城鎮防衛成功,我和阿凱凱旋而歸。


    然後進入城鎮的同時,發生了我預料之外的事,讓我腦袋一片空白。


    ……雖然頭發本來就是白的。


    「姊姊,謝謝你!謝謝你保護了我們的城鎮!」


    「大姊,你幫了大忙呢!多虧大姊,我的隊伍無人受傷。」


    「就像是女神降臨……非常感謝你保護了我們的城鎮。」


    那個,阿凱……


    我受到大家的感謝了喔。


    還真不錯呢。付出努力,大家也得救,因此還得眾人的道謝!


    ……阿凱,我這可是第一次喔。


    在戰場上常受到我救的人的感謝。


    因為彼此都是戰士,非常了解性命有多麽珍貴。


    所以,在我周圍總是會有戰士或其家人、後裔留在我的身旁。


    但是呢,像這樣保護了人們,保護了無法挺身而戰的人們,並受到他們的感謝,這真的是第一次喔。


    「嗬,嘿嘿……說什麽謝謝……」


    我回到旅館後,一個人沉浸於今天的餘韻中。


    小個子的女孩、高大的戰士,老態龍鍾的婆婆都對我道謝,說我救了城鎮的人們。


    這麽多人感謝我,已經是神隸期之前的事了,我高興無比。


    所以,我能遇見阿凱,真是太好了。


    一這樣想,我就想起那個時候的事。


    想起跟阿凱相遇那一天的事──


    §§§


    『……你根本就不是精靈……你還要裝到甚麽時候?』


    為什麽?大家一開始大家不是都對我很好嗎?


    我在毫不知情的狀態下來到這個世界,當時大家不是接納我了嗎?


    『謝謝,得救了……我沒事了。那……你快走吧。』


    為什麽會說這種話?我隻是為了大家而戰。


    『為什麽媽媽死了,你卻還活著!妖怪!你這個魔女!』


    為什麽我不能保護好大家呢?


    是因為我的能力不足嗎……


    『為什麽那個東西不會變老……族長會死掉,是因為那東西吸走族長的性命──』


    讓我有容身之處的族長。


    明明跟我差不多年紀,為什麽會比我先過世呢……?


    我真的就如同大家所說,是個壞魔女嗎……?


    總是夢見同樣的夢境。


    『你沒必要遵守那些人情道義。解放我吧,驅逐那些礙眼的小蟲,我將把你──』


    總是聽到同樣的聲音。


    它決不讓我有療愈的空間。我從睡眠中醒來,對自己施放恢複魔法。


    隻要還活著,就會有睡眠需求,但它不讓我有療養的空間,每天隻能像這樣為自己去除疲勞。


    今天,大概是我束縛在這裏的「紀念日」。


    每年到了這一天,總是會作同一個夢。


    將我束縛在這裏的精靈們,對我懷抱起憎惡、嫉妒,還有恐懼的那些日子。


    就算我幫了再多忙,就算我阻止再多次七星的失控,一段時間過去,那些感謝就會消失,對我的感覺由畏懼轉變為恐懼。


    不對啊,我和你們一樣都是精靈啊。


    就隻是稍微長壽了點,所以拜托你們,別再用那種態度看待我。


    所以,求你們別放我孤獨一人,不要趕我走,拜托你們──


    「……我還真是笨蛋呢。」


    一邊驚訝著自己的愚蠢與尚未舍棄的天真,我走向冰山,處理每日必須要做的事。


    森林裏彌漫著我所討厭的寒冷氣息,令我有股錯覺,似乎就連這個地方都在討厭我。


    很久很久以前,明明就與許多夥伴展開旅行。


    雖然是比現在更加不自由且狹隘的世界,但是可以跟大家一起去許多地方冒險……


    沒錯,那時候,我的任務就是當大家的護盾。


    但那並非別人硬塞給我的工作,而是我比任何人都要強健,比誰都要來得強大。


    我為此自豪。受大家依靠,我感到開心,總是第一個跑上敵前。


    由我吸引敵人,而修因趁機解決掉它們。


    我施放掩護火力的魔法,而達利亞躲在我身後加以施放魔法。


    然後歐因克進行控場,時而對我下達指示。


    『笨蛋!左邊的火焰蜥蜴去追真真了!露耶要不要重引一次怪?』


    她是個說話語調有點奇異,喜歡幫人取綽號,有點胖胖的可愛女孩子。


    那種日常般的戰鬥,現在居然令我如此懷念,如此眷戀……


    吶,你們到底是去哪裏了?


    為什麽我會一個人淪落到這種地方呢?


    我有去找過大家喔。你們該不會也在這個世界吧?除了我之外,有沒有其他人來到這個世界呢?


    吶,我又是孤單一人了喔──


    「看不見的神的奴隸」──雖然人稱那時候是神隸期,我覺得我現在這個情形更像是奴隸。


    我所記得的,神隸期最後的記憶。


    突然一個通知,就說這個世界將要終結。


    大家那個時候似乎是出團冒險,我那個時候卻獨自哭泣著。


    為什麽沒有任何人在這個世界呢?大家或許都死了,但又為什麽會留我一人在這裏呢?為什麽要放我一個人出去冒險呢?


    可是,世界並沒有迎來終結。


    而是在一個比以前更加自由寬廣的世界獲得新生。


    根據傳說,是一名劍士將世界從看不見的神手中解放出來。


    如果真的有那種英雄存在的話。


    真有那種拯救了大家的劍士存在的話。


    會不會來我這裏呢……會不會把我從這狹隘的世界,從這命運中解放出來呢?


    我想著不像是自己會想的事,有如幻想中的少女,想著想著就到達目的地的冰山。


    除去覆蓋冰山一部分的結霜,觀察龍神的狀況。


    毫無改變。自從我封印它的那一天起,它沒有改變過那持續沉睡的樣貌,引起我心底一陣強烈的喧鬧。


    它總是讓我夢見那樣的夢境,也是我束縛在這裏的原因。


    但那個時代中,也是因為它,才讓我有理由待在這裏。


    三個種族合力也無法封印的這個家夥,利用我的龐大魔力才得以封印住。


    為了肩負起這個職責,精靈們讓我直到最後,真的是直到這個世界終結之日為止,都得待在這裏了。


    盡管如此,隻要一想起那些留下來陪我的孩子們,我就無法怨恨起這一切。


    但在如此嚴峻的環境,我無法忍受他們一個接著一個喪命,便命令他們離開這座森林。


    在那之後,會來到這裏的就隻有迷路的人,不然就是想看看龍神的好事之徒。


    但費盡心力勸退這種人們,在這裏的生活之中,也隻是數十年一次罷了。


    「……回家吧。」


    一回想起往事,總是會想起些悲傷的回憶。


    所以,現在就忘記一切,回去吧。


    光彩耀人的往日也好,溫暖的日常也罷,或者是大家的笑容,熱切地接受我的人們的麵容也是──


    回程中想著「都已經秋天了,真討厭,接下來會變得更冷」之類的事情,沙沙作響踩著落葉,這種感觸可以排解些許心情。


    正當我心中想著「說起來,倉庫裏有時候會送來這種點心呢」之時,感覺到有人侵入結界內部,我便拔腿奔起。


    我會如此著急,並不是因為我必須把人趕走,或是我得保護這個地方的這種想法。


    我隻是─


    ─


    「就這樣臥倒!」


    隻是想要有人給我溫暖而已。


    我想幫助的那個人,是擁有從未見過的四片美麗翅膀,長著黃金羊角的魔族……有著魔族外貌的人類。


    這男子有著與魔族相似的魔力,和一股令人懷念般,不可思議的氣息。


    他中途突然變成人類的樣貌讓我嚇了一跳,不過他看起來不像是壞人。


    他很會做菜,跟我使用同樣的材料,同一組工具和同一間廚房,所做出來的料理卻有如魔法般好吃,而且樣式多變。


    他雖然博學多聞,卻比我還沒常識。像個弟弟,像個兄長……又像個情人。


    跟他在一起的生活真的就像作夢,至今孤獨的份,我要盡情跟他撒嬌補回來。


    啊啊,如果這樣的生活能繼續維持下去就好了──


    我一邊深怕他離開這座森林的那天到來,一邊隱藏著這份心思,度過每一天。


    我一開始就像成為教師一樣,眼前這位老學生,令我感到快樂。


    但隨著這樣開心的日子一天天過去,發現到這會讓他離開這裏的日子提早到來,所以我故意增加教他的內容。就像是在進行插管治療一樣,漸漸越來越脫線。


    然後他變強,也充實了知識。不知從何時起,已經有十足突破這片森林的能力了。


    我害怕他將不再待在我身旁,就像失去理智般渴求著他。有股衝動令我想緊抱住他,懇求他不要離開這個地方。


    正當這個階段時,剛好過了一年,我所害怕那一天再次到來。


    那個命運之日,我試著不讓自己說出那件事。


    焦躁、胸口的痛楚、哀傷,我期待著事情能有轉圜的餘地。


    但他的心意已絕,而我已經沒有什麽能夠再教他的了。阿凱發覺到自己的強大。


    他向我講出一個提案。


    他跟我說,要把我從這裏帶出去,一起到外頭的世界。


    他的這句話好吸引我,是我打從心底期盼的一件事。


    好開心。


    非常開心。


    從來沒有人對我說過這種話,而且讓我知道,不是隻有我想繼續相處在一起。


    但是,這件事卻無法達成。


    沒有其他原因,正因為我知道創世期的惡夢,那個龍神極盡暴虐的時代,我才抑製住自己的情感,不去答應阿凱的邀約。


    不去哭泣,不讓他看見我所背負的黑暗,不讓他懷抱起多餘的想法。我努力抑製住情感,放手讓他走。


    看著他那麵露哀傷,從我這個狹隘的世界展開旅程的背影,我的胸口痛得就像是要死了一樣。


    一扇閉上的門,就如同絕不可以解除的封印。


    我靠在那扇門上,流下忍耐已久的淚水。


    在他聽不到的地方,我第一次盡情地傾吐出自己的想法。


    「紀念日」的那一天,我畏懼著可能會再次夢見的那個惡夢,而睡魔襲向哭累的我。


    ──然後,不知經過了多少時間。


    我感到一陣奇妙的異樣,醒了過來。


    身體的疲倦稍微消退了一點,哭累的心也輕鬆了些。


    正因為這樣,我才感到恐懼。


    不可能。我的睡眠應該是一段惡夢,絕不可能療愈我的身心。


    隻要稍微入眠一陣子,龍神就像是預謀一般,傳來它怨懟的聲音。


    在這一年,就算傳來何種聲音,隻要醒來時阿凱在我身旁,我就一點都不怕。


    但是他早已離開這裏,又是一年一次的日子,卻沒有作任何惡夢。


    這讓我知道,這是多麽異常的一件事。


    阿凱說不定做了什麽事。該不會,他身上發生了什麽事吧?我急著趕往冰山──


    §§§


    「咦……我是什麽時候睡著的……」


    還夢見那一天。


    一切的起始,與他開始一起生活的那一天的夢境。


    真的就像是場夢,每天都很幸福的夢境。


    森林中小小的家,令人感到有如樂園般的那一年間的夢。


    然後,將我從命運之中解放出來,那最後一日的夢。


    轉頭看了一眼隔壁床上,阿凱也沉眠在夢裏。


    今天辛苦你了。雖然我那時沒能跟你並肩戰鬥,但是我們一起拯救了這座城鎮。剛才我夢見一個非常幸福的夢,然後那個夢現在仍舊在我生活中持續著。


    所以,接下來也一直一直,一起旅行吧。


    我稍微挪起身子,觀察了下他的睡容之後,再次展開旅程,前往夢的世界。


    晚安,拯救世界,然後把我從孤獨中拯救出來的英雄弟弟。

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