「貴法大人，〈南十字星〉奪取旭姬大人的行動再次失敗。他們看準兩人返回亞爾特花園之際，掀起一場小規模的遭遇戰，此次是陽翔大人負責擊退。」
這裏是〈光明會〉公會根據地的最頂層，一整層樓都是會長的專用房間。貴法露出嚴肅的表情，坐在設置於深處的高級辦公座椅上。
站在正麵的秘書，她手中的玩家戒指正發著光，在眼前顯示著好幾個立體投影介麵。不光是關於旭姬的事，一切情報都會傳入貴法的耳裏，但在向貴法報告之前，都會先由秘書負責挑選與整理。
「我知道了，雖然這件事已無須我再提……」
「沒問題的，監視方麵絕無一絲怠慢。」
「無論是〈南十字星〉，或是旭姬他們都一樣。」
「遵命，請會長放心。」
在〈光明會〉對外發布公會命令後，盯上旭姬的人已大幅減少，但是〈南十字星〉仍不以為意，持續對旭姬下手。
「另外稍早之前，〈維利會〉再次與旭姬大人接觸，陽翔大人即刻拒絕對方的邀請。」
「真虧他們能這麽不厭其煩耶。」
與〈南十字星〉規模相同的〈維利會〉，也經常與旭姬接觸。目標很明顯是〈未來視〉，但他們仍想拉攏旭姬等人。至於從〈南十字星〉的手中保護旭姬他們，想必是為了留下好印象。
不過……
『若是你們做出擾亂世界平衡的舉動……我會傾盡全力打倒你們。』
一如〈維利會〉會長安凱斯的發言，他們並不是旭姬等人的同伴，純粹是假裝尊重自治權。如果這場混亂延燒太久，在認定旭姬等人絕對不會加入之後，他們肯定會兵戎相向。
「狀況即將產生變化，那幫人的耐心差不多快磨光了。」
「這個情報，是來自於貴法大人您專屬的密探嗎？」
〈光明會〉為了加快收集情報，於大陸各地都有安排密探，甚至還滲透敵對公會的內部。
「我真沒想到密探竟有如此功效，真不愧是貴法大人。」
「不光是我，對手也同樣這麽做，應當也有多名間諜溜進〈光明會〉。」
「這件事……」
「隻不過我們無法逐一監視公會成員，我之所以把你們這群足以信賴的人留在身邊，也是有其相應的理由。」
「這是屬下莫大的榮幸，屬下一定不會辜負貴法大人您的期許。」
「那麽，麻煩你做好迎接客人的準備吧。」
秘書露出不可思議的表情。
「我最近聽說〈南十字星〉與〈維利會〉之間進行過非正式的會談，而且還十分頻繁。」
「這是為什麽，難道是為了打壓我們而準備結盟嗎？」
「這麽說不太貼切，因為這會導致他們無法達成自身的最終目標——成為超高端公會的龍頭。雖然我們〈光明會〉隻不過是剛加入超高端公會之列的新人，不過這件事也能套用在〈南十字星〉與〈維利會〉身上。我們上麵有〈諾斯底〉，再上去還有〈畢宿〉。而摔出超高端公會之列的〈re end〉，也未必無法再次崛起。即使〈南十字星〉與〈維利會〉結盟，也無法與〈諾斯底〉抗衡，但是把〈光明會〉也算進去的話，打倒〈諾斯底〉就不再是癡人說夢。」
「您說他們會來提議結盟嗎？我們已經因為旭姬大人而相互敵對，這實在是不可能吧……」
貴法緩緩地搖了搖頭，為了跟秘書解釋而繼續說下去：
「那些人的目標是〈未來視〉，並不是旭姬，這部分與我有所區別，因此我刻意讓密探在對方的公會裏放出風聲。」
「換言之，利害未必相反……是嗎？」
「正是如此，打倒〈諾斯底〉，打倒〈畢宿〉，等一切平定之後，再由我們三大公會角逐霸權……他們肯定會為了實現這個藍圖，前來與我談判。」
超高端公會互相爭奪霸權，早已是家常便飯，特別是這三個公會的名聲，幾乎是落在同一條線上。
威脅世界的〈南十字星〉。
提倡世界自治的〈維利會〉。
與兩大公會對立的〈光明會〉，以新銳之姿展露頭角。
「就算隻是暫時，與我方結盟一事，在對方眼中反倒是一種屈辱。」
「但是缺乏信賴或利益交換的同盟，不難想像隻會演變成把敵人塞給對方吧？如何能在避免削弱自身的力量，並迫使盟友在元氣大傷的情況下，聯手打倒共通的敵人……從古至今的曆史中，這種事不知上演過多少次了。」
「換言之，就是鬥智。這點我是不可能落於人後的。」
貴法的會長室內響起一陣急促的敲門聲。貴法說了一句「進來」之後，一名女性公會成員，神情焦急地走了進來。
「貴、貴法大人，〈南十字星〉的會長雷托斯……與〈維利會〉的會長安凱斯前來拜訪，請問您意下如何？」
聽聞報告的貴法，一臉正合我意地揚起嘴角。
秘書像是十分佩服似地呼出一口氣。
「去替我準備資料與錄音用道具，接下來會有一場十分漫長的會議。至於遠道而來的兩位公會會長，把他們帶去會議室，記得拿高重現度的最頂級茶葉招待他們，切勿失禮了。」
「遵命。」
負責傳話的玩家離開之後，秘書露出欣喜的表情。
「果然如同貴法大人所言，他們居然真的找上門了……」
「接下來，那兩個人會表明說『我們隻要能夠獲得〈未來視〉就好，對於旭姬本身不感興趣』，與我是恰恰相反。這麽一來，旭姬就能得到三大公會的保護。」
「隻是我們的利益該怎麽辦？更何況那些人是否真的能信任……」
「不成問題，我完全不相信那兩人，就暫時假裝與他們聯手。走吧，一切都是為了〈光明會〉的勝利。」
貴法從座位上起身，把背上的披風一甩，颯爽地步出會長室，朝著會議室所在的下層前進。
他領著秘書走向會議室的途中，在腦中來回思索著。
讓旭姬願意接受貴法保護的必要條件，最主要就是取得她的信賴。
也就是說，要在沒有失去這個最重要的前提，並且無須弄髒自己的雙手，除掉旭姬目前最信賴的某些人。
「讓旭姬認清事實，也是我的責任。」
貴法以秘書也聽不清楚的音量，像是想把此事藏於心中地喃喃自語。
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三大超高端公會的非正式會談結束後，雷托斯與安凱斯離開了〈光明會〉的根據地，唯獨兩人傳送至另一棟建築物裏。
這裏是能夠徹底確保隱私的空間，也就是旅館的房間裏。他們在高級旅館裏租了一間大型套房，打算展開更進一步的會談。
「哼，貴法那個家夥，似乎已經看穿我們的計畫了。」
雷托斯不悅地啐了一口。
「那點程度的計畫，任誰都能夠想出來。他應該有在我們的公會成員裏安插間諜，甚至可能有人已經被收買了。」
安凱斯以溫和的口吻出言安撫，繼續說下去：
「無論如何，多虧他才讓我們有了捕捉旭姬的眉目，接下來就是如何搶在〈光明會〉之前。為此，我們也得采取必須的手段。」
「眉目……不過真虧你想得出那麽毒辣的手段，做出這種事情還想提倡自治，簡直是可笑透頂。」
「雷托斯，你誤會了。當我能以心奏窺探人心時，我才首次明白這個世界並不是由善良所構成的。若是隨波逐流，這個遊戲終有一天會衰退……這可不是在說笑，這裏必須是永遠存在的世外桃源。像
舊世界當時那樣突如其來的停止營運，如今我們已無法默默接受，所以非得徹底鏟除危險的芽苗不可。為此，原則上我會盡可能采取合法的手段。」
安凱斯散發出一股神秘的壓迫感，令雷托斯的背脊竄起一陣惡寒。
無論是正式或非正式，兩人的會談已多達幾十次，不過雷托斯在麵對名為安凱斯的男子，總覺得此刻才是第一次接觸到他的本質，而且給人一種很不舒服的感覺。
「終有一天，我會站上能夠針對營運事項提出意見的立場，然後讓這裏變成更為理想的世界。」
「……是那個謠言啊，相傳官方會向〈諾斯底〉、〈畢宿〉徵求意見。」
「說得沒錯，縱使此情報的真偽不明，卻值得讓人關切，正所謂……無風不起浪，事出必有因。」
「這就是你的第一步……對吧。」
「正是，畢竟不與人結盟，就無法往上爬。」
安凱斯露出傲慢的笑容，那雙深不可測的眼睛，散發著詭異的光芒。
「貴法打算利用我們，但我們也抱持著一樣的想法。準備工作已結束，之後就把他們利用到連骨髓都榨得一乾二淨。讓我們好好欣賞一下，他那聰明反被聰明誤的瞬間吧。」
房間內響起令人頭皮發麻的狂笑聲。
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自從〈南十字星〉與〈維利會〉明目張膽地展開行動後，陽翔等人變得無法公開在外走動。
有時甚至隻是走在街上，就會遭到〈南十字星〉的襲擊。比方說昨天從迷宮回到城鎮時，雙方便狹路相逢，爆發混戰，根本無暇讓人放鬆。
當時也給其他玩家造成困擾。被卷入完全不相幹的戰鬥，當事人勢必是難以忍受，〈維利會〉也同樣不會保持沉默。
由於對方的人數實在太多，一腳踏進這種天曉得何時才會結束的戰鬥，陽翔可是敬謝不敏。
光憑陽翔與咲月兩人，人手真的不足，可是待在能夠確保安全的旅館裏，無論是尋找旭姬的記憶，或是搜尋克萊布與希他們都辦不到。
「所以說～如果有克萊布與希在這裏的話，事情就好辦啦～」
在已經締結長期住宿契約的旅館房間裏，旭姬坐在床上，神色得意地如此說著，一副像是說出絕佳妙案的表情。
陽翔坐於房間內附有的椅子，將身體躺靠在椅背上，輕輕發出歎息。
「這種事我也知道，問題是該如何找到他們。若是兩人主動與我們接觸，事情便會很好辦，不過你的名字已在網路上瘋傳，甚至驚動超高端公會，假如他們有心想見我們，應該早就有所反應了。」
「嗯～克萊布生性別扭，希又十分被動……可能會毫無反應喔？」
「我能理解你這樣形容希，不過克萊布的個性有很別扭嗎？」
畢竟至今未曾聽聞過這種事，對陽翔而言倒是挺新鮮的。
「因為因為，克萊布老是喜歡捉弄我喔。」
「根據咲月的說法，克萊布也經常捉弄她。」
「搞不好克萊布是要給我們一個驚喜，看準與我們接觸的時機喔？所以我們要在此之前先找到他，反過來嚇嚇他！」
這怎麽可能嘛……偏偏克萊布的個性，就是無法讓人像這樣一笑置之，著實令人傷透腦筋。
因為克萊布基本上是個捉摸不定的人，根本猜不透他在想什麽，過去甚至在戰鬥中假裝自己陷入危機，就隻為了開玩笑。
他平常會冷靜分析戰況，采取最恰當的行動，但有時也會突然做出不適合他平日作風的熱血舉動。
「因此，我們得去尋找克萊布跟希。」
「是可以啦……不過咲月還沒來，那丫頭究竟是怎麽了？」
「她還沒跟我聯絡喔，難道是現實裏發生了什麽事嗎？」
說起發生了什麽事，陽翔率先聯想起昨天的事情。
「她還很在意昨天的事情，所以不好意思上線嗎？」
「畢竟咲月的個性很纖細……有可能是這樣喔。陽翔你在現實中沒有和她聯絡嗎？」
「基本上是沒有耶。」
「你這個人就是這樣——」
此時，陽翔的玩家戒指開始發光。真是說人人到。
陽翔揮動右手，開啟訊息清單的立體投影介麵後，發現有來自咲月的訊息。
『抱歉，我會晚點上線，你們先行動，我之後會追上你們。』
訊息的內容十分簡短，完全沒有提及昨天的事情。
甚至無法從字麵上看出她是否在生氣，也沒有提及遲到的理由。
「……她叫我們先出發。」
不過文字裏透露出咲月會上線的意誌。能夠確定這個部分，就已是萬幸了。
「陽翔，你還是找個時間向咲月道歉吧。」
「即使我想道歉，也搞不懂原因……是她被白霧魔像攻擊後，我的應對不恰當嗎？確實我以半開玩笑的口吻吐槽她，難道她對此很反感嗎？」
「我認為應該沒這回事……總之咲月看起來十分沮喪。」
「你用心奏技能看出來的？」
「我無須技能也明白，算是兒時玩伴長年以來的直覺吧。」
「……直覺啊～」
陽翔露出驚訝的表情，同時站起身來。
「總之，在咲月上線之前，先處理目前能搞定的事情吧。由於我們無法安全在這個鎮上尋找克萊布與希，因此先離開這裏吧。」
包含旭姬引發的事端在內，亞爾特花園並不歡迎陽翔等人。為此，在情報方麵也難以得到他人的援助。至於購物方麵，就隻能利用npc經營的商店，其他玩家因為擔心遭到〈南十字星〉的報複，幾乎都選擇低頭，不肯販賣東西給陽翔他們。能光顧的個人商店，就隻有位在城鎮角落的少部分店家而已。
「嗯～既然咲月也不在，這也是莫可奈何啦～」
旭姬似乎也挺在意前天、昨天都遭人襲擊的事情，坦率地點頭同意。
兩人離開旅館後，沿著後巷直奔城鎮外圍而去。
「先去傳送工房，再從那裏前往其他城鎮或村莊，最好是能夠放心尋找情報販子的地方。」
「好～……話說回來，為何大家滿腦子都隻有〈未來視〉，想想還真是失禮。」
旭姬到現在還無法接受這件事，她鼓起雙頰開始鬧脾氣。小時候，經常能看見她露出這樣的表情。
「因為無人能模仿〈未來視〉吧。」
「但是我也同樣不能模仿陽翔你呀。而且有時間去模仿別人，倒不如思考能讓自己變強的方法呀～真是一群怪胎。」
「……所謂的人，無法輕易想通這種事。假如能輕鬆得到力量，勢必都會選擇跟風。」
「這種做法有什麽開心的？」
「比起開心那類的情感，大部分的人更重視虛榮心、麵子……這類問題吧。」
「靠自己變強，靠自己找出新才能，絕一對比較開心喔～！」
「我並不是想幫他們辯護，而是這世上也有這種人存在。」
陽翔小時候也抱持跟旭姬一樣的想法。
靠自己變強，靠自己找出新才能，才是最有趣的玩法。
而且直到現在，這股心情未曾改變過。
不過他也開始能夠理解，迫切追求力量的那種心態。
不久前還缺乏力量的陽翔，在與〈無垢之暗〉交戰，眼看同伴身陷危機時，是真的渴望能獲得力量，而且是不計一切後果……
盡管後來多少有取回力量，順利突破困境，但到頭來就隻是在絕妙的時機，重新找回力量罷了。
想得到力量的願望，是玩家
們目前最普遍的想法。
但是為此付出的代價（努力），與獲得的報酬（力量），絕非是對等的。
「自己的想法不代表一切，對於有趣的標準是因人而異。」
既然有人覺得隻要能變強就好，勢必也有人追求自己是強悍的存在。
隻要有人排斥與他人戰鬥，肯定也有人是與他人戰鬥為樂。
「嗯～總覺得陽翔你在說很複雜的事情耶～」
「喂，這一點都不複雜好嗎！？」
不知是否因為旭姬的時間停留在六年前，所以即使她的身體有所成長，腦袋方麵卻是毫無長進。
話雖如此，陽翔又莫名覺得旭姬的發言一針見血，才會不禁吼了出來。
「不必把事情想得那麽複雜～隻要自己開心就好啦。」
「就是因為這樣，大家才會想抓住你啊！」
「既然如此，為了能夠玩得更開心，我們可不能被人抓住。」
旭姬露出開朗的笑容說著。
事實上，陽翔是想替連日來的緊張生活畫下休止符。
無法放心去找人，很明顯是一大問題。
兩人沿著後巷繞遠路，最終抵達一間規模不大的傳送工房。
位於亞爾特花園南端的這間傳送工房，並非隸屬於官方，而是私人經營。該玩家在各地設置昂貴的傳送魔法陣，藉由其他使用者來賺取費用。比方說前往a地點要價六百尤洛，前往b地點則是五百尤洛等等。
敵人埋伏在官方傳送工房的可能性很高，這類私人經營的傳送工房將會成為漏網之魚。畢竟要在個人商店也埋下眼線，無論人手再多也不夠用。
接下來隻要對方沒有認出陽翔等人，或是認出來也願意供他們使用，也就足夠了。
「距離咲月上線還有一段時間，謹慎點總是比較好。」
「感覺上這遊戲變得很不自在～我有點想登出遊戲了。」
陽翔很想幫旭姬實現這個願望，隻是在厘清原因之前，他也愛莫能助。
因此，至少也要幫她實現另一個心願——就是讓〈昴宿〉複活。當然陽翔不願承認，這是一種逃避心態。
「好啦，快進去吧。」
進入店家後，整體氣氛與官方傳送工房截然不同，看起來有些陰森。把這裏稱為魔導工房，反倒還比較貼切。
櫃台前坐著一名穿著黑色長袍的玩家，現場沒有其他客人，不過該玩家也沒有做出趕人的舉動。
店員默默把地圖與畫上三個紅點的牛皮紙，放在兩人的麵前。地圖上畫有很像是諾亞基斯大陸的圖案，紅點是此傳送工房設有魔法陣的地點。與官方不同，不僅能傳送的地點很少，地圖也很簡陋，但在這種偏僻的小店並不罕見。
「咦，當初有這個城鎮嗎？」
「這個城鎮的名稱確實很陌生，應該是《re"union》之後才出現的吧？」
店員點頭以對，看來被他們說中了。
在《re"union》營運後，陽翔並沒有旅居各地，因此尚未掌握新城鎮的情報。換作是咲月，或許會知道吧。
——這麽一來，更加不適合與旭姬兩人單獨踏上旅程。
因為兩人都不太會思考繁瑣的問題，所以總是漫無計畫。
「那就前往這個名叫菲連村的地方吧，它就位在諾亞基斯大陸的最北邊。」
「克萊布他們會在這種地方嗎～？」
「繼續待在這裏，就連想找個能幫忙尋人的玩家都很困難，眼下最重要的就是先離開這裏。」
如果是個小村落，也不容易引人注意。
陽翔支付兩百尤洛，進入隔壁房間後，看見該處設置一個幾乎占據整個房間的傳送魔法陣。
陽翔和旭姬踏進魔法陣，描繪在地板上的線條與文字開始順時針旋轉，並且發出光芒，一顆微微發光的球體逐漸上升，在光芒強烈到充斥整個視野，能從身上感受到一股被羽毛輕輕撫過的觸感——待強光散去後，眼前的景物已經變得不一樣了。
兩人站在一座小山丘上，周圍是一座有枯葉舞落的樹林。由於係統不會產生寒冷的感覺，因此難以看出端倪，不過附近一帶似乎是冬季。
陽翔等人腳下的魔法陣，在慢慢失去光芒的同時，逐漸沒入地麵之中。
預定前往的村落就在下方，這裏能夠把周圍的景色一覽無遺。
「居然出現在野外，而不是位於建築物內。算了，畢竟是私人經營的傳送工房……」
「這裏全年幾乎都處於冬季，假若體感溫度能如實反映，總覺得自己會直接結凍。」
兩人沿著不像是步道的羊腸小徑走下山丘。
這裏有一座外圍僅是一道籬笆的鄉下村落，再加上位於兩座山丘中間，若是沒有從空中俯瞰的話，應該很難發現這裏。
一個地方之所以會形成村落或城鎮，是基於以下幾種理由。
首先第一個理由是附近存在著實用的迷宮或魔物——這種情況，就是指掉落道具或經驗值特別優渥。做生意的玩家決心在此建造建築物或架設流通管道後，其他冒險者也紛紛跟進，開始在這裏設下臨時根據地或經營道具商店，到時就會形成村落，進而發展成城鎮。
另一個理由是有錢人的娛樂。他們會收集必要的素材，在風景幽雅的地點興建房舍，在吸引人潮後，強行拓展成村落。這種時候，發起人就會影響當地的興衰。即使發起人感到倦怠，若是有人接續經營，還是能運作下去。
最後是有些公會，為了彰顯自己的權勢而興建村莊。由於會被當成公會的一大事業，投入大筆的資金，因此非得是位置優異的地點不可。
即使世上存在著傳送工房，村莊與城鎮依然宛如生物般不斷形成，這就是名為《union》的世界，而《re"union》也有將這方麵的精神繼承下去。
「看來這裏是有錢人打造出來的，假如附近有優質的迷宮，應該會吸引更多人潮才對。」
「即使很簡樸，也不失為是個好村子。就是所謂的……別有一番風情？」
「你當真明白這句話的意思嗎……？」
「啊，那一大片的白煙是什麽？」
旭姬像是想轉移話題似地，伸手直指遠處升起的煙霧。
很明顯不是失火，畢竟煙霧的顏色太淡了。
「應該是水蒸氣。」
「水蒸氣……所以是溫泉嗎！？我們去泡溫泉吧！」
「……我說你啊，尋找克萊布與希的事呢？」
「等泡完溫泉再找！陽翔，我們一起泡吧！」
麵對這出乎意料的提議，陽翔嗆得用力咳嗽，臉色猶如被溫泉燙熟的章魚。
「就、跟、你、說、了！我們從小學三年級起，就不再一起洗澡啦！」
「咦～偶爾一起洗又沒關係。」
「偶爾也不行，我們不再是小孩子了。」
「……明明你都和咲月去約會了。」
旭姬露出鬧別扭的表情，如此低語著。一個無法裝作沒聽見的單字，傳入陽翔的耳裏。
「啥？先等一下，你這句話是什麽意思？」
「之前你們一起比較晚上線那次，你是和咲月去約會對吧？真是太狡猾了！」
「比較晚上線那次……？咦，啊～是我們去買encephalo的時候。那算不上是約會，就隻是咲月陪我去買東西，所以我請她吃頓飯。」
「太～狡～猾～了～！」
如此抗議著的旭姬，也隻是令陽翔感到很傷腦筋。
陽翔無奈地搔了搔頭，開始思考折衷方案。
「……啊～雖
然我不能跟你去泡溫泉，倒是可以陪你在村裏逛逛，這樣總行了吧。如此一來，或許也能打聽到關於克萊布與希的消息。」
「唔～總覺得你好像在打馬虎眼……算了，不跟你計較！」
旭姬笑得雙肩發顫，看起來心情大好。麵對情緒變幻無常的旭姬，陽翔莫可奈何地輕歎一口氣。
接著兩人便走在村子裏。
由於人煙稀少，他們難得度過一段寧靜的時光。
「啊！陽翔，這個好可愛喔！」
不過身邊的搭檔特別聒噪。
旭姬看見陳設在店內棚架上的飾品後，顯得非常興奮。
「嗯～我該買嗎～」
「這東西又沒有附加效果。」
根據陽翔的觀察，這東西既無法提升能力，也沒有加強才能的輔助效果，單純是用來裝飾的道具。
「單純以性能來考量的話，就無法配戴自己喜歡的裝備啦。」
「這麽說是沒錯啦，不過這種事怎樣都行，你應該沒有忘記我們原本的目的吧……」
接著兩人逛遍了武器店、道具店、旅館以及餐廳，順便收集情報，但卻是一無所獲。
在這之後，他們很幸運在此找到擁有聯絡網的情報販子，卻並未得到預期的結果。
在諾亞基斯大陸裏，有數個名叫克萊布的玩家，不過顯示出的長相，都是外表相差甚遠的陌生人。
至於希，此大陸中甚至不存在這樣的id。由於玩家id必須使用本名，因此意味著她並不存在於此大陸的聯絡網裏。
「至少能確定他們都不在諾亞基斯。如果想尋找兩人，就要前往波羅梅提與沙巴耶亞，或是典佩、提爾海納，也有可能是位於空中的席連。」
「總覺得克萊布會跑去席連，理由是那裏的景觀比較好。」
兩人已經無計可施，不得不透過幻想來安慰自己。
「到時跟咲月商量一下，我們也是時候前往其他大陸了。」
「也得想辦法讓陽翔你補充武器，畢竟今天買的，也沒有使用多高檔的金屬吧？」
「是啊，我希望有能夠更耐用點的。一般市售的長劍，假如沒有分點鬥氣過去，一下子就被我打壞了。」
「畢竟就連希打造的劍也不堪你使用……你以前那把〈七星劍（pleiades）〉呢？」
「那把當然是無可挑剔，但在係統初始化之後，我也不知它跑哪去了。」
由於初始地點的亞爾特花園城鎮就位在諾亞基斯大陸上，因此人們自然容易群聚在這裏，大部分的商品都很齊全。
相較於諾亞基斯，其他大陸就各具特色。比方說光是走在那裏，hp就會不斷下降的可怕大地，甚至存在著每日都會造成不同異常狀態的島嶼，不過這種地方才能夠發現想要的道具，或是讓人磨練才能。
基於這個原因，其他大陸上也是高手如雲。
「喔，咲月已經上線了。」
玩家戒指發出光芒，陽翔開啟立體投影介麵後，顯示著咲月已登入遊戲的訊息。
陽翔把自己的行蹤告知咲月之後，卻換來『你們怎麽跑去那種邊境呀……』的怨言。
不久後，咲月前來會合。
「久等了。」
乍看之下咲月一如往常，彷佛昨天的事情從未發生過。
不過——
「咲月，你果然顯得很沒精神喔。」
才剛碰麵，旭姬連招呼也沒打，直接點出這件事，咲月動搖地皺起眉頭。
「你怎麽了？突然說這種話。」
「因為你好像還很在意昨天的事情……」
聽見旭姬擔心地如此說著，咲月無奈地輕輕發出歎息。
然後對旭姬與陽翔鞠躬道歉。
「昨天很對不起，我已經冷靜了，都怪我想了一些多餘的事情。」
「真的沒事了嗎？咲月，瞧你今天比較晚上線，難道發生了什麽事情……」
「我沒事了，今天之所以比較晚上線……大概是因為作了有些不舒服的惡夢。」
「惡夢？」
「……沒什麽，就是以前……令人懷念的夢。」
陽翔與旭姬都感到有些擔心。
「那、那個，咲月，我也應該向你道歉，可能是我的語氣太輕浮，讓你覺得被人瞧不起。」
「不會啦，不是陽翔的錯……所以，你們別這麽耿耿於懷，我不要緊，不會再犯下跟昨天一樣的失誤了。」
即使咲月如此表示，仍然無法抹去陽翔心中的不安。
「那麽，你們有在這裏找到克萊布與希嗎？算了，看你們的表情也能知道答案。」
於是，話題徹底換了一個，現場的氣氛已不適合繼續追問下去。
陽翔隻得交代這段期間所獲得的成果。
「能在這裏找到聯絡網涵蓋此大陸的情報販子，算是很有收獲了吧。」
「咲月，那我們前往其他大陸找人吧。」
「瞧你說得這麽簡單……不過事已至此，大概也隻能這麽做了。繼續待在這裏，隻會引來更多敵人。」
既然達成共識，就要準備前往其他大陸——
「敵人應該已埋伏於一般傳送工房，這麽一來，隻得尋找有設置魔法陣通往其他大陸的傳送工房……」
「距離魔法陣越遠，就越講求魔導或天理之力，有能力抵達其他大陸的傳送工房相當有限，盡管官方的傳送工房可以前往，但肯定已有敵人守在那裏。」
「既然傳送工房相當有限，想必對手也能輕鬆加以封鎖。」
咲月微微點頭。強行使用敵人已布下眼線的傳送工房，勢必會暴露行蹤。咲月想表達的，也包含此事在內。
「那麽，就隻能從空中飛過去了！」
旭姬興奮地仰望天空，陽翔則厭惡地看向天際。
目前是陰天，周圍也開始起霧了，整個村子逐漸染成白色，村民們紛紛回到屋內。
同樣望向天空的咲月，表情也不太好看。
「這樣的天氣很危險，而且一到冬天，龍之要塞也會出現在諾亞基斯的上空。」
「那是一座隻要有人接近，就會無限出現飛龍進行防守的迷宮吧。假如擅長夢境的希在這裏，或許還有辦法搞定。比方說讓飛龍通通睡著，或是利用〈無限召喚（eternity drive）〉，召喚魔物幫忙壓製飛龍。」
「說是接近，不過它們的警戒範圍十分遼闊，等天候稍微回穩後，我們再以低空飛行前往其他大陸，在此之前就先耐心等待吧，我可不想在雲裏發生意外。」
在明白今天無法成行後，旭姬憤恨地瞪著上空。
咲月也癡癡地仰望天際——接著突然眉頭深鎖。
「……霧氣好像比剛才更濃了？」
「咲月，怎麽了嗎？」
「這陣霧產生得很不自然。依照地麵的溫度，輻射冷卻效應與霧氣的濃度並不一致，這很明顯不是自然發生，而是刻意造成的障眼法——！」
咲月連忙架起鞭子，像是無暇說明的樣子。
咲月握住的鞭子微微顫抖著，彷佛對這陣霧心生畏懼。
「咲月……？」
「為何這種地方會產生濃霧啊……！？」
咲月如同咒罵似地低聲抱怨。
「三十人？不對，這是百人規模的魔導……！而且是針對我們而來！」
「咦——我怎麽完全沒發現！？不對，是我根本沒有感應到！」
「對方把氣息掩飾住，你當然無法感應到！這是什麽？這股魔導之霧的結構相當複雜，裏麵還包含了心奏才能？是想進行洗腦
嗎……不過並非針對我們……？」
這股霧氣似乎令咲月冷到發抖，她用雙手環抱住身體。
既然是百人規模的魔導，霧中勢必會飛出某種驚世駭俗的事物……抱持以上覺悟的陽翔等人，眼前景象就隻是逐漸被染成白色，到頭來並沒有任何攻擊來襲。
霧裏也沒有附帶劇毒，更不會讓人麻痹，彷佛隻是為了遮住視野……
「旭姬！」
陽翔立刻跑向旭姬的身邊。既然這是敵人有意圖的攻擊，目標肯定是旭姬。
「咲月，立刻用風把霧吹散！」
陽翔相信咲月也明白該怎麽做，但他仍催促地大喊著。
隻是咲月毫無反應，換作是以往，應當會換來「我知道啦！」「我正在準備！」這類的回答。
陽翔回想起先前與白霧魔像的戰鬥。
霧氣愈發濃鬱，猶如眼前被塗上一層白漆。
鬥氣偵測到的反應也越來越模糊。
當初確實能偵測到旭姬與咲月的反應，曾幾何時都已消失。即使是擦肩而過的玩家們，也都感應不到了。
周圍變成一片雪白，別說是伸手不見五指，就連自己的雙腳都看不見了。
突然間——從頭到腳被包覆在一股羽毛輕輕撫過的感覺之中。
「這是……傳送……！？」
這是天理的上級才能，世上應當不到五人能夠使出來。
——我被傳送到哪裏了！？
「旭姬！咲月！」
得不到任何回應。
周圍隻剩下自己一人。
陽翔徹底受製於敵人的魔導。
就算集中鬥氣，仍搞不清楚自己身在何方，唯獨霧氣確實纏繞在肌膚表麵。
「成功了。」
周圍傳來一股耳熟且渾厚的嗓音。
接著霧氣慢慢散去。
「歡迎來到死亡空間，陽翔。」
陽翔的眼前是一片與原先所在之處截然不同的草原——〈南十字星〉的會長，穿著金屬板甲的雷托斯，以肩膀扛著大劍站在前方。
陽翔警戒地環視四周，發現自己已被對方的公會成員們團團包圍。
陽翔一鼓作氣以鬥氣偵測對方人數，但在超過三百之後，就不再計算下去了。
「呼～……呼～……」「我已經……不行了……」「就連一丁點的魔力都沒了……」
對方有好幾名魔導士，像是戰鬥已經結束般癱倒在地。
咲月口中的「百人規模」的魔導，應該就是這群人使出來的。
問題是這群人都穿著以藍色為主的裝備，並非〈南十字星〉那種以紅色為主的裝備。
「為何〈維利會〉的人會在這裏……」
「因為不這麽做，將會被你們識破，讓你們逃之夭夭。我們與〈維利會〉聯手，在村子裏製造出讓人無法進行魔導與感應氣息的霧氣。」
對手號召眾人使出魔導，產生足以剝奪視野的濃霧。一般情況下，咲月都能夠察覺出來，不過敵人利用強大的魔導掩飾氣息，而且精心打造出無法透過魔導偵測的招式。
然後把陽翔等人拆散。為了避免計畫遭到識破，利用霧氣遮蔽視線。
「沒想到超高端公會之間會互相聯手……」
「這算是一場戰爭，縱使並非全員到齊，你們終究是〈昴宿〉。如果有必要的話，就算是不共戴天的仇敵，我也願意與對方握手言和。」
超高端公會組成同盟，這也並非首開先例。
為了戰勝無法打贏的頭目級魔物，為了打倒更強大的超高端公會……人類會為了達成目的而選擇合作。
不過相較於個人，超高端公會互相聯手，就已經太超過了。
或許雙方是各懷鬼胎，隻是現階段還看不出來。
「話說回來，你們之中居然有人的才能可以施展傳送，當真是令人欽佩。」
「那不是我們的成員，畢竟這種人屈指可數，相信你應該知道是誰吧？」
一股不祥的預感，從胃裏逐漸湧上來。
難道是——陽翔最不願麵對的疑慮，從腦中閃過。
「我應該還沒說過吧，此次同盟不光是〈南十字星〉與〈維利會〉，連〈光明會〉也包含在內，說穿了就是三大公會結盟。」
「〈光明會〉……！？意思是——」
「沒錯，就是禦門貴法，相信你應該很熟悉吧。」
貴法能透過天理進行傳送，而且他的才能，甚至可以同時傳送許多人。
在無法透過才能感應的濃霧裏，就算陽翔三人被各自傳送至不同地方也不足為奇。
「被昔日同伴背叛的感覺如何？陽翔，相信你應該很懊悔吧。」
陽翔也心知肚明貴法很討厭自己。
還有貴法想保護旭姬的心情。
但他萬萬沒料到，貴法竟會基於這件事與敵人聯手。
假如貴法發動襲擊，將是單槍匹馬過來。
陽翔甚至篤定他會這麽做。
「那小子……果然已經變了。」
六年。
如此漫長的歲月——足以改變一個人的性格。
若是從根本改變的話，也未必是絕無可能。
「意思是旭姬和咲月也……！」
「嗯。」
雷托斯露出邪笑。
「〈維利會〉負責咲月，旭姬則是被〈光明會〉包圍。」
▼ ▼ ▼
「當初覺得你會是最難纏的一個，結果還是順利讓你無力化。」
在陽光難以透入的陰暗森林裏，咲月與〈維利會〉的會長，安凱斯對峙著。
〈維利會〉的成員們，與咲月保持八公尺的距離，把她層層包圍於其中。
樹枝上也有布署人員，組成半圓球體的包圍網。
「蝦兵蟹將來再多也不成問題，看我用魔導把你們通通炸飛。」
十二名仙精，輕飄飄地出現在咲月的身邊。
「奉勸你別繼續逞強，無論你再厲害，也無法應付半徑一公裏、由一千人組成的包圍網，你勢必會先精疲力盡。倘若〈昴宿〉的同伴們也在場，確實得另當別論，不過現在隻有你一人，集結〈維利會〉所有力量的我們仍有勝算。」
「那我就擒賊先擒王，藉此找出活路。」
「先等一下，碓冰咲月，我們並非無緣無故想殺死你。」
「說穿了，你就是希望我們放棄旭姬，或是成為你們的同伴。很遺憾，我無法實現你的心願。」
「兩者都不是，你不必急著做出結論，先請你收下一個東西。」
安凱斯朝著咲月拋出一小顆藍色寶石。
被咲月接在手中的這個道具，是能用來傳話的石頭，主要是讓男女談情說愛、製造氣氛的道具。
「這是〈光明會〉會長，禦門貴法送你的禮物。」
「在被傳送時，我就已經隱約猜出來了……剛才果然是貴法搞的鬼。」
「嗯，在得到他的幫助，我們才製造出就連才能也無法感應出來、結構複雜的濃霧。」
「那個笨蛋，真是有夠膚淺……」
「當初我已經答應過他，會在殺死你之前先幫忙傳話，因此我必須貫徹應有的仁義道德。」
縱使咲月很想破口大罵，率領這麽多人包圍一個女生，拿什麽臉談論仁義道德，但她還是忍了下來。現在發動攻擊，終究不可能有辦法突破包圍網，必須想辦法讓對方露出破綻。
為了爭取時間，咲月老實把寶石貼在耳朵上。
貴法的聲音傳入耳裏，並且隨著時間越來越清晰。
『咲月，很抱歉以這樣的方式失禮於你，不過依照我們目前的關係，這也是莫可奈何，原因是你拒絕加入〈光明會〉。』
在陽翔進入《re"union》之前，貴法曾經邀請咲月加入〈光明會〉。
咲月當時的回應是「我隻想沉浸在這個世界裏」而予以婉拒。
『言歸正傳，關於你的行動，我有一項提議。』
「……你到底想說什麽？」
這是單方麵傳遞的訊息，此疑問不可能傳入對方的耳裏，咲月卻難以克製提問的衝動。
『我就打開天窗說亮話，旭姬不存在的世界，對於現在的你反而更方便。』
貴法缺乏情感的言語，確實刺入咲月的心。
稍早之前，咲月一直生活在那樣的世界裏，但她沒有勇氣與陽翔見麵。
但在一次的契機之下，咲月與陽翔再次相遇了。
如果陽翔與咲月就這麽game over，現實中將不再有人阻礙他們的戀情。
即使想進入《re"union》，帳號在遭到刪除之後，無論如何都無法再登入遊戲。幫助旭姬的行動將全麵遭到封鎖。到時就會無法進入遊戲，可說是絕對不容動搖的藉口。
——這真的十分令人遺憾……陽翔已經很努力，但你還是忘了旭姬吧。
咲月的腦中忽然閃過，自己平心靜氣地說出這番話、極其醜陋的嘴臉。
『當時……我們否認眼前的一切，就隻能眼睜睜看著彼此的心上人，在那裏互相交換戒指。』
就算再抗拒，那幕神聖的景象，仍強製性地浮現在腦海裏。
咲月說什麽都忘不了。
縱使旭姬已過世，唯獨那幕光景絕對無法從心中消除。不管她如何抹去記憶，每當她意識到這件事，就宛如生鏽般在腦中揮之不去。
『但是，旭姬已不存在於現實，而你與現實中的陽翔重拾友誼。那麽，《re"union》對你而言，究竟還有什麽意義，你還有理由繼續待在這裏嗎？』
想拯救旭姬。
咲月確實抱有這股想法。
不過與此同時——
希望旭姬消失的邪念，確實隱約存在於自己的心中。
如果貴法是站在眼前說出這句話，自己有辦法當麵否定嗎？
咲月陷入思緒的漩渦之中，找不出任何答案。
就隻是不斷產生「自己是個既可悲又丟臉的女人」這樣的自覺罷了。
貴法那形同懺悔的自白，以平淡的語氣持續下去。
『這點對我而言也一樣，不過情況與你恰恰相反……我如今已在這個世界裏與旭姬重逢，再也無法從現實中找到任何意義。對我來說，實在不希望陽翔存在於這裏，所以……』
貴法像是下定好決心般，暫時止住話語。
『咲月，回到沒有旭姬的世界去吧。至於陽翔，我會負起責任讓他game over的。』
接著，他把最後一句話說出口：
『我們必須把自己所處的世界隔離出來。』
訊息到此結束。完成使命的石頭當場碎裂，化成粉末從咲月的指縫間落至地麵。
各種情感在咲月的心中翻騰著。
想要拯救旭姬。
想要旭姬消失。
想要陽翔喜歡自己。
想要陽翔保護自己。
想要陽翔注視著自己。
如同顯示出內心的扭曲，隻剩下投機取巧的願望，在思緒之中稍縱即逝。
無論是被〈南十字星〉襲擊時、在現實中一起外出時、與白霧魔像交戰時，陽翔優先顧慮旭姬的光景閃過腦海裏。每次看著他們，胸口都會產生一陣糾結，內心不斷發出悲鳴。
「那麽，貴法說過你在聽完留言後，有可能會選擇投降……究竟是要抵抗還是投降，你的答覆是什麽？想怎麽回答都可以，我都會在這裏斷絕世界的亂源。」
此刻，咲月的思緒混亂到無法開口回答。
「保持沉默，這就是你的答覆啊。這麽做是很令人煎熬，但我們隻能毫不留情地對你展開攻擊。就以你的敗北，化為我等〈維利會〉的基石吧！」
——敗北？
在混沌的自問自答中，唯獨這個單字，清晰地從耳朵傳進腦裏。
——我……輸了？輸給誰？
當安凱斯舉起手來，向下一揮的瞬間——
「咦……？」
他發出不像是自己平日風範、極為錯愕的驚呼聲。不知從何處飛來的短刀，深深刺入安凱斯的二頭肌。
「哪、哪來的攻擊！？」
安凱斯的動搖，隨即擴散至〈維利會〉所有成員。
咲月的思緒還很混亂，像是蒙上一層霧，無法從中找出答案。
但是唯獨反骨心，從心髒隨著血液湧入大腦。
——我不想輸。
輸給什麽？
輸給眼前的〈維利會〉？
輸給一針見血說中自己心事的貴法？
——我不知道。
「就算是這樣……我現在可沒空陪你們浪費時間。」
咲月那空洞無神的眼眸，重新取回些許光明。
——現在要想辦法突圍！
「其他事情到時再說！掃蕩吧——巴奇卡爾，焰之劫霸！」
全身充滿火焰的仙精，朝著包圍網一隅發射熔岩般的火焰。
不過對手好歹也是著名公會麾下的玩家們，不會輕易讓人瓦解陣型。
「假如覺得不夠看，我就繼續免費大贈送！」
「就憑那點程度，休想突破我方的包圍——」
此時，又有好幾把短刀飛射而來。
那是就連咲月也無法目測的攻擊。明明速度看起來並沒有特別快，大量短刀像是一閃神就飛到麵前似地出現了。
這波攻擊確實瓦解包圍網的一角，彷佛在幫咲月開路。
「好機會！一口氣衝過去——！飛翔吧，並且奔馳吧！阿克裘斯，翠之重壓與暴走！！」
咲月將龍卷風般的暴風鎧甲纏繞於全身，一口氣跳向天空。
風壓彈開所有的攻擊，吹飛了接近的對手，站在遠處的敵人，就隻能抱著樹幹才有辦法站穩腳步。
假如敵人預先做好提防魔導的對策，這招應該會被擋下來，不過多虧有那些飛刀，才讓咲月有機可趁。
「我得趕去陽翔……不對，是旭姬的身邊才行……！」
咲月突破包圍網，持續向前邁進。
「那些飛刀……」
飛來的短刀，很明顯是在支援咲月，隻是從頭到尾都沒看見出手之人。
由於咲月沒有餘力深究，到頭來還是未能查明對方的身分。
▼ ▼ ▼
「喝！」
草原上的雜草，伴隨泥土接連被鏟上天際。雷托斯揮舞大劍，毫不留情刨開大地，甚至直接改變地形。
陽翔勉強擋住攻擊，但是剛買不久的武器已磨損得十分嚴重，幾乎快被打斷，應該無法維持太久。
「唔……！」
像這種大幅度的攻擊，陽翔是可以直接閃開，此刻卻又無法忽視來自周圍玩家們的攻擊，導致他不能自由行動。
包圍網與陽翔、雷托斯保持著一定距離，無窮無盡地朝著陽翔發動遠距離攻擊。
若是想擋住飛來的長槍或箭矢，架勢上會露出破綻，如果進行閃躲，雷托斯的大劍就會劈過來。
話雖如此，若是正麵承受攻擊，即使全身布滿鬥氣，受到的傷害仍不能小覷。就算沒有喪命，hp也會大幅下降。
陽翔從剛才就一
直想發射鬥氣突圍，隻是眼下根本無暇凝聚強大的鬥氣。
他能做的事相當有限，攻擊隨之變單調。縱使打倒一名敵人，很快就有人遞補包圍網的空缺。
僅憑現在的力量想突破眼前的難關，簡直是癡人說夢。
倘若是單挑，陽翔能夠找出打倒雷托斯的方法，但是遭受來自四麵八方的攻擊，導致他無法集中精神。昔日從旁支援自己的同伴們，如今已全都不在了。
「就算如此……我要變得更快！變得更強……！」
盡管陽翔已將體能強化至極限，他仍繼續提升鬥氣。
黃金色的鬥氣變得更加耀眼。
「〈獅子刃?閃（a1terf）〉！」
刀光一閃，陽翔朝著雷托斯揮出一記橫砍。大範圍擴散出去的鬥氣之刃，如同飛燕般在空中滑行。
「唔！」
雷托斯趕忙架盾防禦。
應當注入了鬥氣的盾牌，直接被砍成兩半，應聲落在大地上。
位於雷托斯背後的多名玩家，在遭受攻擊後game over，當場消失無蹤。
「……沒想到我最自豪的盾牌，竟然三兩下就被破壞了。意思是就算如今再窩囊，傳說終究是傳說，你們全盛時期是有多霸道啊。」
雷托斯的語氣，帶有些許的敬畏。
「我不得不承認，即使是和現在的你單挑，我也毫無勝算吧。」
「你若是肯放棄，就趕快滾。假如答應今後不再騷擾我們，我是能放你們一馬。」
「那是我的台詞，現在我有部下幫忙，最終仍能磨死你……不過這麽做太可惜了，所以跟我走吧，【獅子心王】，讓我們一起站上鬥氣的——」
「我拒絕。你這個混帳！」
陽翔開口大喊，揮劍斬斷雷托斯的胡言亂語。
雷托斯以大劍擋住攻擊，隨即用腿甲踢向陽翔。
陽翔在化解攻擊的同時，往後方一躍，在半空中調整好姿勢，落於地麵。
「發射！」
發出號令的下個瞬間，公會成員們的攻擊，迅速逼近剛落地的陽翔。
「喝啊！」
陽翔使出更強的鬥氣，將攻擊全數彈開。
「這家夥是怎麽回事！？」「hp完全沒下降～」「少說廢話，繼續攻擊！」
不同於周遭錯愕的反應，陽翔持續釋放超越極限的鬥氣，可是開始有萎靡的趨勢。之前隨時保持能力提升狀態的身體，也逐漸感到吃力。
不過他至今的奮戰，成功導致〈南十字星〉成員之間的動搖擴散開來。
——想要一決勝負……隻能趁現在！
陽翔做好覺悟，試著一口氣接近雷托斯。
「真是的，你那不計後果的直腸子個性，還是一樣沒變呢。」
咻地一聲——伴隨劃破大氣的聲響，一枝箭矢劃過陽翔的側臉。
似乎因為剛好被陽翔擋住，箭矢應聲刺在雷托斯的右肩上。
「唔喔！這根箭矢是怎麽回事……！？拔不下來……！？」
陽翔扭頭向後看去，銀發少女——艾莉希亞就站在那裏，她手裏握著一把高貴得前所未見、散發銀紫色光芒的長弓。
「你是……艾莉希亞？為何你會在這裏！？」
「若是你死在這裏，一切計畫將會付諸流水。按照原先的劇本，我不該在此時出手幫忙……畢竟貴法的選擇也出乎我的意料之外。」
艾莉希亞出現得很突然，而她說出的內容，同樣讓人摸不著頭緒。
「……你到底是什麽人？」
「基本上……算是你的同伴。」
被箭射中的雷托斯，一口氣把箭頭拔出來，憤怒到滿臉漲紅。
「不過是多了一隻漏網之魚，你們就以為自己能逃出去嗎？全都給我死在這裏！」
「真是不巧，我現在還不打算死去。」
大劍由上而下揮來，刨開大地。
應當緊接而來的衝擊波卻沒有產生。地麵上隻出現一道與刀身等長的裂痕，沒有先前那種足以撕裂大地的威力。攻擊所產生的特效，隻帶有基本的能力值與武器效果而已。
「豈有此理！？別開玩笑喔，隻是一根箭矢產生的傷害，不可能導致我的攻擊力下降這麽多……！」
「心奏才能——〈心意封印（ideal fall）〉，被箭矢射中的目標，所有才能都會遭到封印。」
「封印才能？這算什麽……！」
形同從根基抗拒整個遊戲係統，威力強大無比的反義才能（antisenese）。
可說是前所未聞。
不知為何，陽翔竟感到莫名懷念。
「這招才能……」
「晚點會跟你解釋，陽翔。眼下的第一要務，就是趁他無力戰鬥的期間，趕緊離開這裏。」
艾莉希亞再次架弓，瞄準天際，弦上卻沒有箭矢。
「未知的才能——有意思！我願意把你收為部下，這可是你的榮幸！」
麵對這種從未聽說過的才能，眼神宛如猛禽般犀利的雷斯托，隔著麵罩都能看出他的雙眼炯炯有神。他將手中的巨劍朝著艾莉希亞揮去。
艾莉希亞不為所動，彷佛深信陽翔會來保護她。
「休想得逞！」
陽翔擋下了襲向艾莉希亞的劍刃。
「〈想念矢（mortal arrow）〉。」
下個瞬間，弓上出現一根由能量組成的箭矢。
「〈心意封印〉?〈散華（divide）〉。」
朝天際射出的箭矢，在上升二十公尺左右，忽然變成球狀。
接著灑下放射狀的光之雨。
那一根根的光箭，接連射向敵方的包圍網。
「才能失效了！？」「技、技能使不出來～」「快出來呀，仙精！」「我無法讀取他們的心思！」
應該是使用在雷托斯身上那招的簡易版——專門用來對抗多人的才能。轉眼間，周圍玩家們的才能都遭到封印。
陽翔將凝聚鬥氣的長劍一揮，無法使用才能進行防禦的玩家們，有如被台風卷走的瓦礫般，接連被拋向空中。
陽翔不費吹灰之力，就把〈南十字星〉的包圍網瓦解了。
「你們兩個……！給我站住！」
「雷托斯，我嚴正拒絕成為你的部下，因為我有自己歸屬的地方。」
艾莉希亞的力量，足以與當年的〈昴宿〉分庭抗禮——
「難不成你是〈畢宿〉的成員嗎？還是〈諾斯底〉的……」
麵對陽翔的提問，艾莉希亞像是覺得毫無回答的價值般抿起嘴唇。
「……走吧，旭姬有危險了。」
艾莉希亞與陽翔，匆忙趕往旭姬的身邊。
▼ ▼ ▼
陽翔等人原先所在的村子裏，此刻充斥著一股異常的緊張感。
平日隻有以溫泉為觀光賣點、充滿田園風情的這個地方，此刻已被超高端公會控製在掌中。滯留於當地的玩家們，都躲進屋子裏，甚至不敢待在窗邊觀望。
旭姬警戒地觀察四周。
陽翔和咲月都不見了。
在場的人——隻有貴法，以及〈光明會〉的成員們。
「……我並沒有想把你抓來吃，請放心，旭姬，我願意在此發誓，我是絕對不會做出任何傷害你的舉動。」
隻是旭姬仍沒有放鬆表情，她不是露出麵對兒時玩伴的模樣，而是換上注視著敵人的眼神。
「為什麽……為何你要把陽翔與咲月傳送至其他地方？」
「為了讓你能冷靜下來聽我說，他
們對你而言隻是雜音，導致你無法說出真心話，我想知道你真正的心情。」
「既然你這麽說……！」
旭姬彷佛將情感宣泄出來般，放聲大喊：
「為什麽！？為何你不跟我們一起行動！？我隻是想和大家……以〈昴宿〉的身分玩在一起而已！」
「這麽說是很殘酷，但你得要正確認清現狀，旭姬。我們的內心都經過六年的歲月，無法再像從前那樣了。反倒是你無法登出遊戲的現象——」
「又是六年，大家老是強調已經過了六年！要我明白這點，要我體諒這點，這對我來說太勉強了！因為在我的心中，根本沒有經過那麽久的時間！」
「………」
「無法登出遊戲，這確實令我感到寂寞……但是不能和大家一起玩，更加令人寂寞！而且貴法你，老是跟陽翔吵架……！」
「旭姬，你……」
旭姬彷佛將累積六年的淚水，從眼眶中宣泄出來。
在旭姬的眼中，陽翔不曾有任何改變，就算容貌稍有變化，個性也略微不同，但是最根本的部分卻一點都沒變。
咲月也一樣沒有改變，即便用字遣詞不一樣，性格舉止也成熟許多，自己仍是最了解她的人。
唯獨貴法，真的是判若兩人。過去，無論他與陽翔如何爭吵，仍一如「不打不相識」這句諺語，讓人能夠安心地露出笑容，默默在旁關注兩人的鬥嘴。
現在的貴法——與至今前來襲擊他們，為達目的不擇手段的那幫人毫無分別。
「——貴法，讓我們再次攜手成立〈昴宿〉，像從前那樣跟大家在一起吧。」
這既是令人肝腸寸斷的說服，就某種角度上而言，也是最後通牒。
但是，貴法卻沉默不語。
無法答應邀請的理由，貴法本身也抱有深深的自覺。
——若是沒有陽翔就好了。
這句話足以代表一切。
假如隻有旭姬和咲月，當她開口邀請貴法重新成立〈昴宿〉，他應該不會有任何遲疑。
當年未能保護旭姬的陽翔，貴法說什麽都無法原諒。
「……我辦不到。」
貴法是一路咬牙努力到現在。
自從旭姬過世之後，他就像是著了魔，別說是學業或運動，他也有磨練自己的社交能力，掌握身為領導者的資質。
為的是想證明，唯有自己才配得上旭姬。
他就讀縣內排名第一的升學學校，一年級就成為學生會副會長，是旁人眼中的下屆會長候補。每次模擬考都是榜首，他加入的體育社團還打入全國賽，從未辜負過老師們對他的期許。
為的就是要超越陽翔。
並且確信自己已經超越陽翔了。
這一切，都是為了將敗北的苦澀，替換成勝利的滋味——
但是不管他多麽努力，得到再多讚賞，那段屈辱的記憶仍揮之不去。
在《re"union》開放之後，貴法成立的新公會以有史以來最快的速度擠進超高端公會之列，卻依然無法抹滅那段記憶。
——如果無法占有旭姬，一切都改變不了，一切都沒有改變。
「我……除了與陽翔敵對以外，沒有其他方法能壓抑心中的思念。」
後來，奇跡似地與旭姬重逢。
不過旭姬最信賴的人，果然還是陽翔。
正因為單戀著旭姬好幾年，就連旭姬死後，這股心情仍令他煎熬。
所以貴法再清楚不過，就算到了今日，陽翔在旭姬的心目中，依舊有著無人能及的地位。
——我已經變成配得上旭姬的男性，陽翔根本望塵莫及！
因此旭姬也會明白這點，勢必會察覺出來的。
「即便是逼你就範，我也要得到你，到時再慢慢解開你對我的誤會。」
貴法像是發號施令地將手舉起，〈光明會〉所有成員同時擺出架勢。
「把她捉起來。」
現場出現宛如是由玻璃組成的小型透明箱子，將旭姬關在其中。
旭姬為了擺脫透明牆，使用身體進行衝撞，卻整個人被反彈回去，於是她舉槍射擊，透明牆仍是絲毫未損。
「貴法……！」
感受到旭姬既憤怒又哀傷的眼神，貴法一臉沉痛地咬緊牙根。
「奪走……她的意識。」
透明箱子的周圍綻放出大量花朵，每朵花都有著碩大的粉紅色花瓣。
「這是……許普諾斯大麗花（hypnos dahlia）！？」
與那楚楚可憐的外表恰恰相反，這種花被當成強力催眠劑的原料。一旦吸入花粉，就會讓人迅速進入夢鄉。
「……怎麽……這樣。」
旭姬渾身無力地躺靠在透明牆上。
透明箱子消失後，旭姬整個人倒在地麵。
此時，幾十名〈光明會〉成員衝到旭姬的身邊，將她團團包圍。
但是——
「站住，誰允許你們接觸旭姬！」
情況不太對勁。
包圍旭姬的玩家們，抱起她的身體——甚至將武器對準身為會長的貴法。
那些人個個眼神渙散，彷佛心智遭到侵蝕……
「你們幾個……難道被人操控了？」
在心奏才能中，存在著能對人心造成影響的力量。
「是誰做的？不對，我並沒有露出破綻，也並未感應到才能的發動，我的天理不可能會遺漏……」
貴法隨即想起一件事。
就是三大公會聯手製造的特殊濃霧。
那是經由多重縝密計算而組成的魔導之力——為了避免被陽翔、咲月這種級次的玩家事先察覺，刻意打造出來的特殊霧氣。
若是安凱斯的心奏——〈洗腦支配（mamluk dynasty）〉也混在其中呢？
「我肯定無法察覺出來……！」
設計出這個完美無缺的匿蹤才能，正是貴法自身，想當然不會有任何破綻。
安凱斯的洗腦，對於陽翔、旭姬、咲月以及貴法等這些上級者並不管用。
不過中級者水準的玩家，就會受到他的支配。
「你們幾個……！趕快清醒過來！」
貴法用天理偵測出造成洗腦的緣由。
受控製者原本的意識會保留下來，可是身體卻會依照〈洗腦支配〉施術者的命令展開行動，因此他們目前都因為身體不聽使喚，神情痛苦地包圍旭姬。
而且隻要貴法做出搶人的動作，他們就會立刻傷害旭姬，甚至有人的命令是利用自爆進行無差別攻擊。對方就是看準貴法不會傷害旭姬，才刻意使出這種詭計。
「唔……剩下的所有人，上前阻止受到洗腦的人，但是切勿傷害他們！」
被洗腦者都是無辜的。
若要追究誰是罪魁禍首，就是深信在抓住旭姬之前，仍能維持同盟關係的貴法自己。他打從一開始就不相信雷托斯與安凱斯，卻以為對方在事成之後才會動手，自認為已先設好圈套，蒙蔽了自己的雙眼。
完全沒想到，中了圈套的是自己——
受控製者們放出煙霧，準備逃離現場。
「等等……！別走，旭姬！」
沒被洗腦的〈光明會〉成員們，為了避免旭姬被人擄走而上前阻止，隻是貴法已下令不得打傷任何人，因此無法放手一搏。再加上對手是自己的同伴，也讓他們於心不忍，所以包圍遭突破隻是時間上的問題。
抱住旭姬的玩家，逐漸飄向天際。
「旭姬——————————————————————
——————！」
貴法朝著人在天空的旭姬，拚死將手往前伸去。
不過那隻手，仍距離目標太遙遠了。
貴法想進一步采取行動，卻擔心會傷及同伴與旭姬，導致精神方麵受到束縛。透過天理看穿洗腦所下達的行動指令，反而令他束手無策。
旭姬的身影，以肉眼難以追上的速度衝進雲朵裏，消失在一片灰色之中。
遭到〈維利會〉襲擊的咲月，以及擺脫〈南十字星〉追擊的艾莉希亞與陽翔，在終於趕回村落時——這場戰鬥已宣告結束，隻能眼睜睜看著旭姬那逐漸遠去的身影。
當天，以亞爾特花園為中心，有一篇聲明在諾亞基斯大陸上發布了。
署名是〈南十字星〉與〈維利會〉兩大公會。
此時才終於揭曉，他們之所以會相互合作，並非是基於同盟，而是合並。
這是《union》與《re"union》有史以來，第一次的超高端公會合並。
這個全新的公會，名稱就叫做〈神聖會〉。
最後還追加了——
『〈未來視〉已在我等手中。』
這麽一句話。
▼ ▼ ▼
陽翔與艾莉希亞分開後，在村裏添購各式裝備與道具。
「等等，陽翔，你打算做什麽！？」
一起回到村裏的咲月，神情慌張地提問。
「當然是去救回旭姬。」
「你是認真的嗎！？〈南十字星〉與〈維利會〉可是已經合並，而且旭姬落在他們的手中喔？新公會〈神聖會〉的根據地裏，少說也有三千名玩家嚴陣以待，你打算如何救回旭姬呢！？」
「所以我才盡可能多買些武器與道具，反正隻要多準備點，無論打斷幾把劍也無所謂，要不然就直接強搶對手的武器也行。至於道具，攻擊係與擾亂係我都有準備，畢竟我也想盡量提高勝算。」
「我不是這個意思！而是叫你想好計畫或戰術後再行動，隻有笨蛋才會盲目地展開突擊！」
「……那我情願當個笨蛋！」
陽翔放聲大吼。
「那幫人想得到〈未來視〉，若是旭姬拒絕配合，他們肯定會不擇手段也要強迫她乖乖就範，我豈能坐視不管……！明明終於有機會實現她的心願了……！」
即使咲月再不願正視，也能感受出陽翔心中強烈的怒火。
此時她冒出一股想法。
——我對陽翔而言，也是會令他如此擔心的存在嗎？
緊接著，腦海中卻出現令她肝腸寸斷的那句話。
『咲月，回到沒有旭姬的世界去吧。至於陽翔，我會負起責任讓他game over的。』
咲月的心中也有一個想接受上述提案的自己。
她並沒有全麵接受，隻是內心深處仍潛藏著願意接受提案的自己，這個事實與罪惡感，在她的腦中揮之不去。
「咲月……你別跟來。」
「為、為什麽？」
「相信你也很清楚，現在的你有所遲疑，那樣會無法有效發揮才能。就跟我們失去旭姬、差點慘遭全滅當時一樣。」
「那、那種事……！」
「我會救回旭姬的，畢竟我已答應她，況且〈昴宿〉也必須展現出拯救旭姬的意誌，不過……」
陽翔將手搭在咲月的肩膀上。
「如果我失敗的話……你就去跟貴法合作，看準時機確實救回旭姬。隻要我不在，相信他會很樂意幫忙的。」
「但、但是！」
「我說咲月啊。」
陽翔目不轉睛注視著咲月的雙眼，彷佛能看透她心中的迷惘。
「換作是從前，我們肯定會不計一切去拯救旭姬吧？」
咲月震驚地瞪大雙眼。
沒錯，假如是六年前，她根本不會有一絲猶疑。
無論有怎樣的難關阻擋在前，她都會卯足全力前往救人。
為什麽？
這個問題的答案，咲月早已心知肚明。
「等你揮別心中的疑慮，到時候——」
陽翔說到一半，便止住話語。
他明白自己無須多言，於是把手從咲月的身上收回來。
接著扛起一大包行囊，快步離開村子。
諾亞基斯大陸的最南端，此處宛如位於豐饒女神的庇護之外，眼前是一片沒有生物出沒的蠻荒之地。
原先會有相當棘手的魔物在此徘徊，如今卻擠滿了〈南十字星〉的紅色、〈維利會〉的藍色——以上兩種顏色為裝備主色調的玩家們。
〈南十字星〉與〈維利會〉昔日曾對外號稱，各自都擁有一千五百名公會成員。換言之，〈神聖會〉公會的人數總計有三千名。
鬥氣、魔導、心奏、變幻、天理、夢境，六大才能的人才一應倶全。
再加上他們都絕非是初級者，所有人都是能夠輕鬆通過天至塔、實力在中級者以上的高手。
裝備方麵也相當齊全。由於公會人數眾多，自然容易取得各式各樣的珍貴素材，再透過交換與內部分配，每個人都擁有既適合又強悍的裝備。
如此強大的一群人，在此築起固若金湯的防線。
「人數多到這種地步，真叫人鬱悶耶……」
陽翔從山丘上俯視這片景象，大大地歎了一口氣。
逐漸西沉的太陽，以令人生厭的高溫烘烤著大地，但是陽翔的內心卻異常冷靜，冷靜到就連他自己都感到不可思議。
「我應該是毫無勝算吧。」
獨自一人單刀赴會，再加上實力還沒有回複到全盛時期，就隻有半吊子的才能。
這情況換作是在賭場裏，就連站上賭局的資格都沒有。
現在他必須打倒由上級者與中級者混雜而成的三千人大軍，然後破壞結界，入侵要塞內部。
接著又要麵對比鎮守在外圍的敵人更為強悍的幹部級成員，才能夠救回旭姬。
根本就跟專為主角設計的英雄電影沒兩樣，太不切實際了。
明明麵對如此戰況，明明此行必敗無疑，卻有一股不可思議的激昂感充滿全身。
「我必須前往那裏。」
組成防線的玩家們後方，能看見一座要塞。該處有三道外牆隔絕四周，彷佛在對外強調其堅不可摧的防守。位於中心處、以鋼鐵組成的要塞，也巨大到像是時時警戒著周圍。
旭姬就被囚禁在那裏。
對方似乎無意隱瞞，陽翔運用鬥氣明確掌握到旭姬的氣息。
「旭姬……我這就去救你。」
此刻，陽翔無所畏懼。
若是現在沒有以〈昴宿〉之姿挺身而出，旭姬的心願將無法實現。
陽翔必須做的事情，就是避免〈昴宿〉複活一事胎死腹中，將希望延續下去。
就算自己從這個世上消失——隻要留下這股意誌，〈昴宿〉就不會消失。
此次突擊所迎來的結局，首先就是自己無法活著離開。
不過——陽翔也有自己的堅持。
這是發過誓要保護自己所重視的少女，身為一名男人的堅持。
黃金色的鬥氣，自然而然地包覆全身，在胸口裏亂竄的那股情感，自己也不知該如何稱呼。唯獨勇往直前的意誌，在心中熊熊燃燒著。
「你幫我找回了屬於自己的一切，所以——我也會賭上一切，把你救出來。」
是她，幫自己填補了這六年來的空虛。
是她，讓自己有勇氣麵對過去。
如今，已沒有任何會令自己心生猶疑的理由。
「出發。」
這裏是〈光明會〉公會根據地的最頂層，一整層樓都是會長的專用房間。貴法露出嚴肅的表情，坐在設置於深處的高級辦公座椅上。
站在正麵的秘書，她手中的玩家戒指正發著光，在眼前顯示著好幾個立體投影介麵。不光是關於旭姬的事，一切情報都會傳入貴法的耳裏，但在向貴法報告之前，都會先由秘書負責挑選與整理。
「我知道了，雖然這件事已無須我再提……」
「沒問題的，監視方麵絕無一絲怠慢。」
「無論是〈南十字星〉，或是旭姬他們都一樣。」
「遵命，請會長放心。」
在〈光明會〉對外發布公會命令後，盯上旭姬的人已大幅減少，但是〈南十字星〉仍不以為意，持續對旭姬下手。
「另外稍早之前，〈維利會〉再次與旭姬大人接觸，陽翔大人即刻拒絕對方的邀請。」
「真虧他們能這麽不厭其煩耶。」
與〈南十字星〉規模相同的〈維利會〉，也經常與旭姬接觸。目標很明顯是〈未來視〉，但他們仍想拉攏旭姬等人。至於從〈南十字星〉的手中保護旭姬他們，想必是為了留下好印象。
不過……
『若是你們做出擾亂世界平衡的舉動……我會傾盡全力打倒你們。』
一如〈維利會〉會長安凱斯的發言，他們並不是旭姬等人的同伴，純粹是假裝尊重自治權。如果這場混亂延燒太久，在認定旭姬等人絕對不會加入之後，他們肯定會兵戎相向。
「狀況即將產生變化，那幫人的耐心差不多快磨光了。」
「這個情報，是來自於貴法大人您專屬的密探嗎？」
〈光明會〉為了加快收集情報，於大陸各地都有安排密探，甚至還滲透敵對公會的內部。
「我真沒想到密探竟有如此功效，真不愧是貴法大人。」
「不光是我，對手也同樣這麽做，應當也有多名間諜溜進〈光明會〉。」
「這件事……」
「隻不過我們無法逐一監視公會成員，我之所以把你們這群足以信賴的人留在身邊，也是有其相應的理由。」
「這是屬下莫大的榮幸，屬下一定不會辜負貴法大人您的期許。」
「那麽，麻煩你做好迎接客人的準備吧。」
秘書露出不可思議的表情。
「我最近聽說〈南十字星〉與〈維利會〉之間進行過非正式的會談，而且還十分頻繁。」
「這是為什麽，難道是為了打壓我們而準備結盟嗎？」
「這麽說不太貼切，因為這會導致他們無法達成自身的最終目標——成為超高端公會的龍頭。雖然我們〈光明會〉隻不過是剛加入超高端公會之列的新人，不過這件事也能套用在〈南十字星〉與〈維利會〉身上。我們上麵有〈諾斯底〉，再上去還有〈畢宿〉。而摔出超高端公會之列的〈re end〉，也未必無法再次崛起。即使〈南十字星〉與〈維利會〉結盟，也無法與〈諾斯底〉抗衡，但是把〈光明會〉也算進去的話，打倒〈諾斯底〉就不再是癡人說夢。」
「您說他們會來提議結盟嗎？我們已經因為旭姬大人而相互敵對，這實在是不可能吧……」
貴法緩緩地搖了搖頭，為了跟秘書解釋而繼續說下去：
「那些人的目標是〈未來視〉，並不是旭姬，這部分與我有所區別，因此我刻意讓密探在對方的公會裏放出風聲。」
「換言之，利害未必相反……是嗎？」
「正是如此，打倒〈諾斯底〉，打倒〈畢宿〉，等一切平定之後，再由我們三大公會角逐霸權……他們肯定會為了實現這個藍圖，前來與我談判。」
超高端公會互相爭奪霸權，早已是家常便飯，特別是這三個公會的名聲，幾乎是落在同一條線上。
威脅世界的〈南十字星〉。
提倡世界自治的〈維利會〉。
與兩大公會對立的〈光明會〉，以新銳之姿展露頭角。
「就算隻是暫時，與我方結盟一事，在對方眼中反倒是一種屈辱。」
「但是缺乏信賴或利益交換的同盟，不難想像隻會演變成把敵人塞給對方吧？如何能在避免削弱自身的力量，並迫使盟友在元氣大傷的情況下，聯手打倒共通的敵人……從古至今的曆史中，這種事不知上演過多少次了。」
「換言之，就是鬥智。這點我是不可能落於人後的。」
貴法的會長室內響起一陣急促的敲門聲。貴法說了一句「進來」之後，一名女性公會成員，神情焦急地走了進來。
「貴、貴法大人，〈南十字星〉的會長雷托斯……與〈維利會〉的會長安凱斯前來拜訪，請問您意下如何？」
聽聞報告的貴法，一臉正合我意地揚起嘴角。
秘書像是十分佩服似地呼出一口氣。
「去替我準備資料與錄音用道具，接下來會有一場十分漫長的會議。至於遠道而來的兩位公會會長，把他們帶去會議室，記得拿高重現度的最頂級茶葉招待他們，切勿失禮了。」
「遵命。」
負責傳話的玩家離開之後，秘書露出欣喜的表情。
「果然如同貴法大人所言，他們居然真的找上門了……」
「接下來，那兩個人會表明說『我們隻要能夠獲得〈未來視〉就好，對於旭姬本身不感興趣』，與我是恰恰相反。這麽一來，旭姬就能得到三大公會的保護。」
「隻是我們的利益該怎麽辦？更何況那些人是否真的能信任……」
「不成問題，我完全不相信那兩人，就暫時假裝與他們聯手。走吧，一切都是為了〈光明會〉的勝利。」
貴法從座位上起身，把背上的披風一甩，颯爽地步出會長室，朝著會議室所在的下層前進。
他領著秘書走向會議室的途中，在腦中來回思索著。
讓旭姬願意接受貴法保護的必要條件，最主要就是取得她的信賴。
也就是說，要在沒有失去這個最重要的前提，並且無須弄髒自己的雙手，除掉旭姬目前最信賴的某些人。
「讓旭姬認清事實，也是我的責任。」
貴法以秘書也聽不清楚的音量，像是想把此事藏於心中地喃喃自語。
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三大超高端公會的非正式會談結束後，雷托斯與安凱斯離開了〈光明會〉的根據地，唯獨兩人傳送至另一棟建築物裏。
這裏是能夠徹底確保隱私的空間，也就是旅館的房間裏。他們在高級旅館裏租了一間大型套房，打算展開更進一步的會談。
「哼，貴法那個家夥，似乎已經看穿我們的計畫了。」
雷托斯不悅地啐了一口。
「那點程度的計畫，任誰都能夠想出來。他應該有在我們的公會成員裏安插間諜，甚至可能有人已經被收買了。」
安凱斯以溫和的口吻出言安撫，繼續說下去：
「無論如何，多虧他才讓我們有了捕捉旭姬的眉目，接下來就是如何搶在〈光明會〉之前。為此，我們也得采取必須的手段。」
「眉目……不過真虧你想得出那麽毒辣的手段，做出這種事情還想提倡自治，簡直是可笑透頂。」
「雷托斯，你誤會了。當我能以心奏窺探人心時，我才首次明白這個世界並不是由善良所構成的。若是隨波逐流，這個遊戲終有一天會衰退……這可不是在說笑，這裏必須是永遠存在的世外桃源。像
舊世界當時那樣突如其來的停止營運，如今我們已無法默默接受，所以非得徹底鏟除危險的芽苗不可。為此，原則上我會盡可能采取合法的手段。」
安凱斯散發出一股神秘的壓迫感，令雷托斯的背脊竄起一陣惡寒。
無論是正式或非正式，兩人的會談已多達幾十次，不過雷托斯在麵對名為安凱斯的男子，總覺得此刻才是第一次接觸到他的本質，而且給人一種很不舒服的感覺。
「終有一天，我會站上能夠針對營運事項提出意見的立場，然後讓這裏變成更為理想的世界。」
「……是那個謠言啊，相傳官方會向〈諾斯底〉、〈畢宿〉徵求意見。」
「說得沒錯，縱使此情報的真偽不明，卻值得讓人關切，正所謂……無風不起浪，事出必有因。」
「這就是你的第一步……對吧。」
「正是，畢竟不與人結盟，就無法往上爬。」
安凱斯露出傲慢的笑容，那雙深不可測的眼睛，散發著詭異的光芒。
「貴法打算利用我們，但我們也抱持著一樣的想法。準備工作已結束，之後就把他們利用到連骨髓都榨得一乾二淨。讓我們好好欣賞一下，他那聰明反被聰明誤的瞬間吧。」
房間內響起令人頭皮發麻的狂笑聲。
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自從〈南十字星〉與〈維利會〉明目張膽地展開行動後，陽翔等人變得無法公開在外走動。
有時甚至隻是走在街上，就會遭到〈南十字星〉的襲擊。比方說昨天從迷宮回到城鎮時，雙方便狹路相逢，爆發混戰，根本無暇讓人放鬆。
當時也給其他玩家造成困擾。被卷入完全不相幹的戰鬥，當事人勢必是難以忍受，〈維利會〉也同樣不會保持沉默。
由於對方的人數實在太多，一腳踏進這種天曉得何時才會結束的戰鬥，陽翔可是敬謝不敏。
光憑陽翔與咲月兩人，人手真的不足，可是待在能夠確保安全的旅館裏，無論是尋找旭姬的記憶，或是搜尋克萊布與希他們都辦不到。
「所以說～如果有克萊布與希在這裏的話，事情就好辦啦～」
在已經締結長期住宿契約的旅館房間裏，旭姬坐在床上，神色得意地如此說著，一副像是說出絕佳妙案的表情。
陽翔坐於房間內附有的椅子，將身體躺靠在椅背上，輕輕發出歎息。
「這種事我也知道，問題是該如何找到他們。若是兩人主動與我們接觸，事情便會很好辦，不過你的名字已在網路上瘋傳，甚至驚動超高端公會，假如他們有心想見我們，應該早就有所反應了。」
「嗯～克萊布生性別扭，希又十分被動……可能會毫無反應喔？」
「我能理解你這樣形容希，不過克萊布的個性有很別扭嗎？」
畢竟至今未曾聽聞過這種事，對陽翔而言倒是挺新鮮的。
「因為因為，克萊布老是喜歡捉弄我喔。」
「根據咲月的說法，克萊布也經常捉弄她。」
「搞不好克萊布是要給我們一個驚喜，看準與我們接觸的時機喔？所以我們要在此之前先找到他，反過來嚇嚇他！」
這怎麽可能嘛……偏偏克萊布的個性，就是無法讓人像這樣一笑置之，著實令人傷透腦筋。
因為克萊布基本上是個捉摸不定的人，根本猜不透他在想什麽，過去甚至在戰鬥中假裝自己陷入危機，就隻為了開玩笑。
他平常會冷靜分析戰況，采取最恰當的行動，但有時也會突然做出不適合他平日作風的熱血舉動。
「因此，我們得去尋找克萊布跟希。」
「是可以啦……不過咲月還沒來，那丫頭究竟是怎麽了？」
「她還沒跟我聯絡喔，難道是現實裏發生了什麽事嗎？」
說起發生了什麽事，陽翔率先聯想起昨天的事情。
「她還很在意昨天的事情，所以不好意思上線嗎？」
「畢竟咲月的個性很纖細……有可能是這樣喔。陽翔你在現實中沒有和她聯絡嗎？」
「基本上是沒有耶。」
「你這個人就是這樣——」
此時，陽翔的玩家戒指開始發光。真是說人人到。
陽翔揮動右手，開啟訊息清單的立體投影介麵後，發現有來自咲月的訊息。
『抱歉，我會晚點上線，你們先行動，我之後會追上你們。』
訊息的內容十分簡短，完全沒有提及昨天的事情。
甚至無法從字麵上看出她是否在生氣，也沒有提及遲到的理由。
「……她叫我們先出發。」
不過文字裏透露出咲月會上線的意誌。能夠確定這個部分，就已是萬幸了。
「陽翔，你還是找個時間向咲月道歉吧。」
「即使我想道歉，也搞不懂原因……是她被白霧魔像攻擊後，我的應對不恰當嗎？確實我以半開玩笑的口吻吐槽她，難道她對此很反感嗎？」
「我認為應該沒這回事……總之咲月看起來十分沮喪。」
「你用心奏技能看出來的？」
「我無須技能也明白，算是兒時玩伴長年以來的直覺吧。」
「……直覺啊～」
陽翔露出驚訝的表情，同時站起身來。
「總之，在咲月上線之前，先處理目前能搞定的事情吧。由於我們無法安全在這個鎮上尋找克萊布與希，因此先離開這裏吧。」
包含旭姬引發的事端在內，亞爾特花園並不歡迎陽翔等人。為此，在情報方麵也難以得到他人的援助。至於購物方麵，就隻能利用npc經營的商店，其他玩家因為擔心遭到〈南十字星〉的報複，幾乎都選擇低頭，不肯販賣東西給陽翔他們。能光顧的個人商店，就隻有位在城鎮角落的少部分店家而已。
「嗯～既然咲月也不在，這也是莫可奈何啦～」
旭姬似乎也挺在意前天、昨天都遭人襲擊的事情，坦率地點頭同意。
兩人離開旅館後，沿著後巷直奔城鎮外圍而去。
「先去傳送工房，再從那裏前往其他城鎮或村莊，最好是能夠放心尋找情報販子的地方。」
「好～……話說回來，為何大家滿腦子都隻有〈未來視〉，想想還真是失禮。」
旭姬到現在還無法接受這件事，她鼓起雙頰開始鬧脾氣。小時候，經常能看見她露出這樣的表情。
「因為無人能模仿〈未來視〉吧。」
「但是我也同樣不能模仿陽翔你呀。而且有時間去模仿別人，倒不如思考能讓自己變強的方法呀～真是一群怪胎。」
「……所謂的人，無法輕易想通這種事。假如能輕鬆得到力量，勢必都會選擇跟風。」
「這種做法有什麽開心的？」
「比起開心那類的情感，大部分的人更重視虛榮心、麵子……這類問題吧。」
「靠自己變強，靠自己找出新才能，絕一對比較開心喔～！」
「我並不是想幫他們辯護，而是這世上也有這種人存在。」
陽翔小時候也抱持跟旭姬一樣的想法。
靠自己變強，靠自己找出新才能，才是最有趣的玩法。
而且直到現在，這股心情未曾改變過。
不過他也開始能夠理解，迫切追求力量的那種心態。
不久前還缺乏力量的陽翔，在與〈無垢之暗〉交戰，眼看同伴身陷危機時，是真的渴望能獲得力量，而且是不計一切後果……
盡管後來多少有取回力量，順利突破困境，但到頭來就隻是在絕妙的時機，重新找回力量罷了。
想得到力量的願望，是玩家
們目前最普遍的想法。
但是為此付出的代價（努力），與獲得的報酬（力量），絕非是對等的。
「自己的想法不代表一切，對於有趣的標準是因人而異。」
既然有人覺得隻要能變強就好，勢必也有人追求自己是強悍的存在。
隻要有人排斥與他人戰鬥，肯定也有人是與他人戰鬥為樂。
「嗯～總覺得陽翔你在說很複雜的事情耶～」
「喂，這一點都不複雜好嗎！？」
不知是否因為旭姬的時間停留在六年前，所以即使她的身體有所成長，腦袋方麵卻是毫無長進。
話雖如此，陽翔又莫名覺得旭姬的發言一針見血，才會不禁吼了出來。
「不必把事情想得那麽複雜～隻要自己開心就好啦。」
「就是因為這樣，大家才會想抓住你啊！」
「既然如此，為了能夠玩得更開心，我們可不能被人抓住。」
旭姬露出開朗的笑容說著。
事實上，陽翔是想替連日來的緊張生活畫下休止符。
無法放心去找人，很明顯是一大問題。
兩人沿著後巷繞遠路，最終抵達一間規模不大的傳送工房。
位於亞爾特花園南端的這間傳送工房，並非隸屬於官方，而是私人經營。該玩家在各地設置昂貴的傳送魔法陣，藉由其他使用者來賺取費用。比方說前往a地點要價六百尤洛，前往b地點則是五百尤洛等等。
敵人埋伏在官方傳送工房的可能性很高，這類私人經營的傳送工房將會成為漏網之魚。畢竟要在個人商店也埋下眼線，無論人手再多也不夠用。
接下來隻要對方沒有認出陽翔等人，或是認出來也願意供他們使用，也就足夠了。
「距離咲月上線還有一段時間，謹慎點總是比較好。」
「感覺上這遊戲變得很不自在～我有點想登出遊戲了。」
陽翔很想幫旭姬實現這個願望，隻是在厘清原因之前，他也愛莫能助。
因此，至少也要幫她實現另一個心願——就是讓〈昴宿〉複活。當然陽翔不願承認，這是一種逃避心態。
「好啦，快進去吧。」
進入店家後，整體氣氛與官方傳送工房截然不同，看起來有些陰森。把這裏稱為魔導工房，反倒還比較貼切。
櫃台前坐著一名穿著黑色長袍的玩家，現場沒有其他客人，不過該玩家也沒有做出趕人的舉動。
店員默默把地圖與畫上三個紅點的牛皮紙，放在兩人的麵前。地圖上畫有很像是諾亞基斯大陸的圖案，紅點是此傳送工房設有魔法陣的地點。與官方不同，不僅能傳送的地點很少，地圖也很簡陋，但在這種偏僻的小店並不罕見。
「咦，當初有這個城鎮嗎？」
「這個城鎮的名稱確實很陌生，應該是《re"union》之後才出現的吧？」
店員點頭以對，看來被他們說中了。
在《re"union》營運後，陽翔並沒有旅居各地，因此尚未掌握新城鎮的情報。換作是咲月，或許會知道吧。
——這麽一來，更加不適合與旭姬兩人單獨踏上旅程。
因為兩人都不太會思考繁瑣的問題，所以總是漫無計畫。
「那就前往這個名叫菲連村的地方吧，它就位在諾亞基斯大陸的最北邊。」
「克萊布他們會在這種地方嗎～？」
「繼續待在這裏，就連想找個能幫忙尋人的玩家都很困難，眼下最重要的就是先離開這裏。」
如果是個小村落，也不容易引人注意。
陽翔支付兩百尤洛，進入隔壁房間後，看見該處設置一個幾乎占據整個房間的傳送魔法陣。
陽翔和旭姬踏進魔法陣，描繪在地板上的線條與文字開始順時針旋轉，並且發出光芒，一顆微微發光的球體逐漸上升，在光芒強烈到充斥整個視野，能從身上感受到一股被羽毛輕輕撫過的觸感——待強光散去後，眼前的景物已經變得不一樣了。
兩人站在一座小山丘上，周圍是一座有枯葉舞落的樹林。由於係統不會產生寒冷的感覺，因此難以看出端倪，不過附近一帶似乎是冬季。
陽翔等人腳下的魔法陣，在慢慢失去光芒的同時，逐漸沒入地麵之中。
預定前往的村落就在下方，這裏能夠把周圍的景色一覽無遺。
「居然出現在野外，而不是位於建築物內。算了，畢竟是私人經營的傳送工房……」
「這裏全年幾乎都處於冬季，假若體感溫度能如實反映，總覺得自己會直接結凍。」
兩人沿著不像是步道的羊腸小徑走下山丘。
這裏有一座外圍僅是一道籬笆的鄉下村落，再加上位於兩座山丘中間，若是沒有從空中俯瞰的話，應該很難發現這裏。
一個地方之所以會形成村落或城鎮，是基於以下幾種理由。
首先第一個理由是附近存在著實用的迷宮或魔物——這種情況，就是指掉落道具或經驗值特別優渥。做生意的玩家決心在此建造建築物或架設流通管道後，其他冒險者也紛紛跟進，開始在這裏設下臨時根據地或經營道具商店，到時就會形成村落，進而發展成城鎮。
另一個理由是有錢人的娛樂。他們會收集必要的素材，在風景幽雅的地點興建房舍，在吸引人潮後，強行拓展成村落。這種時候，發起人就會影響當地的興衰。即使發起人感到倦怠，若是有人接續經營，還是能運作下去。
最後是有些公會，為了彰顯自己的權勢而興建村莊。由於會被當成公會的一大事業，投入大筆的資金，因此非得是位置優異的地點不可。
即使世上存在著傳送工房，村莊與城鎮依然宛如生物般不斷形成，這就是名為《union》的世界，而《re"union》也有將這方麵的精神繼承下去。
「看來這裏是有錢人打造出來的，假如附近有優質的迷宮，應該會吸引更多人潮才對。」
「即使很簡樸，也不失為是個好村子。就是所謂的……別有一番風情？」
「你當真明白這句話的意思嗎……？」
「啊，那一大片的白煙是什麽？」
旭姬像是想轉移話題似地，伸手直指遠處升起的煙霧。
很明顯不是失火，畢竟煙霧的顏色太淡了。
「應該是水蒸氣。」
「水蒸氣……所以是溫泉嗎！？我們去泡溫泉吧！」
「……我說你啊，尋找克萊布與希的事呢？」
「等泡完溫泉再找！陽翔，我們一起泡吧！」
麵對這出乎意料的提議，陽翔嗆得用力咳嗽，臉色猶如被溫泉燙熟的章魚。
「就、跟、你、說、了！我們從小學三年級起，就不再一起洗澡啦！」
「咦～偶爾一起洗又沒關係。」
「偶爾也不行，我們不再是小孩子了。」
「……明明你都和咲月去約會了。」
旭姬露出鬧別扭的表情，如此低語著。一個無法裝作沒聽見的單字，傳入陽翔的耳裏。
「啥？先等一下，你這句話是什麽意思？」
「之前你們一起比較晚上線那次，你是和咲月去約會對吧？真是太狡猾了！」
「比較晚上線那次……？咦，啊～是我們去買encephalo的時候。那算不上是約會，就隻是咲月陪我去買東西，所以我請她吃頓飯。」
「太～狡～猾～了～！」
如此抗議著的旭姬，也隻是令陽翔感到很傷腦筋。
陽翔無奈地搔了搔頭，開始思考折衷方案。
「……啊～雖
然我不能跟你去泡溫泉，倒是可以陪你在村裏逛逛，這樣總行了吧。如此一來，或許也能打聽到關於克萊布與希的消息。」
「唔～總覺得你好像在打馬虎眼……算了，不跟你計較！」
旭姬笑得雙肩發顫，看起來心情大好。麵對情緒變幻無常的旭姬，陽翔莫可奈何地輕歎一口氣。
接著兩人便走在村子裏。
由於人煙稀少，他們難得度過一段寧靜的時光。
「啊！陽翔，這個好可愛喔！」
不過身邊的搭檔特別聒噪。
旭姬看見陳設在店內棚架上的飾品後，顯得非常興奮。
「嗯～我該買嗎～」
「這東西又沒有附加效果。」
根據陽翔的觀察，這東西既無法提升能力，也沒有加強才能的輔助效果，單純是用來裝飾的道具。
「單純以性能來考量的話，就無法配戴自己喜歡的裝備啦。」
「這麽說是沒錯啦，不過這種事怎樣都行，你應該沒有忘記我們原本的目的吧……」
接著兩人逛遍了武器店、道具店、旅館以及餐廳，順便收集情報，但卻是一無所獲。
在這之後，他們很幸運在此找到擁有聯絡網的情報販子，卻並未得到預期的結果。
在諾亞基斯大陸裏，有數個名叫克萊布的玩家，不過顯示出的長相，都是外表相差甚遠的陌生人。
至於希，此大陸中甚至不存在這樣的id。由於玩家id必須使用本名，因此意味著她並不存在於此大陸的聯絡網裏。
「至少能確定他們都不在諾亞基斯。如果想尋找兩人，就要前往波羅梅提與沙巴耶亞，或是典佩、提爾海納，也有可能是位於空中的席連。」
「總覺得克萊布會跑去席連，理由是那裏的景觀比較好。」
兩人已經無計可施，不得不透過幻想來安慰自己。
「到時跟咲月商量一下，我們也是時候前往其他大陸了。」
「也得想辦法讓陽翔你補充武器，畢竟今天買的，也沒有使用多高檔的金屬吧？」
「是啊，我希望有能夠更耐用點的。一般市售的長劍，假如沒有分點鬥氣過去，一下子就被我打壞了。」
「畢竟就連希打造的劍也不堪你使用……你以前那把〈七星劍（pleiades）〉呢？」
「那把當然是無可挑剔，但在係統初始化之後，我也不知它跑哪去了。」
由於初始地點的亞爾特花園城鎮就位在諾亞基斯大陸上，因此人們自然容易群聚在這裏，大部分的商品都很齊全。
相較於諾亞基斯，其他大陸就各具特色。比方說光是走在那裏，hp就會不斷下降的可怕大地，甚至存在著每日都會造成不同異常狀態的島嶼，不過這種地方才能夠發現想要的道具，或是讓人磨練才能。
基於這個原因，其他大陸上也是高手如雲。
「喔，咲月已經上線了。」
玩家戒指發出光芒，陽翔開啟立體投影介麵後，顯示著咲月已登入遊戲的訊息。
陽翔把自己的行蹤告知咲月之後，卻換來『你們怎麽跑去那種邊境呀……』的怨言。
不久後，咲月前來會合。
「久等了。」
乍看之下咲月一如往常，彷佛昨天的事情從未發生過。
不過——
「咲月，你果然顯得很沒精神喔。」
才剛碰麵，旭姬連招呼也沒打，直接點出這件事，咲月動搖地皺起眉頭。
「你怎麽了？突然說這種話。」
「因為你好像還很在意昨天的事情……」
聽見旭姬擔心地如此說著，咲月無奈地輕輕發出歎息。
然後對旭姬與陽翔鞠躬道歉。
「昨天很對不起，我已經冷靜了，都怪我想了一些多餘的事情。」
「真的沒事了嗎？咲月，瞧你今天比較晚上線，難道發生了什麽事情……」
「我沒事了，今天之所以比較晚上線……大概是因為作了有些不舒服的惡夢。」
「惡夢？」
「……沒什麽，就是以前……令人懷念的夢。」
陽翔與旭姬都感到有些擔心。
「那、那個，咲月，我也應該向你道歉，可能是我的語氣太輕浮，讓你覺得被人瞧不起。」
「不會啦，不是陽翔的錯……所以，你們別這麽耿耿於懷，我不要緊，不會再犯下跟昨天一樣的失誤了。」
即使咲月如此表示，仍然無法抹去陽翔心中的不安。
「那麽，你們有在這裏找到克萊布與希嗎？算了，看你們的表情也能知道答案。」
於是，話題徹底換了一個，現場的氣氛已不適合繼續追問下去。
陽翔隻得交代這段期間所獲得的成果。
「能在這裏找到聯絡網涵蓋此大陸的情報販子，算是很有收獲了吧。」
「咲月，那我們前往其他大陸找人吧。」
「瞧你說得這麽簡單……不過事已至此，大概也隻能這麽做了。繼續待在這裏，隻會引來更多敵人。」
既然達成共識，就要準備前往其他大陸——
「敵人應該已埋伏於一般傳送工房，這麽一來，隻得尋找有設置魔法陣通往其他大陸的傳送工房……」
「距離魔法陣越遠，就越講求魔導或天理之力，有能力抵達其他大陸的傳送工房相當有限，盡管官方的傳送工房可以前往，但肯定已有敵人守在那裏。」
「既然傳送工房相當有限，想必對手也能輕鬆加以封鎖。」
咲月微微點頭。強行使用敵人已布下眼線的傳送工房，勢必會暴露行蹤。咲月想表達的，也包含此事在內。
「那麽，就隻能從空中飛過去了！」
旭姬興奮地仰望天空，陽翔則厭惡地看向天際。
目前是陰天，周圍也開始起霧了，整個村子逐漸染成白色，村民們紛紛回到屋內。
同樣望向天空的咲月，表情也不太好看。
「這樣的天氣很危險，而且一到冬天，龍之要塞也會出現在諾亞基斯的上空。」
「那是一座隻要有人接近，就會無限出現飛龍進行防守的迷宮吧。假如擅長夢境的希在這裏，或許還有辦法搞定。比方說讓飛龍通通睡著，或是利用〈無限召喚（eternity drive）〉，召喚魔物幫忙壓製飛龍。」
「說是接近，不過它們的警戒範圍十分遼闊，等天候稍微回穩後，我們再以低空飛行前往其他大陸，在此之前就先耐心等待吧，我可不想在雲裏發生意外。」
在明白今天無法成行後，旭姬憤恨地瞪著上空。
咲月也癡癡地仰望天際——接著突然眉頭深鎖。
「……霧氣好像比剛才更濃了？」
「咲月，怎麽了嗎？」
「這陣霧產生得很不自然。依照地麵的溫度，輻射冷卻效應與霧氣的濃度並不一致，這很明顯不是自然發生，而是刻意造成的障眼法——！」
咲月連忙架起鞭子，像是無暇說明的樣子。
咲月握住的鞭子微微顫抖著，彷佛對這陣霧心生畏懼。
「咲月……？」
「為何這種地方會產生濃霧啊……！？」
咲月如同咒罵似地低聲抱怨。
「三十人？不對，這是百人規模的魔導……！而且是針對我們而來！」
「咦——我怎麽完全沒發現！？不對，是我根本沒有感應到！」
「對方把氣息掩飾住，你當然無法感應到！這是什麽？這股魔導之霧的結構相當複雜，裏麵還包含了心奏才能？是想進行洗腦
嗎……不過並非針對我們……？」
這股霧氣似乎令咲月冷到發抖，她用雙手環抱住身體。
既然是百人規模的魔導，霧中勢必會飛出某種驚世駭俗的事物……抱持以上覺悟的陽翔等人，眼前景象就隻是逐漸被染成白色，到頭來並沒有任何攻擊來襲。
霧裏也沒有附帶劇毒，更不會讓人麻痹，彷佛隻是為了遮住視野……
「旭姬！」
陽翔立刻跑向旭姬的身邊。既然這是敵人有意圖的攻擊，目標肯定是旭姬。
「咲月，立刻用風把霧吹散！」
陽翔相信咲月也明白該怎麽做，但他仍催促地大喊著。
隻是咲月毫無反應，換作是以往，應當會換來「我知道啦！」「我正在準備！」這類的回答。
陽翔回想起先前與白霧魔像的戰鬥。
霧氣愈發濃鬱，猶如眼前被塗上一層白漆。
鬥氣偵測到的反應也越來越模糊。
當初確實能偵測到旭姬與咲月的反應，曾幾何時都已消失。即使是擦肩而過的玩家們，也都感應不到了。
周圍變成一片雪白，別說是伸手不見五指，就連自己的雙腳都看不見了。
突然間——從頭到腳被包覆在一股羽毛輕輕撫過的感覺之中。
「這是……傳送……！？」
這是天理的上級才能，世上應當不到五人能夠使出來。
——我被傳送到哪裏了！？
「旭姬！咲月！」
得不到任何回應。
周圍隻剩下自己一人。
陽翔徹底受製於敵人的魔導。
就算集中鬥氣，仍搞不清楚自己身在何方，唯獨霧氣確實纏繞在肌膚表麵。
「成功了。」
周圍傳來一股耳熟且渾厚的嗓音。
接著霧氣慢慢散去。
「歡迎來到死亡空間，陽翔。」
陽翔的眼前是一片與原先所在之處截然不同的草原——〈南十字星〉的會長，穿著金屬板甲的雷托斯，以肩膀扛著大劍站在前方。
陽翔警戒地環視四周，發現自己已被對方的公會成員們團團包圍。
陽翔一鼓作氣以鬥氣偵測對方人數，但在超過三百之後，就不再計算下去了。
「呼～……呼～……」「我已經……不行了……」「就連一丁點的魔力都沒了……」
對方有好幾名魔導士，像是戰鬥已經結束般癱倒在地。
咲月口中的「百人規模」的魔導，應該就是這群人使出來的。
問題是這群人都穿著以藍色為主的裝備，並非〈南十字星〉那種以紅色為主的裝備。
「為何〈維利會〉的人會在這裏……」
「因為不這麽做，將會被你們識破，讓你們逃之夭夭。我們與〈維利會〉聯手，在村子裏製造出讓人無法進行魔導與感應氣息的霧氣。」
對手號召眾人使出魔導，產生足以剝奪視野的濃霧。一般情況下，咲月都能夠察覺出來，不過敵人利用強大的魔導掩飾氣息，而且精心打造出無法透過魔導偵測的招式。
然後把陽翔等人拆散。為了避免計畫遭到識破，利用霧氣遮蔽視線。
「沒想到超高端公會之間會互相聯手……」
「這算是一場戰爭，縱使並非全員到齊，你們終究是〈昴宿〉。如果有必要的話，就算是不共戴天的仇敵，我也願意與對方握手言和。」
超高端公會組成同盟，這也並非首開先例。
為了戰勝無法打贏的頭目級魔物，為了打倒更強大的超高端公會……人類會為了達成目的而選擇合作。
不過相較於個人，超高端公會互相聯手，就已經太超過了。
或許雙方是各懷鬼胎，隻是現階段還看不出來。
「話說回來，你們之中居然有人的才能可以施展傳送，當真是令人欽佩。」
「那不是我們的成員，畢竟這種人屈指可數，相信你應該知道是誰吧？」
一股不祥的預感，從胃裏逐漸湧上來。
難道是——陽翔最不願麵對的疑慮，從腦中閃過。
「我應該還沒說過吧，此次同盟不光是〈南十字星〉與〈維利會〉，連〈光明會〉也包含在內，說穿了就是三大公會結盟。」
「〈光明會〉……！？意思是——」
「沒錯，就是禦門貴法，相信你應該很熟悉吧。」
貴法能透過天理進行傳送，而且他的才能，甚至可以同時傳送許多人。
在無法透過才能感應的濃霧裏，就算陽翔三人被各自傳送至不同地方也不足為奇。
「被昔日同伴背叛的感覺如何？陽翔，相信你應該很懊悔吧。」
陽翔也心知肚明貴法很討厭自己。
還有貴法想保護旭姬的心情。
但他萬萬沒料到，貴法竟會基於這件事與敵人聯手。
假如貴法發動襲擊，將是單槍匹馬過來。
陽翔甚至篤定他會這麽做。
「那小子……果然已經變了。」
六年。
如此漫長的歲月——足以改變一個人的性格。
若是從根本改變的話，也未必是絕無可能。
「意思是旭姬和咲月也……！」
「嗯。」
雷托斯露出邪笑。
「〈維利會〉負責咲月，旭姬則是被〈光明會〉包圍。」
▼ ▼ ▼
「當初覺得你會是最難纏的一個，結果還是順利讓你無力化。」
在陽光難以透入的陰暗森林裏，咲月與〈維利會〉的會長，安凱斯對峙著。
〈維利會〉的成員們，與咲月保持八公尺的距離，把她層層包圍於其中。
樹枝上也有布署人員，組成半圓球體的包圍網。
「蝦兵蟹將來再多也不成問題，看我用魔導把你們通通炸飛。」
十二名仙精，輕飄飄地出現在咲月的身邊。
「奉勸你別繼續逞強，無論你再厲害，也無法應付半徑一公裏、由一千人組成的包圍網，你勢必會先精疲力盡。倘若〈昴宿〉的同伴們也在場，確實得另當別論，不過現在隻有你一人，集結〈維利會〉所有力量的我們仍有勝算。」
「那我就擒賊先擒王，藉此找出活路。」
「先等一下，碓冰咲月，我們並非無緣無故想殺死你。」
「說穿了，你就是希望我們放棄旭姬，或是成為你們的同伴。很遺憾，我無法實現你的心願。」
「兩者都不是，你不必急著做出結論，先請你收下一個東西。」
安凱斯朝著咲月拋出一小顆藍色寶石。
被咲月接在手中的這個道具，是能用來傳話的石頭，主要是讓男女談情說愛、製造氣氛的道具。
「這是〈光明會〉會長，禦門貴法送你的禮物。」
「在被傳送時，我就已經隱約猜出來了……剛才果然是貴法搞的鬼。」
「嗯，在得到他的幫助，我們才製造出就連才能也無法感應出來、結構複雜的濃霧。」
「那個笨蛋，真是有夠膚淺……」
「當初我已經答應過他，會在殺死你之前先幫忙傳話，因此我必須貫徹應有的仁義道德。」
縱使咲月很想破口大罵，率領這麽多人包圍一個女生，拿什麽臉談論仁義道德，但她還是忍了下來。現在發動攻擊，終究不可能有辦法突破包圍網，必須想辦法讓對方露出破綻。
為了爭取時間，咲月老實把寶石貼在耳朵上。
貴法的聲音傳入耳裏，並且隨著時間越來越清晰。
『咲月，很抱歉以這樣的方式失禮於你，不過依照我們目前的關係，這也是莫可奈何，原因是你拒絕加入〈光明會〉。』
在陽翔進入《re"union》之前，貴法曾經邀請咲月加入〈光明會〉。
咲月當時的回應是「我隻想沉浸在這個世界裏」而予以婉拒。
『言歸正傳，關於你的行動，我有一項提議。』
「……你到底想說什麽？」
這是單方麵傳遞的訊息，此疑問不可能傳入對方的耳裏，咲月卻難以克製提問的衝動。
『我就打開天窗說亮話，旭姬不存在的世界，對於現在的你反而更方便。』
貴法缺乏情感的言語，確實刺入咲月的心。
稍早之前，咲月一直生活在那樣的世界裏，但她沒有勇氣與陽翔見麵。
但在一次的契機之下，咲月與陽翔再次相遇了。
如果陽翔與咲月就這麽game over，現實中將不再有人阻礙他們的戀情。
即使想進入《re"union》，帳號在遭到刪除之後，無論如何都無法再登入遊戲。幫助旭姬的行動將全麵遭到封鎖。到時就會無法進入遊戲，可說是絕對不容動搖的藉口。
——這真的十分令人遺憾……陽翔已經很努力，但你還是忘了旭姬吧。
咲月的腦中忽然閃過，自己平心靜氣地說出這番話、極其醜陋的嘴臉。
『當時……我們否認眼前的一切，就隻能眼睜睜看著彼此的心上人，在那裏互相交換戒指。』
就算再抗拒，那幕神聖的景象，仍強製性地浮現在腦海裏。
咲月說什麽都忘不了。
縱使旭姬已過世，唯獨那幕光景絕對無法從心中消除。不管她如何抹去記憶，每當她意識到這件事，就宛如生鏽般在腦中揮之不去。
『但是，旭姬已不存在於現實，而你與現實中的陽翔重拾友誼。那麽，《re"union》對你而言，究竟還有什麽意義，你還有理由繼續待在這裏嗎？』
想拯救旭姬。
咲月確實抱有這股想法。
不過與此同時——
希望旭姬消失的邪念，確實隱約存在於自己的心中。
如果貴法是站在眼前說出這句話，自己有辦法當麵否定嗎？
咲月陷入思緒的漩渦之中，找不出任何答案。
就隻是不斷產生「自己是個既可悲又丟臉的女人」這樣的自覺罷了。
貴法那形同懺悔的自白，以平淡的語氣持續下去。
『這點對我而言也一樣，不過情況與你恰恰相反……我如今已在這個世界裏與旭姬重逢，再也無法從現實中找到任何意義。對我來說，實在不希望陽翔存在於這裏，所以……』
貴法像是下定好決心般，暫時止住話語。
『咲月，回到沒有旭姬的世界去吧。至於陽翔，我會負起責任讓他game over的。』
接著，他把最後一句話說出口：
『我們必須把自己所處的世界隔離出來。』
訊息到此結束。完成使命的石頭當場碎裂，化成粉末從咲月的指縫間落至地麵。
各種情感在咲月的心中翻騰著。
想要拯救旭姬。
想要旭姬消失。
想要陽翔喜歡自己。
想要陽翔保護自己。
想要陽翔注視著自己。
如同顯示出內心的扭曲，隻剩下投機取巧的願望，在思緒之中稍縱即逝。
無論是被〈南十字星〉襲擊時、在現實中一起外出時、與白霧魔像交戰時，陽翔優先顧慮旭姬的光景閃過腦海裏。每次看著他們，胸口都會產生一陣糾結，內心不斷發出悲鳴。
「那麽，貴法說過你在聽完留言後，有可能會選擇投降……究竟是要抵抗還是投降，你的答覆是什麽？想怎麽回答都可以，我都會在這裏斷絕世界的亂源。」
此刻，咲月的思緒混亂到無法開口回答。
「保持沉默，這就是你的答覆啊。這麽做是很令人煎熬，但我們隻能毫不留情地對你展開攻擊。就以你的敗北，化為我等〈維利會〉的基石吧！」
——敗北？
在混沌的自問自答中，唯獨這個單字，清晰地從耳朵傳進腦裏。
——我……輸了？輸給誰？
當安凱斯舉起手來，向下一揮的瞬間——
「咦……？」
他發出不像是自己平日風範、極為錯愕的驚呼聲。不知從何處飛來的短刀，深深刺入安凱斯的二頭肌。
「哪、哪來的攻擊！？」
安凱斯的動搖，隨即擴散至〈維利會〉所有成員。
咲月的思緒還很混亂，像是蒙上一層霧，無法從中找出答案。
但是唯獨反骨心，從心髒隨著血液湧入大腦。
——我不想輸。
輸給什麽？
輸給眼前的〈維利會〉？
輸給一針見血說中自己心事的貴法？
——我不知道。
「就算是這樣……我現在可沒空陪你們浪費時間。」
咲月那空洞無神的眼眸，重新取回些許光明。
——現在要想辦法突圍！
「其他事情到時再說！掃蕩吧——巴奇卡爾，焰之劫霸！」
全身充滿火焰的仙精，朝著包圍網一隅發射熔岩般的火焰。
不過對手好歹也是著名公會麾下的玩家們，不會輕易讓人瓦解陣型。
「假如覺得不夠看，我就繼續免費大贈送！」
「就憑那點程度，休想突破我方的包圍——」
此時，又有好幾把短刀飛射而來。
那是就連咲月也無法目測的攻擊。明明速度看起來並沒有特別快，大量短刀像是一閃神就飛到麵前似地出現了。
這波攻擊確實瓦解包圍網的一角，彷佛在幫咲月開路。
「好機會！一口氣衝過去——！飛翔吧，並且奔馳吧！阿克裘斯，翠之重壓與暴走！！」
咲月將龍卷風般的暴風鎧甲纏繞於全身，一口氣跳向天空。
風壓彈開所有的攻擊，吹飛了接近的對手，站在遠處的敵人，就隻能抱著樹幹才有辦法站穩腳步。
假如敵人預先做好提防魔導的對策，這招應該會被擋下來，不過多虧有那些飛刀，才讓咲月有機可趁。
「我得趕去陽翔……不對，是旭姬的身邊才行……！」
咲月突破包圍網，持續向前邁進。
「那些飛刀……」
飛來的短刀，很明顯是在支援咲月，隻是從頭到尾都沒看見出手之人。
由於咲月沒有餘力深究，到頭來還是未能查明對方的身分。
▼ ▼ ▼
「喝！」
草原上的雜草，伴隨泥土接連被鏟上天際。雷托斯揮舞大劍，毫不留情刨開大地，甚至直接改變地形。
陽翔勉強擋住攻擊，但是剛買不久的武器已磨損得十分嚴重，幾乎快被打斷，應該無法維持太久。
「唔……！」
像這種大幅度的攻擊，陽翔是可以直接閃開，此刻卻又無法忽視來自周圍玩家們的攻擊，導致他不能自由行動。
包圍網與陽翔、雷托斯保持著一定距離，無窮無盡地朝著陽翔發動遠距離攻擊。
若是想擋住飛來的長槍或箭矢，架勢上會露出破綻，如果進行閃躲，雷托斯的大劍就會劈過來。
話雖如此，若是正麵承受攻擊，即使全身布滿鬥氣，受到的傷害仍不能小覷。就算沒有喪命，hp也會大幅下降。
陽翔從剛才就一
直想發射鬥氣突圍，隻是眼下根本無暇凝聚強大的鬥氣。
他能做的事相當有限，攻擊隨之變單調。縱使打倒一名敵人，很快就有人遞補包圍網的空缺。
僅憑現在的力量想突破眼前的難關，簡直是癡人說夢。
倘若是單挑，陽翔能夠找出打倒雷托斯的方法，但是遭受來自四麵八方的攻擊，導致他無法集中精神。昔日從旁支援自己的同伴們，如今已全都不在了。
「就算如此……我要變得更快！變得更強……！」
盡管陽翔已將體能強化至極限，他仍繼續提升鬥氣。
黃金色的鬥氣變得更加耀眼。
「〈獅子刃?閃（a1terf）〉！」
刀光一閃，陽翔朝著雷托斯揮出一記橫砍。大範圍擴散出去的鬥氣之刃，如同飛燕般在空中滑行。
「唔！」
雷托斯趕忙架盾防禦。
應當注入了鬥氣的盾牌，直接被砍成兩半，應聲落在大地上。
位於雷托斯背後的多名玩家，在遭受攻擊後game over，當場消失無蹤。
「……沒想到我最自豪的盾牌，竟然三兩下就被破壞了。意思是就算如今再窩囊，傳說終究是傳說，你們全盛時期是有多霸道啊。」
雷托斯的語氣，帶有些許的敬畏。
「我不得不承認，即使是和現在的你單挑，我也毫無勝算吧。」
「你若是肯放棄，就趕快滾。假如答應今後不再騷擾我們，我是能放你們一馬。」
「那是我的台詞，現在我有部下幫忙，最終仍能磨死你……不過這麽做太可惜了，所以跟我走吧，【獅子心王】，讓我們一起站上鬥氣的——」
「我拒絕。你這個混帳！」
陽翔開口大喊，揮劍斬斷雷托斯的胡言亂語。
雷托斯以大劍擋住攻擊，隨即用腿甲踢向陽翔。
陽翔在化解攻擊的同時，往後方一躍，在半空中調整好姿勢，落於地麵。
「發射！」
發出號令的下個瞬間，公會成員們的攻擊，迅速逼近剛落地的陽翔。
「喝啊！」
陽翔使出更強的鬥氣，將攻擊全數彈開。
「這家夥是怎麽回事！？」「hp完全沒下降～」「少說廢話，繼續攻擊！」
不同於周遭錯愕的反應，陽翔持續釋放超越極限的鬥氣，可是開始有萎靡的趨勢。之前隨時保持能力提升狀態的身體，也逐漸感到吃力。
不過他至今的奮戰，成功導致〈南十字星〉成員之間的動搖擴散開來。
——想要一決勝負……隻能趁現在！
陽翔做好覺悟，試著一口氣接近雷托斯。
「真是的，你那不計後果的直腸子個性，還是一樣沒變呢。」
咻地一聲——伴隨劃破大氣的聲響，一枝箭矢劃過陽翔的側臉。
似乎因為剛好被陽翔擋住，箭矢應聲刺在雷托斯的右肩上。
「唔喔！這根箭矢是怎麽回事……！？拔不下來……！？」
陽翔扭頭向後看去，銀發少女——艾莉希亞就站在那裏，她手裏握著一把高貴得前所未見、散發銀紫色光芒的長弓。
「你是……艾莉希亞？為何你會在這裏！？」
「若是你死在這裏，一切計畫將會付諸流水。按照原先的劇本，我不該在此時出手幫忙……畢竟貴法的選擇也出乎我的意料之外。」
艾莉希亞出現得很突然，而她說出的內容，同樣讓人摸不著頭緒。
「……你到底是什麽人？」
「基本上……算是你的同伴。」
被箭射中的雷托斯，一口氣把箭頭拔出來，憤怒到滿臉漲紅。
「不過是多了一隻漏網之魚，你們就以為自己能逃出去嗎？全都給我死在這裏！」
「真是不巧，我現在還不打算死去。」
大劍由上而下揮來，刨開大地。
應當緊接而來的衝擊波卻沒有產生。地麵上隻出現一道與刀身等長的裂痕，沒有先前那種足以撕裂大地的威力。攻擊所產生的特效，隻帶有基本的能力值與武器效果而已。
「豈有此理！？別開玩笑喔，隻是一根箭矢產生的傷害，不可能導致我的攻擊力下降這麽多……！」
「心奏才能——〈心意封印（ideal fall）〉，被箭矢射中的目標，所有才能都會遭到封印。」
「封印才能？這算什麽……！」
形同從根基抗拒整個遊戲係統，威力強大無比的反義才能（antisenese）。
可說是前所未聞。
不知為何，陽翔竟感到莫名懷念。
「這招才能……」
「晚點會跟你解釋，陽翔。眼下的第一要務，就是趁他無力戰鬥的期間，趕緊離開這裏。」
艾莉希亞再次架弓，瞄準天際，弦上卻沒有箭矢。
「未知的才能——有意思！我願意把你收為部下，這可是你的榮幸！」
麵對這種從未聽說過的才能，眼神宛如猛禽般犀利的雷斯托，隔著麵罩都能看出他的雙眼炯炯有神。他將手中的巨劍朝著艾莉希亞揮去。
艾莉希亞不為所動，彷佛深信陽翔會來保護她。
「休想得逞！」
陽翔擋下了襲向艾莉希亞的劍刃。
「〈想念矢（mortal arrow）〉。」
下個瞬間，弓上出現一根由能量組成的箭矢。
「〈心意封印〉?〈散華（divide）〉。」
朝天際射出的箭矢，在上升二十公尺左右，忽然變成球狀。
接著灑下放射狀的光之雨。
那一根根的光箭，接連射向敵方的包圍網。
「才能失效了！？」「技、技能使不出來～」「快出來呀，仙精！」「我無法讀取他們的心思！」
應該是使用在雷托斯身上那招的簡易版——專門用來對抗多人的才能。轉眼間，周圍玩家們的才能都遭到封印。
陽翔將凝聚鬥氣的長劍一揮，無法使用才能進行防禦的玩家們，有如被台風卷走的瓦礫般，接連被拋向空中。
陽翔不費吹灰之力，就把〈南十字星〉的包圍網瓦解了。
「你們兩個……！給我站住！」
「雷托斯，我嚴正拒絕成為你的部下，因為我有自己歸屬的地方。」
艾莉希亞的力量，足以與當年的〈昴宿〉分庭抗禮——
「難不成你是〈畢宿〉的成員嗎？還是〈諾斯底〉的……」
麵對陽翔的提問，艾莉希亞像是覺得毫無回答的價值般抿起嘴唇。
「……走吧，旭姬有危險了。」
艾莉希亞與陽翔，匆忙趕往旭姬的身邊。
▼ ▼ ▼
陽翔等人原先所在的村子裏，此刻充斥著一股異常的緊張感。
平日隻有以溫泉為觀光賣點、充滿田園風情的這個地方，此刻已被超高端公會控製在掌中。滯留於當地的玩家們，都躲進屋子裏，甚至不敢待在窗邊觀望。
旭姬警戒地觀察四周。
陽翔和咲月都不見了。
在場的人——隻有貴法，以及〈光明會〉的成員們。
「……我並沒有想把你抓來吃，請放心，旭姬，我願意在此發誓，我是絕對不會做出任何傷害你的舉動。」
隻是旭姬仍沒有放鬆表情，她不是露出麵對兒時玩伴的模樣，而是換上注視著敵人的眼神。
「為什麽……為何你要把陽翔與咲月傳送至其他地方？」
「為了讓你能冷靜下來聽我說，他
們對你而言隻是雜音，導致你無法說出真心話，我想知道你真正的心情。」
「既然你這麽說……！」
旭姬彷佛將情感宣泄出來般，放聲大喊：
「為什麽！？為何你不跟我們一起行動！？我隻是想和大家……以〈昴宿〉的身分玩在一起而已！」
「這麽說是很殘酷，但你得要正確認清現狀，旭姬。我們的內心都經過六年的歲月，無法再像從前那樣了。反倒是你無法登出遊戲的現象——」
「又是六年，大家老是強調已經過了六年！要我明白這點，要我體諒這點，這對我來說太勉強了！因為在我的心中，根本沒有經過那麽久的時間！」
「………」
「無法登出遊戲，這確實令我感到寂寞……但是不能和大家一起玩，更加令人寂寞！而且貴法你，老是跟陽翔吵架……！」
「旭姬，你……」
旭姬彷佛將累積六年的淚水，從眼眶中宣泄出來。
在旭姬的眼中，陽翔不曾有任何改變，就算容貌稍有變化，個性也略微不同，但是最根本的部分卻一點都沒變。
咲月也一樣沒有改變，即便用字遣詞不一樣，性格舉止也成熟許多，自己仍是最了解她的人。
唯獨貴法，真的是判若兩人。過去，無論他與陽翔如何爭吵，仍一如「不打不相識」這句諺語，讓人能夠安心地露出笑容，默默在旁關注兩人的鬥嘴。
現在的貴法——與至今前來襲擊他們，為達目的不擇手段的那幫人毫無分別。
「——貴法，讓我們再次攜手成立〈昴宿〉，像從前那樣跟大家在一起吧。」
這既是令人肝腸寸斷的說服，就某種角度上而言，也是最後通牒。
但是，貴法卻沉默不語。
無法答應邀請的理由，貴法本身也抱有深深的自覺。
——若是沒有陽翔就好了。
這句話足以代表一切。
假如隻有旭姬和咲月，當她開口邀請貴法重新成立〈昴宿〉，他應該不會有任何遲疑。
當年未能保護旭姬的陽翔，貴法說什麽都無法原諒。
「……我辦不到。」
貴法是一路咬牙努力到現在。
自從旭姬過世之後，他就像是著了魔，別說是學業或運動，他也有磨練自己的社交能力，掌握身為領導者的資質。
為的是想證明，唯有自己才配得上旭姬。
他就讀縣內排名第一的升學學校，一年級就成為學生會副會長，是旁人眼中的下屆會長候補。每次模擬考都是榜首，他加入的體育社團還打入全國賽，從未辜負過老師們對他的期許。
為的就是要超越陽翔。
並且確信自己已經超越陽翔了。
這一切，都是為了將敗北的苦澀，替換成勝利的滋味——
但是不管他多麽努力，得到再多讚賞，那段屈辱的記憶仍揮之不去。
在《re"union》開放之後，貴法成立的新公會以有史以來最快的速度擠進超高端公會之列，卻依然無法抹滅那段記憶。
——如果無法占有旭姬，一切都改變不了，一切都沒有改變。
「我……除了與陽翔敵對以外，沒有其他方法能壓抑心中的思念。」
後來，奇跡似地與旭姬重逢。
不過旭姬最信賴的人，果然還是陽翔。
正因為單戀著旭姬好幾年，就連旭姬死後，這股心情仍令他煎熬。
所以貴法再清楚不過，就算到了今日，陽翔在旭姬的心目中，依舊有著無人能及的地位。
——我已經變成配得上旭姬的男性，陽翔根本望塵莫及！
因此旭姬也會明白這點，勢必會察覺出來的。
「即便是逼你就範，我也要得到你，到時再慢慢解開你對我的誤會。」
貴法像是發號施令地將手舉起，〈光明會〉所有成員同時擺出架勢。
「把她捉起來。」
現場出現宛如是由玻璃組成的小型透明箱子，將旭姬關在其中。
旭姬為了擺脫透明牆，使用身體進行衝撞，卻整個人被反彈回去，於是她舉槍射擊，透明牆仍是絲毫未損。
「貴法……！」
感受到旭姬既憤怒又哀傷的眼神，貴法一臉沉痛地咬緊牙根。
「奪走……她的意識。」
透明箱子的周圍綻放出大量花朵，每朵花都有著碩大的粉紅色花瓣。
「這是……許普諾斯大麗花（hypnos dahlia）！？」
與那楚楚可憐的外表恰恰相反，這種花被當成強力催眠劑的原料。一旦吸入花粉，就會讓人迅速進入夢鄉。
「……怎麽……這樣。」
旭姬渾身無力地躺靠在透明牆上。
透明箱子消失後，旭姬整個人倒在地麵。
此時，幾十名〈光明會〉成員衝到旭姬的身邊，將她團團包圍。
但是——
「站住，誰允許你們接觸旭姬！」
情況不太對勁。
包圍旭姬的玩家們，抱起她的身體——甚至將武器對準身為會長的貴法。
那些人個個眼神渙散，彷佛心智遭到侵蝕……
「你們幾個……難道被人操控了？」
在心奏才能中，存在著能對人心造成影響的力量。
「是誰做的？不對，我並沒有露出破綻，也並未感應到才能的發動，我的天理不可能會遺漏……」
貴法隨即想起一件事。
就是三大公會聯手製造的特殊濃霧。
那是經由多重縝密計算而組成的魔導之力——為了避免被陽翔、咲月這種級次的玩家事先察覺，刻意打造出來的特殊霧氣。
若是安凱斯的心奏——〈洗腦支配（mamluk dynasty）〉也混在其中呢？
「我肯定無法察覺出來……！」
設計出這個完美無缺的匿蹤才能，正是貴法自身，想當然不會有任何破綻。
安凱斯的洗腦，對於陽翔、旭姬、咲月以及貴法等這些上級者並不管用。
不過中級者水準的玩家，就會受到他的支配。
「你們幾個……！趕快清醒過來！」
貴法用天理偵測出造成洗腦的緣由。
受控製者原本的意識會保留下來，可是身體卻會依照〈洗腦支配〉施術者的命令展開行動，因此他們目前都因為身體不聽使喚，神情痛苦地包圍旭姬。
而且隻要貴法做出搶人的動作，他們就會立刻傷害旭姬，甚至有人的命令是利用自爆進行無差別攻擊。對方就是看準貴法不會傷害旭姬，才刻意使出這種詭計。
「唔……剩下的所有人，上前阻止受到洗腦的人，但是切勿傷害他們！」
被洗腦者都是無辜的。
若要追究誰是罪魁禍首，就是深信在抓住旭姬之前，仍能維持同盟關係的貴法自己。他打從一開始就不相信雷托斯與安凱斯，卻以為對方在事成之後才會動手，自認為已先設好圈套，蒙蔽了自己的雙眼。
完全沒想到，中了圈套的是自己——
受控製者們放出煙霧，準備逃離現場。
「等等……！別走，旭姬！」
沒被洗腦的〈光明會〉成員們，為了避免旭姬被人擄走而上前阻止，隻是貴法已下令不得打傷任何人，因此無法放手一搏。再加上對手是自己的同伴，也讓他們於心不忍，所以包圍遭突破隻是時間上的問題。
抱住旭姬的玩家，逐漸飄向天際。
「旭姬——————————————————————
——————！」
貴法朝著人在天空的旭姬，拚死將手往前伸去。
不過那隻手，仍距離目標太遙遠了。
貴法想進一步采取行動，卻擔心會傷及同伴與旭姬，導致精神方麵受到束縛。透過天理看穿洗腦所下達的行動指令，反而令他束手無策。
旭姬的身影，以肉眼難以追上的速度衝進雲朵裏，消失在一片灰色之中。
遭到〈維利會〉襲擊的咲月，以及擺脫〈南十字星〉追擊的艾莉希亞與陽翔，在終於趕回村落時——這場戰鬥已宣告結束，隻能眼睜睜看著旭姬那逐漸遠去的身影。
當天，以亞爾特花園為中心，有一篇聲明在諾亞基斯大陸上發布了。
署名是〈南十字星〉與〈維利會〉兩大公會。
此時才終於揭曉，他們之所以會相互合作，並非是基於同盟，而是合並。
這是《union》與《re"union》有史以來，第一次的超高端公會合並。
這個全新的公會，名稱就叫做〈神聖會〉。
最後還追加了——
『〈未來視〉已在我等手中。』
這麽一句話。
▼ ▼ ▼
陽翔與艾莉希亞分開後，在村裏添購各式裝備與道具。
「等等，陽翔，你打算做什麽！？」
一起回到村裏的咲月，神情慌張地提問。
「當然是去救回旭姬。」
「你是認真的嗎！？〈南十字星〉與〈維利會〉可是已經合並，而且旭姬落在他們的手中喔？新公會〈神聖會〉的根據地裏，少說也有三千名玩家嚴陣以待，你打算如何救回旭姬呢！？」
「所以我才盡可能多買些武器與道具，反正隻要多準備點，無論打斷幾把劍也無所謂，要不然就直接強搶對手的武器也行。至於道具，攻擊係與擾亂係我都有準備，畢竟我也想盡量提高勝算。」
「我不是這個意思！而是叫你想好計畫或戰術後再行動，隻有笨蛋才會盲目地展開突擊！」
「……那我情願當個笨蛋！」
陽翔放聲大吼。
「那幫人想得到〈未來視〉，若是旭姬拒絕配合，他們肯定會不擇手段也要強迫她乖乖就範，我豈能坐視不管……！明明終於有機會實現她的心願了……！」
即使咲月再不願正視，也能感受出陽翔心中強烈的怒火。
此時她冒出一股想法。
——我對陽翔而言，也是會令他如此擔心的存在嗎？
緊接著，腦海中卻出現令她肝腸寸斷的那句話。
『咲月，回到沒有旭姬的世界去吧。至於陽翔，我會負起責任讓他game over的。』
咲月的心中也有一個想接受上述提案的自己。
她並沒有全麵接受，隻是內心深處仍潛藏著願意接受提案的自己，這個事實與罪惡感，在她的腦中揮之不去。
「咲月……你別跟來。」
「為、為什麽？」
「相信你也很清楚，現在的你有所遲疑，那樣會無法有效發揮才能。就跟我們失去旭姬、差點慘遭全滅當時一樣。」
「那、那種事……！」
「我會救回旭姬的，畢竟我已答應她，況且〈昴宿〉也必須展現出拯救旭姬的意誌，不過……」
陽翔將手搭在咲月的肩膀上。
「如果我失敗的話……你就去跟貴法合作，看準時機確實救回旭姬。隻要我不在，相信他會很樂意幫忙的。」
「但、但是！」
「我說咲月啊。」
陽翔目不轉睛注視著咲月的雙眼，彷佛能看透她心中的迷惘。
「換作是從前，我們肯定會不計一切去拯救旭姬吧？」
咲月震驚地瞪大雙眼。
沒錯，假如是六年前，她根本不會有一絲猶疑。
無論有怎樣的難關阻擋在前，她都會卯足全力前往救人。
為什麽？
這個問題的答案，咲月早已心知肚明。
「等你揮別心中的疑慮，到時候——」
陽翔說到一半，便止住話語。
他明白自己無須多言，於是把手從咲月的身上收回來。
接著扛起一大包行囊，快步離開村子。
諾亞基斯大陸的最南端，此處宛如位於豐饒女神的庇護之外，眼前是一片沒有生物出沒的蠻荒之地。
原先會有相當棘手的魔物在此徘徊，如今卻擠滿了〈南十字星〉的紅色、〈維利會〉的藍色——以上兩種顏色為裝備主色調的玩家們。
〈南十字星〉與〈維利會〉昔日曾對外號稱，各自都擁有一千五百名公會成員。換言之，〈神聖會〉公會的人數總計有三千名。
鬥氣、魔導、心奏、變幻、天理、夢境，六大才能的人才一應倶全。
再加上他們都絕非是初級者，所有人都是能夠輕鬆通過天至塔、實力在中級者以上的高手。
裝備方麵也相當齊全。由於公會人數眾多，自然容易取得各式各樣的珍貴素材，再透過交換與內部分配，每個人都擁有既適合又強悍的裝備。
如此強大的一群人，在此築起固若金湯的防線。
「人數多到這種地步，真叫人鬱悶耶……」
陽翔從山丘上俯視這片景象，大大地歎了一口氣。
逐漸西沉的太陽，以令人生厭的高溫烘烤著大地，但是陽翔的內心卻異常冷靜，冷靜到就連他自己都感到不可思議。
「我應該是毫無勝算吧。」
獨自一人單刀赴會，再加上實力還沒有回複到全盛時期，就隻有半吊子的才能。
這情況換作是在賭場裏，就連站上賭局的資格都沒有。
現在他必須打倒由上級者與中級者混雜而成的三千人大軍，然後破壞結界，入侵要塞內部。
接著又要麵對比鎮守在外圍的敵人更為強悍的幹部級成員，才能夠救回旭姬。
根本就跟專為主角設計的英雄電影沒兩樣，太不切實際了。
明明麵對如此戰況，明明此行必敗無疑，卻有一股不可思議的激昂感充滿全身。
「我必須前往那裏。」
組成防線的玩家們後方，能看見一座要塞。該處有三道外牆隔絕四周，彷佛在對外強調其堅不可摧的防守。位於中心處、以鋼鐵組成的要塞，也巨大到像是時時警戒著周圍。
旭姬就被囚禁在那裏。
對方似乎無意隱瞞，陽翔運用鬥氣明確掌握到旭姬的氣息。
「旭姬……我這就去救你。」
此刻，陽翔無所畏懼。
若是現在沒有以〈昴宿〉之姿挺身而出，旭姬的心願將無法實現。
陽翔必須做的事情，就是避免〈昴宿〉複活一事胎死腹中，將希望延續下去。
就算自己從這個世上消失——隻要留下這股意誌，〈昴宿〉就不會消失。
此次突擊所迎來的結局，首先就是自己無法活著離開。
不過——陽翔也有自己的堅持。
這是發過誓要保護自己所重視的少女，身為一名男人的堅持。
黃金色的鬥氣，自然而然地包覆全身，在胸口裏亂竄的那股情感，自己也不知該如何稱呼。唯獨勇往直前的意誌，在心中熊熊燃燒著。
「你幫我找回了屬於自己的一切，所以——我也會賭上一切，把你救出來。」
是她，幫自己填補了這六年來的空虛。
是她，讓自己有勇氣麵對過去。
如今，已沒有任何會令自己心生猶疑的理由。
「出發。」