有的甚至四肢都殘廢了。
「你……真的是，愛、愛哭鬼……呢。我會，守、守護你……的，請等著吧。」
「不要！快住手！為何大家要碰到這種事，隻因為我是樹精……快來人救救我們啊！」
卡隆使了眼色後，一名巨漢扛著晨星錘走到前麵。大概覺悟到自己死期已到，小妖精們誰也沒有逃走，在樹精前方張開手。
「卡隆先生，已經夠了吧？」
「嗯嗯，小妖精已經收集得很足夠了。像這種快沒命的小妖精誰也不會購買喔。」
巨漢刻意緩緩掄起辰星錘，俯視小妖精們。
「居然可以把價值十枚金幣的小妖精打成肉泥，有加入『權能之葉』真是太好了呢。」
巨漢浮現下流笑容，朝小妖精們揮落晨星錘。
眾男人跟小妖精們都想像著下一個瞬間會變成怎樣，有人瞪大眼睛，有人嘴巴張成新月的形狀，有人因為害怕死亡而閉上眼。
「哈哈哈～！看吧！變成肉泥！一旦變成這樣，就算是小妖精也隻是骯髒的絞肉不是嗎！」
被轟飛的肉片噴濺到卡隆他們這邊。男人們最初既興奮又開心，不過他們漸漸發現一件事。那就是對小妖精來說，這些肉片也太多了。
「卡、卡隆先生……這是布奇的……布奇的上半身！」
被同伴喚做布奇的巨漢上半身被轟飛，隻有下半身殘留在原地，有如噴泉般噴出鮮血。
在布奇殘餘的下半身對麵，有一名少年隔著小妖精站立在另一側。少年渾身是血，頭頂有一隻可愛的小妖精緊緊抓在上麵，不過這反倒是增添了他的詭異感。
「你是怎樣啊？是從哪裏出現的？是、是你轟飛布奇的上半身嗎？」
「優、優先生！」
樹精一把淚水一把鼻涕地大叫。周圍的小妖精們還無法判斷優是不是站在「權能之葉」那一邊，不過發現坐在優頭上的小妖精後，甚至有小妖精因為鬆了一口氣而暈了過去。
瞥了一眼四周的慘狀後，優的臉龐變得毫無感情。
「從我這邊……奪走了呢……人渣……我要殺光你們……」
「你這家夥，居然敢殺掉布奇！」
理解狀況重整心情後，男人們襲向優。
「等等！看看腳邊！」
卡隆雖然裝備著很像前衛職會穿的鎧甲，不過其實那隻是虛張聲勢。卡隆的職業為「精靈術士」、「魔術師」、「魔導師」，是純粹的後衛職。卡隆發現優腳邊擴散出蜘蛛網狀的魔力而大吼，不過已經太遲了。
優的黑魔法第2位階「土槍」紛紛貫穿男人們的大腿。
「呀啊啊啊，好痛！」
「煩人，去死。」
優繼續貫注魔力後，將男人們的大腿貫穿的土槍有如分枝般擴散，穿破男人們的體內凸出外麵。土槍緩緩穿破體內的激烈痛楚讓男人們不斷哭喊，卻沒有人能夠伸出援手。枝條分裂縱橫交錯，滴血的土槍看起來宛如赤紅花朵。
「你們這些笨蛋，明明照我說的去做就不用死了！」
「卡隆先生，謬尊跟拉瓦多還有畢丕都死掉了耶！」
團員們因為瞬間有三名同伴被殺而感到動搖，不過卡隆不愧是盟主，所以還是很沉著。
「給我冷靜下來！那個小鬼跟我一樣，雖然裝成前衛職，不過肯定是後衛職沒錯！
聽好了，那個小鬼就像蜘蛛網那樣擴散著魔力，你們隻要冷靜地看，這一招就算不了什麽。」
卡隆此話一出，男人們漸漸恢複冷靜。
「嘿、嘿嘿。知道個中機關後，就一點也不恐怖了吶！」
四個男人一邊避開從優那邊擴散開來的魔力絲線一邊接近，卻絲毫不知魔力絲線完全沒移動是陷阱……
「很好！」
「一旦接近，就輪到我們這邊出手嘍！」
「去死吧臭小鬼！」
「為布奇報仇！」
四個男人朝優的頭頂揮落劍、斧、長槍、大槌。
卡隆也以為這樣就能殺掉優。不過在下個瞬間，四人的攻擊全被卸開，同時被拳頭迎擊。
挨了拳頭後，四個男人的一部分臉龐被轟飛，接著優毫不留情地朝蹲下去的眾男人揮落利劍。
「卡隆先生，那個小鬼不是什麽後衛職吶！剛、剛才那招不是『發勁』嗎！」
「不、不會錯的。我也看過耶爾達先生用過無數次『發勁』，那個小鬼也擅長接近戰嘛！卡隆先生，他哪裏是後衛職啊！」
「囉嗦！為啥那個小鬼會使用『發勁』啊……『發勁』可是上位職業重拳士的技能喔。等等……剛才那個樹精叫他優……」
「優？意思是……」
「嘿嘿嘿，走運了呢。隻要能活捉那個小鬼，我就能成為真正的貴族喔。」
即使有八名同伴瞬間被殺，卡隆仍然浮現了笑容，甚至沒發現自己已經從蹂躪者變成被蹂躪的那一方。
※
妮娜她們從三十七層往回跑，目前在二十二層奔馳。
優衝出去後，妮娜她們要追蹤他意外地簡單。至於理由嘛，因為地麵上倒臥著魔物屍骸，就像在做記號似的。恐怕是有魔物襲擊優，卻慘遭反殺吧。
優雖然一邊殺光擋路的魔物一邊前進，卻還是連背影都看不見，這讓妮娜感到無比焦急。
「瑪麗，要趕路嘍！」
「好的！」
※
「喂！聽好嘍！那個小鬼也要活捉！」
卡隆此言一出，團員們紛紛用難以置信的表情看卡隆。
因為殺掉八名同伴的敵人隻有一個，而且還是小孩，我方甚至還無法對他造成任何傷害。
「卡、卡隆先生。要活捉那個小鬼實在是太亂來了吧！
殺掉小鬼活捉樹精不就好了嗎！」
周圍的男人們有如同意般默默點頭，卡隆卻不允許。
「我沒對你們說過詳情啊。
除了捕捉樹精之外，巴流先生還有委托我其他任務呢。那就是綁架名叫優?佐藤的小鬼。
我最初也對幹麽綁架小鬼這件事感到疑惑，不過聽說那個小鬼……好像知道煉金術的秘密，而且還是天大的秘密。
隻要能抓到樹精跟那個小鬼，巴流先生甚至答應我要讓我當貴族。不隻如此，巴流先生對那個小鬼開的價錢是……一千枚白金幣！十億瑪多卡喔！當然，你們雖然沒有爵位，不過我會讓你們變成貴族的！」
卡隆這番話讓眾團員浮現下流笑容，他們紛紛表示「可以成為貴族嗎，我要拚了！」之類的話，氣勢也漸漸高漲起來。
「別擔心啦，我也不是叫你們白白去死。我會用我壓箱寶的對人魔法弱化那個小鬼，等他變弱後再抓住就行了。」
卡隆有勝算。
優將天網恢恢擴散成蜘蛛絲的形狀，然後將魔法擊向觸碰到它的人。不過另一方麵，他也將魔力絲線接上瀕臨死亡的小妖精，並且從那邊注入回複魔法。小妖精的身體雖小，數量卻很多，優現在並沒有外表看起來那麽從容不迫。
卡隆發現優並不從容，所以打算在小妖精們完全回複前分出勝負。
「好！我現在要施放魔法了，之後你們就展開突擊！」
卡隆一聲令下，團員們氣勢十足地做出回應，紛紛用力緊握各自的武器。
另一
方麵，卡隆也開始準備魔法了。卡隆壓箱寶的魔法就是——精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。那是用土之精靈的力量將鐵刃具現化再裏住對方，然後讓鐵刃高速旋轉粉碎施術對象的凶惡魔法。當然卡隆並沒有忘記控製威力，將魔法調整至優不會死掉的程度。
「卡隆先生，還沒好嗎？」
「囉嗦，還差一點！」
卡隆擁有無詠唱的被動技能，所以他一邊跟團員們說明一邊準備著魔法，奇怪的是土之精靈聚集的狀況很差。
（這是怎麽一回事？精靈……聚集的土之精靈連平常的一半都不到！）
意外狀況讓卡隆心焦，所以在未完成的情況下就這樣擊出了精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。
「好，就是現在！突擊！」
「權能之葉」的眾團員氣焰高張地向前衝。
優不能躲開卡隆釋放的鋼鐵粉碎者，因為後方還有瀕死的小妖精們跟樹精。
許多道鐵刃層層包圍優。樹精與小妖精們雖然發出叫聲，開始回轉的刀刃勁道卻未因此停止。高速回轉的刀刃與刀刃互相碰觸，朝周圍散出火花。
（回轉速度比平常還慢，威力也不到三分之一。到底是怎麽了？）
團員們興奮地大喊，卡隆卻恰好相反漸漸失去了那份從容。
高速回轉的鐵刃速度緩緩變慢，用精靈魔法具現化的鐵刃慢慢消失。團員們期待全身破破爛爛的優出現在他們眼前，不過從內部出現的優卻用魔法盾護住坐在頭上的小妖精。雖然全身負傷，卻是四肢健全的狀態。
「這是什麽狀況啊……那個小鬼還活蹦亂跳的耶！」
「石……『石壁』，不對是『鐵壁』！那個小鬼用盾技『鐵壁』防禦住了！」
「怎麽可能！卡隆先生的『鋼鐵粉碎者』可是第5位階的精靈魔法耶！用鐵壁怎麽可能防得住啊！」
「實際上不就防住了嗎！」
動搖情緒在團員們之間擴散，卡隆對眾人大喊：
「別慌！以小妖精為目標！那個小鬼在保護小妖精。」
「是、是呢。隻要用我們捉住的小妖精當盾牌就行了。」
卡隆一邊發出命令，一邊隻對老團員打手勢。有人朝捕捉到的小妖精的籠子移動，有人對優守護的小妖精發出遠距離攻擊。在這種狀況下，隻有老團員們悄悄地集合至卡隆身邊。
「卡隆，怎麽了？」
「重整旗鼓吧。我們先撤退，請巴流先生派人手增援。」
「要放棄樹精嗎？」
「死了就什麽都免談了。那小鬼正用快到不可能的速度治愈小妖精。治好小妖精們後事情會變成怎樣，不用我說你們也明白吧？」
卡隆向老團員們說明狀況之際，朝向裝有小妖精的籠子那邊移動的人被地麵射出的土槍貫穿當場喪命，遠距離攻擊也被優的結界防禦住。
「看到那幅景象，還是不相信我說的話？」
沒有人再反駁卡隆的話了。
卡隆他們緩緩跟優拉開距離，一邊命令持續攻擊的團員前進。
「是怎樣啊！這個怪物！」
一名男子難以忍受漸趨弱勢，高舉長劍襲向優，不過優用劍技「柳」卸開攻擊，於擦身而過之際砍飛他的頭。
剩下的團員們亂成一片，有如做鳥獸散般逃離現場，然而——
「怎可能讓你們逃走。」
「權能之葉」眾團員盲目奔逃之際，優對他們施展劍技「剛一閃」。宛如一字形揮出的劍閃穿過團員們。
「什麽？剛才有什麽東西通過——噫！我、我的肚子！」
「權能之葉」眾團員的腰際出現線條。觸碰到那條線後，上半身與下半身以線條為分際線開始錯開滑落。男人們雖然慌張地壓住傷口，卻無法阻止上半身與下半身漸漸錯開，身軀也就這樣一分為二當場喪命，其數量為十三名。
卡隆跟老團員們連一眼都沒望向死去的眾團員，連忙朝入口移動。
「別想逃，我要殺光你們。」
優試圖追上逃走的卡隆，小妖精們卻在此時映入視野。雖然優用回複魔法堵住了傷口，不過她們有的四肢缺損，有的還無法從遭受侵襲的打擊中重新站起。看著這樣的小妖精們的眼瞳，優停止了追擊。
※
「我說，不去追那些家夥行嗎？」
「那種家夥其實光靠我們也綽綽有餘啦！……不過還是很感謝你救了大家。」
「那些家夥好像是哪個偉大人族的部下耶？你沒問題吧？」
恢複活力後，小妖精們在優的頭部四周來回飛舞，令人煩躁至極。
結果優沒去追擊卡隆等人，而是優先治療了小妖精。他也明白這樣非常不妙。明明心裏了解，為何還是采取這種行動，優自己也不曉得。
「優、優先生，非常感謝你。」
樹精用滿是淚水與鼻水的臉龐抱緊優。
「好髒！總之你先擦個鼻水吧。」
樹精緊緊抱住優，這讓坐在優頭上的小妖精生氣地鼓起雙頰用力推她的頭要她離開，不過卻完全沒有效果。這副模樣讓四周的小妖精們也覺得很滑稽地笑了。
「你們接下來要怎麽辦？」
樹精跟小妖精們的秘密花園，如今已變成令人不忍卒睹的慘狀。
「就算問我們要怎麽辦也……」
樹精用困擾表情環視周圍。
「既然如此，我也可以帶你們到更下層喔。」
「笨蛋！就算到那麽下層，我們也會被其他魔物幹掉呀！」
小妖精紛紛說「對呀對呀」圍住優。
「有什麽地方可以去嗎？」
優如此說道後，樹精跟小妖精浮現奸計得逞的笑容。
「有喔，大概是這附近最安全的地方了！」
懦弱樹精很有自信地答道，周圍的小妖精也挺起背脊點頭。
「是嗎，那就好。別再住到會被人族發現的場所了喔。」
優頭也不回地舉手招呼，然後走向出口。
「好～～大夥兒要搬家嘍！」
「喔～！」
樹精如此說道後，小妖精們活力十足地回應。
優雖然沒發現，不過那隻怕生的小妖精仍然坐在優的頭上。樹精跟小妖精可以藉由念話互相連係，而且無論離多遠都能明白對方的位置。
※
卡隆與老團員們在第十二層奔過由樹木所形成的隧道。
「卡隆，是岔路。怎麽辦？」
「走右邊！一般來說走正中間的路徑是通往第十一層的近路，不過那個小鬼或許會從後方追過來。
穿越這條隧道後，前方就是草原地帶，繼續前進會有一道小湧泉，而且那兒也幾乎不會出現魔物。
我們在那邊打發時間到晚上，然後用轉移石脫離迷宮吧。」
卡隆等人沒發現，前方已經有人等獵物等到不耐煩了。
※
「在此恭候大駕。」
瑪麗法拎起裙端，禮貌地行了一個屈膝禮。
身穿女仆裝的黑暗妖精少女突然出現，令卡隆他們難掩困惑。
「你是誰？我們正在趕路。」
卡隆的跟班們有如威喝般用力將武器擺向前方，瑪麗法卻露出微笑，然後在下一個瞬間變得麵無表情。
「連塵埃都不如的家夥……居然敢對我的主人出手呢。」
「你是那個小鬼的同伴嗎！」
舉著弓的男人用敏捷動作揚弓射箭。射出的箭矢一邊發出破空聲響，一邊逼向瑪麗法的眉目。然而箭矢並沒有射到瑪麗法。因為在瑪麗法身後待命的斯
凱，膨脹全身的毛將箭矢彈開了。
「什麽……區區綿狼居然能防禦我的箭！」
「怎麽可能。綿狼是階級3的魔物，不可能擋住薩維斯的箭！」
瑪麗法無視動搖的卡隆等人，這次換她舉起弓，卡隆等人見狀也舉起盾。任誰都曉得黑暗妖精是擅長用弓的種族。
然而，瑪麗法射出的箭卻刺進距離卡隆他們頭頂很遠的樹木，木屑朝卡隆等人散落。
「哈哈～什麽嘛，根本不需要警戒啊。
明明是黑暗妖精，身手卻沒什麽大不了嘛。」
卡隆本來因為對方是優的同伴所以很警戒，不過發現瑪麗法的身手其實沒什麽了不起後，他浮現了放心的表情。其他團員們也同時恢複笑容，甚至飄散出從容不迫的氛圍。
「嘿嘿，你說對主人出手？不然我們好好疼愛——咕啊啊好痛啊啊啊啊啊！」
一名男子突然浮現痛苦神情蹲在原地，他全身直冒冷汗，一望即知實在是無法行動的狀態。
「喂！怎麽——」
卡隆試圖奔向蹲在地上的男人，不過同樣的激烈痛楚也襲向他。
卡隆強忍激痛環視四周，隻見激痛也襲向了剩下的團員們。
「稍微明白自己犯下的罪孽有多重了嗎？」
瑪麗法伴著斯凱俯視卡隆等人。
卡隆發現瑪麗法手上有東西在蠢動。
剛開始卡隆還以為那是黑色絲質手套，不過瑪麗法靠近過來之後，他才明白那東西不是絲質手套，而是在手臂上蠢動著的數千隻螞蟻的群體。
「你、你是……蟲使……嗎……咕嗚嗚嗚。」
「明明隻是塵屑，虧你有發現這件事呢。這些螞蟻是子彈蟻。
被這種螞蟻刺到，就會被非常劇烈的劇痛襲擊。啊～關於劇痛這件事你正在實際體驗中，所以沒必要說明呢。」
「把螞蟻弄到箭上……箭落空，也是……」
「當然是故意的。」
留給卡隆等人的時間並不多，已經有一名團員因為激烈疼痛而休克死亡了。
團員之一在劇痛中，鼓足全身之力試圖朝瑪麗法投擲手斧，不過掩藏氣息的可洛卻咬住男人的手腕，將手整隻扯斷。
「呀啊啊啊啊啊！我、我的手啊！」
「可洛，你會弄壞肚子的，不可以吃喔。」
男人大聲哭叫，瑪麗法有如對方不在場似的輕撫可洛的頭後，可洛將手扔向一邊眯起眼睛。看到這副光景，斯凱也用頭摩擦瑪麗法的腳。
「你是『權能之葉』的盟主卡隆吧。我要特別細心地讓你吃盡苦頭，再殺掉你。」
卡隆無法理解瑪麗法在講什麽。子彈蟻的攻擊已經讓駭人劇痛襲遍全身，在這種情況下根本不可能輕鬆死去。
「少、少開玩笑！」
卡隆在劇痛之中發出準備好的黑魔法第2位階「火焰牆」。高度有五公尺的焰壁阻擋在瑪麗法麵前。
炎壁也將卡隆等人卷入其中，「權能之葉」的眾團員無法逃跑，就這樣被火焰裹住。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好燙！好熱！救、救救我啊！」
「權能之葉」眾團員的慘叫聲持續了一會兒，不過沒多久聲音就消失了。瑪麗法用精靈魔法第1位階「水球」滅火後，滾倒在那兒的是化為焦屍的團員們。
「少一具屍體……不曉得就算逃走，也有地獄在等著他呢。
話說回來，我對妮娜小姐跟蕾娜做了壞事啊。」
在瑪麗法旁邊，斯凱與可洛歪著頭。
說到在後麵追趕優的妮娜她們，實際上她們在優跟卡隆戰鬥時已經趕上了。
耳朵很好的瑪麗法知道卡隆等人打算逃跑，也理解優無法棄小妖精們於不顧，所以三人達成共識，自己來收拾逃跑的卡隆他們。
三人繞到前方待命，瑪麗法卻在途中告知妮娜她們假的情報，並且提議大家各自埋伏在不同的路徑，使得妮娜她們在卡隆等人不會過去的路徑待命。
瑪麗法無論如何都不想讓出敵人。卡隆等人對自己當成神崇敬的優出手，甚至讓優負傷，所以她想親手讓那些人品嚐到地獄般的痛苦滋味，一邊殺掉他們。
※
在距離妖樹園迷宮入口處大約數十公尺的地方，有一個男人正在搖搖晃晃地走著。
「咕嗚嗚……明、明明喝下了3級的體力補劑，這是怎麽一回事？」
男人是卡隆。在那個瞬間，卡隆讓火焰牆也裹住自身，藉此燒死子彈蟻，一邊被火焰灼燒身軀一邊用轉移石脫離迷宮。雖然付出全身重度燒傷的代價，不過他使用了在王都的貴族專用道具店花大錢購買的3級體力補劑，所以全身的燒傷都消失得無影無蹤。即使如此，卡隆的視野仍然變得很狹窄，劇烈的麻癢感也襲向全身。
「總、總之先回街上待命吧，然後跟同伴一起回……王都。
嘿、嘿嘿嘿。那、那些臭小鬼，我要讓你們後悔自己出生。讓你們……見識地獄！巴流先生手中的棋子裏……有鄔頓五騎士之一。就算那個小鬼再怎麽強得像怪物一樣，也、也不可能會輸。」
「哎呀，您怎麽了呢？」
卡隆麵前站了一個身穿管家服的老人。卡隆立刻做出警戒，伸手摸向係在腰間的匕首。
馬爾馬森林雖然是一座相對安全的森林，不過此事隻到發現迷宮為止。現在這裏是一個危險場所，沒有什麽大事的話普通人是不會過來的。這種地方有身穿管家服的老人在，所以卡隆會提高戒心也很正常。
「穿管家服的……老頭，你是那個黑暗妖精的同伴吶！」
「咦？黑暗妖精。
原來如此，您該不會就是『權能之葉』的人吧。」
「少裝傻！你知道我是『權能之葉』的盟主卡隆，才來解決我的吧！」
「喔……您是卡隆?巴魯多德沙啊。
您的外表跟我得到的畫像相去甚遠，所以我沒察覺。」
「你說外……外表相去甚遠？」
「您似乎不理解自己目前的狀態呢。不介意的話，請來這邊確認如何呢？抱歉還沒報上名字，我叫做努庫。」
用從努庫遞過來的手鏡確認自己的模樣後，卡隆不由得發出悲鳴。
「噫！這是啥啊！這、這就是我的模樣……？」
卡隆的臉龐密密麻麻地覆蓋著藤壺般的物體。仔細一看，突起物內部有小幼蟲正蠢動著。
「是恙蟎呢。是在迷宮內被產卵的吧。
不過這麽快就孵化很奇怪呢。是跟蟲使起爭執了嗎？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！是那個女黑暗妖精！混帳！不能原諒！我要殺了她！就算她怎麽哭喊我也絕不原諒！我、我的臉……太過分了。有如此過分的事嗎？臉好癢啊，手臂跟腳，還有全身都是！」
卡隆半發狂地用力脫下鎧甲後，用力亂搔全身。鮮血狂噴，孵化的幼蟲也跟著飛出。每次有幼蟲飛出體外，至今為止未曾體驗過的激烈疼痛就會讓卡隆慘叫連連。
「那麽，我有事要找卡隆大人。
主人要我傳話。」
「傳、傳什麽話？」
「『大臣養的狗別在我的領地得意忘形喔』，我確實傳達給您了。
還有在都市卡瑪的諸位已經先上路了，請您放心。」
「你——」
卡隆的話講到這裏就中斷了。
卡隆最後看到的是上下顛倒的光景，以及老人探頭望向自己、完全感受不到任何情感的目光。
「送個肉派給優大人他們當禮物吧。」
確認卡隆一命嗚呼後，努庫用輕盈步伐消失在森林中。
※
「桃子，沒辦法乖乖待著不要動，就從我頭上下來。」
被稱做桃子的小妖精在優頭頂雙腳亂踢，不過優此言一出，亂踢亂動的雙腳突然停止，然後她就靈巧地鑽進了優的飛行帽。
治療好樹精與小妖精們後，優開始找尋卡隆他們，卻沒能找到人。
優跟小黑以魔力互相連結，所以優向小黑確認妮娜她們的狀況。優從小黑的回話中掌握大致的狀況，所以判斷繼續搜索卡隆也隻是徒勞無功。從迷宮回到地麵上後，優直接前往都市卡瑪的冒險者公會。
從優的飛行帽探出臉龐的小桃，是在樹精跟小妖精們的秘密居所那邊的超怕生小妖精。她坐在優的頭上，就這樣跟了過來。優叫她回去她也不聽，隻是淚眼汪汪地緊緊抓住優的頭，這下子優也隻好舉手投降了。起初優都是叫她「喂」或是「你」，不過這樣很不方便，所以優自然而然地取了名字，結果小桃因此開心得在優的頭部四周飛來飛去。
※
抵達都市卡瑪的冒險者公會後，優與在入口前掃地的櫃台小姐四目相接。
「那是……我記得是亞黛蕾小姐吧。」
「來了！」
「？」
亞黛蕾頭也不回衝進冒險者公會內。
優進入冒險者公會走向櫃台，眼前光景卻讓他楞在原地。
「啊，優先生～歡迎回來。」
可蕾特用一如往常的笑容出來迎接，不過其他一樓櫃台小姐卻團團圍住優，這種布陣方式簡直像是要從什麽東西手中守護優似的。
「優，歡迎回來。」
「小優～你沒受傷吧？有哪裏受傷的話就告訴我喔。別看我這樣，我可是會使用白魔法的呢。」
「噗，菲菲小姐的白魔法就算治療指甲大小的傷口也要花上三十分鍾——好痛，菲菲小姐，臉不行啦！」
瞧不起菲菲的白魔法的亞黛蕾，臉頰正被擰著。
就男性的角度而論，被年輕女性包圍或許是令人欣羨的光景，不過優以外的男冒險者卻各個都移開目光。因為櫃台小姐們圍住優時，目光讓人聯想到鎖定獵物的肉食野獸。男冒險者之中甚至有人像是在說別自找麻煩般，快快接下任務就閃人離開了冒險者公會。
「哎呀呀，真受歡迎呢。」
有女性從二樓出現，一樓櫃台小姐的臉龐罩上陰霾。
「呃，是毛毛。」
「亞黛蕾小姐，要說幾次你才明白呢。我的名字是茉芙，那種稱呼令人不舒服。」
被亞黛蕾喚作毛毛的女性豎起耳朵甩了一次尾巴。從特徵十足的尾巴可以判斷女性的種族是狐人。
「茉芙，你負責的是二樓業務，來一樓幹麽啊！」
「菲菲小姐你們才是，丟下業務不管在做什麽呢？」
「看了還不曉得嗎？我們在迎接從迷宮歸來的冒險者不是嗎！」
「其他冒險者看起來像是因此而被小瞧呢？」
菲菲咕唔唔地發出呻吟，卻還是改變站立位置，有如要從茉芙的視野中遮去優的身影似的。
茉芙故意歎氣，一邊走到菲菲麵前。
「由我來解決這個狀況。來吧，菲菲小姐請你退下。
優先生，初次見麵。我是在二樓負責櫃台業務的茉芙。前陣子帕兒芭拉似乎對您做出不禮貌的態度，容我代替她向您謝罪。本來櫃台小姐是不能對冒險者口出惡言的，帕兒芭拉已經被艾妲小姐處——警告過了，所以今後應該不會再對您做出失禮之舉才對。
聽說您從迷宮歸來了呢，那麽請往二樓吧。」
茉芙有如理所當然般地想要把優帶到二樓，不過菲菲她們這些一樓櫃台小姐卻不允許此事發生。
「等、等一下，你幹麽若無其事地把小優帶走啊！小優他啊，總是，在一樓，精算任務的報酬喔！」
「優先生是隻花數個月就升上c階級的優秀冒險者。考量到今後的發展，在二樓跟c階級以上的冒險者們還有二樓的櫃台小姐們深交，對優先生來說比較好不是嗎？」
菲菲咕唔唔的第二次發出呻吟，一邊對可蕾特使眼色，不過可蕾特卻是慌了手腳不知如何是好。
「那、那個茉芙小姐，像之前一樣大家一起鑒定吧？這樣做大家就能和和睦睦的不錯呢～不行嗎？」
茉芙雖然對菲菲很強勢，卻也好像不善長應付可蕾特的笑容，所以浮現困擾表情望向優。
「就我的立場來說，這次要請公會收購的素材量也很多，所以想請大家一起鑒定呢。而且我也還沒問過各位對鬆餅的感想。」
鬆餅這個單字跑出來的瞬間，一樓櫃台小姐們的臉上掠過緊張表情。上次被艾妲當場抓到所以被處——說教的回憶複蘇了。
「鬆餅嗎？那是很棒的食物呢！吃起來非常美味。鬆鬆軟軟的麵皮，取自於巨蜂的稀有蜂蜜，就算直接吃也很甜的鬆餅淋上蜂蜜一起吃下去——嗯嗯！我失禮了。
一樓的櫃台小姐一直獨占那種了不起的食物，所以我很吃驚呢。」
茉芙紅暈上頰，是想起吃鬆餅時的事情了嗎？她有如要讓臉頰降溫似的把手放上去，尾巴卻大大地朝左右搖擺。
「獨占？」
茉芙的話語讓菲菲她們的臉龐狂冒汗水。菲菲她們用手指朝茉芙做出安靜的手勢，茉芙卻是瞥了一眼菲菲她們，然後浮現笑容點點頭。菲菲她們心想茉芙看懂手勢而放心地歎了氣，然而……
「優先生，這些小姐們自行獨占了優先生送來的慰勞品。直到上次艾妲小姐發現為止，她們甚至瞞著同在冒險者公會工作的二樓櫃台小姐們，真是令人感歎吶。」
茉芙的爆料讓菲菲她們臉色發青。
這個爆料會不會讓優不再送慰勞品，或是用輕蔑目光看待自己呢——這種不安襲向她們。
「可蕾特小姐。」
「是、是的！」
可蕾特跟菲菲她們一樣，用不安表情凝視優。
「下次我會多做一點。」
優此話一出，可蕾特不由得浮現滿麵笑容抱住他。菲菲她們也大叫「小優最棒了」。
雖然結果跟料想的不一樣，不過能吃到優送來的慰勞品也不賴——茉芙如此心想。
可蕾特雖然抱住優，卻感受到一股力量把額頭往後推，回神抬頭一看，隻見小桃在那兒有如要從優身上剝開可蕾特似的拚命將她推回去。
「小、小妖精！」
「好、好可愛！我第一次在這麽近的距離看見小妖精呢。」
「哎呦～這孩子在庇護優嗎？」
小桃浮在空中，就像要從圍過來的櫃台小姐們手中守護優似的，不過她卻害怕櫃台小姐們逼向這邊的壓力，所以又躲回了優的飛行帽。隻從飛行帽中探出一張臉的那副姿態，讓櫃台小姐們齊聲嬌叫。可蕾特也想撫摸小妖精的頭，不過或許是害怕被討厭的關係，雖然心癢難耐還是忍了下來。茉芙雖然一派冷靜，不過從搖動的尾巴跟凝視小桃的模樣就能一眼看出她很感興趣。
優雖然想快點鑒定完素材早點回家，不過由於那些櫃台小姐都想看小妖精一眼——不對，是一有機會就想趁機摸她，所以速度大幅減慢許多。
小桃騷動平息，任務精算與素材收購都結束時，外麵已經是黃昏時分了。
優到家後，黑狼們紛紛過來撒嬌玩鬧。或許是因為害怕黑狼，小桃一直躲在優的飛行帽裏麵。
進家門後，瑪麗法出來迎接並且接過優的裝備。過程中雖然有看到小桃，但她似乎並不特別感到興趣。
前往起居室，桌上已經擺了麵包還有燉菜之類的料理，是瑪麗法做的菜嗎？妮娜跟蕾娜
露出有些不服氣的表情，這讓優感到介意。
「發生什麽事情了？」
「瑪麗她～～」
「……耍詐。」
優完全搞不懂是什麽事，不過一看到小桃後，妮娜她們的心情就變好了。小桃似乎也對有過一麵之緣的妮娜還有蕾娜沒什麽戒心，就算被摸頭也沒表現出不悅感，慢慢地吃著蔬菜。
然後吃完飯後，優打算直接去洗澡，不過此時小桃卻也跟了過來，所以變成跟她一起入浴。小桃怯生生地觸碰熱水，大概是覺得很稀奇吧，不過明白沒有危險後，她就將身體泡進優用手舀的熱水裏。在那之後優洗完澡回到房間，不過小桃似乎有點泡暈頭了，整隻仰倒在優的頭上。
※
隔天，一大早黑狼們就在吵鬧。
優他們走出庭院，出現在那兒的是——
「喂！你們知、知道我是誰嗎！哇、哇！別舔！」
「區、區區狼群竟敢惹怒我們，會很可怕喔！」
「那、那個蜂先生，請不要在那種地方築巢。啊！優先生～請幫幫我！」
在庭院被黑狼與巨蜂包圍的樹精跟小妖精們。
發現優後，小妖精們瞬間露出開心的表情，不過立刻又恢複原先表情，向後挺起背脊雙手環胸。
「哼～我們來了喔。」
「哇～這裏就是我們的新家嗎～」
「你在看啥啊！快、快點幫我啦。你會幫我的吧？」
「優先生，要請你多照顧了。」
樹精跟小妖精們搬了過來，這讓妮娜跟蕾娜又驚又喜大表歡迎之意，瑪麗法則是冷眼看著一大早就在吵鬧的小妖精們。小妖精們紛紛向睡在優頭上的小桃道謝，並且說了「進行得很順利呢！」「你跟蹤人族真是幫了大忙喲」等等的話。小桃重疊雙手的食指，在嘴巴麵前打叉叉。察覺到小桃的手勢後，小妖精們浮現壞心眼的笑容，開始高聲重複剛才那些話。小桃的臉頰流下一絲汗水。
大概是早就料到事情會變成這樣，優歎了一口氣，做勢抬頭看了一眼打從剛才就在頭上慌慌張張動來動去的小桃。小桃連忙逃向後腦勺，就像要避開優根本不可能射到這邊的視線似的。
※
都市卡瑪冒險者公會大倉庫——這裏是管理從冒險者那邊收購的魔物素材、寶石、貴重花草，以及裝飾品等物件的地方。
在大倉庫裏，櫃台小姐慌慌張張地四處走動，將密密麻麻排滿的物品打包寄送給委托者。
「呼、呼……雖然每次都是這樣，不過這個作業程序真的還挺累人的耶。」
「蕾貝卡，不要說喪氣話。」
艾妲如此叱責後，蕾貝卡慵懶地回了句「好啦～」。蕾貝卡跟艾妲的對答雖然一如往常，不過隻要把正在處理的東西賣去對的地方，就可以好幾年不用工作。
既然處理的商品價格昂貴到讓平民難以置信，這樣職員不會監守自盜嗎？這是在平民之間很常談起的話題之一，然而不隻冒險者公會，幾乎所有在公會工作的職員，其行動都受到契約魔法的束縛。奴隸戴著的奴隸項圈也是注入契約魔法的物品。當然，束縛公會職員行動的契約魔法，其效力並不像奴隸項圈那樣強力，所以還是有後門可走。
莫菲斯眺望某個冒險者帶來的素材與成堆的寶石類物品。
「老——公會會長，怎樣了嗎？」
「艾妲，你剛才是不是想把我當成老頭看待？哎，算了。
看看這個吧，這是優他們從迷宮帶回來的東西。」
在莫菲斯的催促下，艾妲一一看了排放在桌上的物品。
從靈木枝條、優爾提斯草、月之滴、多爾波拉之根等諸般植物，到等級4～5的魔物素材還有綠寶石跟紅寶石之類的寶石。
排放在桌上的東西全是高價物品，特別是月之滴跟多爾波拉之根是藥劑材料，是在都市卡瑪附近無法取得的貴重之物。
雖然艾妲發現其中沒有魔玉，不過冒險者之中也有人不會將它賣給冒險者公會，而是出售給商人公會或是煉金術公會，所以艾妲對此事並沒有那麽在意。
「是小優帶來的東西呢。就算說這些物品是b階級冒險者帶進來的東西，大家也會認同呢。」
「關於那個稱呼，你沒考慮到自己的年紀嗎？感覺很惡心喔。」
「嗬嗬嗬，您真是說笑了，明明自己的頭也很惡心的說。」
艾妲的毒舌讓莫菲斯的頭輕輕脫落了數根頭發。
「咕啊……我、我的頭發不是現在的重點。將這些物品一口氣流入市場的話，優的名號也會流傳到王都那邊吧。」
「哎呀，這樣有什麽不行嗎？既然是冒險者，不管是誰都會想要成名喔。」
「會有人想要挖角，意圖不軌的家夥也會展開行動吧。實際上就算在都市卡瑪這邊，也已經有幾名貴族在行動了。在最糟糕的情況下，鄔頓王國以外的國家也會采取行動。」
「那麽，要怎麽做？」
「由我來收購，然後一點一點地讓東西流入市場。有些東西看情況也得交給委托者吶。」
莫菲斯以前也是冒險者。雖然他有積蓄，不過要將優帶來的東西全部買下，就算是莫菲斯荷包也會大失血吧。即使如此，莫菲斯還是有必要收購。萬一優被其他國家挖走的話……光是想到這件事，莫菲斯心裏就七上八下。
「對了會長，您掛在脖子上的瓶子是什麽呢？」
眼睛很利的艾妲發現莫菲斯掛在脖子上的瓶子。莫菲斯誇張地做出動搖的反應，甚至讓人覺得他是故意的。
「這、這是……某種植物汁液濃縮而成的東西。不過，我也不曉得製造方式喔。是真的喔！」
莫菲斯的動搖讓艾妲眯起眼睛。女人的——不，艾妲長年欺負莫菲斯鍛練出來的直覺正在訴說這裏麵有鬼。
「有怎樣的功效呢？」
「促進……生長……吶。」
「嗯？我聽不見喔？」
麵對艾妲的威壓感，莫菲斯的臉龐流下瀑布般的汗水。
「是、是可以促進植物成長……的汁液濃縮而成的東西！」
「嗯哼？這該不會是從小優那邊拿到的東西吧？雖然覺得不可能，不過萬一冒險者公會的會長收受賄賂，我該怎麽做才好呢？」
艾妲發出冷笑後，其他櫃台小姐們隨便找了個理由離開了大倉庫。莫菲斯也有如想起有要事待辦似的試圖從椅子上站起，但艾妲卻溫柔地把手放上莫菲斯的肩膀不允許他起身。
「不、不是賄賂。是交易…沒錯！我會做好安排，不讓優的情報在不必要的情況下傳至外界。優則是定期提供我生發……咳咳！促進植物成長液體作為交換。這裏麵什麽問題都沒有！啥問題都沒有吶！那麽，我想起自己有要事待辦，失禮了！」
莫菲斯試圖從椅子上起身，腰部卻連一公分都無法從椅子上抬起。要說為什麽，那是因為艾妲放在莫菲斯肩膀上的手，正以駭人無比的力量壓住莫菲斯。
「老頭……」
「原、原諒倫家嘛。」
莫菲斯用可愛的模樣求情，艾妲看著他的眼神卻有如寒冰……
※
在都市卡瑪的郊外，穿越西門後前行就能看見一棟宅邸。以前姆斯擁有它時因為有園丁管理，所以草木都修剪得很整齊，如今卻已經沒有絲毫當時的模樣了。
本來優就有把大森林或是迷宮裏的植物采集回來培育，不過在一大早就前來此處的食客的影響下，植物開始（從好的意義來說）異常地繁殖起來。
本來要讓藥草跟魔力草繁殖非常困難，如今卻長出茂密葉片，甚至變成足以圍住宅邸的圍牆。而
「阿妮達～～我們回去了啦。這裏好熱，而且汗水黏答答的好不舒服喔。」
將茶色頭發在頭上紮成兩顆圓團子的少女說出不滿話語。她嬌小的身體輕盈地躲在趴伏於地麵的雜草或樹根之中，姿態簡直令人聯想到貓兒。這名少女乍看之下雖然很稚嫩，卻是氏族「金月花」成立時的元老。
「貝兒，不要說任性的話喔。
今天是發現妖樹園迷宮的第四天，樓層情報也隻到二十五層為止，還沒有任何人完全攻略這裏。
最先攻略這座迷宮的人就是我們『金月花』！」
喚做阿妮達的女性有著男人也相形失色的體格，身高足足有一百八十公分，左手拿著巨大塔盾，右手則是持有讓人覺得一旦命中絕對不會沒事的晨星錘。這種威風八麵的姿態讓後方的雅布莉看得入神。順帶一提，阿妮達的發型跟雅布莉一樣是將長發綁成包包頭，不過正確地說，是雅布莉在模仿阿妮達才對。
阿妮達將大漢也要用雙手才能勉強抱起、用白銀製成的塔盾輕輕舉向天空，替自己加油打氣。
「噗～～就算你這樣說，不過第二十六層裏麵沒有王，一定有其他冒險者或是大氏族在攻略喔。」
貝兒毫不隱藏不滿，對出聲激勵大家的阿妮達耍賴。
「貝兒小姐，沒有這回事喔。目前連『權能之葉』都隻攻略到十～十六層就停住了。
根據我的料想，不是每十三層就有王的房間，而是呈現亂數分布。」
貝兒耍賴時，雅布莉輕撫了她的頭。貝兒雖然說不要把她當小孩看待，卻也沒有把手揮開繼續被撫摸，大概是很舒服吧。
「房間裏麵沒有王這件事我也很在意呢。
我記得跟雅布莉你們一起接受c階級考試的冒險者裏麵，有一些家夥在發現迷宮後就直接潛入了迷宮吧？」
「對啊！優的劍術很厲害呢，到二十五層為止的地圖也是優賣給公會的喔！」
「不是優，是優他們吧。的確，如果是優他們的話，是有可能攻略到第二十六層呢。」
「討厭男人的茉蘭，有這種反應還挺稀奇的嘛。那個男人這麽棒嗎？」
「不、不是啦！不是這樣子的！」
「與其說是好男人，不如說是好男孩呢。」
「咦～茉蘭居然有這種喜好呀。」
「連貝兒小姐都這樣！我都說不是了吧！」
被阿妮達跟貝兒取笑後，茉蘭滿臉通紅地反駁，阿妮達她們卻一邊說「看到稀奇的東西了」一邊洋溢著笑容。
自從「金月花」潛入妖樹園迷宮後，已經過了三天。
冒險者公會公布發現妖樹園迷宮，並且開始販賣到第二十五層為止的情報的當天，以盟主阿妮達為首的「金月花」成員抵達了都市卡瑪。其實雅布莉她們應該要將c階級升格考試的結果傳達給待在王都那邊的阿妮達眾人才對，不過很會照顧人的阿妮達跟愛瞎操心的貝兒卻等不下去，所以率領待在王都裏的絕大部分「金月花」成員來到這裏。
「說到『權能之葉』，真是一群討厭鬼呢。」
雅布莉露骨地浮現嫌惡表情後，在一旁的茉蘭跟梅玫特也露出相同的表情。
「當我們的女人——他們是這樣說的吧？真是瞧不起我們呢，之所以要攻略妖樹園迷宮，也是為了對這種家夥還以顏色。」
「阿妮達，有五隻從那邊過來了。我想大概是吸魂樹跟它的跟班謀殺甲蟲。」
「好喔，大家準備好了吧？」
即使階級5的吸魂樹跟謀殺甲蟲朝這邊接近，阿妮達仍是不慌不忙地一一發出指示。阿妮達的這種態度也讓周遭成員感到安心。
隻有雅布莉、茉蘭、梅玫特的話，至今為止的狩獵都是與死亡比鄰而居，不過身為盾職的阿妮達與斥候職的貝兒，還有「金月花」的成員都在這裏，所以不管是強悍魔物的攻擊或是偷襲都能成功防禦，沒受到什麽大不了的傷勢便來到第三十七層。
「過來了！正如貝兒所料，是吸魂樹跟謀殺甲蟲！」
雅布莉發出聲音的同時，阿妮達衝向前方擋下吸魂樹的橫掃攻擊。
吸魂樹擁有看起來很毒的紫色樹幹與藍色樹葉，是吸過幾條魂魄就會在軀體上浮現多少張臉龐的醜惡魔物。它全長約三公尺，跟樹人相比雖然略小，臂力卻還是遠在人族之上。
如果是普通的盾職，在接下攻擊的同時就會慘遭轟飛，不過阿妮達卻一動也不動地擋了下來，由此可見她身為盾職有多優秀。待在後方的雅布莉，對自己的偶像阿妮達送出欣羨目光。
「雅布莉，你是看什麽看到出神啊。對謀殺甲蟲使用『挑釁』！」
「好、好的！」
數十分鍾後，吸魂樹跟謀殺甲蟲的屍骸倒臥在地麵。
「茉蘭，就算由我負責當肉盾，你也太鬆懈了。如果中了吸魂樹的靈魂吞噬，如今躺在那邊的就是你喔。」
「我才不會犯這種失——好痛，請別打我好嗎？變笨的話要怎麽辦啊。」
「噗噗，茉蘭不會比現在更笨了啦。」
「貝兒小姐！」
阿妮達她們跟平常一樣拌嘴時，「金月花」的成員一邊苦笑，一邊從吸魂樹與謀殺甲蟲身上剝取魔玉跟素材。
「玩笑就開到這邊，差不多該跟娃夏她們會合了喔。」
為了攻略妖樹園迷宮，「金月花」將隊伍一分為二進行探索，經過一定時間或是發現通住下一層的道路就會會合，抵達新樓層後又會分割隊伍，如此重複著這種流程。
「咦……」
「貝兒，有什麽狀況嗎？」
「是那邊啦。」
貝兒指的地方是岩壁，上麵有龜裂，形成有如洞窟般的場所。
「啊哈哈，貝兒小姐。來到這一層時，我們最先調查的地方就是那邊喔。就算進去裏麵，那邊也隻是一個挑高的空間而已，什麽東西都沒有。」
梅玫特這樣說完，貝兒白了她一眼，就像在說這種事我曉得似的。梅玫特也一邊說「也是呢～」一邊躲到雅布莉身後。
「有氣息，而且是複數。氣息沒怎麽移動，所以或許還有其他冒險者在這裏。」
「除了我們以外，還有冒險者抵達第三十七層嗎？哎，也有可能是受了傷無法動彈，為了保險起見過去看一下吧。」
「在那邊說一些有的沒的，其實就是爛好人嘛。」
「雅布莉，你很吵喔！」
阿妮達等人靠近岩壁上的龜裂後，一道人影映入眼簾。靠得更近後，「金月花」的成員發現那不是人而是哥布林，所以都各自將手放到了武器上。
哥布林的姿態是一身黑，軀體也大到根本不可能是普通哥布林的地步。那是右手拿著戰斧，左手持盾，身穿鎧甲一身重裝備，一切都超脫常軌的哥布林。
「啊，我記得那是……」
「什麽啊，茉蘭。你知道那個異樣的哥布林嗎？」
「喂～你是小黑吧？」
「笨、笨蛋！梅玫特你認真的嗎！」
梅玫特朝哥布林跑了過去，所以阿妮達她們連忙打算阻止，可是卻慢了一步。跑到哥布林小黑麵前的梅玫特樂天地開口搭話。
阿妮達她們追上梅玫特，雖然對小黑的戒心表露無遺，不過梅玫特卻不斷朝小黑搭訕，她的傻氣程度讓眾人感到氣勢為之一餒。
「你是小黑對吧？優他們在前麵嗎——好痛……貝兒小姐你幹麽啊？」
頭頂挨了一拳的梅玫特淚眼汪汪地瞪了貝兒一眼，不過貝兒半眯的眼神看起來真的生氣了，所以梅玫特躲到了雅布莉身後。
「人族們，有何事找吾等？」
小黑此話一出，除了雅布莉跟梅玫特以外的所有「金月花」成員都浮現驚愕表情。阿妮達等人會驚訝也很正常。如果是高階級的魔物，有的是會說話沒錯，不過哥布林這種低階級魔物通常是不可能會說話的。
「你在這裏，就表示優在前麵嘍？」
茉蘭有聽雅布莉她們提過小黑會說話，所以並不像阿妮達等人那樣吃驚。即使如此，哥布林會講話這件事似乎還是令她難掩困惑。
「找主上有事嗎？暫候。」
「第一次看見魔物說話這麽流利呢。」
阿妮達看似放鬆戒心地說話，左手卻還是緊握著盾牌以防不測。
「主上許可了，你們過去吧。」
阿妮達她們一邊警戒小黑，一邊朝岩壁的龜裂內部前進。在龜裂中前進了一會兒後，一處開闊的場所漸漸映入眼簾。
那是光線從挑高的頂部灑落，令人忘記這裏是迷宮內部般的神秘光景。不過讓阿妮達等人感到啞口無言的是優坐在椅子上啜飲著茶杯，瑪麗法不知為何一臉幸福地佇立在一旁，斯凱跟可洛坐在腳邊，蕾娜則是躺在軟墊上看書。而且一開始過來這裏時雖然沒有，如今卻出現一道有如屏風般的土牆，屏風深處還冒出水蒸氣。
「哈、哈哈。想不到居然會在迷宮裏遇上這種景象呢。
保險起見我問一下好了，你們在這裏做什麽？」
太陽穴冒著青筋的阿妮達隆向優他們發出質問。蕾娜隻瞥了阿妮達等人一眼，就像失去興趣似的再度埋首於書中。
「看到還不曉得嗎？主人正在休息。
你們該不會就是為了問這種無聊之事才過來找主人的吧？」
「我是氏族『金月花』的盟主阿妮達。
我想說是不是有冒險者受傷才過來的，看樣子是我誤會了呢！」
「什麽啊，就是這種事要找我嗎？你真是個爛好人呢。」
阿妮達滿臉通紅地朝優靠近，然而瑪麗法卻擋到了阿妮達麵前。
「請不要繼續接近主人。」
阿妮達跟瑪麗法互瞪之際，梅玫特躺到蕾娜旁邊偷看她正在閱讀的書，蕾娜很厭煩似的滾向一旁，結果梅玫特也跟著滾了過去。貝兒大概是覺得蕾娜跟梅玫特你來我往的舉動中有某種很好笑的元素，隻見她很開心地坐在地上眺望著這幅光景。雅布莉試圖在阿妮達與瑪麗法一觸即發的狀態中打圓場而慌張著，茉蘭趁瑪麗法被阿妮達吸引注意力時跑去找優講話，其他團員們則是對斯凱與可洛招手。
「居然在這種地方見麵，真是奇遇呢。機會難得，要不要一起探索迷宮？嗯，這主意不錯。」
「你何時跑來的！請不要接近主人！」
瑪麗法拉住茉蘭的手臂，不過她的臂力不可能敵得過身為前衛的茉蘭。
「優～～」
「沒事，好好泡暖再出來。」
「好～～」
妮娜從代替屏風的土牆探出臉龐，是對優回應感到放心嗎，她再次入浴。
「該不會……是在洗澡吧。你知道這裏是哪裏吧？」
「當然是迷宮嘍。茉蘭，這家夥還好吧？」
「嘿嘿，阿妮達小姐有些頭腦簡單四肢發——好痛……阿妮達小姐，為什麽打我啊！」
茉蘭被阿妮達賞一拳而淚眼汪汪，不過優記得自己名字這件事讓她開心得忘了疼。
「吵死了～！我生氣了喔！大家也是如此吧？」
阿妮達回過頭，先不管不知所措的雅布莉，梅玫特跟已經放棄滾動逃走的蕾娜一起看書，貝兒露出賊笑看著兩人，而剩下的團員則是滿麵笑容地撫摸斯凱跟可洛。
「……了。我真的生氣了喔！」
阿妮達的怒吼響徹了妖樹園迷宮第三十七層。
「優～～我洗好了喔～～」
妮娜洗好澡後從屏風後麵走出來，但她的姿態卻讓阿妮達慌張了。
「你啊！為啥用這副模樣走出來啊！」
阿妮達麵紅耳赤地提醒妮娜，妮娜卻用脖子上掛著毛巾身上隻穿內褲的模樣走向優那邊。
「好大……那個比雅布莉還大吧？」
「等等！貝兒小姐！跟我的胸部無關吧！」
貝兒來回比較妮娜跟雅布莉的胸部，所以雅布莉連忙用手臂遮住自己的胸口。
「妮娜，我有講過要確實擦乾再出來吧。」
優絲毫沒因為妮娜隻穿內褲的打扮而動搖，用代替毛巾的布擦拭妮娜的頭發。擦完後優調整魔力使用風之魔法吹乾頭發，隻見妮娜開心地眯起眼睛左右搖動身體。
「耶嘿嘿～～雖然曉得，不過就是忍不住這樣做嘛～～」
「喂，別動。」
蕾娜跟瑪麗法早已習慣兩人一如往常的互動，所以並沒有什麽特別的反應，但阿妮達她們卻表現出年輕女性特有的反應。有人嬌叫喧鬧，有人取笑，有人生氣地說不檢點。反應雖然分成這幾類，但到頭來都隻剩下羨慕。
「在泡澡嗎，好好喔。
我們已經有三天沒洗澡了呢。」
茉蘭探頭望向屏風後的浴盆，羨慕地如此低喃。
「什麽啊，想要泡澡嗎？」
妮娜的頭發乾了後，優移動至屏風後麵，然後從浴盆內將熱水放掉，同時重新造了一個更大的浴盆。
本來在蕾娜旁邊跟她一起看書的梅玫特，興味盎然地走向優那邊。「金月花」的其他團員們也被這個動作吸引，跟著探頭窺視了起來。
再次塞住用來將水放掉的洞穴後，優同時展開黑魔法第1位階的「水擊」跟「火焰球」開始注入熱水。周圍的「金月花」團員們發出欣喜的聲音。
「連熱水都可以簡單地弄出來，魔法真方便呢。」
「騙人……是怎麽做的……同時用水跟火……既然如此……魔力的比例是——」
茉蘭樂天地感到佩服，梅玫特卻對優不經意使用的魔法感到驚愕，凝神觀看試圖多少偷學一些技術回去。
「不、不行喔！我可不允許在迷宮裏泡澡這種危險的舉動！而、而且……有男人在場喔！」
阿妮達雖然將視線瞄向優那邊，不過在屏風裏麵貝兒已經脫下裝備跟衣服泡在熱水裏了。看到貝兒這樣，其他團員們也連忙開始脫衣服。
「你們！」
「好啦好啦，阿妮達你別生氣嘛。我們都已經三天沒洗澡了，而且這個三十七層悶熱又潮濕……咦？不過這裏不但不熱，還很涼爽耶？」
貝兒一邊泡澡一邊安撫阿妮達，然後環視四周，結果發現有一個開了洞的立方體箱子放在旁邊。
「好像有涼風從這裏吹出來。這是魔道具？想要……我想要這個！阿妮達，買嘛～～我想要啦～～」
周圍的團員浮現苦笑說「貝兒又在耍任性了」，不過阿妮達卻是表情認真地想去摸那個吹出冷風的箱子。就在此時，瑪麗法挺身擋在前麵。
「您真是沒規矩呢。這是主人持有的物品，請不要隨便亂碰。」
「唔……我並不是想要偷。
可以告訴我這個魔道具是在哪裏的魔道具店購買的嗎？正如你所見，我家的貝兒似乎很中意它，如果價格可以負擔的話我想買一台。」
「當然不可能有在賣啊。」
「瑪麗法，我要做飯了，過來幫忙吧。」
「主、主人，這種事我來做就行了！」
如此回應後，瑪麗法連忙跑向優身邊。
「沒在賣？」
「金月花」全員都泡進浴盆，就在眾人因為久違的泡澡而浮現神清氣爽的表情時，迎麵飄來了香氣。
「阿妮達嘴上抱怨，結果也是在泡澡嘛～」
「囉、囉嗦啦！明明得跟娃香她們會合才對，我卻……嗚嗚……」
「阿妮達小姐，我們也吃飯吧。隻要用魔導具聯絡娃香小姐就行了啦。」
「茉蘭！你為什麽要口無遮攔地說出這種重要的事呢！」
阿妮達抓住茉蘭，用拳頭猛鑽她的太陽穴。通訊係魔導具隻能在迷宮內獲得，也因其稀有性而以高價被交易著。在冒險者之中，甚至有人為了偷盜通訊糸魔道具而臥底潛入別人的隊伍。
優他們的餐點弄好後，紛紛被擺到了土魔法造出來的桌子上。有上頭放了炙烤起士麵包，用新鮮蔬菜做的沙拉。主菜是巨牛牛肉的厚煎牛排，上麵還放了奶油，冒出來的蒸氣令人食指大動。飲料是冰鎮過的水跟果汁還有牛奶，麵包旁邊甚至備有蜂蜜跟果醬。
而另一方麵，說到金月花她們的餐點——
「討厭討厭～～我已經受夠了硬麵包跟肉乾了啦～～水也溫溫的呢～～」
「貝兒！不要說任性的話啦！呃，茉蘭跟梅玫特你們為什麽坐在那邊。」
「咦？因為你看嘛，我跟優就像是朋友之類的關係呀……不行嗎？」
「我想吃美味的飯。」
「你看、你看你看～～茉蘭跟梅玫特說的沒錯喔，大家一起和和睦睦地吃飯吧。」
貝兒替阿妮達以外的眾人說出她們的心聲，周圍的團員們也嗯嗯嗯地點頭。阿妮達雖然露出生氣表情，肚子卻因為美味香氣而發出可愛的聲音。
「……吵死了，連書都沒辦法靜下心看。」
蕾娜將書本收進由優所創造，有著花的圖樣的肩背式道具包後，有如天經地義般坐到優的左側。妮娜當然已經占據了右邊的位置。在分裝料理的瑪麗法「咕唔唔」地瞪視蕾娜，卻已經為時已晚。
「那個是道具包嗎？我第一次看到設計得這麽可愛的道具包呢。」
貝兒很有興趣地凝視蕾娜的道具包後，蕾娜有如要將道具包藏起來似的將它移動至背後，蕾娜背在肩上的道具包裏裝有大量蕾娜喜歡看的書。其實秘銀長袍的內側也縫了道具包，那邊裝的是優創造的大量補劑類藥品，還有食物之類的東西。它們都是優精心挑選過的物品，萬一蕾娜不小心跟隊伍走散也沒關係。順帶一提，妮娜跟瑪麗法的裝備還有女仆裝內側也縫了同樣的道具包。
「大家一起吃飯很開心呢～～」
「妮娜小姐，這樣不行喔。一旦寵這種家夥，她們就會立刻得意忘形。」
在「金月花」中也有眼光特別利的團員，還有人在計算優等人所持有的、會吹出冷風的箱子，以及設計應該會受女性歡迎的道具包有多少價值，不過如今她們都將精神集中到了食物上麵。
「為什麽水跟果汁會這麽冰涼啊！」
「喔、喔喔、喔喔喔，好吃～～居然能在迷宮裏吃到這麽美味的餐點！」
「這個肉是巨牛肉吧？明明放一段時間就會變硬，它居然還這麽柔軟！」
「金月花」的團員們紛紛讚不絕口，瑪麗法雖然擺出鎮定的表情，耳朵卻微微地抽動著。
「瑪麗，開心的話表現在臉上也行喔？」
「這是在說什麽，我毫無任何想法。」
「……逞強。」
大家享受餐點之際，隻有坐在優正麵的阿妮達用認真表情看著優。
「就讓我用優稱呼你吧。
為什麽做出在迷宮內洗澡這種危險的舉動？」
「你不是也洗了嗎？」
「咕……這次雖然洗了，不過平常我是不會洗的喔。
如果是普通的冒險者，是不會做出在迷宮內脫掉裝備或衣服的危險舉動喔。」
「我們已經在迷宮裏待兩天了，當然也會洗個澡吧。」
「兩天！別胡扯喔。
我們花三天才來到第三十七層，而且還將十八人的隊伍一分為二呢。
你們不是隻有四個人嗎，怎麽可能單靠四個人就來到第三十七層，而且還隻花了兩天。」
「不是第三十七層喔～～我們是在折返的途中～～」
妮娜不經意講出的這句話，讓沉浸在美食之中的「金月花」團員們停下手，然後視線集中到妮娜身上。
「你……叫做妮娜吧。剛才說了什麽……」
「呃，我們已經攻略了這座迷宮，現在正在回程中喔。
第二十六層那邊沒有王吧？我想目前第三十九層跟第五十二層那邊也沒有王喔～～之所以不用轉移石回去，也是因為我們沒有在迷宮裏過夜的經驗，所以算是訓練～～」
妮娜淡淡地說著攻略迷宮的事，一邊將自己分切的巨牛肉用叉子叉住，然後打算喂優吃，卻被蕾娜從中攔截搶走。妮娜口中雖然說「真是的～～」，卻又切了一塊送向優的嘴邊。
從妮娜口中聽到迷宮已經攻略完後，「金月花」的團員頓時寂靜無聲，剛才為止的喧鬧簡直像是在騙人似的，現場隻響著優他們繼續用餐的聲音。
「哈、哈哈……阿妮達小姐。這一定是騙人的啦。妮娜小姐她們確實是優秀的冒險者，不過我們的人數較多，攻略過的迷宮數量也在她們之上！」
「雅布莉冷靜點。就我看來，她不像是在說謊呢。雖然從雅布莉等人口中聽說你們是優秀的冒險者，不過看樣子在我想像之上。
你們要不要加入『金月花』？其實我覺得離開迷宮後再加入也行喔。」
阿妮達如此邀約後，妮娜吃驚地望向優，不過吃完飯的優正在梳理斯凱跟可洛，看起來似乎對這件事沒興趣。接著妮娜也望向蕾娜，是同樣也沒有興趣，隻見她在鬆餅甜點上淋了多到嚇人的大量蜂蜜，一邊品嚐它。隻有瑪麗法用貫入殺氣的眼神瞪視阿妮達她們。
「那個～～意思是連優也一起？」
「這個不行喔，我們的氏族是隻由女性構成的。
我有問過雅布莉，聽說你們還沒加入氏族不是嗎？男冒險者之中，很多人光是因為我們身為女性就瞧不起我們，所以我們想向那種家夥證明女人多有能力吶。
我們好歹也有名到在王都那邊隻要提起『金月花』，不知道的人比較少的地步呢。」
茉蘭跟梅玫特小聲地說「優要加入也行啊」，貝兒卻從旁邊捂住茉蘭跟梅玫特的嘴巴。
「那～～我不加入喔。」
「為什麽呢？可別說你沒因為隻是身為女人就被瞧不起喔。看你那對胸部，也有很多來自臭男人的討厭視線吧。
考量到之後的事，加入我們的氏族是正確無誤的選擇喔。是叫做蕾娜跟瑪麗法吧，你們意下如何？」
「……沒興趣。」
「已經夠了吧，吃完飯的話就請回。」
是死不了這條心嗎，雖然被妮娜她們拒絕，阿妮達卻還是繼續糾纏。
「要繼續當冒險者的話，跟男人組隊不會有好事喔。
幾乎所有『金月花』的團員都是本來跟男人組隊，結果下場很慘的女孩們呢。
昨天遇見的那些叫做『權能之葉』的家夥們也全是一堆爛貨，明明探索到第十～十六層就卡關了，卻一下子說要包養我們一下子說要把我們變成女人，全部都是人渣呢。」
阿妮達說「權能之葉」的壞話時，優看起來有些慌張地站到她麵前。
「你剛才說了什麽？」
「我說『權能之葉』那些家夥是爛貨喔。」
「不對，在那之後。」
「
隻探索到十～十六層就卡關了。
那邊的盟主卡隆再怎麽不濟也是b階級冒險者，就實力而論，應該能探索到更下層的區域才對，可是卻像那樣——」
沒把阿妮達的話聽到最後，優就開始穿上鎧甲。
看到這副慌張的模樣，不隻阿妮達等人，連妮娜她們都吃了一驚。
「小黑！」
小黑跪在地上，就像在等待優呼喚似的。
「在此。」
「我有事情要做，所以先回去了。妮娜她們就拜托了。」
做好準備後，優頭也不回地衝了出去。
然而被留在原地的妮娜她們，也不是會乖乖等優回來的女人。
「斯凱！去追主人的氣味！」
「汪！」
瑪麗法對擁有優異嗅覺的斯凱下達命令，開始追蹤優。妮娜也跟在後麵，被留下來的小黑不曉得自己該去追妮娜她們，還是跟蕾娜待在一起。
「……小黑，我要丟下你嘍。」
蕾娜跨上掃把，用駭人速度飛離現場。小黑也慌張地追在蕾娜身後。
被留下來的「金月花」成員們不知發生何事，隻能張大嘴楞楞地眺望妮娜她們前往的方向。
※
在十四層這裏，有一隻小妖精一邊撥開茂密的草叢一邊盲目地四處逃竄，還有三名男人浮現醜惡笑容追在後麵。
男人們看起來就是在玩鬧。要說原因的話，是因為盲目逃竄的小妖精背上並沒有原本該有的翅膀，所以男人們知道她不可能逃掉。應該曾經長著翅膀的地方，可以看見翅膀硬是被扯掉的鮮明傷痕。
「喂～小妖精呀～跟大哥哥們一起玩嘛～咦咦？你背上在流血耶？」
「嘻嘻，什麽一起玩～啊。不就是你扯掉人家的翅膀嗎？」
「是嗎？我還真是做了壞事呢，抱歉抱歉。
我不會再做過分的事情了～過來這裏吧。」
男人們數度堵住小妖精的去路玩弄著她。仔細一看，盲目逃竄的是最親近優的那隻超怕生小妖精。
沒有翅膀的小妖精移動速度遠比人族徒步還慢，但小妖精還是沒有放棄，為了求助於某個人物而逃命著。
「看吧～抓到了。」
一個男人抓住小妖精的腳，將她倒吊起來。
「話說回來，這隻小妖精完全不說話呢。其他家夥明明吱吱叫吵死人的說。」
「那樣不是很好嗎？
硬是讓這種沉默寡言的家夥大聲哭叫會很興奮喔。來，借給我吧。」
男人抓住小妖精的雙腿，將她舉至臉龐的高度。
「來，哭吧！叫吧！試著說些什麽！」
小妖精憑著一股氣概沒發出聲音，卻無法止住溢出眼睛的淚水。
「咦咦～哭了呢。是怎樣了呢？」
「差不多開始膩了啊。
反正這種受傷的小妖精也賣不掉，回去吧。」
「咦～接下來好戲才正要上場耶……真是的，知道了啦。」
小妖精以為男人會放開自己因此鬆了一口氣，但男人的眼神卻漸漸浮現瘋狂氣息。從男人抓住自己兩隻腳的力氣中，就能想像他接下來打算要做什麽事。
小妖精用誰也聽不見的聲音求助，卻沒有任何人回應。
「那麽小妖精，要用好聽的聲音哭叫喔。」
打算雙手用力時，男人察覺到異狀。他發現周圍的聲音消失了。
直到數分鍾前明明還響著吵死人的蟲鳴鳥叫，如今所有聲音都消失，連樹林都變得寂靜無聲。
「要對我的東西做什麽。」
三個男人一起回頭一看，站在那邊的是一名全身濺滿魔物鮮血的少年。
那是一幅異樣的景象。
c階級迷宮「妖樹園迷宮」第十四層有一個人族小孩，而且還渾身是血。
男人們到剛才為止都浮現著下流笑容玩弄著小妖精，如今卻因為一名在不知不覺間出現的少年而僵在原地。
「嘿嘿嘿……什麽嘛，讓我嚇了一跳。仔細一看不過就是個小鬼嘛。
喔！居然還說什麽我的東西！這隻小妖精是我抓到的，所以是我的東西——」
用右手抓著小妖精的男人，一邊將小妖精舉向優，一邊粗著嗓子恫嚇。
待在後方的另外兩名男人浮現輕蔑笑容，他們從平時就曉得這個男人會對弱者做出同樣的舉動吧。
恫嚇優的男人突然停止了動作。在後方看著的男人們，也開始察覺到男人的異變。
「喂，波拉你怎麽了？這種小鬼就跟平常一樣揍下去啊！」
「等等，樣子不太對勁喔……波拉你怎麽了。」
男人們靠近波拉後，隻見波拉的後腦勺長出某物。害怕地靠得更近後發現，從後腦勺長出來的東西是有著尖銳前端，寬約十五公分、厚度約兩公分、染成赤紅色的某種長物體。
繞到波拉前方後，男人們明白了長物體的真麵目。原來那是從波拉口腔內貫穿腦髓，再貫通堅硬頭蓋骨從後腦勺凸出來的大劍。
「不準用髒手碰這家夥。」
死掉的波拉右手一鬆，被拘束的小妖精朝地麵墜落，不過被優用左手接住了。小妖精甚至沒擦拭滾落的淚水，就這樣仰望優。
「哇！波、波拉死掉了！」
「這個臭小鬼！」
男人大為激怒襲向優，不過優的右拳卻捕捉了男人的顎部直接把他的下巴轟飛。男人無法理解自己身上發生了什麽事，試圖觸摸已經不存在的下巴，但手卻摸了個空。
看到同伴在麵前被轟飛下巴後，另一個男人連忙逃走，但優的黑魔法第2位階「土槍」卻從男人的下腹部一直貫穿至上半身。
兩人還活著，所以試圖從道具包中取出體力補劑喝下去。不過優不可能允許這種事情發生，所以他抓住貫穿波拉的魂劍，然後直接揮到底斬斷男人們的頭部。
男人們死亡時，臉上都浮現著「為何自己會有這般下場」的表情。
「要趕路嘍，現在分秒必爭。」
小妖精拭淚點點頭。
※
十二層的水晶房間旁邊有一條小路，前方是樹精跟小妖精們居住的秘密花園。平常門扉會被小妖精們的幻惑魔法遮掩，不過穿過門扉就是群花怒放，以及美麗樹精與可愛小妖精們的住所。那幅景象足以令幸運造訪的冒險者們誤認為此處是樂園而感謝神明吧。然而，這片美麗的地方如今已化為地獄。
「大、大家加油！」
小妖精們合力展開幻惑魔法，厚重牆壁的幻像出現了。
「笨蛋～都知道是幻惑魔法了，有誰還會中招啊。」
「權能之葉」盟主卡隆展開黑魔法第4位階「颶風」轟飛牆壁幻影，花朵散落，小妖精們被殘酷地一一撕裂。望向四周，隻見反抗卡隆的小妖精們的殘骸跟散落一地的花朵埋在一起。
「住手！大家都快逃吧！」
樹精哭泣喊叫的模樣，讓卡隆為首三十名左右的男性浮現醜惡笑容大感興奮。
「真受不了吶……卡隆先生。等一下可以疼愛那個樹精吧？」
「混帳，那個樹精最低價格也有一百枚白金幣，巴流先生他可是出價了白金幣五百枚喔，所以要讓她毫發無傷。還有小妖精的價值也有金幣十枚以上，所以先把還活著的家夥塞進籠子裏吧。」
「嘖……知道了啦。」
男人浮現遺憾表情，將瀕死的小妖精們一隻隻扔進籠內。
「小樹精呀，你差不多也該死心，乖乖過來這裏了喔。你不放棄的話，小妖精們會白白死去喔。」
「我會照你說的……去做
……請別再傷害大家了。」
「不、不行啦……嗚嗚……不能聽那種人的話……」
「啊、啊！不能動啊！血……啊，怎麽辦血止不住啦！」
小妖精們有如要庇護樹精似的擋在前麵，卻沒有半隻小妖精是完好無缺，有的甚至四肢都殘廢了。
「你……真的是，愛、愛哭鬼……呢。我會，守、守護你……的，請等著吧。」
「不要！快住手！為何大家要碰到這種事，隻因為我是樹精……快來人救救我們啊！」
卡隆使了眼色後，一名巨漢扛著晨星錘走到前麵。大概覺悟到自己死期已到，小妖精們誰也沒有逃走，在樹精前方張開手。
「卡隆先生，已經夠了吧？」
「嗯嗯，小妖精已經收集得很足夠了。像這種快沒命的小妖精誰也不會購買喔。」
巨漢刻意緩緩掄起辰星錘，俯視小妖精們。
「居然可以把價值十枚金幣的小妖精打成肉泥，有加入『權能之葉』真是太好了呢。」
巨漢浮現下流笑容，朝小妖精們揮落晨星錘。
眾男人跟小妖精們都想像著下一個瞬間會變成怎樣，有人瞪大眼睛，有人嘴巴張成新月的形狀，有人因為害怕死亡而閉上眼。
「哈哈哈～！看吧！變成肉泥！一旦變成這樣，就算是小妖精也隻是骯髒的絞肉不是嗎！」
被轟飛的肉片噴濺到卡隆他們這邊。男人們最初既興奮又開心，不過他們漸漸發現一件事。那就是對小妖精來說，這些肉片也太多了。
「卡、卡隆先生……這是布奇的……布奇的上半身！」
被同伴喚做布奇的巨漢上半身被轟飛，隻有下半身殘留在原地，有如噴泉般噴出鮮血。
在布奇殘餘的下半身對麵，有一名少年隔著小妖精站立在另一側。少年渾身是血，頭頂有一隻可愛的小妖精緊緊抓在上麵，不過這反倒是增添了他的詭異感。
「你是怎樣啊？是從哪裏出現的？是、是你轟飛布奇的上半身嗎？」
「優、優先生！」
樹精一把淚水一把鼻涕地大叫。周圍的小妖精們還無法判斷優是不是站在「權能之葉」那一邊，不過發現坐在優頭上的小妖精後，甚至有小妖精因為鬆了一口氣而暈了過去。
瞥了一眼四周的慘狀後，優的臉龐變得毫無感情。
「從我這邊……奪走了呢……人渣……我要殺光你們……」
「你這家夥，居然敢殺掉布奇！」
理解狀況重整心情後，男人們襲向優。
「等等！看看腳邊！」
卡隆雖然裝備著很像前衛職會穿的鎧甲，不過其實那隻是虛張聲勢。卡隆的職業為「精靈術士」、「魔術師」、「魔導師」，是純粹的後衛職。卡隆發現優腳邊擴散出蜘蛛網狀的魔力而大吼，不過已經太遲了。
優的黑魔法第2位階「土槍」紛紛貫穿男人們的大腿。
「呀啊啊啊，好痛！」
「煩人，去死。」
優繼續貫注魔力後，將男人們的大腿貫穿的土槍有如分枝般擴散，穿破男人們的體內凸出外麵。土槍緩緩穿破體內的激烈痛楚讓男人們不斷哭喊，卻沒有人能夠伸出援手。枝條分裂縱橫交錯，滴血的土槍看起來宛如赤紅花朵。
「你們這些笨蛋，明明照我說的去做就不用死了！」
「卡隆先生，謬尊跟拉瓦多還有畢丕都死掉了耶！」
團員們因為瞬間有三名同伴被殺而感到動搖，不過卡隆不愧是盟主，所以還是很沉著。
「給我冷靜下來！那個小鬼跟我一樣，雖然裝成前衛職，不過肯定是後衛職沒錯！
聽好了，那個小鬼就像蜘蛛網那樣擴散著魔力，你們隻要冷靜地看，這一招就算不了什麽。」
卡隆此話一出，男人們漸漸恢複冷靜。
「嘿、嘿嘿。知道個中機關後，就一點也不恐怖了吶！」
四個男人一邊避開從優那邊擴散開來的魔力絲線一邊接近，卻絲毫不知魔力絲線完全沒移動是陷阱……
「很好！」
「一旦接近，就輪到我們這邊出手嘍！」
「去死吧臭小鬼！」
「為布奇報仇！」
四個男人朝優的頭頂揮落劍、斧、長槍、大槌。
卡隆也以為這樣就能殺掉優。不過在下個瞬間，四人的攻擊全被卸開，同時被拳頭迎擊。
挨了拳頭後，四個男人的一部分臉龐被轟飛，接著優毫不留情地朝蹲下去的眾男人揮落利劍。
「卡隆先生，那個小鬼不是什麽後衛職吶！剛、剛才那招不是『發勁』嗎！」
「不、不會錯的。我也看過耶爾達先生用過無數次『發勁』，那個小鬼也擅長接近戰嘛！卡隆先生，他哪裏是後衛職啊！」
「囉嗦！為啥那個小鬼會使用『發勁』啊……『發勁』可是上位職業重拳士的技能喔。等等……剛才那個樹精叫他優……」
「優？意思是……」
「嘿嘿嘿，走運了呢。隻要能活捉那個小鬼，我就能成為真正的貴族喔。」
即使有八名同伴瞬間被殺，卡隆仍然浮現了笑容，甚至沒發現自己已經從蹂躪者變成被蹂躪的那一方。
※
妮娜她們從三十七層往回跑，目前在二十二層奔馳。
優衝出去後，妮娜她們要追蹤他意外地簡單。至於理由嘛，因為地麵上倒臥著魔物屍骸，就像在做記號似的。恐怕是有魔物襲擊優，卻慘遭反殺吧。
優雖然一邊殺光擋路的魔物一邊前進，卻還是連背影都看不見，這讓妮娜感到無比焦急。
「瑪麗，要趕路嘍！」
「好的！」
※
「喂！聽好嘍！那個小鬼也要活捉！」
卡隆此言一出，團員們紛紛用難以置信的表情看卡隆。
因為殺掉八名同伴的敵人隻有一個，而且還是小孩，我方甚至還無法對他造成任何傷害。
「卡、卡隆先生。要活捉那個小鬼實在是太亂來了吧！
殺掉小鬼活捉樹精不就好了嗎！」
周圍的男人們有如同意般默默點頭，卡隆卻不允許。
「我沒對你們說過詳情啊。
除了捕捉樹精之外，巴流先生還有委托我其他任務呢。那就是綁架名叫優?佐藤的小鬼。
我最初也對幹麽綁架小鬼這件事感到疑惑，不過聽說那個小鬼……好像知道煉金術的秘密，而且還是天大的秘密。
隻要能抓到樹精跟那個小鬼，巴流先生甚至答應我要讓我當貴族。不隻如此，巴流先生對那個小鬼開的價錢是……一千枚白金幣！十億瑪多卡喔！當然，你們雖然沒有爵位，不過我會讓你們變成貴族的！」
卡隆這番話讓眾團員浮現下流笑容，他們紛紛表示「可以成為貴族嗎，我要拚了！」之類的話，氣勢也漸漸高漲起來。
「別擔心啦，我也不是叫你們白白去死。我會用我壓箱寶的對人魔法弱化那個小鬼，等他變弱後再抓住就行了。」
卡隆有勝算。
優將天網恢恢擴散成蜘蛛絲的形狀，然後將魔法擊向觸碰到它的人。不過另一方麵，他也將魔力絲線接上瀕臨死亡的小妖精，並且從那邊注入回複魔法。小妖精的身體雖小，數量卻很多，優現在並沒有外表看起來那麽從容不迫。
卡隆發現優並不從容，所以打算在小妖精們完全回複前分出勝負。
「好！我現在要施放魔法了，之後你們就展開突擊！」
卡隆一聲令下，團員們氣勢十足地做出回應，紛紛用力緊握各自的武器。
另一
方麵，卡隆也開始準備魔法了。卡隆壓箱寶的魔法就是——精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。那是用土之精靈的力量將鐵刃具現化再裏住對方，然後讓鐵刃高速旋轉粉碎施術對象的凶惡魔法。當然卡隆並沒有忘記控製威力，將魔法調整至優不會死掉的程度。
「卡隆先生，還沒好嗎？」
「囉嗦，還差一點！」
卡隆擁有無詠唱的被動技能，所以他一邊跟團員們說明一邊準備著魔法，奇怪的是土之精靈聚集的狀況很差。
（這是怎麽一回事？精靈……聚集的土之精靈連平常的一半都不到！）
意外狀況讓卡隆心焦，所以在未完成的情況下就這樣擊出了精靈魔法第5位階的「鋼鐵粉碎者」。
「好，就是現在！突擊！」
「權能之葉」的眾團員氣焰高張地向前衝。
優不能躲開卡隆釋放的鋼鐵粉碎者，因為後方還有瀕死的小妖精們跟樹精。
許多道鐵刃層層包圍優。樹精與小妖精們雖然發出叫聲，開始回轉的刀刃勁道卻未因此停止。高速回轉的刀刃與刀刃互相碰觸，朝周圍散出火花。
（回轉速度比平常還慢，威力也不到三分之一。到底是怎麽了？）
團員們興奮地大喊，卡隆卻恰好相反漸漸失去了那份從容。
高速回轉的鐵刃速度緩緩變慢，用精靈魔法具現化的鐵刃慢慢消失。團員們期待全身破破爛爛的優出現在他們眼前，不過從內部出現的優卻用魔法盾護住坐在頭上的小妖精。雖然全身負傷，卻是四肢健全的狀態。
「這是什麽狀況啊……那個小鬼還活蹦亂跳的耶！」
「石……『石壁』，不對是『鐵壁』！那個小鬼用盾技『鐵壁』防禦住了！」
「怎麽可能！卡隆先生的『鋼鐵粉碎者』可是第5位階的精靈魔法耶！用鐵壁怎麽可能防得住啊！」
「實際上不就防住了嗎！」
動搖情緒在團員們之間擴散，卡隆對眾人大喊：
「別慌！以小妖精為目標！那個小鬼在保護小妖精。」
「是、是呢。隻要用我們捉住的小妖精當盾牌就行了。」
卡隆一邊發出命令，一邊隻對老團員打手勢。有人朝捕捉到的小妖精的籠子移動，有人對優守護的小妖精發出遠距離攻擊。在這種狀況下，隻有老團員們悄悄地集合至卡隆身邊。
「卡隆，怎麽了？」
「重整旗鼓吧。我們先撤退，請巴流先生派人手增援。」
「要放棄樹精嗎？」
「死了就什麽都免談了。那小鬼正用快到不可能的速度治愈小妖精。治好小妖精們後事情會變成怎樣，不用我說你們也明白吧？」
卡隆向老團員們說明狀況之際，朝向裝有小妖精的籠子那邊移動的人被地麵射出的土槍貫穿當場喪命，遠距離攻擊也被優的結界防禦住。
「看到那幅景象，還是不相信我說的話？」
沒有人再反駁卡隆的話了。
卡隆他們緩緩跟優拉開距離，一邊命令持續攻擊的團員前進。
「是怎樣啊！這個怪物！」
一名男子難以忍受漸趨弱勢，高舉長劍襲向優，不過優用劍技「柳」卸開攻擊，於擦身而過之際砍飛他的頭。
剩下的團員們亂成一片，有如做鳥獸散般逃離現場，然而——
「怎可能讓你們逃走。」
「權能之葉」眾團員盲目奔逃之際，優對他們施展劍技「剛一閃」。宛如一字形揮出的劍閃穿過團員們。
「什麽？剛才有什麽東西通過——噫！我、我的肚子！」
「權能之葉」眾團員的腰際出現線條。觸碰到那條線後，上半身與下半身以線條為分際線開始錯開滑落。男人們雖然慌張地壓住傷口，卻無法阻止上半身與下半身漸漸錯開，身軀也就這樣一分為二當場喪命，其數量為十三名。
卡隆跟老團員們連一眼都沒望向死去的眾團員，連忙朝入口移動。
「別想逃，我要殺光你們。」
優試圖追上逃走的卡隆，小妖精們卻在此時映入視野。雖然優用回複魔法堵住了傷口，不過她們有的四肢缺損，有的還無法從遭受侵襲的打擊中重新站起。看著這樣的小妖精們的眼瞳，優停止了追擊。
※
「我說，不去追那些家夥行嗎？」
「那種家夥其實光靠我們也綽綽有餘啦！……不過還是很感謝你救了大家。」
「那些家夥好像是哪個偉大人族的部下耶？你沒問題吧？」
恢複活力後，小妖精們在優的頭部四周來回飛舞，令人煩躁至極。
結果優沒去追擊卡隆等人，而是優先治療了小妖精。他也明白這樣非常不妙。明明心裏了解，為何還是采取這種行動，優自己也不曉得。
「優、優先生，非常感謝你。」
樹精用滿是淚水與鼻水的臉龐抱緊優。
「好髒！總之你先擦個鼻水吧。」
樹精緊緊抱住優，這讓坐在優頭上的小妖精生氣地鼓起雙頰用力推她的頭要她離開，不過卻完全沒有效果。這副模樣讓四周的小妖精們也覺得很滑稽地笑了。
「你們接下來要怎麽辦？」
樹精跟小妖精們的秘密花園，如今已變成令人不忍卒睹的慘狀。
「就算問我們要怎麽辦也……」
樹精用困擾表情環視周圍。
「既然如此，我也可以帶你們到更下層喔。」
「笨蛋！就算到那麽下層，我們也會被其他魔物幹掉呀！」
小妖精紛紛說「對呀對呀」圍住優。
「有什麽地方可以去嗎？」
優如此說道後，樹精跟小妖精浮現奸計得逞的笑容。
「有喔，大概是這附近最安全的地方了！」
懦弱樹精很有自信地答道，周圍的小妖精也挺起背脊點頭。
「是嗎，那就好。別再住到會被人族發現的場所了喔。」
優頭也不回地舉手招呼，然後走向出口。
「好～～大夥兒要搬家嘍！」
「喔～！」
樹精如此說道後，小妖精們活力十足地回應。
優雖然沒發現，不過那隻怕生的小妖精仍然坐在優的頭上。樹精跟小妖精可以藉由念話互相連係，而且無論離多遠都能明白對方的位置。
※
卡隆與老團員們在第十二層奔過由樹木所形成的隧道。
「卡隆，是岔路。怎麽辦？」
「走右邊！一般來說走正中間的路徑是通往第十一層的近路，不過那個小鬼或許會從後方追過來。
穿越這條隧道後，前方就是草原地帶，繼續前進會有一道小湧泉，而且那兒也幾乎不會出現魔物。
我們在那邊打發時間到晚上，然後用轉移石脫離迷宮吧。」
卡隆等人沒發現，前方已經有人等獵物等到不耐煩了。
※
「在此恭候大駕。」
瑪麗法拎起裙端，禮貌地行了一個屈膝禮。
身穿女仆裝的黑暗妖精少女突然出現，令卡隆他們難掩困惑。
「你是誰？我們正在趕路。」
卡隆的跟班們有如威喝般用力將武器擺向前方，瑪麗法卻露出微笑，然後在下一個瞬間變得麵無表情。
「連塵埃都不如的家夥……居然敢對我的主人出手呢。」
「你是那個小鬼的同伴嗎！」
舉著弓的男人用敏捷動作揚弓射箭。射出的箭矢一邊發出破空聲響，一邊逼向瑪麗法的眉目。然而箭矢並沒有射到瑪麗法。因為在瑪麗法身後待命的斯
凱，膨脹全身的毛將箭矢彈開了。
「什麽……區區綿狼居然能防禦我的箭！」
「怎麽可能。綿狼是階級3的魔物，不可能擋住薩維斯的箭！」
瑪麗法無視動搖的卡隆等人，這次換她舉起弓，卡隆等人見狀也舉起盾。任誰都曉得黑暗妖精是擅長用弓的種族。
然而，瑪麗法射出的箭卻刺進距離卡隆他們頭頂很遠的樹木，木屑朝卡隆等人散落。
「哈哈～什麽嘛，根本不需要警戒啊。
明明是黑暗妖精，身手卻沒什麽大不了嘛。」
卡隆本來因為對方是優的同伴所以很警戒，不過發現瑪麗法的身手其實沒什麽了不起後，他浮現了放心的表情。其他團員們也同時恢複笑容，甚至飄散出從容不迫的氛圍。
「嘿嘿，你說對主人出手？不然我們好好疼愛——咕啊啊好痛啊啊啊啊啊！」
一名男子突然浮現痛苦神情蹲在原地，他全身直冒冷汗，一望即知實在是無法行動的狀態。
「喂！怎麽——」
卡隆試圖奔向蹲在地上的男人，不過同樣的激烈痛楚也襲向他。
卡隆強忍激痛環視四周，隻見激痛也襲向了剩下的團員們。
「稍微明白自己犯下的罪孽有多重了嗎？」
瑪麗法伴著斯凱俯視卡隆等人。
卡隆發現瑪麗法手上有東西在蠢動。
剛開始卡隆還以為那是黑色絲質手套，不過瑪麗法靠近過來之後，他才明白那東西不是絲質手套，而是在手臂上蠢動著的數千隻螞蟻的群體。
「你、你是……蟲使……嗎……咕嗚嗚嗚。」
「明明隻是塵屑，虧你有發現這件事呢。這些螞蟻是子彈蟻。
被這種螞蟻刺到，就會被非常劇烈的劇痛襲擊。啊～關於劇痛這件事你正在實際體驗中，所以沒必要說明呢。」
「把螞蟻弄到箭上……箭落空，也是……」
「當然是故意的。」
留給卡隆等人的時間並不多，已經有一名團員因為激烈疼痛而休克死亡了。
團員之一在劇痛中，鼓足全身之力試圖朝瑪麗法投擲手斧，不過掩藏氣息的可洛卻咬住男人的手腕，將手整隻扯斷。
「呀啊啊啊啊啊！我、我的手啊！」
「可洛，你會弄壞肚子的，不可以吃喔。」
男人大聲哭叫，瑪麗法有如對方不在場似的輕撫可洛的頭後，可洛將手扔向一邊眯起眼睛。看到這副光景，斯凱也用頭摩擦瑪麗法的腳。
「你是『權能之葉』的盟主卡隆吧。我要特別細心地讓你吃盡苦頭，再殺掉你。」
卡隆無法理解瑪麗法在講什麽。子彈蟻的攻擊已經讓駭人劇痛襲遍全身，在這種情況下根本不可能輕鬆死去。
「少、少開玩笑！」
卡隆在劇痛之中發出準備好的黑魔法第2位階「火焰牆」。高度有五公尺的焰壁阻擋在瑪麗法麵前。
炎壁也將卡隆等人卷入其中，「權能之葉」的眾團員無法逃跑，就這樣被火焰裹住。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好燙！好熱！救、救救我啊！」
「權能之葉」眾團員的慘叫聲持續了一會兒，不過沒多久聲音就消失了。瑪麗法用精靈魔法第1位階「水球」滅火後，滾倒在那兒的是化為焦屍的團員們。
「少一具屍體……不曉得就算逃走，也有地獄在等著他呢。
話說回來，我對妮娜小姐跟蕾娜做了壞事啊。」
在瑪麗法旁邊，斯凱與可洛歪著頭。
說到在後麵追趕優的妮娜她們，實際上她們在優跟卡隆戰鬥時已經趕上了。
耳朵很好的瑪麗法知道卡隆等人打算逃跑，也理解優無法棄小妖精們於不顧，所以三人達成共識，自己來收拾逃跑的卡隆他們。
三人繞到前方待命，瑪麗法卻在途中告知妮娜她們假的情報，並且提議大家各自埋伏在不同的路徑，使得妮娜她們在卡隆等人不會過去的路徑待命。
瑪麗法無論如何都不想讓出敵人。卡隆等人對自己當成神崇敬的優出手，甚至讓優負傷，所以她想親手讓那些人品嚐到地獄般的痛苦滋味，一邊殺掉他們。
※
在距離妖樹園迷宮入口處大約數十公尺的地方，有一個男人正在搖搖晃晃地走著。
「咕嗚嗚……明、明明喝下了3級的體力補劑，這是怎麽一回事？」
男人是卡隆。在那個瞬間，卡隆讓火焰牆也裹住自身，藉此燒死子彈蟻，一邊被火焰灼燒身軀一邊用轉移石脫離迷宮。雖然付出全身重度燒傷的代價，不過他使用了在王都的貴族專用道具店花大錢購買的3級體力補劑，所以全身的燒傷都消失得無影無蹤。即使如此，卡隆的視野仍然變得很狹窄，劇烈的麻癢感也襲向全身。
「總、總之先回街上待命吧，然後跟同伴一起回……王都。
嘿、嘿嘿嘿。那、那些臭小鬼，我要讓你們後悔自己出生。讓你們……見識地獄！巴流先生手中的棋子裏……有鄔頓五騎士之一。就算那個小鬼再怎麽強得像怪物一樣，也、也不可能會輸。」
「哎呀，您怎麽了呢？」
卡隆麵前站了一個身穿管家服的老人。卡隆立刻做出警戒，伸手摸向係在腰間的匕首。
馬爾馬森林雖然是一座相對安全的森林，不過此事隻到發現迷宮為止。現在這裏是一個危險場所，沒有什麽大事的話普通人是不會過來的。這種地方有身穿管家服的老人在，所以卡隆會提高戒心也很正常。
「穿管家服的……老頭，你是那個黑暗妖精的同伴吶！」
「咦？黑暗妖精。
原來如此，您該不會就是『權能之葉』的人吧。」
「少裝傻！你知道我是『權能之葉』的盟主卡隆，才來解決我的吧！」
「喔……您是卡隆?巴魯多德沙啊。
您的外表跟我得到的畫像相去甚遠，所以我沒察覺。」
「你說外……外表相去甚遠？」
「您似乎不理解自己目前的狀態呢。不介意的話，請來這邊確認如何呢？抱歉還沒報上名字，我叫做努庫。」
用從努庫遞過來的手鏡確認自己的模樣後，卡隆不由得發出悲鳴。
「噫！這是啥啊！這、這就是我的模樣……？」
卡隆的臉龐密密麻麻地覆蓋著藤壺般的物體。仔細一看，突起物內部有小幼蟲正蠢動著。
「是恙蟎呢。是在迷宮內被產卵的吧。
不過這麽快就孵化很奇怪呢。是跟蟲使起爭執了嗎？」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！是那個女黑暗妖精！混帳！不能原諒！我要殺了她！就算她怎麽哭喊我也絕不原諒！我、我的臉……太過分了。有如此過分的事嗎？臉好癢啊，手臂跟腳，還有全身都是！」
卡隆半發狂地用力脫下鎧甲後，用力亂搔全身。鮮血狂噴，孵化的幼蟲也跟著飛出。每次有幼蟲飛出體外，至今為止未曾體驗過的激烈疼痛就會讓卡隆慘叫連連。
「那麽，我有事要找卡隆大人。
主人要我傳話。」
「傳、傳什麽話？」
「『大臣養的狗別在我的領地得意忘形喔』，我確實傳達給您了。
還有在都市卡瑪的諸位已經先上路了，請您放心。」
「你——」
卡隆的話講到這裏就中斷了。
卡隆最後看到的是上下顛倒的光景，以及老人探頭望向自己、完全感受不到任何情感的目光。
「送個肉派給優大人他們當禮物吧。」
確認卡隆一命嗚呼後，努庫用輕盈步伐消失在森林中。
※
「桃子，沒辦法乖乖待著不要動，就從我頭上下來。」
被稱做桃子的小妖精在優頭頂雙腳亂踢，不過優此言一出，亂踢亂動的雙腳突然停止，然後她就靈巧地鑽進了優的飛行帽。
治療好樹精與小妖精們後，優開始找尋卡隆他們，卻沒能找到人。
優跟小黑以魔力互相連結，所以優向小黑確認妮娜她們的狀況。優從小黑的回話中掌握大致的狀況，所以判斷繼續搜索卡隆也隻是徒勞無功。從迷宮回到地麵上後，優直接前往都市卡瑪的冒險者公會。
從優的飛行帽探出臉龐的小桃，是在樹精跟小妖精們的秘密居所那邊的超怕生小妖精。她坐在優的頭上，就這樣跟了過來。優叫她回去她也不聽，隻是淚眼汪汪地緊緊抓住優的頭，這下子優也隻好舉手投降了。起初優都是叫她「喂」或是「你」，不過這樣很不方便，所以優自然而然地取了名字，結果小桃因此開心得在優的頭部四周飛來飛去。
※
抵達都市卡瑪的冒險者公會後，優與在入口前掃地的櫃台小姐四目相接。
「那是……我記得是亞黛蕾小姐吧。」
「來了！」
「？」
亞黛蕾頭也不回衝進冒險者公會內。
優進入冒險者公會走向櫃台，眼前光景卻讓他楞在原地。
「啊，優先生～歡迎回來。」
可蕾特用一如往常的笑容出來迎接，不過其他一樓櫃台小姐卻團團圍住優，這種布陣方式簡直像是要從什麽東西手中守護優似的。
「優，歡迎回來。」
「小優～你沒受傷吧？有哪裏受傷的話就告訴我喔。別看我這樣，我可是會使用白魔法的呢。」
「噗，菲菲小姐的白魔法就算治療指甲大小的傷口也要花上三十分鍾——好痛，菲菲小姐，臉不行啦！」
瞧不起菲菲的白魔法的亞黛蕾，臉頰正被擰著。
就男性的角度而論，被年輕女性包圍或許是令人欣羨的光景，不過優以外的男冒險者卻各個都移開目光。因為櫃台小姐們圍住優時，目光讓人聯想到鎖定獵物的肉食野獸。男冒險者之中甚至有人像是在說別自找麻煩般，快快接下任務就閃人離開了冒險者公會。
「哎呀呀，真受歡迎呢。」
有女性從二樓出現，一樓櫃台小姐的臉龐罩上陰霾。
「呃，是毛毛。」
「亞黛蕾小姐，要說幾次你才明白呢。我的名字是茉芙，那種稱呼令人不舒服。」
被亞黛蕾喚作毛毛的女性豎起耳朵甩了一次尾巴。從特徵十足的尾巴可以判斷女性的種族是狐人。
「茉芙，你負責的是二樓業務，來一樓幹麽啊！」
「菲菲小姐你們才是，丟下業務不管在做什麽呢？」
「看了還不曉得嗎？我們在迎接從迷宮歸來的冒險者不是嗎！」
「其他冒險者看起來像是因此而被小瞧呢？」
菲菲咕唔唔地發出呻吟，卻還是改變站立位置，有如要從茉芙的視野中遮去優的身影似的。
茉芙故意歎氣，一邊走到菲菲麵前。
「由我來解決這個狀況。來吧，菲菲小姐請你退下。
優先生，初次見麵。我是在二樓負責櫃台業務的茉芙。前陣子帕兒芭拉似乎對您做出不禮貌的態度，容我代替她向您謝罪。本來櫃台小姐是不能對冒險者口出惡言的，帕兒芭拉已經被艾妲小姐處——警告過了，所以今後應該不會再對您做出失禮之舉才對。
聽說您從迷宮歸來了呢，那麽請往二樓吧。」
茉芙有如理所當然般地想要把優帶到二樓，不過菲菲她們這些一樓櫃台小姐卻不允許此事發生。
「等、等一下，你幹麽若無其事地把小優帶走啊！小優他啊，總是，在一樓，精算任務的報酬喔！」
「優先生是隻花數個月就升上c階級的優秀冒險者。考量到今後的發展，在二樓跟c階級以上的冒險者們還有二樓的櫃台小姐們深交，對優先生來說比較好不是嗎？」
菲菲咕唔唔的第二次發出呻吟，一邊對可蕾特使眼色，不過可蕾特卻是慌了手腳不知如何是好。
「那、那個茉芙小姐，像之前一樣大家一起鑒定吧？這樣做大家就能和和睦睦的不錯呢～不行嗎？」
茉芙雖然對菲菲很強勢，卻也好像不善長應付可蕾特的笑容，所以浮現困擾表情望向優。
「就我的立場來說，這次要請公會收購的素材量也很多，所以想請大家一起鑒定呢。而且我也還沒問過各位對鬆餅的感想。」
鬆餅這個單字跑出來的瞬間，一樓櫃台小姐們的臉上掠過緊張表情。上次被艾妲當場抓到所以被處——說教的回憶複蘇了。
「鬆餅嗎？那是很棒的食物呢！吃起來非常美味。鬆鬆軟軟的麵皮，取自於巨蜂的稀有蜂蜜，就算直接吃也很甜的鬆餅淋上蜂蜜一起吃下去——嗯嗯！我失禮了。
一樓的櫃台小姐一直獨占那種了不起的食物，所以我很吃驚呢。」
茉芙紅暈上頰，是想起吃鬆餅時的事情了嗎？她有如要讓臉頰降溫似的把手放上去，尾巴卻大大地朝左右搖擺。
「獨占？」
茉芙的話語讓菲菲她們的臉龐狂冒汗水。菲菲她們用手指朝茉芙做出安靜的手勢，茉芙卻是瞥了一眼菲菲她們，然後浮現笑容點點頭。菲菲她們心想茉芙看懂手勢而放心地歎了氣，然而……
「優先生，這些小姐們自行獨占了優先生送來的慰勞品。直到上次艾妲小姐發現為止，她們甚至瞞著同在冒險者公會工作的二樓櫃台小姐們，真是令人感歎吶。」
茉芙的爆料讓菲菲她們臉色發青。
這個爆料會不會讓優不再送慰勞品，或是用輕蔑目光看待自己呢——這種不安襲向她們。
「可蕾特小姐。」
「是、是的！」
可蕾特跟菲菲她們一樣，用不安表情凝視優。
「下次我會多做一點。」
優此話一出，可蕾特不由得浮現滿麵笑容抱住他。菲菲她們也大叫「小優最棒了」。
雖然結果跟料想的不一樣，不過能吃到優送來的慰勞品也不賴——茉芙如此心想。
可蕾特雖然抱住優，卻感受到一股力量把額頭往後推，回神抬頭一看，隻見小桃在那兒有如要從優身上剝開可蕾特似的拚命將她推回去。
「小、小妖精！」
「好、好可愛！我第一次在這麽近的距離看見小妖精呢。」
「哎呦～這孩子在庇護優嗎？」
小桃浮在空中，就像要從圍過來的櫃台小姐們手中守護優似的，不過她卻害怕櫃台小姐們逼向這邊的壓力，所以又躲回了優的飛行帽。隻從飛行帽中探出一張臉的那副姿態，讓櫃台小姐們齊聲嬌叫。可蕾特也想撫摸小妖精的頭，不過或許是害怕被討厭的關係，雖然心癢難耐還是忍了下來。茉芙雖然一派冷靜，不過從搖動的尾巴跟凝視小桃的模樣就能一眼看出她很感興趣。
優雖然想快點鑒定完素材早點回家，不過由於那些櫃台小姐都想看小妖精一眼——不對，是一有機會就想趁機摸她，所以速度大幅減慢許多。
小桃騷動平息，任務精算與素材收購都結束時，外麵已經是黃昏時分了。
優到家後，黑狼們紛紛過來撒嬌玩鬧。或許是因為害怕黑狼，小桃一直躲在優的飛行帽裏麵。
進家門後，瑪麗法出來迎接並且接過優的裝備。過程中雖然有看到小桃，但她似乎並不特別感到興趣。
前往起居室，桌上已經擺了麵包還有燉菜之類的料理，是瑪麗法做的菜嗎？妮娜跟蕾娜
露出有些不服氣的表情，這讓優感到介意。
「發生什麽事情了？」
「瑪麗她～～」
「……耍詐。」
優完全搞不懂是什麽事，不過一看到小桃後，妮娜她們的心情就變好了。小桃似乎也對有過一麵之緣的妮娜還有蕾娜沒什麽戒心，就算被摸頭也沒表現出不悅感，慢慢地吃著蔬菜。
然後吃完飯後，優打算直接去洗澡，不過此時小桃卻也跟了過來，所以變成跟她一起入浴。小桃怯生生地觸碰熱水，大概是覺得很稀奇吧，不過明白沒有危險後，她就將身體泡進優用手舀的熱水裏。在那之後優洗完澡回到房間，不過小桃似乎有點泡暈頭了，整隻仰倒在優的頭上。
※
隔天，一大早黑狼們就在吵鬧。
優他們走出庭院，出現在那兒的是——
「喂！你們知、知道我是誰嗎！哇、哇！別舔！」
「區、區區狼群竟敢惹怒我們，會很可怕喔！」
「那、那個蜂先生，請不要在那種地方築巢。啊！優先生～請幫幫我！」
在庭院被黑狼與巨蜂包圍的樹精跟小妖精們。
發現優後，小妖精們瞬間露出開心的表情，不過立刻又恢複原先表情，向後挺起背脊雙手環胸。
「哼～我們來了喔。」
「哇～這裏就是我們的新家嗎～」
「你在看啥啊！快、快點幫我啦。你會幫我的吧？」
「優先生，要請你多照顧了。」
樹精跟小妖精們搬了過來，這讓妮娜跟蕾娜又驚又喜大表歡迎之意，瑪麗法則是冷眼看著一大早就在吵鬧的小妖精們。小妖精們紛紛向睡在優頭上的小桃道謝，並且說了「進行得很順利呢！」「你跟蹤人族真是幫了大忙喲」等等的話。小桃重疊雙手的食指，在嘴巴麵前打叉叉。察覺到小桃的手勢後，小妖精們浮現壞心眼的笑容，開始高聲重複剛才那些話。小桃的臉頰流下一絲汗水。
大概是早就料到事情會變成這樣，優歎了一口氣，做勢抬頭看了一眼打從剛才就在頭上慌慌張張動來動去的小桃。小桃連忙逃向後腦勺，就像要避開優根本不可能射到這邊的視線似的。
※
都市卡瑪冒險者公會大倉庫——這裏是管理從冒險者那邊收購的魔物素材、寶石、貴重花草，以及裝飾品等物件的地方。
在大倉庫裏，櫃台小姐慌慌張張地四處走動，將密密麻麻排滿的物品打包寄送給委托者。
「呼、呼……雖然每次都是這樣，不過這個作業程序真的還挺累人的耶。」
「蕾貝卡，不要說喪氣話。」
艾妲如此叱責後，蕾貝卡慵懶地回了句「好啦～」。蕾貝卡跟艾妲的對答雖然一如往常，不過隻要把正在處理的東西賣去對的地方，就可以好幾年不用工作。
既然處理的商品價格昂貴到讓平民難以置信，這樣職員不會監守自盜嗎？這是在平民之間很常談起的話題之一，然而不隻冒險者公會，幾乎所有在公會工作的職員，其行動都受到契約魔法的束縛。奴隸戴著的奴隸項圈也是注入契約魔法的物品。當然，束縛公會職員行動的契約魔法，其效力並不像奴隸項圈那樣強力，所以還是有後門可走。
莫菲斯眺望某個冒險者帶來的素材與成堆的寶石類物品。
「老——公會會長，怎樣了嗎？」
「艾妲，你剛才是不是想把我當成老頭看待？哎，算了。
看看這個吧，這是優他們從迷宮帶回來的東西。」
在莫菲斯的催促下，艾妲一一看了排放在桌上的物品。
從靈木枝條、優爾提斯草、月之滴、多爾波拉之根等諸般植物，到等級4～5的魔物素材還有綠寶石跟紅寶石之類的寶石。
排放在桌上的東西全是高價物品，特別是月之滴跟多爾波拉之根是藥劑材料，是在都市卡瑪附近無法取得的貴重之物。
雖然艾妲發現其中沒有魔玉，不過冒險者之中也有人不會將它賣給冒險者公會，而是出售給商人公會或是煉金術公會，所以艾妲對此事並沒有那麽在意。
「是小優帶來的東西呢。就算說這些物品是b階級冒險者帶進來的東西，大家也會認同呢。」
「關於那個稱呼，你沒考慮到自己的年紀嗎？感覺很惡心喔。」
「嗬嗬嗬，您真是說笑了，明明自己的頭也很惡心的說。」
艾妲的毒舌讓莫菲斯的頭輕輕脫落了數根頭發。
「咕啊……我、我的頭發不是現在的重點。將這些物品一口氣流入市場的話，優的名號也會流傳到王都那邊吧。」
「哎呀，這樣有什麽不行嗎？既然是冒險者，不管是誰都會想要成名喔。」
「會有人想要挖角，意圖不軌的家夥也會展開行動吧。實際上就算在都市卡瑪這邊，也已經有幾名貴族在行動了。在最糟糕的情況下，鄔頓王國以外的國家也會采取行動。」
「那麽，要怎麽做？」
「由我來收購，然後一點一點地讓東西流入市場。有些東西看情況也得交給委托者吶。」
莫菲斯以前也是冒險者。雖然他有積蓄，不過要將優帶來的東西全部買下，就算是莫菲斯荷包也會大失血吧。即使如此，莫菲斯還是有必要收購。萬一優被其他國家挖走的話……光是想到這件事，莫菲斯心裏就七上八下。
「對了會長，您掛在脖子上的瓶子是什麽呢？」
眼睛很利的艾妲發現莫菲斯掛在脖子上的瓶子。莫菲斯誇張地做出動搖的反應，甚至讓人覺得他是故意的。
「這、這是……某種植物汁液濃縮而成的東西。不過，我也不曉得製造方式喔。是真的喔！」
莫菲斯的動搖讓艾妲眯起眼睛。女人的——不，艾妲長年欺負莫菲斯鍛練出來的直覺正在訴說這裏麵有鬼。
「有怎樣的功效呢？」
「促進……生長……吶。」
「嗯？我聽不見喔？」
麵對艾妲的威壓感，莫菲斯的臉龐流下瀑布般的汗水。
「是、是可以促進植物成長……的汁液濃縮而成的東西！」
「嗯哼？這該不會是從小優那邊拿到的東西吧？雖然覺得不可能，不過萬一冒險者公會的會長收受賄賂，我該怎麽做才好呢？」
艾妲發出冷笑後，其他櫃台小姐們隨便找了個理由離開了大倉庫。莫菲斯也有如想起有要事待辦似的試圖從椅子上站起，但艾妲卻溫柔地把手放上莫菲斯的肩膀不允許他起身。
「不、不是賄賂。是交易…沒錯！我會做好安排，不讓優的情報在不必要的情況下傳至外界。優則是定期提供我生發……咳咳！促進植物成長液體作為交換。這裏麵什麽問題都沒有！啥問題都沒有吶！那麽，我想起自己有要事待辦，失禮了！」
莫菲斯試圖從椅子上起身，腰部卻連一公分都無法從椅子上抬起。要說為什麽，那是因為艾妲放在莫菲斯肩膀上的手，正以駭人無比的力量壓住莫菲斯。
「老頭……」
「原、原諒倫家嘛。」
莫菲斯用可愛的模樣求情，艾妲看著他的眼神卻有如寒冰……
※
在都市卡瑪的郊外，穿越西門後前行就能看見一棟宅邸。以前姆斯擁有它時因為有園丁管理，所以草木都修剪得很整齊，如今卻已經沒有絲毫當時的模樣了。
本來優就有把大森林或是迷宮裏的植物采集回來培育，不過在一大早就前來此處的食客的影響下，植物開始（從好的意義來說）異常地繁殖起來。
本來要讓藥草跟魔力草繁殖非常困難，如今卻長出茂密葉片，甚至變成足以圍住宅邸的圍牆。而