陽翔一行人逃出崩塌的城堡，回到地麵之後，貴法急忙展開行動。
他在第一時間動員〈光明會〉，派人搜查希他們的下落，可是結果卻一無所獲。
城堡有可能瓦解得就連一丁點瓦礫都沒有留下。貴法本人也表示機會渺茫，最終似乎一如當初所料，現場沒有留下任何線索。
日期即將切換至隔天，宣告時限已到。
「……旭姬，你沒事吧？」
「我沒事啦，陽翔。抱歉，讓你操心了。」
在那之後，旭姬的神情顯得比較有精神，氣色也好多了。
不過頸部留下了兩個紅點——被希放蛇噬咬的傷痕並未痊愈。這點程度的傷口，按理來說隻需等到身體康複就會消失，但直到現在仍毫無愈合的跡象。
「你接下來有何打算？」
「今天就直接睡在根據地裏，我有點累了。」
「……我看你還是先住在〈光明會〉的公會根據地裏吧。」
貴法也主動如此提案。
陽翔一想到旭姬要在貴法管轄的區域裏過夜，就有一股鬱悶的心情油然而生，但是現在沒有餘力讓他這樣耍性子，畢竟敵人說不定會再次來襲。
可是旭姬搖頭婉拒了。
「我今天想睡在根據地裏。雖然不清楚為什麽……總之這裏是最能讓我放心休息的地方。」
「我已從〈光明會〉調派人手來這裏擔任護衛……」
貴法體諒旭姬的心情，最終放棄邀請她前往公會根據地，接著又提議安排人來擔任護衛。感覺上不必這麽勞師動眾……旭姬顯得有些猶豫，但在其他同伴都表示讚成之後，旭姬也莫可奈何地點頭同意了。隻是就算這麽做，仍有諸多疑慮。
「要不然我今天也住在這裏？」
旭姬回以苦笑。
「陽翔你太瞎操心了～既然你能下線，還是先回去一趟會比較好。畢竟你還有伯父、伯母，又有一位妹妹，做人還是要懂得珍惜現實生活喔。」
陽翔被這番中肯的言論給堵得啞口無言。
「比起這個，希就拜托你了，陽翔。畢竟我沒辦法在現實中幫忙找人……」
旭姬斂下眼簾，神情落寞地說著。
縱使希實質上已形同背叛，而且旭姬也親眼看見她做出各種歹毒的行徑，但旭姬仍頑固地選擇相信對方。
「真正的希……絕對不會說出那種話的，所以我覺得一定是被對方動了手腳。」
盡管得先下線才能夠確定，但目前是一無所獲，恐怕希在現實裏仍是下落不明。這麽一來，希又是從哪裏登入遊戲……陽翔不由得冒出上述疑問。照此情況看來，勢必也得考慮希遭到〈諾斯底〉囚禁的可能性。
旭姬就是在擔心此事。
既然事關希的安危，陽翔他們還是非得回到現實不可。
此時，克萊布輕拍陽翔的肩膀。
「我會在遊戲裏多待一段時間，幫忙注意旭姬的狀況，你就放心吧。反正基於時差的關係，我這裏還挺早的。既然有空休息，大家就應該把握時間去躺一下。」
「顧慮到旭姬的狀況，安排的護衛全是女性玩家，所以大可放心。說到這裏，真是不得不感謝超高端公會呢。」
咲月也催促陽翔先返回現實。
「既然克萊布也留在這裏，應該是沒問題……」
「嗯，你放心吧，陽翔。」
「如果發生任何事情，都要立刻聯絡我們，旭姬、克萊布。」
「嗯，我知道啦。」
「拜拜囉，陽翔，咲月。」
咲月一臉略顯尷尬地看向旭姬。
「旭姬你也要當心喔。另外，在城堡地底當時，那個……不好意思喔。」
旭姬聽見後，露出潔白的牙齒笑著說：
「沒關係啦，我沒有放在心上。」
彷佛什麽事都沒發生過似地輕描淡寫帶過。
看著故作堅強的旭姬，陽翔等人感到一絲不安地登出遊戲。
▽ ▽ ▽
隔天早上十點——
陽翔在貴法的通知之下，走進之前曾經造訪過的旅館附屬咖啡廳內。除了旭姬那邊令人擔憂之外，還有希的事情要處理，需要顧慮的問題多不勝數。咲月也同樣有接到聯絡，想必貴法是打算跟他們兩人討論這些問題。
陽翔抵達後，看見貴法和咲月都已等在座位上。貴法的麵前擺著一杯咖啡，咲月的前方則放著五種蛋糕。像這樣桌上擺滿多種蛋糕，已成了他們三人聚會時的例行公事。
「……你來啦，陽翔。」
貴法看似有些無精打采，而且隱約顯得垂頭喪氣。
明明他以往都會責備陽翔太晚赴約，今日竟然就連一句抱怨也沒有。在陽翔的印象中，不曾見過這麽頹喪的貴法。
待陽翔拉開椅子坐下，服務生將他點的咖啡歐蕾送來之後，咲月便率先打開話題。
「你找我們來有什麽事？雖然肯定是不方便在遊戲裏聊的事情，目前有查到什麽嗎？」
「……關於希在現實中的行蹤，我必須在你們采取行動之前先加以阻止。」
「難道你已經找到希了！？」
咲月的臉上浮現既吃驚又開心的表情。
可是貴法失落地搖了搖頭，神情顯得有些平淡。
「我隻是先提醒你們不必幫忙搜查。我已拜托父親雇用十名左右專門尋人的偵探，他們正全力展開搜索。身為門外漢的我們，在現實中根本幫不上忙。」
陽翔與咲月吃驚地麵麵相覷。
貴法從以前就不願仰賴自己的雙親，非常排斥依靠雙親或家中的錢財，但他現在居然打破這項禁忌，恐怕是決定放手一搏，不惜使出任何手段。
能夠從貴法的表情，窺見到他那非比尋常的覺悟。
「原來如此。不過這點事情，發送訊息通知我們就好了吧。」
「……接下來，我才要進入此次會麵的主題。」
貴法的臉龐蒙上一層陰影。盡管他起初看起來就有點垂頭喪氣，現在則顯得更為陰鬱。
「我邀請你們過來，是有些私人的事情想確認。實際上我也很猶豫是否在遊戲裏提及此事。」
咲月先是不解地歪著頭，然後又點點頭催促貴法說下去。
貴法一臉擔心地抬起頭來，略顯遲疑地開口說：
「我是想問問希的事情。」
「是關於如何讓希回複理智嗎？」
「這是自然，畢竟她並不是會說出那種話的人。」
希遭人洗腦……就算還無法完全確定此事，但實在難以想像她會主動加入〈諾斯底〉。
她在現實中與陽翔和咲月重逢時，看起來是真的感到十分高興。
即便之前交談時有惹她不開心，但是前後的變化也太劇烈了。
「問題是……盤踞在她心中的負麵情感。」
「負麵情感？這就是希叛變的原因嗎？」
咲月神情錯愕地問著。
「應該八九不離十。在被你拯救之前，我有抓住她的手進行分析。即便天理無法分析情感，仍勉強讀取出是情感對她的身體造成影響。」
在《re"union》裏，情感所帶來的效果十分顯著。特別是鬥氣這類才能，動怒時將會有如腎上腺素激發肌力般，大幅提升攻擊的破壞力。另外，心生不安而導致行動變慢也是屬於類似的情況。
「支配希的負麵情感極為強烈。悲傷、憤怒、憎恨、痛苦等相關情感都被強製引發出來，至於歡喜、安心、期待、感謝、尊敬……這類正麵情緒皆被徹底抹去，迫使希無法做出正確的判斷。」
貴法以萎靡不振的口吻緩緩道來。
「不過……即使是進行增幅，也無法引發原先不存在的情感。她當時是率先攻擊我吧？換言之……她對我抱持強烈的恨意。她在狙擊旭姬的同時，也近乎執拗地攻擊我。」
貴法垂下肩膀，並且低下頭去。
「我想了解其中的緣由，並且認為你們應該知道些什麽。我在六年前，曾做過什麽令她如此怨恨的事情嗎？」
陽翔以前經常和旭姬、貴法以及咲月鬥嘴，唯獨跟希沒有發生過爭執，更別說有見過貴法與希爆發口角。
「我不知道。」
陽翔輕輕地搖了搖頭之後，咲月刻意大歎一口氣，傻眼地看向貴法。
「你們兩人還真是……」
「你知道些什麽嗎？」
「答案隻有一個，既然方程式已經成立，還有什麽理由讓你好猶豫的。」
「……我完全找不出答案，拜托你告訴我。」
「硬要說的話，就是你的態度。」
貴法一臉意外地皺起眉頭。
「意思是我的個性？確實，我有時對希較為嚴苛。」
咲月聞言後搖頭以對，這個反應令貴法更加愁眉不展。
「不是啦，不是這樣……而是你這種渾然不覺的態度。」
「你說我對什麽事渾然不覺？」
咲月微微眯起雙眼。
神情看似是憂心忡忡，又像是對貴法感到失望，亦或是感到愧疚……也可能是包含上述全部情緒，總之無人能看出她的心思。
咲月稍微瞄了陽翔一眼，一臉難以啟齒地開口說：
「……我也有不好的地方，都怪我一時衝動，和你在舞會上共舞。」
「咦……？」
貴法眨了眨眼睛，一副像是「你在說什麽啊？」的樣子。
陽翔來回看了看咲月跟貴法，原來自己與旭姬跳舞當時，居然發生這種出乎意料的事情。這兩人乍看之下並沒有因此而開始交往，盡管陽翔感到有些混亂，還是忍住沒有插嘴，在一旁默默關注著。
「……先等一下，這兩件事毫無幹係，你究竟想說什麽？這跟前天的舞會應當無關吧。那是……該怎麽說呢？那是為了讓我們有個全新的開始，十分單純的儀式不是嗎？」
此時貴法滿頭問號，仍是一臉詫異，要求咲月進一步解釋。他似乎沒想到會提及舞會這件事，臉頰不禁稍稍泛紅。或許是因為說巧不巧，偏偏當著陽翔的麵前談起此事也說不定。
但是咲月不為所動，彷佛確信答案就在其中般，目光犀利地瞪著貴法，就像是希望他能夠趕緊察覺出來。
「這反倒是最關鍵的原因。你試著想一想希登入遊戲後所采取的舉動，應該就能明白了吧？」
「說起希的舉動……就是來到舞會現場，然後快步朝著郊外跑去……」
「她是看見我正在跟你跳舞，才那樣轉身跑走……說到這裏，你還不明白嗎？」
貴法的眉間都皺在一起，很明顯已絞盡腦汁思考，卻遲遲得不出答案。
甚至能從他的眼神中，窺見「自己該不會正被人捉弄？」的疑慮。
「……我、我還是不明白。」
「你這個人也真是的，遲鈍得跟陽翔半斤八兩……我真是同情希。」
咲月反覆思索著，似乎十分煩惱是否該坦白說出來。
「咲月，既然我不明白就趕緊說吧，畢竟時間有限。」
貴法略顯不耐煩地催促著。
「別開玩笑了。」
語畢，咲月以冷若冰霜的目光射向貴法。就連事不關己的陽翔，也感到背脊發涼。貴法生硬地咽下口水，完全被咲月的氣勢震懾住。
「你腦筋這麽好，到現在還不懂我無法明說的理由嗎？既然我不能夠輕易說出口，就表示你必須自己想通這件事呀。」
「……是、是這樣嗎？」
換言之，這件事原本就不便由咲月代為開口。
偏偏貴法直到現在都沒有豁然開朗的跡象。
咲月懊惱地發出歎息，彷佛想表達再這樣下去，貴法這輩子都不可能想出答案。
這聲歎息，還包含著傻眼和猶豫的心情。
「……抱歉，希。」
咲月像是打從心底感到抱歉似地喃喃自語後，昂首瞪向貴法。
「你可要仔細聽清楚喔。」
此刻咲月的眼神，就像是隻要貴法膽敢聽漏一個字，她便會抄起桌上的叉子直接捅過去。
「希在舞會上大受打擊……以及執拗地攻擊你——全都是因為她喜歡你。」
貴法大驚失色，很明顯內心極為動搖。
「希一直很想見你，她之所以成為讀者模特兒，應當也是想吸引你的注意，滿心期待著與你重逢時，能聽見你開口稱讚她變美了。」
貴法陷入沉默，猶如說不出話來似地緊閉雙唇。
接著他像是想讓情緒平複下來，重複大口吸氣吐氣兩、三次。
幾經思量之後，貴法才終於開口。
「……意思是她看見你我在舞會上一起跳舞，誤以為我們正在交往是嗎？」
「你這個飯桶，終於想出答案了？」
即使被人貶低，貴法也沒有出聲反駁。真要說來，是無臉為自己辯駁。
他似乎深深覺得自己思慮不周，沮喪地垂下頭去。
咲月之所以這麽難以啟齒，可說是再自然不過。畢竟沒人希望藉由他人的嘴巴來表白。要不是情況已迫在眉睫，咲月肯定是抵死不說。
「原來是……這樣啊……」
貴法彷佛把肺裏的空氣都吐出般，重重地歎了一口氣之後，抬頭仰望著天花板。
並且像是想遮住眼睛般，將手放在自己的額頭上，發出沉吟說：
「我真是……差勁透頂……好想找個洞鑽進去。」
貴法一臉憂鬱地看向咲月。
「咲月，難道她從很早以前就對我……？」
「恐怕是你幫忙她打掃當時，她就已經對你產生好感了。誰叫她不論何時，都將目光放在你的身上，但我並不清楚她是哪時開始喜歡你的。」
「……經你這麽一提，確實有許多這類跡象。」
唯獨此時此刻，陽翔能體會貴法的感受，無法用開玩笑的心態去麵對此事。
當咲月主動向自己告白時，陽翔才首次明白她的情意。直到對方明說以前，自己根本渾然不覺。直到這一刻，才理解對方向自己主動示好過無數次，並對未能察覺此事、愚昧到這等地步的自己失望透頂。
「真的是……很對不起……」
「……這句道歉就留給希吧。若是可以的話，順便給希一個答覆喔。」
「我明白了。」
貴法輕輕點頭，一如往常那樣地收斂表情。
「換句話說，是名為嫉妒的情緒，導致她讓敵人有機可乘。」
「嗯，恐怕就是這樣。至於罪魁禍首，無法確定是凱林托斯還是瑪兒希昂。」
貴法放在桌上的手緊握成拳。
「——我會負起責任阻止她的。」
同時咬緊牙根，立下誓言。他的臉上沒有一絲迷惘，眼神既直率又堅定。
既然他都說出這種話了，就一定會履行承諾，因為貴法就是這樣的一個人。
「給你添麻煩了。那麽，正所謂打鐵趁熱，我們趕緊回家上線……」
貴法說出結論的下個瞬間——
陽翔的視野開始嚴重扭曲。
咖啡廳內的喧囂逐漸遠去，刺耳的雜訊聲竄入腦裏。
就像是自己被世界拋
下的感覺。
在經曆完這種不可思議的體驗後，世界隨即回複原樣。
「……剛才……總覺得有點頭昏——不對，情況似乎不太對勁……」
貴法狀似想甩掉腦中的異物般，輕輕地搖了搖頭。表情中透露出一股難以言喻的詭異感。
「我也一樣……剛才那是……」
咲月用手壓著眼角，訝異地如此低語。
「你們都有感受到啊。雖然很像是突然產生搖晃，卻又不是地震，這究竟是……」
陽翔以略顯沙啞的嗓音說著。
貴法看向桌麵——表情瞬間僵住了。
「這是……怎麽回事……？豈有此理……」
「發、發生什麽事了？貴法。」
「……我的咖啡全沒了，記得還剩下一半以上啊。」
貴法難以置信地說著，起先是起了疑心地瞪向陽翔，隨後又打消念頭，將目光移回咖啡杯。畢竟以陽翔的個性，並不會擅自偷喝別人的飮料。
「我、我的蛋糕也變少了！明明還剩下三塊呀……」
咲月露出質疑的眼神看向陽翔跟貴法——
「不對，再怎麽說也不可能在一瞬間就吃光光了……」
接著她搖搖頭，認為不可能會發生這種事情。
這同樣也是誤會。陽翔並沒有偷吃蛋糕，也沒看見貴法有拿蛋糕來吃，更何況其中一人做出這種舉動，早就被咲月發現了。
如此一來……
縱然令人無法相信，但這些食物恐怕都是憑空消失。先不提貴法的咖啡，陽翔也記得咲月還沒吃完蛋糕。在視野發生扭曲之後，蛋糕就突然不見了。
陽翔的背脊竄起一陣惡寒。貴法和咲月也同樣是一臉緊張，冷汗直流。
——發生了什麽事？
陽翔鞭策著陷入混亂的大腦，扭頭觀察四周，驚覺出其他異狀。
「……仔細一看，其他客人也變了吧？」
經陽翔一提，貴法跟咲月也開始確認周圍。
三人所在的位置，是適合密談的角落座位。雖然與其他顧客離得比較遠，不過陽翔隱約記得與他們相隔兩張座位的客人，是四位中年女性共坐一桌。
如今卻在不知不覺之間，變成一位穿著西裝的上班族。
其他桌的客人也一樣。陽翔並非記得特別清楚，不過直到方才都是以旅客或婦人為主，現在卻是以社會人士占大多數。
——在我們沒有特別注意的時候，客人們全換了一批？而且是在短短一瞬間？
天底下不可能有這種事。
陽翔在反覆思索的同時，不對勁的感覺越發強烈，用誤判、看錯或幻覺等說法根本解釋不通。
身處在令人窒息的詭譎氣氛之中，陽翔不自覺地大口喘氣，以深呼吸來平複心情。但是，體內的惡寒仍未散去。
「總覺得其他桌的餐點，似乎以午餐居多……」
聽見咲月的低語後，陽翔也扭頭確認。
一般在這個時段裏，大多客人應當會選擇早餐輕食類的餐點，原則上是以三明治配咖啡這類組合為主，不過現在桌麵上大多都放著義大利麵或咖哩飯等等。
簡直就像是——
「時間從上午忽然變成中午了。」
貴法代替陽翔說出心底話。額頭與臉頰不停冒出冷汗的他，把with取了出來。
「——這怎麽可能。」
看著螢幕的貴法，這次是嚇傻似地渾身一顫。
陽翔與咲月也低頭確認各自的with……不禁懷疑起自己的眼睛。
「我們應當才聊不到一小時，怎麽會……」
三人相約在此碰麵的時間是上午十點，不管經過多久，最多也不會超過十一點。
「為何現在變成十二點了！？」
很明顯情況有異。
一個小時就這麽憑空消失了。
這裏不是《re"union》。
明明身處在無庸置疑的現實之中，卻發生超乎現實的狀況。
除了陽翔等人，無人察覺眼下的異狀。周圍的客人們，都與往常無異地生活著。
——究竟發生了什麽事？
「隨著時間經過，咖啡自然會減少，蛋糕也會消失。就算沒有食用，終究會腐朽風化。」
轉眼之間——
一名男子站在三人的座位旁邊。
此人的外表看似是三十歲左右。那身胭脂色西裝，並不會給人造成壓迫感，反倒屬於平易近人。男子相貌堂堂，能從他那挺拔的站姿中，感受出他擁有強健的體魄。
反觀他的頭發，卻彷佛失去一切色彩似地潔白無瑕。
男子的眼神十分溫柔，卻又莫名冰冷空虛。
若要形容，就是一片虛無。就像是駭人的陰影，一恍神就會把人吞噬於其中。
「你是……」
貴法難掩動搖地開口提問。
可是對方沒有理會，徑自把話說下去：
「時間的流逝，等同於列車行走在被命運所規定的軌道上。就像咖啡不會變成紅茶，蛋糕也不會化為果凍。」
「……這個狀況就是你造成的嗎？」
陽翔直覺性地提問。男子聽見後，表示肯定似地微微一笑。
「你是誰……？對我們做了什麽……？」
男子以沉默回應咲月的質問。
對方並沒有散發出敵意，卻也不像是釋出善意。
就隻是自然而然、不著邊際地站在這裏，將他那空洞無神的眼睛對準陽翔他們……
「三位相信所謂的命運嗎？」
男子徑自開口發問。聽起來……並不像是在打禪語。
「這世上的命運十分殘酷，對人類來說是充滿絕望，就算稱之為通往封閉世界的軌道也不為過。」
在場所有人都不發一語。不對，是陽翔他們壓根要回答什麽都無法理解。
彷佛被男子那種沒有把對方視為人類的眼神所吞沒，大家完全不敢開口說話。
「因此，必須由人類親手修改錯誤的命運。」
陽翔深吸一口氣，有如擺脫束縛似地反瞪著男子。
「我完全聽不懂你想表達的意思，你到底想說什麽？」
「我的意思……就是需要能夠選擇理想世界的才能，也就是藉由空閑旭姬來為絕望的未來進行改革。」
「咦——」
陽翔體內的血液開始逆流，一陣熱血湧上心頭，體溫也隨之直線上升。
他一臉凶狠地站起身來，近距離與男子怒目相視。
「你就是〈諾斯底〉的……！」
「我無意與各位發生爭執。」
「引發爭執的明明就是你們！」
「無謂的爭執就到此為止吧。倘若諸位願意相助，將會成為最可靠的存在。」
「咦……你的意思是……？」
「縱使諸位的力量不及空閑旭姬，依然有助於命運的改革。」
陽翔別說是考慮接受邀請，他心底根本不曾有過一絲動搖。
他完全無法相信男子所說的任何一句話。
「若是想說夢話，等你睡著後再說吧。」
男子宛若早已知曉答覆，機械式地發出歎息。
「那就莫可奈何了，請將暫時由諸位照顧的空閑旭姬還給我。」
「咦……」
「多虧各位，空閑旭姬已獲得足夠的成長，改革之時已經到來，我代替全人類表示感謝——〈昴宿〉的星子們。」
「你這個混帳！」
陽翔立刻伸手抓向男子的衣領。
剎那間
——世界再次發生扭曲。
原以為逮住對方的那隻手撲了個空，沒有傳來任何觸感。
男子神出鬼沒地消失了。由於用力過猛，陽翔整個人從座位跌下。
他隨即起身環視周圍，卻找不著男子的身影。
彷佛打從一開始就不存在於這裏。
「……唔！」
「你、你還好吧？陽翔。」
「我沒事。剛才那些……是幻覺嗎？」
陽翔沒有理會咲月的關心，在看清楚桌麵後，臉色瞬間刷白。
看著神情僵硬的陽翔，貴法和咲月也驚覺異狀。
「咖啡複原了……」
「蛋糕也是……都變回來了。」
桌麵上的物品已回複原樣。
不光是四周的客人，就連桌上的餐點也與當初印象中的一模一樣。
with上顯示的時間是——上午十點五十五分。
「到底是怎麽回事……」
咲月身心倶疲地躺倒在椅子上，彷佛作了一場白日夢般臉色發青。
貴法緊閉著嘴巴，一直沉默不語。
「剛才的體驗……不可能是一場夢。」
咲月與貴法千真萬確都有目睹該名男子。
大家陷入一種類似在《re"union》裏遭受不明攻擊的感覺——此時，陽翔恍然大悟。
『存在於《union》裏的才能，是有可能顯現在現實之中。』
腦中閃過艾莉希亞曾說過的一句話。
在現實裏使出才能，就是指這種情況嗎？
陽翔不懂到底發生了什麽事，隻覺得這個體驗讓他頭皮發麻，不由得嚇出一身雞皮疙瘩。
不過，有一件事情十分明確。
「旭姬……！」
陽翔迅速起身。接下來，〈諾斯底〉將會卯足全力強搶旭姬。
陽翔絕不容許任何人奪走旭姬，無論如何都必須加以阻止。
「我們趕快登入遊戲。」
麵對陽翔的提議，貴法跟咲月都回以堅定的神情，靜靜地點頭認同。
▽ ▽ ▽
返家後，陽翔立刻登入《re"union》，現身於鑿開岩壁所打造而成的根據地裏。
往常都會立刻傳來旭姬的招呼聲，唯獨這次卻不一樣。
陽翔在腦中做好最壞的打算，緊張地環顧四周，隨即發現旭姬就在眼前，但是坐在床邊的她，渾身無力地低著頭。
「旭姬……？」
咲月尚未出現，貴法也還沒過來。
陽翔開啟係統介麵，確認同伴們的登入狀況，發現克萊布在線上，可是四處不見他的身影。
「啊、嗚……唔啊……」
一股呻吟聲傳入耳裏。
「旭姬！？」
陽翔立刻跑向旭姬，蹲下來看著她的臉龐。
結果發現旭姬臉色很糟，目光也失焦了。
「陽……翔……？」
直到此時，旭姬才注意到陽翔的到來。
不過旭姬別說是感到安心，反而狀似心生厭惡地爬到床上向後退。
「你、你怎麽了？」
旭姬不停眨眼，有如在確認眼前的人物般仔細地觀察陽翔。
接著才放心地鬆了一口氣。
「……你是……陽翔吧？」
「是、是啊，你還好吧，旭姬？」
旭姬在認出陽翔之後，這才露出放鬆的表情，但她的模樣看起來很不尋常。
「早安，陽翔。」
「唔、嗯，早啊……話說你怎麽了？你剛才在呻吟喔。」
「沒事沒事，我作了個奇怪的夢，把陽翔看成是魔物了。」
「難道是因為昨天……」
「不是那樣啦～抱歉害你擔心了。」
這時，克萊布回到根據地裏，手裏抓著一條小魚。
「咦，陽翔，你已經來啦，似乎比平常更早耶。」
「克萊布，你去哪裏了？」
「旭姬說她肚子餓，我就去池塘那裏釣魚，前後也不過花了五分鍾而已。」
僅僅五分鍾。
倘若此事當真，表示旭姬的身體狀況在這麽短的時間內就惡化了。
克萊布察覺陽翔的神色有異，皺起眉頭說：
「發生什麽事？」
「旭姬剛才……」
陽翔正要解釋之際，咲月剛好登入遊戲，緊接著貴法也從傳送裝置中現身。
「早安，你不要緊吧，旭姬？」
「抱歉我來遲了。」
由於兩人來得正是時候，陽翔便一口氣將剛才的事情解釋給所有人聽。旭姬顯得不太好意思，不過這個問題實在讓人無法忽視。
「你說作夢……？」
貴法聽完後，透過天理檢查旭姬的身體。旭姬頸部的咬傷到現在仍未愈合，留下兩顆紅點似的傷口。
原因很可能就出在這裏。
可是……貴法卻納悶地偏著頭。
「旭姬的身體……並沒有出現什麽異狀……」
「你沒胡說吧？」
陽翔不加思索反問，導致貴法有些不悅地深鎖眉頭。
「我沒胡說，至少沒發現有任何才能對她的身體造成影響。」
「這樣……啊……」
既然貴法的分析找不出問題，陽翔等人也束手無策。
隻是陽翔親眼目睹旭姬的異狀，實在無法過於樂觀。
「所謂的夢，也有人解釋說是在整理一天的記憶，大概是這段過程導致旭姬作惡夢吧。」
「這麽說也沒錯啦……」
麵對克萊布的安慰，陽翔隻能點頭接受。畢竟貴法也表示旭姬並無大礙，以陽翔的個性自然是選擇相信。陽翔也自知有點太小題大作，但還是有股不祥的預感。
「陽翔你放心，我很有精神！」
旭姬從床上站起來，擠出手臂上的二頭肌。
「總之你別逞強喔……」
即使一看就知道她是在故作堅強，陽翔也隻能如此回應。
所有人都在桌邊找好位子坐下後，貴法便開始報告。
「我有委托其他公會一起幫忙搜尋希的下落，不過到現在仍一無所獲。」
狀況還是十分不樂觀。
「也就是說，隻能等對方主動接觸了。」
咲月焦慮地發出歎息。
「難保對方又會打造出一座迷宮，也可能直接突襲這裏，畢竟希在對方手上。」
「說得也是，想想與其沒計畫的行動，現在倒不如以逸待勞。」
貴法提出看法後，克萊布雙肩一聳，露出莫可奈何的表情。
「比起這個，問題是該如何讓她——讓希回到我們的身邊。」
貴法將話題導入下個議題。
此話一出，所有人都顯得相當煩惱。
「如果能在現實中找到希，至少可以爭取一些時間……」
陽翔說完後，貴法輕輕地搖了搖頭。
「我目前尚未收到相關報告，想必是還沒找到任何線索。」
語畢，貴法不甘心地緊閉雙唇。
「關於希……你確定她是受到某種才能的影響嗎？」
咲月為了確認而向貴法提問。
「我的分析無法找出病因，不過根據她的身體狀況來看……恐怕是錯不了。」
貴法的語氣比往常顯得更遲疑，應該是就算動用自身的力量，最終仍毫無把握。
於是，咲月煩惱地歎了一口氣。
「換句話說，施加在希身上的才能，沒辦法輕易解開囉……
」
「十分困難，原因是我們就連對手是透過何種方式，從哪裏去操控一個人的負麵情感都搞不清楚。」
「明知有異狀，卻搞不懂原因……簡直就跟程式中的漏洞沒兩樣。」
克萊布雙肩一聳，提出自己的見解。
「話雖如此，我們也不能放棄，或許是我疏忽了什麽。另外——」
貴法將目光移向旭姬身上。其他人隨即明白這個反應的涵義。
「這件事隻能靠我對吧。」
旭姬了然於心地點頭回應。縱然施加在希身上的才能仍屬不明，但最有可能解決此問題的方法，就是能夠讀取人心、進而影響靈魂的才能，心奏。
「我會想辦法困住希，讓她無法行動，到時再由我的天理和旭姬的心奏互相搭配，讓希恢複理智。」
對於貴法提出的解決方法，所有人都點頭同意。
「若是艾莉希亞在這裏就好了～」
討論告一段落後，旭姬不加思索地這麽說著。艾莉希亞的心奏才能是封印，若是她在這裏，或許可以封住施加在希身上的才能。
在對抗瑪兒希昂、凱林托斯的戰鬥中，勢必也會成為一大助力。
「真難得看見你會去依靠〈昴宿〉之外的力量。」
經陽翔一提，旭姬詫異地歪過頭去。
「有嗎？我總覺得自己跟艾莉希亞很聊得來，跟她在一起時也十分開心，早知道在馬車遊行當時就跟她交換id了。」
貴法聽完旭姬的感想後，臉色不是很好看。恐怕是他到現在仍無法信賴艾莉希亞。
陽翔認為艾莉希亞是個可靠的人，卻無法改變她身上充滿謎團的事實。更何況艾莉希亞的目標也是想讓旭姬覺醒，單就這部分便與〈諾斯底〉半斤八兩。陽翔希望艾莉希亞能夠解釋得清楚點，但問題是她這個人不僅神出鬼沒，自己也不認為她會願意老實將一切真相全盤托出。
此時，咲月像是想吸引眾人注意般拍了一下手。
「總之，仰賴不在場的人也是無濟於事。我、陽翔和克萊布會負責壓製瑪兒希昂跟凱林托斯，貴法你去困住希，由你和旭姬去找出原因並且解決問題。當然各自負責的工作，到時還是需要臨機應變，大家應該沒意見吧。」
所有人都點頭支持這個計畫。
「嗯，無論如何都要把希救回來。」
其中又以貴法最為起勁，神情遠比往常更為嚴肅。
「ok，剩下的問題是對手那招有點難纏的合作才能〈咽紗〉。在戰鬥時必須想辦法弄清楚這招，比方說發動的方法或射程範圍——」
克萊布語氣輕鬆地說著時——
「大家快逃！」
旭姬突然起身大叫。
「發、發生什麽事了，旭姬？」
咲月開口提問，狐疑地眨了眨眼睛。旭姬焦急地拍著咲月和陽翔的肩膀大聲催促。
「大家快逃離這個根據地！」
看著臉色大變的旭姬，眾人感到一陣緊張。
貴法在心領神會後，不再繼續追問，率先采取行動。
「你們快到我身邊來！」
所有人立刻遵從指令，跑到貴法的身旁。
在感受到身體飄起的瞬間，陽翔等人已被天理傳送至戶外。不遠處能看見根據地的入口。
「你看見什麽了，旭姬？」
旭姬還來不及回答陽翔的提問——
一行人感受到輕微的地震，下個瞬間，大地就裂開了。
一座宛如石柱般的白色巨大建築物，如同貫穿地底般迅速隆起。
位於正上方的根據地，轉眼間就被破壞殆盡。
池塘被送上天際，裏頭的泉水化成雨滴灑落下來。
隆起的全新建築物彷佛由瓦礫組合堆積而成，隨之產生的土石流將根據地徹底淹沒。存放於其中的生活用品與各種道具，想必已被埋在土堆裏。傳送裝置肯定也遭到破壞，再也無法使用了。
旭姬愛用的杯子，化成碎片散落在她的麵前。
「啊……」
旭姬失魂落魄地跪下。
陽翔、咲月、貴法與克萊布，也錯愕得說不出半句話。
狀似無法相信眼前的景象般地愣在當場。
這座根據地，可說是象徵著六年前的〈昴宿〉。
為了攻略迷宮而召開作戰會議……
大家攻略迷宮後，聚在一起分享喜悅與嬉鬧……
平分取得的稀有裝備而發生爭執……
無事可做時，眾人聚在這裏閑話家常……
與〈昴宿〉有關的各個珍貴回憶，都是在這個根據地裏一起度過。
如今還來不及惋惜，就遭人無情地破壞殆盡。
由於受到的打擊太大，一行人暫時難以接受。
在一片靜默之中，克萊布抬頭看向眼前的建築物。
「……這不是一般的石柱。」
那是一座塔。
即便看不出它總共幾層樓，但少說也高達上百公尺。高聳到彷佛貫穿天際的巨塔，頂層已穿過雲霄，從這裏根本看不見。外牆看不見一麵窗戶，唯一能進出其中的入口，就隻有位在地表上的一道鐵門。崩塌的瓦礫猶如刻意避開鐵門般，就這麽散落在周圍。
「……這是用夢境打造出來的。」
克萊布眯起雙眼，輕聲低語著。
「沒想到我們的根據地第一次遭到破壞……始作俑者就是她耶。」
咲月垂下肩膀，發出歎息。除了希以外，無人能夠做出這種事，也沒人知道這個地點，因此咲月的語氣才會如此肯定。
「……嗚。」
旭姬難掩心中的悲傷。
神情哀痛到幾乎快當場哭出來，淚水已在眼眶裏打轉。
「到時再重新打造一個根據地就好了。」
「我知道，但是……」
旭姬沒有接受貴法的安慰。貴法自己也明白，這種說詞並不能帶來慰藉，卻還是無法保持沉默。這對旭姬造成的打擊難以估計。對於平白少了六年歲月的她而言，根據地就是她的心靈寄托——一如字麵所言，這裏就是她的家。
「我們暫時先回鎮上吧。」
旭姬目前的精神狀態不適合戰鬥。陽翔如此提議後，旭姬率先開口說：
「不行……！」
即便旭姬看起來隨時都會哭出來，卻能從她的眼神中窺見堅定的使命感。
「我們非得盡快拯救希不可……！」
旭姬朝著塔的方向走去。
在場所有人即刻明白，事到如今，任誰都阻止不了旭姬。
〈昴宿〉的成員們默默地邁開腳步，走進聳立在麵前的這座巨塔。
塔內的牆壁、地板以及天花板，都散發著微微的光芒。
內部明亮到有如各處都安裝日光燈，與戶外一樣充滿光明。
這裏寂靜到令人感到詭異，唯獨眾人的腳步聲分外刺耳。
現場感受不到任何魔物的氣息。
大概是因為尚未擺脫根據地遭到破壞的打擊，〈昴宿〉成員們皆保持沉默，一路往巨塔的內部移動。
每一層都是路線錯綜複雜的迷宮，但是咲月有召喚仙精幫忙探路，因此眾人順利沿著正確的道路前進。一路上沒有陷阱，沒有機關，也沒有魔物。以一座迷宮來說，著實是令人乏味的設計。
貴法用右手摸著牆壁，邊走邊利用天理進行分析。雖然此舉是為了發生萬一時，可以直接破壞牆壁脫困，但是由夢境創造出來的事物，需要花上一段時間才能夠完成分析。
「先不提材質，這裏的內部裝潢與那座迷宮十分相似
。」
貴法回想起當年的情境，說出心中的感想。
「你是指哪座迷宮？」
被咲月反問後，貴法如同要她再看仔細點般環顧四周。
「你不記得嗎……？就是白水靈塔。」
陽翔和咲月麵麵相覷。那座塔對陽翔來說，有著令他既懊惱又開心的回憶。
攻略限時三小時、中途不準下線的那座迷宮，不由得給人帶來緊張感，甚至比往常更有一種寒毛直豎的感覺。
「……原來如此，就是……那座塔。」
旭姬一臉不安地觀察四周，小聲地低語著。
「你怎麽了？旭姬。」
「沒事，沒什麽……」
「問題是你嘴上這麽說，表情卻——」
「就跟你說什麽都沒有呀。」
旭姬不耐煩地回嘴之後，陽翔立刻閉上嘴巴。
「……這樣啊。」
若是因為瑣事而跟旭姬鬥嘴，又會惹得她開始鬧脾氣。如果旭姬已經忘了那件事，也就不必特意去勾起她的回憶。
「陽翔，這樣好嗎？」
克萊布出於關心，在陽翔的身邊竊竊私語。
「是不好……但我不希望又像昨天那樣起爭執。」
「有時最好把心底話說出來。就像傷口化膿時，就要把膿汁清理乾淨。」
「……我沒事。」
克萊布雙肩一聳，退至後方。
〈昴宿〉一行人靜靜地沿著階梯往上走。
一段時間後，走進一個遼闊的廣場，此處空間與塔的直徑差不多大。
待眾人都步出階梯，向下的出入口便隨之消失。
「換作是一般迷宮，這種空間都會出現頭目。記得以前在攻略白水靈塔時，我們實際上就是在這裏遭遇中頭目，好像是巨蛇登奎——」
在貴法聊起往事之際——
「貴法，快趴下！」
旭姬突然發出指示，貴法連忙就地趴下。
可是……什麽事都沒發生。
「什麽事都沒有……」
「奇、奇怪……？」
貴法感到十分納悶。其中最為困惑的人，莫過於發出指令的旭姬。
「我、我剛才看見一條巨大的蛇型魔物，將尾巴用力甩向貴法……」
現場別說是中頭目，就連一隻小怪都沒有。由於沒有敵人的氣息，明顯是旭姬搞錯了。
「你用〈未來視〉看到的？」
按照〈未來視〉原本的功效，不管發生何種狀況，應當會有巨蛇用尾巴襲擊貴法。
可是陽翔提問後，旭姬卻彷佛心不在焉般毫無反應，想來是沒聽見陽翔的聲音。
與此同時，方才關閉的出入口重新敞開，原先通往下層的階梯也變成往上。印象中，在白水靈塔打倒巨蛇登奎之後，同樣也有觸動上下樓梯切換的機關。
「……貴法，你還要多久才能夠破壞這裏的牆壁？」
「我已完成一半以上的分析，原則上不必花費太久。」
麵對陽翔的提問，貴法回答得很有把握。
「既然如此，我們先停留在這裏，可以拜托你趕快分析嗎？等破壞掉牆壁後就暫時脫離這裏，旭姬現在的狀態不適合戰鬥。」
在場無人反對陽翔的提議。
確切說來是除了旭姬以外。
「你這是什麽話，陽翔！希很可能就等在上麵喔！」
旭姬不改初衷。陽翔原以為她在無法發動〈未來視〉，再加上明確感受到自身狀況不同於往常，就會改變主意，但事實證明他的想法太天真了。
「你這句話確實很有道理，但你冷靜點，你目前的狀態很讓人不安。」
「我就說我沒事呀！就算折返回去，敵人終究會來襲擊我們吧？」
「攻守立場對調，難易度也會截然不同。」
「為了希，我們必須繼續前進……」
旭姬朝著階梯前行。
陽翔一瞬間考慮要強行阻止旭姬——
「……我明白了，走吧。」
但最終還是放棄了。
——隻要我保護好旭姬即可。
陽翔如此說服自己。
當然他不否認這也是為了避免與旭姬爆發爭執。陽翔不認為這是最糟的選擇，既不是最佳，也不算是上乘，就隻是眼下的選項之一。
「來，我們快走吧！」
既然陽翔並未堅持，咲月等人也不便插嘴。縱使他們都顯得很想開口，但最終仍選擇尊重陽翔和旭姬的決定。
「這樣真的好嗎，陽翔……？」
「隻要我們應對得當，就不會有問題了。」
陽翔隻能用這句話來回應咲月的擔憂。
〈昴宿〉五人就在如此尷尬的氣氛之下，登上階梯穿過迷宮。
一行人走在綿延不斷的迷宮之中，沿著樓梯往上前進了大約兩個鍾頭。
「接下來是第一百層——想必就是頂樓了。」
在即將踏上眼前的階梯時，克萊布出聲提醒。
「我知道了。」
隨著越來越接近頂樓，陽翔透過鬥氣捕捉到先前三名對手的氣息。
「走吧。」
陽翔看了眾人一眼，一口氣登上階梯。
眾人抵達頂樓之際，又來到一個寬敞的空間，此處構造與中層大廳十分相似。
不同之處就是這裏有一座狀似池塘的水窪。天花板呈現圓頂狀，沒有任何窗戶。牆壁跟地板都同樣在微微發光。
——這裏果然是白水靈塔。
腦中閃過一個畫麵，有一隻螯蝦模樣的魔物——巨螯紅蝦從水漥裏爬了出來。
不過，感慨當年回憶的心情就此中斷。
有三名玩家就站在水漥的另一頭。
「〈昴宿〉的成員們，我們又見麵了。」
「嘰嘻嘻嘻嘻嘻！歡迎各位大駕光臨本大爺的劇場啊～～」
三人分別是天理的瑪兒希昂、夢境的凱林托斯……
以及——
「你們終於來了。要是大家不來的話，我還打算去迎接各位呢。這樣省去了我多餘的麻煩，當真是太好了。」
擁有夢境才能的日下希。她的裝扮和先前一樣，彷佛為了勾引異性而袒胸露背，身上衣物隻有遮住重點部位。
「快把希還給我們！」
旭姬搶先一步大叫出聲。瑪兒希昂聽見後，開心地揚起嘴角。
「這件事恕難從命，因為她是出於自願服從〈諾斯底〉，也讚同我們想打造出樂園的活動理念。」
站在旁邊的希嫣然一笑。
「居然還認為……我會成為你們的同伴嗎？還真是善良貼心——而且是天真過頭。算了，這確實是符合小旭姬你的作風。」
「不對！你的個性絕對不會說出這種話，是因為精神被負麵情緒支配吧！？所以——」
「你說對了，但是……那又怎樣？」
希似乎感到不耐煩，惡狠狠地瞪著旭姬。
「事實上……我是真的抱持怨憤、嫉妒以及憎恨等情感。或許至今都是理性等正麵情感占上風——我才可以忍耐下來，裝出一副好孩子的模樣。單純是〈諾斯底〉幫我解開那些無謂的束縛。」
「咦……」
「你當我是毫無感受的聖人嗎？那怎麽可能嘛。我與常人一樣會動怒、鄙視、厭惡跟心懷惡意。你擅自對我抱持那種刻板印象，隻會增添我的困擾……你明明隻是個外人，少說得一副很了解我似的。」
聽完這番嚴厲的說詞，旭姬陷入沉默。不對，是被堵得啞口無言。
『明明隻
是個外人』——
這句話有如針刺般，深深紮入陽翔他們的心中。而且這根刺帶有毒性，讓胸口開始隱隱作痛。
「這、這不是真的，希不會說這種話……」
「也對，就算已過了六年，對小旭姬你來說仍然缺乏真實感，你會這麽認為也實屬無奈。不過……我已經受夠這種對牛彈琴的問答了。」
希伸手摸向地麵。
「來吧，我那醜陋的使魔（怪物）們，〈無限召喚?壞（eternity break）〉。」
一個奇怪的魔法陣以她為中心，描繪於地麵上。
然後使魔接連從地麵現身。就是希之前召喚過、外觀詭異的使魔們。
但是它們的數量完全無法同日而語。光是大批現身所形成的壓力，就令人有一種重物壓在肩頭上的感覺。
「這還真是沉重的負擔耶。」
克萊布觀察周圍，近似歎息地低語著。
「這可不是全部，在我的世界裏還有許多喔。另外——〈轉化夢想（make up）〉。」
希的手臂、雙腳、腰部、背部、肩膀以及頭發都染成了暗紫色。
簡直就像是異形的戰鬥妝。
希露出的肌膚全都被遮住，外表變得十分詭異。
首先是頭頂長出尖角。事實上是勉強像是尖角的奇怪物體。
接著是頭發變成一條條的蛇，右手慢慢化成像是老虎的前肢，左腳則是近似巨龍的後腿。她的背上長出蝙蝠般的翅膀，臀部伸出趨近於蠍子的尾巴。
「我還能夠做出這種事喔。」
凱美拉——這個名字是用來稱呼由多種生物部位所組成的怪物。
拿來形容現在的希，可說是再貼切不過。
搭配她身上那套黑色服裝，根本就是一隻棲息在黑暗之中的惡魔。
「那、那是什麽……」
咲月的身體微微發顫。至今見識過的各種魔物之中，沒有任何一隻魔物的外觀是如此非比尋常、足以勾起他人心中的恐懼。而且模樣與怪物無異的她竟然就是希，此事想必令咲月難以置信吧。
不過——一名少年朝著希邁出一步。
「這就是你的才能吧。」
「沒錯，這就是我覺醒之後的真正力量。我不僅能操控使魔，還可以隨心所欲施展這股力量（暴虐）！」
「這是出自你的意識嗎？」
「那當然囉，我的心不再受人束縛，已經獲得自由了。」
「不對……！現在的你毫無自由可言！任誰或多或少都擁有負麵情感！」
貴法如同在對希訴說似地吶喊出聲。
希——露出略顯寂寞的笑容。
「這樣啊……所以貴法你也一樣嗎？」
「沒錯。不對，是我最近得知一件令人氣憤的事情後，才明白自己有多窩囊。」
「呀————————————哈哈哈哈哈！」
凱林托斯發出刺耳的大笑聲，打斷貴法和希的對話，並且開心地嘲笑貴法說：
「小貴法，你還真囉嗦耶！小希都說這是她的真心話了！」
「住口，小醜。」
貴法狠瞪凱林托斯一眼，臉上散發著前所未有的憤怒。
「我會拯救希的心。即便無法肯定你們是使出何等卑劣的手段，不過天底下沒有我無法分解的事物，我會連同你那導致希誤入歧途的才能，一並化為烏有。」
「嘎嘻——————！雖然本大爺不懂你誤會了什麽，但是你看起來真帥氣————！本大爺都快愛上你啦——————！總覺得自己的小老二都流汁了～！假如你有辦法解開的話，就放馬過來吧～！」
貴法與凱林托斯互相對峙著。
「凱林托斯，請克製一下你那種低俗的發言。那番話並不適合出現在〈諾斯底〉所引導的潔淨又幸福的未來裏喔。」
「又沒關係～！本大爺是為了打造出能夠讓人痛快大笑的世界才加入〈諾斯底〉～！不論是低俗或優雅，都跟歡笑扯不上邊～嘰————嘻嘻嘻嘻！」
希朝著旭姬跨出一步。
「廢話已經說完了嗎？那麽，小旭姬……該是回收〈種子〉的時候囉。」
陽翔等人擺出把旭姬護在中間的陣型。
他們被大量的使魔團團包圍。
敵軍指揮官是身心皆驟變的希。
瑪兒希昂與凱林托斯都在後側伺機而動。
「首先就一如原定計畫，想辦法搞定附加在希身上的才能吧。」
克萊布叮嚀眾人要提高警覺地說著。既然對手是希，〈昴宿〉就無法全力應戰，因為他們不願傷害希。
〈昴宿〉的勝利條件，就是所有同伴都要存活以外，還要解救希脫離魔爪。
希在現實中下落不明，事到如今已無須懷疑，〈諾斯底〉肯定有涉入其中。
因此不光得保護旭姬，要是未能奪回希，他們就毫無未來可言。
——這場戰鬥，無論如何都不能輸。
「大家依照當初的計畫行動。我會讓希暫時無法抵抗，之後就輪到你上場，旭姬。」
看著使魔們逐漸縮小包圍網，貴法出聲提醒。
「不過得先突破眼前的難關才行。」
咲月舉起長鞭，仙精們接連顯現在她的身邊。
目睹〈昴宿〉已蓄勢待發，希滿足地點頭說：
「討論已經結束了嗎？那麽——」
她先是將一隻手高舉向天，臉上浮現狡猾的笑容——
「——就來盡情享受（屠殺）吧。」
接著振臂一揮，下令進攻。
多不勝數的使魔們，猶如被磁鐵所吸引的磁砂般蜂擁而至。
「〈龍神光波〉！」
貴法右手手甲上的龍眼發出紅光，剎那間從手裏發射如咆哮般的驚人閃光。
這道狀似龍卷風的螺旋光束，是貴法的固有技（unique skill）之一。將大氣的微粒子壓縮之後，釋放出一股足以貫穿萬物的能量。
被光束擊中的使魔們接連遭到分解，化為塵土隨風而逝。
敵人多如繁星，這點數量隻是冰山一角。
「〈phoeni feather〉！」
克萊布躍上天際，以鋼絲組成一隻鳳凰。巨鳥振翅高飛，將外觀詭異的使魔們撕成碎片。
「〈獅子之流星一擊〉！」
陽翔也將鬥氣注入七星劍，一鼓作氣釋放出來。
金色獅群毫不留情地咬碎使魔們，宛若劈開海洋般，從敵軍中間轟出一條路。
不過才剛打倒沒多久就又出現大量黑影，從中顯現一隻隻的使魔。再這樣打下去，根本就沒完沒了。
「嗬嗬嗬，還有許多使魔（孩子）想來到這裏呢。」
無論打倒多少隻使魔，它們還是接連不斷地冒出來。換作是從前的希，絕對不會把自己召喚出來的魔物當成棄子使用。竟然就連她兒時那股溫柔善良的好心腸，也被徹底奪走了。
「……希，這是為什麽？」
在混戰之中，旭姬詢問希。
「你想問什麽，小旭姬？」
「你以往都很疼愛這群孩子們……為何現在對它們那麽殘忍？」
「為了打倒你們，這是最省力的做法。」
不管使魔被打倒了多少隻，還是近乎無限地湧現出來。
「旭姬，現在對她說什麽都是白費唇舌——！鑽開吧，黑帝斯，暗之螺旋！」
咲月釋放黑色龍卷風。螺旋黑氣貫穿一隻使魔後，沒有命中其他使魔，竟被敵人輕鬆閃開了。
「我
早就得知，小咲月你也稍微覺醒了。」
希彷佛絲毫不在意被打倒的使魔，加深了臉上的笑意。
「所以呢？」
「就算火力強大，但要施展大規模魔導還是一樣很費時。」
咲月的弱點已被人看穿。
〈存在於偉大玉座之白（us）〉——
〈二十八精四方七將陣（phn）〉——
若是施展這類大規模魔導，勢必能一口氣殲滅使魔們。
不過發動時間太長，需要有人保護自己。
「而且你們那麽善良，一定不忍心傷害我。」
「……你真的是變了很多。」
「沒錯，我已經脫胎換骨，變成真正的自己了！」
持續揮劍斬殺使魔的陽翔，對身旁的咲月發問。
「咲月，你有辦法擺平這個局麵嗎！？」
「掩護我二十秒……不對，十五秒就好，我可以使出大招……！」
「我知——」
但是就連拖延這點時間也辦不到。
「小咲月～！！一起來玩吧————！嘰嘻！」
凱林托斯突然間出現在咲月的背後。想必是瑪兒希昂把他傳送過來的。
「咦……！」
咲月來不及做出反應。
凱林托斯以雙手捧著一台機關槍。槍聲大作，子彈從背後襲向咲月。
陽翔趕緊透過鬥氣加速，衝進咲月與凱林托斯之間。
在千鈞一發之際，陽翔將雙手交叉於自身麵前，利用鬥氣擋下子彈。
「嘰嘻～！好硬好硬～鬥氣還真是難纏耶～！」
凱林托斯跳進空中，重新回到瑪兒希昂的身邊。
看來他是負責打遊擊，藉由瑪兒希昂的傳送可以隨時隨地加入戰局，可說是非常棘手的戰術。
「你現在滿是破綻喔，小咲月。」
咲月所站之處的地麵忽然隆起。
一隻以地鼠為造型的使魔，粉碎白色地板竄了出來，同時用利爪抓傷咲月的腿部。盡管不是致命傷，仙精們的指揮係統卻隨之大亂。
「可惡……！」
咲月懊惱地皺起柳眉。
在這種狀況之下，根本無法施展大規模魔導。
僅憑〈虹之橋〉，也隻能打倒數量不多的敵人。
說穿了就是人手不足。
位於後方開槍掩護同伴的旭姬，感到十分不甘心。
「大家……為何偏偏這種時候使不出〈未來視〉……！」
任誰都能一眼看出，再繼續這樣戰鬥下去，隻會被敵人耗光體力，倘若想改變戰局，就必須有一股足以改變命運的強大力量。
而這正是旭姬所擁有的〈未來視（力量）〉——
「小旭姬，你有辦法發動〈未來視〉嗎？」
希昂首看向旭姬，不懷好意地笑著。
「唔、希……」
「但是小旭姬呀，即使你能使出〈未來視〉，大家又會願意服從你嗎？你還記不記得？陽翔以前就在這個迷宮裏……」
「別、別說了！」
旭姬的表情十分僵硬，畏懼地向後退了一步。
「陽、陽翔會服從我的！我對他有——」
「有信心嗎？你相信他會聽從所有指示？他以前明明就沒有相信你，一想到要遵從這麽不穩定的〈未來視〉，就讓人感到害怕吧～」
希的一番話，明顯令旭姬產生動搖。
如今，旭姬相信陽翔他們不會對〈未來視〉抱有疑慮。
但就算明白，內心還是被難以壓抑的不安逐漸侵蝕。
「嘰嘻——！你們聊完了嗎～！？本大爺差不多也該做點符合自身外號的事情囉～！」
凱林托斯再度衝進混戰之中。
他的背後突然出現無數重裝武器。
琳琅滿目的槍炮武裝——小至《re"union》販售的攜帶式炮筒和格林機槍，大到攻城用的蛇炮，應有盡有。
「本大爺就是夢境的【放槍不羈（war museum）】！掃蕩吧，〈城塞炮門（military march）〉————————！！」
炮口同時開火。大量的炮彈襲來，陽翔等人被迫全力閃躲。
眾多使魔遭受池魚之殃，接連消失無蹤。不過凱林托斯自然知道希對此完全不在意，臉上還露出遊刃有餘的笑容，一副使魔的數量像是無窮無盡的樣子。〈昴宿〉勉強躲過來勢洶洶的炮彈，可是一行人被迫分散開來，彼此之間的距離十分遙遠。一邊是貴法與咲月，另一邊則是陽翔、旭姬以及克萊布。
「機會難得，我就從小咲月解決起吧。」
希來到咲月和貴法的附近。
她以迅雷不及掩耳的速度，舉起化成虎掌的右手揮向咲月。
「——建築吧，基姆勞特！土之壁壘。」
地精伸手摸向地麵，為了保護咲月而打造出一麵巨大的牆壁。
不過此舉依然無法攔阻希的利爪，土牆轉眼間就被摧毀了。
「唔——！？奔跑吧，希爾——」
咲月連忙召喚風精，打算藉此拉開距離——
「你太慢囉，小咲月。」
希讓身上的翅膀有如觸手般伸出去，纏住咲月的手臂。
咲月來不及擺脫，於是被強大的力量牽引而去。
鋒利無比的虎爪就等待在前方。
「咲月！〈龍影擊（fullerene）〉！」
貴法從手甲釋放出黑龍波動。由碳分子組成的黑龍把希的翅膀當場撕碎，讓咲月得以擺脫束縛。
貴法傳送至咲月的眼前，摸到她的肩膀後再次進行傳送。
馬上就跟希拉開距離。
「謝謝你，真是幫了大忙。」
「彼此彼此，畢竟昨天是你救了我。不過像這樣低估希的力量，真不像是你的作風。」
「那還真是不好意思呀……雖然計畫有所改變，就讓我們一起對抗希吧。」
「我早有此意。」
希一見到咲月和貴法站在一起，表情立刻扭曲變形，眼神則猶如沉入海底深處般幽暗無比。
「看吧，你們果然是那種關係。」
「不對！你誤會了，希！」
「閉嘴！」
希完全不聽咲月的解釋。
「咲月，現在不管對希說什麽，她都會以負麵的方式解讀，多說無益。」
「真讓人受不了，希居然變成一個這麽難搞的女生。」
「說起難搞，你也不遑多讓吧。」
「你這小子總是那麽多嘴，真不懂希為什麽會喜歡上你。」
貴法與咲月為了重新再戰，紛紛擺出架勢。
「來吧，希，我會睹上自身的一切來阻止你。」
「你有本事的話就試試看呀？」
希撥開瀏海，瞪視著眼前的兩人。
使魔們從四麵八方衝殺而來。
與貴法等人交戰地點相隔約莫二十公尺，陽翔、旭姬和克萊布正在跟瑪兒希昂、凱林托斯以及希的使魔們對峙中。
陽翔和克萊布為了保護旭姬而擋在前方，正麵對著瑪兒希昂與凱林托斯。縱然使魔的數量有所減少，但還是有眾多使魔在周圍蠢動著。
「希也真讓人傷腦筋，不過她已將〈昴宿〉的其中兩人從旭姬身邊拉走，這樣的表現也算是足夠了吧？就讓她去追逐屬於自己的幸福吧。」
瑪兒希昂輕輕一笑，把目光移向旭姬。
「……隻差一點而已。」
她那藏於帽兜之下的雙眼，彷佛在打量似地散發著詭異的
光芒。
旭姬不明白對方的意圖，心生恐懼地渾身一顫。
「那麽！換我上囉——！瑪兒希昂————————————————！」
凱林托斯的前方出現無數絲線，交織成一塊看似蒼穹的半透明布料。瑪兒希昂輕輕一摸，布便在轉瞬間散發出暗灰色的光芒。這就是合作才能，〈咽紗〉。
「為了世界的幸福，就請三位做好覺悟吧。」
「嘰～嘻嘻～這是第二幕？還是第三幕？算啦，怎樣都行！本大爺這次可要認真囉——！」
原先站在眼前的凱林托斯，突然憑空消失。
「是傳送——！」
「在上麵！」
克萊布大吼一聲，陽翔他們將目光往上移，發現人在半空中的凱林托斯，其背後出現大量的炮口。
「〈城塞炮門〉，開炮——————————————————————！！」
無數的炮彈落向陽翔等人。
「該做好覺悟的人是你們才對。」
克萊布撒下各式各樣的寶石。
「〈million edge〉。」
寶石變幻成具有屬性的短刀，在獲得推進力後，如同箭矢般射向炮彈。
無數的寶石短刀接連命中飛來的無數炮彈，讓攻擊偏離陽翔他們。在彈如雨下之中，無數短刀以閃電般的速度和軌道，飛向位於空中的凱林托斯與站在地麵的瑪兒希昂。
短刀之間相互碰撞，就此化成一道道路徑無法預測的全方位包圍攻擊。
瑪兒希昂為了擋下短刀，開始操控〈咽紗〉，使其擴展開來，將她和凱林托斯包覆於其中，不過她仍有少部分的身體露在外麵。
「那塊布果然並非能夠無限擴張，而是按照你們兩人之間的距離來決定最大值。」
瑪兒希昂跟凱林托斯相隔越遠，〈咽紗〉的範圍就會越小。
克萊布從一連串的戰鬥之中，隱約察覺出這個破綻。
「確實是有極限，不過——它也可以進行分裂。」
瑪兒希昂輕觸〈咽紗〉，原先的一大塊布料從中間裂開，一分為二。
兩塊布分別覆蓋住瑪兒希昂跟凱林托斯，將所有短刀都吸入〈咽紗〉。看來就算兩人相隔一段距離，隻要〈咽紗〉的尺寸足以包覆住一個人，就不會對防禦造成影響。
接著——
克萊布的短刀從陽翔等人的背後飛射而來。
「！」
陽翔與克萊布都嚇得倒吸一口氣，但也僅是短短一瞬間。
「〈lilliput shield〉。」
克萊布令手邊的短刀化成盾牌，擋下自己的短刀。
「〈獅子刃?扇（algieba）〉！」
陽翔揮出一記橫砍，這股大範圍延伸的鬥氣刃以扇狀擴散出去，將短刀全數彈開。
兩人的眼前是第三塊〈咽紗〉，短刀就是從那裏射出來的。
〈咽紗〉被陽翔他們一瞪，有如靜觀其變般在周圍盤旋。
「是克萊布你的攻擊被傳送過來嗎？」
「嗯，〈咽紗〉不光是能將物質送入異次元，也可以從其他〈咽紗〉之中傳送回來。至於哪塊布具有哪種功能……恐怕是由操控者自行決定。」
「換句話說，希的蛇也是這麽傳送過來的。」
〈咽紗〉既然能擴張，也就可以縮小才對。
當時〈咽紗〉在吸入希的頭發之後，化成蛇突然出現在旭姬身旁的現象。
就是讓縮小的〈咽紗〉悄悄接近，並且使之成為出口。
「這次就算你答對吧……我的稱號是【六洞輪回（schwarz silt）】，我能夠讓各個世界相連。不過我要更正一點，那個世界並非異次元，而是樂園。」
瑪兒希昂彷佛出言挑釁般，針對無關緊要的部分提出糾正。
「可惡！」
旭姬朝著笑容泰然自若的瑪兒希昂開槍，而且一連開了幾十槍。
子彈留下色彩繽紛的軌跡，如同閃光般飛射而去。這裏麵有結界破壞彈、貫穿彈和跳彈專用的子彈，結果全被張開在對手前方的〈咽紗〉消除殆盡。
「我說過這塊布能夠吸收世上萬物，難道你沒聽清楚嗎？」
所有子彈從陽翔等人身旁的〈咽紗〉飛了出來，但是對方似乎無法仔細調整子彈的軌道，導致它們徹底偏離目標，一顆顆崁入地板或牆壁裏。
「如何？我很樂意接受各位的投降喔。」
「咦————！那怎麽行！我們再多玩點嘛～！小陽翔～！第二幕都還沒開始喔～！？」
瑪兒希昂與凱林托斯站在一起，讓一塊〈咽紗〉擋在麵前。
另外兩塊〈咽紗〉則像是在挑釁般，開始盤旋在陽翔等人的周圍。
而且盤旋範圍逐漸縮小，若是他們隨意采取行動，就會整個人被吸入其中。
「嗬嗬，如果你就這麽被〈咽紗〉帶走，從世上消失的話，旭姬會露出怎樣的表情呢？」
「所以這一切都是為了讓旭姬覺醒啊。你們到底想幹嘛？究竟是為了什麽目的，不惜做出這種事情！」
「相信你早就知道了吧？」
『有一群人盯上了旭姬的才能，並且打算利用它來滿足私欲。他們是讓世界邁向荒蕪的未來，極其凶險的罪魁禍首。』
艾莉希亞曾說過這句話，而且當時臉上的表情是眉頭深鎖，語氣中充滿怒意。
「所以你們想得到〈未來視〉，對這個世界為所欲為。難道你們為了達成目的，不惜奪去一名少女的自由嗎！？」
「你說對了，陽翔，假如犧牲一條寶貴的性命，可以讓這個世界變成樂園的話，任誰都會選擇犧牲這條生命。」
瑪兒希昂的話語之中，夾帶著些許的哀愁。
「我是這世上最不幸的女人，被父親拋棄，被母親指責，被男友背叛，也結交不到任何朋友。就在那時，我遇見那位大人，接受了他的教誨。那位大人能讓世人都得到幸福，是形同神明般的存在。」
抱怨自己是這世上最不幸的人，單純是出於主觀，相信有更多人比她更加不幸。但是依照瑪兒希昂的口氣，似乎對於自己的這番話深信不疑。
「旭姬——你是以自身的不幸造福世人、引導大眾前往樂園的女神。所以請你默默承受不幸，為世人捐軀吧。」
「嘰嘻嘻嘻～！就隻有小旭姬你一個人，擁有讓大家邁向理想未來的力量～！像這種可以輕鬆讓世界充滿歡笑的方法，可是十分罕見喔～？」
「瞧你對笑容這麽執著，難道旭姬就不包含在裏麵嗎？」
麵對克萊布的提問，凱林托斯加深了臉上的笑意。
「不管是犧牲誰，都跟本大爺無關！嘰嘻！隻要能打造出快樂、有趣又滑稽，讓本大爺開懷大笑的世界，本大爺就心滿意足啦～！」
語畢，凱林托斯放聲大笑，瑪兒希昂緊接著開口說：
「旭姬，你將會從此名留青史，在今後延續數萬年的人類史裏，永遠發光發熱！」
瑪兒希昂一臉陶醉地自說自話。
看著兩人的模樣，旭姬渾身發顫。
「……別再說那種話了，聽得真叫人不舒服……」
將全人類的未來加諸在一名少女身上，實在不是正常人應有的態度。
不過那兩人是認真的。旭姬完全說不出話來，因恐懼而深鎖眉頭。
「我已經完全搞清楚，你們當真是一群無藥可救的家夥。」
對於陽翔的數落，瑪兒希昂彷佛很同情怎麽會有人如此無知似地露出苦笑。
「我不奢求你們能夠
他在第一時間動員〈光明會〉，派人搜查希他們的下落，可是結果卻一無所獲。
城堡有可能瓦解得就連一丁點瓦礫都沒有留下。貴法本人也表示機會渺茫，最終似乎一如當初所料，現場沒有留下任何線索。
日期即將切換至隔天，宣告時限已到。
「……旭姬，你沒事吧？」
「我沒事啦，陽翔。抱歉，讓你操心了。」
在那之後，旭姬的神情顯得比較有精神，氣色也好多了。
不過頸部留下了兩個紅點——被希放蛇噬咬的傷痕並未痊愈。這點程度的傷口，按理來說隻需等到身體康複就會消失，但直到現在仍毫無愈合的跡象。
「你接下來有何打算？」
「今天就直接睡在根據地裏，我有點累了。」
「……我看你還是先住在〈光明會〉的公會根據地裏吧。」
貴法也主動如此提案。
陽翔一想到旭姬要在貴法管轄的區域裏過夜，就有一股鬱悶的心情油然而生，但是現在沒有餘力讓他這樣耍性子，畢竟敵人說不定會再次來襲。
可是旭姬搖頭婉拒了。
「我今天想睡在根據地裏。雖然不清楚為什麽……總之這裏是最能讓我放心休息的地方。」
「我已從〈光明會〉調派人手來這裏擔任護衛……」
貴法體諒旭姬的心情，最終放棄邀請她前往公會根據地，接著又提議安排人來擔任護衛。感覺上不必這麽勞師動眾……旭姬顯得有些猶豫，但在其他同伴都表示讚成之後，旭姬也莫可奈何地點頭同意了。隻是就算這麽做，仍有諸多疑慮。
「要不然我今天也住在這裏？」
旭姬回以苦笑。
「陽翔你太瞎操心了～既然你能下線，還是先回去一趟會比較好。畢竟你還有伯父、伯母，又有一位妹妹，做人還是要懂得珍惜現實生活喔。」
陽翔被這番中肯的言論給堵得啞口無言。
「比起這個，希就拜托你了，陽翔。畢竟我沒辦法在現實中幫忙找人……」
旭姬斂下眼簾，神情落寞地說著。
縱使希實質上已形同背叛，而且旭姬也親眼看見她做出各種歹毒的行徑，但旭姬仍頑固地選擇相信對方。
「真正的希……絕對不會說出那種話的，所以我覺得一定是被對方動了手腳。」
盡管得先下線才能夠確定，但目前是一無所獲，恐怕希在現實裏仍是下落不明。這麽一來，希又是從哪裏登入遊戲……陽翔不由得冒出上述疑問。照此情況看來，勢必也得考慮希遭到〈諾斯底〉囚禁的可能性。
旭姬就是在擔心此事。
既然事關希的安危，陽翔他們還是非得回到現實不可。
此時，克萊布輕拍陽翔的肩膀。
「我會在遊戲裏多待一段時間，幫忙注意旭姬的狀況，你就放心吧。反正基於時差的關係，我這裏還挺早的。既然有空休息，大家就應該把握時間去躺一下。」
「顧慮到旭姬的狀況，安排的護衛全是女性玩家，所以大可放心。說到這裏，真是不得不感謝超高端公會呢。」
咲月也催促陽翔先返回現實。
「既然克萊布也留在這裏，應該是沒問題……」
「嗯，你放心吧，陽翔。」
「如果發生任何事情，都要立刻聯絡我們，旭姬、克萊布。」
「嗯，我知道啦。」
「拜拜囉，陽翔，咲月。」
咲月一臉略顯尷尬地看向旭姬。
「旭姬你也要當心喔。另外，在城堡地底當時，那個……不好意思喔。」
旭姬聽見後，露出潔白的牙齒笑著說：
「沒關係啦，我沒有放在心上。」
彷佛什麽事都沒發生過似地輕描淡寫帶過。
看著故作堅強的旭姬，陽翔等人感到一絲不安地登出遊戲。
▽ ▽ ▽
隔天早上十點——
陽翔在貴法的通知之下，走進之前曾經造訪過的旅館附屬咖啡廳內。除了旭姬那邊令人擔憂之外，還有希的事情要處理，需要顧慮的問題多不勝數。咲月也同樣有接到聯絡，想必貴法是打算跟他們兩人討論這些問題。
陽翔抵達後，看見貴法和咲月都已等在座位上。貴法的麵前擺著一杯咖啡，咲月的前方則放著五種蛋糕。像這樣桌上擺滿多種蛋糕，已成了他們三人聚會時的例行公事。
「……你來啦，陽翔。」
貴法看似有些無精打采，而且隱約顯得垂頭喪氣。
明明他以往都會責備陽翔太晚赴約，今日竟然就連一句抱怨也沒有。在陽翔的印象中，不曾見過這麽頹喪的貴法。
待陽翔拉開椅子坐下，服務生將他點的咖啡歐蕾送來之後，咲月便率先打開話題。
「你找我們來有什麽事？雖然肯定是不方便在遊戲裏聊的事情，目前有查到什麽嗎？」
「……關於希在現實中的行蹤，我必須在你們采取行動之前先加以阻止。」
「難道你已經找到希了！？」
咲月的臉上浮現既吃驚又開心的表情。
可是貴法失落地搖了搖頭，神情顯得有些平淡。
「我隻是先提醒你們不必幫忙搜查。我已拜托父親雇用十名左右專門尋人的偵探，他們正全力展開搜索。身為門外漢的我們，在現實中根本幫不上忙。」
陽翔與咲月吃驚地麵麵相覷。
貴法從以前就不願仰賴自己的雙親，非常排斥依靠雙親或家中的錢財，但他現在居然打破這項禁忌，恐怕是決定放手一搏，不惜使出任何手段。
能夠從貴法的表情，窺見到他那非比尋常的覺悟。
「原來如此。不過這點事情，發送訊息通知我們就好了吧。」
「……接下來，我才要進入此次會麵的主題。」
貴法的臉龐蒙上一層陰影。盡管他起初看起來就有點垂頭喪氣，現在則顯得更為陰鬱。
「我邀請你們過來，是有些私人的事情想確認。實際上我也很猶豫是否在遊戲裏提及此事。」
咲月先是不解地歪著頭，然後又點點頭催促貴法說下去。
貴法一臉擔心地抬起頭來，略顯遲疑地開口說：
「我是想問問希的事情。」
「是關於如何讓希回複理智嗎？」
「這是自然，畢竟她並不是會說出那種話的人。」
希遭人洗腦……就算還無法完全確定此事，但實在難以想像她會主動加入〈諾斯底〉。
她在現實中與陽翔和咲月重逢時，看起來是真的感到十分高興。
即便之前交談時有惹她不開心，但是前後的變化也太劇烈了。
「問題是……盤踞在她心中的負麵情感。」
「負麵情感？這就是希叛變的原因嗎？」
咲月神情錯愕地問著。
「應該八九不離十。在被你拯救之前，我有抓住她的手進行分析。即便天理無法分析情感，仍勉強讀取出是情感對她的身體造成影響。」
在《re"union》裏，情感所帶來的效果十分顯著。特別是鬥氣這類才能，動怒時將會有如腎上腺素激發肌力般，大幅提升攻擊的破壞力。另外，心生不安而導致行動變慢也是屬於類似的情況。
「支配希的負麵情感極為強烈。悲傷、憤怒、憎恨、痛苦等相關情感都被強製引發出來，至於歡喜、安心、期待、感謝、尊敬……這類正麵情緒皆被徹底抹去，迫使希無法做出正確的判斷。」
貴法以萎靡不振的口吻緩緩道來。
「不過……即使是進行增幅，也無法引發原先不存在的情感。她當時是率先攻擊我吧？換言之……她對我抱持強烈的恨意。她在狙擊旭姬的同時，也近乎執拗地攻擊我。」
貴法垂下肩膀，並且低下頭去。
「我想了解其中的緣由，並且認為你們應該知道些什麽。我在六年前，曾做過什麽令她如此怨恨的事情嗎？」
陽翔以前經常和旭姬、貴法以及咲月鬥嘴，唯獨跟希沒有發生過爭執，更別說有見過貴法與希爆發口角。
「我不知道。」
陽翔輕輕地搖了搖頭之後，咲月刻意大歎一口氣，傻眼地看向貴法。
「你們兩人還真是……」
「你知道些什麽嗎？」
「答案隻有一個，既然方程式已經成立，還有什麽理由讓你好猶豫的。」
「……我完全找不出答案，拜托你告訴我。」
「硬要說的話，就是你的態度。」
貴法一臉意外地皺起眉頭。
「意思是我的個性？確實，我有時對希較為嚴苛。」
咲月聞言後搖頭以對，這個反應令貴法更加愁眉不展。
「不是啦，不是這樣……而是你這種渾然不覺的態度。」
「你說我對什麽事渾然不覺？」
咲月微微眯起雙眼。
神情看似是憂心忡忡，又像是對貴法感到失望，亦或是感到愧疚……也可能是包含上述全部情緒，總之無人能看出她的心思。
咲月稍微瞄了陽翔一眼，一臉難以啟齒地開口說：
「……我也有不好的地方，都怪我一時衝動，和你在舞會上共舞。」
「咦……？」
貴法眨了眨眼睛，一副像是「你在說什麽啊？」的樣子。
陽翔來回看了看咲月跟貴法，原來自己與旭姬跳舞當時，居然發生這種出乎意料的事情。這兩人乍看之下並沒有因此而開始交往，盡管陽翔感到有些混亂，還是忍住沒有插嘴，在一旁默默關注著。
「……先等一下，這兩件事毫無幹係，你究竟想說什麽？這跟前天的舞會應當無關吧。那是……該怎麽說呢？那是為了讓我們有個全新的開始，十分單純的儀式不是嗎？」
此時貴法滿頭問號，仍是一臉詫異，要求咲月進一步解釋。他似乎沒想到會提及舞會這件事，臉頰不禁稍稍泛紅。或許是因為說巧不巧，偏偏當著陽翔的麵前談起此事也說不定。
但是咲月不為所動，彷佛確信答案就在其中般，目光犀利地瞪著貴法，就像是希望他能夠趕緊察覺出來。
「這反倒是最關鍵的原因。你試著想一想希登入遊戲後所采取的舉動，應該就能明白了吧？」
「說起希的舉動……就是來到舞會現場，然後快步朝著郊外跑去……」
「她是看見我正在跟你跳舞，才那樣轉身跑走……說到這裏，你還不明白嗎？」
貴法的眉間都皺在一起，很明顯已絞盡腦汁思考，卻遲遲得不出答案。
甚至能從他的眼神中，窺見「自己該不會正被人捉弄？」的疑慮。
「……我、我還是不明白。」
「你這個人也真是的，遲鈍得跟陽翔半斤八兩……我真是同情希。」
咲月反覆思索著，似乎十分煩惱是否該坦白說出來。
「咲月，既然我不明白就趕緊說吧，畢竟時間有限。」
貴法略顯不耐煩地催促著。
「別開玩笑了。」
語畢，咲月以冷若冰霜的目光射向貴法。就連事不關己的陽翔，也感到背脊發涼。貴法生硬地咽下口水，完全被咲月的氣勢震懾住。
「你腦筋這麽好，到現在還不懂我無法明說的理由嗎？既然我不能夠輕易說出口，就表示你必須自己想通這件事呀。」
「……是、是這樣嗎？」
換言之，這件事原本就不便由咲月代為開口。
偏偏貴法直到現在都沒有豁然開朗的跡象。
咲月懊惱地發出歎息，彷佛想表達再這樣下去，貴法這輩子都不可能想出答案。
這聲歎息，還包含著傻眼和猶豫的心情。
「……抱歉，希。」
咲月像是打從心底感到抱歉似地喃喃自語後，昂首瞪向貴法。
「你可要仔細聽清楚喔。」
此刻咲月的眼神，就像是隻要貴法膽敢聽漏一個字，她便會抄起桌上的叉子直接捅過去。
「希在舞會上大受打擊……以及執拗地攻擊你——全都是因為她喜歡你。」
貴法大驚失色，很明顯內心極為動搖。
「希一直很想見你，她之所以成為讀者模特兒，應當也是想吸引你的注意，滿心期待著與你重逢時，能聽見你開口稱讚她變美了。」
貴法陷入沉默，猶如說不出話來似地緊閉雙唇。
接著他像是想讓情緒平複下來，重複大口吸氣吐氣兩、三次。
幾經思量之後，貴法才終於開口。
「……意思是她看見你我在舞會上一起跳舞，誤以為我們正在交往是嗎？」
「你這個飯桶，終於想出答案了？」
即使被人貶低，貴法也沒有出聲反駁。真要說來，是無臉為自己辯駁。
他似乎深深覺得自己思慮不周，沮喪地垂下頭去。
咲月之所以這麽難以啟齒，可說是再自然不過。畢竟沒人希望藉由他人的嘴巴來表白。要不是情況已迫在眉睫，咲月肯定是抵死不說。
「原來是……這樣啊……」
貴法彷佛把肺裏的空氣都吐出般，重重地歎了一口氣之後，抬頭仰望著天花板。
並且像是想遮住眼睛般，將手放在自己的額頭上，發出沉吟說：
「我真是……差勁透頂……好想找個洞鑽進去。」
貴法一臉憂鬱地看向咲月。
「咲月，難道她從很早以前就對我……？」
「恐怕是你幫忙她打掃當時，她就已經對你產生好感了。誰叫她不論何時，都將目光放在你的身上，但我並不清楚她是哪時開始喜歡你的。」
「……經你這麽一提，確實有許多這類跡象。」
唯獨此時此刻，陽翔能體會貴法的感受，無法用開玩笑的心態去麵對此事。
當咲月主動向自己告白時，陽翔才首次明白她的情意。直到對方明說以前，自己根本渾然不覺。直到這一刻，才理解對方向自己主動示好過無數次，並對未能察覺此事、愚昧到這等地步的自己失望透頂。
「真的是……很對不起……」
「……這句道歉就留給希吧。若是可以的話，順便給希一個答覆喔。」
「我明白了。」
貴法輕輕點頭，一如往常那樣地收斂表情。
「換句話說，是名為嫉妒的情緒，導致她讓敵人有機可乘。」
「嗯，恐怕就是這樣。至於罪魁禍首，無法確定是凱林托斯還是瑪兒希昂。」
貴法放在桌上的手緊握成拳。
「——我會負起責任阻止她的。」
同時咬緊牙根，立下誓言。他的臉上沒有一絲迷惘，眼神既直率又堅定。
既然他都說出這種話了，就一定會履行承諾，因為貴法就是這樣的一個人。
「給你添麻煩了。那麽，正所謂打鐵趁熱，我們趕緊回家上線……」
貴法說出結論的下個瞬間——
陽翔的視野開始嚴重扭曲。
咖啡廳內的喧囂逐漸遠去，刺耳的雜訊聲竄入腦裏。
就像是自己被世界拋
下的感覺。
在經曆完這種不可思議的體驗後，世界隨即回複原樣。
「……剛才……總覺得有點頭昏——不對，情況似乎不太對勁……」
貴法狀似想甩掉腦中的異物般，輕輕地搖了搖頭。表情中透露出一股難以言喻的詭異感。
「我也一樣……剛才那是……」
咲月用手壓著眼角，訝異地如此低語。
「你們都有感受到啊。雖然很像是突然產生搖晃，卻又不是地震，這究竟是……」
陽翔以略顯沙啞的嗓音說著。
貴法看向桌麵——表情瞬間僵住了。
「這是……怎麽回事……？豈有此理……」
「發、發生什麽事了？貴法。」
「……我的咖啡全沒了，記得還剩下一半以上啊。」
貴法難以置信地說著，起先是起了疑心地瞪向陽翔，隨後又打消念頭，將目光移回咖啡杯。畢竟以陽翔的個性，並不會擅自偷喝別人的飮料。
「我、我的蛋糕也變少了！明明還剩下三塊呀……」
咲月露出質疑的眼神看向陽翔跟貴法——
「不對，再怎麽說也不可能在一瞬間就吃光光了……」
接著她搖搖頭，認為不可能會發生這種事情。
這同樣也是誤會。陽翔並沒有偷吃蛋糕，也沒看見貴法有拿蛋糕來吃，更何況其中一人做出這種舉動，早就被咲月發現了。
如此一來……
縱然令人無法相信，但這些食物恐怕都是憑空消失。先不提貴法的咖啡，陽翔也記得咲月還沒吃完蛋糕。在視野發生扭曲之後，蛋糕就突然不見了。
陽翔的背脊竄起一陣惡寒。貴法和咲月也同樣是一臉緊張，冷汗直流。
——發生了什麽事？
陽翔鞭策著陷入混亂的大腦，扭頭觀察四周，驚覺出其他異狀。
「……仔細一看，其他客人也變了吧？」
經陽翔一提，貴法跟咲月也開始確認周圍。
三人所在的位置，是適合密談的角落座位。雖然與其他顧客離得比較遠，不過陽翔隱約記得與他們相隔兩張座位的客人，是四位中年女性共坐一桌。
如今卻在不知不覺之間，變成一位穿著西裝的上班族。
其他桌的客人也一樣。陽翔並非記得特別清楚，不過直到方才都是以旅客或婦人為主，現在卻是以社會人士占大多數。
——在我們沒有特別注意的時候，客人們全換了一批？而且是在短短一瞬間？
天底下不可能有這種事。
陽翔在反覆思索的同時，不對勁的感覺越發強烈，用誤判、看錯或幻覺等說法根本解釋不通。
身處在令人窒息的詭譎氣氛之中，陽翔不自覺地大口喘氣，以深呼吸來平複心情。但是，體內的惡寒仍未散去。
「總覺得其他桌的餐點，似乎以午餐居多……」
聽見咲月的低語後，陽翔也扭頭確認。
一般在這個時段裏，大多客人應當會選擇早餐輕食類的餐點，原則上是以三明治配咖啡這類組合為主，不過現在桌麵上大多都放著義大利麵或咖哩飯等等。
簡直就像是——
「時間從上午忽然變成中午了。」
貴法代替陽翔說出心底話。額頭與臉頰不停冒出冷汗的他，把with取了出來。
「——這怎麽可能。」
看著螢幕的貴法，這次是嚇傻似地渾身一顫。
陽翔與咲月也低頭確認各自的with……不禁懷疑起自己的眼睛。
「我們應當才聊不到一小時，怎麽會……」
三人相約在此碰麵的時間是上午十點，不管經過多久，最多也不會超過十一點。
「為何現在變成十二點了！？」
很明顯情況有異。
一個小時就這麽憑空消失了。
這裏不是《re"union》。
明明身處在無庸置疑的現實之中，卻發生超乎現實的狀況。
除了陽翔等人，無人察覺眼下的異狀。周圍的客人們，都與往常無異地生活著。
——究竟發生了什麽事？
「隨著時間經過，咖啡自然會減少，蛋糕也會消失。就算沒有食用，終究會腐朽風化。」
轉眼之間——
一名男子站在三人的座位旁邊。
此人的外表看似是三十歲左右。那身胭脂色西裝，並不會給人造成壓迫感，反倒屬於平易近人。男子相貌堂堂，能從他那挺拔的站姿中，感受出他擁有強健的體魄。
反觀他的頭發，卻彷佛失去一切色彩似地潔白無瑕。
男子的眼神十分溫柔，卻又莫名冰冷空虛。
若要形容，就是一片虛無。就像是駭人的陰影，一恍神就會把人吞噬於其中。
「你是……」
貴法難掩動搖地開口提問。
可是對方沒有理會，徑自把話說下去：
「時間的流逝，等同於列車行走在被命運所規定的軌道上。就像咖啡不會變成紅茶，蛋糕也不會化為果凍。」
「……這個狀況就是你造成的嗎？」
陽翔直覺性地提問。男子聽見後，表示肯定似地微微一笑。
「你是誰……？對我們做了什麽……？」
男子以沉默回應咲月的質問。
對方並沒有散發出敵意，卻也不像是釋出善意。
就隻是自然而然、不著邊際地站在這裏，將他那空洞無神的眼睛對準陽翔他們……
「三位相信所謂的命運嗎？」
男子徑自開口發問。聽起來……並不像是在打禪語。
「這世上的命運十分殘酷，對人類來說是充滿絕望，就算稱之為通往封閉世界的軌道也不為過。」
在場所有人都不發一語。不對，是陽翔他們壓根要回答什麽都無法理解。
彷佛被男子那種沒有把對方視為人類的眼神所吞沒，大家完全不敢開口說話。
「因此，必須由人類親手修改錯誤的命運。」
陽翔深吸一口氣，有如擺脫束縛似地反瞪著男子。
「我完全聽不懂你想表達的意思，你到底想說什麽？」
「我的意思……就是需要能夠選擇理想世界的才能，也就是藉由空閑旭姬來為絕望的未來進行改革。」
「咦——」
陽翔體內的血液開始逆流，一陣熱血湧上心頭，體溫也隨之直線上升。
他一臉凶狠地站起身來，近距離與男子怒目相視。
「你就是〈諾斯底〉的……！」
「我無意與各位發生爭執。」
「引發爭執的明明就是你們！」
「無謂的爭執就到此為止吧。倘若諸位願意相助，將會成為最可靠的存在。」
「咦……你的意思是……？」
「縱使諸位的力量不及空閑旭姬，依然有助於命運的改革。」
陽翔別說是考慮接受邀請，他心底根本不曾有過一絲動搖。
他完全無法相信男子所說的任何一句話。
「若是想說夢話，等你睡著後再說吧。」
男子宛若早已知曉答覆，機械式地發出歎息。
「那就莫可奈何了，請將暫時由諸位照顧的空閑旭姬還給我。」
「咦……」
「多虧各位，空閑旭姬已獲得足夠的成長，改革之時已經到來，我代替全人類表示感謝——〈昴宿〉的星子們。」
「你這個混帳！」
陽翔立刻伸手抓向男子的衣領。
剎那間
——世界再次發生扭曲。
原以為逮住對方的那隻手撲了個空，沒有傳來任何觸感。
男子神出鬼沒地消失了。由於用力過猛，陽翔整個人從座位跌下。
他隨即起身環視周圍，卻找不著男子的身影。
彷佛打從一開始就不存在於這裏。
「……唔！」
「你、你還好吧？陽翔。」
「我沒事。剛才那些……是幻覺嗎？」
陽翔沒有理會咲月的關心，在看清楚桌麵後，臉色瞬間刷白。
看著神情僵硬的陽翔，貴法和咲月也驚覺異狀。
「咖啡複原了……」
「蛋糕也是……都變回來了。」
桌麵上的物品已回複原樣。
不光是四周的客人，就連桌上的餐點也與當初印象中的一模一樣。
with上顯示的時間是——上午十點五十五分。
「到底是怎麽回事……」
咲月身心倶疲地躺倒在椅子上，彷佛作了一場白日夢般臉色發青。
貴法緊閉著嘴巴，一直沉默不語。
「剛才的體驗……不可能是一場夢。」
咲月與貴法千真萬確都有目睹該名男子。
大家陷入一種類似在《re"union》裏遭受不明攻擊的感覺——此時，陽翔恍然大悟。
『存在於《union》裏的才能，是有可能顯現在現實之中。』
腦中閃過艾莉希亞曾說過的一句話。
在現實裏使出才能，就是指這種情況嗎？
陽翔不懂到底發生了什麽事，隻覺得這個體驗讓他頭皮發麻，不由得嚇出一身雞皮疙瘩。
不過，有一件事情十分明確。
「旭姬……！」
陽翔迅速起身。接下來，〈諾斯底〉將會卯足全力強搶旭姬。
陽翔絕不容許任何人奪走旭姬，無論如何都必須加以阻止。
「我們趕快登入遊戲。」
麵對陽翔的提議，貴法跟咲月都回以堅定的神情，靜靜地點頭認同。
▽ ▽ ▽
返家後，陽翔立刻登入《re"union》，現身於鑿開岩壁所打造而成的根據地裏。
往常都會立刻傳來旭姬的招呼聲，唯獨這次卻不一樣。
陽翔在腦中做好最壞的打算，緊張地環顧四周，隨即發現旭姬就在眼前，但是坐在床邊的她，渾身無力地低著頭。
「旭姬……？」
咲月尚未出現，貴法也還沒過來。
陽翔開啟係統介麵，確認同伴們的登入狀況，發現克萊布在線上，可是四處不見他的身影。
「啊、嗚……唔啊……」
一股呻吟聲傳入耳裏。
「旭姬！？」
陽翔立刻跑向旭姬，蹲下來看著她的臉龐。
結果發現旭姬臉色很糟，目光也失焦了。
「陽……翔……？」
直到此時，旭姬才注意到陽翔的到來。
不過旭姬別說是感到安心，反而狀似心生厭惡地爬到床上向後退。
「你、你怎麽了？」
旭姬不停眨眼，有如在確認眼前的人物般仔細地觀察陽翔。
接著才放心地鬆了一口氣。
「……你是……陽翔吧？」
「是、是啊，你還好吧，旭姬？」
旭姬在認出陽翔之後，這才露出放鬆的表情，但她的模樣看起來很不尋常。
「早安，陽翔。」
「唔、嗯，早啊……話說你怎麽了？你剛才在呻吟喔。」
「沒事沒事，我作了個奇怪的夢，把陽翔看成是魔物了。」
「難道是因為昨天……」
「不是那樣啦～抱歉害你擔心了。」
這時，克萊布回到根據地裏，手裏抓著一條小魚。
「咦，陽翔，你已經來啦，似乎比平常更早耶。」
「克萊布，你去哪裏了？」
「旭姬說她肚子餓，我就去池塘那裏釣魚，前後也不過花了五分鍾而已。」
僅僅五分鍾。
倘若此事當真，表示旭姬的身體狀況在這麽短的時間內就惡化了。
克萊布察覺陽翔的神色有異，皺起眉頭說：
「發生什麽事？」
「旭姬剛才……」
陽翔正要解釋之際，咲月剛好登入遊戲，緊接著貴法也從傳送裝置中現身。
「早安，你不要緊吧，旭姬？」
「抱歉我來遲了。」
由於兩人來得正是時候，陽翔便一口氣將剛才的事情解釋給所有人聽。旭姬顯得不太好意思，不過這個問題實在讓人無法忽視。
「你說作夢……？」
貴法聽完後，透過天理檢查旭姬的身體。旭姬頸部的咬傷到現在仍未愈合，留下兩顆紅點似的傷口。
原因很可能就出在這裏。
可是……貴法卻納悶地偏著頭。
「旭姬的身體……並沒有出現什麽異狀……」
「你沒胡說吧？」
陽翔不加思索反問，導致貴法有些不悅地深鎖眉頭。
「我沒胡說，至少沒發現有任何才能對她的身體造成影響。」
「這樣……啊……」
既然貴法的分析找不出問題，陽翔等人也束手無策。
隻是陽翔親眼目睹旭姬的異狀，實在無法過於樂觀。
「所謂的夢，也有人解釋說是在整理一天的記憶，大概是這段過程導致旭姬作惡夢吧。」
「這麽說也沒錯啦……」
麵對克萊布的安慰，陽翔隻能點頭接受。畢竟貴法也表示旭姬並無大礙，以陽翔的個性自然是選擇相信。陽翔也自知有點太小題大作，但還是有股不祥的預感。
「陽翔你放心，我很有精神！」
旭姬從床上站起來，擠出手臂上的二頭肌。
「總之你別逞強喔……」
即使一看就知道她是在故作堅強，陽翔也隻能如此回應。
所有人都在桌邊找好位子坐下後，貴法便開始報告。
「我有委托其他公會一起幫忙搜尋希的下落，不過到現在仍一無所獲。」
狀況還是十分不樂觀。
「也就是說，隻能等對方主動接觸了。」
咲月焦慮地發出歎息。
「難保對方又會打造出一座迷宮，也可能直接突襲這裏，畢竟希在對方手上。」
「說得也是，想想與其沒計畫的行動，現在倒不如以逸待勞。」
貴法提出看法後，克萊布雙肩一聳，露出莫可奈何的表情。
「比起這個，問題是該如何讓她——讓希回到我們的身邊。」
貴法將話題導入下個議題。
此話一出，所有人都顯得相當煩惱。
「如果能在現實中找到希，至少可以爭取一些時間……」
陽翔說完後，貴法輕輕地搖了搖頭。
「我目前尚未收到相關報告，想必是還沒找到任何線索。」
語畢，貴法不甘心地緊閉雙唇。
「關於希……你確定她是受到某種才能的影響嗎？」
咲月為了確認而向貴法提問。
「我的分析無法找出病因，不過根據她的身體狀況來看……恐怕是錯不了。」
貴法的語氣比往常顯得更遲疑，應該是就算動用自身的力量，最終仍毫無把握。
於是，咲月煩惱地歎了一口氣。
「換句話說，施加在希身上的才能，沒辦法輕易解開囉……
」
「十分困難，原因是我們就連對手是透過何種方式，從哪裏去操控一個人的負麵情感都搞不清楚。」
「明知有異狀，卻搞不懂原因……簡直就跟程式中的漏洞沒兩樣。」
克萊布雙肩一聳，提出自己的見解。
「話雖如此，我們也不能放棄，或許是我疏忽了什麽。另外——」
貴法將目光移向旭姬身上。其他人隨即明白這個反應的涵義。
「這件事隻能靠我對吧。」
旭姬了然於心地點頭回應。縱然施加在希身上的才能仍屬不明，但最有可能解決此問題的方法，就是能夠讀取人心、進而影響靈魂的才能，心奏。
「我會想辦法困住希，讓她無法行動，到時再由我的天理和旭姬的心奏互相搭配，讓希恢複理智。」
對於貴法提出的解決方法，所有人都點頭同意。
「若是艾莉希亞在這裏就好了～」
討論告一段落後，旭姬不加思索地這麽說著。艾莉希亞的心奏才能是封印，若是她在這裏，或許可以封住施加在希身上的才能。
在對抗瑪兒希昂、凱林托斯的戰鬥中，勢必也會成為一大助力。
「真難得看見你會去依靠〈昴宿〉之外的力量。」
經陽翔一提，旭姬詫異地歪過頭去。
「有嗎？我總覺得自己跟艾莉希亞很聊得來，跟她在一起時也十分開心，早知道在馬車遊行當時就跟她交換id了。」
貴法聽完旭姬的感想後，臉色不是很好看。恐怕是他到現在仍無法信賴艾莉希亞。
陽翔認為艾莉希亞是個可靠的人，卻無法改變她身上充滿謎團的事實。更何況艾莉希亞的目標也是想讓旭姬覺醒，單就這部分便與〈諾斯底〉半斤八兩。陽翔希望艾莉希亞能夠解釋得清楚點，但問題是她這個人不僅神出鬼沒，自己也不認為她會願意老實將一切真相全盤托出。
此時，咲月像是想吸引眾人注意般拍了一下手。
「總之，仰賴不在場的人也是無濟於事。我、陽翔和克萊布會負責壓製瑪兒希昂跟凱林托斯，貴法你去困住希，由你和旭姬去找出原因並且解決問題。當然各自負責的工作，到時還是需要臨機應變，大家應該沒意見吧。」
所有人都點頭支持這個計畫。
「嗯，無論如何都要把希救回來。」
其中又以貴法最為起勁，神情遠比往常更為嚴肅。
「ok，剩下的問題是對手那招有點難纏的合作才能〈咽紗〉。在戰鬥時必須想辦法弄清楚這招，比方說發動的方法或射程範圍——」
克萊布語氣輕鬆地說著時——
「大家快逃！」
旭姬突然起身大叫。
「發、發生什麽事了，旭姬？」
咲月開口提問，狐疑地眨了眨眼睛。旭姬焦急地拍著咲月和陽翔的肩膀大聲催促。
「大家快逃離這個根據地！」
看著臉色大變的旭姬，眾人感到一陣緊張。
貴法在心領神會後，不再繼續追問，率先采取行動。
「你們快到我身邊來！」
所有人立刻遵從指令，跑到貴法的身旁。
在感受到身體飄起的瞬間，陽翔等人已被天理傳送至戶外。不遠處能看見根據地的入口。
「你看見什麽了，旭姬？」
旭姬還來不及回答陽翔的提問——
一行人感受到輕微的地震，下個瞬間，大地就裂開了。
一座宛如石柱般的白色巨大建築物，如同貫穿地底般迅速隆起。
位於正上方的根據地，轉眼間就被破壞殆盡。
池塘被送上天際，裏頭的泉水化成雨滴灑落下來。
隆起的全新建築物彷佛由瓦礫組合堆積而成，隨之產生的土石流將根據地徹底淹沒。存放於其中的生活用品與各種道具，想必已被埋在土堆裏。傳送裝置肯定也遭到破壞，再也無法使用了。
旭姬愛用的杯子，化成碎片散落在她的麵前。
「啊……」
旭姬失魂落魄地跪下。
陽翔、咲月、貴法與克萊布，也錯愕得說不出半句話。
狀似無法相信眼前的景象般地愣在當場。
這座根據地，可說是象徵著六年前的〈昴宿〉。
為了攻略迷宮而召開作戰會議……
大家攻略迷宮後，聚在一起分享喜悅與嬉鬧……
平分取得的稀有裝備而發生爭執……
無事可做時，眾人聚在這裏閑話家常……
與〈昴宿〉有關的各個珍貴回憶，都是在這個根據地裏一起度過。
如今還來不及惋惜，就遭人無情地破壞殆盡。
由於受到的打擊太大，一行人暫時難以接受。
在一片靜默之中，克萊布抬頭看向眼前的建築物。
「……這不是一般的石柱。」
那是一座塔。
即便看不出它總共幾層樓，但少說也高達上百公尺。高聳到彷佛貫穿天際的巨塔，頂層已穿過雲霄，從這裏根本看不見。外牆看不見一麵窗戶，唯一能進出其中的入口，就隻有位在地表上的一道鐵門。崩塌的瓦礫猶如刻意避開鐵門般，就這麽散落在周圍。
「……這是用夢境打造出來的。」
克萊布眯起雙眼，輕聲低語著。
「沒想到我們的根據地第一次遭到破壞……始作俑者就是她耶。」
咲月垂下肩膀，發出歎息。除了希以外，無人能夠做出這種事，也沒人知道這個地點，因此咲月的語氣才會如此肯定。
「……嗚。」
旭姬難掩心中的悲傷。
神情哀痛到幾乎快當場哭出來，淚水已在眼眶裏打轉。
「到時再重新打造一個根據地就好了。」
「我知道，但是……」
旭姬沒有接受貴法的安慰。貴法自己也明白，這種說詞並不能帶來慰藉，卻還是無法保持沉默。這對旭姬造成的打擊難以估計。對於平白少了六年歲月的她而言，根據地就是她的心靈寄托——一如字麵所言，這裏就是她的家。
「我們暫時先回鎮上吧。」
旭姬目前的精神狀態不適合戰鬥。陽翔如此提議後，旭姬率先開口說：
「不行……！」
即便旭姬看起來隨時都會哭出來，卻能從她的眼神中窺見堅定的使命感。
「我們非得盡快拯救希不可……！」
旭姬朝著塔的方向走去。
在場所有人即刻明白，事到如今，任誰都阻止不了旭姬。
〈昴宿〉的成員們默默地邁開腳步，走進聳立在麵前的這座巨塔。
塔內的牆壁、地板以及天花板，都散發著微微的光芒。
內部明亮到有如各處都安裝日光燈，與戶外一樣充滿光明。
這裏寂靜到令人感到詭異，唯獨眾人的腳步聲分外刺耳。
現場感受不到任何魔物的氣息。
大概是因為尚未擺脫根據地遭到破壞的打擊，〈昴宿〉成員們皆保持沉默，一路往巨塔的內部移動。
每一層都是路線錯綜複雜的迷宮，但是咲月有召喚仙精幫忙探路，因此眾人順利沿著正確的道路前進。一路上沒有陷阱，沒有機關，也沒有魔物。以一座迷宮來說，著實是令人乏味的設計。
貴法用右手摸著牆壁，邊走邊利用天理進行分析。雖然此舉是為了發生萬一時，可以直接破壞牆壁脫困，但是由夢境創造出來的事物，需要花上一段時間才能夠完成分析。
「先不提材質，這裏的內部裝潢與那座迷宮十分相似
。」
貴法回想起當年的情境，說出心中的感想。
「你是指哪座迷宮？」
被咲月反問後，貴法如同要她再看仔細點般環顧四周。
「你不記得嗎……？就是白水靈塔。」
陽翔和咲月麵麵相覷。那座塔對陽翔來說，有著令他既懊惱又開心的回憶。
攻略限時三小時、中途不準下線的那座迷宮，不由得給人帶來緊張感，甚至比往常更有一種寒毛直豎的感覺。
「……原來如此，就是……那座塔。」
旭姬一臉不安地觀察四周，小聲地低語著。
「你怎麽了？旭姬。」
「沒事，沒什麽……」
「問題是你嘴上這麽說，表情卻——」
「就跟你說什麽都沒有呀。」
旭姬不耐煩地回嘴之後，陽翔立刻閉上嘴巴。
「……這樣啊。」
若是因為瑣事而跟旭姬鬥嘴，又會惹得她開始鬧脾氣。如果旭姬已經忘了那件事，也就不必特意去勾起她的回憶。
「陽翔，這樣好嗎？」
克萊布出於關心，在陽翔的身邊竊竊私語。
「是不好……但我不希望又像昨天那樣起爭執。」
「有時最好把心底話說出來。就像傷口化膿時，就要把膿汁清理乾淨。」
「……我沒事。」
克萊布雙肩一聳，退至後方。
〈昴宿〉一行人靜靜地沿著階梯往上走。
一段時間後，走進一個遼闊的廣場，此處空間與塔的直徑差不多大。
待眾人都步出階梯，向下的出入口便隨之消失。
「換作是一般迷宮，這種空間都會出現頭目。記得以前在攻略白水靈塔時，我們實際上就是在這裏遭遇中頭目，好像是巨蛇登奎——」
在貴法聊起往事之際——
「貴法，快趴下！」
旭姬突然發出指示，貴法連忙就地趴下。
可是……什麽事都沒發生。
「什麽事都沒有……」
「奇、奇怪……？」
貴法感到十分納悶。其中最為困惑的人，莫過於發出指令的旭姬。
「我、我剛才看見一條巨大的蛇型魔物，將尾巴用力甩向貴法……」
現場別說是中頭目，就連一隻小怪都沒有。由於沒有敵人的氣息，明顯是旭姬搞錯了。
「你用〈未來視〉看到的？」
按照〈未來視〉原本的功效，不管發生何種狀況，應當會有巨蛇用尾巴襲擊貴法。
可是陽翔提問後，旭姬卻彷佛心不在焉般毫無反應，想來是沒聽見陽翔的聲音。
與此同時，方才關閉的出入口重新敞開，原先通往下層的階梯也變成往上。印象中，在白水靈塔打倒巨蛇登奎之後，同樣也有觸動上下樓梯切換的機關。
「……貴法，你還要多久才能夠破壞這裏的牆壁？」
「我已完成一半以上的分析，原則上不必花費太久。」
麵對陽翔的提問，貴法回答得很有把握。
「既然如此，我們先停留在這裏，可以拜托你趕快分析嗎？等破壞掉牆壁後就暫時脫離這裏，旭姬現在的狀態不適合戰鬥。」
在場無人反對陽翔的提議。
確切說來是除了旭姬以外。
「你這是什麽話，陽翔！希很可能就等在上麵喔！」
旭姬不改初衷。陽翔原以為她在無法發動〈未來視〉，再加上明確感受到自身狀況不同於往常，就會改變主意，但事實證明他的想法太天真了。
「你這句話確實很有道理，但你冷靜點，你目前的狀態很讓人不安。」
「我就說我沒事呀！就算折返回去，敵人終究會來襲擊我們吧？」
「攻守立場對調，難易度也會截然不同。」
「為了希，我們必須繼續前進……」
旭姬朝著階梯前行。
陽翔一瞬間考慮要強行阻止旭姬——
「……我明白了，走吧。」
但最終還是放棄了。
——隻要我保護好旭姬即可。
陽翔如此說服自己。
當然他不否認這也是為了避免與旭姬爆發爭執。陽翔不認為這是最糟的選擇，既不是最佳，也不算是上乘，就隻是眼下的選項之一。
「來，我們快走吧！」
既然陽翔並未堅持，咲月等人也不便插嘴。縱使他們都顯得很想開口，但最終仍選擇尊重陽翔和旭姬的決定。
「這樣真的好嗎，陽翔……？」
「隻要我們應對得當，就不會有問題了。」
陽翔隻能用這句話來回應咲月的擔憂。
〈昴宿〉五人就在如此尷尬的氣氛之下，登上階梯穿過迷宮。
一行人走在綿延不斷的迷宮之中，沿著樓梯往上前進了大約兩個鍾頭。
「接下來是第一百層——想必就是頂樓了。」
在即將踏上眼前的階梯時，克萊布出聲提醒。
「我知道了。」
隨著越來越接近頂樓，陽翔透過鬥氣捕捉到先前三名對手的氣息。
「走吧。」
陽翔看了眾人一眼，一口氣登上階梯。
眾人抵達頂樓之際，又來到一個寬敞的空間，此處構造與中層大廳十分相似。
不同之處就是這裏有一座狀似池塘的水窪。天花板呈現圓頂狀，沒有任何窗戶。牆壁跟地板都同樣在微微發光。
——這裏果然是白水靈塔。
腦中閃過一個畫麵，有一隻螯蝦模樣的魔物——巨螯紅蝦從水漥裏爬了出來。
不過，感慨當年回憶的心情就此中斷。
有三名玩家就站在水漥的另一頭。
「〈昴宿〉的成員們，我們又見麵了。」
「嘰嘻嘻嘻嘻嘻！歡迎各位大駕光臨本大爺的劇場啊～～」
三人分別是天理的瑪兒希昂、夢境的凱林托斯……
以及——
「你們終於來了。要是大家不來的話，我還打算去迎接各位呢。這樣省去了我多餘的麻煩，當真是太好了。」
擁有夢境才能的日下希。她的裝扮和先前一樣，彷佛為了勾引異性而袒胸露背，身上衣物隻有遮住重點部位。
「快把希還給我們！」
旭姬搶先一步大叫出聲。瑪兒希昂聽見後，開心地揚起嘴角。
「這件事恕難從命，因為她是出於自願服從〈諾斯底〉，也讚同我們想打造出樂園的活動理念。」
站在旁邊的希嫣然一笑。
「居然還認為……我會成為你們的同伴嗎？還真是善良貼心——而且是天真過頭。算了，這確實是符合小旭姬你的作風。」
「不對！你的個性絕對不會說出這種話，是因為精神被負麵情緒支配吧！？所以——」
「你說對了，但是……那又怎樣？」
希似乎感到不耐煩，惡狠狠地瞪著旭姬。
「事實上……我是真的抱持怨憤、嫉妒以及憎恨等情感。或許至今都是理性等正麵情感占上風——我才可以忍耐下來，裝出一副好孩子的模樣。單純是〈諾斯底〉幫我解開那些無謂的束縛。」
「咦……」
「你當我是毫無感受的聖人嗎？那怎麽可能嘛。我與常人一樣會動怒、鄙視、厭惡跟心懷惡意。你擅自對我抱持那種刻板印象，隻會增添我的困擾……你明明隻是個外人，少說得一副很了解我似的。」
聽完這番嚴厲的說詞，旭姬陷入沉默。不對，是被堵得啞口無言。
『明明隻
是個外人』——
這句話有如針刺般，深深紮入陽翔他們的心中。而且這根刺帶有毒性，讓胸口開始隱隱作痛。
「這、這不是真的，希不會說這種話……」
「也對，就算已過了六年，對小旭姬你來說仍然缺乏真實感，你會這麽認為也實屬無奈。不過……我已經受夠這種對牛彈琴的問答了。」
希伸手摸向地麵。
「來吧，我那醜陋的使魔（怪物）們，〈無限召喚?壞（eternity break）〉。」
一個奇怪的魔法陣以她為中心，描繪於地麵上。
然後使魔接連從地麵現身。就是希之前召喚過、外觀詭異的使魔們。
但是它們的數量完全無法同日而語。光是大批現身所形成的壓力，就令人有一種重物壓在肩頭上的感覺。
「這還真是沉重的負擔耶。」
克萊布觀察周圍，近似歎息地低語著。
「這可不是全部，在我的世界裏還有許多喔。另外——〈轉化夢想（make up）〉。」
希的手臂、雙腳、腰部、背部、肩膀以及頭發都染成了暗紫色。
簡直就像是異形的戰鬥妝。
希露出的肌膚全都被遮住，外表變得十分詭異。
首先是頭頂長出尖角。事實上是勉強像是尖角的奇怪物體。
接著是頭發變成一條條的蛇，右手慢慢化成像是老虎的前肢，左腳則是近似巨龍的後腿。她的背上長出蝙蝠般的翅膀，臀部伸出趨近於蠍子的尾巴。
「我還能夠做出這種事喔。」
凱美拉——這個名字是用來稱呼由多種生物部位所組成的怪物。
拿來形容現在的希，可說是再貼切不過。
搭配她身上那套黑色服裝，根本就是一隻棲息在黑暗之中的惡魔。
「那、那是什麽……」
咲月的身體微微發顫。至今見識過的各種魔物之中，沒有任何一隻魔物的外觀是如此非比尋常、足以勾起他人心中的恐懼。而且模樣與怪物無異的她竟然就是希，此事想必令咲月難以置信吧。
不過——一名少年朝著希邁出一步。
「這就是你的才能吧。」
「沒錯，這就是我覺醒之後的真正力量。我不僅能操控使魔，還可以隨心所欲施展這股力量（暴虐）！」
「這是出自你的意識嗎？」
「那當然囉，我的心不再受人束縛，已經獲得自由了。」
「不對……！現在的你毫無自由可言！任誰或多或少都擁有負麵情感！」
貴法如同在對希訴說似地吶喊出聲。
希——露出略顯寂寞的笑容。
「這樣啊……所以貴法你也一樣嗎？」
「沒錯。不對，是我最近得知一件令人氣憤的事情後，才明白自己有多窩囊。」
「呀————————————哈哈哈哈哈！」
凱林托斯發出刺耳的大笑聲，打斷貴法和希的對話，並且開心地嘲笑貴法說：
「小貴法，你還真囉嗦耶！小希都說這是她的真心話了！」
「住口，小醜。」
貴法狠瞪凱林托斯一眼，臉上散發著前所未有的憤怒。
「我會拯救希的心。即便無法肯定你們是使出何等卑劣的手段，不過天底下沒有我無法分解的事物，我會連同你那導致希誤入歧途的才能，一並化為烏有。」
「嘎嘻——————！雖然本大爺不懂你誤會了什麽，但是你看起來真帥氣————！本大爺都快愛上你啦——————！總覺得自己的小老二都流汁了～！假如你有辦法解開的話，就放馬過來吧～！」
貴法與凱林托斯互相對峙著。
「凱林托斯，請克製一下你那種低俗的發言。那番話並不適合出現在〈諾斯底〉所引導的潔淨又幸福的未來裏喔。」
「又沒關係～！本大爺是為了打造出能夠讓人痛快大笑的世界才加入〈諾斯底〉～！不論是低俗或優雅，都跟歡笑扯不上邊～嘰————嘻嘻嘻嘻！」
希朝著旭姬跨出一步。
「廢話已經說完了嗎？那麽，小旭姬……該是回收〈種子〉的時候囉。」
陽翔等人擺出把旭姬護在中間的陣型。
他們被大量的使魔團團包圍。
敵軍指揮官是身心皆驟變的希。
瑪兒希昂與凱林托斯都在後側伺機而動。
「首先就一如原定計畫，想辦法搞定附加在希身上的才能吧。」
克萊布叮嚀眾人要提高警覺地說著。既然對手是希，〈昴宿〉就無法全力應戰，因為他們不願傷害希。
〈昴宿〉的勝利條件，就是所有同伴都要存活以外，還要解救希脫離魔爪。
希在現實中下落不明，事到如今已無須懷疑，〈諾斯底〉肯定有涉入其中。
因此不光得保護旭姬，要是未能奪回希，他們就毫無未來可言。
——這場戰鬥，無論如何都不能輸。
「大家依照當初的計畫行動。我會讓希暫時無法抵抗，之後就輪到你上場，旭姬。」
看著使魔們逐漸縮小包圍網，貴法出聲提醒。
「不過得先突破眼前的難關才行。」
咲月舉起長鞭，仙精們接連顯現在她的身邊。
目睹〈昴宿〉已蓄勢待發，希滿足地點頭說：
「討論已經結束了嗎？那麽——」
她先是將一隻手高舉向天，臉上浮現狡猾的笑容——
「——就來盡情享受（屠殺）吧。」
接著振臂一揮，下令進攻。
多不勝數的使魔們，猶如被磁鐵所吸引的磁砂般蜂擁而至。
「〈龍神光波〉！」
貴法右手手甲上的龍眼發出紅光，剎那間從手裏發射如咆哮般的驚人閃光。
這道狀似龍卷風的螺旋光束，是貴法的固有技（unique skill）之一。將大氣的微粒子壓縮之後，釋放出一股足以貫穿萬物的能量。
被光束擊中的使魔們接連遭到分解，化為塵土隨風而逝。
敵人多如繁星，這點數量隻是冰山一角。
「〈phoeni feather〉！」
克萊布躍上天際，以鋼絲組成一隻鳳凰。巨鳥振翅高飛，將外觀詭異的使魔們撕成碎片。
「〈獅子之流星一擊〉！」
陽翔也將鬥氣注入七星劍，一鼓作氣釋放出來。
金色獅群毫不留情地咬碎使魔們，宛若劈開海洋般，從敵軍中間轟出一條路。
不過才剛打倒沒多久就又出現大量黑影，從中顯現一隻隻的使魔。再這樣打下去，根本就沒完沒了。
「嗬嗬嗬，還有許多使魔（孩子）想來到這裏呢。」
無論打倒多少隻使魔，它們還是接連不斷地冒出來。換作是從前的希，絕對不會把自己召喚出來的魔物當成棄子使用。竟然就連她兒時那股溫柔善良的好心腸，也被徹底奪走了。
「……希，這是為什麽？」
在混戰之中，旭姬詢問希。
「你想問什麽，小旭姬？」
「你以往都很疼愛這群孩子們……為何現在對它們那麽殘忍？」
「為了打倒你們，這是最省力的做法。」
不管使魔被打倒了多少隻，還是近乎無限地湧現出來。
「旭姬，現在對她說什麽都是白費唇舌——！鑽開吧，黑帝斯，暗之螺旋！」
咲月釋放黑色龍卷風。螺旋黑氣貫穿一隻使魔後，沒有命中其他使魔，竟被敵人輕鬆閃開了。
「我
早就得知，小咲月你也稍微覺醒了。」
希彷佛絲毫不在意被打倒的使魔，加深了臉上的笑意。
「所以呢？」
「就算火力強大，但要施展大規模魔導還是一樣很費時。」
咲月的弱點已被人看穿。
〈存在於偉大玉座之白（us）〉——
〈二十八精四方七將陣（phn）〉——
若是施展這類大規模魔導，勢必能一口氣殲滅使魔們。
不過發動時間太長，需要有人保護自己。
「而且你們那麽善良，一定不忍心傷害我。」
「……你真的是變了很多。」
「沒錯，我已經脫胎換骨，變成真正的自己了！」
持續揮劍斬殺使魔的陽翔，對身旁的咲月發問。
「咲月，你有辦法擺平這個局麵嗎！？」
「掩護我二十秒……不對，十五秒就好，我可以使出大招……！」
「我知——」
但是就連拖延這點時間也辦不到。
「小咲月～！！一起來玩吧————！嘰嘻！」
凱林托斯突然間出現在咲月的背後。想必是瑪兒希昂把他傳送過來的。
「咦……！」
咲月來不及做出反應。
凱林托斯以雙手捧著一台機關槍。槍聲大作，子彈從背後襲向咲月。
陽翔趕緊透過鬥氣加速，衝進咲月與凱林托斯之間。
在千鈞一發之際，陽翔將雙手交叉於自身麵前，利用鬥氣擋下子彈。
「嘰嘻～！好硬好硬～鬥氣還真是難纏耶～！」
凱林托斯跳進空中，重新回到瑪兒希昂的身邊。
看來他是負責打遊擊，藉由瑪兒希昂的傳送可以隨時隨地加入戰局，可說是非常棘手的戰術。
「你現在滿是破綻喔，小咲月。」
咲月所站之處的地麵忽然隆起。
一隻以地鼠為造型的使魔，粉碎白色地板竄了出來，同時用利爪抓傷咲月的腿部。盡管不是致命傷，仙精們的指揮係統卻隨之大亂。
「可惡……！」
咲月懊惱地皺起柳眉。
在這種狀況之下，根本無法施展大規模魔導。
僅憑〈虹之橋〉，也隻能打倒數量不多的敵人。
說穿了就是人手不足。
位於後方開槍掩護同伴的旭姬，感到十分不甘心。
「大家……為何偏偏這種時候使不出〈未來視〉……！」
任誰都能一眼看出，再繼續這樣戰鬥下去，隻會被敵人耗光體力，倘若想改變戰局，就必須有一股足以改變命運的強大力量。
而這正是旭姬所擁有的〈未來視（力量）〉——
「小旭姬，你有辦法發動〈未來視〉嗎？」
希昂首看向旭姬，不懷好意地笑著。
「唔、希……」
「但是小旭姬呀，即使你能使出〈未來視〉，大家又會願意服從你嗎？你還記不記得？陽翔以前就在這個迷宮裏……」
「別、別說了！」
旭姬的表情十分僵硬，畏懼地向後退了一步。
「陽、陽翔會服從我的！我對他有——」
「有信心嗎？你相信他會聽從所有指示？他以前明明就沒有相信你，一想到要遵從這麽不穩定的〈未來視〉，就讓人感到害怕吧～」
希的一番話，明顯令旭姬產生動搖。
如今，旭姬相信陽翔他們不會對〈未來視〉抱有疑慮。
但就算明白，內心還是被難以壓抑的不安逐漸侵蝕。
「嘰嘻——！你們聊完了嗎～！？本大爺差不多也該做點符合自身外號的事情囉～！」
凱林托斯再度衝進混戰之中。
他的背後突然出現無數重裝武器。
琳琅滿目的槍炮武裝——小至《re"union》販售的攜帶式炮筒和格林機槍，大到攻城用的蛇炮，應有盡有。
「本大爺就是夢境的【放槍不羈（war museum）】！掃蕩吧，〈城塞炮門（military march）〉————————！！」
炮口同時開火。大量的炮彈襲來，陽翔等人被迫全力閃躲。
眾多使魔遭受池魚之殃，接連消失無蹤。不過凱林托斯自然知道希對此完全不在意，臉上還露出遊刃有餘的笑容，一副使魔的數量像是無窮無盡的樣子。〈昴宿〉勉強躲過來勢洶洶的炮彈，可是一行人被迫分散開來，彼此之間的距離十分遙遠。一邊是貴法與咲月，另一邊則是陽翔、旭姬以及克萊布。
「機會難得，我就從小咲月解決起吧。」
希來到咲月和貴法的附近。
她以迅雷不及掩耳的速度，舉起化成虎掌的右手揮向咲月。
「——建築吧，基姆勞特！土之壁壘。」
地精伸手摸向地麵，為了保護咲月而打造出一麵巨大的牆壁。
不過此舉依然無法攔阻希的利爪，土牆轉眼間就被摧毀了。
「唔——！？奔跑吧，希爾——」
咲月連忙召喚風精，打算藉此拉開距離——
「你太慢囉，小咲月。」
希讓身上的翅膀有如觸手般伸出去，纏住咲月的手臂。
咲月來不及擺脫，於是被強大的力量牽引而去。
鋒利無比的虎爪就等待在前方。
「咲月！〈龍影擊（fullerene）〉！」
貴法從手甲釋放出黑龍波動。由碳分子組成的黑龍把希的翅膀當場撕碎，讓咲月得以擺脫束縛。
貴法傳送至咲月的眼前，摸到她的肩膀後再次進行傳送。
馬上就跟希拉開距離。
「謝謝你，真是幫了大忙。」
「彼此彼此，畢竟昨天是你救了我。不過像這樣低估希的力量，真不像是你的作風。」
「那還真是不好意思呀……雖然計畫有所改變，就讓我們一起對抗希吧。」
「我早有此意。」
希一見到咲月和貴法站在一起，表情立刻扭曲變形，眼神則猶如沉入海底深處般幽暗無比。
「看吧，你們果然是那種關係。」
「不對！你誤會了，希！」
「閉嘴！」
希完全不聽咲月的解釋。
「咲月，現在不管對希說什麽，她都會以負麵的方式解讀，多說無益。」
「真讓人受不了，希居然變成一個這麽難搞的女生。」
「說起難搞，你也不遑多讓吧。」
「你這小子總是那麽多嘴，真不懂希為什麽會喜歡上你。」
貴法與咲月為了重新再戰，紛紛擺出架勢。
「來吧，希，我會睹上自身的一切來阻止你。」
「你有本事的話就試試看呀？」
希撥開瀏海，瞪視著眼前的兩人。
使魔們從四麵八方衝殺而來。
與貴法等人交戰地點相隔約莫二十公尺，陽翔、旭姬和克萊布正在跟瑪兒希昂、凱林托斯以及希的使魔們對峙中。
陽翔和克萊布為了保護旭姬而擋在前方，正麵對著瑪兒希昂與凱林托斯。縱然使魔的數量有所減少，但還是有眾多使魔在周圍蠢動著。
「希也真讓人傷腦筋，不過她已將〈昴宿〉的其中兩人從旭姬身邊拉走，這樣的表現也算是足夠了吧？就讓她去追逐屬於自己的幸福吧。」
瑪兒希昂輕輕一笑，把目光移向旭姬。
「……隻差一點而已。」
她那藏於帽兜之下的雙眼，彷佛在打量似地散發著詭異的
光芒。
旭姬不明白對方的意圖，心生恐懼地渾身一顫。
「那麽！換我上囉——！瑪兒希昂————————————————！」
凱林托斯的前方出現無數絲線，交織成一塊看似蒼穹的半透明布料。瑪兒希昂輕輕一摸，布便在轉瞬間散發出暗灰色的光芒。這就是合作才能，〈咽紗〉。
「為了世界的幸福，就請三位做好覺悟吧。」
「嘰～嘻嘻～這是第二幕？還是第三幕？算啦，怎樣都行！本大爺這次可要認真囉——！」
原先站在眼前的凱林托斯，突然憑空消失。
「是傳送——！」
「在上麵！」
克萊布大吼一聲，陽翔他們將目光往上移，發現人在半空中的凱林托斯，其背後出現大量的炮口。
「〈城塞炮門〉，開炮——————————————————————！！」
無數的炮彈落向陽翔等人。
「該做好覺悟的人是你們才對。」
克萊布撒下各式各樣的寶石。
「〈million edge〉。」
寶石變幻成具有屬性的短刀，在獲得推進力後，如同箭矢般射向炮彈。
無數的寶石短刀接連命中飛來的無數炮彈，讓攻擊偏離陽翔他們。在彈如雨下之中，無數短刀以閃電般的速度和軌道，飛向位於空中的凱林托斯與站在地麵的瑪兒希昂。
短刀之間相互碰撞，就此化成一道道路徑無法預測的全方位包圍攻擊。
瑪兒希昂為了擋下短刀，開始操控〈咽紗〉，使其擴展開來，將她和凱林托斯包覆於其中，不過她仍有少部分的身體露在外麵。
「那塊布果然並非能夠無限擴張，而是按照你們兩人之間的距離來決定最大值。」
瑪兒希昂跟凱林托斯相隔越遠，〈咽紗〉的範圍就會越小。
克萊布從一連串的戰鬥之中，隱約察覺出這個破綻。
「確實是有極限，不過——它也可以進行分裂。」
瑪兒希昂輕觸〈咽紗〉，原先的一大塊布料從中間裂開，一分為二。
兩塊布分別覆蓋住瑪兒希昂跟凱林托斯，將所有短刀都吸入〈咽紗〉。看來就算兩人相隔一段距離，隻要〈咽紗〉的尺寸足以包覆住一個人，就不會對防禦造成影響。
接著——
克萊布的短刀從陽翔等人的背後飛射而來。
「！」
陽翔與克萊布都嚇得倒吸一口氣，但也僅是短短一瞬間。
「〈lilliput shield〉。」
克萊布令手邊的短刀化成盾牌，擋下自己的短刀。
「〈獅子刃?扇（algieba）〉！」
陽翔揮出一記橫砍，這股大範圍延伸的鬥氣刃以扇狀擴散出去，將短刀全數彈開。
兩人的眼前是第三塊〈咽紗〉，短刀就是從那裏射出來的。
〈咽紗〉被陽翔他們一瞪，有如靜觀其變般在周圍盤旋。
「是克萊布你的攻擊被傳送過來嗎？」
「嗯，〈咽紗〉不光是能將物質送入異次元，也可以從其他〈咽紗〉之中傳送回來。至於哪塊布具有哪種功能……恐怕是由操控者自行決定。」
「換句話說，希的蛇也是這麽傳送過來的。」
〈咽紗〉既然能擴張，也就可以縮小才對。
當時〈咽紗〉在吸入希的頭發之後，化成蛇突然出現在旭姬身旁的現象。
就是讓縮小的〈咽紗〉悄悄接近，並且使之成為出口。
「這次就算你答對吧……我的稱號是【六洞輪回（schwarz silt）】，我能夠讓各個世界相連。不過我要更正一點，那個世界並非異次元，而是樂園。」
瑪兒希昂彷佛出言挑釁般，針對無關緊要的部分提出糾正。
「可惡！」
旭姬朝著笑容泰然自若的瑪兒希昂開槍，而且一連開了幾十槍。
子彈留下色彩繽紛的軌跡，如同閃光般飛射而去。這裏麵有結界破壞彈、貫穿彈和跳彈專用的子彈，結果全被張開在對手前方的〈咽紗〉消除殆盡。
「我說過這塊布能夠吸收世上萬物，難道你沒聽清楚嗎？」
所有子彈從陽翔等人身旁的〈咽紗〉飛了出來，但是對方似乎無法仔細調整子彈的軌道，導致它們徹底偏離目標，一顆顆崁入地板或牆壁裏。
「如何？我很樂意接受各位的投降喔。」
「咦————！那怎麽行！我們再多玩點嘛～！小陽翔～！第二幕都還沒開始喔～！？」
瑪兒希昂與凱林托斯站在一起，讓一塊〈咽紗〉擋在麵前。
另外兩塊〈咽紗〉則像是在挑釁般，開始盤旋在陽翔等人的周圍。
而且盤旋範圍逐漸縮小，若是他們隨意采取行動，就會整個人被吸入其中。
「嗬嗬，如果你就這麽被〈咽紗〉帶走，從世上消失的話，旭姬會露出怎樣的表情呢？」
「所以這一切都是為了讓旭姬覺醒啊。你們到底想幹嘛？究竟是為了什麽目的，不惜做出這種事情！」
「相信你早就知道了吧？」
『有一群人盯上了旭姬的才能，並且打算利用它來滿足私欲。他們是讓世界邁向荒蕪的未來，極其凶險的罪魁禍首。』
艾莉希亞曾說過這句話，而且當時臉上的表情是眉頭深鎖，語氣中充滿怒意。
「所以你們想得到〈未來視〉，對這個世界為所欲為。難道你們為了達成目的，不惜奪去一名少女的自由嗎！？」
「你說對了，陽翔，假如犧牲一條寶貴的性命，可以讓這個世界變成樂園的話，任誰都會選擇犧牲這條生命。」
瑪兒希昂的話語之中，夾帶著些許的哀愁。
「我是這世上最不幸的女人，被父親拋棄，被母親指責，被男友背叛，也結交不到任何朋友。就在那時，我遇見那位大人，接受了他的教誨。那位大人能讓世人都得到幸福，是形同神明般的存在。」
抱怨自己是這世上最不幸的人，單純是出於主觀，相信有更多人比她更加不幸。但是依照瑪兒希昂的口氣，似乎對於自己的這番話深信不疑。
「旭姬——你是以自身的不幸造福世人、引導大眾前往樂園的女神。所以請你默默承受不幸，為世人捐軀吧。」
「嘰嘻嘻嘻～！就隻有小旭姬你一個人，擁有讓大家邁向理想未來的力量～！像這種可以輕鬆讓世界充滿歡笑的方法，可是十分罕見喔～？」
「瞧你對笑容這麽執著，難道旭姬就不包含在裏麵嗎？」
麵對克萊布的提問，凱林托斯加深了臉上的笑意。
「不管是犧牲誰，都跟本大爺無關！嘰嘻！隻要能打造出快樂、有趣又滑稽，讓本大爺開懷大笑的世界，本大爺就心滿意足啦～！」
語畢，凱林托斯放聲大笑，瑪兒希昂緊接著開口說：
「旭姬，你將會從此名留青史，在今後延續數萬年的人類史裏，永遠發光發熱！」
瑪兒希昂一臉陶醉地自說自話。
看著兩人的模樣，旭姬渾身發顫。
「……別再說那種話了，聽得真叫人不舒服……」
將全人類的未來加諸在一名少女身上，實在不是正常人應有的態度。
不過那兩人是認真的。旭姬完全說不出話來，因恐懼而深鎖眉頭。
「我已經完全搞清楚，你們當真是一群無藥可救的家夥。」
對於陽翔的數落，瑪兒希昂彷佛很同情怎麽會有人如此無知似地露出苦笑。
「我不奢求你們能夠