隊伍戒指從納哈修的手中落了下來。
在地上發出輕輕的撞擊聲,恍若不知該何去何從地滾動著。
三枚戒指最終停止了滾動而倒下,猶如在呼喚自己的主人般,發出淒涼心碎的聲響。
「你……騙人……」
陽翔嗓音沙啞地說著,可是換不到任何的回應。
那三人是不可能會丟下戒指的。
不論是咲月、
貴法、
或是希。
這足以證明他們都已經不在這個世上了。
「看來他們沒能達到才能的極致。」
賽特有如戴上一張能劇麵具似地麵無表情,態度冷漠地低語著。
「賽特大人,請問該如何處置【獅子心王(coeur de lion)】和【失刻魔女】?」
「找個地方扔了他們。眼下有更要緊的事情。」
「所以,您已經抓住旭姬了?」
賽特像是默認地斂下眼眸。
「納哈修,讓旭姬進入係統裏。」
「遵命!」
納哈修獲得指示後,從賽特手中接下旭姬,將她抱在懷裏。
賽特來到陽翔的身邊,低頭俯視他說:
「麻煩你交出封印石。」
「誰要……交給你啊……」
「事到如今,你們已經無能為力了,想必也隱約察覺出再如何抵抗也隻是白費力氣。」
「你說……白費力氣?」
「你的同伴們都被除掉,旭姬沒能取回意識,就連武器也丟失,而你唯一的夥伴【失刻魔女】甚至尚未清醒。在如此絕境之下,你為何還要反抗?」
情況當真是近乎絕望。
陽翔失去同伴們,失去七星劍,就連旭姬也落入敵方手中──
能夠扭轉戰局的要素,可說是一個不剩。
對己方的生殺大權,都掌握在對方手中。即便繼續反抗,下場也已成定局。
「這種事還需要問嗎……」
不過──
陽翔從體內散發出白金鬥氣。這股鬥氣宛若象徵著當事人的生命力,是那麽地耀眼奪目。
陽翔慢慢站起身來,就算身形不穩,眼裏依然流露出堅決到底的意誌。
「你以為我們會服從你嗎?以為我們會向你求饒嗎?那怎麽可能嘛。」
「簡直是毫無用處。」
「這與是否有用完全無關。」
陽翔瞪向賽特。
「若是贏不了就死心放棄,也就沒辦法向前邁進了。」
這六年來──
陽翔不曾反抗過現實。
就這麽心灰意冷地不斷逃避。
「我已經下定決心,不會再像六年前那樣逃避了,而是要奮戰到最後一刻!」
賽特輕聲歎息,彷佛對陽翔失去興致似地將目光移向旭姬。
他的這個舉動──並不是把視線從敵人身上移開。
而是他不再將陽翔視為敵人,不覺得陽翔是可以用來提升自我的對手。
「納哈修,你還愣在那裏做什麽?」
應當已接獲命令的納哈修,竟然待在原地不動。
賽特有如想針對此事表示譴責,直視著納哈修。
「賽特大人,恕在下鬥膽提出一項建議。」
賽特的眉頭稍稍一挑。
「就算不借助旭姬的力量,隻要有大人您那身神力,依然可以左右未來吧?感覺無須仰賴旭姬那種缺乏穩定性的才能。」
「憑我的力量,隻能介入時間洪流的一小部分,無法改變巨大的命運。」
「但既然您可以操控時間,想必不愁沒有方法吧?」
「利用旭姬的才能會更有效率。」
結果,納哈修發出一聲微弱的歎息。
「換言之,賽特大人您決定放棄親手去開創未來是嗎?」
下個瞬間,賽特把鐮刀扔向納哈修。
麵對飛來的凶刃,納哈修將手向前一伸。
鐮刀在接觸到納哈修的手掌之前,接連化成一把把的短刀,並且反過來朝著賽特飛射而去。
賽特僅以些微的動作,便輕鬆躲開大量的飛刀。
接著他重新看向納哈修。
「看來你不是納哈修。」
「你也太慢察覺了吧,難道是不曾想過自己會被人蒙騙嗎?」
納哈修的身影逐漸模糊,並且開始產生變化。
轉眼間,變成一名少年站在那裏。
他頭戴黑色針織帽,隱約能窺見其中柔順的金色頭發。身上的紅色夾克,其衣領與袖口都縫有黑色軟毛,裏麵則穿著一件胸口大開的v領t恤。
那副模樣,以及那身變幻才能──
陽翔是絕對不會認錯的。
「克萊布!?」
那位神情冷酷的少年,正是克萊布=維巴裏。
「嗨,陽翔,看你似乎陷入苦戰囉。」
他抱著旭姬,豎起兩指以一貫的瀟灑態度朝陽翔打招呼。
光是看見這幕,陽翔便徹底鬆了一口氣。看來克萊布是趕上了。
「納哈修怎麽了?」
賽特將目光鎖定在克萊布的身上。
「喂喂,既然我都站在這裏了──就算我不說,你也知道答案吧?」
克萊布把玩著手中的短刀,露出一臉得意的笑容。
◇ ◇ ◇
貴法、咲月與希──三人皆被觸手抓住了。
看著〈昴宿〉遭受束縛,納哈修確信自己勝券在握地哄然大笑。
「你們這群玷汙賽特大人所開創之未來的蟲子們,看我讓你們從現在起活得比死更痛苦!到時哭求我快讓你們game over!」
觸手愉悅地蠢動著,更加用力地纏住被捕的三人。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
貴法等人的慘叫聲重疊在一起,納哈修聽得是欣喜到渾身顫抖,滿臉漲紅。
宛若正在聆聽一曲莊嚴浩大的交響樂。
「哈哈哈哈哈哈哈!很好很好!你們就繼續取悅我!這充滿絕望的哀號聲,才可以為我帶來足以撼動大腦的歡愉!!」
當納哈修情緒高漲之際──
「〈reversal jade〉。」
突然傳來一道聲音。
與此同時,出現一陣浪濤般的白光,令房間逐漸產生變化。
狀似由內髒組成的可怕房間,變回與當初所見無異、被黑暗所籠罩的迷宮。
「咦!?」
納哈修難以置信地環視四周。
可是,一切都變得與原先截然不同。
不論是貴法、咲月或希,都愣愣地注視著納哈修。
那副表情,就像是剛看完一出空虛的獨腳戲。臉上彷佛寫著「這個人在幹嘛啊?」這句話。
奇怪。
明明那三人剛才還被觸手纏住身體,甚至發出丟臉的慘叫聲。
而且應當
是真實存在的那片內髒空間,如今竟然消失得無影無蹤。
另外──
「我、我怎麽動不了!?」
從地麵長出的觸手,不知不覺間已將納哈修五花大綁。
「你、你們究竟做了什麽!?」
貴法他們什麽都沒做。
就隻是在一旁看著。
自地板伸出觸手之後,三人就這麽望著一臉歡愉癡笑的納哈修。
那時的納哈修眼神渙散,狀似正被幻覺所迷惑的樣子。
「變幻的本質就在於改寫數據的能力。因為我實在是看不下去了,所以就配合他稍微修改一下。」
再度從一片虛無之中傳來說話聲。
「是誰!?」
納哈修不耐煩地大吼出聲。
但是對於貴法他們而言,這股嗓音可是再熟悉不過,臉上的表情逐漸放鬆下來。
此時能做到這種事情的人,就隻有一位而已。
「嗨,我可是確實有在你們陷入危機時趕來喔。」
站在前方的那個人,就是總會從容不迫地在臉上掛著一張笑容的克萊布。
「克萊布!」
貴法他們發出歡呼迎接克萊布。
「你這小子簡直就是算好時機才跑來幫忙,實在是叫人火大。」
一臉開心的咲月,嘴上卻是不饒人。
「太、太好了……」
希也放心地鬆了一口氣。
「你、你是克萊布=維巴裏!為什麽你會在這裏!?」
對於這位突如其來的闖入者,納哈修再也冷靜不了,氣得破口大罵。
「當然是請人把我傳送過來。不過這地方太遼闊,害我花了不少時間才終於跟同伴會合。像這樣單人闖蕩迷宮,真叫人吃不消。」
「你說傳送來這個空間(狹縫)!……天底下哪可能存在著這種人!首先是你對我做了什麽!?」
「雖然我沒義務告訴你,不過我就隻是讓你看見自己在折磨貴法他們的幻象,給你在那邊自嗨罷了。」
克萊布彈了一聲響指後,纏住納哈修的觸手出現變化。
原來那全是克萊布平時綁於短刀上的鋼絲。納哈修此刻的模樣,就如同一隻被蜘蛛網困住的蟲子。
「你這個賤民別太囂張!這點程度的東西!」
納哈修對鋼絲使出變幻,當場擺脫束縛。
「看我奪去你的視野,就此支配你的靈魂」
他從身體伸出觸手,直接襲向克萊布。
不過──
「你太天真了。」
克萊布朝四麵八方擲出短刀。
觸手一接觸到短刀,就當場化成粒子散去。
而且──
「別阻擋我的視野!」
短刀的刀刃造成反光,不停幹擾納哈修的視線。
「無論你如何改寫這個世界,我隻需以更快的速度修改即可。不管是實體、幻象或隱形──都無法影響我。」
「雕蟲小技……!居然想在變幻這方麵裸過我……!」
「那你大可馬上來試試看啊?」
「瞧你似乎多少變強一點──但你終究無法消除這個!」
納哈修壓縮自己的身體,並且分裂出肉塊。
分裂的肉塊一口氣膨脹,化成一個個巨大的塊狀物。
接著從肉塊伸出觸手,就這麽不停膨脹且逼近克萊布。
盡管飛來的觸手接連被克萊布斬斷,但它們又立刻重生。就連被斬下的觸手,也以異常的速度不斷增生。
「我的細胞增加速度非比尋常,憑你們根本使不出淩駕在此之上的攻擊力!隻要稍有漏網之魚,這些細胞就會立刻重生!假如那個鬥氣士在這裏的話,或許情況會不太一樣啦!」
克萊布輕輕發出歎息,以不耐煩的語氣說:
「〈line fortress〉。」
接著他往自身左右各擲出幾十把短刀。短刀交錯飛行,係於刀柄的鋼絲在克萊布等人身邊交織成一道屏障。
觸手一接觸到鋼絲屏障就會被切碎,根本無從出手。
不過觸手被切下的部分又立刻重生,並且逐漸巨大化。
屏障隨之開始扭曲,再再顯示將無法維持多久。
「哼,憑你這種貨色,就算才能有所提升,但你光是防守就已經應付不暇!」
貴法不悅地啐了一口。
「再這樣下去,防護罩很快就會失效。想要發揮出淩駕在那種再生能力之上的火力……除了需要我和咲月以外,至少還得加上陽翔才行……」
即使是貴法加上咲月,火力也不足以超越這麽驚人的再生能力。此人應當不是克萊布有辦法擺平的對手。
沒錯,對於昔日的克萊布而言確實是如此──
「貴法,咲月,等等你們就配合我的攻擊,而且要使出最大火力。希也麻煩你準備一下。」
克萊布遊刃有餘地架起短刀。
「我留的一手才正要發動。」
克萊布手中的那把短刀,刀刃逐漸變長成一把劍。
接著他擺出的架勢,簡直就跟陽翔施展那招必殺技時的姿勢如出一轍──
劍刃猶如附加上鬥氣般開始發光。
「你、你怎麽會使用鬥氣……!?」
「我當然不會,鬥氣可是陽翔的專利喔。」
對於納哈修的提問,克萊布回以一張自信滿滿的笑容。
即使克萊布嚴正否認,不過纏繞於劍上的確實是鬥氣。
「……我懂了!我就相信你吧,克萊布。」
「要是你膽敢搞砸的話,我可饒不了你!」
貴法與咲月也紛紛擺出架勢,準備配合克萊布的攻擊。
「開始囉。這就是將曾經見過的事物做為幻想重現,最終變幻成相同結果的才能──〈幻想再現(imitation genuine)〉。」
劍上的光芒變得更加刺眼。
強光如同太陽般照亮周圍。
接下來所要施展的招式,理所當然就是──!
「〈偽?獅子之流星一擊(forge leonidas)〉!」
劍光一閃,克萊布把劍上發光的流星群發射出去。
一頭獅子從劍刃中衝出來,直直朝著納哈修飛撲而去。
看起來就像是獅子撲向獵物,與陽翔的才能毫無分別。
由肉塊組成的怪物不斷被獅子鬥氣啃咬,即使形體遭撕碎仍然繼續再生。
「〈龍霸絕唱(flooding wave)〉!」
「〈存在於古神寶座的一切(reichsapfel)〉!」
貴法跟咲月也緊跟著發動攻擊。
攻擊以排山倒海之勢湧向獅子所咬開的缺口。
肉塊怪物被獅子啃食、遭巨龍分解、因魔導而逐漸消滅。
他的軀體轉眼間便消失,還來不及再生就灰飛煙滅了。
「豈、豈有此理──」
有那麽一瞬間──
納哈修分神了。
他沒有發現。
希拍動著翅膀出現在他的身邊。
虎掌一口氣從頭頂上拍向納哈修的身體。
這一擊強勁得足以在地麵轟出一個洞。納哈修被往下捶,整個人陷進地板裏。
基於迷宮的特性,凹陷的地板立刻開始修複,希連忙退開。
納哈修就這麽逐漸被關進地板之中。
「呃!」
納哈修將手伸出,試著要逃脫。
但是,成為牆壁的大量小刀變換方向,向納哈修的身體刺過去,並且變成鋼線捆住他。
納哈修連爬出外麵都做不到,就這樣埋入了地板內。
「再、再這樣下去……!」
納哈修右手背上的徽章發出紅光。
那是能夠連接係統的力量。
不過──該徽章已扭曲變形。有一把短刀就刺在他的右手背上,恰好切開了上頭的圖案,使其錯亂。
就算徽章發出紅光,也無法順利生效。
「咦,這、這把短刀是何時出現的!?」
「從我來到這裏時就已經刺在上頭。畢竟讓你動用它的話,會令人很傷腦筋,所以我自然是要率先毀了它。話說回來,你到現在才看見啊?」
這場變幻之戰,打從一開始就已經分出勝負。
徽章完全沒有效用。
納哈修唯一的希望也被斬斷──
「永別啦,納哈修。」
在克萊布拋了個媚眼的同時,納哈修整個人也被埋進複原的地板裏。
◇ ◇ ◇
克萊布與賽特對峙著,並且不停旋轉手中的短刀。
「以小試身手而言,納哈修算是個無可挑剔的對象。」
賽特的目光出現些許變化。
至今不曾見他露出過這樣的眼神。
是警戒?還是好奇?
雖然陽翔等人無法看穿賽特的心思,不過似乎確實給他帶來了某些變化。
「原來你也覺醒了,克萊布=維巴裏。」
「或許吧,但我並沒有這部分的自覺。那些人將變幻的極致稱之為──遍幻,但終究隻是幻覺罷了。」
克萊布有遵守當初的約定,在覺醒後立刻趕來支援。
不對,他不僅是覺醒而已。
一如心奏的極致被稱為神覺。
克萊布學會了變幻的極致。
堪稱是再可靠不過的援軍。
「果然饒你們一命是正確的選擇。」
賽特的表情沒有任何變化,但是語氣已跟先前不太一樣。
隱約能聽出他感到有些興奮。
「那還真是謝啦。」
克萊布用單手攙扶旭姬,繼續和賽特對峙。
兩人瞪視著彼此,動也不動地尋找對方的破綻。
雙方似乎都正在觀察對手的動向。
此時,克萊布對陽翔使了個眼神。陽翔馬上心領神會。
「你還有餘力東張西望嗎?」
下個瞬間──賽特神出鬼沒地改變自己的所在位置。
他直接出現在克萊布的麵前。
簡直就跟瞬間移動沒兩樣。
賽特從虛空中抽出一把鐮刀,從正上方一刀揮下。
「就是現在!」
一條光龍有如在保護克萊布般突然出現。
龍吞噬掉鐮刀後,形體逐漸分解,化成一顆顆發光的粒子擴散開來,並且隨著時間慢慢變暗,就此消失無蹤。
「天理……」
賽特眯起一隻眼睛低語著。
此時,賽特的周圍冒出好幾隻使魔,一齊朝他發動攻擊。
「少礙事。」
賽特揮動鐮刀,將使魔們一掃而空。
在使魔們的攻擊結束之際──
「──毀滅吧,〈二十八精四方七將陣(phnx)〉。」
二十八名仙精立刻現身。
仙精們紛紛製造出球體,接著有一條光線將所有的球體通通連接起來,並且覆蓋住賽特的身體,接著有如同放電似地噴發出七彩火花,形成一個個大小不同、無數的多角形,而且多角形內接連出現黑洞。
緊接著從相連的領域中引來力量,各個傳送門皆飛射出一股能量。
「〈存在於古神寶座的一切(reichsapfel)〉!」
大氣為之撼動,來自傳送門裏的二十八種屬性波動凝聚成一顆球體。
霓彩光球不斷膨脹,逐漸吞噬賽特。
彩色霧氣散去之後,賽特身上隻是少掉長袍,完全沒能對他造成傷害。
「唉唷!剛才可是千載難逢的大好機會耶!」
「但還是有暫時讓他停止行動。」
「隻要攻其不備,就一定能成功!」
又有三人現身──
咲月、貴法以及希都站在那裏。
「都已讓他們抓準破綻再出手了,看來這次的對手沒那麽好應付。」
克萊布遺憾地雙肩一聳。
「各位!」
陽翔欣喜地呼喚著。
既然克萊布前來支援,那三人也就不可能會喪命。
即使腦中是這麽想,但在還沒見到他們之前,心底仍有一絲不安。
不過現在已經無所畏懼,因為可靠的同伴們都在這裏。
這下子終於所有人──〈昴宿〉所有成員齊聚一堂。
「陽翔!先重整態勢!」
貴法對陽翔發出指示。
陽翔點頭回應後,立刻跑向克萊布的身邊,換他接手照顧旭姬。
然後他抱著旭姬,奔往尚未清醒的艾莉希亞那裏。
「白費力氣。」
賽特朝著陽翔慢慢走去。
克萊布馬上做出反應,一口氣扔出幾十把短刀,以大範圍的攻擊來阻擋賽特。
賽特雙眼一睜,發動〈時溯〉。
擲出的短刀盡數失效,克萊布也被打飛出去。
可是──
「旭姬與艾莉希亞就拜托你囉,陽翔。〈line fortress〉。」
應當已經失效的短刀,藉由刀柄上的鋼絲在陽翔與賽特之間臨時交織出一道屏障。
「你隻能讓攻擊失效一次對吧。其實我投擲了兩次短刀,而你隻對後來丟出的短刀做出反應。」
克萊布剛才是丟了兩次短刀。
第一波是神不知鬼不覺地將短刀變成透明。
第二波則是故意讓賽特發現,大張旗鼓地發動攻擊。
就算第二波失效,但隻要第一波成功就可以形成屏障。
「〈霸龍牙〉!」
貴法利用〈傳送〉,移動至賽特的頭頂上方。
一旦使用過〈時溯〉,就必須經過十秒才可以再次發動。
貴法的攻擊沒有失效,卻在極近距離之下被賽特躲開。
「啐……沒想到這家夥的身手這麽敏捷。」
已經過了十秒,賽特可以再次施展〈時溯〉。
「陽翔!你快叫醒艾莉希亞跟旭姬!這段期間由我們來擋住賽特!」
克萊布等人在趕來之前,已製定出好幾套戰術,現在是逐一付諸實行。
仙精們聽從咲月的指示,接連使出炎、冰、風和光屬性攻擊。
咲月的每一次攻擊都有時間差。
賽特最多隻能消除十秒前的攻擊。既然已看穿這點,對於可以暗中將攻擊延遲十秒以上再發動的咲月而言,確實能夠用來應付〈時溯〉。
「艾莉希亞,你快醒來!」
抱起艾莉希亞的陽翔,依照咲月的指示為了叫醒她而將鬥氣注入體內。這是利用鬥氣直接刺激神經中樞,藉此強行讓對象蘇醒。
雖然清醒後會很不舒服,但現在已經沒空顧慮這麽多了。
「嗚……情、情況如何?我昏倒多久了?」
艾莉希亞扭頭觀察四周,似乎很快就掌握了狀況。
「多虧克萊布前來幫忙,不過細節晚點再說。總之克萊布他們已經打倒納哈修,應當可以讓旭姬取回意識才對。能麻煩你透過心奏幫個忙嗎?」
「我明白了,那也要拜托你提供鬥氣。」
「需要多少都沒問題。」
陽翔把鬥氣分給旭姬與艾莉希亞。
艾莉希亞將手放在仰躺的旭姬的胸口上,開始發動心奏才能。利用能夠針對內心和靈魂進行呼喚的心奏,藉此叫醒旭姬。
其實旭姬應該已經取回意識。
隻要有人從旁幫忙旭姬蘇醒──就可以利用她的才能去對抗賽特。
不過──
「……豈有此理。」
艾莉希亞眉頭深鎖,臉色十分凝重。
「發、發生什麽事了?」
「旭姬她……尚未取回意識,完全沒有清醒的跡象……」
明明已經打倒納哈修了。
為何旭姬還沒有複原?
「難道是我們猜錯了……?不是納哈修在支配旭姬的內心嗎……!?等等……」
該不會──
陽翔連忙看向正在和貴法等人戰鬥的賽特。
賽特看起來沒有任何變化,卻別有用意地瞥了陽翔他們一眼。
──你發現啦。
彷佛正說著這句話。
「意思是不光隻有納哈修在支配旭姬的精神……?還是有其他機器或係統與旭姬連接……?」
如果想讓旭姬清醒過來,並非打倒納哈修就好。
而是隻能設法迫使賽特解除控製。
「嗚啊……!」
貴法被賽特擊飛出去。
希趕緊接住貴法。她此刻已發動〈聖化夢想(make up)〉,將使魔附加於自己身上。
兩方都如同準備重整旗鼓般雙雙停手,就這麽相互對峙著。
「……所以我們隻能靠自己打倒賽特了。」
陽翔哀怨地說出這句話。
「似乎隻剩下這個方法。」
艾莉希亞像是想振作精神地點頭以對,起身瞪著賽特。
克萊布用短刀打造的屏障就此散去。
於是,賽特以目光掃過陽翔他們每一個人。
「……我最後再問一次,你們為何要妨礙我?」
他彷佛真的無法理解此事,如此開口提問。
「因為你傷害旭姬,除此之外還需要其他理由嗎?」
麵對陽翔的回答,賽特緩緩地斂下眼簾。
「我再問一次,若是沒有旭姬的力量,世上的人類終將滅絕。這個世界目前正迎向毀滅的未來,等待在前方的隻有絕望而已。」
賽特睜開雙眼,一字一句地慢慢說:
「隻要把旭姬一個人交給我,人類即可再次迎接身為一個物種的繁榮盛世。就算你們聽聞此事,也執意要與我為敵嗎?」
那雙眼睛深處布滿無盡的黑暗,並沒有注視著陽翔等人。
那是一雙稍微瞥見就彷佛會吞噬他人、令人膽寒的眼眸。
但是──
「既然犧牲者是我所珍視的人,管你有再崇高的抱負或是人類會滅亡,全都與我無關。」
陽翔毅然決然地拋出這句話。
態度沒有一絲迷惘。
艾莉希亞如同想把話接下去般,往前跨出一步。
「……賽特。」
「【失刻魔女】……來自未來的訪客。」
艾莉希亞把旭姬交給咲月,直視著賽特。
賽特似乎對於艾莉希亞有著不同的想法,默默地聽她把話說下去。
「為什麽……你要創出那樣的世界?我翻閱過無數的書籍,從中獲得了許多知識,卻還是無法理解你是基於什麽理由,執意打造出那種過度追求競爭的世界。」
「我已說過好幾次,是為了拯救邁向毀滅的世界。」
「我還是無法理解,人類已透過才能解決了各式各樣的問題,難道就不能隻是正常地利用它嗎?」
經過一段無言的對視之後,賽特緩緩地張開嘴巴。
「因為才能將會導致人類滅亡。」
他以沒有任何感慨的口吻說出這句話。
「這怎麽可能,是你發現才能是人類的可能性吧……?」
「被誰發現並不重要,就算那個人不是我,終究還是會有人注意到才能,並且加以應用。才能是人類與生倶來的資質,也能稱之為『自明』。」
賽特淡然地把話說下去:
「在那之後,人類就會變得徹底仰賴才能……失去名為進化的能力。甚至不再懂得自省,被才能所束縛,從此不思進取開始退化。我就是透過自己的才能,親眼見證過這個未來。」
「人類確實可能因此而自甘墮落,但還是擁有重新振作的力量才對!」
貴法從旁插嘴,卻立刻被賽特搖頭否定。
「人很容易墮落。就算設法忘記一度嚐過的甜頭學會反省,無奈的是人類有著過強的鬥爭本能。當才能進入實用階段後,人類不出十年就被才能所支配。利用鬥氣獲得排除異己的力量;透過魔導引發天崩地裂;采用天理摧毀萬物;使出變幻互相欺瞞;經由心奏煽動拉攏;藉由夢境扭曲常理和概念,最終隻會導致這顆星球死絕。」
人類在曆史之中發展技術,打造了整個社會。
「當人類學會如何使用火之後,仍有進化的空間。此情況也能套用在科學上。不過,才能卻會讓人類停止進化。原因是才能可以讓人類跨出一大步,問題是這股能力過度強調個體,同時將社會導向封閉。」
理由是這個力量過於萬能。
當人獲得了超越人類智慧的力量時,會為了他人或全人類而使用嗎?
擁有情感的生物,往往難以克製自身的欲望。
獲得力量就會想嚐試看看,就會想使用看看,就會想宣示一下自己的力量。
無論這行為之中是否存在著惡意……
「因此我才會透過競爭,設法滿足人類的鬥爭本能,一點一滴地改變這個本能,防止這顆星球因為空前的鬥爭而毀滅。假如人類陶醉於才能之中,一切將會就此終結。」
「……所以你才會決定依靠旭姬啊。」
對於陽翔的感想,賽特是不發一語。
不過他臉上表情是完全同意了這句話。
「瞧你那麽聰明,感覺上除此之外應該還能想出其他法子才對。」
「這就是一種不負責任的想
法。從古至今,如果想要保護社會大眾的話,勢必需要犧牲某些事物。」
「你這種說法,就跟供奉活祭品祈求神明保佑毫無分別,一個人再迂腐也該有所限度。」
「你說得對,我們隻能仰賴名為旭姬的神明。就算我從世上消失,依然改變不了這個事實。」
「旭姬她……才不是哪來的神明!她隻是充滿朝氣的普通女生!少把那種誇張的想法加諸在她的身上!」
「你這種過度針對某人的情感,也是束縛人類的弊病之一。」
「你說什麽……?」
「人類並非如此輕易就被才能所限製,但越是設法解決,就越是被名為羈絆的陋習加以束縛。斬不斷的情愫和因緣迫使才能失控,令人類更加依賴才能。我自己也同樣被名叫羈絆的無形枷鎖給妨礙。」
賽特抬起右手,用鐮刀的長柄底部對準陽翔。
「這六年來,你應當認為羈絆是種無聊的存在吧。蒙受不實的指責,導致你封閉自我。正因為所謂的羈絆,才造成你這麽深沉的傷痛。」
他明顯是指陽翔在旭姬死後的遭遇。
「看來你有調查過旭姬的每一位同伴啊。」
陽翔點頭同意賽特的發言。
「……沒錯,我在這六年來過得很輕鬆,無所事事地任由時光流逝,隻需迎合旁人敷衍了事就好。一旦墮入其中,還真的讓人不想脫離那種生活。」
「那麽,你肯定多少能明白我想表達的意思。」
陽翔聽完此話後,嗤之以鼻地搖搖頭說:
「你是笨蛋嗎?如果你以為我現在也抱持同樣的想法,可就大錯特錯囉。」
陽翔彷佛勃然大怒般,全身噴發出強大的鬥氣。
「我因為遇見旭姬而被卷進《reunion》裏,咲月來拜訪我後又再次進入《reunion》,後來在這裏跟貴法大打出手,與克萊布重逢,並且為了拯救希展開行動……這些讓我回想起許多珍貴的事物,以及小時候那種對於任何事情都樂在其中的心情──還有體認到你個人十分嫌棄、與人之間無法順心如意的牽絆,究竟有多麽重要。」
陽翔一舉手,希有如做出回應般利用夢境製造出創星劍。陽翔把它握在手中後,便將劍尖對準賽特。
「我們之間的羈絆,可沒有廉價到能夠讓你理解。為了取回這段羈絆──為了讓〈昴宿〉複活,我們會奮戰到底!」
於是──
「我懂了。」
賽特重新握好鐮刀。
「看來與你們沒有任何商量的餘地。我唯一要做的事情,就是守護全人類的未來。」
他將刀刃對準陽翔等人,擺出迎戰的架勢。
貴法也擺出相同的動作。
「正合我意。如今已能肯定若是要應付你的〈時溯〉,最有效的方法就是出乎意料的奇襲,或是使出同時來自多個方向的攻擊。既然如此,我們隻要針對這個弱點展開行動即可!」
貴法一接觸地麵,地板便迅速隆起,而他也雜亂無章地在上頭奔跑。
陽翔他們也在同一時間散開。
賽特沒有發動〈時溯〉的跡象。
隻是將鐮刀輕輕一揮。
「那又怎樣!?」
貴法逼近賽特──但在下個瞬間,賽特已繞至貴法的背後。
「後麵,貴法!」
「什麽!?」
貴法連忙向後揮出一拳,卻被飛快到超乎常人速度的一隻手給抓住。貴法甚至來不及使出傳送,就被人一把扔了出去。
在他快撞上牆壁之前──
「──擁抱吧,阿克裘斯,翠之翼網!」
咲月召喚風精,製造風之薄膜包住貴法的身體。
「〈blood spider〉!」
短刀一被克萊布扔向前方就開始分裂,狀似蜘蛛網般擴散開來,準備把目標困於其中。
不過賽特稍稍揮動鐮刀,短刀竟有如停止移動似地猛然減速。賽特輕鬆躲開短刀,轉眼間就衝到克萊布的麵前。
「嘖!」
克萊布往後方跳開。
可是他的動作遲鈍無比,稱之為笨重也不為過。
反觀賽特則像是突然加速,動作極為敏捷。
「唔……!」
克萊布被鐮刀的底部打個正著,整個人飛了出去。
希連忙抱住被打飛的克萊布。
「你、你還好吧!?克萊布!」
克萊布大口喘氣,在希的攙扶下站穩身子。
「那是加速……以及減速。」
克萊布痛得皺起眉頭,繼續低語說:
「沒想到他還會使用這種力量……」
「很可能是某種控製時間的力量。那把鐮刀──準確說來是刀刃所接觸的一定空間範圍內,他可以加快或減緩其時間的流速。」
陽翔也同意這個說法。
「所以短刀才會瞬間變慢啊。」
但這也隻是明白了對方的手法,並不表示已想出對策。
「藉由鐮刀進行增減速,也不過是我小試身手罷了。」
賽特架起鐮刀,往前隨手一揮。
陽翔看見這一幕之後,立刻驚覺不妙,連忙抱住身旁的艾莉希亞,趕緊遠離原先的位置。
像這樣閃躲攻擊,相較於以往可說是近乎大驚小怪的地步。
不過,陽翔的判斷相當正確。
以鐮刀劃過的軌跡為分界,上下兩邊的空間開始大幅扭曲變形。
當空間扭曲到極限後,彷佛因為反作用力而馬上變回原樣。在下個瞬間產生一股驚人的風壓,地板當場凹陷粉碎。
「這才是操控時間流速──〈時歪(disassembler)〉的真正價值所在。」
縱使地板基於其特性隨即複原,所有人卻立刻明白此招式具有足以摧毀空間的駭人威力。
「就是讓一邊的空間加速,同時讓另一邊的空間減速──藉由兩者之間的差異造成破壞……」
貴法在推測出此舉所產生的破壞力之後,不禁嚇出一身冷汗。
「這、這是什麽意思?貴法……」
「他透過鐮刀將斬斷的空間分別進行加減速,再藉由恢複原樣的那股能量引發爆炸……但是那威力可怕到不足以用爆炸二字來形容。」
賽特不光是可以控製時間,甚至能夠利用這招產生出空前的破壞力。
「倘若你們以為破解〈時溯〉後,隻須擊中我一下即可獲勝的話,你們可就徹底錯估我的能耐。」
賽特身邊出現好幾個黑色漩渦。
任誰都能一眼看出漩渦裏充滿強大的能量。
「消失吧,你們就在現實裏看著我和旭姬所引導的這個世界。」
接著從漩渦中射出飛劍、長槍、箭矢以及雷射。
連射速度猶如機關槍那般驚人,視野在輾轉間就已被攻擊所淹沒。
與此同時──
「〈獅子之銀河一擊〉。」
陽翔的招式也在其中。
足以吞噬一切的獅子,對陽翔露出獠牙。
眼下已經來不及閃躲。
陽翔硬生生接下自己的必殺技,就這
麽被轟飛至牆壁上。
由於獅子緊追不放,因此陽翔隻能發動鬥氣擋下,強行抵銷攻擊。
「……剛才那是怎麽回事?」
咲月好不容易才擠出這句話。
「是我施展的〈獅子之銀河一擊(leonidas origin)〉……但是怎麽會……」
「被我封入時間狹縫裏的攻擊,同樣可以從中釋放出來。」
就是消除了〈獅子之銀河一擊〉,甚至奪走七星劍的那個招式。
總覺得這個才能相當眼熟。
「難道這是……」
「這叫做〈時封(swap out)〉。瑪兒希昂和凱林托斯的〈燕紗〉,就是模仿我的這個才能。若要稱之為重現,老實說可是差遠了。」
當初撕裂〈燕紗〉的〈獅子之銀河一擊〉,都被輕輕鬆鬆地封入其中,所以他這句話想必是無庸置疑。
〈時溯〉。
〈時歪〉。
〈時封〉。
任誰看了都能清楚明白,此空間的時間流速都掌控在賽特的手裏。
「我沒有理由再次饒你們一命,也已摸清楚各位的底細了。既然沒有所謂的極致,為今之計便是消除你們所有人的才能。」
〈昴宿〉一行人就隻是稍微展現出超乎想像的結果。
不過看在賽特的眼裏,並沒有發生令他無法招架的狀況。
無論如何都能夠彌補,不管何種情況他都可以應對。
反觀陽翔等人是不論再怎麽全力以赴,總會麵臨更大的阻礙。
不對,賽特是他們永遠無法跨越的斷崖峭壁。
擋住他們的去路,不許任何人通過。
「可惡!」
希親自衝上來發動攻擊。
但她一接近就被緩速,反而被加速後的賽特一拳揍飛出去。
「那我就連同這股力量一起分解──」
貴法的光龍撲向賽特,不過下個瞬間,貴法已趴倒在地。
賽特使出〈時溯〉,直接令這個攻擊失效。
「貴法──!」
下個被盯上的人是咲月。
半空中出現一個黑色漩渦,從中射出各種攻擊。
之前被〈時封〉封入其中的攻擊,逐一將仙精們消除掉。
「嘖!」
克萊布扔出的短刀也被〈時封〉吸收,賽特的鐮刀隨之劈了過來。克萊布用短刀進行防禦,卻被卷入時空的扭曲之中。他的下半身遭到減速,上半身則是被強行加速。
由於兩者之間的落差,克萊布的下半身彷佛被固定在那裏,上半身則像是遭到拉扯,身體有如快被撕裂開來,朝著相反的方向扭曲變形。
「──奔馳吧,希爾韋斯特!偽?嵐之迅雷。」
克萊布藉由〈幻想再現(imitation genuine)〉發動咲月的才能。
他利用風之力強行加快被緩速的部位,在能夠自由行動後,立刻脫離那片空間。
盡管克萊布順利避免身體被當場撕裂,可是身體似乎還是承受不了那樣逞強的行徑,令他不支地單膝跪地。
「咦……」
眼見同伴們接連被瞬間擊敗,艾莉希亞發出驚呼。
「你還有時間吃驚嗎?」
這句話才剛說完,試圖反擊的艾莉希亞還來不及把箭射出去,就挨了一記攻擊。
賽特再次使出〈時溯〉。
轉瞬之間,所有人都倒地了。
「住手!〈獅子刃?閃〉!」
陽翔高舉創星劍,朝著賽特揮出一劍。耀眼的光芒大範圍地擴散開來,鬥氣之刃化成一道橫線破空而去。
可是──這招被〈時封〉消除的下個瞬間,又遭釋放飛射回來。
因為陽翔來不及站穩,沒能完全躲開攻擊,就這麽被自己的鬥氣砍中。
而且──
「最後的封印石我收下了。」
那顆小小的紅色封印石,已落在賽特的手裏。
──他是何時奪走的……!?
「喔喔喔喔喔喔!」
陽翔看見賽特走向旭姬後,再次將鬥氣纏繞於劍上。
但是這些舉動彷佛都不具任何意義,賽特完全麵不改色。
任何攻擊都會失效。
或是遭到吸收後被轉送回來。
賽特打造出一個時間由他所支配的空間。
雙方的實力猶如天壤之別。
〈時溯〉、〈時封〉與〈時歪〉。
三種攻防一體的才能,不容許任何人對賽特造成傷害。
「旭姬啊,為了創造曆史,你就取回最後的力量吧──」
封印石逐漸融入旭姬的體內。
紅色石頭硬是被塞進旭姬的身體裏。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
陽翔的攻擊全然無法對賽特造成絲毫損傷。
不論是從背後或死角發動攻勢。
在名為時間的高牆之前,一切都變得毫無意義。
旭姬的身體散發出如同鮮血般殷紅無比的光芒。
「啟動《曆史創造(norn system)》。」
賽特的呢喃聲詭異地回蕩於空間之中。
位於附近的〈昴宿〉星子們都倒地不起,絕望即將就此拉開序幕。
◇ ◇ ◇
〈昴宿〉七星逐一殞落。
其中六人傾盡全力對抗,卻碰上猶如天神般無法擊倒的強敵。
在賽特使出真本事之後,戰況就此急轉直下。
「唔……」
趴在地上的咲月,慢慢抬起頭來環視四周。
發現目前還站著的人,隻剩下陽翔而已。
不過他是用創星劍才撐住身體,狀態差到隨時都會倒下。支撐著他的那條線,何時會斷掉都不足為奇。
──這麽做太有勇無謀了嗎?
麵對此遊戲的創世主。
麵對開創未來之人。
麵對能夠幹涉時間之人。
雙方的實力真的相差過於懸殊。
即便集結六人的力量,依舊無法跨越這堵高牆。
若是有艾莉希亞的封印之力,或許有辦法打倒賽特。
憑陽翔的力量,或許有辦法一雪前恥。
隻要旭姬清醒的話,整件事必定能夠水到渠成。
大家起先是抱著如此想法……
如今支配內心的是放棄與絕望,它們漸漸奪走驅使身體的動力。
──是我們太天真了嗎……?
二十八名仙精輕飄飄地飛在半空中,憂心忡忡地圍繞在咲月的身邊。
雖然仙精在沒有接到命令便不會行動,但這並不表示他們沒有意識。
單純是他們忠心於自己的主人,正耐心等待著下一個指令。
「──我這是在做什麽呀。」
看著他們此刻的模樣,咲月的心中燃起了星星之火。
──我居然讓他們看見自己如此窩囊的樣子。
他們是認同我,才願意與
我締結契約。
──我要好好張開雙眼。
──勇往直前。
──邁開步伐。
瀕死的咲月勉強從地上站了起來,她的身體不停顫抖,完全使不上力,看似隨時都會倒下。
不過,那雙眼神並未死心放棄。
「呼……呼……」
現在盤據於咲月心底的想法,隻剩下該如何扭轉戰局。
自己怎麽能陷入絕望?
自己絕對不能輕言放棄。
──真希望能成為魔法少女。
就可以拯救大家。
就可以拯救同伴。
就可以拯救世界。
咲月小時候非常喜歡散播笑容的魔法少女。
「我要成為魔法少女!」
在咲月還小的時候,是真心立誌實現這個夢想。
她還拜托父母,買來自己最喜愛的動畫主角所使用的魔法短杖。
盡管無法如同動畫那樣發出光線或特效,但她那時是認真覺得自己離成為魔法少女的那天又更進一步。
縱使咲月已升上小學,她的這股熱枕依然沒有冷卻,反倒更渴望能夠實現夢想。
所以,有時也會因為這件事而被人嘲笑。
「聽說碓冰同學想成為一名魔法少女,真的好幼稚喔~」「你該從這種事情畢業了。」
像這樣被有口無心的同班同學們指指點點。
更是被家教老師叮嚀過這件事。
不過──
「又沒關係,我覺得咲月很適合成為魔法少女喔,比方說你那種不服輸的個性。」
唯獨那個笨蛋,一臉認真地說出這番話。
但因為他又補上一句「你要是沒有這麽暴力就好了。」所以氣得咲月直接賞他一腳。
「隻因為太過幼稚這個理由,就否定他人渴望成為心中理想的那股心情,老實說我也難以接受。」
貴法提出符合自身風格的看法,站在咲月這邊。
「我、我覺得這個夢想很迷人……畢竟希望給大家帶來笑容……這種事應當和幼稚或成熟無關吧?」
希以拚了命想幫忙打氣的口吻如此說著。
「反正你在《union》裏可以使用魔導,也就能夠實現夢想不是嗎?」
在咲月煩惱難過之際,克萊布曾對她說過這段話。
「雖然我不知道魔法少女是什麽……不過這位主角想必是個相當崇高的人,像那樣為了他人不惜犧牲自己,可不是任何人都能夠辦到的。」
就連不善言辭的艾莉希亞,也開口支持咲月。
以及──
「咲月,你成功實現夢想了!你現在就是名符其實的魔法少女喔!」
那張燦爛的笑容。
──當我登入遊戲能使用魔導時,旭姬為我感到非常開心。
咲月在升上高中之後,就沒有再看動畫了。
可是──
就連現在──
「我就是……魔法少女。」
就算失去力量──
即使敵人再強大──
咲月仍擁有拯救重要之人、為大家帶來笑容的力量。
「所以我絕對不會放棄!」
回應這份意誌的二十八名仙精,散發出耀眼的光芒。
身為仙精的他們,就是要回應主人的命令。
──不過……
這群仙精清楚知道,光憑他們是贏不了的。
因此,現在需要更加強大的力量。
能賦予身為魔導士的主人更多力量的存在,自然就是仙精。
既然如此,他們眼下能做的事情隻有一件。
『『『『吾等在此向女王大力舉薦。』』』』
仙精們說完這句話之後,便以咲月為中心在周圍旋轉環繞。
彷佛正在描繪魔法陣,二十八種顏色的線條覆蓋住咲月,形成一個立體魔法陣。
「什麽──」
仙精們正在呼喚。
尋求那股他們並未擁有的力量。
一切都是為了賦予主人更多力量──
能感受到他們心中的懊悔。
光靠他們實在是幫不了主人。
不過……他們做出了選擇。
采用能幫上主人的唯一手段。
「唔……你們是怎麽了……!?」
魔法陣內發出強光,將咲月的視野染成一片白。
下個瞬間──能感受到魔法陣裏充斥著一股相當驚人的力量。
流過肌膚表麵的這個感覺,咲月並不陌生。
那是足以替〈昴宿〉帶來莫大助益的一股力量。
四名仙精浮現在咲月的眼前。
『吾乃盾精,埃癸斯。』
『吾乃血精,卡蜜拉。』
『吾乃炎精,普羅米修斯。』
以及──
『吾乃製約仙精,尼姬。』
他們各自報上名來。
也是曾與第二者凱因締結契約的仙精們。
「你們願意把力量借給我嗎……?」
仙精們猶如對咲月的話語做出回應,身上的光芒微微閃爍著。
『為了感激您幫忙引路的大恩,同時也為了遵循仙精王們的召喚,吾等願意暫時將力量賜予您。』
製約仙精尼姬來到咲月的麵前。
就像在等待對方許下願望。
咲月開始思索。
「請讓我們……戰勝賽特……」
這個願望不可能有辦法實現。
製約仙精終究隻能在索取代價後,幫忙實現自身能力範圍內的願望。
凱因當時的願望是攻擊絕對會命中對手,以及恢複體力讓自己能再次施展必殺技。
縱使咲月付出自身的性命,也無法擊倒賽特。
──我當真受夠了如此沒用的自己……!
即便獲得力量,能做到的事情仍然相當有限。
這令咲月不甘心到無以複加。
──但是……
就算能力有限,依舊有自己可以做到的事情。
自己還能夠施展魔導,身體還可以行動,仙精們願意把力量賜給自己。
「我絕對會透過這股力量……!消除所有的絕望──!」
對賽特而言,這名仙精並不陌生。
不過咲月取得曾和凱因締結過契約的仙精,肯定已超出賽特的想像。
即使隻有一次也好。
要盡可能設法顛覆眼前的戰局!
「──我願意賭上自身一切的命運……」
仙精尼姬發出閃亮光芒。
其他仙精宛如產生呼應般,也開始跟著發光。
「為我實現理想吧,三十二名仙精們……!」
原本覆蓋住咲月的魔法陣,恍若碎裂開來般宣泄出強光!
「〈邁向勝利的第一步(gradius)〉!」
射出的光芒注入〈昴宿〉每一個人的體內。
光芒令倒地同伴們的身體逐漸恢複。
光芒化成守護他們的
盾牌。
光芒為大家帶來勇氣。
但那終究隻是微不足道的力量,絕非能夠打倒賽特的無敵力量。
縱然這個魔導是賭上自身的命運,不過光靠這招還是無法戰勝賽特。
可是,咲月深信著。
深信這將會成為反擊的契機──
「剩下的……就交給你們了。」
這就是獻上自身能力與仙精們,以一切做為代價、最極致的自我犧牲。
咲月雙腿一軟,當場跪倒在地。
◇ ◇ ◇
克萊布總覺得好像有聽見咲月的聲音。
與此同時,身體忽然充滿力量。
明明自己剛才衰弱到快要失去意識。
現在卻湧現出自己還能夠繼續奮戰的鬥誌。
多虧咲月的魔導,成功實現原本不存在於遊戲係統裏的恢複手段。
──我居然對自己失望到這種地步。
『你是受製於過去才會一直舉足不前,跟我是一模一樣。』
克萊布冷不防地想起〈畢宿〉其中一名成員說過的話。
出現在那場激鬥之中的一段台詞。
『享受未知?我看你是把這件事跟畏懼失敗混淆在一起吧?』
這句話說得一針見血。
埋藏在心底深處的這個想法,就這麽被攤在陽光下。
『你──根本是在害怕吧。』
「你憑什麽這麽說……」
『與陽翔還有旭姬等人在一起時,你可以委身和倚賴他們,能夠一直不去正視絕望,而且還用信賴二字來哄騙自己。』
「不對……」
不是這樣。
是因為所有一切都令自己感到空虛。
『這個世界還真是無聊。』──
克萊布就是在這時遇見陽翔等人。
比賽看誰能先打倒頭目。
──當時,是我先到達頭目的房間。
但在麵對實力高強的頭目時,克萊布的變幻欠缺給予敵人致命一擊的手段。
克萊布遲遲無法對頭目造成傷害,在他得意忘形而身陷危機之際──
「你沒事吧!?」
陽翔突然現身,幫克萊布承受一部分的傷害。
其他同伴也接連趕來──
於是六人順水推舟地組成隊伍,轉眼間便打倒頭目。
「我叫做天羽陽翔,請多指教!」
「……嗯,我是克萊布,也請你多多指教。」
克萊布認為隻要和他們在一起,就可以令無趣的生活變得充實。
不過──
越是和陽翔等人相處在一起,就越是覺得把自己的缺點看得更加清楚。
「你就隻能賺到這點錢嗎!?」「給我手腳俐落點偷更多錢來!你這個雜碎!」
以上話語是出自克萊布的生母,以及與她再婚的丈夫之口。
自克萊布懂事以來,就一直被迫去從事各種工作。
無論自己如何反抗,最終都會遭人暴力脅迫,因此克萊布很快就明白,過於認真隻會吃力不討好。
克萊布就這麽過著不能上學、隻被當成一名苦工的生活。
後來,母親指使他從事非法勾當。
期間他曾失手過,被警方捉進局裏,甚至遭人毒打。
等他回家後,又被雙親責備是廢物。
克萊布之所以沒有迷失自我,大概是多虧不時會來探望他的生父。
個性早熟的他,開始變得會以客觀的角度看待世事。
因此,他比同齡的孩子們更為成熟,也慢慢看透世間的本質。
不過,越是客觀看待包含自己在內的這個世界──就表示會更加凸顯並深入了解自己和世界。
事實上,克萊布已經看透自己與世界了。
也能說是他主觀地為自己設限。
最終能否達成目標,隻要一做便知。
所以克萊布從不會白費力氣,隻會完成自己能力範圍內的事情。倘若失敗率太高,他就不會去嚐試。
若是沒有十足的把握,他甚至就連第一步都不會跨出去。是個「無聊透頂」的人。
但是──當他進入《union》之後,這情況稍有改善。
自從克萊布被陽翔的魯莽、旭姬的冒失牽著鼻子走,親身感受過和大家同心協力將失敗轉化為成功的體驗之後,他的心態便開始出現變化。
『可是你最根本的部分,依舊沒有改變。』
在戰鬥期間,〈畢宿〉其中一人的話語再次刺入克萊布的心裏。
對方那種莫名像在調侃人的態度,以及臉上那張彷佛吃人不吐骨頭的笑容,都再再令克萊布感到煩躁。
『認定打不裸賽特的你,覺得前去挑戰隻是白費力氣而決定放棄。原因是你腦中塞滿失敗的畫麵,沒有浮現任何關於成功的想像,所以你無法跨出一步。至於你老是嫌棄這個世界很無聊,純粹隻是藉口對吧?』
簡直就像是對著鏡子自問自答。
『奉勸你趕緊擺脫這道束縛自己的枷鎖。』
沒錯。
這是再當然不過的道理。
『你要真正懂得去自我肯定──』
〈畢宿〉的真麵目就是──未來人。
包含艾莉希亞在內,最終成功戰勝賽特的克萊布他們自己。
是為了盡可能幫助昔日的自己,特地來到此處的〈昴宿〉所有成員。
『去吧,克萊布=維巴裏!朝著絕望邁出一步吧!』
「真是的,總有一種就連小弟弟都被人看透的感覺,老實說真讓人不爽。」
此時自己所需要的想像,是縱使敵人再強大也能夠邁向勝利的康莊大道。
為了同伴們和自己,將不可能(無聊)化為可能(熱情)的想像。
「意思是就算要瞞騙自己,也必須跨出一步是吧。」
克萊布的身體開始微微發光。
「──既然如此,這可是我最擅長的。」
眼前能看見陽翔對賽特發動攻擊,結果又再一次被打飛出去。
──抱歉,陽翔,讓你久等了。
這下子終於可以施展最終攻擊。
克萊布取出數把短刀,夾在指間擺出架勢。
這是一路陪伴自己至今的搭檔。
──最後果然還是你。
克萊布朝著賽特扔出無數把短刀。
乍看之下與往常的攻擊方式毫無分別。
「嗯──」
賽特伸手施展〈時封〉,準備消除飛來的短刀。
在短刀接觸黑暗的瞬間──傳來一絲細微的聲響。
那是金屬相互碰撞的聲音,而且越來越響亮──最終產生如同物體炸開般的轟然巨響。
賽特震驚地瞪大雙眼。
「〈時封〉怎麽……?」
克萊布利用鋼絲操控剩下的短刀,在周圍布下無數鋼絲限製住賽特的行動。
「那些不是一般的短刀……而是脫離時間的束縛,不受任何時間幹涉──就連你的神覺都無法介入的東西。」
克萊布藉由變幻
,改變短刀的因果律。
在多次承受攻擊之後,克萊布厘清了一件事情。
那就是賽特透過操控時間所能幹涉的對象,隻有符合這個時間軸的事物。
因此他變幻短刀的時間軸情報,定義成不存在於這個時間裏,唯獨攻擊判定有保留下來。
既然短刀變成不存在於這個時間裏的東西,賽特就必須采取物理手段進行防禦。
「竟然變幻時間軸……不過你這麽做……」
這必須以龐大的能量做為代價,而克萊布也早已耗盡力量。
因此,他目前是憑藉自身的能力在控製短刀。
「就算這樣──我可終於逮到你了。」
鋼絲逐漸綁住賽特的身體。
賽特無法幹涉因果律不同的事物,所以非得強行扯斷這些鋼絲不可。
無須多久,賽特就會擺脫束縛。
不過──
「我的工作……就到此為止了……」
克萊布猶如將希望寄托在其他同伴身上,緩緩地闔上眼睛。
◇ ◇ ◇
多虧咲月的魔導幫忙恢複,貴法這才好不容易從地上起身。
他的思緒還很模糊,全身使不上力,無法肯定自己能幫上多少忙。
往前看去,他發現克萊布正用鋼絲困住賽特。盡管沒有餘力思考克萊布是如何辦到,卻立刻明白這是千載難逢的大好機會。
──我得趁現在做點什麽……!
就是設法讓攻擊打中賽特。
〈時溯〉是將攻擊無效化。
〈時歪〉是吸收攻擊並反射。
〈時封〉是能夠駕馭時間。
保護賽特的這三道防線,可說是固若金湯。
可是──貴法認為至少〈時歪〉應該還可以進行分析。
因為這招不同於暫時前往過去的〈時溯〉,以及會影響整個空間的〈時封〉,是附加在賽特的鐮刀上來發動。換言之,隻要自己能觸碰那把鐮刀,勢必就可以進行分析。
隻要成功解析構造,也就能夠進行破壞。
問題是──自己的大腦能否理解。
賽特可沒天真到會隨隨便便讓人分析。貴法在方才短暫的交手裏明白了一件事,那就是分析可能需要花費大量的時間。
他實在不覺得賽特會讓人長時間接觸他的鐮刀。
──明明現在可是讓我發揮出操控世間真理之才能的時候……!
咲月給予大家能夠進行最後一次反擊的機會。
無論如何,自己都非得報答她賭上自身性命的無私舉動不可。
克萊布困住賽特的現在是絕佳機會。
但是──
這樣還不夠。
不管是大腦的運作速度──
自身的才能──
自己的能力……
眼下仍缺少足以擊倒賽特的某個必備條件。
貴法渴望能知曉一切。
可以通曉世間萬物。
在沒能考上私立小學當時──
他有試著探求個中原因,卻還是一無所知。
當下令他感到屈辱。
同時也萌生出強烈的好奇心。
──若是自己能無所不知,也就一定不會再嚐到這種苦澀的滋味。
不會令父親感到失望。
也不會惹母親落淚難過。
還能讓自己成為人上人。
因此,貴法開始對許多事物產生興趣。
無論是家中的辭典、圖鑒或百科全書──任何名為書本的物品,他全都拿來看過一遍。
即便不想輸給任何人的心情相當強烈,不過貴法也從獲得全新知識一事之中,找到了難以用言語形容的快樂。
在進入《union》之後,貴法得到名為天理的才能。
更是加深了他在這方麵的興趣。
渴望獲得更多知識。
渴望進行更多分析。
一段時間後,他發現有一個無法分析的存在。
那就是人類。
不管他如何絞盡腦汁,終究還是無法理解。
人類總會做出不合邏輯的舉動,也不會依照方程式去行動。
大腦是藉由無數的電子訊號在運作。
縱使在書籍裏接觸過相關知識,這些電子訊號實在過於複雜。
或許必須透過經驗法則才可以加以理解,可是這時的貴法尚未領悟出這層道理。
『貴法你別露出這麽複雜的表情,總之先試試看吧!』
『對呀,貴法你一定沒問題的!』
陽翔和旭姬如此說著。
由於這兩人的行動最不能以邏輯來判斷,都有著難以預測的個性,因此貴法經常被他們搞得頭疼不已。
『雖然貴法你做起事來總會照本宣科,讓人很容易預測出來,但是當你選擇硬碰硬從正麵迎擊時,老實說是真的很厲害。』
貴法從克萊布身上學會了攻其不備的方法。
『貴法你偶爾會采取特別強硬的手段。總覺得你的才能越是在這種時候,就越是發光發熱。』
貴法從咲月口中明白了自己的潛在特質。
『做人要懂得活用所學知識,而你確實具備這樣的實力,貴法。』
貴法從艾莉希亞那裏得知了自己的可能性。
『隻要有貴法你在身邊,我就可以繼續努力下去……』
貴法就是多虧了希,才知曉為他人而努力是一種多麽可貴的行為。
可是──這一切的建言,貴法在這六年來都沒能好好活用。
「……我已經受夠自己老是顧慮這麽多了。」
對於過去的自己,貴法是打從心底感到相當可恥。
現在豈能再不懂得好好活用這份反省和悔恨?
天理是將自身累積至今的知識與經驗化成力量的才能。
換言之──目前站在這裏的自己,就是截至目前為止最頂尖的天理士。
──與他們共同經曆、無可取代的那段時光。
「我一定會全數化成力量的……!」
貴法其實有一個想法。
這是當他能夠藉由天理來分析人體,並且進行修改之後才出現的構想。
那就是分析自己的大腦,隻要修改至完美狀態的話,就可以將大腦的運作速度提升得更快,甚至超越極限不是嗎?
也就是所謂的超頻。
但是貴法無法預測在付諸實行後,將會產生何種結果,也害怕自己有可能會變得不再是自己。畢竟人體不是電腦,倘若失敗,不單單隻會引發過熱就能了事。
不過,現在的貴法已經做好覺悟了。
──就此放手一搏,反正剩下的事情就聽天由命。
就像以往的陽翔跟旭姬那樣。
蠻幹又怎樣?
不再顧慮任何後果,隻求卯足全力去達成目標。
「開始吧……!」
貴法靠著這股幹勁,強行將心中的恐懼和不安壓下來。
手甲化成一顆顆光之粒子,並且對準天際。
一飛衝天的光龍沒有撲向
在地上發出輕輕的撞擊聲,恍若不知該何去何從地滾動著。
三枚戒指最終停止了滾動而倒下,猶如在呼喚自己的主人般,發出淒涼心碎的聲響。
「你……騙人……」
陽翔嗓音沙啞地說著,可是換不到任何的回應。
那三人是不可能會丟下戒指的。
不論是咲月、
貴法、
或是希。
這足以證明他們都已經不在這個世上了。
「看來他們沒能達到才能的極致。」
賽特有如戴上一張能劇麵具似地麵無表情,態度冷漠地低語著。
「賽特大人,請問該如何處置【獅子心王(coeur de lion)】和【失刻魔女】?」
「找個地方扔了他們。眼下有更要緊的事情。」
「所以,您已經抓住旭姬了?」
賽特像是默認地斂下眼眸。
「納哈修,讓旭姬進入係統裏。」
「遵命!」
納哈修獲得指示後,從賽特手中接下旭姬,將她抱在懷裏。
賽特來到陽翔的身邊,低頭俯視他說:
「麻煩你交出封印石。」
「誰要……交給你啊……」
「事到如今,你們已經無能為力了,想必也隱約察覺出再如何抵抗也隻是白費力氣。」
「你說……白費力氣?」
「你的同伴們都被除掉,旭姬沒能取回意識,就連武器也丟失,而你唯一的夥伴【失刻魔女】甚至尚未清醒。在如此絕境之下,你為何還要反抗?」
情況當真是近乎絕望。
陽翔失去同伴們,失去七星劍,就連旭姬也落入敵方手中──
能夠扭轉戰局的要素,可說是一個不剩。
對己方的生殺大權,都掌握在對方手中。即便繼續反抗,下場也已成定局。
「這種事還需要問嗎……」
不過──
陽翔從體內散發出白金鬥氣。這股鬥氣宛若象徵著當事人的生命力,是那麽地耀眼奪目。
陽翔慢慢站起身來,就算身形不穩,眼裏依然流露出堅決到底的意誌。
「你以為我們會服從你嗎?以為我們會向你求饒嗎?那怎麽可能嘛。」
「簡直是毫無用處。」
「這與是否有用完全無關。」
陽翔瞪向賽特。
「若是贏不了就死心放棄,也就沒辦法向前邁進了。」
這六年來──
陽翔不曾反抗過現實。
就這麽心灰意冷地不斷逃避。
「我已經下定決心,不會再像六年前那樣逃避了,而是要奮戰到最後一刻!」
賽特輕聲歎息,彷佛對陽翔失去興致似地將目光移向旭姬。
他的這個舉動──並不是把視線從敵人身上移開。
而是他不再將陽翔視為敵人,不覺得陽翔是可以用來提升自我的對手。
「納哈修,你還愣在那裏做什麽?」
應當已接獲命令的納哈修,竟然待在原地不動。
賽特有如想針對此事表示譴責,直視著納哈修。
「賽特大人,恕在下鬥膽提出一項建議。」
賽特的眉頭稍稍一挑。
「就算不借助旭姬的力量,隻要有大人您那身神力,依然可以左右未來吧?感覺無須仰賴旭姬那種缺乏穩定性的才能。」
「憑我的力量,隻能介入時間洪流的一小部分,無法改變巨大的命運。」
「但既然您可以操控時間,想必不愁沒有方法吧?」
「利用旭姬的才能會更有效率。」
結果,納哈修發出一聲微弱的歎息。
「換言之,賽特大人您決定放棄親手去開創未來是嗎?」
下個瞬間,賽特把鐮刀扔向納哈修。
麵對飛來的凶刃,納哈修將手向前一伸。
鐮刀在接觸到納哈修的手掌之前,接連化成一把把的短刀,並且反過來朝著賽特飛射而去。
賽特僅以些微的動作,便輕鬆躲開大量的飛刀。
接著他重新看向納哈修。
「看來你不是納哈修。」
「你也太慢察覺了吧,難道是不曾想過自己會被人蒙騙嗎?」
納哈修的身影逐漸模糊,並且開始產生變化。
轉眼間,變成一名少年站在那裏。
他頭戴黑色針織帽,隱約能窺見其中柔順的金色頭發。身上的紅色夾克,其衣領與袖口都縫有黑色軟毛,裏麵則穿著一件胸口大開的v領t恤。
那副模樣,以及那身變幻才能──
陽翔是絕對不會認錯的。
「克萊布!?」
那位神情冷酷的少年,正是克萊布=維巴裏。
「嗨,陽翔,看你似乎陷入苦戰囉。」
他抱著旭姬,豎起兩指以一貫的瀟灑態度朝陽翔打招呼。
光是看見這幕,陽翔便徹底鬆了一口氣。看來克萊布是趕上了。
「納哈修怎麽了?」
賽特將目光鎖定在克萊布的身上。
「喂喂,既然我都站在這裏了──就算我不說,你也知道答案吧?」
克萊布把玩著手中的短刀,露出一臉得意的笑容。
◇ ◇ ◇
貴法、咲月與希──三人皆被觸手抓住了。
看著〈昴宿〉遭受束縛,納哈修確信自己勝券在握地哄然大笑。
「你們這群玷汙賽特大人所開創之未來的蟲子們,看我讓你們從現在起活得比死更痛苦!到時哭求我快讓你們game over!」
觸手愉悅地蠢動著,更加用力地纏住被捕的三人。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
貴法等人的慘叫聲重疊在一起,納哈修聽得是欣喜到渾身顫抖,滿臉漲紅。
宛若正在聆聽一曲莊嚴浩大的交響樂。
「哈哈哈哈哈哈哈!很好很好!你們就繼續取悅我!這充滿絕望的哀號聲,才可以為我帶來足以撼動大腦的歡愉!!」
當納哈修情緒高漲之際──
「〈reversal jade〉。」
突然傳來一道聲音。
與此同時,出現一陣浪濤般的白光,令房間逐漸產生變化。
狀似由內髒組成的可怕房間,變回與當初所見無異、被黑暗所籠罩的迷宮。
「咦!?」
納哈修難以置信地環視四周。
可是,一切都變得與原先截然不同。
不論是貴法、咲月或希,都愣愣地注視著納哈修。
那副表情,就像是剛看完一出空虛的獨腳戲。臉上彷佛寫著「這個人在幹嘛啊?」這句話。
奇怪。
明明那三人剛才還被觸手纏住身體,甚至發出丟臉的慘叫聲。
而且應當
是真實存在的那片內髒空間,如今竟然消失得無影無蹤。
另外──
「我、我怎麽動不了!?」
從地麵長出的觸手,不知不覺間已將納哈修五花大綁。
「你、你們究竟做了什麽!?」
貴法他們什麽都沒做。
就隻是在一旁看著。
自地板伸出觸手之後,三人就這麽望著一臉歡愉癡笑的納哈修。
那時的納哈修眼神渙散,狀似正被幻覺所迷惑的樣子。
「變幻的本質就在於改寫數據的能力。因為我實在是看不下去了,所以就配合他稍微修改一下。」
再度從一片虛無之中傳來說話聲。
「是誰!?」
納哈修不耐煩地大吼出聲。
但是對於貴法他們而言,這股嗓音可是再熟悉不過,臉上的表情逐漸放鬆下來。
此時能做到這種事情的人,就隻有一位而已。
「嗨,我可是確實有在你們陷入危機時趕來喔。」
站在前方的那個人,就是總會從容不迫地在臉上掛著一張笑容的克萊布。
「克萊布!」
貴法他們發出歡呼迎接克萊布。
「你這小子簡直就是算好時機才跑來幫忙,實在是叫人火大。」
一臉開心的咲月,嘴上卻是不饒人。
「太、太好了……」
希也放心地鬆了一口氣。
「你、你是克萊布=維巴裏!為什麽你會在這裏!?」
對於這位突如其來的闖入者,納哈修再也冷靜不了,氣得破口大罵。
「當然是請人把我傳送過來。不過這地方太遼闊,害我花了不少時間才終於跟同伴會合。像這樣單人闖蕩迷宮,真叫人吃不消。」
「你說傳送來這個空間(狹縫)!……天底下哪可能存在著這種人!首先是你對我做了什麽!?」
「雖然我沒義務告訴你,不過我就隻是讓你看見自己在折磨貴法他們的幻象,給你在那邊自嗨罷了。」
克萊布彈了一聲響指後,纏住納哈修的觸手出現變化。
原來那全是克萊布平時綁於短刀上的鋼絲。納哈修此刻的模樣,就如同一隻被蜘蛛網困住的蟲子。
「你這個賤民別太囂張!這點程度的東西!」
納哈修對鋼絲使出變幻,當場擺脫束縛。
「看我奪去你的視野,就此支配你的靈魂」
他從身體伸出觸手,直接襲向克萊布。
不過──
「你太天真了。」
克萊布朝四麵八方擲出短刀。
觸手一接觸到短刀,就當場化成粒子散去。
而且──
「別阻擋我的視野!」
短刀的刀刃造成反光,不停幹擾納哈修的視線。
「無論你如何改寫這個世界,我隻需以更快的速度修改即可。不管是實體、幻象或隱形──都無法影響我。」
「雕蟲小技……!居然想在變幻這方麵裸過我……!」
「那你大可馬上來試試看啊?」
「瞧你似乎多少變強一點──但你終究無法消除這個!」
納哈修壓縮自己的身體,並且分裂出肉塊。
分裂的肉塊一口氣膨脹,化成一個個巨大的塊狀物。
接著從肉塊伸出觸手,就這麽不停膨脹且逼近克萊布。
盡管飛來的觸手接連被克萊布斬斷,但它們又立刻重生。就連被斬下的觸手,也以異常的速度不斷增生。
「我的細胞增加速度非比尋常,憑你們根本使不出淩駕在此之上的攻擊力!隻要稍有漏網之魚,這些細胞就會立刻重生!假如那個鬥氣士在這裏的話,或許情況會不太一樣啦!」
克萊布輕輕發出歎息,以不耐煩的語氣說:
「〈line fortress〉。」
接著他往自身左右各擲出幾十把短刀。短刀交錯飛行,係於刀柄的鋼絲在克萊布等人身邊交織成一道屏障。
觸手一接觸到鋼絲屏障就會被切碎,根本無從出手。
不過觸手被切下的部分又立刻重生,並且逐漸巨大化。
屏障隨之開始扭曲,再再顯示將無法維持多久。
「哼,憑你這種貨色,就算才能有所提升,但你光是防守就已經應付不暇!」
貴法不悅地啐了一口。
「再這樣下去,防護罩很快就會失效。想要發揮出淩駕在那種再生能力之上的火力……除了需要我和咲月以外,至少還得加上陽翔才行……」
即使是貴法加上咲月,火力也不足以超越這麽驚人的再生能力。此人應當不是克萊布有辦法擺平的對手。
沒錯,對於昔日的克萊布而言確實是如此──
「貴法,咲月,等等你們就配合我的攻擊,而且要使出最大火力。希也麻煩你準備一下。」
克萊布遊刃有餘地架起短刀。
「我留的一手才正要發動。」
克萊布手中的那把短刀,刀刃逐漸變長成一把劍。
接著他擺出的架勢,簡直就跟陽翔施展那招必殺技時的姿勢如出一轍──
劍刃猶如附加上鬥氣般開始發光。
「你、你怎麽會使用鬥氣……!?」
「我當然不會,鬥氣可是陽翔的專利喔。」
對於納哈修的提問,克萊布回以一張自信滿滿的笑容。
即使克萊布嚴正否認,不過纏繞於劍上的確實是鬥氣。
「……我懂了!我就相信你吧,克萊布。」
「要是你膽敢搞砸的話,我可饒不了你!」
貴法與咲月也紛紛擺出架勢,準備配合克萊布的攻擊。
「開始囉。這就是將曾經見過的事物做為幻想重現,最終變幻成相同結果的才能──〈幻想再現(imitation genuine)〉。」
劍上的光芒變得更加刺眼。
強光如同太陽般照亮周圍。
接下來所要施展的招式,理所當然就是──!
「〈偽?獅子之流星一擊(forge leonidas)〉!」
劍光一閃,克萊布把劍上發光的流星群發射出去。
一頭獅子從劍刃中衝出來,直直朝著納哈修飛撲而去。
看起來就像是獅子撲向獵物,與陽翔的才能毫無分別。
由肉塊組成的怪物不斷被獅子鬥氣啃咬,即使形體遭撕碎仍然繼續再生。
「〈龍霸絕唱(flooding wave)〉!」
「〈存在於古神寶座的一切(reichsapfel)〉!」
貴法跟咲月也緊跟著發動攻擊。
攻擊以排山倒海之勢湧向獅子所咬開的缺口。
肉塊怪物被獅子啃食、遭巨龍分解、因魔導而逐漸消滅。
他的軀體轉眼間便消失,還來不及再生就灰飛煙滅了。
「豈、豈有此理──」
有那麽一瞬間──
納哈修分神了。
他沒有發現。
希拍動著翅膀出現在他的身邊。
虎掌一口氣從頭頂上拍向納哈修的身體。
這一擊強勁得足以在地麵轟出一個洞。納哈修被往下捶,整個人陷進地板裏。
基於迷宮的特性,凹陷的地板立刻開始修複,希連忙退開。
納哈修就這麽逐漸被關進地板之中。
「呃!」
納哈修將手伸出,試著要逃脫。
但是,成為牆壁的大量小刀變換方向,向納哈修的身體刺過去,並且變成鋼線捆住他。
納哈修連爬出外麵都做不到,就這樣埋入了地板內。
「再、再這樣下去……!」
納哈修右手背上的徽章發出紅光。
那是能夠連接係統的力量。
不過──該徽章已扭曲變形。有一把短刀就刺在他的右手背上,恰好切開了上頭的圖案,使其錯亂。
就算徽章發出紅光,也無法順利生效。
「咦,這、這把短刀是何時出現的!?」
「從我來到這裏時就已經刺在上頭。畢竟讓你動用它的話,會令人很傷腦筋,所以我自然是要率先毀了它。話說回來,你到現在才看見啊?」
這場變幻之戰,打從一開始就已經分出勝負。
徽章完全沒有效用。
納哈修唯一的希望也被斬斷──
「永別啦,納哈修。」
在克萊布拋了個媚眼的同時,納哈修整個人也被埋進複原的地板裏。
◇ ◇ ◇
克萊布與賽特對峙著,並且不停旋轉手中的短刀。
「以小試身手而言,納哈修算是個無可挑剔的對象。」
賽特的目光出現些許變化。
至今不曾見他露出過這樣的眼神。
是警戒?還是好奇?
雖然陽翔等人無法看穿賽特的心思,不過似乎確實給他帶來了某些變化。
「原來你也覺醒了,克萊布=維巴裏。」
「或許吧,但我並沒有這部分的自覺。那些人將變幻的極致稱之為──遍幻,但終究隻是幻覺罷了。」
克萊布有遵守當初的約定,在覺醒後立刻趕來支援。
不對,他不僅是覺醒而已。
一如心奏的極致被稱為神覺。
克萊布學會了變幻的極致。
堪稱是再可靠不過的援軍。
「果然饒你們一命是正確的選擇。」
賽特的表情沒有任何變化,但是語氣已跟先前不太一樣。
隱約能聽出他感到有些興奮。
「那還真是謝啦。」
克萊布用單手攙扶旭姬,繼續和賽特對峙。
兩人瞪視著彼此,動也不動地尋找對方的破綻。
雙方似乎都正在觀察對手的動向。
此時,克萊布對陽翔使了個眼神。陽翔馬上心領神會。
「你還有餘力東張西望嗎?」
下個瞬間──賽特神出鬼沒地改變自己的所在位置。
他直接出現在克萊布的麵前。
簡直就跟瞬間移動沒兩樣。
賽特從虛空中抽出一把鐮刀,從正上方一刀揮下。
「就是現在!」
一條光龍有如在保護克萊布般突然出現。
龍吞噬掉鐮刀後,形體逐漸分解,化成一顆顆發光的粒子擴散開來,並且隨著時間慢慢變暗,就此消失無蹤。
「天理……」
賽特眯起一隻眼睛低語著。
此時,賽特的周圍冒出好幾隻使魔,一齊朝他發動攻擊。
「少礙事。」
賽特揮動鐮刀,將使魔們一掃而空。
在使魔們的攻擊結束之際──
「──毀滅吧,〈二十八精四方七將陣(phnx)〉。」
二十八名仙精立刻現身。
仙精們紛紛製造出球體,接著有一條光線將所有的球體通通連接起來,並且覆蓋住賽特的身體,接著有如同放電似地噴發出七彩火花,形成一個個大小不同、無數的多角形,而且多角形內接連出現黑洞。
緊接著從相連的領域中引來力量,各個傳送門皆飛射出一股能量。
「〈存在於古神寶座的一切(reichsapfel)〉!」
大氣為之撼動,來自傳送門裏的二十八種屬性波動凝聚成一顆球體。
霓彩光球不斷膨脹,逐漸吞噬賽特。
彩色霧氣散去之後,賽特身上隻是少掉長袍,完全沒能對他造成傷害。
「唉唷!剛才可是千載難逢的大好機會耶!」
「但還是有暫時讓他停止行動。」
「隻要攻其不備,就一定能成功!」
又有三人現身──
咲月、貴法以及希都站在那裏。
「都已讓他們抓準破綻再出手了,看來這次的對手沒那麽好應付。」
克萊布遺憾地雙肩一聳。
「各位!」
陽翔欣喜地呼喚著。
既然克萊布前來支援,那三人也就不可能會喪命。
即使腦中是這麽想,但在還沒見到他們之前,心底仍有一絲不安。
不過現在已經無所畏懼,因為可靠的同伴們都在這裏。
這下子終於所有人──〈昴宿〉所有成員齊聚一堂。
「陽翔!先重整態勢!」
貴法對陽翔發出指示。
陽翔點頭回應後,立刻跑向克萊布的身邊,換他接手照顧旭姬。
然後他抱著旭姬,奔往尚未清醒的艾莉希亞那裏。
「白費力氣。」
賽特朝著陽翔慢慢走去。
克萊布馬上做出反應,一口氣扔出幾十把短刀,以大範圍的攻擊來阻擋賽特。
賽特雙眼一睜,發動〈時溯〉。
擲出的短刀盡數失效,克萊布也被打飛出去。
可是──
「旭姬與艾莉希亞就拜托你囉,陽翔。〈line fortress〉。」
應當已經失效的短刀,藉由刀柄上的鋼絲在陽翔與賽特之間臨時交織出一道屏障。
「你隻能讓攻擊失效一次對吧。其實我投擲了兩次短刀,而你隻對後來丟出的短刀做出反應。」
克萊布剛才是丟了兩次短刀。
第一波是神不知鬼不覺地將短刀變成透明。
第二波則是故意讓賽特發現,大張旗鼓地發動攻擊。
就算第二波失效,但隻要第一波成功就可以形成屏障。
「〈霸龍牙〉!」
貴法利用〈傳送〉,移動至賽特的頭頂上方。
一旦使用過〈時溯〉,就必須經過十秒才可以再次發動。
貴法的攻擊沒有失效,卻在極近距離之下被賽特躲開。
「啐……沒想到這家夥的身手這麽敏捷。」
已經過了十秒,賽特可以再次施展〈時溯〉。
「陽翔!你快叫醒艾莉希亞跟旭姬!這段期間由我們來擋住賽特!」
克萊布等人在趕來之前,已製定出好幾套戰術,現在是逐一付諸實行。
仙精們聽從咲月的指示,接連使出炎、冰、風和光屬性攻擊。
咲月的每一次攻擊都有時間差。
賽特最多隻能消除十秒前的攻擊。既然已看穿這點,對於可以暗中將攻擊延遲十秒以上再發動的咲月而言,確實能夠用來應付〈時溯〉。
「艾莉希亞,你快醒來!」
抱起艾莉希亞的陽翔,依照咲月的指示為了叫醒她而將鬥氣注入體內。這是利用鬥氣直接刺激神經中樞,藉此強行讓對象蘇醒。
雖然清醒後會很不舒服,但現在已經沒空顧慮這麽多了。
「嗚……情、情況如何?我昏倒多久了?」
艾莉希亞扭頭觀察四周,似乎很快就掌握了狀況。
「多虧克萊布前來幫忙,不過細節晚點再說。總之克萊布他們已經打倒納哈修,應當可以讓旭姬取回意識才對。能麻煩你透過心奏幫個忙嗎?」
「我明白了,那也要拜托你提供鬥氣。」
「需要多少都沒問題。」
陽翔把鬥氣分給旭姬與艾莉希亞。
艾莉希亞將手放在仰躺的旭姬的胸口上,開始發動心奏才能。利用能夠針對內心和靈魂進行呼喚的心奏,藉此叫醒旭姬。
其實旭姬應該已經取回意識。
隻要有人從旁幫忙旭姬蘇醒──就可以利用她的才能去對抗賽特。
不過──
「……豈有此理。」
艾莉希亞眉頭深鎖,臉色十分凝重。
「發、發生什麽事了?」
「旭姬她……尚未取回意識,完全沒有清醒的跡象……」
明明已經打倒納哈修了。
為何旭姬還沒有複原?
「難道是我們猜錯了……?不是納哈修在支配旭姬的內心嗎……!?等等……」
該不會──
陽翔連忙看向正在和貴法等人戰鬥的賽特。
賽特看起來沒有任何變化,卻別有用意地瞥了陽翔他們一眼。
──你發現啦。
彷佛正說著這句話。
「意思是不光隻有納哈修在支配旭姬的精神……?還是有其他機器或係統與旭姬連接……?」
如果想讓旭姬清醒過來,並非打倒納哈修就好。
而是隻能設法迫使賽特解除控製。
「嗚啊……!」
貴法被賽特擊飛出去。
希趕緊接住貴法。她此刻已發動〈聖化夢想(make up)〉,將使魔附加於自己身上。
兩方都如同準備重整旗鼓般雙雙停手,就這麽相互對峙著。
「……所以我們隻能靠自己打倒賽特了。」
陽翔哀怨地說出這句話。
「似乎隻剩下這個方法。」
艾莉希亞像是想振作精神地點頭以對,起身瞪著賽特。
克萊布用短刀打造的屏障就此散去。
於是,賽特以目光掃過陽翔他們每一個人。
「……我最後再問一次,你們為何要妨礙我?」
他彷佛真的無法理解此事,如此開口提問。
「因為你傷害旭姬,除此之外還需要其他理由嗎?」
麵對陽翔的回答,賽特緩緩地斂下眼簾。
「我再問一次,若是沒有旭姬的力量,世上的人類終將滅絕。這個世界目前正迎向毀滅的未來,等待在前方的隻有絕望而已。」
賽特睜開雙眼,一字一句地慢慢說:
「隻要把旭姬一個人交給我,人類即可再次迎接身為一個物種的繁榮盛世。就算你們聽聞此事,也執意要與我為敵嗎?」
那雙眼睛深處布滿無盡的黑暗,並沒有注視著陽翔等人。
那是一雙稍微瞥見就彷佛會吞噬他人、令人膽寒的眼眸。
但是──
「既然犧牲者是我所珍視的人,管你有再崇高的抱負或是人類會滅亡,全都與我無關。」
陽翔毅然決然地拋出這句話。
態度沒有一絲迷惘。
艾莉希亞如同想把話接下去般,往前跨出一步。
「……賽特。」
「【失刻魔女】……來自未來的訪客。」
艾莉希亞把旭姬交給咲月,直視著賽特。
賽特似乎對於艾莉希亞有著不同的想法,默默地聽她把話說下去。
「為什麽……你要創出那樣的世界?我翻閱過無數的書籍,從中獲得了許多知識,卻還是無法理解你是基於什麽理由,執意打造出那種過度追求競爭的世界。」
「我已說過好幾次,是為了拯救邁向毀滅的世界。」
「我還是無法理解,人類已透過才能解決了各式各樣的問題,難道就不能隻是正常地利用它嗎?」
經過一段無言的對視之後,賽特緩緩地張開嘴巴。
「因為才能將會導致人類滅亡。」
他以沒有任何感慨的口吻說出這句話。
「這怎麽可能,是你發現才能是人類的可能性吧……?」
「被誰發現並不重要,就算那個人不是我,終究還是會有人注意到才能,並且加以應用。才能是人類與生倶來的資質,也能稱之為『自明』。」
賽特淡然地把話說下去:
「在那之後,人類就會變得徹底仰賴才能……失去名為進化的能力。甚至不再懂得自省,被才能所束縛,從此不思進取開始退化。我就是透過自己的才能,親眼見證過這個未來。」
「人類確實可能因此而自甘墮落,但還是擁有重新振作的力量才對!」
貴法從旁插嘴,卻立刻被賽特搖頭否定。
「人很容易墮落。就算設法忘記一度嚐過的甜頭學會反省,無奈的是人類有著過強的鬥爭本能。當才能進入實用階段後,人類不出十年就被才能所支配。利用鬥氣獲得排除異己的力量;透過魔導引發天崩地裂;采用天理摧毀萬物;使出變幻互相欺瞞;經由心奏煽動拉攏;藉由夢境扭曲常理和概念,最終隻會導致這顆星球死絕。」
人類在曆史之中發展技術,打造了整個社會。
「當人類學會如何使用火之後,仍有進化的空間。此情況也能套用在科學上。不過,才能卻會讓人類停止進化。原因是才能可以讓人類跨出一大步,問題是這股能力過度強調個體,同時將社會導向封閉。」
理由是這個力量過於萬能。
當人獲得了超越人類智慧的力量時,會為了他人或全人類而使用嗎?
擁有情感的生物,往往難以克製自身的欲望。
獲得力量就會想嚐試看看,就會想使用看看,就會想宣示一下自己的力量。
無論這行為之中是否存在著惡意……
「因此我才會透過競爭,設法滿足人類的鬥爭本能,一點一滴地改變這個本能,防止這顆星球因為空前的鬥爭而毀滅。假如人類陶醉於才能之中,一切將會就此終結。」
「……所以你才會決定依靠旭姬啊。」
對於陽翔的感想,賽特是不發一語。
不過他臉上表情是完全同意了這句話。
「瞧你那麽聰明,感覺上除此之外應該還能想出其他法子才對。」
「這就是一種不負責任的想
法。從古至今,如果想要保護社會大眾的話,勢必需要犧牲某些事物。」
「你這種說法,就跟供奉活祭品祈求神明保佑毫無分別,一個人再迂腐也該有所限度。」
「你說得對,我們隻能仰賴名為旭姬的神明。就算我從世上消失,依然改變不了這個事實。」
「旭姬她……才不是哪來的神明!她隻是充滿朝氣的普通女生!少把那種誇張的想法加諸在她的身上!」
「你這種過度針對某人的情感,也是束縛人類的弊病之一。」
「你說什麽……?」
「人類並非如此輕易就被才能所限製,但越是設法解決,就越是被名為羈絆的陋習加以束縛。斬不斷的情愫和因緣迫使才能失控,令人類更加依賴才能。我自己也同樣被名叫羈絆的無形枷鎖給妨礙。」
賽特抬起右手,用鐮刀的長柄底部對準陽翔。
「這六年來,你應當認為羈絆是種無聊的存在吧。蒙受不實的指責,導致你封閉自我。正因為所謂的羈絆,才造成你這麽深沉的傷痛。」
他明顯是指陽翔在旭姬死後的遭遇。
「看來你有調查過旭姬的每一位同伴啊。」
陽翔點頭同意賽特的發言。
「……沒錯,我在這六年來過得很輕鬆,無所事事地任由時光流逝,隻需迎合旁人敷衍了事就好。一旦墮入其中,還真的讓人不想脫離那種生活。」
「那麽,你肯定多少能明白我想表達的意思。」
陽翔聽完此話後,嗤之以鼻地搖搖頭說:
「你是笨蛋嗎?如果你以為我現在也抱持同樣的想法,可就大錯特錯囉。」
陽翔彷佛勃然大怒般,全身噴發出強大的鬥氣。
「我因為遇見旭姬而被卷進《reunion》裏,咲月來拜訪我後又再次進入《reunion》,後來在這裏跟貴法大打出手,與克萊布重逢,並且為了拯救希展開行動……這些讓我回想起許多珍貴的事物,以及小時候那種對於任何事情都樂在其中的心情──還有體認到你個人十分嫌棄、與人之間無法順心如意的牽絆,究竟有多麽重要。」
陽翔一舉手,希有如做出回應般利用夢境製造出創星劍。陽翔把它握在手中後,便將劍尖對準賽特。
「我們之間的羈絆,可沒有廉價到能夠讓你理解。為了取回這段羈絆──為了讓〈昴宿〉複活,我們會奮戰到底!」
於是──
「我懂了。」
賽特重新握好鐮刀。
「看來與你們沒有任何商量的餘地。我唯一要做的事情,就是守護全人類的未來。」
他將刀刃對準陽翔等人,擺出迎戰的架勢。
貴法也擺出相同的動作。
「正合我意。如今已能肯定若是要應付你的〈時溯〉,最有效的方法就是出乎意料的奇襲,或是使出同時來自多個方向的攻擊。既然如此,我們隻要針對這個弱點展開行動即可!」
貴法一接觸地麵,地板便迅速隆起,而他也雜亂無章地在上頭奔跑。
陽翔他們也在同一時間散開。
賽特沒有發動〈時溯〉的跡象。
隻是將鐮刀輕輕一揮。
「那又怎樣!?」
貴法逼近賽特──但在下個瞬間,賽特已繞至貴法的背後。
「後麵,貴法!」
「什麽!?」
貴法連忙向後揮出一拳,卻被飛快到超乎常人速度的一隻手給抓住。貴法甚至來不及使出傳送,就被人一把扔了出去。
在他快撞上牆壁之前──
「──擁抱吧,阿克裘斯,翠之翼網!」
咲月召喚風精,製造風之薄膜包住貴法的身體。
「〈blood spider〉!」
短刀一被克萊布扔向前方就開始分裂,狀似蜘蛛網般擴散開來,準備把目標困於其中。
不過賽特稍稍揮動鐮刀,短刀竟有如停止移動似地猛然減速。賽特輕鬆躲開短刀,轉眼間就衝到克萊布的麵前。
「嘖!」
克萊布往後方跳開。
可是他的動作遲鈍無比,稱之為笨重也不為過。
反觀賽特則像是突然加速,動作極為敏捷。
「唔……!」
克萊布被鐮刀的底部打個正著,整個人飛了出去。
希連忙抱住被打飛的克萊布。
「你、你還好吧!?克萊布!」
克萊布大口喘氣,在希的攙扶下站穩身子。
「那是加速……以及減速。」
克萊布痛得皺起眉頭,繼續低語說:
「沒想到他還會使用這種力量……」
「很可能是某種控製時間的力量。那把鐮刀──準確說來是刀刃所接觸的一定空間範圍內,他可以加快或減緩其時間的流速。」
陽翔也同意這個說法。
「所以短刀才會瞬間變慢啊。」
但這也隻是明白了對方的手法,並不表示已想出對策。
「藉由鐮刀進行增減速,也不過是我小試身手罷了。」
賽特架起鐮刀,往前隨手一揮。
陽翔看見這一幕之後,立刻驚覺不妙,連忙抱住身旁的艾莉希亞,趕緊遠離原先的位置。
像這樣閃躲攻擊,相較於以往可說是近乎大驚小怪的地步。
不過,陽翔的判斷相當正確。
以鐮刀劃過的軌跡為分界,上下兩邊的空間開始大幅扭曲變形。
當空間扭曲到極限後,彷佛因為反作用力而馬上變回原樣。在下個瞬間產生一股驚人的風壓,地板當場凹陷粉碎。
「這才是操控時間流速──〈時歪(disassembler)〉的真正價值所在。」
縱使地板基於其特性隨即複原,所有人卻立刻明白此招式具有足以摧毀空間的駭人威力。
「就是讓一邊的空間加速,同時讓另一邊的空間減速──藉由兩者之間的差異造成破壞……」
貴法在推測出此舉所產生的破壞力之後,不禁嚇出一身冷汗。
「這、這是什麽意思?貴法……」
「他透過鐮刀將斬斷的空間分別進行加減速,再藉由恢複原樣的那股能量引發爆炸……但是那威力可怕到不足以用爆炸二字來形容。」
賽特不光是可以控製時間,甚至能夠利用這招產生出空前的破壞力。
「倘若你們以為破解〈時溯〉後,隻須擊中我一下即可獲勝的話,你們可就徹底錯估我的能耐。」
賽特身邊出現好幾個黑色漩渦。
任誰都能一眼看出漩渦裏充滿強大的能量。
「消失吧,你們就在現實裏看著我和旭姬所引導的這個世界。」
接著從漩渦中射出飛劍、長槍、箭矢以及雷射。
連射速度猶如機關槍那般驚人,視野在輾轉間就已被攻擊所淹沒。
與此同時──
「〈獅子之銀河一擊〉。」
陽翔的招式也在其中。
足以吞噬一切的獅子,對陽翔露出獠牙。
眼下已經來不及閃躲。
陽翔硬生生接下自己的必殺技,就這
麽被轟飛至牆壁上。
由於獅子緊追不放,因此陽翔隻能發動鬥氣擋下,強行抵銷攻擊。
「……剛才那是怎麽回事?」
咲月好不容易才擠出這句話。
「是我施展的〈獅子之銀河一擊(leonidas origin)〉……但是怎麽會……」
「被我封入時間狹縫裏的攻擊,同樣可以從中釋放出來。」
就是消除了〈獅子之銀河一擊〉,甚至奪走七星劍的那個招式。
總覺得這個才能相當眼熟。
「難道這是……」
「這叫做〈時封(swap out)〉。瑪兒希昂和凱林托斯的〈燕紗〉,就是模仿我的這個才能。若要稱之為重現,老實說可是差遠了。」
當初撕裂〈燕紗〉的〈獅子之銀河一擊〉,都被輕輕鬆鬆地封入其中,所以他這句話想必是無庸置疑。
〈時溯〉。
〈時歪〉。
〈時封〉。
任誰看了都能清楚明白,此空間的時間流速都掌控在賽特的手裏。
「我沒有理由再次饒你們一命,也已摸清楚各位的底細了。既然沒有所謂的極致,為今之計便是消除你們所有人的才能。」
〈昴宿〉一行人就隻是稍微展現出超乎想像的結果。
不過看在賽特的眼裏,並沒有發生令他無法招架的狀況。
無論如何都能夠彌補,不管何種情況他都可以應對。
反觀陽翔等人是不論再怎麽全力以赴,總會麵臨更大的阻礙。
不對,賽特是他們永遠無法跨越的斷崖峭壁。
擋住他們的去路,不許任何人通過。
「可惡!」
希親自衝上來發動攻擊。
但她一接近就被緩速,反而被加速後的賽特一拳揍飛出去。
「那我就連同這股力量一起分解──」
貴法的光龍撲向賽特,不過下個瞬間,貴法已趴倒在地。
賽特使出〈時溯〉,直接令這個攻擊失效。
「貴法──!」
下個被盯上的人是咲月。
半空中出現一個黑色漩渦,從中射出各種攻擊。
之前被〈時封〉封入其中的攻擊,逐一將仙精們消除掉。
「嘖!」
克萊布扔出的短刀也被〈時封〉吸收,賽特的鐮刀隨之劈了過來。克萊布用短刀進行防禦,卻被卷入時空的扭曲之中。他的下半身遭到減速,上半身則是被強行加速。
由於兩者之間的落差,克萊布的下半身彷佛被固定在那裏,上半身則像是遭到拉扯,身體有如快被撕裂開來,朝著相反的方向扭曲變形。
「──奔馳吧,希爾韋斯特!偽?嵐之迅雷。」
克萊布藉由〈幻想再現(imitation genuine)〉發動咲月的才能。
他利用風之力強行加快被緩速的部位,在能夠自由行動後,立刻脫離那片空間。
盡管克萊布順利避免身體被當場撕裂,可是身體似乎還是承受不了那樣逞強的行徑,令他不支地單膝跪地。
「咦……」
眼見同伴們接連被瞬間擊敗,艾莉希亞發出驚呼。
「你還有時間吃驚嗎?」
這句話才剛說完,試圖反擊的艾莉希亞還來不及把箭射出去,就挨了一記攻擊。
賽特再次使出〈時溯〉。
轉瞬之間,所有人都倒地了。
「住手!〈獅子刃?閃〉!」
陽翔高舉創星劍,朝著賽特揮出一劍。耀眼的光芒大範圍地擴散開來,鬥氣之刃化成一道橫線破空而去。
可是──這招被〈時封〉消除的下個瞬間,又遭釋放飛射回來。
因為陽翔來不及站穩,沒能完全躲開攻擊,就這麽被自己的鬥氣砍中。
而且──
「最後的封印石我收下了。」
那顆小小的紅色封印石,已落在賽特的手裏。
──他是何時奪走的……!?
「喔喔喔喔喔喔!」
陽翔看見賽特走向旭姬後,再次將鬥氣纏繞於劍上。
但是這些舉動彷佛都不具任何意義,賽特完全麵不改色。
任何攻擊都會失效。
或是遭到吸收後被轉送回來。
賽特打造出一個時間由他所支配的空間。
雙方的實力猶如天壤之別。
〈時溯〉、〈時封〉與〈時歪〉。
三種攻防一體的才能,不容許任何人對賽特造成傷害。
「旭姬啊,為了創造曆史,你就取回最後的力量吧──」
封印石逐漸融入旭姬的體內。
紅色石頭硬是被塞進旭姬的身體裏。
「住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
陽翔的攻擊全然無法對賽特造成絲毫損傷。
不論是從背後或死角發動攻勢。
在名為時間的高牆之前,一切都變得毫無意義。
旭姬的身體散發出如同鮮血般殷紅無比的光芒。
「啟動《曆史創造(norn system)》。」
賽特的呢喃聲詭異地回蕩於空間之中。
位於附近的〈昴宿〉星子們都倒地不起,絕望即將就此拉開序幕。
◇ ◇ ◇
〈昴宿〉七星逐一殞落。
其中六人傾盡全力對抗,卻碰上猶如天神般無法擊倒的強敵。
在賽特使出真本事之後,戰況就此急轉直下。
「唔……」
趴在地上的咲月,慢慢抬起頭來環視四周。
發現目前還站著的人,隻剩下陽翔而已。
不過他是用創星劍才撐住身體,狀態差到隨時都會倒下。支撐著他的那條線,何時會斷掉都不足為奇。
──這麽做太有勇無謀了嗎?
麵對此遊戲的創世主。
麵對開創未來之人。
麵對能夠幹涉時間之人。
雙方的實力真的相差過於懸殊。
即便集結六人的力量,依舊無法跨越這堵高牆。
若是有艾莉希亞的封印之力,或許有辦法打倒賽特。
憑陽翔的力量,或許有辦法一雪前恥。
隻要旭姬清醒的話,整件事必定能夠水到渠成。
大家起先是抱著如此想法……
如今支配內心的是放棄與絕望,它們漸漸奪走驅使身體的動力。
──是我們太天真了嗎……?
二十八名仙精輕飄飄地飛在半空中,憂心忡忡地圍繞在咲月的身邊。
雖然仙精在沒有接到命令便不會行動,但這並不表示他們沒有意識。
單純是他們忠心於自己的主人,正耐心等待著下一個指令。
「──我這是在做什麽呀。」
看著他們此刻的模樣,咲月的心中燃起了星星之火。
──我居然讓他們看見自己如此窩囊的樣子。
他們是認同我,才願意與
我締結契約。
──我要好好張開雙眼。
──勇往直前。
──邁開步伐。
瀕死的咲月勉強從地上站了起來,她的身體不停顫抖,完全使不上力,看似隨時都會倒下。
不過,那雙眼神並未死心放棄。
「呼……呼……」
現在盤據於咲月心底的想法,隻剩下該如何扭轉戰局。
自己怎麽能陷入絕望?
自己絕對不能輕言放棄。
──真希望能成為魔法少女。
就可以拯救大家。
就可以拯救同伴。
就可以拯救世界。
咲月小時候非常喜歡散播笑容的魔法少女。
「我要成為魔法少女!」
在咲月還小的時候,是真心立誌實現這個夢想。
她還拜托父母,買來自己最喜愛的動畫主角所使用的魔法短杖。
盡管無法如同動畫那樣發出光線或特效,但她那時是認真覺得自己離成為魔法少女的那天又更進一步。
縱使咲月已升上小學,她的這股熱枕依然沒有冷卻,反倒更渴望能夠實現夢想。
所以,有時也會因為這件事而被人嘲笑。
「聽說碓冰同學想成為一名魔法少女,真的好幼稚喔~」「你該從這種事情畢業了。」
像這樣被有口無心的同班同學們指指點點。
更是被家教老師叮嚀過這件事。
不過──
「又沒關係,我覺得咲月很適合成為魔法少女喔,比方說你那種不服輸的個性。」
唯獨那個笨蛋,一臉認真地說出這番話。
但因為他又補上一句「你要是沒有這麽暴力就好了。」所以氣得咲月直接賞他一腳。
「隻因為太過幼稚這個理由,就否定他人渴望成為心中理想的那股心情,老實說我也難以接受。」
貴法提出符合自身風格的看法,站在咲月這邊。
「我、我覺得這個夢想很迷人……畢竟希望給大家帶來笑容……這種事應當和幼稚或成熟無關吧?」
希以拚了命想幫忙打氣的口吻如此說著。
「反正你在《union》裏可以使用魔導,也就能夠實現夢想不是嗎?」
在咲月煩惱難過之際,克萊布曾對她說過這段話。
「雖然我不知道魔法少女是什麽……不過這位主角想必是個相當崇高的人,像那樣為了他人不惜犧牲自己,可不是任何人都能夠辦到的。」
就連不善言辭的艾莉希亞,也開口支持咲月。
以及──
「咲月,你成功實現夢想了!你現在就是名符其實的魔法少女喔!」
那張燦爛的笑容。
──當我登入遊戲能使用魔導時,旭姬為我感到非常開心。
咲月在升上高中之後,就沒有再看動畫了。
可是──
就連現在──
「我就是……魔法少女。」
就算失去力量──
即使敵人再強大──
咲月仍擁有拯救重要之人、為大家帶來笑容的力量。
「所以我絕對不會放棄!」
回應這份意誌的二十八名仙精,散發出耀眼的光芒。
身為仙精的他們,就是要回應主人的命令。
──不過……
這群仙精清楚知道,光憑他們是贏不了的。
因此,現在需要更加強大的力量。
能賦予身為魔導士的主人更多力量的存在,自然就是仙精。
既然如此,他們眼下能做的事情隻有一件。
『『『『吾等在此向女王大力舉薦。』』』』
仙精們說完這句話之後,便以咲月為中心在周圍旋轉環繞。
彷佛正在描繪魔法陣,二十八種顏色的線條覆蓋住咲月,形成一個立體魔法陣。
「什麽──」
仙精們正在呼喚。
尋求那股他們並未擁有的力量。
一切都是為了賦予主人更多力量──
能感受到他們心中的懊悔。
光靠他們實在是幫不了主人。
不過……他們做出了選擇。
采用能幫上主人的唯一手段。
「唔……你們是怎麽了……!?」
魔法陣內發出強光,將咲月的視野染成一片白。
下個瞬間──能感受到魔法陣裏充斥著一股相當驚人的力量。
流過肌膚表麵的這個感覺,咲月並不陌生。
那是足以替〈昴宿〉帶來莫大助益的一股力量。
四名仙精浮現在咲月的眼前。
『吾乃盾精,埃癸斯。』
『吾乃血精,卡蜜拉。』
『吾乃炎精,普羅米修斯。』
以及──
『吾乃製約仙精,尼姬。』
他們各自報上名來。
也是曾與第二者凱因締結契約的仙精們。
「你們願意把力量借給我嗎……?」
仙精們猶如對咲月的話語做出回應,身上的光芒微微閃爍著。
『為了感激您幫忙引路的大恩,同時也為了遵循仙精王們的召喚,吾等願意暫時將力量賜予您。』
製約仙精尼姬來到咲月的麵前。
就像在等待對方許下願望。
咲月開始思索。
「請讓我們……戰勝賽特……」
這個願望不可能有辦法實現。
製約仙精終究隻能在索取代價後,幫忙實現自身能力範圍內的願望。
凱因當時的願望是攻擊絕對會命中對手,以及恢複體力讓自己能再次施展必殺技。
縱使咲月付出自身的性命,也無法擊倒賽特。
──我當真受夠了如此沒用的自己……!
即便獲得力量,能做到的事情仍然相當有限。
這令咲月不甘心到無以複加。
──但是……
就算能力有限,依舊有自己可以做到的事情。
自己還能夠施展魔導,身體還可以行動,仙精們願意把力量賜給自己。
「我絕對會透過這股力量……!消除所有的絕望──!」
對賽特而言,這名仙精並不陌生。
不過咲月取得曾和凱因締結過契約的仙精,肯定已超出賽特的想像。
即使隻有一次也好。
要盡可能設法顛覆眼前的戰局!
「──我願意賭上自身一切的命運……」
仙精尼姬發出閃亮光芒。
其他仙精宛如產生呼應般,也開始跟著發光。
「為我實現理想吧,三十二名仙精們……!」
原本覆蓋住咲月的魔法陣,恍若碎裂開來般宣泄出強光!
「〈邁向勝利的第一步(gradius)〉!」
射出的光芒注入〈昴宿〉每一個人的體內。
光芒令倒地同伴們的身體逐漸恢複。
光芒化成守護他們的
盾牌。
光芒為大家帶來勇氣。
但那終究隻是微不足道的力量,絕非能夠打倒賽特的無敵力量。
縱然這個魔導是賭上自身的命運,不過光靠這招還是無法戰勝賽特。
可是,咲月深信著。
深信這將會成為反擊的契機──
「剩下的……就交給你們了。」
這就是獻上自身能力與仙精們,以一切做為代價、最極致的自我犧牲。
咲月雙腿一軟,當場跪倒在地。
◇ ◇ ◇
克萊布總覺得好像有聽見咲月的聲音。
與此同時,身體忽然充滿力量。
明明自己剛才衰弱到快要失去意識。
現在卻湧現出自己還能夠繼續奮戰的鬥誌。
多虧咲月的魔導,成功實現原本不存在於遊戲係統裏的恢複手段。
──我居然對自己失望到這種地步。
『你是受製於過去才會一直舉足不前,跟我是一模一樣。』
克萊布冷不防地想起〈畢宿〉其中一名成員說過的話。
出現在那場激鬥之中的一段台詞。
『享受未知?我看你是把這件事跟畏懼失敗混淆在一起吧?』
這句話說得一針見血。
埋藏在心底深處的這個想法,就這麽被攤在陽光下。
『你──根本是在害怕吧。』
「你憑什麽這麽說……」
『與陽翔還有旭姬等人在一起時,你可以委身和倚賴他們,能夠一直不去正視絕望,而且還用信賴二字來哄騙自己。』
「不對……」
不是這樣。
是因為所有一切都令自己感到空虛。
『這個世界還真是無聊。』──
克萊布就是在這時遇見陽翔等人。
比賽看誰能先打倒頭目。
──當時,是我先到達頭目的房間。
但在麵對實力高強的頭目時,克萊布的變幻欠缺給予敵人致命一擊的手段。
克萊布遲遲無法對頭目造成傷害,在他得意忘形而身陷危機之際──
「你沒事吧!?」
陽翔突然現身,幫克萊布承受一部分的傷害。
其他同伴也接連趕來──
於是六人順水推舟地組成隊伍,轉眼間便打倒頭目。
「我叫做天羽陽翔,請多指教!」
「……嗯,我是克萊布,也請你多多指教。」
克萊布認為隻要和他們在一起,就可以令無趣的生活變得充實。
不過──
越是和陽翔等人相處在一起,就越是覺得把自己的缺點看得更加清楚。
「你就隻能賺到這點錢嗎!?」「給我手腳俐落點偷更多錢來!你這個雜碎!」
以上話語是出自克萊布的生母,以及與她再婚的丈夫之口。
自克萊布懂事以來,就一直被迫去從事各種工作。
無論自己如何反抗,最終都會遭人暴力脅迫,因此克萊布很快就明白,過於認真隻會吃力不討好。
克萊布就這麽過著不能上學、隻被當成一名苦工的生活。
後來,母親指使他從事非法勾當。
期間他曾失手過,被警方捉進局裏,甚至遭人毒打。
等他回家後,又被雙親責備是廢物。
克萊布之所以沒有迷失自我,大概是多虧不時會來探望他的生父。
個性早熟的他,開始變得會以客觀的角度看待世事。
因此,他比同齡的孩子們更為成熟,也慢慢看透世間的本質。
不過,越是客觀看待包含自己在內的這個世界──就表示會更加凸顯並深入了解自己和世界。
事實上,克萊布已經看透自己與世界了。
也能說是他主觀地為自己設限。
最終能否達成目標,隻要一做便知。
所以克萊布從不會白費力氣,隻會完成自己能力範圍內的事情。倘若失敗率太高,他就不會去嚐試。
若是沒有十足的把握,他甚至就連第一步都不會跨出去。是個「無聊透頂」的人。
但是──當他進入《union》之後,這情況稍有改善。
自從克萊布被陽翔的魯莽、旭姬的冒失牽著鼻子走,親身感受過和大家同心協力將失敗轉化為成功的體驗之後,他的心態便開始出現變化。
『可是你最根本的部分,依舊沒有改變。』
在戰鬥期間,〈畢宿〉其中一人的話語再次刺入克萊布的心裏。
對方那種莫名像在調侃人的態度,以及臉上那張彷佛吃人不吐骨頭的笑容,都再再令克萊布感到煩躁。
『認定打不裸賽特的你,覺得前去挑戰隻是白費力氣而決定放棄。原因是你腦中塞滿失敗的畫麵,沒有浮現任何關於成功的想像,所以你無法跨出一步。至於你老是嫌棄這個世界很無聊,純粹隻是藉口對吧?』
簡直就像是對著鏡子自問自答。
『奉勸你趕緊擺脫這道束縛自己的枷鎖。』
沒錯。
這是再當然不過的道理。
『你要真正懂得去自我肯定──』
〈畢宿〉的真麵目就是──未來人。
包含艾莉希亞在內,最終成功戰勝賽特的克萊布他們自己。
是為了盡可能幫助昔日的自己,特地來到此處的〈昴宿〉所有成員。
『去吧,克萊布=維巴裏!朝著絕望邁出一步吧!』
「真是的,總有一種就連小弟弟都被人看透的感覺,老實說真讓人不爽。」
此時自己所需要的想像,是縱使敵人再強大也能夠邁向勝利的康莊大道。
為了同伴們和自己,將不可能(無聊)化為可能(熱情)的想像。
「意思是就算要瞞騙自己,也必須跨出一步是吧。」
克萊布的身體開始微微發光。
「──既然如此,這可是我最擅長的。」
眼前能看見陽翔對賽特發動攻擊,結果又再一次被打飛出去。
──抱歉,陽翔,讓你久等了。
這下子終於可以施展最終攻擊。
克萊布取出數把短刀,夾在指間擺出架勢。
這是一路陪伴自己至今的搭檔。
──最後果然還是你。
克萊布朝著賽特扔出無數把短刀。
乍看之下與往常的攻擊方式毫無分別。
「嗯──」
賽特伸手施展〈時封〉,準備消除飛來的短刀。
在短刀接觸黑暗的瞬間──傳來一絲細微的聲響。
那是金屬相互碰撞的聲音,而且越來越響亮──最終產生如同物體炸開般的轟然巨響。
賽特震驚地瞪大雙眼。
「〈時封〉怎麽……?」
克萊布利用鋼絲操控剩下的短刀,在周圍布下無數鋼絲限製住賽特的行動。
「那些不是一般的短刀……而是脫離時間的束縛,不受任何時間幹涉──就連你的神覺都無法介入的東西。」
克萊布藉由變幻
,改變短刀的因果律。
在多次承受攻擊之後,克萊布厘清了一件事情。
那就是賽特透過操控時間所能幹涉的對象,隻有符合這個時間軸的事物。
因此他變幻短刀的時間軸情報,定義成不存在於這個時間裏,唯獨攻擊判定有保留下來。
既然短刀變成不存在於這個時間裏的東西,賽特就必須采取物理手段進行防禦。
「竟然變幻時間軸……不過你這麽做……」
這必須以龐大的能量做為代價,而克萊布也早已耗盡力量。
因此,他目前是憑藉自身的能力在控製短刀。
「就算這樣──我可終於逮到你了。」
鋼絲逐漸綁住賽特的身體。
賽特無法幹涉因果律不同的事物,所以非得強行扯斷這些鋼絲不可。
無須多久,賽特就會擺脫束縛。
不過──
「我的工作……就到此為止了……」
克萊布猶如將希望寄托在其他同伴身上,緩緩地闔上眼睛。
◇ ◇ ◇
多虧咲月的魔導幫忙恢複,貴法這才好不容易從地上起身。
他的思緒還很模糊,全身使不上力,無法肯定自己能幫上多少忙。
往前看去,他發現克萊布正用鋼絲困住賽特。盡管沒有餘力思考克萊布是如何辦到,卻立刻明白這是千載難逢的大好機會。
──我得趁現在做點什麽……!
就是設法讓攻擊打中賽特。
〈時溯〉是將攻擊無效化。
〈時歪〉是吸收攻擊並反射。
〈時封〉是能夠駕馭時間。
保護賽特的這三道防線,可說是固若金湯。
可是──貴法認為至少〈時歪〉應該還可以進行分析。
因為這招不同於暫時前往過去的〈時溯〉,以及會影響整個空間的〈時封〉,是附加在賽特的鐮刀上來發動。換言之,隻要自己能觸碰那把鐮刀,勢必就可以進行分析。
隻要成功解析構造,也就能夠進行破壞。
問題是──自己的大腦能否理解。
賽特可沒天真到會隨隨便便讓人分析。貴法在方才短暫的交手裏明白了一件事,那就是分析可能需要花費大量的時間。
他實在不覺得賽特會讓人長時間接觸他的鐮刀。
──明明現在可是讓我發揮出操控世間真理之才能的時候……!
咲月給予大家能夠進行最後一次反擊的機會。
無論如何,自己都非得報答她賭上自身性命的無私舉動不可。
克萊布困住賽特的現在是絕佳機會。
但是──
這樣還不夠。
不管是大腦的運作速度──
自身的才能──
自己的能力……
眼下仍缺少足以擊倒賽特的某個必備條件。
貴法渴望能知曉一切。
可以通曉世間萬物。
在沒能考上私立小學當時──
他有試著探求個中原因,卻還是一無所知。
當下令他感到屈辱。
同時也萌生出強烈的好奇心。
──若是自己能無所不知,也就一定不會再嚐到這種苦澀的滋味。
不會令父親感到失望。
也不會惹母親落淚難過。
還能讓自己成為人上人。
因此,貴法開始對許多事物產生興趣。
無論是家中的辭典、圖鑒或百科全書──任何名為書本的物品,他全都拿來看過一遍。
即便不想輸給任何人的心情相當強烈,不過貴法也從獲得全新知識一事之中,找到了難以用言語形容的快樂。
在進入《union》之後,貴法得到名為天理的才能。
更是加深了他在這方麵的興趣。
渴望獲得更多知識。
渴望進行更多分析。
一段時間後,他發現有一個無法分析的存在。
那就是人類。
不管他如何絞盡腦汁,終究還是無法理解。
人類總會做出不合邏輯的舉動,也不會依照方程式去行動。
大腦是藉由無數的電子訊號在運作。
縱使在書籍裏接觸過相關知識,這些電子訊號實在過於複雜。
或許必須透過經驗法則才可以加以理解,可是這時的貴法尚未領悟出這層道理。
『貴法你別露出這麽複雜的表情,總之先試試看吧!』
『對呀,貴法你一定沒問題的!』
陽翔和旭姬如此說著。
由於這兩人的行動最不能以邏輯來判斷,都有著難以預測的個性,因此貴法經常被他們搞得頭疼不已。
『雖然貴法你做起事來總會照本宣科,讓人很容易預測出來,但是當你選擇硬碰硬從正麵迎擊時,老實說是真的很厲害。』
貴法從克萊布身上學會了攻其不備的方法。
『貴法你偶爾會采取特別強硬的手段。總覺得你的才能越是在這種時候,就越是發光發熱。』
貴法從咲月口中明白了自己的潛在特質。
『做人要懂得活用所學知識,而你確實具備這樣的實力,貴法。』
貴法從艾莉希亞那裏得知了自己的可能性。
『隻要有貴法你在身邊,我就可以繼續努力下去……』
貴法就是多虧了希,才知曉為他人而努力是一種多麽可貴的行為。
可是──這一切的建言,貴法在這六年來都沒能好好活用。
「……我已經受夠自己老是顧慮這麽多了。」
對於過去的自己,貴法是打從心底感到相當可恥。
現在豈能再不懂得好好活用這份反省和悔恨?
天理是將自身累積至今的知識與經驗化成力量的才能。
換言之──目前站在這裏的自己,就是截至目前為止最頂尖的天理士。
──與他們共同經曆、無可取代的那段時光。
「我一定會全數化成力量的……!」
貴法其實有一個想法。
這是當他能夠藉由天理來分析人體,並且進行修改之後才出現的構想。
那就是分析自己的大腦,隻要修改至完美狀態的話,就可以將大腦的運作速度提升得更快,甚至超越極限不是嗎?
也就是所謂的超頻。
但是貴法無法預測在付諸實行後,將會產生何種結果,也害怕自己有可能會變得不再是自己。畢竟人體不是電腦,倘若失敗,不單單隻會引發過熱就能了事。
不過,現在的貴法已經做好覺悟了。
──就此放手一搏,反正剩下的事情就聽天由命。
就像以往的陽翔跟旭姬那樣。
蠻幹又怎樣?
不再顧慮任何後果,隻求卯足全力去達成目標。
「開始吧……!」
貴法靠著這股幹勁,強行將心中的恐懼和不安壓下來。
手甲化成一顆顆光之粒子,並且對準天際。
一飛衝天的光龍沒有撲向