在冒險者公會工作的櫃台小姐，大多都夢想著能跟高收入的冒險者結婚。就是所謂的麻雀變鳳凰。
二十多歲普通男性的平均月收入是十八至二十萬瑪多卡，相對的c階級──不，就算是d階級冒險者的平均月收入也有一百五十至兩百萬瑪多卡。雖然伴隨著危險，也可以窺見冒險者的收入有多高。
然而，人活著總有一天會衰老，這是冒險者難以免除的天理。隻要超過四十歲，該年齡層的冒險者數量會一口氣減少。有儲蓄的人會悠閑地度過餘生，有才能的人則踏上更刺激的冒險。那麽，沒有儲蓄又沒有才能的冒險者呢？
「可蕾特，你要頂著賊笑的臉工作到什麽時候啊？」
「蕾貝卡小姐，我有一直賊笑嗎？」
「你啊，還用我說嗎？你以為你昨天跟優去野餐的那件事，從一早我就被迫聽幾次了？每講一次你就會露出賊笑，有那麽開心嗎？」
「討厭！蕾貝卡小姐，是跟優先生『他們』一起喔，不是兩人獨處。不過好開心喔……哈啊……」
可蕾特露出些微望向遠方的眼神及少女般的表情。蕾貝卡對此感到傻眼，回到自己的業務上。而在可蕾特用比平常還耀眼的笑容受理業務時，一個男人來到櫃台前。
男人名叫畢約倫。他是d階級冒險者，是一個沒有什麽特長，以年齡來說不久後退休也不足為奇的男人。
「嗨，可蕾特。今天你的心情比平常還要好嘛，總算下定決心要成為我的女人了嗎？」
畢約倫的發言讓周圍的冒險者浮現吃驚的表情。
「你好！畢約倫先生，請您別開玩笑啦。」
可蕾特一如往常的笑容治愈了四周冒險者的心，並給予他們活力。然而，畢約倫似乎將可蕾特的態度視為好感，將手肘放上櫃台，身體湊向前。
「我不是開玩笑喔，我決定絕對要讓你變成我的女人。你也差不多別再裝模作樣了，今天下班後陪陪我吧？可以吧？」
可蕾特露出非常困擾的表情。對於讓純潔無瑕的可蕾特感到困擾的畢約倫，周圍的眾冒險者及櫃台小姐們更加煩躁。
「給我適可而止！」
就在大家打算告誡畢約倫前，蕾貝卡搶先一步介入可蕾特跟畢約倫之間。
「蕾貝卡，這跟你無關吧！」
「你應該沒忘記冒險者公會的規定吧？死纏爛打違反規定喔。還有，別裝熟地叫我的名字好嗎？」
畢約倫一臉憤怒地咒罵蕾貝卡，並離開了冒險者公會。在四周旁觀的人們紛紛開口誇讚「不愧是蕾貝卡。」但蕾貝卡本人對這種事不感興趣，將可蕾特帶到其他房間。
「蕾貝卡小姐，謝謝你。」
「不用道謝了，你要小心畢約倫喔。
因為那種男人啊，根本不覺得自己有錯。
工作到很晚時，一定要走人多又明亮的路回家喲。就算被陌生人搭話也要無視對方喔。」
蕾貝卡一直以來都將可蕾特當成妹妹，雖然說話粗魯，但蕾貝卡身上仍傳來她真的在擔心可蕾特的情感。
「討、討厭啦。別看我這樣，我已經十六歲了喔。請不要把我當成小朋友擔心啦。」
「哎呀，是這樣嗎？我還以為你才十歲左右呢。」
蕾貝卡戲謔地摸了摸自己跟可蕾特的胸部做比較。
「真是的！蕾貝卡小姐！」
或許是看到可蕾特恢複笑容而感到放心，蕾貝卡告知可蕾特休息完再回來後，回到了自己的業務上。
結束早班的勤務後，外麵的夕陽就快西沉了。可蕾特按照蕾貝卡的忠告，選擇人多的道路回家時，一名坐在地上的小孩映入眼簾。
「小鉛，你在這裏幹嘛？」
「嗯？啊！是可蕾特姊姊。」
小鉛用棒子在地上努力畫畫玩耍，甚至在自己被搭話前都沒發現可蕾特就在身邊。
「天色已經要變暗了喔，要快點回家才行。」
「嘿嘿，沒關係啦！隻要在這邊這樣──」
小鉛跟可蕾特說話時，一道影子蓋上腳邊。
「小鉛，我不是說天黑前要回來嗎？」
由於影子的主人背對著夕陽，無法看清身形，但可蕾特聽到聲音，馬上就知道對方是誰了。
「殿下大人～」
小鉛扔下棒子後順勢抱住優的腳。小桃從優的頭頂起飛，直接在小鉛頭上著地，並像在叱責不中用的弟弟般打他的頭。
小鉛依舊緊緊抱住優的腳，回頭望向可蕾特後露出說著「對吧？不錯吧？」的表情。
「好好喲……」
可蕾特不由得從口中泄漏出真心話。
「可蕾特小姐是工作完要回家了嗎？」
「是、是的！今天比較早結束。」
可蕾特羨慕地看著跟優手牽手的小鉛。或許是察覺到了什麽，小鉛浮現得意的笑容。
「殿下大人，可蕾特姊姊也可以一起回去嗎？」
「嗯？說的也是。可蕾特小姐，不介意的話，一起回──」
「好！一起回去！」
優還沒說完，可蕾特就活力十足地回應。小鉛一邊嘿嘿笑著，一邊牽上可蕾特的手。也許是可蕾特活力十足的聲音讓腦袋發麻，小桃摀住了耳朵。
「你平常都是大約這個時間回家嗎？」
「不，今天的工作比較早做完，平常會再晚一點。」
冒險者公會的工作體係是三班製。也因為可蕾特還很年輕，所以早班很多，但這裏畢竟是鄔頓王國屈指可數的冒險者公會。就算被繁忙至極的業務追著跑，直到日落才能回家也不稀奇。
「小鉛，反正你很閑，可蕾特小姐晚歸時你陪她一起回去。」
「咦～我明明得守護殿下大人才行耶～」
小鉛一邊說著囂張的話，一邊揮動牽著的手。那可愛模樣讓可蕾特輕笑出聲。
「什麽嘛。我還以為如果是小鉛，交付這個任務給你也沒關係，原來做不到啊。」
雖然這是顯而易見的激將法，對小鉛來說效果卻很顯著。
「做得到！我做得到！殿下大人，交給我吧！我也會守護可蕾特姊姊的！」
如果是不久前的小鉛，他會頑固地不肯離開優，不過最近似乎開始從優身邊獨立，整天黏著優的情況也變少了。
「那可以拜托小鉛這件事嗎？」
「嗯！包在我身上喔！」
隔天，可蕾特因為幫忙其他櫃台小姐處理業務，回家時天色已暗，外頭被黑暗籠罩著。雖然魔道具街燈照亮了可蕾特，感覺卻有點不可靠。但可蕾特仍然跟平常一樣，從大街走回自己的家時，巷子裏突然有人向她搭話。
「對不起，那位小姐，可以幫忙一下嗎？」
突然被搭話讓可蕾特有所警戒，但她也不是被他人開口求助還能拒絕的個性。
據向她搭話的男人所說，他的朋友突然昏倒失去意識，所以希望她能幫忙搬運。
雖然這裏是大街，不過一進入小巷裏就是一片黑，就算發生什麽也不足為奇。而且，男人為何要向柔弱的自己搭話，叫住成年男性不就好了嗎？──雖然腦海裏閃過這種念頭，但萬一晚了一步，來不及救男人的朋友……
可蕾特無法棄男人的朋友於不顧，在男人的帶領下走進小巷裏，一間破爛的房屋漸漸映入眼簾。
「他就倒在這裏麵。來，我們快進去吧。」
可蕾特先男人一步走進房子裏的同時，被對方從後麵架住。
「呀啊！你、你要做什麽？」
「嘻嘻，真是傻姑娘呢。居然中了這麽簡單的計策，因為是大街就放心了嗎？
」
被架住的可蕾特試圖掙脫，不過柔弱的可蕾特無法掙脫男人的拘束。就在可蕾特不死心地扭動身體時，屋裏點起燈光。接著，看到在裏頭的男人後，可蕾特停下了動作。
「畢、畢約倫先生？」
「嗨，可蕾特。我好想見你呢，嘿嘿嘿。」
房間內除了帶領可蕾特過來的男人以外，還有畢約倫跟另一個男人在。男人迅速地用繩子綁住可蕾特，發出下流的笑聲。
「老爺，別忘了報酬啊。」
「我知道。好了，快給我出去。從現在起是我的享樂時間啊。」
「嘻嘻，老爺，也給我們一點好處吧。」
兩個男人像來回舔舐般地盯著可蕾特，那副模樣令可蕾特感到害怕。
「當然不行！這女人是我的東西，接下來我要讓她完全染上我的顏色，之後得讓她替我賺錢才行呢。」
「那隻用看的可以吧？」
「啥？這……等等，這樣比較好玩呢。」
男人們對彼此露出猥褻的笑容，就在畢約倫想將手伸向可蕾特的那一刻──
「巧、克、力，剪刀石頭布！鳳、梨……啊！找到了找到了！真是的！可蕾特姊姊竟然自己一個人先回去了，我找你找了很久耶。」
小鉛站在屋子的出入口。他鼓起雙頰，雙手環胸表現出自己在生氣，同時走近可蕾特。
「不、不行！小鉛，快逃！」
「可不能讓他逃走！」
一個男人揍上小鉛，小鉛被轟飛至門旁。
「小鉛！」
比起自身安危，更擔心小鉛的安危。可蕾特就是這種少女。
「你啊，對小鬼也動真格狠揍嗎？」
「你仔細看，那個小鬼是魔人族。」
「喔，長著惡心的角跟翅膀──你、你！手、手、手！」
「啊？啥啊？我的手……呀啊啊啊啊啊！」
畢約倫也被男人的叫聲嚇了一跳，凝視男人的手。男人揍上小鉛的拳頭像使出全力打上鋼鐵塊一樣，骨頭碎裂並飛了出來。
「攻擊確認。吾主發出反擊許可。」
眾男人依舊無法理解發生什麽事而方寸大亂時，冷硬的聲音傳進耳裏。完全無法從這道聲音中感受到任何情感。音源是小鉛──正確來說，是從小鉛的角溢出的黑色黏狀物，數量一共是七個。掉至地上後，那些東西緩慢蠕動，抖動身軀並漸漸成形。
從小鉛的角溢出的黑色黏狀物有人嘴般的部位，口腔內甚至長著牙齒。
「奈奈，你別擅自跑出來啊！」
「吾主發出反擊許可。可使用至第二個體。」
「囉嗦～！我一個人就行了，你回去啦！」
被稱作奈奈的黑色史萊姆無視小鉛的話。接收到奈奈意念的兩隻黑色史萊姆漸漸覆蓋小鉛的全身。覆蓋小鉛的全身後，史萊姆改變性質，變成堅固的黑色外骨骼。
麵對突然化為異形姿態的小鉛，所有人啞然失聲。
「真是的！奈奈真的很不聽話！嘿！」
小鉛一邊抱怨奈奈，一邊隨意朝男人使出踢擊。之後，男人的腳彎向了不能彎曲的方向。而且他還來不及發出悲鳴，下一個男人也同樣被折斷了腳。
d階級冒險者畢約倫雖然看到這幅光景，卻看不見小鉛踢擊的速度。畢約倫感受到危險而試圖拔劍，但小鉛的拳頭擊上他的心窩。鎧甲上出現一個拳頭形狀的洞，畢約倫撒了滿地的胃酸。這明明是黑曜鐵鎧甲，拳頭卻貫穿了它。
「什麽嘛，真弱。」
「在此進言，這不是小鉛的力量，是托吾主之福。」
「奈奈，你好吵～」
確定畢約倫等人無法動彈後，小鉛用蠻力扯斷綁住可蕾特的繩子。
「小、小鉛，謝謝你。」
「嘿嘿，我說過由我來守護可蕾特姊姊吧？那我們回去吧～」
小鉛在轉眼間從異形之姿變回原本的模樣，黑色史萊姆們則回到小鉛的角裏。
「可是那些人……」
「不要緊啦不要緊，殿下大人會善後啦。」
可蕾特被小鉛拉著手，帶離了屋子。
「好、好痛！咕唔唔唔唔……那、那小鬼是怎樣啊……是怪物吧？老、老爺，這件事我可沒聽你說過喔。」
「唔惡，囉、囉嗦……我不會死心的！唔咿！那個女人……可蕾特是我的東西！」
「你們以為還有下次嗎？」
「你……是誰！不，不對，我知道。你是叫優的冒險者吧。」
優在不知不覺間站在蹲著的畢約倫麵前。知道優的畢約倫臉色瞬間發青，剩下的兩個男人或許隻聽過傳聞，紛紛開口恫嚇。
「你知道這麽做會有什麽下場嗎！你曉得我們是達尼耶爾家族的人吧！」
「正、正是如此！這、這下子，下場會很慘喔！嘻嘻，你的家人、女人和朋友，所有人都會落得後悔莫及的下場！」
與將劇痛變成怒火，大聲狂吼的男人不同，隻有畢約倫全身發顫。
「是達尼耶爾家族的家夥嗎……」
優無視不停罵著汙言穢語的男人們，發動時空魔法。另一個空間連接至畢約倫等人的麵前，空間的另一側有托琪的身影。
突然出現在眼前的絕世美少女，讓畢約倫等人忘了痛楚，看得入神。美少女長著美麗的翅膀，畢約倫等人從那副姿態推測托琪是天魔族。托琪愛憐地凝視畢約倫等人，然後將視線望向優。
「托琪，這些家夥你可以隨意處置。盡可能玩久一點。」
聽到優這麽說，托琪的嘴巴勾起笑容，彷佛臉頰裂開了似的。畢約倫等人入迷地望著托琪，在發現托琪背後的東西後，全身僵住了。
托琪的背後擺著各式各樣的拷問器具，從畢約倫等人看過的東西到不曾見過的都有。
「其實我想自己來，不過我也是很忙碌呢。現在這種事都交給托琪處理。
對了，你們放心吧。這家夥明明喜歡拷問，擅長的卻是神聖魔法。不管怎麽樣的傷勢，她都會替你們治好喔。」
「等、等一……呀啊啊！」
優單方麵說完後打算直接離去。畢約倫想大喊「等一下」，但托琪用前端有鉤子的鐵棒刺進畢約倫的肩膀，像在搬運肉塊似的拖著他。看到畢約倫因劇痛而叫喊的模樣，兩個男人試圖用爬著逃離現場，但在他們隻差一步就能到外麵時，托琪像對待畢約倫一樣，用鉤子勾著男人們，將他們帶回來。接著，兩個男人環視被托琪帶進來的房間，就看到被鉤子吊在天花板上的畢約倫。
「噫！來人……快來人！救命啊！」
男人們的求助聲沒傳到任何人耳中。
那天，支配都市卡瑪貧民窟的黑手黨之一消失了。
※
都市卡瑪的貧民窟跟華美大街不同，走在路上的人們臉上都隱約籠罩著陰霾。雖然表麵上是姆斯等貴族治理，台麵下卻是由稱為黑手黨，主要以暴力為生的流氓支配。這之中有大大小小的勢力，其中之一的達尼耶爾家族基地裏彌漫著殺氣。
「你的傳聞在這邊也很有名喔。明明隻是個小鬼，卻很強嘛！」
男人把腳放到桌上，同時威嚇般地狠瞪著。男人身邊有一排長相彪悍的男人們，也和男人一樣露出凶惡目光。
「那麽，你說對我們家族的人出手了？」
「對，因為他們是人渣，所以我幫你處理掉了。」
優理所當然地說道後，絕對不算狹窄的室內充滿了男人們釋放出的殺氣。處理完試圖對可蕾特出手的畢約倫等人後，優直接闖入了達尼耶爾家族的基地。在入口將優當成小孩
子輕視，並試圖阻止他的男人雙臂骨折，達尼耶爾家族的人們聽到騷動而趕來，將優團團圍住。
然後撥開男人們走出來的人，是此刻正跟優麵對麵說話的達尼耶爾家族老大。男人朝周圍瞥了一眼，說在這邊沒辦法靜下心好好談，就帶著優移動至基地裏。
「你有準備錢過來吧？」
「錢？為了什麽？」
「咯咯……這還用說嗎？當然是道歉費啊，道歉費。不管你有多強，終究是個冒險者。這邊可是啥都有喔。個人的力量有限，這裏可是有一大堆人願意為我舍命喔。」
「每個家夥都長著一張蠢臉呢。」
「你……明白現在的狀況嗎？」
優絲毫不把伸手拿武器的達尼耶爾家族之人看在眼裏，一個個數著包圍他的男人人數。
「達尼耶爾家族，組成人員大約一百名。主要收入來源是收保護費，販賣人口。另外還有強奸、殺人等等，是隻要有錢，什麽都肯幹的組織。」
達尼耶爾與四周的男人們露出邪笑，他們將優這番話視為他在害怕自己等人。
「八十七人嗎……嗯，幾乎是所有人呢。」
優站起身後，周圍的男人們湧現「他要幹嘛？」的疑問，不過達尼耶爾早一步察覺到優有意動手。
「你覺得能贏嗎？我們之中也有以前當過冒險者的人和傭兵。不，就算你贏了，也別以為我會輸了就算了喔。」
達尼耶爾一邊出言恫嚇，一邊伸手碰上插在腰際的短斧。
「你們這些人都說同樣的話呢。你們怎麽可能有下一次，我會殺光你們。」
優釋出的殺氣讓部分的人領悟到不可能取勝而試圖逃走，卻為時已晚了。在都市卡瑪底層社會中，也算是數一數二的組織一夜崩潰了。
天亮後，棲息在貧民窟的各組織都慌張地四處奔走，以收集情報。畢竟到昨天為止都處於敵對狀態的組織，而且還是武力特別傑出的組織一夜消失了。最先發現這件事的，是達尼耶爾家族出外勤的人。出外勤從各個娼婦館收完錢，回到基地時已是空殼。察覺到騷動的其他組織的人，一開始也以為是什麽玩笑或虛言。然而，實際上達尼耶爾家族的基地殘留著駭人血跡，別說是老大達尼耶爾，連那些手下組員也消失得無影無蹤。若安逸地認為「敵對組織消失，這下子能賺大錢了」是無法在貧民窟生存的。有個足以擊潰達尼耶爾家族的組織，還是在一夜之中。實在不是都市卡瑪貧民窟的組織能做到的事。是從其他都市過來擴張勢力的組織嗎？如果是這樣，王都財務大臣養的犯罪組織「羅倫斯」很可疑！不，在都市沙曼沙跟要塞都市的組織中，也有許多組織虎視眈眈地伺機進入卡瑪。在各種憶測滿天飛舞之際，各組織的人們開始盤問情報販子跟貧民窟的居民。為了不遺露任何蛛絲馬跡，他們從一早就四處奔走收集情報。
「老大～！老大～！」
「吵死了！那麽，知道什麽了嗎？」
「關於這個，完全沒得到半點情報呢。」
「怎麽可能！達尼耶爾家族那幫惡劣的家夥可是一個晚上就被擊潰了喔！怎麽可能沒人知道這件事！」
耶納爾焦躁不已。說到貧民窟的黑手黨，耶納爾家族在這之中大概是坐第五六把交椅的組織，但他們比其他組織擅長收集情報。即使憑藉耶納爾的情資力量，過了幾天還是完全不曉得達尼耶爾家族是被哪個組織滅掉的。既然不知道達尼耶爾家族為何被擊潰，又是被誰所擊潰，耶納爾認為就算不久後，火星掉到自己等人身上也不足為奇。
「必定有些端倪才對！」
耶納爾不開心地吸菸時，一名部下滿臉鐵青地走進來。
「老、老大，有客人。」
「啥？誰啊，在這麽忙的時候過來？」
耶納爾詢問部下對方是什麽人，部下卻依舊鐵青著臉，隻回應過去看看就曉得了。一進入客人等著的房間，耶納爾也明白部下臉色發青的理由了。
在都市卡瑪貧民窟執牛耳的各黑手黨老大，以及被交負管理金庫、會計等職務的人們在房內排排站。耶納爾雖然判斷此事非比尋常，不過這幅奇妙的光景卻更讓他感到困惑。這群人都是認為自己才是第一，不可能跟其他組織聯手。不隻如此，老大跟幹部們都站著，沒有坐在座位上。剛開始時耶納爾還以為是椅子的數量不夠，但所有人都站著，隻有一個人坐在座位上。那是一名少年，黑發的特徵讓耶納爾立刻有所察覺。
（優.佐藤！是這家夥……不會錯！這個小鬼肯定跟達尼耶爾家族的那件事有關。）
黑白兩道的事，耶納爾都瞭若指掌，所以他當然也知道優的事。
「哈哈，哎呀呀，在貧民窟執牛耳的各位，今日有何貴事呢？」
耶納爾像往常一樣謙遜，窺視對方的反應。但沒有反應。耶納爾更仔細地觀察後，察覺到一件事──誇下豪語說不管個人的力量，毅力跟膽量絕不輸給任何人的家夥們很緊張。
「耶納爾，就算看著我們，也看不出個所以然喔。詳情就問這個……這位佐藤先生吧。」
耶納爾難掩驚訝。因為現在說話的男人是比任何人都討厭繁文縟節，就算對方是貴族或大商人都不會膽怯的男人。
「我差不多可以說話了吧？」
「是、是的！」
耶納爾慎選用詞，跟比自己年紀小上許多的孩子說話。一般而言，對方是小孩，當然會感到不對勁，但優身上纏帶的氛圍卻讓耶納爾自然而然地繃緊神經，就像在跟上位者說話一樣。
「保、保全公司嗎？」
「對，你們是因為沒有工作，才會幹一些無聊的事情吧？」
優的話讓耶納爾有些生氣。雖然不是可以在他人麵前抬頭挺胸直說的工作，但耶納爾認為以他有用自己的方式對都市卡瑪做出貢獻，並感到自負。
「恕我直言，保全公司就是保鑣吧？如果是這樣，在場的每個組織都在做這種工作喔。」
「你們隻是在假裝當保鑣吧。實際上拿了保護費後，什麽也沒做不是嗎？」
似乎是被說中了，包含耶納爾在內的各黑手黨老大都露出尷尬的表情。
「就如你們所知，因為姆斯那個白癡的關係，卡瑪的士兵不多。因此沒有足夠的人員可以涵蓋整座卡瑪。現況就是一到夜裏，就隻有大街可以安心行走。」
優將好歹也是都市卡瑪治理者的領主叫成白癡，耶納爾覺得很好笑，差點噴笑出來。
「要我成立保全公司，二十四小時保護簽下契約的店家或地點是主要工作。」
「二、二十四小時？」
在貧民窟裏，沒工作做而遊蕩的成人有數千人。包含婦嬬在內的話，應該超過一萬人。要以二十四小時的體製保護整座都市卡瑪的話，將會產生許多雇用機會。耶納爾已經開始在腦袋裏打起算盤了。
「佐藤先生……啊，請容我稱呼您為佐藤先生。您說的事情雖然規模很大，卻有問題呢。這種有大筆金錢流動的事……」
「貴族不會默不吭聲嗎？這一點也沒問題，我已經跟姆斯說過了，商人那邊我也有拜托名為馬柯的商人去疏通。而且對商人們來說，這件事也有好處啊。」
知會過姆斯的事實讓耶納爾難掩驚訝。耶納爾當然也知道優跟姆斯交情不錯，但像這次這樣有龐大金錢流動時，貴族跟商人會來湊一腳。而且，還有鄔頓王國法律跟都市條例的問題，而優卻說包含這些事情在內都沒問題。
「真是嚇了我一大跳呢……那麽，要上繳幾成給佐藤先生才行呢？」
耶納爾的玩笑話一出，其他黑手黨也富有興致地聽著。
「完全不需要把
錢上繳給我。」
「啥……？完、完全不需要？」
「這次的事件本來就是因為你們對我的熟人出手造成的。老實說我很困擾。隻要給你們正當的工作，你們也沒必要幹蠢事吧。
我問過這些家夥，你最擅長做這種事吧？所以由你全權負責，每個人的職務、分工和分錢的比例都由你來決定。對了，你知道拒絕的話會變成怎樣吧？」
此時，耶納爾發現有數名自己認識的黑手黨老大跟幹部不在房間內。達尼耶爾家族的人恐怕是對優的熟人出手而被擊潰，不在場的黑手黨老大則是因為拒絕優的提議而吃到苦頭，或是已經不在人世了──耶納爾如此想像。
在那之後，是耶納爾在至今為止的人生中工作最辛勤的時光。負責保全工作的是出身於貧民窟的人。優雇用講師，教會他們從用詞遣句到一般常識的知識，還將破布般的衣服統一成同款製服。雇用講師跟製服的費用都是由優支付的，這件事雖然令耶納爾感到吃驚，但貴族跟商人們正如優所言，完全沒有從旁幹涉更讓他難掩驚訝。
而這家保全公司上了軌道後，都市卡瑪搖身一變，成為鄔頓王國內屈指可數的治安良好都市。
※
這裏是許多攤販中的其中之一。這家攤販設有買下東西後可以當場品嚐的區域，而妮娜就在裏頭。這幾天，優不知為何很有活力地東奔西走，所以沒時間搭理妮娜，但妮娜的心情還是很好。
「歡迎光臨！今天有進很不錯的雞肉喲！來一根如何？」
「比起什麽串燒，來吃我們家的麵包啦！跟湯一起買的話，不會讓您失望的喔！」
「適合當午餐的三明治如何呢～！餡料有豬肉、雞肉、牛肉，任君挑選！」
俗稱都市卡瑪攤販街的盛況一如往常。而且現在的時間是中午，每家店都拚命地發出吆喝聲，試圖在最賺錢的時候盡可能地提升營業額。
「你的胃口真不錯呢?」
攤販老板對妮娜食欲旺盛的模樣感到敬佩。
「在大叔攤子吃到的三明治，不管什麽時候吃都很美味呢～」
三明治裏有新鮮蔬菜跟用鹽調味的雞肉，妮娜一臉幸福地大啖著。
「小妮娜是有什麽好事嗎？看你吃得這麽幸福，連我也開心起來了呢。」
「哎嘿嘿～是秘密喔～」
「啊，這麽說來～小妮娜，你知道嗎？貧民窟裏有一群叫做達尼耶爾家族的人，是群特別惡劣的家夥，但他們好像被某人擊潰了喔！」
「是喔～是跟哪裏的組織發生爭執嗎？」
「這個啊，擊潰達尼耶爾家族的隻有一個人！而且聽說才一晚，成員幾乎都被殺光了喔！嘿嘿，雖然隻是謠傳就是了。唉，就是那個啦。我知道小妮娜是冒險者而且很強，不過還是要小心，別太靠近貧民窟喲。」
「好～」
妮娜一邊聽著老板的話，一邊幸福地咬下三明治。實際上妮娜就是很幸福。自從優回來後，她每天都很幸福，一直是這個調調。知道妮娜不久前很憔悴的人們，都對她恢複活力的模樣感到放心，而且很敬佩她的食欲。
「可以跟您同桌嗎？」
「呼咦？」
提出要跟妮娜同桌的是一名穿著體麵的老人。老人背後有三名看似護衛的男人待命。一派自然的同時時常留意著四周，由此可窺見他們是老練的高手。
「初次見麵，妮娜小姐。我是在哈梅倫做買賣的人，叫做克利斯帝.沃頓。」
自稱是克利斯帝的老人沒等妮娜回應是否能同桌就坐到椅子上，然後將一個小箱子遞給妮娜。
克利斯帝沒等妮娜回應就打開小箱子的蓋子，說了句「請看。」裏麵塞滿了使用大量貴重寶石的戒指跟手鐲。
「這是見麵禮，請收下。
其實我有一件事想拜托妮娜小姐，希望你可以安排宴席，將我引見給佐藤先生。
說來丟臉，我之前曾試圖與佐藤先生接觸，不過我沒親自拜訪，而是派使者過去的做法似乎令他感到不悅。在那之後就算我想見他一麵，他也不給我機會呢。」
妮娜似乎對克利斯帝的話不感興趣，在紙上寫了什麽。妮娜無視克利斯帝的態度，讓克利斯帝的護衛們散發出險惡氛圍。
「妮娜小姐，這裏有點吵。方便的話，找個更安靜的地方──」
克利斯帝的話還沒說完，妮娜就從座位上起身，直接回去了。
「克利斯帝大人，這樣沒關係嗎？」
「隻要您下達許可，我們能立刻將她帶回來。」
就算被護衛們搭話，克利斯帝的視線也沒從小箱子上移開。他對妮娜起身的瞬間，關起小箱蓋的舉動感到在意。稍微打開小箱子的蓋子確認內容物後，克利斯帝浮現笑容。
「我們回哈梅倫吧。」
「克利斯帝大人？這、這樣好嗎？」
「這樣不會違反沃倫大人的命令嗎？」
克利斯帝帶著不肯罷休的護衛們坐進馬車。
「依你們看來，贏得了那個叫作妮娜的少女嗎？」
「跟我們從克利斯帝大人口中聽到的一樣，她雖然是不錯的高手，卻算不上敵手呢。」
「聽到這個我就放心了，那我們啟程吧。」
聽到護衛的話，克利斯帝滿意地點點頭。
然後，馬車就這樣離開都市卡瑪，前往哈梅倫。
「怎麽樣？」
「真令人吃驚呢，真的有人在跟蹤。」
「連你們這麽老練的人都沒發現，老實說我很訝異呢。不過，這也證明妮娜小姐有意要跟我聯手呢。」
克利斯帝等人現在正躲在都市卡瑪的地下通道入口。這裏原本預定要做水路卻被廢止，如今是沒人使用的場所。
坐進馬車後，克利斯帝讀了放在小箱子裏的信，內容讓他嚇了一跳。
「想不到會從空中監視……」
其中一名護衛確定追著馬車的鳥漸漸不見蹤影。
信上寫著克利斯等人遭到跟蹤，以及她知道有一個地方不會被任何人打擾，所以想在那邊見麵的訊息。
此刻，克利斯帝等人在沒人使用的地下通道中前進，之後抵達信中指定的地點。打開生鏽卻很厚重的鐵門後，妮娜已經在裏麵等著了。
「妮娜小姐，久等了。」
「沒問題吧？」
妮娜的口氣變得跟平常不一樣，而克利斯帝等人沒有察覺此事。
「是的。我照信中所寫的先坐上馬車，在進入隧道時跟護衛一起跳車，之後也一邊警戒著，一邊來到這裏。我的護衛中有人擅長結界，所以對老鼠這類小動物的對策也沒問題。」
「這樣啊。」
冷淡地回應後，妮娜鎖上鐵門。
「這邊請。」
克利斯帝再次將小箱子放到蒙上塵埃的桌子上。小箱子裏裝滿了白金幣。
「我跟妮娜小姐似乎能長久合作下去呢。
那麽話不多說，請告訴我關於佐藤先生，你所知道的一切。若你知道交友關係、興趣，特別是弱點的話，可就幫了大忙。哎呀，請放心。我不會給妮娜小姐添麻煩。
我的對手中有個叫作比庫托爾的商人，不過他領先了我一些。所以別看我這樣，我也很焦急呢。」
「所有人都在這裏了？」
「呃……對。這次我帶來的護衛隻有這三人，不過，每個人都是不遜色於高位冒險者的老手喔。」
「知道優的事情後，你要做什麽？」
「這件事隻有你我知道。各國正在關注佐藤先生，所以在其他國家出手前，我無論如何都想先跟他搭上線。
希望佐藤先生能將今後創造出來的恩惠，稍微分一些給我。」
克利斯帝的眼神閃著銳利的光芒，甚至不像是老人的眼神。
「為了達到那個目的，你也想事先知道弱點嗎？」
「我並不想跟佐藤大人為敵，不過能事先知道是再好也不過。」
「是嗎？果然還是殺掉你們吧。」
「啥？」
背對克利斯帝等人的妮娜，雙手正握著匕首。護衛們的動作很迅速，兩人瞬間挺身至克利斯帝的麵前，另一人則守住後方。
「是我聽錯了嗎？」
對於克利斯帝的詢問，妮娜沒有回答。
「勸你還是放棄吧。我的護衛們就算是一對一也不會輸給你。」
「護衛？是指這些嗎？」
「啊喔！」
克利斯帝的口中泄漏不成聲的悲鳴。妮娜回過頭，握在雙手裏的匕首前端插在護衛們的頭上。
（什麽時候！）
賦予極大信賴的護衛們瞬間被殺掉兩人，克利斯帝因此陷入混亂。克利斯帝試圖求助於守著自己背後的最後一名護衛，卻發現身體沒有動。
「什……什麽？身、身體沒有……動。」
「這是聖技『天網恢恢.縛』喔。」
「聖、聖技？為什麽……你……這種小姑娘會聖者的招式……？」
克利斯帝的背後傳來砰咚的大聲響後，有什麽東西碰到腳邊。勉強將視線移向腳邊，克利斯帝泄漏出一聲「噫！」的悲鳴。守住背後的護衛腦袋就在腳邊，睜著眼睛沒了氣息。
「為什麽？」
「救、救命……咯呼、咯呼……」
克利斯帝因恐懼而呼吸紊亂，妮娜的匕首則像被吸進去般，毫無抵抗地刺進他的腹部。
「好痛！住手……！你、你以為……我是誰啊！」
「為什麽要從優身上奪走東西呢？」
匕首陷沒至刀鍔處後一扭，克利斯帝的嘴巴不斷張闔，大口吸入空氣。妮娜歪著頭望著克利斯帝。由於痛楚太過劇烈，克利斯帝甚至無法叫出聲。妮娜觀察了他一陣子，臉上如能麵麵具般麵無表情。
「噯，為什麽？啊……已經死掉了。」
二十多歲普通男性的平均月收入是十八至二十萬瑪多卡，相對的c階級──不，就算是d階級冒險者的平均月收入也有一百五十至兩百萬瑪多卡。雖然伴隨著危險，也可以窺見冒險者的收入有多高。
然而，人活著總有一天會衰老，這是冒險者難以免除的天理。隻要超過四十歲，該年齡層的冒險者數量會一口氣減少。有儲蓄的人會悠閑地度過餘生，有才能的人則踏上更刺激的冒險。那麽，沒有儲蓄又沒有才能的冒險者呢？
「可蕾特，你要頂著賊笑的臉工作到什麽時候啊？」
「蕾貝卡小姐，我有一直賊笑嗎？」
「你啊，還用我說嗎？你以為你昨天跟優去野餐的那件事，從一早我就被迫聽幾次了？每講一次你就會露出賊笑，有那麽開心嗎？」
「討厭！蕾貝卡小姐，是跟優先生『他們』一起喔，不是兩人獨處。不過好開心喔……哈啊……」
可蕾特露出些微望向遠方的眼神及少女般的表情。蕾貝卡對此感到傻眼，回到自己的業務上。而在可蕾特用比平常還耀眼的笑容受理業務時，一個男人來到櫃台前。
男人名叫畢約倫。他是d階級冒險者，是一個沒有什麽特長，以年齡來說不久後退休也不足為奇的男人。
「嗨，可蕾特。今天你的心情比平常還要好嘛，總算下定決心要成為我的女人了嗎？」
畢約倫的發言讓周圍的冒險者浮現吃驚的表情。
「你好！畢約倫先生，請您別開玩笑啦。」
可蕾特一如往常的笑容治愈了四周冒險者的心，並給予他們活力。然而，畢約倫似乎將可蕾特的態度視為好感，將手肘放上櫃台，身體湊向前。
「我不是開玩笑喔，我決定絕對要讓你變成我的女人。你也差不多別再裝模作樣了，今天下班後陪陪我吧？可以吧？」
可蕾特露出非常困擾的表情。對於讓純潔無瑕的可蕾特感到困擾的畢約倫，周圍的眾冒險者及櫃台小姐們更加煩躁。
「給我適可而止！」
就在大家打算告誡畢約倫前，蕾貝卡搶先一步介入可蕾特跟畢約倫之間。
「蕾貝卡，這跟你無關吧！」
「你應該沒忘記冒險者公會的規定吧？死纏爛打違反規定喔。還有，別裝熟地叫我的名字好嗎？」
畢約倫一臉憤怒地咒罵蕾貝卡，並離開了冒險者公會。在四周旁觀的人們紛紛開口誇讚「不愧是蕾貝卡。」但蕾貝卡本人對這種事不感興趣，將可蕾特帶到其他房間。
「蕾貝卡小姐，謝謝你。」
「不用道謝了，你要小心畢約倫喔。
因為那種男人啊，根本不覺得自己有錯。
工作到很晚時，一定要走人多又明亮的路回家喲。就算被陌生人搭話也要無視對方喔。」
蕾貝卡一直以來都將可蕾特當成妹妹，雖然說話粗魯，但蕾貝卡身上仍傳來她真的在擔心可蕾特的情感。
「討、討厭啦。別看我這樣，我已經十六歲了喔。請不要把我當成小朋友擔心啦。」
「哎呀，是這樣嗎？我還以為你才十歲左右呢。」
蕾貝卡戲謔地摸了摸自己跟可蕾特的胸部做比較。
「真是的！蕾貝卡小姐！」
或許是看到可蕾特恢複笑容而感到放心，蕾貝卡告知可蕾特休息完再回來後，回到了自己的業務上。
結束早班的勤務後，外麵的夕陽就快西沉了。可蕾特按照蕾貝卡的忠告，選擇人多的道路回家時，一名坐在地上的小孩映入眼簾。
「小鉛，你在這裏幹嘛？」
「嗯？啊！是可蕾特姊姊。」
小鉛用棒子在地上努力畫畫玩耍，甚至在自己被搭話前都沒發現可蕾特就在身邊。
「天色已經要變暗了喔，要快點回家才行。」
「嘿嘿，沒關係啦！隻要在這邊這樣──」
小鉛跟可蕾特說話時，一道影子蓋上腳邊。
「小鉛，我不是說天黑前要回來嗎？」
由於影子的主人背對著夕陽，無法看清身形，但可蕾特聽到聲音，馬上就知道對方是誰了。
「殿下大人～」
小鉛扔下棒子後順勢抱住優的腳。小桃從優的頭頂起飛，直接在小鉛頭上著地，並像在叱責不中用的弟弟般打他的頭。
小鉛依舊緊緊抱住優的腳，回頭望向可蕾特後露出說著「對吧？不錯吧？」的表情。
「好好喲……」
可蕾特不由得從口中泄漏出真心話。
「可蕾特小姐是工作完要回家了嗎？」
「是、是的！今天比較早結束。」
可蕾特羨慕地看著跟優手牽手的小鉛。或許是察覺到了什麽，小鉛浮現得意的笑容。
「殿下大人，可蕾特姊姊也可以一起回去嗎？」
「嗯？說的也是。可蕾特小姐，不介意的話，一起回──」
「好！一起回去！」
優還沒說完，可蕾特就活力十足地回應。小鉛一邊嘿嘿笑著，一邊牽上可蕾特的手。也許是可蕾特活力十足的聲音讓腦袋發麻，小桃摀住了耳朵。
「你平常都是大約這個時間回家嗎？」
「不，今天的工作比較早做完，平常會再晚一點。」
冒險者公會的工作體係是三班製。也因為可蕾特還很年輕，所以早班很多，但這裏畢竟是鄔頓王國屈指可數的冒險者公會。就算被繁忙至極的業務追著跑，直到日落才能回家也不稀奇。
「小鉛，反正你很閑，可蕾特小姐晚歸時你陪她一起回去。」
「咦～我明明得守護殿下大人才行耶～」
小鉛一邊說著囂張的話，一邊揮動牽著的手。那可愛模樣讓可蕾特輕笑出聲。
「什麽嘛。我還以為如果是小鉛，交付這個任務給你也沒關係，原來做不到啊。」
雖然這是顯而易見的激將法，對小鉛來說效果卻很顯著。
「做得到！我做得到！殿下大人，交給我吧！我也會守護可蕾特姊姊的！」
如果是不久前的小鉛，他會頑固地不肯離開優，不過最近似乎開始從優身邊獨立，整天黏著優的情況也變少了。
「那可以拜托小鉛這件事嗎？」
「嗯！包在我身上喔！」
隔天，可蕾特因為幫忙其他櫃台小姐處理業務，回家時天色已暗，外頭被黑暗籠罩著。雖然魔道具街燈照亮了可蕾特，感覺卻有點不可靠。但可蕾特仍然跟平常一樣，從大街走回自己的家時，巷子裏突然有人向她搭話。
「對不起，那位小姐，可以幫忙一下嗎？」
突然被搭話讓可蕾特有所警戒，但她也不是被他人開口求助還能拒絕的個性。
據向她搭話的男人所說，他的朋友突然昏倒失去意識，所以希望她能幫忙搬運。
雖然這裏是大街，不過一進入小巷裏就是一片黑，就算發生什麽也不足為奇。而且，男人為何要向柔弱的自己搭話，叫住成年男性不就好了嗎？──雖然腦海裏閃過這種念頭，但萬一晚了一步，來不及救男人的朋友……
可蕾特無法棄男人的朋友於不顧，在男人的帶領下走進小巷裏，一間破爛的房屋漸漸映入眼簾。
「他就倒在這裏麵。來，我們快進去吧。」
可蕾特先男人一步走進房子裏的同時，被對方從後麵架住。
「呀啊！你、你要做什麽？」
「嘻嘻，真是傻姑娘呢。居然中了這麽簡單的計策，因為是大街就放心了嗎？
」
被架住的可蕾特試圖掙脫，不過柔弱的可蕾特無法掙脫男人的拘束。就在可蕾特不死心地扭動身體時，屋裏點起燈光。接著，看到在裏頭的男人後，可蕾特停下了動作。
「畢、畢約倫先生？」
「嗨，可蕾特。我好想見你呢，嘿嘿嘿。」
房間內除了帶領可蕾特過來的男人以外，還有畢約倫跟另一個男人在。男人迅速地用繩子綁住可蕾特，發出下流的笑聲。
「老爺，別忘了報酬啊。」
「我知道。好了，快給我出去。從現在起是我的享樂時間啊。」
「嘻嘻，老爺，也給我們一點好處吧。」
兩個男人像來回舔舐般地盯著可蕾特，那副模樣令可蕾特感到害怕。
「當然不行！這女人是我的東西，接下來我要讓她完全染上我的顏色，之後得讓她替我賺錢才行呢。」
「那隻用看的可以吧？」
「啥？這……等等，這樣比較好玩呢。」
男人們對彼此露出猥褻的笑容，就在畢約倫想將手伸向可蕾特的那一刻──
「巧、克、力，剪刀石頭布！鳳、梨……啊！找到了找到了！真是的！可蕾特姊姊竟然自己一個人先回去了，我找你找了很久耶。」
小鉛站在屋子的出入口。他鼓起雙頰，雙手環胸表現出自己在生氣，同時走近可蕾特。
「不、不行！小鉛，快逃！」
「可不能讓他逃走！」
一個男人揍上小鉛，小鉛被轟飛至門旁。
「小鉛！」
比起自身安危，更擔心小鉛的安危。可蕾特就是這種少女。
「你啊，對小鬼也動真格狠揍嗎？」
「你仔細看，那個小鬼是魔人族。」
「喔，長著惡心的角跟翅膀──你、你！手、手、手！」
「啊？啥啊？我的手……呀啊啊啊啊啊！」
畢約倫也被男人的叫聲嚇了一跳，凝視男人的手。男人揍上小鉛的拳頭像使出全力打上鋼鐵塊一樣，骨頭碎裂並飛了出來。
「攻擊確認。吾主發出反擊許可。」
眾男人依舊無法理解發生什麽事而方寸大亂時，冷硬的聲音傳進耳裏。完全無法從這道聲音中感受到任何情感。音源是小鉛──正確來說，是從小鉛的角溢出的黑色黏狀物，數量一共是七個。掉至地上後，那些東西緩慢蠕動，抖動身軀並漸漸成形。
從小鉛的角溢出的黑色黏狀物有人嘴般的部位，口腔內甚至長著牙齒。
「奈奈，你別擅自跑出來啊！」
「吾主發出反擊許可。可使用至第二個體。」
「囉嗦～！我一個人就行了，你回去啦！」
被稱作奈奈的黑色史萊姆無視小鉛的話。接收到奈奈意念的兩隻黑色史萊姆漸漸覆蓋小鉛的全身。覆蓋小鉛的全身後，史萊姆改變性質，變成堅固的黑色外骨骼。
麵對突然化為異形姿態的小鉛，所有人啞然失聲。
「真是的！奈奈真的很不聽話！嘿！」
小鉛一邊抱怨奈奈，一邊隨意朝男人使出踢擊。之後，男人的腳彎向了不能彎曲的方向。而且他還來不及發出悲鳴，下一個男人也同樣被折斷了腳。
d階級冒險者畢約倫雖然看到這幅光景，卻看不見小鉛踢擊的速度。畢約倫感受到危險而試圖拔劍，但小鉛的拳頭擊上他的心窩。鎧甲上出現一個拳頭形狀的洞，畢約倫撒了滿地的胃酸。這明明是黑曜鐵鎧甲，拳頭卻貫穿了它。
「什麽嘛，真弱。」
「在此進言，這不是小鉛的力量，是托吾主之福。」
「奈奈，你好吵～」
確定畢約倫等人無法動彈後，小鉛用蠻力扯斷綁住可蕾特的繩子。
「小、小鉛，謝謝你。」
「嘿嘿，我說過由我來守護可蕾特姊姊吧？那我們回去吧～」
小鉛在轉眼間從異形之姿變回原本的模樣，黑色史萊姆們則回到小鉛的角裏。
「可是那些人……」
「不要緊啦不要緊，殿下大人會善後啦。」
可蕾特被小鉛拉著手，帶離了屋子。
「好、好痛！咕唔唔唔唔……那、那小鬼是怎樣啊……是怪物吧？老、老爺，這件事我可沒聽你說過喔。」
「唔惡，囉、囉嗦……我不會死心的！唔咿！那個女人……可蕾特是我的東西！」
「你們以為還有下次嗎？」
「你……是誰！不，不對，我知道。你是叫優的冒險者吧。」
優在不知不覺間站在蹲著的畢約倫麵前。知道優的畢約倫臉色瞬間發青，剩下的兩個男人或許隻聽過傳聞，紛紛開口恫嚇。
「你知道這麽做會有什麽下場嗎！你曉得我們是達尼耶爾家族的人吧！」
「正、正是如此！這、這下子，下場會很慘喔！嘻嘻，你的家人、女人和朋友，所有人都會落得後悔莫及的下場！」
與將劇痛變成怒火，大聲狂吼的男人不同，隻有畢約倫全身發顫。
「是達尼耶爾家族的家夥嗎……」
優無視不停罵著汙言穢語的男人們，發動時空魔法。另一個空間連接至畢約倫等人的麵前，空間的另一側有托琪的身影。
突然出現在眼前的絕世美少女，讓畢約倫等人忘了痛楚，看得入神。美少女長著美麗的翅膀，畢約倫等人從那副姿態推測托琪是天魔族。托琪愛憐地凝視畢約倫等人，然後將視線望向優。
「托琪，這些家夥你可以隨意處置。盡可能玩久一點。」
聽到優這麽說，托琪的嘴巴勾起笑容，彷佛臉頰裂開了似的。畢約倫等人入迷地望著托琪，在發現托琪背後的東西後，全身僵住了。
托琪的背後擺著各式各樣的拷問器具，從畢約倫等人看過的東西到不曾見過的都有。
「其實我想自己來，不過我也是很忙碌呢。現在這種事都交給托琪處理。
對了，你們放心吧。這家夥明明喜歡拷問，擅長的卻是神聖魔法。不管怎麽樣的傷勢，她都會替你們治好喔。」
「等、等一……呀啊啊！」
優單方麵說完後打算直接離去。畢約倫想大喊「等一下」，但托琪用前端有鉤子的鐵棒刺進畢約倫的肩膀，像在搬運肉塊似的拖著他。看到畢約倫因劇痛而叫喊的模樣，兩個男人試圖用爬著逃離現場，但在他們隻差一步就能到外麵時，托琪像對待畢約倫一樣，用鉤子勾著男人們，將他們帶回來。接著，兩個男人環視被托琪帶進來的房間，就看到被鉤子吊在天花板上的畢約倫。
「噫！來人……快來人！救命啊！」
男人們的求助聲沒傳到任何人耳中。
那天，支配都市卡瑪貧民窟的黑手黨之一消失了。
※
都市卡瑪的貧民窟跟華美大街不同，走在路上的人們臉上都隱約籠罩著陰霾。雖然表麵上是姆斯等貴族治理，台麵下卻是由稱為黑手黨，主要以暴力為生的流氓支配。這之中有大大小小的勢力，其中之一的達尼耶爾家族基地裏彌漫著殺氣。
「你的傳聞在這邊也很有名喔。明明隻是個小鬼，卻很強嘛！」
男人把腳放到桌上，同時威嚇般地狠瞪著。男人身邊有一排長相彪悍的男人們，也和男人一樣露出凶惡目光。
「那麽，你說對我們家族的人出手了？」
「對，因為他們是人渣，所以我幫你處理掉了。」
優理所當然地說道後，絕對不算狹窄的室內充滿了男人們釋放出的殺氣。處理完試圖對可蕾特出手的畢約倫等人後，優直接闖入了達尼耶爾家族的基地。在入口將優當成小孩
子輕視，並試圖阻止他的男人雙臂骨折，達尼耶爾家族的人們聽到騷動而趕來，將優團團圍住。
然後撥開男人們走出來的人，是此刻正跟優麵對麵說話的達尼耶爾家族老大。男人朝周圍瞥了一眼，說在這邊沒辦法靜下心好好談，就帶著優移動至基地裏。
「你有準備錢過來吧？」
「錢？為了什麽？」
「咯咯……這還用說嗎？當然是道歉費啊，道歉費。不管你有多強，終究是個冒險者。這邊可是啥都有喔。個人的力量有限，這裏可是有一大堆人願意為我舍命喔。」
「每個家夥都長著一張蠢臉呢。」
「你……明白現在的狀況嗎？」
優絲毫不把伸手拿武器的達尼耶爾家族之人看在眼裏，一個個數著包圍他的男人人數。
「達尼耶爾家族，組成人員大約一百名。主要收入來源是收保護費，販賣人口。另外還有強奸、殺人等等，是隻要有錢，什麽都肯幹的組織。」
達尼耶爾與四周的男人們露出邪笑，他們將優這番話視為他在害怕自己等人。
「八十七人嗎……嗯，幾乎是所有人呢。」
優站起身後，周圍的男人們湧現「他要幹嘛？」的疑問，不過達尼耶爾早一步察覺到優有意動手。
「你覺得能贏嗎？我們之中也有以前當過冒險者的人和傭兵。不，就算你贏了，也別以為我會輸了就算了喔。」
達尼耶爾一邊出言恫嚇，一邊伸手碰上插在腰際的短斧。
「你們這些人都說同樣的話呢。你們怎麽可能有下一次，我會殺光你們。」
優釋出的殺氣讓部分的人領悟到不可能取勝而試圖逃走，卻為時已晚了。在都市卡瑪底層社會中，也算是數一數二的組織一夜崩潰了。
天亮後，棲息在貧民窟的各組織都慌張地四處奔走，以收集情報。畢竟到昨天為止都處於敵對狀態的組織，而且還是武力特別傑出的組織一夜消失了。最先發現這件事的，是達尼耶爾家族出外勤的人。出外勤從各個娼婦館收完錢，回到基地時已是空殼。察覺到騷動的其他組織的人，一開始也以為是什麽玩笑或虛言。然而，實際上達尼耶爾家族的基地殘留著駭人血跡，別說是老大達尼耶爾，連那些手下組員也消失得無影無蹤。若安逸地認為「敵對組織消失，這下子能賺大錢了」是無法在貧民窟生存的。有個足以擊潰達尼耶爾家族的組織，還是在一夜之中。實在不是都市卡瑪貧民窟的組織能做到的事。是從其他都市過來擴張勢力的組織嗎？如果是這樣，王都財務大臣養的犯罪組織「羅倫斯」很可疑！不，在都市沙曼沙跟要塞都市的組織中，也有許多組織虎視眈眈地伺機進入卡瑪。在各種憶測滿天飛舞之際，各組織的人們開始盤問情報販子跟貧民窟的居民。為了不遺露任何蛛絲馬跡，他們從一早就四處奔走收集情報。
「老大～！老大～！」
「吵死了！那麽，知道什麽了嗎？」
「關於這個，完全沒得到半點情報呢。」
「怎麽可能！達尼耶爾家族那幫惡劣的家夥可是一個晚上就被擊潰了喔！怎麽可能沒人知道這件事！」
耶納爾焦躁不已。說到貧民窟的黑手黨，耶納爾家族在這之中大概是坐第五六把交椅的組織，但他們比其他組織擅長收集情報。即使憑藉耶納爾的情資力量，過了幾天還是完全不曉得達尼耶爾家族是被哪個組織滅掉的。既然不知道達尼耶爾家族為何被擊潰，又是被誰所擊潰，耶納爾認為就算不久後，火星掉到自己等人身上也不足為奇。
「必定有些端倪才對！」
耶納爾不開心地吸菸時，一名部下滿臉鐵青地走進來。
「老、老大，有客人。」
「啥？誰啊，在這麽忙的時候過來？」
耶納爾詢問部下對方是什麽人，部下卻依舊鐵青著臉，隻回應過去看看就曉得了。一進入客人等著的房間，耶納爾也明白部下臉色發青的理由了。
在都市卡瑪貧民窟執牛耳的各黑手黨老大，以及被交負管理金庫、會計等職務的人們在房內排排站。耶納爾雖然判斷此事非比尋常，不過這幅奇妙的光景卻更讓他感到困惑。這群人都是認為自己才是第一，不可能跟其他組織聯手。不隻如此，老大跟幹部們都站著，沒有坐在座位上。剛開始時耶納爾還以為是椅子的數量不夠，但所有人都站著，隻有一個人坐在座位上。那是一名少年，黑發的特徵讓耶納爾立刻有所察覺。
（優.佐藤！是這家夥……不會錯！這個小鬼肯定跟達尼耶爾家族的那件事有關。）
黑白兩道的事，耶納爾都瞭若指掌，所以他當然也知道優的事。
「哈哈，哎呀呀，在貧民窟執牛耳的各位，今日有何貴事呢？」
耶納爾像往常一樣謙遜，窺視對方的反應。但沒有反應。耶納爾更仔細地觀察後，察覺到一件事──誇下豪語說不管個人的力量，毅力跟膽量絕不輸給任何人的家夥們很緊張。
「耶納爾，就算看著我們，也看不出個所以然喔。詳情就問這個……這位佐藤先生吧。」
耶納爾難掩驚訝。因為現在說話的男人是比任何人都討厭繁文縟節，就算對方是貴族或大商人都不會膽怯的男人。
「我差不多可以說話了吧？」
「是、是的！」
耶納爾慎選用詞，跟比自己年紀小上許多的孩子說話。一般而言，對方是小孩，當然會感到不對勁，但優身上纏帶的氛圍卻讓耶納爾自然而然地繃緊神經，就像在跟上位者說話一樣。
「保、保全公司嗎？」
「對，你們是因為沒有工作，才會幹一些無聊的事情吧？」
優的話讓耶納爾有些生氣。雖然不是可以在他人麵前抬頭挺胸直說的工作，但耶納爾認為以他有用自己的方式對都市卡瑪做出貢獻，並感到自負。
「恕我直言，保全公司就是保鑣吧？如果是這樣，在場的每個組織都在做這種工作喔。」
「你們隻是在假裝當保鑣吧。實際上拿了保護費後，什麽也沒做不是嗎？」
似乎是被說中了，包含耶納爾在內的各黑手黨老大都露出尷尬的表情。
「就如你們所知，因為姆斯那個白癡的關係，卡瑪的士兵不多。因此沒有足夠的人員可以涵蓋整座卡瑪。現況就是一到夜裏，就隻有大街可以安心行走。」
優將好歹也是都市卡瑪治理者的領主叫成白癡，耶納爾覺得很好笑，差點噴笑出來。
「要我成立保全公司，二十四小時保護簽下契約的店家或地點是主要工作。」
「二、二十四小時？」
在貧民窟裏，沒工作做而遊蕩的成人有數千人。包含婦嬬在內的話，應該超過一萬人。要以二十四小時的體製保護整座都市卡瑪的話，將會產生許多雇用機會。耶納爾已經開始在腦袋裏打起算盤了。
「佐藤先生……啊，請容我稱呼您為佐藤先生。您說的事情雖然規模很大，卻有問題呢。這種有大筆金錢流動的事……」
「貴族不會默不吭聲嗎？這一點也沒問題，我已經跟姆斯說過了，商人那邊我也有拜托名為馬柯的商人去疏通。而且對商人們來說，這件事也有好處啊。」
知會過姆斯的事實讓耶納爾難掩驚訝。耶納爾當然也知道優跟姆斯交情不錯，但像這次這樣有龐大金錢流動時，貴族跟商人會來湊一腳。而且，還有鄔頓王國法律跟都市條例的問題，而優卻說包含這些事情在內都沒問題。
「真是嚇了我一大跳呢……那麽，要上繳幾成給佐藤先生才行呢？」
耶納爾的玩笑話一出，其他黑手黨也富有興致地聽著。
「完全不需要把
錢上繳給我。」
「啥……？完、完全不需要？」
「這次的事件本來就是因為你們對我的熟人出手造成的。老實說我很困擾。隻要給你們正當的工作，你們也沒必要幹蠢事吧。
我問過這些家夥，你最擅長做這種事吧？所以由你全權負責，每個人的職務、分工和分錢的比例都由你來決定。對了，你知道拒絕的話會變成怎樣吧？」
此時，耶納爾發現有數名自己認識的黑手黨老大跟幹部不在房間內。達尼耶爾家族的人恐怕是對優的熟人出手而被擊潰，不在場的黑手黨老大則是因為拒絕優的提議而吃到苦頭，或是已經不在人世了──耶納爾如此想像。
在那之後，是耶納爾在至今為止的人生中工作最辛勤的時光。負責保全工作的是出身於貧民窟的人。優雇用講師，教會他們從用詞遣句到一般常識的知識，還將破布般的衣服統一成同款製服。雇用講師跟製服的費用都是由優支付的，這件事雖然令耶納爾感到吃驚，但貴族跟商人們正如優所言，完全沒有從旁幹涉更讓他難掩驚訝。
而這家保全公司上了軌道後，都市卡瑪搖身一變，成為鄔頓王國內屈指可數的治安良好都市。
※
這裏是許多攤販中的其中之一。這家攤販設有買下東西後可以當場品嚐的區域，而妮娜就在裏頭。這幾天，優不知為何很有活力地東奔西走，所以沒時間搭理妮娜，但妮娜的心情還是很好。
「歡迎光臨！今天有進很不錯的雞肉喲！來一根如何？」
「比起什麽串燒，來吃我們家的麵包啦！跟湯一起買的話，不會讓您失望的喔！」
「適合當午餐的三明治如何呢～！餡料有豬肉、雞肉、牛肉，任君挑選！」
俗稱都市卡瑪攤販街的盛況一如往常。而且現在的時間是中午，每家店都拚命地發出吆喝聲，試圖在最賺錢的時候盡可能地提升營業額。
「你的胃口真不錯呢?」
攤販老板對妮娜食欲旺盛的模樣感到敬佩。
「在大叔攤子吃到的三明治，不管什麽時候吃都很美味呢～」
三明治裏有新鮮蔬菜跟用鹽調味的雞肉，妮娜一臉幸福地大啖著。
「小妮娜是有什麽好事嗎？看你吃得這麽幸福，連我也開心起來了呢。」
「哎嘿嘿～是秘密喔～」
「啊，這麽說來～小妮娜，你知道嗎？貧民窟裏有一群叫做達尼耶爾家族的人，是群特別惡劣的家夥，但他們好像被某人擊潰了喔！」
「是喔～是跟哪裏的組織發生爭執嗎？」
「這個啊，擊潰達尼耶爾家族的隻有一個人！而且聽說才一晚，成員幾乎都被殺光了喔！嘿嘿，雖然隻是謠傳就是了。唉，就是那個啦。我知道小妮娜是冒險者而且很強，不過還是要小心，別太靠近貧民窟喲。」
「好～」
妮娜一邊聽著老板的話，一邊幸福地咬下三明治。實際上妮娜就是很幸福。自從優回來後，她每天都很幸福，一直是這個調調。知道妮娜不久前很憔悴的人們，都對她恢複活力的模樣感到放心，而且很敬佩她的食欲。
「可以跟您同桌嗎？」
「呼咦？」
提出要跟妮娜同桌的是一名穿著體麵的老人。老人背後有三名看似護衛的男人待命。一派自然的同時時常留意著四周，由此可窺見他們是老練的高手。
「初次見麵，妮娜小姐。我是在哈梅倫做買賣的人，叫做克利斯帝.沃頓。」
自稱是克利斯帝的老人沒等妮娜回應是否能同桌就坐到椅子上，然後將一個小箱子遞給妮娜。
克利斯帝沒等妮娜回應就打開小箱子的蓋子，說了句「請看。」裏麵塞滿了使用大量貴重寶石的戒指跟手鐲。
「這是見麵禮，請收下。
其實我有一件事想拜托妮娜小姐，希望你可以安排宴席，將我引見給佐藤先生。
說來丟臉，我之前曾試圖與佐藤先生接觸，不過我沒親自拜訪，而是派使者過去的做法似乎令他感到不悅。在那之後就算我想見他一麵，他也不給我機會呢。」
妮娜似乎對克利斯帝的話不感興趣，在紙上寫了什麽。妮娜無視克利斯帝的態度，讓克利斯帝的護衛們散發出險惡氛圍。
「妮娜小姐，這裏有點吵。方便的話，找個更安靜的地方──」
克利斯帝的話還沒說完，妮娜就從座位上起身，直接回去了。
「克利斯帝大人，這樣沒關係嗎？」
「隻要您下達許可，我們能立刻將她帶回來。」
就算被護衛們搭話，克利斯帝的視線也沒從小箱子上移開。他對妮娜起身的瞬間，關起小箱蓋的舉動感到在意。稍微打開小箱子的蓋子確認內容物後，克利斯帝浮現笑容。
「我們回哈梅倫吧。」
「克利斯帝大人？這、這樣好嗎？」
「這樣不會違反沃倫大人的命令嗎？」
克利斯帝帶著不肯罷休的護衛們坐進馬車。
「依你們看來，贏得了那個叫作妮娜的少女嗎？」
「跟我們從克利斯帝大人口中聽到的一樣，她雖然是不錯的高手，卻算不上敵手呢。」
「聽到這個我就放心了，那我們啟程吧。」
聽到護衛的話，克利斯帝滿意地點點頭。
然後，馬車就這樣離開都市卡瑪，前往哈梅倫。
「怎麽樣？」
「真令人吃驚呢，真的有人在跟蹤。」
「連你們這麽老練的人都沒發現，老實說我很訝異呢。不過，這也證明妮娜小姐有意要跟我聯手呢。」
克利斯帝等人現在正躲在都市卡瑪的地下通道入口。這裏原本預定要做水路卻被廢止，如今是沒人使用的場所。
坐進馬車後，克利斯帝讀了放在小箱子裏的信，內容讓他嚇了一跳。
「想不到會從空中監視……」
其中一名護衛確定追著馬車的鳥漸漸不見蹤影。
信上寫著克利斯等人遭到跟蹤，以及她知道有一個地方不會被任何人打擾，所以想在那邊見麵的訊息。
此刻，克利斯帝等人在沒人使用的地下通道中前進，之後抵達信中指定的地點。打開生鏽卻很厚重的鐵門後，妮娜已經在裏麵等著了。
「妮娜小姐，久等了。」
「沒問題吧？」
妮娜的口氣變得跟平常不一樣，而克利斯帝等人沒有察覺此事。
「是的。我照信中所寫的先坐上馬車，在進入隧道時跟護衛一起跳車，之後也一邊警戒著，一邊來到這裏。我的護衛中有人擅長結界，所以對老鼠這類小動物的對策也沒問題。」
「這樣啊。」
冷淡地回應後，妮娜鎖上鐵門。
「這邊請。」
克利斯帝再次將小箱子放到蒙上塵埃的桌子上。小箱子裏裝滿了白金幣。
「我跟妮娜小姐似乎能長久合作下去呢。
那麽話不多說，請告訴我關於佐藤先生，你所知道的一切。若你知道交友關係、興趣，特別是弱點的話，可就幫了大忙。哎呀，請放心。我不會給妮娜小姐添麻煩。
我的對手中有個叫作比庫托爾的商人，不過他領先了我一些。所以別看我這樣，我也很焦急呢。」
「所有人都在這裏了？」
「呃……對。這次我帶來的護衛隻有這三人，不過，每個人都是不遜色於高位冒險者的老手喔。」
「知道優的事情後，你要做什麽？」
「這件事隻有你我知道。各國正在關注佐藤先生，所以在其他國家出手前，我無論如何都想先跟他搭上線。
希望佐藤先生能將今後創造出來的恩惠，稍微分一些給我。」
克利斯帝的眼神閃著銳利的光芒，甚至不像是老人的眼神。
「為了達到那個目的，你也想事先知道弱點嗎？」
「我並不想跟佐藤大人為敵，不過能事先知道是再好也不過。」
「是嗎？果然還是殺掉你們吧。」
「啥？」
背對克利斯帝等人的妮娜，雙手正握著匕首。護衛們的動作很迅速，兩人瞬間挺身至克利斯帝的麵前，另一人則守住後方。
「是我聽錯了嗎？」
對於克利斯帝的詢問，妮娜沒有回答。
「勸你還是放棄吧。我的護衛們就算是一對一也不會輸給你。」
「護衛？是指這些嗎？」
「啊喔！」
克利斯帝的口中泄漏不成聲的悲鳴。妮娜回過頭，握在雙手裏的匕首前端插在護衛們的頭上。
（什麽時候！）
賦予極大信賴的護衛們瞬間被殺掉兩人，克利斯帝因此陷入混亂。克利斯帝試圖求助於守著自己背後的最後一名護衛，卻發現身體沒有動。
「什……什麽？身、身體沒有……動。」
「這是聖技『天網恢恢.縛』喔。」
「聖、聖技？為什麽……你……這種小姑娘會聖者的招式……？」
克利斯帝的背後傳來砰咚的大聲響後，有什麽東西碰到腳邊。勉強將視線移向腳邊，克利斯帝泄漏出一聲「噫！」的悲鳴。守住背後的護衛腦袋就在腳邊，睜著眼睛沒了氣息。
「為什麽？」
「救、救命……咯呼、咯呼……」
克利斯帝因恐懼而呼吸紊亂，妮娜的匕首則像被吸進去般，毫無抵抗地刺進他的腹部。
「好痛！住手……！你、你以為……我是誰啊！」
「為什麽要從優身上奪走東西呢？」
匕首陷沒至刀鍔處後一扭，克利斯帝的嘴巴不斷張闔，大口吸入空氣。妮娜歪著頭望著克利斯帝。由於痛楚太過劇烈，克利斯帝甚至無法叫出聲。妮娜觀察了他一陣子，臉上如能麵麵具般麵無表情。
「噯，為什麽？啊……已經死掉了。」