隔天早上九點時分——
距離陽翔的住處大約十分鍾的腳程、在城鎮與城鎮之間的交界處、一共有四線車道的巨大鐵橋上，陽翔和咲月肩並肩沿著橋邊的步道往前走。
行駛於車道上的車輛，幾乎都是電動車，很難看見使用汽油的車輛。
由於電動車不會排放廢氣，即使車輛從旁駛過，也不會讓人感受到熱氣，但是高掛於天上的豔陽，卻比起往常更加熾熱。流經橋墩下方的河川，被陽光照得金光閃爍，令人難以直視。
「真的好熱啊……」
「就是說呀，連日來的高溫，真叫人吃不消，甚至讓我覺得《re"union》都能當成避暑勝地。」
「依照克萊布的說法，已經覺醒的你，能在現實中施展魔導吧？拜托你快召喚冰精幫忙降溫。」
「你少在那邊胡言亂語，仙精根本不存在於現實世界裏……況且他也隻說我是接近覺醒的階段罷了。」
咲月深深地發出歎息，但是依照她的反應來看，不光隻是因為天氣太熱。
「像這樣去拜訪希，我總覺得有點緊張。」
咲月使用手帕擦拭微微滲出的汗水，臉上表情則一如她所說出的這句話。
與希重逢，這叫人怎能不開心。不過闊別六年的時光，終究在他們之間形成了一道名為尷尬的隔閡。
畢竟雙方至今從來沒有取得聯絡，會這樣也是在所難免。
再加上他們過去總是毫不在意地跑去希的家裏玩，更是讓人深刻體認到這件事。
「老實說我也很緊張。感覺上，貴法才是最佳人選。」
「就是說啊，他竟然說『因為希挺怕我的』。當初我還以為他很可靠，到頭來也是半斤八兩，真叫人失望。」
「怎麽，你說的半斤八兩是指誰啊？」
「當我沒說。」
咲月似乎不太開心，語調也變得不耐煩。這種時候，對咲月說再多也隻是火上添油。陽翔認為沒必要繼續提升現場的溫度，便乖乖閉上嘴巴。
「我看看喔……應該差不多快到了。」
咲月把詳盡的地圖顯示在with的畫麵上。
現在的gps，誤差隻在五公厘以內，精準度可說是無與倫比。再加上還有設置imes（indoor messaging system）的專用接收器，在屋內也能正確掌握自身的位置。這年頭除了軍用設施與少部分特殊設施以外，大家可以查詢一切座標。在這幾年之間，科技進步的速度更是加快不少。
「真是便利的社會耶。」
「若是沒有這個係統，我有自信會四處迷路。前麵的路口右轉……就在那裏。」
咲月確認著周圍的地形，在路口處向右轉。
此次預定前往的屋子，映入了兩人的眼簾。在這片區域裏，一般都是兩層樓的平房。大概是希剛住進去不久，這棟屋子顯得乾淨漂亮，想來是新蓋好的房子。
小院子裏有一塊當成家庭菜園的空間，能看見爭奇鬥豔的花朵，以及外觀多采多姿的綠色植物，不畏酷暑努力生長著，不難看出受到細心的栽培。
外圍有一扇對開式大門，鋪設的石板小徑另一端能看見玄關。
兩人確認門柱上的門牌，上麵寫著「日下」二字。這是希的姓氏。
咲月感受到陽翔的目光後，輕輕地點了點頭。
陽翔略顯猶豫地按下電鈴。
屋內響起一陣門鈴聲，稍待片刻後——
『喂喂，請問是哪位……哎呀，哎呀哎呀，難不成是陽翔和咲月嗎！？』
對講機傳來妙齡女子的聲音。一股熟悉的感覺，從記憶的抽屜中迅速湧現。此聲音的主人正是希的母親。
兩人還來不及回話，對講機就已經掛斷，眼前的玄關大門一口氣被打開。
從中走出來的人，是外表與六年前一模一樣的日下伯母。她在見到兩位出乎意料的訪客後，顯得喜出望外。
「哎呀哎呀哎呀，真令人懷念呢。」
「你、你好，日下伯母，真高興你還記得我們。」
「好久不見，伯母您別來無恙嗎？」
「哎呀～陽翔變得好帥氣呢！咲月也長得既成熟又可愛喔～當然我們家都過得很好～」
「謝、謝謝誇獎。」
「伯母你太客氣了。」
麵對日下伯母那讓人感受不出闊別六年的親切態度，盡管兩人感到有些困惑，心情仍輕鬆不少。實在讓人難以想像，生性內向的希有個這樣的母親。
「你們是來見希吧？不好意思讓你們頂著大太陽來這裏。啊～相信你們有很多話要聊吧，隻是希今天剛好不在家耶。」
日下伯母將手貼在臉頰上，遺憾地發出歎息。
「是的，我們是來找希的……她不在家嗎？」
「對呀，她似乎剛好和朋友有約，稍早之前就出門前往會合地點。」
陽翔總覺得有些不太對勁。
說起以前的希，朋友就隻有陽翔等人，若是沒有他們的邀請，總會待在家裏看書，不曾聽說希有跟其他朋友一起出去玩。
希與他們結識當初，在班上隻敢跟陽翔等人說話。陽翔仍記得很清楚，希唯獨在必要時，才會以一副畏畏縮縮的模樣，與班上其他同學交談。
陽翔也有印象為了讓希至少能跟班上同學正常聊天，於是在大家的協助之下，情況多少有改善一點。
「是、是和朋友……出去玩嗎？」
陽翔有些難以置信，確認似地再次詢問，日下伯母十分自然地點頭說：
「就在不久之前，出門前往車站了。」
「這……這樣啊。」
也不知咲月是感到遺憾，還是鬆了一口氣，神情顯得很複雜。
當陽翔覺得隻能改日再登門拜訪時——
「啊，但希說跟朋友會合之前，會先去藥妝店買防曬乳，或許你們能在那邊遇見她，因為她和朋友是約十一點見麵。」
目前還隻是九點半，相約十一點在車站會合，這時候出門根本太早了。
「如何，陽翔，要追上去嗎？」
咲月一臉迷惘，向陽翔徵求意見。
一想到要在這樣的酷暑中找人，就令人覺得受不了——
「我們過去看看吧。」
希是否願意登入遊戲，對於〈昴宿〉的複活來說是最後關鍵，因此越早解決越好。
「你們要去找希吧，那我先用with通知她。另外，希今天打扮得很feminine，還請你們多多指教。」
希的母親露出微帶淘氣的笑容，用一種「馬上就要揭曉秘密了，請忍耐一下」的語氣。
「菲、菲咪……？」
「就是很有女人味的可愛穿扮。謝謝伯母，我們這就過去看看。」
「那麽，你們有空要再來玩喔～就這麽說好囉～」
在她的目送之下，陽翔和咲月快步前往車站。
「還真是不巧，早知道就早點過來了……」
「這也沒辦法嘛，畢竟你說過太早來拜訪會給人添麻煩，我也同意你的說法。」
「後悔再多也於事無補。」
兩人沐浴在耀眼的陽光之中，加快腳步趕往車站。
「話說咲月啊，伯母說希是跟朋友出去玩喔。」
「對呀，這是最讓我訝異的一件事。明明從前的她，在麵對親朋好友以外的人都會害怕……」
希在班上總是不跟人交談，一直沉浸在書本裏。
對於旁人的搭話都會心驚膽戰，與別人交談時也會手足無措，宛如一隻誤闖獅群、驚恐害怕的小白兔。
「記得當初因為幫希打掃教室才結識，然後旭姬就約她一起玩吧。」
「想想旭姬還真主動耶，劈頭就問『你接下來有空嗎！？』還有『記得你經常在看很多書吧？』不過我們最終當真因為這樣而玩在一起。」
「聽見希有結交新朋友，不知道旭姬會感到寂寞，還是會為她高興呢？」
「我想她會說『我也想見見希的朋友！並且跟她們交朋友！』這種話吧。」
「我完全同意。」
雖然旭姬幾乎都是和陽翔等人玩在一起，但是她在班上也有不少朋友。她與許多人都十分要好，也是班上的靈魂人物。
因此旭姬過世時，大家都為她的死感到難過，班上氣氛也變得很陰鬱。
「說起藥妝店，希會在哪間藥妝店啊？」
抵達車站後，陽翔露出不耐煩的神情。這裏一如往常人山人海，令陽翔想打退堂鼓。因為越是接近正午，氣溫就會變得越高，所以陽翔希望能盡快找到希。
「就從最近的地方開始找起。」
陽翔聽從咲月的建議，迅速走向距離車站最近的藥妝店。
當兩人一走進店內，原先曝曬在陽光下的身體，一口氣冷卻下來。
「那麽，得趕緊找到希才行。」
「在此之前，你先把臉上的汗水擦乾，不然看起來很邋遢喔。」
陽翔勉為其難地用手擦掉汗水，然後把手在褲管上一抹。
「唉唷，這樣子很難看耶。」
咲月拿出手帕，直接按在陽翔的臉上。
「啊，喂，咲月。」
「別說了，乖乖站著別亂動。」
陽翔感到有些害臊，仍順從地默默承受。
「好，這樣就行了。」
陽翔害羞地雙頰泛紅，於是扭頭從咲月的手中掙脫。
「好、好啦，快去找希吧。」
「你是在急什麽嘛……」
陽翔避開咲月的目光，轉頭環顧店內，發現這裏搞不好比一般超市更寬廣。商品以醫療用品為中心，也有販賣化妝品、生活用品以及點心等食品。
現場的顧客以成年女性居多，同齡的女孩子偏少，在場的高中生也就隻有三、四名而已。
「……是那個女生嗎？」
其中有一位瀏海偏長、整體氣氛較為陰沉的女孩子。
在場同世代的女性之中，就屬她最接近希給人的印象。
「那身打扮算是女人味嗎……？也不能算是沒有啦。」
「老實說，我也沒自信。如果她能麵向這裏，至少可以看清楚她的長相。」
「拿以前的記憶來比對，應該算是……挺相似的。」
這種時候，煩惱再多也無濟於事。
兩人為了確認，慢慢接近該名少女——
「難不成是陽翔和小咲月？」
突然之間，身後傳來了這股聲音。
即便語調和嗓音都不一樣，但顯然是希的聲音。畢竟以前已聽過無數次，哪有可能會忘記。
兩人同時轉過身去。
出現在眼前的——是一名成熟的女性。
不對，再仔細觀察，能看出對方與陽翔他們年紀相仿。
長及腰間的秀發有如絲綢般柔順，並且以複雜的樣式綁到後方。瀏海也有別於過去，不再是長到遮住雙眼，讓人能清楚看見她那張完美無瑕的瓜子臉。而那雙黑曜石般烏黑亮麗的眼眸，即使位在店裏也散發著微微光澤。她那小巧的鼻子，讓人不禁聯想到可愛的幼貓。往下看去，是塗上櫻花色的唇膏、近乎藝術品的唇瓣。
身材窈窕的她，穿著一件淡櫻花色的無袖襯衫，搭配一件裙襬微微澎起、長度及膝的深粉紅色荷葉裙。而且脖子上那條銀色項煉，更是有畫龍點睛之效。
「……你、你是希？」
「果然是小咲月，太好了！」
希開心地綻放出甜美的笑容。
希的這身打扮，一如自家母親所言，很有女人味，讓她看起來更加成熟。其膚色也很有健康美，實在不像是過去那位柔弱的少女。
「我聽媽媽說了，沒想到你們真的過來找我，我好開心呢～」
希牽起咲月的手，緊緊握在手裏。
麵對希的反應，咲月震驚得瞪大雙眼。
陽翔也一臉難以置信地看著希。他根本無法把過去的希，與眼前這名女性聯想在一起。
昔日那個性內向、說話方式有些吞吞吐吐的希，早已不知消失到哪裏去了。由於她說起話來口齒清晰，與過去簡直是判若兩人。
不過——相貌仍保留過去的一些影子。小巧的鼻子、完美的唇形，越是仔細回想那張標致的臉龐，就越是與記憶中的模樣產生同步。
「希～！發生了什麽事嗎～？」
商品架後側走出三名女性。這幾人的外表都不輸希，全都既可愛又成熟，乍看之下也像是大學生。
「耶嘿嘿～有兩位令人懷念的朋友來見我喔。」
「喔～這樣啊，居然還有男生！」
「他們都是我的兒時玩伴，有六年沒見了。」
「喔～六年呀，真厲害呢。意思是從小學畢業以來囉！」
希與朋友們開心地聊著天，而陽翔和咲月卻搞不清楚狀況般愣在原地，直到現在仍難以接受希的變化。
「怎麽辦？那要取消今天的行程嗎？」
「沒關係，到了十一點我會直接過去，畢竟都買好防曬乳了。那麽，很抱歉我得……」
「okok，難得與老朋友重逢，你跟他們去敘敘舊吧。我們會找間餐廳休息，吃吃冰打發時間。」
希目送自己的三位朋友離開店內後，轉身重新看向陽翔他們。
她臉上露出十分欣喜的神情。
「吶吶，我也有話想跟你們說，一起去那邊的咖啡廳坐坐吧？不過我跟朋友約好十一點要出去玩，隻能聊到那個時候，不好意思喔。」
希左一言右一句，就這麽掌握了主導權。
他們兩人仍呆若木雞，隻能乖乖地跟在希的身後。
三人走進一間以連鎖店而言，價位偏貴的咖啡廳裏。
他們分別領取各自所點的飲料後，找了一張略顯擁擠的座位坐下，並且把各自的飲料與托盤擺在桌上。
「那我們就重新再打一次招呼。好久不見呀～真令人懷念呢。」
希舉起塑膠製的飲料杯，擺出乾杯的姿勢。陽翔與咲月也跟著照做，連忙舉起自己的杯子。
慶祝完，希吸了一口自己的冰咖啡歐蕾。
她的舉止優美得猶如一幅畫，甚至能直接拍下來當成廣告。
「就、就是說啊。」
「真是好久不見呢。」
直到現在，兩人依舊無法把眼前的希與過去的她聯想在一起。
無論是氣質、語調、發型、穿著等等，都跟以前截然不同。
明明從聲音和相貌，能夠認出她就是希。
這樣的她與當年在遊戲內，克萊布利用變幻所產生的成年外表，根本是判若兩人。當年以變幻產生的外表，看起來像是圖書館的管理員，給人一種文靜的感覺，但如今站在眼前的少女，就算說她是一名模特兒也不為過。
「嘿嘿～該不會是對於我的改變感到很吃驚嗎？」
「喔、嗯……」
原先顯得十分成熟的希，突然換上一張小惡魔般的笑容。她與陽翔四目相交，一副像是想捉弄人的神情。
「因為發生了很多事情，讓我決心揮別小學時代的自己。」
「那個，起初我根本沒認出你就是希，直到現在腦中仍一片混
亂。」
「那我就把這句話當作是讚美囉，耶嘿嘿～」
希開朗地笑著。從前的她，並不是這種笑容如玫瑰般妖豔的女孩子。反而是像一朵蒲公英，在臉上浮現出溫柔婉約的笑容。
雖然咲月的改變很令人吃驚，希的情況更是在咲月之上。
「這樣子真的沒關係嗎？看你剛才應該是和朋友在一起。」
「沒關係沒關係，因為就像我先前說的，其實是約十一點見麵。至於剛剛的三位朋友，我們原先隻是在討論要找間店休息一下。反正等等就會與她們會合出去玩，我現在更想跟你們聊天喔。」
對於希結交到其他朋友一事感到不對勁，應該算是一種傲慢吧。
不過陽翔仍有其他在意的事情。
「希，你搬回這裏應該沒多久吧，與那些朋友是怎麽認識的？」
「咦，你們為何這麽快就得知我搬回來住了？」
「我們也是從貴法那裏聽來的。」
希的眉頭稍微顫了一下。
她的眼皮彷佛透露出自身動搖的心情，眨眼的次數變得更為頻繁。
「這樣啊～不愧是貴法，畢竟是有錢人嘛～能夠打聽到各種情報。」
希雙手環胸，佩服地發出沉吟。
她點點頭表示瞭然於心後，從包包取出一本雜誌。封麵上有一名打扮時髦的女性，周圍寫滿了各種與服飾有關的用語，看來是一本時尚雜誌。
「這是我從剛才那群朋友收到的雜誌樣本，你們看看這邊。」
希翻開雜誌的其中一頁，能看見裏麵有四位讀者模特兒，其中一名是—
「這、這是希吧？」
「嗯，沒錯，我目前正在擔任讀者模特兒。基於兼職的關係，我挺早之前就來過這裏幾次，而剛才那些朋友，都是我工作上的同事。」
與六年前的強烈落差，令陽翔感到一陣頭昏腦脹。
剛才一見麵，就覺得希像是一名模特兒，沒想到她真的就是模特兒。
如果對還是小學生的希說『你以後會當讀者模特兒喔』這種話，她會相信嗎？總覺得她一定會搖頭否認，不難想像她會回答說：「……不、不可能！那對我來說太勉強了！」
「小咲月的感覺也變得不太一樣，相較於以前沉穩了許多。」
「有、有嗎？」
「嗯，看起來就像一位大小姐，你是就讀哪所高中呢？」
「聖信女中。」
「喔～大小姐學校耶～」
「陽翔也說過類似的話……」
「我的學力偏差值剛好隻差一點，沒能考進那間學校。因為那裏的製服很可愛，所以我挺想去那間學校呢～」
「我就讀那間學校的理由，也是因為製服喔。」
希與咲月開心地聊天。
咲月起先也顯得很困惑，後來就逐漸習慣了眼前的狀況。對於女孩子在這種時候特有的適應能力，陽翔不由得心生感謝。
「很高興你們真的來見我了。其實我一直抽不出時間去找你們，再加上長時間沒聯絡，總覺得會很尷尬。」
「我們的情況也差不多。對不起喔，希，因為我們……也發生了許多事。」
「這樣啊……沒能陪伴你們度過那段最艱辛的時期，對不起喔。」
希兩手捧著杯子，坐立難安地絞弄手指，略顯猶豫地提問說：
「話說……貴法沒有一起來嗎？」
「啊，那小子有點忙。」
「這樣啊。真可惜，原本還想讓他瞧瞧現在的我呢。」
希的表情顯得有些落寞。
「……果然他才是來見希的最佳人選。」
咲月為了避免被人聽見，不滿地在嘴裏喃喃自語。
「陽翔，你過得怎麽樣呢？」
在被人點名後，陽翔將雙手交叉於胸前說：
「原則上，跟你轉學前大同小異。」
「啊……」
希的表情蒙上一層陰影，恐怕是她想起了旭姬的葬禮。
「老實說，我對於國中生活毫無印象，僅僅是往返於學校跟家裏，像個具有重複功能的程式那樣日複一日。就算升上高中，仍是半斤八兩。」
「……可是相較於當時，你給人的感覺不再那麽陰鬱囉？」
「說得也是，該說是這一周之中……我終於找回了我自己。」
希覺得難以理解地偏過頭去。
「是發生什麽事了嗎？」
「我登入遊戲——進入《re"union》裏，總之在那裏發生了許多事。」
希聽見這個單字，眨了眨眼睛說：
「《re"union》？不是叫做《union》嗎？而且，那個遊戲已經結束營運了吧？」
「它又重新開放了，而且我們都再次登入那款遊戲。」
「哇，這樣呀，我完全沒搜尋過那類的情報呢～」
這消息對希而言有如晴天霹靂，她吃驚地用雙手掩住嘴巴。
既然希未曾聽說過《re"union》，表示她可能不太接觸網路上的各類新聞。
《re"union》再次營運的消息，甚至登上sns與各大討論板的頭條，可說是相當熱門的話題。
「我們最近透過《re"union》，再次見到克萊布。」
「是喔，那真是好消息呢。因為我當時比較怕生，一直沒辦法好好跟克萊布說上話……」
希說到這裏，臉上那開心的表情就消失了。
「這樣啊，《union》嗎……」
她的神情變得莫名陰沉。
「……說實話，由於發生過那樣的事情，我可能有點刻意避開了關於這類遊戲的消息……」
希彷佛回想起當年的往事，臉上布滿抑鬱的神色。她將手貼在胸口上，慢慢地緊握成拳。
「我們並沒有做錯什麽，但在實際失去小旭姬之後，我仍放不下心中的疙瘩。」
不管希的變化有多大，發生在旭姬身上的那場悲劇，依然在希的心中留下難以抹去的傷痕。
可是，旭姬目前仍活在遊戲裏。
陽翔挺煩惱該如何把這件事傳達給希知道，在心生猶豫的同時，他決定直接切入主題。
「其實我們來找你……是希望你能登入《re"union》。」
希狀似聽見出乎意料的話語，吃驚地睜大雙眼。
隨後，便神情黯淡地微微低下頭去。
「我、我辦不到，畢竟我也得顧及現在的生活……像這樣與你們在咖啡廳裏聊天，我是真的很開心，但要我進入那個世界就……」
「稍微一下就好……這樣也不行嗎？」
咲月也幫忙勸誘，隻是任誰看了都明白，希毫無一絲同意的打算。
「我已經沒辦法像以前那樣……」
假如就此放棄，自己又是為了什麽來到這裏——
陽翔把手往前一伸，直視希說：
「我相信這件事令你百感交集……但是求求你，無論如何都非你不可。」
「陽、陽翔？」
「不求你答應跟我們一起去冒險，但至少登入遊戲一下也好。我希望能像當年一樣，六個人齊聚一堂。」
希一臉困惑地陷入沉默。
從那煩惱的神情，能看出她確實不願登入遊戲，卻又無法忽視昔日好友的請求。
不過希從剛才開始，隻要一聊到關於《union》的話題，就會痛苦地咬緊下唇。
是因為回想起旭姬過世當時的事情嗎？
還是對於當年的自己抱有悔恨呢？
大概是各種情感沉睡在心底，令她不願憶起這段往事。
「希，旭姬還活在那個世界裏。」
希緊張得整張臉都僵住了。
「喂、喂，咲月？這件事……」
「這部分早點說清楚會比較省事，畢竟這是事實。」
但是希的神情，僅有短短一瞬間產生變化。
她隨即輕笑出聲說：
「啊哈哈哈！什麽嘛～原來小咲月你在開玩笑呀。」
「不、不對，我們沒在開玩笑。」
縱使陽翔幫忙解釋，希還是完全不肯相信。
「我已經不是當年的我，不會再上當受騙囉～？」
希略顯得意，臉上浮現出無所畏懼的笑容。
她那模樣也很可愛，以結果而言卻是說服失敗。
小時候仍相信有聖誕老人存在於世上、夢想能與動物交談的希，已經不複存在了。
「而且拿過世的人來當作題材，也有點不厚道喔。雖然覺得小旭姬應該會挺開心的。」
「你、你誤會了，希，不是這樣的，旭姬是真的還活著。我起初見到她時也難以置信，像這種死者從洞窟寶箱裏冒出來的情況，我還以為是幽靈或係統漏洞咧。」
咲月當初聽見陽翔提起旭姬的名字時，也不禁大發雷霆，但實際見麵後就改觀了。
「記、記得陽翔你以前，不是會開這種玩笑的人呀。」
印象中未曾見過陽翔如此著急解釋的模樣，希感到有些遲疑。
「我這番話都是認真的，旭姬也很想見到你，期盼著〈昴宿〉能夠複活，如今隻缺你一人了。」
「…………」
「拜托你相信我們……！登入遊戲好嗎……！」
可是希的反應並不佳。
即便如此，陽翔也不能輕言放棄。
「求求你，就算隻有一次也好！」
陽翔如同將額頭貼在桌上似地低下頭去，扯開嗓門大喊。
「不、不行啦，陽翔，你快抬起頭來，而且這種台詞……」
「等等，陽翔你這個笨蛋，這樣會引人誤會啦！」
陽翔被咲月警告後，隨即端正坐姿。
周圍的客人們紛紛走避，但仍默默在一旁關注。看來陽翔他們相當引人側目。
「啊哈哈……陽翔，在說這種話之前，最好注意一下場合喔？」
希以略為說笑的態度譴責陽翔。
「啊，已經這麽晚了。」
希看了看自己的手表。
陽翔也連忙確認時間，再過十分鍾就是十一點，距離希與人約定的時間沒剩多久。
「不好意思喔，另外這個。」
希拿起with，朝著陽翔與咲月的方向晃了幾下。
兩人的with顯示出希的id。這是透過定位資料來登錄好友的服務，能夠將自身id發送至近距離的with上。
「這是我目前的id，我們先加個好友。這麽一來，也能再找時間好好聊聊吧？」
希從座位上起身。
「真高興你們來見我，我也會保持聯絡，到時再抽空約出來見麵。另外……下次記得帶過貴法一起來喔。」
希將托盤放於餐具回收區，朝著兩人露出一抹柔和的微笑，然後就離開店內。
現場隻剩下呆若木雞的陽翔跟咲月。
陽翔和咲月重重地垂下雙肩，渾身虛脫地發出歎息。
「六年……真的是太長了。」
「就是說啊，這段時間足以讓一個人脫胎換骨。」
希的改變令人吃驚，而且她一直掌握著對話的主導權。
如果希沒有主動告知id，下場就是包含她的聯絡方式都未能取得，甚至是她所就讀的學校，也沒有打聽出來。
不過彼此的羈絆仍緊緊相連。
陽翔操作with，把希傳來的id登錄為好友。
「就算今天搞砸了，還有機會能說服希，畢竟她已經回來這裏。」
「說得也是……可是她一聽見那段往事，臉色就變得很難看。」
「果然不是我的錯覺……」
聊起關於《union》的話題時，這種情況最為顯著。意思是想要突破希的心防絕非易事。
「不過，今天能見到希已是大有斬獲。」
咲月點頭同意陽翔的話語，陰鬱地斂下眼簾。
「隻是該如何跟旭姬解釋呢？」
想必旭姬會很沮喪吧。
陽翔喝完剩下的咖啡歐蕾，明明口味偏甜，卻莫名有股苦澀的味道。
▽ ▽ ▽
「咦～失敗了嗎～！？」
根據地裏回響著旭姬既吃驚又悲傷的聲音。
「希看似對於這類遊戲不感興趣。」
登入遊戲的兩人，交代完結果後，旭姬緊閉唇瓣，神情顯得很失望。
正因為多少預料到會是這種情況，陽翔的胸口傳來一陣刺痛。
「難道希不想見我嗎……」
「沒那回事，我們有向她提起你的事情，但她無法相信你還活著。」
咲月說完後，旭姬垂下肩膀，發出「唔……」的沉吟聲。
「哎呀，一般都會不相信啦。像我在實際見到旭姬之前，也同樣半信半疑喔。」
克萊布以無可奈何的口吻幫希說話。
「克萊布你是半信半疑呀。我反倒認為，就算徹底抱持質疑的態度也不足為奇喔。」
「誰叫我隻是經由別人口耳相傳，以及從新聞上得知旭姬的死訊，算是一直無法接受旭姬過世的事實，再加上我這個人是秉持眼見為憑的態度。」
「就是可曾親眼見到的差異……嗎……」
對於參加了葬禮的陽翔等人而言，他們不得不硬著頭皮接受旭姬的過世。
即使無法再看旭姬最後一眼，但在聽見旭姬的父母目睹遺體時的歎息與悲泣聲，縱然身為孩子，對於現場氣氛也能感同身受。
這對並未出現在此的希也是一樣。正因為如此，在尚未實際親眼見到之前，想必是難以相信旭姬還活著。不過要她來與旭姬見麵，本身就是一大難題。
「既然能夠見到希，接下來隻要說服她就好了！」
旭姬不氣餒地重振精神，以期待的眼神交互看著陽翔與咲月。
咲月不由得開口反問：
「那要怎麽說服呢？」
「嗯～……告訴希，現在的她一定會喜歡上這裏……之類的。」
「這就跟撒謊騙人沒兩樣，而且說得不夠具體，對於情況也毫無益處。」
旭姬雙手環胸，一邊沉吟一邊在根據地內來回踱步。
克萊布提議說：
「強調現在的《re"union》，有趣到足以顛覆人生如何？」
「確實相較於《union》，總覺得娛樂性有提升啦……」
「我們的感覺並不重要，隻要傳達這裏的有趣之處，應該也能勾起對方的興趣吧？日本不是有個類似的神話？就叫做天岩戶對吧？」
「沒錯。故事是天照大神一直躲在洞窟裏，但是聽見其他人在外頭享樂後，終於忍不住離開洞窟。真虧你會知道耶。」
咲月補充說明完後，克萊布滿意地點頭說：
「沒錯沒錯，就是那個。我以前曾聽希講過這個故事，就上網查了一下。」
「要采取類似天岩戶的方式嗎？當真會這麽順利嗎……」
「根據貴法的描述，希當初也不太願意登入《union》吧？」
「是沒錯啦。因為我們當時曾對希說，她在這個世界裏可以活得自
由自在。可是現在的希，似乎已在現實中獲得自由了……」
既然希對於遊戲本身沒興趣，並且壓根不相信關於旭姬的消息，能夠讓她登入遊戲的手段就相當有限。
「現在的希，有改變這麽多嗎？」
「她與過去截然不同，根本稱得上是脫胎換骨。聊天時的主導權也完全掌握在她手裏，我們一直處於被動。」
「嗯～現在的希還真是難纏呢。」
旭姬繼續發出沉吟。
「幸好她很有精神！假如她失魂落魄的話，就根本見不到她了。」
「真像是你會說的話呢。」
咲月回以苦笑。
旭姬說得很對，光是能夠再次見到希，就已是老天保佑了。
因為至少沒有演變成再也無法重逢的局麵。
「說得也是，幸好希看起來很有精神，我們就先為這件事慶幸吧。」
縱使陽翔和咲月當下有些膽怯，但在慶幸與希重逢之前，卻單方麵向她提出登入遊戲的請求。
由於兩人在重溫舊夢之前，率先提及《re"union》的事情，希才會感到困惑。
「總響之。」
克萊布輕歎一口氣，繼續開口說：
「現在也隻能不斷拜托希，請她至少登入遊戲一次不是嗎？你們就先聽聽她怎麽說，向她解釋來龍去脈。」
希不相信關於旭姬的消息，也能說是陽翔與咲月還無法取得她的信任。
如此一來，還是隻能先坐下來談談。
「也對，這件事暫且從長計議。」
「沒錯沒錯，隻要希肯登入遊戲，就能見到旭姬。一旦見了麵，怎麽可能不相信呢？」
陽翔和咲月彼此對視，並且點頭以對。
就算起頭不順利也沒關係。
「我們得從了解現在的希開始才行。」
「嗯，讓我們慢慢彌補這六年來所產生的隔閡。」
兩人在取得共識後，旭姬一臉不服氣地注視著他們。
「你怎麽了，旭姬？」
「沒什麽，就隻是覺得你們看起來挺開心的。」
旭姬裝傻似地如此說著。由於她的口氣明顯帶有不滿，而且雙唇緊閉，想來原本沒打算說出這句話。
「啊……」
咲月似乎聽出話中的含意，顯得一臉尷尬。
至於搞不清楚狀況的陽翔，隻是不解地歪著自己的腦袋瓜。
關於希的事情，在決定好日後再找機會去拜訪她之後，四人便前往首都，亞爾特花園。
此處的嘉年華也同樣是盛況空前，比起昨天的哈裏斯花園更加熱鬧，似乎是昨天沒有登入遊戲的玩家們，也紛紛聞風而來。
「雖然昨天稍有失敗，但今天非得繼續努力賺錢不可！」
旭姬今天也幹勁十足，那模樣彷佛不把昨日盡情玩耍的疲憊當成一回事。
「咲月，我們目前存了兩千五百萬尤洛對吧？」
「沒錯，但以行情來說，我想大概得再多存一倍的錢。最便宜的傳送裝置是能以三千萬買到，可是大家也不會希望連接地點隻有一處吧？因為這樣就隻能前往一個地方。」
傳送裝置連接至其他傳送裝置的數量都有上限，即使可以無限製地重新設定連接地點，但是同時連接的數量無法更改。
「大家應該都想要連線數是二十處的那種吧，假如能夠從根據地前往其他大陸，那就再好不過了。」
連線數越多，就能夠前往更多地點。縱使連線數隻有一個也有其用途，就僅限於長期攻略某個特定地點。
不同於官方營運，私人經營的傳送工房在決定連接地點時，實際上也是傷透了腦筋。原則上大家都想鎖定受歡迎的地點，各種熱門地點也有其需求。若是未能掌握潮流，也就招攬不到客源。
「畢竟都過了一天，我們可以再去挑戰鬥技場嗎？」
旭姬拔槍擺出架勢，興高采烈地說著。
陽翔無奈地搖了搖頭。
「通過比賽的人就不能再次參加，並不是時間上的問題。」
「那麽，讓克萊布利用變幻幫我們改變外貌呢？」
「這類活動在報名時都會核對id，我們應該無法蒙騙過去。而且修改id這部分太過困難，我也隻能改變自己的，沒辦法顧及你們。」
「這樣啊～我還以為會是個好主意呢。」
「還有許多活動可以賺錢，我認為不必執著於鬥技場。」
「嗯，克萊布說得很對！我們就去挑戰其他活動！更何況也有馬車遊行呀！」
於是，陽翔等人迅速前往馬車遊行的報名處，向該處的npc提出申請。
不過——
「咦——！？八個小時後才開始！？」
在完成報名後，他們才發現活動太受歡迎，需要很久之後才會輪到〈昴宿〉出場。
旭姬彷佛被人潑了一桶冷水似地垂下雙肩。
「嗯～附近有什麽好玩的嗎～？」
「要先回根據地一趟嗎？」
排斥人擠人的陽翔出聲詢問後，旭姬連忙搖頭說：
「畢竟時間有限，所以我們要盡可能享受每一分每一秒！」
「說得沒錯，時間是有限的資源，因此要懂得有效利用。」
「就是說啊！克萊布真是明白事理呢～！」
旭姬扭頭四處張望，為了尋找新鮮好玩的東西，在人潮擁擠的街道上到處亂竄。
陽翔等人拚了命緊追在後，萬一在這樣的人群之中走散，天曉得何時才能夠再次會合。
三步並作兩步來回穿梭的旭姬，忽然停下腳步。
陽翔跟著把目光往前移，發現是個可疑程度與周遭攤位有著明顯差距的店家。
店門口掛著一塊遮蔽光線的布簾，帳篷內看起來相當昏暗。探頭窺視裏麵，能看見桌子上放著一顆水晶球，在深處有一名身穿長袍的可疑玩家。
入口旁的看板上寫著「占卜」二字。
旭姬的眼眸中逐漸充滿期待，彷佛透露著「就是它了！」這句話。
「走吧！陽翔，我們來玩玩這個！」
陽翔被旭姬拉著往前走，不禁感到一頭霧水。
「啥，占卜？你想占卜什麽，財運嗎？」
「那種事怎樣都行！快嘛快嘛！」
陽翔的手被旭姬勾住，強行拖進帳篷裏。戶外應當吵鬧不已，但室內卻是寂靜無聲，外頭的喧囂形同不存在。大概是周圍有安裝隔音道具，或是使用相關的才能。
「等、等等我們啦，旭姬！」
咲月和克萊布也相繼走進帳篷裏。
「客人，您這樣闖進來會令我很困擾，這裏一次最多隻提供兩位客人入內占卜。不好意思，除了最先進來的兩位客人以外，其他人請退至外頭等候。」
占卜師的嗓音聽起來應該是女性，但她沉穩低沉的語調，讓人難以判斷出實際年齡。
「好啦好啦，別站在這裏打擾人家。」
「唔……就算克萊布你沒說，我也知道啦！那我們先到外頭等著！」
略顯惱怒的咲月，就這麽被克萊布牽著穿過布簾走出去。
「來讓人占卜看看吧，陽翔！」
「我對這個沒……唉～知道了啦。」
正所謂騎虎難下，事已至此，再如何抗拒也毫無意義。
旭姬與陽翔坐在原先擺於桌子前的凳子上，正眼看向占卜師。
占卜師的帽兜壓得很低，口鼻都被一層網狀的薄紗遮住。
「我的占卜是源自於心奏……就讓我來為兩位的契合度進行占卜。」
「拜托了！」
「那麽，請兩位盡量放鬆…………………………」
占卜師捧起水晶球。
水晶球發出光芒，隨後忽然傳來一股被人輕輕撫摸胸口的感覺，令陽翔不禁全身一顫。
這是心奏發動時特有的現象。這表示內心的表層正遭人窺視。
倘若身體遭人操控，或是被人窺視心底深處時，陽翔的鬥氣就會不自覺地產生反應，不過現在完全沒有出現這類情況，證明對方沒有敵意。
一段時間後，水晶球內顯現兩道光芒，分別是金黃色與銀色的光輝。
這兩道光芒各自發出閃光，同時顏色不斷變化，形狀忽大忽小毫無規律，有時還會分開或迅速接近，出現了各式各樣的反應。
陽翔看不懂這究竟在做什麽，可是一旁的旭姬卻十分認真，興致勃勃地注視水晶球。
「占卜出來了。」
兩道光像是被吸走似地突然消失。
「結果如何！？」
「你們可說是天生絕配。」
「好耶，最佳拍檔！」
旭姬笑容滿麵地擺出勝利姿勢。
這種情況可以形容成最佳拍檔嗎——當陽翔如此思索時，占卜得出的結果似乎還有後續。
「不過兩位想要在一起，必須跨越十分艱辛的阻礙。老實說，我至今未曾見過如此困難的考驗。兩位是否能跨越難關、該如何克服阻礙，將會決定你們的將來。」
占卜師說出一番令人不安的話語，旭姬的臉上卻沒有一絲陰霾。
「哼哼～～沒問題的！隻要我和陽翔在一起，可說是無所不能喔！」
「我也在此祝福兩位。」
隱約能看見藏在薄紗裏的唇瓣微微上揚，占卜師朝著兩人鞠躬致意。
「所謂的心奏，還能看穿對方的未來嗎？」
麵對陽翔的詢問，占卜師輕笑一聲。
「這位客人是在懷疑我嗎？」
「我不是這個意思……誰叫我不會使用心奏。」
旭姬搶在占卜師之前擺出一張臭臉。
「咦～都得出好結果了，陽翔你還要質疑嗎～？」
「契、契合度佳是可以，但總會想搞清楚『契合度佳』這句話代表著什麽意思吧？」
占卜師似乎不覺得受到冒犯，以平淡的口吻說：
「說得也是……可能是基於才能的關係，我能夠看出一個人內心的顏色。簡單說來……就是代表著當事人的特質與個性。」
「顏色嗎？就是水晶球裏剛才出現的光芒嗎？」
「沒錯，客人你是金黃色，這位小姐是銀色。光芒的大小與形狀，都是因人而異。這些光芒就像齒輪……倘若齒輪契合，即可打開兩人之間的大門。至於門的另一頭，就能看見所謂的未來。」
「類似預知未來嗎？」
「還不至於達到那種程度，畢竟我占卜出來的結果十分模糊，再加上未來也沒有所謂的絕對性。在我的認知裏，未來是相當脆弱的，兩位之中隻要一人做出不同的選擇，一切都會產生變化。」
「既然如此，占卜又有什麽意義……」
「這是心境的問題。人如果得知可能會發生壞事，就能提高警覺吧？憑我的才能，無法清楚看見會麵臨怎樣的麻煩，因此隻能提出忠告，而這也是為了活用才能。」
意思就是盡力去完成該做的事情。
「由於憑我自身的感覺來形容會有點困難，不知這麽解釋能否讓你理解……」
「至少我能明白，占卜師小姐你以自己的工作為榮。」
「謝謝你的誇獎，我們有緣再會。平常我都在主要幹道的南側外圍經營道具店兼占卜屋，今後還請兩位多多捧場。」
占卜師揮手目送轉身離去的陽翔跟旭姬。
「耶嘿嘿～她說我們是天生絕配。」
旭姬走出帳篷後，欣喜地如此說著。
陽翔馬上被氣呼呼的咲月勾住手臂，一個向後轉地又朝著帳篷走去，令他不禁一臉錯愕。
「兩位慢走喔。」
克萊布笑嘻嘻地目送他們，很明顯是等著看好戲的樣子。
「喂、喂，咲月！」
「怎麽，難道你就不能陪我去占卜嗎！？」
咲月一把揪住陽翔的衣領，用力搖晃著他的身體。陽翔不明白咲月為何這麽激動，卻能感受出最好別忤逆對方。
「不、不會啊，並沒有那回事……」
「那就一起去吧！不對，是非去不可！聽懂了嗎！？」
眼見現場氣氛不容自己拒絕，陽翔死心地垂下眼眸，順從地跟著咲月往前走。
於是陽翔走進小小的帳篷裏，再度見到占卜師。占卜師朝著再次光臨的陽翔露出苦笑。
「我的占卜是源自於心奏……就讓我來為兩位的契合度進行占卜。」
「好的。」
「那麽，請兩位盡量放鬆…………………………」
占卜師說完與先前一樣的話語後，陽翔再度感受到胸口傳來心奏所造成的現象。
水晶球再次出現兩道光芒，分別是金黃色與紅色的光輝。
但是相較於之前的光芒，紅光顯得相當暗沉。
而且色彩與大小都不太改變，就隻是不停顫抖，甚至不曾出現大幅度的移動。
咲月不安地注視著水晶球。結果應該會不太一樣……陽翔看著咲月，不禁微微一笑。
「…………」
水晶球的光芒瞬間轉強。
在發出一陣強烈的光輝後，形同被吸走似地失去蹤影。
「出來了。」
「結、結果怎麽樣？」
「說實話……契合度算不上是特別好。」
咲月失望地垂下肩膀。
「你在沮喪什麽啊，就隻是占卜嘛。」
「你、你很吵耶，我又沒放在心上……」
咲月嘴上雖然這麽說，可是臉色卻糟糕無比，讓人看了不免有些擔心。
「不過，契合度也並非絕對。」
占卜師繼續說明。
「依照占卜顯示，兩位的契合度並不是特別好，但隻要越過難關，一度結合的話，兩位的羈絆就會直到永遠，這可是相當罕見的結果。」
「直、直到永遠……是嗎？」
「沒錯，隻要一度結合。」
咲月的表情逐漸放鬆，甚至麵露喜色。
「這、這樣啊～耶嘿嘿，原來如此。」
「……但是這位男性有些多情，可能挺困難的。」
「就是說啊。」
「那個，這句話是什麽意思……」
「請你要加油喔。」
咲月在聽見占卜師同情的話語後，輕輕地點頭回應。
麵對這一連串的對話，陽翔不解地偏著頭，但咲月與占卜師隻是靜靜地露出微笑。
於是，陽翔和咲月也走出帳篷。
「結果如何？」
「我們的羈絆能直到永遠。」
「咦——！真令人羨慕～……」
兩人聊著女孩之間的話題。至於咲月，已重拾昔日那種活潑開朗的感覺。
統整一下占卜師說過的話語，占卜就是一種虛無縹渺的存在，不必太過當真……陽翔想這麽提醒她們，但在最後一刻看懂了現場氣氛。
「女孩子還真是喜歡占卜耶。」
「就是說啊，也應該輪你去一下了。」
「我心領了，而且我去占卜能幹嘛啊？」
「隻有我一個人進去兩次，這太不公平了吧。」
「我說陽翔啊，奉勸你在被那兩人拿刀
捅死之前，及早察覺她們想表達的心意喔。」
麵對克萊布幸災樂禍的一席話，陽翔疲憊地垂下頭去。
結束占卜的陽翔等人，為了遠離城鎮而前往野外區域。
其中最醒目的東西，就是覆蓋周圍一帶的黑色穹頂。
涵蓋的範圍，大到足以遮蔽住流進亞爾特花園的河川。
「是魔導產生的黑暗，不知那裏頭在做些什麽？」
「既然是無法在光天化日之下進行的活動，可能是某種苟且之事喔。」
麵對克萊布的回答，提問的咲月隨即麵紅耳赤。
「你在胡說什麽呀，怎麽可能會有那種事！」
「別氣別氣，過去看看就知道啦。」
越是接近那片空間，天色就變得越暗。
至於現場——
「喔喔喔喔————！」
可以聽見許多人同時發出歡呼。
望向宛如被夜幕壟罩的那片天空，能看見其中聳立著一座由光線藝術——由色彩繽紛的光之線條所組成的高塔。
「哇～～好美喔！」
旭姬看得雙眼發亮，陶醉地欣賞這片景色。
「這是什麽？我明白是魔導打造出來的，卻有點不太一樣……？」
「這算不上是魔導，而是仙精與其召喚者之間，透過微弱的光芒互相連結，藉由這股光芒所打造出來的藝術。」
打造出高塔的少女麵前，站著另一名玩家。
該名青年狀似繼承了那道光，繼續編織出別的東西。
高塔隨即變成一棵神木。片片樹葉彷佛由光線組成的這棵茂密大樹，活靈活現地佇立在眾人眼前。
觀眾們再度發出讚歎聲。
「原來如此，類似利用魔導所組成的繩索在玩翻花繩囉。」
少女接收大樹後，正準備再次編織出其他東西時，光線卻支撐不住，失去形體般煙消雲散。
「啊————……」
觀眾席傳來遺憾的哀歎聲。於是，現場公布由青年取得勝利。
在此期間，報名處不斷呼籲大家踴躍參賽。
「聽說這個比賽有提供獎金，作品評價最高的參賽者能獲得一千萬尤洛。獎金是很優渥，不過看來難度很高。」
咲月的眉頭抖了一下。
接著嘴角微微上揚。
「有意思，我就去參加一下。」
「好主意！你加油喔，咲月！」
咲月卷起衣袖，意氣風發地走進人群裏。
一旁的克萊布輕聲笑著。
「咲月還真容易被慫恿耶。」
「別這麽說啦，好歹她也是為了〈昴宿〉在努力賺取資金啊。」
「陽翔你還是老樣子少根筋，不過咲月應該就是看上你這點吧。」
陽翔等人站在遠處關注著咲月。
她與先前編織出大樹的青年互相對峙。
她的周圍，飛舞著幾十顆光點。
咲月不斷召喚仙精。光是這項舉動，就接連引來細微的驚呼聲。【仙精女王（lnocia）】的真本事，現在才正要開始。
咲月伸手高舉向天——在夜空中留下光線的殘影。
光線以複雜的行進方向，交織出一個形體。
是一棟直衝天際的建築物——高塔。
乍看之下，與前一位少女完成的作品屬於相同類型，但精細度卻有著天壤之別。
那可不是一座粗糙的鐵塔，而是能夠展現出建築物之美的五重塔。
樓層越是往上，保持相同間距的屋簷就漸漸縮小，外觀近乎完美。甚至是獸麵瓦與磚瓦等細節也如實重現。
青年嚇得呆若木雞，抬頭仰望著這座光之五重塔。
「太厲害了！真不愧是【仙精女王】！」「馬上就分出勝負了。」「我看他光是接手，光線就會瓦解了。」
觀眾異口同聲地讚歎歡呼。
陽翔等人也同樣歎為觀止，腦中隻剩下讚賞的話語。
「別說是魔導才能，咲月的品味也很有一套呢。」
克萊布吹著口哨，開口稱讚咲月。
陽翔也目瞪口呆，隻是不停拍手。
「沒想到她能打造出這麽精美的作品。」
在青年準備投降之際——
「咦，怎麽有其他人……」
多名參賽者群聚至青年的身邊，情況好像不太對勁。
陽翔等人也驚覺到異狀。
「除了咲月以外的參賽者，都跑到那邊去了。」
「好像在商量事情。」
咲月以外的參賽者們得出結論後，合力接下咲月的五重塔。
「原來如此，他們決定結盟啊。」
幾十個人攜手操控著光線。
情況類似於之前〈南十字星〉、〈維利會〉及〈光明會〉聯合打造的特殊霧氣，與合作魔導如出一轍。
他們跨越公會與立場的隔閡，隻為了超越咲月施展魔導所打造的藝術品而同心協力。
光線維持著微妙的平衡，彷佛被風一吹就會斷，但還是勉強從五重塔蛻變成一頭龍。
而且這頭龍還會擺出嘶吼等動作，就像是被賦予了生命。他們自知在美觀上難以匹敵，於是打算藉由動態的變化與咲月抗衡。
觀眾們發出截至目前為止最熱情的歡呼聲。
「……很有一套嘛！」
咲月的鬥誌似乎被完全點燃，眼神隨之一變，似乎打算全力以赴。
她的身邊原先隻有幾名仙精，現在已暴增至二十名以上。
咲月接近仍在活動的龍，雙手一伸，以沉穩的指法操控著光線。
多道光芒宛若在半空中舞動般緩緩飛升。
飄上天際的龍分裂成三頭，各自以複雜的方式重新組成。每一頭龍都擁有不同的特色，一看即可辨識出火龍、飛龍以及冰龍，甚至紛紛從嘴裏吐出各自所擅長、色彩繽紛的龍息。
如此絢爛奪目的魄力，絕非一頭龍所能比擬。
觀眾們嚇傻地欣賞著這幅美景，以最為熱烈的掌聲來表達心中的感動。
「這、這下該怎麽辦？」「肯定還有其他方法！」「總之快思考啊！」
其他參賽者們也不甘示弱，在夜空中展現出不同的藝術品。
與之對抗的咲月，再次編織出更高境界的光之藝術。
「這丫頭還真是不服輸耶。」
陽翔無奈地輕笑出聲。
「要是少了這點就不再是咲月了。」
「旭姬說得對，而且……她以魔導劃出的每個線條，當真是既坦率又漂亮。」
「這句話……說得很對。」
陽翔也無法把目光從天空中移開。
咲月的魔導猶如能摧毀一切，現在才明白原來還有這種使用方式，讓人深刻體會到才能的奧妙之處。
「若是咲月自己，也能跟這個魔導一樣坦率就好了。」
「那個，我覺得都是克萊布你惹咲月生氣喔。」
被陽翔糾正後，克萊布苦笑說：
「我反倒認為，是陽翔你在惹她生氣。」
「有嗎～？我又沒有捉弄過咲月。」
「唉～還真是苦了咲月呢。」
「……你這句話是什麽意思？」
兩人聊到一半，看見咲月孕育出來的光芒飛舞於天際。
這天，藝術之光填滿了那一整片黑暗。
咲月在方才的魔導藝術大賽裏獲得優勝，顯得一臉心滿意足。
夕陽西下，四人在一陣舒爽的微風之中，沿著街道返回城鎮。
「到頭來，對麵究竟聚集了多
少人啊？」
「差不多有一百人吧？」
起初隻有三十人左右，大概是互相呼朋引伴，接連又有魔導士們群聚過來，攜手對抗咲月的光線藝術。似乎就連頗有名氣的玩家也共襄盛舉，根據觀眾們交頭接耳傳出的內容，現場狀況簡直就像是舉辦一場集結擁有稱號之玩家的特賣會。
但他們最終都成了咲月的手下敗將，完全能以「不堪一擊」四個字來形容當下的狀況。
「先不提魔導的威力，假如是比拚藝術的話，就算來了上百人，我也不覺得自己會輸。」
「你還真厲害耶……」
陽翔與其說是欽佩，反倒是被咲月那充滿藝術天分的過人魔導給驚呆了。
「此次的獎金是一千萬尤洛，這下子就湊到三千五百萬尤洛，就隻缺一千五百萬了。」
「可是具有高額獎金的活動並沒有那麽多。我們如今已無法再挑戰鬥技場，類似剛才的比賽也沒有了。」
「希望剩下的時間裏，還會舉辦其他新活動。話說沒有什麽容易賺錢的方法嗎？」
旭姬以滿心期盼的眼神望向克萊布。
「再讓克萊布去賭龍吧。」
「不、不行啦，賭博的風險太高了，我可受不了又賠掉一億尤洛。」
咲月用力地搖頭否決。由於當時一度賺了將近兩億尤洛，不免讓人有些難以忘懷。
「咦～隻賭個一百萬就好嘛～這次我不會再亂賭錢了！」
「就算隻賭一百萬，不行的事情就是不行！」
克萊布雙肩一聳，笑著說：
「老實說，類似之前那種幸運的賭局是可遇不可求，已經無法再大撈一票。我有稍微看過今天的賽程表，每一場都很難預測，再加上評審也全是些精明的人，想使詐也得費上一番功夫。」
「對我來說，無論哪一場比賽都難以預測……」
「隻要手邊有足夠的資金，我是有其他穩賺不賠的方法。」
旭姬與咲月紛紛豎起耳朵，等待克萊布接著說下去。
「比方說賭場輪盤那種贏錢就能賺兩倍的賭博，假如輸錢，隻要再下注兩倍的金額即可。就算下注一百、兩百、四百都輸錢，但隻要下一場八百有贏錢的話，就能獲得一千六對吧？像這種勝率五成的賭博，終有一次會贏錢的。」
「但、但是一個不小心接連輸錢……」
咲月不安地反問後，克萊布露出潔白的牙齒，颯爽一笑說：
「就會輸到脫褲子啦。」
「果然還是不準賭博，那隻會蠱惑人心。」
陽翔等人就這麽討論著該如何賺錢。在回到城裏後，嘉年華的活動仍是高潮不斷，馬車遊行也持續不斷地進行環街表演。
攤販與店家的數量都比昨天更多。原本就已經相當狹窄的空間，因為人潮與攤販的出現，導致現場擁擠到讓人覺得「是否有地方能供人通行」的程度。
但是這裏之所以人滿為患到如此地步，似乎不光隻是基於這個原因。
「歡迎各路玩家來參加〈光明會〉所提案的全新四對四競技運動！」
突然傳來一股這樣的呼喚聲。
〈光明會〉似乎特地來到亞爾特花園舉辦活動。
陽翔一行人麵麵相覷，朝著報名處走去。
隨後，現場便能看見配戴〈光明會〉裝備的會員們忙得不可開交。
他們站在摺疊桌前，向玩家們解釋這項競技的規則，隻是許多人看似聽不太懂，導致工作人員們陷入苦戰。
站在附近的貴法，對著自己的會員們下達指令。
「傷腦筋……假如能實際對戰一場，相信大家很快就可以理解了。」
當貴法煩惱地如此喃喃自語時，恰好與陽翔他們對上眼。
「旭姬？陽翔你們也在呀。抱歉，我現在很忙……等等，你們四人現在有空嗎？」
雙方才剛照麵，貴法就如此提問。
「距離我們參加馬車遊行還有一段時間。話說你怎麽了？重點是你怎麽會跑來亞爾特花園呢？」
咲月開口詢問後，貴法顯得一臉尷尬。
「我想藉此在《re"union》提倡一種全新的競技運動，在哈裏斯花園當地早已推廣完畢，隻是規則難以解釋清楚。雖然實際上演一場比賽會最快，但是才能足以炒熱比賽氣氛的會員人數卻十分有限，所以希望你們幫忙一下。」
「我是無所謂啦……」
咲月回答後，旭姬跟克萊布也點頭答應。如此一來，陽翔理所當然跟著接受了。
「那麽，我得先聽聽你的說明，這究竟是個怎樣的競技運動。」
聽完克萊布的發問，貴法露出一副包在我身上的模樣點頭說：
「還記得我們未能在《union》裏推廣成功，卻曾經提案過的那個競技運動嗎？就是那個。」
貴法說完這句話，在場所有人立刻瞭然於心。陽翔也突然回想起當年，貴法莫名積極解釋這項競技的模樣。
「我們已在空中備妥場地，比賽用具在這裏。」
於是，陽翔等人正式參加〈光明會〉所舉辦的活動。
飄浮於天上的立方體中，分別站著手持球拍的四名〈昴宿〉成員，以及四名〈光明會〉的會員。立方體內似乎形成一個特殊的空間，裏麵的人宛如泡在水裏般飄浮在半空中，移動方式也彷佛在遊泳，卻又不像身在水中那樣難以行動，每個人的動作都輕快無比。
立方體的外牆幾乎呈現透明，完全不會擋住內部玩家們的身影，表麵卻有如玻璃似地反射著光線。
進入其中後，由四人組成一隊，兩組隊伍分別站在場地的左右兩側。
觀眾們抬頭仰望進入立方體的八名參賽者，目光好奇地默默關注著。
「這項競技運動，基本上與網球、氣墊球很相似。雙方陣營後方一整麵全是得分區，隻要球接觸該區就能得分。而底部、天花板與側麵全是牆壁，能讓球進行反彈。為了避免被人得分，要想辦法將進入己方陣地的球，回擊至對手的得分區內。至於進入己方陣地的球，不管揮拍擊球幾次都沒關係。」
貴法在解說的同時，把手掌大的白球投進立方體裏。
投進裏麵的球，再也無法離開立方體的範圍內，一旦接觸到外牆就會反彈回去。
「得分區類似於射飛鏢那樣，分數會根據擊中的地點而有所差異。」
得分區的中心處是呈現半透明的紅色，顏色隨著向外擴張而逐漸轉淡。中心處是十分，向外依次遞減兩分。
至於其他相關規則，在用球攻擊對手時，遭攻擊的玩家hp會降低，當低於一半就會被淘汰，把對手全數淘汰也能取得勝利，但是嚴禁利用球以外的手段直接攻擊對手。
每場比賽限時三十分鍾，如果分數相差五十分以上，就會提前結束比賽。
「全力爭取得分、想辦法淘汰對手，以上選擇將會大幅影響戰術。那麽，各就各位。」
〈昴宿〉的成員們站好位置。
陽翔站在最前麵，旭姬和咲月位於中間，由克萊布負責防守得分區。
〈光明會〉的配置是前衛與後衛各站兩人，剛好分成前衛是女生，後衛是男生。
「請各位觀眾好好欣賞這場比賽。」
哨聲響起，比賽正式開始。
由〈光明會〉負責發球。
擔任前衛、身材嬌小的少女一口氣揮動球拍，直接擊中球，讓球以猛烈的速度飛向正下方。
她把球打去哪啊？觀眾們才剛冒出這個疑問沒多久，球已從底部反彈至天花板，又從天花板反彈到底部，由於角度的關係，球逐漸朝著對手
的得分區飛去。
咲月跟旭姬都跟不上球的速度，讓球輕鬆入侵成功。
轉眼間，球已飛到得分區前。
「真可惜啊，這裏可是請勿通行喔。」
鎮守最終防線的克萊布站了出來。
但是他離球還很遠，根本構不到。
「嘿咻！」
克萊布利用變幻讓球拍伸長，勉強把球接住，並且回擊至對手的陣地內。
另一名擔任前衛的少女，迅速把球打回來。
「球消失了！？」
旭姬暫時陷入混亂。
球轉眼間就飛進〈昴宿〉的得分區上，正中紅心十分。
「嗚啊～被耍了～」
「剛才那球怎麽會消失呢？」
旭姬和咲月垂頭喪氣地發出歎息。
「那是變幻，藉由配合周圍的顏色，盡可能讓人難以看清楚，並不是真的消失了。」
克萊布像是看家本領被人偷走似地輕聲解釋。
「我是有感受到空氣的流動，可是來不及反應，抱歉。」
陽翔道歉後，飛向輕輕飄在空中的球。
比賽繼續進行。
「那我可得回敬一下對手才行！」
陽翔將鬥氣凝聚至球拍上，把球擊出。
球因為鬥氣化成一道金光，直直飛向對手的得分區。
為了避免球與球拍遭到破壞，皆打造得十分堅固，足以承受陽翔的鬥氣。
〈光明會〉無人能夠正麵回擊這記充滿鬥氣的球，在擔任後衛的兩名男生齊心協力之下，才勉強讓球偏離原來的軌道。
球不再飛向得分區，而是在對手陣地內的天花板與底部之間來回反彈。
擔任後衛的男生重新站穩身子，把球擊向〈昴宿〉的陣地。
擊回的球分裂成五個，〈昴宿〉四人大驚失色，分別攔下一顆球，不過那些全都是幻影，真正的球直接貫穿了得分區。
這麽一來，〈光明會〉已獲得二十分。
「剛才的分裂是利用天理嗎？」
「那招好像是調整材質的反射麵，令反射光分散，藉此讓球看起來像是分裂了。對方還真有一套耶。」
克萊布佩服地點點頭。
「就算戰鬥贏不了你們，我們也絕對不會輸掉這場比賽的。」「好歹我們也接受過各種特訓！」
〈光明會〉的四名會員顯得自信滿滿，看似遊刃有餘。
話雖如此，被人壓著打也很沒意思。
「差不多該認真了。」
克萊布輕輕揮動球拍。
下個瞬間——連人帶球都消失了。
「人呢——！？」
說時遲，哪時快。
球已貫穿〈光明會〉的得分區，而且是打在代表十分的紅心上。
隨後，克萊布現身於與先前截然不同的位置。
「咦——」「球、球消失了？」
「這算是消失的魔球，因為我讓可見光直接穿透球，也就不可能有辦法以肉眼看見球了。」
或許是已逐漸熟悉比賽，接下來由〈昴宿〉展開反擊。
明白該如何把才能應用於此競技上的〈昴宿〉，攻勢可說是銳不可當。
「火焰直球！」
咲月擊出的火球，直接燒毀對手的球拍。
「就是那裏！」
旭姬像是早已看穿破綻，有如狙擊手般把球準確打向得分區。
「這招如何啊！」
陽翔將金黃色鬥氣注入球中，直接把四名對手轟飛出去。
克萊布也透過變幻，以巨大化的球拍防守得分區，而且攻擊手段不光隻有消失的魔球，更是使出各種花招來擾亂對手。
轉眼間，戰況已經逆轉。
〈昴宿〉獲得四十四分，〈光明會〉獲得二十分。
「真是太不像話了！更換選手！」
「對、對不起……貴法大人。」
貴法狀似再也按耐不住，快步進入立方體內。取而代之，原本擔任後衛的其中一名男生，從立方體裏退了出來。
「就用我的天理來支配這場比賽！」
貴法加入戰局後，比賽重新開始。
盡管這隻是正式比賽前的友誼賽，不過貴法的天理仍在立方體內大放異彩。
這段期間，參賽者們都找回了當年的童心。
觀眾們也大呼過癮，沒有特別聲援其中一方，盡情欣賞雙方才能上的比拚。
在高潮不斷的戰況之中，終於傳來蜂鳴器的聲音，宣告比賽結束。
「沒想到會被對手追成同分，而且就這麽結束比賽。」
「嗯～真是好可惜呢～」
咲月和旭姬都顯得相當不甘心。
「如、如何……我已經付出身為提案者應有的勞力了。」
「您辛苦了，貴法大人。」
「剩下的就由你們自己處理……」
坐在椅子上的貴法，讓秘書拿扇子替自己搧風，藉此讓疲憊的身體獲得舒緩。
此時，活動已開放讓一般玩家參與，大家於半空中展開四對四的比賽。隻要參賽者有搞清楚比賽規則，其他問題都能迎刃而解。
〈光明會〉的會員們忙進忙出，以流暢的動線為參賽者們帶路。
時間已從下午進入晚上，但在燈光的照明之下，可看見白球在明亮的立方體內來回穿梭。
「謝謝你們。希望這麽一來，也能夠讓這項競技在亞爾特花園裏流行起來。」
貴法恢複精神後，從椅子上起身，走向旭姬等人。
「既然是貴法你的請托，這點小事不算什麽。」
「日後，我一定會想辦法答謝你們。」
咲月聽見這句話後，狡黠一笑說：
「既然如此，你幫我們湊齊一千五百萬尤洛吧。」
「少、少說傻話了！我私人的口袋裏根本沒這麽多錢！」
「那麽，你能幫忙出多少呢？」
「我就連十萬都拿不出手。」
咲月一臉不滿。貴法略顯無奈回答說：
「就算你這麽看我，我目前仍有許多事情都需要花錢，沒辦法幫忙出錢。老實說我們也在拚命湊錢，非得替會員們籌措裝備不可。」
「啊哈哈，這沒什麽好答謝的，難得能和貴法你玩在一起，我很開心喔。」
「旭姬……嗯，謝謝你。」
貴法露出溫柔的笑容看著旭姬。他在陽翔和咲月麵前，從來不會顯露這種表情。
當兩人注視著彼此，旭姬不解地偏過頭去時，她的玩家戒指突然發出光芒。想來是收到訊息了。
旭姬在看完訊息後，如同百花齊放似地麵露喜色。
「裏麵寫著要我們前往等待地點！再過不久就輪到我們進行馬車遊行了！」
「啊～已經這麽晚了。」
現在已是晚上七點過後，比原定時間更早，想來是有隊伍臨時退出比賽。
「好～各位，我們快走吧！」
「嗯。」
「貴法也一起來！」
旭姬自然而然地牽起貴法的手。
「咦？」
旭姬沒有把貴法的困惑放在心上，繼續拉著貴法的手向前走。
「因為是〈昴宿〉的馬車遊行，所以貴法你也得參加！」
「先、先等一下！馬車遊行？你忽然要我參加也——」
貴法的意見遭到無視，他被旭姬拖著跑向指定地點。
陽翔等人莫可奈何地輕輕發出歎息，緊追在旭姬與貴法的身後。
工作人員留下一句「請在這裏稍待片刻」
距離陽翔的住處大約十分鍾的腳程、在城鎮與城鎮之間的交界處、一共有四線車道的巨大鐵橋上，陽翔和咲月肩並肩沿著橋邊的步道往前走。
行駛於車道上的車輛，幾乎都是電動車，很難看見使用汽油的車輛。
由於電動車不會排放廢氣，即使車輛從旁駛過，也不會讓人感受到熱氣，但是高掛於天上的豔陽，卻比起往常更加熾熱。流經橋墩下方的河川，被陽光照得金光閃爍，令人難以直視。
「真的好熱啊……」
「就是說呀，連日來的高溫，真叫人吃不消，甚至讓我覺得《re"union》都能當成避暑勝地。」
「依照克萊布的說法，已經覺醒的你，能在現實中施展魔導吧？拜托你快召喚冰精幫忙降溫。」
「你少在那邊胡言亂語，仙精根本不存在於現實世界裏……況且他也隻說我是接近覺醒的階段罷了。」
咲月深深地發出歎息，但是依照她的反應來看，不光隻是因為天氣太熱。
「像這樣去拜訪希，我總覺得有點緊張。」
咲月使用手帕擦拭微微滲出的汗水，臉上表情則一如她所說出的這句話。
與希重逢，這叫人怎能不開心。不過闊別六年的時光，終究在他們之間形成了一道名為尷尬的隔閡。
畢竟雙方至今從來沒有取得聯絡，會這樣也是在所難免。
再加上他們過去總是毫不在意地跑去希的家裏玩，更是讓人深刻體認到這件事。
「老實說我也很緊張。感覺上，貴法才是最佳人選。」
「就是說啊，他竟然說『因為希挺怕我的』。當初我還以為他很可靠，到頭來也是半斤八兩，真叫人失望。」
「怎麽，你說的半斤八兩是指誰啊？」
「當我沒說。」
咲月似乎不太開心，語調也變得不耐煩。這種時候，對咲月說再多也隻是火上添油。陽翔認為沒必要繼續提升現場的溫度，便乖乖閉上嘴巴。
「我看看喔……應該差不多快到了。」
咲月把詳盡的地圖顯示在with的畫麵上。
現在的gps，誤差隻在五公厘以內，精準度可說是無與倫比。再加上還有設置imes（indoor messaging system）的專用接收器，在屋內也能正確掌握自身的位置。這年頭除了軍用設施與少部分特殊設施以外，大家可以查詢一切座標。在這幾年之間，科技進步的速度更是加快不少。
「真是便利的社會耶。」
「若是沒有這個係統，我有自信會四處迷路。前麵的路口右轉……就在那裏。」
咲月確認著周圍的地形，在路口處向右轉。
此次預定前往的屋子，映入了兩人的眼簾。在這片區域裏，一般都是兩層樓的平房。大概是希剛住進去不久，這棟屋子顯得乾淨漂亮，想來是新蓋好的房子。
小院子裏有一塊當成家庭菜園的空間，能看見爭奇鬥豔的花朵，以及外觀多采多姿的綠色植物，不畏酷暑努力生長著，不難看出受到細心的栽培。
外圍有一扇對開式大門，鋪設的石板小徑另一端能看見玄關。
兩人確認門柱上的門牌，上麵寫著「日下」二字。這是希的姓氏。
咲月感受到陽翔的目光後，輕輕地點了點頭。
陽翔略顯猶豫地按下電鈴。
屋內響起一陣門鈴聲，稍待片刻後——
『喂喂，請問是哪位……哎呀，哎呀哎呀，難不成是陽翔和咲月嗎！？』
對講機傳來妙齡女子的聲音。一股熟悉的感覺，從記憶的抽屜中迅速湧現。此聲音的主人正是希的母親。
兩人還來不及回話，對講機就已經掛斷，眼前的玄關大門一口氣被打開。
從中走出來的人，是外表與六年前一模一樣的日下伯母。她在見到兩位出乎意料的訪客後，顯得喜出望外。
「哎呀哎呀哎呀，真令人懷念呢。」
「你、你好，日下伯母，真高興你還記得我們。」
「好久不見，伯母您別來無恙嗎？」
「哎呀～陽翔變得好帥氣呢！咲月也長得既成熟又可愛喔～當然我們家都過得很好～」
「謝、謝謝誇獎。」
「伯母你太客氣了。」
麵對日下伯母那讓人感受不出闊別六年的親切態度，盡管兩人感到有些困惑，心情仍輕鬆不少。實在讓人難以想像，生性內向的希有個這樣的母親。
「你們是來見希吧？不好意思讓你們頂著大太陽來這裏。啊～相信你們有很多話要聊吧，隻是希今天剛好不在家耶。」
日下伯母將手貼在臉頰上，遺憾地發出歎息。
「是的，我們是來找希的……她不在家嗎？」
「對呀，她似乎剛好和朋友有約，稍早之前就出門前往會合地點。」
陽翔總覺得有些不太對勁。
說起以前的希，朋友就隻有陽翔等人，若是沒有他們的邀請，總會待在家裏看書，不曾聽說希有跟其他朋友一起出去玩。
希與他們結識當初，在班上隻敢跟陽翔等人說話。陽翔仍記得很清楚，希唯獨在必要時，才會以一副畏畏縮縮的模樣，與班上其他同學交談。
陽翔也有印象為了讓希至少能跟班上同學正常聊天，於是在大家的協助之下，情況多少有改善一點。
「是、是和朋友……出去玩嗎？」
陽翔有些難以置信，確認似地再次詢問，日下伯母十分自然地點頭說：
「就在不久之前，出門前往車站了。」
「這……這樣啊。」
也不知咲月是感到遺憾，還是鬆了一口氣，神情顯得很複雜。
當陽翔覺得隻能改日再登門拜訪時——
「啊，但希說跟朋友會合之前，會先去藥妝店買防曬乳，或許你們能在那邊遇見她，因為她和朋友是約十一點見麵。」
目前還隻是九點半，相約十一點在車站會合，這時候出門根本太早了。
「如何，陽翔，要追上去嗎？」
咲月一臉迷惘，向陽翔徵求意見。
一想到要在這樣的酷暑中找人，就令人覺得受不了——
「我們過去看看吧。」
希是否願意登入遊戲，對於〈昴宿〉的複活來說是最後關鍵，因此越早解決越好。
「你們要去找希吧，那我先用with通知她。另外，希今天打扮得很feminine，還請你們多多指教。」
希的母親露出微帶淘氣的笑容，用一種「馬上就要揭曉秘密了，請忍耐一下」的語氣。
「菲、菲咪……？」
「就是很有女人味的可愛穿扮。謝謝伯母，我們這就過去看看。」
「那麽，你們有空要再來玩喔～就這麽說好囉～」
在她的目送之下，陽翔和咲月快步前往車站。
「還真是不巧，早知道就早點過來了……」
「這也沒辦法嘛，畢竟你說過太早來拜訪會給人添麻煩，我也同意你的說法。」
「後悔再多也於事無補。」
兩人沐浴在耀眼的陽光之中，加快腳步趕往車站。
「話說咲月啊，伯母說希是跟朋友出去玩喔。」
「對呀，這是最讓我訝異的一件事。明明從前的她，在麵對親朋好友以外的人都會害怕……」
希在班上總是不跟人交談，一直沉浸在書本裏。
對於旁人的搭話都會心驚膽戰，與別人交談時也會手足無措，宛如一隻誤闖獅群、驚恐害怕的小白兔。
「記得當初因為幫希打掃教室才結識，然後旭姬就約她一起玩吧。」
「想想旭姬還真主動耶，劈頭就問『你接下來有空嗎！？』還有『記得你經常在看很多書吧？』不過我們最終當真因為這樣而玩在一起。」
「聽見希有結交新朋友，不知道旭姬會感到寂寞，還是會為她高興呢？」
「我想她會說『我也想見見希的朋友！並且跟她們交朋友！』這種話吧。」
「我完全同意。」
雖然旭姬幾乎都是和陽翔等人玩在一起，但是她在班上也有不少朋友。她與許多人都十分要好，也是班上的靈魂人物。
因此旭姬過世時，大家都為她的死感到難過，班上氣氛也變得很陰鬱。
「說起藥妝店，希會在哪間藥妝店啊？」
抵達車站後，陽翔露出不耐煩的神情。這裏一如往常人山人海，令陽翔想打退堂鼓。因為越是接近正午，氣溫就會變得越高，所以陽翔希望能盡快找到希。
「就從最近的地方開始找起。」
陽翔聽從咲月的建議，迅速走向距離車站最近的藥妝店。
當兩人一走進店內，原先曝曬在陽光下的身體，一口氣冷卻下來。
「那麽，得趕緊找到希才行。」
「在此之前，你先把臉上的汗水擦乾，不然看起來很邋遢喔。」
陽翔勉為其難地用手擦掉汗水，然後把手在褲管上一抹。
「唉唷，這樣子很難看耶。」
咲月拿出手帕，直接按在陽翔的臉上。
「啊，喂，咲月。」
「別說了，乖乖站著別亂動。」
陽翔感到有些害臊，仍順從地默默承受。
「好，這樣就行了。」
陽翔害羞地雙頰泛紅，於是扭頭從咲月的手中掙脫。
「好、好啦，快去找希吧。」
「你是在急什麽嘛……」
陽翔避開咲月的目光，轉頭環顧店內，發現這裏搞不好比一般超市更寬廣。商品以醫療用品為中心，也有販賣化妝品、生活用品以及點心等食品。
現場的顧客以成年女性居多，同齡的女孩子偏少，在場的高中生也就隻有三、四名而已。
「……是那個女生嗎？」
其中有一位瀏海偏長、整體氣氛較為陰沉的女孩子。
在場同世代的女性之中，就屬她最接近希給人的印象。
「那身打扮算是女人味嗎……？也不能算是沒有啦。」
「老實說，我也沒自信。如果她能麵向這裏，至少可以看清楚她的長相。」
「拿以前的記憶來比對，應該算是……挺相似的。」
這種時候，煩惱再多也無濟於事。
兩人為了確認，慢慢接近該名少女——
「難不成是陽翔和小咲月？」
突然之間，身後傳來了這股聲音。
即便語調和嗓音都不一樣，但顯然是希的聲音。畢竟以前已聽過無數次，哪有可能會忘記。
兩人同時轉過身去。
出現在眼前的——是一名成熟的女性。
不對，再仔細觀察，能看出對方與陽翔他們年紀相仿。
長及腰間的秀發有如絲綢般柔順，並且以複雜的樣式綁到後方。瀏海也有別於過去，不再是長到遮住雙眼，讓人能清楚看見她那張完美無瑕的瓜子臉。而那雙黑曜石般烏黑亮麗的眼眸，即使位在店裏也散發著微微光澤。她那小巧的鼻子，讓人不禁聯想到可愛的幼貓。往下看去，是塗上櫻花色的唇膏、近乎藝術品的唇瓣。
身材窈窕的她，穿著一件淡櫻花色的無袖襯衫，搭配一件裙襬微微澎起、長度及膝的深粉紅色荷葉裙。而且脖子上那條銀色項煉，更是有畫龍點睛之效。
「……你、你是希？」
「果然是小咲月，太好了！」
希開心地綻放出甜美的笑容。
希的這身打扮，一如自家母親所言，很有女人味，讓她看起來更加成熟。其膚色也很有健康美，實在不像是過去那位柔弱的少女。
「我聽媽媽說了，沒想到你們真的過來找我，我好開心呢～」
希牽起咲月的手，緊緊握在手裏。
麵對希的反應，咲月震驚得瞪大雙眼。
陽翔也一臉難以置信地看著希。他根本無法把過去的希，與眼前這名女性聯想在一起。
昔日那個性內向、說話方式有些吞吞吐吐的希，早已不知消失到哪裏去了。由於她說起話來口齒清晰，與過去簡直是判若兩人。
不過——相貌仍保留過去的一些影子。小巧的鼻子、完美的唇形，越是仔細回想那張標致的臉龐，就越是與記憶中的模樣產生同步。
「希～！發生了什麽事嗎～？」
商品架後側走出三名女性。這幾人的外表都不輸希，全都既可愛又成熟，乍看之下也像是大學生。
「耶嘿嘿～有兩位令人懷念的朋友來見我喔。」
「喔～這樣啊，居然還有男生！」
「他們都是我的兒時玩伴，有六年沒見了。」
「喔～六年呀，真厲害呢。意思是從小學畢業以來囉！」
希與朋友們開心地聊著天，而陽翔和咲月卻搞不清楚狀況般愣在原地，直到現在仍難以接受希的變化。
「怎麽辦？那要取消今天的行程嗎？」
「沒關係，到了十一點我會直接過去，畢竟都買好防曬乳了。那麽，很抱歉我得……」
「okok，難得與老朋友重逢，你跟他們去敘敘舊吧。我們會找間餐廳休息，吃吃冰打發時間。」
希目送自己的三位朋友離開店內後，轉身重新看向陽翔他們。
她臉上露出十分欣喜的神情。
「吶吶，我也有話想跟你們說，一起去那邊的咖啡廳坐坐吧？不過我跟朋友約好十一點要出去玩，隻能聊到那個時候，不好意思喔。」
希左一言右一句，就這麽掌握了主導權。
他們兩人仍呆若木雞，隻能乖乖地跟在希的身後。
三人走進一間以連鎖店而言，價位偏貴的咖啡廳裏。
他們分別領取各自所點的飲料後，找了一張略顯擁擠的座位坐下，並且把各自的飲料與托盤擺在桌上。
「那我們就重新再打一次招呼。好久不見呀～真令人懷念呢。」
希舉起塑膠製的飲料杯，擺出乾杯的姿勢。陽翔與咲月也跟著照做，連忙舉起自己的杯子。
慶祝完，希吸了一口自己的冰咖啡歐蕾。
她的舉止優美得猶如一幅畫，甚至能直接拍下來當成廣告。
「就、就是說啊。」
「真是好久不見呢。」
直到現在，兩人依舊無法把眼前的希與過去的她聯想在一起。
無論是氣質、語調、發型、穿著等等，都跟以前截然不同。
明明從聲音和相貌，能夠認出她就是希。
這樣的她與當年在遊戲內，克萊布利用變幻所產生的成年外表，根本是判若兩人。當年以變幻產生的外表，看起來像是圖書館的管理員，給人一種文靜的感覺，但如今站在眼前的少女，就算說她是一名模特兒也不為過。
「嘿嘿～該不會是對於我的改變感到很吃驚嗎？」
「喔、嗯……」
原先顯得十分成熟的希，突然換上一張小惡魔般的笑容。她與陽翔四目相交，一副像是想捉弄人的神情。
「因為發生了很多事情，讓我決心揮別小學時代的自己。」
「那個，起初我根本沒認出你就是希，直到現在腦中仍一片混
亂。」
「那我就把這句話當作是讚美囉，耶嘿嘿～」
希開朗地笑著。從前的她，並不是這種笑容如玫瑰般妖豔的女孩子。反而是像一朵蒲公英，在臉上浮現出溫柔婉約的笑容。
雖然咲月的改變很令人吃驚，希的情況更是在咲月之上。
「這樣子真的沒關係嗎？看你剛才應該是和朋友在一起。」
「沒關係沒關係，因為就像我先前說的，其實是約十一點見麵。至於剛剛的三位朋友，我們原先隻是在討論要找間店休息一下。反正等等就會與她們會合出去玩，我現在更想跟你們聊天喔。」
對於希結交到其他朋友一事感到不對勁，應該算是一種傲慢吧。
不過陽翔仍有其他在意的事情。
「希，你搬回這裏應該沒多久吧，與那些朋友是怎麽認識的？」
「咦，你們為何這麽快就得知我搬回來住了？」
「我們也是從貴法那裏聽來的。」
希的眉頭稍微顫了一下。
她的眼皮彷佛透露出自身動搖的心情，眨眼的次數變得更為頻繁。
「這樣啊～不愧是貴法，畢竟是有錢人嘛～能夠打聽到各種情報。」
希雙手環胸，佩服地發出沉吟。
她點點頭表示瞭然於心後，從包包取出一本雜誌。封麵上有一名打扮時髦的女性，周圍寫滿了各種與服飾有關的用語，看來是一本時尚雜誌。
「這是我從剛才那群朋友收到的雜誌樣本，你們看看這邊。」
希翻開雜誌的其中一頁，能看見裏麵有四位讀者模特兒，其中一名是—
「這、這是希吧？」
「嗯，沒錯，我目前正在擔任讀者模特兒。基於兼職的關係，我挺早之前就來過這裏幾次，而剛才那些朋友，都是我工作上的同事。」
與六年前的強烈落差，令陽翔感到一陣頭昏腦脹。
剛才一見麵，就覺得希像是一名模特兒，沒想到她真的就是模特兒。
如果對還是小學生的希說『你以後會當讀者模特兒喔』這種話，她會相信嗎？總覺得她一定會搖頭否認，不難想像她會回答說：「……不、不可能！那對我來說太勉強了！」
「小咲月的感覺也變得不太一樣，相較於以前沉穩了許多。」
「有、有嗎？」
「嗯，看起來就像一位大小姐，你是就讀哪所高中呢？」
「聖信女中。」
「喔～大小姐學校耶～」
「陽翔也說過類似的話……」
「我的學力偏差值剛好隻差一點，沒能考進那間學校。因為那裏的製服很可愛，所以我挺想去那間學校呢～」
「我就讀那間學校的理由，也是因為製服喔。」
希與咲月開心地聊天。
咲月起先也顯得很困惑，後來就逐漸習慣了眼前的狀況。對於女孩子在這種時候特有的適應能力，陽翔不由得心生感謝。
「很高興你們真的來見我了。其實我一直抽不出時間去找你們，再加上長時間沒聯絡，總覺得會很尷尬。」
「我們的情況也差不多。對不起喔，希，因為我們……也發生了許多事。」
「這樣啊……沒能陪伴你們度過那段最艱辛的時期，對不起喔。」
希兩手捧著杯子，坐立難安地絞弄手指，略顯猶豫地提問說：
「話說……貴法沒有一起來嗎？」
「啊，那小子有點忙。」
「這樣啊。真可惜，原本還想讓他瞧瞧現在的我呢。」
希的表情顯得有些落寞。
「……果然他才是來見希的最佳人選。」
咲月為了避免被人聽見，不滿地在嘴裏喃喃自語。
「陽翔，你過得怎麽樣呢？」
在被人點名後，陽翔將雙手交叉於胸前說：
「原則上，跟你轉學前大同小異。」
「啊……」
希的表情蒙上一層陰影，恐怕是她想起了旭姬的葬禮。
「老實說，我對於國中生活毫無印象，僅僅是往返於學校跟家裏，像個具有重複功能的程式那樣日複一日。就算升上高中，仍是半斤八兩。」
「……可是相較於當時，你給人的感覺不再那麽陰鬱囉？」
「說得也是，該說是這一周之中……我終於找回了我自己。」
希覺得難以理解地偏過頭去。
「是發生什麽事了嗎？」
「我登入遊戲——進入《re"union》裏，總之在那裏發生了許多事。」
希聽見這個單字，眨了眨眼睛說：
「《re"union》？不是叫做《union》嗎？而且，那個遊戲已經結束營運了吧？」
「它又重新開放了，而且我們都再次登入那款遊戲。」
「哇，這樣呀，我完全沒搜尋過那類的情報呢～」
這消息對希而言有如晴天霹靂，她吃驚地用雙手掩住嘴巴。
既然希未曾聽說過《re"union》，表示她可能不太接觸網路上的各類新聞。
《re"union》再次營運的消息，甚至登上sns與各大討論板的頭條，可說是相當熱門的話題。
「我們最近透過《re"union》，再次見到克萊布。」
「是喔，那真是好消息呢。因為我當時比較怕生，一直沒辦法好好跟克萊布說上話……」
希說到這裏，臉上那開心的表情就消失了。
「這樣啊，《union》嗎……」
她的神情變得莫名陰沉。
「……說實話，由於發生過那樣的事情，我可能有點刻意避開了關於這類遊戲的消息……」
希彷佛回想起當年的往事，臉上布滿抑鬱的神色。她將手貼在胸口上，慢慢地緊握成拳。
「我們並沒有做錯什麽，但在實際失去小旭姬之後，我仍放不下心中的疙瘩。」
不管希的變化有多大，發生在旭姬身上的那場悲劇，依然在希的心中留下難以抹去的傷痕。
可是，旭姬目前仍活在遊戲裏。
陽翔挺煩惱該如何把這件事傳達給希知道，在心生猶豫的同時，他決定直接切入主題。
「其實我們來找你……是希望你能登入《re"union》。」
希狀似聽見出乎意料的話語，吃驚地睜大雙眼。
隨後，便神情黯淡地微微低下頭去。
「我、我辦不到，畢竟我也得顧及現在的生活……像這樣與你們在咖啡廳裏聊天，我是真的很開心，但要我進入那個世界就……」
「稍微一下就好……這樣也不行嗎？」
咲月也幫忙勸誘，隻是任誰看了都明白，希毫無一絲同意的打算。
「我已經沒辦法像以前那樣……」
假如就此放棄，自己又是為了什麽來到這裏——
陽翔把手往前一伸，直視希說：
「我相信這件事令你百感交集……但是求求你，無論如何都非你不可。」
「陽、陽翔？」
「不求你答應跟我們一起去冒險，但至少登入遊戲一下也好。我希望能像當年一樣，六個人齊聚一堂。」
希一臉困惑地陷入沉默。
從那煩惱的神情，能看出她確實不願登入遊戲，卻又無法忽視昔日好友的請求。
不過希從剛才開始，隻要一聊到關於《union》的話題，就會痛苦地咬緊下唇。
是因為回想起旭姬過世當時的事情嗎？
還是對於當年的自己抱有悔恨呢？
大概是各種情感沉睡在心底，令她不願憶起這段往事。
「希，旭姬還活在那個世界裏。」
希緊張得整張臉都僵住了。
「喂、喂，咲月？這件事……」
「這部分早點說清楚會比較省事，畢竟這是事實。」
但是希的神情，僅有短短一瞬間產生變化。
她隨即輕笑出聲說：
「啊哈哈哈！什麽嘛～原來小咲月你在開玩笑呀。」
「不、不對，我們沒在開玩笑。」
縱使陽翔幫忙解釋，希還是完全不肯相信。
「我已經不是當年的我，不會再上當受騙囉～？」
希略顯得意，臉上浮現出無所畏懼的笑容。
她那模樣也很可愛，以結果而言卻是說服失敗。
小時候仍相信有聖誕老人存在於世上、夢想能與動物交談的希，已經不複存在了。
「而且拿過世的人來當作題材，也有點不厚道喔。雖然覺得小旭姬應該會挺開心的。」
「你、你誤會了，希，不是這樣的，旭姬是真的還活著。我起初見到她時也難以置信，像這種死者從洞窟寶箱裏冒出來的情況，我還以為是幽靈或係統漏洞咧。」
咲月當初聽見陽翔提起旭姬的名字時，也不禁大發雷霆，但實際見麵後就改觀了。
「記、記得陽翔你以前，不是會開這種玩笑的人呀。」
印象中未曾見過陽翔如此著急解釋的模樣，希感到有些遲疑。
「我這番話都是認真的，旭姬也很想見到你，期盼著〈昴宿〉能夠複活，如今隻缺你一人了。」
「…………」
「拜托你相信我們……！登入遊戲好嗎……！」
可是希的反應並不佳。
即便如此，陽翔也不能輕言放棄。
「求求你，就算隻有一次也好！」
陽翔如同將額頭貼在桌上似地低下頭去，扯開嗓門大喊。
「不、不行啦，陽翔，你快抬起頭來，而且這種台詞……」
「等等，陽翔你這個笨蛋，這樣會引人誤會啦！」
陽翔被咲月警告後，隨即端正坐姿。
周圍的客人們紛紛走避，但仍默默在一旁關注。看來陽翔他們相當引人側目。
「啊哈哈……陽翔，在說這種話之前，最好注意一下場合喔？」
希以略為說笑的態度譴責陽翔。
「啊，已經這麽晚了。」
希看了看自己的手表。
陽翔也連忙確認時間，再過十分鍾就是十一點，距離希與人約定的時間沒剩多久。
「不好意思喔，另外這個。」
希拿起with，朝著陽翔與咲月的方向晃了幾下。
兩人的with顯示出希的id。這是透過定位資料來登錄好友的服務，能夠將自身id發送至近距離的with上。
「這是我目前的id，我們先加個好友。這麽一來，也能再找時間好好聊聊吧？」
希從座位上起身。
「真高興你們來見我，我也會保持聯絡，到時再抽空約出來見麵。另外……下次記得帶過貴法一起來喔。」
希將托盤放於餐具回收區，朝著兩人露出一抹柔和的微笑，然後就離開店內。
現場隻剩下呆若木雞的陽翔跟咲月。
陽翔和咲月重重地垂下雙肩，渾身虛脫地發出歎息。
「六年……真的是太長了。」
「就是說啊，這段時間足以讓一個人脫胎換骨。」
希的改變令人吃驚，而且她一直掌握著對話的主導權。
如果希沒有主動告知id，下場就是包含她的聯絡方式都未能取得，甚至是她所就讀的學校，也沒有打聽出來。
不過彼此的羈絆仍緊緊相連。
陽翔操作with，把希傳來的id登錄為好友。
「就算今天搞砸了，還有機會能說服希，畢竟她已經回來這裏。」
「說得也是……可是她一聽見那段往事，臉色就變得很難看。」
「果然不是我的錯覺……」
聊起關於《union》的話題時，這種情況最為顯著。意思是想要突破希的心防絕非易事。
「不過，今天能見到希已是大有斬獲。」
咲月點頭同意陽翔的話語，陰鬱地斂下眼簾。
「隻是該如何跟旭姬解釋呢？」
想必旭姬會很沮喪吧。
陽翔喝完剩下的咖啡歐蕾，明明口味偏甜，卻莫名有股苦澀的味道。
▽ ▽ ▽
「咦～失敗了嗎～！？」
根據地裏回響著旭姬既吃驚又悲傷的聲音。
「希看似對於這類遊戲不感興趣。」
登入遊戲的兩人，交代完結果後，旭姬緊閉唇瓣，神情顯得很失望。
正因為多少預料到會是這種情況，陽翔的胸口傳來一陣刺痛。
「難道希不想見我嗎……」
「沒那回事，我們有向她提起你的事情，但她無法相信你還活著。」
咲月說完後，旭姬垂下肩膀，發出「唔……」的沉吟聲。
「哎呀，一般都會不相信啦。像我在實際見到旭姬之前，也同樣半信半疑喔。」
克萊布以無可奈何的口吻幫希說話。
「克萊布你是半信半疑呀。我反倒認為，就算徹底抱持質疑的態度也不足為奇喔。」
「誰叫我隻是經由別人口耳相傳，以及從新聞上得知旭姬的死訊，算是一直無法接受旭姬過世的事實，再加上我這個人是秉持眼見為憑的態度。」
「就是可曾親眼見到的差異……嗎……」
對於參加了葬禮的陽翔等人而言，他們不得不硬著頭皮接受旭姬的過世。
即使無法再看旭姬最後一眼，但在聽見旭姬的父母目睹遺體時的歎息與悲泣聲，縱然身為孩子，對於現場氣氛也能感同身受。
這對並未出現在此的希也是一樣。正因為如此，在尚未實際親眼見到之前，想必是難以相信旭姬還活著。不過要她來與旭姬見麵，本身就是一大難題。
「既然能夠見到希，接下來隻要說服她就好了！」
旭姬不氣餒地重振精神，以期待的眼神交互看著陽翔與咲月。
咲月不由得開口反問：
「那要怎麽說服呢？」
「嗯～……告訴希，現在的她一定會喜歡上這裏……之類的。」
「這就跟撒謊騙人沒兩樣，而且說得不夠具體，對於情況也毫無益處。」
旭姬雙手環胸，一邊沉吟一邊在根據地內來回踱步。
克萊布提議說：
「強調現在的《re"union》，有趣到足以顛覆人生如何？」
「確實相較於《union》，總覺得娛樂性有提升啦……」
「我們的感覺並不重要，隻要傳達這裏的有趣之處，應該也能勾起對方的興趣吧？日本不是有個類似的神話？就叫做天岩戶對吧？」
「沒錯。故事是天照大神一直躲在洞窟裏，但是聽見其他人在外頭享樂後，終於忍不住離開洞窟。真虧你會知道耶。」
咲月補充說明完後，克萊布滿意地點頭說：
「沒錯沒錯，就是那個。我以前曾聽希講過這個故事，就上網查了一下。」
「要采取類似天岩戶的方式嗎？當真會這麽順利嗎……」
「根據貴法的描述，希當初也不太願意登入《union》吧？」
「是沒錯啦。因為我們當時曾對希說，她在這個世界裏可以活得自
由自在。可是現在的希，似乎已在現實中獲得自由了……」
既然希對於遊戲本身沒興趣，並且壓根不相信關於旭姬的消息，能夠讓她登入遊戲的手段就相當有限。
「現在的希，有改變這麽多嗎？」
「她與過去截然不同，根本稱得上是脫胎換骨。聊天時的主導權也完全掌握在她手裏，我們一直處於被動。」
「嗯～現在的希還真是難纏呢。」
旭姬繼續發出沉吟。
「幸好她很有精神！假如她失魂落魄的話，就根本見不到她了。」
「真像是你會說的話呢。」
咲月回以苦笑。
旭姬說得很對，光是能夠再次見到希，就已是老天保佑了。
因為至少沒有演變成再也無法重逢的局麵。
「說得也是，幸好希看起來很有精神，我們就先為這件事慶幸吧。」
縱使陽翔和咲月當下有些膽怯，但在慶幸與希重逢之前，卻單方麵向她提出登入遊戲的請求。
由於兩人在重溫舊夢之前，率先提及《re"union》的事情，希才會感到困惑。
「總響之。」
克萊布輕歎一口氣，繼續開口說：
「現在也隻能不斷拜托希，請她至少登入遊戲一次不是嗎？你們就先聽聽她怎麽說，向她解釋來龍去脈。」
希不相信關於旭姬的消息，也能說是陽翔與咲月還無法取得她的信任。
如此一來，還是隻能先坐下來談談。
「也對，這件事暫且從長計議。」
「沒錯沒錯，隻要希肯登入遊戲，就能見到旭姬。一旦見了麵，怎麽可能不相信呢？」
陽翔和咲月彼此對視，並且點頭以對。
就算起頭不順利也沒關係。
「我們得從了解現在的希開始才行。」
「嗯，讓我們慢慢彌補這六年來所產生的隔閡。」
兩人在取得共識後，旭姬一臉不服氣地注視著他們。
「你怎麽了，旭姬？」
「沒什麽，就隻是覺得你們看起來挺開心的。」
旭姬裝傻似地如此說著。由於她的口氣明顯帶有不滿，而且雙唇緊閉，想來原本沒打算說出這句話。
「啊……」
咲月似乎聽出話中的含意，顯得一臉尷尬。
至於搞不清楚狀況的陽翔，隻是不解地歪著自己的腦袋瓜。
關於希的事情，在決定好日後再找機會去拜訪她之後，四人便前往首都，亞爾特花園。
此處的嘉年華也同樣是盛況空前，比起昨天的哈裏斯花園更加熱鬧，似乎是昨天沒有登入遊戲的玩家們，也紛紛聞風而來。
「雖然昨天稍有失敗，但今天非得繼續努力賺錢不可！」
旭姬今天也幹勁十足，那模樣彷佛不把昨日盡情玩耍的疲憊當成一回事。
「咲月，我們目前存了兩千五百萬尤洛對吧？」
「沒錯，但以行情來說，我想大概得再多存一倍的錢。最便宜的傳送裝置是能以三千萬買到，可是大家也不會希望連接地點隻有一處吧？因為這樣就隻能前往一個地方。」
傳送裝置連接至其他傳送裝置的數量都有上限，即使可以無限製地重新設定連接地點，但是同時連接的數量無法更改。
「大家應該都想要連線數是二十處的那種吧，假如能夠從根據地前往其他大陸，那就再好不過了。」
連線數越多，就能夠前往更多地點。縱使連線數隻有一個也有其用途，就僅限於長期攻略某個特定地點。
不同於官方營運，私人經營的傳送工房在決定連接地點時，實際上也是傷透了腦筋。原則上大家都想鎖定受歡迎的地點，各種熱門地點也有其需求。若是未能掌握潮流，也就招攬不到客源。
「畢竟都過了一天，我們可以再去挑戰鬥技場嗎？」
旭姬拔槍擺出架勢，興高采烈地說著。
陽翔無奈地搖了搖頭。
「通過比賽的人就不能再次參加，並不是時間上的問題。」
「那麽，讓克萊布利用變幻幫我們改變外貌呢？」
「這類活動在報名時都會核對id，我們應該無法蒙騙過去。而且修改id這部分太過困難，我也隻能改變自己的，沒辦法顧及你們。」
「這樣啊～我還以為會是個好主意呢。」
「還有許多活動可以賺錢，我認為不必執著於鬥技場。」
「嗯，克萊布說得很對！我們就去挑戰其他活動！更何況也有馬車遊行呀！」
於是，陽翔等人迅速前往馬車遊行的報名處，向該處的npc提出申請。
不過——
「咦——！？八個小時後才開始！？」
在完成報名後，他們才發現活動太受歡迎，需要很久之後才會輪到〈昴宿〉出場。
旭姬彷佛被人潑了一桶冷水似地垂下雙肩。
「嗯～附近有什麽好玩的嗎～？」
「要先回根據地一趟嗎？」
排斥人擠人的陽翔出聲詢問後，旭姬連忙搖頭說：
「畢竟時間有限，所以我們要盡可能享受每一分每一秒！」
「說得沒錯，時間是有限的資源，因此要懂得有效利用。」
「就是說啊！克萊布真是明白事理呢～！」
旭姬扭頭四處張望，為了尋找新鮮好玩的東西，在人潮擁擠的街道上到處亂竄。
陽翔等人拚了命緊追在後，萬一在這樣的人群之中走散，天曉得何時才能夠再次會合。
三步並作兩步來回穿梭的旭姬，忽然停下腳步。
陽翔跟著把目光往前移，發現是個可疑程度與周遭攤位有著明顯差距的店家。
店門口掛著一塊遮蔽光線的布簾，帳篷內看起來相當昏暗。探頭窺視裏麵，能看見桌子上放著一顆水晶球，在深處有一名身穿長袍的可疑玩家。
入口旁的看板上寫著「占卜」二字。
旭姬的眼眸中逐漸充滿期待，彷佛透露著「就是它了！」這句話。
「走吧！陽翔，我們來玩玩這個！」
陽翔被旭姬拉著往前走，不禁感到一頭霧水。
「啥，占卜？你想占卜什麽，財運嗎？」
「那種事怎樣都行！快嘛快嘛！」
陽翔的手被旭姬勾住，強行拖進帳篷裏。戶外應當吵鬧不已，但室內卻是寂靜無聲，外頭的喧囂形同不存在。大概是周圍有安裝隔音道具，或是使用相關的才能。
「等、等等我們啦，旭姬！」
咲月和克萊布也相繼走進帳篷裏。
「客人，您這樣闖進來會令我很困擾，這裏一次最多隻提供兩位客人入內占卜。不好意思，除了最先進來的兩位客人以外，其他人請退至外頭等候。」
占卜師的嗓音聽起來應該是女性，但她沉穩低沉的語調，讓人難以判斷出實際年齡。
「好啦好啦，別站在這裏打擾人家。」
「唔……就算克萊布你沒說，我也知道啦！那我們先到外頭等著！」
略顯惱怒的咲月，就這麽被克萊布牽著穿過布簾走出去。
「來讓人占卜看看吧，陽翔！」
「我對這個沒……唉～知道了啦。」
正所謂騎虎難下，事已至此，再如何抗拒也毫無意義。
旭姬與陽翔坐在原先擺於桌子前的凳子上，正眼看向占卜師。
占卜師的帽兜壓得很低，口鼻都被一層網狀的薄紗遮住。
「我的占卜是源自於心奏……就讓我來為兩位的契合度進行占卜。」
「拜托了！」
「那麽，請兩位盡量放鬆…………………………」
占卜師捧起水晶球。
水晶球發出光芒，隨後忽然傳來一股被人輕輕撫摸胸口的感覺，令陽翔不禁全身一顫。
這是心奏發動時特有的現象。這表示內心的表層正遭人窺視。
倘若身體遭人操控，或是被人窺視心底深處時，陽翔的鬥氣就會不自覺地產生反應，不過現在完全沒有出現這類情況，證明對方沒有敵意。
一段時間後，水晶球內顯現兩道光芒，分別是金黃色與銀色的光輝。
這兩道光芒各自發出閃光，同時顏色不斷變化，形狀忽大忽小毫無規律，有時還會分開或迅速接近，出現了各式各樣的反應。
陽翔看不懂這究竟在做什麽，可是一旁的旭姬卻十分認真，興致勃勃地注視水晶球。
「占卜出來了。」
兩道光像是被吸走似地突然消失。
「結果如何！？」
「你們可說是天生絕配。」
「好耶，最佳拍檔！」
旭姬笑容滿麵地擺出勝利姿勢。
這種情況可以形容成最佳拍檔嗎——當陽翔如此思索時，占卜得出的結果似乎還有後續。
「不過兩位想要在一起，必須跨越十分艱辛的阻礙。老實說，我至今未曾見過如此困難的考驗。兩位是否能跨越難關、該如何克服阻礙，將會決定你們的將來。」
占卜師說出一番令人不安的話語，旭姬的臉上卻沒有一絲陰霾。
「哼哼～～沒問題的！隻要我和陽翔在一起，可說是無所不能喔！」
「我也在此祝福兩位。」
隱約能看見藏在薄紗裏的唇瓣微微上揚，占卜師朝著兩人鞠躬致意。
「所謂的心奏，還能看穿對方的未來嗎？」
麵對陽翔的詢問，占卜師輕笑一聲。
「這位客人是在懷疑我嗎？」
「我不是這個意思……誰叫我不會使用心奏。」
旭姬搶在占卜師之前擺出一張臭臉。
「咦～都得出好結果了，陽翔你還要質疑嗎～？」
「契、契合度佳是可以，但總會想搞清楚『契合度佳』這句話代表著什麽意思吧？」
占卜師似乎不覺得受到冒犯，以平淡的口吻說：
「說得也是……可能是基於才能的關係，我能夠看出一個人內心的顏色。簡單說來……就是代表著當事人的特質與個性。」
「顏色嗎？就是水晶球裏剛才出現的光芒嗎？」
「沒錯，客人你是金黃色，這位小姐是銀色。光芒的大小與形狀，都是因人而異。這些光芒就像齒輪……倘若齒輪契合，即可打開兩人之間的大門。至於門的另一頭，就能看見所謂的未來。」
「類似預知未來嗎？」
「還不至於達到那種程度，畢竟我占卜出來的結果十分模糊，再加上未來也沒有所謂的絕對性。在我的認知裏，未來是相當脆弱的，兩位之中隻要一人做出不同的選擇，一切都會產生變化。」
「既然如此，占卜又有什麽意義……」
「這是心境的問題。人如果得知可能會發生壞事，就能提高警覺吧？憑我的才能，無法清楚看見會麵臨怎樣的麻煩，因此隻能提出忠告，而這也是為了活用才能。」
意思就是盡力去完成該做的事情。
「由於憑我自身的感覺來形容會有點困難，不知這麽解釋能否讓你理解……」
「至少我能明白，占卜師小姐你以自己的工作為榮。」
「謝謝你的誇獎，我們有緣再會。平常我都在主要幹道的南側外圍經營道具店兼占卜屋，今後還請兩位多多捧場。」
占卜師揮手目送轉身離去的陽翔跟旭姬。
「耶嘿嘿～她說我們是天生絕配。」
旭姬走出帳篷後，欣喜地如此說著。
陽翔馬上被氣呼呼的咲月勾住手臂，一個向後轉地又朝著帳篷走去，令他不禁一臉錯愕。
「兩位慢走喔。」
克萊布笑嘻嘻地目送他們，很明顯是等著看好戲的樣子。
「喂、喂，咲月！」
「怎麽，難道你就不能陪我去占卜嗎！？」
咲月一把揪住陽翔的衣領，用力搖晃著他的身體。陽翔不明白咲月為何這麽激動，卻能感受出最好別忤逆對方。
「不、不會啊，並沒有那回事……」
「那就一起去吧！不對，是非去不可！聽懂了嗎！？」
眼見現場氣氛不容自己拒絕，陽翔死心地垂下眼眸，順從地跟著咲月往前走。
於是陽翔走進小小的帳篷裏，再度見到占卜師。占卜師朝著再次光臨的陽翔露出苦笑。
「我的占卜是源自於心奏……就讓我來為兩位的契合度進行占卜。」
「好的。」
「那麽，請兩位盡量放鬆…………………………」
占卜師說完與先前一樣的話語後，陽翔再度感受到胸口傳來心奏所造成的現象。
水晶球再次出現兩道光芒，分別是金黃色與紅色的光輝。
但是相較於之前的光芒，紅光顯得相當暗沉。
而且色彩與大小都不太改變，就隻是不停顫抖，甚至不曾出現大幅度的移動。
咲月不安地注視著水晶球。結果應該會不太一樣……陽翔看著咲月，不禁微微一笑。
「…………」
水晶球的光芒瞬間轉強。
在發出一陣強烈的光輝後，形同被吸走似地失去蹤影。
「出來了。」
「結、結果怎麽樣？」
「說實話……契合度算不上是特別好。」
咲月失望地垂下肩膀。
「你在沮喪什麽啊，就隻是占卜嘛。」
「你、你很吵耶，我又沒放在心上……」
咲月嘴上雖然這麽說，可是臉色卻糟糕無比，讓人看了不免有些擔心。
「不過，契合度也並非絕對。」
占卜師繼續說明。
「依照占卜顯示，兩位的契合度並不是特別好，但隻要越過難關，一度結合的話，兩位的羈絆就會直到永遠，這可是相當罕見的結果。」
「直、直到永遠……是嗎？」
「沒錯，隻要一度結合。」
咲月的表情逐漸放鬆，甚至麵露喜色。
「這、這樣啊～耶嘿嘿，原來如此。」
「……但是這位男性有些多情，可能挺困難的。」
「就是說啊。」
「那個，這句話是什麽意思……」
「請你要加油喔。」
咲月在聽見占卜師同情的話語後，輕輕地點頭回應。
麵對這一連串的對話，陽翔不解地偏著頭，但咲月與占卜師隻是靜靜地露出微笑。
於是，陽翔和咲月也走出帳篷。
「結果如何？」
「我們的羈絆能直到永遠。」
「咦——！真令人羨慕～……」
兩人聊著女孩之間的話題。至於咲月，已重拾昔日那種活潑開朗的感覺。
統整一下占卜師說過的話語，占卜就是一種虛無縹渺的存在，不必太過當真……陽翔想這麽提醒她們，但在最後一刻看懂了現場氣氛。
「女孩子還真是喜歡占卜耶。」
「就是說啊，也應該輪你去一下了。」
「我心領了，而且我去占卜能幹嘛啊？」
「隻有我一個人進去兩次，這太不公平了吧。」
「我說陽翔啊，奉勸你在被那兩人拿刀
捅死之前，及早察覺她們想表達的心意喔。」
麵對克萊布幸災樂禍的一席話，陽翔疲憊地垂下頭去。
結束占卜的陽翔等人，為了遠離城鎮而前往野外區域。
其中最醒目的東西，就是覆蓋周圍一帶的黑色穹頂。
涵蓋的範圍，大到足以遮蔽住流進亞爾特花園的河川。
「是魔導產生的黑暗，不知那裏頭在做些什麽？」
「既然是無法在光天化日之下進行的活動，可能是某種苟且之事喔。」
麵對克萊布的回答，提問的咲月隨即麵紅耳赤。
「你在胡說什麽呀，怎麽可能會有那種事！」
「別氣別氣，過去看看就知道啦。」
越是接近那片空間，天色就變得越暗。
至於現場——
「喔喔喔喔————！」
可以聽見許多人同時發出歡呼。
望向宛如被夜幕壟罩的那片天空，能看見其中聳立著一座由光線藝術——由色彩繽紛的光之線條所組成的高塔。
「哇～～好美喔！」
旭姬看得雙眼發亮，陶醉地欣賞這片景色。
「這是什麽？我明白是魔導打造出來的，卻有點不太一樣……？」
「這算不上是魔導，而是仙精與其召喚者之間，透過微弱的光芒互相連結，藉由這股光芒所打造出來的藝術。」
打造出高塔的少女麵前，站著另一名玩家。
該名青年狀似繼承了那道光，繼續編織出別的東西。
高塔隨即變成一棵神木。片片樹葉彷佛由光線組成的這棵茂密大樹，活靈活現地佇立在眾人眼前。
觀眾們再度發出讚歎聲。
「原來如此，類似利用魔導所組成的繩索在玩翻花繩囉。」
少女接收大樹後，正準備再次編織出其他東西時，光線卻支撐不住，失去形體般煙消雲散。
「啊————……」
觀眾席傳來遺憾的哀歎聲。於是，現場公布由青年取得勝利。
在此期間，報名處不斷呼籲大家踴躍參賽。
「聽說這個比賽有提供獎金，作品評價最高的參賽者能獲得一千萬尤洛。獎金是很優渥，不過看來難度很高。」
咲月的眉頭抖了一下。
接著嘴角微微上揚。
「有意思，我就去參加一下。」
「好主意！你加油喔，咲月！」
咲月卷起衣袖，意氣風發地走進人群裏。
一旁的克萊布輕聲笑著。
「咲月還真容易被慫恿耶。」
「別這麽說啦，好歹她也是為了〈昴宿〉在努力賺取資金啊。」
「陽翔你還是老樣子少根筋，不過咲月應該就是看上你這點吧。」
陽翔等人站在遠處關注著咲月。
她與先前編織出大樹的青年互相對峙。
她的周圍，飛舞著幾十顆光點。
咲月不斷召喚仙精。光是這項舉動，就接連引來細微的驚呼聲。【仙精女王（lnocia）】的真本事，現在才正要開始。
咲月伸手高舉向天——在夜空中留下光線的殘影。
光線以複雜的行進方向，交織出一個形體。
是一棟直衝天際的建築物——高塔。
乍看之下，與前一位少女完成的作品屬於相同類型，但精細度卻有著天壤之別。
那可不是一座粗糙的鐵塔，而是能夠展現出建築物之美的五重塔。
樓層越是往上，保持相同間距的屋簷就漸漸縮小，外觀近乎完美。甚至是獸麵瓦與磚瓦等細節也如實重現。
青年嚇得呆若木雞，抬頭仰望著這座光之五重塔。
「太厲害了！真不愧是【仙精女王】！」「馬上就分出勝負了。」「我看他光是接手，光線就會瓦解了。」
觀眾異口同聲地讚歎歡呼。
陽翔等人也同樣歎為觀止，腦中隻剩下讚賞的話語。
「別說是魔導才能，咲月的品味也很有一套呢。」
克萊布吹著口哨，開口稱讚咲月。
陽翔也目瞪口呆，隻是不停拍手。
「沒想到她能打造出這麽精美的作品。」
在青年準備投降之際——
「咦，怎麽有其他人……」
多名參賽者群聚至青年的身邊，情況好像不太對勁。
陽翔等人也驚覺到異狀。
「除了咲月以外的參賽者，都跑到那邊去了。」
「好像在商量事情。」
咲月以外的參賽者們得出結論後，合力接下咲月的五重塔。
「原來如此，他們決定結盟啊。」
幾十個人攜手操控著光線。
情況類似於之前〈南十字星〉、〈維利會〉及〈光明會〉聯合打造的特殊霧氣，與合作魔導如出一轍。
他們跨越公會與立場的隔閡，隻為了超越咲月施展魔導所打造的藝術品而同心協力。
光線維持著微妙的平衡，彷佛被風一吹就會斷，但還是勉強從五重塔蛻變成一頭龍。
而且這頭龍還會擺出嘶吼等動作，就像是被賦予了生命。他們自知在美觀上難以匹敵，於是打算藉由動態的變化與咲月抗衡。
觀眾們發出截至目前為止最熱情的歡呼聲。
「……很有一套嘛！」
咲月的鬥誌似乎被完全點燃，眼神隨之一變，似乎打算全力以赴。
她的身邊原先隻有幾名仙精，現在已暴增至二十名以上。
咲月接近仍在活動的龍，雙手一伸，以沉穩的指法操控著光線。
多道光芒宛若在半空中舞動般緩緩飛升。
飄上天際的龍分裂成三頭，各自以複雜的方式重新組成。每一頭龍都擁有不同的特色，一看即可辨識出火龍、飛龍以及冰龍，甚至紛紛從嘴裏吐出各自所擅長、色彩繽紛的龍息。
如此絢爛奪目的魄力，絕非一頭龍所能比擬。
觀眾們嚇傻地欣賞著這幅美景，以最為熱烈的掌聲來表達心中的感動。
「這、這下該怎麽辦？」「肯定還有其他方法！」「總之快思考啊！」
其他參賽者們也不甘示弱，在夜空中展現出不同的藝術品。
與之對抗的咲月，再次編織出更高境界的光之藝術。
「這丫頭還真是不服輸耶。」
陽翔無奈地輕笑出聲。
「要是少了這點就不再是咲月了。」
「旭姬說得對，而且……她以魔導劃出的每個線條，當真是既坦率又漂亮。」
「這句話……說得很對。」
陽翔也無法把目光從天空中移開。
咲月的魔導猶如能摧毀一切，現在才明白原來還有這種使用方式，讓人深刻體會到才能的奧妙之處。
「若是咲月自己，也能跟這個魔導一樣坦率就好了。」
「那個，我覺得都是克萊布你惹咲月生氣喔。」
被陽翔糾正後，克萊布苦笑說：
「我反倒認為，是陽翔你在惹她生氣。」
「有嗎～？我又沒有捉弄過咲月。」
「唉～還真是苦了咲月呢。」
「……你這句話是什麽意思？」
兩人聊到一半，看見咲月孕育出來的光芒飛舞於天際。
這天，藝術之光填滿了那一整片黑暗。
咲月在方才的魔導藝術大賽裏獲得優勝，顯得一臉心滿意足。
夕陽西下，四人在一陣舒爽的微風之中，沿著街道返回城鎮。
「到頭來，對麵究竟聚集了多
少人啊？」
「差不多有一百人吧？」
起初隻有三十人左右，大概是互相呼朋引伴，接連又有魔導士們群聚過來，攜手對抗咲月的光線藝術。似乎就連頗有名氣的玩家也共襄盛舉，根據觀眾們交頭接耳傳出的內容，現場狀況簡直就像是舉辦一場集結擁有稱號之玩家的特賣會。
但他們最終都成了咲月的手下敗將，完全能以「不堪一擊」四個字來形容當下的狀況。
「先不提魔導的威力，假如是比拚藝術的話，就算來了上百人，我也不覺得自己會輸。」
「你還真厲害耶……」
陽翔與其說是欽佩，反倒是被咲月那充滿藝術天分的過人魔導給驚呆了。
「此次的獎金是一千萬尤洛，這下子就湊到三千五百萬尤洛，就隻缺一千五百萬了。」
「可是具有高額獎金的活動並沒有那麽多。我們如今已無法再挑戰鬥技場，類似剛才的比賽也沒有了。」
「希望剩下的時間裏，還會舉辦其他新活動。話說沒有什麽容易賺錢的方法嗎？」
旭姬以滿心期盼的眼神望向克萊布。
「再讓克萊布去賭龍吧。」
「不、不行啦，賭博的風險太高了，我可受不了又賠掉一億尤洛。」
咲月用力地搖頭否決。由於當時一度賺了將近兩億尤洛，不免讓人有些難以忘懷。
「咦～隻賭個一百萬就好嘛～這次我不會再亂賭錢了！」
「就算隻賭一百萬，不行的事情就是不行！」
克萊布雙肩一聳，笑著說：
「老實說，類似之前那種幸運的賭局是可遇不可求，已經無法再大撈一票。我有稍微看過今天的賽程表，每一場都很難預測，再加上評審也全是些精明的人，想使詐也得費上一番功夫。」
「對我來說，無論哪一場比賽都難以預測……」
「隻要手邊有足夠的資金，我是有其他穩賺不賠的方法。」
旭姬與咲月紛紛豎起耳朵，等待克萊布接著說下去。
「比方說賭場輪盤那種贏錢就能賺兩倍的賭博，假如輸錢，隻要再下注兩倍的金額即可。就算下注一百、兩百、四百都輸錢，但隻要下一場八百有贏錢的話，就能獲得一千六對吧？像這種勝率五成的賭博，終有一次會贏錢的。」
「但、但是一個不小心接連輸錢……」
咲月不安地反問後，克萊布露出潔白的牙齒，颯爽一笑說：
「就會輸到脫褲子啦。」
「果然還是不準賭博，那隻會蠱惑人心。」
陽翔等人就這麽討論著該如何賺錢。在回到城裏後，嘉年華的活動仍是高潮不斷，馬車遊行也持續不斷地進行環街表演。
攤販與店家的數量都比昨天更多。原本就已經相當狹窄的空間，因為人潮與攤販的出現，導致現場擁擠到讓人覺得「是否有地方能供人通行」的程度。
但是這裏之所以人滿為患到如此地步，似乎不光隻是基於這個原因。
「歡迎各路玩家來參加〈光明會〉所提案的全新四對四競技運動！」
突然傳來一股這樣的呼喚聲。
〈光明會〉似乎特地來到亞爾特花園舉辦活動。
陽翔一行人麵麵相覷，朝著報名處走去。
隨後，現場便能看見配戴〈光明會〉裝備的會員們忙得不可開交。
他們站在摺疊桌前，向玩家們解釋這項競技的規則，隻是許多人看似聽不太懂，導致工作人員們陷入苦戰。
站在附近的貴法，對著自己的會員們下達指令。
「傷腦筋……假如能實際對戰一場，相信大家很快就可以理解了。」
當貴法煩惱地如此喃喃自語時，恰好與陽翔他們對上眼。
「旭姬？陽翔你們也在呀。抱歉，我現在很忙……等等，你們四人現在有空嗎？」
雙方才剛照麵，貴法就如此提問。
「距離我們參加馬車遊行還有一段時間。話說你怎麽了？重點是你怎麽會跑來亞爾特花園呢？」
咲月開口詢問後，貴法顯得一臉尷尬。
「我想藉此在《re"union》提倡一種全新的競技運動，在哈裏斯花園當地早已推廣完畢，隻是規則難以解釋清楚。雖然實際上演一場比賽會最快，但是才能足以炒熱比賽氣氛的會員人數卻十分有限，所以希望你們幫忙一下。」
「我是無所謂啦……」
咲月回答後，旭姬跟克萊布也點頭答應。如此一來，陽翔理所當然跟著接受了。
「那麽，我得先聽聽你的說明，這究竟是個怎樣的競技運動。」
聽完克萊布的發問，貴法露出一副包在我身上的模樣點頭說：
「還記得我們未能在《union》裏推廣成功，卻曾經提案過的那個競技運動嗎？就是那個。」
貴法說完這句話，在場所有人立刻瞭然於心。陽翔也突然回想起當年，貴法莫名積極解釋這項競技的模樣。
「我們已在空中備妥場地，比賽用具在這裏。」
於是，陽翔等人正式參加〈光明會〉所舉辦的活動。
飄浮於天上的立方體中，分別站著手持球拍的四名〈昴宿〉成員，以及四名〈光明會〉的會員。立方體內似乎形成一個特殊的空間，裏麵的人宛如泡在水裏般飄浮在半空中，移動方式也彷佛在遊泳，卻又不像身在水中那樣難以行動，每個人的動作都輕快無比。
立方體的外牆幾乎呈現透明，完全不會擋住內部玩家們的身影，表麵卻有如玻璃似地反射著光線。
進入其中後，由四人組成一隊，兩組隊伍分別站在場地的左右兩側。
觀眾們抬頭仰望進入立方體的八名參賽者，目光好奇地默默關注著。
「這項競技運動，基本上與網球、氣墊球很相似。雙方陣營後方一整麵全是得分區，隻要球接觸該區就能得分。而底部、天花板與側麵全是牆壁，能讓球進行反彈。為了避免被人得分，要想辦法將進入己方陣地的球，回擊至對手的得分區內。至於進入己方陣地的球，不管揮拍擊球幾次都沒關係。」
貴法在解說的同時，把手掌大的白球投進立方體裏。
投進裏麵的球，再也無法離開立方體的範圍內，一旦接觸到外牆就會反彈回去。
「得分區類似於射飛鏢那樣，分數會根據擊中的地點而有所差異。」
得分區的中心處是呈現半透明的紅色，顏色隨著向外擴張而逐漸轉淡。中心處是十分，向外依次遞減兩分。
至於其他相關規則，在用球攻擊對手時，遭攻擊的玩家hp會降低，當低於一半就會被淘汰，把對手全數淘汰也能取得勝利，但是嚴禁利用球以外的手段直接攻擊對手。
每場比賽限時三十分鍾，如果分數相差五十分以上，就會提前結束比賽。
「全力爭取得分、想辦法淘汰對手，以上選擇將會大幅影響戰術。那麽，各就各位。」
〈昴宿〉的成員們站好位置。
陽翔站在最前麵，旭姬和咲月位於中間，由克萊布負責防守得分區。
〈光明會〉的配置是前衛與後衛各站兩人，剛好分成前衛是女生，後衛是男生。
「請各位觀眾好好欣賞這場比賽。」
哨聲響起，比賽正式開始。
由〈光明會〉負責發球。
擔任前衛、身材嬌小的少女一口氣揮動球拍，直接擊中球，讓球以猛烈的速度飛向正下方。
她把球打去哪啊？觀眾們才剛冒出這個疑問沒多久，球已從底部反彈至天花板，又從天花板反彈到底部，由於角度的關係，球逐漸朝著對手
的得分區飛去。
咲月跟旭姬都跟不上球的速度，讓球輕鬆入侵成功。
轉眼間，球已飛到得分區前。
「真可惜啊，這裏可是請勿通行喔。」
鎮守最終防線的克萊布站了出來。
但是他離球還很遠，根本構不到。
「嘿咻！」
克萊布利用變幻讓球拍伸長，勉強把球接住，並且回擊至對手的陣地內。
另一名擔任前衛的少女，迅速把球打回來。
「球消失了！？」
旭姬暫時陷入混亂。
球轉眼間就飛進〈昴宿〉的得分區上，正中紅心十分。
「嗚啊～被耍了～」
「剛才那球怎麽會消失呢？」
旭姬和咲月垂頭喪氣地發出歎息。
「那是變幻，藉由配合周圍的顏色，盡可能讓人難以看清楚，並不是真的消失了。」
克萊布像是看家本領被人偷走似地輕聲解釋。
「我是有感受到空氣的流動，可是來不及反應，抱歉。」
陽翔道歉後，飛向輕輕飄在空中的球。
比賽繼續進行。
「那我可得回敬一下對手才行！」
陽翔將鬥氣凝聚至球拍上，把球擊出。
球因為鬥氣化成一道金光，直直飛向對手的得分區。
為了避免球與球拍遭到破壞，皆打造得十分堅固，足以承受陽翔的鬥氣。
〈光明會〉無人能夠正麵回擊這記充滿鬥氣的球，在擔任後衛的兩名男生齊心協力之下，才勉強讓球偏離原來的軌道。
球不再飛向得分區，而是在對手陣地內的天花板與底部之間來回反彈。
擔任後衛的男生重新站穩身子，把球擊向〈昴宿〉的陣地。
擊回的球分裂成五個，〈昴宿〉四人大驚失色，分別攔下一顆球，不過那些全都是幻影，真正的球直接貫穿了得分區。
這麽一來，〈光明會〉已獲得二十分。
「剛才的分裂是利用天理嗎？」
「那招好像是調整材質的反射麵，令反射光分散，藉此讓球看起來像是分裂了。對方還真有一套耶。」
克萊布佩服地點點頭。
「就算戰鬥贏不了你們，我們也絕對不會輸掉這場比賽的。」「好歹我們也接受過各種特訓！」
〈光明會〉的四名會員顯得自信滿滿，看似遊刃有餘。
話雖如此，被人壓著打也很沒意思。
「差不多該認真了。」
克萊布輕輕揮動球拍。
下個瞬間——連人帶球都消失了。
「人呢——！？」
說時遲，哪時快。
球已貫穿〈光明會〉的得分區，而且是打在代表十分的紅心上。
隨後，克萊布現身於與先前截然不同的位置。
「咦——」「球、球消失了？」
「這算是消失的魔球，因為我讓可見光直接穿透球，也就不可能有辦法以肉眼看見球了。」
或許是已逐漸熟悉比賽，接下來由〈昴宿〉展開反擊。
明白該如何把才能應用於此競技上的〈昴宿〉，攻勢可說是銳不可當。
「火焰直球！」
咲月擊出的火球，直接燒毀對手的球拍。
「就是那裏！」
旭姬像是早已看穿破綻，有如狙擊手般把球準確打向得分區。
「這招如何啊！」
陽翔將金黃色鬥氣注入球中，直接把四名對手轟飛出去。
克萊布也透過變幻，以巨大化的球拍防守得分區，而且攻擊手段不光隻有消失的魔球，更是使出各種花招來擾亂對手。
轉眼間，戰況已經逆轉。
〈昴宿〉獲得四十四分，〈光明會〉獲得二十分。
「真是太不像話了！更換選手！」
「對、對不起……貴法大人。」
貴法狀似再也按耐不住，快步進入立方體內。取而代之，原本擔任後衛的其中一名男生，從立方體裏退了出來。
「就用我的天理來支配這場比賽！」
貴法加入戰局後，比賽重新開始。
盡管這隻是正式比賽前的友誼賽，不過貴法的天理仍在立方體內大放異彩。
這段期間，參賽者們都找回了當年的童心。
觀眾們也大呼過癮，沒有特別聲援其中一方，盡情欣賞雙方才能上的比拚。
在高潮不斷的戰況之中，終於傳來蜂鳴器的聲音，宣告比賽結束。
「沒想到會被對手追成同分，而且就這麽結束比賽。」
「嗯～真是好可惜呢～」
咲月和旭姬都顯得相當不甘心。
「如、如何……我已經付出身為提案者應有的勞力了。」
「您辛苦了，貴法大人。」
「剩下的就由你們自己處理……」
坐在椅子上的貴法，讓秘書拿扇子替自己搧風，藉此讓疲憊的身體獲得舒緩。
此時，活動已開放讓一般玩家參與，大家於半空中展開四對四的比賽。隻要參賽者有搞清楚比賽規則，其他問題都能迎刃而解。
〈光明會〉的會員們忙進忙出，以流暢的動線為參賽者們帶路。
時間已從下午進入晚上，但在燈光的照明之下，可看見白球在明亮的立方體內來回穿梭。
「謝謝你們。希望這麽一來，也能夠讓這項競技在亞爾特花園裏流行起來。」
貴法恢複精神後，從椅子上起身，走向旭姬等人。
「既然是貴法你的請托，這點小事不算什麽。」
「日後，我一定會想辦法答謝你們。」
咲月聽見這句話後，狡黠一笑說：
「既然如此，你幫我們湊齊一千五百萬尤洛吧。」
「少、少說傻話了！我私人的口袋裏根本沒這麽多錢！」
「那麽，你能幫忙出多少呢？」
「我就連十萬都拿不出手。」
咲月一臉不滿。貴法略顯無奈回答說：
「就算你這麽看我，我目前仍有許多事情都需要花錢，沒辦法幫忙出錢。老實說我們也在拚命湊錢，非得替會員們籌措裝備不可。」
「啊哈哈，這沒什麽好答謝的，難得能和貴法你玩在一起，我很開心喔。」
「旭姬……嗯，謝謝你。」
貴法露出溫柔的笑容看著旭姬。他在陽翔和咲月麵前，從來不會顯露這種表情。
當兩人注視著彼此，旭姬不解地偏過頭去時，她的玩家戒指突然發出光芒。想來是收到訊息了。
旭姬在看完訊息後，如同百花齊放似地麵露喜色。
「裏麵寫著要我們前往等待地點！再過不久就輪到我們進行馬車遊行了！」
「啊～已經這麽晚了。」
現在已是晚上七點過後，比原定時間更早，想來是有隊伍臨時退出比賽。
「好～各位，我們快走吧！」
「嗯。」
「貴法也一起來！」
旭姬自然而然地牽起貴法的手。
「咦？」
旭姬沒有把貴法的困惑放在心上，繼續拉著貴法的手向前走。
「因為是〈昴宿〉的馬車遊行，所以貴法你也得參加！」
「先、先等一下！馬車遊行？你忽然要我參加也——」
貴法的意見遭到無視，他被旭姬拖著跑向指定地點。
陽翔等人莫可奈何地輕輕發出歎息，緊追在旭姬與貴法的身後。
工作人員留下一句「請在這裏稍待片刻」