第一章 搖晃不斷
廢柴以魔王之姿闖蕩異世界 有時作弊一下的悠哉旅程 作者：藍敦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
萬裏無雲的藍天，一望無際的草原。
我被這兩種顏色挾在中間，孤伶伶地站在原地。
旁邊沒有任何人，空無一物，就隻有我獨自站在原地。
……這就是我來到此地時最初的記憶。
然後，就像是從後頭趕上似的，我腦海中流進了無數的影像、記憶。
那是在來到這裏之前，遙遠以前的記憶。
我的過去就像是沉在五裏霧中，曖昧不清而難以分辨。
當時的我到底是覺得高興呢，還是覺得難過呢？
我就連這點都不得而知。
但就算記憶如此曖昧不清，我還是有一件事可以清楚回想起來。
那就是，有人為我準備了美麗的衣裳。
有人為我準備了漂亮的飾品。
在我穿上之後，身邊眾人紛紛稱讚「好漂亮」、「真是個美人」。
可是，我卻不知道是誰為我準備了這些禮物。
就像是記憶裏有個坑洞，有關他的資訊都從洞裏掉落出去一樣。
你到底是誰呢？
為什麽要對我這麽好？
收下你給予的這麽多東西，我卻完全無以回報──
意識清醒過來。
如同從水底深處慢慢浮上來般，全身都被舒適感給包覆。我大動作地伸了伸懶腰。
……又夢到好久以前的事了。
關於那個在穿過草原，穿過街道，穿過眾多男人，到達這個有日照之處之前的我。
在我現在的記憶開始那一瞬間的夢。
從那之後，已經過了好幾十年了吧。
當時的我一無所知，隻是緊抱著過去的殘渣不放而生。
到現在，會有人以「好漂亮」、「真是個美人」來稱讚我。
這些和記憶中十分神似的台詞，讓我感到滿足。
然後，就像是不經意回想起的故鄉歌謠，慢慢滲透到全身上下。
嗬嗬，不過我連自己的故鄉在哪都想不起來就是了。
「好啦，今天也要努力工作。」
我在為自己打了打氣後，便整理儀容走出房間。
「母親，您早安啊。」
一走進餐廳，已經坐在位子上的女兒們便一齊向我問好。
她們看起來和我差不多大，但我已經作為她們的母親過了好幾年。
領養她們，和她們一起學習在社會上存活下來的方法。
一起學會了不輸給任何打擊的堅持，和保護自己尊嚴的技巧。
我看著她們今天也一樣精神百倍的笑容。她們真的已經長大成人了。
也許是今早的夢吧，總覺得自己莫名傷感。
「母親，您今天怎麽了嗎？」
開口的人，是資曆最久的精靈族女孩。
因為其種族之故，她也和我一樣度過了漫長的歲月，可說是這個大家庭中的大姊吧，而我現在讓這位長女擔心了。
「不，沒什麽。大家早，今天的早餐是什麽呢？」
「早上在市場發現很稀有的番茄，雖然是溫室裁培而賣價有點貴，但因為今天是特別的日子，就狠下心買了。」
「真令人開心！那麽今天的早餐就是……番茄雜燴嘍？」
「正確解答，我們全部人都是吃母親的番茄雜燴長大的啊。」
「嗬嗬，能吃到女兒們親手做的番茄雜燴，我還真是幸福，那大家快點坐好吧。」
那麽就和大家一起開口說──
『開動了。』
今天是每月一度由領主領團造訪花街的大好商機。
每個女孩都為了迎接夜晚而精心上妝，挑選服裝準備開店。
為了提升自己的價值，為了盡可能取悅顧客。
我也是其中一人。要好好打磨自己，迎接晚上的決戰。
為了讓這些可愛的女兒們可以獲得能度過今日的糧食，也為了保護這裏。
於是太陽開始西沉，約定的時刻逐漸逼近。
我們整隊排列在店門前，迫不及待地等待那瞬間真正來到。
「非常歡迎各位蒞臨，感謝大家本日也光顧我們『約定少女』。」
我對著出現在門後的人物，也就是領主布克大人說出已經是習以為常的招牌台詞。
他還是一樣，露出孩子般的開心表情。
「真是勞駕偉大母親了，感謝你每次都帶頭列隊歡迎！今天我帶了來自恩德雷希亞的重要客人，為了讓客人享受到最高級的款待，才會來到此地。」
「這真是不敢當，我們一定會誠心誠意款待客人。不過，還請別忘了我們的規矩。」
「這是當然，『不得動手接觸也不可開口邀約，能碰觸的隻有女孩的內心』對吧？」
這聽起來有點沉重，也曾被身邊其他人取笑為跟不上時代的一句話，但在我的店裏是絕對要遵守的規矩。
他也因為支持我的風格，才會像這樣持續介紹新客人過來。
我便順著這句已經被他牢牢記住的話，接著說下去：
「沒錯，接觸內心。而如果能夠心靈相通的話，就請好好照顧我的女兒。」
「哈哈哈，但是這裏的女孩們個個都很精明能幹，我手下的士兵們在觸碰到內心之前，就先被迷得神魂顛倒啦。」
他眯起眼睛，輕笑出聲。
這位作為此地領主，同時也頻繁來光顧的人物曾經好幾次對我出手相助。
若說我是守護這家店的母親，他就是居住於此地所有人的父親。
在這個城市裏，包含我們在內的所有在花街裏工作的人，之所以不會被人在背後指指點點，也全都是因為有他的關照。
既然他選擇由我們來款待「重要的客人」，那我身為一家之主，自然要盡己所能。
於是，我走向站在布克大人身後，看起來有點畏縮的客人麵前。
「歡迎各位本日蒞臨，我是這些女孩的母親──」
§§§
乘船旅行實在是很風雅的事情。
潮水氣味加上波浪聲響，並列在天空飛行的海鷗，以及在空中緩慢流動的雲朵。
有時會跳出水麵的魚影，還有在甲板上盡力享受乘船之樂的乘客們。
看著以上所有的事物，偶爾把視線轉向天空和大海的邊界，那位於遠方的水平線。
持續如此優雅的旅程，有時真的會讓人忘記時光正在流逝。
……所以啦，能不能請你不要破壞這甚至讓人忘記時間的平穩時光呢？
「惡嘔嘔嘔嘔……惡嘔嘔惡嘔嘔嗚嘔嘔嘔咿啊啊啊啊……」
「髒死了，找個陰暗處躲起來好不好？」
「阿凱，救救我……」
有一位精靈因為首次搭船，完全被擊沉了。
我說你啊，還真是讓人對精靈越來越失望耶。
還有你的恢複魔法是跑哪裏去了？
「我想說，要是依靠魔法，就會一直無法習慣……」
「能用的東西就盡量用，我們難得才搭一次船啊。」
她聽完後也被我說服，所以對自己施放了恢複魔法。
隻見原本鐵青的臉色馬上變回原樣，恢複成像平常一樣精神百倍的露耶，走到我身邊。
「阿凱你在釣魚嗎？」
「對啊，剛才甲板上有人在賣整套的釣具。」
我們從恩德雷希亞出航後，已經過了兩天。
正如歐因克所說，第一天的天氣很差，甚至還積雪在甲板上，但一到今天，從覆蓋在恩德雷希亞的冷氣團範圍中脫離，即使還是有點涼意，天氣也轉變到能夠讓
人在甲板上享受海釣之樂的程度了。
不過因為直到昨天都還是天搖地動，露耶才會到剛才都是暈頭轉向。
「這動力船還真讓人不得不佩服呢，在那種暴風雨當中還能繼續航行，看來是魔導具之類的東西吧？」
「這就不知道了。這種大型道具多半是由魔族打造，我如果不親眼看到船身內部，也沒有辦法判斷。」
「是喔，魔族是擅長製作魔導具的種族嗎？」
「對啊，我們精靈是原本就會在生活中使用魔術和術式，但魔族才是將其簡化，製造出不論是誰都能使用的魔導具，可以說他們是魔導具界的開路先鋒。」
嗯，應用現有技術，並將其改良得更容易使用。
這魔族簡直就和日本人一模一樣啊。
「魔族本來是不喜歡起爭議的溫和種族，但在創世期快結束的時候，因為出現很多濫用魔導具為惡的人，導致他們隱居到我原本居住的森林另外一邊的山頭裏。」
「這可真是讓人意外。」
「已經是很久以前的事了，現在其實頗為常見。我們在索魯托伯古也有碰上吧？」
「的確。不管什麽時代，總是會有年輕人出外闖天下。」
我腦中一邊思考這些種族文化和曆史，一麵看著水麵上的浮標在船隻航行牽引下浮動。背後突然有個重量靠了上來。
「嘿咻，那我就借用一下阿凱你正在努力釣魚的背吧。」
「遵命。」
我們兩人背對背坐在甲板上，讓我感受到她的體溫。
被船隻航行時的晃動包圍，同時注視著一樣在水麵上浮動的浮標。
搭船旅行的感覺真棒。
§§§
「啊！來啦來啦！」
「哦！阿凱加油，快把午餐釣上來吧！」
放出釣線後十幾分鍾，浮在水麵上的浮標終於出現不規則的動靜被拉進水裏，從竿上傳來明確有魚上鉤的手感。
我緩緩卷動釣線，同時用力拉起釣竿。
隻見水裏開始反射出銀色的光點，然後──
「雖然有點小，不過這是竹莢魚嗎？」
釣上體長大約十公分左右，呈流線型的小魚。
看來是釣上了花紋好像不太一樣，看起來卻很麵熟的魚種。
「哦！海裏的魚原來是長這樣啊！」
「好啦好啦，那就……露耶，能不能麻煩你用冰做個水桶出來啊？」
「沒問題。」
在開口請她幫忙後，海麵就出現了一塊四方體冰塊。
聽說要讓海水凍結並不容易，不過對魔術而言似乎不成問題。
冰塊浮上來之後，馬上就開始加工，沒過一會兒就完成一個冰製的水槽。
然後她就在裏麵灌滿海水，並且設置在甲板上。
「我做好了喔，阿凱。」
我把魚身上的魚鉤卸下，放進剛做好的水槽裏，魚就活力十足地在裏麵開始遊動。
而露耶則是露出孩子般的笑容，用力盯著裏麵的魚。
「我還是第一次像這樣看到魚耶。嗬嗬，居然還會追著我的手指頭跑，感覺真可愛。」
她用手指頭戳著冰塊的表麵，看到魚兒對此起了反應就感到很開心。
……這世界不知道有沒有水族館啊？還真想帶她去見識一下。
「你也一樣可愛啊。」
「嗯啊？」
突如其來的言語攻勢，讓她也被凍結在原地。
在那之後大約一個小時，大概是因為碰上魚群，所以接二連三有魚上鉤，但都是和第一隻一樣小的竹莢魚。
釣上了大約八十隻。雖說有點小，但依然可以說是釣果輝煌吧。
隻不過──
「哈哈哈哈哈！小哥你釣得真多啊。」
「怎麽，你要拿那些來吃喔？我還以為是釣上來當魚餌的耶。」
「你這樣吃不飽吧，晚點可以來和我們拿幾條啊。」
在附近釣魚的其他乘客的嘲笑聲此起彼落。
在自稱是職業釣客的人裏，的確偶爾會有這種人出現。
不過沒關係，就讓我來告訴你們這種小魚才能用的有趣吃法吧。
因為有在販賣釣具，船上也準備了給乘客用的廚房。
而且歐因克幫我們準備的這艘船原本就是頗為豪華的客船。為了讓乘客在船上度過為期一周的舒適旅程，船上設備相當充實。
廚房應該也是他們準備的娛樂設施之一吧。
「好，很久沒下廚啦……現在將要召開馮馮下廚第一集。」
「你要做什麽啊，突然擺出這種架勢？」
「營造氣氛啊。可以幫我把水槽放到流理台上嗎？」
「真的要吃喔？明明這麽小這麽可愛……」
聽到她這句話，讓其他在廚房裏做菜的釣客都忍不住爆笑出聲。
唔唔……露耶小姐，居然連你都這樣說……
「你就看著吧，那我要開始啦。」
先把水倒出水槽，讓魚兒停止遊動。
因為是由冰塊製成，所以放著不管還是可以維持鮮度，而且體溫降低也讓魚兒比較不會掙紮。
先拿出一條，放上砧板並在它開始掙紮之前──
「嘿。」
從指尖伸出以暗魔術製成的刀刃，就像在撫摸一樣地輕輕劃過魚身，把鱗片刮掉。
這種大小的魚，不用刮太仔細應該也沒關係。
然後再劃一刀從魚腹切開一個口子，馬上從中取出內髒和魚鰓。
就看到竹莢魚明明已經失去內髒了，但還是在砧板上不停顫抖。
「看來我的技術沒有退步啊。」
我利用這遠比一般小刀還要好用的魔術，把小竹莢魚一一剖開。
取出內髒以後，就把它們排在冰塊製成的水槽裏，露耶看到我的動作，不禁瞪大雙眼。
「阿……阿凱好快喔。我也很擅長烤魚，但是沒辦法這樣殺魚呢。」
「習慣成自然啦。好啦，這是最後一條了。」
「辛苦啦，那接下來要怎麽做呢？」
我和露耶借來她的背包，從裏麵拿出必要的材料。
露耶的背包直接和她家裏的儲藏室相通，雖然隻能單方向通行，但可以當作是某部日本國民動畫裏的貓型機器人口袋來用。
裏麵的食材從我平常很常用的種類開始，到在日本通常不會有人用，甚至根本不存在於地球上的都有。
想要放回儲藏室的話，就必須將其供奉在設置於各公會據點中的小型神殿才行，其實略嫌不便。
「露耶，能不能拿點小麥粉出來？」
「小麥粉是什麽啊？」
「那好，你就乖乖在旁邊看吧。」
「好～」
到底是誰帶這個助手過來的啊？
實在拿她沒辦法。畢竟是個隻會做烤魚、沙拉還有清湯的孩子啊。
我把魚裹上小麥粉，並在附設的大鍋中裝滿油，開始加熱。
再將魚丟進鍋裏，用低溫油仔細炸熟。
丟下鍋時發出的聲響聽起來很悅耳，並同時傳出撲鼻的香氣到四周。
「露耶，可以幫我看著鍋子嗎？如果有魚快要炸焦了，就快點和我說。」
「好，我知道了。」
那就來處理剩下的食材吧。
我從她的背包裏拿出紅蘿卜、洋蔥、青椒和紅辣椒當提味的配料，全部都切成薄片。
把配料都盡可能切薄，薄到可以看透過去，準備工作就完成了。
接著是拿出歐因克推薦，在拉庫的商
店裏購買的調味料。
拉庫除了盛行釀製日本酒以外，還有販賣大概是一起傳來的醬油和醋，我就盡可能買多一點留著備用。
家鄉的味道果然令人留戀啊。畢竟我原本也是個日本人。
把所有材料都混在一起，稍微加熱一下，就完成用來醃漬的醬汁。
把切成段的紅辣椒和切成薄片的蔬菜放進醬汁裏醃漬後，我就回頭去看剛才交給露耶的鍋子的情況。
隻見她擺出認真嚴肅的表情，專注到完全不打算放過鍋中任何一絲變化。正當我打算開口時──
「變成金色了耶……看起來好好吃喔……」
「注意你的口水啦。」
好吧，為了這個愛吃鬼，還是快點把料理完成好了。
調理完畢後，大約過了三十分鍾。
這次我製作的料理，就是利用炸魚的涼拌菜──「小竹莢魚的南蠻漬」。
因為魚身較小，骨頭自然較細，隻要用低溫仔細炸熟，就可以整隻連骨頭一起吃下去。
把炸好的魚和蔬菜一起醃在醬汁裏，關在冰塊裏麵冷卻大約三十分鍾之後──
「可以吃了嗎？」
「我想想喔，應該差不多放涼也入味了吧。」
我把料理分裝到餐具裏，再從道具箱裏麵拿出酒瓶。
沒錯，就是在拉庫販賣的日本酒。
要離開那個城市，怎麽可能不先購買大量的日本酒備用呢。我當然把所有能買的酒統統都買下來啦。
「啊，我來倒吧。」
「那就拜托你啦。」
不是擺上餐桌，而是直接在廚房裏享用剛調理好的食物，倒也頗具風情。
從還有所謂廚房酒精中毒這種說法，就可以知道這真的會讓人上癮。
「那就開動吧。」
「開動啦。」
從頭一口咬下十分入味的小竹莢魚。
可以品嚐到滲進麵衣裏的醬汁味，和竹莢魚本身厚實的風味。
因為有先炸過，所以油分很充足，讓味道吃起來更濃厚。
酸味十足的醬汁，讓吃下去之後的口感很清爽，一起醃漬的蔬菜也能夠讓人換換口味。
真是美味無比。
回頭一看，發現露耶也顯得十分滿意，嘴裏還露出一小截魚尾。
趁著口中還有餘味時喝上一杯，真讓人受不了啊。
在我們兩人盡情享用美食時，周圍不知不覺間就齊滿了人。
他們的視線緊盯著我們盤子裏的料理。
「小……小哥啊，能不能分一點給我呢？」
「我怎麽好意思請能釣上大魚的好手吃這種像是魚餌一樣的小魚呢？」
職業釣手先生（我取的）站的位置，擺著一條體型碩大的真鯛。
我才不羨慕呢，一點都不羨慕啦。真想吃昆布醃真鯛啊。
但我也不至於這麽絕情，那就來個等價交換吧。
「分我們一點魚的話，那我們自然也會回敬，不然幫你們料理也可以喔。」
我話才一說完，所有人就回到自己的流理台上，然後帶著魚一起回來。
原來如此，各位雖然很擅長釣魚，但是並不擅長料理啊。
「露耶，幫我從剛才拿出的食材裏麵，把那個像昆布的東西拿來好嗎？」
「像昆布的東西……？是這個黑黑像樹皮的嗎？」
「對，就是那個。」
好啦，那就先從昆布醃鯛魚開始吧。
我拿著周圍眾人分給我的魚開始做料理，大家也拿我做好的料理當下酒菜，以自備的美酒開起酒宴來。
讓我們度過了有些吵雜、有些粗野，但也無比歡樂的時光。
「露耶，你有在吃嗎？」
「當然啊！海魚也很美味呢。」
「對吧？剛釣上來的更是特別不一樣。能吃到這種美食，也是旅行的醍醐味呢。」
「原來如此……有出來旅行真是太好了。瑟彌法那爾大陸也很讓人期待呢。」
看到她一手拿著剛出爐的料理，臉上滿是笑容，讓我忍不住這麽想──
『有把她帶到外麵的世界來，真是太好了』。
不久之後，廚房裏的人數已經增加到無法控製，現場看起來就像是在辦派對。
雖然大家正在興頭上，接下來應該會越來越熱鬧，我和露耶卻悄悄離開了現場。
這是為了要把已經完全喝醉，連幫自己施加恢複魔法都辦不到的露耶帶出來。
「你還好吧？」
「嗯……讓我吹吹風……」
我背著她走向甲板。
在走上樓梯要推開通往外麵的大門時，耳邊還能感受到帶著熱氣的鼻息。
打開門後，在我眼前出現的是──
「露耶，你看看四周。」
「唔……咦？」
寬廣無比、浩瀚無垠，不管用上多少詞句都無法形容的廣闊漆黑大海。
在海麵上，可以看到沒有任何遮蔽物的滿天星鬥。
也不知道是因為氣溫，還是周圍就隻有海洋的關係，總之這一望無際的景色讓人屏氣凝神。
占據夜空的群星光芒，照映在漆黑的海麵上。
「這風景真是壯觀。」
「我看看……嗯，真的很壯觀呢！」
她從我背上跳下來，以有些搖晃的腳步走向船邊。
我跟在她身後，一起低頭看著海麵。
「底下也有星星呢！我們好像飛在空中耶……」
「就是說啊。」
搖晃不斷，配合著船隻的律動，水麵上的星空也一起晃動。
「有點冷耶。」
「的確。」
我稍微拉近了自己和她之間的距離。
她的身子嬌小到我單手就可以抱起來。
她到底以如此嬌小的身軀，忍受了多久時間的孤獨呢？
「差不多該回房了。明天、後天，以及接下來的日子都還要繼續旅行呢。」
「對啊，說得也是。那我們回房吧，阿凱。」
我必須從她身上奪走才行。
把她感受到的所有孤獨全都奪走。
我會在這次旅程中，從你身上把所有的孤獨、寂寞統統奪走。
看著她以惺忪睡眼向上眺望星空的側臉，一旁的我，於心底悄悄下定了決心。
§§§
「好啦，今天就到此為止，船差不多要提升航行速度了。」
「了解，今天托大家的福，也是大豐收呢。」
「不不不，這是小哥你有天賦啊。」
「真是非常感謝大家一路關照。」
「沒什麽啦！有緣再會吧！」
乘船後大約過了一個星期，我和其他乘客都已經打好關係，感情好到會這樣請他們指點我釣魚。
受到進入瑟彌法那爾大陸海域的影響，晚上雖然還是有點涼意，但白天氣溫越來越高，連我家這位怕冷的小姐都把長袍給脫掉了。
至於這位不耐寒小姐到底跑哪去了呢──
「阿凱你看！我今天收到這個喔！」
她正好從船尾捧著一隻大花枝跑過來。
因為她容易親近的個性使然，三不五時就會有人和她分享自己的釣果。
其實也不隻是她，自從先前的酒宴過後，會帶著魚來找我的人也與日俱增。我則是會要求他們和我一起吃喝，建立起所謂雙贏的關係。
「這個該怎麽料理才好呢？看起來像是魔物，但是說可以拿來吃。」
「真虧你每天都會收到禮物耶，怎麽不自己去釣算了
？」
「我比較喜歡靠著正在釣魚的阿凱你的背後睡覺啊。」
「我可不是你的躺椅耶。」
我們每天都愉快地在船上來回奔走，並且一起享用各種不同的料理，有時候還一起拿起菜刀料理。
像是作夢一樣的時光，讓人忍不住希望可以永遠持續下去的船上旅程。
但到今天就滿一周，到了這快樂時光也該宣告尾聲的時期。
「前麵可以看到陸地了！」
從船頭剛好傳來的喊話，可以知道船員已經準備登陸。
「露耶，把那花枝收好，回房間去吧。」
「對喔，也快要靠岸了呢。」
「搭船好玩嗎？」
「太棒了！每天都很新鮮，吃了好多不同的東西，就像在作夢一樣呢。」
是啊，我也有同感。
像這樣和別人一起搭船旅行，還是第一次。
更沒想到是和這麽可愛的女孩子一起，幸福到讓我覺得好像會遭受懲罰。
但是，但是呢！
「總之你還是先回房間洗洗手吧，有花枝味。」
「……啊！」
看到她馬上衝回房的模樣，我不禁露出微笑。
……是有花枝味的精靈啊。
§§§
我走在舷梯上時，非常仔細地踏在每一階上，在走完最後一階，雙腳踏上陸地的那瞬間就舉起雙手，像是要把自己內心湧上的東西統統都吐出來一樣，大喊出聲：
「我現在！踏出前往瑟彌法那爾大陸的第一步啦！」
「唔哇！不要突然停下來啦，會擋到其他人耶，快點走啊。」
「啊，對不起。」
就是這樣，我們抵達了瑟彌法那爾大陸。
天氣和離開恩德雷希亞大陸時完全相反。
真可說是大晴天的藍天令人神清氣爽，令我也忍不住興奮起來。
明明隻隔了搭船大概隻要花一星期的距離，氣候和恩德雷希亞卻大不相同。
在恩德雷希亞的港都裏吹著連肌膚都會感到刺痛的寒風，現在則是雖然有些涼意，但空氣和波浪都很沉穩。
看起來有點空曠，可說是個很閑靜的港都吧。
城鎮名為「恩迪亞」，聽起來像是會出現在rpg遊戲後期的城鎮。
等一下去武器店看看的話，是不是會看到有在販賣超高性能的裝備呢？
但實際上別說是武器店，街上就連小雜貨店都看不到。
「總之先去找這裏的公會吧。」
「說得也是，得先決定要住哪才行。」
我們走在大街上，並且一邊四處張望。發現比起冒險者，街上看起來就是船員或漁夫的人還比較多。
而且真的沒有看到有武器店存在，隻有幾家小規模的旅店，和兩家應該要說是大眾酒場的餐廳。
感覺全都是以住在這個鎮上的漁夫和船員為目標在營業。
過沒多久，就可以看到上麵掛著「冒險者公會 恩迪亞分部」這種招牌的建築物。
因為我們上一個造訪的公會是在恩德雷希亞大陸首都──拉庫的冒險者公會總部，兩相比較之下，就顯得眼前的公會規模很小。
我打開這小規模公會的大門，邁開步伐走進去──
「歡迎光臨～今天有什麽──咦？」
「你好。」
「啊，你好啊。」
櫃台小姐從原本趴在桌上的狀態，抬起頭來露出慵懶的表情。
……看起來還真閑啊。
「真……真是失禮了！對不起，我還以為是鎮上的常客……」
「我們是搭乘剛才的客船來到此地，想麻煩你幫我們解說一下鎮上的設施，和介紹適合住宿的地方。」
公會有像是旅遊服務中心的觀光導覽服務。
像是打聽推薦的旅店，向公會申請能依照等級獲得折扣的介紹函，還有如果是在委托範圍內，也可以請公會介紹附近的著名景點。
聽說以前並沒有這麽完善的服務，是在歐因克就任總帥之後才開始提供。
幹得好啊，小豬，以後叫你能幹的小豬吧。
「介紹城鎮和旅店是嗎……？其實啊──」
根據櫃台小姐的介紹，恩迪亞這個港都隻是個大門入口，鎮上隻有最低限度的設施。
因為隔壁就是大規模的旅館街，所以造訪這個大陸的人都會直接移動到下一個城鎮。
因此這次並沒有請她介紹旅店，而是麻煩公會幫忙準備馬車。
這也是公會負責的業務之一，會為冒險者介紹要雇請護衛的客戶、公共馬車，或是正要向附近城鎮移動的商人。
若有一定程度的等級，隻要支付足夠的金額，還能向公會租用馬車。真是服務周到。
所以我們兩人就一起拿出閃爍藍色光芒的ss級公會卡片。
「噫！真……真的是……非常抱歉！」
……等等，被嚇到我還可以理解，但為什麽要道歉？
而且她在看到這張卡片時的表情，怎麽看都不是吃驚，而是感到恐懼。
小豬仔啊，你到底是怎麽通知他們的呢？
「我想租用馬車前往那個旅館街，應該沒問題吧？」
「當……當然沒有問題！不過……」
已經被嚇到骨子裏，現在滿頭冷汗的櫃台小姐有點膽怯地舉起手。
當我在思考她有什麽事時，她就開口對我提議：
「現在治理這個地區的領主正好來找我們的公會長……兩位也都是有領主地位的人，方便的話，要不要先碰個麵呢？」
這時機還真湊巧。
接下來有打算在這大陸上活動，是該打個照麵比較好。該怎麽辦呢？
我和站在身旁的露耶互看一眼──
「領主啊……對這個詞實在沒什麽好感。阿凱你覺得該怎麽辦？」
「既然是會親自造訪公會的人，而且我們現在也是站在同等地位上，去見個麵應該沒什麽問題吧？」
原來如此，她還是很在意在索魯托伯古發生的事啊。
但這次我們擁有同等地位，就算發生問題也有很多方法可以解決。
所以我接受了櫃台小姐的提提議，在她的帶領下走進公會深處。
好啦，現在就來為大家整理一下，我很難得會自己去調查的這個大陸的統治體製。
這塊大陸如先前聽說的一樣，采用了類似民主的製度。
我沒有去調查為什麽會變更體製的詳細過程和事件起源，但以前似乎是由貴族分別治理自己的領地。
不過我有查到，是一場大戰為這個時代劃下了句點。
距今大約二十年前，原本是王製國家的這塊大陸發生了一起政變。
結果就是廢除貴族製度，各個領地也被統合起來，劃分出五塊較大的領地。
並且由在體製變更之前的部分權力核心，再加上由居民選出來的人物組成了名為「中央議會」的組織，之後由議員和大陸居民投票，選出現在的統治者。
也就是說，這裏所謂的領主，是由這個國家的民意所推舉出的五位有力人士。
……說到這邊還真讓我懷疑，歐因克怎麽會把這種等級的地位隨隨便便就交到我們兩個手上啊？
「──就是這樣，我們現在要去見的人，其地位和索魯托伯古領主應該是完全無法相比的。你可千萬不要失禮啦。」
「但我們也一樣算是領主，這樣不就像是朋友嗎？」
「表現得友善一點是可以啦，但要有點分寸。」
我在移動到領主與公
會長正在麵談的會客室路程中，同時也在和她解釋這個大陸的統治體製，但她看起來還是不太了解接下來要碰麵的人是多麽地位崇高。
我是因為已經和一國之主見過麵了，所以不會緊張，但她現在的態度又是怎麽回事？
在我正擔心露耶等一下會不會搞出什麽麻煩時，櫃台小姐就停下腳步。
可以在她麵前看到一扇有雄偉年輪的木製大門。
看來已經到了目的地。櫃台小姐順手在門上敲了敲。
「公會長，很抱歉在麵談中打擾，由恩德雷希亞前來的ss級冒險者凱馮大人與露耶大人抵達公會了。」
「嗯，請他們進來吧。」
「哦！是剛才提到的那兩位嗎？」
從室內傳出兩道聽起來很和善的男性說話聲。
聽到後讓我放鬆了一點。走進房間裏，看到隔著一張桌子麵對麵坐著的兩位男士，同時轉頭過來看向我。
其中一位是個看起來很和善的白發老人，因為身上穿著類似公會製服的服裝，應該就是公會長了。
坐在他對麵的人物，則是一個略顯肥胖的中年男子。
看上去一樣很有親和力，似乎有點靠不住，但是眼神相當溫柔。
那他應該就是領主了吧？
「哦……看起來還很年輕嘛，這年紀就是歐因克大人看中的冒險者，真不簡單！」
「不不不，『布克』閣下，我聽說這兩位都和總帥一樣，是從遠久以前就存活到現在的人物。這樣的話，我們才該自稱年輕一代啊。」
「原來啊！那真是失敬了。」
我們都還沒開口，這兩位就一搭一唱停不下來。
感覺就像聚會時得意忘形的親戚大叔般，有種獨特的氣勢。
但還是先打斷現場的氣氛，好好做個自我介紹。
「初次見麵，我是在公會拜領了ss級資格的冒險者，名為凱馮。」
「我也一樣，名叫露耶。你們兩個人該不會是想說，我是個老奶奶吧？我可是永遠的……二十歲左右喔。」
「先遲疑了一下，還講得這麽模棱兩可啊？」
自我介紹就在這令人發噱的氣氛下結束，他們兩位也站起來向我們回禮。
「那就先從我開始吧，我是布克.威爾德，擔任北方地區，也就是北邊大門玄關一帶的領主。」
這位略顯肥胖的男性果然就是領主。
因為領地是和其他大陸連結之處，其地位可以說是所謂的邊境伯爵吧。
看起來是有一點不可靠，但應該是個老練的政治家。
「那麽該老夫了吧。如兩位所見，我就是這個港都的公會長，名為蘭特。鎮上也如同你們看到那樣，但隔壁就是旅館街，請一定要在那裏好好休息。」
從他們兩人的互動來看，領主和公會之間的關係很好。
仔細一看，夾在兩人中間的桌子上還擺著西洋棋盤。
這時他們注意到我的視線，露出有點難為情的笑容說：
「這個啊……美其名為麵談，其實每個月像這樣來上一局才是我們的主要目的……這點請你一定要和歐因克大人保密啊。」
「布……布克閣下！老……老夫隻是被這個不良領主拉下水而已，本人可是個認真工作的員工啊，請您一定要和總帥──」
「蘭特閣下，你這樣太狡滑了吧。」
……嗯，他們果然就像兩個好相處的親戚大叔。
坐上為我們準備好的位子後，可能是覺得因為我們出現，所以得談點比較認真的話題吧，兩人突然說起現在的情勢。
看他們態度這麽明顯，讓我不禁在內心苦笑。但也為了盡可能了解這塊大陸而仔細傾聽兩人的談話內容。
於是我得知這一帶的氣候和往年相比，變得比較暖和了一點等情報。
「嗯──這應該是因為恩德雷希亞周圍的冷氣團開始轉弱的關係吧？」
「是啊，至少總帥也是這樣想，才親自出發前往恩德雷希亞最北端的城鎮調查。」
……這可不是我害的喔。
真沒想到，打倒龍神居然會造成這麽大的影響。
就在我因為擔心問題有多嚴重，使得心髒加速跳動時，擔任領主的布克臉上就布滿笑容說：
「真是值得高興！我的領地每年收成都比其他地方要少，必須向領民徵收更高比例的稅款才行！現在就可以減輕他們的負擔了啊！」
「說得沒錯，『那種務農法』必須要維持器材，也實在不容易啊。」
「這樣看來，今年搞不好可以早點舉辦收獲祭了呢！」
……他們非常開心呢。
沒有負麵影響，當然是再好不過了。
這件事還是暫時當成我和歐因克之間的秘密吧。
之後，他們還談到最近隔壁旅館街的暴力事件有增加頻率，以及有其他國家召喚出解放者等話題。
嗯……應該是指煉老弟的事吧。
「…………啊。」
「早安啊，露耶。」
剛才一動也不動的露耶，身體突然顫動了一下。
你睡著了對不對？是因為旅程中累積太多累勞吧？
看到露耶已經進入休眠模式，布克從椅子上站了起來。
「真不好意思啊，一講就停不下來了！兩位應該也是要前往隔壁鎮對吧？」
「嗯，沒錯。因為聽說有旅館街，打算先在那裏住一晚。」
「嗯，這樣的確比較好，公會應該可以派出馬車……」
「這就不用了吧！我剛好正要過去，方便的話就一起來吧！」
在如此行雲流水般的過程下，我們就變成要和布克一起前往隔壁鎮了。
嗯，這兩位果然是個我行我素又愛照顧人的大叔。
§§§
震動極小，而且速度快到不像是以生物來拉的魔車。
布克身為領主十分忙碌，所以為了節省時間，也擁有自己的魔車。
我們已經親身體驗過歐因克的魔車了，但這次與其相比之下，震動幅度又更小，坐在上麵真是舒適。
「這輛魔車很少有震動耶。」
「就是說啊，謝謝阿布你讓我們搭便車。」
還阿布……你怎麽又隨便幫人取外號了。
「不，其實並非這樣，請打開窗戶朝外頭看看。」
但當事人並沒有表現出反感，反而邊笑邊說。
看來是有什麽秘密，於是我打開窗戶向外一看。
看到一片和恩德雷希亞大陸完全不同，沒有留下任何積雪，植物新芽已經從地麵冒出來的寬廣大地。
看到這個春天快要迫不及待探出頭來的景色，讓我重新體會到有沒有解放七星的影響果然很大。
但是布克應該不是要我看這個。
我把視線轉向魔車的車輪部分。
乍看之下隻是很普通的車輪。
大概是歐因克傳來的技術，可以看到車輪塗上有緩衝性的塗裝，但是這點和她使用的魔車並沒什麽不同。
因為找不出差別在哪裏，我回頭表示投降。
「嗬嗬，仔細看看道路吧，應該會發現什麽才對。」
「……啊！」
我又轉過頭重新凝視地麵，然後終於發現──
路麵並非凝固的土堆，上麵鋪滿了石板。
而且不是中間有空隙的磚瓦路，緊密到幾乎看不見接縫的存在。
「這塊大陸上的道路都有完善鋪設，這才是魔車為什麽不會搖晃的秘密。」
「整個大陸都有啊……這裏的交通建設還真是發達呢。
」
「就是啊，都是托過去這一帶召喚出來的解放者，以及來到這塊大陸的歐因克大人貢獻智慧之福。」
「是喔！歐因克真的懂很多事情呢。」
她連這塊大陸的發展都有插手啊，還真是個事業做很大的小豬仔。
我一邊眺望著道路，回想起夥伴的模樣。視線中突然出現一個我很熟悉，但同時也讓人感覺很不對勁的東西。
那就是反射出太陽光，四散在廣大土地上的──
「……請……請問一下，在遠處那些東西是溫室嗎？」
「喔喔！凱馮閣下也知道溫室栽培啊！」
不是這樣吧，這是個充滿牧歌風情的奇幻世界耶！
我現在可不是搭汽車而是魔車！是由魔物拉車的中世紀風格載具！
為什麽在這個世界裏會看到你呢？
在我家鄉隻要踏上腳踏車，馬上就可以看到的風景居然……！
麻煩等一下，這看起來實在太詭異了。
「這就是過去在此地被召喚出來的傳說先驅者，解放者『幾三.吉田』大人傳授給我們，有如魔法一般的栽培方法！」
「幾三……吉田？」
這是偶然嗎？還是說，是那位國民級歌手的歌迷呢？
會不會是他正準備離開家鄉來到東京打拚時，就被召喚到這個世界？
……算了，別想太多，老實接受眼前的事實就好。這樣就好了。
「對了，要先請教兩位，應該是打算前往旅館街『溫格瑞斯特』對吧？」
「wi……讓羽翼休息，真是個好名字。」
「就是說啊。其實啊，我有個地方一定要介紹給兩位……不知意下如何？」
「是喔，是要帶我們去吃什麽好吃的嗎？」
布克在提案時，表現出來的態度可說是「雀躍無比」。
臉上的表情像有點沉不住氣的愛作夢少年。
「與其說是好吃的，不如說是享受美酒的地方吧……是我每個月一定都會前去報到，該說是會館還是店麵呢……」
有點詞不達意的語氣，再加上「會館」這個關鍵字。
然後又是在「旅館街」裏，能夠讓布克這位男子露出這種表情的地方。
等一下喔，我似乎感覺到有人的野「性」快要蘇醒了耶。
已經是興奮不已了啊。但是呢──
我看了看在身旁的夥伴。她看起來滿心期待，完全沒有察覺。
於是我壓低聲量對布克提問：
「我說啊……那個地方，帶著露耶一起過去也沒問題嗎？」
「哎呀，我似乎是讓人誤解了啊。那是間和其他店麵不太一樣的店。」
一問之下，溫格瑞斯特的確是有所謂的紅燈區存在。
不如說，整個城鎮根本就是以此為主軸也不為過，從事相關行業的人口就是這麽多。
但是他打算要介紹給我們的店，雖然是開在紅燈區最深處，卻不是以「做那種事」為目的的店。
是個讓人單純享受與女性對話並享用美酒，頗有古風的俱樂部。
聽他的說明，感覺是一間會提供顧客優質空間和時光的好店。
但就算說是健全的酒店，我家的精靈小姐搞不好也會有意見啊。
不知道她會不會覺得不高興呢？像是罵我「和女孩子靠太近了啦！」之類的。
「咦？怎麽一直盯著我看？很害羞耶。」
「沒有啦，我們現在要去的店，好像是由女性來接待顧客喝酒的店。」
「是喔！感覺真稀奇，有點讓人期待。」
她的反應意外地正麵，但這樣或許也對。
畢竟是和她完全沒有關係的文化，自然不會有先入為主的成見。
我一聽到這種店，第一印象就是和很多「光鮮亮麗」的女孩子一起喧鬧的場所，但她應該連這種知識都沒有。
而且聽起來像是高級俱樂部，大概不會有什麽問題吧。
「那裏的主人啊，是被鎮上居民尊稱為『偉大母親』所景仰的小姐。如果能和她搭上關係，未來搞不好會派上用場喔。」
「這還真是……該說讓人有點害怕，還是緊張才好。」
聽到他這樣說，我突然想起所謂的大姊頭，忍不住縮了縮頭。
開始想像萬一在店裏犯下什麽失禮行為，會不會就從深處冒出許多身穿黑衣，手上拿著黑星手槍的人一字排開。
「有件事要先提醒，請不要隨便碰觸在店裏工作的女性喔。」
「咦？為什麽要這樣說啊？本來就不可以隨便亂摸女生不是嗎？」
……真是天真無邪。
我看她就算知道什麽是紅燈區，也不會知道裏麵開的到底都是怎樣的店。這樣也好，就請你一直保持如此純淨的心靈吧。
「阿凱，我想你應該知道，但是不可以亂來喔。」
「你是指像這樣嗎？」
摸頭摸頭。
§§§
離開港都恩迪亞後，隻花了二十分鍾。
因為聽到車夫報告馬上就要抵達溫格瑞斯特，我從窗戶探頭看向前方。
在我視線前方，出現一道由磚瓦製成的雄偉大門。
大門上方有一樣是以磚瓦製成的拱形結構，還可以看到以鐵製成的浮雕裝飾。
浮雕的造形像是一對折疊起來的翅膀，但比起鳥類，看起來還更像是蝙蝠，或是我扮成魔王時使用的羽翼。
是為了象徵不夜城嗎？
「那我要先回鎮上的貴賓館一趟，若不嫌棄，請兩位一起入住貴賓館如何？」
「不了，不好意思什麽事都麻煩你。我們就先繞去公會，之後再自己找地方住吧。」
「就這樣吧。那好，好久沒有比誰先賺到住宿費的比賽了呢。」
「自從瑪英茲穀以來吧。這次我可不會輸給你。」
在她似乎已經決定要暫時停留在這個城鎮了。
但的確到目前為止，幾乎每次都是和旅店簽了長期租約。
「那我就送兩位到公會吧，之後會派人去迎接兩位。在決定好住宿處後，還請回到公會等候。」
一來到公會，就發現大概是城鎮特色的關係，年輕男性的比例異常高。
但公會職員則剛好相反，幾乎全部都是女性。也許是為了害怕連職員都一起沉迷在娼館裏吧。
……之後找時間去見識一下紅燈區，也不過是人之常情啊。
在我們拿出公會卡片之後，櫃台小姐果然又是眼眶泛淚開始發抖。
歐因克，你到底是怎麽通知的啊？
「是不是可以在這裏直接預約旅店呢？我們等一下和人約在這裏見麵。」
「直……直接在這邊預約的話，就隻有公會旗下的旅店……但那是一般冒險者也會入住的旅店，請問這樣可以嗎？」
我轉頭向在旁邊東張西望的露耶問：「不是特別高級的旅店，應該沒關係吧？」沒想到她這樣回答──
「如果有天花板和牆壁，可以的話再有張床就好了……」
別說了，讓我緊緊抱住你吧。
「放……放手啦！」
「就是這樣，麻煩你幫我們預約旅店了。」
「了……了解。」
我家的女孩居然會如此自然地透露出自己過去的處境有多糟糕。
乖喔，就讓我摸你的頭摸到會因為摩擦生熱而起火為止。
之後又等了一會兒，布克派來的車夫就來到公會。
我們在他的帶領下走出公會，看到布克站在門外，身上的穿著比剛才還要隆重不少。
「啊……我們是不是要換上正式點的服裝比較好啊？」
「不用不用！我的護衛和車夫也會進到店裏，不用太在意服裝。」
「是這樣喔，那其實是很隨性的店嘍？」
「應來說是來者不拒吧。隻要不至於失禮，不問身分高低都一視同仁。」
「阿凱，我問一下喔，我們現在要去的不是酒店嗎？會有女性員工來陪我們聊天對不對？」
「嗯，大致上是這樣。」
在露耶腦海裏，應該是想到和一般酒店沒什麽不同的場麵。
其實我也不太了解實際上是怎樣的場所，但從現在就開始期待她會因為想像和現實的差距而表現出什麽反應了。
魔車在城鎮中行駛時，剛好碰上太陽西沉，街景正要開始轉變為夜景。
沿途看到許多冒險者團隊正開心地商量今晚的計畫，以及正要走進酒店裏的集團。
看著這景色，讓我內心湧上些許感傷。
路上的三人組冒險者邊走邊笑的模樣，令我想到過去的自己。
沒錯，就是那一天。「grandia seed」遊戲要關服的前一晚，我們三個人也是像這樣在夜晚的街道上一邊走著，一邊尋找中意的店麵。
「阿凱，你怎麽了嗎……？」
「嗯？怎麽啦，露耶？」
「總覺得，你的表情有點難過。」
「這樣啊，大概是我有一點累了吧。」
「畢竟兩位才剛剛搭船過來啊，這倒是我有點思慮不周了……」
「不，沒這回事，而且現在要前去的地方，正好可以消除我們的疲勞對吧？」
「這是當然！我布克可以賭上自己的名譽保證！」
沒錯，就是這樣，現在要去的地方，是連在日本都不曾體驗過的高級俱樂部。
得把心情轉換過來，好好享受這最高級的空間才行！
我被這兩種顏色挾在中間，孤伶伶地站在原地。
旁邊沒有任何人，空無一物，就隻有我獨自站在原地。
……這就是我來到此地時最初的記憶。
然後，就像是從後頭趕上似的，我腦海中流進了無數的影像、記憶。
那是在來到這裏之前，遙遠以前的記憶。
我的過去就像是沉在五裏霧中，曖昧不清而難以分辨。
當時的我到底是覺得高興呢，還是覺得難過呢？
我就連這點都不得而知。
但就算記憶如此曖昧不清，我還是有一件事可以清楚回想起來。
那就是，有人為我準備了美麗的衣裳。
有人為我準備了漂亮的飾品。
在我穿上之後，身邊眾人紛紛稱讚「好漂亮」、「真是個美人」。
可是，我卻不知道是誰為我準備了這些禮物。
就像是記憶裏有個坑洞，有關他的資訊都從洞裏掉落出去一樣。
你到底是誰呢？
為什麽要對我這麽好？
收下你給予的這麽多東西，我卻完全無以回報──
意識清醒過來。
如同從水底深處慢慢浮上來般，全身都被舒適感給包覆。我大動作地伸了伸懶腰。
……又夢到好久以前的事了。
關於那個在穿過草原，穿過街道，穿過眾多男人，到達這個有日照之處之前的我。
在我現在的記憶開始那一瞬間的夢。
從那之後，已經過了好幾十年了吧。
當時的我一無所知，隻是緊抱著過去的殘渣不放而生。
到現在，會有人以「好漂亮」、「真是個美人」來稱讚我。
這些和記憶中十分神似的台詞，讓我感到滿足。
然後，就像是不經意回想起的故鄉歌謠，慢慢滲透到全身上下。
嗬嗬，不過我連自己的故鄉在哪都想不起來就是了。
「好啦，今天也要努力工作。」
我在為自己打了打氣後，便整理儀容走出房間。
「母親，您早安啊。」
一走進餐廳，已經坐在位子上的女兒們便一齊向我問好。
她們看起來和我差不多大，但我已經作為她們的母親過了好幾年。
領養她們，和她們一起學習在社會上存活下來的方法。
一起學會了不輸給任何打擊的堅持，和保護自己尊嚴的技巧。
我看著她們今天也一樣精神百倍的笑容。她們真的已經長大成人了。
也許是今早的夢吧，總覺得自己莫名傷感。
「母親，您今天怎麽了嗎？」
開口的人，是資曆最久的精靈族女孩。
因為其種族之故，她也和我一樣度過了漫長的歲月，可說是這個大家庭中的大姊吧，而我現在讓這位長女擔心了。
「不，沒什麽。大家早，今天的早餐是什麽呢？」
「早上在市場發現很稀有的番茄，雖然是溫室裁培而賣價有點貴，但因為今天是特別的日子，就狠下心買了。」
「真令人開心！那麽今天的早餐就是……番茄雜燴嘍？」
「正確解答，我們全部人都是吃母親的番茄雜燴長大的啊。」
「嗬嗬，能吃到女兒們親手做的番茄雜燴，我還真是幸福，那大家快點坐好吧。」
那麽就和大家一起開口說──
『開動了。』
今天是每月一度由領主領團造訪花街的大好商機。
每個女孩都為了迎接夜晚而精心上妝，挑選服裝準備開店。
為了提升自己的價值，為了盡可能取悅顧客。
我也是其中一人。要好好打磨自己，迎接晚上的決戰。
為了讓這些可愛的女兒們可以獲得能度過今日的糧食，也為了保護這裏。
於是太陽開始西沉，約定的時刻逐漸逼近。
我們整隊排列在店門前，迫不及待地等待那瞬間真正來到。
「非常歡迎各位蒞臨，感謝大家本日也光顧我們『約定少女』。」
我對著出現在門後的人物，也就是領主布克大人說出已經是習以為常的招牌台詞。
他還是一樣，露出孩子般的開心表情。
「真是勞駕偉大母親了，感謝你每次都帶頭列隊歡迎！今天我帶了來自恩德雷希亞的重要客人，為了讓客人享受到最高級的款待，才會來到此地。」
「這真是不敢當，我們一定會誠心誠意款待客人。不過，還請別忘了我們的規矩。」
「這是當然，『不得動手接觸也不可開口邀約，能碰觸的隻有女孩的內心』對吧？」
這聽起來有點沉重，也曾被身邊其他人取笑為跟不上時代的一句話，但在我的店裏是絕對要遵守的規矩。
他也因為支持我的風格，才會像這樣持續介紹新客人過來。
我便順著這句已經被他牢牢記住的話，接著說下去：
「沒錯，接觸內心。而如果能夠心靈相通的話，就請好好照顧我的女兒。」
「哈哈哈，但是這裏的女孩們個個都很精明能幹，我手下的士兵們在觸碰到內心之前，就先被迷得神魂顛倒啦。」
他眯起眼睛，輕笑出聲。
這位作為此地領主，同時也頻繁來光顧的人物曾經好幾次對我出手相助。
若說我是守護這家店的母親，他就是居住於此地所有人的父親。
在這個城市裏，包含我們在內的所有在花街裏工作的人，之所以不會被人在背後指指點點，也全都是因為有他的關照。
既然他選擇由我們來款待「重要的客人」，那我身為一家之主，自然要盡己所能。
於是，我走向站在布克大人身後，看起來有點畏縮的客人麵前。
「歡迎各位本日蒞臨，我是這些女孩的母親──」
§§§
乘船旅行實在是很風雅的事情。
潮水氣味加上波浪聲響，並列在天空飛行的海鷗，以及在空中緩慢流動的雲朵。
有時會跳出水麵的魚影，還有在甲板上盡力享受乘船之樂的乘客們。
看著以上所有的事物，偶爾把視線轉向天空和大海的邊界，那位於遠方的水平線。
持續如此優雅的旅程，有時真的會讓人忘記時光正在流逝。
……所以啦，能不能請你不要破壞這甚至讓人忘記時間的平穩時光呢？
「惡嘔嘔嘔嘔……惡嘔嘔惡嘔嘔嗚嘔嘔嘔咿啊啊啊啊……」
「髒死了，找個陰暗處躲起來好不好？」
「阿凱，救救我……」
有一位精靈因為首次搭船，完全被擊沉了。
我說你啊，還真是讓人對精靈越來越失望耶。
還有你的恢複魔法是跑哪裏去了？
「我想說，要是依靠魔法，就會一直無法習慣……」
「能用的東西就盡量用，我們難得才搭一次船啊。」
她聽完後也被我說服，所以對自己施放了恢複魔法。
隻見原本鐵青的臉色馬上變回原樣，恢複成像平常一樣精神百倍的露耶，走到我身邊。
「阿凱你在釣魚嗎？」
「對啊，剛才甲板上有人在賣整套的釣具。」
我們從恩德雷希亞出航後，已經過了兩天。
正如歐因克所說，第一天的天氣很差，甚至還積雪在甲板上，但一到今天，從覆蓋在恩德雷希亞的冷氣團範圍中脫離，即使還是有點涼意，天氣也轉變到能夠讓
人在甲板上享受海釣之樂的程度了。
不過因為直到昨天都還是天搖地動，露耶才會到剛才都是暈頭轉向。
「這動力船還真讓人不得不佩服呢，在那種暴風雨當中還能繼續航行，看來是魔導具之類的東西吧？」
「這就不知道了。這種大型道具多半是由魔族打造，我如果不親眼看到船身內部，也沒有辦法判斷。」
「是喔，魔族是擅長製作魔導具的種族嗎？」
「對啊，我們精靈是原本就會在生活中使用魔術和術式，但魔族才是將其簡化，製造出不論是誰都能使用的魔導具，可以說他們是魔導具界的開路先鋒。」
嗯，應用現有技術，並將其改良得更容易使用。
這魔族簡直就和日本人一模一樣啊。
「魔族本來是不喜歡起爭議的溫和種族，但在創世期快結束的時候，因為出現很多濫用魔導具為惡的人，導致他們隱居到我原本居住的森林另外一邊的山頭裏。」
「這可真是讓人意外。」
「已經是很久以前的事了，現在其實頗為常見。我們在索魯托伯古也有碰上吧？」
「的確。不管什麽時代，總是會有年輕人出外闖天下。」
我腦中一邊思考這些種族文化和曆史，一麵看著水麵上的浮標在船隻航行牽引下浮動。背後突然有個重量靠了上來。
「嘿咻，那我就借用一下阿凱你正在努力釣魚的背吧。」
「遵命。」
我們兩人背對背坐在甲板上，讓我感受到她的體溫。
被船隻航行時的晃動包圍，同時注視著一樣在水麵上浮動的浮標。
搭船旅行的感覺真棒。
§§§
「啊！來啦來啦！」
「哦！阿凱加油，快把午餐釣上來吧！」
放出釣線後十幾分鍾，浮在水麵上的浮標終於出現不規則的動靜被拉進水裏，從竿上傳來明確有魚上鉤的手感。
我緩緩卷動釣線，同時用力拉起釣竿。
隻見水裏開始反射出銀色的光點，然後──
「雖然有點小，不過這是竹莢魚嗎？」
釣上體長大約十公分左右，呈流線型的小魚。
看來是釣上了花紋好像不太一樣，看起來卻很麵熟的魚種。
「哦！海裏的魚原來是長這樣啊！」
「好啦好啦，那就……露耶，能不能麻煩你用冰做個水桶出來啊？」
「沒問題。」
在開口請她幫忙後，海麵就出現了一塊四方體冰塊。
聽說要讓海水凍結並不容易，不過對魔術而言似乎不成問題。
冰塊浮上來之後，馬上就開始加工，沒過一會兒就完成一個冰製的水槽。
然後她就在裏麵灌滿海水，並且設置在甲板上。
「我做好了喔，阿凱。」
我把魚身上的魚鉤卸下，放進剛做好的水槽裏，魚就活力十足地在裏麵開始遊動。
而露耶則是露出孩子般的笑容，用力盯著裏麵的魚。
「我還是第一次像這樣看到魚耶。嗬嗬，居然還會追著我的手指頭跑，感覺真可愛。」
她用手指頭戳著冰塊的表麵，看到魚兒對此起了反應就感到很開心。
……這世界不知道有沒有水族館啊？還真想帶她去見識一下。
「你也一樣可愛啊。」
「嗯啊？」
突如其來的言語攻勢，讓她也被凍結在原地。
在那之後大約一個小時，大概是因為碰上魚群，所以接二連三有魚上鉤，但都是和第一隻一樣小的竹莢魚。
釣上了大約八十隻。雖說有點小，但依然可以說是釣果輝煌吧。
隻不過──
「哈哈哈哈哈！小哥你釣得真多啊。」
「怎麽，你要拿那些來吃喔？我還以為是釣上來當魚餌的耶。」
「你這樣吃不飽吧，晚點可以來和我們拿幾條啊。」
在附近釣魚的其他乘客的嘲笑聲此起彼落。
在自稱是職業釣客的人裏，的確偶爾會有這種人出現。
不過沒關係，就讓我來告訴你們這種小魚才能用的有趣吃法吧。
因為有在販賣釣具，船上也準備了給乘客用的廚房。
而且歐因克幫我們準備的這艘船原本就是頗為豪華的客船。為了讓乘客在船上度過為期一周的舒適旅程，船上設備相當充實。
廚房應該也是他們準備的娛樂設施之一吧。
「好，很久沒下廚啦……現在將要召開馮馮下廚第一集。」
「你要做什麽啊，突然擺出這種架勢？」
「營造氣氛啊。可以幫我把水槽放到流理台上嗎？」
「真的要吃喔？明明這麽小這麽可愛……」
聽到她這句話，讓其他在廚房裏做菜的釣客都忍不住爆笑出聲。
唔唔……露耶小姐，居然連你都這樣說……
「你就看著吧，那我要開始啦。」
先把水倒出水槽，讓魚兒停止遊動。
因為是由冰塊製成，所以放著不管還是可以維持鮮度，而且體溫降低也讓魚兒比較不會掙紮。
先拿出一條，放上砧板並在它開始掙紮之前──
「嘿。」
從指尖伸出以暗魔術製成的刀刃，就像在撫摸一樣地輕輕劃過魚身，把鱗片刮掉。
這種大小的魚，不用刮太仔細應該也沒關係。
然後再劃一刀從魚腹切開一個口子，馬上從中取出內髒和魚鰓。
就看到竹莢魚明明已經失去內髒了，但還是在砧板上不停顫抖。
「看來我的技術沒有退步啊。」
我利用這遠比一般小刀還要好用的魔術，把小竹莢魚一一剖開。
取出內髒以後，就把它們排在冰塊製成的水槽裏，露耶看到我的動作，不禁瞪大雙眼。
「阿……阿凱好快喔。我也很擅長烤魚，但是沒辦法這樣殺魚呢。」
「習慣成自然啦。好啦，這是最後一條了。」
「辛苦啦，那接下來要怎麽做呢？」
我和露耶借來她的背包，從裏麵拿出必要的材料。
露耶的背包直接和她家裏的儲藏室相通，雖然隻能單方向通行，但可以當作是某部日本國民動畫裏的貓型機器人口袋來用。
裏麵的食材從我平常很常用的種類開始，到在日本通常不會有人用，甚至根本不存在於地球上的都有。
想要放回儲藏室的話，就必須將其供奉在設置於各公會據點中的小型神殿才行，其實略嫌不便。
「露耶，能不能拿點小麥粉出來？」
「小麥粉是什麽啊？」
「那好，你就乖乖在旁邊看吧。」
「好～」
到底是誰帶這個助手過來的啊？
實在拿她沒辦法。畢竟是個隻會做烤魚、沙拉還有清湯的孩子啊。
我把魚裹上小麥粉，並在附設的大鍋中裝滿油，開始加熱。
再將魚丟進鍋裏，用低溫油仔細炸熟。
丟下鍋時發出的聲響聽起來很悅耳，並同時傳出撲鼻的香氣到四周。
「露耶，可以幫我看著鍋子嗎？如果有魚快要炸焦了，就快點和我說。」
「好，我知道了。」
那就來處理剩下的食材吧。
我從她的背包裏拿出紅蘿卜、洋蔥、青椒和紅辣椒當提味的配料，全部都切成薄片。
把配料都盡可能切薄，薄到可以看透過去，準備工作就完成了。
接著是拿出歐因克推薦，在拉庫的商
店裏購買的調味料。
拉庫除了盛行釀製日本酒以外，還有販賣大概是一起傳來的醬油和醋，我就盡可能買多一點留著備用。
家鄉的味道果然令人留戀啊。畢竟我原本也是個日本人。
把所有材料都混在一起，稍微加熱一下，就完成用來醃漬的醬汁。
把切成段的紅辣椒和切成薄片的蔬菜放進醬汁裏醃漬後，我就回頭去看剛才交給露耶的鍋子的情況。
隻見她擺出認真嚴肅的表情，專注到完全不打算放過鍋中任何一絲變化。正當我打算開口時──
「變成金色了耶……看起來好好吃喔……」
「注意你的口水啦。」
好吧，為了這個愛吃鬼，還是快點把料理完成好了。
調理完畢後，大約過了三十分鍾。
這次我製作的料理，就是利用炸魚的涼拌菜──「小竹莢魚的南蠻漬」。
因為魚身較小，骨頭自然較細，隻要用低溫仔細炸熟，就可以整隻連骨頭一起吃下去。
把炸好的魚和蔬菜一起醃在醬汁裏，關在冰塊裏麵冷卻大約三十分鍾之後──
「可以吃了嗎？」
「我想想喔，應該差不多放涼也入味了吧。」
我把料理分裝到餐具裏，再從道具箱裏麵拿出酒瓶。
沒錯，就是在拉庫販賣的日本酒。
要離開那個城市，怎麽可能不先購買大量的日本酒備用呢。我當然把所有能買的酒統統都買下來啦。
「啊，我來倒吧。」
「那就拜托你啦。」
不是擺上餐桌，而是直接在廚房裏享用剛調理好的食物，倒也頗具風情。
從還有所謂廚房酒精中毒這種說法，就可以知道這真的會讓人上癮。
「那就開動吧。」
「開動啦。」
從頭一口咬下十分入味的小竹莢魚。
可以品嚐到滲進麵衣裏的醬汁味，和竹莢魚本身厚實的風味。
因為有先炸過，所以油分很充足，讓味道吃起來更濃厚。
酸味十足的醬汁，讓吃下去之後的口感很清爽，一起醃漬的蔬菜也能夠讓人換換口味。
真是美味無比。
回頭一看，發現露耶也顯得十分滿意，嘴裏還露出一小截魚尾。
趁著口中還有餘味時喝上一杯，真讓人受不了啊。
在我們兩人盡情享用美食時，周圍不知不覺間就齊滿了人。
他們的視線緊盯著我們盤子裏的料理。
「小……小哥啊，能不能分一點給我呢？」
「我怎麽好意思請能釣上大魚的好手吃這種像是魚餌一樣的小魚呢？」
職業釣手先生（我取的）站的位置，擺著一條體型碩大的真鯛。
我才不羨慕呢，一點都不羨慕啦。真想吃昆布醃真鯛啊。
但我也不至於這麽絕情，那就來個等價交換吧。
「分我們一點魚的話，那我們自然也會回敬，不然幫你們料理也可以喔。」
我話才一說完，所有人就回到自己的流理台上，然後帶著魚一起回來。
原來如此，各位雖然很擅長釣魚，但是並不擅長料理啊。
「露耶，幫我從剛才拿出的食材裏麵，把那個像昆布的東西拿來好嗎？」
「像昆布的東西……？是這個黑黑像樹皮的嗎？」
「對，就是那個。」
好啦，那就先從昆布醃鯛魚開始吧。
我拿著周圍眾人分給我的魚開始做料理，大家也拿我做好的料理當下酒菜，以自備的美酒開起酒宴來。
讓我們度過了有些吵雜、有些粗野，但也無比歡樂的時光。
「露耶，你有在吃嗎？」
「當然啊！海魚也很美味呢。」
「對吧？剛釣上來的更是特別不一樣。能吃到這種美食，也是旅行的醍醐味呢。」
「原來如此……有出來旅行真是太好了。瑟彌法那爾大陸也很讓人期待呢。」
看到她一手拿著剛出爐的料理，臉上滿是笑容，讓我忍不住這麽想──
『有把她帶到外麵的世界來，真是太好了』。
不久之後，廚房裏的人數已經增加到無法控製，現場看起來就像是在辦派對。
雖然大家正在興頭上，接下來應該會越來越熱鬧，我和露耶卻悄悄離開了現場。
這是為了要把已經完全喝醉，連幫自己施加恢複魔法都辦不到的露耶帶出來。
「你還好吧？」
「嗯……讓我吹吹風……」
我背著她走向甲板。
在走上樓梯要推開通往外麵的大門時，耳邊還能感受到帶著熱氣的鼻息。
打開門後，在我眼前出現的是──
「露耶，你看看四周。」
「唔……咦？」
寬廣無比、浩瀚無垠，不管用上多少詞句都無法形容的廣闊漆黑大海。
在海麵上，可以看到沒有任何遮蔽物的滿天星鬥。
也不知道是因為氣溫，還是周圍就隻有海洋的關係，總之這一望無際的景色讓人屏氣凝神。
占據夜空的群星光芒，照映在漆黑的海麵上。
「這風景真是壯觀。」
「我看看……嗯，真的很壯觀呢！」
她從我背上跳下來，以有些搖晃的腳步走向船邊。
我跟在她身後，一起低頭看著海麵。
「底下也有星星呢！我們好像飛在空中耶……」
「就是說啊。」
搖晃不斷，配合著船隻的律動，水麵上的星空也一起晃動。
「有點冷耶。」
「的確。」
我稍微拉近了自己和她之間的距離。
她的身子嬌小到我單手就可以抱起來。
她到底以如此嬌小的身軀，忍受了多久時間的孤獨呢？
「差不多該回房了。明天、後天，以及接下來的日子都還要繼續旅行呢。」
「對啊，說得也是。那我們回房吧，阿凱。」
我必須從她身上奪走才行。
把她感受到的所有孤獨全都奪走。
我會在這次旅程中，從你身上把所有的孤獨、寂寞統統奪走。
看著她以惺忪睡眼向上眺望星空的側臉，一旁的我，於心底悄悄下定了決心。
§§§
「好啦，今天就到此為止，船差不多要提升航行速度了。」
「了解，今天托大家的福，也是大豐收呢。」
「不不不，這是小哥你有天賦啊。」
「真是非常感謝大家一路關照。」
「沒什麽啦！有緣再會吧！」
乘船後大約過了一個星期，我和其他乘客都已經打好關係，感情好到會這樣請他們指點我釣魚。
受到進入瑟彌法那爾大陸海域的影響，晚上雖然還是有點涼意，但白天氣溫越來越高，連我家這位怕冷的小姐都把長袍給脫掉了。
至於這位不耐寒小姐到底跑哪去了呢──
「阿凱你看！我今天收到這個喔！」
她正好從船尾捧著一隻大花枝跑過來。
因為她容易親近的個性使然，三不五時就會有人和她分享自己的釣果。
其實也不隻是她，自從先前的酒宴過後，會帶著魚來找我的人也與日俱增。我則是會要求他們和我一起吃喝，建立起所謂雙贏的關係。
「這個該怎麽料理才好呢？看起來像是魔物，但是說可以拿來吃。」
「真虧你每天都會收到禮物耶，怎麽不自己去釣算了
？」
「我比較喜歡靠著正在釣魚的阿凱你的背後睡覺啊。」
「我可不是你的躺椅耶。」
我們每天都愉快地在船上來回奔走，並且一起享用各種不同的料理，有時候還一起拿起菜刀料理。
像是作夢一樣的時光，讓人忍不住希望可以永遠持續下去的船上旅程。
但到今天就滿一周，到了這快樂時光也該宣告尾聲的時期。
「前麵可以看到陸地了！」
從船頭剛好傳來的喊話，可以知道船員已經準備登陸。
「露耶，把那花枝收好，回房間去吧。」
「對喔，也快要靠岸了呢。」
「搭船好玩嗎？」
「太棒了！每天都很新鮮，吃了好多不同的東西，就像在作夢一樣呢。」
是啊，我也有同感。
像這樣和別人一起搭船旅行，還是第一次。
更沒想到是和這麽可愛的女孩子一起，幸福到讓我覺得好像會遭受懲罰。
但是，但是呢！
「總之你還是先回房間洗洗手吧，有花枝味。」
「……啊！」
看到她馬上衝回房的模樣，我不禁露出微笑。
……是有花枝味的精靈啊。
§§§
我走在舷梯上時，非常仔細地踏在每一階上，在走完最後一階，雙腳踏上陸地的那瞬間就舉起雙手，像是要把自己內心湧上的東西統統都吐出來一樣，大喊出聲：
「我現在！踏出前往瑟彌法那爾大陸的第一步啦！」
「唔哇！不要突然停下來啦，會擋到其他人耶，快點走啊。」
「啊，對不起。」
就是這樣，我們抵達了瑟彌法那爾大陸。
天氣和離開恩德雷希亞大陸時完全相反。
真可說是大晴天的藍天令人神清氣爽，令我也忍不住興奮起來。
明明隻隔了搭船大概隻要花一星期的距離，氣候和恩德雷希亞卻大不相同。
在恩德雷希亞的港都裏吹著連肌膚都會感到刺痛的寒風，現在則是雖然有些涼意，但空氣和波浪都很沉穩。
看起來有點空曠，可說是個很閑靜的港都吧。
城鎮名為「恩迪亞」，聽起來像是會出現在rpg遊戲後期的城鎮。
等一下去武器店看看的話，是不是會看到有在販賣超高性能的裝備呢？
但實際上別說是武器店，街上就連小雜貨店都看不到。
「總之先去找這裏的公會吧。」
「說得也是，得先決定要住哪才行。」
我們走在大街上，並且一邊四處張望。發現比起冒險者，街上看起來就是船員或漁夫的人還比較多。
而且真的沒有看到有武器店存在，隻有幾家小規模的旅店，和兩家應該要說是大眾酒場的餐廳。
感覺全都是以住在這個鎮上的漁夫和船員為目標在營業。
過沒多久，就可以看到上麵掛著「冒險者公會 恩迪亞分部」這種招牌的建築物。
因為我們上一個造訪的公會是在恩德雷希亞大陸首都──拉庫的冒險者公會總部，兩相比較之下，就顯得眼前的公會規模很小。
我打開這小規模公會的大門，邁開步伐走進去──
「歡迎光臨～今天有什麽──咦？」
「你好。」
「啊，你好啊。」
櫃台小姐從原本趴在桌上的狀態，抬起頭來露出慵懶的表情。
……看起來還真閑啊。
「真……真是失禮了！對不起，我還以為是鎮上的常客……」
「我們是搭乘剛才的客船來到此地，想麻煩你幫我們解說一下鎮上的設施，和介紹適合住宿的地方。」
公會有像是旅遊服務中心的觀光導覽服務。
像是打聽推薦的旅店，向公會申請能依照等級獲得折扣的介紹函，還有如果是在委托範圍內，也可以請公會介紹附近的著名景點。
聽說以前並沒有這麽完善的服務，是在歐因克就任總帥之後才開始提供。
幹得好啊，小豬，以後叫你能幹的小豬吧。
「介紹城鎮和旅店是嗎……？其實啊──」
根據櫃台小姐的介紹，恩迪亞這個港都隻是個大門入口，鎮上隻有最低限度的設施。
因為隔壁就是大規模的旅館街，所以造訪這個大陸的人都會直接移動到下一個城鎮。
因此這次並沒有請她介紹旅店，而是麻煩公會幫忙準備馬車。
這也是公會負責的業務之一，會為冒險者介紹要雇請護衛的客戶、公共馬車，或是正要向附近城鎮移動的商人。
若有一定程度的等級，隻要支付足夠的金額，還能向公會租用馬車。真是服務周到。
所以我們兩人就一起拿出閃爍藍色光芒的ss級公會卡片。
「噫！真……真的是……非常抱歉！」
……等等，被嚇到我還可以理解，但為什麽要道歉？
而且她在看到這張卡片時的表情，怎麽看都不是吃驚，而是感到恐懼。
小豬仔啊，你到底是怎麽通知他們的呢？
「我想租用馬車前往那個旅館街，應該沒問題吧？」
「當……當然沒有問題！不過……」
已經被嚇到骨子裏，現在滿頭冷汗的櫃台小姐有點膽怯地舉起手。
當我在思考她有什麽事時，她就開口對我提議：
「現在治理這個地區的領主正好來找我們的公會長……兩位也都是有領主地位的人，方便的話，要不要先碰個麵呢？」
這時機還真湊巧。
接下來有打算在這大陸上活動，是該打個照麵比較好。該怎麽辦呢？
我和站在身旁的露耶互看一眼──
「領主啊……對這個詞實在沒什麽好感。阿凱你覺得該怎麽辦？」
「既然是會親自造訪公會的人，而且我們現在也是站在同等地位上，去見個麵應該沒什麽問題吧？」
原來如此，她還是很在意在索魯托伯古發生的事啊。
但這次我們擁有同等地位，就算發生問題也有很多方法可以解決。
所以我接受了櫃台小姐的提提議，在她的帶領下走進公會深處。
好啦，現在就來為大家整理一下，我很難得會自己去調查的這個大陸的統治體製。
這塊大陸如先前聽說的一樣，采用了類似民主的製度。
我沒有去調查為什麽會變更體製的詳細過程和事件起源，但以前似乎是由貴族分別治理自己的領地。
不過我有查到，是一場大戰為這個時代劃下了句點。
距今大約二十年前，原本是王製國家的這塊大陸發生了一起政變。
結果就是廢除貴族製度，各個領地也被統合起來，劃分出五塊較大的領地。
並且由在體製變更之前的部分權力核心，再加上由居民選出來的人物組成了名為「中央議會」的組織，之後由議員和大陸居民投票，選出現在的統治者。
也就是說，這裏所謂的領主，是由這個國家的民意所推舉出的五位有力人士。
……說到這邊還真讓我懷疑，歐因克怎麽會把這種等級的地位隨隨便便就交到我們兩個手上啊？
「──就是這樣，我們現在要去見的人，其地位和索魯托伯古領主應該是完全無法相比的。你可千萬不要失禮啦。」
「但我們也一樣算是領主，這樣不就像是朋友嗎？」
「表現得友善一點是可以啦，但要有點分寸。」
我在移動到領主與公
會長正在麵談的會客室路程中，同時也在和她解釋這個大陸的統治體製，但她看起來還是不太了解接下來要碰麵的人是多麽地位崇高。
我是因為已經和一國之主見過麵了，所以不會緊張，但她現在的態度又是怎麽回事？
在我正擔心露耶等一下會不會搞出什麽麻煩時，櫃台小姐就停下腳步。
可以在她麵前看到一扇有雄偉年輪的木製大門。
看來已經到了目的地。櫃台小姐順手在門上敲了敲。
「公會長，很抱歉在麵談中打擾，由恩德雷希亞前來的ss級冒險者凱馮大人與露耶大人抵達公會了。」
「嗯，請他們進來吧。」
「哦！是剛才提到的那兩位嗎？」
從室內傳出兩道聽起來很和善的男性說話聲。
聽到後讓我放鬆了一點。走進房間裏，看到隔著一張桌子麵對麵坐著的兩位男士，同時轉頭過來看向我。
其中一位是個看起來很和善的白發老人，因為身上穿著類似公會製服的服裝，應該就是公會長了。
坐在他對麵的人物，則是一個略顯肥胖的中年男子。
看上去一樣很有親和力，似乎有點靠不住，但是眼神相當溫柔。
那他應該就是領主了吧？
「哦……看起來還很年輕嘛，這年紀就是歐因克大人看中的冒險者，真不簡單！」
「不不不，『布克』閣下，我聽說這兩位都和總帥一樣，是從遠久以前就存活到現在的人物。這樣的話，我們才該自稱年輕一代啊。」
「原來啊！那真是失敬了。」
我們都還沒開口，這兩位就一搭一唱停不下來。
感覺就像聚會時得意忘形的親戚大叔般，有種獨特的氣勢。
但還是先打斷現場的氣氛，好好做個自我介紹。
「初次見麵，我是在公會拜領了ss級資格的冒險者，名為凱馮。」
「我也一樣，名叫露耶。你們兩個人該不會是想說，我是個老奶奶吧？我可是永遠的……二十歲左右喔。」
「先遲疑了一下，還講得這麽模棱兩可啊？」
自我介紹就在這令人發噱的氣氛下結束，他們兩位也站起來向我們回禮。
「那就先從我開始吧，我是布克.威爾德，擔任北方地區，也就是北邊大門玄關一帶的領主。」
這位略顯肥胖的男性果然就是領主。
因為領地是和其他大陸連結之處，其地位可以說是所謂的邊境伯爵吧。
看起來是有一點不可靠，但應該是個老練的政治家。
「那麽該老夫了吧。如兩位所見，我就是這個港都的公會長，名為蘭特。鎮上也如同你們看到那樣，但隔壁就是旅館街，請一定要在那裏好好休息。」
從他們兩人的互動來看，領主和公會之間的關係很好。
仔細一看，夾在兩人中間的桌子上還擺著西洋棋盤。
這時他們注意到我的視線，露出有點難為情的笑容說：
「這個啊……美其名為麵談，其實每個月像這樣來上一局才是我們的主要目的……這點請你一定要和歐因克大人保密啊。」
「布……布克閣下！老……老夫隻是被這個不良領主拉下水而已，本人可是個認真工作的員工啊，請您一定要和總帥──」
「蘭特閣下，你這樣太狡滑了吧。」
……嗯，他們果然就像兩個好相處的親戚大叔。
坐上為我們準備好的位子後，可能是覺得因為我們出現，所以得談點比較認真的話題吧，兩人突然說起現在的情勢。
看他們態度這麽明顯，讓我不禁在內心苦笑。但也為了盡可能了解這塊大陸而仔細傾聽兩人的談話內容。
於是我得知這一帶的氣候和往年相比，變得比較暖和了一點等情報。
「嗯──這應該是因為恩德雷希亞周圍的冷氣團開始轉弱的關係吧？」
「是啊，至少總帥也是這樣想，才親自出發前往恩德雷希亞最北端的城鎮調查。」
……這可不是我害的喔。
真沒想到，打倒龍神居然會造成這麽大的影響。
就在我因為擔心問題有多嚴重，使得心髒加速跳動時，擔任領主的布克臉上就布滿笑容說：
「真是值得高興！我的領地每年收成都比其他地方要少，必須向領民徵收更高比例的稅款才行！現在就可以減輕他們的負擔了啊！」
「說得沒錯，『那種務農法』必須要維持器材，也實在不容易啊。」
「這樣看來，今年搞不好可以早點舉辦收獲祭了呢！」
……他們非常開心呢。
沒有負麵影響，當然是再好不過了。
這件事還是暫時當成我和歐因克之間的秘密吧。
之後，他們還談到最近隔壁旅館街的暴力事件有增加頻率，以及有其他國家召喚出解放者等話題。
嗯……應該是指煉老弟的事吧。
「…………啊。」
「早安啊，露耶。」
剛才一動也不動的露耶，身體突然顫動了一下。
你睡著了對不對？是因為旅程中累積太多累勞吧？
看到露耶已經進入休眠模式，布克從椅子上站了起來。
「真不好意思啊，一講就停不下來了！兩位應該也是要前往隔壁鎮對吧？」
「嗯，沒錯。因為聽說有旅館街，打算先在那裏住一晚。」
「嗯，這樣的確比較好，公會應該可以派出馬車……」
「這就不用了吧！我剛好正要過去，方便的話就一起來吧！」
在如此行雲流水般的過程下，我們就變成要和布克一起前往隔壁鎮了。
嗯，這兩位果然是個我行我素又愛照顧人的大叔。
§§§
震動極小，而且速度快到不像是以生物來拉的魔車。
布克身為領主十分忙碌，所以為了節省時間，也擁有自己的魔車。
我們已經親身體驗過歐因克的魔車了，但這次與其相比之下，震動幅度又更小，坐在上麵真是舒適。
「這輛魔車很少有震動耶。」
「就是說啊，謝謝阿布你讓我們搭便車。」
還阿布……你怎麽又隨便幫人取外號了。
「不，其實並非這樣，請打開窗戶朝外頭看看。」
但當事人並沒有表現出反感，反而邊笑邊說。
看來是有什麽秘密，於是我打開窗戶向外一看。
看到一片和恩德雷希亞大陸完全不同，沒有留下任何積雪，植物新芽已經從地麵冒出來的寬廣大地。
看到這個春天快要迫不及待探出頭來的景色，讓我重新體會到有沒有解放七星的影響果然很大。
但是布克應該不是要我看這個。
我把視線轉向魔車的車輪部分。
乍看之下隻是很普通的車輪。
大概是歐因克傳來的技術，可以看到車輪塗上有緩衝性的塗裝，但是這點和她使用的魔車並沒什麽不同。
因為找不出差別在哪裏，我回頭表示投降。
「嗬嗬，仔細看看道路吧，應該會發現什麽才對。」
「……啊！」
我又轉過頭重新凝視地麵，然後終於發現──
路麵並非凝固的土堆，上麵鋪滿了石板。
而且不是中間有空隙的磚瓦路，緊密到幾乎看不見接縫的存在。
「這塊大陸上的道路都有完善鋪設，這才是魔車為什麽不會搖晃的秘密。」
「整個大陸都有啊……這裏的交通建設還真是發達呢。
」
「就是啊，都是托過去這一帶召喚出來的解放者，以及來到這塊大陸的歐因克大人貢獻智慧之福。」
「是喔！歐因克真的懂很多事情呢。」
她連這塊大陸的發展都有插手啊，還真是個事業做很大的小豬仔。
我一邊眺望著道路，回想起夥伴的模樣。視線中突然出現一個我很熟悉，但同時也讓人感覺很不對勁的東西。
那就是反射出太陽光，四散在廣大土地上的──
「……請……請問一下，在遠處那些東西是溫室嗎？」
「喔喔！凱馮閣下也知道溫室栽培啊！」
不是這樣吧，這是個充滿牧歌風情的奇幻世界耶！
我現在可不是搭汽車而是魔車！是由魔物拉車的中世紀風格載具！
為什麽在這個世界裏會看到你呢？
在我家鄉隻要踏上腳踏車，馬上就可以看到的風景居然……！
麻煩等一下，這看起來實在太詭異了。
「這就是過去在此地被召喚出來的傳說先驅者，解放者『幾三.吉田』大人傳授給我們，有如魔法一般的栽培方法！」
「幾三……吉田？」
這是偶然嗎？還是說，是那位國民級歌手的歌迷呢？
會不會是他正準備離開家鄉來到東京打拚時，就被召喚到這個世界？
……算了，別想太多，老實接受眼前的事實就好。這樣就好了。
「對了，要先請教兩位，應該是打算前往旅館街『溫格瑞斯特』對吧？」
「wi……讓羽翼休息，真是個好名字。」
「就是說啊。其實啊，我有個地方一定要介紹給兩位……不知意下如何？」
「是喔，是要帶我們去吃什麽好吃的嗎？」
布克在提案時，表現出來的態度可說是「雀躍無比」。
臉上的表情像有點沉不住氣的愛作夢少年。
「與其說是好吃的，不如說是享受美酒的地方吧……是我每個月一定都會前去報到，該說是會館還是店麵呢……」
有點詞不達意的語氣，再加上「會館」這個關鍵字。
然後又是在「旅館街」裏，能夠讓布克這位男子露出這種表情的地方。
等一下喔，我似乎感覺到有人的野「性」快要蘇醒了耶。
已經是興奮不已了啊。但是呢──
我看了看在身旁的夥伴。她看起來滿心期待，完全沒有察覺。
於是我壓低聲量對布克提問：
「我說啊……那個地方，帶著露耶一起過去也沒問題嗎？」
「哎呀，我似乎是讓人誤解了啊。那是間和其他店麵不太一樣的店。」
一問之下，溫格瑞斯特的確是有所謂的紅燈區存在。
不如說，整個城鎮根本就是以此為主軸也不為過，從事相關行業的人口就是這麽多。
但是他打算要介紹給我們的店，雖然是開在紅燈區最深處，卻不是以「做那種事」為目的的店。
是個讓人單純享受與女性對話並享用美酒，頗有古風的俱樂部。
聽他的說明，感覺是一間會提供顧客優質空間和時光的好店。
但就算說是健全的酒店，我家的精靈小姐搞不好也會有意見啊。
不知道她會不會覺得不高興呢？像是罵我「和女孩子靠太近了啦！」之類的。
「咦？怎麽一直盯著我看？很害羞耶。」
「沒有啦，我們現在要去的店，好像是由女性來接待顧客喝酒的店。」
「是喔！感覺真稀奇，有點讓人期待。」
她的反應意外地正麵，但這樣或許也對。
畢竟是和她完全沒有關係的文化，自然不會有先入為主的成見。
我一聽到這種店，第一印象就是和很多「光鮮亮麗」的女孩子一起喧鬧的場所，但她應該連這種知識都沒有。
而且聽起來像是高級俱樂部，大概不會有什麽問題吧。
「那裏的主人啊，是被鎮上居民尊稱為『偉大母親』所景仰的小姐。如果能和她搭上關係，未來搞不好會派上用場喔。」
「這還真是……該說讓人有點害怕，還是緊張才好。」
聽到他這樣說，我突然想起所謂的大姊頭，忍不住縮了縮頭。
開始想像萬一在店裏犯下什麽失禮行為，會不會就從深處冒出許多身穿黑衣，手上拿著黑星手槍的人一字排開。
「有件事要先提醒，請不要隨便碰觸在店裏工作的女性喔。」
「咦？為什麽要這樣說啊？本來就不可以隨便亂摸女生不是嗎？」
……真是天真無邪。
我看她就算知道什麽是紅燈區，也不會知道裏麵開的到底都是怎樣的店。這樣也好，就請你一直保持如此純淨的心靈吧。
「阿凱，我想你應該知道，但是不可以亂來喔。」
「你是指像這樣嗎？」
摸頭摸頭。
§§§
離開港都恩迪亞後，隻花了二十分鍾。
因為聽到車夫報告馬上就要抵達溫格瑞斯特，我從窗戶探頭看向前方。
在我視線前方，出現一道由磚瓦製成的雄偉大門。
大門上方有一樣是以磚瓦製成的拱形結構，還可以看到以鐵製成的浮雕裝飾。
浮雕的造形像是一對折疊起來的翅膀，但比起鳥類，看起來還更像是蝙蝠，或是我扮成魔王時使用的羽翼。
是為了象徵不夜城嗎？
「那我要先回鎮上的貴賓館一趟，若不嫌棄，請兩位一起入住貴賓館如何？」
「不了，不好意思什麽事都麻煩你。我們就先繞去公會，之後再自己找地方住吧。」
「就這樣吧。那好，好久沒有比誰先賺到住宿費的比賽了呢。」
「自從瑪英茲穀以來吧。這次我可不會輸給你。」
在她似乎已經決定要暫時停留在這個城鎮了。
但的確到目前為止，幾乎每次都是和旅店簽了長期租約。
「那我就送兩位到公會吧，之後會派人去迎接兩位。在決定好住宿處後，還請回到公會等候。」
一來到公會，就發現大概是城鎮特色的關係，年輕男性的比例異常高。
但公會職員則剛好相反，幾乎全部都是女性。也許是為了害怕連職員都一起沉迷在娼館裏吧。
……之後找時間去見識一下紅燈區，也不過是人之常情啊。
在我們拿出公會卡片之後，櫃台小姐果然又是眼眶泛淚開始發抖。
歐因克，你到底是怎麽通知的啊？
「是不是可以在這裏直接預約旅店呢？我們等一下和人約在這裏見麵。」
「直……直接在這邊預約的話，就隻有公會旗下的旅店……但那是一般冒險者也會入住的旅店，請問這樣可以嗎？」
我轉頭向在旁邊東張西望的露耶問：「不是特別高級的旅店，應該沒關係吧？」沒想到她這樣回答──
「如果有天花板和牆壁，可以的話再有張床就好了……」
別說了，讓我緊緊抱住你吧。
「放……放手啦！」
「就是這樣，麻煩你幫我們預約旅店了。」
「了……了解。」
我家的女孩居然會如此自然地透露出自己過去的處境有多糟糕。
乖喔，就讓我摸你的頭摸到會因為摩擦生熱而起火為止。
之後又等了一會兒，布克派來的車夫就來到公會。
我們在他的帶領下走出公會，看到布克站在門外，身上的穿著比剛才還要隆重不少。
「啊……我們是不是要換上正式點的服裝比較好啊？」
「不用不用！我的護衛和車夫也會進到店裏，不用太在意服裝。」
「是這樣喔，那其實是很隨性的店嘍？」
「應來說是來者不拒吧。隻要不至於失禮，不問身分高低都一視同仁。」
「阿凱，我問一下喔，我們現在要去的不是酒店嗎？會有女性員工來陪我們聊天對不對？」
「嗯，大致上是這樣。」
在露耶腦海裏，應該是想到和一般酒店沒什麽不同的場麵。
其實我也不太了解實際上是怎樣的場所，但從現在就開始期待她會因為想像和現實的差距而表現出什麽反應了。
魔車在城鎮中行駛時，剛好碰上太陽西沉，街景正要開始轉變為夜景。
沿途看到許多冒險者團隊正開心地商量今晚的計畫，以及正要走進酒店裏的集團。
看著這景色，讓我內心湧上些許感傷。
路上的三人組冒險者邊走邊笑的模樣，令我想到過去的自己。
沒錯，就是那一天。「grandia seed」遊戲要關服的前一晚，我們三個人也是像這樣在夜晚的街道上一邊走著，一邊尋找中意的店麵。
「阿凱，你怎麽了嗎……？」
「嗯？怎麽啦，露耶？」
「總覺得，你的表情有點難過。」
「這樣啊，大概是我有一點累了吧。」
「畢竟兩位才剛剛搭船過來啊，這倒是我有點思慮不周了……」
「不，沒這回事，而且現在要前去的地方，正好可以消除我們的疲勞對吧？」
「這是當然！我布克可以賭上自己的名譽保證！」
沒錯，就是這樣，現在要去的地方，是連在日本都不曾體驗過的高級俱樂部。
得把心情轉換過來，好好享受這最高級的空間才行！