第三章 該打倒的事物
廢柴以魔王之姿闖蕩異世界 有時作弊一下的悠哉旅程 作者：藍敦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「請你諒解我們一直以來的無禮行為。這全都是我身為隊伍領袖的責任，如果要罰的話，請罰我一個人──」
嗯，事情果然變得有點麻煩耶！
假日結束，今天我為了趕上集合時間，所以打算盡早從旅店出發，卻看到那央一行人麵色鐵青正在等待我來臨。
然後就是剛才那句隆重的謝罪。拜托你把頭抬起來吧，史緹莉雅。
怎麽連馬肯爺都擺出一臉麵色凝重的神情呢。
那央小弟你別哭啊！我沒有怪你們啦！實在是喔，原本是打算和你們混得更熟，怎麽現在都快讓你們統統跪到地上去啦。
「沒想到您居然會是這片大陸的領主，還是公會總帥的心腹……老夫在賽肯達利亞也是一國重臣，深知此事絕對不能善了。包含前幾天的行為在內，還請包容我們，在一切都結束後再正式謝罪與致謝……」
沒辦法，隻好先從頭來過了！我拍了拍手，讓大家注意力集中在我身上。
「那個，總之我們先來對個答案，或者該說由我來說明一下。首先我不是領主，隻是待遇等同領主，關於公會也隻是請他們在背後保證這次旅行的安全，我本身並非公會高層。但就如你們所知，我對自己身手多少有點自信，你們應該也有查到我和貴族確實有些關係，所以劍術之類你們可以認為就是透過這層關係學到。」
既然已經知道他們來到這片大陸，並沒有什麽其他企圖，那坦誠自己的情報和力量應該也沒什麽問題，所以我大致說明了一輪。
至於他們口中的什麽「王傳劍術」，聽起來就是高貴家族流傳的家學，我就隨便找了個理由搪塞過去。
史緹莉雅聽完後看來是可以接受，所以點了點頭。
「實際上並不是真的有什麽權力，請大家對待我時照以前的態度就好。就想成是有一張在碰上什麽萬一時，可以丟出來的王牌吧。」
「原、原來如此……隻不過就算是這樣……報酬也太便宜了。聽說凱馮閣下是公會這個跨及恩德雷希亞之龐大組織的最強戰力，要是隻用這點錢雇用……」
「嗯，這樣會變成我們的國家對你背後的組織欠下一大人情。就老夫的立場來說，要盡可能避免這種事發生才行。」
據他所說，要雇用能夠單獨擊殺成體龍族的人，原本必須由國家提供爵位以及土地，將對方正式聘請為客將才行。
這次他們也不可能突然準備這種報酬，所以就決定支付追加契約金了事。
隻不過……光是契約金就可以在那間旅店住上半年了呀……
無論如何，因為了解我的來曆，同時也知道有公會背書，讓一行人當中最是提防我的史緹莉雅的態度明顯軟化，可說是無心插柳。
這樣應該能算是站上真正的起跑線了吧？
「那就再說一聲，從今天起還請三位多多指教。」
「嗯，請多指教啦，凱馮閣下。」
「請、請凱馮哥哥多多指教。」
「那就拜托你了，凱馮閣下。」
§§§
在我加入那央一行人後，很快就過了四個星期。
那央的等級和一開始相比，已經提升了很多，現在實際數字是38級。
身為解放者原本就有高人一等的能力值，成長率也極高，如果以遊戲時代的玩家角色來說，差不多擁有和70級角色相等的強度。
「那央！有聽見嗎？」
我在沿著火山口內部打造成螺旋狀的通路上奔馳，並同時對在另外一邊的那央大喊。
「有！」
「我要把敵人引過去了，麻煩準備好出招！」
我照約定教他「波浪劍式」這招劍術，他也順利學到……要說完全學會好像還有點尷尬的程度，但也衍生出一招能拿來當王牌的招式。
這原本隻是可以砍出一道劍氣的初級招式，但不知道是為什麽，他出招時就變成手上雙劍會發出光芒，然後揮劍對敵人發動扣擊的招式。
也就是說本來應該要飛出去的劍光，變成一直纏繞在劍身上。
一開始他還很失望，但後來發現發動時間越長，攻擊威力就越高的特徵，現在已經被他當成必殺技在使用。
好啦，說到我和他現在人在哪裏這個問題，答案是火山洞窟第四層，而且今天是隻有我們兩人前來探索。
「差不多要到和那央會合的地點啦。」
我在呈螺旋狀的通路上全力向下衝刺，一路直衝到正在等待我引怪的那央身邊。
背後有數十隻魔物成群結隊，為了向我發動攻擊而不斷追趕，也就是網路遊戲中所謂「拖火車」的狀態。
穿過最後一個轉角，就可以看到那央雙手持劍，高舉成萬歲姿勢。
在劍尖還伸出閃著光芒的光刃，照亮這原本頗為陰暗的洞窟。
「那央，在和我擦身而過時就全力揮劍！」
「是！……波浪劍式！」
和他擦身而過之後，背後馬上傳來劇烈聲響，我也立刻站到他身後。
我吞了一口口水，靜靜等待沙塵散去，於是眼前視線範圍，就緩緩從通路外側開始，一直擴張到火山口為止。
路上可以看到已經不成原型的魔物屍體，和被擊碎的岩石四散在地。
深深刻在地上的痕跡，顯示出他這一擊的強大破壞力。
這根本就是完全不同的招式了。
「太好了！又升級……能力好像又成長了！」
「這個作戰果然沒錯！那今天去看看前麵有什麽東西後就先回去吧。」
從那一天，我真正加入他們隊伍之後，攻略迷宮的速度就是勢如破竹。
當然也是因為在打倒「暴君惡龍」以後，迷宮裏出現的魔物強度又回歸常軌，之後的樓層主人也沒有再出現擁有極端強悍能力的對手。這樣看起來，那隻惡龍果然是個例外。
至於為什麽現在隻有兩個人，是因為在那央等級提升後，我提出的「應該要開始認真訓練他了」這個建議被采用。
所以現在的方針，是每天換人和那央組成兩人隊伍，讓他學習各種不同的連攜方式。
很讓人意外的是，在我提出這個建議後，史緹莉雅馬上就附和讚成。
我本來在提案時，還認為她應該會說什麽「隻有兩人的話太危險了」而反對。
該不會是因為這樣讓她有機會和那央兩人獨處……會這樣想是不是我太下流了呢？
「隻不過居然爬到這麽高的地方來了，底下都可以看到熔岩了耶。」
「那裏是不是和第一層有連接在一起啊？」
「搞不好就是這樣，凱馮哥哥你那兩個夥伴不是走到岔路另一邊了嗎？可能就是底下那邊。」
我們走在呈斜坡的通路上，最後抵達一麵巨大的高牆。
因為之前大多是在這一層的下半部打怪的關係，這次是第一次爬到這麽高的地方。
當然爬得越高出現魔物也越多，所以這次是第一次爬到這裏，這是比較正確的說法。
因此這次才會采用拖火車戰術，讓經驗值集中在那央身上，同時又能夠一口氣殺出往上走的通路。
「是……死路嗎？」
「我用探測魔法來看看。」
發動大家都很熟悉的［聲納］，在這道牆後方看來還有另外的空間。
隻不過反應感覺很模糊，搞不好和第一層的試煉之間一樣，是個地形會變動的地點。
是有考慮要直接打穿牆壁，但如果因此讓空間消失那可是得不償失。
在聽完我說明情況後，他就開始在附近四處調查。
「遊戲……就是我
原本所在世界的英雄傳說故事裏，碰上這種情況就代表附近一定有什麽機關……」
他一邊說一邊蹲下來，開始把石頭翻過來，或是鑽進陰暗處調查。
我身為斥候可不能讓他專美於前，也開始調查附近的角落與天花板。
隻不過從［聲納］沒有任何反應來看，就算有什麽機關，應該也很小才對。
「……啊，這邊好像有東西，阿凱哥哥你看！」
「被搶先了啊，我來看看。」
在牆邊有一塊較小的岩石，被其陰影遮蓋住的地麵，埋了一塊四角形的金屬板。
這塊閃著紅色光澤的金屬板上，有個很不自然的三角形空洞，好像在叫人把什麽東西插進去一樣。
「這個是……沒找到鑰匙就不能繼續前進的意思嗎？」
「應該就是這樣吧……在半路上有沒有什麽可疑的地方呢？」
「不記得耶……該不會得走遍所有岔路，才有辦法找到鑰匙吧？」
目前無法繼續前進，但光是能得知這點就已經足夠，於是在此結束了今天的探索。
「那央大人、阿凱閣下，歡迎回來。」
「我回來了，史緹莉雅。」
「我回來啦。」
穿過洞窟離開火山地帶後，就看到今天也穿著便服的史緹莉雅前來迎接那央。
每天都有年長的大姊姊來迎接，要是讓一般男高中生聽到，恐怕會被人詛咒至死吧？如果我還在那個年紀的話，大概就把他一個人丟在火山裏了。
「那央今天也是大大活躍啊，一個人打倒了將近三十隻魔物呢。」
「什麽！阿凱閣下你居然使用這麽危險的戰術！要是那央大人有什麽萬一的話要怎麽辦啊？」
「寵過頭也不是件好事吧。就算在我看來，他也已經是個能獨當一麵的劍士了，我相信他一定能夠成功才會執行。」
「但你畢竟隻是個劍士，沒有辦法治療那央大人……！」
「我也不是沒有手段，再說──你真的覺得我會采用有可能危害他的戰術嗎？」
我正在對這位過度保護的大姊傳授馮馮老師的拖火車打怪講座。
雖然有些爭執，但是我們開始合作也過了好一段時間，這種程度的舌戰已經是家常便飯。
當然也不是說我們之間的感情很差，而是建立起能夠互相爭論的信賴基礎。
有沒有注意到她的稱呼已經從「凱馮閣下」變成「阿凱閣下」啦。
「就是這樣，我確定以那央那一招，一定可以打倒全部的魔物。」
「……我可以理解這次的作戰，但還是讓人很擔心。如果可以的話，請在我或是馬肯基大人在的時候，再使用這種戰術……」
「史緹莉維，不用擔心啦。我已經不像以前那樣，虛弱到隨便被撞一下就會倒下來。自從來到這裏以後，我真的變得越來越強悍了。」
雖然眼前這對姊弟配之間的氣氛是越來越好，但我已經有點累了。快點走吧，在你讓她感動到哭出來之前，大哥哥想先填滿自己的胃袋啊。
那央造訪這個城鎮已經有一段時間，我也沒有因為出包而被炒魷魚，所以現在鎮上已經沒什麽機會看到外地訪客。
一開始還有不少人打算順便觀光而逗留了一段時間，但現在隻剩下少數會在火山地帶周圍采集素材的人。
走在這個變得有些寂寞的城鎮裏，我今天也是一樣朝酒館邁進。
「對了，今晚方便到你們房間去嗎？有些關於今天探索的事想要報告。」
我提到今天抵達了第四層最上方，以及在那裏發現的牆壁和機關。
她則是回應：「迷宮裏很常出現這種機關，我也在想差不多該碰上了吧。」
賽肯達利亞大陸開戰的原因，似乎就是為了迷宮資源。
據她所說，賽肯達利亞大陸因為受到被封印的七星影響，隻要一往邊境移動，就可以看到許多大大小小的迷宮，也因此讓為了爭奪迷宮利益的紛爭不斷。在這段漫長的曆史當中，現在終於發展到國家之間的戰爭。
藉由解放七星來斷絕迷宮的根本來源，同時也能以此功勞在戰後交涉中取得優勢。這就是他們真正的目的，似乎也是那央被召喚的理由。
「今天的收獲也很不錯，差不多能把付給我的契約金賺回來了吧？」
「的確是沒錯，但這也是因為阿凱閣下對我們讓步的關係。本來是不可能用這種金額，得到你這種人物的協助……」
「不是約好別再這樣說了嗎？我現在是個旅人，搞不好有一天會造訪你們的大陸，到時如果有什麽困擾就要麻煩你們啦。」
「這是當然，阿凱閣下對我有救命之恩，為了回報如此大恩，就算要暫時效忠於您，也是在所不辭。」
這反應好像有點誇張，不過我還是心懷感激地收下了。
隻不過賽肯達利亞大陸啊……短時間內大概還不至於會造訪，但感覺是個很有趣的地方呢，當然我可不想被卷進戰爭裏。
「手續也辦完了，那今天就此解散吧？」
「那、那個！難得有空，要不要先去吃點什麽？現在剛好中午嘛。」
那央在這時邀我一起吃午餐，但真的好嗎？你旁邊那位大姊比較想和你兩人獨處吃午餐吧？她現在臉上表情是不是很複雜啊？耶，怎麽是一臉請一定要一起吃的樣子。
「那我就不客氣了，那央你想吃什麽？」
這城鎮的外食產業其實頗發達。
因為是產米地帶，大多是賣釜飯、飯團和定食等日式餐點。
作為一個最愛白米飯的人當然是很開心，但最近開始感覺有些吃膩。
那央小弟外表看起來雖然是樸實又可愛，但原本可是男高中生，應該會開始想吃些比較油膩的東西了吧？
「想吃什麽喔……突然一問還真的想不太出來耶。」
「那就先四處逛逛吧，路上搞不好就會看到想吃的。」
在通往酒館的小巷裏，大多都是感覺差不多的酒館；或是讓我覺得很懷念，高高掛著紅色燈籠的居酒屋，白天有營業的店麵並不多。
另一方麵，大街上可以看到定食餐館和蕎麥麵店，看到讓人想吐槽這裏根本就是日本的餐飲業占大多數。
遺憾的是並沒有沒有店麵推出燒肉或拉麵等等年輕人會喜歡的料理，對還在成長期的那央來說可能會覺得不太滿足。
「真的沒特別想吃的東西嗎？說說看我搞不好有辦法做給你吃。」
「這個嘛……那就用炸的食物……日式炸雞塊有聽過嗎？」
從他口中說出的菜名很令人意外，是大分量料理的招牌，日式油炸食物的王牌──日式炸雞塊。這道菜真的是很不錯呢，在有人想擅自擠上檸檬汁時發生的攻防戰，以及美乃滋派暗中伸出的魔掌！作為第三勢力登場的日式酸橘醋！這主意真的是不錯。
「在我以前住的地方是叫別的名字啦，這世界雖然也有很類似的料理……」
他該不會是北海道出身的吧？那他口中的日式炸雞塊，就是麵衣本身有加醬油的「炸肉」了。
總覺得我也開始想吃這很久沒吃的美食了，為了獎勵他每天都努力訓練，就讓我來親自下廚吧！
「日式炸雞塊我在恩德雷希亞有吃過，也知道要怎麽做，不然讓我和旅店借用廚房來做吧？」
「什麽！阿凱閣下會做菜？」
「咦？凱馮哥哥會下廚？」
也太吃驚了，是有這麽不搭調嗎？
回到旅店問了員工，得知想使用廚房，必須得到主廚的許可。
所以馬上前往廚房，看到一位穿著
白色日式廚師服的哈姆鼠族少女，環抱著雙臂正在等待我出現。
『你對我的料理有什麽不滿嗎，這位客人？』
明明長相可愛身材嬌小，但為了盡力表現出威嚴而用力挺胸的模樣讓她加倍可愛。但她可是管理廚房的領導者，在交涉時必須要保持禮貌才行。
「我很佩服主廚的料理技巧，在保管時會講究濕度和溫度的柴魚，並在開始調理前一刻才削成片煮出高湯。對於你的技巧和堅持，實在是令我感歎不已。」
這和外觀或是年齡無關，一流的技術值得我付出尊重。
『這位客人，你是同行嗎？很少有人可以了解這麽深耶，沒想到外地居然也有人這麽了解異世界料理。』
好啦，剛才這番很有男子氣概的對答，全都是寫在手持看板上麵。
我耳裏聽到的聲音，就隻有眼前這位可愛少女發出的『吱～～吱～～』叫聲。
「那位異世界來的少年，拜托我重現他故鄉的美食，希望你可以準許我借用廚房一隅。」
最後就在「隻要能讓她參觀製作過程」這個條件之下獲得許可。
§§§
料理完成後，我就來到那央的房間。
雙手捧著大盤子，上頭盛滿了的正統派炸肉。
如果用雞肉的話，和普通日式炸雞塊的差別很微妙，但是用魚類海鮮來做，那就是百分之百的炸肉。
這次我用了最普遍的雞肉，以及可說是炸肉代表的章魚。
各位釣客，大家分給我的食材我有好好利用喔！
「幫我開個門，分量做太多了，我現在分不出手。」
快看！這讓人大吃一驚的分量！現在就是炸肉的時間，拜倒在炸肉的魅力下吧！
「哇！真的是炸肉耶！我可以吃嗎？」
「當然啊……盡量多吃點。」
一把盤子放到桌上，那央就馬上拿起自己的盤子裝滿炸肉，也不管剛炸好還很燙，就張大嘴巴一口咬下。
看到他邊咬邊吹，露出有些可笑的表情，但卻開心的模樣。讓我這個下廚的人也十分滿足，這就是最好的報酬了呀。
「那央大人……不用吃得這麽急吧。」
「來來來，白米飯也送到啦，謝謝主廚。」
主廚拿著飯鍋從背後冒出來，放下後一語不發就轉身離開。
在臨走前還舉起寫著「小哥你不用謝啦，好久沒有見識到貨真價實的料理技術。」的看板。本來應該是很酷很帥的反應，但主廚你果然還是很可愛。
正當我為自己都很滿意的料理感到自豪時，盛好白飯的那央卻默默把飯碗放到桌上。
「那央怎麽啦？不合你的口味嗎？」
我無法得知他低頭俯瞰的臉上是什麽表情，隻能等待他開口回應。
然後然後我看到的是……有個閃著光芒的液體滴落到桌上。
……對喔，原來如此，我怎麽會沒想到呢。
這是那央的淚水，一定是在吃到懷念的味道後，讓他深藏在心底的感情，懷念故鄉的心情開始動搖了吧。
「……真的很抱歉，那央，我不該端出這東西給還在修行的人。」
「不會啦……沒有關係，我隻是有點想家而已。」
……他才十七歲啊，還隻是個孩子。會想家，會想念家人也是理所當然，更何況他是個這麽溫柔又純樸的孩子。
「那央大人……我知道這不是道歉就可以了事。我一定會盡全力，引導你回到原來的世界……」
史緹莉雅再次鏗鏘有力地宣言自己的決心。
這女孩現在也很為難吧，不管是讓誰來看，都很清楚她是最寵那央的人。
……從今天在探索時發現的那道牆壁和機關，以及那一層的地理位置來看，應該已經很接近終點了。
在第一個樓層主人之後都很順利，但既然在第一個試煉就出現那種例外，我不認為到最後都會這樣平安無事。
搞不好會再次遇上讓他們一行人必須要賭上性命的情況。但即使如此，他們一定也不會放棄。
然而他現在卻被迫要重新麵對自己的處境，而且想起了懷念的故鄉。
也許這對他來說，是一個必經過程也說不定。
他一路走來都是不斷全力奔馳，那在麵臨最後的試煉之前，有一小段讓他停下腳步，重新檢視自己決心的時間，應該也沒有關係吧？
我為了讓他們兩人獨處而離開房間，一走出門就看到大概是在門外聽見剛才的對話，所以神情很複雜的馬肯基老人──肯爺一個人站在走廊上。
我和這位顯得欲言又止的老人，一起默默離開現場。
「阿凱，可以陪我一下嗎。」
「沒問題，不過要去哪？」
「坦誠相見一下吧。」
我們兩人穿過走廊，在本館櫃台辦好手續，走向才剛完成清掃工作的浴場。
彼此都不發一語，直到泡進溫泉浴池裏，再也耐不住沉默的氣氛而歎了一口氣為止。
「……阿凱啊，你對恩德雷希亞的七星了解多少？」
「……是所有七星當中力量最強，超越常規的怪物。」
「正是如此，而老夫正是遭受其威脅的精靈一族後裔。」
他這句台詞，讓我內心有些躁動，我當然已經確認過他的姓名中沒有「那一氏族的族名」，所以我為了讓在一瞬之間就開始浮動的心情冷靜下來，把注意力轉移到熱水上。
繼續聽下去，得知他隸屬的氏族，原本是棲息在恩德雷希亞最北方的森林，也就是露耶以前居住的「冰霧森林」裏。
但因為無法繼續忍受殘暴的龍神，所以移居至遙遠的賽肯達利亞大陸。
「老夫的父輩，從他們的父輩口中聽說過有關七星的事跡。據說雙翅揮動就吹走地上一切事物，舞動利爪就在大地留下無法愈合的傷口，口中銳牙是用來撕裂所有的生命。」
肯爺的獨白不斷持續下去。
「老夫原本非常反對要解放這種殘暴龍神的同類，並不支持解放七星這個決定。所以老夫……才會在施展召喚解放者的法術時動了手腳……在心中祈求召喚出盡可能無法完成這個任務的人。」
「……原來是肯爺你把那央召喚過來的啊。」
「在施完法術後，老夫才終於清醒，才意識到自己到底做了些什麽。所以老夫之所以會跟著他，除了是義務同時也是在贖罪。」
在看到那央被召喚出來後的努力，他一定也重新體認到自己犯下的罪行有多重了吧。
所以在第一層試煉之間時，他才會選擇站上第一線賭命。
「連老夫自己都覺得現在說什麽都太晚了，但還是非說不可。請你一定要……一定要保護好那央，幫助他平安突破這火山洞窟，讓他能夠所有成長。」
「……還用你說。」
真的是還用你說，大概是看到那央剛才的樣子，罪惡感又重新湧上心頭了吧。
「老夫實在不覺得這次探索會繼續這樣平安無事到結束……如果再次出現像那隻惡龍一樣的對手時，雖然老夫實在沒有立場請你『賭命』，但是──」
他果然也和我一樣，感覺到這個迷宮非比尋常。
所以才會如此拚命，在轉頭看我時還不斷在說。
「我們已經立好契約，我一定會全力以赴，確保那央不會出任何意外。」
真是的……色老頭你也別哭啊，你們這群人可真難搞啊。
這樣會打亂我的步調啊，讓人看到那個樣子，又這樣被人拜托。
再怎麽說我可是──
不是出於親切，也不是為了命令
，而是因為一個很自我中心的理由才會出手相助。
§§§
和肯爺道別，我帶著要給自己人吃的三人份炸肉回到房間。
旅店員工說今天她們中午前就回到旅店了。
「我回來啦，你們餓了──」
「噓……」
一打開拉門，露耶就把手指放在嘴上，指示我安靜不要說話。
在她身邊可以看到，難得在客廳裏睡著的蕾斯。
她把坐墊折起來當枕頭，以從窗戶照進來的陽光為棉被。
露耶坐在一旁，以慈愛的眼神看著她的睡相。
一邊摸著蕾斯柔順的頭發，同時臉上露出帶點罪惡感的表情。
「最近我們接委托的行程有點勉強了，她大概是累了吧。」
「這樣啊，你們好像每天都很享受呢。」
「因為她是魔族，成長速度很快。讓我也忍不住一個又一個接下委托，所以今天才決定要好好休息。」
也不知道是不是因為有露耶溫柔的看顧，讓蕾斯的睡臉看起來十分安詳。
我盡可能不發出聲音坐到旁邊，靠近她們兩人。
「……鎮上的外來訪客越來越少，很多事也越看越清楚。我想差不多是他們開始行動的時候了。」
「……你說刺客嗎？」
她以一樣不變的語調小聲念出這幾個字，但同時臉上的表情從原本的無比慈愛，轉變成令人毛骨悚然的冷笑。
「由我來當誘餌把他們引出來，並直接下手解決掉好了。」
「……不，由我來動手，隻要綁起來就好，而且我還打算讓他帶話給阿卡姆。」
我伸手撫摸這位睡美人的秀發，看到她似乎覺得很癢而扭動身體，和平常那總是英氣十足，精明能幹的大姊姊判若兩人。
你在入睡時，怎麽會這麽毫無防備呢。
我繼續輕輕撫弄她在陽光照映下反射出亮麗光澤的秀發。
在介於要摸不摸之間的力道下，她頭上的翅膀就像貓耳一樣抖動。
如果有人打算把已經展開雙翼，飛向藍空的她重新打落地麵。
如果有人打算要奪走她的自由，把她關進鳥籠裏麵。
如果有人想要破壞這次旅程，我們在這城鎮裏的日常生活──
我重新下定決心，把手伸向睡美人的臉頰。
……那就必須要讓他消失，連一點灰燼都不能剩。
就在此時此刻，我的手碰觸到她白皙臉蛋的這一刻，她雙眼突然睜開，和我的視線交錯在一起……這還真是尷尬。
「早……早安啊，蕾斯。」
「……呼……呼～～」
為什麽又把眼睛閉上啊。
隔天早上，蕾斯因為在前一天有好好休息，體力已經完全恢複，一醒來就見她睜大雙眼大聲向我道早安，還一邊笑一邊要拿棉被把我卷起來，打算要一起收進櫃子裏麵。
我被她的玩笑給逗笑，從棉被裏爬出來，準備把棉被收好。
結果看到露耶居然蹲坐在裏麵，她是真的很中意櫃子這個環境吧。
「真拿你沒辦法耶。」
「嗬嗬嗬，果然還是覺得很中意。」
我把手伸出去，想要把她拉出來。
但就在這時，突然一陣天搖地動，她就和棉被一起倒在地上。
我全身上下都隨著這劇烈晃動一起搖晃，趕忙壓低身體並抱緊兩人。
「是地震，快把頭低下來！」
「咦？咦？這是怎麽回事？巨大魔物嗎？」
「這是……到底是什麽情況……有人在用魔法嗎？」
因為劇烈的上下搖動，讓我好幾次跌倒在榻榻米上，這搖動程度比想像中還要強烈。
為了讓驚慌失措的兩人冷靜下來，我盡可能把她們抱在一起，降低被搖動影響的程度，隨時搖動也逐漸停止，最後終於不再有任何感覺。
我看了看房裏的地爐，由於吊在上麵的吊鉤也已經靜止，讓我判斷地震已經完全停止後，才對兩人說：
「已經沒事了，剛才那地震真的很大……你們兩個沒受傷吧？」
「隻有剛才從櫃子裏掉出來時撞到一下，沒有問題。」
「我、我也沒事……剛才那是什麽啊？」
應該……是地震才對，隻不過感覺起來好像是突然就開始搖晃。
而且那劇烈的搖動方式，似乎並不是一般的地震……
隨後馬上就有旅店員工來到房間，說為了以防萬一，今天要暫時轉移到本館的房間，並在本館房間裏用完早餐。
之後和我們一樣來到本館避難的那央一行人也來探視我們的情況。
「凱馮哥哥，你們沒事吧？」
「沒事，並沒有人受傷，你們呢？」
「我們也沒事，隻是──」
「那央剛才和我們解講了地震這現象是怎麽回事，根據他的解釋，今天應該要暫停探索，看看情況如何會比較好吧。」
「關於地震我多少也了解一些，今天暫停探索的確是比較好。」
在走到本館的途中，可以看到聯絡走廊有一部分毀損，後山也有地方塌陷，搞不好迷宮裏也有被影響到。
我支持他們的提案，暫停今天的探索，他們則是打算要到鎮上看看。
由於這城鎮周圍四麵環山，在緊急時刻能夠避難的地方有限……不知道有沒有準備緊急避難用的逃生路線？
「我們也去鎮上看看情況吧。」
「說得也是，有些擔心大家呢。」
「如果有人受傷的話，得快點治療才行啊。」
離開旅店走上大街，原本擺放在各個店前麵的商品，果然因為剛才的搖晃而坍倒，其中甚至有些店家的招牌掉了下來，路上還可以看到因為運貨馬車車軸斷裂而無法繼續行駛的行商人。
先前來過的乾貨店，原本掛在牆上當裝飾品的假昆布也完全碎裂，看來受災程度比想像中還嚴重很多。
「不過幾乎沒有傷患，算是不幸中的大幸吧……而且大家看起來都很有精神。」
「就是說啊……不知道為什麽還有很多人露出笑容呢……」
沒錯，就是這樣呀。仔細傾聽路上行人間的對話，也幾乎都是「哎呀！好久沒這麽搖晃啦！」、「才這樣搖晃不算什麽啦！」、「今天是做不成生意了，一起來吃吧！」等等，不知道該說是可靠還是可笑的互動。
大家還真是堅強啊……
不過很奇怪，這裏的居民似乎很習慣地震，但長年居住在這片大陸上的蕾斯，從剛才的反應來看應該沒經曆過，這差距到底是怎麽回事？
我對正在附近回收黑色殘骸的乾貨店老板，開口詢問有關剛才的地震──
「喔，剛才隻是火山造成的地震啦，最近因為變成迷宮，所以搖晃程度變小，突然來一個大的，讓大家都嚇到了。」
「火山造成的地震……但這應該很糟糕吧？有沒有可能會火山爆發？」
「不知道，不過如果真的很嚴重，那就大家一起逃啦。」
也就是說，這是非常態地區性的現象……但我倒是覺得比普通的地震還要嚴重。
他們不用去避難嗎？
還是說，在搖晃當中有什麽長年居住於此的人才能夠感覺到的差異存在呢？
因為大街上看起來沒什麽嚴重災情也沒人受傷，所以我們離開大街，打算前往城鎮後門的方向看看情況。
這時剛好有個年輕人，從後門慌慌張張地飛奔而來。
這青年穿著有些土氣的服裝，是這鎮上的居民嗎？
他身上的衣服有許多
破損，底下還可以看到像是擦傷的傷口。
是不是因為剛才的搖晃，而被卷進什麽意外裏了？
「你們是冒險者嗎？我同伴在外麵受重傷了──」
「有人受傷的話，就讓我來治療吧，請你帶路。」
露耶一聽到，就向前跨出一步。
我一看到她的反應，也跟著邁步打算一起跟去，但她卻伸手製止我。
「阿凱，現在是我出場的時候，你和蕾斯在這裏等著。」
她很少見的以強勢語氣對我下達指示，感覺到她大概是另有用意，所以我點了點頭。
「和我預測的一樣呢，那我去去就回。」
「……知道了。」
也許是對隻有她一個人前往感到不滿。
男子臉上瞬間浮現出有些為難的表情，然後轉身開始快跑移動，露耶也跟在身後一起邁開腳步。
§§§
這個城鎮，比起我過去造訪過的所有地方都還要平靜，居民也都親切溫柔。
去執行委托時，老奶奶會說「露耶你今天也來啦！」，然後分我一些飯團。
和蕾斯一起走在街上，大叔們就會色眯眯地，沒什麽精神地向我們叫好。
還做了以前我在精靈之裏有看過，但以往絕對不會讓我一起做的農作業。
這裏的生活，令我想起很令人懷念的古老森林時代，總是讓我覺得很揪心。
在身旁的蕾斯會和我一起歡笑。每一天都很開心地說「真是有趣呢！」、「今天要做什麽啊？」，這讓我無比開心。
所以──我必須要守護。
「那是要到哪去啊？前麵隻有河川和森林了耶。」
「……再一下就到了。」
「也是啦，再一下就到了。隻要越過這條河，就會被森林擋住，從城鎮上無法看到。」
「……你已經發現了嗎？」
在越過河川之後，男子終於停下腳步。
從他背後的森林能感覺到有複數視線，同時還有某種不祥的物體，讓我全身下上都有種虛脫感。是魔導具……效果大概是封印魔法之類的吧。
「我們的目標是魔族女人和那個男人，你其實並不是我們的目標……但誰教你要一個人來呢，隻好麻煩你當人質，不好意思啦。」
在他開始說話的同時，就從森林裏出現許多全身黑色打扮的人物。
一共有八人，加上眼前這位青年是九個人。
我從一開始就注意到了，你並不是這個鎮上的居民。
雖然服裝和鎮上其他人一樣，但是你說的並不是那種「奇妙的語言」對吧？
而且……鎮上並沒有任何隱藏自己真實身分的魔族存在。
「我對自己的力量可是有點自信，你們真的有辦法拿我當人質嗎？」
「我們是事先就調查過了，你是個高級魔導師對吧。你以為我們會沒有做任何準備，就把你帶到這嗎？」
「這是為了最應該警戒的那男人所準備的魔導具，你明知無用還打算掙紮嗎？」
「我們不想做無謂的殺生，乖乖束手就擒吧。」
眼前這群男子異口同聲勸說我投降，讓我查覺到他們恐怕不是普通的私人軍隊。
應該是一群精銳吧，從語氣當中能感覺到他們的自信和不想做無謂舉動的意誌。
隻不過……你們說的準備是什麽啊？我以前看過一本童話書。
內容是「為了準備過冬而努力儲備糧食的勤勞者與總是在偷懶的懶鬼」。
我相信這個故事的教訓，所以拚命為一直留在森林裏到最後的同伴準備食物。
但是──大家還是都死了，除了離開森林的孩子以外，大家都死了。
「……準備根本就沒有用啊，大家都凍死了。根本沒有人能夠撐過永不完結的寒冬。」
讓我結束這一切吧，將你們的生命也凍結起來。
我為了幫助大家，為了不讓人能再次回來而創造出的魔導。
隻對我最討厭的人使用，重現出最討厭的季節，最討厭之寒冷的魔導。
「要恨就恨對你們下命令的人吧，我已經不想再被任何人怨恨了。」
河川的流水、森林的樹木、草原的青草，水分不斷從中喪失。
全部都化為霧氣，受到我的魔力影響，成為一片冰霧。
依照我的意思，有如魔獸般行動，這片白色冰霧包圍了附近一切事物。
「喂！魔力操作妨礙怎麽沒有效！」
「正在運作啊！不行……直接拔劍攻擊她！」
纏繞在身體周圍，滲透進身體裏麵。
隻要是這片冰霧能夠觸及之處，不管我人在哪裏，都能帶來終結。
我開口說出這招魔導的名稱，結束這一次的慘劇。
「『冰霧之國』。」
從內側使其凍結，結束一切擁有生命的物體，最惡毒的魔導。
阿凱雖然說「要由我來解決。」，但是沒關係，讓我來就好。
阿凱你殺人的經驗還太少了，所以讓我這個已經習慣的人來就好，因為我已經殺過連自己都數不清的人了。
「對不起，阿凱。但我還是覺得這是我份內的工作。」
§§§
「阿凱……露耶沒事吧？」
「怎麽會這麽問？」
「因為我對自己看人的眼光還算有自信。」
在目送她的身影從視野裏消失後，在我旁邊的蕾斯開口小聲問道。
也是啦，連我都注意到的事，她當然也會發現。
還是說……她其實是發現到我和露耶的神情不對勁呢？
「沒問題啦，我知道露耶真正的實力，所以才能這樣說。」
「真正的實力……我是知道露耶就連熔岩都可以凍結啦。」
「……可不止是這樣，這裏是水氣很多的環境，是她最能夠發揮實力之處。」
就在我確定她能獲得勝利的時候。
胸口傳來一陣躁動，那感覺有些傷感，會帶出內心陰沉的感情。
我馬上在劍上裝備［以心傳心］。
過去我也曾經靠這技能，捕捉到她極為小聲的自言自語。
拿起愛劍對著她剛才離開的方向集中精神，一句細微的自言自語就傳進我的腦海裏。
『對不起，阿凱──』
「唔！明明就說這是我的工作了吧！」
我立刻把裝備技能更換成重視速度的組合，打算以全力飛奔到她身邊。
「蕾斯，我先要過去，你盡可能待在人多的地方──」
「請你先走一步，沒有任何地方比你身邊更安全，我隨後就跟上。」
現在連反駁她的時候都很寶貴，隻好點了點頭，然後全力衝刺。
為什麽要這樣？露耶，你不僅是蕾斯，就連我都想要保護嗎？
沒有關係，我沒問題啦，所以就讓我過去吧！
我一邊走一邊揮劍，砍向完全遮蓋住眼前景色的白色暴風。
這道寒氣的旋渦，隨著劇烈的聲響向兩旁裂開。
隨後出現在眼前的景色，令我屏息凝神。
眼前景色失去所有色彩，全部染成一片純白。露耶一個人站在中間，臉上掛著帶有罪惡感的表情轉頭看向我。
「這是我的工作。」
「……這樣啊，你還是來了呢。」
另外還有九名被凍結的男子。
我對其中一身裝備看起來應該是領隊的男子發動暗魔導，試圖解除他身上的冰塊。
……還真是頗為困難啊，他全身上下都被凍結成冰了。
為了施展全力，隻好變成好久沒拿出來的「那個模樣」。
隨後冰塊就不斷染成黑色，讓男子身體恢複自由。
「唔……哇……」
在男子開始發出像是氣球破洞的細微呼吸聲後，就癱倒在地。
然後全身上下被光芒包圍，原本痛苦的表情也和緩下來。
「我還有話要和你說。」
男子在恢複以後重新站起來。
他臉上的表情，沒有恐怖也沒有絕望，而是完全的放棄，可以稱為達觀的麵無表情。
「……為什麽把冰塊融解了？」
「我得留個人下來傳話給阿卡姆才行，選你應該沒錯吧？」
「……不，讓我部下去吧，就那個變裝的男子，他才剛加入。」
「這樣啊，你倒是很乾脆。」
「我這一行幹很久了，有沒有救這種事自己心裏明白。隻不過……真沒想到那個女孩居然會做到這種地步。」
他看起來不是為了忠誠心或是義務，單純隻是為了被交代的任務而行動。
真是難搞的對手，明明等下就要親手解決他。
我融解了他指定的男子身上的冰塊，露耶也馬上施展恢複魔術。
那名青年站起來之後，看到周圍情況與被凍結的夥伴，發出大聲慘叫。
「不要慌，我請他放你一馬了，現在這人要讓你傳話。」
「唔……怎麽會……我根本沒聽說。」
「……我也一樣，要是知道的話……我就不會對這種人出手了。」
他這句話的意思很讓人在意，但現在還是告訴這名男子要傳什麽話比較重要。
「告訴阿卡姆『既然你無視我的警告，那我隨時都會去奪走你的一切』。」
在溫格雷斯特發生的那次襲擊，當時我讓他帶話回去的那名男子，不可能到現在還沒有抵達。他大概不把我的話當一回事，這次才派出更精銳的部隊出來。
「不好意思，我也可以拜托部下傳話嗎？」
「可以。」
為什麽如此沉穩的男人，這麽為部下著想的男人，會聽從阿卡姆的指揮呢？
難道他是一個能收買人心到如此地步的明君嗎？
但這和我沒有關係。不管他是不是聖人君子，還是絕代惡人，隻要他對我們出手，而且無視我的警告……那我都會馬上讓他滅亡。
「告訴阿卡姆大人『我們找錯對象了』，把你現在的感想一起對他講出來，然後馬上離開那座城市，知道了嗎？」
「頭目……我知道了，一定會帶到。」
目送他在雪原上留下腳印離開這裏後，我再次轉頭和眼前的男子互相對視。
「剛才那句話是什麽意思？」
「不好意思，到我死為止任務都不會中斷，我可不能泄漏委托人的情報。」
「殺了你真是可惜。」
至少讓他死得乾脆一點，不要有任何痛苦。
我更換裝備的技能組合，使用現在能夠打出最高威力的技能。
並且準備施展好久沒用的即興魔導。
「黃泉路上可別迷路了。」
將暗魔導纏繞在劍術上，以能依照我意思來控製的這個屬性，一定能夠在一瞬間就消滅他們，把所有人都送到同一個地方吧。
「『黑龍閃』。」
施展出的招式，是範圍最廣的長劍術，這是為了不讓任何一個人被漏掉。
為了要平等收割所有人的生命，以及──為了讓他們能直達地獄。
不好意思啊，既然和我是站在敵對立場，那我也沒打算讓你們前往天國這種好地方。
潛藏暗屬性的劍光，在橫掃過大地的同時，將所觸及的一切事物統統吞沒。
包含雪、冰、霧、大地與草木。
製造出像是巨龍翻滾般的慘狀，同時把地麵化為比黑色焦土還要醜陋的不毛大地。
在劍光掃過的範圍裏，已沒有任何生命的痕跡。
「……還真是過分的招式啊。」
「是啊，說得沒錯，一切都死亡了。」
土壤化為乾枯的沙地，石塊也無法保持原形。
花草樹木，一切都消失了。
就在這時，一道說話聲傳進慘劇發生地，那是出自追在我身後的那位女性。
「阿凱……露耶……這是？」
「全部都消失了，很可怕吧？我們居然可以做到這樣。」
「喂！不要把我一起算進去好不好？我可沒辦法用這麽可怕的招式。」
「咦？你等一下啊，現在明明是很傷感的情節。」
「咦？也是啦，總之就是我和阿凱都很強很強就對了。」
「啊、是……不過這樣或許會引起一些騷動呢……」
的確，道路、河川，連森林都突然消失不見，確實是個大問題。
該怎麽辦啊，就算要裝傻，這規模也大過頭了。
「啊，用這招就行了吧，你們等我一下喔。」
露耶說完，就隨意地拔劍，把劍打直擺出像是在祈禱的架勢。
這架勢是要施展她以前在瑪英茲穀，為了淨化那個化為異界的廢棄坑道深處所使用的恢複魔導「地界消散」。
也就是說那一招恢複魔導能夠解決眼前這慘狀嗎？
「……我要認真一點了。」
她大概是對自己施放輔助魔法，從她身上傳來的魔力波動比原本還要大得多。
於是從閃著白色光芒的劍身，開始掉出像是小水滴的物體。
這些水滴滲進地麵後，就讓沙塵化為土壤，並且為土壤重新帶來生命的氣息。
她造就了一幅就像是自然環境變遷，時間流逝速度在快轉一樣的景象。
河川裏開始有水在流動，從土壤中出現並迅速生長出樹木的新芽。
這已經不是用「再生」還是「恢複」等名詞就能表達的現象。
「露耶……你居然能夠……」
「……很、很厲害對吧？好像有點太認真了。」
「等等，我馬上幫你治療。」
我換上［生命力極限強化］和［恢複效果範圍化］，要治療她的疲勞。
同時也開始感覺到自己的疲勞也在消失。
這樣一說，最近的確很少裝備這項技能。
「看起來就像季節流逝加速進行一樣……這就是露耶的力量嗎？」
「雖然我的力量隻能用在破壞上，但她就有辦法做到這種事，很厲害吧？」
「嗬嗬嗬，不要太誇我啦！這並不是我一個人的力量啊。」
她一邊說，一邊輕撫自己手上的愛劍。
也對喔，那把劍是龍神之力與她的力量之結晶。
所以才有辦法做到這種事吧。
我凝視著眼前這超脫現實的景象，突然感覺到全身無力。
因為關節無法施力，讓我整個人跪倒在地麵。
有一股自己的身體好像不再屬於自己的奇妙感覺，接著頭部和胸口就出現刺痛感，讓我必須要咬緊牙關才能忍下來。
喉頭發出詭異的聲音，視線無法聚焦，也開始產生耳鳴。
「阿凱！阿凱你怎麽了！」
「咦……阿凱？你怎麽了嗎！」
我看到她們兩個，也聽見一個聲音。
『達成解放條件』
『職業 奪劍士→奪命劍士』
『學到職業特有技能』
［犧牲］
使自己最大hp減半，取代一名對象承受所有傷害。
§§§
有某種沉重負擔施
加在身上的苦痛，讓我不禁扭動身體。
張開雙眼，第一眼看到的是頗為熟悉的天花板，表現我現在人在旅店的房間裏。
把視線移向胸口，發現露耶和蕾斯兩人彼此相對，趴在我身體上。
對了，我又因為成長的反作用力而倒下。
打開選單畫麵，確認失去意識前聽到的訊息。
仔細看過訊息內容，了解到為什麽這次的衝擊會這麽大。
「轉職成高級職業」，強化程度和普通升級完全不能比較。
如此突如其來的強化，會因為反作用力而暈倒也很正常。
我搖動身體，把還在沉眠的兩人叫醒。
於是兩人就馬上抬起頭來，讓人無法想像她們原本有多難叫醒。
「阿凱！你沒事吧？有沒有什麽地方會痛？」
「身體看起來是沒有什麽異常……現在感覺如何？」
「已經沒事了，隻是剛才那一戰後，能力突然大幅提升，才會產生反作用力。」
從那句出現在我腦中的訊息來看，應該是剛好解開了某種轉職的關鍵條件才對，這條件恐怕是「殺人」吧。
我來到這世界後殺人的數量，在剛才那場戰鬥中剛好到達「十人」。
這應該就是條件。
仔細解讀獲得的技能，效果是一個「為了別人犧牲自己的技能」。
我感覺這好像是某人給我的勸戒。
裏麵似乎埋進了「不要得意忘形，要為了他人而戰，保護自己最重要的人」這種訊息。
……沒問題啦，至少她們還在我身邊的話，我就絕對不會走上歪路。
「對了，我暈了多久啊？」
「差不多半天，是有聽你說明天你們也打算要去探索，不過我先和那央他們說你有可能無法參加了。」
「剛才也拜托旅店準備一些好消化的食物，今天就先吃這些吧。」
「哈哈哈哈……真是麻煩你們了。」
吃完晚餐，我告知兩人身體已經完全無異狀，就前去找那央等人商量明天的探索行程。
襲擊和我的身體出狀況確實是大事，但事到如今實在不該再延緩探索進度。
前幾天那件事，讓那央一行人重新下定決心，為了破解迷宮現在士氣應該很高昂，我不想在這時潑他們冷水。
他們似乎也為了安全考量而移動到本館的房間，旅店員工帶著我在本館內移動。
「哎呀呀，真是叨擾大家了，晚安啊。」
他們果然都很擔心我的身體，一看到我出現就先問我「是不是還好？」。雖然讓人有些難為情，但我就大方收下你們的關心吧。
「早點進入主題吧，那央應該有和你們提到，要在迷宮中繼續前進必須要找出鑰匙。」
「嗯……關於這件事，我們之前不是改用每天輪班和那央組隊探索的方式嗎？我想說應該要先分享一下，各自在探索時碰上哪些魔物和機關的情報才好。」
「我記得第一天是我和那央大人組隊，那時魔物數量並不多，但是碰上了落石陷阱。」
唔，居然還有這種陷阱啊，一開始組隊還是應該由我這個斥候先上陣才對。
「那陷阱真的是讓我嚇死了，要不是有史緹莉雅在的話……」
「嗬嗬嗬，作為一個持盾騎士，再也沒有比那更適合我發揮實力的場麵了。」
「嗯，可以具體說明一下那到底是個怎樣的陷阱嗎？」
總感覺好像在我不知道的時候，發生了讓人很樂的事情啊。
你想想看，這一層是個螺旋狀的通路，再加上落石，那腦袋裏就隻會想到「那個影像」和「那首主題曲」了吧。
是不是有個帥氣中年大叔出來揮鞭呢？一顆大圓石從上麵滾下來？
從那央口中得知的陷阱詳細情報正是如此，真讓人羨慕，這可是男人的浪漫啊。
「那石頭滾到哪去了呢？」
「我用盾牌把它推開，就掉進火山口裏麵了。」
「嗯……火山口裏麵啊。」
那顆石頭搞不好有什麽名堂也說不定。
很多遊戲設計時，都會讓玩家在最後高潮前先回到起點。
就算考慮到有我這個超級玩家出手相助，那座迷宮整體長度還是頗短。
所以說就算這次是故意要讓人繞遠路的機關，好像也不意外。
而且我們一直以來，碰上岔路時都是直接朝正確方向前進，現在才突然給其他岔路存在價值，倒也不是什麽不可思議的設計。
於是我對三人提出我自己的看法。
「原來如此……考慮到這迷宮的機關和魔物配置，確實是該懷疑背後有人在操作。」
「關於這部分，我國也是有長期研究，可能有七星的意誌，又或者是什麽不知名的意誌存在。」
「我也支持凱馮哥哥的見解，現在碰上陷阱也不至於會有危險，可以仔細調查第一層的分岐！」
「很好，那就決定啦，但在這之前我先問問我的夥伴好了，她們之前在第一層時走過不少岔路。」
在向三人告知過後，我暫時回到房間去找露耶和蕾斯。
§§§
「哼哼哼～～……哼哼～～」
走進房間裏，就聽見露耶很開心地在哼歌。
她坐在窗戶旁邊的椅子上，似乎正在執行某種作業，不知道是在做什麽？
「你回來啦，還真快呢。」
「沒有啦，是有些事情想問你們，所以先折回來一下……你是在幹嘛啊？」
「你問那個的話，之前聽說阿凱自己在調整戒指的時候，她說自己也想做點什麽，所以正在努力製作墜飾啊。」
「是喔，原來她還會做木工以外的東西。」
「嗬嗬嗬，我也有幫一些忙，之後會把在迷宮裏撿到的漂亮礦石，鑲進正在製作的金屬外框裏。」
原來如此，所以才這麽開心啊，讓大哥哥我看看露耶女士手製的墜飾吧。
「啊！阿凱你回來啦！快看，這可是我的自信作品。」
「這是黃鐵礦……不對，帶有紅色光澤呢。」
「這很厲害吧，一開始就是這麽漂亮的形狀了。」
「這不是你削出來的？還真是整齊的三角柱……露耶你等一下？」
咦？這形狀和顏色……
「怎麽了嗎？」
「你這是在哪撿到的？」
「在火山洞窟裏麵啊，記得是在最熱的地區。」
「好像是在岔路前方吧，那裏可能是在火山口邊緣。如果不是露耶有辦法降溫，想進去會很危險呢。」
……現在是叫我從這個正歡天喜地的女孩手上，奪走她正在製作的墜飾嗎！
「我回來了。」
「啊，你回來啦，結果呢？」
「那個啊，順利解決了。」
「果然啊……還真得好好感謝她們兩位呢。那是該如何前往火山口呢？」
我不發一語把手伸出來，張開握緊的拳頭。
裏麵是剛從金屬外框中取出的美麗紅色鐵製三角柱。
「這是我家的露耶在迷宮裏撿到的寶物，請大家一定要好好活用。」
「該不會……這就是鑰匙吧？」
「啊，顏色的確和那塊金屬板一樣耶。」
「那個，露耶女士她……？」
「正沉浸在悲傷的氣息當中，先讓她一個人靜一靜吧。」
沒問題，我明天會找另外一顆寶石來取代。
無論如何，這樣就能繼續前進了，所以把心思用在預測接下來可能會碰到什麽對手，應該比
較有建設性。
我再次說明那座迷宮的構造，以及牆壁位在何處。
「就目前我們所知範圍來說，在第一層碰上的惡龍，是迷宮裏最強的敵人。」
「沒錯，在那之後隻有比較大的哥雷姆種、蝙蝠種，以及蜥蜴人種族。」
「其中共通特徵，就是都擁有火炎屬性力量，很像是在配合環境因素。」
「這點以我的能力確認過了。」
既然是這樣的話，接下來的對手應該也是擁有火炎屬性的敵人吧。
但問題在於到底會出現怎樣的敵人。
說得極端一點，隻要我使出全力，就可以葬送掉絕大部分的敵人。
但待在最深處的魔物，想必是引發迷宮化的原因，那就一定擁有極為強悍的力量。
這份力量，也就是經驗值，要是沒辦法集中給那央的話，實在是很可惜。
更何況我們一開始就是為了要這樣做，才會挑戰攻略迷宮。
所以要盡可能避免像是在第一層時那樣，陷入沒有準備好就要挑戰強敵的狀況。得做好萬全的準備，並且營造出確實能讓那央給敵人最後一擊的情況。
「距離火山口很近的話……最糟的情況就是出現翼龍吧。」
「翼龍啊……的確是很有可能，之前和惡龍對峙時，我們根本就沒機會構思對策……就是說啊，得先準備好輔助工具等等用品才行。」
「我也可以作戰，以凱馮哥哥教我的那一招，應該有辦法造成傷害才對。」
「原來如此，最糟糕的情況就是出現翼龍啊。」
這時我開始思考，是不是要拜托露耶和蕾斯來幫忙。
有她們兩人在的話，就不可能會輸。
露耶有絕對不會敗給火炎的冰係魔導，蕾斯則是對空中敵人也能夠自由發動攻擊的魔弓鬥士，隻不過我現在另外有一件事很在意。
假如明天我們打倒迷宮的頭目，那麽化為異界的迷宮，應該就會恢複原狀才對。
但是在最近已經進入活動期的火山，不見得會因此停止活動。
甚至有可能因為在變化時造成某些衝擊，而使得火山爆發也說不定。
如果真是這樣的話，那就會在這個鎮上造成極大的災情吧？
說真的，有可能會引起自然災害的迷宮就位在城鎮旁邊，對我的心理健康實在不太好。
像今天的地震等，諸如此類的現象，也許有可能會再次發生。
……盡早解決果然是最好的方法啊。
「那老夫為了準備明天的戰鬥，要先去瞑想了……麵對空中的對手是有點麻煩，但也不是沒有辦法。」
「那我也去準備恢複藥吧，那央大人今天也要好好休養生息。」
「啊……嗯。凱馮哥哥，明天也要拜托你了。」
「是啊，明天一起加油吧。」
……看來我也得和她們兩個商量一下。
§§§
「我回來了──你還在鬧脾氣啊。」
「沒有鬧脾氣啦，隻是有點遺憾……都做好金屬外框了。」
回到房間裏，露耶手上依然拿著已經失去墜飾本體的金屬外框搖來晃去，手撐在桌上墊著頭，露出怨恨的眼神盯著不放。
「我知道了啦，那這個給你吧，是從火山魔物身上拿到的。」
為了不要繼續不高興，我隻好送她一個在火山裏拿到的「魔力結晶」。
因為小小一顆又閃閃發亮，而且應該也能鑲進外框裏呀。
她馬上拿出工具準備把魔力結晶鑲進去，不過我開口把她叫住。
「蕾斯人跑哪去啦？」
「我在這裏喔！」
櫃子居民其之二，你是在幹什麽啊？
「我找不到枕頭套，所以才乾脆跑到裏麵找。有什麽事嗎？」
「我有些事想和你們商量。」
說真的我並不想拜托她們。
當然也很擔心城鎮受災，但說到底我和居民終究隻是外人。
喔不，就連那央等人，對我來說實際上也是外人。
如果眼前這兩人真的碰上危險，那我會毫不遲疑拋棄他們及這整個城鎮。
但是──這次我恐怕不能這樣做，情況不允許我選擇這條路。
不允許我舍棄他們，舍棄那央離開此地──
「意思是那座火山有可能會爆發嗎？」
「我是有先請歐因克多調派一些人手過來，萬一需要避難應該也不會有問題才對。」
「連公會總帥都出動了，那就能夠放心了吧……」
「你是希望我能夠幫忙保護鎮上嗎？」
要借用她的力量，讓我心裏有股罪惡感，但我自己一定沒辦法阻止熔岩流動。
當然還不一定會造成火山爆發，但我總是認為應該會有這種程度的反應才對，因為這座迷宮背後的意誌讓我有這種感覺。
「蕾斯，麻煩你判斷情況，如果真的很危急的話幫我阻止露耶。」
「你的意思是說我會逞強嗎？」
「你一定會，因為你是這麽溫柔。但是……如果真有萬一，請你一定要逃。」
也許她會覺得我太冷酷，但我還是向兩人如此強調。
我也很中意這個城鎮，這是個讓我很懷念又很溫馨的地方。
不管是說話口音令我感覺親近的居民，還是努力做菜的哈姆鼠族。
但即使如此……對我來說最重要的人，依然是她們兩位。
「嗬嗬嗬，能聽你這樣說，我們實在是很幸福，那我會在適當程度內好好加油。」
「露耶就交給我吧，希望你也能平安無事結束明天的探索。」
「我知道了，請你們一定也要小心，千萬不要逞強。」
好啦，我的準備工作就此完成。
之後就得想辦法讓那央一行人在戰鬥中能平安無事。
不知道是什麽因緣，又或者是背後有某種意誌存在，我今天獲得了全新的力量。
我一邊思考該如何運用，一邊進入夢鄉。
嗯，事情果然變得有點麻煩耶！
假日結束，今天我為了趕上集合時間，所以打算盡早從旅店出發，卻看到那央一行人麵色鐵青正在等待我來臨。
然後就是剛才那句隆重的謝罪。拜托你把頭抬起來吧，史緹莉雅。
怎麽連馬肯爺都擺出一臉麵色凝重的神情呢。
那央小弟你別哭啊！我沒有怪你們啦！實在是喔，原本是打算和你們混得更熟，怎麽現在都快讓你們統統跪到地上去啦。
「沒想到您居然會是這片大陸的領主，還是公會總帥的心腹……老夫在賽肯達利亞也是一國重臣，深知此事絕對不能善了。包含前幾天的行為在內，還請包容我們，在一切都結束後再正式謝罪與致謝……」
沒辦法，隻好先從頭來過了！我拍了拍手，讓大家注意力集中在我身上。
「那個，總之我們先來對個答案，或者該說由我來說明一下。首先我不是領主，隻是待遇等同領主，關於公會也隻是請他們在背後保證這次旅行的安全，我本身並非公會高層。但就如你們所知，我對自己身手多少有點自信，你們應該也有查到我和貴族確實有些關係，所以劍術之類你們可以認為就是透過這層關係學到。」
既然已經知道他們來到這片大陸，並沒有什麽其他企圖，那坦誠自己的情報和力量應該也沒什麽問題，所以我大致說明了一輪。
至於他們口中的什麽「王傳劍術」，聽起來就是高貴家族流傳的家學，我就隨便找了個理由搪塞過去。
史緹莉雅聽完後看來是可以接受，所以點了點頭。
「實際上並不是真的有什麽權力，請大家對待我時照以前的態度就好。就想成是有一張在碰上什麽萬一時，可以丟出來的王牌吧。」
「原、原來如此……隻不過就算是這樣……報酬也太便宜了。聽說凱馮閣下是公會這個跨及恩德雷希亞之龐大組織的最強戰力，要是隻用這點錢雇用……」
「嗯，這樣會變成我們的國家對你背後的組織欠下一大人情。就老夫的立場來說，要盡可能避免這種事發生才行。」
據他所說，要雇用能夠單獨擊殺成體龍族的人，原本必須由國家提供爵位以及土地，將對方正式聘請為客將才行。
這次他們也不可能突然準備這種報酬，所以就決定支付追加契約金了事。
隻不過……光是契約金就可以在那間旅店住上半年了呀……
無論如何，因為了解我的來曆，同時也知道有公會背書，讓一行人當中最是提防我的史緹莉雅的態度明顯軟化，可說是無心插柳。
這樣應該能算是站上真正的起跑線了吧？
「那就再說一聲，從今天起還請三位多多指教。」
「嗯，請多指教啦，凱馮閣下。」
「請、請凱馮哥哥多多指教。」
「那就拜托你了，凱馮閣下。」
§§§
在我加入那央一行人後，很快就過了四個星期。
那央的等級和一開始相比，已經提升了很多，現在實際數字是38級。
身為解放者原本就有高人一等的能力值，成長率也極高，如果以遊戲時代的玩家角色來說，差不多擁有和70級角色相等的強度。
「那央！有聽見嗎？」
我在沿著火山口內部打造成螺旋狀的通路上奔馳，並同時對在另外一邊的那央大喊。
「有！」
「我要把敵人引過去了，麻煩準備好出招！」
我照約定教他「波浪劍式」這招劍術，他也順利學到……要說完全學會好像還有點尷尬的程度，但也衍生出一招能拿來當王牌的招式。
這原本隻是可以砍出一道劍氣的初級招式，但不知道是為什麽，他出招時就變成手上雙劍會發出光芒，然後揮劍對敵人發動扣擊的招式。
也就是說本來應該要飛出去的劍光，變成一直纏繞在劍身上。
一開始他還很失望，但後來發現發動時間越長，攻擊威力就越高的特徵，現在已經被他當成必殺技在使用。
好啦，說到我和他現在人在哪裏這個問題，答案是火山洞窟第四層，而且今天是隻有我們兩人前來探索。
「差不多要到和那央會合的地點啦。」
我在呈螺旋狀的通路上全力向下衝刺，一路直衝到正在等待我引怪的那央身邊。
背後有數十隻魔物成群結隊，為了向我發動攻擊而不斷追趕，也就是網路遊戲中所謂「拖火車」的狀態。
穿過最後一個轉角，就可以看到那央雙手持劍，高舉成萬歲姿勢。
在劍尖還伸出閃著光芒的光刃，照亮這原本頗為陰暗的洞窟。
「那央，在和我擦身而過時就全力揮劍！」
「是！……波浪劍式！」
和他擦身而過之後，背後馬上傳來劇烈聲響，我也立刻站到他身後。
我吞了一口口水，靜靜等待沙塵散去，於是眼前視線範圍，就緩緩從通路外側開始，一直擴張到火山口為止。
路上可以看到已經不成原型的魔物屍體，和被擊碎的岩石四散在地。
深深刻在地上的痕跡，顯示出他這一擊的強大破壞力。
這根本就是完全不同的招式了。
「太好了！又升級……能力好像又成長了！」
「這個作戰果然沒錯！那今天去看看前麵有什麽東西後就先回去吧。」
從那一天，我真正加入他們隊伍之後，攻略迷宮的速度就是勢如破竹。
當然也是因為在打倒「暴君惡龍」以後，迷宮裏出現的魔物強度又回歸常軌，之後的樓層主人也沒有再出現擁有極端強悍能力的對手。這樣看起來，那隻惡龍果然是個例外。
至於為什麽現在隻有兩個人，是因為在那央等級提升後，我提出的「應該要開始認真訓練他了」這個建議被采用。
所以現在的方針，是每天換人和那央組成兩人隊伍，讓他學習各種不同的連攜方式。
很讓人意外的是，在我提出這個建議後，史緹莉雅馬上就附和讚成。
我本來在提案時，還認為她應該會說什麽「隻有兩人的話太危險了」而反對。
該不會是因為這樣讓她有機會和那央兩人獨處……會這樣想是不是我太下流了呢？
「隻不過居然爬到這麽高的地方來了，底下都可以看到熔岩了耶。」
「那裏是不是和第一層有連接在一起啊？」
「搞不好就是這樣，凱馮哥哥你那兩個夥伴不是走到岔路另一邊了嗎？可能就是底下那邊。」
我們走在呈斜坡的通路上，最後抵達一麵巨大的高牆。
因為之前大多是在這一層的下半部打怪的關係，這次是第一次爬到這麽高的地方。
當然爬得越高出現魔物也越多，所以這次是第一次爬到這裏，這是比較正確的說法。
因此這次才會采用拖火車戰術，讓經驗值集中在那央身上，同時又能夠一口氣殺出往上走的通路。
「是……死路嗎？」
「我用探測魔法來看看。」
發動大家都很熟悉的［聲納］，在這道牆後方看來還有另外的空間。
隻不過反應感覺很模糊，搞不好和第一層的試煉之間一樣，是個地形會變動的地點。
是有考慮要直接打穿牆壁，但如果因此讓空間消失那可是得不償失。
在聽完我說明情況後，他就開始在附近四處調查。
「遊戲……就是我
原本所在世界的英雄傳說故事裏，碰上這種情況就代表附近一定有什麽機關……」
他一邊說一邊蹲下來，開始把石頭翻過來，或是鑽進陰暗處調查。
我身為斥候可不能讓他專美於前，也開始調查附近的角落與天花板。
隻不過從［聲納］沒有任何反應來看，就算有什麽機關，應該也很小才對。
「……啊，這邊好像有東西，阿凱哥哥你看！」
「被搶先了啊，我來看看。」
在牆邊有一塊較小的岩石，被其陰影遮蓋住的地麵，埋了一塊四角形的金屬板。
這塊閃著紅色光澤的金屬板上，有個很不自然的三角形空洞，好像在叫人把什麽東西插進去一樣。
「這個是……沒找到鑰匙就不能繼續前進的意思嗎？」
「應該就是這樣吧……在半路上有沒有什麽可疑的地方呢？」
「不記得耶……該不會得走遍所有岔路，才有辦法找到鑰匙吧？」
目前無法繼續前進，但光是能得知這點就已經足夠，於是在此結束了今天的探索。
「那央大人、阿凱閣下，歡迎回來。」
「我回來了，史緹莉雅。」
「我回來啦。」
穿過洞窟離開火山地帶後，就看到今天也穿著便服的史緹莉雅前來迎接那央。
每天都有年長的大姊姊來迎接，要是讓一般男高中生聽到，恐怕會被人詛咒至死吧？如果我還在那個年紀的話，大概就把他一個人丟在火山裏了。
「那央今天也是大大活躍啊，一個人打倒了將近三十隻魔物呢。」
「什麽！阿凱閣下你居然使用這麽危險的戰術！要是那央大人有什麽萬一的話要怎麽辦啊？」
「寵過頭也不是件好事吧。就算在我看來，他也已經是個能獨當一麵的劍士了，我相信他一定能夠成功才會執行。」
「但你畢竟隻是個劍士，沒有辦法治療那央大人……！」
「我也不是沒有手段，再說──你真的覺得我會采用有可能危害他的戰術嗎？」
我正在對這位過度保護的大姊傳授馮馮老師的拖火車打怪講座。
雖然有些爭執，但是我們開始合作也過了好一段時間，這種程度的舌戰已經是家常便飯。
當然也不是說我們之間的感情很差，而是建立起能夠互相爭論的信賴基礎。
有沒有注意到她的稱呼已經從「凱馮閣下」變成「阿凱閣下」啦。
「就是這樣，我確定以那央那一招，一定可以打倒全部的魔物。」
「……我可以理解這次的作戰，但還是讓人很擔心。如果可以的話，請在我或是馬肯基大人在的時候，再使用這種戰術……」
「史緹莉維，不用擔心啦。我已經不像以前那樣，虛弱到隨便被撞一下就會倒下來。自從來到這裏以後，我真的變得越來越強悍了。」
雖然眼前這對姊弟配之間的氣氛是越來越好，但我已經有點累了。快點走吧，在你讓她感動到哭出來之前，大哥哥想先填滿自己的胃袋啊。
那央造訪這個城鎮已經有一段時間，我也沒有因為出包而被炒魷魚，所以現在鎮上已經沒什麽機會看到外地訪客。
一開始還有不少人打算順便觀光而逗留了一段時間，但現在隻剩下少數會在火山地帶周圍采集素材的人。
走在這個變得有些寂寞的城鎮裏，我今天也是一樣朝酒館邁進。
「對了，今晚方便到你們房間去嗎？有些關於今天探索的事想要報告。」
我提到今天抵達了第四層最上方，以及在那裏發現的牆壁和機關。
她則是回應：「迷宮裏很常出現這種機關，我也在想差不多該碰上了吧。」
賽肯達利亞大陸開戰的原因，似乎就是為了迷宮資源。
據她所說，賽肯達利亞大陸因為受到被封印的七星影響，隻要一往邊境移動，就可以看到許多大大小小的迷宮，也因此讓為了爭奪迷宮利益的紛爭不斷。在這段漫長的曆史當中，現在終於發展到國家之間的戰爭。
藉由解放七星來斷絕迷宮的根本來源，同時也能以此功勞在戰後交涉中取得優勢。這就是他們真正的目的，似乎也是那央被召喚的理由。
「今天的收獲也很不錯，差不多能把付給我的契約金賺回來了吧？」
「的確是沒錯，但這也是因為阿凱閣下對我們讓步的關係。本來是不可能用這種金額，得到你這種人物的協助……」
「不是約好別再這樣說了嗎？我現在是個旅人，搞不好有一天會造訪你們的大陸，到時如果有什麽困擾就要麻煩你們啦。」
「這是當然，阿凱閣下對我有救命之恩，為了回報如此大恩，就算要暫時效忠於您，也是在所不辭。」
這反應好像有點誇張，不過我還是心懷感激地收下了。
隻不過賽肯達利亞大陸啊……短時間內大概還不至於會造訪，但感覺是個很有趣的地方呢，當然我可不想被卷進戰爭裏。
「手續也辦完了，那今天就此解散吧？」
「那、那個！難得有空，要不要先去吃點什麽？現在剛好中午嘛。」
那央在這時邀我一起吃午餐，但真的好嗎？你旁邊那位大姊比較想和你兩人獨處吃午餐吧？她現在臉上表情是不是很複雜啊？耶，怎麽是一臉請一定要一起吃的樣子。
「那我就不客氣了，那央你想吃什麽？」
這城鎮的外食產業其實頗發達。
因為是產米地帶，大多是賣釜飯、飯團和定食等日式餐點。
作為一個最愛白米飯的人當然是很開心，但最近開始感覺有些吃膩。
那央小弟外表看起來雖然是樸實又可愛，但原本可是男高中生，應該會開始想吃些比較油膩的東西了吧？
「想吃什麽喔……突然一問還真的想不太出來耶。」
「那就先四處逛逛吧，路上搞不好就會看到想吃的。」
在通往酒館的小巷裏，大多都是感覺差不多的酒館；或是讓我覺得很懷念，高高掛著紅色燈籠的居酒屋，白天有營業的店麵並不多。
另一方麵，大街上可以看到定食餐館和蕎麥麵店，看到讓人想吐槽這裏根本就是日本的餐飲業占大多數。
遺憾的是並沒有沒有店麵推出燒肉或拉麵等等年輕人會喜歡的料理，對還在成長期的那央來說可能會覺得不太滿足。
「真的沒特別想吃的東西嗎？說說看我搞不好有辦法做給你吃。」
「這個嘛……那就用炸的食物……日式炸雞塊有聽過嗎？」
從他口中說出的菜名很令人意外，是大分量料理的招牌，日式油炸食物的王牌──日式炸雞塊。這道菜真的是很不錯呢，在有人想擅自擠上檸檬汁時發生的攻防戰，以及美乃滋派暗中伸出的魔掌！作為第三勢力登場的日式酸橘醋！這主意真的是不錯。
「在我以前住的地方是叫別的名字啦，這世界雖然也有很類似的料理……」
他該不會是北海道出身的吧？那他口中的日式炸雞塊，就是麵衣本身有加醬油的「炸肉」了。
總覺得我也開始想吃這很久沒吃的美食了，為了獎勵他每天都努力訓練，就讓我來親自下廚吧！
「日式炸雞塊我在恩德雷希亞有吃過，也知道要怎麽做，不然讓我和旅店借用廚房來做吧？」
「什麽！阿凱閣下會做菜？」
「咦？凱馮哥哥會下廚？」
也太吃驚了，是有這麽不搭調嗎？
回到旅店問了員工，得知想使用廚房，必須得到主廚的許可。
所以馬上前往廚房，看到一位穿著
白色日式廚師服的哈姆鼠族少女，環抱著雙臂正在等待我出現。
『你對我的料理有什麽不滿嗎，這位客人？』
明明長相可愛身材嬌小，但為了盡力表現出威嚴而用力挺胸的模樣讓她加倍可愛。但她可是管理廚房的領導者，在交涉時必須要保持禮貌才行。
「我很佩服主廚的料理技巧，在保管時會講究濕度和溫度的柴魚，並在開始調理前一刻才削成片煮出高湯。對於你的技巧和堅持，實在是令我感歎不已。」
這和外觀或是年齡無關，一流的技術值得我付出尊重。
『這位客人，你是同行嗎？很少有人可以了解這麽深耶，沒想到外地居然也有人這麽了解異世界料理。』
好啦，剛才這番很有男子氣概的對答，全都是寫在手持看板上麵。
我耳裏聽到的聲音，就隻有眼前這位可愛少女發出的『吱～～吱～～』叫聲。
「那位異世界來的少年，拜托我重現他故鄉的美食，希望你可以準許我借用廚房一隅。」
最後就在「隻要能讓她參觀製作過程」這個條件之下獲得許可。
§§§
料理完成後，我就來到那央的房間。
雙手捧著大盤子，上頭盛滿了的正統派炸肉。
如果用雞肉的話，和普通日式炸雞塊的差別很微妙，但是用魚類海鮮來做，那就是百分之百的炸肉。
這次我用了最普遍的雞肉，以及可說是炸肉代表的章魚。
各位釣客，大家分給我的食材我有好好利用喔！
「幫我開個門，分量做太多了，我現在分不出手。」
快看！這讓人大吃一驚的分量！現在就是炸肉的時間，拜倒在炸肉的魅力下吧！
「哇！真的是炸肉耶！我可以吃嗎？」
「當然啊……盡量多吃點。」
一把盤子放到桌上，那央就馬上拿起自己的盤子裝滿炸肉，也不管剛炸好還很燙，就張大嘴巴一口咬下。
看到他邊咬邊吹，露出有些可笑的表情，但卻開心的模樣。讓我這個下廚的人也十分滿足，這就是最好的報酬了呀。
「那央大人……不用吃得這麽急吧。」
「來來來，白米飯也送到啦，謝謝主廚。」
主廚拿著飯鍋從背後冒出來，放下後一語不發就轉身離開。
在臨走前還舉起寫著「小哥你不用謝啦，好久沒有見識到貨真價實的料理技術。」的看板。本來應該是很酷很帥的反應，但主廚你果然還是很可愛。
正當我為自己都很滿意的料理感到自豪時，盛好白飯的那央卻默默把飯碗放到桌上。
「那央怎麽啦？不合你的口味嗎？」
我無法得知他低頭俯瞰的臉上是什麽表情，隻能等待他開口回應。
然後然後我看到的是……有個閃著光芒的液體滴落到桌上。
……對喔，原來如此，我怎麽會沒想到呢。
這是那央的淚水，一定是在吃到懷念的味道後，讓他深藏在心底的感情，懷念故鄉的心情開始動搖了吧。
「……真的很抱歉，那央，我不該端出這東西給還在修行的人。」
「不會啦……沒有關係，我隻是有點想家而已。」
……他才十七歲啊，還隻是個孩子。會想家，會想念家人也是理所當然，更何況他是個這麽溫柔又純樸的孩子。
「那央大人……我知道這不是道歉就可以了事。我一定會盡全力，引導你回到原來的世界……」
史緹莉雅再次鏗鏘有力地宣言自己的決心。
這女孩現在也很為難吧，不管是讓誰來看，都很清楚她是最寵那央的人。
……從今天在探索時發現的那道牆壁和機關，以及那一層的地理位置來看，應該已經很接近終點了。
在第一個樓層主人之後都很順利，但既然在第一個試煉就出現那種例外，我不認為到最後都會這樣平安無事。
搞不好會再次遇上讓他們一行人必須要賭上性命的情況。但即使如此，他們一定也不會放棄。
然而他現在卻被迫要重新麵對自己的處境，而且想起了懷念的故鄉。
也許這對他來說，是一個必經過程也說不定。
他一路走來都是不斷全力奔馳，那在麵臨最後的試煉之前，有一小段讓他停下腳步，重新檢視自己決心的時間，應該也沒有關係吧？
我為了讓他們兩人獨處而離開房間，一走出門就看到大概是在門外聽見剛才的對話，所以神情很複雜的馬肯基老人──肯爺一個人站在走廊上。
我和這位顯得欲言又止的老人，一起默默離開現場。
「阿凱，可以陪我一下嗎。」
「沒問題，不過要去哪？」
「坦誠相見一下吧。」
我們兩人穿過走廊，在本館櫃台辦好手續，走向才剛完成清掃工作的浴場。
彼此都不發一語，直到泡進溫泉浴池裏，再也耐不住沉默的氣氛而歎了一口氣為止。
「……阿凱啊，你對恩德雷希亞的七星了解多少？」
「……是所有七星當中力量最強，超越常規的怪物。」
「正是如此，而老夫正是遭受其威脅的精靈一族後裔。」
他這句台詞，讓我內心有些躁動，我當然已經確認過他的姓名中沒有「那一氏族的族名」，所以我為了讓在一瞬之間就開始浮動的心情冷靜下來，把注意力轉移到熱水上。
繼續聽下去，得知他隸屬的氏族，原本是棲息在恩德雷希亞最北方的森林，也就是露耶以前居住的「冰霧森林」裏。
但因為無法繼續忍受殘暴的龍神，所以移居至遙遠的賽肯達利亞大陸。
「老夫的父輩，從他們的父輩口中聽說過有關七星的事跡。據說雙翅揮動就吹走地上一切事物，舞動利爪就在大地留下無法愈合的傷口，口中銳牙是用來撕裂所有的生命。」
肯爺的獨白不斷持續下去。
「老夫原本非常反對要解放這種殘暴龍神的同類，並不支持解放七星這個決定。所以老夫……才會在施展召喚解放者的法術時動了手腳……在心中祈求召喚出盡可能無法完成這個任務的人。」
「……原來是肯爺你把那央召喚過來的啊。」
「在施完法術後，老夫才終於清醒，才意識到自己到底做了些什麽。所以老夫之所以會跟著他，除了是義務同時也是在贖罪。」
在看到那央被召喚出來後的努力，他一定也重新體認到自己犯下的罪行有多重了吧。
所以在第一層試煉之間時，他才會選擇站上第一線賭命。
「連老夫自己都覺得現在說什麽都太晚了，但還是非說不可。請你一定要……一定要保護好那央，幫助他平安突破這火山洞窟，讓他能夠所有成長。」
「……還用你說。」
真的是還用你說，大概是看到那央剛才的樣子，罪惡感又重新湧上心頭了吧。
「老夫實在不覺得這次探索會繼續這樣平安無事到結束……如果再次出現像那隻惡龍一樣的對手時，雖然老夫實在沒有立場請你『賭命』，但是──」
他果然也和我一樣，感覺到這個迷宮非比尋常。
所以才會如此拚命，在轉頭看我時還不斷在說。
「我們已經立好契約，我一定會全力以赴，確保那央不會出任何意外。」
真是的……色老頭你也別哭啊，你們這群人可真難搞啊。
這樣會打亂我的步調啊，讓人看到那個樣子，又這樣被人拜托。
再怎麽說我可是──
不是出於親切，也不是為了命令
，而是因為一個很自我中心的理由才會出手相助。
§§§
和肯爺道別，我帶著要給自己人吃的三人份炸肉回到房間。
旅店員工說今天她們中午前就回到旅店了。
「我回來啦，你們餓了──」
「噓……」
一打開拉門，露耶就把手指放在嘴上，指示我安靜不要說話。
在她身邊可以看到，難得在客廳裏睡著的蕾斯。
她把坐墊折起來當枕頭，以從窗戶照進來的陽光為棉被。
露耶坐在一旁，以慈愛的眼神看著她的睡相。
一邊摸著蕾斯柔順的頭發，同時臉上露出帶點罪惡感的表情。
「最近我們接委托的行程有點勉強了，她大概是累了吧。」
「這樣啊，你們好像每天都很享受呢。」
「因為她是魔族，成長速度很快。讓我也忍不住一個又一個接下委托，所以今天才決定要好好休息。」
也不知道是不是因為有露耶溫柔的看顧，讓蕾斯的睡臉看起來十分安詳。
我盡可能不發出聲音坐到旁邊，靠近她們兩人。
「……鎮上的外來訪客越來越少，很多事也越看越清楚。我想差不多是他們開始行動的時候了。」
「……你說刺客嗎？」
她以一樣不變的語調小聲念出這幾個字，但同時臉上的表情從原本的無比慈愛，轉變成令人毛骨悚然的冷笑。
「由我來當誘餌把他們引出來，並直接下手解決掉好了。」
「……不，由我來動手，隻要綁起來就好，而且我還打算讓他帶話給阿卡姆。」
我伸手撫摸這位睡美人的秀發，看到她似乎覺得很癢而扭動身體，和平常那總是英氣十足，精明能幹的大姊姊判若兩人。
你在入睡時，怎麽會這麽毫無防備呢。
我繼續輕輕撫弄她在陽光照映下反射出亮麗光澤的秀發。
在介於要摸不摸之間的力道下，她頭上的翅膀就像貓耳一樣抖動。
如果有人打算把已經展開雙翼，飛向藍空的她重新打落地麵。
如果有人打算要奪走她的自由，把她關進鳥籠裏麵。
如果有人想要破壞這次旅程，我們在這城鎮裏的日常生活──
我重新下定決心，把手伸向睡美人的臉頰。
……那就必須要讓他消失，連一點灰燼都不能剩。
就在此時此刻，我的手碰觸到她白皙臉蛋的這一刻，她雙眼突然睜開，和我的視線交錯在一起……這還真是尷尬。
「早……早安啊，蕾斯。」
「……呼……呼～～」
為什麽又把眼睛閉上啊。
隔天早上，蕾斯因為在前一天有好好休息，體力已經完全恢複，一醒來就見她睜大雙眼大聲向我道早安，還一邊笑一邊要拿棉被把我卷起來，打算要一起收進櫃子裏麵。
我被她的玩笑給逗笑，從棉被裏爬出來，準備把棉被收好。
結果看到露耶居然蹲坐在裏麵，她是真的很中意櫃子這個環境吧。
「真拿你沒辦法耶。」
「嗬嗬嗬，果然還是覺得很中意。」
我把手伸出去，想要把她拉出來。
但就在這時，突然一陣天搖地動，她就和棉被一起倒在地上。
我全身上下都隨著這劇烈晃動一起搖晃，趕忙壓低身體並抱緊兩人。
「是地震，快把頭低下來！」
「咦？咦？這是怎麽回事？巨大魔物嗎？」
「這是……到底是什麽情況……有人在用魔法嗎？」
因為劇烈的上下搖動，讓我好幾次跌倒在榻榻米上，這搖動程度比想像中還要強烈。
為了讓驚慌失措的兩人冷靜下來，我盡可能把她們抱在一起，降低被搖動影響的程度，隨時搖動也逐漸停止，最後終於不再有任何感覺。
我看了看房裏的地爐，由於吊在上麵的吊鉤也已經靜止，讓我判斷地震已經完全停止後，才對兩人說：
「已經沒事了，剛才那地震真的很大……你們兩個沒受傷吧？」
「隻有剛才從櫃子裏掉出來時撞到一下，沒有問題。」
「我、我也沒事……剛才那是什麽啊？」
應該……是地震才對，隻不過感覺起來好像是突然就開始搖晃。
而且那劇烈的搖動方式，似乎並不是一般的地震……
隨後馬上就有旅店員工來到房間，說為了以防萬一，今天要暫時轉移到本館的房間，並在本館房間裏用完早餐。
之後和我們一樣來到本館避難的那央一行人也來探視我們的情況。
「凱馮哥哥，你們沒事吧？」
「沒事，並沒有人受傷，你們呢？」
「我們也沒事，隻是──」
「那央剛才和我們解講了地震這現象是怎麽回事，根據他的解釋，今天應該要暫停探索，看看情況如何會比較好吧。」
「關於地震我多少也了解一些，今天暫停探索的確是比較好。」
在走到本館的途中，可以看到聯絡走廊有一部分毀損，後山也有地方塌陷，搞不好迷宮裏也有被影響到。
我支持他們的提案，暫停今天的探索，他們則是打算要到鎮上看看。
由於這城鎮周圍四麵環山，在緊急時刻能夠避難的地方有限……不知道有沒有準備緊急避難用的逃生路線？
「我們也去鎮上看看情況吧。」
「說得也是，有些擔心大家呢。」
「如果有人受傷的話，得快點治療才行啊。」
離開旅店走上大街，原本擺放在各個店前麵的商品，果然因為剛才的搖晃而坍倒，其中甚至有些店家的招牌掉了下來，路上還可以看到因為運貨馬車車軸斷裂而無法繼續行駛的行商人。
先前來過的乾貨店，原本掛在牆上當裝飾品的假昆布也完全碎裂，看來受災程度比想像中還嚴重很多。
「不過幾乎沒有傷患，算是不幸中的大幸吧……而且大家看起來都很有精神。」
「就是說啊……不知道為什麽還有很多人露出笑容呢……」
沒錯，就是這樣呀。仔細傾聽路上行人間的對話，也幾乎都是「哎呀！好久沒這麽搖晃啦！」、「才這樣搖晃不算什麽啦！」、「今天是做不成生意了，一起來吃吧！」等等，不知道該說是可靠還是可笑的互動。
大家還真是堅強啊……
不過很奇怪，這裏的居民似乎很習慣地震，但長年居住在這片大陸上的蕾斯，從剛才的反應來看應該沒經曆過，這差距到底是怎麽回事？
我對正在附近回收黑色殘骸的乾貨店老板，開口詢問有關剛才的地震──
「喔，剛才隻是火山造成的地震啦，最近因為變成迷宮，所以搖晃程度變小，突然來一個大的，讓大家都嚇到了。」
「火山造成的地震……但這應該很糟糕吧？有沒有可能會火山爆發？」
「不知道，不過如果真的很嚴重，那就大家一起逃啦。」
也就是說，這是非常態地區性的現象……但我倒是覺得比普通的地震還要嚴重。
他們不用去避難嗎？
還是說，在搖晃當中有什麽長年居住於此的人才能夠感覺到的差異存在呢？
因為大街上看起來沒什麽嚴重災情也沒人受傷，所以我們離開大街，打算前往城鎮後門的方向看看情況。
這時剛好有個年輕人，從後門慌慌張張地飛奔而來。
這青年穿著有些土氣的服裝，是這鎮上的居民嗎？
他身上的衣服有許多
破損，底下還可以看到像是擦傷的傷口。
是不是因為剛才的搖晃，而被卷進什麽意外裏了？
「你們是冒險者嗎？我同伴在外麵受重傷了──」
「有人受傷的話，就讓我來治療吧，請你帶路。」
露耶一聽到，就向前跨出一步。
我一看到她的反應，也跟著邁步打算一起跟去，但她卻伸手製止我。
「阿凱，現在是我出場的時候，你和蕾斯在這裏等著。」
她很少見的以強勢語氣對我下達指示，感覺到她大概是另有用意，所以我點了點頭。
「和我預測的一樣呢，那我去去就回。」
「……知道了。」
也許是對隻有她一個人前往感到不滿。
男子臉上瞬間浮現出有些為難的表情，然後轉身開始快跑移動，露耶也跟在身後一起邁開腳步。
§§§
這個城鎮，比起我過去造訪過的所有地方都還要平靜，居民也都親切溫柔。
去執行委托時，老奶奶會說「露耶你今天也來啦！」，然後分我一些飯團。
和蕾斯一起走在街上，大叔們就會色眯眯地，沒什麽精神地向我們叫好。
還做了以前我在精靈之裏有看過，但以往絕對不會讓我一起做的農作業。
這裏的生活，令我想起很令人懷念的古老森林時代，總是讓我覺得很揪心。
在身旁的蕾斯會和我一起歡笑。每一天都很開心地說「真是有趣呢！」、「今天要做什麽啊？」，這讓我無比開心。
所以──我必須要守護。
「那是要到哪去啊？前麵隻有河川和森林了耶。」
「……再一下就到了。」
「也是啦，再一下就到了。隻要越過這條河，就會被森林擋住，從城鎮上無法看到。」
「……你已經發現了嗎？」
在越過河川之後，男子終於停下腳步。
從他背後的森林能感覺到有複數視線，同時還有某種不祥的物體，讓我全身下上都有種虛脫感。是魔導具……效果大概是封印魔法之類的吧。
「我們的目標是魔族女人和那個男人，你其實並不是我們的目標……但誰教你要一個人來呢，隻好麻煩你當人質，不好意思啦。」
在他開始說話的同時，就從森林裏出現許多全身黑色打扮的人物。
一共有八人，加上眼前這位青年是九個人。
我從一開始就注意到了，你並不是這個鎮上的居民。
雖然服裝和鎮上其他人一樣，但是你說的並不是那種「奇妙的語言」對吧？
而且……鎮上並沒有任何隱藏自己真實身分的魔族存在。
「我對自己的力量可是有點自信，你們真的有辦法拿我當人質嗎？」
「我們是事先就調查過了，你是個高級魔導師對吧。你以為我們會沒有做任何準備，就把你帶到這嗎？」
「這是為了最應該警戒的那男人所準備的魔導具，你明知無用還打算掙紮嗎？」
「我們不想做無謂的殺生，乖乖束手就擒吧。」
眼前這群男子異口同聲勸說我投降，讓我查覺到他們恐怕不是普通的私人軍隊。
應該是一群精銳吧，從語氣當中能感覺到他們的自信和不想做無謂舉動的意誌。
隻不過……你們說的準備是什麽啊？我以前看過一本童話書。
內容是「為了準備過冬而努力儲備糧食的勤勞者與總是在偷懶的懶鬼」。
我相信這個故事的教訓，所以拚命為一直留在森林裏到最後的同伴準備食物。
但是──大家還是都死了，除了離開森林的孩子以外，大家都死了。
「……準備根本就沒有用啊，大家都凍死了。根本沒有人能夠撐過永不完結的寒冬。」
讓我結束這一切吧，將你們的生命也凍結起來。
我為了幫助大家，為了不讓人能再次回來而創造出的魔導。
隻對我最討厭的人使用，重現出最討厭的季節，最討厭之寒冷的魔導。
「要恨就恨對你們下命令的人吧，我已經不想再被任何人怨恨了。」
河川的流水、森林的樹木、草原的青草，水分不斷從中喪失。
全部都化為霧氣，受到我的魔力影響，成為一片冰霧。
依照我的意思，有如魔獸般行動，這片白色冰霧包圍了附近一切事物。
「喂！魔力操作妨礙怎麽沒有效！」
「正在運作啊！不行……直接拔劍攻擊她！」
纏繞在身體周圍，滲透進身體裏麵。
隻要是這片冰霧能夠觸及之處，不管我人在哪裏，都能帶來終結。
我開口說出這招魔導的名稱，結束這一次的慘劇。
「『冰霧之國』。」
從內側使其凍結，結束一切擁有生命的物體，最惡毒的魔導。
阿凱雖然說「要由我來解決。」，但是沒關係，讓我來就好。
阿凱你殺人的經驗還太少了，所以讓我這個已經習慣的人來就好，因為我已經殺過連自己都數不清的人了。
「對不起，阿凱。但我還是覺得這是我份內的工作。」
§§§
「阿凱……露耶沒事吧？」
「怎麽會這麽問？」
「因為我對自己看人的眼光還算有自信。」
在目送她的身影從視野裏消失後，在我旁邊的蕾斯開口小聲問道。
也是啦，連我都注意到的事，她當然也會發現。
還是說……她其實是發現到我和露耶的神情不對勁呢？
「沒問題啦，我知道露耶真正的實力，所以才能這樣說。」
「真正的實力……我是知道露耶就連熔岩都可以凍結啦。」
「……可不止是這樣，這裏是水氣很多的環境，是她最能夠發揮實力之處。」
就在我確定她能獲得勝利的時候。
胸口傳來一陣躁動，那感覺有些傷感，會帶出內心陰沉的感情。
我馬上在劍上裝備［以心傳心］。
過去我也曾經靠這技能，捕捉到她極為小聲的自言自語。
拿起愛劍對著她剛才離開的方向集中精神，一句細微的自言自語就傳進我的腦海裏。
『對不起，阿凱──』
「唔！明明就說這是我的工作了吧！」
我立刻把裝備技能更換成重視速度的組合，打算以全力飛奔到她身邊。
「蕾斯，我先要過去，你盡可能待在人多的地方──」
「請你先走一步，沒有任何地方比你身邊更安全，我隨後就跟上。」
現在連反駁她的時候都很寶貴，隻好點了點頭，然後全力衝刺。
為什麽要這樣？露耶，你不僅是蕾斯，就連我都想要保護嗎？
沒有關係，我沒問題啦，所以就讓我過去吧！
我一邊走一邊揮劍，砍向完全遮蓋住眼前景色的白色暴風。
這道寒氣的旋渦，隨著劇烈的聲響向兩旁裂開。
隨後出現在眼前的景色，令我屏息凝神。
眼前景色失去所有色彩，全部染成一片純白。露耶一個人站在中間，臉上掛著帶有罪惡感的表情轉頭看向我。
「這是我的工作。」
「……這樣啊，你還是來了呢。」
另外還有九名被凍結的男子。
我對其中一身裝備看起來應該是領隊的男子發動暗魔導，試圖解除他身上的冰塊。
……還真是頗為困難啊，他全身上下都被凍結成冰了。
為了施展全力，隻好變成好久沒拿出來的「那個模樣」。
隨後冰塊就不斷染成黑色，讓男子身體恢複自由。
「唔……哇……」
在男子開始發出像是氣球破洞的細微呼吸聲後，就癱倒在地。
然後全身上下被光芒包圍，原本痛苦的表情也和緩下來。
「我還有話要和你說。」
男子在恢複以後重新站起來。
他臉上的表情，沒有恐怖也沒有絕望，而是完全的放棄，可以稱為達觀的麵無表情。
「……為什麽把冰塊融解了？」
「我得留個人下來傳話給阿卡姆才行，選你應該沒錯吧？」
「……不，讓我部下去吧，就那個變裝的男子，他才剛加入。」
「這樣啊，你倒是很乾脆。」
「我這一行幹很久了，有沒有救這種事自己心裏明白。隻不過……真沒想到那個女孩居然會做到這種地步。」
他看起來不是為了忠誠心或是義務，單純隻是為了被交代的任務而行動。
真是難搞的對手，明明等下就要親手解決他。
我融解了他指定的男子身上的冰塊，露耶也馬上施展恢複魔術。
那名青年站起來之後，看到周圍情況與被凍結的夥伴，發出大聲慘叫。
「不要慌，我請他放你一馬了，現在這人要讓你傳話。」
「唔……怎麽會……我根本沒聽說。」
「……我也一樣，要是知道的話……我就不會對這種人出手了。」
他這句話的意思很讓人在意，但現在還是告訴這名男子要傳什麽話比較重要。
「告訴阿卡姆『既然你無視我的警告，那我隨時都會去奪走你的一切』。」
在溫格雷斯特發生的那次襲擊，當時我讓他帶話回去的那名男子，不可能到現在還沒有抵達。他大概不把我的話當一回事，這次才派出更精銳的部隊出來。
「不好意思，我也可以拜托部下傳話嗎？」
「可以。」
為什麽如此沉穩的男人，這麽為部下著想的男人，會聽從阿卡姆的指揮呢？
難道他是一個能收買人心到如此地步的明君嗎？
但這和我沒有關係。不管他是不是聖人君子，還是絕代惡人，隻要他對我們出手，而且無視我的警告……那我都會馬上讓他滅亡。
「告訴阿卡姆大人『我們找錯對象了』，把你現在的感想一起對他講出來，然後馬上離開那座城市，知道了嗎？」
「頭目……我知道了，一定會帶到。」
目送他在雪原上留下腳印離開這裏後，我再次轉頭和眼前的男子互相對視。
「剛才那句話是什麽意思？」
「不好意思，到我死為止任務都不會中斷，我可不能泄漏委托人的情報。」
「殺了你真是可惜。」
至少讓他死得乾脆一點，不要有任何痛苦。
我更換裝備的技能組合，使用現在能夠打出最高威力的技能。
並且準備施展好久沒用的即興魔導。
「黃泉路上可別迷路了。」
將暗魔導纏繞在劍術上，以能依照我意思來控製的這個屬性，一定能夠在一瞬間就消滅他們，把所有人都送到同一個地方吧。
「『黑龍閃』。」
施展出的招式，是範圍最廣的長劍術，這是為了不讓任何一個人被漏掉。
為了要平等收割所有人的生命，以及──為了讓他們能直達地獄。
不好意思啊，既然和我是站在敵對立場，那我也沒打算讓你們前往天國這種好地方。
潛藏暗屬性的劍光，在橫掃過大地的同時，將所觸及的一切事物統統吞沒。
包含雪、冰、霧、大地與草木。
製造出像是巨龍翻滾般的慘狀，同時把地麵化為比黑色焦土還要醜陋的不毛大地。
在劍光掃過的範圍裏，已沒有任何生命的痕跡。
「……還真是過分的招式啊。」
「是啊，說得沒錯，一切都死亡了。」
土壤化為乾枯的沙地，石塊也無法保持原形。
花草樹木，一切都消失了。
就在這時，一道說話聲傳進慘劇發生地，那是出自追在我身後的那位女性。
「阿凱……露耶……這是？」
「全部都消失了，很可怕吧？我們居然可以做到這樣。」
「喂！不要把我一起算進去好不好？我可沒辦法用這麽可怕的招式。」
「咦？你等一下啊，現在明明是很傷感的情節。」
「咦？也是啦，總之就是我和阿凱都很強很強就對了。」
「啊、是……不過這樣或許會引起一些騷動呢……」
的確，道路、河川，連森林都突然消失不見，確實是個大問題。
該怎麽辦啊，就算要裝傻，這規模也大過頭了。
「啊，用這招就行了吧，你們等我一下喔。」
露耶說完，就隨意地拔劍，把劍打直擺出像是在祈禱的架勢。
這架勢是要施展她以前在瑪英茲穀，為了淨化那個化為異界的廢棄坑道深處所使用的恢複魔導「地界消散」。
也就是說那一招恢複魔導能夠解決眼前這慘狀嗎？
「……我要認真一點了。」
她大概是對自己施放輔助魔法，從她身上傳來的魔力波動比原本還要大得多。
於是從閃著白色光芒的劍身，開始掉出像是小水滴的物體。
這些水滴滲進地麵後，就讓沙塵化為土壤，並且為土壤重新帶來生命的氣息。
她造就了一幅就像是自然環境變遷，時間流逝速度在快轉一樣的景象。
河川裏開始有水在流動，從土壤中出現並迅速生長出樹木的新芽。
這已經不是用「再生」還是「恢複」等名詞就能表達的現象。
「露耶……你居然能夠……」
「……很、很厲害對吧？好像有點太認真了。」
「等等，我馬上幫你治療。」
我換上［生命力極限強化］和［恢複效果範圍化］，要治療她的疲勞。
同時也開始感覺到自己的疲勞也在消失。
這樣一說，最近的確很少裝備這項技能。
「看起來就像季節流逝加速進行一樣……這就是露耶的力量嗎？」
「雖然我的力量隻能用在破壞上，但她就有辦法做到這種事，很厲害吧？」
「嗬嗬嗬，不要太誇我啦！這並不是我一個人的力量啊。」
她一邊說，一邊輕撫自己手上的愛劍。
也對喔，那把劍是龍神之力與她的力量之結晶。
所以才有辦法做到這種事吧。
我凝視著眼前這超脫現實的景象，突然感覺到全身無力。
因為關節無法施力，讓我整個人跪倒在地麵。
有一股自己的身體好像不再屬於自己的奇妙感覺，接著頭部和胸口就出現刺痛感，讓我必須要咬緊牙關才能忍下來。
喉頭發出詭異的聲音，視線無法聚焦，也開始產生耳鳴。
「阿凱！阿凱你怎麽了！」
「咦……阿凱？你怎麽了嗎！」
我看到她們兩個，也聽見一個聲音。
『達成解放條件』
『職業 奪劍士→奪命劍士』
『學到職業特有技能』
［犧牲］
使自己最大hp減半，取代一名對象承受所有傷害。
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有某種沉重負擔施
加在身上的苦痛，讓我不禁扭動身體。
張開雙眼，第一眼看到的是頗為熟悉的天花板，表現我現在人在旅店的房間裏。
把視線移向胸口，發現露耶和蕾斯兩人彼此相對，趴在我身體上。
對了，我又因為成長的反作用力而倒下。
打開選單畫麵，確認失去意識前聽到的訊息。
仔細看過訊息內容，了解到為什麽這次的衝擊會這麽大。
「轉職成高級職業」，強化程度和普通升級完全不能比較。
如此突如其來的強化，會因為反作用力而暈倒也很正常。
我搖動身體，把還在沉眠的兩人叫醒。
於是兩人就馬上抬起頭來，讓人無法想像她們原本有多難叫醒。
「阿凱！你沒事吧？有沒有什麽地方會痛？」
「身體看起來是沒有什麽異常……現在感覺如何？」
「已經沒事了，隻是剛才那一戰後，能力突然大幅提升，才會產生反作用力。」
從那句出現在我腦中的訊息來看，應該是剛好解開了某種轉職的關鍵條件才對，這條件恐怕是「殺人」吧。
我來到這世界後殺人的數量，在剛才那場戰鬥中剛好到達「十人」。
這應該就是條件。
仔細解讀獲得的技能，效果是一個「為了別人犧牲自己的技能」。
我感覺這好像是某人給我的勸戒。
裏麵似乎埋進了「不要得意忘形，要為了他人而戰，保護自己最重要的人」這種訊息。
……沒問題啦，至少她們還在我身邊的話，我就絕對不會走上歪路。
「對了，我暈了多久啊？」
「差不多半天，是有聽你說明天你們也打算要去探索，不過我先和那央他們說你有可能無法參加了。」
「剛才也拜托旅店準備一些好消化的食物，今天就先吃這些吧。」
「哈哈哈哈……真是麻煩你們了。」
吃完晚餐，我告知兩人身體已經完全無異狀，就前去找那央等人商量明天的探索行程。
襲擊和我的身體出狀況確實是大事，但事到如今實在不該再延緩探索進度。
前幾天那件事，讓那央一行人重新下定決心，為了破解迷宮現在士氣應該很高昂，我不想在這時潑他們冷水。
他們似乎也為了安全考量而移動到本館的房間，旅店員工帶著我在本館內移動。
「哎呀呀，真是叨擾大家了，晚安啊。」
他們果然都很擔心我的身體，一看到我出現就先問我「是不是還好？」。雖然讓人有些難為情，但我就大方收下你們的關心吧。
「早點進入主題吧，那央應該有和你們提到，要在迷宮中繼續前進必須要找出鑰匙。」
「嗯……關於這件事，我們之前不是改用每天輪班和那央組隊探索的方式嗎？我想說應該要先分享一下，各自在探索時碰上哪些魔物和機關的情報才好。」
「我記得第一天是我和那央大人組隊，那時魔物數量並不多，但是碰上了落石陷阱。」
唔，居然還有這種陷阱啊，一開始組隊還是應該由我這個斥候先上陣才對。
「那陷阱真的是讓我嚇死了，要不是有史緹莉雅在的話……」
「嗬嗬嗬，作為一個持盾騎士，再也沒有比那更適合我發揮實力的場麵了。」
「嗯，可以具體說明一下那到底是個怎樣的陷阱嗎？」
總感覺好像在我不知道的時候，發生了讓人很樂的事情啊。
你想想看，這一層是個螺旋狀的通路，再加上落石，那腦袋裏就隻會想到「那個影像」和「那首主題曲」了吧。
是不是有個帥氣中年大叔出來揮鞭呢？一顆大圓石從上麵滾下來？
從那央口中得知的陷阱詳細情報正是如此，真讓人羨慕，這可是男人的浪漫啊。
「那石頭滾到哪去了呢？」
「我用盾牌把它推開，就掉進火山口裏麵了。」
「嗯……火山口裏麵啊。」
那顆石頭搞不好有什麽名堂也說不定。
很多遊戲設計時，都會讓玩家在最後高潮前先回到起點。
就算考慮到有我這個超級玩家出手相助，那座迷宮整體長度還是頗短。
所以說就算這次是故意要讓人繞遠路的機關，好像也不意外。
而且我們一直以來，碰上岔路時都是直接朝正確方向前進，現在才突然給其他岔路存在價值，倒也不是什麽不可思議的設計。
於是我對三人提出我自己的看法。
「原來如此……考慮到這迷宮的機關和魔物配置，確實是該懷疑背後有人在操作。」
「關於這部分，我國也是有長期研究，可能有七星的意誌，又或者是什麽不知名的意誌存在。」
「我也支持凱馮哥哥的見解，現在碰上陷阱也不至於會有危險，可以仔細調查第一層的分岐！」
「很好，那就決定啦，但在這之前我先問問我的夥伴好了，她們之前在第一層時走過不少岔路。」
在向三人告知過後，我暫時回到房間去找露耶和蕾斯。
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「哼哼哼～～……哼哼～～」
走進房間裏，就聽見露耶很開心地在哼歌。
她坐在窗戶旁邊的椅子上，似乎正在執行某種作業，不知道是在做什麽？
「你回來啦，還真快呢。」
「沒有啦，是有些事情想問你們，所以先折回來一下……你是在幹嘛啊？」
「你問那個的話，之前聽說阿凱自己在調整戒指的時候，她說自己也想做點什麽，所以正在努力製作墜飾啊。」
「是喔，原來她還會做木工以外的東西。」
「嗬嗬嗬，我也有幫一些忙，之後會把在迷宮裏撿到的漂亮礦石，鑲進正在製作的金屬外框裏。」
原來如此，所以才這麽開心啊，讓大哥哥我看看露耶女士手製的墜飾吧。
「啊！阿凱你回來啦！快看，這可是我的自信作品。」
「這是黃鐵礦……不對，帶有紅色光澤呢。」
「這很厲害吧，一開始就是這麽漂亮的形狀了。」
「這不是你削出來的？還真是整齊的三角柱……露耶你等一下？」
咦？這形狀和顏色……
「怎麽了嗎？」
「你這是在哪撿到的？」
「在火山洞窟裏麵啊，記得是在最熱的地區。」
「好像是在岔路前方吧，那裏可能是在火山口邊緣。如果不是露耶有辦法降溫，想進去會很危險呢。」
……現在是叫我從這個正歡天喜地的女孩手上，奪走她正在製作的墜飾嗎！
「我回來了。」
「啊，你回來啦，結果呢？」
「那個啊，順利解決了。」
「果然啊……還真得好好感謝她們兩位呢。那是該如何前往火山口呢？」
我不發一語把手伸出來，張開握緊的拳頭。
裏麵是剛從金屬外框中取出的美麗紅色鐵製三角柱。
「這是我家的露耶在迷宮裏撿到的寶物，請大家一定要好好活用。」
「該不會……這就是鑰匙吧？」
「啊，顏色的確和那塊金屬板一樣耶。」
「那個，露耶女士她……？」
「正沉浸在悲傷的氣息當中，先讓她一個人靜一靜吧。」
沒問題，我明天會找另外一顆寶石來取代。
無論如何，這樣就能繼續前進了，所以把心思用在預測接下來可能會碰到什麽對手，應該比
較有建設性。
我再次說明那座迷宮的構造，以及牆壁位在何處。
「就目前我們所知範圍來說，在第一層碰上的惡龍，是迷宮裏最強的敵人。」
「沒錯，在那之後隻有比較大的哥雷姆種、蝙蝠種，以及蜥蜴人種族。」
「其中共通特徵，就是都擁有火炎屬性力量，很像是在配合環境因素。」
「這點以我的能力確認過了。」
既然是這樣的話，接下來的對手應該也是擁有火炎屬性的敵人吧。
但問題在於到底會出現怎樣的敵人。
說得極端一點，隻要我使出全力，就可以葬送掉絕大部分的敵人。
但待在最深處的魔物，想必是引發迷宮化的原因，那就一定擁有極為強悍的力量。
這份力量，也就是經驗值，要是沒辦法集中給那央的話，實在是很可惜。
更何況我們一開始就是為了要這樣做，才會挑戰攻略迷宮。
所以要盡可能避免像是在第一層時那樣，陷入沒有準備好就要挑戰強敵的狀況。得做好萬全的準備，並且營造出確實能讓那央給敵人最後一擊的情況。
「距離火山口很近的話……最糟的情況就是出現翼龍吧。」
「翼龍啊……的確是很有可能，之前和惡龍對峙時，我們根本就沒機會構思對策……就是說啊，得先準備好輔助工具等等用品才行。」
「我也可以作戰，以凱馮哥哥教我的那一招，應該有辦法造成傷害才對。」
「原來如此，最糟糕的情況就是出現翼龍啊。」
這時我開始思考，是不是要拜托露耶和蕾斯來幫忙。
有她們兩人在的話，就不可能會輸。
露耶有絕對不會敗給火炎的冰係魔導，蕾斯則是對空中敵人也能夠自由發動攻擊的魔弓鬥士，隻不過我現在另外有一件事很在意。
假如明天我們打倒迷宮的頭目，那麽化為異界的迷宮，應該就會恢複原狀才對。
但是在最近已經進入活動期的火山，不見得會因此停止活動。
甚至有可能因為在變化時造成某些衝擊，而使得火山爆發也說不定。
如果真是這樣的話，那就會在這個鎮上造成極大的災情吧？
說真的，有可能會引起自然災害的迷宮就位在城鎮旁邊，對我的心理健康實在不太好。
像今天的地震等，諸如此類的現象，也許有可能會再次發生。
……盡早解決果然是最好的方法啊。
「那老夫為了準備明天的戰鬥，要先去瞑想了……麵對空中的對手是有點麻煩，但也不是沒有辦法。」
「那我也去準備恢複藥吧，那央大人今天也要好好休養生息。」
「啊……嗯。凱馮哥哥，明天也要拜托你了。」
「是啊，明天一起加油吧。」
……看來我也得和她們兩個商量一下。
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「我回來了──你還在鬧脾氣啊。」
「沒有鬧脾氣啦，隻是有點遺憾……都做好金屬外框了。」
回到房間裏，露耶手上依然拿著已經失去墜飾本體的金屬外框搖來晃去，手撐在桌上墊著頭，露出怨恨的眼神盯著不放。
「我知道了啦，那這個給你吧，是從火山魔物身上拿到的。」
為了不要繼續不高興，我隻好送她一個在火山裏拿到的「魔力結晶」。
因為小小一顆又閃閃發亮，而且應該也能鑲進外框裏呀。
她馬上拿出工具準備把魔力結晶鑲進去，不過我開口把她叫住。
「蕾斯人跑哪去啦？」
「我在這裏喔！」
櫃子居民其之二，你是在幹什麽啊？
「我找不到枕頭套，所以才乾脆跑到裏麵找。有什麽事嗎？」
「我有些事想和你們商量。」
說真的我並不想拜托她們。
當然也很擔心城鎮受災，但說到底我和居民終究隻是外人。
喔不，就連那央等人，對我來說實際上也是外人。
如果眼前這兩人真的碰上危險，那我會毫不遲疑拋棄他們及這整個城鎮。
但是──這次我恐怕不能這樣做，情況不允許我選擇這條路。
不允許我舍棄他們，舍棄那央離開此地──
「意思是那座火山有可能會爆發嗎？」
「我是有先請歐因克多調派一些人手過來，萬一需要避難應該也不會有問題才對。」
「連公會總帥都出動了，那就能夠放心了吧……」
「你是希望我能夠幫忙保護鎮上嗎？」
要借用她的力量，讓我心裏有股罪惡感，但我自己一定沒辦法阻止熔岩流動。
當然還不一定會造成火山爆發，但我總是認為應該會有這種程度的反應才對，因為這座迷宮背後的意誌讓我有這種感覺。
「蕾斯，麻煩你判斷情況，如果真的很危急的話幫我阻止露耶。」
「你的意思是說我會逞強嗎？」
「你一定會，因為你是這麽溫柔。但是……如果真有萬一，請你一定要逃。」
也許她會覺得我太冷酷，但我還是向兩人如此強調。
我也很中意這個城鎮，這是個讓我很懷念又很溫馨的地方。
不管是說話口音令我感覺親近的居民，還是努力做菜的哈姆鼠族。
但即使如此……對我來說最重要的人，依然是她們兩位。
「嗬嗬嗬，能聽你這樣說，我們實在是很幸福，那我會在適當程度內好好加油。」
「露耶就交給我吧，希望你也能平安無事結束明天的探索。」
「我知道了，請你們一定也要小心，千萬不要逞強。」
好啦，我的準備工作就此完成。
之後就得想辦法讓那央一行人在戰鬥中能平安無事。
不知道是什麽因緣，又或者是背後有某種意誌存在，我今天獲得了全新的力量。
我一邊思考該如何運用，一邊進入夢鄉。